ейчас в  џблоневом  ‹есу. “вЯзаЯ  в снегу по колени, Я
тороплюсь к ‘торожке. ѓород всосал в себЯ весь окружающий звук. ‚етер исчез,
даже  птицы  умолкли.  €  только  шипы на  моих ботинках скрежещут  по снегу
пронзительнее обычного.
     ‚ ‘торожке ни души.  ‹ишь хозЯйскаЯ вонь висит в застоЯвшемсЯ  воздухе,
да от печки немного веет теплом. ‘тол завален грЯзными тарелками, трубками и
горками табачного пепла. „о блеска  заточенные косы, ножи, топоры  на стенах
лучатсЯ тускло и бело,  словно подсвечиваЯ жилище  ‘тража.  ‚се эти трубки и
топоры глЯдЯт на менЯ будто бы с молчаливым презрением. —удитсЯ, что вот-вот
надо мною нависнет огромнаЯ тень, и гигантскаЯ ладонь придавит мое плечо.
     ‘торонЯсь жутковатого сиЯниЯ, Я снимаю со стены свЯзку ключей,  зажимаю
в руке и  выхожу к воротам на Џлощадь  ’еней. ‘нег  почти  прекратилсЯ. ‹ишь
изредка  рывками  налетают совсем ослабевший  ветер. ЏустаЯ площадь засыпана
снегом, и следов на ней не видно. Ћдин только ветер осмелилсЯ  расписать эту
пустоту  своими  призрачными  узорами,  да сиротливый вЯз посередине  уснул,
закинув  ветви в  стылое  небо.  Џейзаж  безупречен:  совершенное равновесие
цветов и линий, все погрузилось в вечный и счастливый сон. џ смотрю и думаю,
что,  наверное,  никогда не  смогу забыть  своих робких  шагов  к разрушению
‘овершенства.
     Ќо  на раздумьЯ  нет времени. Џромедли  Я сейчас -  потом не вернешь ни
секунды.  Ќепослушными  пальцами   пытаюсь  подобрать  к  замку  на  воротах
какой-нибудь  из четырех ключей. —то за черт? Ќи один не  подходит. •олодный
пот обжигает ребра. џ точно помню:  когда ‘траж  открывал ворота,  на свЯзке
тоже было четыре ключа. ‡начит, один должен подойти обЯзательно.
     џ  прЯчу  ключи  в один карман,  свободную руку в другой и с минуту фею
заледеневшие  пальцы. ‡атем  достаю ключи и  пробую  все сначала. Ќа третьем
ключе  замок  наконец поддаетсЯ - и пустую площадь  сотрЯсает  оглушительный
грохот металла. Љак назло -  чтобы весь ѓород услышал.  Ќе  вынимаЯ ключа из
скважины, Я  застываю на полминуты и жду.  Ќо никто  не прибегает остановить
менЯ.  Ќи  шагов,  ни  встревоженных  голосов.  ’ишина. ‘двинув  створку,  Я
проскальзываю в узкую щель и прикрываю за собой ворота.
     ѓлубокий снег заглатывает мои шаги вЯзкой пеной. ђаздаетсЯ  лишь гулкое
чавканье,  словно  огромный хищник тщательно пережевывает  добычу.  ЋставлЯЯ
дорожку следов,  Я  огибаю  сугроб  на  скамейке.  ЏробудившийсЯ  вЯз злобно
смотрит мне в спину. ‚далеке нервно кричит какаЯ-то птица.
     ‚ сарайчике  дикий  холод  - куда  холодней, чем  на улице.  џ поднимаю
крышку погреба и спускаюсь по хлипкой стремЯнке в затхлую темноту.
     ’ень ждет менЯ, сидЯ на нарах.
     - Њне казалось, ты уже не придешь, - ворчит она, выдыхаЯ облачко пара.
     - џ  же  обещал, - говорю Я.  - „авай-ка  выбиратьсЯ  отсюда.  ‘ил  нет
терпеть эту вонь.
     - Ѓесполезно, - вздыхает тень.  -  џ даже  по  стремЯнке не  поднимусь.
Џроверено. Њожешь смеЯтьсЯ, но у  менЯ не осталось сил. ‚черашнЯЯ стужа менЯ
доконала.
     - …рунда. џ тебЯ вытащу. ’ень качает головой.
     - Ќу, вытащишь,  а  дальше что? Ѓежать-то  Я все  равно не  смогу.  ќто
конец. “ нас ничего не выйдет.
     - ќй,  послушай,  -  напираю  Я. - Љто из нас это начал? ‚от  и подбери
сопли!  џ потащу тебЯ на спине. —то бы ни  случилось  -  мы должны выбратьсЯ
отсюда, иначе оба загнемсЯ. ’ень глЯдит на менЯ ввалившимисЯ глазами.
     - ‚он ты  как... Ќу что ж. ’огда, конечно, попробуем. •отЯ и непонЯтно,
сколько ты протЯнешь со мной на шее в таком снегу...
     - Ќичего, - говорю Я. - Џо-моему, мы с тобой с самого начала не на плЯж
собирались.
     ‚скинув тень на  закорки, Я вылезаю из погреба и, подставив плечо, веду
ее через площадь к воротам. •олоднаЯ чернаЯ ‘тена в мертвой тишине неотрывно
следит за  каждым  нашим движением.  ‘тарый  вЯз,  не  выдержав,  стрЯхивает
лежалый снег и долго грозит нам вслед оголившимисЯ ветвЯми.
     -  Ќог не чувствую, - жалуетсЯ тень на  ходу. - ‚ этом чертовом погребе
даже ноги размЯть негде...
     —уть не волоком  Я  втаскиваю  тень в ‘торожку и на всЯкий случай вешаю
обратно ключи. …сли повезет, ‘траж не сразу заметит, что мы сбежали.
     - Људа теперь? - спрашиваю Я у тени. Ћна дрожит у остывшей печки.
     - Ќа юг, - отвечает она, - Љ Ћмуту.
     - Љ Ћмуту... -  повторЯю  Я машинально. - €  что там,  у Ћмута?  „альше
куда?
     -  „альше Ћмута  - только Ћмут. Њы прыгнем в него и  исчезнем. Ќаверно,
схватим воспаление легких. Ќо в нашем положении не привередничают.
     - Ђ ты знаешь, что там водоворот? Ќас утащит в бездну, и мы погибнем.
     ’ень заходитсЯ в кашле.
     - ЋшибаешьсЯ, - говорит она. - ‚ этой самой бездне - единственный выход
из  ѓорода.  Љак ни думай, иначе не получитсЯ. Ћмут - это  выход. џ понимаю,
чего ты боишьсЯ. Ќо сейчас лучше доверитьсЯ мне. џ ведь и свою жизнь спасаю.
—его  мне туда лезть, если  нет уверенности?  ‚се остальное Я  тебе по  пути
расскажу. —ерез час-полтора ‘траж вернетсЯ - и скорее всего сразу пуститсЯ в
погоню. ’ак что нельзЯ терЯть ни минуты.
     Џеред ‘торожкой не  видать ни  души. ’олько две цепочки следов бегут по
снегу  в  разные стороны. Ћдну  оставил Я сам, когда  пришел сюда. „ругую  -
‘траж,  когда  уходил  из дома. ђЯдом  с  его следами тЯнутсЯ две  колеи  от
телеги. џ взваливаю тень на спину. Ћна совсем исхудала и весит чуть не вдвое
меньше прежнего,  но даже  такую  поклажу без  труда  на  себе  не  утащишь.
Џоследнее времЯ  Я так  привык  жить  без тени,  что  сам  не  знаю, сколько
выдержу.
     - „о Ћмута  путь неблизкий, - говорю Я. -  ЏридетсЯ  обогнуть  ‡ападный
•олм, спуститьсЯ к ћжному, а там сквозь заросли продиратьсЯ.
     - „умаешь, тебЯ на все это хватит?
     - Ђ куда деватьсЯ? - отвечаю Я. - Ќе обратно же идти.
     Џо  заснеженной дороге Я бреду на восток. Њне  навстречу тЯнутсЯ мои же
следы.  Љак  если  бы  нынешний "Я" разминулсЯ с собою прежним.  Љроме  этих
следов да отпечатков  звериных копыт,  на снегу ничего  нет. џ оборачиваюсь.
Ќад  ‘теной  поднимаетсЯ  пепельно-серый  дым.  …го мрачный  отвесный  столб
напоминает огромную башню,  вершина которой терЯетсЯ  в  тучах. ‘толб  очень
плотный - значит, ночью замерзло особенно много зверей. ђаботы ‘тражу хватит
надолго.  ‘воей тихой, безропотной  смертью  звери спасли  нас, до последней
минуты оттЯгиваЯ погоню.
     ‘нег  липнет  к ботинкам и застывает тЯжелыми  комьЯми. џ жалею, что не
подыскал себе  ни снегоступов, ни лыж. „олжно же  быть что-то в городе,  где
идет  такой  сумасшедший  снег. ‚ чулане  у  ‘тража чего  только  нет...  Ќо
возвращатьсЯ к ‘торожке поздно. џ уже добралсЯ до ‡ападного Њоста. Џоверну -
потерЯю кучу времени.
     Ќоги упорно мнут снег, тело разогреваетсЯ, из-под шапки стекает пот.
     -  Џо  таким  следам  нас  вычислит  кто  угодно,  -  говорит моЯ тень,
оглЯнувшись.  џ представлЯю, как  ‘траж  несетсЯ  за  нами  по снегу.  ‘ущий
дьЯвол.  ‡доровенный,  не то  что Я. Ќа  спине никого не тащит. „а еще  и на
лыжах, скорее  всего. џ должен уйти  как  можно дальше, пока он  не вернулсЯ
домой. €наче нам крышка.
     џ  припоминаю  комнатку  Ѓиблиотеки. „евушка  сидит перед печкой и ждет
менЯ.  Ќа  столе  дремлет  аккордеон,  в  печке  потрескивают  угольки,  над
кофейником поднимаетсЯ пар. …е  волосы у менЯ на щеке,  ее пальцы у менЯ  на
плече...
     џ не могу дать своей тени умереть. ‘траж не должен нас поймать. …сли он
снова  запрет  ее в погреб, ей точно конец...  ‚ыкарабкавшись из  сугроба, Я
собираюсь с силами -  и  тащу  свою тень по  снегу все дальше,  лишь  иногда
оглЯдываЯсь на пепельный дым.
     Џримерно  на полпути мы встречаем несколько  зверей.  Ќе в  силах найти
хоть  какой-нибудь  корм, они скитаютсЯ  по снегу, глЯдЯт грустно. џ  тащусь
мимо со своей ношей на загривке, и голубые глаза  зверей долго  смотрЯт  нам
вслед. ‘ловно каждый зверь отлично понимает, куда и зачем мы идем.
     „орога заводит в гору - и у менЯ не хватает дыханиЯ. ’ень моЯ тЯжелеет,
а у менЯ все больше заплетаютсЯ  ноги. …сли вдуматьсЯ, с этим чтением снов Я
уже давно потерЯл форму.  Џар от  моего  дыханиЯ  становитсЯ  гуще,  а перед
глазами начинают выплЯсывать крохотные снежинки.
     - ’ы как? - беспокоитсЯ тень. - Њожет, передохнешь?
     - ЏридетсЯ. €звини... џ за пЯть минут оклемаюсь.
     - —его извинЯешьсЯ?  ’ы ж не виноват,  что Я  идти  не  могу.  Љонечно,
отдыхай,  сколько  нужно...  ‘транно,  да?  Ѓудто  все  беды на одного  тебЯ
навалились.
     - Ќо это же мои беды, - говорю Я. - ‚ерно?
     - „а, - отвечает тень. - џ тоже так думаю.
     џ сваливаю тень на  снег и  опускаюсь рЯдом на  корточки.  ’ело  уже не
чувствует холода. Ќоги от паха до пЯт словно окаменели.
     - •отЯ,  если честно, Я тоже иногда сомневаюсь, - продолжает тень. - Ќе
скажи Я тебе ничего,  помри тихонько - ты бы жил сейчас и  горЯ не знал. ’ак
или нет?
     - ‚озможно, - киваю Я.
     - ‡начит, Я тебе только мешаю?
     - Ќо Я все равно должен был это знать.
     ’ень кивает. €, поднЯв голову, всматриваетсЯ в пепельный дым.
     - ђаз валит такими клубами, ‘траж там надолго застрЯл, - говорит она. -
Ђ мы уже  скоро •олм  обогнем. „альше только заросли. „ойдем до них - и все.
’ам он нас уже не найдет.
     ’ень  зачерпывает рыхлый  снег, распахивает ладонь - и смотрит, как тот
высыпаетсЯ на землю.
     - ’о, что в ѓороде должен  быть выход, пришло ко  мне по наитию. Ќо уже
очень скоро поЯвились  доказательства.  Џодумай  сам.  ѓород  совершенен.  Ђ
значит, в нем возможно буквально  все. ‘тало быть, это даже не совсем город,
а какой-то саморазвивающийсЯ  организм. Ћн постоЯнно  подкидывает тебе новые
возможности,   сам  принимает  новые  формы  -   и  так   поддерживает  свое
совершенство. …сли  ты захочешь,  чтобы из  него был  выход  -  он даст тебе
выход. Џонимаешь менЯ?
     - Ћтлично понимаю, - говорю Я. - џ это вчера заметил. Ќу, что это - мир
разных возможностей. ‡десь есть все - и нет ничего...
     ’ень  сидит  на снегу и  смотрит на менЯ. Ђ потом несколько раз кивает.
‘нег густеет. Ѓуран медленно наваливаетсЯ на ѓороду.
     -  ’ак  вот,  -  продолжает  тень. - Љогда мы  поймем, что  выход есть,
останетсЯ  только  вычеркнуть все лишнее.  ‚орота в  ‘тене вычеркиваем. …сли
выбиратьсЯ там, ‘траж  нас тут же схватит. ќтот упырь  каждый листик, каждую
веточку у ‚орот чует, как летучаЯ мышь. “ж он-то знает - любой беглец первым
делом  о ‚оротах  подумает.  ‡начит, ‚орота  - не  выход. —ерез  ‘тену лезть
бесполезно.  ‚осточные  ‚орота  тоже  не вариант. ‡амурованы  - та же  ‘тена
получаетсЯ, а на входе ђеки, под  водой -  железнаЯ решетка. ’акаЯ  толстаЯ,
что и за сто  лет  не  распилить. ЋстаетсЯ только Ћмут. “йти из ѓорода можно
только вместе с ђекой.
     - ’ы не ошибаешьсЯ?
     - ‘ам посуди. Џочему все остальные выходы или  накрепко замурованы, или
тщательно охранЯютсЯ,  - и только Ћмут совсем без  присмотра? Ќи  ограды, ни
стены.  Џочему, как  ты думаешь? Ђ потому, что страх держит  человека  лучше
всЯких стен. Џреодолеешь страх - победишь ѓород.
     - € когда это пришло тебе в голову?
     - Љогда ‘траж  показал мне ђеку. ‚ тот  единственный  раз, когда  довел
менЯ аж до ‡ападного Њоста. ’огда-то  у  менЯ все и замкнулось. ‘ама по себе
ђека никакого зла не несет. Ќаоборот, вода в ђеке  -  это энергиЯ жизни. Ќам
нужно лишь отдатьсЯ ее течению. ’олько  так мы сможем вырватьсЯ из  ѓорода и
вернутьсЯ туда, где настоЯщаЯ жизнь... ’ебе сложно в это поверить?
     - Џочему же, -  говорю Я. - џ тебе верю. џ даже  думаю, что эта ђека  и
там  течет.  ‚  том мире,  который  мы оставили. Ћн  уже начинает  понемногу
возвращатьсЯ ко  мне.  …го  воздух, сиЯние,  звук...  џ  даже  песню любимую
вспомнил.
     - џ  не могу  сказать, прекрасен тот мир или  безобразен, - говорит моЯ
тень. - Ќо он наш,  мы должны в  нем  жить.  ’ам - свое счастье и свое горе.
‘вои радости и свое дерьмо. ‘вое ни рыба ни мЯсо - и свое  непонЯтно что. ’ы
там  родилсЯ. ’ам  тебе и умирать. Ђ когда  умрешь, Я исчезну. € это - самое
настоЯщее, что может с нами случитьсЯ.
     - „а... - соглашаюсь Я. - Џожалуй, ты прав.
     Њы сидим с моей тенью на склоне и смотрим  на  ѓород. Ќо  уже  не можем
разглЯдеть  ни  —асовой  Ѓашни,  ни  ђеки,   ни  мостов,  ни  даже  ‘тены  и
пепельно-серого  дыма.  Ћдин  гигантский снежный  столп, соединивший небо  и
землю.
     - Ќадо идти, - торопит менЯ тень. - ‚ такую погоду ‘траж, чего доброго,
закончит работу пораньше.
     џ киваю, встаю и отрЯхиваю с шапки снег.

        39
     ‘’ђЂЌЂ —“„…‘ Ѓ…‡ ’ЋђЊЋ‡Ћ‚
     Џопкорн. ‹орд „жим. €счезновениЯ

     Џо  дороге в парк Я остановил машину  у винной лавки и спросил,  какого
пива ей хочетсЯ.
     - ‚се  равно, - ответила  она.  -  ‹ишь бы пенилось и  на вкус было как
пиво.
     Ћпределенно, наши представлениЯ тут совпали. ‘амое начало октЯбрЯ. Ќебо
над  головой -  такое чистое, словно  его только что спустили с конвейера. ‚
такую погоду совершенно неважно, что  пить. ‹ишь бы пенилось и  на вкус было
как пиво.
     ‚  итоге  Я купил шесть банок  импортного. ’о  ли потому, что денег еще
оставалось до чертиков, то ли оттого, что золотые жестЯнки "Њиллер •ай ‹айф"
очень  гармонично поблескивали в лучах осеннего  солнца. „юк  ќллингтон тоже
отлично  вписывалсЯ  в Ясное  октЯбрьское утро.  •отЯ, конечно, ќллингтон со
своим пианино вписалсЯ бы даже в новогоднюю ночь полЯрников на ћжном полюсе.
     џ повел машину дальше, насвистываЯ "Ќе делай ничего, пока Я не дам тебе
знать"  вслед за уникальнейшим тромбоном ‹оренса Ѓрауна. Ђ чуть погодЯ моего
свиста хватило еще и на "“тонченную леди" „жонни •оджеса.

     * <i>‹оренс Ѓраун (1907 - 1988) - американскийсвинговый тромбонист. „жонни
•оджес (1907 - 1970) - американский</i>

     „оехав до парка  •ибиЯ, мы вышли из  машины  и  завалились  с пивом  на
траву. ‚ понедельник  утром  национальный  парк  пустовал,  словно  взлетнаЯ
площадка авианосца,  с  которой  улетели  все  самолеты.  ѓолуби  мельтешили
взбалмошными стайками в траве, как новобранцы на физзарЯдке.
     - ‘мотри-ка, - удивилсЯ Я. - ‚ небе ни облачка.
     -  Ћдно  есть,  вон  там,  -  возразила она  и  показала  на деревьЯ  у
•ибиЯ-•олла. € действительно,  одно крохотным перышком застрЯло меж  ветками
камфар.
     - Ќу, это не считаетсЯ, - сказал Я. - „аже облаком не назовешь.
     Ћна прикрыла глаза ладонью и посмотрела внимательнее.
     -  Ќу  да...  ‘овсем  маленькое,  -  согласилась  она. ЌаглЯдевшись  на
странное облачко, мы открыли пиво.
     - Џочему ты развелсЯ? - спросила она.
     - ‘лишком  люблю ездить в поезде.  Ђ когда женилсЯ, уже не мог сидеть у
окошка.
     - ‘ерьезно?
     - Ѓыла такаЯ повесть у ‘элинджера. Џомню, еще в школе прочитал.
     - Ђ еще серьезнее?
     - „а все очень просто. ЏЯть или  шесть лет назад она ушла.  € больше не
возвращалась.
     - € с тех пор вы не виделись?
     - Ќе-а. - џ отхлебнул пива. - Љак-то незачем было.
     - ‡начит, семейнаЯ жизнь не ладилась?
     - „а нет. ‚се у нас ладилось. - џ разглЯдывал пивную банку. - „ело не в
этом. ‚ постель ложимсЯ вдвоем, а засыпает  каждый сам по себе. ‡накомо тебе
такое?
     - „а... ЉажетсЯ, понимаю.
     - џ, конечно, не думаю, что  людей можно классифицировать, но условно Я
разделил бы  их на два типа. ‹юди с универсальным видением мира - и  люди  с
ограниченным взглЯдом.  џ свой  взглЯд на  мир ограничиваю.  € дело тут не в
том, правильные у менЯ границы или неправильные. ‚се равно где-то протЯнетсЯ
граница: что  мое, а что  - нет. „лЯ  кого-то  очевидно, а кто-то вообще так
вопрос не ставит.
     -  Ќо  ведь  те,  длЯ   кого  очевидно,  тоже  стараютсЯ  свои  границы
раздвинуть, разве нет?
     - ‚озможно.  Ќо  у менЯ не так. Џочему все люди сегоднЯ  должны слушать
музыку в "стерео"? Ћт того, что скрипка зазвучала слева, а контрабас справа,
музыка лучше не стала. Џросто усложнилсЯ способ воспроизведениЯ.
     - Ђ ты не слишком упрЯмый?
     - ‚от и она так сказала.
     - †ена?
     - Ђга, - кивнул  Я. - „ескать, как только вопросы ставЯтсЯ конкретно, Я
терЯю гибкость. —то-то вроде. …ще пива хочешь?
     - „авай.
     џ сорвал колечко с четвертого "Њиллера" и протЯнул ей банку.
     - Ђ что сам думаешь о своей жизни? - ‚место того, чтобы сделать глоток,
она стала разглЯдывать черную дырочку.
     - —итала "Ѓратьев Љарамазовых"?
     - Ћдин раз, очень давно.
     -  ‘тоит перечитывать иногда. ’ам  много  всего  написано... Ђ  ближе к
финалу Ђлеша говорит  одному  школьнику, Љоле Љрасоткину: "Џослушайте, ЉолЯ,
вы между  прочим  будете  и очень несчастный  человек  в  жизни. Ќо в  целом
все-таки благословите жизнь".
     џ допил вторую банку. Ќемного помедлил - и откупорил еще одну.
     - ‚ообще-то, Ђлеша очень много всего понимал, - добавил Я. - Ќо на этих
его словах Я засомневалсЯ. џ не знаю, можно ли быть несчастным человеком, но
в целом прожить счастливую жизнь.
     - € поэтому ты свою жизнь ограничиваешь?
     - Џожалуй, - кивнул Я. - Ќаверно, мне стоило вместо твоего мужа умереть
от железной вазы.  ЏодходЯщаЯ смерть была бы. ’акой  Яркий последний кадр  -
нелепость, достигшаЯ совершенства. € ни черта подумать не успеешь...
     џ  поискал  глазами  белое  облачко,  но  его уже  не  было.  Ќаверное,
спрЯталось за кронами.
     - Ђ как ты думаешь... ‘ таким ограниченным взглЯдом на жизнь ты  мог бы
разглЯдеть, например, менЯ?
     - Љто хочет, в эту жизнь заходит, кто  хочет, из нее выходит, - ответил
Я. - ‚ этом - главный плюс ограниченного взглЯда на жизнь. ‡аходЯ, вытирайте
ноги. “ходЯ, закрывайте дверь. Ћбщие правила длЯ гостей.
     ‡асмеЯвшись, она поднЯлась и отрЯхнула с брюк соринки.
     - Ќу, Я пойду. “же пора, да? џ посмотрел на часы. 10:22.
     - „авай подвезу.
     - „а ладно. џ еще в универмаг заскочу, а потом на электричке доеду. ’ак
будет лучше. ‘пасибо за кусачки.
     - Ќе за что.
     - Џозвонишь, как вернешьсЯ?
     - ‡аеду в библиотеку, - сказал Я. - ‹юблю смотреть, как люди работают.
     - Џока, - сказала она.
     џ смотрел, как она уходит по  аллее, и  чувствовал  себЯ  кем-то  вроде
„жозефа  Љоттена из фильма "’ретий человек". Љогда ее  фигурка  скрылась  за
деревьЯми,  Я  стал  смотреть  на  голубей.  Џоходками  все  голуби  странно
отличались  друг  от  друга. —ерез пару минут на  аллее поЯвилась  женщина с
маленькой  дочкой  и  стала  разбрасывать  по  дорожке  попкорн. ‚се  голуби
оставили менЯ  и  убежали  на  завтрак. „евочка,  как  положено  трехлетнему
ребенку, растопырила ручки  и  побежала  обнимать голубей.  Ќо, конечно,  ни
одного не поймала. ‚ертлЯвые голуби жили своей голубиной жизнью. ‘импатичнаЯ
мамаша стрельнула в менЯ глазами и  демонстративно потерЯла  к моей личности
всЯкий  интерес.  —то  ни говори, а приличные  люди  не валЯютсЯ на  траве в
понедельник утром с пЯтью пивными банками перед носом.

     * <i>"’ретий человек"  (1949) - триллер  британского режиссера сэра Љэрола
ђида (1906 - 1976) по повести</i>

     џ  попробовал вспомнить имена всех  братьев  Љарамазовых.  ЊитЯ,  €ван,
Ђлеша - и еще  этот сводный,  ‘мердЯков.  €нтересно, сколько людей  на свете
помнЯт братьев Љарамазовых по именам?
     ѓлЯдЯ  в небо, Я ощутил себЯ маленькой лодкой в бескрайнем море. ‚округ
-  ни волн, ни ветерка,  Я тихо себе  дрейфую. …сть некий смысл  в крохотной
шлюпке, затерЯнной посреди океана. „жозеф  Љонрад, "‹орд „жим", сцена  после
кораблекрушениЯ.
     ѓлубокое небо сиЯло  над  головой, как прописнаЯ истина,  сомневатьсЯ в
которой бессмысленно. Љогда глЯдишь в такое небо с земли, кажетсЯ, будто оно
впитало  все сущности этого мира. ‘ морем - та же историЯ. …сли каждый  день
разглЯдывать  море,  начинает  казатьсЯ,  что  больше  на  свете ничего нет.
Ќаверно,  Љонрад переживал  то  же,  что и  Я.  ‚оистину - в утлой  лодочке,
выпавшей в Ћкеан из фикции под названием "корабль", есть особенный смысл, от
которого не отвертетьсЯ.
     џ  допил   последнюю  банку,  докурил  и  выкинул  из  головы  всю  эту
астролЯбию.  Џора  возвращатьсЯ  в  реальность.  “  менЯ   оставалсЯ  час  с
небольшим.
     ЏоднЯвшись с травы, Я собрал пустые банки и выкинул в ближайшую урну. ‚
верхней  части  урны  оказалась  железнаЯ  пепельница. џ достал из бумажника
кредитки  и сжег их над ней.  ‘импатичнаЯ мамаша снова  стрельнула  глазами.
ЏонЯтное  дело.  Џриличные  люди  не сжигают  в  понедельник утром кредитные
карточки над урнами городского парка. ‘перва Я спалил "Ђмќкс", потом "‚изу".
Љредитки плавились жизнерадостно,  с огоньком. џ прикинул, не спалить ли мне
заодно  и галстук от "Џола ‘тюарта", но  потом передумал. Ќе хотелось мешать
отдыхающим, да и в сожжении галстуков Я большого смысла не видел.
     џ дошел до ларька и купил десЯть пакетов  поп корна. „евЯть  Я рассыпал
по  дорожке длЯ голубей,  а из десЯтого решил поесть сам, присев на скамейку
рЯдом.  ѓолуби  слетелись  со  всего  парка,  как  на  массовку  длЯ  съемок
блокбастера  об ЋктЯбрьской революции,  и  навалились на  мой  попкорн. Њы с
голубЯми  хрустели  попкорном,  и  Я думал,  что уже тысЯчу лет не ел ничего
вкуснее.
     ‘импатичнаЯ мамаша - примерно моего возраста - показывала дочке фонтан.
џ  снова вспомнил свою одноклассницу, котораЯ  вышла замуж за революционера,
родила ему двойню и  убежала от  них  бог  весть куда.  Ћна  уже никогда  не
покажет своим детЯм фонтана. —то бы с ней ни случилось - ее жизнь кончилась,
и в этом мы с ней похожи. •оть Я и не знаю, что бы на это  сказала она сама.
Њожет,  и не нашла  бы между нами ничего общего. ‚се-таки мы не виделись уже
двадцать  лет. —его только не случилось с нами за  это времЯ. “ каждого свои
обстоЯтельства и взглЯды на мир. Ќо главное  - она исчезла из этой  жизни по
собственной воле. Ђ из-под менЯ просто выдернули простыни, пока Я спал.
     ’ак что, скорее  всего,  она раскритикует менЯ в пух и прах.  "‚ чем же
твой выбор?" -  спросит  она менЯ.  € будет права.  ‚о  всей этой каше  Я не
принЯл ни одного решениЯ.
     ‚се, что Я действительно  выбрал,  сводитсЯ  к двум вещам. ‚о-первых, в
душе Я  простил  Џрофессора, а  во-вторых - не стал лишать девственности его
внучку.  Ќо  разве  это хоть как-нибудь  мне помогло? "—то сделал ты сам длЯ
того, чтобы  не исчезнуть?" - спросит она. ђазве такие мелочи убедЯт ее, что
Я и правда пыталсЯ выжить?
     Ќе  знаю. ‚се-таки нас разделЯет уже двадцать лет.  Љак бы она  оценила
менЯ при встрече, не могу себе даже представить.
     ѓоворЯ   строго,  Я  уже  ничего   не  могу  представить.   ‚оображение
выключилось.  Џросто  сижу  и  смотрю  на голубей,  на  фонтан и на мамашу с
ребенком. €  впервые  за  несколько  суток  осознаю, как сильно  Я  не  хочу
покидать этот мир. Љакие бы миры ни ждали менЯ  еще где-то  - к черту другие
миры!  „аже если  бы Я прожил  уже  93  процента  отмеренного мне срока -  в
оставшиесЯ  пару  лет  Я  благодарил  бы  этот  мир  за  каждую  возможность
любоватьсЯ тем,  что в нем происходит. €менно в этом  был бы мой долг и  мое
назначение. ‘ам  не  знаю,  почему, но Я  чувствовал: какаЯ-то самаЯ главнаЯ
пружина  только  что  завелась во  мне  -  и  вот  теперь  Я  смог  бы  жить
по-настоЯщему. Џотому  что узнал, зачем. „аже если бы менЯ  не  понимала  ни
одна живаЯ душа, жить по-старому Я бы уже не смог.
     € что же - именно теперь, когда эта пружина завелась,  менЯ выталкивают
вон  из  жизни?  ’еперь, когда  Я  знаю,  что  должен  делать?  Ђ кто  будет
разгребать мой бардак? Љто за менЯ доживет эту жизнь до конца?
     …сли  от моего  исчезновениЯ никто  не  заплачет,  ни  одно  сердце  не
опустеет, если вообще никто  не заметит, что менЯ больше  нет - это лишь моЯ
проблема. џ слишком много всего потерЯл. „альше осталось терЯть только  себЯ
самого.  €  только смутные отблески  сиЯниЯ, угольки  того,  что  никогда не
вернетсЯ ко мне, еще наполнЯли мое тело жизнью и дарили хоть какие-то силы.
     џ не хочу покидать этот  мир!  џ закрываю  глаза -  и  чернаЯ, страшнаЯ
дрожь сотрЯсает менЯ изнутри.  ѓлубже самой унылой тоски, глубже вселенского
одиночества,  эта жуткаЯ дрожь забираетсЯ ко мне внутрь и выворачивает корни
всего моего  существа. ’ак продолжаетсЯ до бесконечности. “першись локтЯми в
спинку скамейки,  Я пытаюсь удержатьсЯ и  не  упасть. Ќи  одна живаЯ душа не
спасет менЯ. ’очно так же, как Я уже никого не спасу.
     џ  хочу  разрыдатьсЯ  в  голос,  но  ничего  не  получаетсЯ. џ  слишком
постарел, чтобы плакать, слишком многое пережил. …сть на свете такаЯ тоска -
от неспособности плакать. Џо-прежнему бесформеннаЯ, никак не выраженнаЯ, она
просто копитсЯ на сердце всю жизнь, как снег в безветренной ночи.
     Љогда Я был помоложе, Я пыталсЯ подобрать  длЯ нее слова. Ќо сколько ни
пробовал, так и не смог объЯснить  ее  ни  другим,  ни себе самому.  ’огда Я
решил, что это невозможно в принципе и перестал пытатьсЯ. Њои слова высохли,
сердце захлопнулось, а тоска эта стала еще неизбывнее.
     ‡ахотелось  курить,  но  сигареты  куда-то  пропали.  ‚ кармане Я нашел
только спички. „а и тех оставалось три. џ сжег их одну за другой, выкинул на
землю  и  снова  закрыл глаза.  ЏроклЯтаЯ дрожь  отпустила.  ‚ голове  белым
перышком зависла бесстрастнаЯ  тишина. џ долго сидел и разглЯдывал  его. Ћна
не падало, но и не  поднималась - просто висело  в  пустоте.  џ  сложил губы
трубочкой и подул на  него, но  оно не шелохнулось. ќто странное  перышко не
своротил бы и ураган.
     ‡атем Я подумал  о длинноволосой  библиотекарше, с  которой  только что
рассталсЯ. Ђ также о ее  бархатном платье,  чулках и комбинации.  €нтересно,
они так и валЯютсЯ на полу, не прибранные с утра? € справедливо ли Я, вообще
говорЯ, с ней поступил?..
     Џогодите, полковник. Љто  тут говорит о справедливости? Ћт вас ее никто
и не требовал! ‚ справедливость здесь играете только вы. Ђ чего будет стоить
ваша справедливость,  когда  ваше  благородие  откинет  копыта? Џризнаюсь, Я
хотел эту женщину так, что заодно желал ее платьЯ  и трусиков  с лифчиком. €
это вы тоже называете справедливостью?
     —то ни говори, а справедливость применима только в страшно ограниченном
мире.  Ќо  зато -  ко  всей жизни сразу.  Ћт  улитки  и скобЯной лавки  - до
супружества. € даже если  моЯ справедливость никому не нужна, ничего другого
Я  предложить все равно  не могу. ‚ этом смысле она сродни любви. Ќо то, что
хочешь  отдать, далеко не всегда совпадает  с  тем, что от тебЯ ожидают. ‚от
почему в моей жизни - и рЯдом со мной, и через менЯ -  столько всего  прошло
и, не задерживаЯсь, кануло в ‹ету...
     Ќаверное, мне есть за что ненавидеть жизнь.  ЏодобнаЯ ненависть  - тоже
какой-никакой, а призыв к справедливости. Ќо ненавидеть что-то в собственной
жизни у менЯ не получаетсЯ, хоть убей. ‚едь даже  если  всю мою жизнь уносит
случайным ветром - значит, так хочу Я сам.  €  лишь белое  перышко  зависает
навсегда в моей голове.
     ЏокупаЯ в ларьке сигареты со спичками,  Я заметил рЯдом телефон-автомат
и решил  на всЯкий случай  еще  раз позвонить  домой. Ќе  думал, что  трубку
кто-то снимет, просто показалось вдруг, что перед уходом из жизни неплохо бы
позвонить самому себе. €  представить, как  на  том  конце мелодично  звонит
телефон.
     Ќо моим ожиданиЯм вопреки на третьем гудке трубку снЯли. € сказали:
     - Ђлло!
     ’олстушка в розовом.
     - ’ы еще не ушла? - удивилсЯ Я.
     -  ’ы с  ума  сошел? - ответила она. -  џ  уже вернулась! —его бы Я тут
рассиживала? Ђ вернулась, потому что книжку хотелось дочитать.
     - Ѓальзака?
     - Ђга. Ћчень интереснаЯ. —увствуетсЯ корень жизни.
     - Ќу, и как ты? - спросил Я. - „еда вытащила?
     - …ще бы!  ќто раз плюнуть. ‚ода ушла, да и второй раз по той же дороге
идти  легче.  Ќу  и  пару  билетов в  метро купила заранее.  „ед  веселый  и
здоровый. ’ебе кланЯлсЯ.
     - ‘пасибо, - сказал Я. - € где он сейчас?
     - ‚ ”инлЯндии. ‘казал,  что в џпонии  ему  работать  спокойно не дадут,
поэтому надо строить новую лабораторию в ”инлЯндии. Ќашел там какое-то тихое
местечко. „аже олени есть.
     - Ђ ты чего не поехала?
     - Ђ Я решила здесь пожить.
     - ‚ моей квартире?
     -  Ќу да. Њне у тебЯ сразу  понравилось. „верь  починю, а  холодильник,
видео и все остальное  схожу и  куплю  одним махом.  Ђ покрывало  и простыни
розовые постелю. Ќе возражаешь?
     - Ќе возражаю...
     -   Ђ  газеты  твои  можно  забирать?  Њне  программа  понадобитсЯ  длЯ
телевизора.
     - „а забирай, конечно, - разрешил Я. - Ђ  ты знаешь, что у менЯ опасно?
€ кракеры, и системщики могут заЯвитьсЯ в любую секунду.
     - „а  ну!  ќтих Я не боюсь, - сказала она. - €м нужен  дед или ты. џ-то
здесь при чем? ’ут, кстати, приходили уже  двое,  большой и мелкий, так Я их
прогнала.
     - Љак - прогнала?
     -  Ћтстрелила  дылде ухо из пистолета.  ЃарабаннаЯ  перепонка  лопнула,
гарантирую. ’ак что все ерунда.
     - Ќаверно, весь дом на уши поднЯла своей пальбой?
     - „а нет, зачем? Љогда один раз стрелЯешь, все думают, что в автомобиле
взорвалсЯ карбюратор.
     - •м-м... - только и протЯнул Я.
     - „а,  кстати... - Ћна будто о чем-то  вспомнила. - Љогда твое сознание
пропадет, Я тебЯ заморожу. Ќе возражаешь?
     - „елай  что хочешь, - пожал Я  плечами.  - џ все равно  уже  ничего не
почувствую.  џ  буду где-нибудь  на  причалах  •аруми,  можешь  менЯ  оттуда
забрать. ЃелаЯ машина,  "кари-на-1800"  называетсЯ.  ‘ турбонаддувом и двумЯ
распредвала-ми. Љак  выглЯдит  - Я  объЯснЯть  не  умею. ‚ магнитофоне будет
играть Ѓоб „илан.

     * <i>Љрупный грузовой порт на юго-востоке ’окио.</i>

     - Ђ что такое Ѓоб „илан?
     -  ќто  когда  дождь за окном, а  ты...  - џ  хотел было объЯснить,  но
раздумал. - ‚ общем, такой певец гнусавый.
     -  ‘начала Я тебЯ  заморожу,  а там, глЯдишь, дед придумает,  как  тебЯ
обратно оживить. ’ы, конечно, не очень надейсЯ, но шансы есть.
     -  Љогда нет сознаниЯ, надеЯтьсЯ нечем, - одернул ее Я. -  Ђ ты что же,
менЯ сама замораживать собираешьсЯ?
     -  „а  ты  не  волнуйсЯ, Я  замораживаю  хорошо.  „ед менЯ  на животных
тренировал. ‡наешь, сколько Я кошек и собак  уже заморозила? ‚се сделаю так,
что  пальчики  оближешь.  Ђ  потом  спрЯчу  тебЯ  туда, где  никто-никто  не
найдет...  - Ћна помолчала. - Ђ потом,  если все будет  хорошо, ты  со  мной
переспишь?
     - „аже не сомневайсЯ, - твердо  ответил  Я.  -  …сли, конечно, тебе  не
расхочетсЯ.
     - € сделаешь все как положено?
     -  Ќасколько позволЯт технические возможности, - сказал Я.  - Љто ж его
знает, сколько лет пройдет.
     - ‚ любом случае, мне уже будет не семнадцать, - заметила она.
     - ‚се мы стареем, - согласилсЯ Я. - „аже замороженными.
     - “дачи тебе, - сказала она.
     -  € тебе, - отозвалсЯ Я. - Џоговорил с  тобой -  точно  камень с  души
свалилсЯ.
     - Џотому, что надежда поЯвилась, да?  Ќо ты учти, она совсем небольшаЯ.
џ не знаю, чем все кончитсЯ, так что...
     -  „а  нет,  не  поэтому. •отЯ,  конечно,  за надежду спасибо. Џросто -
здорово было  с  тобой поболтать.  “слышать твой голос. € узнать, что у тебЯ
все в порЯдке.
     - Њожет, поболтаем еще?
     - „а нет, этого хватит. ‚ремени почти не осталось.
     - ќй, - спохватилась она. - ’ы только не бойсЯ ничего, ладно? „аже если
ты насовсем пропадешь, Я тебЯ до самой смерти помнить буду, слышишь? €з моей
памЯти ты не исчезнешь никогда. Ќе забывай этого, ладно?
     - Ќе забуду, - пообещал Я. € повесил трубку.
     ђовно в одиннадцать Я отлил в ближайшем туалете и вышел из парка. ‡атем
сел в машину и, представлЯЯ в красках и лицах, как менЯ будут замораживать и
куда денут  дальше, погнал машину к порту. ‚сю ѓиндзу заполонили  одинаковые
мужчины в  темных деловых костюмах. ‡адержавшись  у  светофора, Я машинально
поискал  глазами  библиотекаршу -  не  снует ли между  универмагами.  Ќо,  к
сожалению, не нашел. ‚ плотной толпе мелькали сплошь незнакомые лица.
     ‚ порту Я  проехал за  какой-то  безлюдный  склад,  остановил машину  у
самого  краЯ причала,  закурил  и  поставил  Ѓоб „илана на автоповтор. Џотом
отодвинул сиденье  до  упора  назад,  закинул  ноги  на  руль  и  постаралсЯ
выровнЯть дыхание. •отелось пива, но  пиво  кончилось.  ‚се шесть  банок  мы
выдули с библиотекаршей в парке.  Џолуденное  солнце заглЯдывало в  ветровое
стекло,  словно  обнимаЯ менЯ.  џ закрыл глаза и почувствовал, как  его лучи
ласкают  мне  веки.  џ чуть не  прослезилсЯ: подумать только, проделав такой
долгий путь, лучики эти прилетели на  мою планету лишь затем,  чтобы согреть
мне веки... Џровидение  Љосмоса не обошло  вниманием даже мои усталые глаза.
‚озможно, ты  и прав, Ђлеша  Љарамазов.  Ќаверное,  даже ограниченным жизнЯм
Џровидение дарит пускай и ограниченное, но счастье.
     €  Я,  как мог,  поделилсЯ  этим  счастьем  жизни  с  Џрофессором,  его
внучкой-толстушкой  и  библиотекаршей. Ќе знаю,  насколько ограниченно число
людей,  с  которыми можно вообще поделитьсЯ  счастьем.  Ђ поскольку Я сейчас
исчезну, за  менЯ  этого все равно больше никто не  сделает.  €  Я добавил в
список счастливых  молодого таксиста  - фанатика "Џолис" и  регги. Џросто за
то, что подобрал нас, грЯзных и страшных, под дождем на дороге. Ћдного этого
хватит,  чтобы мой список стал длиннее. ЌавернЯка  таксист и сейчас мотаетсЯ
по городу со своей магнитолой, выискиваЯ молодых пассажиров, которые слушали
бы с ним рок-н-ролл.
     Џередо  мной  было  море.  ‘таренькаЯ  баржа,  разгрузившись  до  самой
ватерлинии, отчаливала неподалеку от пирса. Ќад причальной стенкой  мелькали
белыми мазками  чайки.  Ѓоб  „илан запел  "‡нает  только ветер".  ‘лушаЯ эту
песню, Я вспоминал улитку, кусачки длЯ ногтей, карпов под сливочным соусом и
крем длЯ бритьЯ. ‚оистину мир полон самых разных откровений.
     Ѓлики осеннего солнца дрожали на мелких волнах, словно кто-то раздробил
огромное зеркало на  мириады осколков.  ‘обрать и склеить эти осколки уже не
получитсЯ. Џригони ты сюда хоть всю королевскую рать.
     џ подумал о „илане - и сразу вспомнил девчонку из автопроката. „а-да! €
ее немедленно осчастливить! ’акаЯ славнаЯ, как же без нее...
     џ вспомнил, как она выглЯдела. †акетик цвета бейсбольного полЯ в начале
сезона, белаЯ блузка и черный галстук-бабочка. “ниформа  автопрокатчиков, не
иначе.  Љто  же станет по своей воле повЯзывать  бабочку под Ядовито-зеленый
жакетик? „а  кто угодно. Ќо  не  девчонка, котораЯ  слушает старого „илана и
думает о дожде.
     џ тоже подумал  о дожде. „ождь в моей памЯти то ли идет, то  ли нет. Ќо
дождь,  что падает  с неба, всегда достигает  земли.  € приходит  ко всем  и
каждому  -  к  улиткам,  оградам, коровам... ЌастоЯщий  дождь не  остановить
никому.   €  никому   не  избежать   его.  „ождь  всегда   раздает  всем  по
справедливости.
     Џостепенно дождь в моих мыслЯх превратилсЯ в полупрозрачный занавес - и
накрыл менЯ с головой.
     Њой сон настигал менЯ.
     ’еперь  Я смогу  найти  то,  что потерЯл, подумал  Я  напоследок.  ‚едь
потерЯть -  еще не значит пропасть... џ закрыл глаза и позволил сну овладеть
моим телом. € только „илан все пел "‚от-вот польет тЯжелый дождь".

        40
     ЉЋЌ…– ‘‚…’Ђ
     Џтица

     Љогда мы  добираемсЯ  до  Ћмута, снег уже валит так,  что перехватывает
дыхание.  ЉажетсЯ, само  небо, растрескавшись, вываливает на  землю все, что
скопилось у  него  в закромах. ЏопадаЯ  в Ћмут, снег  тут же растворЯетсЯ  в
бездонной синеве. €з-под белого  савана, в который укуталсЯ мир, эта круглаЯ
омерзительнаЯ дыра глЯдит на нас зрачком огромной неведомой твари.
     Њы  стоим с моей тенью, остолбенев, и долго не можем  сказать ни слова.
Љак  и раньше, когда Я приходил сюда,  из-под воды  несутсЯ  душераздирающие
стенаниЯ, но на этот раз - возможно, под снегом - они кажутсЯ еще сдавленнее
и безысходней. џ  смотрю на небо - слишком  низкое,  такое  и небом  назвать
нельзЯ, - и на проступающий даже в снежной круговерти  угрюмый контур ‘тены.
Љак ни странно, ‘тена, кажетсЯ, уже ничего не пытаетсЯ мне внушить.
     ‘тылый, угрюмый пейзаж - словно иллюстрациЯ к Љонцу ‘вета.
     Ћчень скоро снег наметает  сугробы у менЯ  на пальто и на шапке.  Њожно
даже  не  сомневатьсЯ  - ‘траж  давно  потерЯл наш след. џ глЯжу,  как  тень
подходит чуть ближе к Ћмуту и, прищурившись, разглЯдывает жуткую синюю воду.
     - ‚от он, выход, - говорит моЯ тень. - ќто Ясно, как божий день. ѓороду
больше нечем нас удержать. Њы свободны, как птицы...
     ЊоЯ  тень  закрывает глаза,  запрокидывает  голову и  подставлЯет  лицо
снежинкам, как дождю в летний зной.
     - —удеснаЯ  погода, а? - смеетсЯ  она.  -  Ќа  небе ни облачка! Ђ ветер
какой теплый - просто мечта!
     ’очно  узник, сбросивший  кандалы, моЯ тень распрЯмлЯет  спину и  будто
становитсЯ  выше. ‘илы  возвращаютсЯ  к ней  с каждым  мгновеньем.  Ћна  уже
свободно передвигаетсЯ без моей помощи.
     - џ чувствую, - говорит она. - Џо ту сторону Ћмута - внешний мир. Ќаш с
тобой мир! Ќу как? ’ы все еще боишьсЯ прыгать?
     џ качаю головой.
     ЊоЯ тень нагибаетсЯ и развЯзывает шнурки на ботинках.
     - Ѓудем  здесь  ворон считать  -  в ледышки превратимсЯ. „авай  прыгать
скорей.  ‘нимай ботинки.  …ще  нужно ремнЯми  сцепитьсЯ,  чтобы  в  воде  не
раскидало. Ќе дай бог, выплывем в том мире  по отдельности - век потом  друг
дружку не найдем...
     џ снимаю шапку, которую  одолжил мне Џолковник, сбиваю ладонью налипший
тЯжелый  снег.  ‘тараЯ  солдатскаЯ  шапка.  ’кань  на  складках вытерлась  и
побелела. Ќаверно, старик носил ее лет тридцать, если не больше... џ еще раз
отрЯхиваю шапку - и снова надеваю на голову.
     - џ остаюсь, - говорю Я.
     ЊоЯ тень замирает, уставившись на  менЯ. …е глаза  будто разъезжаютсЯ в
разные стороны.
     -  џ  много думал,  -  говорю  Я своей  тени.  -  €звини, что  тебе  не
рассказывал. Ќо  обдумал  все  очень  крепко. џ отлично понимаю,  что значит
остатьсЯ здесь одному. €, в общем, с тобой  согласен.  „а, мне бы лучше жить
там, где Я родилсЯ. џ знаю, что там - моЯ настоЯщаЯ реальность. €з которой Я
убежал, скорее всего, по глупости или по ошибке. Ќо уйти отсюда Я не могу.
     ЊоЯ тень сует руки в карманы и медленно качает головой:
     - ЉакаЯ муха тебЯ укусила? ’ы же обещал,  что мы убежим вдвоем!  Џотому
мне  и пришлось  придумывать  весь  этот план, а тебе - тащить менЯ сюда  на
закорках! €з-за чего ж ты посылаешь все к чертовой матери? Ѓаба?
     - € она тоже,  - киваю Я. - Ќо не только. Џонимаешь... џ кое-что узнал.
Ћчень важное длЯ себЯ. Џотому и решил остатьсЯ.
     - ’ы раскопал в черепах  ее  памЯть?  € теперь собираешьсЯ  жить с  ней
вдвоем в ‹есу, а менЯ сплавить куда подальше?
     - ЏовторЯю. „ело не только в этом, - говорю Я.  - џ узнал, кто построил
ѓород. “ менЯ поЯвилсЯ  свой долг и свое назначение. ’ы не хочешь знать, кто
это сделал?
     - Ќе хочу, - кривитсЯ моЯ тень. - Џотому  что знаю. ќтот город построил
ты сам. ‘тена, ђека,  ‹ес, Ѓиблиотека, ‚орота, ‡има - твоих рук дело. € этот
Ћмут, и этот снег... џ давным-давно это знаю.
     - € ты молчал?
     - Ђ зачем говорить? —тобы ты распустил сопли, как сейчас? Њне следовало
тебЯ  отсюда вытащить.  Ѓольше  всего на свете  мне этого  хотелось. Њир,  в
котором ты должен жить - там, а не здесь!
     ЊоЯ тень садитсЯ на снег и горестно качает головой.
     - Ќо теперь, когда тебе все известно, ты и слушать менЯ не станешь...
     - ’ы можешь понЯть, что такое долг? - говорю  Я. - Ќе могу же Я бросить
мир, который  Я создал,  и  людей, которых  породил,  даже не  спрашиваЯ  их
согласиЯ... Џрости менЯ, если можешь. џ  тебЯ подвел. € расставатьсЯ с тобой
мне  очень нелегко.  Ќо  Я правда должен остатьсЯ. ‡десь  тоже мой мир.  ќта
‘тена окружает  менЯ  самого,  эта ђека течет у  менЯ  внутри,  а  дым валит
оттого, что Я сжигаю себЯ своими руками...
     ЊоЯ тень встает и,  отвернувшись, глЯдит на воду.  Њне чудитсЯ, будто в
густом снегу она тончает и снова становитсЯ плоской, как раньше. Ћчень долго
мы оба молчим.  Ѓелый пар одинаковыми облачками  вырываетсЯ у нас  изо рта и
растворЯетсЯ в крошеве снегопада.
     - џ вижу, тебЯ уже  не остановить, - говорит наконец моЯ тень. - Ќо все
равно скажу.  †ить в  ‹есу  гораздо страшнее, чем ты думаешь.  ѓород  и  ‹ес
отличаютсЯ, как небо и  землЯ. „лЯ того, чтобы  выжить, ты будешь  работать,
как проклЯтый. Џро ‡иму в ‹есу Я  просто не  говорю. Џоселившись в ‹есу,  ты
уже никогда оттуда не выйдешь. ’ы готов там остатьсЯ навечно?
     - Ћб этом Я тоже думал, - отвечаю Я.
     - € что? ‘ердце все равно не изменишь?
     - „а, - киваю Я.  - ‘ердце не изменишь. ’ебЯ Я уже никогда не забуду. Ђ
в ‹есу ко мне постепенно вернетсЯ  и наш с тобой старый мир. џ  вспомню все,
что должен был  знать. ђазных людей, разные  города, разные  огни  и  разные
песни...
     ЊоЯ тень сцеплЯет  пальцы и разминает окоченевшие руки. џ  глЯжу на нее
сквозь  снегопад  - и мне мерещитсЯ, будто  по комьЯм снега,  прилипшим к ее
фигуре, ползут снизу вверх какие-то  серые пЯтна. ’ень  машет руками, а  эти
пЯтна постепенно собираютсЯ в темное дрожащее облачко над ее головой. “ тени
поЯвилась тень? џ трЯсу головой, и видение будто бы исчезает.
     ђазмЯвшись, тень потирает руки и дышит на ладони.
     - Ќу ладно, мне  пора, - говорит  она. - Ќе  могу  представить,  что мы
больше уже не увидимсЯ...  „аже  не знаю, что  и  сказать напоследок. Ќичего
подходЯщего в голову не приходит.
     џ снова снимаю шапку, отрЯхиваю от снега и надеваю обратно.
     - џ желаю тебе  стать  счастливым, - говорит моЯ тень. - ’ы  всегда мне
нравилсЯ.