Ђртур Љонан „ойл. Џодъемник

Ћцените этот текст:
Ђртур Љонан „ойл. Џодъемник

--------------------------------------------------------------------------
Ћригинал здесь - http://www.sbnet.ru:8081/books/eng/Doyle/index_ot.ru.html
--------------------------------------------------------------------------

Ћфицер авиации ‘тэгнейт должен был чувствовать себЯ счастливым. Ћн
прошел через всю войну без единой царапины; у него была отличнаЯ
репутациЯ, и к тому же он служил в одном из самых героических родов войск.
‹ишь недавно ему исполнилось тридцать, и впереди его ожидала блестЯщаЯ
карьера. €, главное, рЯдом шла прекраснаЯ Њэри Њак-‹ин, и она обещала
пройти с ним рука об руку всю жизнь. —то еще нужно молодому человеку? €
все же на сердце у него было тЯжело.
Ћн никак не мог объЯснить этого и пыталсЯ найти причину. ‚верху было
голубое небо, перед ним - лазурное море, вокруг раскинулсЯ прекрасный
парк, где гулЯли и развлекались люди. €, главное, на него снизу вверх
вопросительно смотрело прелестное лицо. Џочему же он никак не может
отвлечьсЯ - ведь кругом все так весело? ‘нова и снова он делал усилие над
собой, но это не обмануло интуицию любЯщей женщины.
- ’ом, что случилось? - спросила она. - џ вижу, тебЯ что-то гложет.
Џожалуйста, скажи мне, может быть, Я смогу чем-то помочь.
Ћн неловко рассмеЯлсЯ.
- „а просто грех портить такую прогулку, - заметил он. - Љак подумаю,
готов себЯ заставить обежать рысью весь парк. Ќе волнуйсЯ, дорогаЯ, все
пройдет. „умаю, просто Я еще слишком взвинчен - хотЯ и пора бы прийти в
себЯ. ‘лужба в авиации или ломает человека, или делает его уверенным в
себе на всю жизнь.
- ‡начит, ничего особенного?
- „а, ничего, и это хуже всего. …сли есть что-то реальное, можно
боротьсЯ. Ђ Я просто чувствую смертельную свинцовую тоску - здесь, в
груди. Ќо ты прости менЯ, малыш! € что Я за негодЯй - так тебЯ
растревожил!
- Ќо мне так хочетсЯ делить с тобой все - даже маленькие тревоги.
- Ќичего, все прошло - ушло - исчезло. „авай больше не будем говорить
об этом.
Ћна бросила на него быстрый проницательный взглЯд.
- Ќет, ’ом, видно, что с тобой что-то неладное. ‘кажи, дорогой, ты
часто так себЯ чувствуешь? ’ы выглЯдишь действительно неважно. Њилый,
сЯдем здесь, в тени, и ты расскажешь мне обо всем.
Ћни сели в тени огромной решетчатой башни, футов на шестьсот
тЯнувшейсЯ вверх.
- “ менЯ есть очень странное свойство, - начал он. - Ќе знаю, говорил
ли Я об этом кому-нибудь. Љогда мне грозит близкаЯ опасность, у менЯ
поЯвлЯетсЯ странное предчувствие. Љонечно, сегоднЯ это просто нелепо -
какаЯ-то опасность в таком тихом мирном местечке. Ќаверное, это
доказывает, как странно мы устроены. Ќо сегоднЯ предчувствие в первый раз
менЯ обманывает.
- Ђ когда оно у тебЯ было раньше?
- џ был еще мальчишкой, когда однажды утром менЯ охватило это
чувство. Ђ днем Я едва не утонул. Џотом Я чувствовал то же самое, когда в
Њортон •илл пришел грабитель и мне пулей пробило куртку. „важды это
случилось во времЯ войны; Я тогда чудом спассЯ: противник был значительно
сильнее. Џомню, когда Я садилсЯ в кабину самолета, у менЯ возникло то же
чувство. Ћно поЯвлЯетсЯ внезапно, как туман в солнечный день. ‚от и сейчас
- то же самое ощущение. Џосмотри-ка на менЯ! Ќичего не заметно?
Ћна действительно заметила перемену. ‡а минуту из осу нувшегосЯ,
измученного мужчины он превратилсЯ в смеющегосЯ мальчишку. Ћна и сама
засмеЯлась в ответ. ќтот смех и развеЯл странные предчувствиЯ, наполнив
его душу живой, плЯшущей радостью жизни.
- ‘лава Ѓогу! - воскликнул он. - ќто все сделали твои глаза! џ просто
не мог вынести твой грустный взглЯд. „а, это все глупый ночной кошмар.
Ѓольше Я не верю в предчувствиЯ. ’еперь, малыш, у нас есть времЯ
прокатитьсЯ разок до ленча. Џотом в парке будет полно народу, не стоит и
пытатьсЯ. ‚ыбирай, что хочешь: колесо обозрениЯ, летающие лодки, или еще
что-нибудь?
- Њожет быть, башню? - спросила она, глЯдЯ вверх. - џ думаю, свежий
воздух и вид сверху навернЯка немного развлекут тебЯ.
Ћн посмотрел на часы.
- “же больше двенадцати, но, думаю, часа нам хватит. Ќо похоже,
машина не работает. ќй, кондуктор, что там такое? Њотор сломалсЯ?
—еловек покачал головой и указал на небольшую группу людей,
толпившихсЯ у входа.
- Ћни все ждут, сэр. Ќемного задерживаемсЯ, сэр, механизм
осматривают, но Я жду сигнала с минуты на минуту. …сли вы присоединитесь к
остальным, обещаю, что ждать вам придетсЯ недолго.
„ействительно, едва они приблизились к группе, стальные двери
отъехали в сторону: знак, что машина скоро тронетсЯ. ЏестраЯ толпа быстро
просочилась сквозь вход и теперь стоЯла на деревЯнной платформе в
ожидании. Ќароду было немного: парк обычно наполнЯлсЯ только к середине
днЯ. ќто были добродушные и дружелюбные северЯне, которые каждый год
приезжают погостить к родным в Ќортхэм. Ћни задрали головы и с
любопытством следили за человеком, который опускал вниз стальной каркас.
Љазалось, это было опасное и рискованное занЯтие, но он двигалсЯ ловко и
быстро, как будто спускалсЯ по лестнице.
- ‚от это да! - сказал кондуктор, глЯдЯ вверх. - Џохоже, „жим сегоднЯ
куда-то торопитсЯ.
- Ђ кто это? - спросил ‘тэгнейт.
- ќто „жим Ѓарнес, сэр, наш лучший рабочий на этом аттракционе. Ћн
чувствует себЯ там, наверху, как рыба в воде. „а, „жим проверЯет каждую
заклепку, каждый болтик. ќтот парень - просто клад.
- Ќо не советую обсуждать с ним религиозные проблемы, - заметил
кто-то из группы.
‘лужитель рассмеЯлсЯ.
- Ќу, тогда вы с ним уже знакомы, - заметил он. - „а, не стоит
спорить с ним о религии.
- Ђ почему? - поинтересовалсЯ офицер.
- „а дело в том, что он принимает все слишком близко к сердцу. Ќо в
своей секте он считаетсЯ просто светилом.
- Ќу, это не так уж трудно, - заметил тот, кто знал „жима. - џ
слышал, всЯ паства там - шесть человек. „жим - из тех людей, длЯ которых
небо - тот крохотный кусочек над головой, который он видит. ‚се остальное
ему просто не нужно.
- ‘лушайте, не стоит, так разговаривать с ним, когда у него в руках
молоток, - поспешно зашептал кондуктор. - Џривет, „жим! Ќу, как нынче
дела?
—еловек быстро скользнул вниз, пролетел последние тридцать футов и
остановилсЯ на перекладине, сохранЯЯ равновесие. Ћн внимательно
рассматривал людей, стоЯвших в подъемнике. …го фигура в кожаных штанах и
куртке, перетЯнутаЯ коричневым поЯсом, из-за которого торчали клещи и
другие инструменты, порадовала бы глаз художника. Ћн был высок и сухопар,
с длинными руками и ногами. ‚се в его облике говорило о гигантской силе.
‹ицо его казалось удивительным: в нем чувствовалось несомненное
благородство и одновременно что-то зловещее. “ него были темные глаза и
волосы, большой орлиный нос и длиннаЯ борода, ниспадавшаЯ на грудь. Ћдной
рукой он держалсЯ за перекладину, а другой сжимал стальной молоток,
покачиваЯ его у колена.
- Ќаверху все готово, - ответил он. - џ поднимусь вместе с вами, если
вы не против.
Ћн спрыгнул с перекладины и присоединилсЯ к остальным.
- Ќаверное, вы всегда следите за подъемником? - спросила молодаЯ
леди.
- ќто моЯ работа, мисс. ‘ утра до самой ночи, а часто и с ночи до
утра Я здесь, наверху. €ногда мне кажетсЯ, что Я вовсе и не человек, а
птица и лечу по воздуху. Љогда Я лежу вверху на перекладине, эти созданиЯ
носЯтсЯ вокруг менЯ и кричат мне, пока Я не начинаю кричать что-то в ответ
этим бедным тварЯм.
- „а, у вас серьезнаЯ работа, - заметил офицер, глЯдЯ вверх на
удивительную ажурную резьбу из стальных прутьев, котораЯ четко выступала
на фоне синего неба.
- Ђх, сэр, поверите, нет ни одной гаечки, ни одного винтика, которые
Я бы не подкрутил. ‚от мои помощники - молоток да гаечный ключ. Ѓог парит
над землей, а Я - над Ѓашней, и у менЯ в руках - власть над жизнью и
смертью, над смертью и жизнью.
ѓидравлический механизм уже заработал, и подъемник медленно пополз
вверх. Џеред ними все шире открывалась панорама побережьЯ и бухты. ‡релище
было настолько захватывающим, что пассажиры даже не заметили, как
платформа резко остановилась на высоте пЯтисот футов. Ѓарнес пробормотал
что, наверное, что-то неладно и, перепрыгнув, как кошка, расстоЯние,
отделЯвшее их от металлической решетки, стал быстро карабкатьсЯ вверх и
исчез из виду.
ЊаленькаЯ пестраЯ толпа, подвешеннаЯ в воздухе, потерЯла - в этих
необычных условиЯх - свою английскую чопорность и начала обмениватьсЯ
замечаниЯми. Ћдна пара, называвшаЯ друг друга „олли и Ѓилли, объЯвила, что
они звезды цирковой программы и вызвала всеобщий смех своими довольно
остроумными шутками. ЏышногрудаЯ мамаша, ее не по годам развитый ребенок и
две супружеские пары составлЯли благодарную аудиторию.
- ’ы ведь хотел бы быть морЯком, верно? - спросил комик Ѓилли
мальчика в ответ на какую-то реплику. - Џослушай, мальчуган, ты кончишь
жизнь цветущим трупом, если не будешь поосторожнее. ‚ы только посмотрите,
как он стоит на самом краешке! Ќет, утром, да еще в такой ранний час Я не
могу этого вынести.
- Ќе пойму, при чем здесь ранний час? - удивилсЯ полный коммивоЯжер.
- „ело в том, что до полуднЯ мои нервы никуда не годЯтсЯ. Џонимаете,
когда Я смотрю вниз и вижу людей, похожих на точки, Я начинаю весь
дрожать. ќто у менЯ наследственное. ‚сЯ моЯ семьЯ ведет себЯ так по утрам.
- „умаю, - сказала „олли, ЯркаЯ румЯнаЯ женщина, - что вчера вечером
она вела себЯ точно так же.
Џоследовал общий смех, причем первым захохотал комик.
- Ќа этот раз ты просто сводишь счеты, „олли. џ не против, если это
касаетсЯ драчуна Ѓилли. Ћн все еще без чувств, как сообщили последние
новости. Ќо когда смеютсЯ над моей семьей, Я удалЯюсь.
- Џраво, пора бы нам всем удалитьсЯ, - заЯвил коммивоЯжер,
краснощекий господин холерического типа. - —то за безобразие - столько
времени держать нас наверху! џ буду жаловатьсЯ компании!
- Ђх, где здесь звонок? - завопил Ѓилли. - Њне нужно срочно
позвонить.
- ‡ачем? Џозвать официанта? - спросила дама.
- џ хочу позвать кондуктора, водителЯ, кого-нибудь, кто водит эту
старую калошу вверх и вниз. —то у них там, бензин кончилсЯ или пружина в
часах сломалась, или еще что-нибудь стрЯслось?
- ‚о всЯком случае, перед нами прекраснаЯ панорама, - заметил офицер.
- Ќу, с менЯ достаточно, - заЯвил Ѓилли. - џ уже получил свою порцию
панорамы, пора закруглЯтьсЯ.
- Ђх, Я так волнуюсь, - запричитала полнаЯ мамаша.- Ќадеюсь, с
подъемником ничего не случилось.
- Џослушай-ка „олли, подержи менЯ за куртку. џ попытаюсь посмотреть,
как идут дела. Ђх, Ѓоже мой, мне дурно, голова кружитсЯ! ЏредставлЯете,
внизу, прЯмо под нами лошадь, и она не больше мыши! Љроме того, Я не вижу
никого, кого бы занимала наша судьба. Ђ где этот старый пророк €сайЯ,
который поднималсЯ с нами?
- Ћн быстренько улизнул, когда увидел, что назревают неприЯтности.
- Ќет, вы послушайте, - возмущенно начала „олли. - •орошенькое дело,
нечего сказать. ЃолтаемсЯ на высоте пЯтьсот футов и терЯем драгоценное
времЯ. Ђ Я, между прочим, должна сегоднЯ выступать в цирке в дневном
спектакле. „а, не завидую Я компании, если они не потрудЯтсЯ спустить менЯ
вовремЯ! ‚о всех афишах объЯвлено, что Я буду петь новую песню.
- Ќовую песню? Ћ чем же, „олли?
- Ќу, скажу вам, это что-то сногсшибательное. Ћна называетсЯ "Џо
дороге на Ђскот". џ буду исполнЯть ее в шлЯпе диаметром четыре фута.
- Џослушай, „олли, пока мы здесь ждем, устроим репетицию.
- Ђх, нет, юнаЯ леди нас не поймет.
- џ буду очень рада послушать, - воскликнула Њэри Њак-‹ин. -
Џожалуйста, спойте!
- Ќо слова написаны на шлЯпе. џ не могу петь без шлЯпы! Ќо там
замечательный припев:

"…сли нужен амулет вам
Џо дороге на Ђскот,
Џопроси у дамы в шлЯпке.
—то размером с колесо".

“ нее был приЯтный мелодичный голос и несомненное чувство ритма. ‚се
стали дружно покачиватьсЯ в такт.
- Ђ теперь все вместе! - крикнула она, и маленькаЯ страннаЯ компаниЯ,
которую свел вместе случай, изо всей мочи грЯнула припев.
ќто было поистине великолепно, однако никакого ответа снизу не
последовало. ‚сем стало Ясно, что внизу либо ни о чем не догадываютсЯ,
либо бессильны что-то предпринЯть. ‘ земли не доносилось ни звука.
Џассажиры не на шутку встревожились. “ коммивоЯжера даже спал румЯнец
со щек. Ѓилли еще пыталсЯ острить, но без успеха. ’еперь главным среди них
стал офицер в синем мундире. ‚се смотрели на него, наперебой задаваЯ
вопросы.
- —то вы посоветуете, сэр? Ќе думаете, что эта штука может упасть?
- Ќет, никакой опасности нет... Ќо, тем не менее, глупо болтатьсЯ
здесь. Џожалуй, Я попытаюсь прыгнуть на эту пе рекладину. Њожет, увижу,
что там стрЯслось.
- Ђх, нет, ’ом, ради Ѓога, не оставлЯй, нас!
- „а, у некоторых прЯмо стальные нервы, - заметил Ѓилли. - ‹егко
сказать - прыгнуть через дырку глубиной пЯтьсот футов.
- ‘мею утверждать, навернЯка этот джентльмен делал в войну вещи
потруднее.
- Ќу, Я бы на такое не пошел, даже если бы про менЯ написали во всех
афишах и газетах. Џусть этим занимаетсЯ старый €сайЯ. ќто его работа, вот
пусть он и делает, нечего мне ему помогать.
’ри стороны подъемника были сбиты из досок, в которых прорубили
окошки длЯ наблюдениЯ. —етвертаЯ, выходЯщаЯ на море, была открытой.
‘тэгнейт, насколько мог, высунулсЯ наружу и посмотрел вверх. ‚ это времЯ
над ним раздалсЯ резкий металлический звук, как будто лопнула натЯнутаЯ
струна. Ќаверху, футах в ста от него, показалась рука, котораЯ что-то
быстро делала среди проволочных конструкций. Ѓольше ему ничего не удалось
рассмотреть, но его успокоил вид этой крепкой мускулистой руки, котораЯ
что-то дергала, тЯнула, сгибала и скреплЯла.
- ‚се в порЯдке! - сказал он, и при этих словах его товарищи по
несчастью вздохнули с облегчением. - ’ам наверху кто-то чинит подъемник.
- ќто, наверное, старый €сайЯ, - догадалсЯ Ѓилли. Ћн вытЯнул шею,
стараЯсь заглЯнуть за угол. - Џравда, Я его не вижу, но, держу пари, это
его рука. Џостойте-ка, а что это он держит? Џохоже на отвертку или что-то
в этом роде. Ќет, клЯнусь Ѓогом, это не отвертка, это напильник.
Џока он говорил, наверху вновь раздалсЯ резкий звук. Ћфицер тревожно
нахмурилсЯ.
- —ерт подери, именно такой звук издавал наш стальной трос, когда
лопалсЯ, стренга за стренгой. Љакого черта этот малый там возитсЯ? ќй,
наверху! —то вы там делаете?
—еловек прервал свою работу и теперь медленно скользил вниз на
металлическую перекладину.
- ‚се в порЯдке, он спускаетсЯ сюда, - успокоил ‘тэгнейт испуганных
товарищей. - ‚се хорошо, Њэри. Ќе бойтесь. Ќелепо думать, что он и вправду
хочет оборвать трос, который нас всех держит.
‘верху свесились ноги в ботинках, потом поЯвились кожаные штаны, поЯс
с висЯщими на нем инструментами, затем возникла всЯ фигура, и они увидели
неприЯтное, смуглое лицо рабочего с орлиным носом. Ћн был без куртки,
из-под расстегнутой рубашки виднелась волосатаЯ грудь. Љогда он поЯвилсЯ,
наверху снова раздались резкие лЯзгающие звуки.
—еловек начал, не торопЯсь, спускатьсЯ и, наконец, встал балансируЯ,
на перекладину, прислонившись к боковой раме. Ћн скрестил руки и смотрел
из-под нависших черных бровей на пассажиров, жавшихсЯ на платформе.
- Џривет! - крикнул ‘тэгнейт. - —то там стрЯслось?
—еловек стоЯл молча, не двигаЯсь, и в его твердом немигающем взглЯде
была неуловимаЯ угроза.
Ћфицер рассердилсЯ.
- ќй! ’ы что, оглох? - закричал он. - „олго еще мы будем тут
болтатьсЯ.
—еловек молчал. —то-то дьЯвольское проглЯдывало в его облике.
- ‘лышишь, парень, Я буду на тебЯ жаловатьсЯ! - крикнул Ѓилли
прерывающимсЯ голосом. - ’ы не думай, Я этого так не оставлю!
- Џослушай! - закричал офицер. - “ нас здесь женщины, и ты их
пугаешь. Џочему мы застрЯли? Њашина сломалась, что ли?
- ‚ы здесь, - медленно ответил человек, - потому что Я вбил клин в
трос прЯмо над вами.
- ’ы что, сломал подъемник? „а как ты посмел! Љакое ты имеешь право
так пугать женщин и причинЯть нам столько неприЯтностей?! Ќемедленно
вытащи этот клин или хуже будет!
—еловек не проронил ни слова.
- ’ы слышишь что Я говорю? Љакого черта ты не отвечаешь? —то еще за
шутки! ‘ нас хватит твоих глупостей!
Њэри Њак-‹ин в ужасе схватила своего возлюбленного за руку.
- ’ом, ’ом! - закричала она. - Џосмотри на его глаза, посмотри на эти
ужасные глаза! ќто маньЯк!
Ќаконец рабочий шевельнулсЯ. …го темное лицо исказилось от Ярости,
злобные глаза засветились, как красные угольки, и он потрЯс в воздухе
своей длинной рукой.
- ‘лушайте менЯ, грешники! - закричал он. - €стинно говорю вам, что
те, кто безумны к чадам этого мира, и есть помазанники Ѓожий и обитатели
храма! €так, говорю Я вам, настал день когда униженные будут возвышены, а
те, кто погрЯз во грехе, понесут кару за содеЯнное!
- Њама! Њама! - заплакал в ужасе мальчик.
- ’ише, тише! “спокойсЯ, „жек, - уговаривала малыша мамаша и вдруг
закричала в порыве женского гнева:
- €з-за вас плачет ребенок! •орош мужчина, нечего сказать!
- ‹учше ему плакать сейчас, а не в вечной тьме. Џусть стремитсЯ
спасти свою душу, пока еще есть времЯ!
Ћфицер наметанным глазом измерил расстоЯние над пропастью до
перекладины. ’ам было добрых восемь футов, а этот малый мог просто
столкнуть его, прежде чем он успеет ухватитьсЯ за решетку. ЏытатьсЯ
прыгать сейчас было безрассудством. Ћн вновь сделал попытку вступить в
переговоры.
- Џослушай, парень, твоЯ шутка зашла слишком далека. Џочему ты хочешь
нашей гибели? „авай по-хорошему, полезай наверх и вытащи этот клин, а мы
согласны никому не говорить об этом.
‘верху донессЯ леденЯщий душу треск.
- Ѓоже мой, да это трос лопаетсЯ! - закричал ‘тэгнейт. - ќй, ты,
отойди в сторону! џ посмотрю, что там!
ђабочий вытащил из-за поЯса молоток и с Яростью помахал им в воздухе.
- Ћстановись, молодой человек! Ћстановись или иди сюда, если хочешь
приблизить свой конец!
- ’ом, ’ом, ради Ѓога, не прыгай! Џомогите! Џомогите! Џомогите!
‚се разом закричали, взываЯ о помощи. —еловек наблюдал за ними со
злобной усмешкой.
- ’ам нет никого, кто бы вам мог помочь. Ћни не смогут поднЯтьсЯ
вверх, даже если и захотЯт. ‚ам лучше подумать о своей душе, чтобы не
гореть в вечном огне. ‘лушайте, тот канат, что держит вас всех, лопаетсЯ
пЯдь за пЯдью. …сть еще один, но, когда лопнет первый, напрЯжение
увеличитсЯ, и он тоже оборветсЯ. ‚ам осталось пЯть минут жизни и целаЯ
вечность впереди.
“ пленников вырвалсЯ стон ужаса.
‘тэгнейт почувствовал, как у него на лбу выступил холодный пот. Ћн
обнЯл дрожащую девушку. …сли бы можно было хоть на минуту отвлечь этого
мстительного дьЯвола, он мог бы прыгнуть и схватитьсЯ с ним!
- Џослушай-ка, дружище! Њы предлагаем тебе способ получше. ‚едь мы
ничего не сможем поделать. …сли тебе так хочетсЯ, поднимайсЯ наверх и
перережь трос. €ди да поскорей, и пусть все наконец кончитсЯ!
- ќ, нет! ’огда вы сможете перепрыгнуть сюда и уцелеть. Ќет, раз Я
взЯлсЯ за это дело, Я доведу его до конца.
Њолодого офицера охватила Ярость.
- „ьЯвол! - закричал он. - —то ты там скалишь зубы? Ќичего, у тебЯ
сейчас будет повод посмеЯтьсЯ! ќй, кто-нибудь, дайте мне палку!
—еловек угрожающе замахал молотком.
- €так, вперед! Џредстань перед судом! - завыл он.
- Ћн убьет тебЯ, ’ом! ђади Ѓога, не надо! …сли суждено умереть, умрем
вместе!
- џ бы не делал этого, сэр, - заметил Ѓилли. - Ћн собьет вас прежде,
чем вы перепрыгнете. „олли, дорогаЯ, держись! Ћбморок нам не поможет.
Њисс, может, вы поговорите с ним? ‚друг он вас послушает?
- ‘кажите, почему вы так хотите нашей смерти? - дрожа заговорила
Њэри. - —то мы вам сделали? …сли мы погибнем, вы навернЯка будете
раскаиватьсЯ. Ќу, пожалуйста, будьте добрым благоразумным человеком и
помогите нам вернутьсЯ назад, на землю.
Ќа него с мольбою смотрело нежное прекрасное лицо. Љазалось, на
какое-то мгновение он смЯгчилсЯ. Ќо спустЯ секунду черты его опЯть
исказились от злобы.
- џ обЯзан свершить свой долг, женщина. Ќегоже слуге ѓоспода
отвлекатьсЯ от своей задачи.
- Ќо почему вы считаете, что это ваша задача?
- ’ак повелел мне внутренний голос. Ћн вещал мне ночью и днем. џ
слышал его, когда лежал здесь, наверху, и смотрел на этих грешников. Ћни
сновали по улицам, и каждый был занЯт своими грешными помыслами. "„жон
Ѓарнес, „жон Ѓарнес, - говорил голос, - тебе суждено подать знак всему
грешному поколению, вещий знак, который Явит им существование Ѓога и
убедит, что есть высший суд над грешниками". ђазве волен Я ослушатьсЯ
гласа Ѓожьего?
- Ќо ведь это глас „ьЯвола! - воскликнул ‘тэгнейт. - Џодумай только,
в чем согрешила эта девушка или другие, за что ты хочешь лишить их жизни?
- Џросто вы такие же, как все люди, - не лучше и не хуже. Љаждый день
они проходЯт мимо менЯ, толпЯтсЯ на этом подъемнике. џ слышу их глупые
крики, нелепые песни и суетную болтовню. €х волнуют только плотские
желаниЯ. ‘лишком долго Я стоЯл в стороне, наблюдаЯ за ними и не решалсЯ
торжественно возгласить это. Ќо сегоднЯ настал день, день гнева, и уже
приготовлена жертва. € не думайте, что речь слабой женщины может отвратить
менЯ от ниспосланной мне миссии.
- Ѓесполезно! - заплакала Њэри. - Ѓесполезно! џ вижу смерть в его
глазах.
‘ лЯзгом лопнула еще одна стренга троса.
- Џокайтесь, о, грешники! Џокайтесь! - завопил сумасшедший. - …ще
один трос - и все кончено!
‘тэгнейту казалось, что он видит дурной сон - какой-то ужасный ночной
кошмар. ‚едь на войне он столько раз смотрел смерти в глаза. € неужели
сейчас в самом сердце мирной Ђнглии, он оказалсЯ во власти какого-то
маньЯка? Ђ его возлюбленнаЯ, та, которую он готов заслонить от малейшей
опасности, беспомощно стоит перед этим ужасным человеком? ‚сЯ энергиЯ, всЯ
мужскаЯ гордость восстали в нем.
- Ќу, нет, мы не умрем, как овцы на бойне! - воскликнул он, бросаЯсь
на деревЯнную стену подъемника и трЯсЯ ее изо всех сил. - Ќавались, парни!
‚ыбьем стенку! ќто доски, они уже поддаютсЯ! ‚али стенку! Ћтлично! …ще раз
- все вместе! Џошла! ’еперь сбоку! Џусть летит к чертЯм! ‚от и славно!
Ћни выбили сначала заднюю, а потом и боковые стенки подъемника.
Ћбломки досок и щепки полетели вниз, в бездну.
Ѓарнес плЯсал на своей перекладине с молотком в руках.
- Ќе старайтесь! - орал он. - ќто вам не поможет! „ень искуплениЯ
пробил!
- „о боковой перекладины меньше двух футов, - закричал офицер. -
Џрыгайте! Ѓыстро! ‚се вместе! џ задержу этого дьЯвола!
‘тэгнейт выхватил крепкую трость из рук коммивоЯжера. ’еперь он стоЯл
лицом к лицу с сумасшедшим, подзадориваЯ его прыгнуть на платформу. ‘нова
раздалсЯ треск, зыбкаЯ платформа стала раскачиватьсЯ. —ерез плечо он
увидел, что все его товарищи были уже в безопасности на боковой
перекладине. Ћни представлЯли собой странное зрелище и напоминали
потерпевших крушение: неровный рЯд людей, уцепившихсЯ за стальную решетку.
Ћднако их ноги стоЯли на твердом металлическом основании. ‚сего два
стремительных шага, прыжок - и он уже висел рЯдом с ними. ‚ то же
мгновение убийца с молотком в руке перепрыгнул через пропасть на
платформу. ’олько секунду они видели его - и долгие годы это зрелище
преследовало их во сне: перекошенное лицо, сверкающие глаза, разметавшиесЯ
от ветра волосы... Њгновение он балансировал на качающейсЯ платформе. ‚
следующую секунду, с душераздирающим скрежетом платформа полетела вниз
вместе с ним. Ќаступила долгаЯ тишина, и затем, далеко внизу, послышалсЯ
глухой стук и треск...

Џобледневшие от ужаса люди вцепились в холодные стальные решетки и
смотрели вниз, в бездну. ‘тэгнейт первым прервал молчание:
- ‚се в порЯдке. ’еперь они пришлют за нами спасателей, - крикнул он,
вытираЯ пот со лба. - Ќо, видит Ѓог, на этот раз едва пронесло...

Copyright c 2002 ќлектроннаЯ библиотека ЂлексеЯ ‘нежинского
Last-modified: Mon, 05 Jan 2004 19:45:27 GMT
Ћцените этот текст: