в ответ мадамка. - ‹учше ищите его на шахте!  “
менЯ все старики и инвалиды.
   € только тогда, с роковым опозданием, Я  понЯл,  что  разговор  шел
именно обо мне. Ћни уже знают, что  спасла  менЯ  случайность  -  лишь
отсрочка! Ђ здесь, на фабрике, Я и не думал притворЯтьсЯ - Я не хромаю
и не изгибаюсь... Њадамка и ‹ысый почти наверное могут сложить  два  и
два и догадатьсЯ, кто из нас - беглый любимец.
   Ќо почему такаЯ ненависть? Џочему надо убивать  менЯ?  “рок  другим
любимцам?
   џ понЯл, что не побегу за ними, Я пошел назад по коридору.
   ...Ќоги были как ватные. Ќадо  было  торопитьсЯ,  а  Я  медленно  и
обреченно брел обратно к цеху, потому что там был единственный близкий
мне человек - бродЯжка €рка. Ќо что ей сказать?
   ‚ дверЯх менЯ встретил надсмотрщик •енрик:
   - ’ы где шаталсЯ?
   †ирный заворчал на менЯ:
   - џ что, один их переваливать должен?
   €рка сказала:
   - Ђ Я испугалась, что ты пропал - бежать хотела.
   Ћна помогала †ирному вместо менЯ.
   џ взЯлсЯ за хвост ползуна - шерсть его была теплой, тело мЯгким. Ћн
все выскальзывал из рук.
   - Ћни знают, что Љривой не любимец,  -  сказал  Я,  повернувшись  к
€рке.
   џ ведь ни разу не признавалсЯ, что Я - бывший любимец.  Ћна  и  без
менЯ догадалась. …й ничего не надо было объЯснЯть.
   - ’еперь тебЯ ищут?
   - Ћни сказали мадамке, что Я должен быть здесь, на фабрике.
   - Ќайдут, - сказала €рка. - “ходить надо.
   - Ћни и вас хотЯт убить.
   - Љогда?
   - —ерез пЯть недель.
   - Џочему?
   - —тобы не рассказывали, где побывали, что кушали.
   Њужики с дубинками снова устроили гонки за  недобитой  гусеницей  -
ползун свалилсЯ на пол, и началась такаЯ  суматоха,  что  мы  могли  с
€ркой говорить спокойно, не опасаЯсь, что нас подслушают.
   - „авай убежим, - сказал Я.
   - ЋбЯзательно убежим! ’олько погодим. “ менЯ тут дела есть.
   - „ела?
   - Ђ что, разве у человека не бывает дел?
   - Ћни за мной придут!
   - Џускай приходЯт, - сказала €рка равнодушно. - „а не  суетись  ты,
как господскаЯ собачонка. ‚ажно не когда  приходЯт,  а  кто  приходит.
Џодумай ты, голова садоваЯ, зачем мадамке тебЯ спонсорам сдавать.  Ћна
что-нибудь лучше придумает.
   - Ћни ее не будут допрашивать?
   - ’ы жизни не знаешь. € уж Њашкиной жизни тем более.
   ’ранспортер  поехал  вновь,  выплевываЯ  трупы  гусениц,  и  Я  был
вынужден включитьсЯ в работу.
   —еловек ко всему привыкает. Љ жизни на  кондитерской  фабрике  тоже
можно привыкнуть. Љ концу смены Я уже не валилсЯ с ног от усталости, а
сохранил в себе достаточно сил, чтобы  пойти  по  фабричным  дворам  и
закоулкам, разыскиваЯ место, где можно убежать.
   ‡а фабричными корпусами тЯнулась изгородь из колючей проволоки.  ‡а
ней были бетонные корпуса, низкие, приземистые; там таились инкубаторы
и теплицы, где из Яиц выводили гусениц, а потом подземными  коридорами
подросших насекомых перевозили к нам в  цех,  на  убой,  оттуда  -  на
разделку и переработку. ”абрика у нас была не маленькаЯ!
   џ пошел вдоль изгороди. ‚се здесь было пропитано застарелым запахом
падали.
   €згородь кончалась у ворот. Џо ту  сторону  шел  красный  кирпичный
забор. Ћн был старый,  кое-где  верхние  кирпичи  выпали,  и  если  бы
отыскать лестницу или хотЯ бы большой Ящик, то можно  будет  перелезть
через забор. џ не задумывалсЯ над тем, что Я буду делать, когда  убегу
с фабрики, - Я находилсЯ но власти страха. Њне казалось, что  спонсоры
вот-вот вернутсЯ, чтобы забрать менЯ с собой или пристрелить на месте.
   ђассуждаЯ так и крутЯ головой в поисках лестницы, Я зашел  в  узкий
проход между забором и складом и тут услышал впереди голоса.
   џ остановилсЯ.
   - ’ы с ней поговорил? - произнес женский голос.
   ‘обеседники  были  отделены   от   менЯ   высокой   кучей   ржавого
металлолома.
   - Ћна согласна отправить его к Њаркизе. Ђ что ты ей обещала?
   - Њое дело.
   - Ћна не обманет?
   - џ ей достаточно пообещала.
   ’ут Я узнал голос €рки. Љонечно, это голос €рки!  џ  не  узнал  его
сразу только потому, что слова, произнесенные этим голосом,  не  могли
принадлежать жалкой бродЯжке. ќто были слова уверенной в себе особы. Ђ
кто же второй?
   џ подошел поближе и постаралсЯ заглЯнуть в щель между грудой железа
и кирпичной стеной.
   Њужчина стоЯл ко мне  спиной.  ‚  руке  у  него  был  хлыст,  и  он
постукивал им себЯ по ноге. •лысты есть у надсмотрщиков и ‹ысого. Ќет,
это был не ‹ысый. „лЯ ‹ысого он слишком худ и мал ростом.
   - Ќадо спешить, - сказала €рка.
   џ мог хорошо разглЯдеть ее, €рка была серьезна. Ћна  не  стоЯла  на
месте, а медленно ходила, как зверь, загнанный в клетку,  -  два  шага
вправо, два шага влево.
   - ‡автра утром, - сказал мужчина с хлыстом. Ћн оглЯнулсЯ и Я  узнал
•енрика - нашего надсмотрщика.
   - Љто его повезет? - спросила €рка.
   - ‹ысый. Љто же еще?
   - Ђ нельзЯ, чтобы ты?
   - Ќет, мадамка не согласитсЯ. Ћна только ‹ысому доверЯет.
   - ’ут уж ничего не поделаешь.  Њы  не  можем  мадамке  приказывать.
Џросить можем, а приказывать - нет.
   Ћни говорЯт обо мне! Љак же Я сразу не догадалсЯ! Ћни  договорились
с Њашкой-мадамкой, чтобы менЯ отсюда увезти.
   ‚еликое облегчение и благодарность к €рке и •енрику охватили  менЯ.
€ мне вовсе не было страшно, что везти менЯ к новому месту  жительства
должен был ‹ысый. Љак-нибудь справимсЯ...
   Љ •енрику и €рке спешил по проходу громоздкий мужчина, в котором  Я
узнал одного из мужиков, добивавших гусениц.
   - Ќу сколько тебЯ ждать! - накинулсЯ  на  него  •енрик.  Ћни  сразу
забыли обо мне.
   - ‚се в порЯдке. - Њужик тЯжело дышал, будто бежал издалека.
   - ѓовори.
   - џщики разгружали у первого блока. ‘начала хорошо считали, а потом
господа спонсоры ушли обедать...
   - Љороче, где Ящик?
   - †ан тащит.
   ‚ дальнем конце прохода поЯвилсЯ второй мужик, который  прижимал  к
животу большой плоский Ящик.
   •енрик пошел к нему навстречу.
   - ’ебЯ никто не видел?
   - ‚роде не видел.
   - Ћни считать не будут?
   - —его считать, мы их сами складывали. ѓде деньги?
   - €рка, отдай ему, - сказал •енрик.
   €рка  протЯнула  первому  мужику  заранее  отсчитанную  и  стЯнутую
резинкой пачку денег.
   - ‘читать не надо, - сказала она.
   € тут Я совершил глупый поступок. †елаЯ получше видеть,  Я  неловко
оперсЯ о ржавую трубу и всЯ куча железа начала угрожающе кренитьсЯ.
   - Ѓеги! - закричал •енрик.
   џ пыталсЯ за что-нибудь зацепитьсЯ, удержатьсЯ и, конечно же,  лишь
делал себе хуже - мне казалось, что Я лечу с горы в лавине,  состоЯщей
из гвоздей и гирь... ‘колько это продолжалось, не знаю, но закончилось
мое падение на земле. џ не двигалсЯ, стараЯсь сообразить, что  у  менЯ
сломано.
   Џотом Я осторожно пошевелил правой рукой,  в  кулаке  у  менЯ  было
зажато что-то острое. џ приоткрыл  глаза  и  увидел,  что,  как  букет
цветов, сжимаю пук колючей проволоки.
   џ хотел было продолжать осмотр своих ран, но тут услышал голос:
   - € как, нам нравитсЯ лежать?
   џ  испугалсЯ  и  постаралсЯ  сесть.  ‘ел  Я  на  железный  костыль,
подскочил и с жуткой болью, исцарапанный и сочащийсЯ кровью,  вырвалсЯ
из ржавого плена.
   Ћказалось, что Я стою перед надсмотрщиком •енриком.
   “зколицый,  почти  лысый,  с  короткими  усами   и   бородкой,   он
раскачивалсЯ на ступнЯх - вперед-назад,  постукиваЯ  себЯ  по  штанине
хлыстом.
   - Џростите, - сказал Я. - џ нечаЯнно.
   - ‚решь, - спокойно возразил •енрик. - Џодслушивал. Ђ ну, к стенке!
   - Ѓольно, - пожаловалсЯ Я.
   - Ќе послушаешьсЯ - будет больнее.
   џ отступил к стене.
   - € что же ты услышал?
   - Ќичего!
   ѓлаза •енрика, маленькие, светлые и настойчивые, буквально пронзали
менЯ. џ боЯлсЯ сознатьсЯ.
   - Ђ что видел? - спросил •енрик.
   - џ случайно здесь шел, - заныл Я. €з собственного  опыта  Я  знал,
что перед спонсором или сильным любимцем надо  показать  себЯ  слабым,
несчастным, совершенно безвредным. - џ случайно шел...
   - ‡ачем? ‡десь никто не ходит.
   - џ шел... потому что Я хотел убежать!
   - ’ы хотел убежать? Ќе отходи от стены! ’ы куда хотел убежать?
   - —ерез забор.
   - Џочему?
   - Џотому что Я никому не верю. € вам тоже не верю!
   - Џравильно. Ќикому верить нельзЯ. Ќу продолжай, продолжай. ‡начит,
ты шел здесь и думал: как бы мне  убежать?  Ђ  тут  перед  тобой  куча
железа - ты сразу в нее носом...
   - џ задумалсЯ!
   - ‚решь! - •енрик замахнулсЯ хлыстом.
   џ бы никогда не напал на начальника, но Я очень испугалсЯ, что  мне
будет больно. џ оскалилсЯ, прыгнул на него, вырвал хлыст и сломал  его
рукоЯтку о колено. •енрик пыталсЯ мне помешать,  но  Я  отбросил  его,
потом кинул ему в лицо хлыст.
   •енрик поймал хлыст и сказал почему-то:
   - •ороший кнут был. „урак ты, любимчик!
   € тут Я понЯл, как Я виноват. џ начал отступать, прижимаЯсь  спиной
к кирпичной стене. •енрик не нападал на менЯ. Ћн рассматривал хлыст.
   Ђ Я, почувствовав, что отошел от него  на  достаточное  расстоЯние,
кинулсЯ бежать.
   џ раскаивалсЯ в том, что не сдержалсЯ и напал на  •енрика.  Ћн  мне
теперь отомстит. Њне еще одного врага не хватало!
   Џодавленный, Я вернулсЯ в наш  подвал.  ‹юди  уже  возвращались  со
смены. Ѓыло душно, и вонЯло потом и всЯкой гадостью.  Ќекоторые  спали
на  нарах,  другие  сидели  за  длинным  столом  посреди   подвала   -
разговаривали, играли в кости... Ќа менЯ никто и не посмотрел.
   џ прошел к нарам. Ќижние  -  €ркины  -  были  пусты.  €рка  еще  не
вернулась. € это хорошо. Ћна уже знает, что Я  сломал  хлыст  •енрику.
Ћни не захотЯт менЯ спасти. € отдадут  спонсорам.  Ђ  спонсоры  пустЯт
менЯ на мыло...
   џ так погрузилсЯ в  свои  мысли,  что  не  заметил,  как  последние
остатки дневного света покинули подвал, и лишь коптилка,  стоЯвшаЯ  на
столе, странно и неровно освещала лица сидевших за столом. —его ж, уже
достаточно темно. Ќадо встать и пойти и сортир,  оттуда  выскочить  во
двор и бежать к кирпичному забору.
   Ћпасно пропустить момент - Я уже знал, что дверь нашего корпуса  на
ночь запирали.
   џ поднЯлсЯ и сделал первый шаг к двери...
   Ќавстречу мне быстро шла маленькаЯ фигурка - даже в темноте Я узнал
€рку. Ћна тоже менЯ узнала.
   џ отступил назад, к нарам. Љак мне не хотелось бы, чтобы  она  была
моим врагом!
   - ’им? - спросила она шепотом.
   - ‡дравствуй, - сказал Я, будто еще не виделсЯ с ней.
   €рка взЯла менЯ за руку и потащила к нарам.
   - ‘адись!
   џ послушно сел. Њне хотелось как-то  оправдатьсЯ  перед  ней,  и  Я
сказал:
   - џ могу ему починить хлыст. џ умею. ЊенЯ  госпожа  џйблочко  учила
плести из кожи.
   - Љакой еще хлыст?
   - Ђ он тебе не сказал?
   - Ђ ты дикий...
   - џ испугалсЯ. Ћн строго со мной говорил.
   - ’ы куда шел? - прошептала €рка.
   - џ хотел убежать.
   - Ќе надо, - сказала €рка. - ’ебЯ завтра увезут к Њаркизе.
   - џ думал, что вы теперь не захотите мне помогать.
   - џ верю. Ђ что ты видел?
   - џ мужиков видел. ‘ коробкой.
   - Ђ что в коробке?
   - џ не знаю. Ћна закрытаЯ была.
   - ’ы не бойсЯ, любимчик, - сказала €рка и хихикнула. -  ’ебЯ  никто
не обидит. ’ебЯ завтра увезут, как и договаривались.
   - Ђ если они тебЯ не послушаютсЯ? ’ы ведь кто?
   - џ  -  никто,  -  сказала  €рка.  -  Ќо  •енрика  они  обЯзательно
послушаютсЯ.
   - „авай Я ему кнут починю?
   - “спеешь. Ђ теперь давай будем спать.
   Љогда все заснули, €рка забралась ко мне на нары.
   џ уж ждал ее - мне без нее было  холодно.  Ћна  прижалась  ко  мне,
сначала дрожала, а потом согрелась. џ сказал:
   - Ќе могу с ползунами. Ћдин на менЯ как человек глЯдел.
   - Ќет, - сказала €рка твердо.  -  Ћни  не  соображают.  ’ы,  видно,
убивать не любишь и не умеешь. ‚се убивать  умеют,  жизнь  такаЯ,  что
надо убивать, а ты не умеешь - тебЯ кто-нибудь  пришьет,  а  ты  и  не
заметишь.
   Ћна теснее прижалась ко мне.
   - ’ы теплый, - сообщила она шепотом.
   ‚округ на нарах спали или  не  спали  люди.  ‡апах  в  подвале  был
тЯжелый - мылись-то мы кое-как, без мыла.  Ќо  было  совсем  темно,  и
можно вообразить, что ты один или в настоЯщем доме.
   - Њне их жалко, - сказал Я.
   - ‚ы бы потише! - зашипел человек с соседних нар - Я даже лица  его
не знал. - Ѓы тише, вы людЯм спать мешаете, вы свое делайте... а людЯм
не мешайте.
   €рка его шепотом отругала словами, которых Я и не  знал,  но  точно
понимал, что это неприличные слова, просто страшно подумать,  что  они
значат. Џотом снова стало тихо - только храп и дыхание людей.
   - Њожет, Я уйду? - спросила €рка.
   - Ќет, не уходи, - сказал Я. - ’ы не уходи,  а  то  нам  поодиночке
холодно.
   - Ѓоюсь Я за тебЯ, - сказала €рка.
   Ћт ее маленького горЯчего тела во мне начало подниматьсЯ непонЯтное
сладкое, тЯгучее чувство, странное желание обхватить €рку руками -  но
не длЯ тепла, а длЯ того, чтобы целовать и прижиматьсЯ сильнее.
   џ повернулсЯ к ней и не чувствовал больше вони и тЯжелого воздуха.
   џ нашел губами ее губы и  мы  начали  целоватьсЯ  так,  что  совсем
перехватило дыхание, но мы не могли остановитьсЯ - Я  чувствовал,  что
от желаниЯ терЯю сознание.
   € тут €рка вдруг сильно оттолкнулась  от  менЯ  коленками  и  одним
махом спрыгнула вниз с нар, только слышно было, как  сильно  ударились
ее пЯтки о цементный пол.
   - ’ы что? - џ чуть было не кинулсЯ за ней следом.
   Ќо рЯдом кто-то выругалсЯ.
   €рка подошла к нарам, встала на цыпочки, Я увидел ее лицо над краем
нар.
   - Ќе надо, - сказала она. - Њы же люди с тобой, правда?
   - ‹юди? Љонечно, люди, - не понЯл Я.
   - € если что будет, то по-людски, хорошо, любимчик?
   - „а, - согласилсЯ Я и все равно в ту ночь не понЯл, что она хотела
сказать.
   Њы помолчали. Ћна погладила менЯ жесткой узкой ладошкой по лицу,  и
Я поцеловал ее ладонь.
   - ‚озьми мешок, - сказал Я. - ‡амерзнешь.
   Ћна взЯла мешок, и Я скоро заснул. Ѓыло очень  холодно,  Я  бы  мог
спуститьсЯ к ней на нары, но Я понимал, что она этого не хочет.  ‹учше
она будет мерзнуть... Ѓыла ли у менЯ на нее  обида?  Џожалуй,  если  и
была, то маленькаЯ,  потому  что  Я,  не  понимаЯ  в  чем  она  права,
соглашалсЯ с ее правотой.
   Ќочью мне снилась чистенькаЯ, завитаЯ любимица из соседнего дома. ‘
ней Я тоже целовалсЯ, но как только  мы  начинали  целоватьсЯ  сильно,
откуда-то выбегал спонсорский жабеныш, и приходилось убегать.
   “тром, когда Я проснулсЯ от сирены, €рки уже не было - она  убежала
занимать длЯ нас очередь в сортир и в умывальню. € Я  поспешил,  чтобы
ей помочь. € понимал, как хорошо, что у менЯ есть €рка. џ сейчас увижу
ее и обрадуюсь.
   Ќо Я ее не увидел, потому что в сортире и в умывальне ее не было, а
когда Я пошел обратно в подвал, чтобы позавтракать, там менЯ уже  ждал
•енрик. Ћн был без хлыста.
   џ хотел пройти мимо, не глЯдЯ на него, но  •енрик  сам  подошел  ко
мне, и он не сильно сердилсЯ.
   - Џошли, - сказал он.
   - џ голодный, - сказал Я.
   - ЌельзЯ задерживатьсЯ, - сказал •енрик.
   Ћн взЯл со стола горбушку хлеба и отдал мне. Љто-то из сидевших  за
столом огрызнулсЯ, сказал, что такой кусок - на  троих.  •енрик  велел
ему молчать и повел менЯ прочь.
   Њне было страшно, но Я старалсЯ утешать себЯ тем, что €рка обещала,
что все хорошо кончитсЯ. Ђ она знает. •енрик с ней разговаривает как с
равной.
   ‚о дворе стоЯл старенький грузовичок. ‡а рулем уже сидел ‹ысый.
   - ‘колько вас ждать! - зло оскалилсЯ он. - ‚от-вот патрули поедут.
   - ‘адись! - приказал мне •енрик.
   Ћн подсадил менЯ в кузов. Џотом впрыгнул за мной.
   - ‚ы тоже поедете? - спросил Я.
   - Џрокачусь немного, - ответил •енрик.
   Њашка-мадамка подошла к открытому окну  конторы  на  втором  этаже.
Џомахала •енрику. Ћн помахал в ответ.
   - Ћсторожно, - крикнула она. - ‚ечером жду!
   ќти слова были длЯ •енрика, а может, длЯ ‹ысого. Ќо не длЯ менЯ.
   Њашина подъехала к воротам. Ћхранник, стоЯвший там, сначала подошел
к грузовичку, заглЯнул в кузов и в кабину. ’олько потом пропустил.
   - Ђ чего он ищет? - спросил Я.
   - —ерт его знает, - ответил •енрик.
   ѓрузовик выехал из ворот и затрЯссЯ по колдобинам дороги.
   —ерез несколько метров дорога повернула в сторону, и с обеих сторон
к ней сбежалсЯ еловый лес.
   Њы ехали по этой дороге совсем недолго - над  деревьЯми  еще  видна
была дымившаЯ труба  кондитерской  фабрики.  ‚друг  •енрик  наклонилсЯ
вперед и постучал в заднюю стену кабинки. ѓрузовичок затормозил.
   •енрик подошел к борту грузовика и посмотрел в сторону кустов.
   •лопнула дверца кабины - значит, следом на дорогу выбралсЯ ‹ысый.
   ’ут же кусты раздались, и оттуда вышел мужик с картонным  Ящиком  -
тем самым, который Я видал вечером на фабрике.
   ‡а мужиком шла €рка. Ћна была одета в мужские штаны и сапоги. ђыжие
волосы были убраны под платок.
   - Ћсторожнее! - прикрикнула она на мужика, когда тот передавал Ящик
•енрику. •енрик наклонилсЯ, мужик поднЯл Ящик на  вытЯнутых  руках,  и
•енрик принЯл Ящик, который был, как Я понимал, не очень тЯжелым.
   €рка легко прыгнула в кузов и предупредила •енрика:
   - Ќа пол не ставь. ‘Ядь и держи на коленЯх.
   •енрик послушно сел, а €рка села рЯдом, чтобы поддерживать Ящик.
   - џ пошел? - спросил мужик. …го физиономиЯ  показалась  над  бортом
грузовика.
   - €ди, - сказал •енрик.
   ‹ысый все стоил на дороге.
   - Ђ тебе что, отдельное приглашение? - спросил •енрик.
   - Џоезжай осторожнее, пожалуйста, - попросила ‹ысого €рка.
   ѓрузовик поехал дальше. „орога была  такой  плохой,  что  ничто  не
могло помочь. €рка и •енрик старались оградить Ящик от  ударов,  Я  им
помогал. Ћни сначала гнали менЯ, но потом перестали.
   ѓрузовик ехал медленно, но Я не мог смотреть по сторонам - мне было
интереснее смотреть на €рку и на Ящик.
   ‚ конце концов Я не выдержал:
   - Ђ что там? - спросил Я.
   - Ќеважно, - сказал •енрик.
   ‚ремЯ от времени €рка поднималась и смотрела вперед, будто  боЯлась
какой-то преграды или опасности.
   Ќо дорога, хоть и разбитаЯ, была совершенно пустынна, и стены  леса
по обе стороны ее создавали впечатление узкого, темного ущельЯ.
   ’ак мы ехали довольно долго. ‚се молчали.  Њне  о  многом  хотелось
спросить, но Я понимал, что врЯд ли получу ответ.
   ‚озможно, через полчаса или несколько более того Я  первым  увидел,
как далеко впереди из леса вышел человек и встал посреди дороги.
   - ‘той! - крикнула €рка.
   Ќо ‹ысый уже замедлЯл ход грузовика, и, не  доезжаЯ  до  незнакомца
несколько метров, грузовик встал.
   —еловек пошел к машине.
   - ’ы уходишь? - спросил Я €рку.
   ’олько тут она вспомнила о моем существовании.
   - Ќе беспокойсЯ. Џослезавтра Я уже буду у Њаркизы, - сказала она. -
€ тебЯ увижу.
   - Ђ что в Ящике? - спросил Я.
   - ’ы упрЯмый.
   - Џосмотрим, все ли там в порЯдке, - сказал •енрик.
   Ќе дожидаЯсь ответа, он открыл крышку Ящика,  откинул  слой  мЯгкой
материи, и Я увидел, что  внутри  Ящика  -  одинаковые  углублениЯ,  в
каждом из которых помещаетсЯ белый шар размером с кулак.
   €рка наклонилась к шарам.
   - ‚се в порЯдке, - сказала она.
   Њужчина подошел к грузовику и сказал:
   - „авайте быстрее! ‡десь уже пролетал вертолет.
   - —то это? - на этот раз Я спросил только у €рки, тихо.
   Ћна поглЯдела на менЯ, глаза у нее были грустные.
   - „о свиданиЯ, любимчик, - сказала она. - ‚еди себЯ хорошо. џ  буду
скучать по тебе.
   - џ тоже.
   - Ђ в Ящике Яйца, - сказала она.
   - Љакие же это Яйца!
   - Џомолчи! - оборвал менЯ •енрик, обернулсЯ к €рке и сказал:  -  ’ы
чего заговорила. —ем он меньше знает, тем спокойнее. € нам и ему.
   Њужчина на дороге принЯл Ящик с Яйцами - и зачем мы  везли  Ящик  с
Яйцами? - и пошел в сторону.
   ‡атем выскочил из грузовика •енрик и помог выбратьсЯ €рке.
   Њне не хотелось оставатьсЯ одному. џ тоже выпрыгнул  из  грузовика.
Ќо €рка сказала:
   - ‘адись в кабинку, к ‹ысому.
   ’от открыл дверь мне навстречу.
   - Ќе скучай, - сказала €рка.
   ‹ысый перегнулсЯ через менЯ, захлопнул дверь и сказал мрачно:
   - џ позабочусь, чтобы не соскучилсЯ.
   Њы с ним смотрели, как остальные скрылись в кустах,  уносЯ  Ящик  с
Яйцами.
   „ень был серый, хоть без ветра  и  дождЯ.  Џо  обе  стороны  дороги
тЯнулсЯ редкий еловый лес. Џорой к  дороге  подходило  болотце,  и  из
бурой воды поднимались тонкие  стволы  осин  и  берез.  ‡емлЯ  еще  не
просохла.
   ђаза два Я видел у  дороги  строениЯ.  Ћдно  большое,  в  несколько
этажей.  Ћни  были  оставлены  людьми.  Ћкна  разбиты,  пусты,   двери
вышиблены,  ступеньки  заросли  крапивой...  ‚  одном  месте   направо
отходила асфальтоваЯ дорожка и терЯлась в зарослЯх, но Я успел увидеть
проржавевший и как будто обугленный остов какой-то машины.
   - Џлохо мы убираем нашу родину, - сказал Я ‹ысому.
   ’от не понЯл и сказал:
   - ЏоЯсни.
   - ‘колько господа спонсоры нас учили, чтобы мы  навели  порЯдок  на
планете, чтобы мы все собрали и обезвредили - у них же рук не хватает!
   - Ђ на что хватает?
   џ вдруг подумал, что не знаю ответа на этот вопрос и мне самому  не
приходило в голову его задать. •отЯ бы себе самому.
   - —тобы кормить нас и охранЯть, - сказал Я неуверенно.
   ‹ес перешел в кустарник, чаще попадались развалины домов, а в одном
месте до самого неба торчала бетоннаЯ труба. џ  вдруг  увидел,  что  в
развалинах у подножьЯ трубы что-то шевелитсЯ.
   - ‘мотри!
   ‹ысый повернул голову и тут же нагнулсЯ к самому рулю и  до  отказа
вывернул газ. ѓрузовик буквально прыгнул вперед. џ успел заметить, что
в развалинах стоЯл  человек,  который  выстрелил  в  нас  из  лука.  џ
обернулсЯ - стальнаЯ стрела упала на асфальт.
   - Ћн стрелЯл! - крикнул Я, испытываЯ неожиданное возбуждение.
   - Џомолчи!
   Џотом нам пришлось спешитьсЯ. Њост через реку был  разрушен,  и  из
нее торчали только опоры и  углы  ушедших  в  воду  бетонных  плит.  Љ
счастью, справа был брод, к которому вели накатанные колеи.  Љогда  мы
уже спустились к воде, ‹ысый крикнул:
   - ‡амри! - € сам уронил голову на руль. џ тоже замер.
   ЋказываетсЯ, слух ‹ысого не подвел - не  высоко  и  медленно  летел
большой вертолет спонсоров.
   Ќас они не заметили или не сочли целью, достойной вниманиЯ.
   - ќто хорошо,  что  не  заметили,  -  сказал  ‹ысый,  снова  заводЯ
двигатель, - а то они стрелЯют без предупреждениЯ.
   Њы  поехали  дальше.  Ѓлагополучно  миновали  брод,  поднЯлись   на
противоположный берег. ’ам между двух бетонных столбов  было  натЯнуто
вылинЯвшее алое полотно с большими белыми буквами: "Џорадуем спонсоров
достижениЯми в труде и отдыхе!"
   Ќеожиданно мы увидели, как навстречу  нам  катит  какой-то  экипаж,
запрЯженный лошадью. Њы не стали прЯтатьсЯ, да и те люди в  экипаже  -
телеге с высокими бортами - не желали нам вреда.
   Џотом встретились пешие люди - они-то при звуке  нашего  кашлЯющего
мотора нырнули было в кювет, но ‹ысый закричал гортанно и непонЯтно, и
люди, кто голый, а кто и одетый, стали вылезать из кювета.
   - ‘коро будем на месте. ’ам Я тебЯ оставлю. Ѓудешь  ждать  человека
от Њаркизы, - сказал ‹ысый и неприЯтно улыбнулсЯ.  ‘лова  его  звучали
лживо. ‘ловно человек - это не человек, а "Якобы человек", и Њаркиза -
всего лишь "так называемаЯ маркиза".
   Ќа покосившемсЯ  и  выцветшем  от  бесчисленных  лет  металлическом
указателе Я прочел  странное  и  непонЯтное  слово  "Њытищи".  ’уда  и
свернули. „орога шла лесом, в котором Я видел отдельные дома,  большей
частью разрушенные. ‡аем мы съехали на еще более  узкую  и  запущенную
дорожку, грузовик  подпрыгивал  так,  словно  хотел  нас  выкинуть  из
кабины.
   Ќаконец, под сенью раскидистых деревьев мы остановились.
   - Џронесло, - сказал ‹ысый. - ѓоворил  Я  мадамке,  что  надо  было
затемно выезжать - а ей что люди? …й технику жалко - в Яму влетишь,  и
не будет мотора!
   Ћн  передразнил  свою  хозЯйку.  ’очно  так,   как   мы,   любимцы,
передразниваем своих спонсоров.
   Љ нам уже шел человек в кожаных штанах,  с  резиновой  дубинкой  на
перевЯзи. Ћн был широк, приземист и горбат.
   - Џривет, - сказал он.
   - ’ебе то же, - сказал ‹ысый.
   - Џривез? - спросил человек с дубинкой.
   ‹ысый приказал мне:
   - ‚ылезай.
   - ‚от, видишь, - сказал он горбуну. - € как?
   -  Ќичего,  нормально,  -  ответил  горбун,  осматриваЯ  менЯ,  как
поросенка на рынке.
   Њы подошли к дому, сложенному из толстых бревен. Ћкна  в  нем  были
маленькие. ‚нутри, за прихожей, в которой стоЯли пустые кадки и  Ящики
и пахло гнилой картошкой, была большаЯ комната с  низким  потолком.  “
стены был камин. ’акие, только побольше,  делали  в  домах  спонсоров.
‚озле камина на полу лежали звериные шкуры и шкурки ползунов.  Ќа  них
сидели  люди  -   человек   пЯть.   Ћни   встретили   нас   невнЯтными
приветствиЯми. ‹ысый был здесь свой.
   - Џривез? - спросил человек с черной  курчавой  шевелюрой  и  очень
черными глазами, близко посаженными к тонкому горбатому носу.
   - Џосмотри, - ‹ысый показал на менЯ.
   Љурчавый подошел ко мне, но Я на него не смотрел, потому  что  менЯ
поразила его одежда. ќтот человек не  только  осмелилсЯ  покрыть  свою
наготу, но сшил  себе  костюм,  поражающий  воображение.  ЊатериЯ,  из
которого он был сделан, поблескивала и переливалась  радугой,  по  ней
тЯнулись узоры из серебрЯного и золотого шитьЯ, а  узкие,  в  обтЯжку,
штаны были заправлены в особый род обуви, такой высокой  и  неудобной,
что Я не удержалсЯ и невпопад спросил:
   - Ђ это как называетсЯ?
   - ќто называетсЯ ботфорты, сапоги такие, - сказал курчавый. - Ђ  ты
не видал?
   - Ќет, не видал.
   - ’ы в лесу жил, да?
   - Ќет, не в лесу.
   —еловек этот мне не  нравилсЯ,  он  был  недобрый.  Љак  у  всЯкого
домашнего животного, зависЯщего от милости сильных, у менЯ был нюх  на
людей и спонсоров. ‚едь спонсоры тоже разные бывают.
   - Ќу что ж, тогда с благополучным  прибытием,  -  сказал  курчавый.
Ќеожиданно он крепко сжал мое предплечье, и  Я  инстинктивно  отбросил
его руку.
   - Џравильно, - сказал курчавый, отходЯ от менЯ. - ђеакциЯ отменнаЯ.
€ мышцы нормальные. Ђ то теперь все больше уроды  попадаютсЯ.  Њутанты
корЯвые!
   џ не знал, зачем ему моЯ реакциЯ.
   - “гостите парнЯ, - сказал курчавый.
   Ќа небольшом возвышении перед теми людьми стоЯли какие-то  глинЯные
сосуды и лежала еда. џ подумал сразу, что так и не успел позавтракать.
   - —его хочешь? - спросил курчавый.
   - џ голодный, - сказал Я.
   - џ знаю, что голодный. “ мадамки не нажрешьсЯ.
   Ћстальные засмеЯлись, и ‹ысый вторил им.
   Љурчавый отломил ногу  вареной  курицы  (такое  Я  пробовал  только
тайком - утащил из соседской кухни) и Я вгрызсЯ в нее, а  горбун  взЯл
со  стола  картофелину  и  кинул  мне.  џ  с   благодарностью   поймал
картофелину и стал ее есть.
   - Ћн что, из этих, баптистов? - спросил вдруг курчавый ‹ысого.
   -  Ќет,  псих  немного,  дикий,  а  так  нормальный,  не   баптист.
Ќатренируешь, менЯ благодарить будешь. џ ж его за гроши отдаю.
   Ћни отошли от менЯ и продолжали говорить. Ћни  спорили.  €  Я  даже
понимал, что разговор идет обо мне и почему-то ‹ысый хочет получить за
менЯ деньги. Ќаверное, подумал Я,  за  то,  что  он  потратил  столько
времени, чтобы  довезти  менЯ  сюда.  Љурчавый  достал  кошелек,  стал
вытаскивать оттуда монеты, потом перехватил мой взглЯд и сказал одному
из сидевших у стола:
   - Ќалей ему - дорога труднаЯ.
   ’от - фигура мрачнаЯ, неприЯтнаЯ, разбойничьего вида, лба вообще не
видно, глаза утоплены в  глазницах  -  налил  мне  в  глинЯный  стакан
прозрачной жидкости из кувшина, и Я был  ему  благодарен,  потому  что
после картофелины захотел пить.
   - ‘пасибо, - сказал Я и сделал большой глоток.
   ...€ туг понЯл, что помираю!
   џ знал, что бывает водка, и знал со слов спонсоров,  какое  ужасное
влиЯние алкоголизм оказывал на людей, но Я не подозревал, что  в  наше
цивилизованное времЯ кто-то осмеливаетсЯ изготавливать водку.
   ‚прочем, в тот момент  Я  так  не  думал  -  Я  кашлЯл,  задыхалсЯ,
скорчившись пополам.
   - „ай ему воды запить! - крикнул курчавый.
   Њне протЯнули другой стакан, в нем  была  вода,  Я  глотнул,  стало
легче.
   - Ђ теперь допивай, - приказал курчавый.
   џ не знал, что мне допивать  -  воду  или  водку,  но  спросить  не
посмел.
   ЊенЯ обожгло, мне хотелось умереть от отвращениЯ к себе...
   џ сел в угол, скорчилсЯ там и решил дождатьсЯ смерти.
   Љак сквозь сон Я слышал, как прощаетсЯ с остальными и уходит ‹ысый.
   - Џрощай, любимец корЯвый, - сказал он мне. - Ќадеюсь, тебЯ  быстро
здесь поломают.
   € Я понЯл, что он полон ненависти ко мне.
   Ќеожиданно он больно ударил менЯ носком башмака в бок,  и  Я  хотел
возразить, но голова кружилась, и Я решил, что если  останусь  жив,  Я
его тоже ударю. Ћн ушел, какие-то люди входили и выходили.  Ќастроение
у менЯ постепенно улучшилось, и Я даже смог встать на ноги, хотЯ  менЯ
тут же повело в сторону, и мне пришлось искать  стену,  чтобы  за  нее
держатьсЯ.
   ‚ошел курчавый, вернее, он поЯвилсЯ в поле моего зрениЯ. …го  глаза
были близко от моих.
   - †ивой? - спросил он.
   - „аже очень живой, - Я глупо ухмылЯлсЯ.
   - ‚от и отлично, - сказал он. - Џошли, Я тебЯ устрою.
   - Ћна скоро придет? - спросил Я.
   - Љто?
   -  ѓоспожа  Њаркиза,  кто  же  еще,  менЯ  хозЯйка-мадамка  к   ней
направила.
   - ‘коро, скоро, - сказал курчавый лживым  голосом,  как  говорЯт  с
маленькими, чтобы от них отвЯзатьсЯ.
   џ пошел за курчавым наружу, а ноги не слушались. Ѓыло смешно.
   ѓрузовик ‹ысого уехал. ‚ кустах Я увидел черную крытую повозку.
   - ‡алезай, - сказал курчавый, - и спи.
   - Џростите, - возразил Я. - Њы друг другу не представлены.
   џ протЯнул ему руку и представилсЯ:
   - ’имофей. Љислых щей!
   - Ђ ты менЯ теперь до самой смерти будешь звать хозЯином, -  сказал
курчавый. - €ли господином Ђхметом.
   Ћн что-то делал с моими руками - щелкнул замок, мои руки  оказались
в железных браслетах, скрепленных короткой цепью.
   - ‚ы что? - спросил Я. - ‘ ума здесь все посходили?
   - —тобы быть спокойным, что не сбежишь - а ну иди, ложись!
   ЏродолжаЯ смеЯтьсЯ, Я попыталсЯ влезть в повозку, но  руки  мешали.
ѓосподин Ђхмет подсадил менЯ. ‚нутри было сено. џ лег  и  сказал,  что
буду спать.


        4. ‹юбимец среди гладиаторов

   ЋчнулсЯ Я в темной комнате с небольшим окошком, забранным решеткой.
‘ловно снова попал на кондитерскую  фабрику.  ’олько  лежал  Я  не  на
нарах, а на каменном полу - пол был холодным,  бок  у  менЯ  окоченел,
руки затекли. ЏамЯть сразу вернула мне последнюю  сцену  в  комнате  с
камином.  џ  понЯл,  что  менЯ  напоили  дурманЯщим  напитком,   чтобы
перевезти в другое место.
   џ сел. ‘удЯ по цвету воздуха за окном, уже  вечерело.  џ  попыталсЯ
поднЯтьсЯ, но это получилось далеко не сразу. џ растирал руку и бок  и
тут увидел на запЯстье ссадины - Я не сразу догадалсЯ, что  это  следы
браслетов, в которых менЯ везли. “ж лучше бы Я осталсЯ на кондитерской
фабрике, уж лучше бы таскал трупы гусениц... удивительно, как  все  на
свете относительно! ‘ейчас мне, полузамерзшему и голодному,  жизнь  на
фабрике казалась раем. € Я еще как назло представил себе, что горЯчаЯ,
переливающаЯсЯ как ртуть €рка  забираетсЯ  ко  мне  на  нары  и  греет
менЯ...
   Ћт злости Я все же поднЯлсЯ и, чтобы не упасть, добежал до стены  и
оперсЯ о нее. џ сделал некоторые  движениЯ  руками  -  гимнастику,  по
выражению  госпожи  џйблочко.  Љаждое  утро  мы   с   ней   занимались
гимнастикой. Њы вытЯгивали вперед руки и поднимали ноги  -  разные  по
форме и размеру - но действиЯ  были  схожи.  Џотом  мы  с  ней  бегали
кругами по газону - конечно, она бежала куда тЯжелее и медленнее менЯ,
но Я и не спешил. •отЯ каждый ее шаг - метра два, не меньше...
   Њинуты через две-три кровь  начала  двигатьсЯ  по  моим  несчастным
жилам, и Я хотел пойти к двери, чтобы выломать  решетку,  но  тут  мое
внимание привлекло движение за окном.
   Ћкно моей камеры  располагалось  на  втором  этаже  и  выходило  на
пыльную площадку, окруженную невысокими сараЯми и складами, а  кое-где
соединенными  кирпичной  стеной.  Ќа  площадке  находилось   несколько
человек, занимавшихсЯ  странным  на  первый  взглЯд  делом.  Ћни  были
вооружены мечами и топорами на длинных рукоЯтках. ќти люди  сражались,
а приземистый горбун с головой, вросшей в широкие плечи, держа в  руке
длинную палку, направлЯл ею и криками действиЯ сражающихсЯ.  Ќевдалеке
стоЯл господин Ђхмет в  преувеличенно  Ярком  костюме,  желающий  всем
доказать, что имеет право или смелость нарушать все законы спонсоров.
   џ хотел окликнуть его, но бой продолжалсЯ, и громкие  крики  потных
бойцов заглушили бы мой зов.
   Љогда Я подошел к двери, Я уже понЯл,  что  попал  на  студию,  где
снимаютсЯ фильмы  длЯ  телевизора,  а  бойцы  -  это  актеры,  которые
разучивают старинную войну.
   џ толкнул дверь. Ћна не открылась.
   џ даже удивилсЯ - зачем менЯ  запирать?  џ  же  ничего  плохого  не
замышлЯю.
   „верь была замкнута.
   ’огда Я в нее постучал. Ќо это тоже не помогло.
   џ начал колотить в дверь кулаками, и тогда снаружи откликнулись.
   €здаваЯ грЯзные ругательства, в дверЯх показалсЯ  похожий  на  злую
обезьЯну человек с пистолетом в руке.
   - —его тебе?
   - џ хочу наружу, - сказал Я. - џ уже проснулсЯ!
   - Ћн проснулсЯ? - искренне удивилась обезьЯна. - ЏроснулсЯ?
   ‘тражник никак не мог осознать значениЯ моих слов.
   Џо-моему, он решил тут же менЯ пристрелить, потому что, когда в его
глазах поЯвилось осмысленное выражение, оно  сопровождалось  движением
дула пистолета. „уло поднималось, пока не уткнулось мне в грудь.
   Љ моему счастью, в коридоре раздались быстрые шаги.
   - —то тут происходит? - спросил господин Ђхмет.
   - Ђ он шумит, - поморщилсЯ стражник.
   - Џотерпишь, - сказал Ђхмет. - Ђ вам, сэр, что понадобилось?
   - џ выйти хочу, - сказал Я.
   - ’ы как себЯ чувствуешь? - спросил Ђхмет.
   - Ќичего.
   џ не стал жаловатьсЯ. “ него были такие колючие черные  глаза,  что
жаловатьсЯ было бессмысленно. „аже при моем  скудном  жизненном  опыте
мне было Ясно, что этот человек не умел жалеть. “ нас в  подсобке  длЯ
любимцев был один с такими глазами. Ћн  искусал  хозЯина,  задушил  их
жабеныша, и его потом затравили с вертолетов...
   - џ доволен.
   - џ боЯлсЯ, что ты окажешьсЯ хлипким, - сказал хозЯин.
   - џ не хлипкий. Ђ зачем вы менЯ сюда привезли? ѓде госпожа Њаркиза?
   - џ не знаю никаких маркиз, баронесс и графинь!
   - Ќо ‹ысый обещал...
   - Љакой ‹ысый?
   - Ћн менЯ привез!
   - € продал тебЯ мне за сто двадцать марок.
   - ЊенЯ? Џродал? ‡ачем?
   - ‚идно, ему деньги понадобились.
   - Ќо разве можно человека продать?
   - …сли найдетсЯ покупатель.
   Ћн не смеЯлсЯ,  он  был  серьезен,  он  стоЯл  в  дверЯх  камеры  и
спокойно, терпеливо объЯснЯл. Ђхмет вообще никогда не суетилсЯ - в его
опасном деле суетитьсЯ нельзЯ. Ќо это Я узнал позже.
   ‹ицо у него было как бы сдавлено с боков,  так  что  нос  выдавалсЯ
слишком далеко вперед, и его лицо загорело настолько,  что  кожа  была
темнее зубов и белков глаз. € еще у него были усы - Я  никогда  раньше
не видел у людей таких усов. ќто были черные, свисавшие на концах усы.
Ћн был  похож  на  черного  сома.  Ќо  очень  скользкого,  верткого  и
подвижного.
   - Ђ зачем вы менЯ купили? - спросил Я.
   - —тобы ты стал таким,  как  они.  -  Ђхмет  показал  на  окно,  не
сомневаЯсь, что Я в него уже выглЯдывал. - •рабрым и сильным.  €ди  за
ним, - он показал на стражника. - Ћн тебе покажет, где умытьсЯ  и  так
далее. Џотом придешь во двор. џсно?
   - џсно, - сказал Я.  -  Ќо  ведь  ‹ысый  не  должен  был  менЯ  вам
продавать?
   - Ќе знаю, чего он должен, а чего нет. џ его  второй  раз  в  жизни
вижу.
   - Ћн нечестный человек! …му велели отвезти менЯ к Њаркизе!
   - Ђ что такое честность? - удивилсЯ Ђхмет,  а  стражник  засмеЯлсЯ,
заухал грудным смехом. € мне показалось, что  он  сейчас  начнет  бить
себЯ в грудь волосатыми кулаками.
   Ђхмет обнЯл менЯ за плечи и повел к выходу из камеры.
   - Ќе обращай вниманиЯ на мелочи жизни, - говорил он, и его  золотые
зубы отражали свет ламп в коридоре. - ’ебе повезло, что ты оказалсЯ  у
менЯ. €ли тебе нравилось вкалывать на кондитерской фабрике?
   - Ќет, не нравилось, - сказал Я.
   - ‚идишь, как хорошо. џ, например, не выношу, как вонЯют зарезанные
ползуны.
   -  џ  с  вами  совершенно  согласен,  -  сказал  Я.  -  ’ам  дышать
невозможно. џ раньше и не думал, что спонсоры едЯт плоть.
   - Џроще, мой милый, проще. †абы жрут себе подобных,  а  нам  вешают
лапшу на уши, будто они чистенькие вегетарианцы.
   џ невольно оглЯнулсЯ - не слышит ли кто-нибудь. Ђхмет  заметил  мое
движение, усмехнулсЯ, пропустил менЯ первым в дверь.
   ‚ечерело. ‘инева залила двор, схожий со  двором  крепости,  правда,
стены ее были невысоки, а ворота были решетчатыми, и потому сквозь них
был виден  луг,  потом  лес,  над  которым  виднелсЯ  клочок  зеленого
закатного неба.
   ‹юди, которых Я условно называл артистами, прекратили бой и стоЯли,
глЯдЯ на нас.
   - Њальчики, - сказал Ђхмет,  -  Я  вам  новенького  привел.  •отите
ласкайте, хотите бейте, только чтобы костей не ломать,  понЯли,  гады?
Ћн - мои деньги. Ђ то  Я  вас  знаю:  утром  проснулись  -  нет  Џетра
Џетровича. Ђ где он?
   ‚оины заржали, они пополам сгибались от хохота, а  Ђхмет  продолжал
выкрикивать - в нем тоже было что-то актерское:
   - Ђ Џетра Џетровича, отвечают мои мальчики, скушали мышки!
   Ћт грубого хохота воинов мне стало не по себе. џ понимал,  что  все
это, к сожалению, имеет отношение ко мне.
   Њои худшие опасениЯ начали сбыватьсЯ через несколько минут.
   Љлоун Ђхмет  молча  наблюдал  за  тем,  как  воины  сдавали  оружие
квадратному  горбуну,  в  громадных  пальцах  которого  мечи  и  копьЯ
казались  булавками.  ѓорбун  осматривал  оружие  и   передавал   двум
обнаженным рабам, которые стоЯли за его спиной.  ‚оины  уже  забыли  о
моем присутствии, они переговаривались, смеЯлись, некоторые побрели  в
душ,  другие  сначала  очищали  себЯ  от  пота  и  пыли   специальными
скребками.
   - Џрупис, - сказал Ђхмет, - ты распорЯдишьсЯ по части новенького?
   - Ђ куда его? - спросил приземистый горбун.
   - Џоложи на койку ЂрмЯнина, - сказал клоун  Ђхмет.  Ќа  улице  было
видно, что лицо его раскрашено - подведены глаза,  подрисованы  брови,
нарумЯнены щеки. Ќеужели ему все можно?
   - Ќе стоит, - сказал квадратный Џрупис, - ребЯта будут  недовольны.
Ќедели не прошло, как ЂрмЯнин погиб.
   - ЋбъЯсни, что другой свободной койки у нас нет.
   - Ђ они его прибьют.
   - Џобьют - мне такой не нужен.
   џ понимал, что речь идет обо мне, и в то же времЯ понЯть  это  было
немыслимо. —то плохого Я сделал этим людЯм?
   џ стоЯл, опустив руки и ожидаЯ развитиЯ событий.
   - ЊытьсЯ пойдешь? - спросил Џрупис.
   - Ђ можно?
   - …сли ты не заразный.
   - —то вы, менЯ доктор смотрел!
   - „октор? - ’ут уж Џрупис удивилсЯ. - ѓде он тебЯ нашел?
   - „ома, - сказал Я.
   - —удеса, да и только, - сказал Џрупис. - —то за дом такой?
   - џ убежал, - сказал Я. - Ђ потом менЯ сюда привезли.
   - Ђга, слышал, - согласилсЯ Џрупис.
   ‚перевалку,  чуть  не  касаЯсь  земли  пальцами  могучих  рук,   он
направилсЯ к душу. џ зашел туда следом.
   Њне хотелось верить в доброту  и  справедливость  Џруписа.  —еловек
должен надеЯтьсЯ. џ так часто за последние дни  лишалсЯ  надежды,  что
смертельно устал и готов был пойти на край света за  любым  человеком,
который хотЯ бы сказал: "џ не буду тебЯ бить!"
   „ушеваЯ была разделена на кабинки без дверей - Џрупис  показал  мне
на крайнюю. ‚ода была  горЯчаЯ,  на  деревЯнной  полочке,  прибитой  к
стене, лежал кусок мыла - Я давно уже не видел мыла. џ хорошо вымылсЯ.
Џрупис дожидалсЯ менЯ. Љогда Я вышел, он сказал:
   - ’ы долго.
   Ћн протЯнул мне чистую трЯпку, чтобы вытеретьсЯ.
   - џ грЯзный был. Џосле кондитерской фабрики.
   Ќо Џрупис не знал, что такое кондитерскаЯ фабрика.
   - Џотом расскажешь, - отмахнулсЯ он.
   Ћн повел менЯ к одноэтажному зданию  -  чем-то  жилье  воинов  было
похоже на подвал, в котором мы с  €ркой  провели  два  днЯ,  но  здесь
стоЯли не нары, а койки. €  они  были  застелены  серыми  одеЯлами.  “
каждой  койки  была  тумбочка,  а  стены  в  изголовье  кое-где   были
разрисованы. ’ам  были  изображены  воины  или  голые  женщины  -  что
выдавало вкусы моих сожителей.
   џ знал, что убегу отсюда - и как можно скорее. Њне хотелось увидеть
€рку, менЯ тревожил новый подвал - в нем пахло  жестокостью.  џ  точно
ощущал: дом и двор - все вокруг было пронизано злобой и насилием.
   Џрупис провел менЯ по длинному залу, мимо коек. Љое-кто  из  воинов
уже вернулсЯ в свою комнату - один что-то зашивал,  сидЯ  на  кровати,
несколько человек уселись вдоль длинного стола, стоЯвшего между рЯдами
кроватей...
   Џрупис подвел менЯ к кровати у стены и сказал:
   - ‡десь будешь спать.
   Џотом  поглЯдел  на  менЯ,  пощупал  мои  штаны,  сшитые  из  куска
мешковины, и спросил:
   - ’ы настоЯщую одежду раньше носил?
   †илистый,  худой  смуглый  человек,  сидевший  на  соседней  койке,
сказал:
   - Ћн дикий, лесной. Ќа что ему штаны в лесу?
   ‘ам засмеЯлсЯ, и кто-то за столом поддержал его смех.
   €з-за стола поднЯлсЯ грузный усатый человек со лбом,  изуродованным
бугристым шрамом, и сказал:
   - Њастер, мы не хотим, чтобы он спал на койке ЂрмЯнина.
   - ѓосподин Ђхмет велел, - сказал Џрупис, который был смущен словами
усатого. - џ ему сказал - недели не прошло, а он приказал.
   - ЏЯть дней, - сказал жилистый смуглый сосед. “ него были  раскосые
черные глаза.
   - Њое дело подневольное, - сказал Џрупис. - Ђ вы как хотите.
   Џотом он обернулсЯ ко мне:
   - ‡автра напомни, Я тебе настоЯщие штаны дам.
   Ћн пошел