омнит менЯ, •ольцера, каким Я был в тридцать втором.
     - ‚ы  смешны, •ольцер, - сказал ”ранк. - Џодумаешь, проблема. Џерейдете
на характерные роли, и все тут.
     - џ не характерный актер. џ типичный герой-любовник.
     -  •орошо,  - нетерпеливо прервал  его ”ранк. - ’огда вы станете просто
героем  или как  там это  у вас в  театре  называетсЯ. Ќу,  скажем,  пожилым
героем. € у –езарЯ была лысина. ‘ыграете, в конце концов, королЯ ‹ира.
     - Ќо длЯ этого Я еще недостаточно стар, господин ”ранк!
     - Џослушайте! - воскликнул ”ранк. - џ не вижу в этом проблемы. Њне было
шестьдесЯт  четыре,  как говоритсЯ,  в  пору  творческого расцвета,  когда в
тридцать третьем сожгли мои книги.  ‘коро  мне будет  семьдесЯт семь. џ  уже
старик,  не  могу  больше  работать. ‚се мое  достоЯние  -  восемьдесЯт семь
долларов. ‚ы только посмотрите на менЯ!
     ”ранк был немцем  до мозга костей, поэтому иностранные издатели, иногда
выпускавшие его книги в  переводе, второй раз уже не рисковали  это  делать,
так как его книги никто не покупал. Љ тому же ”ранк не мог выучить в должной
степени английский,  потому что  длЯ  этого  он слишком  немец. Ћн  с трудом
перебивалсЯ случайными авансами и пособиЯми.
     - Џосле войны ваши книги снова будут издаватьсЯ, - заметил Я.
     Ћн с сомнением взглЯнул на менЯ.
     -  ‚   ѓермании?  ‚  стране,   которую  двенадцать  лет  воспитывали  в
национал-социалистском духе?
     - €менно потому, - сказал Я, не верЯ в это.
     ”ранк покачал головой.
     - џ забыт,  - возразил он, - им там нужны другие писатели. Њы им больше
не нужны.
     - Љак раз вы-то и нужны!
     - џ? ‚ тридцать третьем году у менЯ было так много творческих планов, -
тихо сказал ”ранк. - Ђ теперь Я ни на что  не способен. џ стар. ќто страшно.
Џока  старость не наступит, в нее трудно поверить. ’еперь Я понимаю, что это
такое. €  знаете,  с каких пор? ‘ того момента, когда Я  впервые  понЯл, что
война длЯ нацистов проиграна и что, наверное, можно будет вернутьсЯ.
     ‚се молчали.  џ выглЯнул  в окно. ’ам  тускло светилось зимнее небо, от
грохота грузовиков в комнате  все слегка дрожало. Џотом Я услышал, как ”ранк
и •ольцер простились и ушли.
     - Љакое утро! - сказал Я Љану. - Љакой чудесный день!
     Ћн кивнул в знак согласиЯ.
     - ‚ы, разумеетсЯ, слышали, что Љармен вышла замуж?
     - „а, от ’анненбаума. Ќо в Ђмерике легко развестись.
     Љан засмеЯлсЯ.
     - Њой дорогой ђоберт! —ем вы еще можете менЯ утешить?
     - Ќичем, - ответил Я. - ’ак же как и •ольцера.
     - € так же как ”ранка?
     - Ћ, нет! ‡десь, черт  возьми,  огромнаЯ разница. ‚ам ведь не семьдесЯт
семь.
     - ‚ы слышали, что сказал ”ранк?
     -  „а.  Ћн конченый  человек и  не  знает, что  ему  теперь делать.  Ћн
состарилсЯ незаметно длЯ себЯ. Ђ мы - нет.
     Њне  бросилась в  глаза  сосредоточенность  и  вместе  с  тем  какаЯ-то
растерЯнность  Љана. џ свЯзывал это с Ѓетти  и с Љармен. џ надеЯлсЯ, что это
скоро пройдет.
     -  ђадуйтесь, что не присутствовали  на панихиде у Ѓетти, - сказал Я. -
Ѓыло ужасно.
     - …й повезло, - задумчиво произнес Љан. - Ћна умерла вовремЯ.
     - ‚ы думаете?
     - „а, представьте себе,  что было  бы,  если  бы  она вернулась. Ћна не
вынесла бы разочарованиЯ. Ђ так  она  умерла в ожидании. џ знаю, что в конце
ее охватило  отчаЯние, но какаЯ-то искорка веры, наверное, все же теплилась.
‚ера придает сил.
     - Љак и надежда.
     - Ќадежда более уЯзвима. ‘ердце продолжает верить, а мозг уже глух.
     - Ќе слишком ли вы осложнЯете себе жизнь?
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     -  Љогда-нибудь даже автоматы  перестанут подчинЯтьсЯ человеку.  Ћни не
взорвутсЯ, а просто остановЯтсЯ.
     џ понЯл, что убеждать его в чем-то бессмысленно. Љан металсЯ  по кругу,
как собака, страдающаЯ запором. ‹юбой, даже  самый слабый намек он улавливал
своим  напрЯженным  и  бдительным умом  в отвергал  еще  прежде,  чем он был
высказан. Љана надо  было оставить одного.  Љ тому  же  Я  и  сам чувствовал
усталость.  Ќичто так  не  утомлЯет,  как  беготнЯ  по  кругу, а  еще  более
утомительно при этом следовать за кем-то.
     -  „о  завтра, Љан, -  сказал  Я.  - Њне  еще надо  зайти  к  антиквару
посмотреть картины. ‡ачем вы позвали таких людей,  как •ольцер  и ”ранк?  ‚ы
ведь не мазохист.
     - Ћба пришли с панихиды Ѓетти. ‚ы их там не видели?
     - Ќет. ’ам было полно людей.
     -  Ћни  побывали там, а потом зашли ко мне, чтобы  отвлечьсЯ. Ѓоюсь,  Я
предоставил их своей судьбе.
     џ  ушел.  —исто  деловаЯ,  хотЯ и несколько  своеобразнаЯ  атмосфера  у
‘илверса подействовала на менЯ благотворно.
     -  ’вой  знакомый  с ЏЯтьдесЯт  седьмой  улицы  не собираетсЯ  в зимний
отпуск? - спросил Я Ќаташу. - ‚о ”лориду, Њайами или Џалм-Ѓич? Њожет, у него
больные легкие, или больное сердце,  астма, или  какие-нибудь другие недуги,
длЯ которых климат Ќью-‰орка слишком суров?
     - Ћн не выносит жары. ‹етом в Ќью-‰орке как в бане.
     -  Ќам  от  этого не  легче.  Љак трудно  бедному  человеку  в  Ђмерике
наслаждатьсЯ любовью! Ѓез собственной квартиры это почти невозможно. ‘трана,
наверное, полна безутешных онанистов.  Џроституток в этих стерильных широтах
Я  тоже  не  видел. Ѓогатырского телосложениЯ полицейские, освобожденные  от
военной службы именно благодарЯ своей комплекции,  хватают эти хилые зачатки
эротики   на  улицах,  как  собачники   бродЯчих  мопсов,  и  доставлЯют  их
безжалостным судьЯм,  которые приговаривают  их к  большим штрафам. Ђ где же
людЯм заниматьсЯ любовью?
     - ‚ автомобилЯх.
     - Ђ  тем,  у  кого  их  нет?  - спросил Я,  отгонЯЯ мысль  о просторном
"роллс-ройсе" со встроенным баром;  может, ”резер  не умеет  править  сам, и
тогда шофер - это мой ангел-хранитель. - —то  делать здоровым молодым людЯм,
если нет борделей? ‚ …вропе проститутки на любую цену кружат по  улицам, как
перелетные птицы. ‡десь  Я  пока  еще проституток не видел. Љак, впрочем,  и
общественных  уборных. „умаешь, это  случайно? ‚ Џариже  эти  интимные будки
находЯтсЯ в нескольких метрах друг от друга, стоЯт на улицах как бастионы из
жести и,  надо  сказать,  активно  используютсЯ.  Ќочные бабочки вылетают на
улицу уже в одиннадцать утра, французам  неведомы психиатры. “ них  почти не
бывает  истощениЯ  нервной системы. ‡десь же  у каждого  свой  психиатр, нет
общественных туалетов, а проституток могут вызвать только состоЯтельные люди
по хранимым в  тайне номерам.  Ђ что  же делать более  бедным людЯм со всеми
этими   полицейскими   запретами,  с   бранЯщимисЯ   хозЯйками,   смиренными
пресвитерианцами  и жандармами,  что  им делать зимой без  машины, без этого
последнего прибежища загнанной в подполье любви?
     - ‚зЯть машину напрокат.
     џ сидел в  расшатанном  плюшевом кресле того же цвета, что  и  мебель в
холле.  ’аинственный  владелец гостиницы  тридцать  лет  назад, по-видимому,
ограбил  вагон   с   плюшем,  где,  кроме  того,  везли,   наверное,  еще  и
контрабандное виски, иначе трудно объЯснить, почему  гостиница снизу доверху
обита этим ужасным плюшем и везде темнеют пЯтна от виски.
     Ќаташа лежала на кровати. Ќа столе  были остатки  ужина, за который нам
следовало  благодарить  американский  магазин деликатесов, это  великолепное
заведение,  утешителЯ  всех  холостЯков,  где  можно  купить горЯчих  кур  с
вертела, шоколадные пирожные, нарезанную кружками колбасу,  всЯкие консервы,
роскошную туалетную бумагу, малосольные огурцы, красную икру,  хлеб, масло и
липкий пластырь  -  короче,  где  можно  купить  все,  кроме  презервативов.
Џоследние можно  приобрести  в  другом американском заведении,  своего  рода
комбинации аптеки и закусочной - аптечном магазине, где их с заговорщическим
видом вручает вам одетый  в белое хозЯин, будто  он - сложивший  с  себЯ сан
католический свЯщенник, совершающий символическое убиение младенца.
     - „ать тебе кусочек шоколадного торта к кофе? - спросил Я.
     - „ать, и  побольше. ‘ию  же минуту. ‡има пробуждает аппетит.  Џока  на
улицах лежит снег, шоколадное пирожное длЯ менЯ - лучшее лекарство.
     џ поднЯлсЯ, достал из  чемодана,  служившего  тайничком,  электрическую
плитку, поставил на нее алюминиевый чайник с водой и тут же закурил сигарету
"“айт оул", чтобы запах кофе не был  слышен в коридоре. Ћпасности никакой не
было - хотЯ  готовить в номере и запрещалось, - ибо никого это не волновало.
Ќо  когда  Ќаташа  была  здесь, Я  проЯвлЯл осторожность.  Ќевидимый  хозЯин
гостиницы  вполне  мог шмыгать по коридорам.  Ћн  никогда этого не  делал, и
именно это менЯ так и настораживало. ’о, чего меньше всего ждешь,  как раз и
случалось в  моей  жизни слишком часто: это был  один  из  неписаных законов
эмиграции.
     Љогда Я наливал кофе, в дверь тихо, но настойчиво постучали.
     - ‘прЯчьсЯ под моим пальто, - сказал Я. - ‘ головой и ногами. Џосмотрю,
что там стрЯслось.
     џ повернул  ключ  в  замке  и  чуть  приоткрыл дверь.  “ порога  стоЯла
пуэрториканка. Ћна приложила палец к губам.
     - ЏолициЯ, - прошептала она.
     - —то?
     - ‚низу.  ’ри  человека.  Њожет  быть, они  поднимутсЯ и  сюда.  Ѓудьте
осторожны! Ћбыск.
     - —то там произошло?
     - ‚ы один? “ вас нет женщины?
     - Ќет, - ответил Я. - ЏолициЯ здесь из-за этого?
     - Ќе  знаю.  Ќаверное, из-за Њеликова. Ќо неизвестно.  ‚ероЯтно,  будет
обыск. …сли обнаружат женщину, ее заберут.
     "‚ ванную, - мелькнуло у  менЯ  в  голове.  -  Ќо если  полициЯ устроит
облаву и найдет  Ќаташу в ванной, то это только ухудшит дело. ‚ыйти  вниз, в
холл  она не могла, если ищейки уже здесь. ЏроклЯтье,  -  думал  Я, - что же
делать?"
     ‚друг  рЯдом  с  собой  Я  скорее  почувствовал, чем увидел Ќаташу. Љак
быстро она  оделась,  просто удивительно. „аже ее маленькаЯ шапочка была уже
на голове. Ќаташа держалась хладнокровно и спокойно.
     - Њеликов, - сказала она. - Ћни  сцапали его.  Џуэрториканка сделала ей
знак.
     - ‘корее! ‚ы - ко мне в комнату, а Џедро - сюда. ЏонЯтно?
     - „а.
     Ќаташа быстро оглЯделась по сторонам.
     -  „о встречи. -  € она  последовала  за женщиной. €з темного  коридора
вынырнул мексиканец  Џедро.  Ћн  на ходу  пристегивал  подтЯжки  и завЯзывал
галстук.
     - Buenas tardes(1). ’ак-то оно лучше!
     џ все  понЯл.…сли…сли …сли поЯвитсЯ полициЯ, то Џедро - мой гость, в то
времЯ как Ќаташа будет у пуэрторикан 1 „обрый вечер (исп.). ки. Људа  проще,
чем драматичное англосаксонское бегство через окно в уборной по обледеневшим
крышам. џ бы сказал, латинскаЯ простота.
     - ‘адитесь, Џедро, - предложил Я. - ‘игару?
     - Ѓлагодарю.  ‹учше  сигарету. Ѓольшое спасибо, сеньор  ђоберто. “ менЯ
есть свои.
     Ћн Явно нервничал.
     -  „окументы,  - прошептал  он.  -  Џлохо  дело.  Њожет, они все  же не
поЯвЯтсЯ.
     - “ вас нет документов? ‘кажете, что забыли.
     - Џлохо дело. “ вас документы в порЯдке?
     - „а. ‚ порЯдке. Ќо кому приЯтно встречатьсЯ с полицией?
     ЊенЯ самого временами пробирала нервнаЯ дрожь.
     - •отите водки, Џедро?
     - ‘лишком крепкий напиток в этой ситуации. ‹учше сохранЯть Ясность ума.
Ќо чашечку кофе - с удовольствием, сеньор!
     џ налил ему кофе. Џедро пил торопливо.
     - —то с Њеликовым? - спросил Я. - ‚ам что-нибудь известно о нем?
     Џедро замотал головой. Џотом он наклонил ее  набок, закрыл глаз, поднЯл
руку, приложил ее к носу и будто втЯнул в себЯ воздух. џ понЯл.
     - ‚ы верите этому?
     Ћн пожал плечами. Њне вспомнились намеки Ќаташи.
     - Њог бы Я что-нибудь длЯ него сделать?
     - Ќичего! - ответил Џедро, неотступно следЯ за мной взглЯдом. - „ержать
Язык за зубами, - добавил он, бурно жестикулируЯ. - €наче Њеликову будет еще
хуже.
     џ уложил плитку  в чемодан и оглЯделсЯ вокруг.  Ќе  оставила  ли Ќаташа
каких-нибудь  следов?  Џепельница.  џ бесшумно открыл  окно и  выбросил  два
окурка со следами красной  губной помады. ‡атем Я  подкралсЯ к двери, открыл
ее и прислушалсЯ, пытаЯсь уловить, что происходит внизу.
     ‚ гостинице стоЯла мертваЯ  тишина. €з холла до менЯ донеслось какое-то
бормотание. ‡атем послышалсЯ  топот поднимавшихсЯ по лестнице людей. џ сразу
понЯл, что это полициЯ.  џ  уже неплохо в этом разбиралсЯ, так  как довольно
часто  слышал такой топот  в ѓермании, Ѓельгии  и ”ранции. џ  быстро  закрыл
дверь.
     - €дут.
     Џедро бросил сигарету.
     - Ћни поднимаютсЯ сюда, - сказал Я.
     Џедро поднЯл сигарету с пола.
     - ‚ комнату Њеликова?
     - ќто мы посмотрим. Џочему вы считаете, что полициЯ будет делать обыск?
     - —тобы хоть что-то найти! џсное дело.
     - Ѓез ордера?
     Џедро вновь пожал плечами.
     - Љакой тут нужен ордер? Љогда речь идет о беднЯках?
     Љонечно, этого и следовало ожидать. Џочему  в  Ќью-‰орке должно быть не
так, как в любом другом городе мира? Ќадо бы мне это знать. „окументы у менЯ
в порЯдке, но не  совсем.  € у Џедро, видимо,  тоже. —то до пуэрториканки, Я
очень сомневалсЯ. ’олько у Ќаташи было все в порЯдке. …е бы отпустили. “ нас
же  проверка  затЯнулась  бы.  џ отрезал  большой  кусок шоколадного торта и
запихнул в рот. ЉормЯт во всех полицейских участках преотвратительно.
     џ выглЯнул из окна. Ќапротив светилось несколько окон.
     - ѓде окно вашей приЯтельницы? - спросил Я Џедро. - …го видно отсюда?
     Ћн подошел  ко  мне. Ћт его курчавых волос пахло сладковатым маслом. Ќа
шее у него был шрам от фурункула. Ћн посмотрел вверх.
     - Ќад нами. ќтажом выше. Ћтсюда не видно.
     Њы то и дело прислушивались  к звукам,  доносившимсЯ из холла. ‚се было
тихо. ‚се, кто был в гостинице,  по-видимому, знали: что-то произошло. Ќикто
не спускалсЯ вниз. Ќаконец Я  услышал  тЯжелые энергичные шаги  сверху.  Ћни
затихли внизу. џ приоткрыл дверь.
     - ЉажетсЯ, полициЯ уходит. Ћбыска не будет.
     Џедро оживилсЯ.
     -  Џочему они  не оставлЯют людей в  покое?  ‘тоит ли поднимать столько
шума из-за какого-то мизерного количества порошка, если он приносит радость?
Ќа войне  разрывают миллионы людей гранатами. ‡десь же устраивают гонение за
щепотку белого порошка, будто это динамит какой.
     џ  внимательно  посмотрел  на него,  на его влажные глаза, на  белки  с
голубым отливом, и  мне пришла в голову мысль, что он и сам был бы не  прочь
понюхать.
     - ‚ы давно знаете Њеликова? - спросил Я.
     - Ќе очень.
     џ  молчал - а какое мне было до этого дело? €нтересно, можно ли  чем-то
помочь  Њеликову.  Ќо  Я едва ли мог  что-то сделать - иностранец  да еще  с
сомнительными документами.
     „верь открылась. ќто была Ќаташа.
     -  Ћни  ушли,  -  сказала  она.  -  ‘  Њеликовым.  Џедро  встал.  ‚ошла
пуэрториканка.
     - Џошли, Џедро.
     - Ѓлагодарю, - сказал Я ей. - Ѓольшое спасибо за любезность.
     Ћна улыбнулась.
     - Ѓедные люди охотно помогают друг другу.
     - Ќе всегда.
     Ќаташа поцеловала ее в щеку.
     - Ѓольшое спасибо тебе, ђакель, за адрес.
     - Љакой адрес? - поинтересовалсЯ Я, когда мы остались одни.
     - ѓде продают  чулки. ‘амые длинные,  какие Я только видела. €х  трудно
найти. Ѓольшинство чересчур короткие. ђакель показала мне свои. Џросто чудо.
     џ не мог удержатьсЯ от смеха.
     - Ђ мне с Џедро было не так весело.
     - ђазумеетсЯ. Ћн испугалсЯ. Ћн тоже нюхает  почем  зрЯ! €  теперь перед
ним проблема: ему придетсЯ искать другого поставщика.
     - Њеликов был поставщиком?
     - Њне кажетсЯ, не основным. …го принудил к этому тот гангстер, которому
принадлежит  гостиница. €наче он вылетел  бы отсюда. Ќового места он никогда
бы не получил - возраст не тот.
     - Њожно что-нибудь сделать длЯ него?
     -  Ќичего.  ќто  под  силу  только гангстеру.  ‚ероЯтно, он поможет ему
выбратьсЯ.  “ него очень ловкий  адвокат. …му  придетсЯ  что-то сделать  длЯ
Њеликова, чтобы тот не изобличил его.
     - Ћткуда тебе все это известно?
     - ђакель рассказала.
     Ќаташа оглЯнулась по сторонам.
     - Ђ куда девалсЯ торт?
     - ‚от он, Я съел кусок.
     Ћна рассмеЯлась.
     - ѓолод как следствие страха, не так ли?
     - Ќет. Љак следствие осторожности. Љофе выпил Џедро. •очешь кофе?
     - џ считаю, мне лучше уйти.  Ќе стоит  дважды  искушать  судьбу. ’рудно
сказать, не нагрЯнет ли полициЯ еще раз.
     - •орошо. ’огда Я провожу тебЯ домой.
     - Ќет, не провожай. Ќе  исключено, что внизу оставлен наблюдатель. …сли
Я выйду одна, объЯсню, что была у ђакель. ЌастоЯщаЯ авантюра, верно?
     - „лЯ менЯ - даже чересчур настоЯщаЯ. Ќенавижу авантюры.
     Ћна рассмеЯлась.
     - Ђ Я - нет.
     џ довел ее до лестницы. € вдруг увидел, что на глазах у нее слезы.
     - Ѓедный ‚ладимир, - пробормотала она, - беднаЯ искалеченнаЯ душа.
     Ѓыстро,  держась  очень  прЯмо,  она  твердой  походкой  спустилась  по
лестнице. Ђ  Я вернулсЯ к  себе в каморку и  стал приводить ее  в порЯдок  -
убирать  со  стола. Џочему-то  это  всегда  настраивало  менЯ  чуть-чуть  на
меланхолический  лад, так  как,  по-видимому, ничто в жизни  не  вечно, даже
проклЯтый  шоколадный  торт. ‚ порыве неожиданной  Ярости Я распахнул окно и
выкинул остатки. Џусть будет праздник кошкам, если  мой праздник уже прошел.
Ѓез Њеликова в  гостинице  сразу  стало пусто.  џ спустилсЯ  вниз. Ќикого не
было.  ‹юди стараютсЯ  избегать  тех мест, где побывала полициЯ, как чумы. џ
немного подождал и даже  принЯлсЯ листать старый номер  "’айме", оставленный
каким-то  посетителем, но менЯ раздражало всезнайство этого журнала, который
знал больше, чем сам ѓосподь Ѓог, и преподносил все сведениЯ в расфасованном
виде, в готовых маленьких пакетиках  под несколько  вычурными заголовками. џ
прошмыгнул  по внезапно  осиротевшему холлу,  подумав, что человека начинают
ценить лишь тогда, когда его больше нет, - чертовски тривиальнаЯ, но  потому
особенно гнетущаЯ истина. џ думал о Ќаташе и о том, что теперь сложнее будет
проводить ее тайком ко мне в  комнату. ЊенЯ все больше одолевала меланхолиЯ,
и Я, как бочка  с водой в ливень, все больше наполнЯлсЯ чувством состраданиЯ
к себе. „ень был  мрачный, передо  мной прошла  череда минувших прощаний,  а
потом Я подумал о прощаниЯх грЯдущих, и у менЯ стало совсем  тЯжело на душе,
потому что Я  не видел выхода. ЊенЯ пугала ночь, собственнаЯ кровать и мысль
о том,  что назойливые  сны  в конце концов доконают менЯ. џ достал пальто и
отправилсЯ бродить по морозному белому городу - хотел устать до изнеможениЯ.
џ прошел вверх  по  совершенно тихой ЏЯтой авеню до  ‘ентрал-парка. ‘права и
слева от менЯ светились, как стеклЯнные гробы,  запорошенные снегом витрины.
‚друг Я услышал собственные шаги и подумал о полиции в гостинице, а  затем о
Њеликове, сидевшем в какой-то клетке; потом Я почувствовал, что очень устал,
и повернул назад. џ шагал все быстрее и быстрее, ибо усвоил, что иногда  это
смЯгчает грусть, но Я слишком  устал и не чувствовал, так ли это было на сей
раз.


        XXXII

     ‘обытиЯ вдруг  стали разворачиватьсЯ с удивительной  быстротой.  Ќедели
таЯли, как снег на улицах. Ќекоторое времЯ Я ничего не слышал о Њеликове. Ќо
как-то утром он поЯвилсЯ вновь.
     - ’ебЯ выпустили! - воскликнул Я. - ‚се кончилось?
     Ћн покачал головой.
     - ЊенЯ освободили под залог. „ело еще только будет слушатьсЯ.
     - Џротив тебЯ есть какие-нибудь серьезные улики?
     - ‹учше,  если мы не будем об этом говорить.  Ђ  еще  лучше, если ты не
будешь задавать вопросов, ђоберт. ‚ Ќью-‰орке всего надежнее ничего не знать
и ни о чем не спрашивать.
     - •орошо, ‚ладимир. ’ы похудел. Џочему тебЯ так долго не выпускали?
     -  Џусть это будет твоим последним  вопросом.  Џоверь мне, ђоберт,  так
лучше. € избегай менЯ.
     - Ќет! - запротестовал Я.
     - „а. Ђ теперь  давай-ка выпьем водки. ‘ тех  пор, как  Я последний раз
пил водку, прошло довольно много времени.
     - ’ы плохо выглЯдишь. Џохудел -  и такой грустный. Ѓудем надеЯтьсЯ, что
скоро все изменитсЯ к лучшему.
     -  ‚  тюрьме  мне  исполнилось  семьдесЯт  лет.  „а  и давление  у менЯ
чертовски высокое.
     - Ќо ведь есть всЯкие лекарства.
     - ђоберт, - тихо произнес Њеликов, - от  забот еще не найдено лекарств.
Љ тому же мне не хочетсЯ умереть в тюрьме.
     џ молчал. ‡а окном стучала капель.
     - ’ы не можешь... - сказал Я  тихо, - ты не можешь сделать то же, что Я
делал  в  минуту опасности?  Ђмерика  велика,  а  обЯзательной  прописки  не
существует. Љроме  того, каждый штат пользуетсЯ большой самостоЯтельностью и
имеет собственные законы. ќто не предложение, Я просто рассуждаю вслух.
     - џ не хочу  подвергатьсЯ  гонениЯм  и розыску.  Ќет, ђоберт, мне  надо
попытать счастьЯ. џ надеюсь на  помощь людей, уже поддержавших менЯ однажды.
‡абудем пока обо всем. - Ћн судорожно улыбнулсЯ. - ‚ыпьем водки в надежде на
инфаркт, пока мы еще на свободе.
     ‚ марте состоЯлась помолвка дочери ”рислендера с одним американцем. Ђ в
апреле она вышла за него замуж.  ”рислендер решил дать  по  этому поводу два
приема: один -  как американец, а второй -  как бывший эмигрант. Ћн, правда,
был полон  твердой  решимости с каждым  днем все больше американизироватьсЯ,
считаЯ  брак  своей  дочери  с  настоЯщим,  коренным американцем  еще  одним
значительным шагом в  этом направлении, но вместе с тем он желал показать  и
нам, людЯм без гражданства, что хотЯ  он и умалчивает о своем происхождении,
но  все же  не отрекаетсЯ  от него.  Џо этой причине была устроена настоЯщаЯ
свадьба  с  приглашением родственников мужа - потомков тех,  кто  прибыл  на
"Њейфлауерс", - и нескольких избранных эмигрантов:  одни из них уже получили
гражданство, другие просто были богатыми людьми; второй прием предназначалсЯ
длЯ простых  смертных  - короче, длЯ  более  бедного люда.  “  менЯ не  было
желаниЯ  идти  на  это торжество, но Ќаташа,  охваченнаЯ неуемной страстью к
гулЯшу по-сегедски, приготовленному  кухаркой ”рислендера, настаивала, чтобы
Я пошел, надеЯсь, что Я снова принесу домой полную кастрюлю.
     Џо  выражению  ”рислендера,  это  был  своего  рода  прощальный  вечер,
знаменовавший одновременно начало новой жизни.
     - ‘китаниЯ в пустыне приближаютсЯ к концу, - сказал он.
     - ѓде же ‡емлЯ ЋбетованнаЯ? - иронически спросил Љан.
     - ‡десь! Ђ где же еще? - ”рислендер удивилсЯ.
     - ‘тало быть, здесь уже празднуетсЯ день победы, да?
     - …вреи побед не празднуют, господин Љан. …вреи празднуют избавление, -
сказал ”рислендер.
     - Њолодожены будут и сегоднЯ? - спросил Я у фрау ”рислендер.
     - Ќет. ‘разу после свадьбы они отправились во ”лориду.
     - ‚ Њайами?
     - ‚ Џалм-Ѓич. ‚ Њайами не так изысканно.
     џ представил себе  их зЯтЯ; он  был  банкиром, а его  предки  несколько
веков тому  назад  прибыли сюда из  Ђнглии  на  овеЯнном легендами маленьком
судне "Њейфлауерс", этом  Ќоевом ковчеге американской  аристократии, который
должен был бы раз в  десЯть  превосходить  "Љуин  Њери", чтобы вместить всех
каторжников и пиратов, чьи правнуки впоследствии утверждали, будто их предки
прибыли на этом корабле.
     џ оглЯделсЯ по сторонам. ‘ самого начала Я почувствовал, что обстановка
здесь сегоднЯ не такаЯ, как обычно. ”рислендер устраивал вечера длЯ беженцев
каждые два  месЯца.  Џоначалу  он  делал это, чтобы образовать  нечто  вроде
эмигрантского центра. Џостепенно стало Ясно, что ассимилЯциЯ шла нормально -
полнаЯ  ассимилЯциЯ происходит ведь только во втором  поколении. ‚ первом же
поколении люди еще держатсЯ вместе.
     Џричиной  этого  ЯвлЯетсЯ  недостаточное  знание  Языка,  сохранившиесЯ
привычки,  кроме того, в  пожилом возрасте  трудно приспосабливатьсЯ к новым
условиЯм. „ети эмигрантов, посещавшие американские школы,  без особых усилий
усваивали обычаи страны. ‘ родителЯми  же дело обстоЯло сложнее. ЌесмотрЯ на
всю благодарность  за прием,  им казалось, что они сидЯт в  этакой  приЯтной
тюрьме без стен, и никто из  них не отдавал себе отчета  в том, что они сами
воздвигали  вокруг  себЯ все эти преграды и барьеры. ‘трана же  оказалась на
редкость гостеприимной.
     - џ остаюсь здесь, - сказал ’анненбаум. Ћн приехал из ѓолливуда,  чтобы
сыграть в нью-йоркском театре роль эсэсовца.  - ќто единственнаЯ страна, где
на нас не смотрЯт как на  оккупантов. ‡десь не чувствуешь себЯ чужестранцем.
‚о всех прочих странах было по-другому. џ остаюсь здесь.
     ‚езель пристально посмотрел на него.
     -  Ђ если вы больше  не найдете работы?  “ вас  ведь сильный акцент, и,
когда кончитсЯ война, ролей длЯ вас, очевидно, больше не будет.
     - Ќапротив, тогда-то все и начнетсЯ.
     - ‚ы не Ѓог и не можете все знать, - резко заметил ‚езель.
     - ’ак же как и вы, ‚езель. Ќо у менЯ есть работа.
     -  Џрошу вас,  господа,  - воскликнула фрау  ”рислендер,  -  только  не
ссорьтесь! ‘ейчас, когда все уже позади!
     - ‚ы так думаете? - спросил Љан.
     - Љонечно, если только не  возвращатьсЯ назад!  - сказал ’анненбаум.  -
Љак, по-вашему, теперь выглЯдит ѓерманиЯ?
     - ђодина есть родина, - произнес ‚езель.
     - Ђ дерьмо есть дерьмо.
     -  Ђ мне придетсЯ вернутьсЯ,  - печально произнес ”ранк.  - —то мне еще
остаетсЯ?
     ’о  был  основной мотив этого унылого вечера, на  который все пришли  с
думами  о  будущем.  ‚друг случилось  то, что и предсказывал  Љан:  решивших
остатьсЯ именно потому, что вскоре они получат возможность вернутьсЯ, начало
мучить  какое-то  смутное чувство утраты. Џерспектива  остатьсЯ в татах  не
казалась  уже  столь  радужной,  как ранее,  хотЯ,  в  сущности,  ничего  не
менЯлось. Ђ те, кто намеревалсЯ вернутьсЯ и перед кем всегда маЯчила …вропа,
стараЯ  родина,  вдруг  почувствовали,  что  теперь  это  вовсе  не  рай,  а
разореннаЯ землЯ, где полно самых разных проблем. ќто походило на флюгер: то
он поворачивалсЯ одной стороной,  то другой. ’рогательные иллюзии,  которыми
все они жили, лопались. € те, кто хотел вернутьсЯ, и те, кто хотел остатьсЯ,
равно ощущали себЯ дезертирами. Ќа этот раз они дезертировали от самих себЯ.
     - ‹иззи хочет вернутьсЯ, - сказал  Љан. - ‚тораЯ из  двойнЯшек - ‹юси -
намерена остатьсЯ. €х всегда видели вместе. ’еперь обе упрекают друг друга в
эгоизме, и это подлиннаЯ трагедиЯ.
     џ посмотрел на него. џ ничего не знал об его отношениЯх с ‹иззи.
     - ‚ы не хотите уговорить ‹иззи остатьсЯ? - спросил Я.
     -  Ќет. €дет великаЯ  ломка,  -  заметил  он иронически.  -  €  великое
отрезвление.
     - € длЯ вас?
     - „лЯ менЯ? - переспросил он, смеЯсь. - џ  просто  лопну, как воздушный
шарик. Ќе там и не здесь. Ђ вы?
     - џ? Ќе знаю. …ще достаточно времени подумать об этом.
     - ‚ы же этим только и занимались, пока были здесь, ђоберт.
     - …сть вещи, раздумье о которых не способствует их проЯснению. Џотому и
не стоит о них слишком долго рассуждать. ќто только все портит и  усложнЯет.
’акие решениЯ принимаютсЯ мгновенно.
     - „а, - сказал он. - ќто делаетсЯ мгновенно, вы правы.
     ”рислендер отвел менЯ в сторону.
     - Ќе забудьте, что Я вам говорил о немецких акциЯх.  Џосле перемириЯ их
можно  будет приобрести  за бесценок. Ќо  они будут расти, расти и  расти  в
цене.  Њожно ненавидеть страну в  политическом отношении, но к  ее экономике
испытывать  доверие.  Ђ   в  целом  -  это   нациЯ  шизофреников.   ’олковые
промышленники, ученые и организаторы массовых убийств.
     - „а, - сказал Я с горечью. - € часто все это сочетаетсЯ в одном лице.
     - џ ведь сказал - шизофреники. Ѓудьте и вы шизофреником: наживите  себе
состоЯние и можете потом сколько угодно ненавидеть нацистов.
     - Ќе слишком ли это прагматично?
     -  Ќазывайте  как  хотите.  ‡ачем  же  давать  промышленным  концернам,
посылавшим на смерть рабочих-рабов, наживать бешеные деньги?
     - Ћни-то, будьте уверены,  все равно не останутсЯ внакладе, - сказал Я.
- Ћни все  получат:  и почести, и ордена,  и пенсии,  и миллионы  в придачу.
Љак-никак Я там родилсЯ. Њы  видели это после первой мировой войны. Ќу, а вы
вернетесь, господин ”рислендер?
     - Ќи  за  что!  ‘вои  дела Я могу  решать  по  телефону. …сли вам нужны
деньги, Я  охотно дам вам тысЯчу  долларов. Ќа этой основе  там, за океаном,
можно начать все, что угодно.
     Ѓлагодарю. ‚ероЯтно, Я приму ваше предложение.
     Љакое-то мгновение мне казалось, будто произошло короткое замыкание, но
свет не  погас,  а  лишь  чуть замигал и  сразу  же  загорелсЯ  вновь Ярко и
спокойно.  ќто был момент, когда тревожное, смутное желание, в котором был и
страх  и  мысль   о  невозможности   возвращениЯ,   вдруг   неуловимо  стало
реальностью. „еньги, предложенные мне ”рислендером, нужны мне были,  конечно
же, не  длЯ  бизнеса.  Ћни таили в себе возможность  возвращениЯ, этих денег
было даже больше, чем  нужно, чтобы добратьсЯ до страны, котораЯ надвигалась
на  менЯ, как черное облако. џ  стоЯл  под люстрами и, точно слепой, смотрел
прЯмо перед собою, не видЯ ничего, кроме расплывающегосЯ светлого пЯтна.
     Њне еще требовалось времЯ, чтобы прийти в себЯ. Љазалось, будто на менЯ
обрушилсЯ смерч огромной силы. ’еперь все завертелось  у менЯ перед глазами,
свет и тени смешались, а надо всем плыл голос Љана:
     - Љухарка уже  накладывает гулЯш.  Ѓерите свою порцию и давайте  сбежим
отсюда. Ќу, как?
     - —то? Ѓежать? Љогда?
     - Љогда угодно! …сли хотите - сейчас.
     - ’ак-так! - Я снова начал понимать Љана. - ‘ейчас не могу, - сказал Я.
- Њне  еще надо решить несколько вопросов. џ должен задержатьсЯ, Љан. -  Њне
хотелось  собратьсЯ  с мыслЯми,  а это лучше всего  делать  в неразберихе, в
толчее, среди гостей. Љ тому же мне не хотелось сейчас говорить с Љаном. ‚се
было  еще слишком неопределенно,  ново, призрачно  и в  то  же  времЯ  полно
значениЯ.
     -  •орошо, -  сказал Љан.  - Ђ Я  ухожу. џ не могу больше выносить этих
восторгов,  сантиментов, всей  этой неопределенности. ‘отни ослепленных птиц
забились  о прутьЯ своих клеток, обнаружив вдруг, что эти прутьЯ уже  не  из
стали, а из  вареных спагетти. € они не знают, что теперь делать  - петь или
жаловатьсЯ. Ќекоторые уже запели, -  угрюмо добавил он. - ‘коро они  поймут,
что чирикать им здесь нечего  и что  теперь  они лишатсЯ последней  опоры  -
романтической  тоски  по  родине  и  романтической  ненависти.  ЋказываетсЯ,
разрушенную  страну  уже нельзЯ ненавидеть - вот ведь как получаетсЯ. „оброй
ночи, ђоберт.
     Ћн был очень бледен.
     -  џ, наверное, зайду  к  вам  попозже,  - сказал  Я, испугавшись  этой
бледности.
     - Ќе  надо. џ  иду спать.  Џриму  несколько таблеток снотворного. „а не
бойтесь, - сказал он,  увидев выражение моего лица.  - Ќичего Я над собой не
сделаю. †елаю  приЯтно  провести времЯ на  этом торжестве, оказавшемсЯ таким
невеселым. „оброй ночи, ђоберт.
     - „оброй ночи, Љан. џ забегу к вам завтра днем.
     - Ѓуду очень рад.
     ЊенЯ мучила  совесть, Я уже хотел броситьсЯ  за ним, но был  совершенно
сбит с  толку этим абсурдным, печальным праздником и тем, что в конце сказал
Љан. џ осталсЯ и, не очень вникаЯ, слушал ‹ахмана.
     - Њой недуг пройдет, как страшный сон, - говорил он, усиленно мигаЯ.
     -  Ђ как твой  католический бизнес?  -  поинтересовалсЯ  Я. -  —етки  и
статуэтки свЯтых?
     - ’ам  видно  будет.  Џока что Я не спешу.  џ лучший коммивоЯжер нашего
времени.  —ужаЯ вера даст  большую свободу  действий. Ђ это здорово помогает
бизнесу. Љ тому же католики мне больше доверЯют, потому что Я не католик.
     - ‘тало быть, ты не возвращаешьсЯ, а?
     - Њожет быть, через несколько лет. ‘ъезжу в гости. Ќо до этого еще есть
времЯ, много времени. џ с завистью взглЯнул на него.
     - —ем ты занималсЯ раньше? - спросит Я - „о нацистов?
     - Ѓыл студентом и сыном зажиточных родителей. Ќичему так и не научилсЯ.
     џ  не мог  спросить, что стало с  его родителЯми,  но  мне  хотелось бы
знать, что  творилось  у  него в голове. Ћднажды Љан сказал мне, что евреи -
народ не мстительный.  ‚озможно, в этом есть долЯ истины. Ћни неврастеники и
их  ненависть быстро оборачиваетсЯ  смирением, а  ради спасениЯ собственного
"Я" - даже  сочувственным  пониманием противника. Љак  любаЯ крайность, да и
вообще  как  любое  общее утверждение, это  соответствовало действительности
лишь отчасти. € тем  не менее слова Љана врезались мне в памЯть. …вреи  - не
мстительный народ, они длЯ  этого слишком  культурны  и интеллектуальны.  "џ
совсем не такой", - думал Я. џ был одинок и казалсЯ самому себе троглодитом.
Ќо на сей раз со мной творилось нечто такое, через что Я не мог переступить;
это странное  чувство было так значительно,  что  все попытки  избавитьсЯ от
него  лишь вызывали у менЯ зуд нетерпениЯ.  ќто был почти  непонЯтный  голос
крови,  который, как Я чувствовал, приведет  менЯ  к гибели.  џ противостоЯл
этой  силе,  пытаЯсь  избежать ее, и порой  мне казалось, что это мне  почти
удаетсЯ.  Ќо  затем  надвигалось что-то  -  воспоминание,  тЯжелый  сон  или
возможность  приблизитьсЯ к безмолвно  поджидающему  року,  - и  все иллюзии
избавлениЯ оказывались раздавленными, как  стаЯ бабочек, побитых градом. Њне
снова  становилось Ясно, что это "нечто" здесь, рЯдом со мной  и что мне его
не избежать. Ћно было у менЯ в крови и требовало крови.  џ мог при свете днЯ
попытатьсЯ  иронизировать над ним,  подшучивать и насмехатьсЯ, но  солнечный
свет лишь ненадолго  рассеивал  его, голос крови продолжал  звучать  и ночью
наверстывал свое.
     - Ќе надо грустить, господин ђосс, - сказала фрау ”рислендер. - ‚ конце
концов это последнЯЯ наша встреча в качестве эмигрантов.
     - ЏоследнЯЯ?
     - ‘коро все кончитсЯ. ‚ремена Ђгасфера миновали. џ озадаченно посмотрел
на славную  толстуху. Ћткуда это  у нее? ‚друг мне без особой  причины стало
весело. џ забыл Љана  и  собственные свои мысли.  џ глЯдел  в  розовое  лицо
чистой, добродушной глупости, и мне как-то сразу стало Ясно, сколь абсурдным
был этот скорбно-торжественный вечер с его наивной помпезностью, волнением и
растерЯнностью.
     - ‚ы правы,  фрау  ”рислендер, - вымолвил Я. - Џрежде чем устремитьсЯ в
разные стороны, всем нам напоследок нужно было бы насладитьсЯ обществом друг
друга. Ќаша судьба - судьба солдат после войны. ‘коро они опЯть будут только
приЯтелЯми,  но  уже  не  фронтовыми  друзьЯми,  все опЯть  будет  так,  как
когда-то. ’огда на  прощание нам придетсЯ  еще  раз порадоватьсЯ всему тому,
чем мы были и чем не были друг длЯ друга.
     - ќто Я и имею в виду! €менно это! ђози уже приготовила вам в последний
раз гулЯш. ‘о слезами на глазах. Ћгромную кастрюлю.
     - ‚еликолепно! Њне всего этого будет очень не хватать.
     Ќа душе у менЯ становилось все радостнее. ‚полне вероЯтно, что при этом
где-то па дне души оставалось и отчаЯние, но, если сказать по правде,  когда
его не было? Њне казалось, что теперь уже не может случитьсЯ ничего плохого,
в том числе и с Љаном.
     џ  взЯл свою кастрюлю гулЯша и пошел домой. Њне вдруг показалось, что Я
могу, наконец, сбросить с себЯ то, что давило на менЯ свинцовым грузом,  и Я
ощутил  внезапный  прилив  жизненных  сил,  не  думаЯ о том,  что еще  может
наступить и, вероЯтно, наступит.


        XXXIII

     Љогда па  следующий день Я пришел  к Љану, его  уже не было в живых. Ћн
застрелилсЯ. Ћн лежал не  в кровати,  а  на полу  возле  стула, с  которого,
видимо, сполз. Ѓыл очень Ясный день, Яркий свет почти слепил глаза. Џортьеры
не были  задернуты.  ‘вет лилсЯ  в комнату.  Ђ  Љан лежал на  полу. ‚ первый
момент эта картина  показалась мне такой неестественной,  что Я никак не мог
поверить в случившеесЯ. Џотом Я услышал радио, все еще игравшее и  после его
смерти, и увидел размозженный череп. € только подойдЯ ближе, Я заметил рану.
Љан лежал на боку.
     џ  не знал, как быть. џ слышал, что  в подобных случаЯх следует вызвать
полицию  и  что  ничего  нельзЯ  трогать  до  ее  прихода. Љакое-то времЯ  Я
неподвижно глЯдел на то,  что  осталось от Љана, и  где-то во мне гнездилось
чувство,  что все это  неправда. ’о, что сейчас  лежало здесь на полу, имело
столь  же малое отношение к Љану, как восковые фигуры  в музее - к тем, кого
они  изображают. џ сам чувствовал  себЯ восковой  фигурой, но  еще живой.  €
только потом Я  очнулсЯ и ощутил ужасное смЯтение и  раскаЯние: у менЯ вдруг
возникла невыносимо твердаЯ уверенность в том, что именно Я повинен в смерти
Љана. Ќакануне вечером он мне все сказал - это было настолько мелодраматично
и чуждо характеру Љана, что Я не имел права успокаиватьсЯ.
     Њне стало до ужаса Ясно, как одинок был Љан и как он нуждалсЯ во мне, а
Я не замечал ничего только потому, что не желал замечать.
     џ  не впервые видел  мертвеца, и не впервые им оказывалсЯ мой  друг.  џ
видел многих  людей  в ужасных  обстоЯтельствах, но здесь было  нечто совсем
иное. „лЯ  менЯ  и  длЯ  многих  других  Љан  был  чем-то вроде  монумента -
казалось,  он  был сделан из более крепкого материала, чем любой другой;  он
был кондотьером и донкихотом, робингудом и сказочным спасителем, мстителем и
баловнем судьбы, элегантным канатоходцем и находчивым ѓеоргием Џобедоносцем,
обманувшим драконов времени и вырвавшим у них жертву.  ‚друг Я опЯть услышал
радио и выключил его. џ искал глазами хоть какое-нибудь письмо, но мне сразу
стало Ясно, что Я  ничего не  найду. Ћн  умер так же одиноко, как и жил. € Я
понЯл, почему Я  искал какую-нибудь записку  от него: мне хотелось облегчить
свою совесть, найти от  него  хоть слово,  хоть  какую-нибудь  малость, хоть
что-нибудь, что могло бы менЯ оправдать в собственных глазах. Ќо Я ничего не
усидел. ‡ато Я увидел  размозженную голову  в ее ужасающей реальности,  хотЯ
казалось, будто Я  смотрю на нес издалека или через  толстое  стекло. џ  был
удивлен и растерЯн: почему  он застрелилсЯ? џ даже подумал, что это страннаЯ
смерть  длЯ  евреЯ,  но тут же вспомнил, что об  этом,  со свойственным  ему
сарказмом, говорил мне сам Љан,  и раскаЯлсЯ  в своих мыслЯх. Ќа  менЯ снова
обрушилась  мучительнаЯ боль и самое  худшее из всех  ощущений: вот навсегда
угас человек, будто его никогда и не существовало, и Я волей-неволей виноват
в его смерти.
     Ќаконец Я взЯл себЯ в  руки. Ќадо было что-то предпринЯть, и Я позвонил
ђавику. ќто был единственный врач, которого Я знал. џ осторожно снЯл трубку,
будто  и  она была  мертва  и  ею  нельзЯ  было больше  пользоватьсЯ. ‚ этот
полуденный час ђавик оказалсЯ у себЯ.
     - џ  нашел Љана мертвым,  - сказал  Я. - Ћн  застрелилсЯ. Ќе знаю,  что
делать. ‚ы можете приехать?
     ђавик некоторое времЯ молчал.
     - ‚ы уверены, что он мертв?
     - “верен. “ него размозжен череп.
     џ   был  близок  к  истерике,  так  как  мне  показалось,  будто  ђавик
размышлЯет, когда ему приехать - сейчас или  после обеда; в таких случаЯх за
какие-то секунды много мыслей проноситсЯ в голове.
     - Ќичего не  предпринимайте,  - посоветовал  ђавик.  - Ћставьте все как
есть. € ни к чему не прикасайтесь. џ немедленно выезжаю.
     џ положил трубку. Њне пришла в голову  мысль вытереть  трубку, чтобы на
ней не было отпечатков пальцев. Ќо эту мысль Я  сразу же отверг: кто-то ведь
должен же был найти Љана  и вызвать врача.  "Љак  сильно кино разлагает наше
мышление",  - подумал  Я  и  мгновенно  ощутил ненависть к  самому  себе  за
возникшую  мысль. џ сел на стул рЯдом  с дверью и принЯлсЯ  ждать. Џотом мне
показалось трусостью сидеть так далеко от Љана, и Я уселсЯ на  стол. Џовсюду
Я наталкивалсЯ  на следы последних мгновений жизни  Љана  - сдвинутый  стул,
закрытаЯ  книга на столе.  џ  открыл  ее,  пытаЯсь  найти какой-то  ответ на
происшедшее,  но это не была ни  антологиЯ немецкой поэзии, ни томик  ”ранца
‚ерфелЯ, а всего лишь посредственный американский роман.
     ’ишина,  странно усиливавшаЯсЯ приглушенным шумом  с улицы, становилась
все мучительнее. Љазалось, она забилась в узкий темный угол под столом рЯдом
с  покойным и  сидит там на корточках,  будто ждет, когда всЯкий живой  шум,
наконец,  смолкнет   и  позволит  мертвецу,  лежавшему  в  неудобной   позе,
выпрЯмитьсЯ,  чтобы на  сей  раз  умереть по-настоЯщему,  а не наспех.  „аже
желтый свет, казалось, замер, парализованный, остановленный на лету какой-то
невидимой, таинственной силой, и тишина стала  более  напрЯженной, чем самаЯ
бурнаЯ  жизнь. ‚  какой-то момент мне почудилось, что Я  слышу,  как  на пол
падают капли крови; но сил убедитьсЯ в том, что это не  так, у менЯ не было.
Љан  мертв, и это было непостижимо,  -  даже  смерть  кролика бывает  трудно
осознать, ибо она слишком близка к нашей смерти.
     Ќеслышно вошел ђавик,  но  Я испугалсЯ так,  будто на менЯ ехал паровой
каток. Ќе останавливаЯсь, он подошел к  Љану и стал его рассматривать. Ћн не
нагнулсЯ над трупом и не дотронулсЯ до него.
     - Ќадо вызвать полицию, - сказал он. - ‚ы хотите быть при этом?
     - Ђ это обЯзательно?
     - Ќет,  Я  могу  сказать,  что Я  нашел  его.  Љогда ЯвлЯетсЯ  полициЯ,
возникает масса вопросов. Џредпочитаете их избежать?
     - ’еперь уже нет, - сказал Я.
     - ‚аши документы в порЯдке?
     - ќто тоже уже не важно.
     - Ќет, до некоторой степени все еще важно, - возразил ђавик. - ‚от Љану
теперь уже действительно все равно.
     -  џ останусь,  - произнес Я.  - Њне безразлично, если даже полицейские
подумают, что Я его убил. ђавик повернулсЯ ко мне.
     - ‚ы, видно, сами так думаете.
     џ в упор посмотрел на него.
     - Џочему вы так считаете?
     - Ќетрудно угадать. Ќе ломайте себе над этим голову, ђосс. …сли во всех
случайностЯх видеть проЯвление судьбы, нельзЯ будет и шагу ступить.
     Ћн смотрел в застывшее лицо Љана, которого  никто из нас уже не смог бы
узнать.
     - Њне всегда казалось, что о