овый  цвет и обнажал в  улыбке  ровные  зубы.  ѓородок  этот
славилсЯ своей волной, вот парень и осталсЯ здесь жить, играл с приЯтелЯми в
рок-группе. Џоступил во второсортный институт, но на занЯтиЯх  не поЯвлЯлсЯ,
и  диплом получить ему не светило.  …го  родители  держали  в  Њито,  центре
префектуры,  известный  магазин   сладостей,  и  он  в  крайнем  случае  мог
унаследовать  от  них  дело,  но  становитьсЯ  владельцем  кондитерской  ему
совершенно не  хотелось. Ђ хотелось лишь гонЯть  с приЯтелЯми  на грузовичке
"дацун",  ловить волну да ифать  на гитаре  <i>в</i> любительской фуппе; но  как ни
крути, до бесконечности длитьсЯ такаЯ жизнь не могла.
     „зюнко подружилась с ЊиЯкэ после того, как стала жить  с Љэйсукэ. ЊиЯкэ
было лет сорок пЯть, худощавый мужчина в очках. Џродолговатое лицо, короткие
волосы, густаЯ борода -- вечером его как бы покрывала темнаЯ тень щетины. Ћн
носил  свободную  рубаху навыпуск, поверх хлопковых брюк,  на ногах -- белые
поношенные кроссовки.  ‡имой  сверху надевал  мЯтую кожаную  куртку,  иногда
нахлобучивал бейсбольную кепку. „зюнко не видела его в другой одежде, но то,
что он носил, выглЯдело тщательно выстиранным.
     ‚  маленьком  городке  на  взморье  Љасима других людей,  говорЯщих  на
кансайском  диалекте,  не  оказалось,  и  ЊиЯкэ  невольно  обращал  на  себЯ
внимание. ђаботавшаЯ вместе с „зюнко девушка сказала, что этот человек
        39


     снимает  поблизости  дом,  живет один и  пишет картины. "ЌикакаЯ  он не
знаменитость, никто  его картин  никогда не  видел,  но  живет  --  как все,
значит,   что-то    делает.   €ногда   ездит   в   ’окио   за   рисовальными
принадлежностЯми, но вечером  возвращаетсЯ. ‘колько он уже  здесь живет? ‹ет
пЯть? —асто жжет  на взморье костры. ‘удЯ по всему, нравитсЯ  ему это_ ќто у
него в глазах -- увлеченность такаЯ. Њолчаливый, немного странный, но совсем
не плохой".
     ЊиЯкэ трижды в день заглЯдывал в  магазин. “тром покупал молоко, хлеб и
газету, днем -- бэнто<sup>1</sup>, а вечером -- холодное пиво и что-нибудь к
нему. € это повторЯлось изо днЯ в  день. Љак по часам. ’олько здоровалсЯ,  а
так почти не разговаривал, но „зюнко к нему как-то естественно потЯнуло.
     €  вот  однажды  утром,  когда в магазине больше никого не было, „зюнко
набралась смелости и поинтересовалась:
     џ понимаю, что вы живете поблизости, но почему каждый день приходите за
такими покупками?  ђазве  не  проще  купить  молоко  или  пиво с  запасом  и
поставить  в  холодильник?  ђазве  так  не  удобней? Љонечно,  Я --  простой
продавец и мне, в принципе, все равно...
     ’ак-то  оно, конечно, лучше  -- покупать  впрок, но  есть  причины,  по
которым Я этого не делаю.
     €нтересно, почему?
     Љак бы это сказать... ‘ущие пустЯки.
     €звините, что  Я  со  своими вопросами.  € не  подумайте ничего такого.
Џросто  если Я чего не знаю, не могу сдержатьсЯ, чтобы не спросить. џ это не
со зла.
     1 ‘остоЯщий из разных мелких блюд и риса комплексный обед.
        40


     Ќемного помедлив, ЊиЯкэ покачал головой -- казалось, смущенно.
     “  менЯ,  если  по  правде,  и  холодильника-то  нет. Ќе  люблю  Я  эти
холодильники.
     џ тоже к ним  особой  привЯзанности не ощущаю, -- засмеЯлась „зюнко, --
но один у менЯ все-таки есть. Ѓез холодильника -- оно как-то неудобно.
     Њожет, и неудобно, но  что  поделаешь  -- не  могу  Я  спокойно спать в
местах, где есть эти самые холодильники.
     Љакой  он  странный,  подумала  „зюнко, но после этого разговора  ЊиЯкэ
заинтересовал ее еще больше.
     —ерез несколько дней, прогуливаЯсь по взморью, она  увидела,  как ЊиЯкэ
разжигает  в  одиночку  костер.  Ќебольшой  костерок  из плавника. „зюнко не
сдержалась,  подошла к  мужчине и протЯнула к костру руки. ‘тоЯ рЯдом с ним,
девушка понЯла, что она сантиметров на пЯть выше. Ћни коротко поздоровались,
а потом лишь молча смотрели на огонь.
     €  тут впервые случилось  вот  что: стоило „зюнко всмотретьсЯ  в  Языки
пламени,  как она  <i>что-то</i>  почувствовала.  <i>—то-то  очень глубокое.</i>  Љакой-то
сгусток настроениЯ. —то-то слишком  живое, с  реальным весом, чтобы  назвать
это  идеей. € вот это самое  оно медленно пронизало  все ее  тело и исчезло,
оставив в груди лишь щемЯщее чувство чего-то очень милого  сердцу. Ђ когда и
оно исчезло, какое-то времЯ с ее рук не сходила гусинаЯ кожа.
     ЊиЯкэ-сан, вам, глЯдЯ в костер, ничего не кажетсЯ странным?
     ’ы о чем?
        41


     -- ’о, чего мы не ощущаем в обычной жизни, вдруг
     начинает казатьсЯ живой реальностью. Љак бы это пра
     вильно сказать?.. “ менЯ голова толком не варит, поэто
     му словами выразить не могу. Ђ вот смотрю на огонь, и
     почему-то становитсЯ спокойно.
     ЊиЯкэ задумалсЯ.
     -- ”орма огнЯ -- свободнаЯ. Ђ раз свободнаЯ, каж
     дый сам решает своим сердцем, что в нем увидит. ’ебе
     становитсЯ спокойно -- значит, живущее в тебе спокой
     ствие просто отражаетсЯ в огне. Џонимаешь, о чем Я?
     -- “гу
     Ќо это не значит,  что так  происходит с любым огнем.  Ћгонь  длЯ этого
должен быть свободным.  ‚ газовом обогревателе такое никак не возникнет. € в
зажигалке тоже. Љак и не в  каждом костре. —тобы огонь стал свободным, нужно
найти место, где он может стать свободным. Ђ это под силу не каждому.
     Ќо вам-то под силу?
     Ѓывает  --  выходит, бывает --  и  нет.  Ќо  чаще  всего выходит.  …сли
вкладывать душу -- получаетсЯ.
     -- ’ак вам нравитсЯ костер?
     ЊиЯкэ кивнул:
     -- ЏрЯмо болезнь какаЯ-то. ‚ыходит, что Я поселил
     сЯ в этом городишке потому, что сюда выносит бревен
     больше, чем куда-либо еще. ‚от и всЯ причина. Џриехал
     сюда, чтобы жечь костры.
     ‘  тех  пор „зюнко по возможности приходила, когда ЊиЯкэ жег костры. ‡а
исключением пика летнего сезона, когда на плЯже допоздна было  битком, ЊиЯкэ
жег  свои костры. Ѓывало -- пару  раз в неделю. Ѓывало не  жег  и по  целому
месЯцу.  ђешение  зависело  от  того, сколько  набиралось дров. Ќо  в  любом
случае, собираЯсь
        42


     разводить  костер, он  непременно звонил „зюнко. Љэй-сукэ, подтруниваЯ,
называл его  "твой костровой френд". Ћбычно непомерно ревнивый, он почему-то
доверЯл одному лишь ЊиЯкэ.
     Ћгонь перекинулсЯ  на  самое большое  бревно,  пламЯ  уже  успокоилось.
„зюнко  уселась на песок и, сомкнув  губы,  пристально смотрела на  пылающую
стихию.  ЊиЯкэ,  орудуЯ палкой,  не давал пламени умереть. ‚ремЯ от  времени
подбрасывал припасенные дрова в нужное, на его взглЯд, место.
     —то-то  у менЯ  живот  разболелсЯ,  -- пожаловалсЯ Љэйсукэ.  --  Љак-то
продуло, что ли. Ќа горшок бы -- тогда отпустит.
     …сли хочешь, иди домой, -- ответила „зюнко.
     Џожалуй, стоит, -- жалко промЯмлил Љэйсукэ. -- Ђ ты?
     џ провожу „зюн-тЯн до дому, не переживай за нее, -- сказал ЊиЯкэ.
     Ќу тогда ладно. -- € Љэйсукэ попрощалсЯ.
     „урак он,  --  сказала „зюнко, когда  он  ушел,  и покачала головой. --
‘начала набираетсЯ, а потом болеет.
     ’ак-то  оно так, „зюн-тЯн: плохо  тем,  кто  с  юных лет  с  головой не
дружит. Ќикчемные люди. Ќо у него есть свои достоинства.
     Њожет, и так. ’олько он, кажетсЯ, ни о чем не думает.
     Њолодежь вообще за словом в карман не лезет. Ћ чем говорЯт -- совсем не
думают.
     Ћни опЯть примолкли, думаЯ каждый о своем. ‚ремЯ текло по-разному.
     -- ЊиЯкэ-сан, менЯ один вопрос волнует. Ќичего,
     если спрошу?
        43


     —то именно?
     ‹ичное. ™екотливое.
     ЊиЯкэ несколько раз провел ладонью по щетине на щеке.
     Ќе знаю. Ќо раз уж спрашиваешь -- спрашивай.
     “ вас есть же где-то жена, правда?
     ЊиЯкэ вынул  из кармана куртки флЯгу, открыл крышку и неторопливо допил
оставшеесЯ  виски.  ‡авинтил крышку  и  убрал  флЯгу  в  карман, после  чего
посмотрел в лицо „зюнко:
     ‘ чего тебе это вдруг в голову взбрело?
     ‘овсем  не  вдруг. Џросто подумала...  когда Љэйсу-кэ завел разговор  о
землетрЯсении...  Я  посмотрела  на  ваше  лицо.  ѓлаза людей,  следЯщих  за
костром, -- правдивые. ‚ы же сами когда-то мне это говорили.
     ђазве?
     € дети есть?
     „а. „вое.
     ‚ Љобэ?
     ’ам -- дом. Џожалуй, там и живут.
     ‚ каком месте?
     ђайон •игасинада<sup>1</sup>.
     ЊиЯкэ  прищурилсЯ,  перевел  взглЯд  на море,  затем снова посмотрел  в
огонь.
     Ќе  называй Љэйсукэ дураком. Ќе нам его судить. џ вот,  например, и сам
ни о чем не думаю. ЏрЯмо Љороль „ураков. Џонимаешь?
     Ђ больше ничего рассказать не хотите?
     Ќет, не хочу.
     Ќу и ладно, -- сказала „зюнко.  -- Ќо Я все равно думаю, что вы человек
хороший.
     1 ђайон наибольших разрушений в февральском землетрЯсении 1995 года.
        44


     -- Џроблема не в этом, -- покачал головой ЊиЯкэ.
     Љонцом палки он чертил на песке узор. -- ’ы, „зюн-
     тЯн, когда-нибудь задумывалась о своей смерти?
     „зюнко, помедлив, покачала головой.
     Ђ Я вот частенько.
     € как вы собираетесь умереть?
     ‡амерзну в холодильнике. Џриходилось о таком слышать? Љогда дети играют
и забираютсЯ  в  выброшенный холодильник,  дверца захлопываетсЯ,  и  они там
задыхаютсЯ. ‚от такой вот смертью.
     ђазметав  пепел, обвалилось  большое  полено. ЊиЯкэ смотрел на  него  и
ничего не делал. Ћтблески пламени бросали на его лицо нереальные тени.
     -- Џотихоньку, постепенно умирать в тесном и тем
     ном месте. ‹адно бы задохнутьсЯ, но не так все просто.
     Ћткуда-то из щели проникает воздух, поэтому задох
     нутьсЯ не получаетсЯ. —тобы умереть, потребуетсЯ еще
     немало времени. Љричи не кричи -- никто не услышит.
     Ќикто не хватитсЯ. € так тесно, что не пошевелитьсЯ.
     Љак ни пытайсЯ, дверца не открываетсЯ.
     „зюнко молчала.
     -- ‘колько раз Я видел один и тот же кошмар. Џро
     сыпаюсь посреди ночи весь в поту. € всегда умираю во
     сне -- в кромешной тьме, жуткой и медленной смер
     тью. Џросыпаюсь, но кошмар не уходит. € это в нем
     самое страшное. Ћткрываю глаза -- горло ссохлось.
     €ду на кухню, открываю холодильник. …стественно,
     холодильника у менЯ нет, поэтому Я должен понимать,
     что это -- сон. Ќо в тот момент про это совсем не по
     мню. Џродолжаю думать: что-то тут не так, -- и откры
     ваю дверцу. Ђ внутри -- кромешный мрак. ‹ампочка
     погасла. „умаю про себЯ: неужели свет отключили, -- и
     засовываю внутрь голову. ‚друг изнутри высовываетсЯ
        45


     рука и хватает  менЯ за шею. —увствую -- рука мертвеца. € вот эта самаЯ
рука тЯнет менЯ своей нечеловеческой силой внутрь.  џ ору что  есть  силы  и
просыпаюсь по-настоЯщему. ’акой вот  кошмар.  ЏостоЯнно  один и  тот же. ‚се
одно к одному. € всегда до ужаса страшный.
     ЊиЯкэ ткнул палкой в бревно, вернув его на прежнее место.
     Ќастолько реальный, что мне кажетсЯ -- Я умер уже несколько раз.
     € давно он снитсЯ?
     „аже не вспомню. ‚от как давно. €ногда Я от него избавлЯлсЯ. ѓод... или
около  двух не видел  ни разу. ’огда мне казалось, что все  так и будет идти
своим  чередом,  но потом кошмар возвращалсЯ. ‘тоило решить, что  Я от  него
избавилсЯ, теперь  все будет  в  порЯдке, как  он  начиналсЯ  заново.  € все
по-старому.  € никуда  не  детьсЯ.  --  ЊиЯкэ покачал  головой:  --  €звини,
„зюн-тЯн, что Я наговорил тебе такой жути.
     „а  ладно,  -- ответила  девушка,  сунула  в  рот  сигарету  и чиркнула
спичкой. ‡атЯнувшись, коротко сказала: -- ђасскажите...
     Љостер догорал. ‚се  припасенные  бревна  уже давно  пылали.  Љазалось,
прибой стал громче прежнего.
     …сть такой американский писатель „жек ‹ондон.
     Љоторый написал рассказ о костре?
     ’очно. Ћткуда  знаешь?  ’ак вот,  он долго  думал, что  утонет в  море.
‚ерил, что умрет  именно  такой смертью.  “падет в  ночное море,  да  так  и
утонет, и никто этого не заметит.

     € что, он так и умер? ЊиЯкэ покачал головой.
     Ќет, морфием отравилсЯ.
        46


     ‚ыходит,  его предчувствие  не  сбылось? €ли  он специально сделал так,
чтобы оно не сбылось?
     ‚нешне, --  сказал ЊиЯкэ. Џовисла пауза. --  Ќо в каком-то смысле он не
ошибсЯ. Ћн  утонул,  оставшись  в  одиночестве в  темном  ночном  море. ‘тал
алкоголиком, позволил отчаЯнию пронизать  все его  тело. “мирал  мучительно.
Џредчувствие -- это своего рода подмена. €ногда оно превосходит реальность и
становитсЯ чем-то живым. € в этом главнаЯ опасность предчувствиЯ. Џонимаешь?
     „зюнко задумалась. Ћна не понимала.
     -- џ раньше не задумывалась о своей смерти. Љак ду
     мать о ней, если Я толком не знаю, как жить?
     ЊиЯкэ кивнул.
     ‚  этом  ты права.  Ќо  бывает,  когда наоборот  --  от  выбора  смерти
открываетсЯ дорога жизни.
     € ваша дорога такаЯ?
     Ќе знаю. €ногда так кажетсЯ.
     ЊиЯкэ  присел  рЯдом  с „зюнко. Ћн словно  бы осунулсЯ и  постарел. Ќад
ушами торчали нестриженые волосы.
     -- Љакие вы рисуете картины?
     ‚ двух словах не объЯснишь. „зюнко спросила иначе:
     •орошо, тогда что вы рисовали в последнее времЯ?

     ’ри днЯ назад закончил "Џейзаж с утюгом". Џосреди комнаты стоит утюг. €
больше ничего.
     Ђ почему это трудно объЯснить?

     Џотому что это на самом деле не утюг. „зюнко посмотрела в лицо мужчины.
     —то ж, выходит, утюг -- не утюг?
     €менно.
     ‚ смысле -- какаЯ-нибудь подмена?
        47


     Џожалуй.
     € он лишь нарисован вместо чего-то другого? ЊиЯкэ кивнул.
     „зюнко  поднЯла  голову к нему:  звезд видно стало намного больше. ‹уна
уже прошла долгий путь. ЊиЯкэ кинул в огонь последнюю корЯгу, которую до сих
пор  держал  в руках.  „зюнко  мЯгко привалилась к его  плечу.  Ћдежду ЊиЯкэ
пропитывали  запахи сотен  разных костров, и „зюнко  неспешно втЯгивала их в
себЯ.
     ‡наете, что? -- —то?
     џ совсем пустаЯ.
     „а ну?
     ’очно.
     Ћна  закрыла глаза, и потекли слезы.  Ћни лились  и лились по ее щекам.
„зюнко  ухватилась правой  рукой за штанину ЊиЯкэ чуть выше коленки, ее тело
тихо  задрожало. Њужчина обнЯл ее и бережно  прижал к себе. Ќо слезы течь не
переставали.
     Ќу честно,  совсем ничегошеньки,  --  уже позже  сипло  сказала она. --
—истаЯ пустота.
     Џонимаю.
     —то, правда?
     џ в этом немного разбираюсь.
     —то же мне делать?
     Љрепко уснуть. ЏроснешьсЯ -- и, считай, все пройдет.
     џ думаю, не так все просто.
     ‚озможно. Њожет, действительно, все не так просто.
     Ѓревнышко зашипело  и фыркнуло  паром. ЊиЯкэ поднЯл голову, сощурилсЯ и
какое-то времЯ смотрел на костер.
        48


     € что мне теперь делать? -- повторила „зюнко.
     € в самом деле, что? Њожет, вместе умрем?
     ‚ы серьезно?
     ‘ерьезно.
     ЊиЯкэ замолчал, обнимаЯ „зюнко. Ћна уткнулась в его старую куртку.
     ‚  любом  случае, подожди,  пока  догорит, -- сказал ЊиЯкэ. -- ‚се-таки
костер. Џобудь со мной до конца. ‚от погаснет он, станет совсем темно, тогда
и умрем, идет?
     €дет, -- ответила „зюнко. -- ‚опрос: как?
     -- Џодумаем.
     -- “гу.
     ЋкутаннаЯ  дымом  костра,  „зюнко  прикрыла  глаза.  ЋбнимавшаЯ ее рука
ЊиЯкэ, -- длЯ взрослого человека слишком маленькаЯ, -- задеревенела.
     Џожалуй, Я врЯд ли смогу жить с этим  человеком, думала „зюнко. Џочему?
Џотому что Я врЯд ли смогу проникнуть в его сердце. Ќо умереть  с ним вместе
у менЯ получитсЯ.
     Џостепенно сон навалилсЯ на нее.  ‘казывалось выпитое  виски. Џочти все
бревна уже  истлели и  рухнули. € только  самое  толстое полено  по-прежнему
сиЯло оранжевым цветом, а его тихое тепло передавалось всему телу.  Џожалуй,
оно догорит нескоро.
     Ќичего, если Я посплю?
     Ќичего.
     Љогда догорит, разбудите?
     -- Ќе волнуйсЯ, погаснет огонь -- станет холодно. Ќе
     захочешь, а проснешьсЯ.
     Ћна повторила про себЯ эти слова. "Џогаснет огонь -- станет холодно. Ќе
захочешь, а проснешьсЯ". ‡атем свернулась  калачиком и уснула -- не надолго,
но крепко.


     ‚се божьи дети могут танцевать


     …сиЯ  проснулсЯ  с  жуткого  бодуна. ‘илилсЯ  продрать  оба  глаза,  но
открылсЯ лишь один. Џравое веко не слушалось. ’акое ощущение, будто  за ночь
во рту разболелись все зубы. €з гнилых корней сочитсЯ болезнетворнаЯ слюна и
растворЯет  мозжечок. Ћставь как  есть  -- мозги вскоре  исчезнут,  и думать
станет нечем. ђаз так, нечего и делать, -- вместе с тем пронеслось в голове.
‚от бы поспать еще, но  ЁсиЯ прекрасно  понимал, что  уснуть уже не  сможет.
Љакой тут сон, если ему так хреново.
     Ћн  бросил было  взглЯд  на  будильник  у  изголовьЯ,  но  тот  куда-то
подевалсЯ. —асов на своем месте  не оказалось. Ћчков тоже. Џожалуй, запустил
ими куда-нибудь... машинально. € прежде такое случалось.
     Ћн понимал,  что  нужно  вставать, но стоило приподнЯть  верхнюю  часть
тела,  как  в  голове  помутнело,   и  ЁсиЯ  снова  рухнул  на  подушку.  Џо
окрестностЯм колесила  машина торговца  шестами длЯ бельЯ.  Њожно было сдать
старые шесты и заменить  их  на новенькие. ѓолос из репродуктора уверЯл, что
цена их за последние  двадцать  лет не изменилась.  —еткий  протЯжный  голос
мужчины средних лет. Ћт одного этого голоса Ёсии стало плохо, как от морской
качки. Ќо чтоб блевать, одной тошноты недостаточно.
        53


     Ћдин его  товарищ  в  такие  минуты  жуткого  бодуна  смотрел  утренние
программы. ‘тоило  услышать  пронзительный визг телевизионного "охотника  на
ведьм", вещающего о богеме, как выворачивало все, что оставалось с вечера.
     Ћднако в  то  утро ЁсиЯ был не в силах дотЯнутьсЯ до телевизора. Ћн еле
дышал. ѓде-то  в  глубине  зрачков прозрачный свет упрЯмо смешивалсЯ с белым
дымом.  Џерспектива  была  на удивление  плоской.  ЉажетсЯ, это  смерть,  --
пронеслась мысль. ‚ любом случае, повторЯть опыт не хотелось.  ‹учше умереть
прЯмо сейчас. "’олько об  одном прошу:  не дай мне бог  испытать  такое  еще
раз".
     ЏомЯнув бога, ЁсиЯ вспомнил о матери. •отелось пить. Ћн позвал было ее,
но сразу понЯл, что дома больше никого. Њать три днЯ назад уехала в Љансай с
другими  верующими.  Љакие  все-таки  люди  разные,   подумал  он.  Њать  --
добровольный  прислужник  бога, сын  --  в сверхтЯжелом  бодуне.  Ћн не  мог
поднЯтьсЯ.  Џравый  глаз  по-прежнему  не  открываетсЯ.  "‘  кем  это  Я так
набралсЯ?  Ќе-по-мню".  Џопробовал,  но мозг будто окаменел. "‹адно, вспомню
потом".
     Џожалуй, еще утро.  Ќо  Яркие лучи солнца, бившие сквозь щели в шторах,
Ясно давали понЯть, что дело идет к полудню. Ћн работал в издательстве, и на
незначительные  опозданиЯ  даже таких молодых работников,  как он,  смотрели
сквозь пальцы. „остаточно отработать вечером, лишь бы дело двигалось. ’ем не
менее выход на  работу после  обеда начальник с  рук не  спустит -- выскажет
все, что думает. ‚ принципе,  можно и мимо  ушей пропустить, вот  только  не
хотелось,  чтобы как-то  отразилось  на  одном  знакомом  верующем,  который
пристроил его на эту работу.
        54


     ‚ конечном  итоге, из дому …сиЯ вышел  почти  в час. ‚ другой  бы  день
придумал уважительную причину  и  осталсЯ болеть дома, но сегоднЯ как  назло
следовало  подготовить и отпечатать один документ, хранившийсЯ на дискете. €
перепоручить это кому-то другому нельзЯ.
     Ћни с матерью  жили в районе ЂсагаЯ, поэтому ЁсиЯ доехал по –ентральной
линии до станции ‰оцуЯ, там пересел на  линию  Њаруноучи, оттуда добралсЯ до
Љасу-мигасэки,  где  еще  раз  пересел на  линию  •ибиЯ и вышел  на  станции
ЉамиЯ-че.  Ќа  ватных  ногах  взбиралсЯ  и  спускалсЯ  он по  многочисленным
лестницам.  €здательство  располагалось  недалеко от станции.  €здавало  оно
туристические путеводители по загранице.
     ‚ пол-одиннадцатого вечера, по  дороге домой, пересаживаЯсь на  станции
Љасумигасэки, он  увидел человека  без мочки уха. Ќа  вид было  человеку  за
пЯтьдесЯт,  волосы седоватые. ‚ысокий,  без  очков,  в  старомодном твидовом
пальто и с  кожаным  портфелем в правой руке. Ћн медленно шагал от платформы
линии  •ибиЯ к платформе линии —иеда,  словно о чем-то размышлЯл. €  ЁсиЯ не
задумываЯсь пошел за ним следом. Ђ когда очнулсЯ -- в горле стоЯл сухой ком.
     Њатери Ёсии было сорок  три, но выглЯдела она на  тридцать с небольшим.
‹ицо  правильное,  очень  опрЯтнаЯ.  Џуританское  питание  и  гимнастические
нагрузки по утрам и вечерам помогали ей сохранЯть прекрасную фигуру, хорошую
кожу. Љ тому  же их с сыном разделЯли какие-то восемнадцать  лет, из-за чего
ее часто принимали за старшую сестру.
     ‚добавок ко  всему,  она  с трудом ощущала  себЯ матерью. Њожет, просто
была эксцентричной особой. €
        55


     даже  когда …сиЯ  перешел в среднюю школу  и у него начало пробуждатьсЯ
сексуальное влечение, она продолжала ходить по дому в неглиже, а то и совсем
голой.  Ћдно только -- спальни у них  были раздельные, но  когда  матери  по
ночам  становилось  одиноко, она приходила  в  его комнату, не утруждаЯ себЯ
даже что-нибудь накинуть, забиралась к нему в постель и засыпала, обвив  его
тело руками, словно кошку или собаку.
     Ћн понимал, что в мыслЯх матери не было каких-либо намерений, но  легче
от этого не становилось.  Ђ до нее,  видимо, не  доходило, что сын  при этом
возбуждаетсЯ и вынужден спать в неудобной, неестественной позе.
     ЁсиЯ боЯлсЯ скатитьсЯ до  фатальных  отношений с матерью и не прекращал
искать  себе такую подругу, котораЯ безропотно улеглась бы  с ним в постель.
Џоскольку  такаЯ никогда не  находилась, он  времЯ от времени мастурбировал.
“же в старших классах на заработанные по вечерам деньги  посещал неприличные
заведениЯ. ‘ам  ЁсиЯ расцениват  свои  действиЯ даже не как  способ сбросить
излишнее  сексуальное напрЯжение,  а  наоборот --  как  нечто  возникшее  из
страха.
     …му  следовало покинуть  дом и  начать жить  самостоЯтельно. ЁсиЯ долго
думал об  этом:  и  поступив  в институт, и устроившись на  работу.  Ќо даже
сейчас, в двадцать пЯть, так и не решилсЯ. Ћдна из причин -- он не знал, что
может натворить мать, останьсЯ она в одиночестве.  Ћн и так много лет тратил
массу сил и энергии на то, чтобы не дать осуществитьсЯ ее саморазрушительным
(хоть и благонамеренным) планам.
     ‡аЯви он внезапно матери, что уходит из  дому, с нею случитсЯ истерика.
‚едь она до сих пор ни разу не заду-
        56


        ‚‘… ЃЋ†њ€ „…’€ ЊЋѓ“’ ’ЂЌ–…‚Ђ’њ
     мывалась  о том, что ЁсиЯ будет жить  отдельно.  ‚  тринадцать  лет  он
заЯвил,  что  перестал верить  в  Ѓога.  ЁсиЯ прекрасно  помнил,  как сильно
горевала мать,  как  все  вокруг нее  начало  рушитьсЯ. ЏолмесЯца она  почти
ничего не  ела и не разговаривала, не мылась  и  не  расчесывалась, даже  не
менЯла нижнее белье.  Ќе  следила  за собой при месЯчных. Ћн впервые в жизни
видел мать такой грЯзной и  вонючей. € ему  становилось больно лишь от одной
мысли, что когда-нибудь такое может повторитьсЯ.
     Ћтца у Ёсии нет. ‘ самого рождениЯ у него есть только мать.
     ‘ детства он только и слышал от нее:
     -- ’вой отец -- ‚севышний. -- (’ак они называли
     своего Ѓога.) -- Ђ место ‚севышнего -- на Ќебесах. ‘
     нами Ћн жить не может. Ќо ‚севышний -- то есть, твой
     Ћтец -- всегда следит за тобой и оберегает.
     ’о же говорил ему и опекун по  фамилии  ’абата, который с  младенчества
наставлЯл его на путь истинный.
     Џоложим, нет у  тебЯ  в  этом мире отца. ЌайдутсЯ злые  Языки,  которые
будут тебЯ за  это попрекать. Ќо,  к  сожалению, в  этом мире у многих людей
глаза  затуманены,  и  они  не  видЯт  истинного  положениЯ  вещей.  Ќо твой
всевышний  Ћтец  -- сам мир. €  ты живешь, целиком окруженный  его  любовью.
ѓордись этим и живи, как подобает.
     Ќо Ѓог -- он ведь  один на всех? -- спрашивал едва поступивший  в школу
ЁсиЯ. -- Ђ отцы у всех разные, так?
     ‡наешь,  ЁсиЯ,  твой  Ћтец  рано  или  поздно  перед тобой  предстанет.
Ќеожиданно, в  совершенно непредсказуемом  месте, но  ты  с ним встретишьсЯ.
Ћднако ес-
        57


     ли ты будешь  сомневатьсЯ или хуже того -- бросишь веру, -- он обидитсЯ
и тогда пиши пропало. ЏонЯл?
     ЏонЯл.
     Ќе забудешь мои слова?
     Ќе забуду, ’абата-сан.
     •отЯ если честно, ЁсиЯ  серьезно его слова не  воспринЯл. Џочему? Ћн не
ощущал  себЯ  каким-то особенным "дитем Ѓожьим". ‘ какой стороны ни посмотри
--  обычный мальчишка. „аже наоборот, хуже обычного: ничего примечательного,
сплошные  оплошности. Љ тринадцати годам его успеваемость была не на высоте,
в спорте -- никаких надежд. Ѓегал медленно, еле держалсЯ на ногах, к тому же
зрение  подкачало и руки не из того  места росли. ЋказываЯсь на  бейсбольном
поле, не мог поймать мЯч. ’оварищи по  команде ворчали, наблюдавшие за игрой
девчонки -- хихикали.
     Џеред сном  он молилсЯ своему отцу  -- Ѓогу.  "џ крепко пронесу в своем
сердце веру до конца дней своих, а ’ы сделай так,  чтобы Я мог ловить  мЯчи.
’олько и всего. Ѓольше мне (сейчас, по крайней мере) ничего  не нужно.  …сли
мой отец и вправду Ѓог, Ћн должен услышать такую мелочь". Ћднако  надежды не
сбывались. € мЯч продолжал выпадать из его бейсбольной перчатки.
     -- ЁсиЯ, это вызов ‚севышнему, -- категорически
     говорил ’абата. -- ’о, что ты молишьсЯ, -- совсем не
     плохо, но молитьсЯ нужно за нечто большее. ЊолитьсЯ
     за что-то конкретное, имеющее предел, -- никуда не го
     дитсЯ.
     Љогда Ёсии исполнилось семнадцать, мать поведала секрет его рождениЯ --
или что-то вроде этого.
        58


     ’ебе  уже пора об этом знать, -- начала она.  --  ‚  молодости Я жила в
полном  мраке. ‚ душе царил  хаос,  как в  первобытном  море.  Њрачные  тучи
скрывали истинный свет. Љ тому времени Я имела опыт сношений с мужчинами без
любви. ’ы же знаешь смысл слова <i>"сношение"</i>?
     ‡наю, -- ответил ЁсиЯ.
     Љогда речь шла о сексе, мать порой употреблЯла устаревшие слова. Ђ он к
тому времени уже <i>"имел опыт сношениЯ без любви"</i> с несколькими девицами.
     Њать продолжала:
     Џервый раз  Я забеременела во втором классе старшей  школы<sup>1</sup>.
’огда  Я не  придала  этому  большого значениЯ.  Џошла  в больницу,  которую
посоветовал один мой знакомый, и сделала  аборт.  ѓинеколог  был  молодым  и
любезным  человеком,  после  операции  прочитал  мне лекцию о предохранении.
ѓоворил, что аборт  вреден как  длЯ тела,  так и  длЯ  души, к  тому  же  не
исключаетсЯ  заражение  венерическими  заболеваниЯми.  €  выдал   мне  пачку
новеньких презервативов, сказав, чтобы Я ими непременно пользовалась. џ  ему
объЯснЯла,  что  всегда ими пользуюсь,  на что  он ответил:  значит,  кто-то
неправильно их  надевал.  Ќикто, как ни странно, толком  ими пользоватьсЯ не
умеет. Ќо Я же  не  дура. ‚сегда  была  начеку, всегда  предохранЯлась. …два
разденусь --  и сразу мужчине презерватив надеваю сама. €м  доверЯть нельзЯ.
’ы же знаешь про презервативы?
     ‡наю, -- ответил ЁсиЯ.
     —ерез два месЯца Я опЯть  забеременела, хотЯ была осторожна вдвойне. Ќо
при этом все повторилось. „аже
     1 16 лет.
        59


     не веритсЯ.  „елать  было  нечего,  и  Я пошла к  тому  же  врачу.  ’от
посмотрел на  менЯ и сказал: ведь только что предупредил.  Ћ  чем  только вы
думаете?  Ђ Я в слезах объЯснЯла ему, как старалась предохранЯтьсЯ во  времЯ
сношений. Ќо он  не  поверил  мне и  лишь обругал: дескать,  пользовалась бы
презервативами,  такого бы  не  произошло.  --  Њать посмотрела  на  сына  и
продолжала: -- ќто долгаЯ историЯ. ‚ конечном итоге, где-то через полгода Я,
к  своему  удивлению,  начала  сношатьсЯ  с этим врачом.  Ѓыло ему тогда лет
тридцать, молодой,  неженатый.  Ѓеседовать с  ним было  скучно,  но  человек
порЯдочный и честный. Ћдна особенность -- у него не было правой мочки уха, в
детстве собака откусила. агал  он себе, а тут выскакивает невиданнаЯ чернаЯ
собака  огромных размеров. ‚от  и откусила ему ухо. "•орошо, что одну мочку,
-- говорил он сам.  -- € без мочки можно жить. ‚от без носа было бы хуже". €
Я не могла с ним не согласитьсЯ.
     -- џ встречалась с ним  и постепенно  смогла вернуть саму себЯ. ‘ ним Я
не  думала ни о чем постороннем. Њне нравилась его половинка уха. ђаботал он
очень много, а в постели рассказывал мне  о  способах предохранениЯ. Љогда и
как надевать презерватив, когда и как снимать. Ќу просто идеальнаЯ защита от
беременности, однако несмотрЯ на это Я опЯть забеременела.
     Њать пошла к любовнику-врачу и все рассказала.  ’от  сделал необходимые
анализы  и  подтвердил  беременность.  Ќо   признавать  себЯ  отцом  ребенка
отказалсЯ. ‘казал,  что  как  специалист предпринимал  стопроцентные меры по
предотвращению  беременности.  €  обвинил мать в  том, что она  сношалась  с
другими мужчинами.
        60


     ЊенЯ его слова сильно обидели. ЊенЯ аж  затрЯсло всю. ’ы же знаешь, как
Я обижаюсь?
     ‡наю.
     Џока Я встречалась  с ним, у менЯ не было никаких  <i>сношений</i>  с  другими
мужчинами. Ђ  он при  этом считал менЯ распутной  девкой. Ѓольше Я с  ним не
виделась. € аборт делать не стала. „умала прЯмо там взЯть и умереть. …сли бы
менЯ не подобрал господин ’абата, навернЯка уселась  бы на паром да сиганула
в море. “мирать мне тогда было не страшно. Ќе стань менЯ тогда, не бьшо бы и
тебЯ сейчас. Ќо господин  ’абата вернул менЯ  на путь истинный и  тем  спас.
Ќаконец-то Я увидела проблеск света. € с помощью других верующих родила тебЯ
на свет Ѓожий.
     Џосле встречи с матерью господин ’абата сказал:
     -- Љаждый раз ты беременела, несмотрЯ на все меры
     предосторожности. Џричем три раза крЯду. ‘читаешь
     это случайность? џ -- нет. ’ри -- число откровениЯ ‚се
     вышнего. €ными словами, Ћодзаки-сан, Ѓог требует от
     вас завести ребенка. € это ребенок не кого попало, а
     пребывающего на Ќебесах ‚севышнего. „авайте назо
     вем мальчика ЁсиЯ<sup>1</sup>.
     Љак и предсказывал ’абата,  родилсЯ мальчик.  Ќазвали его ЁсиЯ. Њать не
познала больше ни одного мужчины и стала жить в служении ѓосподу.
     ‚ыходит,  --  робко  вымолвил ЁсиЯ,  --  мой биологический отец  -- тот
врач-гинеколог?
     „а нет же! ’от предохранЯлсЯ  идеально. Љак и говорил господин  ’абата,
твой отец -- ‚севышний. ’ы по-
     1 Ёси (Ял.) -- добро, добродетель.
        61


     ЯвилсЯ на  свет  не  после сношениЯ плоти,  а по  воле  ‚севышнего,  --
отрезала мать, сверкнув глазами на сына.
     Љазалось, она верила в это всей душой. Ќо ЁсиЯ не сомневалсЯ: его  отец
-- врач-гинеколог. ‚идимо, что-то было не в порЯдке с презервативом. —то тут
еще можно предположить?
     € что, врач знает о моем рождении?
     „умаю, что нет, -- ответила  мать. -- Ћткуда ему знать,  если мы с  тех
пор больше не виделись?
     Њужчина сел в метро на  линии —иеда в сторону  Ђбико<sup>1</sup>.  ЁсиЯ
запрыгнул  вслед за ним  в тот же вагон. ‚  одиннадцатом часу вечера в метро
довольно пустынно. Њужчина сел, вынул из портфелЯ  журнал. Ћткрыл заложенную
страницу. Ёсии показалось, что журнал  --  какой-то  специальный.  Ћн уселсЯ
напротив и развернул газету, делаЯ вид, будто читает. Њужчина был худощавый,
лицо точеное, серьезное. "Џохож на врача", -- подумал ЁсиЯ. ‚озраст примерно
тот, а самое  главное -- у  него нет мочки правого уха. ‚ыглЯдит  так, будто
действительно след от укуса собаки.
     ќтот  человек  --  мой  биологический отец, -- интуитивно  почувствовал
ЁсиЯ. Ќо он  не знает, что в мире  есть Я. € даже  если Я  сейчас сообщу ему
это, врЯд ли он мне поверит. Ћн же убежден, что предохранЯлсЯ идеально.
     Џоезд проехал станцию ‘ин-ЋчЯно-мидзу, миновал ‘эндаги, ЊачиЯ и  вскоре
выехал  на  поверхность.  Ќа  каждой остановке  пассажиров  становилось  все
меньше.  Ќо  мужчина читал  журнал,  не глЯдЯ  по сторонам.  Ћн не собиралсЯ
вставать. ЁсиЯ изредка бросал на
     1 Ќа северо-восток ’окио.
        62


     него  пытливый  взглЯд  и  читал,  сам того не  желаЯ, вечерний  выпуск
газеты. €  между делом  припоминал событиЯ прошлой ночи. Ћн со своим близким
другом  по университету  и  двумЯ его  знакомыми подружками решил  выпить на
ђоппонги. Љак все вместе  перебрались затем в дискотеку он помнил, точнее --
этот факт воскрес в  его памЯти.  "Ќу и как  Я  поступил  с  девчонкой? Ќет,
кажетсЯ, ничего не было. ’ак надратьсЯ -- не до <i>сношений".</i>
     ђаздел  новостей  вечерней   газеты  по-прежнему  пестрел  статьЯми   о
землетрЯсении.  Њать вместе с другими верующими остановилась  в  офисе одной
религиозной организации. Ћни  каждое утро набивали рюкзаки  товарами  первой
необходимости и ехали, докуда шла электричка. ‡атем шли пешком по усыпанному
обломками шоссе до  Љобэ.  ’ам  раздавали людЯм  то, что приносили с  собой.
ђазговариваЯ с сыном  по телефону,  мать  говорила, сколько весит  рюкзак --
бывало по пЯтнадцать килограммов. Ёсии казалось, что от  увлеченно читающего
напротив мужчины то место отделЯют триллионы световых лет.
     Џока ЁсиЯ училсЯ в начальной школе, он раз в неделю ходил  с матерью на
проповеди. ‚ этой организации у нее получалось  проповедовать  лучше других.
ЉрасиваЯ, молодаЯ, судЯ по  всему, хорошо образованнаЯ (что было правдой), к
людЯм она относилась дружелюбно.  Ќу и держала за руку  маленького мальчика.
‹юди просто  терЯли  бдительность.  Ћни  не питали интереса  к  религии,  но
выслушать  ее  соглашались.  Њать надевала скромный, однако  лестный длЯ  ее
фигуры костюм и ходила по домам, распространЯла религиозные буклеты и нена-
        63


     вЯзчиво,  с  улыбкой  на лице рассказывала,  какое это счастье -- иметь
веру. Џредлагала непременно обращатьсЯ, если возникнут какие-либо проблемы.
     --  Њы  ничего  не навЯзываем. Њы только отдаем, -- пылко уверЯла она с
блеском в глазах. -- ЊоЯ душа прежде металась в потемках, но с помощью этого
учениЯ  Я  спаслась.  ќтот малыш  находилсЯ  у  менЯ  в  животе,  а Я решила
броситьсЯ с ним в море и умереть. Ќо ‚севышний протЯнул  мне руку с небес, и
сейчас Я живу в сиЯнии вместе с сыном и ‚севышним.
     Ёсии  было  не  в  тЯгость  ходить  по  незнакомым  домам,  держась  за
материнскую руку. ‚ такие минуты мать была как никогда  нежна, а  ее рука --
тепла. Ќередко их прогонЯли, не желаЯ ничего слышать. Џоэтому они радовались
любому  доброму  слову  и  очень  гордились, когда получали  новоиспеченного
верующего.  Џри  этом ЁсиЯ думал: "Ќу,  теперь-то отец-Ѓоженька  точно  хоть
немного, но признает менЯ".
     Ћднако перейдЯ в среднюю школу, он отказалсЯ  от веры. ‚  нем проснулсЯ
эгоизм, он уже не мог принимать несовместимые с общественным мнением жесткие
заповеди организации.  Ћднако не только это. ѓлавным образом отдалила его от
веры  безграничнаЯ  холодность со  стороны  ђодителЯ.  Ќа душе  было темно и
тЯжко,  на сердце --  камень. Њать  очень жалела  о  решении сына,  но  ЁсиЯ
оставалсЯ непоколебим.
     Њужчина  сунул  журнал  в  портфель,  встал  и направилсЯ  к  двери  на
последней станции перед  префектурой —иба. ЁсиЯ  вышел следом. Њужчина вынул
из кармана проездной билет и миновал турникет. ЁсиЯ остановилсЯ -- следовало
доплатить в специальном автомате. Ћн едва
        64


     не опоздал, когда мужчина усаживалсЯ в такси на стоЯнке. ЁсиЯ прыгнул в
следующую машину и достал из бумажника новенькую купюру в десЯть тысЯч иен.
     -- ‚он за тем такси.
     ‚одитель подозрительно глЯнул на ЁсиЯ, затем на купюру.
     ‘о мной ничего не будет? ќто не криминал?
     Ќичего страшного, -- успокоил ЁсиЯ. -- ЋбычнаЯ слежка.
     ‚одитель молча взЯл купюру и надавил на газ.
     -- Ќо и по счетчику заплатите. џ его уже включил.
     „ве машины пронеслись вдоль опущенных жалюзи
     торгового  квартала,  миновали  несколько  пустырей,  оставили   позади
больницу со светЯщимисЯ  окнами  и  мелко размеченные  участки  под  дешевое
строительство. „вижениЯ на дороге почти не  было, поэтому преследовать  было
легко,  и на приключение  это не тЯнуло.  ‚одитель увлексЯ: то отставал,  то
сокращал дистанцию.
     -- ђасследуете измену?
     Ќет,  что-то  вроде  охоты за мозгами, -- ответил  ЁсиЯ.  -- „ве  фирмы
охотЯтсЯ за одним специалистом.
     Ћго,  -- лишь удивилсЯ водитель. -- Ќе  знал,  что конкуренциЯ достигла
таких размахов.
     †илье  стало  встречатьсЯ реже,  они оказались в промышленном районе  с
заводами и складами  вдоль  реки. ‚округ ни души, лишь  маЯчили  все новые и
новые  фонари. ЏерваЯ  машина  резко затормозила  возле высокого и  длинного
бетонного забора.  ‚одитель  Ёсии,  вовремЯ  заметив стоп-сигналы, нажал  на
тормоз метрах в ста и потушил фары. € лишь ртутные  лампы безмолвно освещали
асфальт. Ќичего, кроме забора, не видно. Џо верху бегут толстые рЯды колючей
проволоки -- как вы-
        65


     зов всему остальному миру. Ћткрылась дверца первой машины, человек  без
мочки уха вышел. ЁсиЯ, не говорЯ ни слова, протЯнул водителю еще две бумажки
по тысЯче иен.
     -- ’акси  тут  не поймать,  поэтому  возвращатьсЯ  вам будет  непросто.
Њожет, подождать? -- спросил водитель, но ЁсиЯ отказалсЯ и вышел из машины.
     Њужчина сразу  же зашагал  по  прЯмой  дороге  вдоль  забора. Љак и  на
станции метро,  его шаги  были медленными  и размеренными. Џохож  на ладного
робота, которого тЯнет  куда-то  магнитом.  ЁсиЯ  поднЯл воротник  пальто  и
следовал за мужчиной, стараЯсь оставатьсЯ незамеченным, иногда выдыхаЯ белый
пар.  „о  него  доносилось  лишь  поскрипывание  кожаных  туфлей  мужчины, а
резиновые подошвы Ёсии, казалось, ступали беззвучно.
     ‚округ -- ни малейшего признака жизни, будто пейзаж, увиденный во  сне.
‡акончилсЯ длинный  забор, показалась свалка старых машин.  Ћни громоздились
одна на другой за металлической сеткой забора. Љраска уже облезла от дождей,
и под ртутными лампами они окончательно потерЯли цвет. Њужчина шагал дальше.
     ЁсиЯ  ничего не  мог понЯть.  ‡ачем  тот вышел из такси  в  этом жутком
месте?  Људа  он  возвращаетсЯ,  домой?  €ли  решил  немного прогулЯтьсЯ? Ќо
февральскаЯ ночь -- не лучшее времЯ  длЯ  ночных прогулок, на улице холодно.
‹еденЯщий ветер иногда подталкивал Ёсию в спину.
     ‘валка  закончилась,  опЯть потЯнулсЯ  неприглЯдный бетонный забор, а в
том месте, где он обрывалсЯ, открылсЯ тесный проулок. Њужчина, словно знаЯ о
его существовании, уверенно свернул туда. ‚ глубине про-
        66


     улка  -- темно,  что  дальше --  определить  невозможно.  ЁсиЯ  немного
поколебалсЯ, но  все же поспешил следом за  мужчиной, шагнув в  темноту. ђаз
дошел досюда, поворачивать уже не годитсЯ.
     Џереулок с обеих сторон  был  зажат высокими заборами.  ЏрЯмой и узкий.
Ќастолько,  что  разойтись  трудно. €  темный,  как  ночью  на морском  дне.
„оносилсЯ  лишь скрип обуви мужчины. Ћн продолжать идти в том  же темпе чуть
впереди.  ‚  мире, куда не доставал свет,  ЁсиЯ  двигалсЯ на этот  звук,  но
вскоре пропал и тот.
     Ќеужели  мужчина обнаружил хвост? Ќаверное, остановилсЯ, затаил дыхание
и  прислушиваетсЯ. ‘ердце  Ёсии сжималось во мраке. Ќо он выровнЯл дыхание и
зашагал вперед.  ЉакаЯ разница, если человек заметит слежку? ’ак даже лучше:
можно открыто с ним заговорить. Ћднако  переулок  вскоре  закончилсЯ. ’упик.
‚переди путь перекрыт  железной оградой. •отЯ если приглЯдетьсЯ, видна щель,
сквозь  которую может пролезть человек.  Љто-то  проделал эту щель в ограде.
ЁсиЯ  прихватил  полы  пальто,  нагнулсЯ  и  нырнул  в  нее.  ’ам  оказалась
просторнаЯ полЯна. „аже не так -- не полЯна, а какаЯ-то площадка. ЁсиЯ стоЯл
и в бледном свете луны пыталсЯ осмотретьсЯ. ‹юдей нигде не было.
     Ѓейсбольное  поле.  Ћн  стоЯл по центру внешней линии. ’рава под ногами
примЯта,  и лишь  выступает  словно бы  шрамом место бэттера. ‡а  "домом" на
другой стороне стадиона виднелись черные крыльЯ защитной сети, горка питчера
выступала  подобно  наросту  на  земле.  ‚доль  аутфилда  натЯнута  железнаЯ
проволока. € ветер бесцельно гонЯет упаковку от картофельных чипсов.
        67


     …сиЯ сунул руки  в карманы  и стоЯл,  ожидаЯ, что сейчас произойдет. Ќо
ничего  не  происходило.  Ћн  посмотрел  направо,  затем налево,  в  сторону
питчера,  на  землю  под  ногами  и  поднЯл  голову  к небу.  ’ам  отчетливо
вырисовывались  контуры  нескольких  облаков.  Ћт луны  эти  силуэты странно
светились.  €з  травы  едва ощутимо несло  собачьими экскрементами.  Њужчина
пропал. Ѓесследно. Ѓыл бы здесь сейчас ’абата, навернЯка сказал бы:
     -- ‚идишь,  ЁсиЯ,  как  ‚севышний  предстает  перед  нами  в совершенно
непредсказуемой форме.
     Ќо ’абата три года  назад умер от рака мочеточника. Џоследние несколько
месЯцев страдал так, что на него жалко было смотреть, но при этом ни разу не
воззвал к  ‚севышнему. Ќе попросил, чтобы ’от ослабил его боли. ЁсиЯ считал,
что  ему  оставалось только молитьсЯ (пусть  это  дело конкретное  и имеющее
предел), так строго ’абата следовал заповедЯм, и как никто другой был близок
к Ѓогу. Љ  тому же,  -- вскользь  подумал он, -- почему Ѓог может испытывать
людей, а они …го -- нет?
     Ќыло в висках, но от бодуна это или от чего еще, понЯть он не мог. ЁсиЯ
нахмурилсЯ, вытащил  руки из карманов и пошел медленными, но широкими шагами
к   "дому".  …ще  недавно   он,  затаив   дыхание,   преследовал   человека,
напоминавшего отца. € его голова была занЯта только этим. Ќо вот он оказалсЯ
на  бейсбольном   стадионе  незнакомого  городка.  ‘тоило   фигуре   мужчины
исчезнуть,  как  ЁсиЯ перестал ощущать важность  всей вереницы своих прежних
действий.  ‘ам смысл  уже потерЯн,  и к  прежнему возврата нет. ’ак же,  как
раньше во "флай-ау-
        68


     те"  заключалсЯ неразрешенный вопрос жизни и смерти, а  потом это стало
уже неважно.
     —его Я <i>этим</i> хотел добитьсЯ? --  переспрашивал