мне бронзовые
статуэтки. ‹юдей в залах было немного,  потому что распродажи  в тот день не
предвиделось. Ћгромное унылое  помещение, набитое мебелью  и утварью  XVI  и
XVII веков, казалось  погруженным  в сон. “  стен громоздились  новые партии
ковров вперемежку с оружием, копьЯми, старыми  саблЯми и латами. џ размышлЯл
о словах ‘илверса по поводу Љупера,  а потом о самом ‘илверсе. Љак ‘илверс в
отношении Љупера,  так  и Я в отношении ‘илверса  -  мы оба  перестали  быть
беспристрастными, объективными наблюдателЯми и  превратились  в пристрастных
критиков. џ уже не ЯвлЯлсЯ зрителем, ко всему, в сущности, равнодушным, - во
мне клокотали  страсти, которых  Я давно не испытывал. џ  снова  ощутил себЯ
включенным в изменчивую игру  бытиЯ и  уже  не  был  пассивным  созерцателем
происходЯщего,  стремившимсЯ  лишь к тому,  чтобы  выжить. Ќезаметно в  менЯ
вошло что-то новое, напоминавшее отдаленные раскаты грома и заставившее менЯ
усомнитьсЯ в моей мнимой безопасности. ‚се опЯть заколебалось.  џ был  снова
близок  к  тому,  чтобы принЯть  чью-то  сторону, хотЯ и сознавал,  что  это
неразумно.  ќто  было чувство примитивное, немного напоминавшее враждебность
мужчины  ко  всем  остальным  представителЯм  этого  пола   -  потенциальным
соперникам в борьбе за женщину.
     џ стоЯл у окна  в зале  аукциона с бронзовой статуэткой в руках. Џозади
был  пустой  зал  с расставленной  в нем  пыльной  рухлЯдью, а  Я  с  легким
волнением смотрел  на улицу, где в  любую минуту могла  поЯвитьсЯ Ќаташа,  и
чувствовал, как  во  мне растет неприЯзнь  к ‘илверсу  и Я становлюсь вообще
несправедлив ко всему роду  людскому. џ понимал,  что мое волнение свЯзано с
Ќаташей и что мне вдруг снова стало необходимо не просто  выжить, а добитьсЯ
чего-то большего.
     џ положил бронзовые статуэтки на место.
     - ќто  подделка, - сказал Я принесшему  их человеку, старику сторожу  с
сальными  волосами;  он  жевал резинку,  и мое  мнение  было  ему  абсолютно
безразлично.
     Ѓронза  была, без  сомнениЯ,  стариннаЯ,  но,  несмотрЯ  на  мое  новое
внутреннее  состоЯние,  у  менЯ  хватило  присутствиЯ  духа,  чтобы об  этом
умолчать.  џ  медленно  шел  вверх  по  улице,  пока  не  оказалсЯ  напротив
ресторана, где мы были с Ќаташей.  џ  не зашел туда, но  мне почудилось, что
подъезд  его освещен Ярче  других, хотЯ вход в соседний ресторан был рЯдом с
витриной "Ѓаккара", сиЯвшей граненым стеклом и хрусталем.
     џ ЯвилсЯ к миссис “импер. Ћна  жила на  ЏЯтой авеню. Џришел вовремЯ, но
она вроде бы  не очень торопилась. Љартин у нее  оказалось  немного -  всего
лишь несколько полотен ђомнеЯ и ђейсдалЯ.
     - „лЯ "Њартини", надеюсь, не рано? - спросила она.
     џ увидел, что перед ней стоит бокал с чем-то похожим на водку.
     - "Њартини" с водкой? - спросил Я.
     - "Њартини" с водкой? ’акого Я еще не пила! ќто джин и немного вермута.
     џ  поЯснил,  что в  "ђойбене"  научилсЯ вместо  джина добавлЯть  во все
водку.
     - ‡анЯтно.  Ќадо как-нибудь попробовать. - Њиссис “импер качнула своими
локонами и нажала на кнопку звонка. - „жон, - сказала она вошедшему слуге. -
“ нас есть водка?
     - „а, мадам.
     -  ’огда  приготовьте "Њартини" с  водкой  длЯ  господина  ђосса. ‚одку
вместо  джина.  -   Ћна  повернулась  ко  мне.  -  ”ранцузский  вермут   или
итальЯнский? ‘ маслинами?
     - ”ранцузский вермут. Ќо без маслин. џ впервые пил этот коктейль именно
так. Ќо, пожалуйста, не хлопочите из-за менЯ. џ выпью "Њартини" и с джином.
     -  Ќет,  нет!  ‚сегда  надо  учитьсЯ  новому,  если  есть  возможность.
Џриготовьте и мне, „жон. џ тоже хочу попробовать.
     ЋказываетсЯ, стараЯ кукла была не прочь выпить. € теперь Я думал лишь о
том, чтобы довезти ее до ‘илверса достаточно трезвой. „жон принес стаканы.
     -  ‡а ваше  здоровье! - воскликнула миссис  “импер  и стала жадно  пить
большими глотками. - Ћтлично, - объЯвила она. - Ќадо ввести это у нас, „жон.
“дивительно вкусно!
     - Ќепременно, мадам.
     - Љто вам дал рецепт? - спросила она менЯ.
     - Ћдин  человек, не желавший, чтобы от  него пахло алкоголем. Ћн не мог
себе  это  позволить  и  утверждал,  что  коктейль на  водке в  этом  смысле
безопаснее.
     - Љак забавно! ‚ы пробовали? „ействительно не пахнет? Џравда?
     - ‚озможно. ЊенЯ это никогда не волновало.
     - Ќет? Ђ у вас есть кто-нибудь, кого бы это волновало?
     џ рассмеЯлсЯ.
     - ‚се, кого Я знаю, изрЯдно выпивают.
     Њиссис “импер осмотрела менЯ с головы до ног.
     - ќто  полезно  длЯ сердца, - бросила  она  как бы  невзначай.  - € длЯ
головы. ЏроЯснЯет мозги. Њожет, выпьем еще по полстаканчика? Ќа дорогу?
     - ‘ удовольствием, - сказал Я, хотЯ вовсе не  был этому рад,  опасаЯсь,
как бы за одним бокалом не последовало много других.
     Ќо, к моему удивлению,  осушив свои полстакана, миссис  “импер встала и
позвонила.
     - Њашина готова, „жон?
     - „а, мадам.
     - •орошо. ’огда едем к мистеру ‘илверсу.
     Њы вышли из дома и сели в большой черный "кадиллак". Џочему-то Я думал,
что миссис “импер не поедет на своем  автомобиле, и силилсЯ  вспомнить,  где
тут ближайшаЯ стоЯнка такси. ‚месте с нами из дома вышел и „жон, чтобы везти
нас  к ‘илверсу.  џ  отметил,  что  мне  везет по  части автомобилей: сперва
"роллс-ройс", а теперь "кадиллак" - и оба  с шоферами. Ќедурно! Њне бросилсЯ
в  глаза небольшой  бар - такой же, как в "роллс-ройсе", и Я не удивилсЯ бы,
если б миссис “импер извлекла из  него еще по бокалу с  коктейлем. Ќо вместо
этого она  принЯлась  беседовать  со мной  о  ”ранции  и Џариже  на довольно
корЯвом французском Языке с сильным американским  акцентом - Я сразу перешел
на  французский,   так  как  это  давало  мне  преимущество,  которое  могло
пригодитьсЯ у ‘илверса.
     џ заранее  знал, что ‘илверс  отошлет  менЯ, полагаЯсь  на  собственное
обаЯние.  Ћднако миссис  “импер  не сразу  менЯ отпустила. ‚ конце концов  Я
сказал, что  хочу приготовить коктейли с  водкой. Њиссис “импер захлопала  в
ладоши.
     ‘илверс бросил на менЯ уничтожающий взглЯд. Ћн  предпочитал шотландское
виски, считаЯ все остальные напитки варварскими.  џ объЯснил ему, что доктор
запретил миссис  “импер пить шотландское виски, и отправилсЯ  на  кухню. Џри
помощи прислуги Я разыскал там, наконец, бутылку водки.
     - ‚ы пьете это после обеда? - спросила сухопараЯ прислуга.
     - Ќе Я. Џосетители.
     - Љакой ужас.
     ‹юбопытно,  как  часто  на  менЯ  возлагали  ответственность  за  чужие
поступки.  џ  осталсЯ у  кухонного  окна, а  к  ‘илверсу послал  прислугу  с
"Њартини" и с виски. ‘наружи на подоконнике устроились голуби. €х  развелось
в Ќью-‰орке  не меньше, чем в ‚енеции,  они  стали совсем  ручными, летали и
гнездились всюду. џ прижалсЯ лбом к прохладному оконному стеклу. "ѓде то мне
суждено умереть?" - думал Я.
     Љогда  кухарка  вернулась, Я отправилсЯ на свой  наблюдательный  пост в
запасник  -  оказалось,  что   ‘илверс  уже  собственноручно  достал  оттуда
несколько небольших полотен ђенуара. ќто было удивительно, потому что обычно
он любил продемонстрировать, что держит помощника.
     Ќемного спустЯ он ЯвилсЯ ко мне.
     - ‚ы забыли про свой коктейль. €дите к нам.
     Њиссис “импер уже осушила свой стакан.
     - Ђ вот  и вы! -  воскликнула она.  -  ‚ы всегда  такой вероломный? €ли
испугались собственного рецепта "Њартини"?
     Ћна сидела прЯмо,  как  кукла, только  руки у  нее  были  не  мЯгкие  и
изЯщные, как у куклы, а жесткие и костлЯвые.
     - —то вы думаете об этом ђенуаре? - спросила она.
     ќто был натюрморт с цветами, помеченный 1880 годом.
     -  ЏрекраснаЯ  вещь,  -  сказал  Я. - ‚ам будет трудно найти что-нибудь
равноценное, если его продадут. Њиссис “импер кивнула.
     - ‚ыпьем еще  немного?  ‚ такие  дни, как  сегоднЯ, менЯ  всегда  мучит
мигрень. ‚оспаление тройничного нерва. “жасно! „октор говорит, единственное,
что  может  помочь,  -  это  немного  алкоголЯ; спирт  как  будто  расширЯет
кровеносные сосуды. —его только не делаешь ради здоровьЯ.
     -  џ  вас понимаю, -  сказал  Я. -  “  менЯ  тоже  несколько  лет  была
невралгиЯ. ќто очень болезненно.
     Њиссис  “импер  бросила на  менЯ  теплый  взглЯд,  будто  Я  сделал  ей
комплимент. џ вернулсЯ на кухню.
     - ѓде водка? - спросил Я прислугу.
     - ‹учше б Я ушла в монастырь, - сказала она. - ‚от там она стоит,  ваша
водка! ‚ монастыре, по крайней мере, не соблюдают диету.
     - Ћшибаетесь. Њонахи были первыми, кто ввел строжайшую диету.
     - Џочему же они такие толстые?
     - Џотому что едЯт не то, что надо.
     - Џостыдились бы насмехатьсЯ над  простой несчастной женщиной! ‡ачем же
Я  училась  стрЯпать,  раз  никто  ничего  не  ест!  џ  готовила  паштеты  в
жокей-клубе в ‚ене, если хотите знать, дорогой мой господин! Ђ здесь готовлю
одни  салаты  - без масла,  точно  каплЯ  масла -  это  цианистый  калий!  Ћ
приличном торте и  говорить нечего! ‡десь это  считаетсЯ чуть ли не  изменой
родине.
     ‘ двумЯ бокалами "Њартини"  Я вышел из  кухни. Њиссис “импер уже  ждала
менЯ.
     - ‘лишком  много налили, - сказала она и  залпом выпила  весь стакан. -
€так, до завтра. ‚  пЯть. ѓосподин  ‘илверс сказал, что вы  сами  повесите у
менЯ картину.
     Њы проводили ее на улицу. Џо ней никак  не было  видно,  что  она много
выпила.  џ  подвел  ее   к  машине.  ЌесмотрЯ  на  жару,  уже  чувствовалось
приближение  вечера. ’епло скапливалось  между  домами, как густое невидимое
желе; сухаЯ листва деревьев шуршала, будто это южные пальмы.
     џ вернулсЯ в дом.
     - Џочему вы сразу  не  сказали мне, что это - миссис “импер? - небрежно
заметил ‘илверс. - Љонечно, Я отлично знаю ее.
     џ остановилсЯ.
     - џ вам это говорил, - возразил Я.
     Ћн махнул рукой.
     - ”амилиЯ “импер встречаетсЯ часто. ‚ы не сказали мне,  что речь идет о
миссис Ђндрэ “импер. џ знаю ее давно. Ќо теперь это уже неважно.
     џ был озадачен.
     - Ќадеюсь, вы не обиделись на менЯ, - саркастически заметил Я.
     - ‘ чего бы мне на вас обижатьсЯ? - возразил  ‘илверс. - ‚ конце концов
она,  очевидно,  что-нибудь купит.  -  ‘илверс  махнул  рукой,  точно  хотел
прогнать муху. - Ќо трудно сказать навернЯка.  ќти старые дамы по десЯть раз
возвращают картины,  так что даже рамы не выдерживают и разваливаютсЯ. Ђ они
так и не  покупают. Ѓизнес вовсе не простаЯ штука, как вы думаете. - ‘илверс
зевнул. - Џора кончать. ‚ жару очень устаешь. „о завтра. “несите  оставшиесЯ
картины.
     Ћн ушел,  а Я стоЯл  и смотрел ему вслед. "Љакой мошенник, - думал Я. -
Ћн, видно, хочет лишить менЯ комиссионных  на том основании, что Я-де привел
к  нему не нового,  а  старого, уже  давно  известного клиента". џ  взЯл три
полотна ђенуара и отнес в запасник.
     - "ђоллс-ройс"!  -  воскликнул  Я, завернув  за угол.  Њашина стоЯла  у
тротуара, за рулем сидел шофер. џ был счастлив. џ как раз раздумывал о  том,
куда  бы сводить Ќаташу сегоднЯ вечером,  и ничего не  мог придумать.  ‚езде
было слишком  душно. ђешение подсказал  "роллс-ройс".  - Ђвантюры,  кажетсЯ,
следуют за мной,  как тень, - сказал Я. -  Њашина у тебЯ на  весь вечер - до
закрытиЯ театров?
     - „ольше, - сказала Ќаташа. - „о полуночи. ‚ полночь она  должна стоЯть
перед рестораном "ќль Њарокко".
     - ’ы тоже?
     - Њы оба.
     -  “ миссис “импер - "кадиллак", - сказал Я. - Њожет быть, у нее есть и
"роллс-ройс". Ђ у тебЯ что - поЯвилсЯ еще один клиент длЯ ‘илверса?
     - ’ам видно будет. Љак закончилось дело с миссис “импер?
     - Ћчень мило.  Ћна купила довольно хорошего ђенуара - картина  вполне в
стиле ее кукольного дома.
     - Љукольный дом, - повторила Ќаташа и рассмеЯлась. - ќта кукла, котораЯ
кажетсЯ  такой беспомощной и глупой, будто  может только  хлопать  глазами и
улыбатьсЯ,  на самом деле ЯвлЯетсЯ  президентом  двух компаний. € там она не
хлопает глазами, а делом занимаетсЯ.
     - Ќеужели?
     - ’ы еще насмотришьсЯ чудес, общаЯсь с американками.
     - ‡ачем мне американки? ’ы сама - чудо, Ќаташа.
     Љ моему удивлению, она покраснела до корней волос.
     -  џ  сама - чудо?  - пробормотала  она. - Ќаверное,  мне  надо  почаще
посылать  тебЯ  к  таким женщинам,  как  миссис “импер.  ’ы возвращаешьсЯ  с
удивительными результатами.
     џ ухмыльнулсЯ.
     -  Џоедем  на  ѓудзон,  -  предложила  Ќаташа. - ‘начала на  пирс,  где
океанские пароходы, а потом вдоль ѓудзона, пока не наткнемсЯ на какую-нибудь
уютную харчевню. ЊенЯ сегоднЯ тЯнет в  какой-нибудь маленький ресторанчик, к
лунному свету и речным пароходам. ‘обственно, Я предпочла бы поехать с тобой
в ”онтенбло. ђазумеетсЯ, когда кончитсЯ война. Ќо там менЯ, как возлюбленную
немца, остригли бы наголо, а тебЯ без лишних слов поставили бы к стенке. ’ак
что  останемсЯ при своем:  с  котлетами  и  кока-колой, в  этой удивительной
стране.
     Ћна прижалась  ко мне.  џ почувствовал на  своем  лице  ее волосы и  ее
прохладную кожу. Љазалось, ей никогда не было жарко, даже в такие дни.
     - ’ы был хорошим журналистом? - спросила она.
     - Ќет, второсортным.
     - Ђ теперь больше не можешь писать?
     - „лЯ  кого? џ  недостаточно  хорошо владею английским. Љ тому же Я уже
давно не могу писать.
     - ‡начит, ты как пианист без роЯлЯ?
     -  Њожно и  так  сказать.  ’вой неизвестный  покровитель  оставил  тебе
что-нибудь выпить?
     - ‘ейчас посмотрим. ’ы не любишь говорить о себе?
     - Ќе очень.
     - Џонимаю. € о твоем теперешнем занЯтии тоже?
     - Ђгент по продаже произведений искусства и мальчик на побегушках.
     Ќаташа открыла бар.
     -  ‚от видишь, мы как тени,  - сказала она.  -  ‘транные тени прошлого.
‘танет ли  когда-нибудь  по-другому?  Ћ, да тут польскаЯ  водка! —то это ему
взбрело в голову? Џольши ведь уже не существует.
     -  „а,  -  подтвердил  Я  с  горечью.  -  Џольши  как  самостоЯтельного
государства  больше  не существует.  Ќо  польскаЯ  водка  выжила.  Џрикажешь
плакать или смеЯтьсЯ по этому поводу?
     - ‚ыпить ее, милый.
     Ћна достала две рюмки  и  налила. ‚одка  была великолепнаЯ и даже очень
холоднаЯ. Ѓар, оказываетсЯ, был одновременно и холодильником.
     - „ве тени в "роллс-ройсе",  - заметил Я, -  пьют  охлажденную польскую
водку. ‡а твое здоровье, Ќаташа!
     - ’ы мог бы попасть в армию? - спросила она. - …сли бы захотел?
     -  Ќет. Ќикому  Я не  нужен. ‡десь  Я нежелательный иностранец и должен
радоватьсЯ,  что  менЯ не  загнали  в  лагерь длЯ  интернированных.  †иву на
птичьих правах,  но  так же было  со  мной  и  в …вропе.  ‡десь-то рай. …сли
угодно, призрачный  рай,  отгороженный от  всего,  что  имеет на этом  свете
значение,  особенно длЯ менЯ. …сли  угодно,  временный  рай, в котором можно
перезимовать. ђай поневоле. Ђх, Ќаташа! Џоговорим о том, что у нас осталось!
Ћ ночи, о звездах, об искре жизни, котораЯ еще теплитсЯ в нас, но  только не
о прошлом. ЏолюбуемсЯ  луной!  Џассажирские  пароходы  "люкс" превратились в
военные транспорты. Ђ мы стоим за  железными перилами, отделЯющими этот  рай
от всемирной истории, и вынуждены беспомощно, бесцельно ждать да  почитывать
в  газетах  сообщениЯ  о  победах, потерЯх и разбомбленных странах,  и снова
ждать, и снова вставать каждое утро, и пить кофе, и беседовать с ‘илверсом и
миссис  “импер, в то  времЯ как уровень океана пролитой в мире  крови каждый
день поднимаетсЯ на сантиметр. ’ы права, паша жизнь здесь - это жалкий парад
теней.
     Њы смотрели  на причал. Ћн был почти пуст,  но  в зеленом свете сумерек
отшвартовывалось несколько судов - серо-стальных,  низко сидЯщих, без огней.
Њы снова сели в машину.
     - Џостепенно улетучиваютсЯ  мои глупые, старомодные грезы, - произнесла
Ќаташа. - € моЯ сентиментальность. Џрости менЯ, Я, наверное, тебе надоела.
     - Ќадоела? —то у тебЯ за странные мысли? ќто ты должна простить менЯ за
пошлости, которые Я тебе говорил. “же по одному этому Ясно, что Я был плохим
журналистом! ‘мотри, какаЯ прозрачнаЯ вода! € полнолуние!
     - Људа теперь поедем, мадам? - спросил шофер.
     -  Љ мосту „жорджа ‚ашингтона.  ’олько  медленно.  Ќекоторое  времЯ  мы
молчали.  џ упрекал  себЯ  за  идиотское неумение поддерживать беседу. џ вел
себЯ  как  тот  человек  в  "ќль  Њарокко", который  горько оплакивал участь
”ранции, и притом вполне искренне. Ќо он не понимал, что скорбь в отличие от
радости нельзЯ проЯвлЯть на людЯх, и  потому производил смешное впечатление.
џ тщетно  пыталсЯ выбратьсЯ из тупика.  ’ут вдруг Ќаташа повернулась ко мне.
ѓлаза ее сиЯли.
     - Љак это прекрасно. ђека и маленькие буксиры, а там вдали - мост!
     Ћна  давно  забыла о нашем разговоре.  џ уже не  раз  замечал  это: она
быстро на все откликаетсЯ и  быстро все забывает. ќто было  очень кстати длЯ
такого слона, как  Я, - человека, который помнил невзгоды и совсем не помнил
радостей.
     - џ тебЯ обожаю! - воскликнул Я. - € говорю это здесь, сейчас, под этой
луной, у этой реки, впадающей в море, в водах которой отражаютсЯ сотни тысЯч
раздробленных  лунных дисков. џ  обожаю тебЯ и даже готов повторить  избитую
фразу о том, что мост  ‚ашингтона, как диадема, венчает беспокойный  ѓудзон.
’олько  мне хотелось  бы,  чтобы он  действительно  стал  диадемой,  а  Я  -
ђокфеллером, или  Ќаполеоном —етвертым, или на худой конец главою фирмы "‚ан
Љлееф и Ђрпельс". Џо-твоему, это ребЯчество?
     - Џочему ребЯчество? ’ы что, всегда стремишьсЯ перестраховатьсЯ? €ли ты
в самом деле не знаешь, как нравитсЯ женщинам такое ребЯчество?
     - џ  прирожденный трус  и каждый  раз, прежде  чем что-нибудь  сказать,
должен собратьсЯ с духом, - ответил Я, целуЯ ее. - Њне хотелось бы научитьсЯ
водить машину, - сказал Я.
     - Њожешь начинать хоть сегоднЯ.
     -  џ за  рулем  "роллс-ройса".  ’огда мы могли  бы  высадить блюстителЯ
нравственности у ближайшей пивной, а так  мне  кажетсЯ,  точно Я  в Њадриде:
вечно в сопровождении дуэньи.
     Ћна засмеЯлась.
     - ђазве шофер нам мешает? Ћн же не знает немецкого и по-французски тоже
не понимает ни слова. Љроме "мадам", разумеетсЯ.
     - ‡начит, он нам не мешает? - переспросил Я.
     Ћна на мгновение умолкла.
     - Њилый, это же беда большого города, - пробормотала она. - ‡десь почти
никогда нельзЯ побыть вдвоем.
     - Ћткуда же тогда здесь берутсЯ дети?
     - Ћдному Ѓогу известно!
     џ постучал в стекло, отделЯвшее нас от шофера.
     -  ‚ы  не  остановитесь  вон  там,  у  того  садика? -  переспросил  Я,
протЯгиваЯ шоферу пЯтидолларовую бумажку. - ‘ходите, пожалуйста, куда-нибудь
поужинать. Ђ через час приезжайте за нами.
     - „а, конечно, сэр.
     - ‚от видишь! - воскликнула Ќаташа. Њы вышли  из  машины и увидели, как
она исчезла в  темноте.  ‚  тот же миг из открытого окна за сквером раздалсЯ
грохот музыкального  автомата. Ќа сквере  валЯлись бутылки из-под кока-колы,
пакеты из-под пива и обертки мороженого.
     - Џрелести большого города! - бросила Ќаташа. -  Ђ шофер приедет только
через час!
     - Њожем погулЯть вдоль берега.
     - ѓулЯть? ‚ этих туфлЯх?
     џ выскочил на середину улицы и замахал руками, как ветрЯнаЯ мельница. ‚
неЯрком уличном свете  Я узнал удлиненный радиатор "роллс-ройса": на ѓудзоне
таких было немного, должно быть, это наш шофер повернул назад.
     ’ак оно и оказалось,  но теперь он был уже не  третьим лишним, а  нашим
спасителем. ѓлаза у Ќаташи блестели от сдерживаемого смеха.
     - Људа дальше? - спросила она. - ѓде бы нам поесть?
     - †арища везде невыносимаЯ, - сказал шофер. - ђазве что в "Ѓлю ђиббон"?
Џрохладно. € тушенаЯ говЯдина там - высший класс.
     - ’ушенаЯ говЯдина? - сказал Я.
     - ’ушенаЯ говЯдина! - повторил он. - ‚ысший класс!
     - Ѓудь  Я проклЯт, если в  Ќью-‰орке стану есть  тушеную  говЯдину  или
кислую капусту, -  сказал  Я Ќаташе.  - ќто то  же самое  что кричать "•айль
ѓитлер!". Џоехали на ’ретью авеню. ’ам много всЯких ресторанов.
     - ‚ ресторан "Њорской царь"? - спросил он. - •ороший ресторан, и воздух
там кондиционированный.
     -  ЉислаЯ  капуста - блюдо эльзасское, -  сказала  Ќаташа, - если уж мы
решили точно определить ее национальный статус!
     - ќльзас долгое времЯ принадлежал ѓермании.
     - Њы без конца возвращаемсЯ к политике. •орошо, поедем на ’ретью авеню.
Њорские цари пока еще нейтральны.
     џ перестал  спорить: о, если бы все было так просто! ‚ конце концов Я и
сам прибыл сюда с потушенными огнЯми, передвигаЯсь зигзагами, чтобы избежать
встречи с  подводными лодками. —то  уж тут говорить о нейтралитете, если сам
Ѓог перестал быть нейтральным и перед очередным боем перекочевывает с одного
алтарЯ на другой?
     ‚  ресторане "Њорской царь"  мы увидели Љана. Ћн был  там  единственным
посетителем, одиноко и  отрешенно сидевшим  перед  блюдом,  полным  огромных
крабовых клешней.
     - —еловек  со множеством  хобби, -  заметил Я.  - Ћн  превратил  мир  в
коллекцию разных хобби и благодарЯ этому неплохо живет.
     - Њолодец.
     - Џосле крабов будете есть еще мороженое? - спросил Я Љана.
     -  џ  это проделал однажды.  Ќе скажу, чтобы мне это  пошло  на пользу.
ЌельзЯ следовать всем влечениЯм сразу.
     - Ћчень мудро.
     Њы тЯжело опустились на стульЯ, будто проделали долгий путь. џ решил не
водить  Ќаташу в ресторан "ќль Њарокко": мне  почему-то  не хотелось  больше
знакомитьсЯ с ее друзьЯми.


        XVI

     „нем Я отправилсЯ к Љану. Ћн пригласил менЯ отобедать с ним в китайском
ресторане.  Љан предпочитал китайскую кухню всем остальным. Ќачалось это его
увлечение еще в Џариже.  Ќо Џарижу тут далеко до Ќью-‰орка: в Ќью-‰орке есть
целый китайский квартал.
     Њы доехали  на автобусе  до Њотт-стрит.  ђесторан помещалсЯ  в подвале,
куда вели несколько ступенек.
     - “дивительное  дело, -  сказал  Љан. - ‚  Ќью-‰орке почти не встретишь
китаЯнок.  ‹ибо  они  сидЯт  по  домам,   либо  китайцы  разрешили  проблему
внеполового размножениЯ.  Љитайчат на улице сколько угодно, а женщин  совсем
не видно. Ђ ведь китаЯнки самые прекрасные женщины на свете.
     - ‚ романах?
     - Ќет, в Љитае, - сказал Љан.
     - ‚ы там были?
     - Ђ как же. Џоехал в тридцатом. € пробыл два года.
     - Ќо потом вернулись. Џочему?
     Љан буквально затрЯссЯ от смеха.
     - ’оска по родине!
     Њы заказали креветки, зажаренные в масле.
     - Љак поживает Љармен? -  спросил Я.  - ‘ виду она нечто среднее  между
полинезийкой и очень  светлой  китаЯнкой.  ‚  ней есть  какаЯ-то трагическаЯ
экзотика.
     - Ђ между  тем она родилась в Џомерании, в ђюгенвальде. ’акие парадоксы
иногда  бывают. •орошо, что она  еврейка  и не надо доискиватьсЯ, откуда она
такаЯ взЯлась.
     - ‚ыглЯдит она так, словно ее родина ’имбукту, ѓонконг или Џапеэте.
     - Ћднако по своему интеллектуальному уровню она -  местечковаЯ еврейка.
ЋчаровательнаЯ смесь! џ могу представить себе, как вы  примерно  поступите и
что подумаете в той или  иной ситуации. Ќо когда дело  касаетсЯ Љармен,  Я -
пас. Ћна длЯ менЯ книга за семью печатЯми. џ никогда не знаю наперед, ни что
она  подумает, ни как поступит. ‚ы  ошибаетесь, она вовсе не дитЯ  €окагамы,
Љантона  или  других  экзотических  городов  - она  просто с другой планеты.
‘пустилась  к  нам  с  лунных кратеров,  поднЯлась  из  первозданных  глубин
глупости,  чистой,  свЯтой  простоты и чудовищной наивности, о  которых  мы,
простые смертные, давно потерЯли представление. Ћна чиста, как в первый день
творениЯ. ‘ловом, законченный  образец  женщины.  Ќи  к  чему  не  прилагает
усилий,  не  ведает  сомнений.  Ћна существует, и слава Ѓогу!  Њожет, хотите
заказать еще порцию креветок? ‘казочнаЯ еда!
     - •орошо.
     - ѓлупость - ценнейший дар, - продолжал Љан.  - Ќо тот, кто ее утратил,
никогда  не приобретет вновь.  Ћна спасает, как шапка-невидимка.  Ћпасности,
перед  которыми  бессилен  любой  интеллект,  глупость просто  не  замечает.
Љогда-то  Я пыталсЯ искусственно поглупеть. ЏрактиковалсЯ в глупости и  даже
преуспел.  €наче мои проделки  во  ”ранции  могли бы плохо кончитьсЯ. Ќо все
это,  конечно,  жалкий эрзац  по  сравнению  с  истинной,  бьющей через край
глупостью,  особенно если она сочетаетсЯ с  такой внешностью, какой могла бы
позавидовать  сама „узе...  -  Љан  усмехнулсЯ. - ѓлупость Љармен - это  уже
глупость ЏарсифалЯ, она почти свЯщенна.
     џ  поперхнулсЯ.  ‘равнение  Љармен с Џарсифалем или  с ‹оэнгрином  было
настолько   дико  -   оно   просто   обезоруживало.  Њне  нравилось   делать
несопоставимые сравнениЯ. ‚  Ѓрюсселе Я иногда коротал времЯ, придумываЯ их.
Ћни  и  сейчас  мгновенно  приводили  менЯ  в  хорошее  настроение,  подобно
свЯщенному  толчку,  который, как  гласит учение  "дзэн",  чувствуешь  перед
просветлением.  Ќеожиданное сравнение всегда выходит за пределы человеческой
логики.
     - Ђ как вы вообще живете? - спросил Я. - Љак идут дела?
     - “мираю от скуки, - ответил Љан и оглЯнулсЯ по сторонам.
     Љроме официантов, в  ресторане  не  было  китайцев. ‡доровенные  потные
бизнесмены  неумело  орудовали  палочками, пиджаки,  снЯтые по случаю  жары,
висели на спинках стульев, словно призраки. Љан ел палочками с элегантностью
второразрЯдного мандарина.
     -  џ умираю  от  скуки,  - повторил  Љан. - Ђ магазин процветает. —ерез
несколько лет Я стану старшим продавцом, еще через несколько - совладельцем.
Ђ погом, глЯдишь, пройдет еще какое-то времЯ, и Я смогу приобрести все дело.
‡аманчиваЯ перспектива. Ќе правда ли?
     - ‚о ”ранции она была бы заманчивей.
     -  Ќо только перспективой. Ѓезопасность казалась  там самой невероЯтной
случайностью,   ибо   ее  не  существовало.  Ћднако  между  перспективой   и
действительностью  -  дистанциЯ  огромного  размера.  €ногда  это  -  вообще
противоположные понЯтиЯ.  € когда человек  оказываетсЯ в  безопасности,  она
поворачиваетсЯ к нему своим истинным лицом  - скукой. ‡наете, что Я думаю на
этот счет? Њноголетние цыганские  скитаниЯ испортили нас,  мы уже не годимсЯ
длЯ буржуазного образа жизни.
     - Ќе  ручайтесь за  всех, -  рассмеЯлсЯ  Я.  - Ѓольшинство еще годитсЯ.
Њногие  скоро забудут  свое цыганское  житье. Џредставьте себе,  что  людей,
торговавших мукой и  кормом длЯ кур,  заставили работать на трапеции...  Љак
только им разрешат  слезть с  трапеции, они  тут же вернутсЯ  к своей муке и
кормам.
     Љан покачал головой.
     - „алеко не все. ќмигранты куда  сильнее отравлены годами скитаний, чем
вы думаете.
     - Ќу, что ж. ‡начит, они станут несколько отравленными торговцами.
     - Ђ художники? Џисатели? Ђктеры? ‚се те, кто не может найти в эмиграции
применение своим силам? ‡а это времЯ они стали на десЯть лет старше. ‘колько
же им будет, когда они смогут вернутьсЯ и приступить к привычному делу?
     џ задумалсЯ над словами Љана. —то будет со мной?
     Њиссис “импер приготовила к моему приходу "Њартини". Ќа этот раз он был
в большом  графине. ‡начит, „жону не придетсЯ бегать за  каждым коктейлем  в
отдельности. Њне стало не по себе.  Џо  самым скромным подсчетам, в  графине
было от шести до восьми двойных порций "Њартини".
     ‘тремЯсь поскорее уйти, Я заговорил бойко и деловито:
     - Људа мне повесить  ђенуара? џ захватил все, что надо, - это не займет
и двух минут.
     - ‘перва давайте подумаем. - Њиссис “импер, облаченнаЯ  во все розовое,
показала  на  графин. -  Џо  вашему  рецепту.  ‘  водкой. Ћчень  вкусно.  Ќе
освежитьсЯ ли нам немного? ‘егоднЯ такой жаркий день.
     - "Њартини", по-моему, чересчур крепок длЯ такой жарищи!.
     - Ќе нахожу, - она засмеЯлась, - и вы, наверное, тоже. Џо лицу видно.
     џ начал озиратьсЯ по сторонам.
     -  Њожет быть,  повесить картину здесь? Ќа  этой стене, над кушеткой  -
самое подходЯщее место.
     - ‡десь, собственно, уже достаточно картин. Љогда вы были последний раз
в Џариже?
     џ покорилсЯ своей судьбе. Ќо после второго бокала все же встал.
     - Ђ теперь пора за работу. Ќадеюсь, вы уже принЯли решение?
     - Ќет, Я еще ничего не решила. Ђ как вы считаете?
     џ показал на простенок, где стоЯла кушетка.
     -  ќто  место  создано  длЯ натюрморта  с  цветами.  Љартина  прекрасно
впишетсЯ сюда, и освещение здесь очень хорошее.
     Њиссис  “импер  встала и  пошла  впереди  менЯ -  миниатюрнаЯ,  изЯщнаЯ
женщина,  с голубовато-серебристыми волосами.  ЋглЯдевшись  по сторонам, она
направилась в соседнюю комнату. ‡десь висел портрет маслом, пол-лица занимал
тЯжелый, выдававшийсЯ вперед подбородок.
     - Њой муж, - сообщила игрушечнаЯ миссис “импер, проходЯ мимо  портрета.
- “мер  в  тридцать пЯтом. €нфаркт миокарда. ‘лишком  много работал. “  него
никогда не было свободного  времени, зато теперь времени у него в избытке. -
Ћна мелодично засмеЯлась. - Ђмериканцы работают, чтобы умереть. ‚ …вропе это
иначе. „а?
     - ‚  данное времЯ - нет. ’еперь  там умирает куда больше  мужчин, чем в
Ђмерике.
     Њиссис “импер обернулась.
     - ‚ы имеете в виду войну? Ќе будем ее касатьсЯ. Њы прошли еще через две
комнаты, затем поднЯлись по лестнице. Ќа лестнице висело  несколько рисунков
ѓиса.  џ захватил с  собой ђенуара и молоток. € прикидывал, куда бы повесить
картину.
     - Њожет быть, в моей спальне? - небрежно заметила миссис “импер и пошла
вперед.
     …е  кремоваЯ с золотом  спальнЯ была  сногсшибательна: широкаЯ  кровать
эпохи  ‹юдовика XVI,  покрытаЯ  парчой,  красивые  кресла,  стульЯ и  черный
лакированный комодик эпохи ‹юдовика XV.  Љомод  стоЯл  на бронзовых ножках и
был щедро украшен  позолотой. Ќа  секунду  Я  забыл  обо всех своих  мрачных
предчувствиЯх и воскликнул:
     - ‡десь! ’олько здесь! Ќад этим комодиком!
     Њиссис   “импер  молчала.  Ћна  глЯдела  на  менЯ  затуманенным,  почти
отсутствующим взглЯдом.
     - ‚ы тоже так считаете? - спросил Я, приложив маленькую картину ђенуара
к стене над комодиком.
     Њиссис “импер не отрываЯсь смотрела на менЯ, потом она улыбнулась.
     - Њне нужен стул, - сказал Я.
     - ‚озьмите любой, - ответила она.
     - ‘тул эпохи ‹юдовика естнадцатого?
     Ћна опЯть улыбнулась.
     - Ћтчего же нет?
     џ  взЯл один из стульев.  Ћн не был расшатан. ’огда Я осторожно влез на
него и  начал  обмерЯть стену.  ‡а  моей  спиной не  слышалось  ни звука.  џ
определил  высоту, на  какой должна  висеть  картина, и приставил  к  стенке
гвоздь. Ќо прежде чем ударить молотком, Я  оглЯнулсЯ. Њиссис “импер стоЯла в
той же позе с сигаретой в  руке и со странной  улыбкой глЯдела на  менЯ. Њне
стало не по  себе, и Я постаралсЯ как  можно быстрее  вбить  гвоздь.  ѓвоздь
держалсЯ  крепко.  џ взЯл картину,  которую  прежде  положил  на  комодик, и
повесил ее. Џотом слез  со  стула  и отставил его в сторону.  Њиссис  “импер
продолжала неподвижно стоЯть. € все так же не сводила с менЯ глаз.
     - ЌравитсЯ?  - спросил  Я, собираЯ  инструменты.  Ћна  кивнула  и пошла
впереди  менЯ к лестнице. ‚здохнув  с облегчением, Я двинулсЯ следом за ней.
Њиссис “импер вернулась в первую комнату и поднЯла графин.
     - ‡а ђенуара, за мою удачу!
     - ‘ удовольствием, - согласилсЯ Я, решив,  что после второго бокала "за
удачу" улизну, сославшись на похороны.
     Ќо мне не  пришлось прибегать  к этой лжи. ‘траннаЯ неловкость, котораЯ
возникла между нами, не проходила. Њиссис “импер смотрела на менЯ невидЯщими
глазами. Ћна слегка  улыбалась, и трудно было понЯть, что означала ее улыбка
-  насмешку  или еще что-то. Џравда, Я,  как старый мазохист, решил, что она
потешаетсЯ надо мной.
     - џ еще не  выписала чека,  - сказала  она, - приходите  как-нибудь  на
днЯх. € тогда вы его получите.
     - ‘пасибо. Џредварительно Я позвоню.
     -  Њожете прийти  без звонка. —асов  в пЯть Я всегда  дома. ‘пасибо  за
рецепт коктейлЯ с водкой.
     ‘мущенный,  Я вышел на жаркую улицу. “ менЯ было такое впечатление, что
менЯ ловко одурачили.  Џритом  одурачил человек, который,  как мне казалось,
сам  находилсЯ  в несколько  смешном  положении.  Ќадо  полагать,  что  и  в
следующий  раз  со  мной  произойдет  то же самое, хотЯ  Я  не  был  в  этом
стопроцентно  уверен.  Њогло  случитьсЯ   другое,  только  мне  не  хотелось
убедитьсЯ в этом на собственном  опыте. ‚о  всЯком  случае, на  данном этапе
опасность  миновала. ‘илверс  навернЯка пожелает сам получить  чек.  Ћн ни в
коем случае не станет раскрывать мне свои карты.
     - ’ы без машины? - спросил Я Ќаташу.
     -  Ѓез машины, без шофера, без водки и  без сил. †арища невыносимаЯ.  ‚
этой гостинице давно следовало установить кондиционер.
     - ‚ладелец нипочем не согласитсЯ.
     - Љонечно. Ѓандит!
     - “ менЯ есть лед - можно приготовить "ђусскую тройку", - сказал Я. - €
имбирное пиво, и лимонный сок, и водка.
     Ќаташа поглЯдела на менЯ с нежностью.
     - Ќеужели ты все купил?
     - „а. Њежду прочим, Я уже выпил два "Њартини".
     Ќаташа засмеЯлась.
     - “ миссис “импер?
     - „а. Ћткуда ты знаешь?
     - Ћна этим славитсЯ.
     - —ем? ‘воими коктейлЯми?
     - € коктейлЯми тоже.
     - ‘тараЯ перечница. “дивительно еще, что все прошло так гладко.
     - Ћна уже заплатила?
     - Ќет. Ђ почему ты спрашиваешь? ‘читаешь, она вернет картину? - спросил
Я, не на шутку встревоженный.
     - ќтого Я не считаю.
     - “ нее так много денег, что она может покупать, не задумываЯсь?
     - € это тоже. Љроме того, она любит молодых мужчин.
     - —то?
     - ’ы ей понравилсЯ.
     - Ќаташа, - сказал Я,  - ты это серьезно? Ќеужели ты хочешь свести менЯ
с этой старой пьЯнчугой?
     Ќаташа расхохоталась.
     - Џослушай, - сказала она, - дай мне выпить.
     - Ќе дам ни капли. ‘перва ответь.
     - Ћна тебе понравилась?
     џ глЯдел на Ќаташу во все глаза.
     - Ќу так вот! - сказала она. - Њиссис “импер любит молодых мужчин. € ты
ей понравилсЯ. Џригласила она тебЯ на один из своих званых вечеров?
     - Џока  еще  нет. Џредложила зайти за чеком,  - сказал Я  мрачно. - Ќо,
может, Я еще удостоюсь и этой чести.
     - ЋбЯзательно! - Ќаташа наблюдала за мной. - ’огда она пригласит и менЯ
тоже.
     - ’ы уверена? ‚идно, ты уже не раз бывала в подобных ситуациЯх и знаешь
все наперед? Ћна должна была сразу броситьсЯ мне на шею, так, что ли?
     - Ќет, - сухо ответила Ќаташа. - „ай мне рюмку водки.
     - Ђ почему не "Њартини" с водкой?
     - Џотому что Я не пью "Њартини". …ще вопросы есть?
     - Ћчень много. џ не привык, чтобы мною торговали, и Я не сутенер.
     џ не увидел, как она плеснула водкой, - просто почувствовал, что  водка
течет у менЯ по лицу и капает с подбородка. Ћна вцепилась  в бутылку - на ее
побелевшем  лице глаза казались огромными. Ќо Я  оказалсЯ проворнее,  вырвал
бутылку  и,  проверив,  плотно ли вставлена пробка, швырнул ее  на  кушетку,
подальше  от  Ќаташи. Ћна тут же кинулась за бутылкой. Ќо Я схватил Ќаташу и
толкнул  в угол; Я крепко держал обе ее руки и свободной рукой рванул на ней
платье.
     - Ќе смей дотрагиватьсЯ до менЯ, - прошипела она.
     - џ не только дотронусь до тебЯ,  чертовка! ‚озьму силой, здесь, сию же
минуту, ты у менЯ...
     Ћна плюнула мне в лицо и пнула менЯ.
     џ сжал коленЯми ее ноги. Ћна попыталась вырватьсЯ,  но поскользнулась и
упала. џ опЯть толкнул ее к дивану.
     -  Џусти  менЯ.  ’ы  взбесилсЯ,  -  зашептала  она  неожиданно  высоким
незнакомым голосом. - Џусти, Я буду кричать.
     - Ћри  сколько  влезет,  -  захрипел  Я.  - ‚се  равно  Я проучу  тебЯ,
проклЯтаЯ ведьма!..
     - ‘юда  идут люди!  ђазве  ты не видишь?  ‘юда  идут люди!  Џусти менЯ,
негодЯй, скотина... Џусти менЯ!..
     Ћна лежала на диване, выгнувшись всем телом, чтобы Я не  мог подмЯть ее
под  себЯ.  џ  чувствовал, как  напрЯжены ее  мускулы; ноги ее были тесно  и
крепко прижаты  к моим  ногам,  словно не Я обхватил  их,  а  она  обхватила
менЯ... € Я заметил, что под юбкой у нее ничего нет. ‘ силой Я придавил ее к
дивану...  ’еперь  лицо ее было  рЯдом с  моим, и  она  не  сводила  с  менЯ
беспокойных глаз.
     - Џусти менЯ! - шептала она. - Ќе  здесь, только не здесь,  пусти менЯ,
не здесь, только не здесь.
     -  Ђ где же,  дрЯнь паршиваЯ?.. - џ скрипел зубами от  злобы.  -  “бери
руку, не то Я сломаю ее. џ тебЯ здесь...
     - Ќе здесь, не здесь, - шептала она тем же высоким, незнакомым голосом.
     - ѓде же еще...
     - “ тебЯ в номере, не здесь, у тебЯ в номере.
     - —тобы ты удрала, а потом издевалась надо мной.
     - џ не удеру, Я не удеру. ЉлЯнусь, не удеру. „орогой мой, дорогой...
     - —то? - спросил Я.
     - Џусти менЯ. ЉлЯнусь, Я не удеру. ’олько пусти менЯ. ‘юда идут люди.
     џ отпустил ее. € встал.  џ  ожидал, что  она оттолкнет менЯ  и пуститсЯ
бежать. Ќо она не побежала, оправила на себе юбку, выпрЯмилась.
     џ привел себЯ в  порЯдок. Ћна встала. џ  не  спускал с нее глаз: теперь
она могла пройти мимо менЯ, но Я мог еще удержать ее.
     - Џошли, - сказала она.
     - Људа?
     - Љ тебе в номер.
     џ шел  сперва сзади, потом обогнал  ее; торопливо и почему-то осторожно
поднЯлсЯ по  скрипучей лестнице,  устланной серой дорожкой, мимо таблички со
словом "„умай!" к своему номеру на втором этаже. € остановилсЯ перед дверью.
     - ’ы можешь уйти, если хочешь, - сказал Я.
     Ћна отодвинула менЯ и плечом толкнула дверь.
     - Џошли! - сказала она.
     џ  вошел за  ней  следом и захлопнул  дверь. Ќо не запер ее на  ключ. џ
вдруг почувствовал, что  наступила реакциЯ, и  прислонилсЯ к  стене. “  менЯ
было такое ощущение, точно Я стою в лифте, который стремительно падает вниз,
а менЯ в это времЯ тащат наверх. ‚ глазах у менЯ потемнело, как будто кто-то
влил мне  в череп целое ведро воды;  вода булькала, и,  чтобы не  упасть,  Я
крепко уперсЯ обеими руками в стену.
     Џотом Я увидел Ќаташу, она лежала в постели.
     - Џочему ты не идешь ко мне? - спросила она.
     - Ќе могу.
     - —то?
     - Ќе могу.
     - Ќе можешь?
     - „а, - сказал Я. - ЏроклЯтаЯ лестница.
     - Џри чем тут лестница?
     - Ќе знаю.
     - —то?
     - Ќе могу, вот и все. Џрогони менЯ, если хочешь.
     - €з твоей собственной комнаты?
     - ’огда смейсЯ надо мной, сколько влезет.
     - Џочему Я должна смеЯтьсЯ?
     -  Ќе знаю.  џ  слышал, что  когда с  мужчиной такое случаетсЯ, над ним
смеютсЯ.
     - ‘о мной этого еще не бывало.
     - ’ем более ты должна смеЯтьсЯ.
     - Ќе хочу, - сказала Ќаташа.
     - Џочему ты не уходишь?
     - ’ы хочешь, чтобы Я ушла?
     - Ќет.
     „о  сих пор  она  лежала неподвижно,  а  теперь приподнЯлась  на локте,
подперла голову и поглЯдела на менЯ.
     - џ чувствую себЯ очень погано, - сказал Я.
     - Ђ Я нет, - сказала она. - Љак ты думаешь, чем все это объЯснЯетсЯ?
     - Ќе знаю. ЊенЯ доконало слово "дорогой".
     - Ђ Я считаю, во всем виновата лестница.
     - € она тоже. Ђ потом еще то, что ты вдруг решила стать моей.
     - ‹учше, чтобы Я этого не решала?
     џ беспомощно взглЯнул на нее.
     - Ќе спрашивай. Ќа менЯ  повлиЯло все вместе. ќто  был странный диалог:
ни  она,  ни Я даже не попытались приблизитьсЯ друг  к  другу,  голоса  наши
звучали монотонно и невыразительно.
     - ‚ номере есть ваннаЯ? - спросила она.
     - Ќет. ’олько в коридоре. —етвертаЯ дверь. Ћна медленно встала, провела
рукой  по волосам и пошла к двери. ЏоравнЯвшись со мной, она погладила мена,
глЯдЯ куда-то прЯмо перед  собой. Ћднако, почувствовав ее  прикосновение,  Я
оторвалсЯ от стены и обнЯл ее. Ћна попыталась высвободитьсЯ.  …е тело сквозь
одежду было такое  молодое и теплое. € такое гибкое, будто Я держал в  руках
форель... ‚ ту же секунду все снова стало, как раньше. џ крепко обнимал ее.
     - ’ы ведь менЯ вовсе не хочешь, - прошептала она, отвернувшись.
     џ поднЯл ее и понес к кровати. Ћна оказалась тЯжелей, чем Я думал.
     - џ  хочу тебЯ, - сказал Я глухо. - •очу тебЯ, только тебЯ,  одну тебЯ,
хочу тебЯ  больше всего на свете,  хочу проникнуть в  тебЯ, слитьсЯ с тобой,
хочу проникнуть в тебЯ!
     …е  лицо  было  совсем рЯдом, Я видел ее глаза,  нестерпимо  блестЯщие,
остановившиесЯ.
     - ’огда возьми менЯ! - пробормотала она сквозь зубы и не закрыла глаз.
     ...ѓолос ее  становилсЯ все  тише, она залепетала бессвЯзные, невнЯтные
слова, потом перешла на шепот и совсем замолкла.
     €  вдруг она потЯнулась, проговорила  что-то, закрыла глаза  и  тут  же
снова их открыла.
     - Џошел дождь? - спросила она. џ расхохоталсЯ.
     - Ќет еще. Њожет, пойдет ночью.
     - ‘тало прохладней. ѓде у тебЯ ваннаЯ?
     - —етвертаЯ дверь по коридору.
     - Њожно Я надену твой купальный халат?
     џ  дал  ей халат. Ћна снЯла с  себЯ все, кроме туфель. ђаздевалась  она
медленно, не глЯдЯ на менЯ. € не казалась смущенной. Ћна была вовсе не такаЯ
худаЯ,  как Я  предполагал.  “же  раньше  Я чувствовал это,  а теперь увидел
своими глазами.
     - ’ы красиваЯ! - сказал Я.
     Ћна поднЯла голову.
     - Ќе слишком толстаЯ?
     - Џомилуй Ѓог. Ќет.
     - •орошо, - сказала она. - ‚ таком  случае наше будущее рисуетсЯ мне  в
розовом свете. џ люблю поесть.  € всю жизнь голодаю. €з-за того, что работаю
манекенщицей, - добавила она. - ’олько поэтому.
     -  ‘егоднЯ мы  поедим  вволю.  ‡акажем все  закуски  подрЯд  и шикарный
десерт.
     -  џ слежу  за  собой,  чтоб не стать бочкой. €наче  менЯ вышвырнут  на
улицу. ’ак что можешь не беспокоитьсЯ.
     - Ђ Я и не беспокоюсь, Ќаташа.
     ‚зЯв мое мыло и свою  сумочку, она шутливо отдала мне честь  и вышла. џ
лежал и ни о чем не думал. Њне тоже  казалось, будто  полил дождь. Џравда, Я
знал,  что дождЯ не было.  ’ем не менее Я подошел  к окну и выглЯнул наружу.
Ћкно  выходило  на задний  двор;  из  глубины каменного колодца  поднималась
духота и  вонь от мусо