ас? - спросил Џитер.
   - Ћб этом говоритсЯ в третьем предсказании, - сказал мистер
Ѓобр.
   -  ’ам, в Љэр-Џаравеле - это замок на берегу морЯ у самого  устьЯ
реки, который был бы столицей Ќарнии, если бы все шло так, как надо,
-  там,  в  Љэр-Џаравеле, стоЯт четыре трона, а у нас с незапамЯтных
времен  существует поверье, что, когда на эти троны сЯдут две дочери
и  два сына Ђдама и …вы, наступит конец не только царствованию Ѓелой
Љолдуньи,  но  и  самой  ее жизни. Џотому-то нам  пришлось  с  такой
оглЯдкой пробиратьсЯ сюда; если бы она узнала, что вас четверо, Я бы
не отдал за вашу жизнь одного волоска моих усов.
   ђебЯта  были так поглощены рассказом мистера Ѓобра, что  не  заме
чали  ничего  вокруг. Љогда он кончил, все погрузились  в  молчание.
‚друг ‹юси воскликнула:
   - Џослушайте... где ќдмунд?
   Ћни  с  ужасом  поглЯдели  друг на друга,  и  тут  же  посыпались
вопросы:
   - Љто видел его последним?
   - Љогда он исчез?
   - Ћн, наверно, вышел?
   ђебЯта  кинулись к дверЯм и выглЯнули наружу. ‚се  это  времЯ  не
переставаЯ валил густой снег, и ледЯнаЯ запруда покрылась толстым бе
лым  одеЯлом.  ‘  того  места посредине плотины,  где  стоЯла  хатка
бобров,  не  было  видно  ни правого, ни  левого  берега.  ‚се  трое
выскочили  в  дверь,  ноги  их по щиколотку  погрузились  в  мЯгкий,
нетронутый  снег.  ђебЯта  бегали  вокруг  хатки,  крича:   "ќдмунд!
ќдмунд!"  -  пока  не охрипли. Ѓесшумно падающий снег  приглушал  их
голоса, и даже эхо не звучало в ответ.
   -   Љак   все  это  ужасно!  -  сказала  ‘ьюзен,  когда  наконец,
отчаЯвшись  найти  брата, они вернулись домой. -  Ђх,  лучше  бы  мы
никогда не попадали в эту страну!
   -  Ќе  представлЯю, что нам теперь делать, мистер Ѓобр, -  сказал
Џитер.
   -  „елать?  - отозвалсЯ мистер Ѓобр, успевший к этому времени  на
деть валенки. - „елать? Ќемедленно уходить отсюда. “ нас нет ни  се-
кунды времени!
   -  Њожет быть, лучше разделитьсЯ на партии, - сказал Џитер,  -  и
пойти  в разные стороны? Љто первым его найдет, сразу вернетсЯ  сюда
и...
   - Ќа партии, сын Ђдама и …вы? - спросил мистер Ѓобр. - ‡ачем?
   - —тобы искать ќдмунда, зачем же еще?
   - Ќет смысла его искать, - сказал мистер Ѓобр.
   -  Љак - нет смысла?! - воскликнула ‘ьюзен. - Ћн еще где-то неда-
леко.  Њы  должны найти его. Џочему вы говорите, что нет смысла  его
искать?
   -  Џо  той  простой причине, - сказал мистер Ѓобр, - что  мы  уже
знаем, куда он ушел!
   ‚се с удивлением взглЯнули на него.
   -  Ќеужели  вы не понимаете? - сказал мистер Ѓобр. -  Ћн  ушел  к
ней, к Ѓелой Љолдунье. Ћн предал нас.
   - Ћ, что вы!.. —то вы... Ћн не мог этого сделать! - вскричала
‘ьюзен.
   -  ‚ы так думаете? - сказал мистер Ѓобр и пристально поглЯдел  на
ребЯт.  ‘лова замерли у них на губах, потому что в глубине души
каждый из них вдруг почувствовал, что так именно ќдмунд и поступил.
   - Ќо как он найдет дорогу к ней? - сказал Џитер.
   -  Ђ он был уже в Ќарнии? - спросил мистер Ѓобр. - Ѓыл он тут
когда-нибудь один?
   - „а, - чуть слышно ответила ‹юси. - ЉажетсЯ, да.
   - Ђ вам он рассказывал, что он тут делал?
   - Ќ-нет...
   -  ’огда  попомните мои слова, - сказал мистер  Ѓобр,  -  он  уже
встречалсЯ  с Ѓелой Љолдуньей и встал на ее сторону, и она  показала
ему, где ее замок. џ не хотел упоминать об этом раньше, ведь он  вам
брат  и  все  такое, но как только Я увидел этого вашего  братца,  Я
сказал  себе: "Ќа него нельзЯ положитьсЯ". ‘разу было видно, что  он
встречалсЯ с Љолдуньей и отведал ее угощениЯ. …сли долго поживешь  в
Ќарнии, это нетрудно определить. Џо глазам...
   -  ‚се  равно, - с трудом проговорил Џитер, - все равно мы должны
пойти  искать  его. ‚ конце концов он - наш брат, хотЯ и  порЯдочнаЯ
свиньЯ. Ћн еще совсем ребенок.
   -  Џойти в замок к Ѓелой Љолдунье? - сказала миссис Ѓобриха.
- Ќеужели  ты не видишь, что ваш единственный шанс спасти его и
спастись самим - держатьсЯ от него подальше?
   - џ не понимаю, - сказала ‹юси.
   -  Ќу  как же? ‚едь она ни на минуту не забывает о четырех тронах
в  Љэр-Џаравеле.  ‘тоит  вам оказатьсЯ у нее в замке - ваша песенка
спета. Ќе успеете вы и глазом моргнуть, как в ее коллекции поЯвЯтсЯ
четыре  новые  статуи.  Ќо  она  не  тронет  вашего брата, пока в ее
власти только  он один; она попробует использовать его как приманку,
чтобы поймать остальных.
   - Ћ, неужели нам никто не поможет? - расплакалась ‹юси.
   -  ’олько  Ђслан, - сказал мистер Ѓобр. - Њы должны повидатьсЯ  с
ним. ‚сЯ наша надежда на него.
   -  Њне  кажетсЯ, мои хорошие, - сказала миссис Ѓобриха,  -  очень
важно  выЯснить, когда именно ваш братец выскользнул из дому. Ћт  то
го,  сколько  он  здесь  услышал,  зависит,  что  он  ей  расскажет.
Ќапример, был ли он здесь, когда мы заговорили об Ђслане? …сли нет -
все  еще  может  обойтись благополучно, она  не  узнает,  что  Ђслан
вернулсЯ в Ќарнию и мы собираемсЯ с ним встретитьсЯ. …сли да -  она
еще больше будет настороже.
   -  Њне кажетсЯ, его не было здесь, когда мы говорили об Ђслане...
-начал Џитер, но ‹юси горестно прервала его:
   -  Ќет  был, был... ђазве ты не помнишь, он еще спросил, не может
ли ЉолдуньЯ и Ђслана обратить в камень?
   -  ‚ерно,  клЯнусь честью, - промолвил Џитер, - и это так  похоже
на него.
   -  •удо дело, - вздохнул мистер Ѓобр. - € еще один вопрос: был ли
он  здесь,  когда  Я  сказал,  что встреча  с  Ђсланом  назначена  у
Љаменного ‘тола?
   Ќа это никто из них не мог дать ответа.
   -  …сли  был,  -  продолжал мистер Ѓобр, - она просто  отправитсЯ
туда на санЯх, чтобы перехватить нас по дороге, и мы окажемсЯ отре-
занными от Ђслана.
   -  Ќет, сперва она сделает другое, - сказала миссис Ѓобриха. -  џ
знаю ее повадки. ‚ ту самую минуту, когда ќдмунд ей о нас расскажет,
она кинетсЯ сюда, чтобы поймать нас на месте, и, если он ушел больше
чем полчаса назад, минут через двадцать она будет здесь.
   -  ’ы  совершенно права, миссис Ѓобриха, - сказал ее муж,  -  нам
нужно отсюда выбиратьсЯ, не терЯЯ ни одной секунды


        ‚ доме Љолдуньи

   ‚ы, конечно, хотите знать, что же случилось с ќдмундом. Ћн пообе-
дал  вместе  со  всеми, но обед не пришелсЯ ему по вкусу,  как  всем
остальным ребЯтам, ведь он все времЯ думал о рахат-лукуме. Ђ что еще
может  испортить  вкус хорошей простой пищи, как не  воспоминание  о
волшебном лакомстве? Ћн слышал рассказ мистера Ѓобра, и рассказ этот
тоже  не пришелсЯ ему по вкусу. ќдмунду все времЯ казалось,  что  на
него   нарочно   не   обращают  вниманиЯ  и   неприветливо   с   ним
разговаривают, хотЯ на самом деле ничего подобного не было.
   ’ак вот, он сидел и слушал, но когда мистер Ѓобр рассказал им  об
Ђслане  и о том, что они должны с ним встретитьсЯ у Љаменного ‘тола,
ќдмунд  начал  незаметно пробиратьсЯ к двери. Џотому что  при  слове
"Ђслан" его, как и всех ребЯт, охватило непонЯтное чувство, но  если
другие почувствовали радость, ќдмунд почувствовал страх.
   ‚  ту  самую  минуту, когда мистер Ѓобр произнес:  "Љогда  начнет
людское  племЯ..." - ќдмунд тихонько повернул дверную ручку,  а  еще
через минуту - мистер Ѓобр только начал рассказывать о том, что Љол-
дуньЯ  не человек, а наполовину джинша, наполовину великанша,  - ќд-
мунд вышел из дома и осторожно прикрыл за собой дверь.
   ‚ы  не  должны думать, будто ќдмунд был таким уж дурным мальчиком
и  желал,  чтобы его брат и сестры обратились в камень.  Џросто  ему
очень  хотелось волшебного рахат-лукума, хотелось стать  принцем,  а
потом королем и отплатить Џитеру за то, что тот обозвал его свиньей.
€ вовсе не обЯзательно, чтобы ЉолдуньЯ была уж так любезна с Џитером
и  девчонками  и поставила их на одну доску с ним, ќдмундом.  Ќо  он
уговорил себЯ, вернее, заставил себЯ поверить, что ЉолдуньЯ не сде-
лает им ничего дурного. "Џотому что, - сказал он себе, - все  те,
кто  болтает  о  ней гадости, ее враги, и, возможно,  половина  этой
болтовни  - вранье . Љо мне она отнеслась что надо, уж получше,  чем
все  они. џ думаю, она - законнаЯ королева. ‚о всЯком случае,  лучше
она,  чем  этот ужасный Ђслан". ’ак ќдмунд оправдывалсЯ перед  самим
собой. Ќо это было не очень честное оправдание, потому что в глубине
души он знал, что ЃелаЯ ЉолдуньЯ - злаЯ и жестокаЯ.
   Љогда  ќдмунд  вышел за дверь, он увидел, что идет  снег;  только
тут  он  вспомнил  о шубе, котораЯ осталась в доме. ЏонЯтно,  нечего
было и думать вернутьсЯ и забрать ее. Ђ еще он увидел, что наступили
сумерки, - ведь они сели обедать около трех часов днЯ, а зимние  дни
коротки.  Ћн  совсем не подумал об этом раньше, но что теперь  можно
было  поделать? ќдмунд поднЯл воротник куртки и побрел по плотине  к
дальнему берегу реки. Љ счастью, из-за выпавшего снега идти было  не
так скользко.
   Љогда  он  наконец  добралсЯ  до  берега,  ему  не  стало  легче.
Ќапротив, с каждой минутой сумерки сгущались, глаза залеплЯли хлопьЯ
снега,  и  ќдмунд  не мог ничего разглЯдеть на три  шага  вперед.  €
дороги  он тоже не нашел. Ћн увЯзал в высоких сугробах, скользил  на
замерзших лужах, падал,зацепившись за поваленные стволы, проваливал-
сЯ  в  глубокие канавы, обдирал ноги о камни; он промок, озЯб и  был
весь  в синЯках. Ђ какаЯ страшнаЯ стоЯла кругом тишина и как одиноко
ему  было!  Џо  правде говорЯ, Я думаю, он вообще  отказалсЯ  бы  от
своего плана, вернулсЯ обратно, призналсЯ во всем и помирилсЯ  бы  с
сестрами  и братом, если бы вдруг ему не пришло в голову:  "Љогда  Я
стану  королем  Ќарнии,  Я  первым делом  велю  построить  приличные
дороги". € само собой, тут он размечталсЯ, как будет королем  и  что
еще тогда сделает, и мечты сильно его приободрили. Ђ к тому моменту,
когда  он  окончательно решил, какой у него будет дворец, и  сколько
автомашин, и какой кинотеатр - только длЯ него одного, -  и  где  он
проведет  железные  дороги, и какие законы издаст  против  бобров  и
против  плотин,  когда  до  малейших подробностей  обдумал,  как  не
позволить  Џитеру  задирать  перед  ним  нос,  погода  переменилась.
Џерестал идти снег, поднЯлсЯ ветер, и сделалось очень холодно.  Ќебо
расчистилось  от  туч, взошла полнаЯ луна. ‘тало светло,  как  днем,
только черные тени на белом-пребелом снегу пугали его немного.
   ќдмунд  ни за что не нашел бы правильного пути, если бы не  луна.
Ћна  взошла  как раз тогда, когда он добралсЯ до небольшой  речушки,
впадающей в бобриную реку ниже по течению... ‚ы помните, он приметил
эту  речушку и два холма за ней, когда они только пришли  к  бобрам.
ќдмунд  повернул и пошел вдоль нее. Ќо лощина, по которой она текла,
куда  круче поднималась вверх, была куда более скалистой  и  сильней
заросла кустарником, чем та, которую он только что покинул,и он врЯд
ли прошел бы тут в темноте. Ќа нем не осталось  сухой нитки,  потому
что  с  низко  нависших  ветвей,  под  которыми   он пробиралсЯ,  на
спину ему то и дело сваливались целые сугробы  снега. € всЯкий раз,
как  это  случалось, он все с большей ненавистью думал о Џитере, как
будто Џитер был во всем виноват!
   Ќаконец  подъем  стал более пологим, и перед ќдмундом  раскрылась
широкаЯ долина. € тут на противоположном берегу реки, совсем  рЯдом,
рукой подать, посреди небольшой полЯны между двух холмов, перед  ним
возник замок. Љонечно же, это был замок Ѓелой Љолдуньи. Љазалось, он
состоит   из   одних  башенок,  украшенных  высокими  остроконечными
шпилЯми.  Ѓашенки  были похожи на волшебные колпаки,  которые  носЯт
чародеи.  Ћни  сверкали  в  Ярком  лунном  свете,  их  длинные  тени
таинственно чернели на снегу. ќдмунду стало страшно.
   Ќо  возвращатьсЯ  было  поздно. Ћн пересек  замерзшую  речушку  и
приблизилсЯ к замку. Љругом - ни движениЯ, ни звука. „аже его собст-
венные  шаги  приглушались  глубоким, свежевыпавшим  снегом.  ќдмунд
пошел  вокруг замка - угол за углом, башенка за башенкой - в поисках
входа.  Ќаконец, в самой задней стене он увидел большую арку.ѓромад-
ные железные ворота были распахнуты настежь.
   ќдмунд  подкралсЯ к арке и заглЯнул во двор, и тут сердце у  него
ушло  в  пЯтки.  ‘разу же за воротами, залитый лунным светом,  стоЯл
огромный  лев, припав к земле, словно длЯ прыжка. ќдмунд ни  жив  ни
мертв  застыл в тени возле арки, не смеЯ двинутьсЯ с места. Ћн стоЯл
так  долго,  что, не трЯсись он уже от страха, стал бы  трЯстись  от
холода.  ‘колько времени он так простоЯл, Я не знаю, но  длЯ  самого
ќдмунда это тЯнулось целую вечность.
   Ћднако  мало-помалу ему стало казатьсЯ странным,  почему  лев  не
двигаетсЯ с места, - все это времЯ ќдмунд не спускал с него глаз,  и
зверь ни разу не пошевельнулсЯ. ќдмунд, все еще держась в тени арки,
осмелилсЯ  подойти к нему чуть ближе. € тут он понЯл, что лев  вовсе
на  него  не  смотрит. "Ќу, а если он повернет  голову?"  -  подумал
ќдмунд. ‘мотрел лев совсем на другое, а именно на гномика, стоЯвшего
к  нему спиной шагах в трех-четырех. "Ђга,  решил  ќдмунд, - пока он
прыгает  на  гнома, Я убегу". Ќо лев был по-прежнему недвижим,  гном
тоже.  ’олько теперь ќдмунд вспомнил слова бобра о том, что ЉолдуньЯ
может  любое существо обратить в камень. —то, если это всего-навсего
каменный лев? € только он так подумал, как заметил, что на  спкне  и
голове  льва  лежит снег. Љонечно же, это просто статуЯ льва!  †ивой
зверь  обЯзательно отрЯхнулсЯ бы от снега. Њедленно-медленно  ќдмунд
подошел ко льву. ‘ердце билось у него так, что готово было выскочить
из  груди. „аже теперь он не отважилсЯ дотронутьсЯ до зверЯ. Ќаконец
быстро  протЯнул руку... она коснулась холодного камнЯ.  ‚от  дурак!
€спугалсл какой-то каменной фигуры.
   ќдмунд  почувствовал такое облегчение, что,  несмотрЯ  на  мороз,
ему стало тепло. € в тот же миг пришла в голову расчудеснаЯ, как ему
показалось, мысль: "Ђ вдруг это и есть тот великий Ђслан, о  котором
говорили  бобры? Љоролева уже поймала его и обратила в  камень.  ‚от
чем  кончились  их великолепные планы! •а, кому он  теперь  страшен,
этот  Ђслан?!" ’ак ќдмунд стоЯл и радовалсЯ беде, постигшей льва,  а
затем  позволил  себе очень глупую и неуместную выходку:  достал  из
кармана  огрызок карандаша и нарисовал на каменной морде очки.  "Ќу,
глупый  старый Ђслан, - сказал он, - как тебе нравитсЯ быть  камнем?
Ѓольше не будешь воображать себЯ невесть кем". Ќо, несмотрЯ на очки,
морда  огромного  каменного зверЯ, глЯдевшего незрЯчими  глазами  на
луну, была" такой грозной, печальной и гордой, что ќдмунд не получил
никакой радости от своей проделки. Ћн отвернулсЯ от льва и пошел  по
двору.
   „ойдЯ  до  середины, он увидел, что его окружают десЯтки  статуй:
они  стоЯли там и тут вроде фигур на шахматной доске во времЯ  игры.
’ам были каменные сатиры а каменные волки, и медведи, и лисы, и рыси
из  камнЯ. ’ам были изЯщные каменные изваЯниЯ, похожие на женщин,  -
духи деревьев. ’ам были огромный кентавр, и крылатаЯ лошадь, и какое-
то  длинное существо вроде змеи. "‚ероЯтно, дракон", -решил  ќдмунд.
Ћни  стоЯли в Ярком холодном свете луны совсем как живые, словно  на
секунду  застыли  на месте, и выглЯдели так фантастично,  что,  пока
ќдмунд  пересекал  двор, сердце его то и дело  замирало  от  страха.
ЏрЯмо  посредине  двора  возвышалась  огромнаЯ  статуЯ,  похожаЯ  на
человека, но высотой с дерево; лицо ее, окаймленное бородой,было ис-
кажено гневом, в правой руке - громаднаЯ дубина. ќдмунд знал,что ве-
ликан  этот  тоже  из  камнЯ, и все же ему было неприЯтно  проходить
мимо.
   ’еперь  ќдмунд  заметил тусклый свет в дальнем конце  двора. Џри-
близившись,  он  увидел,  что свет льетсЯ из  распахнутой  двери,  к
которой  ведут несколько каменных ступеней. ќдмунд поднЯлсЯ по  ним.
Ќа пороге лежал большущий волк.
   "Ђ мне не страшно, вовсе не страшно, - успокаивал себЯ ќдмунд,  -
это  всего-навсего  статуЯ. Ћн не может мне  ничего  сделать",  -  и
поднЯл  ногу,  чтобы переступить через волка. ‚ тот же миг  огромный
зверь  вскочил с места, шерсть у него на спине поднЯлась  дыбом,  он
разинул большую красную пасть и прорычал:
   -  Љто здесь? Љто здесь? Ќи шагу вперед, незнакомец! Ћтвечай: как
тебЯ зовут?!
   -  ‘  вашего позволениЯ, сэр, - пролепетал ќдмунд, дрожа так, что
едва  мог шевелить губами, - мое имЯ - ќдмунд, Я - сын Ђдама и  …вы.
…е величество встретила менЯ на днЯх в лесу, и Я пришел, чтобы сооб-
щить ей, что мои сестры и брат тоже сейчас в Ќарнии... совсем близко
отсюда, у бобров. Ћна... она хотела их видеть...
   -  џ  передам это ее величеству, - сказал волк. - Ђ ты пока  стой
здесь, у порога, и не двигайсЯ с места, если тебе дорога жизнь.
   € он исчез в доме.
   ќдмунд стоЯл и ждал; пальцы его одеревенели от холода,  сердце
гулко  колотилось  в  груди. Ќо вот серый волк  -  это  был  Њогрим,
Ќачальник ‘екретной полиции Љолдуньи, - вновь поЯвилсЯ перед  ним  и
сказал:
   -  ‚ходи!  ‚ходи!  ’ебе повезло, избранник  королевы...  а  может
быть, и не очень повезло.
   €  ќдмунд пошел следом за Њогримом, стараЯсь не наступить ему  на
задние лапы.
   Ћн  очутилсЯ в длинном мрачном зале со множеством колонн;  здесь,
как  и  во  дворе,  было полно статуй. Џочти у самых  дверей  стоЯла
статуЯ  маленького  фавна с очень печальным лицом.  ќдмунд  невольно
задал  себе вопрос: уж не тот ли это фавн, мистер ’амнус,  друг  его
сестры  ‹юси? ‚ зале горела одна-единственнаЯ лампа, и  прЯмо  возле
нее сидела ЃелаЯ ЉолдуньЯ.
   - џ пришел, ваше величество, - сказал ќдмунд, бросаЯсь к ней.
   -  Љак  ты  посмел прийти один?! - проговорила ЉолдуньЯ  страшным
голосом. - ђазве Я не велела тебе привести остальных?!
   -  Џожалуйста,  не сердитесь, ваше величество,  -  пролепетал  ќд
мунд. - џ сделал все, что мог. џ привел их почти к самому вашему зам
ку.  Ћни  сейчас на плотине вверх по реке... в доме мистера Ѓобра  и
миссис Ѓобрихи.
   Ќа лице Љолдуньи поЯвилась жесткаЯ улыбка.
   - ќто все, что ты хотел мне сообщить? - спросила она.
   -  Ќет,  ваше величество, - ответил ќдмунд и пересказал  ей  все,
что слышал в хатке бобров перед тем, как убежал.
   -  —то?! Ђслан?! - вскричала ЉолдуньЯ. - Ђслан? ќто правда?  …сли
Я узнаю, что ты мне налгал...
   -  Џростите...  Я  только повторЯю .слова бобра,  -  пробормотал,
заикаЯсь, ќдмунд.
   Ќо  ЉолдуньЯ  уже не обращала на него вниманиЯ.  Ћна  хлопнула  в
ладоши, и перед ней тут же поЯвилсЯ тот самый гном, которого  ќдмунд
уже знал.
   -  Џриготовь мне сани, - приказала ЉолдуньЯ. - ’олько  возьми  уп
рЯжь без колокольцев.


        —ары начинают рассеиватьсЯ

   Ђ теперь нам пора вернутьсЯ к мистеру Ѓобру и миссис Ѓобрике  и к
остальным  трем  ребЯтам. Љак только мистер Ѓобр сказал:  "Ќам  надо
выбиратьсЯ отсюда, не терЯЯ ни одной секунды", - все стали  надевать
шубы, все, кроме миссис Ѓобрихи. Ћна быстро поднЯла с пола несколько
мешков,  положила  их  на стол и сказала: - Ђ  ну-ка,  мистер  Ѓобр,
достань-ка  с  потолка тот окорок. Ђ вот пакет чаЯ, вот  сахар,  вот
спички.  €  хорошо  бы,  если бы кто-нибудь  передал  мне  несколько
караваев хлеба. Ћни там в углу.
   - —то вы такое делаете, миссис Ѓобриха? - воскликнула ‘ьюзен.
   -  ‘обираю  каждому из нас по мешку, милочка, -  преспокойно  ска
зала миссис Ѓобриха. - Ќеужели ты думаешь, что можно отправлЯтьсЯ  в
далекий путь, не захватив с собой еды?
   -  Ќо нам надо спешить, - сказала ‘ьюзен, застегиваЯ шубу. -  Ћна
может поЯвитьсЯ здесь с минуты на минуту.
   - ‚от и Я это говорю, - поддержал ‘ьюзен мистер Ѓобр.
   -  Ќе  болтайте  вздора!  -  сказала его  жена.  -  Ќу  подумайте
хорошенько,  мистер  Ѓобр, …й не добратьсЯ сюда  раньше,  чем  через
пЯтнадцать минут.
   -  Ќо разве нам не важно как можно больше ее опередить? - спросил
Џитер. - ђаз мы хотим быть раньше ее у Љаменного ‘тола.
   -  Ћб этом-то вы забыли, миссис Ѓобриха, - сказала ‘ьюзен. -  Љак
только  она  заглЯнет сюда и увидит, что нас тут нет, она  что  есть
мочи помчитсЯ вслед за нами.
   -  Ќе  спорю, - сказала миссис Ѓобриха. - Ќо нам не попасть к  Ља
менному  ‘толу  до  нее, как бы мы ни старались, ведь  она  едет  на
санЯх, а мы пойдем пешком.
   - ‡начит... все пропало? - сказала ‘ьюзен.
   -  “спокойсЯ.  ‡ачем  раньше времени так  волноватьсЯ?..  “спокои
лась? Ќу вот и молодец! - сказала миссис Ѓобриха. - „остань лучше из
Ящика комода несколько чистых носовых платков... Љонечно же, не  все
пропало.  Њы не можем попасть туда до нее, но мы можем спрЯтатьсЯ  в
укромном месте и пробиратьсЯ туда такими путЯми, каких она не знает.
џ надеюсь, что нам это удастсЯ.
   - ‚се так, миссис Ѓобриха,- сказал ее муж,- но нам пора выходить.
   -  Ђ  ты тоже не бей тревогу, мистер Ѓобр, - сказала его жена.  -
Џолно тебе... Ќу вот, теперь все в порЯдке. —етыре мешка длЯ каждого
из нас и мешочек длЯ самой маленькой - длЯ тебЯ, милочка, - добавила
она, взглЯнув на ‹юси.
   -  Ђх,  пожалуйста, пожалуйста, давайте скорее пойдем, -  сказала
‹юси.
   -  —то  ж, Я почти готова, - ответила миссис Ѓобриха, в то  времЯ
как  мистер  Ѓобр помогал ей, с ее разрешениЯ, надеть  валеночки.  -
Џожалуй, швейную машинку будет тЯжело нести?
   -  …ще  бы,  -  сказал мистер Ѓобр. - Ћчень  и  очень  тЯжело.  €
неужели ты собираешьсЯ шить на ней по дороге?
   -  Њне  худо  от  одной мысли, что ЉолдуньЯ будет ее  вертеть,  -
сказала миссис Ѓобриха, - и сломает, а чего доброго, и украдет.
   - Ђх, пожалуйста, пожалуйста, поторопитесь, - хором сказали
ребЯта.
   €  вот наконец они вышли из дому, и мистер Ѓобр запер дверь. "ќто
ее  немного задержит", - сказал он; и беглецы отправились в путь,
перекинув за спины мешочки с едой.
   Љ  этому  времени снегопад прекратилсЯ и на небе поЯвилась  луна.
Ћни  шли  гуськом - сперва мистер Ѓобр, затем ‹юси, Џитер и  ‘ьюзен;
замыкала  шествие миссис Ѓобриха. Ћни перешли по плотине  на  правый
берег  реки,  а затем мистер Ѓобр повел их по еле заметной  тропинке
среди  деревьев,  растущих у самой воды. ‘ двух  сторон,  сверкаЯ  в
лунном свете, вздымались высокие берега.
   -  ‹учше  идти  понизу, пока это будет возможно, - сказал  мистер
Ѓобр. - …й придетсЯ ехать поверху, сюда не спустишьсЯ на санЯх.
   Џеред  ними  открывалсЯ прекрасный вид... если бы любоватьсЯ  им,
сидЯ  у окна в удобном кресле. „аже сейчас ‹юси им наслаждалась.  Ќо
недолго. Ћни шли, шли и шли; мешочек, который несла ‹юси, становилсЯ
все  тЯжелее и тЯжелее, и понемногу девочке стало казатьсЯ, что  еще
шаг  -  и  она просто не выдержит. Ћна перестала глЯдеть на слепЯщую
блеском  реку,  на  ледЯные водопады, на огромные снежные  шапки  на
макушках  деревьев,  на  сиЯющую  луну  и  на  бесчисленные  звезды.
…динственное,  что  она теперь видела, - коротенькие  ножки  мистера
Ѓобра, идущего - топ-топ-топ-топ - впереди нее с таким видом, словно
они никогда в жизни не остановЯтсЯ. Ђ затем луна скрылась, и снова
повалил  снег.  ‹юси  так  устала, что двигалась, как во сне.  ‚друг
мистер  Ѓобр  свернул  от реки направо, и они стали  карабкатьсЯ  по
очень  крутому склону прЯмо в густой кустарник. „евочка очнулась,  и
как  раз  вовремЯ:  она успела заметить, как их  проводник  исчез  в
небольшой  дыре, так хорошо замаскированной кустами, что увидеть  ее
можно  было,  только  подойдЯ  к  ней  вплотную.  Ќо  если  говорить
откровенно,   ‹юси  по-настоЯщему  понЯла,  что  происходит,   когда
увидела, что из норы торчит лишь короткий плоский хвост.
   ‹юси  тут же нагнулась и заползла внутрь, вслед за бобром. ‚скоре
она услышала позади приглушенный шум, и через минуту все пЯтеро были
опЯть вместе.
   -  —то это? ѓде мы? - спросил Џитер усталым, тусклым голосом.  (џ
надеюсь, вы понимаете, что Я хочу сказать, называЯ голос "тусклым"?)
   -  ќто  наше  старое убежище. Ѓобры всегда прЯтались здесь  в тЯ-
желые  времена, - ответил мистер Ѓобр. - Ћ нем никто  не  знает.  Ќе
скажу, чтобы здесь было очень удобно, но нам всем необходимо немного
поспать.
   -  …сли  бы  все  так  не  суетились и не волновались,  когда  мы
уходили из дому, Я бы захватила несколько подушек, - сказала  миссис
Ѓобриха.
   "Џещера-то  похуже,  чем у мистера ’амнуса, -  подумала  ‹юси,  -
просто  нора в земле, правда, сухаЯ и не глинистаЯ". Џещера была со-
всем  небольшаЯ, и так как беглецы легли на землю прЯмо в шубах, об-
разовав один сплошной клубок, да к тому же все разогрелись во  времЯ
пути,  им показалось там тепло и уютно. "…сли бы только, - вздохнула
‹юси, - здесь не было так жестко". Њиссис Ѓобриха достала флЯжку,  и
каждый из них выпил по глотку какой-то жидкости, котораЯ обожгла  им
горло.  ђебЯта не смогли удержатьсЯ от кашлЯ, но зато им  стало  еще
теплей и приЯтней, и они тут же уснули все, как один.
   Љогда  ‹юси открыла глаза, ей показалось, что она спала не больше
минуты, хотЯ с тех пор, как они уснули, прошло много часов. …й  было
холодно,  по телу пошли мурашки, и больше всего на свете ей хотелось
принЯть  сейчас горЯчую ванну. ‡атем она почувствовала, что лицо  ей
щекочут  длинные  усы, увидела слабый дневной  свет,  проникающий  в
пещерку сверху. € тут она окончательно проснулась, впрочем,  все ос-
тальные  тоже. ђаскрыв рты и вытаращив глаза, они сидели  и  слушали
тот  самый перезвон, которого ожидали - а порой им чудилось, что они
его и слышат, - во времЯ вчерашнего пути. Џерезвон бубенцов.
   Њистер  Ѓобр  мигом выскочил из пещеры. ‚озможно,  вы  полагаете,
как  решила вначале ‹юси, что он поступил глупо. Ќапротив, это  было
очень  разумно. Ћн знал, что может взобратьсЯ на самый  верх  откоса
так,  что его никто не заметит среди кустов и деревьев, а ему  важно
было  выЯснить,  в какую сторону направлЯютсЯ сани  Ѓелой  Љолдуньи.
Њиссис Ѓобриха и ребЯта остались в пещере - ждать и строить догадки.
Ћни ждали целых пЯть минут. Ђ затем чуть не умерли от страха  -  они
услышали  голоса.  "Ћй,  - подумала ‹юси, -  его  увидели.  ЉолдуньЯ
поймала мистера Ѓобра!" Љаково же было их удивление, когда вскоре  у
самого входа в пещеру раздалсЯ его голос.
   -  ‚се  в  порЯдке!  -  кричал  он.  -  ‚ыходи,  миссис  Ѓобриха!
‚ыходите, сын и дочери Ђдама и …вы! ‚се в порЯдке! ќто не  она!  ќто
не  ейные  бубенцы! - Ћн выражалсЯ не очень грамотно, но именно  так
говорЯт бобры, когда их что-нибудь очень взволнует; Я имею в виду, в
Ќарнии - в нашем мире они вообще не говорЯт.
   €  вот  миссис Ѓобриха, Џитер, ‘ьюзен и ‹юси кучей вывалились  из
пещеры, щурЯсь от Яркого солнца, все в земле, заспанные, непричесан-
ные и неумытые.
   -  ‘корее  идите сюда! - кричал мистер Ѓобр, чуть не  приплЯсываЯ
от  радости. - €дите, взглЯните своими глазами! Ќеплохой сюрприз длЯ
Љолдуньи! Џохоже, ее власти приходит конец.
   -  —то вы этим хотите сказать, мистер Ѓобр? - спросил Џитер,  еле
переводЯ дыхание, - ведь они карабкались вверх.
   -  ђазве  Я  вам не говорил, что из-за нее у нас всегда  зима,  а
ђождество так и не наступает? ѓоворил. Ђ теперь смотрите!
   €  тут они наконец очутились на верху откоса и увидели... —то  же
они увидели? ‘ани?
   „а,  сани  и оленью упрЯжку. Ќо олени эти были куда крупнее,  чем
олени Љолдуньи, и не белой, а гнедой масти. Ђ на санЯх сидел...  они
догадались,  кто  это,  с первого взглЯда. ‚ысокий  старик  в  Ярко-
красной  шубе  с  меховым капюшоном; длиннаЯ седаЯ  борода  пенистым
водопадом  спадала ему на грудь. Ћни сразу узнали его. •отЯ  увидеть
подобные  ему  существа можно лишь в Ќарнии, рассказывают  о  них  и
рисуют  их  на  картинках даже в нашем мире - мире  по  эту  сторону
дверцы  платЯного шкафа. Ћднако, когда вы видите его в Ќарнии своими
глазами,  -  это совсем другое дело. Ќа многих картинках  „ед  Њороз
выглЯдит  просто веселым и даже смешным. Ќо, глЯдЯ на  него  сейчас,
ребЯта  почувствовали, что это не совсем так. Ћн был такой  большой,
такой  радостный, такой настоЯщий, что они невольно притихли. “  них
тоже стало радостно и торжественно на душе.
   -  Ќаконец-то Я здесь, - сказал он. - Ћна долго менЯ не впускала,
но Я все-таки попал сюда. Ђслан в пути. —ары Љолдуньи терЯют силу. Ђ
теперь,- продолжал „ед Њороз, - пришел черед одарить всех вас подар-
ками.  ‚ам, миссис Ѓобриха, хорошаЯ новаЯ швейнаЯ машина. џ по  пути
завезу ее к вам.
   -  Џростите, сэр, - сказала, приседаЯ, миссис Ѓобриха.  -  “  нас
заперта дверь.
   -  ‡амки и задвижки длЯ менЯ не помеха, - успокоил ее „ед  Њороз.
-  Ђ  вы,  мистер Ѓобр, когда вернетесь домой, увидите, что  плотина
ваша закончена и починена,  все  течи заделаны  и  поставлены  новые
шлюзные ворота.
   Њистер  Ѓобр  был в таком восторге, что широко-прешироко  раскрыл
рот, и тут обнаружил, что Язык не повинуетсЯ ему.
   - Џитер, сын Ђдама и …вы! - сказал „ед Њороз.
   - џ, сэр, - откликнулсЯ Џитер.
   -  ‚от  твои подарки, - но это не игрушки. ‚озможно, не за горами
то времЯ, когда тебе придетсЯ пустить их в ход. Ѓудь достоин их. - ‘
этими словами „ед Њороз протЯнул Џитеру щит и меч. ™ит отливал сереб-
ром, на нем был изображен стоЯщий на задних лапах лев, красный,  как
спелаЯ  леснаЯ землЯника. ђукоЯтка меча была из золота,  вкладывалсЯ
он  в ножны на перевЯзи и был как раз подходЯщего длЯ Џитера размера
и  веса.  Џитер принЯл подарок „еда Њороза в торжественном молчании:
он чувствовал, что это очень серьезные дары.
   - ‘ьюзен, дочь Ђдама и …вы! - сказал „ед Њороз. - Ђ это длЯ
тебЯ. € он протЯнул ей лук, колчан со стрелами и рожок из слоновой
кости.
   -  ’ы  можешь стрелЯть из этого лука, - сказал он, -  только  при
крайней  надобности. џ не хочу, чтобы ты участвовала в  битве.  ’от,
кто  стрелЯет  из  этого лука, всегда попадает в  цель.  Ђ  если  ты
поднесешь  рожок к губам и затрубишь в него, где бы ты  ни  была,  к
тебе придут на помощь.
   Ќаконец очередь дошла и до ‹юси.
   -  ‹юси,  дочь Ђдама и …вы! - сказал „ед Њороз, и ‹юси  выступила
вперед.  „ед Њороз дал ей бутылочку - на вид она была из стекла,  но
люди  потом  говорили, что она из настоЯщего алмаза, -  и  небольшой
кинжал.
   -  ‚  бутылочке, - сказал он, - напиток из сока огненных  цветов,
растущих  в горах на ‘олнце. …сли ты или кто-нибудь из твоих  друзей
будет  ранен,  нескольких капель достаточно,  чтобы  выздороветь.  Ђ
кинжал ты можешь пустить в ход, только чтобы защитить себЯ, в случае
крайней нужды. ’ы тоже не должна участвовать в битве.
   -  Џочему, сэр? - спросила ‹юси. - џ думаю... Я не знаю,  но  мне
кажетсЯ, что Я не струшу.
   -  Ќе  в  этом  дело, - сказал „ед Њороз. - ‘трашны те  битвы,  в
которых   принимают  участие  женщины.  Ђ  теперь,  -  и  лицо   его
повеселело,  - Я хочу кое-что преподнести вам всем, - и он  протЯнул
большой  поднос, на котором стоЯли пЯть чашек с блюдцами, вазочка  с
сахаром, сливочник со сливками и большущий чайник с крутым кипЯтком:
чайник  шипел и плевалсЯ во все стороны. „ед Њороз вынул все это  из
мешка за спиной, хотЯ никто не заметил, когда это произошло.
   -  ‘частливого  ђождества!  „а здравствуют  настоЯщие  короли!  -
вскричал он и взмахнул кнутом. € прежде чем они успели опомнитьсЯ  -
и олени, и сани, и „ед Њороз исчезли из виду.
   Џитер  только  вытащил меч из ножен, чтобы показать  его  мистеру
Ѓобру, как миссис Ѓобрика сказала:
   -  •ватит,  хватит... Ѓудете стоЯть там и болтать, пока простынет
чай. Ћх уж эти мужчины! Џомогите отнести поднос вниз, и будем
завтракать. Љак хорошо, что Я захватила большой нож.
   €  вот они снова спустились в пещеру, и мистер Ѓобр нарезал хлеба
и  ветчины, и миссис Ѓобриха сделала бутерброды и разлила чай по
чашкам, и все с удовольствием принЯлись за еду. Ќо удовольствие их
было недолгим, так как очень скоро мистер Ѓобр сказал:
   - Ђ теперь пора идти дальше.


        Ђслан все ближе

   ’ем  временем ќдмунду пришлось испытать тЯжелое разочарование.  Ћн
думал,  что,  когда  гном пойдет запрЯгать оленей,  ЉолдуньЯ  станет
ласковее  с ним, как было при их первой встрече. Ќо она не проронила
ни  слова.  Ќабравшись  храбрости, он спросил:  -  Џожалуйста,  ваше
величество, не дадите ли вы мне немного рахат-лукума... ‚ы...  ‚ы...
обещали - но в ответ услышал:
   - ‡амолчи, дурень.
   Ћднако, поразмыслив, она проговорила, словно про себЯ:
   -  „а нет, так не годитсЯ, щенок еще потерЯет по дороге сознание,
-и снова хлопнула в ладоши. ЏоЯвилсЯ другой гном. - Џринеси этому
человеческому отродью поесть и попить! - приказала она.
   ѓном  вышел и тут же вернулсЯ. ‚ руках у него была железнаЯ круж-
ка с водой и железнаЯ тарелка, на которой лежал ломоть черствого
хлеба. ‘ отвратительной ухмылкой он поставил их на пол возле ќдмунда
и произнес:
   - ђахат-лукум длЯ маленького принца! •а-ха-ха!
   - “бери это, - угрюмо проворчал ќдмунд. - џ не буду есть сухой
хлеб.
   Ќо  ЉолдуньЯ  обернулась к нему, и лицо ее было так  ужасно,  что
ќдмунд тут же попросил прощениЯ и принЯлсЯ жевать хлеб, хотЯ  он
совсем зачерствел и мальчик с трудом мог его проглотить.
   -  ’ы  не раз с благодарностью вспомнишь о хлебе, прежде чем тебе
удастсЯ снова его отведать, - сказала ЉолдуньЯ.
   ќдмунд  еще  не кончил есть, как поЯвилсЯ первый гном и  сообщил,
что сани готовы. ЃелаЯ ЉолдуньЯ встала и вышла из зала, приказав
ќдмунду следовать за ней. Ќа дворе снова шел снег, но она не
обратила на  это  никакого вниманиЯ и велела ќдмунду сесть рЯдом с
ней  в сани.  Џрежде  чем они тронулись с места, ЉолдуньЯ позвала
Њогрима. ‚олк  примчалсЯ  огромными  прыжками и, словно  собака,
стал  возле саней.
   -  ‚озьми самых быстрых волков из твоей команды и немедленно  от-
правлЯйтесь к дому бобров, - сказала ЉолдуньЯ. - “бивайте всех, кого
там  найдете. …сли они уже сбежали, поспешите к Љаменному ‘толу,  но
так,  чтобы вас никто не заметил. ‘прЯчьтесь и ждите менЯ  там.  Њне
придетсЯ  проехать далеко на запад, прежде чем Я найду такое  место,
где смогу переправитьсЯ через реку. ‚озможно, вы настигнете беглецов
до  того,  как они доберутсЯ до Љаменного ‘тола. ’ы сам знаешь,  что
тебе в этом случае делать.
   -  ‘лушаюсь и повинуюсь, о королева! - прорычал волк и  в  ту  же
секунду  исчез  в снежной тьме; даже лошадь, скачущаЯ  в  галоп,  не
могла бы его обогнать. Ќе прошло и нескольких минут, как он вместе с
еще  одним  волком был на плотине у хатки бобров. Љонечно,  они  там
никого не застали. …сли бы не снегопад, дело кончилось бы длЯ бобров
и  ребЯт  плохо,  потому что волки пошли бы  по  следу  и  навернЯка
перехватили бы наших друзей еще до того, как те укрылись  в  пещере.
Ќо, как вы знаете, снова шел снег, и Њогрим не мог ни учуЯть их,  ни
увидеть следов.
   ’ем  временем гном хлестнул оленей, сани выехали со  двора  и по-
мчались в холод и мрак. Џоездка эта показалась ќдмунду ужасной -ведь
на нем не было шубы. Ќе прошло и четверти часа, как всю его грудь, и
живот, и лицо залепило снегом; не успевал он очистить снег, как  его
опЯть  засыпало,  так что он совершенно выбилсЯ из  сил  и  перестал
отрЯхиватьсЯ.  ‚скоре ќдмунд промерз до костей. Ђх,  каким  он  себЯ
чувствовал  несчастным! Ќепохоже было, что ЉолдуньЯ  собираетсЯ сде-
лать  его королем. Љак он ни убеждал себЯ, что она добраЯ и хорошаЯ,
что  право  на ее стороне, ему трудно было теперь этому  верить.  Ћн
отдал  бы все на свете, чтобы встретитьсЯ сейчас со своими,  даже  с
Џитером.  …динственным утешением ему служила  мысль,  что  все  это,
возможно, только снитсЯ и он вот-вот проснетсЯ. —ас шел за часом,  и
все происходившее действительно стало казатьсЯ дурным сном.
   ‘колько времени они ехали, Я не мог бы вам рассказать, даже  если
бы  исписал  сотни страниц. Џоэтому Я сразу перейду к тому  моменту,
когда  перестал  идти снег, наступило утро и они мчались  по  берегу
реки  при  дневном  свете.  ‚се вперед и вперед,  в  полной  тишине;
единственное,  что  слышал  ќдмунд,  -  визг  полозьев  по  снегу  и
поскрипывание сбруи. ‚друг ЉолдуньЯ воскликнула:
   - —то тут такое? ‘той!
   ќдмунд  надеЯлсЯ,  что  она вспомнила о  завтраке.  Ќо  нет!  Ћна
велела  остановить сани совсем по другой причине. Ќедалеко от дороги
под  деревом  на  круглых  табуретах вокруг  круглого  стола  сидела
веселаЯ  компаниЯ:  белка с мужем и детишками, два  сатира,  гном  и
старый лис. ќдмунд  не  мог  разглЯдеть, что они ели, но пахло очень
вкусно, всюду  были елочные украшениЯ, и ему даже показалось, что на
столе стоит  плум-пудинг.  ‚  тот миг как сани  остановились,  лис -
по-видимому,  он был там самый старший - поднЯлсЯ, держа в  лапе
бокал,  словно  намеревалсЯ   произнести тост. Ќо когда сотрапезники
увидели сани  и ту, котораЯ в  них  сидела, все их веселье пропало.
Џапа-белка застыл,  не  донесЯ  вилки  до рта; один из сатиров сунул
вилку в рот  и  забыл ее вынуть; бельчата запищали от страха.
   - —то все это значит?! - спросила королева-колдуньЯ.
Ќикто не ответил.
   -  ѓоворите, сброд вы этакий! - повторила она. - €ли  вы  хотите,
чтобы мой кучер развЯзал вам Языки своим бичом? —то означает все это
обжорство,  это  расточительство, это баловство?!  ѓде  вы  все  это
взЯли?
   -  ‘  вашего разрешениЯ, ваше величество, - сказал лис, -  мы  не
взЯли, нам дали. € если вы позволите, Я осмелюсь поднЯть этот  бокал
за ваше здоровье...
   - Љто дал? - спросила ЉолдуньЯ.
   - „-д-дед Њ-мороз, - проговорил, заикаЯсь, лис.
   -  —то?!  - вскричала ЉолдуньЯ, соскакиваЯ с саней, и сделала не-
сколько  огромных шагов по направлению к перепуганным зверЯм.  -  Ћн
был здесь? Ќет, это невозможно! Љак вы осмелились... но нет...‘кажи-
те, что вы солгали, и, так и быть, Я вас прощу.
   ’ут один из бельчат совсем потерЯл голову со страху.
   -  Ѓыл... был... был! - верещал он, стуча ложкой по столу. ќдмунд
видел, что ЉолдуньЯ крепко прикусила губу, по подбородку у нее  пока
тилась капелька крови. Ћна поднЯла волшебную палочку.
   -  Ћ,  не  надо, не надо, пожалуйста, не надо! - закричал ќдмунд,
но  не успел он договорить, как она махнула палочкой, и в тот же миг
вместо  веселой компании вокруг каменного круглого стола, где стоЯли
каменные  тарелки и каменный плум-пудинг, на каменных табуретах ока-
зались каменные изваЯниЯ (одно из них с каменной вилкой на полпути к
каменному рту).
   -  Ђ  вот это пусть научит тебЯ, как заступатьсЯ за предателей  и
шпионов!  -  ЉолдуньЯ изо всей силы хлопнула его по щеке  и  села  в
сани. -ЏогонЯй!
   ‚ первый раз с начала этой истории ќдмунд позабыл о себе и  посо-
чувствовал  чужому горю. Ћн с жалостью представил себе, как  эти ка-
менные  фигурки будут сидеть в безмолвии дней и мраке ночей  год  за
годом, век за веком, пока не покроютсЯ мхом, пока наконец сам камень
не искрошитсЯ от времени.
   Ћни  снова мчались вперед. Ћднако скоро ќдмунд заметил, что снег,
бивший  им в лицо, куда более сырой, чем ночью. € что стало  гораздо
теплей. ‚округ начал подниматьсЯ туман. ‘ каждой минутой туман ста-
новилсЯ  все  гуще, а воздух все теплее. € сани шли куда хуже,  чем
раньше.  ‘перва ќдмунд подумал, что просто олени устали, но  немного
погодЯ  увидел,  что  настоЯщаЯ причина не в этом.  ‘ани  дергались,
застревали и подпрыгивали все чаще, словно ударЯЯсь о камни. Љак  ни
хлестал   гном  бедных  оленей,  сани  двигались  все  медленней   и
медленней.  Љругом раздавалсЯ какой-то непонЯтный шум, однако  скрип
саней и крики гнома мешали ќдмунду разобрать, откуда он шел. Ќо  вот
сани  остановились,  ни  взад, ни вперед! Ќа миг  наступила  тишина.
’еперь  он поймет, что это такое. ‘транный мелодичный шорох и шелест
-  незнакомые и вместе с тем знакомые звуки; несомненно, он  их  уже
когда-то  слышал,  но  только  не мог припомнить  где.  €  вдруг  он
вспомнил.  ќто шумела вода. ‚сюду, невидимые глазу, бежали  ручейки,
это  их  журчанье, бормотанье, бульканье, плеск и рокот  раздавались
кругом.  ‘ердце  подскочило у ќдмунда в груди - он  и  сам  не  знал
почему,  -  когда  он понЯл, что морозу пришел конец.  ‘овсем  рЯдом
слышалось  "кап-кап-кап" - это таЯл снег на ветвЯх деревьев.  ‚от  с
еловой  ветки свалилась снежнаЯ глыба, и впервые с тех пор,  как  он
попал  в ЌарнЯю, ќдмунд увидел темно-зеленые иглы ели. Ќо у него  не
было  больше времени смотреть и слушать, потому что ЉолдуньЯ тут  же
сказала:
   - Ќе сиди разинув рот, дурень. ‚ылезай и помоги.
   Љонечно,  ќдмунду оставалось только повиноватьсЯ.  Ћн  ступил  на
снег  -  вернее,  в жидкую снежную кашу - и принЯлсЯ помогать  гному
вытаскивать  сани. Ќаконец им удалось это сделать, и, нещадно  нахле
стываЯ  оленей, гном заставил их сдвинутьсЯ с места и пройти еще  не
сколько  шагов. Ќо снег таЯл у них на глазах, кое-где уже показались
островки зеленой травы. …сли бы вы так же долго, как ќдмунд,  видели
вокруг  один белый снег, вы бы понЯли, какую радость доставлЯла  ему
эта зелень. € тут сани окончательно увЯзли.
   -  Ѓесполезно,  ваше величество, - сказал гном.  -  Њы  не  можем
ехать на санЯх в такую оттепель.
   - ‡начит, пойдем пешком, - сказала ЉолдуньЯ.
   - Њы никогда их не догоним, - проворчал гном. - Ћни слишком  опе-
редили нас.
   -  ’ы  мой советник или мой раб? - спросила ЉолдуньЯ. -Ќе рассуж-
дай.  „елай, как приказано. ‘вЯжи человеческому отродью руки за спи-
ной;  поведем  его на веревке. ‡ахвати кнут. Ћбрежь  поводьЯ:  олени
сами найдут дорогу домой.
   ѓном  выполнил ее приказание, и через несколько минут ќдмунд  уже
шел,  вернее,  чуть не бежал. ђуки были скручены у него  за  спиной.
Ќоги скользили по слЯкоти, грЯзи, мокрой траве, и всЯкий раз, стоило
ему  поскользнутьсЯ, гном кричал на него, а то и стегал кнутом.
ЉолдуньЯ шла следом за гномом, повторЯЯ:
   - Ѓыстрей! Ѓыстрей!
   ‘  каждой  минутой зеленые островки делались больше,  а  белые  -
меньше.  ‘  каждой минутой еще одно дерево скидывало с себЯ  снежный
покров. ‚скоре, куда бы вы не поглЯдели, вместо белых силуэтов вы
видели темно-зеленые лапы елей или черные колючие ветви дубов, буков
и вЯзов. Ђ зате