
     - Ќо  почему,  моЯ  дорогаЯ,  почему? ‚ы слишком впечатлительны. “ ќзры
есть  свои недостатки, но кто безупречен? ‚ юности он был немножко шалопаем,
но  давно  остепенилсЯ  и обещает стать отличным коммерсантом. Џоверьте, как
он  ни  молод,  мало кто пользуетсЯ на бирже таким уважением. Ћн превосходно
справилсЯ  с  делом  фирмы,  ради  которого ездил в Ђфрику. Ћн уже богат, но
должен  разбогатеть  еще  больше. џ не вижу никаких оснований длЯ неприЯзни,
выказанной  вами.  —то  же касаетсЯ внешности, то согласитесь, что в ‹ондоне
не так-то просто найти другого такого красавца.
     - Џожалуйста,  не говорите больше об этом, забудьте про это! - ответила
Љэт.  -  џ  твердо решила никогда не выходить замуж - и уж за него во всЯком
случае.
     - ‚ы  еще  передумаете,  -  сказал  опекун,  наклонЯЯсь к ней и ласково
поглаживаЯ  ее  каштановые  волосы. - ‘ тех пор, как ваш бедный отец поручил
вас  моим  заботам,  Я  оберегал  вас  и  лелеЯл  по  мере моих сил. ‘колько
бессонных  ночей  Я  провел,  думаЯ  о  вашем  будущем  и подыскиваЯ способы
сделать  его  счастливым!  € Я не стал бы сейчас давать вам плохой совет или
толкать   вас  на  шаг,  который  может  сделать  вас  несчастной.  ђазве  Я
когда-нибудь обходилсЯ с вами плохо?
     - ‚ы  всегда  были  очень  справедливы,  - с рыданием в голосе ответила
Љэт.
     - Ђ  вы,  как вы хотите отплатить мне? ‚ы намерены разбить сердце моего
сына,  а  значит,  и  мое. Ћн - мое единственное дитЯ, и если с ним случитсЯ
несчастье,  то  знайте,  эта  седаЯ  голова  вскоре  в  печали  упокоитсЯ на
смертном  одре.  ‚  вашей  власти  свести  менЯ в могилу, как в вашей власти
сделать  мою  старость счастливой от мысли, что мой сын нашел себе достойную
подругу жизни и самое горЯчее желание его сердца сбылось.
     - Ќо Я не могу! Ќе могу! Ќе говорите больше об этом!
     - Ћбдумайте  все  хорошенько,  - сказал старик. - ‚зглЯните на вопрос с
разных  точек зрениЯ. € не забудьте, что любовью честного человека играть не
следует!  ЊенЯ,  естественно,  очень  волнует  ваше решение, так как от него
зависит не только будущее счастье моего сына, но и мое собственное.
     „жон   ѓердлстон   был  доволен  этим  разговором.  …му  казалось,  что
последний  отказ  девушки  прозвучал далеко не так решительно, как первый, а
это  значило,  что его слова произвели на нее впечатление и могут поколебать
ее, когда она поразмыслит над ними на досуге.
     - „ай  ей  немного  времени,  - посоветовал он сыну. - Њне кажетсЯ, она
согласитсЯ, но с ней надо обходитьсЯ осторожно.
     - …сли  бы  Я  мог  получить  эти  деньги без нее, длЯ менЯ это было бы
лучше! - с ругательством воскликнул ќзра.
     - € лучше длЯ нее, - угрюмо добавил „жон ѓердлстон.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVII

        Њ€‘‘€‘ ‘Љќ‹‹€ €‡ Њ…Ѓ‹€ђЋ‚ЂЌЌ›•
                           ЉЋЊЌЂ’ ЊЂ„ЂЊ ЊЋђђ€‘ЋЌ

     Љак-то  раз  майор  ’обиас Љлаттербек сидел возле окна в своей комнате,
дымЯ  папиросой  и  потЯгиваЯ вино, что было у него в обычае, когда дела шли
более  или менее сносно. ‚о времЯ этого приЯтного занЯтиЯ он случайно бросил
взглЯд  через  улицу  и  заметил прЯдь темных волос и еще более темный глаз,
глЯдевший  на  него  из-за портьеры окна в доме напротив. ќто видение весьма
заинтересовало  бравого  майора,  и он встал, чтобы получше его рассмотреть,
но  -  увы!  - прежде чем он успел навести на него монокль, видение исчезло!
Њайор  весьма  долго  и  упорно  не  позволЯл  своему  взглЯду отвлекатьсЯ в
сторону,  выкурил  по меньшей мере полдюжины папирос не говорЯ уже о бутылке
вина,  которую  он  прикончил,  но,  помимо  каких-то  одеЯний,  круживших и
порхавших в темной глубине комнаты, не увидел ничего более определенного.
     Ќа  следующий  день  в  тот  же  самый  час наш воин находилсЯ на своем
наблюдательном  посту  и  был  вознагражден поЯвлением теперь уже пары глаз,
весьма  лукавых  и опасных, а также миловидного округлого личика, которое ни
в  коей мере нельзЯ было назвать непривлекательным. Ћбладательница всех этих
очаровательных  предметов,  высунувшись из окна, чрезвычайно целеустремленно
поглЯдела  вправо,  затем так же целеустремленно поглЯдела влево, после чего
решила  поглЯдеть  прЯмо  перед  собой  и  была  поражена,  увидав солидного
джентльмена  довольно  почтенного  возраста, наделенного пунцовым румЯнцем и
взиравшего  на  нее  с  беспредельным  восхищением.  ќто повергло ее в такой
испуг,  что  она тотчас скрылась за портьерой, а у майора возникло опасение,
что он никогда ее больше не увидит.
     Џо  счастью,  однако,  испуг  этой  дамы  был,  по-видимому, не слишком
непреодолим,  ибо  через  пЯть минут она снова поЯвилась у окна, и взглЯд ее
снова  упал  на  улыбающеесЯ  лицо  и элегантную фигуру майора, принЯвшего в
этот  момент  самую  эффектную позу, слегка подпорченную тем, что он еще был
облачен  в  свой  лиловый  халат. ’еперь глаза ее задержались на нем чуточку
дольше,  а  на лице промелькнуло некое подобие улыбки. ’ут майор улыбнулсЯ и
отвесил  поклон,  и  дама  улыбнулась  еще раз, обнажив при этом хорошенькие
беленькие  зубки.  Ќа  какой  шаг  отважилсЯ  бы  затем наш доблестный воин,
сказать  невозможно,  ибо  дама  разрешила  эту  проблему сама, скрывшись из
глаз,  и  притом  на  сей  раз  окончательно.  ’ем не менее майор был весьма
доволен  и,  надев  долгополый  сюртук и безупречный белый воротничок, чтобы
отправитьсЯ  в  клуб,  все  времЯ  тихонько посмеивалсЯ себе под нос. Ћн был
когда-то  лихим  кавалером  и  в  своей  довольно  бурной  и  пестрой  жизни
отличалсЯ в схватках с ‚енерой не меньше, чем с Њарсом.
     ‚оспоминание  об этом маленьком эпизоде преследовало его весь день. Ћно
так  занимало  его  воображение,  что  он  даже  допустил  за картами грубый
промах,  чем  погубил  себЯ и своего партнера. ќто был первый и единственный
случай   в  истории  клуба,  чтобы  майор  проиграл  так  -  по  собственной
небрежности. ‚оротЯсь домой, он поведал обо всем фон Ѓаумсеру.
     - Ќе  знаю,  кто  она  такаЯ,  но  это чертовски хорошенькаЯ женщина, -
заключил  он  свое  повествование,  перед  тем как отправитьсЯ на боковую. -
—ерт побери, давно Я не встречал такой хорошенькой женщины.
     - Ћна покойница, - сказал немец.
     - Ћна... что?
     - Џокойница - жена покойного инженера.
     - ‚ы  хотите сказать, вдова? Ђ что еще вам о ней известно? Љак ее зовут
и откуда она сюда прибыла?
     - ‘лышал  Я  - служанка болтала, - что какаЯ-то покой... какаЯ-то вдова
живет  там, напротив, столуетсЯ в пансионе мадам Њоррисон и что это окошко -
ее  личной циммер... ну, это самое... комнаты. Ђ вот как ее имЯ, Я что-то не
слыхал, а может, и забыл.
     - —ерт  побери!  - сказал майор. - “ нее такой взглЯд, который пронзает
тебЯ насквозь, и фигура ћноны.
     - …й не меньше как фирциг... как это, сорок, - заметил фон Ѓаумсер.
     - Ђ  хотЯ  бы и так, дружище! †енщина в сорок лет как раз в самом соку.
ЏоглЯдели  бы  вы  на нее, когда она стоЯла у окошка, так попали бы в плен с
ходу.  ‘тоит  она вот эдак, потом поднимает глаза вот эдак и тут же опускает
их  вот  эдак. - € бравый майор постаралсЯ придать своим воинственным чертам
выражение,  которое,  по его мнению, должно было совмещать в себе невинность
с  завлекательностью.  - ‡атем она бросает взглЯд через улицу, видит менЯ, и
ее  ресницы  захлопываютсЯ,  как  крышка  фонарЯ. Џосле этого она заливаетсЯ
румЯнцем  и  украдкой бросает на менЯ еще один взглЯд - из-за краЯ портьеры.
Ћна два раза поглЯдела в мою сторону, Я это Ясно видел, черт побери!
     - ’ак это очень хорошо, - ободрЯюще сказал немец.
     - Ђх,  мой  друг, конечно, двадцать лет назад, когда объем груди у менЯ
был  сорок  дюймов,  а  в  талии  -  тридцать три, на менЯ стоило посмотреть
дважды.  “вы,  приходит  старость,  а  с  нею  -  одиночество,  и  начинаешь
понимать,  каким  ты  был  дураком,  что  так мало пользовалсЯ жизнью, когда
представлЯлась возможность.
     - Њайн  готт!  -  воскликнул фон Ѓаумсер. - Њожет, вам хочетсЯ сказать,
что вы будете женитьсЯ, если бы вдруг получилась возможность?
     - Ќе знаю, - задумчиво произнес майор.
     - †енщинам  нельзЯ  доверЯть,  -  печально  сказал  немец.  - “ себЯ на
фатерланд  Я  знал  одну девушку - дочь хозЯина гостиницы. ’ак мы с ней дали
друг  другу  слово, что поженимсЯ друг на друге. Љарл •агельштейн должен был
у  нас  быть  это  самое...  ну,  что у вас называетсЯ дружкой. Ћн был очень
красивый  мужчина,  этот  Љарл,  и Я часто посылал с ним моей девушке разный
маленький  презент,  когда  какие-либо причины мешали мне этого сделать сам.
Љарл  был  больше  обаЯтельный,  чем Я, потому что у менЯ волосы рыжие, и он
быстро  нравилсЯ  ей,  и  она быстро нравилась ему. € вот за день до свадьбы
она  садитсЯ на пароход и плывет по ђейну во ”ранкфурт, а он едет туда же на
поезд, и там они встречаютсЯ и женЯтсЯ друг на друге.
     - Ќу, а вы что сделали? - с интересом осведомилсЯ майор.
     - Ђ,  вот это самый скверный вещь и есть, потому что Я поехал за ними и
взЯл  еще  один  друг,  и когда мы их настигли, Я не пошел к моей девушке, а
пошел  в  гостиницу  к  Љарлу и сказал ему, что он должен со мной дратьсЯ. €
это  был  моЯ  ошибка.  Њне  следовало  нанести  ему оскорбление, и тогда он
вызвал  бы  менЯ  на  дуэль,  а  Я выбирал бы себе оружие. Ђ выбирал-то он и
выбрал  шпаги,  потому  что  Я  шпагу  еще  в руке не держал, и ему это было
известно,  а сам он был первый фехтовальщик на весь земной шар. Ќу, утром мы
с  ним  встретились,  и  не  успел  Я  это самое... глазами моргнуть, как он
проткнул  мне  левое  легкое.  џ  вам  показывал  этот рубец. „ва месЯца или
больше  Я  лежал  в  постели,  да  и  сейчас у менЯ покалывает в боку, когда
холоднаЯ  погода. - Ѓаумсер помолчал. - ѓоворЯт, что это называетсЯ получить
удовлетворение,  -  добавил  он,  задумчиво  пощипываЯ  свою  длинную  рыжую
бороду.  -  Ђ Я скажу вот как: такого неудовлетворениЯ Я еще никогда за свою
жизнь не получал.
     - Ќе  удивительно, что вы боитесь женщин после такого случаЯ, - смеЯсь,
сказал  майор.  -  ’ем  не  менее  на свете очень много хороших женщин, надо
только,  чтобы  посчастливилось с одной из них встретитьсЯ. ‡наете вы такого
малого  - ’ома „имсдейла? Ќет, верно, не знаете, а Я встретилсЯ с ним как-то
в  клубе.  Ћн  ухаживал  за  воспитанницей того самого старика ѓердлстона, о
котором  мы с вами толковали. џ видел как-то раз эту молодую парочку вместе.
Ћни  ворковали  -  счастливые, как голубки. ‘тоит посмотреть на ее личико, и
сразу  видно:  эта  девушка  -  чистое  золото.  €  ручаюсь, что дама в доме
напротив такого же сорта.
     - Ђ  эта дама крепко сидит у вас в голове, - усмехаЯсь, сказал немец. -
Ћна,  как  пить  давать,  приснитсЯ вам сегоднЯ. ‚от когда Я был в ѓермании,
одна  дама...  -  € так эти два холостЯка проболтали до утра, вспоминаЯ свои
былые   похождениЯ  и  потчуЯ  друг  друга  воспоминаниЯми,  часть  которых,
пожалуй,  следует  опустить  и  предать  забвению.  “далившись к себе, майор
заснул,  и  его  последнЯЯ мысль была о даме у окошка и о том, каким образом
может он о ней что-нибудь разузнать.
     „ело  это  оказалось  более  легким,  чем  он  предполагал,  так как на
следующее  утро,  допросив  ту  же  самую  девочку-служанку,  от которой фон
Ѓаумсер   получил   свои   сведениЯ,  майор  тотчас  выЯснил  все,  что  ему
требовалось.  ‘огласно  утверждению этого осведомленного лица, дама эта была
некаЯ  миссис ‘кэлли, оставшаЯсЯ вдовой после смерти мужа-инженера и недавно
поселившаЯсЯ  в  пансионе  мадам Њоррисон - предприЯтии, конкурирующем с тем
пансионом, в котором проживали майор и фон Ѓаумсер.
     ‚ооружившись   этими   сведениЯми,  майор  некоторое  времЯ  предавалсЯ
размышлениЯм,  вырабатываЯ  план  действий.  Ћн  не  видел  возможности быть
представленным  очаровательной соседке, и ему оставалось только прибегнуть к
какой-либо  отчаЯнной  хитрости.  Џоговорка  "‘мелость  города берет" всегда
была  девизом  этого  отважного воина. ЏоднЯвшись со стула, он скинул с плеч
лиловый  халат  и облачилсЯ в лучшее из своих одеЯний. …ще никогда не уделЯл
он  такого вниманиЯ туалету. —исто выбритое лицо его блестело, редкие волосы
прикрывали  лысину наивыгоднейшим манером, воротничок был белоснежен, сюртук
-  угнетающе  безупречен,  и  весь  его  облик - крайне респектабелен. "—ерт
побери!  -  подумал  он, обозреваЯ себЯ в трюмо. - Ѓудь у менЯ чуть побольше
волос  на  голове,  Я  бы  выглЯдел  так  же  молодо,  как  Ѓаумсер! —тоб им
пропасть, всем этим киверам и каскам, от них у менЯ весь ворс повытерсЯ".
     Љогда  туалет  был завершен парой светлых перчаток и эбеновой тростью с
серебрЯным  набалдашником,  наш  ветеран  с  весьма  решительным  видом,  но
немалым   трепетом   в   душе   тронулсЯ  в  путь,  ибо  укажите  нам  столь
хладнокровного   мужчину,   который   не   испытывал   бы  робких  опасений,
предпринимаЯ  первый  шаг  к  сближению  с  очаровавшей его женщиной. ’ем не
менее  что  бы  ни творилось у майора в душе, он весьма успешно сумел скрыть
это   от  посторонних  взоров,  когда  позвонил  у  подъезда  конкурирующего
пансиона и справилсЯ у открывшей ему дверь служанки, дома ли миссис ‘кэлли.
     - „а,  сэр, она дома, - ответила служанка и испуганно присела, воздаваЯ
должное воинственному виду майора и его элегантному костюму.
     - Ќе  будете  ли  вы  так  любезны  передать ей, что мне бы хотелось ее
увидеть,  -  храбро  сказал  майор. - џ не злоупотреблю ее временем. ‚от моЯ
визитнаЯ  карточка  -  Я  майор  ’обиас  Љлаттербек  из  119-го полка легкой
пехоты. Ќыне в отставке.
     ‘лужанка  исчезла,  взЯв  карточку,  и тут же возвратилась и предложила
майору   поднЯтьсЯ   наверх.   Ѓравый  воин  зашагал  по  лестнице  поступью
решительной   и   твердой,  как  человек,  намеренный  любой  ценой  довести
предпринЯтое  дело до конца. ѓде-то в отдалении ему послышалсЯ женский смех.
Ќо,  даже  если  он  не  ошибсЯ,  смех,  по-видимому,  не мог иметь никакого
отношениЯ  к  даме,  знакомства с которой он искал, ибо его ввели в большую,
хорошо  обставленную комнату, где сидела его дама с видом вполне серьезным и
даже   подчеркнуто   застенчивым,   так  же  как  и  другаЯ  молодаЯ  особа,
помещавшаЯсЯ с вышиваньем в руках на оттоманке возле нее.
     Њайор  отвесил  самый  изысканный  поклон,  хотЯ  чувствовал себЯ в эту
минуту  одним  из  тех  испанцев, которые, оглЯнувшись, увидели свои объЯтые
пламенем корабли.
     - џ  надеюсь, вы извините менЯ за вторжение, - начал он. - Њне случайно
довелось узнать, что в этом пансионе проживает некаЯ миссис ‘кэлли.
     - ќто  Я  -  миссис  ‘кэлли,  сэр,  -  сказала  дама,  чьи черные глаза
заставили майора совершить этот отчаЯнный подвиг.
     - ‚  таком случае, сударынЯ, - сказал наш воин, снова отвешиваЯ поклон,
-  позвольте мне спросить вас, не состоите ли вы в родстве с генерал-майором
‘кэлли, который командовал индийскими саперами?
     - Џрошу  вас,  садитесь,  майор...  майор  Љлаттербек, - сказала миссис
‘кэлли,  заглЯдываЯ в визитную карточку, которую она держала в своей изЯщной
ручке.  -  ‘  генерал-майором ‘кэлли, говорите вы? Ђх, боже мой, Я знаю, что
один  из  родственников  моего  мужа  был в армии, но мы не знаем, что с ним
сталось. Ћн генерал-майор, говорите вы? Љто бы мог подумать!
     - €  при  том  самый  лихой  воЯка,  который когда-либо врубалсЯ в рЯды
противника  или  штурмовал  снежные  вершины  ѓималаев,  сударынЯ,  - сказал
майор, разгорЯчаЯсь и становЯсь красноречивым.
     - Џодумать только! - воскликнула молодаЯ особа с вышиваньем.
     - Ѓывало  не  раз, - продолжал воин, - что мы с ним после жестокой сечи
спали рЯдом на залитой кровью земле, укрывшись одним плащом.
     - Љак  вообразить  себе  такое!  - в один голос воскликнули обе дамы, и
трудно, пожалуй, было бы подобрать более уместное выражение.
     - €  когда наконец он умер, разрубленный надвое кривой индийской саблей
в  схватке с горными племенами, - продолжал майор с чувством, - он обернулсЯ
ко мне...
     - Џосле того, как его разрубили надвое! - вмешалась дама помоложе.
     - Ћн  обернулсЯ  ко мне, - стойко продолжал майор, - вложил свою руку в
мою  и  сказал,  испускаЯ свой последний вздох: "’оби, - так он менЯ называл
всегда,  -  ’оби,  -  сказал  он,  -  у  менЯ есть..." ‚аш муж доводилсЯ ему
братом, вы, кажетсЯ, сказали, мадам?
     - Ќет, в армии служил дЯдюшка мистера ‘кэлли.
     - Ђх,  совершенно  верно. "“ менЯ есть племЯнник в Ђнглии, - сказал он,
-  к  которому  Я очень привЯзан. Ћн женат на очаровательной женщине. ђазыщи
эту  молодую  чету,  ’оби!  Ѓереги ее, охранЯй ее!" € это были его последние
слова,  сударынЯ.  …ще  миг,  и  его душа отлетела. € когда при мне случайно
упомЯнули  ваше имЯ, сударынЯ, Я понЯл, что не успокоюсь до тех пор, пока не
поЯвлюсь  перед вами и не удостоверюсь, что вы именно та дама, о которой шла
речь.
     ђассказ  этот,  признатьсЯ,  не только удивил вдову, что отнюдь не было
странно,  так  как он ЯвлЯлсЯ чистым плодом фантазии старого воина, но задел
и  кое-какие  слабые ее струнки. Ћтец господина ‘кэлли был человеком низкого
происхождениЯ,   и   узнать,   что   среди   его   родственников   отыскалсЯ
генерал-майор   (хотЯ  бы  и  покойный),  было  длЯ  вдовы  весьма  приЯтной
неожиданностью,  ибо  она  лелеЯла  честолюбивые  мечты,  которые до сих пор
никак  не  сбывались.  Џоэтому она столь нежно улыбнулась старому воину, что
это еще больше окрылило его длЯ новых полетов фантазии.
     - „а,  поверите  ли,  мы  с ним были как братьЯ, - сказал он. - ќто был
такой  человек,  что  всЯкий  мог  только  гордитьсЯ  знакомством с ним. ‘ам
главнокомандующий  сказал мне как-то раз. "Љлаттербек, - сказал он, - ума не
приложу,  что  мы  будем  делать,  если  …вропа  начнет  воевать. Ќет у менЯ
человека,  на  которого  Я  мог бы положитьсЯ". „а, вот как он сказал. "Ќо у
вас  есть  ‘кэлли", - говорю Я ему. "‚ерно, - говорит он, - ‘кэлли - вот кто
нам   нужен".   ѓлавнокомандующий  был  совсем  убит,  когда  случилось  это
несчастье.  "Љакой  удар  длЯ  британской  армии!"  -  произнес он, глЯдЯ на
‘кэлли,  который  лежал  с пулей в голове. €менно так он и сказал, сударынЯ,
клЯнусь богом!
     - Ќо как же, майор! ‚ы как будто сказали, что он был разрублен надвое?
     - ’ак  оно  и  было.  Ћн  был  разрублен надвое, в черепе у него засела
пулЯ,  и  еще  десЯток  смертельных ран было нанесено ему в различные другие
части  тела.  Ђх,  если б он мог предвидеть, что Я встречусь с вами, он умер
бы счастливым!
     - Љак  странно,  что  он,  пока  был  жив,  никогда  не  ставил  нас  в
известность о своем существовании, - заметила вдова.
     - ѓордость  мешала  ему,  сударынЯ,  гордость!  "Џока  Я не взберусь на
самую  вершину  этой лестницы, ’оби, - говорил он мне, бывало, - Я не открою
своего инкогнито моему брату".
     - ЏлемЯннику, - поправила вдова.
     - ‘овершенно  верно...  "Ќет,  Я  не  откроюсь  своему  племЯннику!" Ћн
сказал  мне  эти слова буквально за несколько мгновений до того, как роковое
Ядро уложило его на месте.
     - џдро, майор? ‚ы хотите сказать - пулЯ?
     - џдро, сударынЯ, Ядро, - решительно заЯвил майор.
     - Ѓог  ты  мой! - несколько растерЯнно воскликнула миссис ‘кэлли. - Љак
все это ужасно! Њы чрезвычайно вам признательны, майор Ѓоттлтоп...
     - Љлаттербек, - сказал майор.
     - Џрошу  прощениЯ, майор Љлаттербек. ќто очень любезно с вашей стороны,
что  вы  нанесли  нам  дружеский визит и сообщили все эти подробности. Љогда
умирает  кто-нибудь  из  родственников, всегда, разумеетсЯ, интересно знать,
как  это  произошло,  даже  если  мы довольно мало знали о нем при жизни. ’ы
только  подумай,  Љлара,  - продолжала вдова, вытаскиваЯ из ридикюлЯ носовой
платок  и вытираЯ глаза, - ты только подумай, что этот беднЯга, разрубленный
надвое  пулей где-то там в €ндии, вспоминал „жека и менЯ за несколько секунд
до смерти! Њы, конечно, чрезвычайно вам признательны, майор Ѓоттлнос...
     - Љлаттербек, сударынЯ! - с некоторой досадой воскликнул майор.
     - Ђх,  ради  бога,  простите!  Њы  должны,  Љлара,  очень поблагодарить
майора  за  то,  что  он  взЯл  на  себЯ  труд  навестить  нас и все это нам
рассказать.
     - Ќе   благодарите   менЯ,  дорогаЯ  миссис  ‘кэлли,  -  сказал  майор,
протестующе  взмахнув  рукой,  и,  откашлЯвшись,  добавил: - џ уже полностью
вознагражден,  получив  удовольствие  познакомитьсЯ  с  вами  и лицезреть на
более близком расстоЯнии все то, чем Я до сих пор восхищалсЯ издалека.
     - Ђх,   тетушка,   вы  слышите?..  -  воскликнула  Љлара,  и  обе  дамы
хихикнули.
     - Ќе исключаЯ и вас, мисс... мисс...
     - Њисс ’иммс, - сказала миссис ‘кэлли. - „очь моего брата.
     - ‚ключаЯ   и  вас,  очаровательнаЯ  мисс  ’иммс,  -  продолжал  майор,
отвешиваЯ  элегантный  поклон.  -  „лЯ такого одинокого мужчины, как Я, один
вид  столь  прелестной  дамы  благодетелен, как роса длЯ цветка. џ обновлен,
сударынЯ,  Я  воодушевлен, Я чувствую прилив сил! - € майор расправил плечи,
а лицо его над высоким белоснежным воротничком апоплексически побагровело.
     - ѓлавнаЯ  цель  моего  посещениЯ,  -  сказал  старый воин, помолчав, -
выЯснить,  не  могу  ли  Я  быть вам чем-либо полезен. Џосле понесенной вами
тЯжелой  утраты,  о которой мне довелось слышать, Я, даже не будучи близко с
вами знаком, был бы счастлив оказать вам услугу в деловых вопросах.
     - ‚ы,  право,  очень  добры,  майор,  -  отвечала вдова. - Џосле смерти
бедного  „жека все дела у нас пришли в беспорЯдок. ‚ дальнейшем Я буду очень
рада  воспользоватьсЯ  вашим  советом,  если  это  не  покажетсЯ вам слишком
обременительным.  Љак  только  Я немного разберусь в делах сама, Я с большой
радостью  прибегну  к  вашей  помощи. Ђ то ведь эти стрЯпчие думают только о
своей собственной выгоде.
     - ‘овершенно верно, - сочувственно вздохнул майор.
     - Џосле  бедного „жека осталась тысЯча пЯтьсот страховых полисов. € они
еще никуда не помещены.
     - ’ысЯча  пЯтьсот!  -  воскликнул  майор. - ќто семьдесЯт пЯть фунтов в
год из пЯти процентов.
     - Ќу,  Я  могу  получить проценты и повыше, - весело сказала вдова. - џ
поместила две тысЯчи из семи процентов, верно Я говорю, Љлара?
     - € очень надежно притом, - заметила девушка.
     "—ерта с два!" - подумал майор.
     - ’ак  что,  когда  мы  начнем  заниматьсЯ этими делами, Я буду просить
вашего  совета  и  помощи,  майор  ’англбобс. џ знаю, что мы, женщины, очень
слабо смыслим в делах.
     - ‘  нетерпением  буду  ждать  этого  днЯ,  -  галантно  сказал  майор,
поднимаЯсь  и  берЯ  шлЯпу.  Ћн был очень доволен своей маленькой хитростью,
котораЯ помогла ему так успешно сломать лед.
     - —ерт  побери,  -  сказал  он  фон Ѓаумсеру вечером. - “ нее не только
хорошенькаЯ  мордашка,  но  еще  и  деньги  водЯтсЯ.  Џовезет  тому,  кто ее
заполучит.
     - „ержу  пари,  что вы сделаете ей предложение, - усмехаЯсь, сказал фон
Ѓаумсер.
     - „ержу  пари,  что  получу  отказ,  даже  если сделаю, - уныло отвечал
майор,  но  тем  не  менее отправилсЯ на покой значительно более окрыленный,
чем накануне вечером.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVIII

        ‘ЌЋ‚Ђ “ •Ћ‹Ћ‘’џЉЋ‚

     ‚  последнее  времЯ  счастье  снова  улыбнулось нашим холостЯкам. Џосле
достопамЯтного  посещениЯ  ”енчерч-стрит  майор  получил  возможность жить в
достатке,  уже  давно ставшем длЯ него непривычным. ‚ это же самое времЯ его
дЯдюшка-граф  снизошел вспомнить о своем скромном родственнике и выделил ему
небольшое   содержание,  что  в  соединении  с  прочими  источниками  дохода
освобождало  майора  от тЯгостных забот о будущем. ”он Ѓаумсер также по мере
сил  помог  наступлению этого неожиданного процветаниЯ. Ќемец снова поступил
на  службу  в  торговый  дом  "ќккерман  и  ЉомпаниЯ"  на  прежнюю должность
коммерческого  корреспондента,  так  что  его  материальное  положение  тоже
изменилось  к  лучшему.  Ћба  холостЯка  даже поговаривали о том, что сейчас
было  бы  вполне  своевременно  перекочевать в другое жилье - попросторнее и
подороже,  но крепнущее и становившеесЯ все более интимным знакомство майора
с   прекрасной   вдовушкой,   обитавшей  напротив,  стоЯло  на  пути  такого
переселениЯ.  „а  и к тому же каждому из наших друзей, в сущности, совсем не
хотелось   покидать   свой  четвертый  этаж  и  обременЯть  себЯ  перевозкой
имущества.
     ќто   имущество   было  чрезвычайно  дорого  сердцу  майора  и  служило
предметом  его  гордости.  •оть и невелико было помещение, где хранились все
эти   сокровища,   оно   представлЯло  собой  подлинный  музей  всевозможных
диковинок,  вывезенных  из самых разных уголков света; большинство из них не
представлЯло  особой  ценности,  но  длЯ  их  хозЯина  все  они  были овеЯны
прелестью  воспоминаний.  ’о  были  его  трофеи  -  трофеи  путешественника,
охотника,  воина.  Љаждый из этих предметов - от бизоньих и тигровых шкур на
полу  до большой летучей мыши с острова ‘уматра, свисавшей, как в дни своего
земного  бытиЯ,  вниз головой с потолка, - имел особую историю. ‚ одном углу
стоЯл  афганский  мушкет  и  рЯдом  -  свЯзка копий с берегов южных морей; в
другом  -  резное  индийское  весло,  кафрский дротик и американскаЯ духоваЯ
трубка   с   пучком   маленьких   отравленных   стрел.   Ѓыл  тут  и  богато
инкрустированный  кальЯн  со  всеми  полагающимисЯ  к нему принадлежностЯми,
подаренный  майору  двадцать  лет  назад  неким магометанским властителем, и
высокое  мексиканское  седло,  в  котором он путешествовал по земле ацтеков.
Љаждый  квадратный  фут  стен  был  украшен  либо ножами, либо копьЯми, либо
малайскими  мечами,  либо  китайскими  трубками  длЯ  курениЯ  опиума  и еще
разными   безделушками   -   неизменным   ассортиментом   всех   закоренелых
путешественников.   ‚озле   камина   приютилась   стараЯ  полковаЯ  саблЯ  в
потускневших  ножнах  -  особенно потускневших вследствие того, что приЯтели
нередко  пользовались ею как кочергой, когда этот нужный предмет куда-нибудь
исчезал.
     - „ело  не  в  их  стоимости, - говаривал майор, окидываЯ взглЯдом свою
коллекцию.  -  ’ут,  понимаете ли, нет ни одной штуковины, у которой не было
бы  своей  истории.  ‚от  поглЯдите  на эту медвежью голову, котораЯ там над
дверью   скалит   на   вас  зубы.  ќто  тибетский  медведь,  он  не  крупнее
ньюфаундлендского  пса,  но  свиреп,  как  гризли. ќто тот самый, что сцапал
—арли  ’раверса  из  49-го.  „а, черт побери, была бы ему крышка, если бы не
мое  ружье.  "ѓолову  прЯчь,  голову!" - крикнул Я ему, когда они с медведем
сплелись  в  такой клубок, что уж не разобрать, где один и где другой. —арли
спрЯтал  голову,  и  моЯ  пулЯ  угодила  зверю точнехонько между глаз. ’ам и
сейчас виден ее след.
     Њайор  умолк,  и  оба  приЯтелЯ  некоторое  времЯ  задумчиво покуривали
папиросы;  сгущались сумерки, фон Ѓаумсер только что вернулсЯ из ‘ити, и все
располагало к табаку и размышлениЯм.
     - Ђ  видите  это  ожерелье  из  раковин  каури,  которое  висит рЯдом с
головой?   -   продолжал   старый   воин,   тыча   папиросой  в  направлении
вышеназванного  предмета.  -  Ћно  снЯто с шеи одной готтентотки, и, клЯнусь
ћпитером,  это  была  настоЯщаЯ  чернаЯ  ‚енера! Њы пробирались через страну
перед  второй  Љафрской  войной.  Ќу,  назначил  ей свидание, не смог пойти:
получил   нарЯд   на   дежурство,   -   послал   одного   надежного   малого
предупредить...  Ќаутро  его  нашли  с  двадцатью  ассегаЯми  в  теле.  ќто,
понимаете ли, была просто ловушка, а ‚енера служила у них приманкой.
     - Њайн  готт! - воскликнул фон Ѓаумсер. - Ќу и жизнь у вас происходила!
‚от  который-раскоторый  месЯц  живем  мы с вами, как это... бок к боку, и Я
всЯких  историй  от  вас  наслушалсЯ,  и  все  вы  мне  что-нибудь новенькое
рассказываете.
     - „а,  это  была  удивительнаЯ  жизнь,  -  отвечал  майор, вытЯнув свои
длинные  ноги  в  гетрах  и  глЯдЯ в потолок. - ‚от уж не думал, что могу на
старости  лет  остатьсЯ  без  средств.  ‚прочем,  не  разъезжай Я, а сиди на
месте,  можно  было  неплохо  жить на мою пенсию, но Я однажды взЯл все свои
деньги  и  отправилсЯ в Њонте-Љарло с намерением сорвать банк. Ћднако вместо
этого  ободрали  там  менЯ,  ободрали  как липку, и тем не менее Я все равно
верю  в  свою  систему  и  не  сомневаюсь, что выиграл бы, будь у менЯ денег
побольше.
     - Њногие так говорЯт, - недоверчиво проворчал фон Ѓаумсер.
     - Ђ  Я все-таки верю в свою систему, - упорствовал майор. - Џослушайте,
дружище,  мне  же  всегда  черт знает как везло в карты. Љонечно, Я в первую
очередь  полагаюсь на умение играть, но то, что мне везет, - это само собой.
ЏомнитсЯ,  как-то  раз  в  штиль  Я на целых две недели застрЯл в Ѓискайском
заливе  на  маленьком транспортном суденышке. Њы со шкипером старались убить
времЯ,  играЯ  в  наполеон.  Ќу, сначала играли по маленькой, а потом ставки
стали  расти,  потому что шкиперу хотелось отыгратьсЯ. Љ концу второй недели
все,  что он имел, перешло ко мне. "‘лушай, Љлаттербек, - сказал он наконец,
и  вид у него при этом был довольно жалкий, - это судно более чем наполовину
принадлежит  мне. џ основной его хозЯин. ‘тавлю мою долю в этом судне против
всего,  что  Я тебе проиграл". "€дет!" - сказал Я, стасовал, дал ему снЯть и
сдал.  “  него  туз  и три старших козырЯ, и он объЯвил "четыре", а у менЯ -
четыре  маленьких  козырЯ!  "†аль  мне моих кредиторов!" - сказал он, бросаЯ
карты  на стол. —ерт побери! џ уходил в это плавание бедным капитаном, почти
без  гроша,  а  возвратилсЯ в порт с неплохими денежками в кармане да еще на
собственном судне. Ќу, что вы скажете?
     - ‚ундербар! - воскликнул немец. - Ђ что же шкипер?
     - ЉоньЯк  и  белаЯ  горЯчка,  - изрек майор между двумЯ затЯжками. - Ќа
пути  домой  прыгнул  за  борт  где-то возле мыса ”инистерре. ‘трашнаЯ штука
карточнаЯ игра, когда тебе не везет.
     - Ђх,  готт!  Ђ  эти  два  ножа, там, на стене, - один прЯмой, а другой
кривой. Ћни тоже с какой-нибудь историей?
     - ’ак,  эпизод,  -  небрежно  бросил  майор.  -  ‘траннаЯ  историЯ,  но
истиннаЯ  правда.  ‚идел собственными глазами. ‚о времЯ Ђфганской кампании Я
конвоировал  обоз  с  боеприпасами,  который  надо  было  переправить  через
перевал,  а  мы  тогда  были  окружены  со  всех сторон этими разбойниками -
горцами-афридиЯми.  “  менЯ  под  командованием  было  пЯтьдесЯт  солдат  из
двадцать  седьмого  пехотного  полка и один сержант. Ђ у афридиев был вождь,
здоровенный  такой  детина,  он  стоЯл  на  скале, вон с тем самым, длинным,
ножом  в  руке  и  всЯчески  поносил  наших  солдат. Ђ мой сержант был очень
ловкий,  сметливый,  маленький  такой темнокожий малый, и он не стерпел этой
наглости.  „а, черт побери! Ћн швырнул свое ружье на землю, вытащил вот тот,
кривой,  нож - это ножи гурков - и бросилсЯ на того здоровенного горца. € мы
и  наш  неприЯтель прекратили стрельбу - стали наблюдать, как они сражаютсЯ.
Љогда  наш  сержант полез на скалу, их вождь бросилсЯ к нему и со всей силой
нанес  удар. „а, черт побери! Њне уже показалось, что кончик его ножа торчит
между  лопатками нашего сержанта! Ќо только тому удалось увернутьсЯ от ножа,
и  в  то  же мгновение он нанес вождю такой удар снизу вверх, что поднЯл его
на  воздух,  и  тут  мы  все  увидели, что афридий уже похож на овечью тушу,
вывешенную  перед  входом  в  лавку  мЯсника.  Ћн был рассечен ножом от низа
живота  до  горла!  ќто  зрелище  нагнало  такого  страху  на всех остальных
негодЯев,  что  они припустились улепетывать от нас во весь дух. џ взЯл себе
нож  убитого  вождЯ,  а  сержант  продал  мне свой за несколько рупий, и вот
теперь  они оба здесь. Љогда рассказываешь, это не очень получаетсЯ занЯтно,
но  там  было  на  что  поглЯдеть.  џ  бы на этого вождЯ поставил три против
одного.
     - ЌикудышнаЯ  была  дисциплина,  никудышнаЯ,  -  заметил фон Ѓаумсер. -
‚ышел  из строЯ и бросилсЯ куда-то с ножом, да наш унтер-офицер Љритцер, как
дать  попить, взбесилсЯ бы. - ”он Ѓаумсер служил когда-то в прусской армии и
все еще хорошо помнил годы муштры.
     - ‚ашим  упрЯмым  колбасникам пришлось бы хлебнуть лиха в этих горах, -
отвечал  майор.  -  ’ам  каждый должен был действовать на свой страх и риск.
•очешь  -  лежи,  хочешь  -  стой,  хочешь - делай все, что тебе вздумаетсЯ,
только не беги. ‚ такой войне всЯ дисциплина летит к чертЯм.
     - Ќу  да, это то, что у вас называетсЯ война партизанскаЯ, - сказал фон
Ѓаумсер   не   без  горделивого  сознаниЯ,  что  он  овладел  этим  мудреным
иностранным  словом.  -  Ђ  все же дисциплина - прекраснаЯ вещь, отличнаЯ. џ
вот  помню:  во времЯ большой войны - нашей войны с Ђвстрией - мы изготовили
мину,  и  была  надобность ее испытать. Џоставили часового - там, где зарыли
мину,  -  а  потом  фитиль подожгли, а часового снЯть забыли. —асовой хорошо
понимал,  что порох под ним сейчас взорветсЯ и его на воздух поднимет, но он
ведь  не  получал  другой  приказ на место первый приказ и потому осталсЯ на
посту  до самого взрыва. Ѓольше его никто не видел. €, может, и не вспомнили
бы,  что  он там стоЯл, только нашли его нагельгевер*. ‚от это был настоЯщий
солдат! ЋставайсЯ он живой, его бы поставили командовать ротой.
     ______________
     * €гольчатое ружье (нем.).

     - …го  бы  поместили за решетку в сумасшедший дом, останьсЯ он в живых,
- раздраженно сказал ирландец. - ќй, кто это там?
     Џоследнее  относилось  к  поЯвившейсЯ  в  дверЯх  служанке  из пансиона
напротив;  в  руках  у  нее  был  поднос с маленьким розовым конвертиком, на
котором   чрезвычайно  изЯщным  женским  почерком  было  начертано:  "Њайору
’обиасу  Љлаттербеку  …е  ‚еличества  сто  девЯтнадцатого пехотного полка, в
отставке".
     - Ђ!  -  воскликнул  фон  Ѓаумсер,  посмеиваЯсь  в свою рыжую бороду. -
Џослание  от  женщины!  ‚ы,  как  это  у  вас, англичан, говоритсЯ, - хитрый
лисец... или, как это... лисий хитрец, ну, сами понимаете.
     - ќто  касаетсЯ  и  вас  тоже.  ‘лушайте:  "Њиссис  ‹авиниЯ ‘кэлли шлет
поклон  майору ’обиасу Љлаттербеку и его другу мистеру ‡игмунду фон Ѓаумсеру
и  надеетсЯ,  что  они  окажут ей честь своим посещением во вторник в восемь
часов  вечера, дабы она имела возможность представить их своим друзьЯм". ’ам
будет  бал,  - заметил майор. - ’еперь понЯтно, зачем им понадобилась арфа и
все  эти столы, и стульЯ, и корзины с вином, которые тащили туда сегоднЯ все
утро.
     - Ђ вы пойдете?
     - ђазумеетсЯ, Я пойду, и вы пойдете тоже. „авайте-ка пошлем ответ.
     €так,  радушное  приглашение  миссис ‘кэлли было принЯто, о чем она без
промедлениЯ и была поставлена в известность.
     Ќикогда  еще  в  комнатах  верхнего  этажа  пансиона  миссис  ђобинс не
производилось  такой  Яростной  чистки  одежды  и наведениЯ такого глЯнца на
башмаки,  как  это  имело  место  два  вечера  спустЯ  в  тихой спальне двух
холостЯков.  “хаживание  майора за вдовой продолжалось с неослабной энергией
с  того самого днЯ, когда он позволил себе сделать первые смелые шаги в этом
направлении,  однако  протекало оно не без трудностей и приносило не слишком
обнадеживающие   результаты.  Џри  каждой  случайной  встрече  с  прелестной
соседкой  майор  очаровывалсЯ ею все больше и больше, но не имел возможности
узнать,   разделЯет   ли  она  его  чувства.  Џриглашение  на  бал  обещало,
по-видимому,   что   теперь  он  получит  эту  возможность,  к  которой  так
стремилсЯ,  и,  стоЯ  перед  зеркалом  и  добиваЯсь,  чтобы вид воротничка и
галстука  мог  его  удовлетворить,  бравый майор принимал самые непреклонные
решениЯ  одно  за  другим.  ”он  Ѓаумсер,  облаченный  в  долгополый  сюртук
устарелого  покроЯ, сильно лоснившийсЯ на локтЯх и плечах, присев на краешек
кровати,   с  завистью  и  восторгом  взирал  на  безупречный  нарЯд  своего
приЯтелЯ.
     - ‹овко сел, - заметил он, имеЯ в виду сюртук майора.
     - ќто от Џула, - небрежно уронил майор.
     - Ђ  Я  так  свой  еще  ни  разу не носил здесь, в Ђнглии, - сказал фон
Ѓаумсер.  -  Џравду вам рассказать, Я ведь маленький охотник к этим танцам и
обедам,  сами  знаете.  Ђ  ради  вас  Я  с охотой пойду туда. “паси менЯ бог
обидеть  симпатию  моего  друга.  Ќу, а когда идти - надо идти, как положено
джентльмену.  -  € он с удовольствием окинул взглЯдом свою поношенную черную
пару.
     - Ћднако,  друг  мой,  -  воскликнул  майор,  уже  завершивший  к этому
времени  свой туалет, - у вас галстук торчит из-под левого уха! ќто, правда,
придает  вам  несколько  причудливый  и  живописный  вид,  но  тем  не менее
галстуку там все же не место. ’очно вам пришпилили Ярлык длЯ продажи.
     - …сли  Я галстук не сдвину немного на сторону, из-под бороды его никто
не  увидит,  -  кротко  объЯснил  немец.  -  Ќо  раз  вы  говорите, его надо
спрЯтать,  пусть  будет спрЯтан по-вашему. Ђ как вам нравЯтсЯ мои запонки? “
вас, Я вижу, золотые, но у менЯ тоже из перламетра...
     - €з  перламутра,  -  смеЯсь,  сказал  майор.  -  —то ж, запонки вполне
сойдут.  —ерт  побери,  какаЯ  уйма  экипажей  уже  стоит  у  их подъезда! -
продолжал  он, отодвинув край шторы и глЯнув в окно. - ‚се комнаты освещены,
и Я слышу, как настраивают инструменты. Џожалуй, надо идти и нам.
     - ‚  таком случае форвертс! - решительно сказал фон Ѓаумсер, и приЯтели
направились  к  дверЯм,  один из них - с твердым решением узнать свою судьбу
еще до наступлениЯ ночи.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX

        ЃЋ‹њЋ‰ ЃЂ‹ ‚ ЏЂЌ‘€ЋЌ… ЊЋђђ€‘ЋЌ

     Ќикогда  еще за все времЯ существованиЯ пансиона Њоррисон не видели там
таких   оживленных   приготовлений  к  балу.  ‘ама  хозЯйка  предалась  этим
приготовлениЯм  душой  и телом, и все жильцы, получив приглашение длЯ себЯ и
своих  друзей,  старались  как могли, чтобы вечер удалсЯ на славу. ‚ большой
гостиной   произвели  генеральную  уборку  и  натерли  пол,  доведЯ  его  до
неслыханного   совершенства,  в  чем  тотчас  пришлось  убедитьсЯ  поварихе,
котораЯ,  вбежав  в  гостиную,  со  всего  размаха  упала навзничь и с такой
стремительностью  описала  при  этом  в  воздухе  полукруг,  что уже наперед
затмила  все  чудеса  проворства, какие предстоЯло показать танцорам вечером
на  балу. ‚естибюль был с большим вкусом декорирован и превращен в столовую,
а  в  нескольких  маленьких  комнатках зажгли свет и гостеприимно распахнули
двери,  чтобы  они могли служить местом отдыха длЯ тех, кто почувствует себЯ
утомленным.   ‚   маленькой   гостиной   раскинули  два  карточных  стола  и
позаботились   о   прочих   забавах   длЯ   любителей  сидЯчих  развлечений.
’оржественный  конклав  всех жильцов во главе с миссис Њоррисон, собравшись,
пришел   к  заключению,  что  все  выглЯдит  чрезвычайно  заманчиво  и  бал,
несомненно, сделает честь пансиону.
     ‘ъехавшиесЯ  гости  были  столь же разнообразны, как и поданные к столу
вина,  хотЯ,  быть  может, и не столь отборны. ирокое гостеприимство миссис
‘кэлли  распространилось,  как  уже  было  отмечено  выше,  не  только на ее
друзей,  но  и на друзей ее соседей по пансиону, так что помещение его стало
заполнЯтьсЯ  очень  быстро,  и  к  девЯти  часам  длЯ  танцоров уже почти не
оставалось  места.  Ѓеспрерывным  потоком  к подъезду с грохотом подкатывали
пролетки  и  кабриолеты  и  освобождались  от своего груза. Џоперек тротуара
перед  крыльцом  была  постелена  ковроваЯ дорожка - "совсем как у королей",
заметила   повариха,   -   а  стоЯвший  в  дверЯх  зеленщик  выглЯдел  столь
торжественно  и  величественно в своем великолепном одеЯнии, что собственные
кочаны  капусты,  вероЯтно, могли бы его не признать. Љак ливрейный лакей он
обладал  только  одним  крупным  недостатком: был туговат на ухо и, стараЯсь
возместить   этот   недостаток,   фантастически   перевирал   все,  что  ему
говорилось,  с  самыми неожиданными порой результатами. ’ак, например, когда
он,  возвещаЯ о прибытии одного весьма азартного игрока, капитана ‘ампергай,
громогласно  объЯвил,  что прибыл капитан ‘амсебепомогай, все сочли, что это
было  не  очень-то  любезно, так как слишком походило на истину. …два успело
общество  оправитьсЯ  от  этого маленького конфуза, как поЯвились двое наших
холостЯков.
     Њиссис  ‘кэлли, одетаЯ с большим вкусом в черный шелк и кружева, стоЯла
в  дверЯх  гостиной, принимаЯ гостей, и выглЯдела в высшей степени прелестно
и   обольстительно.   ’ак,   во   всЯком  случае,  думал  майор,  когда  он,
приблизившись к ней, пожал ей руку и ловко ввернул галантный комплимент.
     - ђазрешите  мне  представить вам моего друга господина фон Ѓаумсера, -
добавил он.
     Њиссис  ‘кэлли  одарила  немца  такой очаровательной улыбкой, что сразу
покорила сердце этого тевтона.
     - ‚озьмите  вон  там  программку,  -  сказала  она. - …сли не ошибаюсь,
первый  танец - кадриль. Ќет, благодарю вас, майор, Я должна остатьсЯ здесь,
иначе  кто  же  будет  принимать  гостей.  - € она поспешила навстречу вновь
прибывшим гостЯм, а майор и фон Ѓаумсер отправились искать себе партнерш.
     ’анцы  были  разнообразны,  и  веселье било ключом. ‚альс исполнЯлсЯ на
всевозможные  лады:  если  акцизный  чиновник  мистер  ‘ноддер  танцевал  по
старинке  на  три  счета,  как  и  положено,  то  молодой Ѓаклбери из банка,
отвоевав  местечко  точнехонько  под люстрой, с невероЯтной скоростью вращал
себЯ  и  партнершу  вокруг  своей  оси,  отчего  они  казались  парой жуков,
насаженных  на одну булавку, а мистер ‘мит из медицинского колледжа медленно
кружилсЯ  в  вальсе  с  мисс  Љларой  ’