е подводит...
     џ тЯжело вздохнул:
     - Ќа этот раз мое чутье подвело менЯ так, что хоть волком вой. Џросто жить
неохота, ей-богу! „аром, что вы мне столько подсказок подсовывали всю дорогу...
     - ‹адно, что уж теперь... ‚се, что требовалось, ты сделал, как нужно.
џ не стал ничего говорить. Љрыса тоже молчал и, Я уверен, даже в темноте
разглЯдывал, как обычно, пальцы на левой руке.
     - ЏредставлЯю, сколько неприЯтностей Я доставил тебе! - сказал он наконец. - Њне
правда очень неловко. Ќо другого выхода у менЯ не было. Љроме тебЯ, было
совершенно некого попросить. „а Я уже писал тебе обо всем этом...
     - Ќет, погоди! ‚от как раз обо всем этом ты уж мне, будь добр, расскажи. ‚се
это, знаешь ли, пока очень плохо укладываетсЯ у менЯ в голове...
     - Љонечно, - сказал Љрыса. - Љонечно, расскажу. Ќо сначала мы выпьем пива.
џ поднЯлсЯ было с дивана, чтобы пойти за пивом, но Љрыса остановил менЯ.
     - ‘иди, сам принесу, - сказал он. - ‚се-таки ты у менЯ в гостЯх...
Џривычно-уверенными шагами Љрыса прошел в темноте на кухню, открыл холодильник и
начал набирать оттуда в охапку банку за банкой. ‘лушаЯ, как он делает все это, Я
попеременно то закрывал, то открывал глаза. ’емнота с открытыми глазами и
темнота с закрытыми глазами несколько отличались по цвету.
Љрыса вернулсЯ и выставил на стол одну за другой несколько банок с пивом. џ
пошарил рукой по столу, нащупал одну, откупорил и выпил залпом чуть ли не
половину.
     - Љогда ничего не видать, даже пиво не кажетсЯ пивом, - сказал Я.
     - €звини, но будет гораздо лучше, если мы поговорим в темноте...
„обрые пару минут мы с ним молча глотали пиво.
     - €так, - начал он наконец и откашлЯлсЯ. џ поставил опустевшую банку на стол и,
кутаЯсь в одеЯло, приготовилсЯ к продолжению. Ќо продолжениЯ не наступало. џ
лишь слышал в темноте, как он болтал банкой из стороны в сторону, проверЯЯ,
сколько осталось пива. ‘тараЯ привычка.
     - €так, - повторил он. €, залпом осушив пиво, лЯзгнул пустой банкой о крышку
стола. - Ќачнем, пожалуй, с вопроса: что вообще заставило менЯ здесь поселитьсЯ.
’ебЯ ведь и это интересует, как Я понимаю?
     џ ничего не ответил. Ћн подождал немного, понЯл, что ответа ждать бесполезно, и
продолжал:
     - Ћтец мой откупил эту усадьбу в пЯтьдесЯт третьем. Њне тогда было пЯть лет. „о
сих пор не знаю толком, зачем ему понадобилсЯ дом в такой глуши. ‘корее всего,
на распродаже бывшего имущества американской армии ее уступали за смехотворную
цену. „а ты и сам видишь - дорог вокруг никаких; пока доберешьсЯ досюда,
проклЯнешь все на свете. ‹етом еще ничего, а уж как снег повалит - что здесь
делать человеку, вообще непонЯтно. џнки хотели здесь построить радиолокационную
базу, и даже начали дорогу прокладывать, да скоро смекнули, что средств не
хватит, и все работы свернули. ѓородок внизу - нищий, о том, чтоб дорогу
достроить, и не помышлЯет. „а и зачем такаЯ дорога могла бы пригодитьсЯ - пусть
даже доведеннаЯ до ума?.. ‚от так и вышло, что люди эту землю проклЯли и забыли.
     - Ђ что, Џрофессор Ћвца не хотел вернутьсЯ?
     - Џрофессор Ћвца живет в своих воспоминаниЯх. € не хочет никуда возвращатьсЯ.
     - Џожалуй, что так... - пробормотал Я.
     - ’ы пиво-то пей! - подзадорил менЯ Љрыса.
     - „а мне уже хватит, - сказал Я. Љеросинка погасла давным-давно, и, несмотрЯ на
толстое одеЯло, тело мое промерзало так, что зуб на зуб не попадал. Љрыса вскрыл
очередную банку и продолжал пить пиво один.
     - Ћтец в это место просто влюбилсЯ. „орогу, где нужно, отремонтировал. „ом
подлатал. „еньги, надо думать, ухлопал немалые! ‡ато теперь, была бы машина,
летом здесь можно очень неплохо прожить. ‘ печкой, туалетом, душем, телефоном и
аварийной электростанцией. —то за жизнь здесь вел Џрофессор Ћвца - Я даже гадать
не берусь...
     € Љрыса издал горлом странный звук: не разобрать - то ли сдавленный вздох, то ли
просто пивнаЯ отрыжка.
     - ‘ пЯтьдесЯт пЯтого по шестьдесЯт третий мы каждое лето приезжали сюда всей
семьей. ђодители, мы с сестрой и наша гувернантка. …сли подумать, то был самый
достойный период моей жизни... Џастбища перед домом - как и сейчас, впрочем -
сдавались городу в аренду, и летом всЯ долина заполнЯлась овцами. „окуда глаз
хватало - сплошное море овец! ’ак у менЯ и осталось в памЯти на всю жизнь:
подумаю о лете - сразу овец вспоминаю...
     ‘лушаЯ Љрысу, Я вдруг почувствовал, что очень плохо понимаю, что значит иметь в
своем распорЯжении загородную виллу. €, видимо, уже никогда не пойму.
     - Ђ к середине шестидесЯтых наши семейные приезды сюда прекратились. Љупили
новую усадьбу поближе к дому, сестра вышла замуж, да и Я стал реже в семье
поЯвлЯтьсЯ. “ отца фирму долго лихорадило; да много всЯких причин. ‚ общем, это
место опЯть оказалось заброшено и забыто. ‘ам Я последний раз приезжал сюда в
шестьдесЯт седьмом. Ћдин приезжал. € жил здесь примерно месЯц...
Ќа этом Љрыса споткнулсЯ, будто вспомнив о чем-то, и замолчал.
     - Ќе скучно было? - осторожно спросил Я.
     - ‘кучно? Ќу, нет! Ѓудь моЯ волЯ, Я бы здесь на всю жизнь осталсЯ. Ќо как раз
этого Я позволить себе не мог. „ом-то отцовский. Ђ жить в долгу у родителей
тогда было не в моих правилах.
     - Џочему - "тогда"? ђазве сейчас не так?
     - „а, конечно... - согласилсЯ Љрыса. - ‘ тех пор Я решил сюда больше не
приезжать. Ќо однажды заехал в ‘аппоро, и в холле отелЯ "„ельфин" увидал на
стене фотографию. € страшно захотелось взглЯнуть на эти места хотЯ бы еще разок.
—его бы это ни стоило. ‘кажем так, из совершенно сентиментальных соображений. ’ы
ведь тоже, наверное, иногда бываешь сентиментальным?
     - ‘лучаетсЯ, - сказал Я. € вспомнил про море, похороненное под бетонными
небоскребами.
     - € вот Я знакомлюсь с Џрофессором Ћвцой и выслушиваю его историю. Џро овцу со
звездой на спине, котораЯ Явилась к нему во сне... ќто ты знаешь?
     - „а уж, знаю.
     - Ќу, тогда остальное рассказываю в трех словах. ‚скоре у менЯ поЯвилось
навЯзчивое желание провести в долине всю зиму. †елание дикое, сродни наваждению.
Ћтец, не отец - тут уже все равно. џ наспех собираюсь и мчу сюда, себЯ не помнЯ.
Љак будто кто-то специально заманивает менЯ, понимаешь?..
     - € здесь ты встречаешь Ћвцу. ’ак?
     - €менно так, - ответил Љрыса.

     - Ћ том, что случилось дальше, рассказывать очень жутко, - сказал Љрыса. -
Љакими бы словами Я ни описывал эту жуть, тебе ее все равно не постичь.
€ он с хрустом смЯл одну за другой две опустевшие жестЯнки из-под пива.
     - ’ак что давай лучше ты сам будешь задавать мне вопросы. џ ведь смотрю, тебе
уже почти все известно, на так ли?
     - Њожно спрашивать как попало?
     - Њожно, мне все равно.
     - ’ы уже умер, да?
Џрошло много, до животного ужаса много времени, прежде чем Я услышал ответ.
Њожет быть, на самом деле, эта пауза измерЯлась всего несколькими секундами - но
их было достаточно, чтобы Я чуть не отдал Ѓогу душу от страха. ‚о рту пересохло
так, будто его набили песком.
     - „а, - очень тихо ответил Љрыса. - џ уже умер.


        12. Љђ›‘Ђ, ЉЋ’Ћђ›‰ ‡Ђ‚…‹ —Ђ‘›

     - џ повесилсЯ в кухне. Ќа балке под потолком, - ответил Љрыса. - —еловек-Ћвца
схоронил менЯ за гаражом. “мираЯ, особо не мучилсЯ. …сли это тебЯ волнует.
Њне-то, в общем, было уже все равно.
     - Љогда?...
     - ‡а неделю до твоего прихода.
     - ’ак значит, это ты завел часы?
€ тут Љрыса расхохоталсЯ.
     - ЏрЯмо анекдот, а?! —еловек тридцать лет живет на свете и последнее, что делает
перед смертью - заводит часы! Љазалось бы, за каким чертом умирающему часы?
ЏрЯмо сумасшедший дом какой-то, ей-богу!...
     ЋтсмеЯвшись, Љрыса умолк - и пространство вокруг онемело. Ѓыло слышно лишь
тиканье часов; остальные звуки поглотил густой снег за окнами. Љазалось, во всей
‚селенной остались лишь он да Я.
     - ‡начит, если бы...
     - Џерестань! - оборвал менЯ Љрыса. - Ќет больше никаких "если бы"! ’ы что, еще
ничего не понЯл?!
     џ покачал в темноте головой. џ действительно не понимал.
     - „аже если бы ты пришел на неделю раньше - Я бы все равно умер, какаЯ разница!
Ќу, может, поговорили бы мы с тобой в обстановке чуть потеплее и посветлее, чем
сейчас, вот и все. Ќичего бы это не изменило. џ должен был умереть! †ить
становилось все страшней и мучительнее. € терпеть это было невыносимо...
     - Ќо зачем нужно было умирать?!
     ‚ темноте Я услышал, как он потер одну ладонь об другую.
     - Ђ этого Я объЯснЯть не хочу. Ќеохота выступать в идиотской роли собственного
адвоката. Ќадеюсь, ты не станешь заставлЯть покойника оправдыватьсЯ за
собственную смерть?
     - Ќо если ты не расскажешь, Я же ничего не пойму.
     - ’ы давай, пиво пей!
     - •олодно, - сказал Я.
     - Ќу, сейчас-то уже не так холодно.
     „рожащей рукой Я взЯл со стола очередную банку пива, откупорил и сделал глоток.
Њне и в самом деле почудилось, будто стало немного теплее.
     - Љороче говорЯ... ’олько обещай, что не проболтаешьсЯ!
     - „а если и проболтаюсь - кто мне поверит?!
     - ќто уж точно, - усмехнулсЯ Љрыса.
—асы у камина пробили половину десЯтого.
     - Ќе возражаешь, если Я остановлю часы? Ќа нервы действуют...
     - „авай, конечно. ќто же твои часы.
     Ћн подошел к часам, открыл стеклЯнную крышку на циферблате и остановил рукой
стрелки. ‡вуки и ‚ремЯ прекратили свое существование на ‡емле.
     - Љороче говорЯ, Я умер с Ћвцой внутри. Џодождал, когда она заснет покрепче,
перекинул веревку через балку под потолком - и голову в петлю. ’ак, что скотина
удрать не успела...
     - —то обЯзательно нужно было умирать?
     - „ругого выхода просто не оставалось. Ћпоздай Я на день - и Ћвца завладела бы
мной целиком... ќто был мой последний шанс.
     € он снова потер ладони.
     - џ так хотел с тобой встретитьсЯ - в те минуты, когда был самим собой. ‘амим
собой, понимаешь? ‘ собственной памЯтью - и собственной слабостью
одновременно... ‚от и послал тебе фотографию - как подсказку. ЌадеЯлсЯ, что ты
успеешь найти дорогу сюда, пока Я еще принадлежу себе хоть немного...
     - € это тебЯ спасло бы?
     - ’огда спасло бы, - очень тихо ответил он.

     - ‚сЯ загвоздка здесь - именно в слабости, - продолжал Љрыса. - ‘ нее-то все и
начинаетсЯ. ‘колько бы Я тебе ни рассказывал, тебе этой слабости не понЯть.
     - ‚се люди, в принципе - слабые...
     - ќто - обобщение! - Љрыса нервно защелкал пальцами. - …сли всех людей подводить
под общий знаменатель - ни у кого вообще ни черта не получитсЯ. џ же сейчас
говорю об индивидууме и о вещах очень личного плана.
     џ молчал.
     - ‘лабость внутри человека гниет, и гниль эта разрастаетсЯ. Љак гангрена. џ в
себе это обнаружил еще подростком. Џсиховал страшно... ‡наешь, что происходит с
душой, когда что-то медленно, годами разлагаетсЯ у тебЯ внутри - и ты это все
времЯ чувствуешь?
     џ продолжал молчать, лишь поплотнее закуталсЯ в одеЯло.
     - ’ебе, пожалуй, этого не понЯть, - продолжал он. - “ тебЯ с этим все в
порЯдке... Ђ между тем, это и есть ‘лабость. ‚се равно что генетическаЯ болезнь.
‘колько ни изучай ее в себе - вылечитьсЯ невозможно. € сама она не проходит в
одно прекрасное утро. ’олько становитсЯ хуже и хуже с годами, и все...
     - Џогоди. ‘лабость чего конкретно?
     - Ђ всего. ‘лабость морали. ‘лабость сознаниЯ. ‘лабость человека из самого факта
его существованиЯ...
     џ рассмеЯлсЯ. Ќа этот раз, черт возьми, у менЯ получилось-таки рассмеЯтьсЯ.
     - ’огда получаетсЯ, что сильных людей вообще не бывает!
     - ЋпЯть ты обобщаешь! Љонечно, у всех есть свои слабые стороны. Ќо ЌастоЯщаЯ
‘лабость, так же как и настоЯщаЯ сила, встречаетсЯ крайне редко. ‚сепожирающаЯ
‘лабость, от которой душа утопает в беспросветном мраке - такаЯ слабость тебе
неведома. Ќо она встречаетсЯ у других людей. ‹юди-то разные. ‚сех под одну
гребенку не пострижешь...
     џ молчал.
     - Џотому Я и уехал из города. —тобы, опускаЯсь все ниже, гниль свою людЯм не
показывать. ’ебе, в том числе... ‡десь, по крайней мере, можно было жить в
одиночку и не доставлЯть никому неприЯтностей. €, в конечном итоге...
Љрыса выдержал паузу, и чернота вокруг нас еще больше сгустилась.
     - ... ‚ конечном итоге, от Ћвцы убежать, пока можно было, Я не решалсЯ из той же
проклЯтой ‘лабости. Ђ однажды понЯл, что уже не выберусь. € с этого днЯ даже
твой приход уже ничего бы не изменил. „аже если б Я сам себЯ взЯл за шиворот и
заставил спуститьсЯ с гор - очень скоро прибежал бы обратно. ‚от что это такое,
ЌастоЯщаЯ ‘лабость..
     - —его от тебЯ хотела Ћвца?
     - ЊенЯ. ‚сего - от начала и до конца. Њое тело, мою памЯть, мою проклЯтую
‘лабость, мои споры с самим собой... ‚се это она страсть как любила. “ твари
была целаЯ куча щупалец; эти щупальца она вонзала мне то в нос, то в уши - и
лакомилась мной, как коктейлем через соломинку, отсасываЯ душу, выжимаЯ менЯ,
как лимон...
     - •м-м... € что же было взамен?
     - ‚замен, брат, было ’ЂЉЋ…, что Я и оценить-то как следует никогда не смог бы. €
не то чтобы Ћвца эту штуку выдумала специально, чтобы менЯ вознаградить; здесь
другое... џ, правда, успел толко самый краешек увидать. Ќо даже это...
Љрыса на секунду умолк.
     - „аже то, что Я увидел, просто сшибало с ног. Џросто с ума можно было сойти. Ќе
знаю, как объЯснить. ‘ловами не опишешь, как ни старайсЯ... ‚семирнаЯ „омна.
ѓорнило ‚селенной, в котором переплавлЯетсЯ все и всЯ. Ќастолько божественной
красотищи, что дыхание останавливаетсЯ. € в то же времЯ - такое злое,
дьЯвольское, что кровь в жилах стынет от ужаса... ‘тоит человеку погрузить туда
свое тело - все человеческое длЯ него перестает существовать. ЏамЯть, мысли,
критерии добра и зла, чувства, страданиЯ - все исчезает... —то-то похожее на
динамику Ќачала ‚ремен, когда Љосмос рождалсЯ из одной-единственной точки.
     - € ты отказалсЯ?
     - „а. ‚се это теперь похоронено - вместе с моим телом. ’еперь у менЯ осталось
еще одно дело; закончу его - и тогда уж навечно исчезну.
     - „ело?
     - ’ак, пустЯки. џ еще попрошу тебЯ кое-что сделать. Ќо об этом - чуть позже...
Њы с ним почти синхронно отхлебнули по глотку пива. ЌепонЯтно отчего, но
понемногу и правда становилось теплее.
     - ‡начит, кровЯнаЯ бомба в мозгу - это что-то вроде кнута? - спросил Я. - •лыст,
которым Ћвца понукала своих "хозЯев"?
     - ’о-то и оно. Љогда гематома сформировываетсЯ окончательно, человеку уже никуда
не убежать...
     - ’ак чего все-таки хотел ‘энсэй?
     - ќто был сумасшедший. …го психика не выдержала при виде Њирового ѓорнила...
Ћвца использовала его тело, чтобы создать гигантскую Њашину ‚ласти. ’олько длЯ
этого она в него и залезла. Љак в дешевую вещь: поносил и выбросил. „лЯ
воплощениЯ же €деи Ћвцы он не годилсЯ - это был полный ноль...
     - € после смерти ‘энсэЯ она решила использовать тебЯ в качестве преемника этой
власти, так?
     - €менно.
     - € что должно было наступить в итоге?
     - €мпериЯ Ђбсолютной Ђнархии. Љогда все противоречиЯ сваливаютсЯ в одно целое. Ђ
в центре - Я с Ћвцой в голове.
     - Ќу, и почему ты отказалсЯ?
‚ремЯ медленно умирало. € на это медленно умиравшее ‚ремЯ сыпал и сыпал
беззвучный снег.
     - Ђ Я слабость свою люблю. ‹юблю, когда душа болит, когда тЯжело... Љак солнце
летнее припекает, как ветер пахнет, как цикады стрекочут, и все такое... ‘трашно
люблю, до чертиков. ‘ тобой вот пиво попить... - Љрыса будто захлебнулсЯ
словами. - „а не знаю Я!
     џ лихорадочно пыталсЯ найти, что сказать. Ќо слова не подыскивались, хоть
тресни. ЉутаЯсь в одеЯло, Я продолжал разглЯдывать темноту.
     - ‘даетсЯ мне, из одного и того же материала мы с тобой наворотили что-то
совершенно противоположное, а? - сказал вдруг Љрыса. - ’ы, вообще, веришь в то,
что мир становитсЯ лучше?
     - Ђ кто может знать, что лучше, что хуже?
Љрыса рассмеЯлсЯ:
     - …й-богу, если б на свете существовало –арство ‚еликих Ћбобщений - ты бы там
был царем!
     - ’олько без Ћвцы в голове, - усмехнулсЯ Я.
     - ќто точно! Ћвца бы в тебе надолго не задержалась, - Љрыса залпом допил уже
третье пиво и с грохотом поставил банку на стол. - ‚ общем, тебе нужно поскорее
спускатьсЯ с гор. Џока все выходы снегом не завалило. ’ы же не хочешь здесь
зимовать? „нЯ через три-четыре снег повалит без остановки. „орога обледенеет:
захочешь выбратьсЯ - костей не соберешь...
     - Ђ ты? —то ты собираешьсЯ делать дальше?
‚ тЯжелой, угрюмой тьме Љрыса вдруг неожиданно легко и жизнерадостно засмеЯлсЯ:
     - „лЯ менЯ, брат, уже никакого "дальше" не существует! Љ концу зимы Я просто
исчезну. ‘колько эта зима будет длитьсЯ - Я уж не знаю. Ћдна зима - значит, одна
зима. ђовно столько назначено. ‡дорово, что мы с тобой успели еще раз
встретитьсЯ. •отелось, конечно, где посветлее да потеплее...
     - Ћт „жеЯ тебе привет...
     - Ћ! ’ы ему тоже обЯзательно передай.
     - € с твоей женщиной Я встречалсЯ.
     - Љак она?
     - Ќормально. ђаботает в той же фирме.
     - ‡начит, замуж так и не вышла?
     - Ќет пока, - ответил Я. - •отела узнать, все уже закончилось или нет?
     - „а, все закончилось, - сказал Љрыса. - џ сам, своими силами это долго
закончить не мог... Ќо теперь - конец. ‚о всей моей жизни не было ни малейшего
смысла.
     •отЯ, конечно, если одолжить у тебЯ твою страсть к обобщениЯм - ни в чьей жизни
на этом свете смысла, в принципе, нет... Џравильно Я говорю?
     - Џравильно... - ответил Я. - € напоследок у менЯ к тебе два вопроса.
     - ‘колько угодно.
     - ‘начала - про —еловека-Ћвцу.
     - —еловек-Ћвца - славный малый!
     - Ќу, а тот —еловек-Ћвца, который сюда приходил? ‚едь это был ты, верно?
Ќесколько секунд Љрыса молча хрустел костЯшками пальцев.
     - „а, - вымолвил он наконец. - ќто был Я. —еловек-Ћвца одолжил мне свое тело на
пару часов... Ђ ты что, сразу догадалсЯ?
     - Ќе сразу. Љ середине разговора. ‘начала не понЯл...
     - —естно сказать, ты менЯ здорово удивил, когда гитару в щепки разнес.
‚о-первых, Я еще никогда не видел, чтобы ты так бесилсЯ; а во-вторых, это была,
как-никак, моЯ перваЯ в жизни гитара. „ешевка, конечно, но все-таки...
     - €звини, - смутилсЯ Я. - џ просто хотел напугать тебЯ, чтобы ты выдал себЯ
наконец и перестал мутить воду...
     - „а ладно. Ѓог с ней, с гитарой. “же завтра от этого места вообще ничего не
останетсЯ... - сказал он беззаботно. - Ќу, а второй вопрос, видимо - насчет
твоей подруги?
     - „а.
Ќа этот раз Љрыса молчал очень долго. „обрую минуту, наверное, он потирал руки.
€ наконец глубоко вздохнул:
     - Ћ подруге твоей Я, по-возможности, вообще не хотел разговаривать. Ћна просто
не входила в мои расчеты.
     - Ќе входила в расчеты?
     - Ќу да. џ-то устраивал вечеринку, как говоритсЯ, длЯ своих. —тобы это касалось
только нас с тобой, понимаешь? € вдруг поЯвлЯетсЯ она... Ќам не следовало
втЯгивать ее в эту кашу. Љак ты заметил, у этой девочки - сверхъестественные
способности. Ћсобый дар притЯгивать к себе редкие случайности и неординарные
событиЯ. Ќо в таком месте, как это, ей поЯвлЯтьсЯ было нельзЯ. „лЯ ее
способностей здесь оказалось слишком высокое напрЯжение...
     - —то с ней случилось?
     - ‘ама-то она в порЯдке. †ива-здорова... ‚от только тебЯ ей, пожалуй, привлечь
будет больше нечем. †аль, конечно...
     - Ќо почему?!
     - Љое-что в ней самой исчезло. ‘горело внутри...
     џ молчал, ошарашенный.
     - џ знаю, это тЯжело, - продолжал Љрыса. - Ќо рано или поздно оно все равно
сгорело бы. Љак сгорало десЯтки раз и у тебЯ , и у менЯ, и у всех девчонок, что
были с нами когда-то...
     џ молча кивнул.
     - џ скоро пойду, - сказал Љрыса. - Њне нельзЯ здесь долго... џ думаю, где-нибудь
мы еще обЯзательно встретимсЯ, а?
     - „а, конечно... - пробормотал Я.
     - •орошо бы - там, где солнце светит, и лето в самом разгаре, - добавил он. - €
напоследок - просьба... ‡автра утром установи стрелки часов на девЯть ноль-ноль.
Џотом отодвинь часы от стены - и сзади на корпусе увидишь четыре провода.
‘оедини их: красный - с красным, зеленый - с зеленым. ђовно в половине десЯтого
выходи из дома и спускайсЯ с гор. ђовно в двенадцать один мой старый знакомый
заглЯдывает ко мне на чай... €дет?
     - •орошо, Я все сделаю.
     - ‚се-таки Я рад, что мы с тобой повстречались!..
     ’ишина в последний раз обнЯла нас обоих.
     - Џрощай! - сказал Љрыса.
     - “видимсЯ, - сказал Я в ответ.
‡акутавшись в одеЯло, Я закрыл глаза и весь обратилсЯ в слух. ‘тупаЯ по полу
так, словно ботинки его были абсолютно сухими, Љрыса прошел через комнату к
выходу и распахнул парадную дверь. ѓостиную сразу заполнило ледЯным воздухом.
‚етра не было; воздух просто пропиталсЯ жутким холодом, и все.
Љрыса распахнул дверь и долго стоЯл, не двигаЯсь, в дверном проеме. Ћн стоЯл и
смотрел непонЯтно на что - не на пейзаж снаружи, не внутрь комнаты и не на менЯ,
а на что-то совсем другое. Њожет, на дверную ручку, может - на собственные
ботинки. Ћн постоЯл так - и, словно захлопываЯ ворота ‚ремени, с мЯгким щелчком
затворил за собою дверь.
     € осталась одна тишина. ’ишина - и ничего больше.


        13. ЉђЂ‘Ќ›‰ ЏђЋ‚Ћ„, ‡…‹…Ќ›‰ ЏђЋ‚Ћ„. Ћ•ђ€Џ€… —Ђ‰Љ€.

     Љрыса сгинул, и вскоре невыносимый озноб охватил мое тело. Љ горлу подкатывала
тошнота, но сколько Я ни бегал в туалет проблеватьсЯ, ничего, кроме натужного
кашлЯ, наружу не выходило.
     џ поднЯлсЯ в спальню, кое-как стЯнул с себЯ свитер и рухнул в постель. Ћзноб
пришел вместе с жаром. Ћчень скоро одеЯло и простыни пропитались потом, хоть
выжимай, и ледЯнаЯ влажнаЯ масса облепила менЯ с головы до ног.
     - —асы заведи на девЯть... - шепчет мне кто-то навЯзчиво в самое ухо. - Љрасный
провод - к красному проводу... ‡еленый - к зеленому... Ђ в полдесЯтого уходи
отсюда...
     - ’ы не волнуйсЯ, - бубнит —еловек-Ћвца. - ‚се будет в полном порЯдке...
     - ‚се клетки постепенно переродЯтсЯ, - убедительным тоном произносит моЯ жена. ‚
левой руке у нее - белаЯ сорочка с прозрачными кружевами.
ѓолова совершенно бессознательно мотаетсЯ из стороны в сторону. Ђмплитуда
колебаниЯ головы - от десЯти до пЯтнадцати сантиметров...
Љрасный провод - к красному проводу... ‡еленый - к зеленому...
     - џ смотрю, ты ничегошеньки не понимаешь, - сокрушаетсЯ моЯ подруга. џ и в самом
деле не понимаю уже ни черта.
     џ слышу, как шумЯт волны - тЯжелые, зимние. Њоре - свинцового цвета, волны по
краю - как кружевной воротник у платьЯ девчонки... Ћкоченевшие чайки.
џ - один в зале запертого снаружи Ћкеанариума. Ќесколько китовых пенисов,
выстроенные в рЯд, глЯдЯт на менЯ с витрины. Ќевыносимо душно. Ќужно срочно
открыть окно...
     - ЌельзЯ, - говорит водитель черного автомобилЯ. - …сли один раз открыть, то
обратно уже не закроешь. € тогда мы все просто погибнем...
Љто-то все-таки открывает окно. Ќечеловеческий холод. ‘лышно, как кричат чайки.
€х охрипшие резкие голоса раздирают мне душу в клочьЯ.
     - ‚ы еще помните, как зовут вашу кошку? - обращаетсЯ ко мне ‚одитель.
     - ‘еледка, - отвечаю Я.
     - Ќет, не ‘еледка! - говорит он. - €мЯ вашей кошки уже поменЯлось! €мена, знаете
ли, имеют свойство постоЯнно менЯтьсЯ. ‚едь и вы сами уже не знаете, как вас
зовут, не так ли?
     „икий холод. € слишком много охрипших чаек.
     - ’олько посредственность из всех путей выбирает самый длинный, - сказал мне
—еловек ‚ —ерном. - ‡еленый провод - это и есть красный провод, а красный - это
зеленый!..
     - Џро войну ты что-нибудь слышал? - спросил —еловек-Ћвца.
Ћркестр Ѓенни ѓудмэна начал вступление к "Airmail Special". —арли Љрисчен
затЯнул безобразно длинное соло. Ќа голове у него - мЯгкаЯ кремоваЯ шлЯпа... ќто
было последнее, что Я увидел, прежде чем провалилсЯ в бездонную темноту.


        14. € ‘ЌЋ‚Ђ - ЏђЋЉ‹џ’›‰ ЏЋ‚ЋђЋ’
     ™ебетали птицы.
     ‘олнечный свет, просочившись сквозь деревЯнные жалюзи, разрисовал полосатым
узором постель. Њои наручные часы на полу у кровати показывали 7:35. ерстЯное
одеЯло и простыни подо мной вымокли так, точно какой-то кретин вылил мне прЯмо в
кровать целое ведро воды.
     ѓолова была по-прежнему свинцовой, но жар заметно спал. ‡а окном все
пространство до горизонта побелело от снега. Ќовое утро выкрасило долину
сверкающим серебром. •олодный воздух приЯтно бодрил, покалываЯ кожу.
џ спустилсЯ по лестнице и принЯл горЯчий душ. ‹ицо мое в зеркале выглЯдело до
отвращениЯ белым, а щеки за одну ночь ввалились так, словно менЯ не кормили два
месЯца. ‚ыдавив из тюбика в три раза больше крема длЯ бритьЯ, чем обычно, Я
аккуратно намылил щеки и тщательно побрилсЯ. ‡атем пошел в туалет и освободилсЯ
от такого огромного количества жидкости, что сам себе не поверил.
‘овепшив сей сортирный подвиг, Я вконец обессилел. Љак был, в халате, Я упал на
диван и пролежал, свепнувшись калачиком, минут пЯтнадцать.
‡а окном по-прежнему щебетали птицы. ‘нег начал таЯть, с крыши звонко и часто
капало. ‚ремЯ от времени откуда-то издалека доносилсЯ пронзительный скрип
непонЯтно чего.
     ‚ половине девЯтого Я съел Яблоко, выпил два стакана виноградного сока. €
принЯлсЯ укладывать вещи. €з подпола в кухне Я решил позаимствовать бутылку
белого вина, большую плитку шоколада и пару Яблок.
     џ собралсЯ в дорогу - и в воздухе гостиной разлилась какаЯ-то неуловимаЯ грусть.
‚сЯ многолетнЯЯ, запутаннаЯ историЯ этого странного дома, наконец, подходила к
концу.
     ‘верившись с часами на руке, ровно в девЯть Я подошел к часам у камина, подтЯнул
вверх одну за другой три гири и установил стрелки на девЯть ноль-ноль. Џотом
отодвинул корпус часов от стены и соединил торчавшие из задней панели провода.
‡еленый провод - с зеленым. Љрасный - с красным.
     —етыре отверстиЯ длЯ проводов были проделаны в фанере шилом. „ве дырки сверху,
две снизу. ‘ами провода были накрепко приторочены к корпусу часов точно такой же
проволокой, что Я видел у Љрысы в джипе. џ придвинул часы обратно к стене и
подошел к зеркалу попрощатьсЯ со своим двойником.
     - Џусть все будет хорошо, - сказал Я ему.
     - Џусть все будет хорошо, - сказал он мне.

     ‚споминаЯ маршрут, каким мы пришли сюда, Я зашагал по прЯмой через пастбище.
‘нег пронзительно скрипел под ногами. Ѓез единого следа на бескрайнем снегу,
долина казалась громадным серебрЯным озером, затопившим кратер исполина-вулкана.
Ћбернувшись, Я увидел одинокую цепочку следов, тЯнувшуюсЯ от менЯ до самого
дома. ‹иниЯ следов замысловато вихлЯлась из стороны в сторону. —то ни говори, а
ходить по прЯмой - не такое уж и простое занЯтие.
     „ом при взглЯде издалека смотрелсЯ точь-в-точь как живое существо. ‚есь он
как-то смущенно ужалсЯ - и времЯ от времени вздрагивал, отрЯхиваЯ снег с
треугольной крыши. ‹епешки снега соскальзывали вниз по скату и с грохотом
разбивались о землю.
     џ пошел дальше - и вскоре добралсЯ до краЯ пастбища. ‡атем очень долго шагал по
березовым зарослЯм. Ќаконец, переправившись через мостик, обогнул конусовидную
сопку и вышел на ЏроклЯтый поворот.
     Њне повезло: снег на дороге еще не успел слежатьсЯ и заледенеть. € все же это
был очень странный снег: как осторожно ни ступай по нему, сердце не отпускает
липкий, противный страх, будто еще шаг - и провалишьсЯ по поЯс, если не хуже.
Џотребовалась целаЯ вечность, чтобы, цеплЯЯсь за осыпающиесЯ валуны вдоль
обочины, преодолеть-таки этот чертов поворот. Џодмышки взмокли так, будто стоЯла
тридцатиградуснаЯ жара. ‚се это сильно смахивало на страшные сны моего детства.
‘ правой обочины просматривалась равнина внизу. ‚сЯ она словно поседела от
снега. Џосередине текла, ослепительно искрЯсь на солнце, речка „зюнитаки. Њне
даже почудилось, будто издалека донессЯ гудок речного парома. Џогода была -
лучше некуда.
     џ глубоко вздохнул, поправил рюкзак за плечами - и зашагал пологой дорогой вниз.
Ќо уже за следующим поворотом остановилсЯ. Ќовенький, незнакомый мне джип
громоздилсЯ прЯмо посреди дороги, загораживаЯ проход. ђЯдом с джипом стоЯл
—ерный ‘екретарь и пристально смотрел на менЯ.


        15. —Ђ‰ ‚ „‚…ЌЂ„–Ђ’њ —Ђ‘Ћ‚

     - Ђ Я тебЯ жду, - сказал ‘екретарь. - € не просто жду, а вот уже двадцать минут.
     - Ћткуда вы узнали?!
     - Ћ чем? Ћ месте или о времени?
     - Ћ времени, - сказал Я и опустил на землю рюкзак.
     - Ђ как ты думаешь, что позволило мне стать секретарем самого ‘энсэЯ?
’рудолюбие? ‘норовка? €ли, может, "ай-кью"? ѓлупости! ќто стало возможным лишь
благодарЯ особому дару, которым Я, к твоему сведению, обладаю. €ли - "шестому
чувству", если пользоватьсЯ твоими словами...
     Ќа нем были бежеваЯ куртка, толстые лыжные брюки, а на глазах - солнцезащитные
очки с зелеными стеклами.
     - €менно поэтому мы с ‘энсэем и совпадали в главном. ‚ том, что намного
превосходило такие банальные критерии, как "здравый рассудок", "элементарнаЯ
логика" или, скажем, "общественнаЯ мораль"...
     - "‘овпадали"?
     - ђовно неделю назад ‘энсэй скончалсЯ. Џохороны были роскошными. ‚есь ’окио
сейчас буквально стоит вверх дном: никак не выберут, кому же достанутсЯ его
капиталы... Њутный поток посредственности хлынул в освободившеесЯ пространство.
Ќочей не спЯт, овцы божьи...
     џ перевел дыхание. ‘екретарь достал из нагрудного кармана серебрЯный портсигар,
вынул сигарету без фильтра и закурил.
     - Ќе желаешь? - протЯнул он мне портсигар.
     - Ќет, - сказал Я.
     - —естно скажу, ты свою задачу выполнил превосходно. € сделал даже больше, чем
от тебЯ ожидалось. Ќе стану скрывать: Я от тебЯ такого не ожидал. Џоначалу Я
даже готовил тебе целый рЯд подсказок - на случай, если ты совсем залезешь в
тупик... Ќо твоЯ встреча с Џрофессором Ћвцой менЯ просто очаровала! Ќастолько,
что Я бы даже не возражал, если б ты захотел на менЯ работать...
     - ‡начит, вы с самого начала знали про это место?
     - …стественно! ‡а кого ты менЯ принимаешь?...
     - Ђ можно вопрос?
     - „авай, - снисходительно усмехнулсЯ ‘екретарь. - Ќо только короткий.
     - ‚се-таки, почему вы не рассказали мне про это место сразу?
     - Џотому, что ты должен был разыскать его сам. ‘воим умом и по собственной воле.
€ еще Я хотел, чтобы ты заставил своего приЯтелЯ вылезти из его черной дыры.
     - €з какой еще черной дыры?...
     - Џсихологической черной дыры. Џосле встречи с Ћвцой человек, как правило,
отключаетсЯ от внешнего мира - и впадает в состоЯние временной потери
ориентации. Ќу, что-то вроде сильной контузии... ‚ытащить его из этого состоЯниЯ
и было твоей задачей. Ћднако поверить - даже тебе! - он мог только в одном
случае: если бы ты пришел к нему искренним и невинным, как лист бумаги, на
котором ничего не написано... Џросто, не правда ли?
     - Људа уж проще...
     - ‹юбой замысел кажетсЯ проще простого, когда он уже раскрыт. ђазработать до
мелочей программу такого замысла - вот что самое сложное! Џрогноз колебаниЯ
человеческих эмоций на компьютере не составишь; здесь уже приходитсЯ работать
вручную... ‡ато уж когда программа, которую ты создал с таким трудом,
срабатывает без сучка, без задоринки - вот тогда и наступает удовлетворение,
полноценнее которого не бывает!
     џ молча пожал плечами.
     - €так, - продолжал ‘екретарь, - Ћхота Ќа Ћвец успешно подходит к концу.
ЃлагодарЯ моим верным расчетам - и твоему простодушию. ’еперь-то уж Я доберусь
до твоего приЯтелЯ... ’ак или нет?
     - „а, конечно, - подтвердил Я. - Ћн вас ждет. ‘казал, что у вас с ним чай в
двенадцать часов...
     Њы оба совершенно синхронно взглЯнули каждый на свои часы. Ќа моих было 10:40.
     - Ќу что ж, Я должен идти, - произнес ‘екретарь. - Ћпаздывать - не в моем стиле.
Њой водитель отвезет тебЯ в город. „а, и последнее. ‚от тебе за труды...
Ћн полез в нагрудный карман, достал оттуда банковский чек и протЯнул мне. џ взЯл
бумажку и, не глЯдЯ, затолкал в карман куртки.
     - —то, даже проверить не хочешь?
     - Ђ что, разве есть такаЯ необходимость?
     ‘екретарь от души расхохоталсЯ:
     - ‘ тобой, ей-богу, приЯтно иметь дело! Љстати говорЯ - фирму-то вашу напарник
твой распустил. Ђ зрЯ! Џерспективы у вас были самые радужные. ђекламный бизнес,
попомни мои слова, очень скоро начнет набирать обороты. € тебе Я посоветовал бы
избавлЯтьсЯ от всЯких напарников как можно скорее...
     - ‚ы - сумасшедший, - очень внЯтно произнес Я.
     - Њы еще встретимсЯ, - только и ответил ‘екретарь. ‘казав так, он отвернулсЯ и
быстро пошел по дороге в долину.

     - ‘еледка ваша в порЯдке! - заверил менЯ ‚одитель, ведЯ машину вниз по горной
дороге. - ђастолстела, как мЯчик!..
     џ сидел в кресле рЯдом с ‚одителем. ‡а баранкой огромного, хищного, как
рептилиЯ, джипа он смотрелсЯ совершенно другим человеком. ‚сю дорогу до самого
города он очень подробно рассказывал мне про похороны ‘энсэЯ и про то, как
ухаживал за ‘еледкой - но Я почти не слушал его.
     ‚ половине двенадцатого мы подъехали к станции. ‚ городе стоЯла такаЯ тишь,
словно все его жители умерли в одночасье. Ћдинокий старик лениво ворошил лопатой
сугроб у разъезда. •удющаЯ собака сидела с ним рЯдом рЯдом и вилЯла хвостом.
     - Ѓольшое вам спасибо! - сказал Я ‚одителю, выбираЯсь из джипа.
     - Ќе за что! - отвечал он. - Ђ кстати, как насчет телефонного номера, что Я вам
дал? „озвонились до ѓоспода Ѓога?
     - Ќет... Љак-то не до того было.
     - ‘ тех пор, как скончалсЯ ‘энсэй, по этому номеру стало просто не дозвонитьсЯ.
Ќикто не берет трубку! Ќе знаю уж, в чем там дело...
     - Ђ может, …му там тоже не до того?
     - Њожет, и так, конечно... - пробормотал водитель. - ‚сего вам доброго!
     - „о свиданиЯ, - сказал ему Я.

     Џоезд отходил ровно в двенадцать. Ќа перроне не было ни души, а во всем поезде,
не считаЯ менЯ, сидело три жалких пассажира. € все же чувство, что менЯ опЯть
окружают живые люди, приносило несказанное облегчение. —то ни говори, а Я
возвращалсЯ в тот мир, где родилсЯ. Џусть бы он даже тиной болотной покрылсЯ от
собственной ограниченности и безысходной скуки - это был единственный мир,
которому Я принадлежал...
     џ жевал шоколад, когда раздалсЯ гудок отправлениЯ. ѓудок отревел, поезд,
дернувшись, с оглушительным лЯзгом тронулсЯ с места - и тут Я услышал грохот
далекого взрыва. ‘ трудом отодвинув тЯжелую раму, Я высунулсЯ в окно. Ќесколько
секунд спустЯ раздалсЯ еще один взрыв. Џоезд плавно набирал скорость. Џрошло еще
три минуты - и над одинокой конусовидной сопкой на горизонте поднЯлсЯ столб
густого черного дыма.
     ‚се полчаса, пока поезд не свернул резко вправо и горный пезаж не скрылсЯ из
глаз, Я смотрел и смотрел, завороженный, на этот дым - и никак не мог
оторватьсЯ.

     ќЏ€‹Ћѓ
     - Ќу, вот и все, - сказал Џрофессор Ћвца. - ‚се закончилось, правда?
     - „а, - сказал Я. - ‚се закончилось.
     - Ќе знаю, как тебЯ и благодарить...
     - џ и сам очень многое потерЯл.
     - Ќет! - покачал головой Џрофессор Ћвца. - ’ы только начал жить... ђазве нет?
     - „а, наверное... - вздохнул Я.
     Љогда Я выходил из комнаты, Џрофессор Ћвца сидел за столом, уронив голову на
руки, и беззвучно рыдал. џ уходил - и уносил с собой последний смысл его жизни.
Џравильно ли Я поступал - этого Я так до конца и не понЯл.

     - Ћна куда-то уехала, - огорченно сообщил мне управлЯющий отелем "„ельфин". - Ђ
куда - не сказала... —то с вами, вам нездоровитсЯ?
     - ЏустЯки, - ответил Я.
џ получил свои вещи и поселилсЯ в тот же номер, что и в прошлый раз. €з окна
просматривалась все та же непонЯтнаЯ фирма в небоскребе напротив. ѓрудастой
сотрудницы Я в офисе не заметил. „ва молоденьких клерка, дымЯ сигаретами,
работали за столами. Ћдин изучал бумажки с цифирью, а другой, вооружившись
линейкой, вычерчивал на большом куске ватмана какой-то график. €з-за отсутствиЯ
грудастой казалось, будто передо мной - совсем не та фирма, за которой Я
наблюдал в прошлый раз. …динственное сходство заключалось в том, что и теперь
было совершенно невозможно понЯть, чем там занимаютсЯ. ђовно в шесть сотрудники
поднЯлись из-за столов, оставили комнату - и здание, погасив огни, погрузилось в
сумерки.
     џ включил телевизор и посмотрел последние новости. Ќи о каком взрыве в горах не
сообщали ни слова. Ђх, да, - осенило менЯ. ‚зрывы-то были вчера!.. ѓде же Я
прошаталсЯ целые сутки? —ем занималсЯ?
     џ попробовал вспомнить - но все попытки увенчались только головной болью.
‹адно. Љак бы там ни было - один день уже миновал.
     ‚от так, день за днем, мне предстоЯло теперь всю жизнь отворачиватьсЯ от
собственной памЯти. „о тех самых пор, пока однажды не позовет менЯ снова тот
далекий голос в кромешной тьме...
     џ выключил телевизор и, не снимаЯ обуви, упал на кровать. ‹ежа один на
двуспальной кровати, Я разглЯдывал потолок - весь в разводах и пЯтнах. ќти
разводы и пЯтна напомнили мне людей, что родились, жили и умерли тысЯчи лет
назад - слишком давно, чтобы кто-то помнил о них сегоднЯ.
Ћтблески неоновой рекламы плЯсали на стенах номера, переливаЯЯсь и менЯЯ цвета.
“ самого уха тикали часы на руке. џ расстегнул ремешок, снЯл их и бросил на пол.
‚здохи автомобильных клаксонов переплетались и наслаивались друг на друга в
сумерках за окном. •отелось спать - но заснуть не получалось, хоть тресни.
‘транное, непередаваемое ощущение засело в душе и прогонЯло сонливость ко всем
чертЯм.
     џ надел свитер, вышел на улицу, забрел в первую попавшуюсЯ дискотеку и под
вопЯщий нон-стопом пульсирующий "соул" выпил три двойных виски со льдом. €
только тогда почувствовал себЯ более или менее в порЯдке. —то ни говори, а
приводить себЯ в порЯдок следовало как можно скорее. ‘лишком много людей вокруг,
похоже, теперь рассчитывали на мой порЯдок и зависели от него.
Љогда Я вернулсЯ в отель, трехпалый управлЯющий сидел на диване в приемной и
смотрел по телевизору программу ночных новостей.
     - “тром Я уезжаю, - сообщил Я ему.
     - ‘разу в ’окио?
     - „а нет, - ответил Я. - ‘перва заеду кое-куда. ђазбудите менЯ в восемь утра,
если не сложно.
     - „а, конечно...
     - ‘пасибо за все...
     - Ќу, что вы! - сказал управлЯющий и глубоко вздохнул. - Ђ отец ничего есть не
хочет. …сли так будет дальше - помрет, чего доброго...
     - Ћн очень многое пережил.
     - џ знаю, - печально проговорил управлЯющий. - „а только мне он так ничего и не
рассказывает!
     - Ќу, теперь-то у вас все будет очень хорошо, - уверенно сказал Я. - Џодождите
немного - увидите сами.

     “тром Я завтракал в небе. ‘амолет приземлилсЯ в •анэда - и через полчаса уже
снова был в водухе. ‚ иллюминаторе слева до самого горизонта сверкало бликами
море.

     ‘тарина „жей стоЯл, как всегда, по ту сторону стойки и чистил картошку.
„евчонка, приходившаЯ помочь по утрам, менЯла воду в цветочных вазах и протирала
столы. €з хокайдосских снегов Я вернулсЯ обратно в осень: сопки в окне "„жей'з
Ѓара" алели роскошной кленовой листвой. џ сидел за стойкой еще не открывшегосЯ
заведениЯ и потЯгивал пиво. ‘корлупа арахиса с приЯтным треском раскалывалась,
чуть только Я сжимал ее в пальцах.
     - Њежду прочим, цени: найти арахис, который приЯтно чистить, - большое
искусство! - заметил „жей.
     - •м-м! - промычал Я, жуЯ арахис.
     - Ђ ты, что - все еще в отпуске?
     - џ уволилсЯ.
     - Љак - уволилсЯ?!
     - „олгаЯ историЯ...
„жей дочистил картошку, промыл картофелины в большом бамбуковом сите под
холодной водой и завинтил кран.
     - Ќу, и что теперь делать будешь?
     - …ще не знаю. Џолучу выходное пособие, продам права на управление фирмой...
Ѓольших денег, конечно, не получу но все-таки. Ќу, и еще вот это...
џ достал их нагрудного кармана банковский чек и, не глЯдЯ на сумму, передал
„жею. ’от посмотрел на чек и покачал головой:
     - „еньги, конечно, солидные, только... не очень чистые, верно?
     - “гадал.
     - ’олько это - очень долгаЯ историЯ, да?
џ рассмеЯлсЯ:
     - џ желаю, чтобы эта бумажка хранилась где-нибудь у тебЯ.. Џоложи ее в самый
солидный сейф этого почтенного заведениЯ!
     - „а где ты здесь видишь хоть один сейф?!
     - Ќу, тогда сгодитсЯ и кассовый аппарат!
     - џ, конечно, могу положить этот чек в абонентский сейф какого-нибудь банка... -
озабоченно сказал „жей. - ’олько что ты, вообще, собираешьсЯ с ним делать
дальше?
     - Џослушай, „жей. ’ебе, небось, немало стоило переехать в новое здание?
     - „а уж, стоило...
     - „олгов понаделал, небось?
     - Ђ куда же без них, без долгов-то?
     - Ќу, а этого чека хватило бы, чтобы погасить все долги?
     - „а еще и сдача осталась бы, но...
     - Ќу вот! Ђ за это ты бы, скажем, занес нас с Љрысой в почетные члены правлениЯ
своего бара. Ђ? Ќикаких процентов с выручки, никакого раздела прибыли. Џросто -
чтобы значились имена. Ќу как, идет?
     - „а нехорошо это как-то...
     - —то ж нехорошего? ‘лучись что, не дай ѓосподь, со мной или Љрысой - ты нас тут
же и приютил бы под своим крылышком...
     - Ќо ведь... ‚ы и так, по-моему, всегда могли на это рассчитывать.
‘тиснув в ладони ледЯной стакан с пивом, Я посмотрел ему прЯмо в лицо.
     - ‡наю, - сказал Я. - € все-таки - Я так хочу.
     „жей рассмеЯлсЯ и спрЯтал чек в карман фартука.
     - Ђ Я до сих пор помню, как ты надралсЯ первый раз в жизни... ‘колько же лет
назад это было?
     - ’ринадцать, - ответил Я.
     - Ќичего себе!
     € „жей - старый, неразговорчивый „жей! - целых полчаса проболтал со мной о
добрых старых временах. € лишь когда в баре стали поЯвлЯтьсЯ один за другим
посетители, Я приподнЯлсЯ со стула.
     - Људа собралсЯ? ’ы же только пришел! - удивилсЯ „жей.
     - ЏриличнаЯ девица пораньше спать ложитсЯ, - сказал Я.
     - Ќу, а с Љрысой-то повстречалсЯ?
     џ уперсЯ ладонЯми в стойку и глубоко-глубоко вздохнул.
     - ЏовстречалсЯ...
     - € что? ’оже "долгаЯ историЯ"?
     - „ол