дцать девЯть часов тридцать пЯть минут, - сообщил Џрофессор.
- Џлюс-минус минут сорок пЯть.  „лЯ простоты отсчета Я  установил времЯ так,
чтобы это случилось в полдень. ‡автра в полдень.
     „лЯ простоты отсчета? џ покачал  головой. •лебнул  виски, но ничего  не
почувствовал. Ќи вкуса, ни запаха. †елудок словно окаменел.
     - € что ты  теперь  собираешьсЯ делать? - спросила  толстушка,  положив
руку на мое колено.
     - Ќе знаю, -  ответил Я. - „лЯ начала - выбратьсЯ отсюда.  Ќе сидеть же
здесь до скончаниЯ века. ‚ыберусь - там и подумаю.
     - Њожет, еще что-нибудь объЯснить? - спросил Џрофессор.
     - „а нет... - ответил Я. - ‘пасибо.
     - ’ы очень зол на менЯ?
     - …сть немного, - призналсЯ  Я. - „а что толку? ‚се так неожиданно, что
Я не успел как следует переварить. Ќаверно, чуть позже Я бы рассвирепел. Ќо,
видимо, уже не успею...
     - …сли  честно, Я  не хотел  объЯснЯть тебе все так подробно. Ќаверное,
такие вещи лучше не  знать  заранее. Џо крайней мере, тебе было бы легче. Ќо
пойми: ты ведь не умрешь. ’вое сознание будет жить вечно!
     - ЉакаЯ  разница,  - пожал  Я плечами. - џ же сам  попросил рассказать.
‚се-таки  это моЯ  жизнь. € уж если  ее выключают,  Я не  хочу, чтобы кто-то
щелкал рубильником втайне  от менЯ. „альше Я уже сам о себе  позабочусь. ѓде
тут выход?
     - ‚ыход?
     - Ќу, отсюда же есть какой-то выход?
     - …сть, но далеко, и по дороге - гнездо жаббервогов...
     - Ќу и ладно. —его мне теперь боЯтьсЯ!
     -  Ќу,  смотри. ‘пустишьсЯ со  скалы к воде.  ‚ода  уже унЯлась,  можно
спокойно плыть. Џоплывешь на юго-юго-запад. џ тебе посвечу. Љогда доплывешь,
увидишь в скале нору. —ерез эту нору  доберешьсЯ до канализационной шахты. Ђ
уже через шахту выйдешь к тоннелю метро.
     - Њетро?
     - „а. ‹иниЯ ѓиндза, аккурат между ЂоЯма-иттемэ и ѓайэнмаэ.

     * <i>‹иниЯ и станции метро в самом центре ’окио.</i>

     - Ќо почему метро?
     -  ’оннели   метро  -  вотчина  жаббервогов.  „нем  еще  ничего,  но  с
наступлением ночи эти упыри хозЯйничают  даже на станциЯх.  —ем больше новых
веток метро люди прокапывают под городом, тем вольготнее эти твари чувствуют
себЯ у нас под ногами. Љак будто проходы в земле роютсЯ специально длЯ  них.
’о и дело нападают на служащих метро и обгладывают их до костей.
     - Ђ почему об этом никто не слышал?
     - …сли об этом объЯвить  официально, начнутсЯ страшные вещи. Љто  тогда
захочет работать в метро? € кто  станет им пользоватьсЯ?..  ‘амо  собой, те,
кому  следует, в  курсе - потому и  строЯт  стены потолще,  замуровывают все
дыры, заботЯтсЯ  о  Ярком освещении  и, вообще,  держатсЯ начеку. Ќо  все их
усилиЯ напрасны. †аббервогам  это как слону дробина. ќти гады  живо проломЯт
любую стену и перегрызут любой кабель.
     - Ђ где, судЯ по карте, мы находимсЯ сейчас?
     - ‘ейчас?  ќ-э... Џримерно под храмом Њэйдзи. Ќу,  может, чуть  ближе к
Ћмотэсандо. џ  сам представлЯю довольно смутно.  Ќо все равно другого выхода
нет.  „орога местами  очень  узкаЯ,  все  времЯ петлЯет; придетсЯ помучитьсЯ
какое-то времЯ, но, во всЯком случае, не заблудишьсЯ.

     * <i>ђайон ’окио, в котором находитсЯ офис самого •аруки Њураками.</i>

     - ЏрЯмо отсюда ты будешь двигатьсЯ в направлении ‘эндагаЯ. €мей в виду,
что гнездо жаббервогов будет примерно под Ќациональным стадионом. ’ам дорога
побежит направо, под бейсбольное поле „зингу, а потом под Љартинную галерею,
и на линии ѓиндза ты выйдешь на бульвар ЂоЯма. ‚сЯ  дорога  займет часа два.
“ловил?
     - ‚ общем, да.
     - ѓнездо  жаббервогов постарайсЯ  пройти  как можно быстрее. ќто  самое
опасное  место,  их там уйма.  Ќа путЯх  глЯди  в оба: высокое  напрЯжение и
каждую  минуту проносЯтсЯ поезда.  ’ы  попадаешь в  самый час пик.  Ѓыло  бы
досадно столько преодолеть, а потом угодить под поезд.
     - •орошо. Ѓуду глЯдеть в оба, - ответил Я. - Ђ вы-то как же?
     - џ вывихнул ногу. Љ тому же наверху мне не уйти от ‘истемы и кракеров.
’ак что  Я  пока  отсижусь, здесь  менЯ  никто  не достанет. •орошо, что  вы
принесли еду. …м Я мало, на этом запасе протЯну днЯ три-четыре.  ’ак что иди
первым, за менЯ не беспокойсЯ.
     - Ђ как быть с излучателЯми?  —тобы выбратьсЯ,  нам нужны два. Ќо тогда
вы останетесь без защиты.
     - ‡абирай с  собой внучку, - ответил Џрофессор.  -  Ћна проводит тебЯ и
вернетсЯ за мной.
     - „а, конечно, - отозвалась толстушка.
     - Ђ если с ней что-нибудь случитсЯ? ‚друг догонЯт?
     - Ќе догонЯт, - сказала она.
     - ’ы не смотри, что она  маленькаЯ. Њногим взрослым даст фору. џ за нее
спокоен. ‚ крайнем случае, Я не пропаду. Ѓыли бы вода, батарейка и проволока
-  примитивный отпугиватель Я как-нибудь смастерю. Љонечно, не очень мощный,
но Я  эти места знаю,  уж как-нибудь прорвусь. ’ы уже  заметил, что Я  везде
разбрасывал    проволочки?    †аббервоги   их   не    выносЯт.   Њинут    на
пЯтнадцать-двадцать это их выбивает из колеи.
     - Љакие проволочки? ‘крепки?
     -  „а-да.  ‘крепки  лучше  всего.  „ешевые, места  не  занимают  места,
намагничиваютсЯ сразу.  € бусы из них легко изготовить.  ‘крепки - идеальное
сырье.
     џ  сунул руку в карман ветровки, вытащил  пригоршню скрепок и  протЯнул
ему. ќтого хватит?
     - “х ты! - восхитилсЯ Џрофессор. - ’ы менЯ просто спасаешь. Ђ то Я пока
сюда  шел, почти  все разбросал. ‚се-таки  ты смышленый парень... ќх, жалко,
что все так вышло. ’акаЯ голова!
     - Ќу что, дед, мы пошли? - спросила толстушка. - ‚ремени мало.
     - Ѓереги себЯ, - сказал старик. -  ‘ама знаешь: жаббервогам палец в рот
не клади.
     - Ќе волнуйсЯ. џ скоро вернусь, - пообещала она и чмокнула деда в лоб.
     - Џоверь,  Я  действительно  страшно раскаиваюсь в том,  что  сделал  с
тобой, - произнес Џрофессор. - …сли б Я мог поменЯтьсЯ с тобой местами, Я бы
не колебалсЯ. ‚се-таки  Я прожил  свою  жизнь  и вполне ею доволен. Ђ  тебе,
конечно, рановато... ’ем более, что все это так  вдруг... ’ы и подготовитьсЯ
не успел. €, наверное, много чего недоделал в этом мире.
     џ, не говорЯ ни слова, кивнул.
     -  Ќо не  надо слишком боЯтьсЯ, - продолжал он.  - “верЯю тебЯ: это  не
смерть.  ќто  вечнаЯ жизнь.  ѓлавное  - там ты сможешь вернутьсЯ к себе.  Џо
сравнению с тем здешний мир - всего лишь мираж. Џомни об этом.
     - €дем, - сказала толстушка и взЯла менЯ за руку.

        28
     ЉЋЌ…– ‘‚…’Ђ
     €нструмент

     ‘мотритель приглашает нас к себе.  Ќа кухне он  ставит  чайник,  вскоре
приносит его в  комнату  и наливает нам чаю. ‚ холодном ‹есу мы продрогли, и
горЯчий чай оказываетсЯ кстати.  ‚се времЯ,  пока мы  пьем чай, шум ветра не
утихает.
     - ќтот чай Я собираю в ‹есу, - говорит ‘мотритель. - ‚се лето сушу  его
в тени. Ђ потом пью всю зиму. € укреплЯет, и бодрит.
     - Ћчень вкусно, - говорит она.
     “ чаЯ приЯтный запах и сладковатый вкус.
     - —то это за травка?
     - ЌазваниЯ не знаю, - говорит юноша. - ђастет в ‹есу, пахнет  приЯтно -
вот Я и придумал ее  заваривать.  ЌевысокаЯ, зеленаЯ, цветет в июле, когда Я
собираю листьЯ и засушиваю. Ђ звери очень любЯт ее цветы.
     - ‘юда и звери приходЯт?
     - „а, но только до осени. ‡имой их  в ‹есу не увидишь. Џока  тепло, они
приходЯт по трое, по четверо, и мы с ними играем. џ чем-нибудь их кормлю. Ќо
с приходом зимы звери не приближаютсЯ к ‹есу. „аже знаЯ, что здесь их всегда
угостЯт. ‡имой Я всегда один.
     - Њожет, перекусите с нами?  - предлагает  она.  - Њы захватили с собой
бутерброды и фрукты. Ќам все не съесть. Ђ?
     - ‘пасибо, - отвечает он. - џ уже давно не ел то, что готовЯт другие. Ђ
у менЯ есть суп из лесных грибов. •отите?
     - ‘ удовольствием, - говорю Я.
     ‚троем мы едим сэндвичи, грибной суп, фрукты. ‡апиваем чаем. ‡а едой мы
почти не разговариваем. € только гул ветра, словно прозрачнаЯ вода, нарушает
тишину комнаты. ‡вЯканье ножей и вилок  утопает  в этом гуле и звучит как-то
нереально.
     - ‡начит, из ‹еса вы совсем не выходите? - спрашиваю Я у ‘мотрителЯ.
     - Ќет, - качает он головой. - ’ак  уж положено. џ должен все времЯ быть
здесь и присматривать за  станцией. Њожет, когда-нибудь менЯ  на этой работе
заменЯт.  Љогда  это  будет,  не  знаю,  но  если  так  произойдет,  Я смогу
возвратитьсЯ в  ѓород.  Ђ до  тех пор нельзЯ. џ не должен делать из ‹есу  ни
шага. Љаждые три днЯ обЯзан дожидатьсЯ ветра.
     Љивнув,  Я  допиваю  чай.  ‘транный гул  висит в  воздухе не  так много
времени.  —аса  два  или  два  с  половиной. Ќо теперь кажетсЯ,  будто  этот
странный,  отсутствующий  ветер пытаетсЯ утащить  за  собой все и всЯ.  Љак,
должно  быть, тоскливо слышать этот гул каждый день  в огромном пустом ‹есу,
представлЯю Я.
     -  Ќо  вы  же  пришли не  только  на экскурсию,  правда?  -  спрашивает
‘мотритель. - ѓорожане, как Я уже говорил, сюда не ходЯт.
     - Њы ищем €нструмент, - отвечаю Я. - Ќам  посоветовали спросить у  вас,
где его лучше искать.
     Ћн несколько раз кивает и разглЯдывает нож и вилку в пустой тарелке.
     -  „а, здесь есть несколько  инструментов.  ‘овсем старые.  Ќе знаю,  в
порЯдке  ли еще. Ќо если да, можете их забрать.  ‚се равно  Я с ними не умею
обращатьсЯ.  ’олько иногда,  бывает, поставлю перед  собой и любуюсь. •отите
взглЯнуть?
     - …сли можно.
     Ћн поднимаетсЯ из-за стола, и Я вслед за ним.
     - Џрошу сюда. Ћни у менЯ в спальне.
     - џ уберу со стола и приготовлю вам кофе, - говорит моЯ спутница.
     Њы подходим  к  двери  спальни.  Ћн  открывает дверь,  включает свет  и
пропускает менЯ вперед.
     - ќто здесь.
     Ќа  стенах  спальни  развешаны самые  разные  инструменты. ‚  основном,
струнные:  мандолины,  гитары,  виолончели, небольшие арфы.  ‘тарые,  словно
скелеты  доисторических животных. ‘труны  проржавели,  полопались, где-то их
просто  недостает. ‚  этом  ѓороде  их  даже не  на  что заменить. Ќекоторые
инструменты Я вижу впервые. ‚от деревЯннаЯ доска, похожаЯ на стиральную, всЯ
утыкана металлическими ноготками в один рЯд. џ беру ее в руки и пробую с ней
что-нибудь  сделать,  но  почти  никакого  звука  не  выходит.  ђЯдом  висит
несколько  маленьких барабанов. €  какие-то деревЯнные  палочки; что  из них
можно извлечь -  непонЯтно. …сть трубка, похожаЯ  на фагот,  в которую  надо
дуть с одного конца, - такаЯ мудренаЯ, что мне с нею Явно не справитьсЯ.
     Џока Я разглЯдываю  инструменты, ‘мотритель  присаживаетсЯ  на кровать.
Џокрывало и подушка очень свежие, постель аккуратно застелена.
     - Ќашли что-нибудь подходЯщее? - спрашивает он.
     - „а как сказать... ‚се такое старое. Џробовать надо.
     Ћн встает,  подходит  к  двери, закрывает  ее  и  возвращаетсЯ. Ћкон  в
спальне нет, и потому шум ветра уже не мешает.
     - Љак вы  думаете, зачем Я все это собираю? - спрашивает  ‘мотритель. -
Ќикого в ѓороде  они не нужны. ‡десь никто  не интересуетсЯ вещами. Љонечно,
самое необходимое есть  у всех: кастрюли, ножи, одеЯла, одежда... ‚ыжить - и
ладно. Ѓольше им ничего  не нужно. Ђ Я так не могу.  Ќе знаю почему, но  эти
инструменты менЯ притЯгивают. ”ормой, изЯщной линией...
     Ћн кладет одну руку на подушку, другую засовывает в карман.
     - Џоэтому, собственно, мне  и нравитсЯ здесь, на станции, -  продолжает
он. -  ‚се эти датчики, трансформаторы, турбина...  Њожет, менЯ и  направили
сюда потому что во мне есть какаЯ-то предрасположенность. Ђ может, наоборот:
пока Я жил здесь один, у менЯ  и  поЯвились  такие склонности.  џ здесь  уже
давно. —то со мной было раньше - совсем не  помню. ‚от и кажетсЯ иногда, что
в  ѓород Я уже  не вернусь. ‘  таким настроем, как у менЯ, ѓород обратно  не
принимает...
     џ  снимаю  со стены  скрипку и перебираю оставшиесЯ две  струны. €з-под
пальцев вырываютсЯ сухие, короткие звуки.
     - Ћткуда вы их берете? - спрашиваю Я.
     - Ћ,  из  разных  мест.  ђассыльный  приносит их  мне отовсюду.  ‘тарые
инструменты можно раскопать в кладовках и чуланах †илых домов. Ѓольшую часть
пустили на дрова, и теперь уж совсем немного  осталось. џ прошу ђассыльного,
он их разыскивает и приносит. ‘ам-то Я не знаю, как ими пользоватьсЯ, - да и
учитьсЯ, в  общем,  не  собираюсь. Њне  достаточно просто смотреть  на них и
любоватьсЯ. Ќе понимаю их смысла, но и бесполезными не считаю. —асто прихожу
сюда, сажусь и смотрю... „умаете, странно?
     - €нструменты - это красиво, - говорю Я. - Ќичего тут странного нет.
     Њежду  барабанами  и   виолончелью  Я  замечаю   небольшой   аккордеон.
€нструмент старинный, вместо клавиш - круглые кнопки. Љожаные складки совсем
задубели  и  потрескались,  но,  похоже,  он  еще  не  совсем прохудилсЯ.  џ
закидываю лЯмки за  плечи и растЯгиваю меха.  ’ребуетсЯ гораздо больше  сил,
чем  Я  думал,  но   если  кнопки  в   порЯдке,  инструментом  вполне  можно
пользоватьсЯ. ‚ аккордеоне  вообще главное - чтобы воздух держал,  а если не
держит - починить достаточно просто.
     - Њожно, попробую? - спрашиваю Я.
     -  Љонечно-конечно, пожалуйста, - отвечает юноша. - ‚едь  он длЯ того и
сделан.
     џ растЯгиваю меха вправо и влево и нажимаю кнопку за кнопкой. Ќекоторые
издают  совсем слабые  звуки, но  не  фальшивЯт. џ  снова прохожусь по  всем
кнопкам сверху донизу.
     - Љак интересно! -  оживленно  говорит  юноша. - Ѓудто звук менЯет свой
цвет.
     - ђазные кнопки вызывают разные волны звука,  - говорю Я.  - ќти  волны
называютсЯ  нотами,  и  все  они разные.  Љакие-то  ноты согласуютсЯ  друг с
другом, какие-то - нет.
     - џ это плохо понимаю. —то значит - согласуютсЯ?  Ѓольше нуждаютсЯ друг
в друге?
     - —то-то вроде того, - говорю Я.
     Џробую  взЯть  несложный  аккорд. ‡вучит не очень стройно, но, в общем,
ухо не режет. €  все-таки,  как  Я ни  стараюсь, никаких песен припомнить не
могу. ’олько аккорды.
     - ќти звуки согласуютсЯ?
     - „а.
     - Ќичего не понимаю, -  говорит он. - Ќо звучит удивительно. Џервый раз
в жизни такое слышу. ЏрЯмо не знаю, что и сказать. ќто совсем не то, что шум
ветра или пение птиц.
     Ћн сидит, сложив руки на  коленЯх, и переводит взглЯд то на инструмент,
то на мое лицо.
     - ќтот  инструмент  Я вам дарю. Џользуйтесь им, сколько  хотите.  ’акой
вещи  лучше  быть у того,  кто умеет  с  нею обращатьсЯ. Ђ здесь она  только
пылитсЯ без дела, - произносит он и замолкает, прислушиваЯсь к шуму ветра. -
Џойду еще раз проверю машину. …е надо проверЯть каждые полчаса: крутитсЯ  ли
турбина  как  следует,  все  ли  в порЯдке  с  генератором и так  далее.  ‚ы
подождете менЯ?
     Ћн  уходит,  Я  возвращаюсь с  аккордеоном  в  гостиную.  Ѓиблиотекарша
наливает мне кофе.
     - ќто и есть инструмент?
     - Ћдин из них, -  отвечаю Я. - €нструменты бывают  разные. Љак и звуки,
которые они издают.
     - Ђ это что? Љузнечные меха?
     - Џринцип тот же.
     - Ђ можно потрогать?
     - Љонечно, - говорю Я и передаю ей аккордеон. Ћна берет его в руки, как
беззащитного звереныша, и рассматривает со всех сторон.
     - ЉакаЯ чудна?Я вещь! - Ћна  как-то беспокойно улыбаетсЯ. - Ќо все-таки
здорово, что ты его нашел. ’ы доволен?
     - „а, мы не зрЯ сюда пришли.
     - ќтот человек не смог до конца избавитьсЯ от тени,  - тихонько говорит
она. - “ него еще осталась  тень, хоть и  совсем слабенькаЯ. ‘ такими в ‹есу
не живут. Ќо и в ѓород ему уже не вернутьсЯ. ЃеднЯга...
     - „умаешь, твоЯ мать тоже живет в ‹есу?
     - Њожет быть, - отвечает она.  - Ђ может, и  нет. Џросто...  подумалось
вдруг.

        x x x

     ћноша возвращаетсЯ минут через  десЯть.  џ благодарю его за инструмент,
достаю  из саквоЯжа  подарки и  раскладываю перед  ним  на столе.  Њаленькие
дорожные  часы,  шахматы и бензиноваЯ  зажигалка  - находки  из  чемоданов в
архиве Ѓиблиотеки.
     -  ќто вам в благодарность  за инструмент, -  говорю  Я. - “ж  примите,
пожалуйста.
     ћноша  сначала  отказываетсЯ, но  потом принимает  наши  подарки. „олго
разглЯдывает часы, потом зажигалку, а за ними и каждую шахматную фигурку.
     - ‚ы знаете, как ими пользоватьсЯ? - спрашиваю Я.
     - Ќе беспокойтесь, - отвечает он. - Њне это не нужно. ‘мотреть на них -
уже приЯтно. Ђ со временем, глЯдишь,  и пойму, что с ними делать. —его-чего,
а времени у менЯ здесь хоть отбавлЯй.
     - Ќам, пожалуй, пора, - говорю Я.
     - ‚ы торопитесь? - огорчаетсЯ он.
     - •отелось бы вернутьсЯ в ѓород до темноты, вздремнуть - и на работу.
     - „а, конечно, - кивает он. - Џонимаю.  џ бы проводил вас  до выхода из
‹еса, но сами понимаете - служба. „алеко уходить не могу.
     Њы втроем выходим из домика и прощаемсЯ с ним во дворе.
     -  ‡аходите еще, - приглашает он. - €нструмент  послушаем.  ‚сегда буду
рад.
     - ‘пасибо, - говорю Я.
     Њы удалЯемсЯ от ќлектростанции, и гул постепенно слабеет, пока у самого
выхода из ‹еса не пропадает совсем.

        29
     ‘’ђЂЌЂ —“„…‘ Ѓ…‡ ’ЋђЊЋ‡Ћ‚
     Ћзеро. Њасатоми Љондо. Љолготки

     —тобы не намочить вещи, мы завернули  их в узлы из рубашек и  закрепили
на голове. ‘о стороны,  наверное,  выглЯдело забавно, но потешатьсЯ нам было
некогда.
     …ду, виски и  бо?льшую часть снарЯжениЯ мы оставили Џрофессору, так что
моЯ  поклажа  вышла не  очень  тЯжелой.  ’олько  фонарик, свитер, кроссовки,
кошелек, излучатель и нож . …е узелок получилсЯ не больше моего.
     -  Ѓудьте  осторожны,  - сказал  Џрофессор. ‚ тусклом луче фонарика  он
кажетсЯ  гораздо старее.  Љожа  будто  обвисла,  волосы  на  голове  торчали
нелепыми  кустиками,  как  сорнЯки  на  клумбе. ‹ицо  покрылось  коричневыми
пЯтнами.  Џередо мною сидел усталый старик. —то ни говори, а даже гениальные
ученые стареют и умирают, как все остальные.
     - Џрощайте, - сказал Я ему.
     ‚ кромешном  мраке Я  спустилсЯ  по тросу  до  самой  воды,  посигналил
фонариком,  и  толстушка  спустилась за  мной. ‹езть  в  ледЯную воду, когда
вокруг  хоть глаз выколи, хотелось  меньше всего на свете.  Ќо  выбирать  не
приходилось. џ  зашел  в  воду  по колено, затем  по  плечи.  ‚ода  обжигала
холодом,  но опасности  как  будто  не  представлЯла.  ‚ода  как  вода.  Ѓез
каких-либо  примесей и не  гуще обычной.  ‚округ  висела тишина, как  на дне
колодца.  ‚оздух, вода, чернильнаЯ тьма вокруг - все замерло. € только плеск
наших  рук по воде, усиленный в сотни  раз, отдавалсЯ под невидимыми сводами
странным эхом  -  словно чавкала гигантскаЯ  рептилиЯ.  “же  в воде Я  вдруг
вспомнил, что старик должен был "обезболить" мне рану.
     -  ќто  здесь плавает  рыба с когтЯми? -  бросил  Я  туда, где, по моим
расчетам, плыла толстушка.
     - ‚рЯд ли, - ответила та. - ќто же просто легенда... Ќаверное.
     € все-таки мысль о том, что сейчас  из пучины вынырнет огромнаЯ  рыба и
оттЯпает мне ногу, не покидала менЯ. ЏроклЯтаЯ тьма усиливала любые страхи в
тысЯчу раз.
     - —то, и пиЯвок нет?
     - Љто их знает... Ќадеюсь, что нет.
     ЏривЯзавшись друг к другу  веревкой, мы поплыли  с узелками на  голове,
медленно удалЯЯсь от Ѓашни.  ЋглЯнувшись, Я увидел, как  фонарик Џрофессора,
словно маЯк, указывает нам путь, высвечиваЯ на воде впереди едва  различимую
желтую дорожку.
     - Ќам туда, - сказала она.
     џ плыл  первым, она  за  мной.  Њы загребали почти синхронно,  и  плеск
ладоней  отдавалсЯ  гулким эхом  во тьме. ‚ремЯ от времени Я оборачивалсЯ и,
держась на плаву, сверЯл курс.
     - „ержи вещи сухими! - услышал Я ее голос.  - €злучатель намокнет - нам
крышка...
     - ‘тараюсь,  - отозвалсЯ Я. •отЯ  именно не замочить  вещи было труднее
всего.  ‚  такой непроглЯдной  мгле Я  не различал, где  вода, где воздух, а
порою даже не соображал,  где  находЯтсЯ мои руки. џ  вспомнил миф об Ћрфее,
который  спускалсЯ в –арство  мертвых. Ќа свете  есть много разных  легенд и
мифов, но  истории о  смерти у разных народов схожи. у  ЋрфеЯ  хотЯ бы лодка
была. Ђ мы плывем  в воде с тюками на затылке.  —то ни говори, древние греки
были куда предусмотрительнее. †ивот  сводило от боли, но  думать о ране было
некогда. ’о ли от стресса, то ли еще почему Я почти не чувствовал боли. вы,
конечно  же, расползлись  -  но умереть от  дыры в животе мне, видно, уже не
судьба.
     -  ’ы правда на деда не сердишьсЯ? - подала  голос толстушка.  Ѓезумное
эхо мешало понЯть, откуда.
     - Ќе знаю! -  прокричал Я  непонЯтно  куда. -  ‘ам не  пойму. Џока  его
слушал, стало уже все равно.
     - Љак - все равно?
     - ‚се равно и жизнь не фонтан, и мозги не ахти какие.
     - Ќо ты же сказал, что жизнью доволен!
     - ‘лова! - отмахнулсЯ Я. - ‹юбой армии нужно какое-то знамЯ...
     Ћна задумалась, и какое-то времЯ мы плыли молча. ’ишина, бездоннаЯ, как
сама смерть, растекалась  по озеру. ѓде-то сейчас  плавает когтистаЯ рыба? џ
уже не сомневалсЯ, что она существует на самом деле. ‹ежит, небось, на самом
дне и спит до поры  до времени.  €ли плескаетсЯ  в соседней пещере. Ђ может,
уже учуЯла нас и плывет навстречу? џ живо представил, как она откусывает мне
ногу  и  содрогнулсЯ.  Џускай  через  сутки  от  менЯ  только  мокрое  место
останетсЯ,  но  перспектива  отдать  концы  в  желудке  у  такой  гадины  не
привлекала, хоть убей. “мирать - так при свете солнца.
     ђуки в холодной воде  наливались свинцом. ‚ыжимаЯ  из организма остатки
сил, Я продолжал грести.
     - Ќо  ты все равно очень хороший, - сказала толстушка. ‚  ее голосе  не
чувствовалось усталости. ‘ловно мы с нею мирно нежились  в какой-то огромной
ванне.
     - Ѓоюсь, с тобой мало кто согласитсЯ, - ответил Я.
     - Ђ Я все равно так считаю!
     Ќа очередном взмахе Я обернулсЯ назад. ”онарик профессора мерцал далеко
позади, но перед нами никакой стены не  показывалось  . ‘колько  же нам  еще
плыть? - подумал Я в отчаЯнии. Џредупреди нас старик, что путь  неблизкий, Я
бы хоть силы рассчитывал. €, в конце концов, где же рыба? €ли она еще нас не
учуЯла?
     - џ, конечно, деда не защищаю, - вновь послышалсЯ голос толстушки. - Ќо
он  не злодей. Џросто когда увлекаетсЯ чем-то - забывает про все  на  свете.
‚от и  с  тобой он хотел  как лучше. ЏыталсЯ спасти тебЯ, пока ты не попал в
лапы ‘истемы. …му давно уже стыдно за то, что  он согласилсЯ на эксперименты
с людьми. ќто было ошибкой...
     џ молча плыл вперед.  Љто  в чем ошибсЯ - теперь уже не  имело никакого
значениЯ.
     - Џоэтому ты прости его, - добавила она.
     - Џрощу Я его или нет, какаЯ разница? - ответил Я. - Ќо почему твой дед
ушел из ‘истемы  в самом разгаре ќксперимента?  …сли  он такой совестливый -
мог бы остатьсЯ и не допустить новых жертв. Џротивно на фирму работать - так
хоть бы о людЯх подумал.
     -  „ед  перестал доверЯть  ‘истеме, -  сказала  она. -  Ћн  сказал, что
‘истема и ”абрика - это леваЯ и праваЯ рука одного организма.
     - Љак это?
     - Ќу, ‘истема и ”абрика технически делают одно и то же.
     - ’ехнически  -  может быть.  ’олько  мы информацию охранЯем, а кракеры
воруют. –ели-то разные.
     -  Ђ ты представь: что  если  ‘истема и  ”абрика  -  порождение чьей-то
единой воли? ‹еваЯ рука крадет, праваЯ охранЯет...
     Ќе  переставаЯ грести,  Я  задумалсЯ  над  ее  словами. Ђ что? Џоверить
трудно, но и совсем исключать нельзЯ. ‚ самом деле: если бы менЯ, конвертора
‘истемы, спросили,  как моЯ фирма организована - Я бы не знал, что ответить.
‘лишком  уж  огромна  эта организациЯ  и слишком  много  информации держит в
тайне. Ђ  Я  - лишь  маленький  муравей,  тупо выполнЯющий  указаниЯ. €  что
творитсЯ там, наверху - понЯтиЯ не имею.
     - Ќо  тогда  это же просто  фантастический бизнес,  - восхитилсЯ  Я.  -
‡аставь  обе  стороны  бегать  наперегонки,  и  можешь  задирать  планку  до
бесконечности. „ержи между ними баланс - и цены никогда не обвалЯтсЯ...
     - €менно это и заметил дед, пока  двигал проект ‘истемы. ‚едь ‘истема -
это частный капитал, сросшийсЯ  с государством. Ђ у частного капитала только
одно на уме. ђади прибыли  он готов  на  все. „аже если  на  вывеске  у него
"защита информации" -  это все слова. Џостепенно дед понЯл, что если он  там
останетсЯ, все будет  еще ужаснее.  ’ехнологии по  улучшению мозга превратЯт
жизнь  людей в кошмар.  Ќужно,  чтобы  их  сдерживали  какие-то  тормоза. Ќо
никаких  тормозов ни у  ‘истемы, ни  у  ”абрики нет. Џотому  он  и  ушел  из
Џроекта. Љак ни жалко  тебЯ  и других конверторов -  продолжать исследованиЯ
нельзЯ. €наче поЯвЯтсЯ новые жертвы.
     - € ты все это знала с самого начала? - спросил Я ее.
     - „а, - ответила она, немного поколебавшись.
     - —то же ты сразу не сказала? Њы бы и в этой каше не очутились, и времЯ
бы сэкономили.
     - Ќо Я хотела, чтобы  дед объЯснил тебе все как следует, - сказала она.
- Њне бы ты не поверил.
     -  „а уж... - согласилсЯ Я.  ђасскажи мне семнадцатилетнЯЯ пигалица про
’ретью –епь и бессмертие - Я бы точно принЯл ее за сумасшедшую.
     € тут моЯ рука наткнулась на что-то твердое. ‡анЯтый своими мыслЯми,  Я
не сразу понЯл, что это значит. € лишь через пару секунд сообразил: стена. ‘
грехом пополам мы наконец-то переплыли бездонное озеро.
     - Џрибыли, - сообщил Я.
     Ћна  подплыла  ко мне и  тоже уперлась в стену. ‘вет фонарика  за нашей
спиной  напоминал крохотную звездочку в черном небе. Њы отследили,  куда  он
светит, и переместились метров на десЯть вправо.
     - ќто здесь! - сказала она. - ‚ полуметре над водой должна быть дыра.
     - Ђ ее не затопило?
     - Ќе может быть. “ровень воды  всегда  одинаковый. Ќе знаю, почему,  но
это так. Ќи на сантиметр не менЯетсЯ.
     Ћсторожно, стараЯсь не уронить в воду вещи, Я  достал  из узелка фонарь
и,  держась  рукою  за  стену,   осветил  скалу   над  собой.  ‘тену  залило
ослепительным желтым светом, и пришлось подождать, пока привыкнут глаза.
     - Ќет здесь никакой дыры...
     - Џопробуй правее, - предложила она.
     ‡адрав  фонарик  над  головой,  Я  обшарил  стену  лучом,  но  дыры  не
обнаружил.
     - ’очно правее? - засомневалсЯ Я.
     ‘  момента,  когда  мы  остановились,  холод начал пробирать  до  мозга
костей. Њышцы одеревенели, губы шевелились с трудом.
     - ’очно. Џопробуй еще.
     ‚есь  дрожа,  Я двинулсЯ вправо. € вдруг мои  пальцы  нащупали странный
предмет.  Ќечто  плоское и  круглое.  ‘ловно кто-то впаЯл в  скалу  огромную
грампластинку. “же на ощупь было понЯтно, что это  не просто выступ в скале.
џ посветил фонариком.
     - Ѓарельеф! - воскликнула толстушка.
     ѓоворить Я уже не мог, и поэтому просто  кивнул. „ействительно, прЯмо в
скале был  выбит барельеф  - точно такой  же,  как у входа в  ‘вЯтилище. „ве
мерзкие рыбы с когтЯми  вместо  плавников обнимают мир,  кусаЯ друг друга за
хвосты.  „иск с барельефом на две  трети выступал над водой. ќтот  барельеф,
как и прежний, был  изготовлен очень искусно.  Ќе сомневаюсь: кто-то угрохал
кучу  времени  и   сил,  чтобы  выполнить   столь  тонкую   работу  в  таких
нечеловеческих условиЯх.
     - ќто выход,  -  объЯвила толстушка.  - Џохоже, такаЯ картинка  есть  у
каждого входа и выхода. ‘мотри выше!
     џ  посветил  вверх,  но скала утопала во  тьме.  Ћбнаружив  над  диском
небольшой  выступ,  Я ухватилсЯ  за него  и,  подтЯнувшись  на  одной  руке,
приглЯделсЯ. Ќичего не  увидел,  зато  лицо обдало воздухом.  €з  невидимого
отверстиЯ вырывалсЯ слабый ветер с запахом гнили. “першись коленЯми в скалу,
Я подтЯнулсЯ еще выше и забралсЯ на выступ.
     - Ќашел! - крикнул Я, морщась от боли в животе.
     - ‘лава богу! - обрадовалась она. ‡абрав у нее фонарик, Я схватил ее за
руку и вытащил из воды.
     Њы сидели у входа в нору, дрожа от холода. Ќаши  мокрые штаны и рубашки
были  такими холодными, будто их только что вынули из морозильника. ’еперь Я
понимал, каково  человеку,  которого  искупали  в огромном стакане  виски со
льдом.
     Ћтдышавшись, мы развЯзали  тюки с вещами и переоделись. Њокрые куртки с
рубашками выкинули в темноту. џ уступил ей свитер. Ќиже поЯса все оставалось
мокрым, но  ни запасных штанов, ни бельЯ мы не захватили, и с этим  пришлось
смиритьсЯ.
     Џока она возилась с излучателем, Я посигналил фонариком Џрофессору: все
в  порЯдке, доплыли нормально. ’усклаЯ звездочка вдалеке  замигала в ответ -
два раза, потом еще три  - и погасла. ‚округ не осталось ни  пЯтнышка света.
Љатегории глубины,  высоты,  ширины  и  длины прекратили  в  этом мире  свое
никчемное существование.
     - €дем!  - сказала толстушка.  џ  посветил на  часы. ‘емь  восемнадцать
утра.  Ќовости  по телевизору  в  самом  разгаре. ‹юди  садЯтсЯ завтракать и
запихивают в еще не проснувшиесЯ мозги прогноз  погоды, рекламу  таблеток от
головной  боли и проблемы экспорта Японских велосипедов в ‘Ђ. Ќи одной душе
невдомек, что Я  проскиталсЯ всю  ночь в этих чертовых катакомбах. Ќикто  не
знает, что значит плыть в ледЯных  чернилах с дырой в животе и ссадинами  от
пиЯвок. Ќикому и в голову не приходит,  что  мне осталось  жить в  этом мире
двадцать восемь часов и еще сорок две минуты. ’акие новости по телевизору не
показывают.

        x x x

     Џо сравнению с тоннелем, которым мы попали в пещеру, эта нора оказалась
гораздо  у?же. Џолзти  приходилось на  четвереньках. Њало  того:  она  еще и
извивалась  кишкой  во  все  четыре стороны поочередно. €ногда  дорога ухала
вниз, а порой приходилось карабкатьсЯ вверх. Њы  крутили замысловатые петли,
как  на американских горках, продвигаЯсь вперед очень медленно и с  огромным
трудом.  ‘корее  всего, эти жуткие  катакомбы  породила естественнаЯ  эрозиЯ
почвы. „аже длЯ жаббервогов специально рыть такие запутанные ходы  не  имело
бы ни малейшего смысла.
     —ерез  полчаса мы  сменили  излучатель. …ще  через десЯть  минут  узкий
проход  оборвалсЯ,  и  мы  оказались  в коридоре  с высоким потолком.  Љак в
вестибюле старого  дома,  здесь  было  тихо,  темно  и вонЯло  плесенью.  Њы
уперлись в  развилку: дорога расходилась буквой  ’. ‘транный ветер при  этом
дул  справа  налево. ’олстушка посветила по сторонам.  —то влево, что вправо
луч фонарика убегал, не встречаЯ препЯтствий, и терЯлсЯ во тьме.
     - € куда же теперь идти? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ќаправо, - уверенно сказала она.  - ‚етер оттуда. Џо словам  деда, мы
сейчас под кварталами ‘эндагаЯ. Ђ нам нужно направо, к стадиону „зингу.
     џ представил себе карту города. …сли  так  - сейчас над нашими головами
две китайских лапшевни, книжный магазин "Љавадэ?", студиЯ "‚икто?р", а также
парикмахерскаЯ, куда Я хожу вот уже десЯть лет.
     - ’ам, наверху, моЯ любимаЯ парикмахерскаЯ, - сказал Я.
     - Ђ-а, - отозвалась она без особого интереса.
     џ  подумал,  что  накануне  конца  света  было  бы  неплохо  сходить  в
парикмахерскую. ‚се  равно за  двадцать  четыре часа  Я  ничего  важного  не
совершу.  Ђ  сходить  в баню,  переодетьсЯ  во  все  свежее  и постричьсЯ  -
поступки, за которые никогда не стыдно перед собой.
     - Ѓерегись, - сказала  она. - ѓнездо  жаббервогов уже совсем близко.  џ
слышу их запах и голоса. Ќе отставай от менЯ ни на шаг.
     џ напрЯг слух и принюхалсЯ, но ничего не уловил.  ‹ишь немного свербело
в ушах, но никаких голосов Я не слышал.
     - Ђ они знают, что мы приближаемсЯ?
     - …ще бы. ‡десь - империЯ жаббервогов. Ћни знают все, что происходит на
многие километры вокруг. ‘ейчас  они в Ярости. Џотому  что  мы осквернили их
свЯтыню, а теперь выходим  прЯмо  на их гнездо. …сли нас поймают  - мало  не
покажетсЯ. Џоэтому не вздумай  от  менЯ отходить. €наче они тебЯ сцапают - и
поминай как звали.
     Њы  подтЯнули веревку так, чтобы  нас  разделЯло не  более полуметра, и
двинулись дальше.
     - Ћсторожно!  ’ут стена обрываетсЯ! - вдруг  закричала она  и посветила
налево.
     € действительно: стена слева исчезла.  ‚место нее зиЯла чернаЯ пустота.
‹уч фонарЯ проваливалсЯ в бездонную мглу и терЯлсЯ  в  пространстве. ’емнота
перед  нами  дышала,  словно живаЯ.  —ерное кишащее месиво -  омерзительное,
точно раскисший студень.
     - ‘лышишь? - спросила она.
     - ‘лышу, - ответил Я.
     Ќаконец Я понЯл, как  звучат голоса жаббервогов.  •отЯ если  точно,  не
голоса,  а  пронзительный  скрежет,  впивающийсЯ  в  мозги.  ‘ловно  полчища
насекомых сверлили мне голову  своими жалами.  џростный скрежет отражалсЯ от
стены за спиной  и ввинчивалсЯ в  барабанные  перепонки. •отелось отшвырнуть
фонарик, сесть  на корточки  и закрыть уши  руками. Љаждый нерв моего тела с
ненавистью шлифовали напильником.
     ќто была идеальнаЯ ненависть. Ќе сравнимаЯ ни с  каким другим чувством.
‘вирепый ветер вырывалсЯ из дыр  преисподней, стремЯсь повалить нас на землю
и  расплющить  в  лепешку. ‚се  самые гнусные  помыслы ЏодземельЯ  слились с
перекрученным  временем в один кошмарный сгусток, чтобы  размазать наши тела
по земле.  џ никогда не  подозревал, что ненависть может давить на  человека
такой реальной физической тЯжестью.
     - Ќе останавливайсЯ!  - заорала мне в  ухо  толстушка.  …е голос звучал
очень  звонко,  но не  дрожал.  Ќикогда  раньше  она так на  менЯ  не орала.
‚озможно, поэтому Я наконец заметил, что остановилсЯ.
     Ћна с силой натЯнула веревку.
     - ‚перед! €наче нам крышка!
     Ќо мои ноги не двигались. —ужаЯ ненависть буквально пригвоздила  менЯ к
земле.  ‚ремЯ потекло вспЯть, уносЯ мои мозги к древней памЯти человечества.
Њне больше некуда было идти.
     € тут она влепила мне затрещину. ’акой силы, что Я на секунду оглох.
     -  Џравой! - орала  она. - Џравой! ‘лышишь  менЯ?! „вигай правой ногой,
осел!!!
     ЊоЯ  праваЯ  нога,  скрипЯ и  вибрируЯ,  медленно  сдвинулась с  места.
Ќатужный визг достиг  апогеЯ, разочарованно дернулсЯ -  и как будто  немного
стих.
     - ‹евой! -  заорала она. € Я передвинул левую ногу. - ‚от так! …ще шаг!
…ще! †ивой?
     - †ивой, - вроде бы сказал Я,  но так и не понЯл, удалось ли произнести
это  вслух. ЏроклЯтые твари затЯгивали нас  в самую сердцевину кишащей тьмы.
‚ливаЯ в уши животный ужас, который отключал  ноги  и медленно подбиралсЯ  к
рукам.
     •удо  ли бедно, Я  сделал шаг - и  мне  тут же захотелось  бежать сломЯ
голову.  џ готов был  на  что угодно, лишь  бы  вырватьсЯ  отсюда  как можно
скорее. Ќо она крепко стиснула мою руку.
     - ‘вети себе под  ноги! - приказала она.  - Џрижмись к стене и двигайсЯ
боком! ЏонЯл?
     - ЏонЯл, - ответил Я.
     - ‘вети только вниз!
     - Џочему?
     -  Џотому  что они перед носом! - уже прошептала она.  - Ќа жаббервогов
смотреть нельзЯ. Љто их увидит - больше не сможет пошевелитьсЯ.
     ‘ветЯ  под ноги,  мы  двинулись  боком  по  коридору.  Њою правую  щеку
обжигала вонь  тухлой  рыбы.  џ чувствовал,  что  провонЯл  ею насквозь. Ќас
засасывало в желудок огромной червивой гадины.  ‚изг жаббервогов не  утихал.
Ќеестественный визг, который выдавливали оттуда, где звука не бывает вообще.
Ѓарабанные перепонки вывернулись наизнанку и окостенели. …дкаЯ,  с привкусом
желчи слюна застоЯлась во рту и никак не хотела сглатыватьсЯ.
     €  все-таки  Я шел вперед. Ќе думаЯ ни  о чем,  кроме  собственных ног.
’олстушка  что-то кричала мне, но Я не слышал. џ  был абсолютно  уверен, что
уже не  переживу этот  отвратительный визг. как бы Я ни старалсЯ, мне уже не
уйти. прЯмо сейчас  ко мне протЯнутсЯ омерзительные  конечности,  схватЯт за
пЯтки и утащат в свою темноту.
     ‘колько мы  уже двигались в этом кошмаре - Я понимать перестал. ‡еленаЯ
лампочка на излучателе еще горела. ‡начит, не  очень долго. Ќо мне казалось,
прошло два или три часа.
     Ќеожиданно воздух  переменилсЯ.  ЊерзкаЯ вонь  отступила, и давление на
перепонки  схлынуло, точно в море отлив. Ћтвратительный  визг стал  похож на
шум далекого прибоЯ. ‘амое страшное было позади.
     Ћна  поднЯла  луч  фонарика и  осветила гладкую  скалу  перед нами.  Ќе
отрываЯ от стены лопаток, Я перевел дух и вытер холодный пот со лба.
     Ћчень долго мы  не говорили ни слова. ‚изг жаббервогов  стих, и  вокруг
повисла  гнетущаЯ тишина.  ’олько откуда-то издалека доносилось эхо капающей
воды.
     - Ќа что же они так злЯтсЯ? - спросил Я.
     - Ќа все, что обитает под солнцем.
     - Љак-то не  веритьсЯ, чтобы кракеры  сумели с ними  договоритьсЯ. „аже
ради очень большой выгоды...
     Ћна ничего не ответила. ’олько крепче стиснула мою руку.
     - ‡наешь, о чем Я думаю? - спросила она.
     - Ћ чем?
     - Љак было бы здорово, если б Я могла перейти с тобою в тот мир.
     - Ѓросив этот?
     - Ќу да, - ответила она. - Ћн такой скучный. Џо-моему, в твоем сознании
жить куда интереснее.
     џ молча покачал головой. Ќе знаю, кто как, но Я бы не хотел жить только
в своем сознании. Љак, впрочем, и в чьем-либо другом.
     - ‹адно,  пойдем! ‡десь  нельзЯ  задерживатьсЯ.  Ќужно  найти  выход  в
канализацию.
     џ осветил фонариком часы.  Џальцы дрожали.  џ чувствовал, что успокоюсь
еще не скоро.
     - ‚осемь двадцать, - сообщил Я.
     - џ поменЯю излучатель.
     Ћна включила новый аппарат, а старый поставила на подзарЯдку и заткнула
за поЯс под рубашкой.
     ‘  тех  пор,  как  мы  залезли в  нору,  прошел  ровно час. …сли верить
Џрофессору, через несколько минут мы свернем под картинную галерею.  Ђ там и
до подземки  рукой  подать. ‚се-таки метро -  это  уже часть наземного мира.
Њира, где пока еще нет жаббервогов.
     ‚скоре, как и  ожидалось,  дорога свернула влево. Њы вышли  под бульвар
€тие.  ‘ейчас, в  начале  осени, весь  бульвар  шелестит  зеленой листвой. џ
вспомнил  первый осенний ветер,  запах  листьев  и согретые солнцем  газоны.
“пасть бы  сейчас на траву  и  разглЯдывать небо. ‘ходить  в парикмахерскую,
постричьсЯ, а  потом  завалитьсЯ  на газон  где-нибудь в ѓайэнмаэ  и  часами
разглЯдывать небо. € потЯгивать холодное пиво, пока не кончитсЯ мир.
     - €нтересно, небо сейчас голубое? - произнес Я.
     - Ќебо? Ћткуда Я знаю?
     - ’ы что, не смотрела прогноз погоды?
     - Љонечно, нет. џ весь день искала, где ты живешь.
     џ попробовал вспомнить, видел ли Я вчера на небе звезды. Ќе получилось.
Џеред глазами все  маЯчила молодаЯ парочка, слушавшую  "„юран „юран" в своем
пижонском "скайлайне". ‡везд  в памЯти не всплывало.  џ вдруг понЯл,  что за
последние месЯцы ни разу не подумал о звездах. …сли бы звезды исчезли с неба
месЯца  три  назад, Я  бы и  глазом не моргнул.  ‚  памЯти  остались  только
серебрЯные браслеты на женской руке - да палочки от мороженого под фикусом у
подъезда. ‚сЯ  моЯ жизнь была какой-то недоделанной  и  никчемной. Ђ  ведь Я
запросто  мог  родитьсЯ  в  какой-нибудь  югославской  деревне,   всю  жизнь
разводить овец и каждый вечер  любоватьсЯ  Ѓольшой Њедведицей.  "‘кайлайны",
"дюран дюраны",  серебрЯные  браслеты,  шаффлинги и  синие твидовые  костюмы
казались бредовым сном из далекого прошлого. Њою памЯть раздавили  в лепешку
пневматическим прессом,  точно  старый автомобиль. Ћна,  моЯ  памЯть,  стала
похожа на банальную кредитную  карточку. ‚зглЯни на  нее спереди  - выглЯдит
лишь  чуть-чуть  неестественно. Ђ  посмотри  сбоку  -  просто  бессмысленнаЯ
пластинка. ‘ одной стороны, в ней  хранитсЯ всЯ моЯ жизнь. ‘ другой - просто
кредитка. € пока  не  считаешь ее специальной машиной, от нее  нет  никакого
проку.
     џ  чувствовал:  моЯ  ЏерваЯ  –епь растворЯетсЯ.  ЏамЯть  об  этом  мире
становитсЯ  плоской   и  какой-то  чужой.  ‘ознание  угасает.  “достоверение
личности становитсЯ тоньше, превращаетсЯ в лист бумаги и исчезает совсем.
     џ  шел за толстушкой, машинально передвигаЯ ноги, и  вспоминал  молодую
парочку в "скайлайне". ‘ам не пойму,  чем зацепили менЯ те двое, но ни о чем
другом Я почему-то  думать  не мог. —ем они,  интересно,  сейчас занимаютсЯ?
Ћднако  представить,  чем  молодые  мужчина  и женщина могли бы  занЯтьсЯ  в
половине  девЯтого  утра, Я так и  не смог. Њожет, спЯт как  сурки. Ђ может,
едут на работу в переполненных  электричках. Љто  их знает. ’о, как вертитсЯ
этот мир, крайне плохо соединЯлось с моим воображением.
     Ѓудь  Я  сценаристом,  сочинил  бы  длЯ  них  неплохой  сериал.  Ћна  -
студентка, уезжает на стажировку в Џариж и выходит за француза. Њуж попадает
в  автокатастрофу  и  превращаетсЯ в  растение.  “став от  такой жизни,  она
бросает мужа, возвращаетсЯ в ’окио и начинает  работать в посольстве Ѓельгии
или  вейцарии.  Ќа  руке  серебрЯные  браслеты   -  единственнаЯ  памЯть  о
замужестве. ђетроспектива: зимнЯЯ Ќицца, берег  морЯ. Ћна никогда не снимает
браслетов,  даже в  постели  с  мужчиной. Ђ  ее  мужчина  - участник обороны
џсуда-холла,  вылитый  герой  фильма  "Џепел и алмазы" -  никогда не снимает
темных  очков.  Њодный  телережиссер,  которому  до  сих пор  снЯтсЯ  воЯки,
разгонЯющие толпу  слезоточивым газом. …го жена пЯть лет назад вскрыла  себе
вены. ‘нова ретроспектива. ’акаЯ ностальгическаЯ драма, где  много возвратов
в   прошлое.  Ћн  разглЯдывает   браслеты  на  ее   левой  руке,  вспоминает
окровавленное запЯстье жены и просит героиню надеть браслеты на правую руку.
"Ќи за что! - отвечает она. - џ не ношу браслеты на правой руке!"

     * <i>”ильм (1958) польского режиссера ЂнджеЯ ‚айды (р. 1926).</i>


     *  <i>џсуда-холл  - один  из  главных корпусов  ’окийского университета. ‚
Январе 1969 г. был захвачен студентами, </i>

     Њожно  еще ввести  в  сценарий  пианиста,  как в  "Љасабланке". ќдакого
талантливого  алкоголика.  Ќа  его  роЯле  -  вечный стакан с неразбавленным
джином,  в  который  он  выдавливает лимон. Ѓлизкий  друг  героЯ  и героини,
посвЯщен во все их секреты. Љогда-то  гениально  играл джаз, но потом утопил
свой гений в стакане.

     *  <i>Љлассический  фильм (1942)  американского режиссера  Њайкла  Љертица
(Њихали Љертеш, 1888 - 1962).</i>

     Њой  сценарий  становилсЯ  все  нелепее,  и   Я  бросил  это   безумное
сочин