        îë €íäåðñîí. Œàðîäåð

--------------------
îë €íäåðñîí. Œàðîäåð.
Poul Anderson. The Pirate (1975).
--------------------


     Œû îõðàíßåì ‚åëèêèé „îãîâîð, íî þíîå  ïîêîëåíèå,  ïîêîðßþùåå  äàëåêèå
çâåçäû, òàê ÷àñòî ýòîãî íå ïîíèìàåò.
     Žáû÷íî îíè ïîëüçóþòñß íàøèìè  óñëóãàìè.  (ƒäå  çâåçäîëåò  "•àðïñîíã",
êîòîðîãî äàâíî æäóò  â  ïîðòó  ïðèáûòèß?..  ‚ûäåðæèò  ëè  âíîâü  ñîçäàííîå
êèáåðíåòè÷åñêîå ïðîèçâîäñòâî íà ïëàíåòå Žàçèñ êîíêóðåíöèþ  ñ  ôèðìàìè  óæå
îáæèòûõ ìèðîâ?.. îßâèëèñü áàíäèòû... —òî äåëàòü ñî ñòðàííûìè  ñóùåñòâàìè,
íà êîòîðûõ ìû íàòêíóëèñü?..) î ñòîèò  íàì  çàñòóïèòü  äîðîãó  è  ñêàçàòü:
"åëüçß!" - êàê â ìãíîâåíèå îêà ìû ñòàíîâèìñß êîðäè, òî åñòü âðàãàìè.
     ’èïè÷íûé â ýòîì  ñìûñëå  ñëó÷àé  ñ  ìåðòâîé  ïëàíåòîé  „îáðàß  “äà÷à.
’åïåðü, ïî  ïðîøåñòâèè  æèçíè  öåëîãî  ïîêîëåíèß.  ‘ëóæáà  ãîòîâà  ïðåäàòü
ãëàñíîñòè ïðàâäó, è ß ìîãó ðàññêàçàòü î Œàéêå ’ðåâåëüßíå,  •óàíå  Œåðäîêå,
„ûìîêóðå, ðûæåâîëîñîé ”àóñòèíå è âñåõ îñòàëüíûõ, à óæ âû ñàìè ðåøèòå,  êòî
ïðàâ, à êòî - íåò.
     ‚  òå  ãîäû  ’ðåâåëüßí  âñåãäà   ïðîâîäèë   îòïóñê   íà   ‡åìëå.   …å
ïàòðèàðõàëüíîñòü óñïîêàèâàëà íàòßíóòûå êàê ñòðóíû íåðâû, à ïðèêëþ÷åíèé åìó
õâàòàëî íà äðóãèõ ìèðàõ. ëàãîäàðß ýòîìó ’ðåâåëüßí, åñòåñòâåííî, áûë ñâîèì
÷åëîâåêîì â ìîçãîâîì öåíòðå ‘ëóæáû, åñëè òàêîâîé ìîã áûòü  ó  îðãàíèçàöèè,
äåéñòâóþùåé ïî âñåé ƒàëàêòèêå. ‚îò ïî÷åìó îí èìåë áîëåå øèðîêîå,  ÷åì  åãî
ìíîãèå êîëëåãè, ïðåäñòàâëåíèå  î  òîì,  êàê  îáñòîßò  äåëà  ñ  ñîáëþäåíèåì
„îãîâîðà. ’ðåâåëüßíà ïîñâßùàëè â âåñüìà âàæíûå ñåêðåòû.
     îäîçðåâàþ, ÷òî ’ðåâåëüßí ñòàðàëñß èñïîëüçîâàòü  êàæäóþ  âîçìîæíîñòü,
÷òîáû ïðèïàñòü ê èñòîêàì ÷åëîâå÷åñòâà, òàê êàê  áîëüøóþ  ÷àñòü  æèçíè  åìó
ïðèõîäèëîñü ïðîâîäèòü ïîä  ñâåòîì  ÷óæèõ  ñîëíö.  ˆ  æåëàíèå  áûòü  âåðíûì
áëþñòèòåëåì „îãîâîðà êðåïëî â íåì ñ êàæäûì ãîäîì.
     èêòî  íå   ìîã   íàçâàòü   ’ðåâåëüßíà   ïåäàíòîì.   ˜èðîêîïëå÷èé   è
÷åðíîâîëîñûé, ñ îðëèíûì  íîñîì  è  ãëàçàìè  öâåòà  ìîðñêîé  âîëíû,  âñåãäà
ãîòîâûé  óëûáíóòüñß,  îäåòûé  ïî  ïîñëåäíåé  ìîäå,  îí  íàñëàæäàëñß  âñåìè
ðàäîñòßìè æèçíè, îò àõà äî êðóæêè ïèâà.
     Šîãäà êîìïüþòåð âûçâàë ’ðåâåëüßíà äëß âåäåíèß äåëà „îáðîé “äà÷è,  òîò
æèë  â  ïðåêðàñíîé  çåëåíîé  äîëèíå  „îðäîíè.  Šàìåííûé  äîì  åãî  ïîäðóãè
ïîñòðîèëè â ýïîõó ‘ðåäíåâåêîâüß  ó  ïîäíîæèß  îãðîìíîé  ñêàëû.  ‚íóòðåííèå
èçìåíåíèß íå êîñíóëèñü âíåøíåãî âèäà æèëèùà, çà äîëãèå ãîäû  ñðîñøåãîñß  ñ
îêðóæàþùèì  ïåéçàæåì.  ‚äîëü  ôàñàäà   ðîñëè   êóñòû,   êîòîðûå   ñêðûâàëè
àðõåîëîãè÷åñêèå ðàñêîïêè îõîòíè÷üåãî ïîñåëåíèß òåõ  âðåìåí,  êîãäà  ëåäíèê
ïîêðûâàë ñåâåð …âðîïû. î òåïåðü íàä ãîëîâàìè ïðîíîñèëèñü  íå  äðîòèêè,  à
ðàêåòîïëàí, ñëåäóþùèé èç €ëæèðà â ƒðåíëàíäèþ. € íî÷üþ, ìåæ çâåçä,  êîòîðûõ
óæå äîñòèãëè ëþäè, ïðîïëûâàëè èñêîðêè çâåçäîëåòîâ, âûñêàëüçûâàþùèõ èç òåíè
‡åìëè. à âñåé ïëàíåòå îñòàëîñü íåìíîãî  ìåñò,  ãäå  òàê  îñòðî  îùóùàëàñü
íåðàçðûâíîñòü âðåìåíè.
     - àçâå òåáå óæå ïîðà? - â ãîëîñå ðåéãàíçû „àéåí  ñëûøàëàñü  ãðóñòü:
îíà ëþáèëà ’ðåâåëüßíà, à ðàññòàâàòüñß èì ïðèõîäèëîñü î÷åíü è î÷åíü ÷àñòî.
     - Š ñîæàëåíèþ, ß äîëæåí èäòè, - îòâåòèë îí. - Šîìïüþòåð  íå  ñòàë  áû
áåñïîêîèòü ìåíß ðàäè  çàáàâû.  ‚ñåì  èçâåñòíî,  êàêàß  ýòî  çäðàâîìûñëßùàß
ìàøèíà.
     “âèäåâ, ÷òî îíà íå ðåàãèðóåò íà åãî óëûáêó, ’ðåâåëüßí ïîßñíèë:
     - Šîìïüþòåð ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ß - åäèíñòâåííûé ñâîáîäíûé ñîòðóäíèê
‘ëóæáû, èìåâøèé äåëî ñ íåêèì èíäèâèäóóìîì. òî  ñêîëüçêèé  òèï  ñ  îñòðûìè
çóáàìè, è ìîé îïûò ìîæåò ñûãðàòü ðåøàþùóþ ðîëü.
     - óäåì íàäåßòüñß,  -  îíà  ïîäàâèëà  ñëåçû  è  ïîäñòàâèëà  ãóáû  äëß
ïðîùàëüíîãî ïîöåëóß, - ÷òî òû ñìîæåøü äîáàâèòü... îñòàòîê ýòîãî îòïóñêà...
ê ñëåäóþùåìó è ïðîâåäåøü åãî ñî ìíîé. •îðîøî?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - ’ðåâåëüßí ñòàðàëñß íèêîãäà íå  äàâàòü  îáåùàíèé.
Ží ïîöåëîâàë ðåéãàíçó  è,  âäûõàß  àðîìàò  ëåòíåãî  ñåíà,  âìåñòå  ñ  íåé
âåðíóëñß â äîì.
     îñëå òîãî êàê ’ðåâåëüßí ïîïðîùàëñß ïî òåëåôîíó ñ  ñîñåäßìè,  ìèëûìè,
äîáðîäóøíûìè êðåñòüßíàìè, ÷üè ïðåäêè æèëè  â  ýòèõ  êðàßõ  ñ  íåçàïàìßòíûõ
âðåìåí,  ðåéãàíçà  îòâåçëà  åãî  â  îðäî.  Žòòóäà  ðàêåòîïëàí   äîñòàâèë
’ðåâåëüßíà â êîñìîïîðò åâàäà. ëàãîäàðß òî÷íîìó ðàñ÷åòó êîìïüþòåðà îí ìîã
ñðàçó  ïðèñòóïèòü  ê  ðàáîòå,  à  åñëè   ïîâåçåò,   äàæå   âñòðåòèòüñß   â
íåïðèíóæäåííîé îáñòàíîâêå ñ •óàíîì Œåðäîêîì.
     ’àê îíî è âûøëî. ‘îëíöå êàòèëîñü  ê  ãîðèçîíòó,  îêðàøèâàß  â  ïóðïóð
äàëåêèå ãîðû.  î  ãîðîä  âëàñòíî  îòñåê  ’ðåâåëüßíà  îò  êðàñîò  ïðèðîäû.
ƒèãàíòñêèå êóáèêè çäàíèé ãðîìîçäèëèñü íàä  çàáèòûìè  òðàíñïîðòîì  óëèöàìè.
‘êâîçü  ãóë  äâèãàòåëåé  ïðîðûâàëèñü  ïðîíçèòåëüíûå  êðèêè  òîðãîâöåâ.   ‚
íåèñòîâîì ñâåðêàíèè ðåêëàì èñ÷åçëî  çâåçäíîå  íåáî.  ‹þäè  è  èíîïëàíåòßíå
òîëêàëèñü,  áðàíèëèñü,  ìîøåííè÷àëè,  äðàëèñü,  âîðîâàëè,   ïðîïîâåäîâàëè,
áîãàòåëè, ðàçîðßëèñü,  ïîßâëßëèñü  è  èñ÷åçàëè;  çà  ýòèì  øóìíûì  ôàñàäîì
ñêðûâàëàñü áüþùàß ÷åðåç êðàé ýíåðãèß, êîòîðóþ òîðãîâûå êîðàáëè  äîñòàâëßëè
ñ äàëåêèõ çâåçä. ’ðåâåëüßí ïîçâîëèë ñåáå ëèøü  êîðîòêîå  "ôó",  êîãäà  åãî
çàõëåñòíóëà ëàâèíà íåâåðîßòíûõ çàïàõîâ.
     ’î÷íî òàêèå æå ãîðîäà âñòðå÷àëèñü åìó íà äîáðîé ñîòíå ïëàíåò. …ìó  íå
ñîñòàâèëî òðóäà íàâåñòè ñïðàâêè ó ñëó÷àéíîãî  ñîñåäà  ïî  ñòîéêå  áàðà.  ‚
êîíöå êîíöîâ îí íàøåë ÷åëîâåêà èç êîìàíäû Œåðäîêà è  óçíàë,  ãäå  ïðîâîäèò
âå÷åð ñàì áîññ. à ýòîò ðàç ’ðåâåëüßí ïîïàë íå â äåøåâûé ïðèòîí, ãäå ãëàçà
ñëåçèëèñü îò äûìà, à â òèõèé è ðîñêîøíûé €ëüòàèð •àóç.
     ‘òàðøèé îôèöèàíò,  èíîïëàíåòßíèí,  íå  õîòåë  ïðîïóñêàòü  ’ðåâåëüßíà.
Šàïèòàí Œåðäîê ïðîñèë íå áåñïîêîèòü. “ íåãî âàæíàß âñòðå÷à. Šàïèòàí Œåðäîê
èìååò ïðàâî...  ’ðåâåëüßí  ïðåäúßâèë  óäîñòîâåðåíèå.  Žíî  íå  äàâàëî  åìó
íèêàêèõ ïðèâèëåãèé, íî íå òàê äàâíî ‘ëóæáà ïðåäîòâðàòèëà âîéíó  íà  ðîäíîé
ïëàíåòå ñòàðøåãî îôèöèàíòà.
     îäíßâøèñü íàâåðõ, ’ðåâåëüßí  ïîïðîñèë  ïðîâåñòè  åãî  â  àïàðòàìåíòû
Œåðäîêà. …ìó ñêàçàëè, ÷òî ãîñòü  êàïèòàíà  óøåë  â  îòëè÷íîì  ðàñïîëîæåíèè
äóõà, à Œåðäîê è åãî äàìà çàêàçàëè øàìïàíñêîå.
     - ‚õîäèòå, âõîäèòå! - ïðîãðåìåë çíàêîìûé ãîëîñ.
     „âåðü ñêîëüçíóëà â ñòåíó, è ’ðåâåëüßí ïåðåñòóïèë ïîðîã.
     - € ß äóìàë, ýòî... Šëßíóñü ‘îëíöåì! Žïßòü  òû!  -  Œåðäîê  ïîäíßëñß.
îñòîßë  ñðåäè  ïîðòüåð  è  êàðòèí,  ñâåðêàþùåé  ïîñóäû,   òèõîé   ìóçûêè,
áëàãîâîíèé. ‡àòåì êîøà÷üåé ïîõîäêîé îáîãíóë  ñòîë  è  âïëîòíóþ  ïîäîøåë  ê
’ðåâåëüßíó.
     ‚ûñîêèé, øèðîêèé â ïëå÷àõ áëîíäèí  ñ  äëèííûìè  ïøåíè÷íûìè  óñàìè  íà
ãðóáîì, èçáîðîæäåííîì ìîðùèíàìè ëèöå, îí áûë ùåãîëüñêè  îäåò,  õîòß  ñòîëü
ßðêèå öâåòà íà ‡åìëå óæå óñïåëè âûéòè èç ìîäû.
     †åíùèíà, ñòðîéíàß áåëîêîæàß êðàñàâèöà ñ  áåçóïðå÷íûìè  ÷åðòàìè  ëèöà,
íàä êîòîðûì ãîðåëà øàïêà îãíåííî-ðûæèõ âîëîñ, îñòàëàñü  ñèäåòü.  ’ðåâåëüßí
ñðàçó ïîíßë, ïåðåä íèì íå ñëó÷àéíàß ïîäðóãà  êàïèòàíà.  ‚  åå  âçãëßäå  îí
ïðî÷åë îòêðîâåííóþ âðàæäåáíîñòü.
     ’ðåâåëüßí ïîêëîíèëñß.
     - ðîøó èçâèíèòü, ÷òî ïîìåøàë.
     Œåðäîê ðàñõîõîòàëñß.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, Œàéê.  ’û  ïðîùåí.  …ñëè  òîëüêî  íå  ñîáèðàåøüñß
îñòàâàòüñß íàäîëãî, - îí ïîõëîïàë ’ðåâåëüßíà ïî ïëå÷ó.  -  Šàê  ïîæèâàåøü?
‘êîëüêî ìû íå âèäåëèñü?
     - ‹åò ïßòü èëè øåñòü, - ’ðåâåëüßí âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó. - ðîñòèòå,
÷òî ïîáåñïîêîèë, íî, êàê ß ïîíßë, âû óëåòàåòå ïîñëåçàâòðà  è  â  ïîñëåäíèå
äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà ó âàñ áóäåò ìàññà äåë.
     - ’û ïðàâ, ïðèßòåëü, - îòâåòèë Œåðäîê. - òî  íàø  ïðîùàëüíûé  âå÷åð.
Žäíàêî íà÷àëñß îí ñ äåëîâîé  âñòðå÷è:  íàì  íàäî  áûëî  ðåøèòü  ôèíàíñîâûå
âîïðîñû, òàê ÷òî ìû ìîæåì îòëîæèòü åãî åùå íà íåñêîëüêî ìèíóò.
     ƒîëîñ åãî çâó÷àë äîáðîæåëàòåëüíî, íî âçãëßä îñòàâàëñß õîëîäíûì.
     - åðåéäåì ê äåëó, à? ’û æå ïðèøåë ñþäà íå äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîæåëàòü
ñ÷àñòëèâîãî ïóòè ñòàðîìó äðóãó?
     - å òîëüêî äëß ýòîãî, - ïðèçíàëñß ’ðåâåëüßí.
     Œåðäîê âçßë åãî ïîä ðóêó è ïîäâåë ê ñòîëó.
     - ‘àäèñü, ïîæàëóéñòà, è âûïåé ñ íàìè. ”àóñòèíà, ïîçíàêîìüñß ñ  Œàéêîì
’ðåâåëüßíîì èç Šîîðäèíàöèîííîé ‘ëóæáû ‡âåçäíîãî ‘îþçà.
     - •óàí ãîâîðèë ìíå î âàñ, - ñóõî îòâåòèëà æåíùèíà.
     ’ðåâåëüßí ñåë è ïîñòàðàëñß ðàññëàáèòü ìûøöû, ÷òîáû íå îòâëåêàòü  ìîçã
îò ïðåäñòîßùåé äóýëè.
     - àäåþñü, íåëåñòíûìè îòçûâàìè îí íå îñêîðáèë ñëóõà äàìû.
     - Ÿ ñ îâîãî Œàðñà, - ôûðêíóëà ”àóñòèíà. - ’àì íå ïðèâûêëè ãîâîðèòü ñ
ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè íà ðàçíûõ ßçûêàõ.
     "Œîã áû è ñàì äîãàäàòüñß", - ïîäóìàë ’ðåâåëüßí. Œíîãèå  çàáëóæäàþòñß,
ïîëàãàß, ÷òî â ƒàëàêòèêå îñòàëîñü íå òàê è ìàëî ïëàíåò, íà  êîòîðûõ  ìîæåò
æèòü ÷åëîâåê. à ñàìîì æå  äåëå  çàñåëßëèñü  óæå  íàèìåíåå  ïðèãîäíûå  äëß
æèçíè. Ží ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü  óæàñàþùóþ  íèùåòó  îâîãî  Œàðñà  è  •óàíà
Œåðäîêà - ìîãó÷åãî  ñêàçî÷íîãî  ðûöàðß,  ßâèâøåãîñß,  ÷òîáû  âûçâîëèòü  åå
îòòóäà, ïîñàäèòü íà áåëîãî êîíß è  îòâåçòè  â  çàìîê,  êîòîðûé  îí  îáåùàë
ïîêîðèòü äëß íåå.
     -  ’àê  óæ  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  ìîè  ïðåäñòàâëåíèß  î  äîëãå  âîøëè   â
ïðîòèâîðå÷èå ñ ìíåíèåì êàïèòàíà Œåðäîêà î åãî ïðàâàõ, - ñêàçàë ’ðåâåëüßí.
     - Ÿ çàðàáàòûâàë êó÷ó äåíåã íà ýêñïîðòå ëåñà è ìåõîâ  ñ  ‚àíàõåéìà,  -
îòðåçàë Œåðäîê.
     - àðóøàß ïðè ýòîì  ýêîëîãè÷åñêîå  ðàâíîâåñèå  öåëîãî  êîíòèíåíòà,  -
äîáàâèë ’ðåâåëüßí.
     - ‚û íå èìåëè ïðàâà âìåøèâàòüñß è çàñòàâëßòü èõ èçìåíèòü çàêîí, -  íå
ñëèøêîì óâåðåííî çàßâèë Œåðäîê. Ží ñïîëîñíóë  áîêàë  âîäîé  èç  êóâøèíà  è
íàïîëíèë åãî øàìïàíñêèì. - àäåþñü, òåáß íå îñêîðáèò, ÷òî èç ýòîãî  áîêàëà
ïèë áàíêèð?
     - åðåæèâó, - ’ðåâåëüßí âçßë áîêàë.
     -  Ží  ÷åñòíî  âûïîëíèë  îáßçàííîñòè  íàåìíîãî  ñîëäàòà...  -  íà÷àëà
”àóñòèíà.
     - ˆñïîëüçóß ñîâðåìåííîå  îðóæèå  ïðîòèâ  ïðèìèòèâíåéøåé  öèâèëèçàöèè,
êîòîðàß íå ïðåäñòàâëßëà íèêàêîé óãðîçû, - äîêîí÷èë ’ðåâåëüßí.  -  îäîáíàß
ïðàêòèêà çàïðåùåíà.  àðßäó  ñ  óíè÷òîæåíèåì  êîðåííûõ  æèòåëåé  è  ïåðâûõ
êîëîíèñòîâ.
     - àçâå âàø äðàãîöåííûé  ñîþç  ïðåòåíäóåò  íà  óíèâåðñàëüíîñòü  ñâîèõ
çàêîíîâ â Šîñìîñå?
     - ”àóñòèíà, îñòûíü, - îäåðíóë åå Œåðäîê.
     - ‘îþç - íå ãîñóäàðñòâî, - ’ðåâåëüßí íå ñâîäèë ãëàç ñ æåíùèíû, - õîòß
ìíîãèå îáèòàåìûå ïëàíåòû ïîääåðæèâàþò åãî. ƒàëàêòèêà ñëèøêîì âåëèêà, ÷òîáû
óïðàâëßòü åþ èç îäíîãî öåíòðà. î ìû  ñ÷èòàåì  ñåáß  âïðàâå  ïðåäóïðåæäàòü
íåæåëàòåëüíîå ðàçâèòèå ñîáûòèé. ‚ òîì ÷èñëå óäåðæèâàòü íàøèõ ñîãðàæäàí  îò
äóðíûõ ïîñòóïêîâ.
     - Šîðäè íèêîãäà íå ñàæàëè ìåíß çà ðåøåòêó, -  óõìûëüíóëñß  Œåðäîê.  -
Žíè ëèøü ïðåñåêàëè ìîþ äåßòåëüíîñòü. Ÿ  óñïåâàë  óëèçíóòü  è  íå  îñòàâëßë
óëèê. ’àê ÷òî ß íå äåðæó íà âàñ çëà, - îí ïîäíßë áîêàë. - —åñòíî ãîâîðß, ß
áëàãîäàðåí òåáå, ïðèßòåëü. ’û ïîêàçàë, ÷òî ß øåë íåâåðíûì ïóòåì. ’åïåðü  ß
íàøåë ñïîñîá íå òîëüêî ðàçáîãàòåòü, íî è ñòàòü ïðè  ýòîì  ñòîëü  óâàæàåìûì
÷åëîâåêîì, ÷òî íèêòî íå ïîñìååò, íå ñïðîñßñü, ðûãíóòü â ìîåì ïðèñóòñòâèè.
     ”àóñòèíà çàêóðèëà, âûïóñòèâ ê ïîòîëêó äëèííóþ ñòðóþ äûìà.
     - Œåíß ïîïðîñèëè ïðîâåðèòü èñòèííîñòü âàøåãî óòâåðæäåíèß,  -  çàìåòèë
’ðåâåëüßí.
     - îæàëóéñòà, ó ìåíß âñå ÷åñòü ÷åñòüþ. „à âàì  óæå  âñå  èçâåñòíî.  Ÿ
ðàçäîáûë çâåçäîëåò -  íå  ñïðàøèâàéòå  êàê  -  è  îòïðàâèëñß  ê  ñîçâåçäèþ
ðèäàíà. àøåë ïëàíåòó,  íåîáèòàåìóþ,  íî  ïðèãîäíóþ  äëß  êîëîíèçàöèè,  è
ïðåäñòàâèë äîêóìåíòû, óäîñòîâåðßþùèå ìîå ïðàâî ïåðâîîòêðûâàòåëß. ˆíñïåêòîð
‘ëóæáû â ñâîåì îò÷åòå ïîäòâåðäèë, ÷òî îñâîåíèå „îáðîé “äà÷è, òàê ß  íàçâàë
ïëàíåòó, íå ïðîòèâîðå÷èò çàêîíó. ˆ âîò  ß  íà  ‡åìëå,  ñîáèðàþ  êîìàíäó  è
íåîáõîäèìîå îáîðóäîâàíèå  äëß  ïîäãîòîâèòåëüíûõ  ðàáîò,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü
áåçîïàñíîñòü ïîñåëåíöåâ. ‚û ïîìíèòå, - ïðîäîëæàë îí íàçèäàòåëüíûì òîíîì, -
ïðîâåðèòü íàëè÷èå îïàñíûõ îðãàíèçìîâ è âåùåñòâ,  îïðåäåëèòü  êëèìàòè÷åñêèå
óñëîâèß,  ñåéñìè÷åñêèå  õàðàêòåðèñòèêè  è   òàê   äàëåå.   î   çàâåðøåíèè
ïîäãîòîâèòåëüíûõ ðàáîò ß  íà÷íó  ðåêëàìèðîâàòü  ìîþ  ïëàíåòó  è  îðãàíèçóþ
äîñòàâêó êîëîíèñòîâ. à âðåìß äåéñòâèß ìîåãî ïàòåíòà ìíå ïðèíàäëåæèò ïðàâî
óñòàíàâëèâàòü   ïðàâèëà    âúåçäà    íà    „îáðóþ    “äà÷ó.    îëüøèíñòâî
ïåðâîîòêðûâàòåëåé âçèìàåò ñ êîëîíèñòîâ âçíîñ çà  äîñòàâêó.  î  ß  íàìåðåí
îáåñïå÷èòü èì íå òîëüêî ìåæçâåçäíûé  ïåðåëåò,  íî  è  çàðàíåå  ïîñòðîåííîå
æèëüå,  äîðîãè,  ïîäãîòîâëåííûå  ïîëß,  ÷òîáû  îíè  ñðàçó   ìîãëè   íà÷àòü
òðóäèòüñß. îýòîìó ìíå ïîòðåáîâàëàñü ôèíàíñîâàß ïîääåðæêà.
     - ‚àøà èäåß íå íîâà, - ïðåäóïðåäèë ’ðåâåëüßí. - „î  ñèõ  ïîð  îíà  íå
ïðèíîñèëà  äîõîäà.  ‘òîèìîñòü  ïîñåëåíèß  ñòîëü   âåëèêà,   ÷òî   ñðåäíåìó
èììèãðàíòó ïåðâûé âçíîñ  íå  ïî  êàðìàíó.  îýòîìó  îí  îñòàåòñß  äîìà,  à
ãîðå-ïåðâîîòêðûâàòåëü ïðîãîðàåò. ‚ êîíöå  êîíöîâ  îí  ðàäóåòñß,  åñëè  åìó
óäàåòñß ïðîäàòü ïîñòðîåííîå çà òûñß÷íóþ äîëþ âëîæåííûõ ñðåäñòâ.
     - à ýòîò ðàç âñå áóäåò èíà÷å, - âîçðàçèë Œåðäîê. - Ÿ  âîçüìó  ñ  íèõ
ìèíèìóì,  ïðèìåðíî  ïîëîâèíó  ñóììû,  íåîáõîäèìîé  äëß  ïîêóïêè  çåìëè   è
îáóñòðîéñòâà. Žíè ïîëåòßò.
     Œåðäîê äîïèë ñîäåðæèìîå áîêàëà è âíîâü íàïîëíèë åãî.
     - î ÷åì âûçâàí èíòåðåñ êîðäè? Ÿ æå íå ðàññêàçàë òåáå íè÷åãî  íîâîãî,
âñß èíôîðìàöèß èìååòñß â âàøèõ êîìïüþòåðàõ. àç óæ âû ðåøèëè ñóíóòü íîñ  â
ìîè äåëà, ïî÷åìó íå îáðàòèòüñß êî ìíå  ðàíüøå,  äî  çàâåðøåíèß  ïîäãîòîâêè
ýêñïåäèöèè?
     - àíüøå ìû íå ñìîãëè,  -  ñ  ãîðå÷üþ  ïðèçíàë  ’ðåâåëüßí.  -  €íàëèç
íåêîòîðûõ ôàêòîâ çàêîí÷åí ëèøü  â÷åðà.  Œû  ñòàðàåìñß  îáåñïå÷èòü  ñíîñíûå
óñëîâèß æèçíè ïî âñåé  ƒàëàêòèêå,  íî  íà  âñå  íàñ  íå  õâàòàåò.  ‘ëèøêîì
ðàçíîîá...
     - ‚îò è õîðîøî! - ôûðêíóëà ”àóñòèíà.
     ’ðåâåëüßí áðîñèë íà íåå ìðà÷íûé âçãëßä:
     - óäüòå îñòîðîæíû, èëè â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü  âû  ñòàíåòå  æåðòâîé
ýòîãî ðàçíîîáðàçèß.
     Œåðäîê íàõìóðèëñß:
     - à ñåãîäíß äîñòàòî÷íî. Œû îáãîâîðèëè âñå, ÷òî ìîãëè. òî ìîé  âå÷åð
ñ ìîåé æåíùèíîé, à òû, ñóäß ïî âñåìó, ÷òî-òî âûíþõèâàåøü. î ïåðåä çàêîíîì
ß ÷èñò, íå òàê ëè? Ž÷åíü õîðîøî, âûìåòàéñß îòñþäà.
     ’ðåâåëüßí íàïðßãñß.
     - ˆëè äîáðîé íî÷è, åñëè òåáå òàê áîëüøå íðàâèòñß, - óëûáíóëñß Œåðäîê,
ðåøèâ, ÷òî ãðóáîñòüþ äåëó íå ïîìîæåøü.
     ’ðåâåëüßí âñòàë, ïîêëîíèëñß, âåæëèâî ïîïðîùàëñß è âûøåë. ‚  ïîâåäåíèè
ñâîåãî ïðîòèâíèêà  îí  îòìåòèë  íå  ñòîëüêî  çëîðàäñòâî,  ñêîëüêî  æåëàíèå
îòîìñòèòü çà ïðîøëûå íåóäà÷è.
     "ðèäåòñß ïðèíßòü ðåøèòåëüíûå ìåðû", - ïîäóìàë ’ðåâåëüßí.


     ‘ çåìíîé îðáèòû è  èç  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû  "Šàìïåñèíî"  âûáèðàëñß  íà
ãðàâèòàöèîííûõ äâèãàòåëßõ, à çàòåì íûðíóë  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî.  òî  áûë
ìîùíûé çâåçäîëåò, îñíàùåííûé ïîñàäî÷íûìè áîòàìè  è  âñåì  íåîáõîäèìûì  äëß
îñâîåíèß  íåîáèòàåìûõ  ïëàíåò.  êèïàæ  ñîñòîßë  èç   Œåðäîêà,   ”àóñòèíû,
ïîëäþæèíû êîñìîíàâòîâ è íåñêîëüêèõ òåõíàðåé.
     ˆì âñëåä âûëåòåë è "„æèíäæè" - êîìïàêòíûé, íî  áûñòðîõîäíûé  êîðàáëü.
…ãî êîìàíäà ñîñòîßëà ëèøü  èç  ’ðåâåëüßíà  è  ãóìàíîèäà  ñ  íåïðîèçíîñèìûì
èìåíåì,  çíà÷åíèå  êîòîðîãî  îòäàëåííî  ñîîòâåòñòâîâàëî  çåìíîìó  „ûìîêóð.
ðåñëåäîâàíèå çâåçäîëåòà â êîñìîñå  ñêîðåå  èñêóññòâî,  ÷åì  íàóêà,  à  ïî
ñóùåñòâó - ÷èñòàß ìàãèß.  ‚  îáû÷íîì  ïðîñòðàíñòâå  ïîèñê  "Šàìïåñèíî"  íå
çàíèìàë ìíîãî âðåìåíè. ’óò ’ðåâåëüßíó ïîìîãàëè êàê òåëåñêîï, òàê è äàò÷èêè
òåïëîâîãî èçëó÷åíèß, ýëåêòðîìàãíèòíûõ âîëí, ïîòîêà  íåéòðèíî,  èñòåêàþùåãî
èç ãðàâèòàöèîííûõ äâèãàòåëåé. î â  ãèïåðïðîñòðàíñòâå  ëèøü  ñëàáûé  ôàêåë
òàõèîíîâ âûäàâàë ìåñòîïîëîæåíèå êîðàáëß. „à è Œåðäîê  íàâåðíßêà  íå  çàáûë
âêëþ÷èòü äåòåêòîðû çâåçäîëåòà.
     ëàãîäàðß ìàñòåðñòâó è  óäà÷å  ïèëîòà  "„æèíäæè"  ìîã  îñòàâàòüñß  íà
ïðåäåëå ÷óâñòâèòåëüíîñòè, íå âûäàâàß ñâîåãî ïðèñóòñòâèß. î òîëüêî  â  òîì
ñëó÷àå, êîãäà åãî ñêîðîñòü áûëà áîëüøå, à ìàññà çíà÷èòåëüíî ìåíüøå, ÷åì  ó
ïðåñëåäóåìîãî çâåçäîëåòà. îýòîìó âñå  âîîðóæåíèå  "„æèíäæè"  ñîñòîßëî  èç
îäíîãî ëàçåðà, äâóõ êðóïíîêàëèáåðíûõ ýëåêòðîäèíàìè÷åñêèõ óñêîðèòåëåé ìàññû
è  ïîëóäþæèíû  ìåòðîâûõ  óïðàâëßåìûõ  ðàêåò  ñ  ßäåðíûìè  áîåãîëîâêàìè.  ˆ
’ðåâåëüßí íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ëþäè  Œåðäîêà  âîîðóæåíû  êóäà  êàê
îñíîâàòåëüíåå.
     „îëãèå ÷àñû ïðîâåë ’ðåâåëüßí ó îáçîðíîãî ýêðàíà, íå  îòðûâàß  âçãëßäà
îò çâåçäíûõ áëåñòîê, ðàññûïàííûõ ïî ÷åðíîìó  áàðõàòó,  âñåì  òåëîì  îùóùàß
ìåðíîå ãóäåíèå äâèãàòåëåé.
     - „óìàþ, ÷òî ìû åãî íàêðûëè,  -  ’ðåâåëüßí  óêàçàë  íà  ïðèáîðû.  …ãî
îõâàòèëî ëèêîâàíèå îõîòíèêà, âûñëåäèâøåãî äîáû÷ó. - Šóäà îíè ëåòßò, åùå íå
ßñíî, íî òîëüêî íå ê ñîçâåçäèþ ðèäàíà.
     - ‚îçìîæíî, èì óæå èçâåñòíî î íàøåì ïðèñóòñòâèè,  ïîýòîìó  îíè  ìîãóò
îòêëîíèòüñß îò êóðñà è íàïàñòü íà íàñ, - áåññòðàñòíûì ìåõàíè÷åñêèì ãîëîñîì
îòâåòèë „ûìîêóð.
     - Œû èäåì íà ðèñê, - ñîãëàñèëñß ’ðåâåëüßí, - íî  íà  Œåðäîêà  ýòî  íå
ïîõîæå. Ží âåäåò æåñòîêóþ áîðüáó, íî ß íå  ñëûøàë,  ÷òîáû  îí  ðåøàëñß  íà
çàâåäîìîå óáèéñòâî.
     - àøà èíôîðìàöèß î ñîáûòèßõ åãî æèçíè îòðûâî÷íà, è ìû íå çíàåì, ÷åãî
îò  íåãî  ìîæíî  æäàòü.  îëåå  òîãî,   ïðîâåäåííûé   êîìïüþòåðîì   àíàëèç
ïîêàçûâàåò, ÷òî îí ñîáðàë âåñüìà ðàçíîøåðñòíóþ êîìïàíèþ.
     - Œ-ì-ì, äà,  ñïëîøü  îò÷àßííûé  íàðîä,  íè  îäíîãî  óðîæåíöà  ‡åìëè,
íåñêîëüêî  ïðåäñòàâèòåëåé  ãóìàíîèäíûõ   öèâèëèçàöèé,   ñëàâßùèõñß   ñâîåé
âîèíñòâåííîñòüþ. òî, ñîáñòâåííî, è âñòðåâîæèëî íàñ.
     - —òî åùå? Œû  âûëåòåëè  ñòîëü  ïîñïåøíî,  ÷òî  ß  íå  óñïåë  èçó÷èòü
ìàòåðèàëû äåëà. ‚ ÷àñòíîñòè,  ìíå  íåçíàêîìû  áèîëîãè÷åñêèå  è  ñîöèàëüíûå
îñîáåííîñòè ÷åëîâå÷åñêîãî îáùåñòâà.
     ’ðåâåëüßí âçãëßíóë íà ñâîåãî  ñïóòíèêà.  „èðåêòîð  ‘ëóæáû  ïîñòàðàëñß
íàéòè ëó÷øåãî èç àãåíòîâ, íî €âñòðàëèéñêèé öåíòð íèêîãäà íå ìîã ïîõâàñòàòü
èçáûòêîì èíîïëàíåòßí.  Homo  sapiens  îòëè÷àëèñü  âçðûâíûì  õàðàêòåðîì,  è
äîëãîå  ïðåáûâàíèå  äâóõ  ëþäåé  â   çàìêíóòîì   ïðîñòðàíñòâå   ìàëåíüêîãî
çâåçäîëåòà ìîãëî ïðèâåñòè ê òîìó, ÷òî â êàêîé-òî ìîìåíò îíè âöåïßòñß  äðóã
äðóãó  â  ãëîòêó.  î  äàæå  êîãäà  àãåíòû   îáíàðóæèâàëè   ñêëîííîñòü   ê
ñîâìåñòèìîñòè. ‘ëóæáà ïðåäïî÷èòàëà êîìïëåêòîâàòü ýêèïàæè èç ïðåäñòàâèòåëåé
ðàçíûõ öèâèëèçàöèé. ðè ôèçè÷åñêîé ñîâìåñòèìîñòè ðàçëè÷èß â  ïñèõîëîãèè  è
ñïîñîáíîñòßõ   ÷àñòî   ïîçâîëßëè   ñîçäàâàòü   êîìàíäû,   îòäà÷à   êîòîðûõ
ïðåâîñõîäèëà âîçìîæíîñòè êàæäîãî èç àãåíòîâ, äåéñòâóé òå â îäèíî÷êó.
     Š ñîæàëåíèþ, ’ðåâåëüßí íèêîãäà íå âñòðå÷àëñß  ñ  îáèòàòåëßìè  ïëàíåòû
èäîí. Ží ñëûøàë î íèõ, íî êîñìîñ ïîëîí æèçíüþ, è  òðóäíî  äàæå  çàïîìíèòü
íàçâàíèß âñåõ íàñåëåííûõ ïëàíåò, íå òî ÷òî ïîâèäàòüñß ñ èõ îáèòàòåëßìè.
     î÷êîîáðàçíîå, íà ÷åòûðåõ êîðîòêèõ íîãàõ, òåëî  „ûìîêóðà  ïîäíèìàëîñü
íàä ïîëîì ïðèìåðíî íà ñòî ñîðîê ñàíòèìåòðîâ.  ‘âåðõó  èçâèâàëàñü  ÷åòâåðêà
ùóïàëüöåâ,  êàæäîå  èç  íèõ  îêàí÷èâàëîñü  òðåìß   áåñêîñòíûìè   ïàëüöàìè,
îáëàäàâøèìè ìåðòâîé õâàòêîé. ƒîëîâà áîëåå âñåãî íàïîìèíàëà âåí÷èê ìßñèñòûõ
ãîëóáûõ ëåïåñòêîâ, ïîâåðõíîñòü êîòîðûõ âûïîëíßëà ôóíêöèè îðãàíîâ ÷óâñòâ. ˆ
âñå æå ïî-ñâîåìó „ûìîêóð áûë êðàñèâ. ’ðåâåëüßí  ñ  óäîâîëüñòâèåì  íàáëþäàë
ïåðëàìóòðîâûå ïåðåëèâû åãî ñêëàä÷àòîãî òîðñà.
     -  îäîçðèòåëüíî  óæå  ñàìî  ó÷àñòèå  Œåðäîêà.  ‚åðîßòíî,  îí   ðåøèë
ãîòîâèòüñß ê ïîëåòó íà ‡åìëå, à íå íà êàêîé-íèáóäü êîëîíèçîâàííîé ïëàíåòå,
ãäå åãî íå çíàëè, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß.
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - âîçðàçèë  „ûìîêóð,  -  êîììåð÷åñêèå  ýêñïåäèöèè
êðàéíå ðåäêî ôîðìèðóþòñß íà ‡åìëå.
     - î ñðåäíèé çåìëßíèí â îòëè÷èå îò ñðåäíåãî êîëîíèñòà  ñîâåðøåííî  íå
èíòåðåñóåòñß  ýòèìè  äåëàìè.  îëüøàß  ÷àñòü  íàñåëåíèß  ‡åìëè  íå  æàëóåò
êîñìîïîðòû è ñòàðàåòñß èõ èçáåãàòü. îýòîìó èìåííî çäåñü  Œåðäîê  ìîã  áåç
ëèøíåãî øóìà ïîëó÷èòü íåîáõîäèìóþ ôèíàíñîâóþ ïîääåðæêó. å íàäî  çàáûâàòü,
÷òî ‡åìëß ïî-ïðåæíåìó  ßâëßåòñß  ãëàâíûì  áàíêèðîì  ÷åëîâå÷åñòâà  íà  âñåõ
ïëàíåòàõ. ˆ íàêîíåö, õîòß äîíåñåíèß è îò÷åòû ñîòðóäíèêîâ ‘ëóæáû  ïîñòóïàþò
â êîìïüþòåðíûé öåíòð ñî âñåé ƒàëàêòèêè, ïîòîê èíôîðìàöèè ñòîëü âåëèê,  ÷òî
Œåðäîê ìîã ïðîâåðíóòü ýòó àâàíòþðó è ñêðûòüñß äî òîãî, êàê ìàøèíà çàìåòèëà
áû åãî.
     - —òî æå îáåñïîêîèëî ‘ëóæáó? ‘îñòàâ êîìàíäû Œåðäîêà?
     - å òîëüêî. àäî ñêàçàòü, íèêîãî íå  óäèâèëà  ýêîíîìè÷åñêàß  ñòîðîíà
ïðîåêòà. åç ñîìíåíèß, åãî ãîòîâûé ãîðîä áûë áû íå ÷åì èíûì, êàê  ñêîïèùåì
ëà÷óã, íî ïðè ýòîì îí íå íàðóøàë çàêîíà. € ïîêóïàòü áû åãî äîìà  íèêòî  íå
ñòàë, êðîìå íåñêîëüêèõ ïðîñòàêîâ, ïåðâûìè ïîïàâøèõñß íà êðþ÷îê.
     -  î  ‘ëóæáó  íàñòîðîæèëî  ïðèîáðåòåííîå  Œåðäîêîì   ñíàðßæåíèå,   -
ïðîäîëæàë ’ðåâåëüßí. - ‚åñüìà ïîäðîáíûé îò÷åò ïî „îáðîé “äà÷å  ïîçâîëßë  ñ
äîñòàòî÷íîé óâåðåííîñòüþ ïðåäñêàçàòü, êàêîå îáîðóäîâàíèå  ïîòðåáóåòñß  äëß
åå îñâîåíèß. ëàíåòà ìåíüøå ‡åìëè, êëèìàò õîëîäíåå, ñóøå,  ñëîé  àòìîñôåðû
òîíüøå. „îáðàß “äà÷à  èìååò  ìàãíèòíîå  ïîëå  è  îáðàùàåòñß  âîêðóã  ìåíåå
ãîðß÷åé çâåçäû. ‘ëåäîâàòåëüíî, äîëæíà îáëàäàòü ìåíüøèì ðàäèàöèîííûì ôîíîì.
     - ‘íàðßæåíèå çàâèñåëî îò òîãî, êòî çàñåëèò „îáðóþ  “äà÷ó,  -  çàìåòèë
„ûìîêóð.
     - Šîíå÷íî. Œåðäîê ðåøèë, ÷òî ýòî áóäóò ëþäè. àçóìååòñß, íå  çåìëßíå.
î æèòåëè äðóãèõ, îñâîåííûõ ÷åëîâåêîì ìèðîâ. ‡à ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì, ìû  íå
ñìîæåì óçíàòü, êòî è êîãäà îòïðàâèòñß  íà  „îáðóþ  “äà÷ó.  „ëß  ýòîãî  íàñ
ñëèøêîì ìàëî, äà è ó íàñ ïîëíî äðóãèõ çàáîò. € ìåñòíûì âëàñòßì âñå  ðàâíî.
Žíè ðàäû-ðàäåøåíüêè èçáàâèòüñß îò ëèøíèõ  ðòîâ.  Šðîìå  òîãî,  áîëüøèíñòâî
êîëîíèñòîâ  -  àíàðõèñòû  ïî   íàòóðå.   Žíè   íå   òåðïßò   âìåøàòåëüñòâà
ãîñóäàðñòâåííûõ îðãàíîâ â ñâîè äåëà. ˆ âîò êàêèå ó íàñ  âîçíèêëè  âîïðîñû.
î÷åìó  îí  íå  áåðåò  îáîðóäîâàíèß  äëß  ïîèñêà  âîäû,  áóðåíèß  ñêâàæèí,
âçðûâ÷àòûõ âåùåñòâ  äëß  ñîçäàíèß  îçåð?  ‡à÷åì  åìó  äàò÷èêè  ðàäèàöèè  è
çàùèòíûå ñêàôàíäðû? ‡àêóïëåííàß  èì  áèîëîãè÷åñêàß  ëàáîðàòîðèß  íå  ìîãëà
ïîòðåáîâàòüñß íà „îáðîé “äà÷å. Žíà ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß èçó÷åíèß èíûõ  ôîðì
æèçíè. Ÿ ìîã áû ïðîäîëæèòü, íî îñíîâíàß èäåß âàì óæå ïîíßòíà.
     - € òåïåðü îí èçìåíèë êóðñ, - „ûìîêóð  îãëßäåë  ïðèáîðíóþ  ïàíåëü.  -
îâåðíóë ê ñîçâåçäèþ ‘êîðïèîíà.
     - „à? ‚û ðàññ÷èòàëè êóðñ  áåç  êîìïüþòåðà?..  åäà  â  òîì,  ÷òî  íåò
çàêîíà, ïðåäïèñûâàþùåãî åìó ñðàçó ëåòåòü ê ìåñòó íàçíà÷åíèß  èëè  ñîîáùèòü
íàì, ïî÷åìó îí âûáðàë êðóæíîé ïóòü, - ’ðåâåëüßí óëûáíóëñß óãîëêàìè ãóá.  -
‚ òî æå âðåìß çàêîí íå çàïðåùàåò íàì ïðåñëåäîâàòü åãî.


     ‚ ïßòèñòàõ äâàäöàòè âîñüìè ñâåòîâûõ ãîäàõ îò ‘îëíöà  ÷åðíîòà  êîñìîñà
îçàðèëàñü ßðîñòíîé âñïûøêîé.
     ’ðåâåëüßí ðàçìûøëßë íàä ôèëîñîôñêèìè ïðîáëåìàìè, ñëóøàë ìóçûêó, äåëàë
çàðßäêó,  êîðîòàß  äíè,  ñëèâàþùèåñß  â  íåäåëè.   „ûìîêóð   áûë   õîðîøèì
ïîïóò÷èêîì, íî íèêóäûøíûì ñîáåñåäíèêîì.  à  âîïðîñ,  ÷åì  îí  çàíèìàåòñß.
„ûìîêóð, íåïðåðûâíî øåâåëß ïåðåïëåòàþùèìèñß ùóïàëüöàìè, îòâåòèë:
     - Ÿ ñîçäàþ ñâîþ î÷åðåäíóþ æèçíü. ‚ âàøåì ßçûêå  íåò  ñîîòâåòñòâóþùåãî
ïîíßòèß.
     ‘èßíèå åùå íåäàâíî áëåêëîé  ãîëóáîé  çâåçäû  íàñòîðîæèëî  ’ðåâåëüßíà.
‚öåïèâøèñü â ðó÷êè êðåñëà, îí âãëßäûâàëñß â îáçîðíûé ýêðàí. î  ìåðå  òîãî
êàê "„æèíäæè" ìèíîâàë ôðîíò óäàðíîé âîëíû, ßðêîñòü çâåçäû  âñå  íàðàñòàëà.
‘èßíèå çàïîëíèëî âåñü ýêðàí, ïðåæäå ÷åì ’ðåâåëüßí âîñêëèêíóë:
     - ‘âåðõíîâàß!
     ‘âåðõíîâàß ïëàìåíåëà â íî÷è, ñâåòßñü â ïßòüäåñßò ðàç ßð÷å, ÷åì ‹óíà â
ïîëíîëóíèå, â äåñßòü ìèëëèîíîâ ðàç ñèëüíåå,  ÷åì  áëèæàéøàß  çâåçäà.  •îòß
ôèëüòðû ïðèãëóøàëè ñëåïßùóþ áåëèçíó, ’ðåâåëüßíó ïðèøëîñü  îòâåñòè  âçãëßä,
ïîòîìó ÷òî ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè çàïðûãàëè îãíåííûå çàé÷èêè.
     î ïîëó çàöîêàëè êîãòè âîøåäøåãî ðèäîíèòà. ’ðåâåëüßí óëîâèë âíåçàïíîå
äóíîâåíèå âîçäóõà è ïîíßë, ÷òî „ûìîêóð ïîðàæåí óâèäåííûì òàê æå, êàê è  îí
ñàì. ‚îçìîæíî, ïîñëåäóþùåé ôðàçîé ðèäîíèò ïîïûòàëñß ñêðûòü èçóìëåíèå:
     - „à, ñâåðõíîâàß âòîðîãî  òèïà,  åñëè  óâèäåííîå  ìíîþ  ñîîòâåòñòâóåò
òåîðèè. Šàê ïîêàçûâàåò ñòàòèñòèêà, ïîäîáíûå âñïûøêè ïðîèñõîäßò  â  ñðåäíåì
ðàç â ïßòüäåñßò ëåò. ðîâîäèëîñü èçó÷åíèå îñòàòêîâ íåêîòîðûõ èç íèõ, íî íè
îäíà âñïûøêà íå íàáëþäàëàñü ñî ñòîëü áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
     - Œû óæå ïðîøëè ôðîíò  óäàðíîé  âîëíû,  -  ïðîøåïòàë  ’ðåâåëüßí.  …ãî
òðßñëî. - Œåðäîê ëåòèò ê ñâåðõíîâîé?
     - ‚åðîßòíî. Šóðñ åãî çâåçäîëåòà íå èçìåíèëñß.
     - òî íå ñîâïàäåíèå. „îëæíî áûòü, îí  çàáðàëñß  äàëåêî,  ÷òîáû  íàéòè
óäà÷ó, êîòîðóþ êîðäè íå ñìîãóò âûðâàòü èç åãî  çóáîâ.  „àâàéòå  ïîñìîòðèì,
÷òî ïîêàçûâàþò ïðèáîðû.
     Šàæäûé  êîðàáëü  ‘ëóæáû  îñíàùàëñß  àñòðîôèçè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèåé,  è
êîìïüþòåð íå çàìåäëèë  ñ  îòâåòîì.  ‡âåçäà  íàõîäèëàñü  â  ñòà  ïßòèäåñßòè
ïàðñåêàõ, òî åñòü óìåðëà ïî÷òè ïßòü ñòîëåòèé íàçàä. òî áûë ãîëóáîé ãèãàíò
ñ ìàññîé, ðàç â äåñßòü ïðåâîñõîäßùåé ‘îëíöå, èçëó÷àâøèé ïî÷òè â  ïßòüäåñßò
òûñß÷ ðàç áîëüøå ñâåòà. î ñêîïëåíèß â ñîçâåçäèè ‘êîðïèîíà ñêðûâàëè åå  îò
çåìíûõ àñòðîíîìîâ ïðîøëîãî, à èõ íûíåøíèå êîëëåãè åùå íå óñïåëè  äîáðàòüñß
äî ýòèõ ìåñò.
     ‘òîëü  íåèñòîâîå  ñèßíèå  íå   ìîãëî   ïðîäîëæàòüñß   ìèëëèîíû   ëåò.
åóñòîé÷èâîå ñîñòîßíèå çâåçäû ïðèâåëî ê ôîðìèðîâàíèþ ìîùíîé óäàðíîé âîëíû,
äâèíóâøåéñß ÷åðåç  îáîëî÷êó  çâåçäû  ê  åå  ïîâåðõíîñòè.  àáëþäàåìàß  èìè
âñïûøêà ñâåðõíîâîé ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ðàçëåò çâåçäû. ðè  ýòîì  âûäåëßëàñü
ýíåðãèß, ðàâíàß ñóììàðíîìó èçëó÷åíèþ âñåé ƒàëàêòèêè.
     ‚ïîëíå åñòåñòâåííî, ÷òî âñïûøêà ìîãëà äëèòüñß ëèøü íåñêîëüêî äíåé.  ˆ
ïîêà  "„æèíäæè"  ïîæèðàë  ñâåòîâûå  ãîäû,  ’ðåâåëüßí  ëþáîâàëñß  óãàñàíèåì
îãíåííîãî âåëèêîëåïèß.  îñòåïåííî  îáçîðíûé  ýêðàí  çàâîëîêëà  äûìêà.  ˆç
îòîðâàâøåéñß îáîëî÷êè çâåçäû îáðàçîâûâàëàñü òóìàííîñòü, íàñûùåííàß  ßäðàìè
òßæåëûõ ýëåìåíòîâ, êîòîðûì â áóäóùåì ïðåäñòîßëî ñûãðàòü  ðåøàþùóþ  ðîëü  â
ôîðìèðîâàíèè íîâûõ çâåçä è  ïëàíåò.  ðèáîðû  îáíàðóæèëè  è  ßäðî  çâåçäû,
ðàñêàëåííîå äîáåëà, èçëó÷àþùåå â ðåíòãåíîâñêîì äèàïàçîíå ñìåðòü äëß  âñåãî
æèâîãî. î îíî  áûñòðî  ñæèìàëîñü  ïîä  äåéñòâèåì  ñîáñòâåííîé  ÷óäîâèùíîé
ãðàâèòàöèè äî ðàçìåðîâ áåëîãî êàðëèêà. žïèòåðà, ‡åìëè. ëîòíîñòü ßäðà  âñå
íàðàñòàëà, è áëèçèëñß ìîìåíò, êîãäà íè÷òî, äàæå ñâåò, íå ñìîã áû âûáðàòüñß
èç åå îáúßòèé. ˆ òîãäà áûâøàß ñâåðõíîâàß èñ÷åçëà áû èç ïðîñòðàíñòâà.
     - Ží íå ñîîáùèë î âñïûøêå!  -  ñåðäèòî  âîñêëèêíóë  ’ðåâåëüßí.  -  Œû
ïîòåðßëè èíôîðìàöèþ î ïðèáëèæàþùåéñß óäàðíîé âîëíå.
     - „àâàéòå íåìåäëåííî âåðíåìñß, - ïðåäëîæèë ðèäîíèò.
     - ó... íåò, ïîëàãàþ, ÷òî íåò. …ñëè ìû óïóñòèì  Œåðäîêà,  êòî  çíàåò,
êàêèì çëîäåßíèåì çàêîí÷èòñß åãî ýêñïåäèöèß. óäóò è äðóãèå ñâåðõíîâûå.
     - …ãî öåëü íàì óæå äîñòàòî÷íî ßñíà.
     - —òî? - ’ðåâåëüßí ÷óòü íå âûðîíèë òðóáêó.
     - ‚çãëßíèòå íà ôîòîóâåëè÷èòåëüíûé äèñïëåé  è  âîò  ñþäà,  -  ùóïàëüöà
ñêîëüçíóëà ïî ïðèáîðíîé ïàíåëè. - Ÿ ãîâîðþ î çâåçäå êëàññà G3, íàõîäßùåéñß
íà ðàññòîßíèè â ñòî ñâåòîâûõ ëåò îò ñâåðõíîâîé. àñ÷åòû ïîêàçûâàþò, ÷òî  â
ìîìåíò âñïûøêè îíà áûëà  åùå  áëèæå.  Šóðñ  íàáëþäàåìîãî  íàìè  îáúåêòà  è
òðàåêòîðèß  äâèæåíèß  çâåçäû  ïåðåñåêàþòñß.  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  ïîëåò
çàêîí÷èòñß â òî÷êå ïåðåñå÷åíèß.
     - î... åò! - çàïðîòåñòîâàë ’ðåâåëüßí. - —òî åìó òàì íóæíî?
     - „îçà ðàäèàöèè, ïîëó÷åííàß êàæäîé ïëàíåòîé ìåíüøåé çâåçäû çà  ïåðèîä
âñïûøêè ñâåðõíîâîé, ñîñòàâëßëà òûñß÷è ðåíòãåí. €òìîñôåðà è ìàãíèòíîå  ïîëå
ìîãëè  îáåñïå÷èòü  ÷àñòè÷íóþ   çàùèòó,   íî   íåèçáåæíîñòü   áèîëîãè÷åñêîé
êàòàñòðîôû î÷åâèäíà. èçøèå ôîðìû ìîãëè âûæèòü,  â  ÷àñòíîñòè  ðàñòåíèß  è
îáèòàòåëè ìîðß. ‡àòåì  âîçíèêëà  áû  íîâàß  ýêîëîãè÷åñêàß  ñòðóêòóðà,  áåç
ñîìíåíèß íåñòàáèëüíàß, èìåþùàß âûñîêóþ ñòåïåíü ìóòàöèé, íî  ñòðåìßùàßñß  ê
ðàâíîâåñèþ. ‚îçìîæíî, ÷òî  â  íàñòîßùåå  âðåìß  íàëè÷èå  ðàäèîíóêëèäîâ  íà
ïîâåðõíîñòè ïëàíåò ïîòðåáóåò ïðèìåíåíèß ñïåöèàëüíûõ ìåð  ïðåäîñòîðîæíîñòè.
î â öåëîì, åñëè âîêðóã ìåíüøåé çâåçäû âðàùàåòñß  ãèïîòåòè÷åñêàß  ïëàíåòà,
ïðèãîäíàß äëß èñïîëüçîâàíèß ÷åëîâå÷åñòâîì è ìîèì íàðîäîì, îíà áóäåò âåñüìà
ñõîæà  ñ  ‡åìëåé  è  èäîíîì.  Œîãó  äîáàâèòü,  ÷òî  ïîäîáíûå   êàòàêëèçìû
ìíîãîêðàòíî âûçûâàëè óíè÷òîæåíèå âûñøèõ ôîðì æèçíè, â òîì ÷èñëå, íàñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî, è íà âàøåé ðîäíîé ïëàíåòå.
     åññòðàñòíûé ãîëîñ ðèäîíèòà åäâà äîíîñèëñß äî ’ðåâåëüßíà. …ãî îõâàòèë
óæàñ.


     †åëòàß òî÷êà ïðåâðàòèëàñü â äèñê, ÷åðåñ÷óð ßðêèé  äëß  íåâîîðóæåííîãî
ãëàçà. ’óìàííîñòü, îáðàçîâàâøàßñß ïðè âñïûøêå  ñâåðõíîâîé,  íàõîäèëàñü  îò
íèõ â òðèäöàòè ïàðñåêàõ, ñòàâ ëèøü ìàëåíüêèì  ïßòíûøêîì  ñðåäè  îêðóæàþùèõ
ñîçâåçäèé.  à  ÷åðíîì  áàðõàòå  êîñìîñà  âíîâü  çàñèßë  Œëå÷íûé  óòü.  ˆ
òðåáîâàëîñü áîãàòîå âîîáðàæåíèå, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü,  êàê  áóøåâàëè  íåáåñà
÷åòûðå  ñòîëåòèß  íàçàä.  å  áûëî  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî  íè  â   ïàðàìåòðàõ
ìåæïëàíåòíîãî ïðîñòðàíñòâà,  ôèêñèðóåìûõ  ïðèáîðàìè,  íè  â  íàëè÷èè  ñåìè
ïëàíåò, âðàùàþùèõñß âîêðóã æåëòîé çâåçäû.
     î ’ðåâåëüßí çíàë, ÷òî ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îáìàí÷èâî.  Šàæäàß  ïëàíåòà
âñåãäà ïî-ñâîåìó óíèêàëüíà, à òðåòüß èç  ñåìè,  ïðèâëåêøàß  åãî  âíèìàíèå,
íàïîìèíàëà ‡åìëþ.
     Ží îãðàíè÷èëñß  ëèøü  âèçóàëüíûìè  ñðåäñòâàìè  íàáëþäåíèß.  „åòåêòîðû
"Šàìïåñèíî" ìîãëè îáíàðóæèòü ëàçåðíûå ëó÷è è àâòîìàòû. Œåðäîê  âûâåë  ñâîé
çâåçäîëåò  èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà  â  íåñêîëüêèõ  ìèëëèîíàõ  êèëîìåòðîâ  îò
ïëàíåòû. …ãî ïðåñëåäîâàòåëè ïîâòîðèëè òîò æå ìàíåâð.  €  çàòåì,  ÷òîáû  íå
îáíàðóæèòü ñåáß ïîòîêîì íåéòðèíî, âûêëþ÷èëè äâèãàòåëè, ïåðåéäß íà  ïèòàíèå
îò àêêóìóëßòîðîâ.
     - àáëþäàåìûé îáúåêò ïðèáëèçèëñß ê àòìîñôåðå ïëàíåòû çåìíîãî òèïà,  -
îáúßâèë „ûìîêóð.
     - Œåíß ýòî íå óäèâëßåò, - ’ðåâåëüßí îòîðâàëñß  îò  êîìïüþòåðà.  -  …å
ìîæíî ñ÷èòàòü âòîðîé ‡åìëåé. ‘îñòàâ àòìîñôåðû, ðàäèàöèîííûé ôîí,  äèàìåòð,
ìàññà  ïðàêòè÷åñêè  îäèíàêîâû.  ‚îêðóã  ïëàíåòû  íà   áëèçêîì   ðàññòîßíèè
îáðàùàþòñß äâå ëóíû, ïîýòîìó ðèñóíîê ïðèëèâîâ äîâîëüíî ñëîæíûé, íî îêåàíàì
íå ãðîçèò çàãíèâàíèå. Žäèí îáîðîò - çà äâàäöàòü âîñåìü ÷àñîâ, íàêëîí îñè ê
ïëîñêîñòè îðáèòû - äâåíàäöàòü ãðàäóñîâ. ‘ðåäíßß òåìïåðàòóðà  -  ÷óòü  âûøå
çåìíîé, ïîëßðíûõ øàïîê íåò,  ïîâåðõíîñòü  ñóøè  íåñêîëüêî  ìåíüøå,  êëèìàò
ìßãêèé. Šîðî÷å,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  çîí  ïîâûøåííîé  îñòàòî÷íîé  ðàäèàöèè,
èäåàëüíîå ìåñòå÷êî.
     - ‚îçìîæíû ýêîëîãè÷åñêèå îñëîæíåíèß, - çàìåòèë ðèäîíèò.
     ’ðåâåëüßí âçäðîãíóë.
     - —åðò, ìîãëè áû íå íàïîìèíàòü îá ýòîì, - íàõìóðèâøèñü, îí  îòêèíóëñß
â êðåñëå. - —òî äåëàòü ñ  Œåðäîêîì,  âîò  â  ÷åì  âîïðîñ?  îêà  çàêîí  íå
íàðóøåí, åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî  Œåðäîê  íå  çàðåãèñòðèðîâàë  íàéäåííóþ
ïëàíåòó. î ìû, âåðîßòíî, íå ñìîæåì äîêàçàòü, ÷òî îí áûâàë çäåñü ðàíüøå, à
íå ïîßâèëñß  ñëó÷àéíî,  èçìåíèâ  êóðñ  çâåçäîëåòà.  Šðîìå  òîãî,  ïîäîáíîå
ïðàâîíàðóøåíèå âåñüìà òðèâèàëüíî.
     - àçâå íåò ñïîñîáîâ çàñòàâèòü ÷åëîâåêà ãîâîðèòü ïðàâäó?
     - àçóìååòñß, åñòü. ëåêòðîííîå  çîíäèðîâàíèå  ìîçãà.  î  äëß  ýòîãî
òðåáóåòñß  ñîãëàñèå  èíäèâèäóóìà.  îýòîìó  ñïîñîá  ïðèìåíßåòñß  ëèøü  äëß
ïîäòâåðæäåíèß ÷åñòíîñòè ñâèäåòåëåé îáâèíåíèß. îëó÷àåòñß, ÷òî îí íè â  ÷åì
íå âèíîâåí.
     - „àâàéòå äîëîæèì ‘ëóæáå. ‘þäà ïîøëþò ñïåöèàëüíóþ ýêñïåäèöèþ.
     -  ‘ëóæáà  ñëèøêîì  äàëåêî.  €  ÷òî  îí   óñïååò   çäåñü   íàòâîðèòü?
àçóìååòñß... ãì... åñëè Œåðäîê íå ïîäîçðåâàåò  î  íàøåì  ïðèñóòñòâèè,  îí
ìîæåò äåéñòâîâàòü íå ñïåøà, òåì ñàìûì ïðåäîñòàâèâ íàì...
     - àáëþäàåìûé îáúåêò âûêëþ÷èë äâèãàòåëè.
     - —òî? - ’ðåâåëüßí âûïðûãíóë èç êðåñëà.
     îòîê íåéòðèíî â  êîñìîñå  äîâîëüíî  âåëèê,  íî  êîìïüþòåð  "„æèíäæè"
ïîçâîëßë âûäåëèòü èç îáùåãî ôîíà äîëþ  ÷àñòèö,  èñòåêàþùèõ  èç  äâèãàòåëß.
’åïåðü ïðèáîðû ïîêàçûâàëè, ÷òî ýòà äîëß ðàâíßëàñü íóëþ.
     - Ží ñàäèòñß íà àêêóìóëßòîðàõ, ïëàíèðóåò â  àòìîñôåðå!  -  âîñêëèêíóë
’ðåâåëüßí. - Š òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû âîéäåì  â  ïðåäåëû  ÷óâñòâèòåëüíîñòè
äðóãèõ ñðåäñòâ ïîèñêà, îí ìîæåò îêàçàòüñß ãäå óãîäíî.
     ’îí „ûìîêóðà íå èçìåíèëñß, íî ðóáêó çàïîëíèë åäêèé çàïàõ, à  ëåïåñòêè
ïîä áî÷êîîáðàçíûì òóëîâèùåì çàøåâåëèëèñü.
     - ‚åðîßòíî, îí óâåðåí, ÷òî íà ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû ìû åãî  íå  íàéäåì.
Œû  íå  îáíàðóæèëè  èñòî÷íèêà  àòîìíîé  ýíåðãèè,  à  çíà÷èò,  çàñå÷ü   åãî
íåâîçìîæíî. îëó÷àåòñß, îí ñòðåìèòñß ñáèòü ñî ñëåäà èìåííî íàñ.
     - „à, - ’ðåâåëüßí ïðîøåëñß ïî êðîõîòíîé ðóáêå. - Œû ïðåäïîëàãàëè, ÷òî
îí çàìåòèò íàñ, òåì áîëåå ÷òî ìîå  ïîßâëåíèå  â  êîñìîïîðòå  íå  ìîãëî  íå
íàñòîðîæèòü åãî. î ïî÷åìó îí òàê íåäâóñìûñëåííî ñîîáùàåò íàì îá ýòîì?
     -  “  ìîåãî  íàðîäà  ïîñëàíèå  ïðåæäå  âñåãî  ãîâîðèò   î   õàðàêòåðå
îòïðàâèòåëß.
     - ‘îâåðøåííî ñîãëàñåí ñ âàìè, - ’ðåâåëüßí ïðîäîëæàë êðóæèòü ïî ðóáêå.
- î ÷åãî äîáèâàåòñß îò íàñ Œåðäîê? ‚ûáîð  íàø  íåâåëèê.  Œû  ìîæåì  ñðàçó
âåðíóòüñß èëè ñíà÷àëà ïðèçåìëèòüñß è îñìîòðåòü ïëàíåòó.
     - ‚òîðîé âàðèàíò íåíàìíîãî  óâåëè÷èò  âðåìåííîé  èíòåðâàë  äî  íàøåãî
âîçâðàùåíèß.
     - ‚ ýòîì-òî âñß çàãâîçäêà, ìîé äðóã! ëèæàéøàß áàçà  ‘ëóæáû,  ãäå  ìû
ìîãëè  áû  ïîäãîòîâèòü  ïîèñêîâóþ  ýêñïåäèöèþ,  ðàñïîëîæåíà,  åñëè  ß   íå
îøèáàþñü, íà ‹èðå, à îíè, ñêîðåå âñåãî, ïîëíîñòüþ ïîãëîùåíû äåëîì Šîðîëåâû
˜òîðìîâ. Šîëîíèçîâàííûå æå ïëàíåòû íàõîäßòñß ãîðàçäî áëèæå. ˆ íà íèõ ïîëíî
ëþäåé, êîòîðûå ñ ðàäîñòüþ êèíóòñß ñþäà â íàäåæäå  ðàçáîãàòåòü.  ’åì  áîëåå
÷òî ïðè ýòîì ó íèõ ïîßâèòñß øàíñ íàñîëèòü êîðäè.
     - Š òîìó æå, - äîáàâèë „ûìîêóð, - ó íàñ íåò  äîñòàòî÷íûõ  àðãóìåíòîâ,
÷òîáû îáîñíîâàòü íåîáõîäèìîñòü ýêñïåäèöèè. ‘âåðõíîâàß -  äà.  òî  íàó÷íàß
ñåíñàöèß. î ìû ïðåäëàãàåì ëåòåòü ê âðîäå áû íåîáèòàåìîé ïëàíåòå. ‘  êàêîé
ñòàòè êîìàíäèð áàçû, êîòîðîìó íåèçâåñòíî ïðîøëîå  Œåðäîêà,  îñîáåííî  åñëè
êîìàíäèð áàçû íå ÷åëîâåê, ñîãëàñèòñß ñ òåì, ÷òî  Œåðäîê  íàìåðåí  íàðóøèòü
çàêîí?  Ží  ìîæåò  íå  óëîâèòü  âçàèìîñâßçè  ïðîøëûõ  äåßíèé   Œåðäîêà   ñ
ïðîèñõîäßùèì.  ‘êîðåå  îí  ðåøèò,  ÷òî  Œåðäîê  âîò-âîò  ïîïðîñèò  ïîñëàòü
èíñïåêöèîííûé ïàòðóëü, ÷òîáû çàòåì ïîäàòü äîêóìåíòû äëß  îôîðìëåíèß  ïðàâà
ïåðâîîòêðûâàòåëß.
     ’ðåâåëüßí êèâíóë. àñ î÷åíü ìàëî, íàñ, õðàíèòåëåé ‚åëèêîãî  „îãîâîðà.
ˆ ñêîëü ÷àñòî íàì ïðèõîäèòñß  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  óëèêè,  âîçìîæíî
óêàçûâàþùèå íà çëîé óìûñåë, ëèøü ïîòîìó, ÷òî  ìû  èäåì  ïî  âåðíîìó  ñëåäó
äðóãîãî ÷óäîâèùà. ˆëè ìû óçíàåì î äóðíîì äåëå, êîòîðîå ñëåäîâàëî ïðåñå÷ü â
ñàìîì çàðîäûøå, íî ïî ïðîøåñòâèè âðåìåíè  íàøå  âìåøàòåëüñòâî  ìîæåò  ëèøü
óñóãóáèòü áåäó. Œû âñåãäà ïîìíèì î ïëàíåòå îðò, ãäå âûñàäèëèñü  è  íà÷àëè
óñïåøíî ñòðîèòü íîâóþ æèçíü êîëîíèñòû ñ ‡åìëè. € ïîòîì íà îðòå îáíàðóæèëè
ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. àì ïîâåçëî, ÷òî â òîì ñëó÷àå, ïóñòü è öåíîé íåèìîâåðíûõ
óñèëèé, óäàëîñü íàéòè âçàèìîïðèåìëåìîå ðåøåíèå.
     - •î÷åò ëè Œåðäîê, ÷òîáû ìû âåðíóëèñü  è  ïîäíßëè  òðåâîãó,  íå  èìåß
äîêàçàòåëüñòâ  äëß  íåìåäëåííîãî  ïðèíßòèß  îòâåòíûõ  ìåð?  -  îñâåäîìèëñß
„ûìîêóð è ñàì æå îòâåòèë: - òî  ïðàâäîïîäîáíî.  àäî  ó÷èòûâàòü,  ÷òî  äî
ïðèëåòà íà ‡åìëþ îí ïîáûâàë â  ”åäåðàöèè  Œèðîâ  ‘êîðïèîíà  è  çíàåò,  êàê
îáñòîßò äåëà òàì. Ží íàâåðíßêà óâåðåí â òîì, ÷òî ìû íå ïîëó÷èì  ïîìîùè  íà
‹èðå.
     - Œû ìîæåì. - Œû äàæå ìîæåì ðåêâèçèðîâàòü  ãðàæäàíñêèå  çâåçäîëåòû  ñ
ýêèïàæåì... åñëè íà ýòîé ïëàíåòå îêàæóòñß ðàçóìíûå îáèòàòåëè. à îñíîâàíèè
çàêîíà î íåäîïóñòèìîñòè òåððèòîðèàëüíûõ çàõâàòîâ. ˆëè Œåðäîê ìîæåò  ïðîñòî
îãðàáèòü èõ.
     - Œàëîâåðîßòíî, ÷òî òàì êòî-íèáóäü âûæèë.
     - ‘îãëàñåí. î åñëè îíè ìåðòâû...
     ’ðåâåëüßí  íå  äîãîâîðèë.  Ží  ñìîòðåë  íà  îáçîðíûé  ýêðàí.  ëàíåòà
ñâåòèëàñü ëàñêîâîé ãîëóáèçíîé. Žíà ðîñëà ñ êàæäîé ìèíóòîé. "Šàìïåñèíî" ìîã
ëåãêî çàòåðßòüñß â åå  íåîáúßòíûõ  ïðîñòîðàõ.  …ãî  êîìàíäà  ãîòîâèëàñü  ê
ïðèåìó íåçâàíûõ ãîñòåé. “ Œåðäîêà áûëî áîëüøå ëþäåé, ëó÷øåå âîîðóæåíèå. î
’ðåâåëüßíó íå  õîòåëîñü  âåðèòü,  ÷òî  òîò  çàìûñëèë  óáèéñòâî.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, îò ”àóñòèíû ìîæíî áûëî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî, è íà  çâåçäîëåòå  îíà
áûëà åäèíñòâåííîé æåíùèíîé...
     åøåíèå ñîçðåëî.
     - óäåì ñàäèòüñß, - ñêàçàë ’ðåâåëüßí.
     Žíè ïðèáëèæàëèñü îñòîðîæíî, íå  óïóñêàß  èç  âèäó  íè  îäíîé  ìåëî÷è,
ãîòîâûå ê ëþáîé íåîæèäàííîñòè.  Žáëåòàß  ïëàíåòó  ïî  íèçêîé  îðáèòå,  îíè
óáåäèëèñü, ÷òî èõ äîãàäêà âåðíà.
     òî áûë îáèòàåìûé ìèð. î âñå æèòåëè åãî ïîãèáëè. ‘âèäåòåëüñòâ  òîãî,
÷òî êòî-òî  ïåðåæèë  êàòàñòðîôó,  îíè  íå  îáíàðóæèëè.  –èâèëèçàöèß  ìîãëà
ðóõíóòü ïîä íàïîðîì ìàññîâîé ñìåðòè, ïàíèêè,  àíàðõèè,  ãîëîäà.  î  òîãäà
îäè÷àâøèå  ïîòîìêè  ãîðîæàí  ìîãëè  áû  ñåëèòüñß  â  äåðåâíßõ.   „åòåêòîðû
"„æèíäæè" çàðåãèñòðèðîâàëè áû òåïëî, ïîäíèìàþùååñß îò  èõ  êîñòðîâ.  Šðîìå
òîãî, ìîãëî íà÷àòüñß  âîçðîæäåíèå  öèâèëèçàöèè.  Šîñìè÷åñêàß  ðàäèàöèß  íå
ïðè÷èíèëà âðåäà äîìàì, èíñòðóìåíòàì, ìàøèíàì, êíèãàì. Žíà óíè÷òîæèëà  ëèøü
æèâîå.
     à îáçîðíîì ýêðàíå  â  ïðîñâåòå  ìåæäó  îáëàêàìè  ïðîñòóïèëè  âûñîêèå
çäàíèß, ïîñòðîåííûå íà áåðåãó îçåðà.
     - ƒóñòîíàñåëåííàß çîíà, - çàìåòèë ’ðåâåëüßí. -  ‡íà÷èò,  ó  íèõ  áûëè
ðàçâèòûå ñåëüñêîå õîçßéñòâî è  òðàíñïîðòíàß  ñåòü  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå  â
íàèáîëåå  ðàçâèòûõ  ðåãèîíàõ.  Ÿ  âèæó  æåëåçíîäîðîæíûå  ïóòè  è   îñòàòêè
àâòîñòðàä. îëàãàþ,  íà÷àëüíàß  ñòàäèß  òåõíè÷åñêîãî  ðàçâèòèß,  äâèãàòåëè
âíóòðåííåãî     ñãîðàíèß,     âîçìîæíî,     îãðàíè÷åííîå     èñïîëüçîâàíèå
ýëåêòðè÷åñòâà...  ‚  îòëè÷èå   îò   áîëüøèíñòâà   öèâèëèçàöèé,   äîñòèãøèõ
àíàëîãè÷íîãî óðîâíß òåõíèêè, îíè ñîõðàíèëè â ñåáå ÷óâñòâî  ïðåêðàñíîãî,  -
’ðåâåëüßí ñòàðàëñß îòîãíàòü ýòè ìûñëè. ‹èøü îñòàâàßñü áåññòðàñòíûì, îí ìîã
ñäåðæàòü ñëåçû.
     - ’îëüêî ëè ðàäèàöèß âûçâàëà èõ ãèáåëü? - ñïðîñèë „ûìîêóð. Ží-òî  áåç
òðóäà ñîõðàíßë íåâîçìóòèìîñòü. - Žíè ìîãëè íàéòè óêðûòèå.
     - ‚îçìîæíî, îíè íè÷åãî  íå  çíàëè  î  ðàäèîàêòèâíîñòè.  ˆëè  âûæèâøèõ
îñòàëîñü ñëèøêîì ìàëî, èõ ðàçáðîñàëî ïî ïëàíåòå, à ìóòàöèè äîâåðøèëè äåëî.
’àê èëè èíà÷å, îíè ïîãèáëè... ‘òîéòå!
     àëüöû ’ðåâåëüßíà çàïëßñàëè ïî ïóëüòó óïðàâëåíèß. "„æèíäæè" äåðíóëñß,
ïîäàëñß íàçàä, çàìåð.
     àëè÷èå àòìîñôåðû çàòðóäíßëî âèçóàëüíûå íàáëþäåíèß, íî ëàçåðû, ðàäàðû
è êîìïüþòåðíàß îáðàáîòêà èíôîðìàöèè  ïîçâîëßëè  ïîëó÷èòü  ïîëíóþ  êàðòèíó.
ƒîðîä íàõîäèëñß íà îñòðîâå, ïîñðåäè øèðîêîé ðåêè, è, ñâßçàííûé ñ ìàòåðèêîì
ëèøü íåñêîëüêèìè ìîñòàìè, íå óòîíóë â îêåàíå ðàñòèòåëüíîñòè. ’å æå äåðåâüß
è êóñòàðíèêè, ÷òî óñïåëè-òàêè âûðàñòè íà óëèöàõ, áûëè â îñíîâíîì ñðóáëåíû,
è ñðóáëåíû íåäàâíî. àáîòû âûïîëíßëè ìàøèíû, äâå èç êîòîðûõ  ðàñêîðß÷èëèñü
íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè. î âíåøíåìó âèäó ’ðåâåëüßí áåçîøèáî÷íî  îïðåäåëèë,
÷òî èõ èçãîòîâèëè íà ‡åìëå. ‘ äåñßòîê  ãîòîâûõ  ðóõíóòü  çäàíèé  âçîðâàëè,
îáëîìêè ñãðåáëè â áîëüøèå êó÷è. ‘èëüíûé ýëåêòðè÷åñêèé ôîí óêàçûâàë íà  òî,
÷òî â ãîðîäå ìîíòèðîâàëè ìîùíóþ ýíåðãåòè÷åñêóþ óñòàíîâêó.
     - Œåðäîê! - ñëîâíî ðóãàòåëüñòâî, âûêðèêíóë ’ðåâåëüßí.
     -  ‚û  ìîæåòå  îïðåäåëèòü  ìåñòîíàõîæäåíèå  åãî  êîðàáëß?  -  ñïðîñèë
ðèäîíèò.
     - åò.  ‡àìåòèâ  íàøå  ïðèáëèæåíèå,  îí,  äîëæíî  áûòü,  êàê  ñëåäóåò
çàìàñêèðîâàë åãî. ‚îçìîæíî, Œåðäîê íàäååòñß, ÷òî ìû  íå  îáíàðóæèì  ñëåäîâ
åãî äåßòåëüíîñòè, èëè åùå ðàç ðåøèë ïîñìåßòüñß íàä íàìè.  Šàê  ß  ïîãëßæó,
ïîñëå ïðèçåìëåíèß îí íå òåðßë äàðîì íè ìèíóòû.  €  ìåñòî  äëß  ïîñàäêè  îí
íàøåë, êîãäà ïðèëåòàë ñþäà â ïåðâûé ðàç.
     "„æèíäæè" âíîâü ïîïëûë íàä ïëàíåòîé. èäîíèò  ìîë÷àë.  Žáëàêà,  ìîðß,
çàêàòû, ðàññâåòû çàíèìàëè  ïîëîâèíó  îáçîðíîãî  ýêðàíà,  íà  äðóãîé  ñèßëè
çâåçäû.
     - †èòåëåé íå îñòàëîñü, - ïðîìîëâèë  íàêîíåö  „ûìîêóð.  -  åëèêòû  èõ
öèâèëèçàöèè èìåþò  îãðàíè÷åííûé  íàó÷íûé  èíòåðåñ.  „îñòàòî÷íî  ëè  ó  íàñ
îñíîâàíèé ñðî÷íî íàïðàâèòü ñþäà âîîðóæåííûé çâåçäîëåò, êîòîðîãî  íàâåðíßêà
ñ íåòåðïåíèåì æäóò ãäå-òî åùå, ñ òåì ÷òîáû îñòàíîâèòü Œåðäîêà?
     - „îïóñòèì, äîñòàòî÷íî... ß òàê æå, êàê è âû, åùå íå óâåðåí  â  ýòîì,
íî, äîïóñòèì, äîñòàòî÷íî... ‘ìîãóò ëè  îíè  îñòàíîâèòü  åãî?  -  ’ðåâåëüßí
ñêëîíèëñß íàä ïóëüòîì óïðàâëåíèß. ‡àãóäåëè äâèãàòåëè.  -  ðèãîòîâüòåñü  ê
ïîñàäêå, - ïðåäóïðåäèë îí.


     ’ðåâåëüßí âûáðàë ãîðîä, ãäå òîëüêî çàíèìàëàñü çàðß, ÷òîáû ìàêñèìàëüíî
èñïîëüçîâàòü ñâåòîâîé äåíü.  Žò  íàáåðåæíîé  â  èçóìðóäíî-áèðþçîâóþ  áóõòó
âûäàâàëàñü äëèííàß äàìáà,  ïîñòðîåííàß,  ñóäß  ïî  ïîêàçàíèßì  ñîíàðà,  èç
íàïðßæåííîãî áåòîíà, òàêàß æå ïðî÷íàß,  êàê  è  ÷åòûðåñòà  ëåò  íàçàä.  Ží
ïðèçåìëèëñß  íà  äàìáå  è,  âûéäß  èç  êîðàáëß,   íàïðàâèëñß   ê   áåðåãó.
ƒðàâèòåëåæêà äîñòàâèëà áû åãî ãîðàçäî áûñòðåå, íî åìó õîòåëîñü  âæèòüñß  â
ðîëü òåõ, êòî õîäèë çäåñü  äî  íåãî.  "„æèíäæè",  ãîòîâûé  ê  íåìåäëåííîìó
âçëåòó, îñòàëñß ïîçàäè, âîçâûøàßñü, ñëîâíî ìåäíûé îáåëèñê.
     åçîïàñíîñòü îêðóæàþùåé ñðåäû  íå  âîëíîâàëà  åãî.  Œåðäîê  íàâåðíßêà
ïðîâåë âñå àíàëèçû. Žñòàâàëîñü ëèøü óòî÷íèòü íåêîòîðûå äåòàëè. Š  ïðèìåðó,
êàêèå èç ïðèâåçåííûõ çëàêîâ áóäóò ðàñòè çäåñü ëó÷øå âñåãî.
     "àâåðíî, ëþáûå", - ðåøèë ’ðåâåëüßí. ëàíåòà ùåäðà è ïëîäîðîäíà.  åç
ñîìíåíèß, äî êàòàñòðîôû îíà áûëà åùå  ïðåêðàñíåå,  íî  è  òåïåðü  ðàäîâàëà
ãëàç. € ïðèðîäà áûñòðî çàëå÷èâàëà íàíåñåííûå åé ðàíû.
     óõòà áëåñòåëà è ïëåñêàëàñü ìåæ çîëîòèñòî-çåëåíûõ õîëìîâ.
     ‡à  áóõòîé  îòêðûâàëñß  îêåàí.  ‘ïóñêàßñü  âíèç,  ’ðåâåëüßí   çàìåòèë
îáøèðíûå ìåëêîâîäüß, ãóñòî çàñåëåííûå ðàñòåíèßìè è ìîðñêîé  æèâíîñòüþ.  î
âîçäóõ íå ðàññåêàëè êðûëüß ïòèö. îëüøèíñòâî,  åñëè  íå  âñå,  ïîçâîíî÷íûå
æèâîòíûå ïîãèáëè. ‡àòî íèçøèå ôîðìû ïåðåæèëè êàòàñòðîôó. àñåêîìûå èëè  èì
ïîäîáíûå  ïàðèëè  íà  òîí÷àéøèõ  ðàäóæíûõ  ìåìáðàíàõ.   ‘åðåáðèñòûå   ðûáû
âûïðûãèâàëè èç âîäû. ‚åòåð íåñ çàïàõ ñîëè, éîäà, æèçíè.
     àä ãîëîâîé ïðîïëûâàëè ðåäêèå  îáëàêà,  ãîëóáîâàòûå  â  ïðîíçèòåëüíîé
ñèíåâå  íåáà.  ƒäå-òî  äàëåêî,  íåâèäèìàß  äíåì,  íàõîäèëàñü   ñâåðõíîâàß.
"îêîâàß çâåçäà",  -  ïîäóìàë  ’ðåâåëüßí  ñîäðîãíóâøèñü.  Šàê  ìàëî  çíàëè
àñòðîíîìû äðåâíîñòè î áåäàõ, êîòîðûå íåñåò íàçâàííîå èìè ßâëåíèå!
     î ’ðåâåëüßí îïóñòèëñß íà ïëàíåòó  â  ñîëíå÷íûé,  ìèðíûé,  ïðîõëàäíûé
äåíü. ‚çäîõíóâ, îí  äâèíóëñß  ê  áåðåãó,  îãëßäûâàßñü  ïî  ñòîðîíàì.  ‘óäà
çàòîíóëè èëè óïëûëè, ñîðâàâøèñü ñ ïðîãíèâøèõ  êàíàòîâ.  ‘êâîçü  ïðîçðà÷íóþ
âîäó âèäíåëèñü òå, ÷òî ëåæàëè íà  íåáîëüøîé  ãëóáèíå.  ëàãîðîäíûå  îáâîäû
ïàðóñíèêîâ íå óäèâëßëè åãî, îáèòàòåëè ïëàíåòû íå ìîãëè ñäåëàòü  èõ  èíûìè.
îñîâóþ  ÷àñòü  êîðàáëåé  óêðàøàëè  áðîíçîâûå   ôèãóðû,   â   ïîçåëåíåâøèõ
èçúåäåííûõ êîððîçèåé îñòàòêàõ êîòîðûõ  óãàäûâàëèñü  öâåòû,  êðûëüß,  ßçûêè
ïëàìåíè, ñâîáîäíûå è ïàðßùèå ôîðìû. îëüøîå ñóäíî  âûêèíóëî  íà  áåðåã.  “
íåãî áûë æåëåçíûé êîðïóñ è, ñóäß ïî òðóáå, ïàðîâîé äâèãàòåëü. î ñòðîèòåëè
ïîçàáîòèëèñü î òîì, ÷òîáû íà âîëíàõ îíî íàïîìèíàëî òàíöîâùèöó.
     ’ðåâåëüßí ïðèáëèçèëñß  ê  ïðèñòàíè.  „åðåâßííûå  ñêëàäñêèå  ïîìåùåíèß
ðàçðóøèëèñü, êîå-ãäå çàðîñëè ëèàíàìè. î  îí  ìîã  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  êàê
íåêîãäà âçäûìàëèñü ê íåáó èõ êóïîëîîáðàçíûå  êðûøè.  ‘òðåëó  ïðîðæàâåâøåãî
ìåõàíèçìà, ïî âñåé âèäèìîñòè - ïîäúåìíîãî êðàíà, óêðàøàëà ãîëîâà  ñìåøíîãî
çâåðüêà.
     ˆõ èñêóññòâî  íå  ñìîòðåëîñü  áû  íà  ôîòîãðàôèßõ.  ‘âîáîäà  ëèíèé  è
ëåãêîñòü ôîðì - âîò ÷òî âûçûâàëî ó÷àùåííîå áèåíèå ñåðäöà.  èêîãäà  ðàíüøå
íå âèäåë ’ðåâåëüßí  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  ˆ  äâóíîãèå  îáèòàòåëè  ïëàíåòû  ñ
òîíêèìè  èçßùíûìè  øåñòèïàëûìè  ðóêàìè,  äëèííûìè  øåßìè  è  áîëüøåêëþâûìè
ãîëîâàìè êàçàëèñü åìó æèâûìè. Ží ÷óòü ëè íå ñëûøàë, êàê øóðøàò íà âåòðó èõ
êàìåííûå ïëàùè.
     î ïóòè â ãîðîä îí íàõîäèë èõ êîñòè.
     îæèðàòåëè ïàäàëè ïî÷òè íå ïîòðåâîæèëè òåë. ûëü, ïðèíåñåííàß âåòðîì,
îñåëà íà ìîñòîâîé, ñòàëà ïî÷âîé. ‚ íåå  óïàëè  ñåìåíà,  âûáðîñèëè  õðóïêèå
êîðíè, â êîíöå êîíöîâ ñî