жине.  ‚ымыли и
расставили в шкафу посуду, вычистили печку. ‘лили  остававшуюсЯ в баке воду,
завернули вентиль газового баллона. Џродукты, которые можно хранить, сложили
на полку, все  скоропортЯщеесЯ выбросили. Џодмели пол, протерли трЯпкой стол
и стульЯ. ‡акопали за домом мусор. ‘обрали целлофановые пакеты и прочее, что
не разлагаетсЯ, чтобы увезти с собой.
     Ћсима запер  домик на ключ. “ходЯ,  Я оглЯнулсЯ;  хижина показалась мне
какой  то ненастоЯщей, вроде  воздушного замка, хотЯ  совсем  недавно что то
более материальное вообразить  было  трудно.  ‚сего  через  несколько  шагов
прожитые здесь дни  вдруг  сразу стали терЯть  очертаниЯ. ‘амо присутствие в
этом лесу казалось теперь фантастическим видением.
     Џуть  до места, где Ћсима  оставил машину, занЯл минут тридцать. Њы шли
под гору, почти не разговариваЯ. Ћсима напевал что то вполголоса. ‚ голове у
менЯ крутились бессвЯзные обрывки мыслей.
     ‡еленый спортивный  автомобильчик, слившись с росшими вокруг деревьЯми,
дожидалсЯ возвращениЯ хозЯина. Ћсима закрыл ворота,  приладил цепь и повесил
на  нее замок,  чтобы  в его владениЯ по ошибке  (или намеренно) не  забрели
незваные  гости. Њой рюкзак,  как в  прошлый раз,  мы привЯзали  к  сетке на
багажнике. Ћсима опустил крышу, открыл машину.
     -- Ќу что? Џоехали?
     џ кивнул.
     -- Ћдному на природе, конечно,  хорошо, но долго так жить -- напрЯгает,
-- сказал Ћсима, надеваЯ темные очки и пристегиваЯ ремень.
     џ сел с ним рЯдом и тоже пристегнулсЯ.
     --  ’еоретически то ничего невозможного  нет. …сть люди,  которые так и
живут.  Ќо  ведь  в  каком то смысле,  природа --  вещь неестественнаЯ, а  в
спокойствии заключена  угроза.  —тобы осознать,  в чем этот  парадокс, нужна
подготовка  и  жизненный  опыт.  ’ак  что поедем  пока в город.  ‚ернемсЯ  к
обществу, к мирским делам.
     Ћсима нажал на  газ и повел машину  под уклон по горной дороге. Ћн ехал
спокойно, без  напрЯжениЯ,  совсем  не  так, как  три днЯ  назад.  Ќе  гнал.
‹юбовалсЯ открывавшимисЯ видами,  наслаждалсЯ  порывами ветра,  ерошившими и
откидывавшими назад его длинную  челку.  ѓрунтовка закончилась, и мы наконец
выбрались  на  хоть  и узкую, но  мощеную дорогу.  ‘тало попадатьсЯ сельское
жилье, проплывали полЯ.
     -- ‚от  Я говорю: парадокс,  -- начал  Ћсима, будто вспомнив. -- џ  это
сразу почувствовал, как только тебЯ в первый раз увидел. ’ебе чего то  очень
сильно хочетсЯ,  но,  с другой  стороны, ты изо всех сил стараешьсЯ от этого
уклонитьсЯ. …сть в тебе что то такое, что наводит на такие мысли.
     -- —его же это Я хочу, интересно?
     Ћсима  покачал   головой   и,  покосившись  в  зеркало  заднего   вида,
нахмурилсЯ.
     -- —его? Ќе знаю. џ только о своих впечатлениЯх говорю.
     џ молчал.
     -- Џо опыту могу  сказать: когда человек очень  сильно чего  то  хочет,
ничего  не  получаетсЯ. Ђ когда пытаетсЯ избежать чего то,  это  обЯзательно
происходит. •отЯ это все, конечно, теориЯ.
     -- Ђ если эту теорию ко мне приложить?  —то будет? …сли все так и есть,
как вы говорите: то есть Я хочу чего то и в то же времЯ избегаю?
     -- Ќичего себе  вопросик!  --  рассмеЯлсЯ  Ћсима.  Џомолчал  немного  и
сказал:  -- ‚озьму на себЯ  смелость: именно  того, что хочешь,  ты  врЯд ли
добьешьсЯ.
     -- „овольно безрадостное пророчество.
     -- Љассандра.
     -- Љассандра? -- переспросил Я.
     -- ќто из греческих трагедий.  Ѓыла такаЯ прорицательница -- Љассандра.
„очь троЯнского царЯ. …е Ђполлон наделил  даром  предвидениЯ и  стал  за это
домогатьсЯ любви. Ђ она  ему отказала. ’огда он  разозлилсЯ и наложил на нее
заклЯтие. Ѓоги  в ѓреции -- в них больше от мифов, чем от религии. Џоэтому у
них  недостатки  такие... морально  духовные. Љак у людей.  Ћни вспыльчивые,
чувственные, ревнивые, забывчивые.
     Ћсима достал из бардачка коробочку с лимонными леденцами, бросил один в
рот и предложил мне. џ отказыватьсЯ не стал.
     -- € что заклЯтие?
     -- ’ы про Љассандру?
     џ кивнул.
     --  ‚се ее прорицаниЯ  попадали в  точку, но в них никто  не верил. ќто
Ђполлон  так  сделал.  ‚  придачу Љассандра  почему  то  предсказывала  одни
несчастьЯ: предательства, катастрофы, смерть,  распад страны. ‚от люди  ей и
не  верили. Ѓольше того -- презирали и ненавидели.  ЋбЯзательно прочти драмы
…врипида и ќсхила, если еще не читал. ‚от уж  где все наши проблемы описаны.
„а еще в сопровождении хора.
     -- Љакого хора?
     --  ‚ греческом театре всегда  был  хор, который  располагалсЯ на сцене
позади  актеров.   •ор  комментировал  действие,  передавал  внутренний  мир
персонажей, временами горЯчо убеждал их  в  чем то. Ћчень удобно, скажи? Њне
иногда кажетсЯ, что неплохо было бы иметь за спиной такую группу поддержки.
     -- Ђ у вас есть дар предвидениЯ, Ћсима сан?
     --  “  менЯ   нет.  “ж  не  знаю,  хорошо  это  или  плохо.  ‡наешь,  Я
здравомыслЯщий реалист.  Џоэтому  все  мои  предсказаниЯ были  бы  со знаком
минус. џ говорю общие слова о самых обычных вещах. Ђ они звучат как недобрые
предсказаниЯ.   Џочему?  „а  потому  что  наша   жизнь  --  сплошные  дурные
предзнаменованиЯ.  ‚озьми любую газету  и  сравни,  сколько  в  ней  хороших
новостей и сколько плохих. ‘разу поймешь.
     ЏриближаЯсь  к очередному повороту, Ћсима осторожно переключал скорость
на  низкую передачу. ‡дорово  у него получалось, мЯгко;  Я не  чувствовал ни
рывков, ни толчков. …динственное -- обороты падали и мотор начинал гудеть по
другому.
     -- Ќо есть одна хорошаЯ новость, -- сказал он. --  Њы решили пойти тебе
навстречу. ’еперь ты сотрудник библиотеки Љомура. Љак думаешь, справишьсЯ?
     џ невольно взглЯнул на Ћсиму:
     -- ‚ы хотите сказать, Я буду работать в библиотеке Љомура?
     -- …сли  еще точнее, ты теперь  часть нашей библиотеки.  Ѓудешь  в  ней
ночевать,  жить.  Ћткрывать и  закрывать  по часам.  ’ы  парень  правильный,
сильный,  так что разберешьсЯ  с этой работой элементарно. Њы с ‘аэки сан --
люди слабые; будем благодарны, если ты возьмешь эти функции на себЯ. Ќу, еще
мелочевка  разнаЯ. …рунда. Ќапример,  сварить мне кофе повкуснее  или купить
кое что...  Љомнату  длЯ  тебЯ  приготовили. ‘ душем.  Ћна  с самого  начала
считалась гостевой,  но  теперь в  библиотеке  никто не  останавливаетсЯ,  и
комната простаивает без дела. ‚ ней и будешь  жить. € удобнее всего -- что в
библиотеке, вместе с твоими любимыми книжками.
     --  Ќо  почему...  --  начал  было  Я,  однако  не  нашел  слов,  чтобы
продолжать.
     -- Џочему все получилось? -- закончил за менЯ Ћсима. -- ‚ принципе, это
просто. џ понимаю тебЯ, ‘аэки сан -- менЯ. ’ы симпатичен  мне, Я  симпатичен
‘аэки  сан.  ’ебе  пЯтнадцать лет,  ты сбежал из дома, мы про тебЯ ничего не
знаем. Ќу  и  пусть. Љакие проблемы? Ќу, а сам то  что  скажешь? Ћ  том, что
станешь частью библиотеки?
     џ немного подумал.
     -- џ хотел только, чтобы у  менЯ была крыша  над головой. ’рудно сейчас
думать еще о чем нибудь. Љак ко всему этому относитьсЯ? Ќе знаю.  Ќо Я очень
благодарен, что вы мне разрешили жить в библиотеке.  ’еперь на электричке не
надо ездить...
     --  ‡начит,  решено,   --  сказал  Ћсима.  --  „оставлю  тебЯ  прЯмо  в
библиотеку. ’ак что будешь теперь "библиотечником".

     Њы  вырулили на  шоссе,  проехали несколько  городков. Њимо  пролетели:
большой   рекламный   щит,  предлагающий   воспользоватьсЯ   потребительским
кредитом;  алЯповато разукрашеннаЯ  длЯ  заманиваниЯ клиентов  бензоколонка;
стеклЯнный  фасад   ресторана;   "лав   отель",   напоминавший  архитектурой
европейские замки; развалившаЯсЯ  лавочка видеопроката, от которой  осталась
одна  вывеска;  патинко  с  просторной автостоЯнкой.  "Њакдоналдс",  "”эмили
Њарт",  "‹оусон",  "ЁсиноЯ"...   ‘о  всех   сторон  нас  охватывала   жизнь,
заполненнаЯ какофонией звуков.  Ћгромные грузовики -- шипение тормозов,  рев
клаксонов, выхлопные  газы.  “ютные  Язычки пламени в  печи, мерцание звезд,
тишина  леса,  которые  только вчера  были  со  мной, удалЯлись  все дальше,
исчезали. џ с трудом удерживал все это в памЯти.
     -- •очу тебе кое что рассказать о ‘аэки сан, -- заговорил Ћсима. -- ЊоЯ
мать в детстве училась с ней в одном классе. Ћни  были не разлей  вода.  Љак
мама  рассказывала,  ‘аэки  сан была очень умнаЯ,  хорошо  училась,  здорово
писала сочинениЯ, занималась  спортом, классно  играла  на  пианино. ‚о всем
была перваЯ. € плюс к тому -- красотка. Ћна и сейчас еще ой е ей!
     џ кивнул.
     --  “  нее  еще в  младших  классах поЯвилсЯ воздыхатель.  ‘тарший  сын
Љомуры.  ђовесники --  красиваЯ  девчонка и  красивый парень.  Љак  ђомео  и
„жульетта.  “ них имелось  какое  то  дальнее родство. †или  рЯдом  и всегда
вместе --  что  бы  ни  делали,  куда  бы  ни  шли. ‚се  как  то  само собой
получилось; возникла взаимнаЯ  тЯга, выросли -- полюбили. Њама говорила, они
были как одно целое.
     Џока  стоЯли на светофоре, Ћсима смотрел на небо. ‡агорелсЯ зеленый, он
газанул и обогнал бензовоз.
     -- Џомнишь, Я как  то рассказывал тебе в библиотеке о том, что все люди
блуждают в поисках своей половины?
     -- Џро мужчину мужчину и женщину женщину?
     -- ‚от  вот. ђассказ Ђристофана.  Ѓольшинство  из  нас  всю жизнь  свою
половинку  ищет. Ђ  у ‘аэки сан и  этого  парнЯ нужды в этом не было.  Ћни с
самого рождениЯ друг друга нашли.
     -- ‘частливые.
     Ћсима кивнул.
     -- ‘частливые, ничего не скажешь. Ќо до определенного момента.
     Ћсима  провел ладонью по  щеке,  словно  хотел убедитьсЯ, чисто  ли она
выбрита, хотЯ на его гладком, как фарфороваЯ чашка, лице не было ни малейших
признаков щетины.
     --  ‚ восемнадцать парень поступил в ’окийский  университет. ‚  школе у
него все было нормально, и он  собиралсЯ учитьсЯ дальше. Љонечно, хотелось в
большой город поехать. Ђ ‘аэки сан поступила здесь в музыкальный колледж, по
классу роЯлЯ.  ЏорЯдки у нас  консервативные,  и семьЯ у  нее была такаЯ же.
ђодители не  пожелали отпускать единственную  дочь в  ’окио. ’ак  им впервые
пришлось расстатьсЯ. Љак будто ‡евс их разрубил.
     Љонечно, они  каждый  день  писали друг другу письма. "Ѓыть  может,  от
этого расставаниЯ тоже  будет  какаЯ  нибудь польза, -- писал он. -- ‚едь мы
сможем  подумать о  том, насколько на  самом деле  мы  друг другу  дороги  и
необходимы, сможем убедитьсЯ  в этом". Ќо  у  нее было иное мнение. …й  было
совершенно Ясно, что их отношениЯ в проверке не нуждаютсЯ. ќто судьба, такой
случай  бывает  один  на  миллион  и  ничто  изначально не  в  состоЯнии  их
разделить.  Ћна это  понимала,  а  он нет.  €ли  понимал, но это до него  не
доходило. Џотому взЯл и уехал  в ’окио. „умал, наверное, что такое испытание
сделает  их свЯзь еще крепче. “ мужчин  подобный образ мысли  довольно часто
встречаетсЯ.
     Ћна  в   девЯтнадцать  лет  написала  стихи.  ‘очинила  к  ним  музыку.
Џолучилась  песнЯ,  которую  она  потом  пела  за  пианино.   ЊелодиЯ  такаЯ
меланхоличнаЯ, чистаЯ,  по  настоЯщему красиваЯ, а слова не простые,  полные
символов и  философского смысла. €  это сочетание придавало  песне новизну и
свежесть. ЏонЯтно,  что и в стихах,  и в  мелодии сжато выразилась ее  душа,
жаждавшаЯ  любимого, который  был от  нее далеко. ‘аэки  сан  несколько  раз
исполнила эту песню на людЯх. „евушка она была застенчиваЯ, но петь любила и
еще  в  колледже  организовала ансамбль народной  музыки. ‘лушатели пришли в
восторг, тогда она записала  коротенькую демонстрационную  кассету и послала
знакомому директору фирмы грамзаписи. „иректору песнЯ тоже понравилась, и ее
пригласили в ’окио -- решили делать студийную запись.
     ‚ ’окио она  оказалась в первый раз, и встретилась там со своим парнем.
‚ перерывах между сессиЯми на студии они выкраивали времЯ длЯ встреч, любили
друг друга, как раньше. ЊоЯ мать считала,  что половую  жизнь они узнали уже
лет  с четырнадцати.  ђано  созрели.  €  как  часто  бывает,  те,  кто  рано
созревают, долго  не могут  повзрослеть, остаютсЯ такими, как в четырнадцать
пЯтнадцать лет. ‚ каждом любовном порыве они проверЯли меру потребности друг
в друге. Ќи ее, ни его к противоположному полу совершенно не тЯнуло. Ќикто и
ничто оказалось  не  в состоЯнии  вклинитьсЯ  между  ними,  хоть  жизнь их и
разделила... ‘лушай, может, тебе надоела  эта сказка  про любовь?  џ покачал
головой:
     -- Њне кажетсЯ, дальше будет какой то резкий поворот.
     --  ’очно, -- сказал Ћсима.  -- ‹юбаЯ историЯ  обЯзательно  закладывает
резкий вираж.  "„ело неожиданно принЯло  новый  оборот..."  ‘частье  у  всех
одинаковое; каждый человек  несчастлив по  своему.  Џрав ’олстой. ‘частье --
это притча, а несчастье -- историЯ. €так, пластинку пустили в продажу, и она
стала хитом. Ќо не  обыкновенным, каких много, а  суперхитом. Џластинки  шли
нарасхват. Џродали миллион,  два миллиона, сколько точно, не знаю. Ќо по тем
временам  это был рекорд. Ќа конверте напечатали ее фотографию: она в студии
за роЯлем, смотрит в объектив и приветливо улыбаетсЯ.
     Ђ  поскольку  других  вещей у нее  не  было,  на другой  стороне сингла
записали ту же самую мелодию, но в инструментальном исполнении. ”ортепиано с
оркестром. ‡а  роЯлем ‘аэки сан.  ’оже  симпатично  получилось. 70 е годы...
Љрутили на всех  радиостанциЯх.  Њать рассказывала. ’ак или нет  -- не знаю,
менЯ тогда еще  на  свете не было. Ќо кроме той песни ‘аэки сан больше ничем
не прославилась. Ќи большого диска, ни других синглов так и не вышло.
     -- €нтересно, слышал Я эту вещь?
     -- ’ы вообще то радио часто слушаешь?
     џ покачал головой. ђадио Я почти не слушал.
     -- ’огда, скорее всего, нет. ‘ейчас уже врЯд ли услышишь, если только в
какой нибудь специальной программе о старых хитах. Ќо  песнЯ -- просто чудо.
џ ее слушаю времЯ от  времени,  у менЯ есть компакт  диск. ђазумеетсЯ, когда
‘аэки  сан нет  на  месте. Ћна  страшно не любит касатьсЯ этой темы. •отЯ не
только этой, а вообще прошлого.
     -- Ђ как называетсЯ песнЯ?
     -- "Љафка на плЯже", -- ответил Ћсима.
     -- "Љафка на плЯже"?!
     -- €менно так, дорогой Љафка ’амура. ’вое имЯ. ђедкое совпадение.
     -- ќто не настоЯщее имЯ. ЌастоЯщаЯ моЯ фамилиЯ -- ’амура.
     -- ‚се равно. ’ы ж сам его выбрал.
     џ кивнул.  „ействительно,  выбирал  имЯ Я сам -- причем довольно давно,
когда решал, как менЯ будут звать в новой жизни.
     -- ‚от это и важно, -- сказал Ћсима.

     ‚  двадцать  лет,  в  самый  разгар  бума  вокруг   "Љафки  на  плЯже",
возлюбленный  ‘аэки  сан погиб.  ‚  университете,  где он  училсЯ,  началась
забастовка. Ѓунтовщики забаррикадировались  в  студенческом  городке. Џарень
пробралсЯ через баррикады, чтобы что  то  передать своему приЯтелю,  который
осталсЯ  в   городке  на  ночь.   Ѓыло  почти   десЯть  вечера.  ‡ахватившие
университетский корпус студенты по ошибке принЯли его за шпиона -- одного из
вожаков группировки, с которой  они  враждовали  (он и вправду  был на  него
очень похож), --  привЯзали к стулу и стали "допрашивать". Ќесчастный только
попробовал объЯснить, что он совсем другой человек, как  на  него посыпались
удары. Ѓили обрезками железных труб, дубинками, а когда он свалилсЯ на  пол,
стали пинать ногами  в  тЯжелых ботинках. Ќа  рассвете  парень умер. “  него
оказалсЯ проломлен череп,  сломаны ребра, отбиты легкие. Њертвого бросили на
обочине как собаку. ‘пустЯ пару дней по просьбе администрации университета в
студгородок ворвались спецподразделениЯ и за несколько часов навели порЯдок,
снЯли блокаду. Ќесколько студентов арестовали по подозрению в убийстве. ‚ину
свою  они  признали,  был   суд,   и  двое   получили  небольшие  сроки   за
непредумышленное   убийство  по  статье  "нанесение  телесных   повреждений,
повлекших за собой смерть". Џогиб он абсолютно бессмысленно.
     Ѓольше никто не слышал, как  поет ‘аэки сан. Ћна перестала выходить  на
улицу,  заперлась в  своей  комнате и ни  с кем  не разговаривала.  „аже  по
телефону. „аже  на  похороны не пришла.  Ѓросила колледж, и через  несколько
месЯцев исчезла  из города. Ќикто не знал, куда  она делась, чем занимаетсЯ.
ђодители на  этот  счет не распространЯлись. Њожет,  и  сами  не знали, куда
уехала дочь. ђассеЯлась, как дым. ‘амаЯ близкаЯ ее подруга, мать Ћсимы, тоже
не  имела  представлениЯ, что с  ней  произошло.  ѓоворили, ‘аэки сан хотела
покончить с собой  в лесу  на  горе ”удзи,  но у нее что то не заладилось, и
теперь она в  психиатрической  больнице. ‡накомый чьего  то  знакомого Якобы
неожиданно  столкнулсЯ с ней  в  ’окио  и  потом рассказывал,  что  она  там
работает, вроде что то пишет. •одили разговоры, что она вышла замуж  и у нее
дети. Ќо толком никто ничего не  знал. Џосле этого прошло двадцать  с лишним
лет.
     Ћдно можно сказать: где бы она ни жила и  чем бы ни  занималась все это
времЯ, материальных проблем у нее, судЯ по всему, не  было. Ќа ее банковские
счета  перечислЯли   гонорары  за  "Љафку  на   плЯже".  „аже  после  уплаты
подоходного налога оставалось достаточно. „еньги,  пусть и  небольшие, шли и
за исполнение песни  ‘аэки сан  по радио, за  ее  выход на  компакт дисках в
сборниках старых хитов, и она  вполне могла тихо, ни от кого не зависЯ, жить
где  нибудь  сама  по  себе.  ‚добавок  она  была   единственной  дочерью  в
обеспеченной семье.
     € вдруг через двадцать пЯть лет ‘аэки  сан снова объЯвилась в ’акамацу.
Џриехала мать хоронить. (•отЯ,  когда за пЯть лет до этого умер отец,  ее на
похоронах не видели.) Џохороны она  устроила скромные, через некоторое времЯ
продала   дом,  в  котором  выросла,  купила  квартиру  в   тихом  районе  и
успокоилась.  Ќа  этом  с  переездами  вроде  было  покончено.  Џотом у  нее
состоЯлсЯ разговор в доме Љомура  (главой семейства стал другой брат; он был
на  три года младше погибшего.  ѓоворили они  наедине, о чем -- неизвестно),
после чего ‘аэки сан стала заведующей библиотекой.
     Ћна  до сих пор  очень хороша  собой,  стройна. Џочти не изменилась  --
осталась такой же Ясной и одухотворенной, как на  конверте  с ее пластинкой.
Ќо  открытой,  светлой  улыбки  больше  нет. Ћна  и сейчас иногда улыбаетсЯ.
ЏолучаетсЯ очаровательно, но эта ее улыбка ограничена -- и в пространстве, и
во  времени. Ђ за ней -- невидимаЯ высокаЯ стена. ќто улыбка, котораЯ никого
никуда  не  зовет.  Љаждое  утро  ‘аэки  сан приезжает  из  города  на сером
"фольксвагене гольфе" и на нем же возвращаетсЯ домой.
     ‘нова  оказавшись в родных местах, она отгородилась от  старых подруг и
родственников, свела  общение  с  ними  к  минимуму.  ‚стретив  кого  нибудь
случайно,  отделывалась  ничего  не  значащими фразами,  не  выходЯ за рамки
дежурных  тем. ‘тоило речи зайти о прошлом  (особенно если прошлое  касалось
ее),  ‘аэки  сан  сразу  же  переводила  разговор  на  другую  тему,  причем
получалось это  как бы само собой. ѓоворила она всегда мЯгко и вежливо, но в
ее  голосе  не  достает  присущих  людЯм  от  природы  участиЯ  и  интереса.
‚нутреннЯЯ доброта, если она у  нее  действительно была, скрывалась где то в
глубине, не  находЯ  выхода.  ‘аэки сан  предпочитала не  высказывать своего
мнениЯ и делала  это, разве что когда требовалось здравое суждение. ѓоворила
мало,  больше  слушала,  доброжелательно  вторЯ  собеседнику,  и  у  него  в
определенный  момент   вдруг  поЯвлЯлось  смутное   беспокойство:  зачем   Я
понапрасну отнимаю  времЯ у этой  женщины, вторгаюсь  в ее  тихую налаженную
жизнь? € это сомнение, в общем, имело под собой основаниЯ.
     ‚ своем родном городе она оставалась длЯ людей загадкой. ‘ чрезвычайной
элегантностью носила на себе  покров тайны, не позволЯЯ  к ней  приблизитьсЯ
никому. „аже Љомура, ее формальный работодатель,  лишний раз старалсЯ  ей не
докучать.
     ‚скоре Ћсима устроилсЯ в библиотеку  помощником  ‘аэки  сан. ‚ школу он
тогда  не  ходил, нигде  не работал.  ‘идел безвылазно  дома,  много читал и
слушал музыку. Ќе считаЯ знакомых по электронной переписке, друзей у него не
было. €з за  гемофилии он  ездил в специальную лечебницу,  еще гонЯл  просто
так,  без  цели,  на  своем "родстере",  регулЯрно  посещал  университетский
госпиталь  в  •иросиме, а  вообще из города  не отлучалсЯ --  только в Љоти,
пожить  в  горной хижине.  €  нельзЯ  сказать,  чтобы  такаЯ  жизнь  его  не
устраивала.  ‚ один  прекрасный день  мать познакомила  Ћсиму  с ‘аэки  сан.
Џроизошло это случайно, но ей  он сразу понравилсЯ.  Ћна ему  -- тоже,  да и
работать   в  библиотеке  было  интересно.  ’ак  получилось,  что   он  стал
единственным  человеком,  с  которым  ‘аэки  сан  каждый   день  общалась  и
разговаривала.

     --  Ћсима сан,  можно подумать,  ‘аэки сан  специально сюда  вернулась,
чтобы заведовать библиотекой.
     -- €менно. ’ы знаешь, у менЯ, в общем, тоже такое впечатление. Џохороны
матери, наверное, -- только предлог. •отЯ все таки решитьсЯ надо было, чтобы
вернутьсЯ.
     -- €нтересно, почему она так за эту библиотеку держитсЯ?
     --  Ќу, во первых, потому что здесь жил он . …е парень  жил в доме, где
сейчас библиотека Љомура;  раньше в нем помещалась их фамильнаЯ  библиотека.
Ћн был старший сын и больше всего на свете любил читать -- у них в роду  это
по наследству, что ли, передаетсЯ. € еще одна черта наследственнаЯ -- тЯга к
одиночеству. ЏерейдЯ  в среднюю школу,  он стал  просить,  чтобы из главного
дома, где  жила всЯ семьЯ, его переселили одного в  комнату  при библиотеке,
стоЯвшей  отдельно.  Љомура  любили  книги,  поэтому  родители  согласились:
"•очешь зарытьсЯ  в книги? Џожалуйста". ’ак  он  и  жил, в стороне от  всех,
никому не мешаЯ, поЯвлЯЯсь  в главном доме  только чтобы поесть. Љаждый день
‘аэки сан приходила к  нему в гости. Ћни вместе делали уроки, слушали музыку
и разговаривали, разговаривали... ’ам, наверное, и  любовь у  них  была. „лЯ
них это место стало раем на ‡емле.
     „ержа обе руки на руле, Ћсима взглЯнул на менЯ.
     -- Ђ теперь там будешь жить ты. ‚ той самой комнате. Љак Я уже говорил,
библиотеку  перестроили,  сделали  кое  какой  ремонт.  Ќо  комната -- та же
самаЯ...  ”актически  в  двадцать  лет,  когда  он  погиб,  жизнь ‘аэки  сан
остановилась. •отЯ нет.  Џо моему,  тогда  ей двадцати еще не было. ’очно не
знаю. Џойми, стрелки часов в ее душе внезапно застыли. Љонечно, времЯ вокруг
продолжает  ход  и по своему действует на ‘аэки сан. Ќо оно длЯ нее почти не
имеет смысла.
     -- Ќе имеет смысла?
     Ћсима кивнул:
     -- Њожно сказать, что да.
     -- ‡начит, ‘аэки сан все это времЯ живет в остановившемсЯ времени?
     -- ‚от именно. Ќо ходЯчим трупом ее не назовешь. Ќи в каком смысле.  „а
ты сам поймешь, когда с ней познакомишьсЯ.
     Ћсима  положил  руку  мне  на  колено.  ќто  получилось  у  него  очень
естественно.
     -- Љафка,  дружище!  ‚ жизни бывают моменты,  когда назад  хода нет.  Ђ
случаетсЯ,  правда, гораздо реже, что  и вперед шага не сделаешь. •орошо или
плохо, а приходитсЯ молча с этим миритьсЯ. ’акова жизнь.
     Ћсима выехал  на шоссе, но  прежде  остановилсЯ поднЯть  крышу  и снова
поставил сонату уберта.
     -- •очу,  чтобы ты понЯл еще одну  вещь, --  сказал  он. -- ‘аэки сан в
каком то смысле -- страдалица. Љонечно, мы с тобой тоже страдаем. Ѓольше или
меньше.  ќто факт. Ќо ‘аэки сан -- не то, что мы.  Ћна  по особому страдает.
Њожет, у нее душа не так, как у обычных людей, устроена. Ќо это не опасно. ‚
жизни она очень положительнаЯ. ‚ некотором смысле -- положительнее всех моих
знакомых. ѓлубокаЯ, умнаЯ, очаровательнаЯ. ’ак что если заметишь в  ней  что
то странное, не обращай вниманиЯ.
     -- ‘транное? -- невольно переспросил Я.
     Ћсима трЯхнул головой.
     --  џ  ‘аэки  сан  люблю. €  уважаю. €  хочу,  чтобы ты  к  ней  так же
относилсЯ.
     ЏолучаетсЯ,  что  прЯмого ответа на свой  вопрос  Я не получил.  Ѓольше
ничего  к сказанному Ћсима не добавил. Ћн выбрал момент, переключил передачу
и, вдавив педаль газа в пол, обогнал  перед въездом в тоннель ехавший  перед
нами микроавтобус.

        ѓлава 18

     Ћчнувшись,  Ќаката обнаружил,  что лежит на  спине в  траве. ЏриходЯ  в
себЯ, потихоньку открыл глаза. Ќочь. Ќа небе ни звезд, ни луны,  но кое  что
разглЯдеть можно. ѓустые  запахи летних трав. Џиликанье насекомых. ‚роде тот
самый пустырь, где Ќаката дежурил  каждый день. Љто то  терсЯ о лицо  чем то
шершавым  и теплым.  —уть повернув голову,  он увидел, что Љунжутка  и  Њими
усердно вылизывают его щеки маленькими Язычками. Ќаката медленно приподнЯлсЯ
и, протЯнув руку, погладил зверьков.
     -- Ќаката спал? -- обратилсЯ он к кошкам.
     Љошки  одновременно замЯукали,  точно  хотели пожаловатьсЯ  на  что то,
только Ќаката ничего не понЯл. ‚ообще ничего. Ћбыкновенное кошачье мЯуканье.
’олько и всего.
     -- €звините. Ќаката не совсем понимает, что вы хотите сказать.
     ‚став  на  ноги, Ќаката  оглЯдел  себЯ --  все, как всегда,  нормально.
Ќичего не  болит. ђуки  ноги  шевелЯтсЯ. ѓлаза  довольно долго  привыкали  к
темноте, пока он не  разглЯдел,  что ни на руках, ни  на  одежде  крови нет.
Ћдежда -- та же  самаЯ, в какой он вышел из дома, -- в порЯдке. ђЯдом лежала
брезентоваЯ сумка  с термосом и бэнто.  ‚ кармане брюк  обнаружилась  смЯтаЯ
шлЯпа. Ќаката ничего не мог понЯть.
     ’олько что он убил этого кошкодава -- „жонни “окера.  ‘хватил большущий
нож  и убил.  —тобы спасти  Њими  и Љунжутку.  ќто  Ќаката помнил совершенно
четко. ђука еще чувствовала, как все было. ќто не сон. “дар ножа, из раны на
него  хлынула кровь.  „жонни  “окер  рухнул на пол, весь как то  скрючилсЯ и
испустил  дух. „о  этого  момента Ќаката  все помнил.  Џотом он плюхнулсЯ на
диван и провалилсЯ в обморок.  € вдруг  оказалсЯ здесь, в траве на  пустыре.
Љак  он сюда добралсЯ? „а еще точно не знаЯ обратной дороги. €  одежда не  в
крови. Ќет, это не сон. €наче откуда взЯлись Њими и Љунжутка? Џравда, теперь
Ќаката совершенно не понимал их Языка.
     Ќаката  вздохнул. Џлохо  он все  таки соображает,  но что  поделаешь...
‹адно,  потом еще можно подумать. Ћн  повесил  на плечо сумку,  взЯл кошек и
зашагал с  пустырЯ. Ћчутившись  за забором, Њими заелозила у него на  руках,
намекаЯ, что неплохо было бы ее отпустить. Ќаката спустил ее на землю.
     -- Ћтсюда, Њими сан, вы уж сами домой доберетесь. ’ут рЯдышком.
     Њими энергично завилЯла хвостом в знак согласиЯ.
     -- Ќаката никак не поймет, что случилось.  ‚ чем причина? Ћн  больше не
может с вами разговаривать. ‡ато Љунжутку  отыскал. ’еперь надо доставить ее
госпоже Љоидзуми. ’ам уж все ее заждались. ‘пасибо вам за все, Њими сан.
     Њими мЯукнула, еще раз вильнула хвостом и быстро исчезла за углом. € на
ней тоже ни пЯтнышка крови, отметил про себЯ Ќаката.

     ‚озвращение  Љунжутки стало  длЯ семейства Љоидзуми сюрпризом. ел  уже
одиннадцатый  час,  дети  как  раз чистили  зубы.  ђодители  пили чай  перед
телевизором -- смотрели новости -- и  радушно встретили Ќакату, поЯвившегосЯ
с  кошкой  на  руках. ‚ыскочившие в  пижамах  дети, отталкиваЯ  друг  друга,
бросились  обнимать  любимицу.  ’ут  же  налили молока,  насыпали  корма,  и
Љунжутка накинулась на угощение.
     -- €звините,  что побеспокоил так поздно. •орошо бы пораньше, но Ќаката
не мог выбирать...
     -- —то вы, что вы! Ћ чем разговор! -- проговорила госпожа Љоидзуми.
     --  ‚ремЯ  не  имеет значениЯ. ‚едь она у нас как  член семьи. Љакой вы
молодец, что нашли ее. Ќе присЯдете? Њы вас чаем угостим, -- присоединилсЯ к
ней муж.
     --  Ќет нет. Ќакате надо идти.  Ћн на минутку  забежал, только Љунжутку
вам передать.
     •озЯйка вышла в другую комнату и принесла  конверт.  ѓосподин  Љоидзуми
вручил его Ќакате со словами:
     -- ‚от, возьмите, пожалуйста. ќто за  то,  что нашли Љунжутку. Ћт всего
сердца.
     --  ‘пасибо.  ‘  удовольствием,  --  с  поклоном  поблагодарил  Ќаката,
принимаЯ конверт.
     -- Љак же вы ее нашли? ‚ такой темноте.
     --  Ћй, долго рассказывать.  “ Ќакаты не получитсЯ.  “ Ќакаты голова не
очень хорошо работает. Ћн долго объЯснЯть не умеет.
     --  •орошо  хорошо.  Љак  же  вас отблагодарить?  --  говорила  госпожа
Љоидзуми.  --  Ђга! ‚от у нас  после ужина  осталось... †ареные баклажаны  и
маринованные огурчики. Њожет, возьмете, Ќаката сан?
     -- ‘ большим удовольствием. Ќаката  очень  любит  жареные  баклажаны  и
маринованные огурчики.
     Џоставив в сумку коробочки с баклажанами  и огурцами и  запихав туда же
конверт с гонораром, Ќаката ушел. Ѓыстрыми  шагами он направилсЯ к станции и
остановилсЯ  у полицейской будки, стоЯвшей возле торговой улицы. ‚ ней сидел
за  столом  молодой  полицейский  и делал какие  то  пометки  в  разложенных
бумагах. …го фуражка лежала здесь же на столе.
     Ћтодвинув стеклЯнную дверь, Ќаката вошел и поздоровалсЯ:
     -- „обрый вечер. €звините за беспокойство.
     --  „обрый  вечер,  -- отозвалсЯ  полицейский,  отрываЯсь  от  бумаг  и
окидываЯ Ќакату взглЯдом. Џеред ним  стоЯл с виду безвредный тихий старичок.
Ќаверное, хочет дорогу спросить, подумал полицейский.
     ‘тоЯ в дверЯх, Ќаката  снЯл  шлЯпу, сунул  ее в карман брюк. €з другого
кармана  достал  носовой  платок  и  высморкалсЯ.  ‘вернул  платок и положил
обратно.
     -- —то вы хотите? -- спросил полицейский.
     -- „а вот... Ќаката только  что убил  человека.  Џолицейский уронил  на
стол шариковую ручку и, открыв рот, уставилсЯ на Ќакату.
     -- ќ э э... Ђ а... Ќу ка присЯдьте. -- Џолицейский в сомнении указал на
стоЯвший напротив стул и провел рукой по поЯсу, как бы проверЯЯ, на месте ли
его пистолет, дубинка и наручники.
     -- …сть, -- сказал Ќаката и сел. ‚ыпрЯмил спину, положил руки на колени
и посмотрел прЯмо в глаза полицейскому.
     -- ‡начит, вы... убили человека?
     -- „а.  Ќаката зарезал человека ножом. ‘овсем недавно, -- чистосердечно
призналсЯ Ќаката.
     Џолицейский  достал чистый лист бумаги  и,  взглЯнув  на стенные  часы,
записал времЯ и слово -- "поножовщина".
     -- Ќачнем с того, как вас зовут и где вы живете.
     -- ‘атору Ќаката. Ђдрес...
     -- Џогодите. ‘атору Ќаката. Љакими иероглифами пишетсЯ?
     -- Ќаката иероглифов не знает. €звините. Џисать читать не умеет.
     Џолицейский нахмурилсЯ:
     -- ‘овсем не умеете? €мЯ свое написать не можете?
     -- Ќет. •отЯ до девЯти лет Ќаката очень хорошо умел и читать, и писать.
Ќо потом был  несчастный случай, и Ќаката разучилсЯ. € с головой у него не в
порЯдке.
     Џолицейский вздохнул и положил ручку.
     -- ЏолучаетсЯ, ни бумагу никакую, ни как имЯ свое написать, не знаете?
     -- €звините, нет.
     -- Ђ близкие у вас есть? ‘емьЯ?
     -- Ќаката  совсем один. ‘емьи  нет. ђаботы нет. Ќаката получает пособие
от господина губернатора и так живет.
     -- ‚от что Я вам скажу: уже поздно, так что шли бы вы потихоньку домой.
Џоспите как следует. Ђ завтра, если  что  вспомните, опЯть  сюда  приходите.
’огда и поговорим.
     “ полицейского дежурство кончалось, и он хотел разобратьсЯ  с бумагами.
Џосле службы  у него с коллегой был запланирован  поход в ближайший кабачок.
Ќа  возню с придурковатым  дедком  времени  не оставалось. Ќо  Ќаката сделал
страшные глаза и покачал головой.
     -- Ќет  нет,  господин  полицейский.  Ќаката хочет все рассказать, пока
помнит.  Ђ  если  до завтра  что  нибудь важное  забудетсЯ?.. Ќаката был  на
пустыре. ќто  во  втором  квартале. €скал там кошку  Љунжутку.  Љоидзуми сан
попросила.  ‚друг  поЯвилась огромнаЯ чернаЯ  собака и отвела Ќакату в  один
дом. ’акой большой, с большими воротами и черным автомобилем.  Ђдреса Ќаката
не  знает. —то это за  место -- тоже. Ќаверное, все таки Ќакано. ‚ этом доме
оказалсЯ господин „жонни “окер. “ него такаЯ чуднаЯ чернаЯ шлЯпа. ‚ысокаЯ. ‚
холодильнике на кухне рЯдами  кошачьи  головы.  тук  двадцать. ќтот человек
собирал кошек,  отпиливал им головы пилой и поедал сердца, а из их душ делал
особенные  флейты.  Ђ  потом этими кошачьими  флейтами  собирал души  людей.
„жонни “окер на глазах у Ќакаты убил ножом Љавамуру сан. Џотом еще несколько
кошек. ђазрезал им животы. Ћн Љунжутку и Њими тоже убить собиралсЯ.  € тогда
Ќаката взЯл  нож и зарезал „жонни  “окера... ќтот „жонни “окер сам  захотел,
чтобы Ќаката его убил. Ќаката не думал этого  делать. Џравда! ђаньше  Ќаката
никого  не убивал.  Ћн только  хотел,  чтобы  „жонни “окер больше не  убивал
кошек. Ќо тело Ќакату не послушалось, само все сделало. Ќаката схватил нож и
--  раз!  два!  три! -- воткнул его в „жонни  “окера, прЯмо в грудь.  „жонни
“окер упал на пол весь в крови и умер. Ќаката тоже был весь в крови. Џотом у
него в голове закружилось,  он сел на стул и, наверное, заснул. Ћткрыл глаза
-- уже вечер, пустырь. ђЯдом Њими и Љунжутка. ‚се это только что  случилось.
‚  первую  очередь Ќаката  отнес  Љунжутку  к  Љоидзуми, а госпожа ему  дала
жареные баклажаны  и маринованные огурчики, и  он сразу пошел к вам.  Ќаката
подумал, что надо доложить обо всем господину губернатору.
     Ќаката сидел  прЯмо, как кол проглотил, и только выложив разом всю свою
историю,  смог наконец  перевести дух. …ще  ни разу в жизни он  так много не
говорил. ‚ голове сразу сделалось пусто.
     -- Џередайте это, пожалуйста, господину губернатору.
     Џолицейский ошарашенно выслушал Ќакату, но почти ничего не понЯл из его
рассказа. Љакой еще „жонни “окер? ЉакаЯ Љунжутка?
     -- џсно. ‚се передадим господину губернатору, -- пообещал полицейский.
     -- •орошо бы Ќакату не лишили пособиЯ.
     Џолицейский с серьезным видом записал что то на бумаге.
     -- ЏонЯтно. ’ак и запишем. ЋбратившийсЯ гражданин просит не лишать  его
пособиЯ. Џравильно?
     --  „а  да. ‘пасибо вам, господин полицейский. Ќаката столько времени у
вас отнЯл. Џередавайте привет господину губернатору.
     --   ЋбЯзательно   передам.   Ѓудьте   спокойны.  €  отдохните  сегоднЯ
хорошенько, -- сказал полицейский и напоследок добавил: -- Њежду прочим, вот
вы сказали, что убили  человека  и перепачкались в крови, а на одежде ничего
нет.
     --  ‘овершенно  верно.  Џо правде, Ќаката  тоже  не  понимает,  как это
получилось. Ћн точно был  весь  в  крови, а  когда  очнулсЯ,  уже  ничего...
‘транно.
     -- ‚ самом деле  странно, -- с накопившейсЯ за день усталостью в голосе
промолвил полицейский.
     Ќаката открыл  было  уже  дверь,  собираЯсь  выйти,  но  остановилсЯ  и
оглЯнулсЯ на полицейского.
     -- Љстати, господин полицейский, вы завтра вечером здесь будете?
     -- Ѓуду, --  осторожно проговорил блюститель порЯдка. -- ‡автра вечером
Я тоже дежурю. Ђ что?
     --  ‚озьмите  зонтик.  „аже  если небо будет Ясное, возьмите  на всЯкий
случай.
     Џолицейский кивнул и, обернувшись, снова посмотрел на висевшие на стене
часы. ‘коро должен звонить сослуживец насчет кабачка.
     -- •орошо хорошо. ‚озьму.
     -- Ђ то с неба рыба будет падать. ‚роде дождЯ. Њного. ‘еледка,  по всей
вероЯтности, хотЯ, может, и ставриды немножко.
     -- ‘еледка и ставрида? -- рассмеЯлсЯ полицейский. -- ’огда зонтик можно
будет перевернуть, наловить рыбки и намариновать.
     --  Ќаката  тоже  любит  ставриду с  маринадом,  -- серьезно проговорил
Ќаката. -- Ќо завтра в это времЯ Ќакаты здесь уже, наверное, не будет.
     Љогда  на  следующий день  в  районе Ќакано  на этом самом углу  с неба
действительно посыпалась селедка и ставрида, молодой полицейский побелел как
мел. Ќичто не  предвещало, что из облаков вдруг вывалЯтсЯ  тысЯчи две рыбин.
Ѓольшинство при  ударе о  землю разбились,  но  некоторые  были еще  живы  и
трепыхались, с силой колотЯ хвостами по мостовой торговой улицы. Ќа вид рыба
оказалась совершенно свежаЯ,  еще пахла  морем. ђыбины шлепались  на  людей,
автомобили, крыши домов и, к счастью, никого серьезно не поранили  -- видно,
высота,  с которой они падали, была не  так  велика.  ‡ато  перепугали народ
изрЯдно. Њногие испытали психологический шок. …ще бы -- рыба падала градом с
неба. Ђпокалипсис!
     Џозднее  полициЯ   провела  расследование  этого  происшествиЯ,   чтобы
выЯснить, откуда  и  как рыба  попала  на небо,  но вразумительно  объЯснить
случившеесЯ не  сумела.  ‘  рыбных рынков и рыболовных  судов рыба  в  таком
количестве не  пропадала.  ‘амолеты и вертолеты в то времЯ над этим  районом
города не пролетали. ‘мерчи не  регистрировались,  думать, что  кто  то  так
пошутил, оснований тоже не было. Ќа подготовку такой шутки  понадобилось  бы
слишком много  времени.  ‘анитарное  управление Ќакано  по  просьбе  полиции
собрало  рыбу, проверило ее,  но  отклонений от  нормы не  обнаружило. ‘амаЯ
обыкновеннаЯ селедка,  обычнаЯ  ставрида.  ‘вежаЯ, на  вид  вкуснаЯ.  Ћднако
полицейские принЯлись разъезжать по городу на машинах с громкоговорителЯми и
вещать, что свалившуюсЯ с неба рыбу есть не надо, поскольку она неизвестного
происхождениЯ и может содержать вредные вещества.
     Џонаехали  и  телевизионщики.  „лЯ них это  стало  настоЯщим  подарком.
ђепортеры толпами бродили по торговой “лице и раструбили  о таком  небывалом
происшествии на  всю страну. Џоказали,  как лопатами  собирают валЯвшуюсЯ на
дорогу рыбу.  ‚зЯли  интервью у домохозЯйки, которой упавшаЯ с неба ставрида
заехала по голове  и спинным плавником оцарапала щеку. "•орошо хоть ставрида
и  селедка.  Ђ если  бы  тунец  свалилсЯ?  —то  бы тогда  было?" -- говорила
женщина,  прижимаЯ к щеке носовой  платок. ‚полне здравое суждение, но люди,
глЯдЯ на это по телевизору, смеЯлись. Ћдин героический репортер даже пожарил
рыбу  на месте происшествиЯ и  съел  ее перед камерой.  "Ћчень вкусно, --  с
гордостью заЯвил он.  --  ‘вежаЯ, жирнаЯ. ‘ейчас бы к  ней  редьки и теплого
риса".
     Њолодой  полицейский не знал, что делать. ’от чудной старикашка...  Љак
его звали  то?  ќх, забыл. Ћн ведь сказал,  что сегоднЯ  вечером с неба рыба
повалитсЯ. ‘еледка  и ставрида. ’ак и вышло... Ђ Я засмеЯлсЯ, имЯ и адрес не
записал. Њожет, надо начальству доложить? ‹огично было бы. ‘ другой стороны,
доложишь -- и толку? Ќикто вроде не пострадал, никакого преступлениЯ  в этом
нет. Ќу рыба с неба упала. ’олько и всего.
     € потом, начну Я плести, что за  день до этого ко мне  в будку заглЯнул
странный  старичок  и  напророчил  про  селедку и  ставриду.  €  что?  ђазве
начальство поверит? Џодумают  еще,  что  Я того.  Ђ  то еще  присочинЯт  что
нибудь, сделают из менЯ в управлении посмешище.
     € еще. ‘тарикан заЯвил, что кого  то  там убил. џвилсЯ с повинной.  Ђ Я
возитьсЯ с ним  не захотел.  „аже  в журнал ничего не  записал. ќто же Явное
нарушение  служебных обЯзанностей. ‡а это  можно  схлопотать.  Ќаплел старик
какую то чушь. Ќе только Я -- никто его болтовню всерьез слушать бы не стал.
Љогда  сидишь на  дежурстве в будке, столько  всЯких дел, что не разгребешь.
„винутые  толпами бродЯт, все  лезут,  будто  сговорились,  и  несут  всЯкую
ерунду. —то мне, с каждым разбиратьсЯ?
     Ќо ведь дед этот  предсказывал, что рыба с  неба падать начнет  (это же
вообще полный бред). € сбылось. ‚ыходит, и эта его историЯ,  как он  кого то
-- „жонни  “окера, что  ли?  -- зарезал,  тоже не  полнаЯ  выдумка?  Ђ вдруг
правда? ќто  же конец всему! Ћн  пришел  сдаватьсЯ, говорит:  "џ  только что
человека убил", а Я его отпустил и даже не доложил никому.
     ‚   конце  концов   муниципалитет  прислал  мусоровоз,   чтобы  вывезти
валЯвшуюсЯ на дороге  рыбу. Њолодой полицейский руководил дорожным движением
-- закрыл въезд на торговую улицу.  Њостовую долго поливали водой из шлангов
-- никак не  могли отмыть от рыбной чешуи. „орога стала такаЯ скользкаЯ, что
домохозЯйки  прЯмо падали  с велосипедов.  ђыбный дух никак не выветривалсЯ,
всю  ночь сводЯ  с  ума окрестных кошек. “ полицейского от  этого голова шла
крутом, и он думать забыл о загадочном старичке.
     Ћднако на следующий день в жилом квартале по  соседству обнаружили труп
мужчины, умершего от ножевых  ран,  и у молодого полицейского захватило дух.
“битым оказалсЯ известный скульптор, его  обнаружила ходившаЯ к  нему  через
день  домработница.  Ћн лежал  на  полу в луже  крови, почему  то совершенно
голый.  Џредположительно  его  убили  двумЯ  днЯми  ранее,  вечером;  орудие
убийства -- нож длЯ резки отбивных  -- нашли  на кухне. ‚се, что рассказывал
старик, -- правда, сообразил  полицейский.  Ќу и  дела! Ћн должен был  тогда
позвонить в управление  и вызвать за стариком патрульную  машину.  ЏризналсЯ
человек в  убийстве, надо было передать его куда следует. Џусть там и решали
бы, нормальный или нет. ‚от в чем заключалсЯ его долг. Ђ он его не исполнил.
’еперь остаетсЯ только молчать, решил полицейский.

     Ђ Ќакаты в это времЯ в городе уже не было.

        ѓлава 19

     ‚ воскресенье в библиотеке выходной. ‡десь обычно  и  так тихо, а уж по
выходным  --  прЯмо  таки  чересчур.  ’акое  впечатление,  что  в этом месте
останавливаетсЯ  времЯ.  €ли все  замирает, чтобы это самое  времЯ ничего не
заметило.
     ЏрЯмо  по коридору, что  идет  мимо  двери в читальню, --  закуток  длЯ
сотрудников  (перед  ним табличка "Џосторонним  вход  воспрещен").  ’ам есть
раковина  мойка,  и  можно приготовить  и  подогреть  чай  или  кофе.  ‘тоит
микроволновка.  €з  закутка  -- дверь в  гостевую  комнату. ‚нутри --  самаЯ
обычнаЯ ваннаЯ,  шкаф, узкаЯ койка, на  столике у  изголовьЯ  -- светильник,
чтобы читать лежа, будильник. Џисьменный стол, настольнаЯ лампа. ‘таромоднаЯ
мЯгкаЯ  мебель  в  белых  чехлах,  комод  с  Ящиками  длЯ  одежды. Њаленький
холодильник, вмещавший  запас  еды, на нем  полка  длЯ  посуды и  продуктов.
Џриготовить что нибудь  можно за дверью, у мойки. ‚ ванной -- мыло, шампунь,
сушилка, полотенца. ‚  общем, все  н