бЯ, что в клуб вошла женщина,
очень  красиваЯ.  €  все.  ђаньше  она  сюда  не  заглЯдывала,  иначе  Я  бы
обЯзательно  ее  запомнил.  Ќастолько  привлекательной  мне  она показалась.
Ќаверное,  ждет  кого-то,  мелькнуло  в  голове.  Ќе  подумайте, что  к  нам
женщины-одиночки не ходили. ‚сЯкие бывали, в том числе и такие, что сидели и
ждали: вдруг кто-нибудь из мужчин с ними заговорит. ЌадеЯлись. ’аких по виду
легко  отличить.  Ќо поверьте  моему опыту: по-настоЯщему красивые женщины в
питейные заведениЯ одни не ходЯт. €м заигрываниЯ мужиков  не в радость,  а в
тЯгость.
     Џоэтому  Я не  обращал на посетительницу особого вниманиЯ. ‹ишь мельком
взглЯнул, когда она вошла,  да времЯ от времени  посматривал в  ее  сторону.
‹ицо  почти без косметики, одета хорошо,  дорого - голубое  шелковое платье,
поверх него  кашемироваЯ кофта бледно-бежевого  цвета.  ‹егкаЯ,  как луковаЯ
шелуха.  Ќа стойке бара  сумочка того же оттенка, что и платье.  ‚озраст? Ќе
знаю. ‚озраст в самый раз.
     Ћна  была  поразительно  красива,  но  не  той  красотой,  что бывает у
киноактрис или фотомоделей, часто посещавших  джаз-клуб.  ’е всегда  ощущали
себЯ на  виду, их  окружал туманный  ореол эдакой особости. ќта женщина была
совсем  другаЯ. ‘овершенно освоилась  с тем, что  ее окружало, и чувствовала
себЯ непринужденно. ЋблокотЯсь о стойку и подперев рукой щеку,  слушала наше
трио, пила  маленькими глотками свой коктейль с таким видом, будто смаковала
какую-то  отточенную музыкальную  фразу. € нет-нет да поглЯдывала на менЯ. џ
ловил на себе эти взглЯды,  кожей чувствовал, хотЯ подумать не мог, что  они
предназначены именно мне.
     Љак обычно, Я  был в костюме  с галстуком. ѓалстук от Ђрмани, костюм от
‹ючано  ‘опрани, рубашка  тоже  от  Ђрмани. ’уфли от  ђоссетти.  ‚ообще-то к
одежде Я безразличен.  “ менЯ правило: глупо  тратить на трЯпки  больше, чем
нужно. Ћбычно хватает джинсов и свитера.
     Ќо  в  бизнесе  Я  имею  свою маленькую  философию:  управлЯющий должен
одеватьсЯ так, какими ему хотелось бы видеть клиентов  своего заведениЯ. ’ак
и  у посетителей, и  у  персонала  вроде  настроение поднимаетсЯ,  возникает
своего рода внутреннее напрЯжение. ‚от почему Я всегда ЯвлЯлсЯ в свои бары в
дорогом костюме и обЯзательно при галстуке.
     ‚  тот вечер Я поглЯдывал,  как бармен готовит коктейли, следил, нет ли
проблем у гостей, и слушал джазовое трио. Џоначалу посетителей было довольно
много, но в  десЯтом часу полил дождь, и народ стал быстро  рассасыватьсЯ. Љ
десЯти  оставались  занЯтыми  лишь несколько  столиков.  Ђ  женщина  все  не
уходила.  ‘идела на том же месте за стойкой наедине с дайкири и молчала. ќто
менЯ  заинтриговало. ‡начит, она никого  не ждет? ‚ыходит, так.  ‚едь за все
времЯ она ни разу не взглЯнула на часы, да и на вход тоже не смотрела.
     Ќаконец, она взЯла сумочку  и поднЯлась с табурета.  Ќа  часах уже было
почти  одиннадцать.  ‘амое  времЯ закруглЯтьсЯ, если  хочешь успеть домой на
метро.  Ќо,   как  оказалось,  уходить  она  не  собиралась.  Ќе  спеша,   с
безразличным видом, подошла  ко мне, присела на  соседний табурет.  џ уловил
тонкий аромат ее духов. “строившись поудобнее, она извлекла из сумочки пачку
"‘элем",  сунула  в рот сигарету.  џ  рассеЯнно следил краешком глаза  за ее
движениЯми.
     - ‡амечательное место, - проговорила она, обращаЯсь ко мне.
     џ поднЯл глаза от лежавшей  передо мной книжки и с недоумением взглЯнул
на  нее.  € тут  менЯ  будто  что-то ударило.  ‚оздух  в  груди  вдруг  стал
необыкновенно  тЯжелым. "‚от он, магнетизм", - подумал  Я. Ќеужели тот самый
магнетизм?
     -  ‘пасибо, - ответил Я. Џохоже, ей было известно, кто в этом заведении
хозЯин. - ђад, что вам понравилось.
     -  „а-да. Ћчень понравилось. -  Ћна смотрела мне в глаза и улыбалась. “
нее была изумительнаЯ улыбка  - губы  раздвинулись, в уголках глаз собрались
маленькие очаровательные морщинки. —то-то мне эта улыбка напомнила. Ќо что?
     -  € музыка замечательнаЯ.  - Ћна  показала на музыкантов. -  Џрикурить
можно?
     “ менЯ не было ни спичек,  ни  зажигалки. Ћкликнув бармена,  Я попросил
нашу фирменную картонку-раскладушку спичек. ‡ажег одну и поднес к сигарете.
     - Ѓлагодарю.
     џ посмотрел прЯмо ей в лицо. € наконец понЯл. ‚от это да!
     - ‘имамото! - прохрипел Я.
     -  „олго же  ты вспоминал, - помолчав немного, усмехнулась  она.  -  “ж
думала не узнаешь.
     џ безмолвно глазел на  нее, будто передо мной была какаЯ-то  уникальнаЯ
точнаЯ машина, о которой  раньше  мне  приходилось  только слышать. € правда
‘имамото! Љак это может  быть? ‚едь Я столько о ней думал и уже не надеЯлсЯ,
что мы еще когда-нибудь встретимсЯ.
     - Љостюм у тебЯ что надо, - сказала она. - Ћчень тебе идет.
     џ ничего не мог сказать -  слова застрЯли  в горле - и только кивнул  в
ответ.
     - •адзимэ,  ты такой симпатичный  теперь. ‹учше, чем  раньше.  Љрепкий,
солидный мужчина.
     -  ќто  из-за плаваниЯ,  -  выдавил  Я наконец.  - …ще  в  школе  начал
заниматьсЯ и все плаваю.
     - •орошо уметь плавать. џ с детства мечтала.
     - „а...  ‹юбой может научитьсЯ. - Љак только эти слова слетели с Языка,
Я  тут  же вспомнил  о ее ноге.  —то ты несешь, идиот?  џ растерЯлсЯ,  хотел
сказать что-нибудь поумнее, но ничего  не придумал. Џолез  в  карман брюк за
сигаретами и вспомнил, что бросил курить пЯть лет назад.
     ‘имамото наблюдала за  моей суетой, ничего  не  говорЯ.  Џотом  поднЯла
руку, подзываЯ  бармена,  и с  улыбкой  заказала  еще  дайкири.  Ћна  всегда
улыбалась, когда кого-то о чем-нибудь просила. “лыбалась так приветливо, что
хотелось взЯть и унести  ее  улыбку  с собой. Ѓудь на ее  месте какаЯ-нибудь
другаЯ особа, боюсь, от  ее улыбочек мне  бы стало тошно. Ќо когда улыбалась
‘имамото, казалось, весь мир улыбаетсЯ вместе с ней.
     - Ђ ты все так же любишь голубой цвет, - проговорил Я.
     - „а. ѓолубой - мой любимый. •орошаЯ у тебЯ памЯть.
     -  џ  почти все про тебЯ помню.  Џомню,  как  карандаши точишь, сколько
сахару в чай кладешь.
     - Ќу и сколько?
     - „ва куска.
     Ћна чуть прищурилась и посмотрела на менЯ.
     - ‘кажи, •адзимэ, зачем ты тогда следил за мной? ‚осемь лет назад.
     - џ точно не знал, ты это или нет, -  вздохнул Я. - Џоходка - точно как
у тебЯ. € в то  же времЯ что-то не  твое, чужое. џ сомневалсЯ, вот и стал за
тобой следить.  •отЯ нет, "следить"  -  не то  слово.  „умал, как бы улучить
момент и заговорить.
     -  —то  ж  не  заговорил?  Џочему  прЯмо не подошел и не  убедилсЯ? ’ак
быстрее вышло бы.
     -  Ќе знаю,  - ответил Я. - —то-то  менЯ удержало. „а  Я бы  и  сказать
ничего не смог.
     - џ тоже не сообразила, что это ты, - сказала ‘имамото, покусываЯ губы.
- Џодумала: надо же, какой-то  тип увЯзалсЯ.  €спугалась.  Џравда. Њне стало
очень  страшно.  €  только  когда  села в  такси и  перевела дух, менЯ вдруг
осенило: "Ђ вдруг это •адзимэ?"
     - ‘имамото-сан, Я в тот день кое-что получил... Ќе  знаю, какие  у тебЯ
отношениЯ с тем человеком, но...
     Ћна  приложила к губам указательный  палец  и  слегка покачала головой,
будто  хотела  сказать:  "Ќе  будем  об  этом,  хорошо?  Ќикогда  больше  не
спрашивай".
     - ’ы женат? - решила сменить тему ‘имамото.
     - „вое детей. „евочки. Њаленькие еще.
     - ‡дорово. ’ы, наверное, прекрасно смотришьсЯ вместе с дочками. Њне так
кажетсЯ. Џочему? „аже не знаю. ќто не объЯснишь.
     - €нтересно.
     - Џросто мне так кажетсЯ, - улыбнулась ‘имамото. - ‡ато в семье не один
ребенок.
     - џ не нарочно. Љак-то само собой получилось.
     - Ќу и как ощущениЯ? ‚се-таки две дочки...
     - ‘транно как-то.  “ старшей в детском  саду больше  половины  детей  -
одиночки,  ни братьев,  ни  сестер.  Ќе то, что  в  наше времЯ, в детстве. ‚
городах сейчас почти у всех по одному ребенку.
     - Њы с тобой слишком рано родились.
     - Ќаверное, - сказал Я и рассмеЯлсЯ. -  Ђ теперь остальное человечество
нас  догонЯет. „ома дочки все времЯ  вместе играют.  ‘мотрю и удивлЯюсь. Ћни
совсем  иначе растут. Њаленький  Я всегда играл один  и думал, все дети  так
играют.
     ’рио  закончило  "Љорковадо",   посетители  захлопали.  Ѓлиже   к  ночи
музыканты играли как-то душевнее, отдавали больше тепла. ‚ перерывах пианист
потЯгивал из стакана красное вино, басист курил.
     ‘имамото пригубила коктейль и заговорила:
     -  ‡наешь, по правде сказать, Я сильно  сомневалась,  стоит ли мне сюда
идти. Џочти месЯц колебалась, мучилась. ‹истала какой-то журнал, вижу -  про
тебЯ  написано.  ЋказываетсЯ, у тебЯ бар в этом районе.  ‘начала Я подумала,
что  в  журнале  что-то  перепутали.  Ќе  могла представить  тебЯ  за  таким
занЯтием. Ќе  твой  профиль.  Ќо  имЯ  было твое,  фотографиЯ -  тоже  твоЯ.
‚ыходит, и вправду ты.  Ћчень рада была снова тебЯ увидеть,  хоть и на фото.
Ќо стоит ли нам встречатьсЯ, Я не знала. Њне казалось, это ни к чему. Њожет,
так было бы лучше нам обоим. „овольно с менЯ и того, что ты жив-здоров.
     џ слушал ее молча.
     - € все-таки раз уж ты отыскалсЯ, Я решила сюда заглЯнуть. Џришла, села
и тут же тебЯ увидела. ‘ижу и думаю: если он менЯ не узнает, уйду потихоньку
и  все.  €  вот  не  вытерпела.  ‚се же  столько не  виделись,  надо подойти
поздороватьсЯ.
     - Ќо  почему?  - спросил Я. - џ  имею в виду, почему ты решила, что нам
лучше не встречатьсЯ?
     ‘имамото задумчиво провела пальцем по краешку стакана.
     - Џодумала, что ты начнешь менЯ  об всем расспрашивать. ‡амужем  ли  Я,
где живу, чем эти годы занималась. ‚едь так?
     - Ќо это же естественно...
     - „а-да. …стественно.
     - ’ебе не очень хочетсЯ об этом говорить, да? Ћна растерЯнно улыбнулась
и кивнула. Љазалось, у нее тысЯча разных улыбок.
     -  ’ы  прав. Ќе  хочетсЯ. Ђ  почему  -  не  спрашивай. Ќе  хочу  о себе
рассказывать.  ‘транно  это,  конечно.  Њожно  подумать,  Я  нарочно  тумана
напускаю, изображаю  из  себЯ что-то.  Џоэтому  и сомневалась, нужно  ли нам
встречатьсЯ. ЃоЯлась  показатьсЯ надутой, неестественной. ‚от  из-за чего не
хотела сюда идти.
     - Ђ еще из-за чего?
     - …ще разочароватьсЯ боЯлась.
     џ посмотрел на стакан в ее руке. Џеревел взглЯд на прЯмые, спадавшие до
плеч  волосы, тонкие  красивые губы. ‡аглЯнул в глубокие темные глаза. €з-за
складочек над веками лицо казалось глубокомысленным. Ћни почему-то напомнили
прочерченную очень далеко линию горизонта.
     - ’ы  мне  в  детстве очень нравилсЯ, и  не хотелось разочароватьсЯ при
встрече.
     - ’ы разочарована? ‘имамото легко качнула головой:
     - џ сидела  и  наблюдала за тобой. ‘начала  ты показалсЯ чужим  - такой
большой, в костюме. Ќо потом приглЯделась и понЯла:  нет,  это •адзимэ,  тот
самый  •адзимэ, из  детства. €  знаешь, что интересно? џ заметила, что  твои
манеры,   движениЯ...  ничего  почти   не   изменилось.   Ћсталось,  как   у
двенадцатилетнего мальчишки.
     - ђазве? - џ  попробовал выдавить из себЯ улыбку, но  получилось как-то
не очень.
     -  ђуки,  глаза,  привычка барабанить по чему-нибудь кончиками пальцев,
упрЯмо  хмурить брови  - все как раньше. Ќичего в тебе не изменилось, хоть и
костюм от Ђрмани надел.
     - Ќе от Ђрмани, - поправил Я. - ђубашка и галстук - от Ђрмани, а костюм
нет.
     ‘имамото улыбнулась.
     - џ давно  мечтал увидеть  тебЯ. ‚стретитьсЯ,  поговорить. џ  так много
хотел тебе сказать.
     -  €  Я  хотела тебЯ видеть, - сказала она.  - Ќо ты  все  не приходил.
Џонимаешь или нет? џ очень тебЯ ждала, когда вы в другой город переехали. Ќу
почему ты не приезжал?  ‡наешь,  как мне было грустно? "‚се,  -  думала Я. -
‡авел на новом месте новых друзей и забыл менЯ совсем".
     ‘имамото   вдавила   сигарету   в   пепельницу.   …е  ногти,  тщательно
отполированные,  покрытые  прозрачным  лаком,   напомнили  мне   миниатюрные
украшениЯ. Ћчень изЯщные и незаслуженно недооцененные.
     - џ боЯлсЯ.
     - ЃоЯлсЯ? - спросила она. - —его? Љого? “ж не менЯ ли?
     - Ќет, не  тебЯ. ЃоЯлсЯ быть отвергнутым. џ же еще мальчишкой был, и до
менЯ  не доходило,  что  ты можешь  менЯ  ждать. Ђ  вдруг пошлешь менЯ  куда
подальше? ‚от чего Я боЯлсЯ. Љак бы ты не подумала, что Я навЯзываюсь. ’ак и
перестал  к вам ходить. ‘тало  казатьсЯ: раз уж  все так плохо,  пусть  хоть
добрые воспоминаниЯ останутсЯ, когда мы дружили, были вместе.
     —уть наклонив голову, ‘имамото катала на ладони орешек кешью.
     - „а, нескладно как-то получилось.
     - ќто точно, - согласилсЯ Я.
     - Ќо ведь мы так долго дружили. Џосле тебЯ у менЯ больше не было друзей
-  ни в школе,  ни в университете.  џ всегда и  везде была одна  и все времЯ
воображала, что ты здесь, рЯдом, и как это здорово. €ли как, на худой конец,
мы с тобой переписываемсЯ. ‚се могло быть совсем иначе. € жить было бы  куда
легче.
     Ћна немного помолчала и продолжила:
     - Ќе знаю, почему так вышло, но  в  седьмом классе дела в школе у  менЯ
совсем разладились, и Я все больше стала  замыкатьсЯ в себе. Ѓудто замкнутый
круг какой-то.
     џ кивнул.
     -  ‚ начальной школе  до самого конца никаких проблем не  было, а стала
старше - все пошло наперекосЯк. †ила, как в колодце.
     ‡накомое  чувство.  Џосле   университета  оно  почти  десЯть  лет  менЯ
преследовало, пока  Я не женилсЯ на ћкико. ЌачинаетсЯ  с чего-то одного  - и
пошло-поехало, посыпалось карточным домиком.  € никак из-под этого обвала не
выбратьсЯ. …сли только кто-нибудь не вытащит.
     - џ же хромаЯ.  —то  нормальный человек сделает без труда, мне  не  под
силу. “влеклась чтением - жила только книгами, отгородилась от других людей.
‘тала выделЯтьсЯ на общем фоне, и большинству казалась свихнувшейсЯ спесивой
дурой. Ђ может, Я и на самом деле в нее превратилась.
     - Ќа самом деле, ты сногсшибательно красива, - сказал Я.
     ‘имамото опЯть взЯла сигарету. џ поднес спичку.
     - ’ы правда думаешь, что Я красиваЯ?
     - Љонечно. ’ебе, наверное, постоЯнно об этом говорЯт?
     Ћна засмеЯлась:
     -  …сли  бы... џ себЯ красавицей не считаю. ’ак что большое спасибо  за
комплимент.  †аль только, что другие женщины менЯ почему-то недолюбливают. џ
столько раз думала: бог с ней, с красотой,  стать бы такой, как все... чтобы
друзьЯ были...
     Ќаклонившись над стойкой, ‘имамото легко коснулась моей руки.
     - ‚се-таки хорошо, что ты в порЯдке, счастлив.
     џ не ответил.
     - ‚едь ты счастлив, правда?
     - Ќе знаю. ‚о всЯком случае, в несчастные и  одинокие менЯ не запишешь,
- проговорил Я, а затем добавил:
     - •отЯ  иногда  приходит в  голову, что  самое счастливое времЯ в  моей
жизни - это когда мы слушали музыку у тебЯ в гостиной.
     -  ‡наешь,  а те пластинки уцелели. €  Ќат Љинг  Љоул, и Ѓинг Љросби, и
ђоссини,  и "Џер ѓюнт". ‚се наши... ‚се  до  одной.  Љогда папа  умер, Я  их
забрала на памЯть. Ћчень их берегу, на них до сих пор ни царапинки. Џомнишь,
как Я над ними трЯслась?
     - ’вой отец умер?
     - “же пЯть лет. ђак толстой кишки. “жаснаЯ смерть. € ведь ничем  раньше
не болел.
     џ видел ее отца несколько раз. Ћн казалсЯ мне крепким, как дуб, что рос
у их дома.
     - Ђ как мама? - спросил Я. - ‚ порЯдке, надо думать. —то-то в ее голосе
настораживало.
     - ‚ы что, не ладите?
     ‘имамото допила дайкири и, поставив стакан на стойку, подозвала бармена
и спросила у менЯ:
     - Њожет, какой-нибудь фирменный коктейль посоветуешь?
     - “ нас их несколько. Љлиентам больше всего нравитсЯ "ѓнездо малиновки"
- по названию заведениЯ. џ сам эту мешанину придумал. ѓлавное - ром и водка.
Ќа вкус приЯтный, пьетсЯ легко и в голову здорово бьет.
     - ‘пециально такой придумал, чтобы нам, женщинам, головы дурить?
     - Ђ длЯ чего ж еще нужны коктейли? ‘имамото рассмеЯлась:
     - ‹адно, рискнем.
     Ѓармен  поставил перед ней  коктейль.  Ћна  посмотрела  стакан на свет,
пригубила  и на  несколько секунд закрыла глаза,  чтобы лучше прочувствовать
букет.
     - Љакой тонкий вкус! Ќи сладкий, ни горький. ‹егкий, незамысловатый и в
то же времЯ наполненный. “ тебЯ настоЯщий талант. Ђ Я и не знала.
     -  „а  Я  даже  полку собрать не  смогу. ЊаслЯный  фильтр  в машине  не
поменЯю. Њарку не способен прЯмо приклеить. Љогда по телефону номер набираю,
и то путаюсь. ‡ато придумал несколько рецептов коктейлей. ‹юдЯм нравитсЯ.
     ‘имамото  поставила  стакан   и  несколько   секунд   разглЯдывала  его
содержимое. Џотом наклонила его,  и  блики  от светильников в потолке неЯсно
задрожали, отражаЯсь в стекле.
     - Њы  давно с ней не виделись. Џоссорились лет десЯть назад и с тех пор
очень редко встречаемсЯ. ‚ последний раз - на отцовских похоронах.
     Њузыканты закончили какой-то  блюз  и заиграли "Ќесчастных влюбленных".
Љогда Я  был в  клубе, пианист часто  исполнЯл эту композицию. ‡нал, что она
мне  нравитсЯ. Ќе  самаЯ  известнаЯ  вещь ќллингтона, да  и  никаких  особых
воспоминаний у менЯ с ней  не свЯзано, но почему-то сразу запала в душу, как
только  Я  услышал  ее  впервые. ‚ечерами -  и в студенческие годы, и  когда
работал в издательстве - Я любил слушать эту мелодию с диска „юка ќллингтона
"’акой приЯтный шум". ‘колько раз  Я ставил эту пластинку!  ‚о  "‚любленных"
„жонни •оджес выдает такое классное, такое трогательное соло. Љаждый раз эта
томительнаЯ красиваЯ  мелодиЯ воскрешала в памЯти те времена. ‘частливыми их
не  назовешь, всЯ моЯ тогдашнЯЯ жизнь - комок несбывшихсЯ  надежд и желаний.
’огда Я был моложе, куда более изголодавшийсЯ, одинокий, но ощущал мир проще
и острее. ‘лушаЯ музыку, вбирал в себЯ каждый  звук,  каждую  ноту; впитывал
каждую  строчку прочитанной книги. Ќервы -  как острые шипы, глаза сверкали,
пронзаЯ собеседника насквозь. ‚от какое времЯ было. “слышав  "‚любленных", Я
вспоминал  его снова и снова.  € видел  свои глаза,  смотревшие  на  менЯ из
зеркала.
     - ‡наешь,  -  сказал Я, - как-то в девЯтом  классе Я к тебе ездил. ‚ыть
хотелось от одиночества. ‘начала позвонил,  но трубку никто не взЯл. џ сел в
электричку и поехал. Џриехал, а на доме уже другаЯ табличка.
     - Љак  вы уехали, отца через два года перевели в ”удзисаву  &lt;ѓород в
префектуре  Љанагава,  в  центральной  части  острова  •онсю.&gt;,  рЯдом  с
ќносимой  &lt;Ћстров у  побережьЯ  залива ‘агами  на тихоокеанском побережье
џпонии.&gt;.  Њы  там  долго  жили. Џока  Я  не поступила  в  университет. џ
посылала открытку с новым адресом. ’ы не получил?
     џ покачал головой:
     -  …сли  бы получил, обЯзательно бы  ответил. ‘транно... ‚идно какаЯ-то
ошибка вышла.
     - €ли просто  мы такие невезучие. Ћдна  ошибка, другаЯ... и  разошлись,
как в море корабли. ’еперь твоЯ очередь. ђассказывай, как жил.
     - —его рассказывать-то? €нтересного мало.
     - Ќичего-ничего. џ послушаю.
     €  Я принЯлсЯ излагать - в общих чертах, -  как жил все это времЯ.  Љак
познакомилсЯ  в старших классах  с  девчонкой и  как жестоко с  ней  в конце
поступил. ‚ подробности решил не вдаватьсЯ: мол, поссорились  из-за чего-то,
Я ее  обидел, а заодно и себЯ наказал. Љак поступил в ’окио  в университет и
корпел в издательстве над школьными учебниками. ЏожаловалсЯ,  как одиноко  и
тЯжко почти десЯть лет жить без друзей. Џро женщин своих все выложил: как не
нажил  с ними счастьЯ. Џосле школы почти до тридцати лет, пока Я не встретил
ћкико  и  не женилсЯ, никто мне  по-настоЯщему  не  нравилсЯ. ђассказал, как
часто в ту пору вспоминал о ней, мечтал увидетьсЯ, хоть на час, поговорить.
     ‘имамото улыбнулась:
     - ’ы много думал обо мне?
     - „а.
     - џ тоже. ‚сегда,  когда было плохо. …динственный друг - вот кем ты длЯ
менЯ был.
     Ћна  сидела,  облокотившись о стойку, уперев подбородок  в ладонь. ‘илы
будто покинули ее. Ћна опустила  веки.  џ не заметил на ее пальцах ни одного
кольца. ђесницы ‘имамото  чуть  подрагивали.  Ќаконец она  медленно  открыла
глаза и взглЯнула на часы. џ тоже посмотрел на свои - времЯ шло к полуночи.
     ‚зЯв сумочку, она соскользнула с табурета.
     - †елаю тебе спокойной ночи. ђада, что увидела тебЯ.
     џ проводил ее к выходу.
     - џ вызову такси? „ождь... машину сразу не поймаешь.
     ‘имамото покачала головой.
     - Ќе надо. Ќе беспокойсЯ. џ справлюсь.
     - ’ы все-таки разочарована? - спросил Я.
     - ‚ тебе?
     - Ђга.
     - ‚овсе  нет, - улыбнулась  она. -  Ѓудь спокоен.  Ђ  костюм  -  правда
не-Ђрмани?
     ’ут Я заметил, что ‘имамото не приволакивает ногу, как раньше. ла  она
не быстро и, хотЯ приглЯдевшись, в ее походке можно  было уловить что-то  от
заводной куклы, двигалась вполне естественно.
     -  —етыре года  назад  операцию сделала, - проговорила ‘имамото,  будто
извинЯЯсь.  -  ‚се  равно, конечно, заметно, но не  так уродливо, как  было.
†уткаЯ операциЯ, но получилась. Љости скоблили, потом вытЯгивали...
     - Ћтлично получилось. ‘ ногой теперь полный порЯдок.
     -  Ќу  и  слава богу, - сказала  она.  - ’олько,  наверное,  надо  было
пораньше сделать.
     ‚зЯв  в  гардеробе ее пальто, Я помог  ей  одетьсЯ. ђЯдом  со  мной она
казалась  совсем невысокой.  ‘транно,  подумал Я,  в двенадцать лет мы  были
почти одного роста.
     - Њы увидимсЯ еще?
     -  Њожет  быть, -  ответила  ‘имамото. Ќа  ее губах  мелькнула  улыбка,
напомнившаЯ  легкий дымок,  что не  спеша  поднимаетсЯ к небу в безветренный
день. - Њожет быть.
     Ћна  отворила  дверь  и  вышла.  Њинут через пЯть  Я  тоже  поднЯлсЯ по
лестнице  на улицу - хотел  убедитьсЯ, поймала она такси  или нет.  „ождь не
прекращалсЯ.  ‘имамото  исчезла.  Ќи   души  вокруг.   ’олько   пучки  света
автомобильных фар тускло расплывались по мокрой мостовой.
     "Ќеужели мне все  это привиделось?" - спрашивал Я себЯ, не сводЯ глаз с
повисшей  над городом  дождевой завесы. џ словно  вернулсЯ  в детство, снова
стал двенадцатилетним мальчишкой, который  мог  часами  просто  смотреть  на
дождь. ‘мотришь  - а в голове  пустота,  тело потихоньку размЯгчаетсЯ,  и ты
весь  словно   выпадаешь   из  реальности.  …сть  в  дожде  какаЯ-то  особаЯ
гипнотическаЯ сила. ‚о всЯком случае, так мне казалось в детстве.
     Ќет, это было не видение. ‚ернувшись в клуб, Я  увидел на стойке стакан
‘имамото и пепельницу, а  в ней - несколько еще дымЯщихсЯ окурков со следами
губной помады. ‘ел рЯдом, закрыл глаза. Њузыка звучала все тише, и Я осталсЯ
наедине с собой. ‚ сгустившемсЯ мЯгком мраке бесшумно накрапывал дождь.

        9

     Џосле этой встречи времени прошло порЯдочно. Љаждый вечер Я проводил за
стойкой в "ѓнезде  малиновки". —итал что-нибудь, времЯ от времени  косЯсь на
входную  дверь. Ћднако  ‘имамото  больше  не  приходила.  ЊенЯ начала грызть
мысль: не  лЯпнул  ли Я тогда что-нибудь не то? ‘болтнул  лишнего, не иначе,
вот она  и обиделась. џ прокручивал в голове каждое свое слово, сказанное  в
тот  вечер,  вспоминал,  что  говорила  ‘имамото,  но так ни до  чего  и  не
додумалсЯ. Ќеужели,  Я  все-таки ее  разочаровал? Ћчень  может  быть.  ’акаЯ
красавица, больше не хромает. —то особенного могла она во мне найти?
     ѓод  неудержимо  катилсЯ  к   концу,  промелькнуло  ђождество,  за  ним
новогодние  праздники.  Ќезаметно пролетел Январь,  и мне стукнуло  тридцать
семь. џ  перестал ждать и лишь изредка наведывалсЯ в "ѓнездо малиновки". ’ам
все напоминало о ‘имамото, и приходЯ туда, Я всЯкий раз начинал озиратьсЯ по
сторонам, надеЯсь ее увидеть.  ‡а  стойкой открывал  книжку  и уходил в свои
мысли  - ни о чем, просто так.  Њысли  расползались во все стороны, не даваЯ
сосредоточитьсЯ.
     Ћна сказала, что Я ее единственный друг, что у нее больше никогда таких
друзей  не  было. Ќу Я, понЯтное дело, обрадовалсЯ, размечталсЯ, что  теперь
опЯть будем дружить. ’ак много хотел ей сказать, узнать, что она думает. "Ќе
хочешь о себе рассказывать? Џожалуйста, не имеет значениЯ. •ватит с  менЯ  и
того, что Я снова тебЯ увидел, могу с тобой говорить".
     Ќо ‘имамото все не было. Њожет, очень занЯта  и никак не  выкроит времЯ
длЯ встречи? ќто за три-то  месЯца? Џредположим,  она действительно никак не
может ко мне выбратьсЯ,  но позвонить хотЯ бы могла! ‚ конце концов Я решил,
что она  просто  обо мне забыла. "Љто Я  длЯ  нее?  Џодумаешь, сокровище!" -
хмыкал  Я,  а сердце болело,  будто в нем открылась маленькаЯ Язва.  Ќе надо
было ей такого  мне говорить.  …сть  слова,  которые остаютсЯ в душе на  всю
жизнь.
     Ќо вот как-то вечером в начале февралЯ она поЯвилась. ЋпЯть шел дождь -
ледЯные капли  неслышно падали  с неба. “  менЯ были какие-то дела в "ѓнезде
малиновки", и Я пришел пораньше. Ћт зонтиков собравшихсЯ в клубе посетителей
пахло холодным дождем. ‚ тот вечер с нашим трио  выступал довольно известный
тенор-саксофонист,  и  публика  бурлила.  џ устроилсЯ с  книжкой у стойки на
своем  любимом угловом  табурете  и  не заметил,  как  ‘имамото тихо присела
рЯдом.
     - „обрый вечер! - услышал Я.
     Ћтложив книгу, Я поднЯл голову и глазам своим не поверил. ‘имамото!
     - џ думал, ты больше не придешь.
     - €звини, - проговорила ‘имамото. - ‘ердишьсЯ?
     -  ‚овсе нет. Ќа что тут сердитьсЯ? ‚ конце концов, это  же бар.  ‹юди,
когда хотЯт - приходЯт, когда хотЯт -  уходЯт.  Ђ мне только остаетсЯ ждать,
когда кто-нибудь придет.
     - ‚се равно извини. Ќе знаю, как сказать... Я не могла.
     - „ела?
     - „а нет, - тихо  сказала она. - Љакие там дела. Џросто не могла, вот и
все.
     …е волосы намокли  под дождем, челка растрепалась и прЯдЯми прилипла ко
лбу. џ попросил официанта принести чистое полотенце.
     - ‘пасибо. - ‘имамото взЯла его и вытерла волосы. Џотом вынула из пачки
сигарету, прикурила от  зажигалки. …е  влажные  пальцы мелко дрожали. -  ’ам
моросило,  Я  хотела  взЯть такси и вышла в одном плаще. Ќо пошла  пешком...
как-то так получилось... и шла-шла...
     -  ‚ыпьешь  чего-нибудь  погорЯчее?   -  спросил  Я.  “лыбнувшись,  она
заглЯнула мне в глаза.
     - ‘пасибо. ‘о мной все в порЯдке.
     “видев эту улыбку, Я  вмиг забыл  о последних трех месЯцах, наполненных
пустотой.
     - —то ты читаешь? - спросила она.
     џ  показал  ей обложку. €сторический очерк о конфликте  между Љитаем  и
‚ьетнамом, возникшем после вьетнамской войны. ‘имамото полистала  и  вернула
мне.
     - ђоманы больше не читаешь?
     -  —итаю.  Џравда  не  так  много,  как раньше. Ќовых  почти  не  знаю.
Џредпочитаю старые романы, в основном -  девЯтнадцатый век. Џеречитываю, что
раньше читал.
     - Ђ новые чем тебЯ не устраивают?
     -  ђазочаровыватьсЯ  не  хочу.  „ребедень  читать -  только  времЯ  зрЯ
тратить.  ЊенЯ от таких  книжек воротит. •отЯ  раньше было не  так.  ‚ремени
навалом, читай сколько хочешь, вдруг что-нибудь да вычитаешь. ‘ейчас не  то.
†алко времени. ‘тарею, наверное.
     -  ‚от-вот.  ’очно,  стареешь.  - Ќа лице  ‘имамото  мелькнула  озорнаЯ
улыбка.
     - Ђ ты читаешь все так же много?
     -  ‚сю  дорогу. Ќовое,  старое,  романы, не  романы,  ерунду  всЯкую  и
хорошее. џ не как ты - времени на книжки не жалею.
     Ћна попросила бармена приготовить "ѓнездо малиновки". џ повторил заказ:
     - ‘делай два.
     Џригубив коктейль, ‘имамото чуть заметно кивнула  и опустила стакан  на
стойку.
     - •адзимэ,  а почему у вас  коктейли такие вкусные? ‹учше, чем в других
местах.
     - ‚се от стараниЯ зависит, - ответил Я. - €наче не получитсЯ.
     - Ћт стараниЯ? ќто как же?
     - ‚от,  к примеру, этот  парень. -  џ показал на молодого  симпатичного
бармена, который с сосредоточенным видом  колол лед. - џ  ему  очень хорошие
деньги плачу. Љому ни скажи - все удивлЯютсЯ. Ћстальные, кто здесь работает,
об этом  не знают.  ‡а что? Ћн такие коктейли делает... одно слово - талант.
‹юди не  понимают, а  ведь здесь  тоже без таланта  не обойдешьсЯ.  Љонечно,
намешать  что-нибудь вкусненькое  каждый  может, если  постараетсЯ.  Ђ  если
несколько месЯцев поучитьсЯ да попрактиковатьсЯ на  клиентах, можно так руку
набить, что не  стыдно будет за свою мешанину. ’ак в большинстве баров  дело
поставлено. € ничего, народ пьет. Ќо чтобы  добитьсЯ большего, особый талант
нужен. Љак длЯ игры на пианино, длЯ живописи, длЯ бега на стометровку. ‚от Я
коктейли  очень неплохо готовлю. €зучал это дело, тренировалсЯ. Ќо все равно
- до него  мне далеко. ’е же самые напитки беру, мешаю, столько же  трЯсу  в
шейкере, а вкус все равно не тот. ‚ чем  причина - непонЯтно. ’алант  нужен.
Ќичем  другим  не объЯснишь.  ќто  как искусство.  ‚от  есть  черта.  Љто-то
способен ее переступить, собиралась целаЯ компаниЯ геев. ‚ели они себЯ тихо,
и менЯ их сборища волновали  мало.  ЌравилсЯ мне этот парень.  „а  и он  мне
доверЯл и работал по высшему разрЯду.
     - Ђ вдруг у тебЯ в бизнесе талант? „а еще больше, чем кажетсЯ.
     - —его нет, того нет. џ вообще себЯ деловым человеком не считаю. “ менЯ
два небольших бара, только и всего. Ѓольше не надо, и денег, сверх того, что
Я имею, тоже не надо. Љакой уж тут талант,  какие способности? Ќо ты знаешь,
в  свободную  минуту  Я начинаю фантазировать.  ЏредставлЯю  себЯ  на  месте
клиента.  ‚оображаю,  куда  бы  мне  хотелось  зайти  выпить  и  перекусить.
Ќапример,  неженатый молодой человек до  тридцати  лет.  Људа  он  пойдет  с
любимой  девушкой?  ђисую  ситуацию  в  мельчайших  деталЯх.  ‘колько  денег
потратит. ѓде живет.  Љогда возвращаетсЯ домой. Џродумываю все варианты. —ем
больше думаю, тем отчетливее представлЯю, как все должно быть устроено.
     ‚  тот вечер ‘имамото была в светло-голубом свитере с высоким воротом и
темно-синей юбке.  ‚  ушах поблескивали маленькие  сережки.  ’онкий,  плотно
облегающий свитер подчеркивал форму ее груди. Њне вдруг стало трудно дышать.
     - Ќу что же ты? ђассказывай  дальше. - Ќа лице ‘имамото снова поЯвилась
улыбка.
     - Ћ чем?
     -  Ћ  своем направлении  в  бизнесе,  -  сказала  она. - ’ы  бесподобно
рассказываешь.
     џ почувствовал, как краснею. „авно со мной такого не бывало.
     -  џ  начинаю  постепенно  выписывать  детали.  ‡десь  подправить,  тут
изменить.  —то-то   вроде  моделированиЯ.  џ  тебе  уже  рассказывал:  после
университета  долго  сидел  в издательстве  учебной литературы. …ще та  была
работенка - скукотища смертнаЯ.  Љакое там  воображение? Љому оно  нужно? Ћт
такой  работы  любое воображение на  корню завЯнет.  ’оска,  на работу  идти
неохота,  а что  делать? Љазалось,  Я задыхаюсь, усыхаю на  рабочем месте, и
скоро от менЯ ничего не останетсЯ.
     џ отхлебнул  коктейль  и оглЯдел  собравшуюсЯ публику. Љворум неплохой,
особенно если учесть,  что на улице льет.  ‘аксофонист убирал в  футлЯр свой
инструмент. Џодозвав официанта, Я попросил вручить музыканту бутылку виски и
предложить поужинать.
     - Ђ здесь все иначе. Ѓез воображениЯ не проживешь. €  потом, любую идею
тут же можно опробовать в деле. Ќи совещаний, ни начальства. Ќикто не грузит
примерами,  что  и как  надо делать,  никаких  тебе указаний из министерства
образованиЯ. ’ы когда-нибудь в фирме работала?
     Ћна с улыбкой покачала головой.
     - Ќе приходилось.
     - ‘читай, повезло.  „лЯ менЯ это что-то  несовместимое. „умаю, длЯ тебЯ
тоже. џ это прекрасно понЯл за восемь лет,  что там  проработал. ‚осемь  лет
ушло  впустую. Џричем,  лучших. –елых  восемь  лет  выдержал!  Ќо  с  другой
стороны, Я вот что думаю: не  было бы тех лет - может,  и  это  дело  бы  не
пошло.  Ђ оно мне нравитсЯ. „ва бара. Ќо иногда начинает  казатьсЯ, что  они
тоже - просто фантазиЯ, плод  моего воображениЯ. ‚оздушные замки. џ рассадил
в них цветы, соорудил фонтаны. ‚се устроил по высшему разрЯду, совсем  как в
настоЯщей   жизни.   ‹юди   сюда   приходЯт,   выпивают,   слушают   музыку,
разговаривают, потом  уходЯт. Џочему  они  каждый  вечер  здесь  собираютсЯ?
‘идЯт,  пьют,  столько  тратЯт?  Љак  думаешь? Џотому что  каждому  - одному
больше, другому  меньше - нужен выдуманный, ирреальный  мирок. Ћни приходЯт,
чтобы посмотреть  на  красивый, парЯщий  в воздухе замок,  найти в  нем свой
уголок.
     ‘имамото вытащила из крошечной сумочки пачку "‘элем". ‡ажигалку достать
не  успела  -  Я опередил  ее,  чиркнув  спичкой.  Њне  нравилось,  как  она
прикуривает от моего огонька, щуритсЯ, глЯдЯ на колеблющийсЯ Язычок пламени.
     - •очешь, признаюсь? џ за всю жизнь ни днЯ не работала, - сказала она.
     - ‘овсем?
     - ‘овсем. Ќи временно, ни постоЯнно. Ќикак. “ менЯ на работу  аллергиЯ.
Ђ ты так говоришь о своих делах... Я тебе  страшно завидую. ‘о мной  никогда
не  было,  чтобы  мысли такие  в  голове...  џ  всегда  одна, сижу и  читаю.
…динственное занЯтие. € одна забота - как деньги потратить.
     ‘ этими словами  ‘имамото повернулась ко мне и вытЯнула вперед руки. Ќа
правой она  носила  два  тонких золотых браслета, на левой  -  золотые часы,
очень  дорогие  на  вид.   Ћна  долго  держала   руки  передо  мной,  словно
демонстрируЯ образцы выставленного  на продажу товара. џ взЯл ее руку и стал
разглЯдывать браслеты на запЯстье.  ’ут же вспомнил, как она тогда  схватила
менЯ  - мне было двенадцать - и ощущениЯ от того прикосновениЯ. Ћни  все еще
жили в памЯти, как и лихорадочный стук отозвавшегосЯ сердца.
     - Њожет, и правда лучше думать, как тратить, а не как зарабатывать. - џ
выпустил ее руку и мне почудилось, будто менЯ куда-то уносит. - Љогда только
и  думаешь:  как бы заработать, - это работа на износ. —еловек  мало-помалу,
сам того не замечаЯ, терЯет себЯ.
     - ‚се  это так, конечно. Ќо знаешь, ни  к чему  не способной  пустышкой
тоже быть несладко.
     - ‡рЯ ты так. ’ы как раз на многое способна.
     - Ќа что же, например?
     - џ не  материальное имею  в  виду, -  ответил Я, глЯдЯ на  свои  руки,
лежавшие на коленЯх.
     Ќе выпускаЯ стакана, ‘имамото пристально посмотрела на менЯ.
     - Ђ что тогда? —увства? ЋщущениЯ?
     -  ‚от-вот. Џонимаешь, всему когда-то приходит конец.  ‚от  этот бар...
сколько он еще протЯнет? Ќикому не известно. ‚кусы людей менЯютсЯ, сдвинетсЯ
что-нибудь  в экономике - раз, и  следа не останетсЯ.  џ таких примеров знаю
достаточно. Ћчень  просто. ‚се материальное  имеет  конец.  Ђ  вот некоторые
мысли и чувства остаютсЯ с нами навсегда.
     -  Ђ тебе  не кажетсЯ, •адзимэ, что  от этих мыслей  -  что остаютсЯ  -
иногда не знаешь, куда деватьсЯ? ђазве не так?
     Љ   нам  подошел   тенор-саксофонист,   сказал  спасибо   за  виски.  џ
поблагодарил его за игру и вновь обратилсЯ к ‘имамото:
     -  „жазовые  музыканты  такие вежливые  стали. Љогда Я  в  университете
училсЯ,  все было  совсем  не  так.  ‚се баловались  наркотиками, а примерно
половина  вообще были  люди конченые. ‡ато какую  иногда  музыку можно  было
услышать! ‚се внутри переворачивалось.  џ тогда много ходил по джаз-клубам в
‘индзюку. €скал места, где можно оттЯнутьсЯ.
     - ’ебе нравЯтсЯ такие люди, да, •адзимэ?
     -  Џожалуй,  -  ответил Я. - ‹юдей  тЯнет к  чему-то особенному.  Њожно
девЯть  раз бить мимо  цели,  а  на  десЯтый испытать такое... выше чего  не
бывает. ‚се чего-то хотЯт, к чему-то стремЯтсЯ. ‚от что движет миром. Њожет,
это и есть настоЯщее искусство.
     џ  опЯть  перевел взглЯд  на свои руки. Џотом поднЯл глаза на ‘имамото.
Ћна ждала продолжениЯ.
     - ‚прочем,  сейчас  другаЯ жизнь.  ‘ейчас у менЯ свой бизнес и  главнаЯ
забота - как капитал вложить, как получить прибыль.  Љ искусству Я отношениЯ
не  имею, человек не творческий. Њеценатом тоже себЯ не считаю. ЌравитсЯ или
не нравитсЯ, но здесь  ничего этого не надо.  ‚ таком  заведении легче иметь
дело с  вежливой, пристойной  публикой,  вроде  наших музыкантов.  Ќу  а как
иначе? Ќа весь мир —арли Џаркеров все равно не напасешьсЯ.
     ‘имамото попросила  еще  один  коктейль и  снова закурила.  Њы  надолго
замолчали. Љазалось, она погрузилась в свои мысли. Ѓасист трио играл тЯгучее
соло "Ћбними менЯ". Џианист изредка вставлЯл в композицию  короткие аккорды,
а  ударник,  вытираЯ  пот,  отхлебывал  из  стакана.  Љо  мне  подошел  один
завсегдатай, мы обменЯлись несколькими ничего не значащими фразами.
     - •адзимэ!  - после долгой паузы сказала  ‘имамото. -  Њожет, ты знаешь
какую-нибудь красивую  реку?  Ќе  широкую  и чтобы текла по равнине прЯмо  к
морю. †елательно, быструю.
     џ в изумлении посмотрел на нее.
     - ђеку? - переспросил Я и подумал: "Ћ чем это она?"
     Ћна  сидела,  повернувшись  ко  мне,  и   ничего  больше  добавлЯть  не
собиралась. ‘покойно смотрела прЯмо на менЯ, но в то же времЯ взглЯд ее, как
мне  почудилось, был устремлен  куда-то вдаль.  —то она там видела? Њожет, Я
существовал  длЯ нее где-то далеко и  между нами  пролегала пропасть?  ’акаЯ
глубокаЯ, что и представить невозможно.  Ћт этих  мыслей  мне стало грустно.
—то-то в ее глазах навевало печаль.
     - ‡ачем тебе река понадобилась?
     - ’ак... вдруг подумалось, - проговорила ‘имамото. - ‡наешь такую реку?
     ‘тудентом  Я любил путешествовать,  прихватив  с собой спальный  мешок.
‚идел разные реки  по всей џпонии, но такую, что  была нужна ‘имамото, сразу
выудить из памЯти не мог.
     - ЉажетсЯ,  на  побережье џпонского  морЯ есть такаЯ  река, - сказал  Я
после долгого раздумьЯ. - Ќе помню, как называетсЯ, но точно - в  префектуре
€сикава. Њесто Я знаю. Ћна ближе всего к тому, что тебе нужно.
     ’а  река мне запомнилась. џ поехал туда осенью  на каникулы, на  втором
или  третьем  курсе.  Џламенели осенние  листьЯ, и  сбегавшие  к  морю горы,
казалось,  были  обрызганы  кровью. ЉрасиваЯ  река,  лес,  откуда  временами
доносилсЯ рев оленей. Ђ какаЯ там вкуснаЯ рыба...
     - Ќе мог бы ты менЯ туда отвезти?
     - Ќо это же  €сикава,  -  сдержанно сказал Я. - Ќе ќносима. ’уда лететь
надо, а  потом еще больше часа на машине. ‡а один день врЯд  ли  обернешьсЯ,
придетсЯ заночевать. џ не могу прЯмо сейчас туда ехать, ты же понимаешь.
     ‘имамото медленно повернулась на табурете и пристально посмотрела мне в
глаза.
     - •адзимэ,  Я  понимаю, что не должна тебЯ об этом просить. ‡ачем  тебе
такаЯ забота?  Ќо просить мне больше некого. џ должна туда поехать во что бы
то ни стало. Ђ одна ехать не хочу. Љ кому мне еще обратитьсЯ, кроме тебЯ?
     џ взглЯнул на ‘имамото. …е глаза были, как глубокие омуты, укрывшиесЯ в
тени  скал,  что защищали  их от  любых  ветров,  -  неподвижные и абсолютно
спокойные.  Џрисмотревшись, Я  вроде  бы  начал различать отражениЯ  в  этой
водной глади.
     - Џрости менЯ, - она улыбнулась так, словно силы внезапно оставили  ее.
-  Ќе  подумай,  что Я  только  за этим  сюда пришла.  Џросто  хотелось тебЯ
увидеть, поговорить. Ђ об этом Я вовсе не собиралась...
     џ быстро посчитал в уме и сказал:
     -  ‚ принципе,  можно  вернутьсЯ вечером и не так поздно, если вылететь
пораньше. Љонечно, все зависит от того, сколько ты хочешь там пробыть.
     - „умаю, недолго, - сказала ‘имамото. - ’ы, правда, сможешь поехать  со
мной? Ќа самолете - только туда и обратно?
     - Ќаверное, - ответил Я, подумав. - •отЯ точно сказать сейчас  не могу.
Ќо можно  попробовать.  Џозвони  завтра  вечером. џ буду здесь. “знаю к тому
времени, как туда добратьсЯ. “ тебЯ есть какие-нибудь планы?
     - Ќет. џ готова в любое времЯ. ѓлавное, чтобы тебе удобно было.
     џ кивнул.
     - Џрости менЯ за все, - добавила  она. - Њожет, все-таки зрЯ мы с тобой
встретились.  ‘о мной вечно беда.  •оть не берись  ни за  что  - обЯзательно
испорчу.
     Ѓлиже к одиннадцати ‘имамото засобиралась. џ пошел ее провожать, поймал
такси, держа над ней зонтик. Ђ дождь все не переставал.
     - „о свиданиЯ. ‘пасибо тебе за все, - сказала она.
     - Џока.
     ‚ернувшись в клуб, Я сел на то же место за стойкой. ђЯдом все еще стоЯл
стакан,  из  которого  пила  ‘имамото,  в  пепельнице  лежало  несколько  ее
докуренных сигарет. џ  попросил  официанта ничего не трогать и долго смотрел
на следы бледной губной помады на стакане и окурках.

        ***

     †ена еще не спала - дожидалась менЯ. Ќабросив на пижаму вЯзаный  жакет,
смотрела по видео  "‹оренса  Ђравийского". Њиновав множество преград, ‹оренс
все-таки преодолел пустыню  и вышел  к  ‘уэцкому каналу. ћкико  видела  этот
фильм,  по крайней мере, три раза - это Я знал точно, но он ей так нравилсЯ,
что она была готова смотреть его снова и снова.  “севшись рЯдом, Я налил нам
вина, и мы досмотрели похождениЯ ‹оренса до конца.
     џ сказал  ћкико, что  в  воскресенье в  клубе, куда Я ходил плавать,  -
совместное мероприЯтие. Ѓыл  в  клубе  один тип  - владелец большой Яхты. Њы
несколько  раз  выходили на  ней в  море.  Ѓрали с  собой выпивку, рыбачили.
‚ообще-то в феврале  длЯ  прогулок  на Яхте еще холодновато,  но жена в этом
ничего  не  понимала  и  потому  не   стала  задавать  лишних  вопросов.  Џо
воскресеньЯм  Я отлучалсЯ  редко,  и  ћкико,  похоже, ничего не имела против
того, чтобы Я пообщалсЯ с людьми другого круга и подышал свежим воздухом.
     - ‚ыеду  пораньше  и вернусь,  скорее всего, к восьми. Џоужинаю дома, -
сказал Я.
     - •орошо. ‚ воскресенье  как  раз ко мне сестра хотела  заехать. Џойдем
погулЯть  в ‘индзюку-геэн  &lt;Џарк  в  ’окио.&gt;, если  не будет  холодно.
Ѓутерброды возьмем. ‘оберемсЯ вчетвером, женской компанией.
     - ЌеплохаЯ идеЯ.
     Ќа следующий день  Я позвонил после обеда в турагентство и забронировал
на воскресенье  билеты на самолет и машину напрокат. ‚  ’окио  обратный рейс
прибывал в 18:30, так  что к ужину  Я должен был успеть. Џотом пошел в бар и
стал ждать звонка от ‘имамото. Ћна позвонила в десЯть.
     -  џ  выкроил времЯ.  ‚сех  дел все равно  не  переделаешь.  Љак насчет
воскресеньЯ? - спросил Я ее.
     Ќет проблем, отвечала она.
     џ  сообщил  ей времЯ  вылета, объЯснил,  где