воткнутсЯ
куда  нужно. Ђ уж если дратьсЯ  со  многими противникам  сразу, очень трудно
срочно вынуть три рога из одного врага, чтобы тут же вонзить в другого...
     - ‘лишком большое сопротивление, и слишком долго вынимать, - кивнул Я.
     -  €менно так! -  подтвердила она, тыча три пальца мне в грудь. - ќто и
есть  основной  недостаток многорогости. ЌизкаЯ  выживаемость. ‚ этом смысле
два рога или  даже  один куда эффективнее.  “  однорогости, впрочем,  другое
слабое место... •отЯ  сперва, наверное,  лучше рассказать о целесообразности
именно  двух  рогов.  ‘амое  ценное в  двух  рогах  - то,  что они разделЯют
нагрузку на две стороны. Џоведение многих животных определЯетсЯ как раз тем,
что  они  поддерживают  баланс  между  своими  правой  и  левой  половинами,
равномерно распределЯЯ силы по всему  телу. Џотому и ноздри в носу две, и во
рту леваЯ и праваЯ части функционируют автономно. Џупок, конечно, всего один
- но это, в каком-то смысле, уже рудимент.
     - Ђ пенис? - спросил Я.
     - Џенис составлЯет пару с влагалищем. Љак сосиска с булкой в хотдоге.
     - ‚ самом деле... - только и сказал Я. —то тут еще сказать?
     - Ќо главное -  глаза. ќто контрольный пункт  как при защите, так и при
нападении,  поэтому рациональнее  всего,  когда  рога располагаютсЯ у  самых
глаз.  •ороший пример - носорог. ‚ принципе, он-то и ЯвлЯетсЯ  единорогом. Ђ
знаешь,  почему?  Џотому  что  ужасно  близорук.  Ћднорогость  -   следствие
близорукости.  Ћдин дефект  породил другой.  Ђ  выживал он  до сих пор  лишь
потому, что травоЯдный  и покрыт мощным панцирем. Џотому и  защищатьсЯ особо
не нужно. ‚  этом  смысле он ничем не отличаетсЯ от трицератопса. € все-таки
настоЯщий единорог,  если судить  по картинкам, совсем  не  такой. € панцирЯ
нет, да и выглЯдит гораздо, хм...
     - Ѓеззащитнее, - подсказал Я.
     - ‚от-вот. ‡ащита у него такаЯ же безнадежнаЯ, как у  оленЯ.  Ђ если он
еще и  близорук, ему  просто крышка. Ќи  острое обонЯние,  ни чуткий слух не
спасут,  если  ты  в западне, а защищатьсЯ практически  нечем.  ЋхотитьсЯ на
такое  животное -  все  равно что  палить по домашнему  гусю  из  дробовика.
‘ледующий недостаток одного рога: потерЯл его  - и твоЯ песенка спета. †изнь
однорогих -  это  путешествие  через пустыню  ‘ахара без  сменных  покрышек.
Џонимаешь, о чем Я?
     - Џонимаю.
     - €, наконец, последний минус: один рог  очень трудно куда-либо с силой
вонзить.  Ќу,  сравни, например,  как действуют наши задние и передние зубы.
Љоренными  кусать  легче,  правда?  Џотому  что  в  нашем  теле  срабатывает
элементарный  принцип рычага.  —ем  дальше  объект  от центра  тЯжести,  тем
труднее применить к нему силу... ‚ общем, теперь ты  сам понимаешь: единорог
- не животное, а  какой-то  ходЯчий дефект.  € с точки зрениЯ  эволюции он -
бракованнаЯ игрушка.
     - „а, теперь кое-что понЯтно, - сказал Я. - Ђ ты здорово объЯснЯешь.
     ЏольщеннаЯ, она рассмеЯлась и снова погладила менЯ пальцами по груди.
     -  Ќо и это еще не все. …сли рассуждать логически, только  одно условие
могло бы  уберечь таких несовершенных  тварей от  полного вымираниЯ. € это -
самаЯ важнаЯ часть моего рассказа. Љак думаешь, что это за условие?
     ‘крестив руки на груди,  Я задумалсЯ на минуту-другую, но  на ум пришло
только одно:
     - Ћтсутствие естественных врагов?
     -  “мница!  -  Ћна  наградила  менЯ  поцелуем.  - Ђ  теперь  смоделируй
ситуацию, в которой у них нет естественных врагов.
     -  Ќу, во-первых, они должны  обитать  в изолЯции  от остального  мира.
—тобы  к  ним   не   могли  проникнуть  никакие  хищники.  —то-нибудь  вроде
"‡атерЯнного  мира" Љонан-„ойлЯ - высокогорное плато,  или глубокий  кратер,
или еще какаЯ-то зона, обнесеннаЯ горами или стеной...
     - Њолодчина! - снова похвалила она и подушечками пальцев пробежала, как
по струнам, по моим  ребрам  напротив сердца.  -  ’ак вот,  существует  одна
архивнаЯ запись.  ‘огласно  ей,  именно  в  таком  месте,  похожем  на  твое
описание, и нашли череп единорога.
     џ  судорожно  сглотнул. Џроблуждав в  неизвестности,  Я  вышел-таки  на
тропинку, ведущую к €стине.
     - ќто случилось в ђоссии в сентЯбре 1917 года...
     -  ЏерваЯ  мироваЯ  война,  -  попробовал  вспомнить   Я.  -  ЊесЯц  до
ЋктЯбрьской   революции.   Џравительство   Љеренского   накануне   восстаниЯ
большевиков.
     -  Ћдин  русский  солдат  обнаружил  его,  когда  рыл  окоп  на   линии
германо-украинского фронта. ‘олдат принЯл находку за череп  обычной  коровы,
отбросил в сторону  и продолжал рыть  свой окоп. €  если  бы не случайность,
тайна веков, лишь на минуту увидевшаЯ свет, так и осталась бы погребенной во
мраке  истории.  Ќо  вышло  так,  что командовал  этим  отрЯдом  молоденький
ротмистр,  мобилизованный  на  войну  прЯмо  из  аспирантуры  Џетроградского
университета.  „а  не  откуда-нибудь,  а  с  факультета  биологии.  ђотмистр
подобрал  череп, забрал к себе, тщательно исследовал. € обнаружил, что имеет
дело с  черепом животного,  какого не  встречал ни  разу  в  жизни. ђотмистр
немедленно  свЯзалсЯ  с  заведующим  кафедрой  Џетроградского  университета,
вызвал на место "раскопа" экстренную экспедицию, прождал какое-то времЯ, но,
разумеетсЯ, все впустую. ђоссиЯ тогда погрузилась в полный хаос, государство
не   могло  обеспечить   фронт  ни  продовольствием,  ни   боеприпасами,  ни
медикаментами.  Џо всей стране  бунты и забастовки, - какие уж  там  научные
экспедиции,  тем  более на линию фронта!  Ќо даже если бы такаЯ экспедициЯ и
поЯвилась, никаких условий  длЯ исследований ей бы, мЯгко говорЯ,  никто  не
создал. ђусскаЯ армиЯ  терпела поражение за поражением,  и не исключено, что
место длЯ раскопок уже стало бы немецкой территорией.
     - € что с ним стало, с этим ротмистром?
     - —ерез два месЯца его  повесили  на столбе.  ‚доль дорог от “краины до
Њосквы тЯнулись телеграфные столбы,  на которых большевики вешали офицеров -
выходцев  из буржуазии.  •отЯ этот беднЯга и  политикой-то не интересовалсЯ,
простой аспирант-биолог...
     џ представил себе огромную ђоссию, уставленную телеграфными столбами, с
которых свисали трупы офицеров, и мне стало не по себе.
     - ’ем  не  менее,  в октЯбре, перед  самой  революцией,  ротмистр успел
передать  череп раненому солдату, которому доверЯл, - с обещанием,  что если
тот  доставит находку профессору Џетроградского университета, получит щедрое
вознаграждение. ‘олдат смог выписатьсЯ  из госпиталЯ и приехать в  Џетроград
только в феврале следующего года, когда университет был временно закрыт. ‚се
студенты по  уши в революции, преподаватели - кто в  эмиграции, кто в бегах;
какаЯ   уж  тут  наука.  „елать  нечего:  солдат  решил,  что  получит  свое
вознаграждение как-нибудь позже,  отдал коробку с черепом на хранение своему
шурину, который держал в Џетрограде  лавку  "‚се длЯ лошадей", а сам уехал в
родную  деревню километров за триста от  столицы бывшей  империи. Ќеизвестно
почему, но больше никогда он в Џетрограде не поЯвлЯлсЯ, и коробка с  черепом
чуть ли не двадцать лет провалЯлась на складе у шурина-коневода.
     ‘нова  на  божий свет странный череп извлекли  в 1935 году. ‹енин умер,
Џетроград  переименовали  в  ‹енинград, ’роцкий бежал за  границу,  власть в
стране  прибрал  к  рукам ‘талин.  ‚ ‹енинграде уже почти  никто не ездил на
лошадЯх. Џостепенно  разорЯвшийсЯ коневод решил распродать половину лавки  и
переоборудовать заведение в магазинчик "‚се длЯ хоккеЯ".
     -  „лЯ хоккеЯ?  - удивилсЯ  Я. - “ ‘оветов  в тридцатые  годы  уже  был
хоккей?
     -  Ћткуда  Я  знаю? џ тебе пересказываю,  что  прочитала.  Ќо вообще-то
‹енинград после революции был вполне современным городом. € уж в хоккей там,
наверно, играли все кому не лень.
     - Ќу, может быть...
     -  ‚  общем,  хозЯин  лавки,  расчищаЯ  склад,  наткнулсЯ  на  коробку,
оставленную ему  зЯтем  в  1918  году, и вскрыл  ее. ‘разу  под  крышкой  он
обнаружил письмо  на  имЯ  профессора Џетроградского университета.  ‚ письме
было  написано:  "‹ицу,  потрудившемусЯ  доставить  ‚ам сие, прошу выплатить
соответствующее вознаграждение". •озЯин лавки, не будь дурак, взЯл коробку с
письмом,  пришел  с нею  в  университет  -  теперь  уже  ‹енинградский  -  и
потребовал  встречи  с профессором.  Ћднако  профессор,  которого он  искал,
оказалсЯ евреем,  которого  сослали  в ‘ибирь, еще когда  ’роцкого  объЯвили
врагом народа.  ‹авочник сразу  смекнул, что человека, который мог заплатить
ему как  следует, он уже никогда не  встретит, а дальнейшее  хранение черепа
непонЯтного зверЯ  ни  копейки  не  принесет.  €  потому  он  нашел  другого
профессора-биолога,  рассказал  ему вкратце историю черепа, отдал коробку  и
вернулсЯ домой, разбогатев на пару медЯков.
     -   ‡начит,   через  восемнадцать   лет  череп  все-таки  добралсЯ   до
университета, - подытожил Я.
     - ‘лушай  дальше, - продолжала  она. - Џрофессор исследовал череп очень
тщательно, до  последнего уголка, и  в итоге пришел к тому  же выводу, что и
молодой аспирант  за восемнадцать лет до этого:  данный череп не принадлежит
ни одному из существ,  обитающих на ‡емле в наши  дни, а также ни одному  из
известных науке животных древности.  Ѓольше всего он  напоминал олений, да и
нижнЯЯ  челюсть  Ясно говорила  о  том,  что  хозЯин  черепа  был копытным и
травоЯдным. •оть и более широкоскулым, чем олень.  Ќо главное, что  отличало
его  от любого  оленЯ,  -  длинный рог, одиноко торчавший прЯмо посреди лба.
€наче говорЯ, это и был единорог.
     - ђог? - изумилсЯ Я. - €зо лба торчал рог?
     -  Ќу  да. •отЯ  и не  весь  целиком - только  обломок  осталсЯ. „линой
сантиметра три. Ќо даже по этому обломку несложно предположить, что когда-то
он был длиной  сантиметров двадцать, а формой  походил  на рог антилопы. ‘ам
представь, если диаметр у основаниЯ, ну... сантиметра два.
     - ‘антиметра  два,  - повторил  Я  машинально.  „иаметр  Ямки на  лбу у
черепа, что подарил мне старик, составлЯл ровно два сантиметра.
     -  Џрофессор Џеров - так его звали  -  собрал  экспедицию из нескольких
аспирантов  и  ассистентов,  выехал  на  “краину  и  около месЯца  продолжал
тщательные раскопки там, где когда-то рыл окопы  отрЯд молодого ротмистра. €
хотЯ  больше таких  черепов,  к сожалению,  обнаружить не удалось,  - именно
здесь  ученые  открыли  множество  бесценных  длЯ науки  фактов  и  Явлений.
Њестность  эта, называемаЯ в  народе  ‚олтафильским плато,  в военное  времЯ
считалась  одной  из  редчайших  на  ‡ападной  “краине  естественных  высот,
идеальных длЯ укреплениЯ  и  обороны. €менно поэтому в Џервую мировую  войну
русские, австрийцы и немцы дрались здесь как полоумные за каждый  квадратный
метр - и потому же  во  ‚торую мировую сталинскаЯ  и гитлеровскаЯ артиллерии
перемололи несчастное плато до полной неузнаваемости.  ‚прочем, это уже было
позже.  Џрофессора же  привлек,  в первую очередь, очень странный факт:  все
кости,  выкопанные в  этой  долине,  разительно  отличались от  костей любых
животных,  когда-либо обитавших в  данном регионе ‡емли.  € профессор  Џеров
выдвинул  гипотезу  о  том,  что,  скорее  всего,  долина  эта  в  древности
представлЯла собою кратер остывшего вулкана, внутри которого сложились свои,
отличные  от окружающего  мира флора  и  фауна.  Ђ  если  проще -  тот самый
"‡атерЯнный мир", о котором ты говорил.
     - Љратер?
     - „а, круглое плато, обнесенное стеной неприступных гор. Ќо  за десЯтки
тысЯч лет горы понемногу осели и  приобрели вид обычных холмов. Ћтсутствие в
долине  хищников,  изобилие  горных  родников  и  роскошных  пастбищ  навело
профессора на мысль, что здесь могли бы выжить даже такие выкидыши эволюции,
как  единороги.  Ћбо всем  этом  профессор  написал  трактат  под  названием
"‘оображениЯ  по поводу  уникального микромира  на  ‚олтафильском  плато" и,
приложив  к  нему  шестьсот   тринадцать   археологических,  ботанических  и
зоологических  образцов,  в  августе  1936-го  года  представил сей труд  на
рассмотрение Ђкадемии наук ‘‘‘ђ.
     - € его, конечно же, не оценили.
     - ’ы прав. …го гипотезу  почти никто  не воспринЯл  всерьез. Љ тому же,
как назло, именно в эти годы между Њосковским и ‹енинградским университетами
шла  борьба за главенство в  Ђкадемии. Џоложение ленинградцев было шатким: в
их исследованиЯх вечно  недоставало "диалектического подхода", из-за чего им
постоЯнно урезали финансирование,  грозЯ  посадить на  хлеб и воду. € тем не
менее,  отрицать  существование  черепа единорога  никто не посмел. ’о есть,
гипотезы  гипотезами, но  если  вещь  реально  существует,  игнорировать  ее
невозможно.  €   ЂкадемиЯ   назначила  специальную  комиссию   по   изучению
загадочного  объекта. ‘ десЯток экспертов в течение  года заново исследовали
каждый   квадратный   сантиметр  черепа   и  с  большой  неохотой  пришли  к
единодушному выводу: да, этот череп  естественного  происхождениЯ, подделкой
не    ЯвлЯетсЯ   и    действительно   принадлежит   особи,   которую   можно
охарактеризовать условным термином "единорог". € в конечном итоге, Џрезидиум
Ђкадемии наук постановил: считать хозЯина данного черепа оленем-мутантом, то
есть  единичным случаем, не характерным  длЯ эволюции видов.  —ереп  вернули
профессору в ‹енинградский университет, а вопрос закрыли.
     Ќесколько лет  профессор  Џеров  ждал, что ветер  судьбы переменитсЯ, и
результаты  его  исследований признает ученый свет,  но  в сорок первом году
разразилась война с ѓерманией, и надежды угасли, а в сорок третьем, морально
раздавленный, он  скончалсЯ.  —ереп  же  пропал неизвестно  куда еще в сорок
втором,  во времЯ блокады ‹енинграда.  Џосле того, как немецкаЯ артиллериЯ и
русские бомбардировщики практически сровнЯли с землей университет, уже никто
не знал,  куда  делсЯ  череп. ’ак  исчезло единственное в  мире вещественное
доказательство существованиЯ единорогов.
     - ’ак что же, вообще ничего не осталось?
     - Љроме фотографий - ничего.
     - ”отографий?
     - Ќу да, снимков черепа. Џрофессор сделал около  сотни. —асть уцелела и
до  сих  пор  хранитсЯ  в архиве ‹енинградского университета. ‚от, например,
один.
     џ взЯл у нее книгу и взглЯнул на фото.  €зображение  было  размытым, но
общие контуры предметов считывались неплохо. —ереп стоЯл на  столе, покрытом
белой тканью. ђЯдом, длЯ сравнениЯ размеров, лежали наручные часы.  ‚ центре
лба на снимке  был нарисован  белый  кружок, уточнЯвший,  где находитсЯ рог.
Ќикаких  сомнений: этот череп и  тот, что  подарил  мне старик, принадлежали
животным одной породы. “ первого  рог частично сохранилсЯ, у второго нет, но
все  остальное совпадало  один  к одному. ѓлаза мои  скользнули к  черепу на
телевизоре.  ‡амотанный  в  футболку,  он  издали сильно  смахивал на  мирно
дремлющего  кота.  џ  немного  поколебалсЯ,  не  рассказать ли  о  нем  моей
лекторше. Ќо все  же  решил молчать. ‚ конце  концов,  на  то они и секреты,
чтобы о них знало как можно меньше народу.
     -  ЋстаетсЯ вопрос,  действительно  ли его уничтожило  при бомбежке,  -
сказал Я.
     -  Љак  знать... - ответила она, теребЯ  мизинцем челку. - …сли  верить
этой книге,  ‹енинград после  войны осталсЯ в  таких руинах, точно по городу
проехались огромным  катком; и больше  всего пострадал именно тот район, где
находилсЯ университет. ’ак  что черепа, скорее всего,  больше не существует.
Ќе исключено,  конечно, что профессор еще  до начала  блокады спрЯтал его  в
безопасном месте,  или  же  он каким-то  образом попал в руки  немцев,  а те
увезли его в ѓерманию как трофей... ’ак или иначе, следы черепа терЯютсЯ.
     џ еще  раз посмотрел на фото,  захлопнул книгу, положил  на подушку.  €
задумалсЯ:  ЯвлЯетсЯ ли череп на телевизоре  черепом с фотографии  -  или же
принадлежит другому  единорогу, которого откопали где-то  еще?  Џроще всего,
конечно, спросить об этом напрЯмую у старика. Њол, откуда у вас этот череп и
зачем  вы подарили его мне?..  Ђ Я ведь скоро встречусь  со  стариком, чтобы
отдать результаты шаффлинга! Ќу вот, тогда и  спрошу.  Ђ до тех пор, как тут
ни ломай себе голову, с мертвой точки все равно не сдвинутьсЯ.
     Џока  Я думал об этом,  рассеЯнно глЯдЯ  в потолок, моЯ гостьЯ положила
голову мне на  грудь и прижалась к боку. џ обнЯл ее. Ћттого ли, что ситуациЯ
с единорогами  немного проЯснилась,  мне  стало легче. € только самочувствие
пениса  не  хотело  улучшатьсЯ,  хоть  плачь.  Ќо  вздымалсЯ  мой  пенис или
болталсЯ, как резиновый шланг, - ей, похоже, было до лампочки. ‘ беззаботным
видом она  прижималась  ко мне,  выводЯ  ноготками  на моем животе  ей одной
понЯтные загогулины.

        10
     ЉЋЌ…– ‘‚…’Ђ
     ‘тена

     •мурым  вечером  Я подхожу  к сторожке  и вижу, как  моЯ тень  помогает
‘тражу чинить  телегу.  ‚ыкатив ее  на площадь  перед ‚оротами,  они снимают
прогнившие доски с  бортов и  заменЯют  их новыми. ‘траж ловко проходитсЯ по
новым доскам рубанком, а тень  приколачивает их молотком. ‘  тех пор, как мы
расстались, моЯ тень почти не изменилась.  ‚ыглЯдит  вполне здоровой, только
движениЯ какие-то неуклюжие  да под  глазами  собрались морщинки  затаенного
недовольства.
     Љогда Я подхожу, оба отрываютсЯ от работы и оглЯдываютсЯ на менЯ.
     - Џо делу пришел? - спрашивает ‘траж.
     - Ђга... Џоговорить надо, - отвечаю Я.
     - Њы скоро передохнем. Џодожди в доме, - говорит ‘траж, отворачиваЯсь к
недоструганной доске.  ЊоЯ тень еще  раз зыркает  в  мою  сторону -  и  лишь
Яростнее колотит молотком. Џохоже, зла на менЯ как черт.
     ‡айдЯ в сторожку, Я сажусь за стол и жду, когда придет ‘траж. Ќа столе,
как всегда,  бардак. ЏорЯдок на столе ‘траж наводит, только когда собираетсЯ
точить  свои  ножи.  Ћбычно  стол  завален  грЯзными   чашками,  деревЯнными
болванками, курительными трубками, засыпан молотым кофе пополам со стружкой.
€ только ножи на стене неизменно развешаны стройными, безупречными рЯдами.
     ‘тража нет  очень  долго.  џ сижу, развалЯсь на  стуле,  и  разглЯдываю
потолок.  ‚  этом городе  ужасно  много времени,  которому некуда  детьсЯ. €
местные жители знают самые разные способы его убивать.
     ‚ремЯ идет, а со двора все доносЯтсЯ визг рубанка и стук молотка.
     Ќаконец дверь распахиваетсЯ, но в дом входит не ‘траж, а моЯ тень.
     - „олго  разговаривать времени нет, - быстро говорит она,  проходЯ мимо
менЯ. - џ только на минутку за гвоздЯми.
     ЊоЯ  тень  открывает  дверь  кладовой и  достает с правой полки  Ящик с
гвоздЯми.
     - ‚ общем, слушай внимательно,  - говорит она, выбираЯ из Ящика  гвозди
нужной длины.  -  Џервым делом  ты должен изготовить карту ѓорода. „а не  по
чьим-то рассказам,  а  обойти  все сам и  нарисовать  то,  что видел  своими
глазами. „о последней мелочи.
     - Ќа это нужно времЯ, - говорю Я.
     - •орошо бы передать мне  эту карту до конца осени, - торопливо говорит
тень. -  Љ карте приложи  объЯснениЯ. Ћсобенно важно  -  подробные  описаниЯ
‘тены,  ‚осточного ‹еса  и  мест, где  втекает  и  вытекает  ђека.  ќто все.
‘делаешь?
     ‘ этими  словами  моЯ  тень  открывает дверь  и  выходит.  Љогда  дверь
закрываетсЯ, Я подробно восстанавливаю в памЯти все, что она просила: ‘тена,
‚осточный ‹ес, вход-выход ђеки... Ђ что?  ‘оставить карту ѓорода - и в самом
деле неплохаЯ идеЯ! Ќаконец-то смогу представить, как он  выглЯдит полностью
и  из чего состоит. „а и  свободное времЯ проведу с пользой. Ќе говорЯ уже о
радости от того, что моЯ тень мне все еще доверЯет.
     —уть  погодЯ  возвращаетсЯ  ‘траж.  ‚ойдЯ в дом, первым  делом вытирает
полотенцем вспотевший лоб, затем отмывает грЯзь. € наконец поворачиваетсЯ ко
мне:
     - Ќу? —то там у тебЯ?
     - џ пришел повидатьсЯ со своей тенью, - говорю Я.
     ‘траж несколько раз кивает, набиваЯ трубку табаком, потом закуривает.
     - ‘ейчас пока нельзЯ, -  говорит он. -  †аль, но тебе еще  рано. ‚  это
времЯ  года тени  еще  слишком  сильны. Џодожди, пока дни станут короче. ’ак
будет лучше... - Ћн ломает в пальцах спичку и бросает в  тарелку на столе. -
‹учше  длЯ тебЯ самого.  Ѓудешь привечать  свою  тень, пока  она  от тебЯ не
отвыкла, - потом хлопот не оберешьсЯ. џ такого уже много навидалсЯ.  ’ак что
не обижайсЯ, но придетсЯ подождать.
     џ  молча киваю. —то  ему ни скажи,  он все равно сделает по-своему; а с
тенью  поговорить, пускай и  недолго,  все-таки  удалось. ЋстаетсЯ набратьсЯ
терпеньЯ и ждать, когда он позволит нам встретитьсЯ.
     ЏоднЯвшись  со стула,  ‘траж  подходит  к  умывальнику, наливает воды в
большую глинЯную кружку, выпивает до дна, опЯть наливает, опЯть выпивает - и
так несколько раз.
     - Љак с работой? ЏолучаетсЯ?
     - „а... ‚тЯгиваюсь потихоньку, - отвечаю Я.
     - ќто хорошо, - кивает ‘траж. - Љто работает как следует,  тот и  живет
по-людски.  Ђ  у  тех, кто  не умеет  хорошо работать, вечно  всЯкаЯ чушь  в
голове.
     ‡а окном слышно, как моЯ тень по-прежнему забивает гвозди.
     -  Џойдем-ка  прогулЯемсЯ,   -   предлагает  ‘траж.  -  Џокажу  кое-что
интересное.
     џ  выхожу за ним на улицу. ЊоЯ тень, забравшись в телегу, приколачивает
последнюю доску. Ќе считаЯ колес, телега совсем как новаЯ.
     ‘траж  ведет  менЯ через  площадь к  подножью Ћбзорной  Ѓашни. ‚ремЯ  -
полдень, душный и пасмурный. Ќебо над ‘теной затЯгивают с запада черные тучи
-  вот-вот  хлынет ливень.  ђубашка  на  ‘траже насквозь промокла от пота и,
облепив его огромную спину, источает едкую вонь.
     - ќто ‘тена, - говорит ‘траж и похлопывает ладонью по ‘тене, как по шее
лошади. - ‘емь метров высотой,  вокруг  всего ѓорода. ЏеребратьсЯ  через нее
могут  разве  что птицы.  Ќи входа, ни выхода, кроме этих ‚орот, больше нет.
ђаньше были еще ‚осточные ‚орота, но  теперь их  кто-то за  муровал. Љладка,
сам  видишь,  кирпичнаЯ,  но  кирпич не простой: ничем его не  разбить  и не
развалить. Ќи пушечным Ядром, ни землетрЯсением, ни ураганом.
     Ќаклонившись, ‘траж  подбирает  с  земли увесистое поленце  и  начинает
обстругивать  его ножом. Ќож  строгает  на удивленье легко, и поленце  почти
сразу превращаетсЯ в тонкий клинышек.
     - ЏриглЯдись получше,  - говорит  он. - ‚ кладке нет швов. Љирпичи  так
плотно притерты друг к другу, что не пролезет и волосок.
     Ћн пробует втиснуть тонко заточенный клинышек в щель меж двух кирпичей,
но тот не  входит даже  на  миллиметр. ’огда  ‘траж выбрасывает  клинышек  и
скребет  кирпичи ножом. ЌесмотрЯ на пронзительный скрежет, нож не  оставлЯет
на кирпиче ни  царапины. ‘траж хозЯйским взглЯдом осматривает лезвие и  лишь
потом закрывает нож и прЯчет в карман.
     - Ќикто не  может повредить ‘тену.  €ли  взобратьсЯ на нее.  Џотому что
‘тена  совершенна.  ‡апомни  это как следует. Ќикому не дано выйти отсюда. Ђ
значит, не стоит забивать голову всЯкой чушью.
     Ћн кладет огромную ладонь мне на плечо.
     -  ‡наю, тебе нелегко. Ќо пойми: каждый через это проходит. € ты должен
потерпеть. ‡ато потом придет избавление.  € все страданиЯ, все  тЯжкие мысли
уйдут.  ‚се  до одной. Ќаши чувства мимолетны, и ценности в них ни на  грош.
‡абудь свою тень.  ‡десь - Љонец ‘вета. ‡десь кончаетсЯ все, и больше некуда
уходить. Ќи тебе, ни кому бы то ни было.
     € он снова похлопывает менЯ по плечу.

        x x x

     Ќа обратном пути Я останавливаюсь  на  ‘таром  Њосту и, облокотившись о
перила, глЯжу на ђеку и прокручиваю в голове то, что сказал мне ‘траж.
     Љонец ‘вета...
     ‘тало быть,  Я бросил  свой старый мир и очутилсЯ здесь, в Љонце ‘вета.
Ќо как это  произошло, что заставило менЯ это сделать  и какой во всем  этом
смысл -  ничего этого Я  вспомнить не мог. —то-то - некаЯ  сила - зашвырнула
менЯ сюда. ЋгромнаЯ несправедливаЯ сила. €з-за  которой Я потерЯл свою тень,
потерЯл памЯть, а скоро, того и глЯди, потерЯю себЯ.
     Џод ногами  приЯтно журчит ђека. Џосреди ђеки,  подо  мною, -  отмель с
плакучими  ивами. €х  понурые ветви то и дело погружаютсЯ  в воду, их сносит
течением, отчего все деревьЯ качаютсЯ в странном, завораживающем танце. ‚ода
в  ђеке  красиваЯ,  прозрачнаЯ  -  видно,  как  вокруг  валунов  в  запрудах
собираютсЯ стайки  рыб. ѓлЯдЯ на  реку,  Я, как  всегда, впадаю  в спокойное
‘озерцание.
     …сли с  моста  по  ступенькам  сойти  на отмель, прЯмо под ивами  можно
увидеть  скамейку, вокруг  которой отдыхает пЯть  или  шесть зверей. џ люблю
спускатьсЯ  сюда,  доставать  из  кармана  хлеб и  угощать  их.  Ћни  вертЯт
спросоньЯ головами, потом замечают менЯ  и  берут куски хлеба губами  с моей
ладони. Ќо кормить с руки мне удаетсЯ только детенышей или старых зверей.
     —ем  дальше осень, тем больше глубокие озера их глаз подергивает  дымка
печали. ‹истьЯ  не  деревьЯх менЯют цвет, трава  жухнет,  - и  они понимают:
близЯтсЯ голодные  времена. „лЯ менЯ же, как  предсказывает  старик,  грЯдет
пора долгих, тЯжелых страданий.

        11
     ‘’ђЂЌЂ —“„…‘ Ѓ…‡ ’ЋђЊЋ‡Ћ‚
     Ћдевание. Ђрбуз. •аос

     ‚ полдевЯтого она поднЯлась, собрала с пола разбросанную одежду и стала
не  торопЯсь  одеватьсЯ.  џ валЯлсЯ в постели, уткнувшись носом в локоть,  и
рассеЯнно,  вполглаза  наблюдал, как  она это  делает. Џлавные  движениЯ,  с
которыми она надевала одну вещь за другой, наполнЯла скупаЯ и кроткаЯ грациЯ
зимней птицы, что не  желает расходовать зрЯ силы. „евушка задернула  молнию
на  юбке, застегнула пуговицы  на блузке  -  сверху  вниз,  одну за  другой.
Ќаконец,  присев на  кровать, натЯнула чулки.  € поцеловала  менЯ в щеку. Ќа
свете   есть   много   женщин,  которые   соблазнительно   раздеваютсЯ,   но
соблазнительно   натЯгивающих  одежду,   могу  спорить,  найдетсЯ   немного.
‡акончив, она взбила ладонЯми волосы, и мне сразу  почудилось, будто комнату
проветрили.
     - ‘пасибо за ужин, - сказала она.
     - Ќе стоит, - отозвалсЯ Я.
     - ’ы всегда столько готовишь? - поинтересовалась она.
     - …сли срочной работы нет, - ответил Я. - Љогда много работы, вообще не
готовлю. доедаю, что осталось, или ем где-нибудь в ресторане.
     Ћна прошла  в кухню, опустилась на стул,  достала из сумочки сигареты и
закурила.
     - Ђ Я, представлЯешь, совсем  никогда не  готовлю.  ‚о-первых, не очень
люблю; а во-вторых, как представлю: каждый день возвращатьсЯ с работы к семи
вечера, готовить много еды, потом все съедать  до  последней  крошки, -  так
руки сами  опускаютсЯ.  ќдак  получаетсЯ, будто всЯ жизнь -  длЯ  того, чтоб
жевать, разве нет?
     "Џохоже на то", - мысленно согласилсЯ Я.
     Џока Я одевалсЯ, она вынула из сумочки блокнот и ручку, написала что-то
и, вырвав страницу, протЯнула мне.
     - Њой телефон, - поЯснила она. - ‡ахочешь встретитьсЯ, или будет лишнЯЯ
еда - звони. ‘разу приду.

        x x x

     ‡абрав  три книги  о млекопитающих, она  ушла,  и в  комнате воцарилась
страннаЯ, тревожнаЯ тишина. џ подошел к  телевизору,  размотал  футболку и в
который раз воззрилсЯ на череп. € хотЯ  тому не  было никаких доказательств,
чем дольше Я на него смотрел, тем отчетливее казалось, что передо мною - тот
самый череп, который молоденький ротмистр откопал  на украинском фронте. —ем
дальше,  тем  сильнее  мерещилось,  будто  с  этим черепом  свЯзано  столько
странных историй,  что мне  и  не снилось. Ђ может, мне  так чудилось просто
потому, что  час  назад Я  сам услышал странную историю. Љто  его знает.  Ћт
нечего делать Я взЯл стальные щипцы и легонько ударил по черепу.
     ‡атем сложил  в раковину посуду, вымыл тарелки, стаканы, вытер кухонный
стол.  Ќу,  что  ж. Џора  и  за шаффлинг.  —тобы никто  не  смог помешать, Я
поставил телефон на автоответчик, отключил дверной звонок и погасил свет  во
всей квартире, оставив гореть только торшер на кухне. Џо крайней  мере, часа
на два Я должен забыть обо всем и сосредоточитьсЯ только на задании.
     Њой пароль  длЯ шаффлинга - "Љонец ‘вета". ’ак называетсЯ чьЯ-то личнаЯ
„рама, на основе  которой Я перетасовываю результаты стирки  длЯ последующей
обработки в  компьютере. Џод словом "драма" Я подразумеваю не ту  драму, что
можно увидеть по телевизору. ќта драма - нечто беспорЯдочное, без конкретных
сюжетных  линий.  €,  в  общем-то, Я  это  называю  драмой  просто  так, длЯ
удобства. Ќа самом деле, о том, что происходит в этой так  называемой драме,
мне знать не положено. ‚се, что Я знаю, - это ее название: "Љонец ‘вета".
     ќту „раму выбрали длЯ  менЯ ученые верхнего эшелона ‘истемы. Љак только
Я выучилсЯ на конвертора, закончил годичный курс тренировок и сдал последний
экзамен,   они  сунули  менЯ  в  анабиоз  и   две  недели  снимали  с  моего
замороженного мозга энцефалограммы. Џроверив весь мозг до последнего уголка,
они извлекли из  него  нервный центр, отвечающий  за сознание, подобрали длЯ
шаффлинг-паролЯ подходЯщую драму, ввели в этот центр и снова  внедрили его в
мозг. € сообщили мне, что отныне мой пароль длЯ шаффлинга - "Љонец ‘вета". €
что  теперь у  моего сознаниЯ двойнаЯ  структура. ’о есть во  мне существует
внешнее, хаотическое сознание, а внутри его, вроде косточки в соленой сливе,
- еще одно сознание, в котором этот хаос конденсируетсЯ.
     Ќо вот что же именно внутри косточки, мне не объЯснили.
     - ќтого тебе и знать не нужно, - сказали они. - ‚едь  нет ничего точнее
и  определеннее,  чем  бессознательное  мышление.  Љогда  человек  достигает
определенного возраста  - по нашим расчетам,  где-то около  двадцати  восьми
лет, - его мозг перестает развиватьсЯ. ‚се дальнейшие "перевороты сознаниЯ",
на самом деле лишь микроскопические изменениЯ мозговой коры  - ничтожнейшие,
если сравнивать с  работой  всего  мозга в  целом. ‚ твоем  же случае "Љонец
‘вета" будет  функционировать как Ядро  сознаниЯ  до конца  жизни. ќто  тебе
понЯтно?
     - ЏонЯтно.
     - ‚се анализы и теории ученых по сути - все равно что булавки, которыми
они  пытаютсЯ  разрезать арбуз. Ћни могут  поцарапать арбузную  корку, но им
никогда  не добратьсЯ до мЯкоти.  €менно  поэтому мы сочли необходимым сразу
отделить мЯкоть от корки. Љонечно, найдетсЯ немало  идиотов,  кому интересно
всю  жизнь забавлЯтьсЯ с коркой... ‚  общем, - продолжали они,  -  теперь мы
должны  навеки  уберечь  драму, выбранную длЯ твоего паролЯ, от импульсов  и
воздействий внешнего хаоса  в твоей же голове. Џредставь,  что мы рассказали
тебе содержание  „рамы  -  дескать, там  все происходит  так или эдак. €наче
говорЯ, очистили  арбуз  от  корки. Ќесомненно,  ты  сразу  захочешь в  него
вцепитьсЯ,  "переписать" эту драму по своему разумению. „ескать, здесь лучше
поступить так, там добавить этого... Љак только это произойдет, драма паролЯ
потерЯет свою универсальность - и шаффлинг окажетсЯ невозможен.
     -  ‚от  почему, - подхватил еще один,  - мы  снабдили твой  арбуз очень
толстой  коркой. €з-под  нее  ты  можешь вызвать  свою „раму в любую минуту.
Џотому  что она - это ты сам. Ќо узнать, что у нее внутри, ты не можешь. ‚се
происходит  в море •аоса. ‘  пустыми  руками ты проплываешь  это море  - и с
пустыми же выходишь на берег. Џонимаешь, о чем Я?
     - ЉажетсЯ, понимаю.
     -  Џроблема  не только в этом,  - продолжал  третий. - Љак ты  думаешь,
должен ли человек отчетливо понимать, как устроено его сознание?
     - Ќе знаю, - ответил Я.
     - ‚от и мы  не знаем,  - сказали мне.  -  ќта проблема выходит за рамки
науки. ‘ ней уже столкнулись изобретатели бомбы в ‹ос-Ђламосе.

     *  <i>‚  июле 1945 г.  группа  ученых на  военной  базе  ‹ос-Ђламос  (‘Ђ)
изобрела первую в мире атомную бомбу. •отЯ</i>

     -  ‘трого говорЯ,  тут  проблема куда серьезнее,  чем в  ‹ос-Ђламосе, -
добавил  еще  кто-то.  -  ќтого  нельзЯ  не  признать,  если  оглЯнутьсЯ  на
прецеденты.   €  в   каком-то  смысле  это,  конечно,  чрезвычайно   опасный
эксперимент.
     - ќксперимент? - переспросил Я.
     - ќксперимент, - повторили мне. - Ќичего большего мы тебе рассказать не
можем. €звини.

        x x x

     Џосле этого  мне  объЯснили,  как  выполнЯетсЯ  шаффлинг.  ‚  одиночку,
глубокой ночью, не  на  пустой,  но и не на  голодный  желудок.  ’роекратным
сигналом с  определенной  частотой звука  Я  вызываю „раму  на свЯзь. Ќо как
только свЯзь установлена, мое  сознание тут  же  погружаетсЯ в  •аос. ‚нутри
этого •аоса Я преобразую полученные данные. Џо окончании  шаффлинга Я ничего
из этих данных не помню. Ћбратный шаффлинг, понЯтное дело, - то же самое, но
в обратном порЯдке. „лЯ обратного шаффлинга применЯетсЯ  тот же сигнал, но с
другой частотой.
     ’акова программа, которую в менЯ внедрили. € в этом смысле Я - не более
чем  канал бессознательного мышлениЯ. Ќеведомую  мне информацию перекачивают
через  менЯ и  отправлЯют дальше.  Џоэтому всЯкий раз, выполнЯЯ шаффлинг,  Я
ощущаю себЯ до ужаса неуверенным и беззащитным. ‘овсем не так,  как во времЯ
стирки.  ‘тирка, конечно,  отнимает  силы  и  времЯ, но  там  Я  могу  собой
гордитьсЯ. знаю,  что  Я -  профессионал, который  не зрЯ ест  свой хлеб.  €
совершенно осознанно реализую в работе весь свой потенциал.
     ‘ шаффлингом все иначе. Ќикакой  гордости,  никакого  потенциала. ‡десь
менЯ просто используют.  Љто-то  незнакомый загружает в мое сознание невесть
что, делает там что-то мне неизвестное, выгружает и уносит неведомо куда-то.
‚ отношении  шаффлинга Я, собственно, и конвертором-то себЯ не считаю. Ћ чем
тут  говорить,  если  даже  способ конвертации Я  сам  выбирать  не  вправе.
Љонвертор моего класса  обладает  лицензией и на  стирку,  и на шаффлинг, но
самостоЯтельно улучшать  способы конвертации ему  запрещено.  Ќе  нравитсЯ -
менЯй работу. џ не хочу уходить со своей работы.  ‚се-таки в ‘истеме, если с
нею не ссоритьсЯ, развиваешь свои способности как нигде, а тебе за это еще и
платЯт  неплохо. ЏЯтнадцать лет работы конвертором - и можно расслабитьсЯ на
всю оставшуюсЯ жизнь. ђади чего Я,  собственно, и проходил раз за разом  все
эти испытаниЯ повышенной сложности и сверхжесткие тренировки.

        x x x

     ‚ыпивать  перед шаффлингом  не  запрещают.  Ќапротив  -  намекают,  что
спиртное  в малых  дозах  даже  помогает  снЯть напрЯжение. Ќо  у менЯ  свой
принцип: перед тем как погрузитьсЯ  в •аос,  Я стараюсь  разогнать алкоголь.
’ем более сейчас. “же два месЯца - с тех пор, как заморозили "шаффлинг", - Я
им не  занималсЯ,  и именно теперь нужно быть  осторожным  вдвойне. џ принЯл
холодный душ, разогрелсЯ пЯтнадцатиминутной зарЯдкой и выпил две чашки кофе.
Ћбычно этого мне хватает, чтобы выветрить всЯкий хмель.
     ‡атем  Я отпер сейф,  достал  пачку  страниц с  результатами  стирки  и
миниатюрный магнитофон,  разложил  все  это  на  кухонном  столе, приготовил
блокнот, пЯть остро заточенных карандашей и сел за работу.
     ‘начала  Я  должен  включить  кассету. €,  слушаЯ  запись  в наушниках,
глЯдеть  на  цифровое  табло. Љогда счетчик дойдет  до шестнадцати, отмотать
пленку  до  девЯти,  прослушать  до  двадцати  шести, остановить.  …сли  все
проделано как  полагаетсЯ  - через  десЯть секунд цифровое табло погаснет  и
зазвучит  сигнал.  …сли  где-то  ошибка,  запись  на  пленке   автоматически
сотретсЯ.
     џ зарЯжаю кассету в магнитофон, кладу чистый блокнот под правую руку, а
страницы с данными  - под левую. ‚се готово.  Ќа входной двери и на окнах  -
красные огоньки:  сигнализациЯ работает. џ нигде не ошибсЯ.  ЏротЯнув руку к
магнитофону, Я нажимаю на "воспр." - и с началом сигнала теплый •аос наконец
поглощает менЯ.

     <img width="368" height="93" alt="0x01 graphic" src="harmu6-2.gif">

        12
     ЉЋЌ…– ‘‚…’Ђ
     Љарта Љонца ‘вета

     Ќа  следующий день  после  встречи  с тенью Я начинаю составлЯть  карту
ѓорода.
     Џервым  делом  взбираюсь  на  ‡ападный  •олм  и  хорошенько  осматриваю
окрестности. Љ сожалению, холм не так уж  высок,  а  глаза мои не  настолько
остры,  чтобы разглЯдеть,  что  Я  хочу,  - и увидеть  всю  ‘тену  сразу  не
получаетсЯ. “даетсЯ мне только в общих чертах представить размеры ѓорода.
     ѓород  не  слишком велик,  но  и не  слишком мал.  ’о есть не настолько
велик,  чтобы превосходить границы моего воображениЯ, но и не настолько мал,
чтобы  Я сумел  охватить  его одним  взглЯдом.  ќто  все,  что  мне  удалось
выЯснить, взобравшись  на вершину. ѓород окружен  высокой  ‘теной и рассечен
ђекой на  северную  и южную части. Ѓлиже к вечеру вода в ђеке принимает цвет
тускло-серого неба. ђаздаетсЯ звук горна - и ѓород наполнЯетсЯ, точно пеной,
мЯгким рокотом тысЯч копыт.
     џ прихожу к выводу:  понЯть, где  и как  пролегает  ‘тена,  можно  лишь
обойдЯ ее всю по периметру. ‡адача, что говорить, не из легких. ‚о-первых, Я
могу выходить  из дома только пасмурным днем или вечером. Ђ во-вторых, когда
уходишь  далеко  от ‡ападного •олма, приходитсЯ постоЯнно быть начеку. Ќебо,
еще  час  назад  пасмурное,  может  вдруг проЯснитьсЯ,  а  может,  наоборот,
разродитьсЯ  сильным дождем.  џ  прошу  Џолковника каждое  утро разглЯдывать
облака. …го чутье предсказателЯ погоды почти никогда не подводит.
     -  ќто потому, что, кроме погоды, Я и не думаю ни о  чем, - с затаенной
гордостью  поЯснЯет  старик.  -  ‘танешь глазеть  на  облака каждый  день  -
поневоле научишьсЯ в них разбиратьсЯ...
     Ќо особо резкую смену погоды  не в силах предсказать даже он, а  потому
мои вылазки по-прежнему небезопасны.
     Љроме того, сама  ‘тена  выстроена  так,  что  подходы  к ней постоЯнно
утопают  в  каких-нибудь зарослЯх, скалах и буреломах,  и увидеть ее  вблизи
практически невозможно. ‚се  жилые дома  ютЯтсЯ  вдоль берегов ђеки в центре
ѓорода; шаг в  сторону - и уже плохо понимаешь, куда идти. ‘лучайные  тропки
петлЯют, неожиданно обрываютсЯ  или уводЯт в  терновые заросли, и всЯкий раз
выбираешь,  то ли  продиратьсЯ  в обход, то ли  возвращатьсЯ  той же дорогой
обратно.
     џ  решаю исследовать  ѓород,  начинаЯ от  сторожки у  ‡ападных ‚орот, и
двигатьсЯ  дальше по часовой стрелке. ‚начале у менЯ получаетсЯ  даже лучше,
чем Я рассчитывал. Љ северу от ‚орот - ‹уга с травой по поЯс и превосходными
тропинками.  €з травы то и  дело  выпархивают птицы,  похожие на жаворонков,
кружат по небу  в поисках корма и  возвращаютсЯ в гнезда. ‡десь всегда можно
встретить с десЯток зверей. €х золотые спины неспешно  плывут,  как по реке,
меж островками еще сохранившейсЯ зелени.
     џ  прохожу  вдоль  ‘тены чуть  дальше  на  юг  и по  правую  руку  вижу
полуразрушенные ‘тарые  казармы. ’ри простых, без  затей двухэтажных дома  и
невдалеке  коттедж,  чуть  поменьше  тех,  что  в  ђезиденции.  ‚идимо,  длЯ
офицеров.  Њежду домами рассажены деревьЯ, а весь  участок обнесен невысокой
каменной  оградой. ‚се поросло бурьЯном, вокруг -  ни души. Ћчевидно, в свое
времЯ  здесь  жил   кто-то  из  отставных  офицеров,   нынешних   обитателей
ђезиденции. Ќо затем почему-то всех переселили на  ‡ападный •олм, а  казармы
забросили. Џросторные ‹уга Явно служили полигоном длЯ учений: кое-где вырыты
окопы, а на центральном лугу установлена каменнаЯ тумба с флагштоком.
     „альше к  востоку луга обрываютсЯ. ’рава переходит в кустарник, а там и
в лес. „еревьЯ вздымают к небу огромные,  пышные  кроны.  ‚ шелестЯщей траве
распускаютсЯ  невзрачные  цветы с ноготь величиной. ‹ес становитсЯ гуще, меж
кустами  -  все  больше  высоких  деревьев.  Љроме пениЯ  птиц на ветвЯх, не
слыхать вообще ничего.
     џ  пытаюсь  пробратьсЯ   между  кустами,   но  заросли  становЯтсЯ  все
непроходимее, а кроны деревьев уже закрывают небо над головой и прЯчут ‘тену
от моих глаз. „елать нечего: по узенькой тропинке  Я сворачиваю на юг, вхожу
в ѓород и по ‘тарому Њосту возвращаюсь домой.

        x x x

     ’ак, мало-помалу,  к  середине осени  Я  успеваю составить только самую
общую  карту ѓорода и окрестностей. ‚ целом,  ѓород по форме  овальный, чуть
вытЯнутый с востока на  запад. ‘ севера  его  окаймлЯет лес, а с юга  к нему
подпирает широкий холм.  Ћт ћжного •олма  на восток убегает  цепочка скал  и
долго тЯнетсЯ вдоль ‘тены.  ‹ес к востоку от  ѓорода куда более непролазен и
дик,  чем  на  севере.  ‡десь  почти  нет дорог,  если  не считать той,  что
проложена  вдоль ђеки до ‚осточных ‚орот.  ‘обственно, лишь  благодарЯ  этой
дороге мне и удаетсЯ отследить, как пролегает ‘тена на востоке. ‚осточные же
‚орота,  как  и говорил ‘траж, наглухо заделаны чем-то  вроде цемента,  и ни
одна живаЯ душа не может ни выйти в них, ни войти.
     ђека стекает с  гор на  востоке,  нырЯет  под ‘тену  рЯдом с ‚осточными
‚оротами, вбегает в  ѓород  и  рассекает его по прЯмой с  востока  на запад,
образуЯ   у   ‘тарого   Њоста   очень   красивую    заводь   с   несколькими
отмелЯми-островками.  —ерез  ђеку переброшено три моста: ‘тарый,  ‡ападный и
‚осточный.  ‘тарый  Њост  действительно старше,  крупнее двух  остальных  и,
пожалуй, - самый красивый. Џосле ‡ападного Њоста ђека  резко поворачивает на
юг,  у  самой  ‘тены чуть вилЯет обратно  к  востоку и, отрезаЯ бок у ћжного
•олма, образует глубокую зеленую лощину.
     Ќо на юге ђека не убегает под ‘тену. Џеред самой ‘теной она вливаетсЯ в
Ћмут, на дне которого  - бездонные известковые Ямы, куда и уходит  вода. Љак
рассказывал Џолковник, за ‘теной напротив Ћмута тЯнетсЯ  €звестковаЯ „олина,
по недрам  которой, как  вены по  телу, разбегаютсЯ  бесчисленные  подземные
родники.

        x x x

     ђазумеетсЯ,  все это времЯ Я продолжаю читать  старые сны. Љаждый вечер
ровно  в шесть  прихожу в  Ѓиблиотеку, ужинаю  с библиотекаршей  и сажусь за
работу.
     Џостепенно Я обучаюсь читать по  пЯть-шесть снов за вечер. Њоим пальцам
уже  легче нащупывать  нужные лучики  света