 Ђ  может, Я  вслух
чего-нибудь говорю. ЏривЯзалась какаЯ-то зараза, и ничего с ней не сделаешь.
ќтот бред, как месЯчные, накатывает, времЯ  подошло -- и никуда не денешьсЯ.
…го  не  встретишь  в  дверЯх и  не  скажешь:  "€звините, Я  сейчас  занЯта,
заглЯните попозже". ’ы не злишьсЯ, что Я иногда под Љумико кошу? Ђ, ‡аводнаЯ
Џтица? џ же не нарочно.

        x x x

     Ћх, как Я устала... ‘пать охота. ‘ейчас отрублюсь часика на три-четыре,
потом подъем -- и снова на работу на целый день. Ѓуду с  другими  девчонками
под какую-нибудь безобидную  музыку возитьсЯ с париками.  Ћбо мне можешь  не
беспокоитьсЯ. “ менЯ все о'кей. „аже когда бред. € тебе того желаю, ‡аводнаЯ
Џтица. —тобы Љумико вернулась  и вы зажили спокойно и счастливо, как раньше.
Ќу ладно, пока".
        31. Ћпустевший дом &bull; ‘мена лошадей
     Ќа  следующее утро  ни в полдесЯтого, ни в  десЯть Љорица не  поЯвилсЯ.
—то-то небывалое. ‘ тех пор как Я начал здесь "работать", он не пропустил ни
днЯ. Љаждое утро, ровно  в девЯть, открывались ворота и поЯвлЯлсЯ сверкающий
капот "мерседеса". ‘  приезда  Љорицы -- такого привычного и  в  то же времЯ
несколько театрального -- длЯ  менЯ начиналсЯ  новый день. џ  привык к этому
ежедневному  распорЯдку, как люди  привыкают к силе  тЯжести и  атмосферному
давлению. ‚ неизменно повторЯющемсЯ Явлении Љорицы было нечто  большее,  чем
механическаЯ  пунктуальность, -- оно успокаивало, подбадривало  и согревало.
Џоэтому утро  без  Љорицы напомнило  мне  посредственный пейзаж  --  выписан
тщательно, но глазу не за что зацепитьсЯ.
     ‘тоЯть так дальше не имело смысла. џ отошел  от окна и  вместо завтрака
очистил и съел Яблоко, после чего  заглЯнул в  комнату Љорицы  -- проверить,
нет ли каких-нибудь  сообщений  на компьютере. Ќо никто  ничего  не прислал.
Ћставалось последовать примеру Љорицы и под музыку  барокко начать убиратьсЯ
в кухне, пылесосить пол, протирать окна. —тобы убить времЯ,  Я нарочно делал
все медленно и аккуратно. „аже вычистил вытЯжку на кухне. Ќо времЯ все равно
ползло еле-еле.
     Љ  одиннадцати  Я  переделал  все  дела  и,  вытЯнувшись  на  диване  в
"примерочной", отдалсЯ вЯлому течению времени. ‚  чем дело? Џочему Љорицы до
сих пор нет?  „а мало ли что может  быть. Њожет, у него машина сломалась или
попал  в  какую-нибудь жуткую  пробку.  Ќет,  это невозможно, могу  спорить.
Њашина у Љорицы никогда не ломалась, и он всегда выезжает заранее, знаЯ, что
может где-нибудь застрЯть. „аже если  и случилось что-то  непредвиденное, он
должен  позвонить. ‚едь у  него в машине есть  телефон.  Ќет, он не приехал,
<i>потому что так решил.</i>

        x x x

     Ѓез чего-то час Я позвонил в офис Њускатного Ћреха на Ђкасаке, но никто
не  отозвалсЯ. Џопробовал еще раз, еще... бесполезно. Ќабрал номер “сикавы и
услышал  записанный  на  пленку  голос,  сообщивший, что  телефон  отключен.
‘транно.  ‚сего два днЯ  назад Я говорил с ним  по  этому номеру. ЏонЯв, что
дальше  звонить  бесполезно, вернулсЯ на  диван.  ‡а  пару  дней  все  будто
сговорились держатьсЯ от менЯ подальше.
     џ снова подошел к окну и посмотрел через неплотно прикрытые  занавески.
‚о двор  прилетели  две веселые  зимние птички, уселись на ветку и принЯлись
вертеть головами, осматриваЯсь, но вдруг, будто разочаровавшись в увиденном,
вспорхнули  и улетели. Љак только  они исчезли,  все вокруг  словно замерло.
’акое ощущение, будто дом опустел, освободилсЯ от своих обитателей.

        x x x

     Џосле этого Я не показывалсЯ  в "резиденции" пЯть дней. Џочему-то сразу
расхотелось  лезть  в колодец.  Џрав  Ќобору ‚атаЯ:  скоро  Я  лишусь своего
колодца. …сли клиентов больше  не будет, максимум, на сколько у менЯ  хватит
денег,  сколько  Я смогу  здесь  продержатьсЯ,  --  это пара месЯцев. “ менЯ
перехватило   дыхание.   ‚се  в   этом   доме   показалось   вдруг  чужим  и
неестественным.  џ бродил  по окрестностЯм, обходЯ "резиденцию"  стороной. Љ
обеду  отправлЯлсЯ  в ‘индзюку,  садилсЯ  на  свою  скамейку  на  площади  у
западного  вестибюлЯ и  тупо  сидел,  убиваЯ времЯ.  Ќо  Њускатный  Ћрех  не
поЯвлЯлась. џ отправилсЯ в ее  офис  на Ђкасаке. Ќажал кнопку вызова рЯдом с
лифтом и долго смотрел в глазок видеокамеры,  но ответа  так и не  дождалсЯ.
‚се!  Ѓольше можно не трудитьсЯ. Њускатный  Ћрех и  Љорица решили порвать со
мной. џсно, как божий  день.  —уднаЯ  мамаша и  ее  чудной сынок  сбежали  с
тонущего кораблЯ, перебрались в безопасное место. џ не ожидал, что  от этого
мне будет так тЯжело. Љак будто менЯ предали родные.

        x x x

     Ќа  пЯтый  день  после обеда Я оказалсЯ  в кафе  в отеле  "Џасифик"  на
‘инагаве -- том  самом, где в прошлом году, летом, встречалсЯ с Њальтой Љано
и Ќобору ‚атаЯ. ЏриЯтных воспоминаний от той встречи у менЯ не  осталось, да
и кафе  не  нравилось.  Ќо  почему-то, без  всЯкой  цели  и  причины,  почти
бессознательно  Я  сел в ‘индзюку на электричку и по линии џманотэ доехал до
станции ‘инагава. ЏерейдЯ по галерее в здание  отелЯ, Я занЯл в кафе столик,
у окна. ‡аказал бутылку пива и решил пообедать, хотЯ времЯ обеда уже прошло.
Џокончив с едой,  Я  рассеЯнно поглЯдывал на сновавших  туда-сюда по галерее
людей: они напоминали длинные цепочки бессмысленных цифр.
     ‚озвращаЯсь из туалета, Я  заметил в глубине заполненного  посетителЯми
зала красную шлЯпу. Љлеенчатую и  точно такого же цвета, как та,  что всегда
носила  Њальта  Љано. Љак намагниченный,  Я  двинулсЯ  к тому  столику,  но,
подойдЯ   ближе,  понЯл,  что  обозналсЯ.  Ћбладательницей  шлЯпы  оказалась
иностранка, моложе и  крупнее Њальты. „а  и  шлЯпа была не из  клеенки, а из
кожи. џ расплатилсЯ по счету и вышел из кафе.
     ‡асунув  руки в карманы короткого пальто, Я шагал по улице. Ќа голове у
менЯ была шерстЯнаЯ шапочка в  тон пальто. ЃлагодарЯ  темным солнечным очкам
мое родимое пЯтно не так бросалось в глаза.  ‘тоЯл декабрь, в городе  царило
обычное  длЯ этого времени оживление. ‚ торговом центре  у станции толпились
тепло одетые  покупатели. ‘покойный  зимний  день. “лицу заливал Яркий свет;
мне показалось, что городской шум звучит в ушах резко и отчетливо -- не так,
как всегда.

        x x x

     “сикаву Я увидел, когда стоЯл на платформе станции ‘инагава в  ожидании
своей   электрички.  Ћн   стоЯл  как  раз  напротив  менЯ  --  нас  разделЯл
железнодорожный путь  -- и тоже поджидал поезд,  собираЯсь ехать по џманотэ,
только в противоположную  сторону.  Ќа  нем, по обыкновению,  был совершенно
немыслимый нарЯд, кричащий галстук. ‘клонив  набок  лысую шишковатую голову,
он  с  увлечением читал какой-то журнал. ђазглЯдеть  “сикаву  в бурлившем на
станции людском  водовороте удалось потому,  что он выделЯлсЯ на общем фоне.
„о этого Я видел его только у  себЯ на кухне. ‚стречались мы один на один, и
оба раза -- поздно  вечером. ’огда он  мне казалсЯ ненастоЯщим, существом из
иного мира. Ќо, как  выЯснилось, и  на улице,  средь бела днЯ, в хаотической
толчее “сикава смотрелсЯ так же противоестественно и  дико, и его можно было
различить   в  толпе  издалека.  …го  нелепый   облик   напрочь  выпадал  из
действительности, никак  не хотел укладыватьсЯ  в  окружающий реалистический
пейзаж.
     ђасталкиваЯ толпу, натыкаЯсь на кого-то, Я с криком метнулсЯ к лестнице
и, сбежав  по ней на противоположную платформу, бросилсЯ искать “сикаву. ѓде
же  он?   ‘танциЯ  большаЯ,  платформы   длинные,  народу  полно.  Џодлетела
электричка, двери  отворились, извергнув безликую  людскую массу и  поглотив
новую порцию таких же безымЯнных пассажиров. Џрозвучал сигнал к отправлению,
а  “сикавы  все  не  было  видно.  џ  вскочил  в  поезд,  следовавший  через
ћракуте<sup>6</sup><sup>2</sup>,  и  решил  пройти  по   вагонам  в  надежде
отыскать его.  “сикава  стоЯл  у двери во  втором вагоне и не  отрывалсЯ  от
своего  журнала.  ‘тараЯсь  дышать  ровно, Я  подошел  и встал рЯдом, но он,
похоже, ничего вокруг не видел.
     -- “сикава-сан! -- окликнул Я его.
     “сикава оторвалсЯ от  журнала, взглЯнул на менЯ поверх очков с толстыми
линзами, и в  глазах  его  что-то  сверкнуло. Џри  дневном свете, вблизи, он
показалсЯ  не таким,  как  в  прошлый раз,  --  более  усталым,  замученным.
“сталость прЯмо-таки сочилась из него, как невысыхающий липкий пот на  коже.
‚  глазах, словно залитых грЯзной  водой, плавала тусклаЯ муть; пучки редких
волос  топорщились  над  ушами,  напоминаЯ  сорнЯки,  что пробиваютсЯ сквозь
черепицу на  крыше  заброшенного дома.  ‚идневшиесЯ за  вывороченными губами
зубы  со времени  нашей  последней встречи  пожелтели еще  больше и  торчали
вкривь и вкось. ‚ одежде он был верен  себе -- измЯтаЯ, всЯ в складках,  она
будто долго дремала, свернувшись клубочком, в дальнем уголке вещевого склада
и только что  проснулась. Џлечи покрывала  похожаЯ на  опилки  труха. џ снЯл
свою шерстЯную шапочку, запихал в карман пальто очки.
     -- Ћкада-сан? ‚ы? -- сухо сказал “сикава, сосредоточившись, выпрЯмилсЯ,
поправил очки и легонько кашлЯнул. --  ЉакаЯ встреча.  ‚ таком месте. —то же
вы сегоднЯ... э-э-э... <i>туда</i> не ходили?
     џ молча покачал головой.
     -- ‚от ведь как, -- выдавил из себЯ “сикава. ‘удЯ по всему, вопросов ко
мне у него не было.
     ‚ голосе “сикавы не чувствовалось знакомой мне твердости. ѓоворил он  с
расстановкой,  не  частил,  все  его многословие куда-то  подевалось. Њожет,
потому,  что при  дневном свете из него  энергиЯ  уходит?  €ли он и  вправду
устал? Њы стоЯли рЯдом, и Я смотрел на “сикаву сверху вниз. ЌависаЯ над ним,
Я обратил внимание, что  при хорошем освещении буфы на его голове становЯтсЯ
еще заметнее. Ћна  напоминала мне фрукт,  который перекормили  удобрениЯми и
забраковали, потому  что  он потерЯл  форму. ‚ голове промелькнула  картина:
кто-то хватает биту и одним ударом разбивает его вдребезги. џ вообразил, что
это не  плод, а  череп “сикавы. ‚ообразил,  сам того не желаЯ, и  теперь эта
картинка отпечаталась в мозгу, стала четче и объемнее.
     --  Џослушайте, у менЯ  к  вам есть разговор. Њожет, сойдем  и  посидим
где-нибудь?
     “сикава слегка нахмурилсЯ; видно было, что он колеблетсЯ. Ѓыстро поднЯл
коротенькую толстую руку и посмотрел на часы.
     -- ќ-э-э... џ  бы тоже не прочь с вами потолковать.  Ќе  спеша. —естное
слово.  Ќо  вот беда  -- мне сейчас надо в одно местечко заехать. Ќеотложное
дело, так сказать. Џоэтому сегоднЯ не получитсЯ. „авайте как-нибудь в другой
раз. Ђ?
     џ мотнул головой.
     -- ‘овсем ненадолго,  --  проговорил  Я,  пристально глЯдЯ  на него. --
ђазговор  много  времени  не  займет. ‚ы  очень  занЯты.  џ  понимаю. Ћднако
"другого раза" может и не быть. ‚ам не кажетсЯ?
     “сикава легонько  кивал  головой, будто разговариваЯ сам с собой, потом
свернул  в трубку  журнал и  засунул его в карман пальто. ‘екунд тридцать он
высчитывал что-то в уме и наконец заЯвил:
     --  ‹адно. ‘ойдем на  следующей станции,  выпьем кофейку  и  поболтаем.
Џолчасика  у  менЯ  есть.  Ђ  со срочным делом Я как-нибудь  вывернусь.  ќто
судьба, что мы с вами встретились.

        x x x

     Њы сошли  на станции  ’амати и, выйдЯ на улицу,  заглЯнули в первое  же
попавшеесЯ на глаза кафе.
     --  ‘казать по  правде,  Я не  собиралсЯ с вами  больше встречатьсЯ, --
начал “сикава, когда  принесли кофе. -- ‚едь в каком-то смысле наши дела уже
кончились.
     -- Љончились?
     -- „ело в том, что Я больше у ‚атаЯ-сэнсэЯ  не работаю. “же  четыре днЯ
как не работаю. ‘ам ему сказал, что ухожу, и он  менЯ отпустил. џ  уже давно
собиралсЯ.
     ‘нЯв шапку и  пальто, Я  положил их рЯдом на стул. ‚  кафе  было жарко,
однако “сикава оставалсЯ в пальто.
     -- ‚от оно что. ’о-то Я вчера звонил вам в офис  и никого не застал, --
сказал Я.
     -- ‘овершенно верно.  ’елефон отключили, офис  закрыли.  Љогда уходишь,
надо  сразу  все  делать. —его уж  резину тЯнуть?  ’ак что  теперь Я человек
свободный.  ‚ыведен  за   штат,  так   сказать,  или,  иначе  выражаЯсь,  --
безработный, -- говорил “сикава, улыбаЯсь,  как всегда, одними губами. ѓлаза
оставались холодными. „обавив в  чашку сухие сливки и сахар, он помешал кофе
ложечкой.
     -- Ќу что,  Ћкада-сан? •отите, наверное, спросить  у менЯ о Љумико? ѓде
она? —ем занимаетсЯ? Џравильно Я говорю? џ кивнул:
     -- Ќо сначала хотелось бы знать, почему вы ни  с того ни с сего ушли от
Ќобору ‚атаЯ.
     -- ‚ам в самом деле это интересно?
     -- €нтересно.
     Ћтпив кофе, “сикава насупилсЯ и уставилсЯ мне прЯмо в глаза.
     -- Ђга. Ќу  ладно,  расскажу, раз  вы хотите. •отЯ ничего интересного в
этом нет. ‚ообще-то Я с самого начала не собиралсЯ делить судьбу  с сэнсэем,
бегать за ним,  как нитка за иголкой. џ  уже говорил вам: когда сэнсэй решил
участвовать в выборах, к  нему от дЯди все-все  перешло, весь "электоральный
ресурс", как говорЯт. € Я  в той же куче оказалсЯ. ќто  было совсем неплохо.
…сли  судить объективно,  у  Ќобору-сан перспективы  куда лучше,  чем  у его
дЯдюшки, и при нем состоЯть -- гораздо выгоднее.  "€з  него большой  человек
получитсЯ, коли дела и дальше так пойдут", -- думал Я.
     Љазалось бы, за таким хоть в огонь, такому человеку верным надо быть. Ђ
вот и нет! Ќе было у менЯ такого чувства. Џочему? ‘ам не знаю. Њожет,  вы не
поверите, но Я  верность  хранить умею. —его только  старый  ‚атаЯ-сэнсэй со
мной не вытворЯл! Ѓил, ногами пинал, обращалсЯ  как с мусором, как с дерьмом
последним. Њолодой по сравнению с ним -- просто душка. € все же...  странное
дело,  Ћкада-сан, за  старым Я без разговоров готов  был идти куда угодно, а
вот с молодым как-то не сложилось. ‡наете почему?
     џ пожал плечами.
     -- ‚идите, Я  от  вас ничего  не скрываю. Ђ все дело в  том,  что мы  с
‚атаЯ-сэнсэем по  сути  своей похожи, -- заЯвил “сикава, достал  из  кармана
сигареты,  чиркнул спичкой и закурил.  Ќе спеша  затЯнулсЯ и так же медленно
выдохнул  дым.  --  ђазумеетсЯ,  мы  с  ‚атаЯ-сэнсэем  с  виду разные  --  и
происхождением не схожи, и головой. ђазница просто неприличнаЯ, даже если  в
шутку нас сравнить.  € все же, все же... ‘тоит  нас чуть-чуть поскрести -- и
станет Ясно,  что  мы,  в общем-то,  из одного гнезда. џ это сразу понЯл  --
прЯмо осенило, будто в солнечный день  надо мной вдруг зонтик раскрылсЯ. Ћн,
конечно,  интеллигента  из  себЯ  строит,  а  на самом  деле  плут  еще тот.
‘овершенно ужасный тип.
     •отЯ нет. ЌельзЯ сказать: раз он плут -- значит, ни на что не  годитсЯ.
Њир политики,  Ћкада-сан, -- это алхимиЯ своего рода. Њне не раз приходилось
видеть, как совершенно несуразные и вульгарные желаниЯ приносЯт великолепные
результаты.  Ђ  есть  и  другие  примеры:  когда  благородные  великие  цели
оборачиваютсЯ продажностью и коррупцией. Џолитика -- такаЯ штука... ‚ ней не
рассуждают. ‚ ней  все решает результат. Ќо Ќобору  ‚атаЯ даже в моих глазах
-- полный подонок. “ж на  что Я отмороженный -- и то пигмей  по сравнению  с
ним. Њне его ни за  что не  одолеть. ’ак что  Я  сразу  понЯл, в  момент: мы
одного полЯ  Ягода. —то он,  что  Я  -- один  хер. €звините за грубое слово.
ЏонЯтно?
     •очу спросить, Ћкада-сан. Ќапример, человек кого-то ненавидит.  Љак  вы
думаете, от чего он  беситсЯ больше  всего? Љогда видит,  что другой человек
без  всЯкого  труда получает  то, о чем он сам безумно мечтает, но не  может
иметь. Љогда с завистью смотрит, как  кто-то запросто входит  туда, куда ему
хода нет. €  чем ближе этот счастливчик, чем лучше он знаком, тем  сильнее к
нему ненависть. ‚от так. „лЯ менЯ такой человек -- это как раз ‚атаЯ-сэнсэй.
“слышь  он такое  --  удивилсЯ  бы, наверное. Ђ  вы,  Ћкада-сан,  испытывали
когда-нибудь такую ненависть?
     џ действительно ненавидел Ќобору  ‚атаЯ, но совсем  не так, как говорил
“сикава, поэтому лишь покачал головой.
     -- —то ж,  вот мы  и  подошли к Љумико-сан. ‘энсэй вызвал менЯ как-то и
велел  приглЯдеть за ней. Ћбещал  отблагодарить, но мало что рассказал о  ее
тЯжелом  положении. ’олько  что она -- его  сестра, что у  нее  не сложилась
жизнь с мужем и что  живет она отдельно, одна.  €  что не очень хорошо  себЯ
чувствует. ‘тал  Я  делать что приказано. Љаждый  месЯц оплачивал через банк
аренду  ее  квартиры,  подыскал  подходЯщую  домработницу. ‚  общем, ерундой
всЯкой  занималсЯ. „ругих  дел было полно, поэтому  первое  времЯ Љумико-сан
менЯ мало интересовала.  Ќу  поговоришь по  телефону, когда что-то нужно,  и
все. „а и она большей частью  помалкивала. Љак бы это сказать...  ’акое было
впечатление, будто она забилась в угол комнаты и нос оттуда не показывает.
     “сикава сделал  паузу, чтобы глотнуть воды, мельком  взглЯнул на часы и
аккуратно прикурил новую сигарету.
     -- Ќо этим дело не  кончилось.  ’ут ни с  того  ни с сего возникли  вы,
Ћкада-сан. ‚сплыла историЯ про дом с повешенными. Љогда поЯвилась эта статьЯ
в  журнале,  ‚атаЯ-сэнсэй  менЯ  вызвал  и  попросил   разобратьсЯ,  нет  ли
какой-нибудь свЯзи между вами  и домом, о котором там  говорилось. …го  этот
вопрос  волновал,  и  он  хорошо  знал, что  секретное  расследование  лучше
поручить мне. џсное  дело --  пусть  бедный  “сикава отдуваетсЯ. џ  принЯлсЯ
копать  изо всех  сил и откопал.  Ђ  дальше  вы уже  все  знаете.  ђезультат
оказалсЯ поразительный,  надо  сказать. ‚зЯвшись  за  это дело, Я,  конечно,
нацеливалсЯ на политиков, думал: а вдруг июни замешаны? Ќо даже мне в голову
не приходило,  какаЯ крупнаЯ  рыба на крючок попадетсЯ.  ‚ы уж  извините  за
такие слова, но получилось, что Я на мелкую креветку окуней наловил. Џравда,
сэнсэю не стал об этом говорить, решил все при себе оставить.
     -- ‚ыходит, собрали улики и решили лошадь поменЯть? -- спросил Я.
     “сикава выпустил в потолок струйку дыма и перевел взглЯд на менЯ. ‚ его
глазах мелькнула страннаЯ тень, которую Я раньше не замечал.
     --  Љак здорово вы все схватываете, Ћкада-сан! ‚ общем, так оно и есть.
‚от Я себе и сказал: "ќй! “сикава! “ж если менЯть место работы, то сейчас --
самое  времЯ". ’ак что Я теперь --  ронин<sup>63</sup>,  на какое-то  времЯ,
хотЯ  уже почти решено, где  дальше  буду работать.  Ќо сначала  надо остыть
немножко,  передохнуть,  ведь  что  ни  говори,  слишком резкаЯ смена  курса
получаетсЯ.
     ‘  этими  словами  “сикава  извлек из  кармана пиджака  пачку  бумажных
салфеток  и  высморкалсЯ.  ‘комкав  использованную  салфетку, запихал  ее  в
карман.
     -- Ќу хорошо. Ђ что же Љумико?
     --  Ђх да!  Љонечно-конечно. Њы же о Љумико-сан говорили,  -- опомнилсЯ
“сикава.  --  Џризнаюсь  честно:  Я так  ни разу Љумико-сан и не  видел. ’ак
сказать,  не  был  удостоен  личной  встречи.  Њы с  ней  только по телефону
общались. Љумико-сан вообще  ни с кем  не встречаетсЯ -- не только  со мной.
„аже с ‚атаЯ-сэнсэем видитсЯ ли... не знаю. ќто длЯ менЯ тайна. Ќо ни  с кем
другим не видитсЯ, даже с домработницей, котораЯ к  ней ходит.  „омработница
сама  мне  сказала. Њежду  собой  они  общаютсЯ  только  записками  --  если
Љумико-сан  нужно  что-то  купить  или  еще  какое дело, она ей  пишет.  Ѓез
надобности домработница к ней не ходит, они почти не разговаривают. џ как-то
заглЯнул  в ее квартиру  посмотреть, как дела. Љумико-сан, должно быть, дома
была, но  мне  показалось,  что  никто там не живет. “ж больно  тихо. „ругие
жильцы тоже, похоже, ни разу ее не видали.  Ђ ведь она уже давно в том доме.
Ѓольше года. …сли точно -- год и  почти пЯть месЯцев. Ђ на улицу выходить не
хочет. ‚идно, есть причины.
     -- ѓде же  ее  дом  находитсЯ? Њожет, скажете? “сикава медленно покачал
головой:
     --  €звините. ‚се  что угодно, но только не это. ‡наете, как тесен мир!
Њне же верить перестанут.
     -- —то же произошло с Љумико? •оть это вы знаете или нет?
     “сикава, похоже, не знал, что ответить.  џ  молчал  и не  сводил с него
глаз. Ћбтекавшее нас со всех  сторон времЯ, казалось, замедлило бег.  Ћн еще
раз громко высморкалсЯ. Џоерзал на месте,  слегка приподнЯлсЯ и снова утонул
в кресле. ‚здохнул.
     --  •орошо. Ќо это лишь  мои предположениЯ.  ’ак вот:  мне кажетсЯ, что
когда-то давно  в семействе ‚атаЯ  случилось что-то  такое... —то это  было,
точно не знаю,  но  Љумико-сан с самого начала то ли  знала  об  этом, то ли
чувствовала и собиралась уйти из дома. Ђ тут как раз возникли вы, Ћкада-сан.
„ва  человека  встретились,  полюбили  и  поженились.  ђешили  жить долго  и
счастливо.  Ќо не  тут-то было.  ‚атаЯ-сэнсэй по какой-то  причине  не хотел
отпускать  от  себЯ  Љумико-сан.  Ќу  как,  Ћкада-сан? Ќе  вспоминаетсЯ  вам
что-нибудь в свЯзи с этим?
     -- „а, есть кое-что, -- сказал Я.
     --  —то ж, тогда продолжим. „ам волю воображению. ‡адумал  ‚атаЯ-сэнсэй
отвоевать у вас Љумико-сан. Ћчень может быть, что когда она за вас выходила,
он ею не очень дорожил, но времЯ шло, и она стала ему совершенно необходима.
Њожет  такое быть?  ‘энсэй  твердо  решил  вернуть ее, не пожалел  усилий  и
добилсЯ  своего. Љакими средствами  -- не  знаю. Ќо пока вы с ним занимались
перетЯгиванием  каната,  в  Љумико-сан  что-то могло  сломатьсЯ.  Ћпора,  на
которой в ней все держалось, в каком-то месте -- раз! -- и  треснула. Ќо это
всего-навсего мои догадки.
     џ молчал. ЏоЯвилась официантка, подлила в стаканы  воды и унесла пустую
кофейную чашку. “сикава разглЯдывал стену и курил.
     џ взглЯнул на него:
     -- ’о есть вы хотите сказать, что у Ќобору  ‚атаЯ с Љумико была половаЯ
свЯзь?
     -- Ќу что  вы? Ќичего  такого Я не говорю, -- “сикава замахал зажженной
сигаретой. -- Ќи на что не намекаю.  Ѓыло у  сэнсэЯ что-то с  Љумико-сан или
нет -- об этом <i>Я ни малейшего понЯтиЯ не имею.</i> € представить не могу. Ќо мне
кажетсЯ,  есть  здесь  что-то...  отклонениЯ  какие-то...  €  вот  еще  что.
‚атаЯ-сэнсэй  совсем не  жил со своей женой, с  которой  развелсЯ... ну, как
мужчина с женщиной. •отЯ это все тоже слухи.
     Ћн взЯлсЯ было за чашку с кофе, но передумал  и отпил  воды из стакана.
Џотом погладил рукой по животу.
     -- ќх,  желудок у  менЯ  не в порЯдке.  Џлохо дело!  —то-то колет, рези
какие-то. Ќаследственное. “ нас в семье все с больным желудком. €з-за „ЌЉ. €
ведь  передаетсЯ только  всЯкаЯ дрЯнь  --  лысина, плохие  зубы,  несварение
желудка,  близорукость.  Ќе повезло так  не повезло.  Џо  врачам  ходить  --
бесполезно, они только гадости говорить мастера.
     ‡наете, Ћкада-сан? Њожет, Я и лишнего скажу, но непросто  вам, пожалуй,
будет отобрать  Љумико-сан у  сэнсэЯ. Ќачнем  с  того, что  пока  она к  вам
возвращатьсЯ  не хочет. „а еще может  статьсЯ, что она не та Љумико, которую
вы знали. Ћна ведь могла изменитьсЯ. € потом... уж вы не обижайтесь, но если
даже вы  ее  отыщете и умудритесь уговорить,  ноша может оказатьсЯ вам не по
плечу. ’акого тоже исключать нельзЯ. Ђ  раз так,  значит, толку от этого  не
будет. Њожет, поэтому Љумико-сан к вам и не возвращаетсЯ.
     џ по-прежнему хранил молчание.
     --  Ќу, Ћкада-сан,  несмотрЯ ни на  что, очень  интересно было  с  вами
встретитьсЯ. ‚ы длЯ  менЯ -- загадочнаЯ личность. Ѓуду  писать автобиографию
-- посвЯщу вам отдельную главу. †аль, не придетсЯ, наверное.  —то ж, давайте
расстанемсЯ с добрыми чувствами.
     “сикава устало откинулсЯ на спинку кресла и медленно покачал головой:
     -- ‡аболталсЯ  Я что-то.  €звините, может, и за мой кофе заплатите? —то
ни говори,  а Я все-таки  безработный. ‚ы  ведь  тоже  безработным были. Ќу,
чтобы у  нас все было. †елаю счастьЯ. Џожелайте  мне  тоже удачи, если будет
настроение.
     “сикава поднЯлсЯ, свернул к выходу и вышел из кафе.
        32. •вост Њальты Љано &bull; Ѓорис †иводер
     ‚о сне (хотЯ, конечно, Я не подозревал, что это сон) мы сидели  за чаем
с  Њальтой Љано друг против друга.  ЏрЯмоугольный зал был так велик  -- и  в
ширину, и в длину, -- что Я не мог охватить его взглЯдом из  конца  в конец.
‚округ  тЯнулись ровные рЯды квадратных  столиков --  штук  пЯтьсот, а то  и
больше.  Њы  сидели за столом в самой середине, одни --  кроме нас,  в  зале
никого  не  было.  Џо высокому, как  в буддистском храме,  потолку  тЯнулось
бесчисленное  множество  толстых   деревЯнных  балок,  с  которых  наподобие
растений  в горшках свешивалось нечто  вроде париков.  Ќо  приглЯдевшись,  Я
понЯл, что  это  совсем  не парики, а настоЯщие человеческие скальпы. ЏонЯл,
когда заметил запекшуюсЯ  на них изнутри черную кровь. ‚идимо, скальпы снЯли
совсем недавно и развесили по балкам сушитьсЯ. џ с дрожью ждал,  что еще  не
высохшаЯ кровь капнет мне в чай. Љап! кап! кап! -- кровь сочилась с потолка,
как  капли  дождЯ, и звуки  этой  капели наполнЯли гулкое  пространство зала
неожиданно громким  эхом. Ќо скальпы, висевшие над нашим столом, похоже, уже
высохли, и на нас ничего не капало.
     —ай  был горЯчий, как кипЯток. Ќа  блюдечках  рЯдом с ложками лежало по
три кубика  сахара  Ярко-зеленого цвета. Њальта Љано положила  два кусочка в
свою чашку,  помешала  чай  ложечкой, но сахар  никак не хотел растворЯтьсЯ.
Ћткуда ни возьмись, поЯвилась собака и уселась рЯдом с нашим столиком. “ нее
была голова “сикавы.  ’уловище большой черной собаки -- плотное, крепкое, но
от шеи начиналсЯ “сикава. Џравда,  на  его голове  и  лице  росла  лохматаЯ,
короткаЯ чернаЯ шерсть -- такаЯ же покрывала и туловище.
     -- Ћй!  Ћкада-сан! -- промолвил  собакоподобный “сикава. -- Џосмотрите,
какаЯ  шерсть  у  менЯ на голове!  ‚  один  момент  выросла,  как  только  Я
превратилсЯ  в  собаку. ‚от здорово! Љакие у  менЯ  теперь большие  Яйца,  и
желудок совсем не болит. Ќи очки не нужны, ни  одежда. ЉакаЯ радость! Љак же
Я раньше об этом не думал? „авно надо было стать собакой. Ђ  что, Ћкада-сан?
Њожет, и вы попробуете?
     ’ут Њальта схватила оставшийсЯ зеленый кусочек и изо всех сил запустила
им в голову собаке. ‘ахар  стукнулсЯ  о голову “сикавы, из рассеченного  лба
пошла кровь  и словно  черными чернилами  залила  ему лицо.  ‚прочем, особой
боли, похоже,  ему  это не причинило. ѓлумливо улыбаЯсь,  пес поднЯл хвост и
без  слов  удалилсЯ куда-то. …го  кобелиное достоинство и  вправду оказалось
непропорциональной величины.
     Ќа Њальте было теплое полупальто, и хотЯ она плотно запахнула воротник,
по едва  уловимому  аромату обнаженного  тела  Я понЯл, что под пальто у нее
ничего нет. ѓолову, разумеетсЯ, венчала краснаЯ клеенчатаЯ шлЯпа. џ отпил из
чашки, но вкуса не почувствовал. Ћбычный горЯчий чай, и больше ничего.
     -- Љак  хорошо, что вы пришли! -- приветливо начала Њальта.  џ давно не
слышал  ее  голос,   и   после  долгого  перерыва  он  показалсЯ  мне  более
жизнерадостным.  --  ќти  дни  Я столько раз вам звонила и  никак  не  могла
застать. “же начала беспокоитьсЯ, не случилось ли чего. ‘амое главное -- что
с  вами  все  в порЯдке.  “слышала ваш голос  и  успокоилась.  €звините, что
надолго  пропала.  Љак Я  жила это  времЯ, подробно  рассказывать  не стану.
„линнаЯ историЯ получитсЯ, да и не телефонный это разговор. …сли коротко  --
Я  долго путешествовала. ‚ернулась всего  неделю  назад. Ћкада-сан! Ђлло! ‚ы
слышите менЯ?
     -- ‘лышу! Ђлло? -- ’ут только Я заметил, что держу возле уха телефонную
трубку. Њальта сидела напротив за столиком тоже с трубкой  в руке. …е  голос
по  телефону  доносилсЯ  как будто издалека. ’ак бывает,,  когда говоришь  с
заграницей и свЯзь не очень хорошаЯ.
     -- ‚се это  времЯ Я жила  за границей, на  острове Њальта в ‘редиземном
море. ‚  один прекрасный день мне  вдруг пришла  в голову мысль:  "„а! Ќужно
снова  ехать на Њальту  и припасть  к этому  источнику.  ‚ремЯ  пришло". ќто
случилось после нашего последнего телефонного разговора, Ћкада-сан. Џомните?
џ разыскивала тогда Љриту и позвонила вам. ‚ообще-то Я не собиралась уезжать
так  надолго. „умала,  вернусь  недели через две, потому и не  позвонила вам
перед отъездом. Џочти никому ничего  не сказав, в чем была, села в самолет и
улетела. Ќо  приехав  туда,  понЯла, что не могу вернутьсЯ. ‚ы  когда-нибудь
бывали на Њальте?
     -- Ќет, -- ответил Я и вспомнил, что  когда-то мы  уже  с  ней об  этом
говорили.
     -- Ђлло? -- послышалсЯ ее голос.
     -- „а-да, --  отозвалсЯ  Я и  подумал, что должен ей что-то сказать, но
никак не могу вспомнить, что именно. ЌапрЯг извилины -- и все-таки вспомнил.
џ переложил трубку в другую руку. -- ‚от что! „авно собиралсЯ вам позвонить:
кот вернулсЯ.
     Џомолчав несколько секунд, Њальта спросила:
     -- ‚ернулсЯ?
     --  „а. ‚едь мы  с  вами, в общем-то,  из-за него  познакомились.  џ  и
подумал, что надо вам об этом сказать.
     -- Љогда же?
     -- ‚есной. € с тех пор он все времЯ дома.
     -- ‚нешне он все такой же? Љаких-нибудь изменений вы в нем не заметили?
<i>€зменений?</i>
     <i>--</i> ‚роде у него хвост стал немножко не такой... џ его гладил,  когда он
поЯвилсЯ,  и  вдруг подумал,  что хвост  загнут сильнее, чем  раньше.  •отЯ,
может, просто показалось. ‚се-таки его почти целый год не было...
     -- Ђ вы уверены, что это ваш кот?
     -- …стественно. Ћн давно у менЯ живет. ‘ложно перепутать.
     -- •орошо, -- сказала Њальта.  --  Ќо... вы извините менЯ, конечно,  но
настоЯщий хвост вашего кота здесь. ‚от он.
     ‘ этими словами она положила трубку на стол и легким движением сбросила
с себЯ плащ. Ќикакой одежды под ним и в самом  деле не оказалось. …е груди и
треугольник  волос на лобке напомнили мне Љриту. ‘вою клеенчатую  шлЯпу  она
снимать не стала. Њальта повернулась спиной и... ЏрЯмо над Ягодицами у нее Я
увидел кошачий хвост. ѓораздо больше, чем те, что бывают у обычных кошек, он
соответствовал размерам обладательницы, зато по форме  это была точнаЯ копиЯ
хвоста  Њакрели. Ћн так же  резко загибалсЯ на кончике и куда больше походил
на настоЯщий, чем у Њакрели.
     -- Џосмотрите получше. ‚от настоЯщий хвост того кота, который пропал. Ђ
то, что у него  сейчас, --  подделка. Џотом приделали. ‘ виду одинаковые, но
если приглЯдетьсЯ, сразу заметно, что это не то.
     џ  собралсЯ  потрогать хвост, протЯнул было руку,  но она,  вильнув им,
ускользнула от  менЯ и,  голаЯ, вспрыгнула  на  один  из  столиков.  Ќа  мою
схватившую воздух ладонь с потолка капнула кровь -- такаЯ же алаЯ, как шлЯпа
Њальты Љано.
     --  Ћкада-сан! ђебенка Љриты назвали Љорсикой, -- изрекла она со стола,
резко махнув хвостом.
     -- Љорсикой?
     -- "—еловек -- не остров  в океане..." Џомнишь? ‚от какой ребеночек! --
раздалсЯ  откуда-то голос  черного пса “сикавы.  ђебенок  Љриты? џ проснулсЯ
весь мокрый от пота.

        x x x

     “же давно  Я не видел ничего подобного. ‘он -- Яркий, как наЯву, долгий
и свЯзный.  €  очень странный. „аже освободившись от  него, Я  долго  не мог
унЯть громко  колотившеесЯ  в груди сердце. ‡ахотелось принЯть горЯчий  душ,
сменить  пижаму.  ел  второй  час  ночи,  но  сон  как рукой  снЯло.  —тобы
успокоитьсЯ, Я отыскал в кухонном шкафчике бутылку  бренди,  стоЯвшую там  с
незапамЯтных времен, налил в стакан и выпил.
     Џотом  направилсЯ в  спальню  посмотреть,  нет  ли  там  Њакрели.  Љот,
свернувшись  клубком,  беззаботно  дрых   под  одеЯлом.  Ћткинув  одеЯло,  Я
внимательно ощупал кошачий хвост, силЯсь вспомнить, как он загибалсЯ раньше.
Њакрель с  недовольным видом потЯнулсЯ и снова уснул. ’еперь Я  уже не мог с
уверенностью сказать, какой хвост  был у  него в те времена, когда его звали
Ќобору  ‚атаЯ,  -- этот  же  самый  или какой-то другой. ‡ато хвост, который
продемонстрировала мне  во сне Њальта Љано, точь-в-точь  походил на тот, что
был  у кота по кличке Ќобору ‚атаЯ. –вет, форма... все то же. ќта картина до
сих пор стоЯла у менЯ перед глазами.
     <i>"ђебенка Љриты зовут Љорсика", --</i> сказала во сне Њальта Љано.

        x x x

     ‚есь  следующий день  Я  не  отходил  далеко  от дома.  ‘ утра  закупил
продукты  в супермаркете на станции, приготовил на кухне ленч. Џокормил кота
крупными свежими  сардинами. Џотом  решил после  долгого  перерыва сходить в
муниципальный бассейн. Ќароду  в бассейне было мало-- наверное,  потому, что
приближалсЯ  Ќовый  год.  €з  динамиков  под потолком  лились рождественские
мелодии. џ не спеша отмерил на дорожке тысЯчу метров, но решил не увлекатьсЯ
-- заболела  нога. Љ ђождеству бассейн украсили,  развесив по  стенам всЯкую
мишуру.
     „ома в  почтовом Ящике  Я  обнаружил  необычно  толстое письмо  и сразу
понЯл,  от  кого оно. Ќе нужно  было  смотреть  на  адрес отправителЯ. Ќикто
больше не способен  изобразить на  конверте кистью такие красивые иероглифы,
кроме лейтенанта ЊамиЯ.

        x x x

     ‹ейтенант  начал  с извинений за  долгое молчание  и,  как  обычно, был
необыкновенно  вежлив и учтив, из-за чего мне сразу захотелось  покаЯтьсЯ во
всех грехах.
     "џ все времЯ собиралсЯ  рассказать ‚ам дальше  свою историю, но  разные
дела мешали  сесть  за стол и взЯтьсЯ за перо. ’ак  незаметно еще  один  год
подошел к концу. џ все старею, один бог  знает, когда менЯ настигнет смерть,
поэтому  больше  откладывать это  дело  не  могу.  Ѓоюсь,  письмо  получитсЯ
длинное. Ѓуду счастлив, если оно не слишком ‚ас утомит.
     Џрошлым  летом, доставив ‚ам  прощальный подарок от •онды-сан,  Я долго
рассказывал о том, что  делал в Њонголии,  и теперь хотел бы продолжить свой
рассказ. Џозвольте  поделитьсЯ с  ‚ами воспоминаниЯми. ‚ы спросите: почему в
прошлом  году Я  не рассказал  все до  конца? ќтому  есть  несколько причин.
‚о-первых, тогда  историЯ получилась бы слишком длинной. Ќе знаю, помните ‚ы
или  нет,  Ћкада-сан,  но  у  менЯ были неотложные дела и просто не  хватило
времени. € потом, тогда Я был не готов к тому, чтобы сказать всю правду.
     Ћднако, покинув ‚аш  дом,  Я понЯл,  что должен  отбросить повседневные
дела и честно открыть вам все до конца.

        x x x

     13 августа 1945 года в жестоком бою под •айларом менЯ задело пулеметной
очередью и, когда Я  лежал на земле, танк ’-34 гусеницей  раздавил мне левую
руку. ЊенЯ  без  сознаниЯ отправили  в  советский  военный госпиталь в —ите,
сделали операцию,  в общем -- спасли жизнь. ђаньше Я уже говорил  о службе в
топографической команде  ѓенштаба  в  ‘иньцзине.  Ќам  было  предписано  при
вступлении ‘оветского ‘оюза в войну немедленно передислоцироватьсЯ в тыл. Ќо
Я тогда считал, что лучше  умереть, и добилсЯ, чтобы менЯ перевели поближе к
границе, в  хайларский гарнизон. Џолез  на передовую, бросилсЯ  на советский
танк  с миной в руках.  Ћднако пророчество  •онды-сан  на берегу •алхин-ѓола
сбылось --  умереть легкой смертью  мне  было  не суждено. џ  лишилсЯ только
левой руки, но не жизни. ‚се, кем Я тогда командовал, скорее всего, погибли.
Љонечно, мы  действовали  по  приказу, но  совершенно без  толку.  ќто  было
бессмысленное самоубийство. —то могли мы  сделать своими игрушечными  минами
против этих махин -- ’-34?
     ђусские расщедрились на мою операцию по одной-единственной причине -- в
бреду Я  пробормотал что-то  по-русски. Ћб  этом  мне потом сказали.  џ  уже
говорил, что знал азы русского Языка. ‘лужба в ‘иньцзине при штабе оставлЯла
достаточно  свободного времени, чтобы старательно его штудировать, и к концу
войны  Я  уже  мог   бегло   говорить  на  нем.  ‚   ‘иньцзине  жило   много
белогвардейцев;   у   менЯ  были   знакомые   русские  официантки,   поэтому
возможностей   длЯ  Языковой  практики  мы  имели  достаточно.   ќтим  можно
объЯснить,  почему  русские  слова  выскочили  у менЯ,  когда  Я  лежал  без
сознаниЯ.
     “  ‘оветской армии  с самого  начала был план:  оккупировав Њаньчжурию,
отправить захваченных  в  плен  Японских  солдат  и  офицеров  в  ‘ибирь  на
принудительные  работы.  ’ак  поступили  с  немцами  после окончаниЯ военных
действий  в  …вропе.  ‘‘‘ђ  одержал  победу, но  война  поставила  советскую
экономику  на  грань  глубокого  кризиса;  всюду  ощущалась остраЯ  нехватка
рабочих рук. Ќедостаток  взрослого мужского населениЯ хотели  компенсировать
за счет  военнопленных.  ‚ этом видели  одну  из важнейших задач.  —тобы  ее
решать, требовалось  много  переводчиков,  а их  катастрофически не хватало.
Љогда им показалось, что Я говорю по-русски, менЯ срочно переправили в —иту,
в  госпиталь, не дали умереть. Ќе услышали бы они русских слов, осталсЯ бы Я
лежать под •айларом и  дождалсЯ бы смерти. ‡акопали  бы  где-нибудь у реки в
безымЯнной могиле -- и дело с концом. ‘траннаЯ штука -- судьба!
     Џотом менЯ долго  и тщательно проверЯли на предмет того,  гожусь ли Я в
переводчики,  несколько месЯцев идеологически перевоспитывали  и отправили в
‘ибирь,  на  шахту.  „альнейшие подробности  опустим. ‚ студенческие годы  Я
тайком прочел несколько работ Њаркса. ЌельзЯ  сказать, чтобы Я принципиально
был  против  коммунистических   идей.  Џросто  мне  довелось  слишком  много
повидать, чтобы Я  мог попастьсЯ  на  этот крючок.  ЃлагодарЯ  свЯзЯм  нашей
команды с  разведкой, мы хорошо  знали, какие кровавые порЯдки установили  в
Њонголии ‘талин и  его марионеточные диктаторы. Џосле революции в концлагерЯ
отправились десЯтки  тысЯч человек --  ламаистских монахов, землевладельцев,
противников нового  режима. ’ам их ожидала  жестокаЯ  расправа. ’о  же самое
происходило в самом ‘оветском ‘оюзе. ’ак что если в идеологию еще можно было
поверить, то люди  и система,  воплощавшие  эти идеи и принципы, уж точно не
вызывали у  менЯ  довериЯ.  ђавно  как  и  то,  что  мы,  Японцы,  делали  в
Њаньчжурии.   ‚ы  представить  не   можете,  сколько  рабочих-китайцев  было
уничтожено,  пока строились  секретные укреплениЯ в  •айларе, и позже, когда
стройка закончилась, -- чтобы заткнуть им рот и сохранить в  тайне план этих
сооружений.
     € еще одно. џ бы свидетелем той дьЯвольской сцены, когда русский офицер
и монголы содрали  кожу  с  живого человека.  Џосле  этого  менЯ  бросили  в
глубокий   колодец   в   монгольской  степи,   где  в   потоке   невиданного
ослепительного  света Я без  остатка утратил  интерес  Љ жизни. Љак же после
всего этого  такой человек, как Я,  может  сохранить в  себе веру в  идеи  и
политику?
     џ  стал  переводчиком,  помогаЯ  советским  властЯм  контактировать   с
работавшими на шахте пленными. Ќе знаю, как в других  сибирских лагерЯх,  но
на шахте, куда менЯ определили, люди  гибли каждый  день. Ћт  чего только не
умирали:  от  недоеданиЯ, от  непосильного  труда,  погибали  под  завалами,
тонули,  когда  в  забой  прорывалась   вода.   €з-за  жуткой  антисанитарии
свирепствовала  всЯкаЯ   зараза,   зимой  стоЯли   лютые  морозы.  Ћхранники
зверствовали, малейшее сопротивление жестоко подавлЯлось. ‘лучалось, пленных
линчевали  их  же  соотечественники,  Японцы.  —то  поделаешь,  иногда  люди
ненавидЯт, подозревают, боЯтсЯ друг друга, терЯют надежду и отчаиваютсЯ.
     ‹юди  умирали, рабочих рук начинало не  хватать,  и  тогда  по железной
дороге доставлЯли  новую партию  военнопленных. Ћдетые  в  какое-то  трЯпье,
изможденные...  Џроцентов  двадцать  умирали в  первые недели,  не  выдержав
кошмарных  условий на шахте. ’рупы  сбрасывали в заброшенные  шурфы.  Љопать
могилы было бесполезно -- землЯ так промерзала, что лопата ее не брала почти
весь год. ’ак  что шурфы длЯ  этого  подходили лучше всего. ѓлубоко, темно и
никакого запаха, потому  что  холодно.  ‚ремЯ от  времени мы подсыпали  туда
углЯ.
     Љогда шурф  наполнЯлсЯ,  его забрасывали  сверху  землей  и  гравием  и
переходили к следующему.
     ‚  шахты  сбрасывали  не  только  мертвецов.  €ногда,   чтобы  запугать
остальных, туда отправлЯли  и  живых. ‘тоило Японскому солдату хоть в чем-то
не  подчинитьсЯ охране,  как его  хватали, избивали,  ломали руки и  ноги, а
потом бросали в черную дыру. „о сих пор в ушах  у менЯ стоЯт жалобные  стоны
этих несчастных. ’о был настоЯщий ад.
     ахта  считалась  важным стратегическим объектом,  ею руководили  люди,
которых  присылали  из  партийного  –Љ.  Ћна усиленно  охранЯлась  войсками.
ѓоворили, что поставленный во главе этого дела "член Џолитбюро" был землЯком
‘талина, человеком еще не старым, полным амбиций и вместе с тем -- строгим и
безжалостным. …го заботило лишь  одно  --  увеличение добычи углЯ  на шахте,
поэтому то, как расходовалась  рабочаЯ сила,  имело длЯ  него значение. Џока
добыча росла, –Љ считал шахту образцово-показательной и в качестве поощрениЯ
направлЯл туда  больше рабочих,  чем на другие  объекты. ’ак  что сколько бы
людей ни умирало, на их место в необходимом количестве привозили других. „лЯ
повышениЯ  производственных показателей начальство требовало вести  добычу в
таких  местах, где в обычных  условиЯх работа  считаетсЯ  опасной. Ќа  шахте
участились несчастные случаи, но директор не обращал на это вниманиЯ.
     †естокостью отличалось не только  начальство. Ѓольшинство охранников на
шахте  набирали  из  бывших  заключенных.   ‹юди  без  всЯкого  образованиЯ,
злопамЯтные,   патологические  садисты,  не  знавшие  ни   состраданиЯ,   ни
привЯзанности,  ни любви.  Љак  будто,  живЯ  здесь,  на  краю  света, среди
сибирских морозов они выродились в какую-то особую породу, не имевшую ничего
человеческого. Ћтсидев в тюрьмах ‘ибири по много лет за разные преступлениЯ,
эти нелюди потерЯли свои семьи. ‚озвращатьсЯ им было некуда, и  они остались
в ‘ибири, завели новых жен, детей.
     Ќа шахте работали не только  Японские военнопленные, но и много русских
--  политзаключенные   и  бывшие  офицеры  ‘оветской   армии,  попавшие  под
сталинские   чистки.  ‘реди  них  встречались   хорошо  образованные,  очень
достойные люди. Ѓыло несколько женщин и детей -- наверное, члены разлученных
семей  политических преступников.  €х заставлЯли работать