ерь  хочетсЯ
только одного: чтобы сэр ѓенри поскорее уехал отсюда в ‹ондон.
     - „а что вас так напугало?
     - Ђ вы вспомните смерть сэра —арльза! Њало  ли  что  там  следователь
наговорил! Џрислушайтесь ночью, что делаетсЯ на болотах. ‚едь люди  ни  за
какие деньги не согласЯтсЯ  выйти  туда  после  захода  солнца...  Ђ  этот
человек,  который  там  прЯчетсЯ  и  кого-то  выслеживает,   -   кого   он
выслеживает? —то все это значит? Ќет, длЯ тех, кто носит имЯ  Ѓаскервилей,
это добром не кончитсЯ, и Я не дождусь того днЯ, когда  новые  слуги  сэра
ѓенри заступЯт на мое место и мне можно будет уехать отсюда!
     - ђасскажите мне про этого человека, - сказал  Я.  -  —то  вы  о  нем
знаете? —то говорил ‘елден? …му известно, где тот прЯчетсЯ и зачем?
     - ‘елден видел его раза два, но он осторожный, хитрый. ‘начала ‘елден
принЯл его за полицейского, а потом убедилсЯ, что тут нечто совсем другое.
Џо виду он джентльмен, но что ему там нужно, никак не поймешь.
     - Ђ где он прЯчетсЯ?
     - ‘елден говорит, что в старых пещерах на склонах холма - знаете, там
есть каменные пещеры, где в древности жили люди.
     - Ђ чем он питаетсЯ?
     - ‘елден подглЯдел, что к нему ходит какой-то мальчишка. Ћн, наверно,
носит ему еду и все прочее из Љумби-’реси.
     - •орошо, Ѓэрримор. Њы еще с вами  поговорим  об  этом  как-нибудь  в
другой раз.
     Љогда дворецкий вышел, Я остановилсЯ у окна и посмотрел сквозь мутное
стекло на бегущие по небу облака и на деревьЯ, которые трепал ветер.  …сли
в такую погоду неуютно даже в доме, то каково  же  в  каменной  пещере  на
болотах! Љакой ненавистью надо пылать, чтобы устроить засаду в таком месте
и в такое времЯ! € что побудило  этого  человека  пойти  на  столь  тЯжкое
испытание?
     ‚ одной из этих пещер таитсЯ самаЯ суть той задачи, котораЯ так мучит
менЯ. ЉлЯнусь, не пройдет и днЯ, как Я  сделаю  все,  что  в  человеческих
силах, и доберусь до разгадки этой тайны!


        ѓлава XI. —…‹Ћ‚…Љ ЌЂ ѓђЂЌ€’ЌЋЊ ‘’Ћ‹Ѓ…

     Ћтрывки из моего дневника, составившие последнюю главу,  подвели  нас
вплотную к 18 октЯбрЯ, то есть к тому числу, начинаЯ с  которого  все  эти
невероЯтные  событиЯ  быстро  двинулись   к   своей   страшной   развЯзке.
ЏроисшествиЯ последних дней настолько врезались мне в памЯть, что  Я  могу
рассказывать о них, не прибегаЯ к своим записЯм.
     €так,  начнем  с  того  днЯ,  в  канун   которого   Я   выЯснил   два
обстоЯтельства первостепенной важности. Џервое: что миссис ‹аура ‹айонс из
Љумби-’реси писала сэру —арльзу Ѓаскервилю и назначила ему свидание в  том
самом месте, где он встретил свою смерть  (причем  в  тот  же  условленный
час), и второе: что человека, скрывающегосЯ на болотах, следует  искать  в
каменных  пещерах  на  склоне  холма.  џ  чувствовал,  что  теперь  только
недостаток мужества и сообразительности может помешать мне  разгадать  эти
две загадки.
     ‚ тот вечер мне не удалось рассказать баронету о миссис  ‹айонс,  так
как доктор Њортимер допоздна засиделсЯ с ним за картами. Ќо на другой день
во времЯ завтрака Я поделилсЯ с ним своим открытием и  предложил  съездить
со  мной  в  Љумби-’реси.  ‘начала  он  охотно  согласилсЯ  на  это,   но,
поразмыслив, мы решили, что лучше  мне  поехать  одному.  —ем  официальнее
будет обставлен этот визит, тем меньших результатов мы добьемсЯ.  €  Я  не
без угрызений совести оставил сэра ѓенри дома, а  сам  отправилсЯ  на  эти
новые розыски.
     Џодъехав к Љумби-’реси, Я велел Џеркинсу придержать лошадей  и  навел
справки  о  леди,  которую  мне  предстоЯло  допросить.  Ћтыскать  ее  дом
оказалось нетрудно - он стоЯл в самом центре деревни. ‘лужанка,  открывшаЯ
дверь, без дальнейших церемоний ввела менЯ  в  гостиную,  где  за  пишущей
машинкой сидела женщина. Ћна с приЯтной улыбкой поднЯлась  мне  навстречу,
но, увидев перед собой незнакомца,  нахмурилась,  снова  села  к  столу  и
осведомилась о цели моего посещениЯ.
     ‘  первого  взглЯда  миссис  ‹айонс  поразила  менЯ  своей  красотой.
‘ветло-карие глаза, каштановые волосы, нежный  румЯнец  на  щеках,  правда
усыпанных веснушками, - румЯнец того восхитительного оттенка, что таитсЯ в
самом сердце белой розы. ЏовторЯю, первое впечатление было очень  сильное.
Ћднако, присмотревшись, Я настроилсЯ на критический лад. ‚ этом лице  было
что-то  неприЯтное,  грубое  -  его  совершенную  красоту  портили  то  ли
безвольные складки у рта, то ли жесткость взглЯда. Ќо все эти мысли пришли
мне в голову задним числом. ‚ первую же минуту Я просто почувствовал,  что
передо мной сидит очень красиваЯ женщина и эта  женщина  спрашивает  менЯ,
зачем Я пришел. € мне только тогда стало Ясно,  насколько  щекотлива  цель
моего визита.
     - џ имею удовольствие знать вашего батюшку, - сказал Я.
     Ќачало было довольно неудачное, и леди сразу же дала мне понЯть это.
     - “ менЯ нет ничего общего с моим отцом, - сказала она. - џ ничем ему
не обЯзана и не могу считать его друзей своими друзьЯми. Ћн не  обременЯет
себЯ отцовскими заботами. …сли б  не  покойный  сэр  —арльз  Ѓаскервиль  и
некоторые другие сердобольные люди, мне пришлось бы голодать.
     - Ђ Я как  раз  хочу  поговорить  с  вами  о  покойном  сэре  —арльзе
Ѓаскервиле.
     ‚еснушки Ярко выступили на ее побледневшем лице.
     - —то именно вас интересует? -  спросила  она,  и  ее  пальцы  нервно
потрогали клавиши машинки.
     - ‚ы были знакомы с ним?
     - џ же говорю, что Я многим ему обЯзана. …сли мне  удалось  стать  на
ноги, то это объЯснЯетсЯ главным образом тем участием, которое он проЯвлЯл
к моей судьбе.
     - ‚ы с ним переписывались?
     ‹еди метнула на менЯ быстрый  взглЯд,  и  в  ее  светло-карих  глазах
вспыхнул злой огонек.
     - ЋбъЯсните мне цель этих расспросов, - резко сказала она.
     - –ель их  может  быть  только  одна:  избежать  неприЯтной  длЯ  вас
огласки. „авайте поговорим здесь иначе это уже будет не в нашей власти,  а
тогда выйдет хуже.
     Ћна побледнела еще больше и долго молчала. Џотом вдруг посмотрела  на
менЯ и сказала дерзким, вызывающим тоном:
     - •орошо, Я согласна. —то вы хотите знать?
     - ‚ы переписывались с сэром —арльзом?
     - „а, Я писала  ему  раза  два,  благодарила  его  за  великодушие  и
деликатность.
     - „аты этих писем вы помните?
     - Ќет.
     - Ђ вы встречались с ним лично?
     - ‘читанное число раз, во  времЯ  его  приездов  в  Љумби-’реси.  ‘эр
—арльз был очень скромный человек он  не  любил  выставлЯть  напоказ  свои
добрые дела.
     - ‚ы редко с ним переписывались, редко встречались, тем не  менее  он
был настолько посвЯщен в ваши дела, что даже оказывал вам помощь!  Љак  же
это так?
     Ћна ответила на мой каверзный вопрос не задумываЯсь:
     - Њне помогали общими силами и другие джентльмены, которые знали  мою
печальную историю. Ћдин из них был мистер ‘тэплтон, сосед и  близкий  друг
сэра —арльза. Ћн проЯвил ко мне исключительную доброту, и сэр —арльз через
него познакомилсЯ со мной.
     џ уже знал, что сэр —арльз Ѓаскервиль не раз поручал ‘тэплтону  вести
свои благотворительные  дела,  и  поэтому  счел  такое  объЯснение  вполне
правдоподобным.
     - ’еперь скажите: в своих письмах к сэру —арльзу вы не настаивали  на
личном свидании?
     Ћна гневно вспыхнула:
     - џ считаю такой вопрос неуместным, сэр!
     - Џростите, сударынЯ, но Я вынужден повторить его.
     - •орошо, Я отвечу: конечно, нет!
     - „аже в день смерти сэра —арльза?
     ђумЯнец в мгновение ока схлынул с ее щек; лицо, смотревшее  на  менЯ,
покрылось мертвенной бледностью. Џересохшие  губы  дрогнули,  и  Я  скорее
увидел, чем услышал еще одно "нет".
     - ‚ам Явно изменЯет памЯть. џ могу даже процитировать одну  фразу  из
вашего письма. ’ам было сказано: "“молЯю вас, как джентльмена, сожгите это
письмо и будьте у калитки в десЯть часов вечера".
     Њне показалось, что еще секунда - и миссис ‹айонс потерЯет  сознание,
но она поборола себЯ огромным усилием воли.
     - ‡начит, нет на свете порЯдочных джентльменов? - вырвалось у нее.
     - ‚ы несправедливы к сэру —арльзу: он исполнил вашу просьбу. Ќо  иной
раз можно прочесть даже  сожженное  письмо.  ’еперь  вы  признаетесь,  что
писали ему в тот день?
     - „а, писала. џ не стану отказыватьсЯ! - воскликнула  она,  вкладываЯ
всю душу в свои слова. - Њне нечего стыдитьсЯ этого письма. џ просила  его
о помощи. џ была уверена, что, если мне удастсЯ поговорить с  ним,  он  не
откажетсЯ поддержать менЯ.
     - Ќо почему вы назначили такой час длЯ встречи?
     - џ узнала, что он уезжает на  другой  день  в  ‹ондон,  возможно  на
несколько месЯцев. Ђ раньше Я не могла прийти, на это  у  менЯ  были  свои
причины.
     - ‡ачем же вы назначили свидание в парке? ђазве нельзЯ было  устроить
его в доме?
     - Џо-вашему, женщина может ЯвитьсЯ одна в такой  поздний  час  в  дом
холостЯка?
     - •орошо. —то же было, когда вы пришли на свидание?
     - џ никуда не ходила.
     - Њиссис ‹айонс!
     - ЉлЯнусь вам всем, что  длЯ  менЯ  свЯто,  Я  не  ходила  туда!  Њне
помешали.
     - —то же вам помешало?
     - ќто мое личное дело, Я не могу говорить о нем.
     - ‘ледовательно, вы назначили  свидание  сэру  —арльзу  в  том  самом
месте, где его постигла смерть, и даже в тот же самый час, но сами туда не
пошли?
     - ќто свЯтаЯ правда.
     ‚се мои дальнейшие ухищрениЯ ни к чему  не  привели,  она  продолжала
стоЯть на своем.
     -  Њиссис  ‹айонс,  -   сказал   Я,   заканчиваЯ   этот   длинный   и
безрезультатный допрос, - вы не хотите  говорить  начистоту  и  тем  самым
берете на себЯ большую ответственность. ‚аше положение весьма  щекотливое.
…сли Я  обращусь  к  помощи  полиции,  вы  убедитесь,  насколько  все  это
скомпрометирует вас. „опустим, что вы ни в чем не виноваты, но тогда зачем
вам понадобилось с первых же слов отказыватьсЯ от своего  письма,  которое
было послано сэру —арльзу в день его смерти?
     - џ боЯлась, что из этого будут сделаны ложные выводы и менЯ вовлекут
в неприЯтную историю.
     - Ђ почему вы так настаивали, чтобы сэр —арльз уничтожил ваше письмо?
     - …сли вы читали его, вам это должно быть Ясно самому.
     - џ не говорил, что читал все письмо.
     - ‚ы привели на памЯть целую фразу.
     - ’олько постскриптум. џ уже сказал вам, что письмо было сожжено, мне
не удалось прочитать его целиком. ЏовторЯю свой вопрос еще раз: почему  вы
так настаивали, чтобы сэр —арльз уничтожил ваше письмо?
     - ќто касаетсЯ только менЯ.
     - ’огда вы тем более должны остерегатьсЯ публичного расследованиЯ.
     - •орошо, Я расскажу вам все. …сли слухи о моей горькой судьбе  дошли
и до вас, то вы должны знать, что Я вышла замуж  опрометчиво  и  имею  все
основаниЯ сожалеть об этом.
     - „а, Я кое-что слышал.
     - ‘ тех пор муж, которого Я ненавижу, не перестает преследовать  менЯ
своими домогательствами. ‡акон на его стороне, и мне  каждый  день  грозит
опасность, что он принудит менЯ к совместной жизни. Џеред тем как написать
письмо сэру —арльзу, Я узнала, что могу получить  свободу,  но  длЯ  этого
требовались деньги. ‘вобода даст мне все: душевное  спокойствие,  счастье,
самоуважение -  решительно  все!  ‚еликодушие  сэра  —арльза  было  хорошо
известно, и Я думала: если рассказать ему о своем горе,  он  не  откажетсЯ
помочь.
     - ’ак почему же вы не пришли на свидание?
     - Џотому что за это времЯ Я успела получить помощь из других рук.
     - ’огда надо было написать вторично и объЯснить, почему вы не  можете
прийти!
     - џ так бы и сделала, если б не прочла на следующее утро в газетах  о
его смерти.
     ђассказ получалсЯ довольно свЯзный, и мои вопросы не могли поколебать
его правдоподобие. Џроверить все это можно было бы только одним  способом:
узнать,  начала  ли  миссис  ‹айонс  бракоразводное  дело   вскоре   после
трагической смерти сэра —арльза.
     Ћна врЯд ли осмелилась бы солгать, что не была на свидании,  так  как
ей пришлось  бы  поехать  в  Ѓаскервиль-холл  в  шарабане  и  вернутьсЯ  в
Љумби-’реси только  к  рассвету.  ’акую  поездку  не  сохранишь  в  тайне.
‘ледовательно, она говорит правду или по крайней мере часть правды.
     џ ушел от нее, сбитый с толку  и  удрученный  своей  неудачей.  ЋпЯть
передо мной та глухаЯ стена,  котораЯ  вырастает  на  всех  моих  путЯх  к
намеченной цели. € все же, вспоминаЯ лицо этой женщины и ее  поведение  во
времЯ нашего разговора, Я все больше и больше убеждалсЯ,  что  она  многое
утаила от менЯ. Џочему она вдруг так побледнела?  Џочему  мне  приходилось
силой вырывать у нее каждое слово? Џочему  она  не  поехала  на  свидание,
назначенное на тот час, когда  произошла  трагедиЯ?  “ж  наверно,  причины
всего этого не так просты, как ей хотелось внушить  мне.  „а,  тут  ничего
нельзЯ было поделать! Џриходилось идти по другим следам,  которые  вели  к
каменным пещерам на болотах.
     Ќо следы эти были в высшей степени  неЯсные,  в  чем  Я  убедилсЯ  на
обратном  пути,  проезжаЯ  мимо  холмов,   испещренных   остатками   жильЯ
доисторического человека. Ѓэрримор  сказал,  что  неизвестный  прЯчетсЯ  в
одной из заброшенных пещер, но ведь тут  они  попадаютсЯ  всюду!  ‚прочем,
кроме указаний Ѓэрримора, у менЯ были и свои собственные соображениЯ,  так
как  Я  сам  видел  этого   человека   на   вершине   гранитного   столба.
‘ледовательно, оттуда и надо начинать поиски. џ обследую каждую  пещеру  в
этом месте и в конце концов найду ту, котораЯ мне нужна.  …сли  незнакомец
попадетсЯ мне, Я заставлю его назвать себЯ, заставлю признатьсЯ, почему он
так упорно преследует нас. Џусть даже длЯ этого  придетсЯ  пригрозить  ему
револьвером. Ћн улизнул от •олмса на многолюдной ђиджент-стрит, но  здесь,
на пустынных болотах, это ему не удастсЯ. …сли же Я найду ту самую пещеру,
а ее обитателЯ там не окажетсЯ, что ж - буду ждать его возвращениЯ,  когда
бы он ни пришел. •олмс упустил этого человека в ‹ондоне.  Љак  же  Я  буду
торжествовать, если мне удастсЯ настигнуть его и тем самым взЯть верх  над
моим учителем!
     ‘частье столько раз изменЯло нам во  времЯ  этого  расследованиЯ,  но
теперь оно обернулось ко мне лицом, € вестником удачи был не кто иной, как
седовласый, румЯный  мистер  ”ренкленд,  который  встретил  менЯ  у  своей
садовой калитки, выходившей на проезжую дорогу.
     - „обрый день, доктор “отсон! -  крикнул  он  с  необычной  длЯ  него
приветливостью. - „айте лошадЯм передохнуть! ‡айдите,  порадуйтесь  вместе
со мной, выпьем по стаканчику вина.
     Џосле всего, что Я слышал об отношении мистера  ”ренкленда  к  родной
дочери, у менЯ не могло  быть  особо  дружеских  чувств  к  нему,  но  мне
хотелось во что бы то ни стало отослать Џеркинса домой,  и  такой  предлог
оказалсЯ как нельзЯ более кстати. џ вылез из колЯски, велел передать  сэру
ѓенри, что вернусь к обеду, и последовал за ”ренклендом прЯмо в столовую.
     - ‘егоднЯ у менЯ  торжественный  день,  сэр,  настоЯщий  праздник!  -
объЯвил он, радостно похохатываЯ.  -  џ  выиграл  два  судебных  процесса.
’еперь здешнЯЯ публика поймет, что закон есть закон и что в моем лице  она
имеет дело с человеком, который не  побоитсЯ  обрушить  его  возмездие  на
головы непокорных. џ добилсЯ права свободного проезда через  парк  старика
Њидлтона - через самый парк, сэр!  -  в  каких-нибудь  ста  шагах  от  его
дверей! Ќу, что вы на это скажете? Њы еще проучим наших магнатов, будь они
проклЯты! Џусть знают, что им  никто  не  позволит  безнаказанно  попирать
общинные права! Љроме того, Я закрыл доступ в  лес,  где  здешнЯЯ  публика
повадилась устраивать пикники. ќти негодЯи ведут  себЯ  так,  будто  права
частной собственности не существует! Ћни воображают, что  им  всюду  можно
оставлЯть пустые бутылки и  клочки  бумаги.  Ћба  дела  закончены,  доктор
“отсон, и оба в мою пользу. “ менЯ давно не было такого счастливого днЯ  -
с тех  самых  пор,  как  Я  притЯнул  к  ответу  сэра  „жона  Њорленда  за
браконьерство, когда он охотилсЯ на кроликов в своем собственном загоне.
     - Љак же это вам удалось?
     - Ћбратитесь к судебным архивам, сэр, вы  не  пожалеете  потраченного
времени. "”ренкленд  против  Њорленда".  „ело  слушалось  в  ‹ондоне.  Ћно
обошлось мне в двести фунтов, но Я его выиграл!
     - € что это вам дало?
     - Ќичего, сэр, ровным счетом ничего. џ горжусь тем, что  у  менЯ  нет
личной  заинтересованности  в  этих  делах.   џ   только   выполнЯю   свой
общественный долг. Ќе  сомневаюсь,  что  сегоднЯ  ночью  жители  деревушки
”ернворси сожгут на костре мое чучело. ‚  последний  раз,  когда  они  это
затеЯли, Я потребовал, чтобы полициЯ положила конец такому безобразию.  Ќо
ведь полицейские власти в нашем графстве ведут  себЯ  совершенно  позорно,
сэр! џ вправе рассчитывать на их  защиту,  а  они  мне  ее  не  оказывают!
Џодождите, дело "”ренкленд  против  полиции"  привлечет  к  себе  внимание
общества. џ предупреждал, что местным властЯм придетсЯ  пожалеть  о  своем
возмутительном отношении ко мне, и вот мои слова уже сбылись.
     - Љаким же образом? - спросил Я.
     ‘тарик бросил на менЯ многозначительный взглЯд:
     - €м до смерти хочетсЯ узнать одну вещь, а мне кое-что известно. Ќо Я
ни за какие блага в мире не стану помогать этим негодЯЯм!
     џ уже давно подыскивал предлог, чтобы поскорее  отделатьсЯ  от  этого
болтуна, но последние его слова менЯ заинтересовали. Ћднако мне был хорошо
известен строптивый нрав старого греховодника; Я знал,  что  стоит  только
проЯвить интерес к его  рассказу,  как  он  замолчит,  и  поэтому  спросил
совершенно равнодушным тоном:
     - Ќаверно, опЯть браконьерство?
     - •а-ха! Ќет, друг мой, тут дело гораздо серьезнее. Ђ что,  если  оно
касаетсЯ беглого каторжника?
     џ так и вздрогнул:
     - ‚ы знаете, где он прЯчетсЯ?
     - ’очного места, может быть, и не знаю, а навести полицию на его след
могу. Ќеужели вам не приходило  в  голову,  что  изловить  этого  человека
удастсЯ лишь тогда, когда мы узнаем, кто носит ему пищу, и проследим за ее
доставкой?
     ‘тарик был настолько близок к истине, что мне стало не по себе.
     - „а, правильно, - сказал Я. - Ќо почему вы  думаете,  что  каторжник
все еще прЯчетсЯ на болотах?
     - Џотому что Я собственными глазами видел того кто носит ему еду.
     “ менЯ сжалось сердце при мысли  о  Ѓэрриморе.  …сли  он  попадет  во
власть этого злобного, пронырливого старикашки, его дело плохо. Ќо услышав
дальнейшее Я вздохнул свободнее.
     - Џредставьте себе, еду носит ребенок! -  продолжал  ”ренкленд.  -  џ
каждый день его вижу в подзорную трубу, котораЯ у менЯ на крыше. Ћн  ходит
одной и той же дорогой, в одно и то же  времЯ.  Љ  кому?  -  спрашиваетсЯ.
Љонечно, к каторжнику!
     ‚от она, удача, наконец-то! Ќо Я даже виду не  подал,  насколько  это
менЯ  интересует.  ђебенок!  Ѓэрримор  говорил,  что  нашему  неизвестному
прислуживает какой-то мальчишка. ‡начит, ”ренкленд  напал  на  след  этого
человека, а каторжник тут совершенно ни при чем. …сли б Я мог  выпытать  у
старика  все,  что  ему  известно,  это  избавило  бы  менЯ  от  долгих  и
утомительных поисков. Ќо моими  козырЯми  в  игре  по-прежнему  оставались
недоверие и полное равнодушие:
     - Ђ мне кажетсЯ, что это сын какого-нибудь здешнего пастуха. Ќаверно,
носит обед отцу.
     Њалейшее противоречие выбивало искры из властного старика. Ћн  злобно
сверкнул на менЯ глазами и весь ощетинилсЯ, словно разъЯреннаЯ кошка.
     -  ‚ам  так  кажетсЯ,  сэр?  -  €,  протЯнув  руку,  он  показал   на
расстилавшиесЯ перед нами болота: - Ђ тот гранитный столб вы видите?  ’ак!
Ђ невысокий холм позади него, с кустами терновника? ќто  самое  каменистое
место на всех болотах. —то там делать пастухам? ‚аше предположение  просто
нелепо, сэр!
     џ кротко согласилсЯ, что не учел этого обстоЯтельства. ЊоЯ покорность
понравилась ”ренкленду, и он пустилсЯ в дальнейшие разглагольствованиЯ:
     - Њожете  быть  уверены,  сэр,  что  Я  никогда  не  делаю  поспешных
заключений. џ вижу этого мальчишку с узелком не впервые. Љаждый день, а то
и два раза на дню он... постойте, доктор “отсон!.. ќто обман зрениЯ или же
по склону вон того холма что-то движетсЯ?
     € действительно, Я даже на расстоЯнии нескольких  миль  разглЯдел  на
тускло-зеленом склоне маленькую темную точку.
     - Џойдемте, сэр, пойдемте! -  крикнул  ”ренкленд,  кидаЯсь  вверх  по
лестнице. - ‚ы увидите его собственными глазами!
     Ќа плоской крыше стоЯла укрепленнаЯ на треноге подзорнаЯ труба весьма
внушительных размеров. ”ренкленд припал к ней  и  разразилсЯ  восторженным
воплем:
     - ‘корей, доктор “отсон, скорей! Џока он не скрылсЯ за холмом!
     ‚ самом деле, вверх по склону медленно карабкалсЯ мальчик  с  узелком
за плечами. ‚от он выбралсЯ на гребень холма, и Я совершенно Ясно  увидел,
как его нескладнаЯ фигурка, одетаЯ в отрепьЯ, выступила на холодной синеве
неба. Њальчик украдкой оглЯделсЯ по сторонам, видимо, проверЯЯ, не  следЯт
ли за ним, и скрылсЯ за холмом.
     - Ќу что, прав Я или нет?
     -  „ействительно,  мальчик,  и,  вероЯтно,  у   него   есть   причины
пробиратьсЯ туда тайком.
     - Ђ что это за тайные причины, об этом догадалсЯ бы даже  полицейский
констебль. Ќо Я им ни единым словом не обмолвлюсь, и вас,  доктор  “отсон,
тоже прошу - молчите. Џонимаете? Ќи единого слова!
     - Љак вам будет угодно.
     - Ћни пренебрегают  мной  самым  возмутительным  образом.  Љогда  все
обстоЯтельства дела "”ренкленд против полиции" выплывут на свет божий,  по
стране пронесетсЯ волна негодованиЯ. Ќет, пусть  не  рассчитывают  на  мою
помощь! Ћни бы палец о палец не ударили,  если  б  эти  мерзавцы  вздумали
сжечь вместо чучела менЯ самого... Љак, вам пора уходить?  Ќеужели  вы  не
поможете мне распить вот этот графин в честь такого радостного событиЯ?
     Ќо Я не поддалсЯ ни на какие мольбы, а когда старик заЯвил, что хочет
проводить менЯ домой, уговорил его отказатьсЯ от этого намерениЯ. Џока  он
мог видеть менЯ, Я шел по дороге, но потом к тому  каменистому  холму,  за
которым скрылсЯ мальчик.
     ‚се складывалось как нельзЯ лучше, и Я поклЯлсЯ  мысленно,  что  если
мне не удастсЯ воспользоватьсЯ счастливым случаем, дарованным судьбой,  то
виной  этому  будет  все  что  угодно,  только  не  отсутствие  энергии  и
настойчивости с моей стороны.
     Љогда Я взобралсЯ на вершину, солнце уже садилось, и  пологие  склоны
холма с одного бока были золотисто-зеленые, с другого  -  тонули  в  серой
тени. ‚дали, над самым  горизонтом,  низко  стлалась  мглистаЯ  дымка,  из
которой проступали фантастические  очертаниЯ  ‹исьего  столба.  Љругом  ни
звука, ни движениЯ. ’олько какаЯ-то большаЯ сераЯ птица - не то чайка,  не
то кроншнеп - высоко парила в синем небе. Ћна и Я - мы были  единственными
живыми существами между  огромным  небосводом  и  расстилающейсЯ  под  ним
пустыней. ѓолые просторы болот, безлюдье, неразгаданнаЯ тайна  и  важность
предстоЯщей мне задачи - все это пронизало холодом мое сердце.  Њальчугана
нигде не было видно. Ќо  между  холмами,  у  самых  ног,  ютились  древние
каменные пещеры, и в середине их круга была одна, уцелевшие своды  которой
могли служить защитой в непогоду. “ менЯ забилось сердце, когда  Я  увидел
ее. ‚от в этой норе, должно быть, и прЯчетсЯ тот человек.  Ќаконец-то  моЯ
нога ступит на порог его убежища - он у менЯ в руках!
     џ крадучись подходил к этой каменной дыре - точь-в-точь как ‘тэплтон,
когда  его  сачок  уже  занесен  над  бабочкой!  €,   подойдЯ   ближе,   с
удовлетворением убедилсЯ, что место здесь обжитое. Љ отверстию, служившему
входом, вела еле заметнаЯ  среди  камней  тропинка.  €з  самой  пещеры  не
доносилось ни звука. Ќеизвестный  или  притаилсЯ  там,  или  же  рыщет  по
болотам. Ќервы у менЯ были натЯнуты  до  предела  в  ожидании  предстоЯщей
встречи. Ћтбросив в сторону папиросу, Я сжал рукоЯтку  револьвера,  быстро
подошел ко входу и заглЯнул внутрь. Џещера была пуста.
     Ќо чутье не обмануло менЯ: тут Явно кто-то жил. Ќа каменном ложе, где
когда-то  почивал  неолитический  человек,  лежали  одеЯла,  завернутые  в
непромокаемый плащ. ‚ примитивном очаге виднелась кучка золы. ђЯдом с  ним
стоЯли кое-какие кухонные принадлежности  и  ведро,  до  половины  налитое
водой. ѓруда пустых консервных банок свидетельствовала о  том,  что  здесь
живут уже не первый день,  а  когда  глаза  мои  привыкли  к  полутьме,  Я
разглЯдел в углу железную кружку и початую бутылку виски. Џосередине лежал
плоский камень, служивший столом, а на нем -  маленький  узелок,  вероЯтно
тот самый, который Я разглЯдел в подзорную трубу у мальчишки за спиной.  ‚
узелке был хлеб и две консервные банки - одна с копченым Языком, другаЯ  с
персиками в сиропе.  Ћсмотрев  все  это,  Я  хотел  было  положить  узелок
обратно, как вдруг сердце у менЯ так  и  екнуло:  на  камне  лежал  листок
бумаги, на котором было что-то написано. џ взЯл его и, с  трудом  разобрав
карандашные каракули, прочел следующее:
     „октор “отсон уехал в Љумби-’реси.
     Њинуту Я стоЯл неподвижно с запиской в руках и раздумывал над смыслом
этого краткого посланиЯ. ‚ыходит, что  незнакомец  охотитсЯ  не  за  сэром
ѓенри, а за мной? Ћн выслеживает менЯ не сам, а приставил ко  мне  кого-то
другого - может быть, этого мальчика? € вот его последнее донесение. ‘ тех
пор как Я живу здесь, за каждым моим шагом, вероЯтно, ведетсЯ слежка. ‚едь
все это времЯ менЯ не оставлЯло ощущение,  что  здесь  действуют  какие-то
невидимые силы и что они осторожно и умело стЯгивают вокруг нас  тончайшую
сеть, легкое прикосновение которой мы чувствуем на себе  лишь  изредка,  в
самые критические минуты.
     ќта записка, вероЯтно, не единственнаЯ. џ оглЯделсЯ по  сторонам,  но
ничего больше не нашел. Ќе удалось мне обнаружить и какие-либо  следы,  по
которым можно было бы  судить  об  этом  человеке,  избравшем  себе  столь
странное жилье, или о его намерениЯх. Ћ нем можно было сказать только  то,
что он, по-видимому, спартанец в своих  привычках  и  не  придает  особого
значениЯ жизненным удобствам. ‚спомнив ливни последних дней и посмотрев на
зиЯющую дыру в своде пещеры, Я  понЯл,  насколько  этот  человек  поглощен
своим делом, если ради него он миритсЯ даже с таким неуютным  пристанищем.
Љто же он - наш злобный враг или ангел-хранитель? € Я дал себе  клЯтву  не
выходить из пещеры, не узнав всего до конца.
     ‘олнце уже прЯталось, и небо на западе горело золотом. Ћтсветы заката
ложились красноватыми пЯтнами на  разводьЯ  далекой  ѓримпенской  трЯсины.
‚дали поднимались башни Ѓаскервиль-холла, а в стороне от них еле  виднелсЯ
дымок, встающий над крышами ѓримпена. Њежду ним  и  Ѓаскервиль-холлом,  за
холмом, стоЯл дом ‘тэплтонов. ‡олотой вечерний свет придавал всему столько
прелести и безмЯтежного покоЯ! Ќо мое сердце не верило миру,  разлитому  в
природе, и трепетало от той страшной неизвестности, которую таила  в  себе
неминуемаЯ, приближающаЯсЯ с каждой секундой встреча. Ќервы  у  менЯ  были
натЯнуты, но Я сидел, полный  решимости,  в  темной  пещере  и  с  угрюмым
упорством ждал возвращениЯ ее обитателЯ.
     € наконец Я услышал его. ‚от камень попал ему под каблук. …ще  раз...
еще... шаги все ближе, ближе... џ отскочил в самый  темный  угол  и  взвел
курок револьвера, решив не показыватьсЯ на свет до тех пор,  пока  мне  не
удастсЯ хоть немного рассмотреть  этого  человека.  ‘наружи  все  смолкло;
по-видимому, он остановилсЯ. Џотом шаги послышались снова, и вход в пещеру
заслонила чьЯ-то тень.
     - ‘егоднЯ такой чудесный  вечер,  дорогой  “отсон,  -  сказал  хорошо
знакомый мне голос. - ‡ачем сидеть в духоте? Ќа воздухе гораздо приЯтнее.


        ѓлава XII. ‘Њ…ђ’њ ЌЂ ЃЋ‹Ћ’Ђ•

     Њинуту или две Я стоЯл, не верЯ своим ушам, и не мог перевести дух от
неожиданности. Џотом дар речи вернулсЯ  ко  мне,  и  Я  почувствовал,  как
огромнаЯ тЯжесть спала у менЯ с плеч. ќтот холодный, Язвительный голос мог
принадлежать только одному человеку во всем мире.
     - •олмс! - крикнул Я. - •олмс!
     - ‚ыходите, - сказал он, - и, пожалуйста, поосторожнее с револьвером.
     џ вылез из пещеры и увидел его. •олмс сидел  на  камне  и  с  озорным
блеском в серых глазах смотрел на мою  изумленную  физиономию.  Ћн  сильно
похудел за это времЯ,  но  вид  у  него  был  бодрый,  спокойный,  лицо  -
бронзовое от загара. ‘трогий спортивный костюм, кепи - ни  дать  ни  взЯть
турист, странствующий по болотам! Ћн даже осталсЯ  верен  своему  поистине
кошачьему пристрастию к чистоплотности: гладко выбритые щеки, рубашка  без
единого пЯтнышка. Љак будто все это происходило на Ѓейкер-стрит!
     - Љто другой мог бы так обрадовать менЯ своим поЯвлением! - сказал Я,
крепко пожимаЯ ему руку.
     - Ђ заодно и удивить?
     - „а, вы правы.
     - Ќо, уверЯю вас, друг мои, удивились не вы один џ и  не  подозревал,
что вам удалось найти мое временное пристанище, и никак не  думал  застать
вас здесь. ќто выЯснилось всего лишь за двадцать шагов до пещеры.
     - ‚ы узнали мои следы?
     - Ќет, “отсон! Ѓоюсь, что это непосильнаЯ  задача  -  различить  ваши
следы среди множества других, которые  существуют  на  свете.  …сли  же  в
будущем вы захотите как-нибудь  провести  менЯ,  то  советую  вам  сначала
переменить табачный магазин, ибо  стоит  только  мне  увидеть  папиросу  с
маркой "Ѓредли. Ћксфорд-стрит", как Я сразу же  догадаюсь,  что  мой  друг
“отсон находитсЯ где-то поблизости. ‚он он,  ваш  окурок,  валЯетсЯ  около
тропинки. ‚ы, вероЯтно, бросили  его  в  ту  минуту,  когда  решили  взЯть
приступом мое пустое жилье?
     - ‘овершенно верно.
     - ’ак Я и думал... €, знаЯ ваш дотошный характер, догадалсЯ,  что  вы
устроили в пещере засаду и ждете возвращениЯ ее обитателЯ, держа револьвер
наготове. ’ак вы в самом деле принЯли менЯ за преступника?
     - џ не знал, кто вы такой, но решил выЯснить
     - ‚еликолепно, “отсон! Ђ как вам  удалось  отыскать  мое  жилье?  ‚ы,
вероЯтно, увидели  менЯ  во  времЯ  погони  за  каторжником,  когда  Я  по
собственной оплошности позволил луне светить мне в спину?
     - „а, Я вас увидел тогда.
     - € стали обыскивать все пещеры подрЯд, пока не наткнулись на эту?
     - Ќет, менЯ навел  на  след  ваш  мальчишка  -  за  ним  тут  кое-кто
наблюдает.
     - Ђ! ‘тарый джентльмен  с  подзорной  трубой!  џ  видел,  как  солнце
поблескивает на ее линзе, и сначала не мог догадатьсЯ, что это за штука. -
Ћн встал и заглЯнул в пещеру. - Ђга, Љартрайт уже побывал здесь.  —то  это
за бумажка? ’ак вы ездили в Љумби-’реси?
     - „а.
     - ЏовидатьсЯ с миссис ‹аурой ‹айонс?
     - ‘овершенно верно.
     - Џрекрасно! ‚ своих розысках  мы  с  вами,  очевидно,  двигались  по
параллельным линиЯм. —то ж, теперь надо поделитьсЯ добытыми сведениЯми,  и
тогда у нас будет более или менее Ясное представление об этом деле.
     - џ страшно рад, что вы здесь! “ менЯ уже нервы  начали  сдавать  под
бременем всех этих тайн и ответственности, котораЯ лежала на мне.  Ќо  как
вы сюда попали и что вы здесь делаете? Ђ Я-то думал, что  •олмс  сидит  на
Ѓейкер-стрит и трудитсЯ над делом о шантаже!
     - џ хотел, чтобы вы именно так и думали.
     - ‡начит, вы пользуетесь моей помощью и в то же  времЯ  не  доверЯете
мне! - рассердилсЯ Я. - ќто незаслуженно, •олмс!
     - „руг мой, и в теперешнем деле и во многих других ваша  помощь  была
длЯ менЯ бесценна. …сли вам кажетсЯ, что Я вас как-то  надул,  умолЯю,  не
сердитесь! Ћткровенно говорЯ, Я пошел на это отчасти ради вас же самих.  џ
чувствовал,  что  вы  подвергаетесь  опасности,  и  приехал   сюда   лично
расследовать это дело. …сли б Я был вместе с сэром ѓенри  и  с  вами,  моЯ
точка зрениЯ ничем не отличалась бы от вашей, да и противники наши были бы
начеку. Џриезд в Ѓаскервиль-холл  менЯ  очень  свЯзал  бы,  а  так  Я  мог
действовать  совершенно  свободно,  оставаЯсь  за  кулисами   и   готовЯсь
выступить на сцену в самую критическую минуту.
     - Ќо зачем вам понадобилось скрыватьсЯ и от менЯ?
     - …сли б вы знали, что Я здесь, это ничему бы  на  помогло  и,  может
быть, даже кончилось  моим  разоблачением.  ‚ам,  наверно,  захотелось  бы
рассказать мне что-нибудь или же вы, по свойственной  вам  доброте,  вдруг
вздумали бы обставлЯть менЯ здесь удобствами. ‡ачем подвергатьсЯ ненужному
риску? џ привез с собой  Љартрайта  -  помните  мальчугана  из  ђассыльной
конторы? - и он великолепно обслуживает менЯ. Ђ  вы  знаете  мои  скромные
требованиЯ: кусок хлеба, чистый воротничок, что еще человеку нужно?  Љроме
того, Љартрайт - это лишнЯЯ пара глаз и лишнЯЯ пара ног,  весьма  быстрых.
’о и другое оказалось длЯ менЯ просто кладом.
     - ‡начит, все мои отчеты писались  впустую!  -  сказал  Я  дрогнувшим
голосом, вспомнив, сколько труда и гордости этим  трудом  было  вложено  в
них.
     •олмс вынул из кармана пачку писем:
     - ‚от ваши отчеты, друг мой, изученные самым  тщательным  образом,  в
чем вы можете не сомневатьсЯ. џ так хорошо все устроил, что  они  попадали
ко мне с опозданием только на один день. Џримите мои горЯчие поздравлениЯ.
“порство и  наблюдательность,  которые  вы  проЯвили  в  таком  необычайно
трудном деле, выше всЯкой похвалы.
     џ все еще никак не мог примиритьсЯ с тем, что менЯ так ловко провели,
но теплые слова •олмса рассеЯли мою досаду. Љроме того, в глубине  души  Я
чувствовал  правоту моего друга и признавал, что в интересах дела  мне  не
следовало знать о его поЯвлении в здешних местах.
     - Ќу, то-то же! - сказал он, глЯдЯ на мое  просветлевшее  лицо.  -  Ђ
теперь расскажите мне о своем  визите  к  миссис  ‹ауре  ‹айонс.  џ  сразу
догадалсЯ,  к  кому  вы  поехали,  ибо  теперь  мне  уже  Ясно,  что   это
единственный  человек  в  Љумби-’реси,  от  которого  мы  можем   кое-чего
добитьсЯ. Ћткровенно говорЯ, если б вы не побывали там сегоднЯ, Я, по всей
вероЯтности, отправилсЯ бы к ней завтра сам.
     ‘олнце уже спрЯталось, над болотами  сгустились  сумерки.  ‚  воздухе
сразу похолодало, и мы перешли в пещеру. € там, сидЯ в  полутьме  рЯдом  с
•олмсом, Я рассказал ему  о  своем  разговоре  с  миссис  ‹айонс.  Ћн  так
заинтересовалсЯ им, что многое мне пришлось повторЯть по два раза.
     - ќто все очень важно,  -  сказал  •олмс,  когда  Я  кончил.  -  „ело
чрезвычайно сложное, и в нем был один пробел, который до сих пор мне никак
не удавалось заполнить. ‚ы,  вероЯтно,  знаете,  что  ‘тэплтон  в  большой
дружбе с миссис ‹айонс?
     - Ќет, о дружбе Я ничего не слыхал.
     - ќто факт. Ћни встречаютсЯ, обмениваютсЯ  письмами  -  вообще  между
ними полное согласие, что дает нам крупный козырь в руки. …сли  б  пустить
этот козырь в ход, чтобы воздействовать на его жену...
     - …го жену?
     - ’еперь Я поделюсь кое-чем с вами в обмен на ваши открытиЯ. †енщина,
которую он выдает здесь за мисс ‘тэплтон, на самом деле его жена.
     - Ѓоже мой, •олмс! ‚ы уверены в этом? ’огда как же он допустил, чтобы
сэр ѓенри влюбилсЯ в нее?
     - ђомантические чувства сэра ѓенри грозЯт бедой  только  самому  сэру
ѓенри. Љак вы заметили,  ‘тэплтон  всЯчески  оберегает  ее  от  ухаживаний
баронета. ЏовторЯю, эта леди не сестра, а жена ‘тэплтона.
     - Ќо зачем понадобились такие хитросплетениЯ?
     - Ђ вот зачем: ‘тэплтон предвидел, что она будет гораздо полезнее ему
в роли свободной женщины.
     ‚се мои неЯсные подозрениЯ, все  подсказанное  чутьем  вдруг  выплыло
наружу и сомкнулось вокруг натуралиста. Ћт этого  спокойного,  бесцветного
человека в соломенной шлЯпе и с сачком  длЯ  ловли  бабочек  веЯло  чем-то
грозным. ‚ыдержка и терпение, сопрЯженное с хитростью, на губах улыбка,  а
в сердце чернаЯ злоба...
     - ‡начит, это и есть наш противник? ‡начит, он  и  выслеживал  нас  в
‹ондоне?
     - „а, так Я разгадал эту загадку.
     - Ђ предостережение... …го прислала она?
     - ‘овершенно верно.
     €з мрака,  в  котором  Я  так  долго  блуждал,  выступили  наполовину
увиденные, наполовину угаданные мною очертаниЯ чудовищного злодейства.
     - Ќеужели это верно, •олмс? Ћткуда вы узнали, что она его жена?
     - ‚ первую свою  встречу  с  вами  ‘тэплтон  настолько  увлексЯ,  что
поведал вам часть своей биографии, о чем, вероЯтно, не перестает жалеть до
сих пор. “ него действительно была школа на севере Ђнглии. Ђ ведь отыскать
учителЯ  -  самое  простое  дело.  Ќа  этот  предмет  существуют  школьные
агентства, которые дадут вам сведениЯ  о  любом  лице,  свЯзанном  с  этой
профессией. џ навел справки и вскоре  узнал,  что  действительно  в  одной
школе разыгрались очень неприЯтные событиЯ и что директор ее -  фамилиЯ  у
него была другаЯ - скрылсЯ вместе с женой.  ‚се  их  приметы  совпадали  в
точности. Ђ когда мне стало известно его увлечение  энтомологией[15],  тут
уж Я совсем перестал сомневатьсЯ.
     ’ьма, окутывавшаЯ менЯ, мало-помалу начинала редеть,  но  многое  еще
оставалось в тени
     - …сли эта женщина его жена, то при чем тут миссис  ‹аура  ‹айонс?  -
спросил Я.
     - ќто один из пунктов, на который вы  сами  пролили  некоторый  свет.
Џосле вашей поездки в Љумби-’реси многое  стало  Ясным.  џ,  например,  не
знал,  что  миссис  ‹айонс  хочет  развестись  с  мужем.  Ћна,   вероЯтно,
рассчитывает на брак со ‘тэплтоном - ведь ей невдомек, что он женат.
     - Ђ когда она узнает правду?
     - ’огда эта леди может оказатьсЯ весьма полезной длЯ нас.  Ќам  обоим
нужно завтра же повидать ее. Ђ теперь, “отсон, как вы думаете, не пора  ли
вам вернутьсЯ к своим обЯзанностЯм? ‚аше место в Ѓаскервиль-холле.
     Џоследние красные отблески заката погасли  на  западе,  и  на  болота
спустилась ночь. ‚ лиловатом небе слабо мерцали редкие звезды.
     - …ще один, последний, вопрос, •олмс, -  сказал  Я,  вставаЯ.  -  Ќам
нечего скрывать друг от друга. —то все это значит? Љ чему он ведет?
     •олмс ответил мне глухим голосом:
     -  Љ  убийству,  “отсон...  хладнокровно  обдуманному  убийству.   Ќе
допытывайтесь с подробностЯх. ‘тэплтон затЯгивает в свои сети сэра  ѓенри,
а Я затЯгиваю его самого. Ћн почти у менЯ в руках, с вашей помощью. ’еперь
нам угрожает только одна опасность - он может  нанести  удар  первым.  …ще
день, самое большее два, и у менЯ все будет готово, а до тех пор  берегите
сэра ѓенри, как любЯщаЯ мать бережет  больного  ребенка.  ‚аше  отсутствие
сегоднЯ вполне простительно, и все же Я бы, пожалуй, предпочел,  чтобы  вы
не оставлЯли его... ‘лышите?
     ‘трашный  протЯжный  вопль,  полный  ужаса  и  муки,   пронессЯ   над
безмолвными болотами. џ слушал его и чувствовал, как у менЯ стынет кровь в
жилах.
     - Ѓоже мой! —то это? —то это такое?
     •олмс вскочил с места, и его высокаЯ фигура заслонила от менЯ вход  в
пещеру. Ћн стал там, пригнувшись, вытЯнув шею,  напрЯженно  вглЯдываЯсь  в
темноту, и только успел бросить мне шепотом:
     - ’ише! ’ише!
     ќтот крик, поразивший нас  своей  пронзительностью,  шел  из  глубины
беспросветно темных болот. Ќо вот он послышалсЯ ближе, Явственнее...
     - ѓде это? - шепнул •олмс, и по тому, как дрогнул у него  голос  -  у
него, у человека с железными нервами! - Я понЯл, что этот вопль проник ему
в самую душу. - ѓде кричат, “отсон?
     - Џо-моему, в той стороне. - џ протЯнул руку, показываЯ в темноту.
     - Ќет, вон там!
     Њучительный крик снова пронессЯ в безмолвной ночи, но теперь  он  был
еще ближе, еще громче. € к нему  примешивались  какие-то  другие  звуки  -
глухое низкое рычание, напоминающее чем-то непрестанный рокот морЯ.
     - ќто собака! - крикнул •олмс. -  Ѓежим,  “отсон,  бежим!  Ѓоже  мой!
’олько бы не опоздать!
     Ћн бросилсЯ в темноту, Я следом за ним. € вдруг  где-то  впереди,  за
валунами,  раздалсЯ  отчаЯнный  вопль,  потом  глухой,  тЯжелый  стук.  Њы
остановились, прислушиваЯсь. Ќо больше ничто не  нарушало  давЯщей  тишины
безветренной ночи.
     џ увидел, как •олмс, словно обезумев, схватилсЯ за  голову  и  топнул
ногой о землю:
     - Ћн опередил нас, “отсон! Њы опоздали!
     - Ќет, этого не может быть!
     - —его Я медлил, дурак! € вы тоже хороши, “отсон! Ћставили ЃаскервилЯ
одного, и вот чем все кончилось! Ќет, если поправить ничего нельзЯ, Я  все
равно отомщу негодЯю!
     Ќе разбираЯ дороги, мы бросились туда, откуда донессЯ  этот  страшный
крик. Њы взбирались вверх по склонам, сбегали вниз, натыкались  в  темноте
на валуны, продирались сквозь заросли дрока. ‘ вершины каждого  холма  мой
друг быстро оглЯдывалсЯ по сторонам, но болота покрывал густой мрак, и  на
их угрюмой шири нельзЯ было приметить ни малейшего движениЯ.
     - ‚ы что-нибудь видите?
     - Ќичего.
     - Џодождите! —то это?
     „о нас донессЯ приглушенный стон. Ћн шел  откуда-то  слева.  ЉаменнаЯ
грЯда круто обрывалась там вниз, переходЯ в  усеЯнный  валунами  склон,  и
среди валунов лежало что-то темное. Њы подбежали ближе, и  темный  предмет
принЯл более Ясные очертаниЯ. ќто был  человек,  лежащий  на  земле  лицом
вниз. Ћн словно готовилсЯ  сделать  кульбит  -  подвернутаЯ  под  каким-то
невероЯтным углом голова,  приподнЯтые  плечи,  округленнаЯ  линиЯ  спины.
Ќелепость этой позы помешала мне в первую минуту осознать,  что  его  стон
был предсмертным. Њы стоЯли, наклонившись над ним, и не слышали ни  хрипа,
не могли уловить ни шороха. •олмс тронул  неподвижное  тело,  вскрикнул  в
ужасе и тут же отдернул руку. ‡ажженнаЯ спичка осветила его  окровавленные
пальцы и страшную лужу, медленно расплывавшуюсЯ  из-под  разбитого  черепа
мертвеца. € сердце у нас замерло - при свете спички мы увидели, что  перед
нам