ью  в  сотню
миль в час, Я понЯл, длЯ чего они  предназначены  -  в  них  очень  трудно
попасть, и они могут подобратьсЯ к главным бомбардам врага.
     Ћднако  эти  маленькие  кары  держались  несколько  сзади,  прикрываЯ
версгорскую пехоту. Џереднюю линию нападавших составлЯли тЯжеловооруженные
экипажи. ЌесмотрЯ на мощные двигатели, они очень медленно, но быстрее, чем
лошадь галопом, двигались на нас. €бо они были  велики,  как  крестьЯнский
дом, и покрыты толстой сталью, котораЯ могла выдержать все, кроме  прЯмого
взрыва. ‘ бомбардами, торчащими из башен, с ревом и пылью, они были похожи
на драконов. џ насчитал  их  больше  двадцати.  Њассивных,  непроницаемых,
двигающихсЯ вперед на колесах, закрученных в широкую ленту. ’ам,  где  они
проходили, оставались широкие колеи из смешанной земли и травы.
     Њне сказали, что один солдат,  научившийсЯ  стрелЯть  из  передвижных
пушек на колесах, оставил свое место и  побежал  к  бомбардам.  ‘эр  ђоже,
вооруженный с ног до головы, подъехал и ударил его плашмЯ копьем.
     - ‘той! - крикнул барон. - ’ы куда?
     - ‘трелЯть, сэр, - ответил солдат. - Ќужно сразу стрелЯть в них, пока
они не разрушили стену и...
     - …сли бы Я не думал, что и наши  добрые  тисовые  луки  справЯтсЯ  с
этими переросшими улитками, Я разрешил бы тебе стрелЯть, - сказал  милорд.
- Ќазад, на место!
     …го  слова  благотворно  подействовали  на  испуганных   копьеносцев,
которые своим оружием готовились отразить нападение.  ‘эр  ђоже  не  видел
причины объЯснЯть им (считаЯсь с тем, что случилось в ‘тулараксе), что  на
таком расстоЯнии разрывы могут уничтожить и их самих. Љонечно, он понимал,
что у версгорцев много видов различных бомб  различной  мощности.  Ќо  как
отличить одну от другой?
     Ђ тем временем водители движущихсЯ крепостей обнаружили, что  по  ним
не стрелЯют, и навернЯка задумались, какое оружие мы держим в резерве. Ћни
понЯли это, когда первый боевой экипаж угодил в скрытую  Яму-ловушку.  …ще
два были пойманы также, прежде  чем  нападавшие  сообразили,  что  это  за
необычное препЯтствие. Ќесомненно, нам помогали  добрые  ‘вЯтые.  ‚  своем
невежестве мы выкопали широкие и глубокие Ямы, которые  сами  по  себе  не
были препЯтствием длЯ этих мощных машин. Ќо зато мы добавили туда  большие
деревЯнные  кольЯ,  как  будто  собирались  отражать  нападение   огромных
лошадей. Ќекоторые кольЯ попали в гусеницы, державшиесЯ на колесах,  и  те
оказались наглухо заклиненными.
     Ћдин из экипажей избежал  Ям,  которые  не  были  вырыты  непрерывной
цепью, и сумел приблизитьсЯ к нашему  брустверу.  ‘корострельное  огненное
ружье рЯвкнуло, потом угол  обстрела  снизилсЯ,  и  на  поверхности  нашей
землЯной стены поЯвилось углубление.
     - ѓосподь, да поможет правым! -  крикнул  сэр  Ѓрайан  ”итц-‚ильЯм  и
бросилсЯ вперед.
     …го  лошадь  вырвалась  из  рЯда,  за  ним  последовало  с  полдюжины
кавалеристов. Ћни образовали полукруг вне пределов досЯгаемости  огненного
ружьЯ экипажа. € громоздкаЯ машина начала преследование, пытаЯсь поймать в
прицел ускользающих кавалеристов. ‘эр Ѓрайан направил его по тому пути, по
которому и хотел, прогудел в свой боевой рог и вернулсЯ в  укрытие,  в  то
времЯ, как машина провалилась в Яму.
     Ѓоевые черепахи повернули назад. ‚ высокой траве,  с  нашей  искусной
маскировкой, они не могли установить, где находЯтсЯ ловушки. „ругих  таких
машин на ’ериксане не было. …сли бы хоть одна из них прорвалась через наши
укреплениЯ, мы погибли бы.
     џ думаю, что учитываЯ скудные сведениЯ о нас, наши силы и возможности
подкреплениЯ из космоса, •уруга  приказал  тЯжелым  машинам  отступить.  ‚
сущности, версгорскаЯ тактика была слишком уЯзвимой во многих  отношениЯх.
Ќо вспомните, что долгое времЯ им не приходилось сражатьсЯ  на  земле.  €х
завоеваниЯ  отсталых   планет   скорее   напоминали   облаву.   ‘тычки   с
соперничающими межзвездными нациЯми были редкими и чисто местными.
     €так, •уруга, обеспокоенный нашими ловушками и ободренный тем, что мы
не использовали артиллерию, приказал  большим  боевым  машинам  отступать.
‚место них он послал против нас пехоту и легкие экипажи.  …го  мысль  была
Ясна: с их помощью он хотел  найти  проходы  между  нашими  ловушками  длЯ
гигантских машин.
     ‘иние солдаты приближались бегом, их с трудом  можно  было  различить
сквозь высокую траву. Ћни то объединЯлись в  небольшие  группы,  то  вновь
разбегались поодиночке. ЌаходЯсь довольно далеко,  Я  изредка  видел  лишь
случайный блеск шлема  или  вехи,  которые  они  ставили,  чтобы  пометить
безопасный  путь  длЯ  своих  тЯжелых  машин.  Ћднако  Я  видел,  что   их
насчитываетсЯ несколько тысЯч...
     ‘ердце глухо заколотилось в моей груди, а рот  затосковал  по  кружке
элЯ.
     Џеред солдатами шли легкие машины, некоторые угодили в Ямы  на  такой
скорости и были изуродованы. Ќо  большинство  продолжало  движение  прЯмой
линией,  приближаЯсь  к  столбам,  которые  мы  установили  длЯ  отражениЯ
кавалерийских атак.
     Џри такой бешеной скорости  эти  машины  были  так  же  уЯзвимы,  как
лошадь. џ видел, как одна из  них  взлетела  в  воздух,  перевернулась  и,
ударившись о  землю,  раскололась  надвое.  €з  другой  от  удара  хлынуло
горючее, и машину охватило пламЯ, третьЯ  резко  свернула,  затормозила  и
столкнулась с четвертой. …ще несколько, пройдЯ нашу засеку,  наскочили  на
проволочные ежи. †елезные шипы пробили мЯгкие круги  вокруг  их  колес,  и
машина, изуродованнаЯ подобным образом, могла только медленно  уползать  с
полЯ боЯ.
     Џриказы на резком  версгорском  Языке  передавались  по  передатчику.
Ѓольшинство открытых машин, оставшихсЯ невредимыми, перестали  кружить  и,
выровнЯв свою линию, продолжали приближатьсЯ на небольшой скорости.
     ™елк! ‡аработали наши катапульты.  •лоп!  Џроснулись  наши  баллисты.
Љамни,  горшки  с  кипЯщим  маслом  и   стрелы   жестоко   обрушились   на
приближающиесЯ машины. €х линиЯ сломалась и замедлила свое движение.
     € тогда выступила наша кавалериЯ!
     Ќесколько наших  кавалеристов  погибли,  натолкнувшись  на  свинцовую
бурю, что бушевала повсюду. Ќо им не нужно было далеко скакать длЯ встречи
с  врагом.  Љ  тому  же,  загоревшаЯсЯ  от  наших  котлов  трава  скрывала
кавалеристов в густом облаке дыма. џ слышал звон и треск, с которым  копьЯ
ударЯлись о стальные борта машин, но больше у  менЯ  не  было  возможности
следить за ходом сражениЯ. Љавалеристы не смогли  причинить  бронированным
машинам ни малейшего  вреда,  но  они  так  ошеломили  водителей,  что  те
потерЯли всЯкую возможность оборонЯтьсЯ от последующего... “дар закованной
в металл лошади начисто сносил защитный  колпак,  сгибаЯ  тонкие  стальные
плиты. Ќесколько быстрых взмахов топора, булавы или меча очищали машину от
экипажа. Ќекоторые из наших  солдат,  длЯ  лучшего  эффекта,  использовали
ручные ружьЯ или маленькие круглые бомбы, которые разрывались со  страшным
грохотом, когда их бросали, предварительно высвободив стальной  стерженек.
Љонечно, у врага  было  аналогичное  оружие  и  не  меньше  решимости  его
использовать, но...
     “целевшие машины в ужасе отступили, преследуемые кавалеристами.
     - Ќазад! - крикнул им сэр  ђоже.  Ћн  потрЯс  своим  длинным  копьем,
взЯтым у  оруженосца.  -  ‚озвращайтесь,  вы,  трусливые  жуки!  ‘тойте  и
отражайте атаку!
     Ћн  выглЯдел  устрашающе  до  ужаса  -  сверкающий  металл  доспехов,
развевающийсЯ по ветру плюмаж, украшенный гербом щит и не  знающаЯ  отдыха
угольно-чернаЯ кобыла.
     Ќо версгорцы не были рыцарским народом, они были более  расчетливы  и
предусмотрительны, чем мы. € это дорого обошлось им...
     Ќаши  всадники  должны  были  вернутьсЯ,   ибо   приближались   синие
пехотинцы. ‘трелЯЯ из своих ружей, они  собрались  в  большие  группы  длЯ
нападениЯ на наш бруствер. „оты больше не  защищали,  они  превратились  в
отличную мишень, и сэр ђоже приказал своим людЯм отойти. Ћн повернул  конЯ
и поскакал назад по равнине.
     ‚ерсгорцы  испустили  торжествующий  крик  и  побежали.  ‘реди  шума,
стоЯщего в нашем лагере, Я различил команду  капитана  лучников.  ‡атем  в
небо, на могучих крыльЯх, взлетела стаЯ серых гусей. Ћна опустилась  среди
синекожих. ЏерваЯ стрела еще не проделывала половины  пути,  когда  лучник
выпускал другую. ЊощнаЯ стрела, выпущеннаЯ с  такой  силой,  пробивает  не
защищенное доспехами тело насквозь, и ее окровавленный наконечник  выходит
с другой стороны. ‘трелы косили нападающих. џ  думаю,  что  в  эту  минуту
версгорцы потерЯли половину своих солдат.
     ’ем не менее, упрЯмые, как англичане, они  бежали  к  нашей  землЯной
стене, где их поджидали наши  солдаты.  †енщины  стрелЯли,  уложив  добрую
треть нападающих. ’е, кто приближалсЯ  настолько,  что  ружьЯ  становились
бесполезными, встречались топорами, баграми, булавами, мечами, в ход пошли
кинжалы.
     ЌесмотрЯ  на  ужасающие  потери,  враг  все  еще  вдвое   или   втрое
превосходил нас численностью. Ќо это уже не играло роли.  “  них  не  было
защитных доспехов. …динственное оружие,  которое  они  могли  применить  в
рукопашной, был нож, прикрепленный к стволу  их  ружей,  и  образовывающий
нечто вроде пики, или само ружье, используемое, как дубинка.  “  них  были
стрелЯющие пулЯми  пистолеты,  которые  стоили  нам  нескольких  убитых  и
раненных. Ћднако, как  правило,  когда  „жон  синелицый  стрелЯл  в  ѓарри
англичанина,  он  промахивалсЯ  в  сутолоке  боЯ  даже  на  очень  близком
расстоЯнии. Џрежде, чем „жон успевал выстрелить еще раз,  ѓарри  укладывал
его своей алебардой.
     Љогда же наша кавалериЯ ударила по версгорцам с тыла, наступил конец.
‚раг дрогнул, заколебалсЯ и, наконец, побежал, в слепом ужасе топча  своих
упавших  товарищей.  ‚садники  преследовали  их  с  веселыми   охотничьими
выкриками. Љогда враг отступил на достаточное  расстоЯние,  в  дело  вновь
вступили наши лучники.
     Ћднако многие, кто неизбежно попал бы на наши копьЯ, уцелели, ибо сэр
ђоже вовремЯ заметил возвращающиесЯ тЯжелые машины и  приказал  отступить.
Џо милости ѓоспода Я в это времЯ был занЯт заботой о раненных,  не  следил
за битвой и не знал, что в  этот  момент  мы  могли  потерЯть  все.  Ђтака
версгорцев не пропала даром, она показала машинам-черепахам, как  избежать
наших ловушек. € теперь железные гиганты двигались  по  полю,  окрашенному
кровью, и мы не видели никакой возможности избежать столкновениЯ с ними.
     Џлечи ’омаса Ѓалларда, державшего знамЯ барона, поникли.
     - —то ж, - вздохнул он, - мы сделали все, что могли.  Љто  отправитсЯ
со мной и покажет этим выродкам, как умеют умирать англичане?
     “сталое лицо сэра ђоже избороздили глубокие морщины.
     - Џеред нами более труднаЯ задача,  друзьЯ,  -  сказал  он.  -  Њы  с
радостью рискнули бы своими жизнЯми в надежде одержать победу,  но  у  нас
нет права на риск. Њы должны жить, как рабы, если понадобитсЯ, чтобы  наши
женщины и дети не остались одни в дьЯвольском мире.
     - Ѓожьи кости! - закричал Ѓрайан ”итц-‚ильЯм. - ‚ы сошли с ума!
     Ќоздри барона затрепетали.
     - ‚ы менЯ слышали? Њы остаемсЯ здесь!
     Ђ затем, ох! Љак будто сам  ѓосподь  ЯвилсЯ  спасти  своих  заблудших
грешников, Ярче, чем молниЯ, до нас донеслась сине-белаЯ вспышка из леса в
нескольких милЯх от нас. Ћна была так Ярка, что  те,  кто  глЯдел  в  этом
направлении, на несколько часов ослепли. Ќесомненно, такаЯ участь постигла
и  версгорскую  армию,  ибо  она  наступала  в   том   направлении.   ђев,
последовавший за вспышкой, сбивал людей с  ног  и  сбрасывал  всадников  с
седел. ‚етер, горЯчий, как из печи, подхватил палатки  и,  раздираЯ  их  в
клочьЯ, понес прочь. ‡атем мы увидели, как поднимаетсЯ облако дыма и пыли,
словно гигантский гриб. Ћно в считанные минуты  выросло  до  самого  неба.
Џрошли долгие минуты, прежде чем оно начало опадать, а его  верхнЯЯ  часть
удерживалась в небе в течении нескольких часов.
     Ќаступавшие боевые машины остановились. ‚ерсгорцы знали (мы  -  нет),
что означал  этот  взрыв.  ќто  была  бомба  сверхъестественной  мощности,
основаннаЯ на разложении материи, и Я до  сих  пор  считаю  ее  нечестивым
вмешательством в судьбы Ѓожьего мира. •отЯ мой архиепископ  цитировал  мне
свЯщенное писание, доказываЯ, что  любое  изобретение  законно,  если  оно
используетсЯ в добрых целЯх.
     ќто был еще не самый мощный взрыв, могут  быть  гораздо  сильнее.  Ћн
охватил круг в полмили диаметром и произвел  сравнительно  малое  Ядовитое
излучение, которое всегда сопровождает  такие  взрывы.  Љ  тому  же  взрыв
произошел довольно далеко от нас и не сумел причинить никому вреда.
     Ќо  он  поставил  перед  версгорцами  жестокую  дилемму:   если   они
используют аналогичное оружие, чтобы уничтожить наш лагерь, то  они  могут
ожидать ответного удара, ибо скрытые бомбарды больше не будут иметь причин
не стрелЯть по территории ѓантурака. ‚ таком случае им  придетсЯ  отложить
наступление и искать нового врага.
     €х боевые машины поползли назад. ЃольшаЯ  часть  воздушных  кораблей,
находившихсЯ в  резерве,  поднЯлась  и  разлетелась  в  поисках  тех,  кто
произвел этот  взрыв.  ѓлавным  орудием  их  поиска  было  приспособление,
действиЯ которого Я  не  понимаю  и  не  хочу  понимать,  ибо  это  черное
искусство - оно обнаруживает на расстоЯнии  большие  металлические  массы.
Ћрудие достаточно сильное и  большое,  чтобы  выстрелить  таким  снарЯдом,
должно обладать массой, которую воздушный корабль способен  обнаружить  на
расстоЯнии в несколько миль.
     Ќо оно обнаружено не было. Џосле часа напрЯженных поисков,  во  времЯ
которых мы, англичане,  молились  за  стенами  нашей  крепости,  сэр  ђоже
напрЯженно вздохнул.
     - џ не хочу быть неблагодарным, но Я верю, что Ѓог скорее  помог  вам
через сэра Ћливера, а не непосредственно. Њы отыщем его отрЯд в лесу, даже
если вражеские корабли не смогли сделать  этого.  Ћтец  ‘имон,  вы  должны
знать, кто лучший браконьер в вашем приходе.
     - Ћ, сын мой! - воскликнул капеллан.
     ‘эр ђоже улыбнулсЯ:
     - џ не требую от вас тайны исповеди, просто прошу указать.  „опустим,
несколько опытных охотников... которые смогли бы проскользнуть в тот  лес.
Џусть разыщут сэра Ћливера, где бы он ни был, и прикажут придержать  огонь
до моего распорЯжениЯ. ‚ы вовсе не должны мне  открывать  тайну  исповеди,
отец.
     - ‚ таком случае, сын мой, приказ будет выполнен.
     ‘вЯщенник отвел менЯ в сторону и попросил  давать  духовное  утешение
его прихожанам, пока он сам будет вести небольшой отрЯд в лес.
     Ќо милорд дал мне другое задание, и  мы  с  ним,  под  белым  флагом,
отправились к версгорскому лагерю. Њы были уверены,  что  у  врага  хватит
разума понЯть значение белого флага, даже если они сами и не  пользовались
таким знаком перемириЯ. ’ак оно и оказалось. ‘ам •уруга в открытой  машине
выехал нам навстречу. …го руки и синие челюсти дрожали.
     - Џредлагаю вам уступить,  -  сказал  барон.  -  Ќе  вынуждайте  менЯ
уничтожать ваших бедных  солдат.  Ћбещаю,  что  с  вами  будут  обращатьсЯ
вежливо и позволЯт написать домой, чтобы оттуда прислали выкуп.
     - Њне сдатьсЯ варвару? - прохрипел версгорец. - € только потому,  что
у вас оказалось несколько скрытых орудий? Ќет! - Ћн помолчал. - Ќо,  чтобы
избавитьсЯ от вас, Я согласен отпустить вас в космическом корабле, который
вы захватили.
     - ‘эр, -  прошептал  Я,  закончив  перевод,  -  неужели  мы  добились
спасениЯ?
     - ‚рЯд ли, - ответил сэр ђоже. - ‚спомните, мы не можем найти  дорогу
домой и не можем просить помощи их искусных  навигаторов.  €наче  раскроем
свою слабость, и на нас  вновь  нападут.  €  даже,  если  мы  когда-нибудь
доберемсЯ до дома, это дьЯвольское гнездо останетсЯ жить, и в любой момент
нападение на землю может повторитьсЯ. Ќет, боюсь, что тот, кто охотитсЯ на
медведЯ, не должен расседлывать лошадь...
     €так, с тЯжелым сердцем Я сказал синелицему  дворЯнину,  что  нам  не
нужен его дрЯнной и устаревший космический корабль, и если он не  сдастсЯ,
мы будем вынуждены опустошить всю планету.
     •уруга только фыркнул в ответ и повернул назад.
     ‚ернулись и мы. ‚скоре с отрЯдом отца ‘имона из леса  поЯвилсЯ  ђыжий
„жон. Њы встретились на опушке, и „жон •еймворд начал свой доклад:
     - Њы летели к  замку  ‘туларакс  не  скрываЯсь,  сэр.  ‚идели  другие
небесные лодки, но никто не вызывал нас. ‚ероЯтно, нас принимали за своих.
Ќо мы знали, что часовые в  крепости  не  позволЯт  нам  приземлитьсЯ  без
опознаваниЯ.  Џоэтому  мы  приземлились  в  лесу  в  нескольких  милЯх  от
крепости. ‘обрали требучет и зарЯдили его одной из  бомб,  чтобы  потрЯсти
оборону крепости. Њы подобрались поближе,  оставив  на  корабле  несколько
человек, которые должны были продолжать  стрельбу  до  тех  пор,  пока  не
обрушатсЯ стены. Џредположив, что гарнизон  отправитсЯ  на  поиски  нашего
оружиЯ, мы решили тем  временем  проскользнуть  внутрь,  убить  оставшихсЯ
охранников, забрать, что возможно, и вернутьсЯ на корабль...
     (‡десь, пожалуй, стоит объЯснить, что такое ’ђ…Ѓ“—…’. ќто простое, но
очень эффективное метательное оружие. ‚ частности же, это  большой  рычаг,
свободно вращающийсЯ вокруг  некоей  точки  опоры,  длинное  плечо  рычага
заканчиваетсЯ корзиной длЯ  метательного  снарЯда,  а  на  короткое  плечо
кладетсЯ камень, весом в несколько тонн.  Љамень  этот,  с  использованием
блоков,  поднимаетсЯ  наверх.  ‚  корзину  кладут  снарЯд,   затем   рычаг
освобождают,  груз  падает,  а  длинное  плечо  с  корзиной   поднимаетсЯ,
описывает большую дугу и швырЯет снарЯд.)
     - Ћсобого эффекта Я от этой бомбы не ожидал, - продолжал ђыжий  „жон.
- Ћна  весила  не  более  пЯти  фунтов.  €  нам  пришлось  довольно  долго
регулировать требучет длЯ такого  маленького  груза.  "—то  может  сделать
такаЯ маленькаЯ бомба, - размышлЯл Я. - ‘ треском разорватьсЯ?"  џ  видел,
как использовали требучет при осаде французских городов. Њы швырЯли  камни
весом в одну, и даже в две тонны, а также дохлых лошадей, через их  стены.
Ќо приказ есть приказ. Џоэтому Я, несколько удивленный, положил,  как  мне
было приказано, маленькую бомбу, и мы выпустили ее. Ѓоже  мой!  Љак  будто
взорвалсЯ весь мир. „олжен сказать, что это на  много  превосходит  эффект
падениЯ дохлой лошади. —ерез наши увеличительные приборы  мы  видели,  что
замок полностью  разрушен.  Ќикакого  смысла  ходить  туда  не  было.  „лЯ
верности мы швырнули еще несколько бомб.  ’еперь  там  ничего  нет,  кроме
большой оплавленной воронки. ‘эр Ћливер решил, что к  нам  в  руки  попало
самое полезное длЯ нас оружие, и Я  с  ним  согласен.  Џоэтому,  когда  мы
приземлились в лесу, в нескольких милЯх отсюда, мы снова вытащили требучет
и собрали его. Џоэтому мы так долго  и  отсутствовали.  Љогда  сэр  Ћливер
увидел с воздуха, что здесь происходит, мы швырнули бомбу просто длЯ того,
чтобы отвлечь внимание противника. ’еперь  же  мы  готовы  действовать  по
вашим приказам, сэр.
     - Ђ корабль? -  спросил  сэр  ђоже.  -  “  противника  есть  приборы,
отыскивающие металлические  массы.  Ћни  не  смогли  обнаружить  требучет,
потому что он сделан из дерева. Ќо они должны были обЯзательно  обнаружить
корабль, где бы вы его ни спрЯтали...
     - Ђх, это, сэр, - протЯнул ђыжий „жон и улыбнулсЯ. - ‘эр Ћливер сумел
пристать к кораблЯм версгорцев, а кто в такой суматохе сумел бы определить
разницу?
     ‘эр ђоже рассмеЯлсЯ.
     - ‚ы упустили славную  битву,  но  можете  запалить  хороший  костер.
ЋтправлЯйтесь назад и немедленно начинайте обстрел вражеского лагерЯ...
     ‚ обусловленный момент, определенный по версгорским часам,  сэр  ђоже
загнал всех под землю, но даже там мы почувствовали, как вздрогнула землЯ,
и услышали глухой рев.
     Ћдного взрыва было достаточно.  ‚  слепом  ужасе  выжившие  версгорцы
кинулись к транспортным кораблЯм,  бросив  на  произвол  судьбы  множество
военного снарЯжениЯ. ‚оздушные корабли удирали быстрее, чем  даже  гонимые
ураганом облака. Љогда  медленный  солнечный  закат  осветил  направление,
которое мы называем западом, над всем  полем  боЯ  развевались  английские
леопарды, торжествуЯ победу англичан...


        14

     ‘эр Ћливер поЯвилсЯ, как герой  рыцарского  романа.  …го  подвиги  не
потребовали от  него  героических  усилий.  ‹етаЯ  в  центре  версгорского
военного флота, он даже сумел согреть воду на жаровне и побритьсЯ.  ’еперь
он шел по лагерю, высоко поднЯв голову, и алый плащ развевалсЯ за  ним  по
ветру. ‘эр ђоже, грЯзный, пропотевший  и  окровавленный,  встретил  его  у
рыцарских палаток.
     - ЏоздравлЯю, сэр Ћливер, вы действовали блестЯще, - голос сэра  ђоже
охрип от крика.
     Њладший рыцарь поклонилсЯ, но поклон его был адресован  леди  Љатрин,
уже выбравшейсЯ из приветствующей его толпы.
     - џ не мог сделать меньше, просто не мог, - промурлыкал сэр Ћливер. -
‘ тетивой лука у сердца...
     ‹ицо леди Љатрин вспыхнуло. ‚зглЯд барона металсЯ между ней  и  сэром
Ћливером. Ќесомненно, они составлЯли прекрасную пару. џ  видел,  как  рука
сэра ђоже сжала рукоЯть меча.
     - €дите в свою палатку, мадам, - сказал он своей жене.
     - Њне нужно позаботитьсЯ о раненых, сэр.
     - ‚ы трудитесь длЯ кого угодно, только не  длЯ  собственного  мужа  и
детей, да? - сэр ђоже попыталсЯ  улыбнутьсЯ,  но  на  его  лице  поЯвилась
только болезненнаЯ гримаса (во  времЯ  боЯ  пулЯ  ударила  в  забрало  его
шлема). - џ сказал, идите в свою палатку!
     - ’ак не разговаривают с  благородной  леди,  сэр,  -  заЯвил  Ћливер
Њонтбелл с шокированным видом.
     - ‚аши слащавые рондо приЯтнее? - ‘эр Ћливер нахмурилсЯ еще больше. -
€ли шепот, которым назначают свидание?
     ‹еди Љатрин страшно побледнела. Ћна не могла найти слов. €  на  полет
стрелы вокруг воцарилось молчание.
     - Џризываю ѓоспода в свидетели, что Я оклеветана, -  наконец  сказала
леди Љатрин, и платье зашуршало от стремительной походки.
     Љогда она исчезла в палатке, Я услышал рыданиЯ. ‘эр Ћливер  с  ужасом
глЯдел на барона.
     - ‚ы сошли с ума! - выдохнул он наконец.
     ирокие плечи сэра ђоже согнулись, словно на них навалилась  огромнаЯ
тЯжесть.
     - …ще нет. џ хочу  встретитьсЯ  с  капитанами  после  того,  как  они
умоютсЯ и поужинают. Ђ вам, сэр, лучше организовать охрану лагерЯ.
     ђыцарь вновь поклонилсЯ. ќто не было оскорбительным  жестом,  но  его
поклон напомнил всем, на сколько сэр ђоже нарушил  хорошие  манеры.  ‡атем
сэр Ћливер отошел и принЯлсЯ выполнЯть свои обЯзанности.
     ‚скоре везде стоЯли часовые. Ђ сэр Ћливер, взЯв  с  собой  Ѓранитара,
отправилсЯ в  разрушенный  версгорский  лагерь  осматривать  оборудование,
которое еще можно будет использовать. ‘инелицый сумел за  последние,  даже
очень  насыщенные  дни,  усовершенствовать  свой  английский.  Ћн  говорил
неправильно, но с большой убежденностью, а сэр Ћливер слушал. џ видел  эту
картину в черных вечерних сумерках, но не слышал, о чем  они  говорили.  џ
торопилсЯ на совет...
     ‚ысоко взметнулось  пламЯ  костра,  факелы  были  воткнуты  в  землю.
Ђнглийские капитаны сидели вокруг плетеного столика,  а  над  их  головами
мерцали чужие созвездиЯ. џ слышал ночной шум  леса.  ‚се  люди  смертельно
устали, но их взглЯды были прикованы к барону.
     ѓладко выбритый, одетый в свежую одежду,  с  сапфировым  перстнем  на
пальце, он выдавал свою усталость только тускловатостью  голоса.  •отЯ  он
говорил решительно, в его словах не  было  жизни.  џ  взглЯнул  в  сторону
палатки, где находилась леди Љатрин и его дети, но во тьме никого не  было
видно.
     - ‘ Ѓожьей помощью, мы снова победили, - начал милорд. - ЌесмотрЯ  на
все наши потери, у  нас  теперь  больше  оружиЯ  и  машин,  чем  мы  можем
использовать. ЂрмиЯ, выступившаЯ против нас, разбита, и  на  всей  планете
осталась лишь одна крепость.
     ‘эр Ѓрайан почесал поросший седой щетиной подбородок.
     - Њожно, конечно, вновь поиграть в игры, - сказал он. - Ќо  осмелимсЯ
ли мы остатьсЯ здесь? Љак только  версгорцы  придут  в  себЯ,  они  найдут
способ расправитьсЯ с нами.
     - ‚ерно, - кивнул ему сэр ђоже. - € это одна из  причин,  почему  нам
нельзЯ медлить. Ђ втораЯ - это место вообще неудобно  длЯ  жизни  во  всех
отношениЯх. ‡амок „арова и больше, и сильнее, и лучше  подходит  длЯ  нас.
‡ахватив его, мы больше не будем опасатьсЯ взрывов.  €  даже  если  герцог
•уруга не будет бомбардировать нас здесь, можно быть уверенным, что он  не
проглотит свою гордость и не пошлет корабль за помощью к императору?  Ќадо
готовитьсЯ к тому, что против нас выступит всЯ версгорскаЯ  армада,  а  ее
размеры вы себе можете представить. - Ћн  постаралсЯ  на  заметить  дрожи,
охватившей капитанов, и закончил. - Џо всем этим причинам  нам  необходимо
захватить „арову.
     - ЏротивостоЯть флоту ста миров? - воскликнул капитан Ѓаллард. - Ќет,
сэр, ваша гордость  переходит  в  безумие.  „авайте-ка  улетим,  пока  это
возможно, и будем молить бога, чтобы он направил нас к ‡емле.
     ђука сэра ђоже с силой ударила по столу.
     - ЉлЯнусь ранами •риста! - взревел он, - ‚ день победы, какой не знал
сам ђичард ‹ьвиное ‘ердце, вы готовы поджать хвост и бежать без оглЯдки! џ
думал, вы мужчины!
     - —то же, в конце концов, выиграл  ђичард,  -  проворчал  Ѓаллард,  -
кроме выплаты выкупа, который разорил страну?
     Ќо сэр Ѓрайан, услышав это, прошептал:
     - џ не хочу слышать об измене...
     Ѓаллард понЯл, что он сказал и, покусываЯ губы, замолчал.
     ’ем временем сэр ђоже торопливо продолжал:
     - Ђрсеналы „аровы опустошены. €з них выгребли  все,  чтобы  вооружить
армию, котораЯ была разбита. ’еперь  у  нас  есть  почти  все  вооружение,
которым они располагают, а большаЯ часть  гарнизона  перебита,  но  только
дайте им времЯ, и они оправЯтсЯ. •уруга созовет воинов со всей  планеты  и
выступит против нас. Ќо сейчас в их рЯдах царит паника, и  самое  большое,
что они могут  сделать  -  это  воздвигнуть  против  нас  крепостной  вал.
Љонтратака сейчас вне вопроса.
     - € захватить „арову. ’огда мы будем сидеть там, пока не прибудут  их
подкреплениЯ? - послышалсЯ из темноты чей-то голос.
     - ќто все же лучше, чем сидеть здесь, верно?
     € хотЯ смех сэра ђоже был принужденным, ему  ответили  одна  или  две
угрюмые улыбки.
     €так, все было решено.
     Ќаши люди так и не легли спать. Џод Ярким  светом  двойной  луны  они
вновь начали свой тЯжкий труд. Њы отыскали несколько тЯжелых  транспортных
кораблей, которые были сравнительно мало повреждены,  так  как  находились
далеко от центра взрыва. ђемонтники из числа наших пленных довольно быстро
восстановили их. Ќе терЯЯ времени, мы начали  погрузку.  Ќенасытное  чрево
кораблей поглощало все: машины, оружие и оборудование. ‡а ними последовали
люди, пленники, скот - и задолго до  полуночи  наши  корабли  поднЯлись  в
воздух в сопровождении тучи маленьких летающих лодок с двумЯ-тремЯ  людьми
на борту.
     Њы спешили не зрЯ. —ерез час  после  нашего  отлета,  как  мы  узнали
позже,  автоматический  воздушный  корабль,  оснащенный   мощной   бомбой,
обрушилсЯ на ѓантурак. Ќо нас там уже не было.
     Ћсторожный полет по свободному  от  вражеских  кораблей  пространству
привел нас к внутреннему  морю.  —ерез  много  миль  за  ним,  в  середине
поросшей густым лесом холмистой местности, мы обнаружили „арову. ‚ызванный
в качестве переводчика в контрольную рубку, Я увидел ее на  экране  далеко
внизу и впереди.
     Ќаши корабли летели навстречу  восходЯщему  солнцу,  восход  которого
окрашивал зданиЯ крепости в розовый цвет. €х было  всего  десЯть:  низких,
круглых, из оплавленного камнЯ, строений. ‘тены их были настолько  толсты,
что  могли  выдержать  любой  удар.  Ћни  были  соединены  друг  с  другом
укрепленными туннелЯми. ‚ сущности, весь замок находилсЯ под землей и  был
так же изолирован и самообеспечен, как космический  корабль.  …го  окружал
сплошной  круг  гигантских  бомбард  и  странных  на   вид   металлических
установок, высовывавших свои стволы из  внешних  укреплений.  €  над  всем
этим, как сатанинскаЯ пародиЯ на ореол, сверкал  защитный  экран  -  и  ни
одного космического кораблЯ противника.
     Љ этому времени Я, как и большинство из нас,  уже  умел  пользоватьсЯ
передатчиком.  џ  включил  его,  и   на   экране   поЯвилось   изображение
версгорского офицера. Џо-видимому, он тоже  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  нами  и
настраивал  аппаратуру.  €з-за  несогласованности  действий,  мы  потерЯли
несколько секунд. ‹ицо офицера было бледно, цвета небесно-голубой  лазури,
и он несколько раз сглотнул, прежде чем спросить:
     - —его вы хотите?
     ‘эр ђоже нахмурилсЯ. ‘ налитыми кровью глазами, с  лицом,  всЯ  плоть
которого, казалось, вот-вот расплавитсЯ, он выглЯдел пугающе.
     Ћтвет последовал незамедлительно:
     - •уруга!
     - Њы не... не можем вызвать нашего граса, он приказал  не  беспокоить
его...
     - Ѓрат Џарвус, скажите этому идиоту, что Я буду разговаривать  только
с их герцогом и ни с кем больше. Џереговоры! ђазве у них нет этого обычаЯ,
принЯтого у всех цивилизованных народов?
     ‚ерсгорец быстро взглЯнул на нас, когда Я передал ему слова  милорда,
потом что-то сказал в маленький Ящик и притронулсЯ к  нескольким  кнопкам.
…го  изображение  сменилось  лицом  •уруги.  Ќекоторое  времЯ   губернатор
протирал заспанные глаза, потом с угрюмой храбростью сказал:
     - Ќе надейтесь разрушить эту крепость,  как  вы  сделали  с  другими.
„арова построена, как необыкновенно мощное укрепление. ќто же  центральнаЯ
база планеты! ЊассированнаЯ бомбардировка может затронуть только  наземные
постройки. …сли же вы попытаетесь повести прЯмую атаку, мы смешаем  вас  с
песком...
     ‘эр ђоже кивнул.
     - Ќо долго ли вы выдержите? - насмешливо спросил он.
     •уруга обнажил свои острые зубы.
     - „ольше, чем вы думаете, скотина!
     - € тем не менее, Я не думаю, чтобы вы были приспособлены к осаде...
     џ не нашел в своем скудном версгорском словаре соответствие длЯ этого
последнего термина, и •уруга  с  трудом  вник  в  иносказание,  которым  Я
пыталсЯ объЯснить, что значит слово "осада".  Љогда  Я  объЯснил  милорду,
почему перевод занЯл так много времени, сэр ђоже коротко кивнул головой.
     - џ подозревал это,  -  сказал  он.  -  ‘мотрите,  брат  Џарвус.  ќти
межзвездные нации имеют оружие почти такое  же  мощное,  как  меч  ‘вЯтого
Њихаила. Ћдним взрывом они могут уничтожить город, а десЯтью -  опустошить
целое графство. Ќо, в таком случае, могут ли их битвы  длитьсЯ  долго,  а?
ќтот замок построен так, чтобы  выдержать  быстрый  и  короткий  удар.  Ќо
осада?.. ‚рЯд ли! - €, уже обращаЯсь к экрану,  сказал.  -  џ  остановлюсь
невдалеке от вас.  Џри  первой  же  попытке  напасть,  открываю  огонь  по
крепости. Џоэтому, во избежание  всЯких  недоразумений,  длЯ  ваших  людей
лучше все времЯ находитьсЯ под землей. ‚ любое времЯ,  как  только  решите
сдатьсЯ, вызывайте менЯ по передатчику.
     •уруга осклабилсЯ. џ прочел мысли, скрывавшиесЯ в его черепе:  "Џусть
англичане сидЯт поблизости, пока не прибудет карательнаЯ экспедициЯ... "
     ќкран погас.
     Ќеподалеку от крепости мы нашли хорошее место длЯ лагерЯ. Ћно  лежало
в глубокой, укрытой холмами, долине, через которую бежала  река  с  чистой
холодной водой, полной рыбы. ‹уга  чередовались  с  рощами,  дичь  была  в
изобилии, и в свободное  времЯ  наши  люди  охотились.  џ  видел,  как  за
несколько долгих дней отдохнули и повеселели наши солдаты.
     ‘эр ђоже себе отдыха не давал. џ думаю, он не осмеливалсЯ,  ибо  леди
Љатрин оставила детей под присмотром нЯньки и бродила по  лагерю  с  сэром
Ћливером. Ћни не прЯтались и не делали ничего скрытного, но ее  муж  видел
их и тут же отдавал приказ ближнему человеку.
     ‡апрЯтавшись в лесах, мы обезопасили наш лагерь от  любого  обстрела.
ђазбросанные по всей территории лагерЯ, в палатках и  под  навесами,  наше
оружие и снарЯжение не  давали  необходимой  длЯ  обнаружениЯ  детекторами
концентрации металла. Ќаши воздушные корабли постоЯнно  патрулировали  над
„аровой, приземлЯЯсь длЯ отдыха в разных местах  далеко  от  лагерЯ.  Ќаши
требучеты были в постоЯнной готовности на случай, если в крепости поЯвЯтсЯ
признаки жизни. Ќо •уруга предпочитал пассивно наблюдать. ‚ремЯ от времени
над нами пролетал осмелевший вражеский корабль, прилетевший  из  какого-то
другого района планеты. Ќо он никогда не  находил  цели,  а  наши  патрули
вынуждали его удирать без оглЯдки.
     ЃольшаЯ часть наших сил - крупные корабли, орудиЯ, военные  машины  -
была размещена где-то в другом месте. Џоэтому Я часто не видел сэра  ђоже.
џ оставалсЯ в лагере, изучаЯ версгорский и обучаЯ Ѓранитара английскому. џ
также  организовал  обучение  туземному  Языку  некоторых  наших  наиболее
одаренных  парней.  “  менЯ  не  было  никакого  желаниЯ   участвовать   в
экспедициЯх барона.
     “ него были космические корабли, у  него  были  бомбарды,  стрелЯющие
огнем и бомбами. “ него было несколько ужасных машин-черепах. “ него  были
сотни открытых боевых машин, которые он увешал щитами и вымпелами, посадив
по четыре солдата в каждую. Ћн бродил по стране и опустошал  ее.  Ќи  одно
изолированное имение не могло выдержать его  атаки.  ѓрабЯ  и  сжигаЯ,  он
оставлЯл за собой разорение. Ћн убил много версгорцев, но не  больше,  чем
это было необходимо. Ћстальных он держал в плену на  больших  транспортных
кораблЯх. Ќесколько раз население пыталось оказать сопротивление. Ќо у них
было только ручное оружие, и солдаты сэра ђоже  били  их,  как  мЯкину,  и
развеивали их прах по их же собственным  полЯм.  Ќесколько  дней  и  ночей
оказалось достаточно, чтобы опустошить всю  страну.  Џотом  он  предпринЯл
быстрый набег через океан, бомбЯ и сжигаЯ все на своем пути, и вернулсЯ.
     Њне все это казалось жестокой бойней. ‚прочем, не худшей, чем то, что
делала империЯ над сотней планет. Ќо должен признатьсЯ, что Я  не  понимал
логику подобных действий. Љонечно, сэр ђоже поступал так, как обычно ведут
себЯ европейские войска во  вражеской  стране.  Ќо  когда  он  приземлЯлсЯ
вновь,  и  его  люди  разбредались,  тЯжело  нагруженные  драгоценностЯми,
богатыми тканЯми, серебром и золотом,  пьЯные  от  награбленных  напитков,
хвастающиесЯ тем, что они делали, Я отправлЯлсЯ к Ѓранитару.
     - ќти новые пленники не в моей власти, - сказал Я, - но передай своим
собратьЯм в ѓантураке, что прежде, чем барон уничтожит их, он должен будет
снести мою голову.
     ‚ерсгорец с любопытством взглЯнул на менЯ и спросил:
     - Џочему ты заботишьсЯ о нас?
     - Ѓог, да поможет мне, - ответил Я. - Ќе знаю ничего, кроме того, что
и вас создал ѓосподь...
     €звестие об этом разговоре дошло до милорда, и он вызвал менЯ к себе.
ЏройдЯ по лагерю, Я  увидел  просеку,  вырубленную  пленниками.  ‘ами  они
толпились, как овцы, бормоча и ужасаЯсь под ружьЯми англичан. Љонечно,  их
присутствие  служило  длЯ  нас  защитой,  хотЯ  корабли   противника   уже
обнаружили наш лагерь, сэр  ђоже  позаботилсЯ,  чтобы  губернатор  знал  о
присутствии в нем пленных. Ќо Я увидел  синекожих  матерей,  державших  на
руках плачущих детей, и что-то сжало мне сердце.
     Ѓарон сидел на табурете и грыз ногу быка. ‹учи солнца,  пробивавшиесЯ
сквозь листву, падали на его лицо.
     - —то же это, брат  Џарвус!  -  воскликнул  он.  -  Ќеужели  вам  так
понравились эти свиные рыла, что вы вступаетесь за них?
     џ пожал плечами.
     - Џодумайте, сэр, как такие деЯниЯ отЯгощают вашу душу...
     - —то? - он поднЯл густые брови. - Љогда это запрещалось  освобождать
пленных?
     ’еперь пришла моЯ очередь удивитьсЯ.
     ‘эр ђоже продолжал с аппетитом глодать ногу.
     - Њы оставим у себЯ таких, как Ѓранитар и ремесленники,  они  полезны
длЯ нас. Ћстальных мы гоним в „арову. ’ысЯчи и  тысЯчи.  Љак  вы  думаете,
растает ли сердце •уруги от благодарности?
     ‘тоЯ по колено в траве на  лугу,  освещенном  солнцем,  Я  смог  лишь
выговорить:
     - •а, ха, ха!
     €так,  под  насмешливые  крики  и  подталкивание  наших  людей,   эта
бесконечнаЯ толпа двигалась через ручьи и кустарники, пока не оказалась на
опушке леса. ‚переди же были видны строениЯ „аровы.  Ќесколько  версгорцев
робко выступили  вперед.  Ђнгличане,  смеЯсь,  опирались  на  копьЯ.  Ћдин
версгорец побежал. Ќикто не стрелЯл в него. Џобежал еще  один  и  еще.  €,
наконец, всЯ масса устремилась к крепости.
     ‚ этот вечер •уруга сдалсЯ.
     - ќто было легко, - смеЯлсЯ сэр ђоже. - џ  поймал  его  на  этом.  Ќе
думаю, что у него было много запасов, ведь осады в этом  мире  неизвестны.
€так, во-первых, Я показал ему, что намерен опустошить  планету  так,  что
если бы даже мы были побеждены,  ему  бы  пришлось  отвечать.  Ђ  потом  Я
добавил ему несколько лишних ртов...
     Ћн хлопнул менЯ по спине. Љогда  же  Я  отдышалсЯ  и  выпрЯмилсЯ,  он
сказал:
     - Ќу, брат Џарвус, теперь нам принадлежит  этот  мир.  Ќе  хотите  ли
стать его первым аббатом?


        15

     Љонечно, Я не мог принЯть это предложение. Џомимо сложного вопроса  о
посвЯщении в сан, Я знаю, как мне кажетсЯ, свое скромное место в жизни.  ‚
любом случае, в нашем положении это были  пустые  разговоры.  “  нас  было
слишком много работы, и мы могли  предложить  Ѓогу  лишь  благодарственную
мессу. Њы позволили уйти всем пленным, и по мощному передатчику  сэр  ђоже
обратилсЯ с речью ко всему ’ериксану.  Ћн  приказал  всем  земледельцам  в
областЯх, не подвергавшихсЯ разорению, ЯвитьсЯ длЯ изъЯвлениЯ покорности и
захватить с  собой  обратно  несколько  бездомных.  “рок,  который  мы  им
преподали, оказалсЯ таким наглЯдным,  что  в  последующие  несколько  дней
лагерь кишел синими посетителЯми. Џо  большей  части  иметь  с  ними  дело
приходилось мне, и Я забыл, что такое сон. ‚ большинстве  своем  они  были
очень кроткими.  „ействительно,  эта  раса  столько  господствовала  среди
звезд, что только теперь их  солдаты  имели  случай  развить  человеческое
презрение к смерти. Љогда же солдаты были  покорены,  буржуа  и  франклины
сдались, не колеблЯсь ни минуты. Ћни  настолько  привыкли  находитьсЯ  под
властью всесильного правительства, что даже и не  подумали  о  возможности
сопротивлениЯ.
     Ѓольшую часть своего вниманиЯ сэр ђоже  уделЯл  тренировке  войска  в
несении гарнизонной службы. Њашинами в замке было легко управлЯть,  как  и
другим версгорским оборудованием, так что вскоре гарнизонную службу  несли
женщины, дети,  крестьЯне  и  старики.  Ћни  могли  защитить  крепость  от
нападениЯ, по крайней мере, на времЯ.  ’ех  же,  кто  оказалсЯ  совершенно
неспособным овладеть дьЯвольским  искусством  чтениЯ  показаний  приборов,
нажиманиЯ кнопок и поворачиваниЯ ручек, сэр ђоже  отправил  на  отдаленный
остров присматривать за скотом.
     Љогда перемещенный ќнсби оказалсЯ готовым к самозащите, барон  собрал
своих солдат длЯ еще одной экспедиции в небо. Ћн заранее объЯвил мне  свой
замысел. Џо-прежнему только Я владел версгорским Языком, хотЯ Ѓранитар,  с
помощью отца ‘имона, быстро учил и других.
     - „о сих пор все складывалось довольно удачно, брат Џарвус, - объЯвил
сэр ђоже. - Ќо одни мы не справимсЯ с версгорской империей. џ надеюсь, что
вы достаточно хорошо овладели их письменностью  и  нумерацией.  ‚о  всЯком
случае, достаточно, чтобы следить за туземным навигатором и знать, что  он
не приведет нас туда, куда нам совсем не нужно.
     - џ немного изучил принцип составлениЯ их звездных карт, - ответил Я,
- хотЯ они обычно используют не карты, а  столбцы  чисел.  Ќет  у  них  на
корабле и рулевых. Ћни указывают автомату звезду, к которой нужно  лететь,
и уже ѓомункулус руководит полетом.
     џ знаю! €менно так Ѓранитар завлек нас  сюда.  Ћпасное  существо,  но
слишком полезное длЯ нас, чтобы его убить. џ с  радостью  не  беру  его  с
собой, но с нелегким сердцем оставлЯю Я его на „арове...
     - Ќо куда вы направитесь, сэр?
     - Ђга. ‚от оно что, - он потер красные от бессонницы глаза. - …сть  и
другие королевства, кроме ‚ерсгора. Њеньшие  межзвездные  машины,  которые
предвидели,  что  рано  или  поздно  синелицые  дьЯволы  прикончат  их.  џ
собираюсь искать союзников.
     ‚се было Ясно, но Я все еще колебалсЯ.
     - Ќу, - требовательно спросил сэр ђоже, - что вас еще беспокоит?
     - …сли они до сих пор не решались на войну, как же  горстка  отсталых
дикарей, какими ЯвлЯемсЯ мы, сможет подтолкнуть их к этому?
     - ‘лушайте, брат Џарвус: Я устал от  этого  нытьЯ  по  поводу  нашего
невежества и слабости. Њы не так невежественны в истинной вере, не так ли?
Љстати, если орудиЯ войны и машины  могут  менЯтьсЯ  в  течении  столетий,
соперничество и интриги кажутсЯ здесь не слабее, чем у  нас  дома.  Њы  не
дикари только потому, что используем их смертоносное оружие.
     џ не смог опровергнуть его доводы, ведь в них была наша  единственнаЯ
надежда, если не считать полета наугад в поисках ‡емли.
     ‹учшие космические корабли версгорцев хранились в подземельЯх „аровы.
Њы как раз занимались их снарЯжением, когда солнце  заслонил  еще  больший
корабль. ‚исЯ над нами,  как  грозоваЯ  туча,  он  привел  наших  людей  в
отчаЯние. Ќо прибежал сэр  Ћливер  Њонтбелл,  таща  за  собой  на  веревке
версгорского офицера, и, взЯв менЯ, как переводчика, пошел к  передатчику.
‘тоЯ вне полЯ зрениЯ экрана, сэр Ћливер под угрозой меча заставил пленника
говорить с командиром кораблЯ.
     ќто оказалсЯ торговы