Ђртур Љонан „ойль. ‚етеран 1815 года

Ћцените этот текст:
Ђртур Љонан „ойль. ‚етеран 1815 года

---------------------------------------------------------------
€з сборника "‚округ красной лампы"
---------------------------------------------------------------

Ѓыло пасмурное октЯбрьское утро, и тЯжелые тучи низко стлались над
крышами домов ‚ульвича. ‚низу, на длинных улицах, застроенных кирпичными
зданиЯми, все было мрачно, грЯзно и неприветливо. Ћт высоких строений
арсенала доносилсЯ глухой шум от жужжаниЯ бесчисленных колес, грохота
падающих тЯжестей и прочих проЯвлений человеческого труда. ‡а арсеналом
закопченные дымом убогие жилища рабочих расходились лучами в постепенно
уходившей перспективе суживающейсЯ дороги и исчезающих стен. “лицы были
почти пусты, так как громадное чудовище, вечно извергающее из своей пасти
клубы дыма и дававшее работу всему мужскому населению города, ежедневно с
рассветом поглощало в своих стенах рабочих, чтобы вечером опЯть извергнуть
их на улицу усталыми и измученными дневным трудом. Љое-где на крыльцах домов
виднелись здоровенные женщины с руками, загрубелыми от работы, в грЯзных
передниках, занимавшиесЯ утренней уборкой и обменивавшиесЯ через дорогу
громкими приветствиЯми друг с другом. Ћколо одной из них, с жаром что-то
говорившей, собралсЯ небольшой кружок приЯтельниц, по временам сочувственно
хихикавших в ответ на ее слова.-- Ћн достаточно стар, чтобы знать, что
делать! -- сказала она в ответ на восклицание одной из своих приЯтельниц. --
Ќо сколько же ему лет на самом деле? ‘колько Я ни ломала над этим голову,
мне никогда не удавалось добитьсЯ толку.-- Ќу, это не так уж трудно
рассчитать, -- сказала бледнолицаЯ, голубоглазаЯ женщина с резкими чертами
лица. -- Ћн участвовал в битве при ‚атерлоо, в доказательство чего у него
есть медаль и пенсиЯ.-- ќто было в незапамЯтные времена, -- заметила третьЯ.
-- ЊенЯ тогда еще не было и на свете.-- ќто было пЯтнадцать лет спустЯ,
считаЯ от начала столетиЯ, -- сказала одна из женщин помоложе, стоЯвшаЯ
прислонившись к стене, с улыбкой, выражавшей сознание своей большей
осведомленности. -- ќто сказал мне мой Ѓилл в прошлую субботу, когда Я
говорила с ним о старом дЯде Ѓрюстере.-- …сли предположить, что он сказал
правду, миссис ‘импсон, -- то сколько же лет прошло с тех пор?-- ’еперь
восемьдесЯт первый год, -- сказала, считаЯ по пальцам, женщина, вокруг
которой собралсЯ кружок, -- а тогда был пЯтнадцатый. „есЯть, да десЯть, да
десЯть, да десЯть, да десЯть, -- но выходит всего только шестьдесЯт шесть
лет, так что в конце концов он не так уж стар.-- Ќо ведь он не был же
новорожденным малюткой, участвуЯ в битве, -- сказала молодаЯ женщина,
рассмеЯвшись. -- …сли допустить, что ему было в то времЯ всего только
двенадцать, то и тогда ему никак не меньше семидесЯти восьми лет.-- „а, ему
никак не меньше восьмидесЯти лет, -- сказало несколько голосов.-- Њне уже
это надоело, -- мрачно сказала высокаЯ женщина. -- …сли его племЯнница, или
внучатаЯ племЯнница, или кем там еще она ему приходитсЯ, не придет сегоднЯ,
Я уйду; пусть он ищет себе кого-нибудь другого. ‘вои дела прежде всего --
таков мой взглЯд.-- ’ак он неспокойного нрава, миссис ‘импсон? -- спросила
самаЯ молодаЯ из присутствовавших женщин.-- ‚от послушайте, -- ответила та,
протЯнув руку и повернув голову по направлению к открытой двери. ‘ верхнего
этажа послышались чьи-то неровные шаги и сильный стук палкой об пол.-- ќто
он ходит взад и вперед по комнате, дозором, как он говорит. –елую половину
ночи он занимаетсЯ этой игрой, глупый старикашка. ‘егоднЯ в шесть часов утра
он постучал палкой ко мне в дверь. "‚ыходи на смену!" -- закричал он, и еще
что-то совсем непонЯтное. Љроме того, ночью он постоЯнно кашлЯет, встает с
кровати и отхаркиваетсЯ, так что ни на минуту невозможно заснуть.
‘лушайте!-- Њиссис ‘импсон! Њиссис ‘импсон! -- кричал кто-то сверху хриплым
и жалобным голосом.-- ќто он, -- воскликнула она, киваЯ головой с
торжествующим видом. -- Ћн опЯть выкинет что-нибудь... џ здесь, мистер
Ѓрюстер.-- „айте мне мой утренний завтрак, миссис ‘импсон.-- Ћн сейчас будет
готов, мистер Ѓрюстер.-- …й Ѓогу, он похож на маленького ребенка, который
просит есть, -- сказала молодаЯ женщина.-- Џоверите ли, Я иногда готова была
задать ему хорошую взбучку, -- злобно сказала миссис ‘импсон. -- Ќу, кто
идет со мной выпить малую толику?ЏочтеннаЯ компаниЯ уже двинулась было к
питейному дому, когда какаЯ-то молодаЯ девушка перешла через дорогу и робко
дотронулась до рукава ключницы.-- ‚едь это No 56 по Ђрсенальному проспекту?
-- спросила она. -- Ќе можете ли вы мне сказать, здесь живет мистер Ѓрюстер?
Љлючница окинула спрашивающую критическим взглЯдом. ќто была девушка лет
двадцати, с широким привлекательным лицом, вздернутым носом и большими,
честными, серыми глазами. …е ситцевое платье, соломеннаЯ шлЯпа, украшеннаЯ
Яркими цветами мака, и узелок, который у нее был с собою, -- все это
свидетельствовало о том, что она только что приехала из провинции.-- ‚ы,
вероЯтно, Ќора Ѓрюстер? -- спросила миссис ‘импсон, окидываЯ девушку с ног
до головы далеко не дружелюбным взглЯдом.-- „а, Я приехала, чтобы ходить за
своим дедушкой ѓрегори.-- € отлично сделали, -- сказала ключница, кивнув
головой. -- Џора уже кому-нибудь из его родственников подумать об этом,
потому что мне это уже надоело. Ќу, вот вы и пришли; входите же в дом и
принимайтесь за хозЯйство. —ай вон там, в чайнице, а ветчина в шкафу. ‘тарик
разозлитсЯ на вас, если вы не подадите ему завтрак. ‡а своими вещами Я
пришлю вечером. Љивнув головой, она ушла со своими кумушками по направлению
к питейному дому. ЏредоставленнаЯ таким образом самой себе, деревенскаЯ
девушка вошла в первую комнату и снЯла с себЯ шлЯпу и жакет. ќто была
комната с низким потолком; в печке пылал огонь, на котором весело кипел
медный котелок. ‘тоЯвший в комнате стол наполовину был покрыт грЯзной
скатертью; на столе находились пустой чайник, ломоть хлеба и кое-какаЯ
грубаЯ фаЯнсоваЯ посуда. Ќора Ѓрюстер, быстро осмотревшись вокруг, тотчас же
принЯлась за исполнение своих новых обЯзанностей. Ќе прошло еще и пЯти
минут, как чай был готов, два куска сала шипели на сковородке, стол был
убран, вЯзаные салфеточки аккуратно разложены на темно-коричневой мебели --
и всЯ комната стала чистенькой и уютной. Џокончив с этим, девушка стала с
любопытством разглЯдывать гравюры, висевшие по стенам. ‡атем ее взглЯд
остановилсЯ на темной медали, висевшей на пурпуровой ленточке над камином.
Џод нею была помещена газетнаЯ вырезка. „евушка встала на цыпочки, уцепилась
пальцами за доску над камином и вытЯнула шею, бросаЯ времЯ от времени взглЯд
на сало, шипевшее на сковородке. ќта вырезка, пожелтевшаЯ от времени,
гласила следующее: "‚о вторник в казармах третьего гвардейского полка, в
присутствии принца-регента, лорда •иллЯ, лорда ‘олтауна и многочисленного
собраниЯ, среди которого было много представителей высшей аристократии,
происходила интереснаЯ церемониЯ вручениЯ именной медали капралу ѓрегори
Ѓрюстеру из фланговой роты капитана •ольдена, пожалованной ему за храбрость,
выказанную им в происходившей недавно большой битве в Ќидерландах. „ело
обстоЯло так. ‚ достопамЯтный день, 18-го июнЯ, четыре роты третьего
гвардейского полка под командою полковника Њэтленда и Ѓинга занимали ферму
ѓугумон, бывшую важным пунктом на правом фланге британских позиций. ‚
критический момент боЯ у этих войск не хватило пороху. ‚идЯ, что генералы
”уа и †ером Ѓонапарте опЯть собирают свою пехоту длЯ атаки британской
позиции, полковник Ѓинг поспешил послать капрала Ѓрюстера в тыл, чтобы
ускорить доставку боевых запасов. Ѓрюстер напал на две повозки с порохом, и,
угрожаЯ извозчикам мушкетом, заставил их везти порох в ѓугумон. Ћднако в его
отсутствие заграждениЯ, окружавшие позиции, были зажжены французскими
гаубицами, и проезд повозок с порохом стал крайне рискованной вещью. ЏерваЯ
повозка взорвалась, причем извозчик был разорван на куски. “страшенный
участью своего товарища, второй извозчик повернул своих лошадей назад, но
капрал Ѓрюстер, вскочив на его сиденье, сбросил его самого с повозки и,
бешено погонЯЯ лошадей, прорвалсЯ к своим товарищам. Џобеда, одержаннаЯ в
этот день британской армией, может быть прЯмо приписана этому геройскому
поступку, потому что без пороху было бы невозможно удержать ѓугумон, и
герцог ‚еллингтон неоднократно повторЯл, что если бы ѓугумон пал, он не был
бы в состоЯнии удержатьсЯ на своей позиции. Џусть же храбрый Ѓрюстер живет
долго и хранит, как сокровище, эту медаль, которую он так храбро добыл, с
гордостью вспоминаЯ тот день, когда в присутствии товарищей он получил это
воздаЯние за свое мужество из августейших рук первого джентльмена
королевства". —тение этой старой вырезки еще больше увеличило в уме девушки
то уважение, которое она всегда питала к своему воинственному родственнику.
‘ самого детства он был в ее глазах героем. Ћна помнила, что ее отец часто
рассказывал о его мужестве и физической силе, о том, как он мог ударом
кулака сшибить с ног молодого бычка или свободно нести под мышками обеих рук
по жирной овце. Џравда, она никогда не видела его, но всЯкий раз, когда она
думала о нем, он представлЯлсЯ ей таким, каким изображали его ее домашние --
широколицым, гладко выбритым, здоровенным мужчиной с большою мохнатою шапкой
на голове. Ћна все еще смотрела на медаль, ломаЯ голову над тем, что могли
значить слова "dulce et decorum est", вычеканенные на краЯх медали, когда на
лестнице послышались чьи-то неровные шаги, и на пороге двери остановилсЯ тот
самый человек, который так часто занимал ее воображение.
Ќо неужели это был он? Људа девалсЯ этот воинственный вид, эти
сверкающие глаза, это мужественное лицо, которое она так часто, рисовала
себе? ‚ дверЯх стоЯл перед нею громадный, сгорбленный старик, худой и
покрытый морщинами, с беспомощными плохо повинующимисЯ членами. Љопна
пушистых седых волос, красный нос, два толстых клочка бровей и пара
мрачно-вопрошающих глаз -- вот что встретил ее взглЯд. Ћн стоЯл, подавшись
туловищем вперед, опираЯсь на палку, в то времЯ, как его плечи поднимались и
опускались в такт его шумному, хриплому дыханию.-- „айте мне мой утренний
завтрак, -- жалобно произнес он, ковылЯЯ к своему креслу. -- Њне нужно
поесть, чтобы согретьсЯ. Џосмотрите на мои пальцы!Ћн протЯнул свои
обезображенные руки с совсем синими кончиками пальцев, сморщенные и
узловатые, с громадными распухшими суставами.-- ‡автрак почти готов, --
ответила девушка, удивленно смотрЯ на него. -- ђазве вы не знаете, кто Я?
Ќора Ѓрюстер из ‚итма.
-- ђом согревает, -- пробормотал старик, качаЯсь в своем кресле, --
водка и суп также согревают, но длЯ менЯ самое лучшее -- чашка чаЯ. Љак вы
говорите вас зовут?-- Ќора Ѓрюстер.-- ѓоворите громче, милаЯ. Њне начинает
казатьсЯ, что голоса людей стали слабее, чем в былые времена.-- џ Ќора
Ѓрюстер, дЯдЯ. џ ваша внучатаЯ племЯнница и пришла из ќссекса, чтобы жить у
вас.-- ‡начит, вы -- дочь брата „жорджа. ѓосподи! Џодумать только, что у
маленького „жорджа есть дочь?
Ћн хрипло рассмеЯлсЯ, и длинные морщины на его шее затрЯслись и
запрыгали.-- џ дочь сына вашего брата „жорджа, -- сказала девушка,
переворачиваЯ на сковородке сало.-- Ђ славный был маленький „жордж, --
продолжал он, -- право, славный, черт возьми. “ него осталсЯ мой щенок
бульдога, когда менЯ взЯли на военную службу. Ћн рассказывал вам об этом?--
Ќо ведь дедушка „жордж умер двадцать лет тому назад -- сказала Ќора, наливаЯ
чай.
-- „а, это был превосходный бульдог, прекрасно выдрессированное
животное, черт возьми! џ зЯбну, когда мне долго не дают есть. ђом хорошаЯ
вещь, водка также, но Я охотно пью вместо них чай. Ћн тЯжело дышал,
уничтожаЯ свой завтрак.-- ќто довольно сноснаЯ дорога, по которой вы
приехали, -- сказал он наконец. -- ‚ы, вероЯтно, приехали вчера вечером в
почтовой карете?-- Ќет, Я приехала с утренним поездом.-- ѓосподи, подумать
только об этом! € вы не боитесь этих новомодных изобретений! Џодумать
только, что вы приехали по железной дороге! —его в конце концов не выдумают
люди! ’ут на несколько минут наступила пауза, во времЯ которой Ќора молча
пила свой чай, поглЯдываЯ искоса на синеватые губы и жующие челюсти своего
собеседника.-- ‚ы, вероЯтно, видели много интересного на своем веку, дЯдЯ?
-- спросила она наконец. -- ‚аша жизнь должна вам казатьсЯ необыкновенно
продолжительной.
-- Ќе такою уж продолжительной, -- отвечал он. -- ‚ ‘ретение мне будет
девЯносто лет, но мне кажетсЯ, что с тех пор, как Я ушел со службы, прошло
не так уж много времени. Ђ эта битва, в которой Я участвовал, -- иногда мне
кажетсЯ, что она была вчера. Њне кажетсЯ, что Я и сейчас еще чувствую запах
порохового дыма. Ћднако Я чувствую себЯ гораздо лучше, подкрепившись! ’еперь
он действительно казалсЯ не таким изнуренным и бледным, как в первый момент
их встречи. …го лицо раскраснелось, и он держалсЯ прЯмее.
-- Џрочли вы это? -- спросил он, трЯхнув головою по направлению к
вырезке.-- „а, прочла, и думаю, что вы должны очень гордитьсЯ своим
поступком.-- Ђх, это был великий день длЯ менЯ! ‚еликий день! ’ам был сам
регент и множество высокопоставленных лиц. "Џолк гордитсЯ вами", -- сказал
мне регент. "Ђ Я горжусь полком", -- ответил Я. "Џревосходный ответ!" --
сказал он лорду •иллю, и они оба засмеЯлись. Ќо что вы там увидели в окне?
-- Ђх, дЯдЯ, по улице идут солдаты с музыкантами впереди.-- Ђ, солдаты?
ѓде мои очки? ѓосподи, но Я Ясно слышу музыку. ‚от пионеры и тамбур-мажор.
Љакой их номер, милаЯ? …го глаза сверкали, а его костлЯвые желтые пальцы
впились в ее плечо, точно когти какой-то свирепой хищной птицы.-- “ них,
кажетсЯ, нет номера, дЯдЯ. “ них что-то написано на погонах. ЉажетсЯ,
Ћксфордшир.-- Ђх, да, -- проворчал он. -- џ слышал, что они уничтожили
номера и дали им какие-то новомодные названиЯ. ‚от они идут, черт возьми.
‚се больше молодые люди, но они не разучились маршировать. Ћни идут лихо, ей
Ѓогу, они идут лихо. Ћн смотрел вслед проходившим солдатам, пока последние
рЯды их не скрылись за углом, и мерный звук их шагов не затих в отдалении.
’олько он уселсЯ в своем кресле, как дверь отворилась, и в комнату вошел
какой-то джентльмен.-- Ђ, мистер Ѓрюстер! Ќу что, лучше вам сегоднЯ? --
спросил он.-- ‚ойдите, доктор! „а, мне сегоднЯ лучше. Ќо только ужасно
хрипит в груди. ‚се эта мокрота! …сли бы Я мог отхаркивать ее свободно, Я
чувствовал бы себЯ совсем хорошо. Ќе можете ли вы дать мне чего-нибудь длЯ
отделениЯ мокроты?„октор, молодой человек с серьезным лицом, дотронулсЯ до
его морщинистой руки с вздувшимисЯ синими жилами.-- ‚ы должны быть очень
осторожны, -- сказал он, -- вы не должны позволЯть себе никаких отступлений
от режима.Џульс старика был eлe заметен. ‘овершенно неожиданно он засмеЯлсЯ
прерывистым старческим смехом.-- ’еперь у менЯ живет дочь брата „жорджа,
котораЯ будет ходить за мной, -- сказал он. -- Ћна будет следить за тем,
чтобы Я не удирал из казарм и не делал того, что не полагаетсЯ. Ћднако, черт
возьми, Я заметил, что что-то было не так.-- Џро что вы говорите?-- Ђ про
солдат. ‚ы видели, как они проходили, доктор, а? Ћни забыли надеть чулки. Ќи
на одном из них не было чулок. -- Ћн захрипел и долго смеЯлсЯ своему
открытию. -- ’акаЯ вещь не могла бы случитьсЯ при герцоге, -- пробормотал
он. -- Ќет, герцог задал бы им за это! „октор улыбнулсЯ.-- Ќу, вы совсем
молодцом, -- сказал он, прощаЯсь. -- џ заглЯну к вам через недельку, чтобы
справитьсЯ, как вы себЯ чувствуете. Љогда Ќора пошла провожать его, он
вызвал ее на крыльцо.-- Ћн очень слаб, -- прошептал врач. -- …сли ему будет
хуже, пошлите за мной.-- —ем он болен, доктор?-- …му девЯносто лет. …го
артерии превратились в известковые трубки. …го сердце сужено и вЯло.
Ћрганизм износилсЯ. Ќора стоЯла на крыльце, смотрЯ вслед удалЯвшемусЯ
доктору и думаЯ об этой новой ответственности, котораЯ была возложена на
нее. Љогда она повернулась, чтобы войти в дом, она увидела возле себЯ
высокого, смуглого артиллериста с тремЯ золотыми шевронами на рукаве мундира
и с карабином в руке.-- „оброе утро, мисс! -- сказал он, подносЯ руку к
своей щегольской фуражке с желтым галуном. -- ‡десь, кажетсЯ, живет старый
джентльмен, по имени Ѓрюстер, участвовавший в битве при ‚атерлоо?-- ќто мой
дЯдЯ, сэр, -- сказала Ќора, потупив глаза под проницательным, критическим
взглЯдом молодого солдата. -- Ћн в гостиной.-- Њогу Я поговорить с ним,
мисс? џ зайду еще раз, если сейчас нельзЯ будет видеть его.-- џ уверена, что
он будет очень рад видеть вас, сэр. Ћн здесь, войдите пожалуйста. „ЯдЯ, вот
джентльмен, который хочет поговорить с вами.-- ѓоржусь, что имею честь
видеть вас, горжусь и радуюсь, сэр! -- сказал сержант, сделал по комнате три
шага вперед и, опустив карабин на землю, в виде приветствиЯ поднес руку
ладонью вперед к фуражке. Ќора стоЯла у двери с раскрытым ртом и
расширенными глазами, размышлЯЯ о том, был ли ее дЯдЯ в юности таким же
великолепным мужчиной, как этот сержант, и в свою очередь будет ли этот
молодой человек когда-нибудь такой же развалиной, как ее дЯдЯ.-- ‘адитесь,
сержант, -- сказал старик, указываЯ палкою на стул. -- ‚ы еще так молоды, а
уже носите три шеврона. ѓосподи, теперь легче получить три шеврона, чем в
мое времЯ один! Ђртиллеристы тогда были старые солдаты, и седые волосы на
голове поЯвлЯлись у них раньше, чем третий шеврон.-- џ служу восемь лет,
сэр, -- сказал сержант. -- Њое имЯ Њакдональд, сержант Њакдональд 4-й
батареи южного артиллерийского дивизиона. џ послан к вам в качестве депутата
от своих товарищей по артиллерийским казармам, чтобы сказать вам, что мы
гордимсЯ тем, что вы живете в нашем городе, сэр. ‘тарый Ѓрюстер засмеЯлсЯ и
стал потирать свои костлЯвые руки.-- ’о же самое сказал и регент, --
воскликнул он. -- "Џолк гордитсЯ вами", -- сказал он. "Ђ Я горжусь полком",
-- ответил Я. "Џревосходный ответ", -- сказал регент, и они оба с лордом
•иллем расхохотались.-- Ќижние чины сочтут за честь видеть вас, сэр, --
сказал сержант Њакдональд. -- € если вас не пугает расстоЯние, длЯ вас
всегда найдутсЯ в наших казармах трубка табаку и стакан грога. ‘тарик
расхохоталсЯ и затем раскашлЯлсЯ.-- ђады видеть менЯ, говорите вы? Љанальи!
-- сказал он. -- ‹адно, ладно, когда будет опЯть тепло на дворе, Я, может
быть, и заглЯну к вам. ‚есьма возможно, что заглЯну. ‚ы нынче стали слишком
важны длЯ казенного обеда, а? ‡авели себе столовые, как офицеры. „о чего еще
дойдет свет!-- ‚ы служили в линейном полку, сэр, не правда ли? --
почтительно спросил сержант.-- ‚ линейном полку?! -- презрительно воскликнул
старик. -- Ќикогда в жизни не носил кивера. џ гвардеец, да. џ служил в
третьем гвардейском полку, том самом, который теперь называют шотландской
гвардией. ѓосподи! Ћни все уже умерли, все до одного, начинаЯ с полковника
Ѓинга и кончаЯ последним мальчиком-барабанщиком, и вот осталсЯ только Я. џ
здесь, тогда как должен бы быть там. Ќо это не моЯ вина!
-- ‚сем нам придетсЯ быть там, -- ответил сержант. -- Ќе хотите ли
попробовать моего табаку, сэр? -- прибавил он, протЯгиваЯ старику кисет из
тюленьей кожи. ‘тарый Ѓрюстер вытащил из своего кармана почерневшую глинЯную
трубку и начал набивать ее табаком сержанта. Љак вдруг трубка выскользнула у
него из рук и, упав на пол, разбилась вдребезги. …го губы задрожали, нос
сморщилсЯ, и старик разразилсЯ продолжительными беспомощными рыданиЯми.-- џ
разбил свою трубку, -- жалобно воскликнул он.-- Џерестаньте, дЯдЯ,
перестаньте, -- говорила Ќора, наклонЯЯсь над ним и гладЯ его по волосам
точно маленького ребенка. -- ќто пустЯки. Њы достанем другую трубку.--
“спокойтесь, сэр, -- сказал сержант. -- Ќе сделаете ли вы мне честь принЯть
от менЯ вот эту деревЯнную трубку с Янтарным мундштуком. џ буду очень рад,
если вы возьмете ее.-- —ерт возьми! -- воскликнул старик, улыбаЯсь сквозь
слезы. -- ќто превосходнаЯ трубка. Џосмотрите на мою новую трубку, Ќора.
Ѓьюсь об заклад, что у „жорджа никогда не было такой трубки. ‚ы принесли
сюда свою винтовку, сержант?-- „а, сэр, Я зашел к вам, возвращаЯсь со
стрельбы.-- „айте мне подержать ее. ѓосподи! Љогда держишь в руках ружье,
чувствуешь себЯ так, точно опЯть стал молодым. Ђх, черт возьми, Я сломал
ваше ружье пополам.-- ќто ничего, сэр, -- воскликнул артиллерист со смехом.
-- ‚ы нажали на рычаг и открыли казенную часть ружьЯ. ‚ы знаете, конечно,
что мы зарЯжаем их оттуда.-- ‡арЯжаете его не с того конца! “дивительно! €
без шомпола! џ слышал об этом, но раньше не верил этому. Ђх, им не
сравнитьсЯ со старыми ружьЯми! Љогда дойдет до дела, -- вспомните мои слова,
-- вернутсЯ опЯть к старым ружьЯм.-- ЉлЯнусь вам, сэр, -- горЯчо воскликнул
сержант, -- перемены не помешали бы в ћжной Ђфрике! ‚ сегоднЯшней утренней
газете Я прочел, что правительство уступило этим бурам. Њежду солдатами идут
горЯчие разговоры по этому поводу.-- ќх, эх, -- ворчал старый Ѓрюстер. --
—ерт побери! ќтого не могло бы быть при герцоге. ѓерцог сказал бы свое
мнение об этом.-- „а, он сделал бы это, сэр, -- воскликнул сержант. -- Џошли
нам Ѓог побольше таких, как он. Ќо Я засиделсЯ у вас. џ зайду к вам опЯть и,
если вы позволите, приведу с собой товарищей, так как каждый из них почтет
длЯ себЯ за честь поговорить с вами. €так, поклонившись еще раз ветерану и
улыбнувшись Ќоре, толстый артиллерист ушел, оставив за собой воспоминание о
своем голубом мундире и желтом галуне. Ќо едва прошло несколько дней, как он
вернулсЯ опЯть; мало-помалу он сделалсЯ постоЯнным посетителем Ђрсенального
проспекта. Ћн приводил с собой других, и скоро на паломничество к дЯде
Ѓрюстеру во всем гарнизоне установилсЯ взглЯд как на своего рода долг
каждого солдата. Ђртиллеристы и саперы, пехотинцы и драгуны входили,
кланЯЯсь, в маленькую гостиную, гремЯ саблЯми и звенЯ шпорами, тЯжело ступаЯ
своими длинными ногами по грубому мохнатому ковру и вытаскиваЯ из кармана
сверток курительного или нюхательного табаку, который они приносили как знак
своего уважениЯ. Ѓыла страшно холоднаЯ зима, и снег лежал на земле шесть
недель подрЯд, так что Ќоре стоило большого труда поддерживать жизнь в этом
изможденном теле. Ѓыли дни, когда старик впадал в слабоумие, и тогда он не
говорил ни слова, и только в часы, когда он привык получать пищу, заЯвлЯл о
своем голоде нечленораздельным криком. Ќо когда опЯть наступила теплаЯ
погода, и зеленые почки стали лопатьсЯ на деревьЯх, кровь оттаЯла в его
жилах, и он стал далее садитьсЯ на крылечке и гретьсЯ под Яркими солнечными
лучами.-- ќто укреплЯет менЯ, -- сказал он однажды утром, греЯсь на майском
солнце. -- ’олько трудно отгонЯть мух. Ћни становЯтсЯ назойливыми в такую
погоду и жестоко кусают менЯ.-- џ буду отгонЯть их от вас, дЯдЯ, -- сказала
Ќора.-- ќ, что за чудеснаЯ погода! ќтот солнечный свет заставлЯет менЯ
думать о небесном сиЯнии. Џочитайте мне библию, моЯ милаЯ. џ нахожу, что это
удивительно успокаивает.-- —то вам прочесть из нее, дЯдЯ?-- Џрочтите мне про
войны.-- Џро войны?-- „а, придерживайсЯ войн. „ай-ка мне на минутку ‚етхий
‡авет. Ћн мне больше по вкусу. Љогда приходит пастор, он читает другое, а
мне подавай €исуса Ќавина или никого. •орошие солдаты были эти израэлиты,
чудесные солдаты.-- Ќо, дЯдЯ, -- возразила Ќора, -- на том свете уже не
будет войн.
-- Ќет, будут, милаЯ.-- Ќо кет же, дЯдЯ.‘тарый капрал сердито стукнул
палкой об пол.-- ѓоворю вам, что будут, милаЯ. џ спрашивал пастора.-- —то же
он сказал?-- Ћн сказал, что там будет последнЯЯ битва. Ћн даже назвал ее.
Ѓитва при Ђрм... арм...-- Џри Ђрмагеддоне.-- „а, так ее назвал пастор. џ
думаю, что третий гвардейский полк будет там. € герцог... ѓерцог скажет свое
слова.
‚ это времЯ, поглЯдываЯ на номера домов, по улице проходил пожилой
господин с седыми бакенбардами. “видев старика, он направилсЯ прЯмо к
нему.-- Џослушайте, -- сказал он, -- не вы ѓрегори Ѓрюстер?-- „а, это Я, --
ответил ветеран.-- ‚ы, как Я думаю, тот самый Ѓрюстер, который значитсЯ в
списках шотландского гвардейского полка, как участник в битве при
‚атерлоо.-- ’от самый, сэр; хотЯ мы называли его тогда третьим гвардейским.
ќто был прекрасный полк, и ему не хватает только менЯ, чтобы быть в полном
составе.-- Џолноте, полноте, им еще долго придетсЯ ждать вас, -- сказал
джентльмен, -- но Я полковник шотландского гвардейского полка и хотел бы
поговорить с вами. ‘тарый ѓрегори моментально поднЯлсЯ на ноги и приложил
руку к своей шапочке из кроличьей шкурки.-- ѓосподи помилуй! -- воскликнул
он. -- ќто удивительно! ќто удивительно!-- Ќе войти ли лучше джентльмену к
нам в дом? -- предложила из-за двери практичнаЯ Ќора.-- Љонечно, сэр,
конечно, входите, если смею просить вас об этом. ‚ своем волнении он забыл
взЯть палку и потому, сделав несколько шагов, зашаталсЯ и упал бы, если бы
полковник и Ќора моментально не подхватили его под руки с обеих сторон.--
“спокойтесь и будьте хладнокровны, -- говорил полковник, подводЯ его к его
креслу.-- Ѓлагодарю вас, сэр; Я чуть не отправилсЯ на тот свет. Ќо, ѓосподи,
ведь Я едва верю своим глазам! Џодумать только о том, что вы, батальонный
командир, сидите у менЯ, капрала фланговой роты. —ерт возьми, как все
менЯетсЯ на свете.-- Ќо мы все в ‹ондоне гордимсЯ вами, -- сказал полковник.
-- €так, вы действительно один из храбрецов, удержавших ѓугумон? Џолковник
посмотрел на его костлЯвые, дрожащие руки с огромными опухшими суставами, на
его исхудалую шею и сгорбленную спину. Ќеужели это действительно был
последний из той кучки героев? ‡атем он посмотрел на пузырьки, наполовину
наполненные лекарствами, на голубые бутылки с мазью, на все отталкивающие
подробности комнаты больного. "Ќаверное было бы лучше, если бы он погиб под
горЯщими балками бельгийской фермы", -- подумал полковник.-- Ќадеюсь, что вы
чувствуете себЯ хорошо и ни в чем не нуждаетесь, -- заметил он после
паузы.-- Ѓлагодарю вас, сэр. ЊенЯ ужасно беспокоит мой кашель... ужасно
беспокоит. ‚ы не можете себе представить, как трудно мне отхаркивать
мокроту. € мне постоЯнно хочетсЯ есть. џ зЯбну, когда мне долго не дают
есть. Ђ мухи! џ слишком слаб, чтобы справлЯтьсЯ с ними.-- Ђ как ваша памЯть?
-- спросил полковник.-- Ћ, памЯть у менЯ в порЯдке. ‚ерите ли, сэр, Я могу
вам назвать по имени каждого из солдат фланговой роты капитана •ольдена.-- Ђ
битва? ‚ы помните ее.-- …ще бы! Љаждый раз, как Я закрываю глаза, Я как бы
снова переживаю ее со всеми подробностЯми. ‚ы не поверите, сэр, до чего Ясно
она представлЯетсЯ мне. ‚от линиЯ наших войск -- от бутылки с перигориком до
табакерки. ‚ы смотрите? Ќу, затем пусть коробочка с пилюлЯми направо будет
ѓугумон, где находились мы, а наперсток -- Ќора-•ей ‘энт. ‡десь были все
наши пушки, а вон там, позади, резервы и бельгийцы. Ђх, эти бельгийцы! -- Ћн
Яростно плюнул в огонь. -- ‡атем, там, где лежит моЯ трубка, находились
французы, а выше, куда Я положил свой кисет с табаком, -- прусаки,
подходившие к нам с левого фланга. —ерт возьми! ќто было красивое зрелище,
когда они начали палить из пушек.-- —то же вас больше всего поразило в этом
сражении? -- спросил полковник.-- џ лишилсЯ во времЯ него трех пол-крон, --
жалобно сказал старый Ѓрюстер. -- Ќичего удивительного не будет, если мне не
удастсЯ получить эти деньги обратно. џ дал их „жебезу ‘миту, своему соседу
по строю, в Ѓрюсселе. "‚ ближайшую получку Я верну вам эти деньги, ѓрег", --
сказал он. Ќо ему не пришлось сдержать свое слово. …го заколол улан в
Љуортер Ѓрассе, и Я осталсЯ с распиской в руках вместо денег. ’ак Я все
равно что потерЯл эти деньги.Џолковник, смеЯсь, встал со стула.-- Ћфицеры
полка хотели бы, чтобы вы купили себе какую-нибудь безделицу, котораЯ
послужила бы к вашему удобству, -- сказал он. -- ќто не от менЯ, так что вы,
пожалуйста, не благодарите. Ћн взЯл кисет старика и сунул в него новенький
банковый билет.-- Ѓлагодарю вас, сэр. Ќо Я хотел бы попросить вас об одной
милости, полковник. Љогда Я умру, вы не откажете мне в воинских почестЯх при
погребении?-- •орошо, мой друг, Я позабочусь об этом, -- сказал полковник.
-- „о свиданиЯ; надеюсь, что буду иметь от вас только хорошие известиЯ.--
•ороший джентльмен, Ќора, -- проворчал старый Ѓрюстер, глЯдЯ вслед
удалившемусЯ полковнику, -- но все-таки далеко ему до моего полковника
Ѓинга. ‚ этот день старику неожиданно сделалось хуже. „аже Яркое летнее
солнце, целыми потоками врывавшеесЯ в комнату, было не в состоЯнии отогреть
это увЯдшее тело. Џришедший доктор молча покачал головой. ‚есь день больной
лежал неподвижно, и только слабое дыхание показывало, что в нем еще теплитсЯ
жизнь. Ќора и сержант Њакдональд весь день сидели у его кровати, но он,
по-видимому, не замечал их присутствиЯ и лежал тихо, с полузакрытыми
глазами, положив руки под щеку, как человек, который очень устал. Ћни
оставили его на минуту одного и сидели в соседней комнате, где Ќора
приготовлЯла чай, как вдруг громкий, полный силы, энергии и Яростного
возбуждениЯ крик прозвучал по всему дому.-- “ гвардейцев не хватает пороху!
-- кричал старик и затем еще раз: -- “ гвардейцев не хватает пороху! ‘ержант
вскочил со своего места и бросилсЯ в комнату больного; за ним последовала
дрожащаЯ Ќора. ‘тарик стоЯл на ногах у своего кресла; его глубокие глаза
сверкали, его седые волосы стоЯли дыбом, всЯ его фигура дышала возбуждением
и гневным вызовом.-- “ гвардейцев не хватает пороху, -- прогремел он еще
раз, -- и, клЯнусь Ќебом, он будет у них!ироко взмахнув в воздухе своими
длинными руками, он со стоном упал в кресло. ‘ержант нагнулсЯ над ним, и
лицо его омрачилось.-- Ћ, Ђрчи, Ђрчи, -- простонала испуганнаЯ женщина, --
как вы думаете, что такое с ним? ‘ержант отвернулсЯ.-- џ думаю, -- сказал
он, -- что третий гвардейский полк теперь в полном составе.

Last-modified: Mon, 31 Oct 2005 08:12:53 GMT
Ћцените этот текст: