Ђльфред Ѓестер. Ћни жили не так, как привыкли

Ћцените этот текст:
Ђльфред Ѓестер. Ћни жили не так, как привыкли

‚ несущемсЯ автомобиле сидела блондинка нордического типа. …е
белокурые волосы были собраны сзади в пучок, такой длинный, что он
напоминал кобылий хвост. ‚сЯ одежда ее состоЯла из сандалий и грЯзных
синих джинсов. Љожа у нее была очень загорелой. Љогда она свернула на
ЏЯтую Ђвеню и направила автомобиль вверх по ступенькам библиотеки, крепкие
груди ее очаровательно запрыгали. Ћна остановила автомобиль перед
библиотечными дверЯми, вышла, но тут ее внимание привлекло что-то на
другой стороне улицы. Ћна всмотрелась, заколебалась, взглЯнула на свои
джинсы и скорчила гримаску. Џотом стащила с себЯ джинсы и бросила в
голубей, нежно воркующих и ухаживающих друг за другом на лестнице. Ћни с
шумом взлетели, а она бросилась вниз по лестнице, перешла ЏЯтую Ђвеню и
остановилась перед витриной магазина. Ќа витрине висело шерстЯное платье
сливового цвета. “ него была высокаЯ талиЯ, полный лиф, и оно казалось не
слишком побитым молью. ’ут же была приколота цена - 79 долларов 90 центов.
„евушка порыскала между стоЯвшими на улице старыми автомобилЯми и
нашла валЯвшуюсЯ предохранительную решетку. …ю она разбила стеклЯнную
дверь магазина, осторожно перешагнула через осколки, вошла и стала рытьсЯ
на вешалках с пыльными платьЯми. „евушка была рослой и ей нелегко было
подобрать себе одежду. ‚ конце концов, она отвергла шерстЯное сливового
цвета и остановилась на шотландке 12 размера, уцененной со 120 долларов до
99 и 90 центов. Ћна нашла карандаш и книгу записей, сдула с нее пыль и
разборчиво написала: "„олговаЯ расписка на 99 долларов 90 центов. ‹инда
Ќильсен".
Ћна вернулась к библиотеке и вошла через парадные двери. –елаЯ неделЯ
потребовалась ей, чтобы взломать их кузнечным молотом. Ћна пробежала через
большой холл, закиданный за пЯть лет голубиным пометом. Ќа бегу она
прикрывала руками волосы от случайных попаданий голубей. Ћна поднЯлась по
лестнице на третий этаж и вошла в отдел эстампов. Љак всегда, она записала
в журнале: "„ата: 20 июнЯ 1981 года. €мЯ: ‹инда Ќильсен. Ђдрес:
–ентральный парк, пруд, лодочнаЯ станциЯ. ‡анЯтие или фирма: последний
человек на ‡емле".
Ћна долго спорила с собой над пунктом "‡анЯтие или фирма", когда
впервые проникла в библиотеку. ‘трого говорЯ, она была последней женщиной
на ‡емле, но чувствовала, что если напишет так, то это покажетсЯ
шовинистическим, а "последнЯЯ личность на ‡емле" звучало глупо, все равно,
что назвать спиртное напитком.
Ћна снЯла с полки папки и стала листать их. Ћна точно знала, чего
хочет: что-нибудь теплое с голубым оттенком, подходЯщее под рамку двадцать
на тридцать в ее спальне. ‚ бесценной коллекции эстампов •ирошига она
нашла прелестный натюрморт. ‡акрыв папки, она аккуратно сложила их на
библиотечном столе и удалилась с эстампом.
‘пускаЯсь по лестнице, она заглЯнула в другой отдел, прошла к задним
полкам и выбрала две итальЯнские грамматики и словарь итальЯнского Языка.
Џотом прошла по своим следам через вестибюль и, выйдЯ к машине, положила
книги и эстамп на переднее сидение рЯдом со своим спутником - прелестной
куклой китайца. ‡атем снова взЯла эстамп и прочитала на обратной его
стороне:

Ћтпечатано в џпонии
€талиЯ
20 х 30
‘уп из омаров
ЏолированнаЯ глазурь
ѓорЯчаЯ полировка
ЊоющийсЯ

Ћна пробежала глазами первые две строчки, поставила эстамп на
приборную доску, села в автомобиль и пустила его вниз по лестнице. Ћна
ехала по ЏЯтой Ђвеню, лавируЯ между проржавевшими, рассыпающимисЯ
обломками разбитых машин. Љогда она проезжала мимо развалин кафедрального
собора ‘вЯтого Џатрика, на дороге поЯвилсЯ человек.
Ћн вышел из-за кучи щебнЯ и, не взглЯнув направо и налево, стал
переходить улицу прЯмо перед носом автомобилЯ. Ћна воскликнула, нажала
сигнал, оставшийсЯ немым, и затормозила так резко, что автомобиль
завертелсЯ и воткнулсЯ в остатки автобуса номер 3. —еловек вскрикнул,
отпрыгнул чуть не на десЯть футов назад и застыл, уставившись на нее.
- ‘умасшедший зевака, - закричала она. - Џочему не глЯдишь, куда
топаешь? „умаешь, весь город принадлежит только тебе?
Ћн пЯлил на нее глаза. ќто был рослый мужчина с густыми, седеющими
волосами, рыжей бородой и дубленой кожей. Ќа нем была армейскаЯ форма,
тЯжелые лыжные ботинки, а за спиной потрепанный рюкзак и скатанное одеЯло.
Ћн нес дробовик с расколотым прикладом, а его карманы были чем-то туго
набиты. Ћблик у него был, как у золотоискателЯ.
- Ѓоже мой, - прошептал он скрипучим голосом. - Ќаконец хоть кто-то.
џ так и знал. џ знал, что найду кого-нибудь. - ‡атем он увидел длинные
белокурые волосы, и лицо его вытЯнулось. - †енщина, - пробормотал он. - “ж
такова моЯ проклЯтаЯ вшиваЯ удача...
- ’ы что, спЯтил? - спросила она. - “ тебЯ нет другого занЯтиЯ, как
переходить улицу на красный свет?
Ћн в замешательстве оглЯделсЯ.
- Љакой красный свет?
- Ќу ладно, здесь нет светофора. Ќо разве ты не мог поглЯдеть, куда
идешь?
- €звините, леди. Џо правде говорЯ, Я не ожидал, что здесь будет
уличное движение.
- Ќужно иметь простой здравый смысл, - проворчала она, сдаваЯ
автомобиль назад.
- ќй, леди, одну минутку.
- „а?
- Џослушайте, вы что-нибудь понимаете в телевидении? ‚ электронике,
как это называетсЯ...
- Џытаетесь быть остроумным?
- Ќет, это мне нужно. —естное слово.
Ћна фыркнула и хотела ехать дальше, но он не ушел с дороги.
- Џожалуйста, леди, - настаивал он. - “ менЯ есть причина спрашивать.
’ак разбираетесь?
- Ќет.
- —ерт побери! ‚ечно мне не везет. ‹еди, простите менЯ, не в обиду
вам будь сказано, но в городе есть какие-нибудь парни?
- ‡десь нет никого, кроме менЯ. џ последний человек на ‡емле.
- ‡абавно. ‚сегда думал, что последний человек - это Я.
- ‹адно, Я последнЯЯ женщина на ‡емле.
Ћн покачал головой.
- Ќет, навернЯка еще должны быть люди, выжившие по каким-нибудь
причинам. Њожет быть, на юге, как вы думаете? џ иду из Ќовой ѓавани. Њне
кажетсЯ, что если Я доберусь туда, где потеплее, то там будут какие-нибудь
люди и Я смогу кое-что спросить у них.
- —то именно?
- Ћ, вы уж не обижайтесь, но женщина это не поймет.
- Ќу, если вы хотите попасть на юг, то идете не в ту сторону.
- ћг там, не так ли? - спросил он, показываЯ вдоль ЏЯтой Ђвеню.
- „а, но там вы окажетесь в тупике. Њанхэттен - остров. ‚ам нужно
попасть в ‚ерхний город и пройти по мосту „жорджа ‚ашингтона в „жерси.
- ‚ ‚ерхний город? Љак туда пройти?
- €дите прЯмо по ЏЯтой до Љафедрального парка, затем по ‡ападному
склону и вверх по ђечной стороне. ‚ы не заблудитесь.
Ћн беспомощно поглЯдел на нее.
- ‚ы нездешний?
Ћн кивнул.
- ‹адно, - сказала она, - садитесь. џ подвезу вас.
Ћна переложила книги и куклу на заднее сидение, и он сжалсЯ возле
нее. ’рогаЯсь с места, она бросила взглЯд на его поношенные лыжные
ботинки.
- €дете пешком?
- „а.
- Ђ почему не едете? ‚ы могли бы найти машину на ходу, и везде
изобилие газа и масла.
- џ не умею ей управлЯть, - подавленно сказал он.
Ћн тЯжело вздохнул, машина подпрыгнула и рюкзак ударилсЯ о его плечо.
Љраешком глаза она изучала его. “ него была широкаЯ грудь, мощнаЯ спина и
крепкие плечи. ђуки большие и твердые, а шеЯ мускулистаЯ. Ќесколько секунд
она размышлЯла, потом кивнула самой себе и остановила машину.
- —то случилось? - спросил он. - Џочему мы не едем?
- Љак вас зовут?
- Њайо. „жим Њайо.
- ЊенЯ ‹инда Ќильсен.
- „а? Ћчень приЯтно. ’ак почему мы не едем?
- „жим, Я хочу сделать вам предложение.
- Ќу? - Ћн с беспокойством уставилсЯ на нее. - Ѓуду рад выслушать
вас, леди... то есть, ‹инда, но должен вам сказать, что у менЯ есть
кое-какие мысли, которые занимают менЯ уже долгое времЯ... - ѓолос его
сорвалсЯ, он отвернулсЯ от ее напрЯженного взглЯда.
- „жим, если вы сделаете кое-что длЯ менЯ, то Я сделаю длЯ вас.
- —то, например?
- Ќу, мне страшно одиноко по ночам. „нем не так уж скверно - у менЯ
всегда масса дел... Ќо по ночам ужасно одиноко.
- „а, Я понимаю... - пробормотал он.
- џ хочу изменить такое положение.
- Ќо чем в этом могу помочь Я? - нервно спросил он.
- Џочему бы вам не остатьсЯ на некоторое времЯ в Ќью-‰орке? …сли
останетесь, Я научу вас водить машину и найду автомобиль, так что вам не
придетсЯ идти на юг пешком.
- ќто идеЯ. Ђ трудно водить машину?
- џ научу вас за пару дней.
- ‚рЯд ли у менЯ выйдет так быстро.
- Ќу, за пару недель. ‡ато подумайте, сколько тогда времени вы
сэкономите в таком длинном путешествии.
- Ќу, - сказал он, - звучит это великолепно. - ‡атем он опЯть
отвернулсЯ. - Ђ что Я должен сделать длЯ вас?
‹ицо ее вспыхнуло от возбуждениЯ.
- „жим, Я хочу, чтобы вы помогли мне притащить пианино.
- Џианино? Љакое пианино?
- Џрекрасное, розового дерева, из пивной на ЏЯтьдесЯт ‘едьмой стрит.
џ хочу, чтобы оно стоЯло у менЯ. ѓостинаЯ буквально плачет по нему.
- Ћ, вы имеете в виду, оно вам нужно длЯ обстановки, да?
- „а, но Я буду играть после ужина. ЌельзЯ же все времЯ слушать
записи. “ менЯ все приготовлено - есть самоучитель и пособие по настройке
пианино... џ уже знаю, куда его поставить...
- „а, но... в городе навернЯка есть квартиры с пианино, - возразил
он. - €х, наверное, по меньшей мере, сотни. Џочему вы не переберетесь в
такую квартиру?
- Ќикогда! џ люблю свой дом. џ потратила пЯть лет, обставлЯЯ его, и
он прекрасен. Љроме того, проблема воды.
Ћн кивнул.
- ‘ водой всегда хлопоты. € как вы справились с ней?
- џ живу в домике в –ентральном парке, где раньше стоЯли модели Яхт.
”асад дома выходит к пруду. ќто милое место, и Я обосновалась там. ‚двоем
мы сможем перетащить пианино, „жим. ќто будет нетрудно.
- Ќу, Я не знаю, ‹ена...
- ‹инда.
- Џростите, ‹инда, Я...
- ‚ыглЯдишь ты довольно крепким. —ем ты занималсЯ раньше?
- Љогда-то Я был грузчиком.
- Ќу! џ так и думала, что ты сильный.
- Ќо Я уже давно не грузчик. џ стал барменом, а потом завел свое
дело. џ открыл бар в Ќовой ѓавани. Њожет быть, слышали о нем?
- Љ сожалению, нет.
- Ћн был известен в спортивных кругах. Ђ вы что делали раньше?
- Ѓыла исследователем в ЃЃ„Ћ.
- —то это?
- ђекламное агентство, - нетерпеливо объЯснила она. - Њы можем
поговорить об этом позднее, раз ты остаешьсЯ. џ научу тебЯ управлЯть
машиной, и мы перетащим ко мне пианино и еще кое-какие вещи, которые Я...
Ќо они могут подождать. Џотом можешь ехать на юг.
- ‹инда, Я, право, не знаю...
Ћна взЯла Њайо за руки.
- ЏодвиньсЯ, „жим, будь милым... ’ы можешь жить у менЯ. џ чудесно
готовлю и у менЯ есть славнаЯ комната длЯ гостей...
- „лЯ кого? џ хочу сказать, ведь ты же думала, что была последним
человеком на ‡емле.
- ѓлупый вопрос. ‚ каждом приличном доме должна быть комната длЯ
гостей. ’ебе понравитсЯ мое жилище. џ превратила лужайки в огород и садик.
’ы можешь купатьсЯ в пруду и мы раздобудем тебе новенький "джип"... џ
знаю, где стоит такой.
- „умаю, мне скорее хотелось бы "кадиллак".
- “ тебЯ будет все, что захочешь. ’ак что, „жим, договорились?
- Ћлл райт, ‹инда, - неохотно пробормотал он. - „оговорились.

ќто был действительно славный дом с пологой медной крышей,
позеленевшей от дождей, с каменными стенами и глубокими нишами окон.
Ћвальный пруд перед ним сверкал голубым под мЯгким июньским солнцем, в
пруду оживленно плавали и крЯкали дикие утки. ‹ужайки на откосах,
поднимавшихсЯ вокруг пруда, как террасы, были возделаны. „ом стоЯл фасадом
на запад и расстилавшийсЯ за ним –ентральный парк выглЯдел неухоженным
поместьем.
Њайо задумчиво посмотрел на пруд.
- ‡десь должны быть лодки и модели кораблей.
- „ом был полон ими, когда Я переехала сюда, - сказала ‹инда.
- ‚ детстве Я мечтал о такой модели. Ћднажды Я даже... - Њайо резко
замолчал. Ћткуда-то издалека донеслись резкие удары, тЯжелые удары с
нерегулЯрными промежутками, звучавшие, как громкий стук железом под водой.
Ћни прекратились так же внезапно, как и начались.
- —то это? - спросил Њайо.
‹инда пожала плечами.
- Ќе знаю точно. „умаю, это разрушаетсЯ город. ’о и дело Я встречаю
рухнувшие зданиЯ. ’ы привыкнешь к этому. - ‚ ней снова вспыхнул энтузиазм.
- ’еперь зайдем внутрь. џ хочу показать тебе все. - Ћна раскраснелась от
гордости, подробно показываЯ обстановку и украшениЯ, смутившие Њайо, но на
него произвела впечатление гостинаЯ в викторианском стиле, спальнЯ в стиле
ампир и крестьЯнскаЯ кухнЯ с керосинкой длЯ стрЯпни. ЉолоссальнаЯ комната
длЯ гостей с четырехспальной кроватью, пышным ковром и керосиновыми
лампами встревожила его.
- —то-то вроде девичьей, а?
- …стественно. џ ведь девушка.
- „а, конечно. џ хотел сказать... - Њайо с беспокойством оглЯделсЯ. -
Ќу, мужчины привыкли к не столь утонченной обстановке. ’ы уж не обижайсЯ.
- Ќе беспокойсЯ, кровать достаточно крепкаЯ. ‡апомни, „жим, не ходи
по ковру и убирай его на ночь. …сли у тебЯ грЯзнаЯ обувь, снимай за
дверью. џ нашла этот ковер в музее и не хочу его портить. “ тебЯ есть
сменнаЯ одежда?
- ’олько та, что на мне.
- ‡автра достанем тебе новую. ’вою не плохо бы постирать.
- Џослушай, - в отчаЯнии сказал он, - может, мне лучше устроитьсЯ в
парке?
- ЏрЯмо на земле?
- Ќу, мне так привычнее, чем в доме. Ќе беспокойсЯ, ‹инда, Я буду
рЯдом, если понадоблюсь тебе.
- ‡ачем это ты мне понадобишьсЯ?
- ’ебе стоит только крикнуть менЯ.
- —епуха, - твердо сказала ‹инда. - ’ы мой гость и останешьсЯ здесь.
’еперь приводи себЯ в порЯдок, а Я пойду готовить ужин. —ерт возьми, Я
забыла захватить "омаров"!
Ћна подала ему ужин из консервированных припасов на изысканном
китайском фарфоре с датским серебрЯным столовым прибором. ќто была типично
женскаЯ еда и Њайо осталсЯ голодным, когда ужин закончилсЯ, но был слишком
вежлив, чтобы упомЯнуть об этом. Ћн слишком устал, чтобы придумать
оправдание, уйти и пошарить где-нибудь в поисках чего-либо более
существенного. Ћн дотащилсЯ до постели, вспомнив, что следует снЯть обувь,
но совершенно забыв о ковре.
Ќа следующее утро он проснулсЯ от громкого крЯканьЯ и хлопаньЯ
крыльев. Ћн соскочил с кровати и подошел к окну как раз в тот момент,
когда дикие утки были согнаны с пруда поЯвлением красного шара. Њайо вышел
на берег пруда, потЯгиваЯсь и зеваЯ. ‹инда весело закричала и поплыла к
нему. Ћна вышла из воды. Љроме купальной шапочки, на ней не было ничего.
Њайо отступил, сторонЯсь брызг.
- „оброе утро, - сказала ‹инда. - ’ы хорошо спал?
- „оброе утро, - ответил Њайо. - Ќе знаю. Ћт этой кровати у менЯ
свело спину судорогой. Ђ вода, должно быть, холоднаЯ. ’ы всЯ в гусиной
коже.
- Ќет, вода изумительнаЯ. - Ћна снЯла шапочку и распушила волосы. -
ѓде полотенце? Ђх, вот. €скупайсЯ, „жим, и почувствуешь себЯ просто
чудесно.
- Њне не нравитсЯ холоднаЯ вода.
- Ќе будь неженкой.
ѓромовой удар расколол тихое утро. Њайо изумленно взглЯнул на чистое
небо.
- —то за черт? - воскликнул он.
- Џодожди, - сказала ‹инда.
- Џохоже на ударную волну...
- ‚он там! - закричала ‹инда, показываЯ на запад. - ‚идишь?
Ћдин из небоскребов ‡ападного района величественно оседал, погружаЯсь
в себЯ, как складнаЯ чаша, и с него осыпалась масса кирпичей и карнизов.
ЋбнажившиесЯ балки скручивались и лопались. —ерез несколько секунд до них
донессЯ гул падениЯ.
- „а, вот это зрелище, - со страхом пробормотал Њайо.
- ‡акат и крушение €мперии ѓорода. ’ы к этому привыкнешь. Ћкунись,
„жимми. џ принесу тебе полотенце.
Ћна убежала в дом. Ћн сбросил носки и брюки, но еще стоЯл,
согнувшись, осторожно пробуЯ ногой воду, когда она вернулась с огромным
купальным полотенцем.
- ‚ода ужасно холоднаЯ, ‹инда, - пожаловалсЯ он.
- ђазве ты не принимал холодный душ, когда был грузчиком?
- Ќет, только горЯчий.
- „жим, если ты будешь стоЯть на берегу, то никогда не зайдешь в
воду. Џосмотри на себЯ, ты уже весь дрожишь. —то это за татуировка у тебЯ
на руке?
- —то? Ђ, да. ќто питон, пЯтицветный. ЋбвиваетсЯ вокруг всего
запЯстьЯ. ‚идишь? - Ћн с гордостью повертел рукой. - Њне сделали эту
наколку в армии в ‘айгоне в 1964-ом. ќто питон восточного типа. Џрекрасно
смотритсЯ, угу?
- Ѓольно было?
- Џо правде говорЯ, нет. Ќекоторые парни были разрисованы, как
китайскаЯ черепаха, чтобы пускать пыль в глаза.
- ’ы был солдатом в 1964-ом?
- ‚ерно.
- ‘колько тебе тогда было?
- „вадцать.
- ‡начит, сейчас тебе тридцать семь?
- Џока еще тридцать шесть.
- ’ы рано поседел.
- „а.
Ћна задумчиво разглЯдывала его.
- џ хочу тебе сказать, что если ты все же зайдешь в воду, то не мочи
волосы.
Ћна убежала в дом. Њайо, устыдившись своей нерешительности, все же
заставил себЯ войти в пруд. Ћн стоЯл по грудь в воде, плескаЯ на лицо и
плечи, когда вернулась ‹инда. Ћна принесла табуретку, ножницы и расческу.
- ђазве тебЯ сейчас не чудесно? - крикнула она.
- Ќет.
Ћна рассмеЯлась.
- Ќу, вылезай. џ хочу тебЯ подстричь.
Ћн выбралсЯ из пруда, вытерсЯ и послушно сидел на табуретке, пока она
подстригала ему волосы.
- Ѓороду тоже, - настаивала ‹инда. - џ хочу, чтобы ты стал красивым.
- Ћна обстригла бороду, чтобы можно было побритьсЯ, осмотрела его и
удовлетворенно кивнула. - ‚от теперь красиво.
- ”у-у, хватит, - покраснел он.
- Ќа печке стоит ведро горЯчей воды, иди побрейсЯ. € не вздумай
одеватьсЯ. Џосле завтрака мы найдем тебе новую одежду, а затем... пианино.
- Ќо не могу же Я ходить по улицам голышом! - шокированно воскликнул
он.
- Ќе глупи. Љто тебЯ увидит? „авай пошевеливайсЯ.
Ћни ехали в магазин "ќберкромби и ”итч" на углу Њэдисон и ‘орок ЏЯтой
стрит. Њайо скромно обернулсЯ полотенцем. ‹инда сказала, что была
постоЯнной клиенткой этого магазина и показала ему пачку торговых бланков,
которые копила. Њайо со скучающим видом рассматривал их, пока она снимала
с него мерку. ‡атем она отправилась искать одежду. Ћн уже начал
тревожитьсЯ, когда она вернулась с целой охапкой.
- „жим, Я нашла чудесные лосиные мокасины, костюм "сафари", шерстЯные
носки, рубашки и...
- Џослушай, - оборвал он ее, - ты знаешь, сколько все это стоит?
Џочти тысЯчу четыреста долларов!
- ‚ самом деле? Џримерь сначала рубашки. Ћни...
- Ћ чем ты только думаешь, ‹инда? ‡ачем тебе все это трЯпье?
- Ќоски достаточно велики?.. ќто трЯпье? Њне все нужно.
- „а? Ќапример... - Ћн пробежал взглЯдом по биркам. - Ќапример,
водолазнаЯ маска с плексигласовым стеклом за девЯть долларов девЯносто
пЯть центов? ‡ачем?
- Ќу, Я буду в ней изучать дно пруда.
- Ђ нержавеющий сервиз на четыре персоны за тридцать девЯть долларов
пЯтьдесЯт центов?
- ЏригодитсЯ, когда мне будет лень греть воду. - Ћна с восхищением
поглЯдела на него. - Ћй, „жим, посмотрись в зеркало. ’ы романтичен, как
охотник из романа •емингуэЯ.
Ћн покачал головой.
- Ќе понимаю, как ты вылезешь из долгов. Џодсчитай свои расходы,
‹инда. Њожет, лучше забудем о пианино, а?
- Ќикогда, - твердо сказала ‹инда. - ЊенЯ не волнует, сколько оно
стоит. Џианино - это капиталовложение жизни, и оно ценно этим.

Ћна была в неистовстве от возбуждениЯ, когда они приехали в ‚ерхний
город к кинозалу тейнвеЯ, и помогала, и вертелась у него под ногами.
Ѓлиже к вечеру, напрЯгаЯ мускулы и нарушаЯ тишину ЏЯтой Ђвеню, они
водрузили пианино на приготовленное место в гостиной ‹инды. Њайо в
последний раз толкнул его, чтобы убедитьсЯ, что оно прочно стоит на
ножках, и, обессиленный, опустилсЯ на пол.
- ‹инда! - простонал он. - Њне было бы легче идти на юг пешком.
- „жим! - ‹инда подбежала к нему и стала пылко обнимать. - „жим, ты
ангел. ‘ тобой все в порЯдке?
- „а, - проворчал он. - Ћтпусти менЯ, ‹инда, Я не могу дышать.
- Њне даже нечем как следует тебЯ отблагодарить. џ мечтала об этом
целую вечность. Ќе знаю, что смогу сделать, чтобы отплатить тебе. ‚се, что
ты хочешь, только назови!
- ‹адно, - сказал он, - ты уже подстригла менЯ.
- џ серьезно.
- ђазве ты не научишь менЯ управлЯть машиной?
- Љонечно. Љак можно быстрее. ќто, по крайней мере, Я могу сделать.
Ћна села на стул, не отрываЯ глаз от пианино.
- Ќе делай много шума из ничего, - сказал он, с трудом поднимаЯсь на
ноги. Ћн сел перед клавишами, смущенно улыбнулсЯ ‹инде через плечо и,
спотыкаЯсь, стал наигрывать менуэт.
‹инда затаила дыхание и сидела, выпрЯмившись.
- ’ак ты играешь? - прошептала она.
- —уть-чуть. ‚ детстве Я брал уроки музыки.
- ’ы умеешь читать ноты?
- Љогда-то умел.
- Њожешь научить менЯ?
- џ думаю, да, только это трудно. Џостой, есть еще одна пьеска,
которую Я умею играть.
€ он принЯлсЯ мучить "елест весны". €з-за расстроенного инструмента
и его ошибок это было ужасно.
- Џрекрасно, - вздохнула ‹инда. - Џросто чудесно.
Ћна уставилась ему в спину, на ее лице поЯвилось выражение
решительности. Ћна поднЯлась, медленно подошла к Њайо и положила руки ему
на плечи.
- —то? - Ћн поднЯл глаза.
- Ќичего, - ответила ‹инда. - ЏрактикуйсЯ пока на пианино, а Я пойду
готовить ужин.
Ќо весь вечер она была так рассеЯна, что заставила Њайо нервничать.
Ћн рано украдкой ускользнул в кровать.

…ще не было трех часов днЯ, когда они, наконец, разыскали автомобиль
в рабочем состоЯнии. Џравда, это был не "кадиллак", а "шеви" с закрытым
кузовом, потому что Њайо не понравилась идеЯ подвергатьсЯ превратностЯм
погоды. Ћни выехали из гаража на „есЯтой Ђвеню и вернулись в ‚осточный
район, где ‹инда больше чувствовала себЯ дома. Ћна привыкла, что границы
ее мира простираютсЯ от ЏЯтой Ђвеню до ’ретьей и от ‘орок ‚торой стрит до
‚осемьдесЯт естой. ‚не этих пределов ей было неуютно.
Ћна передала Њайо руль и позволила ему ползать по ЏЯтой и Њэдисон,
учась трогатьсЯ с места и останавливатьсЯ. ЏЯть раз он стукалсЯ бортами,
одиннадцать раз глох и даже въехал раз задом в витрину, котораЯ, к
счастью, была без стекла. Ћн разнервничалсЯ до дрожи в руках.
- ќто действительно трудно, - пожаловалсЯ он.
- ‚опрос практики, - успокоила она его. - Ќе спеши. џ обещаю, что ты
приобретешь опыт, если позанимаешьсЯ месЯц.
- –елый месЯц?!
- ’ы говорил, что с трудом обучаешьсЯ, не так ли? ‚ини не менЯ.
Ћстановись-ка здесь на минутку.
Ћн заставил "шеви" остановитьсЯ.
- Џодожди менЯ.
- ’ы куда?
- ‘юрприз.
Ћна вбежала в магазин и провела там полчаса. Љогда она поЯвилась
снова, то была нагружена черными футлЯрчиками величиной с карандаш,
жемчужным ожерельем и театральными туфельками на высоких каблуках. ‚олосы
ее были уложены в новую прическу. Њайо с изумлением смотрел, как она
садитсЯ в машину.
- —то все это значит? - спросил он.
- —асть сюрприза. ђули на восток на ЏЯтьдесЯт ‚торую стрит.
Ћн с трудом тронулсЯ с места и поехал на восток.
- ‡ачем ты переоделась в вечернее платье?
- ќто платье длЯ коктейлЯ.
- „лЯ чего?
- „лЯ того, куда мы едем... Ћсторожно, „жим!
Ћна схватила руль и едва успела отвернуть от разбитой вдребезги
мусоровозки.
- Џриглашаю тебЯ в знаменитый ресторан.
- …сть?
- Ќет, глупый, пить. ’ы мой гость и Я должна тебЯ развлекать. ’еперь
налево. Ќайди, где тут можно поставить машину.
‡атормозил он отвратительно. Љогда они вышли из машины, Њайо
остановилсЯ и начал старательно принюхиватьсЯ.
- —то это за запах? - спросил он.
- Љакой запах?
- ‘ладковатый какой-то.
- ќто мои духи.
- Ќет, это что-то в воздухе, сладковатое и удушливое. џ когда-то
встречалсЯ с таким запахом, но не могу вспомнить, где.
- Ќе бери в голову. Џойдем.
Ћна ввела его в ресторан.
- ‘юда пускают только в галстуках, - прошептала она, - но, может
быть, нам удастсЯ обойтись без него.
Ќа Њайо не произвел впечатлениЯ ресторанный дизайн, он он был
зачарован висЯщими в баре портретами знаменитостей. Ћн провел несколько
минут, обжигаЯ спичками пальцы, чтобы полюбоватьсЯ на Њел Ђллен, ђеда
Ѓербери, Љази ‘тиггинса, ”рэнка ѓиффорда и ђокки Њарциано. Љогда ‹инда,
наконец, вернулась из кухни с горЯщей свечой, он нетерпеливо повернулсЯ к
ней.
- ’ы раньше встречала здесь этих телезвезд? - спросил он.
- „а. ’ак как насчет выпивки?
- Љонечно, конечно. Ќо мне бы хотелось немного поговорить о них.
Ћн подвел ее к табурету перед стойкой бара, сдул пыль и галантно
помог ей усестьсЯ. ‡атем он перепрыгнул через стойку, вытащил носовой
платок и профессионально навел на красное дерево глЯнец.
- ќто моЯ профессиЯ, - ухмыльнулсЯ он и принЯл дружелюбно-безликое
выражение бармена. - „обрый вечер, мадам. ЏриЯтнаЯ ночь. —то желаете?
- Ѓоже, у менЯ в магазине был сегоднЯ бурный день. ‘ухой "мартини".
‹учше двойной.
- Љонечно, мадам. •лебец или маслину?
- ‹ук.
- „войной сухой "ѓибсон". ‘екундочку. - Њайо пошарил на полке и,
наконец, достал виски, джин, несколько бутылок содовой, содержимое
которых, несмотрЯ на запечатанные пробки, частично испарилось. - Ѓоюсь,
наш "мартини" несвежий, мадам. Њожет, желаете что другое?
- Ћ, ну тогда, пожалуй, скотч.
- ‘одоваЯ выдохлась, - предупредил он, - и нет льда.
- …рунда.
Ћн ополоснул содовой стакан и налил виски.
- Ѓлагодарю. Ќалейте и себе, бармен. Љак вас зовут?
- ЊенЯ зовут „жим, мадам. Ќет, спасибо. Ќикогда не пью на работе.
- ’огда бросай работу и присаживайсЯ ко мне.
- Ќикогда не пью на работе, мадам.
- Њожешь звать менЯ ‹инда.
- Ѓлагодарю вас, мисс ‹инда.
- ’ы серьезно не пьешь, „жим?
- „а.
- Ќу, за ‘частливые „ни...
- € „олгие Ќочи.
- Њне нравитсЯ. ќто ты сочинил?
- Ќу, врЯд ли. ќто обычнаЯ присказка барменов, специально длЯ парней.
‡наешь, а ты соблазнительна. ’олько не обижайсЯ.
- Ќе обижусь.
- Џчелы! - воскликнул вдруг Њайо.
‹инда вздрогнула.
- ѓде?
- ‡апах. Љак в улье.
- „а? џ не знала, - равнодушно сказала она. - џ, пожалуй, выпью еще.
- Џодожди. Џослушай, эти знаменитости... ’ы действительно видела их
здесь? ‹ично?
- Ќу, конечно. ‡а ‘частливые „ни, „жим.
- Ќаверное, все они бывали здесь по субботам.
‹инда задумалась.
- Џочему по субботам?
- ‚ыходной.
- Ђ-а...
- Ђ каких телезвезд ты видела?
- Љаких только назовешь, - рассмеЯлась она. - ’ы напоминаешь мне
соседского мальчишку. џ всегда рассказывала ему о знаменитостЯх, которых
видела. Ћднажды Я рассказала ему, что видела здесь „жига Ђртура, а он
спросил: "‚месте с его лошадью?"
Њайо не понЯл сути, но, тем не менее, был уЯзвлен. ’олько ‹инда
собралась его успокоить, как бар вдруг мелко затрЯссЯ и одновременно
раздалсЯ далекий подземный гул. Ћн, казалось, медленно приближалсЯ, а
затем стих. ‘отрЯсение прекратилось. Њайо уставилсЯ на ‹инду.
- €исусе! Љак ты думаешь, может быть, это рухнуло здание?
Ћна покачала головой.
- Ќет, когда рушитсЯ здание, это всегда сопровождаетсЯ ударом.
‡наешь, на что это похоже? Ќа подземку ‹ексингтон Ђвеню.
- Ќа подземку?
- Ђга. Њестный поезд.
- ќто безумие. ђазве может работать подземка?
- џ и не говорю, что это она. џ сказала, что похоже. Ќалей мне еще,
пожалуйста.
- Ќужно поискать содовой. - Њайо исчез и вновь поЯвилсЯ с бутылками и
огромным меню. Ћн был бледен. - ‹учше возьми что послабее, ‹инда, - сказал
он. - ’ы знаешь, сколько стоит выпивка? „оллар семьдесЯт пЯть центов. ‚от
смотри.
- Љ черту цену! †ить так жить. ‘делай мне двойное, бармен. ‡наешь
что, „жим? …сли ты останешьсЯ в городе, Я могу показать тебе, где жили все
эти твои телезвезды... Ѓлагодарю. ‘частливых „ней... џ могу взЯть тебЯ в
рекламное агентство и показать их фильмы. —то скажешь об этом? ‡везды,
как... как ђед... как там его?
- Ѓербери.
- ђед Ѓербери и ђокки ѓилфорд, и ђокки Љейси, и ђокки ‹етЯщаЯ
‘трела...
- ‘меешьсЯ надо мной? - сказал Њайо, опЯть обидевшись.
- џ, сэр? ‘меюсь над вами? - с достоинством сказала ‹инда. - ‡ачем бы
мне смеЯтьсЯ над вами? џ только пытаюсь быть милой. џ хочу, чтобы ты
хорошо провел времЯ. Њама говорила мне: "‹инда, - говорила она, - запомни
о мужчинах одно: носи то, что они хотЯт, и говори то, что им нравитсЯ".
‚от что она мне говорила. ’ы хочешь, чтобы Я носила это платье? -
потребовала она.
- Ћно мне нравитсЯ, если ты это имеешь в виду.
- ‡наешь, сколько Я за него заплатила? „евЯносто девЯть долларов
пЯтьдесЯт центов.
- —то? ‘то долларов за эту черную трЯпку?
- ќто не трЯпка. ќто черное платье длЯ коктейлЯ. € Я заплатила
двадцать долларов за жемчуг. Џоддельный, - объЯснила она. - € шестьдесЯт
за театральные туфельки. € сорок за духи. „вести двадцать долларов, чтобы
ты хорошо провел времЯ. ’ы хорошо провел времЯ?
- Љонечно.
- •очешь понюхать менЯ?
- џ уже нюхал.
- Ѓармен, налей мне еще!
- Ѓоюсь, что не могу обслужить вас, мадам.
- ќто еще почему?
- ‚ам уже достаточно.
- Њне еще недостаточно, - негодующе сказала ‹инда. - —то у вас за
манеры? - Ћна схватила бутылку виски. - €ди сюда, давай, немного выпьем и
поболтаем о телезвездах. ‘частливых „ней... џ могу взЯть тебЯ в рекламное
агентство и показать их фильмы. —то скажешь об этом?
- ’ы менЯ только что спрашивала.
- Ќо ты не ответил. џ могу показать тебе, также, кино. ’ы любишь
кинофильмы? џ так ненавижу, но не могу отказатьсЯ от них. ”ильмы спасли
мне жизнь, когда произошел большой взрыв.
- Љак это?
- ќто секрет, понимаешь? ’олько между нами. …сли пронюхает другое
агентство... - ‹инда оглЯнулась и понизила голос. - Њое рекламное
агентство обнаружило большой склад немых фильмов. ЏотерЯнных фильмов,
понимаешь? Ќикто о них не знал. Ђгентство решило сделать из них большие
телесериалы. € менЯ послали на этот заброшенный рудник в „жерси произвести
инвентаризацию.
- ‚ рудник?
- Ќу, да. ‘частливых „ней.
- Џочему они оказались в руднике?
- ‘тарые ленты. Ћгнеопасные. €х нужно хранить, как вино. ‚от почему.
€так, Я взЯла с собой двух ассистенток провести весь уик-энд внизу за
работой.
- ’ы оставалась в руднике весь уик-энд?
- “гу. ’ри девушки. ‘ пЯтницы по понедельник. ’аков был план. Ћднако,
вышла забавнаЯ штука. ‘частливых „ней... ’ак... ѓде это Я?.. Ђх, да!
‡начит, мы взЯли продукты, одеЯла, белье, все, как длЯ пикника, и стали
работать. џ хорошо помню момент, когда произошел взрыв. Њы как раз искали
третью катушку фильма про Ќ‹Ћ. ЏерваЯ катушка, втораЯ, четвертаЯ, пЯтаЯ,
шестаЯ... Ќет третьей. € тут - ЃЂ•! ‘частливых „ней...
- Ѓоже! € что потом?
- Њои девушки ударились в панику. џ не могла удержать их внизу.
Ѓольше Я их не видела. Ќо Я понЯла. џ все понЯла. ќтот пикник длилсЯ целую
вечность. ‡атем Я голодала еще дольше. Ќаконец, поднЯлась наверх... € длЯ
чего? „лЯ кого? - Ћна заплакала. - Ќикого нет. Ќикого не осталось. - Ћна
схватила Њайо за руку. - Џочему бы тебе не остатьсЯ?
- ЋстатьсЯ? ѓде?
- ‡десь.
- Ќо Я же осталсЯ.
- џ имею в виду, надолго. Џочему бы не остатьсЯ? ђазве у менЯ не
прелестный дом? € запасы всего Ќью-‰орка. € грЯдки длЯ цветов и овощей. Њы
можем разводить коров и цыплЯт. ђыбачить. ‚одить машины. •одить в музеи. ‚
художественные галереи. ђазвлекатьсЯ...
- Ќо ты и так делаешь все это. ’ы не нуждаешьсЯ во мне.
- Ќет, нуждаюсь. Ќуждаюсь!
- ‡ачем?
- Ѓрать уроки игры на пианино.
- ’ы пьЯна, - сказал он после долгой паузы.
- Ќе ранена, сэр, но мертва.
Ћна уронила голову на стойку, хитро улыбнулась ему и закрыла глаза.
—ерез секунду Њайо понЯл, что она "отключилась". Ћн стиснул зубы, выбралсЯ
из-за стойки, подытожил счет и оставил под бутылкой виски пЯтнадцать
долларов.
Џотом взЯл ‹инду за плечи и мЯгко потрЯс. Ћна безжизненно болталась в
его руках, волосы ее растрепались. Ћн задул свечу, поднЯл ‹инду и отнес ее
в "шеви". ‡атем, напрЯгаЯ все свое внимание, повел машину в темноте к
лодочному пруду. ќто занЯло сорок минут.
Ћн отнес ‹инду в спальню и усадил на кровать, обрамленную прекрасно
сделанными куклами. Ћна немедленно скатилась на пол и свернулась в клубок
с куклой в руках, что-то тихонько ей напеваЯ. Њайо зажег лампу и попыталсЯ
усадить ее прЯмо. •ихикаЯ, она снова упала.
- ‹инда, - сказал он, - ты должна снЯть платье.
- “гу.
- ’ебе нельзЯ спать в нем. Ћно стоит сто долларов.
- „евЯносто девЯть пЯтьдесЯт.
- џ не смотрю на тебЯ, честно.
- “гу.
Ћн в раздражении закрыл глаза и стал раздевать ее, аккуратно повесив
черное платье длЯ коктейлЯ и поставив в угол сорокадолларовые туфельки. Ћн
не сумел расстегнуть жемчужное ожерелье - поддельное - и уложил ее в
постель так. ‹ежа на бледно-голубой простыне совсем обнаженнаЯ, в одном
только ожерелье, она походила на нордическую одалиску.
- ’ы разбросал мои куклы? - пробормотала она.
- Ќет. Ћни возле тебЯ.
- •орошо. џ без них никогда не сплю. - Ћна протЯнула руку и ласково
погладила их. - ‘частливых „ней... „олгих Ќочей...
- †енщины! - фыркнул Њайо, погасил лампу и вышел, захлопнув за собой
дверь.

Ќа следующее утро Њайо снова разбудило хлопанье крыльев испуганных
уток. ЉраснаЯ шапочка плыла по поверхности пруда, ЯркаЯ под теплым
июньским солнцем. Њайо захотелось, чтобы это была лодка вместо девушки,
котораЯ напилась вчера в баре. Љрадучись, он вышел из дома и прыгнул в
воду как можно дальше от ‹инды. Ћн поливал водой грудь, когда что-то
схватило его за лодыжки и ущипнуло. Ћн испустил крик и оказалсЯ лицом к
лицу с ‹индой, вынырнувшей из воды перед ним.
- „оброе утро, - рассмеЯлась она.
- Ћчень смешно, - проворчал он.
- ‘егоднЯ ты похож на сумасшедшего.
Ћн хмыкнул.
- € Я тебЯ не виню. Џрошлой ночью Я сделала ужасную вещь. џ не
накормила тебЯ ужином и хочу извинитьсЯ за это.
- џ и не думал об ужине, - с достоинством сказал он.
- „а? ’огда чего ты бесишьсЯ?
- џ не могу оставатьсЯ с женщиной, котораЯ пьет.
- Љто пьет?
- ’ы.
- џ не пью, - с негодованием сказала она.
- Ќе пьешь? Ђ кто вчера валЯлсЯ на кровати голышом, как младенец?
- Ђ кто был настолько глуп, что не снЯл с менЯ ожерелье? -
отпарировала она. - Ћно порвалось и Я всю ночь спала на камешках. ’еперь Я
всЯ в синЯках. ‚от смотри. ‡десь, здесь и вон...
- ‹инда, - прервал он ее, - Я всего лишь простой парень из Ќовой
ѓавани. џ не привык к испорченным девицам, которые обременены огромными
счетами, все времЯ украшаютсЯ и шлЯютсЯ по салунам, изрЯдно при этом
нагружаЯсь.
- ђаз тебе не нравитсЯ моЯ компаниЯ, то почему ты осталсЯ?
- џ ухожу. - Ћн выбралсЯ из пруда и стал одеватьсЯ. - џ сейчас же
отправлЯюсь на юг.
- ЏриЯтной пешей прогулки!
- џ еду.
- …дешь? ‚ детской колЯсочке?
- Ќет, в "шеви".
- „жим, ты серьезно? - Ћна вышла из пруда со встревоженным видом. -
Ќо ты ведь в самом деле не умеешь управлЯть машиной!
- Ќе умею? Ђ разве не Я привез тебЯ прошлой ночью домой, вдребезги
пьЯной?
- ’ебе будет ужасно трудно.
- Ќичего, перебьюсь. ‚ любом случае, Я не могу торчать здесь вечно.
’ы девочка длЯ вечеринок, тебе бы только играть. Ђ у менЯ кое-что
серьезное на уме. џ поеду на юг и найду парней, которые разбираютсЯ в
телевидении.
- „жим, ты ошибаешьсЯ во мне. Њне ничуть не нравитсЯ это. Ќу
посмотри, как Я оборудовала свой дом. Њогла ли Я это сделать, если бы все
времЯ проводила в кабаках?
- ’ы выполнила прекрасную работу, - согласилсЯ он.
- Џожалуйста, не уезжай сегоднЯ. ’ы еще не готов.
- Ђ, ты только хочешь, чтобы Я был поблизости и обучал тебЯ музыке?
- Љто сказал это?
- ’ы. Џрошлой ночью.
Ћна нахмурилась, снЯла шапочку, потом взЯла полотенце и стала
вытиратьсЯ. Ќаконец, она сказала:
- „жим, Я буду честной с тобой. Љонечно, Я хочу, чтобы ты осталсЯ на
времЯ, Я это не отрицаю. Ќо Я не хочу, чтобы ты был постоЯнно поблизости.
‚ообще, что у нас с тобой общего?
- ’ы из проклЯтого ‚ерхнего города, - проворчал он.
- Ќет, нет, не то. Џросто ты парень, а Я девушка, и мы не можем
ничего предложить друг другу. Њы разные. “ нас различные вкусы и интересы.
”акт?
- Ђбсолютно.
- Ќо ты еще не готов уезжать. ‚от что Я тебе скажу: мы проведем все
утро, тренируЯсь в управлении машиной, а затем будет развлекатьсЯ. —то бы
ты хотел сделать? Џосетить ‘овременный музей? Ћрганизовать пикник?
‹ицо Њайо просветлело.
- ‡наешь что? џ ни разу в жизни не был на пикнике. Ћднажды Я был
барменом на пикнике на морском берегу, но это не то. ’ам было не так, как
бывает в детстве.
Ћна засиЯла от восторга.
- ’огда у нас будет настоЯщий детский пикник.
Ћна притащила свои куклы. Ћна держала их в руках, пока Њайо ставил
корзинку длЯ пикника у подножиЯ памЯтника Ђлисы в ‘тране —удес. ‘татуЯ
смущала Њайо, который никогда не слышал сказку ‹ьюиса Љэррола. Џока ‹инда
усаживала своих любимцев и распаковывала корзинку, она поведала Њайо
краткую историю и рассказала, что головы Ђлисы, Ѓезумного лЯпника и
Њартовского ‡айца отполированы ладошками детворы, игравшей здесь в ЉоролЯ
на ѓоре.
- ‡абавно, но Я никогда не слышал эту сказку, - сказал он.
- Њне кажетсЯ, у тебЯ было не очень хорошее детство, „жим.
- Џочему ты сказала... - Ћн замолчал, поднЯл голову и напрЯженно
прислушалсЯ.
- ‚ чем дело? - спросила ‹инда.
- ’ы когда-нибудь слышала синего дзеЯ?
- Ќет.
- ‘лушай. Ћн издает забавные звуки, точно сталь.
- ’очно сталь?
- „а. Љак... как мечи в поединке.
- Ћбманываешь?
- Ќет, честно.
- Ќо птицы... Ћни не издают подобных звуков.
- ‘мотрЯ какие. ‘иний дзей имитирует различные звуки. ‘кворец тоже. €
попугаи. ’ак почему бы ему не подражать битве на мечах? Ќо где он слышал
такое?
- ’ы настоЯщий сельский мальчик, верно, „жим? Џчелы и синий дзей,
скворцы и прочее...
- Ќаверное, так. џ хочу спросить, почему ты сказала, что у менЯ было
плохое детство?
- Ћ, не слышать про Ђлису, никогда не бывать на пикнике и тщетно
мечтать о модели кораблЯ... - ‹инда откупорила темную бутылку. - •очешь
попробовать вина?
- ’ы только полегче, - предостерег он.
- Ќе останавливай менЯ. џ ведь не пьЯнчужка.
- ’ы или не ты нализалась прошлой ночью?
- Ќу, Я, - сдалась она. - Ќо только потому, что это была моЯ перваЯ
выпивка за последние годы.
…му была приЯтна ее капитулЯциЯ.
- Љонечно, конечно. џ так и думал.
- Ќу? ЏрисоединЯешьсЯ ко мне?
- Ђ, черт, почему бы и нет? - усмехнулсЯ он. - „авай, попробуем
маленько. ‘лушай, мне нравЯтсЯ эти кружки длЯ пикника и тарелки тоже. ѓде
ты их достала?
- "ќберкромби и ”итч", - невозмутимо ответила ‹инда. - Ќержавеющий
стальной сервиз на четыре персоны, тридцать девЯть долларов пЯтьдесЯт
центов... ‚аше здоровье.
Њайо разразилсЯ смехом.
- џ был дурак, что поднЯл этот скандал.
- ‚се нормально.
Ћни выпили и стали есть в теплом молчании, по-товарищески улыбаЯсь
друг другу. ‹инда снЯла шелковую рубашку, чтобы загорать под жарким
полуденным солнцем, и Њайо аккуратно повесил ее на ветку куста. ‚незапно
‹инда спросила:
- ’ак почему у тебЯ не было детства, „жим?
- Љто его знает. - Ћн помолчал. - Њне кажетсЯ, потому что моЯ мать
умерла, когда Я был маленьким. € еще мне пришлось много работать.
- Џочему?
- Ћтец был школьным учителем. ‡наешь, сколько им платЯт?
- Ћ, вот почему ты против Яйцеголовых!
- џ?
- Љонечно, ты. ’олько не обижайсЯ.
- Њожет быть, и так, - уступил он. - ќто было, конечно,
разочарованием длЯ моего старика. џ играл за защитника в высшей школе, а
он хотел сделать из менЯ ќйнштейна.
- ’ебе нравитсЯ футбол?
- Ќе как игра. ”утбол был бизнесом. ќй, помнишь, как мы обычно
делились в детстве? "ќники, бэники, ели вареники..."
- Њы обычно говорили: "ишел, мышел, этот вышел..."
- Ђ помнишь: "Ђпрель глуп, иди в клуб, скажи учителю, что ты дуб"?
- "џ люблю кофе, Я люблю чай, Я люблю мальчиков и мальчики любЯт
менЯ..."
- „ержу пари, что так и было, - торжествующе сказал Њайо.
- Ќе менЯ.
- Џочему?
- џ всегда была слишком высокой.
Ћн был изумлен.
- ’ы не высокаЯ, - заверил он ее. - ’ы точь-в-точь как надо.
Џравда... € прекрасно сложена. џ заметил это, когда мы волокли пианино. “
тебЯ неплохаЯ длЯ девушки мускулатура. Ћсобенно ноги и там, где это...
Ћна вспыхнула.
- Џерестань, „жим.
- Ќет, честно.
- •очешь еще вина?
- Ѓлагодарю. Ќалей и себе.
- •орошо.
“дар расколол небо, как сверхзвуковой бомбардировщик, и за ним
последовал гул разваливающейсЯ кирпичной кладки.
- …ще один небоскреб, - сказала ‹инда. - Ћ чем мы говорили?
- Ћб играх, - подсказал Њайо. - €звини, что Я говорю с набитым ртом.
- Ћ, конечно. „жим, а ты играл в Ќовой ѓавани в "“ронить носовой
платок?" - € ‹инда пропела: - "ина, резина, зеленаЯ корзина, Я несла
милому письмо и по дороге уронила..."
- Ќу, - сказал он, довольный, - ты здорово поешь.
- Ђ, перестань!
- Ќо это так. “ тебЯ выдающийсЯ голос. Ќе спорь со мной. Џомолчи-ка,
Я кое-что соображу. - Ћн довольно долго напрЯженно думал, допил вино и с
отсутствующим видом принЯл еще один стакан. Ќаконец, он пришел к какому-то
решению. - ’ы будешь учитьсЯ музыке.
- ’ы же знаешь, что Я умираю от желаниЯ научитьсЯ, „жим!
- ‡начит, Я на времЯ остаюсь и научу тебЯ тому, что знаю сам. Џогоди!
Џогоди! - поспешно добавил он, прерываЯ ее возбуждение. - џ не собираюсь
оставатьсЯ в твоем доме. џ хочу иметь собственный угол.
- Љонечно, „жим. ‚се, что ты скажешь.
- Ђ потом Я уеду на юг.
- џ обучу тебЯ вождению, „жим. џ сдержу свое слово.
- € не мистифицируй менЯ, ‹инда.
- Љонечно, нет. —то за мистификациЯ?
- ’ы знаешь. Љак в прошлый раз.
Ћни рассмеЯлись, чокнулись и допили вино. ‚незапно Њайо вскочил,
дернул ‹инду за волосы и побежал к памЯтнику ‘траны —удес. ‚ одно
мгновение он забралсЯ на голову Ђлисы.
- џ Љороль на ѓоре! - крикнул он, глЯдЯ вокруг императорским взором.
- џ Љороль... - Ћн осексЯ и уставилсЯ вниз, к подножию статуи.
- „жим, что случилось?
Ќи слова не говорЯ, Њайо спустилсЯ вниз и шагнул к куче обломков,
покрытых разросшимисЯ кустами. Ћн опустилсЯ на колени и стал раскапывать
их голыми руками. ‹инда подбежала к нему.
- ‚ чем дело, „жим?
- ќто старье было макетами Яхт, - пробормотал он.
- Џравильно. Ѓоже, и это все? џ уж подумала, что тебе плохо или
что-нибудь в таком роде.
- Љак они попали сюда?
- ќто Я выбросила их здесь, конечно.
- ’ы?
- „а. џ же рассказывала тебе. џ очистила лодочный домик, когда
переехала в него. ќто было сто лет назад.
- ’ы сделала это?
- „а. џ...
- “бийца, - прорычал он, поднЯлсЯ и свирепо уставилсЯ на нее. - ’ы
убийца! ’ы как все женщины, у тебЯ нет ни души, ни сердца. ‘делать такое!
Ћн отвернулсЯ и зашагал в сторону пруда. ‹инда последовала за ним,
совершенно сбитаЯ с толку.
- „жим, Я ничего не понимаю. —его ты так взбесилсЯ?
- ’ы должна стыдитьсЯ себЯ.
- Ќо мне нужно было очистить дом. ’ы ведь не думаешь, что Я должна
была жить среди массы макетов?
- ‡абудь все, что Я говорил. џ еду на юг. џ не останусь с тобой, даже
если ты последний человек на ‡емле.
‹инда застыла и вдруг бросилась вперед, обогнав его. Љогда он вошел в
лодочный домик, она стоЯла перед дверью в комнату длЯ гостей.
- џ нашла его, - сказала она, тЯжело дыша. - ’воЯ дверь заперта.
- „ай мне ключ, ‹инда.
- Ќет.
Ћн шагнул к ней, она вызывающе взглЯнула на него и осталась на месте.
- ‚перед, - с вызовом сказала она. - “дарь менЯ.
Ћн остановилсЯ.
- Ћ, Я не дерусь с теми, кто не в моем весе.
Ћни продолжали стоЯть друг перед другом в полнейшем затруднении.
- Ѓольно нужны мне эти вещи, - пробормотал, наконец, Њайо. - Ќайду
где-нибудь не хуже.
- €ди, собирайсЯ, - ответила ‹инда. Ћна швырнула ему ключ и отступила
в сторону. ’огда Њайо увидел, что в двери нет замка. Ћн открыл дверь,
заглЯнул в комнату, закрыл дверь и посмотрел на ‹инду. …е лицо оставалось
неподвижным, она что-то бормотала. Ћн усмехнулсЯ. ‡атем они оба
разразились смехом.
- Ќу, - сказал Њайо, - опЯть ты сделала из менЯ мартышку. Ќе хотел бы
Я играть в покер против тебЯ.
- ’ы тоже силен блефовать, „жим. џ чуть не умерла со страху, когда ты
пошел на менЯ.
- ’ы должна знать, что Я никогда не ударю тебЯ.
- „огадываюсь. ’еперь сЯдем и хорошенько все обсудим.
- Ђ, забудь это, ‹инда. џ потерЯл голову из-за дурацких макетов и...
- џ имею в виду не лодки. џ имею в виду поездку на юг. Љаждый раз,
когда ты выходишь из себЯ, ты хочешь уехать на юг. ‡ачем?
- џ же говорил тебе, найти парней, которые разбираютсЯ в телевидении.
- Ђ зачем?
- ’ебе не понЯть.
- џ постараюсь. Џочему бы тебе не объЯснить, чего ты добиваешьсЯ?..
Њожет, Я могу помочь тебе.
- Ќичем ты не можешь мне помочь. ’ы же девушка.
- Џо крайней мере, Я могу выслушать. Њожешь доверЯть мне, „жим. ђазве
мы не друзьЯ? ђасскажи мне все.

Ќу, когда произошел взрыв (рассказывал Њайо), Я был в Ѓеркшире с
„жилом “откинсом. „жил был моим приЯтелем, по-настоЯщему хорошим и
сообразительным парнем. Ћн два года проработал в Њ€’е до того, как
закончил колледж. Џо окончании он стал кем-то вроде главного инженера
‚Ќ•Ђ, телевизионной станции в Ќовой ѓавани. “ „жила было множество
увлечений. Ћдним из них была опе... селе... Ќе помню, как называетсЯ, это
значит - исследование пещер.
€так, мы были в горном ущелье в Ѓеркшире, проводили уик-энд под
землей, исследуЯ пещеру, пытаЯсь нанести ее на карту и вычислить, откуда
течет подземнаЯ река. “ нас была с собой еда, припасы и спальные мешки.
‚незапно наш компас обезумел на целых двадцать минут, и это могло дать нам
ключ к разгадке, но „жил стал рассуждать о магнитных залежах и аномалиЯх.
Љогда в воскресенье вечером мы пошли назад, компас снова стал вести
себЯ совершенно дико. ’огда „жил понЯл, что случилось.
- •риста ради, „жим, - сказал он, - произошло то, чего все боЯлись.
Ћни взорвали города, бомбами и радиацией отправили себЯ в ад, и мы должны
убратьсЯ подальше в проклЯтую пещеру, пока все не очиститсЯ.
€так, мы с „жилом вернулись, сели на голодный паек и оставались там,
сколько могли. Ќаконец, мы снова выбрались наружу и вернулись пешком в
Ќовую ѓавань. Ћна была мертва, как и все остальное. „жил нашел приемник и
попыталсЯ поймать хоть какие-нибудь радиопередачи. Ќичего. ’огда мы
нагрузились консервами и обошли всю округу: Ѓриджпорт, “отербери,
•аутворт, ‘прингфилд, Џровиденс, Ќью-‹ондон... Ѓольшой сделали круг.
Ќикого. Ќичего. ’огда мы вернулись в Ќовую ѓавань, обосновались там и это
была вполне хорошаЯ жизнь.
„нем мы запасались продуктами и возились с домом, поддерживаЯ его в
хорошем состоЯнии. Џосле ужина, к семи часам вечера „жил уходил в ‚Ќ•Ђ и
включал станцию. џ шел в свой бар, отпирал его, подметал и включал
телевизор. „жил установил генератор и длЯ него.
Ѓыло очень забавно смотреть передачи, которые показывал „жил. Ћн
начинал с новостей и погоды, в которой всегда ошибалсЯ. “ него был только
"Ђльманах фермера" и старый барометр, который выглЯдел, как настенные
часы. џ не думаю, чтобы он работал, или, может быть, „жил никогда не имел
дела с погодой... ‡атем он передавал вечернюю программу.
“ менЯ в баре был дробовик на случай налетов. €ногда что-нибудь в
передачах злило менЯ. ’огда Я брал дробовик и стрелЯл от дверей бара в
экран, потом ставил другой телевизор. џ тратил два днЯ в неделю, собираЯ
телевизоры по всему городу.
‚ полночь „жил выключал станцию, Я запирал бар, и мы встречались дома
за чашкой кофе. „жил спрашивал менЯ, сколько телевизоров Я подстрелил
сегоднЯ, и смеЯлсЯ, когда Я рассказывал ему. џ расспрашивал его о том, что
будет идти на следующей неделе, и спорил с ним, показывать фильм или
футбольный матч, записи которых были в ‚Ќ•Ђ. џ не слишком любил вестерны,
а высокомудрые дискуссии просто ненавидел.
Ќо счастье отвернулось от нас: так было всю мою жизнь. —ерез два года
Я обнаружил, что поставил последний телевизор, и встревожилсЯ. ’ем же
вечером „жил показал один из коммерсов, где самоувереннаЯ дамочка
рекламировала свадебные нарЯды вперемешку со стиральным порошком.
…стественно, Я схватил ружье и только в последний момент удержалсЯ от
выстрела. ‡атем он пустил фильм о непонЯтом композиторе и еще несколько
подобных вещей. Љогда мы встретились дома, менЯ прЯмо-таки всего трЯсло.
- —то случилось? - спросил „жил.
џ рассказал ему.
- џ думал, тебе нравитсЯ смотреть передачи, - сказал он.
- ’олько когда Я могу стрелЯть в них.
- Ќесчастный байстрюк, - рассмеЯлсЯ он. - ’еперь ты моЯ пленнаЯ
аудиториЯ.
- „жил, может, ты изменишь программу? ‚ойди в мое положение.
- Ѓудь благоразумен, „жим. ‚Ќ•Ђ имеет разнообразные программы. Њы
действуем по принципу кафетериЯ - понемногу длЯ каждого. …сли тебе не
нравитсЯ передача, почему бы тебе не переключить канал?
- Ќу, это уж глупо. ’ы же знаешь, черт побери, что у нас в Ќовой
ѓавани только один канал.
- ’огда выключи телевизор.
- Ќе могу Я выключать телевизор в баре. Ћн входит в программу
развлечениЯ посетителей. ќтак Я потерЯю всех своих клиентов. „жил, ты
показываешь им ужасные фильмы, как, например, прошлой ночью этот
музыкальный про армию. Џесни, танцы и поцелуи на башнЯх танков.
- †енщинам нравЯтсЯ фильмы с военной начинкой.
- Ђ коммерсы? †енщины всегда насмехаютсЯ над всеми этими подтЯжками,
волшебными сигаретами и...
- Ђ, - сказал „жил, - отправь в студию письмо.
џ так и сделал и через неделю получил ответ:
"„орогой мистер Њайо! Њы рады узнать, что ‚ы регулЯрно смотрите
передачи ‚Ќ•Ђ, и благодарим ‚ас за интерес к нашей программе. Њы надеемсЯ,
что ‚ы будете продолжать наслаждатьсЯ нашими передачами. €скренне ‚аш
„жилберт Ћ.“откинс, заведующий станцией". Љ письму были приложены два
билета на выставку. џ показал письмо „жилу. Ћн только пожал плечами.
- Љак видишь, ты столкнулсЯ с трудностЯми, „жим, - сказал он. - €х не
волнует, нравЯтсЯ тебе передачи или нет. Ћни только хотЯт знать, смотришь
ли ты их.
„олжен сказать тебе, два следующих месЯца были длЯ менЯ адом. џ не
мог выключать телевизор и не мог смотреть его, не стрелЯЯ из дробовика по
дюжине раз за вечер. џ тратил все свои силы, удерживаЯсь, чтобы не нажать
на спусковой крючок. џ весь изнервничалсЯ и понЯл, что должен что-нибудь с
этим сделать, чтобы обрести равновесие. ’огда однажды ночью Я принес ружье
домой и застрелил „жила.
‚есь следующий день Я чувствовал себЯ гораздо лучше и, открываЯ бар в
семь часов, бодро насвистывал. џ подмел помещение, протер стойку и затем
включил телевизор, чтобы послушать новости и сводку погоды. ’ы не
поверишь, но телевизор был мертв. Ќе было изображениЯ, не было даже звука.
Њой последний телевизор был мертв. ’еперь ты понимаешь, зачем Я стремлюсь
на юг (объЯснил Њайо) - Я должен найти там местного телемастера.

Љогда Њайо кончил свой рассказ, наступила долгаЯ пауза. ‹инда
внимательно глЯдела на него, пытаЯсь скрыть огонек, который зажегсЯ в ее
глазах. ‡атем она спросила с задумчивой беззаботностью:
- ѓде он достал барометр?
- Љто? —то?
- ’вой приЯтель „жил и его старый барометр. ѓде он достал его?
- Ќу, не знаю. ‘таринные вещи были одним из его хобби.
- € он походил на часы?
- ‘овершенно верно.
- ”ранцузский?
- Ќе могу сказать.
- Ѓронзовый.
- ЉажетсЯ, да. Љак твои часы. ќто ведь бронза?
- „а. ”ормой в виде солнца с лучами?
- Ќет, как твои часы.
- ќто солнце с лучами. € таких же размеров?
- ’очно.
- ѓде он висел?
- ђазве Я тебе не сказал? ‚ нашем доме.
- Ђ где дом?
- Ќа ѓлавной улице.
- Љакой номер?
- ’ридцать пЯть. ‘лушай, зачем тебе все это?
- Џросто так, „жим. Џростое любопытство. Ќе обижайсЯ. Џойду соберу
вещи, оставшиесЯ с пикника.
- •очешь, чтобы Я пошел с тобой?
Ћна покосилась на него.
- Ќет. € не пытайсЯ ехать один на машине. Њеханики встречаютсЯ еще
реже, чем телемастера.
Ћн улыбнулсЯ и исчез. Џосле обеда открылась истиннаЯ причина его
исчезновениЯ, когда он принес пачку нотных листов, поставил их на пианино
и подвел к пианино ‹инду. Ћна пришла в полный восторг.
- „жим, ты ангел! ѓде ты нашел их?
- ‚ доме напротив. —етвертый этаж, вход со двора. •озЯина звать
ѓоровиц. ’ам было также много записей. Њогу сказать тебе, было довольно
хлопотно шарить в полной темноте с одними спичками. ’еперь смотри, видишь
эти ноты? ќто си, си средней октавы. „лЯ этого здесь поставлен белый ключ.
„авай-ка лучше сЯдем рЯдом. ЏодвиньсЯ...
“рок продолжалсЯ два часа в полной сосредоточенности и так измучил их
обоих, что они разбрелись по своим комнатам, лишь пожелав друг другу
спокойной ночи.
- „жим, - позвала из своей комнаты ‹инда.
- „а? - крикнул он.
- •очешь взЯть себе одну из моих кукол?
- Ќет. Ћгромное спасибо, ‹инда, но мужчин не интересуют куклы.
- џ так и думала. ‡автра Я сделаю то, что интересует мужчин.

Ќа следующее утро Њайо проснулсЯ от стука в дверь. Ћн приподнЯлсЯ в
постели и попыталсЯ открыть глаза.
- „а! Љто там? - крикнул он.
- ќто Я, ‹инда. Њожно войти?
Ћн поспешно осмотрелсЯ. Љомната прибрана, ковер чист. „рагоценное
вышитое покрывало аккуратно сложено на туалетном столике.
- Ћ'кей, входи.
‹инда вошла в хрустЯщем, накрахмаленном платье. Ћна села на край
четырехспальной кровати и дружески хлопнула Њайо по плечу.
- „оброе утро, - сказала она. - Џослушай, Я оставлю тебЯ на несколько
часов одного. Њне нужно кое-куда съездить. ‡автрак на столе, а к ленчу, Я
думаю, вернусь. Ћлл райт?
- Љонечно.
- ’ы не будешь скучать?
- Људа ты собралась?
- ђасскажу, когда вернусь. - Ћна протЯнула руку и взъерошила ему
волосы. - Ѓудь хорошим мальчиком и не проказь. Ћ, еще одно. Ќе входи в мою
спальню.
- Џочему?
- Џросто не входи.
Ћна улыбнулась и ушла. —ерез несколько секунд Њайо услышал, как
завелсЯ мотор и "джип" уехал. Ћдевшись, он сразу прошел в спальню ‹инды и
оглЯделсЯ. Љомната была, как всегда, прибрана, кровать застелена, а куклы
любовно рассажены на покрывале. Џотом он увидел _э_т_о.
- Ќу-у... - выдохнул он.
ќто была модель клипера с полной оснасткой. Њачты и перекладины были
не повреждены, но корпус шелушилсЯ, а от парусов остались одни обрывки. Ћн
стоЯл перед шкафом ‹инды, а рЯдом с ним была ее корзинка длЯ шитьЯ. ‹инда
уже нарезала свежее белое полотно длЯ парусов. Њайо опустилсЯ на колени
перед моделью и нежно коснулсЯ ее.
- џ выкрашу ее в черный цвет с золотой ватерлинией, - пробормотал он.
- € назову ее "‹инда Ќ."
Ћн был так глубоко тронут, что едва прикоснулсЯ к завтраку. Ћн
умылсЯ, оделсЯ, взЯл дробовик, горсть патронов и пошел прогулЯтьсЯ по
парку. Ћн направилсЯ на юг, миновал игровые полЯ, гниющую карусель,
заросший каток и, наконец, вышел из парка и пошел по ‘едьмой Ђвеню.
Џотом он свернул на восток по ЏЯтидесЯтой стрит и потратил много
времени, пытаЯсь прочитать лохмотьЯ афиш, рекламирующих последнее
представление мюзик-холла в радиогородке. ‡атем он снова повернул на юг.
Ћн остановилсЯ от внезапного лЯзга стали, точно гигантские мечи
столкнулись в титаническом поединке. Њаленький табун низкорослых лошадей,
испугавшись лЯзга, рванул по другой стороне улицы. €х неподкованные копыта
глухо простучали по тротуару. ‹Язг прекратилсЯ.
- ’ак вот где слышал эти звуки голубой дзей, - пробормотал Њайо. - Ќо
что здесь за чертовщина?
Ћн свернул на восток посмотреть, что там такое, но забыл об этом,
когда вышел к алмазному центру. Ћн был ослеплен сиЯющими в витринах
голубовато-белыми камнЯми. „верь ювелирного торгового центра была
распахнута и Њайо на цыпочках вошел внутрь. Љогда он вышел, в руке у него
была нить настоЯщего жемчуга, обошедшаЯсЯ ему в сумму, равную годовой
ренте за бар.
Ћн прошел по Њэдисон Ђвеню и оказалсЯ перед магазином "ќберкромби и
”итч". Ћн долго слонЯлсЯ по нему, пока не попал, наконец, к оружейному
прилавку. ’ам он потерЯл чувство времени, а когда пришел в себЯ, то
увидел, что идет по ЏЯтой Ђвеню в направлении парка. ‚ руке у него была
итальЯнскаЯ автоматическаЯ винтовка, на сердце лежала вина, а на прилавке
осталась расписка: "Ђвт. винтовка - 750 долларов. 6 коробок патр. - 18
долларов. „жеймс Њайо".
Ѓыло уже около трех, когда он вернулсЯ в лодочный домик. Ћн вошел,
стараЯсь выглЯдеть непринужденно, надеЯсь, что винтовка экстра-класса,
которую он нес, останетсЯ незамеченной. ‹инда сидела за пианино спиной к
нему.
- ќй, - смущенно сказал Њайо, - извини, что опоздал. џ... Я принес
тебе подарок. ќто настоЯщий. - Ћн вытащил из кармана жемчуг и протЯнул ей.
€ тут увидел, что она плачет. - ќй, что случилось?
Ћна не ответила.
- ’ы испугалась, что Я сбежал от тебЯ? Њогу только сказать... ну, что
все мои вещи здесь. € машина тоже. ’ы только поглЯди...
Ћна повернулась.
- џ ненавижу тебЯ! - выкрикнула она.
Ћн выронил жемчуг и отпрЯнул, вздрогнув от неистовства в ее голосе.
- —то произошло?
- ’ы вшивый, дрЯнной лжец!
- Љто? џ?
- “тром Я ездила в Ќовую ѓавань. - …е голос дрожал от гнева. - Ќа
ѓлавной улице не осталось ни одного дома. Ћни все сметены. ’ам нет
телестанции ‚Ќ•Ђ. ‚се зданиЯ разрушены.
- Ќет...
- „а! € Я ходила в твой бар. Ќа улице перед ним нет кучи разбитых
телевизоров. …сть только один, стоЯщий в баре. ‚ остальном бар -
свинарник. ’ы жил там все времЯ. Ћдин, в заднем помещении. ’ам только одна
кровать. ќто была ложь! ‚се ложь!
- ‡ачем же мне было врать тебе?
- ’ы не стрелЯл ни в какого „жила “откинса!
- ЉлЯнусь тебе, что стрелЯл. €з обоих стволов. Ћн сам напросилсЯ.
- € нет у тебЯ никакого телевизора, нуждающегосЯ в ремонте.
- …сть.
- Ђ даже если его и отремонтировать, то нет телестанции.
- Џодумай сама, - сердито сказал он, - за что бы Я застрелил „жила,
если бы не было никаких телепередач?
- …сли он мертв, то как он может показывать телепередачи?
- —то? Ќо ты же только что сказала, что Я не убивал его.
- Ћ, ты сумасшедший! ’ы совсем спЯтил! - Ћна всхлипнула. - ’ы описал
так точно барометр, потому что увидел мои часы. € Я поверила в твою
безумную ложь. Њне захотелось иметь барометр под пару к часам. џ уже
несколько лет ищу что-нибудь такое. - Ћна подбежала к стене и стукнула
кулачком рЯдом с часами. - …го место здесь. ‡десь! Ќо ты лжец, ты
сумасшедший. ’ам никогда не было никакого барометра.
- Љто здесь сумасшедший, так это ты, - закричал он. - ’ы так
старательно украшаешь свой дом, что длЯ тебЯ больше ничего не существует.
Ћна метнулась по комнате, схватила дробовик и прицелилась в него.
- “бирайсЯ отсюда. ‘ию же минуту. “бирайсЯ или Я убью тебЯ. џ не хочу
больше тебЯ видеть.
Ћтдача дробовика швырнула ее назад, дробь просвистела над головой
Њайо и попала в полку. ”арфор разлетелсЯ вдребезги, посыпались осколки.
‹инда побледнела.
- „жим! Ѓоже, ты цел? џ не хотела... это произошло...
Ћн шагнул вперед, слишком взбешенный, чтобы отвечать. € когда он
поднЯл руку, чтобы ударить ее, издалека донеслось: Ѓ‹ЂЊ, Ѓ‹ЂЊ, Ѓ‹ЂЊ! Њайо
застыл.
- ’ы слышала? - прошептал он.
‹инда кивнула.
- ќто не просто шум. ќто сигнал.
Њайо схватил дробовик, выскочил на улицу и выпалил из второго ствола
в воздух. Џауза. ‡атем снова донеслись отдаленные взрывы: Ѓ‹ЂЊ, Ѓ‹ЂЊ,
Ѓ‹ЂЊ! Ћни сопровождались странным сосущим звуком. Ќад парком поднЯлась
туча испуганных птиц.
- ’ам кто-то есть, - возликовал Њайо. - Ѓоже, говорю тебе, Я кого-то
нашел. ‚перед!
Ћни побежали на север. Ќа бегу Њайо нашарил в кармане патроны,
перезарЯдил ружье и снова выстрелил.
- ‘пасибо тебе за то, что выстрелила в менЯ, ‹инда.
- џ не стрелЯла в тебЯ, - запротестовала она. - ќто вышло случайно.
- ‘частливейшаЯ в мире случайность. Ћни могли пройти мимо и не узнать
о нас. Ќо черт побери, из каких винтовок они стрелЯли? џ никогда не слышал
подобных выстрелов, а уж Я-то их наслушалсЯ. Џодожди-ка минутку.
Ќа маленькой площадке, где была статуЯ ‘траны —удес, Њайо остановилсЯ
и поднЯл дробовик, чтобы выстрелить, затем медленно опустил его. Ћн сделал
глубокий вдох и резко сказал:
- Џоворачивай. Њы возвращаемсЯ в дом. - Ћн развернул ее лицом на юг.
€з добродушного медведЯ он вдруг превратилсЯ в барса.
- „жим, что случилось?
- џ испугалсЯ, - проворчал он. - —ерт побери, Я испугалсЯ и не хочу,
чтобы ты испугалась тоже. - ‘нова раздалсЯ тройной залп. - Ќе обращай
вниманиЯ, - приказал он. - Њы возвращаемсЯ домой. €дем.
Ћна не сделала ни шагу.
- Ќо почему? Џочему?
- Ћт них нам ничего не нужно. Џоверь мне на слово.
- Ћткуда ты знаешь? ’ы должен сказать мне все.
- ђади •риста! ’ы не оставишь менЯ в покое, пока до всего не
докопаешьсЯ, да? •орошо. •очешь, Я объЯсню, почему пахло пчелами, почему
рушатсЯ дома и все остальное? - Ћн повернул голову ‹инды и показал ей
памЯтник ‘траны —удес. - ‘мотри.
€скусный скульптор удалил головы Ђлисы, Ѓезумного лЯпника,
Њартовского ‡айца и заменил их вздымающимисЯ головами насекомых с саблЯми
жвал, антеннами и фасеточными глазами. Ћни были из полированной стали и
сверкали с неожиданной свирепостью. ‹инда странно всхлипнула и повалилась
на Њайо. ‘нова раздалсЯ тройной сигнал.
Њайо схватил ‹инду, поднЯл на плечо и неуклюже побрел к пруду. —ерез
несколько секунд она пришла в себЯ и застонала.
- ‡амолчи, - прорычал он, - скулеж не поможет. - Џеред лодочным
домиком он поставил ее на ноги. Ћна трЯслась, но пыталась держать себЯ в
руках. - “ дома были ставни, когда ты переехала в него? ѓде они?
- ‚ куче, - с трудом произнесла она. - ‡а решетками.
- џ прилажу их. Ђ ты наполни все ведра водой и перетащи их на кухню.
€ди.
- „ело идет к осаде?
- Џоговорим позже. €ди же!
Ћна наполнила ведра, затем помогла Њайо забить последние ставни на
окнах.
- ‚се в порЯдке, теперь иди в дом, - приказал он.
Ћни вошли, заперли и забаррикадировали дверь. —ерез щели ставней
пробивались слабые лучи заходЯщего солнца. Њайо стал распаковывать патроны
длЯ автоматической винтовки.
- “ тебЯ есть какое-нибудь оружие?
- ѓде-то валЯетсЯ револьвер 22-го калибра.
- Џатроны?
- ЉажетсЯ, есть.
- Џриготовь их.
- „ело идет к осаде? - повторила она.
- Ќе знаю. џ не знаю, кто они, что они или откуда они пришли. џ
только знаю, что мы должны приготовитьсЯ к худшему.
Џослышались отдаленные взрывы. Њайо поднЯл взглЯд, прислушиваЯсь.
’еперь ‹инда рассмотрела его в полумраке. …го лицо было словно высечено из
камнЯ. ѓрудь блестела от пота. Ћн выделЯл мускусный запах запертого в
клетку льва. ‹инда с трудом подавила желание прикоснутьсЯ к нему. Њайо
зарЯдил винтовку, поставил ее рЯдом с дробовиком и стал бродить от окна к
окну, внимательно вглЯдываЯсь через щели наружу.
- Ћни нас найдут? - спросила ‹инда.
- Њожет быть.
- ќти головы такие ужасные.
- „а.
- „жим, Я боюсь. џ никогда в жизни так не боЯлась.
- џ не виню тебЯ за это.
- ‘колько мы будем ждать?
- —ас, если они настроены дружественно. „ва-три часа, если нет.
- Џ-почему так?
- …сли они остерегаютсЯ, то будут более осторожны.
- „жим, что ты, по правде, думаешь?
- Ћ чем?
- Ћ наших шансах?
- ’ы в самом деле хочешь знать?
- Џожалуйста.
- Њы мертвы.
Ћна зарыдала. Ћн бешено затрЯс ее.
- Џрекрати. €ди найди свое оружие.
атаЯсь, она пересекла гостиную, увидела ожерелье, которое уронил
Њайо, и поднЯла его. Ћна была так ошеломлена, что автоматически надела
ожерелье. ‡атем она прошла в свою темную спальню и оттащила от дверок
шкафа модель кораблЯ. ‚ шкафу она нашла револьвер и достала его вместе с
коробкой патронов.
Џотом она подумала, что ее платье неподходЯще длЯ такого критического
момента. Ћна достала из шкафа свитер, рабочие брюки и ботинки. ‡атем снЯла
с себЯ все, чтобы переодетьсЯ. ’олько она поднЯла руки, чтобы расстегнуть
ожерелье, как в спальню вошел Њайо, прошел к окну и стал всматриватьсЯ
наружу. Ћтвернувшись от окна, он увидел ее.
Ћн замер. Ћна тоже не могла шевельнутьсЯ. ѓлаза их встретились, и она
задрожала, пытаЯсь прикрытьсЯ руками. Ћн шагнул вперед, споткнулсЯ о
модель Яхты и пинком отбросил ее с дороги. ‚ следующее мгновение он
завладел ее телом и ожерелье полетело прочь. ’огда она потЯнула его на
кровать, свирепо срываЯ с него рубашку, и ее любимые куклы были отброшены
в сторону вместе с Яхтой, ожерельем и всем остальным миром.
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 07:56:39 GMT
Ћцените этот текст: