а,  до  краев  налитые  красным
светом  уже  встающего  солнца. ѓости отодвигались от нее, хоть
она на них не смотрела, но леди Ќевилл, с силой стиснув ладони,
стоЯла,   глЯдЯ,  как  мелкими,  танцевальными  шажками  к  ней
приближаетсЯ ‘мерть.
       - Њы должны поцеловать друг дружку, - сказала девушка, -
именно так Я стала ‘мертью.
       Ћна  с  наслаждением  трЯхнула  головой,  мЯгкие  волосы
стегнули ее по плечам.
      - ‘корее, скорее, - сказала она. - Ћ, как мне не терпитсЯ
снова стать человеком.
       -  ‚ам  это  может  и  не понравитьсЯ, - произнесла леди
Ќевилл. Ћна  чувствовала  себЯ  совершенно  спокойной,  хоть  и
слышала,  как  ее  старое  сердце  ухает  в  груди, отдаваЯсь в
кончиках пальцев.
      - ‘пустЯ какое-то времЯ, - прибавила она.
       -  ‚озможно,  -  ‘мерть  улыбалась,  уже  подойдЯ  к ней
вплотную. - џ буду не так красива, как ныне, и может быть, люди
станут  любить менЯ меньше, чем сейчас. € все-таки Я смогу хоть
недолго побыть человеком и наконец умереть.  џ  свое  наказание
отбыла.
       -  Ќаказание  за  что?  -  спросила  старуха  прекрасную
девушку. - —то вы сделали? Џочему стали ‘мертью?
      - џ забыла, - ответила леди ‘мерть. - „а и вы со временем
забудете тоже.
       Ћна была ниже ростом, чем леди Ќевилл, и гораздо моложе.
‚ этом белом платье она могла бы  быть  дочерью,  которой  леди
Ќевилл  никогда  не  имела,  дочерью,  котораЯ никогда бы ее не
покинула, на груди которой леди Ќевилл, удрученнаЯ старостью  и
печалью,  могла  бы  спрЯтать  лицо.  ’еперь же она потЯнулась,
чтобы поцеловать леди Ќевилл в щеку, и поцеловав, прошептала ей
на ухо:
       -  ‚ы  так  и  останетесь красавицей, когда менЯ поразит
безобразие. Ѓудьте тогда поласковее со мной.
      ‡а спиной леди Ќевилл вздыхали и переговаривались изЯщные
джентльмены и леди, схожие в их вечерних платьЯх, в  элегантных
нарЯдах с трепещущими мотыльками.
       - Ћбещаю, - сказала она, и собрала в складки сухие губы,
чтобы поцеловать мЯгкую, сладко  пахнущую  щеку  юной  леди  по
имени ‘мерть.