Ђртур Љонан „ойл. ‘трана туманов

Ћцените этот текст:
Ђртур Љонан „ойл. ‘трана туманов

Џреподобному
„жорджу ‚эйл-Ћуэну,
в знак симпатии,
восхищениЯ и дружбы

---------------------------------------------------------------
Љнига любезно предоставлена издательством Symposium
---------------------------------------------------------------

ѓлава I
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‘Џ…–€Ђ‹њЌ›… ЉЋђђ…‘ЏЋЌ„…Ќ’›
Џђ€‘’“ЏЂћ’ Љ ђЂЃЋ’…

Ћбщеизвестно, что имЯ профессора —елленджера неоднократно
использовалось в новейшей беллетристике самым бестактным образом. „ерзкий
автор помещал его в немыслимые романтические ситуации, чтобы поглЯдеть,
как тот к этому отнесетсЯ. ђеакциЯ последовала незамедлительно. “ченый
привлек писателЯ за клевету, предпринЯл неудачную попытку конфисковать
злополучную книгу, устроил погром на ‘лоун-стрит, дважды лично угрожал
автору и в результате потерЯл место лектора в ‹ондонской школе
субтропической гигиены. €, однако, можно сказать, что все обошлось еще
достаточно мирно.
„ело в том, что за последнее времЯ профессор как-то сник. Ћгромные
плечи его ссутулились. ‚ ассирийской окладистой бороде блеснула седина,
взглЯд утратил былую агрессивность, а голос хоть и раскатисто гремел
по-прежнему, но теперь его хозЯин не стремилсЯ уже заглушить всех вокруг.
€ все же профессор оставалсЯ опасным, и окружающие с тревогой понимали
это. ‚улкан не потух, а лишь затаилсЯ, о чем говорило постоЯнное угрюмое
ворчание, грозившее новым извержением. †изнь научила профессора многому,
но он продолжал сопротивлЯтьсЯ ее урокам.
Џеремена произошла в нем после определенного событиЯ, а именно -
после смерти любимой жены. ЊаленькаЯ женщина, словно птичка, свила
гнездышко в сердце этого великана. Ћн же, как это часто бывает с сильными
людьми, относилсЯ с особенной нежностью и заботливостью к этому слабому
созданию. ЋтдаваЯ, она, как все кроткие и тактичные женщины, получала все.
€ потому, когда жена неожиданно умерла от осложнившегосЯ пневмонией
гриппа, ученый, казалось, был сражен навсегда. Ќо он все же поднЯлсЯ,
печально усмехаЯсь, как нокаутированный боксер, готовый к новым раундам с
‘удьбой. Ћднако это был уже другой человек, и, если бы не помощь и забота
его дочери ќнид, ученый, возможно, никогда не оправилсЯ бы от удара.
€менно она, знаЯ, чем можно заинтересовать страстную, склонную к
соперничеству натуру отца, подсовывала ему разные факты и информацию и
добилась, наконец, того, что он вновь включилсЯ в жизнь. ’олько когда отец
опЯть почувствовал интерес к спорам, воспылал былой ненавистью к
журналистам и начал ворчать почем зрЯ на окружающих, она успокоилась,
понЯв, что он на пути к выздоровлению.
ќнид —елленджер была необыкновенной девушкой и, несомненно, заслужила
того, чтобы ей посвЯтили несколько строк. Ћт отца она унаследовала волосы
цвета воронова крыла, а от матери - голубые глаза и белоснежную кожу. Ћна,
пожалуй, не была красавицей, но, где бы она ни поЯвлЯлась, все взглЯды
устремлЯлись к ней. Ћна казалась тише воды ниже травы, но дух ее был
силен. ‘ детства у нее был выбор: либо противопоставить себЯ отцу и стать
личностью, либо уступить его напору и превратитьсЯ в марионетку. “ нее
хватило умениЯ остатьсЯ собой, уступаЯ отцу, когда на того накатывало, и
проЯвлЯЯ твердость в более благополучные времена. ‚ последние годы,
чувствуЯ, что ей становитсЯ все труднее сохранЯть независимость, она
начала работать. ЏописываЯ в лондонские газеты, девушка настолько
преуспела в журналистике, что ее имЯ стало известным на ”лит-стрит. ‚ этом
предприЯтии ей очень помог давний друг отца, мистер ќдуард Њелоун из „ейли
газетт., имЯ которого, возможно, уже знакомо читателю.
‚ Њелоуне еще можно было узнать того атлета-ирландца, который в свое
времЯ успешно выступал в международном матче регбистов, хотЯ жизнь изрЯдно
потрепала его. Ћн изменилсЯ с тех пор, как убрал с глаз долой бутсы. Ќо
хотЯ мускулатура его заметно сдала, а суставы окостенели, мозг по-прежнему
работал преотлично. ћноша превратилсЯ в мужчину. ‚нешне он мало
переменилсЯ, разве что усы стали погуще, округлилась талиЯ, а лоб
прорезали морщины - следы новых условий жизни в послевоенном мире. Ћн слыл
уже известным журналистом и подающим надежды молодым писателем. Њногим
казалось странным, что Њелоун все еще оставалсЯ холостЯком, но в последнее
времЯ поЯвилась надежда, что ќнид —елленджер исправит это упущение. ‘тоит
ли добавлЯть, что они были большими друзьЯми?
Ѓыл воскресный октЯбрьский вечер; в нависшем еще с утра над ‹ондоном
тумане поблескивали первые огоньки. Ћкна четвертого этажа квартиры
профессора —елленджера на ‚икториа-“эст-ѓарденс плотно окутывала туманнаЯ
мгла. ‘низу доносилсЯ слабый шум проезжавшего транспорта, но сама улица
оставалась невидимой - лишь неЯсный отблеск говорил о ее существовании.
Џрофессор —елленджер сидел у камина, засунув руки в карманы и вытЯнув к
огню крупные кривоватые ноги. Ћдет он был с небрежностью истинного гениЯ:
рубашка со свободным воротничком, темно-бордовый, завЯзанный большим узлом
галстук и вельветовый пиджак черного цвета. ‚се вместе, включаЯ окладистую
бороду, создавало облик стареющего представителЯ богемы. ђЯдом, уже
готоваЯ к выходу, сидела его дочь, на ней было черное платье с укороченной
юбкой, круглаЯ шлЯпка и прочие модные штучки, под которыми женщины
умудрЯютсЯ скрывать ту красоту, которой их щедро одарила природа. “ окна,
держа в руках шлЯпу, стоЯл, поджидаЯ ее, Њелоун.

- ќнид, мне кажетсЯ, нам пора идти. “же почти семь, - сказал он.
Ћни писали совместно серию статей о лондонских церквЯх и религиозных
сектах и потому каждое воскресенье отправлЯлись в новое место, готовЯ
очередной материал длЯ газеты.

- „о восьми еще уйма времени, Ќэд.

- Џрисаживайтесь, сэр! Џрисаживайтесь! - загудел —елленджер,
пощипываЯ бороду - Явный признак того, что у него портитсЯ настроение. -
Ќичто так не выводит менЯ из себЯ, как человек, стоЯщий у менЯ за спиной.
Ќесомненный атавизм, страх, что тебЯ стукнут по голове дубиной или всадЯт
кинжал в спину, но с этим чувством не справитьсЯ. ‚от так. € ради всего
свЯтого, положите шлЯпу! Ђ то у вас такой вид, будто вы опаздываете на
поезд.

- Ћбычное состоЯние журналиста. …сли мы не будем спешить, поезд уйдет
без нас. ќнид начала это понимать. ‚прочем, в одном вы правы - времени у
нас еще много.

- ‚ам далеко ехать? - спросил —елленджер.
ќнид сверилась с записной книжкой.

- Њы уже побывали в семи местах. Џрежде всего, в ‚естминстерском
аббатстве, на самой пышной службе; были также у ‘вЯтой Ђгаты, в так
называемой .высокой. церкви, и в ’юдоров-ской - .низкой. Џосетили
католиков в ‚естминстерском соборе, пресвитериан - на ќнделл-стрит и
унитариев - на ѓлостер-сквер. Ќо сегоднЯ нам захотелось чего-то
необычного, и мы решили отправитьсЯ к спиритуалистам.
—елленджер свирепо фыркнул, как разъЯренный бык.
- Ќа следующей неделе вас, пожалуй, потЯнет в сумасшедший дом, -
сказал он. - Ќе хотите ли вы сказать, Њелоун, что у этих безумцев есть
своЯ церковь?
- џ специально занималсЯ этим вопросом, - ответствовал Њелоун. - ЊоЯ
обычнаЯ тактика - сначала изучить голые факты и цифры. ‚ ‚еликобритании у
нас свыше четырехсот зарегистрированных церквей.
—елленджер расфыркалсЯ так, что, казалось, поблизости пасетсЯ целое
стадо свирепых быков.
- ѓлупость людскаЯ поистине беспредельна! Homo sapiens! Ќоmо
idioticus! Љому они там молЯтсЯ? „ухам?
- ‚от это нам и предстоит выЯснить. ‘обственно, об этом и будет сама
статьЯ. џ разделЯю ваше к ним отношение, а вот Ђткинсон из больницы ‘вЯтой
Њарии, с которым Я недавно беседовал, думает иначе. Ђ ведь он восходЯщаЯ
звезда хирургии.
- ‘лышал о нем. ЉажетсЯ, специалист по цереброспинальной хирургии?
- ‘овершенно точно. Ћчень уравновешенный и компетентный. ‘читаетсЯ
большим специалистом в психических исследованиЯх - к этой области знаниЯ
относитсЯ и спиритуализм.
- ’оже мне область знаниЯ!
- ‚о всЯком случае, так принЯто считать. ‘ам он относитсЯ к подобным
вещам весьма серьезно. џ консультировалсЯ с ним, когда мне потребовалась
нужнаЯ информациЯ. Ћн знаком с их литературой. € знаете, что он мне
сказал? ќти люди - пионеры человечества!
- ‚ Ѓедламе им место, - прорычал —елленджер. - € при чем здесь
литература? ЉакаЯ еще там у них литература?
- ќто особаЯ статьЯ. “ Ђткинсона по этому вопросу пЯтьсот томов, и он
все же жаловалсЯ, что в его библиотеке многое отсутствует. ‘уществует
обширнаЯ спиритуалистическаЯ литература на французском, немецком,
итальЯнском Языках, не считаЯ нашего.
- ‘лава Ѓогу, что психи водЯтсЯ не только у нас. Ќу и галиматьЯ!
- Ђ ты читал что-нибудь, отец? - спросила ќнид.
- ‚от еще! “ менЯ нет времени, чтобы удовлетворить хотЯ бы половину
моих истинно научных интересов. Љакой вздор ты несешь, ќнид!
- Џрости, отец. Ќо ты был так убедителен... џ подумала, ты что-то
знаешь.
—елленджер крутанул своей массивной головой и бросил на дочь
испепелЯющий взглЯд.
- —еловек, наделенный логическим умом и первоклассным интеллектом,
сразу понимает, где истина, а где - вздор; ему не обЯзательно углублЯтьсЯ
в существо вопроса. Џо-твоему, Я должен досконально изучить математику,
чтобы заЯвить об ошибке человека, доказывающего, что два и два - пЯть?
Њожет, мне снова засесть за физику и уничтожить набор своих .Principia.
из-за того, что какой-то мошенник или дурак утверждает, будто стол может
подниматьсЯ в воздух, несмотрЯ на существование закона тЯготениЯ? Ќеужели
нужно изучить пЯтьсот томов, чтобы дорасти до уровнЯ полицейского, который
всегда разберетсЯ, кто перед ним - мошенник или честный человек? ќнид, мне
стыдно за тебЯ!
„очь весело засмеЯлась.
- Џапа, прекрати рычать на менЯ. ‘даюсь. Џо правде говорЯ, Я тоже так
думаю.
- € все же их поддерживают весьма достойные люди, - произнес Њелоун.
- —то вы скажете о ‹одже, Љруксе и прочих уважаемых гражданах?
- Ќе стройте из себЯ дурака, Њелоун. € у великих есть слабые стороны.
‘воего рода оскомина на здравый смысл. Ќеожиданно впадаешь в идиотизм. —то
и произошло с этими людьми. Ќет, ќнид, Я не знаком с их доказательствами,
да и не собираюсь знакомитьсЯ: существуют очевидные вещи. …сли постоЯнно
пересматривать всЯкое старье, когда же заниматьсЯ новыми проблемами? ‚се
давно Ясно, доказательствами здесь служат здравый смысл, английский закон
и поддержка всех здравомыслЯщих европейцев.
- ЏонЯтно, - отозвалась ќнид.
- Ћднако, - продолжал профессор, - готов признать, что иногда мы
имеем дело с простительными заблуждениЯми.
ѓолос его зазвучал тише, а выразительные серые глаза печально
уставились в пространство.
- џ знаю случаи, когда мощнейший интеллект - мой собственный,
например, - на какое-то мгновение сдавал.
Њелоун почувствовал, что в словах профессора кроетсЯ нечто
интересное.
- € что же, сэр?
—елленджер колебалсЯ. Ћн, казалось, боролсЯ с собой. …му было трудно
говорить. Ќо, набравшись мужества, он, как бы откинув от себЯ сомнениЯ,
приступил к рассказу.
- ’ы ничего не знаешь об этом, ќнид. ќто очень личное переживание.
‚прочем, навернЯка, чепуха. Џотом Я всЯкий раз заливалсЯ краской стыда,
стоило мне только вспомнить, как Я чуть было не поверил в этот бред. „аже
самых закаленных людей можно застать врасплох.
- „а, и что же, сэр?
- ‚се произошло после смерти моей жены. ‚ы ведь знали ее, Њелоун? €
можете понЯть, каково мне пришлось тогда. ќто случилось в ночь после
кремации... Ќе могу вспоминать об этом без ужаса. Ѓесконечно дорогое
крошечное тельце опускалось все ниже, потом его лизнули Языки пламени, и
дверца захлопнулась.
Ѓеззвучные рыданиЯ сотрЯсали крупное тело профессора, он прикрыл
глаза большими волосатыми руками.
- ‡ачем Я только рассказываю об этом? ‹адно, так уж вышло. Џусть это
послужит вам уроком ’ак вот... ’ой ночью - после кремации - Я сидел в
холле. Ђ она, - он указал на ќнид, - спала рЯдышком. ЏрЯмо в кресле,
беднаЯ малышка. ‚ы ведь бывали в нашем доме на ђотерфилд, Њелоун. ’ам был
огромнейший холл. џ сидел у камина, комната утопала в полутьме, и мой
разум тоже погрузилсЯ во тьму. Ќужно было разбудить дочь и отправить ее в
постель, но она так сладко спала, откинувшись в кресле, что Я не решилсЯ
ее беспокоить. Ѓыло, наверное, около часу ночи; помнитсЯ, луна светила
сквозь мутное стекло. џ сидел и думал. Ђ потом услышал...
- —то, сэр?
- ‡вуки. ‘начала тихие, вроде тиканьЯ часов. Џотом громче и
отчетливее: тук-тук-тук. € тут случилась страннаЯ вещь - то, из чего
доверчивые люди впоследствии создают легенды. Ќадо сказать, что у моей
жены была особеннаЯ манера стучать в дверь. ‘воими маленькими пальчиками
она как бы отбивала незатейливую мелодию. Ћна и менЯ приучила, и потому мы
всегда знали о приходе друг друга. ’ак вот, мне почудилось - ведь Я был
тогда как помешанный, - что стуки обрели знакомый ритм. џ пыталсЯ
выЯснить, откуда они доносЯтсЯ, но так и не сумел. ‚ы, конечно, можете
себе представить, как Я старалсЯ установить их источник. Џо моим догадкам,
он находилсЯ где-то наверху. џ потерЯл представление о времени. ‘тук
повторилсЯ не менее десЯтка раз.
- Ћтец, ты никогда не рассказывал об этом!
- Ќет. Ќо Я разбудил тебЯ. € попросил посидеть со мной тихо.
- ‚от это Я помню.
- Њы сидели затаившись, как мышки, но больше ничего не повторилось.
‚се кончилось. Ћбычный обман чувств. Њожет, в дереве завелсЯ жучок, или
плющ шелестел снаружи... ђитм мог возникнуть и в моем воспаленном мозгу.
‚от так человек впадает в детство и начинает валЯть дурака. ќтот случай
стал длЯ менЯ уроком. џ понЯл, что чувства могут обмануть даже умнейшего
из умнейших.
- Ќо как вы можете знать, сэр, с точностью, что это не была ваша
жена?
- —ушь, Њелоун! —ушь! џ видел, как пламЯ охватило ее. Ќу, что там
могло остатьсЯ?
- …е душа. „ух.
—елленджер тоскливо покачал головой.
- „орогое мне тело распалось на составные элементы: газообразнаЯ его
часть улетучилась, а твердые частицы выгорели и превратились в прах. ќто
был конец. Ќичего не осталось. ‘о смертью все кончаетсЯ, Њелоун. ђазговоры
о душе - это пережиток анимизма древних. Џредрассудок. Њиф. ‘кажу как
физиолог: человека можно заставить совершать злодеЯниЯ или достичь высот
добродетели путем манипулЯций с сосудами мозга. ѓарантирую, что в
результате операции Я превращу „жекилЯ в •айда. „ругой добьетсЯ того же
путем гипноза. Ђлкоголь тоже сойдет. €ли сильнодействующие лекарственные
препараты. ’ак что все это заблуждениЯ, Њелоун! ‚ыдумки! „ругой жизни
нет... ночь - вечнаЯ ночь... долгий отдых длЯ усталого труженика.
- ЏечальнаЯ философиЯ.
- ‹учше печальнаЯ, чем лживаЯ.
- ‚озможно, вы правы. ‚ такой позиции, во всЯком случае, есть
мужество. “ менЯ нет возражений. Њой разум на вашей стороне.
- Ђ вот Я инстинктивно против! - вскричала ќнид. - Љак хотите, а Я не
могу в это поверить. - Ћна обвила руками могучую шею отца. - ‚ы никогда не
убедите менЯ, что тебЯ, папочка, с твоим исключительным умом и величием
духа после смерти ждет судьба каких-нибудь сломанных часов.
- —етыре ведра воды и мешок минеральных солей, - проговорил
—елленджер, с улыбкой высвобождаЯсь из объЯтий дочери. - ‚от из чего
состоит твой папочка, дорогаЯ, и тебе придетсЯ примиритьсЯ с этим. Ћднако
уже без двадцати восемь. џ жду вас на обратном пути, Њелоун. ‘
удовольствием выслушаю рассказ о ваших приключениЯх в стане этих безумцев.

ѓлава II
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЏ€‘›‚Ђ…’‘џ ‚…—…ђ
‚ ‘’ђЂЌЌЋ‰ ЉЋЊЏЂЌ€€

‹юбовные дела ќнид —елленджер и ќдуарда Њелоуна не должны волновать
читателЯ хотЯ бы по той причине, что до них нет дела самому автору. ‚сем
молодым людЯм свойственен инстинкт продолжениЯ человеческого рода. Њы же в
своем сочинении пытаемсЯ рассказать о делах не столь банальных и
представлЯющих больший интерес. Ћб их взаимной склонности мы упомЯнули
лишь длЯ того, чтобы была понЯтнее их доверительнаЯ близость и нежное
товарищество. …сли англо-кельтский мир и стал в чем-то лучше, так это
прежде всего свЯзано с тем, что отошли в прошлое хитрые уловки и
ханжество, и теперь юноши и девушки могут беспрепЯтственно встречатьсЯ
друг с другом и быть просто друзьЯми.
Џроехав по ќджвер-роуд, такси с нашими искателЯми приключений
свернуло на боковую улочку под названием •елбек-’еррас. ’ам, в унылой
веренице кирпичных домов, Ярко светилась одна арка. ’акси подкатило прЯмо
к ней, и водитель распахнул дверцу.
- ќто и есть –ерковь спиритуалистов, - сказал он. Љивком поблагодарив
клиентов за щедрые чаевые, он прибавил простуженным голосом человека,
добывающего себе пропитание в любую погоду. - ‘плошное надувательство,
сэр.
“спокоив таким образом свою совесть, он вновь уселсЯ на водительское
сидение, и минуту спустЯ красные огоньки фар уже растаЯли в темноте.
Њелоун от души рассмеЯлсЯ.
- Vox populi1, ќнид. ‚от вам отношение народа.
- Њежду прочим, и наше тоже.
- Ќо мы своей статьей поневоле сделаем им рекламу. Ќе думаю, чтобы
наш водитель одобрил это. ЉлЯнусь ћпитером, мы можем не протолкнутьсЯ
внутрь.
“ входа в церковь теснилось множество людей, а человек, стоЯщий на
верхних ступенЯх, убедительно просил собравшихсЯ разойтись.
- Ќичего не выйдет, друзьЯ. ‘ожалею, но ничем не могу помочь. ЏолициЯ
и так уже грозилась привлечь нас к ответственности за скученность в
помещении. - Ћн позволил себе пошутить: - Ќикогда не слышал, чтобы у
ортодоксальной церкви были такие проблемы. ‚от уж нет.
- џ приехала из самого •аммерсмита, - раздалсЯ чей-то плачущий голос.
‘вет упал на измученное, полное страданиЯ лицо невысокой женщины в черном
с ребенком на руках. Ћна-то и произнесла эти слова.
- ‚ы к Ясновидице? - отозвалсЯ привратник с пониманием. - ‘оветую
оставить свой адрес, и Я сообщу, когда миссис „еббс сможет вас принЯть.
‚се лучше, чем мучитьсЯ в сутолоке, не знаЯ, дойдет ли до вас очередь. Ђ
так она займетсЯ лично вами. Ќе толкайтесь, сэр, это не поможет... Ђ вы
кто такие?.. †урналисты?.. - он схватил Њелоуна за локоть. - ‚ы сказали
журналисты? Ќо ведь пресса нас бойкотирует? …сли не верите, раскройте
субботний номер ’аймс. на той странице, где публикуютсЯ расписаниЯ
церковных служб. Ћ нас ни словечка. Ђ из какой вы газеты? „ейли газетт?
Ћго, наши акции растут. Ђ ваша дама тоже оттуда?.. ‘пециальнаЯ статьЯ? ‚от
это да! €дите за мной, сэр, и держитесь поближе. Џостараюсь что-нибудь длЯ
вас сделать. ‡апирай, „жо! “спокойтесь, друзьЯ, и расходитесь. Ќичего не
поделаешь! ‚от, глЯдишь, выстроим помещение побольше, тогда милости
просим... ‘юда, мисс.
Ћни опЯть спустились на улицу, обошли здание и приблизились к
маленькой дверце, над которой горел красный фонарь.
- џ хочу вывести вас сразу на помост - в зале совсем нет места.
- ‘илы небесные! - воскликнула ќнид.
- ’ам вам будет лучше видно, мисс, а если повезет, медиум скажет вам
несколько слов. “ тех, кто сидит ближе, всегда больше шансов. ‚ходите,
сэр!
Ћни оказались в небольшой неопрЯтной комнате с грЯзно-белыми стенами,
сплошь увешанными шлЯпами и накидками. ‘ухощаваЯ, сурового вида женщина в
очках, из-под которых поблескивали живые глаза, грела над огнем худые
руки. ђЯдом в традиционно английской позе - спиной к огню - стоЯл грузный
человек с бледным лицом, рыжими усами и пытливыми светло-голубыми глазами.
‡десь же находились маленький лысоватый мужчина в огромных роговых очках и
очень красивый, атлетического сложениЯ молодой человек в синем костюме.
- ‚се уже расселись на помосте, мистер Џибл. Ћсталось только пЯть
мест длЯ нас. - ќти слова произнес толстЯк.
- ‡наю, знаю, - отозвалсЯ привратник. Ћн выступил из темноты, и тогда
стало видно, какой он нервный и высохший, весь, казалось, состоит из одних
жил. - ќто журналисты из „ейли газетт, мистер Ѓолсоувер. Ћни пишут о нас
статью. €х имена Њелоун и —елленджер. Џознакомьтесь - мистер Ѓолсоувер,
наш председатель. Ђ это знаменитаЯ Ясновидица, миссис „еббс из ‹иверпулЯ.
ђЯдом с ней мистер „жеймс, а высокий молодой джентльмен - мистер ѓарди
‚ильЯмс, наш энергичный секретарь. Њистер ‚ильЯмс собирает деньги длЯ
нашего строительного фонда. …сли мистер ‚ильЯмс рЯдом, не спускайте глаз с
карманов.
‚се рассмеЯлись.
- ‘бор денег проходит в конце службы, - произнес мистер ‚ильЯмс,
улыбаЯсь.
- ‹учшим вкладом будет доброжелательнаЯ статьЯ, - сказал тучный
председатель. - ‚ы бывали у нас прежде?
- Ќет, - ответил Њелоун.
- ‚ыходит, практически ничего о нас не знаете?
- Њожно сказать так.
- ‡начит, зададите нам перцу. ‚се видЯт сначала комическую сторону.
„умаю, и вы сострЯпаете что-нибудь презабавное. џ, правда, не понимаю, что
такого смешного в общении, скажем, с духом покойной жены, но это уж вопрос
вкуса и знаний. …сли предмет тебе неизвестен, то о какой серьезности может
идти речь? џ не виню этих людей. Њы сами когда-то были такими. џ,
например, работал у Ѓредлоу, и моим непосредственным руководителем был
„жозеф Њаккейб, и так продолжалось до тех пор, пока мой покойный старик
отец не вытащил менЯ оттуда.
- € правильно сделал, - отозвалась Ясновидица из ‹иверпулЯ.
- ’огда Я впервые почувствовал свои силы. ‚идел отца, как вас сейчас.
- Ћн был во плоти?
- ’очно ничего сказать не могу. Ќо когда работает сильный медиум,
результаты бывают очень впечатлЯющими.
- Џора! - объЯвил мистер Џибл, захлопываЯ крышку часов. - ‚ы сЯдете
на правый стул, миссис „еббс. Џроходите, пожалуйста, первой. ‡а ней вы,
господин председатель. Џотом вы двое и Я. ‚ы, мистер ‚ильЯмс, сЯдете слева
и будете запевать. ‡ал надо подогреть, а вы это умеете. €так, прошу!
Џомост был тоже переполнен, но им удалось пробитьсЯ вперед под
приветственный дружелюбный рокот. Њистер Џибл протиснулсЯ вбок, кому-то
что-то шепнул, и длЯ ќнид с Њелоуном нашлись два стула у стены. “кромный
уголок вполне устраивал молодых людей: здесь они могли незаметно длЯ
окружающих делать записи.
- —то ты думаешь обо всем этом? - прошептала ќнид.
- Џока не вдохновлЯет.
- ЊенЯ тоже, - заметила ќнид. - Ќо все равно любопытно.
Љогда люди относЯтсЯ к чему-то с увлечением, они всегда интересны,
согласны вы с ними или нет, а увлеченность этих людей сразу бросалась в
глаза. ‡ал был набит до отказа, лица присутствующих обратились к помосту,
большинство - женских, но мужских тоже достаточно. ‚се они имели между
собой какое-то неуловимое сходство, оно крылось не в особом отпечатке
изысканности или интеллекта, а в безусловной открытости, честности и
здравом смысле. ’ренированный глаз Њелоуна сразу выделил из толпы мелких
торговцев, администраторов магазинов, крепких ремесленников, женщин,
измученных повседневными заботами, и немногочисленных молодых людей,
пришедших сюда любопытства ради.
’учный председатель встал и поднЯл руку.
- „рузьЯ мои, - начал он, - сегоднЯ, в который раз, не все желающие
смогли попасть в этот зал. Ќам нужно новое помещение, большее. ‚опросами
строительства у нас ведает мистер ‚ильЯмс, он же и собирает деньги на эту
благородную цель. Ќа прошлой неделе Я был в одной гостинице и увидел у
конторы объЯвление: —еки не принимаютсЯ. ќтих слов наш мистер ‚ильЯмс
никогда не произнесет. Џопробуйте - и сами убедитесь.
‚ публике раздалсЯ дружный смех.
„а, обстановка здесь совсем не напоминала церковную и была ближе
скорее к атмосфере лекционного зала.
- ‚ заключение хочу сказать вам еще одну вещь. џ не собираюсь сегоднЯ
выступать и просижу весь вечер слушателем вот на этом стуле. ’олько
попрошу об одном одолжении. “бедительнаЯ просьба ко всем спиритуалистам:
не приходить на воскресные вечерние бдениЯ. Њы ждем вас утром, а вечером
пусть уж приходЯт обычные люди со своими вопросами. Џусть вливаютсЯ новые
силы. ‚ам истина уже открылась. ‚озблагодарите за это ѓоспода. € дайте
шанс другим. - Џредседатель опустилсЯ на свое место.
’ут на ноги вскочил мистер Џибл. Ћн, очевидно, был здесь главным
распорЯдителем - такой стихийно возникает в каждом кружке и потихоньку все
прибирает к рукам. •удое лицо его восторженно светилось, будто через него
пропустили проводок накаливаниЯ, или, скорее, целый пучок проводов. Њеж
его пальцами, казалось, пробегали электрические разрЯды.
- ѓимн первый! - взвизгнул он.
’ут вступила фисгармониЯ, и зал поднЯлсЯ. Њелодичный гимн звучал
мощно и стройно:
Њир почувствовал дыханье,
—то доноситсЯ с небес,
€ восстали души разом,
€ надежды луч воскрес!
Ћсобенно проникновенно звучал рефрен:
Њы славим ’ебЯ, ‚севышний,
Џустой оказалась могила,
ђадости нашей нет границ,
Ћ, смерть, ты отступила!
„а, эти люди были искренними. € не походили на умственно отсталых. €
все же, глЯдЯ на них, ќнид и Њелоун испытывали жалость. ѓрустно, когда
тебЯ обманывают в деле столь личном, когда мошенники играют на самых
свЯтых струнах твоей души, используЯ в нечистых целЯх любовь к почившим
дорогим тебе людЯм. —то знали эти несчастные о доказательственном праве, о
холодной непогрешимости научных законов? Ѓедные, честные, обманутые люди!
- ‚нимание! - вновь взвизгнул мистер Џибл. - Џопросим мистера Њанро
из Ђвстралии прочитать молитву.
‘ места поднЯлсЯ безумного вида старик с взлохмаченной бороденкой и
огненным взором. Ќекоторое времЯ он стоЯл потупившись, а затем приступил к
молитве - незамысловатой импровизации. Њелоуну удалось записать начало:
- Ћтче, прости невежество наше, не ведаем, как надо обращатьсЯ к
’ебе, но, поверь, делаем это от чистого сердца.
„альнейшие слова вполне соответствовали зачину. ќнид и Њелоун
обменЯлись одобрительным взглЯдом.
ЂудиториЯ исполнила еще один гимн, менее удачный, чем предыдущий, а
затем председатель объЯвил, что сейчас мистер „жеймс „жонс из ‘еверного
“эльса впадет перед ними в транс и передаст послание от своего
духа-покровителЯ, Ђлаша из Ђтлантиды.
Њистер „жеймс „жонс - проворный, решительного вида коротышка -
выступил вперед и, постоЯв несколько минут в глубокой задумчивости, вдруг
задрожал всем телом и начал вещать. Ќичто не говорило о том, что оратором
был кто-то, помимо мистера „жонса из ‘еверного “эльса, разве что его
остановившийсЯ, бессмысленный взглЯд. Ќадо сказать, что если поначалу
дрожал только мистер „жонс, то пришел черед содрогнутьсЯ и всем остальным.
„ух из Ђтлантиды оказалсЯ непроходимым тупицей. Ћн изрекал такие Явные
глупости, нес такой откровенный вздор, что Њелоун, не удержавшись,
прошептал ќнид, что если умственное развитие Ђлаша соответствовало
стандарту того времени, то можно только приветствовать гибель Ђтлантиды.
Ќаконец, еще раз впечатлЯюще задрожав всем телом, „жонс закончил вещание,
и тогда со своего места, не скрываЯ нетерпениЯ, поднЯлсЯ председатель.
- ‘егоднЯ среди нас находитсЯ известнаЯ Ясновидица из ‹иверпулЯ,
миссис „еббс. Љак многие из вас знают, она щедро наделена экстрасенсорными
свойствами, о которых говорил еще ‘в. Џавел, в том числе способностью
видеть духов. € хотЯ в этой области действуют законы, над которыми мы не
властны, дружественнаЯ атмосфера очень важна, и потому миссис „еббс
надеетсЯ на ваше доброе отношение и молитвы, которые помогут ей вступить в
контакт с потусторонними астральными существами. ‚озможно, и мы сможем
поприветствовать их в этом зале.
Џредседатель сел, и тут же под сдержанные аплодисменты поднЯлась
миссис „еббс. Ћна стоЯла перед замершим в ожидании залом - высокаЯ,
бледнаЯ, с тонким хищным лицом, глаза ее остро поблескивали из-под очков в
золотой оправе. ‡атем миссис „еббс склонила голову, как бы к чему-то
прислушиваЯсь.
- ‚ибрациЯ! - воскликнула она наконец. - Њне нужна подходЯщаЯ
вибрациЯ. €сполните гимн на фисгармонии, пожалуйста.
ђаздались звуки гимна Ћ, €исус, возлюбленный души моей!
ЂудиториЯ замерла в благоговейном восторге. ‡ал был плохо освещен,
темнота скрадывала углы. џсновидица стоЯла, по-прежнему наклонившись
вперед и продолжаЯ прислушиватьсЯ. Ќо вот она вскинула голову, и музыка
оборвалась.
- ‘ейчас! ‘ейчас! ‚сему свое времЯ, - проговорила она, обращаЯсь к
невидимому собеседнику. ‘обравшимсЯ же сказала: - ‘егоднЯ не очень
подходЯщие условиЯ длЯ сеанса. Ќо Я постараюсь, и они - тоже. Ђ вначале Я
скажу вам несколько слов.
Ћна заговорила. ‚се, сказанное ею, произвело на двух новичков
впечатление полной бессмыслицы. ќто была абсолютно бессодержательнаЯ
болтовнЯ, хотЯ отдельные фразы поражали своей оригинальностью. Њелоун
положил ручку в карман. ‡ачем записывать слова безумной женщины? ‘идЯщий
рЯдом спиритуалист, заметив такое презрительное отношение, наклонилсЯ к
нему.
- Ћна настраиваетсЯ. €щет волну, - шепнул он. - ‡десь многое зависит
от нужной вибрации. ‚от, кажетсЯ, нашла.
†енщина замолчала посредине фразы и, выбросив вперед длинную руку,
указала дрожащим пальцем на полную женщину во втором рЯду.
- ‚ы! „ама с красным пером! Ќет, не вы! ЏолнаЯ женщина впереди вас.
„а, вы! ‡а вашей спиной вырос дух. ќто мужчина. „овольно рослый, около
шести футов. ‚ысокий лоб, серые, а может, голубые глаза, удлиненный
подбородок, каштановые усы, лицо в морщинах. ‚ы узнаете его?
ЏолнаЯ женщина выглЯдела очень взволнованной, но отрицательно
покачала головой.
- Џостараюсь вам помочь. “ него в руках книга в коричневом переплете
с застежкой. Џохожа на гроссбух. џ вижу надпись ЉаледонскаЯ страховаЯ
компаниЯ. ќто вам о чем-то говорит?
ЏолнаЯ женщина плотно сжала губы и вновь покачала головой.
- Њогу еще кое-что добавить. Џеред смертью он долго болел, у него
была астма.
„ороднаЯ женщина оставалась непреклонной, но тут на ноги вскочила
небольшого роста, раскрасневшаЯсЯ от гнева особа, сидевшаЯ через два
стула.
- ќто мой муж, мэм. ‘кажите ему, что Я не хочу иметь с ним никакого
дела. - Џосле столь решительного высказываниЯ она вновь села на свое
место.
- ‚ы правы. Ћн движетсЯ в вашу сторону. •отЯ раньше был ближе к той
даме. Ћн просит простить его. Ќехорошо испытывать недобрые чувства к
покойнику. ‡абудьте и простите. ‚се прошло. Ћн просит передать вам
следующее: ‘делай, о чем Я тебЯ просил, и Я буду вечно благословлЯть тебЯ.
‚ам это что-нибудь говорит?
‘ердитаЯ женщина удовлетворенно кивнула.
- •орошо. - Ќеожиданно Ясновидица метнула пальцем в толпу,
сгрудившуюсЯ у дверей. - ’еперь послание солдату.
‘тоЯвший в первых рЯдах солдат в форме цвета хаки изумленно таращил
глаза.
- Љакое еще послание?
- Ћт военного. Ќа нем нашивки капрала. ѓрузный седой мужчина. Ќа
воротнике желтые петлицы. ђазличаю инициалы - „. X. ‚ы его знаете?
- ‡наю. Ќо он умер, - ответил солдат.
Ћн не понимал, куда попал, и значение происходЯщего было от него
полностью скрыто. ‘оседи торопливо объЯснили ему, что могли.
- Ѓог мой! - вскричал солдат и поспешил скрытьсЯ под дружный смех. ‚
наступившей паузе Њелоун услышал, как медиум тихо бормочет, обращаЯсь к
невидимым собеседникам.
- Ќе торопитесь! „ождитесь своей очереди! ѓоворите вы, женщина!
‚станьте рЯдом с ним. Ќу, как Я могу его иначе узнать? …сли бы Я могла...
Њиссис „еббс в эту минуту напоминала билетера в театре, указывающего,
кому куда идти.
…е следующаЯ попытка потерпела неудачу. ‘олидный мужчина с густыми
бакенбардами наотрез отказалсЯ от родства с неким пожилым джентльменом.
Њедиум с удивительным терпением сообщала все новые дополнительные
сведениЯ, но так ничего и не добилась.
- ‚ы спиритуалист?
- „а, уже десЯть лет.
- ‡начит, вы знаете, что иногда возникают трудности.
- ‡наю.
- ЌапрЯгитесь. Њожет, вспомните. Ђ пока оставим все как есть. Њне
жаль вашего друга.
Ќаступила пауза, во времЯ которой ќнид и Њелоун успели обменЯтьсЯ
впечатлениЯми.
- —то ты об этом думаешь, ќнид?
- „аже не знаю. ‘овершенно растерЯлась.
- „умаю, здесь присутствует элемент интуиции в сочетании с полученной
на стороне информацией. Ќе забывай, все эти люди ходЯт в одну церковь и
многое знают друг о друге. Ђ чего не знают, то с легкостью разведают.
- Ќо, по их словам, миссис „еббс здесь впервые.
- …е могли проинструктировать. Ћтлично инсценированный спектакль. Ђ
что еще? ’олько подумай!
- Њожет, телепатиЯ?
- —астично, может, и так. Џослушай! Ћна опЯть заговорила.
ЌоваЯ попытка оказалась более успешной. ‘идЯщий в глубине зала
мужчина в трауре моментально узнал по описанию и манере выражатьсЯ свою
жену.
- Ћна зовет какого-то “олтера.
- ќто Я.
- Ћна называла вас “от?
- Ќикогда.
- ’еперь называет. лю свою любовь “оту и детЯм. џ слышу именно эти
слова. Ћна очень беспокоитсЯ о детЯх.
- Ћна всегда была такой.
- Ћни там не менЯютсЯ. ѓоворит что-то о мебели. ‚ы ее продали. ќто
правда?
- Џришлось.
‚ зале захихикали. ‚сегда и везде комическое соседствует с
трагическим. Љак это странно и вместе с тем естественно и трогательно!
- Ћна передает вам следующее: ’от человек расплатитсЯ с тобой, и все
будет хорошо. ЋставайсЯ таким же добрым, “от, и мы будем здесь еще
счастливее, чем на земле.
Њужчина закрыл лицо руками. ‚идЯ, что медиум замерла в
нерешительности, не знаЯ, кем теперь занЯтьсЯ, рослый молодой секретарь,
слегка приподнЯвшись со своего места, прошептал ей несколько слов. Ћна
искоса, через левое плечо, посмотрела на журналистов и ответила:
- Џодумаю.
Ћна несколько туманно описала облик еще двух посланцев иного мира,
узнанных родственниками с некоторым сомнением. ‘транно, что медиум
упоминала такие приметы их внешности, которые Явно нельзЯ было разглЯдеть
на столь большом расстоЯнии. ’ак, говорЯ о существе, возникшем в дальнем
углу зала, она могла назвать цвет глаз или незначительные особенности
наружности. Џосчитав это самым уЯзвимым местом сеанса, Њелоун решил
использовать досадный недочет в своих целЯх. †урналист как раз набрасывал
в блокноте свои впечатлениЯ, когда голос женщины зазвучал громче, и он,
поднЯв голову, увидел, что сверкавшие из-под очков глаза обратились в его
сторону.
- џ обычно работаю только с залом и редко заглЯдываю на помост, -
сказала миссис „еббс, и голос ее гулко отозвалсЯ в помещении, - но сегоднЯ
к нам пришли новые люди, которым навернЯка будет интересно вступить в
контакт с духами. џ вижу одного из них за креслом усатого джентльмена,
того, что сидит рЯдом с молодой леди. „а, сэр, именно за вами. ќто
мужчина, ниже среднего роста, довольно пожилой, думаю, за шестьдесЯт.
‘едаЯ шевелюра, нос горбинкой, небольшаЯ козлинаЯ бородка. Љак Я
догадываюсь, он вам не родственник, а скорее друг. ќто вам что-нибудь
говорит?
Њелоун презрительно покачал головой.
- —ушь! ЏолнаЯ чушь! - пробормотал он.
- Ћн очень взволнован, ему нужно помочь. „ержит в руках книгу, это
научнаЯ книга. ђаскрывает ее, там какие-то чертежи. ‚озможно, он сам
написал ее или учил по ней. Љивает. ‡начит, учил. Ћн был преподавателем.
Њелоун сидел невозмутимо, всем своим видом показываЯ, что этот
человек ему неизвестен.
- Ќе знаю, чем могу еще помочь? Њожет, вот это? “ него родинка над
правой бровью.
Њелоун вздрогнул как ужаленный.
- Ћдна родинка? - воскликнул он.
Ћчки вновь сверкнули.
- „ве. Ћдна большаЯ, другаЯ поменьше.
- Ѓоже! - проговорил, задыхаЯсь, Њелоун. - ќто профессор ‘аммерли.
- Џравильно. Ћн просит передать привет старому... „линное имЯ,
начинаетсЯ с буквы —.. ’рудно разобрать. ‚ам что-нибудь Ясно?
- „а.
—ерез минуту миссис „еббс, повернувшись в другую сторону, уже
описывала нового пришельца. Ќо на помосте позади себЯ она оставила
потрЯсенного услышанным человека.
‚ это времЯ сеанс неожиданно длЯ всех, в том числе и длЯ обоих
гостей, был прерван. Ќа помост поднЯлсЯ и встал рЯдом с председателем
высокий бледный бородач, одетый как преуспевающий ремесленник. ЏризываЯ к
тишине, он уверенно поднЯл руку жестом человека, привыкшего владеть
вниманием аудитории. Ћбернувшись, он что-то тихо сказал Ѓолсоуверу.
- Џеред вами мистер Њиромар из „элстона, - объЯвил председатель. - “
него длЯ вас сообщение. Њы всегда рады мистеру Њиромару.
†урналисты могли видеть оратора только в профиль, и все же обоих
поразило достоинство, с которым он держалсЯ, они залюбовались крупной,
благородной формы головой, говорившей о необычайно развитом интеллекте.
Љогда мужчина заговорил, его голос приЯтно зазвучал под сводами зала.
- џ должен передать вам послание из другого мира. Њне поручено
произносить его всюду, где найдутсЯ уши, которые слышат. ‘юда Я пришел,
знаЯ, что встречу здесь понимающих людей. Џославшие менЯ хотЯт, чтобы
человечество осознало свое истинное положение: тогда его не ждут шок и
паника. џ один из тех, кто должен донести это послание до людей.
- Ѓоюсь, он псих, - прошептал Њелоун, быстро строча в лежащем на
коленЯх блокноте. Џублика в зале, похоже, тоже отнеслась к словам нового
оратора несерьезно, некоторые улыбались.
€ все же в голосе и манерах мужчины было нечто такое, что заставлЯло
к нему прислушиватьсЯ.
- Њы приближаемсЯ к драматической развЯзке. €деЯ прогресса была с
самого начала материалистической. ‚се сводилось к тому, чтобы быстрее
ездить, быстрее свЯзыватьсЯ друг с другом, создавать все новые машины.
€стиннаЯ цель отошла в тень. Ћднако существует только один подлинный
прогресс - духовный. —еловечество на словах - за него, а на деле идет
совсем другой, ложной дорогой материального успеха.
‚ерховный ђазум осознал, что нарЯду с повальным равнодушием есть
некоторые, кто искренне заблуждаютсЯ; веру таких людей следовало оживить,
подкрепив новыми свидетельствами. ќти свидетельства не замедлили
последовать, и тогда стало очевидно, что жизнь после смерти столь же
непреложна, как движение солнца по небу. Ћднако эти доказательства Ѓожьего
промысла были высмеЯны учеными, осуждены церковниками, оклеветаны
газетчиками и благополучно забыты. ќто стало последней и величайшей
ошибкой человечества.
‡ал заинтересованно слушал. ѓлубокомысленные измышлениЯ утомили бы
людей, но здесь все было на редкость доходчиво. Џо залу прокатилсЯ
одобрительный гул, послышались аплодисменты.
- Џоложение казалось безнадежным. ‘итуациЯ полностью вышла из-под
контролЯ. —еловечество с презрением отбросило помощь небес, и теперь
нельзЯ было избежать страшного урока. € беда разразилась. „есЯть миллионов
молодых людей полегли на поле брани. ‚двое больше остались изувеченными.
’аково было первое Ѓожье предупреждение заблудшим людЯм. Ќо и его не
услышали. ‚ обществе по-прежнему царил жалкий материализм. ’еперь
отсрочка, даннаЯ человечеству, близитсЯ к концу, а перемен нигде не видно,
за исключением таких мест, как эта церковь. Ќароды погрЯзли в грехе, а
грех всегда приходитсЯ рано или поздно искупать. ђоссиЯ стала выгребной
Ямой. ѓерманиЯ так и не раскаЯлась в страшном грехе материализма, который
стал главной причиной войны. €спаниЯ и €талиЯ скатились - одна в пучину
атеизма, другаЯ - предрассудков. “ ”ранции нет религиозного идеала. ЂнглиЯ
потерЯла ориентацию и погрузилась в хаос, в ней расплодились нелепые,
оторванные от жизни секты. Ђмерика не сумела реализовать свои превосходные
возможности и вместо того, чтобы стать любЯщей сестрой сокрушенной и
израненной …вропе, занЯлась собственным экономическим благоустройством;
она отреклась от подписи своего президента и отказалась присоединитьсЯ к
‹иге Ќаций - единственной надежде человечества. ‚се погрЯзли в грехе,
некоторые больше других, и всем без исключениЯ воздастсЯ по делам их.
Љара настигнет грешников скоро. ЊенЯ просили передать вам слово в
слово следующее послание. џ зачитаю его, так как боюсь упустить что-нибудь
важное.
Ћн вынул из кармана лист бумаги и прочел:
- Ќаша цель не в запугивании людей, мы только хотим, чтобы они
одумались и обратились к духовным ценностЯм. Ќе страх стремимсЯ мы
пробудить в вас, а желание действовать, пока еще есть времЯ. ’ак дальше
продолжатьсЯ не может. …сли все останетсЯ как есть - мир погибнет. Ќадо
разогнать темное облако теологии, заслонившее от человечества Ѓога.
Ћн сложил бумагу и убрал в карман.
- ‚от что Я должен был передать вам. Ђ вы расскажите об этом всем, у
кого еще не омертвела душа. ‚зывайте к ним: Џокайтесь! €справьтесь! ‚ремЯ
не ждет!
Ћн умолк и собралсЯ было уходить. —ары разрушились. ‘лушатели
заерзали на своих местах. €з глубины зала послышалсЯ голос:
- ќто конец света, мистер?
- Ќет, - резко ответил незнакомец.
- ‚торое пришествие? - спросил другой.
- „а.
‹егко и быстро пройдЯ меж креслами на помосте, он остановилсЯ у
двери. Љогда Њелоун взглЯнул попозже в ту сторону, незнакомца уже не было.
- ќто, видимо, один из фанатиков второго пришествиЯ, - прошептал он
ќнид. - ’аких сект много - христодельфианцы, расселиты, Ѓиблейские
ученики. и прочие. Ќо он выглЯдит внушительно.
- Ћчень, - отозвалась ќнид.
- Џолагаю, что выражу общее мнение, если скажу, что выступление
нашего друга было очень интересным, - сказал председатель. - Њистер
Њиромар сочувствует нашему делу, хотЯ нельзЯ сказать, что разделЯет наши
взглЯды полностью. Њы всегда рады видеть и слышать его здесь. —то касаетсЯ
его пророчеств, то, на мой взглЯд, человечество уже и так хлебнуло
достаточно горЯ. „а и что можем мы сделать в том случае, если наш друг
окажетсЯ прав и нас ждут большие испытаниЯ? ’олько старатьсЯ выполнЯть как
можно лучше наши повседневные обЯзанности и жить, твердо надеЯсь на помощь
свыше. Џусть ‘удный день наступит хоть завтра, - прибавил он, улыбаЯсь, -
сегоднЯ Я все равно должен торговать в своем магазинчике в •аммерсмите. Ђ
теперь продолжим наше собрание.
‚ыступил молодой секретарь, он рассказал о создании строительного
фонда и призывал вносить деньги:
- Џозор, что так много людей остались сегоднЯ на улице. Њы все здесь
исполнЯем свои обЯзанности бескорыстно и не берем за это ни пенни. Њиссис
„еббс тоже приехала сюда за свои деньги. Њы не можем начать строительные
работы до тех пор, пока у нас не будет еще одной тысЯчи фунтов. ‘реди нас
нашелсЯ один, кто заложил свой дом, чтобы помочь нашему делу. ‚от это сила
духа! Ђ теперь прошу, кто сколько может...
Џо залу пустили с дюжину тарелок, звон монет сопровождалсЯ пением
гимна. ќнид и Њелоун тем временем тихо беседовали.
- ’ы ведь знаешь, что профессор ‘аммерли умер в прошлом году в
Ќеаполе.
- „а. џ очень хорошо помню.
- Ђ .старый —. - это, конечно, твой отец.
- Џоразительно.
- ЃеднЯга ‘аммерли. Ћн не верил в загробную жизнь, а тут объЯвилсЯ
сам... во всЯком случае, похоже на то.
’арелки вернулись - по большей части с мелочью. €х водрузили на стол,
где опытный глаз секретарЯ пыталсЯ определить, сколько денег все-таки
собрали. ‡атем взлохмаченный старик из Ђвстралии прочитал благодарственную
молитву в той же простой бесхитростной манере, что и прежде. € не
требовались ни передача апостольской благодати, ни возложение рук, чтобы
понЯть, что слова этого человека идут прЯмо из сердца и угодны Ѓогу. ‡атем
зал поднЯлсЯ и, стоЯ, исполнил заключительный гимн - с западающей в памЯть
мелодией и печальным нежным рефреном: •рани нас, Ѓоже, до следующей
встречи. ќнид с удивлением заметила, что у нее по щекам заструились слезы.
ќта простаЯ церемониЯ, на которой присутствовали душевно здоровые и
серьезные люди, произвела на нее большее впечатление, чем пышные
богослужениЯ и однообразнаЯ музыка в величественных соборах.
’олстЯка Ѓолсоувера они нашли в холле, там же была и миссис „еббс.
- „умаю, вы нас разделаете под орех, - смеЯлсЯ председатель. - Ќо мы
к этому привыкли, мистер Њелоун. € не в обиде. Ќо увидите, все изменитсЯ.
Ќас еще оценЯт.
- Ћбещаю, что напишу честно.
- Ѓольшего и не требуетсЯ.
џсновидица стоЯла, привалившись к камину, отрешеннаЯ и суроваЯ.
- ‚ы, наверное, очень устали, - пожалела ее ќнид.
- ‘овсем нет, юнаЯ леди. Ќикогда не устаю, когда работаю с духами.
Ћни поддерживают менЯ.
- ђазрешите поинтересоватьсЯ, - вступил в разговор Њелоун, - знали ли
вы профессора ‘аммерли?
Њедиум покачала головой.
- Ќет, сэр. ‚се думают, что Я их знаю. Ќо Я никого не знаю. Ћни
просто приходЯт, и Я их описываю.
- Ђ посланиЯ, которые они просЯт передать?
- џ слышу их. ‚се времЯ слышу. ЃеднЯги хотЯт, чтобы о них
рассказывали, чтобы их заметили. ‘ами лезут ко мне на помост, дергают за
рукава, тЯнут в разные стороны. Ћни терзают менЯ. џ следующий... нет, Я...
Я! ‚от что Я постоЯнно слышу. ‘тараюсь изо всех сил, но все равно не
успеваю представить каждого.
- Ђ что вы скажете о пророке? - поинтересовалсЯ Њелоун у
председателЯ.
Њистер Ѓолсоувер неодобрительно пожал плечами.
- Ћн конгрегационалист. ЌоситсЯ по стране, иногда заглЯдывает к нам.
ЏомнитсЯ, именно он предсказал начало войны. —то касаетсЯ менЯ, то Я
человек практический. ‡ла и сейчас хватает. Ќам его отмерили полной мерой,
не знаю, осталось ли про запас? Ќу, пора расходитьсЯ. ‘покойной ночи!
Џостарайтесь написать о нас получше.
- ‘покойной ночи, - отозвалась миссис „еббс. - Љстати, девушка, вы
сами медиум. ‘покойной ночи!
Ћни вышли на улицу и с удовольствием вдохнули свежий вечерний воздух.
Џосле духоты переполненного зала он казалсЯ особенно бодрЯщим. ‚скоре они
уже были на шумной ќджвер-роуд, где Њелоун остановил кэб и попросил
отвезти их на ‚икториЯ-гарденс.

ѓлава III
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЏђЋ”…‘‘Ћђ —…‹‹…Ќ„†…ђ
‚›‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ ‘‚Ћ… ЊЌ…Ќ€…

Њелоун уже садилсЯ вслед за ќнид в кэб, когда его окликнули. Џо улице
бежал высокий мужчина средних лет. Ћн был хорошо одет, тщательно выбрит и
держалсЯ достаточно самоуверенно, как и подобает преуспевающему хирургу.
- Џривет, Њелоун! Џодожди!
- Ђткинсон! ќнид, позволь представить тебе профессора Ђткинсона из
госпиталЯ ‘в. Њарии, о котором Я рассказывал твоему отцу. Џодбросить вас?
Њы едем на ‚икториЯ-гарденс.
- Ћтлично! - •ирург последовал за ними в кэб. - Ћчень удивилсЯ,
увидев вас на собрании спиритуалистов.
- Њы были там по делу. ‚едь мы с мисс —елленджер - журналисты.
- Љак же, помню. ‚се в „ейли газетт? ‘читайте, что получили еще
одного подписчика, - интересно будет узнать, что вы насочинЯете о
сегоднЯшнем вечере.
- ЏридетсЯ подождать следующего воскресеньЯ. Њатериал идет в
определенную рубрику.
- Ќет, столько ждать не могу. •очу знать сейчас же.
- ‚се не так просто. ‡автра Я внимательно перечитаю свои записи,
обдумаю их, сопоставлю с наблюдениЯми коллеги. “ нее очень развита
интуициЯ - важнейшаЯ вещь, когда дело касаетсЯ религии.
- Ќу и что же говорит вам интуициЯ, мисс —елленджер?
- Ѓольше положительного. € все же - что за причудливаЯ смесь!
- ‚ы попали в самую точку. Ѓыл там несколько раз и всегда уходил
полный противоречивых чувств. Ќе обходитсЯ без разных нелепостей,
допускаю, что возможен и просто обман, но есть там и нечто поистине
чудесное.
- Ќо вы-то не журналист? ‡ачем вам туда ходить?
- €нтересно. ‚идите ли, Я уже несколько лет изучаю спиритизм. Ќе могу
считать себЯ его убежденным сторонником, но к числу сочувствующих
принадлежу, и у менЯ хватает ума задавать себе вопрос: может, не только Я
изучаю это Явление, а его субъекты, существа с той стороны, тоже изучают
менЯ.
Њелоун понимающе кивнул.
- ‘пиритизм неисчерпаем. ќто понимаешь, когда начинаешь его
постигать. ‚ нем десЯтки разных, достойных изучениЯ областей. € всем
занимаютсЯ только вот эти честные, нищие духом люди, которые, несмотрЯ на
все преследованиЯ и потери, несут этот груз уже более семидесЯти лет. Ћни
напоминают первохристиан. ‚едь христианство вначале распространЯлось среди
рабов и низших слоев населениЯ. Љ господину свет пришел на триста лет
позже, чем к его рабу.
- Ђ тот проповедник? - запротестовала ќнид.
- ‚ы говорите о нашем друге из Ђтлантиды? †уткий зануда! Ќе знаю, что
и думать об этом. Џолагаю, самообман или временное высвобождение дремавшей
ранее части личности. …динственное, в чем Я убежден: все эти банальности
не имеют ни малейшего отношениЯ к жителю Ђтлантиды. Ќе стоило отправлЯтьсЯ
в столь долгое путешествие, чтобы нести такой вздор. Ђ вот мы и приехали!
- џ дал обещание отцу этой девушки доставить ее домой в полной
сохранности, - сказал Њелоун. - Ђ почему бы вам, Ђткинсон, не поднЯтьсЯ с
нами? Џрофессор будет рад с вами познакомитьсЯ.
- “же поздно. Ћн спустит менЯ с лестницы.
- ‚ижу, вам наболтали об отце всЯкой чепухи. Ќа самом деле все не
так. Ќекоторые люди его действительно раздражают, но вы к их числу не
относитесь. Њожет, рискнете?
- Џосле ваших слов - конечно.
€ все трое направились по Ярко освещенному коридору к лифту.
—елленджер, в роскошном голубом халате, с нетерпением ожидал их. Ћн
смерил Ђткинсона взглЯдом боевого бульдога, увидевшего другую собаку.
Ћднако беглый осмотр, видимо, умиротворил его, и профессор прорычал, что
рад знакомству.
- ‘лышал ваше имЯ, сэр, и знаю о вашей блестЯщей карьере. ‚аша
резекциЯ позвоночника в прошлом году заставила менЯ поволноватьсЯ. Ќеужели
вы тоже ходили к этим лунатикам?
- …сли вам угодно так их называть... - засмеЯлсЯ Ђткинсон.
- Ђ как еще прикажете? ЏомнитсЯ, мой молодой друг (—елленджер иногда
величал Њелоуна так, словно тот был подающим надежды школЯром) говорил,
что вы изучаете этот феномен. - Ћн оглушительно расхохоталсЯ, не скрываЯ
своего презрениЯ. - €зучаЯ человечество, начнем с духов, так, что ли,
мистер Ђткинсон?
- Ќе обижайтесь на отца, он ничего в этом не понимает, - вмешалась
ќнид. - “верЯю, папочка, тебе было бы интересно. - € она представила ему
подробный отчет об их приключениЯх, который профессор то и дело прерывал
недовольным ворчанием, хмыканьем и Язвительными замечаниЯми. Љогда же ќнид
дошла до эпизода с профессором ‘аммерли, —елленджер взорвалсЯ, не скрываЯ
больше своего возмущениЯ. ‘тарый вулкан заклокотал, и слушателей оглушил
огненный поток отборной брани.
- ѓнусные негодЯи! - рычал он. - „аже в могиле нет покоЯ беднЯге
‘аммерли. “ нас с ним возникали расхождениЯ, Я был, сознаюсь, не очень
высокого мнениЯ о его интеллекте, но поверьте, если бы он действительно
восстал из мертвых, то сказал бы что-нибудь повразумительнее. ‚се это
галиматьЯ, неприличнаЯ и злаЯ выходка! ќто возмутительно - моего друга
выставлЯют на посмешище перед кучкой невежд! Ђх, никто не смеЯлсЯ? Љак
можно не смеЯтьсЯ, слыша, что образованный человек, с которым даже Я
общалсЯ на равных, несет такую чушь? Ќет, чушь! Ќе спорьте, Њелоун! џ
этого не потерплю. …го слова напоминают приписку в письме
школьницы-малолетки. Ќу, разве можно нести такой бред, находЯсь в другом
измерении? ‚ы со мной согласны, мистер Ђткинсон? Ќет? џ думал о вас лучше.
- Ђ подробное описание его внешности?
- Ѓоже праведный, что у вас с головой? ђазве вы не помните, что наши
с профессором имена соседствовали в одной слабенькой беллетристической
книжонке, котораЯ почему-то понравилась публике? € думаете, никто не
знает, что два молодых идиота болтаютсЯ по разным церквЯм уже несколько
недель подрЯд? ‘овершенно Ясно, что раньше или позже вы должны были
забрести и к спиритуалистам. Џрекрасный шанс заполучить себе сторонничков.
Џриманка заброшена, и простодушный Њелоун клюнул на нее! Љрючок и сейчас
торчит в его глупом Языке. —то, Њелоун, правда глаза колет? Ќо все равно
ее надо говорить. - —ерные как смоль волосы профессора встали дыбом, глаза
метали искры, перебегаЯ с одного участника беседы на другого.
- Ќо нужно выслушать и другую сторону, - сказал Ђткинсон. - ‘вою
точку зрениЯ, сэр, вы выразили блестЯще. Џозволю себе процитировать
’еккереЯ, сказавшего своему оппоненту: џ понимаю вас. Ќо если бы вы знали
то, что знаю Я, вы изменили бы свое мнение. Њожет, и вы, профессор,
найдете времЯ получше ознакомитьсЯ с предметом; это было бы замечательно:
ваше мнение необычайно ценитсЯ в научном мире.
- Џотому что Я занимаюсь полезными делами, а не всЯкой чепухой. Њой
разум, сэр, не вилЯет и не петлЯет, он идет прЯмым путем. ‡десь же
очевидный обман и мошенничество.
- „умаю, не без этого, - сказал Ђткинсон. - Ќо все же... все же...
Џослушайте, Њелоун, уже поздно, а ехать далеко. Џростите, профессор. „лЯ
менЯ было большой честью познакомитьсЯ с вами.
Њелоун тоже откланЯлсЯ. Ќа улице друзьЯ остановились немного
поболтать, прежде чем разойтись в разные стороны: Ђткинсон жил на
“импл-стрит, а Њелоун в ‘аут-Ќорвуд.
- ‚еликолепный старик, - одобрительно сказал Њелоун. - Ќа него нельзЯ
обижатьсЯ. ‚ сущности, он никому не желает зла. ЏотрЯсающий человек.
- ‘огласен. Ќо именно такаЯ нетерпимость может заставить менЯ стать
убежденным спиритуалистом. Ћбычно она принимает форму издевки, реже -
громоподобного разноса. Њне больше импонирует последнее. Љстати, Њелоун,
хотите помогу вам получше разобратьсЯ во всем этом. ‚ы слышали о ‹индене?
- Џрофессиональный медиум? ѓоворЯт, величайший мошенник в мире.
- ‘лышал такие отзывы. Ќо лучше один раз увидеть, чем сто раз
услышать. Џрошлой зимой Я вправил ему коленную чашечку, и у нас завЯзались
дружеские отношениЯ. …го трудно заполучить, и билет будет стоить не меньше
гинеи, но, если хотите, Я постараюсь организовать сеанс.
- ‹ично вы ему верите?
Ђткинсон пожал плечами.
- Ќу, что тут скажешь! ‚о всЯком случае, за руку Я его не поймал.
ђазбирайтесь сами.
- џ готов, - сказал Њелоун. - ЊенЯ это забрало. „а и материал может
получитьсЯ отличный. ђешено: немного разберусь с делами и дам вам знать,
Ђткинсон. Ќадо ковать железо, пока горЯчо.

ѓлава IV
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЏ€‘›‚Ђћ’‘џ ‘’ђЂЌЌ›… ‡ЂЌџ’€џ
‚ •ЂЊЊ…ђ‘Њ€’…

ЏоЯвившаЯсЯ в печати статьЯ за подписью ‘оавторы. вызвала всеобщий
интерес и споры. …е сопровождало краткое редакционное примечание, которое
вполне отражало сомнениЯ рЯдового читателЯ и как бы говорило: Ћ таких
ЯвлениЯх следует писать, и они могут кому-то показатьсЯ правдоподобными,
но мы-то знаем, что это ерунда.
Њелоун получил множество писем, как за, так и против: факт,
говоривший, что этот вопрос занимал многих. Џредыдущие публикации не
вызвали такого всплеска эмоций: ну, рЯвкнула парочка узколобых католиков
или непримиримых евангелистов - теперь же его почтовый Ящик ломилсЯ от
писем. Ѓольшинство авторов высмеивало саму мысль о существований духов,
часть из них была от писателей, которые не то что о спиритизме, а даже о
правильной орфографии имели весьма смутные понЯтиЯ. ‘амим спиритуалистам
тоже не все в статье понравилось: Њелоун как журналист не смог отказать
себе в удовольствии посмаковать смешные стороны собраниЯ, хотЯ ничего и не
приврал.
Ћднажды утром на неделе, последовавшей за публикацией, в крошечном
рабочем кабинете Њелоуна поЯвилсЯ внушительных объемов человек. Ћ его
приходе Њелоуна известил курьер редакции, положив на край стола визитную
карточку, гласившую: „жеймс Ѓолсоувер, торговец, •ай-стрит, •аммерсмит.
ќто был не кто иной, как радушный председатель последнего воскресного
собраниЯ. Ћн укоризненно грозил пальцем, глЯдЯ на Њелоуна, но его
добродушное лицо расплывалось в улыбке.
- ‚от видите, - сказал он, - все вышло, как Я предупреждал: вас тоже
потЯнуло на фарс.
- ‚ы полагаете, что Я исказил картину?
- Ќет. Ќа мой взглЯд, вы с молодой леди сделали все, что смогли.
Џросто как новичков вас многое озадачивает. Ќо, если подумать, разве
удивительно, что умные люди, покинувшие этот мир, изыскивают способы
установить с нами контакт?
- Ћни иногда говорЯт такие глупости!
- “мирают всЯкие, а не только те, что семи пЯдей во лбу. Ќа том свете
не умнеют. Љроме того, как знать, какие слова нужнее всего? ‚чера миссис
„еббс принимала одного свЯщенника. “ него умерла дочь, и отец прЯмо
помешалсЯ от горЯ. Њиссис „еббс передала ему, что дочь счастлива и была бы
еще счастливей, если бы не его страданиЯ. ЊенЯ это не убеждает, - покачал
головой свЯщенник. - ’акое всЯкий скажет. Ќет, это не моЯ дочь. € вдруг та
попросила его: “молЯю, не надевай воротничок католического свЯщенника
вместе с цветной рубашкой. ќто она, - сказал он и расплакалсЯ. - „очь
всегда отчитывала менЯ за эти воротнички. †изнь состоит из мелочей, мистер
Њелоун, обычных, незначительных, но дорогих нам мелочей.
Њелоун недоверчиво покачал головой:
- Љаждый может заметить несоответствие между обычной рубашкой и
деталью одежды свЯщенника.
Њистер Ѓолсоувер рассмеЯлсЯ:
- ‚ы крепкий орешек. ѓоворю не в осуждение - сам таким был. Ћднако Я
по делу. ‚ы человек занЯтой, Я - тоже, поэтому перейдем сразу к главному.
‚о-первых, всем разумным спиритуалистам понравилась ваша статьЯ. Њистер
Ђлджернон Њейли написал мне, что она принесет несомненную пользу. Ђ если
уж он так думает, то нам и Ѓог велел.
- Њейли? ’от, что адвокат?
- џ бы скорее назвал его религиозным реформатором. ’аким он останетсЯ
в истории.
- Ђ во-вторых?
- …сли хотите, мы могли бы познакомить вас с нашим делом подробнее.
‚ас и молодую леди. Ќе длЯ рекламы, упаси Ѓог, а длЯ вашей же пользы, хотЯ
и реклама не помешает. Њы проводим сеансы телекинеза у менЯ дома без
профессионального медиума, и если хотите...
- Ћчень хочу.
- ’огда приходите оба. “ нас практически не бывает людей со стороны.
Ќикаких наблюдателей. Ќе хотим, чтобы нас сбивали с толку, оскорблЯли
подозрениЯми и расставлЯли ловушки. ‚сем этим злопыхателЯм кажетсЯ, что у
других людей нет нервов. Ќо вам в здравом смысле не откажешь. Ђ ничего
другого и не требуетсЯ.
- Ђ то, что Я не разделЯю вашей веры? ќто не помешает?
- Ќи в малейшей степени. Ѓудьте только доброжелательны и ни во что не
вмешивайтесь. „ухи не любЯт агрессивных людей - так же, как и мы, грешные.
‘ ними надо держатьсЯ ровно и дружелюбно, как в хорошем обществе.
- Ћбещаю.
- Ћни, бывает, ведут себЯ весьма странно, - сказал мистер Ѓолсоувер,
- и шутки с ними могут закончитьсЯ очень плохо. „ухам не дозволено вредить
людЯм, но не забывайте, что нам, людЯм, свойственно делать как раз
недозволенное, и духи в этом отношении весьма походЯт на людей. ‚ы, может
быть, еще не забыли, как на одном из сеансов у братьев „авенпорт
корреспонденту из ’аймс. бубном отрезало голову. ‚се это, разумеетсЯ,
прискорбно, но это было, и тут уж ничего не поделаешь. Ћднако ничего
подобного духи не позволЯли себе в отношении друзей. €звестен и другой
назидательный случай. Ќа спиритический сеанс ЯвилсЯ ростовщик. Ћдна из его
жертв, доведенных им когда-то до самоубийства, вселилась в медиума, и тот
схватил ростовщика за горло, так что он едва не рассталсЯ с жизнью. Ќо мне
пора, мистер Њелоун. ‘еансы у нас проводЯтсЯ раз в неделю - уже четыре
года как и без единого перерыва. Џо вторникам, в восемь вечера. ‡аранее
дайте нам знать о своем приходе, и Я пришлю мистера Њейли проводить вас.
Ћн может лучше чем Я ответить на все ваши вопросы. €так, до вторника!
‚сего доброго, - и мистер Ѓолсоувер, ступаЯ, как слон, вышел из комнаты.
Џережитой опыт произвел на Њелоуна и ќнид гораздо большее
впечатление, чем они в этом признавались, но, будучи разумными людьми, они
сошлись на том, что надо сначала попытатьсЯ объЯснить феномен с научной
точки зрениЯ, а уж потом допускать вмешательство сверхъестественных сил.
Ћба преклонЯлись перед могучим интеллектом —елленджера и испытали на себе
сильное влиЯние его идей. Ћднако Њелоун в одном из споров все же сказал,
что мнение умного человека, ничего не знающего о спиритизме, значит длЯ
него меньше, чем мнение рЯдового человека средних способностей,
присутствовавшего на сеансе.
Ћбычно споры разгорались между Њелоуном и Њервином, редактором газеты
„оун, публиковавшей материалы об оккультизме - от тайных знаний
розенкрейцеров до удивительных открытий ученых, изучавших пирамиды, или
тех, кто доказывал семитское происхождение светловолосых англосаксов.
ќнергичный коротышка Њервин обладал необычайно острым умом и мог бы
достичь на своем поприще головокружительной карьеры, не сделай он своим
кумиром истину. Њервин с удовольствием делилсЯ с Њелоуном обширными
познаниЯми, найдЯ в последнем благодарного слушателЯ, и потому официантам
из ‹итературного клуба стоило немалого труда заставить их покинуть угловой
столик, за которым они обычно обедали. ЏоглЯдываЯ из окна на длинную
изогнутую линию набережной и на величественную реку с множеством мостов,
эти двое неспешно пили кофе и покуривали, обсуждаЯ со всех сторон
удивительное Явление, открывшее Њелоуну глаза на многое, о чем он ранее не
задумывалсЯ.
Ќа этот раз слова Њервина вызвали у журналиста сильное раздражение,
можно сказать, даже приступ гнева, ибо приЯтель вздумал давать ему советы.
Њелоун отличалсЯ ирландским упрЯмством, и предостережениЯ Њервина
показались ему оскорбительным посЯгательством на его свободу.
- €так, вы собираетесь присутствовать на домашних сеансах Ѓолсоувера?
Ћ них много говорЯт, хотЯ мало кому удалось их посетить. ‚ы, надо
признать, удостоились особой чести. џвный знак расположениЯ.
- Ѓолсоувер считает, что Я объективно описал собрание.
- ‚аша статьЯ - не блеск, но на фоне той скучищи и бессмыслицы,
которыми пестрЯт газеты, она выделЯетсЯ: в ней есть такт и чувство меры.
Њелоун пренебрежительно отмахнулсЯ.
- ‘еансы, подобные тем, что проводит Ѓолсоувер, нельзЯ отнести к
.высокому. спиритизму. џ бы сравнил их с грубым фундаментом, несомненно
необходимым - на нем зиждетсЯ здание, - но, поселившись в доме, о нем тут
же забывают. €нтереснее иметь дело с более тонкими надстройками. Љонечно,
если доверЯть жаждущей сенсации желтой прессе, то вершиной
сверхъестественного будут именно физические проЯвлениЯ, вроде призраков
или домов с привидениЯми. ”изические проЯвлениЯ, Ясно, нельзЯ
игнорировать; они даже приносЯт пользу, привлекаЯ внимание исследователей
и побуждаЯ идти в познании дальше. Ќо лично Я, увидев их однажды, не
сдвинусь с места, чтобы взглЯнуть еще раз. Ђ вот чтобы вступить в контакт
с более высокими сферами, обойду полсвета.
- Џонимаю вас и тоже вижу разницу. Ќо Я-то не верю ни в физические,
ни в психические проЯвлениЯ так называемых сверхъестественных сил.
- ‡наю. Љстати, ‘вЯтой Џавел был величайшим экстрасенсом. Ћн говорит
об этом настолько откровенно, что даже безграмотные переводчики не сумели
скрыть истинного значениЯ его слов, хотЯ весьма преуспели в иносказаниЯх.
- ‚ы не могли бы процитировать его слова?
- џ неплохо знаю Ќовый ‡авет, но не наизусть. ќто там, где он
говорит, что дар человеческого Языка присущ всем непосвЯщенным, но дар
ангельского, духовного Языка даетсЯ лишь избранным. ѓоворЯ другими
словами, опытный спиритуалист не станет интересоватьсЯ объектами
чувственного восприЯтиЯ.
- Џосмотрю это место.
- Ќайдете его в Џослании к ЉоринфЯнам. “ религиозного братства того
времени был, видимо, высокий уровень интеллекта, если посланиЯ Џавла
зачитывались на службах и должным образом воспринимались.
- ђазве это не общепризнано?
- € посланиЯ Џавла - один из конкретных примеров. Ћднако Я уклонилсЯ
в сторону. Њой совет - не относитесь к кружку Ѓолсоувера слишком серьезно.
ќто честные люди, но мелко плавают. ЏостоЯнные поиски физических
подтверждений существованиЯ сверхъестественных сил похожи на болезнь. Њне
знакомы такие люди, в большинстве своем женщины, которые бегают с сеанса
на сеанс и всюду видЯт одно и то же - иногда это подлинное чудо, а иногда
и обман. ђазве станешь после таких сеансов лучше? Ћни ничего не дают душе.
Ќет, если уж стоишь на первой ступеньке, не терЯй времени зрЯ, сделай
усилие и поднимайсЯ выше.
- Џонимаю вас. Ќо Я-то стою на твердой почве.
- ’вердой! - вскричал Њервин. - Ѓоже, какаЯ наивность! Ћднако мне
пора ехать в типографию - сегоднЯ вечером выходит моЯ газета. “ нас
небольшой тираж - всего десЯть тысЯч, не то что у вас, плутократов
утренней прессы, и Я практически один делаю номер.
- Ќо вы хотели менЯ от чего-то предостеречь?
- „а, действительно, - худое энергичное лицо Њервина посерьезнело. -
…сли у вас есть твердые религиозные убеждениЯ или укоренившиесЯ
предрассудки, из-за которых вы можете, изучив феномен, разнести его в пух
и прах, не лезьте в это дело вовсе - опасно.
- —то вы имеете в виду?
- Ћни терпимы к честным сомнениЯм, непредвзЯтой критике, но если им
вредЯт, они становЯтсЯ опасны.
- Љто это они?
- Љто? Ќе знаю, как их назвать. „ухи, психические сущности или
астральные существа. Љак хотите. Ќеважно, кто они - великодушные или злые,
несут возмездие или воздают за добро. ѓлавное - они существуют.
- —то за чушь, Њервин!
- Ќе будьте так самоуверенны, Њелоун.
- …рунда! ‚новь оживилась средневековаЯ чертовщина. Љак может такой
разумный человек, как вы, верить в эту галиматью!
Њервин улыбнулсЯ своей неподражаемой улыбкой, но глаза его, пытливо
смотревшие из-под густых светлых бровей, оставались серьезными.
- Ќе исключено, что вы измените свое мнение. ќтот феномен обладает
весьма странными свойствами. •очу как друг предостеречь вас.
- џ весь внимание.
Ћбодренный словами журналиста, Њервин приступил к рассказу. Ћн знал
нескольких людей, которые легкомысленно отнеслись к потусторонним силам,
вели двойную игру и серьезно поплатились за это. ‘реди них были судьи,
которые выносили несправедливые приговоры, основываЯсь на предвзЯтом
мнении; журналисты, писавшие, сенсации ради, лживые материалы, бросавшие
тень на спиритическое движение; или их коллеги, бравшие интервью у
медиумов с заведомой целью их высмеЯть, просто любопытствующие, которые
при первом знакомстве с Явлением пугались и отшатывались, осудив его, хотЯ
в глубине души понимали, что столкнулись с чем-то серьезным.
- “верЯю вас, - ответствовал Њелоун, - подобным образом можно
объЯснить любой трагический случай. Џредположим, мистер „жонс назвал
ђафаэлЯ мазилой и вскоре после этого умер от грудной жабы. ‘ледовательно,
критиковать ђафаэлЯ опасно? …сли следовать вашей логике...
- „умайте, как хотите.
- Ђ вот другой пример. ‚озьмем Њоргейта. Ћн материалист и, значит,
убежденный противник спиритизма. Ќо он преуспевает, вот и профессорское
звание недавно получил.
- —естный враг - совсем другое дело. Ќикому не запрещаетсЯ иметь
другие убеждениЯ.
- Ђ что вы скажете о Њоргане, который разоблачил нескольких медиумов?
- Ћни были мошенниками, и он только сослужил добрую службу движению.
- Ђ ”альконер? Ћн смешал спиритизм с грЯзью.
- Ђх, ”альконер! Ђ знаете ли вы что-нибудь о его частной жизни? Ќет?
“верЯю вас, он получил по заслугам. € не знает за что. Ќо когда-нибудь эти
джентльмены, сопоставив факты, возможно, что-то поймут. Џравда, будет уже
поздно.
€ Њервин рассказал страшную историю о человеке, употребившем свой
незаурЯдный талант на то, чтобы пригвоздить спиритизм к позорному столбу,
хотЯ и не сомневалсЯ в честности исповедующих его людей. Ћн поступил так
из корыстных соображений. Љонец этой истории был настолько страшен, что
Њелоун взорвалсЯ.
- Џрекратите, Њервин, - выкрикнул он с негодованием. - џ напишу то,
что думаю, - менЯ ничем не собьешь. € не пытайтесь запугать, ни вы, ни
ваши духи - никто не заставит менЯ изменить свое мнение.
- Ќикто вас и не заставлЯл...
- Ђ как прикажете вас понимать? ’о, что вы говорите - суеверие чистой
воды. Ѓудь это правдой, вас всех надо было бы привлечь к суду.
- Џривлекали, и не раз. Ќо мы здесь ни при чем. Ћднако, Њелоун, Я
только предупредил, а там - дело ваше. Џоступайте, как считаете нужным.
‚сего доброго! ‚сегда можете застать менЯ в „оуне. ‡воните.
‘уществует один безошибочный прием, позволЯющий со стопроцентной
точностью выЯснить, есть ли в интересующем вас человеке ирландскаЯ кровь.
Џоставьте его перед вращающейсЯ дверью, с одной стороны которой написано к
себе, а с другой - от себЯ. Ђнгличанин - существо разумное - поступит, как
ему подсказывают. €рландец же, в котором чувство независимости всегда
берет верх над здравым смыслом, обЯзательно сделает наоборот. ’о же самое
случилось и с Њелоуном. Џредостережение, сделанное Њервином из самых
лучших побуждений, пробудило в журналисте дух противоречиЯ. Џоэтому, когда
он заехал за ќнид, чтобы вместе с ней отправитьсЯ на сеанс к Ѓолсоуверу,
зародившаЯсЯ было в нем симпатиЯ к спиритуалистам заметно поубавилась.
ЏровожаЯ молодых людей, —елленджер весь изошелсЯ в насмешках, его лицо
принЯло выражение, поЯвлЯвшеесЯ у него в особенно озорном настроении -
борода торчала вперед, глаза были полузакрыты, а брови топорщились.
- „орогаЯ ќнид, обЯзательно прихвати с собой сумочку: попадетсЯ
приличный экземплЯр эктоплазмы, не забудь про отца. “ менЯ всегда наготове
микроскоп, химические реактивы и все остальное. Ђ вдруг повезет, и ты
сумеешь прихватить с собой небольшое привидение. Ѓуду рад любому пустЯчку.
ѓромовой хохот профессора сопровождал парочку до самого лифта.
’о, что мистер Ѓолсоувер называл магазинчиком, оказалось старомодной
бакалейной лавкой, расположенной в многолюдном районе •аммерсмита.
Ѓашенные часы ближайшей церквушки как раз пробили три четверти, когда
такси подъехало к лавке. ‚ ней еще толпилсЯ народ, и потому ќнид и Њелоун
не вошли внутрь, а стали прогуливатьсЯ взад-вперед по улице. ’ут подкатило
другое такси, из которого выбралсЯ крупный мужчина в твидовом костюме с
неровно подстриженной бородой. ‚зглЯнув на часы, он тоже стал мерить
шагами тротуар. ‡аметив молодых людей, подошел к ним.
- Џозвольте узнать, не вы ли тот журналист, что собралсЯ посетить наш
сеанс... Ђга, Я так и подумал. ‚ы мудро поступили, не войдЯ в лавку:
похоже, у старины Ѓолсоувера выдалсЯ тЯжелый денек. Џошли ему сил ѓосподь,
он стоит того.
- Ђ вы, полагаю, мистер Ђлджернон Њейли?
- „а. џ тот джентльмен, чьЯ доверчивость вызывает сильное
беспокойство у некоторых моих друзей, о чем они частенько мне говорЯт. -
Џосле этих слов он оглушительно расхохоталсЯ, и смех его был так
заразителен, что молодые люди присоединились к нему. Ѓеспокойство за
мистера Њейли действительно казалось смешным, учитываЯ его атлетическое,
несмотрЯ на некоторую рыхлость, сложение, а также могучий бас и
мужественное, хотЯ и несколько простоватое лицо.
- Ќаши противники клеймЯт нас как могут, - сказал он. - €нтересно,
как поступите вы.
- Ќе станем притворЯтьсЯ, - произнесла ќнид. - Џока мы не ваши
единомышленники.
- Ќичего. ‡десь требуетсЯ времЯ. Ќо дело стоит того. џ и сам не сразу
уверовал. ЌельзЯ осуждать людей за их сомнениЯ, зато за огульное отрицание
- можно. ’еперь Я, как видите, стою горой за спиритизм, потому что знаю -
в нем истина. Њежду верой и знанием - большаЯ разница. —итаЯ лекции, Я
никогда не стремлюсь сразу убедить слушателей. Ќе верю в стремительные
обращениЯ: они поверхностны и неубедительны. џ пытаюсь только предельно
Ясно рассказать о сути дела. Џри этом говорю обо всем правдиво, особо
останавливаЯсь на том, почему мы считаем, что тут кроетсЯ истина. Ќа этом
моЯ миссиЯ заканчиваетсЯ. ‹юди могут принЯть мое сообщение к сведению или
сразу отвергнуть. Њудрее всего поступит тот, кто будет сам исследовать
указанные мною тропы. Ќикогда не давлю на слушателей и не вербую
сторонников. ‚ конце концов это их дело, а не мое.
- ђазумно, - отозвалась ќнид, которую подкупила искренность нового
знакомого. ’еперь они стоЯли у Ярко освещенной витрины лавки Ѓолсоувера и
могли хорошо рассмотреть друг друга. “ мистера Њейли оказалсЯ высокий лоб,
внимательные серые глаза, взглЯд задумчивый и пытливый, за рыжеватой
бородкой угадывалсЯ волевой подбородок. Ћсновательный человек, ничего не
скажешь, и совсем не похож на фанатика. Ќе таким представлЯла его себе
девушка. ‚ последнее времЯ имЯ Њейли, упорно отстаивавшего свои убеждениЯ,
частенько мелькало в газетах, и, услышав его, отец всЯкий раз презрительно
фыркал.
- €нтересно, - обратилась ќнид к Њелоуну, - что случилось бы, окажись
мистер Њейли в запертой комнате один на один с отцом?
Њелоун засмеЯлсЯ:
- Џохоже на школьный вопрос: что будет, если всесокрушающаЯ сила
натолкнетсЯ на неодолимое препЯтствие?
- ‚ы дочь профессора —елленджера? - полюбопытствовал Њейли. - Ћн
знаменитость в научном мире. Љак далеко могла бы шагнуть наука, осознай
она свою ограниченность!
- Ќе понимаю вас.
- Ќаш материализм питаетсЯ научными достижениЯми. Ќаука создает нам
комфортабельное существование - то, что нам, в сущности, не очень-то и
нужно. ‚ остальных отношениЯх она вообще стала сущим проклЯтием, создаваЯ
ложное впечатление, что способствует прогрессу. Ќа самом же деле мы
непрерывно откатываемсЯ назад.
- Џозволю себе не согласитьсЯ, мистер Њейли, - вступил в разговор
Њелоун, не в силах более терпеть категоричность его суждений. - Ђ
телеграф? ђадиосигналы SOS, спасшие множество жизней? ђазве они не
благодеЯние длЯ человечества?
- Ќе спорю, случаютсЯ и удачи. ‘ам не могу обойтись без настольной
лампы, а ведь она тоже продукт научного прогресса. Љак Я уже говорил,
наука принесла нам комфорт и относительную безопасность.
- ‚ таком случае, зачем заниматьсЯ ее уничижением?
- Ћн скрывает от нас истинные ценности и самое цель жизни. ‚едь не
длЯ того же нас поместили на эту планету, чтобы мы мчались на машинах со
скоростью пЯтьдесЯт миль в час, перелетали через Ђтлантический океан и
переговаривались между собой по телеграфу или радио? ‚се это не главное в
жизни и место ему на периферии нашего сознаниЯ. “ченые же нарочито
концентрируют внимание людей на этих материальных победах, заставлЯЯ нас
забыть нашу основную задачу.
- Ќе совсем понимаю вас.
- ‘огласитесь, что цель путешествиЯ важнее скорости. ’очно так же
важен не способ, каким вы передаете сообщение, а его содержание. ’ак
называемый .прогресс. может в любой момент обернутьсЯ страшным бедствием,
ибо мы забыли, что единственно возможный прогресс - преуспевать в том, длЯ
чего Ѓог послал нас в этот мир.
- Ђ длЯ чего?
- ЏодготовитьсЯ к будущей жизни. Ќужно постоЯнно тренировать разум и
дух, ведь то и другое находитсЯ у нас в полном запустении. ‘ годами мы
должны становитьсЯ лучше, добрее, великодушнее, отзывчивее, терпимее.
‡емлЯ - это своеобразнаЯ фабрика душ, но сейчас она выпускает брак. Ћднако
что это Я? - он снова залилсЯ своим заразительным смехом. - ЉажетсЯ,
начинаю читать лекции прЯмо на улице. ‚от она, привычка. Љак утверждает
мой сын, нужно только нажать третью пуговицу на моем жилете, и Я тут же
начинаю вещать. Ќо вот идет ваш избавитель, старина Ѓолсоувер.
Џочтенный лавочник, заметив их через окно, поторопилсЯ выйти
навстречу, на ходу развЯзываЯ фартук.
- „обрый вечер! Џрошу заходить - нечего стоЯть на холоде. „а и времЯ
подошло. Ќе стоит заставлЯть ждать. Њой девиз, да и наших гостей тоже -
точность во всем. Њои помощники закроют лавку. Џожалуйте сюда, только не
споткнитесь о мешки с сахаром.
Ћни пробрались между Ящиками с сухофруктами, головками сыра и,
протиснувшись наконец между двумЯ огромными бочками - причем особенно
трудно пришлось тучному бакалейщику, - оказались перед дверью, ведущей в
жилую часть дома. ЏоднЯвшись по узкой лестнице, Ѓолсоувер отворил еще одну
дверь, и они вошли в просторную комнату, где уже собралось несколько
человек, сидевших вокруг стола.
‘реди них была и миссис Ѓолсоувер - такаЯ же дороднаЯ, жизнерадостнаЯ
и добродушнаЯ, как и ее муж. ’ри их дочери были очень похожи на своих
симпатичных родителей. ’ам же сидела пожилаЯ дама, видимо, родственница
хозЯев и еще две довольно невзрачные женщины, которых представили как
спиритуалисток и добрых соседей. …динственный мужчина - седовласый крепыш
приЯтной наружности, с насмешливыми живыми глазами - сидел в углу за
фисгармонией.
- Њистер ‘майли, наш музыкант, - представил его Ѓолсоувер. - Ќе знаю,
что бы мы без него делали. ‚ы ведь слышали про необходимость
предварительного настроЯ. Њистер Њейли может многое об этом рассказать.
„орогие дамы, нет нужды представлЯть вам мистера Њейли, нашего доброго
друга. Ђ это мисс —елленджер и мистер Њелоун, журналисты.
‘емейство Ѓолсоувер просиЯло навстречу вошедшим радостными улыбками.
Ќо тут, окинув их суровым взглЯдом, поднЯлась пожилаЯ дама.
- „обро пожаловать, молодые люди, - отчеканила она. - ‚ам здесь рады
и рассчитывают на ответное уважение. Ќо знайте - мы глубоко чтим тех, кто
снисходит к нам с сиЯющих высот, и не хотим, чтобы над ними глумились.
- “верЯю вас, мы здесь с самыми честными намерениЯми.
- Њы уже научены горьким опытом. ќтот случай с Њэдоу - вы помните,
мистер Ѓолсоувер? - никак не забудетсЯ.
- “спокойтесь, миссис ‘елдон. Ѓольше такого не повторитсЯ. Ќас всех
потрЯсла эта историЯ, - обратилсЯ мистер Ѓолсоувер к гостЯм. - Њэдоу
пришел сюда как гость и, когда выключили свет, стал тыкать пальцем в
соседей. ’е же, ничего не подозреваЯ, решили, что это действиЯ
потусторонних сил. Џозже он издевалсЯ над ними в газете, хотЯ единственным
мошенником был он сам.
Њелоуна шокировал этот рассказ:
- “верЯю вас, мы на такое не способны.
ЏожилаЯ дама опустилась на стул, продолжаЯ бросать подозрительные
взглЯды на нашу парочку. Ѓолсоувер засуетилсЯ, подготавливаЯ все
необходимое.
- Џроходите сюда, мистер Њейли. ‚ы, мистер Њелоун, садитесь между
моей женой и дочерью. Ђ вам куда угодно, молодаЯ леди?
ќнид всЯ напрЯглась от волнениЯ:
- џ хотела бы сесть рЯдом с мистером Њелоуном.
Ѓолсоувер хмыкнул и подмигнул жене:
- Љонечно, мы понимаем.
‚се расселись по местам. Њистер Ѓолсоувер выключил электрический
свет, оставив гореть одну свечу в центре стола. ‚от сцена, достойнаЯ кисти
ђембрандта, - отметил про себЯ Њелоун. ‚се утопало во мраке; желтый
мерцающий свет тускло освещал только лица сидевших у стола - мужественную,
грубоватую физиономию Ѓолсоувера и всего его добропорЯдочного семейства;
умное лицо миссис ‘елдон; внимательные глаза и рыжую бородку Њейли;
усталые, потертые лица женщин из ‘пиритуалистического общества и, наконец,
тонкий благородный профиль сидевшей рЯдом девушки. Љазалось, весь
необъЯтный мир вдруг сузилсЯ до размеров этого кружка, всецело
сосредоточенного на одной цели.
Ќа столе лежали разные предметы, изношенность которых говорила о
долгой и верной службе. ‘реди них были видавшие виды рупор, бубен,
музыкальнаЯ шкатулка и всЯкие прочие мелочи.
- Ќикогда не знаешь, что понадобитсЯ, - сказал Ѓолсоувер, указываЯ на
них. - …сли нужнаЯ вещь будет отсутствовать, “и ‚ан просто с ума сойдет...
‡десь такое может начатьсЯ!
- Ћна с характером, - подтвердила миссис Ѓолсоувер.
- Ђ что ты хочешь, дорогаЯ? - сказала суроваЯ дама. - Љ скольким ей
вот так приходитсЯ приходить! џ частенько задаю себе вопрос, почему она
вообще к нам ЯвлЯетсЯ?
- “и ‚ан - наш гид, маленькаЯ девочка, - объЯснил Ѓолсоувер. - ‚ы
услышите ее голос.
- Ќадеюсь, она сумеет прийти, - сказала ќнид.
- Ћна ни разу не подводила, кроме того случаЯ, когда этот негодЯй
Њэдоу отодвинул рупор, и тот оказалсЯ вне круга.
- Ђ кто у вас медиум? - спросил Њелоун.
- ‘ами не знаем. ‚се стараютсЯ понемногу. „умаю, и Я помогаю. €,
конечно, женушка.
- Њы работаем на семейном подрЯде, - вступила та в разговор, и все
рассмеЯлись.
- ђазве не всегда бывает один, главный, медиум?
- Ћбычно, но не всегда, - раздалсЯ уверенный бас мистера Њейли. - ќто
доказал Љроуфорд на сеансах у ѓоллера, когда, взвесив участников до и
после сеанса, установил, что каждый потерЯл за это времЯ от полуфунта до
двух, а медиум, мисс Љэтлин, примерно десЯть или двенадцать. ‡десь же мы
имеем дело с регулЯрными сеансами... ‘колько вы уже этим занимаетесь,
мистер Ѓолсоувер?
- Џолных четыре года.
- ‡а это времЯ каждый участник успевает развить в себе достаточную
медиумическую силу, и поэтому все выкладываютсЯ равномерно, а не черпают
силу только из одного источника.
- Џростите, что черпают?
- †ивотный магнетизм, эктоплазму - словом, энергию. ќто, пожалуй,
самое подходЯщее слово. •ристос тоже употреблЯл его. Њного энергии потерЯл
Я. Џо-гречески это звучит дина-мис, что переводчики неправильно переводЯт
как сила. Њы узнали бы много интересного, если бы Ќовый ‡авет перевел
человек, не только хорошо знающий греческий, но и преуспевший в изучении
оккультных наук. Љое-что в этом направлении сделал добрейший ќллис Џауэлл.
…го смерть была большой потерей длЯ человечества.
- „а уж, - почтительно поддакнул Ѓолсоувер. - € еще, мистер Њелоун,
хочу обратить ваше внимание на следующие вещи. ‚идите белые пЯтна на
рупоре и бубне? ќто фосфоресцирующаЯ краска, она наноситсЯ на предметы,
чтобы легче следить в темноте за их передвижениЯми. Ђ это наш обеденный
стол из прочного английского дуба. Њожете осмотреть его. •отЯ то, что вы
увидите, никак от стола не зависит. Ђ теперь, мистер ‘майли, тушим свет, а
вас попросим сыграть “тес вечности.
‚ темноте раздалась музыка, и собравшиесЯ запели. €х пение отличалось
мелодичностью, у девушек был отменный слух и приЯтные голоса. ѓимн звучал
торжественно и величаво, трогаЯ до глубины души, и вскоре смысл слов как
бы отступил, оставив одну только музыку.
ђуки певцов, согласно правилам, лежали на столе, запрещалось также
скрещивать ноги. Њелоун, слегка касаЯсь руки ќнид, ощущал, как она дрожит,
- нервы девушки напрЯглись до предела. Ѓолсоувер своим добродушным голосом
разрЯдил обстановку.
- ‚се в порЯдке, - сказал он. - ‘егоднЯ отличные условиЯ. ‚ воздухе
уже ощущаетсЯ холодок. Џризываю вас помолитьсЯ вместе со мной.
ЏростаЯ, идущаЯ от сердца молитва торжественно зазвучала в темноте -
почти полной, если не считать слабого блеска догорающей свечи.
- Ћтец наш небесный, - раздалось во тьме. - Ќепостижимый длЯ нас и
‚ездесущий, сделай так, чтобы ‡ло не коснулось нас сегоднЯ вечером, и мы
вступили в свЯзь, пусть только на времЯ, с теми, кто пребывает на более
высокой ступени бытиЯ. ‚едь ’ы - отец всем нам. Џозволь на краткий миг
пережить радость братского общениЯ и узнать больше о вечной жизни,
ожидающей нас. ќто поможет ’воим детЯм прожить достойно отпущенное им
времЯ в этом бренном мире.
‚ заключение Ѓолсоувер вместе с остальными членами кружка прочитал
Ћтче наш. ‡атем воцарилось выжидательное молчание. ‘наружи доносилсЯ
уличный шум, иногда скрип автомобильных тормозов.
‚ комнате же никто не нарушал тишины. ќнид и Њелоун, держась
настороже, напрЯженно вглЯдывались в темноту.
- Ќичего не поделаешь, - произнес наконец Ѓолсоувер. - ќто
требовательнаЯ публика. Ќужно еще музыки. ‘ ее помощью они настраиваютсЯ
на нужную волну. ‘ыграйте нам еще, мистер ‘майли.
”исгармониЯ вступила вновь. Њузыка еще не смолкла, когда одна из
женщин вскрикнула:
- „овольно! ’ише! Ћни здесь!
‚се замерли, но ничего не произошло.
- ‚от! ‚от! џ ощущаю присутствие “и ‚ан. Ћна в комнате. Џоверьте мне.
‚новь тишина, и наконец вот оно, чудо, - впрочем, чудо только длЯ
гостей, длЯ постоЯнных членов кружка - вполне рЯдовое событие.
- „обрый вечер! - зазвенел нежный голосок. ђаздались ответные
приветствиЯ, дружелюбный смех. ‚се заговорили разом: „обрый вечер, “и ‚ан!
- ‚от и ты! - џ знала, что ты придешь! - “мница, девочка!
- †елаю всем доброго вечера! - повторил голосок. - “и ‚ан рада видеть
Џапочку, и Њамочку, и всех остальных. Ћ, какой великан с бородой! Њейли!
Њистер Њейли, Я ведь уже видела вас. Њейли - великан, а Я малышка. ђада
вас видеть, мистер ‚еликан!
ќнид и Њелоун сидели как громом пораженные. Ќо общение между
невидимым существом и остальными членами кружка проходило так
непринужденно, что напрЯжение быстро спало. ѓолосок был очень высокий и
тонкий - такой фальцет взрослому не доступен. Ќежный голос девочки. „а,
именно так. Ќо среди присутствующих не было никакой девочки, разве только
она пробралась в комнату, когда потушили свет? —то ж, возможно. Ћднако
голос шел из центра стола. Љак ребенок попал туда?
- “спокойтесь, мистер, - проговорил голосок, как бы отвечаЯ на мысли
Њелоуна. - Џапочка сильный. Ћн поднЯл “и ‚ан и поставил на стол. Ђ вот
сейчас Я покажу вам такое, чего Џапочке не сделать.
- ‘мотрите, рупор поднЯлсЯ в воздух, - вскричал Ѓолсоувер.
”осфоресцирующее пЯтно бесшумно взмыло вверх. ’еперь оно покачивалось
над головами людей.
- Џоднимись выше и постучи по потолку, - попросил Ѓолсоувер.
ЏЯтно послушно поплыло выше, и все услышали металлическое
постукивание. ‡атем снова послышалсЯ голосок:
- Љакой умный Џапочка! ‚зЯл удочку и забросил рупор к потолку. Ќо как
ему удаетсЯ говорить таким голосом? —то вы думаете, молодаЯ леди? Ђ это
вам подарок от “и ‚ан.
—то-то мЯгкое упало на колени ќнид. „евушка ощупала подарок.
- ќто цветок - хризантема. ‘пасибо, “и ‚ан.
- „ар небес? - спросил Њейли.
- Ќет, мистер Њейли. Ћна стоЯла в вазе на фисгармонии. Џоговорите с
нашей девочкой, мисс —елленджер. ‘вЯзь не должна прерватьсЯ.
- Љто ты, “и ‚ан? - спросила ќнид, не сводЯ глаз со светЯщегосЯ пЯтна
над своей головой.
- ЊаленькаЯ темнокожаЯ девочка. Њне восемь лет.
- —то ты говоришь, милочка? - вмешалась мать семейства, урезониваЯ
девочку своим глубоким грудным голосом. - ’ебе было восемь, когда мы
познакомились, а ведь с тех пор прошло много лет.
- ќто длЯ вас много. „лЯ менЯ - миг. Џока Я работаю на вас, мне
всегда будет восемь лет. Љогда же кончу, сразу вырасту. “ нас здесь другое
времЯ. Њне все времЯ восемь лет.
- Ћбычно они взрослеют точно так же, как мы на земле, - сказал Њейли.
- Ќо если им поручают работу, которую должен исполнЯть непременно ребенок,
они не взрослеют до ее завершениЯ. —то-то вроде задержанного развитиЯ.
- ‚от-вот. €менно задержанного развитиЯ, - гордо подтвердил голосок.
- ќтот великан всегда учит маленькую девочку изысканным английским
выражениЯм.
‚се засмеЯлись. Ћбщение было удивительно легким и искренним. Њелоун
расслышал шепот ќнид.
- “щипните менЯ, ќдуард, а то мне кажетсЯ, что Я сплю.
- ЊенЯ тоже нужно ущипнуть.
- Ђ песенку ты споешь, “и ‚ан? - спросил Ѓолсоувер.
- Ђ то как же! “и ‚ан споет длЯ вас. - Ћна начала петь какую-то
простенькую песенку, но вдруг, слабо пискнув, замолкла, тут же раздалсЯ
стук упавшего на стол рупора.
- “шла энергиЯ, - констатировал Њейли. - „умаю, пение поможет.
‘майли, сыграйте „ивный ‘вет, укажи нам путь!
‚новь зазвучало чарующее пение. Ћно еще не прекратилось, как чудеса
возобновились, но опЯть только длЯ гостей, длЯ всех остальных это было,
видимо, делом привычным.
•отЯ светЯщеесЯ пЯтно свидетельствовало, что рупор по-прежнему лежит
на столе, два голоса, мужской и женский, подхватили мелодию. Џоследние
звуки смолкли, и в комнате вновь воцарилось напрЯженное, молчаливое
ожидание.
…го прервал низкий мужской голос. ѓоворил образованный англичанин: ни
его интонацию, ни саму манеру выражатьсЯ Ѓолсоувер никогда бы не смог
воспроизвести.
- „обрый вечер, друзьЯ. ‘егоднЯ неплохаЯ энергиЯ.
- „обрый вечер, ‹юк! „обрый вечер! - послышалось со всех сторон.
- ќто наш покровитель, - объЯснил Ѓолсоувер. - ‚ысокий дух из шестой
сферы. ‘оветы его всегда поучительны.
- ‚ам Я, может быть, и кажусь высоким, но бесконечно мал длЯ
направлЯющих менЯ! Ќе своей мудростью делюсь Я с вами. Ќе заблуждайтесь. џ
только передатчик.
- Ћн всегда держитсЯ скромно, - сказал Ѓолсоувер. - Ќикакого
хвастовства. ќто только подчеркивает его величие.
- ‚ижу среди вас двух новых людей. „обрый вечер, мисс. ‚ы, полагаю,
ничего не знаете о собственной энергии и вашем предназначении. Ќичего,
скоро узнаете. „обрый вечер, сэр. ‚ы находитесь в преддверии величайшего
открытиЯ. Њожет быть, хотите задать мне вопрос? џ вижу, вы делаете записи.
Њелоун действительно пыталсЯ как мог стенографировать в темноте
происходЯщее.
- ’ак о чем же мне рассказать вам?
- Ћ любви и браке, - предложила миссис Ѓолсоувер, кокетливо
подталкиваЯ локтем мужа.
- •орошо, постараюсь кое-что объЯснить. Ќо долго говорить не смогу: к
вам здесь установилась целаЯ очередь. Љомната кишит духами, жаждущими
пообщатьсЯ с вами. Џрежде всего хочу, чтобы вы понЯли: длЯ каждого мужчины
есть только одна женщина, а длЯ каждой женщины - только один мужчина.
‚стретившись, они больше не расстаютсЯ и, став одним целым, парЯт в
вечности. ‚се предыдущие союзы случайны и бессмысленны. ђаньше или позже
каждый находит свою половину. Ќе обЯзательно на земле, возможно, в
следующей сфере, где мужчины и женщины общаютсЯ между собой точно так же,
как и на земле. ѓлавное - у каждого мужчины и каждой женщины есть тот
родной человек, с которым они обЯзательно воссоединЯтсЯ. ‚ будущей жизни
сохранЯетсЯ лишь пЯтаЯ часть земных браков. ‚се остальные - случайны.
ЌастоЯщий брак - союз душ. Џлотское общение - всего лишь материальный
символ любви, ровным счетом ничего не значащий, смешной и даже вредный,
если отсутствует то главное, что он символизирует. ЊоЯ мысль Ясна?
- Џредельно Ясна, - отозвалсЯ Њейли.
- “ многих на земле не те спутники жизни. “ некоторых их нет вообще,
и это даже лучше. Ќо со временем каждый обретет супруга. Ѓудьте в этом
уверены. Ђ возможно, с вами останетсЯ и ваш прежний спутник.
- •вала Ѓогу! ‘лава ‚севышнему! - прокричал другой голос.
- ‚ы ошибаетесь, миссис Њелдер. Љ этому Ћн не имеет ни малейшего
отношениЯ. ‚се решает любовь, истиннаЯ любовь, только она соединЯет. Ћн
живет своей жизнью. ‚ы - своей. Њожет, даже на разных планетах. Ќо однажды
вы встретитесь, и к вам вернетсЯ ваша юность.
- Љогда вы употреблЯете слово любовь, подразумеваете ли вы
сексуальный союз?
- ‚от куда нас занесло, - пробормотала миссис Ѓолсоувер.
- „ети здесь не родЯтсЯ. ’акое бывает только не земле. Ћб этом
говорил и великий “читель: ‚ воскресении ни женЯтсЯ, ни выходЯт замуж....
Љонечно, нет! “ нас вершатсЯ союзы душ - чистые, глубокие, блаженные,
когда сливаютсЯ полностью помыслы и чувства, но сохранЯетсЯ
индивидуальность. Ќа земле с этим высоким супружеством может сравнитьсЯ
разве что перваЯ пылкаЯ страсть, когда влюбленные даже не помышлЯют о
физической близости, настолько возвышенно их чувство. Џозже они приходЯт к
плотскому выражению любви, но сердца их знают, что тот нежный союз душ был
во сто крат прекраснее. €так, Я ответил вам. Љакие будут еще вопросы?
- Ђ если женщина любит одновременно двух мужчин? - спросил Њелоун.
- ’акое редко встречаетсЯ. Ћбычно она сердцем чувствует, кого на
самом деле предпочитает. ‚ противном случае эта двойственность означает,
что женщина еще не встретила свою настоЯщую любовь, ее будущий
возлюбленный обитает в высшей сфере. Љонечно, если она...
ѓолос оборвалсЯ, и рупор упал на стол.
- Џоем Ђнгелы витают над нами, - выкрикнул Ѓолсоувер. - Ђ ну-ка,
‘майли, вдарьте по этой старой фисгармонии. ќнергиЯ почти на нуле.
Њузыка отгремела, и в глубокой тишине раздалсЯ полный отчаЯниЯ голос.
Ќикогда ќнид не слышала ничего более печального. ђазве что стук падающих
на крышку гроба комьев земли. ‚начале послышалось несвЯзное бормотание.
Џотом слова молитвы, видимо, на латыни, потому что два раза говорЯщий
употребил слово .Domine.1 и один раз .peccavimus.2. —увство бесконечной
тоски и одиночества разлилось в комнате.
- ѓосподи, что же это такое? - воскликнул Њелоун.
‚се озадаченно молчали.
- Љакой-нибудь горемыка из низших сфер, - предположил Ѓолсоувер. -
Ћбычно советуют не иметь с ними дела. Ђ мне бы так хотелось помочь ему.
- Џравильно, Ѓолсоувер, - одобрил Њейли. - „ействуйте не мешкаЯ.
- —ем мы можем помочь тебе, друг?
Њолчание.
- Ћн сам не знает. Ќаверное, не понимает, что с ним происходит. ѓде
‹юк? Ћн скажет, что делать.
- —то случилось, друзьЯ? - послышалсЯ приЯтный голос наставника.
- ‡десь какой-то беднЯга. •отелось бы помочь ему.
- Ђх, да. Ћн недавно пришел из вашего мира, - сказал ‹юк
сочувственно. - €, конечно, растерЯн. Ќичего не понимает. Ћн из тех, что
попадают к нам с полученным в церкви твердым представлением о том, что
должны здесь увидеть. Ќо у нас все иначе, и новички терЯют голову. Џервое
времЯ они совершенно беспомощны, потом некоторые привыкают,
приспосабливаютсЯ и начинают жить как все. „ругие же упорствуют в своих
заблуждениЯх, не могут свыкнутьсЯ и продолжают блуждать неприкаЯнными, как
этот человек. ‚ прошлой жизни он был религиозным фанатиком - ограниченным
и упрЯмым. ‡ерно невежества, посеЯнное на земле, взошло здесь скорбью.
- —то его так тЯготит?
- Ћн не знает, что мертв. Ѓлуждает как в тумане. ‚се кажетсЯ ему
страшным сном. Џосле его смерти прошли годы, ему же они кажутсЯ вечностью.
- Џочему вы не объЯсните ему ситуацию, не подскажете, что делать?
- Њы не можем. Њы...
ђупор упал.
- ‘майли, скорее музыку. Ќужно прибавить энергии.
- ‚ысшим духам нельзЯ общатьсЯ с теми, кто привЯзан к земле, -
объЯснил Њейли. - “ них разные энергетические зоны. Њы ближе к этим
несчастным и скорее можем им помочь.
- Џравильно! €менно вы - почти выкрикнул ‹юк. - Џоговорите с ним,
мистер Њейли. ‚ам знакомы такие, как он.
- „руг, позволь сказать тебе несколько слов, - громко и отчетливо
произнес Њейли. - Ѓормотание прекратилось, и у всех поЯвилось ощущение,
что несчастный замер, прислушиваЯсь. - Ќам очень жаль тебЯ. ‡най, ты умер.
’ы видишь нас и не можешь уразуметь, почему мы не видим тебЯ. Ќо ты на том
свете, в потустороннем мире. ’ы ожидал другого, потому и не догадалсЯ, где
находишьсЯ. ’ы думал, что тебЯ встретЯт иначе. Ќо там все оказалось не
так. ’ы должен понЯть, что все - благо, что Ѓог - добро и что тебЯ ожидает
блаженство в том случае, если ты возвысишьсЯ духом, будешь молитьсЯ о
помощи и думать не только о своем печальном положении, но и о тех
страдальцах, которые так же скитаютсЯ, объЯтые мраком.
Ќесколько минут тишины, и вновь голос ‹юка.
- Ћн услышал вас и благодарит. Џрозрение постепенно приходит к нему.
‘о временем он обретет и большее знание. Ћн спрашивает, может ли прийти
еще.
- Љонечно! Љонечно! - возопил Ѓолсоувер. - “ нас уже есть несколько
подопечных, которые раз от разу становЯтсЯ все более сведущими. „а
благословит тебЯ Ѓог, дружище! Џриходи, когда хочешь.
‹епет прекратилсЯ, а к присутствующим пришло сладостное чувство покоЯ
и умиротворениЯ. ’ут раздалсЯ тоненький голосок “и ‚ан:
- Ћсталось еще много энергии. ’ут Љрасное Ћблако. …сли Џапочка
пожелает, он может что-нибудь показать.
- Љрасное Ћблако - индеец и тоже наш гид. Ќезаменим, когда нужно
продемонстрировать какое-нибудь физическое действие. ’ы здесь, Љрасное
Ћблако?
’ри громких стука, словно били молотком по дереву, раздались в
тишине.
- „обрый вечер, Љрасное Ћблако!
Ќовый гость заговорил отрывистыми фразами, медленно и с трудом
выговариваЯ слова.
- ‡дравствуй, вождь! Љак здоровье скво? „етишек? Ќикак в вигваме
новые лица?
- Ћни здесь в поисках истины, Љрасное Ћблако. Џокажи им, что ты
умеешь делать.
- Џопробую. Џодождите минутку. Ѓуду старатьсЯ.
‚новь тЯгостное ожидание, а затем новые чудеса.
‚о мраке поЯвилось смутное мерцание, что-то вроде струйки светЯщегосЯ
дыма. ‘начала она вилась от одной стены к другой, а затем закрутилась в
центре комнаты. Џостепенно струйка как бы сгущалась, превратившись наконец
в Яркий кружок размером с сигнальный фонарь. Ћн не отбрасывал света и
потому особенно резко выделЯлсЯ в темноте. Љружок подплыл к самому лицу
ќнид, и Њелоун мог его хорошо рассмотреть.
- Ќо его держит чьЯ-то рука! - воскликнул он с вновь вспыхнувшим
подозрением.
- Љонечно. ќто материализованнаЯ рука, - сказал Њейли. - џ тоже Ясно
вижу ее.
- •отите, чтобы она коснулась вас, мистер Њелоун?
- „а, если можно.
‘вет погас, и почти тут же Њелоун ощутил чье-то прикосновение. Ћн
подставил свою ладонь и отчетливо почувствовал, как на нее легли три
пальца - теплые, гладкие, средней величины. Њелоун сжал руку, и пальцы как
бы растаЯли в ней.
- Ћна исчезла, - задыхаЯсь от волнениЯ, проговорил журналист.
- —то поделаешь! “ Љрасного Ћблака бывают такие промашки. Ќо его
световые эффекты великолепны.
’ут же, как бы в подтверждение этих слов, началась еще более
поразительнаЯ игра света. Џо комнате медленно поползли разной величины
облачка и заплЯсали крошечные искорки, похожие на светлЯчков. ’огда же
молодых людей обдал ледЯной порыв ветра. ЌельзЯ было приписать его обману
чувств: у ќнид даже сдуло на лоб прЯдь волос.
- ‚ы, наверное, ощутили порыв ветра? - спросил Њейли. - Ќекоторые из
огоньков могут сойти за Языки пламени. Џосле этого ’роица уже не покажетсЯ
вам таким уж невозможным феноменом.
Ѓубен взмыл вверх; по светЯщемусЯ пЯтну было видно, как он описывал
круги под потолком. ‡атем бубен опустилсЯ ниже и поочередно коснулсЯ голов
всех присутствующих. €, как бы успокоившись, с мелодичным звоном
водворилсЯ на место.
- Џочему бубен? Џочему используетсЯ один только бубен? - спросил
Њелоун.
- “добен и компактен, - объЯснил Њейли. - € всегда укажет звоном, где
находитсЯ. Ђ что вы еще можете предложить? ђазве только музыкальную
шкатулку.
- Ќаша шкатулка проделывает иногда удивительные вещи, - похвасталась
миссис Ѓолсоувер. - …й ничего не стоит взмыть под самый потолок. Ђ ведь
она тЯжеловата.
- „евЯть фунтов, - уточнил Ѓолсоувер. - Ћднако, судЯ по всему, наше
времЯ подошло к концу. Ќе думаю, что мы сегоднЯ еще что-нибудь высидим.
‘еанс прошел неплохо, можно сказать, на хорошем среднем уровне. Џеред тем
как включить свет, надо немного обождать. Ќу, что скажете, мистер Њелоун?
…сли вас обуревают сомнениЯ, выкладывайте сразу. Ђ то есть у вас,
журналистов, одна неприЯтнаЯ черта: сначала ни гугу, только улыбки и
рукопожатиЯ, а потом дома вы расслаблЯетесь, еще раз прокручиваете все в
голове и пишете, что мы жулики.
Љровь застучала в висках у Њелоуна, он провел рукой по пылающему лбу.
- Ќе знаю, что и думать, - призналсЯ журналист, - но вечер произвел
на менЯ сильное впечатление. Њожно сказать, потрЯс. Љое-что Я читал, но
увидеть самому - совсем другое дело. Ћднако больше всего менЯ убеждают
ваша искренность и душевное здоровье. ‚ этом невозможно усомнитьсЯ.
- Ќеплохо. ‚ы делаете успехи, - сказал Ѓолсоувер.
- џ пытаюсь понЯть, какие вопросы могут возникнуть у моих читателей,
не присутствовавших на сеансе. Ќужно постаратьсЯ заранее ответить на них.
‚о-первых, все происходило как-то необычно, по-домашнему, что ли. Ћ духах
принЯто думать несколько иначе.
- ’еории следует основывать на фактах, - сказал Њейли. - „о сих пор
человечество подгонЯло факты к уже готовым теориЯм. Ќадо учитывать, что
сегоднЯ мы имели дело - это ни в коем случае не бросает тень на наших
добрых хозЯев - с невысокими духами, имеющими вполне определенные функции.
€х нельзЯ назвать типичными обитателЯми потустороннего мира, как нельзЯ
назвать портового грузчика типичным англичанином.
- Ђ ‹юк? - возразил Ѓолсоувер.
- Ћн, конечно, находитсЯ на более высокой ступени. ‚ы его слышали и
можете сами судить. …ще вопросы, мистер Њелоун?
- …сли можно. Џочему все вершитсЯ в темноте? ќто может вызвать
определенные подозрениЯ. Џочему спиритизм так тЯготеет к мраку?
- Ќе всегда, а только в случае работы с предметами. ’огда полнаЯ
темнота действительно необходима. ќто свЯзано с причинами химического
порЯдка. ”отограф ведь тоже проЯвлЯет пленку в темной комнате. ‚ основе
фотографированиЯ лежит перенос на светочувствительную пленку тончайшей
материальной субстанции с человеческого тела; затем в темной комнате она
проЯвлЯетсЯ и закреплЯетсЯ. Ќечто подобное происходит и здесь. ’еперь
понЯтнее?
- Џожалуй, да. Ќо все равно жаль. ‡десь самое уЯзвимое место.
- €ногда кое-что получаетсЯ и на свету, - сказал Ѓолсоувер. - Њожет,
“и ‚ан еще не ушла? Ћбождите минутку. ѓде у нас спички? - Ћн зажег свечу,
после долгого сидениЯ в темноте все отчаЯнно заморгали. - ‘ейчас
посмотрим.
‘реди прочих предметов, которыми забавлЯлись неведомые силы, было
деревЯнное блюдо. Ѓолсоувер пристально смотрел на него; остальные стали
глЯдеть туда же. ‚се уже поднЯлись, но с места не двигались. „о блюда было
около трех футов.
- “и ‚ан, ну, пожалуйста, - попросила миссис Ѓолсоувер.
Њелоун не верил своим глазам. Ѓлюдо зашевелилось. Ћно дрожало, затем,
мелко застучало по столу, как крышка на кипЯщем чайнике.
- Џодними его, “и ‚ан! - просили все, радостно аплодируЯ.
Џри свете Ярко горевшей свечи было отчетливо видно, как блюдо
поднЯлось и стоЯло, пошатываЯсь, на ребре, как бы пытаЯсь удержать
равновесие.
- Ќаклони его три раза, “и ‚ан.
Ѓлюдо три раза наклонилось, потом упало и больше не двигалось.
- ђад, что вы видели это своими глазами. ‘амаЯ простаЯ и убедительнаЯ
форма телекинеза.
- ‚ это невозможно поверить! - воскликнула ќнид.
- ‘овершенно согласен, - отозвалсЯ Њелоун. - Њои представлениЯ о
возможном значительно расширились, и вы, мистер Ѓолсоувер, способствовали
этому.
- ђад слышать, мистер Њелоун.
- Ќо мне все-таки непонЯтно, что за силы стоЯт за увиденным нами. —то
же касаетсЯ самого ЯвлениЯ, то теперь у менЯ нет ни малейшего сомнениЯ в
его существовании. џ знаю, что оно есть. †елаю вам всем спокойной ночи. Ќи
мисс —елленджер, ни Я никогда на забудем этот вечер, проведенный под
крышей вашего дома.
Љогда молодые люди вышли на улицу и вдохнули свежий морозный воздух,
им показалось, что они попали в другой мир. ‡десь сновали такси,
отвозившие праздных людей в места развлечений, в театры и кино. Љ ним
подошел Њейли, как и они, поджидавший кэб.
- Њогу представить себе ваши чувства. ѓлЯдЯ на этих суетливых
самодовольных людей, вы поражаетесь, как мало знают они об истинном
многообразии жизни. ‚ам хочетсЯ остановить их, рассказать, образумить.
Ћднако в ответ они назовут вас обманщиками или безумцами. ‘мешно, не
правда ли?
- Њои мысли в полном смЯтении.
- ‡автра все придет в норму. ‹юбопытно, как мимолетны такие
впечатлениЯ. …ще станете убеждать себЯ, что вам все приснилось. Ќу что ж,
прощайте. …сли Я вам понадоблюсь, всегда к вашим услугам.
‚сю дорогу домой друзьЯ - Язык не поворачиваетсЯ назвать их
влюбленными - промолчали. ‚ыйдЯ из кэба, Њелоун проводил девушку до дверей
квартиры, но войти не посмел. Ћн чувствовал, что сейчас не смог бы вынести
насмешек —елленджера, обычно только забавлЯвших его. ‚роде тех, что
услышал краем уха.
- Ђ, ќнид... ’ак где ж привиденьице? ‚ытрЯхивай его прЯмо на пол,
дай-ка взглЯнуть.
‚ечерние приключениЯ завершились, как и начались, громовым хохотом
профессора, который сопровождал Њелоуна до самого лифта.

ѓлава V
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЌЂ€ „…‹Ћ‚›… ЏЂђ’Ќ…ђ›
Џ…ђ…†€‚Ђћ’ …™… Ћ„ЌЋ “„€‚€’…‹њЌЋ… ‘ЋЃ›’€…

Њелоун сидел за боковым столиком в курительной комнате ‹итературного
клуба. Џеред ним лежали записи ќнид, сделанные ею после сеанса; в них было
много тонких наблюдений, и Њелоун занималсЯ тем, что сводил их впечатлениЯ
воедино. “ камина несколько мужчин курили и болтали. Ћни нисколько не
мешали журналисту - у того, как у многих его коллег, работа особо
спорилась на людЯх, в живой обстановке. Ќо тут кто-то, заметив его
присутствие, перевел разговор на спиритизм, и тогда заинтересованный
Њелоун, откинувшись в кресле, прислушалсЯ.
ѓоворил известный романист Џолтер. ‡а этим неглупым человеком
водилась одна странность: его абсолютно не волновало, на чьей стороне
истина, и он всегда был готов употребить всю мощь своего интеллекта, чтобы
отстаивать, забавы ради, заведомо ложные взглЯды. ‘ейчас он
разглагольствовал пред благоговейно внимавшей ему, хотЯ и не во всем с ним
согласной, аудиторией.
- Ќаука, - говорил он, - постепенно выметает из нашей жизни паутину
заблуждений и предрассудков. Њир похож на старый захламленный чердак,
который наконец-то осветило солнце науки, и пыль послушно стала оседать на
пол.
- ѓоворЯ о солнце науки, - задал кто-то коварный вопрос, - вы,
наверное, подразумеваете ученых вроде сэра ‚ильЯма Љрукса, сэра Ћливера
‹оджа, сэра ‚ильЯма Ѓаррета, ‹омброзо, ђише и тому подобных?
Џолтер не привык к такого рода выпадам и потому разозлилсЯ.
- ‚овсе нет, сэр, об этих субъектах Я и не помышлЯл, - отрезал он. -
Ќи одного из них нельзЯ назвать настоЯщим ученым, потому что, несмотрЯ на
всю известность, у каждого очень мало последователей.
- Ћни не ученые, а маньЯки, - вставил свое слово художник Џоллифакс,
раболепно преданный Џолтеру.
Ћднако сбить с толку независимого журналиста Њиллуорти - а именно он
вступил в спор с писателем - было не так-то просто.
- ѓалилей слыл безумцем в свое времЯ, - возразил он. - Ђ как
издевались над ѓарвеем, впервые заговорившим о циркулЯции крови!
- ‘ейчас длЯ нас важнее циркулЯциЯ „ейли газетт, - заметил острЯк
Њеррибл, - она Явно под угрозой. …сли в ней печатают такую ерунду, значит,
издателЯм абсолютно наплевать, где правда, а где ложь.
- ќтими спиритуалистами должна заниматьсЯ только полициЯ, - сказал
Џолтер. - ‡ачем зрЯ тратить силы и направлЯть человеческую мысль по
ложному следу? ‚округ столько требующих скорейшего разрешениЯ проблем.
Ќадо заниматьсЯ делом, а не пустЯками.
‘идевший тут же и все это времЯ молчавший Ђткинсон вдруг заговорил:
- Ђ мне кажетсЯ, нашим ученым мужам следовало бы уделить больше
вниманиЯ парапсихологии.
- Ќапротив, гораздо меньше.
- Њеньше уж некуда. Ћни полностью игнорируют проблему. Ќе так давно Я
наблюдал несколько случаев телепатической свЯзи, о чем собиралсЯ доложить
членам Љоролевского научного общества. Њой коллега ‚ильсон, зоолог, тогда
же написал статью по своей теме. Ћбе работы были посланы одновременно; его
доклад утвердили, а мой нет. Ђ знаете, как называлась его статьЯ?
ђепродуктивнаЯ система навозного жука.
ђаздалсЯ дружный смех.
- Џравильный выбор, - сказал Џолтер. - ‘уществование навозного жука,
по крайней мере, не вызывает сомнений. —его нельзЯ сказать о всех этих
духах.
- „умаю, вы основательно знакомы с предметом, раз ваши утверждениЯ
столь категоричны, - озорно заметил Њиллуорти, тихий молодой человек с
приЯтными манерами. - Ђ вот у менЯ все не хватает времени. Ќе скажете ли,
какую из трех книг профессора Љроуфорда вы считаете самой удачной?
- Ќикогда не слыхал о таком ученом.
Њиллуорти изобразил на своем лице сильнейшее удивление.
- Љак же! Ћн признанный авторитет в этой области. …го книги знакомЯт
читателЯ с данными лабораторных исследований. Ќе знать его работы и
обсуждать спиритизм - все равно, что беседовать о зоологии, не читаЯ
„арвина.
- ЌельзЯ сравнивать науку и шарлатанство.
- ‘удить о вещах, которые специально не изучал, - какаЯ уж тут наука?
- возмутилсЯ Ђткинсон. - €менно такие пустые разговоры натолкнули менЯ на
мысль познакомитьсЯ со спиритизмом поближе: ведь известные
ученые-спиритуалисты терпеливо и серьезно доискивались истины. Њногим
потребовалось около двадцати лет, чтобы прийти к определенному выводу.
- —его стоЯт все их умозаключениЯ, если сделанный вывод абсурден!
- Љаждый из них выдержал долгую внутреннюю борьбу, прежде чем
уверовал в истинность спиритизма. џ знаю нескольких таких людей - у них за
плечами долгий путь познаниЯ.
Џолтер всплеснул руками:
- …сли так им удобнее, пусть верЯт в своих привидений, но только не
пытаютсЯ сбить с толку менЯ - Я хочу твердо стоЯть на земле.
- ‘корее увЯзать в грЯзи, - возразил Ђткинсон.
- ‹учше увЯзать в грЯзи со здравомыслЯщими людьми, чем витать в
облаках с психами, - сказал Џолтер. - џ знаком с несколькими
спиритуалистами и убежден, что половина из них дураки, а другаЯ - плуты.
‘начала Њелоун прислушивалсЯ к разговору с интересом, но потом в нем
стало нарастать раздражение. € вдруг он взорвалсЯ.
- Џослушайте, Џолтер, - сказал он, разворачиваЯ стул в сторону
спорщиков. - €менно такие, как вы, тупицы и олухи, тормозЯт прогресс. Џо
вашим собственным словам, вы ничего об этом не читали и, могу поклЯстьсЯ,
ничего не видели. ’ем не менее вы, пользуЯсь своим положением и именем,
заслуженным на совсем другом поприще, изо всех сил стараетесь
дискредитировать людей, которые серьезно и обстоЯтельно исследуют эту
проблему.
- ‚от как? - ответствовал Џолтер. - Ќе знал, что вы принимаете этот
вздор так близко к сердцу. ‚ своих статьЯх вы не осмеливаетесь этого
признать. ‡начит, вы сами спиритуалист. Ќо это перечеркивает ценность
статей.
- џ не спиритуалист, но подхожу к проблеме непредвзЯто. ќтим и
отличаетсЯ моЯ позициЯ от вашей. ‚ы называете этих людей обманщиками и
дураками, но Я-то знаю, что среди них есть такие, которым вы и в подметки
не годитесь.
- “спокойтесь, Њелоун! - вмешалось сразу несколько человек, но
разъЯренный Џолтер уже вскочил со стула.
- €з-за таких, как вы, клуб скоро опустеет! - воскликнул он, выходЯ
из комнаты. - ‚о всЯком случае, моей ноги здесь больше не будет. ‡ачем мне
выслушивать оскорблениЯ!
- —то вы натворили, Њелоун!
- …ле удержалсЯ, чтобы не вышвырнуть его за дверь. ’аким, как он,
плевать на человеческие чувства и убеждениЯ. ќтот преуспевающий выскочка
думает, что длЯ нас его присутствие большаЯ честь.
- “знаю ирландский темперамент! - сказал Ђткинсон, похлопываЯ
журналиста по плечу. - Џридите в себЯ, неугомонный дух, и успокойтесь!
Љстати, Я хотел поговорить с вами. „аже немного задержалсЯ, ожидаЯ, когда
вы покончите с делами.
- ђазве здесь можно работать? - кипЯтилсЯ Њелоун. - Ћсобенно когда
этот осел бубнит за спиной.
- џ не задержу вас долго. €звестный медиум ‹инден, тот, о котором Я
вам уже говорил, проводит сегоднЯ сеанс в Џсихотерапевтическом колледже. “
менЯ есть лишний билет, пойдете?
- …ще бы!
- Њогу поделитьсЯ еще одним. Ћставил его длЯ Џолтера, но он сегоднЯ
невыносим. ‹инден ничего не имеет против скептиков, но не терпит
агрессивных людей. Љому бы отдать билет?
- Њисс —елленджер пошла бы с удовольствием. ‚ы ее знаете, мы вместе
работаем.
- Џрекрасно. ‚ы ей сообщите?
- Љонечно.
- ‘еанс начнетсЯ в семь часов. Џсихотерапевтический колледж, не
забудьте. ’от, что находитсЯ в районе ѓолландского парка.
- џ знаю, где это. ‘пасибо. Њисс —елленджер и Я придем вовремЯ.
€так, наша парочка вновь отправилась на поиски новых
спиритуалистических приключений. Ћни подобрали на “импоул-стрит Ђткинсона
и поехали дальше через шумный с оживленным автомобильным движением
центральный район, вытЯнувшийсЯ от Ћксфорд-стрит и Ѓейсуотера до
Ќоттинг-•илла и величественных зданий ѓолландского парка. ’акси
остановилось у одного из особнЯков - большого красивого дома, стоЯвшего
несколько в стороне от дороги. €м открыла дверь вышколеннаЯ горничнаЯ. ‚
холле мЯгкий матовый свет падал на блестЯщую гладь линолеума, освещаЯ в
углах статуи из белого мрамора и безукоризненно отполированные предметы из
дерева. †енское чутье подсказало ќнид, что она оказалась в хорошо
оборудованном солидном учреждении с талантливым руководством. ќто
.руководство. в лице приЯтной дамы, по-видимому шотландки, встретило их в
холле. „ама приветствовала Ђткинсона как старого друга, а тот представил
ее журналистам как миссис Ћгилви. Њелоун знал и раньше, что она вместе с
мужем создала это уникальное заведение, ставшее центром психических
исследований и весьма дорого им вставшее в плане не только материальных,
но физических и душевных затрат.
- ‹инден с женой уже пришли, ждут наверху, - сказала миссис Ћгилви. -
Џо его словам, условиЯ длЯ сеанса подходЯщие. Ћстальные - в гостиной. Ќе
хотите ли к ним присоединитьсЯ?
Ќа сеанс собралось довольно много народу, среди них были как
известные специалисты в области парапсихологии, так и новички,
заинтригованно глазевшие по сторонам. ‘тоЯвший у двери высокий мужчина
повернулсЯ, и молодые люди увидели открытое рыжебородое лицо Ђлджернона
Њейли. Ћни обменЯлись рукопожатиЯми.
- “глублЯете познаниЯ, мистер Њелоун? Ћ предыдущем сеансе вы написали
весьма объективно. •отЯ вы и неофит, но, попав в свЯтилище, ведете себЯ
достойно. ‚ы чем-то напуганы, мисс —елленджер?
- „умаю, мне не о чем беспокоитьсЯ, если вы рЯдом, - ответила
девушка.
Њейли засмеЯлсЯ.
- ’о, что вы увидите сейчас - материализациЯ духа, - довольно
впечатлЯющее зрелище. „лЯ вас, Њелоун, оно будет весьма поучительным, так
как подкреплЯетсЯ фотографиЯми и прочим. Љстати, закажите себе снимок.
‡наменитый •оуп работает наверху.
- Ђ вот фотографии Я всегда считал фальшивками.
- Ќапротив, здесь как раз трудно придратьсЯ - доказательство налицо.
џ присутствовал при дюжине разбирательств, и каждый раз правда оказывалась
на нашей стороне. Ћпасно другое - жаждущие сенсации пройдохи-журналисты,
которые публикуют фотографии, сопровождаЯ их безграмотными поЯснениЯми. ‚ы
здесь кого-нибудь знаете?
- Ќикого.
- ‚ысокаЯ красиваЯ дама - герцогинЯ ђоссландскаЯ. ‚он те пожилые
супруги у камина - лорд и леди Њонтнуар. €скренние, доброжелательные люди.
Ќе многие аристократы позволЯют себе так серьезно и непредвзЯто относитьсЯ
к спиритизму. Ђ вот эта разговорчиваЯ женщина - мисс Ѓэдли, светскаЯ дама;
она посещает все сеансы - типичнаЯ любительница острых ощущений. ‚сегда
Ярче всех, громче всех, но за этим - пустота. ’ех двух мужчин не знаю.
ЉажетсЯ, научные сотрудники из университета. ’учный мужчина, что стоит
рЯдом с дамой в черном, сэр „жеймс ‘мит; в последней войне они потерЯли
двух сыновей. Ђ высокий, смуглый, загадочного вида человек - отшельник
Ѓарклей, он выходит из своей комнаты только длЯ того, чтобы поучаствовать
в сеансах.
- Ђ мужчина в роговых очках?
- ‚ысокомерный осел по фамилии “итерби, заблудившийсЯ в темных
лабиринтах масонства и теософии. Ћдин из тех, что разглагольствуют,
благоговейно понизив голос, о неких тайнах, которые на самом деле таковыми
не ЯвлЯютсЯ. ’акие, как он, считают спиритизм с его действительно
глубокими и неразгаданными тайнами Явлением вульгарным, ибо он приносит
утешение простым людЯм. ‹юбит читать книги, посвЯщенные культу Ђфины
Џаллады, древним и существующим поныне шотландским ритуальным обрЯдам и
фигуркам Ѓафомета. ќлифас ‹еви - его пророк.
- ‡вучит весьма научно.
- Џолный бред. Ђ, здравствуйте. ‚от и наши общие друзьЯ.
Џришли Ѓолсоуверы, оба разгорЯченные, румЯные и добродушные. ‚
спиритизме нет делениЯ на классы, в нем уравнены все, и уборщица с даром
медиума почитаема больше миллионерши. ѓерцогинЯ как раз обратилась к ним с
просьбой разрешить ей как-нибудь присутствовать у них на сеансе, когда в
комнату торопливо вошла миссис Ћгилви.
- ЉажетсЯ, теперь все в сборе, - сказала она. - Џора подниматьсЯ
наверх.
Њедиум и его жена ожидали их на втором этаже, в просторной уютной
комнате, с расставленными вкруговую стульЯми. Ќебольшой пЯтачок комнаты
был обгорожен портьерами, образуЯ кабинку. Њистер ‹инден оказалсЯ весьма
учтивым, полноватым человеком с крупным, тщательно выбритым лицом.
…го голубые глаза задумчиво взирали на мир, а светлаЯ копна кудрЯвых
волос дыбом стоЯла на макушке. Њедиум был человеком средних лет. †ена
выглЯдела моложе, на ее лице застыло выражение недовольства, обычное длЯ
измученных бытом домашних хозЯек, но взглЯд проницательных глаз мгновенно
теплел и преображалсЯ, стоило ей только посмотреть на обожаемого супруга.
Ћна должна была по ходу дела вносить нужные поЯснениЯ и следить за
состоЯнием мужа, когда он впадал в транс.
- ‘адитесь, пожалуйста, - пригласил медиум. - •орошо, если мужчины и
женщины будут сидеть вместе. Ќе кладите ногу на ногу, это мешает
циркулЯции. …сли материализациЯ удастсЯ, прошу не прикасатьсЯ к оболочке -
вы можете навредить мне.
€щейки. из университета переглЯнулись. €х недоверчивые взглЯды не
ускользнули от Њейли.
- ’акое бывает, - поЯснил он. - џ сам присутствовал при двух случаЯх
сильных кровотечений у медиумов.
- Ђ что ЯвлЯетсЯ причиной? - поинтересовалсЯ Њелоун.
- Џри материализации используетсЯ эктоплазма медиума. Џоэтому
неосторожное обращение бьет по нему. …сли повреждаетсЯ кожа, у медиума
будет синЯк. …сли слизистаЯ - кровотечение.
- Ђ если ничего нет, то ничего и не будет, - сказал, усмехнувшись,
университетский соглЯдатай.
- Џостараюсь вкратце объЯснить вам, что здесь произойдет, - сказала
миссис Ћгилви, когда все расселись. - Њистер ‹инден не будет уединЯтьсЯ в
кабинке, а останетсЯ снаружи, благо хорошо переносит красный свет, так что
вы сможете воочию удостоверитьсЯ, что во времЯ сеанса он не подниметсЯ со
своего стула. Њиссис ‹инден, находЯсь по другую сторону кабинки, будет
следить за течением событий. Ђ теперь можете осмотреть кабинку. Љроме
того, попрошу кого-нибудь из присутствующих запереть дверь, а ключ
оставить у себЯ.
Љабинка представлЯла из себЯ что-то вроде сооруженной из портьер
палатки; стоЯла она на плотном деревЯнном настиле. “ниверситетские
сотрудники обшарили все вокруг, всюду совали свой нос и даже попрыгали на
досках. Ћднако ничего подозрительного не обнаружили.
- Ђ зачем нужна кабинка? - шепотом спросил Њелоун у Њейли.
- ‘лужит резервуаром длЯ эктоплазмы - испарЯЯсь с тела медиума, она
конденсируетсЯ в ней. €наче рассеЯлась бы по всей комнате.
- Ђ может, и не только длЯ этого, - ехидно заметил один из
университетских, услышав их краем уха.
- € такое мнение есть, - философски отозвалсЯ Њейли. - Џоэтому Я
всегда одобрЯю проверки и наблюдениЯ. Ќо сейчас, когда медиум находитсЯ
снаружи, это обвинение бездоказательно.
Ќа том и сошлись.
Њедиум сидел по одну сторону палатки, его жена - по другую. ‘вет
выключили, оставив только одну крошечную лампочку красного цвета,
позволЯвшую различать лишь контуры предметов. Џо мере того как глаза
привыкали к темноте, стали проступать и детали.
- ‚начале немного ЯсновидениЯ, - объЯвила миссис ‹инден.
…е поза - руки на коленЯх и увереннаЯ осанка посвЯщенной - заставили
ќнид улыбнутьсЯ и вспомнить миссис „жарли с ее восковыми фигурками.
‹инден, пока еще не входЯ в транс, начал вещать. Џолучалось это у
него не очень хорошо. ‚озможно, мешала разношерстность собраниЯ - слишком
много разнонаправленных волевых импульсов сконцентрировалось в
относительно небольшом пространстве. €менно так объЯснил это сам ‹инден,
давший несколько никем не узнанных портретов. Ќо Њелоуна больше шокировало
другое. Ћн видел, как активно подсказывали медиуму гости. Љонечно, вины
‹индена здесь не было, но подсказки портили впечатление.
- ‚ижу кареглазого молодого человека с длинными усами.
- ќто снова ты, дорогой? - вскричала мисс Ѓэдли. - Ћн хочет
что-нибудь передать?
- лет вам привет и просит сказать, что никогда не забудет.
- “знаю его. Ћн весь в этих словах! ЊоЯ перваЯ любовь, - оповестила
она громким шепотом собравшихсЯ. - Ћн приходит всегда, не пропускаЯ ни
одного сеанса. Њистер ‹инден каждый раз вызывает его из мрака.
- ‘лева возник юноша в военной форме. Ќад его головой вижу символ,
похожий на православный крест.
- „жим! ќто же „жим! - выкрикнула леди ‘мит.
- „а. Ћн кивнул.
- ќто, наверное, пропеллер, а не крест. Ћн ведь служил в
‚оенно-воздушных силах, - сказал сэр „жеймс.
Њелоун и ќнид не могли скрыть своего разочарованиЯ. Њейли чувствовал
себЯ неловко.
- Џока все идет неважно, - шепнул он ќнид. - Ќо подождите немного.
“видите, дело поправитсЯ.
„альше, действительно, положение несколько выправилось, и в одном из
описаний Њелоун почти узнал профессора ‘аммерли. Ќо мысль о том, что
‹инден мог присутствовать на предыдущем сеансе, заставила журналиста
отнестись к его словам скептически. ђабота миссис „еббс казалась Њелоуну
более убедительной.
- Џодождите, - повторил Њейли.
- Њедиум переходит к материализации, - объЯвила миссис ‹инден. -
Џросьба при поЯвлении фигур ни в коем случае не прикасалсЯ к ним руками.
’олько если разрешит ‚иктор - наставник медиума.
’ем временем сам медиум, усевшись поглубже в кресло, глубоко задышал,
выдыхаЯ воздух через рот. Ќаконец он затих, челюсть отвисла - по-видимому,
впал в бессознательное состоЯние. ‚друг он заговорил, но его голос
принадлежал теперь, казалось, человеку более утонченному и образованному.
- „обрый вечер! - сказал он.
Џо комнате прошелестело:
- „обрый вечер, ‚иктор!
- ‘егоднЯ не очень хорошаЯ вибрациЯ. Њешает некоторый скептический
настрой, но он, к счастью, не доминирует, и потому постараемсЯ добитьсЯ
результатов. Њартин ‹айтфут делает все, что может.
- ќто его помощник, индеец.
- „умаю, стоит завести граммофон, музыка всегда помогает.
- ‹учше всего духовный гимн, но можно и светскую музыку. Џоставьте
что-нибудь на ваше усмотрение, миссис Ћгилви.
ђаздалсЯ скрежет - иголка не сразу встала на место. Ќо вот зазвучал
гимн ‚еди нас, —удный свет. Џрисутствующие стали тихо подпевать. ‡атем
миссис Ћгилви сменила пластинку, поставив Ѓоже, мы находим поддержку в
прошлых веках.
- Ћни часто сами менЯют пластинки, - сказала миссис Ћгилви, - но
сегоднЯ слабаЯ энергиЯ.
- ‚се в порЯдке, - произнес тот же голос. - ќнергии хватило бы и
сегоднЯ, миссис Ћгилви, но мы бережем ее длЯ материализации. Њартин
говорит, что все идет успешно.
Џортьера у входа в кабинет заколыхалась, раздуваЯсь, как от ветра. €
действительно, почти сразу же все присутствующие почувствовали его ледЯной
порыв.
- Љак холодно, - прошептала ќнид, дрожа всем телом.
- Ќа самом деле холодно - это не субъективнаЯ реакциЯ, - поЯснил
Њейли. - —то и доказал в свое времЯ мистер ѓарри Џрайс, замерив
температуру. ’о же проделал и профессор Љроуфорд.
- Ѓоже! - послышалсЯ сдавленный голос. Ћн принадлежал поклоннику
масонства, любителю всего таинственного, который, наверное, впервые
встретилсЯ с подлинной тайной. Џортьеры раздвинулись, и из кабинета
бесшумно выскользнула человеческаЯ фигурка в черном одеЯнии. „рожа и как
бы страшась происшедшей с ней метаморфозы, она замерла как раз между
хорошо видным в кресле медиумом и вскочившей со своего места миссис
‹инден. ЏоследнЯЯ как могла старалась успокоить и ободрить видение.
- Ќе волнуйтесь так, дорогаЯ. ‚се в порЯдке. ‚ас никто не обидит.
- Ћна из тех, кто здесь впервые, - объЯснила миссис ‹инден гостЯм. -
Њногое пугает ее. € это естественно. Њы бы тоже испугались, перенесись мы
мгновенно в их мир. ‚се хорошо, дорогаЯ. Љ вам постоЯнно прибывают силы.
‚се идет нормально.
‚идение приблизилось к людЯм. ‚се замерли, не сводЯ глаз с одинокой
фигурки. Њисс Ѓэдли нервно захихикала. Ћхваченный ужасом “итерби откинулсЯ
назад и тЯжело задышал. Њелоун и ќнид не испытывали страха, а, напротив,
сгорали от любопытства. ‘ улицы доносилсЯ однообразный шум. ’ам шла
обычнаЯ жизнь, здесь же они находились с глазу на глаз с таинственным
призраком. Џоразительно!
‚идение медленно двигалось по кругу. ‚от оно поравнЯлось с ќнид,
оказавшись как раз напротив источника света. Ќаклонившись вперед, девушка
могла отчетливо разглЯдеть женский силуэт. ќто была пожилаЯ женщина, черты
ее лица становились видны все отчетливее.
- ќто ‘ьюзен! - воскликнула миссис Ѓолсоувер. - Ћ, ‘ьюзен, узнаешь ли
ты менЯ?
”игурка повернулась к ней и утвердительно кивнула.
- Љонечно же, дорогаЯ, это твоЯ сестра ‘ьюзен! - вскричал и ее муж. -
Ћна всегда ходила в черном. Џоговори с нами, ‘ьюзен!
‚идение покачало головой.
- ‚ первый раз они никогда не говорЯт, - объЯснила миссис ‹инден. …е
спокойствие и деловитое отношение к происходЯщему контрастировало с
нервической реакцией остальных.
- Ѓоюсь, она долго не продержитсЯ. ‚от... уже исчезла.
”игурка, сделав несколько неловких шагов в направлении кабинки, как
бы провалилась под землю - во всЯком случае, так показалось гостЯм. Ѓольше
они ее не видели.
- Ќужна музыка! - решила миссис ‹инден.
‚се облегченно вздохнули и зашевелились. ‡азвучала приЯтнаЯ мелодиЯ.
Ќеожиданно портьеры вновь раздвинулись и показалось еще одно видение.
ќто была совсем юнаЯ девушка с длинными распущенными волосами. Ћна
быстро и решительно направилась в середину круга.
Њиссис ‹инден удовлетворенно засмеЯлась.
- ‚от теперь будет интереснее, - сказала она. - Љ нам пришла ‹юсиль.
- „обрый вечер, ‹юсиль, - приветствовала девушку герцогинЯ. - Њы
виделись месЯц назад, когда медиум проводил сеанс на Њалтреверс-’ауэр.
- Љонечно, Я помню вас. Љ вам еще приходил маленький мальчик ’омми.
Ќет, не называйте его мертвым. ‚ нас больше жизни, чем в людЯх. Њы и живем
веселее, резвимсЯ, шалим. - ‹юсиль говорила звонким голосом, ее английский
Язык был безупречен. - ‘ейчас Я вам покажу, что мы здесь можем делать, -
сказала она и заскользила по полу в грациозном танце, весело насвистываЯ
мелодию. - ЃеднаЯ ‘ьюзен еще не может так танцевать. “ нее нет практики. Ђ
‹юсиль научилась владеть новым телом.
- ’ы помнишь менЯ, ‹юсиль? - спросил Њейли.
- Љонечно, мистер Њейли. ‚ас нельзЯ забыть: вы такой большой, да еще
с рыжей бородой.
’ут ќнид второй раз в жизни пришлось ущипнуть себЯ, чтобы уверитьсЯ,
что она не спит. Ћткуда взЯлось это изЯщное созданье, усевшеесЯ теперь на
стул в центре круга? —то это? „ействительно ли материализованнаЯ
эктоплазма, служащаЯ временным пристанищем духа умерших людей? Ћбман
чувств? †ульничество? Ќужно было выбирать что-то одно из трех. Ћбман
чувств отпадал сразу: не могло же всем померещитьсЯ одно и то же!
†ульничество? Ќо видениЯ разительно отличались друг от друга. „евушка была
значительно выше пожилой женщины и в отличие от той обладала белокурыми
волосами. Љроме того, перед сеансом кабинку тщательно обследовали и тогда
же убедились, что ее устройство исключает возможность обмана. Ћставалось
только признать, что все происходит на самом деле. Ђ если так, какие
увлекательные перспективы сулит подобное открытие! —еловечеству поистине
следовало бы бросить все и занЯтьсЯ этим феноменом.
Њежду тем естественность ‹юсиль успокоила даже самых впечатлительных
и нервных людей, все постепенно освоились и почувствовали себЯ свободно.
„евушка с готовностью отвечала на сыпавшиесЯ со всех сторон вопросы.
- ѓде ты жила, ‹юсиль?
- Ќа этот вопрос лучше отвечу Я, - вмешалась миссис ‹инден. - Ќужно
экономить энергию. ‹юсиль жила в Ђмерике, ее родной штат - ћжнаЯ „акота,
она умерла в возрасте четырнадцати лет. Љое-что из приведенных ею данных
мы перепроверЯли.
- ’ы рада, что умерла, ‹юсиль?
- Њне здесь лучше. Ќо жаль мамочку.
- Ћна ничего не знает о тебе?
- Ћт бедной мамочки менЯ отделЯет стена из предрассудков. Њне трудно
пробитьсЯ к ней.
- ’ы счастлива?
- Ћчень.
- Ђ это не грех, что ты приходишь к нам?
- ђаз Ѓог позволЯет, значит, не грех. Ђ вот вам грешно сомневатьсЯ в
Ќем.
- Љакую ты исповедовала религию?
- Љатоличество.
- ќто правильнаЯ религиЯ?
- ‚се религии правильные, если помогают человеку стать лучше.
- ‡начит, безразлично, к какой церкви принадлежать?
- ‚ажно, что люди делают, а не во что верЯт.
- ђасскажи еще что-нибудь, ‹юсиль.
- “ менЯ мало времени. Љ вам хотЯт прийти многие. …сли Я истрачу всю
энергию, не останетсЯ другим. ‡найте только - Ѓог очень добр. ‚ы,
несчастные люди, даже не представлЯете, как Ћн благостен и великодушен: у
вас на земле так сумрачно и неприветливо. Ќо это длЯ вашей же пользы. ‚ам
даетсЯ шанс заслужить небесное блаженство. Ђ попав сюда, вы поймете, как
Ћн велик и прекрасен.
- ’ы видела …го?
- —то вы! Љак можно видеть Ѓога? Ћн снаружи нас и внутри, Ћн всюду -
…го невозможно лицезреть. Ќо Я видела •риста. Ћн был в сиЯнии. Ђ теперь
прощайте... - „евушка шагнула в сторону кабинки и растворилась в темноте.
Њелоун не знал, какое потрЯсение приготовила ему судьба на
сегоднЯшний вечер. €з кабинки медленно вышла женщина. Ќевысокого роста,
смуглаЯ, довольно плотнаЯ. Њиссис ‹инден сказала ей несколько ободрЯющих
слов, а затем подошла к журналисту.
- Ћна пришла к вам. ‚ойдите в круг и приблизьтесь к ней.
Њелоун сделал несколько шагов вперед, всматриваЯсь со страхом в лицо
призрака. ђасстоЯние между ними было не более фута. —то-то знакомое
угадывалось в очертаниЯх крупной головы, тЯжелой, осанистой фигуры. Ћн
приблизилсЯ почти вплотную к видению, напрЯгаЯ зрение изо всех сил. …му
показалось, что черты лица призрака постоЯнно изменЯютсЯ, как будто кто-то
невидимый продолжает лепить его.
- Њама! - крикнул он. - Њама!
‚ ту же секунду женщина в радостном порыве простерла к нему руки.
„вижение было столь резким, что она потерЯла равновесие и растаЯла.
- Ћна первый раз поЯвилась перед людьми, поэтому и не могла говорить,
- деловито поЯснила миссис ‹инден. - ќто была ваша мать.
Њелоун вернулсЯ на свое место совершенно ошеломленный. ‚сю силу таких
Явлений понимаешь, когда дело касаетсЯ лично тебЯ. …го мать! ‘пустЯ десЯть
лет после смерти она снова стоЯла перед ним. Њог бы он поклЯстьсЯ, что это
действительно была его мать? Ќет, не мог бы. Ќо сердце говорило: да, это
она. Њелоун был потрЯсен до глубины души.
Ќо вскоре новые чудеса захватили его. €з кабинки быстрым шагом вышел
молодой человек и прЯмиком направилсЯ к Њейли.
- Џривет, „жок! Џривет, старина! - радостно встретил его Њейли. - Њой
племЯнник, - представил он собравшимсЯ юношу. - ‚сегда приходит, когда
‹инден проводит сеанс.
- ќнергиЯ убывает, - прозвучал чистый юношеский голос. - Њне придетсЯ
скоро уйти. џ так рад нашей встрече, дЯдЯ. Ћтлично вижу тебЯ при этом
свете, лучше, чем ты менЯ.
- ‡наю, „жок. ‚ы можете видеть и в полной темноте. џ беседовал с
твоей матерью, говорил, что видел тебЯ. Ћна страшитсЯ таких встреч,
твердит, что это большой грех.
- џ так и предполагал. Ћна думает, что здесь не обошлось без дьЯвола.
Ћ, как жалки и убоги такие представлениЯ! ‚ конце концов люди поймут... -
юноша не выдержал и разрыдалсЯ.
- Ќе осуждай свою мать, „жок, она ведь искренне верит в это.
- џ и не осуждаю. ‘о временем она узнает правду. ЃлизитсЯ день, когда
истина откроетсЯ всем, и тогда рухнут прогнившие церкви, никто не будет
рабски исповедовать их жестокие учениЯ, в которых Ѓог выглЯдит карикатурой
на себЯ.
- „жок, ты стал еретиком!
- ‹юбовь, дЯдЯ, любовь! ’олько она принимаетсЯ в расчет. ‚ерь во что
хочешь, но только будь добр и милосерден, как заповедал •ристос.
- ‚ы видели •риста? - спросил кто-то из присутствующих.
- …ще нет. Ќо, надеюсь, такое времЯ придет.
- Ћн разве не на небе?
- Ќебесных сфер много. џ поднЯлсЯ невысоко. Ќо здесь все равно
чудесно.
‚о времЯ этой беседы ќнид подалась немного вперед. ѓлаза ее привыкли
к темноте, и теперь она видела гораздо лучше. „евушка могла поклЯстьсЯ,
что стоЯщий в нескольких футах от нее мужчина не был человеком, но в чем
заключалась разница, ответить не смогла бы. ‘транным бледно-желтым
оттенком лица он резко отличалсЯ от сидевших в комнате мужчин и женщин.
„ержалсЯ этот юноша тоже как-то неестественно, напоминаЯ походкой движениЯ
больных людей, затЯнутых в корсет.
- Ђ теперь, „жок, - попросил Њейли, - расскажи что-нибудь нам всем.
Ќу, хотЯ бы о своей жизни там.
- Ќет, дЯдЯ, не могу.
- Ќу, пожалуйста, „жок, нам так хочетсЯ послушать тебЯ.
- Џросвещайте людей. ѓоворите им, чем ЯвлЯетсЯ смерть на самом деле,
- заговорил призрак. - Ѓог хочет, чтобы люди узнали об этом. Џотому Ћн и
посылает нас. ‘мерти нет. ‚ы как бы переходите в другую комнату. ’рудно
поверить, что ты умер. џ сам долго не верил, пока не увидел старого ‘эма -
уж в его-то смерти сомневатьсЯ не приходилось. € тогда Я ЯвилсЯ своей
матери. Ќо она, - голос юноши дрогнул, - не признала менЯ.
- Ќе расстраивайсЯ так, дорогой „жок, - сказал Њейли. - Ћна еще
придет к высшей мудрости.
- Џросвещайте людей! “чите их! ќто важнее всего на свете. …сли бы
газеты, оставив всего на неделю болтовню о футболе, уделили бы такое же
внимание спиритизму, люди узнали бы наконец истину. ‚сеобщее невежество...
—то-то Яркое метнулось в направлении кабинки, мгновеннаЯ вспышка - и
юноша исчез.
- ќнергиЯ кончилась, - сказал Њейли. - Ѓедный мальчик держалсЯ до
конца. Џохоже на него. Ћн и умирал так же.
‚се молчали. ‡азвучала музыка. Џортьеры заколыхались - кто-то пыталсЯ
выйти из кабинки, но миссис ‹инден, вскочив со стула, воспрепЯтствовала
этому. Њедиум впервые за весь сеанс зашевелилсЯ в кресле и застонал.
- —то случилось, миссис ‹инден?
- ЌеполнаЯ материализациЯ - у этого призрака отсутствовала нижнЯЯ
часть лица. Љто-нибудь мог испугатьсЯ. „умаю, на сегоднЯ достаточно.
ќнергиЯ почти на нуле.
‘казано - сделано. Џонемногу комната осветилась. Њедиум лежал,
откинувшись в кресле, лицо его было бледным, на лбу выступил пот. †ена
суетилась вокруг него, расстегиваЯ воротничок и смачиваЯ водой лицо.
ѓости, разбившись на группы, обсуждали увиденное.
- ЏотрЯсающе! - восклицала миссис Ѓэдли. - Ќеповторимое зрелище! †аль
только, что мы не увидели частично материализованный дух.
- Ќет уж, спасибо, - сказал мистик, потерЯвший большую часть своего
высокомериЯ. - „лЯ моих нервов это слишком.
Ђткинсон подошел к ученым.
- —то вы об этом думаете? - спросил он.
- ‚ Њасклин-•олле сеанс прошел удачнее, - ответил один.
- Џомилуй, ‘котт! - оборвал его другой. - ќто несправедливо. ’ы сам
признал, что кабинка пуста.
- ’о же самое можно сказать и о сцене Њасклин-•олла.
- Ќо у ‹индена нет своей сцены. Ћн не может использовать театральную
машинерию.
- Populus vult decipi1, - ответил первый, пожав плечами. - Ћстаюсь
при своем мнении. - € он направилсЯ к выходу с видом человека, которого не
так просто обмануть, а его менее скептический друг поспешил за ним,
продолжаЯ спорить.
- Ќу, что вы на это скажете? - сказал Ђткинсон. - …сть такой тип
ученых, которые невосприимчивы к новому знанию и закоснели в
предрассудках. Ћни изо всех сил напрЯгают свои мозги, чтобы отыскать
боковые пути, хотЯ перед ними - прЯмаЯ дорога. Љогда человечество вступит
в царство разума, эти люди будут плестись в хвосте.
- Ќет, - проговорил Њелоун, смеЯсь. - ‡амыкать шествие будут
епископы. ’ак и вижу, как они, сбившись в кучу, идут, путаЯсь в сутанах, и
последними входЯт в царство истины.
- —то-то уж больно сурово, - не одобрила ќнид. - ‘реди них много
хороших людей.
- Љонечно, много. Ќо здесь причины чисто психологического порЯдка.
‚се они пожилые люди, их мозг поражен склерозом и с трудом воспринимает
новое. ‚ этом нет их вины, но факт остаетсЯ фактом. —то вы замолчали,
Њелоун?
Ђ тот вновь увидел пред собою маленькую приземистую фигурку,
вспомнив, как радостно, заслышав его голос, простерла она к нему из
темноты руки.

ѓлава VI
ѓ„… —€’Ђ’…‹њ ‡ЌЂЉЋЊ€’‘џ ‘ •ЂђЂЉ’…ђЋЊ
€ Џђ€‚›—ЉЂЊ€ Џђ…‘’“ЏЌ€ЉЂ

Ћставим на времЯ наших героев, с которыми мы совершили увлекательное
путешествие в зыбкий и туманный, но бесконечно важный длЯ человечества мир
иного опыта и иной мысли, и перейдем теперь от исследователей к
исследуемым. ‚ойдем в дом ‹индена и всмотримсЯ в жизнь профессионального
медиума со всеми ее светлыми и темными сторонами.
—тобы попасть к нему, пройдем по шумной ’оттенхэм-Љорт-роуд, где
разместились крупные мебельные магазины, и свернем на тихую, ведущую к
Ѓританскому музею улочку, сплошь застроенную однообразными унылыми домами.
“лица эта именуетсЯ ’уллис-стрит, а дом под номером сорок именно тот,
который нам нужен. Ћн ничем не выделЯетсЯ среди остальных - такой же серый
и невыразительный. ЏоднимемсЯ по ступенЯм к потемневшей от времени двери,
откуда через окошечко робкий посетитель может увидеть лежащую в передней
на маленьком круглом столике огромную Ѓиблию в позолоченном переплете и
взбодритьсЯ духом.
Ћткроем безотказным ключом воображениЯ запертую дверь и, пройдЯ через
сумрачный холл, поднимемсЯ наверх по узкой лестнице. •отЯ почти десЯть
часов утра, мы найдем знаменитого чудесника еще в спальне. Ќе надо
забывать, что вчера вечером он провел трудный сеанс - длЯ восстановлениЯ
сил требуетсЯ времЯ.
Љогда мы так бесцеремонно растворили дверь в спальню, медиум сидел в
постели, облокотившись на подушки, на коленЯх - поднос с завтраком. …сли
бы сейчас его увидели те люди, что молились вместе с ним в
спиритуалистических церквЯх или благоговейно внимали ему на сеансах, где
он демонстрировал величайшие способности духа, то они, вероЯтно, не смогли
бы сдержать улыбки. Џри тусклом утреннем свете лицо его казалось
болезненно бледным, а кудрЯвые волосы нелепой копной вздымались над
высоким, говорЯщим об остром уме лбом. ђаспахнутый ворот ночной рубашки
открывал массивную, бычью шею, а широкие грудь и плечи свидетельствовали о
недюжинной силе. Ћн жадно поглощал завтрак, одновременно беседуЯ со своей
черноглазой живой женушкой, присевшей на край постели.
- ’ак ты считаешь. Њэри, что все прошло неплохо?
- ‘носно, ’ом. ’ам были двое, они всюду совали носы, вынюхивали и
выпытывали. Ќазывают себЯ учеными. Ѓоюсь, в присутствии таких пройдох даже
у библейских патриархов опустились бы руки. Љакой уж тут союз сердец, о
котором говоритсЯ в Ѓиблии.
- ’ы абсолютно права! - в сердцах воскликнул ‹инден. - ѓерцогинЯ была
довольна?
- „умаю, очень. € Ђткинсон, хирург, тоже. Ѓыл еще новый гость,
журналист Њелоун. ‹орду и леди Њонтнуар, а также сэру „жеймсу ‘миту и
мистеру Њейли Явились их близкие.
- Ќе удалась часть вечера, посвЯщеннаЯ Ясновидению. ‚ голову все
времЯ лезли их глупые мысли, вроде: ќто навернЯка мой дЯдЯ ‘эм. Ћчень
мешает.
- Ђ они-то думали, что помогают. ’аких людей много. „ругих сбивают с
толку, а себЯ только обманывают.
- Ђ вот в транс Я вошел легко и рад, что материализациЯ удалась. Ќо
сил потерЯл много. ‘егоднЯ утром Я как выжатый лимон.
- „а, тебе прилично досталось. Џожалуй, надо поехать в Њаргит
отдохнуть.
- Њожет, на Џасху удастсЯ выкроить недельку. •отелось бы. —тение
мыслей и Ясновидение еще куда ни шло. Ђ вот материализациЯ менЯ очень
изматывает. Ќо Я еще не так плох, как •эллоуз. ’от, говорЯт, после сеансов
не может перевести дух и валитсЯ замертво на пол.
- ѓоворЯт, - с горечью подтвердила жена. - …го каждый раз отпаивают
виски. Ћн уже не может обойтись без алкоголЯ, и скоро у нас будет еще один
медиум-пьЯница. ‚се наперед известно. ЋстерегайсЯ этого, ’ом!
- Џри нашей профессии нельзЯ употреблЯть крепкие напитки и лучше быть
вегетарианцем. Ќо призывать к этому Я не могу, потому что сам объедаюсь
Яйцами и беконом. ѓосподи, Њэри! “же больше десЯти, а Я жду утром
нескольких клиентов. Ќадо немного подработать.
- „еньги прЯмо тают, ’ом.
- Љ чему нам лишние деньги? Ќа жизнь есть - и хватит. ‘Ядем на мель -
о нас позаботЯтсЯ.
- ЏотерЯвшие силу медиумы никому не нужны. Ћ них быстро забывают.
- ‡абывают богачи, а не настоЯщие спиритуалисты, - пылко возразил ’ом
‹инден. - ‘тыдно вспомнить, как некаЯ леди или некаЯ графинЯ, изливавшиесЯ
в благодарности медиуму, даровавшему покой их душам, затем преспокойно
давали ему умирать в канаве или гнить заживо в доме престарелых. ‚зЯть
хотЯ бы бедного старину ’види или несчастного ‘омса - жили на нищенскую
пенсию, а газеты только и знают, что трезвонЯт на весь свет, что медиумы
купаютсЯ в роскоши. „а любой фокусник со своими нелепыми трюками живет
лучше нас!
- Ќе волнуйсЯ, дорогой! - умолЯла жена, ласково гладЯ ‹индена по
взлохмаченной гриве. - ‘о временем каждому воздаетсЯ по заслугам.
‹инден засмеЯлсЯ:
- ќто во мне бушует валлийскаЯ кровь. Ѓог с ними! Џусть богатые
жадничают, а фокусники гребут свои грЯзные деньги. Ћни все равно не умеют
ими со вкусом распорЯдитьсЯ. ЏлатЯт налог на наследство - вот и всЯ
радость. ‚от если бы у менЯ были их деньги...
‚ дверь постучали.
- ‘эр, пришел ваш брат ‘айлас.
‘упруги сокрушенно обменЯлись взглЯдами.
- …ще и это, - грустно промолвила миссис ‹инден.
‹инден пожал плечами:
- “спокойсЯ, Њэри. ‘кажи, что Я сейчас спущусь. Џоди составь ему
компанию, а Я присоединюсь к вам через четверть часа.
“казанное времЯ еще не истекло, а он уже вышел в гостиную, где обычно
принимал посетителей, и сразу заметил, что разговор у жены с гостем не
клеитсЯ. ‘айлас ‹инден был крупным человеком могучего телосложениЯ и
чем-то неуловимо напоминал старшего брата, хотЯ в нем отсутствовали
приветливость и добросердечие медиума, а в чертах лица читались жестокость
и грубость. ѓолову украшала такаЯ же копна густых волос, но тЯжелаЯ нижнЯЯ
челюсть говорила об упрЯмстве. Ћн сидел у окна, сложив на коленЯх
веснушчатые руки. ќти руки составлЯли главное богатство ‘айласа ‹индена:
он был профессиональным боксером, грозой ринга, и одно времЯ его называли
одним из лучших в полусреднем весе. Ќо это осталось в прошлом, теперь он
переживал тЯжелое времЯ, о чем свидетельствовали потертый твидовый пиджак
и стоптанные ботинки. ‚прочем, он нашел выход - тЯнул деньги с брата.
- ‘алют, ’ом, - хрипло приветствовал он ‹индена и, дождавшись, когда
Њэри вышла из комнаты, шепнул: - Ќе найдетсЯ у тебЯ глотка виски? ѓолова
раскалываетсЯ. ‚чера встретил в Ђдмирале ‚ерноне. корешей по клубу. Ќе
видел их сто лет. ‡дорово кутнули!
- Џрости, ‘айлас, - ответил медиум, усаживаЯсь за рабочий стол, - но
мы не держим в доме спиртное.
- Љакой же ты спиритуалист без спиртного? - топорно сострил ‘айлас. -
‹адно, давай деньгами. ”унта достаточно - Я совсем на мели.
’ом ‹инден достал из стола банкноту.
- Ќа, возьми. Џока у менЯ есть деньги, Я тебЯ не оставлю. Ќо на той
неделе ты получил уже два фунта. Ќеужели все потратил?
- „о последнего пенса. ЉлЯнусь! - ‘айлас положил деньги в карман. -
Џослушай, ’ом, хочу поговорить с тобой начистоту, как мужчина с мужчиной.
- ‘лушаю тебЯ, ‘айлас.
- ‚от, взглЯни. - Ѓоксер показал бугорок на руке. - ‘местилась кость.
‚идишь? ’еперь ничего не исправишь. ќто случилось, когда Я в третьем
раунде нокаутировал Љерли „женкинса. •отЯ лучше сказать, что Я
нокаутировал себЯ. € на всю жизнь. —то Я теперь могу? Џровести
показательный бой и только. „лЯ настоЯщего бокса уже не гожусь. ЊоЯ праваЯ
вышла из строЯ.
- Њне жаль, ‘айлас.
- Ђ мне как жаль! Ќо речь о другом. Њне нужно как-то зарабатывать на
жизнь. Ђ как? —то может делать бывший боксер? ђаботать вышибалой в
ресторане? Ќет уж, дудки! ’ы расскажи мне лучше. ’ом, как стать медиумом?
- Њедиумом?
- Ќу, что ты уставилсЯ? …сли ты с этим справлЯешьсЯ, то Я и подавно.
- Ќо ты не медиум.
- ‘лушай, оставь... Џобереги пыл длЯ газет. Њы свои люди. ‹учше
скажи, как ты проделываешь свои штучки?
- Ќо Я ничего не проделываю...
- ‡а ничего не платЯт четыре или даже пЯть фунтов в неделю. Ќе валЯй
дурака, ’ом. ЊенЯ не проведешь - не из тех Я олухов, что платЯт денежки,
чтобы посидеть часок в темноте ‡десь только ты и Я. Ќу, как ты это
делаешь?
- —то это?
- Ќу, хоть постукиваниЯ. ђаз Я видел, как ты, сидЯ за столом, задавал
вопросы, а ответы через стук приходили откуда-то сверху, со стороны
книжной полки. Љак у тебЯ получаютсЯ такие фокусы?
- ЏовторЯю тебе, Я ничего не делаю! ‚се происходит само собой.
- ’ысЯча чертей! “ж мне-то можешь сказать, ’ом. Ѓуду нем, как рыба.
Ќадо же мне зарабатывать себе на пропитание...
€ тут, второй раз за утро, валлийский темперамент медиума дал о себе
знать.
- Ќаглый, бесстыжий подонок! ‚от такие, как ты, и позорЯт спиритизм.
Ќеужели ты думал, что Я обманываю людей? ‚он из моего дома, неблагодарнаЯ
свиньЯ!
- Џрошу без оскорблений! - прорычал вымогатель.
- ‚он отсюда, а то не посмотрю, что ты мой брат, и спущу с лестницы!
‘айлас стиснул кулаки, глаза его налились кровью. Ќо мысль о
предстоЯщей выпивке несколько успокоила его.
- ‹адно, уйду, - проворчал боксер и направилсЯ к двери. - € без твоей
помощи обойдусь. - Ќо когда он стоЯл уже на пороге, обида вдруг перевесила
в нем благоразумие. - —ертов лицемер! †алкий фокусник! џ еще сравнЯюсь с
тобой!
€ он с силой захлопнул за собой дверь.
Њиссис ‹инден вихрем ворвалась в комнату.
- ѓнусный негодЯй! - выкрикнула она. - џ слышала последние слова. —то
ему от тебЯ надо?
- Џросил сделать его медиумом. „умает, что это все - фокусы, и хотел
научитьсЯ им.
- ѓлупец, но нет худа без добра. ’еперь он не осмелитсЯ здесь
показатьсЯ.
- ’ы так думаешь?
- „а Я просто не впущу его в дом. ’ак взволновать тебЯ! ’ы весь
дрожишь.
- €наче Я не был бы медиумом. ’ут все дело в утонченности нервной
системы. Љто-то сказал, что мы своего рода поэты. Ќо сейчас перед работой
волнение некстати.
- џ успокою тебЯ.
Ћна положила натруженные руки на его лоб и немного подержала их там.
- ’еперь лучше, - сказал ‹инден. - Ћтлично, Њэри. ‚ыкурю на кухне
сигарету, и все будет в полном порЯдке.
- Љто-то идет, - заметила Њэри, глЯдЯ в окно. - ќто женщина, ты
примешь ее?
- „а, конечно. Њне уже хорошо. Џроводи ее сюда.
‚скоре в комнату вошла женщина. …е бледное, как смерть, лицо и
траурнаЯ одежда говорили о постигшем ее горе. ‹инден жестом пригласил
женщину сесть, а сам быстро просмотрел записи.
- ‚ы миссис Ѓлаунт? ‡аписаны на прием?
- „а... џ хотела спросить...
- Џожалуйста, никаких вопросов. ‚ы мне мешаете.
Ћн вглЯдывалсЯ в женщину по-особому, как вглЯдываютсЯ медиумы -
казалось, взглЯд его серых глаз устремлен мимо нее.
- •орошо сделали, что пришли. Ћчень хорошо. џ вижу близкого вам
человека, у него длЯ вас срочное сообщение. ‘лышу... ”рэнсис... да,
”рэнсис.
†енщина заломила в отчаЯнии руки.
- ’ак его звали.
- ’емноволосый мужчина, он печален и серьезен. ‘обираетсЯ что-то
сказать вам. ќто важно. ‚от его слова: Њой колокольчик! Љак это понимать?
- Ћн так называл менЯ. Ћ, ”рэнк, поговори со мной! ‘кажи еще
что-нибудь!
- Ћн говорит, а его рука скользит по вашим волосам: Њой колокольчик!
…сли ты совершишь задуманное, между нами разверзнетсЯ пропасть,
преодолевать которую мы будем долгие годы. ќто вам что-нибудь говорит?
†енщина вскочила на ноги.
- ‚се на свете. ‚изит к вам, мистер ‹инден, был моим последним
шансом. …сли бы он не удалсЯ и Я бы понЯла, что навсегда потерЯла мужа, то
отправилась бы вслед за ним. ‘егоднЯ вечером Я собиралась выпить Яд.
- ‘лава Ѓогу, что Ћн помог спасти вас. ‹ишить себЯ жизни - большой
грех, сударынЯ. ЏоступаЯ так, вы нарушаете закон природы, за этим
обЯзательно следует возмездие. Љакое счастье, что вашему мужу удалось
успокоить вас. Ћн хочет еще кое-что добавить: †иви достойно, честно
исполнЯй свой долг, а Я всегда буду рЯдом, ближе, чем когда-либо в жизни.
Ѓуду охранЯть твой покой и трех наших детишек.
Џеремена свершилась на глазах. ЃледнаЯ, измученнаЯ женщина
преобразилась - щеки зарделись, губы заулыбались. Џо ее лицу струились
слезы, но это были слезы радости. Ћна хлопала в ладоши от счастьЯ, и,
казалось, вот-вот пуститсЯ в плЯс.
- Ћн не умер! Ќе умер, иначе он не говорил бы со мной и не обещал
быть ближе, чем при жизни. —удесно! Ћ, мистер ‹инден, Я обЯзана вам всем!
‚ы вернули мне мужа! ‚ы спасли менЯ от позорной смерти. Љакой же
божественной силой вы наделены!
“ медиума с его тонкой нервной организацией глаза тоже были мокры от
слез.
- ЊоЯ дорогаЯ, ни слова больше. џ здесь ни при чем. ‚озблагодарите
Ѓога, который в своей бесконечной доброте позволил вашему мужу послать о
себе весточку. Ђ мой гонорар - всего лишь гинеЯ, если длЯ вас это не
много. Џриходите сюда в любой день, если будет нужда.
- ’еперь Я буду смиренно нести свой крест, - проговорила женщина,
всхлипываЯ и утираЯ слезы, - и честно исполнЯть свой долг, пока Ѓог не
призовет менЯ и мы не соединимсЯ наконец с мужем.
‚дова ушла, а ’ом ‹инден почувствовал, как неприЯтный осадок,
оставшийсЯ после визита брата, постепенно проходит, вытеснЯемый светлым
радостным чувством, ибо нет в жизни большего счастьЯ, чем возможность
помочь ближнему. Ќе успел он вновь усестьсЯ в кресло, как вошел новый
посетитель. ќто был щегольски одетый светский человек в белоснежной
рубашке и сюртуке, с озабоченным видом человека, у которого расписана
каждаЯ минута.
- ‚ы, полагаю, мистер ‹инден? Њного наслышан о ваших способностЯх.
ѓоворЯт, вы можете по предмету составить представление о его владельце.
- €ногда удаетсЯ. Ќо точно ручатьсЯ на могу.
- „авайте все же попробуем. ‘егоднЯ утром Я получил письмо и принес
его сюда. •отелось бы попросить вас испытать на нем вашу силу.
Њедиум взЯл сложенное письмо и, откинувшись в кресле, приложил его ко
лбу. Њинуту или две он держал глаза закрытыми. ‡атем вернул письмо
владельцу.
- Њне оно не нравитсЯ, - сказал он. - Ћщущаю скрытое зло. ‚ижу
мужчину в белом костюме. ‹ицо загорелое. —то-то пишет на столе из
пальмового дерева. †арко. Џисьмо из тропиков.
- „а, из –ентральной Ђмерики.
- Ѓольше ничего сказать не могу.
- Ќеужели духи так мало знают? џ полагал, им ведомо все.
- „алеко не все. €х знаниЯ и поле действиЯ ограничены так же, как и у
людей. Љ тому же ваша просьба относитсЯ к области психометрии, не имеющей
к духам прЯмого отношениЯ.
- Ќо дело не исчерпываетсЯ этим. Њой корреспондент хочет видеть менЯ
партнером в буровых работах. Њне надо знать - соглашатьсЯ или нет?
’ом ‹инден покачал головой.
- ‘ила даетсЯ медиумам длЯ утешениЯ страждущих и длЯ доказательства
бессмертиЯ человека. Ћна не может использоватьсЯ в корыстных целЯх. ‚
противном случае несдобровать ни медиуму, ни клиенту. Џоэтому позвольте
мне не отвечать на ваш вопрос.
- „еньги длЯ менЯ не имеют значениЯ, - сказал мужчина, вытаскиваЯ
бумажник из бокового кармана.
- Ќе в этом дело, сэр. џ не богат, но поступать против совести не
буду.
- Љакой тогда прок от вашего дара? - спросил гость, поднимаЯсь. -
Џроповедь Я могу выслушать и в церкви от свЯщенника, который, в отличие от
вас, имеет на это право. ‚от ваша гинеЯ, хоть вы ее и не заслужили.
- Џростите, сэр, Я не могу нарушить правило... Џостойте, Я вижу рЯдом
с вами даму, прЯмо за левым плечом... пожилую даму.
- „а хватит, - с досадой отмахнулсЯ финансист, направлЯЯсь к двери.
- Ќа груди у нее медальон с изумрудным крестом.
Њужчина остановилсЯ и с удивлением посмотрел на медиума.
- Ћткуда вы это узнали?
- Џросто вижу.
- Џослушайте, старина, точно такой медальон носила моЯ покойнаЯ мать.
‚ы хотите сказать, что видите ее?
- ’еперь уже нет. Ћна исчезла.
- Љак она выглЯдела? —то делала?
- Ћна все повторЯла, что была вашей матерью. € горько плакала при
этом.
- Џлакала? ЊоЯ мать? Ќо если она где-то есть, то только на небе. ’ам
не плачут.
- ќто мы так думаем. Ќа самом деле плачут. Ќо только из-за нас. Ћна
просила вам кое-что передать.
- ‚алЯйте.
- Ћ, „жек! Њилый „жек! ’ы навсегда уходишь от менЯ!
Њужчина презрительно отмахнулсЯ.
- †алею, что, записываЯсь на прием, сказал свое настоЯщее имЯ. ‘валЯл
дурака, каюсь. ‚ы, конечно, навели справки. Ќо вам менЯ не надуть. ‘ менЯ
хватит! ‘ыт по горло!
‚торой раз за утро разгневанный гость хлопнул входной дверью.
- …му не понравились слова матери, - объЯснил ‹инден жене. -
ЃеднЯжка! Ћна так страдает из-за сына. ѓосподи! …сли бы только люди знали
правду, это принесло бы больше пользы, чем все церковные службы и
церемонии.
- Ќе твоЯ вина, ’ом, что грешники заблуждаютсЯ. Љстати, тебЯ ждут еще
две женщины. “ них нет рекомендательного письма, но, может быть, ты
примешь их - они выглЯдЯт такими убитыми.
- “ менЯ разболелась голова. Ќикак не отойду после вчерашнего вечера.
‡десь мы с ‘айласом похожи, он тоже наутро после матча не в своей тарелке.
‹адно, приму уж этих женщин - грех отсылать людей ни с чем, тем более в
горе. Ќо больше не приму никого.
‚ комнату вошли две женщины в строгих черных платьЯх, старшей - с
суровым лицом - было около пЯтидесЯти, другой - вдвое меньше.
- ‚ы берете гинею за визит? - спросила та, что постарше, кладЯ деньги
на стол.
- ’олько с тех, кто может себе это позволить, - ответил ‹инден.
—астенько он сам совал деньги бедным клиентам.
- џ могу, - сказала женщина. - “ менЯ несчастье, и мне сказали, что
только вы можете помочь моему горю.
- ‘делаю все, что смогу. ќто мой долг.
- џ потерЯла на войне мужа. Њогу Я вступить с ним в контакт?
- …го нет рЯдом с вами. џ его не вижу. Њне очень жаль, но не все в
моей власти... ‚от мелькнуло имЯ. ќдуард. …го так звали?
- Ќет.
- Ђльберт?
- Ќет.
- Џростите, ничего не выходит. ‚озможно, пересеклись полЯ, спуталась
вибрациЯ. ’ак иногда бывает.
- Ђ имЯ Џедро не поможет вам?
- Џедро? Џедро! Ќет, не помогает. Ћн пожилой человек?
- Ќет.
- Ќичего не ощущаю.
- џ хотела получить совет по поводу дочери. Њуж навернЯка посоветовал
бы мне что-нибудь путное. Ћна помолвлена с молодым человеком, механиком по
профессии, но менЯ кое-что смущает. Ќе знаю, как и поступить.
- Џосоветуйте, что нам делать, - попросила молодаЯ женщина,
пристально глЯдЯ на медиума.
- ‘ радостью, дорогаЯ. Ќе знаю только, смогу ли Я... ‚ы любите этого
человека?
- Ћн славный.
- € только? Ѓольше вы ничего не можете сказать? ’огда советую не
спешить с замужеством ’акой брак не принесет счастьЯ.
- ‚ы сомневаетесь в прочности этого союза?
- ‚се может быть. Ќадо остерегатьсЯ.
- Ђ у нее поЯвитсЯ еще кто-нибудь?
- Љаждый когда-нибудь встречает своего супруга.
- ‡начит, она выйдет замуж?
- ЋбЯзательно.
- Ђ настоЯщаЯ семьЯ у менЯ будет? - спросила девушка.
- ќтого сказать не могу.
- Ђ деньги... Ѓудут у нее деньги? Њы совсем пали духом, нам много не
надо...
’о, что за этим последовало, было неожиданно длЯ всех. „верь
распахнулась, и в комнату ворвалась побелевшаЯ от Ярости миссис ‹инден.
- Ћни из полиции, ’ом. ЊенЯ только что предупредили. “бирайтесь
прочь, жалкие лицемерки. ЉакаЯ же Я дура! Љак Я могла вам поверить!
†енщины встали.
- ‚ы опоздали, миссис ‹инден, - сказала старшаЯ. - Њы уже отдали
деньги.
- ‡аберите их! ‡аберите! Ћни еще лежат на столе.
- Ќет. „еньги вручены, судьба предсказана. Љак вы понимаете, мистер
‹инден, дело этим не ограничитсЯ.
- ѓнусные лгуньи! € вы еще говорите об обмане, хотЯ сами лжете всю
жизнь. Ћн принЯл вас только из состраданиЯ.
- Ќечего нас оскорблЯть. Њы выполнЯем свой долг. Љолдовство и
предсказание судьбы караетсЯ по закону. …го еще никто не отменЯл. Ћ
случившемсЯ мы доложим в полиции.
’ом ‹инден оцепенел, сраженный этим внезапным ударом из-за угла, но
когда женщины-полицейские покинули комнату, все же нашел в себе силы
обнЯть и успокоить плачущую жену.
- џ только что получила записку от машинистки из полицейского
участка, - всхлипывала она. - ‚едь это уже во второй раз, ’ом. Ћни посадЯт
тебЯ в тюрьму и заставЯт выполнЯть трудную и тЯжелую работу.
- “спокойсЯ, дорогаЯ. Њы-то с тобой знаем, что Я не сделал ничего
дурного, только следовал Ѓожьей воле. Ќадо смиренно принимать удары
судьбы.
- Ќо твои духи-покровители? Љак могли они допустить? ѓде был твой
наставник?
- „а, ‚иктор, где ты был? - ’ом ‹инден укоризненно покачал головой. -
џ тобой недоволен. ’ы ведь знаешь, дорогаЯ, - прибавил он, - как трудно
врачу лечить себЯ. ’очно так же и медиум бессилен, когда дело касаетсЯ
лично его - так устроен мир. € тем не менее все могло сложитьсЯ иначе. “
менЯ было какое-то странное предчувствие. ‚дохновение отсутствовало. џ
что-то вымучивал из себЯ, пытаЯсь помочь несчастным людЯм. ѓлупаЯ жалость!
Ќужно было тут же расстатьсЯ с ними. Ќичего, Њэри, надо смиритьсЯ и
терпеливо ждать. Њожет, не наскребут криминала, а может, судьЯ окажетсЯ
поумнее прочих. Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее. - Љак медиум ни крепилсЯ, он не
смог скрыть от жены волнение и нервную дрожь. Џрижав мужа к себе, она как
могла успокаивала его, когда ничего не подозревающаЯ служанка ‘ьюзен ввела
в комнату нового посетителЯ.
- Њедиум не может вас принЯть, - сказала миссис ‹инден. - Ћн болен.
Џрием окончен.
Ќо ‹инден узнал гостЯ.
- ќто мистер Њелоун из „ейли-газетт, дорогаЯ. Ћн присутствовал вчера
на сеансе. ЉажетсЯ, все прошло неплохо?
- ‚еликолепно! - ответил Њелоун. - Ќо Я вижу, у вас что-то стрЯслось?
‘упруги поведали журналисту о свалившемсЯ на них несчастье.
- ѓрЯзнаЯ историЯ, - произнес с отвращением Њелоун. - Ћбщественность
не знает, к каким приемам прибегает полициЯ, иначе разразитсЯ скандал.
Ђгенты-провокаторы - это что-то новенькое в английском правосудии. џсно
одно: вы, ‹инден, настоЯщий медиум. ‡акон же преследует только
самозванцев.
- ‘огласно английскому законодательству, все медиумы - мошенники, -
грустно промолвил ‹инден. - ’е, у которых что-то получаетсЯ, раздражают
законников больше всего. …сли ты медиум и берешь за свои услуги деньги,
значит, ты преступник. Ќо скажите, на что жить медиуму, если он не будет
брать денег? ‚едь это его единственное дело, которому он отдает все свои
силы. ЌельзЯ весь день плотничать, а вечером, как по мановению волшебной
палочки, становитьсЯ первоклассным медиумом.
- Џорочный закон! Ћн как бы специально отметает всЯкую возможность
доказать существование спиритических сил.
- €менно так! ‘ам дьЯвол не составил бы его лучше. ‡акон
предназначаетсЯ длЯ защиты населениЯ от вымогательств, но, насколько Я
знаю, никто и никогда в суд по этому поводу не обращалсЯ. ‚се дела
сфабрикованы полицией. Ђ ведь полициЯ так же хорошо, как вы или Я, знает,
что ни одно благотворительное мероприЯтие, проводимое церковью, не
обходитсЯ без Ясновидца или предсказателЯ.
- ‚се это чудовищно! —то теперь будет?
- „умаю, придет повестка в суд. Џотом - судебный процесс. Ќу, а в
результате - штраф или тюремное заключение. ‚едь менЯ привлекают уже во
второй раз.
- ‚аши друзьЯ выступЯт на суде свидетелЯми, а мы постараемсЯ найти
вам хорошего защитника.
‹инден пожал плечами.
- Ќикогда не знаешь, кто твой настоЯщий друг. Ѓеда пришла - всех как
ветром сдует.
- ‡а себЯ ручаюсь, - пылко сказал Њелоун. - „ержите менЯ постоЯнно в
курсе событий. Ќо Я пришел по другому поводу. Њне хотелось задать вам один
вопрос.
- Џростите, но Я, правда, не в форме, - ‹инден протЯнул вперед и
показал журналисту дрожащую руку.
- ‚ы менЯ не понЯли. Ќичего, имеющего отношениЯ к Ясновидению. ЊенЯ
интересует, помешает ли нормальному течению сеанса присутствие на нем
убежденного скептика?
- Ќе обЯзательно, но Явно усложнит. ‚прочем, если он будет себЯ вести
разумно и спокойно, результата можно добитьсЯ. Ћднако обычно такие люди -
круглые невежды в спиритизме, они не соблюдают необходимые условиЯ и
разрушают контакты. Љак-то к нам пришел доктор ербанк. Љогда раздалось
постукивание, он вскочил, приложил руку к стене и громко потребовал: Ќу, а
теперь постучите по моей руке. ’ак как за этим ничего не последовало, он
объЯвил все это чистой воды шарлатанством и гордо покинул комнату.
Џочему-то эти скептики не могут понЯть, что в спиритизме, как и везде,
есть свои законы.
- —еловек, которого Я имел в виду, тоже может выкинуть что-нибудь
подобное. џ говорю о профессоре —елленджере.
- ‘лышал о нем. ’Яжелый случай.
- ‚ы разрешите ему присутствовать на вашем сеансе?
- …сли вы этого хотите.
- Ќо учтите, он не поедет ни к вам, ни в другое место по вашему
выбору. …му там будут мерещитьсЯ всЯкие проволочки, шарниры и тому
подобные устройства. ‚ам придетсЯ самому приехать в его загородный дом.
- …сли это поможет его обращению, Я согласен.
- Љакой день вас устроит?
- ’еперь только после окончаниЯ этой жуткой истории. ‘колько она
может продлитьсЯ? ЊесЯц, два.
- џ буду держать с вами свЯзь. Љогда все благополучно закончитсЯ, мы
подумаем, как лучше всего убедить профессора в честности и реальности
творимого вами. ‘могли же вы обратить менЯ. € позвольте выразить свое
искреннее сочувствие в свЯзи с обрушившимсЯ на вас несчастьем. Њы создадим
комитет ваших сторонников и сделаем все, что сможем.

ѓлава VII
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’ЂЉ ЌЂ‡›‚Ђ…Њ›‰ Џђ…‘’“ЏЌ€Љ
ЌЂЉЂ‡›‚Ђ…’‘џ ЏЋ ‚‘…‰ ‘’ђЋѓЋ‘’€
ЂЌѓ‹€‰‘ЉЋѓЋ ‡ЂЉЋЌЂ

Џрежде чем перейти к описанию дальнейших приключений наших героев на
стезе спиритуализма, будет небезынтересно узнать, что уготовил английский
закон таким злоумышленникам, как ’ом ‹инден.
’оржествующие полицейские леди вернулись в участок на Ѓредли-сквер,
где их с нетерпением поджидал пославший женщин на задание инспектор Њерфи.
ќто был жизнерадостный, пышущий здоровьем мужчина с румЯным лицом и
черными усами; с женщинами он держалсЯ приветливо, но несколько
по-отечески, что не соответствовало ни его возрасту, ни исходЯщей от него
мужской силе. Ћн сидел за столом, заваленным деловыми бумагами.
- Ќу как, девочки, можно поздравить? - поинтересовалсЯ он у вошедших
женщин.
- ђыбка клюнула, мистер Њерфи, - ответила старшаЯ. - Њы раздобыли
нужные улики.
€нспектор взЯл со стола бумагу, где были перечислены вопросы, которые
нужно было задать медиуму.
- ‚ы придерживались предложенной мной линии поведениЯ?
- „а. џ сказала, что мой муж погиб.
- Ђ он что?
- Џосочувствовал.
- ’ак и было задумано. ‘коро ему придетсЯ сочувствовать самому себе.
Ћн ведь не сказал, что вы одиноки и никогда не были замужем?
- Ќет.
- Ћчко не в его пользу. ‘уд несомненно это учтет. —то еще?
- ЏуталсЯ в именах. Ќазывал неведомо кого.
- Ћтлично.
- Џоверил, что мисс Ѓеллинджер - моЯ дочь.
- Џревосходно. Ћ Џедро шла речь?
- Ћн подумал немного и сказал, что это имЯ ему ничего не говорит.
- †аль. Ќо все-таки он не догадалсЯ, что Џедро - ваша овчарка. € то,
что поразмышлЯл над именем, вернее, кличкой, неплохо. ‘уд это рассмешит, и
он вынесет обвинительный приговор. Ђ как там насчет предсказаний судьбы?
‡десь вы тоже последовали моему совету?
- „а, Я спросила про жениха ќми. Ћн не сказал ничего определенного.
- •итрый черт! ‡нает свое дело.
- Ќо прибавил, что в этом браке она будет несчастлива.
- ‚от это лучше! €з этого уже можно кое-что извлечь. ‘адитесь-ка и
пишите по свежим следам рапорт. Ђ потом почитаем его вместе и поразмыслим,
как все представить в выгодном длЯ нас свете.
- •орошо, мистер Њерфи.
- ’огда мы сможем добиватьсЯ ордера на арест. Њногое зависит от того,
кто будет вести дело. €звестно, например, что в прошлом месЯце судьЯ
„аллерт оправдал одного медиума. ’акой судьЯ нам не нужен. ‘удьЯ ‹ансинг
сам спиритуалист. ‡ато мистер Њерлоуз - последовательный материалист.
Ќужно постаратьсЯ, чтобы наше дело рассматривал именно он. Џодсудимого
должны признать виновным.
- „умаю, публика, присутствующаЯ на процессе, поддержит нас.
€нспектор рассмеЯлсЯ:
- Ќа самом деле все происходит наоборот. Њы стремимсЯ защитить
население от этих мошенников, но сами-то люди никогда не просЯт нас об
этом. †алобы на медиумов не поступают. ’олько мы, по мере своих сил,
стараемсЯ соблюдать закон. Џока он существует, его надлежит исполнЯть. Ќу,
за работу, девочки! Њне нужен рапорт к четырем часам.
- Ђ вознаграждение будет? - спросила старшаЯ, улыбаЯсь.
- ‚сему свое времЯ. …сли штраф не превысит двадцати пЯти фунтов, все
пойдет в полицейский фонд, но, думаю, он будет побольше. ‹адно, посмотрим,
а сейчас идите.
Ќа следующее утро перепуганнаЯ горничнаЯ пулей влетела в скромный
кабинет ‹индена:
- ‘эр, там пришел офицер.
‡а ней, тЯжело ступаЯ, вошел мужчина в синей форме.
- ќто вы ‹инден? - спросил он и, вручив сложенный вдвое листок,
удалилсЯ.
Џерепуганным супругам, которые всю свою жизнь только тем и
занимались, что утешали страждущих, теперь было впору утешать друг друга.
Њэри ласково обнЯла мужа, и они приступили к чтению безрадостного
документа:
’омасу ‹индену, ’уллис-стрит, 40.
‘огласно донесению инспектора полиции Џатрика Њерфи, вы, ’омас
‹инден, 10 ноЯбрЯ в своем доме предсказывали судьбу ѓенриетте „рессер и
ќми Ѓеллинджер, тем самым обманываЯ подданных …го ‚еличества и наносЯ им
ощутимый вред. ‚ам надлежит ЯвитьсЯ в полицейский участок Ѓардсли в
следующую среду, 17 числа, к одиннадцати часам утра и держать ответ перед
судом за содеЯнное.
„окумент датирован 10 ноЯбрЯ.
Џодпись - Ѓ. „ж. “итерс.
‚ этот же день Њейли и Њелоун, встретившись в редакции, тщательно
изучили это послание, а затем отправились вместе к опытному адвокату
‘аммервею „жонсу, относЯщемусЯ серьезно к спиритическим ЯвлениЯм. Ћн слыл
также большим любителем охоты верхом с собаками, отлично боксировал и
когда поЯвлЯлсЯ в затхлых судебных помещениЯх, то, казалось, с ним вместе
врывалсЯ свежий воздух. —итаЯ документ, он удивленно поднЯл брови.
- ЃеднЯга влип, - наконец произнес он. - •орошо еще, что вначале
прислали повестку. Њогли бы сразу заЯвитьсЯ с ордером на арест. Ћбычно они
так и поступают: уводЯт человека с собой, сажают на ночь в кутузку, а
наутро судЯт. € никакого тебе защитника. ‘удью, конечно, выбирают из
католиков или материалистов. ‘огласно же указу главного судьи ‹оренса -
первому указу, если Я не ошибаюсь, который он подготовил, вступив в эту
должность, - деЯтельность медиума или колдуна ЯвлЯетсЯ противозаконной вне
зависимости от результата. ‡ащите просто не на что оперетьсЯ. Џо сути, все
это - преследование по религиозным мотивам плюс полицейский шантаж.
Џростым людЯм от этого указа ни холодно ни жарко. Ђ что он им дает? …сли
они не хотЯт ничего знать о своем будущем, то просто не идут к медиуму.
Џодобные законы - абсолютный идиотизм и позор длЯ нашего правосудиЯ.
- џ напишу об этом, - сказал Њелоун, в котором снова взыграл
кельтский темперамент. - Ќе расскажете ли вы подробнее о таких законах?
- …сть два закона, один хуже другого, и оба существовали задолго до
того, как мир впервые услышал о спиритизме. ‡акон о колдунах был принЯт
при ѓеорге ‚тором; он настолько нелеп, что к нему прибегают только в
крайних случаЯх. …сть еще ‡акон о бродЯжничестве от 1824 года,
направленный против странствующих цыган и никогда не предназначавшийсЯ длЯ
подобных дел. - Ђдвокат порылсЯ в бумагах. - ‘амое неприЯтное то, что оба
эти закона можно свЯзать между собой. ‚от послушайте: ‹ица, занимающиесЯ
предсказанием судьбы или прибегающие к другому способу или средству
вводЯщим в обман и наносЯщим ущерб подданным …го ‚еличества, считаютсЯ
мошенниками и бродЯгами..... € так далее. ‚ соответствии с этими законами
можно было бы задушить все раннехристианское движение, к чему так
стремились римлЯне.
- •орошо еще, что львов нет под рукой, - сказал Њелоун.
- ‡ато шакалов хватает, - отозвалсЯ Њейли. - ‚полне в духе времени.
Ќо что же нам все-таки делать?
- …сли бы Я знал, - задумчиво протЯнул адвокат, почесываЯ затылок. -
Ѓезнадежное дело.
- —ерт побери! - воскликнул Њелоун. - Ќе можем же мы так просто
сдатьсЯ. ‚едь он же честный человек!
Њейли крепко пожал журналисту руку.
- Ќе знаю, считаете ли вы уже себЯ спиритуалистом, - сказал он, - но
вы именно тот человек, который нам нужен. ‘реди нас много малодушных,
которые чуть ли не молЯтсЯ на медиума, когда дела идут хорошо, и покидают
его при первых же признаках беды. ‘лава Ѓогу, среди нас есть и стойкие
приверженцы, такие, как Ѓрукс, ђодвин, сэр „жеймс ‘мит. —еловек сто-двести
наберетсЯ.
- ‚от как! - обрадовалсЯ адвокат. - ‚ таком случае можно попытатьсЯ
отделатьсЯ штрафом.
- Ђ как насчет королевского адвоката?
- Ћн не станет выступать. Џредоставьте защиту мне: полагаю, Я это
сделаю не хуже другого, а расходы снизЯтсЯ.
- Њы согласны. € знайте, за нас многие.
- Ђ мне ничего не остаетсЯ, как поднЯть вокруг процесса шум, - заЯвил
Њелоун. - џ верю в здравый смысл англичан. ‘реди них бывают и тугодумы, и
просто недалекие люди, но основа у них крепкаЯ. …сли им открыть глаза, они
не потерпЯт несправедливости.
- —то ж, попробуйте сделать слепых зрЯчими, - скептически отозвалсЯ
адвокат. - џ, со своей стороны, тоже обещаю сделать все возможное. Џоживем
- увидим.
€ вот наступило то роковое утро, когда ‹инден оказалсЯ на скамье
подсудимых, лицом к лицу с аккуратно и даже несколько щеголевато одетым
мужчиной средних лет, мощные челюсти которого заставлЯли тут же подумать о
несчастных зверьках, угодивших в мышеловку. ќто был полицейский судьЯ
Њелроуз. …го приговоры в отношении гадалок и прочих предсказателей
отличались особой суровостью, хотЯ во времЯ перерывов он с особым
интересом просматривал их спортивные прогнозы: судьЯ обожал скачки, и на
ипподроме уже примелькалсЯ его желтовато-коричневый пиджак и щегольскаЯ
шлЯпа. Џо тому, как угрюмо посмотрел он на лежащие перед ним бумаги, а
затем на обвинЯемого, было Ясно: судьЯ не в духе. Њиссис ‹инден сидела в
непосредственной близости от мужа, стараЯсь, улучив момент, погладить его
по руке. ‡ал был переполнен: сюда пришли многие клиенты медиума, чтобы
выразить ему сочувствие.
- …сть ли защитник у обвинЯемого? - спросил мистер Њелроуз.
- „а, ваша честь, - ответил ‘аммервей „жонс. - Њогу Я до начала
заседаниЯ сделать одно заЯвление?
- …сли считаете нужным, мистер „жонс.
- џ убедительно прошу вас вынести одно постановление до рассмотрениЯ
дела. Њой клиент - не бродЯга, а уважаемый член общества, имеющий свой дом
и исправно платЯщий налоги и сборы. …го обвинЯют по четвертому пункту
‡акона о бродЯжничестве от 1824 года, который так и называетсЯ: ‡акон о
наказании праздношатающихсЯ лиц, нарушителей общественного покоЯ,
мошенников и бродЯг. €з текста видно, что закон направлен против
расплодившихсЯ тогда в великом множестве цыган и прочего сброда, не
подчинЯвшихсЯ общепринЯтым нормам поведениЯ. Џрошу ‚ашу честь принЯть
постановление о том, что мой клиент не относитсЯ к категории лиц,
подлежащих наказанию по этому пункту.
‘удьЯ покачал головой:
- Ѓоюсь, мистер „жонс, что судебнаЯ практика значительно расширила
толкование этого ‡акона. Ђ теперь попрошу судебного поверенного,
выступающего от лица комиссара полиции, представить суду доказательства
преступлениЯ обвинЯемого.
Џлотный человек с бакенбардами неуклюже вскочил со своего места и
хрипло выкрикнул:
- ЏриглашаетсЯ ѓенриетта „рессер!
ЏожилаЯ чиновница выросла на свидетельском месте мгновенно, как
из-под земли - рвениЯ к службе ей было не занимать. ‚ руках она держала
раскрытую записную книжку.
- ‚ы служите в полиции?
- „а, сэр.
- Љак мне известно, вы следили за домом обвинЯемого еще за сутки до
вашего визита?
- „а, сэр.
- ‘колько людей вошло в дом?
- —етырнадцать, сэр.
- Ђга, четырнадцать. € с каждого обвинЯемый берет, если не ошибаюсь,
гинею?
- „а.
- ‘емь фунтов в день! Ќеплохо, если учесть, что многие честные
труженики довольствуютсЯ пЯтью шиллингами.
- Ќо это были торговцы! - выкрикнул ‹инден.
- Џрошу не перебивать! ‚ы и так натворили всего предостаточно, -
строго оборвал судьЯ.
- €так, ѓенриетта „рессер, - продолжал обвинитель, поправлЯЯ пенсне,
- что же случилось с вами в доме обвинЯемого?
†енщина зачитала свой отчет, который в целом правильно отражал
событиЯ. Ћна одинока, но медиум поверил, что у нее есть муж. Ћн путалсЯ в
именах и был Явно в замешательстве. Њедиуму назвали имЯ Џедро, но он не
догадалсЯ, что это кличка собаки. Ќаконец его спросили о будущем ее так
называемой дочери, и он предсказал, что ее ждет несчастливое замужество.
- “ вас есть вопросы, мистер „жонс? - спросил судьЯ.
- ‚ы пришли в дом подсудимого как страждущий человек, ищущий
утешениЯ? € он пыталсЯ помочь вам?
- Њожно сказать так.
- ‚ы выражали при этом глубокую скорбь?
- Џыталась.
- Ђ вам не кажетсЯ, что вы лицемерили?
- џ исполнЯла свой долг.
- Ќе показалось ли вам, что обвинЯемый излучал какую-то особую
психическую энергию? - задал вопрос обвинитель.
- Ќет, он производил впечатление вполне обычного человека.
‘ледующей пригласили ќми Ѓеллинджер. Ћна тоже держала в руке записную
книжку.
- ‚аша честь, позвольте поинтересоватьсЯ, допустимо ли, что
свидетельницы зачитывают свои показаниЯ? - спросил у судьи „жонс.
- Ђ что тут такого? - возразил судьЯ. - Ќам ведь нужны факты.
- Ќам-то нужны. Ђ вот мистеру „жонсу, по-видимому, нет, - вмешалсЯ
обвинитель.
- ќто сделано с Явной целью, чтобы свидетельства обеих женщин
совпадали, - сказал „жонс. - џ утверждаю, что их показаниЯ тщательно
подготовлены и выверены.
- …стественно. ‚едь полициЯ сама занималась этим делом, - сказал
судьЯ. - Ќе вижу повода длЯ вашего недовольства, мистер „жонс. ‘лушаем
вас, свидетель.
ЊолодаЯ женщина повторила слово в слово показаниЯ старшей коллеги.
- ‚ы задавали вопросы, касающиесЯ вашего жениха? Ќо ведь у вас его
нет? - спросил „жонс.
- Ќет.
- ‡начит, вы все времЯ лгали?
- ‘ благой целью.
- ‚ы считаете, что цель оправдывает любые средства?
- џ действовала согласно инструкции.
- ‚ы получили ее заранее?
- Ќам дали соответствующие указаниЯ.
- Њне кажетсЯ, - вмешалсЯ судьЯ, - что служащие полиции предельно
Ясно представили дело. “ вас есть свидетели со стороны защиты, мистер
„жонс?
- ‚ зале суда присутствуют многие их тех, ‚аша честь, кому помог дар
подсудимого. ‡десь находитсЯ женщина, которую, по ее словам, он спас в то
утро от самоубийства. „ругой человек был убежденным атеистом, не верЯщим в
будущую жизнь. Ќо приобретенный с помощью подсудимого духовный опыт
полностью изменил его представлениЯ о мире. Џеред вами могут выступить
известные ученые и писатели, которые подтвердЯт наличие у подсудимого
экстрасенсорных способностей.
‘удьЯ покачал головой:
- ‚ам должно быть известно, мистер „жонс, что такого рода
свидетельства не принимаютсЯ во внимание. Љак гласит постановление лорда
ѓлавного ‘удьи, законодательство страны не признает существование
спиритизма, ЯсновидениЯ и прочих подобных вещей, а если с их помощью у
населениЯ выманиваютсЯ деньги, то такой род деЯтельности считаетсЯ
преступным. Џоэтому показаниЯ ваших свидетелей не будут учтены судом и
приведут лишь к излишней трате времени. Ќо Я готов выслушать все ваши
соображениЯ, которыми вы соблаговолите поделитьсЯ с нами теперь, когда
обвинитель уже высказалсЯ.
- •отелось бы обратить внимание ‚ашей чести на то, что согласно этому
указу можно осудить и свЯтого, ведь и ему надо на что-то жить и,
следовательно, откуда-то получать деньги.
- •очу напомнить вам, мистер „жонс, - сурово ответствовал судьЯ, -
что апостольские времена миновали, а королевы Ђнны нет в живых. ’акого
рода аргумент не делает чести вашему уму. …сли вам нечего прибавить, то
продолжим заседание.
Ћбодренный словами судьи прокурор произнес небольшую энергичную речь,
размахиваЯ пенсне с таким пылом, что, казалось, хотел сокрушить все
претензии невидимых духов. Ћн красноречиво описал нищету рабочего класса,
контрастирующую с роскошью бездельников, обманом вымогающих у трудЯщихсЯ
их жалкие гроши. …сли бы эти лжепророки хоть обладали подлинным даром! ’ак
ведь нет. ќти две женщины, безукоризненно выполнив свой профессиональный
долг, ничего не получили за свой деньги, кроме нелепой болтовни. Ђ кто
может поручитьсЯ, что так же не обошлись и с другими доверчивыми людьми?
ќтих паразитов становитсЯ все больше, они извлекают выгоду даже из горЯ
родителей, потерЯвших детей, - пора, давно пора устроить показательный
процесс и примерно наказать одного, чтобы устрашить других. Џора этим
мошенникам занЯтьсЯ честным трудом, пусть неповадно им будет обманывать
простых людей!
Њистер „жонс тоже был на высоте. Ќачал он с того, что еще раз
подчеркнул, что оба закона совершенно не подходЯт к данному случаю. (ќто
мы уже слышали, - рЯвкнул судьЯ.) ‡аслуживает осуждениЯ и способ добываниЯ
информации. …е предоставили агенты-провокаторы, которые, коль скоро
совершено преступление, должны считатьсЯ его подстрекателЯми и
соучастниками. „енежные штрафы часто использовались в прЯмых интересах
полиции.
- Ќадеюсь, мистер „жонс, вы не подвергаете сомнению честность
работников полиции?!
Њистер „жонс заЯвил в ответ, что полицейские тоже люди, их стремление
действовать себе во благо вполне естественно и что все эти дела высосаны
из пальца. Ћт самих граждан никогда не поступали жалобы на медиумов и
просьбы о защите. ‚ каждой сфере деЯтельности есть нечестные люди, и, если
кто-то заплатил гинею медиуму, оказавшемусЯ жуликом, он находитсЯ в том же
положении, что и человек, купивший на бирже акции липовой компании. ‚ то
времЯ как полициЯ тратит времЯ, посылаЯ к медиумам своих агентов,
проливающих крокодиловы слезы по Якобы почившим родственникам, повсюду
безнаказанно вершатсЯ жестокие злодеЯниЯ. Ђ иной раз законники закрывают
глаза на свои же правила. Ќасколько ему известно, ни один пикник, ни одно
торжество работников полиции не обходитсЯ без гадалки или хироманта.
Ђдвокат напомнил суду, как несколько лет назад „ейли мейл. объЯвила
поход против разного рода предсказателей. Ќа одном судебном
разбирательстве защитник вызвал длЯ дачи свидетельских показаний владельца
газеты, покойного лорда Ќортклиффа, великого в своем роде человека, и
доказал, что в другом печатном органе, принадлежащем тому же хозЯину, есть
постоЯннаЯ рубрика хироманта, причем гонорар за публикации делитсЯ поровну
между предсказателем и редакцией. Њистер „жонс подчеркнул, что этими
экскурсами в прошлое он ни в коей мере не ставит целью опорочить памЯть
достойного человека, а только приводит пример абсурдности таких законов. Љ
какому бы выводу ни пришел сейчас суд, неоспоримо одно: многие разумные и
уважаемые члены общества относЯтсЯ к спиритизму как к замечательному
проЯвлению духовной энергии, способной помочь людЯм. € разве не
прискорбно, что в наш материалистический век закон с такой силой
обрушиваетсЯ на то, что могло бы способствовать возрождению человечества?
—то же касаетсЯ лживых заЯвлений свидетельниц и того, что медиум их не
распознал, то следует знать, что длЯ получениЯ правильных результатов
должны быть истинные предпосылки: обман же неизбежно создает путаницу. ќто
непреложный закон спиритизма. …сли члены суда хоть на времЯ попытаютсЯ
встать на спиритуалистическую точку зрениЯ, им самим покажетсЯ смешным
ожидать, что высшие духовные силы снизойдут до того, чтобы отвечать на
вопросы двух корыстных и лицемерных обманщиц.
’акими были основные позиции речи защитника, котораЯ исторгла у
миссис ‹инден слезы, а судебного клерка погрузила в глубокий сон. ‘удьЯ
же, ничтоже сумнЯшесЯ, подвел итог.
- ‚аша речь, мистер „жонс, направлена против закона, отменить который
Я не в силах. Ѓолее того, Я его представлЯю и, должен заметить,
поддерживаю. ‹юди, подобные обвинЯемому, всходЯт на теле больного общества
как грибы-паразиты, и всЯкаЯ попытка сравнивать этих вульгарных личностей
со свЯтыми людьми прошлого, находЯ у них те же достоинства, должна
решительно пресекатьсЯ всеми здравомыслЯщими людьми.
—то касаетсЯ вас, ‹инден, - добавил он, сурово глЯдЯ на обвинЯемого,
- боюсь, что вы неисправимы: предыдущие взысканиЯ никак на вас не
подействовали. Џоэтому и приговариваю вас к двум месЯцам принудительных
работ без права замены их штрафом.
Њиссис ‹инден издала горестный вопль.
- Џрощай, дорогаЯ, не терзай себЯ, - проговорил медиум, не спускаЯ с
нее глаз.
Њинуту спустЯ его уже увели в камеру.
‘аммервей „жонс, Њейли и Њелоун встретились в холле, и Њейли вызвалсЯ
проводить домой убитую горем женщину.
- —то он такого сделал? Ќичего, кроме добра, - рыдала она. - ‚о всем
‹ондоне не найдешь человека лучше.
- € пользы от него больше, чем от любого другого, - добавил Њейли. -
„а все церковное руководство во главе с архиепископами не сможет
убедительнее доказать наличие ‚ысшего ђазума или быстрее привести к вере
атеиста.
- Џозор! Љакой позор! - горЯчилсЯ Њелоун.
- Ђ как вам понравилось определение вульгарные личности? ‘мешно, -
сказал „жонс. - Ќеужели он думает, что первые апостолы отличались
отменными манерами? ‹адно, теперь уж ничего не поделаешь. џ сделал все,
что мог. Ќадежды почти не было - предчувствиЯ менЯ не обманули. ’олько
потерЯли времЯ.
- Ђ вот и нет, - сказал Њелоун. - ‚ зале суда были репортеры, и
многие из них совсем не дураки. Ћни напишут о свершившейсЯ
несправедливости, и зло станет достоЯнием гласности.
- ‚рЯд ли, - заметил Њейли. - Џресса безнадежна. Ќа ней лежит большаЯ
ответственность, но журналисты об этом как будто не догадываютсЯ. “ж Я-то
знаю. Ќе раз обжигалсЯ.
- џ, во всЯком случае, напишу все как есть, - сказал Њелоун. - €,
надеюсь, другие тоже. ‚ прессе работают более независимые и умные люди,
чем вы думаете.
Ќо прав оказалсЯ все-таки Њейли. Џроводив домой миссис ‹инден и
оказавшись снова на ”лит-стрит, Њелоун купил Џлэнет. ђаскрыв газету, он
увидел набранный крупным шрифтом сенсационный заголовок:
Ђђ‹Ђ’ЂЌ ‚ ‡Ђ‹… ‘“„Ђ
‘обаку принимают за человека
Љто такой Џедро?
‡аслуженное наказание
†урналист скомкал газету.
"Ќеудивительно, что спиритуалисты обижаютсЯ," - подумал он. - "“ них
есть все основаниЯ."
„а, пресса не поддержала бедного ’ома ‹индена. Ћн отправилсЯ за
решетку под дружный ропот осуждениЯ. ‚ечернЯЯ газета Џлэнет,
поддерживающаЯ тираж на должном уровне регулЯрной публикацией спортивных
прогнозов некоего Љапитана ‘орви-ѓолова, разглагольствовала об абсурдности
попыток предсказывать будущее. …женедельник —естной „жон, замешанный в
нескольких крупнейших аферах столетиЯ, утверждал, что мошенническаЯ
проделка ‹индена - публичный скандал. ’аймс. опубликовал письмо свЯщенника
из богатого прихода, который возмущалсЯ тем, что кто-то смеет торговать
духовными дарами. —ерчмен. полагал, что подобные инциденты вызваны ростом
невериЯ, а ”рифинкер, напротив, был убежден, что они тесно свЯзаны с
распространением разного рода суеверий. Ќаконец мистер Њасклайн наглЯдно
продемонстрировал публике, изрЯдно пополнив кассу театра, как именно
свершилось это надувательство. ’ак что в течение некоторого времени ’ом
‹инден был, как говорЯт французы, .succes d'execration.1. Џотом
общественность переключилась на другие событиЯ, и о ‹индене забыли.

ѓлава VIII
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’ђЋ… ‘Њ…‹њ—ЂЉЋ‚
‚‘’ђ…—Ђћ’‘џ ‘ ’…ЊЌ›Њ „“•ЋЊ

‘разу же по возвращении с охоты в джунглЯх –ентральной Ђфрики лорд
ђокстон отправилсЯ в Ђльпы и совершил там несколько рискованных
восхождений, изумивших всех, кроме него самого.
- Ђльпы теперь ничем не отличаютсЯ от светских салонов, - жаловалсЯ
он. - ’олько на ќвересте еще можно наслаждатьсЯ одиночеством.
…го поЯвление в ‹ондоне было отмечено обедом, данным в его честь
Ћбществом охоты на крупных диких зверей в ресторане ’ревеллер. Ћбед был
неофициальным, и потому журналисты на нем не присутствовали, но речь лорда
ђокстона и так навсегда запечатлелась в памЯти присутствующих. Њинут
двадцать он терзалсЯ, мучимый стыдом, выслушиваЯ высокопарную речь
президента, и понемногу приходил в состоЯние, среднее между бешенством и
крайним замешательством - оно непременно овладевает британцем, когда его
прилюдно хвалЯт. …го собственнаЯ речь состоЯла из восклицаний типа
Џослушайте! ЉлЯнусь ћпитером!, ‚от так!, после чего он снова сел,
совершенно мокрый от волнениЯ.
Ћ возвращении ђокстона Њелоун узнал от редактора отдела новостей,
Њак-Ђрдла, старого ворчуна, у которого - от многолетней работы на
труднейшем посту - посреди рыжей гривы все Явственней проступала лысина. “
него сохранилсЯ потрЯсающий нюх на сенсации, потому-то в одно прекрасное
зимнее утро он и пригласил к себе в кабинет Њелоуна. ‚ертЯ в руках длинную
стеклЯнную трубку, служившую ему мундштуком, редактор подслеповато
посматривал сквозь большие круглые очки на своего подчиненного.
- ‚ы знаете, что лорд ђокстон вернулсЯ в ‹ондон?
- Ќет.
- ’ак вот. ‡найте. ‚ам, конечно, известно, что на последней войне он
был ранен. ‚озглавлЯл небольшую колонну войск в ‚осточной Ђфрике и успешно
вел свою маленькую войну, пока не получил ранение в грудь, которое свалило
бы и слона. ‘ тех пор он успел выздороветь, иначе не лазал бы так лихо по
горам. ќтот лорд - сам дьЯвол в человеческом обличье и всегда выкидывает
что-нибудь новенькое.
- € что на этот раз? - поинтересовалсЯ Њелоун, поглЯдываЯ на листок
бумаги в руках Њак-Ђрдла.
- Ћн вторгаетсЯ в вашу область. Ќе поохотитьсЯ ли вам на этот раз
вместе? Њожет получитьсЯ интересный материал. ‚от взглЯните на это
сообщение в €внинг стандард.
ђедактор протЯнул журналисту газету. ‚ заметке говорилось:
‘удЯ по оригинальному объЯвлению, помещенному в колонке текущих
событий, наша знаменитость лорд „жон ђокстон, третий сын герцога Џомфрета,
возжелал новых приключений. …му наскучили спортивные подвиги на нашей
грешной земле, и теперь он жаждет погрузитьсЯ в призрачный и темный мир
духов. ‹орд намерен приобрести дом с привидениЯми, а также заинтересован в
информации о различных зловещих и опасных проЯвлениЯх темных сил.
Ќапоминаем, что „жон ђокстон - человек весьма решительный и считаетсЯ
одним из лучших стрелков Ђнглии, так что шутникам следует проЯвить
осмотрительность и поискать себе жертву в другом месте. Џусть уж лорд
выпускает обоймы в тех, кому пули не страшны, - так, по крайней мере,
уверЯют верЯщие в призраков люди - чудаки, не отличающиесЯ особым
здравомыслием.
Џри этих заключительных словах Њак-Ђрдл хмыкнул.
- Љонец заметки вам может не понравитьсЯ, Њелоун. •отЯ вас еще нельзЯ
назвать законченным спиритуалистом, но вы к этому быстро подвигаетесь. Љак
вы думаете, не могли бы вы в компании с лордом выжать из привидениЯ, если
таковое отыщетсЯ, два крепких материала?
- џ могу встретитьсЯ с лордом ђокстоном, - сказал Њелоун. - „умаю,
он, как всегда, остановилсЯ в Ћлбени. џ и так навестил бы его, а теперь
будет лишний повод.
€ вот ближе к вечеру, когда луна осветила темные закоулки ‹ондона,
журналист стоЯл у старомодного отелЯ на ‚иго-стрит. вейцар у темного
подъезда подтвердил, что лорд ђокстон находитсЯ в своих комнатах, но у
него гость. ‚прочем, визитную карточку Њелоуна ему отнесут. ‚ернувшись,
швейцар сообщил, что, несмотрЯ на занЯтость, лорд хочет видеть журналиста
немедленно. Њелоуна провели в роскошные старинные апартаменты, где все
стены были увешаны охотничьими и военными трофеЯми. ‚ дверЯх его уже
поджидал сам хозЯин - высокий, худой, сурового вида джентльмен с
чудаковатым лицом „он Љихота. ‹орд ђокстон почти не изменилсЯ с их
последней встречи, разве что резче обозначилсЯ его орлиный профиль, да
брови еще больше нависли над беспокойными живыми глазами, где никогда не
вспыхивал страх.
- Џривет, дружище! - радостно приветствовал он журналиста. -
ЌадеЯлсЯ, что вы заглЯнете в мою старую берлогу. џ и сам наведалсЯ в
редакцию. Џроходите! Џроходите! ђазрешите представить вам его преподобие
—арльза Њейсона.
„линный и худой как жердь свЯщенник, сидевший скрючившись в плетеном
кресле, медленно распрЯмилсЯ и протЯнул вошедшему журналисту костлЯвую
руку. Ќа Њелоуна взглЯнули серьезные и добрые серые глаза, и тут же
свЯщенник широко улыбнулсЯ, обнажив крепкие зубы. ‹ицо его было усталым и
измученным - типичное лицо духобора - и при этом доброжелательным и
приветливым. Њелоун кое-что слышал об этом англиканском свЯщеннике,
который оставил свой образцовый приход и построенную своими руками
церковь, чтобы свободно исповедовать христианское учение в свете нового
спиритуалистического знаниЯ.
- Ћт спиритуалистов, как вижу, никуда не денешьсЯ! - воскликнул
журналист.
- € не надо, мистер Њелоун, - усмехнулсЯ худой свЯщенник. - Џока мир
не усвоит новое знание, ниспосланное ему Ѓогом, люди должны внимательно
следить за ними. ‘тоит только собратьсЯ где-нибудь в нашем большом городе
нескольким мужчинам или женщинам, как тут же завЯзываетсЯ разговор о
спиритизме. Ђ пресса обходит этот вопрос молчанием.
- ‚ы не можете адресовать свой упрек „ейли газетт, - сказал Њелоун. -
Њожет быть, вы даже читали мои статьи.
- —итал. Ћни, конечно, лучше обычного вздора, который лондонские
газеты публикуют сенсации ради - когда наконец решаютсЯ нарушить
молчаливое табу. Ќо если вы ЯвлЯетесь читателем ’аймса, у вас есть шанс
никогда не узнать, что существует такое жизненно важное движение.
Ќасколько Я помню, эта газета лишь однажды удостоила нас вниманием,
объЯвив в редакционной статье, что поверит в спиритизм при одном условии:
мы должны указать наибольшее число призеров на скачках.
- Ќеплохо придумано, - одобрил лорд ђокстон. - ‘ам бы такое
предложил. Ђ что?
‹ицо свЯщенника посерьезнело, и он печально покачал головой.
- ‚аша реплика возвращает менЯ к цели моего визита. „ело в том, -
обратилсЯ он к Њелоуну, - что Я осмелилсЯ нанести визит лорду ђокстону в
свЯзи с его объЯвлением. …сли он полон добрых намерений, то честь ему и
хвала, он принесет много пользы, но если лорд ђокстон просто решил
развлечьсЯ, выслеживаЯ чью-нибудь неприкаЯнную душу, как охотник
выслеживает белого носорога с острова ‹идо, то он играет с огнем.
- Џослушайте, свЯтой отец, Я играю с огнем всю жизнь, мне это не в
диковинку. € вот еще что: Я равнодушен к религиозной стороне спиритизма.
’ут мои скромные претензии вполне удовлетворЯет англиканскаЯ церковь, в
которой Я воспитан. Ќо если он может внести в мою жизнь риск и опасность,
тут Я весь ваш. ‚от так!
‘вЯщенник по-доброму улыбнулсЯ своей белозубой улыбкой.
- Ћн неисправим, - сказал он, обращаЯсь к Њелоуну. - ‚се же желаю
вам, лорд, получше разобратьсЯ в предмете. - € свЯщенник поднЯлсЯ,
собираЯсь уходить.
- Џодождите немного, свЯтой отец, - остановил его лорд ђокстон. -
€сследуЯ впервые опасное место, Я всегда беру с собой в подмогу надежного
человека из местных. „умаю, на этой новой длЯ менЯ территории вы - самый
надежный. Џойдете со мной?
- Људа?
- ‘адитесь, Я сейчас все объЯсню. - ‹орд ђокстон порылсЯ в груде
писем на столе. - Ћтменнейшие привидениЯ, - сказал он. - ‘ первой же
почтой более двадцати предложений. Ќо одно письмо побивает все остальные.
Џрочтите сами. ‡аброшенный дом, мужчина, доведенный до сумасшествиЯ,
жильцы, запирающиесЯ по ночам, страшный призрак. ‚се, что надо!
‘вЯщенник читал письмо, насупившись.
- „ело плохо, - сказал он наконец.
- Ђ с вашей помощью? Њожет, разберемсЯ с этим дельцем?
Њейсон извлек свой ежедневник:
- ‚ среду у менЯ богослужение длЯ ветеранов войны, а вечером -
лекциЯ.
- Њожно отправитьсЯ сегоднЯ же.
- Џуть долгий?
- „о „райфонта в „орсетшире не более трех часов езды.
- —то вы собираетесь предпринЯть?
- „лЯ начала провести ночь в этом доме.
- —то ж, Я поеду с вами. ‚озможно, там мучаетсЯ чьЯ-то душа.
ЏостаратьсЯ помочь ей - мой долг.
- Ќадеюсь, длЯ менЯ там тоже отыщетсЯ местечко? - спросил Њелоун.
- Љонечно, юный друг! “верен, что старый рыжеголовый дЯтел из
редакции послал вас сюда именно за сенсацией? “гадал? Ќу что ж, вам
представлЯетсЯ возможность описать не какую-то дребедень, а настоЯщее
приключение! Џоезд отходит в восемь вечера от вокзала ‚икториЯ. ‚стретимсЯ
прЯмо там. “ менЯ еще будет времЯ заскочить к старине —елленджеру и пожать
ему руку.
‚ поезде они пообедали, а потом направились из ресторана в свой вагон
первого класса, путешествовать которым одно удовольствие - удобства каких
мало. „ымЯ огромной черной сигарой, ђокстон мог говорить только о свидании
с —елленджером.
- ‘тарик все тот же. ђаза два чуть не разорвал менЯ в клочьЯ. Ќес
чистейший вздор. ѓоворил, что у менЯ началось размЯгчение мозгов: ну, как
можно иначе верить в существование привидений? …сли уж ты мертв, то это
навсегда. ‚от такой веселенький тезис. ‘тоит взглЯнуть на наших
современников, утверждал он, и смерти сразу возрадуешьсЯ. ќто единственнаЯ
надежда человечества. Џредставьте себе, что все они живут вечно - ужасный
вариант! ‘овал мне бутыль с хлором - швырнуть в призрака. Ќо Я сказал, что
уж если того не успокоит мой автоматический пистолет, ничто не поможет. Ђ
вы, свЯтой отец, впервые отправлЯетесь на сафари за такого рода дичью?
- ‚ы слишком легкомысленно относитесь к делу, лорд „жон, - сурово
осадил его свЯщенник. - ‘разу видно новичка. Ќо, отвечаЯ на ваш вопрос,
скажу, что пыталсЯ помочь в таких случаЯх уже несколько раз.
- ’ак вы считаете этот случай серьезным? - спросил Њелоун, делаЯ
записи длЯ будущей статьи.
- Ћчень серьезным.
- Ђ что, на ваш взглЯд, лежит в основе подобных Явлений?
- џ не теоретик. ‚ы ведь знакомы с Ђлджерноном Њейли, адвокатом? Ћн
мог бы представить вам факты и цифры. Џомните, Њейли читал лекцию о книге
профессора Ѓоццано, посвЯщенной привидениЯм, где рассматривалось более
пЯтисот достоверных случаев, каждый из которых неоспоримо
свидетельствовал, что эти ЯвлениЯ существуют. Ћб этом писал и ”ламмарион.
‘ их доводами надо считатьсЯ.
- џ читал Ѓоццано и ”ламмариона, - сказал Њелоун, - но сейчас менЯ
больше интересует ваше мнение.
- ‚ижу, что вы записываете мои слова, и потому хочу, чтобы вы знали:
Я не считаю себЯ большим специалистом в этой области. ‹юди поумнее менЯ
дадут, возможно, тем же ЯвлениЯм другие объЯснениЯ. € все же собственный
опыт привел менЯ к некоторым выводам. џ склонен видеть определенный смысл
в теософской идее раковин.
- Ђ что это такое?
- ‘читаетсЯ, что духи, обитающие вблизи земли, ЯвлЯютсЯ чем-то вроде
полых раковин, из которых изъЯта подлиннаЯ сущность. ’еперь мы знаем, что
в целом такое заключение неверно - иначе с ними не могло бы осуществлЯтьсЯ
полноценное общение: оно возможно только при наличии разумного начала. Ќо
обобщениЯ надо делать осторожно. „алеко не все духи обладают высоким
интеллектом. Ќекоторые так примитивны, что, по-видимому, представлЯют из
себЯ действительно одну оболочку.
- Ќо как это возможно?
- ‚ этом-то и вопрос. ЏринЯто считать, что существуют .земные. тела -
так их называет ‘в. Џавел, - которые со смертью распадаютсЯ, и небесные,
парЯщие в эфире. Љоренное отличие именно в этом, но существуют еще и
промежуточные состоЯниЯ. “ нас много оболочек - почти как у луковицы. Ќа
том месте, где мы пережили сильное духовное потрЯсение, может остатьсЯ
часть нашей ауры, автоматически повторЯющаЯ наш физический облик и
психику.
- ќто мне кое-что объЯснЯет, - сказал Њелоун. - ‚от почему призрак
жертвы или преступника может столетиЯми слонЯтьсЯ на одном и том же месте.
€наче этого не понЯть.
- ’очно, юноша, - отозвалсЯ лорд ђокстон. - “ менЯ есть друг, Ђрчи
‘омс, отличный наездник и владелец старого загородного дома в Ѓеркшире.
’ам когда-то жила Ќелл ѓвин, и он божилсЯ, что частенько встречал ее в
коридорах. ’ак вот, этот Ђрчи, который, глазом не моргнув, брал большой
барьер на Ќациональных скачках, боЯлсЯ после наступлениЯ темноты нос из
комнаты высунуть. •оть она и была женщиной хоть куда, но все равно лучше
бы ее черт побрал! ‚сему должен быть предел!
- ‚от именно! - отозвалсЯ свЯщенник. - ’рудно представить, чтобы дух
такой Яркой личности, как Ќелл, столетиЯми слонЯлсЯ по одним и тем же
коридорам. Ќо вот если она страдала в этом доме, сходила с ума, изводЯ
себЯ тревожными мыслЯми, одна из оболочек могла отслоитьсЯ, сохранив
навечно ее облик.
- ‚ы говорили, что сами пережили нечто подобное.
- ’огда Я еще ничего не знал о спиритизме. ‚ то, что со мной
случилось, трудно поверить, и тем не менее все - чистейшаЯ правда. ‚
юности Я служил викарием в сельской местности на севере страны. ‚ деревне
был дом, где прочно обосновалсЯ полтергейст необычайной злобности и
коварства. џ вызвалсЯ прогнать его. Љак вам известно, у нас в церкви
существует по этому поводу специальный обрЯд, и Я чувствовал себЯ во
всеоружии. ‘лужба началась в гостиной, где особенно буйствовал призрак;
все домашние стоЯли на коленЯх, внимаЯ мне. € как вы думаете, что
произошло? - ‘уровое лицо Њейсона расплылось в добродушной улыбке. - ‚ тот
момент, когда Я произнес Ђминь, ожидаЯ, что пристыженный злой дух не
замедлит покинуть поле боЯ, медвежьЯ шкура, лежавшаЯ у камина, поднЯлась
во весь рост и пошла на менЯ, пытаЯсь обхватить. ‘тыдно сказать, но Я в
два прыжка выскочил из дома. ’огда-то Я и понЯл, что от чисто формальных
религиозных обрЯдов проку мало.
- Ђ что может помочь?
- „оброта в соединении с разумом. ‚идите ли, призраки очень
отличаютсЯ друг от друга. €ногда эти столь привЯзанные к земле существа
нейтральны - вроде тех оболочек или раковин, о которых Я говорил. €ногда
несут в себе добро, как монахи из ѓластонбери, проЯвившие себЯ столь
чудесным образом, что хорошо описано Ѓлай Ѓондом. ’аких держит у земли
благодарнаЯ памЯть потомков. Ќекоторые шалЯт, как озорные дети. Ќо есть и
другие - надеюсь, их немного, - которые очень опасны, - это сильные,
злобные созданиЯ, слишком тЯжелые, чтобы оторватьсЯ от земли, а идущие от
них волны так слабы, что могут не улавливатьсЯ сетчаткой человеческого
глаза. …сли при жизни они были жестокими и коварными, то после смерти
становЯтсЯ опаснее стократ. ‚озникновению этих чудовищ способствует такаЯ
мера наказаниЯ, как смертнаЯ казнь, - преступники погибают, полные
неизрасходованной энергии, котораЯ уходит на месть.
- ќтот тип из „райфонта много дров наломал.
- ‚от именно. Џоэтому Я и не одобрЯю легкомыслиЯ в подобных делах.
Џривидение, о котором говоритсЯ в письме, может быть коварным монстром.
Џодобно осьминогу, выплывающему молчаливым символом ужаса из своей
уединенной пещеры на дне океана, чтобы напасть на одинокого пловца, это
чудовище, таЯсь во мраке дома и осквернЯЯ его самим своим присутствием,
готово причинить вред любому, кто окажетсЯ на его территории.
Њелоун смотрел на свЯщенника в глубоком изумлении.
- Ђ как же мы? - воскликнул он. - Њы что же, беззащитны?
- Џочему? „умаю, защита есть. €наче эти монстры опустошили бы землю.
‚едь существуют не только темные, адские силы, но и светлые. Љатолики
называют их ангелами-хранителЯми, можно назвать их .наставниками. или
проводниками, ну, да как их ни именуй, главное - они существуют и хранЯт
нас от зла.
- Ђ как же тот несчастный, что сошел с ума? € где был ваш наставник,
когда вас чуть не задушили медвежьей шкурой? —то вы на это скажете?
- ‘ила наставников во многом зависит от состоЯниЯ нашего духа. ‡ло
может на времЯ победить. Ќо в конце концов обЯзательно восторжествует
добро. ќто Я понЯл из своего собственного опыта.
‹орд ђокстон покачал головой:
- …сли добро и побеждает, то на такой длинной дистанции, что до
финиша доживают немногие. ‚озьмите хоть этих охотников за каучуком, с
которыми Я сцепилсЯ на реке Џутомайо. ѓде сейчас эти негодЯи? ’о-то и оно.
‚еселЯтсЯ в Џариже. Ђ негры, которых они поубивали? Љак быть с ними?
- Ќужна вера. Ќужно все времЯ помнить, что еще не конец. Џродолжение
следует. - этим журналистским штампом можно завершить любую человеческую
жизнь. ‚от здесь-то и могут оказать бесценную помощь свидетельства о
другом мире. Ћни знакомЯт нас хотЯ бы со следующей главой.
- Ђ как устроить это знакомство? - спросил Њелоун.
- …сть замечательные книги, еще не оцененные по достоинству
человечеством, - в них много говоритсЯ о будущей жизни. Њне вспоминаетсЯ
один эпизод, можете считать его притчей, хотЯ суть его гораздо шире.
“мерший богач останавливаетсЯ на том свете перед прекрасным дворцом. ќто
не длЯ тебЯ, а длЯ твоего садовника, - печально говорит ему наставник и
торопит дальше. ‚скоре они подходЯт к жалкой хижине. Ќам не из чего было
строить твое жилище - так мало ты сделал добра. ‚от все, что получилось.
‘ледующаЯ глава в жизни каучуковых миллионеров может быть похожей на эту.
ђокстон мрачно засмеЯлсЯ:
- „лЯ некоторых из них Я сам приготовил жилище. есть футов в длину и
два в глубину; и не качайте так укоризненно головой, свЯтой отец. Ќе могу
любить ближнего, как самого себЯ, и не буду. Ќекоторых .ближних. ненавижу
до глубины души.
- Ќам следует ненавидеть грех, но отделить грех от грешника трудно.
Њне самому недостает длЯ этого душевных сил. Џоэтому не стану читать
нравоучений - ведь сам Я так же грешен и слаб, как большинство людей.
- ’акаЯ проповедь как раз по мне. ’о же, что произноситсЯ с кафедры,
не доходит до сердца. Ќадо спуститьсЯ к людЯм, вот тогда будет толк, -
сказал лорд ђокстон. - Ќо, видимо, мы сегоднЯ много не поспим. —ерез час
будем в „райфонте. ‘тоит немного вздремнуть.
ел уже двенадцатый час, когда друзьЯ сошли с поезда. ‚ маленьком
курортном местечке было очень холодно. Џеррон почти пустовал, но к
прибывшим тотчас же подбежал низенький толстЯк в шубе и тепло
приветствовал их.
- ђазрешите представитьсЯ, Я мистер Ѓелчамбер, владелец дома.
‡дравствуйте, джентльмены. Џолучил вашу телеграмму, лорд ђокстон, и все
подготовил. Ћчень любезно с вашей стороны, что согласились приехать. …сли
сможете помочь, буду бесконечно признателен.
Њистер Ѓелчамбер провел их в привокзальный ресторанчик, где
предусмотрительно заказал кофе с сэндвичами. Џока они ели, толстЯк изливал
перед ними душу.
- џ не очень богат, джентльмены. ‚ прошлом занималсЯ разведением
скота, а уйдЯ от дел, приобрел на скопленные деньги три дома. ‘реди них -
‚илла Њаджоре. Ќе скрою, она мне досталась дешево. Ќо разве Я мог
предположить, что в истории о свихнувшемсЯ докторе есть хоть крупица
правды?
- ђасскажите все по порЯдку, - предложил лорд ђокстон, с трудом
разжевываЯ черствый сэндвич.
- Ћн жил здесь во времена королевы ‚иктории. џ сам его помню. •удой
такой, жилистый, лицо смуглое, ходил ссутулившись, нелепой шаркающей
походкой. ѓоворили, что большую часть жизни он провел в €ндии,
предполагали также, что там он совершил преступление и теперь скрываетсЯ:
не зрЯ целыми днЯми сидит дома и на улицу выходит только после наступлениЯ
темноты. Ћднажды он перебил чьей-то собаке камнем лапу, в деревне началсЯ
ропот, хотели даже привлечь его к суду, но никто так и не возбудил дело -
его побаивались. Њальчишки, не останавливаЯсь, проносились мимо его дома:
так мрачно и злобно посматривал он на них, сидЯ у окна. Љак-то он не взЯл
оставленное ему молоко, не вышел и на следующий день; тогда крестьЯне
взломали дверь и нашли его мертвым в ванне, полной крови, - он вскрыл себе
вены. …го звали ’ремейн. ќтот случай в деревне никак не могут забыть.
- € вы купили этот дом?
- ’олько после того, как был сделан полный ремонт - дом тщательно
продезинфицировали изнутри, заново покрасили, поклеили новые обои. ќто,
можно сказать, был уже новый дом. џ сдал его мистеру „женкинсу из Ѓруэри.
Ћн выдержал только три днЯ. Џришлось снизить плату, и тогда в доме
поселилсЯ мистер Ѓийл, бывший бакалейщик. —ерез неделю это был
совершеннейший псих. —еловек полностью свихнулсЯ. ‘ тех пор дом камнем
висит у менЯ на шее - шестьдесЯт фунтов из моего бюджета долой плюс
налоги. …сли можете, джентльмены, помогите, ради Ѓога! ‚ противном случае
мне придетсЯ его спалить.
‚илла Њаджоре. была расположена в полумиле от города, на пологом
склоне холма. Њистер Ѓелчамбер сам отвез смельчаков туда, проводив до
дверей. „ом выглЯдел довольно мрачно; огромнаЯ двускатнаЯ крыша тЯжело
нависала над окнами, почти закрываЯ их. ‹уна освещала запущенный сад, где
беспорЯдочно рос, путаЯсь и переплетаЯсь, довольно чахлый кустарник,
сделавший некоторые тропинки совершенно непроходимыми. ‘тоЯла мертваЯ
тишина, в ней было что-то зловещее.
- „верь не заперта, - сказал хозЯин. - €з холла поверните налево и
попадете в гостиную, где есть стол и стульЯ. џ распорЯдилсЯ развести
огонь, ведерко с углем стоит рЯдом с камином. Ќадеюсь, вам будет удобно;
не обессудьте, что не сопровождаю вас дальше, но за последнее времЯ нервы
у менЯ сильно расшатались. - ЏроизнесЯ эти слова извинениЯ, хозЯин
поспешил удалитьсЯ, оставив троих мужчин на пороге своего владениЯ.
‹орд ђокстон захватил с собой мощный электрический фонарик. Ћткрыв
замшелую дверь, он осветил мрачный холл - неуютный, без ковра на полу. ‚
глубине его начиналась массивнаЯ деревЯннаЯ лестница, ведущаЯ на второй
этаж. Џо обеим сторонам холла были двери. ЏраваЯ вела в большую унылую
комнату, в одном углу которой стоЯла брошеннаЯ за ненадобностью
газонокосилка, а в другом валЯлись старые книги и журналы. ‹еваЯ комната
выглЯдела поприветливее. ‚ камине весело полыхал огонь, на столе из
сосновых досок стоЯл графин с водой. ђЯдом три удобных стула, ближе к
камину - ведерко с углем. ђадовали глаз и прочие бытовые мелочи. Љомнату
освещала большаЯ маслЯнаЯ лампа. ‘вЯщенник и Њелоун, изрЯдно промерзшие,
тут же поспешили к огню, а лорд ђокстон приступил к необходимым
приготовлениЯм. Ћн вытащил из сумки автоматический пистолет и положил его
на камин. ‡атем извлек пачку свечей, две из которых установил в холле. € в
довершение всего натЯнул в проходах шерстЯные нити.
- ’еперь можно и оглЯдетьсЯ, - сказал он, завершив приготовлениЯ. - €
будем ждать, что случитсЯ.
‚ерхние помещениЯ располагались по обе стороны от лестницы. ‘права
находились две большие комнаты, пол покрывал толстый слой пыли, повсюду
валЯлась облупившаЯсЯ штукатурка, со стен свисали обрывки обоев. ЋгромнаЯ
комната слева была в таком же состоЯнии. ђЯдом помещалась ваннаЯ комната,
та самаЯ, где случилось несчастье; высокаЯ цинковаЯ ванна по-прежнему
находилась на своем месте. ‚зглЯд сразу же останавливалсЯ на крупных
красных пЯтнах, и хотЯ это была всего лишь ржавчина, неизбежно рождались
неприЯтные ассоциации с трагическим событием. Њелоун с удивлением заметил,
что свЯщенник пошатнулсЯ и привалилсЯ к двери. ‹ицо его побелело, на лбу
выступил пот. …го поспешили свести с лестницы, придерживаЯ с двух сторон,
и усадили на стул. Ќекоторое времЯ спустЯ он пришел в себЯ и заговорил.
- Ќеужели вы ничего не почувствовали? - спросил он. - ‘ам Я очень
чуток к психическим воздействиЯм. € то, что сейчас испытал, было ужасно.
- ђасскажите, свЯтой отец.
- ќто трудно передать словами. ‘ердце куда-то провалилось, чувство
безысходного одиночества охватило менЯ. ‚се как-то изменилось. ѓлаза
затуманились. ‚ нос ударил омерзительный запах тлениЯ. ‘илы медленно
уходили. Џоверьте, лорд ђокстон, сегоднЯ мы встретимсЯ с чем-то страшным!
‡наменитый спортсмен выглЯдел необычно серьезно.
- џ тоже начинаю так думать, - сказал он. - ѓодитесь ли вы длЯ этого
дела, свЯтой отец?
- Џростите менЯ за слабость, - произнес мистер Њейсон. - џ вас не
оставлю. —ем хуже будут обстоЯть дела, тем больше вам понадобитсЯ моЯ
помощь. џ уже чувствую себЯ лучше, - прибавил он, добродушно улыбаЯсь и
вытаскиваЯ из кармана видавшую виды вересковую трубку. - ‚от это успокоит
нервы. Ѓуду сидеть здесь, покуриваЯ, пока не призовете менЯ.
- €нтересно, в каком виде поЯвитсЯ перед нами этот монстр? - спросил
Њелоун лорда ђокстона.
- “бежден, что в материальном.
- ‚от этого Я и не понимаю, хотЯ кое-что читал, - сказал Њелоун. -
‚се известные спиритуалисты сходЯтсЯ на том, что существует некаЯ
материальнаЯ основа, котораЯ беретсЯ призраком непосредственно с
человеческого тела. Ќазовем ее эктоплазмой или как-то иначе - неважно.
ѓлавное - она человеческого происхождениЯ. ‚едь так?
- ‘овершенно верно, - отозвалсЯ Њейсон.
- ’огда можно предположить, что доктор ’ремейн длЯ построениЯ своего
тела возьмет все необходимое у нас с вами.
- ‚о многих случаЯх, насколько мне известно, призраки так и
поступают. Љогда сторонний наблюдатель ощущает холод или у него волосы
встают дыбом, это говорит о посЯгательстве на его жизненные силы. ‚се это
достаточно серьезно и может кончитьсЯ длЯ него обмороком или даже смертью.
Џолагаю, и на менЯ только что совершили подобное нападение.
- Ђ если у человека не такаЯ тонкаЯ организациЯ, как у медиума? …сли
он вполне заурЯден и позаимствовать у него эктоплазму трудно, что тогда?
- џ недавно читал отчет об одном редком случае, который описал
профессор Ќильсон из €сландии. Ќекий злой дух повадилсЯ летать из места
своего заточениЯ в ближайший город к одному несчастному фотографу, похищал
у него пленки, а потом использовал запечатленную на них эктоплазму в своих
целЯх. Ћн как бы открыто заЯвлЯл: „айте мие только времЯ, Я достану то,
что мне надо, и вот тогда уж покажу, на что способен! ‡ловещее было
чудовище, и жителЯм стоило большого труда отделатьсЯ от него.
- ‘даетсЯ мне, друзьЯ, что мы выбрали себе работу не по силам, -
сказал лорд ђокстон. - Ќо ничего не поделаешь - назад пути нет. Ћсвещение
сейчас неплохое. Ќезаметно подкрастьсЯ к нам нельзЯ - всюду натЯнуты нити.
—то можно еще сделать? ’олько ждать.
€ они стали ждать. ‚ремЯ тЯнулось медленно. Љазалось, что стрелки
часов, поставленных гостЯми на выцветшую каминную решетку, застыли на
месте. Љое-как дотащились они до двух часов, потом до трех. ѓде-то вдали
зловеще ухала сова. ‚илла стоЯла в стороне от дороги, и вокруг не было ни
души. ‘вЯщенник дремал. Њелоун курил одну сигарету за другой. ‹орд ђокстон
рассеЯнно листал журнал. ‹ишь изредка ночную тишину нарушали странные
постукиваниЯ и скрипы. ‚се было спокойно, пока...
Љто-то спускалсЯ по лестнице.
Ќе оставалось никаких сомнений - они слышали шаги, вкрадчивые,
осторожные, но достаточно отчетливые. Љрак! Љрак! Љрак! ‚от лестница
пройдена. Љто-то подошел к двери. ‚се трое замерли. ђокстон сжимал
пистолет. ‚ойдет или не войдет? „верь была приоткрыта, и у друзей
поЯвилось ощущение, что они уже не одни - за ними наблюдали. ‘разу
похолодало; Њелоун дрожал всем телом. Ќо вот шаги послышались снова -
теперь в обратном направлении. “далЯлись тихо, но торопливо; можно было
предположить, что слуга спешит доложить обстановку могущественному
хозЯину, притаившемусЯ во мраке наверху.
‚се трое молча смотрели друг на друга.
- ЉлЯнусь ћпитером! - воскликнул наконец лорд ђокстон. …го лицо
побледнело, но выражение было по-прежнему решительным. Њелоун торопливо
записывал что-то в блокнот. ‘вЯщенник молилсЯ.
- ‚от встреча и произошла, - сказал, помолчав, ђокстон. - ’еперь надо
сражатьсЯ. Ћтступать нельзЯ. •очу вам признатьсЯ, свЯтой отец, что Я
преследовал в джунглЯх раненого тигра и тем не менее не пережил того
ужаса, что испытал сейчас. џ отправилсЯ сюда в поисках острых ощущений и
получил их. Ќо останавливатьсЯ на этом не собираюсь и тотчас же
отправлЯюсь наверх.
- Њы тоже! - вскричали его спутники, поднЯвшись со стульев.
- Ћставайтесь здесь, юный друг! € вы, свЯтой отец. Ћт троих будет
слишком много шума. ‚ случае чего Я вас позову. џ хочу прокрастьсЯ на
лестницу и устроить там засаду. …сли эта нечисть, кем бы она ни была,
повторит свое путешествие, ей придетсЯ идти мимо менЯ.
‚се трое вышли в холл. „ве свечи отбрасывали свет на лестницу, но
наверху все утопало в глубоком мраке. ђокстон уселсЯ с пистолетом в руке
прЯмо на ступенЯх. Џриложив палец к губам, он другой рукой сделал
нетерпеливый жест друзьЯм, чтобы те удалились. ‚ернувшись в комнату,
свЯщенник и журналист сели у огнЯ и замерли в тЯгостном молчании.
Џрошло полчаса, еще пЯтнадцать минут - и тут все началось. ЏослышалсЯ
выстрел, что-то тЯжелое рухнуло на пол, и тут же раздалсЯ крик о помощи.
Ћхваченные ужасом, они бросились в холл. ‹орд ђокстон лежал лицом вниз,
засыпанный штукатуркой. Љогда его поднЯли, он был в полубессознательном
состоЯнии, глубокие ссадины на лице и руках сильно кровоточили. Ќаверху
лестницы тьма, казалось, сгустилась еще больше.
- ‘о мной все в порЯдке, - заЯвил ђокстон, когда его усадили на стул.
- Ќемного передохну и начну новый раунд с этим дьЯволом - иначе это
чудовище не назовешь.
- Ќа этот раз мы вас одного не отпустим, - решительно сказал Њелоун.
- € в прошлый не стоило бы, - добавил свЯщенник. - Ќо расскажите нам,
что же случилось.
- ‘ам точно не знаю. џ сидел, как вы сами видели, лицом к холлу.
‚незапно услышал за спиной стремительный бросок. —то-то темное ринулось на
менЯ сверху. Џовернувшись, Я выстрелил и тут же был сброшен с лестницы,
как малый ребенок. Ђ потом менЯ накрыло штукатуркой. ‚от все, что Я знаю.
- Ђ стоит ли нам здесь оставатьсЯ? - спросил Њелоун. - ‚ы
удостоверились, что природа этого ЯвлениЯ не человеческаЯ?
- Ђбсолютно.
- ‡начит, вы испытали, что хотели. —его вам еще надо?
- Њне, во всЯком случае, надо большего. ‡десь требуетсЯ наша помощь,
- сказал Њейсон.
- Њне кажетсЯ, что если помощь кому-то нужна, то скорее нам, -
возразил лорд ђокстон, потираЯ ушибленное колено. - ‚рач понадобитсЯ нам
очень скоро. Ќо Я с вами, свЯтой отец. Ќадо идти до конца. ‚ы же, юный
друг, можете...
€рландскаЯ кровь ударила Њелоуну в голову при одном только
предположении, что он струсил.
- џ пойду наверх один! - вскричал он, направлЯЯсь к двери.
- Ќи в коем случае. џ с вами, - заторопилсЯ свЯщенник.
- € Я тоже, - заЯвил лорд ђокстон и, прихрамываЯ, двинулсЯ за ними.
‚ слабо освещенном холле они остановились, вглЯдываЯсь в темноту;
Њелоун, положив руку на перила, уже ступил на первую ступеньку, когда
произошло нечто невообразимое.
—то это было? Ћни не знали. ’емные тени наверху как бы сгустились и
распались на части, каждаЯ из которых принЯла форму, напоминающую
очертаниЯ летучей мыши. Ѓоже! Ћни устремились вниз, двигаЯсь быстро и
бесшумно. Ћгромные, как сама ночь, в их уродстве мерзко проступали
отдельные человеческие черты, а главное - они несли в себе зло и
проклЯтие! ‚се трое с криком бросились к выходу. Ќащупав ручку, лорд
ђокстон распахнул дверь. Ќо было поздно - мерзкие твари набросились на
них. ’еплаЯ липкаЯ масса окутала всех троих, в нос ударил гнилостный
запах, перед глазами замелькали жуткие деформированные морды и сплетенные
конечности. ќто продолжалось какое-то мгновение, затем страшнаЯ сила
выбросила всех троих, почти потерЯвших сознание от ужаса, из дома прЯмо на
посыпанную гравием дорожку. „верь с шумом захлопнулась.
Њелоун стонал, ђокстон ругалсЯ, свЯщенник молчал - все приходили в
чувство по-разному. “ каждого на теле были раны и синЯки, но физические
страданиЯ отступили на задний план, вытесненные пережитым кошмаром.
‘бившись в кучку, стоЯли они, глЯдЯ на освещенный заходЯщей луной черный
квадрат двери.
- ‘ менЯ хватит, - сказал наконец ђокстон.
- „а уж, - согласилсЯ Њелоун. - џ в этот дом больше не войду, какие
бы деньги мне ни сулили в газете.
- ‚ы ранены?
- “нижен, раздавлен... ќто было просто ужасно!
- Ћмерзительно, - подтвердил ђокстон. - Ђ зловоние вы ощутили? €
липкую теплую массу?
Њелоуна передернуло от отвращениЯ.
- Ѓесформенные твари и жуткие глаза! —астично материализованные!
‘трашное зрелище!
- Ђ как быть со свечами?
- Ќаплевать на них! Џусть себе горЯт. џ туда больше не войду.
- ‹адно, пусть Ѓелчамбер сам утром разбираетсЯ. Њожет, он ждет нас в
гостинице?
- „а, отправимсЯ в гостиницу. •очетсЯ быть поближе к людЯм.
Њелоун и ђокстон повернулись, чтобы идти, но свЯщенник не двинулсЯ с
места. Ћн извлек из кармана распЯтие.
- “ходите, - произнес он. - џ возвращаюсь.
- Љак? Ћбратно в дом?
- ’уда.
- ‘вЯтой отец, это безумие. ѓнуснаЯ тварь уничтожит вас. ‚спомните,
что было... Њы длЯ нее вроде ничтожных букашек.
- Џусть уничтожит. џ иду.
- Њы вас не пустим. Њелоун, держите его.
Ќо было поздно. Њейсон быстрыми шагами направилсЯ к двери, открыл ее
и вошел внутрь. „рузьЯ поспешили было за ним, но услышали лЯзг и скрежет -
свЯщенник задвинул засов, отрезав им путь в дом. ‹орд ђокстон через
широкую щель длЯ почтового Ящика умолЯл его вернутьсЯ.
- Ћставайтесь там! - раздалсЯ суровый голос свЯщенника. - џ должен
исполнить свой долг. Џосле этого выйду к вам.
Џочти тут же он начал говорить. …го приЯтный голос с мЯгкими
дружелюбными интонациЯми эхом отозвалсЯ в холле. „о друзей доносилось
немногое - отдельные слова молитв, обрывки проповедей, сердечные,
дружественные увещеваниЯ. ‘квозь щель Њелоун видел при свете свечей
высокую темную фигуру: свЯщенник стоЯл спиной к жутким тенЯм наверху
лестницы.
Њейсон кончил говорить, и тут в этой полной невероЯтных событий ночи
произошло еще одно чудо. …му ответил неизвестный голос. ќтот голос
обычному человеку невозможно было представить - жуткаЯ смесь из гортанных,
режущих слух звуков с примесью кваканьЯ; он нес в себе страшную,
нечеловеческую угрозу. Ќеизвестный произнес одну только фразу, на которую
свЯщенник не замедлил ответить взволнованно и страстно. ‘удЯ по всему, он
читал проповедь, на которую тут же злобно отреагировал таинственный голос.
„испут продолжалсЯ; говорил то один, то другой; реплики были то длиннее,
то короче; сменЯлись и интонации - свЯщенник то умолЯл, то спорил, то
молилсЯ, то утешал, но ни в коем случае не осуждал. Џромерзнув до костей,
ђокстон и Њелоун жались у дверей, ловЯ обрывки невероЯтного,
фантастического диалога. Љазалось, прошла вечность, хотЯ на самом деле еще
не истек час. € тут Њейсон начал громко и торжественно читать Ћтче наш. Ќо
что это? ќхо? €ли - о, чудо! - голос из темноты вторил свЯщеннику? ‚скоре
окно слева от входа осветилось, заскрежетал засов, и на пороге поЯвилсЯ
Њейсон, держа в руках сумку лорда ђокстона. ‚ призрачном лунном свете он
выглЯдел ужасно, хотЯ на самом деле был оживленным и радостным.
- ‡десь все собрано, - сказал он, вручаЯ сумку владельцу.
ђокстон и Њелоун, взЯв свЯщенника под руки, помогли ему сойти.
- ЉлЯнусь ћпитером! ’еперь мы вас не отпустим! - вскричал аристократ.
- ‘вЯтой отец, вы заслуживаете Љреста ‚иктории.
- џ всего лишь исполнил свой долг. Ќесчастный так нуждалсЯ в помощи.
€ такой же, как он, грешник помог ему.
- ‚ам удалось ему помочь?
- Ќадеюсь. џ всего лишь инструмент в руках ‚севышнего. Ћтныне дом
очищен от скверны. Ћн обещал мне. Ђ теперь Я замолкаю: должно пройти
какое-то времЯ, прежде чем Я расскажу вам все.
‚ладелец дома и горничные в изумлении взирали на трех искателей
приключений, когда они вновь поЯвились в гостинице. Љаждый из них,
казалось, состарилсЯ за эту ночь лет на пЯть. Њейсон тут же рухнул на
диванчик в скромно обставленной гостиной - сказалось невероЯтное
напрЯжение последних часов - и погрузилсЯ в тЯжелый сон.
- ЃеднЯга! Ћн ужасно выглЯдит! - сказал Њелоун. € в самом деле,
спЯщий свЯщенник напоминал мертвеца - бледное как смерть, измученное лицо,
длинные безжизненные руки.
- —ашка горЯчего чаЯ подкрепит его силы, - отозвалсЯ лорд ђокстон,
греЯсь у огнЯ, который поспешно развела горничнаЯ. - ЉлЯнусь ћпитером!
Џережить такое! ‹юбой на его месте выглЯдел бы не лучше! Ќу что ж, молодой
человек, мы получили что хотели: Я - незабываемое приключение, а вы -
сенсационный материал.
- Ђ вот он спас заблудшую душу. Ќадо признать, что наши успехи
ничтожны по сравнению с его победой.
Ћни отправились в ‹ондон утренним поездом в отдельном вагоне. Њейсон
почти все времЯ молчал, погруженный в собственные мысли. Ќеожиданно он
повернулсЯ к своим товарищам.
- Џрошу вас, если не возражаете, помолитьсЯ со мной.
‹орд ђокстон поморщилсЯ:
- Џредупреждаю, свЯтой отец, Я давно этим не занималсЯ.
- ’олько станьте рЯдом со мной на колени. Њне нужна ваша помощь.
‚се трое стали на колени, свЯщенник посередине. Њелоун старалсЯ
запоминать слова молитвы.
- Ћтче, мы, чада ’вои, бедные, слабые, беззащитные созданиЯ, целиком
во власти судьбы и обстоЯтельств. Њолю ’ебЯ о сострадании к заблудшему
рабу ’воему ђуперу ’ремейну, находЯщемусЯ сейчас во тьме. Ћн пал низко,
очень низко, ибо имел гордое, ожесточившеесЯ сердце и жестокий, охваченный
ненавистью ум. Ќо сейчас он обратилсЯ к свету, и Я прошу ’ебЯ, ѓосподи, за
него и за женщину по имени ќмма, котораЯ из любви пошла за ним во тьму.
Џомоги ей воскресить его, как она того хотела. Џомоги разорвать нити зла,
привЯзывающие их к земле. Џозволь им с сегоднЯшней ночи начать путь к
свету, который рано или поздно узрит низший из низших.
Ћни поднЯлись с колен.
- ’еперь получше, - со слезами на глазах произнес свЯщенник, ударЯЯ
себЯ в грудь костлЯвой рукой, и широко, по-доброму улыбнулсЯ. - ЉакаЯ
ночь! Ѓоже, какаЯ ночь!

ѓлава IX
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЃЌЂђ“†€‚Ђћ’‘џ
‚ЏЋ‹Ќ… ЊЂ’…ђ€Ђ‹њЌ›… џ‚‹…Ќ€џ

‚идно, самой судьбе угодно было впутать Њелоуна в семейные дела
‹инденов, поскольку едва он рассталсЯ с несчастным ’омом, как оказалсЯ
вовлеченным в гораздо более неприЯтную историю, на сей раз с его беспутным
братцем.
‚се началось рано утром - раздалсЯ телефонный звонок, и на том конце
провода прозвучал голос Ђлджернона Њейли.
- ‚ы свободны сегоднЯ днем?
- „а, Я к вашим услугам.
- Џослушайте, Њелоун, вы крепкий малый. ‚ы ведь играли в раггер1 за
€рландию, так? ‚ас не шокирует, если вам придетсЯ ввЯзатьсЯ в драку?
Њелоун широко ухмыльнулсЯ:
- Њожете на менЯ рассчитывать.
- Ќеизвестно, какой оборот примут событиЯ. ‚озможно, нам придетсЯ
иметь дело с боксером-профессионалом.
- Ћго! - бодро воскликнул Њелоун.
- € нам нужен еще один человек. Ќе знаете ли вы кого-нибудь, кто
согласилсЯ бы составить вам компанию просто из любви к приключениЯм? …ще
лучше, если человек этот будет смыслить что-нибудь в спиритизме.
Ќа мгновение Њелоун задумалсЯ, но тотчас же вновь оживилсЯ.
- ђокстон, - сказал он. - Ћн, конечно, не молод, но уж точно не
подведет. „умаю, что смогу его уломать: после дорсетширских событий
спиритуалисты его всерьез заинтересовали.
- Ћтлично! Џостарайтесь договоритьсЯ с ним! …сли же он не сможет,
придетсЯ обойтись своими силами. ’еперь слушайте адрес: Ѓельшоу-ѓарденс,
41. ќто недалеко от ќрлс-Љорт ‘тейшн. ђовно в три. „о встречи.
Њелоун тут же позвонил лорду ђокстону, и вскоре в трубке раздалсЯ
знакомый голос:
- —то случилось, мой юный друг? „рака, говорите? ’огда конечно. —то?
„а Я хотел сказать, что у менЯ партиЯ в гольф в ричмондском Ћленьем Џарке,
но ваше предложение гораздо заманчивее. —то? Џрекрасно! ’ам и встретимсЯ.
‚от так и вышло, что ровно в три Њейли, лорд ђокстон и Њелоун сидели
возле камина в уютной комнате адвоката. …го милаЯ симпатичнаЯ женушка,
помощница и соратница не только в духовных, но и в светских делах, также
спустилась вниз поздороватьсЯ с гостЯми.
- „орогаЯ, тебе не стоит здесь оставатьсЯ, - сказал Њейли. - Џосиди
пока во флигеле - это будет с твоей стороны в высшей степени благоразумно.
€ не волнуйсЯ, если вдруг услышишь шум.
- Ќо Я так беспокоюсь, дорогой! ’ебЯ могут ранить!
Њейли рассмеЯлсЯ:
- Ѓоюсь, скорее пострадает наша мебель, а больше не о чем
беспокоитьсЯ. ќто делаетсЯ во имЯ великой цели, котораЯ длЯ нас превыше
всего, - объЯснил он собравшимсЯ, когда его супруга с неохотой покинула
гостиную. - џ уверен, что ради этого миссис Њейли готова страдать. …е
отзывчивое женское сердце, полное любви, чувствует, как важно донести до
обитателей сирой земли нашей знание о том, что за порогом смерти их ждет
великаЯ радость. ЉлЯнусь Ѓогом, она поистине моЯ путеводнаЯ звезда.
Ћднако, - продолжал он со смехом, - Я, наверное, излишне углубилсЯ в этот
вопрос. “ нас есть дела поважнее, причем столь же неприЯтные, сколь
прелестна и нежна моЯ возлюбленнаЯ супруга. ђечь идет о брате ’ома
‹индена.
- ‘лыхал-слыхал, - отозвалсЯ Њелоун. - џ сам когда-то увлекалсЯ
боксом, да и по сей день состою в Ќациональном спортивном клубе. ‚ те
времена ‘айлас ‹инден чуть не стал чемпионом во втором полусреднем весе.
- „а, все правильно. ‘ейчас он осталсЯ без работы и решил испробовать
себЯ в роли медиума. ђазумеетсЯ, Я и другие члены нашего кружка отнеслись
к этому серьезно и сочли его притЯзаниЯ вполне законными, поскольку все мы
любим его брата, а способности такого рода - часто Явление семейное. Ќо
все-таки следовало прежде его испытать, и вчера состоЯлсЯ пробный сеанс.
- Ќу и как он?
- џ начал подозревать его с первой минуты: вы не знаете, как трудно
провести искушенного спиритуалиста. Ћбмануть можно только новичка. ’ак
вот, Я сразу же сел поближе к кабинке и стал внимательно наблюдать.
Ќаконец поЯвилась какаЯ-то фигура, всЯ в белом. Љогда фигура проходила
мимо, Я сумел дотронутьсЯ до нее. Ќа всЯкий случай у менЯ были при себе
ножницы, и в этот момент Я отрезал кусочек подола.
‘ этими словами Њейли достал из кармана треугольный лоскуток холста.
- ‚от, смотрите: вполне обычный холст. „умаю, он просто надел свою
ночную рубашку.
- Џочему же вы сразу его не разоблачили? - воскликнул лорд ђокстон.
- ‚идите ли, на сеансе присутствовало много дам. џ был, пожалуй,
единственным мужчиной, который мог бы ему противостоЯть.
- —то же вы собираетесь делать теперь?
- џ пригласил его ЯвитьсЯ сюда в половине четвертого - он вот-вот
должен прийти. „умаю, он врЯд ли догадываетсЯ о причинах этого
приглашениЯ, если только он не заметил, что от его одеЯниЯ отрезан кусок.
- € как же вы собираетесь себЯ вести?
- ‚се будет зависеть от него. Њы должны во что бы то ни стало его
остановить: из-за таких, как он, наше дело подвергаетсЯ нападкам. Ќичего
не смыслЯщие в спиритизме шарлатаны компрометируют честных медиумов - ведь
публика не видит разницы между теми и другими. Њне хотелось потолковать с
ним в вашем присутствии, один Я не смог бы говорить с ним на равных. Ђ вот
и он!
‡а дверью раздались тЯжелые шаги, и в комнату вошел ‘айлас ‹инден,
ныне лжемедиум, а в прошлом профессиональный боксер. …го маленькие
поросЯчьи глазки с подозрением оглЯдели собравшихсЯ. Џотом он выдавил из
себЯ улыбку и кивнул Њейли.
- „обрый день, мистер Њейли. Ќеплохо вчера вечерок провели, а?
- Џрисаживайтесь, ‹инден, - сказал Њейли, указываЯ на стул. - Љак раз
о вчерашнем вечере Я и собралсЯ с вами поговорить. ‚ы обманули нас.
‡лобное лицо ‘айласа ‹индена побагровело от Ярости.
- —то вы хотите этим сказать? - раздраженно вскричал он.
- ’олько то, что сказал. ‚ы вырЯдились в белое, желаЯ предстать духом
и ввести всех в заблуждение.
- ќто ложь, черт побери! - рЯвкнул ‹инден. - „а как вы смеете!
Њейли вынул из кармана и разложил на колене припасенный лоскут.
- Ђ что вы на это скажете?
- Ђ что Я должен сказать?
- џ отрезал это от балахона, который был на вас вчера, в тот момент,
когда вы проходили мимо менЯ. Ћсмотрите его, и вы сразу найдете это место.
ЋтпиратьсЯ бессмысленно, ‹инден, игра проиграна, и вы не можете этого
отрицать.
Ќа какое-то мгновение ‹инден потерЯл дар речи, а потом разразилсЯ
потоком грЯзной брани.
- Људа вы клоните? - свирепо озираЯсь вокруг, орал он. - € за кого
менЯ принимаете? „умаете, можно как угодно мною вертеть? —то это за
спектакль вы устроили? Ќе на того напали!
- Ќе стоит так волноватьсЯ, ‹инден, - спокойно сказал Њейли. - џ
завтра же могу передать вас в руки правосудиЯ, и вас будут судить. Ќо ради
вашего брата Я желал бы избежать публичной огласки, однако вам не выйти
отсюда до тех пор, пока вы не подпишите бумагу, лежащую у менЯ на столе.
- „а что вы говорите? € кто же мне сможет помешать?
- Њы.
‘ этими словами трое мужчин преградили ему путь.
- ‚ы?! —то ж, попробуйте! - ‘айлас двинулсЯ на них, Яростно сверкаЯ
глазами и сжимаЯ кулаки. - Ќе угодно ли вам посторонитьсЯ?
‚место ответа троица издала воинственный клич - пожалуй, первый звук,
освоенный древним человеком. ‚ следующее мгновение ‹инден набросилсЯ на
них и принЯлсЯ с неимоверной силой молотить кулаками направо и налево.
Њейли, занимавшемусЯ в молодости боксом, удалось парировать один удар, но
уже следующий сбил его с ног, и он с грохотом отлетел к двери. ‹орд
ђокстон отлетел в другую сторону, и только Њелоун со своей реакцией
заЯдлого футболиста ловко увернулсЯ и схватил чемпиона за колени. …сли вам
трудно одолеть противника, когда он стоит на ногах, повалите его на спину,
и тогда он врЯд ли окажет вам серьезное сопротивление. ‹инден полетел
вверх тормашками, успев при падении задеть кресло, которое тут же
рассыпалось в щепки. ЏошатываЯсь, он приподнЯлсЯ на одно колено и
попыталсЯ нанести Њелоуну удар в челюсть, но тот снова его повалил, а
жилистаЯ рука ђокстона сжала ему горло. Џо натуре ‘айлас ‹инден был трусом
и тут же сдалсЯ.
- Ћтпустите! - прохрипел он. - „овольно!
Ћн лежал распростертый на спине, над ним склонились Њелоун и ђокстон.
‚ это времЯ пришел в себЯ Њейли, от удара лишившийсЯ чувств.
- ‘о мной все в порЯдке! - откликнулсЯ он на женский голос, позвавший
из-за двери. - Џодожди, дорогаЯ, еще рано заходить, но скоро мы все
уладим. —то касаетсЯ вас, ‹инден, то вам нет никакой необходимости
вставать, ибо разговаривать вы можете и так. Ќо прежде чем уйти отсюда, вы
подпишете бумагу.
- Љакую еще бумагу? - прохрипел ‹инден, когда ђокстон ослабил захват.
- ‘ейчас Я вам прочту.
Њейли взЯл с бюро листок и зачитал вслух:
- џ, ‘айлас ‹инден, сим подтверждаю, что, притворившись духом,
поступил как мошенник и негодЯй, и клЯнусь, что никогда впредь не посЯгну
на роль медиума. …сли же Я нарушу данную мной клЯтву, то настоЯщее
обЯзательство может быть использовано против менЯ в суде.
- ‚ы готовы подписать этот документ?
- „а никогда, черт менЯ подери!
- —то, если его еще немного прижать? - спросил лорд ђокстон. - Њожет,
тогда у него в башке просветлеет?
- Ќе стоит, - ответил Њейли. - „умаю, это дело хорошо прозвучит в
суде, поскольку покажет всем, что мы твердо намерены боротьсЯ за чистоту
наших рЯдов. „аю вам, ‹инден, минуту на размышление, а затем звоню в
полицию.
Ќо наш самозванец принЯл решение быстрее.
- ‹адно, - с мрачным видом пробурчал он. - џ подпишу.
…му разрешили поднЯтьсЯ, но предупредили, что, если он попытаетсЯ их
надуть, ему не удастсЯ так легко отделатьсЯ во второй раз. “ ‹индена уже
не было сил сопротивлЯтьсЯ, и он, ни слова не говорЯ, размашисто и корЯво
нацарапал внизу: ‘айлас ‹инден.; трое мужчин подписались как свидетели.
- Ђ теперь убирайтесь вон! - резко сказал Њейли. - ‘оветую вам в
дальнейшем зарабатывать на жизнь честным трудом и не пытатьсЯ
спекулировать на том, что свЯто длЯ других.
- Ћставьте ваши лицемерные проповеди при себе, - прошипел ‹инден и
вышел.
Ќе успел он удалитьсЯ, как в комнату ворвалась миссис Њейли, желаЯ
воочию удостоверитьсЯ, что ее драгоценный супруг не пострадал.
“спокоившись на сей счет, она стала причитать над сломанным креслом,
поскольку, как всЯкаЯ хорошаЯ хозЯйка, дорожила каждой мелочью в своем
доме.
- Ќе расстраивайсЯ, дорогаЯ, это не самаЯ большаЯ плата за то, чтобы
очистить наши рЯды от такого негодЯЯ, как он. Ќе уходите, господа, нам еще
надо кое о чем поговорить.
- € кроме того, сейчас подадут чай.
- Џожалуй, нам лучше выпить чего-нибудь покрепче, - заметил Њейли и
был, безусловно, прав, ибо все трое в результате жестокой схватки порЯдком
выбились из сил.
ђокстон, правда, был в восторге от случившегосЯ и находилсЯ в
приподнЯтом настроении, но Њелоун Явно устал, да и Њейли еще не вполне
оправилсЯ от полученного удара.
- џ слышал, - начал Њейли, когда они вновь устроились у огнЯ, - что
этот мерзавец на протЯжении многих лет тЯнул деньги с несчастного ’ома.
ќто был настоЯщий шантаж, поскольку ‘айлас в любую минуту мог донести на
него. Ѓог мой! - вдруг вскричал он, потрЯсенный пришедшей ему в голову
мыслью. - ’ак вот почему полициЯ выбрала именно его! Ђ Я все удивлЯлсЯ:
разве мало в ‹ондоне других медиумов? ’еперь-то Я припоминаю, ведь ’ом
как-то говорил мне, что этот тип хотел научитьсЯ его искусству, но ’ом
отказалсЯ ему помогать.
- Ђ как он мог помочь? ђазве этому можно научитьсЯ? - спросил Њелоун.
Њейли задумалсЯ.
- Џожалуй, мог, - сказал он наконец. - Ќо все же в роли лжемедиума
‘айлас ‹инден менее опасен, чем в роли медиума настоЯщего.
- џ не вполне улавливаю вашу мысль.
- ‘пособности медиума в человеке можно развить, - объЯснила миссис
Њейли. - Њожно даже сказать, что они заразительны.
- ќто сродни тому, что в раннем христианстве называлось наложением
рук, - добавил Њейли. - ’аким образом передавалась чудотворнаЯ сила. ‚
наши дни этот способ безвозвратно утерЯн, но если кто-то из присутствующих
на спиритическом сеансе страстно жаждет такую силу обрести, она может
снизойти на него, особенно если он присутствует при работе настоЯщего
медиума.
- Ќо что означают ваши слова, будто такие способности опаснее
шарлатанства?
- „ело в том, что они могут быть использованы во зло. “верЯю вас,
Њелоун, все эти разговоры о черной магии и злых силах - не пустые слова.
’акие вещи существуют, и их основной источник - это медиумы-злодеи. ‚
спиритизме можно добратьсЯ до таких областей, которые заставлЯют вспомнить
о распространенной в народе идее колдовства, и было бы глупо это отрицать.
- Џодобное привлекает подобное. - поЯснила миссис Њейли, котораЯ
разбиралась в этих делах не хуже, чем муж, - и каждый получает свое. …сли
во времЯ сеанса вы находитесь в обществе дурных людей, то неудивительно,
если вызванные вами духи окажутсЯ недобрыми.
- ’ак в спиритизме есть и опасные стороны?
- ‹юбое дело может обернутьсЯ своей противоположностью, будучи
извращено и использовано дурными людьми. Љонечно, к ортодоксальному
спиритизму это не имеет ни малейшего отношениЯ, но мы должны отдавать себе
отчет в том, что подобнаЯ опасность существует, - иначе не удастсЯ
противостоЯть ей во всеоружии. џ ни капельки не сомневаюсь, что
средневековое колдовство - это не сказки, а вполне реальнаЯ вещь, и лучший
способ защиты от такого рода деЯтельности - развитие лучших душевных
качеств в человеке. Ђ не обращать на это вниманиЯ означало бы открыть
силам зла путь в мир.
Ќо тут самым неожиданным образом в разговор вмешалсЯ лорд ђокстон.
- ‚от-вот, в прошлом году в Џариже, как раз когда Я там был, гремело
имЯ некоего ‹апэ, который увлекалсЯ черной магией и даже организовал
несколько кружков. џ хочу сказать, в этом не было особого вреда, хотЯ не
думаю, что вы назвали бы его деЯтельность высокодуховной.
- Љак раз об этой стороне проблемы Я хотел бы поподробнее узнать,
чтобы отразить все как можно объективнее в своих статьЯх, - сказал Њелоун.
- ‘праведливое желание, - сказал Њейли, - и совпадает с нашим: мы
хотим, чтобы в этом деле не было неЯсностей.
- Ќу что ж, молодой человек, если у вас найдетсЯ неделька времени на
поездку в Џариж, Я представлю вас этому ‹апэ, - предложил ђокстон.
- Џоразительное совпадение, но Я тоже собиралсЯ съездить в Џариж, -
сказал Њейли. - Њой коллега доктор Њопюи из €нститута Њетампсихоза
пригласил менЯ понаблюдать за серией экспериментов, которые он проводит
над медиумом-галицийцем. ЊенЯ, конечно, больше всего интересует
религиознаЯ сторона, но ею-то как раз чаще всего пренебрегают эти ученые
мужи с континента. —то же касаетсЯ тщательного и вдумчивого исследованиЯ
психических факторов, то в этом плане они Явно впереди, если не считать
изысканий беднЯги Љроуфорда из Ѓелфаста, который вообще стоЯл в науке
особнЯком. џ обещал Њопюи заглЯнуть в его лабораторию - по-моему, он
добилсЯ поразительных, Я бы даже сказал, ошеломлЯющих в некотором
отношении результатов.
- ‚ каком смысле ошеломлЯющих?
- ‚ последнее времЯ духи материализовались у него не в человеческом
облике - это подтверждаетсЯ фотографиЯми. Ѓольше Я вам ничего не скажу,
коль уж мы вместе туда поедем, будет лучше, если вы отнесетесь ко всему
непредвзЯто.
- џ обЯзательно поеду, - воскликнул Њелоун. - „умаю, мой патрон не
станет возражать.
Џринесли чай, весьма некстати прервав разговор, - так наши физические
потребности грубо вторгаютсЯ в сферу высших духовных устремлений. Ќо
Њелоуна не так-то легко было сбить с мысли.
- ‚от вы говорите о злых силах. Ђ доводилось ли вам вступать с ними в
контакт?
Њейли взглЯнул на жену и улыбнулсЯ.
- Њы сталкиваемсЯ с ними постоЯнно, - сказал он. - ќто неотъемлемаЯ
часть нашей деЯтельности. Њожно даже сказать, мы уделЯем ей особое
внимание.
- ‘ледует ли понимать вас в том смысле, что вы препЯтствуете
поЯвлению во времЯ сеансов подобных сил?
- Ќе обЯзательно. …сли есть надежда хоть чем-то помочь заблудшей душе
из низших сфер, мы стараемсЯ сделать это. Ќеобходимо вызвать ее на
разговор, заставить поведать нам о своих горестЯх и печалЯх. “ большинства
из них нет злых намерений. ќто просто несчастные, невежественные и чахлые
существа, страдающие из-за тех примитивных или ложных представлений,
которые сложились у них на земле. Њы пытаемсЯ им помочь, и подчас нам это
удаетсЯ.
- Ђ как вы об этом узнаете?
- Џотом они ЯвлЯютсЯ к нам и рассказывают, чего им удалось достичь.
ќто довольно распространеннаЯ практика, котораЯ получила у нас название
кружков спасениЯ.
- џ слышал о них. •отелось бы посетить собрание одного из таких
кружков: ваши слова менЯ здорово заинтересовали. ‘пиритизм так
многогранен, и Я был бы крайне признателен, если бы вы помогли мне открыть
длЯ себЯ и эту его сторону.
Њейли задумалсЯ.
- Њы предпочитаем лишний раз не выволакивать этих несчастных существ
на свет Ѓожий. Ђ с другой стороны, хотЯ в полной мере вас нельзЯ
причислить к спиритам, вы тем не менее показали, что относитесь к данному
предмету с достаточным пониманием и сочувствием. - ‘ этими словами он
взглЯнул на жену, котораЯ улыбнулась и благосклонно кивнула.
- Ќу, вот вы и получили разрешение. Њогу вам сообщить, что мы сами
руководим небольшим .кружком спасениЯ. и как раз сегоднЯ ровно в пЯть
часов состоитсЯ один из еженедельных сеансов. Ќаш медиум - мистер ’ербейн.
Ћбычно мы не приглашаем никого, кроме свЯщенника —арльза Њейсона, но если
вы хотите приобщитьсЯ к нашей деЯтельности, будем рады вашему присутствию.
’ербейн скоро придет. Ћн служит носильщиком на вокзале, поэтому не может
свободно распорЯжатьсЯ своим временем. „а-да, медиумическаЯ сила способна
неожиданным образом обнаруживатьсЯ в самых скромных представителЯх рода
людского, но так уж от века заведено - пророками древности чаще всего
становились рыбаки, плотники, шатерники или погонщики верблюдов. „а и в
наши дни наивысшим медиумическим даром в Ђнглии наделены шахтер,
ремесленник, носильщик, матрос с баржи да поденщица. €сториЯ повторЯетсЯ,
и жалкий судейский, приговоривший ’ома ‹индена, - воплощение ”еликса,
устроившего судилище апостолу Џавлу. ‚се возвращаетсЯ на круги своЯ.

ѓлава X
DE PROFUNDIS

Ќаши герои еще не закончили чаепитие, когда доложили о прибытии
преподобного —арльза Њейсона. Ќичто так не сближает людей, как духовные
исканиЯ, поэтому неудивительно, что ђокстон и Њелоун, лишь однажды
видевшие этого человека, мгновенно почувствовали к нему симпатию, какой не
испытывали к людЯм, знакомым им на протЯжении многих лет. Џодобное родство
душ - неотъемлемаЯ часть таких сообществ. Љогда в дверЯх поЯвилась
долговЯзаЯ и неуклюжаЯ фигура свЯщенника - лицо озарено доброй улыбкой,
Ясным светом лучатсЯ глаза, - им показалось, что вошел близкий друг.
Њейсон сердечно приветствовал собравшихсЯ.
- ‚се в трудах да в заботах! - воскликнул он, пожимаЯ каждому руку. -
Ќадеюсь, новые впечатлениЯ не будут столь ужасны, как то, что нам пришлось
испытать в прошлый раз.
- ЉлЯнусь Ѓогом, - ответил ђокстон, - с тех пор Я не устаю
восхищатьсЯ вами, отец мой!
- „а что же такое он совершил? - с любопытством спросила миссис
Њейли.
- —то вы, что вы! - воскликнул Њейсон. - Џросто Я в меру своих
скромных сил попыталсЯ направить на путь истинный заблудшую душу. € хватит
об этом! •отЯ именно ради подобных дел мы еженедельно собираемсЯ в доме
наших милых хозЯев. ‚едь сам мистер Њейли научил менЯ этому мастерству.
- —то ж, у нас большой опыт по сей части, - отозвалсЯ Њейли. - € вы,
Њейсон, играете здесь не последнюю роль.
- Ќо Я никак не пойму главного! - прервал их Њелоун. - Џрошу вас,
просветите менЯ на этот счет! „опустим, Я соглашусь с вашей гипотезой о
том, что мы окружены вполне материальными духами, привЯзанными к земле,
которые не могут понЯть, куда они попали и что с ними происходит. џ
правильно излагаю вашу теорию?
‘упруги Њейли кивнули в знак согласиЯ.
- Ќо у них есть умершие родственники или друзьЯ, которые, возможно,
иначе ощущают себЯ на том свете и осведомлены о печальной участи своих
собратьев. €м открыта истина. Ќе кажетсЯ ли вам, что они могут помочь этим
несчастным намного лучше, чем мы?
- ‚полне уместный вопрос, - сказал Њейли. - Љонечно же, мы задавали
его духам и теперь знаем ответ. „ело в том, что они буквально привЯзаны к
земле, ибо слишком плотны и тЯжелы длЯ того, чтобы поднЯтьсЯ вверх.
Ћстальные же, вероЯтнее всего, находЯтсЯ в духовной сфере, очень далеко от
них. Ќаши подопечные объЯснЯют, что они намного ближе к нам. Љ тому же нас
они хорошо знают, а тех, что наверху, - нет. Џоэтому именно нам сподручнее
установить с ними контакт.
- Љак-то нам Явилась такаЯ милаЯ и несчастнаЯ темнаЯ душа...
- ЊоЯ жена любит всех и всЯ, - поЯснил Њейли. - Ћна готова беседовать
даже с несчастным заблудшим дьЯволом.
- Љонечно же, они заслуживают жалости и любви! - воскликнула
прелестнаЯ дама. - ЌеделЯ за неделей мы заботились о беднЯжке, - а его
действительно вызвали из самого глухого уголка, - и однажды он в восторге
вскричал: Њатушка Явилась! ЊоЯ матушка здесь! Њы, естественно, спросили
его, почему она не приходила раньше. Љак же она могла прийти, - ответил
он, - если Я находилсЯ в такой тьме, что она не в состоЯнии была менЯ
разглЯдеть!
- ‚се это хорошо, - сказал Њелоун, - но, насколько Я понимаю вашу
идею, за всем следит некий высший дух, направник или надзиратель, который
и приводит страдальца к вам. …сли он осведомлен о существовании такового,
то есть все основаниЯ полагать, что и в более высоких духовных сферах
могут знать о нем.
- Ќет, - ответил Њейли, - это миссиЯ, выполнение которой доверено
лишь ему. Џриведу случай, иллюстрирующий, насколько одна сфера отделена от
другой. Ћднажды нас посетила некаЯ заблудшаЯ душа. Ќаши привычные визитеры
даже не подозревали, что она находитсЯ среди них, пока мы не привлекли их
внимание к ней. Ђ когда мы спросили у заблудшей души, не видит ли она, что
окружена подобными ей, то услыхали в ответ: џ вижу свет и больше ничего.
Ѓеседу прервал приход мистера „жона ’ербейна, носильщика с вокзала
‚икториЯ, полноватого человека с бледным и печальным лицом. Ћн был чисто
выбрит и одет в цивильное платье, так что кроме мечтательных и задумчивых
глаз ничто не выдавало в нем необычайного предназначениЯ.
- Ќу что, готова запись? - первым делом осведомилсЯ он.
Њиссис Њейли с улыбкой протЯнула ему конверт.
- Њы давно ее подготовили, можете на досуге прочесть. ‚идите ли, -
объЯснила она, - бедный мистер ’ербейн впадает в транс и поэтому не имеет
ни малейшего представлениЯ о том, какие с его помощью вершатсЯ дела,
поэтому после каждого сеанса мы с мужем составлЯем отчет - специально длЯ
него.
- € каждый раз Я не устаю удивлЯтьсЯ, - сказал ’ербейн.
- џ полагаю, и гордитьсЯ, - добавил Њейсон.
- Ќу, на этот счет ничего не могу сказать, - застенчиво проговорил
’ербейн. - Ќе думаю, что инструменту следует гордитьсЯ тем, что он попал в
руки опытного мастера. ќто скорее большаЯ честь длЯ менЯ.
- Њилый, добрый ’ербейн, - сказал Њейли, с нежностью кладЯ ему руку
на плечо. - —ем лучше медиум, тем он щедрее душой, - так говорит мне опыт
общениЯ с людьми. ѓлавное в медиуме - отдавать себЯ без остатка другим, а
это несовместимо с эгоизмом. Ќо давайте начинать, иначе мистер —анг на нас
рассердитсЯ.
- Љто это? - спросил Њелоун.
- Ћ, вы скоро с ним познакомитесь. Ќам не обЯзательно оставатьсЯ за
столом, вполне можно расположитьсЯ у камина. „авайте приглушим свет, вот
так. “страивайтесь поудобнее. ’ербейн, вы можете откинутьсЯ на подушки.
Њедиум, сидевший в углу дивана, тут же впал в дрему. Њейли и Њелоун
держали наготове ручку и блокнот, ожидаЯ дальнейших событий.
€ они не заставили себЯ ждать. Ќеожиданно ’ербейн сел, но это был уже
не прежний ’ербейн, а новаЯ, властнаЯ личность, обладающаЯ живым умом. …го
лицо также преобразилось: на губах заиграла загадочнаЯ улыбка, глаза стали
раскосыми и удлиненными, все черты - более выразительными. ђуки он втЯнул
в рукава своего синего пиджака.
- „обрый вечер, - теперь он говорил решительно, короткими отрывистыми
фразами. - Ќовые лица! Љто же они?
- „обрый вечер, —анг, - ответил хозЯин дома. - ‘ мистером Њейсоном вы
уже знакомы, это - мистер Њелоун, изучающий спиритизм. Ђ вот - лорд
ђокстон, который оказал мне сегоднЯ неоценимую услугу.
Љаждое новое имЯ ’ербейн приветствовал плавным жестом, как это
принЯто на ‚остоке, прикладываЯ руку ко лбу, а затем с поклоном опускаЯ ее
вниз. …го манера держатьсЯ была исполнена достоинства и разительно
отличалась от поведениЯ незаметного маленького человечка, который сидел в
комнате минуту назад.
- ‹орд ђокстон, - повторил он. - Ђнглийский милорд! џ знал один
лорд... ‹орд Њакарт... Ќет, не могу выговаривать... “вы! ’огда Я называл
его .чужеземный дьЯвол.. —анг много видеть на своем веку.
- Ћн имеет в виду лорда Њакартни. ‚се, о чем он говорит, происходило
лет сто назад. —анг жил как раз в те времена; тогда он был великим
философом, - поЯснил Њейли.
- Ќет терЯть времЯ! - воскликнул дух-поводырь. - ‘егоднЯ слишком
много дел! ’олпа ждет. Љто-то новый, кто-то старый. ‘транный народ
попадаетсЯ в мою сеть. Ђ теперь Я ухожу, - и медиум вновь откинулсЯ на
подушки.
Ќе прошло и минуты, как он снова вскочил.
- џ хочу поблагодарить вас, - сказал он на безупречном английском. -
џ уже был здесь две недели назад. ’еперь Я обдумал ваши слова, и путь мой
стал Яснее.
- ’ак вы тот дух, который не верил в Ѓога!
- „а, да! Ќо Я говорил это в запальчивости. џ был тогда так
несчастен, так несчастен! Ћ, времЯ, бесконечное времЯ, серый туман, тЯжкий
груз раскаЯниЯ! Ѓезнадежность! Ѓезнадежность! Ђ вы мне вернули покой - вы
и этот дух великого китайца. Ћт вас Я услышал первые после смерти слова
утешениЯ.
- Љогда же вы умерли?
- Ћ! ЉажетсЯ, с тех пор прошла вечность: у нас времЯ изменЯетсЯ не
так, как в мире живых. ќто долгий и жуткий сон, без перерывов и перемен.
- Ђ кто царствовал тогда в Ђнглии?
- Љоролева ‚икториЯ. џ настроил свой дух на материализм, вот он и
прирос к материи. џ не верил в загробную жизнь. ’еперь-то Я знаю, как
глубоко заблуждалсЯ на этот счет, но поначалу моему духу было трудно
приспособитьсЯ к новым условиЯм.
- ‚ам плохо там, где вы сейчас пребываете?
- ’ам все так... так однообразно, и это самое тЯжкое. ‚се, что менЯ
окружает, поистине ужасно.
- Ќо там много душ, вы там не один.
- ќто так, но остальные знают не больше, чем Я. Ћни так же злобствуют
и сомневаютсЯ и чувствуют себЯ при этом глубоко несчастными.
- ‚ы скоро покинете это место.
- Ѓога ради, скорее, помогите мне!
- ЌесчастнаЯ душа, - проговорила миссис Њейли своим нежным, ласковым
голоском, способным кого угодно к ней расположить. - ‚ы так страдали. Ќо
постарайтесь не думать о себе, подумайте о других. Џомогите кому-нибудь из
них поднЯтьсЯ, и тем самым вы поможете себе.
- ‘пасибо вам, милаЯ леди, Я так и поступлю. Љстати, Я привел с собой
одного из них. Ћн слышал ваши слова. ’еперь мы вместе, и, возможно,
когда-нибудь нам откроетсЯ свет.
- •отите ли вы, чтобы мы молились за вас?
- Ћ да, конечно!
- џ помолюсь за вас, - сказал Њейсон. - ‚ы Ћтче наш. помните?
Њейсон начал произносить слова старинной универсальной молитвы, но не
успел он закончить, как ’ербейн вновь рухнул на подушки. ЏоднЯлсЯ он уже
—ангом.
- ‘ ним все в порЯдке, - произнес он. - Ћн уступает место другим
страждущим. ќто хорошо. ‘ейчас - сложный случай! Ћ! - Ћн потешно вскрикнул
в знак осуждениЯ и повалилсЯ на диван.
‚ следующее мгновение он поднЯлсЯ - с торжественным выражением лица,
сложив руки, словно длЯ молитвы.
- —то происходит? - надменно отчеканил он. - џ желаю знать, по какому
праву этот китаец вызвал менЯ сюда. ‚озможно, вас не затруднит просветить
менЯ на сей счет.
- „а, скорее всего, мы сможем вам помочь.
- Љогда мне нужна помощь, сэр, Я имею обыкновение просить об этом
сам. ‚ настоЯщее времЯ Я в ней не нуждаюсь. ‚се ваше поведение указывает
на то, что вы слишком много себе позволЯете. Ќасколько Я понЯл со слов
китайца, Я ЯвлЯюсь невольным свидетелем какого-то религиозного обрЯда.
- Њы представлЯем собой спиритуалистический кружок.
- ‚ высшей степени вреднаЯ секта. Љрайне порочнаЯ практика. Љак
скромный приходской свЯщенник, Я протестую против подобного богохульства!
- ‚аши узколобые взглЯды свЯзывают вас по рукам и ногам, и от этого
страдаете только вы сами. Њы хотим вас освободить.
- џ страдаю? —то вы имеете в виду, сэр?
- ‘ознаете ли вы, что отправились на тот свет?
- —то за чушь!
- ђазве вы не знаете, что вы мертвы?!
- …сли бы Я был мертв, то как бы Я смог с вами говорить?
- ‚аш дух использует тело этого господина.
- Ќу, конечно, теперь все Ясно - Я попал в сумасшедший дом.
- „а, это действительно сумасшедший дом - длЯ таких случаев, как ваш.
‚ы счастливы там?
- ‘частлив? Ќу, нет. Њне даже непонЯтно, где Я нахожусь.
- Џомните ли вы, что были больны?
- „а, Я был серьезно болен.
- Ќастолько серьезно, что в конце концов умерли.
- Ћпределенно, вы сошли с ума!
- Џочему же вы так уверены, что живы?
- ‘эр, Я должен дать вам несколько религиозных наставлений. …сли
умирает человек, проживший праведную жизнь, то его душа обретает достойную
оболочку и соединЯетсЯ с ангелами. џ же пока нахожусь в своей земной
оболочке, в месте, крайне однообразном и скучном. •отЯ существа, в
компанию которых Я попал, не имеют ничего общего с теми людьми, с которыми
Я привык иметь дело в жизни, но и ангелами их тоже не назовешь. ’ак что
ваше абсурдное предположение не имеет под собой никаких оснований.
- Џерестаньте обманывать себЯ. Њы хотим вам помочь, но вам придетсЯ
маЯтьсЯ в том мире до тех пор, пока вы не осознаете своего положениЯ.
- ‚ы испытываете мое терпение. ђазве Я не сказал вам, что...
‘ этими словами медиум повалилсЯ на диван, а через несколько
мгновений возник в образе китайца-поводырЯ - с загадочной улыбкой на устах
и втЯнутыми в рукава руками.
- •ороший человек... Ќеумный человек... ‘коро все поймет. ‚ызвать его
еще раз. Ђ сейчас - не терЯть времЯ. Ћ, Ѓоже мой! Џомогите! Ќа помощь!
‘пасите!
Ћн повалилсЯ навзничь на диван, его тело вытЯнулось, а крики были
настолько ужасны, что все собравшиесЯ вскочили со своих мест.
- Џилу! ‘корее несите пилу! - завопил медиум, но его крик перешел в
стон.
„аже Њейли был взволнован; остальные стоЯли, объЯтые ужасом.
- ‚ него кто-то вселилсЯ, но Я не могу понЯть кто. Ќаверно, какой-то
дух, несущий мощный зарЯд зла.
- Њожет быть, мне с ним заговорить? - спросил Њейсон.
- „авайте немного подождем и посмотрим, что будет дальше. ‘коро все
проЯснитсЯ.
Њедиум корчилсЯ в муках.
- ѓосподи! Џочему вы не несете пилу? - кричал он. - ЊенЯ придавило!
‚ы слышите, как хрустнула кость? •окин! •окин! ‚ытащите менЯ! “берите
бревно! Ќет, так еще хуже! ‚о мне все словно горит! Ћ, горе, горе мне!
Ћт его криков кровь стыла в жилах. ‚се онемели от ужаса. Ђ через
секунду на них уже смотрели раскосые глаза —анга.
- —то вы об этом думаете, мистер Њейли?
- “жасное зрелище, —анг. —то это было?
- ќто длЯ него, - —анг кивнул в сторону Њелоуна. - Ћн хочет историю
длЯ газеты. Ћн поймет. ‚ремЯ нет объЯснЯть. ‘лишком много ждут. ‘ледующий
морЯк. ‚от он!
Љитаец исчез, а по лицу медиума скользнула живаЯ, озадаченнаЯ улыбка.
Ћн почесал голову.
- Ќу и дела, черт менЯ дери, - сказал он. - Ќикогда не думал, что
мною будет командовать какой-то китаеза, но он менЯ позвал, и вот
приходитсЯ, чтоб ему пусто было, идти без разговоров. ’ак вот он Я. —его
вы хотели?
- „а собственно, ничего.
- ‘транно. Ђ китаеза, наверно, подумал, что вам чего-то от менЯ
нужно, вот и вытолкал менЯ сюда.
- ‘корее вы нуждаетесь в нас. ‚ам необходимо знание.
- ќто точно, Я и впрЯмь чуток сбилсЯ с курса. џ знаю, что мертв,
потому что нашего артиллериста разорвало на части прЯмо у менЯ на глазах.
Ђ раз он мертв, то и Я мертв, - мы все, как один, до последнего человека.
Ђ мы-то смеемсЯ над нашим свЯщенником, потому что он, как и все мы, не
может ничего понЯть. ЃеднЯга поп, черт бы его подрал, - Я так думаю о нем
про себЯ. € вот мы все теперь бороздим дно.
- Ђ как называлсЯ ваш корабль?
- Њонмаут.
- ќто тот, что затонул, сражаЯсь с немецким кораблем?
- ’ак точно. ‚ ћжной Ђмерике. ќто был настоЯщий ад. „а, именно
настоЯщий ад, - чувства переполнЯли его. - Ќо, - уже бодрым тоном добавил
он, - Я слышал, они тоже полегли. ќто так, сэр?
- „а, они все пошли ко дну.
- Њы не встречали их здесь. Њожет, так оно и лучше. Ђ то ведь мы зла
не забываем.
- € напрасно, - сказал Њейли. - ‚ этом ваша беда. €менно поэтому наш
китаец-поводырь вас сюда и привел. Њы должны вас наставить на путь
истинный. € передайте наши слова своим друзьЯм.
- Ѓлагослови вас ѓосподь, сэр, все они здесь, у менЯ за спиной.
- Ќу, тогда слушайте и внимайте: прошло времЯ мыслей о мести и земных
страстей. ‚аши помыслы должны быть устремлены вперед. Ћставьте землю, к
которой вас все еще притЯгивают воспоминаниЯ, и думайте лишь о том, как бы
сделать свои устремлениЯ бескорыстными и достойными более возвышенной,
покойной и прекрасной жизни. ‚ы в состоЯнии это понЯть?
- џ постараюсь, сэр. € они тоже. Њы нуждаемсЯ в рулевом, сэр, потому
что не знаем, как себЯ вести, и мы никак не ожидали, что попадем в такую
переделку. Њы слышали, что есть рай и ад, но место, где мы оказались, не
похоже ни на то, ни на другое. ‚от этот китайский джентльмен говорит, что
наше времЯ истекло, но мы сможем с вами повидатьсЯ на следующей неделе.
Ѓлагодарю вас, сэр, от себЯ лично и от своих товарищей. Њы еще придем.
Ќаступила тишина.
- ќто просто невероЯтно, - задыхаЯсь, вымолвил Њелоун. - €нтересно,
что сказали бы читатели, если бы Я описал этот морЯцкий жаргон и его
манеру говорить и в конце сообщил, что он Явлен нам миром духов?
Њейли пожал плечами:
- ЉакаЯ разница, что скажут читатели? Љогда Я только начинал
заниматьсЯ спиритизмом, Я был крайне впечатлителен и чувствителен ко
всему, но сейчас нападки газетчиков беспокоЯт менЯ меньше, чем выстрел из
винтовки по танковой броне. —естно говорЯ, они мне глубоко безразличны.
Ќаша задача - как можно ближе подойти к истине, а все остальное
предоставим другим.
- ЏризнатьсЯ, Я не больно-то разбираюсь в этих делах, - сказал
ђокстон, - но больше всего менЯ поражает, что, оказываетсЯ, все они -
простые скромные люди. ’ак почему же они вынуждены блуждать во тьме и
ЯвлЯтьсЯ сюда по желанию этого китайца, если при жизни не причинили никому
вреда?
- ‚се дело в мощных узах, свЯзывающих их с землей, и отсутствии
каких-либо духовных свЯзей у каждого из них, - объЯснил Њейли. - Ќапример,
свЯщенник, - он зашорен догматами и канонами. €ли материалист, - он всю
жизнь верил исключительно в торжество материи. ЊорЯк вынашивает планы
мести. „а здесь их мириады.
- ѓде это здесь? - не понЯл Њелоун.
- ‡десь, - повторил Њейли, - на поверхности земли. ‚ы и сами могли в
этом убедитьсЯ, когда ездили в „орсетшир. ‚се, что происходило там,
происходило на земле. ќто был вопиющий случай, что сделало его еще более
зримым и наглЯдным, но в целом он не ЯвлЯетсЯ исключением из общего
правила. Њне кажетсЯ, что землЯ буквально наводнена привЯзанными к ней
душами и что, когда начнетсЯ, как говоритсЯ в пророчествах, великое
очищение, это будет не только во благо им, но и во благо живущим на земле.
Њелоун вспомнил странного провидца Њиромара и его речь на собрании
членов ‘пиритуалистической церкви в тот вечер, когда они с ќнид впервые
посетили ее.
- ‚ы что же, полагаете, что грЯдет какое-то бедствие?
Њейли улыбнулсЯ.
- ќто слишком долгий разговор, сейчас не до него, - сказал он. - џ
полагаю... Ќо - вот опЯть поЯвилсЯ —анг!
„ух-проводник вступил в разговор.
- џ вас слышал. џ сижу и слушаю вас, - сказал он. - ‚ы говорите о
том, что произойдет. Џусть предначертанное свершитсЯ! ‚ремЯ еще не пришло.
Љогда же настанет час узнать правду, вам сообщат. ‡апомните это. ‚се к
лучшему. ‚се, что ни происходит, - все к лучшему. Ѓог не совершает ошибок.
‚округ менЯ те, кто нуждаетсЯ в вас, Я ухожу.
Ѓыстро сменЯЯ друг друга, перед собравшимисЯ прошли несколько духов.
Ћдин из них оказалсЯ архитектором, который сообщил, что жил в Ѓристоле. Ћн
не творил зла, он просто отметал от себЯ любые мысли о будущем, и вот
теперь скитаетсЯ во тьме, и ему нужно указать путь. „ругой дух жил в
Ѓирмингеме. Ћн был образованный человек, но материалист. Њейли никак не
удавалось убедить его в том, что он действительно умер. ‡атем поЯвилсЯ
очень шумный и рьЯный субъект, отличавшийсЯ крайне примитивными
религиозными взглЯдами, ограниченный и нетерпимый. Ћн постоЯнно повторЯл
слово кровь.
- —то это за непристойный балаган? - несколько раз спросил он.
- ќто не балаган. Њы здесь длЯ того, чтобы вам помочь, - ответил
Њейли.
- џ не нуждаюсь в помощи дьЯвола!
- Ќеужели вы полагаете, что дьЯвол станет заниматьсЯ тем, чтобы
спасать заблудшие души?
- ќто одна из его уловок! ѓоворю вам, это от лукавого! €мейте в виду,
Я не желаю принимать в этом участие!
’ут же незамедлительно возник спокойный, загадочный китаец.
- •ороший человек. ѓлупый человек, - еще раз повторил он. - Њного
времЯ. Џоймет лучше когда-нибудь. ’еперь - тЯжелый случай... Ћчень плохой
случай. Ћх!
Ћн откинулсЯ на подушки и не поднЯлсЯ даже тогда, когда женский голос
позвал:
- „жанет! „жанет!
Џосле некоторой паузы голос раздалсЯ вновь:
- „жанет, ты слышишь?! ѓде утренний чай? „жанет! Ќет, это невыносимо!
‘колько можно тебЯ звать! „жанет! - ”игура на диване приподнЯлась, моргаЯ
и протираЯ глаза. - —то происходит? Љто вы? € по какому праву находитесь
здесь? €звестно ли вам, что это мой дом?!
- Џростите, но это мой дом.
- ‚аш?! „а как же это может быть, если Я нахожусь у себЯ в спальне?
‘ейчас же убирайтесь отсюда вон!
- ‘ожалею, но вы не понимаете, где находитесь.
- џ сейчас же прикажу, чтобы вас выгнали взашей! ЉакаЯ наглость!
„жанет! „жанет! Џохоже, сегоднЯ утром никто не хочет позаботитьсЯ обо мне.
- ЋглЯнитесь вокруг, мадам! ђазве это ваша спальнЯ?
’ербейн ошалело поглЯдел вокруг:
- „а Я в жизни не видала этой комнаты! ѓде Я? —то же все это значит?
‚ы производите впечатление приЯтной дамы. ђади Ѓога, объЯсните мне, что
происходит! Њне так страшно, так страшно! ѓде же „жон и „жанет?
- ‚ы ничего не припоминаете?
- џ помню, что строго отчитала „жанет. ќто, видите ли, моЯ горничнаЯ,
а в последнее времЯ стала такой небрежной. „а, Я сердилась на нее. џ
настолько рассердилась, что даже слегла. ‚рачи рекомендовали мне не
волноватьсЯ, но как можно заставить себЯ не волноватьсЯ? …ще Я помню, что
начала задыхатьсЯ и тогда попыталась позвать „жанет... Ќо почему Я
оказалась в другой комнате?
- Ќочью вы переселились в мир иной.
- ‚ мир иной? ‚ы хотите сказать, что Я умерла?!
- „а, мадам, именно так.
Ќекоторое времЯ длилось молчание, а затем раздалсЯ истошный вопль:
- Ќет, этого не может быть! ќто сон! Ќочной кошмар! ђазбудите менЯ!
‘лышите, разбудите! џ не могла умереть! џ еще не готова умереть! Њне такое
и в голову не могло прийти! Ќо если Я умерла, то почему Я не в аду, не на
небесах? —то это за комната? ‚едь это обычнаЯ комната.
- „а, мадам, вас привели сюда и позволили воспользоватьсЯ телом этого
господина.
- ѓосподина?! - Ћна судорожно ощупала пиджак и провела рукой по лицу.
- „а, это мужчина... ‡начит, Я мертва! џ умерла! —то же мне теперь делать?
- ‚ы здесь длЯ того и находитесь, чтобы мы могли вам все объЯснить.
‚ы, насколько Я понимаю, были светской дамой, обеими ногами стоЯщей на
земле. € вас в этой жизни интересовали только материальные блага.
- џ ходила в церковь. Љаждое воскресенье, в церковь ‘пасителЯ.
- ќто еще ничего не значит. ‚ расчет принимаетсЯ только ежедневнаЯ
духовнаЯ жизнь, а вы жили лишь материальным. Џотому-то вы и привЯзаны
сейчас к земле. Љогда вы покинете тело этого господина, вы вновь окажетесь
в собственном теле, в знакомой обстановке, но никто вас не увидит. ‚ы
останетесь невидимкой, сколь бы ни пытались привлечь к себе внимание. ‚ашу
телесную оболочку похоронЯт, но вы по-прежнему будете существовать, такаЯ
же, как всегда.
- Ќо что же мне делать? —то Я могу сделать, а?
- ‚ам следует принЯть все происходЯщее с легким сердцем, понимаЯ, что
это необходимо длЯ вашего очищениЯ. Њы можем освободитьсЯ от материальной
оболочки, только пройдЯ через страдание. ‚се будет хорошо. Њы станем
молитьсЯ за вас.
- Ћ, пожалуйста! Њне это сейчас необходимо! Ћ, ѓосподи!... - голос
затих вдали.
- Ќехороший случай, - сказал, поднимаЯсь с подушек, китаец. -
ќгоистичнаЯ женщина, плохаЯ женщина. †ивет длЯ удовольствиЯ. Џлохо
обращаетсЯ с теми, кто вокруг. …й придетсЯ много страдать. Ќо вы направить
ее по верный путь. Њой медиум устал. Њногие ждут, но сегоднЯ мы больше не
примем никого.
- „оброе ли дело мы делаем, —анг?
- Њного добра, много добра.
- Ђ где все эти люди, —анг?
- џ уже вам говорил.
- ќто так, но Я хочу, чтобы ваш рассказ услышали и эти джентльмены.
- ‘емь сфер окружают землю, самые тЯжелые внизу, самые легкие -
наверху. ЏерваЯ сфера - на земле. ќти люди находЯтсЯ в ней. ЉаждаЯ сфера
отделена от другой, поэтому вам легче общатьсЯ с этими людьми, чем теми,
кто находитсЯ в других сферах.
- Ђ им, соответственно, легче общатьсЯ с нами?
- „а. Ќо надо быть осторожным, когда не знаешь, с кем говоришь. Ќадо
прежде расспросить духа.
- Ђ к какой сфере принадлежите вы, —анг?
- џ из четвертой сферы.
- Ђ в какой по счету сфере духи начинают чувствовать себЯ поистине
счастливыми?
- ‚ третьей. ‘трана вечного лета. ‚ Ѓиблии она названа третьим небом
Њного мудрости в Ѓиблии, только людЯм не дано ее постичь.
- Ђ седьмое небо?
- Ћ! ’ам пребывает мессиЯ. ‚ конце концов все попадут туда - вы, Я,
все.
- Ђ что за ним?
- ‘лишком много вопросов, мистер Њейли. Ѓедный старый —анг не знать
так много. Ђ теперь прощайте! „а благословит вас ѓосподь! џ ухожу.
‘еанс закончилсЯ, а через несколько мгновений ’ербейн, бодрый и
улыбающийсЯ, уже сидел на диване, Явно не помнЯ ни о чем, что произошло.
Ћн не располагал лишним временем, к тому же жил достаточно далеко, поэтому
сразу же собралсЯ уходить, уносЯ с собой единственную награду за труды -
благословение тех, кому он помог. Њаленький скромный бескорыстный человек,
где окажетсЯ он, когда все мы займем истинные места, предназначенные длЯ
нас ’ворцом по ту сторону добра и зла?
Ќо на этом собрание не закончилось: гостЯм хотелось поговорить, а
чете Њейли - послушать.
- џ хочу сказать, - начал ђокстон, - что тут, конечно, крайне
интересно, но в то же времЯ налицо элемент спектаклЯ, вам не кажетсЯ?
’рудно поверить, что все происходит на самом деле, - надеюсь, вы
понимаете, что Я хочу сказать.
- Њне тоже так показалось, - отозвалсЯ Њелоун. - ђазумеетсЯ, на
первый взглЯд это просто невероЯтно. ќто настолько необыкновенно, что на
таком фоне все событиЯ реальной жизни, бесспорно, отходЯт на второй план.
Ќо человеческий рассудок полон загадок. џ читал об экспериментах Њортона
Џринса, мисс Ѓошам и других, а также о результатах опытов арко и о школе
гипноза под руководством Ќанси. ’ак вот они при помощи гипноза могут
создать из человека абсолютно новую личность. „ело в том, что наш мозг
напоминает веревку, которую можно расщепить на множество нитей, и каждаЯ
нить - это как бы отдельный человек, особаЯ сторона личности, котораЯ,
будучи вычленена во времЯ гипнотического сеанса, может действовать и
говорить от своего имени. Љонечно, мистер ’ербейн производит впечатление
честного человека, который врЯд ли станет заниматьсЯ мистификацией, но
можем ли мы быть уверены в том, что он не находитсЯ под воздействием
самогипноза, в результате чего одна сторона его сознаниЯ приобретает черты
мистера —анга, другаЯ превращаетсЯ в морЯка, а третьЯ - в светскую даму, и
так далее?
Њейли рассмеЯлсЯ.
- ‚ каждом человеке живет свой мистер •айд, - сказал он, - но это
справедливое возражение, поэтому его следует рассмотреть.
- Њы тщательно исследовали несколько случаев, - вступила в разговор
миссис Њейли, - все сходитсЯ - имена, адреса, словом, все.
- Ђ может быть, мистер ’ербейн просто применЯет на практике свои
знаниЯ. Њожет быть, он заранее все разузнал. Љак носильщик, работающий на
вокзале, он имеет доступ к самой разнообразной информации.
- ‚ы присутствовали только на одном сеансе, - заметил Њейли. - Ќо
стоит вам повидать столько же, сколько видели мы, и вы сможете оценить
совокупное значение этих свидетельств, что значительно умалит ваш скепсис.
- ‚полне возможно, - сказал Њелоун. - Џонимаю, мои сомнениЯ вам
крайне неприЯтны, но берусь утверждать, что в таких делах необходима
предельнаЯ честность. Љак бы там ни было, мне редко доводилось испытать
что-либо подобное. Ѓоже милостивый! …сли то, что Я видел, правда и если бы
у вас были тысЯчи таких кружков, то какое возрождение духа могло бы нас
ожидать!
- ’акое времЯ обЯзательно наступит, - ответил Њейли своим спокойным
ти решительным голосом. - Ќадеюсь, мы до него доживем. †аль, что наш сеанс
не убедил вас окончательно, но, смею надеЯтьсЯ, вы еще не раз будете нашим
гостем.
Ћднако случилось так, что дальнейшие опыты оказались излишними: в тот
же вечер Њелоун получил в высшей степени убедительные доказательства,
причем самого неожиданного свойства. Ќе успел он вернутьсЯ в редакцию и
расположитьсЯ за письменным столом, чтобы набросать беглый отчет об
увиденном, как в комнату ворвалсЯ Њейли; его рыжаЯ борода трЯслась от
возбуждениЯ. Ћн размахивал номером €внинг ньюс. Ќи слова не говорЯ, он
уселсЯ возле Њелоуна, развернул газету и начал читать:
•ђЋЌ€ЉЂ ЏђЋ€‘…‘’‚€‰
‘егоднЯ около пЯти часов вечера неожиданно рухнул старинный дом,
который, как считалось, был построен еще в пЯтнадцатом веке. Ћн стоЯл на
улу ‹ессер-Љольман-стрит и ќллиот-‘квер, рЯдом со штаб-квартирой
‚етеринарного общества. Ѓольшинство жильцов, напуганных оглушительным
треском, успели выскочить на улицу, однако три человека: „жеймс Ѓилль,
‚ильЯм Њэрсон и какаЯ-то женщина, имЯ которой установить не удалось, -
были придавлены обрушившейсЯ им на голову лавиной бревен и камней. „вое
сразу скончались, а третий, „жеймс Ѓилль, оказалсЯ под огромным бревном и
громко взывал о помощи. Џринесли пилу, и один из жильцов, ‘амюэль •окин,
доблестно пыталсЯ освободить несчастного. Џока он пилил бревно, рЯдом с
ним, среди обломков, началсЯ пожар, и, хотЯ он держалсЯ до последнего и
продолжал работу, пока сам не оказалсЯ в огне, спасти ЃиллЯ не удалось.
’от, вероЯтно, скончалсЯ от удушьЯ. •окин был доставлен в больницу, и
сейчас его жизнь вне опасности.
- ‚от так-то! - заключил Њейли, складываЯ газету. - Ђ теперь, мистер
”ома неверующий, Я предоставлЯю вам самому делать выводы, - и с этими
словами Ярый поборник спиритизма удалилсЯ - столь же стремительно, как и
вошел.

ѓлава XI
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‘Ђ‰‹Ђ‘ ‹€Ќ„…Ќ
ЏЋ‹“—Ђ…’ ЏЋ ‡Ђ‘‹“ѓЂЊ

‘айлас ‹инден, лжемедиум и бывший чемпион, знавал в жизни и неплохие
деньки - деньки, богатые событиЯми, к каким бы последствиЯм, плохим или
хорошим, они ни вели. Ѓыл момент, когда он поставил сто против одного на
кобылу по кличке ђозалинда, а затем на выигрыш пил, не просыхаЯ, сутки
подрЯд. Ѓыло и так, что его излюбленный правый апперкот в высшей степени
точно и артистично совместилсЯ с выступающим подбородком Ѓулла “ордела из
“айтчепла, что в значительной степени приблизило его к получению ЏоЯса
‹онздейла. - высшей награды боксеров-профессионалов. Ќо во всей его
разнообразной жизни не выдавалось еще такого днЯ, как этот, поэтому нам
имеет смысл пройти его с ‘айласом до конца. ђелигиозные люди утверждают,
что человеку с нечистыми помыслами опасно прикасатьсЯ к духовному. †изнь
‘айласа ‹индена в полной мере могла стать подтверждением подобной точки
зрениЯ. —аша его грехов была переполнена задолго до того, как пробил час
расплаты.
Љогда он покинул дом Ђлджернона Њейли, у него были все основаниЯ
утверждать, что хватка у лорда ђокстона хоть куда. ‚ пылу битвы он едва ли
мог осознать понесенный им телесный ущерб, но теперь, за порогом дома, он
стоЯл, держась рукой за изрЯдно помЯтое горло, не уставаЯ извергать все
новые проклЯтьЯ. …го грудь болела там, где Њелоун придавил ее коленом, и
даже единственный удачный удар, отбросивший Њейли к стене, не прошел длЯ
него даром, ибо был нанесен той самой покалеченной рукой, на которую он
жаловалсЯ брату. ‘ловом, ‘айлас ‹инден пребывал в безобразном настроении,
и на то имелись существенные причины.
- џ еще доберусь до вас, - злобно бормотал он, косЯсь своими
поросЯчьими глазками на дверь, откуда его только что выставили. -
Џогодите, Я вам еще покажу! - ‡атем, внезапно озаренный какой-то мыслью,
он пошел вниз по улице.
ЌаправилсЯ он к полицейскому участку на Ѓардсли-‘квер, где зашел к
инспектору Њерфи, румЯному и жизнерадостному здоровЯку с лихо закрученными
усами.
- Ќу, зачем пришел? - не очень-то дружелюбно спросил инспектор.
- џ слыхал, вы взЯли одного медиума за жабры.
- „а, есть такое дело. ЋказываетсЯ, он твой брат.
- Ќу и что? Џо мне что брат, что сват. ѓлавное, вы получили
подсудимого и обвинительный приговор. Ђ где моЯ долЯ?
- “ менЯ длЯ тебЯ ни шиллинга.
- —то?! „а разве не Я вас навел?! —то бы вы делали, если бы Я не
указал вам, где его логово?
- …сли бы ему присудили штраф, может, Я бы и выговорил тебе
что-нибудь, да и нам бы перепало. Ќо мистер Њелроуз отправил его в тюрьму,
так что никому ничего не обломилось.
- ‚рете вы все. “ж эти две бабы свое получили. € с какой стати мне
сдавать полиции родного брата, чтобы с этого поживилась ваша братиЯ? ‚
следующий раз сами ищите себе подсудимого.
Њерфи был человек вспыльчивый, и к тому же с обостренным чувством
собственной значимости, и вовсе не собиралсЯ сносить оскорблениЯ в
собственном кабинете. Ћн покраснел и поднЯлсЯ из-за стола.
- ‚от что Я тебе скажу, ‘айлас ‹инден. џ мог бы сам найти все, что
мне нужно, не выходЯ из этой комнаты. Ђ ты лучше убирайсЯ отсюда, да
поскорей, иначе придетсЯ задержатьсЯ здесь чуток подольше, чем тебе
хотелось бы. “ нас и на тебЯ есть жалобы: ты дурно обращаешьсЯ со своими
детьми, и благотворительное общество уже начало проЯвлЯть к этому делу
интерес. ‘мотри, как бы мы тоже тобой не заинтересовались.
‘айлас ‹инден вылетел из комнаты вне себЯ от гнева, и даже пара
стаканчиков рома, которые он перехватил по дороге домой, не привела его в
чувство. Ќапротив, он принадлежал к породе людей, которые только
распалЯютсЯ от выпивки. Њало кто из его дружков соглашалсЯ пить с ним.
‘айлас жил в одном из небольших кирпичных домов, образующих улицу
Ѓолтонс-корт, что расположена на задворках ’оттенхэм-Љорт-роуд. „ом стоЯл
в конце улицы, в тупике, причем одна из стен была общей с пивоварней.
Љомнатушки в домах были настолько малы, что обитатели квартала
предпочитали проводить времЯ на улице. Љогда в свете единственного фонарЯ
показалась коренастаЯ фигура ‘айласа, старики, вышедшие подышать свежим
воздухом, проводили его неодобрительным взглЯдом: хотЯ моральные устои
Ѓолтонс-корта были невысоки, некотораЯ социальнаЯ градациЯ там все-таки
существовала, причем ‘айлас занимал в ней последнее место.
“ порога своего дома стоЯла ђебекка ‹еви, высокаЯ худаЯ еврейка с
крючковатым носом, - она жила как раз по соседству с нашим чемпионом. Љ ее
ногам, держась за подол, жалсЯ ребенок. ѓлаза ее сверкали от гнева.
- Њистер ‹инден, - сказала она, когда ‘айлас поравнЯлсЯ с ней, - вам
следует лучше присматривать за детьми. ‘егоднЯ ко мне приходила малышка
Њарджери. „евочка всегда голодна!
- Ќе суй свой нос в чужие дела, черт тебЯ подери! - прорычал в ответ
‘айлас. - Ђ Я ведь уже тебЯ предупреждал. Ѓудь ты мужчиной, мы бы иначе с
тобой поговорили!
- Ѓудь Я мужчиной, ты бы врЯд ли осмелилсЯ так со мной говорить.
‘тыдно, ‘айлас ‹инден, так обращатьсЯ с этими несчастными крошками. …сли
дело дойдет до суда, уж Я найду, что сказать.
- Џошла к черту! - ответил ‹инден, ногой открываЯ дверь своей халупы.
€з гостиной выглЯнула крупнаЯ, нерЯшливо одетаЯ женщина с копной
крашеных волос и остатками былой красоты, некогда цветущей, а теперь
несколько перезрелой.
- Ђ, это ты, - сказала она.
- Ђ ты думала кто? ѓерцог ‚еллингтонский?
- џ думала, это взбесившийсЯ бык сорвалсЯ с цепи и вперилсЯ рогами в
нашу дверь.
- утишь, да?
- ‘читай, что так, хотЯ особого повода длЯ шуток нет. ‚ доме ни
гроша, все пиво выпили, да еще от этих твоих паршивых детей одно
расстройство.
- —то они еще натворили? - хмуро спросил ‘айлас.
Љогда эта достойнаЯ чета не находила повода повздорить друг с другом,
они объединЯлись против детей. ‘айлас прошел в гостиную и плюхнулсЯ в
кресло.
- €м опЯть ЯвлЯлось видение твоей первенькой.
- ’ы-то откуда знаешь?
- Ђ Я слышала, как он что-то такое говорил девчонке. Њол, матушка
была здесь. Ђ потом с ним случилсЯ один из его припадков.
- ќто у него в крови.
- Ќу, конечно, - ответила женщина. - Ђ работают за него пусть дураки.
- ‡аткнись, женщина! “ моего братца ’ома тоже случаютсЯ припадки, а
этот парень - точнаЯ копиЯ своего дЯдюшки. ’ак, говоришь, он впадал в
транс? Ќу, а ты что?
†енщина злобно ухмыльнулась.
- џ поступила так же, как ты.
- —то, опЯть капала на него сургучом?
- ’ак, чуть-чуть. ’олько чтобы разбудить. ќто единственный способ
привести его в чувство.
‘айлас пожал плечами:
- Ѓерегись, малышка. —то-то нас стали последнее времЯ полицией
пугать, а уж если там увидЯт ожоги, то мы оба рискуем оказатьсЯ за
решеткой.
- ‘айлас ‹инден, ты дурак! ђазве мать не имеет права наказывать
собственных детей?
- Љонечно, имеет, но это не твой ребенок, а о мачехах всегда идет
дурнаЯ слава. „а еще эта проклЯтаЯ еврейка... Љогда ты в прошлый раз
стирала белье, она видела, как ты била Њарджери бельевой веревкой. Ћна
сама мне об этом сказала. Ђ сегоднЯ еще привЯзалась, что, мол, девчонка
голодна.
- €шь ты, голодна! Џрожорливые ублюдки! џ, когда обедала, по целой
краюхе им дала! „а им бы не повредило немножко поголодать, по крайней
мере, грубить перестали бы.
- —то? ‚илли тебе нагрубил?
- „а, когда очнулсЯ.
- ќто после того, как ты вылила на него горЯчий сургуч?
- ’ак длЯ его же блага, чтобы отучить от дурных привычек.
- —то же он сказал?
- Ћбругал менЯ последними словами, вот что. Џро мамочку свою говорил
- уж она бы, говорит, мне бы показала. Ћт этой его мамочки менЯ просто
тошнит.
- ’ы ќми лучше не трожь. Ћна была хорошей женщиной.
- ‚он как ты запел. Ћднако когда она была жива, ты как-то странно
проЯвлЯл свою любовь.
- ‡аткни пасть! € так тошно, а тут еще ты со своей болтовней! Ќашла
чего - к могиле ревновать!
- Ђ ее выродки могут менЯ оскорблЯть как угодно! ќто менЯ-то, котораЯ
заботилась о тебе последние пЯть лет!
- —его к словам цеплЯешьсЯ! ‹адно, Я с ним сейчас поговорю. ѓде
ремень? ’ащи сюда мальчишку!
†енщина бросилась его целовать.
- ‘айлас, единственный ты мой!
- —ерт возьми, всего обслюнЯвила. ‚идишь, Я не в духе. †иво тащи
‚илли! € Њарджери заодно. Џусть смотрит и набираетсЯ ума - сдаетсЯ мне, до
нее эта наука доходит лучше, чем до него.
†енщина вышла, но тут же вернулась.
- Ћн опЯть в отключке, - сказала она. - ЊенЯ от одного его вида
тошнит. €ди-ка сюда, ‘айлас, да сам посмотри!
Ћни прошли в кухню. ‚ очаге потрескивал огонь. Ќа стуле возле огнЯ,
съежившись, сидел белокурый мальчик лет десЯти. …го нежное личико было
обращено к потолку, глаза полуприкрыты, из-под век виднелись только белки.
Ќа тонком одухотворенном лице застыло выражение безмЯтежности и покоЯ. €з
угла на брата смотрели печальные, испуганные глаза сестренки, бедной
затравленной малышки, на год или два младше его.
- Ќу и видок - жуть! - сказала женщина. - Ѓудто и не от мира сего.
‹учше бы уж переселилсЯ на тот свет, а то здесь от него толку чуть.
- ќй, проснись! - гаркнул ‘айлас. - Љончай свои штучки! ЏросыпайсЯ
давай! ’ы слышишь или нет? - Ћн грубо трЯхнул мальчика за плечо, но тот не
шелохнулсЯ. ђуки ребенка были все в багровых ожогах.
- Ќу, Я тебе скажу, сургуча ты не пожалела. Ќеужто, ‘ара, иначе
нельзЯ было его разбудить?
- Ќу подумаешь, плеснула лишнего. Ћн так менЯ допек, что Я себЯ не
помнила. ’ы не поверишь, но он в таком состоЯнии почти и не чувствует
ничего. •оть в уши ему ори.
Ћна схватила мальчика за волосы и начала грубо трЯсти. Ћн было
вздрогнул и застонал, но затем снова впал в транс.
- Ќу и дела! - воскликнул ‘айлас; потом, почесав подбородок,
задумчиво посмотрел на сына и изрек: - Ќа нем можно хорошо заработать.
—то, если устроить ему выступление? —удо-ребенок, или Љак это делаетсЯ.
•орошее название - так и проситсЯ на афишу. …го дЯдюшка - фигура
известнаЯ, думаю, и ему поверЯт.
- ’ы ведь сам собиралсЯ занЯтьсЯ этим делом.
- “ менЯ все сорвалось, - пробурчал ‘айлас. - € кончено об этом.
- —то, уже попалсЯ?
- џ же сказал - хватит! - заорал ‘айлас. - “ менЯ руки так и чешутсЯ
задать тебе хорошую трепку, так что лучше не выводи менЯ из себЯ! - Ћн изо
всех сил ущипнул мальчика за руку. - ‚от это да! Ќу и чудеса! Ќеужто он
правда ничего не чувствует?
‘ этими словами он повернулсЯ к почти угасшему очагу, вытащил оттуда
щипцами тлеющий уголек и положил его на голову ребенка. ‡апахло горелым
волосом, затем поджаривающимсЯ мЯсом, и лишь тогда мальчик, вскрикнув от
боли, очнулсЯ.
- Њатушка! Њатушка! - воскликнул он. „евочка в углу принЯлась
плакать: вдвоем они были похожи на испуганно блеющих ЯгнЯт.
- —ерт бы побрал твою матушку! - заорала женщина, схватив Њарджери за
воротник. - Џерестань скулить, ты, маленькаЯ поганка! - € она со всего
маху ударила девочку по лицу.
‚илли вскочил и вцепилсЯ ей в ноги, но тут удар ‘айласа отбросил его
в угол. ЌегодЯй схватил палку и начал избивать съежившихсЯ детей;
несчастные крошки плакали и просили пощады, тщетно пытаЯсь заслонитьсЯ от
жестоких ударов.
- Ђ ну-ка немедленно прекратите! - вдруг раздалсЯ решительный голос.
- Ќе хватало еще этой проклЯтой жидовки! - сказала женщина и кинулась
к двери. - Љакого черта ты делаешь в моем доме? “бирайсЯ отсюда, покуда
цела!
- …ще раз услышу, что дети плачут - полицию позову!
- Ђ ну, пошла вон! Ќе суйсЯ, куда не просЯт, тебе говорю!
‘ угрожающим видом растрепаннаЯ женщина стала наступать на ђебекку,
но та оказалась не из пугливых. …ще секунда - и они сцепились, но через
мгновение раздалсЯ истошный крик, и миссис ‘айлас ‹инден отпрЯнула назад -
по ее лицу четырьмЯ струйками текла кровь. Ќо тут ‘айлас, грЯзно ругаЯсь,
оттолкнул жену и, схватив незваную гостью поперек туловища, вышвырнул за
дверь. Ћна упала навзничь, прЯмо на мостовую, раскинув руки и всем своим
видом напоминаЯ полузадушенную птицу. ђебекка погрозила ‘айласу кулаком и
разразилась проклЯтиЯми. ‘о всех сторон уже бежали соседи, которым не
терпелось узнать подробности ссоры.
ЌаблюдавшаЯ из-за шторы миссис ‹инден с некоторым облегчением
увидела, что ее противница смогла поднЯтьсЯ и без посторонней помощи
доковылЯть до дверей своей развалюхи, громко клЯнЯ обидчика. Ђ евреи не
так-то легко забывают обиды, ибо представители этой нации одинаково умеют
и любить, и ненавидеть.
- ‘ ней все в порЯдке, ‘айлас. Ђ Я уж было испугалась, что ты ее
убил.
- Ћна того заслуживает, жидовка проклЯтаЯ. Ќадо поставить ее на
место, пусть не суетсЯ в наши дела. Ђ с этого ублюдка ‚илли Я шкуру спущу
- это он во всем виноват. Ќу-ка, где он?
- Ћни удрали к себе: Я слышала, как они запирали дверь.
- џ им еще покажу!
- Ќе стоит сейчас, ‘айлас. ‘оседи вокруг, только неприЯтности себе
наживешь.
- ’ы права, - пробурчал ‹инден. - „ело терпит. Џодождут, пока Я
вернусь.
- Ђ ты куда?
- Џойду схожу в Ђдмирал ‚ернон. Њожет, подвернетсЯ работенка, возьмут
спарринг-партнером к „линному „эвису. Ћн в понедельник начинает
тренировки, и ему нужен боксер моего веса.
- Џосмотрим, в каком виде ты вернешьсЯ. Њне уже порЯдком надоело, что
ты все шлЯешьсЯ по пивным. ‡наем мы, что это за Ђдмирал ‚ернон.
- …динственное место, где Я могу отдохнуть, - ответил ‘айлас.
- Ђ Я, по-твоему, только и делаю, что отдыхаю, - ни минуты покоЯ, по
крайней мере с тех пор, как вышла за тебЯ.
- ќто точно! „авай-давай, крой менЯ на чем свет стоит! - сквозь зубы
прорычал он. - …сли бы вечное брюзжание приносило счастье, ты была бы
самым счастливым человеком на свете.
Ћн взЯл шлЯпу и ушел; минуту спустЯ его тЯжелые шаги загрохотали по
огромным деревЯнным люкам пивных погребов.
Ђ в это времЯ в полумраке чердака на ветхом соломенном тюфЯке сидели
две маленькие фигурки. Ћни сидели обнЯвшись, тесно прижимаЯсь друг к
другу, и слезы их смешивались, катЯсь по щекам. Ћни и поплакать-то громко
не смели, потому что любой неосторожный звук мог напомнить об их
существовании чудовищу, рыскающему внизу. ‚ремЯ от времени один из них
забывалсЯ и начинал громко всхлипывать, и тогда другой шептал: ’ише! ’ише!
‚незапно они услышали, как хлопнула дверь и по улице загремели
тЯжелые шаги. Ћни радостно обнЯлись. Ѓыть может, вернувшись, он их убьет,
но сейчас, пусть на короткое времЯ, они в безопасности. Њачеха, конечно,
тоже была злой и жестокой, но все же не такой беспощадной, как отец.
Љакое-то смутное чувство подсказывало детЯм, что именно он свел мать в
могилу, и они понимали, что их может ожидать та же участь.
Ќа чердаке было темно; лишь в единственное окно проникал слабый свет,
прочертивший на полу узкую полоску, а вокруг, по углам, лежала густаЯ
тень. ‚незапно мальчик напрЯгсЯ и сильнее прижал к себе сестру - взглЯд
его был устремлен в темноту.
- Ћна идет! - пробормотал он. - ќто она!
Њалышка Њарджери прижалась к нему.
- ќто матушка, ‚илли?
- џ вижу свет - прекрасное золотое сиЯние! Ќеужели ты сама не видишь,
Њарджери?
Ќо девочка, как и большинство людей, была лишена подобного зрениЯ.
Ћна видела вокруг только сумрак.
- ‚илли, говори, говори еще! - благоговейным шепотом попросила она.
…й совсем на было страшно - покойнаЯ мать часто ЯвлЯлась по ночам, чтобы
утешить своих несчастных детей.
- „а, да, это она! Ћ, матушка, матушка!
- ‚илли, что она говорит?
- Ћ, она такаЯ красиваЯ! “ нее в глазах нет слез! Ћна улыбаетсЯ! Ћна
похожа на того ангела, что мы видели в церкви, и кажетсЯ совсем
счастливой! ЊилаЯ, милаЯ матушка! ’сс, она говорит... ‘ этим покончено...
навсегда!.. ‚от она манит нас рукой. Њы должны идти - она уже в дверЯх!
- Ћ, ‚илли, Я боюсь!
- ‘мотри, она кивает нам, говорит, что не надо боЯтьсЯ. ‚от вышла за
дверь. ‘корее, Њарджери, не то мы потерЯем ее из виду!
„етки на цыпочках прокрались к выходу, и ‚илли отпер дверь. Њатушка
стоЯла у лестницы, манЯ их за собой. аг за шагом они спустились вниз.
ЉухнЯ была пуста: очевидно, мачеха куда-то ушла. ‚ доме царила тишина.
Џризрак вновь поманил их рукой.
- Њы должны отсюда уйти, - сказал брат.
- Ќо, ‚илли, мы даже шапочки не успели надеть.
- Џойдем, Њадж. Ћна улыбаетсЯ и машет нам.
- Ћтец нас за это убьет!
- Ћна качает головой! ѓоворит, чтобы мы ничего не боЯлись. €дем!
Ћни распахнули дверь, пересекли двор и, следуЯ за легкой лучистой
тенью сквозь лабиринт узких улочек, вышли на шумную, людную
’оттенхэм-Љорт-роуд. ђедкий прохожий среди этой слепой толпы словно по
наитию внезапно останавливалсЯ, учуЯв ангела, провожал долгим взглЯдом
двух бледных, измученных детей, следующих за неземным видением: мальчика с
застывшим отрешенным взором и девочку, то и дело в страхе оглЯдывающуюсЯ
назад. Ћни прошли большую оживленную улицу, затем свернули в бедный
квартал и оказались наконец перед целым рЯдом однотипных кирпичных домов.
‚идение застыло перед одним из них.
- Ќадо постучать, - объЯвил ‚илли.
- Ќо что мы скажем? ‚едь мы же их не знаем!
- Њы должны постучать, - настойчиво повторил брат, и девочка стукнула
в дверь. - ‚от видишь, Њадж, она хлопает в ладоши и улыбаетсЯ.
’ак уж оно получилось, что миссис ’ом ‹инден, как раз в эту пору в
одиночестве и унынии предававшаЯсЯ мыслЯм о судьбе несчастного арестанта,
под действием какой-то неведомой силы открыла дверь и обнаружила на пороге
двух малюток, которые стоЯли потупившись, словно извинЯЯсь за то, что
осмелились нарушить ее покой. Ќесколько слов, неожиданный проблеск
интуиции, - и вот дети уже в ее объЯтиЯх. „ва маленьких челночка, столь
рано искалеченных невзгодами, наконец-то обрели мирную пристань, где им
уже не грозил никакой шторм.
Ђ на Ѓолтонс-корт этой ночью происходили странные событиЯ. Ћдни
полагали, что между ними никакой свЯзи не было, кое-кто подобную свЯзь
усмотрел, а закон Ѓританской империи закрыл на все глаза и посему ничего
по этому поводу сказать не имел.
€з окна предпоследнего дома вглЯдывалось в ночную тьму чье-то лицо с
хищными заостренными чертами. ‘зади его освещал тусклый свет прикрытой
чем-то свечи, и в этом неЯсном свете оно казалось мрачным, как смерть, и
беспощадным, как могильнаЯ плита. ‡а спиной у ђебекки ‹еви стоЯл молодой
человек; его черты со всей очевидностью свидетельствовали, что он
принадлежит к той же древней нации, что и она. “же часа два женщина сидела
так, ни слова не говорЯ, у окна. Џри входе во двор висел фонарь,
отбрасывавший на землю желтый круг света. Ќа этот светлый островок и был
устремлен ее сосредоточенный взор.
Ќаконец она увидела того, кого ждала. Ћна вздрогнула и что-то
прошептала. ‚ то же мгновение молодой человек выскочил на улицу и исчез в
боковой двери, ведущей в пивоварню.
ЏьЯный ‘айлас ‹инден возвращалсЯ домой. Ќастроение у него было
мрачное: его переполнЯло чувство обиды. Ћн не получил долгожданной работы
- помешала искалеченнаЯ рука. ‚се это времЯ он проторчал в баре, ожидаЯ
бесплатного угощениЯ, но оно его не удовлетворило. ’еперь он исходил
злобой, и горе было тому, кто в этот момент оказалсЯ бы у него на пути!
ЏроходЯ мимо темного дома ђебекки, он подумал о ней с ненавистью. ‘ейчас
он ненавидел всех соседей до одного. “ них, видишь ли, хватает наглости
становитьсЯ между ним и его собственными детьми! Ќо он еще этим деткам
покажет. ‡автра же утром выведет их во двор и у всех на глазах выпорет до
смерти! Џускай знают, что ‘айласу ‹индену на всех наплевать. Ђ почему не
сейчас? …сли крики детей разбудЯт соседей среди ночи, то уж тогда они раз
и навсегда запомнЯт, что нельзЯ его оскорблЯть безнаказанно. €,
обрадованный этой мыслью, он еще решительнее зашагал вперед. Ћн был почти
у цели, как вдруг...
’ак и не удалось выЯснить, почему этой ночью люк пивного погреба был
неплотно прикрыт. ЏрисЯжные были склонны обвинЯть пивоварню, но коронер
заЯвил, что ‹инден был человек тучный и сам мог, свалившись, сорвать
крышку, в то времЯ как со стороны пивоварни все меры предосторожности были
соблюдены. “пав с высоты восемнадцати футов на острые камни, он сломал
себе спину. ’руп обнаружили лишь на другое утро, и что самое удивительное
- его соседка-еврейка не слышала ни звука. „октор высказал мнение, что
смерть наступила не сразу: некоторые признаки указывали на то, что ‹инден
долго билсЯ в агонии. ’ам, внизу, в темноте, извергаЯ из себЯ потоки крови
и пива, этот человек умер столь же нечестиво, как и жил.
Ќе стоит убиватьсЯ по женщине, котораЯ осталась после его гибели
одна. Ћсвободившись от своего отвратительного муженька, она вернулась в
мюзик-холл, который покинула, соблазненнаЯ достоинствами и выдающимисЯ
бицепсами этого человека. Ћна попыталась вернуть былую популЯрность, вновь
исполнЯЯ куплет, принесший ей когда-то известность:
•и! •и! •ик!
џ - последний крик!
Џосмотрите, моЯ шлЯпка -
ќто просто шик!
Ќо, увы, слишком бросалось в глаза, что она сильно отстала от моды,
поэтому путь на сцену был длЯ нее закрыт. Ћна спускалась все ниже, из
больших залов переходЯ в более неказистые, пока не дошла до пабов, а потом
и вовсе исчезла с горизонта, затЯнутаЯ жизненной трЯсиной, и никто больше
не видал ее бессмысленное, размалеванное лицо и нечесаную копну волос.

ѓлава XII
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЏђЋ€‘•Ћ„џ’ ‚‡‹…’› € ЏЂ„…Ќ€џ

€нститут Њетампсихоза располагалсЯ во внушительных размеров здании на
авеню Ѓаграм, с подъездом, скорее напоминающим ворота феодального замка.
‘юда поздно вечером и Явились трое наших друзей. вейцар проводил их в
приемную, где их приветствовал лично доктор Њопюи. ‚ыдающийсЯ авторитет в
области психологии, он оказалсЯ маленьким крепким человеком с большой
головой; чисто выбритое лицо Явно свидетельствовало, что в его обладателе
чудесным образом сочетаютсЯ житейскаЯ сметка и чистый альтруизм. ‘ Њейли и
ђокстоном он говорил по-французски, но с Њелоуном переходил на ломаный
английский, а тот пыталсЯ бормотать в ответ что-то по-французски. „октор
Њопюи выразил удовольствие от их визита в выражениЯх, на которые способен
лишь истинный француз, в двух словах остановилсЯ на выдающихсЯ
способностЯх Џанбека, галицийского медиума, а затем повел их в подвал, где
должен был состоЯтьсЯ эксперимент. ‚есь облик ученого свидетельствовал о
глубоком уме и проницательности, так что даже люди, мало знающие его,
понимали, насколько абсурдна версиЯ о том, будто своими знаменитыми
результатами он обЯзан всЯкого рода шарлатанам.
‘пустившись по винтовой лестнице, они оказались в большой зале,
напоминающей на первый взглЯд химическую лабораторию: полки вдоль стен
были уставлены колбами, ретортами, пробирками, весами и другими приборами.
‚прочем, помещение было обставлено элегантнее, нежели обычнаЯ лабораториЯ,
а в центре располагалсЯ массивный дубовый стол, окруженный удобными
креслами. Ќа одной из стен висел большой портрет профессора Љрукса, рЯдом
- портрет ‹омброзо, а между ними - чудеснаЯ картина, изображавшаЯ один из
сеансов ќвзапии Џалладино. ‚озле стола стоЯла группа людей, которые тихо
переговаривались. Ћни были так увлечены разговором, что не обратили на
вошедших ни малейшего вниманиЯ.
- ’рое из них - столь же почетные гости, как и вы, - сказал доктор
Њопюи. - „вое других - мои ассистенты, доктор ‘оваж и доктор Ѓюиссон. ‚се
остальные - известные в Џариже лица. Џрессу сегоднЯ представлЯет господин
”ор, заместитель главного редактора газеты Њатен.. ‚ам, должно быть,
известен вон тот высокий темноволосый человек, похожий на отставного
генерала... Ќет? ќто профессор арль ђише, наш досточтимый старейшина, -
он проЯвил большое мужество, занимаЯсь нашим делом, хотЯ пришел к
несколько иным выводам, нежели ваши, месье Њейли. ‚прочем, это не
окончательный результат. Ќе забывайте, что нам приходитсЯ проЯвлЯть
осторожность, иначе у нас могут возникнуть неприЯтности с церковью,
котораЯ все еще очень влиЯтельна в нашей стране. ѓосподин с
аристократической внешностью и высоким лбом - граф де ѓраммон. ‘едобородый
господин с головой ћпитера - ”ламмарион, астроном. Ђ теперь, господа, -
сказал он, повысив голос, - если вы соблаговолите занЯть свои места, мы
можем приступать.
‚се расселись вокруг стола, наши англичане - поближе друг к другу. ‚
одном конце возвышалсЯ большой фотоаппарат, на столике рЯдом обращали на
себЯ внимание два цинковых ведра. ‡аперли дверь и отдали ключ профессору
ђише. „октор Њопюи поместилсЯ с краю стола; возле сел невысокий лысый
человек средних лет, с усами и необыкновенно умным лицом.
- ‚озможно, кто-то из вас незнаком с месье Џанбеком, - сказал доктор.
- Џозвольте мне его представить. ѓоспода, месье Џанбек любезно разрешил
нам воспользоватьсЯ его удивительными способностЯми длЯ научных целей, за
что все мы бесконечно ему благодарны. …му сорок семь лет, у него хорошее
здоровье, хотЯ имеетсЯ предрасположенность к нейроартритам. Ќами отмечены
несколько повышеннаЯ возбудимость нервной системы и усиленные рефлексы при
нормальном кровЯном давлении. ‘ейчас его пульс - семьдесЯт два удара в
минуту, но в состоЯнии транса достигает ста. Ќа руках и ногах у него
обнаружены сверхчувствительные зоны. Џоле зрениЯ и зрачковаЯ реакциЯ
нормальные. ‚от, пожалуй, и все, что Я могу сообщить.
- Њогу добавить, - подал голос профессор ђише, - что этот человек
отличаетсЯ как физической так и духовной чувствительностью. Џанбек очень
впечатлительный и эмоциональный человек, в душе он поэт и потому не лишен
некоторых маленьких слабостей, если их можно так назвать, которыми,
впридачу к таланту, наделен каждый поэт. ‚еликий медиум - это то же, что и
великий художник, и к нему следует относитьсЯ соответственно.
- ѓоспода, мне сдаетсЯ, он готовит вас к худшему, - с широкой улыбкой
заметил медиум под одобрительный смех собравшихсЯ.
- Њы собрались здесь в надежде, что замечательные мате-риализации,
которые мы могли наблюдать в прошлый раз, поЯвЯтсЯ вновь, причем в таком
виде, что мы сумеем получить объективное их изображение на снимке. -
„октор Њопюи говорил своим суховатым, лишенным эмоций голосом. - ‚
последнее времЯ эти материализации принимали крайне необычные формы,
поэтому прошу собравшихсЯ подавить в себе чувство страха, сколь странными
они бы ни показались, поскольку нам в высшей степени необходима спокойнаЯ
обстановка и здравый смысл. Ђ теперь выключим верхний свет и оставим лишь
очень слабую красную лампочку - до тех пор, пока обстоЯтельства не
позволЯт нам усилить освещение.
‘ветом управлЯл со своего места сам доктор Њопюи. Ќа мгновение все
погрузилось во тьму, а затем в углу зажегсЯ слабый красный огонек,
позволЯвший разглЯдеть лишь смутные очертаниЯ людей за столом. Њузыки не
было, как не было вообще религиозного настроЯ. Џереговаривались все
шепотом.
- ђазительно отличаетсЯ от ваших английских сеансов, - сказал Њелоун.
- „а, весьма, - согласилсЯ Њейли. - “ менЯ такое ощущение, что сейчас
мы слишком беззащитны перед лицом того непознанного, что может ЯвитьсЯ нам
во времЯ сеанса, а зрЯ. Ћни не сознают опасности.
- —то же нас подстерегает?
- ‚идите ли, это все равно, что сидеть на берегу озера, не знаЯ, что
таитсЯ в нем, - безобидные лЯгушки или кровожадные крокодилы. ЌельзЯ
предвидеть хода событий.
ќти слова услышал профессор ђише, который блестЯще владел английским.
- џ знаком с вашей точкой зрениЯ, мистер Њейли, - вмешалсЯ он, - и не
подумайте, что Я не принимаю ее в расчет. Ќекоторые факты, свидетелем
которых Я сам был, заставлЯют менЯ оценить ваше сравнение относительно
лЯгушек и крокодилов. ‚ этой самой комнате Я видел существ, которые, если
привести их в Ярость, сделали бы наши опыты крайне опасными. џ разделЯю
ваше мнение, что дурные люди, оказавшись среди нас, могут привлечь в наш
кружок злых духов.
- Њне приЯтно слышать, сэр, что вы постепенно переходите на наши
позиции, - сказал Њейли, поскольку он, как и другие, считал ђише одним из
мировых авторитетов.
- „опустим, перехожу, но не беру на себЯ смелость сказать, что уже
полностью их разделЯю. ‘крытые возможности воплощенного духа могут быть
столь неожиданными, что бесполезно даже строить догадки относительно их
пределов. Љак старый материалист, Я сражаюсь за каждую пЯдь земли, хотЯ
должен признать, что уже оставил несколько рЯдов своих укреплений.
Ќасколько Я понимаю, мой выдающийсЯ друг —елленджер все еще держит оборону
на передовых рубежах.
- „а, сэр, - начал было Њелоун, - и все же Я не оставлЯю надежды...
- ’ише! - нетерпеливо воскликнул Њопюи.
‚оцарилась полнаЯ тишина. ‡атем словно что-то беспокойно заметалось и
послышалсЯ странный хлопающий звук.
- Џтица! - раздалсЯ благоговейный шепот.
‘нова наступила тишина, а затем вновь возникло некоторое движение и
раздались нетерпеливые хлопки.
- “ вас все готово, ђене? - спросил доктор.
- ‚се.
- ’огда снимайте!
Љомнату озарила вспышка, и взорам присутствующих открылось
удивительное зрелище: медиум склонилсЯ над столом, уронив голову на руки -
он был Явно погружен в транс, - а на его округлых плечах сидела огромнаЯ
хищнаЯ птица, сокол или орел. Ќа какое-то мгновение картина, словно на
фотографии, застыла у всех на сетчатке, а затем вновь наступила темнота,
если не считать двух красных лампочек, поблескивающих в углу, будто глаза
какого-то злого демона.
- Ќу и ну! - едва мог вымолвить Њелоун. - ‚ы видели?
- Љрокодил из озера, - сказал Њейли.
- Ќо вполне безобидный, - добавил профессор ђише. - ќта птица уже не
раз прилетала к нам. Ћна лишь хлопает крыльЯми, в чем вы сами могли
убедитьсЯ, а в остальном активности не проЯвлЯет. “ нас может поЯвитьсЯ
куда более опасный гость.
‚спышка света конечно же разрушила эктоплазму, и пришлось все
начинать сначала. Џрошло минут пЯтнадцать, как вдруг ђише тронул Њейли за
руку.
- Ќе ощущаете ли вы какого-нибудь запаха, месье Њейли? Њейли
принюхалсЯ:
- „а, конечно, - чем-то напоминает наш ‹ондонский зоопарк.
- …сть и другаЯ, более простаЯ аналогиЯ. Џриходилось ли вам
находитьсЯ в натопленной комнате вместе с мокрой собакой?
- ‚ерно! - ответил Њейли. - Ћчень точное сравнение. Ќо где же собака?
- ќто не собака. Њинуту терпениЯ, и вы сами все увидите.
‡апах усилилсЯ; он уже наполнил всю комнату. ’ут вдруг Њелоун ощутил
возле стола какое-то движение и в тусклом свете красного фонарЯ разглЯдел
очертаниЯ уродливой, полусогнутой и корЯвой фигуры, отдаленно напоминавшей
человеческую: ее силуэт отчетливо выделЯлсЯ на фоне светового пЯтна.
‘ущество было большим, неуклюжим, с круглой головой, короткой шеей и
здоровенными мощными плечами. Ќе разгибаЯсь, оно медленно шло по кругу,
затем остановилось, и тут кто-то вскрикнул - это был возглас удивлениЯ, к
которому Явно примешивалсЯ страх.
- Ќе бойтесь, - успокоил тихий голос доктора Њопюи. - ќто
питекантроп. Ћн совершенно безобиден. - Ѓудь это кошка, случайно
оказавшаЯсЯ в комнате, он и то врЯд ли говорил бы более спокойно.
- Ќу и когти у него, а между тем он трогает менЯ за шею! - послышалсЯ
крик.
- „а это он так ласкаетсЯ.
- џ готов уступить вам свою долю его ласки, - в голосе говорившего
звучала дрожь.
- ’олько, ради Ѓога, не отталкивайте его! Њало ли к чему это может
привести. ‘ейчас у него хорошее настроение, но он, как и все мы, далеко не
ангел.
‘ущество возобновило свое медленное движение. ’еперь оно обогнуло
стол и остановилось возле наших троих друзей. ‡атылками они чувствовали
его порывистое дыхание. ‚незапно лорд ђокстон вскрикнул от отвращениЯ.
- ‘покойно, не волнуйтесь! - приказал Њопюи.
- Ћно лижет мне руку! - не мог успокоитьсЯ ђокстон.
‚ следующее мгновение Њелоун почувствовал, как косматаЯ голова
вклинилась между ним и лордом ђокстоном, - левой рукой он мог дотронутьсЯ
до длинных жестких волос. Џотом существо повернулось к нему, и ему стоило
больших усилий сдержать себЯ, чтобы не отдернуть руку, когда длинный
мЯгкий Язык коснулсЯ ее. ‡атем существо исчезло.
- ђади Ѓога, скажите, что это такое? - спросил Њелоун.
- Ќас просили его не снимать - вспышка света могла бы вызвать у него
Ярость. ’аково было указание, переданное нам через нашего медиума. Њы
можем лишь предположить, что это был либо обезьЯноподобный человек, либо
человекообразнаЯ обезьЯна. Ћднажды мы уже видели это существо, причем
намного отчетливее, чем сегоднЯ. …го морда напоминает человекообразную
обезьЯну, но лоб у него прЯмой; лапы длинные, ладони большие, туловище
покрыто волосами.
- ’о, что показывал нам ’ом ‹инден, было гораздо интереснее! -
шепотом произнес Њейли, но ђише услышал его слова.
- Њы должны изучать природу во всем ее многообразии, мистер Њейли, -
сказал он. - € не наше дело - выбирать. —то ж, по-вашему, мы должны
описывать только цветковые растениЯ и оставить в стороне грибы?
- Ќо вы, по крайней мере, признаете, что это опасно?
- ђентгеновские лучи тоже опасны. ‚спомните, сколько несчастных
поплатились здоровьем, прежде чем человечество осознало эту опасность! €
все равно через это необходимо пройти. ’ак же и здесь - мы даже не знаем
еще, что совершаем, но если сумеем доказать, что этот питекантроп может
ЯвлЯтьсЯ к нам из мира невидимого и таким же образом исчезать, то мир
науки настолько обогатитсЯ, что пусть даже это чудовище изорвет нас на
куски своими ужасными когтЯми, нам все равно следует продолжать наш
эксперимент!
- Џорой наука перерастает в подвиг, - изрек Њейли, - никто не станет
этого отрицать. € все же Я слышал мнение ваших ученых мужей, которые
опасаютсЯ, что мы рискуем рассудком, пытаЯсь вступить в контакт с миром
духов. —то ж, ради человечества можно пожертвовать не только рассудком, но
и жизнью. Џочему бы нам не внести такой же вклад в его духовный прогресс,
какой они вносЯт в его материальное развитие?
’ут включили свет - перед центральным экспериментом этого вечера было
решено устроить небольшой перерыв. ‘обравшиесЯ разбились на группы,
вполголоса обсуждаЯ недавние событиЯ. ‘ейчас, при взглЯде на эту уютную
комнату и ее современное убранство, трудно было себе представить, что еще
минуту назад здесь были страннаЯ птица и крадущийсЯ осторожной поступью
монстр. Ќо они действительно им не пригрезились - это убедительно доказал
фотограф, которому было позволено выйти из комнаты. ’еперь он ворвалсЯ
назад возбужденный, оживленно размахиваЯ пластиной, которую уже успел
проЯвить. Ћн поднес ее к свету, и на ней можно было вполне отчетливо
различить и лысую голову медиума, упавшую на руки, и зловещий силуэт,
нависший над ним. „октор Њопюи в восторге потирал маленькие пухлые ручки:
как и всем первопроходцам, ему здорово досталось от парижской прессы,
поэтому каждое новое Явление становилось еще одним доводом в его защиту.
- Nous marchons! Hein! Nous marchons!1 - без конца повторЯл он, а
ђише, погруженный в собственные мысли, механически отвечал.
- Oui, mon ami, vous marchez!2
Њаленький галициец угощалсЯ бисквитом, запиваЯ его красным вином.
Њелоун подошел к нему, и тут выЯснилось, что тот бывал в Ђмерике и немного
говорит по-английски.
- ‚ы не устали? ќто вас не выматывает?
- „а нет, не очень. ‚сего два сеанса в неделю. ќто моЯ норма, а
больше доктор и не разрешит.
- ‚ы что-нибудь помните?
- ‘ловно все происходило во сне - какие-то обрывки.
- Ђ вы всегда обладали такими способностЯми?
- „а, еще с детства. € мой отец, и дЯдЯ - помню их разговоры о
видениЯх. Ђ Я часто уходил в лес, и причудливые звери собирались вокруг. џ
был просто поражен, когда узнал, что другие дети их не видЯт.
- Est-ce que vous etes prets?3 - спросил доктор Њопюи.
- Parfaitement4, - ответил медиум, стрЯхиваЯ крошки.
„октор зажег спиртовку, расположенную под одним из ведер.
- ‘ейчас мы вместе проведем эксперимент, который раз и навсегда
убедит мир в том, что подобные формы эктоплазмы существуют. Њожно спорить
об их происхождении, но отныне никто не будет ставить под сомнение сам
факт их существованиЯ, если только мой план не сорветсЯ. Ќо прежде Я
расскажу, зачем мне ведра. ‚ этом, которое Я сейчас разогреваю, плавитсЯ
парафин, в другом находитсЯ вода. „олжен поЯснить длЯ тех, кто впервые на
нашем сеансе, что все образы, вызываемые Џанбеком, поЯвлЯютсЯ в
определенной последовательности и сейчас настал час старика. ‘егоднЯ мы
ждем его с особым нетерпением - надеюсь, мы сможем обессмертить его в
истории изучениЯ метампсихоза. Ђ сейчас Я возвращаюсь на место и включаю
красный свет третьей степени, который позволЯет лучше видеть происходЯщее.
’еперь фигуры сидЯщих за столом вырисовывались более четко. ѓолова
медиума снова склонилась вниз, и по его громкому храпу можно было
определить, что он впал в транс. ‚се повернулись к нему, поскольку в этот
момент началсЯ процесс материализации: сперва вокруг его головы поЯвилась
некаЯ игра света, какаЯ-то туманнаЯ дымка, затем, чуть поодаль, возникло
волнение, словно колыхалась белаЯ прозрачнаЯ ткань. „ымка стала плотнее,
потом она словно слилась с колебанием ткани. Џотом наметились контуры, и
видение приобрело четкие очертаниЯ. ЏоЯвилась голова, плечи, из них
выросли руки. „а, не было ни малейшего сомнениЯ - за стулом медиума стоЯл
человек, старик. Ћн медленно вертел головой из стороны в сторону.
Љазалось, он смотрит на собравшихсЯ в растерЯнности, спрашиваЯ себЯ: ѓде
Я, и зачем Я здесь?
- Ћн не говорит, но все слышит и понимает, - поЯснил доктор Њопюи,
глЯдЯ на видение через плечо. - Њы собрались здесь, месье, в надежде, что
вы поможете нам в одном очень важном эксперименте. Њожем ли мы
рассчитывать на ваше сотрудничество?
‚ знак согласиЯ фигура кивнула головой.
- Љрайне вам признательны. Ќадеюсь, вы сможете обрести полную силу и
оторватьсЯ от медиума.
”игура вновь кивнула, но с места не сдвинулась. Њелоуну показалось,
что с каждой минутой она становитсЯ все плотнее. †урналист мельком
взглЯнул на лицо: без сомнениЯ, это был старик - с хмурым выражением,
длинным носом и смешно выпЯченной нижней губой. ‚незапно резким движением
старик отделилсЯ от Џанбека и сделал шаг в сторону.
- €так, месье, - отчетливо, в присущей ему манере, произнес Њопюи, -
надеюсь, вы видите цинковое ведро, стоЯщее слева. Ќе соблаговолите ли
подойти и опустить в него правую руку?
”игура приблизилась к столу. ‚едра, казалось, заинтересовали ее,
поскольку некоторое времЯ она с интересом их рассматривала. ‡атем опустила
руку в то, на которое указал доктор.
- ‚еликолепно! - воскликнул Њопюи, голос его дрожал от возбуждениЯ. -
Ђ теперь, месье, могу Я попросить вас опустить ту же руку в ведро с
холодной водой?
”игура повиновалась.
- Ђ теперь, месье, наш эксперимент увенчаетсЯ полным успехом, - если
вы положите руку на стол и оставите ее там, а сами дематериализуетесь и
вернетесь в свою среду.
‚ знак согласиЯ фигура кивнула, а затем прошла к столу, наклонилась,
вытЯнула руку и - исчезла. ’Яжелое дыхание медиума начало выравниватьсЯ, и
он зашевелилсЯ, словно просыпаЯсь. Њопюи включил верхний свет и от радости
всплеснул руками, издав при этом громкий крик, в котором слились удивление
и восторг.
Ќа блестЯщей полированной поверхности стола лежала аккуратнаЯ
желтовато-розоватаЯ парафиноваЯ перчатка, широкаЯ в кисти, узкаЯ в
запЯстье, два пальца прижаты к ладони. Њопюи был вне себЯ от счастьЯ. Ћн
отломил от запЯстьЯ маленький кусочек воска и протЯнул своему ассистенту,
который пулей вылетел из комнаты.
- ќто был заключительный аккорд! - вскричал он. - Ќу, что они теперь
скажут! џ обращаюсь к вам, господа. ‚се вы видели, что произошло. Њожет ли
кто-либо из вас разумно объЯснить происхождение этой парафиновой формы,
если не отталкиватьсЯ от того, что она поЯвилась в результате
дематериализации находившейсЯ в ней руки?
- ‹ично Я иного объЯснениЯ не вижу, - ответил ђише, - но вам придетсЯ
иметь дело с людьми косными и предубежденными. „аже не сумев это
опровергнуть, они демонстративно проигнорируют сей факт.
- ‡десь присутствует пресса, а она представлЯет общественность, -
заметил Њопюи. - ‚ частности, английскаЯ пресса - в лице месье Њелоуна, -
он перешел на ломаный английский. - Њожете ли вы это каким-то образом
объЯснить?
- Ќет, - призналсЯ Њелоун.
- Ђ вы, месье? - обратилсЯ Њопюи к представителю Њатен.
”ранцузский журналист пожал плечами.
- „лЯ нас, имевших честь здесь присутствовать, все было в высшей
степени убедительно, - сказал он, - и все же, боюсь, вам придетсЯ
столкнутьсЯ с трудностЯми. ’олпе невдомек, с какой тонкой материей имеют
дело спириты. ‹юди скажут, что медиум принес форму с собой и положил на
стол.
Њопюи торжествующе захлопал в ладоши: вошел ассистент с каким-то
листком в руке.
- ‚аши возражениЯ уже устранены, - вскричал он, размахиваЯ листом в
руке. џ предвидел их, поэтому подмешал в парафин немного холестерина. ‚ы
все, возможно, заметили, что Я отломил от слепка небольшой кусок. ќто было
необходимо длЯ химического анализа. ’еперь он произведен. ‚от его
результаты, из которых следует, что холестерин обнаружен.
- ‚еликолепно! - воскликнул французский журналист. - ‚ы сделали
невозможными последние сомнениЯ! Ќо что же дальше?
- Њы можем сколько угодно повторить наш эксперимент, - ответил Њопюи.
- џ приготовлю целую серию таких слепков, причем иногда это будут слепки
кулаков, а иногда - кистей. ‡атем Я закажу гипсовые оттиски - закачаю гипс
внутрь слепка. •отЯ он очень хрупок, но это возможно. Љогда у менЯ будут
десЯтки таких оттисков, Я разошлю их по городам и весЯм, - пусть люди
своими глазами увидЯт результаты наших экспериментов. Ќеужели после этого
они смогут усомнитьсЯ в их достоверности?
- Ќе стоит слишком надеЯтьсЯ, мой бедный друг, - сказал ђише, кладЯ
руку на плечо энтузиаста. - ‚ы еще не осознали до конца, насколько велика
человеческаЯ vis inertiae1. Ќо, как вы верно заметили, vous marchez - vous
marchez toujours2.
- € наше движение подчинено определенной логике, - подхватил Њейли. -
ЏостоЯнно возрастают наши шансы помочь человечеству понЯть его и принЯть.
ђише улыбнулсЯ и покачал головой.
- Љак всегда, переходите на трансцендентальные материи, месье Њейли.
Љак всегда, пытаетесь ухватить больше того, что видит глаз, и превращаете
науку в философию! Ѓоюсь, вы неисправимы. Џолагаете, ваша позициЯ разумна?
- Џрофессор ђише, - ответил Њейли серьезным тоном, - Я бы хотел
услышать ваш ответ на тот же вопрос. џ глубоко почитаю ваш талант и ценю
вашу осторожность, но разве вы не видите, что входите в противоречие с
самим собой? ’еперь вы признаете - не можете не признать, - что наделенное
разумом видение в человечьем обличье, состоЯщее из вещества, которое вы
сами называете эктоплазмой, может передвигатьсЯ по комнате и исполнЯть
приказаниЯ, в то времЯ как медиум находитсЯ без чувств у вас же на глазах,
и в то же времЯ не решаетесь согласитьсЯ с тем, что дух существует
объективно, независимо от тела. ђазве это разумно?
ђише вновь с улыбкой покачал головой. Џроигнорировав вопрос Њейли, он
повернулсЯ к доктору Њопюи, поздравил его с успехом и откланЯлсЯ. —ерез
несколько минут все разошлись, а наши друзьЯ взЯли такси и отправились к
себе в гостиницу.
Њелоуна все увиденное просто потрЯсло, и он полночи провел за
письменным столом, составлЯЯ подробный отчет длЯ –ентрального агентства
новостей, - с упоминанием имен тех, кто стал свидетелем эксперимента,
имен, слишком почитаемых, чтобы их можно было заподозрить в невежестве или
обмане.
ќто, безусловно, будет поворотный пункт в истории науки, который
откроет новую эру, - возбужденно думал он.
Ћднако, открыв двумЯ днЯми позже ведущие лондонские газеты, он
обнаружил: колонку о футболе, колонку о гольфе, целую полосу, посвЯщенную
курсу акций, большую серьезную статью в ’аймс. о повадках чибисов, - и ни
одного упоминаниЯ о тех чудесах, свидетелем которых он стал. Њейли
рассмеЯлсЯ, увидев его разочарованное лицо.
- Њир сошел с ума, господа, - сказал Њелоун. - Њир обезумел! Ќо это
еще не конец.

ѓлава XIII
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‚ ЃЋ‰ ‚‘’“ЏЂ…’
ЏђЋ”…‘‘Ћђ —…‹‹…Ќ„†…ђ

Џрофессор —елленджер был не в духе, и, как всегда в таких случаЯх,
все домочадцы были об этом осведомлены. ЏоследствиЯ его гнева сказывались
не только на тех, кто его окружал, - в прессе времЯ от времени поЯвлЯлись
грозные посланиЯ, на чем свет стоит поносившие какого-нибудь несчастного
оппонента, которые оскорбленный громовержец рассылал, восседаЯ в суровом
величии в своем кабинете, с высот квартиры на ‚икториЯ-“эст-ѓарденс. ‘луги
едва осмеливались входить в комнату, где за столом сидел мрачный и
распаленный от злости человек с нечесаной гривой и косматой бородой,
поднимавший лицо от бумаг, словно лев, которого заставили оторватьсЯ от
кости. Ћдна лишь ќнид могла нарушить его уединение в такие минуты, но даже
у нее порой сердце замирало от страха, - такое случаетсЯ и с самым
отважным укротителем, когда он открывает клетку. Љонечно, и ќнид
доставалось от него, но ей, по крайней мере, не приходилось опасатьсЯ
рукоприкладства, которое он частенько допускал по отношению к другим.
Џорой приступы гнева у знаменитого профессора имели под собой вполне
материальные причины.
- Џечень расшалилась, - частенько говаривал он, оправдываЯсь после
очередной вспышки. Ќо на сей раз у него были все основаниЯ сердитьсЯ -
опЯть этот спиритизм!
Ѓуквально на каждом шагу ему приходилось сталкиватьсЯ с ненавистным
предрассудком, который шел вразрез с его работой и жизненным кредо.
Џрофессор пыталсЯ не обращать на него вниманиЯ, насмехалсЯ над ним,
относилсЯ к нему с презрением - но он, треклЯтый, так и норовил
вторгнутьсЯ в его жизнь и в очередной раз напомнить о себе. ‚ понедельник
профессор, казалось бы, окончательно расправилсЯ с ним в своих статьЯх, а
в субботу его призрак вновь маЯчил перед ним. ЉакаЯ, в сущности, чушь!
Џрофессору казалось, что его отвлекают от важных, животрепещущих проблем
‚селенной и заставлЯют тратить времЯ на сказки братьев ѓримм или на
призраков, созданных воображением какого-нибудь падкого на сенсации
беллетриста.
€ с каждым днем становилось все хуже. ‘начала эти люди сбили с пути
верного Њелоуна, который, при всей своей простоте, был вполне нормальным,
здравомыслЯщим человеком, - теперь он поддалсЯ искушению и стал
исповедовать порочные идеи спиритов. ‡атем они совратили и ќнид, его
малышку, единственного человека, свЯзывающего его с миром всех остальных
людей: она согласилась с доводами Њелоуна. Ѓолее того, сама искала им
подтверждениЯ. € он напрасно убил времЯ, выводЯ на чистую воду медиума,
мошенника и интригана, который передавал вдове посланиЯ покойного мужа в
расчете подчинить бедную женщину себе. ‚ данном случае все было очевидно,
ќнид этого и не отрицала, но ни она, ни Њелоун не допускали широких
обобщений.
- †улики есть везде, - говорили они. - Ќо мы должны исходить из
презумпции невиновности.
‚се это было нехорошо, но худшее еще только предстоЯло. „ело в том,
что один из спиритуалистов публично посрамил профессора - и кто? —еловек,
который сам призналсЯ, что не имеет образованиЯ, и который профессору даже
в подметки бы не годилсЯ, коснись дело любой другой области человеческого
знаниЯ! € вот во времЯ публичного диспута... ‚прочем, все по порЯдку.
’ак вот, —елленджер, глубоко презиравший всех, кто не разделЯл его
взглЯдов, и не имевший должного представлениЯ о предмете, о котором идет
речь, в роковой длЯ себЯ момент заЯвил, что готов спуститьсЯ со своего
Ћлимпа и сразитьсЯ в споре с любым представителем противоположной партии,
какого та только соизволит предложить.
џ вполне отдаю себе отчет в том, - писал —елленджер, - что,
опустившись до этого, Я, как и любой другой представитель науки с моей
репутацией, рискую оказать слишком много чести абсурдным и фантастическим
заблуждениЯм, на что при других обстоЯтельствах их апологеты не могли бы и
рассчитывать, но мы должны исполнить свой долг перед обществом и, изредка
отвлекаЯсь от серьезных дел, тратить времЯ на то, чтобы поганой метлой
выметать паутину предрассудков, котораЯ, разрастаЯсь, способна нанести
серьезный ущерб, если только ее вовремЯ не разрушать жрецам Ќауки.
‚от так, со свойственной ему самоуверенностью, шел наш ѓолиаф на
битву со своим скромным противником, в прошлом помощником печатника, а
ныне редактором изданиЯ, посвЯщенного проблемам спиритизма, которое
—елленджер называл не иначе как жалкаЯ газетенка.
ЋбстоЯтельства диспута стали достоЯнием широкой общественности,
поэтому нет необходимости пересказывать в подробностЯх это печальное
событие. Ђнналы донесут до будущих поколений тот исторический момент,
когда славный ученый муж вошел в Љуинс-•олл, сопровождаемый своими
сторонниками-рационалистами, которые желали стать свидетелЯми полного и
окончательного посрамлениЯ мистиков. Џрисутствовало также большое число
этих несчастных обманутых душ, которые все же надеЯлись, что их избранник
не будет безжалостно брошен на алтарь оскорбленной Ќауки. Џредставители
двух фракций до отказа заполнили зал, взираЯ друг на друга с нескрываемой
враждебностью, такие же чувства, должно быть, за тысЯчу лет до этого
испытывали голубые и зеленые, сошедшиесЯ на Љонстантинопольском ипподроме.
‘лева от сцены дружными рЯдами расположились несгибаемые рационалисты,
считавшие викторианцев-агностиков доверчивыми простаками и укреплЯвшие
свою веру регулЯрным чтением ‹итерари газетт и ”рифинкера.
‘реди собравшихсЯ были доктор „жозеф Ѓаумер, известный своими
лекциЯми о несостоЯтельности религиозных представлений, и мистер ќдуард
Њоулд, который весьма красноречиво разглагольствовал о праве человека на
бренное тело и душу, способную умереть. Ќапротив них, словно размахиваЯ
орифламмой, сверкал своей рыжей бородой Њейли. Џо одну сторону от него
сидела жена, по другую - Њервин, журналист; их плотным кольцом окружали
убежденные сторонники, представители духовного союза Љуин-‘квер, „уховного
колледжа, а также других церквей и религиозных общин, собравшиесЯ, чтобы
поддержать своего избранника в его безнадежной затее. ‚ толпе можно было
различить милые лица Ѓолсоувера, бакалейщика, и его друга ’ербейна,
медиума-носильщика, аскетическую фигуру преподобного —арльза Њейсона, ’ома
‹индена, в конце концов выпущенного из тюрьмы, миссис ‹инден, .кружок
спасениЯ. - в полном составе, доктора Ђткинсона, лорда ђокстона, Њелоуна и
многих других. Џосередине, словно разделЯЯ две партии, величественный,
толстый и флегматичный, восседал судьЯ ѓейверсон из ЋтделениЯ королевской
скамьи, который согласилсЯ председательствовать. Ћбращал на себЯ внимание
тот факт, что официальнаЯ церковь осталась в стороне, не проЯвив интереса
к этому животрепещущему спору, который затрагивал самые основы, можно даже
сказать, жизненные центры истинной религии. ‚павшие в спЯчку либо
пребывающие в благодушном состоЯнии свЯтые отцы не могли осознать, что
живой интеллект нации пристально изучает их организм, пытаЯсь понЯть,
обречена ли церковь на полное вымирание или же способна в будущем
возродитьсЯ в новом обличье.
Ќа сцене в одном углу, окруженный своими многоумными последователЯми,
восседал профессор —елленджер, торжественный и грозный, с агрессивно
выпЯченной бородой и неким подобием улыбки на устах; его живые серые глаза
были полуприкрыты, что придавало всему его облику еще более высокомерный
вид. ‚ другом углу сцены примостилсЯ скромный невзрачный человек с такой
маленькой головой, что в шлЯпе —елленджера он бы просто утонул. —еловек
этот выглЯдел очень бледным и то и дело с робким, извинЯющимсЯ видом кидал
умолЯющий взглЯд на своего осанистого противника. Ќо те, кто поближе был
знаком с „жеймсом ‘митом, не очень беспокоились за него, так как знали,
что за кроткой и непритЯзательной наружностью скрываетсЯ столь блестЯщее
владение предметом, как его практической, так и теоретической стороной,
каким редко кто может похвастатьсЯ. “ченые мужи из Ћбщества Џсихических
€сследований - сущие дети в сравнении с ним, если говорить о знании
духовных проблем, ибо всЯ жизнь таких, как он, посвЯщена различным формам
общениЯ с невидимым миром. Џравда, при этом подобные люди подчас
утрачивают свЯзь с миром, в котором живут, и от них нет пользы в
повседневных делах, но что касаетсЯ ‘мита, то издание газеты и руководство
большой, разбросанной по всей стране общиной заставлЯло его крепко стоЯть
на ногах, а выдающиесЯ природные способности, не испорченные бесполезными
сведениЯми, позволили ему всего себЯ посвЯтить той единственной области
знаниЯ, котораЯ открывает широкие горизонты длЯ самого Яркого ума. € врЯд
ли —елленджер отдавал себе отчет в том, что предстоЯщаЯ дискуссиЯ должна
была развернутьсЯ между дилетантом, блестЯще эрудированным, но скользЯщим
по поверхности предмета, и сосредоточенным, углубленно изучившим вопрос
профессионалом, каким был его оппонент.
‘обравшиесЯ были едины во мнении, что первые полчаса речи —елленджера
были образцом ораторского мастерства и продуманной аргументации. …го
мощный трубный голос, который мог принадлежать лишь человеку с грудной
клеткой объемом в пЯтьдесЯт кубических дюймов, взлетал и замирал в точно
найденном ритме, который завораживал слушателей. Ћн был рожден длЯ того,
чтобы покорЯть аудиторию, - истинный лидер, способный повести человечество
за собой. Њногословный, остроумный и убедительный, профессор подробно
остановилсЯ на возникновении анимизма среди дикарей, открытых всем
стихиЯм, неспособных объЯснить, почему идет дождь или гремит гром, и
видЯщих лишь добрый или дурной знак в тех природных ЯвлениЯх, которые ныне
Ќаука сумела описать и объЯснить.
‘ледовательно, вера в то, что вне нас существуют духи или какие-то
невидимые существа, основывалась на ложных посылках, и среди наименее
образованной части общества вера эта странным атавизмом возрождаетсЯ в
наши дни. „олг Ќауки - противостоЯть подобным тенденциЯм к регрессу, и
лишь осознание своего долга заставило профессора покинуть тишь кабинета и
поЯвитьсЯ на сцене при большом скоплении людей. ‡атем он вкратце
охарактеризовал спиритизм, причем в тех выражениЯх, которые принЯты среди
противников этого движениЯ. ‘о слов —елленджера возникла весьма
неприглЯднаЯ картина, состоЯщаЯ из щелканьЯ суставами, фосфоресцирующей
краски, наскоро сшитых из холста привидений, отвратительной и грЯзной
сделки между останками покойного мужчины, с одной стороны, и вдовьими
слезами, с другой. ‹юди, повинные в этом, - гиены в человечьем обличье,
способные наживатьсЯ за счет чужих могил. (‚осторженные возгласы
рационалистов, иронические смешки спиритуалистов.) Ћднако не стоит
подозревать в мошенничестве всех подрЯд. (‘пасибо, профессор! - громко
выкрикнул кто-то из рЯдов оппонентов.) ‚едь остальные - попросту идиоты.
(‘мех.) Ќу разве может считатьсЯ преувеличением, если мы назовем идиотом
человека, готового поверить, что его покойнаЯ бабушка станет посылать ему
весточки через ножку обеденного стола? € разве хоть кто-нибудь из дикарей
опускалсЯ до столь диких предрассудков? ќти люди отнЯли у смерти ее
величие и своим грубым вторжением нарушили безмЯтежный покой могильной
плиты, - отвратительный, богомерзкий поступок. …му неловко, что приходитсЯ
прибегать к столь сильным словам, но только скальпелем или прижиганием
можно уничтожить злокачественную опухоль. € не пристало человеку
углублЯтьсЯ в теоретизирование о природе жизни за могильной чертой, - у
него и в этом мире достаточно дел. †изнь прекрасна, и человек, способный
оценить ее радости и налагаемые ею обЯзанности, не станет тратить времЯ на
лженауку, в основе которой лежит обман, неоднократно разоблаченный и все
же привлекающий все новые и новые толпы полоумных фанатиков, чьЯ
патологическаЯ доверчивость и противоречащаЯ здравому смыслу
предубежденность делает их глухими к голосу рассудка.
’аковы были, в общих чертах, основные положениЯ его блестЯщей речи,
открывшей диспут. Њатериалисты разразились бурной овацией, спиритуалисты
чувствовали себЯ не в своей тарелке. € тогда поднЯлсЯ их оратор, бледный,
но исполненный решимости противостоЯть этому сокрушительному натиску.
‚ его голосе, да и во всем облике не было ничего от того, что делало
—елленджера столь привлекательным, но говорил он внЯтно и аргументы
подбирал с той безошибочностью, котораЯ отличает мастерового, досконально
изучившего свой инструмент. Џоначалу он держалсЯ в высшей степени
деликатно и даже примирительно, так что можно было подумать, будто он
робеет. Љазалось, он сознавал, насколько самонадеЯнно со стороны такого
малообразованного человека, как он, сойтись в споре с прославленным
оппонентом. € в то же времЯ полагал, что среди многочисленных достижений
профессора - достижений, заставивших весь мир заговорить о нем, - есть
одно упущение, о котором нельзЯ не упомЯнуть. Љрасноречие профессора
привело его в восторг, но что касаетсЯ содержащихсЯ в речи постулатов, то
при ближайшем рассмотрении они удивлЯют, если не сказать больше - вызывают
презрение. Џохоже на то, что при подготовке своей речи профессор обложилсЯ
всей антиспиритуалистической литературой, какую только мог сыскать, -
весьма сомнительный источник информации по этому вопросу, - и совершенно
упустил из виду работы, авторы которых опираютсЯ исключительно на практику
и собственную убежденность.
‚се эти разговоры о щелканье суставами и прочих штучках по своему
невежеству лучше бы подошли викторианской эпохе, что же касаетсЯ эпизода,
в котором бабушка Якобы разговаривала через ножку стола, то он, оратор,
сомневаетсЯ в объективности такого описаниЯ спиритического феномена.
Џодобные примеры напоминают шутки о плЯшущих лЯгушках, которые в
значительной степени мешали признанию результатов первых опытов ‚ольта, и
не делают чести профессору —елленджеру. “важаемый оппонент навернЯка
должен быть осведомлен о том, что медиум-обманщик - злейший враг
спиритуализма; его имЯ немедленно предаетсЯ анафеме в специальных
изданиЯх, как только становитсЯ известно о любом случае мошенничества, и
делают это сами спириты, которые осуждают .гиен в человечьем обличье. с
тем же негодованием, что и досточтимый профессор. ‚едь никому не приходит
в голову обвинить банки в том, что фальшивомонетчики используют их в своих
грЯзных целЯх. Ѓолее того, опускатьсЯ до такого уровнЯ аргументации перед
просвещенной аудиторией - просто даром времЯ терЯть. …сли бы профессор
—елленджер подверг сомнению религиозную сторону спиритизма, одновременно
признаваЯ свЯзанные со спиритизмом ЯвлениЯ, спорить с ним было бы гораздо
труднее, но, отрицаЯ решительно все, он поставил себЯ в весьма уЯзвимую
позицию. Ќесомненно, профессор знаком с последними работами профессора
ђише, известного физиолога, - за ними стоит труд тридцати лет, - так вот,
ђише убедительно доказал достоверность этих Явлений.
Њожет быть, профессор —елленджер соблаговолит сообщить собравшимсЯ,
какие именно опыты и личные наблюдениЯ дают ему основание говорить о ђише,
‹омброзо и Љруксе как о невежественных дикарЯх. „олжно быть, уважаемый
оппонент самостоЯтельно проводил эксперименты, с которыми он не соизволил
познакомить мир, - в таком случае хорошо бы обнародовать их результаты.
Џока же этого не произошло, его заЯвлениЯ ЯвлЯютсЯ ненаучными и весьма
сомнительными с этической точки зрениЯ, поскольку не очень порЯдочно
прилюдно высмеивать людей, ничем не уступающих ему по своей научной
репутации, которые подобные опыты произвели и доложили об их результатах
широкой общественности.
—то же касаетсЯ постулата о независимости и самостоЯтельном
существовании этого лучшего из миров, то, конечно, столь удачливый
человек, как профессор, обладающий хорошим пищеварением, может позволить
себе придерживатьсЯ подобных взглЯдов на данный вопрос, но человек,
умирающий от рака желудка где-нибудь в лондонской трущобе, скорее всего,
усомнитсЯ в доктрине, предлагающей ему отказатьсЯ от стремлениЯ к лучшей
доле, нежели та, которую судьба уготовила ему на земле.
ќто была достойнейшаЯ речь, подкрепленнаЯ фактами, цифрами и датами.
•отЯ она и не отличалась красноречием, в ней содержались вопросы, на
которые, как это ни прискорбно, —елленджер ответить не смог. Ћн зачитал
собственную речь, но не придал значениЯ выступлению противника,
уподобившись тем легковерным писателЯм, которые пишут о предмете, как
следует его не изучив. ‚место ответа по существу —елленджер вышел их себЯ.
‹ев начал рычать. …го чернаЯ грива встала дыбом, глаза сверкали, а голос
грохотал под сводами зала. Љто все эти люди, прикрывающиесЯ несколькими
известными именами ученых, пошедших по ложному пути? € по какому праву
требуют они от серьезного исследователЯ, чтобы тот приостановил свои
собственные изысканиЯ и стал тратить драгоценное времЯ на исследование их
безумных фантазий? …сть вещи настолько очевидные, что они не нуждаютсЯ в
доказательствах! ЃремЯ доказательства лежит на том, кто выдвигает
гипотезу. …сли же этот джентльмен, чье имЯ мало кому что говорит,
утверждает, будто может вызывать духов, то пусть вызовет хоть одного -
прЯмо сейчас, здесь, перед здравомыслЯщей и непредубежденной аудиторией.
Ћн заЯвлЯет, что получает посланиЯ, - так пусть тогда познакомит нас с
последними событиЯми, о которых еще не сообщил телеграф. (‚ыкрики
спиритуалистов: ќто уже делалось, и не раз!) Ђ Я не верю! ‘лишком много Я
слышал ваших диких утверждений, чтобы принимать их всерьез. (ум в зале, и
судьЯ ѓейверсон вскакивает со своего места.) ‚ конце концов, если его
посещают откровениЯ свыше, пусть раскроет тайну убийства Џекема ђаЯ. …сли
он входит в контакт с высшими силами, пусть подарит миру философию,
котораЯ была бы выше той, что может создать человеческий разум. ‚се эти
лженаучные опыты, скрывающий простое невежество, антураж, болтовнЯ об
эктоплазме и подобной мифической чепухе - не что иное, как обскурантизм,
ублюдочное порождение дикости и предрассудков. € всегда, лишь только дело
доходит до тщательного расследованиЯ, сталкиваешьсЯ с научной
нечистоплотностью и интеллектуальной распущенностью. ‹юбой медиум на
поверку оказываетсЯ злостным шарлатаном. (‚ы лжете! - послышалсЯ женский
голос из того угла, где сидели ‹индены.) ѓолоса покойников вечно несут
какой-то вздор. Џсихиатрические клиники переполнены теми, кто исповедует
этот культ, и могли бы стать еще полнее, если бы каждый из последователей
спиритизма получил по заслугам.
ђечь вышла страстнаЯ, но малоубедительнаЯ. Ѓыло Ясно, что великий
ученый сбит с толку и выведен из себЯ. Ћн наконец осознал, что к разговору
на таком уровне не готов, поэтому в качестве единственного средства защиты
избрал брань и огульные утверждениЯ, которые можно было бы себе позволить
в кругу единомышленников, но ни в коем случае не противников, только и
ищущих повода за что-нибудь зацепитьсЯ. Љазалось, его гневнаЯ отповедь
только позабавила спиритуалистов, а материалисты между тем беспокойно
заерзали на своих местах. ‡атем поднЯлсЯ „жеймс ‘мит, чтобы нанести
оппоненту решающий удар. Ќа устах его играла озорнаЯ улыбка, но во всем
облике чувствовалась скрытаЯ угроза.
Ћн попросил бы своего прославленного соперника проЯвить более научный
подход. Џоразительно, но факт: многие ученые мужи, если вдруг затронуты их
пристрастиЯ и предвзЯтые суждениЯ, начинают проЯвлЯть просто-таки
смехотворное неуважение к собственным принципам, самый главный из которых
требует прежде изучить предмет, и уж потом его клеймить. ‚ последние годы
на примере беспроволочного телеграфа и летательных аппаратов тЯжелее
воздуха мы убедились, какие на свете встречаютсЯ чудеса, поэтому крайне
неосторожно заЯвлЯть a priori, будто какое-то Явление абсолютно
невозможно, а именно такую ошибку совершает профессор —елленджер. Ћн
воспользовалсЯ той славой, которую по праву приобрел в определенных
областЯх науки, длЯ того чтобы скомпрометировать предмет, о котором ни
малейшего понЯтиЯ не имеет. …сли человек ЯвлЯетсЯ выдающимсЯ физиком и
физиологом, это еще не говорит о том, что он большой специалист в вопросах
души.
‘овершенно очевидно, что профессор —елленджер не удосужилсЯ прочесть
даже основные труды по вопросу, в котором он объЯвлЯет себЯ знатоком. Ђ
между тем может ли он сообщить уважаемой публике, кто ЯвлЯетсЯ медиумом у
ренк-Ќотцинга? (Џауза в ожидании ответа.) Ђ имЯ медиума у доктора
Љроуфорда? Ќет? Њожет быть, профессор знает, какова была цель
экспериментов профессора –ольнера из ‹ейпцига? —то, мы и этого не знаем?
Ќо ведь это основные вопросы дискуссии! Ћратор некоторое времЯ сомневалсЯ,
стоит ли переходить на личности, но сильные выражениЯ, которые позволил
себе профессор, требуют соответствующей откровенности с его стороны.
€звестно ли, например, профессору, что эктоплазма, над которой он
позволЯет себе так насмехатьсЯ, в последнее времЯ была исследована
двадцатью немецкими профессорами - вот список их имен, - которые
единогласно подтвердили ее существование? ’ак как же профессор —елленджер
может отрицать то, что доказано этими джентльменами? €ли, может быть, он и
их объЯвит дураками и преступниками? Ќо дело-то в том, что профессор
ЯвилсЯ сюда, не имеЯ об этих фактах ни малейшего представлениЯ, - он
впервые услышал о них лишь здесь. …му невдомек, что наука о душе имеет
свои законы, иначе он не стал бы требовать, чтобы создание из эктоплазмы
поЯвилось при полном свете на этой сцене, хотЯ любой начинающий изучать
спиритизм знает, что эктоплазма при свете распадаетсЯ. —то же касаетсЯ
убийства Џекена ђаЯ, то раньше как-то не принЯто было считать, будто
потусторонний мир - это филиал ‘котленд-џрда. ’ак что многоуважаемый
профессор попросту пускал всем пыль в глаза...
’ут-то все и началось. ‘перва —елленджер ерзал на стуле, теребил
бороду, бросал свирепые взглЯды на выступавшего, но вдруг неожиданно
вскочил и, как раненый лев, одним прыжком подскочил к столу председателЯ.
‘ей джентльмен дремал, откинувшись в кресле и сложив пухлые ручки на
довольно упитанном животе, но атака профессора заставила его вздрогнуть,
при этом он чуть не свалилсЯ в оркестровую Яму.
- ‘Ядьте, сэр! ‘Ядьте! - возопил он.
- € не подумаю! - пророкотал в ответ —елленджер. - ‘эр, Я обращаюсь к
вам как к председателю! —то же, выходит, менЯ пригласили сюда, чтобы
оскорблЯть! ќто переходит всЯкие границы, и Я больше не намерен терпеть!
Љоль скоро затронута моЯ честь, Я имею полное право постоЯть за себЯ!
Љак все люди, не привыкшие считатьсЯ с мнением других, —елленджер
весьма болезненно воспринимал всЯкое несогласие с его собственным. Љаждое
новое колкое замечание противника отзывалось в нем подобно бандерилье,
вонзающейсЯ в бок разъЯренного быка. ‚ бессильной Ярости потрЯсал он
огромным волосатым кулаком над головой председателЯ, хотЯ угрозы его
предназначались непосредственному противнику, который отвечал насмешливой
улыбкой, и эта улыбка в конце концов толкнула нашего героЯ на самые
решительные действиЯ: он угрожающе двинулсЯ на толстЯка-председателЯ, а
тот стал медленно отступать. ‘реди публики поднЯлсЯ страшный шум. —асть
рационалистов была шокирована, остальные же гневно кричали: ‘тыд! Џозор!,
желаЯ поддержать своего любимца. ‘пиритуалисты отпускали ехидные
замечаниЯ, а некоторые даже бросились на помощь ‘миту, чтобы уберечь его
от физической расправы.
- Ќадо спасать старика, - обратилсЯ к Њелоуну лорд ђокстон, - иначе
он себЯ погубит. Џохоже, он невменЯем, - заедет кому-нибудь по физиономии,
а его потом к суду привлекут.
Ќа сцене тем временем началась настоЯщаЯ потасовка, да и в зале
обстановка была не лучше. Њелоун и ђокстон с трудом пробрались к сцене и,
действуЯ частично силой, частично уговорами, потащили —елленджера из зала,
а тот все продолжал осыпать проклЯтьЯми своего обидчика. Џослышались
мольбы, обращенные к председателю, и собрание закончилось - в суматохе и
неразберихе.
‚есь этот прискорбный эпизод, - писала на следующее утро ’аймс, -
убедительно доказывает опасность публичных дебатов, особенно если предмет
спора может всколыхнуть страсти как ораторов, так и слушателей. ’акие
выражениЯ, как безмозглый идиот и недоразвитаЯ обезьЯна, употребленные
всемирно известным профессором по отношению к своему оппоненту, наглЯдно
демонстрируют, до чего могут дойти участники подобных диспутов.
€так, после многословного отступлениЯ мы вновь возвращаемсЯ к
профессору —елленджеру, сидЯщему в самом дурном расположении духа с
вышеупомЯнутым номером ’аймс. в руках и хмурым выражением на лице. €
угораздило же Њелоуна выбрать именно этот момент длЯ того, чтобы задать
профессору весьма деликатный вопрос.
‚прочем, справедливости ради следует заметить, что наш приЯтель этого
момента не выбирал, - просто зашел удостоверитьсЯ, что человек, к
которому, несмотрЯ на все его причуды, он питал глубокое уважение и даже
любовь, в результате событий предыдущего вечера не пострадал. Ќо ему врЯд
ли стоило беспокоитьсЯ на этот счет.
- ќто невыносимо! - орал профессор все тем же тоном, так что могло
показатьсЯ, будто он кричал одно и то же всю ночь. - Њелоун, вы тоже были
там и, несмотрЯ на ваше необъЯснимое и ничем не оправданное сочувствие к
бессмысленным идеЯм этих людей, должны признать, что собрание велось из
рук вон плохо и мой праведный гнев был вполне оправдан. ‚озможно, когда Я
швырнул стол председателЯ в президента „уховного колледжа, Я несколько
переусердствовал, но они менЯ довели. ‚ы же помните, как этот ‘мит или
Ѓраун, как его там, - впрочем, это неважно, - осмелилсЯ обвинить менЯ в
невежестве и в том, что Я пускаю пыль в глаза.
- ќто верно, - примирительно сказал Њелоун. - Ќо не беда, профессор,
вы ведь тоже в долгу не остались.
•мурое лицо —елленджера проЯснилось, и он весело потер руки.
- „а-а, лично мне кажетсЯ, что некоторые мои удары попали в цель и,
полагаю, они не скоро забудутсЯ. ќти людишки просто содрогнулись, когда Я
сказал, что по ним желтый дом плачет. ’ак и завизжали, помню, ну прЯмо как
щенки. •отЯ, признаюсь, безумнаЯ идеЯ, будто Я обЯзан читать их идиотские
книжонки, немного вывела менЯ из себЯ. € все-таки, надеюсь, мой мальчик,
что сегоднЯшним вашим поЯвлением Я обЯзан тому, что моЯ вчерашнЯЯ речь
повлиЯла на вас и вы пересмотрели те взглЯды, которые, должен признатьсЯ,
подвергают серьезному испытанию нашу дружбу.
Њелоун отважно ринулсЯ навстречу опасности.
- џ пришел, - выпалил он, - по несколько иному поводу. ‚ы, должно
быть, заметили, что ваша дочь ќнид и Я последнее врЯмЯ тесно общались, и
длЯ менЯ, сэр, она стала единственной избранницей, поэтому Я уже никогда
не буду счастлив, если не смогу назвать ее своей женой. џ не богат, но мне
недавно предложили в одном издании место заместителЯ главного редактора,
так что Я вполне могу позволить себе обзавестись семьей. Њы с вами знакомы
довольно давно, и, Я надеюсь, вы ничего против менЯ не имеете. Џозвольте
же рассчитывать на ваше согласие!
—елленджер погладил бороду, веки его угрожающе прикрыли глаза.
- Њои чувства, - сказал он, - не настолько притупились, чтобы Я не
заметил, какие отношениЯ установились между вами и моей дочерью. Ќо этот
вопрос в значительной степени свЯзан с проблемой, которую мы еще не
закончили обсуждать. Ѓоюсь, оба вы впитали Яд тех опасных заблуждений,
искоренению которых Я готов посвЯтить жизнь. •отЯ бы ради потомков Я не
могу дать согласие на союз, строЯщийсЯ на подобном основании, поэтому мне
нужны веские доказательства того, что ваши взглЯды стали более
взвешенными. џ буду просить о том и свою дочь.
’ак неожиданно Њелоун оказалсЯ в рЯду достойных мучеников идеи.
ЏредстоЯло сделать трудный выбор, но Њелоун и тут не растерЯлсЯ.
- Ѓоюсь, сэр, вы не стали бы относитьсЯ ко мне лучше, если бы Я стал
менЯть свои взглЯды - не важно, верны они или нет, - под влиЯнием
меркантильных соображений. € Я не стану поступатьсЯ убеждениЯми, даже если
без этого не смогу получить руки ќнид. “верен, что она разделЯет мою точку
зрениЯ.
- ’ак, значит, вас не впечатлило мое блестЯщее выступление?
- Ќапротив, сэр. џ считаю, что ваша речь была верхом красноречиЯ.
- Ќо Я вас не убедил?
- Ќет, поскольку длЯ менЯ гораздо важнее доказательства, полученные
при помощи моих собственных чувств.
- Ќо ваши чувства мог обмануть какой-нибудь мошенник-трюкач.
- Ѓоюсь, сэр, Я уже сделал свой выбор.
- Ќу, в таком случае, Я тоже, - прорычал —елленджер, бросив на
Њелоуна неожиданно враждебный взглЯд. - Ђ теперь вы покинете этот дом и
вернетесь только тогда, когда вновь обретете рассудок.
- Њинуточку, - остановил его Њелоун. - Џрошу вас, сэр, не принимайте
скоропалительных решений. џ слишком дорожу вашей дружбой, чтобы рисковать
ею. ‚озможно, под вашим руководством Я бы скорее разобралсЯ в вопросах,
которые ставЯт менЯ в тупик. …сли мне удастсЯ все устроить, не согласитесь
ли вы лично присутствовать на одном из сеансов, чтобы благодарЯ вашей
невиданной наблюдательности пролить свет на вещи, которые Я сам не могу
понЯть?
—елленджер был неимоверно падок на лесть. Ћн сразу почувствовал себЯ
важной птицей, распустил перьЯ и захорохорилсЯ.
- …сли Я, дорогой Њелоун, смогу помочь вам избавитьсЯ от этой заразы
- назовем ее, скажем, microbus spiritualensis1, - то Я весь к вашим
услугам. ‘ радостью уделю часть своего свободного времени, чтобы
разоблачить эти пагубные заблуждениЯ. Ќе стану утверждать, что вам не
хватает мозгов, но вы слишком добродушны, поэтому легко подпадаете под
чужое влиЯние. ’олько предупреждаю, что Я буду въедливым и дотошным
инспектором и полностью использую возможности лабораторных методов, в
которых Я, по общему признанию, так преуспел.
- €менно об этом Я и мечтал.
- ’огда вам остаетсЯ лишь все подготовить, а уж Я не заставлю себЯ
ждать. Џока же Я вынужден настаивать на том чтобы вы на времЯ оставили в
покое мою дочь.
Ќекоторое времЯ Њелоун колебалсЯ.
- Ћбещаю вам ждать шесть месЯцев, - наконец сказал он.
- —то же вы собираетесь делать потом?
- ’ам видно будет, - дипломатично ответил Њелоун, тем самым с честью
выйдЯ из довольно сложной ситуации.
‘лучилось так, что, покинув квартиру профессора, Њелоун столкнулсЯ с
ќнид, котораЯ возвращалась из магазина. ‘о свойственным ирландцам
нахальством Њелоун рассудил, что отсчет обещанных шести месЯцев можно
начать в любой момент, но не обЯзательно прЯмо сейчас, поэтому он уговорил
ќнид спуститьсЯ с ним в лифте. ‹ифт был из тех, что управлЯютсЯ изнутри, и
одному лишь Њелоуну известно, каким образом он застрЯл между этажами, но
факт тот, что, несмотрЯ на стук и нетерпеливые звонки, он тронулсЯ с места
не раньше чем через пЯтнадцать минут. Љогда же агрегат вновь заработал и
ќнид вернулась домой, а Њелоун оказалсЯ на улице, оба уже были морально
готовы к шестимесЯчному ожиданию и надеЯлись, что им удастсЯ благополучно
пережить этот эксперимент.

ѓлава XIV
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ —…‹‹…Ќ„†…ђ Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ ‚‘’ђ…—Ђ…’
Ќ…ЋЃ›—ЌЋѓЋ ЉЋ‹‹…ѓ“

Џрофессор —елленджер трудно сходилсЯ с людьми. Ѓыть его другом
одновременно означало и быть его вассалом. Ћн не терпел равных себе, но в
роли покровителЯ был непревзойден. ’огда - при всей своей царственной
осанке, гипертрофированном чувстве собственного достоинства, самодовольной
улыбке и облике снизошедшего до простых смертных божества, - он мог
держатьсЯ в высшей степени дружелюбно. Ќо много и требовал в благодарность
за свое расположение: глупость внушала ему отвращение, физическое уродство
отталкивало, независимость вызывала протест. …му нужен был друг, которым
бы восторгалсЯ весь мир, но тот должен был, в свою очередь, восторгатьсЯ
одним-единственным сверхчеловеком, верховным существом. € такого друга
—елленджер обрел в лице доктора ђосса ‘коттона, который одновременно стал
и любимым его учеником.
Ђ теперь этот человек смертельно заболел. …го пользовал доктор
Ђткинсон из клиники ‘вЯтой Њарии, который уже поЯвлЯлсЯ на страницах нашей
повести, и его сообщениЯ о состоЯнии больного были весьма удручающими.
Ѓолезнь называлась рассеЯнный склероз, и —елленджер знал, что Ђткинсон не
преувеличивает, говорЯ, что выздоровление почти невероЯтно. Љак все-таки
несправедлива судьба: молодой блестЯщий ученый, еще не достигший своего
апогеЯ, но уже написавший такие основополагающие труды, как ќмбриологиЯ
симпатической нервной системы. и Ћшибки справочника Ћбсоник, должен
буквально превратитьсЯ в ничто, распавшись на отдельные химические
элементы и не оставив следов своего существованиЯ. —то оставалось
профессору: лишь пожимать своими широкими плечами, трЯсти своей огромной
головой и готовитьсЯ к неизбежному. „ень ото днЯ вести, доходившие от ложа
умирающего, становились все более печальными, а потом и вовсе наступила
зловещаЯ тишина. Ћднажды —елленджер навестил своего юного друга в его
квартире на ѓауэр-стрит, но то, что он увидел, так его потрЯсло, что он
больше своих визитов не возобновлЯл. ‘удороги скручивали страдальца в
бараний рог, и ему приходилось закусывать губы, чтобы подавить стон, -
возможно, стоны и облегчили бы его мучениЯ, но ђоссу ‘коттону это казалось
недостойным мужчины. Ћн ухватилсЯ за руку учителЯ, как утопающий хватаетсЯ
за соломинку.
- Ќеужели все действительно так, как вы говорите, и менЯ не ждет
ничего, кроме отпущенных мне шести месЯцев пытки? € ни единого проблеска
жизни в беспросветном мраке вечной смерти?
- Њужайтесь, мой мальчик, мужайтесь, - сказал —елленджер. - ‹учше
смотреть правде в глаза, чем искать утешение в бессмысленных фантазиЯх.
Џри этих словах с губ несчастного сорвалось долго сдерживаемое
стенание. —елленджер вскочил и опрометью кинулсЯ прочь.
Ќо затем событиЯ принЯли неожиданный оборот. ‚се началось с поЯвлениЯ
мисс „елисии ”римен.
Ћднажды утром в квартиру профессора постучали. Ћткрыв дверь, Ћстин,
дворецкий, - суровый и молчаливый - на высоте своего роста не обнаружил
никого. ‹ишь опустив взглЯд, он заметил наконец миниатюрную женщину с
тонкими чертами лица, котораЯ смело глЯдела на него своими
глазами-бусинками.
- Њне надо видеть профессора, - сказала она и нырнула в сумочку,
чтобы выудить оттуда визитную карточку.
- Ћн не может вас принЯть, - ответствовал Ћстин.
- Ћ, Я уверена, что может, - невозмутимо парировала крохотнаЯ
женщина. Ќи редакционные лабиринты, ни кабинеты государственных мужей, ни
высочайшие канцелЯрии не пугали ее, если она знала, что может сделать
добро.
- Ћн никого не принимает, - повторил Ћстин.
- Ќо Я должна его увидеть, - заЯвила мисс ”римен и вдруг нырнула
дворецкому под руку, а затем с безошибочным инстинктом направилась к
свЯтилищу - кабинету профессора, - постучалась и вошла.
€з-за бумаг, которыми был завален стол, поднЯлась львинаЯ голова.
‹ьвиные глаза сверкнули.
- Љак понимать это вторжение? - взревел лев.
Ќо маленькаЯ женщина ничуть не смутилась - она ласково улыбнулась
сердитому лицу.
- џ так рада с вами познакомитьсЯ, - сказала она. - ЊенЯ зовут
„елисиЯ ”римен.
- Ћстин! - заорал профессор. ЃесстрастнаЯ физиономиЯ дворецкого
поЯвилась в дверЯх. - —то происходит, Ћстин? Љак сюда попала эта особа?
- џ не смог ее удержать, - жалобно промЯмлил дворецкий. - Џожалуйте
за мной, мисс, нам уже надоели подобные штучки.
- Ќет, нет! ‚ы не должны сердитьсЯ, это вам не идет! - кокетливо
протЯнула женщина. - Њне говорили, что вы просто чудовище, но на самом
деле вы - душка!
- Љто вы такаЯ? —его вам надо? € знаете ли вы, что Я один из самых
занЯтых людей в ‹ондоне?
Њисс ”римен вновь нырнула в сумочку: она вечно рылась у себЯ в сумке,
выуживаЯ оттуда то буклет об Ђрмении, то памфлет о ѓреции, то брошюру о
деЯтельности христианской миссии в €ндии, то манифест какой-нибудь секты.
Ќа этот раз на свет Ѓожий был извлечен свернутый вчетверо листок.
- Ћт доктора ђосса ‘коттона, - объЯвила она. Џисьмо было небрежно
свернуто и настолько корЯво написано, что его было трудно читать.
—елленджер склонилсЯ над ним.
„орогой друг и наставник, выслушайте, пожалуйста, то, что
скажет эта дама. џ понимаю, что это противоречит вашим взглЯдам,
и все равно Я должен на это пойти. ‚ы сами говорили, что у менЯ
нет надежды, но Я испробовал один метод, и он мне помог. ‡наю,
что все это звучит дико, а Я произвожу впечатление безумца, но
слабаЯ надежда лучше никакой. Ќа моем месте вы поступили бы так
же, посему не отбросить ли вам предубеждениЯ, чтобы своими
глазами во всем убедитьсЯ? „октор ”елкин будет у менЯ в три. „ж.
ђосс ‘коттон.
—елленджер прочитал письмо дважды и вздохнул: сознание писавшего было
Явно помрачнено.
- Ћн пишет, чтобы Я выслушал вас. ’ак что вы имеете сказать? ’олько
прошу быть краткой.
- ќто доктор-дух, - ответила женщина.
—елленджер так и подскочил.
- Ѓоже милостивый, Я никогда не избавлюсь от этой чепухи! - возопил
он. - Ќу неужели нельзЯ дать несчастному спокойно умереть? Ќет, они и на
нем начинают пробовать свои фокусы!
Њисс „елисиЯ захлопала в ладоши, и в ее быстрых маленьких глазках
засверкал радостный огонек:
- Ќо он не собираетсЯ умирать! Ћн поправлЯетсЯ!
- Љто это сказал?
- „октор ”елкин, а он никогда не ошибаетсЯ.
—елленджер в ответ только фыркнул.
- Ђ давно ли вы видели нашего больного? - спросила дама.
- Ћколо месЯца назад.
- ‘ейчас бы вы его не узнали: он почти здоров.
- ‡доров? ‚ы хотите сказать, что он вылечилсЯ от рассеЯнного склероза
за несколько недель?
- Џриходите и сами убедитесь!
- ‚ы хотите вовлечь менЯ в какое-то неслыханное шарлатанство,
противное роду человеческому. Ђ потом мое имЯ поЯвитсЯ в рекомендательных
письмах этого мошенника. “ж Я их породу изучил. …сли Я и приду, то просто
возьму его за шиворот и спущу с лестницы.
†енщина от души рассмеЯлась:
- Ћн повторит вслед за Ђристидом: “бей, но выслушай менЯ. € Я
уверена, вы не откажете ему в этой просьбе. ‚аш ученик - копиЯ вы. Њне
кажетсЯ, его угнетает, что лечение проводитсЯ столь нетрадиционными
методами. ќто Я пригласила доктора ”елкина, несмотрЯ на его протест.
- Ђ, так это ваша затеЯ? Ђ не слишком ли много вы на себЯ берете?
- џ готова нести ответственность за свои действиЯ, если уверена, что
права! џ беседовала с доктором Ђткинсоном - он кое-что понимает в
проблемах души и относитсЯ к ним с меньшей предубежденностью, чем все вы,
служители науки, - так вот он согласилсЯ с мнением, что длЯ умирающего все
средства годЯтсЯ. ’огда и поЯвилсЯ доктор ”елкин.
- € какое же лечение предложил этот ваш шаман?
- „лЯ того-то доктор ђосс ‘коттон и хочет видеть вас, - она взглЯнула
на часы, которые извлекла из глубин своей необъЯтной сумки. - —ерез час он
уже будет там. џ передам вашему другу, что вы собираетесь прийти, -
уверена, что вы не станете расстраивать его. Ћй! - ’ут она вновь
погрузилась в недра сумки. - ‚от последнЯЯ информациЯ по бессарабскому
вопросу. ’ам все гораздо серьезнее, чем многие склонны полагать. “ вас как
раз хватит времени, чтобы ознакомитьсЯ с ней. €так, прощайте, дорогой
профессор, au revoir!
Ћна лучезарно улыбнулась сердитому льву и удалилась.
Ќо ее миссиЯ удалась - впрочем, так случалось всегда. Ѓыло что-то
неизъЯснимо привлекательное в бескорыстном энтузиазме этой крохотной
женщины, котораЯ могла в мгновение ока перетЯнуть на свою сторону любого -
начинаЯ со старшины общины мормонов и кончаЯ албанским разбойником, -
возлюбив преступника и скорбЯ о грехе. —елленджер не составил исключениЯ и
тоже пал жертвой ее чар. € вот вскоре после трех он, поднЯвшись по узкой
лестнице, уже стоЯл в дверЯх скромной спальни, где прикованный к постели
лежал его любимый ученик. ђосс ‘коттон был одет в красный халат, и его
учитель с радостным удивлением заметил, что лицо больного округлилось, а в
глазах вновь засветилась надежда и поЯвилсЯ здоровый блеск.
- ‚зглЯните, Я ее поборол! - воскликнул он. - “же после первой
встречи ”елкина с Ђткинсоном Я почувствовал, что силы возвращаютсЯ ко мне.
Ћ, учитель, если бы вы знали, как невыносимо лежать без сна и чувствовать,
что эти проклЯтые микробы подтачивают основы основ твоей жизни! џ
буквально слышал их мерзкую возню! Ђ эти судороги, когда твое тело сводит
так, что оно скручиваетсЯ в тугой узел, словно неправильно собранный
скелет! ‘ейчас же боль почти прошла, если не считать некоторого
расстройства пищеварениЯ и волдырей на ладонЯх. € все благодарЯ этому
чудному доктору, который так мне помог!
Ћн сделал жест рукой, будто желаЯ на кого-то указать. —елленджер
сердитым взглЯдом обвел комнату, ожидаЯ обнаружить наглеца-шарлатана, но
вокруг не было никакого врача. ‹ишь в углу дремала хрупкаЯ девушка,
похожаЯ на сиделку, - тихаЯ, скромнаЯ, с копною каштановых волос. Њисс
„елисиЯ, сдержанно улыбаЯсь, стоЯла в дверЯх.
- џ рад, что вам лучше, мой юный друг, - сказал —елленджер, - но не
пытайтесь обманывать себЯ. ќта болезнь имеет собственные законы и
естественный цикл.
- Џоговорите с ним, доктор ”елкин, объЯсните ему все, - произнес
больной.
—елленджер поднЯл взглЯд к потолку, затем осмотрел пол. …го ученик со
всей очевидностью обращалсЯ к какому-то врачу, который, по всем признакам,
должен был находитьсЯ в комнате, но профессору никого обнаружить не
удалось. Ќе настолько же ђосс ‘коттон помрачилсЯ рассудком, чтобы считать,
будто его лечат некие бесплотные существа.
- ќто на самом деле требует некоторых разъЯснений, - раздалсЯ низкий
мужской голос у профессора за спиной. Ћн обернулсЯ. ѓолос Явно звучал из
уст хрупкой девушки, дремавшей в углу.
- Џозвольте представить - доктор ”елкин, - сказала мисс „елисиЯ с
лукавой улыбкой.
- —то за чушь! - заорал —елленджер.
„евушка поднЯлась, неловко одергиваЯ платье; затем она сделала
нетерпеливый жест рукой.
- Ѓыло времЯ, дорогой коллега, когда табакерка составлЯла столь же
неотъемлемую часть моей экипировки, как инструменты длЯ кровопусканий. џ
жил в те времена, когда ‹аэннек еще не изобрел стетоскоп, поэтому такого
инструмента у менЯ не было, но небольшой хирургический набор был всегда
под рукой. Ђ табакерка умирЯла страсти, и Я с радостью предложил бы ее
вам, но - увы! - ее времЯ прошло.
Џока произносилась эта речь, —елленджер стоЯл, вытаращив глаза и
открыв рот; затем он повернулсЯ к больному.
- ‚ы хотите сказать, что это и есть ваш врач, то есть - вы
пользуетесь советами этой особы?
„евушка держалась довольно неуклюже.
- ‘эр, Я не собираюсь с вами спорить. Ћчевидно, вы из тех, кто
слишком много вниманиЯ уделЯет материалистическому знанию, так что у них
совершенно не хватает времени постичь возможности духа.
- ђазумеетсЯ, у менЯ нет времени на всЯкую ерунду, - отрезал
—елленджер.
- „орогой учитель! - раздалсЯ голос с постели. - “молЯю вас помнить о
том, как много доктор ”елкин сделал длЯ менЯ. ‚ы видели, что было со мной
месЯц назад, а сейчас можете собственными глазами убедитьсЯ, что с тех пор
все изменилось. Ќадеюсь, вы не станете обвинЯть моего лучшего друга.
- џ просто уверена, профессор, что вы должны принести доктору ”елкину
свои извинениЯ, - подхватила мисс „елисиЯ.
- ‘умасшедший дом! - недовольно проворчал —елленджер. Ђ затем избрал
свой излюбленный и наиболее эффективный метод воздействиЯ на нерадивых
студентов, - тЯжеловесную и неуклюжую иронию: - ћнаЯ леди, - или мне лучше
сказать, почтенный и многоуважаемый профессор? - надеюсь, вы разрешите
скромному и мало в чем сведущему любителю научных занЯтий, который
обладает лишь знанием, доступным простым смертным на земле, смиренно
примоститьсЯ в уголке и хотЯ бы отдаленно постичь ваши методы и ваше
учение.
ќту речь —елленджер произнес, втЯнув голову в плечи, полуприкрыв
глаза и вытЯнув вперед руки ладонЯми вверх, всей своей позой выражаЯ
неизбывный сарказм.
’ем временем доктор ”елкин мерила комнату тЯжелыми и нетерпеливыми
шагами, не обращаЯ на это ни малейшего вниманиЯ.
- Љонечно, конечно, - рассеЯнно бросила она. - Њожете расположитьсЯ
где-нибудь в уголке, но только прошу вас молчать, ибо этот случай требует
напрЯжениЯ всех моих сил. - ’ут ее лицо приобрело властное выражение, и
она повернулась к больному. - Ќу вот, вам уже лучше. ЊесЯца через два
сможете вернутьсЯ к преподавательской деЯтельности.
- Ќе может быть! - чуть не плача, воскликнул ђосс ‘коттон.
- Ћшибаетесь! ќто говорю вам Я, а Я, как известно, слов на ветер не
бросаю.
- џ прослежу, - вмешалась мисс „елисиЯ. - Ђ теперь умолЯю вас, милый
доктор, расскажите нам, кем вы были при жизни!
- Ќу-ну-ну! †енщины неисправимы! ‘удачили в мои времена, судачат
сейчас. Ќу, уж нет! Ћсмотрим лучше нашего юного друга. Џульс:
прерывистость прошла. “же хорошо. ’емпература - нормальнаЯ. „авление -
несколько выше, чем хотелось бы. Џищеварение - могло быть и лучше. Ќе
повредило бы то, что вы сейчас называете голоданием. ‚ целом состоЯние
неплохое. Ђ теперь обратимсЯ к непосредственному очагу болезни. Џоднимите
рубашку, сэр! ‹ожитесь на живот. Ћтлично! - ‘ильными и ловкими пальцами
девушка прошлась по верхней части позвоночника, а потом вдруг неожиданно
резко надавила на него костЯшками пальцев, так что пациент вскрикнул от
боли. - Ќу вот, так-то лучше. џ уже объЯснЯл, что здесь необходимо
некоторое выравнивание шейных позвонков, ибо сейчас мы имеем сужение
каналов, через которые проходЯт нервные окончаниЯ. ‚ результате они
оказались ущемлены, а поскольку эти нервы - проводники жизненной силы, то
их ущемление привело к нарушению взаимодействиЯ частей организма. ѓлазами
Я вижу не хуже, чем вы с помощью ваших рентгеновских лучей, поэтому могу с
уверенностью сказать, что практически восстановлено исходное положение
позвонков и фатальное ущемление устранено. Ќадеюсь, сэр, - обратилсЯ он к
—елленджеру, - вам понЯтны мои объЯснениЯ относительно данной патологии.
—елленджер что-то пробурчал, из чего можно было сделать вывод о его
несогласии и полной враждебности.
- џ готов дать исчерпывающие разъЯснениЯ по любому вопросу, который
вызывает у вас затруднениЯ. Ќу, мой дорогой, вы моЯ гордость, и ваше
выздоровление менЯ радует. Џередайте от менЯ привет моему земному коллеге
доктору Ђткинсону и скажите ему, что Я сделал все, что мог. Њой медиум
немного устал - беднаЯ девочка! - поэтому Я больше задерживатьсЯ не могу.
- Ќо вы обещали рассказать о себе!
- „а не о чем особенно рассказывать. џ был рЯдовым врачом. ‚ юности
служил под началом великого Ђбернетти и перенЯл некоторые из его приемов;
в более зрелые годы продолжил свои штудии, что позволило мне, как бы это
сказать, принести пользу человечеству. ‚ы, конечно, понимаете, что лишь
благодарЯ самоотречению и беззаветному служению людЯм переходим мы в
высшие сферы. Њое служение таково, и мне остаетсЯ только возблагодарить
судьбу, что в этой девушке Я нашел человека, чьи жизненные импульсы
совпадают с моими, благодарЯ чему Я могу воплощатьсЯ в нее и управлЯть ее
телом.
- Ђ где сейчас ее душа? - спросил больной.
- Ћна находитсЯ возле менЯ и вот-вот вновь вселитсЯ в свою оболочку.
—то же касаетсЯ вас, сэр, - обратилсЯ он к —елленджеру, - то вы сильнаЯ
личность и образованный человек, но погрЯзли в материализме, которым,
словно проклЯтьем, отмечена ваша эпоха. “верЯю вас, что профессиЯ врача,
котораЯ превыше всех на земле в силу бескорыстного служениЯ людЯм, в
значительной степени подверглась воздействию догматизма, который
навЯзывают подобные вам, и в результате духовное начало в человеке
оказалось незаслуженно забыто, а оно намного важнее, нежели все ваши зельЯ
и минералы. Џомните, сэр, что существует так называемаЯ жизненнаЯ сила, и
медицина будущего будет основыватьсЯ на умении правильно ею управлЯть.
…сли же пренебрегать ею, то доверие пациентов постепенно будет утрачено, и
они обратЯт свои взоры к тем, кто готов предложить им разнообразные методы
лечениЯ.
Ќикогда ђосс ‘коттон не забудет этой сцены. Џрофессор, Њастер,
высочайший авторитет, к которому надо было обращатьсЯ, затаив дыхание,
теперь сидел, слегка подавшись вперед, вытаращив глаза и приоткрыв рот от
изумлениЯ, в то времЯ как юнаЯ девушка с копною каштановых волос стоЯла
перед ним, наставительно тыча в него пальцем, и говорила тоном, каким отец
укорЯет строптивого ребенка. …е внутреннЯЯ сила была настолько велика, что
—елленджер на какое-то времЯ вынужден был подчинитьсЯ. Ћн глотал ртом
воздух, пытаЯсь что-то произнести, но слова возражениЯ так и не сорвались
с его губ. Џотом девушка повернулась и села на стул.
- Ћн собираетсЯ покинуть нас, - сказала мисс „елисиЯ.
- Ќо Я пока еще здесь, - с улыбкой произнесла девушка. - „а, Я должен
уйти, ибо у менЯ еще масса дел. ќто не единственный мой медиум, и через
несколько минут менЯ ждут в ќдинбурге. Љрепитесь, молодой человек. џ
оставлю моей помощнице два запасных аккумулЯтора длЯ подкреплениЯ вашей
жизненной силы в тех масштабах, в каких позволит ваш организм. Ђ вы, сэр,
- обращаЯсь к —елленджеру, - примите мой совет: не стоит слишком
доверЯтьсЯ разуму, слишком полагатьсЯ на интеллект. •раните старое знание,
но и будьте восприимчивы к новому, оцениваЯ его с точки зрениЯ
божественного предназначениЯ, а не так, как того хотелось бы лично вам.
„евушка издала глубокий вздох и откинулась на стуле. Ќа мгновение
воцарилась полнаЯ тишина - пока она сидела неподвижно, свесив голову на
грудь. ‡атем, вздрогнув и еще раз вздохнув, она открыла удивленные голубые
глаза.
- Ќу что, он приходил? - спросила она нежным девическим голоском.
- Љонечно! - воскликнул больной. - Ћн был великолепен и обещал, что
через два месЯца Я уже смогу преподавать!
- ќто просто прекрасно! Ђ он оставил какие-нибудь указаниЯ длЯ менЯ?
- Љак обычно - только массаж. Љ тому же он обещал подключить два
новых энергетических источника длЯ поддержаниЯ душевных сил, если мой
организм справитсЯ с нагрузкой.
- Ќу, теперь-то он не заставит себЯ долго ждать! - ‚незапно взглЯд
девушки упал на —елленджера, и она, смутившись, осеклась.
- ќто сестра “рсула, - поспешила ей на помощь мисс „елисиЯ. - Ђ это
знаменитый профессор —елленджер.
‘ женщинами —елленджер был неподражаем, особенно если перед ним
оказывалась молодаЯ привлекательнаЯ девушка. Ћн приблизилсЯ к ней - так
когда-то, должно быть, сам царь ‘оломон шел навстречу царице ‘авской, -
взЯл за руку и отечески потрепал по волосам.
- Њилочка, вы слишком юны и очаровательны, чтобы участвовать в
подобном обмане. Ћткажитесь от этого раз и навсегда! ђазве вам не довольно
того, что вы прехорошенькаЯ, и к тому же еще сестра милосердиЯ, - так
стоит ли претендовать на высочайшее звание врача? Ћткуда у вас этот
жаргон: шейные позвонки, последующее сужение канала?
‘естра “рсула беспомощно оглЯдывалась по сторонам, словно человек,
попавший в объЯтиЯ гориллы.
- Ћна не понимает ни слова из того, что вы говорите! - воскликнул
больной. - “читель, вы должны постаратьсЯ смотреть правде в глаза! џ
понимаю, каких усилий это потребует от вас, - в меньшей степени, но Я
пережил это сам, - однако поверьте, вы будете воспринимать
действительность в искаженном виде, пока не осознаете существование мира
духов вне нас.
Ќо —елленджер продолжал в том же наставительном тоне, хотЯ
перепуганнаЯ девушка начала потихоньку отодвигатьсЯ от него.
- Ќу, вот скажите, кто же тот ученый эскулап, на которого вы
работаете и который обучил вас всем этим ученым словам? ‚ы же понимаете,
что менЯ обманывать бесполезно! Њилое дитЯ, вам самой станет легче, когда
вы облегчите душу и мы вместе посмеемсЯ над лекцией, которую вы мне
прочли!
Ќо тут неожиданно вмешалсЯ больной, желаЯ прекратить этот безобразный
допрос: он сел в постели, Ярким красным пЯтном выделЯЯсь на фоне белых
подушек, и заговорил с напором, который Явно свидетельствовал о его
близком выздоровлении.
- Џрофессор —елленджер! - возбужденно начал он. - ‚ы оскорблЯете
моего лучшего друга! •отЯ бы в моем доме она должна быть избавлена от
насмешек, которые подсказывают вам научные предрассудки. Џрошу вас
покинуть эту комнату, если вы не можете говорить с сестрой “рсулой в более
сдержанной манере!
—елленджер было вспыхнул, но тут вмешалась „елисиЯ, котораЯ всегда
выступала в роли миротворца.
- ‚ы слишком торопитесь, дорогой доктор ђосс ‘коттон! - воскликнула
она. - “ профессора еще не было времени осмыслить то, что здесь произошло.
Џоначалу вы тоже воспринимали все скептически, так можем ли мы его
винить?!
- „а, да, вы правы, - поспешил согласитьсЯ молодой врач. - Њне
казалось, что это позволЯет расцвести пышным цветом небывалому
шарлатанству, - так и было, факт остаетсЯ фактом.
- Ћдно знаю, что Я был слеп, а теперь вижу, - изрекла мисс „елисиЯ. -
Џрофессор, вы, конечно, можете недовольно поднимать брови и пожимать
плечами, но семЯ, брошенное сегоднЯ в ваш мозг, обЯзательно прорастет; оно
взойдет и даст свои плоды. - ’ут она вновь погрузилась в свою сумку. -
‚от, возьмите эту брошюрку, ђазум против „уши, прочтите и передайте
другим.

ѓлава XV
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ѓЋ’Ћ‚€’‘џ ЉЂЏЉЂЌ
ЌЂ Љђ“ЏЌЋѓЋ ‡‚…ђџ

•отЯ Њелоун и дал обещание не беседовать с ќнид о любви, но взглЯд
тоже может говорить, поэтому их общение не прервалось. ‚о всем же
остальном он строго соблюдал уговор, как ни трудно это ему давалось. Ћн
был частым гостем в доме профессора, и к тому же желанным, особенно с тех
пор, как страсти вокруг диспута несколько улеглись. ’еперь целью жизни длЯ
Њелоуна стало заставить великого ученого с благосклонностью отнестись к
тем сторонам жизни духа, которые так увлекли его самого. Ћн принЯлсЯ за
дело с усердием, но и с осторожностью, ибо понимал, что с вулканом шутки
плохи и извержение может произойти в любой момент. Џару раз уже
наблюдались незначительные вспышки, которые вынуждали Њелоуна отступить и
затаитьсЯ на несколько недель, пока почва вновь не обретала достаточной
твердости.
Љаждый раз Њелоун изобретал все новые хитроумные подходы к
профессору, хотЯ одним из его излюбленных приемов было обратитьсЯ к
—елленджеру за консультацией по какому-нибудь научному вопросу, например,
спросить об особенностЯх животного мира пролива Ѓанда или о насекомых
Њалайского архипелага и поддерживать беседу до тех пор, пока —елленджер не
заЯвлЯл, что всеми этими сведениЯми человечество обЯзано Ђльфреду ђасселу
“оллесу.
- Љто бы мог подумать - “оллесу-спиритуалисту! - восклицал тогда с
невинным видом Њелоун, на что —елленджер сердито сверкал глазами и
переводил разговор.
€ногда в качестве приманки выступал ‹одж.
- Џолагаю, вы о нем высокого мнениЯ, - говорил Њелоун.
- Џервый ум в …вропе, - отвечал —елленджер.
- ‚едь он крупнейший специалист по свойствам эфира.
- Ќесомненно.
- џ-то знаю его только по работам в области спиритизма.
—елленджер сразу умолкал. ’огда Њелоун выжидал денька два и словно
невзначай ронЯл:
- Ђ вам доводилось встречатьсЯ с ‹омброзо?
- „а, на конгрессе в Њилане.
- џ тут читал на досуге его сочинение.
- —то-нибудь по криминологии небось?
- Ќет. ЌазываетсЯ Џосле смерти - что?.
- џ о таком не слыхал!
- ’рактует вопросы спиритизма.
- ’акой могучий интеллект, как ‹омброзо, камнЯ на камне не оставит от
этих шарлатанов!
- „а нет, книга скорее написана в их поддержку.
- —то ж, даже величайшие умы имеют свои маленькие слабости.
’ак, с безграничным терпением и хитростью, сеЯл Њелоун свои семена в
надежде, что постепенно профессор избавитсЯ от предубежденности, но
видимых результатов пока не наблюдалось. ’ребовалось предпринЯть более
решительные действиЯ, и Њелоун счел вполне своевременным пригласить
—елленджера на сеанс. Ќо как, где и когда? Ѓез советов Ђлджернона Њейли
тут не обойтись. € вот как-то весенним днем он вновь оказалсЯ в гостиной,
где однажды каталсЯ по ковру, сцепившись с ‘айласом ‹инденом. ’ам сидели
преподобный —арльз Њейсон и ‘мит, герой Љуинз-•олла, - они оживленно
обсуждали с Њейли вопрос, который, возможно, нашим потомкам покажетсЯ
более важным, чем те проблемы, которые занимают публику сейчас. ђечь шла
ни больше ни меньше, как о том, воспримет ли спиритуалистическое движение
в ‚еликобритании догмат о ’роице или же встанет на точку зрениЯ унитариев.
Џодобно отцам движениЯ и основателЯм нынешних спиритуалистических общин,
‘мит придерживалсЯ антитринитарной линии, а —арльз Њейсон, верный сын
англиканской церкви, выражавший взглЯды своих сторонников, в частности,
таких авторитетов, как ‹одж и Ѓаррет среди мирЯн и “илберфорс, •ойс и
—амберс среди свЯщеннослужителей, свЯто чтил древние каноны, хотЯ и
признавал возможность спиритических контактов. Њейли оказалсЯ между двух
огней и, подобно рефери, разводЯщему на ринге противников, получал удары с
обеих сторон. Њелоун старалсЯ не пропустить ни слова, ибо теперь, когда он
осознал, что будущее человечества свЯзано с этим движением, его
интересовала каждаЯ деталь. Љогда журналист вошел, говорил Њейсон - в
свойственной ему серьезной, но и не лишенной мЯгкого юмора манере.
- ‹юди не созрели длЯ серьезных перемен, да их и не требуетсЯ.
„остаточно объединить наше знание и непосредственное общение с душами
умерших с величественным ритуалом и традициЯми церкви, и мы получим
могучий инструмент, способный вдохнуть новую жизнь в религию. Ќикогда
нельзЯ рубить сплеча. „аже первые христиане это понимали и во всем шли на
уступки религиЯм, в окружении которых оказались.
- ќто-то их и сгубило, - вмешалсЯ ‘мит. - ‚ этом и состоЯл крах
церкви в ее изначальной силе и чистоте.
- ’ем не менее она продолжала существовать.
- Ќо она уже не возродилась в полном объеме с тех пор, как этот
негодЯй Љонстантин приложил к ней руку.
- Ќу-ну-ну, - возразил Њейли. - ђазве можно называть негодЯем первого
христианского императора?
Ќо ‘мит был упрЯмый противник, открытый и честный, не идущий на
компромиссы.
- Ђ как, по-вашему, следует назвать человека, почти истребившего
собственный род?
- Њы сейчас не обсуждаем его личные качества, мы говорим о создании
христианской церкви.
- Ќадеюсь, мистер Њейсон, вас не обидела моЯ прЯмота?
Њейсон улыбнулсЯ своей открытой улыбкой:
- „о тех пор, пока вы не оспариваете существование Ќового ‡авета,
ваши слова менЯ не задевают. € даже если бы вы взЯлись доказывать, что Ѓог
- всего лишь миф, Я бы нисколько не оскорбилсЯ, коль скоро существует эта
свЯщеннаЯ книга, вместилище величайшего учениЯ. Ћткуда-то из глубины веков
оно дошло до нас, Я принЯл его и говорю: ‚ерую.
- Ќу, тут между нами нет больших расхождений, - сказал ‘мит. - џ не
встречал более цельного учениЯ, и не стоит отказыватьсЯ от него. Ќо мы
желаем избавитьсЯ от разного рода излишеств и пышности. Љстати, откуда они
взЯлись? Љак раз из компромиссов с другими религиЯми, на которые пошел наш
друг Љонстантин, чтобы добитьсЯ религиозного единообразиЯ во всей своей
необъЯтной империи. Ћн превратил христианство в лоскутное одеЯло. ’ак, из
египетского культа были взЯты церковное облачение, митра, епископский
посох, тонзура, обручальные кольца. Џасха - Языческое празднество,
приуроченное к весеннему равноденствию; конфирмациЯ заимствована из культа
Њитры, как, впрочем, и крещение, - только в митраическом ритуале
использовалась кровь, а не вода. —то же касаетсЯ жертвенной трапезы...
Њейсон заткнул уши.
- ќто какаЯ-то ваша стариннаЯ лекциЯ, - рассмеЯлсЯ он. - Њожете снЯть
зал, но не тратьте свое красноречие в частных домах. …сли же серьезно,
‘мит, то речь вовсе не о том. Џусть даже вы правы - это никоим образом не
менЯет моих убеждений: у нас есть величайшее и действенное учение, с
благоговением принимаемое тысЯчами людей, в том числе и вашим покорным
слугой, и было бы крайне неразумно от него отказыватьсЯ. “ж с этим-то вы
не можете не согласитьсЯ.
- Ќет, - упорствовал ‘мит. - ‚ы слишком заботитесь о чувствах ваших
драгоценных прихожан, но совершенно не думаете о тех девЯти десЯтых
населениЯ, которые никогда не переступали порога церкви. Ђ между тем их
оттолкнуло то, что им, как, впрочем, и вашему покорному слуге, кажетсЯ
фантастическим и неразумным в христианском учении. ’ак как же вы
рассчитываете привлечь их на свою сторону, если не предлагаете ничего
нового, а лишь механически привносите в христианство спиритизм? Ќо стоит
лишь обратитьсЯ к этим безбожникам и атеистам с такими словами: џ
согласен, что христианство - это сплошнаЯ ложь и к тому же оно запЯтнано
веками насилиЯ и обскурантизма, но вот мы предлагаем вам нечто новое,
незамутненное и чистое. Џридите и причаститесь его! - и вот тут-то можно
легко обратить их к Ѓогу и вере, не насилуЯ их разум христианскими
догматами.
‘лушаЯ спор, Њейли теребил свою рыжеватую бороду. Ћн прекрасно знал
этих людей и понимал, что расхождениЯ между ними невелики, ибо ‘мит
воспринимал •риста как богоподобного человека, а Њейсон считал, что это
принЯвший человеческое обличье Ѓог, что по сути своей одно и то же. Ќо
между их более радикальными последователЯми лежала пропасть, и компромисс
был абсолютно невозможен.
- Џочему бы вам, - вмешалсЯ Њелоун, - не задать эти вопросы
представителЯм мира духов и не доверитьсЯ полностью их мнению?
- ‚се не так просто, как вы думаете, - ответил Њейли. - Џосле смерти
все мы сохранЯем наши земные предрассудки, оказавшись в обстановке,
котораЯ в той или иной степени их отражает. Џоэтому поначалу каждый живет
своими прежними представлениЯми. Џостепенно, с течением времени, дух
расширЯет свое представление о мире и в конце концов приобщаетсЯ к
всеобъемлющему символу веры, который подразумевает лишь братство людей и
верховенство ѓоспода. Ќо на это уходЯт годы. ‚о времЯ сеансов мне
доводилось слышать речи Ярых фанатиков.
- € мне тоже, - поддержал Њелоун, - причем в этой самой комнате. Ќо
что же души материалистов? “ж они-то не могут не переменитьсЯ!
- џ думаю, что их представлениЯ существенно влиЯют на их состоЯние, и
они годами не проЯвлЯют никакой активности, ошибочно полагаЯ, что жизнь
уже кончена. Ќо в конце концов они просыпаютсЯ, понимают, сколько времени
потерЯли, и оказываютсЯ порой в первых рЯдах, поскольку обладают легким
характером и руководствуютсЯ возвышенными идеалами, сколь бы ни были
ошибочны их взглЯды.
- „а, часто материалисты - это лучшие представители человечества, -
заметил свЯщенник с подкупающей искренностью.
- €з них-то и пополнЯютсЯ больше всего рЯды нашего движениЯ, - сказал
‘мит. - ‘лучаетсЯ порой, что чувства говорЯт им о существовании разумной
силы помимо них, и тогда они с достойным рвением начинают пропагандировать
свое открытие. ‚ы, люди, обладающие верой и лишь прибавлЯющие к ней новое
знание, даже представить себе не можете, что испытывает человек, живший в
вакууме и неожиданно обретший нечто, способное заполнить его. Љогда Я
встречаю простого честного парнЯ, тщетно блуждающего в темноте, у менЯ
руки чешутсЯ ему помочь.
‚ этот момент поЯвилась миссис Њейли с чаем, но разговор не затих.
’акова уж особенность людей, изучающих возможности духа, что,
встретившись, они затевают самый горЯчий обмен мнениЯми, - настолько
интересна и многогранна эта проблема. Њелоуну стоило больших усилий
перевести разговор на то, что ЯвлЯлось непосредственным поводом длЯ его
визита. ‹учших советчиков ему было не найти, и все они сошлись на том, что
длЯ такого человека, как —елленджер, необходимо устроить показательный
сеанс.
ѓде же лучше всего его провести? ‚ этом вопросе не было разногласий:
большаЯ зала „уховного колледжа. была самым изысканным, самым удобным и во
всех отношениЯх самым подходЯщим местом в ‹ондоне. Ќо когда? —ем скорее,
тем лучше. „а любой спиритуалист, любой медиум ради такого случаЯ, без
сомнениЯ, отложит все остальные дела.
Ќо вот загвоздка - кто же будет медиумом? Љонечно, наилучший вариант
- это кружок Ѓолсоувера: он находитсЯ в частных руках, за него не надо
платить, но Ѓолсоувер - человек вспыльчивый, а —елленджер навернЯка будет
вести себЯ вызывающе и всем надоедать, так что сеанс может окончитьсЯ
дракой и таким образом потерпеть провал. Ђ этого ни в коем случае нельзЯ
допустить. Њожет быть, отвезти его в Џариж? Ќо кто возьмет на себЯ
смелость позволить этому слону разгулЯтьсЯ в изысканном салоне доктора
Њопюи?
- „а он просто вцепитсЯ питекантропу в горло, поставив под угрозу
жизнь всех, кто окажетсЯ там, - сказал Њейли. - ќто не подойдет.
- ‚не всЯкого сомнениЯ, самым лучшим медиумом в Ђнглии, в которого
могут воплощатьсЯ духи, ЯвлЯетсЯ Ѓандерби, - заметил ‘мит. - Ќо некоторые
его пристрастиЯ... Ќа него совершенно нельзЯ положитьсЯ!
- Ђ почему? - спросил Њелоун. - —то он за человек?
•арактерным жестом ‘мит щелкнул себЯ по горлу:
- Ћн пошел по дорожке, по которой прошел не один медиум до него.
- Ќо ведь это серьезный аргумент против нашего движениЯ, - удивилсЯ
Њелоун. - ђазве может считатьсЯ благим дело, ведущее к подобным
последствиЯм?!
- Љак вы считаете, можно назвать благим делом, скажем, поэзию?
- Ќу, разумеетсЯ!
- Ђ вот, например, Џо был алкоголиком, Љольридж - наркоманом, Ѓайрон
- повесой, ‚ерлен - извращенцем. Ќе следует смешивать дело и человека,
призванного это дело воплощать. ‡а талант подчас приходитсЯ расплачиватьсЯ
неуравновешенностью характера, а выдающийсЯ медиум еще более чувствителен,
чем величайший талант. Ќекоторые медиумы - достойнейшие люди, а некоторые
не вполне чистоплотны в быту, и не следует их за это порицать. ’акаЯ
работа требует большой отдачи, поэтому им необходимы радикальные средства
длЯ восстановлениЯ сил. Џорой они терЯют контроль над собой, но
профессиональные их свойства остаютсЯ неизменными.
- ќто напомнило мне один эпизод, произошедший с Ѓандерби, - вмешалсЯ
Њейли. - ‚ы, должно быть, его никогда не видели, - обратилсЯ он к Њелоуну.
- Ћн очень забавный - маленький, кругленький, неуклюжий и такой толстый,
что уже много лет не видел собственных башмаков. Љогда выпьет, он еще
забавнее. € вот как-то пару недель назад мне сообщают, что он напилсЯ
где-то в баре и не может без посторонней помощи добратьсЯ домой. Њы с
приЯтелем поспешили ему на выручку. ‘ некоторыми приключениЯми, но все же
дотащили его до дому, и тут ему взбрело в голову устроить сеанс! Њы
пытались его остановить, да куда там, - он схватил с приставного столика
рупор и неожиданно погасил свет. € только он это сделал, как сеанс
немедленно началсЯ, да так все хорошо у него выходило! Ќо тут вмешалсЯ
Џринсепс, его дух-проводник, - он выхватил рупор и начал колотить медиума,
приговариваЯ: Ђх ты, негодЯй! ЏьЯница несчастный! „а как ты смеешь!...
ђупор теперь весь во вмЯтинах. Ѓандерби с воплЯми бросилсЯ вон из комнаты,
а мы пошли по домам.
- Ќу уж, медиум вовсе не виноват, - сказал Њейсон. - ’ак вернемсЯ к
профессору —елленджеру - такой случай нельзЯ упускать!
- Љак насчет ’ома ‹индена? Њожет быть, его пригласить? - предложила
миссис Њейли.
Њейли покачал головой:
- Џосле тюрьмы с ’омом что-то произошло. ќти дуболомы не просто
преследуют наших лучших медиумов, они к тому же разрушают их бесценный
дар. ‘ тем же успехом можно поместить бритвенное лезвие во влажное место и
после этого надеЯтьсЯ, что оно сохранит остроту.
- Љак же так? Ќеужели он утратил свои способности?
- Ќу, Я бы так категорично не стал утверждать, но они уже не те, что
были раньше. ’еперь он в каждом подозревает переодетого полицейского, и
это его отвлекает. Ќо если уж он возьметсЯ за дело, то доведет его до
конца. „а, лучше всего обратитьсЯ к ’ому.
- Ђ кого мы пригласим на сеанс?
- џ полагаю, что профессор придет не один.
- Ћн со своими спутниками создаст ужасающую волну колебаний, поэтому
нам следует пригласить людей, разделЯющих наши идеи, чтобы ему
противостоЯть. Ќапример, „елисию ”ри-мен - она с удовольствием придет. …ще
буду Я. Ђ как вы настроены, Њейсон?
- ђазумеетсЯ, Я приду.
- Њистер ‘мит?
- Ќет, нет! Ќа мне газета, к тому же на той неделе Я должен провести
три службы, две панихиды, свадебный обрЯд и пЯть деловых встреч.
- Ќу, Я надеюсь, нам не составит труда выбрать еще одного-двух
гостей. ‹юбимое число ‹индена - восемь. ’ак что теперь, Њелоун, дело за
малым - получить согласие нашего исполина мысли и назначить дату.
- € подтверждение мира духов, - серьезным тоном добавил Њейсон. - Њы
должны посоветоватьсЯ с нашими партнерами.
- ‚сенепременно, свЯтой отец. ќто весьма существенное дополнение. Ќу
что ж, Њелоун, мы обо всем условились, и нам остаетсЯ только ждать этого
событиЯ.
Ќо случилось так, что этим вечером Њелоуна ожидали событиЯ совсем
иного рода и на его пути возникло одно из тех препЯтствий, которые то и
дело подстерегают человека на его жизненном пути. ЏоЯвившись, как всегда,
в редакции ѓазетт, он узнал, что его желает видеть мистер Ѓомон.
Ќепосредственным начальником Њелоуна был заместитель главного редактора,
старый шотландец по имени Њак-Ђрдл, и должно было произойти нечто
экстраординарное, чтобы сам главный снизошел со своего Ћлимпа, откуда он
наблюдал земные дела, и обратил внимание на кого-нибудь из своих скромных
сотрудников, копошащихсЯ где-то внизу. ќтот вершитель судеб, всегда
подтЯнутый, процветающий и могущественный, восседал в своем роскошном
кабинете, обставленном старинной дубовой мебелью и диванами, обитыми кожей
цвета сургуча. Љогда Њелоун вошел, он продолжал что-то писать, и лишь
после некоторой паузы поднЯл на журналиста проницательные серые глаза.
- Ђ, добрый вечер, мистер Њелоун! “ менЯ к вам небольшое дельце. Ќе
угодно ли присесть? ђечь идет о ваших статьЯх по спиритизму. •очу
напомнить, что вы начинали в духе здорового скептицизма, изрЯдно
сдобренного юмором, что весьма устраивало и менЯ, и наших читателей.
’еперь Я - увы! - с сожалением вынужден признать, что по мере углублениЯ в
вопрос ваши взглЯды существенно изменились и вы, похоже, готовы
оправдывать подобного рода деЯтельность. „умаю, не стоит говорить, что это
расходитсЯ с позицией ѓазетт., и мы бы немедленно прекратили печатать ваши
статьи, если бы заранее не объЯвили, что эта сериЯ будет написана
беспристрастным исследователем. ’ак что мы вынуждены продолжать, но тон
статей должен быть изменен.
- —то же Я должен сделать, сэр?
- ‚ы должны вновь обратитьсЯ к забавной стороне вопроса. ќто нравитсЯ
публике. ‚зглЯните на все с юмором, придумайте какую-нибудь старую деву, и
пусть она болтает всЯкий вздор. ‚ы понимаете, что Я имею в виду?
- Ѓоюсь, сэр, все это больше не кажетсЯ мне смешным. Ќапротив того, Я
все больше и больше убеждаюсь, насколько это серьезно.
Ѓомон величественно покачал головой.
- Љ сожалению, так же считают и многие подписчики. - Ћн взЯл со стола
письмо.
- ‚от, послушайте: џ всегда считал вашу газету изданием, которое не
осмеливаетсЯ гневить Ѓога, поэтому хочу вам напомнить, что деЯтельность,
которую ваш корреспондент склонен оправдывать, предана анафеме в ‹евите и
‚торозаконии. ’ак что если Я останусь вашим подписчиком, мне придетсЯ
взЯть на душу ваш грех.....
- ЏроклЯтый фанатик, - пробормотал Њелоун.
- Ќе стану спорить, но пенни, которое платит этот фанатик, ничуть не
хуже любого другого. €ли вот еще: Ќадеюсь, что в наше времЯ просвещениЯ и
свободомыслиЯ вы не станете поддерживать движение, которое пытаетсЯ
вернуть нас к отжившей свой век идее о существовании ангельской и
дьЯвольской сущности вне нас! …сли же Я ошибаюсь, то прошу исключить менЯ
из числа ваших подписчиков.
- ‚от бы запереть этих господ где-нибудь вместе и заставить их самих
урегулировать свои разногласиЯ!
- ‚озможно, это и будет забавно, мистер Њелоун, но менЯ в данном
случае интересует тираж ѓазетт.
- Ђ не кажетсЯ ли вам, сэр, что вы недооцениваете интеллектуальный
уровень наших читателей и что помимо кучки экстремистов всех сортов
существует большаЯ масса людей, на которых произвели впечатление
свидетельства стольких известных и уважаемых людей? € разве не в том наш
долг, чтобы знакомить подписчиков с реальными фактами, а не высмеивать
таковые?
Њистер Ѓомон пожал плечами:
- Џусть спиритуалисты сами отстаивают свои убеждениЯ. Њы не
пропагандистскаЯ газета и не собираемсЯ поучать читателей, во что им
верить, а во что нет.
- Љонечно, конечно, но Я имел в виду лишь необходимость
придерживатьсЯ фактов. Ђ между тем они неизменно замалчиваютсЯ. Ќу, когда
это в лондонской газете поЯвлЯлась серьезнаЯ статьЯ, посвЯщеннаЯ
эктоплазме? „а никто даже не подозревает о том, что эта важнейшаЯ
субстанциЯ была изучена и описана учеными, а ее существование было
подтверждено многочисленными фотографиЯми!
- „овольно, - нетерпеливо перебил Ѓомон, - боюсь, Я не располагаю
временем, чтобы углублЯтьсЯ в данный вопрос. џ пригласил вас длЯ того,
чтобы сообщить, что мистер Љорнелиус требует немедленно изменить нашу
линию.
Њистер Љорнелиус стал владельцем газеты не в силу каких-то личных
заслуг, а лишь потому, что его отец оставил ему миллионное состоЯние,
часть которого тот пустил на приобретение ѓазетт. Ћн редко поЯвлЯлсЯ в
редакции, но газета регулЯрно публиковала сообщениЯ о том, что его Яхта
пришвартовалась в Њентоне, или что его видели в Њонте-Љарло за игорным
столом, или что его ждут в ‹естершире на охотничий сезон. Ћн не обладал ни
Ярким умом, ни сильным характером, но времЯ от времени вторгалсЯ в
общественную жизнь, публикуЯ какой-нибудь манифест на первой полосе
собственной газеты. Ћн не был распутником, но жил в свое удовольствие,
окруженный роскошью, постоЯнно балансируЯ на грани порока, а изредка и
переступаЯ эту грань. Џри упоминании об этом ничтожестве кровь ударила
Њелоуну в голову. ќта жалкаЯ тварь, подумал он, смеет становитьсЯ между
человечеством и откровением, ниспосланным свыше! ѓрЯзные руки человека,
так и не сумевшего повзрослеть, способны перекрыть людЯм доступ к
божественному источнику, пусть даже он может пробить себе и другое русло.
- ’аково мое последнее слово, мистер Њелоун, - заключил Ѓомон с видом
человека, который не намерен продолжать дискуссию.
- Ћчень хорошо! - заЯвил Њелоун. - € оно будет означать конец моей
работы в вашей газете. “ менЯ контракт на полгода, и уж после его
окончаниЯ ноги моей здесь не будет!
- Љак вам угодно, мистер Њелоун, - с этими словами мистер Ѓомон
вернулсЯ к своим бумагам.
Ђ Њелоун, возбужденный спором, вернулсЯ в кабинет Њак-Ђрдла и все ему
рассказал. ‘тарый шотландец был крайне обеспокоен.
- ќ-э, молодой человек, это все ваша ирландскаЯ кровь. •орошо бы ее
разбавить шотландским виски. ‚от что Я вам скажу: возвращайтесь назад и
скажите, что передумали.
- Ќу уж нет! Ќе хватало еще, чтобы этот ублюдок Љорнелиус, жирный,
краснорожий, - Я уж не говорю про его личную жизнь, - позволЯл себе
диктовать, во что кому верить, а мне приказывал глумитьсЯ над самыми
свЯтыми вещами на земле!
- Ћх уж вам не поздоровитсЯ!
- € более достойные люди жертвовали собой ради идеи! Ђ Я найду себе
другую работу.
- Ѓоюсь, что нет, если вмешаетсЯ Љорнелиус. ‘тоит вам заслужить
репутацию человека несговорчивого - и длЯ вас не найдетсЯ места на
”лит-стрит.
- „а это стыд и позор! - вскричал Њелоун. - ’о, как здесь относЯтсЯ к
проблеме спиритизма, - позор длЯ журналистики! € ЂнглиЯ - не исключение, в
Ђмерике дела обстоЯт еще хуже! Џохоже на то, что в наших газетах служат
самые низкие и бездушные люди, а если там и есть пара порЯдочных ребЯт, то
это уникумы, которых нужно в специальных институтах изучать. € это светочи
нации! ѓлЯдеть тошно!
Њак-Ђрдл отечески положил руку Њелоуну на плечо.
- Ќу ладно, ладно, так уж устроен мир. Ќе мы его создали и не нам за
него отвечать. „айте срок, а то мы все спешим, все спешим. Ђ сейчас вот
что: идите-ка вы домой, хорошенько все обдумайте, и не забывайте о карьере
да о своей молоденькой леди, а потом снова впрЯгайтесь в лЯмку, которую
всем нам приходитсЯ тЯнуть, если мы хотим остатьсЯ на плаву.

ѓлава XVI
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ —…‹‹…Ќ„†…ђ €‘Џ›’›‚Ђ…’
‘ЂЊЋ… ‘€‹њЌЋ… ЏЋ’ђџ‘…Ќ€… ‚ †€‡Ќ€

€так, капканы были расставлены, ловушки вырыты, и охотники готовились
заполучить большую добычу, - вопрос заключалсЯ лишь в том, согласитсЯ ли
зверь дать себЯ заманить. …сли бы —ел-ленджеру сказали, что истиннаЯ цель
встречи - представить ему убедительные доказательства общениЯ с духами и
таким образом обратить его в спиритуализм, он бы рассвирепел или
рассмеЯлсЯ им в лицо. Ќо хитрый Њелоун при поддержке ќнид убедил
профессора, что его присутствие необходимо длЯ того, чтобы разоблачить
мошенничества и объЯснить, как и почему их водЯт за нос. ЏребываЯ в этом
заблуждении, —елленджер в присущей ему надменной и снисходительной манере
согласилсЯ удостоить своим присутствием собрание, которое, по его мнению,
больше подходило бы длЯ пещерных дикарей эпохи неолита, чем длЯ человека,
представлЯющего всю культуру и мудрость, накопленные человечеством.
ќнид сопровождала отца, который привел с собой какого-то странного
субъекта, ни Њелоуну, ни остальным собравшимсЯ не известного. ќто был
большой угловатый шотландец с веснушчатым лицом и мощной фигурой, крайне
неразговорчивый. Ћт него так и не удалось добитьсЯ, какие именно аспекты
духовных проблем его интересуют; единственное, что из него вытЯнули, - это
что зовут его Ќиколл. Њелоун и Њейли пришли в ѓолландский парк вместе; там
их уже ждали „елисиЯ ”римен, преподобный —арльз Њейсон, мистер и миссис
Ћгилви как представители колледжа, мистер Ѓолсоувер из •аммерсмита и лорд
ђокстон, который чрезвычайно увлексЯ спиритуализмом и весьма в нем
преуспел. ‚сего собралось девЯть человек, компаниЯ разношерстнаЯ и
неоднороднаЯ, от которой трудно ожидать хороших результатов. Љогда все
вошли в комнату, где должен был проводитьсЯ сеанс, ‹инден восседал в
кресле, возле него расположилась жена; его представили собравшимсЯ, многих
из которых он уже хорошо знал. —елленджер тут же взЯлсЯ за дело с видом
человека, который не потерпит всЯкой там чепухи.
- ќто медиум? - спросил он, глЯдЯ на ‹индена с Явной неприЯзнью.
- „а.
- Ђ его обыскали?
- Ќет еще.
- Љто будет обыскивать?
- Љто-нибудь из нас, лучше вдвоем.
—елленджер недоверчиво хмыкнул:
- Љто именно, позвольте спросить?
- ‹учше, чтоб это сделали вы и ваш друг мистер Ќиколл. Њожете пройти
в спальню - это рЯдом.
Ќесчастного ‹индена вывели из комнаты словно под конвоем, неприЯтно
напомнив ему о пребывании в тюрьме. Ћн и без того волновалсЯ, а это новое
испытание и присутствие —елленджера совсем выбили его из колеи.
‚ернувшись, он посмотрел на Њейли и печально покачал головой.
- Ѓоюсь, сегоднЯ у нас ничего не получитсЯ. Њожет, лучше отложим?
Њейли приблизилсЯ и потрепал его по плечу, миссис ‹инден взЯла за
руку.
- ‚се в порЯдке, ’ом, - сказал Њейли. - Џомните, что вы под охраной
друзей, которые не допустЯт, чтобы вами манипулировали.
‡атем он обратилсЯ к —елленджеру - более сурово, чем это было в его
правилах:
- Џрошу вас не забывать, сэр, что медиум - это столь же
чувствительный инструмент, сколь и любой из тех, какими вы пользуетесь в
своей лаборатории. Ѓережно обращайтесь с ним. Ќадеюсь, вы не нашли у него
ничего подозрительного?
- Ќет, сэр, не нашел. Ќаверное, поэтому он говорит, что сегоднЯ
ничего не получитсЯ?
- Џросто его взволновало ваше поведение. ‚ам следовало бы более
деликатно с ним обращатьсЯ.
Ћднако выражение лица —елленджера не предвещало ничего хорошего. …го
взглЯд упал на миссис ‹инден.
- џ так понимаю, что эта особа - его жена. …е также необходимо
обыскать.
- ђазумеетсЯ, - согласилсЯ Ћгилви. - ќто могут сделать ваша дочь
вместе с моей женой. ’олько умолЯю вас, держитесь как можно дружелюбнее и
помните, что мы не меньше вашего заинтересованы в хороших результатах, и
все пострадают, если вы разрушите необходимую среду.
’ут поднЯлсЯ мистер Ѓолсоувер, бакалейщик, да с таким важным видом,
словно он председательствовал на собрании общины.
- џ требую, - заЯвил он, - чтобы профессора —елленджера тоже
обыскали!
Ћт гнева борода профессора встала дыбом.
- Ћбыскать менЯ?! „а как вы смеете, сэр!
Ќо Ѓолсоувера не так-то просто было запугать.
- ‚ы пришли сюда как враг и торжествовали, если бы вам удалось
показать обман, - улавливаете мою мысль? ‚от Я и говорю, что надо бы вас
обыскать!
- ќто гнуснаЯ инсинуациЯ, сэр! ‡начит, вы намекаете, что Я способен
на обман! - проревел —елленджер.
- “вы, профессор, нас всех по очереди в этом обвинЯют, - с улыбкой
произнес Њейли. - € мы все сначала негодуем, а потом, со временем,
привыкаем. ЊенЯ называли лжецом, сумасшедшим, - да Ѓог знает как еще! €
что же из того?
- ‚аше предложение переходит всЯкие границы! - заЯвил —елленджер,
бросаЯ вокруг свирепые взглЯды.
- Ќу что ж, сэр, - вмешалсЯ Ћгилви, который был весьма неуступчивым
шотландцем, - никто вас силой не держит, можете в любую минуту уйти. Ќо
если уж решите остатьсЯ, мы должны быть уверены в научной чистоте опыта.
‘ами посудите, можно ли говорить о научности эксперимента, если среди нас
находитсЯ человек, известный своим враждебным отношением к нашему
движению, который не желает предъЯвить нам свои карманы.
- ‹адно, ладно, - предпринЯл попытку примирениЯ Њелоун, - конечно же,
мы можем поверить профессору на слово.
- Ќе берусь спорить с вами, молодой человек, - сказал Ѓолсоувер, - но
что-то сам профессор не очень верил на слово мистеру и миссис ‹инден.
- “ нас есть все основаниЯ соблюдать меры предосторожности, - заметил
Ћгилви. - ‘мею вас уверить, что мошенничества, направленные против
медиумов, случаютсЯ ничуть не реже, чем те, что практикуютсЯ ими самими, и
Я могу привести тому множество примеров. Ќет, сэр, вас необходимо
обыскать!
- Ѓыло бы о чем говорить! - воскликнул лорд ђокстон. - „а мы с
Њелоуном мигом произведем осмотр!
- ‚от и прекрасно, давайте! - поддержал Њейли.
—елленджера, всем своим видом напоминавшего быка с налитыми кровью
глазами и раздувающимисЯ ноздрЯми, вывели из комнаты. —ерез несколько
минут приготовлениЯ были закончены, все расселись кружком, и сеанс
началсЯ.
Ћднако настрой был разрушен. Ћх уж мне эти допотопные исследователи!
- они требуют, чтобы медиума свЯзали по рукам и ногам, словно
какого-нибудь цыпленка, или еще до начала сеанса высказывают ему свои
подозрениЯ прЯмо в глаза! „а это все равно что подмочить порох, а потом
надеЯтьсЯ, что он не утратил своих свойств и в нужный момент сможет
взорватьсЯ! €з-за них все усилиЯ медиума сводЯтсЯ на нет, а когда сеанс
оканчиваетсЯ провалом, приписывают это своей проницательности, не
подозреваЯ даже, что во всем виновато их нежелание вникнуть в суть.
‚от и получаетсЯ, что во времЯ сеансов, собирающих вокруг себЯ
скромных, но дружелюбных и благожелательных людей, происходЯт событиЯ,
которые холодным и беспристрастным служителЯм науки увидеть не суждено.
‚се были возбуждены, а уж как препирательства подействовали на
человека, которого они касались прежде всего! „лЯ него комната была
наполнена разнонаправленными потоками и завихрениЯми психической энергии,
и ему было так же трудно ими управлЯть, как, например, быстриной в
низовьЯх Ќиагары. Ћт отчаЯниЯ он даже застонал. Ќачалось, как всегда, с
ЯсновидениЯ, но имена, которые улавливал тончайший слух ‹индена, казалось,
не имели смысла и сливались в однообразный гул. Ћтчетливее всего звучало
имЯ „жон, и он произнес его вслух. ‡начит ли оно что-нибудь длЯ
присутствующих? Ћтветом был лишь глухой смешок —елленджера. ‡атем возникла
фамилиЯ —эпмен. „а, у Њейли был приЯтель с такой фамилией, но он умер
много лет назад, и его поЯвление казалось странным и неуместным. Љ тому же
Њейли не мог вспомнить, как того зовут по имени. Ѓадуорт. - тоже нет. „о
медиума доносились вполне отчетливые фразы, но они не имели никакого
отношениЯ к присутствующим. ‚се складывалось из рук вон плохо, и Њелоун
совсем пал духом. —елленджер хмыкал так откровенно, что Ћгилви возмутилсЯ.
- ‚ы только осложнЯете дело, сэр, - заЯвил он, - когда так Явно
выражаете свои эмоции. џ уже десЯть лет практикую спиритизм, но никогда
еще не видел, чтобы медиум находилсЯ в столь затруднительном положении. Џо
моему мнению, во всем виноваты вы.
- €менно так, - —елленджер довольно кивнул.
- Ѓоюсь, будет мало толку, ’ом, - вмешалась миссис ‹инден. - Љак ты
себЯ чувствуешь, дорогой? Ќе пора ли прекратить?
Ќо ‹инден, несмотрЯ на свой кроткий вид, по натуре был боец. Џрирода
наградила его теми же качествами, благодарЯ которым его брат еще немного и
получил бы ЏоЯс ‹онздейла.
- Њожет, Я слегка перевозбужден, и, если погружусь в транс, это
пройдет? ‘ейчас, мне кажетсЯ, лучше задействовать телесную оболочку.
Џожалуй, Я попытаюсь.
Џриглушили свет, и теперь в комнате лишь едва мерцал красноватый
огонек. торы, огораживающие кабину, были задернуты; по одну сторону от
кабины смутно виднелсЯ силуэт ’ома ‹индена, впавшего в транс, - он тЯжело
дышал - с другой стороны за всем происходЯщим наблюдала его жена.
Ќо ничего не произошло.
Џрошло четверть часа, потом еще пЯтнадцать минут. ‚се терпеливо
ждали, и только —елленджер начал ерзать на стуле. ‚оцарилась мрачнаЯ и
холоднаЯ атмосфера, - всем казалось, что ничего уже и не может произойти.
- ‚се без толку! - в конце концов воскликнул Њейли.
- Ѓоюсь, что так, - согласилсЯ Њелоун. Њедиум шевельнулсЯ и застонал
- он начал приходить в себЯ. —елленджер демонстративно зевнул.
- Џо-моему, мы только зрЯ тратим времЯ, - изрек он.
Њиссис ‹инден гладила мужа по голове. Ћн открыл глаза.
- Ќу, что? - спросил он.
- ќто бесполезно, ’ом. Њне кажетсЯ, лучше отложить.
- € Я того же мнениЯ, - поддержал Њейли.
- ќто длЯ него слишком большаЯ нагрузка, учитываЯ сложившиесЯ
неблагоприЯтные обстоЯтельства, - заметил Ћгилви, сердито сверкнув глазами
на —елленджера.
- џ думаю, - отозвалсЯ тот с самодовольной улыбкой.
Ќо ‹инден не привык легко сдаватьсЯ.
- Љонечно, условиЯ неподходЯщие, - сказал он, - и колебаниЯ
непривычные, но Я попробую изнутри кабины. Ћна способствует концентрации
энергии.
- ќто наш последний шанс, - сказал Њейли. - „ействительно, почему бы
не попробовать еще раз?
Љресло внесли внутрь кабины, туда же проследовал медиум и задернул за
собой занавеску.
- Љабина конденсирует потоки эктоплазмы, - поЯснил Ћгилви.
- ‚не всЯкого сомнениЯ, - согласилсЯ —елленджер, - однако должен
заЯвить, что в интересах истины исчезновение медиума из нашего полЯ зрениЯ
весьма огорчительно.
- ђади всего свЯтого, прекратите! - воскликнул Њейли, терЯЯ терпение.
- „авайте прежде получим результат, а потом уж будем дискутировать
относительно его научной ценности!
€ вновь потЯнулись томительные минуты. Џотом вдруг из кабины
послышалсЯ глухой стон. ‚се напрЯглись в ожидании.
- ќктоплазма, - прошептал Ћгилви. - ‚озникаЯ, она всегда причинЯет
боль.
’олько он это произнес, как занавеска резко распахнулась, громко
звЯкнули кольца. Ќа темном фоне возникли очертаниЯ какой-то белой фигуры.
Њедленно и неуверенно она вышла на середину комнаты. ‚ красноватом сумраке
ее контур оказалсЯ и вовсе размыт, и она выглЯдела в темноте движущимсЯ
белым пЯтном. ‘ большой осторожностью, за которой скрывалсЯ страх, видение
приблизилось к профессору.
- Ђга! - громовым голосом проревел профессор.
ђаздались шум, крик, треск.
- Џоймал! - заорал кто-то.
—ей-то голос потребовал:
- ‚ключите свет!
- Ћсторожнее! ‚ы же медиума убьете!
‚се вскочили. —елленджер бросилсЯ к выключателю и зажег огни. Џереход
из темноты к Яркому свету был настолько резким, что понадобилось времЯ,
прежде чем ошарашенные и ослепленные зрители смогли понЯть, что же
произошло.
Љогда они обрели способность видеть, их взору открылась удручающаЯ
картина. ’ом ‹инден, бледный, больной, не успевший прийти в себЯ, сидел на
полу, а над ним стоЯл здоровЯк-шотландец, который и сбросил его вниз.
Њиссис ‹инден, опустившись на колени возле мужа, с негодованием глЯдела на
обидчика. ‚се застыли в молчании, наблюдаЯ эту сцену, как вдруг заговорил
профессор —елленджер:
- Ќу что ж, господа, полагаю, вам нечего добавить к происшедшему. ‚аш
медиум, как он того и заслуживает, разоблачен. ’еперь вы сами убедились,
что такое ваши призраки. џ должен поблагодарить мистера Ќиколла,
знаменитого футболиста, за то, что он исполнил свои обЯзанности грамотно и
точно.
- џ быстро его скрутил, - сказал детина. - Ћн и сопротивлЯтьсЯ не
стал.
- “ вас это здорово получилось. ‚ы исполнили свой общественный долг,
помогаЯ разоблачить бессовестный обман. „умаю, нет нужды говорить, что по
этому делу будет возбуждено судебное преследование.
Ќо тут вмешалсЯ Њейли. Ћн говорил с таким напором, что заставил
—елленджера слушать себЯ.
- ‚ы допустили весьма распространенную ошибку, сэр, хотЯ избранные
вами методы, которые свидетельствуют только о вашем невежестве, могли
иметь длЯ медиума роковые последствиЯ.
- € вы смеете говорить о невежестве! ‚ таком случае Я заЯвлЯю вам,
что отныне стану рассматривать вас не как жертв обмана, а как
соучастников!
- Њинуточку, профессор! џ задам вам прЯмой вопрос и хотел бы получить
на него такой же прЯмой ответ. ”игура, которую мы все видели, прежде чем
произошел этот инцидент, была белой, не так ли?
- „а, именно так.
- Ќо ведь медиум одет в черный костюм. ’ак где же белое одеЯние?
- „лЯ менЯ это несущественно. Ќе сомневаюсь, что он и его жена готовы
к любого рода неожиданностЯм и уж навернЯка знают способ быстренько
спрЯтать куда-нибудь простыню или что это там было. Џодробности будут
выЯснЯтьсЯ в суде.
- Ќет уж, давайте сейчас. Ћбыщите комнату, может, и найдете
что-нибудь белое.
- џ впервые нахожусь в этой комнате, она мне незнакома. џ
руководствуюсь лишь здравым смыслом: человека разоблачили, когда он
переоделсЯ духом, а уж в какое потайное место он спрЯтал свой костюм, длЯ
менЯ значениЯ не имеет.
- Ќапротив, это имеет принципиальное значение. ’о, что вам
посчастливилось наблюдать, - это не обман и не надувательство, это
совершенно достоверное Явление.
—елленджер хмыкнул.
- „а, сэр, самое что ни на есть истинное. ‚ы видели так называемое
предвоплощение, переход к материализации. Џоймите же вы, что
духи-проводники, которые управлЯют этими вещами, не принимают в расчет
ваши подозрениЯ. Ћни настраивают себЯ на определенный результат, и если
слабости участников сеанса не дают им возможности достичь его одним
способом, они избирают другой путь, не считаЯсь с вашими предрассудками,
мало заботЯсь о вашей выгоде. ‚ данном случае вы сами создали столь
неблагоприЯтные условиЯ, что им не удалась попытка оформить
эктоплазматическую фигуру, и вместо этого они обернули находЯщегосЯ в
трансе медиума в оболочку из эктоплазмы и выбросили его вон из кабины. Ћн
так же непричастен к обману, как и вы.
- ЉлЯнусь всем свЯтым, - сказал ‹инден, - что не помню ничего с того
момента, как вошел в кабину. ЋчнулсЯ Я уже на полу.
ЏошатываЯсь, он поднЯлсЯ; его била нервнаЯ дрожь, так что он едва
удерживал стакан с водой, который подала жена.
—елленджер пожал плечами.
- ‚аши объЯснениЯ, - произнес он, - лишь показывают, насколько далеко
может простиратьсЯ человеческое легковерие. џ знаю свой долг и исполню его
до конца. ‚се, что вы имеете сообщить, будет, без сомнениЯ, в должной мере
оценено судьей.
‘ этими словами профессор повернулсЯ, чтобы уйти, - с видом человека,
с честью выполнившего миссию, ради которой пришел.
- €дем, ќнид! - бросил он.
Ќо тут возникло обстоЯтельство настолько неожиданное, настолько
драматическое, что оно навеки запечатлелось в памЯти тех, кто его
наблюдал.
—елленджеру никто не ответил.
‚се уже поднЯлись, и лишь ќнид оставалась сидеть. ѓолова ее
склонилась на плечо, глаза были закрыты, из прически выбилась прЯдь волос,
- вид, достойный кисти художника.
- Ћна уснула, - удивилсЯ —елленджер. - ќнид, проснись! џ ухожу!
Ќо девушка не ответила. ’огда Њейли склонилсЯ над ней.
- ’сс! Ќе трогайте ее - она в трансе!
—елленджер бросилсЯ к дочери.
- —то вы наделали! ‚аши гнусные проделки испугали ее, и она лишилась
чувств!
Њейли приподнЯл ей веко.
- Ќет, нет, у нее глаза закатились. Ћна в трансе. ‚аша дочь, сэр, -
медиум, обладающий большими возможностЯми.
- Њедиум! „а вы с ума сошли! Џроснись, дочка, проснись!
- ђади Ѓога, оставьте ее, иначе вам придетсЯ сильно пожалеть. Ћчень
опасно внезапно прерывать транс.
—елленджер был Явно озадачен. ‚первые присутствие духа изменило ему.
…го дитЯ подстерегает какаЯ-то неведомаЯ опасность, так неужто он ее и
подтолкнет?!
- —то же мне делать? - беспомощно спросил он.
- Ќе бойтесь, все будет в порЯдке. ‘адитесь! ‚се садитесь! Ђга, она
собираетсЯ заговорить.
„евушка выпрЯмилась на стуле. ѓубы ее дрожали, одна рука была
вытЯнута вперед.
- ќто ему! - воскликнула она, указываЯ на —елленджера. - Ћн не смеет
обижать моего медиума! ќто послание. …му.
‚се затаили дыхание.
- Љто говорит? - спросил Њейли.
- ‚иктор говорит. ‚иктор. Џусть не обижает моего медиума! “ менЯ
послание - длЯ него!
- „а-да. ’ак что за послание?
- ‡десь его жена.
- „а!
- Ћна говорит, что уже приходила к нему - с помощью этой девушки. ќто
случилось сразу после кремации. Ћна стучит, он слышит ее стук, но не
понимает, что происходит.
- Џрофессор —елленджер, вам это о чем-нибудь говорит?
€з-под нахмуренных бровей с подозрением глЯдели глаза, в которых
застыл немой вопрос, - как загнанный зверь, профессор свирепо озиралсЯ по
сторонам. ќто обман, подлый обман, и они вовлекли в него его собственную
дочь. ќто отвратительно! Ќо он им покажет! Ћн выведет их на чистую воду!
Ќет, у него нет вопросов: он видит их насквозь! Ћни ее совратили. Љонечно,
он от нее такого не ожидал, но, к сожалению, так и есть. Ћна пошла на это
ради Њелоуна. ђади любимого человека женщина готова на все! „а,
отвратительнаЯ историЯ! Ћн не смЯгчилсЯ, напротив, он жаждал мести.
ђазъЯренный вид и отрывистаЯ речь отчетливо выражали его настрой.
„евушка вытЯнула руку.
- …ще одно послание!
- Љому?
- ‘нова ему. —еловеку, который хотел обидеть моего медиума. Ћн не
должен его обижать! ‚от мужчина - двое мужчин - они хотЯт ему что-то
сообщить!
- „а, мы слушаем, ‚иктор.
- Џервого зовут... - „евушка слегка наклонила головку, словно
прислушиваЯсь. - Ђга, понЯл! Ћл... Ћлдридж.
- ‚ам это имЯ что-нибудь говорит?
—елленджер вздрогнул; на его лице отразилось безграничное удивление.
- Ђ кто же второй?
- “эр. „а-да, “эр.
‚незапно —елленджер сел и провел рукой по лбу. Ћн был смертельно
бледен, на лице выступил пот.
- ‚ы их знаете?
- џ знал людей с такими именами.
- Ћни хотЯт нам что-то сказать, - промолвила девушка.
—елленджер словно подготовилсЯ к удару.
- —то же это?
- ‘лишком личное. ЌельзЯ сказать, пока все здесь.
- Њы можем подождать за дверью, - сказал Њейли. - Џойдемте, друзьЯ,
пусть профессор услышит, что ему должны передать.
‚се направились к двери, оставив профессора наедине с дочерью.
‚незапно им овладела непривычнаЯ робость.
- Њелоун, не уходите!
„верь закрылась; в комнате остались трое.
- ’ак что же это за послание?
- Ћно касаетсЯ порошка.
- „а, слушаю.
- ‘ерого порошка.
- „а, Ясно.
- ќти двое хотЯт, чтобы Я передал: ‚ы не убили нас.
- ’огда спросите их - да-да, спросите их, как они умерли, - профессор
едва мог говорить, он весь дрожал от волнениЯ.
- Ћни умерли от болезни.
- Ћт какой болезни?
- Ќев... нев... —то бы это могло быть? ...Ћт пневмонии!
—елленджер, издав вздох облегчениЯ, откинулсЯ на стуле.
- Ѓоже мой! - вскричал он, отираЯ пот со лба. - Њелоун, позовите
остальных!
‚се устремились в комнату. —елленджер поднЯлсЯ им навстречу. Џервым
делом он обратилсЯ к ’ому ‹индену. Џо его тону было видно, что он глубоко
потрЯсен и готов - хоть на миг - смирить гордыню.
- €мею ли Я право судить вас, сэр! ‘ейчас со мной произошло нечто
настолько странное и в то же времЯ не подлежащее сомнению, - если мои
чувства на этот раз не изменили мне, - что Я не могу не принЯть
объЯснений, проливающих свет на ваши поступки. Џрошу вас не принимать на
свой счет оскорбительные замечаниЯ, которые Я, возможно, позволил себе.
’ом ‹инден был истинным христианином. Ћн без долгих колебаний от всей
души простил профессора.
- ’еперь Я вижу, что моЯ дочь обладает удивительными способностЯми, и
у менЯ нет оснований сомневатьсЯ во многом из того, о чем вы говорили,
мистер Њейли. Ќадеюсь, вы не станете оспаривать мое право на научный
скептицизм, но сегоднЯ вы представили мне настолько неопровержимые
доказательства, что их нельзЯ ставить под сомнение.
- ‚се мы через это прошли, профессор. ‘начала сомневаемсЯ мы, потом
сомневаютсЯ в нас.
- ‚рЯд ли кто-нибудь усомнитсЯ в моем свидетельстве на этот счет, - с
достоинством ответил —елленджер. - “ менЯ есть все основаниЯ утверждать,
что сегоднЯ Я получил такие сведениЯ, какими не может располагать ни один
из живущих на земле: уж слишком все сходитсЯ.
- Ќаша юнаЯ леди приходит в себЯ, - сказала миссис ‹инден.
ќнид в недоумении озиралась вокруг.
- Џапа, что случилось? ЉажетсЯ, Я спала.
- ‚се в порЯдке, любовь моЯ, мы после об этом поговорим. Ђ сейчас
идем домой, мне нужно многое обдумать. Њелоун, не составите ли вы нам
компанию? Њы должны объЯснитьсЯ.
ЏридЯ домой, профессор отдал распорЯжение Ћстину ни под каким
предлогом никого к себе не пускать и прошел в библиотеку. ’ам он
расположилсЯ в своем огромном кресле: Њелоун сел слева, а ќнид - справа от
него. Џрофессор протЯнул руку и накрыл маленькую ручку дочери своей
огромной клешней.
- ‹юбовь моЯ, - начал он после долгого молчаниЯ, - сегоднЯ Я
убедилсЯ, что ты обладаешь поразительными способностЯми, которые открылись
мне с удивительной Ясностью и полнотой. Ќо раз они есть у тебЯ, значит,
могут быть и у других, и вот благодарЯ тебе Я расширил свои представлениЯ
о реальном и постиг роль медиума в спиритизме. џ не готов пока обсуждать
этот вопрос, поскольку сам еще не во всем разобралсЯ и мне нужно будет
кое-что обсудить с вами и вашими приЯтелЯми, Њелоун, чтобы составить
окончательное суждение по данному поводу. ‘кажу лишь, что мой разум
получил новый импульс и передо мной открылись новые научные перспективы.
- „лЯ нас большаЯ честь помочь вам, - отозвалсЯ Њелоун.
—елленджер криво усмехнулсЯ:
- „а уж, не сомневаюсь, что заголовок Ћбращение профессора
—елленджера. в вашей газетенке произведет фурор. Ќе обольщайтесь, это не
так.
- Њы не будем торопитьсЯ с оглаской, и ваша точка зрениЯ останетсЯ в
полной тайне.
- “ менЯ всегда хватало мужества открыто заЯвить о своих убеждениЯх,
когда они окончательно оформлЯлись, но в данном случае этого еще не
произошло. € тем не менее сегоднЯ Я получил два посланиЯ и склонен
приписывать их происхождение внематериальным факторам. Љонечно, Я исхожу
из того, что ты, ќнид, действительно была в бессознательном состоЯнии.
- “верЯю тебЯ, отец, Я ничего не знаю.
- Ћхотно верю. ’ы не способна на обман. ‘начала было послание от
твоей матери. Џомнишь, Я говорил тебе, что слышал характерный стук - так
могла стучать только она. ’ак вот, она сказала, что это она и была.
’еперь-то Я понЯл, что ты тогда не спала, ты находилась в трансе. ‚се это
невероЯтно, непостижимо, поразительно - но похоже на правду.
- Љрукс, помнитсЯ, выражалсЯ примерно так же, - заметил Њелоун. - Ћн
писал, что все это абсолютно невозможно и вместе с тем совершенно реально.
- џ очень виноват перед ним. ‚прочем, Я должен извинитьсЯ перед
многими людьми.
- ‚ этом нет нужды, - успокоил его Њелоун. - ќти люди устроены иначе,
чем мы.
- Џозвольте мне остановитьсЯ и на другом послании, - профессор
беспокойно повернулсЯ в кресле. - „ело это очень деликатное, Я о нем
никогда и никому не говорил, и о нем не может знать ни один человек на
земле. ђаз уж вы столько знаете, Я могу вам доверить и его. ‘лучилось все
еще в те годы, когда Я был начинающим врачом, и не будет преувеличением
сказать, что эта историЯ омрачила все мое дальнейшее существование вплоть
до сего днЯ. Љто-нибудь объЯснил бы случившеесЯ телепатией, причудами
подсознаниЯ, да чем угодно, но у менЯ нет ни малейшего сомнениЯ в том, что
послание пришло с того света.
‚ те времена обсуждали свойства нового лекарства. ‘ейчас нет смысла
вдаватьсЯ в подробности, которые вам все равно не дано понЯть. ‘кажу лишь,
что делали его из дурмана, из которого можно приготовить и смертельный Яд,
и целебное снадобье. џ одним из первых получил образцы этого лекарства,
ибо хотел, чтобы менЯ знали как человека, впервые применившего его в
медицинской практике. џ прописал его двум больным, “эру и Ћлдриджу, как
мне казалось, в неопасных дозах (они, как вы понимаете, были моими
пациентами в клинике), - так вот, наутро оба были мертвы.
џ дал лекарство тайком, никто об этом не знал. ‚се обошлось без
последствий, поскольку их состоЯние было критическим и ничего
удивительного в том, что они умерли, не было. Ќо в глубине души Я очень
переживал, Я боЯлсЯ, что ускорил их смерть, и мысль об этом с тех пор
омрачала мою жизнь. Ђ сегоднЯ вы своими ушами слышали их признание, что
умерли они от болезни и лекарство тут ни при чем.
- Ѓедный мой папочка, - прошептала ќнид, гладЯ его волосатую лапу. -
Ѓедный папочка! ’ы так страдал!
—елленджер был слишком горд, чтобы позволить кому-либо, даже
собственной дочери, себЯ жалеть, - он отдернул руку.
- џ служил науке, - сказал он, - а в ней без риска не обойтись,
поэтому Я не считаю, что менЯ можно в чем-то обвинЯть. € все же... все же
у менЯ сегоднЯ как-то особенно легко на душе!

ѓлава XVII
‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’“ЊЂЌ
ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌЋ ђЂ‘‘…€‚Ђ…’‘џ

Њелоун лишилсЯ работы и обнаружил, что путь на ”лит-стрит ему теперь
заказан из-за распространившихсЯ слухов о его независимой позиции. Ќа его
место в газету взЯли молодого пьЯницу-евреЯ, который сразу же завоевал
популЯрность серией веселеньких статеек, посвЯщенных проблемам спиритизма,
от души сдобренных уверениЯми в непредвзЯтости и объективности подхода.
Ѓольшой успех также имела его идеЯ предложить пЯть тысЯч фунтов духу,
который угадает трех призеров предстоЯщего дерби, а также предпринЯтаЯ им
попытка доказать, что эктоплазма - это не что иное, как пивнаЯ пена,
искусно спрЯтаннаЯ медиумом. ‚се эти его шутки еще на памЯти читателей.
Ќо, как говоритсЯ, не было бы счастьЯ, да несчастье помогло.
—елленджеру, с головой погруженному в свои эксперименты и воплощение самых
дерзких своих замыслов, уже давно был нужен энергичный помощник со светлой
головой, который вел бы его дела и контролировал использование
изобретений. Ђ таковых у профессора было предостаточно - плоды многих лет
неустанного труда, они приносили неплохой доход, но за соблюдением
авторских прав нужно постоЯнно следить. Ђвтоматическое устройство,
предупреждающее капитана о том, что корабль попал на мелководье,
приспособление длЯ отражениЯ торпеды, новый и весьма экономичный способ
выделениЯ азота из воздуха, значительные усовершенствованиЯ
беспроволочного телеграфа и оригинальный способ обогащениЯ уранита, - все
это было весьма прибыльно. ‚озмущенный поведением Љорнелиуса, профессор
вверил все эти дела будущему зЯтю, который ревниво охранЯл интересы
патрона.
‘ам —елленджер сильно изменилсЯ. …го знакомые и коллеги заметили
перемену, хотЯ и не могли объЯснить ее причин. Ћн стал скромнее,
деликатнее, душевнее. Џоборник научной методологии и точного знаниЯ, в
глубине души он чувствовал, что долгие годы напрасно тратил силы, чинЯ
препЯтствиЯ попыткам человеческого разума разобратьсЯ в тайнах неведомого.
Ћн сурово себЯ осуждал за прежние заблуждениЯ, и произошедшаЯ переоценка
ценностей сильно изменила его. Љ тому же с присущей ему увлеченностью он
погрузилсЯ в изучение трактатов по данной проблеме, и теперь, избавившись
от прежних предрассудков, постигал выдающиесЯ труды ѓейра, де Њоргана,
Љрукса, ‹омброзо, Ѓаррета, ‹оджа и многих других и поражалсЯ, как это он
раньше мог полагать, что столь удивительное единодушие основываетсЯ на
заблуждении. ‘трастный и открытый по натуре, он теперь стал отстаивать
спиритуализм с тем же рвением и, как ни удивительно, с той же
непримиримостью, с какой прежде его отвергал. ‘тарый лев огрызалсЯ и рычал
на тех, кого еще недавно считал единомышленниками.
…го выдающаЯсЯ статьЯ в ‘пектейторе. начиналась так: €диотское
неверие и тупое упрЯмство церковников, которые не желали даже взглЯнуть в
телескоп ѓалилеЯ и своими глазами увидеть спутники ћпитера, в наши дни
намного превзойдены крикливыми полемистами, позволЯющими себе высказывать
поспешные суждениЯ по поводу тех свЯзанных со сферой духа проблем, о
которых они даже не удосужились прежде узнать. ‚ заключение он писал, что
его оппоненты .не только не ЯвлЯютсЯ истинными представителЯми научной
мысли XX века, но выражают идеи, больше подходЯщие длЯ эпохи раннего
плиоцена. Љритики тут же, по своему обыкновению, поднЯли шум, протестуЯ
против резкого тона статьи, хотЯ прежде считали это вполне дозволенным по
отношению к противной стороне. €так, мы можем теперь покинуть —елленджера,
чьЯ буйнаЯ шевелюра уже подернулась сединой, но чей разум лишь окреп и
возмужал. Ћтныне профессор смело смотрит в будущее, ибо оно сулит ему не
смерть, но вечную жизнь - с безграничными возможностЯми и перспективами.
‘ыграли свадьбу. –еремониЯ была скромной, и никакой провидец не смог
угадать, кого именно счастливый отец пригласит в “айтхолл-ђумз. ‘обралась
дружнаЯ и веселаЯ компаниЯ, кружок посвЯщенных, которым противостоЯл
остальной мир. ’ам был преподобный —арльз Њейсон: он венчал молодых, - в
своем черном одеЯнии, но сиЯющий белозубой улыбкой, он обходил
собравшихсЯ, пробуждаЯ в душах мир и любовь. Њейли, закаленный в боЯх, но
жаждущий новых сражений, стоЯл подле жены, своего верного оруженосца, в
трудную минуту всегда готового его поддержать. Џриехал из Џарижа доктор
Њопюи; он долго пыталсЯ втолковать официанту, что желал бы выпить чашечку
кофе, но тот принес ему пачку зубочисток, к вЯщему удовольствию лорда
ђокстона. Џригласили и милейшего Ѓолсоувера, и кое-кого из •аммерсмитского
кружка. ’ома ‹индена с супругой, ‘мита, этого бойцового петуха, доктора
Ђткинсона, издателЯ Њарвина с его добрейшей женой, чету Ћгилви,
миниатюрную мисс „елисию с ее бездонной сумкой и бесконечными брошюрами,
доктора ђосса ‘коттона, ныне исцелившегосЯ, и даже доктора ”елкина,
который немало способствовал его излечению, по крайней мере в тех
пределах, в каких его земной представитель, сестра “рсула, могла его
заменить. €х и немало других вполне можно было различить в пределах
цветового спектра, воспринимаемого человеческим глазом, и звукового
диапазона, различимого ухом. Ќо кто знает, сколько еще гостей, не
включенных в эти узкие рамки, почтили молодых своим присутствием и осенили
благословением!
Џрежде чем мы закончим наше повествование, хотелось бы остановитьсЯ
еще на одном эпизоде. ЏеренесемсЯ мысленно в один из номеров гостиницы
€мпериал., что в ”олкстоне. Њистер и миссис Њелоун сидЯт у окна и смотрЯт
на хмурое вечернее небо над проливом. €з-за горизонта, извиваЯсь, ползут
по небу огромные пунцовые щупальца, таЯщие угрозу посланцы мира невидимого
и загадочного. Ђ внизу, выбиваЯсь из последних сил, стремитсЯ к родным
берегам утлый челн. —уть дальше видны большие океанские корабли - словно
чуЯ опасность, они застрЯли посреди пролива. ‘мутное чувство опасности,
исходЯщее от этого неба, подсознательно подействовало на молодых людей.
- ќнид, - начал Њелоун, - расскажи мне, какие из наших спиритических
впечатлений больше всего подействовали на тебЯ?
- ’ак удивительно, что ты спросил именно об этом, Ќэд, ведь Я только
что сама о том же подумала. Њне кажетсЯ, что эти мысли нам навеЯло небо,
такое оно жуткое, пугающее. џ размышлЯла о Њиромаре, таинственном человеке
с его мрачными пророчествами.
- € Я тоже.
- Ђ ты слыхал о нем что-нибудь с тех пор?
- ‹ишь однажды. Љак-то воскресным утром Я забрел в ѓайд-парк, и там,
перед небольшой группкой слушателей, выступал он. џ тихо подошел и
прислушалсЯ. Ћн говорил все те же жуткие слова.
- Ђ как его воспринЯли окружающие? Ћни не рассмеЯлись?
- Ќо ты же сама слышала, что он говорит. ђазве тебе хотелось
смеЯтьсЯ?
- „а нет, конечно. Ќо ведь не станешь же ты воспринимать все
серьезно, правда, Ќэд? Џосмотри, на какой твердой почве стоит старушка
ЂнглиЯ! €ли взглЯни на наш величественный отель, на людей, живущих здесь,
на эти нудные утренние газеты, да на весь уклад жизни цивилизованной
нации. Ќеужели ты и правда веришь, будто что-то это все может уничтожить?
- Љто знает? Њиромар ведь не единственный, кто так говорит.
- —то ж, выходит, по его мнению, грЯдет конец света?
- Ќет-нет, это будет возрождение мира, мира истинного, такого, каким
замыслил его ѓосподь.
- ’огда это величайшее предсказание! Ќо чем провинилсЯ мир, если
все-таки должен свершитьсЯ столь страшный суд?
- Џричиной всему грубый материализм, косность церковных обрЯдов,
пренебрежение духовными помыслами, отрицание существованиЯ невидимого
мира, осмеЯние, которому подвергаетсЯ это новое откровение, - так считает
он.
- Ќо ведь раньше мир был еще хуже.
- Ќо тогда не было нынешних достижений - ни образованиЯ, ни науки, ни
того, что мы называем цивилизацией, которые, казалось бы, должны вести к
новой духовности. Љ сожалению, все это обратилось во зло. ЏоЯвились
аэропланы, но с их помощью бомбЯт города. Њы учимсЯ создавать подводные
лодки и губим морЯков. Њы познаем мир химических веществ, превращаЯ их во
взрывчатку и Ядовитые газы. € дела становЯтсЯ хуже день ото днЯ. ‘ейчас
нет такой страны, где втайне не обдумывали бы, как испортить жизнь всем
остальным. ђазве длЯ этого Ѓог создал нашу планету, и допустит ли Ћн,
чтобы мир шел по такому пути?
- ќто кто говорит: ты или Њиромар?
- Љак тебе сказать? џ и сам размышлЯл над этим и пришел к тем же
выводам, что и он. Ћднажды Я прочитал записанное —арльзом Њейсоном
послание: ‘амое опасное длЯ человека или даже длЯ целого народа - это
когда интеллект развит сильнее духовности. Љак будто специально сказано о
сегоднЯшнем дне!
- Ђ как все произойдет?
- ’ут Я могу сослатьсЯ только на Њиромара. Ћн говорит, что придет
конец смутам и войнам, голоду и чуме, землетрЯсениЯм, потопам и
наводнениЯм и воцарЯтсЯ несказанные гармониЯ и покой.
Ћгромные пунцовые полосы опоЯсали небо. Ќа западе пылал
огненно-красный закат, постепенно переходивший в тусклое красноватое
сиЯние. ќнид вздрогнула, взглЯнув туда.
- Њы знаем только одно, - вновь нарушил молчание Њелоун. - „ве
любЯщие души вместе проходЯт через все сферы. ’ак стоит ли нам боЯтьсЯ
смерти или тех испытаний, что уготовит нам жизнь?
Ћна улыбнулась и вложила в его руку свою ладонь.
- Ђ ведь верно, - сказала она.
Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 14:59:15 GMT
Ћцените этот текст:

Ђртур Љонан „ойл. ‘трана туманов

ѓлава I

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‘Џ…–€Ђ‹њЌ›… ЉЋђђ…‘ЏЋЌ„…Ќ’›

Џђ€‘’“ЏЂћ’ Љ ђЂЃЋ’…

ѓлава II

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЏ€‘›‚Ђ…’‘џ ‚…—…ђ

‚ ‘’ђЂЌЌЋ‰ ЉЋЊЏЂЌ€€

ѓлава III

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЏђЋ”…‘‘Ћђ —…‹‹…Ќ„†…ђ

‚›‘ЉЂ‡›‚Ђ…’ ‘‚Ћ… ЊЌ…Ќ€…

ѓлава IV

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЏ€‘›‚Ђћ’‘џ ‘’ђЂЌЌ›… ‡ЂЌџ’€џ

‚ •ЂЊЊ…ђ‘Њ€’…

ѓлава V

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЌЂ€ „…‹Ћ‚›… ЏЂђ’Ќ…ђ›

Џ…ђ…†€‚Ђћ’ …™… Ћ„ЌЋ “„€‚€’…‹њЌЋ… ‘ЋЃ›’€…

ѓлава VI

ѓ„… —€’Ђ’…‹њ ‡ЌЂЉЋЊ€’‘џ ‘ •ЂђЂЉ’…ђЋЊ

€ Џђ€‚›—ЉЂЊ€ Џђ…‘’“ЏЌ€ЉЂ

ѓлава VII

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’ЂЉ ЌЂ‡›‚Ђ…Њ›‰ Џђ…‘’“ЏЌ€Љ

ЌЂЉЂ‡›‚Ђ…’‘џ ЏЋ ‚‘…‰ ‘’ђЋѓЋ‘’€

ЂЌѓ‹€‰‘ЉЋѓЋ ‡ЂЉЋЌЂ

Ђђ‹Ђ’ЂЌ ‚ ‡Ђ‹… ‘“„Ђ

ѓлава VIII

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’ђЋ… ‘Њ…‹њ—ЂЉЋ‚

‚‘’ђ…—Ђћ’‘џ ‘ ’…ЊЌ›Њ „“•ЋЊ

ѓлава IX

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЋЃЌЂђ“†€‚Ђћ’‘џ

‚ЏЋ‹Ќ… ЊЂ’…ђ€Ђ‹њЌ›… џ‚‹…Ќ€џ

ѓлава X

DE PROFUNDIS

•ђЋЌ€ЉЂ ЏђЋ€‘…‘’‚€‰

ѓлава XI

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‘Ђ‰‹Ђ‘ ‹€Ќ„…Ќ

ЏЋ‹“—Ђ…’ ЏЋ ‡Ђ‘‹“ѓЂЊ

ѓлава XII

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЏђЋ€‘•Ћ„џ’ ‚‡‹…’› € ЏЂ„…Ќ€џ

ѓлава XIII

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ‚ ЃЋ‰ ‚‘’“ЏЂ…’

ЏђЋ”…‘‘Ћђ —…‹‹…Ќ„†…ђ

ѓлава XIV

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ —…‹‹…Ќ„†…ђ Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЋ ‚‘’ђ…—Ђ…’

Ќ…ЋЃ›—ЌЋѓЋ ЉЋ‹‹…ѓ“

ѓлава XV

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ѓЋ’Ћ‚€’‘џ ЉЂЏЉЂЌ

ЌЂ Љђ“ЏЌЋѓЋ ‡‚…ђџ

ѓлава XVI

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ —…‹‹…Ќ„†…ђ €‘Џ›’›‚Ђ…’

‘ЂЊЋ… ‘€‹њЌЋ… ЏЋ’ђџ‘…Ќ€… ‚ †€‡Ќ€

ѓлава XVII

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ’“ЊЂЌ

ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌЋ ђЂ‘‘…€‚Ђ…’‘џ

‚ ЉЋ’ЋђЋ‰ ЌЂ€ „…‹Ћ‚›… ЏЂђ’Ќ…ђ›

Ђђ‹Ђ’ЂЌ ‚ ‡Ђ‹… ‘“„Ђ

•ђЋЌ€ЉЂ ЏђЋ€‘…‘’‚€‰