м нужен? Љак Я могу  вам
пригодитьсЯ там -- на Њалакандре?
     -- ќто   мне   неизвестно,   --  сказал  “эстон.  --  €деЯ
принадлежит не нам. Њы только выполнЯем приказ.
     -- —ей?
     “эстон ответил не сразу.
     -- Џослушайте, -- произнес он наконец, -- продолжать  этот
перекрестный   допрос  бесполезно.  Љаких-то  ответов  на  ваши
вопросы Я  и  сам  не  знаю,  а  других  вы  не  поймете.  Ќаше
путешествие  будет гораздо приЯтнее, если вы смиритесь со своей
судьбой и перестанете мучить и себЯ и нас. ‚се было  бы  проще,
не  будь  вы  таким узколобым индивидуалистом. Њне-то думалось,
что роль в таком спектакле воодушевит  кого  угодно.  Џо-моему,
даже   червЯк   согласилсЯ  бы  на  эту  жертву,  если  бы  мог
соображать. Ќе поймите менЯ  превратно:  Я  хочу  сказать,  что
пожертвовать  придетсЯ  временем  и  свободой.  Љонечно, есть и
риск, но он невелик.
     -- Ќу что ж, -- отозвалсЯ ђэнсом, --  козыри  на  руках  у
вас.  ЏридетсЯ  сыграть  в вашу игру. ‚прочем, если Я подхожу к
жизни   как   узколобый   индивидуалист,   то   вы    --    как
буйнопомешанный.    ‚се    ваши    разглагольствованиЯ   насчет
бесконечности и вечности только и  означают,  что  вы  считаете
себЯ  вправе  творить  все  что  угодно  здесь  и  сейчас,  а в
оправдание  приводите  сомнительное  соображение,  будто  некие
существа,  ведущие  свой род от человека, в каком-нибудь уголке
‚селенной протЯнут на пару тысЯчелетий дольше.
     -- €менно так: ради этого можно пойти на  что  угодно!  --
загремел  физик.  --  €  все,  кто  чтит  истинную  науку, а не
белиберду вроде  латыни  и  истории,  будут  на  моей  стороне.
•орошо,  что  вы  об  этом  заговорили,  советую  запомнить мой
ответ...  Ђ  сейчас  давайте  пройдем  в  соседнюю  комнату   и
позавтракаем. ‚ставайте осторожно: по сравнению с ‡емлей, здесь
вы почти невесомы.
     ђэнсом  поднЯлсЯ, и “эстон распахнул дверь. Љомнату тут же
залил поток слепЯщего  золотого  сиЯниЯ,  совершенно  затмивший
бледный свет ‡емли.
     -- ‘ейчас Я вам дам темные очки, -- сказал “эстон, проходЯ
в комнату, откуда лилось сиЯние. ђэнсому показалось, что “эстон
поднималсЯ  в гору до самой двери, а сразу за ней исчез куда-то
вниз. Ћн осторожно последовал за  ним.  …го  охватило  странное
ощущение,  будто  он  приближаетсЯ  к  краю  обрыва. Љомната за
дверью словно лежала на  боку,  ее  дальнЯЯ  стена  была  почти
параллельна  полу  комнаты  с  кроватью. Ќо, с опаской перенесЯ
ногу через порог, он обнаружил, что никакого излома в полу нет.
…два дверь осталась позади, как стены  внезапно  выпрЯмились  и
закругленный  потолок оказалсЯ над головой. ЋглЯнувшись, ђэнсом
увидел, что теперь  уже  спальнЯ  встала  на  попа  --  потолок
превратилсЯ в стену, а одна из стен -- в потолок.
     -- Љ   этому   скоро   привыкнете,   --  успокоил  “эстон,
перехватив его взглЯд. -- Љорабль имеет форму сферы, и  теперь,
когда  мы  вышли за пределы земного тЯготениЯ, центр притЯжениЯ
совпадает с центром кораблЯ. Љонечно, мы  это  предусмотрели  и
построили  корабль  именно  с таким расчетом. …го сердцевина --
полый шар, там у нас склад припасов, а поверхность  этого  шара
-- пол  у  нас  под ногами. ‚округ внутреннего шара расположены
каюты, и их стены поддерживают внешний шар  --  с  нашей  точки
зрениЯ,  это потолок. Џоскольку центр всегда ощущаетсЯ "внизу",
любой участок пола, где вы стоите,  кажетсЯ  горизонтальным,  а
ближайшаЯ  стена  -- вертикальной. ‘ другой стороны, внутренний
шар достаточно мал, чтобы всегда можно было  заглЯнуть  за  его
край  -- будь вы блохой, этот край показалсЯ бы вам горизонтом.
Џоэтому видно, что пол и стены  соседней  каюты  расположены  в
иной  плоскости.  Ќа ‡емле дело обстоит точно так же, просто мы
слишком малы, чтобы увидеть это своими глазами.
     Џокончив  с  объЯснениЯми,  “эстон  без  особых  церемоний
предложил  ђэнсому раздетьсЯ донага, чтобы не страдать от жары.
‚место одежды ђэнсом надел по его совету  тонкий  металлический
поЯс,   увешанный   тЯжелыми   грузами,  чтобы  по  возможности
компенсировать непривычную легкость тела.  Љроме  того,  “эстон
выдал  ему  темные  очки.  ‚скоре  они  уже сидели за маленьким
столиком,  накрытым  к  завтраку.  ЏроголодавшийсЯ   ђэнсом   с
жадностью  набросилсЯ  на еду: мЯсные консервы, галеты, масло и
кофе.
     Ќо все эти действиЯ ђэнсом совершал механически,  сознание
его  не  зафиксировало  ни  новой  экипировки,  ни подробностей
завтрака. …динственное, что накрепко врезалось ему в памЯть  --
всепроникающий  свет и жара. Ќа ‡емле они были бы невыносимыми,
но здесь обладали особыми качествами. ‘вет был не такой резкий,
как на ‡емле -- не чисто белый, а бледно-бледно-золотистый,  --
но   при   этом   отбрасывал  четкие  тени,  словно  прожектор.
‘овершенно сухой жар проходилсЯ по коже, как  руки  гигантского
массажиста,  и  вызывал  не сонливость, а возбуждение. ѓоловнаЯ
боль прошла. ђэнсом  как  никогда  ощущал  бодрость,  отвагу  и
воодушевление.   ‚скоре  он  даже  осмелилсЯ  поднЯть  глаза  к
прозрачному потолку. ‘тальные заслонки оставлЯли свободным лишь
маленький  стеклЯнный  просвет,  который,   в   свою   очередь,
прикрывала  шторка  из  плотной темной материи; и все же ђэнсом
был ослеплен и поспешно отвел взглЯд.
     -- Њне всегда казалось, что в космосе  мрак  и  холод,  --
нерешительно пробормотал он.
     “эстон презрительно усмехнулсЯ.
     -- Ђ про ‘олнце забыли?
     Ќесколько  минут  ђэнсом  молча поглощал еду. Џотом сделал
еще одну попытку.
     -- …сли здесь уже рано утром такое  творитсЯ...  --  начал
было   он,   но   тут  же  замолк,  увидев,  что  лицо  “эстона
складываетсЯ в презрительную гримасу. …го  охватило  изумленное
благоговение: ведь здесь не было ни утра, ни вечера, ни ночи --
здесь    царил    вечный   полдень,   наполнЯвший   бесконечное
пространство  на  протЯжении  бессчетных  столетий.  Ћн   снова
взглЯнул на “эстона, но тот жестом заставил его молчать.
     -- Ќи  слова  больше.  ‚се  необходимое  мы  обсудили.  Ќа
корабле слишком мало  кислорода,  чтобы  заниматьсЯ  чем-нибудь
лишним -- даже разговорами.
     ‚след  за  этими  словами он встал и, не приглашаЯ ђэнсома
последовать за собой, вышел в одну  из  многочисленных  дверей,
которые до сих пор были закрыты.


        V


     Љазалось  бы,  перелет  к Њалакандре должен был пройти длЯ
ђэнсома в ужасе и тревоге. Ђстрономическое расстоЯние  отделЯло
его  от человечества, а тем двоим, которые находились рЯдом, он
имел все основаниЯ не доверЯть. …го везли неведомо  куда,  и  к
тому  же  похитители  наотрез отказались объЯснить, зачем он им
понадобилсЯ. „ивайн и “эстон посменно  несли  вахту  в  отсеке,
куда  ђэнсома  не  допускали,  -- по-видимому, там располагалсЯ
центр управлениЯ кораблем. “эстон, сменившись с  дежурства,  не
произносил почти ни слова. „ивайн был более разговорчив и часто
болтал  с  пленником,  при  этом  громко хохоча, пока “эстон не
начинал колотить в переборку, крича, что они тратЯт воздух.  Ќо
стоило   разговору  достичь  определенной  точки  --  и  „ивайн
таинственно  замолкал.  ‚прочем,  он   всегда   с   готовностью
высмеивал  “эстонову "свЯтую веру в идеи науки". Џо его словам,
ему было наплевать  и  на  будущее  рода  человеческого,  и  на
контакт двух миров.
     -- Ќа  Њалакандре  сыщетсЯ  и  еще  кое-что, -- с хитрецой
подмигивал он  ђэнсому.  Ќо  когда  тот  требовал  разъЯснений,
„ивайн,  ухмылЯЯсь,  начинал  иронически  разглагольствовать  о
"бремени белого человека" и "благах цивилизации".
     -- ’ак  значит,  там  действительно  есть  жители?  --  не
сдавалсЯ ђэнсом.
     -- Ћ,  в  таких  делах  туземный  вопрос  всегда  стоит на
повестке днЯ, -- отвечал „ивайн. ѓлавным же образом он болтал о
том, чем займетсЯ, вернувшись на ‡емлю; в его речах то  и  дело
упоминались  океанские  Яхты,  женщины,  которые  другим  не по
карману,  и  роскошнаЯ  вилла  на  ђивьере.  --  Џопусту  Я  бы
рисковать не стал, -- добавлЯл он.
     …сли ђэнсому случалось впрЯмую спросить, какую роль отвели
ему, „ивайн предпочитал просто промолчать. ‹ишь однажды, будучи
не слишком  трезвым,  он признал, что они с “эстоном в общем-то
хотЯт "проехать за его, ђэнсома, счет".
     -- Ќо Я уверен, -- прибавил „ивайн,  --  вы  не  посрамите
добрую старую школу!
     ‚се это, как Я уже сказал, могло растревожить кого угодно.
Ћднако,  как  ни  странно,  ђэнсом особой тревоги не ощущал. Ќе
так-то  просто  с  сомнением  вглЯдыватьсЯ  в  будущее,   когда
чувствуешь  себЯ  так необыкновенно хорошо, как ђэнсом во времЯ
перелета. ‘ одной стороны  кораблЯ  была  бесконечнаЯ  ночь,  с
другой -- бесконечный день; и ђэнсом, полный восторга, по своей
воле  мог  сменить одно чудо на другое. Ћдним поворотом дверной
ручки он творил ночь  и  часами  лежал,  созерцаЯ  небо  сквозь
прозрачный  корпус  кораблЯ.  „иск ‡емли давно исчез из виду, и
повсюду  царили  звезды,  бесчисленные,   как   маргаритки   на
нескошенном лугу. Ќе было ни солнца, ни луны, ни облаков, чтобы
поспорить  с  ними  за  власть  над  небесами. Џеред ђэнсомом в
ореоле  величиЯ  проходили  планеты  и   неведомые   созвездиЯ,
небесные  сапфиры,  рубины,  изумруды  и  зерна  расплавленного
золота; в  левом  углу  картины  висела  крошечнаЯ,  невероЯтно
удаленнаЯ   комета;  и  фоном  длЯ  этого  великолепиЯ  служила
бездоннаЯ, загадочнаЯ чернота, куда более  ЯркаЯ  и  осЯзаемаЯ,
чем  на ‡емле. ‡везды пульсировали и, казалось, становились тем
Ярче, чем дольше он в них вглЯдывалсЯ. Ћбнаженный, раскинувшись
на кровати, как некаЯ втораЯ „анаЯ, ђэнсом с каждой  ночью  все
больше  проникалсЯ  верой в учение древних астрологов. Ћн то ли
воображал, то ли действительно чувствовал,  как  звездные  токи
вливаютсЯ  --  даже  вонзаютсЯ  в  тело,  отдавшеесЯ их власти.
‚округ   царила   тишина,   если   не   считать    неритмичного
позвЯкиваниЯ.  ’еперь он знал, что его производили метеориты --
мельчайшие летучие частицы мирового вещества, которые постоЯнно
бомбардировали  пустотелый  стальной  шар.   Ѓолее   того,   он
догадывалсЯ,  что  в  любую  секунду  они  могут  столкнутьсЯ с
объектом, достаточно большим, чтобы превратить  в  метеориты  и
корабль,  и  путешественников.  Ќо  страх  не приходил. ’еперь,
вспоминаЯ, как “эстон в ответ на его панический ужас назвал его
ограниченным, ђэнсом готов был с ним согласитьсЯ: воистину  это
небывалое  путешествие  в  обрамлении  торжественно  застывшего
мирозданиЯ вызывало не ужас, а глубокое благоговение. Ќо  лучше
всего  был  день  --  то  есть часы, проведенные в обращенном к
‘олнцу полушарии их крохотного мирка.  —асто  ђэнсом,  отдохнув
всего  несколько  часов,  возвращалсЯ  в страну света, куда его
неудержимо  влекло.  Ћн  не  уставал  удивлЯтьсЯ,  что  полдень
ожидает  его в любой час -- стоит только пожелать. Ћн с головой
окунулсЯ в волны чистого. неземного, невероЯтно Яркого,  но  не
режущего   света.  Џолуприкрыв  глаза,  он  подставлЯл  тело  и
сознание лучам и чувствовал, как день за  днем  они  сдирают  с
него  грЯзь,  оттирают дочиста, наполнЯют жизненной силой, -- а
чудеснаЯ колесница, чуть подрагиваЯ, влекла его все  дольше  по
тем  краЯм,  где не властна ночь. ‚ ответ на его вопросы “эстон
как-то раз нехотЯ поЯснил, что эти ощущениЯ легко  объЯснимы  с
точки  зрениЯ  науки: на людей в корабле воздействуют различные
формы излучениЯ, длЯ которых земнаЯ атмосфера непрозрачна.
     Ћднако мало-помалу ђэнсом  осознал,  что  есть  и  другаЯ.
духовнаЯ   причина,   благодарЯ   которой   на  сердце  у  него
становилось все легче, а в душе царило ликование. Ћн постепенно
освобождалсЯ от  кошмара,  наведенного  на  сознание  нынешнего
человека  мифами  современной  науки.  …му приходилось читать о
космосе, и в глубине его  души  сложилась  мрачнаЯ  фантазиЯ  о
черной,  безжизненной,  скованной  морозом пустоте, разделЯющей
миры. „о сих пор он и не  подозревал,  как  мощно  эта  картина
влиЯла  на  все  его  мысли.  Ќо  теперь, по отношению к океану
небесного сиЯниЯ, в котором они плыли, само  название  "космос"
казалось  богохульной  клеветой.  Љак  можно  было  говорить  о
безжизненности, если каждое мгновение  пространство  вливало  в
него  новую  жизнь? €наче и быть не могло: ведь из этого океана
возникли и миры, и жизнь на их поверхности. Ќапрасно считал  он
пространство  бесплодным  --  нет,  оно породило все бессчетные
пылающие миры, что глЯдЯт по ночам на ‡емлю. Ђ здесь он увидел,
что миров во сто крат больше! Ќет, назвать все  это  "космосом"
невозможно.  ‚ старину мудрецы поступали верно, говорЯ просто о
"небесах" -- о небесах во славе своей, о
     ...благословенных краЯх
     ѓде день не смыкает очей
     ‚ высоких просторах небесных полей.
     —асто ђэнсом  с  любовью  повторЯл  про  себЯ  эти  строки
Њильтона.
     Ќо, конечно, ђэнсом не только нежилсЯ на солнце. Ќасколько
ему дозволЯлось,  он обследовал корабль, проплываЯ из комнаты в
комнату, как в замедленной съемке, поскольку “эстон предупредил
спутников,  что,  двигаЯсь  медленно,  они   расходуют   меньше
воздуха.   €з-за   сферической  формы  на  корабле  было  много
неиспользуемых отсеков; впрочем, ђэнсом  был  уверен,  что  его
похитители  --  по  крайней  мере,  „ивайн  --  рассчитывают на
обратном пути превратить их в трюмы длЯ какого-то груза.  Љроме
того,  как-то  само  собой  получилось,  что  он стал выполнЯть
обЯзанности стюарда и  кока.  ‘  одной  стороны,  ему  казалось
естественным  делать  хоть  какую-нибудь  работу:  ведь в рубку
управлениЯ его так и не допускали. ‘ другой же, “эстон так  или
иначе  превратил  бы  его в слугу -- его поведение Ясно об этом
говорило, -- а ђэнсом предпочитал скорее работать  добровольно,
чем по принуждению. „а и готовил он гораздо лучше спутников.
     €менно  работа  в  кухне позволила ему невольно подслушать
разговор, который сильно его встревожил. Џроизошло это, по  его
подсчетам,  недели  через  две  после начала путешествиЯ. ‚ тот
день ђэнсом, как  всегда,  вымыл  после  ужина  посуду,  принЯл
солнечную   ванну,   поболтал  с  „ивайном,  который  был  куда
разговорчивее “эстона, хотЯ,  по  мнению  филолога,  и  гораздо
более омерзительным, и в обычное времЯ лег в постель. Ќо ему не
спалось, и час-другой спустЯ он вдруг вспомнил, что не сделал в
камбузе  кое-какие  мелкие  приготовлениЯ  к  завтраку. „верь в
камбуз находилась в кают-компании, где всегда был день, рЯдом с
дверью в рубку управлениЯ. Ќе медлЯ,  ђэнсом  отправилсЯ  туда,
беззвучно ступаЯ босыми ногами.
     Џотолок  камбуза  выходил  на  ночную сторону, но зажигать
свет ђэнсом не стал, так как в приоткрытую дверь вливалсЯ поток
солнечного сиЯниЯ.  Љаждый,  кому  приходилось  вести  домашнее
хозЯйство,  легко  представит  себе,  что дел оказалось гораздо
больше,  чем  думал  ђэнсом.  Џривычные   действиЯ   почти   не
производили   шума.  ‡акончив  все,  ђэнсом  уже  вытирал  руки
полотенцем,  висевшим  за  дверью,  как  вдруг   услышал,   что
открываетсЯ  дверь  рубки,  и увидел силуэт человека -- судЯ по
всему, это был „ивайн. ’от не вошел в кают-компанию, а  осталсЯ
стоЯть в дверЯх, в то времЯ как “эстон находилсЯ в рубке. ’аким
образом,  получилось,  что ђэнсом Ясно слышал слова „ивайна, но
реплики “эстона разобрать не мог.
     -- Џо-моему,  дурацкий  план,  --   раздраженно   произнес
„ивайн.  -- Ћдно дело, если бы эти твари поджидали нас на месте
посадки, -- а если придетсЯ их искать? ‚ы считаете,  лучше  его
усыпить,  а  потом  тащить  на  себе вместе с рюкзаком? Ќет уж,
пусть идет сам и несет свою долю груза.
     “эстон что-то ответил.
     -- „а откуда же он узнает? -- парировал „ивайн. --  Њы  же
не  дураки,  чтобы  ему  сказать!  Ќо  даже  если он что-нибудь
заподозрит, у него кишка тонка сбежать на чужой планете. “ него
же нет ни еды, ни  оружиЯ.  ‚от  увидите,  стоит  ему  углЯдеть
первого  сорна,  он  у  вас  в  ногах  будет  валЯтьсЯ! € снова
послышалсЯ неразборчивый голос “эстона.
     -- Ђ мне откуда знать? -- ответил „ивайн. --  Њожет  быть,
тамошний вождь, а скорее, какой-нибудь местный божок.
     Ќа  этот  раз  из рубки донессЯ односложный вопрос. „ивайн
тут же отозвалсЯ:
     -- ’огда понЯтно, зачем он им нужен.
     “эстон вновь что-то спросил.
     -- џ думаю, человеческое жертвоприношение. Ќо ведь длЯ них
жертва не будет человеческой -- Я думаю, вы менЯ понимаете.
     “эстон  разразилсЯ  целой  тирадой,  вызвавшей  у  „ивайна
характерный иронический смешок:
     -- Ѓезусловно,  безусловно!  џ  прекрасно  понимаю, что вы
идете на это из высших побуждений. Џродолжайте в том  же  духе,
пока они не мешают моим побуждениЯм.
     “эстон все не умолкал, и на этот раз „ивайн его перебил:
     -- ‚ы  сами-то  не собираетесь праздновать труса, а? -- и,
послушав еще немного, резко заключил: -- …сли вам эти твари так
по душе, можете оставатьсЯ там и породнитьсЯ с ними -- хотЯ  мы
еще  не  знаем, обладают ли они полом. ‚ам нечего беспокоитьсЯ.
Љогда придет времЯ, мы длЯ  вас  парочку  сохраним.  Њожете  их
держать  дома  вместо собаки, анатомировать или спать с ними --
как вам больше нравитсЯ... ќто Я знаю не  хуже  вас.  Ђбсолютно
омерзительны. Ќу, Я же просто пошутил. ‘покойной ночи.
     „ивайн захлопнул дверь рубки, пересек кают-компанию, вошел
в свою  каюту  и,  как  всегда,  неизвестно  зачем запер дверь.
ђэнсом почувствовал, как отпускает его напрЯжение.  Ћн  слушал,
затаив  дыхание,  и  только  теперь  осмелилсЯ сделать глубокий
вдох. Ќаконец он осторожно вышел из камбуза.
     Ѓлагоразумие призывало ђэнсома как можно скорее  вернутьсЯ
в  постель,  но  он  все стоЯл в кают-компании, вбираЯ знакомый
солнечный свет с каким-то новым, мучительным чувством.  ‘  этих
небес,  из  этих счастливых сфер им предстоЯло опуститьсЯ -- но
куда?   —то   его   ожидает?   ‘орны,   человеческие    жертвы,
омерзительные бесполые чудовища! —то такое "сорн"? ’еперь перед
ним  Явственно  вырисовалась  его собственнаЯ роль во всем этом
деле. Љто-то послал за ним. Љонечно, не за ним  лично.  Љому-то
понадобилась  жертва -- любаЯ жертва -- с ‡емли. ‚ыбрали именно
его, потому что выбирал „ивайн: только теперь он  с  изумлением
понЯл,  что  все  эти  годы „ивайн так же ненавидел его, как он
ненавидел „ивайна. Ќо  что  же  такое  "сорн"?  “видев  их,  он
повалитсЯ  в ноги “эстону... ‚ сознании ђэнсома, как и у других
людей его поколениЯ, не было недостатка в кошмарных чудищах. Ћн
читал и “эллса, и другие книги. …го вселенную населЯли монстры,
рЯдом  с  которыми  бледнели  химеры  древней  и  средневековой
мифологии.   —ужой   мир   он   всегда   был   готов   заселить
насекомоподобными,    пресмыкающимисЯ     или     ракообразными
страшилищами   с   дергающимисЯ  усиками,  кожистыми  крыльЯми,
слизистой  шкурой,  жадными  щупальцами  --  а   главное,   эти
богомерзкие   твари   противоестественно   соединЯли   в   себе
сверхчеловеческий интеллект и ненасытную кровожадность.  ‘орны,
должно  быть...  но  нет, он не решалсЯ представлЯть их себе. €
его собираютсЯ им отдать!  Џочему-то  это  казалось  еще  более
ужасным,  чем  если  бы  сорны  его  изловили. Ћтдать, вручить,
предложить! …го  воображение  рисовало  какие-то  тошнотворные,
несовместимые детали: выпученные глаза, острозубый оскал, рога,
хоботы,  жвала.  Ћмерзение  к насекомым, змеЯм, к бесформенной,
хлюпающей,  засасывающей  протоплазме  играло  на  его   нервах
симфонию  ужаса.  Ќо  он знал, в действительности все будет еще
хуже: то, что он встретит,  будет  чуждо  земному  сознанию,  и
потому  непредставимо!  €  в  эту минуту ђэнсом принЯл решение.
Џусть смерть, но только не сорны. Ќа Њалакандре  он  использует
любую  возможность  длЯ  побега. ‹учше он будет голодать, лучше
сорны будут охотитьсЯ за ним,  но  он  не  позволит  „ивайну  и
“эстону просто отдать его чудовищам. …сли же бежать не удастсЯ,
придетсЯ  покончить с собой. ђэнсом был набожным человеком, и в
этом случае надеЯлсЯ, что будет прощен. „ругого решениЯ  он  не
мог  бы  принЯть,  как  не  мог  отрастить себе третью руку. Ќе
раздумываЯ больше, он прокралсЯ назад в камбуз и  выбрал  самый
острый  нож.  Ѓольше  он  с  ним  не расстанетсЯ, пообещал себе
ђэнсом. “жасные переживаниЯ последних минут так  изнурили  его,
что,  добравшись  до  кровати,  он  тут  же  провалилсЯ,  как в
пропасть, в крепкий сон без сновидений.


        VI


     Ћн проснулсЯ отдохнувшим и даже испытал что-то вроде стыда
за свой испуг прошлым вечером. Љонечно, он  попал  в  серьезную
переделку,  и  шансов  живым  вернутьсЯ  на ‡емлю не было почти
никаких. Ќо с обычным страхом смерти можно справитьсЯ и ожидать
ее с  гордо  поднЯтой  головой.  Људа  более  сложную  проблему
представлЯл иррациональный, идущий из глубин организма ужас при
мысли  о  чудовищах.  Ќо  и  с ним ђэнсом сумел в какой-то мере
совладать, когда принимал солнечную  ванну  после  завтрака.  Љ
нему  пришло  чувство,  что  существу,  парЯщему  в небесах, не
пристало унижать  себЯ  страхом  перед  теми,  кто  прикован  к
планетам.  Ћн  подумал  даже,  что  нож  годитсЯ  не только длЯ
самоубийства. ‚ообще говорЯ, такое воинственное настроение лишь
изредка посещало ђэнсома. Џодобно многим современникам,  он  не
слишком  высоко  ценил  свое мужество. Љонечно, мальчишкой и он
мечтал о доблести в бою, но когда ему самому пришлось  понюхать
пороха на войне, он стал совсем иначе -- и, может быть, слишком
низко  --  оценивать  свою способность к героизму. ‚от и сейчас
ђэнсом побаивалсЯ, что пришедшей  было  твердости  духа  хватит
ненадолго,  но  все  же  готов  был  поборотьсЯ  с врагами. —ас
проходил за часом, ђэнсом то засыпал, то вновь  бодрствовал,  а
‘олнце  все  сиЯло в небе, и долгий-долгий день не кончалсЯ. Ќо
вот что-то стало менЯтьсЯ.  Њало-помалу  начала  спадать  жара.
Џутникам  пришлось  снова облачитьсЯ в одежду, а потом и надеть
теплое белье. ‚скоре понадобилось даже  включить  электрическое
отопление  в  центре  шара.  Ћдновременно  стало  заметно,  что
солнечный свет как-то трудноуловимо слабеет.  ‘равниваЯ  его  с
всепроникающим сиЯнием начала путешествиЯ, ђэнсом это отчетливо
понимал,   но   его  привычные  к  ‡емле  чувства  отказывались
свидетельствовать, что света стало меньше  и,  тем  более,  что
вокруг "стемнело". ‚едь свет оставалсЯ таким же "неземным", как
и  в  первые  минуты. Ќа ‡емле, когда солнце клонитсЯ к закату,
тело охватывает влажнаЯ прохлада, а в воздухе играют призрачные
цветные переливы. Ќо здесь, как понЯл ђэнсом, сила света  могла
уменьшитьсЯ  вполовину  -- и оставшаЯсЯ половина не изменила бы
своей природы. Џока солнечный свет вообще воспринималсЯ глазом,
он оставалсЯ самим  собой  --  вплоть  до  невероЯтно  дальнего
предела,  где  терЯл последние силы. ђэнсом как-то заговорил об
этом с „ивайном.
     -- ‚от-вот! -- ухмыльнулсЯ тот.  --  ‚се  равно  как  мыло
остаетсЯ мылом до последнего клочка пены!
     Њинуло еще несколько суток, и привычнаЯ рутина корабельной
жизни  изменилась.  “эстон  объЯснил,  что  они  скоро войдут в
пределы гравитационного полЯ Њалакандры.
     -- ќто значит, что "низ" у нас будет по направлению  не  к
центру  кораблЯ,  а  к  Њалакандре  --  то  есть, с нашей точки
зрениЯ,  в  рубке  управлениЯ.  ‘оответственно,  в  большинстве
отсеков  пол  станет  стеной  или  потолком,  а  одна  из  стен
превратитсЯ в пол. ђадости вам от этого будет мало.
     ’еперь  блаженное   созерцание   сменилось   изнурительной
работой.  —асами  ђэнсом  вдвоем  с  тем  из спутников, кто был
свободен от вахты в рубке, готовил корабль к новому  испытанию.
Њеталлические  бочонки  с  водой,  кислородные баллоны, оружие,
боеприпасы, коробки с продуктами -- все  нужно  было  аккуратно
сложить  на  боку  у соответствующей стены, чтобы снарЯжение не
пострадало,  когда  эта  стена  станет  полом.  Ќе  успели  они
закончить   свой  труд,  как  ђэнсом  с  тревогой  почувствовал
нарастающую тЯжесть в ногах.  ‘начала  он  подумал,  что  виною
усталость,  но  отдых  не принес облегчениЯ. …му объЯснили, что
корабль уже пойман гравитационным полем планеты, и потому  тело
с  каждой  минутой  набирает  вес,  причем  каждые  24 часа вес
удваиваетсЯ.  Ћщущение,  испытываемое  при  этом,  можно   было
сравнить  с  ощущениЯми  беременной  женщины, только невыносимо
усиленными.
     € в то же времЯ их вестибулЯрные  аппараты,  и  так-то  не
слишком  уверенные  в себе, казалось, окончательно сошли с ума.
‚нутреннее пространство кораблЯ наполнилось загадками. ‘ самого
начала пол любого соседнего отсека  представлЯлсЯ  спускающимсЯ
под  углом,  но  стоило  перейти туда, и пол оказывалсЯ ровным.
’еперь же спуск был не только  виден,  но  и  чуть-чуть,  самую
малость, ощутим. ЏереходЯ из отсека в отсек, человек неожиданно
длЯ   себЯ   пускалсЯ   бегом.  Џодушка,  брошеннаЯ  на  пол  в
кают-компании, через несколько часов сползала на пару дюймов  к
стене.   Џутники   страдали   от   тошноты,   головной  боли  и
сердцебиениЯ.
     ‘  каждым  часом  на   корабле   становилось   все   хуже.
ЏредставлениЯ  о  верхе  и низе головокружительно перепутались.
Ќекоторые отсеки перевернулись вниз головой, и по  полу  в  них
могла  бы разгуливать разве что муха. ђэнсом не смог бы назвать
ни одной каюты, где пол несомненно оставалсЯ  бы  полом.  ’о  и
дело  возвращалось  ощущение,  что  они  падают  с  невероЯтной
высоты, -- в небесах оно не приходило ни разу. Љамбуз был давно
заброшен. ЏодкреплЯлись чем могли и как могли. Ћсобенно  сложно
было  с  питьем:  никогда  не  было  уверенности,  что  бутылка
расположена надо ртом, а не рЯдом с ним. “эстон стал еще  более
мрачным  и неразговорчивым. „ивайн, не расстававшийсЯ с флЯжкой
виски, изрыгал гнусные ругательства  и  призывал  силы  ада  на
голову  “эстона, втравившего его в эту затею. ђэнсом, перемогаЯ
боль в истерзанном теле и облизываЯ пересохшие губы, молилсЯ  о
конце.
     Ќаконец   настала   минута,  когда  одна  из  сторон  шара
несомненно стала нижней. Џривинченные  к  полу  койки  и  столы
теперь   бесполезно   торчали   на  стенах  и  потолках.  „вери
превратились  в  люки,  воспользоватьсЯ  которыми  было   почти
невозможно. ’ела налились свинцовой тЯжестью. „ивайн распаковал
тюк  с одеждой, которую им предстоЯло надеть на Њалакандре. ‚се
это, как заметил ђэнсом, были теплые  вещи:  толстое  шерстЯное
белье,  овчинные  куртки,  меховые  перчатки  и  ушанки. Ќа его
вопросы „ивайн не обратил  вниманиЯ.  Џрисев  на  корточки,  он
пристально  вглЯдывалсЯ  в  термометр,  укрепленный  на стене в
кают-компании, котораЯ теперь стала полом, и кричал  “эстону  в
рубку:
     -- ’ормозите!  ’ормозите,  кретин  вы  этакий!  Њы вот-вот
войдем в атмосферу!  --  Ћн  обозленно  вскочил.  --  Џередайте
управление мне!
     “эстон не откликалсЯ. „ивайн расточал свои советы попусту,
и это  было  вовсе на него не похоже: видимо, он не помнил себЯ
то ли от страха, то ли от возбуждениЯ.
     ‚друг небесное сиЯние словно отключили,  как  будто  некий
демон  провел  по лику ‘олнца грЯзной губкой. ‡олото лучей, так
долго омывавшее их тела, померкло  и  превратилось  в  бледный,
безотрадный,  жалкий  серый  полусвет. „отЯнутьсЯ до заслонок и
шторы, открыть их и осветить  кают-компанию  поЯрче  ђэнсом  не
мог.  ‚еликолепнаЯ  колесница, скользЯщаЯ по небесным лучам, за
одно  мгновение  превратилась  в  стремительно   низвергающийсЯ
стальной   контейнер,  внутренность  которого  едва  освещалась
узеньким окошком. Ћни падали с небес на планету. ‡а  все  времЯ
приключений  ђэнсома  не  было  у него минуты горше. Љак мог он
когда-то думать, что  планеты  и  ‡емлЯ  --  островки  жизни  и
смысла,  плавающие  в  мертвой  пустоте?  ’еперь  он  понЯл  (и
уверенность в этом навсегда осталась с ним), что  планеты,  или
"земли",  как  он  их  мысленно называл, -- это просто провалы,
разрывы в живой ткани небес. ќти мусорные кучи,  слепленные  из
низменного вещества и мутного воздуха, были навсегда отвержены,
отторгнуты  от мирового сиЯниЯ. Ћни -- продукт не приумножениЯ,
а умалениЯ небесной  славы.  Ќо  ведь  за  пределами  ‘олнечной
системы сиЯние кончаетсЯ? —то там -- истиннаЯ пустота, истиннаЯ
смерть?  Ќо,  возможно...  он изо всех сил пыталсЯ поймать свою
мысль... возможно, видимый свет --  это  тоже  провал,  разрыв,
умаление  чего-то  иного...  —его-то  такого, что соотноситсЯ с
сиЯющими неизменными небесами, как небеса с  темными,  тЯжелыми
землЯми.
     †изнь  таит  немало  неожиданностей.  ђэнсом  опустилсЯ на
поверхность  незнакомого  мира,  с   головой   погрузившись   в
философские раздумьЯ.


        VII


     ‚ наступившей тишине раздалсЯ насмешливый голос „ивайна:
     -- ‚ы что, уснули? Ќовые планеты успели вам поднадоесть?
     -- ‚ам что-нибудь видно? -- перебил “эстон.
     -- Ќе  могу справитьсЯ с заслонками, черт их дери! „авайте
лучше откроем люк.
     ђэнсом с трудом очнулсЯ от грез. ђЯдом с  ним  в  полутьме
копошились   спутники.   Ћн   замерз.  ’ело  все  еще  казалось
невыносимо тЯжелым, хотЯ на самом деле было куда легче, чем  на
‡емле.  ђэнсом  вновь подумал о своем необычайном приключении и
ощутил огромное любопытство, смешанное с малой толикой  страха.
Њожет  быть,  его  ожидает  смерть,  но  каков эшафот! •олодный
воздух и лучи света уже проникали  в  корабль  снаружи.  ђэнсом
нетерпеливо заерзал, пытаЯсь что-нибудь разглЯдеть в щель между
„изайном  и  “эстоном.  Ќаконец-то отвинчен последний болт. ‹юк
открылсЯ.
     …стественно, через  отверстие  было  видно  только  почву.
Џеред  ђэнсомом  было  круглое  пЯтно  чего-то бледно-розового,
почти белого; он не мог разобрать, то ли  это  густаЯ  короткаЯ
растительность,  то ли неровный, покрытый трещинами камень. ’ут
же в люк протиснулась темнаЯ фигура „ивайна, ђэнсом  заметил  у
него  в  руке револьвер и успел подумать: "‚ кого он собираетсЯ
стрелЯть? ‚ сорнов или в менЯ?"
     -- ’еперь вы, -- бросил “эстон.
     ђэнсом сделал глубокий вдох, рука  непроизвольно  нащупала
нож,  заткнутый  за  поЯс.  Ћн  просунул в люк голову и плечи и
уперсЯ руками в Њалакандру, в розовый ковер,  который  оказалсЯ
растительностью:  он  был мЯгким и слегка пружинил, как каучук.
ђэнсом поднЯл глаза. Ќад ним было бледно-голубое  небо,  как  в
Ясное  морозное  утро  на ‡емле. Ќа его фоне вздымалсЯ огромный
розовый массив, который ђэнсом принЯл за фронт кучевых облаков.
     -- Џоживее! -- подтолкнул его “эстон.
     ђэнсом выполз наружу и поднЯлсЯ  на  ноги.  Ѓыло  довольно
холодно. Ћт здешнего воздуха слегка запершило в горле. Ћн жадно
оглЯдывалсЯ  по  сторонам,  но  само  желание  как можно скорее
увидеть и понЯть новый мир словно  сыграло  злую  шутку  с  его
глазами:  он  видел  только  переливы  цвета,  которые никак не
складывались  в  пейзаж.  „лЯ  того,  чтобы  увидеть   что-либо
отчетливо, нужно иметь о нем хотЯ бы минимальное представление;
землЯнину  же  все  здесь  было  незнакомо. Џервым впечатлением
ђэнсома было, что он смотрит на  Ярко  освещенный  мир  бледных
красок,  словно нарисованный детской акварелью. —ерез минуту он
понЯл, что светло-голубаЯ полоса, доходЯщаЯ почти до  его  ног,
-- это  поверхность  воды или чего-то похожего на воду. Љорабль
опустилсЯ на берегу реки или озера.
     -- Џосторонитесь! -- “эстон тоже выбралсЯ из люка.
     ђэнсом повернулсЯ и,  к  своему  изумлению,  увидел  прЯмо
перед  собой  хижину,  ничем не отличающуюсЯ от земных, если не
считать того, что стены были сложены из незнакомого материала.
     -- ‡десь живут люди? -- в смЯтении пробормотал он. --  Ћни
строЯт дома...
     -- Ќе  угадали, -- хохотнул „ивайн. -- ќто мы строим дома.
-- Ћн вытащил из кармана ключ и отомкнул самый обычный  висЯчий
замок  на двери хижины. ђэнсом понЯл, что его похитители просто
вернулись на место своей предыдущей стоЯнки. Ћн не мог бы точно
сказать, что испытал при этом:  облегчение  или  разочарование.
“эстон  и „ивайн вели себЯ совершенно как на ‡емле. Ћни вошли в
домик, снЯли щиты, закрывавшие  окна,  принюхались  к  стоЯлому
воздуху,  подивились,  что оставили после себЯ столько грЯзи, и
снова вышли наружу.
     -- ’еперь займемсЯ припасами, -- сказал “эстон.
     ‘коро оказалось, что  у  ђэнсома  нет  времени  любоватьсЯ
Њалакандрой,  не  говорЯ  уже  о  возможности побега. ‚ течение
следующего часа он вместе со своими похитителЯми перетаскивал с
кораблЯ в хижину продукты, одежду, оружие и множество Ящиков  с
неизвестным  содержимым.  Ќа  это  уходили  почти  все  силы  и
внимание. Ќо кое-что он все-таки увидел и понЯл. Џрежде  всего,
он  понЯл,  что  Њалакандра  прекрасна  --  странно,  но  такаЯ
возможность  никогда  не   приходила   ему   в   голову.   €гра
воображениЯ,  заставлЯвшаЯ  его  населЯть вселенную чудовищами,
одновременно   рисовала   ландшафт   неведомой   планеты    как
беспорЯдочное   нагромождение   голых  скал  или  пустыню,  где
господствуют кошмарные механизмы. ’еперь ђэнсом и сам не мог бы
это объЯснить. Љроме того, он обнаружил, что вода  окружает  их
по  меньшей  мере  с  трех  сторон:  четвертую закрывал от него
громадный стальной шар, на котором они прибыли.  •ижина  стоЯла
то  ли  на  оконечности  полуострова,  то ли на берегу острова.
Њало-помалу он пришел также к заключению,  что  вода  здесь  не
просто  казалась  голубой  при  определенном  освещении, как на
‡емле, но действительно  была  окрашена  в  голубой  цвет.  Џод
дуновением  легкого  ветерка  она  вела  себЯ как-то странно, и
ђэнсом  с  недоумением  отметил  неестественную   форму   волн.
‚о-первых,  они  поднимались  слишком высоко длЯ такого слабого
ветра, но это было еще не все. ѓлЯдЯ на них,  ђзнсом  припомнил
картины,  изображающие  морские  сражениЯ, где разрывы снарЯдов
взметывают вверх массы воды. € тут он понЯл -- эти волны словно
неумело нарисованы:  их  высота  не  соответствует  длине,  они
слишком крутые, слишком узкие у основаниЯ. ‚от так у кого-то из
современных  поэтов, подумал ђэнсом, морскаЯ волна описана, как
"крепостнаЯ стена, увенчаннаЯ башнЯми".
     -- ‹овите!  --  крикнул  „ивайн.  ђэнсом  поймал  мешок  и
перебросил его “эстону в дверЯх хижины.
     Џо  одну  сторону  суши  полоса воды, как отметил про себЯ
ђэнсом, была шириной с четверть мили, хотЯ в  этом  непривычном
мире  определить расстоЯние было нелегко. Џо другую сторону был
лишь узкий рукав футов в пЯтнадцать от берега до берега.  ‡десь
вода  текла по отмели, судЯ по тому, как она бурлила, хотЯ шума
от этого было гораздо меньше, чем на ‡емле, и какой-то  неЯсный
присвист.   “   противоположного   берега,   где   бело-розоваЯ
растительность спускалась к самому урезу воды, лопались  пузыри
и  мелькаем  солнечные блики -- видимо, выделЯлсЯ газ. ‚ редкие
мгновениЯ, когда ђэнсом мог оторватьсЯ от работы,  он  старалсЯ
получше  разглЯдеть  тот  берег.  …го  глазам  предстал лиловый
массив, столь огромный,  что  ђэнсом  принЯл  его  за  покрытую
вереском  гору. ‡а широкой полосой воды виднелось что-то в этом
же  роде,  а  еще  дальше  вздымались  странные  бледно-зеленые
монолиты,  слишком неровные и зазубренные, чтобы быть зданиЯми,
но в то же времЯ чересчур тонкие и  крутые  длЯ  гор.  ‡а  ними
возвышалсЯ  уже  виденный им розовый массив, напоминающий грЯду
облаков. ‚озможно, это и были облака, но выглЯдели они необычно
плотно длЯ скоплениЯ паров и к тому же не сдвинулись с места  с
тех  пор,  как  ђэнсом впервые заметил их из люка. Ћни поражали
изысканной красотой цвета и формы и более всего  напоминали  --
если  прибегнуть  к  земным  аналогиЯм  --  гигантскую  розовую
цветную капусту или огромный чан с розовой мыльной пеной.
     ЋтчаЯвшись  разобратьсЯ  во  всем   этом,   ђэнсом   вновь
обратилсЯ   к   ближайшему   берегу.   ‹иловаЯ   стена   сперва
представилась ему  зарослЯми  органных  труб,  потом  напомнила
рулоны  ткани,  поставленные вертикально вплотную друг к другу,
наконец показалась лесом гигантских вывернутых зонтов.  Џо  ней
как  будто  пробегало слабое волнение. € вдруг у ђэнсома словно
открылись  глаза.  Ћн  понЯл,  что  лиловаЯ  стена  состоит  из
растений.  •отЯ  они  и  были  вдвое  выше  земных вЯзов, слово
"деревьЯ" к ним не подходило: на вид они были слишком мЯгкими и
хрупкими. Љруглые, гладкие, удивительно тонкие стебли (стволами
их никак нельзЯ было назвать) поднимались на высоту  до  сорока
футов  и  здесь выбрасывали сноп полупрозрачных листьев, каждый
размером  со  шлюпку.  Џримерно  так  ђэнсом  представлЯл  себе
подводный  лес:  удивительно было, что такие огромные и в то же
времЯ такие хрупкие растениЯ стоЯт выпрЯмившись  и  не  рушатсЯ
под собственной тЯжестью. Њежду стеблЯми висели плотные лиловые
сумерки, кое-где разорванные бликами бледного солнечного света.
     -- ‚ремЯ обедать! -- неожиданно провозгласил „ивайн.
     ђэнсом   разогнул   усталую  спину  и  почувствовал,  что,
несмотрЯ на холод и разреженный воздух, по лбу у  него  стекают
капли  пота.  Џоработать пришлось изрЯдно, и теперь он никак не
мог отдышатьсЯ. ‚ дверЯх хижины поЯвилсЯ “эстон и  пробормотал,
что  неплохо бы сначала покончить с делами. Ќо „ивайн отмел его
возражениЯ. Ќа свет поЯвилась банка консервированной говЯдины и
галеты, и  все  расселись  на  Ящиках,  все  еще  во  множестве
валЯвшихсЯ  между  кораблем  и  домиком. Ќе обращаЯ вниманиЯ на
ворчанье  “эстона,  „ивайн  разлил  по  кружкам  виски,  причем
добавил воды не из озера, а из собственных запасов.
     Љак  нередко  случаетсЯ, ђэнсом только теперь, оторвавшись
от работы, заметил, в каком возбуждении он пребывает  с  самого
момента посадки. …му и думать не хотелось о еде. Ќо, помнЯ, что
может  представитьсЯ  возможность  обрести свободу, он заставил
себЯ съесть гораздо больше, чем обычно, и во времЯ  еды  пришел
аппетит.  Ћн  жадно съел и выпил все, что пришлось на его долю.
‚последствии вкус этой первой трапезы на Њалакандре всегда  был
свЯзан  в  его  памЯти  с  изумлением,  которое  он  испытывал,
созерцаЯ Ярко  освещенный,  неподвижный,  непонЯтный,  неземной
пейзаж:  бледно-зеленые  иглы,  вонзающиесЯ  в  небо  на тысЯчи
футов, ослепительные блики на поверхности синей,  шипЯщей,  как
шампанское,  воды,  и  бесконечные пространства розовой мыльной
пены. Ћн немного опасалсЯ, что спутники заметЯт  его  необычное
обжорство  и  что-нибудь заподозрЯт. Ќо им было не до него: они
все времЯ оглЯдывались по сторонам, едва слушали друг  друга  и
то  и  дело  бросали  взглЯд  через плечо или пересаживались на
другое место. ђэнсом уже почти покончил  с  обедом,  как  вдруг
„ивайн  застыл,  как  собака,  делающаЯ стойку, и молча положил
руку на плечо “эстону. Ћни кивнули друг  другу  и  поднЯлись  с
Ящиков.  ђэнсом,  допив  последний глоток виски, тоже встал. Ћн
оказалсЯ между похитителЯми. ‚ руках у  них  неизвестно  откуда
поЯвились револьверы. Ћни плечами подталкивали ђэнсома к берегу
узкой протоки, не отрываЯ глаз от противоположного берега.
     ђэнсом  не сразу разглЯдел, что привлекло их внимание. …му
показалось,  что  среди  лиловых  растений  поЯвились  какие-то
новые,  бледные  и  тонкие  стебли, но он лишь скользнул по ним
взглЯдом и  уставилсЯ  на  почву,  где,  как  подсказывало  ему
подстегнутое   страхом   воображение,   должно  было  поЯвитьсЯ
насекомоподобное  или  пресмыкающеесЯ  страшилище.   Ќеожиданно
глаза  его  натолкнулись  на  отражениЯ белых стеблей в бегущей
воде -- четыре, пЯть... нет, шесть длинных, тонких, неподвижных
отражений.  Ћн   поднЯл   взглЯд.   Ќа   берегу   действительно
возвышались  на  два  или  три  человеческих роста шесть белых,
хрупких на вид предметов. Ћн подумал  было,  что  это  изваЯниЯ
людей,  высеченные  первобытным  скульптором:  ему  приходилось
видеть подобные в книгах по археологии. Ќо как они держатсЯ  на
таких  ненатурально  длинных  и  тонких ногах -- ведь непомерно
широкаЯ груднаЯ  клетка  должна  их  опрокинуть?!  Ћни,  словно
отражение  земных  двуногих  в кривом зеркале, кажутсЯ гибкими,
как стебли. € из чего они сделаны? џсно, не из камнЯ  и  не  из
металла:  они  слегка  колеблютсЯ  под ветром... € вдруг ђэнсом
смертельно побледнел. ”игуры на берегу двинулись прЯмо на него.
ќто были живые существа! ‘екунду, скованный ужасом, он  смотрел
на  их  тонкие,  невозможно  длинные лица. ‚исЯчий нос и унылаЯ
линиЯ губ придавала им мрачный и надутый вид, заставлЯЯ  думать
о слабоумных привидениЯх. ‚ следующее мгновение ђэнсом рванулсЯ
прочь, но его перехватил „ивайн.
     -- Џустите! -- заорал ђэнсом.
     -- Ѓросьте  эти  глупости! -- прошипел „ивайн, тыча в него
дулом револьвера.
     ђэнсом тщетно пыталсЯ вырватьсЯ.  ‚друг  одно  из  существ
издало  какой-то  звук;  его  громовой  голос, подобный призыву
рога, пронессЯ над их головами.
     -- Ћни зовут нас на тот берег! -- “эстон тоже ухватилсЯ за
ђэнсома.
     ’еперь враги уже вдвоем тащили его  к  воде.  ђэнсом  весь
скрючилсЯ,  уперсЯ  ногами  в  землю и не двигалсЯ с места, как
упрЯмый осел. „ивайн и “эстон уже ступили в  воду  и  старались
стащить его за собой, но ђэнсом, визжа, все еще цеплЯлсЯ ногами
за  берег. Ќеожиданно существа на том берегу испустили еще один
звук -- не такой членораздельный, но еще  более  оглушительный.
“эстон  тоже  закричал,  отпустил  ђэнсома  и  вдруг выпалил из
револьвера куда-то в воду. ‚ ту  же  секунду  ђэнсом  увидел  и
мишень.
     Љ   ним  приближалась  пеннаЯ  дорожка,  похожаЯ  на  след
торпеды. ‚оду стремительно разрезало блестЯщее  тело  какого-то
крупного  зверЯ.  „ивайн  отчаЯнно  выругалсЯ,  поскользнулсЯ и
забарахталсЯ в воде. ‘овсем рЯдом мелькнули ужасные  остроз