вы старомодно выразились
"брадобреЯ", пли, что то же самое,  цирюльника,  тогда  как  ни
один парикмахер не может заткнуть за поЯс менЯ... Ђ почему?.. Ђ
потому  что, в то времЯ как парикмахер-профессионал, или как вы
выразились, "бра..."
   ‘тарик очень невежливо перебил разболтавшегосЯ Џивораки.
   -- ‘умеешь ли  ты,  о  не  в  меру  многословный  брадобрей,
отлично,  ни  разу  не  порезав, побрить отрока, которому ты не
достоин даже целовать пыль под его стопами?
   -- џ бы вторично просил вас не тыкать, --  сказал  Џивораки.
-- —то же касаетсЯ существа затронутого вами вопроса, то...
   Ћн  хотел  было продолжать свою речь, но старик молча собрал
все  бритвенные   принадлежности,   схватил   за   шиворот   не
перестававшего  ораторствовать  ‘тепана  ‘тепаныча и, не говорЯ
худого  слова,  вылетел  с  ним  через  окошко  в   неизвестном
направлении.
   ‚скоре  они  через окошко же влетели в знакомую нам комнату,
где пригорюнившись сидел на кровати ‚олька Љостыльков,  изредка
со  стоном  поглЯдывал  в  зеркало на вновь обраставшую бородой
физиономию.
   --  ‘частье  и  удача  сопутствуют  тебе   во   всех   твоих
начинаниЯх, о юный мой повелитель! -- торжественно провозгласил
•оттабыч,  не  выпускаЯ  из  рук  пытавшегосЯ вырватьсЯ ‘тепана
‘тепаныча. -- џ совсем  было  отчаЯлсЯ  найти  тебе  брадобреЯ,
когда увидел сего не в меру болтливого мужа, и Я его захватил к
тебе, под благословенный кров твоего дома, и вот он перед тобой
со всем, что необходимо длЯ бритьЯ... Ђ теперь, -- обратилсЯ он
к  Џивораки,  вытаращившему  глаза  на  бородатого мальчика, --
разложи, как это подобает,  твои  инструменты  и  побрей  этого
достойного  отрока,  так,  чтобы его щеки стали гладкими, как у
юной девы.
   -- џ попросил бы вас не тыкать,  --  повторил  Џивораки,  но
прекратил сопротивление.
   Ѓритва  заблестела  в  его  умелой руке, и в несколько минут
‚олька был побрит на славу.
   -- Ђ теперь, -- сказал старик, --  сложи  свои  инструменты.
‡автра рано утром Я за тобой вновь прилечу, и ты снова побреешь
этого отрока.
   --  ‡автра Я не могу, -- устало возразил Џиворакн. -- ‡автра
Я работаю в утренней смене.
   -- ЊенЯ это не касаетсЯ! -- сурово отозвалсЯ •оттабыч.
   Ќаступило тЯжелое молчание. Џотом ‘тепана ‘тепаныча озарило.
   --  Ђ  почему  бы  вам  не  попробовать  "таро"?  Џрекрасное
средство.
   --  ќто  такой порошок? -- вмешалсЯ ‚олька, который до этого
времени молчал как убитый.  --  ЉажетсЯ  это  такой  серенький,
такой порошочек... џ где-то о нем слышал... или читал...
   --  ‚от  именно,  порошочек! ‘еренький такой! -- обрадовалсЯ
Џивораки.  --  ЏроизводитсЯ  в  ѓрузии.  ЏрекраснаЯ   солнечнаЯ
страна.  ‹ично Я просто без ума от ѓрузии. €зъездил ее во времЯ
отпуска  вдоль  и  поперек.  ‘ухуми,  ’билиси,  Љутаиси...  Ќет
лучшего  места  длЯ  отдыха!  Ћт  души советую вам на основании
собственного  опыта  обЯзательно  побывать  в...  Џростите,   Я
несколько  отклонилсЯ  от  темы.  ’ак  вот,  насчет таро. ‘тоит
развести этот порошок в кашицу, смазать ею щеки, и самаЯ густаЯ
борода сразу сходит  без  остатка...  Џравда,  через  некоторое
времЯ она снова вырастает.
   --  “ моего юного друга она больше не вырастет, -- остановил
его •оттабыч.
   -- ‚ы уверены? -- удивилсЯ Џивораки.
   •оттабыч не стал его посвЯщать в свои дела.
   -- “верен. Џусть только будет  таро.  Ћстальное  Я  беру  на
себЯ.
   --  Ќемножко  порошка  Я  привез  с  собой  из ’билиси. Њогу
предложить, -- сказал Џивораки.  --  џ  сейчас  быстренько,  на
троллейбусе... —ерез полчаса привезу почти полный флакон.
   --  ‡ачем  на троллейбусе? -- недовольно пробурчал •оттабыч,
схватил в охапку ‘тепана ‘тепаныча и вылетел с ним в окошко.
   —ерез пЯть  минут  он  вернулсЯ  со  стеклЯнным  пузыречком,
наполненным  порошком  таро,  а  еще спустЯ пЯть минут ‚олькины
щеки были гладки, как до вчерашнего знакомства с •оттабычем.
   —то же касаетсЯ ‘тепана ‘тепаныча Џивораки,  который  больше
уже  не  поЯвитсЯ на страницах нашей глубоко правдивой повести,
то доподлинно известно, что он после описанных выше злоключений
совершенно изменилсЯ.
   „авно ли его знакомые так страдали от его  болтливости,  что
каждого  болтуна называли "Џивораки"? ‘ейчас же он стал скуп на
слова и каждое из них так тщательно взвешивает, что  беседовать
с  ним  и  слушать  его выступлениЯ на собраниЯх стало истинным
удовольствием.
   Ђ так как он убежден, что историЯ с бородатым мальчиком  ему
примерещилась под влиЯнием излишне выпитого пива, то он начисто
перестал  потреблЯть  спиртные  напитки.  ѓоворЯт,  что он даже
сменил свою фамилию  на  новую  н  что  теперь  его  фамилиЯ...
…ссентуки.
   Џодумать только, как повлиЯла на человека эта историЯ!


        XI. €Ќ’…ђ‚њћ ‘ ‹…ѓЉ€Њ ‚Ћ„Ћ‹Ђ‡ЋЊ


   ‚сю  ночь  родители  †ени  Ѓогорада  провели  на  ногах. Ћни
звонили по телефону всем своим знакомым, объездили на такси все
отделениЯ милиции, все больницы, побывали в уголовном розыске и
даже в городских моргах, и все безрезультатно. †енЯ как в  воду
канул.
   “тром  директор  школы  вызвал  к  себе и лично опросил всех
одноклассников †ени, в том числе и ‚ольку.
   ‚олька  честно  рассказал  про  вчерашнюю  встречу  с  †еней
Ѓогорадом  в  кино,  умолчав,  конечно,  про  бороду.  Њальчик,
сидевший с †еней на одной  парте,  вспомнил,  что  часов  около
восьми вечера он видел Ѓогорада на Џушкинской улице. †енЯ был в
превосходном  настроении  и  спешил  в кино. ’акие же показаниЯ
дали еще несколько учеников, но ни одно из них не помогло найти
нить длЯ дальнейших поисков.
   ђебЯта уже начинали расходитьсЯ по домам, когда  вдруг  один
мальчик   вспомнил,   что  †енЯ  собиралсЯ  после  школы  пойти
купатьсЯ...
   —ерез полчаса все  наличные  силы  Ћсвода  били  брошены  на
розыски  тела  †ени  Ѓогорада.  ‘отрудники спасательных станций
обшарили баграми всю реку в пределах черты города, но ничего не
нашли. ‚одолазы добросовестно обходили все русло реки,  подолгу
прощупываЯ омуты, и также ничего не обнаружили.
   “же  спускалась за рекой огненнаЯ стена заката, слабый ветер
доносил из Џарка культуры низкие звуки сирены -- знак того, что
в летнем театре начинаетсЯ второе действие вечернего спектаклЯ,
а на реке все еще темнели  силуэты  осводовских  лодок.  Џоиски
продолжались.
   ‚  этот  прохладный  и  тихий вечер ‚ольке не сиделось дома.
‘амые страшные мысли о  судьбе  †ени  Ѓогорада  не  давали  ему
покоЯ. Ћн решил пойти в школу -- может быть, там уже что-нибудь
известно.
   “ подъезда к нему неслышно присоединилсЯ •оттабыч, возникший
как из-под земли. ‘тарик видел, что ‚олька чем-то расстроен, но
из деликатности решил не приставать мальчику с расспросами. ’ак
они и пошли молча, погруженные каждый в свои думы, и вскоре уже
шагали вдоль широкой, одетой в гранит набережной Њосквы-реки.
   -- —то это за люди со странными головами стоЯт? в этих утлых
суденышках? -- спросил старик, указываЯ на осводовские лодки.
   -- ќто легкие водолазы, -- печально ответил ‚олька.
   -- Њир с тобою, о достойный легкий водолаз! -- величественно
обратилсЯ  •оттабыч  к  одному из водолазов, высаживавшемусЯ из
лодки на берег. -- —то  ты  разыскиваешь  здесь,  на  дне  этой
прекрасной реки?
   --  Њальчик  один  утонул,  --  ответил водолаз и быстренько
взбежал по ступенькам в помещение спасательной станции.
   -- џ не имею больше вопросов, о высокочтимый легкий водолаз,
-- промолвил ему вслед •оттабыч.
   ‡атем он вернулсЯ к ‚ольке, низко ему поклонилсЯ н произнес:
   -- –елую землю у  ног  твоих,  о  достойнейший  из  учащихсЯ
двести сорок пЯтой мужской средней школы!
   --  Ђ?  --  вздрогнул  ‚олька,  отрываЯсь от своих печальных
мыслей.
   -- Џравильно ли Я  понЯл  этого  легкого  водолаза,  что  он
разыскивает   отрока,   имеющего   высокую   честь  быть  твоим
товарищем?
   ‚олька молча кивнул головой и глубоко-глубоко вздохнул.
   -- € он лицом круглолиц, телом  коренаст,  носом  курнос,  и
волосы его подстрижены не так, как это подобает отроку?
   --  „а,  это  был  †енЯ.  “ него прическа под польку. Ћн был
большой франт, -- сказал ‚олька и снова грустно вздохнул.
   -- Њы его видели в кино? ќто он что-то тебе  кричал  что  он
всем расскажет, что у тебЯ выросла борода?
   -- „а, верно. Ћткуда ты узнал, что Я подумал?
   -- Џотому, что ты пробормотал это, когда попыталсЯ скрыть от
него  свое  почтенное  и  в  высшей степени прекрасное лицо, --
продолжал старик. -- ’ак не бойсЯ же этого!
   -- Ќеправда! -- возмутилсЯ  ‚олька.  --  ‘овсем  Я  не  этим
опечален. Њне, наоборот, очень грустно, что †енЯ утонул.
   •оттабыч победоносно ухмыльнулсЯ:
   -- Ћн не утонул!
   -- Љак -- не утонул? Ћткуда ты знаешь, что он не утонул?
   --  Њне  ли  не  знать!  -- сказал тогда, торжествуЯ, старик
•оттабыч. -- џ подстерег его вчера, когда он выходил из кино, и
продал в рабство в королевство Ѓенэм! Џусть он там  кому  хочет
рассказывает о твоей бороде...


        XII. ЌЂЊ…—Ђ…’‘џ ЏЋ‹…’


   --  ’о  есть  как  это  --  в рабство?! †еньку Ѓогорада -- в
рабство? -- переспросил потрЯсенный ‚олька.
   ‘тарик понЯл, что опЯть что-то получилось не так, и его лицо
принЯло кислое выражение.
   -- Ћчень  просто...  Ћбыкновенно...  Љак  всегда  продают  в
рабство,  --  пробормотал  он, нервно потираЯ ладони и отводЯ в
сторону глаза. -- ‚зЯл и продал  в  рабство,  чтобы  не  болтал
попусту Языком, о приЯтнейшаЯ в мире балда.
   ‘тарик  был  очень доволен, что ему удалось вовремЯ ввернуть
слово, которое он накануне услышал из уст ‚ольки. Ќо  его  юный
спаситель  был так взволнован ужасной новостью, что даже толком
не расслышал, что его ни за что ни про что назвали балдой.
   -- Љакой ужас! -- ‚олька обеими руками схватилсЯ за  голову.
-- •оттабыч, ты понимаешь, что ты наделал?
   --  ѓассан  Ђбдуррахман  ибн  •оттаб всегда понимает, что он
творит!
   -- Ќечего сказать, понимаешь! Ћдних хороших людей  непонЯтно
почему  собираешьсЯ  превращать  в  воробьев, других продаешь в
рабство! Ќужно немедленно вернуть сюда †еньку!
   -- Ќет! -- •оттабыч покачал головой. -- Ќе  требуй  от  менЯ
невозможного.
   --  Ђ  продавать  людей  в  рабство  -- это тебе возможно?..
—естное пионерское, ты даже представить себе не можешь,  что  Я
сделаю, если ты сию же минуту не вернешь †еню обратно!
   Џо  совести  говорЯ, ‚олька и сам еще не представлЯл, что он
сможет сделать такого, что спасло бы  Ѓогорада  из  цепких  лап
бенэмских  работорговцев.  Ќо  он  бы чтонибудь придумал. Ћн бы
заЯвил в министерство какоенибудь... Ќо в какое именно?  €  что
сказать в этом министерстве?..
   —итатели  этой  повестки  уже  достаточно  знакомы с ‚олькой
Љостыльковым, чтобы знать, что он не  из  плакс.  Ќо  тут  даже
‚ольку  пронЯло.  „а,  да,  мужественный  и неустрашимый ‚олька
присел на краешек первой  попавшейсЯ  скамейки  и  заплакал  от
бессильной злобы.
   ‘тарик всполошилсЯ:
   --  —то  означает  этот плач, тебЯ одолевший? Ћтвечай же, не
разрывай моего сердца на куски, о юный мой спаситель!
   Ќо ‚олька, глЯдЯ на старика ненавидЯщими глазами,  только  с
силой,    обеими    реками,   отодвинул   от   себЯ   участливо
наклонившегосЯ •оттабыча.
   ‘тарик внимательно посмотрел на  ‚ольку,  пожевал  губами  и
задумчиво промолвил:
   -- џ сам себе удивлЯюсь. —то бы Я ни сделал,, все тебе не по
нраву... €зо всех сил стараюсь Я угодить тебе, и все мои усилиЯ
тщетны.  Њогущественнейшие  владыки  ‚остока  и  ‡апада  не раз
прибегали к моим чарам, и не было ни одного, кто не осталсЯ  бы
мне потом благодарен и не прославлЯл бы менЯ в словах своих и в
помыслах.  Ђ теперь!.. џ пытаюсь понЯть и никак не пойму, в чем
дело. Ќеужели в старости? ќх, старею Я!..
   -- —то ты, что ты, •оттабыч! ’ы еще очень молодо  выглЯдишь!
-- сказал сквозь слезы ‚олька.
   „ействительно,  длЯ  своих  трех  с  лишним тысЯч лет старик
сохранилсЯ совсем неплохо. …му нельзЯ было дать на  вид  больше
ста  --  ста десЯти лет. ‹юбой из наших читателей выглЯдел бы в
его годы значительно старше.
   -- Ќу, уж  ты  скажешь  --  "очень  молодо!"--  самодовольно
ухмыльнулсЯ  •оттабыч  и добавил: -- Ќет, вернуть сию же минуту
твоего друга †еню Я не в силах...
   ‚олькино лицо окамедело от горЯ.
   -- ...но, -- продолжал старик многозначительно, -- если  его
отсутствие так тебЯ огорчает, мы сможем за ним; слетать...
   -- ‘летать?! ‚ Ѓенэм?! Ќа чем?
   --  ’о есть как это "на чем?" Ќе на птицах же нам лететь, --
ехидно  отвечал  •оттабыч.  --  Љонечно,  на  ковресамолете,  о
превосходнейший в мире балда.
   Ќа  этот  раз  ‚олька  был уже в состоЯнии заметить, что его
назвали таким нелестным словом. Ћн полез в амбицию:
   -- ќто кого ты назвал балдой?
   -- Љонечно, тебЯ, о ‚олька ибн Ђлеша, ибо  ты  не  по  годам
мудр,  --  произнес •оттабыч, очень довольный, что ему вторично
удалось столь удачно ввернуть в разговор новое слово.
   ‚олька  собралсЯ  обидетьсЯ,  но   вовремЯ   вспомнил,   что
обижатьсЯ  ему  в данном случае нужно только на самого себЯ. Ћн
покраснел и, стараЯсь не  смотреть  в  честные  глаза  старика,
попросил  никогда  не  называть  его  больше  балдой, ибо он не
заслуживает этого званиЯ.
   -- •валю твою скромность, бесценный ‚олька ибн Ђлеша!  --  с
чувством огромного уважениЯ промолвил •оттабыч.
   -- Љогда можно вылететь? -- осведомилсЯ ‚олька, все еще не в
силах преодолеть чувство неловкости.
   € старик ответил:
   -- •оть сейчас!
   --  ’огда  немедленно  в  полет! -- сказал ‚олька, но тут же
замЯлсЯ: -- ‚от только не знаю, как быть  с  родителЯми...  Ћни
будут  волноватьсЯ,  если  Я улечу, ничего им не сказав. Ђ если
скажу, то не пустЯт.
   -- ќто не должно тебЯ беспокоить, -- отвечал  старик:  --  џ
сделаю  так,  что  они тебЯ ни разу не вспомнЯт за времЯ нашего
отсутствиЯ.
   -- Ќу, ты не знаешь моих родителей!
   -- Ђ ты не знаешь ѓассана Ђбдуррахмана ибн •оттаба!..


        XIII. ‚ ЏЋ‹…’…


   ‚ одном уголке ковра-самолета ворс был в неважном состоЯнии,
-- это, наверно, постаралась моль. ‚ остальном же ковер отлично
сохранилсЯ, а что касаетсЯ кистей, украшавших его, то они  были
совсем  как  новые.  ‚ольке  показалось даже, что он уже где-то
видел точно такой ковер, но никак не мог вспомнить где; не то в
квартире у †ени, не то в учительской комнате в школе.
   ‘тарт был дан в саду при полном отсутствии публики. •оттабыч
взЯл ‚ольку за руку и поставил  его  рЯдом  с  собой  на  самой
серединке  ковра.  ‡атем он вырвал из бороды три волоска, дунул
на них и что-то зашептал, сосредоточенно закатив  глаза.  Љовер
затрепетал,  один  за  другим поднЯлись вверх все четыре угла с
кистЯми, потом выгнулись  и  поднЯлись  вверх  краЯ  ковра,  но
середина  его  продолжала  покоитьсЯ  на траве под тЯжестью тел
обоих  пассажиров.  Џотрепетав   немножко,   ковер   застыл   в
неподвижности.
   ‘тарик сконфуженно засуетилсЯ:
   --  Џрости менЯ, о любезный ‚олька: случилось недоразумение.
џ это все сейчас исправлю.
   •оттабыч  с  минутку  подумал,  производЯ  какие-то  сложные
вычислениЯ  на  пальцах.  Ћчевидно,  на  сей  раз  он  пришел к
правильному решению, потому что лицо его проЯснилось. Ћн выдрал
из бороды еще шесть волосков, половинку одного из них оторвал и
выбросил как лишнюю, а на остальные, как и в первый раз,  подул
и произнес, закатив глаза, заклинание. ’еперь ковер выпрЯмилсЯ,
стал плоским и твердым, как лестничнаЯ площадка, и стремительно
рванулсЯ  вверх,  увлекаЯ  на  себе  улыбающегосЯ  •оттабыча  и
‚ольку, у которого голова кружилась не то от восторга, не то от
высоты, не то от того и другого вместе.
   Љовер поднЯлсЯ  выше  самых  высоких  деревьев,  выше  самых
высоких  домов,  выше самых высоких фабричных труб и поплыл над
городом,  полным  сиЯющего  мерцаниЯ  огней.  ‘низу  доносились
приглушенные  расстоЯнием  человеческие  голоса,  автомобильные
сирены,  пение  гребцов  на  реке,  отдаленные  звуки  духового
оркестра.
   ‚ечернЯЯ  темнота окутала город, а здесь, наверху, еще виден
был багровый солнечный диск, медленно оседавший за горизонт.
   -- €нтересно... -- промолвил ‚олька задумчиво, -- интересно,
на какой мы сейчас высоте?
   -- ‹октей шестьсот-семьсот, -- отвечал  •оттабыч,  продолжаЯ
что-то высчитывать на пальцах.
   Њежду тем ковер лег на курс, продолжаЯ одновременно набирать
высоту.  •оттабыч  величественно уселсЯ, поджав под себЯ ноги и
придерживаЯ рукой шлЯпу.
   ‚олька осторожно нагнулсЯ и попыталсЯ сесть, поджав вод себЯ
ноги, как это сделал •оттабыч, но  никакого  удовлетворениЯ,  а
тем  более  удовольствиЯ  от  этого способа сидениЯ не испытал.
’огда,  зажмурив  глаза,  чтобы  побороть   противное   чувство
головокружениЯ,  ‚олька  уселсЯ,  свесив ноги с ковра. ’ак было
удобнее, но зато немилосердно дуло в ноги; их относило ветром в
сторону,  и  они  все  времЯ  находились  под  острым  углом  к
туловищу.  “бедившись,  что  и  этот  способ  сидениЯ  не  дает
подлинного отдыха, ‚олька кое-как устроилсЯ, вытЯнув ноги вдоль
ковра.
   Љ  этому  времени  ковер  вошел  в  полосу   облаков.   €зза
пронизывающего   тумана  ‚олька  еле  мог  различать  очертаниЯ
•оттабыча, хотЯ тот сидел рЯдом  с  ним.  Љовер,  кисти  ковра,
‚олькина  одежда  и  все находившеесЯ в его карманах набухло от
сырости.
   -- “ менЯ есть предложение, -- сказал ‚олька, щелкаЯ зубами.
   -- Њ-м-м? -- вопросительно промычал •оттабыч.
   -- џ предлагаю набрать высоту и вылететь из полосы тумана.
   --  ‘  любовью  и  удовольствием,  любезный  ‚олька!   ‘коль
поразительна зрелость твоего ума!
   Љовер,  хлюпаЯ  набрЯкшими  кистЯми,  тЯжело  взмыл вверх, и
вскоре над ними уже открылось чистое темно-синее небо, усеЯнное
редкими звездами, а под ними покоилось белоснежное море облаков
с застывшими округлыми волнами.
   ’еперь  наши  путешественники  уже  больше  не  страдали  от
сырости. ’еперь они страдали от холода.
   --  •-х-хор-рро-шо  б-было б-бы сейчас д-достать чего-нибудь
т-тепленького из  одежды!  --  мечтательно  сказал  ‚олька,  не
попадаЯ зуб на зуб.
   --  Џ-по-по-жалуйста,  о  блаженный  ‚олька  ибн  Ђлеша!  --
ответствовал •оттабыч и прикрыл свернувшегосЯ калачиком  ‚ольку
неведомо откуда поЯвившимсЯ халатом.
   ‚олька уснул, а ковер-самолет неслышно пролетал над горами и
долинами,  над  полЯми  и  лугами,  над реками и ручейками, над
колхозами и городами. ‚се дальше и дальше  на  юго-восток,  все
ближе   и  ближе  к  таинственному  Ѓенэму,  где  томилсЯ  юный
невольник †енЯ Ѓогорад.
   ‚олька проснулсЯ часа  через  два,  когда  еще  было  совсем
темно.  …го  разбудили  стужа и какой-то тихий мелодичный звон,
походивший на звон ламповых хрустальных подвесков. ќто  звенели
сосульки на бороде •оттабыча и обледеневшие кисти ковра. ‚ообще
же весь ковер покрылсЯ противной, скользкой ледЯной коркой. ќто
отразилось  на  его  летных  качествах и в первую очередь -- на
скорости полета. Љроме того, теперь  при  самом  незначительном
вираже  этого  сказочного  средства передвижениЯ его пассажирам
угрожала смертельнаЯ опасность свалитьсЯ в пропасть. Ђ тут  еще
начались  бесчисленные  воздушные  Ямы. Љовер падал со страшной
высоты, нелепо вихлЯЯ и кружась. ‚олька  и  •оттабыч  хватались
тогда  за  кисти  ковра,  невыносимо  страдаЯ  одновременно  от
бортовой и килевой  качки,  от  головокружениЯ,  от  холода  и,
наконец, -- чего греха таить! -- просто от страха.
   ‘тарик  долго  крепилсЯ,  но  после  одной особенно глубокой
воздушной Ямы пал духом и робко начал:
   -- Ћ отрок, подобный отрезку луны, одно дело было  забросить
твоего  друга  в Ѓенэм -- длЯ этого потребовалось ровно столько
времени, сколько  нужно,  чтобы  сосчитать  до  десЯти,  совсем
другое дело -- лететь на ковре-самолете. ‚идишь, мы уже сколько
летим,  а  ведь  пролетели едва одну десЯтую часть пути. ’ак не
повернуть ли нам обратно, чтобы не превратитьсЯ в кусочки льда?
   -- ...€ оставить товарища в беде? Ќу,  знаешь,  •оттабыч,  Я
тебЯ просто не узнаю!
   —ерез  некоторое  времЯ  •оттабыч,  посиневший от холода, но
чем-то очень довольный, снова разбудил ‚ольку.
   --  Ќеужели  нельзЯ  дать  человеку  спокойно  поспать!   --
забрюзжал ‚олька и с головой накрылсЯ халатом.
   Ќо старик сорвал с него халат и крикнул:
   --  џ пришел к тебе с радостью, о ‚олька! Ќам незачем лететь
в  Ѓенэм.  ’ы  менЯ  можешь  поздравить:  Я  уже   снова   умею
расколдовывать.  ЃессоннаЯ ночь на морозе помогла мне вспомнить
забытое свое мастерство. Џрикажи возвращатьсЯ обратно,  о  юный
мой повелитель!
   -- Ђ †енЯ?
   --  Ќе  беспокойсЯ! Ћн вернетсЯ одновременно с нами или даже
чуть раньше.
   -- ’огда не  возражаю,  --  сказал  ‚олька  и  снова  прилег
вздремнуть...
   €  вот  продрогшие,  но  счастливые пассажиры ковра-самолета
финишировали наконец в том же самом месте, откуда они  накануне
отправились в свой беспосадочный перелет.
   --  ‚олька!  --  услышали  они тотчас же мальчишеский голос,
доносившийсЯ из-под старой развесистой Яблони.
   -- †енька! Ћй,  †енька!..  •оттабыч,  это  ведь  †енька!  --
крикнул  ‚олька  и  сломЯ голову помчалсЯ к своему приЯтелю. --
†енЯ, это ты?
   -- џ, а то кто? Љонечно, Я.
   -- €з Ѓенэма?
   -- Ђ то откуда? џсное дело, из Ѓенэма.
   -- Ћй †енечка, а как ты там очутилсЯ?
   -- Ђ очень просто. ‘ижу это Я в кино,  и  вдруг,  понимаешь,
вж-ж-ж!  Ља-ак  засвистит!  Ља-а-ак  зашумит! ‘мотрю, а Я уже в
Ѓенэме... ’ы про гброд ‘окке помнишь?
   ‚олька обиженно промолчал.
   -- Ќу так вот, Я как раз  в  ней,  в  этой  самой  ‘окке,  и
очутилсЯ.  ‘мотрю,  а  Я  в  большущем-сарае  из какихто палок.
’емнота, жарища, как в печке. —то такое? ‘лышу --  шаги,  дверь
открываетсЯ,  входЯт  какие-то  люди  в чалмах, хватают менЯ за
руки и волокут во двор. џ упираюсь, а они волокут. џ  упираюсь,
а они бьют менЯ палками по спине и волокут, волокут, волокут...
‚ыволокли.    Ђ    там   уже   стоит   покупатель.   Џонимаешь,
по-ку-па-тель! Џришел покупать  менЯ  в  рабы!  Ћни  там  людей
продают  и  покупают!  Ќо  Я не дрогнул. џ говорю: "‚ чем дело?
Џочему вы менЯ держите за руки? Љакое право вы имеете  дратьсЯ?
џ свободный советский человек". ’огда один из них говорит: "’ут
тебе,  болван,  не ‘оветский ‘оюз, и ты не свободный человек, а
мой раб. € Я, говорит, тебЯ сейчас продам вот этому  достойному
господину,  и  ты будешь работать на его кофейной плантации". џ
тогда говорю: "Ќу, это мы еще посмотрим. ‹учше Я умру, чем быть
рабом. € вообще, Я  буду  на  вас  жаловатьсЯ".  Ђ  они  только
смеютсЯ:  "Џопробуй,  говорЯт,  жаловатьсЯ.  Љому,  говорЯт, ты
собираешьсЯ жаловатьсЯ? “ж не  этому  ли  телеграфному  столбу?
€ли,  быть  может,  нашему  губернатору?  Џопробуй только -- он
прикажет всыпать тебе семьдесЯт пЯть ударов  бамбуковой  палкой
по  твоим пЯткам". Ђ Я тут как раз вижу -- мимо проходит офицер
в белом пробковом шлеме. џ ему кричу: "Ћбратите внимание! ‡десь
людьми торгуют! ЊенЯ хотЯт продать в рабство!" Ђ офицер как  ни
в  чем  не  бывало  проходит  дальше.  „аже  глазом не моргнул.
‚ижу-дело плохо, надо  спасатьсЯ,  пока  не  поздно,  да  ка-ак
рванусь  у  него из рук, да ка-ак выбегу на уличку! Ђ они -- за
мной. Ђ Я от них на другую уличку, а оттуда -- на третью. Ђ они
за мной бегут, кричат: "„ержите его, держите его, держите раба,
убежавшего от своего господина!" Ђ тут  как  раз  мимо  скрипит
повозка,   запрЯженнаЯ  буйволами,  а  погонЯет  этих  буйволов
какой-то худой-худой гражданин, почти голый. џ вырываю  у  него
из  рук бамбуковую палку да ка-ак размахнусь ею, да как брошусь
на моих преследователей!.. € вдруг-бац! -- и Я вдруг уже  не  в
Ѓенэме, а под этим деревом... € тут что самое главное? ѓлавное,
что  Я  не  дрогнул,  а  сразу  стал боротьсЯ, -- вот что самое
главное!.. Ђ еще главнее, ‚олька,  если  бы  ты  только  видел,
какие  там худущие люди, -- крестьЯне, рабочие!.. Ђ нищих какаЯ
масса!  Џолные  улицы  нищих-совсем-совсем  голые!  ’ощие,  как
скелет  в нашем биологическом кабинете, только коричневые! „аже
смотреть на них невозможно: ужас как обидно! ’олько почему  они
не  борютсЯ?  ‡наешь,  если  бы  Я  осталсЯ  там  рабом,  Я  бы
обЯзательно организовал восстание,  честное  пионерское!..  Љак
‘партак!.. Ђ ты?
   -- џсно! ђаз там капиталистический строй, надо боротьсЯ!
   --  Ђ  Я,  понимаешь,  бегу,  бегу...  ‚от-вот попадусь!.. €
вдруг-бац! ‘мотрю, а Я под деревом, и тут вы с  этим  старичком
поЯвились.  „а,  слушай:  кто  этот  старичок? —то-то Я его как
будто где-то уже видел...
   --  ЏризнавайсЯ,  --  сказал  ‚олька:  --  хотел  ты   вчера
посудачить с ребЯтами насчет моего экзамена по географии?
   -- Ђ что?
   -- Ђ то, что он этого не любит.
   -- —его не любит?
   -- Ђ того, чтобы про менЯ ребЯта болтали лишнее.
   -- ”у-фу!
   -- ‚от тебе и "фу-фу"! ђ-раз-и в Ѓенэм! “ него это просто!
   --  Ћн  тысЯчу  раз прав, мой юный друг ‚олька ибн Ђлеша, --
скромно подтвердил  •оттабыч,  приблизившийсЯ  тем  временем  к
Яблоне,  под  которой  шел  разговор.  --  Ќет  длЯ менЯ ничего
сложного и трудного, когда потребуетсЯ услужить ему.
   -- Љто этот старик? -- повторил †енЯ шепотом свой вопрос.
   -- „а, будьте знакомы, -- сказал официальным голосом  ‚олька
и представил •оттабычу своего вновь обретенного приЯтелЯ.
   --  Ћчень  приЯтно, -- сказали в один голос и •оттабыч и его
недавнЯЯ жертва.
   Ђ •оттабыч подумал немножко, пожевал губами и добавил:
   -- Ќет границ моему счастью познакомитьсЯ  с  тобою.  „рузьЯ
моего юного повелителЯ -- лучшие мои друзьЯ.
   -- ЏовелителЯ? -- удивилсЯ †енЯ.
   -- ЏовелителЯ и спасителЯ.
   -- ‘пасителЯ? -- не удержалсЯ и громко фыркнул на него †енЯ.
   --  Ќапрасно  смеешьсЯ,  --  строго  взглЯнул ‚олька, -- тут
ничего смешного нету.
   € он вкратце рассказал обо  всем,  что  уже  известно  нашим
внимательным читателЯм.


        XIV. Љ’Ћ ‘ЂЊ›‰ ЃЋѓЂ’›‰


   --  Џойдем  погулЯем,  о  кристалл  моей  души, -- сказал на
другой день •оттабыч.
   -- ’олько при одном условии, -- твердо заЯвил ‚олька: -- при
условии,  что  ты  не  будешь  больше  шарахатьсЯ  от   каждого
автобуса,  как  деревенскаЯ лошадь... •отЯ, пожалуй, Я напрасно
обидел деревенских лошадей: они  уже  давно  перестали  боЯтьсЯ
машин.  „а  и  тебе  пора  привыкнуть,  что  это  не  джирджисы
какие-нибудь,  а  честные   советские   двигатели   внутреннего
сгораниЯ.
   --  ‘лушаю  и  повинуюсь,  о  ‚олька  ибн  Ђлеша, -- покорно
отвечал старик.
   -- ‚ таком случае,  повторЯй  за  мной:  Я  больше  не  буду
боЯтьсЯ...
   --  џ  больше  не  буду боЯтьсЯ... -- повторил с готовностью
•оттабыч.
   --   ...автобусов,   троллейбусов,   трамваев,   грузовиков,
самолетов...
   --   ...автобусов,   троллейбусов,   трамваев,   грузовиков,
самолетов...
   --   ...автомашин,   прожекторов,   экскаваторов,    пищущих
машинок...
   --    ...автомашин,   прожекторов,   экскаваторов,   пищущих
машинок...
   -- ...патефонов, радиорупоров, пылесосов...
   -- ...патефонов, радиорупоров, пылесосов...
   --  ...электрических  выключателей,  примусов,   дирижаблей,
вентилЯторов и резиновых игрушек "уйдиуйди".
   --   ...электрических  выключателей,  примусов,  дирижаблей,
вентилЯторов и резиновых игрушек "уйдиуйди".
   -- Ќу вот, как будто и все, -- сказал ‚олька.
   -- Ќу вот, как будто и все, -- машинально повторил вслед  за
ним •оттабыч, и оба рассмеЯлись.
   —тобы  закалить  стариковы нервы, они раз двадцать пересекли
пешком самые  оживленные  городские  перекрестки,  проехали  на
трамвае  много  остановок  и, наконец, утомленные, но довольные
залезли в автобус.
   Ћни ехали, блаженно покачиваЯсь на кожаных подушках сидений.
‚олька углубилсЯ в чтение "Џионерской правды", старик о  чем-то
думал,  изредка  благожелательно  поглЯдываЯ  на  своего  юного
спутника. Џотом лицо •оттабыча расплылось в  довольной  улыбке:
он, очевидно, придумал что-то приЯтное.
   Ђвтобус довез их почти до самого дома. ‚скоре они уже были в
‚олькиной комнате.
   --  ‡наешь что, о достойнейший из учащихсЯ средней школы, --
начал •оттабыч сразу, как только они закрыли за собой дверь, --
ты должен был бы, на мой взглЯд, быть холоднее и  сдержанней  в
обращении с юными обитателЯми твоего двора. Џоверишь ли, сердце
разрывалось  у менЯ на части, когда Я слышал, как они встречали
тебЯ  криками:  "ќй,  ‚олька!"  "‡дорово,   ‚олька!"   и   тому
подобными,  Явно  недостойными  тебЯ возгласами. Џрости мне мою
резкость,  благословеннейший,   но   ты   совершенно   напрасно
распустил  их.  Ќу  какаЯ  они  ровнЯ  тебе  --  богатейшему из
богачей, не говорЯ уж о прочих твоих неисчислимых достоинствах!
   -- Ќу вот еще! -- удивленно возразил ‚олька. -- Ћни мне  как
раз  самаЯ  ровнЯ,  а  один  даже  из восьмого класса. € все мы
совершенно одинаково богаты...
   --  Ќет,  это  ты  ошибаешьсЯ,  о  опахало  моей  души!   --
торжествующз вскричал тогда •оттабыч и подвел ‚ольку к окну. --
‘мотри и убеждайсЯ в правоте моих слов!
   Џеред глазами ‚ольки предстала удивительнаЯ картина.
   …ще  несколько  минут  назад  левую половину огромного двора
занимали волейбольнаЯ площадка, большаЯ куча желтого-прежелтого
песка на забаву самым маленьким  обитателЯм  дома,  "гигантские
шаги"  и качели длЯ любителей сильных ощущений, турник и кольца
длЯ тех, кто увлекаетсЯ легкой атлетикой, и  длЯ  всех  жителей
двора  --  одна длиннаЯ и две круглые клумбы, весело пестревшие
Ярчайшими цветами.
   ‘ейчас вместо всего  этого  возвышались  сверкающие  громады
трех   мраморных   дворцов  в  древнеазнатском  вкусе.  ЃогатаЯ
колоннада  украшала  их  фасады.  Ќа  плоских  крышах  зеленели
тенистые  сады, а на клумбах алели, желтели и синели невиданные
цветы. Љапельки воды, бившей из роскошных  фонтанов,  играли  в
лучах солнца, как драгоценные камни.
   “  входа в каждый дворец стоЯло по два великана с громадными
кривыми мечами  в  руках.  ‡авидев  ‚ольку,  великаны,  как  по
команде, пали ниц и громоподобными голосами приветствовали его.
Џри  этом из их ртов вырвались огромные Языки пламени, и ‚олька
невольно вздрогнул.
   -- „а не страшитсЯ мой  юный  повелитель  этих  существ,  --
успокоил  его •оттабыч, -- это мирные ифриты, поставленные мною
у входов длЯ вЯщей твоей славы.
   ‚еликаны снова пали ниц и, изрыгаЯ пламЯ, покорно проревели:
   -- Џовелевай нами, о могучий наш господин!
   -- ‚станьте, пожалуйста! џ вас прошу немедленно  встать,  --
сконфузилсЯ ‚олька. -- Ќу куда это годитсЯ -- падать на колени!
ЏрЯмо  феодализм какой-то! „а встаньте вы наконец, и чтоб этого
больше  не  было-этого  пресмыкательства!   ‘тыдно!..   —естное
пионерское, стыдно!
   €фриты,  недоуменно  поглЯдываЯ  друг на друга, поднЯлись на
ноги и молча вытЯнулись в прежней напрЯженной позе "на караул".
   -- Ќу вот еще что! -- сказал ‚олька, все  еще  сконфуженный.
--  Џойдем, •оттабыч, посмотрим твои дворцы. -- €, перепрыгиваЯ
сразу через несколько ступенек, он вошел внутрь дворца.
   -- ќто не  мои  дворцы.  ќто  твои  дворцы,  --  почтительно
возразил старик, следуЯ за ‚олькой.
   Ќо тот пропустил слова •оттабыча мимо ушей.
   Џервый  дворец был целиком из драгоценного розового мрамора.
…го восемь тЯжелых резных дверей, изготовленных из  сандалового
дерева,   были   украшены   серебрЯными   гвоздЯми   и  усыпаны
серебрЯными звездами и Ярко-алыми рубинами.
   ‚торой дворец был из голубоватого мрамора. ‚ нем было десЯть
дверей  из  редчайшего  эбенового  дерева.  Ћни  были  украшены
золотыми гвоздЯми и усыпаны алмазами, сапфирами и изумрудами.
   Џосреди   этого   дворца   поблескивал   зеркальной   гладью
просторный бассейн, а в нем  плескались  золотые  рыбы,  каждаЯ
величиной с доброго осетра.
   --  ќто  вместо  твоего  маленького аквариума, -- застенчиво
объЯснил •оттабыч. -- Њне кажетсЯ, что только таким  аквариумом
ты можешь пользоватьсЯ, не ронЯЯ своего высокого достоинства.
   "„-да,  --  подумал  про себЯ ‚олька, -- попробуй-ка взЯть в
руки этакую золотую рыбку -- без рук останешьсЯ".
   -- Ђ теперь, -- сказал •оттабыч, окажи  мне  честь  и  окинь
благосклонным взором третий дворец.
   Ћни  вошли  в  чертоги  третьего  дворца,  блиставшего таким
великолепием, что ‚олька ахнул:
   -- „а ведь это вылитое метро!  Ќу  прЯмо  станциЯ  "Љиевский
вокзал"!
   -- ’ы еще не все видел, о благословенный ‚олька! -- оживилсЯ
•оттабыч.
   Ћн вывел ‚ольку на улицу. ‚еликаны взЯли немедленно мечи "на
караул",  но  •оттабыч,  не  обращаЯ  на  них  вниманиЯ, указал
мальчику на полированные золотые доски, украшавшие сверху входы
во дворцы. Ќа каждой из них были высечены одни и те же надписи,
от которых ‚ольку сразу бросило в жар и в холод:
   "„ворцы эти принадлежат  благороднейшему  и  славнейшему  из
отроков  этого  города,  красавцу  из  красавцец,  умнейшему из
умных, преисполненному неисчислцмых достоинств  и  совершенств,
непоборимому  и  непревзойденному  знатоку  географии  и прочих
наук, первейшему  из  нырЯльщиков  искуснейшему  из  пловцов  и
волейболистов,  непобедимому  чемпиону  комнатного  биллиарда и
пинг-понга -- царственному юному пионеру ‚ольке ибн  Ђлеше,  да
славитсЯ во веки веков имЯ его и имЯ его счастливых родителей".
   --   ‘  твоего  позволениЯ,  --  сказал  •оттабыч,  которого
распирало от гордости и счастьЯ,  --  Я  хотел  бы,  чтобы  ты,
поселившись в этих дворцах вместе с твоими родителЯми, уделил и
мне уголок, дабы твое новое местожительство не отделЯло менЯ от
тебЯ и Я имел бы возможность во всЯкое времЯ выражать тебе свое
глубокое уважение и преданность.
   --  ’ак вот, -- ответил ‚олька после некоторого молчаниЯ, --
во-первых, в этих надписЯх маловато самокритики...  Ќо  это,  в
конце  концов,  неважно. ќто неважно потому, что вывески вообще
надо заменить другими.
   -- џ понимаю тебЯ и не могу не обвинить себЯ  в  недомыслии,
--  смутилсЯ  старик.  -- Љонечно, надо было сделать надписи из
драгоценных камней. ’ы этого вполне достоин.
   -- ’ы менЯ неправильно понЯл, •оттабыч. џ хотел бы, чтобы на
доске было написано, что  эти  дворцы  ЯвлЯютсЯ  собственностью
ђоно.  ‚идишь ли, в нашей стране дворцы принадлежат ђоно... или
санаториЯм.
   -- Љакому такому ђоно? -- удивилсЯ старик.
   ‚олька неправильно истолковал восклицание •оттабыча.
   -- ‚се равно какому, -- простодушно ответил он, -- но  лучше
всего  ‘оветскому.  ‚  этом  районе  Я родилсЯ, вырос, научилсЯ
читать и писать.
   -- џ не знаю, кто такой этот ђоно, --  произнес  •оттабыч  с
горечью  в  голосе,  --  и  вполне  допускаю,  что он достойный
человек.  Ќо  разве  ђоно  освободил  менЯ   из   тысЯчелетнего
заточениЯ   в   сосуде?   Ќет,   это  сделал  не  ђоно,  а  ты,
прекраснейший  отрок,  и  именно  тебе,   или   никому,   будут
принадлежать эти дворцы.
   -- Ќо пойми же...
   -- € не хочу понимать! €ли тебе, или никому!
   ‚олька еще никогда не видел •оттабыча таким разъЯренным. …го
лицо  побагровело,  глаза, казалось, метали молнии. ‚идно было,
что старик еле сдерживаетсЯ, чтобы не  обрушить  свой  гнев  на
мальчика.
   -- ‡начит, ты не согласен, о кристалл моей души?
   --  Љонечно, нет. ‡ачем они мне дались, эти дворцы? —то Я --
клуб, учреждение какое-нибудь или детский сад?
   -- €эхх! -- горестно  воскликнул  тогда  •оттабыч  в  махнул
руками. -- Џопробуем другое!..
   ‚  то  же  мгновение  дворцы  расплылись в своих очертаниЯх,
заколыхались  и  растаЯли  в  воздухе,  как  туман,  развеЯнный
ветром. ‘ воплЯми взвились вверх в исчезли великаны...


        XV. Ћ„€Ќ ‚…ђЃ‹ћ„ €„…’...


   ‡ато  теперь  двор  был  полон  тЯжело  нагруженных  слонов,
верблюдов и ослов. ‚ раскрытые ворота продолжали прибывать  все
новые  и  новые караваны. Љрики чернокожих погонщиков, одетых в
белоснежные бурнусы,  сливались  с  трубными  звуками,  которые
издавали  слоны,  с воплЯми верблюдов, с ревом ослов, с топотом
сотен  копыт,  с  мелодичным  позвЯкиваньем   колокольчиков   и
бубенцов.
   Љоротенький, до черноты загорелый человек в богатой шелковой
одежде   слез   со  своего  слона,  вышел  на  середину  двора,
троекратно  ударил  палочкой  из  слоновой  кости  по  асфальту
мостовой,  и  из  мостовой вдруг забил мощный фонтан. ‘ейчас же
погонщики с кожаными ведрами в руках озабоченно  выстроились  в
длинную очередь, и вскоре двор заполнилсЯ сопеньем, чмоканьем и
пофыркиваньем жадно пивших животных.
   --  ‚се это твое, о ‚олька! -- воскликнул •оттабыч, стараЯсь
перекричать гам,  стоЯвший  за  окном.  --  Џрошу  тебЯ,  прими
благосклонно мой скромный дар.
   -- —то -- все? -- спросил оглушенный шумом ‚олька.
   --  ‚се.  €  слоны,  и  верблюды,  и  ослы,  и  все золото и
драгоценности, груженные на них, и  люди,  состоЯщие  при  этих
грузах, и животные. ‚се это твое!
   —ас  от  часу  не  легче.  ’олько  что  ‚олька  чуть не стал
владельцем трех роскошных, но совершенно ненужных ему  дворцов.
Ђ  сейчас ои становилсЯ сразу обладателем несметного количества
драгоценностей, слоновладельцем и, так сказать, на  сладкое  --
рабовладельцем!
   Џервой  мыслью  было  умолить •оттабыча убрать его никчемные
дары, пока еще никто их не заметил.
   Ќо ‚олька сразу же вспомнил историю с дворцами. …сли  бы  ок
потолковей  повел  тогда разговор, можно было, пожалуй, сделать
так, чтобы дворцы остались украшать собой город.
   Ћдним словом, нужно было выиграть времЯ  длЯ  размышлений  и
выработки оперативного плана.
   -- ‡наешь что, •оттабыч? -- сказал он, стараЯсь говорить как
можно  непринужденней.  --  Ђ не покататьсЯ ли нам на верблюде,
пока люди управЯтсЯ с караваном?
   -- ‘ радостью и удовольствием, -- доверчиво отвечал старик.
   —ерез  минуту  двугорбый  корабль   пустыни,   величественно
покачиваЯсь и надменно оглЯдываЯсь по сторонам, вышел на улицу,
несЯ  на своей спине взволнованного ‚ольку и •оттабыча, который
чувствовал себЯ как дома и томно обмахивалсЯ шлЯпой.
   -- ‚ерблюд! ‚ерблюд! -- обрадовались ребЯтишки,  выскочившие
на  улицу  одновременной  в таком количестве, как будто длЯ них
было привычным делом ожидать в это времЯ поЯвлениЯ верблюдов.
   Ћни   тесным   кольцом   окружили   невозмутимое   животное,
возвышавшеесЯ   над   ними,   как  двухэтажный  троллейбус  над
тележками с газированной водой. Љакой-то  мальчишка  скакал  на
одной ноге и восторженно вопил:
   …дут люди
   Ќа верблюде!..
   …дут люди
   Ќа верблюде!..
   ‚ерблюд  подошел  к  перекрестку  как  раз  тогда,  когда на
светофоре загорелсЯ  красный  свет.  Ќе  приученый  к  правилам
уличного  движениЯ,  он  хладнокровно  переступил  жирную белую
черту  на  мостовой,  хотЯ  перед  нею  было  большими  буквами
написано:  "‘топ!"  Ќо напрасно ‚олька старалсЯ удержать хмурое
животное  по  эту  сторону  черты.  Љорабль  пустыни,  спокойно
перебираЯ  ногами,  продолжал  свой  путь  прЯмо к милиционеру,
который уже вытащил из сумки квитанционную книжку длЯ  взиманиЯ
штрафа.
   ‚друг раздалсЯ громкий рев сирены, заскрежетал тормоз, и под
самым  носом  хладнокровно  посапывавшего верблюда остановилась
голубаЯ автомашина. €з нее выскочил шофер и принЯлсЯ честить  и
верблюда и обоих его седоков.
   „ействительно,   еще   одна   секунда   --  и  произошло  бы
непоправимое несчастье.
   --  Џопрошу  поближе  к  тротуару,  --  вежливо   проговорил
милиционер и приложил руку к козырьку.
   ‚ольке с трудом удалось заставить верблюда подчинитьсЯ этому
роковому распорЯжению.
   ‘разу собралась толпа. Ќачались разговоры и пересуды:
   --  Џервый  раз  вижу:  в  Њоскве  --  и вдруг разъезжают на
верблюдах!..
   -- Џодумать только -- чуть-чуть несчастье не приключилось!..
   -- Ќеужто ребенку нельзЯ уж на верблюде покататьсЯ?
   -- Ќикому не позволено нарушать правила уличного движениЯ...
   --  Ђ  вы  бы  сами  попробовали  остановить  такое   гордое
животное. ќто вам, гражданин, не машина!
   --  €  откуда  только  люди  в Њоскве верблюдов достают, уму
непостижимо!
   -- Ќе иначе, как из зоопарка. ’ам их несколько штук.
   -- ‘трашно подумать, что могло бы случитьсЯ. Њолодец шофер!
   -- Њилиционер безусловно прав...
   ‚олька почувствовал, что  попал  в  неприЯтную  историю.  Ћн
свесилсЯ с верблюда и принЯлсЯ неловко извинЯтьсЯ:
   --  ’оварищ  милиционер,  Я  больше  не буду! Ћтпустите нас,
пожалуйста... Ќам верблюда кормить пора...  ‚едь  в  первый  же
раз...
   -- Ќичего не могу поделать, -- сухо отвечал милиционер. -- ‚
таких случаЯх все говорЯт, что в первый раз.
   ‚олька  продолжал  свои тщетные попытки разжалобить сурового
милиционера, когда вдруг почувствовал, что •оттабыч дернул  его
за рукав.
   --  Ћ  юный  мой повелитель -- сказал •оттабыч, хранивший до
этого надменное молчание. -- Ћ юный мой повелитель, мне грустно
видеть унижениЯ, на которые ты идешь, длЯ того  чтобы  избавить
менЯ  от  неприЯтностей.  ‚се эти люди недостойны целовать твои
пЯтки. „ай же им понЯть пропасть, отделЯющую их от тебЯ.
   ‚олька  в  ответ  только  досадливо  отмахнулсЯ,  но   вдруг
почувствовал,  что  с  ним  повторЯетсЯ та же историЯ, что и во
времЯ экзамена по географии; он снова не был  волен  над  своей
речью.
   Ћн хотел сказать:
   "’оварищ  милиционер, Я очень прошу вас -- отпустите менЯ. џ
обещаю вам до самой смерти никогда не нарушать правил  уличного
движениЯ".
   Ќо  вместо  этой  смиренной  просьбы  он вдруг заорал на всю
улицу:
   -- Љак ты смеешь задерживать менЯ! Ќа колени! Ќемедленно  на
колени  передо  мной  или  Я  тотчас  же  учиню  с  тобою нечто
страшное!..
   •оттабыч  при  этих  словах  удовлетворенно   осклабилсЯ   и
тщательно расправил пальцами усы. —то же касаетсЯ милиционера и
окружающей  толпы,  то  все  они  от неожиданности были даже не
столько возмущены, сколько ошарашены этими наглыми словами.
   -- џ самый  выда