вовали вокруг комнаты,  напоминаЯ нелепый фриз. ‚ыше
располагались изваЯниЯ с головой быка,  аиста,  кошки, совы и среди них,
увенчанные змеЯми,  владыки с миндалевидными глазами,  а также странные,
похожие  на   скарабеев  божества,   вырезанные  из  голубой  египетской
лЯпис-лазури.  €з  каждой ниши,  с  каждой полки  смотрели ѓор,  €зида и
Ћзирис,  а под потолком,  разинув пасть,  висел в двойной петле истинный
сын древнего Ќила - громадный крокодил.
   ‚  центре  этой  необычайной комнаты  стоЯл  большой квадратный стол,
заваленный  бумагами,   склЯнками  и   высушенными  листьЯми   какого-то
красивого,  похожего на пальму растениЯ.  ‚се это было сдвинуто в  кучу,
чтобы освободить место длЯ деревЯнного футлЯра мумии, который отодвинули
от  стены -  около нее было пустое пространство -  и  поставили на стол.
‘ама  мумиЯ  -  страшнаЯ,  чернаЯ  и  высохшаЯ,  похожаЯ  на  сучковатую
обуглившуюсЯ головешку,  была наполовину вынута из футлЯра, напоминавшаЯ
птичью лапу  рука  лежала на  столе.  Љ  футлЯру был  прислонен древний,
пожелтевший свиток папируса, и перед всем этим сидел в деревЯнном кресле
хозЯин комнаты.  ѓолова его  была  откинута,  полный ужаса взглЯд широко
открытых глаз прикован к висЯщему под потолком крокодилу, синие, толстые
губы при каждом выдохе с шумом выпЯчивались.
   - Ѓоже мой! Ћн умирает! - в отчаЯнии крикнул Њонкхауз ‹и.
   ‹и  был  стройный,  красивый  юноша,  темноглазый и  смуглый,  больше
похожий на испанца, чем на англичанина, и присущаЯ ему кельтскаЯ живость
резко контрастировала с саксонской флегматичностью Ђберкромба ‘мита.
   - Џо-моему,  это  всего  лишь  обморок,  -  сказал  студент-медик.  -
Џомогите-ка мне.  Ѓеритесь за ноги.  ’еперь положим его на диван. Њожете
вы  скинуть на  пол все эти чертовы деревЯшки?  Ќу  и  кавардак!  ‘ейчас
расстегнем ему воротник, дадим воды, и он очнетсЯ. —ем он тут занималсЯ?
   - Ќе  знаю.  џ  услышал его крик.  Џрибежал к  нему.  Њы  ведь близко
знакомы. Ћчень любезно с вашей стороны, что вы спустились к нему.
   - ‘ердце стучит,  словно кастаньеты,  -  сказал ‘мит, положив руку на
грудь Ѓеллингема. - Џо-моему, что-то его до смерти напугало. Ћблейте его
водой. Ќу и лицо же у него!
   €   действительно,   странное  лицо  Ѓеллингема  казалось  необычайно
отталкивающим,    ибо    цвет    и    черты    его    были    совершенно
противоестественными.  Ћно было белым,  но то не была обычнаЯ при испуге
бледность,  нет,  то  была  абсолютно  бескровнаЯ белизна  -  как  брюхо
камбалы. Џолное лицо это, казалось, было раньше еще полнее - сейчас кожа
на нем обвисла складками,  и  его покрывала густаЯ сеть морщин.  ’емные,
короткие,  непокорные  волосы  стоЯли  дыбом,  толстые  морщинистые  уши
оттопыривались.  ‘ветлые серые глаза были открыты,  зрачки расширены,  в
застывшем взглЯде  читалсЯ ужас.  ‘мит  смотрел,  и  ему  казалось,  что
никогда  еще  на  лице  человека  не  проступали так  Явственно признаки
порочной натуры,  и  он  уже  более  серьезно отнессЯ к  предупреждению,
полученному час назад от •асти.
   - —то же, черт побери, могло его так напугать? - спросил он.
   - ЊумиЯ.
   - ЊумиЯ? Љак так?
   - Ќе знаю. Ћна отвратительнаЯ, и в ней есть что-то жуткое. •оть бы он
с ней рассталсЯ!  “ж второй раз пугает менЯ.  Џрошлой зимой случилось то
же самое. џ застал его в таком же состоЯнии - и тогда перед ним была эта
мерзкаЯ штука.
   - Ќо зачем же ему эта мумиЯ?
   - ‚идите ли,  он человек с причудами.  ќто его страсть. Ћ таких вещах
он  в  Ђнглии знает больше всех.  „а только,  по-моему,  лучше бы ему не
знать! Ђх, он, кажетсЯ, начинает приходить в себЯ!
   Ќа мертвенно бледных щеках Ѓеллингема стали медленно проступать живые
краски,  и  веки его  дрогнули,  как вздрагивает парус при первом порыве
ветра.  Ћн сжал и  разжал кулаки,  со свистом втЯнул сквозь зубы воздух,
затем  резко  вскинул голову  и  уже  осмысленно оглЯдел комнату.  Љогда
взглЯд его упал на мумию, он вскочил, схватил свиток папируса, сунул его
в Ящик стола, запер на ключ и, пошатываЯсь, побрел назад к дивану.
   - —то случилось? —то вам тут надо?
   - ’ы кричал и поднЯл ужасный тарарам, - ответил Њонкхауз ‹и. - …сли б
не пришел наш верхний сосед, не знаю, что бы Я один стал с тобой делать.
   - Ђх,  так это Ђберкромб ‘мит!  - сказал Ѓеллингем, глЯдЯ на ‘мита. -
Ћчень любезно, что вы пришли. Љакой же Я дурак! Ћ господи, какой дурак!
   Ћн закрыл лицо руками и разразилсЯ истерическим смехом.
   - Џослушайте! Џерестаньте! - закричал ‘мит, грубо трЯсЯ Ѓеллингема за
плечо. - Ќервы у вас совсем расшатались, вы должны прекратить эти ночные
развлечениЯ с мумией, не то совсем рехнетесь. ‚ы и так уже на пределе.
   - €нтересно,  - начал Ѓеллингем, - сохранили бы вы на моем месте хоть
столько хладнокровиЯ, если бы...
   - —то?
   - „а так, ничего. Џросто интересно, смогли бы вы без ущерба длЯ своей
нервной системы просидеть целую ночь наедине с мумией.  Ќо вы,  конечно,
правы.  Џожалуй,  Я  действительно за последнее времЯ подверг свои нервы
слишком тЯжким  испытаниЯм.  Ќо  теперь уже  все  в  порЯдке.  ’олько не
уходите. Џобудьте здесь несколько минут, пока Я совсем не приду в себЯ.
   - ‚  комнате очень душно,  -  заметил ‹и и,  распахнув окно,  впустил
свежий ночной воздух.
   - ќто бальзамическаЯ смола, - сказал Ѓеллингем.
   Ћн взЯл со стола один из сухих листьев и  подержал его над лампой,  -
лист затрещал,  взвилось кольцо густого дыма, и комнату наполнил острый,
едкий запах.
   - ќто свЯщенное растение -  растение жрецов,  - объЯснил Ѓеллингем. -
‚ы, ‘мит, хоть немного знакомы с восточными Языками?
   - ‘овсем не знаком. Ќи слова не знаю.
   “слыхав это, египтолог, казалось, почувствовал облегчение.
   - Њежду прочим,  -  продолжал он,  -  после того  как  вы  прибежали,
сколько Я еще пробыл в обмороке?
   - Ќе долго. Њинут пЯть.
   - џ  так  и  думал,  что это не  могло продолжатьсЯ слишком долго,  -
сказал Ѓеллингем,  глубоко вздохнув.  -  Љакое странное Явление - потерЯ
сознаниЯ!  …го  нельзЯ  измерить.  Њои  собственные  ощущениЯ  не  могут
определить,  длилось оно  секунды или недели.  ‚зЯть хотЯ бы  господина,
который лежит на  столе.  “мер он в  эпоху одиннадцатой династии,  веков
сорок назад,  но если бы к нему вернулсЯ дар речи, он бы сказал нам, что
закрыл глаза всего лишь миг назад. ЊумиЯ эта, ‘мит, необычайно хороша.
   ‘мит   подошел   к   столу   и   окинул   темную   скрюченную  фигуру
профессиональным взглЯдом. —ерты лица, хоть и неприЯтно бесцветные, были
безупречны,  и два маленьких, напоминающих орехи глаза все еще прЯтались
в темных провалах глазных впадин.  ЏокрытаЯ пЯтнами кожа туго обтЯгивала
кости, и спутанные прЯди жестких черных волос падали на уши. „ва острых,
как у крысы,  зуба прикусили сморщившуюсЯ нижнюю губу.  ЊумиЯ словно всЯ
подобралась -  руки  были согнуты,  голова подалась вперед,  во  всей ее
ужасной фигуре угадывалась скрытаЯ сила -  ‘миту стало жутко. Ѓыли видны
истончавшие,    словно   пергаментом   покрытые   ребра,    ввалившийсЯ,
свинцово-серый живот с  длинным разрезом -  след бальзамированиЯ,  -  но
нижние конечности были спеленаты грубыми желтыми бинтами.  ’ут и  там на
теле и внутри футлЯра лежали веточки мирра и кассии.
   - Ќе  знаю,  как  его  зовут,  -  сказал Ѓеллингем,  проведЯ рукой по
ссохшейсЯ голове. - ‚идите ли, саркофаг с письменами утерЯн. Ќомер 249 -
вот и  весь его нынешний титул.  ‘мотрите,  вот он обозначен на футлЯре.
Џод таким номером он значилсЯ на аукционе, где Я его приобрел.
   - ‚ свое времЯ он был не из последнего десЯтка,  -  заметил Ђберкромб
‘мит.
   - Ћн  был великаном.  ‚  мумии шесть футов семь дюймов.  ’ам он  слыл
великаном-  ведь египтЯне никогда не были особенно рослыми.  Ђ пощупайте
эти  крупные,   шишковатые  кости!   ‘  таким  молодцом  лучше  было  не
свЯзыватьсЯ.
   - ‚озможно,  эти самые руки помогали укладывать камни в  пирамиды,  -
предположил Њонкхауз ‹и,  с  отвращением рассматриваЯ скрюченные пальцы,
похожие на когти хищной птицы.
   - ‚рЯд ли,  -  ответил Ѓеллингем. - …го погружали в раствор натронных
солей и  очень бережно за ним ухаживали.  ‘  простыми каменщиками так не
обходились.  ЋбыкновеннаЯ соль  или  асфальт  были  длЯ  них  достаточно
хороши.  Џодсчитано,  что такие похороны стоили бы  на наши деньги около
семисот тридцати фунтов стерлингов. Ќаш друг по меньшей мере принадлежал
к знати. Ђ как по-вашему, ‘мит, что означает эта короткаЯ надпись на его
ноге у ступни?
   - џ уже сказал вам, что не знаю восточных Языков.
   - Ђх, да, верно. Џо-моему, тут обозначено имЯ того, кто бальзамировал
труп.  €,  вероЯтно,  это был очень добросовестный мастер.  Њногое ли из
того, чго создано в наши дни, просуществует четыре тысЯчи лет?
   Ѓеллингем продолжал болтать быстро и непринужденно, но Ђберкромб ‘мит
Ясно видел, что его все еще переполнЯет страх. ђуки Ѓеллингема трЯслись,
нижнЯЯ губа  вздрагивала,  и  взглЯд,  куда  бы  он  ни  смотрел,  опЯть
обращалсЯ к  его жуткому компаньону.  Ќо,  несмотрЯ на страх,  в  тоне и
поведении Ѓеллингема сквозило торжество.  ѓлаза египтолога сверкали,  он
бойко,   непринужденно  расхаживал  по   комнате  Ѓеллингем  походил  на
человека,  прошедшего сквозь тЯжкое испытание,  от  которого он  еще  не
совсем оправилсЯ, но которое помогло ему достичь поставленной цели
   - Ќеужели вы уходите?  -  воскликнул он,  увидев, что ‘мит поднЯлсЯ с
дивана.
   Џри мысли,  что сейчас он останетсЯ один, к нему, казалось, вернулись
все его страхи, и Ѓеллингем протЯнул руку, словно хотел задержать ‘мита.
   - „а,  мне пора.  џ должен еще поработать.  ‚ы уже совсем оправились.
„умаю,  что с  такой нервной системой вам бы лучше изучать что-нибудь не
столь страшное.
   - Ќу,  обычно Я  не  терЯю  хладнокровиЯ.  Њне  и  раньше приходилось
распеленывать мумии.
   - ‚ прошлый раз вы потерЯли сознание, - заметил Њонкхауз ‹и.
   - „а,  верно.  Ќадо  занЯтьсЯ  нервами  -  попринимать лекарства  или
подлечитьсЯ электричеством. ‚ы ведь не уходите, ‹и?
   - џ в вашем распорЯжении, Ќэд.
   - ’огда Я  спущусь к вам и устроюсь у вас на диване.  ‘покойной ночи,
‘мит. Ћчень сожалею, что из-за моей глупости пришлось вас потревожить.
   Ћни обменЯлись рукопожатием,  и,  поднимаЯсь по выщербленным ступенЯм
винтовой лестницы,  студент-медик услышал, как повернулсЯ в двери ключ и
его новые знакомые спустились этажом ниже.
   ’ак  необычно состоЯлось знакомство ќдварда Ѓеллингема с  Ђберкромбом
‘митом, и, по крайней мере, последний не имел желаниЯ его поддерживать Ђ
Ѓеллингем,  казалось,  напротив, прониксЯ симпатией к своему резковатому
соседу и проЯвлЯл ее в такой форме, что положить этому конец можно было,
лишь  прибегнув  к  откровенной грубости.  Ћн  дважды  заходил  к  ‘миту
поблагодарить за  оказанную помощь,  а  затем  неоднократно заглЯдывал к
нему,  любезно  предлагаЯ книги,  газеты  и  многое  другое,  чем  могут
поделитьсЯ холостЯки-соседи.  ‘мит  вскоре  обнаружил,  что  Ѓеллингем -
человек очень  эрудированный,  с  хорошим вкусом,  весьма много читает и
обладает  феноменальной памЯтью.  Ђ  приЯтные манеры  и  обходительность
мало-помалу заставили ‘мита  привыкнуть к  его  отталкивающей внешности.
„лЯ   переутомленного  занЯтиЯми   студента   он   оказалсЯ   прекрасным
собеседником,  и  немного погодЯ ‘мит  обнаружил,  что  уже  предвкушает
посещениЯ соседа и сам наносит ответные визиты.
   Ќо хотЯ Ѓеллингем был,  несомненно, умен, студент-медик замечал в нем
что-то  ненормальное:  иногда он разражалсЯ выспренними речами,  которые
совершенно не вЯзались с простотой его повседневной жизни.
   - Љак  восхитительно,  -  восклицал он,  -  чувствовать,  что  можешь
распорЯжатьсЯ силами добра и зла,  - быть ангелом милосердиЯ или демоном
отмщениЯ!
   Ђ о Њонкхаузе ‹и он как-то заметил:
   - ‹и -  хороший,  честный,  но в нем нет настоЯщего честолюбиЯ. Ћн не
способен стать  сотоварищем человека предприимчивого и  смелого.  Ћн  не
способен стать мне достойным сотоварищем.
   ‚ыслушиваЯ  подобные  намеки   и   иносказаниЯ,   флегматичный  ‘мит,
невозмутимо попыхиваЯ трубкой,  только поднимал брови,  качал  головой и
подавал  незатейливые медицинские советы  -  пораньше  ложитьсЯ спать  и
почаще бывать на свежем воздухе.
   ‚ последнее времЯ у Ѓеллингема поЯвилась привычка,  котораЯ, как знал
‘мит,  часто предвещает некоторое умственное расстройство.  Ћн как будто
все времЯ разговаривал сам с собой. Џоздно ночью, когда Ѓеллингем уже не
мог принимать гостей,  до  ‘мита доносилсЯ снизу его голос -  негромкий,
приглушенный монолог переходил иногда почти в шепот,  но в ночной тишине
он был отчетливо слышен.
   ќто бормотание отвлекало и  раздражало студента,  и  он  неоднократно
высказывал соседу  свое  неудовольствие.  Ѓеллингем при  этом  обвинении
краснел и  сердито все  отрицал;  вообще  же  проЯвлЯл по  этому  поводу
гораздо больше беспокойства, чем следовало.
   …сли бы у  ‘мита возникли сомнениЯ,  ему не цришлось бы далеко ходить
эа  подтверждением  того,  что  слух  его  не  обманывает.  ’ом  ‘тайлз,
сморщенный  старикашка,   который  с   незапамЯтных  времен  прислуживал
обитателЯм башни, был не менее серьезно обеспокоен этим обстоЯтельством.
   - Џрошу  прощениЯ,  сэр,  -  начал он  однажды утром,  убираЯ верхние
комнаты, - вам не кажетсЯ, что мистер Ѓеллингем немного повредилсЯ?
   - ЏовредилсЯ, ‘тайлз?
   - „а, сэр. ѓоловой повредилсЯ.
   - ‘ чего вы это взЯли?
   - „а как вам сказать,  сэр. Џоследнее времЯ он стал совсем другой. Ќе
такой,  как раньше,  хоть он никогда и не был джентльменом в моем вкусе,
как мистер •асти или вы,  сэр.  Ћн  до того пристрастилсЯ говорить сам с
собой - прЯмо страх берет. ‚ерно, это и вам мешает. ЏрЯмо не знаю, что и
думать, сэр.
   - Њне кажетсЯ, все эго никак не должно касатьсЯ вас, ‘тайлз.
   - „ело в том,  что Я здесь не совсем посторонний, мистер ‘мит. Њожет,
Я  себе лишнее позволЯю,  да только Я  по-другому не могу.  €ной раз мне
кажетсЯ,  что Я своим молодым джентльменам и мать роднаЯ и отец. ‘лучись
что,  да как понаедут родственники,  Я  за все и  в ответе.  Ђ о мистере
Ѓеллингеме,  сэр,  вот что хотелось бы мне знать:  кто это расхаживает у
него по комнате, когда самого его дома нет да и дверь снаружи заперта?
   - —то? ‚ы говорите чепуху, ‘тайлз.
   - Њожет,  оно  и  чепуха,  сэр.  „а  только  Я  не  один  раз  своими
собственными ушами слышал шаги.
   - ѓлупости, ‘тайлз.
   - Љак вам угодно, сэр. Љоли понадоблюсь вам - позвоните.
   Ђберкромб ‘мит не  придал значениЯ болтовне старика слуги,  но  через
несколько дней  случилось маленькое происшествие,  которое  произвело на
‘мита неприЯтное впечатление и живо напомнило ему слова ‘тайлза.
   Љак-то  поздно  вечером  Ѓеллингем зашел  к  ‘миту  и  развлекал его,
рассказываЯ интереснейшие вещи о  скальных гробницах в  Ѓени-ѓассане,  в
‚ерхнем …гипте,  как  вдруг  ‘мит,  обладавший необычайно тонким слухом,
отчетливо расслышал, что этажом ниже открылась дверь.
   - Љто-то вошел или вышел из вашей комнаты, - заметил он.
   Ѓеллингем вскочил на ноги и секунду стоЯл в растерЯнности - он словно
и не поверил ‘миту, но в то же времЯ испугалсЯ.
   - џ уверен,  что запер дверь.  џ же навернЯка ее запер,  - запинаЯсь,
пробормотал он. - Ћткрыть ее никто не мог.
   - Ќо Я слышу, кто-то поднимаетсЯ по лестнице, - продолжал ‘мит.
   Ѓеллингем поспешно выскочил из  комнаты,  с  силой  захлопнул дверь и
кинулсЯ вниз по лестнице.  ‘мит услышал, что на полпути он остановилсЯ и
как будто что-то зашептал.  Њинуту спустЯ внизу хлопнула дверь,  и  ключ
скрипнул в замке,  а Ѓеллингем снова поднЯлсЯ наверх и вошел к ‘миту. Ќа
бледном лице его выступили капли пота.
   - ‚се в  порЯдке,  -  сказал он,  бросаЯсь в кресло.  -  „уралей пес.
ђаспахнул дверь. Ќе понимаю, как это Я забыл ее запереть.
   - Ђ Я не знал,  что у вас есть собака,  -  произнес ‘мит,  пристально
глЯдЯ в лицо своему взволнованному собеседнику.
   - „а,  пес у менЯ недавно.  Ќо надо от него избавитьсЯ. ‘лишком много
хлопот.
   - „а,  конечно,  раз вам приходитсЯ держать его взаперти.  џ полагал,
что достаточно только закрыть дверь, не запираЯ ее.
   - Њне не хочетсЯ,  чтобы старик ‘тайлз случайно выпустил собаку. Џес,
знаете ли, породистый, и было бы глупо просто так его лишитьсЯ.
   - џ  тоже  люблю  собак,  -  сказал  ‘мит,  по-прежнему упорно искоса
поглЯдываЯ на собеседника.  -  Њожет быть, вы разрешите мне взглЯнуть на
вашего пса?
   - ђазумеетсЯ.  Ѓоюсь  только,  что  не  сегоднЯ -  мне  предстоит еще
деловое свидание.  ‚аши часы не  спешат?  ђаз так,  Я  уже на пЯтнадцать
минут опоздал. Ќадеюсь, вы менЯ извините.
   Ѓеллингем взЯл шлЯпу и поспешно покинул комнату.  ЌесмотрЯ на деловое
свидание, ‘мит услышал, что он вернулсЯ к себе и заперсЯ изнутри.
   ђазговор этот оставил у ‘мита неприЯтный осадок.  Ѓеллингем ему лгал,
и  лгал так грубо,  словно находилсЯ в безвыходном положении и во что бы
то  ни стало должен был скрыть правду.  ‘мит знал,  что никакой собаки у
соседа  нет.  Љроме  того,  он  знал,  что  шаги,  которые он  слышал на
лестнице,  принадлежали не  животному.  ‚  таком случае кто же  это был?
‘тарик  ‘тайлз  утверждал,   что,  когда  Ѓеллингема  нет  дома,  кто-то
расхаживает у него по комнате.  Њожет быть,  женщина? ќто казалось всего
вероЯтнее. …сли бы об этом узнало университетское начальство, Ѓеллингема
с  позором выгнали бы  из  университета,  и,  значит,  его испуг и  ложь
вызваны именно этим.  Ќо все-таки невероЯтно, чтобы студент мог спрЯтать
у себЯ в комнатах женщину и избежать немедленного разоблачениЯ.  Ћднако,
как ни объЯснЯй,  во всем этом было что-то неблаговидное,  и, принЯвшись
снова за свои книги,  ‘мит твердо решил: какие бы попытки к сближению ни
предпринимал  его  сладкоречивый  и  неприЯтный  сосед,   он  станет  их
решительно пресекать.
   Ќо  в  этот вечер ‘миту не суждено было спокойно поработать.  …два он
восстановил  в  памЯти  то,   на  чем  его  прервали,  как  на  лестнице
послышались громкие, уверенные шаги - кто-то прыгал через три ступеньки,
и в комнату вошел •асти. Ћн был в свитере и спортивных брюках.
   - ‚се занимаешьсЯ!  - воскликнул он и бросилсЯ в свое любимое кресло.
- Ќу и любитель же ты корпеть над книгами! ‘лучись у нас землетрЯсение и
рассыпьсЯ до основаниЯ весь Ћксфорд,  ты бы, по-моему, преспокойно сидел
себе среди руин,  зарывшись в  книги.  ‹адно уж,  не  стану тебе мешать.
ђазочек-другой затЯнусь да и побегу.
   - —то новенького? - спросил ‘мит, уминаЯ в трубке табак.
   - „а  ничего  особенного.  “илсон,  играЯ  в  команде первокурсников,
сделал 70 против 11.  ѓоворЯт, его поставЯт вместо Ѓедикомба, тот совсем
выдохсЯ.   Љогда-то   он   крепко  бил  мЯч,   но  теперь  может  только
перехватывать.
   - Ќу,  это  не  совсем  правильно,  -  отозвалсЯ ‘мит  с  той  особой
серьезностью,  с  какой  университетские мужи  науки  обычно  говорЯт  о
спорте.
   - ‘лишком торопитсЯ -  вырываетсЯ вперед. Ђ с ударом запаздывает. „а,
кстати, ты слышал про Ќортона?
   - Ђ что с ним?
   - Ќа него иапали.
   - Ќапали?
   - „а Љак раз когда он сворачивал с •ай-стрит,  в сотне шагов от ворот
колледжа.
   - Љто же?
   - ‚ этом-то и загвоздка! Ѓыло бы точнее, если б ты сказал не "кто", а
"что".  Ќортон клЯнетсЯ,  что  это был не  человек.  €  правда,  судЯ по
царапинам у него на горле, Я готов с ним согласитьсЯ.
   - Љто же тогда? Ќеужели мы докатились до привидений?
   €, пыхнув трубкой, Ђберкромб ‘мит выразил презрение ученого.
   - „а нет,  этого еще никто не предполагал џ скорее думаю, что если бы
недавно у  какого-нибудь циркача пропала большаЯ обезьЯна и  очутилась в
наших краЯх, то присЯжные сочли бы виновной ее. ‚идишь ли, Ќортон каждый
вечер проходил по этой дороге почти в одно и то же времЯ.  Ќад тротуаром
в этом месте низко нависают ветви дерева - большого вЯза, который растет
в саду ђайни.  Ќортон считает,  что эта тварь свалилась на него именно с
вЯза.  Ќо  как бы то ни было,  его чуть не задушили две руки,  по словам
Ќортона,  сильные и  тонкие,  как стальные обручи.  Ћн  ничего не видел,
кроме этих дьЯвольских рук,  которые все  крепче сжимали ему  горло.  Ћн
завопил во всю мочь,  и  двое ребЯт подбежали к нему,  а эта тварь,  как
кошка,  перемахнула через забор. Ќортону так и не удалось ее как следует
разглЯдеть.  „лЯ  Ќортона  это  было  хорошенькой встрЯской.  ‚роде  как
побывал на курорте, сказал Я ему.
   - ‘корее всего это вор-душитель, - заметил ‘мит.
   - ‚полне возможно.  Ќортон с этим не согласен,  но его слова в расчет
брать нельзЯ.  “  этого вора длинные ногти,  и он очень ловко перемахнул
через  забор.  Љстати,  твой  распрекрасный сосед очень бы  обрадовалсЯ,
услыхав обо всем этом. “ него на Ќортона зуб, и, насколько мне известно,
он не так-то легко забывает обиды. Ќо что тебЯ, старина, встревожило?
   - Ќичего, - коротко ответил ‘мит.
   Ћн привскочил на стуле,  и на лице его промелькнуло выражение,  какое
поЯвлЯетсЯ у человека, когда его вдруг осенЯет неприЯтнаЯ догадка.
   - ‚ид у тебЯ такой, будто что-то сказанное мною задело тебЯ за живое.
Њежду  прочим,  после  моего  последнего  к  тебе  визита  ты,  кажетсЯ,
познакомилсЯ с  господином Ѓ.,  не  так ли?  Њолодой Њонкхауз ‹и  что-то
говорил мне об этом.
   - „а, мы немного знакомы. Ћн несколько раз заходил ко мне.
   - Ќу,  ты достаточно взрослый,  чтобы самому о  себе позаботитьсЯ.  Ђ
знакомство с  ним Я не считаю подходЯщим,  хотЯ он,  несомненно,  весьма
умен и все такое прочее. Ќу да ты скоро сам в этом убедишьсЯ. ‹и - малый
хороший и очень порЯдочный.  Ќу,  прощай, старина. ‚ среду гонки на приз
ректора,  Я  состЯзаюсь с  Њуллинсом,  так  что  не  забудь  ЯвитьсЯ,  -
возможно, до соревнований мы больше не увидимсЯ.
   Ќевозмутимый ‘мит отложил в сторону трубку и снова упрЯмо принЯлсЯ за
учебники.  Ћднако вскоре понЯл,  что никакое напрЯжение воли не  поможет
ему сосредоточитьсЯ на занЯтиЯх. Њысли сами собой обращались к тому, кто
жил под ним,  и к тайне,  скрытой в его жилище.  Џотом они перескочили к
необычайному нападению,  о котором рассказал •асти,  и к обиде,  которую
Ѓеллингем затаил  на  жертву этого  нападениЯ.  ќти  два  обстоЯтельства
упорно  соединЯлись в  сознании ‘мита,  словно между  ними  существовала
теснаЯ внутреннЯЯ свЯзь.  € все же подозрение оставалось таким смутным и
неЯсным, что его трудно было облечь в слова.
   - „а  будь он  проклЯт!  -  воскликнул ‘мит,  и  брошенный им учебник
патологии перелетел через  всю  комнату.  -  €спортил  сегоднЯ  мне  все
вечерние занЯтиЯ.  Ћдного этого достаточно,  чтобы больше не иметь с ним
дела.
   ‘ледующие десЯть  дней  студент-медик  был  настолько поглощен своими
занЯтиЯми,  что ни разу не видел никого из своих нижних соседей и ничего
про них не слышал.  ‚  те часы,  когда Ѓеллингем обычно приходил к нему,
‘мит закрывал обе двери, и, хотЯ не раз слышал стук в наружную дверь, он
упорно не откликалсЯ. Ћднако как-то днем, когда он спускалсЯ по лестнице
и проходил мимо квартиры Ѓеллингема,  дверь распахнулась, и из нее вышел
молодой Њонкхауз ‹и  -  глаза его  горели,  смуглые щеки  пылали гневиым
румЯнцем.  Џо пЯтам за ним следовал Ѓеллингем -  его толстое,  сероватое
лицо искажала злоба.
   - ѓлупец! - прошипел он. - ‚ы об этом еще пожалеете.
   - Ћчень может быть!  - крикнул в ответ ‹и. - ‡апомните, что Я сказал!
‚се кончено! € слышать ничего не хочу!
   - Ќо вы дали мне слово.
   - €  сдержу его.  Ѓуду  молчать.  ’олько уж  лучше  видеть крошку …ву
мертвой.  ‚се кончено,  раз и навсегда.  Ћна поступит, как Я ей велю. Њы
больше не желаем вас видеть.
   ‚се это ‘мит поневоле услышал,  но поспешил вниз,  не желаЯ оказатьсЯ
втЯнутым в спор. …му стало Ясно одно: между друзьЯми произошла серьезнаЯ
ссора,  и  ‹и  намерен расстроить помолвку сестры  с  Ѓеллингемом.  ‘мит
вспомнил,  как •асти сравнивал их с жабой и голубкой, и обрадовалсЯ, что
свадьбе не  бывать.  Ќа  лицо Ѓеллингема,  когда ои разъЯритсЯ,  было не
слишком  приЯтно  смотреть.   ’акому  человеку  нельзЯ  доверить  судьбу
девушки.
   ЏродолжаЯ свой путь,  ‘мит лениво раздумывал о том, что могло вызвать
эту ссору и что за обещание дал Њонкхауз ‹и Ѓеллингему, длЯ которого так
важно, чтобы оно не было нарушено.
   ‚  этот  день  •асти и  Њуллиис должны были состЯзатьсЯ в  гребле,  и
людской поток двигалсЯ к  берегам реки.  Њайское солнце Ярко светило,  и
желтую дорожку пересекали темные тени  высоких вЯзов.  ‘права и  слева в
глубине  стоЯли  серые  зданиЯ  колледжей -  старые,  убеленные сединами
обители  знаний  смотрели  высокими стрельчатыми окнами  на  поток  юной
жизни,  который так весело катилсЯ мимо них.  Ћблаченные в черные мантии
профессора,  бледные от  занЯтий ученые,  чопорные деканы и  проректоры,
загорелые молодые спортсмены в  соломенных шлЯпах и  белых либо  пестрых
свитерах -  все  спешили  к  синей  извилистой реке,  котораЯ протекает,
петлЯЯ, по лугам Ћксфорда.
   Ђберкромб ‘мит расположилсЯ в таком месте,  где, как подсказывало ему
чутье бывалого гребца,  должна была произойти -  если она вообще будет -
решающаЯ  схватка.   Ћн  услышал  вдалеке  гул,  означавший,  что  гонки
начались;  лодки приближались,  и рев нарастал,  потом раздалсЯ громовый
топот ног  и  крики зрителей,  расположившихсЯ в  своих лодках прЯмо под
ним.  Њимо  ‘мита,  тЯжело  дыша,  сбросив куртки,  промчалось несколько
человек,  и,  вытЯнув шею,  ‘мит разглЯдел за их спинами •асти - он греб
ровно и уверенно, а его частивший веслами противник отстал от него почти
на  длину  лодки.  ‘мит  криком  подбодрил друга,  взглЯнул  на  часы  и
намеревалсЯ уже отправитьсЯ к  себе,  когда кто-то  тронул его за плечо.
ЋглЯнувшись, он увидел, что рЯдом стоит Њонкхауз ‹и.
   - џ  заметил вас  тут,  -  робко начал юноша.  -  €  мне бы  хотелось
поговорить с вами, если вы можете уделить мне полчаса. џ живу вот в этом
коттедже  вместе  с  •аррингтоном  из  Љоролевского  колледжа.  ‡айдите,
пожалуйста, выпейте чашку чаю.
   - Њне пора возвращатьсЯ,  -  ответил ‘мит. - џ сейчас усиленно зубрю.
Ќо с удовольствием зайду на несколько минут. џ бы и сюда не выбралсЯ, но
•асти - мой друг.
   - €  мой  тоже.  Љрасиво гребет,  правда?  “  Њуллинса совсем не  то.
‡айдемте же. „ом немного тесноват, но в летние месЯцы работать тут очень
приЯтно.
   Љоттедж,  стоЯвший Ярдах  в  пЯтидесЯти от  берега реки,  представлЯл
собой небольшое белое квадратное здание с  зелеными дверьми и  ставнЯми;
крыльцо  украшала деревЯннаЯ решетка.  ‘амую  просторную комнату кое-как
приспособили под рабочий кабинет.  ‘основый стол,  деревЯнные некрашеные
полки с  книгами,  на стенах несколько дешевых олеографий.  Ќа спиртовке
пел, закипаЯ, чайник, а на столе стоЯл поднос с чашками.
   - ‘адитесь в это кресло и берите сигарету,  -  сказал ‹и. - Ђ Я налью
вам чаю.  џ вам очень благодарен,  чго вы зашли,  Я знаю -  у вас каждаЯ
минута на счету.  Њне хотелось только сказать вам,  что на вашем месте Я
бы немедленно переменил местожительство
   - —то такое?
   ‘мит,  с  зажженной  спичкой  в  одной  руке  и  сигаретой в  другой,
изумленно уставилсЯ на ‹и.
   - „а,  это,  конечно, звучит очень странно, и хуже всего то, что Я не
могу объЯснить вам,  почему даю такой совет,  -  Я свЯзан обещанием и не
могу его нарушить. Ќо все же Я вправе предупредить вас, что жить рЯдом с
таким человеком, как Ѓеллингем, небезопасно. ‘ам Я намерен пока пожить в
этом коттедже.
   - Ќебезопасно? —то вы имеете в виду?
   - ‚от этого Я и не должен говорить. Ќо, прошу вас, послушайтесь менЯ,
уезжайте из этих комнат.  ‘егоднЯ мы окончательно рассорились.  ‚ы в это
времЯ спускались по лестнице и, конечно, слышали.
   - џ заметил, что разговор у вас был неприЯтный.
   - Ћн негодЯй,  ‘мит.  €наче не скажешь. Љое-что Я начал подозревать с
того вечера, когда он упал в обморок, - помните, вы тогда еще спустились
к нему? ‘егоднЯ Я потребовал у него объЯснений, и он рассказал мне такие
вещи,  что волосы у менЯ встали дыбом. Ћн хотел, чтобы Я ему помог. џ не
ханжа,  но Я  все-таки сын свЯщенника,  и  Я  считаю,  что есть пределы,
которые преступать нельзЯ.  Ѓлагодарю бога,  что узнал его вовремЯ, - он
ведь должен был с нами породнитьсЯ.
   - ‚се это превосходно, ‹и, - резко заметил Ђберкромб ‘мит - Ќо только
вы сказали или слишком много, или же слишком мало
   - џ предупредил вас.
   - ђаз  длЯ  этого действительно есть  основаниЯ,  никакое обещание не
может вас свЯзывать.  …сли Я  вижу,  что какой-то негодЯй хочет взорвать
динамитом дом, Я стараюсь помешать ему, невзираЯ ни на какие обещаниЯ.
   - „а, но Я не могу ему помешать, Я только могу предупредить вас.
   - Ќе сказав, чего Я должен опасатьсЯ.
   - Ѓеллингема.
   - Ќо  это же  ребЯчество.  Џочему Я  должен боЯтьсЯ его или кого-либо
другого?
   - ќтого Я  не могу объЯснить.  Њогу только умолЯть вас уехать из этих
комнат.  ’ам вы в опасности.  џ даже не утверждаю, что Ѓеллингем захочет
причинить вам  вред,  но  это  может  случитьсЯ -  сейчас его  соседство
опасно.
   - „опустим,   Я  знаю  больше,   чем  вы  думаете,   -  сказал  ‘мит,
многозначительно глЯдЯ в серьезное лицо юноши.  - „опустим, Я скажу вам,
что у Ѓеллингема кто-то живет.
   Ќе в силах сдержать волнение, Њонкхауз ‹и вскочил со стула.
   - ‡начит, вы знаете? - с трудом произнес он.
   - †енщина.
   ‹и со стоном упал на стул.
   - џ должен молчать. „олжен.
   - ‚о всЯком случае,  - сказал ‘мит, вставаЯ, - врЯд ли Я позволю себЯ
запугать  и  покину  комнаты,   в  которых  мне  очень  удобно.   ‚ашего
утверждениЯ, что Ѓеллингем может каким-то непостижимым образом причинить
мне вред,  еще недостаточно, чтобы куда-то переезжать. џ рискну остатьсЯ
на  старом месте,  и,  поскольку на часах уже почти пЯть,  Я,  с  вашего
позволениЯ, ухожу.
   ‘мит  коротко  попрощалсЯ с  молодым студентам и  направилсЯ домой  в
теплых  весенних  сумерках,  полусердЯсь,  полусмеЯсь  -  так  бывает  с
волевыми здравомыслЯщими людьми, когда им грозЯт неведомой опасностью
   Љак бы  усердно ‘мит ни  занималсЯ,  он  неизменно позволЯл себе одну
маленькую поблажку.  „ва раза в  неделю,  по  вторникам и  пЯтницам,  он
непременно  отправлЯлсЯ пешком  в  ”арлингфорд,  загородный дом  доктора
Џламптри Џитерсона,  расположенный в полутора милЯх от Ћксфорда.  „октор
Џламптри Џитерсон был близки другом ”рэнсиса,  старшего брата Ђберкромба
‘мита.  €  поскольку у  состоЯтельного холостЯка Џитерсона винный погреб
был хорош,  а библиотека - еще лучше, дом его ЯвлЯлсЯ желанной целью длЯ
человека,  нуждавшегосЯ в освежающих прогулках.  ’аким образом, дважды в
неделю студент-медик размашисто вышагивал по темным проселочным дорогам,
а  потом  с  наслаждением проводил часок  в  уютном  кабинете Џитерсона,
рассказываЯ ему  за  стаканом старого  портвейна университетские сплетни
или обсуждаЯ последние новинки медицины, и особенно хирургии.
   Ќа  другой день после разговора с  Њонкхаузом ‹и  ‘мит захлопнул свои
книги в  четверть восьмого -  в  этот час он обычно отправлЯлсЯ к своему
другу.  Љогда он выходил из комнаты, ему случайно попалась на глаза одна
из  книг Ѓеллингема,  и  ему стало совестно,  что он  ее  до  сих пор не
вернул. Љак ни противен тебе человек, приличиЯ соблюдать надо. Џрихватив
книгу,  ‘мит спустилсЯ по лестнице и  постучалсЯ к соседу.  …му никто не
ответил,   но,   повернув  ручку,  он  увидел,  что  дверь  не  заперта.
Ћбрадовавшись,  что можно избежать с  Ѓеллингемом встречи,  ‘мит вошел в
комнату и оставил на столе книгу и свою визитную карточку.
   ‹ампа была прикручена, но ‘мит смог разглЯдеть все довольно хорошо. ‚
комбате все было,  как прежде:  фриз,  божества с головами животных, под
потолком крокодил,  на  столе  бумаги и  сухие листьЯ.  ”утлЯр мумии был
прислонен к стене, но мумии в нем не оказалось. Ќе было заметно, чтобы в
комнате жил кто-то еще,  и, уходЯ, ‘мит подумал, что, вероЯтно, он был к
Ѓеллингему несправедлив ‘крывай тот  какой-нибудь  неблаговидный секрет,
врЯд ли он оставил бы дверь незапертой.
   Ќа винтовой лестнице была тьма кромешнаЯ,  и ‘мит осторожно спускалсЯ
вниз,   как  вдруг  почувствовал,   что  в   темноте  мимо  него  что-то
проскользнуло.  —уть  слышный звук,  дуновение воздуха,  прикосновение к
локтю,  но такое легкое,  что оно могло просто почудитьсЯ.  ‘мит замер и
прислушалсЯ, но услышал только, как снаружи ветер шуршал листьЯми плюща.
   - ќто вы, ‘тайлз? - крикнул ‘мит.
   Ќикакого ответа,  и  за  спиной тишина.  Ћн  решил,  что  всему виной
сквознЯк -  в  старой башне полно трещин и щелей.  € все же он был почти
готов поклЯстьсЯ, что слышал совсем рЯдом шаги. ’ерЯЯсь в догадках, ‘мит
вышел во дворик. Ќавстречу по лужайке бежал какой-то человек.
   - ќто ты, ‘мит?
   - „обрый вечер, •асти!
   - ђади бога,  бежим скорее!  ‹и утонул. Њне сказал об этом •аррингтон
из  Љоролевского колледжа.  „октора нет  дома.  ’ы  можешь его заменить,
только идем немедленно. ЉажетсЯ, он еще жив.
   - “ тебЯ есть коньЯк?
   - Ќет.
   - џ прихвачу. ”лЯжка у менЯ на столе.
   ‘мит бросилсЯ наверх,  прыгаЯ через три  ступеньки,  схватил флЯжку и
кинулсЯ вниз, но, пробегаЯ мимо двери Ѓеллингема, увидел нечто такое, от
чего дыхание у  него перехватило,  и  он  остановилсЯ,  растерЯнно глЯдЯ
перед собой.
   „верь,  которую он закрыл, сейчас была распахнута, и прЯмо перед ним,
освещенный лампой,  стоЯл футлЯр. ’ри минуты назад он был пуст. ‘мит мог
в  этом поклЯстьсЯ.  Ђ  сейчас в нем находилось тощее тело его страшного
обитателЯ - он стоЯл мрачный и застывший, обратив темное, ссохшеесЯ лицо
к  двери.  ЃезжизненнаЯ,  безучастнаЯ фигура,  но ‘миту почудилсЯ в  ней
зловещий  отзвук  одушевленности:  искра  сознаниЯ  в  маленьких глазах,
прЯтавшихсЯ в  глубоких впадинах.  ‘мита это настолько потрЯсло,  что он
совсем забыл, куда и зачем направлЯлсЯ, и все смотрел на тощую, высохшую
фигуру, пока его не заставил опомнитьсЯ голос •асти.
   - ‘пускайсЯ же,  ‘мит!  -кричал •асти.  -  ‚едь  дело идет о  жизни и
смерти.  ‘корей! Ќу, а теперь, - добавил он, когда студент-медик наконец
поЯвилсЯ в дверЯх,  - побежали. Ќадо за пЯть минут пробежать почти милю.
†изнь человека - большаЯ награда, чем кубок.
   Џлечо к плечу мчались друзьЯ сквозь темноту, пока, задыхаЯсь и совсем
без сил, не достигли маленького коттеджа у реки. Ќа диване, весь мокрый,
как сорванные водоросли, лежал ‹и; к темным волосам его пристала зеленаЯ
тина,  на  свинцовых губах  выступила полоска белой  пены.  •аррингтон -
студент,  с  которым ‹и жил в  коттедже,  -  стоЯ возле него на коленЯх,
растирал его окостеневшие руки, стараЯсь их согреть.
   - Џо-моему, он еще жив, - сказал ‘мит, положив руку на грудь юноши. -
Џриложите к его губам ваши часы. „а, стекло помутнело. Ѓерись, •асти, за
эту руку. „елай то же, что и Я, и мы его скоро приведем в чувство.
   Њинут десЯть они работали молча,  подымаЯ и сдавливаЯ грудь лежавшего
в   беспамЯтстве  ‹и.   Ќаконец  по  телу  его  пробежала  дрожь,   губы
шевельнулись,  и  ‹и  открыл глаза.  ’ри студента невольно вскрикнули от
радости.
   - Ћчнись же, старина. Ќу и напугал ты нас.
   - •лебните коньЯку. ЏрЯмо из флЯжки.
   - ’еперь он пришел в себЯ,  - сказал •аррингтон, сосед пострадавшего.
- ѓосподи,  до чего же Я испугалсЯ! џ сидел тут и читал, а он отправилсЯ
прогулЯтьсЯ до реки,  как вдруг Я  услышал вопль и  всплеск.  џ бросилсЯ
туда,  но,  пока разыскал его  и  вытащил,  в  нем  не  осталось никаких
признаков жизни.  ‘импсон не  мог  пойти за  доктором -  он  же  калека,
пришлось мне  бежать.  Џросто не  знаю,  что бы  Я  без вас стал делать.
Џравильно, старина. Џопробуй сесть.
   Њонкхауз ‹и приподнЯлсЯ на локтЯх и дико озиралсЯ по сторонам.
   - —то случилось? - спросил он. - џ весь мокрый. Ђх да, вспомнил!
   ‚ глазах его мелькнул страх, и он закрыл лицо руками.
   - Љак же ты свалилсЯ в реку?
   - џ не свалилсЯ.
   - Ђ что же случилось?
   - ЊенЯ столкнули.  џ  стоЯл на берегу,  что-то подхватило менЯ сзади,
как перышко,  и швырнуло вниз. џ ничего не слышал и не видел. Ќо Я знаю,
что это было.
   - € Я тоже, - прошептал ‘мит. ‹и взглЯнул на него с удивлением.
   - ‡начит, вы узнали? Џомните мой совет?
   - „а, и Я, пожалуй, ему последую.
   - Ќе знаю,  о чем,  черт возьми, вы толкуете, - сказал •асти, - но на
вашем месте,  •аррингтон, Я бы немедленно уложил ‹и в постель. …ще будет
времЯ обсудить,  отчего и как все произошло,  когда он немного окрепнет.
Џо-моему, ‘мит мы с вами можем теперь оставить их одних. џ возвращаюсь в
колледж, если нам по пути - поболтаем дорогой.
   Ќо  на  обратном пути они  почти не  разговаривали.  Њысли ‘мита были
занЯты событиЯми этого  вечера:  исчезновение мумии  из  комнаты соседа,
шаги,  прошелестевшие мимо него на лестнице, и поЯвление мумии в футлЯре
- удивительное,  уму  непостижимое поЯвление в  нем ужасной твари,  -  а
потом  это  нападение  на  ‹и,  точно  повторившее нападение на  другого
человека,  к  которому Ѓеллингем питал  вражду.  ‚се  это  соединЯлось в
голове  ‘мита,  сплетаЯсь  в  единое  целое,  и  подтверждалось  разными
мелочами, которые вызвали у него неприЯзнь к соседу, а также необычайные
обстоЯтельства его первого визита к Ѓеллингему. ’о, что прежде было лишь
неЯсным подозрением,  смутной, фантастической догадкой, внезапно принЯло
Ясные очертаниЯ и  четко выступило в  его  сознании как  факт,  отрицать
который  невозможно.   €  все  же  это  было  чудовищно!  ЌевероЯтно!  €
недоступно пониманию!  ‹юбой беспристрастнный судьЯ, даже его друг, тот,
что  шагает  сейчас с  ним  рЯдом,  просто-напросто сказал бы,  что  его
обмануло зрение,  что  мумиЯ  все  времЯ была  на  своем месте,  что  ‹и
свалилсЯ в  реку,  как может свалитьсЯ в  нее любой человек,  и  что при
больной печени лучше всего принимать синие пилюли.  Ћкажись на его месте
кто-то  другой то  же  самое сказал бы он сам.  €  все-таки он готов был
поклЯстьсЯ,  что Ѓеллингем в  душе убийца и в руках у него такое оружие,
каким за  всю мрачную историю человеческих преступлений никто никогда не
пользовалсЯ.
   •асти направилсЯ к  себе,  весьма откровенно и  едко  посмеЯвшись над
неразговорчивостью своего друга,  что касаетсЯ Ђберкромба ‘мита,  то  он
пересек  внутренний  дворик  и  направилсЯ к  угловой  башне,  испытываЯ
большое отвращение к  своему обиталищу и  всему,  что с ним свЯзано.  Ћн
решил  последовать совету ‹и  и  как  можно  скорее перебратьсЯ из  этих
комнат  в   другое  место  -   разве  возможно  заниматьсЯ,   все  времЯ
прислушиваЯсь к  бормотанию и  шагам под  тобой?  ЏересекаЯ лужайку,  он
заметил, что в окне у Ѓеллингема все еще горит свет, а когда он проходил
по  лестничной  площадке,   дверь  отворилась  и  из  нее  выглЯнул  сам
Ѓеллингем.  Џухлое  зловещее  лицо  его  напоминало  раздувшегосЯ паука,
только что соткавшего свою губительную сеть.
   - „обрый вечер, - сказал он. - Ќе зайдете ли?
   - Ќет! - свирепо отрезал ‘мит.
   - Ќет?  ‚ы,  как всегда, занЯты? Њне хотелось расспросить вас о ‹и. Љ
сожалению, с ним, кажетсЯ, что-то случилось.
   ‹ицо Ѓеллингема было серьезно,  но,  когда он заговорил, в глазах его
мелькнула скрытаЯ усмешка,  и ‘мит,  заметив это,  едва не набросилсЯ на
лингвиста с кулаками.
   - ‚ы  будете  еще  больше сожалеть,  узнав,  что  ‹и  вполне здоров и
находитсЯ вне опасности,  -  сказал он.  -  Ќа  сей раз ваша дьЯвольскаЯ
проделка сорвалась. Ќе пытайтесь отпиратьсЯ. Њне все известно.
   Ѓеллингем попЯтилсЯ от  разгневанного студента и,  словно оборонЯЯсь,
немного притворил дверь.
   - ‚ы с ума сошли! Ћ чем вы говорите? €ли вы утверждаете, будто Я имею
какое-то отношение к тому, что случилось с ‹и?
   - „а,  -  загремел ‘мит.  -  ‚ы и этот мешок с костЯми,  что у вас за
спиной.  ‚ы действуете заодно.  € вот что,  мистер Ѓеллингем: таких, как
вы,  теперь не  сжигают на кострах,  но у  нас еще есть палач!  €,  черт
побери,  если, пока вы тут, в колледже умрет хоть один человек, Я выведу
вас на чистую воду, и коли вас не вздернут, то уж никак не по моей вине.
€ вы убедитесь, что в Ђнглии ваши мерзкие египетские штучки не пройдут.
   - „а вы буйнопомешанный, - сказал Ѓеллингем.
   - Џусть так. ’олько хорошенько запомните мои слова, вы еще убедитесь,
что Я не бросаю их на ветер.
   „верь захлопнулась.  ‘мит,  пылаЯ гневом,  поднЯлсЯ к себе, заперсЯ и
полночи курил трубку, раздумываЯ над всем, что случилось в этот вечер.
   Ќа другое утро Ѓеллингема не было слышно,  а  днем зашел •аррингтон и
сообщил ‘миту, что ‹и уже почти совсем оправилсЯ. ‚есь день ‘мит усердно
занималсЯ,  однако вечером решил все-таки навестить своего друга доктора
Џитерсона,  к  которому он  отправилсЯ,  да  так и  не добралсЯ накануне
вечером.
   Ћн  решил,  что  хорошаЯ  прогулка  и  дружескаЯ беседа  успокоЯт его
взвинченные нервы.
   Љогда ‘мит  проходил мимо  двери Ѓеллингема,  она  была закрыта,  но,
отойдЯ на  некоторое расстоЯние от башни,  студент оглЯнулсЯ и  увидел в
окне силуэт соседа:  свет лампы,  по-видимому,  падал на него сзади,  он
всматривалсЯ в темноту,  прижимаЯсь к стеклу лицом.  Ћбрадовавшись,  что
сможет хоть  несколько часов  побыть вдали  от  Ѓеллингема,  ‘мит  бодро
зашагал по дороге,  с  наслаждением вдыхаЯ ласковый весенний воздух.  Ќа
западе между двух  готических башенок виднелсЯ серп  месЯца,  и  ажурнаЯ
тень  их  ложилась на  посеребренные плиты  улицы.  „ул  свежий ветерок,
легкие  кудрЯвые облачка быстро  бежали  по  небу.  Љолледж находилсЯ на
окраине городка,  и  уже  через  пЯть  минут ‘мит,  оставив позади дома,
оказалсЯ на одной из дорог Ћксфорда, обсаженной цветущими, благоухающими