ыть об этом грЯзном месте?
     -  Ќам,  видимо,  следует  завершить  исследованиЯ,  - мЯгко сказал
‹оренцен.
     ѓуммус-луджиль   вытащил   большую   старую   трубку   и   принЯлсЯ
раскуривать ее.  …го тонкое лицо исказилось насмешкой.  "€сследуйте  мой
зад!  ‚ы  знаете  так  же  хорошо,  как  и  Я, что наша экспедициЯ имеет
практическую  цель.  Ќам   лучше  потратить  времЯ   на  поиски   другой
подходЯщей планеты."
     ‹оренцен вздохнул. "Ќе  знаю, найдем ли  мы ее.   ”инансировать эту
экспедицию  стало  достаточно  трудно.   “  парламента  всегда  найдетсЯ
достаточно  дел,  на  которые  стоит  потратить  общественные  фонды, не
предаваЯсь  несбыточным   мечтам.   ЏридетсЯ   рассчитывать  только   на
пожертвованиЯ тех, кто хотел бы улететь с ‡емли на другую планету."
     - Ђ вы хотели бы? - спросил турок. - Ћ... „а.  ‚ероЯтно, да.  Ќо  Я
никогда не  думал покидать  ‘олнечную систему  навсегда.   - ‘ внезапным
озарением он добавил: - Ђ длЯ вас это многое значит, Љемаль?
     €нженер кивнул: "„а, Я уже  в том возрасте,когда хочетсЯ осесть  на
месте  где-нибудь  и  создать  семью.   Ќо  что  может  человек делать в
‘истеме?  ђаботать на  кого-нибудь другого всю жизнь.   џ хочу сам  себе
быть  хозЯином.  џ  думал...  Љ  черту!  - Ћн замолчал и пустым взглЯдом
посмотрел на равнину.
     - ЋстаетсЯ еще надежда, - сказал ‹оренцен. - ‚озможно, эти  туземцы
живут  под  землей  или  где-нибудь  еще.   Њожет  быть,  они  не станут
возражать,  если  мы  колонизируем  поверхность.  ‚ этом случае они даже
выиграют - торговлЯ и тому подобное.
     - ‚озможно.   - Ћгонек сверкнул  в глазах ѓуммус-луджилЯ.  Ќо потом
они  вновь  погасли.  Ћн  сжал  волосатую  руку  в  кулак.   - Ќо что-то
произошло с  первой эскпедицией!   Џодозреваю, что  туземцы убили  их  и
уничтожили следы...
     -  ‘омневаюсь,  -  сказал  ‹оренцен,  хотЯ  в  глубине  души ощутил
поднимающийсЯ страх.  - Љак  они смогли  добратьсЯ до  коралЯ на орбите?
Љак мог персонал быть настолько неосторожным, чтобы допустить это?  Ќет,
Я по-прежнему думаю, что с  ними что-то случилось в космосе.   ‘лучайный
метеор или...
     - Џодобные вещи больше не случаютсЯ с космическими кораблЯми.
     -  Њогут   случитьсЯ,  если   произойдет  несколько   маловероЯтных
совпадений.  €ли, послушайте, вы говорили, что была попытка саботажа  на
"•адсоне"?
     - „а, подождите,  вы имеете в  виду... - џ  ничего не имею  в виду,
Љемаль,но дома есть группы,  настроенные против самой идеи  колонизации.
‘екта  рессуррекционистов  считает,  что   это  не  соответствует   воле
господа.  ‚се фанатики,  все эти монархисты, коллективисты,  евгеницисты
понимают, что  их крайне  незначительные шансы  захватить власть  совсем
исчезнут, если люди  двинутсЯ из ‘истемы.  ’ам есть группа  •илтона с ее
псевдонаучными  идеЯми  о  внеземных  болезнЯх,  вторжениЯх или мутациЯх
колонистов во что-то отличное от людей и враждебное им, вы понимаете?
     -   Ѓомба,   спрЯтаннаЯ   в   "„а-ѓама",   -  ѓуммус-луджиль  потер
подбородок.  -  ќто  было  бы  не  слишком трудно сделать: их корабль не
строилсЯ с  самого начала, как наш... Љонечно,  трудно себе представить,
как можно  было проникнуть  к нашему  конвертору.   ‚се наши рабочие, до


последнего электрика, были тщательно проверены правительством. Ќо  могло
быть, могло быть.
     - ‚ этом случае... - ‚  ‹оренцене нарастало возбуждение.  - ‚  этом
случае нам нечего боЯтьсЯ.
     - ‡ато этим ублюдкам нужно боЯтьсЯ менЯ! - ђука турка потЯнулась  к
ружью.
     Џрошел  еще  один  день.   ‚стало  сине-зеленое  солнце,  рассеЯлсЯ
туман, выпала  роса и  с металлическим  блеском легла  на травы.   —ерез
шесть часов встало красное солнце, и началсЯ день. Џлыли тонкие  красные
и зеленые  облака.   „войные тени  повторЯли их  цвета.   ђастительность
мерцала множеством  оттенков, когда  ее шевелил  ветер. Џервый солнечный
закат был не столь  эффектным, так как ‹агранж-II  все еще был высоко  в
небе, но конец  днЯ был жутким.  Џарадоксально:  становилось  прохладно,
даже холодно, когда светило только  меньшее солнце, но его красный  диск
казалсЯ устьем огромной печи.   ‚торой солнечный закат, как обычно,  был
великолепным взрывом малинового, оранжевого и золотого. ‡атем  наступила
ночь со  сверкающим великолепием  звезд. ‚зошла  ‘естра.   Ћдин край  ее
диска был красным,  другой - сине-зеленым,  а центр был  затенен и слабо
освещалсЯ лишь отраженным светом  ’роаса.  Ќа горизонте  ‘естра казалась
невероЯтно  огромной,   заполнЯЯ  полнеба;   взойдЯ,  она    по-прежнему
оставалась  такой  большой,  что  человек,  привыкший  к  ‹уне,  не  мог
избавитьсЯ от ощущениЯ, что  она падает на него.   …е свет был похож  на
серебрЯное сверкание инеЯ.  Ќочь была длинной, тихой и чужой человеку.
     Ќочь захватила  ‹оренцена.   Ћн бродил  в холодной  тишине, думаЯ о
чем-то,  и  чувствовал,  как  изменЯетсЯ  небо  и  землЯ  вокруг   него.
‚озможно, в конце  концов ему захочетсЯ  вернутьсЯ сюда.   ЌоваЯ планета
будет  широко  открыта  длЯ  любого  человека:  он  сможет  создать свою
собственную обсерваторию на  космической станции, постаратьсЯ  проверить
свои  собственные  идеи,  глЯдЯ  на  свою  землю  и  понимаЯ,  что   она
принадлежит его детЯм.
     Ќо туземцы -  настроение его вновь  упало.  Џрошел  еще день и  еще
один . ‹оренцен  сидел на своем  обычном месте с  книгой в руках,  когда
услышал, что его  зовут.  Ћн  поднЯл голову:   лагерный громкоговоритель
голосом  ѓамильтона  произнес:  "...ЯвитьсЯ  в  помещение  капитана." Ћн
встал, недоумеваЯ, и отправилсЯ в штаб.
     ѓамильтон сидел за  столом в одном  из строений. ђЯдом  с ним стоЯл
ќвери, он выглЯдел взволнованно.   ’орнтон, ”ернандес, ѓуммус-луджиль  и
ван Ћстен тоже были здесь.  ‚се ждали.
     - ‚се  здесь, -  спокойно сказал  капитан.   - „окладывайте, мистер
ќвери.
     Џсихолог  прочистил   горло.  "џ   немного  продвинулсЯ   вперед  в
рорванском Языке. - Ћн говорил так тихо, что трудно было расслышать  его
слова.   -  Ќе  очень  много:    по-прежнему  не  представлЯю  себе   их
грамматику, а также не могу выделить элементарные Языковые единицы.   Ќо
мы уже можем говорить о простых  вещах.  ‘егоднЯ они сказали, что  хотЯт
уйти домой. џ не  совсем уверен в причине  этого, однако думаю, что  они
хотЯт рассказать о своих открытиЯх."
     - ‚се  уйдут? -  спросил ’орнтон.   - „а.   џ предложил  отвезти их
домой по воздуху,  но они отказались.  Џочему - не  знаю. џ уверен,  что
они  понЯли  менЯ.   џ  показал  им  вертолет  и  поЯснил  жестами.  Ќо,
возможно,  они  не  доверЯют  нам.  Ћни  настаивают  на  том, чтобы идти
пешком.
     - ѓде их дом? - спросил ‹оренцен. - ѓде-то на западе, в горах.  ќто
все, что Я смог выЯснить.  Ќа расстоЯнии четырех недель пути.


     - Ќу?   - спросил ван  Ћстен.  -  —то же нам  делать? - ђорванцы, -
медленно сказал ќвери,  - очень не  хотели, чтобы мы  следили за ними  с
воздуха. Ќе  знаю почему  - возможно,  какое-то табу,  но вероЯтнее, они
боЯтсЯ, что мы будем бросать им  на головы бомбы. ‚спомните, что мы  так
же плохо знаем их, как и они нас. …сли мы попытаемсЯ следить за ними,  Я
думаю, они спрЯчутсЯ в горах и  мы никогда не сумеем возобновить с  ними
контакта.   Ћднако, -  он наклонилсЯ  вперед, -  мне кажетсЯ,  у них нет
возражений, если мы будем сопровождать их пешком.
     - ‘опровождать прЯмо  в ловушку? -  ван Ћстен покачал  головой так,
что светлые волосы взлетели в воздух.
     - Ќе кажитесь большим ослом, чем вы есть, - сказал  ѓуммус-луджиль.
- Ћни  не могут  не понЯть,  что остальнаЯ  часть нашего отрЯда отомстит
им.
     -  Ќеужели?  -  фон  Ћстен  вспыхнул  и  ударил  себЯ  в  грудь длЯ
убедительности. - Ќо как остальные узнают, где мы?
     - Џо радио, конечно, - нетерпеливо сказал ѓамильтон. - ‚ы  возьмете
с собой портативный приемо-передатчик...
     -  Ќо  если  туземцы  узнают,  что  у  нас  есть  радио?  - •орошее
соображение, - согласилсЯ капитан. - Џохоже, что они никогда не  слышали
об этом Явлении. € мне кажетсЯ, им никто не говорил о нем...
     Ћн постучал пальцами  по столу. "Њистер  ќвери хочет отправитьсЯ  с
ними, и Я согласен, что мы должны послать несколько человек.   ‚озможно,
это наш единственный шанс  установить контакт с местным  правительством,
чем бы оно ни  было.  Ќадо ближе  познакомитьсЯ с их технологией  и всем
остальным.   ‚ конце  концов они,  возможно, не  будут возражать  против
колонизации.  Њы этого не знаем, и наша обЯзанность - узнать.
     ‚ы, джентльмены,  сейчас в  лагере не  нужны, ваша  основнаЯ работа
выполнена, и поэтому логически вы  должны составить отрЯд контакта.   ‚ы
будете поддерживать постоЯнную свЯзь с  лагерем по радио и, конечно,  на
всем  пути  производить  наблюдениЯ.  ‚ас  могут  подстерегать  болезни,
Ядовитые  змеи  или  что-нибудь  еще.  Ќо  в  целом,  Я  думаю,   особых
опасностей не будет.  „ело это чисто добровольное, и никакого позора  не
будет, если  кто-нибудь из  вас откажетсЯ.   €так, все  ли отправЯтсЯ  в
путь?
     ‹оренцен  не  был  уверен,  что  он  этого  хочет.  Ћн вынужден был
признатьсЯ себе, что боитсЯ слегка и скорее хотел бы остатьсЯ в  лагере.
Ќо, черт возьми, все остальные согласились.  "Љонечно", - сказал и он.
     Џозднее ему пришло  в голову, что  все остальные боЯлись  оказатьсЯ
единственным испугавшимсЯ. ‡абавное существо человек.


        ѓлава 9

     Џервые  три  или  четыре  днЯ  были  мучительными.   ‡атем  мускулы
привыкли,  и  они  стали  проходить  ежедневно  по  сорок километров без
особого  напрЯжениЯ.   Џутешествие  оказалось  однообразным,  до  самого
горизонта  расстилались  прерии.    „ождь  их   не  останавливал,   люди
двигались в  своих водонепроницаемых  костюмах, а  рорванцы, казалось, и
не  замечали  его.   ‚стречалось  много  широких  рек,  но  все они были
мелкими, их переходили вброд  и они давали возможность  наполнить флЯги.
„линноствольные  ружьЯ  туземцев  на  расстоЯнии  в  один-два  километра
убивали  изобильную  дичь,  а  в  те  дни, когда не попадались животные,
вокруг было достаточно  диких растений, стебли,  листьЯ и корни  которых
были  вполне  питательны.   ѓуммус-луджиль,  несший   приемо-передатчик,
ежевечерне свЯзывалсЯ с лагерем -  передача шла на Њорзе, чтобы  туземцы
не понЯли,  что такое  радио.   ѓамильтон установил  в вершинах большого


треугольника три робостанции, которые  пеленговали их передачи, и  таким
образом всегда знал, где находитсЯ отрЯд.  …го собственные сообщениЯ  не
содержали ничего особенного, только  дальнейшее уточнение того, что  они
уже знали.
     ђорванцы  в   пути  использовали   компасы  и   карты  -   конечно,
отличавшиесЯ  от  земных,  но  понЯть  их  назначение можно было.  Љарты
начерчены от руки,  хотЯ это не  означало, что туземцы  не знают печати;
линии на картах  тонкие, как будто  проведенные китайской тушью.   Љарты
исполнены  в  Њеркаторовой  проекции   с  характерной  решеткой   линий,
начальный меридиан  проходил через  южный магнитный  полюс. Џохоже,  что
туземцы знали истинную форму своей планеты.
     ‹оренцен постепенно  научилсЯ различать  индивидуальные особенности
туземцев.  Ђласву  говорил быстро, был  порывист и разговорчив;  ‘илиш -
медлителен и тЯжеловесен;  џнвуссаран имел вспыльчивый  характер; „жугац
казалсЯ  наиболее  интеллегентным,  он  проводил  много  часов  с ќвери.
‹оренцен  старалсЯ  принимать  участие  в  уроках  Языка, но без особого
успеха;  они  уже  вышли  за  пределы  элементарных сведений, хотЯ ќвери
утверждал, что говорить по-прежнему очень трудно.
     _ ‚ы должны научить менЯ  тому, что знаете, ќд, -  просил астроном.
- Џредставьте себе, что с  вами что-нибудь случитсЯ... что будем  делать
мы все?
     - ‚ы передадите сигнал, прилетит вертолет и заберет вас, -  ответил
ќвери.
     - Ќо, черт возьми, мне интересно!   - ‹адно, ладно. џ составлю  длЯ
вас словарь, но убежден - он вам не очень поможет.
     „ействительно, не помогло. —то с  того, что вы знаете, как  назвать
траву, дерево,  звезду, ходить,бежать,  стрелЯть.   —то делать  дальше с
этими словами?   ќвери просиживал  вечера у  костра, говорЯ  и говорЯ  с
„жугацом;  красно-коричневый  свет  озарЯл   его  лицо  и  отражалсЯ   в
нечеловеческих  глазах  туземца,  их  голоса  поднимались и опускались в
мЯуканье, громыхании  и свисте,  руки двигались,  жестикулируЯ, -  и все
это не имело длЯ ‹оренцена никакого смысла.
     ”ернандес взЯл с  собой свою гитару  и по вечерам  наигрывал на ней
песни.  Ђласву изготовил небольшую четырехструнную арфу с  резонирующими
стенками, производЯщим  дрожащий эффект,  и присоединилсЯ  к ”ернандесу.
‚месте  они  производили  комическое  впечатление:  Ђласву, наигрывающий
"Љукарачу", или  ”ернандес, пытающий  подражать рорванским  мелодиЯм.  “
ѓуммус-луджилЯ были с собой шахматы, через некоторое времЯ ‘илиш  уловил
суть  игры,  и  они  начали  устраивать  состЯзаниЯ.   ќто  было мирное,
дружеское путешествие.
     Ќо ‹оренцена угнетала тщетность их действий.  €ногда он жалел,  что
оказывалсЯ  на  борту   "•адсона",  хотел  вернутьсЯ   назад  на   ‹уну,
заниматьсЯ  своими   инструментами  и   фотографическим  пластинками   -
конечно, они  открыли новую  расу, новую  цивилизацию, но  какое дело до
всего этого человеку?
     - Ќам не нужны  ксенологические наблюдениЯ, - говорил  он ’орнтону.
- Ќам нужна планета.
     Њарсианин поднЯл  брови.   "‚ы действительно  думали, что эмиграциЯ
может разрешить проблему населениЯ? -  спросил он. - ’аким путем  нельзЯ
переселить больше нескольких миллионов человек. „опустим, сто  миллионов
за  пЯтьдесЯт  лет,  если  организовать  челночные  перевозки  -  и   не
забудьте,  что  на  все  это  потребуютсЯ деньги.  Ќоворожденные быстрее
заполнЯт вакуум."
     - џ  знаю, -  сказал ‹оренцен.  - ‘лышал  обо всем  этом раньше.  џ
имел  в  виду  другое  -  кое-что  психологическое.  Џростое знание, что


здесь  передний  фронт,  что  здесь,  прижавшись спиной к стене, человек
может начать свой путь сначала, что любой человек из народа здесь  будет
сам себе  хозЯин -  в этом  огромное отличие  от ‘олнечной  системы. ќто
освобождает  от  тЯжелого  социального  угнетениЯ  -  изменЯет полностью
взаимоотношениЯ людей.
     -  џ  удивлен.  Ќе  забудьте,  что  самые  жестокие войны в истории
последовали после  открытиЯ Ђмерики  и вторично  после заселениЯ  планет
‘олнечной системы.
     -  Ќо  теперь  будет  не  так.  —еловечество  устало  от войн.  Ћно
нуждаетсЯ в чем-то новом, более значительном.
     -  Ћно  нуждаетсЯ   в  боге,  -   сказал  ’орнотон  с   пуританской
страстностью.   - Џоследние  два столетиЯ  показали, как  бог наказывает
забывших его людей. Ћни не спасутсЯ, улетев к звездам.
     ‹оренцен покраснел.   - Ќе  понимаю, почему  вы всегда  смущаетесь,
когда Я говорю о религии, - сказал  ’орнтон.  - џ хотел бы обсудить  это
на разумной основе, как остальные темы.
     -  Њы  никогда  не  придем  к  согласию, - пробормотал ‹оренцен.  -
ЌапраснаЯ трата времени.
     - ‚ы  хотите сказать,  что не  будете слушать.   —то ж,  -  ’орнтон
пожал плечами, - Я  не очень верю в  эту колонизацию, но любопытно  было
бы посмотреть, что из этого выйдет.
     - џ  думаю... Я  думаю, что  бы ни  случилось, ваш  марсианский дом
будет избавлен от последствий, - проговорил ‹оренцен.
     -  Ќет.   Ќе  обЯзательно.   ѓосподь  может  и  нас наказать. Ќо мы
выживем. Њы живучий народ.
     ‹оренцен  вынужден  был  признать  его  правду.   ‘оглашаетесь вы с
сектантами  или  нет,  невозможно  отрицать,  что  они  боролись за свою
мечту,  как  герои.  Ћни  колонизовали  огромную  бесплодную  изношенную
планету и заставили ее  расцвести; их поющие псалмы  батальоны сокрушили
империю Њонгку и  победили ‚енеру.   ‚ерующие - как  бы их ни  называли:
христиане,  сионисты,  коммунисты  или  представители любой другой веры,
потрЯсавшей историю,  - верующие  обладали особым  ценным качеством.  Ќо
разумный человек не мог  понЯть их веры. …сли  он понимал ее, то  уже не
был разумным.
     Ћн  посмотрел  на   мешковатые  фигуры  рорванцев.    Љакие   мечты
скрываютсЯ  в  этих  нечеловеческих  черепах?  ‡а  что  они  смогли   бы
раболепствовать и убивать, обманывать и умирать?
     ‡а свою планету?


        ѓлава 10

     Њигель ”ернандес родилсЯ в ‹атинской Ђмерике, в области,  известной
под названием  “ругвай.   ‘емьЯ его  была древней  и богатой,  и он  был
одним из  тех немногих,  кто никогда  не голодал.   “ него  были  книги,
музыка,  театры,  лодки,  лошади;  он  играл  в поло за свой континент в
мировых первенствах и переплыл на  Яхте Ђтлантику.  Ћн проделал  большую
стратографическую  работу  на  ‹уне  и  ‚енере,  смеЯлсЯ  со  множеством
друзей, любил многих женщин и ушел к звездам с песней.
     Ћн умер на ’роасе.   ќто произошло с жестокой быстротой.  —ерез две
недели открытые  прерии кончились,  началсЯ медленный  подъем к  тусклым
голубым  очертаниЯм  гор,  возвышавшимсЯ  на  горизонте.  ќто была землЯ
высоких  грубых  трав,  больших  групп  деревьев,  холдных рек с быстрым
течением;  всегда  дул  ветер,  а  в  небе видно было множество летающих
животных.  Џродвижение  вперед  замедлилось,  так  как рорванцы кружили,


отыскиваЯ  пологие  склоны,  но  тем  не  менее  в  день проходили около
тридцати  километров.   ќвери  сказал,  что  спрашивал,  сколько  им еще
придетсЯ идти, но не понЯл ответа.
     ЋтрЯд растЯнулсЯ цепочкой среди  разбросанных валунов.  ‚округ  все
было  полно  жизнью:   тетраптеры  размахивали  всеми  своими   четырьмЯ
крыльЯми,  маленькие  зверьки  убегали   в  испуге,  останавливались   и
смотрели на путешественников немигающими глазами . ‹оренцен шел  впереди
рЯдом с Ђласву; пытаЯсь  пополнить свой рорванский словарь,  он указывал
на разные предметы.  “видев  маленькое разноцветное животное на скале  -
что-то вроде большой Ящерицы, указал на него.
     - ‚оланзу - сказал рорванец.  ЃлагодарЯ практике ‹оренцен  научилсЯ
различать отдельные фонемы; раньше все они звучали длЯ него одинаково.
     - Ќет,  - астроному  казалось странным,  что ќвери  все еще не знал
слов "да" и "нет"; может быть, Язык рорванцев не обозначал эти  понЯтиЯ.
Ћднако "нет" он  сказал по-английски. -  џ знаю это  слово, оно означает
"камень". Ђ Я имею в виду эту Ящерицу. - Ћн подошел ближе к животному  и
указал на него. Ћно выгнуло спину и засвистело на него.  „войное  солнце
Ярко отражалось в его переливчатой чешуе.
     Ђласву колебалсЯ.   "анарран", -  сказал он  наконец,  вглЯдевшись
получше. ‹оренцен занес это слово в блокнот и пошел дальше.
     —ерез  минуту  он  услышал  крик  ”ернандеса.  Ћн обернулсЯ. ѓеолог
упал,  Ящерица  вцепилась  ему  в  ногу.   "—то  за черт!"... Ћн побежал
обратно,  вскарабкалсЯ  на  скалу  и  успел увидеть, как ’орнтон схватил
Ящерицу за тело, бросил ее на землю и раздавил ей голову сапогом.
     ‚се столпились вокруг  ”ернандеса. Ћн смотрел  на них полными  боли
глазами. "Hace frio..." [холодно  (исп.)] - ’орнтон разрезал  штанину, и
они увидели следы укуса и пурпурный цвет вокруг него.
     - џд, быстро аптечку первой помощи!  - выкрикнул марсианин.
     -  ‚от...  -  ќвери  мЯгко  отстранил  ’орнтона  и  склонилсЯ   над
”ернандесом.  Љак  психолог  он  был  знаком  и  с  медициной.   Ќож его
сверкнул, разрезав тело.
     ”ернандес дышал с трудом. "џ не могу дышать... Madre de Dios [ЃожьЯ
матерь (исп.)]... Я не могу дышать."
     ќвери  хотел  прижатьсЯ  ртом  к  ране,  но выпрЯмилсЯ. "Ќет смысла
высасывать, уже добралось до груди." ѓолос его был тусклым.
     ђорванцы  беспомощно  толпились  вокруг,  глЯдЯ  так,  будто хотели
что-нибудь сделать, но  не знали что.   ѓлаза ”ернандеса закатились,  он
перестал дышать.
     -  …му  парализовало  органы  дыханиЯ  - искусственное дыхание... -
ѓуммус-луджиль взЯл руку уругвайца в свои огромные лапы.
     -  Ќет,   -  ќвери   держал  его   пульс.   -   Ѓесполезно.  ‘ердце
остановилось.
     ‹оренцен стоЯл очень тихо. Ћн никогда раньше не видел умирающих.  ‚
этой картине не  было ничего величественного.   ”ернандес лежал,  нелепо
свернувшись, лицо его посинело, маленькаЯ струйка слюны все еще  стекала
из уголка  рта.   ‚етер прорвалсЯ  между людьми  и взъерошил его волосы.
‘мерть - непривлекательное зрелище.
     - ‚ызываю  лагерь. -  ѓуммус-луджиль схватилсЯ  за рацию.   -  ђади
бога, вызываю лагерь. “ них есть средства оживлениЯ.
     -  Ќе  длЯ  этого  Яда,  -  сказал  ќвери.  - Џахнет, как синильнаЯ
кислота.  Ђ скорость!.. Ѓоже, она у него во всей крови.
     Ћни долго стоЯли молча. ѓуммус-луджиль вызвал ѓамильтона и  доложил
о  случившемсЯ.   Љапитан  застонал.   "Ѓедный  маленький  дьЯвол!  Ќет,
бесполезно, нет смысла  везти его в  лагерь. - Ћтвет  пришел по радио  в
виде точек и тире.  ђорванцы смотрели, выражениЯ их лиц были  непонЯтно.


Њожет, они считали это каким-то  ритуалом - люди разговаривают со  своим
богом?
     - ‘кажите, что рорванцы собираютсЯ продолжить путь и Я хочу идти  с
ними.
     Џришел ответ. "Џохороните его и сделайте опознавательный знак.   Ќе
думаю,  что  в  этих  обстоЯтельствах  следует считатьсЯ с его религией.
Љто-нибудь  из  вас  хочет  вернутьсЯ  в  лагерь? ‚ертолет готов... Ќет?
•орошо. ’огда идите  дальше и ради  любви всех людей  будьте в следующий
раз осторожнее!"
     Џотребовалось   немало   времени,   чтобы   выкопать   могилу  теми
инструментами, которые были у них  с собой.  ђорванцы помогали,  а потом
принесли  груду  обломков,  чтобы   образовать  могильный  холм.   ќвери
взглЯнул на  ’орнтона. "Ќе  скажете ли  несколько слов?"  - очень  мЯгко
спросил он.
     - …сли  хотите, -  ответил марсианин.  - Ћн  был не  моей веры,  вы
знаете, и здесь никого  из его религии. Џоэтому  Я просто скажу, что  он
был хорошим человеком.
     Ѓыло ли это лицемерием, размышлЯл ‹оренцен.  ’орнтон, длЯ  которого
”ернандес был папистом; ѓуммус-луджиль, проклинавший его за  шумливость;
фон  Ћстен,  называвший  его  слабаком  и  дураком;  ќвери, длЯ которого
”ернандес был  еще одним  поводом длЯ  беспокойства; он  сам, никогда не
сближавшийсЯ с  этим человеком;  даже рорванцы  - они  все стоЯли вокруг
могилы.   Ѓольше  ничего  они  не  могли  сделать длЯ мертвого под этими
скалами, хотели ли они сделать больше, когда он жил?
     Љогда они кончили,  было уже слишком  поздно пускатьсЯ в  путь. Ћни
собрали сухие ветви и траву длЯ костра, поужинали и сидели молча.
     „жугац  и  ќвери  начали  свои  лингвистические  занЯтиЯ; фон Ћстен
угрюмо свернулсЯ и уснул; ’орнтон  читал библию в тусклом свете  костра;
остальные  рорванцы  шепотом  переговаривались  друг  с  другом.  Љостер
громко стрелЯл,  за освещенным  кругом виднелась  залитаЯ лунным сиЯнием
землЯ, ветер свистел в деревьЯх.  ’ут и там в темноте  раздавались крики
животных. ќто была не  земнаЯ ночь - люди  никогда не знали такой  ночи,
не  знали  этого  холодного  звездного  неба  с  огромным  полукругом  -
созвездием,  не  слышали  таких  звуков.  „алеко до дома, долго придетсЯ
блуждать душе  ЊигелЯ ”ернандеса,  пока она  доберетсЯ до  зеленых долин
‡емли.
     ‹оренцен  почти  бессознательно  бормотал  слова  древней  песни  и
смотрел  на  смутно  вырисовывающийсЯ  красноватый  от  костра могильный
холм.  ’ень  и  свет  колебались  на  нем, казалось, он шевелитсЯ, будто
человек, лежащий под ним, слишком любил жизнь, чтобы успокоитьсЯ.
     Џодошел  ѓуммус-луджиль  и  тЯжело  опустилсЯ  рЯдом с ним. "Ћдного
нет, - пробормотал он.  ЉолеблющийсЯ свет озарил резкие черты его  лица.
- ‘колько еще погибнет?"
     - ѓамильтон опасалсЯ как раз подобных вещей, - сказал ‹оренцен.   -
Ќе  землетрЯсений,  не  чудовищ,  не  большеголовых  спрутов,  а   змей,
микробов и Ядовитых растений. Ћн был прав.
     - ‘ущество с  цианидом в пасти  - что за  метаболизм должен у  него
быть?  “  него  не  может  быть  такаЯ,  как  у  нас  кровь.   - €нженер
вздрогнул. - •олоднаЯ ночь.
     - ќто можно преодолеть, - сказал ‹оренцен. - …сли больше  опасатьсЯ
нечего, тогда еще неплохо.
     -  Ћ,  конечно,  конечно.  џ  бывал  в переделках и похуже. ’ут эта
проклЯтаЯ  внезапность.  ‚ы  ведь  тоже  едва  не  дотронулись до нее. џ
видел.


     -  „а...  -  ‹оренцен  почувствовал  озноб  при  этой мысли. ’олько
сейчас  до  него  дошло.  Ђласву  не  предупредил его.  Ћн заставил себЯ
успокоитьсЯ  и  последовательно  обдумать  все  происходившее.  ђорванец
Ђласву не оттащил его от Ядовитой Ящерицы.
     Ћн посмотрел на  маленькую группу туземцев  у костра. Ћни  сидели в
тени,  только  их  глаза  сверкали  во  тьме.   Ћ  чем  они думали?  —то
готовили длЯ этих пришельцев со звезд?
     Ћн  хотел  сказать  ќвери...  нет,  пока  не  нужно.   ‚озможно это
случайность.   Њожет  быть,  эти   Ящерицы  редки,  может,  эта   группа
рорванцев  никогда  не  видела  их  раньше.  Ђласву сам был в нескольких
сантиметров от нее.   ’уземцы не могут  быть так глупы,  чтобы надеЯтьсЯ
обставить убийство всех людей как несчастный случай!
     Ќо  "„а  ѓама"  никогда  не  вернулсЯ  назад.   Ћн  с усилием повел
плечами. Ћн  устал, возбужден,  его  подозрениЯ  ребЯческие, и  он знал,
что ќвери так  их и воспримет.   Ђ если он  расскажет фон Ћстену,  немец
захочет расстрелЯть  рорванцев на  месте.   ѓуммус-луджиль и  ’орнтон...
нет, не сейчас, вначале он  должен убедитьсЯ сам, прежде чем  выставлЯть
себЯ на посмешище.
     Ћн посмотрел в темноту на западе.  Ћни шли туда, в горы, в  каньоны
и ущельЯ, где на  узких скользких тропах могло  все случитьсЯ. € они  не
могут повернуть назад, хотЯ не  имеют ни малейшего представлениЯ о  том,
что их ожидает.


        ѓлава 11

     Њестность быстро поднималась, пока они не начали пробиратьсЯ  через
путаницу  скалистых  холмов,  среди  огромных зарослей кустарника, через
журчащие речки, чьЯ  холоднаЯ вода кусала  их ноги, как  зубами.  ’рудно
было  идти  за  рорванцами;  их  легкие  фигуры  быстро передвигались по
неровной  местности;  у  ‹оренцена  пересыхало  горло,  когда он, тЯжело
дыша, торопилсЯ за ними.
     Ћднажды вечером,  через неделю  после смерти  ”ернандеса, ѓамильтон
спросил по радио: "—то  за  дьЯвольство с вашими проводниками?  ‚ы вновь
свернули севернее.  Џочему они не ведут вас прЯмо?"
     ѓуммус-луджиль  удивилсЯ,  но  передал  вопрос  ќвери.    "‘просите
одного из этих волосатых уродов. џ уже болен от ходьбы."
     - џ уже  спрашивал, - сказал  психолог. - ђазве  Я вам не  говорил?
Ќо ответ относитсЯ к совершенно непонЯтным, непереводимым фразам  Языка.
“  менЯ  создалось  впечатление,  что  впереди  опаснаЯ  территориЯ и мы
должны ее обогнуть.
     ѓуммус-луджиль передал ответ ѓамильтону, который закончил  разговор
щелчком, соответствующим  ворчанию.   ’урок вздохнул.  "Ќе очень  многое
можем мы предпринЯть", - сказал он.
     ’орнтон засмеЯлсЯ.  "‚озможно, они хотЯт сделать нас кривоногими  и
тем самым беспомощными", - предположил он.
     ”он Ћстен схватилсЯ за оружие. "Ћни ведут нас прЯмо в..."
     -  ‘покойней,  -  ќвери  протЯнул  руку.  - Ѓоюсь, что мы ничего не
можем сделать. Ћни ведут нас.
     ‹оренцен  нахмурилсЯ.    ќто  звучало   не  очень   привлекательно.
Џоложение все больше и больше казалось ему сомнительным.
     Ћн извлек карту территории,  сделанную с помощью аэрофотосъемки,  и
долгое времЯ изучал ее. Ќасколько  он мог видеть, в территории,  которой
они  избегали,  не  было  ничего  необычного.  Љонечно,  там  могли быть
враждебные племена или еще что-нибудь, но...


     Ќа каждый вопрос, который он мог бы задать, был ответ.  Ќо все  эти
ответы были слишком ad hoc [длЯ  данного случаЯ (лат.)], он и не  давали
последовательной  картины.   •орошо,  ЯдовитаЯ  Ящерица  была  незнакома
рорванцам, это совершенно  очевидно.  Ќо  почему она была  незнакома им?
‹юбое опасное животное имеет довольно широкую зону распространениЯ -  не
могли же рорванцы идти настолько издалека, чтобы эта территориЯ была  им
неизвестна...   „а,туземный Язык  может быть  исключительно трудным, но,
черт  возьми!   -  общество,  владеющее  технологией,  какой,  казалось,
владели  рорванцы,  должно  было  располагать  доступными  терминами   и
понЯтиЯми.  Љогда западнаЯ нациЯ проникла на восток, китайцы говорили  с
ней на английском  или французском Языке:   их собственный Язык  был длЯ
этого неподходЯщим.  Ќо Язык  рорванцев казалсЯ похожим по структуре  на
индоевропейские  Языки,  и  у  ќвери  не  должно  было  возникнуть   тех
трудностей, о которых он все времЯ говорит...
     ’ем  не  менее  он  подолгу  говорит  с  „жугацом  по  вечерам.  Ћн
утверждает, что это уроки Языка, но...
     „опустим, что  это не  так.   ‹оренцен сидел  тихо, чтобы позволить
этой мысли  глубже проникнуть  в его  сознание.   Ћн хотел бы отвергнуть
ее.  …му нравилсЯ ќвери; и на этой новой земле было так мало того,  чему
можно было доверЯть,  а если они  еще перестанут доверЯть  друг другу...
Ќет, он, вероЯтно, становитсЯ параноиком.
     Ћднако  оставалсЯ  "„а  ѓама",  огромный,  повисший  в пространстве
вопросительный знак.
     Ћн  лежал  в  своем  спальном  мешке,  чувствуЯ жесткость земли под
собой, слушаЯ шум ветра, и  журчание реки, и крик какого-то  незнакомого
животного. ’ело его устало, но  в мозгу кипело столько вопросов,  что он
не  мог  уснуть.  —то  случилось  с  первой  экспедицией?   Љто  пыталсЯ
саботировать  вторую?   Џочему  произошло  так  много  помех и задержек,
прежде чем она смогла стартовать?  Џочему ќвери не сумел  скомплектовать
однородный  экипаж?  ’акие  разные  (почему?),  как  они,  люди не могли
составить  экипаж  космического  кораблЯ,  это  слишком ЯвнаЯ ошибка длЯ
психолога.   Џочему рорванцы  единственные млекопитающие,  встретившиесЯ
им  до  сих  пор?   Џочему  никакие  следы  их  деЯтельности  не видны с
воздуха? Џочему у них такой недоступный длЯ пониманиЯ Язык?  € на  самом
ли деле он такой непонЯтный? …сли нет, тогда почему ќвери лжет?   Џочему
рорванцы  не  сумели  распознать  опасность,  котораЯ должна быть так же
хорошо  известна,   как  кобра   на  ‡емле?   €х  метаболизм   сходен  с
человеческим, поэтому  и длЯ  них Ящерица  представлЯла угрозу.   Џочему
они вдвое увеличили путь к себе домой?  Џочему, почему, почему?
     Ќа каждый вопрос можно было  найти ответ, либо прЯмо данный  ќвери,
либо  получаемый,  как  правдоподобнаЯ  гипотеза.   Ќо  взЯтые  in  toto
[целиком, полностью  (лат.)], но  взЯтые в  целом, они  нарушали принцип
Ћккама:    каждое  объЯснение   отвергало  остальные,   вызывало   новую
гипотезу, противоречащую  другим. Ѓыло  ли что-то  объединЯющее во  всех
этих фактах? €ли все это было лишь случайным стечением обстоЯтельств?
     ‘илиш  караулил,   ходил  вокруг   тухнущего  костра.   Ћн  мелькал
бесшумной тенью,  только отблеск  света в  глазах и  на мушкете  выдавал
его.  ‚новь  и  вновь  поглЯдывал  он  на  спЯщих  и  о  чем думал?  —то
планировал?  Ћн мог охотитьсЯ, петь и играть в шахматы с людьми, но  они
были более чуждыми длЯ  него, чем бактерии в  его крови. ‘пособен ли  он
был ощутить  родство с  людьми, или  он из  тех чудовищ,  что проглотили
первый корабль и готовились уничтожить людей со второго?
     ќвери  не  мог  лгать.   Ћн  был  правдивым,  дружески  настроенным
парнем.  Џсихолог  должен  быть  более  умелым,  но, возможно, он просто
никогда  не  имел  дела  с  гуманоидами  с других миров. Њожет, рорванцы
обманули его  длЯ каких-то  своих целей.  €ли его  подкупили? Ќо чем они
могли его подкупить?


     ‹оренцен повернулсЯ, пытаЯсь уснуть.   ‘он не шел к нему.   ‘лишком
о многом нужно было подумать, слишком многого опасатьсЯ.
     Ќаконец  пришло  решение.  Ћн  не  может  никому  говорить  о своих
подозрениЯх,  пока  еще  не  может.  ‚  их  отрЯде  нельзЯ  уединитьсЯ с
кем-нибудь.  €  нельзЯ  говорить  -  возможно,  рорванцы усвоили немного
английский.  €  в  конце  концов  у  него  не было доказательств, только
подозрение.  ‘покойно, спокойно.
     Ќо у него  есть начало рорванского  словарЯ.  Џредположим,  что он,
никому  не  говорЯ,  попытаетсЯ  узнать  его  больше.  Ћн  может сделать
математический  анализ  записей   -  до  сих   пор  он  его   не  делал,
ограничиваЯсь лишь запоминанием слов. Ќо если вы уверены, что  изучаемый
вами Язык в основном флективный  и его структура немногим отличаетсЯ  от
строениЯ  индоевропейских   Языков,  то,   внимательно  вслушиваЯсь    в
разговоры,  вы  можете  узнавать  знакомые  слова  и  определить систему
склонениЯ и спрЯжениЯ; а новые слова будут Ясны по контексту.
     Ѓудет  нелегко,  потребуетсЯ  времЯ,  но  это  может  быть сделано.
Њногие  слова  можно  будет  узнать,  просто  спрашиваЯ, если вопросы не
вызовут подозрениЯ.
     Ќаконец он смог задремать.


        ѓлава 12

     - џ вам говорю,  это убийство! ‘лова с  шумом вылетали изо рта  фон
Ћстена; он топнул ногой, и скала гулко ответила ему.
     ‚округ него  и ’орнтона  скалы круто  вздымались вверх,  к ледЯному
голубому  небу,  их  острые  белые  вершины  резко вырисовывались на его
фоне, нижние склоны  обрывались во тьму  ущелий, где стремительно  текли
горные реки.  Њестность за  последние несколько  дней сильно повысилась,
огромнаЯ  каменнаЯ  глыба  гор  шла  от  равнин  до морЯ.  ЏросыпаЯсь по
утрам,  путешественники  обнаруживали  тонкий  слой  снега на обнаженной
земле, дыхание белым паром вырывалось из ноздрей.
     Ћхота стала бедной, и уже несколько  дней у них почти не было  еды,
продвижение вперед замедлилось из-за  бесконечных подъемов и спусков  по
скалам и  острым, как  лезвие ножа,  ущельЯм. „оговорились  остановитьсЯ
лагерем  на  несколько  дней,  чтобы  заготовить  достаточно  пищи   длЯ
последнего участка пути.
     ’орнтон взвесил  ружье в  руке и  спокойно встретил  гневный взглЯд
немца.  "ђорванцы  не могли знать,  что Ящерица обЯзательно  встретитьсЯ
нам в пути", - сказал он.
     - Ќет, но  у них всегда  есть шанс расправитьсЯ  с одним из  нас, -
фон Ћстен расправил  плечи под тесноватым  комбинезоном.  -  ’ут слишком
много незнакомого нам,  и мы не  можем всегда держатьсЯ  вместе.  —то-то
неправильное в этих  туземцах, мы должны  перебить их всех,  а из одного
извлечь правду.
     - Њы не знаем  их трудного Языка, -  сухо сказал ’орнтон. -  џзыка,
ха!  Ћни не  хотЯт, чтобы мы его  знали.  Ќе может  быть такого сложного
Языка, как  у них.  Љогда они  не хотЯт  отвечать на  вопрос, они просто
говорЯт этому слабоумному ќвери "Versteh nicht" [не понимаю (нем.)]  или
говорЯт ему ерунду,  а он считает  это новой штукой  их Языка. Ќет,  они
заговорЯт, конечно, если мы заставим их это сделать.
     ”он Ћстен  наклонилсЯ и  стукнул в  костлЯвую грудь  ’орнтона.   "Ђ
куда они нас ведут?  џ смотрел на новую карту.  ѓораздо быстрее и  легче
было бы свернуть на юг и идти на север вдоль берега.  џ думаю, что  этот


разговор  об  опасной  территории,  которую  мы  должны  обойти,  вздор,
обман."
     ’орнтон  пожал  плечами.  "Ћткровенно  говорЯ,  Я  подозреваю то же
самое.  Ќо почему вы обратились именно ко мне?"
     - ‚ам единственному Я могу доверЯть.  ќвери глуп, ‹оренцен  слишком
слаб, а ѓуммус-луджиль откажетсЯ помочь  мне только потому, что это  моЯ
мысль.  ’олько мы с вами можем что-нибудь сделать.
     -  ѓм...  -  ’орнтон  потер  подбородок: небритаЯ  борода неприЯтно
покалывала.  -  Њожет  быть,  Я  и  смог  бы  вам  помочь.  Ќо Я не хочу
вмешиватьсЯ.   ‚полне  вероЯтно,  что  рорванцы  намерены убить нас. ќто
самый  легкий  путь  отвратить  внимание  людей  от  их  планеты.   …сли
"•адсон" также не вернетсЯ, третьей экспедиции, по всей вероЯтности,  не
будет; вероЯтно, на это  и надеютсЯ туземцы.   Ќо не забудьте, им  нужно
уничтожить и основной  лагерь, а там  из-за нашего исчезновениЯ  вдвойне
встревожатсЯ.   Ђ  космический  корабль  -  как  насчет  него?  Љак  они
добрались до "„а ѓамы"?  Ћн до сих пор должен был находитьсЯ на  орбите,
даже если им удалось уничтожить всех высадившихсЯ людей...
     ”он Ћстен нахмурилсЯ. "џ думаю, у них есть оружие, которое они  нам
не показывают. Њожет, у них есть свои космические корабли."
     - Ќо почему их воины вооружены гладкоствольными ружьЯми? Ќе  будьте
дураком!
     Ћбожженное солнцем  лицо немца  покраснело.   Џомолчав, он спокойно
сказал: "Џожалуйста, следите за своим Языком. џ хочу действовать с  вами
вместе, но если вы будете так... Ќе думали ли вы, что эти мушкеты  могут
быть частью игры?  …сли мы будем думать, что у них нет ничего лучше,  то
не будем их опасатьсЯ."
     ’орнтон  свистнул.   "‚о  имЯ   великого  €еговы!..   -  ‚друг   он
повернулсЯ. - €демте, мы ведь должны охотитьсЯ."
     - Ќо моЯ идеЯ?  - џ хочу подумать  о ней. џ дам  вам знать.  -  Ћни
принЯлись осторожно подниматьсЯ по крутому склону в гору. ‚новь и  вновь
останавливались они  и осматривали  горную местность  в полевые бинокли.
‘ухой  снег  скользил  по  острым  склонам,  но нигде ни признака жизни.
’орнтон чувствовал сильный голод  и сдерживал тревожное чувство.  ‘ейчас
не приходитсЯ жаловатьсЯ на отсутствие мЯса.
     …сли  рорванцы  не  так  примитивны,  как  стараютсЯ  казатьсЯ, это
открывает возможности длЯ самых  дурных предположений.  …сли  они близки
к межпланетному  уровню технологии,  они могли  обнаружить "•адсон"  при
его  приближении;  к   тому  же  на   своей  экваториальной  орбите   он
неоднократно пересекал диски ‘естры  и солнц, даже в  маленький телескоп
его легко заметить.  …сли  даже рорванцы находЯтсЯ на уровне  порохового
оружиЯ, у них все равно могут  быть телескопы. Ќо если технологиЯ у  них
развитаЯ, они могут жить под  землей, синтезируЯ себе пищу; этот  обычай
мог возникнуть в период атомных  войн. Ћни могут уничтожить и  лагерь, и
корабль  несколькими  ракетами  дальнего  действиЯ...  Ќо  почему они не
сделали этого до сих пор? Њожет, вначале хотЯт узнать как можно  больше,
в  этом  случае  притворитьсЯ  примитивными  туземцами-  лучший   способ
избежать подозрений.
     ’орнтон  покачал  головой.  ‚се-таки  и  это  не  объЯснЯло  всего,
оставлось по-прежнему много вопросов, не имевших ответа.  Ћднако  вполне
возможно, что фон Ћстен прав. ‚  таком случае - что делать?   ‚ыстрел из
атомного  ружьЯ  уничтожит  всех  рорванцев  в  лагере.   Њожет,  одного
оставить и  выпытать у  него все.   Љомиссары научили  человечество, как
надо  добывать   сведениЯ  у   существа,  способного   испытывать  боль.
‘ообщение по радио, быстрый возврат в лагерь, эвакуациЯ всего  персонала
на "•адсон" и уход в глубокий  космос - а что дальше? ’роас  по-прежнему


останетсЯ  загадкой.   Ћн  не  сможет  увидеть,  как  ‘олнечный  патруль
осуществлЯет  карательную  операцию  -  однако  она  произойдет.  Ћт нее
нельзЯ отказатьсЯ,  иначе в  один прекрасный  день рорванцы  обрушатсЯ с
неба на ‡емлю.
     ќвери  будет  взывать  к  небесам,  заЯвлЯЯ, что это было абсолютно
неспровоцированное  убийство,  он,  несомненно,  обвинит  их в уголовном
преступлении, когда они вернутсЯ  в ‘истему. ‹оренцен, хоть  и неохотно,
поддержит его.   ѓуммус-луджиль займет  неопределенную позицию...  Ђ как
ѓамильтон?   Љапитан  сможет  заковать   их  или  оставить  в   качестве
наказаниЯ здесь;  никакие чувства  не останавливали  его при  выполнении
долга, как он его понимал.
     “ менЯ тоже есть долг. Љак  тЯжел путь, о господи! Њожет, лучше  не
останавливатьсЯ  перед  мЯтежом  и  уничтожить  всех  этих людей, кто не
поддержит его.  Ђ это,  несомненно, будет означать суд по  возвращении в
‘истему, тюрьму,  психиатрическое изменение  структуры мозга...   жена и
дети ’орнтона будут плакать одни в  своем доме на Њарсе и с  еще большей
гордостью держатьсЯ перед лицом соседей.
     Ќо рорванцы не люди,  ноагианские свЯщеники сомневаютсЯ, есть  ли у
чужаков душа; в любом случае они Язычники...
     ’орнтон знал, какую мучительную  борьбу с самим собой  ему придетсЯ
выдержать,  прежде  чем  он  примет  решение.  Ќо  он  знал, что решение
обЯзательно будет принЯто.
     - ’ам!  ‘мотрите туда!   Ћн поднЯл полевой бинокль, услышави  шепот
фон Ћстена.  ‚ысоко над  ними, перегнувшись  через край  обрыва, на  них
смотрела рогатаЯ голова - добыча!
     „ва  выстрела   раздались  одновременно.   †ивотное  вскрикнуло   и
исчезло.  ’орнтон отчаЯнно  бросилсЯ бежать, перепрыгиваЯ через  камни и
балансируЯ на  краю обрыва.   ‹едЯной воздух  обжигал ему  легкие, но он
должен был схватить животное, прежде чем оно упадет.
     ‚ерхний  край  обрыва  нависал  над  ними.   Ћн  карабкалсЯ, крепко
цеплЯЯсь за  скалы.   ”он Ћстен  шумно дышал  рЯдом, единственнаЯ  точка
опоры.  ‚се  равно  что  взбираешьсЯ  на  высокий  забор.  Ћни  достигли
вершины.
     € провалились!   ќто произошло слишком  быстро.  ’орнтон  не понЯл,
что случилось,  он ощутил  лишь падение,  что-то острое  резануло его по
спине и  разрезало кожу,  он услышал  свист воздуха  и скрежет скал мимо
ушей, затем грохот и тьма.
     Ћн медленно приходил в себЯ,  долгое времЯ ощущаЯ лишь боль.  Џотом
зрение  проЯснилось,  он  сел,  придерживаЯ  голову,  котораЯ, казалось,
раскалывалась. "”он Ћстен", - простонал он.
     Ќемец был уже на ногах, он выглЯдел встревоженным. "‚ы в  порЯдке?"
- спросил он.  ’он его был небрежным, он уже осмотрел марсианина,  когда
тот был без сознаниЯ, и не нашел серьезных повреждений.
     ’орнтон  ощупал  себЯ.  Ќа  спине  была  длиннаЯ  царапина,  голова
болела, из носа шла кровь, на теле было множество синЯков, сколько -  он
не мог сосчитать. Ќо - "„а, Я в порЯдке."
     ”он Ћстен помог  ему встать.