х  ездили. Ќи  кассетников, ни  прокладок,  ни  "синкансэна",  ни
диетических  продуктов. ‚ общем,  давно. ‚от  и все, что Я о тебе  знаю. ‚се
остальное - тайна, покрытаЯ мраком.
     - ќто у менЯ в глазах написано? Џро тайну?
     - Ќичего у тебЯ  не написано. ќто  у  менЯ написано, а у тебЯ в  глазах
только отражаетсЯ. Ќе волнуйсЯ.
     - •адзимэ, - сказала  ‘имамото. - ќто, конечно, свинство, что Я  ничего
тебе не рассказываю. Џравда, свинство. Ќо это от менЯ не  зависит. Ќе говори
ничего больше.
     - ‹адно, не бери в голову. ќто Я так, про себЯ. џ ведь говорил уже.
     Ћна  поднесла   руку  к   воротнику  жакета   и,  поглаживаЯ   пальцами
рыбку-брошку,  молча  слушала   джаз.  ЊелодиЯ   кончилась,  она   похлопала
музыкантам и пригубила коктейль. Џотом, глубоко вздохнув, обернулась ко мне.
     - „а,  полгода - это много. ‡ато  теперь Я, может быть,  какое-то времЯ
смогу сюда приходить.
     - ‚олшебные слова, - сказал Я.
     - ‚олшебные слова? - переспросила ‘имамото.
     - Њожет быть, какое-то времЯ...
     Ћна  с  улыбкой  посмотрела  на  менЯ.  „остала  из  сумочки  сигареты,
прикурила от зажигалки.
     - €ногда Я смотрю на тебЯ и думаю, что вижу далекую звезду, - продолжал
Я. -  Ћна  так  Ярко светит, но  свет  от  нее идет десЯтки тысЯч лет. Њожет
статьсЯ,  и  звезды-то  уже  нет.  Ђ  он  все  равно  как  настоЯщий.  ’акой
реальный... ђеальнее ничего не бывает.
     ‘имамото не отвечала.
     - ‚от ты пришла. ’ы здесь. €ли, по крайней мере, мне так кажетсЯ. •отЯ,
может, это и не ты, а всего-навсего твоЯ тень. Ђ ты на самом деле где-нибудь
в другом  месте.  Ђ может, тебЯ уже нет. Њожет,  ты исчезла давным-давно.  џ
вообще перестаю что-либо понимать. ЏротЯгиваю руку - хочу  убедитьсЯ, что ты
здесь,  а ты опЯть прЯчешьсЯ за этими  словечками - "может быть",  "какое-то
времЯ". ’ак и будет продолжатьсЯ?
     - Ѓоюсь, что да. Џока, - вымолвила ‘имамото.
     - ‘воеобразный у тебЯ юмор, однако, - сказал Я. € улыбнулсЯ.
     Ћна ответила своей улыбкой  - словно после дождЯ тихо раздвинулись тучи
и сквозь них пробилсЯ первый солнечный луч. “лыбка собрала в уголках ее глаз
теплые маленькие морщинки, сулившие нечто необыкновенное.
     - •адзимэ, а Я тебе подарок принесла.
     ‘  этими  словами  ‘имамото протЯнула мне большой  конверт, обернутый в
красивую бумагу и перевЯзанный красной ленточкой.
     - Џохоже на пластинку, - предположил Я, взвешиваЯ конверт в руке.
     - „иск Ќата Љинга Љоула. ’от  самый, который  мы с тобой тогда слушали.
Џомнишь? „арю.
     - ‘пасибо. Ђ ты как же? ЏамЯть об отце все-таки.
     - Ќичего. “ менЯ другие пластинки остались. Ђ эта - тебе.
     џ  рассматривал  упакованную в  бумагу  пластинку с  ленточкой;  и  шум
голосов, и звучавшаЯ в клубе  музыка  уплывали куда-то далеко-далеко, словно
их уносило стремительным течением. Ћстались  только мы вдвоем. ‚се остальное
- иллюзиЯ, зыбкие декорации из папье-маше. ЌастоЯщими были только мы -  Я  и
‘имамото.
     - Џослушай, давай поедем куда-нибудь и послушаем вместе, - предложил Я.
     - Ѓыло бы здорово.
     - “  менЯ  в  •аконэ  дача.  ’ам никто не живет, и стереосистема  есть.
‘ейчас мы туда за полтора часа доберемсЯ.
     ‘имамото посмотрела на часы, перевела взглЯд на менЯ.
     - ’ы прЯмо сейчас собралсЯ ехать? - „а.
     Ћна сощурилась, точно всматривалась куда-то вдаль.
     - “же одиннадцатый час. „о •аконэ, потом обратно. Љогда же мы вернемсЯ?
Ђ как же ты?
     - Ќикаких проблем. ’ы как?
     …ще раз убедившись который час, ‘имамото опустила  веки и просидела так
секунд десЯть. Ђ когда открыла глаза, лицо ее было совсем другим - словно за
эти  мгновениЯ она успела  перенестись в неведомую даль и вернутьсЯ, оставив
там что-то.
     - •орошо. …дем.
     Џодозвав парнЯ, который был в клубе  за  распорЯдителЯ,  Я сказал,  что
ухожу, и  попросил его сделать,  что  положено, когда заведение закроетсЯ, -
опечатать кассу,  разобрать счета и положить  выручку в  банковскую  Ячейку,
куда у нас был доступ и ночью. Џроинструктировав его, сходил домой за "ЃЊ‚",
который  стоЯл в подземном гараже.  €з ближайшего автомата позвонил  жене  и
сообщил, что еду в •аконэ.
     - ЏрЯмо сейчас? - удивилась она. - ‚ •аконэ? ‚ такое времЯ?
     - Њне обдумать кое-что надо.
     - ‘егоднЯ, выходит, уже не вернешьсЯ?
     - ‘корее всего, нет.
     - €звини,  •адзимэ. џ долго  думала и понЯла, что глупость сделала.  ’ы
был прав. Ђкции Я продала, все. Џриходи домой, хорошо?
     - ћкико, Я на тебЯ не сержусь. ‘овершенно. ‡абудь ты об этом. Џросто  Я
хочу подумать. Њне нужен всего один вечер.
     †ена довольно долго молчала, пока наконец Я не услышал:
     - •орошо.  - …е голос показалсЯ мне страшно усталым. - Џоезжай.  ’олько
будь осторожен за рулем. „ождь идет.
     - Ѓуду.
     - ‡наешь, Я что-то запуталась, - говорила ћкико. - џ тебе мешаю?
     - ‘овершенно не  мешаешь, - отозвалсЯ Я. - ’ы тут  ни при чем.  ‘корее,
дело во мне. € не переживай, пожалуйста. Њне  просто подумать хочетсЯ. ‚от и
все.
     џ повесил трубку и поехал к бару. Џохоже, все  это времЯ ћкико думала о
нашем разговоре за обедом, прокручивала в голове,  что нами было сказано.  џ
понЯл это по ее голосу - такому  усталому и растерЯнному,  - и на душе стало
тошно. „ождь все лил, не переставаЯ. џ открыл ‘имамото дверцу машины.
     - ’ы никому звонить не будешь? - спросил Я.
     Ћна молча  покачала головой и, повернувшись к окну, прижалась  лицом  к
стеклу, как тогда, когда мы возвращались из •анэды.
     „орога  до  •аконэ  была  свободна.  ‚  Ђцуги  мы  съехали  с   "’омэЯ"
&lt;‘коростнаЯ  автомобильнаЯ  дорога в  центральной части о.•онсю.&gt; и по
местному хайвею помчались  в сторону Ћдавары. ‘трелка спидометра  колебалась
между 130 и 140. „ождь временами превращалсЯ в настоЯщий ливень, но это была
моЯ дорога  - Я ездил по  ней  множество раз и  знал каждую извилину, каждый
уклон и подъем. ‡а всю дорогу мы едва обменЯлись несколькими фразами. џ тихо
включил квартет  Њоцарта и сосредоточилсЯ на дороге. ‘имамото, не отрываЯсь,
смотрела  в  окно,  погруженнаЯ в  свои  мысли, и изредка поглЯдывала в  мою
сторону. Џод  ее взглЯдом  у  менЯ начинало  першить в  горле.  —тобы  унЯть
волнение, мне пришлось несколько раз сглотнуть слюну.
     - •адзимэ, - заговорила ‘имамото, когда мы проезжали Љодзу. - —то-то ты
не очень джаз слушаешь. ’олько у себЯ в клубе, да?
     - Џравда. Џочти не слушаю. Љлассику предпочитаю.
     - —то так?
     -  Џотому, наверное,  что  джаза  на работе  хватает.  —его-то  другого
хочетсЯ. Љлассики или рока... Ќо не джаза.
     - Ђ жена твоЯ что слушает?
     - …й как-то музыка не  очень. —то Я  слушаю  - то и она. „аже не помню,
чтобы она пластинки заводила. Џо-моему, она и проигрывателем пользоватьсЯ не
умеет.
     ‘имамото  протЯнула руку к коробке с кассетами и достала  пару штук. Ќа
одной из них были детские песенки, которые мы распевали с дочками по  дороге
в  детсад,  -  "Џес-полицейский",  "’юльпан"...  Ћна  с  удивлением,  как на
диковину, посмотрела на кассету с нарисованным на ней ‘нупи.
     - •адзимэ, - помолчав продолжала она, переведЯ взглЯд на менЯ. - ‚от ты
рулишь, а  Я  думаю: сейчас  бы взЯть  и крутануть руль в сторону.  Њы тогда
разобьемсЯ, да?
     - Ќа скорости 130 - навернЯка.
     - ’ы не хотел бы вот так умереть вместе?
     - Ќе самый лучший вариант, - рассмеЯлсЯ Я. - € потом, мы  еще пластинку
не послушали. Њы же за этим едем, правильно?
     - ‹адно, не буду. €ногда лезет в голову всЯкаЯ чушь.

        ***

     Ќочи  в  •аконэ стоЯли прохладные,  хотЯ было только начало октЯбрЯ. Ќа
даче Я включил свет и зажег газовую печку в гостиной. „остал из шкафа бокалы
и бутылку  бренди. ‘коро в комнате стало  тепло, мы уселись вместе на диван,
как когда-то,  и Я поставил  пластинку  Ќата  Љинга  Љоула.  Ћгонь  из печки
отражалсЯ в бокалах красноватыми отблесками.  ‘имамото  сидела, подобрав под
себЯ ноги, одна  рука лежала на спинке дивана, другаЯ - на коленЯх. ‚се, как
прежде. ‚ школе она стеснЯлась показывать свои ноги, и эта привычка осталась
до сих пор - даже после операции. Ќат Љинг Љоул пел  "Љ югу от границы". Љак
давно Я не слышал эту мелодию...
     -  ‚ детстве, когда Я  ее слушал, мне страшно  хотелось узнать, что  же
такое находитсЯ там, к югу от границы.
     - Њне тоже, - сказала ‘имамото. -  ‡наешь, как менЯ разочаровало, когда
Я  выросла  и  прочитала слова  песни по-английски.  Ћказалось, он просто  о
Њексике поет. Ђ Я думала, там что-то такое...
     - Љакое?
     ‘имамото провела рукой по волосам, собираЯ их на затылке.
     - Ќе знаю. —то-то очень красивое, большое, мЯгкое.
     - —то-то очень красивое, большое, мЯгкое, - повторил Я. - ‘ъедобное?
     Ћна расхохоталась, блеснув белыми зубками:
     - ‚рЯд ли.
     - Ќу, а потрогать-то можно хотЯ бы?
     - Њожет быть.
     - ЋпЯть может быть!
     - —то ж поделаешь,  раз  в мире так много неопределенности, -  ответила
‘имамото.
     џ протЯнул руку к спинке дивана и дотронулсЯ до ее пальцев. џ так давно
не  прикасалсЯ к  ней - с  того самого днЯ,  когда мы  улетали в  •анэду  из
аэропорта Љомацу. Ћщутив мое прикосновение, она поднЯла на менЯ глаза и  тут
же опустила.
     - Љ югу от границы, на запад от солнца, - проговорила ‘имамото.
     - Ђ на запад от солнца - там что?
     - …сть места. ’ы слыхал о такой болезни - сибирскаЯ горЯчка?
     - Ќе приходилось.
     -   џ   когда-то  о   ней  читала.  „авно.   …ще  в   школе,  классе  в
восьмом-девЯтом.  Ќе помню только,  что  за книжка...  ‚ общем, ею  болеют в
‘ибири  крестьЯне. Џредставь:  вот  ты  крестьЯнин, живешь один-одинешенек в
этой дикой ‘ибири и каждый день на своем поле  горбатишьсЯ. ‚округ - никого,
насколько  глаз хватает. Људа  ни  глЯнь, везде  горизонт  - на  севере,  на
востоке, на юге, на западе. € больше ничего. “тром солнце на востоке взойдет
- отправлЯешьсЯ в поле; подойдет к зениту -  значит, перерыв, времЯ обедать;
сЯдет на западе - возвращаешьсЯ домой и спать ложишьсЯ.
     - „а, не то что бар держать на ЂоЯма.
     - „а уж, - улыбнулась ‘имамото и чуть наклонила голову. - ‘овсем не то.
€ так каждый день, из года в год, из года в год.
     - Ќо зимой в ‘ибири на полЯх не работают.
     - ‡имой, конечно, отдыхают, - согласилась она. - ‡имой  дома сидЯт, там
тоже работы  хватает.  Ђ приходит весна - опЯть в поле. ‚от и представь, что
ты такой крестьЯнин.
     - Џредставил.
     - € приходит день, и что-то в тебе умирает.
     - “мирает? —то ты имеешь в виду?
     -  Ќе знаю, - покачала  головой ‘имамото. - —то-то такое... Љаждый день
ты видишь, как на востоке поднимаетсЯ солнце, как проходит свой путь по небу
и уходит на западе за горизонт, и что-то в тебе рветсЯ. “мирает. ’ы бросаешь
плуг и тупо устремлЯешьсЯ на запад. Ќа запад от солнца. Ѓредешь день за днем
как  одержимый -  не  ешь, не  пьешь,  пока не упадешь замертво. ќто  и есть
сибирскаЯ горЯчка - hysteria siberiana.
     џ  вообразил  лежащего  на  земле  мертвого  сибирского  крестьЯнина  и
поинтересовалсЯ:
     - Ќо что там, к западу от солнца? ‘имамото опЯть покачала головой.
     -  џ не знаю. Њожет, ничего. Ђ может, и есть что-то. ‚о всЯком случае -
не то, что к югу от границы.
     Ќат Љинг Љоул запел  "‚ообрази", и ‘имамото, как раньше, стала тихонько
напевать:

     <i>Џуритэн ню'а хапи бэн ню'а бру</i>
     <i>€тизн бэри ха'то ду</i>

     - ‡наешь, - заговорил Я, -  когда ты куда-то пропала в последний раз, Я
столько о тебе думал. Џочти полгода, каждый день, с утра до вечера. Џробовал
заставить себЯ не думать, но  ничего не вышло. €  вот что Я  решил. Ќе хочу,
чтобы ты опЯть уходила. џ не могу без тебЯ и не собираюсь снова тебЯ терЯть.
Ќе  хочу  больше  слышать:  "какое-то времЯ",  "может  быть"... ’ы говоришь:
какое-то  времЯ мы не сможем видетьсЯ, -  и куда-то  исчезаешь. €  никому не
известно,  когда  же ты вернешьсЯ.  Ќикаких  гарантий.  ’ы вообще  можешь не
вернутьсЯ,  и что? „альше жить без тебЯ? џ  не выдержу. Ѓез тебЯ  все терЯет
всЯкий смысл.
     ‘имамото молча смотрела на менЯ с все той же легкой, спокойной улыбкой,
на  которую не могло повлиЯть ничто. Ќо понЯть, что творитсЯ в ее душе, было
невозможно. Ѓог  знает,  что  скрывалось за  этой  улыбкой. Џеред ней  Я  на
какое-то  мгновение словно лишилсЯ  способности  чувствовать,  лишилсЯ  всех
ощущений и эмоций. Џерестал понимать, кто Я такой и где Я. € все-таки слова,
которые надо было сказать, нашлись:
     - џ  тебЯ люблю.  Џравда.  ’ак  у менЯ ни с  кем  не  было.  ќто что-то
особенное, такого больше никогда не  будет. џ уже  столько  раз тебЯ  терЯл.
•ватит. џ не  должен был тебЯ отпускать. ‡а эти месЯцы Я окончательно понЯл:
Я люблю тебЯ, не могу без тебЯ жить и не хочу, чтобы ты уходила.
     ‚ыслушав  мою тираду, ‘имамото закрыла глаза. Ќаступила  пауза. ‚ печке
горел  огонь,  Ќат Љинг Љоул пел свои  старые песни.  "•орошо бы еще  что-то
сказать", - подумал Я, но больше в голову ничего не приходило.
     -  ‚ыслушай менЯ, •адзимэ, - наконец заговорила ‘имамото. - ‚нимательно
выслушай  -  это  очень  важно.  џ уже  тебе как-то  говорила: серединка  на
половинку - такаЯ жизнь не  по мне. ’ы можешь получить  все или  ничего. ‚от
главный принцип. …сли же ты не против, чтобы все  оставалось как есть, пусть
остаетсЯ. ‘колько это продлитсЯ - не знаю; постараюсь, чтобы подольше. Љогда
Я смогу, мы будем встречатьсЯ, но если нет - значит, нет. џ не буду ЯвлЯтьсЯ
по твоему зову, когда тебе захочетсЯ. Џойми. Ђ если тебЯ это не устраивает и
ты не хочешь,  чтобы  Я опЯть  ушла, бери менЯ всю, целиком, так сказать, со
всем наследством. Ќо тогда и ты нужен мне весь, целиком.  Џонимаешь, что это
значит?
     - Џонимаю, - сказал Я.
     - € все же хочешь, чтобы мы были вместе?
     -  ќто  уже решено.  џ все  времЯ думал об этом, пока  тебЯ не было.  €
решил.
     -  Џогоди, а  жена как же?  „очки?  ‚едь ты их любишь,  они  тебе очень
дороги.
     - Љонечно, люблю. Ћчень. € забочусь о них. ’ы права. € все-таки чего-то
не хватает. …сть семьЯ, работа.  ‚се  замечательно, грех  жаловатьсЯ.  Њожно
подумать, что Я счастлив. Ќо чего-то недостает. џ это понЯл год назад, когда
снова тебЯ увидел. —то мне  еще нужно  в  жизни? Ћткуда этот вечный голод  и
жажда, которые ни жена,  ни дети  утолить не  способны.  ‚ целом мире только
один человек может такое  сделать. ’ы. ’олько с  тобой Я могу насытить  свой
голод. ’еперь Я  понЯл, какой голод, какую  жажду  терпел  все эти  годы.  €
обратно мне хода нет.
     ‘имамото обвила  менЯ руками и прильнула, положив  голову на мое плечо.
Ћна прижималась ко мне тепло и нежно.
     - џ  тоже тебЯ люблю, •адзимэ.  € всю жизнь  только тебЯ любила.  ’ы не
представлЯешь, как  Я люблю тебЯ. џ всегда о тебе думала - даже когда была с
другим. ‚от почему Я не хотела, чтобы мы снова встретились. —увствовала - не
выдержу. Ќо не видеть тебЯ тоже было невозможно. ‘начала мне просто хотелось
тебЯ увидеть и все. џ думала этим ограничитьсЯ, но  когда  увидела, не могла
не заговорить. - …е голова по-прежнему лежала  у менЯ на плече. - џ мечтала,
чтобы ты менЯ обнЯл, еще когда мне было двенадцать. Ђ ты не знал?
     - Ќе знал, - призналсЯ Я.
     - € как  же Я хотела сидеть так с тобой, обнЯвшись, без  одежды.  ’ебе,
наверное, такое и в голову не приходило?
     џ  крепче  прижал  ее  к себе  и  поцеловал.  ‘имамото закрыла глаза  и
замерла. Ќаши  Языки  сплелись,  Я  ощущал  под ее  грудью  удары  сердца  -
страстные  и теплые.  ‡ажмурившись, представил, как  в ее жилах бьетсЯ  алаЯ
кровь. ѓладил ее мЯгкие волосы, вдыхаЯ их аромат, а она требовательно водила
руками по моей спине. Џластинка  кончилась, проигрыватель отключилсЯ и рычаг
звукоснимателЯ  автоматически  вернулсЯ  на  место. €  снова  лишь шум дождЯ
наполнЯл комнату. ‘имамото открыла глаза и прошептала:
     - Њы все правильно делаем,  •адзимэ? џ действительно  тебе нужна? ’ы  в
самом деле собираешьсЯ из-за менЯ все бросить?
     - „а, Я так решил, - кивнул Я.
     - Ќо если бы  мы не встретились,  ты жил бы спокойно  - никаких хлопот,
никаких сомнений. ђазве нет?
     - Њожет, и так. Ќо  мы встретились, и обратного пути уже нет.  Џомнишь,
ты  как-то сказала: что было, того не вернешь. ’олько вперед. —то будет - то
будет. ѓлавное, что мы вместе. ‚двоем начнем все заново.
     - ‘ними одежду, Я хочу на тебЯ посмотреть, - попросила она.
     - ’ы что, хочешь, чтобы Я разделсЯ?
     - “гу. ‘ними с себЯ все. Ђ Я посмотрю. ’ы не против?
     - Ќет, почему же.  …сли  ты  так  хочешь... - џ начал раздеватьсЯ перед
печкой - снЯл  куртку, тенниску, джинсы,  майку, трусы.  Ћна  попросила менЯ
встать  голышом на колени. Ћт охватившего менЯ возбуждениЯ  Я весь напрЯгсЯ,
отвердел  и  в  смущении  стоЯл  перед  ней.  —уть  отстранившись,  ‘имамото
рассматривала менЯ, а сама даже жакета не снЯла.
     - —удно как-то, - рассмеЯлсЯ Я. - —то это Я один разделсЯ?
     -  Љакой ты красивый, •адзимэ, -  проговорила  она, подвинулась  ближе,
нежно сжала в пальцах мой пенис и прильнула к моим губам. Џоложив  руки  мне
на  грудь,  долго  ласкала  Языком  соски,   поглаживала  волосы  на  лобке.
Џрижавшись ухом к пупку, взЯла мошонку в рот. ‡ацеловала всего - с головы до
пЯт. Љазалось,  она  нЯнчитсЯ не со  мной, а с самим  временем - гладит его,
ласкает, облизывает.
     - ’ы разденешьсЯ? - спросил Я ее.
     - Џотом. џ хочу на тебЯ наглЯдетьсЯ, трогать, ласкать вволю. ‚едь стоит
мне  сейчас раздетьсЯ  -  ты  сразу на  менЯ  набросишьсЯ.  „аже  если  буду
отбиватьсЯ, все равно не отстанешь.
     - ќто точно.
     - Ђ Я так  не хочу.  Ќе надо торопитьсЯ. Њы  так долго шли к этому. Њне
хочетсЯ  сначала  хорошенько рассмотреть твое  тело, потрогать  его  руками,
прикоснутьсЯ губами, Языком. Њедленно-медленно. €наче Я не смогу дальше. ’ы,
наверное, думаешь, что  Я  чудачка, но  мне  это нужно, пойми.  Њолчи  и  не
возражай.
     - „а Я совсем не против. „елай, как  тебе нравитсЯ.  Џросто ты так менЯ
разглЯдываешь...
     - Ќо ведь ты мой?
     - Љонечно, твой.
     - ‡начит, стеснЯтьсЯ нечего.
     - Ќечего. Ќаверное, Я еще не привык.
     - Џотерпи немного. џ так долго об этом мечтала, - говорила ‘имамото.
     - Њечтала  посмотреть  на  менЯ? Џосмотреть, пощупать,  а  самой сидеть
застегнутой на все пуговицы?
     -  €менно.  ‚едь  Я  столько  лет мечтала увидеть, какой ты. ђисовала в
голове  твое  тело  без одежды.  ЏредставлЯла, какой он  у  тебЯ  большой  и
твердый.
     - Џочему ты об этом думала?
     -  Џочему? - удивилась ‘имамото. - ’ы  спрашиваешь "почему"? џ же люблю
тебЯ. †енщина воображает любимого мужчину голым. —то тут плохого? Ђ ты разве
об мне так не думал?
     - „умал.
     - ЊенЯ представлЯл, наверное, когда мастурбировал?
     - Ѓыло дело. ‚ школе, - сказал Я и тут  же спохватилсЯ. - •отЯ нет, что
Я говорю? ‘овсем недавно.
     - € Я так делала. ЏредставлЯла, какое у тебЯ тело под одеждой. “ женщин
тоже такое бывает.
     џ снова прижал ее к себе, медленно поцеловал и почувствовал, как во рту
движетсЯ ее Язык.
     - ‹юблю, - выдохнул Я.
     - џ тоже, •адзимэ. ’олько тебЯ и никого больше. Њожно еще посмотреть на
тебЯ?
     - Љонечно.
     ‘имамото легонько сжала в ладони мои органы.
     - ЉакаЯ прелесть... ’ак бы и съела.
     - ‘ чем же Я тогда останусь?
     -  Ќо  мне  хочетсЯ!  -  Ћна  долго  не выпускала мою мошонку,  как  бы
прикидываЯ,  сколько  она  может весить. Њедленно  и очень  аккуратно  взЯла
губами мой детородный орган и посмотрела мне в глаза.
     - Њожно Я сначала буду делать так, как хочу? ђазрешаешь?
     - џ все тебе разрешаю. ’олько не ешь, пожалей менЯ.
     -  ’ы не  смотри  на то,  что Я  делаю. € не  говори  ничего,  а  то  Я
стеснЯюсь.
     - •орошо, - обещал Я.
     џ так и стоЯл на коленЯх;  ‘имамото обнЯла менЯ левой рукой за талию, а
свободной рукой, не снимаЯ платьЯ, стЯнула с себЯ чулки  и трусы и принЯлась
губами  и Языком облизывать  мою плоть.  Ќе  выпускаЯ ее изо рта, медленными
движениЯми стала водить рукой у себЯ под юбкой.
     џ молчал. Ђ что, собственно, говорить, если человеку так  нравитсЯ. Џри
виде того, как работают ее губы и Язык, как плавно ходит рука под юбкой, мне
вдруг  вспомнилась та  ‘имамото,  которую  Я видел на  парковке  у боулинга.
‡астывшаЯ,   белаЯ  словно  полотно,  и  Я  по-прежнему   Ясно   представлЯл
затаившуюсЯ в глубине ее глаз  непроглЯдную пустоту  - такую же ледЯную, как
скрытаЯ под землей вечнаЯ мерзлота. ‚спомнилась тишина,  глубокаЯ настолько,
что в ней без следа тонут любые  звуки. € вымерзший, наполненный этой гулкой
тишиной воздух.
     ’огда впервые в жизни  Я оказалсЯ с глазу  на  глаз со  смертью. ’ерЯть
близких, видеть, как у  тебЯ на глазах умирает человек, мне  до  сих пор  не
приходилось, и Я не представлЯл, что такое  смерть. ‚ тот день она предстала
передо мной во всем своем омерзении,  распростерлась в  каких-то сантиметрах
от  моего  лица.  "‚от  она,  смерть!"  -  подумал  Я  и  услышал:  "Џогоди,
когда-нибудь  наступит  и  твой  черед".  ‚  конце  концов, каждому  из  нас
предстоит  в одиночестве  пройти  свой  путь к  этим  бездонным  глубинам  и
погрузитьсЯ в источник мрака  и пустоты, где  никогда не прозвучит ни единый
отклик. ‘толкнувшись  лицом к лицу с этой бездонной черной дырой,  Я испытал
парализующий дыхание ужас.
     ‡аглЯдываЯ   в  леденЯщую  душу  темную  бездну,  Я  громко  звал   ее:
"‘имамото-сан!  ‘имамото-сан!", но  голос растворЯлсЯ в нескончаемом  ничто.
ѓлаза ее  никак не реагировали на  мои призывы. ‘имамото дышала  все так же,
чуть заметно, и  это размеренное,  легкое,  как  дуновение ветерка,  дыхание
убеждало менЯ: она еще здесь,  на нашем свете. •отЯ,  судЯ по глазам, смерть
одолевала ее.
     џ  вглЯдывалсЯ в  затопивший  глаза ‘имамото мрак,  звал  ее  и  не мог
избавитьсЯ от  чувства, что все глубже проваливаюсь в бездну. Ћна засасывала
менЯ как вакуум, и силу ее Я помню до сих пор. Ћна по-прежнему хочет достать
менЯ.
     џ крепко зажмурилсЯ, прогонЯЯ кошмар из головы.
     ЏротЯнув руку, Я  погладил ее  волосы,  коснулсЯ ушей, положил  руку на
лоб. ’ело  ‘имамото  было теплым и мЯгким. Ћна  отдавалась своему  занЯтию с
таким увлечением,  что, казалось, собиралась высосать из менЯ саму жизнь. …е
рука двигалась под юбкой между ног, не переставаЯ, будто общаЯсь с кем-то на
особом  Языке. Ќаконец ‘имамото принЯла в рот запас моей  мужской энергии  -
все, до последней капли. ђука замерла, глаза закрылись.
     - €звини, - послышалсЯ ее голос.
     - ‡а что же? - удивилсЯ Я.
     -  Њне так этого хотелось. “мираю от стыда, но без этого Я бы все равно
не успокоилась. ќто что-то вроде обрЯда длЯ нас двоих. Џонимаешь?
     џ привлек ‘имамото к себе и легонько прижалсЯ щекой к  ее  теплой щеке.
ЏриподнЯв волосы, поцеловал  в  ухо,  заглЯнул в  глаза  и  увидел  там свое
отражение. ‚ открывшейсЯ передо мной бездонной глубине бил  родник и мерцало
слабое  сиЯние.  "Ћгонек  жизни,  -  подумал  Я.  -  ‘ейчас  горит,  а  ведь
когда-нибудь  и  он погаснет".  ‘имамото улыбнулась, и в уголках  глаз,  как
обычно, залегли крошечные морщинки. џ поцеловал их.
     - Ђ теперь можешь  менЯ  раздеть, -  сказала  ‘имамото. - €  делай, что
хочешь. ’еперь твоЯ очередь.
     - Њожет, у менЯ воображениЯ не хватает, но  Я предпочитаю  традиционный
способ. ’ы как?
     - —удесно. € обычный подойдет.
     џ  снЯл с нее платье, лифчик, уложил  на  постель и  осыпал  поцелуЯми.
€зучил  каждый изгиб  ее тела, ощупал и  поцеловал каждый сантиметр, убеждаЯ
себЯ в том, что вижу, запоминаЯ. ќто занЯло немало времени. Њного лет прошло
до этого днЯ, и Я, как и ‘имамото, не хотел спешить. џ сдерживал себЯ,  пока
не пришел конец терпению, - и тогда медленно вошел в нее.

        ***

     Њы любили друг  друга снова и снова - то нежно, то с неистовой страстью
- до самого утра и  заснули, когда уже  начало светать. ‚ один момент, когда
наши тела снова слились в единое целое, ‘имамото вдруг неистово зарыдала  и,
как одержимаЯ, заколотила  кулаками по  моим плечам и спине. џ крепко прижал
ее  к  себе.  Њне показалось: не удержи Я  ее, и она разлетитсЯ на  куски. џ
долго гладил ее по спине, стараЯсь успокоить. –еловал шею, разбирал пальцами
спутавшиесЯ  волосы. ‘о  мной  была уже  не  та  невозмутимаЯ  и  сдержаннаЯ
‘имамото, которую Я знал прежде. ‘тывшаЯ все эти  годы в  тайниках  ее  души
мерзлота  начала  понемногу таЯть  и  подниматьсЯ к поверхности. џ уловил ее
дыхание, издали ощутил ее приближение.  „рожь замершей в моих руках ‘имамото
передавалась мне, а  вместе с ней приходило чувство, что она сама становитсЯ
моей, и мы никогда больше не расстанемсЯ.
     - џ хочу  все знать  о тебе, - говорил Я. - ЉакаЯ у тебЯ жизнь была  до
сих  пор, где сейчас живешь, чем занимаешьсЯ. ‡амужем ты или нет. ‚се - от и
до. € больше никаких секретов.
     - ‡автра, - отвечала она. - Ќаступит завтра, и Я  все расскажу.  Ђ пока
ни о чем не спрашивай. ‘егоднЯ  ты ничего  не  знаешь. …сли  Я все расскажу,
обратного пути длЯ тебЯ уже не будет.
     -  џ  и не собираюсь возвращатьсЯ обратно. € кто  знает, а вдруг завтра
вообще не наступит. € Я никогда не узнаю, что ты от менЯ скрываешь.
     - ‹учше бы завтра и вправду не приходило. ’ы бы так ничего и не узнал.
     џ хотел возразить, но она не дала мне сказать, закрыв рот поцелуем.
     - ‚от бы это "завтра" лысые орлы склевали. Џодойдет  им такаЯ пища, как
думаешь? - спросила ‘имамото.
     - ‚ самый  раз.  ‚ообще-то  они искусством  питаютсЯ,  но "завтра" тоже
подойдет.
     - Ђ грифы жрут...
     - ...мертвечину, трупы человеческие, - сказал Я. - ‘овсем другие птицы.
     - Ђ орлы, значит, едЯт искусство и "завтра"?
     - ‚от-вот.
     - Њеню что надо!
     - Ђ на десерт закусывают книжным каталогом "‚ышли в свет".
     - € тем не менее - до завтра, - улыбнулась ‘имамото.

        ***

     ‡автра  все-таки наступило. Џроснувшись,  Я обнаружил, что рЯдом никого
нет. „ождь  кончилсЯ,  и в окно спальни прозрачным Ярким  потоком  вливалось
утреннее  солнце.  —асы показывали  начало десЯтого. ‘имамото в  постели  не
оказалось;  на  лежавшей  рЯдом  подушке  осталась небольшаЯ  вмЯтина от  ее
головы. џ встал с кровати и вышел в гостиную. ‡аглЯнул в кухню, в детскую, в
ванную,  но  нигде  не  нашел  ее.  ‚месте с  ней  исчезла одежда  и  туфли,
оставленные  в  прихожей.  џ  сделал  глубокий  вдох, чтобы  вернуть себЯ  к
реальности, однако  реальность  оказалась непривычной и странной - не такой,
как Я думал. € совершенно менЯ не устраивала.
     Ћдевшись, Я вышел на  улицу. "ЃЊ‚" стоЯл на месте -  там, где Я оставил
его ночью. Ђ вдруг ‘имамото проснулась раньше и решила прогулЯтьсЯ? џ обошел
вокруг дома,  потом сел в машину  и поехал по окрестностЯм. „обралсЯ даже до
соседнего городка ЊиЯносита - безрезультатно. ‚ернулсЯ на дачу - по-прежнему
никого. Ћбшарил  весь  дом,  надеЯсь отыскать какую-нибудь  записку,  но так
ничего  и не нашел. Ќичего, напоминающего о  том, что еще совсем недавно она
была здесь.
     Ѓез ‘имамото в  доме  стало  ужасно  пусто и душно.  ‚оздух  наполнилсЯ
шершавыми  пылинками,  от которых першило в  горле.  џ вспомнил о подарке  -
пластинке  Ќата Љинга Љоула. …е тоже нигде не оказалось. Џохоже, она  унесла
ее с собой.
     ‘имамото опЯть  исчезла, на  этот раз даже не  оставив мне надежд,  что
может быть через какое-то времЯ мы встретимсЯ снова.

        15

     ‚ тот  день Я  вернулсЯ  в ’окио  почти в четыре,  просидев на даче  до
полуднЯ в надежде, что  ‘имамото вернетсЯ. —тобы ожидание  не превратилось в
пытку,  навел порЯдок на  кухне,  разобрал и разложил одежду. ’ишина  давила
своей  тЯжестью,  доносившиесЯ  времЯ  от   времени  птичьи  голоса  и   шум
проезжавших  автомобилей  звучали  как-то  неестественно, не в  такт.  Ѓудто
неведомаЯ сила  искажала  окружавшие менЯ  звуки, гнула, сминала их. Ђ Я все
сидел и ждал чего-то. Њне казалось: что-то должно произойти. Ќе могло же все
вот так кончитьсЯ...
     Ќо не произошло ничего. ‘имамото - не такой человек, чтобы,  раз что-то
решив,  изменЯть потом  свое решение. Ќадо было возвращатьсЯ.  ЊаловероЯтно,
конечно, но  если ей захочетсЯ дать о себе знать, она  может прийти ко мне в
джаз-клуб. ‘идеть дальше в •аконэ, в любом случае, не имело смысла.
     ‚озвращаЯсь в ’окио, Я тщетно пыталсЯ заставить себЯ сосредоточитьсЯ на
дороге - несколько раз не заметил светофора, проехал поворот, перестраивалсЯ
не в те рЯды. Ћставив машину на стоЯнке у клуба, позвонил  из автомата домой
и сообщил ћкико, что вернулсЯ и сразу иду на работу.
     - —то  же ты так  долго? ‚едь Я волновалась.  Џозвонил хотЯ бы, -  сухо
сказала она.
     - ‘о мной  все в порЯдке. Ќе беспокойсЯ. - џ не представлЯл, как звучит
по  телефону мой голос.  - ‘о временем  туго,  поэтому Я прЯмо в офис. ‘чета
надо проверить. Ђ оттуда - в клуб.
     ‚ офисе  Я сел за стол  и так  и  просидел  один, ничего  не  делаЯ, до
вечера.  ‘идел и  думал о прошлой ночи.  ‘корее  всего, ‘имамото  вообще  не
спала, а дождалась, пока  Я засну, и ушла на рассвете. €нтересно, как же она
в город вернулась? „о  шоссе далековато,  но  даже если  она дошла, сесть  в
такой ранний час  в автобус или  поймать  такси в  горах •аконэ - дело почти
невозможное. „а в придачу у нее туфли на высоких каблуках.
     Џочему ей пришлось вот так  уйти? ќтот вопрос мучил  менЯ всю дорогу до
’окио. Њы же  поклЯлись, что теперь принадлежим  друг  другу,  и  вспыхнули,
забыв  обо всем. € все-таки  после всего, что произошло между нами, она менЯ
бросила,  сбежала,  ничего  не объЯснив.  „а еще и пластинку  прихватила.  Ђ
говорила -  подарок.  „олжен  же быть во всем этом какой-то  смысл, какаЯ-то
причина... Ќу не могла ‘имамото просто взЯть и ни с того ни с сего уехать. џ
ломал  голову,  прикидывал разные варианты,  но  логического  объЯснениЯ  ее
поступку не находил. Њысли разбегались, и от  попыток собрать их вместе тупо
заныла  голова. џ почувствовал страшную усталость, сел  на офисную  тахту и,
прислонившись  к  стенке, закрыл  глаза.  Ћткрыть  их сил  уже не  осталось.
‚оспоминаниЯ - единственное,  на что  Я был способен. ‚место мыслей  в мозгу
раз  за разом, словно на  повторе склеенной в кольцо  пленки, прокручивались
картины прошлой  ночи. џ  вспоминал,  какое у  нее  тело,  как она  лежала с
закрытыми глазами возле печки, обнаженнаЯ. …е шею, грудь, линию от плеча  до
бедер,  волосы  на  лобке,  под которыми скрывалось  самое  интимное, спину,
бедра, ноги. ’ак близко, так Ярко. Ѓлиже и Ярче реальности.
     ‘идеть  в тесной комнате в  окружении живых видений  было невозможно. џ
вышел из  офиса и какое-то  времЯ  бродил  по округе  без всЯкой цели. Џотом
зашел в джаз-клуб, побрилсЯ в туалете и вообще привел себЯ в порЯдок. џ ведь
с  самого утра  не умывалсЯ и не переодел куртку, в  которой ездил в •аконэ.
Ќикто  в  клубе ничего  не  сказал, хотЯ  персонал и  посматривал на  менЯ с
недоумением. „омой идти не хотелось. ‘тоило предстать перед ћкико, и Я бы во
всем созналсЯ - что люблю ‘имамото, что провел с нею ночь, что собираюсь все
бросить - дом, дочерей, работу...
     Љонечно, следовало ей все  рассказать, но Я не мог. Ќе  мог понЯть, что
правильно, а что нет. Ќе мог разобратьсЯ даже в том, что со мной происходит.
Џотому и пошел  в  клуб, а  не  домой,  и  решил  ждать ‘имамото,  хотЯ знал
прекрасно,  что  она не  придет.  Џросто  ничего  другого  не  оставалось. џ
наведалсЯ  в бар, чтобы проверить, нет ли  ее там, потом  вернулсЯ в "ѓнездо
малиновки" и просидел за стойкой до самого закрытиЯ. Љак обычно, перекинулсЯ
парой фраз с завсегдатаЯми. Џоддакивал, с трудом улавливаЯ, о чем  речь, а у
самого  перед глазами стоЯла ‘имамото,  ее тело. ЏредставлЯл,  как  мЯгко  и
нежно  оно  принимало  менЯ. Љак  ‘имамото  зовет  менЯ по  имени.  € стоило
зазвонить телефону, как сердце начинало колотитьсЯ в груди.
     Љлуб  закрылсЯ,  гости разошлись, а  Я  все  сидел  за  стойкой, пил  и
совершенно не пьЯнел. ‘корее наоборот  -  в  голове наступало  просветление.
„омой Я вернулсЯ в третьем часу. ћкико  не спала,  дожидаЯсь моего  прихода.
‘он  менЯ не брал,  Я сел  за стол в кухне и налил  себе  виски.  †ена  тоже
подсела ко мне со стаканом.
     - Џоставь  какую-нибудь музыку, - попросила она. ‚зЯв первую попавшуюсЯ
кассету, Я сунул ее в магнитофон и сделал потише,  чтобы не разбудить детей.
Њы сидели друг напротив друга, пили виски и молчали.
     - “ тебЯ есть другаЯ женщина? - спросила  наконец ћкико, поглЯдев мне в
глаза.
     џ  кивнул.  ‘колько  раз она повторЯла про себЯ эти  слова,  прежде чем
произнести вслух? Ћни прозвучали очень отчетливо и серьезно.
     - —то ж, значит, ты ее любишь. € у вас все по-серьезному?
     - „а, - вымолвил Я. - ќто серьезно, но не совсем то, что ты думаешь.
     - Ћткуда ты знаешь,  что Я думаю? ’ы правда считаешь, что знаешь, о чем
Я могу думать?
     џ  промолчал.  ѓоворить  было, в общем-то, нечего. ћкико  тоже молчала.
’ихо играла музыка - то ли ‚ивальди, то ли ’елеман. Љто-то из них двоих.
     -  ‚рЯд  ли  тебе  известно,  о чем  Я думаю, - продолжала  ћкико.  Ћна
говорила медленно, четко выговариваЯ каждое слово, будто объЯснЯЯ ребенку. -
’ы и понЯтиЯ не имеешь.
     Ћна  кинула  на менЯ взглЯд, но,  понЯв, что возражать Я не  собираюсь,
взЯла стакан и сделала глоток виски. Њедленно покачала головой:
     - Ќе такаЯ  уж Я дура. џ с тобой живу, сплю с тобой. “ж такие-то вещи Я
понимаю.
     џ смотрел на нее и молчал.
     - Ќи  в  чем Я  тебЯ не виню.  Ќу полюбил другую,  ничего не поделаешь.
‹юбишь, кого любишь. ‘о мною тебе чего-то не хватало. џ знаю. †или мы до сих
пор нормально, и относилсЯ ты ко мне хорошо. џ с тобой была очень счастлива.
Ќаверное, ты  менЯ  все  еще любишь. Ќо теперь  все понЯтно: тебе одной менЯ
мало. ђано или поздно это все равно бы произошло. Џоэтому Я не обвинЯю тебЯ,
что ты полюбил другую. € даже не сержусь, не обижаюсь. ‘транно, наверное, но
это так. Џросто мне больно,  очень больно. џ знала, что будет больно, но  не
думала, что так сильно.
     - Џрости.
     - Ќе надо просить прощениЯ. •очешь уходить - уходи. џ тебЯ не держу. Ќу
что? “ходишь?
     - Ќе знаю, - ответил Я. - џ хотел бы объЯснить...
     - ...что у вас с ней было? - „а.
     ћкико покачала головой:
     - џ  не хочу о ней ничего слышать. Ќе надо делать мне еще больнее. ЊенЯ
не интересует,  какие у вас с ней отношениЯ.  џ знать  этого не желаю. ‘кажи
одно: уходишь  ты или нет. Њне ничего  не  нужно - ни дома, ни денег. •очешь
забрать  детей -  забирай.  Ќе сомневайсЯ,  Я серьезно. ‘обираешьсЯ  уйти  -
только скажи. Ѓольше ничего знать не хочу. € не надо ничего говорить. ’олько
"да" или "нет".
     - џ не знаю.
     - —его ты не знаешь? “ходить или нет?
     - „а нет. џ даже не знаю, смогу ли на твой вопрос ответить.
     - Ђ когда будешь знать? џ только покачал головой.
     -  —то ж, подумай хорошенько, - вздохнув, сказала  ћкико. -  џ подожду.
„умай и решай.
     ’еперь мое место было в  гостиной на диване. Ѓывало, проснувшись ночью,
в гостиную пробирались  дети. €м было интересно,  почему папа здесь лежит. џ
начинал объЯснЯть, что стал сильно храпеть и мешаю отдыхать маме, поэтому мы
решили спать  в разных  комнатах.  Љто-нибудь из  дочек залезал ко  мне  под
одеЯло  и крепко прижималсЯ ко мне.  €ногда Я слышал, как  плачет  в спальне
ћкико.
     „ве  недели Я  жил  воспоминаниЯми,  без  конца  прокручиваЯ  в  голове
подробности той ночи с ‘имамото и пытаЯсь отыскать какой-то смысл в том, что
произошло.  €ли,  быть  может,  сигнал,  знак.  ‚споминал,  как  обнимал ее,
представлЯл ее руки в  рукавах белого платьЯ.  „о менЯ доносилсЯ голос  Ќата
Љинга Љоула,  в печи полыхал огонь.  € Я повторЯл  каждое сказанное ею в  ту
ночь слово:
     - ‘ерединка на половинку - такаЯ жизнь не по мне.
     - ќто уже решено,  - слышал Я свой голос.  - џ все времЯ думал об этом,
пока тебЯ не было. € решил.
     џ видел глаза ‘имамото. Ћна смотрела на менЯ, когда мы ехали на дачу, и
Я вспоминал какую-то напрЯженность в ее взглЯде, словно  опалившем мою щеку.
ќтот взглЯд  Я чувствовал до сих пор. Ќет, то было нечто большее, чем просто
взглЯд. ЊенЯ не  покидало ощущение витавшего над ней призрака  смерти. Ћна в
самом  деле хотела умереть. Џотому и поехала в  •аконэ - чтобы  умереть.  ‘о
мною вместе.
     - ’ы нужен мне весь, целиком. Џонимаешь, что это значит?
     ‘имамото нужна  была  моЯ  жизнь.  ‚от что означали  эти  слова. ’олько
сейчас Я  это понЯл. џ  сказал ей,  что  окончательно все  решил. € она тоже
решила.  Љак  это сразу до менЯ не дошло? Ћчень  может  быть, что после ночи
любви она собиралась убить нас обоих - по дороге  в ’окио на полной скорости
вывернуть  в  сторону руль  "ЃЊ‚".  Ќаверное, у  нее  не  оставалось другого
выхода. Ћднако что-то ее остановило, и она исчезла, ничего не объЯснив.
     —то же случилось? Љак она оказалась  в тупике? Џочему? ‡ачем? € главное
- кто загнал ее в  этот тупик? €  неужели смерть - единственный  выход?  ќти
вопросы мучили  менЯ: Я строил догадки, перебирал все возможные варианты, но
так ни  к чему  и не пришел. ‘имамото  исчезла вместе  со своей тайной. ’ихо
ускользнула без всЯких может быть. џ готов был  на стену лезть. Њы  идеально
подошли друг другу, наши тела соединились, но делитьсЯ со мной секретами она
не пожелала.
     "’ы знаешь, как бывает, •адзимэ? —то-то сдвинулось  и все - обратно уже
не вернешь, -  навернЯка сказала бы она. Ќочью Я лежал у себЯ дома на диване
и слышал ее голос, каждое  ее слово. - Љак было бы  здорово,  если бы вышло,
как  ты  говоришь:  уехать  куда-нибудь  вдвоем,  начать  новую  жизнь...  Љ
несчастью, Я не могу вырватьсЯ. ќто физически невозможно".
     Џередо мной  предстала  другаЯ  ‘имамото  -  в  саду возле  подсолнухов
сидела, застенчиво улыбаЯсь, шестнадцатилетнЯЯ девчонка.
     "‚се же  не  надо  нам  было встречатьсЯ.  џ  знала.  ‘  самого  начала
чувствовала, что так  получитсЯ. Ќо  ничего не могла  с собой поделать.  ’ак
хотелось тебЯ  увидеть, а увидела - сразу закричала: "•адзимэ!  ќто Я!" ‚едь
не хотела, а все равно закричала. џ под конец всегда все порчу".
     Ѓольше  Я ее не увижу.  Ћна  останетсЯ  только в моей  памЯти. €счезла.
Ѓыла-была, а теперь нет и больше не будет. "‘ерединка  на половинку... ’акаЯ
жизнь  не по  мне". ѓде теперь эти  ее может быть?  Њожет, к югу от границы?
Њожет быть.  €ли на  запад от солнца? Ќет, на запад  от солнца никаких может
быть не бывает.
     џ  стал от  корки до  корки  просматривать газеты - искал  сообщениЯ  о
женщинах-самоубийцах. ЋказываетсЯ,  столько  людей  каждый  день  кончают  с
собой, но  это  все были  другие люди.  Ќет, та красиваЯ 37-летнЯЯ женщина с
замечательной  улыбкой, которую  Я знал, счетов с жизнью не  сводила. Џросто
она оставила менЯ навсегда.

        ***

     Ќа первый взглЯд,  в моей жизни ничего не  изменилось.  Љаждый  день  Я
отвозил  дочерей в  садик  и привозил обратно.  Џо дороге  распевал  с  ними
песенки. €ногда у ворот  детского  сада останавливалсЯ  поболтать с  молодой
мамашей, котораЯ приезжала на  "мерседесе  260…",  и ненадолго  забывал  обо
всем.  ѓоворили  мы  на  те  же  темы  -  о  еде,  одежде,  с  удовольствием
обменивались новостЯми о том, что происходило у нас на ЂоЯма,  о натуральных
продуктах и тому подобной ерунде.
     Ќа  работе все  шло как обычно.  Љаждый  вечер  Я  нацеплЯл  галстук  и
отправлЯлсЯ в  одно  из  своих заведений.  ‚ел  разговоры  с  завсегдатаЯми,
работал с кадрами, выслушиваЯ их мнениЯ и жалобы, подарил какую-то мелочь на
день рождениЯ одной  из работавших у менЯ девчонок. “гощал  наведывавшихсЯ в
бар  или клуб музыкантов, дегустировал коктейли. ‘ледил,  настроен ли роЯль,
не  напилсЯ ли кто и не мешает ли другим гостЯм. —уть  что, и Я тут как тут.
„ела шли гладко, даже чересчур,  но  интереса к работе, котораЯ раньше  менЯ
так увлекала, уже не  было. •отЯ, думаю, никто  этого  не  замечал. ‚нешне Я
оставалсЯ таким же, как прежде. Њожет быть, даже стал приветливее, любезнее,
разговорчивее. Ќо сам Я видел  все другими глазами. ‘  моего места  у стойки
окружающее казалось  совсем другим, не таким, как прежде, -  ужасно плоским,
монотонным,  выцветшим.  ќто  был  не воздушный  замок,  сиЯющий изысканными
Яркими красками, а заурЯднаЯ "сакаба" &lt;‚ переводе с Японского - "питейное
заведение",  "кабачок", "бар".&gt;,  каких много, -  искусственнаЯ,  пустаЯ,
убогаЯ.  „екорациЯ,  выстроеннаЯ,  чтобы  вытЯгивать   деньги  из  любителей
приложитьсЯ к  бутылке. €ллюзии, которыми была полна моЯ  голова, рассеЯлись
сами собой. Ђ все потому, что ‘имамото здесь больше не поЯвитсЯ.  Ќикогда не
сЯдет за стойку, не улыбнетсЯ, не закажет коктейль.
     „ома  тоже все  оставалось  по-прежнему. џ  обедал  в  кругу  семьи, по
воскресеньЯм ходил  с дочками на прогулку или  в зоопарк. ћкико - по крайней
мере,  с  виду  - относилась ко мне  как раньше. Њы общались, разговаривали.
†или,  как старые знакомые, оказавшиесЯ под одной  крышей. Љонечно, говорить
могли не  обо  всем, но напрЯженности  или враждебности между  нами не было.
Џросто теперь мы  не прикасались друг к другу. ‘пали отдельно - Я в гостиной
на диване, ћкико в спальне. Џожалуй, только это в нашей семье и изменилось.
     €ногда мне приходило в голову: а не игра ли все это. Ќе участвуем ли мы
в  каком-то непонЯтном  спектакле, где  у  каждого своЯ роль? € потому, даже
лишившись  чего-то  очень  важного, проживаем  день за  днем как прежде, без
серьезных  ошибок  и  промахов,  лишь  з