íå áûëî. Žíà êàçàëàñü íàñòîëüêî õðóïêîé.
÷òî  âåñ  òåìíîòû  ñîêðóøèë  áû  ýòî  èçìîæäåííîå òåëî, è òàêîé
áåñïîìîùíîé è îäèíîêîé, ÷òî ïîñåòèòåëßì ñëåäîâàëî áû  ðâàíóòüñß
íà   ïîìîùü   è  îñâîáîäèòü  åå.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îíè  ìîë÷àëèâî
ïîïßòèëèñü, ñëîâíî ëëè ïîäáèðàëàñü  ê  íèì.  î  îíà  äàæå  íå
ñìîòðåëà  íà  íèõ.  Žíà ñèäåëà â òåìíîòå è íàñêðèïûâàëà ïîä íîñ
ïåñíþ, ïîäîáíî òîìó, êàê ñêðèïèò ïèëà, âïèâàßñü â äåðåâî, è êàê
ñêðèïèò äåðåâî, ãîòîâßùååñß óïàñòü:
     ’î ÷òî óêðàëè -- âåðíåòñß äîìîé,
     ‘æàòàß âûðàñòåò ðîæü,
     Œåðòâûé -- â äðóãîì, ïî-èíîìó -- æèâîé,
     ðîøëîãî íå âåðíåøü.
     -- ó êàê, íå î÷åíü-òî ñèëüíà íà âèä? -- ñïðîñèë àêõ.  --
î  íè  îäèí  ãåðîé  íå  ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü åé, íè îäèí áîã íå
ïîáîðåò åå, è íèêàêîå âîëøåáñòâî íå îãðàäèò îò íåå, âåäü îíà íå
ïëåííèöà. Œû ïîêàçûâàåì åå, à îíà òåì âðåìåíåì õîäèò ñðåäè  âàñ
è áåðåò ñâîå. ëëè -- ýòî ñòàðîñòü.
     •îëîä êëåòêè òßíóëñß ê åäèíîðîãó, è òàì, ãäå îí ïðèêàñàëñß
ê íåé.  Žíà íèêëà è ñëàáåëà. Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ñúåæèâàåòñß è
ïîêðûâàåòñß  ìîðùèíàìè  åå  êîæà,  êàê  ïîêèäàåò  åå   êðàñîòà.
“ðîäñòâî  ñâèñàëî ñ åå ãðèâû, ïðèãèáàëî ãîëîâó, âûðûâàëî âîëîñû
èç õâîñòà, ãíåçäèëîñü â åå òåëå, ïîæèðàëî  øêóðó  è  òîìèëî  óì
âîñïîìèíàíèåì  î  òîì,  êàê  õîðîøà  îíà  áûëà êîãäà-òî. ƒäå-òî
ïîáëèçîñòè ãàðïèß èçäàëà íèçêèé ýíåðãè÷íûé çâóê,  íî,  ñïàñàßñü
îò  ïîñëåäíåãî  ñòðàøíîãî  äåìîíà,  Žíà óêðûëàñü áû è ïîä ñåíüþ
ýòèõ áðîíçîâûõ êðûë. åñíü ëëè ïèëèëà åå ñåðäöå.
     ‚ ìîðå ðîæäåííûé íà ñóøå óìðåò,
     ƒëèíó, êàê õî÷åøü, ìíåøü,
     îäàðîê è ðóêè è äóøó ñîææåò --
     ðîøëîãî íå âåðíåøü.
     ðåäñòàâëåíèå áûëî çàêîí÷åíî. ‹þäè, êðàäó÷èñü, ðàñõîäèëèñü
íå ïîîäèíî÷êå, à ïàðàìè, áîëüøèìè è ìàëåíüêèìè ãðóïïàìè, êðåïêî
äåðæà çà ðóêè íåçíàêîìöåâ, ïîìèíóòíî îãëßäûâàßñü, íå èäåò ëè ïî
ïßòàì ëëè. àêõ ãðóñòíî ïðåäëîæèë:
     -- å  æåëàþò  ëè  äæåíòëüìåíû  çàäåðæàòüñß  è   âûñëóøàòü
èñòîðèþ  î  ñàòèðå?  --  è,  ïîäâûâàß,  êèñëî ðàñõîõîòàëñß â èõ
óäàëßþùèåñß ñïèíû. -- îðîæäåíèß íî÷è -- ïðåä âàøè î÷è!
     Žíè øëè ìèìî êëåòêè åäèíîðîãà, ñìåõ àêõà ïîäãîíßë  èõ,  à
ëëè âñå ïåëà.
     òî  æå  èëëþçèß,  ñêàçàëà  Žíà  ñåáå.  òî -- èëëþçèß, è,
ïîäíßâ  îòßãîùåííóþ  ñìåðòüþ  ãîëîâó,  âãëßäåëàñü   â   òåìíîòó
ïîñëåäíåé  êëåòêè,  èùà âçãëßäîì íå ‘òàðîñòü, à Œàìàøó ”îðòóíó,
ïîòßãèâàþùóþñß,   õèõèêàþùóþ,   ñ   íååñòåñòâåííîé    ëåãêîñòüþ
ñïóñêàþùóþñß  íà  çåìëþ, ˆ îíà ïîíßëà, ÷òî íå ñòàëà óðîäëèâåé è
ñìåðòíåé íè íà âîëîñîê, íî âñå æå ïðåêðàñíîé ïî÷óâñòâîâàòü  îíà
ñåáß  íñ  ìîãëà.  Œîæåò áûòü, ýòî òîæå èëëþçèß, óñòàëî ïîäóìàëà
îíà,
     -- Ÿ ïðîñòî íàñëàæäàëàñü, -- ïðîãîâîðèëà  Œàìàøà  ”îðòóíà,
-- êàê âñåãäà. îäîçðåâàþ, ÷òî ß ïðîñòî ñîçäàíà äëß ñöåíû.
     -- ‹ó÷øå  á  òû  äåðæàëà ïîêðåï÷å ýòó ïðîêëßòóþ ãàðïèþ, --
îòîçâàëñß àêõ. -- Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà  âîò-âîò  îñâîáîäèòñß.
óäòî ß áûë ñâßçûâàþùåé åå âåðåâêîé, à îíà ðàçâßçûâàëà ìåíß. --
Ží  ïîåæèëñß  è  ïîíèçèë  ãîëîñ. -- Žòäåëàéñß îò íåå, -- õðèïëî
ïðîèçíåñ îí, -- îòäåëàéñß, ïîêà îíà íå ðàçîðâàëà íàñ â  êëî÷üß.
Žíà òîëüêî îá ýòîì è äóìàåò. Ÿ âñå âðåìß ÷óâñòâóþ ýòî.
     -- Œîë÷è, ãëóïåö, -- ãîëîñ âåäüìû áûë ñâèðåï îò ñòðàõà. --
…ñëè îíà  âûðâåòñß,  ß  ñìîãó  ïðåâðàòèòü åå â âåòåð, â ñíåã, â
ñåìü íîò. î ß õî÷ó äåðæàòü åå ïðè ñåáå.  ‚åäü  íèêàêàß  äðóãàß
âåäüìà  íà  ñâåòå  íå óìååò è íå ñóìååò ýòîãî. ˆ ß áóäó äåðæàòü
åå, äàæå åñëè ìíå ïðèäåòñß äëß ýòîãî  êàæäûé  äåíü  êîðìèòü  åå
òâîåé ïå÷åíüþ.
     -- ðåêðàñíî, -- îòâåòèë àêõ è ñëåãêà îòîäâèíóëñß îò íåå.
-- ó, à åñëè îíà ïîòðåáóåò òâîþ? —òî òû áóäåøü äåëàòü òîãäà?
     -- óäó  ïðîäîëæàòü  êîðìèòü  åå  òâîåé, -- çàßâèëà Œàìàøà
”îðòóíà. -- Žíà íå ïî÷óâñòâóåò ðàçíèöû. ƒàðïèè íå ñëèøêîì óìíû.
     ‘òàðóõà îäèíîêîé òåíüþ ñêîëüçèëà â ëóííîì ñâåòå îò  êëåòêè
ê  êëåòêå,  ãðåìß  çàìêàìè  è  ïðîâåðßß  ñâîè ÷àðû, êàê õîçßéêà
îùóïûâàåò àðáóçû íà ðûíêå. Šîãäà îíà ïîäîøëà ê  êëåòêå  ãàðïèè,
÷óäîâèùå  èçäàëî  âîïëü,  ïðîíçèòåëüíûé  êàê ñòðåëà, è óæàñàþùå
ðàñïðàâèëî ñâîè âåëèêîëåïíûå êðûëüß. …äèíîðîãó ïîêàçàëîñü,  ÷òî
ïðóòüß  ðåøåòêè  íà÷àëè  èçâèâàòüñß è îïàäàòü äîæäåì, íî Œàìàøà
”îðòóíà  õðóñòíóëà  òîíêèìè  ïàëüöàìè,  è  ïðóòüß  âíîâü  ñòàëè
æåëåçîì, à ãàðïèß, âûæèäàß, çàìåðëà íà íàñåñòå.
     -- å  ñåé÷àñ, -- ñêàçàëà âåäüìà, -- åùå íå ñåé÷àñ. -- Žíè
ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà  îäèíàêîâûìè  ãëàçàìè.  Œàìàøà  ”îðòóíà
ñêàçàëà: -- ’û ìîß. ’û ìîß, äàæå åñëè óáüåøü ìåíß. -- ƒàðïèß íå
øåâåëüíóëàñü, íî òó÷êà çàòìèëà ëóíó. -- å ñåé÷àñ, -- ïîâòîðèëà
Œàìàøà  ”îðòóíà  è  ïîâåðíóëàñü  ê  êëåòêå åäèíîðîãà. -- ó, --
ñêàçàëà îíà ñëàäêèì äûìíûì  ãîëîñîì.  --  Ÿ  âñå-òàêè  íàïóãàëà
òåáß,  íå ïðàâäà ëè? -- Žíà ðàññìåßëàñü, è ñìåõ åå áûë ïîõîæ íà
øîðîõ çìåè â òðîñòíèêàõ, è ïîäîáðàëàñü ïîáëèæå. --  —òî  áû  íè
ãîâîðèë  òâîé  ïðèßòåëü  âîëøåáíèê,  -- ïðîäîëæàëà îíà, -- õîòü
íåìíîãî ìàñòåðñòâà ó ìåíß  äîëæíî  áûòü.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû  òû
ïîêàçàëàñü  ñåáå ñòàðîé è îòâðàòèòåëüíîé, òðåáóåòñß, ñêàæó âàì,
íåêîòîðîå èñêóññòâî. ˆ íåóæåëè ãðîøîâûì çàêëßòüåì ìîæíî äåðæàòü
â ïëåíó ’åìíóþ. èêòî äî ìåíß... Žíà îòâåòèëà:
     -- å õâàñòàé, ñòàðóõà. ‚ ýòîé êëåòêå --  òâîß  ñìåðòü,  è
îíà ñëóøàåò òåáß.
     -- „à,  --  ñïîêîéíî  îòâåòèëà Œàìàøà ”îðòóíà, -- íî ß, ïî
êðàéíåé ìåðå, çíàþ, ãäå îíà. €  âîò  òû  áðîäèëà  ïî  äîðîãå  â
ïîèñêàõ  ñâîåé ñìåðòè. -- Žíà îïßòü ðàññìåßëàñü. -- î ãäå îíà,
ß çíàþ òîæå. î ß íå äàì òåáå âñòðåòèòüñß ñ íåé,  è  òû  äîëæíà
ïîáëàãîäàðèòü ìåíß çà ýòî.
     ‡àáûâ  âñå,  Žíà  ïðèæàëàñü  ê  ïðóòüßì. Žíè ïðè÷èíßëè. åé
áîëü, íî Žíà íå îòñòóïàëà.
     -- ƒäå Šðàñíûé ûê? -- ñïðîñèëà Žíà. -- ƒäå ìíå íàéòè åãî?
     Œàìàøà ”îðòóíà ïîäîøëà ê êëåòêå âïëîòíóþ. --  Šðàñíûé  ûê
êîðîëß •àããàðäà, -- ïðîáîðìîòàëà îíà, -- çíà÷èò, òû åãî çíàåøü.
-- ëåñíóëè  äâà åå çóáà. -- ’û ìîß, -- ñêàçàëà îíà, -- îí òåáß
íå ïîëó÷èò.
     ’îãäà Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ìßãêî îòâåòèëà: -- ’åáå ëó÷øå
çíàòü. Žñâîáîäè,  ïîêà  íå  ïîçäíî,  îñâîáîäè  ãàðïèþ  è  ìåíß.
‡àíèìàéñß ñâîèìè òåíßìè, åñëè õî÷åøü, íî îñâîáîäè íàñ.
     ‚  ñòîß÷åé  âîäå  âåäüìèíûõ ãëàç ÷òî-òî ïîëûõíóëî òàê, ÷òî
íåñêîëüêî  íî÷íûõ  ìîòûëüêîâ  îòâëåêëèñü  îò  ñâîåé   ïðîãóëêè,
ðèíóëèñü íà ñâåò è áåëûìè õëîïüßìè ïåïëà óïàëè íà çåìëþ.
     -- ‘êîðåé  ß  îñòàâëþ  ñâîå  äåëî,  -- îñêëàáèëàñü îíà. --
‚îëî÷èòüñß ñêâîçü âå÷íîñòü ñ ìîèìè äîìîðîùåííûìè ïóãàëàìè -- îá
ýòîì ß ìå÷òàëà, êîãäà áûëà ìîëîäà è çëà. ’û äóìàåøü, ß  âûáðàëà
ýòó  óáîãóþ  ìàãèþ,  ïîðîæäåíèå ãëóïîñòè, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå
çíàëà íàñòîßùåé? Ÿ âîæóñü ñ ñîáàêàìè è îáåçüßíàìè  ïîòîìó,  ÷òî
íå  ñìåþ  êîñíóòüñß  òðàâû,  íî  ß ïîíèìàþ ðàçíèöó. ˆ òåïåðü òû
ïðîñèøü ìåíß îòêàçàòüñß îò âàñ, îò ïðèñóòñòâèß  âàøåé  ñèëû.  Ÿ
ñêàçàë  àêõó,  ÷òî, åñëè ïîòðåáóåòñß, ñòàíó êîðìèòü ãàðïèþ åãî
ïå÷åíüþ, è ß ýòî ñäåëàþ. € ÷òîáû  óäåðæàòü  òåáß,  ß  áû  âçßëà
òâîåãî  äðóæêà  ˜ìåíäðèêà  è... -- òóò îíà â ßðîñòè çàáîðìîòàëà
êàêóþ-òî ÷åïóõó è íàêîíåö çàìîëêëà.
     -- Šñòàòè î ïå÷åíè, -- îòâåòèëà Žíà. -- àñòîßùèé  ìàã  íå
ïðåäëàãàåò  ÷óæóþ  ïå÷åíü. ’û äîëæíà âûðâàòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ è
íàó÷èòüñß îáõîäèòüñß áåç íåå. àñòîßùèå âåäüìû ýòî çíàþò.
     åñêîëüêî ïåñ÷èíîê ïðîøåëåñòåëî ïî  ùåêå  Œàìàøè  ”îðòóíû,
ïîêà  îíà  ñìîòðåëà  íà  åäèíîðîãà.  ‚ñå âåäüìû òàê ïëà÷óò. Žíà
ïîâåðíóëàñü áûëî è çàñïåøèëà  ê  ñâîåìó  ôóðãîíó,  íî  âíåçàïíî
îãëßíóëàñü íàçàä ñ êàìåííîé óõìûëêîé íà ëèöå.
     -- €  âñå-òàêè  äâàæäû  ß  îáâåëà  òåáß  âîêðóã ïàëüöà, --
ñêàçàëà îíà. -- åóæåëè  òû  â  ñàìîì  äåëå  äóìàåøü,  ÷òî  ýòè
ïó÷åãëàçûå  ãëóïöû  óçíàëè  áû  òåáß  áåç  ìîåé  ïîìîùè? åò. Ÿ
ïðèäàëà òåáå âèä, êîòîðûé îíè ìîãóò ïîíßòü, è ðîã, êîòîðûé  îíè
ìîãóò  óâèäåòü.  ‚  íàøå  âðåìß,  ÷òîáû  ïðîñòîé  íàðîä ïðèçíàë
åäèíîðîãà, íóæíà äåøåâàß ßðìàðî÷íàß âåäüìà. “æ ëó÷øå  îñòàâàéñß
ñî  ìíîé  â ïîääåëüíîì îáëè÷üå, âî âñåì ìèðå òåáß óçíàåò òîëüêî
Šðàñíûé ûê.
     Žíà èñ÷åçëà âíóòðè ñâîåãî ôóðãîíà, è ãàðïèß âûïóñòèëà ëóíó
èç-çà òó÷.


        III

     ˜ìåíäðèê âåðíóëñß ïî÷òè ïåðåä  ðàññâåòîì,  òèõèì  ðó÷åéêîì
ñêîëüçíóâ  ìåæäó  êëåòêàìè.  ’îëüêî ãàðïèß èçäàëà íåßñíûé çâóê,
êîãäà îí ïðîáèðàëñß ìèìî åå êëåòêè.
     -- Ÿ íå ìîã óéòè ðàíüøå, --  ïîßñíèë  îí.  --  Žíà  âåëåëà
àêõó  íàáëþäàòü  çà ìíîé, à îí ïî÷òè íå ñïèò. î ß çàãàäàë åìó
çàãàäêó, à ÷òîáû íàéòè îòâåò õîòü íà  îäíó,  åìó  îáû÷íî  íóæíà
öåëàß  íî÷ü.  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  ß  ðàññêàæó åìó àíåêäîò, è ýòî
çàéìåò åãî íà íåäåëþ.
     Žíà áûëà òóñêëà è ñïîêîéíà.
     -- Ÿ çàêîëäîâàíà, --  ïðîèçíåñëà  Žíà.  --  î÷åìó  òû  íå
ñêàçàë ìíå îá ýòîì?
     -- Ÿ  äóìàë, âû ýòî çíàåòå, -- ìßãêî îòâåòèë ìàã. -- àçâå
âû íå óäèâèëèñü  òîìó,  ÷òî  îíè  âñå  æå  óçíàëè  âàñ?  --  Ží
óëûáíóëñß, è îò ýòîãî ïîñòàðåë. -- ó, êîíå÷íî, íåò. òî ïðîñòî
íå ïðèøëî âàì â ãîëîâó.
     -- Œåíß  åùå  íèêîãäà  íå  çàêîëäîâûâàëè,  --  ñêàçàëà Žíà
äðîæà. -- ˆ ðàíüøå ìåíß óçíàëè áû ïîâñþäó.
     -- Ÿ ïðåêðàñíî ïðåäñòàâëßþ, êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå. -- îä
ãëóáîêèì âçãëßäîì åå òåìíûõ áåçäîííûõ ãëàç îí íåðâíî  óëûáíóëñß
è ïîòóïèëñß. -- åäêèé ÷åëîâåê êàæåòñß èìåííî òåì, ÷åì ßâëßåòñß
íà  ñàìîì  äåëå,  --  ïðîäîëæàë  îí.  -- Œèð íåâåðíûõ ñóæäåíèé,
íåïðàâèëüíûõ îöåíîê. ‚îò ß ñðàçó æå ïðèçíàë  â  âàñ  åäèíîðîãà,
ñðàçó  æå... ˆ ß âàì äðóã. ‚û æå ïðèíèìàåòå ìåíß çà êëîóíà, èëè
òóïèöó, èëè ïðåäàòåëß, è òàêîâ ß, äîëæíî  áûòü,  è  åñòü,  åñëè
òàêèì  ìåíß  âèäèòå  âû.  —àðû,  êîòîðûìè âû çà÷àðîâàíû, -- ýòî
âñåãî ëèøü  ÷àðû,  îíè  ñïàäóò,  êàê  òîëüêî  âû  îêàæåòåñü  íà
ñâîáîäå,  à  âîò ïðîêëßòèå âàøåé îøèáêè íàâñåãäà ëßæåò íà ìåíß.
Œû íå âñåãäà òàêèå, êàêèìè ìå÷òàåì áûòü. î ß ÷èòàë  èëè  ïåñíß
òàêàß áûëà, ÷òî, êîãäà ìèð áûë ìîëîä, åäèíîðîãè óìåëè ðàçëè÷àòü
"ñâåò èñòèííûé è ëîæíûé, ëèöà óëûáêó è äóøè ïå÷àëü".
     î  ìåðå  òîãî  êàê  ñâåòëåëî,  ãîëîñ  åãî  ñòàíîâèëñß âñå
ãðîì÷å, è íà ìãíîâåíèå îíà ïåðåñòàëà ñëûøàòü ñêóëåæ  ïðóòüåâ  è
ìßãêèé çâîí êðûë.
     -- Ÿ äóìàþ, ÷òî òû ìîé äðóã, -- ñêàçàë îíà. -- ’û ïîìîæåøü
ìíå?
     -- …ñëè  íå âàì, òî óæ íèêîìó, -- îòâåòèë âîëøåáíèê. -- ‚û
ìîß ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     îâèçãèâàß, ÷èõàß è äðîæà,  îäèí  çà  äðóãèì  ïðîáóæäàëèñü
ïå÷àëüíûå  óçíèêè  "îëíî÷íîãî  êàðíàâàëà".  Žäíîìó  òîëüêî ÷òî
ñíèëèñü ñêàëû, æóêè è íåæíûå ëèñòüß; äðóãîìó -- ïðûæêè â òåïëîé
âûñîêîé òðàâå; òðåòèé ãðåçèë î æèäêîé ãðßçè è êðîâè. —åòâåðòîìó
ñíèëàñü ðóêà, ÷åøóùàß çàâåòíîå ìåñòî çà óõîì. ’îëüêî ãàðïèß  íå
ñïàëà è ñèäåëà, íå ìèãàß ãëßäß íà ñîëíöå.
     -- …ñëè  îíà îñâîáîäèòñß ïåðâîé, ìû ïîãèáëè, -- ïðîãîâîðèë
˜ìåíäðèê.
     ‚áëèçè (îí âñåãäà ðàçäàâàëñß âáëèçè)  îíè  óñëûøàëè  ãîëîñ
àêõà:  "˜ìåíäðèê!  é,  ˜ìåíäðèê, ß ðàçãàäàë! òî æå êîôåéíèê,
ïðàâäà?" -- è âîëøåáíèê íà÷àë ìåäëåííî óäàëßòüñß.
     -- ‡àâòðà, -- ïðîøåïòàë îí åäèíîðîãó. -- îâåðüòå ìíå õîòü
äî âå÷åðà. ˆ òóò îí ñ øóìîì è çíà÷èòåëüíûì óñèëèåì  èñ÷åç,  ïðè
ýòîì êàçàëîñü, ÷òî êàêóþ-òî ÷àñòü ñåáß îí âñå-òàêè îñòàâèë.
     —åðåç  ñåêóíäó ñêóïûìè êàê ñìåðòü ïðûæêàìè êëåòêè ïîßâèëñß
àêõ. ‚ ãëóáèíå ñâîåãî ÷åðíîãî ôóðãîíà Œàìàøà  ”îðòóíà  âîð÷àëà
ñåáå ïîä íîñ ïåñíþ ëëè.
     ‘òàíåò   äàëåêîå  áëèçêèì,  ðàâäîþ  ñòàíåò  ëîæü,  ‘òàíåò
âûñîêîå íèçêèì -- ðîøëîãî íå âåðíåøü.
     ‚ñêîðå  ñòàëà  íåòîðîïëèâî   ñêàïëèâàòüñß   íîâàß   ãðóïïà
çðèòåëåé.  "îðîæäåíèß  íî÷è!" -- êàê çàâîäíîé ïîïóãàé, çàçûâàë
èõ àêõ. ˜ìåíäðèê  ñòîßë  íà  ßùèêå  è  ïîêàçûâàë  ôîêóñû.  Žíà
íàáëþäàëà  çà  íèì  ñ  èíòåðåñîì  è  ðàñòóùèì  íåäîâåðèåì  íå ê
÷åñòíîñòè åãî, à ê ìàñòåðñòâó. Ží ñîòâîðèë  ñâèíüþ  èç  ñâèíîãî
óõà, îáðàòèë ïðîïîâåäü â êàìåíü, ñòàêàí âîäû -- â ãîðñòü ïåñêà,
ïßòåðêó  ïèê  --  â  äâàäöàòêó ïèê, êðîëèêà -- â çîëîòóþ ðûáêó,
êîòîðàß òóò æå óòîíóëà. î êàæäûé ðàç, êîãäà îí îøèáàëñß, ãëàçà
åãî ãîâîðèëè  åäèíîðîãó:  "ó,  âû  âåäü  çíàåòå,  ÷òî  ß  ìîãó
äåëàòü".  Žäèí  ðàç  îí  ïðåâðàòèë  ìåðòâóþ ðîçó â ñåìß, åé ýòî
ïîíðàâèëîñü, õîòß ñåìå÷êî è îêàçàëîñü îãóðå÷íûì.
     ðåäñòàâëåíèå íà÷àëîñü. Žïßòü àêõ  âåë  òîëïó  îò  îäíîãî
æàëêîãî  ïðèçðàêà Œàìàøè ”îðòóíû ê äðóãîìó. Žò äðàêîíà èñõîäèëè
ßçûêè ïëàìåíè; –åðáåð âûë, ïðèçûâàß ñåáå  íà  ïîìîùü  âåñü  €ä;
ñàòèð äî ñëåç ñìóùàë æåíùèí. ‡ðèòåëè óêðàäêîé âçèðàëè íà æåëòûå
êëûêè  ìàíòèêîðà  è  íà åãî íàáóõøåå æàëî; çàòèõàëè ïðè ìûñëè î
‡ìåå Œèäãàðäà; óäèâëßëèñü íîâîé ïàóòèíå €ðàõíû, ïîõîæåé íà ñåòü
ðûáàêà, ñêâîçü êîòîðóþ ïî êàïëå  ïðîñà÷èâàåòñß  ëóíà.  ‚ñå  îíè
ïðèíèìàëè ïàóòèíó çà íàñòîßùóþ, íî òîëüêî ïàó÷èõà âåðèëà, ÷òî â
íåé çàïóòàëàñü íàñòîßùàß ëóíà.
     à   ýòîò  ðàç  àêõ  íå  ðàññêàçûâàë  î  êîðîëå  ”èíåå  è
àðãîíàâòàõ, îí ïðîñêî÷èë ìèìî êëåòêè  ãàðïèè  òàê  áûñòðî,  êàê
òîëüêî ìîã, íå÷ëåíîðàçäåëüíî ïðîáîðìîòàâ ïîñåòèòåëßì èìß ãàðïèè
è åãî çíà÷åíèå. ƒàðïèß óëûáíóëàñü. “ëûáêó ãàðïèè óâèäåëà òîëüêî
Žíà. “âèäåëà è ïîæàëåëà, ÷òî íå ñìîòðåëà â äðóãóþ ñòîðîíó.
     Šîãäà  ïîòîì  çðèòåëè ìîë÷à ñòîßëè ïåðåä åå êëåòêîé, Žíà ñ
ãîðå÷üþ ïîäóìàëà: "ˆõ ãëàçà òàê ïå÷àëüíû. € íàñêîëüêî ïå÷àëüíåå
îíè ñòàëè áû, åñëè áû ÷àðû ðàññåßëèñü  è  îíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî
ñìîòðßò  íà  ïðîñòóþ  áåëóþ êîáûëó? ‚åäüìà ïðàâà, ìåíß íèêòî íå
óçíàåò". î êàêîé-òî ìßãêèé, ïîõîæèé íà ˜ìåíäðèêà ãîëîñ  ñêàçàë
åé: "î èõ ãëàçà òàê ïå÷àëüíû..."
     Šîãäà  àêõ  ðåçêî âñêðèêíóë: "€ òåïåðü ‘àìûé Šîíåö!" -- è
÷åðíûå çàâåñû ïîïîëçëè â ñòîðîíó, îòêðûâàß áîðìî÷óùóþ âî òüìå è
õîëîäå ëëè, Žíà îïßòü ïî÷óâñòâîâàëà òîò æå  áåñïîìîùíûé  ñòðàõ
ïåðåä  ñòàðîñòüþ,  êîòîðûé  îáðàòèë  òîëïó â áåãñòâî, õîòß, Žíà
çíàëà ýòî, â êëåòêå áûëà ëèøü  Œàìàøà  ”îðòóíà.  "‚åäüìà  è  íå
ïîäîçðåâàåò,  ÷òî  çíàåò  áîëüøå,  ÷åì  êàæåòñß  åé  ñàìîé", --
ïîäóìàëà Žíà.
     î÷ü  íàñòàëà  áûñòðî,  âîçìîæíî,  ãàðïèß  ïîòîðîïèëà  åå.
‘îëíöå  ïîòîíóëî  â  ãðßçíûõ îáëàêàõ êàê êàìåíü, èìåß íå áîëüøå
íàäåæä âíîâü âçîéòè íà íåáî, ÷åì ñêàëà èç ãëóáèíû ìîðñêèõ  âîä.
å  áûëî  íè  ëóíû,  íè çâåçä. Œàìàøà ”îðòóíà êðóãàìè ñêîëüçèëà
ìèìî êëåòîê. Šîãäà îíà ïîäîøëà áëèæå, ãàðïèß íå ïîøåâåëèëàñü, è
ýòî çàñòàâèëî ñòàðóõó îñòàíîâèòüñß  è  äîëãî-äîëãî  ãëßäåòü  íà
íåå.
     "åò  åùå,  -- íàêîíåö ïðîøåïòàëà îíà, -- íå ñåé÷àñ". î â
ãîëîñå åå çâó÷àëè óñòàëîñòü è ñîìíåíèå. Žíà  ìåëüêîì  âçãëßíóëà
íà åäèíîðîãà, â ãðßçíîì ìðàêå åå ãëàçà ñâåòèëèñü æåëòûì ñâåòîì.
"—òî  æ,  åùå  îäèí  äåíü", -- ñî ñêðèïîì âçäîõíóëà îíà è âíîâü
îòâåðíóëàñü.
     îñëå åå óõîäà â "Šàðíàâàëå" íå ðàçäàâàëîñü íè çâóêà.  ‚ñå
çâåðè   ñïàëè,   ëèøü   ïðßëà  ïàó÷èõà  è  æäàëà  ãàðïèß.  î÷ü
ðàñêà÷èâàëàñü âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå,  åäèíîðîãó  êàçàëîñü,  ÷òî
îíà âîò-âîò ðàçîðâåò íåáî, ÷òîáû ßâèòü åùå îäíó ðåøåòêó. ƒäå æå
âîëøåáíèê?
     ‘ïîòûêàßñü  â  òåíè, îí ñïåøèë, òèõî ïåðåñòóïàß è ïîäæèìàß
íîãè, ñëîâíî êîò íà îáæèãàþùåì ëàïû ñíåãó. îäîéäß ê åå êëåòêå,
îí îòâåñèë æèçíåðàäîñòíûé ïîêëîí è ãîðäî ïðîèçíåñ: --  ˜ìåíäðèê
ñ âàìè.
     ‚  áëèæíåé êëåòêå ïîçâßêèâàëà òîíêàß áðîíçà. -- Ÿ äóìàþ, ó
íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè, -- ñêàçàëà  Žíà.  --  ’û  äåéñòâèòåëüíî
ìîæåøü ìåíß îñâîáîäèòü?
     ‚ûñîêèé  ÷åëîâåê  óëûáíóëñß,  è  äàæå åãî òîíêèå ñåðüåçíûå
ïàëüöû ïîâåñåëåëè.
     -- Ÿ ãîâîðèë, ÷òî âåäüìà ñäåëàëà òðè áîëüøèõ îøèáêè.  ‚àøå
ïëåíåíèå áûëî ïîñëåäíåé, ïîèìêà ãàðïèè -- âòîðîé, ïîòîìó ÷òî âû
îáå  ðåàëüíû,  à  Œàìàøà ”îðòóíà âëàñòíà íàä âàìè íå áîëåå, ÷åì
íàä çèìîé èëè ëåòîì. î ïðèíèìàòü ìåíß çà òàêîãî æå,  êàê  îíà,
øàðëàòàíà  --  âîò  åå  ïåðâàß  è  ðîêîâàß  îøèáêà. ‚åäü ß òîæå
ðåàëåí, ß -- ˜ìåíäðèê Œàã, ïîñëåäíèé èç ïëàìåííûõ  ñâàìè,  è  ß
ñòàðøå,  ÷åì  êàæóñü.  -- ƒäå äðóãîé? -- ñïðîñèëà Žíà. ˜ìåíäðèê
çàñó÷èâàë ðóêàâà.
     -- å áåñïîêîéòåñü. Ÿ çàãàäàë àêõó  çàãàäêó  áåç  îòâåòà.
’åïåðü îí è íå øåâåëüíåòñß.
     Ží ïðîèçíåñ òðè óãëîâàòûõ ñëîâà è ùåëêíóë ïàëüöàìè. Šëåòêà
èñ÷åçëà.  Žíà îêàçàëàñü ñðåäè àïåëüñèíîâûõ è ëèìîííûõ äåðåâüåâ,
ãðóø è ãðàíàòîâ, ìèíäàëß è àêàöèè, ïîä íîãàìè  åå  áûëà  ìßãêàß
âåñåííßß  çåìëß, à íàä ãîëîâîé íåáî. ‘åðäöå åå ñòàëî ëåãêèì êàê
îáëà÷êî, è Žíà ñîáðàëàñü, áûëî, îäíèì ïðûæêîì âûñêî÷èòü íà âîëþ
â  òèõóþ  íî÷ü.  î  æåëàíèå  èñ÷åçëî,  íå  èñïîëíèâøèñü:   Žíà
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ïðóòüß,  íåâèäèìûå ïðóòüß, íà ìåñòå... Žíà
áûëà ÷åðåñ÷óð ñòàðà, ÷òîáû íå  çíàòü  ýòîãî.  --  ˆçâèíèòå,  --
ãäå-òî â òåìíîòå ñêàçàë ˜ìåíäðèê. -- Œíå õîòåëîñü, ÷òîáû èìåííî
ýòî çàêëèíàíèå îñâîáîäèëî âàñ.
     ˆ  îí  çàïåë  íèçêèì  õîëîäíûì  ãîëîñîì,  ñòðàííûå äåðåâüß
ñäóëî, ñëîâíî îäóâàí÷èê âåòðîì.
     -- òî áîëåå íàäåæíîå çàêëèíàíèå, -- ñêàçàë îí. -- åøåòêà
òåïåðü õðóïêà, êàê ñòàðûé ñûð, ß åå ðàçëîìëþ è  ðàçáðîñàþ,  âîò
òàê.  --  Ží  ñóäîðîæíî  îõíóë  è  îòîðâàë ðóêè îò ðåøåòêè, åãî
äëèííûå ïàëüöû ñî÷èëèñü êðîâüþ. -- „îëæíî áûòü,  ß  íåïðàâèëüíî
ïðîèçíåñ...  --  ñêàçàë  îí õðèïëî, ïîòîì ñïðßòàë ðóêè â ïëàù è
ïîïûòàëñß ñïîêîéíî ñêàçàòü: -- òî áûâàåò.
     •ðóïêî öàðàïíóëèñü  ôðàçû,  îêðîâàâëåííûå  ðóêè  ˜ìåíäðèêà
ìåòíóëèñü  ïî  íåáó.  å÷òî  ñåðîå  è  óõìûëßþùååñß, ïîõîæåå íà
ñëèøêîì  áîëüøîãî  ìåäâåäß,  ïðèõðàìûâàß  è   ãðßçíî   õèõèêàß,
ïîßâèëîñü  îòêóäà-òî,  ßâíî  æåëàß  ðàçäàâèòü êëåòêó êàê îðåõ è
âûêîâûðßòü èç íåå êîãòßìè  ìßñî  åäèíîðîãà.  ˜ìåíäðèê  ïðèêàçàë
ýòîìó íå÷òî èñ÷åçíóòü â íî÷è, íî îíî íå ïîñëóøàëîñü.
     …äèíîðîã ïîïßòèëñß â óãîë êëåòêè è îïóñòèë ãîëîâó; ãàðïèß,
çâåíß,  øåâåëüíóëàñü  â ñâîåé êëåòêå, íå÷òî ïîâåðíóëî ê íåé òî,
÷òî äîëæíî áûëî áûòü ãîëîâîé, èñïóñòèëî ñìóòíûé ïðîòßæíûé  êðèê
óæàñà è èñ÷åçëî. ‚îëøåáíèê, äðîæà, âûðóãàëñß.
     -- Šîãäà-òî  äàâíî ß âûçûâàë åãî, -- ñêàçàë îí. -- ’îãäà ß
òîæå íå ìîã ñ íèì ñïðàâèòüñß. ’åïåðü ìû îáßçàíû íàøèìè  æèçíßìè
ãàðïèè,  è  îíà  ìîæåò  ïîòðåáîâàòü  èõ  åùå äî ðàññâåòà. -- Ží
ìîë÷àë, øåâåëß èçðàíåííûìè ïàëüöàìè, è æäàë, ÷òî ñêàæåò Žíà. --
Ÿ ïîïðîáóþ åùå, -- ñêàçàë îí íàêîíåö. -- îïûòàòüñß åùå ðàç?
     …é êàçàëîñü, ÷òî íî÷ü åùå êèïèò â òîì  ìåñòå,  ãäå  òîëüêî
÷òî áûëî ñåðîå íå÷òî. -- „à, -- îòâåòèëà Žíà.
     ˜ìåíäðèê  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ïëþíóë  òðè  ðàçà è ïðîèçíåñ
íåñêîëüêî  ñëîâ,  ïðîçâåíåâøèõ  êàê  êîëîêîëü÷èêè   â   ìîðñêîé
ãëóáèíå.   ‡àòåì   îí   âûñûïàë  ãîðñòü  ïîðîøêà  íà  ïëåâîê  è
òðèóìôàëüíî óëûáíóëñß â çåëåíîì ñâåòå áåçìîëâíîé âñïûøêè  îãíß.
Šîãäà  ñâåò  ïîãàñ,  îí ïðîèçíåñ åùå òðè ñëîâà. Žíè ïðîæóææàëè,
êàê ï÷åëû íà ‹óíå.
     Šëåòêà íà÷àëà óìåíüøàòüñß. Žíà  íå  âèäåëà,  êàê  äâèæóòñß
ïðóòüß, íî êàæäûé ðàç, êîãäà ó ˜ìåíäðèêà âûðûâàëîñü: "Ž, íåò!",
-- Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ïðîñòðàíñòâî âîêðóã íåå óìåíüøàåòñß.
Žíà óæå íå ìîãëà ïîâåðíóòüñß.  ðóòüß  ñæèìàëèñü,  áåçæàëîñòíûå
êàê  ïðèëèâ,  êàê  óòðî;  îíè  ïðîéäóò  ñêâîçü åå òåëî, îêðóæèâ
íàâñåãäà  åå  ñåðäöå  æåëåçíîé  êëåòêîé.  Žíà  ìîë÷àëà,   êîãäà
âûçâàííîå  ˜ìåíäðèêîì  íå÷òî,  óõìûëßßñü, íàïðàâèëîñü ê íåé, íî
ñåé÷àñ Žíà âñêðèêíóëà òîíêî è îò÷àßííî, è âñå æå íå ñäàâàßñü.
     Šàê ˜ìåíäðèê  îñòàíîâèë  ïðóòüß,  Žíà  òàê  íèêîãäà  è  íå
óçíàëà.  …ñëè  îí  è  ïðîèçíîñèë çàêëèíàíèß, Žíà íå ñëûøàëà èõ.
ðóòüß îñòàíîâèëèñü íà âîëîñîê îò  åå  òåëà.  Žíè  çàâûâàëè  îò
ãîëîäà,  ñëîâíî  õîëîäíûé  âåòåð.  î  äîñòàòü åå îíè íå ìîãëè.
‚îëøåáíèê íàêîíåö áåññèëüíî îïóñòèë ðóêè. -- Ÿ íå ìîãó  áîëüøå,
-- âûäàâèë  îí ñ òðóäîì -- ‚ ñëåäóþùèé ðàç, íàâåðíî, ß íå ñìîãó
äàæå... -- ƒîëîñ åãî ïðåðâàëñß, â ãëàçàõ áûëî òî æå  ïîðàæåíèå,
êîòîðîå îòßãîùàëî ðóêè. -- ‚åäüìà íå îøèáëàñü âî ìíå, -- ñêàçàë
îí.
     -- îïðîáóé åùå, -- ïîïðîñèëà Žíà.-- ’û ìîé äðóã. îïðîáóé
ñíîâà.
     î ˜ìåíäðèê, ãîðüêî óëûáàßñü, ðûëñß â êàðìàíàõ, ãäå ÷òî-òî
áðåí÷àëî è ïîçâßêèâàëî.
     -- ’àê  ß  è çíàë, ÷òî ýòèì è êîí÷èòñß, -- áîðìîòàë îí, --
ìå÷òàë ß, ÷òî áóäåò èíà÷å, íî òàê ß è çíàë. -- Ží âûíóë êîëüöî,
íà êîòîðîì âèñåëè ðæàâûå êëþ÷è.-- ‚àì  äîëæåí  ñëóæèòü  âåëèêèé
âîëøåáíèê,   --   ïðîäîëæàë  îí,  --  íî  ïîêà,  óâû,  ïðèäåòñß
îãðàíè÷èòüñß óñëóãàìè âòîðîðàçðßäíîãî êàðìàííèêà. …äèíîðîãè  íå
çíàþò  íóæäû,  ïîçîðà,  ñîìíåíèé,  äîëãîâ,  íî ñìåðòíûå, êàê âû
ìîãëè çàìåòèòü, õâàòàþò, ÷òî ìîãóò. € àêõ ìîæåò äóìàòü  òîëüêî
î ÷åì-íèáóäü îäíîì.
     Žíà  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âñå çâåðè â "îëíî÷íîì
êàðíàâàëå" íå ñïßò è áåñøóìíî  íàáëþäàþò  çà  íåé.  ‚  ñîñåäíåé
êëåòêå  ãàðïèß  íà÷àëà  ìåäëåííî ïåðåñòóïàòü ñ íîãè íà íîãó. --
‘êîðåå, -- ñêàçàëà Žíà, -- ñêîðåå. ˜ìåíäðèê óæå âñòàâëßë êëþ÷ â
çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. ðè ïåðâîé íåóäà÷íîé ïîïûòêå  çàìîê  ìîë÷àë,
íî  êîãäà  îí  ïîïûòàëñß  âñòàâèòü  âòîðîé  êëþ÷,  çàìîê ãðîìêî
âûêðèêíóë:
     -- •î-õî, òóò êàêîé-òî âîëøåáíèê? Šàêîé-òî âîëøåáíèê! -- “
íåãî áûë ãîëîñ Œàìàøè ”îðòóíû.
     -- €õ, ÷òîá òû ñäîõ, -- ïðîáîðìîòàë âîëøåáíèê. Ží ïîâåðíóë
êëþ÷, è çàìîê  ñ  ïðåçðèòåëüíûì  âîð÷àíèåì  îòêðûëñß.  ˜ìåíäðèê
øèðîêî  ðàñïàõíóë äâåðöó êëåòêè è ìßãêî ïðîèçíåñ: -- ðîøó âàñ,
ëåäè. ‚û ñâîáîäíû.
     Žíà ëåãêî ñòóïèëà  íà  çåìëþ,  è  Œàã  ˜ìåíäðèê  èçóìëåííî
ïîïßòèëñß.
     -- Ž,  âû  íå  òàêàß, êàê çà ðåøåòêîé, -- ïðîøåïòàë îí, --
ìåíüøå è íå òàêàß... Ž îæå.
     Žíà áûëà â ñâîåì ëåñó, ìîêðîì, ÷åðíîì  è  îïóñòîøåííîì  åå
äîëãèì  îòñóòñòâèåì.  Šòî-òî çâàë åå èçäàëåêà, íî Žíà ñîãðåâàëà
äåðåâüß, ïðîáóæäàëà òðàâû. ƒàëüêîé î äíèùå  ëîäêè  ïðîñêðåæåòàë
ãîëîñ  àêõà:  -- ó, ˜ìåíäðèê, ß ñäàþñü. î÷åìó âîðîí ïîõîæ íà
êëàññíóþ äîñêó?
     Žíà îòîäâèíóëàñü â  ñàìóþ  ãëóáèíó  òåíè,  è  àêõ  óâèäåë
òîëüêî  âîëøåáíèêà è ïóñòóþ êëåòêó. óêà åãî íûðíóëà â êàðìàí è
ïîßâèëàñü âíîâü.
     -- ó, òîùèé âîð, -- ñêàçàë îí,  îñêëàáèâøèñü  â  æåëåçíîé
óõìûëêå.  --  ’åïåðü  îíà  íàíèæåò  òåáß íà êîëþ÷óþ ïðîâîëîêó è
ñäåëàåò îæåðåëüå äëß ãàðïèè. -- Ží  ïîâåðíóëñß,  íàïðàâëßßñü  ê
ôóðãîíó Œàìàøè ”îðòóíû.
     -- åãèòå,  --  ñêàçàë  âîëøåáíèê.  ‘îâåðøèâ  îò÷àßííûé  è
íåóêëþæèé ïîëóïðûæîê-ïîëóïîëåò, îí ïðèçåìëèëñß ïðßìî  íà  ñïèíó
àêõà,  çàæàâ åìó ãëàçà è ðîò ñâîèìè äëèííûìè ðóêàìè. Žíè óïàëè
âìåñòå, íî ˜ìåíäðèê ïîäíßëñß ïåðâûì è ïðèãâîçäèë êîëåíßìè ïëå÷è
àêõà ê çåìëå. -- à êîëþ÷óþ ïðîâîëîêó, -- çàäûõàëñß îí. --  ’û
-- ìåøîê  ñ  êàìíßìè,  òû  -- ïóñòûðü, òû -- ðàçîðåíèå. Ÿ íàáüþ
òåáß íåñ÷àñòüåì, ïîêóäà  îíî  íå  ïîëüåòñß  èç  òâîèõ  ãëàç.  Ÿ
ïðåâðàùó  òâîå  ñåðäöå â òðàâó, à âñå, ÷òî òû ëþáèøü, â îâåö. Ÿ
ïðåâðàùó òåáß â ïëîõîãî ïîýòà ñ âîçâûøåííûìè ìå÷òàìè. Ÿ  ñäåëàþ
òàê,  ÷òî  âñå  íîãòè ó òåáß íà íîãàõ ñòàíóò ðàñòè âíóòðü. ’û ó
ìåíß ïîïëßøåøü.
     àêõ òðßõíóë ãîëîâîé è ñåë, îòáðîñèâ ˜ìåíäðèêà  íà  äåñßòü
ôóòîâ â ñòîðîíó.
     -- Ž  ÷åì  òû  ãîâîðèøü? -- çëîáíî õîõîòíóë îí. -- ’åáå íå
ïîä ñèëó äàæå  ïðåâðàòèòü  ñëèâêè  â  ìàñëî.  ‚îëøåáíèê  òîëüêî
íà÷èíàë  ïîäíèìàòüñß  íà íîãè, êàê â ñâîþ î÷åðåäü àêõ ïðèäàâèë
åãî ê çåìëå.
     -- ’û íèêîãäà íå íðàâèëñß ìíå, -- ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñêàçàë
îí.  --  ’û ëþáèøü âûïåíäðèâàòüñß, õîòß ïðè òâîåé ñèëåíêå... --
…ãî ðóêè, òßæåëûå êàê íî÷ü, ñîìêíóëèñü íà ãîðëå âîëøåáíèêà. Žíà
íå âèäåëà. Žíà áûëà ó ñàìîé äàëüíåé êëåòêè, ãäå ñêóëèë, ðû÷àë è
ïðèïàäàë ê çåìëå ìàíòèêîð. Šîíöîì ðîãà Žíà ïðèêîñíóëàñü ê çàìêó
è, íå îáåðíóâøèñü, íàïðàâèëàñü ê êëåòêå äðàêîíà. î î÷åðåäè Žíà
îñâîáîäèëà  âñåõ  --  ñàòèðà,  –åðáåðà,  ‡ìåß  Œèäãàðäà.   —àðû
ïðîïàäàëè, êîãäà óçíèêè îáðåòàëè ñâîáîäó è èñ÷åçàëè â íî÷è, êòî
áûñòðî,  êòî  ìåäëåííî  è  íåóêëþæå,  --  âåñåëàß  ñîáàêà, ëåâ,
îáåçüßíà, êðîêîäèë è çìåß. èêòî íå áëàãîäàðèë åå, íî Žíà è  íå
æäàëà áëàãîäàðíîñòè.
     ’îëüêî   ïàó÷èõà   íå  îáðàùàëà  âíèìàíèß  íà  ìßãêèé  çîâ
åäèíîðîãà, äîíåñøèéñß  ê  íåé  ñêâîçü  îòêðûòóþ  äâåðü.  €ðàõíà
òðóäèëàñü   íàä   ïàóòèíîé,  ïîëàãàß,  ÷òî  ýòî  Œëå÷íûé  óòü,
îïàäàþùèé õëîïüßìè ñíåãà. Žíà øåïíóëà:
     -- ’êà÷èõà, ñâîáîäà ëó÷øå, ñâîáîäà  ëó÷øå,  --  íî  €ðàõíà
ñíîâàëà  ââåðõ  è  âíèç  ïî  ñâîåìó  æåëåçíîìó òêàöêîìó ñòàíêó.
àó÷èõà  íå  îñòàíîâèëàñü  äàæå  íà  ñåêóíäó,   è   êîãäà   Žíà
âîñêëèêíóëà: -- òî î÷åíü êðàñèâî, €ðàõíà, íî ýòî íå èñêóññòâî,
-- íîâàß ïàóòèíà òèõî, êàê ñíåã, îïóñêàëàñü âäîëü ïðóòüåâ.
     îäíßëñß  âåòåð.  àóòèíà ñêîëüçíóëà ìèìî ãëàç åäèíîðîãà è
èñ÷åçëà. òî ãàðïèß, âçìàõèâàß êðûëüßìè, ñîáèðàëàñü ñ ñèëàìè --
òàê  íàâñòðå÷ó  èçîãíóâøåìóñß  ãðåáíþ  âîëíû   íåñóòñß   ïîòîêè
ñìåøàííîé  ñ  ïåñêîì  âîäû. ‡àëèòàß êðîâüþ ëóíà âûðâàëàñü èç-çà
îáëàêîâ, è Žíà óâèäåëà Šåëåíî, çîëîòóþ, ñ âîëîñàìè, ïîëûõàâøèìè
êàê ïëàìß. ‘èëüíûå, õîëîäíûå âçìàõè êðûëüåâ  ñîòðßñàëè  êëåòêó.
ƒàðïèß ñìåßëàñü.
     àêõ   è  ˜ìåíäðèê  ñòîßëè  íà  êîëåíßõ  ðßäîì  ñ  êëåòêîé
åäèíîðîãà. ‚îëøåáíèê ñæèìàë â ðóêàõ òßæåëóþ ñâßçêó êëþ÷åé, àêõ
ïîòèðàë ãîëîâó è ìèãàë. ‘ëåïûìè îò óæàñà ãëàçàìè  ñìîòðåëè  îíè
íà  ïîäíèìàþùóþñß  ãàðïèþ.  ‚åòåð  ïðèãèáàë  èõ, òîëêàë äðóã íà
äðóãà, èõ êîñòè ãðåìåëè.
     Žíà íàïðàâèëàñü ê êëåòêå ãàðïèè. Œàã ˜ìåíäðèê, ìàëåíüêèé è
áëåäíûé, ïîâåðíóâøèñü ê  íåé,  îòêðûâàë  è  çàêðûâàë  ðîò;  Žíà
çíàëà,  ÷òî  îí êðè÷èò, õîòß è íå ìîãëà ñëûøàòü åãî: "Žíà óáüåò
òåáß, îíà óáüåò òåáß! åãè, ãëóïàß, ïîêà îíà åùå â êëåòêå!  Žíà
óáüåò òåáß, åñëè òû åå âûïóñòèøü!"
     î   Žíà  øëà,  îçàðßåìàß  ñâåòîì  ñâîåãî  ðîãà,  ïîêà  íå
îêàçàëàñü ïåðåä Šåëåíî, ’åìíîé.  à  ìãíîâåíèå  ëåäßíûå  êðûëüß
ïîâèñëè  â  âîçäóõå  êàê  îáëàêà, è äðåâíèå æåëòûå ãëàçà ãàðïèè
îïóñòèëèñü ïðßìî â ñåðäöå åäèíîðîãà, ïðèòßíóâ  åå  ê  ñåáå.  "Ÿ
óáüþ  òåáß,  åñëè  òû  îñâîáîäèøü  ìåíß,  -- ãîâîðèëè ãëàçà. --
Žñâîáîäè ìåíß".
     Žíà îïóñòèëà ãîëîâó,  è  êîí÷èê  ðîãà  êîñíóëñß  çàìêà  íà
êëåòêå ãàðïèè. „âåðü êëåòêè íå îòâîðèëàñü, è ïðóòüß íå ðàñòàßëè
â ñâåòå çâåçä. ƒàðïèß ïîäíßëà ñâîè êðûëüß, è âñå ÷åòûðå ðåøåòêè
ìåäëåííî îïàëè, êàê ëåïåñòêè ðàñêðûâàþùåãîñß â íî÷è ãèãàíòñêîãî
öâåòêà. à îáëîìêàõ óæàñíàß â ñâîåé êðàñå è ñâîáîäíàß âñêðè÷àëà
ãàðïèß,  âîëîñû  åå  ðàçâåâàëèñü,  êàê  ìå÷è.  ‹óíà ñúåæèëàñü è
ñêðûëàñü. åç óæàñà Žíà óäèâëåííî âîñêëèêíóëà: -- Ž,  òû  òàêàß
æå,  êàê  ß!  --  è  ðàäîñòíî  ïîïßòèëàñü,  ÷òîáû óâåðíóòüñß îò
ãàðïèè, ðîã åå âçìåòíóëñß â çëîáíîì âåòðå. ƒàðïèß óäàðèëà  îäèí
ðàç, ïðîìàõíóëàñü è ñ ìåäíûì çâîíîì âçëåòåëà â ñòîðîíó. „ûõàíèå
åå  áûëî  òåïëûì  è çëîâîííûì, êðûëüß çâåíåëè. ƒàðïèß ñèßëà íàä
ãîëîâîé. Žíà âèäåëà ñâîå îòðàæåíèå íà áðîíçîâîé ãðóäè ãàðïèè  è
÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñâåò  ÷óäîâèùà  îòðàæàåòñß  îò  åå òåëà. Šàê
äâîéíàß çâåçäà, êðóæèëè îíè  äðóã  ïîäëå  äðóãà,  è  ïîäî  âñåì
ñúåæèâøèìñß  íåáîñâîäîì  íå  áûëî  íèêîãî  ðåàëüíåå  ýòîé ïàðû.
ƒàðïèß â âîñòîðãå ñìåßëàñü, è ãëàçà åå îáðåëè öâåò ìåäà. ˆ  Žíà
ïîíßëà, ÷òî ãàðïèß ñîáèðàåòñß óäàðèòü âî âòîðîé ðàç.
     ƒàðïèß ñëîæèëà êðûëüß è óïàëà ñ íåáà, êàê çâåçäà, íî íå íà
íåå, à  ìèìî;  îíà  ïðîíåñëàñü  òàê  áëèçêî; ÷òî îäíèì ïåðîì äî
êðîâè ïîðàíèëà ïëå÷î åäèíîðîãà, ñâåòëûå êîãòè åå áûëè  íàöåëåíû
â  ñàìîå  ñåðäöå  Œàìàøè ”îðòóíû, êîòîðàß ïðîñòèðàëà ê íåé ñâîè
îñòðûå ïàëüöû, êàê áû ïðèçûâàß ãàðïèþ ê ñåáå íà ãðóäü.
     -- ‚äâîåì! -- òðèóìôàëüíî êðè÷àëà âåäüìà. -- îðîçíü âû íå
îñâîáîäèëèñü áû! ‚û áûëè ìîèìè!
     ƒàðïèß íàñòèãëà åå, âåäüìà ïåðåëîìèëàñü, êàê ñóõàß  âåòêà,
è  óïàëà.  ƒàðïèß  ïðèïàëà  ê  åå  òåëó, ñêðûâ åãî, è áðîíçîâûå
êðûëüß åå ïîáàãðîâåëè.
     ’îãäà Žíà ïîâåðíóëàñü. ‘îâñåì ðßäîì äåòñêèé ãîëîñ çâàë  åå
áåæàòü,  áåæàòü.  òî  áûë âîëøåáíèê. ƒëàçà åãî áûëè ãðîìàäíû è
ïóñòû, à ëèöî, âñåãäà ñëèøêîì þíîå, ñòàëî, ñîâñåì  äåòñêèì.  --
åò,  --  îòâåòèëà Žíà. -- ‘ëåäóé çà ìíîé. ƒàðïèß èçäàëà ãóñòîé
äîâîëüíûé çâóê, îò êîòîðîãî ó âîëøåáíèêà çàäðîæàëè  êîëåíè.  î
Žíà âíîâü ñêàçàëà: -- ˆäè çà ìíîé.
     ’àê  âìåñòå  øëè  îíè  èç  "îëíî÷íîãî êàðíàâàëà". ‹óíû íå
áûëî, íî â ãëàçàõ âîëøåáíèêà Žíà áûëà ëóíîé, õîëîäíîé,  áëåäíîé
è   î÷åíü   ñòàðîé,   îñâåùàâøåé  ïóòü  ê  áåçîïàñíîñòè  èëè  ê
ñóìàñøåñòâèþ. Ží ñëåäîâàë çà íåé, íå  îãëßíóâøèñü,  äàæå  êîãäà
óäàð  áðîíçîâûõ  êðûëüåâ ïðåðâàë òßæåëûé òîïîò àêõà è ðàçäàëñß
ïðåäñìåðòíûé åãî êðèê.
     -- Ží ïîáåæàë, -- ñêàçàëà Žíà, --  îò  áåññìåðòíûõ  íåëüçß
áåæàòü.  òî ïðèâëåêàåò èõ âíèìàíèå. -- …å ãîëîñ áûë ìßãîê, è â
íåì íå ñëûøàëîñü æàëîñòè. -- èêîãäà íå áåãè, --  ñêàçàëà  Žíà,
-- ñòóïàé  ìåäëåííî  è  ïðèòâîðèñü,  ÷òî  äóìàåøü î äðóãîì. îé
ïåñíþ,  ðàññêàçûâàé  ïîýìó,  ïîêàçûâàé  ñâîè  ôîêóñû,  íî   èäè
ìåäëåííî,  è îíà, áûòü ìîæåò, íå ñòàíåò ïðåñëåäîâàòü. ˆäè î÷åíü
ìåäëåííî, âîëøåáíèê.
     ’àê âìåñòå, øàã çà øàãîì, øëè  îíè  ñêâîçü  íî÷ü,  âûñîêèé
÷åëîâåê â ÷åðíîì è áåëûé çâåðü ñ îäíèì ðîãîì. ‚îëøåáíèê æàëñß ê
åå  ñâåòó  òàê  áëèçêî,  êàê  òîëüêî îñìåëèâàëñß, âåäü âîêðóã â
òåìíîòå ìåòàëèñü ãîëîäíûå òåíè, òåíè çâóêîâ, ñ êîòîðûìè  ãàðïèß
óíè÷òîæàëà  æàëêèå îñòàòêè "îëíî÷íîãî êàðíàâàëà". î îäèí çâóê
äîëãî ïðåñëåäîâàë èõ óæå ïîñëå òîãî, êàê çàòèõëè îñòàëüíûå,  --
òîíêèé ñóõîé ïëà÷ ïàóêà.


        IV

     „îëãî, êàê íîâîðîæäåííûé, ðûäàë âîëøåáíèê, ïðåæäå ÷åì ñìîã
çàãîâîðèòü.  --  åäíàß  ñòàðóõà,  -- ïðîøåïòàë îí íàêîíåö. Žíà
íè÷åãî íå ñêàçàëà, è ˜ìåíäðèê ïîäíßë ãîëîâó è ñòðàííî  ïîãëßäåë
íà íåå. à÷èíàë íàêðàïûâàòü ñåðûé óòðåííèé äîæäü, è îíà ïëûëà â
íåì, ñëîâíî äåëüôèí.
     -- åò,  -- îòâåòèëà Žíà íà åãî íåìîé âîïðîñ. -- Ÿ íå óìåþ
æàëåòü. -- ‘êîð÷èâøèñü ïîä äîæäåì ó äîðîãè, îí ìîë÷àë,  êóòàßñü
â  ïðîìîêøèé  ïëàù, ïîêà íå ñòàë ïîõîæ íà ñëîìàííûé çîíòèê. Žíà
æäàëà, ÷óâñòâóß, êàê êàïëßìè äîæäß ïàäàþò äíè åå  æèçíè.  --  Ÿ
ìîãó ãðóñòèòü, -- ìßãêî ìîëâèëà Žíà, -- íî ýòî íå îäíî è òî æå.
     Šîãäà  ˜ìåíäðèê  âíîâü  ïîñìîòðåë  íà  íåå,  îí,  õîòß è ñ
òðóäîì, íî óæå âçßë ñåáß â ðóêè.
     -- Šóäà âû èäåòå òåïåðü? -- ñïðîñèë îí. --  Šóäà  âû  øëè,
êîãäà îíà ïîéìàëà âàñ?
     -- Ÿ  èñêàëà  ñâîé  íàðîä, -- îòâåòèëà Žíà. -- ’û íå âèäåë
èõ, ìàã? Žíè òàê æå áåëû  è  äèêè,  êàê  ß.  ˜ìåíäðèê  ñåðüåçíî
ïîêà÷àë  ãîëîâîé:  --  ‚çðîñëûì  ß íè ðàçó íå ñëûøàë î ïîäîáíûõ
âàì. Šîãäà ß áûë ìàëü÷èøêîé, äóìàëè, ÷òî  òðè-÷åòûðå  åäèíîðîãà
åùå   îñòàëîñü,   îäíàêî   ß   çíàâàë   ëèøü  îäíîãî  ÷åëîâåêà,
âñòðå÷àâøåãîñß ñ åäèíîðîãîì. åñîìíåííî,  âñå  îíè  óøëè,  âñå,
êðîìå  âàñ,  ëåäè.  Šîãäà  èäåøü  òàì,  ãäå  îíè  æèëè  ðàíüøå,
ðàçäàåòñß ýõî.
     -- åò, -- îòâåòèëà îíà. -- ‚åäü äðóãèå-òî èõ  âèäåëè.  --
Žíà  îáðàäîâàëàñü,  óñëûõàâ,  ÷òî åäèíîðîãè âñòðå÷àëèñü åùå òàê
íåäàâíî, êîãäà âîëøåáíèê áûë ðåáåíêîì, è ñïðîñèëà:  --  Œîòûëåê
ðàññêàçàë  ìíå î Šðàñíîì ûêå, à âåäüìà -- î Šîðîëå •àããàðäå. Ÿ
èùó èõ, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî èì èçâåñòíî î åäèíîðîãàõ è ãäå èñêàòü
êîðîëåâñòâî •àããàðäà?
     —åðòû âîëøåáíèêà ïåðåêîñèëèñü,  îäíàêî  îí  âåðíóë  èõ  íà
ïðåæíåå  ìåñòî  è  íà÷àë óëûáàòüñß òàê ìåäëåííî, ñëîâíî åãî ðîò
îáðåë æåñòêîñòü ìåòàëëà. —åðåç ìèíóòó-äðóãóþ ðîò ïðèíßë  íóæíóþ
ôîðìó, íî ýòî áûëà æåëåçíàß óëûáêà.
     -- Ÿ ìîãó ðàññêàçàòü âàì îäíî ñòèõîòâîðåíèå, -- ñêàçàë îí:
--
     ’àì, ãäå ñåðäöà æåñòîêè, êàê ìå÷,
     ƒäå çëà è êîâàðíà ëþäñêàß ðå÷ü,
     ƒäå ñêàëû îñòðû, áåñïëîäíà çåìëß --
     ’àì âñòðåòèøü •àããàðäà-êîðîëß.
     -- ó,  òåïåðü,  êîãäà ß ïîïàäó òóäà, íåñîìíåííî óçíàþ ýòó
ñòðàíó, -- ñêàçàëà Žíà, äóìàß, ÷òî îí äðàçíèò åå.--€ òû  çíàåøü
÷òî-íèáóäü î Šðàñíîì ûêå?
     -- Ž  íåì  íåò  ñòèõîâ,  --  îòâåòèë  ˜ìåíäðèê.  ëåäíûé è
óëûáàþùèéñß, îí ïîäíßëñß íà íîãè. -- Ž êîðîëå •àããàðäå äîøëè äî
ìåíß òîëüêî ñëóõè. Ží ñòàð è êîëþ÷, êàê ïîñëåäíèå äíè íîßáðß, è
ïðàâèò áåñïëîäíîé ñòðàíîé ó ìîðß.  ƒîâîðßò,  ïðåæäå  ýòà  çåìëß
áûëà  ìßãêîé  è  çåëåíîé, íî ïðèøåë •àããàðä, êîñíóëñß åå, è îíà
óâßëà. “ ôåðìåðîâ åñòü ïîãîâîðêà -- êîãäà îíè ñìîòðßò íà  ïîëå,
ïîãóáëåííîå ïîæàðîì, âåòðîì èëè ñàðàí÷îé, òî ãîâîðßò: "îãèáëî,
êàê  ñåðäöå  •àããàðäà".  ƒîâîðßò  åùå,  ÷òî  â åãî çàìêå íåò íè
ñâåòà, íè î÷àãîâ, è ýòî îí ïîñûëàåò ñâîèõ ëþäåé êðàñòü  öûïëßò,
ïðîñòûíè è ïèðîãè ñ ïîäîêîííèêîâ. àññêàçûâàþò, ÷òî â ïîñëåäíèé
ðàç   îí  ðàññìåßëñß,  êîãäà...  Žíà  òîïíóëà  íîãîé.  ˜ìåíäðèê
çàãîâîðèë áûñòðåå: -- Ž Šðàñíîì ûêå ß çíàþ ìåíüøå, ÷åì ñëûøàë.
ˆñòîðèé î íåì òàê ìíîãî, è âñå îíè ïðîòèâîðå÷àò äðóã äðóãó. ûê
-- ýòî æèâîå ñóùåñòâî, ûê -- ýòî ïðèçðàê, ûê  --  ýòî  Šîðîëü
•àããàðä  ïîñëå çàõîäà ñîëíöà. ûê æèë â òîé ñòðàíå äî •àããàðäà,
èëè ïðèøåë ñ íèì, èëè ïðèøåë ê íåìó. Ží  çàùèùàåò  •àããàðäà  îò
íàáåãîâ  è  ìßòåæåé  è ïîçâîëßåò åìó ýêîíîìèòü íà âîéñêå. Ží --
äüßâîë, êîòîðîìó •àããàðä ïðîäàë ñâîþ äóøó. Ží -- òî  ñàìîå,  çà
÷òî •àããàðä ïðîäàë ñâîþ äóøó. ûê ïðèíàäëåæèò •àããàðäó. •àããàðä
ïðèíàäëåæèò ûêó.
     Žíà  ÷óâñòâîâàëà, êàê, ñëîâíî êðóãè íà âîäå, øèðèòñß â íåé
óâåðåííîñòü. ‚ ïàìßòè  åå  âíîâü  çàâåðåùàë  ãîëîñîê  ìîòûëüêà:
"„àâíûì-äàâíî  ïðîøëè  îíè  ïî  äîðîãàì, è Šðàñíûé ûê áåæàë ïî
ïßòàì çà  íèìè".  Žíà  óâèäåëà  áåëûå  òåíè,  óíîñèìûå  ðåâóùèì
âåòðîì, è êîëåáëþùèåñß æåëòûå ðîãà.
     -- Ÿ  îòïðàâëþñü  òóäà,  --  ñêàçàëà Žíà. -- ‚îëøåáíèê, òû
âûïóñòèë ìåíß íà ñâîáîäó -- è ß âûïîëíþ îäíî òâîå æåëàíèå, ïîêà
ìû íå ðàññòàëèñü. —åãî òû õî÷åøü?
     “çêèå ãëàçà ˜ìåíäðèêà ñâåðêíóëè èçóìðóäíûìè  ëèñòüßìè:  --
‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé.
     å  îòâå÷àß,  ðàâíîäóøíûì  òàíöóþùèì  øàãîì  Žíà äâèíóëàñü
ïðî÷ü. ‚îëøåáíèê ñêàçàë:
     -- Ÿ ìîãó îêàçàòüñß  ïîëåçíûì.  Ÿ  çíàþ  äîðîãó  â  ñòðàíó
•àããàðäà  è  ßçûêè, íà êîòîðûõ ãîâîðßò âäîëü ïóòè. -- Šàçàëîñü,
Žíà âîò-âîò èñ÷åçíåò â âßçêîì òóìàíå, è  ˜ìåíäðèê  ïîñïåøèë  çà
íåþ.  --  Š  òîìó  æå  íè  îäèí ïóòíèê íå ïîñòðàäàë îò îáùåñòâà
âîëøåáíèêà,  äàæå  åäèíîðîã.  ‚ñïîìíèòå,  ÷òî  ðàññêàçûâàþò   î
âåëèêîì  âîëøåáíèêå  èêîñå.  Žäíàæäû  â  ëåñó  îí íàòêíóëñß íà
åäèíîðîãà, êîòîðûé ñïàë, ïîëîæèâ ãîëîâó  íà  êîëåíè  õèõèêàâøåé
äåâèöû,  à â ýòî âðåìß ê íèì ïîäêðàäûâàëèñü ñ íàòßíóòûìè ëóêàìè
òðè îõîòíèêà, êîòîðûì áûë íóæåí åãî ðîã.  “  èêîñà  îñòàâàëîñü
òîëüêî ìãíîâåíèå. Žäíèì ñëîâîì è âçìàõîì îí îáðàòèë åäèíîðîãà â
ìèëîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  òîò  ïðîñíóëñß,  óâèäåë ïîðàæåííûõ
ëó÷íèêîâ, íàáðîñèëñß íà íèõ è ïåðåáèë âñåõ äî åäèíîãî.  “  íåãî
áûë âèòîé ñóæàþùèéñß ê êîíöó ìå÷, è îí òîïòàë òåëà ïîâåðæåííûõ.
     -- € äåâóøêà? -- ñïðîñèëà Žíà. -- Ží åå òîæå óáèë?
     -- åò, -- îí íà íåé æåíèëñß. -- Ží ãîâîðèë, ÷òî îíà âñåãî
ëèøü íè÷åãî  íå  ïîíèìàþùåå,  ðàññåðæåííîå íà ñîáñòâåííóþ ñåìüþ
äèòß, êîòîðîìó íóæåí òîëüêî õîðîøèé ìóæ. Ží èì áûë  è  òîãäà  è
ïîñëå,  äàæå  èêîñ òàê è íå ñìîã âåðíóòü åìó ïðåæíèé îáëèê. Ží
óìåð â ïðåêëîííîì âîçðàñòå, óâàæàåìûé âñåìè. åêîòîðûå ãîâîðßò,
÷òî îí óìåð ïîòîìó, ÷òî èñ÷åçëè ôèàëêè, åìó âñåãäà  íå  õâàòàëî
ôèàëîê. „åòåé ó íèõ íå áûëî.
     …å äûõàíèå ÷óòü èçìåíèëîñü.
     -- ‚îëøåáíèê  íå  ïîìîã,  à  ïðè÷èíèë  åìó  çëî,  -- ìßãêî
ñêàçàëà Žíà.-- “æàñíî, åñëè äîáðûå âîëøåáíèêè  ïðåâðàòèëè  âåñü
ìîé  íàðîä â ëþäåé -- ýòî âåäü âñå ðàâíî, ÷òî çàïåðåòü ÷åëîâåêà
â ãîðßùåì äîìå. “æ ëó÷øå áû èõ âñåõ óáèë Šðàñíûé ûê.
     -- ’àì, êóäà âû èäåòå, -- îòâåòèë ˜ìåíäðèê,  --  ìàëî  êòî
ïîæåëàåò  âàì  äîáðà, à äîáðîå ñåðäöå, ïóñòü äàæå ãëóïîå, ìîæåò
îäíàæäû îêàçàòüñß íóæíåå  âîäû.  ‚îçüìèòå  ìåíß  ñ  ñîáîé  ðàäè
ñìåõà, ðàäè óäà÷è, ðàäè íåèçâåñòíîãî. ‚îçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé...
     îêà  îí  ãîâîðèë,  äîæäü  óòèõ, íåáî ñòàëî ïðîßñíßòüñß, è
ìîêðàß òðàâà çàñâåòèëàñü, êàê  âíóòðåííîñòü  ìîðñêîé  ðàêîâèíû.
Žíà  ïîñìîòðåëà  âäàëü, ïûòàßñü ñðåäè ñëèâàþùèõñß â ñåðûé òóìàí
êîðîëåé ðàçãëßäåòü ñóõóþ õèùíóþ  ôèãóðó,  à  â  ñíåæíîì  áëåñêå
çàìêîâ è äâîðöîâ óâèäåòü òîò, ÷òî ïîêîèòñß íà ïëå÷àõ ûêà.
     -- èêòî åùå íå ïóòåøåñòâîâàë ñî ìíîé, -- îòâåòèëà Žíà, --
íî âåäü  íèêòî  åùå è íå áðàë ìåíß â ïëåí, íå ïðèíèìàë çà áåëóþ
êîáûëó è íå ïðèäàâàë  ìíå  ìîé  æå  ñîáñòâåííûé  âèä.  Šàæåòñß,
ìíîãîå  äîëæíî  ñëó÷èòüñß  ñî  ìíîé  âïåðâûå è òâîå îáùåñòâî íå
áóäåò íè ñàìûì  ñòðàííûì,  íè  ñàìûì  ïîñëåäíèì.  …ñëè  õî÷åøü,
ìîæåøü  îòïðàâèòüñß ñî ìíîé, íî ß áû ïðåäïî÷ëà, ÷òîáû òû âûáðàë
äðóãóþ íàãðàäó. ˜ìåíäðèê ïå÷àëüíî ïðîãîâîðèë:  --  Ÿ  äóìàë  îá
ýòîì. -- Ží ïîñìîòðåë íà ñâîè ïàëüöû, è îíà óâèäåëà ñåðïîâèäíûå
îòìåòèíû  òàì,  ãäå  ïðóòüß  óêóñèëè  åãî.  --  ‚û  íå  ñìîæåòå
âûïîëíèòü ìîå íàñòîßùåå æåëàíèå.
     "‚îò  îíî,   --   ïîäóìàëà   Žíà,   ïî÷óâñòâîâàâ   ïåðâîå:
ïðèêîñíîâåíèå  ïå÷àëè.  --  ’àêèì  îíî  è áóäåò, ïóòåøåñòâèå ñî
ñìåðòíûì". .
     -- åò, -- îòâåòèëà Žíà.  --  Šàê  è  âåäüìà,  ß  íå  ìîãó
ñäåëàòü  èç  òåáß òî, ÷åì òû íå ßâëßåøüñß. Ÿ íå ìîãó ïðåâðàòèòü
òåáß â íàñòîßùåãî âîëøåáíèêà.
     -- Ÿ òàê è äóìàë, -- îòâåòèë ˜ìåíäðèê. --  ‚ñå  ïðàâèëüíî.
å áåñïîêîéòåñü. -- Ÿ íå áåñïîêîþñü, -- îòîçâàëàñü îíà.
     ‚  ïåðâûé äåíü ïóòåøåñòâèß íà íèõ ñïèêèðîâàë ãîëóáîé ñàìåö
ñîéêè è ñêàçàë:
     -- ‚îò ýòî äà, ïóñòü  ìåíß  íàáüþò  ñåíîì  è  ïîìåñòßò  çà
ñòåêëî!  --  ˆ  ïîëåòåë  ïðßìî  äîìîé, ÷òîáû ðàññêàçàòü æåíå îá
óâèäåííîì.
     ‘èäß íà êðàþ ãíåçäà, îíà íóäíî è ìîíîòîííî áóáíèëà:
     Œóõè, æóêè, ïàóêè, ñëèçíßêè, Šëåù èç  êóñòà  è  êîìàðèê  ñ
ðåêè,  Žâîä,  êóçíå÷èê  è  ÷åðâß÷îê -- ‚ñå áóäóò ñðûãíóòû âàì â
äîëæíûé ñðîê. àþøêè-áàé, íåïîñåäû, ïðîêàçíèêè,  Šñòàòè  ïîëåòû
-- óæ âîâñå íå ïðàçäíèêè.
     -- ‘åãîäíß  ß  âèäåë  åäèíîðîãà,  --  ñåâ  íà âåòêó ðßäîì,
ñêàçàë ñàìåö.
     -- € óæèíà òû íå  âèäåë?  --  õîëîäíî  îòâåòèëà  æåíà.  --
’åðïåòü íå ìîãó ìóæ÷èí, ãîâîðßùèõ ñ ïóñòûì ðòîì.
     -- „åòêà,  ïîäóìàé, -- åäèíîðîãà! -- Žòáðîñèâ ñâîþ îáû÷íóþ
âàæíîñòü, îí ïîäñêî÷èë íà âåòêå. -- Ÿ íå âèäåë íè îäíîãî èç íèõ
ñ òåõ ïîð, êàê...
     -- ’û íèêîãäà èõ íå âèäåë, -- îòâåòèëà îíà. -- å çàáûâàé,
ñ êåì ãîâîðèøü. Œíå ëó÷øå çíàòü, ÷òî òû âèäåë â ñâîåé æèçíè,  à
÷òî  íåò.  Ží íå îáðàòèë âíèìàíèß íà âûïàä. -- ‘ íåé áûë êòî-òî
ñòðàííûé â ÷åðíîì, -- òðåùàë îí. -- Žíè øëè çà Šîøà÷üþ ãîðó. “æ
íå íàïðàâëßþòñß ëè îíè â ñòðàíó •àããàðäà. -- ‚  ïîçå,  êîãäà-òî
ïîêîðèâøåé  åãî  æåíó,  îí  àðòèñòè÷íî íàãíóë ãîëîâó. -- —åì íå
çàâòðàê äëß ñòàðîãî •àããàðäà, -- äèâèëñß îí. -- Ÿâèëñß åäèíîðîã
è ñìåëî ñòó÷èòñß â åãî ÷åðíóþ äâåðü.  Ÿ  áû  âñå  îòäàë,  ÷òîáû
óâèäåòü...
     -- îëàãàþ,   âû   íå   öåëûé  äåíü  íàáëþäàëè  ñ  íåþ  çà
åäèíîðîãàìè? -- ùåëêíóâ êëþâîì, ïðåðâàëà åãî æåíà. --  îíßòíî,
åé  íå  ïðèâûêàòü  ïî ÷àñòè îïðàâäàíèé. -- ‚çúåðîøèâ ïåðüß, îíà
íàäâèãàëàñü íà íåãî. -- „îðîãàß, ß äàæå íå âèäåë åå, -- ïèñêíóë
ìóæ, è õîòß æåíà çíàëà, ÷òî îí â  ñàìîì  äåëå  íå  âèäåë  è  íå
îñìåëèëñß  áû  óâèäåòü, îíà âñå æå âëåïèëà åìó ðàçîê. “æ îíà-òî
çíàëà òîëê â âîïðîñàõ ìîðàëè.
     …äèíîðîã è âîëøåáíèê øëè ââåðõ ïî ìßãêîé âåñåííåé Šîøà÷üåé
ãîðå, ïîòîì âíèç â äîëèíó, â êîòîðîé ðîñëè ßáëîíè.  ‡à  äîëèíîé
âûñèëèñü  íåâûñîêèå  ãîðû, òîëñòûå è ðó÷íûå êàê îâöû, óäèâëåííî
íàãíóâøèå ñâîè ãîëîâû, ÷òîáû îáíþõàòü ïðîõîäßùåãî åäèíîðîãà. ˆõ
ñìåíèëè ëåòíèå âåðøèíû  è  ïðîæàðåííûå  ðàâíèíû,  íàä  êîòîðûìè
âîçäóõ  äðîæàë,  êàê  íàä  ñêîâîðîäêîé. ‚ìåñòå îíè ïåðåáèðàëèñü
÷åðåç ðåêè, êàðàáêàëèñü ââåðõ èëè âíèç  ïî  ïîðîñøèì  êóìàíèêîé
áåðåãàì  è  îáðûâàì,  ñòðàíñòâîâàëè  â  ëåñàõ,  íàïîìèíàâøèõ åé
ñîáñòâåííûé, õîòß áûòü ïîõîæèìè îíè íå ìîãëè,  âåäü  îíè  çíàëè
âðåìß.  "ˆ  ìîé  ëåñ  òåïåðü òîæå åãî çíàåò", -- äóìàëà Žíà, íî
ãîâîðèëà  ñåáå,  ÷òî  ýòî  íè÷åãî  íå  çíà÷èò   è   âñå   áóäåò
ïî-ïðåæíåìó, êîãäà îíà âåðíåòñß.
     î÷üþ,  êîãäà  ˜ìåíäðèê  ñïàë ñíîì ñòåðøåãî íîãè ãîëîäíîãî
âîëøåáíèêà, Žíà, íå ñìûêàß ãëàç, ïðèïàäàëà ê çåìëå è æäàëà, ÷òî
ãðîìàäíûé ñèëóýò Šðàñíîãî ûêà âîò-âîò áðîñèòñß íà íåå ñ  ëóíû.
ˆíîãäà  îíà  áûëà óâåðåíà â ýòîì, äî íåå äîíîñèëñß åãî çàïàõ --
òåìíûé ëóêàâûé ñìðàä, ñî÷àùèéñß â íî÷è. ‚ñêðèêíóâ,  ñ  õîëîäíîé
ãîòîâíîñòüþ  Žíà âñêàêèâàëà íà íîãè, íî âñßêèé ðàç îáíàðóæèâàëà
ëèøü  äâóõ-òðåõ  îëåíåé,  ãëàçåþùèõ  íà  íåå  ñ   ïî÷òèòåëüíîãî
ðàññòîßíèß.  Žëåíè  ëþáßò  åäèíîðîãîâ  è  çàâèäóþò  èì. Žäíàæäû
âûòîëêíóòûé õèõèêàþùèìè äðóçüßìè äâóõëåòíèé áû÷îê ïîäîøåë ê íåé
ñîâñåì áëèçêî è, ïðß÷à ãëàçà, ïðîáîðìîòàë:
     -- ‚û ïðåêðàñíû. ‚û òàê ïðåêðàñíû,  êàê  ðàññêàçûâàëà  ìíå
ìàòü.
     Œîë÷à  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî,  çíàß,  ÷òî îí è íå æäåò
îòïåòà. Žñòàëüíûå îëåíè ôûðêàëè, äàâèëèñü ñìåõîì è øåïòàëè:  --
„àâàé äàëüøå, äàëüøå.
     ’îãäà îëåíü ïîäíßë ãîëîâó è áûñòðî è ðàäîñòíî âîñêëèêíóë:
     -- €  ß  âñå  æå  çíàþ  êîå-êîãî  ïðåêðàñíåå  âàñ.  --  Ží
ïîâåðíóëñß  è  â  ëóííîì  ñâåòå  ïîáåæàë  ïðî÷ü,   åãî   äðóçüß
ïîñëåäîâàëè çà íèì. Žíà ñíîâà ëåãëà.
     ‚ðåìß   îò   âðåìåíè  îíè  çàõîäèëè  â  äåðåâíè,  ˜ìåíäðèê
îáúßâëßë,  ÷òî  îí  áðîäß÷èé  âîëøåáíèê,  è  ïðîñèë  íà  óëèöàõ
ðàçðåøåíèß  "ïåñíßìè  îïëàòèòü  óæèí,  ÷óòî÷êó âàñ ïîòðåâîæèòü,
ñëåãêà ïîìåøàòü ñïàòü è ïðîñëåäîâàòü äàëüøå".  î÷òè  â  êàæäîì
ãîðîäêå  åìó  ïðåäëàãàëè  íî÷ëåã  è ñòîéëî äëß ïðåêðàñíîé áåëîé
êîáûëû. îêà äåòåé íå îòïðàâëßëè ñïàòü,  îí  ïðè  ñâåòå  ôîíàðß
äàâàë  ïðåäñòàâëåíèß  íà  ðûíî÷íûõ ïëîùàäßõ. å ïûòàßñü ñäåëàòü
÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå, îí  çàñòàâëßë  êóêîë  ãîâîðèòü,  ïðåâðàùàë
ìûëî  â êîíôåòû, íî äàæå òàêèå ïóñòßêè ïîä÷àñ íå óäàâàëèñü åìó.
Žäíàêî äåòßì ïðåäñòàâëåíèß íðàâèëèñü, èõ ðîäèòåëè íå  ñêóïèëèñü
íà  óæèí, à ëåòíèå âå÷åðà áûëè ìßãêè è ïðèßòíû. ‘ïóñòß âåêà Žíà
âñå åùå âñïîìèíàëà ñòðàííûé  øîêîëàäíûé  çàïàõ  ñòîéëà  è  òåíü
˜ìåíäðèêà, ïëßøóùóþ íà ñòåíàõ, äâåðßõ è òðóáàõ.
     î   óòðàì   îíè   ïðîäîëæàëè   ïóòü,   êàðìàíû  ˜ìåíäðèêà
ðàçäóâàëèñü îò õëåáà, ñûðà è àïåëüñèíîâ, è Žíà âûñòóïàëà  ðßäîì
ñ  íèì -- áåëàß, êàê áàðàøêè íà âîëíàõ â ëó÷àõ ñîëíöà; çåëåíàß,
êàê ñàìè âîëíû  â  òåíè  äåðåâüåâ.  ‹þäè  çàáûâàëè  åãî  ôîêóñû
ðàíüøå,  ÷åì  îí èñ÷åçàë èç âèäà, íî åãî áåëàß êîáûëà òðåâîæèëà
ïî íî÷àì ìíîãèõ ñåëßí, è íå îäíà æåíùèíà ïðîáóæäàëàñü â ñëåçàõ,
óâèäåâ åå âî ñíå.
     Žäíàæäû âå÷åðîì îíè  îñòàíîâèëèñü  â  ñûòîì  áëàãîïîëó÷íîì
ãîðîäêå,  ãäå  äàæå  ó íèùèõ áûëè äâîéíûå ïîäáîðîäêè, è ìûøè íå
áåãàëè,  à  õîäèëè  âïåðåâàëêó.  ˜ìåíäðèêà  òóò  æå   ïîïðîñèëè
îòîáåäàòü  ñ  ìýðîì  è íàèáîëåå îêðóãëûìè ÷ëåíàìè ìàãèñòðàòà, à
åå, êàê âñåãäà íåóçíàííóþ, îòïóñòèëè  íà  ïàñòáèùå,  ãäå  òðàâà
áûëà  ïîäîáíà  ñëàäêîìó ìîëîêó. Žáåä áûë ñåðâèðîâàí íà îòêðûòîì
âîçäóõå,  íà  ïëîùàäè  --  âå÷åð  áûë  òåïëûé   è   ìýð   õîòåë
ïîêðàñîâàòüñß ïåðåä ãîñòåì. òî áûë ïðåâîñõîäíûé îáåä.
     ‡à  åäîé  ˜ìåíäðèê  ðàññêàçûâàë  èñòîðèè  èç  ñâîåé  æèçíè
áðîäß÷åãî  ÷àðîäåß,  íàïîëíßß  èõ  êîðîëßìè   è   äðàêîíàìè   è
áëàãîðîäíûìè  äàìàìè.  Ží  íå  ëãàë,  à  ïðîñòî èçëàãàë ñîáûòèß
íàèáîëåå âûãîäíûì äëß ñåáß îáðàçîì,  è  ðàññêàçû  åãî  êàçàëèñü
ïðàâäîïîäîáíûìè  äàæå  áëàãîðàçóìíûì  ÷ëåíàì  ìàãèñòðàòà.  ˆ íå
òîëüêî îíè, íî âñå íà ïëîùàäè ïîòßíóëèñü ê  ðàññêàç÷èêó,  ÷òîáû
ïîíßòü  ïðèðîäó  çàêëèíàíèß, îòêðûâàþùåãî ëþáûå çàìêè, åñëè åãî
ïðîèçíåñòè  äîëæíûì  îáðàçîì.  ˆ  âñå  îíè,   çàòàèâ   äûõàíèå,
ðàññìàòðèâàëè îòìåòèíû íà ïàëüöàõ âîëøåáíèêà.
     -- àìßòü  î  âñòðå÷å  ñ  ãàðïèåé,  --  ñïîêîéíî  îáúßñíßë
˜ìåíäðèê. -- Žíè êóñàþòñß.
     -- ˆ âû íèêîãäà íå áîßëèñü? -- ðîáêî óäèâèëàñü ìîëîäåíüêàß
äåâóøêà. Œýð øèêíóë, íî ˜ìåíäðèê ðàñêóðèë  ñèãàðó  è  óëûáíóëñß
åé.
     -- ƒîëîä  è  ñòðàõ ñîõðàíèëè ìíå ìîëîäîñòü, -- îòâåòèë îí.
—ëåíû ìàãèñòðàòà äðåìàëè è ïåðåãîâàðèâàëèñü çà  ñòîëîì;  èñêîñà
ãëßíóâ íà íèõ, âîëøåáíèê ïîäìèãíóë äåâóøêå. Œýð íå îáèäåëñß.
     -- òî  âåðíî, -- âçäîõíóë îí, ñëîæèâ ïåðåïëåòåííûå ïàëüöû
íàä ìåñòîì, ãäå òåïåðü íàõîäèëñß åãî îáåä. -- Œû  çäåñü  õîðîøî
æèâåì;  åñëè  ýòî íå òàê, ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ â æèçíè. ˆíîãäà ß
äóìàþ, ÷òî ñàìàß ìàëàß êàïëß ñòðàõà, ãîëîäà íàì áû íå ïîâðåäèëà
-- òàê ñêàçàòü, îáîñòðèëà áû íàøè ÷óâñòâ