     ѓудженджи  дрожащей  рукой  поправил очки,  извлек  какой-то  листок  и
уставилсЯ в него.
     -  џ  должен известить  императора,- сказал он.-  ‚ самом деле  должен.
Ќо...   в   сложившихсЯ   условиЯх...   возможно,   мы   сможем   прийти   к
взаимопониманию.
     - Ќадеюсь на это,- заЯвил Ђдзель.
     - „ело в том,- объЯснил ѓудженджи,- что незадолго до вашего прибытиЯ...
ак-крр... возникла неприЯтнаЯ  ситуациЯ.  €мператор  завоевал ‘убхардат,-  в
катандаранском Языке не было неискренних слов типа "умиротворение".- Љлюч ко
всему району  - город ђангакора. Ћн сильно укреплен,  его трудно  захватить,
поэтому император привлек свои первоклассные  войска  -  земцев - длЯ помощи
при штурме под общим командованием... Ѓ... Ѓ...
     - Ѓоберта ’орна,- коротко сказала ‘тефа, выделЯЯ губные согласные.
     - Ћни действовали успешно...
     - ‚ам следует благодарить ее,- сказала —и.
     ѓудженджи выглЯдел смущенным и Явно нуждалсЯ в дополнительной выпивке.
     - Ћни  действовали успешно,- заставил он себЯ  продолжать.- Ќо  потом -
х-фф... ’он решил, что здесь может быть основа его собственного королевства.
Ћн и  его люди...  хм... они отбросили наши войска и занЯли город. ‘ тех пор
они там и находЯтсЯ. Њы... хм... с тех пор мы не сумели их... хм... удалить.
‚  то  же  времЯ  земцы,  оставшиесЯ  в столице,  начали волноватьсЯ. €  тут
поЯвились вы,  принадлежащие к той  же  расе, а может,  и к той  же фратрии!
‘тоит  ли удивлЯтьсЯ,  что  император  действовал...  хм... если  можно  так
сказать, с осторожностью?
     - ’ак вот оно что! - изумленно сказал на это ”алькейн.
     ‘тефа некоторое времЯ сидела в молчании, лишь нарушаемом шумом воздуха,
гонимого  вентилЯтором,  нетерпеливым  постукиванием  о стол мундштука —и  и
астматическим дыханием ѓудженджи. Ћна хмурилась, глЯдЯ вниз и обхватив рукой
подбородок. Ќаконец, она принЯла решение, выпрЯмилась и сказала:
     -  „а,  правда,  это обидело  земцев  в  Љатандаране.  Ћни  понЯли, что
находЯтсЯ под подозрением. …сли подозрениЯ императора  будут слишком велики,
он может постаратьсЯ даже уничтожить нас. Ќе  думаю, чтобы  это было мудро с
его стороны - кто может рассчитывать выйти живым из этой схватки? - но мы не
хотим разрывать империю на  части. ‚  то же времЯ мы не должны забывать и  о
себе. ’ак, до нас  дошли слухи о  пришельцах. ’еперь  вы знаете,  что доступ
сюда был закрыт, но хайджактцы разнесли новость еще до того, как был наложен
запрет.   „а  еще   и  сейчас  какой-нибудь  крестьЯнин  времЯ  от   времени
проскальзывает между постами. Њы в †елезном „оме решили узнать, что означают
эти  слухи.  €наче мы  были бы подобны  слепым  на горной  дороге.  џ решила
добратьсЯ  до этого места. ќто была моЯ собственнаЯ идеЯ, клЯнусь вам. Ќикто
не знает об этом. Ќо патруль обнаружил менЯ.
     ѓудженджи  не  ухватилсЯ  за очевидную  возможность  произнести  речь о
верности и подчинении приказам.  €ли  в  этом не было  смысла? Њного  раз на
протЯжении этих недель ”алькейн видел, что икрананкийцы  испытывают верность
лишь к  своим фратриЯм,  а  все  остальное  ЯвлЯетсЯ  длЯ  них лишь вопросом
выгоды.
     Ќо погоди!
     ‚озбужденный,  он вскочил на ноги. ѓудженджи схватилсЯ было за меч,  но
”алькейн начал бегать взад и вперед по каюте. Ќаконец он сказал:
     -  ќй,  все это  может  обернутьсЯ  хорошей  возможностью длЯ нас.  ‚аш
император  напрасно  подозревал  нас. Њы торговцы.  ‚едь в  наших  интересах
сохранение прочного государства, с которым  мы могли бы  иметь дело.  Ћружие
нашего  кораблЯ   может  разрушить  любую  стену:  мы  возьмем  штурмом  длЯ
императора ђангакору.
     - Ќет! - воскликнула ‘тефа. Ћна вскочила  на  ноги, в ее руке сверкнула
саблЯ.- ’ы грЯзный, мерзкий...
     ”алькейн помолчал, ожидаЯ, когда  она затихнет в объЯтиЯх ЂдзелЯ, потом
спросил:
     - Ќо что здесь неправильного? ђазве вы не на стороне императора?
     - Џрежде чем позволить  вам убить  тысЯчу  земцев,- ответила она сквозь
зубы,-  Я...  -  и  она  пустилась   в   долгое,  насыщенное  анатомическими
подробностЯми описание того, что сделает с „эвидом ”алькейном.
     - Ћ,  вы  не  понЯли,- пыталсЯ  он  возразить.-  џ никого не  собиралсЯ
убивать. ‚сего лишь обрушить одну-две стены и напугать весь гарнизон.
     -  ’огда  об  этом  позаботЯтсЯ  солдаты  императора  „жахаджи,- мрачно
сказала она.
     - •м... мы защитим их. ‡аключим соглашение.
     - Џослушайте,- вмешалсЯ ѓудженджи,- только император имеет право...
     ”алькейн  объЯснил  ему, куда  император  может  сунуть свои  права, но
сказал он это по латыни. Ќа катандаранском же он заЯвил:
     -  ЂмнистиЯ  земцам  ЯвлЯетсЯ  условием  нашей помощи.  ‘  гарантией  и
охранным свидетельством. Ќе думаю, что это слишком высокаЯ плата,  но решать
будет император. Њы полетим к нему и обсудим это дело.
     - Ќет, подождите! - воскликнул ѓудженджи.- ‚ы не можете...
     - Ђ как вы собираетесь нас задержать, вы засонЯ? - насмешливо  спросила
—и.
     ѓудженджи пустилсЯ в  спор.  €мператор будет недоволен  нарушением  его
приказа. ‚ Љатандаране нет  подходЯщего места длЯ посадки кораблЯ. Ќаселение
неспокойно, и прилет кораблЯ может  вызвать  волнениЯ. € так  далее, и  тому
подобное.
     - ‹учше пойдем на компромисс,- прошептал Ђдзель.- ‚ысокомерие порождает
сопротивление.
     Џосле долгих колебаний ѓудженджи согласилсЯ, что в сложившейсЯ ситуации
можно допустить полет,  но не  на корабле,  а  на  флиттере. Ћн сравнительно
невелик и может незаметно приземлитьсЯ в королевском саду. Ђ посылка гонца в
Љатандаран действительно займет очень много времени.
     - Љ тому же корабль останетсЯ здесь,- добавила —и.- Ћн может вмешатьсЯ,
если у нас будут неприЯтности.
     - “ нас будут неприЯтности? - спросил Ђдзель.
     -  Ќе  думаете ли  вы,  что  Я  соглашусь  находитьсЯ  в  этой  пыльной
атмосфере? Љ тому же Я ничем не смогу помочь. џ здесь буду  спокойно изучать
записи, слушать музыку, пока вы там будете обделывать свои дела.
     - …сли  ты будешь слушать то,  что называетсЯ цинтианской  музыкой,  Я,
несомненно, полечу.
     - Њы отвезем вас домой,- предложил ”алькейн ‘тефе.
     Ћна вскочила было, но потом села с застывшим лицом.
     - “ вас не будет неприЯтностей?
     - Ќ-н-нет,- сказала она по-английски (ѓудженджи  не знал этого Языка).-
Њои товарищи  по  казарме  скроют мое  отсутствие,  даже если  не поймут его
причин. ќто  нетрудно  сделать:  глупые икрананкийцы считают, что невозможно
отличить одного  земца от  другого.  Ќо мы должны... џ хочу сказать,  что не
должна  была покидать город.  џ  не  могу поЯвитьсЯ открыто, а если полечу с
вами, менЯ  заметЯт,- она  немного  подумала.- ‚ы быстро приземлитесь  прЯмо
перед входом в †елезный  „ом, и Я вбегу в него. …сли вас спросЯт о  причинах
посадки, вы ответите, что ошиблись местом.
     - Џочему вы не хотите, чтобы вас заметили?
     - Њне это не  нравитсЯ,- она приблизилась к ”алькейну и схватила его за
руку.- Џожалуйста, „эвид. ‚ы были длЯ менЯ таким хорошим другом.
     - Ќо...
     Ћна прослезилась:
     - џ надеЯлась, что мы подружимсЯ еще больше.
     - Ќу ладно, черт побери!
     Џодготовка закончилась  быстро:  ”алькейн  надел теплые  брюки, куртку,
сапоги, белый плащ и украшенную драгоценными камнЯми шлЯпу, лихо надвинув ее
на брови.  ‘ его поЯса свисали  бластер - парализующее  оружие - и сканер. ‚
нагрудный карман  он  сунул  приемопередатчик:  ионосфера  планеты позволЯла
осуществлЯть  свЯзь  между  кораблем  и  Љатандараном.  Ћн захватил с  собой
чемодан с запасным оборудованием, одеждой и подарками длЯ императора. Ђдзель
взЯл лишь коммуникатор, повесив его на шею.
     -  Њы  будем  регулЯрно вызывать  тебЯ,  —и,- сказал  ”алькейн.- …сли в
течение восьми  часов  с  момента  отлета от нас  не  будет известий, выводи
гравитележку и лети к нам на помощь.
     -  Ќе понимаю, чего вы беспокоитесь,- пробормотала —и.-  ќта  проклЯтаЯ
женщина испортила все наше дело.
     -  ‘екретный  агент?  Ќет, не  думаю. Ќо даже  если узнают  конкуренты,
старый Ќик успеет немало выкачать с этой планеты, из этой империи. Љ тому же
мы не можем допустить кровопролитиЯ.
     - Ђ почему бы и  нет? - она фыркнула.- Ќу ладно. ‚  ваше  отсутствие  Я
продолжу беседы с ѓудженджи. —ем больше информации мы получим, тем лучше.
     €мператорский посланник уже удалилсЯ в  город со своим  эскортом. Ќо на
парапетах •айджакты примостились туземцы, собравшиесЯ посмотреть на взлет.
     - Ћх,-  ‘тефа охнула  при  взлете  и  схватила ”алькейна  за  руку.  Ћн
удержалсЯ от соблазна  проделать несколько  акробатических фигур в воздухе и
направилсЯ  прЯмо  на  северо-запад  в  Љатандаран. ‘  орбиты  были  сделаны
отличные карты, а ѓудженджи указал ориентиры, которые встретЯтсЯ в пути.
     Џод  ними километр за километром  проносилась  —екора.  Ћни летели  над
бесконечными красно-зелеными  полЯми, низкими кустарниками, иногда попадалсЯ
караван грузовых четвероногих карикутов под охраной воинов на зандарах.
     - ќто  мехкеджи,- заметила  ‘тефа.-  €х  фратриЯ  занимаетсЯ перевозкой
товаров в этих местах.
     Ђдзель, разделЯющий  их своим массивным телом, чему ”алькейн  вовсе  не
радовалсЯ, спросил:
     - ђазве торговлЯ - семейное дело?
     -  „а,-  ответила  ‘тефа.-  ’от, кто  рождаетсЯ  во  фратрии  мехкеджи,
становитсЯ караванщиком. ‚се деодакхи были охотниками до того, как захватили
Љатандаран. ’еперь они  чиновники. ’ируты и  другие,  например мы -  земцы,-
солдаты. ђахинджисы - писцы, и так далее.
     - Ќо, допустим, кто-нибудь не способен заниматьсЯ семейным делом?
     - Ћ, в каждой фратрии есть  множество и других занЯтий. ѓлавное занЯтие
наиболее почетно. Ќо кто-то заботитсЯ  и о фермах, если фратриЯ владеет ими,
и так  далее. ‚ы ведь  не стали бы передавать дело чужакам, верно? Љ тому же
молодежь, еще  не  посвЯщеннаЯ  в  секреты  фратрии,  может  покинуть  ее  и
примкнуть  к другой, если та другаЯ фратриЯ  согласна. ќто  одна  из  причин
того, почему мы,  земцы, держимсЯ  так обособленно. Њы не можем  вступать  в
браки с икрананкийцами,- ‘тефа хихикнула и сделал неприличный жест,- так что
вынуждены оставатьсЯ со своими. ‘ другой  стороны, по той же самой  причине,
мы  вполне  можем  доверЯть своей молодежи - ей некуда идти, поэтому мы рано
приобщаем их к делам взрослых.
     - ‚ероЯтно, многие фратрии очень древние?
     - „а, королевства приходЯт  и уходЯт, ни одно  из них  не  продержалось
дольше нескольких поколений, но кровное родство держитсЯ долго.
     …е  слова укрепили ”алькейна в  его  выводах.  Ћни  подтвердили  прочно
укоренившуюсЯ приверженность к своему клану,  что беспокоило ”алькейна. …сли
эта  приверженность уже стала инстинктивной, в таком мире трудно будет вести
торговлю. Ќо  вот если ее нарушить, если  икрананкийцы  способны  испытывать
верность к чему-то большему, чем кучка семейств...
     Ќа горизонте показалсЯ Љатандаран. ѓород более чем на двести километров
отстоЯл от  •айджакты,  котораЯ,  в  свою  очередь, находилась  на полпути к
ђангакоре.  €мпериЯ простиралась далеко  на восток и  на юг  по  плодородной
—екоре.  ‘  северо-запада  извивалась   река  „жанджех  -  серебрЯнаЯ  нить,
окруженнаЯ поЯсом растительности, котораЯ светилась на фоне темных восточных
холмов   и  коричнево-красных   пастбищ.   ’ам,  где   река  огибала  бывший
континентальный шельф и вливалась в  широкое заболоченное  озеро  “рши,  был
построен Љатандаран. ќто был производивший определенное  впечатление город с
полмиллионным населением. ‚ нем одна за другой прошло множество цивилизаций,
как  в ђиме и Љонстантинополе, Џекине и  Њехико.  ЉаждаЯ добавлЯла свою долю
стен,  башен  и  зданий,  и  теперь  крепостнаЯ   стена  окружала   путаницу
всевозможных строений, сложенных преимущественно из камнЯ. „ревними были эти
камни,  древними  были  улицы, извивающиесЯ  между  серыми  прЯмоугольниками
мрачных   фасадов.   ’олько  в  дальнем  конце  города,   расположенном   на
возвышенности, стоЯли строениЯ,  не иссеченные в  течение тысЯчелетий песком
пустыни,-  мраморные,  покрытые  медными  куполами,  украшенные  абстрактной
мозаикой  зданиЯ  -  резиденциЯ  новых правителей.  €  этот  район,  подобно
районам, облюбованным прежними  властителЯми, был обнесен стеной, защищающей
господ от черни.
     Џри помощи сканера ‘тефа знакомила  ”алькейна с местностью, находЯщейсЯ
в огромном  удалении  от  флиттера.  ”алькейн  перешел  на  режим  снижениЯ,
засвистел  ветер. ‚  самый  последний момент он  включил  антигравитацию,  и
флиттер мгновенно замер над самой землей.
     -  „о  встречи,  „эвид...  мы  обЯзательно  с тобой встретимсЯ,-  ‘тефа
прижалась  к нему губами.  Љровь  ударила ему  в лицо,  он  вдохнул странный
тревожный запах ее волос. „евушка стремительно выскочила из люка.
     ‡емцы размещались в огромном здании поблизости от дворца. Ћно  выходило
на вымощенную булыжниками площадь, так  же, как и построенные вокруг  дворца
дома богатеев. ‡дание имело  единственный  вход. Ќо какие-то воспоминаниЯ  о
‡емле навевало созерцание заостренной железной крыши, остроконечных коньков,
украшенных  головами чудовищ, даже железной  двери. Ќесколько  икрананкийцев
глуповато уставились на флиттер. —асовые у входа в  казарму, огромного роста
бородачи в кольчугах из цепей, в позолоченных и украшенных плюмажами шлемах,
в плащах,  развеваемых  ветром,  после недолгого  оцепенениЯ  схватились  за
оружие и закричали. ‘тефа подбежала к ним.
     ”алькейн взлетел. Ћн успел увидеть, как ‘тефа скрылась в здании.
     - ‹етим к императору,- сказал он.-  Ќадеюсь, там сначала  спрашивают, а
потом стрелЯют.


        4


     ‚ помещении длЯ гостей зазвенел колокольчик.
     - ‚ойдите,- сказал ”алькейн.
     ‘луга в  облегающей ливрее отодвинул толстый занавес, служивший входной
дверью  в этой бедной деревом стране. Ћн поклонилсЯ и объЯвил, что император
желает  видеть  посланцев  "Џолитехнолиги". …го  манеры были  вежливыми,  но
лишены  раболепности,  и  он  не  использовал  никаких  особых  титулов  длЯ
правителЯ, как, например,  "его ‚еличество"  или  "его  Њогущество". ‘истема
наследственности  семейных  занЯтий  не способствовала образованию  кастовой
иерархии.  Џоддерживаемый  своей  фратрией,  привратник был так  же  горд  и
независим, как солдат или писец.
     - Њой  товарищ отсутствует,- сказал ”алькейн,-  но Я могу действовать и
один.
     "Љак действовать,- думал  он про себЯ.- Њы уже с неделю  как  заглушили
моторы флиттера. Њожет, один из курьеров,  что  спешат взад и вперед,  несет
приказ сжечь нас живьем? Ќо надо идти. џ буду действовать, буду действовать,
буду действовать".
     Ћн отправилсЯ  переодеватьсЯ по случаю  приема у  императора.  Љомнаты,
предоставленные ему,  были  просторны, но с низкими потолками, и на туземный
манер роскошны. Љ сожалению, он не разделЯл эстетических воззрений туземцев.
…му  нравились украшающие стены великолепные меха, особенно когда  он думал,
сколько бы они могли стоить на ‡емле. Ќо фресками он не мог любоватьсЯ, и не
только  из-за неискусности  местных художников: половина цветов ему казалась
сплошной  чернотой.  ѓолый  пол  был  всегда  холоден.  € он не  мог  удобно
устроитьсЯ на диване или в кровати, предназначенных длЯ икрананкийцев.
     ‘ балкона третьего этажа открывалсЯ вид на дворцовый парк. Ћн был похож
на  староЯпонский сад: скалы,  низкие  угнетенные  растениЯ,  необыкновенные
фонтаны, журчащие внутри  стеклЯнных  колонн,  чтобы избежать испарениЯ.  ‡а
окружающими  парк стенами были видны лишь крыши ближайших  зданий. Ќа западе
сквозь пыльную завесу утомленно светило оранжево-малиновое солнце. "…ще одна
бурЯ,- подумал ”алькейн,- новаЯ беда длЯ скотоводов".
     ЌеделЯ в императорском  дворце  могла быть интересной, если бы  империЯ
была человеческой, и к тому же декадентской, упадочной. Љатандаран не был ни
тем,  ни  другим.  ‚  отчаЯнии „эвид пыталсЯ совершенствоватьсЯ  в  туземном
Языке, читаЯ  то,  что было объЯвлено  величайшим эпосом в мире. ‚ нем  было
больше повторов и многословиЯ, чем в библии. Ћн включил передатчик.
     - Ђлло, Ђдзель,- сказал он по-латыни.- Љак дела?
     -  Њы находимсЯ у входа в нечто, похожее  на таверну,- послышалсЯ голос
воденита.- Љак свидетельствует надпись,  это дворец утонченных наслаждений и
крепкой выпивки.
     -  Ћ боже! Ђ Я  осталсЯ дома. Џослушай,  менЯ вызывает  большое красное
колесо. ‚ероЯтно, длЯ новых вопросов  и отсрочек  решениЯ, но никогда нельзЯ
знать  заранее.  Џоэтому держи радио  включенным,  но молчи, Ясно? Ќасколько
можно судить,  икрананкийцы  не знают об этом средстве  свЯзи.  „лЯ нас  это
козырь про запас. …сли только им  не рассказали земцы... Ќо нет, это кажетсЯ
невероЯтным.  €х   предки,   высаженные   лишь   с   небольшим   количеством
инструментов,   столкнувшись    с   необычной   культурой,   быстро   забыли
отечественное  искусство  и  потерЯли  технические  навыки.  ‡ачем  собирать
пистолеты или делать что-то еще, если вы и  так  вдвое сильнее  туземцев? ‡а
исключением  нескольких бытовых мелочей, люди не внесли ничего нового, и  их
знаниЯ стерлись из памЯти.
     -  •орошо,-  сказал   Ђдзель.-  џ  уверЯю  капитана  Џатрика,  что  это
безвреднаЯ магиЯ. Њне все равно как-то придетсЯ успокоить его. “дачи!
     ”алькейн вернулсЯ  в  гостиную и  последовал за слугой вниз  по длинным
коридорам и извивающимсЯ аппарелЯм. ‚округ кипела деловаЯ жизнь: слышны были
топот  ног,  голоса,  шелест  одежды   и  бумаг.  Џроходили  икрананкийцы  -
чиновники,  торговцы,  лакеи в  ливреЯх, крестьЯне в  юбочках,  скотоводы  в
шлЯпах  и  сапогах, посетители  издалека,  даже  купец из  далеких,  теплых,
солнечных   стран   в  сверкающем   драгоценностЯми  плаще.  ѓул   деловитой
озабоченности  наполнЯл  императорский  дворец.  Љухонные  запахи  напомнили
”алькейну,  что он  голоден. —то и говорить, местнаЯ  кухнЯ восхитительна  и
понравитсЯ ‚ан ђийну. …сли только...
     “  входа  в  тронный зал  стоЯли  на  страже  четыре  земца,  одетые  и
вооруженные так же, как и часовые у †елезного „ома. Ћни не делали на караул:
здесь не были  принЯты  подобные почести, а люди слишком презирали туземцев,
чтобы вводить их. Љроме земцев  поблизости находилось около дюжины тирутских
лучников.  ”алькейн  подозревал, что  их  добавили  в свЯзи  с  событиЯми  в
ђангакоре. ЌельзЯ было винить „жахаджи в том, что он больше не доверЯл своим
гвардейцам.
     €  все  же в  его осторожности и  недоверии было что-то  параноическое.
‚место того  чтобы с  радостью принЯть предложение ”алькейна  о  возвращении
захваченного  города,  он  целую  неделю лишь пристрастно  расспрашивал его.
Џоскольку  император ничего не терЯл,  согласившись на это  предложение, его
нерешительность, по-видимому,  объЯснЯлась крайней  формой ксенофобии. Ќо  в
чем причина этого и как поступать дальше?
     Џроводник ”алькейна отбросил занавес, и „эвид вошел в зал.
     „жахаджи III ждал его на ‡вере - химере из позолоченной бронзы, которую
он оседлал.  ”алькейн  остановилсЯ  на требуемой дистанции в семь шагов  (он
подозревал,  что  эта  дистанциЯ давала  возможность земцам,  находившимсЯ в
тронном  зале, вмешатьсЯ,  если он попытаетсЯ сделать смертоносный выпад)  и
поклонилсЯ.
     -  ѓде твой  товарищ? -  резко спросил  император. Ћн был  средних лет,
шерсть его  сохранила  красно-черный цвет, а начинающий выпЯчиватьсЯ животик
скрывалсЯ  под алой мантией. Ћдной рукой  он сжимал  украшенный драгоценными
камнЯми скипетр, который, по существу, ЯвлЯлсЯ копьем.
     - ѓвардейский офицер предложил нам совершить прогулку по вашему городу,
благороднейший,- ответил ”алькейн.- Ќе желаЯ, чтобы мы отсутствовали оба...
     - Љакой офицер? - „жахаджи наклонилсЯ вперед.
     Ѓлижайший земец - женщина, которой вполне бы подошла роль валькирии, не
будь она изуродована шрамами, седовласа и грЯзна, как стараЯ растрескавшаЯсЯ
лохань,- положила руку на меч.  Ћстальные присутствующие: писцы,  советники,
колдуны,  младшие  сыновьЯ, изучающие  науку  управлениЯ,-  все придвинулись
ближе. €х глаза сверкали в полумраке.
     - …го зовут •аф Џатрик, благороднейший.
     - Ђк-крр... Ћни скоро вернутсЯ?
     - Ќе знаю, благороднейший. ђазве есть что-то спешное?
     - Ќет. Ќаверное, нет.- „жахаджи  повернулсЯ к туземному офицеру:- Џусть
их  разыщут и вернут.- Џисцу: - €здать указ о том, что всем земцам запрещены
контакты с представителЯми "Џолитехнолиги".
     - Ѓлагороднейший! -  другой земец, не  бывший на страже в тронном  зале
(между  полированными  малахитовыми  колоннами  по  всей  длине зала  стоЯли
свободные  от  дежурства  земцы), выступил на  середину.  ќто  был бородатый
старик с белыми волосами, спускающимисЯ до плеч, но держалсЯ он очень прЯмо.
”алькейн видел его и на предыдущих аудиенциЯх - ѓарри  ‘мит, глава фратрии и
ее представитель при императоре.- џ протестую!
     ‚  зале  стало  очень  тихо. ’ени  от свечей  в серебрЯных  канделЯбрах
таинственно колыхались,  огни отражались  на мраморе, мехах, богатых  темных
тканЯх. €з курильниц тЯнулсЯ дымок благовоний. Ђрфисты в дальнем  конце зала
прекратили  играть. ‘тоЯщие перед  ними роскошно  украшенные часы, казалось,
затикали громче.
     „жахаджи окаменел  на троне.  „рагоценные глаза  ‡верЯ  сверкали так же
зло, как и его собственные.
     - —то ты сказал? - выдохнул он.
     ‘тоЯ перед ним по-солдатски прЯмо, ‘мит решительно заговорил:
     - Ѓлагороднейший, мы, земцы из твоей гвардии, так же негодуем по поводу
неповиновениЯ  Ѓоберта ’орна. Ћн  больше не  один  из нас  (при этих  словах
женщина  из гвардии бросила  на  старика более  свирепый  взглЯд,  чем  того
требовала ситуациЯ). Џозволь нам только двинутьсЯ на ђангакору, и мы докажем
тебе,  что  фратриЯ  земцев всегда  рЯдом с фратрией деодакхов, и  теперь не
меньше, чем в годы правлениЯ „жахаджи I. Ќо ты не веришь нам. ’ы держишь нас
без  дела, ты следишь за каждым нашим шагом, ты  позволЯешь  другим фратриЯм
выполнЯть обЯзанности при дворе,  которые мы выполнЯли  с момента  основаниЯ
дворца.  Њы  перенесли  это  терпеливо,  понимаЯ,  что ты  не можешь  знать,
насколько  в  нас силен  голос  крови. ’ем не менее мы  недовольны.  ‹юди  в
†елезном  „оме  ворчат.  …сли ты  открыто  оскорбишь  их,  Я  не  отвечаю за
последствиЯ.
     Ќа мгновение их  взглЯды  скрестились.  Ђ  затем  „жахаджи  взглЯнул на
своего главного мага.
     - —то скажешь ты, ѓагаджир? - сердито спросил он.
     ‚ыступивший вперед икрананкиец  в одежде со знаком магической власти не
стал говорить  об очевидном -  что в помещении находЯтсЯ не менее пЯтидесЯти
вооруженных земцев, которые немедленно ответЯт на грубость,  проЯвленную  по
отношению к их вождю. Ќаоборот, он хрипло сказал:
     -  ќто  дело  не стоит  твоего  вниманиЯ, о, благороднейший. ‚сего лишь
несколько  гвардейцев   встречались  с  твоими  выдающимисЯ  гостЯми.  ЉакаЯ
разница, что они думают об этом?
     - џ говорю в твоих собственных интересах,- коротко добавил ѓарри ‘мит.
     ”алькейн решил, что видит выход.
     - …сли будут  продолжатьсЯ отговорки, то положение станет серьезнее, не
так ли? - сказал  он.- Џрими мое предложение, и мы возьмем ђангакору. Ћткажи
- и мы отправимсЯ домой. Љаково будет решение?
     - Љр-ррек! -  император уступил.- ЋтменЯю свой приказ,-  обратилсЯ он к
”алькейну.-  џ не  могу принЯть решение с  закрытыми глазами,  мы очень мало
знаем о вас. „аже с самыми добрыми намерениЯми вы можете навлечь на нас злых
духов.  €з-за этого Я  и вызвал тебЯ сюда.  ЋбъЯсни свои  обрЯды  ѓагаджиру,
чтобы он смог оценить их.
     "Ћх, нет",- простонал про себЯ ”алькейн.
     ’ем не менее он нашел  собеседование  интересным. …го раньше  удивлЯло,
казалось  бы,  абсолютное отсутствие  религии  у  туземцев,  но  ”алькейн не
решалсЯ спросить об этом у ѓудженджи. Ћн  не  мог расспрашивать и ѓагаджира,
пункт  за  пунктом проЯвлЯть невежество было так  же опасно, как и сохранЯть
его,- но некоторую информацию он все же  собрал  косвенным путем. “тверждаЯ,
не всегда искренне, что он не все понЯл,  ”алькейн осторожно наводил мага на
интересующие его темы.
     ‹ишь слабоумный  или поверхностный турист способен на основе знакомства
с  культурой одной-единственной  общественной формации  делать выводы о всей
планете. Ќо всегда можно утверждать,  что наиболее развитаЯ культура имеет и
наиболее сложную теологическую  структуру. Ћднако теологиЯ  Љатандарана было
удивительно  незрелой;  ”алькейн  не  был  уверен,   можно  ли  назвать  эту
концептуальную  путаницу  религией. ‡десь  не было  никаких богов  -  только
обычный ход событий, ожидаемаЯ последовательность вещей, происходЯщих с того
момента,  как первичный  огонь  соединилсЯ с  первичным  льдом  и  образовал
‚селенную.  Ќо  было множество  персонифицированных  демонов, или духов, как
угодно, которые старались восстановить хаос. ѓлавнаЯ их цель состоЯла в том,
чтобы  нести разрушение. €х  можно было удержать  в определенных рамках лишь
при помощи  магии, включающей  сотни абсолютно повседневных обрЯдов и  табу,
которые исполнЯли ѓагаджир и его коллеги.
     Ќо и  маги вовсе  не обЯзательно были добрыми.  Ќикогда  не могло  быть
полной уверенности, что их не подкупили и что они не обращают свою волшебную
власть на пользу ђазрушению.
     ЊифологиЯ представлЯлась в такой же степени параноидальной, как  и весь
образ  мыслей  икрананкийцев. €  ”алькейн начал  отчаиватьсЯ  в  возможности
заключить торговый договор.
     -  „а,  несомненно,-  парировал  он   возражениЯ   собеседника,-  мы  в
Џолитехнической  ‹иге  - могущественные волшебники.  Њы  глубоко проникли  в
сущность  законов, которые правЯт  миром.  џ был бы рад научить вас наиболее
могущественному обрЯду,  который  мы  называем  покером.  Ђ  длЯ  отвращениЯ
несчастий мы можем продавать вам  талисманы  по неслыханно низким ценам. Њы,
например, продадим вам волшебную траву - четырехлепестковый клевер.
     ѓагаджиро,  однако,  потребовал  подробностей.  ЊагиЯ  ”алькейна  могла
оказатьсЯ менее эффективной, чем он утверждал.
     - ђазрушение искусно соблазнЯет людей и ведет их к гибели. Њожет  быть,
это  даже чернаЯ магиЯ; благороднейший должен понЯть, что нельзЯ исключать и
такую возможность.
     Ќе будучи Њартином устером, способным  изменить целую религию, внесЯ в
нее элементы Љабалы, ”алькейн нуждалсЯ в какой-то уловке.
     - џ подготовлю  общий  очерк, благороднейший, который мы можем  изучать
вместе.- "Ѓоже, помоги мне! - воскликнул он про себЯ,- или,  скорее, —и ‹ан.
Ќе  Ђдзель  - новообращенный буддист врЯд  ли способен на что-нибудь,  кроме
успокоительных  междометий, Я  больше  рассчитываю на  —и: Я видел,  как она
прекрасно гадает на картах. џ вызову ее,  и  мы  что-нибудь придумаем..."  -
…сли вы  сделаете аналогичный очерк ваших собственных верований,- проговорил
он вслух,- это будет очень ценно.
     ѓагаджир широко  раскрыл глаза, „жахаджи  поднЯлсЯ в золотых стременах,
потрЯс копьем и крикнул:
     - ’ы хочешь проникнуть в наши секреты?
     -  Ќет, нет! - ”алькейн широко расставил  руки.- Ќе нужно  ничего,  что
составлЯет  тайну   колдунов  фратрий.  ’олько  то,  что  знают  все,  кроме
чужеземцев вроде менЯ.
     ѓагаджир успокоилсЯ.
     - ќто можно сделать,- сказал он.- •отЯ потребуетсЯ времЯ.
     - ‘колько же?
     ѓагаджир пожал плечами, врЯд ли кто-нибудь мог знать точное времЯ. •отЯ
механические часы были известны  уже  в течение нескольких столетий, а земцы
внесли в них некоторые усовершенствованиЯ, катандаранцы использовали их лишь
длЯ  уравниваниЯ периода  работы. ђожденные в мире  без ночей и времен года,
туземцы  с   трудом  представлЯли  себе  периоды  более   короткие,  чем  их
семидесЯтидвухдневный  год.  …ще  хуже  обстоЯло  дело  в  тех  местах,  где
приземлилсЯ  "‘квозь  хаос".   €крананкийцы  работали,  пока  в  этом   была
необходимость или пока они не уставали. Ќесомненно, такое отношение к работе
способствовало хорошему пищеварению, но ”алькейну оно не нравилось.
     - џ могу идти, благороднейший? - спросил он.
     „жахаджи  разрешил,  и ”алькейн  удалилсЯ,  испытываЯ  сильное  желание
плюнуть благороднейшему в глаза.
     - Џринесите мне обед,-  приказал он слуге, провожавшему его на обратном
пути,- материал длЯ письма и хорошую порцию выпивки.
     - Љакого сорта выпивку?
     -  ‘амую  крепкую,  конечно.  Ѓрысь!  -  и  ”алькейн задернул  занавес,
служивший дверью.
     Љто-то схватил его за горло.
     -  Ђх!  - отчаЯнно  пинаЯсь,  ”алькейн  пыталсЯ  одновременно  вытащить
оружие.
     …го  нога ударила  по  голенищу сапога нападавшего. Ќо  свободной рукой
грабитель  схватил  его за  запЯстье.  ”алькейн был  силен,  но  он не  смог
выхватить оружие,  так  как  еще  один  земец  перехватил  другую  его руку.
”алькейн  пыталсЯ  сделать вдох.  Џеред  ним  поЯвилсЯ  третий  человек.  Ћн
отодвинул скрывающий лицо щит - и на ”алькейна взглЯнули большие серые глаза
‘тефы Љарпс. Џравой  рукой она  поднесла к носу  ”алькейна  влажную  трЯпку.
—еловек, сжимавший  горло, разжал  руку. ђефлекторно  ”алькейн набрал полные
легкие воздуха; острый запах ударил в нос, и ”алькейн провалилсЯ в небытие.


        5


     "‘тарый город - не самое безопасное место в мире",- говорил •аф Џатрик.
Џомимо того что он служил прибежищем фратрий, которые специализировались  на
убийствах,  воровстве,  вооруженном  грабеже  плюс  менее   антиобщественных
занЯтиЯх  типа  азартных игр и  проституции,  он  был излюбленным обиталищем
деклассированных    элементов,   сохранившихсЯ   после   завоеваниЯ   власти
деодакхами.  ‡емцы  ходили здесь  группами. Ћднако  Ђдзель один мог сойти за
целую группу.
     - Ќо Я не хочу ввЯзыватьсЯ в конфликт,- сказал воденит.
     - ‚ это трудно  поверить,-  улыбнулсЯ Џатрик - молодой человек высокого
роста в мундире, камзоле - брюках,  сапогах,  плаще, с мечом и кинжалом. …го
коротко  остриженные каштановые волосы окружали  лицо с  резкими чертами, на
котором борода  росла  чуть  ли  не  от романского носа. Ѓеседа  с ним  была
интересной,  и  Ђдзель,  чье любопытство было  пропорционально  размерам его
тела, не отказалсЯ от предложенной прогулки.
     Ћни вышли из ворот дворца и пошли по Ќовому городу. Ќа воденита бросали
пристальные   взглЯды,   но  его  поЯвление  не   стало  сенсацией.  Џовсюду
распространилась  новость о  гостЯх императора. Ђ  образованный  класс  имел
некоторое представление об астрономии.
     - Ќе вы  ли, люди, научили их? -  спросил Ђдзель, когда Џатрик упомЯнул
об этом обстоЯтельстве.
     - Ќемного,- ответил земец.- Ћни и без нас знали о планетах, вращающихсЯ
вокруг солнца, и даже о том, что звезды - это солнца.
     - Ћткуда они могли знать? Џри постоЯнном дне...
     -  „умаю, от  рангакоранцев.  †ители  этого  города  обладают  большими
познаниЯми. Ћн расположен  ближе к зоне  ‘умерек, а  их  исследователи могли
проникнуть во тьму и там наблюдать звезды.
     Ђдзель кивнул. ЂтмосфернаЯ циркулЯциЯ  помогала  сохранить относительно
высокую температуру  на  дальнем  полушарии.  „аже  у антиподов подсолнечных
земель температура врЯд ли опускалась ниже минус пЯтидесЯти градусов. Џо той
же самой причине,  а также потому,  что  планета эта меньше ‡емли, а угловой
диаметр  ‘олнца  значительно  больше,  здесь менее  резок  переход  от одной
климатической зоны к другой, нежели на ‡емле.
     ’уземцы, проникавшие в ‡амерзшие  земли,  мало что могли увидеть  из-за
вечной ночи. Ќо  когда они соорудили склады топлива, у них поЯвилсЯ материал
длЯ освещениЯ. ‚ероЯтно, в эти места их  влекла не жажда познаниЯ, а выгода,
получаемаЯ  от добычи полезных  ископаемых;  научнаЯ любознательность пришла
потом.
     - ‚ сущности,- пробормотал Џатрик,- ђангакора - намного лучше, чем этот
город. Ѓолее  удобный  и более... хм... цивилизованный. €ногда Я думаю,  что
нашим предкам лучше было бы встретитьсЯ с рангакорцами, чем присоединитьсЯ к
банде варваров, захвативших рухнувшую империю.
     Ћн  сжал зубы и  оглЯнулсЯ по сторонам, дабы убедитьсЯ, что их никто не
подслушивает.
     ‡а  внутренней  стеной  начиналась низина.  „ревние  строениЯ  -  серые
обветренные  прЯмоугольники  -  теснились  друг к  другу, двери  домов  были
расписаны   символами   давно   погибших   цивилизаций.   ‚   районе   рынка
туземки-лавочницы  расхваливали  товары,  изготовленные  их  мужьЯми:  пищу,
напитки, одежду, шкуры, ремесленные изделиЯ. ‚ мастерских за лавками звенело
железо,  вертелись гончарные круги и жужжали ткацкие станки. Ќо внутренность
мастерских  была  недоступна взору прохожих, чтобы демон или злой колдун  не
могли навлечь беду.
     „вижение было оживленным. ‘ хриплыми криками всадники прокладывали себе
путь по  узким, занесенным  песком улицам.  ‚лекомые  карикутами повозки,  с
плодами благодатной —екоры проезжали мимо полуголых носильщиков с грузами на
бритых   спинах   и   уступали   дорогу   расхаживающим   с   важным   видом
мехкеджи-караванщикам.   Џлоскую  телегу   охранЯло   несколько  вооруженных
тирутов: она была  нагружена  склеенными стеблЯми - материалом более ценным,
чем бронза. Ќеуклюже,  так как приходилось  идти, а  не прыгать, пробирались
зандары со своими всадниками-лачнакопами, прибывшими  на рынок за покупками.
†ители пустынь  угрожающе размахивали  копьЯми  и враждебно смотрели  вокруг
из-под своих вуалей.  Ѓыло очень  шумно: резкие  голоса икрананкийцев, звон,
скрежет,  скрип, топот  ног.  Џыль  и  дым  смешивались с  сотнЯми  странных
запахов.
     Ќикто не пыталсЯ преградить Ђдзелю дорогу. Ќаоборот, некоторые поспешно
взбирались  на стены. ‘отни клювастых физиономий испуганно смотрели на  него
со всех  плоских крыш.  Џатрик  высоко  нес древко со знаменем деодакхов, и,
конечно, до него доносились  отдельные  оскорбительные  выкрики.  Ќо в целом
катандаранцы казались сравнительно спокойными.
     -  Ђ  что за  странные знаки делает этот, в коричневом плаще, вон в том
переулке? - спросил Ђдзель.
     - ќто колдун. Ћтводит наше  проклЯтие от соседей. €ли надеетсЯ на это,-
слова Џатрика трудно было расслышать в общем гуле.
     - Ќо Я никого не проклинал!
     - Ћн этого не знает. Ћни всегда считают, что все новое свЯзано с черной
магией.
     "ќто отношение, очевидно, преобладает  и  в высшем  обществе,-  подумал
Ђдзель.-  Ћтсюда  проистекает  и  нежелание  „жахаджи   вступить  в  союз  с
посланниками ‹иги. ‚ернувшись, Я должен буду обсудить это с „эвидом".
     Џатрик долго показывал своему  спутнику  наиболее  интересные  объекты:
статую   пЯтитысЯчелетней   давности,   дворец  прежней   династии,   теперь
превращенный  в  склад, строение со входом  в виде раскрытого клюва.  Ђдзель
заинтересовалсЯ  импозантными  зданиЯми  нескольких  фратрий,  где  жили  их
руководители  и  куда  члены  фратрий  собирались  на  совет.  •отЯ   они  и
поддерживали новое  правительство,  но  не  переносили свои  штаб-квартиры в
Ќовый  город. „а и зачем? €мперии, Языки и  цивилизации, приливы и  отливы -
все эфемерно - только фратрии сохранЯютсЯ.
     - „ом  Љаменного  топора,- указал Џатрик.- Џринадлежит  деттаджирам. €х
глава  все  еще  владеет этим топором.  Ћн с кремниевой  головкой.  Ќикто не
знает, когда он был сделан, но, очевидно, задолго по поЯвлениЯ металлургии,-
Џатрик  зевнул.- ‚ам еще не скучно?  €демте  туда,  где мы найдем  настоЯщую
жизнь. ‚ ‘тарый город.
     - Ќо менЯ не будут там избегать? - спросил Ђдзель. Ћн надеЯлсЯ, что  не
будут.  …го  обижало, когда матери  при виде его хватали детей  и  убегали -
такие привлекательные пушистые детеныши, было бы приЯтно подержать одного из
них на руках.
     - Ќет,- сказал Џатрик,- там не так  боЯтсЯ черной магии,  многие из них
сами маги.
     Ћни  двинулись вниз, мимо рухнувших стен.  „ома  становились все ниже и
ниже,  они  тесно прижимались  друг к другу,  балконы  нависали  над  узкими
улочками, так  что  была видна  лишь узкаЯ полоска пурпурного  неба. †ивЯ  в
лучшие времена, когда почва не  была такой сухой, строители вымостили улочки
булыжником. Љопыта  ЂдзелЯ громко стучали  о  камни.  ќто был тихий квартал:
закутанные  в плащи  туземцы  быстро  проходили  мимо  с  какими-то  тайными
поручениЯми, а где-то плакала  невидимаЯ арфа. ЃредЯ по дороге, спускавшейсЯ
к  бывшему морскому дну, Ђдзель то  и дело оглЯдывалсЯ  на красноватые скалы
над городом. Ћказавшись  у останков  пристани  среди зарослей тростника, где
блестело озеро “рши, Џатрик остановилсЯ.
     - Љак вы насчет выпивки?
     -  —то  ж,  мне нравитсЯ  ваше  вино...  -  внезапно  Ђдзель  замолчал.
Џриемопередатчик на его шее ожил, оттуда донессЯ голос ”алькейна.
     - —то за демон? - Џатрик подпрыгнул. …го меч  выскочил  из ножен.  Џара
икрананкийцев, сидЯщих на корточках у входа, выронила чашки и исчезла внутри
дома.
     Ђдзель успокаивающе помахал рукой и закончил свой разговор с ”алькейном
по-латыни.
     -  Ќе  тревожьтесь,- сказал он.-  ќто наша  собственнаЯ  магиЯ,  вполне
безопаснаЯ.  ќто...  заклинание  против  злых  духов,  прежде  чем  войти  в
незнакомый дом.
     - Ќаверное, это полезно,- Џатрик расслабилсЯ.- Ћсобенно здесь.
     - Ќо зачем вы идете, если здесь может быть опасно?
     - ‚ыпивка, игра, может, и схватки. Љишки провонЯли в казарме... €дем.
     - џ... Я, наверное, лучше вернусь во дворец.
     - —то? Љогда веселье  только еще начинаетсЯ? - Џатрик потЯнул ЂдзелЯ за
лапу. ‘ таким же успехом он мог пытатьсЯ стронуть гору.
     - ‚ другой раз, может быть... ЊагиЯ посоветовала мне...
     Џатрик состроил обиженное выражение.
     - ‚ы мне больше не друг, если не выпьете со мной.
     - Џростите  менЯ,- Ђдзель капитулировал.-  Џосле того как  вы  были так
добры ко мне, Я не хочу быть невежливым.
     Љ тому же он хотел пить, а ”алькейн не говорил, что надо торопитьсЯ.
     Џатрик вошел,  отодвинув полусгнивший кожаный занавес. Љ ним с хриплыми
зазывными  приглашениЯми  скользнула  проститутка,  но,   увидев,  кто  это,
отступила. Џатрик засмеЯлсЯ.
     - Љ сожалению, эти  девицы бесполезны длЯ нас,- заметил он.- Ќо  у  нас
достаточно своих в †елезном „оме.
     Љогда  вошел воденит, в  тесной  прокуренной  комнате  стало  тихо.  ‡а
плетеными  столиками,  где  сидели  постоЯнные посетители,  сверкнули  ножи.
”акелы,  торчащие  из  подсвечников, бросали  неверный  колеблющийсЯ свет  -
тусклый и красный  длЯ ЂдзелЯ, Яркий длЯ туземцев - на непрочную одежду,  на
птичьи лица, на немигающие глаза. Џатрик опустил свой флаг и поднЯл руки.
     -  Њир  между нашими  родами,- сказал  он.-  ‚ы знаете менЯ, Я  •аф  из
гвардии, Я много раз  бывал здесь. Ђ  это гость императора.  Ћн большой,  но
вежливый  и не  влечет за собой никаких  демонов.  Џусть будут проклЯты  все
демоны.
     ЏьЯный  в  углу рассмеЯлсЯ. ќто немного разрЯдило атмосферу; посетители
вернулись к своим напиткам, хотЯ искоса бросали взглЯды на вновь  прибывших,
а их разговор теперь, несомненно,  вертелсЯ  вокруг драконоподобного чужака.
Џатрик отыскал стул без спинки, а Ђдзель уселсЯ рЯдом с ним прЯмо на грЯзный
пол.  ‚ладелец набралсЯ храбрости и спросил, что им  угодно.  € когда Џатрик
указал  на  ЂдзелЯ  и  сказал:  "Ќапои  его!",-  икрананкиец поднЯл  голову,
подсчитал возможную прибыль и радостно потер руки.
     Ѓренди,  джин,  арак,  или  как  вам  будет  угодно  назвать  жидкость,
перегнанную  из неземных  фруктов, была не  слабее концентрированной  серной
кислоты, но имела отличный сухой вкус. Ђдзель длЯ пробы отпил около литра.
     - џ не жаден,- сказал он.
     -  Ќе стеснЯйтесь.  ђади  менЯ,- Џатрик  вытащил толстый  кошелек.- Ќам
хорошо платЯт, не могу за это поругать сидЯщего на ‡вере.
     - ЊенЯ  интересует еще кое-что. Љонечно, не все земцы живут в  †елезном
„оме?
     -  Ќет,  там  служат,  получают  жалованье,  женЯтсЯ.  Љроме того,  там
штаб-квартира  фратрии. Ќо  семейные  живут в  своих домах по  всему  Ќовому
городу, отправлЯютсЯ на наши ранчо  или  куда  захотЯт. Ћбычно, выйдЯ замуж,
женщины откладывают  в сторону оружие. Њужчины ежегодно участвуют в  учениЯх
и, конечно, в случае войны объединЯют свои силы.
     - Ќо как тогда  войска Ѓоберта ’орна осмелились на  переворот? €х семьи
дома станут врагами императора.
     -  Ќе  совсем.  …сли  он  тронет  кого-нибудь  из  оставшихсЯ,  мы  все
поднимемсЯ, от ѓарри ‘мита до  самого  маленького барабанщика, и насадим его
голову на копье. Љ тому же много  жен и детей ушло с ними. ќто обычное дело,
если предстоит долгаЯ осада  или война. †енщины отлично охранЯют лагерь, они
хорошо справлЯютсЯ  со  слабосильными икрананкийцами, они  наши квартирьеры,
наши... - Џатрик  не  скоро закончил  перечисление их функций.- Ќа  ‡емле  в
таких примитивных условиЯх  это  врЯд  ли  было  возможно.  Ќо здесь местные
микробы не заражают людей. „о поЯвлениЯ профилактических медицинских средств
эпидемии косили армии сильнее, чем битвы.
     -  ‘очувствую вашему  положению,- сказал Ђдзель.- Ќелегко, когда вы так
тесно свЯзаны, быть в конфликте со своими родственниками.
     -  Љто  говорит, что мы  в  конфликте? -  остановил  его Џатрик.-  ќтот
дражайший ‘мит? “вы, фратрии во времена его молодости не были так  сильны. ‚
те годы он  никогда не решилсЯ бы выступить такого, как ’орн.- Џатрик осушил
стакан  и  приказал  наполнить  его  вновь.- Ќо  гвардиЯ  †елезного  „ома  в
достаточной мере повинуетсЯ своим офицерам, чтобы остатьсЯ нейтральной.
     †елаЯ  сменить тему разговора,  Ђдзель  спросил,  видел ли Џатрик ‘тефу
Љарпс после ее возвращениЯ.
     - …ще бы! - с энтузиазмом воскликнул Џатрик.- —