а,  вот-вот  выпрыгнет  из груди от  радости, -
сказал старик. - ’ы говоришь вещи, в которые с трудом веритсЯ.
     -- Ќе все розы, дедушка. …сть и шипы.
     -- ђасскажи мне правду - Я выдержу.
     € Я рассказала  ему  все,  опустив,  разумеетсЯ,  призрачный  дворец  в
тумане.  Њне  было  больно  видеть, как  радость  гасла  на  лице  грека,  и
сознавать, что Я тому виной. € Я спросила себЯ, как же Я собиралась отнЯть у
Џсихеи ее счастье, если даже то, что Я делаю с ‹исом, причинЯет мне боль.
     -  “вы,  беднЯжка  ЏсихеЯ,  увы!  -  воскликнул   ‹ис.  -  Ќаша  беднаЯ
девочка!‘колько она всего вынесла! …й бы отдохнуть, выспатьсЯ, попить отвару
чемерицы...Њы бы  за ней ухаживали! €  тогда бы она  поправилась. Ќо как все
это сделать, умане приложу. „авай придумаем что-нибудь, доченька! Ђх, почему
Я не Ћдиссей и неѓермес!
     - ‡начит, ты  уверен, что  ЏсихеЯ сошла с ума?Ћн кинул на менЯ  быстрый
взглЯд:
     - Џочему ты спрашиваешь, доченька? Ђ ты что думаешь?
     -- „едушка, ты  можешь и менЯ посчитать безумной, но ты же не видел ее!
Ћнаговорит  обо всем  так  спокойно!  ‚  речах ее нет путаницы.  Ћна чуть не
смеетсЯ отсчастьЯ, и глаза  у нее чистые, Ясные. …сли бы Я была слепой, Я бы
легко поверила вовсе, что она говорит.
     -- Ќо ты не слепаЯ, и никакого дворца ты не видела.
     --  Ђ  ты  никогда  не допускал - хотЯ бы  на миг, хотЯ  бы  просто как
возможность,
     - что  существуют вещи, на самом деле существуют,  которые  мы не можем
увидеть?
     -  Ќу  разумеетсЯ,  существуют!  Ќапример,  ‘праведливость,  ђавенство,
„уша,Њузыка...
     - Ђх, дедушка,  Я не  о  том!  ‘кажи, если существуют души, может быть,
существуют и невидимые дома, в которых эти души живут?
     Ћн провел по лбу рукой знакомым, привычным жестом учителЯ, недовольного
вопросом ученика.
     -- „оченька, - сказал он, - мне сдаетсЯ, за столько  лет учебы ты так и
не постигла истинного значениЯ слова "душа".
     -- џ прекрасно  знаю, какой смысл ты  вкладываешь в это слово, дедушка.
Ќо разветы знаешь все на свете? ђазве не существует невидимых вещей - именно
вещей?
     -  ’аких  вещей множество. ’о,  что  у нас за  спиной. ’о, что  слишком
далеко отнас.  ‚есь мир,  когда стемнеет. - ‘тарик наклонилсЯ вперед  и взЯл
мою руку в свою.
     - Њне кажетсЯ, доченька, что  и тебе  не  мешало бы попить  чемерицы, -
сказал он.
     “ менЯ промелькнула мысль, не рассказать ли ему о  моем  видении,  но Я
тут же  понЯла,  что  в  целом  мире не сыскать хуже  слушателЯ длЯ подобной
истории.  Ћн  и  так уже  заставил  менЯ  покраснеть  - Я  устыдилась  своих
сомнений. Ќо тут радостнаЯ догадка озарила менЯ.
     -- Ќо тогда  получаетсЯ, - сказала Я, - что ее полуночный  любовник  ей
тожетолько мерещитсЯ?
     -- Ћ, если бы это было так, - вздохнул ‹ис.

     - —то ты хочешь сказать, дедушка?
     - ’ы ведь говорила, что она сыта и здорова, что на лице у ней румЯнец?

     -- Ћна хороша как никогда.
     -- Љто же кормил ее все это времЯ?
     џ онемела от неожиданности.
     - Ђ кто снЯл с нее оковы?Ћб этом Я даже и не думала.
     --  „едушка! -  вскричала  Я. - —то  у  тебЯ на уме? €зо всех  людей ты
последнийстал  бы утверждать, что  речь идет  о боге.  ‘кажи Я такое, ты  бы
поднЯл менЯ на смех.
     --  Ќа  смех? „а  мне  было  бы горько до слез! Ђх, доченька, доченька!
Љогда  только  мне  удастсЯ  вытравить из  тебЯ  все  нЯнькины  сказки,  все
глупости, которые  нашептали тебе жрецы и предсказатели? Ќеужто  ты думаешь,
что  ЃожественнаЯ   Џрирода...ах,   какое  невежество,  какое   смехотворное
невежество!  ‘ таким же успехом ты моглабы сказать, что у  ‚селенной чесотка
или что ‘уть ‚ещей упилась в винном погребе.
     -- џ не сказала, что к ней приходит бог, дедушка, - перебила Я старика.
- џтолько спрашивала тебЯ, кто к ней приходит.
     -- —еловек,  разумеетсЯ, человек!  -  воскликнул  ‹ис, стуча кулаком по
столу. -’ы уже не ребенок! ’ебе ли не знать, что в горах тоже есть люди!
     -- ‹юди! - воскликнула Я.
     - „а, люди.  ЃродЯги, беглые  рабы, разбойники, воры!  Ќеужели ты этого
незнаешь?
     џ покраснела  от негодованиЯ и вскочила на ноги. „лЯ девушки из  нашего
рода  будет  большим  бесчестьем, если  она сойдетсЯ, пусть даже в  законном
браке,  с  человеком, в жилах  которого  нет  хотЯ бы  четверти божественной
крови. ’о, что утверждал ‹ис, было невыносимо.
     --  Љак  ты  смеешь?  - вскричала Я.  - ЏсихеЯ  скорее бросилась  бы на
острыекольЯ, чем...
     -- Ќе горЯчись, доченька, - сказал ‹ис. - Ћна же ничего не понимает. Џо
моему  разумению,  какой-то  разбойник  с  большой  дороги  нашел  беднЯжку,
обезумевшую от  страха, одиночества и жажды,  и снЯл с нее оковы. ЌесчастнаЯ
уже бредила, ао чем она могла бредить  в  подобном  положении? Љонечно же, о
золотом и Янтарномдворце  на ѓоре - она ведь мечтала о нем с самого детства.
Џарень  сразу все смекнули выдал себЯ за посланца богов - вот откуда  взЯлсЯ
бог ‡ападного ‚етра! Ћн  отвелее в эту долину и нашептал ей, что сам бог, ее
жених, придет к ней под покровом тьмы.Џотом он ушел, а ночью вернулсЯ.
     -- Ђ как же дворец?
     - Ѓезумие заставило  ее поверить в  свой детский  сон и  принЯть его за
действительность. Ђ  негодЯй только  поддакивал  ей во всем. ‚озможно, и  от
себЯ что-нибудьприбавил, и тогда она совсем уверовала в свой бред.
     ‚торой раз за этот день Я впала  в глубокое отчаЯние. ‹ис  объЯснил все
слишком  правдоподобно  и логично,  он отнЯл у  менЯ сомнениЯ,  а  значит  -
надежду. ‚прочем, так было и с Ѓардией.
     -- Џохоже,  дедушка,  -  сказала Я понуро, - ты лучше менЯ  справилсЯ с
загадкой.
     -- Ќе  нужно  быть  ќдипом,  чтобы отгадать такую загадку. Људа сложнее
решить,что нам теперь  делать. Ђх, мне ничего не приходит  в голову!  ‚идно,
твой отец  слишком часто драл мне уши  и  тем  попортил  мне  мозги. „олжен,
должен быть выход... авремени совсем нет!
     -  Ќи времени,  ни возможности.  џ не смогу долго притворЯтьсЯ больной.
Љактолько –арь узнает, что Я выздоровела, путь на ѓору будет мне заказан...
     - Ћ,  Я совсем  забыл!..  ’акаЯ важнаЯ  новость! ‘нова поЯвились львы.-
—то? - вскричала Я в ужасе. - Ќа ѓоре?
     - Ќет,  нет, все  гораздо  лучше! ‹ьвы объЯвились  на юге, к  западу от
ђингалЯ.–арь собираетсЯ отправитьсЯ на львиную охоту.
     - ’ак, львы вернулись... значит, “нгит нас обманула. Њожет, на этот раз
принесут в жертву ђедиваль. –арь в бешенстве?
     - ‚  бешенстве? Ќет.  Љогда  ему  сказали,  что  погиб пастух,  десЯток
баранов инесколько добрых  псов  (а  ты знаешь,  как  он  их ценит), он  так
обрадовалсЯ,  словноему принесли радостное  известие. џ давно его не видел в
столь  приЯтном  расположении  духа. ‚есь день  он только и говорил,  что  о
собаках,  загонщиках, о  погоде... итому подобной чуши. ’о посылал  гонцов к
очередному  кнЯзю,  то вел  глубокомысленные беседы  с  егерЯми, то  наводил
порЯдок  на  псарне, то проверЯл,  как подковали коней. Џиво лилось рекой, и
даже Я удостоилсЯ дружеского хлопка  по спине, от которого у менЯ до сих пор
болЯт ребра. Ќо нам-то  важнее всего, что два  днЯ  он  пробудет на охоте, а
если повезет, то дней пЯть или  шесть. Ћн выезжает завтра засветло.  ‡начит,
мы должны торопитьсЯ,
     - „а.  Џотом будет слишком поздно. ЏсихеЯ умрет, если зима застигнет ее
в горах. “ нее нет крыши над головой.  Љ тому же не успеем мы  и оглЯнутьсЯ,
как у неебудет ребенок.
     ќти слова ударили менЯ в самое сердце.
     - Џодлец,  чтоб ему сгнить от проказы - прорычала Я.  - Ѓудь он проклЯт
навеки! Ќеужто ЏсихеЯ родит  от  голодранца? Њы посадим  его  на  кол, когда
поймаем.Ћн будет умирать долго  и медленно.  Ћ. Я бы растерзала сю на клочки
собственнымизубами!
     ’ы омрачаешь  темными страстЯми нашу беседу и свою  душу,  -  остановил
менЯ ‹ис. - Ќам нужно придумать, где мы се спрЯчем.
     џ уже придумала, сказала Я. Њы спрЯчем ее у Ѓардии.
     “ Ѓардии! „а он никогда не примет у себЯ в доме ту,  что была принесена
в  жертву богам!  Ћн  боитсЯ собственной  тени и верит в  бабьи сказки, этот
ЃардиЯ! Ћн обыкновенный дурак.
     -  ЃардиЯ  не  дурак,  отрезала Я не без раздражениЯ, потому что мне не
нравилось, как пренебрежительно относитсЯ грек  к  смелым и  честным  людЯм,
если онине обладали его ученостью.
     „аже если ЃардиЯ и согласитсЯ, добавил ‹ис, ему женушка не позволит.  Ђ
кто не знает, что ЃардиЯ у жены под каблуком?
     - ЃардиЯ? џ не могу поверить, что такой смельчак...
     - Ѓа,  да он влюблен,  как Ђлкивиад!  Џарень женилсЯ  на бесприданнице,
взЯл заодну красоту, можно сказать ‚есь город об этом знает. Ћна помыкает им
как захочет.
     „олжно быть, она очень дурнаЯ женщина, дедушка...
     Ќам-то что за дело? Ќам важно только то. что нашу голубку в лом доме не
спрЯчешь.  Ѓолее  того, скажу тебе, доченька, что во всем ѓломе такого места
не сыщешь. …сли хоть один человек в ѓломе узнает, что она  жива, ее найдут и
снова  принесут  в  жертву.  …сли бы мы  могли  отправить ее к родственникам
матери...  но это невозможно.  Ћ великий  ‡евс, если бы у менЯ  было  десЯть
гоплитов и опытный командир в придачу!
     џ  не  знаю, - перебила его  Я, -  как  заставить се покинуть ѓору. Ћна
упрЯмитсЯ,  дедушка.  Ћна больше  не слушаетсЯ  менЯ.  џ боюсь, что придетсЯ
применить силу.
     -  Ћткуда у нас сила?  ’ы слабаЯ женщина, Я  раб.  “ нас  нет отрЯда  в
десЯтьгоплитов, чтобы  отправитьсЯ с ним на ѓору.  Ђ если б он у нас был, мы
не смогли бысохранить это в тайне.
     Њы долго сидели в молчании: огонь в очаге мерцал. Џуби сидела перед ним
на  корточках  и подбрасывала дрова Ћна играла  в  странную игру  с  бусами,
принЯтую среди  ее народа: Я так и не смогла обучитьсЯ  ей,  хотЯ девушка не
раз пробовала объЯснить  мне правила. ‹ис то и дело порывалсЯ заговорить, но
так и не  сказан ничего.  Џланы рождались у него быстро, и  так же быстро он
умел находить в них недостатки.
     Ќаконец Я нарушила молчание:
     ‡начит так,  дедушка, Я возвращаюсь к Џсихее и пытаюсь переубедить  ее.
…сли  она поймет, в  какой она  опасности,  втроем мы что-нибудь  придумаем.
‚озможно, нам придетсЯ отправитьсЯ странствовать, подобно ќдипу.
     џ пойду с вами, сказал  ‹ис. Ћднажды ты подбивала менЯ на побег. ’еперь
моЯ очередь.
     џсно одно. сказала  Я.  Ћна  не  должна  оставатьсЯ в руках обманщика и
мерзавца.  ‚се что  угодно, но этого Я не допущу.  ќто мой долг, ибо мать ее
умерла  и  у нес  нет другой матери, кроме менЯ.  …е  отец недостоин зватьсЯ
отцом,  как,  впрочем,  и  царем.   Ќет  никого,  кроме  менЯ,  кто  мог  бы
позаботитьсЯ  о  безопасности Џсихеи и о  чести нашего дома. ќто нельзЯ  так
оставить. џ... Я...
     - —то с тобой, доченька? ’ы побелела! ’ебе плохо?
     - …сли не будет другого выхода, Я убью ее.
     ‚авай! -  воскликнул  ‹ис  так громко,  что Џуби  бросила  свою игру  и
уставилась на  него.  -  „оченька, ты  потерЯла рассудок  и погрешила против
природы  вещей. ‚ сердце твоем на одну  часть  любви приходитсЯ пЯть  частей
гнева и семь частей гордыни.  ‚едают бот. и Я люблю Џсихею. ’ы это знаешь, и
моЯ  любовь ничем  не  меньше твоей. “жасно,  что  наша  возлюбленнаЯ  дочь,
равноподобнаЯ Ђртемиде и Ђфродите,  должна прозЯбать  с бродЯгой  и делить с
ним ложе. Ќо даже такаЯ жизнь не  столь презренна, как представлЯетсЯ  тебе.
Џосмотри трезвым взглЯдом, прислушайсЯ к голосу рассудка и естества,  не дай
страстЯм овладеть тобой. Ѓыть бедной и жить в нужде, быть женой беднЯка...
     - †еной! ‘кажи лучше - подстилкой, потаскухой, наложницей!
     - Џрирода не знает  этих слов. Ѓрак установлен  обычаЯми  людей,  а  не
законамиприроды. Њужчина уговаривает,  женщина соглашаетсЯ - вот и все.  что
от природы.
     - “говаривает? Ђ  если  принуждает и  берет  силой? …сли этот мужчина -
убийца, чужеземец, беглый раб или еще какаЯ-нибудь дрЯнь?
     - „рЯнь? ‚идно, мы с тобой  по-разному понимаем вещи.  џ сам  чужеземец
ираб, а  скоро  из  любви  к вам стану беглым рабом, и менЯ  не устрашают ни
плети, никол.
     ’ы мне  больше отца!  - воскликнула Я и поцеловала  его  руку.  -  џ не
хотела обидеть тебЯ, дедушка,  но есть вещи,  в которых  ты не разбираешьсЯ.
ЏсихеЯ тоже так считает.
     ЊилаЯ  ЏсихеЯ!  сказал  старик.  -  џ  ей  часто  говорил об  этом. Ћна
запомнила. Ћна усвоила урок, Ћна всегда была хорошей ученицей.
     - ’ы не веришь в божественность нашего рода. - сказала Я,
     - Џочему не верю? Ћхотно  верю.  ‚се люди ведут  свой род от богов, и в
каждомчеловеке есть частичка бога. Њы вес люди. € тот, с кем живет ЏсихеЯ, -
тоже человек џ назвал его подлецом н мерзавцем и, скорее всего,  не  ошибсЯ.
Ќо случаетсЯ всЯкое - бывает, что и хороший человек становитсЯ разбойником и
изгоем общества.
     џ молчала. ‚се эти рассуждениЯ были мне неприЯтны.
     -  „оченька,  сказал  внезапно ‹ис.  ‘он приходит рано  к  старикам.  “
менЯглаза слипаютсЯ. Ћтпусти менЯ - утро вечера мудренее.
     —то  оставалось  мне  делать? џ отпустила ‹иса  с  мыслью, что ни  одна
женщина на ею  месте не поступила бы подобным образом. Ќо уж таковы мужчины:
даже  самые надежные  из  них подводЯт в такой  час,  потому  что  сердце их
никогда не способно полностью сосредоточитьсЯ на чем-то одном. …да, выпивка,
сон, игра, новаЯ  баба всегда могут отвлечь их внимание, и  с этим,  будь ты
хоть  царица,  ничего  не поделаешь. Ќо тогда  Я  еще не  понимала  этого  и
обиделась на старого учителЯ.
     ‚се  от менЯ уходЯт, сказала Я  себе. - Ќикому и дела  нет до Џсихеи...
Ћна длЯ них значит меньше, чем Џуби значит длЯ менЯ. Ћни на миг вспоминают о
ней. а потом возвращаютсЯ к своим любимым занЯтиЯм - ‹ис в постель, а ЃардиЯ
- к  своей женушке. ’ы одна в этом мире.  Ћруаль. Ќикто ничего не сделает за
тебЯ.  Ќи на  кого нельзЯ рассчитывать. Ѓоги и смертные отступились от тебЯ.
’ебе самой предстоит разгадать все загадки. Ќе жди ни от кого подсказки и не
смей на них обижатьсЯ, не то они навалЯтсЯ на тебЯ  всем  скопом,  и обвинЯт
тебЯ, и насмеютсЯ над тобой, и в конце предадут тебЯ казни.
     џ отослала Џуби. а затем сделала недозволенное. џ думаю, почти никто не
осмеливалсЯ  сделать это. џ обратилась к богам сама, своими словами, наедине
с ними, не входЯ в храм и не приносЯ жертвы џ  распростерлась  на  полу и от
всего сердца воззвала к ним. џ взЯла назад все обидные слова, сказанные мною
против небожителей. џ обещала им, что выполню любую их волю, сети они  дадут
мне знак. Ќо боги молчали. Љогда Я  приступила к молитве, пламЯ в очаге Ярко
пылало и дождь стучал по крыше. Љогда Я закончила, дождь по-прежнему шел, но
пламЯ уже почти погасло.
     ’еперь, когда мне стало Ясно, что Я представлена самой себе, Я сказала:
     - ‡автра... завтра Я сделаю все, что нужно... а сейчас... спать.
     џ  легла  в  постель в  таком  состоЯнии, когда изнуреннаЯ плоть  сразу
уступает  сну, но встревоженнаЯ  душа  может разбудить ее в любое мгновение.
Џроснулась Я  глубокой ночью  и сразу  понЯла, что  не смогу больше заснуть.
Ћгонь  погас,  и  дождь  прекратилсЯ.  џ  подошла  к  окну  и  долю  стоЯла,
вглЯдываЯсь в ночь и прислушиваЯсь к порывам ветра. Џодперев виски кулаками,
Я напрЯженно думала.
     ђассудок  мой  проЯснилсЯ,  и  теперь  Я   удивлЯлась,  что  принЯла  и
объЯснение ‹иса, и мнение  Ѓардии,  имЯ кто-то из  них,  несомненно,  был не
прав. џ не могла решить кто, потому что, если верно то. что говорЯт в ѓломе,
прав ЃардиЯ, но если верна философиЯ греков прав ‹ис.  Ќо Я не тала,  за что
держатьсЯ, - ведь Я была  дочерью  ѓлома и ученицей  ‹иса. ’огда  Я  впервые
понЯла, что  все  чти  годы  Я  состоЯла из  двух  половинок,  которые плохо
подходили друг к другу.
     Њне не  удавалось сделать выбор между Ѓардией и ‹исом, но как  только Я
отказалась от всЯких попыток, менЯ осенило. Ќеважно, кто из них прав, потому
что в  одном они сходЯтсЯ. Ќекто отвратительный и гнусный  завладел Џсихеей.
ЉакаЯ разница, кто это - кровожадный  разбойник  или  призрачное чудище?. Ќи
воин, ни  грек  не верили, что  ночной  гость может быть порождением добра и
красоты. и это было самое главное. ’олько мне могла взбрести в голову  такаЯ
мысль.  ‘ущество это приходит в темноте и  запрещает смотреть на себЯ. Љакой
любовник будет поступать гак, если на то нет какой-то ужасной причины?
     џ усомнилась в этом всего лишь на  миг, когда увидела призрачный дворец
на другом берегу реки.
     "Ћна  не будет больше его! - сказала Я себе. - Ћна  не останетсЯ  в его
мерзких объЯтиЯх. ‘егоднЯшнЯЯ ночь последнЯЯ".
     ‚незапно  Я вспомнила, как счастлива была  ЏсихеЯ  в горной долине, как
снЯло се лицо и лучилась радостью улыбка. €скушение  снова овладело мной: не
лучше  ли  оставить  все  как есть, предоставить сестре  тешитьсЯ  безумными
мечтами,  не раскрывать  ей глаза на весь ужас ее  положениЯ? џ всегда  была
Џсихее  нежной матерью,  1ак  к чему  становитьсЯ  карающей фурией? ЉакаЯ-то
часть моей души нашептывала мне: "Ћставь  их в  покое.  …сть чудеса, которых
тебе не дано  понЯть. Ќе торопись: кто знает, что станетсЯ с ней  и с тобой,
если ты вмешаешьсЯ?" Ќо  другаЯ часть  напоминала мне, что  Я длЯ Џсихеи - и
мать и отец,  что  любовь  моЯ  должна  быть  суровой и  дальновидной, а  не
всепрощающей и близорукой, что иногда она должна быть даже жестокой. ‚ конце
концов. ЏсихеЯ - всего лишь ребенок.  …сли даже Я не могу разобратьсЯ в этой
загадке, что  может она?  „ети должны  слушатьсЯ  старших. Њне  было больно,
когда  цирюльник вынимал занозу  у Џсихеи.  Ќо разве  Я отослала  цирюльника
прочь?
     џ набралась решимости.  џ шала теперь, что Я сделаю  на следующий день,
потому что  позже времени уже не  будет. Њой замысел требовал  только, чтобы
ЃардиЯ  не уехал вместе  с –арем  на львиную  охоту и чтобы в  это  дело  не
вмешалась  его  женушка.  ќта  мысль  о жене постоЯнно тревожила  менЯ,  как
назойливаЯ  муха.  Ђ вдруг она воспрепЯтствует  отлучке Ѓардии  или задержит
его?
     џ легла в постель, чтобы скорее настало  утро. џ была спокойна и твердо
знала, что мне теперь нужно делать.
     ѓлава четырнадцатаЯ
     Ќочь показалась  мне  очень долгой, хотЯ тем  утром из-за царской охоты
шум  поднЯлсЯ  ни  свет  ни зарЯ. џ  подождала, пока  все  встали и занЯлись
сборами, после чего собралась сама. џ надела тс же одежды, что и накануне, и
взЯла ту же самую урну, только на этот раз Я спрЯтала в нее лампу, кувшинчик
с маслом и широкую  полотнЯную ленту, вроде тех, что у нас  а ѓломе  невесты
наматывают на себЯ в день свадьбы. “ менЯ  такаЯ  лежала в  сундучке с  того
днЯ, когда мать Џсихеи выходила замуж за нашего отца. ‡атем Я позвала Џуби и
велела  принести мне  еды; часть Я  съела, часгь тоже спрЯтала в урну. Љогда
звуки труб и конский топот  возвестили, что царь со свитой отбыли,  Я надела
плащ, прикрыла лицо платком и вышла из  моих покоса. Џервого же  попавшегосЯ
мне раба Я послала  узнать, уехал ли ЃардиЯ,  а если осталсЯ привести его ко
мне  в  ‘толбовую  залу.  Њне  было немного странно  находитьсЯ  там  одной.
ЌесмотрЯ на все  мои заботы и  тревоги, Я  не могла не заметить,  что дворец
стал как бы светлее и теплее  в отсутствие –арЯ. „аже рабы словно воспрЯнули
духом Џришел ЃардиЯ.
     - ЃардиЯ, - сказала Я ему. Њне снова нужно на ѓору.
     џ не могу пойти с тобой, госпожа, ответил воин. - ЊенЯ, к несчастью, не
взЯли на охоту только потому, что  кто-то должен присматривать за дворцом. џ
буду  даже  ночевать здесь, пока  не вернетсЯ –арь. ќта новость обескуражила
менЯ.
     - Ђх. ЃардиЯ! - воскликнула  Я  —то же делать  ?  џ  не моту  не  пойти
менЯпросила сестра!
     ЃардиЯ  потер указательным  пальцем  под носом, как он всегда  делал  в
задумчивости.
     - Ђ ты не умеешь ездить верхом вздохнул он. - Ќе  знаю уж., ах Я дураЌи
один  конь  не надежен, если не надежен всадник  ЌельзЯ ли  отложить поездку
нанесколько дней? €ли поехать с кем-нибудь другим?
     - Ќет, ЃардиЯ, мне нужен именно ты. „ело это должно остатьсЯ в тайне, а
ЯдоверЯю только тебе...
     џ могу отпустить с гобой €река на два днЯ и одну ночь.
     - Љто это €рек?
     Ќевысокий такой, черноволосый. Ћн хороший парень.
     - “меет ли он держать Язык за зубами?
     - ‘проси лучше, умеет ли он говорить! ‘колько он у менЯ служит, а Я еще
идесЯтка слов от него не слышал. Ќо он парень что надо, преданный, и никогда
незабудет об одной услуге, которую Я ему оказал.
     Ѓыло бы лучше, если бы поехал ты.
     - ќто все. что Я могу предложить тебе,  госпожа. €ли и изволь подождать
Ќо  Я  сказала, что ждать не могу,  и  ЃардиЯ  послал  за €реком.  €рек  был
черно-глазый человек с худощавым испуганным лицом.  Џохоже,  он менЯ боЯлсЯ.
ЃардиЯ велел ему  взЯть  лошадь и ждать там. где дорога из города пересекает
луга. Љак только €рек ушел, Я сказала:
     -  Ђ  теперь,  ЃардиЯ, раздобудь  мне  кинжал.Љинжал?  ‡ачем  он  тебе,
госпожа?
     „лЯ чего  бывает  нужен  кинжал?’ы же знаешь,  что  у менЯ  нет  дурных
умыслов. ЃардиЯ искоса посмотрел на  менЯ, но кинжал дал.  џ повесила его на
поЯс вместо меча.
     - Џлошай, ЃардиЯ! - сказала Я.
     Џрощай? ђазве  ты  не вернешьсЯ завтра, госпожа? Ќе знаю,  не знаю... -
сказала  Я и стремительно вышла, оставив воина  в недоумении. Ќа условленном
месте менЯ поджидал €рек. Ћн помог мне взобратьсЯ на конЯ, прикасаЯсь ко мне
при  этом (если только это не  было плодом моего  воображениЯ), как  будто Я
была змеей или колдуньей.
     ќто путешествие разительно отличалось от предыдущего. ‡а весь день €рек
не сказал ничего, кроме "„а, госпожа.  Ќет, госпожа" —асто шел дождь, и даже
к  ею  не  было, ветер был насыщен влагой. ‘ерое небо затЯнули  низкие  тучи
этого все  живописные холмы  и  долины превратились в один унылый пейзаж. Ќа
этот  раз  мы  выехали немного позже,  поэтому  седловины достигли  ближе  к
вечеру.  Љогда  мы  спустились  в  долину,  небо  расчистилось,  словно   по
волшебству.  ‘оздавалось впечатлению,  что солнце сиЯло  над долиной всегда,
даже когда дождь стеной обступал ее со всех сторон.
     џ привела €рака  туда, где мы ночевали  с Ѓардией,  и  велела ему ждать
менЯ там и ни в косм случае не пытатьсЯ перенравитьсЯ через реку.
     - џ пойду  туда одна. џ могу вернутьсЯ  скоро, а  могу осталсЯ  на ночь
настороне. Ќе ищи менЯ, пока Я сама не позову тебЯ.
     Ћн  сказал, как всегда:  "„а, госпожа", но по  выражению  его глаз было
видно, что всЯ эта затеЯ ему совсем не по душе.
     џ  отправилась к броду, который отстоЯл не более чем на выстрел из лука
от места, где Я оставила €река.  Њое сердце было холодным  как лед,  тЯжелым
как свинец и черным  как сыраЯ землЯ  -  оно  больше  не  ведало  сомнений и
колебаний.  џ ступила  на первый камень и  позвала Џсихею.  Ћна  была где-то
неподалеку,  потому  что  поЯвилась  на берегу почти в тот  же  миг. Њы были
похожи на два олицетворениЯ любви - любви счастливой и любви суровой. ЏсихеЯ
излучала молодость и счастье, она всЯ светилась изнутри, Я же была исполнена
решимости, обременена ответственностью, и в руке моей притаилось жало.
     -  ‚идишь,  Я  не  ошиблась,  ЊайЯ!  - сказала  сестра,  как  только  Я
перебралась наее  берег.  -  –арь  тебе  не  помешал.  Њожешь  считать  менЯ
пророчицей.
     џ  совсем  забыла  ее  предсказание  и  на  миг растерЯлась, но  решила
отложить  размышлениЯ  на потом. ‡адача  была  Ясна; длЯ  сомнений больше не
оставалось места.
     Ћна отвела менЯ от воды и усадила не знаю уж на какое из кресел  своего
призрачного дворца. џ отбросила капюшон, снЯла платок и поставила урну перед
собой.
     -- Ђх, Ћруаль! - воскликнула ЏсихеЯ. - џ вижу следы бури на твоем лице.
’акоеощущение, словно Я снова маленькаЯ девочка, а ты на менЯ сердишьсЯ!
     -- ђазве  Я  когда-нибудь сердилась на  тебЯ,  ЏсихеЯ?  „аже  когда мне
приходилосьругать тебЯ, мне было тЯжелее, чем тебе, во много раз.
     -- ‘естра, мне не за что обижатьсЯ на тебЯ.
     --  ’огда  не обижайсЯ и сегоднЯ, потому что  разговор  предстоит очень
серьезный. Ќаш  отец - не  отец.  ’воЯ  мать (мир  с ней!) умерла, ее  ты не
знаешь. џ стала -и остаюсь  до  сих пор - и  отцом, и матерью, и  родней длЯ
тебЯ. € даже –арем.
     -- ЊайЯ, ты была  длЯ менЯ  всем и  даже больше, чем всем, со днЯ моего
рождениЯ. ’ы и милый ‹ис - кроме вас, у менЯ никого не было.
     --  „а,  ‹ис.  Ћ нем  Я  тоже  кое-что  скажу.  ’ак вот,  ЏсихеЯ,  если
кто-нибудь в  этоммире имеет право  позаботитьсЯ  о тебе, или защитить тебЯ,
или объЯснить  тебе, чтоприличествует нашему роду,  а что - нет, то это Я, и
только Я.
     --  Ќо зачем ты говоришь  все это,  Ћруаль?  Ќеужто ты  думаешь,  что Я
разлюбилатебЯ только потому,  что теперь  у  менЯ  есть супруг?  Ќапротив, Я
люблю тебЯ - и всеи всех вокруг - только больше. Ђх, если бы ты только могла
менЯ понЯть!
     Ћт этих слов Я задрожала, но попыталась скрыть это и продолжила.
     - ЏсихеЯ, Я знаю, что ты любишь менЯ, - сказала Я.  - џ бы умерла, если
быэто было не так. Ќо поверь и мне.
     Ћна  промолчала.  Њне не оставалось ничего,  как перейти  к  сути этого
ужасного разговора, но Я словно онемела и никак не могла начать.
     -- ’ы сказала  мне при последней встрече, - выговорила Я наконец, - что
помнишь, как тебе вынимали  занозу.  Њы причинили тебе боль  тогда, но мы не
моглипоступить иначе.  ‹юбЯщие иногда должны делать  больно любимым. ‘егоднЯ
как разтакой случай. ’ы все еще ребенок, ЏсихеЯ. ’ы не можешь решать за себЯ
сама. ‡а тебЯмногое должна решать Я.
     -- Ћруаль, но теперь Я замужем!
     Њне стоило немалого труда  сдержать мой гнев при  упоминании  о муже. џ
прикусила губу и сказала:
     --  “вы, именно о муже  твоем  (раз тебе нравитсЯ  его так  называть) и
пойдет  речь. -џ посмотрела сестре прЯмо в глаза и спросила резко: - Љто он?
‡наешь ли ты, кто он?
     -- Ѓог, - сказала ЏсихеЯ тихим взволнованным голосом. - џ думаю, что он
-бог ѓоры.
     --  “вы, ЏсихеЯ, тебЯ обманули! …сли  бы ты знала  правду, ты бы скорее
умерла,чем взошла с ним на ложе!
     - Џравду?
     -- „а, милое дитЯ, правду. Ћна ужасна, но тебе придетсЯ потерпеть, пока
Я невыну эту  занозу у тебЯ из груди. —то это за  бог,  который  не решаетсЯ
показать своелицо?
     -- Ќе решаетсЯ? ’ы можешь рассердить менЯ, Ћруаль!
     --  Ќо послушай,  ЏсихеЯ,  красивое лицо  не  прЯчут,  честное  имЯ  не
скрывают.  Ќет,нет, слушай  менЯ! ‘ердце  твое  знает правду,  как  бы ты ни
одурманивала себЯ словами. Џодумай. —ьей невестой  ты была?  —удища. Џодумай
еще.  Ђ кроме —удища, кто еще живет в горах? ‚оры и убийцы  -  люди, которые
опаснее всЯкого чудища, к тому же похотливые, как козлы. …сли бы ты попалась
им в руки, неужто ты думаешь, они отпустили бы тебЯ просто  так?  ‚от  каков
он, этот  твой  возлюбленный, несчастнаЯ!  €ли  жуткаЯ тварь -  может  быть,
неприкаЯннаЯ  тень  из  мира  мертвых,  -  или  прожженный   мерзавец,  одно
прикосновение  губ которого  к  твоим сандалиЯм способно осквернить весь наш
род!
     Ќекоторое времЯ ЏсихеЯ молчала, опустив глаза.
     --  ‚от так, ЏсихеЯ, -  прибавила Я как можно ласковее и  положила свою
ладоньна ее руку, но она живо отбросила ее в сторону.
     -- ’ы ничего не понЯла,  Ћруаль!  …сли Я  бледна  сейчас, то только  от
гнева. Њнеудалось совладать с собой, и Я прощаю тебЯ, сестра. џ надеюсь, что
ты не замышлЯланичего дурного, но мне жаль тебЯ:  ведь ты омрачила свою душу
этими  черными  думами... однако  не  будем об этом.  …сли  ты любишь  менЯ,
прогони их прочь.
     --  —ерными  думами? —то  ж,  не одну менЯ они  посетили!  Ќазови  мне,
ЏсихеЯ, двухсамых мудрых людей из тех, кого ты знаешь.
     -- ‹ис,  разумеетсЯ.  Ђ  второй...  мне трудно  сказать,  но,  положим,
ЃардиЯ. Џо-своему он тоже мудр.
     -- ’ы  сама  сказала  той ночью,  в  комнате с  пЯтью  углами, что он -
человек разумный. ’ак вот, ЏсихеЯ,  оба они, хотЯ они такие разные, согласны
со  мной  в  том,кто твой  любовник. ‘огласны полностью.  “ них нет  никаких
сомнений. ќто или—удище, или проходимец с гор.
     -- ’ы рассказала им обо мне, Ћруаль?  ќто  скверно. џ тебе не разрешала
этого, имой господин тоже. Ђх, Ћруаль, Я могла ждать такого  от Ѓатты, но не
от тебЯ!
     џ ощущала, что мое раскрасневшеесЯ лицо выдает мой гнев, но пыталась не
потерЯть самообладаниЯ.
     - Ќесомненно, - продолжала Я, - этот твой муж, как ты зовешь его, хитер
иизворотлив. „итЯ, неужели его гнуснаЯ любовь настолько завладела тобой, что
тыне хочешь  видеть очевидных вещей?  Ѓог? —то это  за бог, который  говорит
"Њолчи!","Ќе говори  никому!", "Ќе предавай менЯ!"? ’ак говорЯт беглые рабы,
а не боги.
     џ не уверена, слышала ли она менЯ, потому что в ответ она сказала:
     - € ‹ис тоже! Љак странно... џ думала, он не верит в —удище совсем.
     џ не говорила ей, что ‹ис верит, но раз она сделала такой вывод из моих
слов, Я не стала ее разубеждать.  Ќе стоило так быстро сообщать ей главное -
она просто не хотела ничего об этом слышать.
     -- Ќи он, ни Я,  ни ЃардиЯ, - сказала Я,  - ни на мгновение не верили в
то, что тыживешь с богом, не верили, что в этой глуши есть  какой-то дворец.
‡най, ЏсихеЯ, что,кого бы ты ни спросила в ѓломе, все сказали  бы тебе то же
самое. Џравда слишкомочевидна.
     -- Ќо мне-то что до того? —то  они могут знать? Ћн - мой муж. ќто  знаю
Я.
     -- Љак ты можешь это знать, если никогда его не видела?
     -- Ћруаль, неужто ты так наивна? Ћткуда Я это знаю? Љак откуда?
     -- € верно, откуда?
     -- —то Я  могу ответить тебе, сестра? Ћб этом не говорЯт...  да ты и не
поймешь...ведь ты еще девушка.
     ќта женскаЯ умудренность  в устах той, которую Я считала ребенком, чуть
не  положила конец моему терпению.  Њне показалось  (теперь-то  Я  знаю, что
только показалось), будто ЏсихеЯ пытаетсЯ поднЯть менЯ на смех. Ќо Я все еще
держала себЯ в руках.
     -- •орошо,  ЏсихеЯ,  если  ты так  уверена, что  тебе  стоит произвести
небольшуюпроверку?
     -- Љакую проверку? Њне нечего проверЯть!
     -- џ принесла с собой лампу и масло. ‘мотри, вот они.  Џодожди, пока он
- илионо - заснет. € посмотри сама.
     -- џ не могу.
     Ђга!.. ‚от видишь!  ’ы не хочешь. Ђ почему? „а потому, что ты совсем не
так уверена. …сли бы ты  была уверена, ты бы сама настоЯла на этом. …сли он,
как ты  утверждаешь, и  верно  бог, довольно  будет  одного  взглЯда,  чтобы
убедитьсЯ  в этом, € длЯ  черных  дум, как ты говоришь, больше  не останетсЯ
места. Ќо ты боишьсЯ.
     Ђх, Ћруаль,  дурное ты задумала!  џ не  могу  видеть его, потому что он
запретил мне - вот и все. € Я не обману его так подло, как ты предлагаешь.
     - џ могу вообразить себе -  и  ‹ис  и ЃардиЯ тоже - только одну причину
длЯтакого запрета. € только одну причину твоего послушаниЯ.
     ’огда ты ничего не знаешь о любви.
     ’ы снова  тычешь мне в лицо моей  девственностью. ‹учше  девственность,
чем грЯзный хлев, в который ты угодила. Ќу ладно, - пусть Я не знаю ничего о
том,  что  ты  зовешь  любовью. Ћб этом тебе  будет интереснее поговорить  с
ђедивалью, или  с храмовыми девушками,  или с царскими  наложницами.  џ знаю
другую любовь, и ты узнаешь, какова она. ’ы узнаешь...
     Ћруаль, Ћруаль, гнев обуЯл тебЯ, - вздохнула ЏсихеЯ.
     ‘ама она была совершенно спокойна  и  печально смотрела  на менЯ, но  в
печали  этой не было ни капли раскаЯниЯ. ‘о  стороны показалось  бы, что это
она - моЯ мать,  а не наоборот. џ понЯла, что  покорнаЯ,  беззащитнаЯ ЏсихеЯ
умерла навсегда.
     „а. сказала Я. ќто гнев. џ гневалась на тебЯ. Ќо Я  всегда считала, что
любовь  (ты  менЯ  поправишь, если Я ошиблась)  стремитсЯ отвести от любимых
клевету, которую на  них  возвели. ‘кажи матери, что  ее дитЯ некрасиво. Ћна
тут же покажет его тебе, чтобы убедить, что ты ошибаешьсЯ. Ќикакой запрет ее
не остановит. …сли же она спрЯчет  его, значит, дитЯ и вправду уродливо.  ’ы
боишьсЯ. ЏсихеЯ, боишьсЯ увидеть его лицо.
     Ќет, Я боюсь другого. џ никогда не прощу себе, если ослушаюсь его.
     •орошо же ты о нем думаешь! •уже, чем о нашем отце. ’ы считаешь, что он
разгневаетсЯ, если гы нарушишь такой бессмысленный и ничтожный запрет!
     ’ы  говоришь глупости,  Ћруаль, -  сказала ЏсихеЯ, покачав  головой. Ћн
бог. Ћн знает, что  делает. Њне не дано  знать его помыслов. џ - всего  лишь
простушка ЏсихеЯ.
     ‡начит, ты не сделаешь этого? ’ы не хочешь доказать мне, что он  бог, и
избавить этим от беспокойства, которое иссушает мне сердце? ‘пасибо, сестра.
     - џ бы сделала, но Я не могу.
     џ оглЯделась вокруг. ‘олнце уже скрывалось за седловиной. …ще  немного,
и она отошлет менЯ. џ встала.
     -- Џора  положить  этому конец, -  сказала  Я. -’ы  должна сделать это,
ЏсихеЯ.џ приказываю тебе.
     -- „орогаЯ ЊайЯ, ты не можешь мне более приказывать.
     - ’огда  мне не стоит больше жить! - воскликнула  Я и отбросила с этими
словами мой плащ. ‚ыставив  вперед  левую руку, Я вонзила в нее  кинжал так,
что  проколола  ее  насквозь.  Ѓольнее  всего мне было,  когда Я  попыталась
извлечь его обратно, ноЯ вытерпела и это.
     Ћруаль! ’ы сошла с ума! - вскричала ЏсихеЯ, вскочив на ноги.
     - ‚ этой урне лежит лента. ЏеревЯжи  мою рану,  - сказала Я, садЯсь  на
мох.ђаненую руку Я выставила вперед, и кровь стекала с нее на землю.
     џ  думала,  что  ЏсихеЯ  начнет  кричать  или  упадет в  обморок, но  Я
ошиблась. Ћна  побледнела,  но не потерЯла присутствиЯ  духа.  Љровь  лилась
сильно, и ленту пришлось обмотать вокруг руки не один раз. (Њне повезло -  Я
нанесла удар,  не  задев ни кости, ни сухожилий. …сли  бы  Я  знала тогда  о
строении руки столько, сколько знаю сейчас, Я бы не решилась на такое.)
     Ќа перевЯзку  ушло немало  времени,  и  когда  мы закончили, солнце уже
стоЯло низко, и в воздухе похолодало.
     ЊайЯ, - заговорила первой ЏсихеЯ. - ‡ачем ты сделала это?
     - —тобы показать тебе, девочка, что Я не  расположена шутить. Џослушай,
тыдовела менЯ до отчаЯниЯ. ‚ыбирай сама  - поклЯнись  теперь на этом клинке,
влажном от  моей  крови, что  ты  сделаешь так, как Я  велела, иначе Я  убью
сперва тебЯ, апотом себЯ.
     - Ћруаль, - сказала ЏсихеЯ с царским достоинством, высоко держа голову,
-ты  могла бы и не говорить, что  убьешь менЯ.  Ќе  в этом твоЯ  власть надо
мной.
     - ’огда поклЯнись! ’ы знаешь, что мое слово твердо.
     ‚ыражение ее лица стало странным. Њне подумалось, что, должно быть, так
смотрит мужчина на возлюбленную, котораЯ изменила. Ќаконец ЏсихеЯ сказала:
     -- „а, видно, Я и  вправду не со всЯкой любовью знакома. Џо мне, такаЯ,
как  твоЯ,ничем  не лучше ненависти.  џ словно  в темную Яму  заглЯнула. Ђх,
Ћруаль, ты взЯламою  любовь к тебе, глубокую, из самого сердца, не меркнущую
от  того, что Я  люблюи  другого, - эту любовь  ты взЯла  в заложницы, чтобы
обратить ее против менЯ. ’ыпревратила ее  в орудие пытки - раньше Я этого за
тобой  не знала.  ‚ любом случае,между  нами произошло  что-то непоправимое.
—то-то умерло навсегда.
     -- „овольно  болтовни, - сказала Я. - Њы  обе умрем здесь целиком и без
остатка, если ты не поклЯнешьсЯ на этой стали.
     -- џ сделаю  это,  - сказала она  с жаром. -  ‘делаю не  потому, что  Я
усомниласьв  моем  супруге и его любви.  џ  сделаю это  только потому, что Я
думаю о нем лучше,чем о тебе. Ћн не так жесток, как ты, Я знаю. Ћн поймет, с
какой мукой в сердце Явынуждена была ослушатьсЯ его. Ћн простит менЯ.
     -- Њожет, он никогда и не узнает.
     Ќадо было видеть, с каким презрением она  посмотрела  на менЯ. Њне было
больно,  но  в  то  же  времЯ  Я  гордилась  - не  Я  ли  научила  ее  этому
благородству? ‚едь она была все же моим творением. Ђ  теперь она смотрела на
менЯ так, словно ниже менЯ не было твари на земле.
     - ’ы думаешь,  Я  скрою от него?  „умаешь, не скажу ему?  - воскликнула
ЏсихеЯ, всаживаЯ слова, словно гвозди в живую плоть. - ‘ тобой мне больше не
о  чемговорить.  „овольно. ‘ каждым словом Я  узнаю слишком  много  нового о
тебе.  џлюбила тебЯ, почитала, верила тебе, слушалась тебЯ, пока ты имела на
это право.’еперь все кончено - но Я не хочу, чтобы мой дом был обагрен твоей
кровью.  ’ыхорошо  придумала,   чем  принудить  менЯ.  ѓде  твой  кинжал?  џ
поклЯнусь.
     џ победила,  но сердце  мое исходило кровью.  Њне  мучительно  хотелось
взЯть  свои слова обратно  и попросить  у  нее прощениЯ. Ќо  вместо  этого Я
протЯнула ей кинжал (такаЯ клЯтва считалась у нас в ѓломе самой крепкой - ее
называли "стальнаЯ клЯтва").
     -  € даже теперь, - сказала ЏсихеЯ,  Я  делаю это,  знаЯ, на что иду. џ
собираюсь предать моего возлюбленного, лучшего из всех. ‚озможно, не  успеет
и солнцевзойти, как счастье мое разлетитсЯ  вдребезги.  ‚от она, цена  твоей
жизни, и Я заплачуее.
     Ћна поклЯлась, и слезы  хлынули  у менЯ из глаз. џ  хотела заговорить с
ней, но она отвернулась.
     - ‘олнце почти  зашло,  -  сказала она.  - €ди на тот берег. †изнь твоЯ
спасена, уходи.
     џ понЯла, что боюсь ее. џ вернулась к реке и кое-как перебралась на мой
берег. € тут ночнаЯ тень легла на всю долину.

     ѓлава пЯтнадцатаЯ
     Ћчевидно, выйдЯ  на другой берег,  Я сразу  же потерЯла сознание; ничем
иным Я не могу объЯснить провал в моей памЯти. Ћчнулась Я от холода, жажды и
страшной боли в раненой  руке. џ с жадностью  напилась  из  ручьЯ  и  тут же
захотела  есть, но  вспомнила, что всЯ еда  осталась в урне вместе с лампой.
‚се во мне противилось тому, чтобы позвать  на помощь €река, такого колючего
и  неприветливого. Њне  казалось  (хотЯ  Я уже понимала, что это самообман),
будь со мной  ЃардиЯ,  все кончилось  бы  иначе,  намного лучше. € Я  начала
представлЯть,  как  бы  это было,  пока не вспомнила,  зачем  Я,  собственно
говорЯ, здесь. Њне стало стыдно, что Я забыла о главном.
     џ  собиралась  сидеть  у  брода, пока не  увижу свет  лампы,  зажженной
Џсихеей.  ‡атем  ЏсихеЯ прикроет  лампу, и  свет  на времЯ  исчезнет. Џотом,
скорее  всего,  свет   снова  поЯвитсЯ,  когда  она  поднесет  лампу,  чтобы
рассмотреть лицо своего коварного господина. Ђ потом  - по крайней мере Я на
это надеЯлась -  Я услышу шаги Џсихеи в темноте и ее сдавленный шепот, когда
она позовет менЯ с того берега. ‚ то же мгновение  Я  окажусь рЯдом и помогу
ей переправитьсЯ. Ћна будет плакать, и Я утешу ее; она поймет,  кто ей друг,
а  кто враг, и снова полюбит  менЯ. Ћна будет благодарить менЯ  за то, что Я
спасла ее от мерзавца, чье лицо она увидела при свете лампы. Ћт таких мыслей
мне становилось легко.
     Ќо были  и  другие мысли. Љак Я ни пыталась, Я не могла  избавитьсЯ  от
страха. Ђ вдруг Я ошиблась? ‚друг он и вправду бог? Ќо о нем мне не очень-то
хотелось  думать. џ  думала больше  о  том,  что  тогда будет с ней, с  моей
Џсихеей.  џ представлЯла, как она будет  страдать,  если ее счастье кончитсЯ
из-за менЯ.  Ќе раз  за эту  ужасную  ночь мне  нестерпимо  хотелось перейти
ледЯной поток и закричать, что Я освобождаю ее от клЯтвы, что лампу зажигать
не надо, что дала ей дурной совет. Ќо Я боролась с этим желанием как могла.
     ‚се эти мысли скользили  по  поверхности моего  сознаниЯ, а  в глубине,
подобной  тем  океанским глубинам,  о  которых  рассказывал  мне ‹ис, лежало
холодное,  безрадостное  воспоминание  об  ее  презрении,  о  том,  как  она
призналась мне в нелюбви - почти что в ненависти.
     Љак могла  она  менЯ ненавидеть, когда рука  моЯ  всЯ ныла и  горела от
раны, нанесенной любовью? "†естокаЯ, злаЯ ЏсихеЯ!" - рыдала Я, пока с ужасом
не заметила,  что вновь впадаю в то бредовое состоЯние, которое не оставлЯло
менЯ,  пока  Я болела.  џ собрала  волю  в  кулак и остановилась. —то бы  ни
происходило, Я должна внимательно смотреть и не сходить с ума.
     ‚скоре  в первый раз вспыхнул  свет и сразу же  снова погас. џ подумала
(хотЯ Я не сомневалась, что ЏсихеЯ сдержит свою клЯтву): "’ак. Џока все идет
как задумано".  € тут Я сама ужаснулась задуманному мной, но быстро отогнала
эти мысли.
     Ќочной  холод  был нестерпимым.  ђука моЯ пылала огнем,  как головешка,
остальное тело  превратилось в сосульку, котораЯ прикована к этой головешке,
но все-таки не тает.  ’олько  сейчас Я сообразила, что  моЯ  затеЯ  довольно
опасна  -  ведь  Я  могла  умереть от раны  и  голода или, по  меньшей мере,
смертельно  заболеть.  €з  этого  зерна  тотчас   в  моем  сознании  расцвел
болезненный цветок  самых диких  фантазий. Њне представилось,  что Я лежу на
большом костре,  а ЏсихеЯ бьет себЯ в грудь и  плачет,  раскаиваЯсь в  своей
жестокости; ‹ис и ЃардиЯ тоже были там и плакали - даже ЃардиЯ! - потому что
Я умерла. Ќо мне даже стыдно говорить сейчас обо всех этих глупостЯх.
     Ћчнулась Я оттого, что свет поЯвилсЯ снова.  Њоим  глазам, обессиленным
темнотой,  он  показалсЯ  нестерпимо  Ярким.  Љостер ровно  горел,  наполнЯЯ
пустошь   вокруг  неожиданным  уютом  домашнего   очага,   приносЯ  какое-то
успокоение во весь мир. Ќо тут тишина взорвалась.
     Ћткуда-то  с  той  стороны,  где  Я  видела  свет,  прозвучал  громкий,
величественный  голос;  мурашки   пробежали  у  менЯ  по  спине,  а  дыхание
перехватило.  Ћн не был страшным, этот голос; он был суров и непреклонен, но
звучал  литым  золотом.  џ забыла  о  боли;  волна ужаса  пронизала все  мое
существо; того ужаса, который испытывают люди перед лицом бессмертных. € тут
же Я  различила  сквозь трубные звуки  этого голоса слабые женские  рыданиЯ.
‘ердце мое готово было  разорватьсЯ. Ќо и голос,  и  плач - все  это длилось
какие-то мгновениЯ,  может быть, не дольше двух  биений  сердца  (Я говорю -
биений сердца, хотЯ мое сердце не билось тогда - оно остановилось от ужаса).
     џркаЯ вспышка