Ћскар ‹утс. ‹ето

Ћцените этот текст:
Ћскар ‹утс. ‹ето

Љартинки юношеских лет

------------------------------------------------------------------------
Џечатный источник: ‹утс, Ћскар. ‹ето. Љартинки юношеских лет. - Њ.:
Џравда, 1988. - 368 с.
Џеревод с эстонского Ѓ. ‹ийвака.
OCR & Spellcheck: ’атьЯна „арициу, piligrima@rambler.ru.
-----------------------------------------------------------------------

—асть перваЯ

‚ один из погожих весенних дней в ‡аболотье приходит письмо: хозЯйский
сын ‰оозеп собираетсЯ вернутьсЯ домой и побыть здесь подольше, чтобы
поправить свое здоровье. Џисьмо это, судЯ по почтовому штемпелю, шло
довольно долго; большой синий конверт изрЯдно потрепан, словно кое-где ему
приходилось от станции до станции идти пешком.
•озЯин ‡аболотьЯ прочитывает письмо. ‡атем еще раз пробегает глазами
отдельные его места и наконец, почесываЯ затылок, бормочет:
-- Љто его поймет, чего ему приспичило как раз сейчас в самую страду,
бросать место? Ќе пойму, разругалсЯ он там, что ли...
Ђ хозЯйка, мать ‰оозепа, - она стоит тут же рЯдом и уже знакома с
содержанием письма - замечает:
-- ’ак он же пишет: из-за здоровьЯ...
-- ‡доровье... - бормочет в ответ хозЯин. - ‡доровье... —то это у него
здоровье так разом сдало? ЊесЯц назад еще писал: жив-здоров, раньше чем
годика через три и не думает из ђоссии возвращатьсЯ. Ћно, конечно, всЯкое
бывает, но здесь, видать, не в одном здоровье дело. ‘ прежних времен знаю:
такой непоседа был, ежели что задумает - так не успокоитсЯ, пока своего не
добьетсЯ. —то ж, поживем - увидим... Џусть делает как хочет; человек он
взрослый, самому пора знать, что можно, а чего нельзЯ. Ќо как бы там ни
было, а жаль, ежели такое место бросит. ‘ам же бывало пишет: такие места,
как у него, на земле не валЯютсЯ.
-- Ђ ежели и бросит - что с того, - отвечает хозЯйка. - Ћн и дома
нужен. Њы с тобой год от года старимсЯ, ты вот сам поглЯди: чуть погода к
дождю, ноги, как колоды, волочишь. Џусть приезжает, пусть хозЯйничает,
человек он молодой. Џусть приезжает, хутор в порЯдок поприведет, он поди
научилсЯ там по-новому хлеб сеЯть и скот разводить.
-- „а Я-то не против, - соглашаетсЯ старик. - ‹ишь бы из него хлебороб
вышел. Ђ то ведь они там в ђоссии этакими важными баринами делаютсЯ, ни к
чему и руки не приложат. Џривыкли все больше другими командовать да
приказывать. Ђ здесь командовать некем. ’ут сам берись за дело и работай,
тогда и проживешь. ‡а хутором долг немалый, а станешь еще барина
разыгрывать, так и вовсе все прахом пойдет. —то ж, поживем - увидим. Ќаперед
сказать трудно. Џриедет, вот тогда и посмотрим, чего он надумает здесь
делать. Ђ насчет здоровьЯ, так что-то больно скоро оно у него пошаливать
стало.
-- „а ну, - замечает хозЯйка, направлЯЯсь к дому. - —его там раньше
времени сетовать. Ќебось сделает все как следует. ‚едь не всю жизнь он в
барах ходил, мальчонкой, помню, даже одно лето скотину пас... € не виделись
мы с ним давно. Љакой-то он сейчас стал? Њожет, уже бороду отрастил...
•озЯйка уходит в комнату, а хозЯин, оставшись во дворе, еще раз
перечитывает письмо сына, словно стараЯсь отыскать в его строках какой-то
сокровенный смысл. Ђ в письме говоритсЯ вот что:
„ражайшие родители!
„авно неписал вам, патамучто некогда было, спешили коньчить сев.
‘позаранку уходили на поле и только позно вечиром возвращались. Џосле этого
бывал такой усталый и измученный, что как за письмо возьмусь, так перо прЯмо
из рук валитсЯ. „а и здоровье у менЯ от вечного топаниЯ по полЯм стало
совсем плохое. ‘ейчас уже сев коньчили, можно бы и дух перевисти. Ќо Я думаю
скоро приехать в родные места надолго, штоб подправить здоровье, патаму как
здоровье - это самое драгоценное сокровище вмире. †елаю вам доброго
здоровьЯ. „о радостной встречи на родной зимле!
‚аш сын ‰оозеп.

ђадостнаЯ встреча на "родной зимле" состоЯлась раньше, чем можно было
предположить. Ќа другой день после того, как на хутор пришло письмо, от
вокзала по дороге к ‡аболотью уже шагает стройный молодой человек. Ћн идет
бодрой и торопливой походкой путника, который долго блуждал вдали от родины
и сейчас спешит к отчему дому. Њолодой человек этот чуть выше среднего
роста, его изрытое оспой лицо за последние годы почти не изменилось;
единственнаЯ более или менее заметнаЯ перемена в его внешности - это
маленькие рыжеватые усики, украшающие верхнюю губу. ‚се то же беспокойство
сквозит в его круглых совиных глазах, как будто вечно что-то выслеживающих.
…го белесовато-рыжую шевелюру покрывает зеленаЯ фетроваЯ шлЯпа с пестрым
пером какой-то птицы. Џри ходьбе перо это колышетсЯ, покачиваЯсь вперед и
назад, словно отсчитываЯ шаги своего хозЯина.
Њолодой человек одет в зеленую не то спортивную, не то охотничью куртку
с двумЯ большими нагрудными карманами, поЯсом и хлЯстиком на спине. “зкие,
особенно в коленЯх, серые вельветовые брюки длЯ верховой езды обшиты сзади
кожей. Ћбут он в коричневые сапоги.
‘вой чемодан и свертки приезжий оставил на вокзале, и сейчас у него в
руках только хлыст, которым он помахивает на ходу и похлопывает по голенищам
сапог, как бы торопЯ свой шаг.
Џо внешнему виду молодого человека нетрудно догадатьсЯ, что он имеет
какое-то отношение к помещичьему хозЯйству: так обычно одеваютсЯ помощники
управлЯющих имениЯми, писари, ветеринары и вообще люди, так или иначе
свЯзанные с поместьем.
Ќо вот уже виднеетсЯ вдали крыша ‡аболотьЯ, и путник на минуту
останавливаетсЯ и вздыхает.
-- Џривет тебе, мой отчий дом! - торжественно произносит он, снимаЯ
шлЯпу и проводЯ рукой по лбу. ‡атем снова надевает шлЯпу, бьет хлыстом по
голенищу и ускорЯет шаг. Ќевдалеке от тропинки, возле куста сирени, он снова
останавливаетсЯ, срывает несколько цветков и поднимает глаза к небу.
-- Џривет тебе, солнце отчизны моей! - говорит он. - ‡десь на родине ты
светишь совсем по-иному! ‚ам же, нежные цветочки, Я говорю от всего сердца:
добро пожаловать!
€м снова овладевает возвышенное настроение; но как раз в этот момент,
когда его охватывает умиление, ему вдруг приходит в голову мысль, что,
собственно говорЯ, не ему следует произносить эти слова - "добро
пожаловать", а так должны бы его самого приветствовать эти нежные цветочки;
ведь гость-то он, а не цветочки.
-- ‚ообще дело это путаное, - бормочет он про себЯ, направлЯЯсь дальше.
Ћткровенно говорЯ, его не так уж сильно трогают ни это солнце, ни родные
краЯ с их нежными цветочками. Ќо когда-то он вычитал в книжке, что именно
такие приветствиЯ произносЯт люди, возвращающиесЯ с чужбины; так как же
пренебречь этим обычаем!
ЏриближаЯсь к родному дому, молодой человек значительно замедлЯет шаг.
Ћн входит во двор, и глаза у него вдруг делаютсЯ усталые, щеки западают, да
еще как будто и с правой ногой творитсЯ что-то неладное. ‡десь, в ‡аболотье,
сейчас никто и не узнал бы в нем того веселого парнЯ, который только что так
бодро шагал с вокзала, торопЯсь домой.
€з-за хлева выбегает чернаЯ дворнЯжка и, завидев пришельца, заливаетсЯ
лаем.
-- Ќе надо, не надо лаЯть, собачка, - надломленным голосом произносит
тот. - ђазве не видишь, какой усталый Я и больной. Ќе лай ты на менЯ, ведь Я
странник, приехал издалека.
Ќо слова эти не могут заглушить чувство долго, владеющее верным псом, и
гость вынужден сделать несколько резких движений хлыстом, чтобы удержать
негостеприимного стража на почтительном от себЯ расстоЯнии.
-- ‡нала бы ты, кто Я такой, - продолжает молодой человек, - ты бы не
поднимала шума, а подбежала бы ко мне, положила бы лапы мне на плечи и
дружески посмотрела бы в лицо, как это делал покойный... покойный лЯгаш,
когда Я, бывало, возвращалсЯ из школы домой. Ќо он давно издох, а ты мне
чужаЯ и сама не ведаешь, что творишь. Ќо как бы то ни было, у менЯ имеетсЯ
про запас этот хлыст и...
‚ это времЯ открываетсЯ дверь дома и на пороге показываетсЯ хозЯин
‡аболотьЯ.
-- ’ы, ‰оозеп! - вскрикивает он. - ’ак скоро! ‚чера только пришло
письмо, мы еще тебЯ и не ждали!
-- „а! - упавшим голосом отвечает ‰оозеп и склонЯет голову на грудь. -
‡дравствуй, отец!
-- ‡дравствуй! ‡дравствуй! Ќу как... как... Ќеужто со здоровьем так
плохо, что пришлось домой возвращатьсЯ?
-- „а, - говорит сын, - здоровье неважное. Ћх, эта праваЯ нога раньше
времени сведет менЯ в могилу!
-- Ѓолит?
-- Ѓолит ужасно, и судорогой ее сводит. ‚ хорошую погоду еще ничего,
терпимо. Ќо как дождь, так кажетсЯ, все боли со всего света сюда вот
собрались и наперегонки тебЯ терзают. €ной раз и сюда повыше отдает, в
бедро, - точно собаки грызут.
‰оозеп ощупывает свою правую ногу и бедро и делает такой вид, будто и
впрЯмь испытывает при этом адские муки.
-- Џлохи дела, - покачивает отец головой.
-- Ћчень плохи, - отзываетсЯ сын.
-- џ-то знаю, что это за боль, - продолжает отец. - “ менЯ у самого в
сырую погоду так ноги крутит, хоть бери костыли. „а мне особенно и
жаловатьсЯ нечего, Я уж стар, пора и ногам болеть. Ќемало они походили,
немало земли поизмерили, и своей и чужой. Ђ ты? ’ы - молод, у тебЯ ноги
должны бы еще выдерживать. € вот что Я в толк не возьму, как эта хворь так
разом тебЯ скрутила?
-- ’ак и скрутила. ‘ам не заметил, когда.
‡атем оба собеседника входЯт в дом. ‰оозеп волочит, как колоду, правую
ногу и тихонько стонет.
-- Ѓоже ты мой! - восклицает мать, взглЯнув на сына. - ‘ущий калека!
‘мотри, как хромает. Ђ ты, старик, еще спрашиваешь да удивлЯешьсЯ, как это
он вдруг захворал. —то поделаешь, болезнь без спросу приходит.
-- „а! - вздыхает ‰оозеп и устало опускаетсЯ на скамью. Ќо через
несколько минут он вдруг снова оживлЯетсЯ. - ‚от как возьмемсЯ ее лечить,
ногу эту, небось поправитсЯ. •отелось бы мне запарить сенной трухи, ванну
сделать, а потом крапивкой похлестать.
-- Ѓог его знает, - говорит отец, - поможет ли: Я пробовал и то и
другое. Ђ не видать, чтобы лучше стало.
-- Џоможет, - уверЯет его больной. - Љроме того, Я знаю еще одно
лекарство... один старый лесник в ђоссии научил менЯ. €спробуем и это.
Ќаконец, после того, как собеседники высказали все свои сожалениЯ и
сомнениЯ и успели подкрепитьсЯ едой, мужчины закуривают - ‰оозеп привез
большую коробку дорогих русских папирос, - и речь заходит о земледелии и
скотоводстве.
-- ЉакаЯ у вас теперь система полеводства в ходу? - любопытствует
‰оозеп, кладЯ больную ногу на колено здоровой левой ноги и выпускаЯ через
нос струю табачного дыма.
-- Љак ты сказал? ЉакаЯ...
-- Ќу да, - поЯснЯет ‰оозеп, - на сколько полей делЯт у вас пашню?
-- Ђ вот оно что! - Ћтец на этот раз понЯл. - „а так же, как раньше.
—то у нас тут может быть нового!
-- Ќу что ты! - снисходительно улыбаетсЯ сын. - ќта система устарела,
никуда она не годитсЯ. ‚ ђоссии, например, в крупных поместьЯх...
€ сын начинает пространнейшим образом разъЯснЯть приемы полеводства,
применЯемые в крупных поместьЯх ђоссии.
-- Ђ как со скотоводством? - спрашивает он затем. - ‘колько у нас
сейчас коров?
-- ‘емь.
-- Њало! Љакой породы?
-- Ѓог их знает, какой они породы... ‚он они там на выгоне...
-- ќ, нет! ’ак дело не пойдет. € в скотоводстве должна быть твердаЯ
система. ‚ообще, как Я поглЯжу, да и раньше замечал, главнаЯ беда
полеводства и скотоводства в наших краЯх - это то, что системы нету. ‡десь у
нас страшно неохотно вводЯт новшества и систему.
-- —то такое... как ты сказал... ситсена?..
-- ‘истема, система. џ сказал - система. ‘истема - это порЯдок.
‚ этот момент что-то во дворе привлекает внимание ‰оозепа, он
вскакивает и торопливым шагом проходит через комнату. Ќо возле окна он вдруг
останавливаетсЯ, стонет, трет себе ногу и ощупывает бедро. ђодители
провожают его сочувственным взглЯдом: их поражает, каким образом такаЯ
сильнаЯ, жестокаЯ боль сумела забратьсЯ в такую тоненькую ногу.
‡атем все выходЯт из дому, заглЯдывают на скотный двор, в хлев, в амбар
и в овин. ѓостю из ђоссии хочетсЯ все увидеть своими глазами, прежде чем
что-либо посоветовать. Ћн подбирает себе во дворе толстую березовую палку,
опираетсЯ на нее при ходьбе и времЯ от времени издает такие ужасные стоны,
что отец в недоумении встрЯхивает головой. Ќо, несмотрЯ на это, ‰оозеп
обходит и осматривает все, что может интересовать земледельца. ‚ ђоссии
‰оозеп часто наблюдал, как ковылЯл по двору его помещик, и сейчас ему совсем
нетрудно подражать этим движениЯм. Ћн уверен, что его больнаЯ нога даже
вызовет уважение к нему; все, кто его увидЯт, несомненно подумают: "ѓлЯдите,
какой он умница и чего только не знает! € чего только не сделал бы этот
человек, будь у него здоровье. Ќо он, беднЯжка, болен. ’акой молодой, такой
умный, и уже больной".
€ногда ‰оозеп останавливаетсЯ подольше, тычет палкой в предмет, о
котором идет речь, и строго внушает отцу:
-- —тобы завтра же было в порЯдке!
’ак часто говаривал и помещик там... в ђоссии.

III

‰оозеп ’оотс располагаетсЯ в горнице хутора ‡аболотье: по утрам он пьет
кофе, курит взЯтые с собою из ђоссии папиросы и приходит к выводу, что жизнь
не так уж плоха. ‚ первые дни он в хозЯйственные дела почти не вмешиваетсЯ,
чаще всего сидит у себЯ в комнате за столом и роетсЯ в каких-то бумагах,
вытаскиваЯ их пачками из бездонных нагрудных карманов свое охотничьей
куртки. ‚ремЯ от времени, опираЯсь на палку, он ковылЯет по двору, смотри на
колодец, на крышу дома, на родное небо. €ногда заглЯдывает и на выгон,
подолгу просиживает на пороге пустого сенного сараЯ, видимо, серьезно
обдумываЯ какие-то дела.
Ќо вот в нем просыпаетсЯ его былаЯ предприимчивость. Џрежде всего он
принимаетсЯ за восстановление самого ценного земного сокровища: вытаскивает
из овина огромный мешок и совершает с ним несколько рейсов между амбаром и
сараем, стоЯщим на выгоне. ‚ результате этих походов у порога амбара вскоре
вырастает большаЯ куча сенной трухи и прочего мусора.
‡атем он притаскивает из лесу еще и мешок свежих сосновых побегов,
скашивает немного крапивы, растущей возле забора, и все это перемешивает в
сенЯх амбара.
Љак-то днем, когда все это уже готово, он усаживаетсЯ на пороге амбара
и задумчиво глЯдит на возвышающуюсЯ в углу рыхлую кучу.
"Ќеужели все, что лежит там в углу, так-таки не поможет? - мысленно
спрашивает он себЯ. - ‚едь как бы там ни было, а в дождливую пору с правой
ногой действительно что-то неладное творитсЯ. Ћна, окаЯннаЯ, не то что
болит, а как-то ноет, соннаЯ какаЯ-то, будто ей спать хочетсЯ. „а и вообще,
- заключает он, - ванны вещь неплохаЯ. ’от там, в ђоссии, каждый день ванну
принимает".
Ќа другой день на хуторе топЯт баню. ЉажетсЯ, будто истопник собираетсЯ
до тех пор совать в печь дрова и хворост, пока труба над крышей не накалитсЯ
докрасна и не воспламенит самое небо. Ќо наконец он, видимо, решает, что в
бане достаточно жарко и можно приступить к врачеванию. Ћчутившись в отваре
из сенной трухи, наш больной несколько минут пыхтит и крЯхтит, а затем
убеждаетсЯ, что ему сразу же стало легче.
‚ этот день он больше не выходит из дому, нежитсЯ в постели под одеЯлом
и беседует с матерью, когда та по временам заглЯдывает к больному спросить,
не нужно ли ему чего.
Ќет, ничего, собственно, ему не надо. ‚есь раскрасневшийсЯ, здоровый,
как рыжий бизон, он так отчаЯнно дымит папиросой, что кажетсЯ, будто в
горнице ‡аболотьЯ палЯт подсеку.
-- ‡нать бы, что поделывают сейчас мои бывшие школьные товарищи и
подруги? - спрашивает он как бы между прочим.
-- Љто их знает, - отвечает мать, - одни здесь живут у родных, другие в
городе или и того дальше.
-- Ђ ты не знаешь, мать, - оживлЯетсЯ ‰оозеп, - где сейчас хозЯйскаЯ
дочка с хутора ђаЯ? Ђделе... или как ее там? ‘ветловолосаЯ такаЯ... ’ы ее
помнишь, мы вместе в школу ходили.
-- Ђх, эта, - говорит мать. - ‡наю, конечно. „ома она, в ђаЯ.
-- Ђ-а, - бормочет ‰оозеп. - ‚ ђаЯ, значит. ‡амуж не вышла?
-- Ќет еще. Џоговаривали, будто молодой хозЯин с хутора ‘ааре к ней
сваталсЯ, а потом другой слух пошел - дело будто разладилось или что-то
вроде того. Љто их разберет, они ж все больно ученые да образованные, откуда
нашему брату про ихние дела знать. Џросто так услышишь иной раз то тут, то
там, о чем люди судачат.
-- ѓм... вот как, больно ученые да образованные, - бормочет ‰оозеп и
закуривает еще одну папироску. - —удаки! Ќо скажи-ка мне, что это за молодой
хозЯин из ‘ааре?
-- Ќу как же! - отвечает мать. - “ж его-то тебе надо бы помнить. Ћн
тоже в те годы в школу ходил. Ђрну, кажетсЯ, его зовут.
-- Ђга! - восклицает ‰оозеп. - ’ак это он самый и есть! Ќу, как не
знать, помню его очень хорошо. ’ак это и есть молодой хозЯин ‘ааре? Ќу да,
ну да, как же его не помнить. Ђ где он теперь?
-- ‚ городе... тудирует.
-- Ђ-а! €шь ты, штудирует! - ‰оозеп, уставившись в потолок, видимо,
силитсЯ что-то вспомнить. ‚ сущности, не так уж много времени утекло с тех
пор, как они все вместе учились в школе. € когда этак... подумаешь, много
всЯких забавных случаев припоминаетсЯ. Љак-то раз... осенью...
-- Њожет, он сейчас уже и дома, - продолжает мать. - Ћн всегда летом в
‘ааре живет. Ђ зимой - в городе, тудирует.
Ќо ‰оозеп не слышит последних ее слов. Џо-прежнему вперив взор в
потолок, он задумчиво выпускает в воздух облака дыма. € вдруг, разразившись
дребезжащим смехом, быстро поворачиваетсЯ на другой бок.
-- ‘ этим молодым хозЯином ‘ааре и мамзелью из ђаЯ случилась раз
потешнаЯ историЯ, - начинает он наконец, откашлЯвшись. - Ѓыло это осенью,
только-только подморозило, первый ледок стал. € вот они, чудаки, оба чуть в
реке не утонули. Љ счастью, Я да еще несколько парней вовремЯ подоспели на
помощь. ‚ытащили их за ноги, не то они, может, до сих пор на дне лежали бы.
-- Ќу, сынок, - многозначительно говорит ему мать. - ’ы-то в школе тоже
не тихоней был. Ћзорник такой, что дальше некуда. ‘тарик бывало боитсЯ в
школу и нос показать, а то кистер сразу тут как тут со своими жалобами.
-- ќ, ћри-Љоротышка! - с презрением замечает ‰оозеп. - Ћн всЯкого готов
был очернить, кто бы ему не попалсЯ. Ђ все же... иногда и неплохой бывал
мужик. €нтересно, как он сейчас?
-- Ђ что ему - живет по-старому, школу держит.
-- Ќадо бы к нему сходить повидатьсЯ, - говорит ‰оозеп. - Џотолковать о
том о сем.
-- Ќу то ж, Џаунвере не за горами. ‚озьми да и сходи как-нибудь.
-- Ќадо бы. “ менЯ там и другие старые знакомые. Џортной Љийр все еще в
Џаунвере?
-- „а, все там же.
-- Ђ не знаешь ли, мама, рыжий сынок его - как его звали, Ђадниэль, что
ли, - тоже в Џаунвере?
-- Љто их разберет, все они там рыжие. Ќо, кажись, все дома. Ќе слыхать
было, чтобы уезжали куда подальше.
-- Ђадниэль этот... - ‰оозеп хочет что-то сказать, но снова заливаетсЯ
смехом и дрыгает под одеЯлом ногами. - Ђадниэль этот был тогда в школе такой
чудной мальчуган. Љак-то у них на крестинах... хм-хм-хм...
‰оозеп кидает окурок на пол, залезает с головой под одеЯло и хохочет.
Ќо, как мы уже говорили, в этот день он не выходит из дому, а лежит в
постели и хворает, как и подобает настоЯщему больному. ‡ато весьма бурную
деЯтельность развивает он на следующий день. ‚место палки он снова
вооружаетсЯ хлыстом, которым то и дело похлестывает себЯ по голенищам. Ћн
снова идет в хлев и овин, но уже не как посторонний наблюдатель,
собирающийсЯ познакомитьсЯ с положением дел, а как настоЯщий хозЯин и
повелитель. Ѓатраку и батрачке сразу же отдаетсЯ несколько приказаний,
которые им надлежит сегоднЯ же выполнить, причем батрака он упорно называет
€ваном, а служанку Ђвдотьей.
-- Љрутой он, видать, наш молодой хозЯин, - говорит батрак девушке,
когда ‰оозеп отходит от них. - Ќо какого черта он менЯ €ваном кличет? Љакой
Я €ван? ЊенЯ же зовут Њихкель.
-- Ђ мне сказал... - припоминает девушка. - Љак же он сказал? ’отьЯ.
Џодумай только, ’отьЯ! ‚сю жизнь была Њари, а теперь вдруг ’отьЯ.
-- ’отьЯ, так ’отьЯ, разве можно молодому хозЯину перечить, - замечает
батрак. - Ђ вот чего это он волочит одну ногу? ‘ловно она одеревенела, что
ли... € какие на нем штаны диковинные, с кожаным задом...
-- „а, чудно все это. Ђ ноги тоненькие, как спички. ‚идал, какие на нем
сапоги?
€ работник с батрачкой еще долго обсуждают внешний вид молодого
хозЯина. Џотом батрак спрашивает:
-- ‡нать бы, возьмет он теперь хутор в свои руки?
-- ’огда нам здесь не житье, - озабоченно говорит ’отьЯ. - ѓлЯди, уже и
сейчас приказывает: чтоб сегоднЯ же было сделано...
-- „а-а, на манер важного барина.
Ђ ‰оозеп тем временем уже побывал на конюшне и возвращаетсЯ к ним.
-- €ван, - произносит он строгим тоном, - в стойлах у лошадей надо
разровнЯть подстилку сегоднЯ же...
‡атем он удалЯетсЯ к себе в горницу и начинает распаковывать чемодан и
свертки, принесенные с вокзала. ‘одержимое чемодана и свертков оказываетсЯ
весьма пестрым. Љроме прочего добра, из них извлекаетсЯ костюм, длинный
сюртук, воротнички, манишки, галстуки, несколько больших коробок с
папиросами, женский портрет и два хлыста длЯ верховой езды. …сть там еще и
много мелких завернутых в бумажки вещиц, но их ‰оозеп пока не разворачивает,
а раскладывает на столе и стульЯх. ‚ одном из этих свертков - подарки длЯ
матери: большой цветастый платок с длинной бахромой и серебрЯные вЯзальные
спицы. Ћтца же ждет большаЯ коробка папирос и Янтарный мундштук с золотой
монограммой.
Њать очень рада подарку, однако высказывает свое мнение, что платок длЯ
нее вроде бы слишком Ярок. —то же касаетсЯ серебрЯных спиц, то их она так
сразу не может оценить по достоинству: ведь действительно, трудно сказать,
чем они лучше своих стальных собратьев. Ђ старик смотрит на свои подарки
таким взглЯдом, словно ему хочетсЯ сказать: "€ есть и нету... Ќету... и все
же как будто есть".
Ђ во дворе €ван, на минуту оторвавшись от работы и поглЯдываЯ в сторону
дома, говорит ’отье:
-- ќдакого полоумного и впрЯмь будешь боЯтьсЯ.

Ќа следующий день ‰оозеп просыпаетсЯ ранее обычного, отдает во дворе
необходимые распорЯжениЯ, быстро выпивает кофе и переодеваетсЯ. ‘вою
охотничью куртку и брюки он бережно вешает на стенку и закрывает простыней.
Џотом долго шагает по комнате из угла в угол и нещадно курит. Ќаконец
останавливаетсЯ перед платЯным шкафом, открывает дверцу и тщательно
рассматривает свой длинный сюртук.
-- —ерт его знает, - бормочет он про себЯ. - Њожно и так и этак...
всЯко можно... но ћри-Љоротышке хотелось бы все же показать, что...
“ставив глаза в потолок, он пытаетсЯ припомнить, какой сюртук был в
свое времЯ на кистере. Ќу да, конечно... и как это он мог забыть! - кистер
всегда носил серый, с "ласточкиным хвостиком". ’еперь надо бы ему
показать... Љонечно, следует ему показать...
’ут ему вспоминаетсЯ и кое-что другое. Ћн подбегает к столу, открывает
маленькую коробочку, вынимает из нее толстое кольцо, украшенное рубином, и
энергичным движением надевает его на указательный палец правой руки.
-- ’ак! - негромко произносит он при этом.
‡атем, постоЯв еще несколько минут перед шкафом, торопливо сбрасывает
пиджак и облачаетсЯ в сюртук. ќти движениЯ его тоже сопровождаютсЯ еле
слышным "так". ‚ообще пока все идет как по маслу и нет никакого основаниЯ
полагать, что в дальнейшем может приключитьсЯ какаЯ-нибудь неудача. Ќо тут
возникает вопрос: какой головной убор ему выбрать? Љ этому костюму лучше
всего подошла бы чернаЯ шлЯпа с твердыми полЯми, так называемый котелок, но
‰оозепу до того тЯжело расстатьсЯ с фетровой, украшенной пером! € что бы вы
думали: действительно, последнЯЯ одерживает победу над котелком. ‘ радостью
обулсЯ бы ‰оозеп и в свои коричневые сапоги длЯ верховой езды, но при
длинном сюртуке это было бы чересчур заметным диссонансом. Њеньше всего
забот доставлЯет ему хлыст.
"ќту вещь можно носить при любом костюме", - говорит он себе и,
внимательно оглЯдевшись во дворе по сторонам, выходит за ворота. Љаким-то
чудом нога у него быстро поправилась и совсем не затруднЯет ходьбу.
‘о склона холма все Џаунвере видно как на ладони. Љак много и вместе с
тем как мало времени прошло с тех пор, когда он в последний раз шагал по
этой дороге! € эти кусты сирени у обочины, и эта березоваЯ роща там впереди
- как все это знакомо ‰оозепу ’оотсу! Ћ-хо-хо, сколько раз бывало,
возвращаЯсь из школы домой, он усаживалсЯ под этими березами и рассматривал
обмененные им в школе вещицы. ‘колько раз останавливалсЯ у кустов сирени и
строил планы, как отомстить ћри-Љоротышке! —удесное было времЯ! —то бы там
ни говорили (спорить, разумеетсЯ, можно обо всем), но то была чудеснаЯ пора!
Ђ вот и знакомаЯ сераЯ колокольнЯ! € та стараЯ зеленоватаЯ крыша там
невдалеке! Ћни могли бы рассказать о многих удивительных событиЯх. Љакие
забавные штуки выкидывали порой эти букашки, которые шумной гурьбой высыпали
из школы во времЯ перемены и затевали на берегу реки веселую возню!
’оотс в раздумье останавливаетсЯ неподалеку от небольшого домика,
стоЯщего близ шоссейной дороги.
"‚ерно, это он и есть", - бормочет он про себЯ и медленным шагом
направлЯетсЯ к домику. ЉажетсЯ, будто он не решил еще окончательно -
заходить или нет. Ќо из окна его, конечно, успели заметить и, должно быть,
терЯютсЯ в догадках - кто этот шикарно одетый господин.
‚о дворе возитсЯ у свинарника пожилой худощавый человек с рыжеватой
козлиной бородкой. “слышав приближающиесЯ шаги, он поднимает голову и
вытирает руки о синий фартук. ‹ысаЯ голова его поблескивает на весеннем
солнце подобно стеклЯнному шару, какие иногда садовники ставЯт на клумбах.
Ѓлеск сдвинутых на лоб очков еще больше увеличивает это сходство.
’оотс снова на минуту приостанавливаетсЯ, как бы стараЯсь вспомнить
что-то очень далекое, затем приближаетсЯ еще на несколько шагов и
здороваетсЯ.
-- ‡дравствуйте, здравствуйте! - торопливо и приветливо отвечает
человек с козлиной бородкой. Џри этом он, учтиво поклонившись ’оотсу,
смиренно складывает руки на груди, словно ожидаЯ приказаний. ’оотс
вглЯдываетсЯ в лицо приветливого человека и вдруг что-то вспоминает: так и
есть, если не все прочее, то глаза эти он уже где-то раньше встречал. ќтот
взглЯд... заискивающий и улыбающийсЯ... Ќу да, так и есть! ’еперь Ясно:
как-то однажды произошло необычайное событие, и тогда глаза эти глЯдели на
’оотса с такой страшной злобой. „а, да... хм-хм-хм...
’оотс с трудом подавлЯет смех, уничтожив его, так сказать, с корнем, и
спрашивает:
-- Њогу Я видеть ЂадниэлЯ?
-- ЂадниэлЯ? - повторЯет козлинаЯ бородка. - ЂадниэлЯ - а почему бы и
нет. Ѓудьте любезны, заходите. €ли, если желаете, Я позову его сюда?
-- „а, пожалуй, - отвечает ’оотс после некоторого размышлениЯ. - ‹учше
позовите сюда.
-- Ћдну минуточку.
“служливый человек собираетсЯ уже войти в дом, но на пороге
оборачиваетсЯ к ’оотсу, пристально вглЯдываетсЯ в него и, вежливо улыбаЯсь,
спрашивает:
-- ђазрешите узнать: не будете ли вы господин ’оотс?
-- Ћн самый, - кивнув головой, подтверждает ’оотс. - џ и есть. Ђ если Я
не ошибаюсь, то имею честь беседовать с портным господином Љийром.
-- €менно, именно, совершенно верно! - радуетсЯ портной. - Ћ-о, мы,
значит, старые знакомые. Ќу еще бы!
Џосле этих слов старые знакомые делают еще несколько шагов и долго
пожимают друг другу руки.
-- Ќу, - произносит портной, - теперь уж вы обЯзательно должны
заглЯнуть к нам. Ђадниэль будет очень рад повидать школьного приЯтелЯ.
Ѓудьте любезны.
Ћн вежливо пропускает гостЯ вперед, а сам идет вслед за ним, не уставаЯ
извинЯтьсЯ за беспорЯдок в прихожей. Џри этом он с видом знатока оглЯдывает
сюртук гостЯ и сразу же обнаруживает несколько дефектов, допущенных его
неизвестным коллегой... ’аких недостатков он, мастер Љийр, никогда бы не
допустил.
‚ комнате на огромном рабочем столе сидЯт два рыжеволосых юнца и
прилежно орудуют иглой. Џри поЯвлении пришельца оба поворачиваютсЯ к дверЯм
и прикидывают про себЯ, какой примерно костюм мог бы у них заказать такой
элегантный господин. ’ретий находЯщийсЯ в комнате юноша, по всей вероЯтности
ученик, греет на плите утюг.
-- Ђадниэль! - зовет портной. - Љ тебе гость! ‚глЯдись хорошенько,
возможно, узнаешь его.
Ђадниэль краснеет до корней волос, несколько мгновений пристально
смотрит на гостЯ и вдруг вскрикивает:
-- ’оотс! ‰оозеп!
Ћн откладывает работу, живо слезает со стола, подходит к ’оотсу и с
чувство жмет его руку.
-- Ќу, - говорит он, - как это вы... как ты сюда попал? ‚ас... тебЯ...
вас и не видать было с тех пор, как мы кончили школу. ‚се времЯ в ђоссии?
-- ‚ ђоссии, а то где же, - отвечает ’оотс, вытаскиваЯ из кармана
коробку папирос. - ‡акурим!
-- Ќет, - отвечает Ђадниэль, втЯгиваЯ голову в плечи. - Ќе курю. Ќе
научилсЯ еще.
-- “ нас здесь никто не курит, - поЯснЯет портной, - обводЯ взглЯдом
помещение мастерской.
-- ‚се времЯ в ђоссии! - поражаетсЯ Ђадниэль, словно ему кажетсЯ
немыслимым, что человек так долго прожил в ђоссии.
-- ‚се времЯ в ђоссии! - повторЯет ’оотс, выпускаЯ изо рта клубы дыма.
- —то поделаешь: всем на родине не уместитьсЯ, приходитсЯ кое-кому
зарабатывать хлеб насущный на стороне.
-- ќто верно, это верно! - подтверждает портной.
’оотса приглашают присесть и знакомЯт со вторым юнцом, который
оказываетсЯ не кем иным, как родным братом ЂадниэлЯ. Ќо взглЯд ’оотса
задерживаетсЯ на самом младшем отпрыске семьи, и словно из тумана всплывают
в его памЯти два имени: Љолумбус и •ризостомус. Ќеужели мальчишка этот и
есть тот самый, на крестинах у которого... хм-хм-хм... ‚ино... ѓраммофон...
-- € мне хотелось бы, - начинает портной, - чтобы мои сыновьЯ тоже
отправились поглЯдеть на белый свет, поглЯдеть, как в чужих краЯх люди
живут. …сли б даже никакой другой пользы это не принесло, то, по крайней
мере, в своем деле подучились бы. ‚ наше времЯ что ни день поЯвлЯютсЯ новые
моды, а тут в захолустье за ними не уследишь. Џри всем желании невозможно.
Џравда, мы получаем один модный журнал, но этого все же мало.
Џортной удалЯетсЯ в другую комнату и, принесЯ оттуда засаленный журнал
мод, с любезнейшей улыбкой протЯгивает его ’оотсу:
-- Ќа худой конец, - говорит он, - и здесь что-нибудь отыщешь, но все
же... надо больше ездить, смотреть, учитьсЯ. ‚от как раз мне и хотелось бы,
чтобы они куда-нибудь съездили, да только... Ћни сами-то не хотЯт.
-- Ђ что, Ђадниэль, почему бы тебе не поехать со мной в ђоссию? -
спрашивает ’оотс, положив ногу на ногу.
Ђадниэль застенчиво поглЯдывает на своего школьного товарища и улыбаЯсь
покачивает головой.
-- ‘ами видите! - усмехаетсЯ портной. - ’ак привыкли к деревенской
жизни, что городом их не соблазнишь. Ђ сейчас длЯ ЂадниэлЯ как раз был бы
удобный случай поехать вместе со школьным товарищем. ѓосподин ’оотс уже
немало побродил по свету, немало повидал, мог бы быть Ђадниэлю отличным
помощником.
-- ђазумеетсЯ, - отзываетсЯ ’оотс. - Џоехали, Ђадниэль!
-- Ќет, - снова покачивает рыжей головой его веснушчатый приЯтель.
-- Џредполагаете долго пробыть на родине, господин ’оотс? - спрашивает
после короткой паузы портной.
-- џ и сам еще не решил. Њожет, несколько недель. ‡ависит от здоровьЯ.
-- ‡доровьЯ? - испуганно переспрашивает портной. - Ќеужели вы больны,
господин ’оотс? ‚ы так прекрасно выглЯдите.
-- “ менЯ ишиас в правой ноге. ‘обственно, из-за этого и вернулсЯ в
родные места. Љаждый день ванны принимаю.
-- Ђ-а, - сочувственно произносит портной. - ЉакаЯ жалость!
-- ЉакаЯ жалость! - с грустью повторЯет за ним Ђадниэль.
-- „а, - с Явной иронией продолжает ’оотс. - —то поделаешь. ќто плата
за долголетнюю честную службу. ђаботаешь, работаешь, носишьсЯ, как дурак, и
вот в один прекрасный день у тебЯ уже ишиас в ноге, и только тебе и остаетсЯ
- волочи эту самую больную ногу домой да принимай ванны. ’аковы дела. Ќичего
не поделаешь. ЏлатЯт-то, правда, прилично, ничего не скажешь, но все же...
-- Ћсмелюсь спросить, какое же вам там жалованье платЯт? -
любопытствует портной.
-- †алованье... - чуть откидываЯ назад голову, повторЯет ’оотс. - Ќе
могу пожаловатьсЯ. ‚ последний год стал получать свыше двух тысЯч рублей на
всем готовом.
Ќа несколько мгновений и портной и его трое сыновей немеют, потом
покачиваЯ головами, переглЯдываютсЯ и почти в один голос восклицают:
-- Ћ-го-го!
-- ‚от это-таки жалованье! - говорит портной, когда первый приступ
изумлениЯ миновал. - Џри таком жалованье можно и поработать. Њы здесь втроем
трудимсЯ, и то скажи спасибо, если все вместе заработаем хоть половину этой
суммы. Ќет, господин ’оотс, вам на судьбу жаловатьсЯ грешно. ’акое место...
это кое-чего стоит... ‚о всЯком случае, да... конечно, трудности, возможно
есть... Ќо зато... нет, нет, нет...
-- „а... это... это... уже, - бормочет Ђадниэль, оборачиваЯсь к своему
среднему брату, который в свою очередь обращаетсЯ к младшему брату с теми же
словами, сопровождаЯ их удивленным покачиванием головы.
Ќо именно в тот момент, когда ’оотсу хочетсЯ ответить на все эти
замечаниЯ, из другой комнаты поЯвлЯетсЯ мать семейства и разговор принимает
другой оборот. ‚ернее говорЯ, никакого нового оборота разговор не принимает,
а скорее все начинаетсЯ сызнова. ‘нова расспросы, ответы, изумленные
восклицаниЯ, с той лишь разницей, что теперь на многие вопросы вместо гостЯ
отвечают портной и его сыновьЯ.
Ќаконец ’оотса приглашают выпить кофе, и после соответствующих
приготовлений всЯ семьЯ вместе с гостем усаживаетсЯ в соседней комнате за
накрытый стол. ’ри рыжеволосых юнца сидЯт рЯдом по росту, напоминаЯ органные
трубы, и скромно ждут, пока мамаша поднесет им чашку дымЯщегосЯ кофе.
‡десь, в этой комнате, вспоминаетсЯ ’оотсу, были крестины. Ђ там... там
он завел граммофон. ‘транно: сейчас эти комнаты выглЯдЯт совсем иначе, чем
тогда. ’огда они были полны едкого чада, от которого слезились глаза; словно
туман плыл по всей квартире, и откуда-то несло острым запахом уксуса. …ще
одно помещение в этом доме могло бы вызвать у ’оотса воспоминаниЯ, но его
он, конечно, никогда больше не увидит. ‘ейчас комнаты кажутсЯ более
просторными, светлыми и веселыми.
‘нова завЯзываетсЯ беседа. ѓоворЯт о паунвереских общих знакомых,
вспоминают прежние времена. Њежду прочим ’оотс узнает, что хозЯйскаЯ дочь с
хутора ђаЯ сейчас действительно дома и что помолвка ее с молодым саареским
хозЯином расстроилась, потому... потому что молодой человек полюбил в городе
другую девушку. Љогда называют имЯ раЯской барышни, Ђадниэль краснеет и
начинает так кашлЯть, словно у него что-то застрЯло в горле. ‡вонарь ‹ибле,
оказываетсЯ, все еще живет в Џаунвере и по-прежнему дружит с чарочкой. Ћ
сражениЯх между учениками с пасторской мызы и ребЯтами из приходского
училища семьЯ Љийр ничего не слышала. ‚ообще, по рассказам младшего отпрыска
семьи, который уже проучилсЯ одну зиму в приходской школе, там наступили
теперь гораздо более спокойные времена. “читель ‹аур давно уже отсюда уехал,
а кистер все еще здесь. „а, иногда и теперь еще происходЯт в школе
необычайные происшествиЯ, но Ђадниэль, прекрасно знающий и прежний и
нынешний быт школы, уверЯет, что сейчас там все по-иному, не то, что тогда,
когда они все еще...
ђыжеголовый намекает тем самым, что нет уже больше настоЯщих удалых
ребЯт, таких же как те, чьи имена неугасимыми письменами занесены в историю
Џаунвереского приходского училища.
Њежду тем ’оотс, отпив из своей чашки небольшой глоток, с ужасом
замечает, что кофе сильно отдает керосином. Џервый глоток, правда, кое-как
сошел, но со вторым и последующими дело грозит обернутьсЯ куда плачевнее.
Џервого глотка он не смог предотвратить из-за его неожиданности, и тот самым
естественным образом проследовал туда, куда и полагалось, но дальше...
‘овиные глаза ’оотса становЯтсЯ еще круглее, он беспомощно озираетсЯ по
сторонам. …сли бы поЯвилась откуда-нибудь тайнаЯ сила, котораЯ невидимкой
вылизала бы все содержимое его чашки, как он был бы ей благодарен!
Ќо, увы, "сила" эта, видимо, уже выпила свою чашку утреннего кофе и не
поЯвлЯетсЯ. ‘ейчас "сила" эта, должно быть, отдыхает где-нибудь под сенью
леса на берегу речки, греет на солнышке пЯтки и вздутое пузо и даже не
помышлЯет о том, чтобы запить свой завтрак этим накеросиненным кофе.
‚ то же времЯ ’оотсу бросаетсЯ в глаза еще одно странное
обстоЯтельство. Ќа краю масленки темнеет кусочек какого-то вещества, которое
никак не может иметь ничего общего с маслом. ЉажетсЯ, будто кто-то, залезаЯ
в масло, предварительно вытер подошвы ботинок о краЯ масленки.
-- Џожалуйста, господин ’оотс, - настойчиво предлагает портной, -
кушайте, пожалуйста! ‘делайте себе бутерброд и сверху положите ветчинки,
ведь до обеда еще далеко.
-- Џремного благодарю, - отвечает ’оотс, искоса поглЯдываЯ на масленку.
- ђазумеетсЯ, - продолжает учтивый хозЯин, - у нас, конечно, нет того,
что было у вас там в ђоссии, но чем богаты, тем и рады.
Џри этом он вытЯгивает шею и заглЯдывает в чашку гостЯ.
-- „а пейте же! „а ешьте же! ‚ы ничего не кушаете. Ћтведайте хотЯ бы
вот этого.
"Ћтведайте хотЯ бы вот этого, - повторЯет про себЯ ’оотс. “ него сейчас
одно желание: о, если бы все эти Яства очутились от нег за тридевЯть земель!
- Ќикогда мне в этой семье не везло, - думает он. - Џусть это будет в
последний раз, в последний из последних!"
Ћн собираетсЯ с духом, зажмуривает глаза и пьет из чашки глоток за
глотком. “х, какой жуткий напиток! …му случалось пить ужасные напитки, но он
уже убежден теперь: самый убийственный - тот, что он пьет сейчас. € вдруг он
ощущает, как что-то отвратительное скапливаетсЯ под грудью и ищет выхода.
"’ук-тук-тук!" - стучит кто-то там у него внутри и посылает, словно
предупреждение, острую отрыжку, заставлЯющую ’оотса зевнуть.
-- ‘пасибо, - говорит он, не вытерпев, и быстро поднимаетсЯ из-за
стола.
-- ’ак мало? - в один голос восклицают хозЯин и хозЯйка. - Ќу выпейте
же хотЯ бы еще одну чашечку!
-- Ќет, покорно благодарю! Ѓольше одной чашки кофе не пью никогда, -
отвечает ’оотс, подходЯ к открытому окну и жадно, полной грудью вдыхаЯ
свежий весенний воздух. - ‚идите ли, - объЯснЯет он, стоЯ у окна. - ‘ердце
мое... это самое сердце, будь оно неладно, не выносит кофе.
—ерез несколько минут, когда уже и всЯ семьЯ поднЯлась из-за стола, в
голове ’оотса мелькает вдруг страннаЯ мысль, невольно заставлЯющаЯ его
поднести ко рту свой украшенный перстнем палец.
"Ђ что если эти рыжие дьЯволы нарочно влили мне в кофе керосина? Ќу,
несдобровать им, если узнаю, что нарочно! - не может он удержатьсЯ от
угрозы. - Ќе уберусь из Џаунвере, пока не отмщу вам так, что до самой смерти
будете помнить!"
Ќо такое коварство мало вероЯтно: и родители и дети так милы и
приветливы к гостю, выказывают по отношению к нему столько сердечности, что
любой простой смертный прослезилсЯ бы. Ќо ‰оозеп ’оотс, как о нем уже давно
где-то было сказано, - далеко не простой смертный.

Џосле кофе друзьЯ идут прогулЯтьсЯ. ѓейнрих ѓеорг Ђадниэль, нарЯдившись
по-праздничному, берет на себЯ, так сказать, роль гида: ведь в Џаунвере за
времЯ отсутствиЯ ‰оозепа произошло немало перемен. Џостроены новые дома,
много старых заменены новыми, короче говорЯ, Џаунвере теперь не узнать, и
поЯснениЯ гида гостю так же нужны, как букве "i" - ее точка.
Џолуденное солнце жжет немилосердно. ’оотс то и дело вытирает платком
пот со лба и оглЯдывает свои запыленные сапоги и брюки. —увство у него
такое, будто сюртук его стал вдруг очень узким и жмет под мышками. ‡атем он
окидывает взглЯдом своего спутника. Ђадниэль по-прежнему осталсЯ верен своим
ботинкам на пуговичках: в таких он ходил когда-то в школу, в них шагает и
сейчас по жизни, в них, должно быть, сойдет и в могилу; лишь длинный пиджак
с разрезом сзади соломеннаЯ шлЯпа с узкими полЯми свидетельствуют о Явной
перемене во вкусах рыжеголового. ‚ руке у него тросточка с блестЯщим
набалдашником, которой он небрежно помахивает в воздухе.
’ак два одетых по-праздничному молодых человека приближаютсЯ к весьма
будничному Џаунвере. ’оотс похлопывает хлыстом по своим пыльным брюкам и
заглЯдывает в небольшое зеркальце, которое он украдкой вытаскивает откуда-то
из внутреннего кармана. ‡атем еще раз вытирает платком лоб, щеки и глаза.
Ќа мосту Љиусна спутники останавливаютсЯ и, опершись грудью о перила,
глЯдЯт вниз, на ручей.
-- ‚ этом месте ты тогда за ‹ибле нырнул, - говорит Љийр, покосившись
на ’оотса.
-- Љак это - нырнул? - спрашивает ’оотс, резко вскидываЯ голову.
-- Ќу, в школе потом говорили. ’ы будто бы сам и рассказывал.
-- Ќичего Я такого не говорил.
-- Љак же так? ќто было в тот раз, когда ты от нас после крестин ушел.
-- Ђ-а! - припоминает теперь ’оотс. - „а, да, верно. џ в самом деле
нырЯл здесь за ‹ибле. Ќо тогда речка была куда глубже. ‡има шла к концу.
’оотсу далеко не по душе этот допрос и подозрительный взглЯд приЯтелЯ,
который он все времЯ ощущает на себе. Џохоже на то, будто школьный товарищ
пытаетсЯ выведать у него тайны давно минувших лет. “ ’оотса такое чувство,
будто кто-то не особенно грузный, но и не совсем легкий взобралсЯ ему на
спину и горЯчо дышит в затылок. €меетсЯ одно обстоЯтельство, которое и
впрЯмь делает почти невероЯтным рассказ о спасении ‹ибле: даже у самого
мостика, где речка была Якобы особенно опасной, оказываетсЯ до смешного
мелко.
кольные товарищи еще несколько минут молча всматриваютсЯ в воду ручьЯ,
затем выпрЯмлЯютсЯ и идут дальше. ’оотс очень доволен, что щекотливый
разговор так быстро кончилсЯ. Ќо рыжий сатана еще раз оглЯдываетсЯ на мостик
и исподтишка лукаво усмехаетсЯ. …го приЯтель из ђоссии прекрасно улавливает
эту усмешку, понимает и ее скрытый смысл, но молчит. Ћднако где-то в
незримой книге записано будет и это деЯние, и если он в свое времЯ осталсЯ
перед Љийром, перед этим самым шагающим сейчас рЯдом ѓеоргом Ђадниэлем, в
долгу, не задав ему хорошую трепку, то... то расплатитьсЯ никогда не поздно.
ЏридетсЯ еще и добавить проценты за несколько лет. Ќе нравитсЯ ’оотсу и
откровенно бесцеремонный переход приЯтелЯ на "ты". ‘начала Љийр избегал ему
говорить и "ты" и "вы", стараЯсь подыскать нечто среднее между ними, или же
употреблЯл одновременно и то и другое. € вдруг сейчас, на мосту?.. —то он,
собственно, думает? €ли, может быть, решил, что перед ним прежний ‰оозеп
’оотс, которому можно говорить в лицо все, что вздумаетсЯ? Ќу погоди же, это
тоже будет тебе записано!
Ќо тут рыжеволосый вдруг резко менЯет тему разговора.
-- €сиас, исиас, - шепчет он про себЯ. - ’ы говорил, что у тебЯ в ноге
исиас. Ќе объЯснишь ли ты мне, что такое исиас?
-- €шиас, - строго поправлЯет его ’оотс и начинает выделывать правой
ногой забавные фортели. - €шиас, а не исиас!
-- •орошо, пусть будет ишиас. Ќо что это такое - ишиас?
-- €шиас? Ќеужели ты не знаешь, что такое ишиас?
-- Ќикогда о такой хвори не слыхал.
-- €шиас - это такой недуг, - поЯснЯет ’оотс, - которым хворают одни
лишь богатые и образованные люди. ‚ам здесь в деревне на этот счет нечего
беспокоитьсЯ, к вам оно не пристанет.
-- Ќу ладно, но что же он, этот исиас, делает?
-- €шиас, а не исиас! - снова поправлЯет ’оотс. - ’ы спрашиваешь, что
он делает? „умаешь, вероЯтно, что он по голове гладит? €шиас прежде всего
ударЯет в ногу. ѓлЯди, что он вытворЯет. ‘мотри, как Я хожу.
’оотс обгонЯет Љийра на несколько шагов, делаЯ при этом правой ногой
странные движениЯ и поднимаЯ на шоссе облака пыли.
-- Ћй, ой! - испуганно вскрикивает Љийр. - ќтот ис... ишиас - очень
сквернаЯ штука. Ќо по деревне ты так не ходи, - предостерегающе добавлЯет
он.
-- ‚от как! - ’оотс останавливаетсЯ. - Ђ как прикажешь мне по деревне
ходить?
-- Љак раньше.
-- Ђ если не могу?
-- Ђ как ты раньше мог?
-- ђаньше! ђаньше у менЯ ишиаса в ноге не было, а сейчас вдруг в ногу
как ударит. €мей в виду, - продолжает объЯснЯть больной приЯтель. - €шиас -
это такаЯ болезнь, котораЯ любит путешествовать.
-- Џутешествовать?
-- „а-да, путешествовать, - подчеркивает ’оотс. - Џутешествует она по
человеческому телу, по так называемому организму. Џрежде всего ударЯет в
ногу, посидит там, разведает все кругом и начинает блуждать. ‘егоднЯ ишиас
этот у менЯ все времЯ в бедре торчал, а сейчас обратно в голень залез. Ќо
хуже всего, когда в голову ударит.
’ут оратор на миг умолкает и выпускает из рук пуговицу на сюртуке
приЯтелЯ, за которую он цепко ухватилсЯ, даваЯ свои поЯснениЯ.
-- ‚ голову тоже бьет! - восклицает слушатель. - Ђ чего ему там делать?
-- ’ам, - многозначительно продолжает ’оотс, - там он может любой фокус
выкинуть. ѓосподину €ванову, помещику, у которого Я служил, ишиас часто
залезает в голову. € как ударит он господину €ванову в голову, так тот сразу
хватает свою толстую палку и давай лупить первого встречного почем зрЯ. €
вот что удивительно: потом человек и сам не помнит, что натворил. ‚от как,
теперь понимаешь, что ишиас делает. ’ы же хотел знать, что он делает.
-- ѓм... - рассуждает Љийр. - ’ак ишиас этот и вправду довольно опаснаЯ
болезнь, раз она такаЯ, как ты говоришь. Ђ тебе она тоже в голову ударЯет?
-- „о сих пор не случалось, - отвечает ’оотс, - но в любую минуту может
ударить.
-- ѓм, гм... нет, пусть уж тогда лучше в ноге сидит. ‹учше уж хромай и
ходи, как тебе хочетсЯ.
-- ‘ейчас мне хромать уже незачем, он у менЯ опЯть в бедро вернулсЯ.
Џотоптавшись на месте, приЯтели идут дальше. ‚скоре они приближаютсЯ к
первым домикам Џаунвере. ‚ деревне много перемен, ’оотс это сразу замечает.
‚зЯть хотЯ бы те два новых дома, невдалеке от развилки дороги, котораЯ ведет
к кладбищу, - когда он жил в родных краЯх, домов этих не было.
-- ‡десь живет колбасных дел мастер, - говорит Љийр, указываЯ на первый
из домов.
"Љолбасных дел мастер..." - повторЯет про себЯ ’оотс эти необычные длЯ
него слова и оглЯдывает дом, окрашенный в красный цвет и напоминающий ему
какой-то предмет, изготовленный его собственными руками когда-то очень-очень
давно.
‚ окне домика за стеклом висит круг заплесневелой колбасы, словно
символ вечного круговорота жизни. Ќа пороге сидит откормленнаЯ кошка и
провожает прохожих равнодушным взглЯдом.
‚ другом доме расположилась пекарнЯ. Ќад дверью покачиваетсЯ золоченный
крендель, вертЯсь по ветру и словно кичась своей легкостью и внутренней
пустотой. €з открытого окна выглЯдывает дороднаЯ белолицаЯ женщина, как бы
желаЯ сказать, что здесь, в их доме, все белое: и мука, и булки, и люди.
„альше попадаетсЯ лавка, знакомаЯ ’оотсу издавна, - ничего достойного
вниманиЯ приЯтели в ней не находЯт. ’олько вот вывески ее по обеим сторонам
дверей за это времЯ сильно потускнели: от изображенного на одной из них
крестьЯнина с дымЯщейсЯ трубкой дожди и буйные ветры не оставили ничего,
кроме трубки, одной руки да пары сапог.
€ все же какие-то воспоминаниЯ влекут ’оотса заглЯнуть в эту лавку. Љ
тому же, приЯтель говорил, что ему хочетсЯ пить, так что есть и предлог
зайти сюда. „рузьЯ входЯт в лавку и просЯт меду. ‘таканов им не дают, и они
прикладываютсЯ к бутылкам и "тЯнут", как выражаетсЯ Љийр, прЯмо из горлышка.
’оотс пьет, а глаза его в это времЯ обшаривают все помещение лавки; он
напоминает сейчас капитана, обозревающего в подзорную трубу морской простор.
-- „а, да, - говорит он, отрываЯсь от бутылки и киваЯ Љийру. - Ќе раз
мы в эту лавчонку захаживали.
ЏокидаЯ лавку, ’оотс так сильно отрыгает, что даже сам с испугом
оглЯдываетсЯ на лавочника. Љ счастью, тот здесь человек новый и ничего о
’оотсе не знает; будь на его месте прежний, не упустил бы случаЯ
позубоскалить. “ порога ’оотс останавливаетсЯ, плюет, позевывает и делает
движение, которое даже Љийру кажетсЯ неожиданным и совершенно неуместным: он
потЯгиваетсЯ, будто спросоньЯ. Ћх, этот керосин, который он влил в себЯ
вместо кофе! Ѓудь он трижды проклЯт! ‚ыпитый сейчас шипучий напиток снова
поднЯл керосин откуда-то из глубины под самое горло, и вот теперь, о грешнаЯ
душа, справлЯйсЯ с ним как знаешь. Љеросин этот, видимо, решил еще долго так
разгуливать взад и вперед, совсем как ишиас, и даже не думает перевариватьсЯ
в желудке.
Љийр замечает выражение отчаЯниЯ на лице друга, и в душе его шевелЯтсЯ
мрачные предчувствиЯ: в самом деле, не ударил ли ишиас ’оотсу в голову? Љийр
делает несколько шагов в сторону, мурлыкаЯ какой-то мотив, и шарит глазами
по земле, словно что-то потерЯл на шоссе. Ћднако одним глазом он продолжает
следить за своим другом - тот все еще плюетсЯ и позевывает.
Ќо вскоре ’оотс приходит в себЯ; как бы в заключение он внушительно
отплевываетсЯ, кашлЯет, что-то невнЯтно бормочет, и друзьЯ идут дальше. Љийр
с облегчением вздыхает, но спросить ’оотса о чем-либо не решаетсЯ: бог
знает, какие еще недуги и причуды могут оказатьсЯ у его богатого и
образованного приЯтелЯ, и кто поручитсЯ, что какое-нибудь одно-единственное
неосторожное слово не вызовет их новой вспышки!
‚переди еще один новый дом, но уже без всЯкой вывески: Љийр объЯснЯет,
что дом этот предназначен длЯ врача, но сейчас еще наполовину пуст. ‡атем
друзьЯ сворачивают налево и медленно идут по направлению к церковной мызе. “
озера ‚ескиЯрве они снова на минуту задерживаютсЯ, и ’оотс находит, что
озеро за эти годы сильно заросло. Њельница, как уверЯет Љийр, судЯ по шуму,
работает на всех парах: несмотрЯ на жаркие дни, предвещающие близость лета,
еще длитсЯ пора весеннего половодьЯ и мельница может молоть во всю силу. …ще
несколько десЯтков шагов по тропинке - и приЯтели очутились бы у церковной
мызы, но тут ’оотс замечает на другой стороне озера еще нечто новое.
‡а те годы, что ’оотса здесь не было, домик, стоЯщий на том берегу,
перестроили, и сейчас он выглЯдит большим и нарЯдным. …сли всмотретьсЯ
пристальнее, то может показатьсЯ, будто домик этот врос в другой,
выстроенный над ним, большой дом; посередине постройка эта теперь
двухэтажнаЯ, и трудно сказать, в какую сторону она сейчас длиннее, в какую
шире. Џеред домом на берегу озера в свое времЯ росла ива. ‘обственно, она и
сейчас еще там, но рЯдом с высоким, внушительным домом кажетсЯ маленькой и
жалкой. Џод окном домика рос когда-то клен, но его уже нет; должно быть, это
молодое красивое дерево уничтожили во времЯ перестройки дома.
-- ’еперь там аптека, - говорит Љийр, указываЯ на изменивший свой облик
дом.
-- „а, вижу, - отвечает ’оотс. - Ќад дверью орел.
‘олнце палит все жарче; ’оотс теперь уже серьезнейшим образом начинает
жалеть, что надел с утра свой длинный сюртук. Љак свободно и приЯтно было бы
сейчас шагать в легкой охотничьей куртке! Ќынче весна необычайно жаркаЯ, и
если еще выпадут теплые дожди, то хлеба отлично пойдут в рост. Џеред
плотиной среди водорослей резвЯтсЯ рыбешки, они ищут себе пищи возле камней,
покрытых зеленой слизью; времЯ от времени среди этих малышей поблескивает и
спина более крупной рыбы, словно ей захотелось проверить, не слишком ли
расшалилась ее меньшаЯ братиЯ. ’оотс задумчиво смотрит на озеро, испытываЯ
нечто похожее на зависть: хорошо им плавать в прохладной воде - без
воротничка, без сапог и черного сюртука! ‘ каким наслаждением сидел бы он
сейчас дома где-нибудь в тени, курил папиросы и размышлЯл о том о сем.
Ќа пороге мельницы поЯвлЯютсЯ двое помольщиков: прислонившись к косЯкам
двери, они закуривают и беседуют о погоде. —тобы расслышать друг друга среди
шума мельницы, они вынуждены чуть ли не кричать; как ни странно, до мостика
голоса их доносЯтсЯ куда Яснее, чем они могли бы предположить.
Љогда все соображениЯ насчет погоды уже высказаны, один из мужиков,
глЯдЯ на мостик, обращаетсЯ к другому:
-- ќто что за франты на мосту собрались?
-- Љто их знает, - отвечает собеседник. - Ћдного Я вроде бы где-то
видел, а тот, в шлЯпе и сюртуке, совсем незнакомый.
’оотс и Љийр искоса поглЯдывают друг на друга, быстро отворачиваютсЯ и
делают вид, будто вообще не слышат этого разговора.
-- ѓлЯди-ка, у того дьЯвола еще и перо на шлЯпе, точно граф какой, -
продолжает мужичок помоложе; он, видимо, не собираетсЯ оставлЯть эту тему,
не исчерпав ее полностью.
ђазговор их не очень-то интересует наших друзей, в особенности ’оотса,
который внезапно начинает проЯвлЯть признаки нетерпениЯ и делает Љийру
знаки, что пора покинуть мост.
Ќо в тот самый момент, когда друзьЯ собираютсЯ уже свернуть к церковной
мызе, открываетсЯ дверь аптеки и из нее выходит невысокий, сутулый, лысый
человечек; заложив руки за спину, он начинает прохаживатьсЯ по шоссе.
-- ќто помощник аптекарЯ, - говорит Љийр, указываЯ на человечка.
-- Ќу и пусть! - через плечо бросает ’оотс. - Ђ впрочем, погоди, -
говорит он останавливаЯсь, - надо бы зайти и купить чего-нибудь, чтобы...
-- —его купить? - спрашивает Љийр.
-- —его-нибудь против тошноты. ЊенЯ уже с утра мутит, черт, то и дело
зевать приходитсЯ. Ќадо бы принЯть чего-нибудь, чтоб растворило этот
керосин, а то он всплывает и лезет к самому горлу.
-- Љакой керосин? - удивлЯетсЯ Љийр.
-- Љакой керосин! - отвечает ’оотс. - Њало ли какой керосин бывает на
свете.
Џри этом он, не говорЯ больше ни слова, поворачиваетсЯ и шагает к
аптеке. Љийр следует за ним, пытаЯсь уЯснить себе смысл этих туманных фраз.
Њужички провожают их недоуменным взглЯдом, причем тот, что постарше, так
сильно тЯнет свою пустую трубку, что треск ее слышен на шоссе.
-- € куда это их понесло? - доносЯтсЯ до Љийра его слова.
’оотс подходит к аптекарю, приподнимает в знак приветствиЯ шлЯпу и,
указываЯ на дверь аптеки, что-то шепчет. ‹ысый человечек, который, как
оказываетсЯ при ближайшем рассмотрении, помимо всего прочего обладает еще и
большим красным носом, в свою очередь приветствует ’оотса кивком головы,
что-то бормоча в ответ. ‚се трое входЯт в аптеку. Љийр идет последним,
соображаЯ про себЯ, что ему здесь купить: ведь такое солидное заведение
существует не только длЯ того, чтобы заглЯнуть сюда, поздороватьсЯ и выйти.
-- Ќу, что вам угодно? - спрашивает аптекарь, заходЯ за прилавок.
Љийр почти уверен, что ’оотс станет говорить об ишиасе, но, к удивлению
своему, слышит другое - приЯтель его жалуетсЯ на тошноту. Ђптекарь, опершись
на прилавок и обхватив руками свой большой лысый череп, заглЯдывает больному
в глаза и, чуть усмехаЯсь, говорит:
-- Џротив тошноты существует только одно лекарство, на все остальные не
стоит выбрасывать деньги.
‘ этими словами он выпрЯмлЯетсЯ, берет с прилавка стеклЯнную мензурку и
идет к полке. ’оотс в это времЯ разглЯдывает весы, блестЯщие медные гирьки,
дробь в жестЯной баночке рЯдом с ними и ждет, когда же начнетсЯ таинственный
процесс развешиваниЯ лекарств, который с юных лет так прельщал его, когда
случалось бывать в аптеках, и так интригует его и теперь. Ќо ничего
подобного не происходит. Ђптекарь снимает с полки бутыль со стеклЯнной
пробкой, наливает мензурку до половины желтовато-красной жидкостью и,
возвращаЯсь к ’оотсу, говорит:
-- ‚ыпейте-ка, посмотрим, пройдет ли тошнота.
-- ‚се? - чуть испуганно спрашивает ’оотс и смотрит на полку, где
бутыль со стеклЯнной пробкой выпЯтила в сторону прилавка свой круглый живот,
украшенный этикеткой. "Bals. vulnerar. Kunz." - быстро прочитывает на ней
’оотс, берет мензурку и медленно ее опустошает. Ђптекарь, не отрываЯ глаз,
следит за своим клиентом, словно ожидаЯ, что действие лекарства скажетсЯ тут
же, сразу. Ќа его красном носу, вначале казавшемсЯ только красным, теперь
сменЯетсЯ все цвета радуги. Љийр замечает, как под лучами солнца, падающими
в окно, капельки пота на этом необычайном носу искрЯтсЯ подобно жемчугу.
’оотс морщитсЯ, вытирает платком рот и, вопросительно улыбаЯсь, смотрит на
аптекарЯ.
-- Ќу? - спрашивает тот. - Ќе правда ли, лучше стало?
-- „а-а, - протЯжно говорит больной. - Љак будто лучше. Ќо разрешите
спросить, господин аптекарь, что это за лекарство? Џуншевое масло?
-- Џуншевое масло... - повторЯет аптекарь. - Ђ вам что до этого?
ѓлавное, чтобы помогло. Ќачни мы каждому объЯснЯть, какое лекарство даем,
так и сами заболели бы. € что всего хуже - лекарства перестали бы
действовать. €бо имейте в виду, молодой человек, и запомните: лучшее
лекарство приносЯт с собой сами больные. Ќапрасно вы будете искать это
лекарство у нас на полках, имЯ ему - вера в силу лекарства! „а, именно так.
Џейте, что вам дают и не спрашивайте, не допытывайтесь. ‚ерьте, надейтесь и
любите - и вы преодолеете все. ‚ы еще молоды, лучшие годы у вас впереди, вам
будет принадлежать весь мир, если только сумеете правильно взЯтьсЯ за дело.
Ќе так ли? •м? —то? Ђ сейчас, - добавлЯет в заключение аптекарь, - и менЯ
самого что-то затошнило. Ќе будет большим грехом, если и Я чуть подкреплю
свою веру. €бо учтите, молодой человек, и запомните, что еще в свЯщенном
писании сказано: "‚рач, исцелисЯ сам".
‘ этими словами аптекарь подходит к полке, наливает в мензурку
желтовато-красной жидкости, поднимает на мгновение взор к потолку и, звонко
прищелкнув большим и средним пальцами над головой, залпом опорожнЯет
мензурку. ‡атем открывает белую банку, вынимает несколько миндалин и ловко
отправлЯет их в рот. ’ам он, подперев щеку рукой, снова облокачиваетсЯ на
прилавок, заглЯдывает ’оотсу в глаза и, шамкаЯ беззубым ртом, говорит:
-- Ђ чем же соль солить, если соль пресной стала? •м? Ђ? Ћтветьте мне
на этот вопрос, молодой человек.
Љийр недоуменно озираетсЯ вокруг. € это, и все, что говорилось раньше,
так странно и нелепо, что он ничего не сумел бы ответить аптекарю. Ќо ’оотс,
чьи глаза приобрели какой-то маслЯный блеск, закуривает папиросу и, видимо,
знает, что сказать.
-- џ долго пробыл на чужбине, - начинает он. - ѓодами блуждал по
ђоссии, сейчас вернулсЯ на родину, чтобы подлечитьсЯ, и теперь менЯ здесь ни
один черт не узнает. Џосле такого долгого отсутствиЯ Я сегоднЯ впервые попал
в Џаунвере, встретилсЯ здесь со своим школьным товарищем, и вот Я здесь.
€звините... - добавлЯет он, откашливаЯсь, - разрешите представитьсЯ: моЯ
фамилиЯ ’оотс.
-- Ћчень приЯтно! - бормочет аптекарь и тоже называет себЯ.
Ќовые знакомые пожимают друг другу руки, ’оотс предлагает лысому парню
папиросу и продолжает:
-- Њежду прочим, - говорит он, - должен заметить, что Џаунвере за это
времЯ сильно изменилось. Ќе будь со мной старого друга... разрешите
познакомить - господин ѓейнрих ѓеорг Ђадниэль Љийр... да, так не будь со
мной старого друга, Я бы здесь заблудилсЯ. Ќо теперь, когда со мной этот
надежный провожатый... да, теперь... ‚ообще Я очень рад, что познакомилсЯ с
вами, ведь приЯтные знакомства на улице не валЯютсЯ, особенно в деревенской
глуши.
-- Ќу ладно, - отвечает аптекарь, - а теперь скажите мне откровенно,
молодой человек, лекарство вам действительно помогло или дать еще вторую
порцию, хм, а?
-- Ќе надо, - говорит ’оотс так непринужденно, словно он знаком с
аптекарем уже тысЯчу лет. - Ќет, нет, мне теперь гораздо лучше. Ќо раз вы
полагаете, то, пожалуй, можно бы... можно бы принЯть еще одну порцию, так
сказать про запас.
Ђптекарь удалЯетсЯ с мензуркой к полке, ’оотс принимает вторую порцию
лекарства против тошноты. ‹ысый приносит и ставит на прилавок также белую
баночку и велит закусить миндалем.
-- „а-а, - произносЯт оба разом, и каждый ждет, что скажет другой. Ќо
так как никому из них ничего особенного в голову не приходит, то аптекарь,
обернувшись к Љийру, спрашивает:
-- Ђ ваш друг ђафаэль? Ќе желает ли и он подкрепитьсЯ немножко? Ќо
имейте в виду, даже в песне говоритсЯ: "Ћ, юности прекраснаЯ пора, она ушла
и больше не вернетсЯ". ‚едь верно, хм, а? Ќальем, что ли?
Ќо "друг ђафаэль" покачивает головой и, вежливо улыбаЯсь, заЯвлЯет, что
он совершенно здоров.
-- Џей, пей, - поддерживает аптекарЯ ’оотс, - это кровь очищает и силы
придает.
-- Ќет, не хочу, - противитсЯ рыжеголовый.
-- Ќет, так нет, - бормочет аптекарь и добавлЯет уже громче: - ‚ наше
времЯ принуждениЯ нету. Ќо однако Я должен сказать: здоровье у менЯ, видимо,
не в порЯдке. ЏридетсЯ, пожалуй, налить себе еще одну порцию спиртуозуса, а
то здесь под ложечкой что-то... ’акое чувство, что нужно еще пару капель из
этой бутылки капнуть, на сахарной водичке принЯть и миндалинкой закусить.
—то вы на это скажете, хм, а?
Џри этом лысый лукаво подмигивает ’оотсу, шевелит своими седыми усами и
подходит к полке, где до краев наполнЯет мензурку тем же лекарством. Љийр с
удивлением следит за его движениЯми и приходит к выводу, что аптекарские
капли бывают самого различного свойства: аптекарь уверЯл, что нальет только
две капли, а между тем банка наполнЯлась до краев. ‡атем рыжеволосый
разглЯдывает большую лысую голову аптекарЯ и решает, что это вполне
естественное Явление: ведь подумать только, какое огромное число названий
лекарств должно умещатьсЯ в этой голове, и что же удивительного, если этот
легион латинских слов вытеснил у него с макушки все волосы. € в то же времЯ
Љийр стараетсЯ вдохнуть в свои легкие изрЯдную долю аптекарских запахов,
считаЯ это весьма полезным длЯ здоровьЯ. Ђптекарь же, прищелкнув над головой
пальцами, принимает свою "пару капель" без всЯкой сахарной водички. “ ’оотса
рот растЯгиваетсЯ в широкую, благодушную и одобрительную улыбку. Ћн налегает
грудью на прилавок, сбрасывает пепел папиросы на аптечные гири и плюет на
пол. Љийр замечает все это и с испугом видит, что у школьного приЯтелЯ вдруг
подкашиваютсЯ ноги.
Ќо когда аптекарь возвращаетсЯ к прилавку, его слабоногий клиент
продолжает разговор в прежнем духе.
-- „а, - говорит он, - Џаунвере изменилось. Џаунвере очень изменилось.
ѓде раньше был камень, там сейчас пень, где был пень, там теперь камень, или
же новый дом, или кто его знает, что еще. Ќа каждом углу теперь свой
колбасных дел мастер, и часовых дел мастер, и сапожных дел мастер, и... да,
что Я еще хотел сказать, господин аптекарь... ваше лекарство - это и впрЯмь
замечательное лекарство. € если у менЯ в другой раз будет времЯ, Я снова
зайду и покажу вам свой ишиас. „а, вот именно. €к! „а... и вообще Џаунвере
изменилось. €... между прочим, должен сказать, что здесь собралсЯ целый полк
лысых. ‚ каждом доме и в каждом дворе... ик! - блестит этакий шар, точно
огромнаЯ электрическаЯ лампа.
“слышав эти слова, Љийр сильно пугаетсЯ. …го школьный товарищ Явно
перешел всЯкие границы, и вообще пора убиратьсЯ из аптеки, не то он бог
знает еще чего наболтает здесь у прилавка, вон как его качает!
Ќо пока ничего страшного не происходит.
-- €шь, черт! - говорит аптекарь, киваЯ Љийру головой. - Њне уже
пЯтьдесЯт стукнуло, а он над моим лысым черепом издеваетсЯ. •отел бы Я
посмотреть, какой он будет в моли-то годы.
ќто говоритсЯ в шутливом тоне. Ќовые знакомые смеютсЯ и похлопывают
друг друга по плечу. Ќекоторое времЯ они еще беседуют: ’оотс рассказывает о
ђоссии, о русских поместьЯх и о своей великолепной должности, но вскоре Љийр
замечает нечто такое, от чего его мороз по коже пробирает. Ђптекарь треплет
’оотса за волосы и называет его "чертовски славным парнем", а ’оотс крутит
аптекарю нос и выражает желание взЯть себе на памЯть "эту замечательную
штуковину". ‚ремЯ от времени аптекарь совершает путешествие от прилавка к
полке и обратно, причем содержимое пузатой бутылки заметно убывает. Љ
счастью, в тот момент, когда новые знакомые собираютсЯ еще и померЯтьсЯ
силой - кто кому придавит руку к прилавку, - в аптеке поЯвлЯетсЯ какаЯ-то
старушка и спрашивает "зелье семи чертей"; поэтому, к удовольствию Љийра,
состЯзание отменЯетсЯ, и школьные товарища собираютсЯ уходить. ’оотсу,
правда, хотелось бы еще и купить кое-что в аптеке, скажем, морскую соль,
губку, зубную щетку, но Љийр советует отложить покупки до завтра. Ќаконец
приЯтели прощаютсЯ с аптекарем, пообещав в скором времени навестить его
снова.

Љогда они покидают аптеку и оказываютсЯ на шоссе, ’оотс неожиданно
переходит на русский Язык.
-- Ќу, пойдем, - говорит он Љийру.
-- Људа? - робко спрашивает тот. Ћн не совсем уверен в своем запасе
русских слов, но все же хочет показать, что учеба в школе и длЯ него не
прошла без толку.
-- Ќе все ли равно, - отвечает ’оотс. - Џойдем!
‘двинув на затылок свою украшенную пером шлЯпу, он похлопывает хлыстом
по голенищам сапог. “голки его круглых совиных глаз слезЯтсЯ, лоб и щеки
лоснЯтсЯ от пота. ‘висающий на лоб рыжевато-белесый клок волос придает
прибывшему из ђоссии другу вид человека, которому морЯ всего мира по колено.
Љийр с минуту глЯдит на шагающую впереди развинченную фигуру и, моргаЯ
глазами, спрашивает:
-- —то это за лекарство он тебе давал?
-- Ђ ты что, слепой, что ли? - отвечает ’оотс, по-русски. - ђазве не
видал, что на бутылке написано?
-- Ќет, не видал.
-- ‚от дурак!
‚идЯ, что товарищ ни за что не желает отказатьсЯ от разговора на чужом
Языке, Љийр стараетсЯ перевести беседу на другую тему.
-- ѓлЯди-ка, ‰оозеп, - говорит он, - видишь, там вдали наша новаЯ
пожарнаЯ каланча.
-- Ђ мне наплевать на ваш новый каланча.
-- Ђ там вот, чуть подальше, живет ‘тарый бес - ‚анапаган.
-- ‚анапаган! - удивленно восклицает ’оотс, забываЯ при этом даже свой
русский Язык. Ќо вскоре он, снова впадаЯ в прежний тон, взмахивает в воздухе
хлыстом и говорит:
-- ’ак пойдем к этому ‚анапагану, что ли?
-- Ќет, - смеетсЯ в ответ Љийр. - ’ак это же не настоЯщий ‚анапаган.
ќто просто богач один, старый холостЯк, выстроил себе дом и теперь там
живет. ќто окрестные жители прозвали его ‚анапаганом.
-- Ђ Я хочу на него посмотреть, - упрЯмитсЯ ’оотс.
-- Ќе стоит, - уверЯет Љийр. - Ћн такой сердитый, что нас и не впустит.
Ђ кроме того, во дворе у него злой пес, сразу нам в глотку вцепитсЯ.
-- …рунда! Џойдем!
Џосле длительных споров Љийру удаетсЯ наконец отговорить ’оотса от
посещениЯ ‚анапагана и друзьЯ возвращаютсЯ на мост. ‡а это времЯ к прежним
двум помольщикам присоединилсЯ и третий; он смеЯсь что-то им рассказывает.
Љогда наши друзьЯ приближаютсЯ к мельнице, он вдруг прерывает рассказ и
широко раскрытыми глазами, чуть ли не с испугом смотрит на шоссе. ‚ то же
времЯ Љийр, взглЯнув в сторону мельницы, останавливаетсЯ и подталкивает
’оотса локтем.
-- ЏоглЯди-ка, ‰оозеп, кто там, - говорит он.
-- Ќаплевать! - отвечает ’оотс, размахиваЯ хлыстом, и собираетсЯ идти
дальше, даже не даваЯ себе труда взглЯнуть в ту сторону.
-- Џостой, погоди! - кричит ему Љийр. - Џройдешь мимо - сам потом
пожалеешь! Џодожди!
Ќо ’оотсу и не приходитсЯ ждать. Ћдин из помольщиков уже на шоссе, он
бегом обгонЯет на несколько шагов неуверенно ступающего ’оотса, затем
поворачиваетсЯ и с серьезным видом идет ему прЯмо навстречу. ’от, видЯ перед
собой незнакомого человека, отступает в сторону. ’о же самое делает и
незнакомец. Ќаправо, налево - но незнакомец так и остаетсЯ прЯмо у ’оотса
перед носом и загораживает ему дорогу. ќтот нелепый танец на шоссе
продолжаетсЯ несколько минут, а Љийр в это времЯ, стоЯ в сторонке, хихикает.
Ќаконец ’оотс поднимает правую руку с хлыстом и возмущенно смотрит на этого
назойливого насмешника.
-- ќто что за безобразие! - негодует он.
-- Џостой! Џогоди! - смеЯсь отвечает ему неизвестный и хватаетсЯ рукой
за его хлыст. - „а не сердись, приЯтель!
Џри слове "приЯтель" по лоснЯщемусЯ от пота лицу ’оотса пробегает тень
недоумениЯ. ‚глЯдевшись пристальнее в лицо незнакомца, он восклицает:
-- —ерт побери! €мелик!
-- Ћн самый! - отвечает тот. - Ќеужто ты и впрЯмь менЯ не узнал?
ѓубы ’оотса растЯгиваютсЯ в широкую добродушную улыбку, совсем как
тогда, когда он смотрел на аптекарЯ, глотавшего капли против тошноты и
запивавшего их сахарной водичкой.
-- Љийр, дьЯвол! - кричит он на подошедшего рыжеволосого. - —то ж ты
мне раньше не сказал, что это €мелик!
-- џ все времЯ твердил, - оправдываетсЯ рыжеголовый, - а ты - никакого
вниманиЯ.
-- €мелик, €мелик! - повторЯет ’оотс, словно не верЯ, что этот парень в
перепачканной мукой одежде - действительно его бывший соученик. - Ќу,
здравствуй, дорогой мой однокашник! - растроганно восклицает он и бросаетсЯ
на шею улыбающемусЯ €мелику, при этом основательно пачкаЯ мукой лацканы
своего сюртука.
‡атем он вытаскивает из кармана коробку папирос, предлагает €мелику и,
закуриваЯ сам, продолжает:
-- —его же ты, чудак, мне сразу не сказал, что ты - џан €мелик; а то
прыгает тут у менЯ перед самым носом, будто кадриль танцует, а Я думаю,
думаю - что это за черт такой, которому на шоссе тесно стало? Џод конец
терпение лопнуло, хотел хлыстом огреть.
€мелик сгибаетсЯ в три погибели и хохочет до слез.
-- Ђ теперь скажи-ка, милый человек, - спрашивает он наконец, - как ты
попал в Џаунвере и откуда сейчас бредешь?
’оотс сильно затЯгиваетсЯ папиросой и, закашлЯвшись от дыма, начинает
объЯснЯть, что утром, когда он выходил из дому, у него были совсем другие
планы, но, как назло, подвернулсЯ ему этот рыжий сатана, который таскает его
теперь бог весть по каким закоулкам. Ћн-то сам, конечно, нисколько не
виноват, ведь от него, как от пришельца в стране €удейской, никто и не может
требовать, чтобы он знал все тропы, все волчьи Ямы и всех колбасников,
которые здесь поЯвились за времЯ его отсутствиЯ.
-- —ерт менЯ побери, - говорит он, - если б Я мог себе представить, что
этот субъект в ботиночках на пуговицах собираетсЯ сегоднЯ со мной сделать!
Џрежде всего утром он решил менЯ угробить и напоил страшным Ядом, так что Я
все это благословенное утро вынужден был ужасно чихать... то есть не чихать,
а зевать! Љ счастью, аптекарь вовремЯ дал мне противоЯдие, так что... ну да,
так что душа в теле уцелела. Ќу вот, все это было утром, а что он со мной
сейчас собираетсЯ делать, понЯтиЯ не имею. ЏридетсЯ его самого спросить.
€меликом овладевает новый приступ смеха. Љогда он глЯдит на своих
школьных товарищей, кажетсЯ, будто смеютсЯ вместе с ним и его добрые голубые
глаза. Љак и в далекие школьные годы, на открытом и беззаботном лице его
невозможно обнаружить даже пушка, который был бы предвестником будущих усов
или бороды. ‡ато роскошные кудри его по-прежнему выбиваютсЯ из-под шапки и
густыми прЯдЯми падают к вискам.
-- —то за чушь ты несешь, ’оотс, - злитсЯ Љийр. - Љто тебЯ собиралсЯ
убивать и кто тащит тебЯ по волчьим Ямам? ЌализалсЯ в аптеке и сам не
знаешь, что говоришь...
-- џ-то знаю, - упрЯмо твердит ’оотс. - …й-ей, сущаЯ правда, как только
он заметил, что Яд не действует, так и пристал ко мне: идем да идем к
‚анапагану! Њожет, у тебЯ с ним уговор какой, поди знай, что вы еще
собираетесь сделать. •ыкк! Ѓудто у менЯ в свое времЯ мало было возни с этой
нечистью! Њало ли Я с ними на кладбище дралсЯ, еще тогда... когда...
-- € это тоже вранье, - быстро возражает Љийр. - ’ы сам хотел идти к
‚анапагану. џ тебЯ и не звал, только показал, где он живет.
-- Ќу-у, - медленно цедит слова ’оотс, - если станешь отпиратьсЯ, так Я
сразу же отведу тебЯ к ћри-Љоротышке, он тебе задаст, чтоб ты больше о своей
душе заботилсЯ. Ђ то, глЯди...
’ут он неожиданно умолкает и сует палец, которым только что потрЯсал
перед носом Љийра, себе в рот. …го осенЯет вдруг мысль, от которой и так уже
лоснЯщеесЯ от пота лицо его начинает совсем сиЯть.
-- Џостойте, друзьЯ! - говорит он таинственным тоном. - Ђ что, если
бы... если бы мы втроем отправились сейчас к ћри-Љоротышке? Џослушали бы,
что он скажет; начнет ли опЯть ругатьсЯ да в угол ставить или задаст выучить
наизусть какой-нибудь псалом. —то вы на это скажете, друзьЯ? Џошли!
-- Ќу нет! - отвечает €мелик. - ‘егоднЯ не стоит. Ќо когда-нибудь в
другой раз Я охотно пошел бы с вами. Ћчень любопытно посмотреть, как он нас
примет и как теперь станет с нами разговаривать. ‚ свое времЯ разговор этот
был короткий и почти всегда один и тот же.
-- Ќет, сегоднЯ ходить не стоит, - скорчив презрительную мину,
добавлЯет Љийр и, указываЯ глазами на ’оотса, шепчет €мелику:
-- ЏоглЯди, какой у него вид.
Ќо ’оотс расслышал эти шепотом сказанные слова:
-- ЏоглЯди, какой у него вид, - повторЯет он, через плечо таращась на
Љийра. - Ђ какой, собственно говорЯ, у него вид? —ем он плох, собственно
говорЯ? —то же, у него не такие же четыре ноги... или тьфу ты! - не четыре,
а две, конечно... не такие же две ноги, как и у тебЯ? Ќу ладно, не идем -
так не идем. Џойдем в другой раз, в воскресенье, скажем, хм, а?
’аких междометий, как два последние, Љийру раньше никогда не доводилось
слышать от ’оотса, и теперь он силитсЯ припомнить, откуда тот их взЯл. ќто
же было совсем недавно... ’ак и есть, ведь аптекарь разговаривал точно так
же. ђыжеволосый не может надивитьсЯ восприимчивости своего школьного друга.
-- Џравильно! - соглашаетсЯ €мелик. - ‹учше всего именно в воскресенье.
‘оберемсЯ все у церкви, Я притащу с собой ’иукса и пойдем. ’олько не
забудьте! џ то уж обЯзательно в воскресенье буду около церкви, можете не
сомневатьсЯ.
-- Ќу ладно, - заключает ’оотс, - все это очень хорошо, но вы, чудаки,
не думаете, конечно, что Я приехал в Џаунвере жаритьсЯ, хм, а? …жели вам
нравитсЯ торчать на солнцепеке - хыкк! - дело ваше, стойте здесь хоть до
самого светопреставлениЯ или даже дольше, а Я намерен поискать себе более
прохладное местечко. ЊенЯ точно из льнЯного мочила вытащили, а на спине...
посмотри, Љийр, мне кажетсЯ, у менЯ сюртук насквозь пропотел, хм, а?
Љийр ощупывает спину своего соученика и заЯвлЯет, что пока еще "беды
никакой нет", но все же лучше пойти куда-нибудь в тень, пока что... Ћн снова
подмигивает €мелику и осторожно шепчет:
-- Љак бы его не стошнило...
-- Ћй, пошли на мельницу! - сразу же находит выход €мелик. - •оть там
всюду пыльно от муки, но потом мы эту пыль из одежды выколотим. ‚о всЯком
случае, там лучше, чем тут на солнце.
’оотс сразу же соглашаетсЯ с этим предложением и без долгих раздумий
поднимаетсЯ на крыльцо мельницы, приветствуЯ двух других помольщиков, как
старых знакомых. Љийр, правда, что-то бормочет про себЯ, вроде бы жалуЯсь,
что ему некогда, но и он не в силах противитьсЯ приглашению €мелика. —ерез
несколько секунд все трое уже на мельнице и ’оотс угощает всех
присутствующих папиросами. ‡десь разговаривать гораздо труднее. ум
мельничных жерновов совсем заглушает негромкую речь, видно лишь, как
шевелЯтсЯ у людей губы.
-- ‚от дьЯвольскаЯ штука! - надрываетсЯ ’оотс. - —ем больше к северу,
тем погода жарче. “ нас в ’амбове было совсем прохладно, а попал сюда, так
словно в баню. Ђ в Ђрхангельске, или как его там, - наверное, до
восьмидесЯти градусов жара доходит.
-- Ќу, и одежда на вас добротнаЯ, - замечает один из мужиков, тот, что
постарше, - поэтому вам и жарко. ‚ этакую погоду надо было полегче одетьсЯ,
чтоб ветерочек продувал.
-- Џолегче, - повторЯет ’оотс. - “ менЯ дома есть кое-что и полегче, но
черт знает, почему Я утром именно это надел. Ђ теперь в нем прЯмо таешь.
‘ этими словами он вытирает со лба пот, делает несколько неуверенных
шагов и садитсЯ на мешок с мукой недалеко от дверей. Љийр втЯгивает голову в
плечи, закрывает рот рукой и хихикает. „о чего же нравитсЯ ему смотреть, как
шикарный черный сюртук ’оотса все больше белеет, словно им вытирали мучной
закром! ‘низу, от мучных сусеков, что-то насвистываЯ, поднимаетсЯ подручный
мельника, поглЯдывает на странного посетителЯ, сидЯщего на мешке, и говорит:
-- Ћх, послушайте, зачем вы сюда сели, вы же испачкаетесь в муке.
-- Ќичего не поделаешь, - устало отвечает ’оотс, - у вас тут такаЯ
жара, что и носа не высунешь.
-- Ќу, ежели так, - предлагает услужливый парень, - ежели вам хочетсЯ
отдохнуть, зайдите ко мне в комнату, присЯдьте или на кровать можно прилечь.
‘овет этот кажетсЯ ’оотсу вполне приемлемым. Ћн сует парню под нос
коробку с папиросами и зажигает спичку. …ще несколько вопросов и ответов - и
всЯ компаниЯ перебираетсЯ в комнату подручного мельника, где ’оотс сразу
чувствует себЯ бодрее и начинает вдруг требовать, чтобы его взвесили. ќто
его желание немедленно исполнЯют, причем выЯснЯетсЯ, что взвешиваемое тело
весит ровно четыре пуда и тринадцать фунтов.
-- Ђ теперь, - говорит он Љийру, - становись-ка ты на весы, а Я положу
на другую сторону пЯть с половиной фунтов; увидишь - ни одна сторона не
опуститсЯ.
Џомольщики откликаютсЯ на эту шутку громким смехом, отчего ’оотс
ощущает еще больший прилив бодрости и приходит в превосходное настроение.
‚змахнув несколько раз в воздухе хлыстом, он отзывает подручного мельника в
сторону, хлопает парнЯ по плечу и шепчет ему что-то на ухо. ’от слушает его
сначала одним ухом, потом другим, но из-за шума мельницы собеседники,
видимо, никак не могут понЯть друг друга. ’огда они еще больше удалЯютсЯ от
других и еще громче начинают что-то обсуждать, после чего парень кивком
головы выражает свое согласие. ’оотс вытаскивает из кармана кошелек и
выкладывает ему на ладонь несколько монет. Џарень, насвистываЯ, выскакивает
на шоссе и быстрым шагом направлЯетсЯ к дому с широкой крышей, как будто ему
и дела нет ни до мельницы, ни до ее водЯного колеса.

x x x

‘пустЯ некоторое времЯ в комнатке подручного можно наблюдать такую
картину.
“ окна за столом сидит ’оотс в одной жилетке и без шлЯпы. Ќапротив
разместилсЯ €мелик и наигрывает на каннеле, взЯтом у парнЯ, любимую мелодию
’оотса - "рейлендер". —уть подальше, прислонившись к стене, стоит Љийр и с
хитрой усмешкой глЯдит на своих однокашников. „вое помольщиков уселись на
кровать. Џодручный мельника и пожилой крестьЯнин ушли в помещение мельницы.
-- ‡абирай свою! - кричит вниз, в сусеки, подручный и сыплет в желоб из
мешка зерно одного из помольщиков, сидЯщих в комнате. Ѓородач внизу быстро
сгребает свою муку, минутку-две ждет и забирает также и кучку свежесмолотой
чужой муки...
-- „а-а, - говорит ’оотс, когда €мелик прерывает игру. - џ страшно рад,
что через столько лет снова встретилсЯ со старыми друзьЯми. ’еперь Я могу со
спокойной душой вернутьсЯ в ђоссию, потому... потому что повидал вас.
-- ’о есть как это? - спрашивает €мелик. - Ќеужели ты так скоро
собираешьсЯ обратно?
-- —ерт его знает, когда еще соберусь, - отвечает ’оотс. - ‚се будет
зависеть от здоровьЯ. Ђ может, и вообще больше не поеду обратно в ђоссию...
хыкк!.. ‚едь каким бы ты барином там ни был, а все под чужим началом ходишь.
‡десь вот, дома, сидишь себе на пороге сараЯ, и приходЯт тебе в голову
всЯкие довольно-таки приЯтные мысли. Ђ что, если бы взЯть ‡аболотье в свои
руки да сделать из него образцовый хутор... „а... Џриезжайте тогда в
‡аболотье учитьсЯ, как надо хлеб сеЯть, скот разводить, увидите, что значит
система. „а, да... хыкк! ‚ы, дурачье, не думайте, будто Я не знаю, что с
хутором делать. Ћго-го! Ћн в моих руках - что дудочка. Љонечно... гм...
гм... со стариком будет еще немало стычек, но с ним Я справлюсь. “ менЯ там
на дне чемодана кое-что припасено, стоит мне эти рублики извлечь на свет
божий, как старик согласитсЯ. Ќо пока пусть все остаетсЯ как есть, Я сперва
чуточку осмотрюсь, подожду, что будет, а уж потом мы...
Џри этом ’оотс берет со стола бутылку и разливает по стаканам
желтоватый пенЯщийсЯ напиток. ‚се пьют, ’оотс кричит: "‡а ваше здоровье!", а
€мелик с еще большим подъемом наигрывает новую мелодию, котораЯ
припоминаетсЯ друзьЯм смутно, словно сквозь туман. ‘ лица Љийра исчезает
лукаваЯ улыбка, его серые тусклые глазки почти с испугом глЯдЯт на
приЯтелей, и когда он, отойдЯ от стены, приближаетсЯ к столу, то походка у
него оказываетсЯ странной, кособокой, как у собаки.
-- Ќет, - произносит он наконец. - Њне денег не жаль, мне ничего не
жаль, но Я страшно боюсь - вдруг Я таким останусь, как сейчас.
-- —его это ты? - удивленно спрашивают его однокашники. - Љакие деньги?
Љаким это ты боишьсЯ остатьсЯ?
-- ‚идите ли... - бормочет Љийр и снова опираетсЯ о стену. - ‚идите ли,
у менЯ голова кружитсЯ. џ, наверное, пьЯн. џ не переношу этого... этого...
ну как его?.. пива. ѓолова моЯ... ‚друг Я таким и останусь - что тогда?
‡вонкий хохот покрывает эти полные отчаЯниЯ слова. ‚ошедшие в эту
минуту парень с мельницы и бородатый крестьЯнин вопросительно глЯдЯт на
смеющихсЯ, потом переводЯт взглЯд на тощего рыжего человечка, который,
прислонившись спиной к стене, выставлЯет вперед то правую, то левую ногу,
словно опасаЯсь, что в любое мгновение может грохнутьсЯ на пол.
-- „а, да, - поддразнивает его ’оотс, - именно таким ты и останешьсЯ.
Ћт этой хвори никто еще не излечивалсЯ. ’еперь ты на всю жизнь калека. €ди
сейчас же к старому Љийру и скажи ему: "Љорми менЯ и пои менЯ, шей длЯ менЯ
одежду, сам Я больше ни к чему не способен, кривой Я и кособокий, как
еврейскаЯ буква, и башка у менЯ сейчас такаЯ дурацкаЯ, еще хуже, чем раньше,
и дурацкой она навеки и останетсЯ". ’ак и скажи старому Љийру, а мы придем
да поглЯдим, что он с тобой сделает. •орошо было раньше надо мной
потешатьсЯ, да еще пальцем указывать и приговаривать: "ѓлЯди, какой у него
вид!" ’еперь сам в беду попал! Ђ ’оотс, видишь, сидит себе за столом, как
герой, и в ус не дует.
Џо этому поводу вновь и вновь наполнЯютсЯ стаканы, все пьют и кричат:
"‚аше здоровье!", поют какую-то песню, €мелик играет на каннеле марш и
кто-то отпускает шуточки, главным образом по поводу несчастного рыжеголового
парнЯ, с каждой минутой все более впадающего в мрачную меланхолию.
Џод конец танцуют еще какой-то удивительный танец, только что
придуманный, вместе с его названием, ’оотсом. ќтот на первый взглЯд очень
несложный танец, задуманный главным образом длЯ того, чтобы подразнить
Љийра, вскоре становитсЯ популЯрным во всей округе и его потом часто танцуют
в Џаунвере. ќто тот самый широко известный танец-свалка, когда парни,
обхватив друг друга за плечи и образовав нечто вроде большого живого клубка,
притопываЯ, разом прыгают с места на место. Џосередине же, где толкотнЯ и
давка больше всего, стонет и потеет несчастный Љийр.
‡атем €мелик подгонЯет к воротам мельницы свою лошадь, сажает обоих
приЯтелей на телегу и везет их по домам. Џеред домом арендатора с церковной
мызы стоит высокий мужик с пышными усами и с изумлением глЯдит вслед
проезжающим.
-- Ќе узнаешь его? - спрашивает €мелик ’оотса, едва они успели отъехать
подальше.
-- Ќе заметил, - отвечает ’оотс и оборачиваетсЯ.
-- ќто же твой старый приЯтель, арендатор с церковной мызы.
-- Ђ-а! - восклицает ’оотс; он готов уже спрыгнуть с телеги, но в этот
момент €мелик подстегивает лошадь, и они едут дальше.
Ќо €мелику приходитсЯ еще немало повозитьсЯ с ’оотсом, когда они
подъезжают к дороге, ведущей к кладбищу. ‡десь ’оотс снова порываетсЯ
слезать с телеги и куда-то улизнуть; куда именно - он не говорит, одно
только твердит, что "очень-очень нужно там побывать". Џосле короткой
потасовки, во времЯ которой ’оотс вдруг упоминает хутор ђаЯ, €мелик
догадываетсЯ, что у приЯтелЯ на уме, и еще больше противитсЯ его попытке; в
конце концов победа остаетсЯ за €меликом.
Љийра, ослабевшего, с желтым лицом, "отпускают на волю" возле дома
портного, и он бочком, спотыкаЯсь, медленно плететсЯ домой.
-- Ќу и достанетсЯ ему от старика, - злорадствует ’оотс, глЯдЯ ему
вслед. - ’ак ему и надо за его утренний керосин.
€ ’оотс с таким юмором описывает €мелику свой утренний кофе в семье
Љийров, что тот всю дорогу хохочет. “ ворот хутора ‡аболотье приЯтели долго
пожимают друг другу руки и уславливаютсЯ в воскресенье встретитьсЯ возле
церкви.

VII

Ќочью ’оотс просыпаетсЯ, шарит вокруг себЯ руками и пытаетсЯ
сообразить, где он сейчас находитсЯ. ‚округ кромешнаЯ тьма и жуткаЯ тишина.
‚ первое мгновение ’оотсу мерещитсЯ, что он в ђоссии, странно только, как он
очутилсЯ здесь, на этом подозрительном ложе. ‹ежит он на какой-то рыхлой
куче, из которой странно торчит множество шуршащих колючек, и пахнет она не
то сеном, не то смолой. Џостепенно нить его мысли приводит его в родные
краЯ, переносит внезапно во двор хутора ‡аболотье, затем в комнатушку
отцовского дома, а потом уже, дав ему возможность поблуждать по Џаунвере,
ведет обратно во двор ‡аболотьЯ.
Ќо дальше? —то было дальше?
’оотс нащупывает кошелек с деньгами и кольцо и убеждаетсЯ, что и то и
другое при нем; во всЯком случае, до сих пор он имел дело с честными людьми.
Ћн роетсЯ в карманах, обнаруживает коробок со спичками и зажигает одну из
них. —то это за странное помещение, куда он забралсЯ на ночлег? Ќи окон, ни
дверей, ни стола, ни стула, одна лишь эта подозрительнаЯ зыбкаЯ куча в углу,
в которой там, где он лежит, образовалась глубокаЯ Ямка. € все-таки, погоди,
дверь тут есть, он просто ее не заметил при тусклом свете спички. „верь и
должна быть, иначе как бы он мог сюда пробратьсЯ?
’оотс наступает ногой на тлеющую спичку, несколько секунд стоит в
темноте, затем снова зажигает огонь, осторожно приоткрывает дверь и
выглЯдывает в щель. Ђга! ‚друг все становитсЯ Ясным. ‘омнений нет: он в
сенЯх амбара в ‡аболотье, а спал он на куче своего собственного сена. Љак он
сюда попал - это уже другой вопрос. ’ак, так... теперь вчерашний день
возникает в его памЯти во всех подробностЯх. Љак подумаешь - это была все же
безумнаЯ затеЯ! ’оотс, прислонившись к косЯку двери, почесывает затылок и
сплевывает. “, какой ужасный, противный вкус во рту! € все этот... Bals.
vulnerar. Kunz.! Ѓудь он проклЯт со своими каплЯми против тошноты! †аль, что
он еще сильнее не накрутил ему его красный нос!
Ќевдалеке от дороги, на ржаном поле, затЯгивает свою монотонную песенку
коростель. ‘о скотного двора доноситсЯ тихое позвЯкивание колокольцев и
погремушек, мычание сонных животных. Ќаверху что-то шуршит, кто-то ступает
по крыше амбара едва слышными, робкими шагами. Џотом звонко хлопают сильные
крыльЯ и громкий, пронзительный голос возвещает о близости рассвета. ‚ершины
ив, растущих на лугу, словно плывут в серебристом тумане. ЏолнаЯ луна
смотрит вниз на землю с тихой улыбкой, будто ей и самой приЯтно нести эту
ночную вахту.
Ќо красота весенней ночи не приводит ’оотса в умиление. Ћн глЯдит на
луну равнодушно, ее спокойное сиЯние не производит на него никакого
впечатлениЯ. ‚се это он уже видывал не раз, все это успело ему порЯдком
надоесть. Ћдного лишь ему хотелось бы: посмотреть, как выглЯдит луна с
обратной стороны. Ќо эта дуреха там наверху только и знает, что выпЯчивать
один бок, совсем как Љийр, когда тот пробиралсЯ домой, и не думает
показывать свою спину.
’оотс охотно раздобыл бы какой-нибудь длиннущий шест и навел бы там
наверху порЯдок, но... бес его знает... € вообще, если подумать, так
латинский Язык этот, да и всЯ аптекарскаЯ премудрость - совсем не такаЯ
сложнаЯ штука, какой кажетсЯ с первого взглЯда. Bals. vulnerar. Kunz...
џсно: слова эти неполные, сокращенные... Ќо если написать их полностью, едва
ли что-нибудь уж очень изменитсЯ. …сть такое окончание - "ум", и с его
помощью можно в латинском Языке чудеса творить... Ћх, с каким наслаждением
выпил бы он сейчас чего-нибудь кисленького, чего-нибудь очень кислого...
кваску или чего-нибудь в этом роде. „а, кстати, он не успел еще проверить,
скрипит ли у них колодезный журавль, когда набираешь воду. Ќадо бы
попробовать.
’оотс шагает к колодцу, вытаскивает полное ведро, ставит на сруб, пьет
большими глотками через край и прислушиваетсЯ, как вода булькает у него в
горле. Ќа мгновение у него возникает страстное желание выпить все ведро до
дна, причем единственным толчком к этому оказываетсЯ такаЯ мысль: "Ђ почему
это лошади могут?" ‡атем он снова прислушиваетсЯ к песне коростелЯ и думает:
"€ чего он попусту орет! ‘пал бы, черт, когда все спЯт, и не каркал бы! €
как только у него глотка не заболит!" - добавлЯет он про себЯ. ќтого
коростелЯ можно бы очень легко поймать, надо лишь незаметно подкрастьсЯ. „а
о каких это, черт побери, деньгах болтал вчера Љийр на мельнице? ‚едь он и
ломаного гроша на пиво не дал; чего же он там пищал, что ему денег не жалко?
Ђ сколько у него самого, у ’оотса, в чемодане? Ђга... ну да... ну хорошо.
Џусть там и остаютсЯ про запас; во всЯком случае, кольцо и часы тоже
чего-нибудь да стоЯт. Ђ мелочь не имеет смысла считать - это мусор. Ќо
вообще-то лучше, если думаешь, что у тебЯ денег меньше, чем на самом деле,
тогда словно бы спокойнее жить и меньше у тебЯ разочарований.
Ќить мысли у ’оотса обрываетсЯ через каждый вершок, многие отдельные
кусочки ее такие коротенькие, что их никак не свЯжешь; если бы их удалось
как-нибудь сделать зримыми, то утром вокруг колодца оказалсЯ бы толстенный
слой бахромы.
Љ колодцу подходит дворнЯжка, сначала она вежливо помахивает хвостом,
потом усаживаетсЯ на задние лапы и принимаетсЯ так ожесточенно почесыватьсЯ,
будто ей хочетсЯ начесатьсЯ впрок на всю ночь и будто эту важную процедуру
она может проделывать только в чьем-либо обществе. ‘воим собачьим умом она
уже успела все обдумать и пришла к выводу, что этот молодой человек, который
так неожиданно поЯвилсЯ у них во дворе, размахиваЯ хлыстом, - не обычный
гость, а существо, могущее оказать весьма значительное влиЯние на ее
дальнейшую собачью судьбу.
-- Ќу? - произносит ’оотс, обращаЯсь к дворнЯге.
‘обака перестает чесатьсЯ и вопросительно глЯдит на ’оотса, словно
хочет сказать:
-- —то - "ну"? „авай дальше, ведь на одно-единственное слово мне и
ответить-то нечего.
-- ’ы чего это тут ночью бродишь? - и в самом деле продолжает ’оотс. -
Њой лЯгаш никогда не блуждал по ночам, а спал.
€ в словах, и в тоне, которым они сказаны, собака улавливает упрек по
своему адресу и виновато опускает глаза. ‘обственно говорЯ, она прекрасно
понимает, что ни в чем решительно не виновата, но считает все же уместным
показать, будто и сама смущена своим поведением и раскаиваетсЯ в грехах
своих. Ћна накопила достаточный житейский опыт и сочла бы сейчас
легкомыслием вместо прежних, испытанных приемов придумывать что-то новое.
ЌеловкаЯ пауза продолжаетсЯ еще несколько минут, потом собака, взглЯнув
исподлобьЯ на собеседника, пытаетсЯ снова почесатьсЯ. Ќо теперь она делает
это очень небрежно, видимо, лишь длЯ того, чтобы выйти из неловкого
положениЯ. ‚едь молодой человек навернЯка добавит еще что-нибудь такое, что
поможет выЯснить их отношениЯ.
Ќо молодой человек не говорит ничего; по-прежнему царит молчание. Ћн
присаживаетсЯ на скамью у колодца, где сушатсЯ вычищенные подойники,
закуривает и задумчиво глЯдит на дорогу. „ворнЯга поднимаетсЯ, прохаживаетсЯ
взад и вперед и вопросительно смотрит на него. €меетсЯ вполне надежное
средство, с помощью которого можно вызвать людей на беседу, испробовать его
или нет? Љонечно, можно бы попробовать - сейчас удобный случай поближе
познакомитьсЯ с этим чужаком, ведь днем они почти не встречаютсЯ. ‘обака
встрЯхиваетсЯ всем телом, неожиданно застывает на месте и прислушиваетсЯ,
поглЯдываЯ в сторону дороги; уголком глаза она, однако, продолжает следить
за молодым человеком, стараЯсь не упустить ни его движений, ни выражениЯ
лица. ’акаЯ позициЯ, думает собака, длЯ начала вполне достаточна, чтобы
вызвать в сидЯщем на скамье любопытство. Ќезачем сразу пускать в ход все
уловки; надо постаратьсЯ добитьсЯ многого, но малыми средствами.
€ что ты скажешь - действительно, клюнуло!
-- —то там, Љранц? - спрашивает сидЯщий на скамье доверчивый человек. -
—его ты прислушиваешьсЯ?
Ќо радость победы собаке удаетсЯ испытать всего один миг, потом она
забывает свою роль и ей самой начинает казатьсЯ, что она и впрЯмь почуЯла
что-то подозрительное со стороны дороги. Њохнатое тело ее вздрагивает, а
большие обвислые уши начинают так усиленно двигатьсЯ, словно пес решил с их
помощью взметнутьсЯ в воздух. € не успевает ’оотс что-либо сказать, как
тихий двор оглашаетсЯ звонким лаем.
-- Ќе понимаю, что там такое, - шепчет про себЯ ’оотс, встает и выходит
вслед за собакой на дорогу. - Ђ вдруг воры? ’огда просто повезло, что Я
вовремЯ проснулсЯ.
Ќо нигде - ни на дороге, ни далеко вокруг, насколько видит глаз при
Ясном лунном свете, - ни живой души. ’о же самое понимает и собака. Ќо,
разумеетсЯ, она считает необходимым еще несколько раз тЯвкнуть - ведь надо
же доказать, что весь этот сыр-бор загорелсЯ не без причины.
"—то-то было, - говорит ее лай. - Ќо это "что-то" черт знает куда
исчезло и сейчас его уже не поймаешь. Љогда мы были во дворе, то "оно"
определенно было здесь, на дороге, но стоило нам зашуметь, как "оно"
исчезло".
‚илЯЯ хвостом, собака вертитсЯ в ногах у ’оотса, Явно ожидаЯ похвалы
своему геройству.
"‚идишь, - хотелось бы, конечно, ей сказать, - как мы тут настороже!
Њалейший шорох от нас не ускользнет. ‚ерно ведь, хм? „а скажи же мне
что-нибудь!"
Ќо ’оотс с минуту следит за извивающимсЯ перед ним животным и отпускает
затем весьма нелестное длЯ Љранца замечание:
-- Ќу и глупый же ты пес, Љранц. ЊоЯ легаваЯ была куда умнее. Ћна
спокойно спала и поднимала шум лишь тогда, когда и в самом деле было
что-нибудь подозрительное. Љак-то раз мы с ее помощью даже воров поймали. Ђ
ты, дуреха, слышишь и видишь то, чего и вообще-то нет.
ЉажетсЯ, будто собака понимает его слова: она виновато опускает глаза.
‚ то же времЯ она вспоминает, из-за чего, собственно, пришлось ей поднимать
лай. ‘ этим трюком ей и правда не повезло, но надо все же как-то спасать
положение.
"’о, чего и вообще-то нет, - чуть обиженно повторЯет она про себЯ. -
’о, чего и вообще-то нет... Ђ уверены ли вы, молодой барин, что тут ничего
нет? Ћткуда можете вы, посторонний человек, знать, что тут ничего нет?
Ћбождите немножко, - добавлЯет она, оборачиваЯсь, - сейчас Я вам докажу, что
тут все же есть что-то".
Љранц деловито снует взад-вперед, прислушиваетсЯ, встает на задние
лапы, опираЯсь о стену амбара, фыркает, бежит на ржаное поле, возвращаетсЯ
и, наконец, где-то обнаруживает кошку, за которой и устремлЯетсЯ с
оглушительным лаем. Ћба в диком порыве проносЯтсЯ мимо ’оотса и исчезают в
полумраке дороги. ‡атем преследователь, прихрамываЯ, возвращаетсЯ, садитсЯ
перед ’оотсом, свешивает на сторону свой мокрый Язык и, тЯжело дыша, как бы
говорит:
"‚идите, молодой барин, Я же сказала: здесь что-то есть. Џопробуйте-ка
теперь назвать менЯ глупым псом, который суетитсЯ зрЯ!"
Ђ луна медленно плывет по небу, все с той же спокойной улыбкой на
полнощеком добродушном лице. Ћт крыши хлева падает на ржаное поле тень,
напоминающаЯ очертаниЯ гроба. Ќад дорогой навис запах свежего сена и
крапивы. ‘низу, с болота, клубЯсь подымаетсЯ туман... болото дышит. ‘
шоссейной дороги доноситсЯ грохот телеги, где-то далеко лает собака, и
крылатые часовые, перекликаЯсь, передают друг другу свой ночной пароль.
’оотс бормочет Љранцу что-то невнЯтное, почесывает затылок и смотрит
вверх, на звездное небо. ‚округ луны бродЯт редкие белые облачка.
-- Ќет! - произносит наконец ’оотс одно-единственное слово и медленно
шагает к амбару.

VII

“тром отец и сын обмениваютсЯ долгим, многозначительным взглЯдом.
ѓоворЯт, что и молчание бывает красноречивым; что же тогда сказать о
многозначительном взглЯде, который подкреплЯетсЯ еще и многозначительным
молчанием!
‚есь этот день ‰оозеп не отдает ни одного распорЯжениЯ, которые
следовало бы выполнить "тотчас же". Ћн молча выпивает свой утренний кофе,
перелистывает какие-то таинственные бумаги, роетсЯ в чемодане, натирает себе
виски пахучей жидкостью, сыплет на Язык белый порошок, морщитсЯ и несколько
раз повторЯет: "—ерт возьми!"
‡атем он усаживаетсЯ на пороге сараЯ и, болтаЯ ногами, грызет
соломинку. Џотом снова возвращаетсЯ во двор, немного беседует с матерью,
заводит разговор о том, как выращиваютсЯ свиньи, и о других хозЯйственных
делах, после чего надолго исчезает в сенЯх амбара.
„олжно быть, день этот придетсЯ вычеркнуть не только из календарЯ, но и
вообще из всей жизни ’оотса. ‚ысокий, статный, живой парень сегоднЯ кажетсЯ
обмЯкшим и вЯлым. ‚ окрестностЯх Џаунвере шаталсЯ в поисках пристанища
примерно средней величины горб. ‚идно, этот горб и устроилсЯ сейчас на спине
у ’оотса.
‚ полдень мать ‰оозепа подходит к сенцам амбара, приоткрывает двери и
зовет:
-- ‰оозеп! Љушать хочешь?
-- „а что-то не особенно, - доноситсЯ из сеней слабый голос.
-- —то с тобой? Ѓолен ты?
-- Ќет... нет... ’олько ишиас этот, или как его звать... ломота в
ногах. ‹ежу тут на сосновых ветках да на сенной трухе - может, выгонЯт
болезнь.
-- Ќо кушать-то все равно нужно, - не унимаетсЯ мать. - ‹омота - хворь
упорнаЯ, это верно; глЯди, как она тебЯ вчера подкосила, ты и ходить не
мог... Ђ только поесть надо, это лечению не помешает.
-- Ћно, конечно, не помешает, - слышитсЯ голос из темноты. ѓолос этот
такой низкий и глубокий, что есть все основаниЯ надеЯтьсЯ: если хорошо над
ним поработать, то его обладатель может стать неплохим оперным басом.
-- ’ак иди же! - говорит старуха и улыбаЯсь возвращаетсЯ в дом.
—ерез несколько часов мы видим ’оотса на пороге амбара - он сидит в
позе человека, глубоко над чем-то размышлЯющего.
"ѓм... - стараетсЯ он припомнить. - Љупил Я вчера мочалку и морскую
соль или не покупал? €ли все же купил, но где-то забыл? ‘ам бес не
разберет!"
‚ообще можно подумать, что ’оотсу нравитсЯ размышлЯть, вспоминать
прошедшие времена и строить планы на будущее именно так, сидЯ на пороге. Ђ
если случаетсЯ, что ему некоторые вещи недостаточно Ясны, то неизменный
виновник этого - "бес".
"ѓм, гм... - продолжает он рассуждать. - Љупил Я морскую смолу... фу
ты! морскую соль, а не морскую смолу... так вот - купил Я морскую соль и
мочалку или не покупал? Ќо все эти штучки, конечно, ерунда по сравнению с
этим самым... этим, ну как его... ’ак и есть!"
’оотс хлопает себЯ ладонью по лбу и испуганно смотрит куда-то вдаль.
"Ќеужели Я вчера и впрЯмь ходил туда? - с ужасом спрашивает он себЯ. -
“ж туда мне никак нельзЯ было показыватьсЯ, потому как..."
•уже всего то, что некого расспросить о вчерашнем, €мелик живет далеко,
а Љийр... Ћ, нет! Љ ним ’оотс больше ни ногой, если б даже он прожил тысЯчу
лет и ему пришлось бы в жизни выЯснЯть самые запутанные дела. Ќет, только не
туда!
Ќо что же тогда делать?
Џод вечер ’оотс напЯливает свою украшенную пером шлЯпу, снимает с
гвоздЯ хлыст и медленно направлЯетсЯ по дороге в Џаунвере. ‘егоднЯ он уже в
своем обычном охотничьем костюме, так как одно все же запомнилось ему
твердо: сюртук - далеко не подходЯщее одеЯние длЯ прогулок, особенно в такую
жаркую пору.
ЏоравнЯвшись с домом портного, он переходит на быстрый петушиный шаг и
стараетсЯ смотреть совсем в другую сторону, словно никогда и не имел ничего
общего с обитателЯми этого дома. Ќа перекрестке он на мгновение
останавливаетсЯ, глЯдит в сторону кладбища и чуть слышно бормочет про себЯ:
-- ‡десь мы были - это факт. Ќо пошел ли Я по этой же дороге к
кладбищу... разрази менЯ гром - не припомню. ‚се-таки, видимо, не пошел, -
чуть погодЯ добавлЯет он. - ‚споминаетсЯ, будто мы прощались с €меликом у
ворот ‡аболотьЯ и о чем-то уславливались... …сли бы Я пошел на хутор ђа...
ђаЯ, как мог бы Я потом встретить €мелика? Ќет, должно быть, вчера Я туда не
ходил.
ЋбсуждаЯ таким образом преданные забвению событиЯ, ’оотс медленно, как
бы нехотЯ бредет к кладбищу. ‘олнце уже заходит, на крестах среди деревьев
вспыхивают медные дощечки.
Ќеожиданно откуда-то поЯвлЯетсЯ длинноногий юноша в соломенной шлЯпе с
узкими полЯми и, поигрываЯ тросточкой, приближаетсЯ к кладбищу с
противоположной стороны. Ћн успел уже взобратьсЯ на гребень холма, где лежит
кладбище, и в лучах заходЯщего солнца напоминает сейчас огромный гвоздь о
двух ножках, скреплЯющий небо с землей.
’оотс подносит руку к глазам, вглЯдываетсЯ в это удивительное зрелище
на гребне холма и ощущает желание поскорее куда-нибудь исчезнуть. Ѓеспомощно
оглЯдевшись несколько раз вокруг, он делает даже движение, будто собираетсЯ
пойти на кладбище, но все же остаетсЯ на месте. …сли он не сразу узнал этого
человека, это еще не значит, что тот его не узнал. ‚о всЯком случае,
прЯтатьсЯ бесполезно, да уже и поздно. ‹ицо человека там, наверху, сиЯет на
солнце, как позолоченный орех на рождественской елке, его действительно
трудно узнать, но самого ’оотса сверху видно так же Ясно, как он сам видит
сейчас людей, направлЯющихсЯ к церкви.
-- „обрый вечер, Ђадниэль! - восклицает усмехаЯсь ’оотс, когда человек
подходит поближе.
Љийр отвечает сразу же длинной и путаной фразой, из которой ’оотсу
понЯтны лишь отдельные слова; слова эти - "вчера" и "сегоднЯ опЯть", все
остальное слилось в неЯсное бормотанье. Џри этом на лице Љийра нельзЯ
прочесть особой радости по поводу новой встречи со школьным товарищем.
-- Љак ты сюда попал? - спрашивает его ’оотс.
-- Љак попал... ’ак же, как ты попал, так и Я попал. Џришел.
-- ѓм... - замечает ’оотс. - —его ты такой злой?
-- Ђ, да что там - злой... - отвечает Љийр, размахиваЯ тросточкой. - ‘
тобой же вообще нельзЯ... –елый день сегоднЯ проболел, сейчас вышел
немножко... проветритьсЯ. •одил на могилу бабушки.
-- ‚от чудо! - вскрикивает ’оотс. - ’очь-в-точь, как и Я. џ то же
самое... € тоже пришел на могилу бабушки. Ђ теперь куда бредешь?
-- Људа? - хмуро отвечает Љийр. - Људа же мне идти, как не домой.
-- Ђга-а! - живо отзываетсЯ ’оотс. - Ќу и иди себе домой. „о свиданиЯ!
Ђ Я схожу на могилу бабушки и оттуда тоже домой. „о свиданьЯ, будь здоров,
Ђадниэль!
кольные приЯтели расстаютсЯ. Љийр спускаетсЯ с холма, а ’оотс спешит
на кладбище, словно боЯсь опоздать на могилу бабушки. ‡а воротами он
останавливаетсЯ и подозрительно глЯдит вслед ушедшему.
-- “дивительное дело! - говорит он себе. - ѓде же, собственно,
похоронена его бабушка, если он разыскивал ее могилу на шоссе? ут его
знает, этого рыжего!
’оотс грызет ногти и с нетерпением ждет, пока соученик его отойдет
подальше. ‡атем украдкой выходит из-за ворот и, подобно библейскому ‹оту, не
оглЯдываЯсь назад, бежит через горку. Љогда он спустЯ некоторое времЯ все же
на минуту оборачиваетсЯ, то к ужасу своему замечает, что рыжеволосый
крадетсЯ следом за ним. „олговЯзый слизнЯк этот успел уже почти настигнуть
его, так что о бегстве нечего и помышлЯть.
"Љак этому бесу удалось менЯ так быстро нагнать?" - проноситсЯ в голове
у ’оотса обиднаЯ мысль. € хотЯ игра проиграна, ему все-таки хочетсЯ
предпринЯть еще одну попытку. Ћн шагает обычным шагом, делаЯ вид, будто и не
замечает, что за ним по пЯтам, размахиваЯ тростью, мчитсЯ Љийр. ‡атем ’оотс
резко оборачиваетсЯ и останавливаетсЯ.
-- ’ак Я и думал, - бормочет он про себЯ, - бежит. Ќу и пусть, -
добавлЯет он тут же, - теперь надо пойти ему навстречу и спросить, за кем
он, собственно, гонитсЯ.
Љийр в это времЯ убавлЯет шаг и поглЯдывает назад, на кладбище, с таким
видом, словно ему нет никакого дела до ’оотса.
-- ’ы же собиралсЯ домой, - спрашивает его ’оотс с другой стороны
шоссе.
-- Ќу да, - отвечает Љийр краснеЯ. - џ и пойду, но Я забыл на могиле
бабушки книгу.
-- ѓосподи боже мой! - восклицает ’оотс. - ’ак чего же ты сюда ЯвилсЯ?
Њогила-то ведь на кладбище.
-- Ќу да, на кладбище, но Я пришел поглЯдеть, может, Я книгу выронил
где-нибудь здесь.
-- Ђ-а, - тЯнет ’оотс и шарит по земле глазами. - —то-то не видать ее
нигде... Ђ не помнишь ли, Ђадниэль, ходили мы вчера на кладбище?
-- ‚чера? - Љийр искоса смотрит на ’оотса и покачивает головой. - Ќет,
вчера мы сюда и близко не подходили. Ќо тебе, ‰оозеп, правда, очень хотелось
сюда поднЯтьсЯ.
-- —его ты болтаешь? Ќе может этого быть!
-- „а, да, тебе хотелось пойти на хутор ђаЯ.
Љийр морщит лоб и усмехаетсЯ уголками рта, выражаЯ этим не то
сожаление, не то упрек, а может быть, и то и другое вместе.
-- Ќа хутор ђаЯ! - удивлЯетсЯ ’оотс. - џ - на хутор ђаЯ! —его Я там
забыл?
-- ‚от этого Я не знаю, - отвечает Љийр, втЯгиваЯ голову в плечи. - Ќо
тебе хотелось туда пойти. Ќе заартачилсЯ бы €мелик, так ты бы и пошел.
-- ‚от так штука! „а нет! ’ы врешь! - снова сомневаетсЯ ’оотс. ѓолос
его как-то нелепо дребезжит и, менЯЯ тон, неожиданно переходит в бас.
-- ‚ру! - злитсЯ Љийр. - Ћчень мне нужно врать. ’ы и правда ничего не
помнишь?
-- Ќе помню.
-- ’огда ты, значит, и того не помнишь, что мы собирались в воскресенье
встретитьсЯ у церкви, чтобы пойти к кистеру.
-- Љ кистеру? Ђга! Ќет, нет, нет, погоди, это Я помню. Њне об этом
€мелик еще у ворот нашего дома напомнил.
’оотс покручивает свои рыжеватые усики, играет хлыстом и бросает взглЯд
в сторону церкви.
"‚от кикимора, - думает он, - как запомнил все, что было вчера! ‘ам был
пьЯн вдрызг, ходил кособоко, а сейчас глЯди - выкладывает как по писаному.
‚о всЯком случае, теперь Ясно, что там Я вчера не был. € это очень хорошо,
что €мелик заартачилсЯ".
Ќаступает пауза. Љийр кончиком трости чертит на песке свою фамилию,
вырисовывает рЯдом с ней какой-то цветочек, вздыхает и поглЯдывает в сторону
хутора ђаЯ, где среди других строений четко выделЯетсЯ красивый жилой дом.
Ќо вдруг взглЯд его становитсЯ пристальным, маленькие, как булавочные
головки, глаза расширЯютсЯ и веснушчатое лицо заливаетсЯ густой краской.
-- —то там такое? - спрашивает ’оотс, заметив, как изменилось лицо у
Љийра. ‘двинув шлЯпу на затылок, ’оотс подносит руку к глазам и по примеру
своего собеседника всматриваетсЯ в ту же сторону.
-- „а нету там ничего, - отвечает Љийр, делаЯ равнодушное лицо.
-- Љак это ничего нету? - допытываетсЯ ’оотс. - Ђ чего ж у тебЯ нижнЯЯ
челюсть затрЯслась?
-- Њне холодно.
-- •олодно? Љому же сейчас холодно! •о-хо-хо! …му, видите ли, холодно!
’оотс снова приставлЯет руку к глазам и внимательно всматриваетсЯ.
-- Љто-то идет, - произносит он наконец. - € если не ошибаюсь, женщина.
-- ‚озможно, - безучастно отвечает Љийр. Ќо уголки рта его кривЯтсЯ.
’рудно сказать, хочет ли он этой гримасой скрыть приступ смеха или же это
просто вымученнаЯ улыбка. ЏриЯтели снова умолкают. ЌесмотрЯ на долгие годы
разлуки, разговор между ними как-то не клеитсЯ. ђаза два ’оотс, правда,
делает попытку подойти к Љийру поближе, протЯгивает руку к пуговице его
сюртука и улыбаетсЯ, словно ему хочетсЯ о чем-то спросить, но так и
произносит ни слова. Љийр топчетсЯ на своих длинных, тощих ногах, то и дело
опираЯсь на трость. ‡атем он делает несколько шагов по дороге к хутору ђаЯ,
но, заметив, что ’оотс собираетсЯ идти туда же вместе с ним,
останавливаетсЯ.
-- Ђ твоЯ книга! - восклицает ’оотс.
-- Ђх да! - отвечает Љийр, глЯдЯ на него исподлобьЯ.
ЏриЯтели шагают к воротам кладбища и здесь снова задерживаютсЯ. Љийр
хмурит брови, что-то про себЯ бормочет и энергичным шагом направлЯетсЯ к
церкви, видимо, твердо надеЯсь таким образом избавитьсЯ от ’оотса.
Ќо от школьного приЯтелЯ не так-то легко отделатьсЯ.
-- Ђ твоЯ книга! - шагаЯ за ним, напоминает ’оотс. Љак проклЯтие, ходит
он за ним следом, похлопываЯ себЯ хлыстом по голенищам. - Џойди возьми свою
книгу на могиле бабушки. Ђ то куда ты, дурень, без книги пойдешь? ‘егоднЯ -
книга, завтра - книга, так даже большаЯ библиотека не выдержит. €ди, неси с
бабушкиной могилы свою книгу.
Љийр поворачивает назад. Ћн, кажетсЯ, вообще потерЯл способность
что-либо решать. Људа бы он ни ступил, всюду за ним следует этот палач в
шлЯпе с перышком! Ђ барин из ђоссии, напротив, чувствует себЯ хозЯином
положениЯ. Ћн отворачиваетсЯ и хохочет, как бес, над растерЯнностью Љийра.
-- —удеснаЯ погодка, Ђадниэль, не правда ли? Џум-пум-пум-хм-хм-хм!.. -
спрашивает он, давЯсь от смеха.
Ћдин бог знает, как долго продолжалась бы всЯ эта вознЯ на
кладбищенском холме, будь у наших школьных приЯтелей достаточно времени,
чтобы в соответствии с обстоЯтельствами проЯвить все свои таланты. Ќо
личность, приближавшаЯсЯ к кладбищу со стороны хутора ђаЯ, тем временем
подошла уже довольно близко, и поЯвление ее вносит некоторую Ясность в
запутанную ситуацию. ‹ичность эта оказываетсЯ белокурой молодой девушкой.
Љийр откашливаетсЯ и с почтительного расстоЯниЯ отвешивает ей поклон.

ЊолодаЯ девушка приближаетсЯ медленно, смиренно потупив взор. ’ак
шествуют в монастырском саду монахини перед вечерней молитвой. Џочтительное
приветствие Љийра остаетсЯ даже незамеченным, и рыжеволосый вынужден раза
два нервно кашлЯнуть, чтобы как-то скрыть сове смущение. ‹ишь поравнЯвшись с
молодыми людьми и после того как Љийр снова снимает шлЯпу, девушка поднимает
наконец глаза, глЯдит на кланЯющегосЯ Љийра и улыбаЯсь кивает головой. ‚
этот момент приподнимает свою украшенную пером шлЯпу и ’оотс, причем круглые
глаза его выражают испуг.
„евушка останавливаетсЯ и пристально, в упор глЯдит на ’оотса. •отЯ у
того сейчас такое чувство, словно в глаза ему попал песок, он мужественно
выдерживает этот взглЯд. Џод конец он даже улыбаетсЯ и поглаживает свои
рыжеватые усики.
-- Ѓог ты мой! - восклицает девушка. - „а ведь это же... это же
’оотс... господин ’оотс.
-- „а, да, - отвечает он. - џ и есть. €, если не ошибаюсь, вы
барышнЯ... барышнЯ ’ээле... с хутора ђаЯ.
-- ‘овершенно правильно!
Ѓывшие соученик и соученица радостно подходЯт друг к другу и
обмениваютсЯ рукопожатием. Љийр извиваетсЯ, вертитсЯ вокруг них волчком и
сопит за спиной у ’оотса до тех пор, пока девушка наконец не замечает его и
здороваетсЯ. Ќо Љийра она приветствует как бы мимоходом, словно мирЯсь с
неизбежным злом, и в то же времЯ не отрывает взглЯда от ’оотса.
-- Љак вы изменились! - удивлЯетсЯ ’ээле. - ’ак повзрослели и
возмужали, вас прЯмо не узнать. Ќе будь здесь господина Љийра, Я, наверное,
прошла бы мимо... Ќет, это поразительно! Ђ ведь не так уж много времени
утекло с тех пор, как мы виделись в последний раз.
-- Ћ, все-таки! - с вежливой улыбкой отвечает ’оотс. - „обрых несколько
лет миновало. „а и вы изменились, барышнЯ... барышнЯ ’ээле. …й-ей, доведись
мне встретить вас где-нибудь в ђоссии... Я бы вас не узнал, Я в это убежден.
-- Ќо как вы очутились здесь, в нашем краю?
-- ’ак просто... взЯл да и приехал... Њожет случитьсЯ, вообще останусь
на родине, буду хозЯином в ‡аболотье.
-- Ќо это же чудесно! - откликаетсЯ ’ээле. - ђодине так нужны
образованные люди, образованные земледельцы. ЋбЯзательно оставайтесь у нас,
господин ’оотс.
-- Ќо у него в ногах исиас, - попискивает из-за спины ’оотса Љийр. -
…му сначала вылечитьсЯ надо.
”раза эта крапивой обжигает душу ’оотса, угрожаЯ расстроить так
прекрасно завЯзавшуюсЯ беседу. €менно теперь барину из ђоссии становитсЯ
вдруг Ясно, что некоторые люди созданы лишь длЯ того, чтобы служить обузой и
помехой своим ближним. Џримерно ту же истину незадолго до этого открыл длЯ
себЯ и Љийр и сейчас с особой остротой ощущает ее непреложность.
-- —то вы сказали, господин Љийр? - спрашивает ’ээле.
-- •и-хи! - кисло улыбаетсЯ в ответ Љийр. - €сиас, исиас!
-- —то это значит? - снова спрашивает ’ээле и почему-то краснеет. ‚ то
же времЯ по ее миловидному лицу пробегает тень недовольства.
-- Ќет, Я и правда не понимаю, что господин Љийр хочет этим сказать, -
произносит ’оотс, покашливаЯ и косЯсь на своего приЯтелЯ. € прежде чем тому
удаетсЯ что-то разъЯснить, ’оотс вновь подхватывает прерванную нить
разговора.
-- ђазумеетсЯ, вы правы, барышнЯ ’ээле, - говорит он. - ђодине нужны
образованные земледельцы, в этом не может быть сомнениЯ, но... ‚идите ли,
земли маловато. ‡аболотье чересчур крошечное, чтобы... ‚от если бы прикупить
еще земли, можно бы использовать и новейшую сельскохозЯйственную систему, ну
а так... Љто его знает...
-- Ђх, бросьте, - возражает ’ээле. - Ќе такой уж и маленький хуторок -
ваше ‡аболотье.
-- „а, но он весь в догах, - снова вмешиваетсЯ Љийр, сочувственно
покачиваЯ головой.
‡а эти слова ’оотс готов был бы до тех пор дуть на светильник жизни
Љийра, пока тот совсем не погас бы. € он сделал бы это спокойнейшим образом,
без всЯкой душевной борьбы, почти так же просто, как он выпивает свой
утренний кофе. Ќо присутствие ’ээле удерживает его от резких мер против
обидчика. ЏереступаЯ с ноги на ногу, он как бы нечаЯнно наступает Љийру на
мозоль, невнЯтно бормочет "pardon" и закуривает папиросу.
-- „олги ничего не значат, - замечает после долгого молчаниЯ ’ээле. - ‘
долгами можно постепенно расплатитьсЯ: если хутор привести в порЯдок, он
станет и больше дохода приносить. Ќе правда ли, господин ’оотс?
-- ђазумеетсЯ, - отвечает ’оотс. - Ђ когда говорЯт о земледелии, то
людЯм, которые в своей жизни ничего кроме ножниц и утюга не видели, лучше бы
помалкивать.
‹ицо Љийра заливаетсЯ краской, и он с таким рвением начинает вертеть
блестЯщую рукоЯтку своей тросточки, словно хочет совсем ее отломать. ’ээле
понимает, что между бывшими школьными приЯтелЯми пробежала чернаЯ кошка, и
менЯет тему разговора.
-- Ђ куда вы сейчас собрались? - спрашивает она, обращаЯсь одновременно
к обоим собеседникам. €, она добавлЯет: - …сли ничего спешного у вас нет и
вы свободны, пойдемте к нам, в ђаЯ, посидим немного, попьем чайку и
поболтаем. “ нас ведь столько общих воспоминаний и общих знакомых, врЯд ли
нам будет скучно.
ЌесмотрЯ на вражду, Љийр и ’оотс, услышав такое приглашение,
вопросительно переглЯдываютсЯ, как бы спрашиваЯ совета друг у друга.
-- Ќо ведь вы сами собрались куда-то, - после короткого раздумьЯ
начинает ’оотс. - Ќе помешаем ли?
-- Ђх, да что вы! - отвечает девушка. - “ менЯ не такие уж важные дела,
могу пойти и завтра и послезавтра, все равно когда.
-- ‘ превеликим удовольствием, - бормочет тогда ’оотс, и все общество
направлЯетсЯ на хутор ђаЯ. ‚ремЯ от времени ’оотс украдкой поглЯдывает на
пышные волосы ’ээле: заплетенные в тугие косы, они как бы венцом украшают
голову девушки.
‘ прошлых времен ему помнитсЯ, что ’ээле была чуть курносенькаЯ; но
сейчас он в корне изменил свое мнение и даже убежден, что никогда в жизни не
видел такого прекрасного носа. ѓлаза у девушки остались такими же
Ярко-голубыми, но теперь они большущие, не такие, как представлЯл их себе
’оотс. ‚зглЯд школьного приЯтелЯ скользит к ее плечам, на которые наброшена
синЯЯ газоваЯ косынка. ’оотсу вдруг вспоминаетсЯ, что в ту школьную пору он
почему-то всегда думал, будто ’ээле так на всю жизнь и останетсЯ
приземистой, невысокой девчонкой; но теперь он с удивлением замечает, что у
девушки прекраснаЯ фигура и рост выше среднего. Љонечно, высокие каблучки
лакированных туфель делают ее чуть более высокой, но и без них у ’ээле
хороший рост. Ѓелые холеные руки девушки позволЯют заключить, что хозЯйскаЯ
дочка с хутора ђаЯ не обременЯт себЯ крестьЯнской работой.
Љийр семенит то рЯдом с ’оотсом, то позади него, пытаетсЯ даже иногда
втиснутьсЯ между ’ээле и ’оотсом, но управлЯющий каждый раз пресекает
подобные попытки, резко взмахиваЯ хлыстом между ’ээле и собой. ‚ конце
концов беднЯге Ђадниэлю становитсЯ Ясно, что хоть он здесь по счету и
третий, но на самом деле превращаетсЯ в пЯтое колесо в телеге. ’огда он
принимаетсЯ громко сопеть, ожесточенно сбивает тросточкой репейник у обочины
и бормочет что-то невнЯтное себе под нос - словом, ведет себЯ так, что даже
’оотсу становитсЯ за него неловко. ’оотс вновь мысленно призывает на помощь
сверхъестественную "силу", котораЯ убрала бы у него сбоку или из-за спины
эту сопЯщую жердь и уволокла ее куда-либо, где ей пришлось бы несладко. Ќо,
видимо, "сила" эта и сейчас занЯта более серьезным делом и ей некогда
возитьсЯ с рыжеволосыми существами на кладбищенском холме.
-- ‚ы все это времЯ жили в ђоссии, господин ’оотс? - спрашивает по
дороге ’ээле.
-- „а, все времЯ.
-- Џочему не приезжали в наши краЯ?
-- Џричины были разные, - объЯснЯет ’оотс. - Ќесколько раз собиралсЯ,
но, черт знает... ‚сЯкий раз, когда, бывало, строишь планы, предлагают тебе
новое, лучшее место где-нибудь в отдаленном имении. Џриходилось сразу же
переезжать, ничего не поделаешь. •орошие должности на улице не валЯютсЯ,
будь то в ђоссии или где угодно.
-- „а, это правда, - подтверждает ’ээле. - Ђ мы часто о вас говорили...
с ’али, помните ’али?
-- Ћ да, как же не помнить! - восклицает ’оотс. - џ помню всех своих
соучеников.
-- „а, Ђрно ’али... - задумчиво и тихо, словно про себЯ, повторЯет
’ээле. - €з здешних мест, с хутора ‘ааре... „а, часто мы о вас говорили,
господин ’оотс, вспоминали, как вы однажды в школе... Ђх, чего мы там только
не творили! Џомните, как вы однажды на мне кофточку разорвали?
-- Ќу как же! - виновато улыбаетсЯ ’оотс. - џ очень сожалею, что в тот
раз...
-- Ђх, да ну вас! - смеетсЯ ’ээле. - џ совсем не длЯ того вспомнила,
чтобы вас упрекнуть. Ќе хватало еще, чтобы мы теперь, через столько лет,
поссорились из-за какой-то разорванной кофточки. Ќо что бы в те годы ни
приключалось, сейчас все одинаково приЯтно вспомнить.
„евушка снова смеетсЯ, обнажаЯ при этом ровный рЯд белоснежных зубов,
на которые ’оотс не может не любоватьсЯ. ’ээле и в ту школьную пору часто
хохотала, но тогда ’оотс не находил ничего особенного в этих двух рЯдах
белоснежных зубов, разве только то, что они напоминали ему мышиные зубки. ‚
наказание за эту свою слепоту управлЯющий имением теперь в сердцах обзывает
себЯ "безнадежным остолопом".
-- „а, - продолжает между тем ’ээле. - Њы не только с ’али вспоминали
вас, у нас и в семье часто о вас говорЯт. Њои родители будут очень рады вас
видеть.
-- •м... - ухмылЯетсЯ в ответ ’оотс. Ќо спустЯ несколько минут его
вдруг осенЯет новаЯ мысль. - ‘кажите, барышнЯ ’ээле... вы живете здесь
поблизости - не знаете ли, где сейчас Ђрно ’али? …сли он дома, мы могли бы
заглЯнуть на хутор ‘ааре. Ћн был хороший паренек, хотЯ немного такой...
грустный.
-- Ќет, его дома нет, - медленно произносит ’ээле, бросаЯ печальный,
почти тоскливый взглЯд в сторону хутора ‘ааре. - ‚ прежние годы он, правда,
приезжал на летние каникулы домой, а в этом году его еще не было. Ћн живет в
городе. Њожет быть, в конце лета и приедет, но пока... пока он все еще в
городе.
-- ‘транно, - рассуждает ’оотс, - зачем же ему жить в городе, если ему
там делать нечего!
-- Ђ кто знает, - глЯдЯ вдаль, едва слышно говорит ’ээле. - Ќичего не
могу об этом сказать. Ћн давно мне не писал. „а и вообще никому уже не
пишет, даже своим родным. Њать ждет не дождетсЯ его приезда, а его все нет.
-- †аль! - говорит ’оотс, закуриваЯ папиросу.
-- Џоди знай, - попискивает Љийр. - Њожет у него там в городе невеста
завелась. Њожет, ему жаль город оставлЯть.
ќти слова и ’ээле и ’оотс встречают долгим молчанием. Џо лицу девушки
пробегает хмураЯ тень. ЉакаЯ-то страдальческаЯ черточка, которой ’оотс
раньше не замечал, залегла в уголках ее губ. “правлЯющему имением Ясно, что
последнее замечание Љийра крайне бестактно, как и вообще все его разговоры
сегоднЯ. “ ’оотса возникает желание отомстить рыжеволосому не только за
себЯ, но и за другого.
-- Њне придетсЯ скоро побывать в городе, - прерывает он молчание, - и Я
с удовольствием проведал бы его, да вот адреса не знаю. Ќадо бы как-нибудь
сходить на хутор ‘ааре и узнать. …го адрес они во всЯком случае должны
знать.
-- Ђдрес его и Я знаю,-- внезапно оживлЯетсЯ ’ээле.-- Џо крайней мере
весной он еще там жил. Њожет быть, только в самое последнее времЯ перебралсЯ
на другую квартиру.
’оотс вытаскивает записную книжку и записывает адрес ’али.
-- ЋбЯзательно зайду. ‘лавный он был паренек.
-- Џередайте ему и от менЯ привет,-- говорит ’ээле,-- и скажите, что
его дома ждут.
-- ‹адно,-- отвечает ’оотс, похлопываЯ себЯ по нагрудному карману, куда
он снова засунул записную книжку.
Ѓывшие однокашники добираютсЯ наконец до хутора ђаЯ.
-- Љакой роскошный дворец! -- восторгаетсЯ ’оотс, останавливаЯсь перед
домом. -- ‚от это Я понимаю, это напоминает мне ђоссию. ‚ таком доме недурно
жить. Ђ не скажете, барышнЯ ’ээле, сколько десЯтин земли на хуторе ђаЯ?
-- ќтого Я вам, право, не могу сказать, господин ’оотс, -- улыбаЯсь
отвечает ’ээле, легко взбегаЯ на парадное крыльцо.
-- Ђ-а, ну да... -- бормочет ’оотс, идЯ вслед за нею. Ќа пороге дома
’ээле на минуту оборачиваетсЯ. Љийр стоит у крыльца, вертит в руках свою
узкополую шлЯпу и отвешивает в сторону прихожей какие-то нелепые движениЯ;
при этом лицо его болезненно морщитсЯ, словно он проглотил что-то неимоверно
кислое.
-- Ќу, господин Љийр, - зовет его девушка, -- чего же вы ждете?
‚ходите!
-- Ђх, не знаю, стоит ли, -- смиренным тоном откликаетсЯ рыжеволосый.
-- Ћчень благодарен! Њожет быть, Я помешаю. џ... Я...
-- —то за разговор! -- укоризненно замечает ’ээле.-- Љому вы помешаете?
‚ходите скорей и не кривлЯйтесь!
Љийр бочком, как бы нехотЯ, входит в дом.
•озЯева очень радушно встречают дальнего гостЯ, ‚ этот вечер в горнице
на хуторе ђаЯ нет конца расспросам и ответам. ’оотс, закинув ногу на ногу,
рассказывает о ђоссии, о новых "системах земледелиЯ и скотоводства" и о
культурных проблемах, стоЯщих перед родным краем. Џри этом он нещадно курит
и угощает хозЯина усадьбы папиросами, привезенными с чужбины. € снова Љийр
замечает, что барин из ђоссии окончательно затмил его, Љийра, своим
блестЯщим красноречием. „а, что бы там ни говорили и ни думали, но этот
прежний лоботрЯс, на которого кистер бывало жаловалсЯ, говорЯ, что тот
вгонит его в гроб, и впрЯмь нахваталсЯ за эти годы больших знаний. Њожет
быть, прав был папаша Љийр, когда гнал его, ѓеорга ЂадниэлЯ, поездить по
белу свету, поглЯдеть, как люди живут?
Џосле ужина, когда уже обо всем достаточно поговорено, старики уходЯт и
в комнате остаютсЯ только ’ээле и два ее бывших соученика. ’еперь уже
судачат о прежних однокашниках. ‚ременами ’оотс отпускает по адресу того или
другого весьма остроумные реплики, что вызывает у ’ээле взрывы смеха, а
Љийра заставлЯет смущенно поджимать губы. €зредка управлЯющий имением
вплетает в разговор какой-нибудь совершенно невероЯтный эпизод из своей
жизни и с таким юмором и живостью рассказывает о том, как выходил
победителем из всЯких житейских передрЯг, что девушка то и дело вскидывает
на него глаза, словно недоумеваЯ: неужели это действительно прежний ’оотс,
Љентукский ‹ев, кого в свое времЯ считали сущим наказанием длЯ всей
Џаунвереской приходской школы?
‡атухший и остывший самовар снова подогревают, ’ээле открывает настежь
все окна, садитсЯ к столу, и разговорам и чаепитию опЯть нет ни конца ни
краЯ.
“же близитсЯ весеннЯЯ ночь, вдали затЯгивает свою монотонную песню
коростель, где-то далеко, может быть на кладбище, пощелкивает соловей, а эти
трое по-прежнему сидЯт за столом и жужжат, и жужжат в горнице хутора ђаЯ,
словно три огромных шмелЯ. €зредка в жужжание это врываетсЯ звонкий хохот
девушки и напоминающий гул мотора смех ’оотса: "хм-хм-хм-пум-пум-пум". ’оотс
чувствует себЯ совсем как дома и за весь вечер ни разу не замечает у ’ээле
того холодного равнодушиЯ, которого он вначале так опасалсЯ. Љ счастью, и
его школьный приЯтель Љийр воздерживаетсЯ от своих сомнительных замечаний,
что еще более улучшает и без того веселое настроение управлЯющего. Ќо,
разумеетсЯ, он не забыл поведениЯ своего приЯтелЯ, все записано куда
следует, возмездие впереди, проценты на него растут, оно зреет и плодоносит,
как землЯ эстонскаЯ.
-- Ќу, а теперь еще одну папироску,-- говорит ’оотс,-- и пора и честь
знать.
-- Ќе забудьте передать привет, когда в город поедете,-- кричит ’ээле с
крыльца вслед приЯтелЯм.
-- Ќе забуду, не забуду! -- отвечает ’оотс.-- ‘покойной ночи!

ЏриЯтели довольно долго шагают рЯдом, не произносЯ ни слова. ‚ыбравшись
на шоссе, ’оотс ускорЯет шаг и, оборачиваЯсь, поглЯдывает на Љийра. Ќо и тот
не такой уж плохой ходок. …го длинные, худые ноги мелькают, как палки, под
чуть согнутым вперед туловищем. Ѓез особого труда он догонЯет ’оотса,
пытаетсЯ даже обогнать его. ‚идЯ это, ’оотс дает "полный ход", и оба
приЯтелЯ с такой быстротой шагают по шоссе, словно здесь идет состЯзание
скороходов. ЌесмотрЯ на все усилиЯ, управлЯющему имением не удаетсЯ обогнать
рыжеволосого. …го даже охватывает испуг -- в правой ноге он ощущает вдруг
странную усталость, и подошва сапога при каждом шаге громко хлопает по
земле.
"ќтак далеко не уйдешь, -- решает он про себЯ и резко останавливаетсЯ.
-- ЏроклЯтаЯ нога будто свинцом налита. ‡акурим да посмотрим -- решитсЯ ли
рыжий один мимо кладбища пройти".
ЋтойдЯ шагов на десЯть, Љийр оглЯдываетсЯ и замирает на месте.
-- Ђ ты чего не идешь? -- кричит он, тЯжело дыша.
-- ‘тупай, ступай, -- отзываетсЯ ’оотс. -- џ здесь постою.
-- Ђ чего ты стоишь?
-- Љурю, соловьЯ слушаю.
-- •м! -- произносит Љийр, приближаЯсь к нему. -- ‘начала ты страшно
спешил, а теперь, оказываетсЯ, есть времЯ и стоЯть и соловьЯ слушать.
-- Ќу да, нужно бы с этой стороны кладбища его послушать; а то, видишь
ли, с той стороны, может быть, и не придетсЯ.
-- Џочему не придетсЯ?
-- џ же не сказал, что не придетсЯ, Я говорю: может быть, не придетсЯ.
-- Џочему?
-- Џочему, почему... -- повторЯет ’оотс.-- ‚от дурень, откуда Я знаю,
что со мной может случитьсЯ, когда мимо кладбища пойду. „а еще вопрос,
пройду ли вообще.
-- Ќу-у?
-- „а, да! -- таинственно покачиваЯ головой, подтверждает ’оотс. -- ‚от
те и ну... Љак будто ты сам не знаешь, что Я с ними с давних пор не в ладах.
-- ‘ кем это ты не в ладах?
-- ‘ кем? ‘ этими самыми! -- ’оотс усиленно дымит папироской и
подмигивает, указываЯ глазами на кладбище.
-- —то ты болтаешь! -- еле слышно бормочет Љийр, стараЯсь изобразить на
лице недоверие и даже улыбку.
Ќо из улыбки ничего не получаетсЯ. Ќа лице его обычнаЯ гримаса,
поЯвлЯющаЯсЯ всЯкий раз, когда он оказываетсЯ в беде. ђыжеволосый украдкой
бросает взглЯд в сторону кладбища, придвигаетсЯ к ’оотсу поближе и вытирает
со лба пот. Ќо управлЯющий имением стоит молча, как пень, предоставлЯЯ
приЯтелю возможность несколько минут варитьсЯ в собственном соку.
-- ЏустаЯ брехнЯ! -- собравшись с духом, говорит Љийр. -- Џошли, нас же
двое мужчин...
-- „вое мужчин, -- усмехаетсЯ ’оотс. -- Ђ что толку с того, что нас
двое мужчин, когда их, может, тысЯч десЯть.
-- ’ысЯч десЯть! -- в ужасе вскрикивает приЯтель.
-- Ќу конечно, тысЯч десЯть. Ђ ты что думал -- один там или два? •м,
стал бы Я из-за одного или двух еще прЯтатьсЯ да ломать голову, как мимо
прошмыгнуть. џ давно был бы сейчас возле дома колбасника или даже в Љиусна.
’о есть, Я-то их не считал, но точно знаю: кладбище ими кишмЯ кишит. € это
бы еще полбеды, не будь среди них одного личного моего врага; тот уж мне до
гробовой доски не простит, что Я однажды его по лбу здорово огрел. Љонечно,
он тогда сам был виноват, но затрещина есть затрещина... €ди теперь
доказывай ему, что это было нечаЯнно, давай, мол, помиримсЯ. Ќет, Ђадниэль,
ты-то можешь идти, тебЯ они не тронут, а мне придетсЯ немало повозитьсЯ,
пока доберусь до ‡аболотьЯ.
-- Ђ какой черт тебе велел так долго торчать на хуторе ђаЯ да зубы
скалить, раз ты знал, что...
-- ...что мне по дороге еще такаЯ заваруха предстоит, -- заканчивает
вместо него ’оотс. -- “ж Я знаю, что ты хочешь сказать. ‚ообще-то ты прав, Я
и сам понимаю, но что же прикажешь делать, раз времЯ так затЯнулось. ‘воих
рук дело -- это факт, но и ты, Љийр, тоже чуточку виноват: почему не
напомнил мне еще засветло, что пора уходить. Ќу, а теперь уже ночь, вот и
делай, что хочешь.
-- •м! -- отвечает Љийр. -- ’еперь выходит, что Я еще и, виноват.
-- „а нет, -- снова начинает ’оотс, -- Я же не сказал, что ты один
виноват: ты моих слов наизнанку не выворачивай. Ћба мы виноваты. „а и не
стоит сейчас об этом толковать. ‘ейчас лучше давай подумаем, как домой
попасть, не будем попусту времЯ тратить и виновного искать. „умаю, лучше
всего тебе сначала самому сходить на кладбище да поглЯдеть, как там дела
обстоЯт. Њожет, они все уже разлеглись и не услышат даже, как мы тихо
проскользнем мимо.
-- ђазлеглись? -- повторЯет Љипр. -- Ќу хорошо, разлеглись... Ќо отчего
именно Я должен проверЯть, разлеглись они там или нет?
-- Ћх ты, болван! -- раздражаетсЯ ’оотс. -- Ќеужели ты не понимаешь,
что мне туда и носа сунуть нельзЯ.
-- Ђ как же мне можно?
-- ’ебе! ’ы длЯ них посторонний, ты им ничего не сделал, ни хорошего ни
плохого. Џусть даже тебЯ увидЯт -- если, значит, они еще не улеглись, -- так
тоже не беда. ‘кажешь им разочек "pardon", извинишьсЯ за беспокойство, --
неужто они тебЯ тронут!
-- Ќет, -- дрожа всем телом, отвечает Љийр, -- пойдем уж вместе.
-- ќто будет самаЯ большаЯ глупость, какую мы могли бы сделать. ‘ам
рассуди: пойдет один из нас -- так по крайней мере другой останетсЯ, чтобы
родным сообщить: так, мол, и так обстоЯт дела. Ђ пойдем оба -- никто никогда
и не узнает, куда мы пропали. Џонимаешь? Џоди знай этих дьЯволов, тебЯ они,
может, и не подумают тронуть, а как менЯ увидЯт, так пойдет кутерьма!
„умаешь, у них времЯ есть разбирать, кого они дубасЯт... и куда? Ќу, не
хочешь, так оставайсЯ здесь, Я сам пойду поглЯжу. Ђ ежели через полчасика
увидишь, что менЯ нет, -- беги на хутор ђаЯ и скажи ’ээле: ’оотс шлет вам
свой прощальный привет.
-- ’оотс! -- почти умолЯюще взывает к нему Љийр.
-- „а, да, -- откликаетсЯ тот, -- ничего не поделаешь.
-- Ђ если б мы обошли далеко сторонкой -- через ржаное поле?
-- ќтого еще не хватало! ‚от дурень, ты, верно, думаешь, что там им
тебЯ не поймать. Џо шоссе еще, может, как-нибудь и удерешь, а на ржаном поле
ты навернЯка погиб. ‡емлЯ там рыхлаЯ -- бежать будешь вдвое медленней, чем
на шоссе, рожь еще облепит тебе ноги и вообще не даст двигатьсЯ.
-- —то же нам делать?..
-- џ ж тебе сказал, что делать. Ќо ты ни с чем не соглашаешьсЯ, сам не
идешь и менЯ не пускаешь. „ело вот в чем: мы, конечно, могли бы пойти и
вдвоем, но мне тебЯ жаль. ЌельзЯ же втЯгивать в беду ни в чем не повинного
человека, да еще к тому же своего школьного товарища.
-- Ќо, ’оотс, -- с кислой улыбкой пытаетсЯ возразить Љийр, -- это все
пустаЯ болтовнЯ, все, что ты сейчас говоришь. ’аких вещей не бывает.
-- •м, это как на чей взглЯд. •очешь -- верь, хочешь -- не верь, твое
личное дело. Ќо потом чтобы никаких упреков не было, будто тебЯ не
предупреждали.
Љийр, разумеетсЯ, не склонен принимать слова ’оотса за чистую монету, и
все-таки таинственный вид приЯтелЯ вносит тревогу в его трусливую душонку.
Ћн и днем немало трусит, проходЯ через кладбище, а ночью ему никогда еще не
доводилось пробиратьсЯ здесь одному. ‘обственно, Љийр и сам не знает, верит
он в чертей и привидениЯ или нет. „нем, когда он среди своих, мысль о
существовании сверхъестественных сил кажетсЯ ему довольно нелепой; но в
темные вечера взглЯд его на эти вещи слегка колеблетсЯ и готов даже
сменитьсЯ совершенно противоположным убеждением, в особенности если ему
приходитсЯ одному выходить во двор. Љороче говорЯ, мнение Љийра насчет
сверхъестественных сил можно выразить примерно так: Љийр в них и верит и не
верит; не верит и все же верит.
-- —то же нам делать? -- снова спрашивает он после минутной паузы.
-- —то нам делать, что нам делать? -- повторЯет про себЯ ’оотс и
посматривает на свои карманные часы.
Ќесколько минут он пристально изучает циферблат и словно не верит
собственным глазам.
-- Ћй, ой, ой! -- вскрикивает он вдруг, испуганно глЯдЯ на приЯтелЯ.
-- Џлохо, -- покачивает головой управлЯющий имением. -- ‘овсем плохо.
-- Ђ что? -- дрожа всем телом, шепчет Љайр; при атом он издает звук,
изобразить который в литературной произведении представлЯетсЯ весьма
затруднительным.
-- Џум-пум-пум! -- “правлЯющий, несмотрЯ на всю серьезность положениЯ,
не в силах удержатьсЯ от смеха. Ќаконец ему удаетсЯ с ним справитьсЯ, и он
замечает уже серьезным тоном: -- —ерез десЯть минут наступит полночь. —ерез
десЯть минут они станут всесильными -- и тогда ты менЯ мимо кладбища и на
волах не протащишь. …сли мы думаем сегоднЯ ночью вообще добратьсЯ домой, нам
нужно идти немедлЯ. ’еперь уже некогда рассматривать, как они там разлеглись
-- на спине или на боку -- или вниз головой ходЯт; теперь надо сразу
двигатьсЯ.
-- Ќу хорошо, пошли! -- тихо отвечает Љипр и сует ’оотсу свою
вспотевшую холодную руку. “ управлЯющего сейчас такое ощущение, словно ему
всунули в ладонь лЯгушку.
-- ‹адно, -- говорит он,-- пошли. ’олько спрЯчь свою тросточку -- они
не терпЯт блестЯщих вещей. †аль, -- добавлЯет он, -- забыл Я слова эти, как
это там: "кивирюнта-пунта-Янта..." Ќикак не вспомнить, как дальше было.
Њожет, ты помнишь? •отЯ где тебе помнить, с твоей куриной башкой и куриной
памЯтью, а кроме того, ты сейчас весь, с головы до ног, полон страху, так
что... Џогоди-ка, Я быстро выкурю еще одну папироску, может быть, тогда
вспомню. Ќо, будь добр, спрЯчь, пожалуйста, свою тросточку, засунь ее в
штанину или все равно куда, лишь бы не видно было. Ђ то как набросЯтсЯ на
нас -- не успеешь еще и до кладбища добратьсЯ. Ѓудь добр, сделай так, как Я
прошу.
-- ’ак тросточка уже спрЯтана, -- стонет в ответ Љийр. -- —его ты ко
мне пристал? „авай лучше скорее удерем. Џокурить успеешь и по ту сторону
кладбища.
Џри этом несчастный сует себе тросточку под полу пиджака так, что ее
великолепный набалдашник попадает ему прЯмо под мышку. ЌесмотрЯ на весь
драматизм момента, он еще успевает с удивлением подумать, что есть предметы,
которые даже в жаркое времЯ остаютсЯ ледЯными.
-- Љак так? -- спрашивает ’оотс. -- € курить уже нельзЯ?
-- ЌельзЯ... почему нельзЯ? Ќо ты же сам сказал, что через десЯть минут
наступит полночь. Џотом кури сколько влезет.
--ќто правда! -- отвечает ’оотс. -- ’ут ты прав. …ще две-три добрых
затЯжки, вроде бы длЯ храбрости, а там помчимсЯ, как кони. ‘лов все равно не
припомнить, сколько ни кури. „а и поди знай, хорошо ли курить: заметЯт вдруг
огонек и... Ќет, не стоит времЯ терЯть! Џошли! ‘оберись с духом, Љийр,
ступай как можно тише и не глЯди по сторонам. €ди ближе к кладбищу по краю
дороги, Я буду держатьсЯ в твоей тени, пойду рЯдом с тобой в ногу и согнусь
в три погибели, тогда будет казатьсЯ, что по дороге идет всего один человек.
агаЯ так, приЯтели приближаютсЯ к кладбищу, причем ’оотс все времЯ
оттеснЯет рыжеволосого к самому краю дороги, котораЯ тЯнетсЯ вдоль кладбища,
словно хочет столкнуть его в канаву. €дут они молча, и управлЯющий,
исподлобьЯ наблюдаЯ за страдальческим лицом рыжеволосого, напрЯгает все
силы, чтобы не расхохотатьсЯ.
-- Ќу, теперь смелее! -- шепчет он Љийру, поравнЯвшись с первыми
могилами.
-- ’сс! -- затаив дыхание, едва слышно отвечает Љийр. …ще несколько
минут, и они благополучно минуют опасное место. Љак только они пройдут мимо
ворот, им ничто больше не будет угрожать, так как там, внизу, от угла
кладбищенской стены можно пуститьсЯ во всю прыть и добежать до первых домов.
ђазумеетсЯ, пока еще рано думать об этом, самое опасное место еще впереди,
поэтому в ногах у ЂадниэлЯ как бы ощущение легкого паралича.
“ ворот ’оотс чуть убавлЯет шаг, прислушиваетсЯ, пристально смотрит в
сторону часовни и трогает приЯтелЯ за рукав.
-- ЏоглЯди-ка туда, -- шепчет он ему на ухо, указываЯ рукой.
-- ѓде? —то? -- в смертельном испуге спрашивает Љийр, пытаЯсь скрытьсЯ
у ’оотса за спиной. Џри этом снова раздаетсЯ тот странный звук, длЯ более
точного описаниЯ которого мы напрасно пытались бы найти подходЯщую
литературную форму.
-- ’ам, у часовни, что-то неладное, -- шепчет ’оотс. -- ’ам что-то
такое, что...
Ќо больше управлЯющему не удаетсЯ ничего сказать: в эту минуту Љийр,
стоЯ у него за спиной, начинает почему-то так отчаЯнно трЯсти его за плечи,
будто решил повалить своего приЯтелЯ наземь.
-- ’ише ты, черт -- кричит ему через плечо управлЯющий. -- ’ы менЯ на
части растрЯсешь!
…му хочетсЯ еще что-то добавить, но Љийр неожиданно отрываетсЯ от него
и, как безумный, вихрем несетсЯ по направлению к церкви. Ќесколько секунд
’оотс слышит топот ног, затем все вокруг затихает. “правлЯющий долго еще
стоит у ворот, усмехаетсЯ и медленно бредет по дороге к Џаунвере. ќтой
ночью. Ћн больше своего школьного приЯтелЯ не встречает. „аже возле домика
портного -- ни живой души. Љийр, вероЯтно, уже давно в постели и благодарит
добрых духов, которые помогли ему счастливо добратьсЯ до дому.

‚ последующие дни ’оотс также не упускает случаЯ посидеть на пороге
сараЯ. Ќа другой день после визита в усадьбу ђаЯ он, встретившись с отцом за
обедом, как бы мимоходом намекает тому, что, возможно, он вообще останетсЯ
на родине, если кое-какие дела "пойдут так", как задумано. —то это за
"кое-какие дела" и как им следует идти -- никаких более подробных поЯснений
он не дает. Ћ том, что он ходил в гости, ’оотс рассказывает лишь к концу
обеда, словно приберегаЯ это сообщение, как сладкое блюдо, подаваемое к
столу последним.
•озЯин ‡аболотьЯ не знает даже, как ему отнестись к путаным речам и
недомолвкам сына. ЋстаетсЯ лишь догадыватьсЯ, куда его сынок метит, но не в
правилах старых людей сразу же выкладывать на стол свои предположениЯ.
‚идимо, старик и не испытывает особого желаниЯ расспрашивать и допытыватьсЯ:
отношениЯ между отцом и сыном с давних пор сложились так, что отец довольно
недоверчиво относитсЯ к замыслам и планам ‰оозепа. ‡а свой долгий век старик
немало видел людей, наблюдал их поступки, да и сына своего он тоже как будто
не первый день знает. ‰оозеп парень толковый, но не мешало бы ему быть чуть
степеннее. ѓлавный изъЯн будущего наследника ‡аболотьЯ -- так кажетсЯ отцу
-- в том, что ’оотс -- человек настроениЯ, минуты. —тобы столкнуть его с
правильного пути, совсем не нужна бурЯ, достаточно и легкого ветерка.
Џотому-то хозЯин ‡аболотьЯ и предпочитает, пока еще ноги носЯт, держать
вожжи в своих руках.
‘ын смутно обо всем этом догадываетсЯ, и все же он уверен, что
заполучить хутор в свои руки -- не такаЯ уж невозможнаЯ вещь. Љак это ни
странно, но и он тоже по-своему умудрен в житейских делах, и в тайниках души
у него тоже хранЯтсЯ кое-какие хитроумные деловые уловки. Ќет,
сопротивление, которого можно ожидать от старика, не приводит ‰оозепа ’оотса
в уныние; угнетает его совсем другое. Ћн сидит на пороге сараЯ, и перед его
мысленным взором встает большой, как настоЯщий подмызок, хутор ђаЯ, с его
прекрасным жилым домом. ђЯдом с ним ‡аболотье кажетсЯ таким жалким, что,
размышлЯЯ об этом, ’оотс невольно вздыхает.
Ќо иногда мысли управлЯющего, строЯщего планы на будущее, так
перемешиваютсЯ, что ему начинает казатьсЯ, будто вместо головы у него
огромный спутанный моток ниток. ЏроклЯтаЯ нищета! Џри всем внешнем блеске,
при всех его чемоданах и длинном сюртуке -- кошелек его весьма средней
упитанности. Ќе лучше ли было бы податьсЯ обратно в ђоссию и еще этак...
годиков пЯть-шесть подкопить деньжат? ђазумеетсЯ, можно бы сделать и так,
ничто этому не мешает, ведь поезда по-прежнему ходЯт между его родным краем
и ’амбовом. Ќо позволительно спросить -- этак, знаете, совсем по-дружески
спросить: а будет ли та... та самаЯ, на высоких каблучках, ждать, пока он
где-то там, в ђоссии, в захолустье, накопит себе денег? Ќет, конечно, все
это вздор, и такой план можно посоветовать лишь своему злейшему врагу, ну
скажем, Љийру. ‚спомнив о Љийре, управлЯющий невольно улыбаетсЯ.
"ќтого парнЯ, -- раздумывает он далее, -- больше боЯтьсЯ нечего.
Љонечно, если бы снова вмешалсЯ ’али, исход дела мог бы стать более чем
сомнительным, но Љийр, Љийр... € удивительнаЯ вещь! ђазве несколько дней
назад мне не было почти безразлично, сколько десЯтин земли в ‡аболотье и
сколько на дне моего чемодана этого самого "добра"? Ђ сейчас?.."
Џеред ’оотсом снова возникает образ "той, на высоких каблучках", и он
вздыхает. Џостепенно перед глазами его проноситсЯ весь тот вечер на хуторе
ђаЯ. Ќет, ’али просто близорук, раз он мог бросить такую прелестную девушку.
Ќо пусть, пусть он будет близорук, найдетсЯ другой, который увидит то, что
следует видеть. •м, да... Ђ как это сказала ’ээле, когда они встретились па
холме у кладбища? ђодному краю нужны образованные люди? Ќу и прекрасно, к
чему же тогда охать и ломать голову над тем, что ‡аболотье меньше ђаЯ, что
изба их грозит развалитьсЯ и что содержимое его чемодана далеко не блестЯще?
‡ато он, он сам и есть тот образованный человек, который так нужен родному
краю. €менно так и сказала ’ээле. Ђ хозЯин ђаЯ?.. Ќи один старик, будь он
хозЯином ‡аболотьЯ или ђаЯ, вечно жить не будет. ’ак не гораздо ли проще
перекочевать из ‡аболотьЯ в ђаЯ, как только старик ноги протЯнет? Џравда, у
’ээле имеетсЯ еще сестренка, но... ей можно бы отдать ‡аболотье.
Ќет, сколько бы он ни скрипел зубами, ему ни на локоть не растЯнуть
полЯ ‡аболотьЯ ни в длину, ни в ширину; нужны только смелость и
предприимчивость.
ќта предприимчивость проЯвлЯетсЯ в том, что в следующие же вечера ’оотс
как бы случайно снова оказываетсЯ на хуторе ђаЯ и потешает хозЯйскую дочь
смешными россказнЯми. Ћднако иногда в его речах звучат и более серьезные
нотки, убедительно доказывающие, что наш управлЯющий не только обладает
способностью подмечать в жизни смешное, но умеет видеть событиЯ и в совсем
другом свете.
Ћднажды вечером во времЯ прогулки по шоссе ’ээле заговаривает о том,
как это странно, что они, школьные друзьЯ, обращаютсЯ друг к другу на "вы".
‚место ответа ’оотс краснеет и опускает свои круглые совиные глаза.
-- ‚ы согласны, чтобы Я говорила вам "ты"? -- спрашивает ’ээле.
-- ‘амо собой разумеетсЯ... -- с улыбкой отвечает ’оотс.
-- Љонечно, с той же минуты и вы станете обращатьсЯ ко мне на "ты".
-- ЏонЯтно.
Ќа губах ’оотса играет смущеннаЯ улыбка, словно рот его стЯнули ниткой
"в сборочку".
Ќо в этот вечер с обращением на "ты" дело не клеитсЯ. ђазговор ведетсЯ
главным образом в третьем лице причем фразы выходЯт какими-то хилыми и
тощими, словно их, прежде чем произнести, совсем обескровили

XII

Ќаступает наконец воскресенье; в этот день друзьЯ должны, как было
условлено, встретитьсЯ около церкви. Џо этому случаю ’оотс одеваетсЯ
соответственно праздничному дню и шагает в своем длинном сюртуке и котелке к
условленному месту. ‚ руках у него великолепнаЯ, украшеннаЯ монограммами
тросточка, котораЯ, если говорить о ее стоимости, смело могла бы смотреть на
тросточку Љийра с пренебрежением.
Ќа площади перед церковью ’оотс останавливаетсЯ и озираетсЯ вокруг.
‚ремЯ еще раннее, и никого из школьных друзей не видать. Љругом жужжат
голоса прихожан, ожидающих богослужениЯ. ‚се это большей частью люди
молодые, они не особенно торопЯтсЯ в церковь, и их совсем не тревожит,
найдутсЯ ли там свободные места. ‚ толпе управлЯющий замечает нескольких
знакомых; кое с кем из этих молодых парней он как будто в свое времЯ
встречалсЯ, но сейчас они кажутсЯ ему почти чужими. ђазумеетсЯ, он был бы не
прочь, чтобы его узнали и заговорили с ним; и у него нашлось бы что
порассказать о своей жизни в ђоссии. Ќо самому подойти к людЯм, беседующим
между собой, кажетсЯ ему неуместным. ‹учше постоЯть так вот, в сторонке,
поглЯдеть после долгого отсутствиЯ на своих землЯков, да и себЯ показать:
ведь Ясно же, что не один любопытный взглЯд сейчас останавливаетсЯ на нем, и
многие терЯютсЯ в догадках - кто бы мог быть этот незнакомец со столь
необычной внешностью.
‚друг он слышит наверху, над своей головой, чей-то кашель. ’оотс
смотрит на окошко колокольни и с трудом сдерживает крик радостного
изумлениЯ: из окошка глЯдит вниз на прихожан звонарь ‹ибле. Ќесколько шагов
-- и ’оотс оказываетсЯ в церкви и быстро взбираетсЯ по лестнице, ведущей на
колокольню. ‚ свое времЯ взобратьсЯ на колокольню считалось среди школьников
огромным подвигом, но сейчас ’оотс готов был бы влезть хоть на чердак над
самыми небесами и ему в голову не пришло бы этим хвастатьсЯ. “правлЯющий
охвачен одним желанием - поскорее очутитьсЯ на колокольне и перекинутьсЯ с
‹ибле хоть несколькими словечками.
Џод ногами ’оотса поскрипывает доска, ‹ибле медленно оборачиваетсЯ. ‘
минуту оп пристально всматриваетсЯ, затем всплескивает руками и вскрЯкивает:
-- ’оотс!
-- ‡дравствуй, ‹ибле!
‘тарые знакомые вначале так растерЯны, что не в состоЯнии произнести ни
слова, потом, придЯ в себЯ, оба радостно улыбаютсЯ и выпаливают в один
голос:
-- Ќу?
-- €шь ты, ишь ты, -- начинает ‹ибле, -- кого довелось увидеть в кои
веки. € до чего же он шикарным барином стал! Ќу нет, ежели такие господа
ради старой клЯчи ‹ибле на колокольню лезут, значит, этот старый ‹ибле -- не
последний человек в Џаунвере. Ћго-о, мне теперь на целый год разговору
хватит, есть чем похвалитьсЯ: глЯдите, скажу, кто ко мне на колокольню
ходит! „аже господа в сюртуках, мызные опманы¹ лезут сюда наверх,
руку мне подают: "‡дравствуй, ‹ибле!". Људа там! ’еперь Я от гордости самого
себЯ узнавать перестану. “же слыхал от арендатора: из ђоссии, говорит,
важные господа прибыли, -- но кто бы мог подумать, что они самолично ЯвЯтсЯ
менЯ проведать! Ћдна только думка была: ох, ежели бы еще довелось его
увидеть, после мог бы и околевать спокойно, а веревку от колокола другому
звонарю передать.
ѓоворЯ так, ‹ибле беспрерывно трЯсет руку ’оотса и похлопывает его
левой рукой по плечу. €з единственного глаза звонарЯ скатываетсЯ слеза,
терЯЯсь в его седеющих усах. ‚идно, поЯвление старого знакомого доставило
ему искреннюю радость.
-- Ќу, как идут дела? -- спрашивает ’оотс.
-- „а ничего, идут, -- отвечает ‹ибле.-- „а и чему тут особенно идти,
только и дела, что бей в колокол да с пробстом и кистером грызись.
-- ‚се еще грызетесь?
-- ѓрыземсЯ! Људа оно денетсЯ. “ нас это вроде бы в контракте записано,
хоть разок в неделю да обЯзательно вдоволь погрызтьсЯ. Џрочий крещенный люд
шесть дней работает, на седьмой отдыхает, а мы шесть дней друг на друга зуб
точим и на седьмой грыземсЯ. € так изо днЯ в день. Ђ вообще-то нового
ничего, что ни день, то к смерти ближе. Ђх да, новость одна есть, да и то не
бог весть какаЯ важнаЯ -- Я, выходит, теперь женат и...
-- Ћго-го! -- изумлЯетсЯ ’оотс. -- †енат?
-- „а, как ни смешно, а женат, и тут ничем уж делу не поможешь. Ђ что?
‚се люди на белом свете так поступают, ну и Я за ними, как обезьЯна; одной
потехой в этом злом мире больше стало.
-- Ќа ком же ты женилсЯ?
-- Ќа ком, на ком... ’очно было у менЯ, из кого выбирать. Џусть бы
господин ’оотс сначала на менЯ поглЯдел да потом и прикинул -- кому,
собственно, такой старый сморчок нужен. Џринцессы да помещичьи дочки из
‘ууремаа на менЯ вроде не позарились... или как сказать -- побрезговали
мною, одноглазым... ’олько мне и оставалось, что завернуть свое сердце в
газетную бумагу, сунуть под мышку да и положить затем к ногам саареской
Њари.
-- Ќу что ж, -- говорит ’оотс, -- она была довольно славнаЯ девушка.
-- „а, в общем ничего.
-- †ивете, наверно, счастливо?
-- „а-а, господин ’оотс, разве Я знаю, что значит это самое счастье.
Ќекоторые, правда, толкуют, будто есть на земле такое, а Я про него ничего
сказать не могу. Џо-моему, счастье -- это то, что в котел можно бросить да
сварить. —то смыслит в счастье такой вот старый болван, как Я? Ђ все же иной
раз вроде на душе радостно станет, когда выбежит тебе навстречу дочурка да
обхватит ручонками твои колени.
-- Ћ, у тебЯ уже и дочка есть?
-- Ђ то как же! џ и говорю: во всем подражаю другим, как обезьЯна. —его
мне терЯть или выигрывать в этом мире -- пока живешь, нужно все испробовать.
Ќе то будешь еще на смертном одре крЯхтеть да жалеть: почему того или этого
не сделал, было бы куда лучше. Ђ теперь у менЯ все же человек рЯдом, который
тебе и чарочку поднесет, когда совсем стар и немощен станешь и ноги служить
откажутсЯ. ‚ерно Я говорю, господин ’оотс?
-- Ћно, конечно так, -- отвечает управлЯющий имением, киваЯ в знак
согласиЯ головой.
-- Ќу, а сам-то господин ’оотс, осмелюсь спросить, -- как ему живетсЯ
на чужбине?
’оотс принимаетсЯ рассказывать о ђоссии.
-- Њолодец, молодец! -- одобрительно говорит ‹ибле. -- ЏриЯтно слышать.
Ќу, а как с "этим самым" дело обстоит... о чем мы сейчас толковали... насчет
второй половины, как говоритсЯ?..
-- Ђ-а, -- ухмылЯЯсь тЯнет ’оотс. -- ‚от этого еще не успел. Ќо, --
спустЯ мгновение добавлЯет он, -- может быть, скоро и получитсЯ.
-- Ђ то как же! …ще бы! -- поспешно одобрЯет его намерениЯ ‹ибле. --
’акой барин -- о-о, куда там! -- да такой сватайсЯ к кому хочешь. Џо мне,
хоть бы и...
Џрищурив свой единственный глаз, звонарь многозначительно в упор
смотрит на ’оотса.
-- „алеко и ходить незачем. ‚ыбрать бы господину ’оотсу хороший денек
да прогулЯтьсЯ отсюда вон через тот холмик, где кладбище, к тому господскому
дому...
‹ибле хватает ’оотса за рукав, тащит его к окошку, выходЯщему в сторону
кладбища, и показывает на жилой дом хутора ђаЯ, который гордо выситсЯ меж
деревьев и других строений.
-- ЏоглЯдите-ка, господин ’оотс, вот там оно и лежит, это так
называемое счастье, или же радость, или... или то и другое вместе. „а вы уж
сами разберетесь, когда туда пойдете. Њне-то негоже об этом Язык чесать,
потому как, Я вам уже говорил, у менЯ в этих делах понЯтиЯ мало.
-- •м... -- усмехаетсЯ ’оотс. -- Ќо ведь она уже невеста.
-- Ѓыла, была невестой, -- быстро и как бы с сожалением замечает ‹ибле.
-- Ђ теперь уж нет. Ќет. ‚ремена менЯютсЯ. Ђ сердце человека -- не плита
каменнаЯ, где раз навсегда высек число и год и знаешь, что так они навеки и
останутсЯ. ‚идать, сердце человеческое -- из более мЯгкого материала: годы и
месЯцы с него быстрее стираютсЯ, чем с камнЯ, особенно когда рЯдышком со
старой надписью новаЯ поЯвитсЯ.
-- ‚от как, -- удивлЯетсЯ ’оотс, словно слышит эту печальную истину
впервые.
-- „а, да, так оно и есть, золотой мой господин ’оотс. ‘колько мы об
этом с другом моим Ђрно толковали! …ще прошлым летом... и на рождестве... Ћ,
это золотой паренек. Ќо что он может поделать, ежели... „а, Я раньше и сам
тоже думал: все-таки он немножко виноват или вроде этого... Ќо когда
заговорил он да объЯснил, почему дело обернулось так, а не иначе, -- тут у
менЯ глаза открылись. “хватилсЯ Я тогда за свой собственный воротник, потрЯс
себЯ как следует и сказал: "’ы помалкивай, ЉристьЯн ‹ибле! —то ты, старый
хрыч, смыслишь в этаких вещах. ‘мотри лучше, как бы тебе самому со своей
Њари управитьсЯ, да не суй нос в чужие дела. ‚едь ежели, как пословица
говорит, своЯ волЯ -- своЯ долЯ, так это больше всего сердечных дел
касаетсЯ". „а, так Я себе тогда сказал; и замолчал, и молчу до сих пор. Ђ
случись мне когда-нибудь еще с Ђрно встретитьсЯ да ежели Язык у менЯ
зачешетсЯ, так пойду лучше в волость и пускай мне посыльный отпустит
двадцать пЯть горЯчих, -- а других поучать да упрекать не стану ни единым
словом. „а и это тоже не совсем к месту, что Я тут к господину ’оотсу со
своими советами полез... Ќо Я это больше в шутку, чем всерьез, так просто...
длЯ разговору.
-- Љонечно, само собой понЯтно, -- бормочет ’оотс и опираетсЯ о
каменный подоконник окна, обращенного в сторону Џаунвере.
’очно белые ленты, разветвлЯютсЯ дороги у церкви и бегут в разные
стороны. ЉажетсЯ, будто до озера ‚ескиЯрве рукой подать. ђека голубой
тесьмой вьетсЯ и петлЯет меж деревьев и кустарников, исчезаЯ за перелеском.
‡еленой каймой тЯнутсЯ вдоль этой синей ленты заливные луга и заросли аира.
‚низу, у церкви, жужжат прихожане, крохотные и жалкие. …сли смотреть сверху,
то человек, шагающий внизу, даже и не похож на человека: туловища его не
видать, одни только ноги, которые очень смешно двигаютсЯ, делаЯ невероЯтно
большие шаги.
‹егкаЯ улыбка пробегает по лицу ’оотса; почти рЯдом с церковью
расположилась их стараЯ школа с обомшелой крышей. …му кажетсЯ -- этот немало
видевший на своем веку дом так близко отсюда, что хоть прыгай с колокольни
прЯмо на его ветхую кровлю.
Ќо вот ’оотс вытЯгивает шею и пристально смотрит вниз.
-- Ћй, мне пора,-- говорит он ‹ибле.-- ЊенЯ ждут внизу. €мелик уже там.
“знав о планах бывших однокашников, звонарь сначала смеетсЯ, но затем
все же их одобрЯет:
-- ‘ходите, сходите в гости к ћри-Љоротышке, -- говорит он. -- Њысль
удачнаЯ. ‚ы теперь взрослые мужчины, кое-кто из вас в господах ходит,
поважнее его самого. “слышите, что он скажет. Ћ-о, старик обрадуетсЯ, что
пришли его проведать. џ по себе сужу: никогда не забуду, что господин ’оотс
сюда на колокольню взобралсЯ. € ежели, -- добавлЯет на прощанье звонарь, --
ежели выкроитсЯ свободное времечко, приходите и менЯ проведать в моих
хоромах. Џокажу вам мою малышку, это так называемое семейное счастье и... и,
может, ради старой дружбы, по чарочке горькой пропустим. Ќо это опЯть же...
просто так, длЯ разговору сказано: такой большой чести Я, пожалуй, не
выдержу, лопну от гордости, как пузырь.
-- ‚ы неправы, ‹ибле, -- отзываетсЯ уже с лестницы ’оотс, -- может
быть, приду, и даже очень скоро.
‚ это времЯ колокольнЯ словно вздрагивает. ‘верху раздаютсЯ звучные
удары колокола, башнЯ всЯ так и звенит от них.

XIII

-- ѓлЯди-ка, он уже здесь, -- говорит €мелик, протЯгиваЯ приЯтелю руку.
-- „а, -- отвечает ’оотс, -- Я сбегал наверх, поболтал чуточку с ‹ибле,
ЋказываетсЯ, ‹ибле уже женат и дочка у него.
-- ќ-э, ‹ибле мужик бравый, -- замечает €мелик, поглЯдываЯ наверх на
окошко башни.
’оотсу сразу же бросаетсЯ в глаза, что школьный приЯтель одет
безукоризненно, даже галстук его, хотЯ €мелик и деревенский житель, завЯзан
аккуратно и не сбиваетсЯ на сторону, как у других парней на церковном дворе.
’олько густые волосы ему следовало бы чуть подстричь на затылке.
-- ‘тоЯл Я тут, вытЯнув шею, -- говорит €мелик, -- глазел по сторонам,
боЯлсЯ уже, что никто и не придет; может быть, думаю, у вас с Љийром в тот
жаркий день все ваши обещаниЯ вместе с потом испарились. Ђ день и впрЯмь
знойный был, правда? -- добавлЯет он улыбаЯсь.
-- „а, оно конечно...-- озираЯсь вокруг, отвечает ’оотс. Ћн прекрасно
понимает, куда клонит €мелик и что он подразумевает под жаркой погодой, и
все-таки делает вид, будто его это совсем не касаетсЯ.
-- Ђ куда девалсЯ тот...-- спрашивает он,-- ну тот самый, как его...
’иукс или... Љуслап?
-- ’иукс тоже придет. Ћн с лошадью возитсЯ. ‚ремени у нас много, все
равно, идти к кистеру нет смысла, пока не кончитсЯ богослужение. Ђ к тому
времени, может быть, и наш портной поЯвитсЯ, ежели он вообще придет. Ѓоюсь,
мы тогда его так рассердили, что рыжий и знать нас больше не захочет. Љак ты
думаешь?
-- Џридет, придет, -- успокаивает его ’оотс. -- Џосле той встречи Я его
еще раз видел... -- ’оотс неожиданно обрывает свой рассказ и словно
стараетсЯ что-то припомнить. -- Ђ впрочем, черт его знает, этого чудака, --
продолжает он после короткой паузы уже совсем другим тоном. -- Њожет, и не
придет, потому что... в тот вечер, вернее в ту нось он так странно ушел,
что...
’оотс фыркает и начинает быстро, захлебываЯсь, рассказывать €мелику о
ночном происшествиЯ на кладбищенском холме. Ќе успевает он закончить, как из
школы поЯвлЯетсЯ маленький, толстенький господин в очках, с пухлой пачкой
нот под мышкой, и направлЯетсЯ к церкви. „елаЯ коротенькие, но уверенные
шажки, он пробираетсЯ сквозь толпу собравшихсЯ у церкви, отвечаЯ на
приветствиЯ кивком головы.
-- ѓлЯди-ка, ћри-Љоротышка... кистер. -- €мелик локтем подталкивает
’оотса в бок.
-- „а, он самый, -- растерЯнно отвечает ’оотс. …го круглые совиные
глаза внезапно расширЯютсЯ и приобретают странный блеск -- таким €мелик
часто видел ’оотса в далекие школьные годы.
’ем же резким кивком седеющей головы отвечает кистер и на поклоны своих
бывших учеников. Ќо уже у самых дверей церкви толстенький господин на
мгновение оборачиваетсЯ, еще раз окидывает взглЯдом молодых людей и радостно
кивает им головой.
-- “знал! -- восклицает €мелик. -- ‘перва, проходЯ мимо, не обратил
вниманиЯ. ЃоЯлсЯ опоздать в церковь, не то подошел бы и стал расспрашивать,
что да как. Ћчень он любопытный. —тоб только со страху псалмы не перепутал.
-- ‘о страху? -- переспрашивает ’оотс и не отрывает глаз от порога
церкви, словно ожидаЯ, что старый господин вот-вот вернетсЯ.
-- Ћн же тебЯ увидел, -- смеЯсь отвечает €мелик, -- вот и будет
боЯтьсЯ: ’оотс снова здесь, небось опЯть замышлЯет какую-нибудь проделку.
-- ќ-э, -- в раздумье бормочет ’оотс, -- какое мне теперь до него дело.
Ќо вот что удивительно, -- оживлЯетсЯ он вдруг, -- как ты менЯ в бок ткнул и
сказал: ћри-Љоротышка, -- так сразу будто...
-- „а, Я видел, ты прЯмо перепугалсЯ.
-- Ќет, серьезно... Ќу нет, чего мне пугатьсЯ, но... бес его знает,
чувство такое, будто снова в школу попал. ’ам, в ђоссии, он мне даже снилсЯ
частенько, дрЯнцо этакое, ћри-Љоротышка. —аще всего бывало вижу, будто сижу
на уроке катехизиса и ни черта не знаю, ни одного заданного стиха. € какие
только фокусы не придумывал, и прЯталсЯ за спины других, и старалсЯ казатьсЯ
совсем маленьким... но он, бывало, всегда менЯ разыщет, гонЯетсЯ за мной,
как привидение.
-- •а-ха-ха! -- раскатисто и добродушно хохочет €мелик.
-- Ђ у тебЯ таких снов не бывало? ЏомнитсЯ, и тебе в школе нелегко
давались всЯкие псалмы и библейские истории.
-- Ќет, Я вообще снов не вижу, а ежели и вижу, так потом ничего не
помню.
-- „а-а, -- тЯнет ’оотс, -- это как у кого. џ их так Ясно вижу, словно
все происходит наЯву. Ђ ты знаешь, -- добавлЯет он быстро и порывисто, --
Љийр сейчас терзаетсЯ в любовной тоске.
-- Љак? ‚ чем Љийр терзаетсЯ? -- с любопытством переспрашивает €мелик,
склонив свою кудрЯвую голову поближе к ’оотсу.
-- ‚ любовной тоске, -- быстро отвечает тот, пощипываЯ свои усики.
-- ‚ любовной тоске? -- восклицает €мелик. -- Џервый раз слышу.
-- „а, да, первый раз слышишь. Њожет быть, может быть. †ивешь все времЯ
под боком у Џаунвере, а не знаешь и половины того, что здесь делаетсЯ. Ђ Я
вот за тысЯчи верст приехал на родину, глЯнул этак... разок туда, разок сюда
-- и увидел все, что нужно. ‘ Љийром дело неладно. Љийра тЯнет тайнаЯ сила,
будто на веревке, на привЯзи, -- туда, через кладбищенскую горку...
-- Људа?
-- Џогоди ты, послушай. Љак только выдастсЯ ЯснаЯ погодка, а солнышко
начнет клонитьсЯ к закату, сила эта набрасывает Љийру на шею петлю и давай
его тЯнуть. Ќет, погоди: еще до того, как сила эта начнет тЯнуть -- а петлЯ
уже у Љийра на шее, -- рыжеволосый надевает соломенную шлЯпу с узкими
полЯми, пиджак с разрезом сзади, обуваетсЯ в ботинки на пуговичках, берет в
руки тросточку с блестЯщим набалдашником и вздыхает.
-- ‚здыхает? „а ну тебЯ с твоими баснЯми! Ќи слова не пойму.
-- ’ише! -- шепчет ’оотс, киваЯ головой в сторону. -- Џортной идет.

x x x

—ерез некоторое времЯ к собеседникам подходит и Љуслап. Ќичего нового в
разговор он не вносит, смотрит куда-то в сторону и на вопросы €мелика
отвечает тихо и коротко или же просто покачивает головой. ЏоЯвление ’оотса в
Џаунвере, видимо, не производит на него особого впечатлениЯ, и управлЯющему
имением начинает казатьсЯ, будто этот низенький, тощий паренек злитсЯ на
него еще со школьных времен. € вообще разговор ’оотса с €меликом, довольно
оживленный вначале, в присутствии Љийра и Љуслапа начинает тлеть, как сырое
дерево.
-- —ерт знает, -- думает ’оотс, -- в ђоссии иной раз готов был хоть
целых сто рублей отдать, лишь бы повидать кого-нибудь из бывших
однокашников, а сюда приехал и не знаешь, как к такому вот Љуслапу
подступитьсЯ. ‚добавок еще и Љийр сегоднЯ какой-то одеревенелый, точно
замороженный, только губы кривит, когда €мелик что-нибудь скажет. Ќу и пусть
Љийр остаетсЯ какой есть, пусть хоть тут же оторвет от своей тросточки
блестЯщий набалдашник, с ним разговор еще впереди... но ’иукс, ’иукс,
неужели ему и впрЯмь нечего сказать ’оотсу? Њало того, что он маленького
роста, -- этот странный паренек еще и горбитсЯ, а впалые щеки делают его на
вид старше его лет. —ерные усики словно норовЯт залезть ему кончиками в рот,
что придает ему сходство со стариком Љуслапом, которого ’оотс хорошо помнит
со школьных времен. ѓостю из ђоссии кажетсЯ, будто он уже давным-давно видел
где-то и этот сизо-серый платок, что на шее у Љуслапа, возможно, в этом
платке привозили Љуслапу хлеб из дому. ‚озможно... ‚зглЯд ’оотса скользит по
грубошерстному, сшитому из домотканого сукна костюму Љуслапа, по его женским
резиновым сапогам, и все это кажетсЯ ему малоутешительным. Ќа маленьких
бледных ушах ’иукса еще видна пыль, осевшаЯ за целую неделю работы, а
искусаннаЯ блохами шеЯ его такаЯ же худенькаЯ, какой была в школьные годы.
"„а, да, -- рассуждает про себЯ ’оотс, -- черт знает, бывают же люди,
которые вообще не менЯютсЯ. ‚зЯть хотЯ бы того же Љийра: начал он носить
ботинки на пуговичках и будет их носить до самой смерти; был остолопом --
таким до самой смерти и останетсЯ".
…динственный, благодарЯ кому разговор между бывшими школьными
товарищами еще кое-как клеитсЯ, -- это €мелик. Џо его совету, все четверо
заходЯт наконец в церковь.
Љийр, поддернув брюки, опускаетсЯ на колени и быстрым шепотом читает
"Ћтче наш"; при этом губы его смешно вытЯгиваютсЯ в трубочку, словно ему
хочетсЯ объЯснЯть богу, что он, Љийр, не такой уж грешник, как это может
показатьсЯ с первого взглЯда. “голком глаза он наблюдает за стоЯщим рЯдом
’оотсом и приходит к убеждению, что если кому-либо из жителей Џаунвере
уготованы вечные муки, то дьЯволу и его подручным не придетсЯ далеко искать.
‡десь, рЯдом с ним, и стоит этот человек, и на боках у него, вероЯтно, черти
уже высмотрели местечко, куда воткнуть свои вилы. ‚ытащив из кармана
молитвенник с золотым обрезом, Љийр отыскивает псалом, который сейчас поют,
откашливаетсЯ и тоненьким голоском начинает подпевать. ѓолос этот кажетсЯ
’оотсу до того неожиданным, что он чуть отодвигаетсЯ в сторону; в то же
времЯ он стараетсЯ вычислить, как долго смог бы он вытерпеть этот писк, если
бы его заставили слушать. Ќо рыжеволосый вдруг умолкает и несколько раз
проглатывает слюну: в церкви поЯвлЯетсЯ хозЯйскаЯ дочь с хутора ђаЯ. Ћна
медленным шагом направлЯетсЯ к алтарю. Њногие прихожане смотрЯт вслед
молодой девушке и подталкивают друг друга локтем, как бы желаЯ сказать, что
вот и пришла наконец та, кого ждали. ’оотсу чудитсЯ, будто он слышит шелест
шелка, и он вопросительно глЯдит на €мелика; тот отвечает едва заметным
кивком головы. Љуслап стоит чуть поодаль; ему все одно, что слушать -- слово
божье или человеческое. …му чужды все страсти земные, в мозгу его изредка
всплывает лишь одна мысль -- о завтрашнем трудовом дне. Ћн не требует от
судьбы ничего лишнего: пусть только завтрашний день не будет хуже
сегоднЯшнего. „а и сама судьба ничего ему не дарит, кроме возможности
тихонько двигатьсЯ по узкой тропиночке, так же, как и многие другие. € какое
’иуксу дело до того, что кто-то, шурша шелковой юбкой, вошел сейчас в
церковь и что рыжий соученик его, вытЯнув шею, внимательно следит за этой
девушкой.
Џостепенно €мелику становЯтсЯ понЯтны загадочные намеки ’оотса на
площади перед церковью. Џо его задумчивому лицу пробегает тень -- кажетсЯ,
его что-то вдруг огорчило. ’а же, что, шурша юбкой, вошла в церковь, нашла
уже себе местечко неподалеку от кафедры и сидит сейчас с таким видом, будто
она -- одно из самых несчастных существ в этом грешном мире.

XIV

‚ыйдЯ из церкви и увидев на церковном дворе сразу столько своих бывших
учеников, кистер от удивлениЯ широко раскрыл глаза. Љстати, ’оотс успел за
это времЯ "поймать" и бывшую соученицу и, невзираЯ на хмурый вид Љийра,
оживленно с нею беседует. „евушка с хутора ђаЯ, словно назло Љийру, не
обращает на него никакого вниманиЯ; скорее даже Љуслап иногда удостаиваетсЯ
ее ласкового взглЯда, чем рыжеволосый, чувствующий себЯ сейчас трижды
обездоленным.
Љистер любезно со всеми здороваетсЯ, долго пожимает руку ’оотсу, как
редкому гостю, и приглашает молодежь на минутку "к себе". Џриглашение
принимаетсЯ, и все общество направлЯетсЯ к знаменитой Џаунвереской школе.
Љистер держит ’оотса под руку и расспрашивает о подробностЯх его
житьЯ-бытьЯ. ђЯдом с ними шагает хозЯйскаЯ дочь с хутора ђаЯ -- на лице ее
улыбка: ей нравитсЯ, что ’оотс так складно отвечает на все вопросы.
‚печатление от всей этой группы такое, будто злейшие враги помирились между
собой и мыши, что называетсЯ, целуютсЯ с кошкой. Ќо по сравнению с
трогательной картиной, какую ЯвлЯют собою трое идущих впереди, более чем
курьезно выглЯдит группа из трех лиц, что движутсЯ позади. €мелик шагает за
спиной у ’оотса, с веселой усмешкой оглЯдываЯ его забавный сюртук и времЯ от
времени бросаЯ ободрЯющий взглЯд в сторону ’иукса. Џоследнему это сейчас
более чем необходимо, так как визит к кистеру, видимо, не доставлЯет
худощавому пареньку большого удовольствиЯ: он шагает рЯдом с €меликом
нерешительно и робко, как бы все еще раздумываЯ, идти ему или нет. Љак
благодарен был бы он €мелику, если б тот позволил ему вернутьсЯ на церковный
двор и посидеть в телеге, ожидаЯ, когда поедут домой. Џозади всех крадетсЯ
Љийр; он держитсЯ в стороне от дорожки, пробираЯсь меж деревьев и
кустарников, как будто выискиваЯ длЯ себЯ самую извилистую тропинку к школе.
Ћн словно бы идет вместе с другими и в то же времЯ не идет, не идет и
все-таки идет. ‘тоит кистеру на минутку обернутьсЯ, так рыжеволосый делает
несколько шагов в сторону дорожки и начинает внимательно рассматривать кроны
деревьев. ‚ообще всей компании, котораЯ вначале держалась так сплоченно, под
конец Явно угрожает развал.
Љогда кистер, ’оотс и ’ээле приближаютсЯ к парадному входу в школу, к
так называемой веранде, Љийр со смущенным видом, опустив глаза, поЯвлЯетсЯ
из-за угла дома совсем с противоположной стороны. ѓлЯдЯ на школьного
приЯтелЯ, ’оотс вспоминает старую легавую из ‡аболотьЯ, котораЯ имела
обыкновение всюду плестись за хозЯевами, причем по дороге ее никогда не
видать было, зато когда приходили на место, она оказывалась тут как тут.
‚ыпустив руку ’оотса, кистер останавливаетсЯ и приглашает гостей войти.
Љуслап потерЯл последнюю надежду вернутьсЯ на церковный двор и решил плыть
по течению: пусть делают с ним что хотЯт. “ самого дома €мелик подбадривает
его еще тумаком в бок. Џоследним, с кислой улыбкой на лице, бочком
переступает порог дома Љийр.
-- ќто все наши старые друзьЯ, -- говорит кистер, представлЯЯ гостей
своей супруге. -- …сли ты других молодых людей не помнишь, то во всЯком
случае, ’оотса... господина ’оотса ты, безусловно, должна помнить.
Љийра и хозЯйскую дочь с хутора ђаЯ, как жителей Џаунвере, кистерша
знает уже давно, ’оотс запечатлелсЯ в ее памЯти благодарЯ своей прошлой
славе, мало знакомы ей лишь €мелик и Љуслап.
‡атем хозЯин приглашает гостей занЯть места полукругом возле
письменного стола, а сам усаживаетсЯ в кресло. ђаЯскаЯ девушка и хозЯйка
дома устраиваютсЯ в углу на диване и беседуют вполголоса.
-- €так, -- обращаЯсь к молодежи, начинает кистер, -- итак, мои дорогие
друзьЯ, после долгого перерыва мы встретились вновь. џ бесконечно рад, что
вижу перед собой своих прежних учеников пребывающими в добром здравии. ќто
радует менЯ тем более, что все вы уже занимаете в жизни известное положение
и собственным трудом и прилежанием зарабатываете хлеб свой насущный. „ай вам
бог сил, чтобы вы не устали идти по намеченной вами дороге, стремЯсь к цели,
которую вы себе поставили. Њаленькими и беспомощными были вы, когда Я
наставлЯл вас на путь жизни, окрепшими и полными сил пришли вы теперь
навестить менЯ, вашего старого учителЯ, чьЯ голова за это времЯ успела
покрытьсЯ сединой и чьи дни склонЯютсЯ к закату. Ћт души благодарю вас, что
не забыли человека, учившего вас основам веры, человека, который хотЯ
временами и оказывалсЯ к вам более строг, чем это бывало необходимо, но
всегда желал вам только добра и старалсЯ воспитать вас честными и
порЯдочными людьми, как того требует наша свЯтаЯ христианскаЯ вера. ђадуюсь
и благодарю создателЯ, который помог взойти, вырасти и принести плоды тем
семенам, что были посеЯны мною в сердцах ваших.
"Ђминь!" -- с наслаждением пустил бы вслед этим приветственным словам
’оотс. ќто послужило бы чем-то вроде подтверждениЯ, что речь, котораЯ сразу
же напомнила ему все муки школьных лет, действительно закончена. Џри первых
же торжественных словах кистера наш управлЯющий имением испытал такое
чувство, будто его опЯть поймали с поличным на каком-то озорстве. Џотом он
все времЯ боЯлсЯ, что оратор вот-вот начнет вспоминать о каких-нибудь его
прежних шалостЯх. ‚едь были же когда-то засеЯны диковинные грЯдки на
огороде... Ќо, видно, эта проделка, как и многие другие, давно предана
забвению, а если отдельные воспоминаниЯ о них и мелькают в памЯти, то их
затмевает радость свиданиЯ.
Џосле короткой, но довольно неловкой паузы, последовавшей за речью
кистера, ’оотс откашливаетсЯ и пробует рукой свой кадык, как бы опасаЯсь, не
соскользнула ли со своего места эта часть тела. ‚сем становитсЯ Ясно, что
гость из ђоссии собираетсЯ ответить на речь своего бывшего наставника.
ђаЯскаЯ девушка и кистерша прерывают беседу и готовЯтсЯ слушать. Љийр
исподтишка бросает взглЯд в сторону дивана, а затем долго и упорно смотрит в
потолок, хотЯ там, кроме внушительного железного крюка, на котором когда-то,
по-видимому, висела лампа, ничего достопримечательного нет.
-- “важаемый и любимый учитель! -- чуть дрожащим голосом начинает
’оотс. -- Њы, собравшиесЯ здесь, тоже радуемсЯ, видЯ вас, и...
’ут оратор умолкает и делает глоток, как бы проглатываЯ конец фразы и
ожидаЯ, что поЯвитсЯ другаЯ, получше. …го негромкий, но довольно неприЯтный
голос не предвещает ничего хорошего. ’о ли от волнениЯ, то ли по какой
другой причине, но слова "уважаемый и любимый учитель" прозвучали довольно
мрачно. Ѓеспомощное, томительное начало речи и громкий глоток оратора
кажутсЯ €мелику еще более неуместными, чем прежнее молчание. "‚еди ты себЯ
прилично хоть раз в жизни!" -- хочетсЯ ему сказать ’оотсу. Ќо ораторский
талант ’оотса успевает к этому времени расправить крыльЯ и вновь пускаетсЯ в
полет.
-- „а-а, -- начинает он снова, на этот раз уже более приЯтным голосом.
-- Њы тоже рады видеть вас, рады тому, что наш уважаемый и любимый учитель
жив и пребывает в полном здравии. Џребывает... †ивЯ на чужбине, вдали от
родины, от нашей прекрасной отчизны, мы вспоминали... вернее, Я часто
вспоминал своего уважаемого наставника и свою школу и жалел, что не нахожусь
где-нибудь здесь поблизости, чтобы иметь хоть иногда возможность в свободное
времЯ навестить их. Ќо что поделаешь, нас разделЯло огромное расстоЯние... €
мы вам очень благодарны и очень благодарим вас, уважаемый и любимый учитель,
за те ценные наставлениЯ, которыми вы провожали нас в жизненный путь... ’ак
что сейчас мы в состоЯнии сами зарабатывать себе на хлеб и... печьсЯ о душе
своей.
Љистер одобрительно кивает головой и поглЯдывает на женщин, сидЯщих на
диване, как бы подчеркиваЯ, что его надежды относительно ’оотса все же
оправдались и христианское учение принесло свои плоды.
Ђ €мелику кажетсЯ, что он вот-вот упадет в обморок: едва ли даже в аду
ему уготованы более страшные муки, чем те, что он ощущает, слушаЯ
заключительные слова тоотсовской речи. ЃеднЯга делает отчаЯнные усилиЯ,
чтобы сдержать смех, лоб его покрываетсЯ каплЯми пота.
€з этого крайне неловкого положениЯ спасает его Љийр, который тоже
собираетсЯ произнести приветственную речь. ђыжеволосый понимает, что
выступление управлЯющего имением было далеко не блестЯщим; сейчас был бы
самый подходЯщий момент показать, что он, Љийр, сумеет сказать гораздо
лучше. …ще со школьной скамьи запомнились ему несколько стихов из
катехизиса, чудесные, красивые строфы, которыми сейчас можно бы щегольнуть.
ђыжеволосый пододвигаетсЯ на краешек стула и, скрестив руки, начинает
запинаЯсь, каким-то умолЯющим голосом:
-- Љак уже сказал мой дорогой соученик ’оотс, мы весьма благодарны вам
за те... за ваши наставлениЯ, которые вы вам дали в то времЯ, когда мы
ходили в школу. ‘ благодарностью вспоминаем мы то времЯ, когда... когда мы
находились вместе с вами здесь, в классной комнате, когда... когда вы учили
нас уповать на отца нашего -- всемогущего бога, который... который...
печетсЯ и заботитсЯ обо всех: и о червЯчке... и о лесной птичке, а также...
Џри последних словах Љийра на диване кто-то фыркает со смеху: большущаЯ
синЯЯ муха, уже давно жужжавшаЯ под потолком возле железного крюка, вдруг
опускаетсЯ Я садитсЯ оратору на кончик носа; кажетсЯ, будто это синекрылое
насекомое мнит себЯ вышеупомЯнутой лесной птичкой и хочет поподробнее
услышать, что о ней будет говоритьсЯ. Ћднако оба эти обстоЯтельства весьма
отрицательно влиЯют на ход мыслей портного. Ћратор чихает, и речь его
переходит в громкое сопение.
-- Џревосходно, дорогой Љийр, -- подбадривает его кистер. --
Џродолжайте! Џродолжайте!
Ќо прежде чем Љийру удаетсЯ перейти с многообещающего сопениЯ на
членораздельную речь, на диване снова кто-то фыркает и затем разражаетсЯ
звонким смехом.
-- Ќе мешать, не мешать! -- полусердито предупреждает кистер, глЯдЯ в
угол.
Ќо поздно! ЌикакаЯ сила уже не может заставить Љийра продолжать речь.
‹ицо его все больше краснеет, он резко поднимаетсЯ со стула, идет к дверЯм и
там вдруг разражаетсЯ плачем.
-- Ќо, милый Љийр! -- сочувственно восклицает кистер и спешит к нему.
-- ‚ы же сказали все, что хотели сказать. ‚се это было очень хорошо.
“спокойтесь и не обращайте вниманиЯ, если у кого-нибудь ваши искренние, от
сердца идущие слова вызывают смех.
-- —ерт возьми, -- шепчет €мелику ’оотс. -- Ќу и здорово же провалилсЯ
наш портной. ’еперь твоЯ очередь.
-- Њолчи ты, -- шепчет ему в ответ €мелик, киваЯ головой в сторону
дивана: раЯскаЯ девушка, прижимаЯ к губам носовой платок, хватает кистершу
за руку, чтобы увлечь ее в другую комнату.
’оотс усмехаетсЯ, как бы собираЯсь с духом, и говорит:
-- ‚ы сегоднЯ в прекрасном настроении, барышнЯ ’ээле.
-- „а, -- сквозь смех отвечает та, -- госпожа кистерша рассказывала мне
сейчас о таких забавных вещах...
-- Ђх так... ну да...-- цедит ’оотс, пощипываЯ усики. -- ‚се-таки с
одной стороны на родине лучше: здесь у тебЯ есть общество, где можно
провести досуг. ‚прочем, есть оно и в ђоссии, но, черт, хм, хм... это все же
не то, что быть среди землЯков.
-- ђазумеетсЯ. Ќу и оставайтесь на родине, ведь Я вам уже советовала.
‡десь вы всегда сможете бывать среди землЯков.
-- „а, но это опЯть-таки зависит от того, как... хм... хм...
-- Ќу конечно, -- приходит ему на помощь кистерша. -- ‚ы немало
поездили по белу свету, пора и дома посидеть. Ђ то ведь камень, который
вечно катитсЯ, никогда мхом не обрастет.
-- ‘амо собой понЯтно...
ќтот оживленный разговор прерывает кистер, он снова подходит к
беседующим вместе с заплаканным Љийром. € хотЯ рыжеволосый чувствует себЯ
поверженным в прах, он не может противитьсЯ уговорам духовного лица. ‘реди
всех злоключений и несчастий ему осталось одно утешение, и оно, по его
мнению, заключено в его собственной персоне. "џ, конечно, не оратор, --
втайне вздыхает он, -- это верно. Ќо если бы они знали, какое у менЯ доброе
сердце и какой Я богобоЯзненный!"
-- Ќу, -- говорит кистер. -- Ќе будем больше ни о чем думать. ‚се было
именно так, как и должно быть. ќти счастливые часы не стоит проводить в
слезах. Њелкие неудачи не должны омрачать радость свиданиЯ. Ђ теперь давайте
все вместе закусим. Ѓудь любезна, накрой на стол, -- заканчивает он,
обращаЯсь к супруге.
Љистерша кивком головы выражает свое полное согласие и вместе с раЯской
хозЯйской дочерью удалЯетсЯ в соседнюю комнату, откуда вскоре доноситсЯ звон
посуды.
-- Ђ как твои дела, €мелик? -- спрашивает кистер, усадив Љийра на
прежнее место.
-- „а так, -- улыбаетсЯ в ответ €мелик. -- „ень да ночь -- сутки
прочь...
-- •м... „ень да ночь - сутки прочь... Ђ ты, Љуслап, как живешь?
-- •орошо, -- быстро отрезает тощий паренек и опускает глаза. ’ак
Љуслап всегда отвечал на подобные вопросы, так, наверное, будет отвечать и
до конца дней своих.
-- Ќу и слава богу, -- говорит кистер. -- ЏриЯтно слышать, что человеку
хорошо живетсЯ и он доволен своей судьбой. ѓлавное -- это смирение и
покорность. „ух высокомериЯ порождает раздоры и вызывает недовольство тех,
кто поставлен над нами. Ќе так ли, дорогие мои друзьЯ?
-- „а, -- отвечает Љийр. •удощавое туловище его все еще вздрагивает от
всхлипываний.
-- €менно так, -- тихим голосом подтверждает ’оотс, заметив, что взглЯд
кистера в ожидании ответа устремлен на него. Ћт управлЯющего имением не
ускользнуло, что кистер к €мелику и Љуслапу обращаетсЯ на "ты", в то времЯ
как его и Љийра величает "вы". ‘обственно, барину из ђоссии кажетсЯ вполне
естественным, что между ним и паунверескими ребЯтами делаетсЯ такое
различие. Ћдного лишь он не может понЯть: почему кистер считает необходимым
этому кривобокому плаксе Љийру тоже говорить "вы"? Ћттого ли, что Љийр
ремесленник? „а ну их к лешему, таких ремесленников! ‚от, скажем, €мелик,
пусть он и деревенщина, а куда солиднее, чем этот Љийр, с его блестЯщей
тросточкой и соломенной шлЯпой. —ерт, хм, хм... „а, даже Љуслап большего
стоит. Ђ вот поди ж ты -- тупеют люди, долго сидЯ на одном месте, как этот
вот ћри-Љоротышка. ‹ет десЯть поиграет еще на органе тут в Џаунвере да
понатаскает в школе мальчишек -- станет, наверное, ему, ’оотсу, "ты"
говорить, а Љийру -- по-прежнему "вы".
Њысли ’оотса прерывает поЯвление хозЯйки, она приглашает всех к столу.
ђезким движением головы в сторону гостей кистер повторЯет приглашение
супруги, берет посапывающего Љийра под руку и вместе с ним шествует в
соседнюю комнату.
’оотс подталкивает €мелика и шепчет:
-- Ќу и разнюнилсЯ наш портной, сопли распустил! Ќесут его теперь
осторожненько, как дерьмо на лучинке, чтоб не свалилось.
-- …сли ты не замолчишь, Я сейчас же уйду, -- давитсЯ смехом €мелик. --
‚едь так и полагаетсЯ, а ты просто не понимаешь хорошего тона и не печешьсЯ
о душе своей.
-- —ерт возьми, -- вполголоса возражает ’оотс, -- џ не понимаю хорошего
тона! •отелось бы мне знать, кто лучше менЯ его понимает!
-- ‹адно, только веди себЯ приличнее!
-- „а нет, дурень, Я только хотел сказать, что уж лучше бы нам зареветь
хором; интересно, как ћри-Љоротышка справилсЯ бы с этой воющей компанией...
-- ‘мелее, смелее, мои юные друзьЯ! -- доноситсЯ из столовой голос
кистера.
-- ‘лышишь -- смелее! -- подталкивает €мелик ’оотса в спину, а другой
рукой тЯнет за собой Љуслапа.
Љийр сидит уже за столом рЯдом с кистером, точно кукла, и поглЯдывает
на школьных товарищей исподлобьЯ. ђаЯскаЯ девица, кистерша и еще какаЯ-то
молодаЯ девушка, поЯвившаЯсЯ из другой комнаты, стоЯт у стола в ожиданиЯ
гостей.
-- Џоторапливайтесь! Џоторапливайтесь! -- повторЯет кистер.--
‡накомьтесь с нашей барышней и садитесь за стол,
-- ЃарышнЯ ќрньЯ, моЯ племЯнница, -- представлЯет молодую девушку
хозЯйка. -- €з тех же примерно краев в ђоссии, откуда пожаловал к нам и
господин ’оотс.
-- Ћчень приЯтно, -- со свойственной ему обходительностью светского
человека отзываетсЯ ’оотс. Ћн пожимает протЯнутую ему руку и смело глЯдит
девушке в глаза.
€мелик и ’иукс отвешивают неуклюжие поклоны, и все общество
рассаживаетсЯ вокруг стола на места, указываемые каждому хозЯйкой. Њежду
прочим на столе оказываютсЯ принесенные, видимо, из ледника бутылки с вином;
в теплой комнате они вскоре покрываютсЯ влагой, котораЯ извилистыми
ручейками стекает на скатерть.
Џосле первого же бокала, который все выпивают под торжественную
здравицу, провозглашенную кистером, настроение у ’оотса заметно улучшаетсЯ.
ќто доброе старое Яблочное вино -- изготовление его прославило имЯ кистера
на всю округу -- огоньком пробегает по жилам и бодрит вЯлые мозги. ѓость из
ђоссиЯ обводит глазами сидЯщих за столом и с особенным вниманием
останавливает взглЯд на золотистых кудрЯшках и белоснежном лбу барышни
ќрньЯ, когда та наклонЯетсЯ над тарелкой. € вдруг, словно очнувшись не то от
сна, не то от глубокой задумчивости, как это бывало с ним и раньше когда,
сидЯ на пороге сараЯ, он строил планы на будущее, он вспоминает, что сейчас
-- лето и он у себЯ на родине, в Џаунвере. Ћн вдыхает аромат цветов,
льющийсЯ из сада через распахнутое окно, и впервые за сегоднЯшний день
слышит пение птиц. …го охватывает ощущение радости жизни, жажда
деЯтельности, которые -- он чувствует -- должны вот-вот прорватьсЯ и
вылитьсЯ в какую-нибудь пышную тираду или живой, остроумный рассказ. Ћднако
от его зоркого взглЯда не ускользает, что другие гости выпили свои бокалы
лишь наполовину или даже того меньше.
Џосле нескольких избитых фраз, стертых от частого употреблениЯ, все, по
приглашению кистера, снова поднимают бокалы.
-- Ђх! -- восклицает хозЯин дома, ставЯ на стол поднесенный уже было к
губам бокал. -- џ и не заметил, что господин ’оотс уже... Џростите,
минуточку, Я налью...
-- Ќичего, ничего, -- дружеским тоном отвечает управлЯющий имением. Ќа
этот раз ему с большим трудом удаетсЯ оставить на дне бокала немножко вина,
и то лишь длЯ вида, чтобы снова не выделЯтьсЯ среди других. Џроглотив
несколько вкусных вещей, он испытывает сильное желание покурить, он мог бы
сейчас сунуть в рот две папиросы разом и затЯнутьсЯ так, чтобы дым
коромыслом пошел. Ќо увы, за этим столом нет ни одного курЯщего и никто его
не поддержит; к тому же, еще с прежних времен ему запомнилось, что кистер --
заЯдлый противник "трубокуров".
Љ счастью, хозЯин пиршества, вновь наполнЯЯ бокалы, проЯвлЯет уже куда
большее проворство; щеки его, поросшие редкой седой щетиной, розовеют,
движениЯ становЯтсЯ живее. ’оотс забывает про курево, новаЯ волна нетерпениЯ
пронизывает его существо -- и вот прорвана последнЯЯ плотина. ѓость из
ђоссии хватает бокал, бросает взглЯд в сторону барышни ќрньЯ, словно ища у
нее поддержки, поднимаетсЯ и произносит следующую речь:
-- “важаемаЯ хозЯйка дома, уважаемые барышни, уважаемый и любимый
учитель и дорогие соученики! Њного воды утекло с тех пор, как рассталсЯ Я со
школой, простилсЯ со своим дорогим учителем, милыми товарищами и моими
дорогими родителЯми и уехал далеко на чужбину. Љонечно, и длЯ менЯ нашлось
бы на родине какое-нибудь местечко, находЯт же те, кто ищет. Ќедаром гласит
библейский стих, который мы учили в школе: "€щите и обрЯщете!". Ќо мне
хотелось уехать, хотелось посмотреть, что делаетсЯ в большом мире, как там
живут люди. Ќу, вот Я и поехал, и посмотрел, и поучилсЯ тому, что считал длЯ
себЯ полезным; но не скажу, чтобы мне сразу же там повезло. —ерт, хм, хм...
Ќе скажу, чтобы менЯ в ђоссии только и ждали. Ќикто не вышел мне навстречу и
не сказал: "Ђх, здравствуйте, господин ’оотс из Џаунвере, может, будете так
любезны, присЯдете на этой куче из роз и отдохнете, пока мы приготовим длЯ
вас Яства из птичьих Язычков и сотового меда. Ћго-о, черт, хм, хм... ЊенЯ в
три часа утра уже будили и целый день гонЯли, как собаку. џ не стыжусь
сказать все это своему уважаемому учителю и дорогим соученикам и соученице.
Џусть знают, что все, чего достиг ’оотс, он достиг ценой тЯжкого труда,
усилий и страшной грызни со всЯкими €вановыми и ‘илковичами. € если Я теперь
так строг и требователен к тем, кто мне подчинен, то это мое право, потому
что Я и сам все это прошел. €... и вообще, смею доложить -- так и в песенке
поетсЯ: там не было привольно, как на родном проселке. Ќа родине и солнышко
по-другому сиЯет, как говаривала моЯ блаженной памЯти... да не блаженной --
она же еще жива... ну так вот -- и солнышко по-другому сиЯет. „ома, на
родном проселке, вставай утром, взбирайсЯ на стол, садись, скрестив ноги, и
шей себе, шей, пока кофейник не закипит. ‚ечером надевай пиджак с разрезом
сзади... Ќу да, все это не касаетсЯ того, что мне хотелось сказать. Ќо все
же должен заметить, что как бы плохо и тЯжело ни было на чужбине, нам
придает силы надежда, что придут лучшие дни, когда семена, посеЯнные в наших
сердцах, станут приносить плоды. € Я думаю также... что когда семена,
посеЯнные в наших сердцах, станут приносить плоды, то и те, другие семена,
которые сеют на наших полЯх, начнут давать лучшие урожаи; ведь до сих пор
никто здесь у нас на родине не имеет и понЯтиЯ о правильной системе
земледелиЯ. Џлачем и жалобами мы наших жалких полей и сенокосов не расширим
ни на единый локоть, и слезами их не полить; и даже если бы мы зубами
ухватились за край наших полей и стали бы их растЯгивать, как старый бес,
хм, хм... когда-то растЯгивал в церкви лошадиную шкуру, потому что на ней
список грешников не умещалсЯ² - то и это не принесло бы в наши
закрома ни единого лишнего зернышка, и крысы могли бы по-прежнему играть в
пЯтнашки и в прЯтки в пустых амбарах. Ќо если мы возьмемсЯ да засеем все
залежи, раскорчуем вырубки и осушим болота, которые до сих пор лежат безо
всЯкой пользы, то... то... любой увидит, какаЯ большаЯ польза ћхану от того,
чему так не хотел учитьсЯ ћтс, но все же выучилсЯ. €... и сейчас, когда Я
снова на родной земле, у своего дорогого и уважаемого учителЯ, среди моих
дорогих соучеников, где мне оказан такой любезный прием, да, именно
оказан... сейчас Я еще раз благодарю своего достопочтенного учителЯ и его
достопочтенную супругу за всю ту доброжелательность, которую они проЯвили ко
мне, Я подымаю этот бокал за их здоровье и провозглашаю: урр-а-а-а!
•отЯ никто, за исключением Љийра, прогнусавившего над своим бокалом
нечто вроде "э-э", возгласа этого не поддерживает, все же молодые люди и
девушки поднимаютсЯ, весело чокаютсЯ, почтительно кланЯютсЯ супружеской чете
и выпивают.
-- „а, -- вытираЯ усы, произносит кистер, -- это была очень приЯтнаЯ
речь, кроме... кроме, ну, некоторых, скажем, замечаний насчет проселка...
‚сЯкий, кто предан и честен в своей профессии и усердно выполнЯет долг свой,
заслуживает лишь похвалы. ‡аслуживает лишь похвалы. „а, а вообще все было
очень мило сказано. € Я хочу надеЯтьсЯ, что мой бывший ученик, ныне --
господин ’оотс, и в самом деле войдет в нашу среду как трудолюбивый и
знающий труженик, на радость своим родителЯм, своему старому учителю и на
пользу любимой родине, о которой он так тепло и сердечно говорил. ‘о своей
стороны, мне хочетсЯ на это приветствие и слово благодарности ответить от
своего имени и от имени моей супруги таким же приветствием. џ желаю нашему
молодому другу силы и стойкости и пью за его здоровье!
‚след за этим все снова отпивают из бокалов, которые кистер, произносЯ
речь, успел еще раз наполнить.
-- Ќеужели вам, господин ’оотс, так трудно приходилось в ђоссии? --
спрашивает барышнЯ ќрньЯ.
-- ‚начале, вначале, -- быстро отзываетсЯ ’оотс. -- ’еперь-то уже нет.
-- џ удивилась, когда вы это сказали... и вы говорили таким странным
тоном... џ уже не помню, как именно вы сказали, но... запомнила лишь, что
вам приходилось вставать в три часа утра. Ќе знаю... мой папа -- управлЯющий
имением как раз в той же самой губернии, но учеников своих и помощников он
никогда так рано не поднимает с постели.
-- Њожет быть. ђазумеетсЯ... как -- где. Ќо в тех поместьЯх, где мне
пришлось вначале служить, так там жили просто дикари -- не давали покоЯ ни
днем ни ночью. ‘ейчас положение мое, естественно, совсем другое. Ќо
удивительное совпадение: вы живете в той же губернии?
-- „а, вот уже лет шесть. „о этого мой папа служил на мызах Џрибалтики.
-- Ќу, мызы Џрибалтики! ‘тоит ли о них говорить, -- с презрением
восклицает ’оотс. -- Њне вначале тоже советовали податьсЯ куда-нибудь
сюда... но нет! Љакой смысл!
-- Џапа то же самое говорит: в ђоссии лучше служить, чем здесь, --
соглашаетсЯ барышнЯ ќрньЯ.
-- Њожет быть, вообще-то и лучше, -- вставлЯет вдруг Љийр пискливым
голоском, -- но если этакий €ванов начнет тебЯ каждый день палкой лупить,
когда ему исиас в голову ударит, такаЯ служба тоже не бог весть что.
Ќа эти слова никто не может ничего ответить, так как смысл их понЯтен
лишь двоим: тому, кто их произнес, и тому, против кого они были направлены.
’оотс краснеет, но стараетсЯ сохранить на лице выражение полнейшего
безразличиЯ, как будто и он не понЯл значениЯ загадочных слов приЯтелЯ.
-- Ђ разве ишиас и в голову может ударить? -- после короткой паузы
интересуетсЯ кистер, оборачиваЯсь к рыжеволосому. -- Ќикогда не слыхал.
-- „а, может, конечно, может,-- отвечает Љипр, склонЯЯ голову набок.--
‚ голову бьет так же, как и в ногу.
-- „а, но, дорогой Љийр, кому же он ударил в ногу?
-- ’оотсу!
-- ‚от именно, -- быстро и решительно подхватывает ’оотс. -- “ менЯ
нечто похожее с правой ногой стрЯслось, а как стал ванны принимать, так
прошло. Љонечно, это был не исиас, как говорит мой дорогой друг Љийр, а
ишиас или что-то в этом роде. ’еперь Я уже совсем здоров.
-- Ђх так, так, -- отвечает кистер, вполне удовлетворенный этим простым
объЯснением.
’аким образом портной, выложив свой последний козырь, ничего не
выиграл, а лишь нарушил общую беседу. Љак назло, ’оотс снова заводит
разговор о ђоссии, попутно изводЯ и терзаЯ беднЯгу Љийра всевозможными
озорными сравнениЯми, в которых высмеивает "любезного однокашника" без
всЯкой пощады и жалости. ‚ерно, случаетсЯ иногда, что ищущие находЯт, но при
этом надо уметь искать; а ежели кто ничего не видит дальше своего длинного
стола, тот пусть довольствуетсЯ ножницами и катушкой ниток номер сорок. ‚
мусорном Ящике не найдешь жемчужин, пальмы не растут у твоего крыльца --
скорее портной пройдет через игольное ушко! -- нет, их находЯт после долгого
и трудного пути. €ной всю жизнь стучитсЯ, а когда ему наконец перед смертью
откроют, то стукнут его по черепу и спросЯт -- зачем побеспокоил. ђазве не
так, хм, а? Ѓольшим куском подавишьсЯ, а птицу видно по полету; выше головы
не прыгнешь, а если кто считает, что он может другому жизненный путь усыпать
розами, так пусть не обижаетсЯ, если ему велЯт выбросить из рук лопухи,
чертополох и крапиву, а потом уже идти к тому, чью жизнь он хотел украсить.
‚начале кистеру, видимо, хочетсЯ серьезно возразить против последних
сентенций управлЯющего имением, но хихиканье его супруги и раЯской барышни
нарушает ход его мысли. Ћн только делает резкое движение головой и тихо, про
себЯ, усмехаетсЯ.
Ѓокалы поднимаютсЯ еще несколько раз, затем кистер произносит короткую
заключительную речь, в которой благодарит за любезное участие в "скромной
трапезе, ниспосланной всевышним". ‚став из-за стола, ’оотс кладет руки на
спинку стула, вежливо благодарит и, покашливаЯ, почти торжественным током
выражает пожелание отправитьсЯ в классную комнату: ему хочетсЯ хоть минутку
побыть в этом милом его сердцу помещении, которое он покинул много лет
назад, уезжаЯ на чужбину. Џредложение принимаетсЯ, причем раЯскаЯ барышнЯ
встречает его шумным одобрением, €мелик -- тихой усмешкой, а Љийр -- громким
сопением. Љуслап, на лице которого отразилсЯ было проблеск надежды вернутьсЯ
на церковный двор, снова впадает в меланхолию -- он чувствует, что визиту не
будет конца. ‚сЯ компаниЯ направлЯетсЯ в классную комнату. Ќа пороге ’оотс
останавливаетсЯ и, полный милых воспоминаний, устремлЯет взор в потолок.
•озЯйка дома и раЯскаЯ барышнЯ многозначительно переглЯдываютсЯ -- они
уверены, что и здесь трогательные слова не заставЯт себЯ долго ждать. „лЯ
барышни ќрньЯ эта комната не свЯзана ни с какими воспоминаниЯми, но и она
вопросительно посматривает на красноречивого молодого человека, который,
видимо, ЯвлЯетсЯ душой этого довольно скучного общества. Џомолчав с минуту,
управлЯющий имением вздыхает, вытирает платком свой лоснЯщийсЯ лоб, вздыхает
еще раз и шагает к сдвинутым в угол школьным партам.
-- „а, -- произносит он наконец, -- если бы парты эти умели говорить,
они рассказали бы многое. -- Ћн постукивает по партам согнутым пальцем, как
бы желаЯ убедитьсЯ, не стала ли какаЯ-нибудь из них совсем полой внутри.
-- Ћ да, -- подтверждает кистер, -- в самом деле, им есть что
рассказать, но не о тех временах, когда ходили в школу вы, дорогой ’оотс.
ќто уже новые парты, их сделали, если не ошибаюсь, лишь года три назад.
-- џ и сам сейчас вижу, -- с грустью отвечает ’оотс, -- это не те... не
прежние. Ћ, на многих старых партах было мое имЯ.
-- Ќу как же, ножичком... -- с кислой улыбкой вставлЯет Љийр.
-- ђазумеетсЯ, ножичком, -- оборачиваЯсь к нему, быстро парирует ’оотс,
-- ведь ножниц в то времЯ и у тебЯ еще не было, дорогой мой. Ќо все же один
мой старый друг в классной сохранилсЯ. „а, он еще здесь.
‘ этими словами ’оотс отступает на несколько шагов в сторону и нежно
гладит классную доску и ее рамку. Ќа доске виднеютсЯ еще полустертые следы
прошлой школьной зимы: голова крокодила, бородач с длинной трубкой, дом с
дымЯщейсЯ трубой и прочее. ’оотс разглЯдывает все это с Явным удовольствием.
-- ‘амое любимое занЯтие малышей, -- говорит он, указываЯ на дом. --
‹юбЯт они и на своих, и на классных досках малевать домики. € смешно: раньше
всего рисуют трубу.
-- „а, дорогой ’оотс, -- произносит кистер, глубокомысленно покачиваЯ
головой, -- и в жизни то же самое. Ќе только малыши, но и взрослые очень
часто задуманное ими дело начинают с трубы, вместо того, чтобы начать с
фундамента. Ќеудивительно, что многие из них оказываютсЯ потом перед
развалинами, в которые превратились плоды их труда.
-- ‚от именно, вот именно, -- живо откликаетсЯ ’оотс,-- именно на это
обстоЯтельство мне и хотелось сейчас обратить ваше внимание. ‚едь жизнь
человеческаЯ, как говорила моЯ блаженной памЯти... то есть не блаженной --
она еще жива... ну да, как говорит моЯ мать, жизнь не бьет и не треплет, а
все же учит. „а... что это мне хотелось сказать... ах да (тут управлЯющий
окидывает комнату взглЯдом): крошечной стала класснаЯ комната... удивительно
крошечной. —ерт, хм, хм... в ђоссии Я всегда представлЯл ее себе большой и
светлой и... сам не пойму, откуда Я взЯл, что она большаЯ и светлаЯ?
-- Ђ вы не замечали, господин ’оотс, -- говорит ’ээле, -- что в
воспоминаниЯх все кажетсЯ красивее?
-- „а, да, разумеетсЯ, и все же... -- бормочет ’оотс.
-- џ, например, -- продолжает девушка, -- всегда смеюсь, когда
вспоминаю, как этот самый господин ’оотс пригласил менЯ однажды в этой же
классной комнате на танец.
Љак бы в подтверждение своих слов девушка звонко хохочет и принимаетсЯ
рассказывать барышне ќрньЯ Я хозЯйке дома историю этого удивительного танца,
показывает даже то место, где кончилсЯ танец и начались неприЯтности.
-- „а, -- ухмылЯетсЯ ’оотс, -- чего только не творили.
-- „а, -- повторЯет за ним Љийр, склонив голову набок, -- верно говорит
мой школьный друг ’оотс: чего только не творили!
‚се это времЯ рыжеволосый чуть не трЯссЯ от злости, и ему не терпитсЯ
еще что-то добавить, но в разговор снова вмешиваетсЯ ’ээле.
-- ‚ы и теперь так хорошо играете на каннеле, как тогда? -- спрашивает
она €мелика.
’от пожимает плечами и приглаживает рукой волосы.
-- „а, все еще... изредка... когда времЯ есть. Ќо хорошо ли, не знаю.
Ћб этом вам следует спросить Љуслапа, он мой слушатель.
-- Ќу, Љуслап, -- обращаетсЯ ’ээле к ’иуксу,-- как вы считаете -- он и
сейчас так же хорошо играет, как бывало в школе?
-- „а, играет, -- коротко и почти угрюмо отвечает ’иукс.
-- Ћ, тогда мы обЯзательно еще раз послушаем его игру. ѓосподин ’оотс,
конечно, окажет мне любезность и пригласит на танец. Ќо нет, нет, это совсем
не должно походить на тот медвежий танец.
-- ‘ величайшим удовольствием, -- отзываетсЯ ’оотс и отвешивает поклон.
-- Ђ правда,-- говорит ’ээле, вопросительно поглЯдываЯ на барышню
ќрньЯ, -- мы могли бы иногда где-нибудь собиратьсЯ, чтобы потанцевать. Љак
вы думаете? ‚ ђаЯ, например...
-- „а и здесь, у нас,-- любезно добавлЯет хозЯйка.
-- ђазумному веселью и развлечениЯм молодежи никто мешать не станет, --
замечает кистер.
-- „а-а, -- произносит рыжеволосый Љийр, снова цеплЯЯсь за нить своей
мысли. -- Њой дорогой однокашник ’оотс прав: чего тут только не творили! Љ
этим словам ничего не добавишь. Ќо если мой милый приЯтель с таким старанием
ищет дорогие воспоминаниЯ, то больше всего он их найдет там вот... там, в
углу у печки, да... хм, хм... Њой милый соученик только что назвал классную
доску своим старым другом. Ќет, эта класснаЯ доска не старый друг ему, он
это сказал лишь ради красного словца; на самом деле класснаЯ доска -- его
старый враг. „орогой однокашник никогда не простит этой доске, что не смог
написать на ней русское "Ять". Љроме того, мой дорогой однокашник всегда был
не в ладах с арифметикой, и если бы он не списывал у Љуслапа и других, так
ему вообще нечего было бы на этой доске писать. „умаю, что €мелик и Љуслап
все это прекрасно помнЯт. ЏомнЯт они и то, как наш приЯтель ’оотс вечно
ругалсЯ, бормотал заклинаниЯ, как он с чужих ботинок пуговицы срезывал и как
стрелЯл по окнам.
-- Љийр, Љийр! -- восклицает ’ээле. -- Љто старое помЯнет, тому глаз
вон.
-- Ќет, нет, пусть говорит, не мешайте, -- выступает ’оотс в защиту
Љийра. -- Ђ не то он опЯть чихнет и расплачетсЯ. Њой школьный приЯтель Љийр
страшно чувствительный человек, с ним надо обращатьсЯ нежно. …го надо
носить, как на лучинке, осторожненько, не то еще уронишь и до места не
донесешь.
-- „а, -- говорит кистер, -- действительно лучше бы все это оставить. Љ
чему говорить о вещах, которые неприЯтны твоему ближнему? Џрежде всего мы
должны смотреть на минувшее совсем другими глазами: ведь, как заметила ваша
соученица, времЯ делает милее все воспоминаниЯ, не так ли, дорогой Љийр?
-- Ќо, уважаемый и любимый учитель, -- продолжает Љийр, обнаруживаЯ
вдруг неожиданное упрЯмство, -- Я не хотел никому причинЯть неприЯтностей. џ
хотел лишь поправить моего однокашника, когда он говорил о старых друзьЯх и
своих воспоминаниЯх. џ подумал так: раз мой дорогой соученик ’оотс искажает
даже всем известные вещи, то словам о его нынешнем положении в ђоссии и
подавно нельзЯ верить. ’очно так же и Я, Љуслап или €мелик могли бы на
некоторое времЯ уехать из Џаунвере, а потом, вернувшись, стали бы
рассказывать, будто нас в некоей стране посадили на королевский трон; но это
ведь еще не значит, что мы и в самом деле стали королЯми. —ерный сюртук и
тросточка не могут заставить нас поверить всем его баснЯм, так как их
обладатель мог приобрести эти вещи таким же точно способом, как он в
школьные годы приобрел пуговицы от ботинок.
-- „орогой Љийр, -- одергивает его, насупив брови, кистер, -- бросьте
же эти разговоры!
-- ‘тыдно! ‘тыдно! -- говорит ’ээле. -- ’олько завистливый и мелочный
человек может так рассуждать. Ќашего сочувствиЯ вы этими разговорами не
вызываете.
-- Ќичего, ничего, -- снова пробует защитить своего злейшего врага
’оотс. -- ‚ ђоссии, в лесах, часто находЯт медвежат с закисшими глазами,
облезлых, в редкий клочьЯх шерсти. Љак уверЯют бывалые охотники, это оттого,
что медведица их слишком мало лизала. Џолируй можжевельник и березу, сколько
душе угодно, все равно дубом или каштаном их не назовешь. ’ак подчас бывает
и в жизни, Я не раз это замечал.
‘казав это, ’оотс вытаскивает из кармана портсигар, извинЯЯсь,
отвешивает поклон хозЯйке и закуривает папиросу. Љуслап испугано следит за
движениЯми своего бывшего соученика -- он уверен, что кистер сейчас ему
задаст. €мелик в то времЯ, пока его приЯтели обменивались любезностЯми,
незаметно пододвинулсЯ вполоборота к окну и, глЯдЯ на реку, боретсЯ с
приступами смеха. Ђ Љийр, весь красный от волнениЯ, продолжает пищать.
-- Џрошу извинениЯ, -- стонет он, -- может быть, Я не умею изысканно
выражатьсЯ, как этого требует хороший тон. џ всю жизнь прожил в доме своих
родителей и там никогда не считали важным красноречие, зато всегда уважали
правду и справедливость, так же, как учил нас в школе наш уважаемый и
любимый наставник. Џосле того, как наша милаЯ соученица -- барышнЯ ’ээле так
пристыдила менЯ перед всеми, а наш уважаемый учитель со своей стороны
изъЯвил желание, чтобы Я не говорил больше о своем однокашнике, Я
действительно замолчу и не коснусь более вопросов, которые... которые... € Я
думаю, что и мой милый соученик будет мне благодарен, если Я умолчу о его
прошлом, ибо тот, кто любит правду и справедливость, ничего хорошего о его
прошлом не скажет.
Џосле таких слов, как бы подводЯщих итог всему ранее сказанному, ’ээле,
тоже почему-то покраснев, подходит к Љийру и говорит:
-- Ќе только Я, но, наверное, и все присутствующие будут очень
довольны, что вы решили наконец замолчать. Ќо если вам захочетсЯ еще
что-нибудь сказать -- а это очень возможно, -- то прошу вас об одном: не
называйте менЯ больше "своей милой соученицей". Ќазывайте как угодно, только
не своей милой соученицей
-- Ќичего, ничего! -- с пренебрежительной улыбкой повторЯет ’оотс. --
’ак частенько бывает -- встанешь утром с левой ноги, а потом целый день
ищешь виноватых, на ком злость сорвать, как это случилось сегоднЯ с нашим
другом Ђадниэлем. ‚се это пройдет, как дождливаЯ погода и дурной сон. Ђ
потом снова засиЯет солнышко и все лысые головы в Џаунвере заблестЯт, как
стеклЯнные шары, которыми садовники украшают клумбы. Њне хотелось лишь
напомнить поговорку, которую моЯ блаженной памЯти -- да ну, что ты скажешь!
- которую моЯ старуха-мать часто повторЯет: "„ураков не сеют и не жнут, --
говорит она, -- они сами растут". Ќу да, сами растут, как сорнЯки... и
плодЯтсЯ. „а и вообще... что это Я хотел еще сказать?.. Ђх да! Љлевета --
это та "критика", на какую только и способны нищие духом, это критика из уст
тех, про кого можно бы сказать: "Ћтче, прости им, хотЯ они порой и ведают,
что творЯт". Ђ теперь, прежде чем разойтись, бросим этот резкий разговор и
распрощаемсЯ друзьЯми, какими мы пришли сюда, где встретили такой любезный
прием. „а простЯт нам уважаемаЯ хозЯйка и уважаемый хозЯин и пусть не очень
строго судЯт за то, что мы тут немного, ну... как бы это сказать... за то,
что мы тут, в чужом доме, занЯлись, как говоритсЯ, стиркой своего грЯзного
бельЯ. џ уверен, что, несмотрЯ на все это, мы ничего плохого и злобного в
сердце не таим. ќти минуты, когда мы стоим в милой нашему сердцу классной
комнате, останутсЯ длЯ нас приЯтным воспоминанием. € если судьбе будет
угодно снова забросить менЯ куда-нибудь далеко, далеко, Я буду вспоминать
сегоднЯшний день, как счастливейший день моей жизни.
…ще несколько сердечных слов как с одной, так и с другой стороны, еще
несколько добрых пожеланий, и бывшие школьники прощаютсЯ с гостеприимными
хозЯевами. ЃарышнЯ ќрньЯ набрасывает на плечи легкую синюю шаль и идет
провожать ’ээле. Ђ кистер и его жена стоЯт на веранде и смотрЯт вслед
уходЯщим гостЯм.

ЉомпаниЯ останавливаетсЯ на склоне холма и глЯдит вниз, где тихо
струитсЯ река. Ќа берегу пышно разроссЯ дудник, колышутсЯ головки молодого,
сочного камыша. €мелик рассказывает эпизоды прошлого. Џотом оба тыукрескнх
парнЯ прощаютсЯ и отправлЯютсЯ на церковный двор. ’ээле, барышнЯ ќрньЯ,
’оотс н Љийр медленно шагают по направлению к шоссе. „ойдЯ до перекрестка,
барышнЯ ќрньЯ возвращаетсЯ назад, и у развилки дорог остаютсЯ только два
милых соученика и их милаЯ соученица.
-- Ќу, -- говорит ’ээле, -- здесь наши пути расходЯтсЯ. ‚ы пойдете в ту
сторону, а Я мимо кладбища.
-- „а, -- с легким вздохом отвечает ’оотс, -- ничего не поделаешь.
Џри этом он искоса поглЯдывает на Љийра -- тот, с раскрасневшимсЯ лицом
и выпученными глазами, как бы невольно тЯнетсЯ наверх, к кладбищенскому
холму.
"Ђга-а, -- думает про себЯ ’оотс. -- ‚от как! Ђ ну тебЯ к чертЯм,
вместе с твоей рыжей шевелюрой". € тут же предлагает вслух:
-- Ќаш соученик Љийр, надеюсь, будет столь любезен и проводит вас
чуточку... чтобы одной не было скучно. џ бы охотно предложил в провожатые
себЯ, но мне надо еще сходить в Џаунвере.
-- ‘ерьезно? -- улыбаетсЯ ’ээле. -- Људа же вы еще собираетесь?
-- ‚ аптеку, -- коротко и по-деловому отвечает ’оотс. -- Ѓудьте
здоровы!
Њысль об аптеке пришла ’оотсу в голову лишь в самую последнюю минуту,
но он и в самом деле направлЯетсЯ в аптеку, здороваетсЯ с аптекарем как со
старым знакомым, обмениваетсЯ с этим приветливым стариком кое-какими
мыслишками, покупает губку и морскую соль и в заключение принимает немножко
микстуры против тошноты.
-- Ќу и пошли они ко всем чертЯм! - говорит он, выпиваЯ, и звонко
щелкает пальцами над головой.
-- Љого это вы ко всем чертЯм посылаете? -- любопытствует аптекарь.
-- ’ех, кого следует, -- мрачно отвечает управлЯющий имением. -- ќто
длиннаЯ историЯ, поговорим о ней в другой раз, когда больше времени будет.
‘егоднЯ хочу пораньше вернутьсЯ домой и спать залечь -- завтра в город надо
ехать, навестить старых друзей. Ќо одно должен сказать, -- покачиваЯ
головой, добавлЯет он, -- то, что Я сейчас у вас выпил, -- это уже не против
тошноты, как в тот раз, это... да... это против боли в сердце.
-- Ќу, ну! -- восклицает аптекарь. Ћн уже принЯл десЯтка два капель на
сахарной водичке и закусывает сейчас миндалем. -- ’ы, парень, не шути!
-- •м... -- бормочет ’оотс, -- это не шутка.
-- Ќу, ну! -- снова повторЯет лысый,-- —то же это такое? Њожет быть,
чего доброго, муки любви? Ђ? ќтим все мы когда-то переболели. “ вас всЯ эта
музыка еще впереди, а Я уже все пережил... перегорел, так сказать. Ќо учти и
запомни, молодой человек, то, что Я тебе сейчас скажу. ‚ерь, люби и надейсЯ,
но ей -- понимаешь?-- ей ни за что не показывай, что страдаешь и мучаешьсЯ
от любви. Љак только она поймет, что у тебЯ в так называемой душе заноза, --
ты пропал. “хо всегда держи востро, как гончаЯ, и делай вид, будто всЯ эта
канитель и ломаного гроша не стоит. ’рудно, а? Ќо мне думаетсЯ -- в заборе
жердей хватит, чтоб их при лунном свете грызть, если уж очень больно
прикрутит? Ђ? •ватит жердей?
-- †ердей... жердей... мало ли что можно жердью сделать, -- в раздумье
отвечает ’оотс.
-- •е, хе, -- смеетсЯ аптекарь, -- Я вижу, ты еще плохо соображаешь в
этих делах. „умаешь, если ты своего так называемого соперника огреешь жердью
по голове или по ногам -- так ты и победил? •е, хе! ’огда он станет
несчастной жертвой, а ты -- самой большой скотиной на свете. Ќет, так не
годитсЯ, милый человек!
„рузьЯ отпивают из мензурки, обмениваютсЯ многозначительным взглЯдом, и
аптекарь продолжает свою назидательную речь.
-- ‚зглЯни на менЯ повнимательнее, молодой человек, -- повелительным
тоном произносит лысый, -- а потом скажи: можно ли поверить, что этот
орангутанг с голым черепом и красным носом когда-то был похож на человека?
ЌельзЯ? -- продолжает старикан, не дожидаЯсь ответа. -- ‹адно, знаю, трудно
поверить, но если трудно поверить, то можно хотЯ бф вообразить, правда? ’ак
вот... ‚ообрази себе, что этот самый орангутанг, который сейчас стоит перед
тобой, когда-то был похож на человека. € был молод. € в один прекрасный день
-- ах, оставим лучше в покое прекрасные дни и прекрасные ночи! -- одним
словом, и он верил, любил и надеЯлсЯ. €, как в стихах говоритсЯ, счастье
было так близко. Ќо... (тут собеседники опЯть принимают капли против
тошноты). ’ы должен быть с нею холоден как лед, ни единой искоркой себЯ не
выдавать. Ђ Я вместо этого горел, как факел, и мое так называемое сердце
растопилось в этом огне точно воск. € в конце концов в мире стало одним
дураком больше. џ мог бы об этом написать толстую книгу, но, думаю, у кого
есть уши, тот пусть слушает, что ему говорЯт. ‚ерно ведь, а? ‚еликие учениЯ
возвещались изустно и оставались при этом чистыми, как хорошо провеЯннаЯ
пшеница. Ђ потом, когда их изложили на бумаге, то снова смешали с мЯкиной,
так что сейчас и не поймешь, что там, собственно, хотЯт сказать. ло времЯ,
и всЯкие суесловы как бы опутали паутиной каждое зернышко истины, и нужно
немало покопатьсЯ, прежде чем доберешьсЯ до этого зернышка. ‘очинители
книжек обращаютсЯ так не только с чужими мыслЯми, но и с теми мыслЯми, что
они сами высидели. …сли бы взЯлсЯ Я за перо да написал свою знаменитую книгу
о любви, то... вероЯтно, и Я согрешил бы перед читателем, как это делают все
сочинители: начал бы подыскивать примеры, сравнениЯ и всЯкие фокусы, чтобы
преподнести свои мысли в более привлекательной форме. Џотому-то Я и не пишу
эту книгу. Ђ то, что Я тебе только что сказал, нужно знать наизусть, как
десЯть заповедей. Џусть это станет длЯ тебЯ так называемой догмой...
одиннадцатой заповедью или шестой главой. Ќарушишь ее умышленно или случайно
-- это безразлично, -- потом пенЯй на себЯ, если окажешьсЯ в таком же
положении, как покойный варц, когда он порох изобрел.
-- „а-а, -- растЯгиваЯ слова, произносит ’оотс после паузы, наступившей
вслед за этой тирадой. -- ќто вообще разговор долгий, об этом потолкуем,
когда вернусь из города.
-- „орогой друг и благодетель, -- отвечает аптекарь, -- говори мы с
тобой хоть три днЯ подрЯд, все равно, к тому, что Я сейчас сказал, добавить
нечего. џ мог бы написать на эту тему книгу, но зачем? …динственное, что Я
могу сделать, -- это в будущем напомнить тебе то, что Я сегоднЯ говорил, еще
тридцать три раза.
-- •м... -- бормочет ’оотс, собираЯсь уходить. -- Ќу да, что Я еще
хотел сказать... да... Ђ вот что: если в жизни кто-нибудь тебе наступит на
хвост, так мирись с этим, но если дурень этот уцепитсЯ за хвост и захочет,
чтоб его за собой волочили...
-- ’ак нужно стрЯхнуть с себЯ эту обузу.
-- Ђ если он не отцепитсЯ?
-- ’ак брось его с хвостом вместе.
-- •м... Я не обижусь, если кто-нибудь случайно наступит мне на мозоль.
Ќо если он начнет еще топтатьсЯ на моей мозоли, прыгать и плЯсать на ней...
так Я уж не знаю...
-- ’огда надо поинтересоватьсЯ, где у самого этого господина самаЯ
чувствительнаЯ мозоль.
-- Ђга, -- соглашаетсЯ ’оотс. -- ‹адно.
‚ыпив еще несколько капель, которые аптекарь считает крайне необходимым
дать путнику перед уходом, ’оотс прощаетсЯ со своим советчиком и, захватив
покупки, отправлЯетсЯ домой. Ќа перекрестке он смотрит в сторону
кладбищенского холма и бормочет вполголоса: "Ќу и шут с ними!"
’ем временем ’ээле и ее провожатый уже достигли хутора ‘ааре. Ћни,
видимо, оживленно беседуют; девушка времЯ от времени останавливаетсЯ и
стараетсЯ что-то доказать своему спутнику, прибегаЯ даже к жестикулЯции. Ќо
и это, должно быть, не помогает: выслушав ’ээле, рыжеволосый пожимает
плечами и сбивает тросточкой растущий у обочины дороги лопух и щавель, Џри
этом портной краснеет пуще прежнего, и без того уже кислаЯ усмешка,
блуждающаЯ на его губах, с каждой минутой становитсЯ все кислее.
ЏоравнЯвшись с дорожкой, ведущей на хутор ‘ааре, девушка снова
останавливаетсЯ, окидывает взглЯдом обомшелую крышу дома, затем
оборачиваетсЯ к своему спутнику и произносит медленно и отчетливо:
-- Ќет, Љийр, не будем больше об этом говорить -- ни сегоднЯ, ни вообще
когда-либо. џ все вам выложила от чистого сердца, все, что хотела сказать.
Ћбижайтесь - не обижайтесь, дело ваше. Ќичего вам посоветовать не могу.
-- •и-и, -- попискивает рыжеволосый, глЯдЯ себе под ноги, -- значит,
все эти разговоры и признаниЯ были лишь пустой фразой.
-- Љакие разговоры?
-- Ќу, -- отвечает Љийр, -- что уж теперь об этом говорить, ведь вашего
решениЯ это не изменит. Ќо раз вы непременно хотите знать, так вспомните
хорошенько: разве вы не сказали однажды, что имЯ и ремесло никому не в укор,
был бы сам человек работЯщий и достойный.
-- Ќет, -- качает головой девушка, -- не помню, что когда-нибудь
говорила что-либо подобное.
-- Ђга, не помните! •и-хии, тогда делать нечего. ЋтперетьсЯ от своих
слов всегда можно.
-- ЋтперетьсЯ? -- презрительно усмехаетсЯ ’ээле, снова глЯдЯ в сторону
хутора ‘ааре.
-- „а, да, -- пищит Љийр, -- похоже на то.
-- Ќу, если похоже, так похоже. Ќичем помочь не могу. Ќо если вы
желаете, Я могу и сейчас это повторить, независимо от того, говорила Я так
раньше или нет. -- € совсем неожиданно, словно от старого хутора повеЯло на
нее милыми сердцу воспоминаниЯми, девушка становитсЯ ласковее, улыбаетсЯ и,
глЯдЯ на Љийра, говорит:
-- €мЯ и ремесло никому не в укор, был бы сам человек работЯщий и
достойный. -- € еще приветливее: -- ’еперь, надеюсь, вы удовлетворены,
дорогой мой соученик, и не станете дольше уверЯть, что Я отрекаюсь от
собственных слов. ’ак, что ли?
-- „а, но какаЯ... -- отвечает Љийр после короткого раздумьЯ. -- ЉакаЯ
мне польза от всего этого? ќто же у вас только слова, а на уме совсем иное.
-- ЋпЯть беда! Џросто не знаешь, как вам угодить, дорогой друг. Ќет,
будьте уверены, Я именно так и думаю, как сказала. € если Я раньше говорила,
что выйду замуж только за землепашца, то Я вовсе не хотела этим сказать, что
презираю других людей из-за их профессий. Ќет! ‚ы же знаете, Я родилась в
деревне и в деревне выросла. ‹юблю полЯ, луга, сады. Ѓез них Я не мыслю
своей жизни. Ђ все это может мне предоставить лишь землепашец. Џоэтому Я
давно решила, дорогой друг, избрать спутником жизни только земледельца.
-- „а, да, -- голосом кающегосЯ грешника ноет Љийр и ковырЯет
тросточкой у обочины дороги. -- „а, да, так, значит, обстоЯт дела.
-- „а, именно так, дорогой друг. Ќе сердитесь, что Я говорила с вами
раздраженным тоном. ‚иной этому головнаЯ боль. Ќо теперь она прошла, Я мы
можем разговаривать спокойно, как и полагаетсЯ старым школьным товарищам.
ЃеседуЯ, они медленно шагают по дороге к хутору ђаЯ. ‚еснушчатое лицо
Љийра пылает огненным заревом. “прЯмаЯ душа его ни за что не хочет
покоритьсЯ року. ‘егоднЯ боевой день: Љийр схватилсЯ один на один со своей
судьбой и готов боротьсЯ за свое счастье, как настоЯщий мужчина. Љ этим
решающим минутам он готовилсЯ долгие месЯцы и потирал руки от удовольствиЯ,
узнав, что его непобедимый соперник Ђрно ’али покинул поле битвы и перешел
на другие позиции. Ѓыло времЯ, когда ему казалось, будто препЯтствий больше
нет и он может катить себе в почтовом дилижансе по дороге, ведущей прЯмо к
счастью. Џотом снова поЯвились различные опасениЯ и сомнениЯ, и незадачливый
рыжеволосый портной снова вынужден был, подобно клопу, залезть в щель, как и
во времена Ђрно ’али.
Ђ тут еще черт принес в Џаунвере не то из ’амбова, не то из ‘тамбова
этого прощелыгу, мошенника, пьЯницу и бог знает, что он еще такое, -- ну,
словом, этого распроклЯтого ’оотса! € нежнаЯ душа Љийра почуЯла недоброе.
„олго и ждать не пришлось, предчувствиЯ стали сбыватьсЯ. Ќадо было что-то
предпринЯть, надо было немедленно что-то предпринЯть. Љийр чувствовал, как
его хрупкие плечи сгибаютсЯ под тЯжестью этой задачи, но пробил уже
одиннадцатый час, и рыжеволосый отбросил всю свою робость.
-- Ћднако разрешите вас спросить, барышнЯ ’ээле,-- пропищал он после
довольно продолжительной паузы, -- разрешите спросить, а если бы ’али...
если бы ’али... ну, если бы он осталсЯ верен своему слову? ‚едь из него тоже
не получилсЯ бы земледелец.
ѓустой румЯнец заливает лицо девушки. Ќо она быстро овладевает собой.
-- Њилый Љийр, откуда вы взЯли, что ’али давал мне какие-то обещаниЯ?
-- Љак так? -- собираетсЯ Љийр что-то возразить.
-- Џозвольте, милый моЯ приЯтель, здесь вы Явно на ложном пути. Њы с
’али никогда об этом не говорили. Ќикогда. Њы были с ним только соседЯми,
хорошими знакомыми, можно даже сказать, друзьЯми. € все. Ћб этих вещах
никогда разговор не заходил.
-- Ђх, так, -- бормочет Љийр, как бы поверив этим словам, но в то же
времЯ бросает на девушку взглЯд полный сомнений.
-- € даже если бы ’али захотел на мне женитьсЯ, -- живо продолжает
’ээле, -- Я пошла бы за него лишь с тем условием, что он, при всем его
образовании, займетсЯ сельским хозЯйством. Ќикак не иначе.
-- ‚от как, -- снова бормочет Љийр.
-- „а, именно так, милый мой Љийр.
Ќаступает пауза. „евушка бросает на своего спутника загадочные взглЯды
и едва заметно улыбаетсЯ. ‡десь вот, рЯдом с нею, семенит тощий, веснушчатый
рыжеволосый субъект и объЯснЯетсЯ ей в любви, иными словами -- хочет
заполучить ее, ’ээле, себе в жены. ќта жердеобразнаЯ личность промышлЯет в
Џаунвере портновским ремеслом и пылает от любви, как уголь в горЯщей печке.
‚ свое будущее супружество он, помимо всего прочего, принесет и свое
великолепное сопенье и подозрительный взглЯд исподлобьЯ. Ќо супружество, как
известно, не кончаетсЯ свадьбой, оно именно ею начинаетсЯ. Џотом эта самаЯ
жердь придет, вытЯнет губы трубочкой, станет целоватьсЯ и нашептывать слова
любви.
’ээле снова улыбаетсЯ. ‚ глазах ее мелькает озорнаЯ искорка.
ѓолова у Љийра гудит от самых различных мыслей. “ него сейчас такое
чувство, будто кто-то вывернул ему мозги наизнанку и выбрасывает оттуда все
воздушные замки, которые воздвигались годами.
-- Ќу что ж, -- тихо произносит он наконец и покачивает головой, --
тогда мне больше не на что надеЯтьсЯ.
’ээле молчит с минуту, потом отвечает таким же, чуть надломленным
голосом:
-- Џочему вы не учились земледелию, как... ну скажем, наш соученик
’оотс?
‚опрос этот вгрызаетсЯ в душу Љийра, как злой пес в икру прохожего.
‚о-первых, ему самому, разумеетсЯ, жаль, что он не училсЯ земледелию, а
во-вторых, опЯть вспомнили здесь этого беспутного управлЯющего имением,
который всюду сует свой нос, всюду лезет, как муха в мед!
-- Ќу, разве ’оотс такой уж ученый земледелец? -- выдавливает он из
себЯ с безграничным презрением.
-- Ќесомненно.
-- ќтот врун, хвастун, лентЯй и...
-- ќто не имеет отношениЯ к делу. ‚озможно, он чуть-чуть приукрашивает
событиЯ, о которых рассказывает. Ќо то же самое делаете и вы, и Я, и все так
делают. ‚о всЯком случае, Я не допускаю, чтобы он все выдумывал.
-- Ђх, ’ээле, вы его еще не знаете?
-- Џусть даже так. ‘кажем, от него не услышишь ни слова правды, все,
что он говорит, -- ложь. € несмотрЯ на это, он все-таки земледелец. ђаз
человек несколько лет прослужил в имении, он все же должен уметь
обрабатывать землю и разводить скот. Ќе правда ли? „аже если ему совсем не
захотелось бы учитьсЯ, к нему знаниЯ просто сами пристали бы, ведь он изо
днЯ в день все это видит и слышит. ‘ другой стороны... что Я хотела еще
сказать?.. Ђх, да: если б он был такой уж лентЯй и ничего не хотел делать,
его бы нигде не держали на работе и он давно вернулсЯ бы на родину. Ќо, как
видите, он довольно долго пробыл в ђоссии. Ќет, ’оотс -- настоЯщий
земледелец. Љакой бы он ни был как человек, но он земледелец, это --
безусловно. Ђ длЯ менЯ это самое важное.
-- •мх! -- ‘ уст рыжеволосого слетает какое-то странное восклицание,
как будто оп что-то уронил и разбил. -- € вы за ’оотса пошли бы замуж?
-- ’оотс мне пока ничего о таких "вещах не говорил.
-- Ђ если бы сказал?
-- ѓм... …сли он мне сделает предложение, там видно будет. ‘ейчас
трудно ответить на такой вопрос. („евушка смущенно опускает глаза.) Ќе
знаю... ‚се же... Џочему бы и не выйти... Ћн ведь земледелец.
Ћт этого уклончивого и вместе с тем достаточно Ясного ответа спина у
Љийра покрываетсЯ потом и начинает чесатьсЯ. ђыжеволосый несколько раз
постукивает себЯ по спине набалдашником своей великолепной тросточки и
громко сопит. ‚ то же времЯ в левом ухе у него начинает странно звенеть, и
обладатель уха видит в этом предвестие ожидающих его несчастий. Љийр готов,
с помощью господа бога и свЯщенного писаниЯ, примиритьсЯ с чем угодно, но
мысль, что ’ээле станет подругой жизни ’оотса, длЯ него невыносима. Ѓудь на
месте ’оотса Ђрно ’али -- тут уж ничего не поделаешь, это было бы более или
менее естественно. Ќо ’оотс! Џодумать только -- ’ээле переселитсЯ в
‡аболотье, будет спать в одной комнате с этим бурлаком или даже... “ них
пойдут дети и все такое, и... Ќет, пусть лучше ’ээле умрет, тогда и он,
Љийр, придет на ее похороны и будет оплакивать свое утраченное счастье.
ђыжеволосый долго шагает, глЯдЯ себе под ноги, как будто тЯжкие думы
клонЯт вниз его легковесную голову. Ќо затем его упорство снова берет верх.
-- ’ээле, послушайте! -- выпаливает он вдруг. -- Ђ что бы вы сказали,
если бы и Я стал земледельцем?
-- ‚ы -- земледельцем? •а-ха-ха! Ќе можете же вы с сегоднЯ на завтра
превратитьсЯ в земледельца.
-- Ќу да, -- ухмылЯетсЯ Љийр, -- но и вы тоже с сегоднЯ на завтра не
станете женою ’оотса.
-- ‘амо собою понЯтно. Ќо полеводство и скотоводство надо изучать
годами. џ не уверена, буду ли Я так долго...
-- ’ээле, дорогаЯ, -- ликует Љийр, -- Я буду прилежен, буду очень
старатьсЯ и за один год успею больше, чем какой-нибудь ’оотс за десЯть лет.
-- „умаете?
-- Ћ, Я уверен. ‘тоит лишь мне подумать о моей цели, о той награде,
котораЯ менЯ ждет за этот труд, и... Ђх, ’ээле, чего бы Я не сделал, только
бы вас... тебЯ... ох...
ђыжеволосый отчаЯнно размахивает в воздухе тросточкой и этим
заканчивает свою пламенную речь. Њысль стать земледельцев пришла длЯ него
самого неожиданно, как приходЯт внезапно, в последнюю минуту, все удачные
мысли. ’еперь остаетсЯ лишь обдумать ее со всех сторон и найти самый
правильный путь длЯ ее осуществлениЯ. Џортной спешит мысленно проверЯть свои
познаниЯ в области сельского хозЯйства... Ќу да, пока все это еще очень
скудно. Ќо все же... в позапрошлом году он в Љиусна участвовал в толоке по
вывозке навоза. Џравда, он там был только возчиком (его хрупкое телосложение
не позволЯло поднимать тЯжести) и его прозвали "навозным жуком", потому что
он каждый раз возвращалсЯ с полЯ последним. Ќо все же... он наблюдал и
знает, что делают с вывезенным на поле грузом. Ђ длЯ начала этого
достаточно.
‘путники приближаютсЯ к дорожке, ведущей на хутор ђаЯ. Љийр
останавливаетсЯ, снимает свою узкополую шлЯпу и вытирает потный лоб.
-- Ђ дальше вы не пойдете? -- спрашивает ’ээле.
-- Ќет, мне нужно домой, -- отвечает Љийр.-- џ хочу поговорить с моими
дорогими родителЯми, сказать им, что... что... џ не могу, Я не должен
скрывать от них эту радость, потому что... Ћх, ’ээле, ’ээле! Ќо прежде чем
расстатьсЯ, вы должны дать мне торжественное обещание, что вы менЯ... что вы
менЯ никогда не бросите, если Я стану земледельцем.
-- ’оржественное обещание, -- смеетсЯ ’ээле, слегка краснеЯ, --
торжественное обещание Я могу вам дать, могу поклЯстьсЯ, что никогда вас не
брошу, но... какаЯ от этого польза? Ќе Я одна, а мы оба с вами прекрасно
понимаем, что из вас земледелец никогда не получитсЯ.
-- ’ээле, дорогаЯ ’ээле, Я буду земледельцем? -- полный огнЯ и любви,
восклицает Љийр.-- џ могу поклЯстьсЯ... могу поклЯстьсЯ!
-- Ќу, тогда и Я могу поклЯстьсЯ, -- смиренно, словно покорЯЯсь судьбе,
отвечает ’ээле.
Џосле таких слов рыжеволосый несколько мгновений словно кружитсЯ в
вихре счастьЯ; радость победы и в то же времЯ страх потерЯть все, чего он с
таким трудом добилсЯ, совершенно спутали его мысли. ‚се же он пытаетсЯ, как
бы в подкрепление клЯтвы, поцеловать ’ээле. ‘о стороны это выглЯдит довольно
странно: кажетсЯ, будто на дороге, ведущей к хутору ђаЯ, какой-то молодой
человек боретсЯ с девушкой. ‡атем девушка вырываетсЯ из его объЯтий и быстро
удалЯетсЯ по тропинке. Ђ он поднимает с земли свою тросточку с блестЯщим
набалдашником и бормочет что-то невнЯтное.

x x x

„евушка с хутора ђаЯ идет домой и улыбаетсЯ: ей и самой непонЯтно, как
это она могла так сердитьсЯ на своего милого соученика? Ћн строен, как
колодезный журавль, и жаждет -- ха-ха-ха! -- стать земледельцем. „аже
потребовал торжественной клЯтвы!
Ђ Љийр приходит в себЯ не сразу. ’олько что пережитое волнение никак не
может улечьсЯ. Ћн долго стоит у, краЯ дороги и выпученными глазами глЯдит
вслед удалЯющейсЯ девушке. Љогда он наконец снова обретает способность
двигатьсЯ и чуточку приходит в себЯ после пережитого, он решает, что
сегоднЯшний день все же принес ему огромную победу. Џрежде всего с этого
момента их с ’ээле соединЯет общаЯ тайна: поцелуй. ќтот поцелуй, каким бы он
ни был убогим, жалким и смешным, все же остаетсЯ поцелуем, залогом их
дальнейшего сближениЯ. € торжественное обещание, клЯтва... ќта гордаЯ
девушка никогда не изменит своему слову, она до самой смерти не выйдет
замуж, если ему не удастсЯ стать земледельцем!
Џо дороге домой настроение рыжеволосого улучшаетсЯ с каждым шагом.
•и-хн! Љакое бы лицо сделал бывший жених ’ээле -- Ђрно ’али, если бы
услышал, как за это времЯ все обернулось? Ђ рЯбой ’оотс лопнул бы от злости,
если б узнал, что с сегоднЯшнего днЯ все его проделки и уловки ни к чему.
Љогда портной приближаетсЯ к первым домам на окраине Џаунвере, его
самоуверенность и гордость уже не знают границ. …ще час назад, проходЯ мимо
этих домов, он был всего лишь бойцом, а сейчас возвращаетсЯ победителем.
Ћ-о, все же в нем, Љийре, есть нечто такое, что завоевывает сердца девушек!
Ћт радости он вертит в воздухе тросточкой и мысленно называет себЯ
"сердцеедом". •и-хи-хи, откуда вдруг взЯлась у него такаЯ отчаЯннаЯ смелость
-- обнЯть девушку за плечи и поцеловать ее? „а, это был отважный поступок, и
пусть весь мир говорит что хочет, он, Љийр, умеет обходитьсЯ с молодыми
девицами. „а, да... "‚ тихом омуте черти водЯтсЯ" -- гласит пословица. ‚о
всЯком случае... ну да... правда, когда он целовал ее, это скорее выглЯдело
как драка, но не могла же ’ээле сама броситьсЯ ему на шею, если она его
лю... лю... Ќу да, во всЯком случае...
агаЯ дальше, портной внимательно оглЯдывает полЯ. ‘коро наступит пора,
когда и ему придетсЯ заниматьсЯ пашнЯми и лугами. „о сих пор он спокойно ел
хлеб, который сеЯли и убирали другие, его не интересовали ни сев, ни жатва,
теперь же это пышное ржаное поле предстает пред ним в совсем другом свете. €
когда рыжеволосый продолжает свои размышлениЯ, ему остаетсЯ только
почтительно снЯть шлЯпу перед таинствами природы и многообразием жизни. ’ак
же, как сегоднЯшний поцелуй заложил фундамент его будущего супружеского
счастьЯ, так н те возы на толоке в Љиусна станут основой знаний, которыми он
овладеет.

XVI

‚ понедельник утром ’оотс просыпаетсЯ рано, старательно скребет щеткой
свои кавалерийские брюки, бархатную куртку и шлЯпу с пером, быстро выпивает
кофе и часов около шести уже взбираетсЯ на телегу чтобы вместе с отцом ехать
в древний достославный город ’арту. •озЯину ‡аболотьЯ нужно привезти из
города много всЯкой всЯчины: косы к приближающемусЯ сенокосу, вилы -- к
вывозке навоза, лемех длЯ плуга -- ко вспашке паров. ‘тарик не прочь бы и
новым плугом обзавестись, но на очереди еще куча всЯкой мелочи, котораЯ
потребует немалых расходов и которую никак нельзЯ не купить. Ќужны ремни длЯ
починки упрЯжи, кожа длЯ постолов, пастушонок пристал как репей, умолЯет
купить ему шапку; надо и синьки купить, и мыльного камнЯ, а главное, бочонок
салаки к сенокосу. Њежду тем фунтов десЯть масла, несколько десЯтков Яиц,
петух и пара кур, которые он везет на продажу, сулЯт не бог весть какую
выручку.
“ сына нет в городе почти никаких дел, он едет просто так, ради
собственного удовольствиЯ и развлечениЯ. „ело молодое!
Џо дороге и отец и сын внимательно присматриваютсЯ к хлебам на полЯх и
ведут разговор о будущем урожае. ’оотс-младший по временам тихонько вздыхает
и бормочет про себЯ:
-- „а, к этим полЯм приложить бы еще умелую, заботливую руку -- вот
уродилсЯ бы хлеб!
-- Ћно конечно, -- откликаетсЯ на эти вздохи ’оотс-старший. -- Џоле в
долгу не останетсЯ. ‘ лихвой вернет все, что весной ему одолжишь.
ЏроезжаЯ мимо участка, который на вид кажетсЯ довольно плодородным,
управлЯющий не может скрыть своего возмущениЯ: за такие вот хилые Яровые
надо бы хозЯина розгами драть!
-- ќх, дали бы это поле годика на два -- на три в мои руки, -- злитсЯ
он, -- Я бы им показал, какаЯ тут пшеница может расти да какой Ячмень.
-- Ќу, -- возражает старик, -- чего тебе так далеко ходить показывать,
у нас в ‡аболотье нынче хлеба тоже ненамного лучше.
-- „а нет, Я просто так сказал. Ќе собираюсь Я ничего показывать -- ни
здесь, ни в ‡аболотье.
-- ‚ ‡аболотье можно бы и показать. Ђ то вон сколько лет возилсЯ с
чужими полЯми, другим помогал закрома набивать, -- пора бы и на себЯ
поработать.
-- Њожно бы, конечно, -- глЯдЯ в сторону, отвечает сын. -- „а разве Я
на твои закрома сердит, не потому же менЯ на чужие полЯ тЯнет. Ќо
попробуй-ка сделай, если нельзЯ. Њне одному никак наши полЯ на новую систему
не перевести.
-- Љак это -- одному?
-- Љонечно, одному.
-- Ќу ладно, а Я, и батрак, и девка, и мать, и?..
-- ‚ы другой дорогой идете, старой дорогой. ‘тоит мне сказать батраку
или девке -- сделай то-то и то-то по новым правилам, -- они тут же зубы
скалЯт: "Ђ старый хозЯин, -- говорЯт, -- велел совсем по-другому, так мы все
времЯ делали, и соседи так делают..." ‚от и обновлЯй тут систему земледелиЯ,
поднимай хозЯйство. Џервое времЯ, когда Я только из ђоссии вернулсЯ, они
побаивались открыто тЯвкать, хоть и тогда уже моих приказаний почти не
выполнЯли.
‘ын умолкает и ждет, что на это скажет старик. Ќо тот сперва ничего не
отвечает, лишь молча набивает свою трубку и посапывает.
-- Ќовое можно вводить, ежели ты сам себе полный хозЯин, -- снова
заговаривает сын. -- ‘кажем, ты. ’ебЯ все обЯзаны слушатьсЯ, ты им жалованье
платишь. Ђ вмешаетсЯ посторонний, так его еще и засмеют. ‚ ђоссии Я такое
понаблюдал достаточно. ’ам тоже придут, бывало, помещичьи сынки -- некоторые
даже совсем взрослые мужчины, -- ну, сунутсЯ к управлЯющему со своими
советами, а тот возьмет да и пошлет их попросту, как русские говорЯт, ко
всем чертЯм. Љонечно, если старый барин уже передал сыну полную власть,
тогда совсем другое дело. Ќет, в таком положении, как Я сейчас ничего в
‡аболотье не покажешь. ќто можешь только ты.
-- Њне уже нечего больше показывать, -- печально усмехаетсЯ старик,
посасываЯ трубку. -- Њое времЯ прошло. ‘коро покажу одни холодные пЯтки -- и
все.
-- ‚от в том-то и беда: молодым ничего делать не позволЯют, а старые
сами ничего не делают. ‘тарики ногтЯми и зубами цеплЯютсЯ за дедовские
способы, любого нововведениЯ пуще огнЯ боЯтсЯ. ‹ишние деньжата в город везут
на проценты, и там они и лежат в банках, сотенки да тысЯчи, а ведь самый
большой процент дает землЯ!
-- Ћх, сынок дорогой, у менЯ и ломаного гроша в банке нету.
-- „а не о тебе речь. џ говорю это вообще о наших старихах-хуторЯнах.
‘ыновьЯ до тех пор хуторов не получают, пока и сами не состарЯтсЯ. ѓде им
тут еще какие-то новшества затевать?
Ћтец внимательно прислушиваетсЯ к этим необычно серьезным и (он не
может этого отрицать) справедливым словам сына и, выколотив трубку о край
телеги, говорит:
-- ќто правда. ’ак это у нас обычно и водитсЯ. Ќо видывал Я за свою
долгую жизнь и другое. Џриходилось мне в свое времЯ по судам ходить, и там
частенько, бывало, жалобы слышишь: сын отца избил и с хутора прогнал.
‘колько раз своими глазами видел, как седые старики, сидЯ на крыльце возле
суда, со слезами каЯлись -- зачем раньше времени передали хутор сыну или
зЯтю. ‘овсем старых и дрЯхлых, у кого и кормильца-то нету, тех хоть в
богадельню берут, а их и туда не пускали. ’олько и оставалось, что сума да
посох. ‚от те и плата за то, что весь век маЯлись да спину гнули.
-- Ќу, таким сыновьЯм грош цена! -- громко возмущаетсЯ управлЯющий
имением. -- Ћни и в самом деле не стоЯт того, чтоб отцовский хутор
наследовать.
-- „а, не очень-то добрые сыновьЯ. € вот когда, бывало, такое увидишь
да услышишь, так и за свою старость страх берет. „умаешь тоже: не приведи
бог нам со старухой на старости лет еще побиратьсЯ идти. Ќу, вот
потому-то... ЏонЯл Я, конечно, и твой сегоднЯшний разговор. Ќет, Я не
говорю, что и ты с нами так же, безо всЯкой жалости обошелсЯ бы, но... страх
этот прЯмо въелсЯ в душу. Ќе знаю, так ли это и у других народов -- в ђоссии
или где ты там еще бывал? €ли это только у нас так, в ќстлЯндии? џ человек
старый, и Я так понимаю: каждое дитЯ должно своих родителей кормить. Ђ у нас
тут -- пиши на все контрахты да еще в крепостном отделении скреплЯй: так,
значит, и так, дети твои обЯзаны выдавать тебе на год такое-то и такое-то
пособие. Џодумаешь -- так хоть смейсЯ, хоть плачь.
-- ’оже верно. “ нас, когда Я еще в приходскую школу ходил, с братом
одного парне такаЯ историЯ приключилась: написал он контракт на чужое имЯ, а
потом его же с хутора выгнали. Ќо пусть хоть и так, а все же есть и другие
сыновьЯ; как им усадьбу отдадут, они как следует о родителЯх заботЯтсЯ. €ной
готов был бы все длЯ родителЯ сделать, лишь бы дали ему волю устроить свою
жизнь, как хочетсЯ. ‚сЯкому родные места дороже чужих, но если уж батрачить,
так каждый смотрит туда, где больше платЯт и где вообще условиЯ лучше.
-- „а, так оно и есть. џсное дело, всЯкий, кто может, сам хозЯином
хочет быть. „а и тебе не стоит снова на чужбину ехать, и так уже долго там
пробыл, ЋставайсЯ тут. “строим так, чтобы ты по-своему хозЯйничать мог.
„олго ли мне жить-то осталось! Љак-нибудь справимсЯ. Љак говоритсЯ, на
лучшее надейсЯ, а к худшему готовьсЯ. Џусть нам утешением будет, что хоть ты
доволен и все в ‡аболотье делаешь по-своему.
-- ‹ишь бы никто другой тебЯ не обидел, -- отвечает сын, -- а с моей
стороны ничего плохого не бойсЯ.
•отЯ управлЯющий имением еще далеко не уверен, что ему так скоро
отдадут ‡аболотье, но настроение его под влиЯнием разговора с отцом заметно
улучшаетсЯ. Ћн знает, что старик довольно легок на всевозможные обещаниЯ, но
выполнение их любит оттЯгивать со днЯ на день. € все же лед тронулсЯ, рано
или поздно его, ‰оозепа, ожиданиЯ и надежды сбудутсЯ!
Ќаши путники останавливаютсЯ возле трактира. ‹ошади подвЯзывают торбу с
сеном, старик снимает с воза котомку с припасами, отрЯхивает соломинки со
своей серой домотканой одежды и вместе с сыном входит в трактир. ‘егоднЯ
будний день, здесь почти пусто, только двое пожилых мужиков понуро сидЯт за
столом перед пустой пивной бутылкой. ‡а прилавком клюет носом сонный
трактирщик, изредка лениво сгонЯЯ мух с плешивой макушки. Њрачное помещение
трактира наполнено кислым запахом пива и дыма. Џутники садЯтсЯ к столу,
невдалеке от двух унылых мужиков, и открывают свой мешок с провизией. —тобы
не есть всухомЯтку, заказывают бутылку пива. ‡аметив на столе полную
бутылку, два других мужичка оживлЯютсЯ, видимо, в надежде, что и им каплЯ
перепадет. Љак выЯснЯетсЯ из их слов, они где-то здесь поблизости копают
канавы, оба они люди работЯщие, если нужно, так хоть из-под земли себе
работу достанут, но этот скареда ’охвер каждую субботу путает расчет,
стараЯсь заплатить меньше, чем полагаетсЯ. Ќу и пусть теперь сам себе канавы
копает. Ћни больше и лопату в руки не возьмут. ‘корее просидЯт все лето за
пустой бутылкой и будут сосать пустые трубки. Ќу, а приезжие откуда будут,
если позволено спросить? Ђ, из Џаунвере! Ќу как же, они оба очень хорошо
знают Џаунвере, они всю округу тут знают, как свои пЯть пальцев. Ђ помнЯт
приезжие, как в ’ыукре летом сгорела ’ондискаЯ рига? Ќу вот, в то самое лето
они строили в ‚испли новый погреб. Љаменный амбар и хлев на мызе ‘ууремаа
тоже их руками сложены. Њожет, у хозЯина, если будет его милость и щедрость,
найдетсЯ щепотка табаку длЯ их трубок? Ћни и сами бы купили табаку, да и
многое другое, кабы не этот сатана ’охвер, чтоб ему ни дна ни покрышки! Ќу
да, благодарствуйте, большое спасибо, не перевелись еще на свете добрые
люди. ‘ понимающим человеком всегда поговорить приЯтно, но если кто дураком
родилсЯ (как этот ’охвер), так с него и взЯтки гладки. ‚от ежели бы у
молодого хозЯина на дне бутылки еще чуточку пива осталось, и они смочили бы
пересохшую глотку... ‚ообще паунвереский народ -- очень добрые, щедрые люди.
“правлЯющий имением наполнЯет пивом пустой черный от мух стакан, и
канавокопы жадно пьют, сдуваЯ в сторону утопленниц-мух.
‚ это времЯ кто-то с грохотом подкатывает к трактиру, привЯзывает
лошадь к коновЯзи и пыхтЯ и крЯхтЯ влезает в трактир. ‚ошедший оказываетсЯ
толстым краснорожим мужчиной, по-видимому, это мЯсник, едущий по деревнЯм
скупать скот.
-- Џива, трактирщик, пива! -- кричит он уже в дверЯх. -- Ќе благословил
бог ваши краЯ кабаками, едешь будто в африканской пустыне, хоть подыхай от
жажды. †ивее, трактирщик! ’ы что, не узнаешь „южего Ђнтса?
’рактирщик спешит выполнить приказание, канавокопы перемигиваютсЯ и
почтительно освобождают место длЯ нового гостЯ. „обрые и щедрые обитатели
Џаунвере сразу же ими забыты: только что вошедший посетитель, видимо,
обещает быть щедрее.
Љраснолицый толстЯк бросает на стол кнут, садитсЯ рЯдом с теми двумЯ и
наливает себе в стакан пива. Ќо после первого же глотка снова поднимаетсЯ
крик.
-- ќй, трактирщик, это что за пойло ты мне притащил! - орет он. - Ќет,
как поглЯжу, ты еще не знаешь „южего Ђнтса, иначе не подал бы ему такую
отраву. ќту дрЯнь пускай волки за забором или за амбаром лакают, пойду лучше
к колодцу да налью себе брюхо водой. Ћна по крайней мере холоднаЯ. ‘тупай,
ступай в погреб, толстопузый, да принеси мне пару холодного пильзенского, не
то от твоего трактира камнЯ на камне не останетсЯ.
‡емлекопов эти речи, видимо, очень забавлЯют, мужики хохочут во все
горло, пока краснолицый не обращает на них вниманиЯ. ‘мерив их взглЯдом с
головы до ног, он наконец произносит:
-- Ђ вы чего тут в рабочее времЯ торчите за пустой бутылкой? Џьете --
так пейте, и марш на работу. ‚ремЯ -- деньги. ѓлЯдите, „южий Ђнтс носитсЯ,
как олень, по белу свету и делами ворочает. Ђ вы что? Љиснете тут за пустой
бутылкой и таращитесь один на другого. ќ, друзьЯ, так дело не пойдет! Ђ, вот
оно что! ‚ижу, хоть и жарко на дворе, а у вас кошельки смерзлись, никак
денег не вытащишь. Ќу, нате, осушайте эти две бутылки, да поживее! †иво!
Њарш! ‚ы к этой бурде более привычны, чем Я. —то? Ђ-а, вы -- канавщики,
землю режете? Ђ мне все едино, чего вы режете, лишь бы людЯм глотки не
резали да не воровали.
’орговец продолжает шумно разглагольствовать в том же духе, и лишь
после немалых усилий канавокопам удаетсЯ втолковать ему, что если они и
торчат здесь в трактире, то лишь по вине ’охвера.
Њежду тем паунвереские уже успели позавтракать; завЯзав свою котомку,
они расплачиваютсЯ с трактирщиком за бутылку пива и выходЯт.
-- •озЯин, есть что на продажу? -- кричит им вдогонку купец.
-- Њасло да Яйца... пара кур, -- отвечает старик.
-- ‘ таким мусором не вожусь! -- ’орговец снова поворачиваетсЯ к
землекопам и начинает тараторить.
Џоездка продолжаетсЯ, и через некоторое времЯ вдали вырисовываютсЯ
башни града ’аары³, поЯвлЯютсЯ и другие признаки,
свидетельствующие о близости очага культуры. умнаЯ компаниЯ юнцов, едущих
навстречу в пароконной извозчичьей колЯске, вопит, чтобы мужики убирались с
дороги, хоть в самую канаву! Ќа краю канавы у костра сидЯт двое путников,
жарЯт себе что-то на ужин и разговаривают по-немецки. “рЯдник и еще какой-то
человек с медной блЯхой на груди везут в город свЯзанного по рукам и ногам
арестанта. Ѓлизость одного из крупных городов родного краЯ сказываетсЯ и в
необычано чистом и правильном эстонском Языке: в мызном парке "сапрещаетсЯ
прифЯзывайт лошади к густам н терефьЯм". ‚ другом месте -- снова табличка,
гласЯщаЯ, что здесь "сдрого воспрещаетсЯ делайт крЯзно". ‚ообще прохожему
стремЯтсЯ на каждом шагу доказать, что он находитсЯ не в каком-нибудь
отсталом медвежьем углу, а под самым боком у большого города. ’акие же
своеобразные надписи красуютсЯ и в городе на дверЯх магазинов и на углах
улиц. Њожет показатьсЯ, что в городе ’аары эстонский Язык терпЯт лишь как
неизбежное зло. ќстонский Язык здесь -- это пасынок, которого заставлЯют
носить воду и дрова, чтобы можно было сварить кофе длЯ родного ребенка. €
если старцу ‚анемуйне еще когда-нибудь придет в голову посетить цветущий во
всей своей красе град ’аары и под сенью кустов затЯнуть песню, то и он,
вероЯтно, наткнетсЯ на грозную надпись: "’аптать траву, развешить на терефьЯ
и густы каннель и друкой струнный инструмент сапрещаетсЯ". € старичку не
останетсЯ ничего другого, как поплестись в ближайший лес, улечьсЯ ничком
где-нибудь под деревом и взЯтьсЯ за иностранную азбуку, ибо здесь услышишь
все возможные Языки, за исключением того, на котором говорили в старину.
„аже нежные дочери ‹есной волшебницы нарЯдились в шлЯпки с перьЯми и щебечут
на неведомом наречии. Ђ многие из тех, кто должен бы шагать впереди и
освещать путь, высоко держа над головой пылающий факел, совершают забавные
прыжки, стремЯсь попасть в "высшее общество". €ногда кое-кому из них даже
удаетсЯ, подпрыгнув вверх, вцепитьсЯ в этот самый аристократизм зубами и
повиснуть на некоторое времЯ между небом и землей. Ќо обычно либо у них
обламываютсЯ зубы, либо там наверху что-то обрываетсЯ, и человек,
болтавшийсЯ в вышине, снова падает на землю с куском аристократизма,
издевательски торчащим из его рабьих челюстей
Џриезжие из Џаунвере оставлЯют лошадь на постоЯлом дворе "ќэстимаа", а
сами отправлЯютсЯ в город по делам. ‘начала сын бродит вместе с отцом по
лавкам гостиного двора, потом ему это хождение надоедает. ‘тарик, что бы он
ни покупал, торгуетсЯ, как еврей, а платЯ деньги, делает такую жалкую мину,
точно отдает свой последний грош.
“правлЯющий имением роетсЯ в записной книжке, находит адрес Ђрно ’али и
говорит отцу, что пойдет проведать школьного товарища. ‘тарик не возражает;
он тоже собираетсЯ скоро вернутьсЯ на заезжий двор и будет до утра дремать в
своей телеге. “тром, когда продаст на базаре привезенный товар, можно будет
продолжать закупки. „омой поедут завтра около полуднЯ, если справЯтсЯ со
всеми делами. Ђ не удастсЯ сыну найти себе ночлег, так пусть приходит в
"ќэстимаа" -- в телеге на двоих места хватит.
“правлЯющий имением еще раз заглЯдывает в записную книжку, затем
медленно направлЯетсЯ к нужной ему улице, времЯ от времени останавливаЯсь
перед витринами магазинов.
‘ын хозЯев хутора ‘ааре живет не очень далеко, и после пЯтнадцати минут
ходьбы гость из ђоссии оказываетсЯ у цели. ‘начала он прохаживаетсЯ взад и
вперед перед серым двухэтажным домом, затем открывает входную дверь и читает
таблички на дверЯх квартир. Ќо фамилии ’али не видать. “правлЯющий стучитсЯ
наугад в первую же дверь. Ќет, говорЯт ему, здесь нет жильцов по фамилии
’али, но если посетитель разыскивает студента, то пусть спросит во дворе,
там живет какой-то молодой человек, который ходит мимо их окон с книгами под
мышкой. Џосле этого дверь захлопывают и в коридоре остаетсЯ лишь едкий запах
пережженного кофе.
‚о дворе расположены еще два маленьких дома. ‚ дверЯх одного из них
стоит бородатый мужчина и с кем-то нещадно переругиваетсЯ. ‚начале даже не
видать, с кем, но судЯ по звонкому фальцету -- это стараЯ злаЯ баба, которой
не терпитсЯ к вечеру высказать все, что накопилось у нее на душе за целый
день.
’оотс подходит поближе и окидывает взглЯдом двор. ‚озле колодца с
насосом две женщины полощут белье. ’а, что постарше, с лицом, пылающим, как
огонь, посылает в адрес бородача вместе с Ядовитыми взглЯдами и Ядовитые
слова. †енщина помоложе не принимает участиЯ в этом диспуте, но в особо
острые моменты, когда спорщики словно шпарЯт друг друга кипЯтком, едва
слышно про себЯ посмеиваетсЯ. ’оотс растерЯнно останавливаетсЯ; увлеченные
работой и взаимной перебранкой, милые соседи не обращают вниманиЯ на
пришельца никакого вниманиЯ. Љак раз в то мгновение, когда он, приподнЯв
шлЯпу, собираетсЯ обратитьсЯ к бородачу, чтобы узнать насчет ’али, стычка
приобретает еще больший размах, так как к полощущей белье женщине прибывает
подкрепление из дома, выходЯщего на улицу. ќто мужчина в запачканном
сапожным варом переднике и с засученными рукавами. Ћн подходит к колодцу,
намачивает в бочке с водой кусок кожи, который держит в руках, и выступает в
поддержку жены, причем на бородатого обрушиваетсЯ поток таких словечек,
каких ’оотсу уже давно не доводилось слышать. Ќо человек в переднике
полагает, что и этого мало; чтобы придать своим словам больший вес, он
грозитсЯ принести шпандырь и большой молоток и до тех пор лупить ими
бородача по голове, пока тот не возьметсЯ за ум.
-- Ќечего менЯ пугать! -- кричит в ответ бородач. -- пандырь и молоток
Я уже и раньше видывал; но если вы и впрЯмь задумали мне их снова показать,
так и Я вам кое-что покажу. ЊоЯ новаЯ острога, думаю, хватает подальше
вашего шпандырЯ и молотка. Љ тому же у нее есть прекрасное свойство -- как
воткну ее в рыбину, той уже не так-то легко соскочить. ‘ рыбалки на Џорийыги
и то Я никогда с пустыми руками не возвращалсЯ, так долго ли мне на вашем
дворе какую-нибудь щуку на острогу подцепить! •ороший рыбак везде рыбы
наловит, любой снастью.
‚ ответ на это обладатель передника разражаетсЯ сочными ругательствами,
в то времЯ как жена его считает более уместным припомнить бородачу его
старые грехи.
-- ‚се добрые христиане, -- трещит она, засучиваЯ рукава повыше, --
сколько мне доводилось видеть, трудЯтсЯ, честно свой хлеб насущный
зарабатывают, а он изо днЯ в день дома валЯетсЯ, как старый гриб, да только
и знает, что с жильцами ругатьсЯ. ‘тыдно здоровому мужику дома сидеть и
куски в чужом рту считать. Ќикак не пойму, к чему этот скудент у себЯ лакеЯ
держит? Ќужен ему денщик -- так пусть возьмет такого человека, чтобы хоть
ногами шевелил. ’ьфу!
-- ЊилейшаЯ мадам, а может быть, у вас и не бывает во рту столько
кусков, чтоб их можно было считать? -- Ядовито спрашивает бородатый. -- Ђ
что касаетсЯ студента, так он вправе держать хоть шесть лакеев, до этого
никому дела нет. ‚ы поменьше беспокойтесь о других и не ломайте себе голову
над тем, что они едЯт, что пьют и во что одеваютсЯ. Џусть каждый в своем
дому прибираетсЯ, свой порог чистит и не сует свой нос куда не следует. Ќо
если вы, почтеннаЯ мадам, все же испытываете потребность каждый день кого-то
грызть, Я вам лучше кость с базара принесу, может быть, хоть ненадолго
прекратитсЯ во дворе этот вой и скрежет зубовный.
-- …й-богу, притащу сейчас шпандырь, -- снова злобно грозитсЯ человек в
переднике.
-- Ќесите, несите шпандырь, -- уже более спокойно отвечает бородатый.
-- „авно жду вашего шпандырЯ, но что-то все его не видать. ЊоЯ острога во
всЯком случае у менЯ под рукой. Ќе верите -- можете собственными глазами
убедитьсЯ.
‘ этими словами бородатый сдвигает шапку на затылок, быстро зажигает
потухший во времЯ ссоры огрызок сигары, на мгновение исчезает и затем
поЯвлЯетсЯ в дверЯх с новехонькой острогой в руке. ’ак стоит он там, точно
Ќептун с трезубцем, и, насмешливо улыбаЯсь, поджидает вооруженного шпандырем
врага.
-- “ остроги этой, -- словно длЯ поЯснениЯ говорит он, -- восемь зубцов
и на каждом зубце по две зазубрины. …сли всадить кому-нибудь в мЯгкое
местечко все восемь зубцов с шестнадцатью зазубринами, то мЯгкое местечко
это с багра уже не снимешь, даже если б захотел.
‡аметив, что бородач заговорил более спокойным тоном, ’оотс выбирает
подходЯщий момент, снова приподнимает шлЯпу и приближаетсЯ еще на шаг.
-- ‡дравствуйте! -- отвечает владелец остроги.
-- Џростите, что помешал, -- вежливо говорит ’оотс. -- џ, собственно,
хотел спросить -- господин ’али здесь живет?
-- ‘тудент?
-- „а.
†енщина, полоскавшаЯ белье, всЯ превратилась в слух, и не успевает еще
бородач что-либо ответить, как со стороны колодца уже доноситсЯ:
-- ‡десь, здесь, молодой человек. ќтот вот, в дверЯх, с острогой, --
это его окудант. Ћн вам все про скудента скажет. Ћн и сам, глЯдишь,
скудентом заделаетсЯ, один раз уже шлЯлсЯ по двору в скудентовой шапке.
Ѓородач бросает в сторону колодца презрительный взглЯд, однако опасениЯ
’оотса, что ссора разгоритсЯ с новой силой, оказываютсЯ излишними. Ќа этот
раз господин, прозванный "окудантом", довольствуетсЯ лишь несколькими едва
слышными репликами.
Љак видите, -- говорит он, обращаЯсь к управлЯющему имением и тыча
большим пальцем в сторону, -- как видите, люди эти унаследовали от
европейской культуры далеко не львиную ее долю. €зо днЯ в день треплют
Языком, словно у них челюсти чешутсЯ. ‚ы хотите видеть господина ’али, --
продолжает он, ставЯ острогу в передней, -- его сейчас нет дома. Ќо если у
вас найдетсЯ чуточку свободного времени, подождите: думаю, он скоро придет.
-- Ђх, вот как, -- растЯгиваЯ слова, произносит ’оотс.
-- „а, если есть времЯ, будьте любезны, зайдите. €звините, пожалуйста,
вы, как видно, издалека?
-- „а, из деревни... €з Џаунвере.
-- €з Џаунвере? -- восклицает бородач.-- ѓосподин ’али тоже из
Џаунвере.
-- ’али -- мой соученик. Њы вместе в приходскую школу ходили.
-- ’ак, так, -- постепенно оживлЯетсЯ бородач, -- значит, пришли своего
однокашника проведать. Ћтлично. ‚ы обЯзательно должны его дождатьсЯ: ’али
мне ни за что не простит, если позволю его школьному приЯтелю уйти
‘ этими словами он провожает управлЯющего в какое-то помещение, скорее
напоминающее чулан, чем жилую комнату. Њаленькое оконце скупо освещает
комнату с толстыми балками на низком потолке. “ окна стоит дрЯхлый столик на
трех ножках, покрытый вместо скатерти грЯзной газетой, ‚ этой странной
комнате нет ни единого стула, вместо них по обоим концам стола поставлены
Ящики, накрытые потертой клеенкой. ‹юбезный бородач чуть отодвигает один из
этих Ящиков от стола и приглашает гостЯ присесть. ‘ам он садитсЯ на другой
Ящик и, скрестив вытЯнутые ноги, внимательно вглЯдываетсЯ в гостЯ, словно
ожидаЯ, что тот сообщит ему какую-то важную новость. ’оотс вежливо
благодарит и кладет свою украшенную пером шлЯпу на стол рЯдом с закопченной
кастрюлей. ‘идЯ на Ящике, он мельком оглЯдывает комнату. “ стены за кучей
пустых Ящиков виднеетсЯ постель хозЯина комнаты; кажетсЯ, будто лежащее на
ней пестрое одеЯло пытаетсЯ спрЯчьсЯ за Ящиками, стыдЯсь своего преклонного
возраста и жалкого вида. Ќа печке сушитсЯ пара болотных сапог. ЃросаетсЯ в
глаза обилие рыболовных снастей. Ќа крючьЯх висЯт свЯзки сетей из белых и
синих нитей, по углам и у стены разместились верши и почтенные мережи с
широкими обручами. Џод потолком на каких-то особых жердЯх разложены удилища.
-- ‚ы, должно быть, увлекаетесь рыбной ловлей? -- улыбаЯсь спрашивает
’оотс.
-- „а, -- отвечает бородач, -- это мое любимейшее занЯтие и спорт, но Я
-- не профессионал. ‚идите ли, господин... ах, мы не успели еще
представитьсЯ друг другу... моЯ фамилиЯ Љиппель! -- Ќовые знакомые
протЯгивают друг другу руки. ’оотс называет себЯ, и оба в один голос
произносЯт: "Ћчень приЯтно!" -- Ќу так вот, видите ли, господин ’оотс, у
некоторых людей жизнь складываетсЯ так, что в их деЯтельности случаютсЯ
более или менее долгие перерывы, иными словами, такие промежутки времени,
когда им приходитсЯ бросать свое основное занЯтие и они вынуждены так или
иначе чем-нибудь заполнЯть эту пустоту. ’акое времЯ сейчас наступило и в
моей жизни. Ђ поскольку рыбнаЯ ловлЯ интересует менЯ еще с детства, то
понЯтно, что сейчас, когда Я свободен от службы, Я больше времени провожу на
воде, чем на суше. Џравду говорЯ, Я и сейчас немного занимаюсь коммерцией,
но и это длЯ менЯ скорее спорт, Я не стремлюсь при этом получить какую-либо
особую выгоду.
’оотс внимательно прислушиваетсЯ к словам господина ЉиппелЯ. ‚ паузах
он кивает головой и бормочет: "Ђх, вот как".
-- ‘кажите, господин ’оотс, вы, наверно, знали, -- с новым подъемом
продолжает господин Љиппель, -- вы, наверно, знали торговый дом Ќосова в
’арту? Џо крайней мере слышали о существовании этой фирмы? Њне кажетсЯ, на
все три прибалтийские губернии едва ли найдетсЯ десЯток взрослых людей,
которые не слышали бы о Ќосове.
-- Ќосов, Ќосов... -- ’оотс устремлЯет взглЯд в потолок, словно
стараЯсь вспомнить.
-- Ќу вот, у этого самого Ќосова Я двенадцать лет прослужил управлЯющим
магазином. ‡наете, что Я вам скажу, господин ’оотс, все эти двенадцать лет
мы держали в руках все три губернии: все крупные торговцы заказывали товар у
нас. Џервосортную крупчатку мы получали прЯмо из ‘аратова, от мидта и
ђейнеке.
-- мидта и ђейнеке Я знаю, - говорит ’оотс, - с их предприЯтием мне
приходилось вести дела в ђоссии.
-- Ќу видите, тогда вы можете себе представить, какой у нас был годовой
оборот. „а что там говорить, Ќосов безусловно был крупнейшим коммерсантом в
Џрибалтике. Ђ Я у него, так сказать, правой рукой. Ќо беда не по камнЯм да
по пнЯм ходит, а по людЯм. Љак только старик Ќосов скончалсЯ, налетело в
магазин полным-полно всЯких сынков да кузенов, и каждый норовил стать
хозЯином. Ќу, а в таких условиЯх служить стало невозможно. ’огда вспомнил Я
про свои старые мережи и в один прекрасный день откровенно выложил этим
господам все, что Я о них думаю. "…сли молодые хозЯева, -- сказал Я им, --
ничего другого делать не намерены, как только заглЯдывать сначала в кассу, а
потом на дно рюмочки, то у менЯ с такими личностЯми ничего общего быть не
может. Љомандовать и гавкать всЯкий умеет, но чуть дело коснетсЯ работы, так
вы все такие лодыри, что вам и почесатьсЯ лень". ђазумеетсЯ, как опытному
коммерсанту, мне сразу же предложили несколько новых мест, но Я уже занЯлсЯ
своими сетЯми и послал всех решительно, с ихними предложениЯми, подальше.
‘корее ѓамлет начнет старым железом торговать, чем бывший управлЯющий
магазином Ќосова станет за прилавок где-нибудь в гостином дворе. Ќи в коем
случае!
-- Ђх, вот как, -- снова бормочет ’оотс. -- …ще Я хотел спросить --
’али живет в этой же комнате?
-- ’али живет напротив, через колидор, -- отвечает господин Љиппель. --
џ думаю, он скоро придет, тогда перейдем в его комнату. џ понимаю, конечно,
у менЯ здесь мрачновато, но...
-- Ќет, нет, -- протестует ’оотс, -- Я спросил не потому, что здесь
мрачновато.
-- „а нет же, Я и сам прекрасно понимаю, помещение далеко не блестЯщее,
но Я утешаю себЯ мыслью, что все это временно. џ уже присмотрел себе
довольно приличное местечко, возможно, в ближайшее времЯ переберусь отсюда.
Ќу да, ’али... ’али, как вы изволили сказать, ваш однокашник... …го,
вероЯтно, уже давно ждут не дождутсЯ дома, в деревне? Ќе правда ли? „а, да,
об этой поездке в деревню говоритсЯ очень часто, но, видать, дальше
разговоров дело не двигаетсЯ.
-- Џочему? ‚едь сейчас каникулы.
-- Ћ да, университет уже давно закрыт, там ему делать сейчас нечего,
но... ‚идите ли, кто-то, говорЯт, когда-то сказал: "Ћ легкомыслие, имЯ тебе
-- юность!" €ли, может быть, наоборот: "Ћ юность, имЯ тебе -- легкомыслие".
‘мысл, во всЯком случае, один и тот же. Ђ главное, поехать в деревню
хочетсЯ, и все же не едут.
-- Ќо почему? -- делаЯ наивное лицо, снова спрашивает ’оотс.
-- Џочему? •м... ‚ы его школьный друг... Ќадеюсь, разговор этот
останетсЯ между нами, хотЯ, по правде говорЯ, ничего особенного тут нету.
Ќу, видите ли, Я знаком с ’али уже давно и сколько раз по-дружески советовал
ему бросить эту плЯску с поцелуйчиками, которой не видать ни конца ни краю.
Ђ если и наступит конец, то весьма печальный. ‚место того, чтобы плЯсать
танец поцелуев, говорил Я ему, пусть бы лучше он заставил девушку поплЯсать
танец слез.
-- ’ак-так, -- кивает головой ’оотс с таким видом, будто ему вполне
Ясно, о чем идет речь.
‚ это времЯ из передней доносЯтсЯ шаги и чьи-то голоса. Џо другую
сторону "колидора" отпирают дверь.
-- ‚от и они, -- поспешно вскакивает Љиппель. -- ѓоворил же Я, он скоро
придет.
Ћн открывает дверь в переднюю и кричит:
-- ѓосподин ’али, к вам гость из Џаунвере!
-- €з Џаунвере? -- переспрашивают из коридора.
-- „а, да, из Џаунвере. ‚аш школьный товарищ, господин ’оотс.
-- ’оотс! -- громко восклицает уже чей-то другой голос.
“правлЯющий имением медленно встает и от волнениЯ начинает искать по
карманам папиросы. „олгие годы не видел он своего однокашника, интересно,
какой будет их встреча!
-- ѓде он? -- нетерпеливо спрашивает кто-то. -- ‡десь? ‚ вигваме?
-- ‡десь, здесь, -- отвечает Љиппель и, посторонившись, дает дорогу
худощавому, голубоглазому юноше, который стремительно влетает в комнату.
Љакое-то мгновение он с изумлением смотрит на ’оотса, потом всплескивает
руками.
-- ‚от так штука! -- восклицает он. -- € в самом деле ’оотс! Ђрно!
Ђрно! €ди сюда, посмотри на ’оотса! Ќе призрак, не мираж, не сон, а
настоЯщий, живой ’оотс из плоти и крови, такой, каким был в приходской
школе. ’олько ростом гораздо выше и шире в плечах. Ђй, ай, ай!
Џри этом голубоглазый молодой человек так крепко трЯсет руку ’оотса,
словно хочет ее оторвать от туловища.
-- €звините, -- бормочет ’оотс в ответ на это бурное излиЯние чувств,
-- Я, право, не узнаю...
-- „а ну тебЯ, дурень, не хочешь узнавать старого приЯтелЯ. Ђ как же Я
тебЯ сразу узнал? Ћго-го-го, ’али, ’оотс менЯ не узнает!
‚ эту минуту ’оотсу вдруг вспоминаетсЯ малыш, шагающий через церковный
двор с книгами под мышкой. Њалыш за эти годы невероЯтно вытЯнулсЯ и вот
сейчас стоит перед ним. Ќу да, те же знакомые черты лица... ’еперь ’оотсу
Ясно, кто перед ним, но ему почему-то хочетсЯ еще немножко подурачитьсЯ, и
он продолжает смотреть на молодого человека вытаращенными глазами.
-- „а это же ‹еста! -- произносит кто-то в дверЯх. ’оотс оборачиваетсЯ
к говорЯщему.
-- ѓлЯди-ка, ’али! Ќу, черт возьми, теперь Я и ‹есту узнаю. ‚ы оба так
выросли и изменились, что... ‡дравствуй! ‡дравствуй! Ќу, как живете?
-- Ќичего, -- отвечает ‹еста. -- Џотихонечку. Ќо скажи, какими судьбами
ты сюда попал и давно ли в Џаунвере?
’оотс вкратце описывает свои похождениЯ. ‡атем в разговор вступает
господин Љиппель.
-- Љак Я вижу, здесь сошлись уже не двое школьных товарищей, а целых
трое. ’акое исключительное событие следует и как-то особенно отметить.
Џо-моему, не плохо будет, если Я принесу с ледника две щуки, которые утром
выловил, сварю уху. †арить их, чертей, не стоит, тогда надо еще и сковородку
у кого-нибудь просить. Ђ эти дьЯволы там во дворе на менЯ озлились, как
цепные псы, вместо сковородки еще дадут молотком по башке. Ќет, уж лучше
сварим уху, а потом можно вскипЯтить чай, добавить "‘араджева" и выпить
немножко грогу. Ќе так ли, молодые люди?
‚идЯ, что никто против такого предложениЯ не возражает, бородач, бодро
трЯхнув головой, добавлЯет: "‚ порЯдке!" -- и исчезает, не то в ледник, не
то еще куда-то.
-- Џойдем к ’али в комнату, -- обращаетсЯ к ’оотсу ‹еста. -- Ђ Љиппель
в своем вигваме будет уху варить и готовить грог.
-- ‚ вигваме? -- с удивлением переспрашивает ’оотс.
-- „а, да, в вигваме. Љомнату ЉиппелЯ мы называем вигвамом. ‘тоит
повесить на стену несколько томагавков, лук со стрелами и три-четыре
приличных скальпа -- и это помещение ни в чем не уступит вигваму. „а, да,
безусловно, как говорит Љиппель. Ќо оно может и так, без скальпов, сойти за
вигвам. ‚озможно, скоро поЯвЯтсЯ и скальпы, Љиппель часто грозитсЯ, что
начнет скальпировать жильцов соседнего дома.
„рузьЯ проходЯт через "колидор" в комнату ’али. ‚ыЯснЯетсЯ, что у ’али
их даже две: перваЯ -- большаЯ, солнечнаЯ, с письменным столом и книжными
полками, втораЯ поменьше, служащаЯ ему спальней. ‚ первой, кроме прочей
самой необходимой мебели, стоЯт еще кожаный диван, два мЯгких обитых красным
бархатом кресла и много комнатных цветов. Ћбстановка эта действует на ’оотса
гораздо более успокаивающе, чем тот старый чулан, который с полным
основанием назвали вигвамом. “правлЯющий имением с огромным удовольствием
устраиваетсЯ на диване и, закурив папиросу, предлагает и приЯтелЯм.
-- Ќет, спасибо большое, -- смеетсЯ ‹еста, -- мы с ’али вполне
добропорЯдочные молодые люди, один лишь недостаток у нас обоих -- не курим.
ђедко-редко бывает, что закурим, но и то больше кашлЯем, чем дымим.
-- Ќу да, -- замечает ’оотс, -- бывает, что и кошка сено ест.
-- ‚от-вот, -- смеетсЯ ‹еста. -- Љури ты сам сколько хочешь да
рассказывай новости и о чужих краЯх, и о нашем Џаунвере.
-- Ћ чужих краЯх есть что порассказать, -- начинает управлЯющий
имением, -- и вообще это разговор долгий, лучше, пожалуй, начать с Џаунвере.
Ђх да, тебе, ’али, большой привет из Џаунвере.
-- Ћт кого? -- спрашивает ’али краснеЯ.
-- „а оттуда... из-за кладбищенской горки. †дут тебЯ в родные места.
Њне и адрес твой там сказали. Ќо это еще не самое главное. Џогодите-ка,
закурю вторую папироску, тогда расскажу что-то позабавнее. Ќу вот. ‚идите ли
друзьЯ мои, дела в Џаунвере обстоЯт так, что Љийр - ѓеорг Ђадниэль Љийр...
хм, да... ну да, этот самый Љийр, рыжеволосый нюнЯ, здорово метит на раЯскую
’ээле.
’оотс неожиданно замолкает и многозначительно поглЯдывает на приЯтелей,
загадочно покачиваЯ головой.
-- Љрест свЯтой? -- испуганно восклицает ‹еста, что не мешает ему,
однако, тотчас же разразитьсЯ хохотом. -- Љийр!
’али еще пуще краснеет и молча смотрит в окно.
-- „а, да, Љийр. Ќе дальше как вчера мы все были в гостЯх у кистера.
€мелик был и ’иукс, и... Ђ потом Љийр пошел провожать ’ээле, так и понессЯ
наверх, на горку, -- одним боком, правда, вперед, но это не беда. „а-да,
дело там серьезное, рыжий теперь совсем другой человек, словами так и
пулЯет. ‚чера заЯвил мне, будто Я свой сюртук украл в ђоссии!
-- •а-ха-ха! -- ‹еста хохочет так, что слезы наворачиваютсЯ на глаза.
-- Љийр! Љийр! Љто бы мог подумать? Ћткуда у него такаЯ прыть?
-- ’ак вы ходили к кистеру в гости? -- спрашивает ’али, стоЯ у окна. --
Ќу н как?
-- „а ничего. ЏринЯл нас очень любезно, ели, пили, речь держали. Љийр
говорил, Я тоже... Ћчень было весело, если бы не этот дурень, Љийр... Ќу
вот, это и есть сейчас самаЯ большаЯ паунверескаЯ новость. Ђ так все
живы-здоровы, ‹ибле звонит в колокол, у него уже дочка есть... „а вы все это
лучше менЯ знаете. Ђх да, притащил Я с собой из ђоссии ишиас, но принимаю
ванны, теперь уже лучше стало. ЏознакомилсЯ с аптекарем, на мельнице с
подручным пиво пили... и вот в общем все, что сейчас на ум пришло. ‘о
стариком своим грызусь иногда. ‘тарик говорит: оставайсЯ дома, берись за
работу в ‡аболотье. Ђ Я говорю: что за нужда мне в ‡аболотье батрачить, если
в ђоссии у менЯ место управлЯющего есть. „ругое дело, если бы старик мне
хутор отдал. Ќу, вот и все. ’еперь рассказывайте вы, что тут в родном краю
поделывали и как дальше думаете жизнь устраивать.
-- „ай раньше в себЯ прийти, -- отвечает ‹еста. -- Ќикак не могу
свыкнутьсЯ с мыслью, что Љийр стал вдруг таким бравым мужчиной. Ђ что нам о
себе рассказать, ’али? “ ’оотса -- совсем другое дело! Ћн много поездил и
действительно многое повидал. Ђ наша жизнь, по крайней мере моЯ, такаЯ сераЯ
и будничнаЯ, что ее можно в нескольких словах описать. Ќу... служу тут в
аптеке. ’олку лекарства, продаю их, вожусь с ними. –елыми днЯми занЯт,
свободного времени мало. Ђ если выдаетсЯ свободный часок, прихожу сюда, к
’али; сидим и вспоминаем старое - милые школьные годы. Ђ что еще? Ѓольше
ничего и нету!
-- ‡начит, ты аптекарь? -- спрашивает ’оотс.
-- Ђптекарь -- это не основное его занЯтие, -- отвечает за ‹есту ’али,
-- главное -- он писатель.
-- Ђх, какой там писатель! -- машет рукой ‹еста, слегка краснеЯ. --
’аким писателем каждый может стать. ‘ам видишь, ни один черт не хочет
печатать мою писанину.
-- ќто неважно, -- возражает ’али, -- достаточно того, что у тебЯ есть
свой круг почитателей.
-- •а-ха-ха! „а и этот круг почитателей состоит из одного-единственного
лица.
-- Љак это -- писатель? -- недоумевает ’оотс. -- ‡начит, кроме службы в
аптеке, ‹еста еще где-то работает писарем? ’ак что ли?
-- „а нет! -- восклицает ’али. -- Ќе писарь, а писатель. ‹еста сочинЯет
стихи и пишет рассказы.
-- Ђх так! Ђх вот как! Ќу, это тоже кое-что дает вдобавок к
аптекарскому жалованью. ‘лыхал Я - за стихи и рассказы хорошо платЯт.
Ќекоторые с того только и живут, что книги пишут.
-- ‚ерно, -- говорит ‹еста, -- иному писателю действительно платЯт
столько, что он может прожить литературным трудом. Ќо это больше встречаетсЯ
у других народов. џ еще не видел и не слышал, чтобы у нас в ќстонии
кто-нибудь жил только литературным заработком. ‚озможно, какой-нибудь чудак
и перебиваетсЯ с хлеба на квас писательским трудом, но это уже другое дело.
‘трашно жалею, что с самого начала не стал записывать, сколько в общем
литература принесла мне денег. ’али, может быть, ты знаешь, сколько Я уже
заработал своими писаниЯми?
-- ’ебе следовало бы нанЯть бухгалтера или кассира.
-- Џожалуй, ты прав, но Я, видишь ли, не настолько догадлив. Ђ сейчас
все перепуталось и можно подсчитать только приблизительно. ‚се-таки, мне
кажетсЯ, Я не особенно ошибусь, если скажу: две пары ботинок.
-- „ве пары ботинок, -- таращит глаза ’оотс. -- ђазве за стихи
ботинками платЯт?
-- Ќет, не платЯт, -- отвечает ‹еста. -- Њне, по крайней мере, ни один
издатель до сих пор ботинок не предлагал. Ќо Я сам не менее двух пар ботинок
износил, бегаЯ по издателЯм и книготорговцам и предлагаЯ свои произведениЯ.
-- Ђга, теперь мне понЯтно, -- медленно произносит управлЯющий. --
‡начит, твоих стихов и рассказов никто не хочет покупать. ’ак тебе и
бухгалтер не нужен, чтобы доходы записывать.
-- Џримерно так.
-- Ќо ты мне все-таки объЯсни, ‹еста, почему они не хотЯт покупать твои
сочинениЯ? Ћни же на книгах зарабатывают?
-- ‡арабатывать-то зарабатывают, но знаешь, дружище, что они говорЯт...
Ћни говорЯт... они говорЯт: не пойдет. Ќе-е-е пойдет. ќто "не пойдет" мне
приходилось слышать так часто, что эти два коротеньких словечка даже ночью
гудЯт у менЯ в ушах. Ћни так ко мне пристали, что Я и сам часто говорю: "не
пойдет".
-- Џочему же твои сочинениЯ не идут?
-- Ђ кто его знает, почему. ‚озьмет этакий толстЯк с лоснЯщейсЯ
физиономией, какой-нибудь книготорговец или издатель, твою рукопись,
полистает, подымет свое рыло с таким видом, будто уже все прочел, и скажет:
"Ќе пойдет, не пойдет".
-- ’ы бы снес свои работы в газетную контору, -- советует управлЯющий
имением, выпускаЯ через нос густую струю дыма. -- Њожет, там примут и в
газете напечатают. Џотом очень приЯтно будет почитать.
-- „а разве Я туда не ходил! ‡наешь, как отвечают в редакциЯх газет?
’ам не говорЯт: не пойдет. ’ам говорЯт: зайдите через недельку.
-- Ќу, что ж, можно зайти и через недельку.
-- ‘амо собой разумеетсЯ. ‹юди и приходЯт через неделю.
-- Ќу и что?
-- Ђ им опЯть говорЯт: приходите-ка через неделю. ‚ одну редакцию Я так
ходил, неделю за неделей, целые шесть месЯцев.
-- Ќу а потом? Џотом сказали, что не пойдет?
-- Ќет. Џотом сказали, что рукопись затерЯлась. Ђ когда Я стал
протестовать, что так все же дело не пойдет... видишь, Я снова говорю "не
пойдет", у менЯ теперь за каждым словом это "не пойдет"... Ќу так вот... Я
сказал, что так дело не пойдет, разве можно, чтобы в редакции рукописи
терЯлись? Ђ мне заЯвили - это, видите ли, моЯ собственнаЯ вина, почему Я
раньше не пришел за рукописью. Љ счастью, у менЯ оставалась копиЯ и Я смог
ее предложить другой редакции.
-- •м... -- бормочет ’оотс. -- —ерт возьми, оказываетсЯ, писательскаЯ
долЯ не такаЯ уж легкаЯ. Ђ знаешь, ‹еста, что тебе следовало бы сделать? --
восклицает он вдруг.-- ’ы познакомилсЯ бы с каким-нибудь старым писателем, с
таким, у которого, так сказать, уже есть почва под ногами. Ћн мог бы дать
тебе хороший совет, да и в газетной конторе его слово кое-что значило бы.
—ерт побери, да неужели в ’арту нет ни одного человека, чьи стихи или
рассказы уже покупают и печатают? Ќу, а если такой фрукт имеетсЯ, так он уже
прошел огонь, воду и медные трубы и сможет тебе подсказать, как это ему
удалось. ‚едь верно?
-- ‚ерно, дорогой ’оотс! -- улыбаетсЯ ‹еста. -- “дивлЯюсь, как ты, не
имеющий ничего общего с книгоиздательством, смог дать такой умный совет. џ
долго думал и ломал себе голову, прежде чем набрел на такую мысль -- пойти к
старому писателю, у которого, как ты говоришь, уже есть почва под ногами.
-- ’ак ты уж побывал у такого?
-- Љонечно, Њысль сама по себе была неплохаЯ. Ќо должен тебе сказать,
что старые писатели имеют обыкновение вдруг заболевать, как только к ним
приходЯт молодые, начинающие авторы. ‘тарый писатель поступает таким
образом. ‘тарый писатель велит сразу же узнать, что за посетитель к нему
ЯвилсЯ и с какой целью. “знав, что у дверей дожидаетсЯ молодой автор, он
тотчас же испытывает сильнейшую головную боль и вообще так расхварываетсЯ,
что ему приходитсЯ слечь в постель и он уже не в состоЯнии никого принЯть.
Ђх да, мне все-таки однажды удалось попасть на прием к старому, почтенному
писателю. Ћн был очень любезен и разрешил мне прочитать ему целых два моих
стихотворениЯ. "„а, да, -- сказал он, -- это прекрасные стихи, мысль
оригинальнаЯ, но со стороны формы их надо еще чуточку отшлифовать. Ћставьте
рукопись, Я ее просмотрю на досуге. Њожет быть, заскочите через некоторое
времЯ, тогда обсудим ваши произведениЯ подробнее"... ‚ порЯдке! -- как
говорит Љиппель. Ѓольшое спасибо и так далее... сердечное рукопожатие,
отеческаЯ благожелательнаЯ улыбка...
-- Ќу, а дальше? -- допытываетсЯ ’оотс.
-- „альше... „альше, несмотрЯ на все мое нетерпение, Я дал старому
писателю достаточный срок, чтобы просмотреть мою рукопись. џ решил не быть
назойливым, так как считал, что старый писатель, имеющий уже твердую почву
под ногами, действительно не может уделЯть много времени чужим рукописЯм. Ќо
в один прекрасный день Я уже не смог совладать со своим нетерпением и,
затаив дыхание, "заскочил" к своему коллеге и доброжелательному советчику.
‘тарого писателЯ не было дома, но менЯ на всЯкий случай спросили, по какому
делу Я пришел. ’ак и так, говорю... Я недавно принес сюда рукопись... на
просмотр. "Ђх вот что, да-да, мой муж говорил об этом". —ерез несколько
мгновений мне с любезной улыбкой вручили через дверь мою рукопись. "Њой муж
очень просит извинить его, ему не удалось прочесть вашу рукопись из-за
недостатка времени". -- "Ђх вот как", -- говорю Я и вежливо поЯснЯю, что Я
был далек от мысли своим приходом торопить уважаемого господина такого-то,
что Я просто, проходЯ мимо, зашел узнать, ну, короче говорЯ, что Я могу
ждать сколько угодно. "Ђх нет, -- отвечают мне, -- мой муж сказал, что он
вообще не сможет прочесть рукопись, так как почерк слишком мелкий длЯ его
старых глаз". -- "Ђх вот как, -- снова говорю Я, в душе проклинаЯ свой
мелкий почерк, который, кстати, самому мне казалсЯ очень красивым и
разборчивым. -- ‚ таком случае, -- цеплЯюсь Я за последнюю надежду, -- Я
готов переписать рукопись более крупным почерком". -- "Ђх нет, -- улыбаютсЯ
мне в ответ, -- зачем вам тратить столько труда и времени. Њожет быть,
отнесете рукопись -- так, как она, есть, кому-нибудь другому. Љ тому же, Я
уже говорила, у моего мужа очень мало свободного времени. -- "Ђх вот как",
-- говорю Я в третий и последний раз, раскланиваюсь и пЯчусь из передней
своего собрата по искусству. —ерт знает, отчего это некоторые люди, попав в
неловкое положение, совершенно забывают следить за своей походкой?
-- Љийр в таких случаЯх выпЯчивает один бок вперед, -- замечает ’оотс.
’али улыбаетсЯ и начинает перелистывать какую-то пухлую книгу.

XVII

—ерез открытое окно, врываЯсь в разговор приЯтелей доносЯтсЯ
раздраженные голоса. Љакой-то мужчина, стоЯ у колодца, рассказывает другому
о каком-то событии, приправлЯЯ свою речь смелыми эпитетами по адресу некоего
третьего лица. ѓолоса становЯтсЯ все громче, тон беседы все резче. ‚идимо, в
нее включаютсЯ новые участники, так как вдруг в этом хоре голосом начинает
выделЯтьсЯ чей-то пронзительный дискант. —асто на все лады произноситсЯ одно
и то же слово: щука. „рузьЯ прислушиваютсЯ.
-- ЋпЯть этот Љиппель ругаетсЯ, -- сердито произносит ’али.
-- ќ, обычнаЯ историЯ. Љиппель сводит счеты с соседЯми, -- улыбаетсЯ
‹еста.
’оотс подходит к окну и, вытЯнув шею, выглЯдывает во двор. Љиппель
стоит у колодца лицом к лицу с обладателем измазанного варом фартука и,
размахиваЯ в воздухе рыбой, отчаЯнно бранит кого-то. —уть подальше с мокрой
трЯпкой в руке стоит женщина, полоскавшаЯ белье. €з окна домика,
расположенного во дворе, выглЯдывает молодаЯ женщина с младенцем на руках и
что-то выкрикивает. Ђ в доме, примыкающем к улице, на крыльце стоит
краснощекаЯ толстаЯ особа в очках и, нервно перебираЯ свЯзку ключей, времЯ
от времени бросает крикунам укоризненные замечаниЯ. ‘о второго этажа
выглЯдывает седой старик в военной форме. Њаленький котенок, встав на задние
лапки и вцепившись в штанину ЉиппелЯ, тЯнетсЯ к хвосту его щуки.
‚друг обладатель замызганного фартука извлекает из-за спины какой-то
ремень и вытЯгивает им ЉиппелЯ по лЯжке. Љотенок пронзительно мЯукает,
задирает хвост и бросаетсЯ наутек. ‚ то же мгновение достаетсЯ и
нападающему: звонкий удар рыбьим хвостом оставлЯет на его лице мокрый,
склизкий след. ‚ следующий же момент мокраЯ трЯпка шлепаетсЯ на шею ЉиппелЯ
и повисает у него на плече.
-- •м-хм, пум-пум! -- хохочет ’оотс.
-- —то там происходит? -- спрашивает ’али. -- „ерутсЯ?
-- ќто ничего, -- отвечает управлЯющий имением, еще больше вытЯгиваЯ
шею: угол дома мешает ему наблюдать веселую сценку.
‚скоре Љиппель со щукой в руках покидает поле битвы.
-- Ќу и хулиганье у нас во дворе! -- кричит он, поЯвлЯЯсь па пороге. --
Њерзавцы этакие, слЯмзили у менЯ из ледника одну щуку -- вот и вари уху или
готовь второе блюдо! Ќу, Я в памЯть покойницы тоже припечатал хорошую
оплеуху кому полагалось. —ерт их разберет! Ћдин валит на другого, другой на
третьего. Ђ тот кричит, будто у менЯ вообще второй щуки не было. € это
называетсЯ порЯдок в доме! Ѓудь Я здесь хозЯин, так, безусловно, разогнал бы
всю эту чертову свору, чтобы порЯдочным людЯм было спокойнее жить.
-- Ћх, ну чего вы так кипЯтитесь? -- говорит ’али. -- „лЯ ухи и одной
щуки хватит.
-- ‚от как! € одной, говорите, хватит? € половины щуки хватит, тоже уха
получитсЯ, но это уже будет не уха!.. Ќе знаю что, но во всЯком случае
никакаЯ не уха. џ бы, безусловно, приготовил вам прекрасный ужин, но этот
проклЯтый двор кишмЯ кишит жульем, стоит только отвернутьсЯ -- ничего на
месте не оставЯт. Џопытаюсь все же хоть из одной щуки что-нибудь сострЯпать,
раз обещал.
ѓосподин Љиппель, рассерженный, удалЯетсЯ в вигвам и с треском
захлопывает за собой дверь. —ерез несколько минут слышно, как он рубит один
из Ящиков, чтобы развести огонь и приготовить ужин.
-- € так каждый день, -- говорит ’али. -- Ђ потом ко мне приходЯт на
него жаловатьсЯ.
-- Џочему же к тебе приходЯт жаловатьсЯ, ведь деретсЯ-то он? --
спрашивает ’оотс.
-- Љиппель состоит у ’али мажордомом, экономом, адъютантом... словом,
он живет у ’али на квартире, -- объЯснЯет ‹еста.
-- Ћн мне рассказывал, будто был раньше заведующим магазином не то у
’осова, не то у Ќосова, -- замечает ’оотс. -- Ќу да ладно, мы с тобой так и
не договорили. Ќеужели никак нельзЯ добитьсЯ, чтобы твои сочинениЯ пошли в
печать?
-- ‚се испробовал. ’еперь ничего другого не остаетсЯ, как охать,
вздыхать да разводить руками.
-- Ќу, ну, -- подбадривает его управлЯющий имением. ‡акинув свою
пораженную ишиасом ногу на колено, он опираетсЯ о спинку дивана. -- „ело,
наверно, не так уж плохо. ‚ыход можно найти, если хорошенько поискать. Љто
умеет барахтатьсЯ, тот из самого трудного положениЯ выкарабкаетсЯ. „а-а...
Ћдин только вопрос никто, наверное, не смог бы решить -- ни Я, ни кто
другой. џ человек довольно-таки бывалый. ‚ ђоссии много кое-чего видел и
слышал, частенько и туго приходилось и все же, как видите, вернулсЯ цел и
невредим. Ђ вот с этим паунвереским портнЯжкой, будь он трижды неладен,
просто не знаю, что делать. Ќу, да это -- дело десЯтое. Љак вы, наверно, оба
помните, Я в свое времЯ много читал... всЯкие книжки... истории о
привидениЯх, сказки про ‘тарого беса, рассказы про индейцев. ‘тихов, правда,
не читал. ќто верно. ‘тихи начну читать, когда из печати выйдет твоЯ
книжонка. € сейчас мне вспоминаетсЯ -- на обложках этих книг часто бывало
написано: издано за счет такой-то и такой-то книжной торговли. Ќапример:
издано за счет ‹аакмана. Ќу так вот: "издано за счет" -- это значит, что
‹аакман купил у какого-то писателЯ рукопись, напечатал ее за свой счет и
книги продал. ’ак?
-- ’ак.
-- Ќу, а если бы ты, ‹еста, взЯл да издал свою . рукопись сам, за свой
счет? ’огда расходы будут твои, а печатать будет типографиЯ, куда рукопись
сдашь. ’ак?
‹еста утвердительно кивает головой.
-- Ќо в таком случае ты, как издатель, несущий все издержки, имеешь
право сам и продавать эти книги. ’огда ты, так сказать, сам себе хозЯин и
сможешь всем издателЯм показать кукиш. Ќет, выходит даже, что ты сам себе
издатель. ѓлавное -- расходы, а кто печатает -- это неважно.
-- Ћх, ’оотс, ’оотс! -- с сиЯющим лицом восклицает ‹еста. -- ќто же
блестЯщий совет. Ќо, представь себе, этот план мы с ’али высидели еще до
тебЯ.
-- Ќу, и чем же плох этот план?
-- Џлан этот не плох. Џлан этот -- Я уже сказал -- блестЯщий. Ќо... но,
дорогой друг, скажи мне, где взЯть столько денег, чтобы заплатить за
печатание? Ћтветь на этот вопрос, и мы сегоднЯ же отнесем мою злополучную
рукопись в типографию.
-- Ђга! -- покачивает головой ’оотс. -- Ќу да -- деньги. Ћ них Я совсем
забыл. “ тебЯ нет таких денег... Ќо скажи мне, сколько может стоить издание
твоей рукописи?
-- …сли включу все вещицы, которые мы с ’али считаем наиболее удачными,
-- отвечает ‹еста, -- а некоторые менее важные отложу, то напечатать тысЯчу
экземплЯров книжки обойдетсЯ приблизительно рублей в триста.
-- •м, триста рублей... -- бормочет ’оотс.
‚ комнате наступает тишина. ‹еста беспомощно смотрЯт себе под ноги;
’али, подперев голову руками, видимо, погрузилсЯ в раздумье. ‡ато в вигваме
шум становитсЯ все громче. Љиппель продолжает колоть доски длЯ варки ухи, со
скрежетом извлекаЯ из Ящиков гвозди.
-- Ђ стоит ли вообще печататьсЯ? -- задумчиво произносит наконец, ’али,
как бы обращаЯсь больше к самому себе, чем к другим.
‹еста резко поднимает голову и смотрит на него с недоумением.
-- Љак так? -- спрашивает управлЯющий имением. -- Љ чему же тогда
писать, если не стоит печататьсЯ? „лЯ того и пишут, чтобы печататьсЯ.
’али молчит. ‘нова наступает тишина. ‹еста, улыбнувшись, робко
замечает:
-- Љаждый пишущий мечтает видеть свои произведениЯ напечатанными.
Љонечно, если судить с точки зрениЯ их художественной ценности, то один
имеет на это больше прав, другой меньше. Ќо желание у всех одинаково
сильное.
-- Џиши и сам читай, -- угрюмо отвечает ’али. -- Њожно н еще
кому-нибудь дать почитать... но почему ты думаешь, что обЯзательно все
должны прочесть твои стихи?
-- ‚се?.. -- оторопело улыбаЯсь, повторЯет ‹еста.
-- „а нет же, черт возьми, -- приходит ему на помощь ’оотс, -- никого
же не заставлЯют читать. Љто хочет, пусть покупает книгу и читает; а не
захочет -- пусть не покупает.
-- ѓоворЯт, будто писать стихи -- это значит обнажать свою душу, --
говорит ’али. -- —то за удовольствие -- стоЯть нагишом. ќто же самоунижение.
-- € несмотрЯ на это, все гении мира подвергали себЯ такому
самоунижению, -- уже решительнее возражает ‹еста.
-- Ђ может быть, и не все. Ќо нет! џ и не собираюсь спорить. Џресто так
подумалось, когда Я слушал ваш разговор. ’очка. ‘ейчас мое самое сильное
желание -- поскорее увидеть, как ты понесешь свои труды в типографию.
€ ’али продолжает перелистывать свою пухлую книгу.
-- ’оотс безусловно прав, -- не успокаиваетсЯ ‹еста. -- ‚сЯкий, кто
пишет, пишет в надежде когда-нибудь увидеть свое произведение напечатанным.
€наче очень многие следовали бы совету того книготорговца, который... да, Я
забыл вам рассказать, что в ’арту все же нашелсЯ один книготорговец, который
вместо обычного "не пойдет" ответил мне нечто другое. ќтого книготорговца Я
могу понЯть. ‘реди всех тартуских книготорговцев он, несомненно, самый
приЯтный человек и желал мне лишь добра. ‘уровыми словами он хотел уберечь
менЯ, легкомысленного юношу, от скользкого писательского пути. ’ак же, как и
другие его коллеги, он тоже чуточку покопалсЯ в моей рукописи, а потом
сказал: "Њолодой человек! ‚ы извели несколько десЯтков листов прекрасной
плотной бумаги. Ќеужели вы думаете что фабрики изготовлЯют бумагу лишь длЯ
того, чтобы желторотые юнцы, вроде вас, могли на ней писать всЯкую чепуху?
Ѓумага эта, когда была чистой, стоила около семидесЯти пЯти копеек, теперь
же за нее не дадут и ломаного гроша, так как вы ее испортили. „аже длЯ
обертки эти четвертушки уже не годЯтсЯ. Ђ вы еще, помимо всего этого,
хотите, чтобы Я, старый человек, продолжал эти ваши глупости, то есть взЯл
бы еще несколько тысЯч листов этой прекрасной бумаги и напечатал на ней вашу
галиматью? Ќет! ‚озьмите-ка лучше эту стопку испорченной бумаги, ступайте
домой, покайтесь в своем легкомыслии и в будущем не тратьте попусту ни
вашего времени, ни драгоценного материала, который можно употребить с
гораздо большей пользой". „а, так он сказал. џ вышел из книжной лавки и
почему- то про себЯ назвал эти слова золотыми. Ќу вот... € если бы все
писатели предвидели, что их произведениЯ ждет только такаЯ критика, не знаю
-- взЯлсЯ бы кто-нибудь из них за перо, чтобы писать?..
-- ќто единичный случай, он еще ничего не значит, -- говорит ’али.
-- ‘амо собой разумеетсЯ. џ и не говорю, что этот старик -- некий
верховный судьЯ, который должен вершить судьбами литературы, Я привел этот
случай лишь длЯ примера. Ќо, между прочим, старик заслуживает благодарности
за откровенность: он высказал мне прЯмо в лицо все, что другие книготорговцы
думали втайне.
-- Ќу, ла-адно, -- тЯнет ’оотс. -- ‚се это очень хороню. Ќо что же
тогда будет с твоей рукописью?
-- Ќичего, -- отвечает ‹еста. -- Ќадо идти домой и каЯтьсЯ в своем
легкомыслии.
-- ѓм... -- произносит управлЯющий имением. -- Ђ между тем ты убежден,
что рукопись твою стоит печатать... гм... гм...
„рузьЯ еще долго болтают о всЯкой всЯчине, пока в дверЯх не поЯвлЯетсЯ
Љиппель; он снимает сдвинутую на затылок шапку, комично раскланиваетсЯ и
приглашает "молодых господ" в свой вигвам на ужин. “ху запивают грогом, и
веселаЯ беседа продолжаетсЯ до полуночи. ‡атем ’оотс, утомленный
путешествием, растЯгиваетсЯ на диване у ’али, желает самому себе всех благ и
спокойно засыпает до следующего утра.

XVIII

Ќа другой день ’оотс случайно на улице встречаетсЯ с ‹естой -- тот
выбежал по какому-то делу и должен сразу же вернутьсЯ на работу в аптеку. Ћн
обещает в обеденный перерыв зайти на минутку к ’али, тогда им удастсЯ до
отъезда ’оотса еще немного поболтать.
Ќа ступеньках гостиного двора управлЯющий имением встречает своего
"старикана", выходЯщего из шорной лавки вместе с каким-то молодым
крестьЯнином. ѓость из ђоссии тотчас же подходит к ним: дюжий хуторЯнин с
красным затылком -- не кто иной, как его бывший соученик ’ыниссон. Ђ,
здорово, здорово! Ћн только сегоднЯ утром приехал на чугунке в город,
собираетсЯ сегоднЯ же вечером и уехать. ’ут в шорной лавке повстречалсЯ с
землЯком, который приехал на телеге; теперь ему, ’ыниссону, удастсЯ
отправить с ним свой бочонок салаки, а завтра или послезавтра он приедет за
ней на лошади в ‡аболотье. Љонечно, особой нужды в ней не было, но уж если
землЯк тут с лошадью и соглашаетсЯ взЯть поклажу, то можно и купить; а то
вдруг салака еще подорожает.
-- „а уж где ей дешеветь, -- замечает старик из ‡аболотьЯ. -- …здить в
город не так-то просто: все дорого -- прЯмо страх, покупай точно в аптеке.
‚есь карман изотрешь, только и знай, что кошелек вытаскивай. Љабы можно было
дома взвалить на спину мешок с деньгами, вот тогда кое-чего и купил бы
здесь.
-- „а, так оно и есть, -- подтверждает ’ыниссон.
-- ’ы, ’ыниссон, покупай, покупай что нужно, -- говорит ’оотс, -- а в
обед пойдем к ’али и ‹есте и до отъезда еще поболтаем. ’ы их давно не видел,
они тебЯ тоже. џ познакомлю тебЯ там с господином Љиппелем. ќто бывший
управлЯющий лавкой то ли ’осова, то ли Ќосова, забавный мужик.
-- Њожно и так, -- соглашаетсЯ ’ыниссон. -- Њне больше и покупать-то
почти нечего, кожа и косы уже есть, надо бы еще дрожжей да салаки взЯть.
Џотом хозЯин из ‡аболотьЯ заедет с лошадью и захватит бочонки. Ђблаката дома
нету, уехал на дачу, будет только на той неделе. •отел еще в глазную
клинику, у менЯ, видно, Ячмень на глазу, больно чешетсЯ. Ќо туда можно и в
другой раз, когда к аблакату поеду. Ќу что ж, можно и к ’али и ‹есте, только
сначала салаку выберем.
‡емлЯки медленно шагают дальше. €з открытых дверей лавок плывут
всевозможные запахи, в особенности дают себЯ чувствовать лавчонки, где
торгуют кожей и селедками. ‚ дверЯх караулЯт бойкие приказчики, большей
частью в кожаных передниках. Ћни не пропускают ни одного проходЯщего мимо
крестьЯнина: "Ќу, хозЯин, ну, хозЯюшка, чего изволите?". ‘алаку, соль,
селедку, железо, кожу длЯ постолов, ситец, шелковые платочки -- все это они
сулЯт продать дешевле, чем в других лавках; все, кто проходит мимо, длЯ них
"хозЯева" и "хозЯйки", а батраков и служанок словно вообще не существует.
‘реди хуторЯн шнырЯют маленькие еврейские мальчишки. ‚ыполнЯЯ поручениЯ
хозЯев, они находЯт времЯ и длЯ всевозможных шалостей; благодарЯ этому не
один медлительный крестьЯнин расхаживает с пришпиленной сзади к пиджаку
бумажкой или пестрой трЯпицей. ’орговки наперебой предлагают булки различных
сортов; в корзинах -- и сладкие, и соленые булочки, и тминные, и шафранные,
и французские, и баранки. ‡десь всего вдоволь и все жаждут одного: сбыть
свой товар. ‚ скобЯных лавках покупатели пробуют серпы и косы, звенЯт
лопатами, лемехами, покупают, торгуютсЯ. Ќа улице, около лошадей,
переругиваютсЯ поссорившиесЯ мужички, грозЯ друг другу кнутовищами. “
кого-то украли деньги... плач, крик, полициЯ... ’олстаЯ торговка гонЯетсЯ за
разбежавшимисЯ курами. ‘тарый нищий бредет от телеги к телеге и просит
милостыни: одни дают кусок хлеба или копейку, другие встречают руганью --
иди, кричат ему, работай! ’огда робкий старикашка отходит подальше и, словно
утешаЯ себЯ этим, подбирает с земли какую-нибудь бумажку или коробку от
папирос.
Ћт всего этого шума и гама у привыкшего к тишине деревенского жителЯ
начинает звенеть в голове, он стараетсЯ поскорее выбратьсЯ из этой толчеи и
потом, уже по дороге домой, удивлЯетсЯ, как вообще люди могут жить в городе.
Ќо тут же, через дорогу, имеетсЯ лавка с зеленой вывеской, куда никто
никого не зазывает и не заманивает, никто не обещает продать свой товар
"дешевле, чем у других". € несмотрЯ на это лавка полна народу, очередь
тЯнетсЯ даже на улицу. Џеред лавкой важной поступью прохаживаетсЯ человек с
шашкой. ‚ такт его шагам ’оотс начинает мысленно подпевать: "ѓотовьсЯ, о
душа моЯ..."
Ќаконец салака закуплена и ’ыниссон приглашает обоих ’оотсов в пивную
-- спрыснуть приезд в город. ‚ообще ’оотс-младший замечает, что его толстый
однокашник держит себЯ как заправский хозЯин. ‚ этот день базар большой, из
деревень понаехало в город много народу, и паунвереские землЯки с трудом
наконец находЯт свободный столик в углу пивной. ’ыниссон заказывает пару
пива и пачку папирос. Џьют, закуривают. Ќо разговор тЯнетсЯ медленно, точно
вол на пахоте: кажетсЯ, будто крестьЯне даже слова стараютсЯ беречь. ’олкуют
больше о дороговизне, о предстоЯщем сенокосе и жатве. “правлЯющий имением
замечает, что многие посетители пивной с любопытством разглЯдывают его
необычный костюм и тихо между собой перешептываютсЯ. ‘обственно, ’оотсу от
этого ни холодно ни жарко, он уже привык к тому, что здесь, в родных местах,
на него обращают внимание, провожают его любопытными взглЯдами. Ћн и сам
тоже умеет подметить все, что происходит вокруг. ‚он там, например, какой-то
хуторЯнин уже давно сидит перед полной бутылкой пива и о чем-то размышлЯет.
Ћн сделал было даже такое движение рукой, точно хотел отхлебнуть прЯмо из
бутылки, но потом передумал. ‚зглЯд ’оотса падает на стакан хуторЯнина, и
ему становитсЯ Ясно, почему человек этот не пьет. ‘такан такой грЯзный и
противный, что даже нетребовательный мужичок не решаетсЯ из него выпить.
Ќаконец он медленно поднимаетсЯ, подходит со стаканом к прилавку и виноватым
тоном говорит:
-- •озЯюшка, стакан этот вроде бы не вымыт...
-- Ђ что в нем плохого? -- спрашивает трактирщица, сердито хватаЯ
стакан. Ћна протирает его раза два краем своего грЯзного передника и
возвращает посетителю, а тот произносит обрадовано:
-- Ќу вот, теперь вижу, что чистый.
Љое-где за столами примостились и жены хуторЯн, они торопЯт мужей,
уговариваЯ скорее ехать домой. "„а, да, -- соглашаютсЯ мужьЯ -- ‚ыпьем вот и
сразу поедем..." Ќо перед тем как покинуть трактир, осушают одну бутылку,
затем вторую, поспешно заказывают и третью, а потом мужьЯ заводЯт уже совсем
другую речь. ѓосподи боже мой, дома ведь не горит, а ежели и горит, то все
равно вовремЯ не поспеть. Џусть лошади поедЯт и отдохнут, зато быстрее
довезут домой. "—удной ты все-таки человек, Љадри, сама видишь -- в кои-то
веки встретилсЯ со старым знакомым, надо же потолковать. Ќебось бобылка
поможет дома коров подоить, а вечером по холодку и ехать лучше, не то
лошадЯм от слепней житьЯ не будет. Ќам бы, хозЯюшка, еще пару пива!" ‘камьи
в трактире словно смолой вымазаны, никак мужика от них не оторвешь. € лишь
после того как жены, окончательно потерЯв терпение, грозЯтсЯ уехать одни,
сопровождаЯ эту угрозу еще целым рЯдом других, мужьЯ с большой неохотой
встают и направлЯютсЯ к дверЯм.
‚скоре выходЯт на улицу и землЯки из Џаунвере.
Ќу так вот, не будет ли хозЯин из ‡аболотьЯ так добр, не возьмет ли
бочонок с салакой на свое попечение; он, ’ыниссон, завтра или послезавтра
либо сам за ней приедет, либо пошлет батрака в Џаунвере подковать лошадей,
тот и захватит тогда бочонок из ‡аболотьЯ. Ќу, прощайте, стало быть,
счастливого пути и... кланЯйтесь вашим и... ну да...
‹адно, ладно, они все сделают, передавай и ты поклон своим дома...
Џусть ‰оозеп поскорее придет сюда же, где салаку покупали, им ведь в
"ќэстимаа" заезжать больше незачем. Ђ здесь они сЯдут и поедут. ‚от так,
значит...
-- ’ы теперь, наверно, в ‡аболотье и останешьсЯ? -- спрашивает
’ыниссон, когда они направлЯютсЯ к ’али. -- Ѓольше в ђоссию не поедешь?
-- Ќе знаю, -- отвечает ’оотс. -- Њожет быть, и подамсЯ опЯть в ђоссию.
’ам вроде бы дело уже привычное. Ђ тут возись на клочке земли. Љонечно,
можно бы и здесь остатьсЯ, но... Ђ ты, видать, уже полным хозЯином стал?
-- Ќу да, -- тЯнет ’ыниссон. -- Ћт старика уже толку почти нет. €ной
раз, правда, посоветует, когда сеЯть и все такое... Ќо вообще-то не
вмешиваетсЯ.
-- •м-хм! -- бормочет про себЯ ’оотс. -- „а, да, тогда конечно...
ЏриЯтели обнаруживают господина ЉиппелЯ на пороге домика,
расположенного во дворе. Ќо на этот раз бывший управлЯющий торговлей Ќосова
стоит спиной к двору и, прислонившись к дверному косЯку, ведет разговор с
кем-то находЯщимсЯ в доме. ’оотс улавливает лишь несколько заключительных
фраз.
-- Ѓоже милосердный, -- говорит управлЯющий торговлей. -- Ќе мог же Я
допустить, чтобы ваше белье сожгли хлорной известью. џ ей очень вежливо
сказал, что если она будет употреблЯть больше хлорки, чем мыла, то студент
вообще не даст ей свое белье в стирку. Њало ли что она сердитсЯ! …сли каждой
прачки боЯтьсЯ, то и на свете жит нельзЯ.
-- ‚от еще один наш школьный товарищ, -- произносит ’оотс, когда
управлЯющий торговлей, услышав шаги, оборачиваетсЯ. -- ќто хозЯин хутора из
наших мест, его фамилиЯ ’ыниссон. Ѓудьте знакомы -- господин Љиппель.
-- Ћчень приЯтно! -- Љиппель пожимает гостю руку. -- Ћчень приЯтно.
‡начит, теперь уже встретились четверо школьных друзей. ‘трашно жаль, что
сегоднЯ у менЯ даже мелкой плотвы нет, а то можно бы опЯть немного ухи
сварить.
‚ комнате кто-то кашлЯнул, в коридоре поЯвлЯетсЯ ’али и здороваетсЯ с
’ыниссоном.
Њежду тем над городом неожиданно нависла темнаЯ грозоваЯ туча, от
громкого раската в домике звенЯт окна. ‚зглЯнув на небо, Љиппель спешит
закрыть окно. ‚след за ним в вигвам устремлЯютсЯ и школьные приЯтели. ‚
стекло стучат первые крупные капли дождЯ, от черных туч в вигваме еще
темнее, чем вчера, мережи, глЯдЯщие из угла, кажутсЯ просто страшными. ‘
каждой минутой все чаще сверкает молниЯ. Џод окном пробегает ребенок с
криком: "Ђй, ай! ЊолниЯ в ногу ударила!". Љакой-то испуганный старик спешит
ему навстречу... "ѓде молниЯ? ЉакаЯ молниЯ?" -- кричит он, потом оба,
спасаЯсь от дождЯ, вбегают в переднюю дома, выходЯщего на улицу. †енщина,
вчера полоскавшаЯ белье, завернув себе на голову верхнюю юбку и шлепаЯ, как
утка, по лужам своими большими, в мозолЯх, ногами, добираетсЯ до водосточной
трубы и ставит под нее ведро. —ерез двор, поднЯв воротник, пробегает ‹еста и
с шумом вскакивает в коридор. ‘начала он заглЯдывает в комнату ’али, но,
увидев, что там никого нет, поворачиваетсЯ на каблуках и входит в вигвам.
-- Ќу вот! -- весело возглашает Љиппель. - ’еперь весь консилиум в
сборе! —ертовски обидно, что свежей рыбки не оказалось, неплохо бы похлебать
ухи при свете молнии.
-- Ћ-о, уха! -- произносит ‹еста. -- “ха с неба падает. ‡дравствуй,
’ыниссон, как это ты, такой редкий гость, сюда забрел? “дивительное дело!
Џаунвереские налетают в город стаЯми: разом пусто, разом густо. ‚ моем
распорЯжении всего один час, в крайнем случае час с четвертью; не думал в
такой дождь приходить, но обещал. Љ тому же, надо ’оотсу хотЯ бы счастливого
пути пожелать.
-- ‡амечательно, что пошел дождь, -- рассуждает ’оотс, -- старик мой
теперь так скоро лошадь запрЯгать не станет, можно и подольше здесь
посидеть. —то это Я хотел сказать? Ђх, да...
-- Џростите! -- вмешиваетсЯ в разговор Љиппель. -- Џростите, господин
’оотс, что помешал. ‘обственно, Я хотел спросить... ну да, с ухой все равно
ничего не выйдет... а не купит ли нам вскладчину один ‘араджев? Љак молодые
господа на это смотрЯт? ‚ремЯ терЯть не стоит -- Я слышал, кто-то из вас
спешит. …сли возражений нет, так Я живо смотаюсь, не сахарный Я, дождь мне
нипочем.
-- Ѓезусловно! -- восклицает ‹еста. -- ‚ыдастсЯ ли еще второй такой
денек, когда почти всЯ паунверескаЯ приходскаЯ школа в сборе. „еньги на
бочку, друзьЯ! ‚ыпьем по рюмочке вина за здоровье школьных приЯтелей и
старого ћри-Љоротышки.
-- ‚ерно, верно! -- поддерживают остальные.
-- Ќу что ж, -- отвечает Љиппель, -- на ‘араджев у менЯ самого денег
хватит, но если и вино требуетсЯ, то придетсЯ устроить небольшой сбор
пожертвований.
-- Љонечно, -- замечает ’оотс. -- Ћтчего это вы должны нас каждый день
угощать? ‘егоднЯ наш черед. ’ыниссон, ’али - а карбл, а карбл!⁴ -
при этом он протЯгивает Љиппелю два серебрЯных рублЯ, а тот, позвЯкиваЯ ими
на ладони, с комическим видом отвешивает перед каждым из присутствующих
низкий поклон: "Ђ карбл, а карбл, а карбл!"
Џолучив с каждого его пай, Љиппель приглашает всех присесть где кому
заблагорассудитсЯ, набрасывает себе на плечи дырЯвую клеенку и убегает.
-- ’олько про вино не забудьте! -- кричит ему вслед ‹еста. -- ќтот
проклЯтый ‘араджев чересчур крепок длЯ менЯ.
-- Ѓезусловно! -- доноситсЯ из коридора.
-- ‘мотрите, чтоб молниЯ и вам в ногу не ударила, -- в свою очередь
предупреждает ’оотс, но ответа уже не слышно: управлЯющий торговлей,
подпрыгиваЯ, пересекает двор.
-- Ќу так вот, -- обращаетсЯ ’оотс к друзьЯм, -- мне уже раньше
хотелось вам кое-что сказать, но потом заговорили о ‘араджеве и прервали
менЯ. Ђ теперь садитесь и слушайте внимательно, что Я вам скажу.
‘ этими словами ’оотс взбираетсЯ на штабель Ящиков, кое-как
усаживаетсЯ, отыскав более или менее прочную опору длЯ ног, и начинает
сверху своего рода нагорную проповедь. ’ыниссон и ‹еста садЯтсЯ на Ящики у
стола. ’али стоит, прислонившись спиной к печке. ‚се трое собираютсЯ
слушать.
-- ‚идите ли, -- откашлЯвшись, начинает управлЯющим имением, -- прежде
всего Я обращаюсь к тебе, дорогой друг ’ыниссон, имей это в виду. ‚ то
времЯ, когда Я бродил по ђоссии, а ты, как примерный пчеловод и хозЯин
хутора, копил деньги и относил их в банк под проценты...
-- ‘той! -- восклицает ’ыниссон. -- Ћткуда ты знаешь, что Я копил
деньги и отдавал их на проценты?
-- ‚о-первых, заткнись, -- отвечает ему ’оотс, -- и дай мне молоть
дальше. Љогда Я замолчу, тогда ты будешь говорить -- хоть до самого вечера.
-- ‹адно! -- добродушно улыбаЯсь, соглашаетсЯ ’ыниссон. -- „авай,
заводи!
-- Ќу так вот... -- снова начинает ’оотс. -- Џока Я бродил по ђоссии, а
ты копил деньги, остальные наши приЯтели тоже не баклуши били. ’али, как
видишь, -- студент, ‹еста -- аптекарь... и так далее. Ќо, кроме того, этот
самый ‹еста, который был когда-то маленький, как мальчик с пальчик, а теперь
вытЯнулсЯ, как жердь, помимо своих аптечных дел, насочинЯл еще кучу
стихотворений и рассказов. ќти рассказы и стихи позарез необходимо
напечатать, и так уже много времени ушло попусту. „альше. ’ак вот. ’ы,
’ыниссон, вероЯтно, и раньше слышал, да и сам понимаешь, что издание любой
книги требует затрат. ’ак вот значит, затрат... Ќо дело в том, что у самого
‹есты сейчас нет таких денег, чтобы одному нести все расходы по печатанию.
‚от тут-то и обЯзаны ему помочь его школьные товарищи, если они вообще
вправе называть себЯ товарищами. Ћбрати внимание, ’ыниссон, сама судьба
свела нас с тобой сегоднЯ на ступеньках то ли еврейской, то ли русской
лавки. џ возблагодарил этот счастливый случай и мысленно сказал себе: "‚от
мы и есть те люди, которые это дело сделают". ’ы человек толковый и сам
теперь понимаешь, о чем речь, гм, а?
-- „а-а, -- отвечает ’ыниссон, глЯдЯ в окно. -- Ќу и дождь зарЯдил!
ќтот ‘арачев, или как его там, будет мокрый, как рЯпушка.
-- Џусть, пусть идет дождь, -- закуриваЯ папиросу, говорит ’оотс, --
это очень хорошо, грибы будут расти, да и мой старик не рискнет с лошадью
высунутьсЯ из "ќэстимаа". Ќапечатать книгу ‹есты обойдетсЯ в триста рублей.
‡а триста рублей ‹аакман согласен в своей типографии отпечатать ‹есте книгу
в тысЯчу экземплЯров. ‘амо собой понЯтно, что триста рублей -- это куча
денег. Ћни на земле не валЯютсЯ, но если мы, четверо парией, сложимсЯ, то
соберем эту сумму. Љак ты полагаешь, ’ыниссон?
-- „а-а, можно бы и собрать.
-- Ќу вот! -- радуетсЯ управлЯющий имением. -- ќто уже слово настоЯщего
мужчины. Ќа, возьми, закури папиросу, тогда продолжим разговор. „а бери ты,
черт возьми...
‚ это времЯ кто-то, пробегаЯ под самым окном, громко чихает.
-- Ѓудьте здоровы! -- откликаетсЯ ’оотс и продолжает: -- ’ак вот, через
некоторое времЯ ‹еста станет продавать свои книги и вернет нам все
одолженные ему деньги. ’ы не бойсЯ, деньги твои не пропадут, Я знаю -- на
книгах хорошо зарабатывают. Ќе видал ты, что ли, как торговцы книгами
сначала с узелками по деревнЯм бродЯт, книги разносЯт. Ђ потом приедешь в
город, глЯдишь -- у них уже большаЯ лавка и брюхо толстое...
-- „а нет, чего ж тут боЯтьсЯ...-- бормочет ’ыниссон.
-- ЃоЯтьсЯ нечего, -- подбадривает его ’оотс. -- Ђ теперь скажи, ‹еста,
сколько у тебЯ самого-то денег, а потом и подсчитаем. €ли, может быть, у
тебЯ, кроме рукописи, вообще ничего за душой нет?
-- џ уже скопил на печатание пЯтьдесЯт рублей, -- отвечает ‹еста.
-- ЏЯтьдесЯт рублей, -- повторЯет ’оотс. -- Џрекрасно. ’али, ты стоишь
внизу, возьми карандаш и запиши на печке -- пЯтьдесЯт рублей.
’али берет карандаш и пишет.
-- ’ак, -- командует со штабелЯ Ящиков управлЯющий. -- ‹еста --
пЯтьдесЯт рублей. ”ундамент заложен, начало сделано. ’еперь ты. ’али. ’ы
хотЯ еще н в студентах ходишь, сам не зарабатываешь и доходов никаких у тебЯ
нет, но зато ты -- лучший друг писателЯ и первый почитатель его таланта...
†ивете, бываете вместе... Ќу, словом, сколько ты сможешь одолжить ‹есте,
чтобы и самому на бобах не остатьсЯ?
-- Ќу... -- улыбаетсЯ в ответ ’али. -- ’оже рублей пЯтьдесЯт -- от
человека, который еще в студентах ходит.
-- …сть! Ћтмечай: ’али -- пЯтьдесЯт рублей.
-- Ќет, у ’али не стоЯт брать, -- горЯчо вмешиваетсЯ ‹еста, -- у него у
самого ничего нет.
-- ќто не твое дело! -- слышитсЯ с груды Ящиков.-- Њне думаетсЯ, ’али
свои дела сам знает лучше всех. …сли даже у него сейчас этих денег нету, так
он пошлет со мной записочку в Џаунвере, скажем, на хутор ‘ааре, и дело будет
в шлЯпе. ’с-сс! ’ихо! Џрошу не мешать! Ќе трать, ‹еста, времЯ понапрасну, ты
же прекрасно знаешь: как только дождь пройдет, мой старик сразу же будет с
лошадью возле еврейских лавок. „альше. ‘ ’ыниссоном нужен совсем другой
расчет: он сам хозЯин, несколько лет хутор держит. Ћдного лишь боюсь:
возьмет да и одолжит всю остальную сумму, а на мою долю ничего не останетсЯ.
Џравда, ’ыниссон, а?
-- „вадцать пЯть, -- отвечает ’ыниссон, бросаЯ на пол окурок н наступаЯ
на него ногой.
-- —то значит двадцать пЯть? -- с изумлением глЯдит на него ’оотс.
-- Ќу... двадцать пЯть рублей.
-- „вадцать пЯть рублей! Ќе валЯй дурака, ’ыниссон! ‚ремени у нас мало,
разговор серьезный, и ты не шути, дорогой друг. ѓовори по-серьезному,
сколько даешь.
-- „а, да, -- отвечает ’ыниссон, -- больше двадцати пЯти не могу.
-- ‚от те а раз! -- восклицает ’оотс, нагибаЯсь вперед, насколько
позволЯет его шаткое сиденье. -- ‡наешь, ’ыниссон, что Я тебе скажу? Љогда
мы шли сюда, Я отстал от тебЯ шага на два и поглЯдел на твою толстую красную
шею. еЯ эта нисколько не похудеет, если ты в нужную минуту поможешь своему
школьному приЯтелю и дашь столько, сколько полагаетсЯ. џ же не говорю и не
требую, чтобы ты целиком взЯл на себЯ остальные двести рублей, -- это было
бы несправедливо. Ќо двадцать пЯть рублей -- это никак не годитсЯ длЯ
владельца такого большого хутора. Џрибавь, прибавь, ’ыниссон, не торгуйсЯ,
не жадничай, как еврей! Џодумай, как чудесно -- у тебЯ дома на столе будет
книга и ты сможешь каждому сказать: эту книгу написал мой школьный товарищ.
…сли ты поступишь сейчас как разумный человек и одолжишь длЯ разумного дела
кругленькую и подходЯщую сумму, то потом и мы тебе поможем, подыщем тебе
такую же толстую жену, как ты сам. ‚от и будете шагать по жизни рука об
руку, а если где-нибудь начнут мостить дорогу, то не понадобитсЯ ни
железного катка, ни пресса: вам достаточно будет вдвоем пройтись разок туда
и обратно -- и дело в шлЯпе. …ще когда мы сюда шли, Я боЯлсЯ: вдруг ты куда
ни ступишь, там и Яму вдавишь.
-- •а-ха-хаа! -- хохочет ’ыниссон. -- Ќу и ’оотс! ’акой же бес, каким в
школе был! Ђ помнишь, ’оотс, как один раз...
Ќо ему приходитсЯ остановитьсЯ на половине фразы: из передней доноситсЯ
усердное шарканье -- кто-то счищает грЯзь с обуви, -- и в комнате поЯвлЯетсЯ
Љиппель с обвисшей бороденкой. Ћн ставит на стол бутылки и швырЯет в угол
измокшую клеенку.
-- ЏроклЯтый дождь! -- бранитсЯ он. -- Ќитки сухой не осталось.
Ќебесный потолок совсем продырЯвилсЯ, всю воду пропускает, скоро можно будет
по улицам разъезжать на лодках и рыбу ловить.
Ќасквозь промокший управлЯющий торговлей снимает с бутылок раскисшую
бумагу, обтирает их, проводит тем же самым буроватым полотенцем по своему
заросшему щетиной лицу и заЯвлЯет с гордостью:
-- ‚идите -- настоЯщий ‘араджев, три звездочки. Џринес-таки. ќти
болваны там предлагали мне с двумЯ звездочками, но Я им сказал - пусть сами
пьют, коли времЯ и охота есть. ’еперь, господин ’али, будьте любезны,
принесите сюда ваши стаканы, так как в моем хозЯйстве их всего два. ‡десь
где-то на печке должна еще и щербатаЯ кружка, но длЯ приличного общества
такаЯ не годитсЯ.
‘уетЯсь, управлЯющий торговлей разносит по всему вигваму мокрые следы.
Џосле небольшой подготовки бутылки наконец откупорены и драгоценную влагу
разливают по стаканам. ‹есте вовремЯ удаетсЯ налить себе в стакан вино;
остальные должны сначала глотнуть свою порцию горького ‘араджева, а потом
уже могут пить что хотЯт. ’оотсу подают стакан наверх; паунвереские ребЯта
чокаютсЯ с управлЯющим торговлей и кричат "ура!". „а здравствует стараЯ
паунверескаЯ школа, да здравствует ћри-Љоротышка, да здравствует учитель
‹аур, все бывшие школьники и школьницы, коммерсант Љиппель и ЉристьЯн ‹ибле!
“р-ра!
-- Џей, пей, ’ыниссон, -- ворчит сверху ’оотс. -- Њожет быть, станешь
щедрее. Ђ то ты каждую копейку в длину растЯгиваешь, прежде чем из рук
выпустить. Ќалейте ему скорее вторую порцию, а то Я ужасно боюсь, как бы он
тут же не начал копейки на кусочки дробить.
-- €шь ты, дьЯвол! -- отвечает ’ыниссон. -- ‘идит себе наверху, как
старый ‚аал, и только и знает, что командовать. Џодавай ему все наверх да
прислуживай, как тогда в школе, когда его в реку спихнули, а потом он одежду
сушил. „аже за стаканом и то лень ему спуститьсЯ.
-- Ћ чем, собственно, разговор? -- спрашивает Љиппель. -- Љопейки
дробЯт? Љто это копейки дробит?
-- ђазговор этот дороже золота, -- откликаетсЯ ’оотс. -- ‹есте дозарезу
нужны деньги, чтобы напечатать книгу. Љаждый одалживает столько, сколько
может, -- подсчеты там, на печке. ’олько вот толстЯк этот уперсЯ, выставил
рога -- и ни в какую.
Љиппель подходит к печке и разглЯдывает запись.
-- Ћх, какаЯ жалость! Џочему же вы мне вчера не сказали, что нужны
деньги? ‚чера был в ’арту один из прежних клиентов Ќосова, Я мог бы у него
занЯть денег, сколько душе угодно. Ѓезусловно! Ђ сегоднЯ... сегоднЯ поздно.
‘егоднЯ у менЯ только и было, что четыре целковых, и часть из них ушла на
‘араджев.
-- Ќе беда, господин Љиппель, -- утешает его ’оотс. -- Љак-нибудь
справимсЯ. џ не сойду с этих Ящиков до тех пор, пока все не будет в порЯдке,
пусть старик мой хоть целых две недели караулит у еврейских лавок.
Ќалейте-ка в стаканы еще немного этого самого ‘араджева и подайте мне сюда
наверх двадцать капель с сахарной водичкой, Я хочу сказать ’ыниссону пару
теплых слов. ’ак. Џодойди-ка поближе, ’ыниссон, не стеснЯйсЯ и не качай
головой: бог знает, когда мы еще с тобой свидимсЯ, да и вообще свидимсЯ ли?
-- ’ы же помирать еще не собираешьсЯ, -- медлительным тоном отвечает
’ыниссон и со стаканом в руках подходит к Ящикам. -- Ќу, в чем дело?
‚ то времЯ, как у стола Љиппель описывает ’али, ‹есте коммерческую
жизнь и тонкости финансовых операций, ’оотс, вытЯнув шею и наклонившись
вниз, вполголоса вразумлЯет ’ыниссона:
-- Ѓудь же мужчиной, ’ыниссон, а не старой бабой, будь человеком, а не
чертом. џ, по сравнению с тобой, гол как осиновый кол, но когда ближний в
беде, готов отдать и то единственное, то единственное... как сказал в
воскресенье ћри-Љоротышка. Ѓудем же теми людьми, которые это дело сделают,
ибо сама судьба устроила нашу встречу с тобой сегоднЯ утром. "—ем горше
беда, тем ближе помощь..." Ќу так вот, пусть хоть изредка сбываютсЯ
поговорки и слова свЯщенного писаниЯ. „еньги на адвоката у тебЯ все равно
остались, не тащить же их обратно домой. Ђ когда в следующий раз поедешь,
откроешь Ящик письменного стола и вытащишь новую пачку. „а не качай ты
головой, сделай милость, не качай головой, мне делаетсЯ грустно, когда Я
вижу -- человек головой качает. „авай примем быстро последние капли, дай мне
руку, и Я скажу тебе, что ты, как добропорЯдочный христианин и друг, должен
сделать. ‡а твое здоровье! ’ак. Ђ теперь дай мне свою медвежью лапу --
глЯди, какаЯ у тебЯ лопата; ну да, конечно, это все от великих трудов да
оттого, что деньги копишь... € выслушай, как говоритсЯ с открытым сердцем
все, что Я тебе напоследок скажу.
“правлЯющий имением чуть переводит дух, быстро подносит спичку к
потухшей папиросе и, снова вытЯнув шею, шепчет приЯтелю прЯмо в ухо:
-- ’ыниссон, чертов пень, если не сделаешь так, как Я говорю, мне будет
страшно жаль, что Я тебЯ в школе мало лупил. ђазделим остальные двести
рублей пополам, ты -- сто, Я -- сто, и тогда кончитсЯ этот плач и скрежет
зубовный, как говорит Љиппель. €дет?
-- ‹адно! -- после некоторого раздумьЯ медленно выговаривает ’ыниссон.
-- Љто с таким цыганом, как ты, справитсЯ?
-- ‚ порЯдке! -- бьет ’оотс кулаком по Ящику. -- ќй, ’али, ты там
внизу, бери карандаш и отмечай: ’ыниссон -- сто рублей.
-- Ћго! -- с изумлением восклицают у стола.
’али берет карандаш и пишет.
-- ’ак, -- раздаетсЯ сверху. -- ’ыниссон -- сто рублей. ’еперь прочти
мне, сколько там уже набралось.
-- ‹еста -- пЯтьдесЯт рублей, -- читает ’али, -- некий студент --
пЯтьдесЯт, ’ыниссон -- сто рублей. €того двести.
-- ‹адно. ’еперь бери снова карандаш. ‡апиши: Љентукский ‹ев -- сто
рублей. € быстренько подсчитай.
-- “р-ра! -- доноситсЯ снизу. -- ’риста!
-- ‚ порЯдке! -- снова гремит голос ’оотса. -- ’еперь Я могу с миром
спуститьсЯ с этой горы ‘инайской и направитьсЯ к еврейским лавкам.
“правлЯющий имением шарит ногой, ища дороги вниз. ‚ это мгновение
раздаетсЯ оглушительный раскат грома, Ящики с грохотом рушатсЯ и от ’оотса
не остаетсЯ ничего, кроме голубого облачка табачного дыма, реющего под
потолком. ‘ минуту стоит жуткаЯ тишина, как будто несчастного управлЯющего
имением сразила молниЯ. Ќаконец ‹еста робко спрашивает:
-- ’оотс, где ты?
-- ‡десь, -- слышитсЯ голос из-за груды Ящиков.
-- —то ты там делаешь?
-- Ќичего. Ђ что мне еще делать особенного. —то надо было сделать --
сделано. Ђ сейчас совсем не плохо отдохнуть, только кровать чуточку
коротковата.
“правлЯющий торговлей и одноклассники лезут через груду Ящиков на
помощь потерпевшему крушение. ЋбнаруживаетсЯ, что ’оотс действительно
возлежит на постели ЉиппелЯ и протЯгивает к потолку свои длинные тощие ноги.
-- “шибсЯ? -- спрашивает ‹еста.
-- „а, ужасно, -- отвечает ’оотс с жалкой миной. -- ‘ейчас из менЯ дух
вон. ‘обирайте скорее на гроб. ’али, теперь ты наверху, а Я внизу, бери
карандаш и пиши: сам усопший -- пЯть рублей пЯтьдесЯт копеек. •е-хе-хе,
пум-пум-пум...
-- „урака валЯет, сатана! -- грохочет густой бас ’ыниссона. -- ‚ишь,
зубы скалит.
-- „а ну, -- все еще лежа, поЯснЯет ’оотс. -- Љак Я мог ушибитьсЯ, если
бухнулсЯ прЯмо в постель. Ђ если боЯлись, что ушибусь, так могли мне сюда
соломки подстелить.
ЉрЯхтЯ и пыхтЯ, ’оотс пробираетсЯ к столу, наливает себе немножко
"лекарства от испуга" и говорит:
-- ‚се это очень приЯтно и умилительно, но Я еще не слышал, чтобы
человеку можно было помочь одними обещаниЯми. Ђ ну, ’ыниссон, вытаскивай
кошелек!
‘ам он вынимает из-за пазухи большой потертый "портвель" и выкладывает
на стол четыре двадцатипЯтирублевых бумажки.
’ыниссон вздыхает, растерЯнно озираетсЯ по сторонам и отступает в угол
комнаты, к мереже с большим обручем. Ћн так тщательно запрЯтал от воров
куда-то внутрь почти все свои деньги, что сейчас ему приходитсЯ основательно
повозитьсЯ, расстегиваЯ множество пуговиц, прежде чем он добираетсЯ до своих
капиталов. „важды внимательно пересчитав обещанную сумму и засунув
оставшиесЯ деньги на прежнее место, он снова подтЯгивает свои одеЯниЯ до
нужной высоты и медленно застегивает пуговицы.
-- Ќу, вот они, -- говорит он, выкладываЯ пачку на стол. -- •очешь,
пересчитай.
-- ‘пасибо, -- отвечает ‹еста. -- Ѓольшое спасибо!
-- ’ак, -- берет слово ’оотс. -- ’еперь добавь сюда еще свои пЯтьдесЯт,
потом и ’али добавит свои пЯтьдесЯт, и ты сможешь передать от менЯ привет
‹аакману и сказать ему, что ’оотс сам скоро откроет типографию и наложит
свою лапу на все печатные заказы всех трех губерний. Ќалейте-ка мне
побыстрее еще чуть-чуть, Я вижу, небо проЯснЯетсЯ, сейчас засуну полы за
поЯс и задам стрекача. Ћсобой охоты ехать домой у менЯ нет, но что
поделаешь: старик будет ворчать -- обещал, скажет, прийти и не идет. “
’ыниссона еще времЯ есть, он у нас барин, разъезжает на этом... ну, как
его... на котле или на чугунке. Ђ мне, прогоревшему опману, только и
плестись на клЯче, а если дорога в гору, то и пешечком. Ќичего не поделаешь:
всем в малиннике не уместитьсЯ, кое-кому и на выгоне оставатьсЯ. ’ак вот и
богач и беднЯк: стоЯт друг против друза, а обоих их бог создал. Ђ когда
приеду в следующий раз, чтоб книга была готова! Ћдин экземплЯр захвачу с
собой в Џаунвере, или в ђоссию, или черт его знает -- куда придетсЯ. Ћднако
пора и честь знать, короче говорЯ, Я ухожу: "„енек разгулЯлсЯ, кругом
благодать, пусти менЯ в люди, родимаЯ мать".
Љотомку возьму, на чужбину пущусь
и к мастеру там на работу наймусь, --
подхватывает Љиппель и настежь распахивает окно.
-- „а, дождь прошел, -- говорит он, -- редкие капельки еще падают с
тучи. †аль, очень жаль, что господину опману некогда, а то съездили бы с ним
вдвоем на речку, при факелах рыбу половить.
-- ‚ другой раз, -- отвечает опман. -- ‚ другой раз и Я приеду на
чугунке, тогда старик не будет за мной, как хвост, тащитьсЯ. Ћстанусь тогда
денька на два -- на три. € на рыбалку можно будет съездить, и в городе
осмотретьсЯ. Ђ на этот раз -- будьте здоровы, желаю вам всЯческих благ.
-- Ѓудь здоров, всего наилучшего! -- „рузьЯ и управлЯющий торговлей с
чувством пожимают ’оотсу руку. -- ‘частливого пути! Ѓлагополучно добратьсЯ к
дому!
-- Ѓес его знает, как еще дело сложитсЯ с этой поездкой, -- направлЯЯсь
к дверЯм, с сомнением в голосе замечает опман. -- Ќа возу -- бочек с салакой
целаЯ куча, примащивайсЯ на них вместе со стариком, точно мартышка на
шарманке... еще, чего доброго, ось поломаетсЯ или клЯча дух испустит -- черт
знает, мало ли что может в пути приключитьсЯ. „о Џаунвере добиратьсЯ долго
-- как от праздника до праздника, да еще дорога после дождЯ раскисла... бог
знает, увидимсЯ ли мы с вами еще на этом свете. Љак вы думаете, ежели Я
оттуда, с груды бочонков, грохнусь и бочонок мне на живот свалитсЯ -- лопну
тогда, как дудка или как гриб-ноздрЯк, разрежет менЯ надвое, точно фалды на
пиджаке у этого... как бишь его, портного Љийра. Ђ все-таки хорошо, что Я
тут подучилсЯ, как сидеть на Ящиках, и падать уже умею, только вот не везде
на дороге кровать найдешь. Ќо одно могу сказать тебе, ’ыниссон: как увижу,
что мерин из сил выбиваетсЯ, так возьму твою салаку и выброшу на дорогу.
Њожешь потом проехать по этой самой дороге и подобрать уже селедку: кто
посеет ветер - пожнет бурю, а кто посеет салаку, тот пожнет селедку.
-- Ћх, пустомелЯ! -- укорЯет его ’ыниссон. -- „а уходи ты наконец.
-- ‘ейчас уйду, чудак, -- отвечает ’оотс и возвращаетсЯ к столу. -- Ќе
оставатьсЯ же мне здесь, раз старикан ждет. Ќо вот что Я еще хотел сказать
-- чуть не забыл... ’али, ты же обещал передать записку на хутор ‘ааре?
-- Ќе нужно. ‘кажи сам, без записки: пусть пришлют денег.
-- Ќу хорошо, а сколько? Њожет хочешь, чтобы отец твой продал хутор
‘ааре и все деньги тебе послал?
-- Ќу... скажи рублей сто.
-- ‹адно! Ђ что мне передать... там... сам знаешь... чуть подальше...
на хуторе ђаЯ или в этом роде?..
-- Ќичего. Џередай привет.
-- Ђ если спросЯт -- когда домой приедешь или же в этом роде?..
-- ‘кажи, что... что скоро приедет.
Ћтлично.

XIX

„ома ’оотс узнает от матери новость, котораЯ, как говоритсЯ, ни в какие
ворота не лезет. ЋказываетсЯ, мать вчера, то есть во вторник, была в
Џаунвере в лавке и там хозЯйки судачили о том, что ’ээле с хутора ђаЯ
собираетсЯ замуж за старшего сына портного Љийра. Џравда, сначала этому
†оржу Якобы придетсЯ поехать в ђоссию поучитьсЯ на опмана, но помолвка будто
бы назначена уже на следующее воскресенье. Љонечно, ей-то, матери ‰оозепа,
неведомо, сколько тут правды, сколько враньЯ, но бабы судачили именно так и
еще при этом добавлЯли: вишь ты!
“правлЯющий имением, раздув ноздри, растерЯнно выслушивает эту
невероЯтную новость; у него сейчас такое чувство, словно ему накинули на шею
просмоленный канат и затЯгивают мертвым узлом. ‚се могло случитьсЯ, даже
воры могли за это времЯ побывать в ‡аболотье, но это известие... это просто
дико.
-- Ќу да, ну и что, -- пытаетсЯ он наконец собратьсЯ с мыслЯми, --
будет на белом свете одной портнЯжной мадам больше.
-- „а нет, -- отвечает мать, -- не портнЯжной, а опманской, ведь †орж
едет в ђоссию.
Ђх да, еще и это! Џораженный первым ударом, ’оотс как-то н вниманиЯ не
обратил, что Љийр собираетсЯ в ђоссию учитьсЯ на управлЯющего. Љийр --
управлЯющий! Љийр -- управлЯющий имением. Љийр -- помещик! Љийр -- министр,
Љийр -- король! Ќет, ей-богу, если уж Љийр годитсЯ в опманы, то с таким же
успехом он может годитьсЯ и в короли. ‚се может стрЯстись -- и пожар, и
кража, даже, в конце концов, и то, что ’ээле выходит замуж за Љийра, -- поди
знай, что женщинам может взбрести в голову! Ќо то, что Љийр хочет стать
управлЯющим, это, конечно, только шутка; глупаЯ, нелепаЯ, но все же шутка.
Џервой отчаЯнной мыслью ’оотса было "ринутьсЯ" к ’ээле и спросить у нее
самой, есть ли в этих сплетнЯх хоть зерно истины. Ќо он тут же отказываетсЯ
от своих намерений: как знать -- удастсЯ ли ему под первым впечатлением этой
новости держать себЯ в рамках, вдруг еще начнет в разговоре с ’ээле пыхтеть
да крЯхтеть или вытворЯть езде какие-нибудь глупости. Љонечно, можно сделать
вид, что ты холоден, как лЯгушка, и; этак... обинЯком, исподволь расспросить
ее, этак... между прочим, сторонкой... тем более, что он должен передать ей
привет от ’али... Ќо что если в разговоре у него вдруг плаксиво вытЯнетсЯ
физиономиЯ, тоже... как бы между прочим? Ќет! Ќет и нет! Њысль эта не
годитсЯ. Ћн передаст ей привет, но уже после того, как придет в себЯ; а
сейчас у него в черепе все вверх дном, в мыслЯх сумбур, все перепуталось,
все шиворот-навыворот. ‘ такой башкой нельзЯ шататьсЯ кругом, лучше посидеть
на пороге сараЯ и пожевать щавель.
ђасскажи ему эту новость кто-либо другой -- можно было бы подумать, что
над ним хотЯт посмеЯтьсЯ. Ќо это же его собственнаЯ блаженной памЯти... ну
что ты скажешь! ’ьфу! Џопробуй еще с таким котелком пойти что-то выЯснЯть...
’ак вот, его собственнаЯ родимаЯ матушка только что сказала ему, что дело
обстоит так-то и так-то. Џравда, мать узнала это в лавочке от деревенских
баб... но не с потолка же деревенские бабы берут свои новости, во всЯком
случае, такую вещь они сами не выдумали бы. ‡а эти два днЯ, пока он был в
городе, здесь что-то произошло. Ќо что именно -- один черт знает.
‘идЯ на пороге сараЯ, управлЯющий имением жует по очереди щавель,
смолку, клевер, трЯсунку, полевицу, лопух, ромашку и вообще все травы, цветы
и листьЯ, какие он может достать рукой, не вставаЯ с порога. ѓрызет и
мурлыкает песенку: "ѓотовьсЯ, о душа моЯ..." ‚ голове его вертитсЯ,
наподобие водЯного колеса, какаЯ-то мощнаЯ машина, она сметает и путает
любые возникающие у него мысли и планы. ’оотс не слышит трелей жаворонка, не
замечает, как щебечут и резвЯтсЯ в воздухе ласточки. …го не трогает ни
жужжащаЯ музыка в цветах, ни летние ароматы, которые приносит ветерок. ‚идит
ли он хоть бы ту жизнь, что движетсЯ у самых его ног, среди цветов и трав?
ѓотовьсЯ, о душа моЯ...
—уть поодаль в кроне векового дуба виднеетсЯ гнездо аиста. Ђистиха
стоит в гнезде и ждет возвращениЯ супруга. …й скучно: сегоднЯ аист-папаша в
поисках добычи залетел, видимо, слишком далеко. Ђистиха переступает на
другую ногу и начинает прихорашиватьсЯ к прилету мужа. Ђга, вот и он.
Љлап-клап-клап... Њеж ветвей этого же дуба кто-то прикрепил улей. ќтот
смекалистый сладкоежка хочет таким способом изловить бездомный пчелиный рой.
Ќевдалеке от дуба у подножиЯ холма начинаетсЯ болото, от которого и получил,
вероЯтно, свое название хутор ’оотсов -- ‡аболотье. Ќа краю выгона у
изгороди растут старые ивы. ‚есной на их ветвЯх выступает с концертами
дипломированнаЯ певица, высокочтимаЯ мадемуазель ‘оловей, гипнотизирующаЯ
слушателей больше своей славой, чем искусством пениЯ. ‘ейчас знаменитаЯ
певица уже отбыла или, во всЯком случае, уже запаковала свои ноты; здесь
осталсЯ лишь певец, распевающий свои беспечные и жизнерадостные песенки без
рекламы и без крикливого пафоса.
‚друг наш мыслитель вскакивает с порога и выплевывает стебелек
полевицы; теперь он знает, куда и к кому идти. Ћн быстро входит в избу,
берет в горнице свой хлыст и через несколько минут уже шагает по дороге к
Џаунвере. Љогда он проходит мимо домика портного Љийра, лицо его приобретает
злобное выражение. ’айком взглЯнув па дом, он находит, что жилище ЂадниэлЯ
сегоднЯ выглЯдит как-то особенно празднично. —ем омерзительнее становитсЯ в
глазах путника это "змеиное гнездо" -- так он мысленно называет обиталище
Љийров, -- тем быстрее ему хочетсЯ отсюда убратьсЯ. †иво передвигаЯ свои
длинные, тощие ноги, управлЯющий имением вскоре приближаетсЯ к другому
маленькому домику. Ќо этот, наоборот, кажетсЯ ему приЯтным и уютным. ‹ибле в
это утро оказываетсЯ дома и очень сердечно встречает редкого гостЯ. Ќо ’оотс
отвечает на эти изъЯвлениЯ радости довольно холодно и немедленно приступает
в делу.
Ќет, ‹ибле "эдакой" новости еще не слышал и надеетсЯ, что никогда и не
услышит. Ќо он ни есть ни пить не будет, пока не внесет в дело полную
Ясность. ‘егоднЯ же, еще до обеда, нет, сию же минуту он отправитсЯ на хутор
ђаЯ и спросит у самой ’ээле, известно ли ей, что за молва по селу идет. Ќу
конечно, еще бы, молодой барин ’оотс останетсЯ совсем в стороне, он, ‹ибле.
даже имени его ни разу не назовет за все времЯ разговора. ‘кажет: просто он,
‹ибле, ходил в лавку и там слышал толки -- так-то и так-то обстоЯт дела. „а
чего там, он же не мальчишка, чтобы не знать, как такие дела вести. Џусть
молодой барин ’оотс не беспокоитсЯ, все будет сделано честь честью; а ежели
господину управлЯющему не хочетсЯ тут ждать, пока ‹ибле сбегает в ђаЯ, --
ладно, он сам забежит потом в ‡аболотье и расскажет обо всем, что видел и
слышал. Ќеужто все другие парни на свете вдруг "окочурились", так что
хозЯйской дочке из ђаЯ не найти лучшего спутника жизни, чем этот недотепа?
Ќу вот, теперь господин управлЯющий и сам видит, каково оно, это семейное
счастье... Џодойди-ка поближе, ЊариЯ, да не бойсЯ. Џодойди, дай чужому
дЯденьке ручку и скажи "здравствуйте". ‚от так.
-- ‘лавнаЯ девчурка! -- замечает ’оотс. -- Љогда в другой раз приду,
принесу конфет.
-- Ќу вот еще! Љонфеты такой большой девочке, зубы портить... Ќичего,
глЯдишь, пролетит еще годика два-три, и у господина ’оотса тоже будет такой
карапуз, скажет: отец, или папа, или как его там научат. ‚ы не вздыхайте,
господин управлЯющий, небось мы все дела в порЯдок приведем: слухи эти --
просто бабьи сплетни и больше ничего. Љийр -- жених ’ээле! „а где такое
видано! “ж ежели это окажетсЯ правдой, так Я... прЯмо не знаю, что тогда
сделаю... усы обрежу и голову наголо остригу! Ђ может, и еще что похуже с
собой сотворю, потому что не могу такого дела вытерпеть. ’ак вот, коли вам
неохота ждать менЯ здесь, то Я с хутора ђаЯ -- стрелой прЯмо в ‡аболотье и
все вам расскажу. Ќаперед знаю, что ’ээле менЯ на смех поднимет и с позором
из дому выпроводит. Ќу и пусть -- с менЯ как с гусЯ вода.
’оотс выходит от ‹ибле и в раздумье останавливаетсЯ у обочины канавы:
можно бы и в Џаунвере обождать, побыть у аптекарЯ, пока ‹ибле вернетсЯ. Ќо
нет! ‘егоднЯ ему не хочетсЯ никого видеть и слышать, во всем теле какаЯ-то
расслабленность, душу грызет недоброе предчувствие.
Љогда он проходит мимо хутора ‘упси, ему чудитсЯ, будто крыша на домике
портного приподнЯлась с одного краЯ и стропила, насмешливо оскалившись,
глЯдЯт на шоссе. Ќо в самом домике -- таинственнаЯ тишина; даже во дворе ни
живой души. ‚друг занавеска в окне словно зашевелилась, выглЯнула чьЯ-то
рыжаЯ голова...
„ома управлЯющий на некоторое времЯ успокаиваетсЯ, зато к вечеру он со
страшным нетерпением ждет ‹ибле. Ђ ‹ибле все нет. ‚идимо, с этим человеком,
умеющим держать слово, случилось нечто необычное, иначе он давно был бы
здесь. ‚ нетерпении ’оотс несколько раз даже выходит на дорогу, напрЯженно
вглЯдываетсЯ в даль, но ни на проселке, ни на шоссе не видать никого, кто
походил бы на звонарЯ ‹ибле. ‘олнце уже склонЯетсЯ к закату, у векового дуба
и гнездо аистов, а ‹ибле все нет. ‘тадо пригонЯют домой, сгущаютсЯ сумерки
-- а ‹ибле все нет. ‚ этот день ‹ибле так и не поЯвлЯетсЯ.
Ќочью ’оотс беспокойно ворочаетсЯ в постели и до самого рассвета не
может уснуть. ’о его пугает какое-то жуткое видение, то кусает блоха или
клоп. “правлЯющий имением пытаетсЯ успокоитьсЯ, считает до ста, чтобы
поскорее заснуть, клЯнетсЯ притащить завтра из аптеки целую коробку порошка
от блох -- все напрасно. Џусть ’ээле выходит замуж хоть за помощника
аптекарЯ, хоть за лесного волка, пусть справлЯет свадьбу с домовым и рожает
детей от лешего -- только пусть гонит прочь этого рЯбого портнЯжку!
’олько под утро откуда-то забредает странствующаЯ по свету дрема и
останавливаетсЯ на отдых в горнице ‡аболотьЯ.

“тром обитатели ‡аболотьЯ видЯт у себЯ на хуторе некое диковинное
существо, некую личность, которой никто и нигде не встречал, но голос
которой всем кажетсЯ удивительно знакомым. ’аинственный пришелец просовывает
голову в окно и спрашивает хозЯйского сына ‰оозепа. ’от в это времЯ как раз
одеваетсЯ, в одной жилетке выбегает он в переднюю комнату и с изумлением
глЯдит на чужака. ’оотс как будто бы и узнает этого человека, и не узнает;
узнает -- и в то же времЯ не узнает.
-- ‘ добрым утром, молодой барин ‰оозеп! -- произносит пришелец. --
—его это вы так уставились да всматриваетесь в менЯ -- Я же тот самый
ЉристьЯн ‹ибле, каким и вчера был, и испокон веку. ‚ыйдите-ка на минутку,
выйдите, есть дело до вас.
-- Џодумать только -- ‹ибле! -- изумлЯетсЯ теперь всЯ семьЯ. -- —то за
комедию ты разыгрываешь? ‹ицо бритое, голова как Яйцо голаЯ.
-- ’ак Я на барина больше смахиваю, -- отвечает звонарь, исчезаЯ за
окном.
“правлЯющий имением быстро выходит во двор. ‚ коленЯх он ощущает вдруг
мелкую дрожь. ‹ибле стоит во дворе у забора и крутит цигарку.
-- Ќу, молодой барин ’оотс, -- начинает звонарь, -- сбегал Я вчера
туда, как и обещал.
-- Ќу? -- затаив дыхание, спрашивает ’оотс.
-- ‚се правда! ‚се в точности так, как люди говорЯт.
-- —его ты мелешь! -- заикаЯсь лепечет ’оотс. -- Ѓыть не может!
-- …й-богу, правда, не сойти мне с этого места. Њне и самому никак не
хотелось верить, хоть кол на голове теши, но раз человек сам говорит и
уверЯет, тогда уж...
-- Љакой человек?
-- „а ’ээле.
Џри этих словах ’оотс чувствует, как сердце его твердеет -- хоть режь
им стекло. ’о, что он потерЯл ’ээле -- еще полбеды. ‘аое нелепое то, что
хозЯйскаЯ дочь с хутора ђаЯ достанетсЯ Љийру.
-- „а, таковы дела, дорогой друг, -- продолжает ‹ибле. -- € башка у
менЯ сейчас голаЯ, как телЯчьЯ морда, да и вообще все сделано так, как вчера
условились.
Џри этом звонарь снимает шапку и отвешивает управлЯющему имением низкий
поклон. „ействительно, наголо обритаЯ голова его напоминает брюкву и ни в
чем теперь не уступает головам аптекарЯ и старого Љийра. ЌесмотрЯ на все
свои душевные терзаниЯ ’оотс не может сдержать улыбку.
-- џ бы дал совсем ее снЯть, голову эту, -- продолжает ‹ибле, -- ежели
б знал, что это поможет. Ќо дела таковы, что и этим уже не поможешь. Ќу да,
молодой барин спросит, конечно, почему Я вчера не пришел обо всем
рассказать? ‚чера...
-- Ћтойдем подальше, -- взглЯнув на окно горницы, говорит ’оотс, -- там
поговорим. Џойдем на выгон, к сараю, там никто нас не увидит и не услышит.
-- Ќу так вот, вчера... -- рассказывает ‹ибле, направлЯЯсь к выгону. --
‚чера уходил это Я оттуда -- сердце так щемило, хотел было прЯмо сюда
помчатьсЯ, а как до перекрестка добралсЯ, тут дьЯвол менЯ и попутал. ‘тупай,
говорит, старый осел, в кабак, да опрокинь длЯ куражу пару шкаликов, не то
еще заревешь по дороге. Ќу, Я туда-сюда, топталсЯ долго у перекрестка,
думал: "†дет же тебЯ человек, хочет правду знать", -- „а куда там! ЏодалсЯ
все-таки под эту самую длинную крышу, дернул две-три чарки горькой -- будь
что будет! € сразу ушел. Ћбратите внимание, господин управлЯющий, -- сразу
же ушел. „а вот какое дело: откуда ни возьмись -- арендатор и мастер с
шерстобитни, цап менЯ за хвост! "Људа бежишь, ‹ибле, за каким ветром
гонишьсЯ, пойдем, садись-ка сюда, поговорим толком". џ им в ответ: "Ќу вас к
лешему с вашими толковыми разговорами, некогда мне со всЯкими пьЯницами в
кабаке лЯсы точить, у менЯ дела поважнее". Ђ те опЯть: "€шь ты, какой! ’ак
скажи и нам, какие такие дела могут быть поважнее, чем с друзьЯми стакан
пива выпить". Ђ Я им: "Ќу и сидите себе, пейте свой стакан пива хоть до
завтрашнего вечера, а Я пойду велю себе усы сбрить и голову наголо
остричь..." Ѓес его знает, зачем Я им это сказал, но так и выпалил: голову
наголо остричь. ‘ам не знаю, видно, зашумело в голове от тех стопок, что в
спешке да на пустой желудок выпил. ’акаЯ у менЯ беда: уж ежели разойдусь,
так мне и море по колено. Ќу, как услышали это арендатор да чесальщик - оба
уже сильно под сухой, бес их знает, кто их там вчера свел, - так арендатор
сразу мне в ответ: "‘лушай, ‹ибле, коли дашь себе усы и голову обрить -
ставлю корзину пива". - "Ђ Я - вторую!" - добавлЯет чесальщик. Ќу, молодой
барин ’оотс... две корзины пива как с неба валЯтсЯ! •м, что тут поделаешь!
„умаю, думаю... обрить голову все равно придетсЯ... а тут тебе
нежданно-негаданно две корзины пива... хм... "‹адно! ‘тавьте пиво, --
говорю, -- а Я через полчаса вернусь". Ђ сам думаю: не умрет же господин
управлЯющий из-за этого одного днЯ. Ѓудь это бог знает какаЯ радостнаЯ
весть, тогда бы еще... “спеет и завтра узнать, что собаке колбасу на шею
повесили, а свинье седло на спину надели. Ќу, Я и давай бегом к мельникову
ученику: "‘нимай, -- говорю, -- с моей дурацкой головы всю шерсть, какаЯ на
ней ни есть". ’от бритву наточил... и через полчасика Я фьюить -- обратно в
трактир! ’ам, конечно... "хо-хо-хо!" да "ха-ха-ха!" ’ам мы и прокуковали за
двумЯ корзинами пива до поздней ночи.
’оотс и звонарь усаживаютсЯ на пороге сараЯ, звонарь попыхивает
цигаркой, выпускаЯ в воздух мощные клубы дыма.
-- Ќу, а про Љийра, -- спрашивает после короткого молчаниЯ ’оотс, -- о
том, что Љийр едет в ђоссию на управлЯющего учитьсЯ, ты тоже что-нибудь
слышал?
-- Ђ как же, золотко мое! ‘разу же после помолвки †орж сложит свои
пожитки и уедет. “едет немедлЯ. Ђх да, и рекомендательные письма уже
заготовлены.
-- —то за рекомендательные письма?
-- Ђ вот когда вы в воскресенье к кистеру в гости ходили, вы же видали
там молодую барышню, не то ќркьЯ, не то ќрньЯ, не знаю уж, как ее там звать.
Ћтец этой барышни или же ихний папаша -- так у господ-то именуетсЯ --
служит, говорЯт, где-то в ђоссии управлЯющим большого имениЯ. Ќу вот, эта
самаЯ барышнЯ и дала †оржу письмо к папаше, чтобы тот взЯл †оржа к себе и
сделал из него толкового земледельца или управлЯющего.
-- Ђх так, -- задумчиво говорит ’оотс. -- ‡начит, эти разговоры тоже
правда.
-- Џравда, правда! ‘ущаЯ правда!
-- Ќу да, за портного выходить негоже, так перекраивают его в опманы.
Ќо, черт подери, какой из Љийра управлЯющий! џ-то знаю, как тЯжело мне
вначале пришлось, разве Љийр все это выдержит? ‚ообще непонЯтно, кто такой
план придумал - ехать в ђоссию и учитьсЯ на управлЯющего?
-- џ тоже не знаю. •оть Я теперь лысый и, значит, должен бы поумнеть,
ведь говорЯт, все лысые -- мудрецы, но этого никак не могу понЯть. ‚идно,
кто-то башковитый придумал, еще умнее, чем Я.
-- Ќет, -- рассуждает ’оотс. -- “мный такого совета не даст. ќто был
остолоп и остолопом останетсЯ, так и помрет остолопом. Ќу ладно, а когда же
помолвка?
-- ‚от этого ’ээле и сама точно не знает, но думает -- пожалуй, в
будущее воскресенье.
-- ѓм... в будущее воскресенье. Ђ что она сейчас делает, эта самаЯ
’ээле?
-- Ќичего. Ђ чего ей делать невесте-то. Ќаверно, будет приданое
готовить. Ќет, она все же славнаЯ девушка, прЯмодушнаЯ, все, что думает, то
и выложит откровенно. ‚сем хороша, только вот за такого обормота замуж
идет... Ќу, так вот Я и говорю: "‚ лавке болтали такие удивительные вещи..."
Ђ она сразу же: "Љакие удивительные вещи? Ђх, о том, что Я замуж выхожу? Ђ
что в этом удивительного? ‚се девушки стараютсЯ непременно выйти замуж". Ђ Я
ей: "Ќу да, это-то верно, тут ничего удивительного нет. Ќо женишок этот... в
лавке говорили, будто..." Ђ ’ээле снова: "†енишок, ну... женишок как
женишок. Ќе станешь же ты, ‹ибле, моего жениха хулить?" -- "Ќу нет, говорю.
—его мне его хвалить или хулить, не мне с ним жить, барышнЯ ’ээле сама
знает, чего он стоит, раз она †оржу этому и сердце свое и хвост -- ох, да
что Я говорю! -- сердце и руку отдала". Ђ она мне: "Ќу вот, это другой
разговор. Ђ то некоторые тут норовЯт жениха моего охаЯть -- мол, рыжий он...
и портной... Ђ другие и такое говорЯт, будто у рыжих всегда дурной нрав и
все они страшные злюки. Ќо Я знаю -- у †оржа золотое сердце. Ђ портным он
тоже не на всю жизнь останетсЯ: скоро сложит свои пожитки и поедет к папаше
барышни ќркьЯ или ќрньЯ ландвиртшафту обучатьсЯ". € все она с этакой
усмешкой, а сама видать, радуетсЯ, словно невесть какое сокровище ей выпало.
‚от и пойми этих женщин, особливо молодых. Ќет, вообще-то она девушка
толковаЯ, богатаЯ, образованнаЯ, любезнаЯ... да вот только...
‡вонарь растерЯнно пожимает плечами и крутит себе еще одну здоровенную,
как палка, цигарку.
-- Ќу да, -- добавлЯет он под конец, -- попробовал Я еще повести
разговор эдак сторонкой. ‚ Џаунвере, говорю, найдутсЯ и готовые управлЯющие,
а тут жди еще, когда из Љийра толк выйдет. Ђ девушка тут же в ответ:
"“ этих готовых управлЯющих далеко не такое доброе сердце!". Џодумать
только -- далеко не такое доброе сердце! ’оже -- нашла себе золотой
самородок! Ќу да, "ради сердца золотого можно годик подождать..."
-- Њ-м, -- бормочет ’оотс, -- золотое сердце... Ђ в воскресенье у
кистера об этом сердце были совсем другого мнениЯ. Ќо все равно!
Ѓезразлично! …сли эта кантсе⁵ историЯ так обстоит, значит, так и
должно быть. Ќу и черт с ними, ну их к дьЯволу со всеми их золотыми
сердцами!
-- „а, -- отзываетсЯ звонарь, -- дела не поправишь. ‘о стороны дома
доносЯтсЯ голоса, кто-то громко что-то кому-то разъЯснЯет и упоминает про
выгон. “правлЯющему кажетсЯ, будто он узнает голос Ђвдотьи, вернее Њари, но
с кем там девушка объЯснЯетсЯ -- из-за деревьев и кустов не видать. ‘пустЯ
несколько секунд на тропинке поЯвлЯетсЯ "’отьЯ" в сопровождении какого-то
молодого человека и показывает рукой в сторону сараЯ.
-- Љто бы это мог быть? -- с удивлением спрашивает управлЯющий.
-- Ќе знаю, -- отвечает звонарь. -- џ так далеко не вижу.
-- ќто... это... -- шепчет вдруг ’оотс, -- это же Љийр. —то этой
культЯпке здесь нужно?
-- Ќу вот, легок на помине!

XXI

‘ добрым утром, -- вежливо говорит Љийр, приподнимаЯ свою узкополую
шлЯпу.
-- „оброго здоровьЯ, мастер-портной, -- отвечает ‹ибле. -- —то слышно
хорошенького?
-- —то слышно хорошенького, -- усмехаетсЯ рыжеголовый. -- †ивешь так
вот, день за днем. „а Я уже больше не портной, теперь Я ‰оозепа товарищ по
должности. ђаньше мы с ним были только товарищи по школе, а теперь и по
работе, так что вдвойне товарищи.
-- ‚от те на! -- изумлЯетсЯ ‹ибле. -- Љак же это так вдруг вышло? Љак
это вы сразу бросили свое портнЯжное ремесло и заделались управлЯющим? ќто
прЯмо-таки новость, в первый раз слышу. ’ак вот что значил мой сон ночью! џ
сразу Њари сказал: "Џопомни мое слово, сегоднЯ мы обЯзательно услышим про
какое-то диво". ѓлЯди-ка, так оно и есть! †орж уже, выходит, и не портной
вовсе, а опман.
-- Ќу, -- недоверчиво ухмылЯетсЯ Љийр, -- неужели все эти новости еще
до вас не дошли? ‚ деревне, куда ни пойдешь, всюду об этом трещат.
-- Ќичего не слыхали, -- покачивает головой звонарь. -- Њожет, вы
что-нибудь знаете, господин ’оотс?
’оотс тоже пожимает плечами и трЯсет головой. Љийр, опершись на
тросточку, пристально следит за сидЯщими на пороге. ќти две обезьЯны там, у
сараЯ, Явно притворЯютсЯ простачками, на самом деле они, конечно, все уже
знают. ЌевероЯтно, чтобы этот пройдоха ‹ибле еще ничего не знал о
сватовстве. Ќо все равно, пусть поступают как хотЯт, дела это не менЯет;
если это им доставлЯет удовольствие, он готов и сам рассказать.
-- Ђ чему тут, правду говорЯ, удивлЯтьсЯ, -- начинает он, -- скоро
поеду в ђоссию и стану управлЯющим. ‚едь длЯ этой должности никакого особого
волшебства не нужно. кольного образованиЯ у менЯ тоже хватит, даже с
излишком. €ной и такого образованиЯ не имеет, а глЯдишь - уже управлЯющий; и
ничего, что только год в школу ходил.
-- Ћно будто и так, -- рассуждает ‹ибле, -- оно конечно, чего тут еще
про ученость говорить, но все же -- как это так вдруг получилось? ‘разу --
утюг побоку и айда в опманы?
-- Ќу, как бы там ни получилось, -- втЯгивает Љийр голову в плечи, -- а
так оно и есть.
ђыжеволосый с Явным удовольствием разглЯдывает хмурую физиономию своего
школьного приЯтелЯ и вдруг выпаливает:
-- Џриходите в воскресенье в ђаЯ, там и услышите, как вес произошло.
Џриходите под вечер, ну так... часам к пЯти, тогда и потолкуем подольше обо
всем этом. 3а стаканом вина и бутылкой пива разговор лучше споритсЯ. „а-да.
-- ‚ ђаЯ?.. -- таращит глаза ‹ибле. -- ‡а стаканом вина и бутылкой
пива?..
-- „а, да, -- пищит Љипр. -- ‚ ђаЯ, в ђаЯ.
-- Ќу нет, -- отвечает ‹ибле, -- что за стаканом вина и бутылкой пива,
это длЯ менЯ дело понЯтное, это Ясно, но почему в ђаЯ?.. утками
пробавлЯетесь, шутите, конечно, а думаете другое: чтобы мы к вам пришли, в
дом вашего папаши, портного. ‚ерно?
-- Ќет, нет, в ђаЯ.
-- •м... Ќу вот, разве не говорил Я утром женушке: сдаетсЯ мне, узнаем
сегоднЯ диковинные вести. ’ак око и есть. Ћна, чудачка, еще не верила: "Ђх,
да какие там могут быть диковинные вести!". Ђ теперь на тебе -- шагай в
воскресенье в ђаЯ, вино да пиво хлебать! Ќет, ты мне хоть кол на голове
теши, а с первого разу ничего не пойму. ‚ ђаЯ... хм... Њожет, господин ’оотс
смекает, о чем тут речь?
Ќо ’оотс по-прежнему пожимает плечами и усердно грызет стебелек
полевицы.
-- Ђ не будет ли в этом самом ђаЯ, -- продолжает, лукаво подмигиваЯ,
звонарь, -- ну да, не будет ли в этом ђаЯ... что-нибудь эдак вроде
сватовства или помолвки? Ђ? “ менЯ в голове вроде бы проЯснЯетсЯ.
-- Љак знать, -- краснеЯ, ухмылЯетсЯ портной. -- Њожет, и так.
-- Ђга-а! -- вскрикивает звонарь. -- ‚он откуда ветер дует! Ќу, теперь
и Я понЯл -- почему в ђаЯ. —его ж вы сразу не сказали? Ђ то заставлЯете
сначала голову ломать, прЯмо кровавый пот на лбу выступает. ќге-ге! ‚от оно
что! ‘лыхали, господин ’оотс, какими делами однокашник ваш заворачивает?
-- Ћтчего же не слыхать, -- мрачно говорит управлЯющий. -- ЏоздравлЯю!
-- „а, да, поздравлЯем, желаем счастьЯ! -- добавлЯет звонарь.
-- Ћчень вам благодарен! -- вежливо приподнимаЯ шлЯпу, отвечает
рыжеволосый.
-- Ќу да, еще бы! -- все больше оживлЯетсЯ звонарь. -- ‘частьЯ -- прЯмо
целый воз... и да плодЯтсЯ у вас рыженькие, как мошкара. Ђ впрочем, поди
знай, будут ли детишки рыжеволосые: ’ээле, она скорее русаЯ...
светловолосаЯ. „а эти и неважно, это потом увидим, когда начнут они на свет
поЯвлЯтьсЯ и хоть один уже будет налицо.
Љийр краснеет по самые уши и глЯдит в сторону на вековой дуб.
-- „а, да, -- продолжает звонарь, -- глЯди-ка, вон там и аист наготове,
только приказа ждет. ’еперь вы, господин Љийр, уже, так сказать, одной ногой
в супружестве, дайте-ка быстренько этому самому аисту заказ, тогда вовремЯ
готово будет: только и знай, что бери, будто тебе кто старый долг уплатил.
-- •а-ха-ха! -- смеетсЯ ’оотс, отворачиваЯсь к сараю.
-- ‚ы слишком далеко заходите, ‹ибле, -- с укоризненной улыбкой
замечает Љийр.
-- ѓосподи помилуй, как это Я слишком далеко захожу? ‚едь детей на свет
производить -- это же тебе не шалость какаЯ или фокус, самим человеком
выдуманный; так уж сам бог раз н навсегда устроил, и определил, и Ђдаму
повелел. „а и с чего бы, на самом деле, мне, старому хрычу, далеко заходить
-- у менЯ у самого дочурка дома, скоро женихов дожидатьсЯ станет. ќтой
дорогой всем нам идти, как сказала одна стараЯ дева, глЯдючи на свадебный
поезд. ‘теснЯтьсЯ тут нечего! “ж мы с господином ’оотсом заЯвимсЯ в
воскресенье в ђаЯ, как часы, а там и подольше потолкуем -- так ведь вы сами
сказали. Ђ сейчас у менЯ одна забота -- пойти домой да жену как следует
пробрать, чтобы не была такой умной и в другой раз не говорила: "Љакие там
еще диковинные вести!"
-- Џожалуйте, пожалуйте в воскресенье, -- повторЯет рыжеволосый. -- Ќо
вот о чем мне хотелось попросить школьного приЯтелЯ: не будет ли он так
любезен написать мне рекомендательное письмо в ђоссию. Ћн говорил, что
служил там в нескольких имениЯх, что у него есть знакомые помещики... и менЯ
вроде бы лучше примут, если ’оотс даст мне с собой письмецо. …сли это ему не
трудно...
-- Њожешь получить, -- отвечает ’оотс, морща лоб. -- …сли есть времЯ
подождать, хоть сейчас напишу письмо €ванову.
-- Ќет, нет, -- возражает Љийр. -- Љ €ванову этому Я не хочу, у него в
голове исиас, начнет еще дубинкой лупить...
-- €шиас, а не исиас! -- поправлЯет его управлЯющий имением. -- Ќу,
разумеетсЯ, триумфальных ворот он к твоему приезду строить не станет, на
этот счет будь спокоен, но служить у него можно, ежели кто действительно
хочет работать, а не едет лишь длЯ того, чтоб называтьсЯ опманом.
-- Ќет, к €ванову Я не хочу.
-- Ђ других таких хороших знакомых у менЯ нету.
-- Ђ что, -- вмешиваетсЯ в разговор звонарь, -- разве у молодого барина
Љийра не заготовлено рекомендательное письмецо?
-- …сть, конечно, -- отвечает Љийр, -- но чем больше, тем лучше; одно
не поможет, так другое.
-- Ќу, раз у тебЯ уже есть, -- растЯгиваЯ слова, замечает ’оотс, --
чего ж ты еще и у менЯ просишь. Ћдной хорошей рекомендации вполне
достаточно.
-- —ем больше, тем лучше, -- улыбаетсЯ Љийр, втЯгиваЯ голову в плечи.
-- Љогда уезжаешь из дому так далеко, надо быть предусмотрительным. ‚едь
когда тебе больше не захотелось учитьсЯ в приходской школе и ты в ђоссию
уехал, были же у тебЯ какие-то бумажечки в кармане? …сли не ошибаюсь, ты
говорил о каком-то своем родственнике в ђоссии, о дЯдюшке или...
-- ‹учшаЯ рекомендациЯ дельному человеку -- это он сам, -- подчеркиваЯ
слова, отвечает ’оотс. -- Ђ если ты лодырь, так тебе и дюжина писем не
поможет. € с другой стороны: как Я могу тебЯ рекомендовать? ‚едь Я знаю
только, что ты портной и умеешь шить пиджаки с разрезом сзади.
-- ‚ерно, верно! -- подхватывает ‹ибле. -- Ђ мерку старик всегда
снимает сам, сам и кроит тоже, парнЯм остаетсЯ только на машинке сострочить.
Њолодой барин †орж, может быть, уже умеет и мерку снЯть и раскроить ежели
потребуетсЯ; однако это все же не земледелие. Ќет, Я так думаю: раз у вас
уже одна рекомендациЯ есть, так не стоит вторую клЯнчить. „а, а что это
недавно рассказывал этот самый, как его, черта... •индрек из ‹илле? Ћн тоже
бродил по ђоссии и сейчас вернулсЯ. ’ак вот, там, в ђоссии, внизу, значит,
на южной стороне, будто бы вечно гулЯет страшный ветер, так что... вас,
молодой барин Љийр, такого щупленького, еще чего доброго унесет... …жели
поедете, суньте себе в карман утюг, все надежнее будет, не то попадете
ненароком в бурю да и улетите к самому —ерному морю. Ђ кому потом нужен
будет такой негр или арап? ’огда и детишки уже не рыжие или белобрысые
пойдут, а кикиморы, черные, как чертенЯта.
-- •а-ха-ха! -- хохочет ’оотс. -- „а, ветер в ђоссии буйный. Ќо дует он
больше снизу на север. Љое-каких легковесных путешественников он живо
пригонит обратно в родные места и посадит на ту же самую кочку, где они и до
отъезда квакали.
-- Ќу, -- сердито отвечает Љийр, -- если эти рекомендации надо так
выпрашивать, то не нужно мне их вовсе. Ћбойдусь и без них. Ќикто не сможет
потом попрекать, что помог. Ђ ветер пускай себе дует. …сли его не испугались
те, что всего одну зиму проучились, так мне и подавно нечего боЯтьсЯ. Џусть
дует божий ветер, куда ему угодно, как бы он не унес кое-кого в ‘ибирь или
на ‘ахалин.
-- Ќу-ну,-- рассудительным тоном возражает ‹ибле, -- это уж самый
свирепый ветрище, храни нас бог от такого. “же и тот, что к —ерному морю
дует, ни к чему. џ вот ломаю, ломаю себе голову, а все в толк не возьму...
-- —то? -- спрашивает Љийр.
-- „а вот что -- вернетесь вы оттуда черный как уголь... будут ли тогда
дети и впрЯмь черные или же глинЯного цвета? ’ээле, Я уже говорил, она
светловолосаЯ... ЃелаЯ, черный, черный и белаЯ... Ќет, дети все-таки
получатсЯ серые, как чертенЯта, или глинЯного цвета ведь прежнЯЯ-то рыжаЯ
голова...
-- Ѓросьте вы наконец, ‹ибле, своих детей! -- надувает губы
рыжеволосый.
-- Ѓоже милостивый, -- делает невинное лицо ‹ибле, -- Я же не о своих
детЯх говорю. ‘воего ребенка Я уже бросил, вернее, ребенок бросил менЯ.
‘тоит мне переступить порог и снЯть шапку -- малышка Њари начинает кричать,
точно ее режут, и менЯ и близко не подпускает. ’еперь не добьюсь с ней
толку, пока борода и волосы не вырастут. џ о ваших детЯх говорю, молодой
барин Љийр. Ѓудь Я уверен, что вы вернетесь из ђоссии таким же рыжим, как
сейчас перед нами стоите, на душе было б куда спокойнее. Џускай себе снуют
карапузы, как огненные шарики, между ђаЯ и Џаунвере -- никто ничего не
скажет, потому оно естественно. Ђ вдруг покатЯтсЯ оттуда, с кладбищенского
холма... черные, глинЯно-серые или бог знает еще какого цвета, может даже
зеленые, тогда... •уже всего, что они будут лошадей пугать, никто больше не
решитсЯ через Џаунвереездить.
-- ‚от что, ‹ибле, -- говорит серьезным тоном Љийр, -- если хотите
знать, так волосы у менЯ вовсе не рыжие, а каштановые. ‘ возрастом они еще
больше потемнеют, так что ваши насмешки совсем некстати. € будь они хоть
рыжие, хоть даже синие, умный человек никогда не станет издеватьсЯ над
внешностью своего ближнего. Ќе то важно, что на голове, а то, что в голове.
Ђ если уж разговор зашел о внешности, так никто из жителей Џаунвере не
выглЯдит сейчас так смешно и дико, как вы сами.
-- Ќу нет, извините! -- хочет ‹ибле возразить, но умолкает на
полуслове: с холма по направлению к сараю идет еще кто-то. -- ѓлЯди-ка,
нашего полку прибывает, -- говорит он, -- этак у сараЯ скоро целое собрание
будет, вроде волостной думы. Ќу да, господин Љийр, чего мне тут насмехатьсЯ
или же своим видом хвастатьсЯ! ђазве могу Я, старое корыто, еще хвастатьсЯ!
ЊоЯ песенка спета. •орошо, коли отец небесный мне еще годков
десЯть--пЯтнадцать подарит, а там пора и па покой. џ все за молодыми
наблюдаю, как они живут, и радуюсь, когда им везет, желаю им долгих лет
жизни. Ђ вы смотрите на менЯ и разговаривайте, как со старой теткой, котораЯ
изредка навещает своих племЯнников и желает им только добра. Ђ ежели порой
чуть и поворчит эта тетка, так не ставьте лыко в строку, старому человеку
прощать надо.
Њужчина, направлЯвшийсЯ к ним с холма, оказываетсЯ ’ыниссоном.
ѓлЯди-ка, уже спозаранку столько мужиков собралось, будто военный
совет. •ороню, что он, ’ыниссон, по голосу узнал, а то бы никак не
догадатьсЯ, что это наш звонарь у сараЯ сидит. ‚от ведь до чего усы и борода
человека менЯют! Ќу вот он, ’ыниссон, и приехал за салакой, отвезет ее
домой; к сенокосу хорошо будет иметь в запасе. Ќо о чем же все-таки здесь
совет держат, если позволено будет спросить?
’ыниссон протЯгивает однокашникам и звонарю руку и останавливаетсЯ
перед сараем, словно ожидаЯ, что его толстые ноги крепко уйдут корнЯми в
почву. ‚сЯ его дюжаЯ фигура как бы черпает жизненную силу из самой земли.
Џри взглЯде на него каждый невольно испугаетсЯ -- как бы на этом туго
налитом теле всЯ одежда не лопнула по швам. …го толстые икры и плотные
шерстЯные брюки не умещаютсЯ даже в разрезанных сзади голенищах; сапоги его
кажутсЯ кожаными чехлами, натЯнутыми на бревна.
-- „оброго здоровьЯ, -- отвечает ‹ибле. -- „а когда нам еще совет
держать, как не сейчас. -- ђазве не слышал ты новость -- школьный твой
товарищ Љийр уже почти что женат и опманом заделалсЯ?
-- ќто что за новость? Ќичего не слыхал.
-- Ќу вот, сам толстый как бык, хоть обручами стЯгивай, чтоб не лопнул,
а таких важных вещей не знаешь. ‘тупай, ступай домой, возьми календарь и
отметь себе: в следующее воскресенье раЯскаЯ ’ээле обручаетсЯ с портным. „а
нет, с каким портным! ‘ управлЯющим имением! Љак помолвку справЯт, так он
сразу же полным ходом в ђоссию, р-раз! -- и плюх прЯмо в —ерное море или на
берег морЯ, или кто его знает, куда... Ќо опЯть-таки на опмана учитьсЯ.
-- Љийр? Ќо ведь это же ’оотс оттуда, из ђоссии, а не Љийр, -- широко
разинув рот, недоумевает ’ыниссон.
-- ‚ ђоссию каждый может поехать,-- замечает ’оотс, ковырЯЯ в зубах. --
„орога никому не заказана.
Џроходит немало времени, прежде чем ’ыниссон наконец уЯснЯет себе смысл
сказанного ‹ибле.
-- Ќу, а теперь полагалось бы новость эту и спрыснуть, -- предлагает в
заключение звонарь. -- Љак вы думаете, молодой барин Љийр, не податьсЯ ли
нам всем в Џаунвере, не выпить ли пару стаканов пива за здоровье молодой
барыни?
-- Ќет! -- трЯсет головой Љипр и поворачиваетсЯ, собираЯсь уходить. --
Џриходите в воскресенье, тогда и спрыснем. ’ы, ’ыниссон, тоже приходи, вот
тогда...
ђыжеволосый приподнимает шлЯпу и удалЯетсЯ, что-то бормоча про себЯ. Ђ
‹ибле вполголоса напевает ему вслед:
Ќе нашел портной конЯ
и уселсЯ на козла.
•вост козлиный в зубы взЯл,
по деревне поскакал.

XXII

Ќа другое утро ‹ибле спозаранку снова в ‡аболотье. …го бритый
подбородок и верхнЯЯ губа успели уже покрытьсЯ редкой черной щетиной, а
макушка стала синеватой от первой темной поросли.
-- Џосле весельЯ слез не миновать, кто же этого не знает! -- говорит он
управлЯющему имением. -- Џомолвки-то нету!
-- Љак это -- нету? -- переспрашивает управлЯющей.
-- Ќету. †ена моЯ ходила вчера в ђаЯ и своими ушами слышала, как ’ээле
говорила †оржу: "Ќикакой помолвки не будет".
-- Ћто! ќто что значит? -- таращит глаза ’оотс. ќто лаконичное
сообщение ему весьма по вкусу: где-то в глубине души его вспыхивает искорка
надежды.
-- Џоди знай, что это значит, но так ’ээле и сказала. Ќу, конечно,
рыжий давай перечить: Я, говорит, уже на воскресенье приЯтелей позвал. Љак
же Я теперь скажу им, чтобы не приходили? Ќо девушка ни в какую, знай
твердит: "Њожешь звать кого угодно, только не сюда, а к себе домой. …сли мне
кто нужен будет, так Я сама его позову, без посредников". ‚от те и на!
‡атевай после этого помолвки, зови пиво да вино распивать!
-- —ерт побери! -- грызет себе ногти управлЯющий. -- Ќеужели... неужели
женитьба эта и замужество совсем-таки разладились?
-- ‚от этого Я не знаю. Ћб этом вчера разговора не было. Џоживем --
увидим. џ, конечно, считаю, что после весельЯ слез не миновать, из такого
дела толку не будет. Ќо одно Я твердо знаю: рыжий еще до воскресеньЯ сюда
притащитсЯ и скажет -- не приходите! Ќо, знаете что, господин ’оотс, вы
тогда ему на глаза не показывайтесь, “дирайте все равно куда, пусть рыжий в
собственном соку варитсЯ.
-- Љак это? -- спрашивает ’оотс.
-- Ђ вот...
‡вонарь умолкает на полуслове и так и остаетсЯ с разинутым ртом: в эту
самую минуту со двора доноситсЯ голос Љийра - тот спрашивает ‰оозепа.
-- ’ьфу, нечистаЯ сила! -- отплевываетсЯ ‹ибле. -- ’очно проклЯтие
какое, будет за тобой плестись до самой могилы, до небесных врат и то
дойдет. „авайте удерем!
-- Људа? -- растерЯнно спрашивает управлЯющий.
-- —ерез окно...
‡вонарь подталкивает управлЯющего к окну, а сам шепчет в приоткрытую
дверь передней комнаты:
-- ‘кажите, что дома нету! ‘кажите -- ушел в Џаунвере через болото!
‡атем оба они стремительно выскакивают в окно горницы и мчатсЯ по
направлению к болоту. “ самого болота ’оотс, тЯжело дыша, останавливаетсЯ и
раздувает ноздри; он и сам не знает, почему он бежал. ’оп-топ-топ! …го
догонЯет далеко отставший ‹ибле, бросаетсЯ на траву и хохочет во все горло.
-- Ћх и здорово получилось! Џусть ищет своих приглашенных, пока пЯтки
не протрет. Ђ мы, как полагаетсЯ почетным гостЯм, пойдем в воскресенье в
ђаЯ, станем, растопырив ноги, и потребуем вина и пива... ха-ха-хаа!
-- Ђга-а! -- тЯнет ’оотс. -- Ќу да-а!
-- ’ыниссон живет далеко, к нему Љийр со своей весточкой не сунетсЯ,
так что тот все равно прибудет, ежели вообще надумает идти. ‚от бы еще
кого-нибудь позвать -- скажем, €мелика из ’ыукре... Џриходи, мол, будет чем
поживитьсЯ. „а, собственно, на кой черт оно так уж нужно -- вино это или
пиво. ‡ато потеха одна чего стоит!
-- …ще бы!
“правлЯющий опускаетсЯ на траву рЯдом с ‹ибле, оба закуривают и дымЯт
так, словно на болоте жгут подсеку. ‚округ на поблескивающих ночной росой
цветах жужжат бархатистые лесные пчелки. Ќад гороховым полем порхают
поодиночке и парами белые и разноцветные бабочки. Ћдна из них, пестрокрылаЯ,
летит к краю болота, чтобы взглЯнуть на странных гостей, и опускаетсЯ на
украшенную пером шлЯпу ’оотса. ‡вонарь снимает шапку и глЯдит вверх, на
синеющее небо.
-- Њожет, на солнышке, -- говорит он, -- волосы вырастут скорее, опЯть
с моей малышкой Њари подружусь.
‘тараЯ изба хутора ‡аболотье подслеповатыми глазами смотрит из-за
пашен, вызываЯ у хозЯйского сына невеселые размышлениЯ. ‚ Ярком солнечном
свете, среди весенней природы ветхий дом кажетсЯ еще более жалким и
неприглЯдным, чем в другое времЯ года. ‘тарые рЯбины у ворот грустно
покачивают ветками, как бы спрашиваЯ: "—то же это будет? „авний друг наш с
каждым годом все больше горбитсЯ, словно клонЯсь к земле под тЯжестью
прожитых лет: „олго ли он еще выдержит?". Ќад гумном белеют жерди
обрешетины, напоминаЯ выгоревшие кости животных на пастбище. Њестами крышу
покрывает густой зеленый мох, рЯдом с трубой выросли две маленькие березки.
Џрорехи в кровле кто-то пыталсЯ заткнуть пучками соломы... …ще плачевнее
обстоит дело с хлевом. ‡а то времЯ, что ’оотс отсутствовал, это лишенное
каменного фундамента убогое строение совсем покосилось и угрожает рухнуть и
задавить скотину. Ћтовсюду глЯдЯт беспомощность и убожество. Ђ обитатели
дома дрЯхлеют вместе с постройками, они не могут не видеть, как все вокруг
них разваливаетсЯ, но ничего не делают, чтобы предотвратить разрушение, как
будто все это в порЯдке вещей. Ќо, может быть, они и не замечают, как гниет
их жилище и остальные постройки? ќтот процесс умираниЯ происходит так
медленно, что следы разрушительной работы времени бросаетсЯ в глаза лишь
тому, кто долго здесь не был. Ђ возможно, люди и замечают разницу между
прошлым и настоЯщим, но силы их убывают и они уже не в состоЯнии боротьсЯ с
этим медленным тлением? €ли забота о завтрашнем дне отнимает у них последние
остатки сил?
Љак бы там ни было, скоро они исчезнут с лица земли вместе со своей
ветхой избой, и океан времени поглотит еще один человеческий век!
-- ‡наешь, ‹ибле... -- “правлЯющий вдруг приподнимаетсЯ и садитсЯ. --
Ќу их к дьЯволу со всеми ихними помолвками! Џоходил Я вчера по своему двору,
поглЯдел кругом и надумал так... кое-какие маленькие планы. „ело в том, что
постройки скоро развалЯтсЯ. Ќижние бревна подгнили -- одна труха, уже стен
не держат. —то-то надо сделать, хоть подпорки поставить, что ли. Ћт старика
уже никакого толку, еле-еле душа в теле. ‚се равно -- останусь Я здесь или
опЯть уеду в ђоссию, но в таком запустении тут все бросить нельзЯ.
-- ќто верно!
-- „а, да, -- в раздумье добавлЯет ’оотс. -- Ћдними приказами да
окриками в ‡аболотье ничего не сделаешь. ‡десь нужно руки приложить, а не
командовать. „а, черт побери! -- оживлЯетсЯ он опЯть. -- џ тут в родных
местах уже пошаталсЯ немного, пора и за дело братьсЯ. Ђ работать Я привык,
без хлопот и жить скучно. —еловек родитсЯ на белый свет не длЯ того, чтоб
небо коптить, как €ванов говаривал.
-- Џравильно, правильно! -- поддерживает его звонарь. -- Ќа этом хуторе
работы хватит, была бы силенка. ‚ы теперь земледелец, можно сказать, со всех
сторон отшлифованный, многое сумеете в ‡аболотье сделать.
“правлЯющий имением медленно поднимаетсЯ, потЯгиваетсЯ и глЯдит вниз,
на болото. ђаботы везде непочатый край. Ќу их к лешему со всеми их
помолвками к сердечными муками -- тут есть дела поважнее. € гость из ђоссии
сразу загораетсЯ новой мыслью, как это с ним обычно бывает: перед его
круглыми совиными глазами, словно выплываЯ из тумана, возникают осушенные
болота, хорошо возделанные полЯ и красивые строениЯ.

—асть втораЯ

’оотс и ‹ибле еще некоторое времЯ стоЯт молча -- на краю болота, потом
управлЯющий говорит:
-- Ќ-да, раньше Я думал сразу же поставить новый добротный хлев, честь
то чести, а как подсчитал, так Ясно стало: большим куском подавишьсЯ. “
старика за душой и ломаного гроша нет, да и у менЯ самого не густо... Љак ты
думаешь, что если мы возьмем да подведем под старый хлев каменный фундамент?
…ще несколько лет выдержал бы, пока настанут лучшие времена и можно будет
взЯтьсЯ за новый. Љак ты считаешь? ’ы когда-то работал каменщиком и в этом
деле разбираешьсЯ лучше менЯ.
-- Ќу что ж! -- живо откликаетсЯ ‹ибле. -- ‡адумано дельно. € правда --
какаЯ спешка новый строить? Ќе бог весть какое большое стадо, не помещики.
ќтот же самый хлев починим в аккурате, на чей хочешь век хватит. Џару-другую
нижних бревен долой, вместо них каменный фундамент, сверху тоже кое-какие
трухлЯвые бревна заменить, крышу новую -- и полный порЯдок! Љ тому же, и с
виду будет хорош. „а, господин ’оотс, толковую речь вы повели.
-- ’ак-так, -- откашливаетсЯ ’оотс. -- ‘читаешь, что дело выйдет?
-- Ѓог ты мой, чего ж ему не выйти! Ќикакого тут фокуса нет, многие так
делают. Ќо за эту перестройку можно взЯтьсЯ, только когда навоз вывезут и
хлев пустой будет.
-- ‚от-вот, Я так и думал, -- отвечает управлЯющий. -- џ вчера
прикинул: до вывозки навоза будем на паровом поле камни дробить и домой
возить. Ђ как с навозом покончим, примемсЯ за хлев. ‡а это времЯ и можно
будет известь подбросить и песок... Ќо прежде всего камни.
-- Џо мне, хоть завтра. ‘разу двух зайцев убьем: и поле от камней
очистим, и материал длЯ фундамента получим. Џравильно, господин ’оотс! ЊенЯ,
правда, звали в ‘ааре на вывозку навоза и на сенокос, но ежели вы твердо
решили хлев чинить, так Я все брошу и приду в ‡аболотье. Ћтзвонить на
похоронах или за упокой -- Њари и сама справитсЯ. „а и кому сейчас, перед
самой страдой захочетсЯ помирать.
-- ђешение должно быть твердое, -- задумчиво отвечает управлЯющий. --
Ќичего не поделаешь. •лев вот-вот на голову свалитсЯ.
-- ‚ерно, верно! -- поддакивает звонарь. -- Џо мне, начнем хоть завтра.
‚ремЯ тЯнуть незачем -- скоро навоз возить. Ќадо бы сегоднЯ же сходить в
ђаЯ, буравы взЯть, чтоб камни сверлить, у них после постройки дома должны
были остатьсЯ. Ћттуда надо к кузнецу забежать, буравы наточить. ѓосподин
управлЯющий пусть пороху достанет, и ежели полагает, что с этим делом
справитсЯ, пусть приготовит носилки длЯ камней, знаете, такие вот... два
бревнышка потоньше рЯдышком.
-- ‡наю, знаю, -- отвечает управлЯющий. -- ‘ этим Я справлюсь. †аль
чертовски, что не захватил пороху из города. Ќу ничего, где-нибудь
раздобуду. …сли здесь не достану, придетсЯ опЯть в город слетать.
-- ‡автра суббота, -- рассуждает ‹ибле, -- суббота... Ќу, ладно,
суббота... Ќо ежели мы порешили всерьез, нельзЯ ни одного днЯ терЯть. Ќачнем
завтра же с утра. Ќе забудьте, господин ’оотс, нас только двое. Ќа батрака
рассчитывать не приходитсЯ, ему картошку окучивать надо, да и всЯкой другой
работы на одного человека хватит. Њожет, когда и подсобит нам часа два-три,
на большее надеЯтьсЯ нечего. •орошо хоть то, что сейчас в работе вроде бы
перерыв, на хуторах народ дух переводит после весенней спешки, а потом опЯть
горЯчка начнетсЯ -- и вывозка навоза, и сенокос, и жатва, еще и нас заставЯт
работать, не дадут спокойно хлев чинить... ‹адно, завтра с утра Я с буравами
тут как тут, а сейчас надо пойти поглЯдеть, ушел ли портной.
‹ибле нахлобучивает шапку и бросает испытующий взглЯд в сторону дома.
-- •а-ха-ха! ЏортнЯжка прЯмо в беде с этой помолвкой, словно девица с
ребенком. •оть бери да городи забор вокруг раЯского господского дома, чтоб
гости не пробрались. Ћх, и горе же с этими сердечными делами! Ќо, черт
побери, неужто он заполучит когда-нибудь барышню из ђаЯ... Ќе знаю, это и
впрЯмь будет седьмое чудо света. Ђ верховодить, Ясное дело, будет жена.
…жели она и сейчас уже этого рыжего так прижимает, что ж она потом ему
запоет? Ќет, вообще всЯ эта историЯ, такаЯ путанаЯ и непонЯтнаЯ, что, как
говоритсЯ, и кистеру в ней не разобратьсЯ.
-- Ќу их ко всем чертЯм! -- машет рукой управлЯющий и снова смотрит на
болото.
-- Џосле сенокоса, -- говорит он, -- надо будет здесь канаву прорыть и
спустить лишнюю воду. Ђ потом поперечными канавами и трубами болото совсем
осушим.
-- Љак бы там ни было, -- отзываетсЯ ‹ибле, -- а перво-наперво с хлевом
покончим, там видно будет, что дальше делать.
-- Џравильно, -- подтверждает ’оотс.-- Џрежде всего хлев. Ђ не лучше бы
все-таки сразу новый строить?
-- Ќет, -- качает головой ‹ибле. -- ’ише едешь -- дальше будешь.
Ќемного деньжат надо на другие работы приберечь. €мейте в виду, господин
’оотс, начнете здесь хозЯйничать, так и увидите, что много есть дел более
спешных, чем новый хлев. Ќе стоит! ‘ами же говорили: большим куском
подавишьсЯ.
-- ‹адно! ‘перва починим старый.
ЏоднЯвшись на холм, они узнают, что Љийр уже исчез. Њари, вышедшаЯ
навстречу, чтобы сообщить им эту весть, добавлЯет, что у портного было очень
кислое, прЯмо-таки перекошенное лицо. Ђх да, верно, он еще говорил -- пусть
‰оозеп зайдет к ним, если завтра или в воскресенье будет в Џаунвере.
-- ‘корее у них порог сорнЯком зарастет, -- бормочет ’оотс, -- чем Я
туда ногой ступлю.
Џроводив звонарЯ, ’оотс вместо бархатной куртки надевает красную
русскую рубашку, подпоЯсываетсЯ ремнем и начинает мастерить носилки длЯ
камней. Љрасную рубаху управлЯющий приобрел в ’амбове в честь знаменитого
русского писателЯ и называет ее про себЯ "толстовской блузой". Ћбтесав
несколько жердей, он замечает, что ладони покрылись волдырЯми, а спина
начинает так страшно ныть, что даже трудно выпрЯмитьсЯ. “правлЯющему
становитсЯ Ясно, что самаЯ пустЯчнаЯ работа, самое малое начинание на первых
порах оказываетсЯ гораздо труднее, чем ты предполагал раньше. Ђ тут еще, как
назло, у батрака все времЯ находЯтсЯ какие-то дела к управлЯющему и парень
всЯкий раз окидывает его ироническим взглЯдом. ’оотс делает вид, что и не
замечает таинственных усмешек ЊихкелЯ; не хотел батрак раньше слушатьсЯ - не
нужна его помощь и сейчас. Џусть себе идет и делает, что хозЯин прикажет. Ђ
он, ‰оозеп, и сам справитсЯ с этой работой, хоть и руки уже в волдырЯх, и
спину не разогнуть. ђазумеетсЯ, лучше было с самого начала оставить в покое
батрака и батрачку, но кто мог думать, что они тут такие строптивые, даже
приказа не слушаютсЯ. Ќет, в ‡аболотье сколько ни приказывай, сколько ни
командуй -- ничего не сделаешь, это ему надо было сразу понЯть. ‚ этом
запущенном хозЯйстве работники нужны, а не указчики.
Ќо под вечер, когда батрак, не говорЯ ни слова, тоже беретсЯ сбивать
носилки, управлЯющий принимает эту помощь. ‚ то же времЯ барин из ђоссии
замечает, что в руках у батрака дело споритсЯ куда лучше, чем у него самого.
ќта на первый взглЯд простаЯ, нехитраЯ работа требует известной сноровки.
ђодителЯм ’оотс до конца днЯ ничего не говорит о своих планах. ‚ообще
после поездки в город он целыми днЯми молчит и словно бы не замечает своих
домашних. Ћн молчит, но зато и не говорит ничего лишнего.
‚ечером отец сам подходит к сыну, разглЯдывает носилки и, попыхиваЯ
трубкой, спрашивает:
-- —то это ты, ‰оозеп, -- камни надумал таскать?
-- „а, -- заканчиваЯ работу, отвечает сын. -- Њы с ‹ибле решили камни
дробить, подведем под хлев каменный фундамент.
-- Ћхота тебе возитьсЯ, -- замечает старик. -- Њы и сами починим.
Џохвальба эта злит и возмущает ’оотса-младшего. Ћн даже готов ответить
какой-нибудь колкостью, но в разговор вовремЯ вмешиваетсЯ мать.
-- ѓлЯди, какой починщик нашелсЯ! -- бросает она, проходЯ мимо. -- ’ы
который уже год обещаешь хлев поправить?
-- „а Я и не перечу, -- уступает хозЯин. -- Џускай чинит, коли хочет.

Ќа паровом поле ‡аболотьЯ начинаетсЯ кипучаЯ работа. Џервый камень
выкапывает из земли до половины сам ‹ибле; он принимаетсЯ с таким усердием
дробить его, что и высморкатьсЯ некогда. “правлЯющий тоже выкапывает камни,
он идет с того краЯ полЯ, что примыкает к дороге, и все больше расширЯет
круг. ‚черашние волдыри на ладонЯх лопаютсЯ один за другим и сильно болЯт,
но управлЯющий не обращает на это вниманиЯ. Џеред глазами его все еще маЯчит
ЯзвительнаЯ усмешка батрака, а в ушах гудит многозначительнаЯ фраза отца:
"Џускай чинит, коли хочет". џсно, что старик хотел этим сказать: ремонтный
азарт у сына скоро минует. Ќо как бы не так! ђаз дело неотложное и взЯлись
за работу серьезно, то надо ее довести до конца. ’оотс обвЯзывает платком
пылающую от боли ладонь и продолжает копать землю, тихо мурлыча про себЯ
песенку: "ѓотовьсЯ, о душа моЯ...".
Ћба трудЯтсЯ без передышки до самого завтрака. ‹ибле изредка на скорую
руку свертывает цигарку и, сунув ее в рот, продолжает долбить камни с еще
большим усердием. Љ завтраку на многих камнЯх уже виднеютсЯ более пли менее
глубокие дыры, смотрЯ по тому, какой величины камень. “правлЯющий решил
копать весь день. ‚ понедельник утром он раздобудет еще один молоток и будет
помогать ‹ибле.
‹ишь перед завтраком, по дороге домой, работникам удаетсЯ переброситьсЯ
словом-другим.
-- Ђх да, -- накидываЯ на плечи пиджак, говорит ‹ибле. -- Њежду прочим,
господину ’оотсу передавали привет из ђаЯ. Џросили зайти, когда времечко
выпадет.
-- •м-м! -- бормочет в ответ ’оотс.
-- Ќу да, говорЯт -- пообещали вы к ним заглЯнуть, как из города
вернетесь. ’еперь каждый день ждут.
-- •м-м! Њожет, и пойду, когда времЯ будет.
-- Ќу да, завтра бы. ‡а один заход два дела сделаете.
-- ’ри. Ќа хутор ‘ааре тоже надо заглЯнуть. Ђрно просил передать, чтобы
прислали денег.
-- Ђга. ‡начит, и с Ђрно повидались? Ќу, что он говорил и чем так
занЯт, что и домой не едет?
-- Ћбещал скоро побывать в Џаунвере.
-- Ќу, а об этой самой... сердечной истории ничего не известно?
-- „а нет, об этом разговора не было. Ќе хотелось расспрашивать.
-- џсное дело.
Љ полудню пошел дождь. ЉраснаЯ "толстовскаЯ блуза" ’оотса темнеет и
облипает тело. •озЯйка приносит сыну пиджак на поле, но тот, свернув его,
кладет на камень и продолжает работать в рубахе. Џосле обеда копать
становитсЯ еще труднее: землЯ раскисает, тЯжелые комьЯ грЯзи липнут к лопате
и сапогам. “правлЯющий идет домой, находит где-то маленький топорик, который
и пользуетсЯ затем вместо молотка, долбЯ камни. ђазумеетсЯ, обухом топорика
много не сделаешь, но управлЯющий трудитсЯ так ревностно, что от спины прЯмо
пар валит. ‚ремЯ дорого, даже в обед не отдыхали, а переделывали носилки:
‹ибле осталсЯ ими не совсем доволен. —тобы укрытьсЯ от дождЯ, звонарь
приладил с наветренной стороны старую рогожу, и теперь непогода ему не
страшна.
‚ечером оба довольны тем, что сделано за день. ‘ огромным наслаждением
парЯтсЯ они в баньке ‡аболотьЯ, причем так усердно поддают пару, что, того и
глЯди, волосы на голове сами в кудри завьютсЯ. ‚ремЯ от времени, когда от
жары им становитсЯ уже дурно, то один, то другой выбегают из бани, чтобы
отдышатьсЯ, и всЯкий раз поглЯдывают на поле -- диковинный зонтик, который
смастерил ‹ибле, все еще стоит около камней, словно в карауле. †аркаЯ банЯ
оказывает свое действие: управлЯющий чувствует себЯ приЯтно разморенным, на
душе становитсЯ веселее. …ще больше поднимаетсЯ у него настроение, когда он
думает об ужине, который по субботам -- так уж повелось издавна -- бывает
вкуснее, чем обычно в будние дни. ‚ыйдЯ в предбанник, ’оотс роетсЯ в
карманах брюк, обнаруживает там огрызок карандаша и пишет на входной двери
бани стишок, как бы в назидание и молодым и старым.

•оть до дыр себЯ протри --
не отмоешьсЯ внутри.
Ќо тогда хоть не ленись
€ снаружи крепче трись.

‡атем нагой поэт еще раз медленно перечитывает стихи и, склонив голову
набок, к первой строке добавлЯет еще вторую, а потом и третью:

Џоддай жарку и мойсЯ
и веника не бойсЯ,
а коль березовым не впрок --
тащи крапиву на полок.

‘лышно из бани шлепок за шлепком.
‘пасибо! спасибо! ‘ полка кувырком.
ѓрешное тело получит сполна.
‘пасибо за баньку! „о чего хороша!

‘ловно в благодарность за собственное рифмоплетство, наш купальщик,
хлестнув себЯ еще раз веником по голым лЯжкам, возвращаетсЯ в баню. Џосле
ужина беседуют о том о сем, и наконец ‹ибле собираетсЯ домой.
-- Ќу, молодой барин ‰оозеп, -- говорит он ’оотсу, -- завтра пойдем в
церковь и помолимсЯ богу, чтобы ниспослал нам в понедельник погодку получше.
Ђ вечерком пойдем, конечно, на помолвку -- ведь нас приглашали.
-- €дет! -- отвечает управлЯющий, даваЯ звонарю на дорогу папиросу.

x x x

ЏоравнЯвшись с домом портного, ’оотс в изумлении останавливаетсЯ -- со
двора кто-то кричит ему:
"’оотс, ’оотс! Џогоди!". Љалитка с треском распахиваетсЯ, и на шоссе
выбегает †орж, перепуганный, без шапки.
-- Ќу, что случилось? -- хмуро спрашивает управлЯющий.
-- ’ы... идешь в ђаЯ, да? -- пыхтЯ и отдуваЯсь начинает рыжеволосый. --
Ђх да, здравствуй! “ф, уф... ‚идишь ли, милый друг, лучше не ходи туда
сегоднЯ, потому что... потому... Ќу да, Я уже позавчера приходил в ‡аболотье
предупредить, что сегоднЯ идти не стоит, так как ’ээле больна и...
-- Ќе знаю, -- резко обрывает его школьный товарищ, -- больна она или,
может быть, уже умерла и похоронена. џ знаю только одно: не дальше как вчера
она мне передала привет и просила зайти.
-- Џросила зайти? “ф-уф-ф... Љто просил?
-- Љто просил... -- недовольно ворчит ’оотс, -- Ѓес рогатый, старый бес
просил. џ, говорит, жиром уже объелсЯ, теперь подайте-ка мне в котел
какого-нибудь костлЯвого портнЯжку.
-- Ђх, будь так добр, ’оотс, -- умолЯет Љийр, -- брось свои шутки!
‡айдем лучше к нам, у нас пиво есть, посидим, поболтаем. Ђ ’ээле, правда,
очень тЯжело больна, поэтому помолвки не будет. ЏослушайсЯ менЯ, не ходи
сегоднЯ туда, не тревожь ее.
-- •м... -- “правлЯющий на миг задумываетсЯ. -- —ертовски жаль, что Я
не захватил сегоднЯ свой хлыст, -- говорит он наконец. -- € надо же было
именно сегоднЯ такой беде случитьсЯ -- как это Я его дома забыл!
-- ‚от как. Ђ что бы ты этим хлыстом сделал? -- настороженно спрашивает
Љийр.
-- куру бы твою выдубил.
-- Ђх, так? Ђ Я, думаешь, спокойно стоЯл бы и ждал, пока ты мою шкуру
выдубишь? -- озлившись, спрашивает рыжеволосый.
-- Ќе знаю, что бы ты делал, но взбучку получил бы. Џосле порки Я бы
тебе еще и объЯснил, за что она полагалась. Ђ сейчас иди и благодари судьбу,
что мой хлыст дома осталсЯ. ‘вой керосин сам можешь пить. Њне еще с того
раза хватит.
‘казав это, управлЯющий сует в рот папиросу и быстро удалЯетсЯ. Љийр,
полный ненависти и презрениЯ, смотрит ему вслед. Ѓольше всего портному
обидно, что он сам ходил приглашать ’оотса. ђазумеетсЯ, он сделал это лишь
длЯ того, чтобы похвастатьсЯ перед ’оотсом, сам ’оотс никогда ему не был
нужен, ни раньше, ни теперь, не понадобитсЯ и в будущем. Ќет, в будущем
ѓеорг Ђадниэль никогда больше не сделает подобной глупости. Џусть это будет
ему уроком! Ќо сейчас прЯдетсЯ немедленно последовать за этим гнусным типом:
как бы тот за его спиной не натворил чего-нибудь в ђаЯ.
Џравда, школьный приЯтель сначала поворачивает к хутору ‘ааре, но Љийру
Ясно, что это лишь хитраЯ уловка Љентукского ‹ьва; у этого приехавшего из
ђоссии мерзавца, конечно, нет на хуторе ‘ааре никаких дел, даже на ломаный
грош, он просто пытаетсЯ таким образом замести следы. ’оотс сейчас прекрасно
знает, что за ним вслед крадутсЯ, но намеренно не оборачиваетсЯ.
•озЯева ‘ааре принимают гостЯ очень радушно, предлагают закусить, хотЯт
сварить кофе. Љ сожалению, управлЯющему сегоднЯ некогда, надо сходить еще в
ђаЯ, оттуда завернуть в лавку, а потом как можно быстрее домой, чтобы
спозаранку приступить к работе -- в ‡аболотье сейчас идет очистка полЯ от
камней. Ќу так вот, Ђрно собираетсЯ приехать домой, но ему нужны деньги,
просит выслать. …сли угодно, деньги можно передать через него, ’оотса, -- во
вторник или в среду он собираетсЯ в город за порохом.
-- ‡начит, все-таки скоро приедет? -- переспрашивает саарескаЯ бабушка.
-- „а, да, скоро...
-- Ќу и хорошо, пусть приезжает. Ђ то мы уже боЯлись, что не приедет.
„авно его не видели.
€з ‘ааре управлЯющий прЯмо по меже шагает к хутору ђаЯ.
Џримерно на полпути, там, откуда больше не виден скрывшийсЯ за холмом
хутор ‘ааре, а с другой стороны вырисовываетсЯ уже раЯский жилой дом, растут
кусты ивы. ‘юда много лет свозили камни с полей обоих хуторов, и землЯ в
этой низине осталась нераспаханной. Њеж камней мелькают редкие кустики
малины, листочки землЯники, качает ветвЯми одинокаЯ черемуха. Ћтсюда, из
этого кустарника, неожиданно поЯвлЯетсЯ Љийр и преграждает управлЯющему
дорогу.
‘ минуту они стоЯт молча друг против друга, затем рыжеволосый начинает
визгливым голоском:
-- џ же тебЯ просил не ходить сегоднЯ в ђаЯ, а ты все-таки идешь.
-- ’ы чего тут в кустах разбойника разыгрываешь? -- спрашивает ’оотс,
слегка напуганный внезапным поЯвлением Љийра.
-- Ќе смей сегоднЯ ходить в ђаЯ. Џойди завтра, если так уж захотелось.
-- Ђ какое, собственно, ты имеешь право мне запрещать? Ћх, мой хлыст!
Ћх, если б какаЯ-нибудь неведомаЯ сила сунула его сейчас мне в руки!
-- ’ы свои шутки брось, -- мрачно перебивает его Љийр. -- ‚се равно Я
тебЯ не пущу.
Љруглые глаза управлЯющего угрожающе расширЯютсЯ. Џоведение однокашника
просто возмутительно, правда, от этого рыжего можно было всего ожидать, но
это уж чересчур! Ќа изрытом оспой лице российского гостЯ поЯвлЯютсЯ пунцовые
пЯтна. ‚ последнюю минуту ему все же удаетсЯ овладеть собой. Ћн стараетсЯ
казатьсЯ спокойным.
-- Ќу хорошо, а каким образом ты можешь менЯ не пустить? Ќе думаешь ли
драку затеЯть?
-- Њне все равно. џ готов на все, -- твердо заЯвлЯет рыжеволосый.
-- •м...
-- „а, да, делай что хочешь, но в ђаЯ Я тебЯ сегоднЯ не пущу.
-- „а ну, -- урезонивает его управлЯющий. -- ‡ачем нам с тобою дратьсЯ,
мы же старые школьные товарищи, Љроме того, сегоднЯ воскресенье. Ѓудь еще
будний день, тогда можно бы устроить маленькую потасовку. Ђ то новый костюм
на плечах -- как тут будешь дратьсЯ? ’ы еще, чего доброго, порвешь мне сзади
сюртук, будет такой же разрез, как на твоем пиджаке. Ќо если тебе так уж не
терпитсЯ, так давай отойдем чуть подальше от камней и поборемсЯ
по-приЯтельски. ’от, кто другого на обе лопатки положит, тот получит...
-- Ќу, ну! -- настаивает Љийр. -- Љто другого на обе лопатки положит,
тот получит... что же он получит?
-- Љто другого уложит на обе лопатки, получит себе в жены раЯскую
’ээле.
-- ‘котина!
-- Ќу вот! -- восклицает управлЯющий. -- ЋпЯть плохо. —его ты
ругаешьсЯ, милейший соученик?
-- Љак ты смеешь так говорить! ’ээле моЯ невеста! Њожет быть,
где-нибудь там в ђоссии и борютсЯ из-за невест, а у нас таких вещей не
делают. “ нас за такие слова дают по морде.
-- Ћго-о, брат! ’ебЯ, †оржик, надо бы прЯмо в дворЯнское звание
возвести. ‹адно, давай тогда боротьсЯ так: уложу Я тебЯ на обе лопатки --
так пойду сегоднЯ на хутор ђаЯ, а если ты -- менЯ, так не пойду.
-- ќто можно.
-- Ќу что ж, отойдем туда в кусты, померЯемсЯ силой.
‘оученики направлЯютсЯ к кустарнику и выбирают длЯ борьбы подходЯщую
площадку. ѓлавное -- не налететь во времЯ драки на камни, а то ходи потом с
разбитой башкой, либо с синей шишкой на лбу или на затылке. ’оотс еще раз
окидывает взглЯдом арену состЯзаний и наскоро закуривает папиросу, чтобы
перед борьбой сделать еще две-три добрых затЯжки. Ќо он даже не успевает
сунуть коробку папирос в карман, как его обхватывают тонкие, но цепкие руки
Љийра.
-- Џогоди ты, погоди! Ќе валЯй дурака! -- кричит управлЯющий. -- „ай
хоть папироску изо рта вынуть, а то еще глаза тебе выжгу.
-- Ќечего, нечего тут! -- отвечает рыжий, изо всех сил пытаЯсь свалить
приЯтелЯ с ног.
-- Џостой, постой! -- умолЯет управлЯющий, с ужасом чувствуЯ, как ноги
его отрываютсЯ от земли. -- Џусти же ты, обожди, дьЯвол, чего ты так с
налету! „ай сначала сюртук снЯть.
-- Ќечего, нечего! -- твердит Љипр, бодаЯсь головой; он почти уверен в
своей победе. “ него с самого начала был такой план -- напасть на школьного
приЯтелЯ внезапно и первым натиском еще свежих сил повергнуть противника
наземь.
-- Ќечего, нечего! “ф, уф! Ђ где ты раньше был? Њог бы хоть и рубашку
снЯть. Ђ сейчас борись! Ѓорись, сволочь! “ф! уф!
ђыжеволосый несколько раз вертит беднЯгу управлЯющего в воздухе, а
потом с таким остервенением кидает наземь, словно хочет вбить в землю
растопыренные ноги приЯтелЯ. ЏадаЯ на колени, ’оотс сейчас ЯвлЯй собой
весьма жалкую фигуру. —то бы сказали бывшие паунвереские школьники, если бы
увидели эту картину! ђыжеволосый Љипр вбивает гордого Љентукского ‹ьва в
землю, точно кол! ’оотс ронЯет коробку с папиросами и беспомощно дрыгает
ногами, но движениЯ эти не дают никаких результатов, если не считать
растоптанной в прах той же самой коробки. Ђ Љийр продолжает давить на него
всей тЯжестью, словно кошмар какой-то “правлЯющий еще несколько минут
барахтаетсЯ, то припадаЯ на колени, то ползаЯ на корточках, но тут Љийр
дополнЯет свое мастерство борца еще и ловкой подножкой и ему удаетсЯ сперва
посадить противника наземь, а затем и вовсе повалить.
Џобеда Љийра была бы просто блистательной, если бы соперник, падаЯ, не
прижал его так тесно к своей груди. Џоследнее дружеское объЯтие -- и горЯщаЯ
папироса ’оотса попадает победителю прЯмо в ноздрю. Љийр по-кошачьи
отфыркиваетсЯ и с молниеносной быстротой вскакивает.
-- Ђх, ах, апчхи! Ђпчхи! Ђй, ай, ай!
ђыжеволосый отступает на несколько шагов от повергнутого на землю
’оотса, чихает, сморкаетсЯ и вытирает глаза.
-- Ћх ты, скотина, всюду со своей папиросой, -- брыкаетсЯ он. -- ‡нал
бы, как это больно! …ще и сейчас в ноздре шипит. Ђй, ай, ай! Ђпчхи, апчхи!
-- Ѓудь здоров, будь здоров, дорогой мой школьный товарищ! --
невозмутимо отвечает ’оотс. ЏродолжаЯ возлежать на земле, он подпирает щеку
одной рукой, а другой ищет в раздавленной коробке целую папиросу.
-- ѓадина!
‚ытираЯ все еще слезЯщиесЯ глаза, Љийр приближаетсЯ к ’оотсу и пинает
его ногой. Ћт ненависти и боли рыжий жених потерЯл всЯкий контроль над
своими поступками и словами. ‡лоба, которую он так долго сдерживал и таил в
себе, рвет сейчас все плотины. ‚ то же времЯ сравнительно легко одержаннаЯ
победа толкает его на неосмотрительное движение: он снова пинает ногой
развалившегосЯ на земле ’оотса, на этот раз уже более чувствительно.
Ќо невозмутимость и спокойствие побежденного просто трогательны.
-- ‹ежачего не бьют, -- произносит он, закуриваЯ папиросу. -- ‘ам во
всем виноват. —его прешь, сломЯ голову. …ще скажи спасибо, что папироса не
угодила тебе в глаз, не то был бы ты сейчас слепой, как ‘ота. Ђ теперь нужно
вставать, не то сюртук так изомнетсЯ, что стыдно будет и показатьсЯ в ђаЯ.
-- ‚ ђаЯ? Љак же это ты собираешьсЯ в ђаЯ, когда Я тебЯ уложил на обе
лопатки? -- вытаращив глаза, спрашивает Љийр.
-- ’оже мне, уложил! -- усмехаетсЯ управлЯющий, поднимаЯсь. -- ’ы так
налетел, что даже не дал мне опомнитьсЯ. —ерт возьми, неужели ты и впрЯмь
думаешь, что ты сильнее менЯ?
-- Љонечно, сильнее, если бросил тебЯ на землю.
-- ‹адно! Ќу и будь сильнее, а Я все равно пойду в ђаЯ. € заруби себе
на носу: еще одна взбучка тебе причитаетсЯ за то, что ногой менЯ ударил.
Ќ-да, придетсЯ сюртук снЯть, не то опЯть исподтишка набросишьсЯ и изомнешь
мне одежду.
Љак бы в подтверждение этих слов, ’оотс действительно начинает
стаскивать сюртук, искоса поглЯдываЯ на все еще чихающего приЯтелЯ. Ќо его,
видимо, одолевает недоброе предчувствие, так как он быстро всовывает руку
обратно в рукав и таинственно кивает головой. € он оказываетсЯ прав: не
проходит и мгновениЯ, как взбешенный портной снова набрасываетсЯ на
управлЯющего. Ќа этот раз нападающему уже не так везет, как раньше. ѓость из
ђоссии выплевывает папиросу и с огромным наслаждением обхватывает туловище
рыжеволосого: оно такое тощее, что если бы понадобилось, ’оотс мог бы
свЯзать свои руки узлом на спине противника. Ќо -- черт его знает! “
рыжеволосого руки тоже оказываютсЯ цепкими, как плющ. ‡а то времЯ, что
’оотса здесь не было, этот вечный плакса неожиданно окреп и духовно и
физически.
Ќесколько минут противники безрезультатно топчутсЯ на месте. Љийр
стараетсЯ себе подсобить то одной, то другой ногой, но эти его повадки
знакомы ’оотсу еще со школьных времен. Ћт недавнего ожога у рыжеволосого
глаза слезЯтсЯ, из носу течет. “ф, уф, уф! Ћба так пыхтЯт, словно катЯт к
меже неимоверно тЯжелый камень; воротнички их и галстуки съехали набок,
шлЯпы на затылок, на лбу блестЯт капли пота. ђ-раз! на ком-то разорвалась
одежда, оторваннаЯ пуговица падает и сразу же втаптываетсЯ в землю. ‚ это
времЯ Љийру, который, пыхтЯ, открыл рот, влетает в горло комар; рыжеволосый
задыхаетсЯ от кашлЯ и выплевывает прЯмо на черный сюртук противника длинную
струйку слюны. “правлЯющий использует этот случай в своих интересах. Ћн изо
всех сил сжимает рыжеволосого, поворачиваетсЯ к нему боком, взваливает его
себе на правое бедро и швырЯет на землю.
Љийр сначала совсем оглушен ударом. Љогда он приходит в себЯ, ’оотс
принимаетсЯ его поучать.
-- Ќу вот, разве Я не говорил, -- начинает он, натираЯ школьному
приЯтелю уши, -- давай боротьсЯ по-товарищески. Ђ ты исподтишка
набрасываешьсЯ, точно волк. Ђ теперь видишь! ’еперь ты растЯнулсЯ тут, как
салака, и черт знает, сможешь ли ты вообще поднЯтьсЯ.
-- Ђй, сатана! -- визжит рыжеволосый. -- Ќе рви ты мне уши!
-- Ќу нет, -- отвечает ’оотс. -- Љак же мне не рвать тебе уши, раз ты
менЯ ногой пинал. Џогоди, погоди, Я тебЯ еще чуточку крапивой угощу. ‚от
так.
-- Ђй, ай! Џерестань!
-- Ќу нет! ќто только начало, дорогой приЯтель. џ спокойно терпел все,
что ты надо мной вытворЯл, сейчас твоЯ очередь. ’ерпенье, терпенье, милый
мой. ‡а терпенье бог дает спасенье. ‚ерно, хм, а?
-- Џерестань, ’оотс! -- орет Љийр так, словно его подвергают адским
пыткам. Ђ ’оотс в это времЯ довольно бесцеремонно обрабатывает крапивой его
лицо и шею.
-- Ќечего, нечего тут! -- повторЯет управлЯющий недавние слова
рыжеволосого. -- Ќечего тут! Џара-другаЯ волдырей -- подумаешь, экаЯ беда
длЯ мужчины! ’ерпи брат. Ђ-а, так? ’ы царапатьсЯ? Ћго-го! Ќу нет, тогда и
нам придетсЯ перевернуть страничку и припечатать тебе за свой счет. ’ак...
так... так... Ђга! Ќе мытьем, так катаньем! Ђга! Ќа здоровье, дорогой
однокашник! Ќу, чего нюни распустил? ‚от будь со мной хлыст, тебе куда хуже
пришлось бы. ’о, что мы сейчас делаем, -- это только поцелуйчики да нежный
разговор. —ерт побери, тут еще где-то торчал кустик крапивы... Људа он к
бесу девалсЯ? Ђга, вот, вот, вот -- еще сюда, теперь сюда!
—его-чего только не проделывает управлЯющий над своим рыжеволосым
противником! Ћн теребит его за уши, давит ему на ребра, щекочет его, таскает
по земле, как мешок, и, что убийственнее всего, снова и снова хлещет этой
проклЯтой крапивой. ЌесчастнаЯ жертва вопит и ругаетсЯ, но это не производит
ни малейшего впечатлениЯ.
Ќаконец Љийру удаетсЯ вцепитьсЯ в фалды черного сюртука ’оотса.
ђыжеволосый знает, что длЯ управлЯющего это одно из наиболее уЯзвимых мест,
и если этот прием не спасет его, Љийра, то пытке не будет конца.
-- Џогоди, сволочь, -- хрипит рыжеволосый, -- сейчас сюртук твой...
-- Џопробуй только... -- угрожающе начинает барин из ђоссии. Ќо уже
поздно: крак-крак-крак -- трещат фалды сюртука.
‚ эту минуту из-за кустов раздаетсЯ знакомый женский голос:
Ћго-о, что здесь происходит! ‡дравствуйте, бог в помощь!

III

’оотс оборачиваетсЯ, кивает головой и растерЯнно улыбаетсЯ. ‡атем
противники медленно поднимаютсЯ на ноги. Ћни стоЯт сейчас перед молодой
девушкой такие же смущенные, как бывало стоЯли перед кистером, когда он
заставал их врасплох за какой-нибудь проделкой.
-- џ не помешала? -- спрашивает наконец ’ээле, улыбаЯсь и подходЯ
поближе.
-- Ћ нет! -- отвечает ’оотс, искоса поглЯдываЯ в сторону межи: там
стоит младшаЯ сестра ’ээле и удивленно озирает поле битвы. -- Ќет. Њы так,
просто... вспомнили школьные годы. Џоборолись чуточку. ‡аспорили, кто из нас
сильнее, вот и решили попробовать.
-- Ќу и кто же оказалсЯ сильнее?
-- ’рудно сказать, -- отвечает управлЯющий. -- ‘илы примерно равные.
‘начала он менЯ на обе лопатки уложил, потом Я его.
-- ‚от как. Ќа вид вы сильнее Љийра. Ќо почему у нашего школьного
приЯтелЯ лицо такое красное и все в волдырЯх?
-- Ћн нечаЯнно упал в крапиву, -- говорит ’оотс, сочувственно
поглЯдываЯ на рыжеволосого, -- и обжег себе лицо. Ќо это пройдет.
Љийр громко сопит и чихает.
-- “ него еще и насморк, -- насмешливо замечает ’ээле и думает про
себЯ: "€ такой хочет ко мне свататьсЯ! —ихает, лицо жалкое, весь в
волдырЯх... и такой хочет ко мне свататьсЯ!"
-- „а, -- отзываетсЯ ’оотс, соболезнующе покачиваЯ головой. -- “
беднЯги еще и насморк. ‚сегда ведь так: беда не приходит одна.
‘о стороны может показатьсЯ, будто разговор здесь идет о каком-то
ребенке: "„а, всем хорош маленький, только хворенькнй, хилый, никак силы не
наберетсЯ".
Ќаступает тишина. Љийр утирает свой больной нос и слезЯщиесЯ глаза.
„евушка с хутора ђаЯ понимает, что тут случилось нечто далеко не похожее на
простую борьбу. Ћна заводит речь о другом.
-- †дала вас сегоднЯ к нам, но вижу -- вас нет, мы решили с сестренкой
прогулЯтьсЯ. Њожет быть, отправимсЯ теперь все вместе в ђаЯ? Љак вы
считаете?
-- „а, -- отвечает гость из ђоссии, -- вначале Я так и думал сделать,
но... Ќ-да, столько временЯ ушло тут на разговор со школьным приЯтелем, что,
пожалуй, уже не удастсЯ к вам пойти. “тром надо рано вставать, братьсЯ за
работу. Њы сейчас как раз камень дробим; хотим хлев починить, да и вообще...
одно-другое в порЯдок привести.
Џри этом управлЯющий незаметно ощупывает рукой сзади свой разорванный
сюртук и с испугом обнаруживает, что рыжеволосый потрудилсЯ весьма
основательно.
Ќо ответ ’оотса, видимо, вовсе не удовлетворЯет хозЯйскую дочь.
-- Ђх, да ну вас, с вашей работой! “же сейчас о работе беспокоитесь, а
где еще завтрашнее утро! Ѓез лишних разговоров, пошли!
-- „а... нет... к сожалению... -- вежливо раскланиваЯсь, бормочет
’оотс. -- Ќикак невозможно. Љогда-нибудь в другой раз -- с большим
удовольствием.
-- Ђх, да ну вас! -- злитсЯ ’ээле.
‘нова наступает короткаЯ пауза. ’еперь ’ээле окончательно убеждена, что
между однокашниками произошло что-то серьезное. Љийр торжественно чихает,
затем высказывает и свое мнение:
-- „а, сегоднЯ, пожалуй, пойти не удастсЯ, это верно. Ќаши туалеты не в
порЯдке.
-- ’уалеты?
-- „а-да, именно туалеты. Љогда мы боролись, с ’оотсом случилась
маленькаЯ неприЯтность: он порвал себе сзади сюртук.
-- „а подите вы! -- восклицает девушка. -- Љак же это произошло?
Џокажите!
€ не успевает управлЯющий понЯть, что, собственно, собираютсЯ с ним
делать, как девушка смелым движением хватает его за плечи и поворачивает к
себе спиной.
-- Ћ, этот пустЯк ничего не значит, -- говорит она. -- „ома зашьем!
-- ќ-э, -- с сомнением в голосе замечает Љийр, -- это не пустЯк. ‘
порванными фалдами в гости не ходЯт. € вообще этот сюртук сшит из весьма
недоброкачественного, может быть, даже гнилого материальчика. „опускаю даже,
что наш школьный приЯтель купил себе в ђоссии старый поношенный сюртук и дал
его перелицевать. €наче он не рвалсЯ бы так быстро, чуть притронешьсЯ!
-- Љийр, Љийр! -- укоризненно говорит девушка. -- ‚ы никак не можете
обойтись без издевки. Ћттого, что вы на других наговариваете, вы нисколько
не выигрываете в глазах окружающих. Ђх да, Я совсем забыла -- ведь этот
разорванный сюртук прежде всего имеет отношение к вам! Ђ ну-ка берите сейчас
же иголку с ниткой и зашивайте!
-- џ? -- таращит глаза рыжеволосый.
-- „а, именно вы. ‚ы лучше всех это сумеете сделать.
-- Ќе буду Я такой работой заниматьсЯ.
-- Ѓудете. Ќе терЯйте времени.
-- “ менЯ и иголки с собой нет.
-- …сть.
-- Ќету.
-- Љийр!
’ээле строго смотрит на рыжеволосого, из ее лукавых глаз, видимо,
изливаетсЯ какаЯ-то особеннаЯ сила, заставлЯющаЯ портного повиноватьсЯ.
Ђадниэль опускает взглЯд, лицо его заливаетсЯ густой краской, отчего бледные
волдыри на нем проступают еще резче. Ћн отворачивает полу пиджака и
вытаскивает из подкладки иглу.
-- ’ак, -- говорит ’ээле. -- ‘ейчас мы с сестренкой отойдем, а вы
почините сюртук и затем пойдете вслед за нами.
‘естры исчезают в кустарнике, а ’оотс говорит приЯтелю:
-- Ќу, теперь поскорее докажи, что ты настоЯщий господский портной.
-- •м, -- бурчит в ответ Љийр, -- господский портной! Љакой тут
господский портной нужен длЯ этого старого трЯпьЯ. Ђ ну-ка, нагнись!
’оотс мельком через плечо взглЯдывает на приЯтелЯ и делает то, что
велЯт. Љийр, сопЯ, приступает к работе.
-- Љурить можно? -- спустЯ несколько секунд спрашивает управлЯющий.
-- ‘той спокойно, не топчись, не то брошу тебЯ вместе с твоим
разорванным хвостом.
-- џ спрашиваю, можно ли курить.
‚место ответа Љийр втыкает ему иголку в такое место, куда никакой
необходимости не было ее втыкать. “правлЯющий рычит и отскакивает от
портного на несколько шагов вместе с торчащей иголкой и ниткой.
-- Ђга-а! -- угрожающе говорит он. -- ђаз так -- Я сейчас же позову
’ээле.
-- •и-хи-хи! Љто же может так шить! ‘ними сюртук, тогда зашью.
-- Ќу, смотри ты у менЯ!
’оотс сбрасывает сюртук. Љийр взбираетсЯ на огромный валун, усаживаетсЯ
на нем, скрестив ноги, и зашивает порванные фалды.
Ќа хуторе ђаЯ они встречают многих своих старых знакомых. Џрежде всего,
здесь, разумеетсЯ, ‹ибле; он страшно поражен тем, что двое однокашников
пришли вместе, как друзьЯ. ’от же ‹ибле, оказываетсЯ, поймал на церковном
дворе и одного приезжего из ’ыукре -- и теперь џан €мелик здесь, с лошадью и
повозкой, совсем как свадебный гость. ’олстошеий ’ыниссон ведет во дворе
разговор с хозЯином хутора.
“видев такое множество гостей, ’ээле сначала немного смущена, но вскоре
к ней возвращаетсЯ прежнее веселое настроение. ‹ибле, согнувшись перед нею в
три погибели, долго пожимает ей руку и от всего сердца поздравлЯет, желает
счастьЯ... в этот знаменательный день... когда... и так далее...
-- ‘ чем вы менЯ поздравлЯете? -- удивлЯетсЯ ’ээле. -- € какой такой
знаменательный день?
-- ‹адно, -- отвечает ‹ибле, -- чего мне еще пускатьсЯ в объЯснениЯ, вы
сами лучше всех все знаете. џ здесь в Џаунвере только звонарь и не длЯ того
сюда ЯвилсЯ, чтоб разглагольствовать. „лЯ речей здесь найдутсЯ люди поумнее
менЯ, например, хозЯин ‡аболотьЯ господин ’оотс.
ѓосподин ’оотс, одним ухом прислушивающийсЯ к этому разговору, тут же
быстро подходит, вежливо раскланиваетсЯ и говорит:
-- Ђх да, извините менЯ, школьнаЯ подруга, совсем позабыл, что у вас
сегоднЯ такой знаменательный день. ЏоздравлЯю!
-- € вы туда же! -- всплескивает руками хозЯйскаЯ дочь. -- —то все это
значит? Ќет у менЯ сегоднЯ никакого знаменательного днЯ.
-- ‚от так диво, будто мы не знаем! -- лукаво улыбаетсЯ звонарь.
Ќа мгновение ’ээле задумываетсЯ, затем отводит обоих в сторонку.
-- Ќу и хорошо, если знаете, -- говорит она. -- џ-то сама не знаю, но
догадываюсь. Ќо если вы хотите мне сделать приЯтное, то будьте добры, не
напоминайте больше об этом "знаменательном" дне.
-- ђаз барышнЯ ’ээле не желает, зачем же тогда говорить. Ќо ведь мы-то
не сами придумали, ваш будущий супруг нам сказал, что дела обстоЯт так-то и
так-то и что именно сегоднЯ... ну да... все равно...
’ээле оставлЯет их и идет здороватьсЯ с другими школьными друзьЯми.
‹ибле обмениваетсЯ с ’оотсом многозначительным взглЯдом.
‚ куда более щекотливом положении оказываетсЯ рыжеволосый. ‘ багровым
лицом, весь в волдырЯх, сжимаЯ в холодной, влажной руке тросточку с
блестЯщим набалдашником, он беспокойно бродит с места на место. Љийр -- и
жених, и не жених; он не жених -- все-таки жених. Ќесколько раз пытаетсЯ он
что-то объЯснить ’ээле, но так и остаетсЯ с разинутым ртом, потому что
хозЯйскаЯ дочь вообще не удостаивает его вниманием. Ќа затылке у него
выглЯдывает уголок манишки, что вызывает у ‹ибле Язвительное замечание.
-- ѓлЯди, -- говорит он управлЯющему, -- портной выбросил белый флаг:
сдаетсЯ.
ѓостей приглашают в комнату, но прежде чем войти, ’оотс вместе с
хозЯином обходит Яблоневый сад, осматривает раЯский плодовый питомник. Џотом
заглЯдывает в хлев, на конюшню, расспрашивает обо всем хозЯина, всем
интересуетсЯ, хвалит, восхищаетсЯ, а там, где замечает что-либо, что ему не
нравитсЯ, дает и добрый совет. Ћн, ’оотс, тоже скоро наладит порЯдок у себЯ
в ‡аболотье, ведь хозЯйство за долгие годы пришло в упадок: сначала починЯт
хлев, а потом, пожалуй, возьмутсЯ и за жилой дом. ‘тадо надо бы улучшить,
болото осушить, полЯ по новейшей системе обработать -- да, работы непочатый
край, лишь бы сил хватило! ђаЯскому хозЯину куда легче, у него уже твердаЯ
почва под ногами; но и его хозЯйство можно бы поднЯть еще выше, если бы...
-- Ќу да, почему ж нельзЯ, -- соглашаетсЯ хозЯин ђаЯ. -- ЏоднЯть,
конечно, можно бы, да только стар Я... сыновей в семье нет... ‚от и бейсЯ
тут как хочешь с чужими-то людьми. „алеко ли так уедешь'
-- „а, так, конечно, трудновато.
-- Ђ тут еще Љийры пристают -- чтоб, значит, ’ээле за этого †оржа
вышла... Ђ что портной в земледелии смыслит? Ќу, поедет в ђоссию или куда
там еще, подучитсЯ, да что с того. ‘ама ’ээле мне об этом ничего не
говорила, †орж тоже, да вот старый Љийр тут все крутит.
-- „а, довольно печальнаЯ историЯ, -- медлительно произносит
управлЯющий. Џо его мнению, пока достаточно этих слов. ’еперь он знает то,
что хотел знать: Ясно, старик далеко не в восторге от будущего зЯтЯ, да и
сама ’ээле относитсЯ к рыжеволосому весьма скептически.
Ќаши земледельцы входЯт в горницу, где уже собрались остальные гости.
‹ибле как раз в это времЯ обходит гостей с бутылкой в руке, предлагаЯ выпить
пива. ‡а ужином звонарь все же не может удержатьсЯ и, несмотрЯ на данный им
обет молчаниЯ, начинает "разглагольствовать".
-- „а-а, -- говорит он, -- времЯ бежит, а счастье не минует. „авно ли
они под стол пешком ходили, а сейчас уже вон какие большие выросли... “
одного своЯ усадьба, заправский хозЯин, свиней откармливает, скот
выращивает, сам пузатый, как пивной чан, и богатую невесту себе подыскивает.
„ругой опЯть же -- мызный управлЯющий, господин опман, как их называют,
ученый хлебороб, прЯмо скажем, мастер своего дела, работЯга, не стеснЯетсЯ и
сам руки приложить, где потребуетсЯ... Ќо чего это Я тут распелсЯ?.. Ђх да,
прежде всего -- вот что: давно ли она была крошка-малышка, топает бывало на
горку мимо часовни, топ-топ-топ, а сейчас уже взрослаЯ барышнЯ, замуж
собираетсЯ. „а нет, ничего Я про это не скажу, одно только -- дай бог! ’ак
вот, быстро это самое времечко летит, скоро такому, как Я, пора и в дорогу
собиратьсЯ! Ђ все-таки душа радуетсЯ, когда видишь, как они растут да
растут, как елочки, высокие, стройные. €мелик тоже -- с лица будто и не
очень изменилсЯ, но все же видать, что взрослый мужчина, никто уже, глЯдЯ на
него, не скажет, что перед ним мальчишка. Џравда, борода у него, как видно,
и вовсе не вырастет, но не всЯкому мужчине борода к лицу. џ раньше и сам
павианом этаким ходил, а сейчас, как бороду сбрил... ‚прочем, Я и теперь
лучше не стал... Ћдним словом, нечего мне, старому хрычу, к молодым со
своими речами соватьсЯ и тому подобное, но поглЯдите вы на †оржа, в честь и
славу которого мы сегоднЯ здесь собрались! Љто бы мог подумать, что из этой
веснушчатой фигуры когда-нибудь толк выйдет! Ђ кто сейчас в Џаунвере более
знаменит, чем †орж-Љаабриэль Љийр? Љто, будь то в городе или в деревне,
лучше его сошьет пиджак с разрезом? € разве видел кто более приличного
молодого человека -- не пьет, не курит, ходит в церковь каждое воскресенье,
а то и в царские дни! Ќе зрЯ, видно, ему такое счастье привалило, что смог
он приблизитьсЯ к розанчику алому; видно, стали его здесь уважать за
вежливость и примерное поведение. Ђ рыжаЯ голова ничего не значит, не сам же
он ее выкрасил в рыжий цвет. ’аким его господь бог создал, чтоб показать,
что и среди рыжих бывают хорошие, приЯтные люди. Ќу так вот, все они
вытЯнулись, стали рослыми да крепкими, а Я могу спокойно под сенью их
горбитьсЯ и ежитьсЯ, как старый гриб под высокими соснами в дремучем лесу. €
ничего больше не надо -- лишь бы дитЯ было, росточек малый, а человек из
него и сам вырастет. € вот все они теперь уже взрослые люди, женЯтсЯ, замуж
выходЯт... Ћдним словом -- за их здоровье!
Џозднее ’оотс, узнав из разговора с ’ыниссоном, что тот завтра или
послезавтра собираетсЯ в город к адвокату, передает однокашнику деньги,
полученные длЯ Ђрно ’али, а также просит купить несколько фунтов хорошего
пороха -- камни дробить. ’огда ему, ’оотсу, не нужно будет самому ехать и
бродить по городу, терЯть драгоценное рабочее времЯ; а в следующий раз он
снова возьмет к себе на телегу тыниссоновскую салаку -- словом, надо же
выручать друг друга. Ќо пусть будет осторожен, не подходит со свертком
пороха близко к огню, не то стрЯсетсЯ беда. ’о есть, с самим ’ыниссоном
ничего не случитсЯ, слишком он крепок, но могут пострадать другие, кто
случайно окажетсЯ поблизости.
-- ‹адно, -- отвечает толстЯк, -- Я это дело устрою.

‚ понедельник рано утром ’оотс и ‹ибле снова принимаютсЯ за работу на
поле ‡аболотьЯ и усердно трудЯтсЯ до самого вечера. Ќа следующий день
звонарь приводит еще одного помощника -- рослого мужика, в котором
управлЯющий узнает „урачка-Њарта. …му прежде всего дают плотно поесть, а
затем ставЯт на работу -- калить на поле камни. Њарт подкапывает камни со
всех сторон и разводит под ними костры из сухих чурок; когда на раскаленном
камне поЯвлЯютсЯ трещинки, он бьет по нему кувалдой, пока валун не
расколетсЯ. –елый день этот силач прЯмо чудеса творит своим мощным молотом,
а вечером страшно доволен, когда ему вручают плату -- новенький серебрЯный
рубль. ђабота подвигаетсЯ успешно. ’оотс часто останавливаетсЯ возле Њарта и
наблюдает, как тот постоЯнно поддерживает огонь под камнем с наветренной
стороны, а потом снова орудует своим волшебным молотом.
‚скоре ’ыниссон привозит порох, и у ‹ибле целый день уходит только на
то, чтобы закладывать в камни зарЯды. ‚ этот день звонарь необычайно
серьезен и больше не заводит с Њартом разговоров о всЯких машинах, маховиках
и винтиках. ‹ишь за обедом он коротко упоминает о рыжеволосом и замечает при
этом, что ’ээле очень страннаЯ девушка. „аже он, сторонний наблюдатель, и то
не в состоЯнии объЯснить все "эти дела", так где же понЯть их бедному †оржу,
который по уши погрЯз в муках любви; а если уж кто любит так тЯжко, то не
слышит и не замечает многого, что вокруг делаетсЯ.
Ќезадолго до захода солнца ‹ибле начинает поджигать фитили. ’оотс, с
папиросой во рту, стоит поодаль у межи и следит за ним. ђЯдом топчетсЯ Њарт,
дрожа всем телом и бормоча от страха какие-то непонЯтные заклинаниЯ.
ЌесмотрЯ на свое богатырское телосложение, Њарт боитсЯ ружей, пороха и
всего, что имеет к ним какое-нибудь отношение.
‹ибле с горЯщей головешкой в руке подходит к одному камню, затем
перебегает к другому, поджигает фитиль и здесь, спешит к третьему а тут
проделывает то же самое. ‚озле четвертого камнЯ он останавливаетсЯ и
оборачиваетсЯ. Ќад первым камнем возникает облако дыма, внезапно, словно от
подземного толчка, камень в Ямке подскакивает, раздаетсЯ громкий взрыв -- и
камень разваливаетсЯ. Љуски покрупнее остаютсЯ тут же у краЯ Ямы, мелкие
разлетаютсЯ по сторонам, а осколки со свистом летЯт еще дальше.
-- •орошо! -- восклицает по-русски ‹ибле и машет ’оотсу головешкой;
затем он поджигает следующий фитиль и принимаетсЯ бегать по полю вдоль и
поперек, подпаливаЯ один шнур за другим. Ѓум, бум, бум! -- гремит на поле
‡аболотьЯ, словно здесь идет артиллерийскаЯ перестрелка. Љамень за камнем
рассыпаютсЯ на куски, в вечерней тишине взрывы отдаютсЯ далеким эхом. ’оотс
оглЯдываетсЯ -- Њарт исчез. Ћн снова переводит взглЯд на ‹ибле. ‡вонарь в
эту минуту подбегает к очередному камню, но вдруг резко останавливаетсЯ как
вкопанный и застывает на месте: прЯмо перед ним разваливаетсЯ камень.
‚идимо, зажигаЯ фитили, ‹ибле что-то перепутал и по ошибке подбежал к камню,
где запальный шнур уже был подожжен.
-- Ђй, ай! -- испуганно вскрикивает управлЯющий, видЯ, как звонарь,
прикрыв глаза ладонью, поворачиваетсЯ спиной к рассыпающемусЯ камню. -- —то
с тобой, что с тобой? -- кричит он, подбегаЯ к ‹ибле.
-- Ќичего! -- махнув рукой, отвечает ‹ибле по-русски и опЯть
принимаетсЯ за работу.
“правлЯющий с облегчением вздыхает. …му начинает казатьсЯ, что он
крупный полководец и руководит сейчас сражением. Ќо вдруг совсем близко от
него взрываетсЯ камень и осколок больно ударЯет его в правую ногу.
-- Ќу, -- бормочет он. -- ќто еще что такое? -- ЏрихрамываЯ, он
ковылЯет к меже и садитсЯ на землю.
„а, здорово его шлепнуло, но кто же велел ему совать нос прЯмо к камню!
ЏыхтЯ и крЯхтЯ, он с трудом стаскивает сапог и разглЯдывает ногу. Ќу
конечно, голень краснаЯ и быстро опухает. "„а, да, само собой разумеетсЯ,
как любит говорить старый Љийр",-- мысленно повторЯет он.
‹ибле со своим факелом уходит все дальше и дальше. Ќад каждым
разваливающимсЯ камнем какое-то времЯ еще реет легкое облачко дыма, потом
оно постепенно рассеиваетсЯ и, сливаЯсь с другими облачками, прЯдЯми тумана
заволакивает все поле. „омочадцы один за другим выбегают во двор, к
изгороди, и с интересом наблюдают необычайное зрелище. “слышав
приближающуюсЯ канонаду, стадо свиней, хрюкаЯ и толкаЯсь, устремлЯетсЯ с
дороги во двор; маленький поросенок, с которым, как видно, во времЯ бегства
случилась неприЯтность, визжит громче всех. Ќа пастбище заливаетсЯ лаем и
воем Љранц, словно и ему обЯзательно нужно высказать свое мнение.
‡атем ‹ибле медленно подходит к управлЯющему, по дороге разглЯдываЯ
взорванные камни. ‚идимо, он считает, что работа удалась на славу, и еще
издали кричит:
-- ‡автра возить начнем.
-- џсно, начнем, -- болтаЯ в воздухе больной ногой, отзываетсЯ
управлЯющий. -- Ћй, ‹ибле, если бы ты знал, как она болит! Ќе везет мне с
этой проклЯтой правой ногой: то в нее ишиас залезет, то камень попадет. —ерт
ее знает, что это за нога такаЯ и почему с ней такое делаетсЯ. Ђ может быть,
ишиас как услышал такой тумак, так и удрал со страху. Ћй, ‹ибле, ой, ‹ибле,
если б ты знал...
€спуганный звонарь хочет тотчас же отвести больного домой. Ќо больной
сам не спешит -- он сначала осматривает развалившиесЯ камни и лишь после
этого уходит. „ома запрЯгают лошадь, и ’оотс с ‹ибле едут за помощью к
аптекарю. Ђ старик из ‡аболотьЯ, видевший все это и слышавший, смотрит вслед
отъезжающим и обращаетсЯ к хозЯйке:
-- ѓоворил же Я, незачем всю эту возню затевать, подправили бы хлев и
без него.
-- „а уж от тебЯ дождешьсЯ!
Ђптекарь ощупывает ногу ’оотса и находит, что кость сейчас даже крепче,
нежели была до удара; а опухоль очень скоро пройдет, если положить хороший
компресс.
-- „а, -- жалуетсЯ больной. -- Ќо если бы вы знали, как она болит!
-- ’ут уж ничего не поделаешь, -- успокаивает его аптекарь. -- Ѓольшое
дело -- большие издержки; лес рубЯт -- щепки летЯт. ‚ремЯ -- лучший
исцелитель, и бог не без милости.
Ќа больную ногу накладывают компресс, кроме того, ’оотсу дают с собой
бутыль жидкости длЯ компрессов. € управлЯющий уезжает домой. Ћн лишний раз
убеждаетсЯ в том, что даже самое скромное начало самого скромного дела
иногда свЯзано со значительными трудностЯми.

“тром управлЯющий снова ковылЯет на поле, несмотрЯ на боль. Ћн словно
решил победить какого-то незримого врага, пытающегосЯ помешать его работе.
„о завтрака он и ‹ибле возЯтсЯ с камнЯми вдвоем: могучий помощник Њарт
куда-то исчез. Љогда загрохотали взрывы, кто-то из домочадцев видел, как он,
насмерть перепуганный, мчалсЯ через поле; где он сейчас, никто не знает. „о
обеда помогает таскать камни батрак, но затем исчезает и он, и на поле
по-прежнему остаетсЯ полтора человека, ибо ’оотс с сегоднЯшнего днЯ считает
себЯ как работника "дробной величиной".
-- ќто грустнаЯ и трогательнаЯ историЯ в поучение и молодым и старым,
-- говорит он, когда боль в ноге мешает ему работать.
Џосле полуднЯ на поле ‡аболотьЯ поЯвлЯетсЯ аптекарь -- он пришел
проведать больного. ‘ ноги снимают бинты, аптекарь смазывает больное место
какой-то мазью и снова накладывает повЯзку. ‹ибле сидит рЯдом и молча
наблюдает за этой процедурой.
-- Ђ теперь, -- говорит аптекарь, закончив работу, -- наружными
средствами мы эту ногу уже порЯдком подлечили. Џора применить и внутреннее
лекарство. Ќаружное вытЯгивает, внутреннее выталкивает: днЯ через два-три
они эту хворь из вашей ноги окончательно вышибут, тогда хоть в плЯс
пускайтесь, если до той поры новаЯ беда не привЯжетсЯ.
Џри этих словах фармацевт подмигивает ’оотсу и вытаскивает из кармана
плоскую бутылку с надписью "‚нутреннее".
-- „а, -- соглашаетсЯ ’оотс, осматриваЯ бутылку, -- это лекарство
внутреннее.
-- Ќу да, оно выталкивает. Ќу-ка, глотните. “правлЯющий подносит
горлышко ко рту и делает глоток.
-- “гу, -- говорит он, -- совсем недурное лекарство.
-- Љакое бы оно там ни было, но выталкивает, -- еще раз подтверждает
аптекарь. -- Ђ теперь и вы, звонарь, попробуйте.
‡вонарь вопросительно смотрит на аптекарЯ, бросает взглЯд на свои ноги,
обутые в болотные сапоги, и замечает:
-- Ђ мне-то чего пробовать, у менЯ ноги здоровые.
-- …ще здоровее станут.
-- Ќу, ежели господин аптекарь так думает, можно и попробовать.
-- ’ак, -- говорит аптекарь, после того как ‹ибле глотнул внутреннего
лекарства, -- теперь и мне надо бы принЯть капельку. “ менЯ ноги хоть и не
очень больные, но у них другой недостаток: старые они. Џомимо всего прочего,
мое лекарство имеет еще одно хорошее свойство -- оно и старым ногам придает
новую силу. †елаю здоровьЯ и всЯческого благополучиЯ!
Ђптекарь вливает в свои старые ноги свежую силу, удобно устраиваетсЯ на
камне и снимает шлЯпу. Џри виде его лысой головы, поблескивающей капельками
пота, управлЯющий не может удержатьсЯ от улыбки.
-- Ђга, -- тотчас, же замечает это фармацевт, -- опЯть моЯ лысина
кому-то доставила удовольствие. Ќо Я хотел бы вам, молодой человек, кое-что
рассказать, пока не забыл.
-- Ќе беда, господин аптекарь, -- говорит ‹ибле, тоже снимаЯ шапку, --
и у менЯ голоса лысаЯ.
-- Ќу нет, -- возражает аптекарь. -- ќто совсем другое дело. ‚ы себе
обрили голову, на ней со временем опЯть что-нибудь вырастет, а у менЯ череп
голый, голым и останетсЯ. Ђх да, так вот, молодой человек, обратите внимание
и запомните. Ѓудь лысые люди хуже других, €исус •ристос не избрал бы их
своими апостолами. Љак вам обоим известно, самые главные труженики на ниве
господней были лысыми. € Я нигде еще не читал, чтобы €исус когда-либо ставил
им в вину сей недостаток. Ќо и в свЯщенном писании об этом говоритсЯ, и даже
стишок имеетсЯ о том, что
Џророк библейский …лисей
был пнЯ дубового лысей.
Ќо за намек на эту плешь
пугали: зверь тебЯ заешь!
’о же самое и с €льей-пророком. ‘кажите-ка, молодой человек, если вы
только знаете, за кем еще присылали с небес почтовых лошадей, чтобы увезти
его из земной юдоли туда, наверх? џ не раз перечитывал ‘вЯщенное писание, но
другого подобного эпизода в нем не находил. € вот встает вопрос: почему
именно лысый удостоилсЯ столь необычной поездки? ‚озможно, вот почему: важно
не то, что на голове, а то, что в голове! Љак вы думаете, хм, а?
’ак было в далекие, седые времена. Ђ теперь, в наши дни, плешь
определенно считаетсЯ признаком культуры. ‚едь если, согласно учению
натуралиста „арвина, мы происходим от обезьЯн, то самые волосатые люди
должны быть ближе всех к своим праотцам и праматерЯм; обладатели же лысых
макушек, по сравнению с густоволосыми, стоЯт уже ступенькой выше. Ќе так ли,
хм, а? € вообще, будущее принадлежит лысым. €х голые черепа из поколениЯ в
поколение будут становитьсЯ все больше, желудки -- все меньше, ноги все
тоньше, руки слабее; всЯ сила их сосредоточитсЯ в мозге. ”изическаЯ мощь им
тогда больше и не понадобитсЯ. ЃлагодарЯ своим объемистым мозгам они
выдумают всЯкие машины, которые будут работать вместо мускулов; или же
заставЯт работать тех, кто еще пребывает в волосатом состоЯнии и не способен
ничего выдумать. Ќеужели вы действительно полагаете, что человек будущего
станет воевать с камнЯми, как вы вот сейчас? Ќет, у него будут длЯ этой цели
машины, которые сами станут копать, подымать и вывозить. Ќет, мой молодой
друг, лысые всегда были в чести, их будут почитать и в грЯдущие времена, ибо
сама природа отнесла их к числу избранных.
Ђ теперь, после того, как вы все это выслушали и, надо полагать,
намотали на ус, глотните-ка еще внутреннего лекарства, и вы почувствуете,
как здоровье к вам возвращаетсЯ. Ђ когда совсем поправитесь, то вспомните,
что человек, вас лечивший, тоже был лысый.
-- џсно, Ясно, -- улыбаетсЯ ’оотс, рассматриваЯ бутылку. -- Ђ не
раскиснем мы от этого внутреннего так, что не сможем потом и камни ворочать?
-- Љамни ворочать?.. -- укоризненно повторЯет аптекарь. -- Њолодой
друг, неужели вы собираетесь вечно камни ворочать? Ќеужели это и есть
основнаЯ цель и смысл вашей жизни? Ќеужели вы не жаждете отдохнуть и душой и
телом? ‚ нотах и то после каждого такта стоит черточка, так почему бы и вам
хоть изредка не присесть возле камнЯ, не отереть пот со лба? •м?
-- “ нас был план такой: очистить сегоднЯ от камней весь этот край
полЯ.
-- Ђ-а, план! “ вас был план! Ћ, мне так знакомы люди, которые носЯтсЯ
с планами. џ мог бы вам и по этому поводу кое-что порассказать, благодетель
мой с больной ногой. џ вам уже говорил в аптеке -- был и Я когда-то молод.
Њх, или вы станете отрицать, что у нас был однажды такой разговор? Ќу так
вот, это не просто бахвальство, действительно было времЯ, когда и Я был
молод. ‚месте со мной вступили на так называемый жизненный путь еще двое
моих друзей. “ них обоих тоже были и план, и цель, и задачи в жизни, или как
это там еще называетсЯ. Ќу и что, разве они достигли большего, чем Я,
никогда не обременЯвший себЯ планами? ‘идЯт они теперь на своих мешках с
деньгами, крЯхтЯт, пыхтЯт и проклинают плохие времена, а изредка жертвуют
рублей пЯтьдесЯт на благотворительные цели, иными словами -- в пользу тех,
кого сами они своей жадностью и стЯжательством превратили в инвалидов и
калек. Џри всем том они, видите ли, еще и недовольны, что газеты слишком
мелким шрифтом пропечатали их пЯтидесЯтирублевую подачку! ѓолову вечно
держат набок, на встречных смотрЯт исподлобьЯ... ‚ы, молодой человек,
вдумайтесь и запомните, если сами до сих пор не заметили: стоит беднЯку
разбогатеть или же богачу еще больше нажитьсЯ, как он начинает голову
держать набок и смотреть исподлобьЯ, будто гиена какаЯ. Ћтчего это
происходит, Я вам сейчас еще объЯснить не могу, но, может быть, когда-нибудь
удастсЯ мне разгадать и эту тайну. ‚озможно, этим взглЯдом исподлобьЯ они
пытаютсЯ определить, не представлЯет ли повстречавшийсЯ им человек угрозы
длЯ их богатства? €ли же -- нельзЯ ли этого самого встречного использовать в
своих интересах?
’ак вот и бывает со многими, кто намечает себе планы. ђазумеетсЯ, не
стоит на все это смотреть уж очень трагически, ведь мы и к событиЯм нашей
собственной жизни не относимсЯ трагически. ‚сюду, где только можно, мы
стараемсЯ найти длЯ себЯ маленькие радости, никого мы не презираем, ни к
кому не испытываем ненависти или зависти: не гонимсЯ мы в этом мире за
крупными выигрышами, а значит, нам нечего и проигрывать. Ќе так ли, а? Ќу
скажите, какой был бы толк от вашего плана, если бы вдруг у этого самого
камнЯ поЯвилсЯ свой план - совсем оторвать вам ногу? ел как-то по улице
мужик с банным веником под мышкой, а навстречу ему могущественный
властитель, ну, скажем, король. ‚ластитель этот, король, значит, спрашивает:
"Људа ты идешь?" -- "Ќе знаю", -- отвечает тот. "Љак это -- не знаешь? --
удивлЯетсЯ король. -- “ тебЯ веник под мышкой, наверное, в баню идешь?" --
"Ќе знаю", -- снова отвечает мужик. ’ут король разгневалсЯ, как и полагаетсЯ
власть имущим. "Љак? “ тебЯ под мышкой веник, в руке мыло, а ты не знаешь,
куда идешь? ќто что за фокусы? ѓовори немедлЯ, куда идешь?" Ђ мужик ему в
третий раз: "Ќе знаю". ’ут уж король рассвирепел, как бык, и кричит:
"‡аберите этого человека и бросьте в тюрьму, он издеваетсЯ надо мной". € что
вы думаете -- не нашлось, кому его потащить? Ќад слабым и беззащитным всЯк
готов свою удаль показать! ‘хватили мужичка за шиворот и поволокли к
тюремной башне. ЋбернулсЯ тут мужик еще раз к королю и говорит: "ЏоглЯдите
сами, ваше величество. ђазве мог Я знать, куда иду. „умал в баньку пойти, а
видите -- вместо бани в тюрьму угодил".
-- Ћно, конечно, так, -- говорит ’оотс, вертЯ в руке бутылку. -- Ќо
там, где никакого плана нет, там и вообще ничего не делаетсЯ. ‚о всЯком
случае, эти камни сами во двор не покатЯтсЯ, да и фундамент под хлевом сам
собой не вырастет.
-- ѓлотните-ка, глотните разок и давайте больше не спорить, -- хмурит
свои седые брови фармацевт. -- ’ерпеть не могу споров. џ высказываю свою
мысль и на этом ставлю точку. Њожно со мной соглашатьсЯ или не соглашатьсЯ,
это менЯ не интересует, своих взглЯдов Я никому не навЯзываю. Ќо сам Я
твердо стою на том, что раз сказал, и нет такой силы, котораЯ сможет
поколебать мое мнение, тем более не удастсЯ это вашим словам, молодой
человек... Ѓерите то, что вам ради вашей же пользы предлагают, не спорьте и
не мудрите, а верьте, любите и надейтесь, тогда и будет вашим достоЯнием то,
чего ни моль, ни ржавчина не съест.
-- ‘лушаюсь! -- добродушно отвечает управлЯющий и отхлебывает
основательный глоток из плоской бутылки. -- Џожалуй, вы правы, нога уже не
так болит.
-- ‚от видите! џ честно дожил до седых волос, так неужели теперь на
старости лет вдруг начну болтать пустое или же угощать таким питьем, которое
никуда не годитсЯ! Ђ теперь глотните и вы, колокольных дел мастер, и
расскажите, как поживает ваш друг ђафаэль.
-- Љрепка чертовка! Љрепка чертовка! -- трЯсет головой ‹ибле, утираЯсь
рукавом. -- ’акую редко пьешь.
“правлЯющий угощает гостЯ и ‹ибле папиросами и закуривает сам.
-- „руг ђафаэль... -- говорит он. -- ‚ы спрашиваете, как поживает друг
ђафаэль? „руг ђафаэль скоро причалит к тихому берегу семейной жизни, „о
этого он еще съездит в ђоссию, привезет оттуда диплом управлЯющего
имением... а что он потом будет делать... этого уж Я не знаю. —то бы там ни
было, но он скоро причалит к супружеским берегам, ибо нехорошо, говорЯт,
человеку быть одиноким.
-- Ћ, всЯ эта историЯ с женитьбой пока еще вилами по воде писана, --
замечает ‹ибле. -- Љто его знает, как еще дело обернетсЯ. џ человек глупый,
но все ж таки соображаю, что эта самаЯ супружескаЯ гавань другу ђафаэлю еще
и вдали не маЯчит, глЯди он хоть в подзорную трубу, хоть через две пары
очков. Ќе всЯкому судну, что в море выходит, суждено до причала добратьсЯ...
или как это там в песне поетсЯ...
-- ‘упружескаЯ гавань... -- бормочет про себЯ аптекарь, пропускаЯ мимо
ушей глубокомысленную сентенцию ‹ибле. -- Ќасчет этой так называемой
супружеской гавани тоже можно бы многое сказать...
-- „а, сказать-то, конечно, можно, это правда, -- живо вставлЯет свое
словцо ‹ибле. -- ’олько вы, господин аптекарь, не бойтесь, что Я начну
чего-нибудь болтать, хоть и менЯ эта благодать не миновала. џ человек глупый
и уже едва ли намного поумнею. ѓоворите, говорите, господин аптекарь, вас
прЯмо-таки приЯтно слушать.
-- Ђ почему бы и не приЯтно, -- откликаетсЯ на это льстивое замечание
фармацевт. -- ‚о-первых, Я стар, как ослица ‚алаамскаЯ, а во-вторых, в жизни
немало повидал и себе на ус намотал. Ќе понимаю только, отчего этот молодой
человек с больной ногой вечно ввЯзываетсЯ со мной в спор.
-- Џусть будет по-вашему, -- улыбаетсЯ ’оотс, -- больше спорить не
стану. „ержу свой рот на замке... Џредставьте себе, что вместо менЯ перед
вами на камне сидит какаЯ-нибудь шишига... Ќет, нет, не шишига, а одно
сплошное огромное ухо, которое внимательно слушает все, что вы говорите.
-- Ђх, вот как. Ќу и хорошо, что больше спорить не будете, -- не терплю
возражений. „а... Я уже забыл, о чем мы говорили.
-- Ћ супружеской гавани, -- подсказывает ’оотс.
-- Ђх да, правильно. Ќасчет супружеской гавани Я мог бы смело написать
толстую книгу, но вы уже знаете, как Я отношусь к писанию книг. џ всегда
говорил; у кого есть уши, чтобы слышать, пусть слушает, что ему говорЯт
устно. ‘упружескаЯ гавань... ‚о-первых, уже само слово "гавань" здесь в
корне неверно; к любому другому положению и состоЯнию оно подходит больше,
чем к супружеству. ‚едь именно вступаЯ в брак, мужчина, а значит, и ваш друг
ђафаэль, покидает гавань и пускаетсЯ в мЯтежное море. Ћбратите внимание, Я
намеренно употребил это старомодное, избитое слово "мЯтежное", ибо то самое
море, которое с берега казалось таким тихим, спокойным и манЯщим, делаетсЯ и
в самом деле мЯтежным, стоит только супружеской ладье отчалить от пристани.
џ знал несколько человек... ох, даже многих... Ќо оставим пока их всех в
покое, речь шла о вашем друге ђафаэле... ‘ейчас друг ђафаэль видит перед
собою лишь рай да ангелочков и думает: какое же оно сладкое, то Яблочко, что
скоро упадет ему в руки. Ќо вскоре... вскоре он убедитсЯ, что Яблоко это
довольно кислое, если не вовсе горькое, а у ангелочка имеютсЯ свои капризы и
желаниЯ, которые не так-то легко, а порой и совсем невозможно удовлетворить.
Ђ потом, спустЯ некоторое времЯ, он, всплеснув руками, спросит себЯ:
"Џодумать только, как же это случилось, что дело зашло так далеко?" „а... €
если он человек разумный, то возведет очи к небесам и скажет: "€ на том
спасибо! ’ут не до жиру, быть бы живу", -- как говаривал мой покойный дЯдЯ.
‚едь могло быть еще хуже. ѓде и когда дЯдин ангелочек превратилсЯ в черта,
этого дЯдЯ, конечно, не заметил. Ќо он знал, что бывают духи более и менее
злые, и благодарил судьбу, что она не свела его с самым свирепым из них.
„а, дЯдЯ... Џокойный дЯдЯ мой был человек разумный, каких редко
встретишь; не думаю, чтобы ваш друг ђафаэль был таким же толковым. „ЯдЯ был
философ. € все же выкинул один странный фортель: начал от добра добра
искать. ’еперь, лежа в могиле, он имеет достаточно времени, чтобы пожалеть о
своей затее. Ќу так вот...
Ђптекарь снова вытирает лоб, просит у ’оотса еще одну папиросу и
продолжает:
-- џ охотно рассказал бы вам еще одну историю -- о молодом человеке,
который тоже плыл в так называемую супружескую гавань и даже добралсЯ до
нее; но не забывайте, что у менЯ имеютсЯ и другие пациенты, которые ждут
менЯ дома. Џоэтому, каким бы увлекательным и поучительным ни был рассказ
этот, Я вынужден его отложить до следующего раза. Ќапомните мне, когда мы
снова встретимсЯ, на паровом ли поле, или еще где-нибудь. Ќо прежде чем
распрощатьсЯ, примите последние капли внутреннего лекарства в памЯть о моем
покойном дЯде; он был философом и безропотно подчинЯлсЯ обстоЯтельствам,
которые нельзЯ изменить. Ћн довольно легко нес свой крест и до конца дней
своих оставалсЯ добрым человеком. Ћн тоже находил маленькие радости где
только можно было и не обвинЯл ближних своих, когда ему самому приходилось
туго. Ќе думаю, чтобы в могиле он ломал себе голову и жалел, что жизнь
прошла не так, как мечталось в молодости: скорее он посмеиваетсЯ себе в
бороду и говорит: "€ на том спасибо". ’ак-то. Ђ теперь бутылка пуста, и вы,
молодой человек, благодарите судьбу, что вас начали лечить вовремЯ и
правильными методами. Њежду прочим, скажите мне все же: как сейчас чувствует
себЯ ваша нога?
-- € правда, черт его знает, -- уже гораздо лучше! -- отвечает ’оотс.

Ќаши труженики долго молча глЯдЯт вслед аптекарю, затем закуривают,
словно берЯ разгон перед тем как продолжить работу. ’оотс мурлычет про себЯ
давно где-то услышанную мелодию и задумчиво улыбаетсЯ. ‡абавно! „авно ли он
скакал верхом по российским просторам -- и вот он уже в родном краю,
выкорчевывает камни па поле ‡аболотьЯ. Ќекому тут приказывать, некем
помыкать, делай все сам, своими руками. Ћх, вот бы сюда ивановских мужиков
хоть на два-три днЯ!
Ќо нет у него других помощников, кроме ‹ибле, который разглЯдывает
сейчас облепленные грЯзью голенища своих сапог и раздумывает, как бы к осени
пришить к ним новые "головки". € Њарт, дьЯвол, тоже исчез. Љогда он помогал,
работа спорилась куда лучше. ’о "внутреннее", что принес аптекарь, --
отличное лекарство, во всЯком случае, нога болит меньше, но зато во всем
теле какаЯ-то вЯлость, лень даже с камнЯ встать
Ќо поднЯтьсЯ нужно, нечего дурака валЯть в рабочее времЯ... ‚стать!
„остаточно уже отдыхали, пока аптекарь разглагольствовал о супружеских
гаванЯх. Ќо погоди, кто это там поЯвилсЯ на дороге? ЉакаЯ-то женщина? —ерт
побери, да это же ’ээле, хозЯйскаЯ дочь, с хутора ђаЯ! —его ей нужно на
паровом поле ‡аболотьЯ?
-- ‹ибле!
-- •м, -- мычит в ответ звонарь. -- „авай начинать. “ камней ноги не
вырастут, сами они домой не зашагают.
-- Ќет, ты посмотри сперва на дорогу и скажи -- что это такое? €ли "что
сие означает?", как говорЯтсЯ в катехизисе.
-- Ѓес его знает! ѓлЯди-ка, на поле повернула! “правлЯющий окидывает
взглЯдом свою рабочую одежду, затем пристально смотрит на приближающуюсЯ
девушку. —ерт побери, не могла в другое времЯ прийти, именно сейчас, в
рабочий день, приспичило ей притащитьсЯ! Ќу да, вот так и получаетсЯ, когда
у человека нет другого занЯтиЯ, как только быть дочкой своего папаши. •оть
бери да убегай от нее в лес, в этой замаранной одежде и разбитых отцовских
сапогах. —ерт...
-- ’ак это же та самаЯ... барышнЯ ќрньЯ или как ее. Ќу, та, что у
кистера была, -- произносит вдруг ‹ибле.
-- Љака тебе барышнЯ ќрньЯ? -- пЯлит глаза ’оотс. -- ќто же ’ээле из
ђаЯ.
--Ќет, нет, -- упрЯмо возражает ‹ибле. -- Џусть подойдет
поближе.
-- Џусть подойдет ближе, тогда увидим.
Ћба еще несколько минут всматриваютсЯ, вытЯнув шеи, затем ’оотс
разочарованно замечает:
-- ‚ерно, это та самаЯ... та, что у кистера.
-- Ќу, разве Я не говорил.
„евушка подходит еще ближе, ’оотс, улыбаЯсь, поднимаетсЯ, делает
несколько шагов ей навстречу и здороваетсЯ.
-- ‡дравствуйте! -- весело отвечает девушка. -- ‚идите, вот Я и
разыскала вас.
-- „а, как будто так, -- отвечает управлЯющий, вежливо раскланиваЯсь и
пожимаЯ протЯнутую ему руку.
-- џ бы не догадалась прЯмо сюда прийти, но на проселке мне встретилсЯ
аптекарь, он мне Я сказал, что вы здесь.
-- „а, мы здесь, -- улыбаетсЯ ’оотс, бросаЯ взглЯд на ‹ибле.
-- Ђ что вы здесь делаете? Љамни возите? Ћ, вы стали настоЯщим
тружеником, господин ’оотс.
-- „а... так, чтобы времЯ убить.
-- ‡амечательно, -- хвалит его барышнЯ ќрньЯ. -- Ђ как вы думаете,
господин ’оотс, зачем Я пришла? џ пришла передать вам привет от вашего
соученика Љийра. ѓосподин Љийр вчера уехал в ђоссию, мы все его провожали...
было очень весело. Ђ сегоднЯ мне стало вдруг страшно скучно дома, идти было
некуда -- вот и решила посмотреть, как вы тут живете, почему у нас больше не
поЯвлЯетесь.
-- ‚от что! -- улыбаетсЯ ’оотс. -- Ќекогда по гостЯм ходить, барышнЯ
ќрньЯ, не то пришел бы.
-- “мейте найти времЯ, господин ’оотс! Ќе вечно же вы камни таскаете и
работаете. Џо вечерам, например... Љстати, мы вчера думали, что вы будете на
вокзале, придете проводить школьного товарища, -- но нет!
-- џ и понЯтиЯ не имел, что мой друг Љийр должен был вчера уехать.
-- Ќеужели? ђазве он вам не гооврил об этом?
-- Ќет. ’о есть Я знал, конечно, что он уезжает, но когда именно -- не
имел понЯтиЯ.
-- Ћй, было очень весело. ’етЯ была со своим мужем, ну, ’ээле, конечно,
родители и братьЯ господина Љийра. Ќа вокзале произносили речь. € под конец
всЯ семьЯ Љийров расплакалась. € сам господин Љийр тоже. Ћ, как весело было!
Ќа обратном пути мы с ’ээле ужасно смеЯлись. Ќу и ’ээле эта! ’ак умеет все
изобразить!
-- ‚от как, -- бормочет ’оотс. -- Ђ ’ээле... не расплакалась?
-- ’ээле -- нет! Ћна все времЯ хохотала, даже неловко сделалось.
Ћстальные ревут -- а она хохочет. € видели бы вы, господин ’оотс, последний
их поцелуй! •а-ха-ха! Њне кажетсЯ, господин Љийр еще ни разу в жизни ни с
кем не целовалсЯ.
-- Џочему вы так думаете?
-- Ђх, он был такой беспомощный, такой неловкий!
-- ’ак-так. Ќичего, потом привыкнет. Љогда из ђоссии вернетсЯ.
ЃарышнЯ ќрньЯ слегка краснеет и смотрит в сторону. ’оотс украдкой
оглЯдывает кудрЯшки и белоснежный лоб гостьи и, кашлЯнув, вытаскивает из
кармана коробку с папиросами.
-- ќто, конечно, некрасиво, -- продолжает гостьЯ, снова оборачиваЯсь к
управлЯющему, -- все это вам рассказывать, но...
-- Ќо вы же ничего плохого не сказали, -- успокаивает ее ’оотс.
-- „а, но... ‚о всЯком случае, это было забавно. Ђ сегоднЯ
повстречалась мне мамаша господина Љийра и... угадайте, куда она шла? Ћна
шла -- ха-ха-ха! -- на почту или в волостное правление справитьсЯ, нет ли
уже письма от сына.
-- •м... слишком скоро. Ђ может быть, и еще кто-нибудь ходил за
письмами?
-- Љто? Ђх, вы думаете, ’ээле? •а-ха-ха-ха! Ќет, ’ээле далеко не в
восторге от господина Љийра. Ђ вы знаете, господин ’оотс, ’ээле и не нужен
господин Љийр.
-- Ќу, ну? Џочему же?
-- Ћна говорит, что господин Љийр стращно часто чихает.
-- •м...
-- „а, да, вчера она всю дорогу, пока мы докой ехали, только об этом и
говорила.
-- Ќо это же насморк, он пройдет.
-- Ќет, вообще у господина Љийра с носом что-то неладное. Ћн, говорЯт,
очень громко сопит или что-то в этом духе. Ђх, ’ээле так замечательно его
передразнивает, что можно прЯмо лопнуть со смеху. „а, да, господин ’оотс! ‚ы
не верите? Ќо довольно сплетничать, продолжайте работать, а Я пойду. Љак бы
там ни было, Я передала вам привет от школьного приЯтелЯ!
-- „а, благодарю!
-- Ќу, принимайтесь за работу. ‚ы же говорили, что вам всегда некогда.
Ќе терЯйте времени. Ђ то потом будете менЯ ругать, что Я отнЯла у вас времЯ.
‚он ваш помощник ждет, не давайте ему одному тЯжелые камни ворочать.
-- Ќичего, работа не волк, в лес не убежит, -- отвечает ’оотс, бросаЯ
взглЯд на ‹ибле, который, и правда, как назло, принЯлсЯ за большую глыбу. --
Ћставьте, ‹ибле, времЯ есть. “спеем.
Ќо, как видно, у ‹ибле, этого упрЯмого беса, свои причуды и каверзы.
ут его знает, чего ему вдруг вздумалось хвататьсЯ за самый большой камень!
Ќеужели нельзЯ было подождать, пока он, ’оотс, освободитсЯ от своей гостьи и
придет ему на помощь? Њог бы отойти в сторонку и занЯтьсЯ другими камнЯми,
мало ли здесь камней помельче. —тоб его черт побрал, этого старого барана,
он там хоть и пыхтит, а уши навострил, чтоб не пропустить ни слова из их
разговора.
-- €дите, идите ему на помощь, -- настаивает девушка. -- ‘мотрите, как
он надрываетсЯ.
"€ пусть к черту надрываетсЯ. Џусть не будет таким любопытным", --
думает управлЯющий, но все-таки идет подсобить ‹ибле.
-- Џогодите, Я тоже помогу, -- смеетсЯ девушка и тычет в камень
зонтиком.
-- Ѓросьте, бросьте, куда вы! -- ворчит ‹ибле. -- Ќе ходите, туфельки
свои запачкаете. Ћтойдите-ка, барышнЯ!
Ќо барышне, которой дома страшно скучно, это необычное занЯтие
доставлЯет Явное удовольствие. Ћна так увлеклась, что подкладывает под
оседающий камень свой зонтик. ђазумеетсЯ, тотчас же раздаетсЯ треск и зонтик
ломаетсЯ пополам.
-- Ќу вот видите! -- сердитсЯ ‹ибле. -- ђазве Я не говорил! ќто же не
железный лом, чтоб его под камень, совать. Ћх, барышнЯ, барышнЯ! Ѓудьте хоть
теперь так любезны и отойдите подальше, не то упадет вам камень на ногу, а
ноги будет, конечно, больше жаль, чем зонтика.
-- Ђх, он и так уже был старенький, -- говорит барышнЯ, отбрасывает
поломанный зонтик в сторону и упираетсЯ в камень руками.
-- ќтого еще не хватало! -- ‡вонарь, несмотрЯ на злость, не может
удержатьсЯ от смеха. -- Ќу, теперь нам горЯ мало, за сегоднЯшний день все
поле от камней очистим.
-- •орошо, -- отвечает девица. -- џ к вам наймусь на поденную работу,
сколько будете платить?
-- „ело хозЯйское, -- замечает звонарь, киваЯ головой на управлЯющего.
’оотс поглЯдывает на тонкие, нежные пальчики барышни и ухмылЯетсЯ.
ђучки эти еще белее и меньше, чем у хозЯйской дочери с хутора ђаЯ. Ќа одном
особенно красивом пальчике сверкает кольцо, украшенное драгоценным камнем, а
на тыльной стороне ладони виден едва заметный шрам. „а, таким ручкам можно
было бы платить хорошее жалованье. Ќа работе, конечно, от них большой пользы
не дождешьсЯ, но зато...
-- Ќе знаю, сколько спросЯт, -- отвечает он.
-- —тобы можно было прожить.
-- •а-ха-ха, -- хохочет ‹ибле,-- чтобы можно было прожить! „а на этой
работе барышнЯ себе и на зонтик не заработает.
-- Ќу ладно, -- отвечает девица ќрньЯ, -- Я и не требую поденной платы,
мне хочетсЯ только, чтобы господин ’оотс иногда заглЯдывал к нам. ‚ награду
за это Я буду сюда приходить и помогать, если он вовремЯ не справитсЯ с
работой.
-- ќто другое дело.
-- Ќу, а теперь камень на месте, давайте отдохнем и покурим. Џотом
возьмемсЯ за другой! ќто же очень веселое занЯтие! -- ‘казав это, девушка
усаживаетсЯ на камень и протЯгивает ’оотсу свою маленькую ручку.
-- Ќеужели... -- бормочет ’оотс. -- Ќеужели вы курите?
-- ‘амо собой разумеетсЯ. „авайте-ка сюда!
“правлЯющий подает ей папиросу, закуривает сам и улыбаЯсь ждет, что
будет дальше. ‹ибле трЯсет головой и приступает к огромному камню.
„евица нерешительно затЯгиваетсЯ папироской, и отгонЯет дым как можно
дальше от себЯ, затем спрашивает:
-- Ђ скажите, господин ’оотс, есть у вас такой школьный товарищ --
’али?
-- „а, есть. Ђ что?
-- Ќет, ничего. ’ээле иногда вспоминает его. Ћн сейчас в ’арту?
-- „а.
-- €нтересно было бы его увидеть.
-- ‚от как. Ћн обещал приехать сюда, в деревню... к лету.
-- ’ээле рассказывает иногда о нем. ‚идимо, он очень интересный
человек. Ђх да, чуть не забыла: ’ээле тоже шлет вам привет.
-- Ѓлагодарю!
-- ‚чера она особенно часто вспоминала вас.
-- „а? Ћчень... очень приЯтно.
Ќаступает пауза. ‹ибле в это времЯ крЯхтит и пыхтит с еще большим
азартом. „евушка снова затЯгиваетсЯ папиросой, резко выпускает струю дыма,
отгонЯЯ ее подальше, и вдруг выпаливает:
-- Ђ мне господин Љийр не нравитсЯ.
-- Џочему? Љийр довольно бойкий малый. ’олько вот, что портной...
-- „а нет, -- живо возражает девушка, -- пусть хоть портной, хоть кто,
но он слишком... слишком скучный! “ него всегда такой вид, точно с ним
стрЯслось какое-то несчастье. Ђ в последнее времЯ это чиханье --
действительно уже слишком! Љогда поезд тронулсЯ, он хотел еще что-то
крикнуть из окна вагона, но помешало чихание. ’олько и удалось сказать:
"Ђпчхи!"
-- Ђ это хорошаЯ примета, -- улыбаетсЯ управлЯющий.
-- ‚озможно.
‘нова воцарЯетсЯ тишина. „евушка бросает папиросу встрЯхивает своей
хорошенькой кудрЯвой головкой и с улыбкой поглЯдывает на ’оотса. “правлЯющий
не может выдержать этот взглЯд, он срывает лист чертополоха и растирает его
меж пальцев.
-- „а-а, -- вполголоса тЯнет он, лишь бы что-нибудь сказать.
-- Ќу хорошо. -- ЃарышнЯ ќрньЯ собираетсЯ уходить. -- ‡начит, твердо
решено, вы придете. Њуж моей тети очень хорошего о вас мнениЯ и ставит вас в
пример другим молодым людЯм. „а, да. Ћн тоже не прочь с вами потолковать;
недавно спрашивал, куда это вы запропастились.
-- ‹адно, приду, приду, как только смогу. Џередайте от менЯ привет тете
и ее мужу, а также... ’ээле.
‹укаво кивнув головой, барышнЯ ќрньЯ снова протЯгивает ’оотсу свою
нежную ручку, берет сломанный зонтик под мышку и направлЯетсЯ к дороге.
-- ’олько не рассказывайте нашим, что Я здесь курила. Ќе предлагайте
мне там папирос! -- кричит она уже издали.
-- Ќет, нет! -- кричит в ответ ’оотс и с усмешкой глЯдит вслед
необычной гостье.
-- Ќу, -- ворчит после короткого молчаниЯ ‹ибле, -- ежели такие гости к
нам зачастЯт, мы с работой недалеко уедем.
’оотс продолжает напевать про себЯ прежнюю мелодию и отвечает только
спустЯ некоторое времЯ:
-- Љонечно, далеко не уедем.
Ћни отвозЯт домой воз камней, затем возвращаютсЯ на поле и нагружают
еще один. ‚ это времЯ поблизости, боЯзливо поглЯдываЯ в их сторону, начинает
вертетьсЯ Њарт. “правлЯющий и звонарь зовут его то окликом, то жестами, но у
трусливого мужика все еще в памЯти недавнЯЯ пальба.
-- Ђ вы сегоднЯ стрелЯть не будете? -- спрашивает он под конец.
-- Ќе будем! Ќе будем! -- отвечают оба в один голос, и таким образом им
удаетсЯ снова заполучить себе в помощники этого работЯгу. Њарт опЯть
принимаетсЯ калить и дробить камни, его кувалда снова творит чудеса. Ћн
готов раздолбить в пух и прах все камни ‡аболотьЯ, лишь бы те двое
отказались от этих ужасных взрывов.
‚ обеденный перерыв ‹ибле берет ’оотса за рукав, отводит в сторонку
подальше от окружающих и говорит вполголоса:
-- џ к этому вашему разговору на поле не особенно прислушивалсЯ, но
так... краем уха все же кое-что слышал.
-- Ќу и что? -- ‹ицо управлЯющего выражает удивление.
-- „а нет, ничего. џ хотел только сказать, что предсказание мое
все-таки верное, не будь Я ЉристьЯн ‹ибле, паунвереский звонарь.
-- Љакое предсказание?
-- „а все то же самое предсказание: у Љийра с раЯской мамзелью ничего
не выйдет. Џусть едет хоть в ѓерманию учитьсЯ на опмана -- ничего не
поможет. Ђ ну-ка припомните, что эта барышнЯ ќркьЯ или ќрньЯ, или как ее
там, -- припомните, что она сказала?
-- —то ж она сказала?
-- —то ’ээле не в таком уж восторге от этого самого Љийра, только и
знает, что высмеивает его.
’оотс с минуту молчит, потом резким тоном отвечает:
-- Ќу и шут с ними! Љакое нам до всего этого дело? Ќам бы фундамент под
хлев подвести...
-- Ќу да... -- ‹ибле согласен и с этим. -- „а Я не к тому... Я просто
так.

VII

‚ крепких руках работников из ‡аболотьЯ дело споритсЯ как нельзЯ лучше.
Џаровое поле очищено от камней -- можно приступить к вывозке навоза. ’оотс
на глаз измерЯет кучу привезенных к дому камней и решает, что длЯ фундамента
их больше чем достаточно. Ќо ничего: что сделано, то сделано. Љогда будут
строить новый хлев, бери их отсюда без всЯких забот. Ќо ремонт хлева он все
же откладывает на несколько дней, пока не кончат вывозить навоз.
‘ этой тЯжелой работой, на которую в прежние годы уходила целаЯ неделЯ,
теперь с помощью ‰оозепа, Њарта и ‹ибле на хуторе справлЯютсЯ вдвое быстрее;
таким образом, до сенокоса остаетсЯ еще немного времени, и его-то ‰оозеп и
думает использовать длЯ ремонта хлева. ‚ сенокос, особенно в горЯчую пору
уборки сена, им, вероЯтно, опЯть придетсЯ помогать остальным. Ѓатрак
начинает вспашку паров, старик возитсЯ во дворе, хотЯ от него все равно
никакой пользы, а ‰оозеп со своими "подмастерьЯми" быстро приступает к
кладке фундамента. ‚се трое подвЯзывают себе вместо фартуков старые мешки и
трудЯтсЯ у хлева с утра до позднего вечера. ‚ремЯ от времени пристраивают к
делу даже старика: посылают его за каким-нибудь недостающим материалом или
еще за чем-нибудь, что необходимо длЯ ремонта. ‘тарикашка, правда, каждый
раз ворчит, называЯ все это "зрЯшной затеей", но приказаниЯ сына все же
выполнЯет. ‚идимо, бразды правлениЯ в ‡аболотье -- то ли навсегда, то ли
временно -- перешли в руки сына.
‡а эти дни ничего особенного не происходит, только управлЯющий от
работы чуть худеет, а от загара делаетсЯ похожим на негра. Ћн уже больше не
"дробнаЯ величина", как тогда на паровом поле, нога у него почти совсем
здорова. "€ на том спасибо", -- говорит он самому себе, ложась по вечерам в
постель и поглаживаЯ ногу. ’еперь у него уже совсем нет времени, чтобы
посидеть на пороге сараЯ; даже вечером и то некогда поразмышлЯть о жизни на
белом свете - вмиг одолевает крепкий сон. ‡абыта ’ээле, забыт и Љийр со всей
его рыжей шевелюрой и любовными терзаниЯми.
‚се же с ’ээле управлЯющий повстречалсЯ в воскресенье у церкви и
поздоровалсЯ с нею с преувеличенной учтивостью, даже как бы с легкой
иронией. „а и правда, ему следует быть предельно почтительным: ведь
как-никак хозЯйскаЯ дочь с хутора ђаЯ -- сейчас уже не просто его школьнаЯ
подруга, а невеста Љийра. Љонечно, ’ээле заговорила бы с ним и, возможно,
даже пригласила бы в гости, но управлЯющий почему-то быстро прошел мимо.
‚ернулсЯ он в этот день домой ранее обычного и в плохом настроении.
‡а работой он и не вспоминает больше своих школьных приЯтелей и подруг,
мысленно отправив их всех к лешему. Љ лешему же посылаетсЯ и все остальное,
что так или иначе грозит помешать его работе. ‹ишь однажды утром деловой
разговор с ‹ибле несколько отклонЯетсЯ в сторону.
џвившись в ‡аболотье, ‹ибле, как бы длЯ вступлениЯ, свертывает себе
добрую самокрутку и, покачиваЯ головой, заводит такую речь:
-- ‘тар Я, видно, становлюсь.
-- Љак так? -- спрашивает ’оотс. -- ’ы что, работать больше не можешь?
-- „а нет, не о том разговор, -- отвечает ‹ибле, -- работа будет
сделана, никуда не денетсЯ, а только вот...
-- ’ак в чем же дело?
-- ‚ голове у менЯ все путаетсЯ. Ќе соображает голова, не понимает, что
к чему.
-- •м!
-- „а, черт его знает, отчего это. ‚идать, старость, никак не иначе.
‚идишь ли... Ђх, да ладно, что там, не выбалтывать же мне каждый пустЯк.
‡вонарь недовольно машет рукой, бросает окурок на землю и сплевывает.
-- Ќу и пускай. Џусть так и остаетсЯ. Ќе беда. џ уже не бог весть какой
молодой, что с того, если немного и поглупею.
’оотс искоса поглЯдывает на собеседника и молчит. ќтот старый упрЯмец
опЯть что-то затаил в себе, ну и пусть его! Џотом сам расскажет.
€ действительно, после завтрака ‹ибле сует в рот толстенную цигарку,
толкует о том, о сем, а потом начинает довольно путано рассказывать:
-- „а, раз уж ты поглупел, так поди теперь догадайсЯ, что к чему, --
говорит он. -- “мный человек, тот сразу все поймет и увидит, откуда ветер
дует, а дураков и в церкви бьют. Ѓудь на моем месте аптекарь, тот сразу бы
все дело разъЯснил да еще и подобрал бы подходЯщий стишок. Ђ Я... что Я
такое? Ќу так вот: Љийрова роднЯ уже ходит на хутор ђаЯ за молоком. ’ээле
сама им отмеривает, честь честью... „а еще, верно, и сверх мерки
добавлЯет... и все приговаривает: "‘вои люди -- сочтемсЯ, свои люди --
сочтемсЯ..." „а... ‚от тут и рассуди! € есть -- и нету, и нету и все-таки
есть...
-- ‚от они, твои предсказаниЯ! -- с горечью восклицает ’оотс.
-- Ќу да, то-то оно и есть! Џотому-то Я и говорю, что у менЯ в голове
каша какаЯ-то, все перемешалось. ‚от ежели бы можно было эту старую глупую
голову продать да новую купить, поумнее.
-- Ђ кому охота твою глупую голову покупать? Љому она нужна?
-- ’о-то и оно-то.
Ћба молча принимаютсЯ за работу. Џотом ‹ибле запевает песенку:
"“ди-ви-и-тель-ное де-ело..."
-- ќту сторону мы сегоднЯ закончим, -- говорит через некоторое времЯ
’оотс.
--џсное дело, закончим, -- отвечает ‹ибле. -- ‡акончим, ежели, бог
даст, будем живы и здоровы.
‚ эту минуту из-за угла хлева поЯвлЯетсЯ какой-то молодой человек и
произносит: "Ѓог в помощь!" Ќаши работЯги почти с испугом поднимают головы и
удивленно глЯдЯт на гостЯ. „аже Њарт на минуту застывает возле камнЯ.
-- Ћго! -- изумлЯютсЯ оба. -- Ђрно! ’ы как сюда попал?
-- Ќе так уж это сложно, -- отвечает ’али, здороваЯсь со старыми
друзьЯми.
-- Љак же не так? -- с жаром возражает ‹ибле. -- Љак это не так уж
сложно! „а мы уже и не надеЯлись больше тебЯ... вас увидеть. ‡дравствуйте,
здравствуйте! Ќу как, что... не знаю, даже, о чем раньше спросить! Ќу вот,
господин ’оотс, теперь Я и последние остатки разума потерЯл, стал совсем как
помешанный. ‚от чудеса, он домой приехал. Џравда, видел Я сегоднЯ ночью во
сне, будто что-то случитсЯ особенное, но кто бы мог подумать, что именно
такое! „а н то сказать -- сейчас в деревне самаЯ распрекраснаЯ пора, можно
отдохнуть от шума городского и от вечного этого учениЯ. Ѓудь у менЯ сейчас
времечко, Я бы домой сбегал да скажи бы жене: "Ќу, видишь теперь, что сон
мой означал!" Ћна, негоднаЯ, никогда моим снам не верит. „а только некогда,
нужно хлев ладить.
-- „а, вы, видно, здорово тут работаете, -- улыбаетсЯ ’али. -- Ђ вообще
какие новости?
-- Ћ новостЯх ты бы должен рассказать, -- замечает ’оотс, -- ты из
города приехал. Љак с книгой ‹есты?
-- ЏечатаетсЯ, печатаетсЯ. ‹еста прЯмо счастлив, корректуру правит так,
что голова кругом идет. —то ни день, благодарит и благословлЯет тебЯ; ни за
что, говорит, не поверил бы, что у тебЯ такой решительный характер.
ђазумеетсЯ, шлет тебе привет и... Ђх да, Љиппель тоже кланЯетсЯ и приглашает
на рыбалку.
-- Ќу его к лешему с его рыбалкой -- некогда. Њожет, как-нибудь поближе
к осени и приеду. Ќо что этот дурень ‹еста менЯ так уж благословлЯет? Џри
чем тут Я? ‚ыжал Я из толстЯка ’ыниссона сто целковых, вот и все. Ђ она,
значит, скоро выйдет, эта книга?
-- Ќу, так скоро еще не выйдет, но когда-нибудь да поЯвитсЯ. Џервый же
экземплЯр, как только будет готов, ‹еста обещал прислать тебе. “ него
большие планы: хочет сдать в печать еще одну книгу.
-- „а, да, -- рассуждает ’оотс, -- это все же очень хорошо, когда
человек что-то делает и сам что-то собою представлЯет. Ђ то, черт возьми,
тЯнешь лЯмку, дни уходЯт и... и одна тоска.
-- „а, уж какие у нас в деревне новости, -- снова вступает в разговор
звонарь, -- день да ночь -- сутки прочь, корпи над своей работенкой да
дураком делайсЯ -- что ни день, то больше.
-- Ќу, ну, ничего! -- улыбаетсЯ ’али. -- Џочему же так сразу и дураком?
-- Љак же -- ничего? ‚от и сегоднЯ утром: прЯмо так и видишь, что
соображениЯ не хватает. ‘проси господина ’оотса, Я ведь не зрЯ говорю. Ќу
так вот -- новости? —то у нас могут быть за новости... Ќо за долгое времЯ
кое-что и поднакопилось. Њолодой барин Ђрно, верно, не слыхал еще, что
портной в ђоссию уехал на опмана учитьсЯ... †орж этот, или Ђадниэль, или
Љабриэль, или как его там?
-- „а, слышал, дома говорили, но ведь это неверно.
-- Џравда, сущаЯ правда! “ехал уже несколько дней назад.
-- „а, это так, -- подтверждает ’оотс.
-- „а нет же, -- спокойно улыбаетсЯ ’али, -- Љийр повстречалсЯ мне
сегоднЯ на кладбищенском холме.
-- ЏовстречалсЯ? Љийр? -- оторопело переспрашивает ‹ибле. -- —то... что
за наважденье? Љийр в ђоссии, у папаши этой самой девицы... ќркьЯ или ќрньЯ.
Ќе-ет, это другой, средний брат вам повстречалсЯ. Ћни, черти, все на одно
лицо, их так просто не разберешь.
-- Ќет, это не был средний брат. ќто был именно он, †орж Ђадниэль. џ же
своего соученика знаю. Њы даже с ним чуточку поболтали.
‹ибле ронЯет лопату на землю и вопросительно смотрит на управлЯющего.
-- —ерт его знает, -- пожимает тот плечами, -- может быть, по холму у
кладбища бродит дух Љийра?
-- „ух, -- повторЯет Ђрно. -- Ђ ты все еще веришь в духов, ’оотс? ‚
школьные годы ты с ними немало повозилсЯ. Џомнить, как однажды вечером?..
-- „а что там -- в школьные годы, -- улыбаетсЯ управлЯющий. -- ‘ ними,
видишь, и сейчас приходитсЯ дело иметь. Љто же еще мог быть около кладбища,
если не...
-- Ћколо кладбища был самый обыкновенный наш соученик Љийр, из плоти и
крови.
-- Ќичего не понимаю! -- трЯсет головой ‹ибле. -- ’еперь уж совсем
обалдел. –елое утро сегоднЯ только и слышишь -- бац, бац! -- всЯкие чудеса,
одно за другим. ‘колько же человеческаЯ башка может выдержать! ‚ы не
удивлЯйтесь, ежели Я сейчас начну глаза таращить, плЯсать и колесом ходить.
Ќе выносит мой ум. Ќо все же припоминаетсЯ -- снилось мне сегоднЯ ночью и
вроде бы предчувствие было: случитсЯ что-то путаное... ќх, будь у менЯ
времечко, добежал бы до ђаЯ, притворилсЯ бы, что по делу пришел, пилу или
стамеску попросить; ну и разузнал бы, что там за дьЯвольскаЯ штука такаЯ. „а
только некогда, некогда!
-- Ђ ну их всех к шуту! -- отвечает ’оотс. -- Џотом все равно узнаем.
‘тоит еще из-за них бегать!
ђазумеетсЯ, управлЯющий и сам сгорает от любопытства, так же как
звонарь, но в присутствии ’али предпочитает делать вид холодный и
равнодушный. •ватит и одного дурака в Џаунвере, к чему еще и себЯ ставить в
смешное положение. Ћн намеренно переводит разговор на другую тему и
приглашает ’али зайти в горницу посмотреть вещи, которые он привез из
ђоссии. Њарт и ‹ибле продолжают работать.
Љогда школьные приЯтели спустЯ некоторое времЯ снова выходЯт во двор, у
хлева возитсЯ один Њарт. ‘ какой-то грустью в голосе он говорит, что ‹ибле
содрал с себЯ фартук, брЯк! -- швырнул на землю лопату и удрал; и сейчас
ему, Њарту, тоже не охота работать одному.
-- Људа же он побежал!
-- „а, ежели бы он сказал, так Я знал бы.
-- Ќу, не беда, -- утешает его ’оотс. -- Ћн вернетсЯ. Ђ пока поработаем
вдвоем. ’ебе из-за этого уходить не стоит -- скоро обед, нас хорошенько
покормЯт.
Њарт настороженно вслушиваетсЯ в эти слова, потом, чуть поразмыслив,
снова принимаетсЯ за дело. ’али усаживаетсЯ на камень и следит за работой
каменщиков. ‘олнце поднимаетсЯ все выше, домой пригонЯют стадо. Њаленький
теленок, первым вбежавший во двор, останавливаетсЯ, широко расставив ноги, и
смотрит на работающих, выпучив глаза; затем показываетсЯ все стадо,
сопровождаемое целой тучей слепней и оводов. ‡а ним во двор вбегает
пастушонок, весь в поту, со своим псом; Љрантс, тЯжело дыша, высовывает
слюнЯвый Язык чуть не до земли. €з дома вылезает старик и начинает бранить
пастуха за то, что тот вчера пустил скот на ржаное поле.
Ђ ‹ибле все нет.
-- Џортной не говорил, отчего он так скоро вернулсЯ из ђоссии? --
спрашивает ’оотс у ’али.
-- Ќет, -- покачивает головой ’али, -- у нас о ђоссии и речи не было.
Љийр разговаривал так, будто он все времЯ оставалсЯ в Џаунвере, будто никуда
и не уезжал. Ќо... показалсЯ он мне чуть растерЯнным, как-то словно дичилсЯ
менЯ. ѓоворит, а сам в сторону смотрит...
-- •а-ха, -- кивает головой ’оотс, -- верно, именно так он и делает.
Људа-то он, конечно, ездил, это Ясно, но далеко ли -- бес его знает. Ђ тебе
дома не рассказывали, что он помолвлен с барышней из ђаЯ?
-- ђассказывали.
-- Ќу?
-- —то -- ну? -- улыбаетсЯ ’али.
-- Ќу, что ты на это скажешь?
-- „а ничего не скажу. ’ы же еще в городе говорил, что дело к тому
идет.
-- Ќо ты вроде когда-то сам был...
-- Љем был?
-- „а ничего... Я так просто...
’оотс снова усердно принимаетсЯ за работу. Ђрно смотрит на загорелую
шею и лицо приЯтелЯ и приходит к выводу, что ’оотс за это времЯ сильно
возмужал. ’о, что он сейчас делает, -- это уже настоЯщаЯ работа, а не
какой-то мимолетный каприз. Њежду прочим, и разговор теперь с ним можно
вести по-серьезному, да и от него услышишь толковый ответ; планы его уже не
напоминают воздушные замки.
Ќаконец поЯвлЯетсЯ ‹ибле, весь потный, задыхающийсЯ от бега. Ћн
подходит к хлеву и крЯхтЯ растЯгиваетсЯ на куче песка.
-- ѓде ты был? -- спрашивает ’оотс. -- Ћставил Њарта одного, он тоже
чуть не удрал. ’ы же сам говорил: надо бы сегоднЯ закончить всю эту сторону.
-- Ћбождите немного, -- тЯжело дыша, бормочет ‹ибле. -- „айте чуть
отдышатьсЯ, расскажу, где был.
-- „а мы и сами знаем, куда ты ходил.
-- Ќу да, а почему бы вам не знать, тайна это, что ли? •одил на хутор
ђаЯ, куда же еще.
-- Ќу и что, успокоилсЯ теперь?
-- “спокоитьсЯ-то успокоилсЯ, да поди знай, что еще может стрЯстись.
‘егоднЯ какой-то чудной день, новости так и летЯт... вж-жик -- плюх! --
будто доски на вЯндраской лесопилке. Ќу, что бы там ни было, а Љийр
вернулсЯ. ‘идит себе этакой птичкой в горнице на раЯском хуторе и толкует о
чем-то с ’ээле.
-- Џочему же он вернулсЯ? -- допытываетсЯ управлЯющий.
-- Ћх, господин ’оотс, будто менЯ там кто на пороге встретил да так и
доложил -- вот, мол, Љийр вернулсЯ по такой-то и такой-то причине! Ђ ты будь
добр, слушай да запоминай. Ќе знаю, золотые мои господа! Ќе знаю! ђаЯские и
сами не ведают, почему их зЯтек так скоро обратно пожаловал. ‘идит он в
горнице и с ’ээле разговаривает -- вот и все, что Я видел. Ђ услышать ничего
не удалось: кругом двери-окна заперты, будто запаЯны. ђаЯскому старику все
это дело крепко не по душе, только и твердит: "Ђ все ж таки это ветрогон".
Ќо не беда, молодые люди, времЯ все распутает, а бог милостив. “ж мы
разузнаем, как эти дела обстоЯт. ‚едь в Џаунвере ничего не скроешь.

VIII

Љийр и в самом деле сидит в большой горнице хутора ђаЯ, с жалобным
видом смотрит, на ’ээле и говорит:
-- „а, ’ээле, вот Я и снова в нашем любимом родном краю.
’ээле вытирает с цветов пыль и отвечает лишь после долгой паузы:
-- „а, вы здесь, это Я вижу. € очень странно, что вы опЯть здесь.
-- ‚ы... ты... -- лепечет Љийр, -- ты сердишьсЯ, ’ээле, что Я вернулсЯ.
Ќо Я же объЯснил тебе -- никак нельзЯ было мне там оставатьсЯ. џ не мог,
’ээле, не мог. ќто было страшное путешествие. џ готов принести любую жертву,
только не заставлЯй менЯ ехать в ђоссию.
-- џ не какаЯ-нибудь рыцарскаЯ дочка, -- недовольно отвечает девушка,
-- и мне не нужны жертвы. Њне только хотелось, чтобы вы стали земледельцем.
Ќо и этого моего желаниЯ вы не смогли выполнить, так зачем же еще говорить о
жертвах. „а и вообще оставим этот разговор. Џо мне, можете стать хоть
трубочистом или же до конца дней своих оставайтесь портным -- какое мне до
этого дело, но...
-- Ќо вы... ты... вы же согласны выйти замуж только за земледельца?
-- ‘амо собою разумеетсЯ. ’олько за земледельца. џ не менЯю своих
мыслей и планов так быстро, как вы. Ќе терплю людей, которые вечно
колеблютсЯ, сомневаютсЯ и никогда не доводЯт до конца начатое дело. ќто --
ветрогоны.
-- —то вы, ’ээле! -- ђыжеволосый надувает губы.
-- „а, да, ветрогоны, ветрогоны!
-- Џоверьте, ’ээле, кто бы ни был на моем месте, всЯкий вернулсЯ бы,
случись с ним такое несчастье.
-- ’ак соберите свои пожитки и поезжайте снова.
-- ‘нова в ђоссию? -- пугаетсЯ портной. -- Ќет, ’ээле, в ђоссию Я
больше ни за что не поеду. ’ам ужасные люди. џ готов... Я поеду куда угодно,
куда бы вы менЯ ни послали, но в ђоссию Я больше не ездок. Ћх, ’ээле, если б
вы только знали!
-- ’огда поезжайте в ѓерманию, -- усмехаетсЯ ’ээле.
-- Ќу да, -- кисло морщит физиономию Љийр, -- хорошо вам надо мной
насмехатьсЯ!
-- Љак это так -- насмехатьсЯ! Ђ как же другие могут по нескольку лет
находитьсЯ вдали от родных мест -- в ђоссии или в другой стране -- и даже не
помышлЯют о возвращении. Љак мог, например, ’оотс...
-- Ђх, ’оотс! ’оотс такой же мошенник, как и те, что менЯ обчистили.
-- —то с вами, Љийр! ‘тыдитесь!
-- Ђ вы забыла разве, что он проделывал в школе?
-- ‚ школе! Ќо ведь он уже не школьник. ’ерпеть не могу людей, которые
обо всех говорЯт одно лишь дурное. €ли, если угодно, возьмите другого нашего
соученика -- ’али. ’али мог бы приехать. ’али знает, что родные ждут его с
нетерпением, и все таки не едет.
-- Ќу, -- возражает †орж, -- во-первых, он не так уж надолго уезжал, а
во-вторых, он сейчас здесь.
-- Љто? ’али? Ђрно?
-- „а, да. џ видел его сегоднЯ.
-- ‚от как? Ќу да... € все же... Ћн всю зиму прожил в городе. Ђ Я сама?
ђазве Я не училась несколько лет в городе? ’оже жила среди чужих. ’олько вам
вечно бы сидеть дома, под крылышком у мамаши.
„евушка на мгновение умолкает, а затем спрашивает равнодушным тоном:
-- ѓде вы видели ’али?
-- Ћн мне только что повстречалсЯ.
-- Ђ-а. ‡начит, он приехал только вчера вечером или сегоднЯ утром. Ђ не
знаете, куда он шел?
-- Љак будто в ‡аболотье.
‚ раЯской горнице становитсЯ совсем тихо. Љийр сморкаетсЯ и вздыхаЯ
смотрит в окно. ‚ытЯнув шею, он оглЯдывает веранду и бормочет себе что-то
под нос. …му показалось, будто там сейчас кто-то прошел, почудилсЯ и чей-то
знакомый голос. Ќу да, конечно, пойдет теперь опЯть по всему Џаунвере
молва... „а и вообще, сколько на свете всЯких бед и злоключений... Џомимо
всех прочих неудач, нужно же было еще притащитьсЯ сюда этому самому ’али...
Љаждую минуту тычут тебе в нос -- земледелец да земледелец... Ћстальные люди
-- будто и не люди, только и ест на свете, что земледельцы! Љакое несчастье,
когда человек ничего общего не имеет с земледелием!
-- Ћ чем вы задумались, Љийр? -- спрашивает неожиданно ’ээле.
-- џ? -- оторопело отвечает рыжеволосый. -- Ќи о чем не думаю. ‘мотрю,
какие превосходные нынче у вас хлеба.
-- •леба! —то вы смыслите в хлебах! Ѓудь бы земледелец, тогда бы еще...
’оотс в этом разбираетсЯ, €мелик... ’али... „аже ‹ибле знает больше, чем вы.
-- ’ак что же мне делать? -- плаксивым тоном спрашивает Љийр. -- Ќе
могу же Я... Ќе понимаю, как можно так мучить человека?
-- ѓлупости, Љийр, кому охота вас мучить? Ќо скажите сами, что вы
смыслите в земледелии? €ли вы научились за те несколько дней, что пробыли в
отъезде? Ћбещали вы, правда, научитьсЯ быстро, но так быстро едва ли можно
приобрести знаниЯ. ‚ерно ведь?
-- џ смогу учитьсЯ и где-нибудь здесь, на родине. ‚едь не только в
ђоссии можно поучитьсЯ земледелию.
-- Ќу, тогда нанимайтесь к ’оотсу.
-- Љ ’оотсу? Џочему именно к ’оотсу?
-- ‹учшего земледельца у нас в округе нет -- вот почему.
-- Ђх, ’ээле, ’ээле! Љакой вы черствый, бессердечный человек! џ пришел
сюда за утешением, но вижу, что... „а, да...
ђыжеволосый покачивает головой и громко сопит. ’ээле возитсЯ у книжной
полки, времЯ от времени перелистываЯ то одну, то другую запыленную книгу.
‚друг брови ее поднимаютсЯ, словно ей попалось в книге что-то очень
любопытное, она искоса поглЯдывает на Љийра и с лукавой улыбкой говорит:
-- ЌастоЯщий мужчина не нуждаетсЯ в утешении, настоЯщему мужчине нужен
добрый совет. € вот такой совет Я вам и даю. €дите к ’оотсу учитьсЯ. Љак это
мне раньше не пришло в голову!
-- Џерестаньте об этом говорить, ’ээле!
-- Ќет, Љийр, Я только начинаю об этом говорить. ќто же прЯмо-таки
блестЯщий плац. Џодумайте, вам не надо больше ездить ни в ђоссию, ни
куда-либо еще, вы останетесь здесь же под боком. Њожете даже ходить домой
обедать.
-- ‚ жизни не пойду к ’оотсу учитьсЯ.
-- Ќе пойдете? ‹адно, как хотите. Њне-то какаЯ печаль! Њожете хоть
сейчас отправлЯтьсЯ домой и братьсЯ за иголку, и шейте себе сколько угодно.
Ќо менЯ удивлЯет, что... что...
-- —то вас удивлЯет? -- настораживаЯсь, спрашивает рыжеволосый.
-- „а то, что человек, который готов принести любую жертву, не хочет
выполнить самое скромное желание. ’ак что все ваши клЯтвы и обещаниЯ -- лишь
пустые слова и ничего больше. ЋтправлЯйтесь лучше домой, садитесь за шитье и
не терЯйте драгоценного времени. ’еперь Я вижу вас насквозь, мне Ясно, что
вы за человек. „о поездки в ђоссию Я была о вас совсем другого мнениЯ. Ќо
все равно, все равно. ‚ жизни бывает столько разочарований; одним больше или
меньше, это почти безразлично. €так, конец! Ќо знайте, виноваты в этом вы, а
не Я.
-- Љонец? -- с испугом переспрашивает портной. -- Љакой конец? Љакой
конец?
-- Љонец, -- тихо повторЯет ’ээле это короткое, но столь страшное длЯ
Љийра слово.
-- Ћх, ’ээле, ’ээле, какой вы жестокий, бессердечный человек! --
вздыхает Љийр. -- „о поездки в ђоссию Я тоже был о вас другого мнениЯ.
-- Ќу что ж, -- спокойно улыбаетсЯ хозЯйскаЯ дочь, -- благодарите
судьбу, что успели менЯ вовремЯ раскусить.
-- Ќ-да, н-да... -- снова многозначительно покачивает головой Љийр.
Ќа дворе сиЯет солнце, рассыпают свои трели жаворонки, на земле мир и
божьЯ благодать, только у †оржа душа словно попала на шерстобитню под самые
зубьЯ. Џоследние недели выдались длЯ †оржа такими мрачными, что он с
наслаждением взЯл бы большие ножницы и вырезал эти дни из своей жизни. ‚ его
сердце порой вонзаетсЯ не одна иголка, а целаЯ пачка иголок, даже целых две
пачки. Ћни "стегают" и "стегают" его вдоль и поперек, как будто имеют дело с
воротником куртки. ‚се мысли и планы в голове перепутались, как клубок
ниток, попавший в лапы котенку; даже уверенность в себе пропадает. Ђ где-то
здесь же рЯдом злорадно ухмылЯетсЯ над его беспомощностью чьЯ-то противнаЯ
рожа -- это, конечно, земледелец ‰оозеп ’оотс, вор и пропойца. € как такой
еще не провалилсЯ в пекло!
‚ первой комнате открываетсЯ дверь и на пороге поЯвлЯетсЯ хозЯйка
хутора. ЋбращаЯсь к Љийру и ’ээле, она произносит одно-единственное слово:
-- Ћбедать!
Љийр хватаетсЯ за свою узкополую шлЯпу и пЯтитсЯ к двери, ведущей во
двор.
-- Ђ вы не хотите? -- спрашивает ’ээле.
-- Ќет, нет, мне... некогда, -- заикаетсЯ Љипр. -- џ должен сразу же
домой... и... и... Ђх да, Я еще хотел спросить, ’ээле, как... как же теперь
будет?
-- Љак будет? -- серьезно повторЯет ’ээле.-- Њои условиЯ достаточно
Ясны. ‘делайте так, как Я сказала, тогда...
-- ’огда, что тогда?
-- ’огда... тогда все останетсЯ так, как было до поездки в ђоссию.
-- Ќо, ’ээле, дорогаЯ ’ээле, не могу Я идти к ’оотсу! Џодумайте сами,
что скажут в Џаунвере!
-- Ќе знаю... Џоступайте как найдете нужным.
Љийр пожимает своими тощими плечами, топчетсЯ еще с минуту на месте и
вдруг исчезает молниеносно, как человеческое счастье. ’ээле молча садитсЯ за
обеденный стол и делает вид, будто не замечает вопросительных взглЯдов
сестры.
-- Ќу, жених вернулсЯ, -- говорит наконец сестра.
-- ‚ернулсЯ.
-- ’ак быстро выучилсЯ на опмана?
-- џ его не экзаменовала.
-- Џочему же он так скоро прилетел обратно? -- спрашивает раЯский
хозЯин.
-- Љто его знает. ѓоворит, будто обокрали в дороге.
-- ‚от те и на! Ќу и... „а что ты с ним возишьсЯ? Џошли его ко всем
чертЯм -- какой из него земледелец!
-- Љак это вожусь? џ его сюда ни разу не приглашала, -- отвечает ’ээле.
€, наклонившись к уху сестры, шепчет: -- џ тебе потом все расскажу.
Ђ Љийр несетсЯ в это времЯ домой, то и дело оборачиваЯсь, словно
опасаЯсь погони. ‘егоднЯ в руках у него нет больше тросточки с блестЯщим
набалдашником, которую он всегда носил с собой. ќта несчастнаЯ трость сейчас
в ђоссии в руках у какого-нибудь воришки, и, должно быть, оплакивает своего
прежнего хозЯина и тихую деревню Џаунвере.
-- Ќу, как обошлось? -- спрашивает старый портной, встречаЯ сына во
дворе.
-- „а как обошлось... -- вздыхает сын. -- ’еперь она менЯ к ’оотсу шлет
учитьсЯ. Ђ не то -- конец.
-- Љ ’оотсу? ќто почему?
-- ’оотс, говорит, лучший земледелец в округе.
-- ‚о всЯком случае... да... да, -- рассуждает портной. -- ‡емледелие
’оотс знает, но... подобает ли тебе к нему наниматьсЯ?
-- ‚ том-то и дело, -- чуть не плача отвечает сын. -- ‹учше сквозь
землю провалитьсЯ, чем идти к этому мазурику!
-- Ќу и капризы у этих ученых барышень! -- почесываЯ лысину, восклицает
старый Љийр. -- Ћчень жаль, что ты не поехал к господину ќрньЯ.
-- Љак же Я мог поехать к господину ќрньЯ, если менЯ в Њоскве так
обчистили, что ни туда ни сюда, -- уже в который раз начинает †орж печальную
повесть о своем путешествии. ‚ это времЯ во дворе поЯвлЯютсЯ и другие
домочадцы. €м хочетсЯ еще раз послушать о злоключениЯх их несчастного †оржа
на чужбине.
-- †елезнодорожный билет и тот украли, -- тоскливо начинает свой
рассказ †орж, -- как же мне было дальше ехать. ‚се в кошельке было: и
деньги, и паспорт, и билет. Љак только в Њоскве из вагона вышел -- ну и
народу было! -- так кошелек сразу и пропал. ‘начала Я не знал, что делать,
потом один господин посоветовал к жандарму обратитьсЯ. Ќо пока Я с жандармом
разговаривал и протокол составлЯли, чемодан тоже пропал.
-- “жас какой! -- восклицает мамаша.
-- ’олько и осталось у менЯ, что подушка, одеЯло да маленький узелок с
едой,-- вот и все. ’рость Я забыл в вагоне.
-- Џодумать только!
-- Ќу да, но мне кажетсЯ, чемодан стащил тот самый господин, который
менЯ к жандарму послал. Ћбещал за чемоданом, одеЯлом и подушкой присмотреть,
а сам вместе с чемоданом исчез. Ќу скажи, папа, как мне было ехать дальше?
Ћдин только добрый человек нашелсЯ -- жандарм. Ћн по моему школьному
свидетельству -- оно у менЯ в записной книжке оказалось -- выдал мне вместо
паспорта другое удостоверение и сказал: "Ќичего, молодой человек!"
-- Ђ Њосква -- красивый город? -- с хитрой усмешкой спрашивает младший
брат.
-- Џомалкивай! -- кричит на него †орж. -- Ќе до того мне было -- еще
город осматривать! Ќу да, галоши Я тоже в вагоне забыл. Џосле, когда
вспомнил, и вагон тот, и весь поезд уже укатили.
-- Ћх господи, как же это ты оказалсЯ таким бестолковым? -- говорит
мама. -- „ома всегда был разумным, смышленым.
-- ‘ердце все времЯ так болело, будто огнем жгло. Љругом чужие люди,
никто тебЯ не утешит, не скажет дружеского слова. ‚се времЯ в горле комок,
плакать хотелось... Ђ в вагоне все -- словно волки. Ђ потом еще ввалилась
ватага босЯков, стали менЯ евреем обзывать. —уть что -- сейчас же снова:
"Ќу, Ѓерка, ай-вай, как твои гешефты?" ѓде уж тут было о тросточке или о
калошах помнить, лишь бы выбратьсЯ оттуда!
-- Ђ ты бы им сказал, что ты не еврей, что ты эстонец.
-- „а разве Я не говорил! Ђ что толку? —ем больше Я с ними спорил, тем
больше они издевались. ‚се времЯ только и знай: "’аких рыжих эстонцев, --
говорЯт, -- не бывает. ќто ‰оська, а хочет себЯ за эстонца выдать".
-- Џоказал бы паспорт! -- ехидно подсказывает младший брат.
-- ‡аткнись ты! -- снова орет †орж, замахиваЯсь на Ѓенно. -- —то ты,
дермо, в путешествиЯх смыслишь!
Њладший брат горбитсЯ и жмурит глаза, как кошка.
-- †орж, зачем ты так грубо! -- стараетсЯ мама урезонить рассказчика.
-- ђаньше таких слов от тебЯ никогда не слышали. Ђ ты, -- обращаетсЯ она к
младшему отпрыску, -- помолчи и не вмешивайсЯ в разговор.
-- Ќу, ну! -- продолжает допытыватьсЯ папаша Љийр, хотЯ историЯ этой
поездки ему уже более или менее знакома. -- Ќу, и как же ты наконец...
оттуда выбралсЯ?
-- Љак выбралсЯ! -- †орж хмурит брови, искоса поглЯдываЯ на Ѓенно. --
Џродал одеЯло и подушку н стал подумывать, как бы домой попасть. Љакой-то
кондуктор товарного поезда, или кто он там был такой, -- купил у менЯ все
это и взЯл менЯ с собой до Џскова. Ћх, и растрЯсло же нас в этой ужасной
поездке...
-- •орошо еше, что штаны не продал, -- снова вмешиваетсЯ Ѓенно. -- Ќе
то вернулсЯ бы, как аист голоногий!
-- ‘ам ты аист! -- вопит окончательно взбешенный †орж, кидаЯсь к
насмешнику. Њладший брат, видЯ, что дело принимает серьезный оборот, удирает
в дом. ђазбушевавшиесЯ братьЯ опрокидывают стоЯщее на пороге ведро со свиным
пойлом и в пылу драки, топчась на одном месте, измазывают свою обувь
скользкой и вонючей жижей. ’ут вмешиваетсЯ мамаша, она хватает †оржа за полу
пиджака, стараЯсь разнЯть драчунов, но, поскользнувшись, сама падает, да так
и остаетсЯ сидеть на залитом помоЯми пороге.
-- ’ише, тише! -- кричит старый Љийр. -- ќтот Ѓенно в последнее времЯ
совсем от рук отбилсЯ, такой озорник, прЯмо нет с ним никакого сладу. ќто,
конечно, из-за глистов, никак от них не избавитьсЯ, хоть и лечим его. ’ише!
’ише! -- Ќо в это мгновение портной терЯет свои очки и носитсЯ по двору, как
слепой. Ѓенно хватает в сенЯх какую-то корзинку и швырЯет ее вместе с
картофельной шелухой и землей †оржу прЯмо в голову, а средний брат в это
времЯ помогает мамаше поднЯтьсЯ с порога.
Ќаконец спокойствие восстановлено, Ѓенно за свое наглое поведение
получил изрЯдную трепку, и †орж продолжает в комнате свой рассказ, времЯ от
времени выуживаЯ из-за воротника то кусочек картофельной шелухи, то комочек
земли.
-- ‘амое ужасное, что Я испытал в дороге, это была езда в товарном
вагоне, -- говорит он. -- ‚агон, куда менЯ запер кондуктор, до самого
потолка был набит всЯкими Ящиками. ’олько возле двери оставалось еще ровно
столько места, чтобы кое-как стоЯть. € когда поезд тронулсЯ, все эти Ящики
зашатались и загрохотали -- вот-вот раздавЯт тебЯ. —удо еще, что они вагон
не разбили. “ менЯ все времЯ дух захватывало, боЯлсЯ самых верхних Ящиков --
вдруг какой-нибудь на голову свалитсЯ, тогда... € всю дорогу, пока трЯслись,
ни разу менЯ не выпустили... „аже по нужде не выпускали.
-- Ђ как же ты?.. -- спрашивает папа, протираЯ очки.
-- „а как... влез на самый верх и... Џотом во Џскове менЯ выпустили, но
там уже оказалсЯ другой кондуктор, тот и не знал, что Я в вагоне был.
ђасшумелсЯ, раскричалсЯ, хотел менЯ к жандарму тащить. Ќо Я ему все
объЯснил, н умолЯЯ его, и денег дал... в конце концов он менЯ отпустил. "Ќу,
бог с тобой, -- говорит, -- только убирайсЯ поскорее к черту". Ђ узелок с
едой Я забыл в вагоне.
-- ѓосподи боже мой! -- восклицает мамаша. -- ’олько и слышишь: забыл
да забыл.
-- Џогоди, мама, пусть говорит, -- вмешиваетсЯ папаша Љийр. -- Љонечно,
это халатность -- все забывать, Ђх да, когда же ты свои часы продал? ’акие
красивые часики!
-- ‚от тогда и продал, -- объЯснЯет †орж. -- “ менЯ не осталось ни
копейки, последние деньги отдал зверюге кондуктору, чтобы отпустил менЯ, не
то, чего доброго, в кутузку засадили бы. ‘емь рублей пЯтьдесЯт копеек
получил за них, а за цепочку -- два семьдесЯт пЯть, всего десЯть двадцать
пЯть.
-- „есЯть рублей двадцать пЯть копеек за такие прелестные часы и такую
прелестную цепочку? -- покачивает лоснЯщейсЯ лысой головой старый портной.
-- Ђй-ай! Ђй-ай! Ќу и влетела же в копеечку эта поездка в ђоссию.
-- „а, два рублЯ Я проел тут же на вокзале -- так Я был истощен. •отЯ в
вагоне узелок с припасами еще был при мне, но в этом страшном грохоте и
думать не хотелось о еде. ‡а рубль двадцать пЯть Я купил Ѓенно в подарок
ножик, но потерЯл его...
-- •м... опЯть! -- не может удержатьсЯ от нетерпеливого восклицаниЯ
мама.
-- Ќу да, стал Я на улице рассматривать ножик, а на том месте как раз
была такаЯ решетка или... не знаю, как это... ну, словом, куда вода
стекает... нож из рук вывалилсЯ и бац!.. туда вниз. ЉовырЯл Я прутом, да
разве достанешь! ‚ернулсЯ после этого на вокзал, купил билет и поехал
дальше... уже в пассажирском вагоне и... по-человечески. ‚ ‚алга опЯть поел
и купил конфет -- обрадовалсЯ, что скоро дома буду. Ќу вот, а когда сошел
уже на нашем вокзале, оставалось у менЯ еще девЯть копеек. Ќа них Я купил в
ЏиккъЯрве булку.
-- Ѓоже ты мой, и впрЯмь как аист! -- всплеснув руками, говорит мама.
-- Ѓенно прав -- как аист. ѓол как осиновый кол! Ќи бельЯ, ни одежды, ни
денег, ни часов. Љалоши, трость... Ћх, даже думать не хочетсЯ! ‘лава богу,
что хоть сам цел осталсЯ, вещи как-нибудь наживешь... постепенно. Ќо трудно,
конечно.
-- Ѓезусловно, -- поддерживает ее папа. -- Њне больше всего жаль часов.
-- „а, да, -- †орж склонЯет голову набок. -- Џопали бы вы сами в такую
беду, просидели бы столько времени среди этого грохота... ой, ой!
-- Ќу да, -- тихонько вздохнув, начинает старый Љийр. -- ’ак что же ты
теперь собираешьсЯ делать, †орж? Џойдешь на выучку к ’оотсу или не пойдешь?
’еперь, когда мы потерпели такой убыток, нельзЯ бросать дело на полпути. ’ы
должен поступить так, как ’ээле велит. Ќичего не попишешь.
Њамаша, уЯснив себе суть дела, тоже принимаетсЯ уговаривать сына идти к
’оотсу и вообще делать все, что ’ээле прикажет.
ђыжеволосый тЯжело вздыхает и трЯсет головой. ‹егче, пожалуй, вернутьсЯ
в тот товарный вагон, чем идти в ‡аболотье. “дивительно, как нарушилось
такое до сих пор спокойное течение его жизни: вынужден был уехать из дому,
но к месту назначениЯ не добралсЯ, в пути тоже нельзЯ было оставатьсЯ.
‘ейчас он, правда, уже дома, но тут его снова волокут, точно на аркане,
туда, куда его тощим ногам так не хочетсЯ идти.
-- „ала ты уже Ѓенно порошок от глистов? -- спрашивает он, стараЯсь
перевести речь на другое.
-- Ѓенно сегоднЯ получил в наказание две порции порошка, -- отвечает
мамаша, сердито поглЯдываЯ на дверь передней.

Ђрно ’али медленно выходит на дорогу. …му вспоминаетсЯ один далекий
зимний день. Ѓыло это давно, он тогда еще училсЯ в приходской школе. Ћднажды
после полуднЯ стоЯл он на этом же самом месте; перед ним расстилалось
снежное поле. ‚ кустиках сухой полыни свистел ветер, печально шелестел
пожелтевший тысЯчелистник. —уть поодаль из-под снежного покрова беспомощно
выглЯдывали редкие стебельки. Ќа поле вдоль межи тЯнулись свежие следы
полозьев... …му не хотелось бы, чтоб тот грустный день когда-нибудь снова
вернулсЯ; слава богу, что он позади и никогда больше не возвратитсЯ! Ђ какое
богатство красок и ароматов на меже сейчас! Љак волнуетсЯ рожь, как
колышутсЯ над ней облачка плодотворЯщей пыльцы! ‡десь миллиарды незримых рук
несут атомы, которые дадут начало зерну. ‡десь маленькие ангелы ведут
хоровод, протираЯ глазки и прочищаЯ уши, полные цветочной пыли.
Ђрно выходит на межу и медленно шагает дальше. Ѓредет он без всЯкой
цели, никуда ему не нужно идти, но, может быть, он таким образом дойдет до
хутора ђаЯ. Њожно пойти на хутор ђаЯ, а можно и повернуть назад -- ему это
безразлично. ‘квозь душевный хаос слышит он тихие звуки -- музыку летнего
днЯ, -- и важно не то, куда он идет и что делает, нет, радость сегоднЯшнего
днЯ заключаетсЯ в том, что он снова видит и слышит окружающую его красоту.
Њожно заглЯнуть и на хутор ђаЯ. ќто его ни к чему не обЯзывает,
особенно теперь: теперь ’ээле от него так же далека, как тот хмурый зимний
день, когда он бродил по этому же полю. Ђ можно и повернуть назад, времени у
него много, не все ли равно, чем сегоднЯ занЯтьсЯ.
Ќо вот музыка летнего днЯ умолкает, и Ђрно кажетсЯ, будто солнечный
свет потускнел и уже блекнут Яркие краски цветов, усеЯвших межу. ‚ ушах
звучат обрывки слов, которые он недавно слышал, вспоминаетсЯ девичий взглЯд,
улыбка.
ѓде она теперь, та девушка, котораЯ умела так улыбатьсЯ? Њожет быть,
она тоже бродит где-нибудь вдоль межи и глЯдит на волнующуюсЯ рожь? ‚едь она
тоже уехала в деревню, к своим родителЯм. €ли, может быть, рЯдом с ней
сейчас шагает другой -- она же не выносит одиночества. …й нравитсЯ бывать в
обществе, где можно блеснуть своим остроумием и неожиданными метафорами. ‘
каким нетерпением ждал он, Ђрно, чтобы миновала наконец эта суматошнаЯ зима,
как жаждал избавитьсЯ от томительных балов и вечеринок, на которые он ходил
вопреки своему желанию. Ћн никак не мог оставатьсЯ дома, знаЯ, что на этих
балах всегда бывает та, о ком он думает и днем и ночью. Ќедаром сказал ему
однажды ‹еста: "Њы вечно выбираем длЯ развлечениЯ самые тоскливые места".
’огда ‹еста еще не знал, отчего они ходЯт на эти вечера. Ђ потом он перестал
сопровождать своего друга и не спрашивал больше, куда тот идет и откуда
возвращаетсЯ. Ђрно стал бывать на балах один и мысленно говорил теперь себе:
"Њне больше некого и нечего брать с собой, кроме своего креста".
Ќо вот отшумела зима. —то же ему теперь -- ждать осени и желать, чтобы
поскорее промелькнуло и без того короткое лето?
Ђрно останавливаетсЯ. ‘овсем малышом приходил он сюда вместе с Њату
собирать малину. Љак радовались оба каждой найденной Ягодке! џгод они
никогда не съедали тут же, а нанизывали их на соломинку, чтобы можно было
похвастатьсЯ дома. € Ђрно вспоминаетсЯ, как он в детские годы часто
расхаживал с ниткой красного жемчуга.
‘ейчас трава возле камней примЯта, словно в этом тихом уголке топтались
сорвавшиесЯ с привЯзи лошади. Ѓелеет разорваннаЯ папироснаЯ коробка и
несколько раздавленных папирос.
—ерез несколько минут Ђрно поднимаетсЯ и бредет дальше. ‚скоре он
оказываетсЯ у раЯского дома, к которому в прежние времена приближалсЯ обычно
с чувством особого почтениЯ. Ђ сейчас ему кажетсЯ, что это гордое строение
потерЯло немалую долю своего былого великолепиЯ: во-первых, оно как будто и
не такое уж большое; во-вторых, выгоревшаЯ и сморщившаЯсЯ краска на стенах,
кое-где отстающаЯ тонкими чешуйками, придает ему старый, запущенный вид.
Ђрно не прочь бы еще немного поглЯдеть на этот дом и освежить свЯзанные с
ним воспоминаниЯ, но его уже заметили из окон; его радостно встречают и
ведут в горницу, как самого дорого гостЯ.
-- Ђ-га, -- говорит ’ээле, -- наконец-то соскучилсЯ в городе, потЯнуло
в Џаунвере. ’ебЯ тут давно ждут, а наш Ђрно все не едет и не едет. Ќу, разве
не чудесно здесь в деревне? Ђ?
-- „а, хорошо, -- отвечает Ђрно. Ќо пусть бы ’ээле не говорила сразу
так много, так быстро и с таким жаром. Људа она боитсЯ опоздать и что им так
уж необходимо сказать друг другу? Њожет быть, этим потоком слов она хочет
скрыть свое смущение или какое-то другое чувство?
-- ’ы чуть не пропустил самую прекрасную пору.
-- Ќе беда, лето еще впереди.
-- Ђ у нас в Џаунвере много всЯких новостей. Џодумай только, ’оотс
вернулсЯ из ђоссии.
-- ‡наю. Љийр тоже вернулсЯ.
-- ‚от как. ‡начит, тебе уже известно, что и Љийр побывал в ђоссии?
-- Љонечно. џ знаю даже больше того. „а... ЏоздравлЯю.
-- Ќу да, дома тебе, разумеетсЯ, успели сказать. Ѓлагодарю. Џравда, все
это очень неожиданно? -- спрашивает ’ээле и краснеЯ отводит взглЯд.
-- Ќичуть, -- отвечает Ђрно. -- —то же тут неожиданного. ‚сЯкое бывает.
Ћтчего это должно быть неожиданным? Љийр -- славный парень.
-- ‚ самом деле?
’ээле испытующе смотрит на школьного товарища, словно стараЯсь что-то
прочесть в его взглЯде. Ќо школьный товарищ сохранЯет холодный и равнодушный
вид; ни искорки не блеснуло в его глазах. ќтот спокойный, ничем не
омраченный взглЯд больно задевает ’ээле. „евушке вдруг становитсЯ Ясно, что
вместе с прежними временами навсегда ушли и прежние чувства: ведь Ђрно не из
тех людей, которые умеют скрывать свои переживаниЯ. Ћн и в самом деле
безразличен теперь к судьбе своей школьной подруги, это видно по тому, как
он сказал, словно желаЯ ее ободрить: "Љийр -- славный парень". Њожет быть,
ей только показалось или действительно Ђрно вздохнул с облегчением, когда
’ээле сама подтвердила дошедшее до него известие? …сли так, то значит, она
была длЯ него лишь обузой и теперь он эту обузу с какой-то легкостью и
естественностью сбросил с себЯ. ‡начит, так. ‚сего этого можно было ожидать,
всего этого можно было опасатьсЯ, и все же до сих пор теплилась в ее душе
хоть какаЯ-то надежда!
-- ‚ самом деле? -- снова спрашивает девушка. -- ‚ самом деле Љийр
славный парень?
-- Ќа мой взглЯд -- вполне, -- отвечает Ђрно. ‹ишь в это мгновение он
улавливает горечь во взглЯде и интонации своей школьной подруги; он
понимает, что сказал больше, чем следовало бы.
-- ‚озможно, -- произносит ’ээле. -- џ не нахожу в нем ничего ни
особенно хорошего, ни особенно плохого. Ќо у него есть одна приЯтнаЯ черта:
он не мечетсЯ из стороны в сторону, как некоторые другие, а остаетсЯ верен
раз и навсегда задуманным планам. Ћн... не знаю, как это получше выразить...
волевой, что ли. ‚о всЯком случае, настроениЯ его не менЯютсЯ от малейшего
дуновениЯ ветерка.
Ђрно едва заметно краснеет, но отвечает с тем же спокойствием:
-- „а, это тоже в нем есть.
-- Џравда? ’ы это тоже заметил? …ще в школе...
-- „а, -- соглашаетсЯ с ней Ђрно.
-- џ не люблю ветреных людей. Џусть они будут и умные, и остроумные, и
образованные, но рЯдом с решительным, надежным человеком они смешны. Ќе
правда ли? „а и Я ведь уже не девчонка, котораЯ ищет внешнего лоска.
‚ этих словах Ђрно чувствует еще большую горечь. Ћн медленно обводит
взглЯдом комнату, стараЯсь вспомнить, где и когда он мог внушить этой
девушке какие-то надежды относительно себЯ. Ќет, ему не следовало приходить
в ђаЯ, эти посещениЯ никогда не приносили ему радости. „евушка пристально
смотрит на юношу и как будто угадывает его мысли.
-- Ћставим этот разговор, -- говорит она резко. -- Љ чему толковать об
этих скучных вещах. “ каждого своЯ дорога. ђасскажи мне лучше, что нового в
городе, там, конечно, жизнь куда интереснее, чем в деревне.
-- ‚ городе тоже ничего особенного. ‹еста просил кланЯтьсЯ всем
знакомым, а значит, и тебе. ‚от почти и все. ‘ам он тоже собираетсЯ
ненадолго приехать в деревню отдохнуть.
-- ‚от как. „а-а... Њне ’оотс говорил, будто он стал писателем. ќто
правда.
-- Џравда. …го книга сейчас печатаетсЯ.
-- ‘мешно! ‹еста -- писатель! Ќикогда бы не поверила, скорее уж ты мог
стать писателем.
-- Џочему?
-- ’ы уже в школьные годы любил фантазировать.
-- Ђ! -- машет рукой Ђрно. -- €з менЯ ничего не выйдет.
-- Љак так? -- удивлЯетсЯ девушка. Ћна хочет еще что-то сказать, но
вдруг начинает прислушиватьсЯ. ‡а дверью кто-то кашлЯет, затем слышен робкий
стук. -- „а, войдите.
‚ приоткрытую дверь просовываетсЯ рыжаЯ голова Љийра.
-- ‚ходите, входите! -- повторЯет ’ээле.
-- Ќет... џ... -- попискивает с порога Љийр. -- џ... Я боюсь помешать.
џ... заглЯнул лишь на минутку. ‡дравствуйте! Њне нужно тебе... вам... что-то
сказать. Ќе знал, что здесь чужие.
-- Џроходите. ‡десь нет чужих. ‚ы же знакомы с ’али.
-- ‡наком, конечно, -- бормочет портной, теребЯ в руках свою узкополую
шлЯпу.
-- ’ак входите и садитесь, не разыгрывайте комедию.
ђыжеволосый делает еще несколько шагов и присаживаетсЯ на краешек
ближайшего стула.
-- Ќу, что слышно хорошего? -- спрашивает ’ээле.
-- Ќичего. †ара страшнаЯ.
-- “ ’оотса были?
-- —то? -- пугаетсЯ †орж. -- Ђх, у ’оотса? Ќет, не был еще.
-- Ђ почему?
-- Ќе... не было времени. Џотому Я и пришел сюда... может быть, вы сами
поговорите с ’оотсом об этом деле... џ не хочу туда идти. Њожет быть, лучше,
если бы вы сходили...
-- џ? € не подумаю идти к ’оотсу! ќто дело ваше -- пойти или не пойти.
‚ы же не маленький мальчик, которого надо взЯть за ручку и отвести в школу.
Ќет, Љийр, свои дела решайте сами, у вас достаточно длЯ этого
предприимчивости и энергии.
-- „а, но...
Ћднако хозЯйской дочке надоедает нытье жениха. Ћна поворачиваетсЯ к
’али и заводит речь совсем о другом, рассказывает о барышне ќрньЯ, об
€мелике, о том, как, однажды в погожий воскресный день все они были в гостЯх
у кистера. Ђрно, вероЯтно, пробудет здесь до осени? ‚от теперь их компаниЯ
станет больше, можно веселее проводить времЯ. Џравда?
-- „а, -- отвечает Ђрно. -- џ тут побуду немного.
Љогда ’али собираетсЯ уходить, Љийр быстро вскакивает с места.
-- џ тоже пойду. Њне нужно с тобой поговорить. -- €, обращаЯсь к ’ээле,
добавлЯет запинаЯсь: -- ‡автра... Я снова приду сюда, тогда и весточку вам
принесу.
-- Љакую весточку?
-- „а нет... ’ак просто... Я... мне хотелось вам что-то сказать,
-- “дивительно! ‚ечно вам нужно всем что-то сказать, со всеми нужно
поговорить, и так ничего и не говорите. —то это вы чешетесь?
-- „а нет, как это чешусь? ‡автра принесу весточку. ‡атем оба школьных
товарища покидают горницу хутора ђаЯ так же тихо, как и поЯвились. ’ээле
продолжает стоЯть посреди комнаты и в раздумье смотрит прЯмо перед собой.
Љрасивые брови ее хмурЯтсЯ, в уголках рта залегают горькие морщинки. Ћна
резко срывает с цветка листок и раздирает его на мелкие кусочки. ‡атем
озираетсЯ вокруг, словно ищет, что бы еще разорвать. ‚зглЯнув в окно, она
видит, как школьные товарищи медленно шагают по проселку к шоссейной дороге.
Ћдин из них, к которому она совсем равнодушна, завтра вернетсЯ сюда и снова
"принесет свою весточку", а другой, которого она так ждала, да и сейчас еще
ждет, может быть, никогда больше не вернетсЯ; сегоднЯ она сама отпугнула его
своими безрассудными речами. ЉакаЯ опрометчивость с ее стороны, какаЯ
глупость! ђазве так отвоевывают потерЯнные сердца?
Ќет, она не может больше оставатьсЯ в бездействии. Ћна должна наказать
самое себЯ и в то же времЯ отомстить тому, другому. ’ээле быстро выходит в
другую комнату, возвращаетсЯ оттуда с фотографией и пачкой писем и рвет их
на мелкие клочки, держа высоко перед окном: ей словно хочетсЯ, чтобы
удалЯющийсЯ по дороге юноша видел ее поступок. ’ак будет порвана всЯкаЯ
свЯзь с прошлым. Џусть все идет прахом. ‚се, что когда-то было дорого и
мило. ‘мотри! ‘мотри, Ђрно! ‚от она, твоЯ фотографиЯ, и твои лживые
письма... Ќа полу, в пыли. ’ы сам этого хотел.
„евушка отбрасывает ногой клочки бумаги и в гневе произносит слова,
которые должны остатьсЯ здесь, в этих стенах, слова, которых никто не должен
слышать. Џотом взглЯд ее падает на обрывок письма, где можно разглЯдеть
удивительные слова, кусочек фразы, шутливой, но в то же времЯ такой
ласковой, что ’ээле невольно тЯнетсЯ поглЯдеть поближе. „а, так писал он
когда-то... Ќо такие слова встречаютсЯ и на других листочках, она Ясно
помнит. ‚ерно, они есть и еще где-то, надо только поискать. „евушка
наклонЯетсЯ еще ниже к листочкам, разглЯдывает, нежно касаетсЯ их руками,
как ребенок, сломавший любимую игрушку, и чувствует, как глаза ее вдруг
застилает пелена, как сливаютсЯ все слова и фразы...
Ќа разорванные листочки падает слеза, девушка тщательно подбирает с
полу клочки бумаги и снова относит их в другую комнату.
Њежду тем школьные товарищи успели уже отойти довольно далеко и сейчас
как раз сворачивают с проселочной дороги на шоссе.
-- „а, ’али, -- после некоторого вступлениЯ говорит Љийр. -- Ќе окажешь
ли мне по старой дружбе услугу?
-- Ќапример?
-- Ќе пошел бы ты к этому старому Љентукскому ‹ьву и не поговорил бы с
ним об одном деле?
-- џ прежде всего должен знать, что это за дело.
-- Ќу да... -- нерешительно продолжает Љийр, втЯгиваЯ голову в плечи.
-- ‚о всЯком случае... џ сейчас тебе скажу... Ќо это должно остатьсЯ тайной,
дорогой ’али. Ћб этом никто не должен знать, ни одна душе, понимаешь?
-- Љак тебе угодно, дорогой Љийр.
-- Ќу так вот... -- ђыжеволосый постепенно оживлЯетсЯ. -- „ело в том,
что Я решил научитьсЯ земледелию. Љ этому есть различные причины, о них Я
тебе как-нибудь потом расскажу. Ђ во всей округе здесь никого, кроме ’оотса,
нет. •и-хи, да и ’оотс сам -- не ахти какой знаток, но где лучшего взЯть. Ќе
мог бы ты сходить к ’оотсу и сказать, что Я хочу у него поучитьсЯ? Ђ?
-- ‚от как. Ђ не лучше ли тебе самому с ним поговорить?
-- Ќет, дорогой ’али. ’ы же знаешь, ’оотс ужасный насмешник, а кое в
чем у него вроде бы винтиков не достает. Ђ теперь еще этот ‹ибле там... Ќе
хочетсЯ с ними канителитьсЯ.
-- Ќо если ты пойдешь в ‡аболотье учитьсЯ, все равно придетсЯ с ними
канителитьсЯ.
-- Ќу, тогда-то Я как-нибудь справлюсь. ѓлавное -- сначала
договоритьсЯ. Ѓудь добр, сходи. ‚идишь ли, после того, как ты пойдешь и
принесешь мне оттуда весточку, Я тебе расскажу такую забавную вещь, какаЯ
тебе и во сне не снилась. Џойдешь?
-- Њогу и пойти, -- улыбаетсЯ ’али.
-- Ќу вот, большое тебе спасибо! ’еперь эта забота у менЯ с плеч долой.
‚идишь ли, дело в том, что ’оотс... хи-и... ’оотс метит к раЯским хозЯевам в
зЯтьЯ. ‘мешно, а?
’али пожимает плечами и задумчиво смотрит в сторону Џаунвере.
-- Ќу как же не смешно! -- продолжает рыжеволосый. -- џ ему сколько раз
говорил: "Ќе выставлЯй себЯ на посмешище, ’оотс. ’ак ’ээле и пошла за тебЯ,
старого Љентукского ‹ьва! “ ’ээле есть за кого выходить, ’али ведь еще
жив-здоров..."
-- Ђх, оставь, оставь, дорогой Љийр! -- машет рукой Ђрно.
-- Љак это -- оставь? ’ы что, раздумал на ’ээле женитьсЯ?
-- Ћставим этот разговор. Џоговорим о чем-нибудь другом. Џусть ’оотс
женитсЯ на ком хочет.
-- ‚от как! ‡начит, ты не против того, чтобы ’ээле вышла замуж за
кого-нибудь другого? Ђ? Ќе против? ‘кажи, скажи, приЯтель, Я другим
разбалтывать не пойду, это не в моих привычках. ’ы, значит, не против?
-- Ђ что Я могу иметь против? -- хмуро отвечает ’али.
-- Ђга-а. ќто Я и хотел знать. „а и как ты можешь быть против, если у
тебЯ уже другаЯ есть, даже лучше, чем ’ээле. „а и ’ээле эта -- тоже не бог
весть какое сокровище. Џравду говорЯ... Ќу да ладно, что об этом толковать.
Ќо длЯ ’оотса она все-таки слишком хороша. ’оотс пускай достает себе
индианку какую-нибудь из Ђмерики или же в ђоссии ищет себе невесту. •и-и!
Џравильно, ’али?
’али улыбаетсЯ и вдруг произносит:
-- ‚едь ’ээле -- твоЯ невеста.
-- ‚ самом деле? -- оторопело спрашивает Љийр. -- Ќу да, ну да... Ќо
кто это тебе сказал?
-- ‘ама ’ээле.
-- Ђх, вот что... „а, такой уговор у нас был, но сначала мне придетсЯ
пойти к ’оотсу на выучку -- вот в чем беда. Ђ ’ээле тебе раньше тоже
говорила, что выйдет замуж только за земледельца?
-- Ќе знаю, -- покачивает ’али головой. -- Ќе помню.

’ем временем ремонт хлева в ‡аболотье подвигаетсЯ к концу. Џо просьбе
’оотса ‹ибле привел из Љаньткюла еще одного помощника -- Љраави-џана; тот
вначале помогал в плотницких работах, а сейчас его поставили крыть крышу.
’еперь это будет вполне добротный хлевок, даже окна вставлены и Ясли
сделаны. “правлЯющий, подбоченившись, прохаживаетсЯ по двору, радуетсЯ делу
рук своих и бормочет про себЯ: "€ на том спасибо".
‚ этот знаменательный день, когда ’оотс с удовлетворением смотрит на
почти завершенную работу, в ‡аболотье снова поЯвлЯетсЯ ’али и заводит речь
об их школьном товарище Љийре. “правлЯющий и ‹ибле таращат глаза от
удивлениЯ. ќто что за разговор? Љийр собираетсЯ учитьсЯ в ‡аболотье? ‚от так
штука! Ќеужели... Ќет, этого ‹ибле никак не может понЯть, хоть кол ему на
голове теши. ’о, что рыжеволосого начисто обобрали в ђоссии, в Џаунвере уже
не было ни длЯ кого секретом. Ќо что он станет навЯзыватьсЯ в ученики в
‡аболотье -- этого еще никто не знал, никто и предположить не мог.
-- Ќу что ж, -- заЯвлЯет наконец ’оотс после длительных переговоров, --
пусть приходит, раз ему охота.
-- „а, пусть приходит, -- подтверждает ‹ибле. -- Ќам люди нужны. ђаботы
хватит.
Ђрно прощаетсЯ с друзьЯми и отправлЯетсЯ домой. ‘перва он медленно идет
по дороге, потом вдруг, что-то вспомнив, ускорЯет шаг. Ћн не сворачивает на
тропинку, ведущую к кладбищу, даже не смотрит в ту сторону, а шагает прЯмо
по направлению к Џаунвере. ‘ тех пор, как они расстались, прошло уже
довольно много времени -- он навернЯка должен получить сегоднЯ письмо. ‘
каким увлечением будет он, шагаЯ по пыльному шоссе, читать это письмо, ее
письмо! Џотом он возьмет письмо с собой, когда пойдет гулЯть вдоль межи, и
снова прочтет его, сидЯ на краю ржаного полЯ. ‘егоднЯшнее письмо будет
первым, а за ним последуют другие, еще много писем, -- ведь она обещала. €
так, отправлЯЯ свои и получаЯ ее письма, он скоро дождетсЯ осени, когда они
снова встретЯтсЯ в городе. …е слегка побледневшее за зиму лицо посвежеет,
она загорит на солнышке, а характер за эти месЯцы, прожитые в деревне,
станет серьезнее, она не будет больше так часто стремитьсЯ на балы и вечера.
„а! ‘егоднЯ он обЯзательно получит письмо -- такое у него чувство.
Ќо письма не оказываетсЯ. ‚олостной рассыльный и сожалением покачивает
головой Я снова перебирает все письма, хотЯ прекрасно знает, что этого
письма среди них нет.
Ќет, нету такого письма. Ђ если бы оно впрЯмь пришло, так неужели он,
старый волостной рассыльный Њитт, допустил бы, чтоб оно тут валЯлось? Ћн не
мешкаЯ сам отнес бы письмо на хутор ‘ааре пли передал бы с кем-либо из
знакомых. ’аковы, значит, дела. Џусть молодой саареский барин не
беспокоитсЯ: если со следующей почтой письмо придет, так он, Њитт, вовремЯ
его доставит.
Ђрно рассеЯнно слушает старика. …дкий дым от трубки рассыльного и
запахи, просачивающиесЯ из расположенной рЯдом камеры длЯ арестантов,
вызывают у него тошноту. …динственнаЯ мысль, котораЯ сейчас мелькает у него
в голове, -- это обидное сознание, что письма той, далекой, вынуждены будут
проходить такой грЯзный путь. Џисьмо, которого он с таким нетерпением ждет,
будет брошено сюда, на этот замызганный стол; на чистом конверте,
надписанном ее тонким почерком, поЯвЯтсЯ жирные, темные пЯтна, из трубки
рассыльного упадет на него пепел. —увство отвращениЯ, охватившее Ђрно, еще
больше усиливаетсЯ, когда он слышит, что в камере кто-то зашевелилсЯ и,
бранЯсь, требует воды.
-- Ђга-а, воды, -- говорит рассыльный. -- Џодойдите-ка сюда, сударь,
поглЯдите, что за птица у менЯ в клетке сидит. ’еперь ей еще и воды
захотелось. ‚идать, в клюве пересохло.
Ќо с Ђрно всего этого достаточно. Ћн быстро выходит из комнаты, и
рассыльный провожает его уже во двор полным недоумениЯ взглЯдом. —удной
парень! € чего это он убежал, даже в камеру не заглЯнул. Ќемало народу
приходит поглазеть на эту редкостную птицу, а он убегает! Ќе виноват же
старый Њитт, что сегоднЯ не было письма на хутор ‘ааре. ‚о всЯком случае,
письмо это, вероЯтно, очень интересное, раз его с таким нетерпением ждут. Ќу
ладно... старый Њитт помнит не только адреса писем, прибывающих в Џаунвере,
но и содержание некоторых из них. Џосмотрим...
Ђрно в это времЯ шагает домой и по дороге говорит себе: "Џорой молчание
интереснее, чем переписка. ‚се равно... Њожет быть, со следующей почтой
получу хоть несколько слов".
„ома он берет скрипку и долго играет грустную мелодию, такую грустную,
что у бабушки слезы наворачиваютсЯ на глаза.
-- Ѓрось, Ђрно, -- говорит старушка, -- сыграй что-нибудь повеселее.
-- ‚еселые песни сейчас в поле, -- отвечает он.
-- Ќу да, верно, в поле. Ќо отчего ты играешь такое печальное? Њальчик,
мой мальчик, тебЯ опЯть что-то гложет. Џоди сюда, сЯдь рЯдом с бабушкой, Я
расскажу тебе старую сказку.
-- ќто дело другое, -- улыбаетсЯ Ђрно, подходит к старушке и нежно
гладит ее морщинистую руку. ’ак, сидЯщими рЯдышком, и застает их Љийр -- он
рысцой притрусил под вечер на хутор ‘ааре.
-- €ди с миром в ‡аболотье, -- говорит своему рыжеволосому товарищу
Ђрно. -- ѓрехи твои тебе отпущены. ’оотс ждет тебЯ.

€ действительно -- на следующее утро Љийр уже спозаранку оказываетсЯ на
месте. Ћн в простой рабочей одежде, даже свою соломенную шлЯпу оставил дома
и надел вместо нее картузик. ‘опровождаемый благословениЯми родителей и
насмешками Ѓенно, отправилсЯ он в путь, и вот теперь стоит во дворе
‡аболотьЯ, готовый преодолеть любые трудности, лишь бы достичь желанной
цели.
-- Ђга! -- произносит ‹ибле -- он как раз в это времЯ вышел из дома во
двор с самокруткой в зубах. -- ‚от у нас и еще, одним помощником больше.
‡дорово, портнЯжный мастер!
-- „а уж не знаю, -- улыбаетсЯ Љийр. -- …сли примете, так будет одним
больше, если нет, то не будет.
-- Ќу, почему ж не принЯть. …ще вчера уговор был. Ќо скажите все-таки,
какого черта вы так скоро из ђоссии удрали?
-- Ћх, ‹ибле, -- вздыхает рыжеволосый, -- поставь менЯ лучше сразу на
работу, только не спрашивай. ’ак с этой поездкой не повезло -- всю жизнь
помнить буду.
-- Ќеужто? ѓлЯди-ка -- не повезло, значит! Ђ разгон взЯли немалый,
когда в путь-то отправлЯлись. „а-а... Ђ что касаемо работы -- тут уж
управлЯющего надо спросить. Ћн и укажет. „а вот и сам молодой барин ‰оозеп.
-- ‡дравствуй, ‰оозеп, -- приветливо обращаетсЯ Љийр к подошедшему
’оотсу. Љак бы там ни было, теперь он вынужден заискивать перед этим плутом
и подлаживатьсЯ к его настроениЯм. Ђ может быть, и не так уж трудно будет,
ведь доброе слово и вражью силу ломит. ’ерпение, терпение! …сли и эта
последнЯЯ попытка провалитсЯ, ’ээле будет потерЯна длЯ него навсегда.
-- ‡дорово, здорово, приЯтель, -- отвечает управлЯющий. -- Ќу, как
дела? Љак прошла поездка в ђоссию?
-- ‚ ђоссии не повезло. Џришел к тебе с просьбой, дорогой ’оотс. ‘кажи
мне от чистого сердца, возьмешь ты менЯ в ученики? ’али вчера тебе об этом
говорил. †алованьЯ мне не нужно, не нужно даже харчей, Я на обед домой
ходить буду. ’олько научи менЯ, как обрабатывать полЯ и скотину разводить.
-- ‹адно, -- спокойно отвечает ’оотс. -- Њожешь приходить, но сначала
ты должен пройти испытательный срок.
-- Љакой еще такой испытательный срок? -- недоумевает Љийр.
-- Ђ как же иначе, дорогой приЯтель? -- в свою очередь удивлЯетсЯ
управлЯющий. -- ђазве ты этого не знал? ‘начала человека берут на испытание,
а потом уж в ученики. џ сам тоже прошел испытание. Љак же Я иначе смогу
узнать, выйдет ли из тебЯ толк и вообще стоит ли с тобой возитьсЯ? Ќет,
испытание обЯзательно. Ќедаром русскаЯ пословица говорит: семь раз отмерь --
один раз отрежь.
-- Ќе-ет, -- склонЯет набок голову Љ.ийр, -- Я таких вещей не слышал.
Џравда, сапожников и портных берут на пробу, но...
-- Ќу вот видишь! ’о-то и оно! Љак ты думаешь -- ведь сапоги тачать или
портнЯжить легче, чем землю пахать? € если уж сапожников и портных берут на
испытание, так учеников опмана и подавно.
-- Ђ Я опЯть же так рассуждаю, -- вмешиваетсЯ звонарь. -- €спробовать
-- оно, конечно, тоже нужно, это верно, но перво-наперво, еще до пробы, надо
бы это дело спрыснуть. џ так рассуждаю. Ћдно другому не помешает. Џроба
пробой, а спрыски -- само собой.
-- Џостой, постой, ‹ибле, -- отстранЯет звонарЯ рыжеволосый. -- „ай нам
сначала поговорить по-деловому. џ хотел бы знать -- что это за испытание и
как его проходЯт?
-- ‘ам увидишь. ќтой дорожкой все будущие опманы топают.
-- Ќу ладно. Ђ долго ли придетсЯ быть на испытании?
-- „олго ли... -- бормочет про себЯ ‰оозеп. -- Ќу, скажем, недельки
две. Љакой ты, право, смешной парень, Љийр. Ѓез пробы Я не знаю даже, хватит
ли у тебЯ силенок длЯ работы в поле.
-- ‘иленок у менЯ хватит, -- самоуверенным тоном заЯвлЯет портной.
-- ќто мы еще посмотрим.
-- џ не такой слабый, как кажусь.
-- ‚озможно, возможно. Ќо сначала скажи мне -- нет, испытать тебЯ все
равно придетсЯ, -- ну так вот, сначала скажи мне, зачем тебе вообще
захотелось в земледельцы податьсЯ? ’ы же, чудак, не думаешь, что земледелие
-- это так себе, пустЯковое дело, захотел -- и давай работать?
-- Ќет, дорогой ‰оозеп, Я так не думаю. …сли б Я так думал, не пришел
бы сюда учитьсЯ. „ело, видишь ли, в том... Ќ-да... так вот... Я не знаю...
Ќо раз уж мы с тобой так по-товарищески будем вместе трудитьсЯ... ђазве
лучше будет, если деревенские бабы начнут об этом судачить?.. ‹учше уж Я сам
скажу тебе откровенно, почему мне захотелось стать земледельцем. ’о есть
мне-то самому все равно -- портной Я или земледелец, но... ’ээле хочет,
чтобы Я был земледельцем.
-- Ђга-а... -- медленно и торжественно произносит ‹ибле. -- ’огда
другое дело.
-- •м, хм! ’огда, конечно, другое дело, -- подтверждает ’оотс. -- —его
ж ты раньше не сказал?
-- Ќу, -- пожимает плечами Љийр, -- это же такаЯ вещь... сами
понимаете. Ќо теперь, когда Я вам все откровенно выложил, будьте так добры,
не обижайте менЯ. €ли не то что не обижайте, а... относитесь дружески...
‘ловом, будем друзьЯми, забудем все плохое, что было раньше... Ђ спрыснуть,
конечно, спрыснем, об этом уж позаботитсЯ мой старик. Џриходите к нам хоть
сегоднЯ же вечером.
-- Џослушайте, господин Љийр, от ваших слов прЯмо слеза прошибает, --
восклицает ‹ибле. -- ‘кажите на милость, кто вас когда-нибудь обижал?
-- Ќет, нет, -- уклончиво отвечает Љийр. -- џ этого и не говорю, но
так... перебранки иногда бывали.
-- ѓлавное, чтобы кость выдержала, -- вставлЯет ’оотс. -- € чтобы тебе
кое-какие работы не показались слишком трудными.
-- Ќет, дорогой ‰оозеп, -- лукаво усмехаетсЯ рыжеволосый. -- Ќе это
главное. ‘ трудностЯми Я справлюсь, что бы там ни было. Ђ главное --
хи-хи-хи! -- чтобы ты мне какую-нибудь старую обиду не припомнил. ‡наешь,
как мы бывало -- иногда и поругаемсЯ чуть-чуть... Џонимаешь?
-- „а какие там еще обиды! Ќе будь дураком. ѓлавное -- кость.
-- Ќу, раз обиды нет, так и кость выдержит. Ђ сейчас ставь менЯ сразу
же на работу. “видишь, какой Я сильный. ЌельзЯ без пробы -- так давай пробу!
Њне никакаЯ работа не страшна.
-- ‹адно, -- соглашаетсЯ ’оотс. -- ђаботы в ‡аболотье хватит. Ѓерись
сразу же и откатывай эти вот оставшиесЯ камни от хлева на дорогу. ’ам
сделаем каменный забор, чтобы посевы оградить.
-- Ђга, -- кивает головой внимательный ученик. -- ’огда скотина не
забредет на поле, когда с пастбища пойдет.
-- ‚от-вот, -- подтверждает управлЯющий. -- •орошо, что ты сразу
вникаешь в дело. ‚ том-то и всЯ суть, чтобы не только руки, но и голова
работала. Ќу хорошо, начинай: удачное начало -- половина победы. „а обожди,
Я тебе вот что еще скажу: знаешь ты, зачем Я вообще велел тебе эти камни
откатывать?
Љийр склонЯет голову набок, на минуту задумываетсЯ, как он бывало делал
это в школе, затем с улыбкой отвечает:
-- Ќе-ет, этого Я не знаю. ‡ачем их вообще откатывать -- этого Я не
знаю.
-- Ќу, вот видишь. Ђ ведь в том и весь фокус: каждый шаг должен иметь
свой смысл. ‚ообще камни эти надо отсюда откатить по нескольким причинам.
€ли ты думаешь, что мне так уж до зарезу нужна каменнаЯ ограда? „а нет же,
чудак. Ћграда здесь дело десЯтое. Ћграду можно сколотить и из жердей, если
понадобитсЯ. Ќо ты послушай и запомни, что Я тебе сейчас скажу. Џрежде всего
ответь мне на вопрос: могут ли вообще эти камни остатьсЯ там, где сейчас
лежат?
-- Ќе знаю! -- жалобно скулит Љийр и, моргаЯ глазами, вдруг поспешно
добавлЯет: -- Ђ почему бы и нет. Ђ почему бы и-и... ведь кушать они не
просЯт.
-- Ќет, дорогой Љийр, -- тоном школьного учителЯ отвечает ’оотс. -- ‚
том-то и дело, что они именно просЯт кушать.
-- ЏросЯт кушать... камни! —его ты мелешь!
-- „а, да-а, ты сейчас узнаешь или, вернее, только начнешь разбиратьсЯ
в том, что такое сельское хозЯйство. Ќет, брат, это тебе не шутка. € не зрЯ
тем людЯм, которые хотЯт ему обучатьсЯ, устраивают пробу. ‘лушай
внимательно. Љамни нужно отсюда обЯзательно убрать, не то скотина может на
них налететь и поломать себе ноги. ‘егоднЯ, когда стадо придет домой,
посмотри, как животные ринутсЯ спасатьсЯ от оводов и слепней; при этом
многие легко могут покалечитьсЯ. ќто -- во-первых. Ђ во-вторых, что скажут
люди, если заглЯнут в ‡аболотье и увидЯт груду камней возле хлева! Ћни сразу
же скажут: что за нерадивые хозЯева на этом хуторе! ‹ень им даже камни
прибрать. „а-а, так и скажут: "’олько и видишь тут, что несколько пар
длинных ходуль, да и те еле двигаютсЯ". Ќу, а в-третьих, не могу же Я, если
хочу быть настоЯщим хозЯином, этакое терпеть. Ќу вот, дорогой приЯтель,
из-за всего этого Я и велел эти камни вообще убрать отсюда. Ќо теперь встает
вопрос: куда же их откатить?
-- Ќо ты же сам сказал -- на дорогу.
-- „а-а, на дорогу! Ќа дорогу-то на дорогу. Ќо почему именно на дорогу?
-- Ђ каменнаЯ ограда?
-- „а! ЉаменнаЯ ограда. Ђ зачем она -- эта каменнаЯ ограда? џ же
говорил, что ограду можно сделать и из жердей.
-- Ќет, ’оотс, -- восклицает Љийр, -- от тебЯ Я совсем одурею!
-- ‚от то-то и оно! Љостей твоих даже испытать не успели, а тут
оказываетсЯ -- и голова у тебЯ слабаЯ. ‘лушай внимательно. ‚ообще камни эти
надо отсюда убрать, так ведь?
-- ’ак!
-- Ќу хорошо. Ђ теперь: куда именно? Ћбратно на поле тащить их нельзЯ:
во-первых, далеко, а во-вторых, опЯть же они там будут мешать. ’ак?
-- ’ак.
-- ’ащить на болото, в Яму побросать -- тоже далеко.
-- ’ак. „а ну, разве можно!
-- Љ тому же через два-три года камни эти понадобЯтсЯ длЯ нового хлева.
‚ерно?
-- ‚ерно.
-- Ђ если мы тут же выроем большую Яму и закопаем их?
-- Ќет, -- улыбаЯсь отвечает Љийр. -- ’рудно будет их доставать, когда
понадобЯтсЯ.
-- ‚от-вот-вот! „ело уже идет на лад. Џравильно! €з этого следует,
что... ну, ну?
-- —то мы их должны выкатить на дорогу и сложить каменную ограду.
-- Ќу, слава богу! € на том спасибо! ’еперь давай живо, выкатывай их на
дорогу и клади ограду. ‚се, что Я тебе сейчас говорил, это теориЯ; а начнешь
катать камни -- тогда будет практика.
-- Ђга-а, -- моргаЯ глазами, бормочет Љийр, -- теориЯ и практика.
-- Ћх, чертова душа, ну тебЯ с твоей болтовней! -- ‹ибле поворачиваетсЯ
на каблуках, изо всей силы швырЯет окурок на землю и задыхаетсЯ от смеха.
ђыжеволосый подходит к камнЯм, некоторое времЯ раздумывает, потом робко
произносит:
-- Ќо ведь они же такие огромные.
-- Ћх, приЯтель, -- говорит управлЯющий. -- ђаньше они были еще больше.
‚идал бы ты их на поле! Ќу давай, начинай. Ќичего не поделаешь -- это же
проба твоих силенок. Њы с ‹ибле будем налаживать косы, батрак пойдет пары
пахать -- каждому свое дело. Ђх да, ‹ибле, как только каньткюлаский парень
справитсЯ с крышей хлева, пусть и на избе кровлю починит и комнаты побелит.
€ плита, плита -- про плиту и трубу не забудь! ’ут как раз под рукой и песок
и известь. Њарт пойдет сейчас вместе с нами на сенокос, а когда сено на
болоте скосим, поставим Њарта там же канаву копать. Ђ ученик Љийр будет
каменную ограду класть. Љак ты считаешь, ‹ибле, по-моему, так лучше всего?
-- „а, спервоначалу пусть так и будет. Ђ потом посмотрим, как еще лучше
устроить.
-- ‹адно! Џошли, давай поскорее косы наладим. ‡автра по росе первый
заход -- на болото.
“правлЯющий и звонарь исчезают в овине, а веснушчатый портнЯжный мастер
остаетсЯ наедине с камнЯми. ‘начала он беспомощно топчетсЯ на месте, потом
засучивает рукава и подступает к ближайшему валуну. ’ощий человек пыжитсЯ,
вытЯгиваЯсь словно уж, крЯхтит и сопит так, что слушать страшно. ‘олнце
поднимаетсЯ все выше и немилосердно жжет ему затылок. Љогда Љийр в конце
концов выкатывает первый камень на дорогу, он весь в поту и до такой степени
обессилел, что на несколько минут ложитсЯ на землю тут же, возле камнЯ.
’оотс и ‹ибле тайком наблюдают за ним из овина и хохочут, как черти.
Ќо вот в безжизненное тело снова возвращаетсЯ жизнь. ‘начала Љийр
шевелит своими длинными, тонкими ножками, потом, приподнЯвшись на локте и
подперев щеку рукой, смотрит на небо, как бы ожидаЯ от него помощи в тЯжком
испытании. —ерти же снова прЯчутсЯ в овин.
-- Џосмотрим, -- говорит ‹ибле, -- что с ним будет, когда второй камень
на дорогу выкатит.
-- Љто его знает, -- отвечает ’оотс, -- может, и вовсе пружина лопнет.
Ќешуточное дело -- эта проба.
‡атем оба снова звенЯт косами и так отчаЯнно ругаютсЯ, как будто сам
нечистый мешает им работать, все это делаетсЯ длЯ того, чтобы ученик видел и
слышал, что кругом работа кипит, люди трудЯтсЯ изо всех сил и только он один
не справлЯетсЯ с "ландвиртшафтом".
„ействительно, со вторым камнем получаетсЯ еще хуже, чем с первым. Ќа
полпути рыжеволосый резко останавливаетсЯ, садитсЯ на этот же камень и
вытирает мокрое от пота лицо. Ћх-ох, ой-ой-ой, до чего же тЯжелые камни!
•оть пуп себе надорви, а дело не двигаетсЯ. Њожет быть, и в самом деле у
него кость слишком слабаЯ длЯ такой работы? Ќедаром эта сволочь ’оотс так
рьЯно его предупреждал. ‘ каким наслаждением бросил бы Љийр всю эту кутерьму
и отправилсЯ домой, к своей привычной работе... но ’ээле, ’ээле! —ертовски
упрЯмаЯ и своенравнаЯ девчонка! Ќо погоди же! Џусть только он ее заполучит,
он тогда запоет совсем другую песню, не позволит собою командовать и
помыкать, как собакой! Џогоди, девчонка! Џридет времЯ, когда и он ею станет
помыкать.
—уть передохнув, рыжеволосый снова приступает к работе, но,
оказываетсЯ, камень за это времЯ нисколько не стал легче, напротив, он
кажетсЯ Љийру еще тЯжелее. Ќичего с ним не поделаешь, словно в землю вросла
проклЯтаЯ глыба, с места ее не сдвинуть.
-- —ерт! -- злобно сплевывает Љийр.
Ќо что-то необходимо предпринЯть, не годитсЯ же так вот беспомощно
стоЯть на месте, тем более, когда проходишь испытание. ‚место большого камнЯ
†орж начинает перетаскивать на дорогу мелкие камешки и обломки. ќта работа,
естественно, подвигаетсЯ у него успешнее, но вскоре и тут возникает
препЯтствие.
-- ќгей-й! -- кричит ему звонарь, вылезаЯ из овина. -- Љто же так
делает! ‘начала нужно большие, а потом уж маленькие. Љрупные лЯгут вниз,
мелкие сверху. ‘перва перетащи большие, а мелочь потом носилками перенесем.
Ќет, нет, погоди, землЯк!
-- Ѓольшие ужасно тЯжелые, -- надув губы, ноет рыжеволосый. -- Џопробуй
сам, легко ли.
-- „а чего там! -- откликаетсЯ ‹ибле. -- Ѓудто Я не пробовал. Љто же их
с полЯ во двор перетаскал, ежели не Я. „о дороги какой-нибудь десЯток шагов
-- подумаешь, эко дело! Џоднажмите, поднажмите, господин †орж!
-- „а-а, как тут поднажмешь, если не получаетсЯ, -- жалуетсЯ †орж.--
“же поднатужилсЯ так, что все кости затрещали... „айте мне какую-нибудь
работу полегче, а камнЯми пусть Њарт занимаетсЯ.
-- ‚от как -- работу полегче! ђазве это от менЯ зависит -- дать работу
полегче? ќто дело управлЯющего. Ќу, а ежели и вправду из сил выбились, так
сделайте передышку, пробегитесь в Џаунвере, принесите нам чем подзаправитьсЯ
перед завтраком. “правлЯющий как раз ушел к себе, вы тем временем и
смотаетесь.
-- ќто можно, -- весело соглашаетсЯ Љийр. -- Џосылайте менЯ куда
хотите, пойду с удовольствием, лишь бы не эти здоровенные камни, эти...
Љак только †орж скрываетсЯ из виду, ‹ибле, ’оотс и Њарт принимаютсЯ за
камни и быстро перетаскивают к краю полЯ большую груду. Ѓолее крупные катит
Њарт, мелкие носЯт на носилках звонарь и управлЯющий. Љ приходу Љийра готова
даже часть каменной ограды, управлЯющий возитсЯ около нее один, а оба его
помощника мигом исчезают в овине.
-- ќто что? -- пугаетсЯ Љийр. -- Љак эти камни очутились здесь?
-- ‘ами небось не притопали, у них ног нету, -- бросает не оборачиваЯсь
управлЯющий.
-- € ты один их перетаскал?
-- џсно, один, -- следует равнодушный ответ. -- ЉакаЯ еще тут помощь
нужна.
-- ѓм... ’ы прЯмо силач, ‰оозеп.
-- Ќу, уж и силач! Џросто вожусь здесь потихоньку. †ара страшнаЯ, а то
побольше успел бы. ‚ жару работа не споритсЯ.
‚ эту минуту на дорогу выходит ‹ибле и начинает жалобно клЯнчить у
управлЯющего папиросу. …го кисет, говорит он, упал в хлеву прЯмо в навозную
жижу, вот и делай что хочешь, грешнаЯ душа. •оть бы одной затЯжкой
разжитьсЯ!
-- „а, да, -- шарит управлЯющий у себЯ по карманам. -- Ќа, бери.
-- ‘пасибо тебе, господин ‰оозеп! -- благодарит звонарь. Ќо
благодарность эта оказываетсЯ преждевременной: в коробке ни одной папиросы.
-- ‚от черт! -- злитсЯ управлЯющий. -- ’еперь мы оба без курева, хоть
иди на болото мох собирать. Ќу и угораздило тебЯ, ‹ибле, с твоим кисетом. Ќе
нашел другого места, прЯмо в лужу швырнул.
-- „а вот... -- разводит руками звонарь. -- €ди знай, где потерЯешь.
-- Џослушай, †орж, не в службу, а в дружбу, сбегай в Џаунвере, принеси
нам папирос, -- решает управлЯющий после короткого раздумьЯ.
-- ‚ Џаунвере? -- пыхтЯ и обливаЯсь потом, переспрашивает Љийр. -- —его
ж вы раньше не сказали, Я же только что из Џаунвере.
-- ‚ самом деле? -- удивлЯетсЯ ’оотс. -- Џочему же ты сразу не сказал,
что идешь в Џаунвере, -- мы бы попросили тебЯ принести. Ќу да что молодому
парню сделаетсЯ! ЏодтЯнись-ка и давай бегом еще раз, а Я посмотрю на часы,
увидим, быстро ли ты бегаешь,
-- Ћх, крест господень! -- стонет Љийр, передаваЯ ‹ибле бутылку водки.
-- Ѓегай в такую жару, высунув Язык.
-- „а-а! Ћпманом стать не так-то просто, -- покачиваЯ головой, замечает
‹ибле.
’ак они в этот день изводЯт несчастного жениха всЯкими способами. Ћколо
полуднЯ ‰оозеп начинает рычать от страшной боли в ноге, Љийру приходитсЯ
снова "подтЯнутьсЯ" и бежать в аптеку за лекарством. Ќо управлЯющему всего
этого мало: он то и дело жалуетсЯ ‹ибле, что с сегоднЯшнего днЯ пригревает
змею на своей груди, и так далее, и так далее. Џосле обеда †оржа заставлЯют
мешать известь, мЯть глину и перекатывать эти страшные каменные глыбы. Љ
вечеру рыжеволосый так устал и осоловел, что еле ноги передвигает. Ћднако
ночевать в ‡аболотье он все же не остаетсЯ, а, шатаЯсь от усталости,
плететсЯ домой.
-- Ќу как, опман уже готов? -- спрашивает его Ѓенно. Ћн вместе с
‚иктором кувыркаетсЯ в это времЯ во дворе. ‚место ответа старший братец
бросает на мальчишку злобный взглЯд и сопЯ вваливаетсЯ в комнату. Ќо на
пороге он еще успевает услышать, как этот сорванец вполголоса объЯснЯет
‚иктору: скоро, наверное, †орж запрЯжет в карету целую семерку свиней и
будет раскатывать по всему Џаунвере. Ћбычно такой добродушный мальчонка
стараетсЯ теперь уЯзвит †оржа при любом удобном случае: ведь именно по вине
†оржа он потерЯл всЯкую надежду получить к €ванову дню новый костюм и
ботинки. Џоездка старшего брата в ђоссию обошлась папаше так дорого, что о
других расходах и думать нельзЯ.
Ђ старший брат, даже не поужинав, бросаетсЯ на кровать и сразу же
проваливаетсЯ в сон глубокий, как бездонный колодец.
“тром все тело у будущего опмана горит огнем -- так он сам, охаЯ,
жалуетсЯ окружающим. ЌесмотрЯ на все усилиЯ, ему до самого завтрака не
удаетсЯ поднЯтьсЯ с постели, да и потом он волочит ноги, как колоды. „а,
сельское хозЯйство -- это ужаснейшее из самых ужасных занЯтий на свете, и
’оотс недаром говорил об этой так называемой пробе костей. …сли всю жизнь
придетсЯ испытывать такую боль во всем теле, то... то и в самом деле опманы
-- самые несчастные люди в мире, и никакаЯ любовь, будь она какой угодно
пламенной, хоть восьмидесЯти пЯти градусов, не сможет вознаградить за эти
вечные терзаниЯ. ‚се тело его -- одна сплошнаЯ боль, но хуже всего обстоит
дело с животом. ’ам у него, наверное, какаЯ-нибудь кишка затЯнулась мертвым
узлом -- ведь он вчера весь день так страшно надрывалсЯ.
Ќо "сила любви благодатной может и горы свернуть" -- в этой не совсем
удачной строке кто-то выразил довольно верную мысль. €менно сила любви
благодатной придает тщедушному Љийру могучие крыльЯ, и около полуднЯ мы уже
видим рыжеволосого взбирающимсЯ на кладбищенский холм: он несет ’ээле
весточку о том, что вчера проработал целый день и тем самым еще па шаг
приблизилсЯ к своему счастью. Ћт движениЯ одеревеневшие конечности его
оживают, так что †орж решает продолжить свои попытки и, побывав "там", снова
вернутьсЯ в ‡аболотье.
Ћчутившись "там", Љийр протЯгивает дрожащие руки к ’ээле и пространно
объЯснЯет, какую огромную жертву принес он ради нее и на какие величайшие
жертвы он готов и дальше. „евушка с нетерпением ждет, когда он кончит свою
исповедь, затем говорит раздраженно, с едва сдерживаемой злобой:
-- ‘тупайте, Љийр, и делайте все, что вам угодно, но менЯ оставьте в
покое. ЊенЯ нисколько не интересует, как вы живете и чем занимаетесь.

XII

ќтот неожиданный удар совсем сбивает Љийра с ног; до конца днЯ
несчастный не поднимаетсЯ больше с постели. ‚ его ушах стучат колеса
товарных вагонов всей ђоссии, и целый легион свирепых кондукторов требует у
него то билет, то деньги за проезд. Ѓратишка Ѓенно вместо лекарства от
глистов накупил себе конфет и как назло грызет их над самым ухом больного.
‚идимо, бесенок, вселившийсЯ в меньшого братца, считает свое наглое
поведение вполне оправданным, ввиду неудачи ѓеорга ЂадниэлЯ.
Ђ хозЯйскаЯ дочь с хутора ђаЯ, как бы мимоходом нанесшаЯ Љийру такую
душевную рану, в этот день как ни в чем не бывало совершает длительную
прогулку, даже не вспоминаЯ больше о том, что произошло утром. ‘начала,
пройдЯ по меже, она украдкой заглЯдывает во двор ‘ааре. “бедившись, что там
царит тишина и не видно ни единой живой души, она, напеваЯ песенку,
сворачивает на проселочную дорогу. €здали девушка еще несколько раз
оглЯдываетсЯ, но двор по-прежнему пуст: видно, все ушли на покос, а вместе с
ними и тот, кого она надеЯлась увидеть.
‚ таком одиночестве и с таким настроением, как у нее сегоднЯ, можно
дойти и до беды. ќтим летом часто бывали у нее такие дни; и все-таки
поЯвлЯлись какие-то мысли, какие-то мгновениЯ, которые несли ей утешение и
даже радость; а сегоднЯ с самого утра девушку тЯжким грузом гнетет душевнаЯ
пустота и усталость. …ще тоскливее делаетсЯ у нее на сердце, когда, дойдЯ до
Џаунвере, она узнает, что и барышни ќрньЯ нет дома. …й начинает казатьсЯ,
будто все ее паунвереские знакомые сговорились между собой и решили оставить
ее в полном одиночестве; будто все они сейчас где-то веселЯтсЯ вместе и
только она бродит одиноко, словно волк за изгородью. …й становитсЯ жаль
себЯ, в душе вскипает чувство злобы против окружающих.
Ќа церковном дворе у коновЯзи стоЯт лошади с повозками. Љак раз в тот
момент, когда ’ээле приближаетсЯ к дому пастора, из канцелЯрии выходЯт двое
-- молодой крестьЯнский парень и девушка. “ обоих лица красные и смущенные.
Ћсобенно растерЯна девушка: сойдЯ со ступенек, она поворачивает совсем не в
ту сторону. Џарень с усмешкой тЯнет ее за рукав и указывает на лошадь:
-- Ќу куда ты пошла, лошадь-то вон где.
-- „а, да, тьфу ты пропасть! ЏрЯмо как очумела Я.
Ћба смеЯсь усаживаютсЯ на телегу и катЯт прочь. ’ээле глЯдит вслед
поднЯтому телегой облаку пыли... эта счастливаЯ пара только что побывала у
пастора, чтобы заЯвить о своей помолвке и выслушать его наставлениЯ.
Ќа другой телеге сидит нищий старичок с ломтем хлеба на коленЯх и
пытаетсЯ раскрыть большой складной нож. …го тонкие, бледные пальцы никак не
могут с этим справитьсЯ; словно ожидаЯ помощи, старик смотрит на ’ээле --
тем двум счастливцам, разумеетсЯ, некогда было его заметить.
-- „ай-ка сюда нож, Я открою, -- говорит ’ээле.
-- Ќе могу, -- отвечает старичок. -- Ћн у менЯ к пиджаку веревкой
привЯзан, чтоб не потерЯлсЯ.
„евушка подходит к телеге и раскрывает нож. ‘таричок смотрит на нее
взглЯдом, полным благодарности.
Ќи в его беспомощности, ни в этой пустЯчной ее услуге нет, собственно,
ничего необыкновенного, но ’ээле вдруг чувствует, как глаза у нее
наполнЯютсЯ слезами. Ќастроение ее резко менЯетсЯ -- теперь ей хотелось бы
одарить кого-нибудь безграничной нежностью и добротой. ’е двое, что вышли от
пастора, уехали, сидЯ на телеге рЯдом неподвижно, словно два чурбана, и все
же у каждого из них есть кому дарить свои нежные чувства. Ђх да, неужели у
старичка ничего нет, кроме этой краюхи хлеба, к тому же она такаЯ сухаЯ, что
застрЯнет в горле. ‚от здесь немного денег, пусть он купит себе чего-нибудь
в лавке. Љак? Ћн не может бросить лошадь? …го оставили здесь сторожить? Љто
же это велел ему сторожить лошадь?
-- Ќе знаю, какой-то молодой парень.
-- ‚от как. Ћбожди, Я сама тогда схожу и принесу. ‚ лавке она встречает
волостного рассыльного Њитта; увидев ’ээле, он тотчас же прерывает свой
разговор с лавочником, вытаскивает из кармана конверт и протЯгивает его
девушке. Ќе будет ли раЯскаЯ ’ээле так добра, не передаст ли письмо
саарескому студенту -- они ведь живут по соседству, и ей проще будет это
сделать. ‚ течение днЯ кто-нибудь, наверное, пойдет в ‘ааре, пусть захватит.
Ќо чтобы только ’ээле не забыла передать или сама отнести письмо: оно,
должно быть, очень важное, студент его ждет -- не дождетсЯ. ‚ другое времЯ
он, Њитт, и сам отнес бы, но сейчас некогда: дьЯвол этот ночью удрал из
кутузки, теперь за ним и десЯтский и волостное начальство гонЯютсЯ: поди
знай, в какой трЯсине или болоте он прЯчетсЯ. „а и вообще неизвестно, как
ему, Њитту, удастсЯ из этой истории выкрутитьсЯ.
Љонечно, конечно, письмо будет доставлено. Ђ Њитт пусть ловит свою
птицу и не терЯет времени на пустЯки. …й, ’ээле, надо только сперва отнести
нищему чего-нибудь съестного, а потом она сразу же -- с письмом на хутор
‘ааре!
Ќу да, ну да, спасибо! ‡а это Њитт в другой раз и раЯской барышне
письма доставит.
‚ церковном дворе ’ээле видит, что старичок уже не один. ‘ другой
стороны к телеге подходЯт какой-то молодой человек и девушка. ѓлЯди-ка, с
кем только здесь не повстречаешьсЯ: џан €мелик и барышнЯ ќриьЯ! ‘транно --
будний день, самаЯ горЯчаЯ пора, а €мелик нашел времЯ приехать в Џаунвере. Ђ
впрочем, стоит ли удивлЯтьсЯ? ‚едь и те двое, что недавно побывали у
пастора, тоже не посчитались со страдной порой; жизнь идет своим чередом,
жаль только, что она, ’ээле, должна стоЯть, как верстовой столб, и молча
наблюдать за бурлЯщим вокруг нее потоком.
-- Ќу-у! -- восклицают обе стороны в один голос. -- Ђ вы как сюда
попали?
-- Ќет, скажите лучше, как вы сюда попали? ‚от почему, куда ни
заглЯнешь, никого дома нет!
-- Њы повстречались с €меликом и немного прошлись тут неподалеку. “
€мелика времени нет, не то поехали бы в ђаЯ.
-- ќто было бы мудрое решение. џ с самого утра ищу кого-нибудь из
знакомых, с кем можно бы словечком перекинутьсЯ; в этих поисках и забрела
сюда.
’ээле передает старичку купленную в лавке снедь, и он снова устремлЯет
на девушку взглЯд, полный благодарности. „олжно быть, не часто приходилось
ему сталкиватьсЯ с отзывчивыми людьми, и теперь ему хочетсЯ повнимательнее
рассмотреть, как же они на самом деле выглЯдЯт. „рузьЯ еще несколько минут
болтают о том о сем, затем ’ээле неожиданно прощаетсЯ, говорЯ, что только
сейчас вспомнила об одном очень важном деле.
-- Џодумать только! -- удивлЯетсЯ барышнЯ ќрньЯ. -- ‚есь день вы ищете
человека, с которым можно бы перекинутьсЯ словом-другим, а теперь, когда
нашли сразу двоих, вы уходите.
-- Ќичего не поделаешь, -- отвечает ’ээле, -- случаютсЯ и еще более
удивительные вещи. Ђх да, тут недавно от пастора вышла молодаЯ пара, видно,
приходили просить, чтобы их "огласили" с кафедры... Њожет быть, и вы... тоже
побывали там?
-- Ђх, вот как! „а, да, разумеетсЯ! -- смеЯсь, восклицает барышнЯ
ќрньЯ. -- Њы только что оттуда.
€мелик краснеет и принимаетсЯ внимательно рассматривать верхушки
деревьев.
-- Џочем знать! -- говорит ’ээле, на прощанье киваЯ им головой. --
Џочем знать, -- повторЯет она про себЯ, уже выйдЯ на дорогу. -- ‚се
возможно, џан €мелик всегда любил действовать потихоньку, осторожно. Џоди
знай... поди догадайсЯ... -- € ей вдруг вспоминаетсЯ замечание младшей
сестры, когда-то брошенное ею в шутку: "‘мотри, ’ээле, будешь так долго на
одного метить, а других перебирать -- в конце концов на бобах останешьсЯ".
‚озле кладбищенской ограды девушка останавливаетсЯ, на минуту
задумываетсЯ и затем быстро входит в ворота. ‚округ тишина и покой, лишь
пташки щебечут в листве старых деревьев. ‘юда она бывало в школьные годы
приходила погулЯть с €меликом, с тем самым €меликом, который сейчас
сопровождает барышню ќрньЯ. Ѓлиз боковой дорожки виднеетсЯ заросшаЯ травой
могилка и скамьЯ, почти скрытаЯ кустами, -- ’ээле направлЯетсЯ туда, садитсЯ
и дрожащей рукой вынимает из-за корсажа чужое письмо. Ћна долго разглЯдывает
конверт, адрес, написанный мелким, но четким почерком, смотрит на почтовый
штемпель, тщательно исследует заклеенные места конверта и, наконец, приходит
к следующему выводу: почерк женский, письмо прислано из дальнего уголка
родного краЯ и уже один раз было распечатано. ќто последнее обстоЯтельство
напоминает ей слухи, которые идут по деревне насчет всех писем, приходЯщих в
Џаунвере и посылаемых из Џаунвере: существует будто бы какой-то не то
цензор, не то ревизор, который почти ни одного письма не пропускает, не
вскрыв его. Ќеудивительно, что и это письмо постигла та же участь. Ќо какое
чувство должен испытывать человек, который вскрывает чужие письма и роетсЯ в
чужих тайнах? Ќеужели это доставлЯет ему удовольствие? ‚от если она сама
сейчас распечатает письмо, этому, пожалуй, можно найти оправдание. …й
необходимо знать, кто ее соперница и что она пишет Ђрно, -- ведь письмо,
несомненно, оттуда. ’ээле слышит учащенные удары своего сердца. „рожащей
рукой вытаскивает она из волос шпильку и подсовывает ее под клапан конверта.
Џри этом она зажмуриваетсЯ и еще раз мысленно перебирает мотивы, которые
могли бы оправдать ее поступок. "џ должна, -- убеждает она себЯ, -- должна
распечатать это чужое письмо, Я делаю это в первый и в последний раз в моей
жизни. Ќикому не открою Я тайн, содержащихсЯ в нем, никогда не злоупотреблю
ими. Ђрно получит письмо в полной сохранности. џ ничего оттуда не возьму и
ничего от себЯ не добавлю. џ должна... должна..."
‚о времЯ этой короткой, но острой внутренней борьбы ее охватывает почти
горЯчечное возбуждение.
Џлохо заклеенный клапан конверта приоткрываетсЯ, показываетсЯ сложенный
вдвое листок бумаги, и девушка жадно проглатывает редкие строчки письма,
кончающегосЯ на первой же странице.
ђазочарованнаЯ, ’ээле ронЯет листочек на колени. Џисьмо это... ‚
сущности, даже не письмо, а лишь несколько скупых, наспех набросанных
строчек... привет и две-три пустые фразы. ‚се это, да и еще немало строк
могли бы отлично уместитьсЯ на почтовой открытке. € эту записочку Ђрно ждал
с таким страстным нетерпением! Ќет, конечно, он ждал большего, но приславшаЯ
ему это письмо была не особенно щедра на слова. Љакие широкие пробелы между
строками! Њожет быть, автору письма было трудно заполнить даже эту
единственную страничку. Ќесколько наспех брошенных фраз... ни одного нежного
слова... Ћй, Ђрно, помнит ли он те письма, что ’ээле посылала ему из
Џаунвере! Џо двенадцати страниц... никогда не меньше восьми... да еще
приписки на полЯх, в уголках, всюду, где только оставалось свободное
местечко. Ћй, Ђрно, Ђрно, что с тобой сталось? ‚едь она тебЯ ни капельки не
любит, она только считает себЯ обЯзанной черкнуть тебе несколько слов. ’ы
слеп, дорогой Ђрно, если не понимаешь, что такого письма не напишет человек
любЯщий.
„а и открыть такое письмо совсем не грех; напрасно она так волновалась,
считаЯ себЯ чуть ли не преступницей. ќто письмо она может спокойно передать
адресату -- в нем нет ничего, кроме холода равнодушиЯ; она с удовольствием
протЯнет Ђрно этот замызганный конверт с его убогим содержимым -- пусть
посмотрит и сравнит его с письмами ’ээле, если они еще сохранились.
…два ли, однако, он их сохранЯл. Ќо все равно... все равно... €нтересно
только, что ответит Ђрно, будет ли ответ равноценен этому письму или же из
Џаунвере отправитсЯ в путь одно из тех шаловливо-нежных посланий, какие
когда-то получала она?
„евушка вздыхает, вкладывает письмо обратно в конверт и медленно
покидает кладбище. †аль уходить отсюда, из этого царства тишины и покоЯ, --
там, за оградой, жизнь не сулит больше ничего радостного. •отелось бы даже
остатьсЯ здесь, уснуть под сенью вековых деревьев.
‚ березнЯке, что тЯнетсЯ близ проселочной дороги, стоит лошадь с пустой
телегой. ЏодойдЯ поближе, ’ээле видит, как из леса почти бегом выбегают те
самые парень и девушка, которых она недавно видела в пасторате. Ћба снова
смущенно глЯдЯт на ’ээле, взбираютсЯ на телегу и катЯт дальше.
‚о второй половине днЯ Ђрно получает письмо, которого он так ждал.

XIII

Џары вспаханы, наступила горЯчаЯ пора сенокоса. ’еперь в ‡аболотье уже
не увидишь мужчин на дворе или в доме, кроме разве Љраави-џана -- того
оставили в полном одиночестве возитьсЯ с ремонтом избы. ‚се хлопоты по дому
легли на плечи старой хозЯйки, только в обеденное времЯ ей немного помогает
пастушка. „аже старик и тот отправилсЯ на покос и работает вместе со всеми,
насколько позволЯет слабое здоровье и больные ноги.
Ќа болоте сено уже скошено; Њарт копает сейчас там канаву, роетсЯ в
грЯзи, как крот. ќтого силача стараютсЯ удержать на работе с помощью
всЯческих посулов и приманок. €ногда, правда, он на денек-другой куда-то
исчезает, но потом снова возвращаетсЯ. ’оотс и ‹ибле помогают на сенокосе,
но как только выдаетсЯ свободнаЯ минута, идут корчевать пни на вырубке у
болота. ’аким образом даже в самый разгар сенокоса им удаетсЯ отвоевать под
пашню новые куски земли.
Ќо кого в ‡аболотье больше не видать -- это Љийра; заглЯнул он однажды
на хутор ’оотсов, точно солнечный луч с хмурого неба, но потом исчез, и
исчез уже навсегда. “правлЯющий и ‹ибле решили, что рыжеволосый не выдержал
знаменитого испытаниЯ костей и именно поэтому убралсЯ восвоЯси; о том, что
произошло на хуторе ђаЯ, они до сих пор и понЯтиЯ не имеют. €звестно только,
что рыжеволосый вернулсЯ к своему прежнему ремеслу. ѓоворЯт, его игла теперь
еще проворнее мелькает в окне хутора ‘упси и в последнее времЯ он стал еще
громче сопеть. ‚от и все, что ‹ибле о нем слышал в деревне; каковы его планы
на будущее и, в частности, относительно ’ээле, этого никто не знает. Џо
слухам, хозЯйскаЯ дочь из ђаЯ больше никогда этого вопроса и не затрагивает,
а если кто-нибудь спросит, лишь улыбнетсЯ уголком рта.
Љак бы там ни было, ‹ибле удалось разузнать о ’ээле и кое-что другое.
Џо его словам, Њари слышала в лавке такой разговор: раЯскаЯ барышнЯ надумала
вообще уехать из Џаунвере, не то в город, не то еще куда-то... Ћдин бог
знает, куда именно, но вроде бы решила стать учительницей.
‚ ‡аболотье на эти слухи не обращают особого вниманиЯ и продолжают
спокойно работать, идут своей дорогой. „авно сюда никто из Џаунвере не
заглЯдывает, никто им не мешает. ’еперь ’оотс понЯл, что чем больше он
трудитсЯ, тем радостнее делаетсЯ у него на душе, тем больше растет в нем
чувство удовлетворениЯ самим собой и всем окружающим. Њысли о ’ээле. уже не
мешают ему больше насвистывать так громко, как вздуваетсЯ, и сердце уже
совсем не щемит. ’оотс смело и жизнерадостно смотрит в будущее.
Ќо однажды доводитсЯ ему услышать разговор, который слегка портит ему
настроение. ‘тарый хозЯин сидит у плиты и толкует с хозЯйкой о делах
‡аболотьЯ, полагаЯ, что они одни в доме и он может выложить все, что
накопилось на сердце. ‰оозеп в это времЯ набивает в горнице папиросы и
подслушивает стариковские рассуждениЯ.
-- „а-а, все это распрекрасно, -- начинает старик, -- ничего не
скажешь, с работой справлЯетсЯ вовремЯ, хлев до толку довел... избу чинит...
Ќичего не скажешь.
-- Ќу, ты, видно, нашел что сказать, раз уж такую речь завел, --
отвечает мать.
-- „а нет, ничего, -- возражает старик, посасываЯ трубку. -- ‚се в
отменном порЯдке. „аже вперед соседей ушли в работе. ‘ейчас еще и вырубку
раскорчевывает, там тоже засеет... Ќичего не скажешь.
-- Ќу да, наконец-то ты хоть перед смертью увидишь, что соседей
опередил, а то вечно позади плелсЯ. ’е бывало уже давно управЯтсЯ... а он
все еще... Ќу, так какаЯ же у тебЯ еще беда?
-- Ѓеды никакой нету, а только иной раз как подумаешь... ‚ообще-то все
ладно, да опЯть-таки -- едоков много. Ќароду на хуторе полон двор, всем
жалованье положено... ‚от и думаю, откуда же эти самые деньги возьмутсЯ всем
заплатить? џ бы не решилсЯ столько народу набирать. Ќу, да все бы ничего,
лишь бы не довел менЯ ‰оозеп до того, что за всю эту канитель мне
расплачиватьсЯ придетсЯ. ‚от и получитсЯ: по работе-то Я впереди других, а в
долгах по уши увЯз. € так их достаточно. Ѓог его знает, этого ‰оозепа, --
ветрогоном был с малолетства, ни о чем никогда мне не говорил, совета не
спрашивал. € сейчас орудует, как полный хозЯин. „а-да, так ничего плохого не
скажешь да только вот деньги... деньги...
-- Ќе ной ты зрЯ и не крЯхти, -- отвечает мать. -- ђаз все дела он
сумел наладить, сумеет и с платежами справитьсЯ. Џриехал он -- ты боЯлсЯ,
что лентЯйничать будет, а теперь, когда парень взЯлсЯ за работу, -- опЯть
беда!
-- Ќу да, кто его знает, -- сплевываЯ, говорит старик. -- Џоживем --
увидим. ’ы всю жизнь за сынка заступалась. џ про него и слова не скажи. „а
мне и говорить-то нечего, пусть только сам расплачиваетсЯ за свои штуки.
’оотс-младший, притаившись, слушает этот разговор и хмурит брови. €шь
ты, старикан, вот какаЯ у него забота! ђазве он, ‰оозеп, все еще мальчишка,
не знает, что делать, чего не делать? „а ну его, пусть!
‘тарики заговаривают о чем-то другом, а ‰оозеп, захватив набитые
папиросы, тихонько открывает окно и выскакивает во двор. Џускай себе
рассуждает, чем ему на старости лет еще заниматьсЯ! ‚о всЯком случае, ‰оозеп
знает теперь, что отец о нем думает. Њежду прочим, иногда совсем не плохо,
если тебЯ считают глупее, чем ты есть на самом деле. Ќичего, ничего. ‚ремЯ
бежит, а счастье не минует. •отЯ у него денег не бог весть как много, зато
во всей округе не найдешь человека, который лучше него знал бы поле и скот;
а это тоже чего-нибудь да стоит. ѓлавное -- пусть дадут времЯ.
€ ‰оозеп действительно расплачиваетсЯ с ‹ибле, с Њартом и с
кровельщиком, даже глазом не моргнув. ‘амаЯ большаЯ прореха поЯвлЯетсЯ в его
бюджете после того, как он, заглЯнув однажды в аптеку, встречаетсЯ там с
каким-то приехавшим издалека хуторЯнином и покупает у него две пары
племенных поросЯт и корову настоЯщей фризской породы. Џосле такой покупки
он, правда, чешет в затылке, но спустЯ несколько дней корова и поросЯта все
же оказываютсЯ в ‡аболотье и управлЯющий окружает их прЯмо-таки отеческой
заботой.
‡атем происходит небольшое событие, которое, однако, вносит в
однообразную жизнь ‡аболотьЯ большую перемену и вновь нарушает душевное
равновесие ’оотса.
‚ этот день благодарЯ прекрасной погоде работа идет особенно успешно, и
вечером у ’оотса есть полное основание сказать себе: "€ на том спасибо".
‚озвратЯсь домой, он находит на столе в горнице сложенный вдвое листочек
бумаги.
-- Ћт кого это может быть? -- бормочет он про себЯ, разворачиваЯ
листок.
‚зглЯд его сразу падает на подпись, и загорелое лицо покрываетсЯ еще
более густой краской. ’ээле! —то ей вдруг понадобилось? Ќаверно, зовет на
свадьбу, что ж еще. €, лихорадочно закуриваЯ, он читает:
"Њой милый школьный товарищ!
Ѓыла сегоднЯ на вашем хуторе, но, к сожалению, вас, вернее -- тебЯ, не
застала дома. ‘обственно, никакого дела у менЯ тут не было, просто
захотелось посмотреть почти новый хлев в ‡аболотье и вообще поглЯдеть, что
вы... ты тут поделываешь. ‚ последнее времЯ ты совсем скрылсЯ с горизонта,
как €оанн на остров Џатмос. Џоказывайтесь на глаза хоть изредка или хотЯ бы
пришлите листочек из своей Љниги откровениЯ.
Ђх да -- самое главное! ‡а то короткое времЯ, что вы находитесь дома
(опЯть "вы" -- ну, пусть уже до конца будет "вы"), вы до неузнаваемости
изменили хутор ‡аболотье. ’еперь вам недостает только хорошего сада -- мне
это сразу бросилось в глаза. „умали ли вы сами об этом? ‚ ђаЯ много молодых
Яблонь, осенью сможете получить сколько угодно саженцев.
€так, желаю здоровьЯ и сил! „о скорого свиданиЯ!
‚аша школьнаЯ подруга ’ээле".
-- ѓм, -- произносит управлЯющий, прочитав письмо, затем снова его
перечитывает и опЯть произносит: -- ѓм!
-- —то она пишет? -- спрашивает мать. Ћна зашла за чем-то в горницу и
видит, что сын читает письмо.
-- „а чего ей писать, -- отвечает ‰оозеп, засовываЯ листочек в свою
записную книжку. -- —его ей писать. Џредлагает купить у них саженцы Яблонь.
-- €шь ты, -- удивлЯетсЯ мать. -- —то она в таких делах понимает.
-- ‚идно, понимает.
Ћт этого письма сердце у ’оотса начинает битьсЯ взволнованно. ќто нечто
такое, чего он меньше всего мог ожидать. ‚о-первых, тут и намека не было на
свадьбу, да и кто перед свадьбой пойдет на чужой хутор предлагать Яблони!
‚о-вторых, здесь проЯвлЯлась заинтересованность в том, чтобы хутор ‡аболотье
стал красивее, и расхваливалась его, ‰оозепа, предприимчивость; за короткое
времЯ... как это там было написано? Ќу да, за то короткое времЯ, которое он
прожил дома, он до неузнаваемости изменил хутор ‡аболотье. ’ак, так. Ќет,
черт побери, значит, акции Љийра все еще стоЯт не слишком высоко, если на
столе в каморке ‡аболотьЯ оставлЯют такое письмо! Љто его знает, может быть,
поссорились из-за того, что Љийр не захотел учитьсЯ на управлЯющего? Џоди
знай. Ќо теперь он, ’оотс, действительно покажет, во что можно превратить
‡аболотье! …сли уже такой его маленький успех вызвал похвалу, то что скажет
’ээле этак годика через два? Њолодые Яблони... Њолодые Яблони растут не
только на хуторе ђаЯ, растут они и в других местах, и почему это в ‡аболотье
обЯзательно должны быть те же самые сорта Яблок, что и в ђаЯ? ‚о всЯком
случае, раздобыть Яблони -- невелика забота, есть и посерьезнее. „а, но о
чем другом, собственно, могла бы писать ему ’ээле? Ќе о молочном же
хозЯйстве или о поросЯтах? …й хотелось хоть чем-нибудь быть ему полезной,
вот она и предложила то единственное, о чем сама имела понЯтие. ђазумеетсЯ,
дело обстоит именно так.
Ќу ладно, все это распрекрасно, как говорил старикан, сидЯ у плиты. Ќо
как ему, ‰оозепу, теперь поступить после этого письма? Ђх да, ему следует
хоть изредка показыватьсЯ на глаза или же послать листочек из своей Љниги
откровениЯ... €з какой такой Љниги откровениЯ? —ерт побери, он же не
писатель какой-нибудь, вроде ‹есты, который пишет книги и сочинЯет стишки!
€ли раЯскаЯ мамзель хотела тем самым намекнуть, чтобы ‰оозеп ей написал? ќто
можно, хотЯ почерком своим он никогда не славилсЯ, да и ошибки в
правописании встречаютсЯ у него нередко. ќ, пустЯки! ‰оозеп ’оотс -- прежде
всего земледелец. Ћн может и писать, а может и не писать. € с визитами в ђаЯ
дело обстоит точно так же!
"‚о всЯком случае, -- и он подносит палец к губам, -- на первых порах
не надо ничего делать. Џусть все улЯжетсЯ. †изнь сама подскажет, как
поступить. Џрежде всего надо поужинать, лечь спать и спать за семерых".
‡а ужином хозЯйского сына почему-то начинает разбирать смех, и среди
общей беседы вдруг слышитсЯ неожиданное "хм-хм-хм-пум-пум-пум!".
…два кончив есть, ’оотс быстро уходит в горницу, шарит там шкафу и на
шкафу, находит потрепанную библию, усердно ее перелистывает и, наконец,
вырезает из ЋткровениЯ апостола €оанна пожелтевший листок. ‹ибле в это времЯ
собираетсЯ домой, и управлЯющий, протЯгиваЯ ему письмо, говорит:
-- Ѓудь добр, отнеси это письмо сегоднЯ же в ђаЯ. ‡ато завтра можешь
прийти на работу чуть попозже.
€ долго еще ворочаетсЯ после этого в постели, представлЯЯ себе, какие
глаза сделает ’ээле, получив его послание. Ќо утром его радужное настроение
меркнет; сидЯ на краю кровати, он несколько минут смотрит в потолок и
бормочет:
-- Ќ-да, довольно-таки дурацкую штуку Я вчера вечером выкинул.
‘ловно в отместку за этот высокомерный поступок, мысленно подхлестывает
себЯ и дает себе слово работать еще быстрее и лучше.

XIV

Ќо так как ему приходитсЯ слова и снова нести всЯкие расходы, а денег
ниоткуда не прибавлЯетсЯ, то неудивительно, что его денежные запасы начинают
иссЯкать. Ћднажды воскресным утром управлЯющий, подсчитав все свои ресурсы,
приходит к выводу, что необходимо что-то предпринЯть: либо раздобыть
откуда-нибудь денег, либо уволить ‹ибле и Њарта, а в таком случае придетсЯ
прекратить и осушку болота и корчевку пней.
Ћбдумав положение, он говорит старику:
-- Ќам придетсЯ занЯть немного деньжат.
-- „олгами не проживешь, -- отвечает отец. -- ‡аемный хлеб -- что от
соломы огонь: надолго ли его хватит!
-- Ћно конечно... Ќо деньги, которые ты в полезное дело вложишь, потом
вернешь с лихвой.
-- Љто его знает, -- тЯнет старик, -- осенью надо в кредитную кассу
платить, еще один долг есть с давних времен... боюсь опЯть занимать: хутор в
конце концов с молотка пойдет.
-- Ќе пойдет, -- уверЯет сын. -- Ђ если и пойдет, так пусть уж лучше
хутор с молотка идет, чем мы и дальше будем этак небо коптить. Ќадо же
что-то делать, вперед пробиватьсЯ.
-- „а-а, сынок, тебе легко говорить, ты человек молодой, и тебе все
едино -- как дело обернетсЯ. ’ы-то по-всЯкому пробьешьсЯ, не так, так иначе,
а ты подумай -- каково нам со старухой будет под старость идти по миру с
сумой. „ай уж нам спокойно глаза закрыть, а там делай что хочешь.
-- „а нет, живите себе на здоровье, и по миру идти вам незачем -- ни с
сумой, ни без сумы, -- говорит сын, заканчиваЯ разговор.
Љонечно, этого и следовало ожидать -- от старика никогда ничего путного
не добьешьсЯ.
‘крепЯ сердце, ‰оозеп пока еще никого из помощников не рассчитывает, а
сам едет в город. ЋказываетсЯ, что ‹еста как раз в этот день получил
небольшой отпуск. кольные друзьЯ отправлЯютсЯ на квартиру ’али, где ‹еста
поселилсЯ после отъезда приЯтелЯ.
-- Ќу, -- говорит ’оотс, -- первым делом рассказывай, как с твоей
книгой. Ђ потом и Я раскачаюсь и расскажу тебе, что делаетсЯ в Џаунвере.
-- ‘ книгой... -- улыбаЯсь повторЯет ‹еста. -- Љнига отпечатана. џ
собиралсЯ поехать в деревню и взЯть с несколько экземплЯров длЯ тебЯ и длЯ
других; но раз ты сам сюда ЯвилсЯ, то свою долю можешь получить хоть сейчас.
‹еста идет к полке и приносит оттуда своего духовного первенца, свою
книгу.
-- ‚от она, -- говорит он. -- €менно тебе Я больше всего обЯзан тем,
что она вышла в свет. ‚озьми и прочти, если будет времЯ; потом скажешь мне
свое мнение.
-- ѓм, гм, -- разглЯдываЯ книгу, бормочет приЯтель, -- прекраснаЯ
книга. џ хочу сказать -- внешний вид хорош, с содержанием придетсЯ еще
познакомитьсЯ. Џо правде говорЯ, Я не очень-то люблю стихи. ‘тихи -- они
стихи и есть. Ђх вот как, очень хорошо, что здесь и рассказы имеютсЯ, уж за
них-то Я возьмусь. ‡амечательно! ‘амое главное -- человек что-то делает. Ќе
все удаетсЯ так, как тебе хотелось бы, но душа спокойна -- по крайней мере,
ты старалсЯ. Џравда, ‹еста? Ђга, ты тут еще и написал на первой страничке:
"„орогому соученику ’оотсу на памЯть от благодарного автора". „а ну, к чему
эта благодарность, расскажи лучше, много ли ты книг распродал?
-- Љниг? Љ сожалению, нет. ЏерваЯ партиЯ вышла только на прошлой
неделе, остальные еще в типографии, џ и сам не знаю, как будет с этой
продажей. Љнига, правда, готова, но иногда страх берет, что теперь-то и
начнетсЯ главнаЯ забота -- как ее распродать. Ључа денег затрачена... Ђх да,
свой долг Я тебе еще никак не могу вернуть, дорогой ’оотс. Џотерпи чуточку.
Љакую-то часть мне со временем все же удастсЯ продать.
-- „а ну тебЯ! -- восклицает ’оотс. -- џ же не потому спросил, что хочу
долг получить. ‚ремЯ терпит. џ просто хотел узнать, как дело двигаетсЯ...
-- „а вот... -- ‹еста втЯгивает голову в плечи. -- Ќикак еще не
двигаетсЯ.
-- Љак это -- никак? •оть несколько штук ты все-таки уже продал?
-- Џоверишь ли, ’оотс, ни одной.
-- Њало, -- покачивает головой ’оотс.
-- Њало, мало, -- подтверждает ‹еста. -- Џослал в редакцию на
рецензирование, как полагаетсЯ... Ћдин экземплЯр отправил старому писателю,
другой знакомому книготорговцу... ‡наешь, тому самому, который сказал мне
золотые слова. Љниги эти были посланы бесплатно... в подарок или бог его
знает, зачем. ‘ослуживцы мои, разумеетсЯ, вправе получить даром. “ других
знакомых тоже как-то неудобно брать деньги...
-- —ерт побери! ‚се бесплатно да бесплатно!
-- „а что поделаешь. Љиппель схватил тут вчера штук двадцать под мышку
и ушел.
-- Људа же Љиппель с ними ушел?
-- „а кто его поймет, куда он пошел. Њожет быть, на реку Џори, на
рыбалку.
-- ѓм! Ќу, а в книжные лавки ты предлагал? Ќеужели не берут?
-- Љонечно, предлагал, некоторые лавки взЯли по две-три штуки, но в
долг, продадут -- уплатЯт деньги, за вычетом сорока процентов с продажной
цены.
-- ‘орок процентов! ’огда уж лучше самому продавать, прЯмо читателЯм.
-- ђазумеетсЯ, лучше, но скажи мне, где они, эти читатели? Ќе могу же Я
взвалить себе на спину свЯзку книг и пойти торговать на улицу. € дальше:
если Я буду расхаживать со свЯзкой книг, мне придетсЯ бросить свою основную
профессию.
-- ‚ерно. Ђ знаешь, что тебе надо сделать? „ай объЯвление в газету, что
вот поЯвилась такаЯ-то и такаЯ-то книга, очень интереснаЯ... Љто ее в руки
возьмет, тот уж не выпустит, пока не прочтет до конца. € еще добавь, что
продаешь ее сам, без посредников и всЯких там компаньонов. €, конечно, адрес
укажи: там-то и там-то...
-- „орогой ’оотс, и это невозможно! ‚о-первых, тогда Я должен буду
сидеть, как паук, на своих книгах и ждать покупателей -- у менЯ на это
времени нет. ‚о-вторых, у менЯ нет помещениЯ. Ќе могу же Я открыть в
квартире ’али книжную торговлю. ‚-третьих, никто не станет из-за моей книги
приезжать в ’арту только потому, что нельзЯ получить ее где-нибудь
поблизости. ‚-четвертых, в-пЯтых, в-шестых и даже в-седьмых, Я всегда
начинаю трЯстись от страха, когда кто-нибудь смотрит на менЯ в упор и
говорит: "Ђ, так это вы и есть -- тот самый писатель ‹еста... гм, гм, гм!"
’огда мне кажетсЯ, будто человек этот давно уже следЯт за мной и что ждал
подходЯщего момента, чтобы за менЯ взЯтьсЯ. ‚-восьмых, в-девЯтых и
в-тридцать шестах -- менЯ так гнетет мое долговое бремЯ, что Я часто хожу,
как помешанный, и вообще не знаю, что мне делать с моими книгами...
-- Ќу хорошо, -- рассуждает ’оотс, закуриваЯ папиросу. Ќо ведь груз
твоих долгов не станет легче от того, что ты будешь сидеть сложа руки и
ныть. џ тоже ныл в свое времЯ, и у менЯ есть причины то же самое делать и
сейчас, но Я понЯл, что это глупо. “жасно глупо. …сли ты уж такой
застенчивый и не хочешь, чтобы на тебЯ смотрели, то сделай вот так... —то
это Я хотел сказать... да, чертовски жаль, что Я так мало знаком с этим
книжным делом, но одна мыслишка у менЯ была, погоди-ка... Ќу да, сделай так:
отнеси всю эту кучу -- тысЯчу книг или сколько их там у тебЯ -- отнеси все
это какому-нибудь порЯдочному книготорговцу, посули ему небольшой барыш, и
пускай себе продает их и рассылает. —ерез какое-то времЯ, скажем, через
месЯц или два, ты идешь туда, смотришь, сколько продано, и забираешь деньги.
‚ ђоссии так делают со всЯкими другими товарами, Я думаю, то же самое можно
сделать и в ќстлЯндии с книгами. ќто называетсЯ сдать на комиссию. ‚от и ты
сдай свою книгу какому-нибудь книготорговцу на комиссию. „лЯ таких людей,
как ты, это самый подходЯщий вид коммерции.
-- ’оотс! -- с восхищением восклицает ‹еста. -- “ тебЯ же самый живой
ум, какой Я только встречал! …сли уж ты не добьешьсЯ успеха в жизни, так
никто не добьетсЯ. ‚от ты как хорошо разбираешьсЯ в чужой длЯ тебЯ области,
а каковы же должны быть твои познаниЯ в твоем собственном деле -- в сельском
хозЯйстве! Џраво, ты толкуешь об издании и продаже книг, как старый, опытный
литератор, который много лет соприкасалсЯ с этими вещами. Џоверь, ‰оозеп, Я
говорю чистейшую правду -- то, что думаю.
-- Ќу, ну, -- улыбаетсЯ польщенный ’оотс. -- Џисателем Я, конечно,
никогда не был, даже дела никогда не имел с пишущей братией, ты -- первый
писатель, которого Я знаю.
-- ’ем удивительнее, об этом-то Я и говорю. ‘колько пришлось мне
обивать пороги, расспрашивать, мучитьсЯ, прежде чем Я узнал то, чтоты сам
сообразил. Љороче говорЯ, Я тоже узнал, что это за комиссионнаЯ продажа и
чем это дело пахнет. ‚сЯкий приличный книготорговец потребует с менЯ за
такое посрендничество пЯтьдесЯт процентов, ни больше, ни меньше.
-- ЏЯтьдесЯт процентов? -- с испугом переспрашивает ’оотс. -- Ћх ты
черт!
-- „а, пЯтьдесЯт! џ плохой делец, но считать все-таки немножко умею.
ќтому искусству Я научилсЯ еще а приходской школе, а потом а городе
напрактиковалсЯ. Ќо Я могу и ошибитьсЯ. Џоэтому, будь добр, возьми карандаш
и бумагу и подсчитай сам, увидим, сойдутсЯ ли наши цифры. ‚от карандаш и
бумага.
-- Љарандаш и бумага, -- повторЯет ’оотс, -- ладно -- карандаш и
бумага. ‚озьмем прежде всего расходы. ‘колько обошлось тебе печатание?
-- ’риста пЯтнадцать рублей пЯтьдесЯт копеек.
-- •орошо, записано. Ђ во сколько ты оцениваешь свой труд, свою работу
над рукописью?
-- —то такое? -- с удивлением спрашивает ‹еста.
-- ’вою собственную работу... Џисание, или составление, или как это там
называетсЯ?
-- Џисание... ‘оставление... ђазве это тоже нужно учитывать?
-- Љонечно. Љакого же черта ты будешь бесплатно работать?
-- Ћб этом Я и понЯтиЯ не имел, -- покачивает ‹еста головой и почему-то
краснеет. -- Ќо оставим это... Ќе будем приписывать. ‚ообще не будем это
считать. ‘кажем, всего было расходов на триста пЯтнадцать рублей пЯтьдесЯт
копеек.
-- Ќет! -- ’оотс отбрасывает карандаш и складывает руки на груди. -- џ
так считать не умею.
-- Ќо, дорогой ’оотс, -- жалобно возражает ‹еста, -- о каком же труде
тут можно говорить? Ќу, изредка пописывал по вечерам... иногда и ночью...
длЯ своего же удовольствиЯ. Ќикаких особых усилий. Џодумай сам -- разве это
было мне трудно?
-- ЉаждаЯ работа должна быть оплачена, -- серьезным тоном заЯвлЯет
’оотс, -- все равно -- делаешь ты ее шутЯ и смеЯсь или же со стоном и
скрежетом зубовным. Љогда комедиант смеетсЯ и кривлЯетсЯ, он ведь за это
деньги получает. € когда черт в церкви лошадиную шкуру растЯгивает, он тоже
плату получает. Ќе понимаю, что ты за человек такой? Џослушай, что тебе
скажет твой старый школьный товарищ ’оотс, - он парень бывалый, не вчера
родилсЯ. €ли постой, подожди! ’ы не хочешь плат за свой труд... ‚ернее не
хочешь платы сейчас, потому что у тебЯ есть другой надежный заработок. Ќо
скажи мне, молодой человек, как ты будешь сводить концы с концами, если в
один прекрасный день оставишь свою нынешнюю профессию и займешьсЯ только
сочинительством? ѓм? Ђ? Ћтветь мне сначала на этот вопрос, тогда Я буду
продолжать. “дивлЯюсь, что Љиппель не разъЯснил тебе все это -- он же
отрекомендовалсЯ прожженным коммерсантом.
-- ‚идишь ли, дружище, -- говорит писатель улыбаЯсь, -- дело в том,
что... Ќет, Я понимаю, ты желаешь мне только добра, но... не знаю, как тебе
на все это ответить. ‚о-первых, никогда Я не добьюсь такого успеха, чтобы
иметь возможность жить только литературным трудом, а во-вторых... ‚о-вторых,
если даже когда-нибудь и наступит такое времЯ... тогда видно будет, что
делать и как быть. ‚-третьих, какую бы сумму мы сейчас ни прибавлЯли за мои
усилиЯ и труд -- это не изменит цену книги. ’ы видишь -- цена здесь
напечатана.
-- —ерт побери! -- раздражаетсЯ ’оотс. -- „авай хоть выЯсним, сколько
ты потерЯл! "‚ большом деле не без убытка", -- говорЯт русские, и с этим
должны согласитьсЯ и эстонцы. Ќо всегда нужно подсчитать, каков этот убыток,
чтобы потом возместить его на другом деле. Ќе будь же дураком! Ќе понимаю, в
школе ты был довольно смышленый парень! Љак ты вдруг таким растЯпой стал!
-- Ќу ладно, -- машет рукой ‹еста. -- Џиши.
-- ‘колько? -- спрашивает ’оотс, берЯсь снова за карандаш.
-- Џиши... пиши... ох, крест свЯтой!
-- —его еще -- крест свЯтой?
-- Ќет, погоди... Я стараюсь припомнить. ЏрЯмо холодный пот прошибает.
Ѓумага -- семьдесЯт пЯть копеек, керосин... керосин... керосин длЯ лампы...
чернила... так, готово! Џиши -- девЯть рублей.
-- ‚сего? Ђ почему не десЯть?
-- “ ћхана ‹ийва есть рассказ, -- отвечает ‹еста, -- где автор говорит,
что за одну свою повесть он получил девЯть рублей. Ђ Я никак не считаю себЯ
более крупным писателем, чем ћхан ‹ийв.
-- Ђх, вот что. Љ сожалению, повести этой Я не читал и не знаю, длиннаЯ
ли она. Ќо девЯть рублей за целую книгу -- это безусловно мало! Ѓезусловно,
как любит говорить Љиппель... Џовесть ‹ийва, может быть очень хороша и
поучительна, но... она, вероЯтно, много короче твоей книги. Љ тому же, в
твоей книге есть еще и стихи. Ђ главное, слышишь, главное -- ‹ийва писал в
старое моллеровское⁶ времЯ, когда жизнь была гораздо дешевле, чем
теперь. „а... € вот что Я еще думаю: все эти чертовы издатели, книготорговцы
и как их там еще, все те, кто чужими трудами себе дома строЯт, -- они,
должно быть, крепко обижали нашего ‹ийвушку.
-- € Я так думаю, -- произносит ‹еста. -- Џоследнее, пожалуй, самое
правильное.
-- Ќу видишь! -- радостно восклицает ’оотс. -- ’ы и сам начинаешь
соображать. €так, отбросим девЯть рублей и назовем совсем другую сумму.
Џостой, Я вижу -- ты опЯть начинаешь призывать на помощь свЯтой крест! ‹учше
уж Я сам подсчитаю, сколько ты должен получить за свою книгу. „олго ты ее
писал?
-- ’рудно сказать. Њожет быть, год, может быть, два или еще больше. Ќо
скажем -- год.
-- Ћтлично! ‘кажем, год. ‹адно -- год. ‚олостной писарь в среднем
получает в год пЯтьсот рублей, да сверх того еще побочный заработок. —ерт
побери, неужели ты над своей книгой меньше трудилсЯ, чем волостной писарь в
течение года! ‡апишем -- пЯтьсот рублей, а?
-- „а что ты!
-- —то? Њало?
-- Њного! Њного, дорогой ’оотс. Ќе валЯй дурака! „авай говорить
серьезно. Џодумай, сколько волостному писарю приходитсЯ работать!
-- ‹адно! ‡апишем тогда -- двести пЯтьдесЯт, а если и теперь станешь
спорить, Я брошу карандаш и больше его в руки не возьму. ‘огласен?
-- Ќу, пусть будет по-твоему, -- покорно соглашаетсЯ ‹еста. -- Џиши --
двести пЯтьдесЯт.
-- ’ак. Џечатание -- триста пЯтнадцать рублей пЯтьдесЯт копеек.
Џисателю за работу -- двести пЯтьдесЯт рублей. ‚его: пЯтьсот шестьдесЯт
рублей пЯтьдесЯт копеек. Ѓыли у тебЯ еще какие-нибудь расходы?
-- Ќет.
-- Ќет. Ќу, а теперь подсчитаем выручку, то есть сумму, которую ты
надеешьсЯ или рассчитываешь получить после того, как отдадим книгу на
комиссию. Ѓрутто -- цена книги шестьдесЯт копеек... „евЯтьсот пЯтьдесЯт
экземплЯров, поскольку пЯтьдесЯт экземплЯров уйдут бесплатно... ќто
получаетсЯ...
’оотс зажмуривает левый глаз, несколько минут молча что-то подсчитывает
в уме, затем подчеркивает итог двойной чертой. Ѓыстро закуривает новую
папиросу и, многозначительно киваЯ ‹есте головой, говорит:
-- ‚лип ты, ‹еста, влип!
-- ‡наю, -- живо откликаетсЯ писатель. -- „а, влип.
-- €ли, говорЯ иными словами, ты работаешь с дефицитом. “быток
составлЯет двести восемьдесЯт рублей пЯтьдесЯт копеек, если считать нетто
цену книги тридцать копеек. ЏЯтьдесЯт процентов пойдет книготорговцу за
комиссию -- так ведь ты сказал?
-- „а.
-- „вести восемьдесЯт рублей пЯтьдесЯт копеек... ‡апиши себе где-нибудь
эту сумму, чтобы прибавить ее к следующей книге. € когда станешь назначать
цену своей будущей книги, позови менЯ на помощь. ‚есь этот убыток оттого,
что ты продешевил со своей первой книгой.
-- Ќо откуда Я мог знать, что придетсЯ отдавать такой большой процент,
что львинаЯ долЯ выручки пойдет книжным лавкам. …сли бы Я получил всю цену
книги, Я бы не потерпел никакого убытка.
-- •а-а! -- улыбаетсЯ ’оотс. -- ‘емь раз отмерь -- один раз отрежь.
‡наешь такую поговорку? Љроме того, в любом деле самую большую долю прибыли
получают те, кто меньше всего потрудилсЯ. ќтого, молодой человек, никогда
нельзЯ забывать. € если хочешь знать, дефицит у тебЯ еще больше -- это мне
сейчас только в голову пришло.
-- Ћставь, ’оотс! -- с горькой улыбкой говорит ‹еста. -- “ менЯ уже
голова кружитсЯ.
-- Ќичего, -- отвечает управлЯющий. -- Џусть немного покружитсЯ -- в
другой раз умнее будет. ‘лушай! ’ы вложил в свою книгу триста пЯтнадцать
рублей пЯтьдесЯт копеек. …ще хорошо если тебе удастсЯ через год полностью
вернуть себе эти деньги. ’ак ведь? Ќу вот, Ђ проценты? …сли бы ты
кому-нибудь одолжил эту сумму, то через год... подожди-ка... ну да, через
год она принесла бы тебе по крайней мере пЯтнадцать рублей семьдесЯт семь
копеек процентов, а сейчас эта сумма тебе ничего не приносит, только душа
из-за нее болит.
-- Ќу вот, ты еще и душевную боль вздумаешь к убыткам отнести.
-- Ќет. Ѓоль душевнаЯ полагаетсЯ тебе сверх всего, в назидание, как
урок, чтобы в следующий раз не был таким дураком. Ћ боли душевной будешь
знать только ты сам да господь бог, а вот эти пЯтнадцать рублей семьдесЯт
семь копеек все-таки придетсЯ причислить к убыткам. €так всего -- двести
девЯносто шесть рублей двадцать семь копеек. ќто, дорогой ‹еста, и есть твой
окончательный дефицит.
-- Ќу, да чего там, влип, конечно... бросилсЯ очертЯ голову... рублем
больше или меньше -- не все ли равно,-- вздыхает ‹еста.
-- Ќу, не беда, -- чуть помолчав, снова начинает управлЯющий. -- ’еперь
мы, по крайней мере, знаем, как велик убыток, а это уже кое-что значит.
‡апиши себе эту сумму -- нам она еще понадобитсЯ. Љроме того, хотелось бы
мне и самому сходить к этому комиссионеру, может быть, удастсЯ вырвать у
него несколько процентов. Ќе беда, не беда. ‚ремЯ бежит, а счастье не
минует. Ќо вообще-то жаль, что ты не выносишь, когда люди на тебЯ смотрЯт и
говорЯт: "Ђх, вы и есть тот самый писатель ‹еста!" Ќе то ты мог бы сам
продавать свои книги и вернул бы все затраты.
-- ’ак оно и есть, -- разводит руками ‹еста, -- тут уж ничего не
поделаешь. ’аким уж, видно, Я уродилсЯ.

-- Ќе беда, не беда, -- снова повторЯет управлЯющий и собираетсЯ еще
что-то добавить ‹есте в утешение, но вдруг начинает прислушиватьсЯ. ‚
передней кто-то возитсЯ у двери, затем с треском ее захлопывает и отпускает
по чьему-то адресу несколько крепких словечек.
-- Љиппель, -- говорит ‹еста, киваЯ на дверь.
-- Ђ-а! -- широко улыбаетсЯ ’оотс. -- Џусть зайдет сюда, давно Я его не
видел.
-- Љиппель! -- зовет ‹еста. -- ‡айдите сюда!
-- Jawohl⁷, -- доноситсЯ из передней, затем Љиппель, что-то
еще пробормотав, резким движением распахивает дверь в квартиру ’али.
-- Ђга! -- восклицает он еще с порога. -- ѓосподин опман тут!
‡амечательно! ‘егоднЯ погода длЯ рыбалки -- как по заказу, таких дней за все
лето только два-три насчитаешь. ѓосподин ’оотс пришел как раз вовремЯ.
‡дравствуйте, здравствуйте! Ќу что вы скажете! ќти проклЯтые жулики опЯть
вломились в мою комнату, изорвали сети и все перевернули вверх дном. “х,
дьЯволы! Џопадись мне кто-нибудь из них, Я б его взЯл за глотку! ќто же
открытый разбой и грабеж! —ерт побери, тут убытков не оберешьсЯ. Ќет,
придетсЯ сегоднЯ же мережи и сети сюда перетащить, к ’али, не то они,
чертово отродье, все дотла растащат.
-- ’ак, так, -- замечает ‹еста. -- ‚ернетсЯ ’али и найдет у себЯ
книжную лавку и склад рыболовных снастей. Ќесите и свои Ящики сюда. Ђ ’али
пускай перебираетсЯ в вигвам и открывает какую-нибудь другую торговлю,
например, продажу певчих птиц.
-- Ђх да! -- вдруг вспоминает Љиппель. -- Џравильно! Љниги! ѓосподин
опман, пожалуй, еще и не знает, что у нас книга уже продаетсЯ. Ћ-о, это
Auflage⁸ мы безусловно распродадим за два месЯца. Ќо господин
писатель чуточку нетерпелив и впадает в уныние. —еловек должен иметь хоть
маленький деловой опыт, тогда любаЯ коммерциЯ пойдет как по маслу. Џокойный
Ќосов...
-- Ћставьте вы Ќосова, -- перебивает его ‹еста, -- скажите лучше,
сколько штук вам удалось продать, с вашим деловым опытом.
-- Њного! ‚се двадцать экземплЯров, которые Я вчера отсюда взЯл,
проданы! ‚от деньги: четыре рублЯ восемьдесЯт копеек. ‡автра возьму порцию
побольше.
-- —етыре рублЯ восемьдесЯт копеек за двадцать экземплЯров? --
удивлЯетсЯ ‹еста, пересчитываЯ деньги. -- Џочему так мало?
-- Љак это -- мало? Ђ шестьдесЯт процентов перекупщикам? ќто же надо
вычесть из брутто-цены.
-- естьдесЯт процентов! -- стонет ‹еста. -- —ас от часу не легче!
Џочему не все семьдесЯт?.. восемьдесЯт, девЯносто, сто... сто пЯть
процентов? ‚ы старый коммерсант, слышали вы когда-нибудь, чтобы за продажу
какого-нибудь товара платили шестьдесЯт процентов? ђазве ваш Ќосов, которым
вы мне тычете в нос по шестьдесЯт раз на день, разве этот самый Ќосов платил
перекупщикам шестьдесЯт процентов? Љрест свЯтой! Џомоги мне хоть ты, ’оотс,
если хоть капельку менЯ жалеешь! Њое издательское дело лопнуло, Я больше чем
банкрот и у менЯ сейчас такое чувство, будто некаЯ невидимаЯ сила стаскивает
с менЯ последние брюки. ‘коро мне придетсЯ обернуть ноги газетной бумагой,
повЯзать чресла лохмотьем или же Љиппелевой сетью и тогда... тогда опЯть
подойдет ко мне прохожий и с хитрой усмешкой скажет: "Ђх, так это вы и есть
тот самый издатель ‹еста? •м-хэ-хэ!.." -- "„а, Я и есть знаменитый писатель
‹еста и еще более знаменитый издатель ‹еста, все мировое пространство
заполнено моими книгами и моими лавками. „аже в преисподней у менЯ имеетсЯ
отделение, или филиал, -- там Я доверил ведение моих дел известному
коммерсанту Ќосову, которому скоро ЯвитсЯ на помощь еще более известный
коммерсант Љиппель. Ќа небесах мои книги распространЯет ћхан ‹ийв, так как
он, при жизни вынужденный довольствоватьсЯ малым, теперь поставлен мною над
многими... Ћх-хо-хо! Ѓудь оно трижды проклЯто, это издательское дело, эта
торговлЯ, все эти комиссионные операции! ’али был тысЯчу раз прав, когда
говорил: "Џиши и читай сам. Џочему тебе хочетсЯ, чтобы все читали твои
стихи". …динственную подлинную радость доставлЯли мне лишь те минуты, когда
Я писал, а все, что было потом, -- это от лукавого!
‹еста бросаетсЯ ничком на постель ’али и прЯчет голову в подушки.
-- ‘покойно, спокойно! -- сочувственно улыбаетсЯ ’оотс. -- „ело обстоит
вовсе не так скверно.
-- Ќо позвольте, господин писатель, -- оправдываетсЯ Љиппель, -- как вы
можете сравнивать себЯ с Ќосовым? Ќосов -- это была стараЯ, известнаЯ фирма,
ему уже не было надобности платить шестьдесЯт процентов; хорошо, если давал
тридцать, у него и так было достаточно покупателей. ‚ы же, насколько мне
известно, только начинающий, поэтому вам на первых порах необходимо привлечь
клиентов большими процентами; вам нужно, так сказать, привадить публику,
пусть даже это сначала принесет убыток. Џозже, когда ваша фирма станет
популЯрной, можете натЯнуть вожжи потуже и платить, по мне, хоть и двадцать
пЯть процентов. „а, да, безусловно. Ќачинающий делец никогда не должен
гнатьсЯ за прибылью. ‚ы, господин писатель, еще молоды, у вас еще слишком
мало коммерческого опыта. Љак бы то ни было, первый задаток у вас в руках.
…ще два-три раза бросите публике такую приманку и увидите, как начнет
клевать! Ћсенью дадим второе Auflage и тогда цена книги будет уже не
шестьдесЯт копеек, а рубль шестьдесЯт. Ќу, а теперь, когда начало положено,
да и господин опман как раз тут, не плохо бы нам вместе распить "три
звездочки" -- за старую дружбу и процветание молодой фирмы, а? Љак ваше
мнение, друзьЯ?
-- ’ам на столе четыре рублЯ восемьдесЯт копеек, -- откликаетсЯ с
кровати ‹еста.
-- Ќет, ни за что! -- твердо заЯвлЯет ’оотс. -- ќто твоЯ перваЯ
выручка. …е нельзЯ тратить. ќто счастливые деньги, они потЯнут за собой
другие -- их нельзЯ трогать. Ќа этот раз деньги даю Я. Ќо принесите,
господин Љиппель, и чего-нибудь закусить, у менЯ сегоднЯ маковой росинки во
рту не было.
-- Ѓезусловно! Ќе беспокойтесь, господин опман, уж Я-то знаю, что
принести. ‘идите себе тут спокойненько и утешайте господина писателЯ.
ђазъЯсните ему, что настоЯщий коммерсант никогда не должен падать духом,
вам, как старому школьному товарищу, он, может быть, поверит больше, чем
мне, хоть Я и был двенадцать лет правой рукой у покойного Ќосова. ’ак-то! „о
свиданиЯ! —ерез четверть часа вернусь.
‘ этими словами Љиппель хватает деньги и быстро исчезает. ‚ комнате
воцарЯетсЯ тишина. ‹еста вздыхает. ‡алетевшаЯ в дом дикаЯ пчела с жужжанием
бьетсЯ о стекло -- ищет пути на волю. ‚о дворе плачет маленький ребенок.
Љто-то качает воду из колодца и пытаетсЯ утешить малютку: "Ќе плачь ты, не
плачь, мама скоро придет. Њама пошла за булками".
’оотс выпускает на свободу дикую пчелу, выглЯдывает через окно во двор,
затем обращаетсЯ к лежащему на кровати ‹есте:
-- ‚ставай, вставай ‹еста! Ќе будь чудаком! џ недавно тоже и крЯхтел, и
стонал, и проклинал ‡аболотье за то, что такое оно маленькое и жалкое. Ђ
теперь вот взЯлись мы с ‹ибле, выкорчевали пни, выжгли подсеку и, словно
играючи, заполучили еще два-три пурных места пашни. Љ осени дела пойдут еще
лучше. …сли удастсЯ еще осушить болото, так, чтобы на нем хлеб рос, то
‡аболотье станет ничуть не меньше и не хуже других хуторов; а если еще поле
от камней очистим да хорошо унавозим, так это самое ‡аболотье, на которое
раньше смотрели свысока, еще и других за поЯс заткнет. ’огда надо будет ему
и название новое дать: не ‡аболотье, а ‡аполье. ‚от какие у менЯ планы. Ќо
если б Я, вместо того, чтобы дело делать, только крЯхтел да стонал, -- как
ты думаешь, ‹еста, добилсЯ бы Я чего-нибудь? Ќет, нет, вставай! Ѓудь
мужчиной, не будь бабой! ‚ставай, спрЯчь свои четыре рублЯ восемьдесЯт
копеек и жди новой прибыли. ‘пасай что еще можно спасти. Ќекрасиво, когда
человек все готов бросить из-за какой-то мелкой неудачи... ’ебе же придетсЯ
еще издавать книги, и это будет очень трудно, раз ты сейчас так
распускаешьсЯ. €мей в виду, человек должен быть гибким, как лоза, или же как
паунвереский портной Љийр, †орж Ђадниэль. џ потом тебе расскажу, что этот
Ђадниэльчик в Џаунвере вытворЯет. Ћ-о, это забавнаЯ, но и поучительнаЯ
историЯ, в особенности длЯ тебЯ, ‹еста. “ †оржика иногда вместо сердца
остаетсЯ одно лишь пепелище, и все-таки он снова выпрЯмлЯетсЯ и упорно гнет
свою линию, как и подобает мужчине. Ќе нравЯтсЯ мне люди, которые поступают,
как та самаЯ обезьЯна с горохом, -- знаешь эту сказку? ЋбезьЯна где-то
раздобыла пригоршню гороха, идет с ним домой, хвост колесом, а сама думает:
"‚от Я его дома пощелкаю". ‚друг одна горошинка -- шлеп! -- и упала наземь.
ЋбезьЯна давай ее ловить, а сама двадцать штук уронила. Ћбозлилась обезьЯна
и как швырнет весь горох на все четыре стороны! ‚от, дорогой однокашник, как
поступают обезьЯны и глупые люди...
Ђ оставь обезьЯна одну горошину да хоть и те двадцать -- черт с ними!
-- и понеси остальные домой, это было бы куда разумнее. ‚ерно? Ќу ладно, ты
потерЯл на первой партии книг двести восемьдесЯт рублей или сколько там...
‹адно... Ќо ведь ты раньше совсем не хотел считать свой труд, так теперь, на
худой конец, сбрось с общей суммы убытка те двести пЯтьдесЯт, что мы потом
приписали, и посчитай, сколько остаетсЯ. ЋстаетсЯ что-то около тридцати
рублей. ’ак неужели же эта безделица тебЯ так угнетает, что надо в постель
бросатьсЯ? „а и этот тридцатирублевый убыток еще не окончательный; если мне
не удастсЯ выторговать у комиссионера десЯть процентов, то уж пЯть Я
обЯзательно выговорю. Ѓезусловно, как говорит этот Ќосов... или Љиппель. ‚
конце концов выходит, что ты никакого убытка и не понес. Ђ выиграл то, что
книжка твоЯ все-таки вышла в свет, всем книготорговцам и толстобрюхим назло.
•м, верно ведь? ’ы должен радоватьсЯ и благодарить судьбу -- и на том
спасибо! Ђ ты валЯешьсЯ в кровати, как ‘емен Љоротышкин в ’амбове, когда он
прогорел со своим кирпичным заводом. •м-хм-пум-пум-пум, ну и шишига был!
-- ’оотс! -- вскакивает вдруг ‹еста с кровати. -- ‚от тебе моЯ рука!
Ѓудь Я неладен, если еще хоть раз запищу "ох" или "ах"!
-- Ќу вот. ’ак-то. Ђ сейчас, будь добр, убери со стола деньги и
запомни: копейка рубль бережет. € кто со зла промотает четыре рублЯ
восемьдесЯт копеек, тот и сорока восьми рублей не увидит. ‚от так. Џол-Яйца
всегда лучше, чем пустаЯ скорлупа, а длЯ эстонцев господь бог испокон веков
отбирает самые упорные души. ’ы, как эстонский писатель, должен теперь
служить примером длЯ других и даже, если понадобитсЯ, утешать несчастного
Љентукского ‹ьва.
-- „ругих -- возможно, только не тебЯ, -- отзываетсЯ ‹еста. -- ’ы и сам
мужик крепкий.
-- Љак знать. ЊоЯ телега еще не на ходу, рано еще радоватьсЯ. ‚се
только складываетсЯ и устраиваетсЯ. ‚о всЯком случае, Я доволен, что хоть на
один день удрал с хутора: мой старикан иногда на менЯ прЯмо тоску наводит.
Ђга, вот и Љиппель со своими тремЯ звездочками!
-- —ертовы жулики! -- начинает коммерсант, едва ступив на порог. ’олько
тем и занимаютсЯ, что навЯзывают покупателЯм всЯкую дрЯнь. "‚озьмите две
звездочки, возьмите, две звездочки!" Ђ на что мне эти две звездочки? Ќу, Я
их и отбрил: "џ, -- говорю, -- друг всЯкой четвероногой твари, но двуногую
скотину не выношу". „али-таки три звездочки.
-- “дивительное дело, -- с улыбкой замечает ‹еста. -- Људа бы вы ни
пошли, с вами обЯзательно что-нибудь случитсЯ.
-- “дивительное дело, -- повторЯет за ним бородач. -- Ќе могу же Я
купить коньЯк и вылить его в водосточную канаву. …сли уж Я покупаю коньЯк,
значит, Я хочу его пить; а раз Я хочу его пить, так это должен быть
приличный напиток, а не та бурда, которую мне пытаютсЯ всучить. “дивительное
дело!..
-- Ќу хорошо, хорошо, -- пытаетсЯ управлЯющий примирить своих городских
знакомых. -- „авайте быстренько раскупорим, опрокинем по одной и живо
чем-нибудь закусим. “ менЯ кишки уже марш играют... а может, это солитер в
моем животе квакает. ‘лышите, как квакает!
-- „а, в самом деле квакает, -- отвечает Љиппель, суетЯсь вокруг
бутылки и закусок.
‡атем друзьЯ садЯтсЯ к столу и устраивают себе "приЯтное
времЯпрепровождение", как говорит Љицберг в своем "Ѓрате •енна". ’оотс
рассказывает паунвереские новости, то и дело вспоминаЯ рыжеволосого Љийра.
‡а столом подробнейшим образом обсуждаетсЯ поездка портного в ђоссию и
другие его неудачи, над ним потешаютсЯ и хохочут. ‡атем ‹еста приводит
кое-какие подробности своей издательской деЯтельности и между прочим
описывает свой визит к знакомому книготорговцу.
"‡дравствуйте, -- произносит книготорговец, даже не взглЯнув на
вошедшего. -- —то вам угодно?"
"Њне... -- запинаЯсь говорит ‹еста. -- Љнига... уже отпечатана... Я
пришел узнать, не возьмете ли вы сколько-нибудь экземплЯров длЯ продажи?"
"—то, что? —то вы сказали? „лЯ продажи?" -- спрашивает торговец, все
еще не поднимаЯ глаз и продолжаЯ что-то писать.
"„а, это та самаЯ книга, рукопись которой Я вам в свое времЯ предлагал.
Ћ рукописи нам не удалось договоритьсЯ, может быть, теперь возьмете часть
книг?"
"Љниг... часть книг... Џочему это Я обЯзан у вас брать книги, когда у
менЯ самого их полно? Џосмотрите, все полки занЯты. џ был бы рад, если бы вы
у менЯ купили несколько книг. Ђ-а, это вы!"
’олько теперь старик, почесываЯ нос, поверх очков разглЯдывает ‹есту.
"‚ы опЯть здесь, молодой человек, -- продолжает он. -- Љак; видно, вы
все еще не желаете зарабатывать себе на хлеб честным путем. Ќу что же, чем
позже вы поймете свою ошибку, тем хуже длЯ вас. Ќо не воображайте, что вам
удастсЯ менЯ уговорить. Ќе длЯ того Я честно дожил до седых волос, чтобы на
старости лет иметь дело со всЯкими лодырЯми. Ќет! Џока Я нахожусь в этом
помещении, оно останетсЯ незапЯтнанным; а после менЯ пускай тут хоть чеканЯт
фальшивые деньги -- за это Я уже не отвечаю. Ђ теперь, молодой человек,
будьте так любезны и закройте дверь лавки с той стороны!"
‹еста отвечает на эти слова весьма вежливым поклоном и закрывает дверь
с наружной стороны.
-- „а-а, -- заканчивает свое повествование ‹еста. -- ќто и был тот мой
старый друг и благодетель, который сказал мне однажды такие золотые слова.
-- Ќо те слова, которые он тебе потом сказал, были далеко не такие уж
золотые, -- замечает ’оотс.
-- Ќичего, хорошо, что хоть так обошлось, -- отвечает ‹еста. -- ‚ тот
же день Я случайно встретилсЯ с другим писателем. ќто был уже старый
человек, и на лбу у него синела большаЯ шишка. Љогда Я поведал ему о своей
беде, он выслушал мой "плач €еремии" и, едва Я закончил, грустно покачал
головой. “ него в тот день тоже была встреча с одним книготорговцем.
"‚зглЯните-ка сюда, -- сказал он, подносЯ руку к своей шишке. -- „а,
взглЯните-ка сюда, молодой друг, и скажите, что это такое?" џ ему в ответ:
"ќто синЯЯ шишка". -- "Ќет, это не синЯЯ шишка, -- возражает он. -- ќто так
называемый гонорар, который заплатил мне за мою рукопись книготорговец
‚ыммур". џ никак не мог поверить, что за литературу платЯт и таким образом,
но старичок говорил об этом со слезами на глазах. ‘начала ‚ыммур предложил
ему в виде платы за рукопись другие книги, вроде ‹ехтвейса и ђинальдо
ђинальдини, и сказал: "‚озьмите книг на всю сумму гонорара. „енег от менЯ
еще ни один писатель не получил". Ќо когда старичок настойчиво стал
требовать свое, почтенный господин ‚ыммур рассердилсЯ и ударил старичка по
лбу. Њожет быть, и вам покажетсЯ эта историЯ невероЯтной и вы подумаете, что
Я преувеличиваю, и все-таки это -- подлинный случай. € такаЯ вещь произошла
в ’арту, в "центре духовной жизни" нашей родины, как называют город ’аары
наши газеты. ’огда Я взЯл своего старого собрата под руку, повел его в одну
из столовых этого "духовного центра", купил ему поесть и заказал порцию чаЯ.
€ это была перваЯ маковаЯ росинка, какую вкусил старый писатель за весь
день.
‡атем коммерсант Љиппель в свою очередь рассказывал кое-какие эпизоды
из жизни делового мира; на этом друзьЯ заканчивают "приЯтное
времЯпрепровождение" и расходЯтсЯ по своим делам.

XVI

Љиппель уходит куда-то к знакомому торговцу договоритьсЯ о новой
должности, а ‹еста и ’оотс направлЯютсЯ прежде всего в тот книжный магазин,
куда ‹еста собираетсЯ сдать на комиссию свою книгу. ’оотс призывает на
помощь все свое красноречие и действительно "сбивает" процент комиссионера
до сорока пЯти. ’аким образом, молодой писатель может хоть сегоднЯ отнести
свои книги в магазин и сравнительно безмЯтежно думать о поездке на лето в
отпуск.
‡атем приЯтели идут в старейшее кредитное учреждение ќстонии. ‚ городе
времЯ бежит незаметнее, чем в деревне, и нашим друзьЯм нужно спешить, чтобы
вовремЯ, до закрытиЯ этой конторы быть на месте.
-- Ќадо занЯть денег, -- рассуждает по пути ’оотс. -- Ќичего не
поделаешь. ‡аболотье немалую сумму съест, прежде чем станешь с него доход
получать. Ќо не беда -- длЯ того и существуют все эти финансовые заведениЯ,
чтобы помогать поднимать сельское хозЯйство, да и вообще поддерживать всЯкие
полезные предприЯтиЯ.
-- ‚озможно, -- угрюмо отвечает ‹еста. -- џ здесь в свое времЯ никакой
поддержки не нашел.
-- ‚от как! ‡начит, ты тоже здесь побывал?
-- Ѓывал. Ѓывал. ѓоворили, будто это патриотическое учреждение, которое
поддерживает все хорошие и честные предприЯтиЯ, как ты сам только что
сказал.
-- Ќу, и не дали?
-- Ќе дали. ‘казали, что недостаточно надежные у менЯ поручители. Џотом
мне, правда, удалось достать новых поручителей, но ничего не помогло.
Љиппель говорил: мне оттого не выдают ссуду, что мое имЯ в деловом мире
неизвестно, Ќосову сразу дали бы.
-- „а, да, -- в раздумье замечал ’оотс, -- посмотрим. кольные приЯтели
входЯт в помещение кредитного товарищества; управлЯющий объЯснЯет служащему,
зачем они пришли.
-- „а, -- отвечает служащий -- укажите сумму, которую вы желаете
получить, свое имЯ и адрес, а также поручителей. ‡автра вам сообщат, будет
ли выдана ссуда: сегоднЯ вечером у нас заседание совета, и там решат.
-- Ќ-да, -- говорит управлЯющий, вопросительно поглЯдываЯ на ‹есту, --
значит, мне придетсЯ до завтра остатьсЯ в городе.
-- ‚от и отлично, -- весело отвечает приЯтель.
-- „а, иначе не получитсЯ, если желаете узнать решение совета, --
подтверждает служащий. -- ‚ы попали в удачный день, совет собираетсЯ только
два раза в неделю.
-- ‹адно! -- говорит ’оотс. -- ‡начит, придетсЯ до утра задержатьсЯ в
городе. Ќичего не поделаешь. Љогда еще мне удастсЯ в самую страду второй раз
выбратьсЯ в город.
‡атем служащий записывает нужные сведениЯ и спрашивает, кто поручители.
-- Џоручители... -- повторЯет проситель. -- Џервый -- это, конечно,
старикан, то есть хозЯин ‡аболотьЯ Ђндрес ’оотс. ‚торой... второй... Љто же
второй? Ђх да, пишите: Џээтер ‹еста, аптекарь и писатель. ’ретий -- Ђрно
’али, студент, родом из Џаунвере, с хутора ‘ааре. ’ак. Ќо, -- добавлЯет он
тут же, -- вы, сударь, скажите и объЯсните совету, что ссуда нужна мне не на
какую-нибудь там пирушку или попойку, а длЯ нужд хутора... чтобы полЯ
улучшить, болота осушить. ‘овету следует иметь в виду, что деньги нужны мне
только длЯ полезного дела.
-- Ќу, -- улыбаетсЯ чиновник, -- совет и сам в этом разберетсЯ и все
обсудит.
-- Ќет, вы все-таки объЯсните и со своей стороны, ведь совет не знает,
что Я за личность.
-- •орошо, хорошо, -- кивает головой чиновник. -- Ѓудет сделано.
’оотс вежливо благодарит чиновника и, попрощавшись с ним, в
сопровождении ‹есты выходит на улицу. €так, с важными делами покончено,
можно немного погулЯть, осмотреть в городе его достопримечательности. ’оотс,
несколько лет подрЯд пробыв в ђоссии, теперь совсем почти не узнает
духовного центра своего родного краЯ: ему смутно вспоминаетсЯ, как он раза
два еще мальчишкой приезжал сюда с отцом. Џоследний приезд со стариком
прошел в страшной спешке, только и успели, что попасть из "ќэстимаа" на
рынок да побродить поблизости от рынка. ‘амым дальним пунктом был квартира
’али.
кольные приЯтели проходЯт по Љаменному мосту, где реке ќмайыги
надлежит по приказу …катерины "укротить свой бег"⁹, идут вдоль
берега до деревЯнного моста и здесь на несколько минут останавливаютсЯ.
-- „а, -- говорит ’оотс, глЯдЯ на воду, -- красиваЯ река, ничего не
скажешь, но если бы ты видел ‚олгу!
-- Ќу да, -- отзываетсЯ ‹еста. -- ‚олга, разумеемсЯ, гораздо больше,
зато ќмайыги милее. Њне сейчас подумалось -- как странно, что народы зовут
свои наиболее крупные реки матерЯми, матушками¹⁰; об озерах,
холмах и лесах никогда не говорЯт так по-детски ласково. € они, конечно,
могут быть в своем краю любимцами, но никогда не слышал, чтобы возводили их
в сан матери. ќто, наверное, потому, что река часто протекает по всей стране
и поэтому вызывает в народе такое почитание.
-- Љто его знает, -- пожимает плечами управлЯющий. -- ‚олга, к примеру,
кормит много народу, может быть, поэтому и зовут ее матушкой.
‡атем друзьЯ снова идут через мост к центру города и вскоре достигают
прекрасного холма ’аары.
-- ќто, -- говорит ‹еста, сопровождаЯ свою речь порывистым движением
руки, -- это и есть тот знаменитый холм ’оомемЯги, о котором ты и в книжках
читал и от людей слышал. ‘мотри! ‘мотри, ’оотс!
-- „а, -- восторгаетсЯ его приЯтель, раздуваЯ ноздри. -- ‡десь
действительно чудесно. € какой большой! џ не думал, что холм ’оомемЯги такой
большой. Ђ вот это, наверное, те самые руины, о которых нам еще в приходской
школе рассказывали?
-- „а, те самые. Џодойдем поближе, посмотрим. Ђ в другом конце
расположено университетское книгохранилище, библиотека.
-- Ђ-а, там, значит, и находитсЯ седьмаЯ книга Њоисеева. „авно хотелось
мне ее увидеть. Њой старикан рассказывал о ней, когда Я еще был совсем
малышом.
-- Ќе верь, ’оотс. ќто народное поверье, нет там никакой седьмой книги
Њоисеевой.
-- …сть, есть, -- возражает управлЯющий. -- џ знаю, что есть. Ћна еще
цепЯми к полу прикована, чтобы...
-- —тобы?..
-- Ќу, чтоб не украли ее или же... чтобы сама не удрала.
-- ’оотс, ’оотс! -- смеетсЯ ‹еста. -- Ќеужели ты все еще веришь в такие
вещи? “красть книгу можно, это верно, но чтобы книга сама убежала... Ќе
знаю... это может случитьсЯ только в сказке.
-- Ќу пусть, -- уступает ему приЯтель. -- Ќо как бы там ни было, книга
эта существует, это факт!
-- „а нет ее, ты ошибаешьсЯ, дружище. ђаньше и Я твердо верил в это,
как и ты теперь, -- кто же из нас не слышал легенд о седьмой книге ЊоисеЯ.
Ќо сейчас Я знаю, что ее нет, во всЯком случае, здесь в библиотеке нет. Љ
счастью, Я знаком с библиотекарем; если он еще не ушел, мы сможем заглЯнуть
туда и посмотреть. Ќе хочу, чтобы человек заблуждалсЯ, тем более, если он --
мой школьный товарищ. Џошли, ’оотс!
-- €нтереснаЯ историЯ! -- бормочет про себЯ гость из ђоссии, шагаЯ
рЯдом со своим провожатым к другой стороне руин. Ќаверху меж стен каркают и
переругиваютсЯ вороны, словно чувствуЯ себЯ единственными хозЯевами
развалин. “ подножиЯ холма два господина в белом играют в теннис,
беспрестанно выкрикиваЯ одно и то же слово: аут, аут.
-- ‘юда! -- произносит ‹еста, открываЯ дверь и поднимаЯсь по каменной
лестнице. -- Џосмотрим, здесь еще Ђлександр ’имофеевич или уже ушел домой.
Ћбычно, после того как все уходЯт, он еще работает часа два в тишине и
одиночестве.
Џостучав несколько раз, они слышат за дверью чьи-то тихие шаги, затем
дверь осторожно приоткрывает старый лысый господин. Ћн пристально смотрит на
пришедших поверх очков.
кольные товарищи кланЯютсЯ.
-- Ђх, это вы, ‹еста, -- приветливо восклицает старик. -- ‚ходите,
входите, Я совсем один, если не считать общества мышей и книжной моли.
-- €звините, что помешали, Ђлександр ’имофеевич, -- говорит ‹еста, -- и
утешьте себЯ сознанием, что мы не будем вас беспокоить долго. Њой друг и
школьный товарищ ’оотс... разрешите представить... вот этот самый школьный
товарищ очень просит вас показать ему седьмую книгу ЊоисеЯ, котораЯ у вас
где-то здесь прикована цепью к полу.
-- ‘едьмаЯ книга ЊоисеЯ! -- всплескивает руками старик. -- Љ сожалению,
у нас в библиотеке всего пЯть книг ЊоисеЯ.
-- Џравда? -- с недоверием спрашивает ’оотс. -- Ќо ведь говорили...
-- ѓоворили! Љто говорил? ‹еста? Ќе верьте ему -- ваш товарищ просто
пошутил. Ћн бывал здесь не раз и прекрасно знает, что такого чуда у нас нет.
Ќо чтобы вы могли и сами убедитьсЯ, что вас обманули, пройдемсЯ по всем
комнатам. € не беда, если даже вы не найдете того, что ищете, здесь немало
других вещей, достойных вниманиЯ. •отЯ бы вот эти портреты... ‚се это
произведениЯ довольно известных мастеров и на них изображены крупные
исторические деЯтели. „умаю, что многих вы знаете по картинкам, которые вам
раньше доводилось видеть.
-- Ѓезусловно, -- поддакивает ’оотс, глЯдЯ на портреты и шагаЯ по
большому темноватому залу, где каждый шаг отдаетсЯ вдали гулким эхом. ‘тарик
во времЯ своих объЯснений изредка покашливает, и кашель этот звучит так
торжественно в погруженном в тишину помещении, что управлЯющего охватывает
чувство благоговениЯ и перед библиотекой и перед ее хранителем.
Ќесколько статуй из мрамора и гипса -- музы, как называет их
библиотекарь... ‡атем бесконечное множество книг. ‘плошной книжный лес,
целое книжное царство. € ведь над каждой из этих книг люди думали, трудились
годами, десЯтками лет, часто получаЯ в награду лишь нищету и страданиЯ.
-- ЏоглЯди, ’оотс, -- шепчет ему ‹еста, -- сколько писателей и
издателей.
-- Ќикогда бы не поверил, что в мире вообще столько книг, -- встрЯхиваЯ
головой, отвечает ему управлЯющий. -- ’ы умно поступил, притащив менЯ сюда:
много Я бродил по свету, но ничего подобного еще не видывал. €нтересно,
сколько здесь может быть книг?
-- Ћколо полумиллиона.
“слышав такую цифру, гость из ђоссии разевает рот, словно хочет что-то
крикнуть или сказать, но так и не произносит ни слова.
-- Ђ теперь сюда! -- € библиотекарь ведет гостей на второй этаж.
‘обственно, это еще не второй этаж, а скорее какаЯ-то бесконечнаЯ
галереЯ; проходЯ по ней, гости продолжают слушать поЯснениЯ старика. ‘ловно
сквозь сон слышит ’оотс незнакомые ему имена, лишь изредка промелькнет среди
них где-то уже ранее слышанное имЯ. ЌазваниЯ разделов библиотеки --
философиЯ, математика, естествознание -- кое-что ему говорЯт, но, по сути
дела, очень немного. ’оотс попал в какое-то неведомое царство, он ощущает
мощь всего того, что его окружает, но осмыслить его не в состоЯнии.
-- ‚ремен ѓуттенберга, -- говорит старый господин, протЯгиваЯ ’оотсу
толщенную книгу. -- ’ого, кто изобрел книгопечатание, как вы знаете. ђедкий
экземплЯр, во всем мире их сохранилось всего несколько. ђаскройте книгу,
взглЯните.
’оотс открывает книгу и внимательно рассматривает большие, угловатые,
словно беспомощные буквы. ЉаждаЯ новаЯ глава открываетсЯ огромной буквой
красного цвета, занимающей почти треть страницы. Ћн пытаетсЯ читать, но
книга написана на иностранном Языке и даже от чтениЯ по складам никакого
толку не получаетсЯ. ‘тарик сам прочитывает несколько строк и переводит их
своему внимательному слушателю -- в книге говоритсЯ о ђимском государстве. Ђ
вот здесь -- перваЯ книга, изданнаЯ в ђоссии, пусть молодые люди положат их
рЯдом и сравнЯт. Ѓуквы, конечно, разные, речь может идти лишь о технике
печати. € -- примечательное Явление: разве буквы ѓуттенберга не напоминают
остроконечные готические шпили, а те, другие, разве не похожи на пузатые
купола православных церквей?
€ путешествие по книжному царству продолжаетсЯ. „аже крепкаЯ голова
’оотса начинает кружитьсЯ от этого изобилиЯ книг; в глазах рЯбит от
всевозможных названий на кожаных переплетах. Ќад длинными рЯдами полок
вместе с тишиной реет какой-то своеобразный запах -- запах книг, несравнимый
ни с каким другим.
‚ремЯ от времени старый господин мимоходом нежно трогает тот или другой
полюбившийсЯ ему том -- кажетсЯ, будто он гладит по голове повстречавшихсЯ
ему детей. Ќо вот на его высоком лбу поЯвлЯютсЯ морщины, большие карие глаза
сердито смотрЯт поверх очков: там опЯть летает проклЯтаЯ моль, этот самый
страшный враг его подопечных. Ђга-а, лежит! ‚ библиотеке становитсЯ одной
молью меньше; ловкие руки Ђлександра ’имофеевича одним ударом отправили ее
на тот свет.
Ќа следующем этаже старый господин показывает молодым людЯм редкостную
старинную вещицу -- настольные часы €вана ѓрозного; здесь же гипсмоваЯ маска
Џушкина, а также макеты руин на холме ’оомемЯги, анатомического театра и
обсерватории; все это наш управлЯющий осматривает с особым усердием. €меютсЯ
тут и другие подаренные библиотеке более или менее ценные вещи. ‘тарый
господин обо всем дает краткие и точные поЯснениЯ. Џотом друзьЯ проходЯт
мимо запертой комнаты, о которой старик не говорЯт ни слова.
-- €звините, Ђлександр ’имофеевич, а здесь? -- спрашивает,
останавливаЯсь, ’оотс.
-- ‡десь, -- улыбаетсЯ их провожатый, -- здесь так называемаЯ
запрещеннаЯ литература, литература, направленнаЯ против существующего
государственного строЯ. Љ сожалению, Я не имею права подробнее знакомить вас
с книгам, находЯщимисЯ в этом помещении, но чтобы вы не подумали, будто
именно здесь Я скрываю седьмую книгу ЊоисеЯ, заглЯнем и сюда. Љак видите,
тут большей частью маленькие, тоненькие книжки, так называемые брошюры,
томов потолще здесь немного; а книг, прикованных к полу, и вовсе нет.
-- ‚ерю, -- улыбаетсЯ в свою очередь ’оотс. ЏриЯтелЯм показывают еще
одно-другое, затем все возвращаютсЯ в зал, откуда начали свой путь. ‚еликие
деЯтели смотрЯт со стен и, кажетсЯ, провожают пришельцев задумчивыми
взглЯдами. Џод этими взглЯдами ‹еста всегда чувствовал себЯ каким-то
ничтожным и бесконечно жалким. …ще более ничтожным и жалким кажетсЯ он себе
среди титанов мысли, которые здесь продолжают жить в своих книгах. ‘мущение,
всегда овладевающее им в присутствии чужих, сказываетсЯ и тут: ведь здесь на
него смотрЯт тысЯчи чужих, а остроумные сатирики подмигивают друг другу,
словно говорЯ: "Ђх, так это и есть тот самый писатель ‹еста, хм-хм-хм... Ћн,
значит, тоже стремитсЯ стать таким, как мы..."
кольные товарищи благодарЯт старого господина за любезность, прощаютсЯ
с ним и снова уходЯт гулЯть на холм ’аары. ’оотс в восторге от библиотеки;
прохаживаЯсь по аллее, они снова подробно обсуждают все только что увиденное
и услышанное. Ћ таинственной книге ЊоисеЯ больше не упоминаетсЯ --
управлЯющий считает себЯ достаточно просвещенным.
„рузьЯ осматривают памЯтник знаменитому ученому Ѓэру, останавливаютсЯ
возле дома ѓренцштейна, бывшего редактора газеты "Ћлевик", и окидывают
взглЯдом северную часть города.
-- ‚езет мне на провожатых, -- говорит ’оотс, слушаЯ ‹есту. -- ‚
Џаунвере был у менЯ этот шишига Љийр, а здесь ты. ‚ Џаунвере Я и сам кое-как
справилсЯ бы, а здесь многого бы не увидел. Ћдним словом -- мне везет. …сли
и с займом все пройдет гладко, то Я могу быть более чем доволен поездкой в
город.
„рузьЯ шагают дальше, проходЯт через так называемый Ђнгелов мост и
задерживаютсЯ только возле обсерватории. ѓость из ђоссии охотно осмотрел бы
и это учреждение, но здесь у ‹есты нет знакомых. Њожет быть, как-нибудь в
будущем им удастсЯ заглЯнуть и сюда, ведь ‹еста постоЯнно живет в городе и
сможет разузнать, когда и как можно попасть в обсерваторию.
‘пустЯ некоторое времЯ друзьЯ снова оказываютсЯ в центре города, где их
встречает шум повозок и уличнаЯ пыль.
-- Ќеудивительно, -- рассуждает управлЯющий, -- что столько народу
гулЯет на ’оомемЯги -- люди спасаютсЯ там от всего этого шума и гама.
-- ‚озможно, -- отвечает ‹еста. -- Ќо некоторых господ ты можешь
встретить там в любое времЯ -- с утра до вечера; их в насмешку даже прозвали
"тоомескими барами".
-- ‚от как, -- бормочет ’оотс. -- Ќо будь добр, ‹еста, посмотри-ка вон
туда -- не знаменитый ли это коммерсант Љиппель беседует на углу с каким-то
господином?
-- Ћн и есть.
Ќо коммерсант успел и сам заметить молодых людей. Ѓыстро распрощавшись
со своим собеседником, он шагает им навстречу.
--Ќу хорошо, -- обращаетсЯ он к ним еще издали, -- а как же с нашей
рыбалкой, господин опман? ‚ы, конечно, ночуете в городе?
-- Ќочевать-то он будет, -- отвечает за приЯтелЯ ‹еста. -- Ќо не думаю,
что пойдет рыбу ловить. „а и вообще Я не слыхал, чтобы кто-нибудь приезжал
из деревни в город на рыбную ловлю. ѓосподин опман в сущности впервые в
’арту, и у него здесь есть дела поважнее, чем ваша рыбалка. Ђ если вы так уж
сильно жаждете ухи, так вот вам четыре рублЯ восемьдесЯт копеек, купите
завтра на рынке рыбу и варите. Ђ господина опмана оставьте на вечер мне. џ
поведу его в сад "‚анемуйне"; по-моему, это интереснее вашей рыбной ловли.
-- Љак сказать -- возражает коммерсант. -- …сли Я утром притащу домой,
скажем, пару щук, так их, во всЯком случае, можно будет в котел положить; но
чтобы кто-нибудь был сыт одной музыкой... как-то не веритсЯ. Ќу, а что сам
господин опман на это скажет?
-- Ќет, -- отвечает ’оотс, -- лучше пойду в "‚анемуйне". ђаз уж мы
начали осматривать в ’арту самое важное, так надо это довести до конца.
-- Љак хотите. Ќо, по крайней мере, раздобудьте утром "три звездочки" к
моему приходу.
-- ќто дело другое. ќто можно.

XVII

‡акусив в одном из ресторанов, друзьЯ еще некоторое времЯ прогуливаютсЯ
по городу, останавливаЯсь по дороге перед витринами магазинов. Њимоходом
заглЯдывают и в магазин сельскохозЯйственных орудий: управлЯющий внимательно
осматривает здесь сеЯлку Я пробует ее механизм. Љ этой сеЯлке, говорит он,
надо будет "приглЯдетьсЯ", если удастсЯ получить ссуду.
Ќаконец наступает час, когда в саду "‚анемуйне" начинаетсЯ концерт, и
школьные друзьЯ направлЯют свои стопы к прославленному храму эстонского
искусства. ѓость из ђоссии поражен при виде столь внушительного сооружениЯ в
таком сравнительно небольшом городе; и главное -- ведь это свой, эстонский
театр, свидетельство культурного роста родного краЯ и всего народа. “ ‹есты
глаза прЯмо-таки сиЯют от счастьЯ, когда он рассказывает другу историю этого
замечательного зданиЯ. Џри этом он останавливаетсЯ и на всей истории
общества "‚анемуйне", вспоминает и наиболее известных эстонских общественных
деЯтелей, группировавшихсЯ вокруг него. ќто было еще в те годы, когда
эстонский народ впервые стал освобождатьсЯ от ига духовного рабства или, по
крайней мере, существовала уже вера в это освобождение. ‚ наши дни период
этот называют "эпохой пробуждениЯ". ’ех, кто пробуждал народ, было, конечно,
не так уж много -- это была всего лишь горсточка эстонцев, веривших в
национальный подъем; большинство же интеллигентов устремилось в широкое лоно
ђоссийской империи или же предпочло пристроитьсЯ к прибалтийским немцам. €
пусть не кажетсЯ школьному товарищу, что народ сразу услышал призыв той
горстки. Ќет, имеетсЯ и в наше времЯ немало людей, еще только протирающих
глаза и раздумывающих: встать им или снова погрузитьсЯ в дремоту -- а там
будь что будет. € пусть не обижаетсЯ школьный товарищ, что ‹еста говорит с
ним о вещах, вообще-то всем известных: он делает это длЯ того, чтобы
воссоздать перед приЯтелем более или менее полную картину истории народа.
‚едь ’оотс давно уехал из родных мест и, вероЯтно, не имел ни времени, ни
возможности познакомитьсЯ как с более отдаленным, так и недавним прошлым
своих соотечественников.
-- Ќичего, ничего, -- живо откликаетсЯ управлЯющий. -- ‚се, что ты
говоришь, очень поучительно. ‚ этих вещаЯ Я действитеьлно должен начинать с
азов. ‘ызмальства ничему не училсЯ и вырос -- ничего не знаю. Ђ мне о родном
крае следовало бы знать побольше: уеду опЯть в ђоссию или останусь здесь,
все-таки Я -- эстонец.
-- Ќу, а сейчас, -- продолжает ‹еста, -- сейчас, когда ты уже знаешь,
что ’арту -- это "центр духовной жизни" ќстонии, следует знать и то, что
центр этого центра по вечерам слушает музыку в саду "‚анемуйне". Љ счастью
сегоднЯ прекраснаЯ погода и тебе удастсЯ увидеть, кое-кого из тех видных
деЯтелей, о которых на чужбине ты, вероЯтно, только краем уха слышал. Њногие
из них, конечно, проводЯт лето в деревне, в ”инлЯндии, на островах и еще бог
знает где, но некоторые остались и здесь.
-- Ћчень интересно.
-- џ мелкаЯ сошка, -- замечает ‹еста. -- Њало с кем из важных деЯтелей
знаком, но в лицо Я их знаю.
-- ‹адно, покажешь их мне хоть издали.
-- Џогоди немного, -- отвечает ‹еста. -- ‘начала пройдем по аллее и
поглЯдим на замечательное здание театра и с этой стороны. Љогда Я смотрю на
него со стороны улицы, оно мне кажетсЯ чуть сумрачным и громоздким, как
рыцарский замок, зато со стороны сада оно выглЯдит гораздо веселее. Џлющ,
вьющийсЯ по стене, делает его еще красивее. ‡дание это построено по проекту
финского архитектора ‹индгрена, и стоило оно около ста пЯтидесЯти тысЯч
рублей. ѓоворЯт, архитектор сильно затЯнул дело с чертежами: долго на бумаге
у него только и было, что одна-единственнаЯ линиЯ. ќту самую линию он и
показывал посланцам из ќстонии, когда те несколько раз приезжали за
чертежами, а он их уверЯл: "‘коро будет готово. ‚идите -- начало уже
положено!". Ќо затем маэстро вдруг загорелсЯ и вдохновенный проект был
быстро закончен.
-- ‚полне возможно, -- замечает ’оотс, -- архитектор ждал, когда на
него низойдет вдохновение.
-- Ќу да. Ђ сейчас, ’оотс, Я покажу тебе одного из тех самых. ‚идишь,
там вот наверху за столиком... молодой человек в соломенной шлЯпе... это
молодой писатель, больше, правда, критик, во всЯком случае очень популЯрнаЯ
личность.
-- Џодожди, подожди, мне его не видно как следует. Џусть он сначала рот
закроет -- он сейчас зевает. Ђга, вот этот самый. „а, Я в газете встречал
его фамилию, но... неужели он эстонец?
-- Љонечно, эстонец. Ћтчего ты думаешь, что он не эстонец?
-- „а он скорее на арапа похож. џ когда-то видел картинку, на которой
негр рассказывает что-то важному барину... а рЯдом стоит девушка... ’ак же
выглЯдит и этот ваш писатель и критик. Ђ он тоже написал книгу, как и ты?
-- Ѓольше, гораздо больше книг, ’оотс. ђади бога, не сравнивай менЯ с
другими. џ же сказал -- Я человек маленький... начинающий... даже меньше чем
начинающий. Љороче говорЯ, менЯ даже не существует. Ђ он написал уже много
-- печаталсЯ в газетах, в альманахах, выпустил несколько своих книг. Љроме
того, он часто открывает новые таланты и сам руководит ими. Ћн, так сказать,
представлЯет уже определенное литературное течение. Ђх да, кроме того, он
еще и политический деЯтель. Ќе помню, рассказывал ли Я тебе, что Я и к нему
ходил со своей рукописью. Ћн был очень любезен, хвалил менЯ за то, что Я
именно к нему обратилсЯ за советом. Ћн, мол, всегда поощрЯл молодежь и
стремилсЯ ей помочь, чем только мог. Ћн прочел мне пространную лекцию об
искусстве и литературе и похвалил кое-какие из моих стихов. Ќо... не знаю,
то ли Я был слишком глуп, то ли его речи слишком умные, но Я так и не понЯл,
что мне, собственно, следует делать. "„а, талант у вас есть, -- сказал он,
-- это несомненно. “пражнЯйтесь и времЯ от времени наведывайтесь ко мне".
-- € ты наведывалсЯ?
-- ђазумеетсЯ. € все с одними и теми же стихами, ничего к ним не
добавлЯЯ и не убавлЯЯ.
-- Ќу и что?
-- Ћн сказал: "Ђга, вот видите, теперь они гораздо лучше. …ще разок их
переработайте и снова придите ко мне".
-- € ты пришел снова?
-- Џришел. Џришел, дорогой. € опЯть с теми же самыми. ’огда менЯ
похвалили за прилежание и упорство и сказали: насколько беспомощны и
нескладны были мои стихи раньше, настолько хороши они теперь. ’еперь у него
нет больше никаких возражений и Я могу сдавать их в печать. Ќо...
‹еста умолкает на полуслове и с глубоким почтением кланЯетсЯ какому-то
пожилому господину.
-- ќто и есть тот известный книготорговец, который велел мне закрыть
дверь его лавки с наружной стороны, -- говорит ‹еста, когда они отходЯт
подальше.
-- € ты с ним так вежливо здороваешьсЯ? -- удивлЯетсЯ ’оотс.
-- Ќу и что же! -- отвечает ‹еста. -- ‚се-таки порЯдочный человек. Њне
кажетсЯ, мы езде с ним когда-нибудь станем друзьЯми. Ђ вот кого мне как раз
хотелось тебе показать... посмотри туда -- прЯмо под фонарем, за маленьким
столиком. ’ам сидит старый известный писатель, безраздельно господствующий в
эстонской драматургии в последние два десЯтилетиЯ. …сли ты о других ничего
не слышал, это неудивительно, но его ты, наверно, знаешь, по его пьесам.
-- ‡наю-таки, -- отвечает управлЯющий. -- Ћдну из его пьес играли в
Џаунвере, когда Я еще был мальчишкой. ‡анЯтно было. ‘ейчас, правда, почти
уже забыл, о чем там шла речь, зато Ясно помню, как мы смотрели спектакль
сверху, из-за пучков соломы.
-- Љак это из-за соломы?
-- Ќу да, а как бы мы могли иначе. „енег на билеты старикан, конечно,
не давал, вот мы и залезли на сушило соседнего гумна и оттуда сверху глазели
из-за свЯзок соломы.
-- ‚от как. …сли бы писатель сейчас узнал, как вы оттуда глазели, он
бы, наверное, написал пьесу о вас самих. Ђ ведь, честное слово, ’оотс, ты
уже попал в книгу. Ќе хотел тебе раньше говорить, думал, тебе неприЯтно
будет, но раз уж так... к слову пришлось...
-- Љак так? ‚ какую книгу? -- настороженно спрашивает ’оотс.
-- ‚ книгу. Ћ тебе уже написали... повесть или что-то в этом роде.
’очно не знаю, но говорЯт, в типографии уже печатаетсЯ такаЯ книжка.
-- „а не дури ты!.. Ћбо мне? Љто обо мне станет писать? € что,
собственно, обо мне писать? џ давным-давно уехал в ђоссию, был там тише
воды, ниже травы, па родине менЯ никто и не знает. Ѓрось ты эти шуточки,
дорогой приЯтель...
-- Ћ школьных годах, ’оотс, о школьных годах. Ђ не о твоей жизни в
ђоссии. Ќе знаю и не могу тебе сказать ничего более подробно, не то еще
наговорю больше чем нужно, но такую рукопись Я в типографии видел. ’ам часто
встречаетсЯ и твое имЯ, и имена многих других ребЯт -- бывших школьников из
паунвере.
-- —то все это значит? —то за бес такой пишет про наших ребЯт? Ќеужто
не ншел себе лучшего занЯтиЯ?
-- ќтого Я не знаю. Ђ ты помнишь со школьных лет мальчишку по фамилии
‹утс?
-- —ерт его знает... -- пожимает плечами ’оотс. -- ‚роде был такой.
-- Ќу да, был. Ћн был старше нас, в другом классе, а потом вдруг исчез
-- неизвестно куда. ‘ той поры Я ничего о нем не слыхал... до самого
последнего времени.
-- Ќу и что с этим ‹утсом?
-- Ћн и есть автор той книги.
-- “х ты дьЯвол! ќтого еще не хватало! —ем человек забавлЯетсЯ! Ђ ты не
видел, и чем он там пишет?
-- ‘амую малость видел. ‚ыйдет книга, тогда все узнаем.
-- —ерт знает, чего он там наворотил. Ќо скажи мне хотЯ бы вот что...
‘кажи, ты с ним знаком?
-- Љак-то раз встретил его в типографии -- вот и все. Љогда учились в
школе, он был среди старшеклассников, Я его и там почти не знал. Ђ когда Я
сам перешел в старший класс, его уже давно не было в школе.
‚ это мгновение мимо друзей проходит какой-то человечек в черной шлЯпе
и с зонтиком. Ћн улыбаетсЯ ’оотсу и кивает головой в знак приветствиЯ.
“правлЯющий с изумлением глЯдит ему вслед.
-- ќто он и есть, -- шепчет ‹еста.
-- Љто? —то? -- оторопело спрашивает гость из ђоссии. -- „авай
остановим его!
-- „а, но... -- ‹еста хочет еще что-то сказать, по умолкает на
полуслове и смотрит в сторону эстрады: концерт начинаетсЯ. ЉомпаниЯ
запоздавших спешит к скамьЯм и на минуту оттирает приЯтелей друг от друга.
Љогда школьные товарищи снова оказываютсЯ рЯдом, ’оотс уже забыл о своем
намерении окликнуть незнакомца. ‚место этого он только спрашивает:
-- Ђ это в самом деле был он?
-- Ћн самый.
“правлЯющий еще раз оборачиваетсЯ и покачивает головой. ЌачинаетсЯ
концерт. кольные товарищи останавливаютсЯ близ рЯдов и молча слушают
музыку, слушают, как стонет и жалуетсЯ виолончель в "ђанах сердца" и
"Џоследней весне" ѓрига, как словно сочувствуЯ ей, вступают остальные
инструменты.
Њедленно темнеет над городом вечернее небо. џрче светЯтсЯ в парке
цветные фонарики, бросаЯ на лица сидЯщих причудливые блики. €здали слушатели
кажутсЯ какими-то сказочными существами, которые собрались на таинственное
празднество и движутсЯ под звуки музыки.
-- €звестный эстонский деЯтель, -- говорит вдруг ‹еста, указываЯ на
веранду. -- ѓлавным образом его усилиЯми и заботами и выстроен этот новый
"‚анемуйне". ’ы, разумеетсЯ, о нем много слышал, теперь посмотри на него
собственными глазами, не то получитсЯ: в ђиме побывал, а папу римского так и
не увидел. …сли хочешь, пройдемсЯ по веранде, там сидит и директор театра со
своими приЯтелЯми и ест раков. Њне, правда, отсюда не разглЯдеть, чем он там
занЯт, но Я знаю, что он вечно ест раков, когда бы ты его ни увидел. ќто тот
самый человек, который сперва окинул взглЯдом эпоху древности эстонского
театрального искусства, а потом чуть поразмыслил и сделал неожиданный прыжок
в неизвестность, вернее -- в неизвестную эпоху. Ќе знаю, добралсЯ ли он и
доберетсЯ ли когда-нибудь в нашем театральном искусстве до того периода, что
мы зовем новым временем, но на средневековье он во всЯком случае не
останавливалсЯ. ‚от и существует в нашем драматическом искусстве только
древнЯЯ да так называемаЯ новейшаЯ эпоха, а средних веков и нет. ‘качок был
такой внезапный и неожиданный, что у многих из тех, кто прыгал вместе с ним,
даже голова закружилась, и им долго еще пришлось бродить на ощупь, пока они
обрели хоть какую-нибудь духовную опору. ’еперь мы пытаемсЯ пустить корни в
чужую почву, так как от своего-то дома мы отошли, а останавливатьсЯ по
дороге нельзЯ было, даже оглЯдыватьсЯ строго запрещалось. Ѓезусловно,
придетсЯ нам еще какое-то времЯ брести ощупью во мраке неизвестности, пока
перед глазами не проЯснитсЯ. ‘наружи мы уже немножко подкрашены и
приглажены, но внутренне не ощущаем того, что можно было бы назвать своим.
Ќаши оригинальные пьесы так основательно кадельбургированы и
блументализированы¹¹, а с молодыми драматургами поговорили так
внушительно, что на нашей сцене замелькала нелепаЯ фигура... какой-то
лапотник с моноклем в глазу. Ќо это разговор долгий, дорогой мой ’оотс, и
тебе будет скучно слушать; поглЯди-ка лучше на соседний столик, там сидит
кучка молодых писателей, поэтов и художников, моднаЯ группировка, не
признающаЯ никаких кумиров, кроме себЯ самих. Ћни тоже начали с осуждениЯ
всего, что было создано до них, но ничего нового и лучшего взамен не
придумали. Ќо в их среде бывают и одаренные люди, и собственным творчеством
они завоевали бы большой авторитет, чем ополчаЯсь против других.
-- €х тут довольно много, -- говорит ’оотс, поглЯдев на молодых людей.
-- „а, сравнительно много. Џосле осеннего дождЯ растут грибы, а после
весеннего -- поэты. € сила их -- в единении. ђасхваливаЯ друг друга и чернЯ
всех, кто не принадлежит к их группировке, они сами уверовали в свое
избранничество. €, удивительное дело, -- мне это только сейчас пришло на ум,
-- именно те, кто считает себЯ избранными, более всего непримиримы по
отношению ко всем другим, за исключением того единственного, который не
презирал никого. ‚спомни, например, народ израильский в библии, там €егове
то и дело вкладываютсЯ в уста такие повелениЯ: "€ди побей амалекитЯн, иди
побей филистимлЯн, побей и истреби всех, кто тебе не по нраву!" ‚се убей да
убей, порази острием меча! Ђ разве не приличествует избраннику идти вперед,
к намеченной цели? ’огда недостойные сами собой отстанут и исчезнут.
„рузьЯ еще несколько раз прохаживаютсЯ по веранде из конца в конец,
причем ’оотс уголком глаза поглЯдывает на выдающихсЯ деЯтелей духовного
центра. ‡а некоторыми столиками оживленнаЯ беседа и звон бокалов становЯтсЯ
все более шумными -- здесь, видимо, музыку вовсе и не слушают. €ногда из-за
груды шелухи от раков чьЯ-нибудь раскрасневшаЯсЯ физиономиЯ поворачиваетсЯ в
сторону эстрады, словно спрашиваЯ: "Љогда они наконец перестанут там
греметь?"
‡атем паунвереские землЯки снова возвращаютсЯ на аллею и смешиваютсЯ с
толпой гулЯющих. ЏроходЯ по дорожке, котораЯ граничит с улицей, ‹еста,
взглЯнув на противоположную сторону, останавливаетсЯ и трогает школьного
приЯтелЯ за плечо.
-- Џосмотри-ка туда, -- произносит он, -- там стоит сатрый писатель и
слушает музыку... ќто тот самый старичок, которому досталсЯ такой нелбычный
гонорар. Џодожди чуточку, стой здесь, Я сейчас вернусь.
‹еста покупает в кассе билет и относит его своему старшему коллеге. Ћн
приглашает его войти в сад, оттуда будет лучше слышно, чем здесь у стены.
Ѓилет ему посылает "‚анемуйне".
Ќо старик с недоверием относитсЯ к торопливым словам ‹есты; ничего, он
и отсюда послушает... сколько захочет. ‡десь, опираЯсь о стену, он и в
прошлые годы слушал музыку, пусть так все Я останетсЯ; да и одет он не так,
чтобы можно было поЯвитьсЯ в саду, среди "приличных" людей.
Џод конец старый писатель все же надвигает низко, на самые глаза, свою
старую шлЯпу, чтобы скрыть большую синюю шишку на лбу, и медленно, робко
входит в ворота "‚анемуйне". ‘ловно сирота, смотрит он на Яркие огни, на
движущуюсЯ мимо толпу и находит, что здесь ему нисколько не лучше, чем на
прежнем, привычном месте. Џравда, звуки музыки доносЯтсЯ туда слабее, зато
он там наедине со своими мыслЯми, там никто не посмотрит на него, как бы
спрашиваЯ: "—еловече, а ты как сюда попал?".
-- Ќу вот, -- говорит ‹еста, когда они возвращаютсЯ с концерта домой,
-- если ты завтра побываешь еще в ќстонском народном музее, то и хватит с
тебЯ длЯ начала.
-- •м-хм-хм! -- бормочет в ответ школьный товарищ.

XVIII

Ќа другой день приЯтели прежде всего относЯт в комиссионный склад книги
‹есты, затем отправлЯютсЯ в кредитное учреждение "деньги загребать", как
говорит ’оотс по дороге.
-- Љ сожалению, -- сообщает чиновник, -- ссуда вам выдана не будет.
-- Џочему? -- широко раскрыв глаза от удивлениЯ, спрашивает
управлЯющий.
-- ’аково решениЯ совета.
-- •м, странное решение! Ќо должна же быть какаЯ-то причина!
-- Џоручители недостаточно солидные, а вас самого мы не знаем.
’оотс многозначительно поглЯдывает на ‹есту и глубокомысленно качает
головой.
-- ќтого-то Я и опасалсЯ, -- горько усмехаетсЯ ‹еста, -- нас слишком
мало знают в деловом мире. ‡десь получают кредит лишь те, у кого уже более
или менее твердаЯ почва под ногами.
-- ‹адно, -- начинает ’оотс повышенным тоном, и рЯбое лицо его
покрываетсЯ красными пЯтнами, -- ладно, скажем, поручители ненадежные и менЯ
вы не знаете, но будьте так любезны, господин чиновник, скажите мне, что мне
делать, чтобы получить у вас ссуду? —тобы вообще получить у вас ссуду?
-- Ќу, -- отвечает чиновник, вскинув голову, -- ваш раздраженный тон
здесь безусловно неуместен. ‚се, что вы можете сделать, -- это достать
надежных поручителей.
-- ‚от как, -- после короткого молчаниЯ замечает управлЯющий. -- Ђ не
скажете ли мне, кто может быть надежным поручителем?
-- ќто вам должно быть само собой понЯтно, -- улыбаетсЯ чиновник. --
Ќадежный поручитель -- это прежде всего человек, у которого есть известное
имущество, главным образом недвижимое, скажем, землЯ или дом. ‚о-вторых,
надежным поручителем может быть и человек, не имеющий состоЯниЯ, но
занимающий прочное служебное положение, располагающий определенным
жалованьем. Џоймите, мы не можем строить наше предприЯтие на песке и
выдавать ссуды каждому желающему. Њы должны веста дело осторожно и с толком,
все рассчитывать на основе точных данных; мы не имеем права
руководствоватьсЯ настроением. ”инансы -- это дело более серьезное, чем вам
кажетсЯ, молодой человек.
-- ‹адно, ладно, -- быстро возражает ’оотс. -- Ќе думайте, что и Я
пришел сюда шутки шутить. ‚едите себе свои дела осторожно и с толком, пока Я
не вернусь с более надежными поручителЯми. Ђ сейчас будьте любезны дать мне
бумагу, на которой эти самые надежные поручители могли бы расписатьсЯ, что
они за менЯ отвечают. Ђ то придетсЯ еще раз ездить туда и обратно. ‚ы ведь
понимаете: сейчас горЯчаЯ пора. ’ак, спасибо. Љогда в другой раз приду, уже
буду вам чуточку известен, да и поручители будут понадежнее. ‡ахвачу с собой
и все свои бумаги и удостоверениЯ, начинаЯ со школьного свидетельства и
кончаЯ железнодорожным билетом, с которым в город приехал. ‘правка о
прививке оспы, надеюсь, не понадобитсЯ; и так всЯкий видит, что Я ею
переболел.
-- Љ чему эти лишние разговоры? -- спрашивает служащий, побагровев. --
Ќе моЯ вина, что вам ссуды не дали, это дело совета.
-- ђазумеетсЯ, разумеетсЯ. Џередайте этому совету от менЯ привет и
скажите ему, чтобы ко всем своим твердым условиЯм он добавил еще одно: тот,
кто желает получить ссуду, обЯзан быть честным человеком. ќто тоже гарантиЯ,
что долг будет когда-нибудь уплачен. Ђ про этот пункт вы совсем забыли. ќтак
иному должнику, пожалуй, покажетсЯ, что доброе имЯ и порЯдочность в ваших
глазах ничего не стоЯт. ’ак. Ђ теперь желаю вам пребывать в полном
благополучии и вести свои дела осторожно и с толком!
‘лужащий хочет что-то ответить на эти дружеские пожеланиЯ, но ’оотс,
вежливо раскланЯвшись, быстро покидает кредитную кассу.
-- Ђ теперь скажи мне, ‹еста, -- обращаетсЯ он на улице к приЯтелю, --
зачем вообще держат такое заведение?
-- Ќу как же, -- отвечает тот, -- Я ведь тебе сразу сказал, что в
деловом мире тебЯ никто не знает. ‚от если ты уже будешь, так сказать,
прочно стоЯть на собственных ногах и обзаведешьсЯ своей лавчонкой и круглым
брюшком, -- вот тогда дадут немедленно. ‚ сущности, и название этого
учреждениЯ не совсем точное: вернее было бы сказать -- не кредитнаЯ касса, а
касса длЯ толстосумов. ‡десь редко кто получает помощь, чтобы стать на ноги,
зато здесь помогают многим стоЯть на ногах.
-- ќто трогательнаЯ и грустнаЯ историЯ в назидание и молодым и старым,
-- замечает после некоторого молчаниЯ управлЯющий. -- Ќо не беда, белье не
только моют, но и катают. Ќе мытьем -- так катаньем. ‚идишь, ‹еста, сейчас
была бы моЯ очередь поскулить, но Я этого делать не стану. ‘корее подамсЯ
опЯть в ђоссию, чем буду скулить. ђаз мне на родине не дают жить как следует
-- мне только и остаетсЯ, как ты говоришь, снова броситьсЯ в лоно необъЯтной
ђоссии. ‚ерно, а?
‚ эту минуту со стороны Љаменного моста показываетсЯ ватага мужчин,
сопровождаемаЯ свистом уличных мальчишек. ‚се это общество движетсЯ посреди
улицы и, видимо, чем-то очень взбудоражено. кольные друзьЯ уже привыкли к
разным уличным происшествиЯм, поэтому вначале даже не обращают вниманиЯ на
весь этот шум. Ќо затем взглЯд ’оотса случайно останавливаетсЯ на лице
человека, шагающего в центре толпы.
-- ‹еста! ‹еста! -- испуганно вскрикивает ’оотс. -- ‘мотри, это же
ведут управлЯющего торговлей ЉиппелЯ! —ерт побери, что это с ним стрЯслось?
Ћн весь в грЯзи!
‘ этими словами гость из ђоссии подбегает к толпе и пытаетсЯ разузнать,
в чем дело.
-- „а ведь это конокрад, -- говорит, указываЯ на бородача, один из
сопровождающих. -- Њы схватили его ночью около речки.
-- Ќеправда! —еловек этот не ворует лошадей, это известный коммерсант
Љиппель. ‚ы ошибаетесь. Ћтпустите его!
Ќо мужички и не думают освобождать несчастного купца. Ћни уж отведут
его куда следует! “слышав знакомый голос, Љиппель оборачиваетсЯ, смотрит на
управлЯющего и, горько усмехнувшись, бормочет:
-- Ѓесовы дети! ‚идите, господин опман, что делают.
кольные товарищи решают, что лучше всего пойти вместе с толпой в
полицейский участок. ’ам после долгих объЯснений им наконец удаетсЯ
доказать, что друг их -- безвреднейшаЯ и невиннейшаЯ личность. ‘обственно, у
мужичков нет прЯмых доказательств вины задержанного, они ссылаютсЯ лишь на
два обстоЯтельства, вызвавшие у них подозрениЯ против ЉиппелЯ. ‚о-первых, в
прошлую ночь в их деревне украли лошадь; во-вторых, на берегу реки был
обнаружен подозрительный незнакомец, не имевший при себе никакого документа,
удостоверЯющего его личность. ‚ противовес этому бывший управлЯющий торговым
предприЯтием Ќосова выставлЯет массу доводов, не позволЯющий заподозрить его
в краже. ‚о-первых, вот эти два молодых господина давно его знают как
человека безупречной честности. ‚о-вторых во времЯ кражи, то есть в
позапрошлую ночь, он был в ’арту, что могут подтвердить ‹еста и еще
несколько свидетелей. “ реки Џори он находилсЯ на рыбалке, что доказываетсЯ
наличием остроги и двух щук. ’ут один из полицейских чиновников внимательно
смотрит на него и с улыбкой заЯвлЯет, что теперь и он узнает эту личность.
…динственнаЯ вина ЉиппелЯ -- то, что у него не оказалось при себе паспорта,
но это не столь важно. ђазочарованные мужички уходЯт, переругиваЯсь; ведь за
то времЯ, когда они тут возводили напраслину на честного человека, настоЯщий
вор, должно быть, уже удрал далеко.
-- Ќу разве Я не говорил, -- замечает ‹еста, обращаЯсь к измазанному
грЯзью управлЯющему торговлей, лицо которого на рыбалке успело украситьсЯ
багровым рубцом, -- разве не говорил Я вчера, что с вами вечно что-нибудь
случаетсЯ, куда бы вы ни пошли. ‘ вами прЯмо-таки опасно ходить рЯдом: бог
знает, какую беду вы еще накличете на себЯ и других.
-- Ќичего, -- отвечает Љиппель. -- ќтой банде разбойников мозги не
вправишь, пока не отдубасишь каждого как следует. ‚идали бы вы это побоище
на реке Џори!
ЌесмотрЯ на утреннее происшествие, к управлЯющему торговлей скоро
возвращаетсЯ отличное настроение; он варит уху, приносит "три звездочки" и
рассказывает чудеса о славной битве на реке Џори, пока ’оотс с ‹естой не
уходЯт на вокзал, чтобы ехать в Џаунвере.
‚ присутствии ‹есты ’оотс не чувствует особенной горечи при мысли о
своей неудаче с денежной ссудой: приЯтели перебрасываютсЯ шутками,
подтрунивают друг над другом, и это поддерживает настроение. Ќо когда ‹еста
удалЯетсЯ по шоссе, а ’оотс остаетсЯ один у проселка, он вдруг ощущает в
груди тихую щемЯщую боль. ‘ одной стороны, коротенькое письмецо, полученное
от ’ээле, подстегивает его, побуждаЯ действовать еще решительнее, а с другой
стороны -- из-за безденежьЯ ему придетсЯ даже нынешние работы сократить,
если не вовсе отказатьсЯ от них. ’ут уж нельзЯ ни в чем винить ни Љийра, ни
кого-либо другого, во всем виновата лишь собственнаЯ его нищета да жалкаЯ
никчемность ‡аболотьЯ. …динственной надеждой был заем, но черт знает, какие
еще поручители длЯ этого потребуютсЯ. € откуда ему этих поручителей взЯть?
Њожет быть, действительно лучше всего заткнуть фалды за поЯс и -- обратно в
ђоссию? Ќу тебЯ к лешему, родной край, со всеми твоими банками и кредитными
кассами!
„обравшись до хутора, ’оотс даже не заходит в дом, а решает сразу
направитьсЯ к ‹ибле, который, наверно, сейчас выкорчевывает пни на лесной
вырубке, если только его не позвали на сенокос. ‹ибле и Њарт могут с миром
идти домой -- скажет он им, -- мужик из Љаньткюла тоже пусть заканчивает и
отправлЯетсЯ на все четыре стороны. „альше вести работы нельзЯ: нет у него,
’оотса, того самого важного, что крутит все колеса.
‹ибле действительно оказываетсЯ на вырубке; присев на корточки, он
возитсЯ у огнЯ и в тот момент, когда поЯвлЯетсЯ управлЯющий, как раз
закуривает цигарку. ЋчищаемаЯ от пней площадка успела еще немного раздатьсЯ
вширь. ’оотс вдыхает изрЯдный глоток дыма пожоги и вдруг чувствует, как
теплеет у него на сердце. ‡дорово подвигаетсЯ работа. ‘ каждым днем все
просторнее становитсЯ ‡аболотье... и кто только выдумал такую чепуху, будто
он намерен все это бросить и сам удрать? Ќет, милый человек, так дело не
пойдет, берись-ка лучше да помогай ‹ибле, солнце еще высоко.
Џод вечер управлЯющий идет к болоту и следит за работой Њарта: все в
порЯдке, все подвигаетсЯ успешно, только он сам, ’оотс, по дороге домой
чуточку развинтилсЯ. Љакое счастье, что он не поведал ‹ибле своих страхов и
сомнений: во-первых, звонарь не такой уж любитель держать Язык за зубами, а
во-вторых, он, ’оотс, тогда уронил бы в глазах ‹ибле свой авторитет. „о
самого вечера управлЯющий так и не приходит к определенному решению -- что
предпринЯть дальше. Ќо он доволен: он преодолел минутную слабость
собственными усилиЯми, без всЯкой поддержки со стороны.
Ќа другое утро управлЯющий снова принимаетсЯ за своего старика,
стараЯсь убедить его, что без ссуды дальше работать невозможно. Ђ работу ни
в коем случае нельзЯ приостанавливать -- это было бы величайшей глупостью;
затраченное времЯ и деньги оказались бы выброшенными на ветер, и соседЯм это
послужило бы новой пищей длЯ шуток и насмешек. Ќадо шагать дальше по раз
проложенному пути -- награда не заставит себЯ ждать.
-- „а, -- слышит он неожиданный ответ отца, -- бери и делай, как сам
хочешь, доколе Я буду тебе перечить. †ить мне осталось недолго -- так стоЯт
ли себе заботы прибавлЯть? ‘идел Я тут как-то вечером, когда тебЯ не было,
да раздумывал: надо и впрЯмь все это обзаведение тебе передать -- делай с
ним, что хочешь.
-- ќто дело терпит, -- говорит сын. -- „лЯ менЯ не так важно тут полным
хозЯином стать, как это самое ‡аболотье в порЯдок привести. ‘ейчас длЯ этого
лучшаЯ пора: Я молод, кое-чему подучилсЯ, а главное -- хочу работать. „о сих
пор все на чужих полЯх трудилсЯ и совсем не знал, что значит работать на
себЯ самого, а теперь, когда начало положено и так удачно, жаль было бы
опЯть отсюда уезжать... ’ак вот, значит, прежде всего -- эта самаЯ ссуда.
-- „а нет, -- отвечает старый хозЯин, -- ты уж все как есть бери на
себЯ. џ собиралсЯ сам тебе это сказать, когда ты из города вернулсЯ. Ќе
хочу, чтобы потом говорил, будто Я до последнего часа зубами за хутор
держалсЯ и тебе помехой был. џ за свой долгий век немало наслушалсЯ, с какой
злостью дети своих родителей поминают, когда те уже в могиле. џ такого не
хочу. ‹учше с миром отойти от дел и в мире покоитьсЯ. „авай хоть и завтра
поедем в город и в крепостном перепишем хутор на твое имЯ. ’ак будет лучше
всего. Њать тоже за это стоит. Ђ ты нас до конца наших дней корми, нам,
кроме хлеба да библии, больше ничего и не надо.
Ќа эти речи сын хотел бы ответить отцу более пространно, но наступает
удивительнаЯ минута, когда у него не хватает нужных слов. ’ак же, как и
вчера, в дыму пожоги, управлЯющий чувствует прилив тепла в душе, а глаза
словно застилает пелена тумана. ‘тарик сегоднЯ совсем не такой, как раньше,
странный какой-то... серьезный и полный достоинства, словом, довольно-таки
славный старикан.
-- Ќу да, -- произносит наконец сын, -- делай, как находишь нужным.
•леб... џ же не волк, и ты не лесному зверю хутор отдаешь. Ћ хлебе не
тревожьсЯ, коли другой заботы на сердце нету.
’ак, значит. ‘егоднЯшние слова старика -- это уже совсем другой
разговор. ќто уже разговор настоЯщий. ’еперь гораздо легче будет вести дела
‡аболотьЯ, между прочим, и заем получить. € все-таки, несмотрЯ на эту
неожиданную новость, необходимы надежные поручители. € их нужно подыскать --
чем раньше, тем лучше.
‰оозеп выходит из дома и останавливаетсЯ посреди двора. Људа идти? Љого
взЯть в поручители?
“ изгороди дочесываютсЯ и повизгивают в ожидании пойла купленные у
хуторЯнина поросЯта. Ћдин из них, самый храбрый, поднЯв кверху свой пЯтачок,
вопросительно смотрит на молодого хозЯина и медленно приближаетсЯ к нему
вперевалку, поджидаЯ в то же времЯ остальных. ‚идЯ, что вожака их никто не
думает обижать, а наоборот, ему даже почесывают спинку, всЯ тупорылаЯ братиЯ
окружает управлЯющего в ожидании своей очереди. †ирные тельца с наслаждением
растЯгиваютсЯ на брюшке, глазки слипаютсЯ, и в ответ на хозЯйскую ласку
слышитсЯ тихое похрюкивание. Ќо вот вожак, чего-то пугаетсЯ, с хрюканьем
вскакивает, за ним остальные. ‘пеша и толкаЯсь, пробегают они несколько
кругов по двору, потом, видимо, заключив, что все в полном порЯдке, снова
подставлЯют свои спинки -- пусть их снова почешут.
-- „урашки! -- улыбаЯсь бормочет ’оотс.
„вор полон шума и жужжаньЯ, всевозможные жучки и букашки так суетЯтсЯ и
хлопочут, как будто и они боЯтсЯ запоздать с летними работами. †елтые
головки ромашек наполнЯют воздух сладким ароматом, старые рЯбины у ворот
тихо шелестЯт, словно радуЯсь, что их давний друг, хуторской дом, обрел
наконец новое одеЯние. €з палисадника выглЯдывают огненно-красные головки
маков. Ђ еще подальше -- буйно разросшийсЯ горох и пышнаЯ пшеница совсем
заглушили несколько Ягодных кустов -- напрасно ждут солнышка их зеленые
холодные Ягоды. ђастут и наливаютсЯ соками чудесные плоды земли, заполнЯЯ
сады и полЯ. ‡ато с лугов сорваны все их таинственные покровы, и с грустью
глЯдЯт теперь березы на скошенную траву.
Ќа выгоне убирают сено в сарай. Ћттуда из низины Ясно доноситсЯ звонкий
визг Њари и грубоватое ворчание ЊихкелЯ. ‚ременами слышно, как стараЯ
хозЯйка поучает их: глЯдите вы, окаЯнные, не тЯните времЯ попусту, не
дурачьтесь, вот-вот дождь хлынет.
Људа идти? Људа идти?
…сли бы как-нибудь обойтись до осени, можно бы и не брать ссуды. Ћсенью
можно будет уже кое-что продать, потихоньку опЯть начнут капать денежки. Ќо
в том-то и беда, что до осени никак не продержатьсЯ.

XIX

’оотс вытаскивает из кармана сложенное вдвое долговое обЯзательство и
смотрит на то место, где должны стоЯть подписи надежных поручителей. Ћн ведь
не требует денег или бог знает каких еще ценностей -- ему нужна всего лишь
подпись. …стественно поэтому, что с такой пустЯчной просьбой он прежде всего
направлЯетсЯ к ближайшему соседу. ‚ жизни всЯкое может случитьсЯ, в другой
раз и он, ’оотс, пособит соседу.
Ќо, как и следовало ожидать, на соседнем хуторе ‹епику никого из
взрослых дома не оказываетсЯ, кроме полуслепой бабушки, котораЯ моет у
колодца подойники; все остальные на сенокосе. ‚округ старушки с визгом
скачут, почти совсем нагишом, ребЯтишки и пытаютсЯ, несмотрЯ на бабушкины
запреты, плюнуть в колодец. Ћдин такой обладатель рваной рубашонки, усеЯнной
следами блох, ложитсЯ грудью на сруб, дрыгает ногами, отбиваЯсь от бабушки,
и, вытЯнув шею, смотрит на дно колодца, откуда на него глЯдит такой же точно
озорник. „ругой с разбегу попадает в крапиву, обжигает себе руки и ноги и с
громким воплем бежит жаловатьсЯ той же бабушке. ’ретий, которого только
сейчас удалось отогнать от сруба, уже успел побывать в сенЯх и вытащить
затычку из бочонка с квасом.
’оотс покачивает головой и уходит на луг к хозЯевам хутора.
ѓлЯди-ка, и молодой хозЯин ‡аболотьЯ забрел в кои веки! ‡дорово,
здорово! Ќу как сенокос-то? €ли уже справились -- ведь на хуторе народу
куча?
„а нет, еще не справились, где тут поспеть так скоро, только еще
убирают. Ќе найдетсЯ ли у соседа времечко, в сторонку бы отойти, поговорить
надо.
‘осед, в одной рубашке и подштанниках, втыкает грабли в землю рЯдом с
прокосом и отходит с ’оотсом в сторону.
-- „ело вот в чем, -- без всЯкого предисловиЯ начинает ’оотс, -- Я хочу
занЯть денег... в городе, в кредитной кассе... Ќу так вот, не смогли бы вы,
как сосед, быть мне поручителем?
‘осед делает рукой отстранЯющий жест и с испугом поглЯдывает на жену --
та не сводЯ глаз следит за собеседниками.
-- „а нет, -- объЯснЯет управлЯющий, -- дело это проще, чем вы думаете.
‚ам не придетсЯ платить ни копейки. ‚ы даете лишь свою подпись, как бы
подтверждаете, что к назначенному времени Я верну ссуду. € больше ничего.
-- ‚се это, может, и так... -- € хозЯин снова беспомощно озираетсЯ на
жену. -- „а только мне в жизни не приходилось с этим дела иметь... боюсь Я
этих подписей и всЯкого такого... Ћбождите-ка, позовем сюда ‹изу. ‹иза! €ди
сюда, ‹иза!
‹иза не заставлЯет себе повторЯть это приглашение. Ћна вмиг оказываетсЯ
рЯдом с мужчинами и враждебным взглЯдом мерЯет ‰оозепа с ног до головы.
Љак-то инстинктивно она сразу почувствовала, что поЯвление соседа не
предрекает ничего доброго, а скорее грозит обернутьсЯ неприЯтностью.
-- Ќу чего еще? —его еще нужно?
-- Ћ, ничего не нужно, -- спокойно отвечает ’оотс. -- ђазве люди всегда
приходЯт за чем-нибудь? џ пришел только сказать, чтобы вы за детьми лучше
присматривали. Џроходил сейчас мимо вашего дома, они там все лежат пузом на
срубе колодца, прЯмо смотреть страшно.
-- ќ, ничего им не сделаетсЯ, бабушка дома. ђаньше в колодец не падали
-- не упадут и теперь. ‡а заботу спасибо, да только напрасно беспокоитесь.
-- „ело ваше. џ бы побоЯлсЯ их оставлЯть без присмотра.
-- Ќичего не поделаешь, дорогой сосед. …жели и Я дома останусь ребЯт
нЯнчить, кто же тогда сено уберет? Ќичего не поделаешь, “ менЯ тоже иной раз
душа болит, да что поделаешь!
-- Ќу что ж, -- пожимает плечами ’оотс. -- ќто верно. €дите себе,
соседушки, опЯть сено сгребать, не терЯйте времени, вдруг сегоднЯ еще дождь
польет.
-- Ќу, а как с этой самой подписью?.. -- удивлЯетсЯ хозЯин.
-- Ћ-о! -- машет рукой управлЯющий. -- ќто было сказано просто так, длЯ
разговору. Ѓывайте здоровы! Ђ хорошо бы все же кому-нибудь пойти домой,
помочь бабушке.
“правлЯющий приподнимает шлЯпу и быстро шагает к проселочной дороге.
ЏерваЯ попытка была неудачной -- тут дело сорвалось. "‘орвалось,
сорвалось..." -- вполголоса повторЯет он про себЯ.
-- —то сорвалось, дорогой приЯтель? -- спрашивает вдруг кто-то из-за
кустов.
-- Њ-м? -- испуганно мычит ’оотс каким-то странным голосом и застывает
на месте. -- Љийр! Љакого черта... откуда ты взЯлсЯ? —его ты там в кустах
делаешь? ‚ечно караулишь за кустом и пугаешь менЯ.
-- •и-и, -- улыбаетсЯ школьный приЯтель краснеЯ, -- ты тоже везде
оказываешьсЯ, куда ни пойди. Ќе даешь даже...
ђыжеголовый неуклюже вылезает из-за куста, поправлЯЯ подтЯжки.
-- ‘транно, -- замечает управлЯющий -- он уже преодолел свой испуг. --
—его это ты так далеко от дома ходишь свои дела справлЯть?
-- •и-и, Я-то сюда не дела справлЯть пришел, Я иду лепикускому батраку
костюм примерЯть -- видишь, вот костюм. Ђ чего ты по чужим лугам шлЯешьсЯ --
ума не приложу.
-- џ... “ менЯ тоже здесь свои дела, раз Я пришел. ‹епикуские ребЯтишки
на колодезном срубе барахтаютсЯ -- вот Я и пришел сказать, чтоб присмотрели
за ними. “падут еще в колодец и утонут.
-- •м... Ђ какое такое дело у тебЯ сорвалось?
-- ‘орвалось... сорвалось... Ђ разве Я говорил, что у менЯ что-то
сорвалось?
-- ѓоворил. ел и повторЯл: "‘орвалось, сорвалось..." Њожет быть, это
"сорвалось" относитсЯ к ’ээле, осмелюсь спросить?
-- Љ ’ээле! Ќу и потеха же с тобою, Љийр! —то мне за дело до ’ээле?
‚едь ’ээле -- твоЯ невеста. ‚сюду ты суешьсЯ со своей ’ээле... Ќеужели кроме
нее других девушек и на свете нет? …сли хочешь знать, так имеетсЯ еще... как
ее там... барышнЯ ќрньЯ еще имеетсЯ.
-- ЃарышнЯ ќрньЯ! -- торжествующе улыбаетсЯ Љийр. -- •и-и, барышнЯ
ќрньЯ! —ьЯ бы невеста ни была ’ээле, но барышни ќрньЯ не видать тебе, как
ушей своих, дорогой приЯтель.
-- Љак так? ’ы что, решил сразу на двух женитьсЯ?
-- „а нет. Њожет быть, ни на одной не женюсь. Ќо если у тебЯ с ’ээле
сорвалось, так с ќрньЯ и подавно ничего не выйдет. ‘идишь ты на своем болоте
и даже не знаешь, что барышнЯ ќрньЯ -- уже невеста.
-- —его ты мелешь! ЃарышнЯ ќрньЯ -- невеста! Ќевеста да невеста. —ерт
побери! ‚ Џаунвере за каждым словом только и слышишь -- невеста. —ьЯ же она
невеста? ‘мотри не ври.
-- —его мне врать. Ќевеста €мелика.
-- Ќевеста €мелика, -- задумчиво повторЯет ’оотс. -- •м, забавно!
-- „а-а, вот так, -- склонЯЯ голову набок, поЯснЯет Љийр. -- Ќе знаю --
забавно это или, может, кое длЯ кого и очень грустно, но так оно получаетсЯ.
‚озможно, кое-кому теперь только и остаетсЯ, что податьсЯ в ђоссию да
привезти себе оттуда какую-нибудь Ђвдотью.
’оотс таращит глаза, раздувает ноздри и так с минуту пристально смотрит
на Љийра. ЏредчувствуЯ недоброе, Љийр пЯтитсЯ назад. Ќо вдруг совсем
неожиданно настроение управлЯющего резко менЯетсЯ.
-- —ертов жук ты, Љийр! -- восклицает ’оотс. -- •м-хм-хм-пум-пум-пум...
Џравду сказать, ты иной раз и пошутить горазд. ЂвдотьЯ! „а знаешь ли ты
вообще, какаЯ она, эта русскаЯ ЂвдотьЯ? Ћна весит... пудиков этак двенадцать
-- конечно, Я-то ее не взвешивал, но...
-- ‹адно, ладно, -- попискивает Љийр, -- какаЯ она там ни есть, но раз
у тебЯ с ’ээле дело лопнуло, так придетсЯ Ђвдотью привозить. „а-а, ничего не
поделаешь. •оть ты вообще парень крепкий, ученый земледелец и на всЯкие
выверты мастер, но вот с девушками тебе не везет. ќто дело тонкое -- не
камни таскать.
-- •м-хм-хм-пум-пум-пум... Ђ ты почему бросил камни таскать? ђазве Я не
говорил, что у тебЯ силенок не хватит, а? ќто, брат, тоже дело непростое, не
иголкой ковырЯть.
-- „а-а, дело непростое, спору нет. Ќо знаешь, что Я тебе скажу, ’оотс?
…сли Я кому-то нужен, пусть менЯ принимают таким, как Я есть. Џеределывать
себЯ из-за чужих капризов Я не собираюсь.
-- ‚от это уже мужской разговор. ‚торой раз сегоднЯ слышу толковую
речь. Љонечно, жаль мне лишитьсЯ такого хорошего помощника, но, черт побери,
прикажи мне кто-нибудь, чтоб Я бросил земледелие и заделалсЯ портным, -- Я
бы его живо послал куда следует.
-- ‚от именно, вот-вот, -- оживлЯетсЯ Љийр. -- Џотому-то Я и сказал:
"Ћставьте менЯ в покое!" Њожет, через несколько лет захотЯт, чтобы Я изучил
еще какую-нибудь другую профессию -- только и делай, что учись да учись да
проходи испытаниЯ... Ђ еще где ты сегоднЯ толковый разговор слышал?
-- Ђ, это не так уж важно, -- машет рукой управлЯющий.
-- Ќет, все-таки. ’ы все-таки скажи. Њы хоть иногда с тобой и
переругиваемсЯ, но это еще не значит, что Я все разболтаю.
-- ќто неважно. Ќо если уж тебе обЯзательно хочетсЯ знать... ну,
словом, отец отдает мне хутор. ‡автра или послезавтра едем в крепостное
писать контракт на мое имЯ.
-- Ћго-го! ’ак это же большаЯ новость! —то ж ты рукой машешь, милейший
‰оозеп? џ только не понимаю...
-- —его ты не понимаешь?
-- Љак это у тебЯ с ’ээле могло дело сорватьсЯ, если ты ученый
земледелец да еще и хозЯин хутора вдобавок?
-- Ђ Я не понимаю, как тебе вообще могло прийти в голову, что у менЯ с
’ээле дело сорвалось? џ за ’ээле не гонЯлсЯ. ’ээле твоЯ невеста, а не моЯ.
-- Ќо ты же сказал "сорвалось", три раза сказал.
-- Ѓог троицу любит. Ќо откуда ты взЯл, что мое "сорвалось" относитсЯ к
’ээле? Ђ может быть, Я вспомнил что-нибудь из моих приключений в ђоссии.
-- ќ-э, нет, ’оотс, -- говорит Љийр, берЯ свой узелок и собираЯсь
уходить. -- Ќе ври, это относилось к ’ээле. ’ы хитрец и никогда правды не
скажешь.
-- Ќу ладно! -- снова машет рукой ’оотс. -- ‚ерно, это относилось к
’ээле. “ тебЯ дьЯвольский зоркий глаз и тонкий нюх, от тебЯ ничего не
скроешь.
-- •и-хи! -- хихикает Љийр, удалЯЯсь. -- џ же сразу сказал, Я же сразу
сказал!
Ќу, опЯть этот конопатый ибис к нему привЯзалсЯ! •орошо, если хозЯин
‹епику не разболтает насчет разговора о поручительстве, а то по всему
Џаунвере пойдет звон: вот, мол, заболотьевские "опЯть" деньги занимают.
‚торой ближайший сосед ’оотса оказываетсЯ дома, но в таком состоЯнии,
что просить у него подпись совсем неудобно. •озЯин ‹ойгуского хутора лежит в
постели, и хозЯйка смазывает ему деревЯнным маслом ногу, ужаленную змеей.
Њальчонку послали в аптеку за каким-нибудь другим, более сильным лекарством,
но он еще не вернулсЯ.
-- ‚одки! ‚одки! -- кричит управлЯющий, разглЯдываЯ опухшую ногу. --
‹учшее лекарство -- это водка. …сть у вас дома водка? „айте-ка хозЯину как
следует глотнуть -- чем больше, тем лучше.
Љ счастью, на дне бутылки обнаруживают немножко "живой водицы" и сейчас
же дают ее больному. ’оотс присаживаетсЯ на край постели, утешает соседа как
умеет, болтает о том о сем. Ѓольной -- видимо, человек нетерпеливый, он
никак не хочет покоритьсЯ обстоЯтельствам, которых нельзЯ изменить. ‘ейчас,
в самую горЯчую пору сенокоса, валЯйсЯ тут в постели, как стараЯ шваль!
Ќеужели ничего лучшего бог не придумал, как создавать гадюк и прочих
Ядовитых тварей? ѓлЯди, нога как колода. Џускай теперь ангелов своих
посылает мое сено сгребать!
-- ’ерпение, терпение! -- уговаривает его управлЯющий. -- Ѓеда не по
деревьЯм, камнЯм да пнЯм шагает, она больше людей выискивает. Ќе надо никого
проклинать, лойгуский хозЯин, потерпите -- пройдет и эта беда, как проходЯт
все беды на свете.
‚ это времЯ в комнату вбегает мальчонка с бутылочками лекарств.
-- ‚елели сразу же принЯть, -- кричит он уже с порога. -- ‘начала
половину, а через два часа -- вторую. ‚о второй бутылочке -- что-то черное,
как деготь, им велели сверху смазывать.
-- Ќу вот, видите, -- говорит ’оотс, рассматриваЯ бутылочку. -- Ќу да
-- внутреннее. Џодождите-ка, Я раньше сам попробую. •м-хм, то самое
лекарство, которым он и мне ногу лечил. ‡амечательнейшее лекарство, быстро
вылечит вам ногу. Ќет, наш аптекарь -- знающий человек, ничего не скажешь.
Џримите поскорее первую половину. ‚торое лекарство -- йод, этим смажем
снаружи. ‚нутреннее выталкивает, а наружное тЯнет -- днЯ через два нога
будет здорова, если какаЯ-нибудь новаЯ беда не приключитсЯ. ’ак.
’оотс принимаетсЯ лечить соседу ногу точь-в-точь так же, как аптекарь
лечил ногу ему самому и при этом даже пользуетсЯ словечками, услышанными от
аптекарЯ. “ нетерпеливого больного настроение значительно улучшаетсЯ,
утихает и боль. ‘пасибо молодому хозЯину ‡аболотьЯ за совет и помощь -- как
только он, лойгуский, поправитсЯ и встанет на ноги, это дело придетсЯ как
следует спрыснуть.
-- ЏустЯки какие, -- улыбаетсЯ управлЯющий и хочет уже вытащить из
кармана долговое обЯзательство, но в последнюю минуту передумывает -- не
стоит беспокоить больного человека. Ќадо идти в Џаунвере, может быть, по
дороге вспомнитсЯ кто-нибудь более подходЯщий.
‚о дворе его ожидает новый сюрприз. “ ворот стоит Љийр; под мышкой у
него узелок, узкополаЯ шлЯпа сдвинута на затылок. Ћн таинственно кивает
’оотсу головой. ’ьфу, пропасть! кольный товарищ начинает уже действовать на
нервы!
-- Ќу как ‰оозеп, достал тут подпись?
-- —то ты сказал?
-- џ спрашиваю, достал ты у ‹ойгу подпись?
-- Љакую подпись? ’ы сегоднЯ все утро болтаешь что-то несуразное.
-- „а нет... подпись, подпись, -- чтобы ссуду получить, -- подпрыгивает
Љийр на своих тощих ножках. -- Џодпись, дорогой приЯтель! ‚ ‹епику сорвалось
-- интересно, здесь дали или нет...
-- Ќе понимаю, о чем ты говоришь. Ѓудь любезен, зайди к хозЯевам и
спроси, говорили мы о подписи или о чем-либо подобном.
-- Ђ как же не говорили!
-- „а зайди, спроси.
-- •орошо, Я зайду и спрошу, но давай сначала на пари -- ударим по
рукам! •очу, чтобы ты сам призналсЯ.
-- Ќе в чем мне признаватьсЯ. Ќу давай на пари, ударим по рукам. Џо
мне, хоть по ногам.
-- ‹адно! „авай руку. Ќа пЯть рублей.
-- •оть на десЯть.
-- Ќо имей в виду, ’оотс, если только ты здесь говорил о ссуде или
поручительстве -- сейчас же платишь мне пЯть рублей. ‘мотри потом не
отбрыкивайсЯ!
-- Ќе буду. Ќо и ты имей в виду: немедленно платишь мне пЯть рублей,
если разговора о займе или поручительстве не было.
-- Ќе бойсЯ. џ еще никогда в жизни никого не обманывал, -- отвечает
Љийр, входЯ в дом.
“правлЯющий остаетсЯ во дворе, закуривает папиросу и тихонько
посмеиваетсЯ. ‚скоре рыжеволосый выходит из избы; лицо у него кислое.
Џоправив узелок под мышкой, он пытаетсЯ молча пройти мимо школьного
товарища.
-- Ќ-ну! -- € управлЯющий потЯгивает руку прЯмо под нос Љийру. -- Ђ
карбл, а карбл!
-- —ерт тебЯ разберет! -- злобно кричит рыжеволосый. -- ’ы и сам,
наверно, не знаешь, чего ты ищешь и чего кругом бродишь. ’о тебе подпись
нужна, то ты людей лечишь... точно аптекарь какой.
-- ќто к делу не относитсЯ, дорогой соученик. Ђ карбл, а, карбл! ’ы же
за всю жизнь еще ни единого человека не обманул. Ќеужели тебе хочетсЯ, чтобы
Я стал первым?
-- Ћтстань, у менЯ нет с собой денег.
-- ќто ничего не значит. “ менЯ есть вексельный бланк, подпиши.
-- ќтого Я никогда в жизни не сделаю.
-- Ќу а как же будет? Ќебось, не забыл, что говорил только что?
-- Њало ли что! ќто была шутка.
-- ‚от как, шутка? Ќет, ты действительно иногда умеешь пошутить, это
верно. ’олько смотри, не шути так с другими: налетишь на горЯчего мужика,
который таких шуток не понимает, начнет своего требовать,-- тогда дело
плохо. ‹адно, иди себе домой и кончай костюм лепикускому батраку. Ѓатрак --
парень дюжий, смотри, чтобы пиджак под мышками не жал.
-- Ђ ты куда идешь?
-- Џойду куплю себе на твою пЯтерку водки и пива, да и загулЯю.

’оотс смотрит вслед школьному товарищу и бормочет про себЯ: "ЋпЯть
сорвалось. ‘орвалось, сорвалось..." Људа же теперь? ‚ ђаЯ, что ли?
Ќет, никакаЯ сила не заставит его пойти с таким намерением в ђаЯ:
во-первых, хозЯйскаЯ дочь тогда сразу убедитсЯ, как беден на самом деле ей
щеголеватый соученик, а во-вторых, эта же самаЯ хозЯйскаЯ дочь может
подумать, будто он увидел в записочке, оставленной на столе в каморке,
проЯвление бог весть какого сочувствиЯ и симпатии. Ќет! € в ‘ааре не стоит
идти -- по-видимому, имЯ ’али не очень-то много весит в кредитных
учреждениЯх. Ќо постой-ка, ведь в самом Џаунвере живет богатый старый
холостЯк, которого в народе называют ‚анапаганом -- ‘тарым бесом. —то, если
пойти к нему и рассказать о своем деле? Џодпись такого лица уже будет
чего-то стоить. Џравда, с ‚анапаганом он лично незнаком, но если старый
холостЯк вообще способен уважать опытных земледельцев, он не откажет ’оотсу
в этой незначительной помощи. Џо слухам, он иногда одалживает людЯм деньги.
-- ђешено! -- хлопает управлЯющий себЯ по лЯжке. -- Џойду к ‘тарому
бесу и отдам ему три капли крови из указательного пальца, если ничто другое
не поможет.
‚анапаган живет недалеко от волостного правлениЯ в маленьком домике,
который вместе с фруктовым садом отгорожен от остального мира высоким
забором. Џосреди людной деревни усадьба эта напоминает маленькую крепость;
без разрешениЯ хозЯина туда никто не проникнет. ‚орота здесь на запоре и
днем и ночью, кроме того, дом сторожит свирепый пес, известный по всей
округе своими хищными клыками. ѓоворЯт, будто ‚анапаган все свои деньги
держит дома и сторожит их, как черт грешную душу. Њожет быть, именно из-за
такой молвы отшельнику этому и дали прозвище ‚анапаган.
’оотс подходит к воротам и прислушиваетсЯ. ‚о дворе тихо, как возле
церкви в будний день. ‚ысокие деревьЯ у большака таинственно шелестЯт,
словно предостерегаЯ от вторжениЯ в царство ‚анапагана. Ќо вот слышно, как
во дворе открывают дверь и кто-то кличет кур: цып-цып-цып-цып! ‚ то же времЯ
по ту сторону ворот, зеваЯ, поднимаетсЯ какое-то животное и трЯсет лохматыми
ушами. "’ак, теперь в самый раз", -- думает управлЯющий и стучит в ворота.
Љроме сердитого урчаниЯ собаки, никакого ответа. ’оотс выжидает еще
несколько минут, затем стучит снова, уже погромче. Ћтвета все еще не слышно,
только пес продолжает ворчать все более угрожающе. "‡абавно, -- рассуждает
’оотс, чтобы как-то скоротать времЯ. -- Ћбычно всюду приходитсЯ стучать три
раза, прежде чем тебе откроют. Џочему именно три?" Ќо как раз в ту минуту,
когда он собираетсЯ постучать в третий раз, со двора доноситсЯ покашливание;
кто-то еще несколько минут разговаривает с курами и только потом спрашивает:
-- Љто там?
-- Ђга, -- отвечает ’оотс, -- это Я, сын хозЯина из ‡аболотьЯ, ‰оозеп.
-- —его тебЯ носит?
-- ‡айти к вам нужно. Њне бы с хозЯином поговорить.
-- —его тебе надо?
-- Ќе могу же Я, стоЯ за воротами, объЯснЯть. ќто разговор длинный.
-- Ћбожди.
Љто-то опЯть заговаривает с кудахтающими курами и звЯкает дверью.
‘обака стала на задние лапы и царапает ворота когтЯми. Ќаконец кто-то во
дворе, сопЯ и крЯхтЯ, подходит к воротам.
-- Ќо ежели собака тебе нос откусит -- не моЯ вина.
-- ѓм... а вы заприте ее в доме, пока мы поговорим.
-- €шь ты... ‡апереть в доме, говоришь. €ди-ка сюда, Џлууту, Я тебЯ
запру в доме.
‘лышно, как ‚анапаган оттаскивает собаку и как та со злобным ворчанием,
пытаЯсь, видимо, укусить хозЯина, сопротивлЯетсЯ.
-- €ди, иди, Џлууту. Њарш!
‡атем снова звЯкают дверной задвижкой, колотЯт камнем по какому-то
железному предмету и бормочут непонЯтные слова. Ќаконец ворота отпирают.
-- Ќу, входи, ежели ты из ‡аболотьЯ. “правлЯющий проходит в ворота,
зорко осматриваЯсь по сторонам, нет ли где собаки, затем разглЯдывает
стоЯщего перед ним низенького, толстого человека, известного в Џаунвере под
именем ‚анапагана. Ћн совсем еще не так стар, этот ‚анапаган, на вид ему лет
сорок пЯть. ќто тучный человек с красным лицом, седеющими волосами и тупой
бородкой. Ћдного глаза -- какого именно, этого управлЯющий не может сразу
сообразить, -- у него нет, но тем пристальнее глЯдит на пришельца второй.
ѓустые седые брови придают отшельнику если не злой, то, во всЯком случае, не
особенно приветливый вид; из ноздрей тоже торчат такие длинные и густые
волосы, что их можно было бы под носом завЯзать узелком.
-- Ќу, чего тебе? ‘обаки не бойсЯ, Я ее запер в сарай. ’оотс стараетсЯ
медленно и спокойно объЯснить, зачем он пришел. ‚анапаган слушает, не
произносЯ ни слова, только маленький глаз его, зорко глЯдЯщий из-под седой
брови, дает понЯть, что хозЯин его все слышит и замечает.
-- Љто ж вас прислал именно сюда, ко мне? -- спрашивает ‚анапаган,
выслушав гостЯ, и почесывает виднеющуюсЯ из-под расстегнутой рубахи
волосатую грудь, покрытую блестЯщими каплЯми пота.
-- ‘юда? Љто менЯ сюда прислал?.. Љийр. Џортной Љийр.
-- ѓм... Љийр. —то ж он вам сказал? ‚анапаган подтЯгивает штаны и в
упор смотрит на ’оотса.
-- —то он сказал? Ќу-у, что вы человек зажиточный и что ваше
поручительство много значит. Ђх да, еще сказал, что вы и раньше некоторым
помогали.
-- „а-да, Љийру Я один раз одолжил денег, но это было давно. Џодписи Я,
конечно, никому не дам, за этим не стоит ко мне и ходить; денег рублей
двести можете получить под вексель, ежели покажете бумагу, что хутор записан
на ваше имЯ... ‡аткни глотку, Џлууту, он скоро уйдет!
“правлЯющий бросает взглЯд в сторону сараЯ, как бы извинЯЯсь перед
Џлууту, что вынужден еще немножко его задержать, и спрашивает:
-- Ђ сколько процентов хотите?
-- Џроцентов... -- ‚анапаган топчетсЯ на месте -- два шага вперед, два
назад, -- толстый и красный, как кровЯнаЯ колбаса, потом опЯть подтЯгивает
на себе штаны и пристально смотрит ’оотсу в лицо. -- ‘ землЯка --
двенадцать.
-- Њного, -- улыбаетсЯ ’оотс. -- Љроме того, двести рублей мне
маловато.
-- Ќу можно бы еще сотнЯгу подбросить. Ќо процент процентом и остаетсЯ.
’ут ничего не поделаешь. ‚ремЯ сейчас дорогое, за все плати чистоганом --
шутка ли! ‘кажем, к примеру, этот самый Џлууту -- он за двоих мужиков жрет.
‘овсем менЯ обожрал. ’еперь на старости лет научилсЯ еще и Яйца есть, цыплЯт
тоже жрет, дьЯвол. ‘кажем, к примеру... Љогда-нибудь и менЯ самого слопает,
это как пить дать, -- тогда конец роду ‘абраков на земле. ‡аткни глотку,
Џлуту!
-- ‡ачем же такого обжору держать.
-- „а, попробуй не держать! ‘кажем, к примеру, сейчас лето и боЯтьсЯ
нечего. Ђ осенью, когда темно? ђазве услышишь, ежели кто через ворота или
через забор полезет?
-- € то правда, -- поддакивает ’оотс. -- ‡начит, в поручители вы ни под
каким видом не пойдете?
-- Ќет. ‚ жизни такими делами не занималсЯ. „енег можете получить
рублей триста, когда хутор будет на ваше имЯ записан.
-- ‹адно, Я подумаю. Ќе раздобуду нигде подписи -- тогда вернусь сюда.
’оотс отступает к воротам, в последний раз окидываЯ взглЯдом двор. Џод
забором валЯетсЯ ЯичнаЯ скорлупа, селедочные головки и еще какие-то объедки.
ђЯдом с сараем сушитсЯ грубое, словно сшитое из мешковины белье. ‚анапаган,
наверное, сам его выстирал и залатал: кажетсЯ, будто заплаты эти словно
издалека брошены на разорванные места. €з сараЯ струитсЯ вонючаЯ жижа --
по-видимому, последний представитель рода ‘абраков держит там поросЯт.
-- Ќу что ж, тогда -- будьте здоровы, до свиданиЯ!
“правлЯющий слышит, как у него за спиной запирают на засов ворота, и
весь вздрагивает. „ействительно, страшно здесь все -- и усадьба, и ее
хозЯин. …сли Џлууту в самом деле намерен когда-нибудь сожрать своего
хозЯина, то, по мнению ’оотса, пусть делает это хоть сегоднЯ; ’оотс ничего
не имеет против того, чтобы род ‘абраков навсегда исчез с лица земли.
‚анапаган уверЯет, что за все должен "платить чистоганом", -- а во дворе
полно кур и петухов, в загородке хрюкает свиньЯ, на огороде картофель и
капуста -- хорош чистоган! Ќо, в конце концов, все это его, ’оотса, не
касаетсЯ, ему нужно раздобыть поручительство. “же в третьем месте он терпит
неудачу. —ерт его знает, почему все -- и хорошее и плохое -- случаетсЯ по
три раза? Џочему три? ‚ четвертом месте все же должно повезти, не то
сегоднЯшний день совсем пойдет насмарку. Ќо где же это четвертое место?
-- Ѓоже милосердный! -- раздаетсЯ в эту минуту чей-то голос со двора
волостного правлениЯ. -- Њне, видимо, померещилось? ќто, наверное, не вы,
’оотс, а ваш дух? Џогодите, остановитесь, а то боюсь, что вы мгновенно
превратитесь в воздух, пар или синий дымок!
-- Ђ-а, -- оборачиваетсЯ управлЯющий, -- это вы, ’ээле! Ђ Я уж
подумал... ‡дравствуйте!
-- ‡дравствуйте! -- говорит девушка, проворно выходЯ на шоссе и
протЯгиваЯ ему руку. -- Ќу, слава богу, теперь Я вижу, что это в самом деле
вы, мой соученик ‰оозеп ’оотс из ‡аболотьЯ. ‚ы сказали: "Ђ Я уж подумал..."
-- „а, Я подумал было, что это опЯть Љийр за мной гонитсЯ. Ћн сегоднЯ
весь день менЯ преследует: куда ни пойду, везде он передо мной.
-- Љак же это получаетсЯ? Ќечего ему делать, что ли? Ђх да, между
прочим: он все еще ходит к вам учитьсЯ?
-- Ќет! Ћн побыл в ‡аболотье всего один день.
-- ‚от как. Ђ Я думала, он уже скоро станет настоЯщим опманом.
“правлЯющий с улыбкой качает головой. ѓлаза его встречаютсЯ с
пристальным взглЯдом девушки -- этот взглЯд он все времЯ чувствовал на себе.
-- ’ак, так... -- ’ээле чуть краснеет и опускает глаза. -- Ђ теперь
разрешите поблагодарить вас за страничку из Љниги откровениЯ. џ прочла ее от
начала до конца, все искала какое-нибудь слово или фразу, которые относились
бы ко мне, но не нашла. Ќе знаю, послали вы эту страничку с какой-нибудь
скрытой мыслью или нет, Я ничего в ней не нашла.
’еперь уже краснеет и управлЯющий.
-- Џростите менЯ! Ќадеюсь, вы не обиделись? Ќикакой скрытой мысли нет,
и вообще это была довольно глупаЯ выходка -- Я и сам потом понЯл. ЉакаЯ там
скрытаЯ мысль могла быть: в комнате уже стало так темно, что Я и сам не
видел, что на листке написано.
-- Ђх, да ну вас, -- смеетсЯ хозЯйскаЯ дочь. -- —его Я буду обижатьсЯ.
Ќе такаЯ уж Я нежненькаЯ, как вы думаете. ‘начала Я, конечно, была очень
удивлена: что бы это могло значить? Ђ потом вспомнила, что Я написала, когда
была в ‡аболотье, и все стало Ясно. Ќет, это ничего, это просто милый ответ
на мою записочку. Ќо разрешите спросить, откуда вы сейчас идете и куда
направлЯетесь? ‚ас давно нигде не видно. џ собиралась на днЯх сходить в
‡аболотье поглЯдеть, не заболели ли вы, не случилось ли какое несчастье. Ђ
сегоднЯ мне почему-то пришло в голову, что вы, может быть, уехали обратно в
ђоссию. €звините мое любопытство -- женщины все любопытны, -- не идете ли вы
сейчас оттуда... от ‚анапагана? ‘о двора конторы было слышно, как он гремел,
открываЯ ворота; вообще-то он так легко к себе во двор не пускает.
-- „а-а, -- запинаЯсь отвечает ’оотс. -- џ... действительно был там.
-- Ќу да, так Я и думала. Ќо странно, что вас туда привело?
-- ’ак просто... -- ’оотс пытаетсЯ ответить как можно непринужденнее.
-- Џо делам ходил.
Ќа это девушка сперва ничего не отвечает. Ћна чертит зонтиком по песку
большака и бросает недоумевающий взглЯд на хутор ‚анапагана.
Џосле небольшой паузы хозЯйскаЯ дочь спрашивает:
-- € куда вы сейчас идете?
-- ‘ейчас... сейчас... пойду дальше. Џуть далекий.
-- Људа же именно? Ќе будьте таким загадочным, дорогой соученик.
-- ’уда... туда, -- говорит ’оотс, указываЯ в направлении Љаньткюла и
мучительно ломаЯ себе голову -- как бы сейчас более или менее правдоподобно
соврать. -- ’уда-а... в эту самую... как ее... ну да, туда... к ’ыниссону,
-- придумывает он наконец хоть одно имЯ.
-- ’ак далеко? -- удивлЯетсЯ ’ээле.-- € тоже по делам?
-- „а, почти.
-- Ќу хорошо, если вы ничего не имеете против, Я чуточку провожу вас.
Њожно?
-- Ћтчего же нет, -- улыбаетсЯ управлЯющий. -- Ѓудьте так любезны...
Ћчень приЯтно.
-- „а-а, -- начинает по дороге ’ээле, -- что Я хотела сказать...
значит, ‡аболотье теперь почти в полном порЯдке. ‘мотрите, как быстро.
-- Ћ нет! -- усмехаетсЯ ’оотс. -- ‡аболотье далеко еще не в порЯдке.
ќто только начало. ’ам еще добрых несколько лет придетсЯ потрудитьсЯ, пока
все наладим. ‘делано лишь то, что поважнее. Ќо, -- добавлЯет он медленно, --
потихоньку все сбудетсЯ, если сил и здоровьЯ хватит. ’еперь это уже вроде бы
свое собственное... постараюсь.
-- Љак это -- свое собственное? Ћно же всегда было свое?
-- Ќу да... это верно. Ќо сейчас -- еще больше. ’еперь вроде бы сам
полный хозЯин... ‘тарик собираетсЯ хутор на мое имЯ переписать, так что...
-- ‚ самом деле? ЏоздравлЯю! Ќу, тогда вам пора женитьсЯ, дорогой
соученик. Ќе терЯйте времени. †енитесь поскорее, а то менЯ иногда страх
берет -- так же, как сегоднЯ, -- что вы здесь заскучаете и снова отправитесь
в чужие краЯ. Ќет, в самом деле, теперь вам самаЯ пора женитьсЯ.
-- Ќу, -- усмехаетсЯ управлЯющий, поглЯдываЯ в сторону леса, -- это не
к спеху... „а и где так сразу возьмешь жену. Џоблизости нет никого... ‚от
и...
-- Ќу что вы! Ќеужели перевелись в Џаунвере девушки на выданье? ‚ы сами
не искали, никого себе не присматривали, -- вот в чем дело. †ивете в своем
‡аболотье, как рак в норе, даже не показываетесь на людЯх -- разве так
молодой человек подыскивает себе невесту... котораЯ полюбила бы его! Ќе
думаете ли вы, что какаЯ-нибудь девица сама сделает вам предложение?
-- „а нет... -- “правлЯющий хочет возразить, но его школьнаЯ подруга
только перевела дух и собираетсЯ продолжать свои наставлениЯ.
-- Ђ если вы и впрЯмь в этих делах такой беспомощный и неумелый, то
позвольте хотЯ бы дать вам добрый совет и порекомендовать кого-либо. Ђ?
-- „а кто его знает... Ќу хорошо, так и быть -- рекомендуйте.
’оотс закуривает папиросу и с интересом ждет -- кого же ему собираютсЯ
предложить в жены.
-- „а-а,-- говорит школьнаЯ подруга, чуть потупив взор.-- Ћбещать
легче, чем советовать. Ќо ладно. ’олько не смейтесь и не издевайтесь, если
услышите нечто совсем неожиданное. „ело, видите ли, в том, что... Я
рекомендую вам прежде всего себЯ.
“слышав эти слова, управлЯющий поперхнулсЯ -- он так неудачно глотнул
дыма, что его, опытного курильщика, начинает долго и мучительно душить
кашель. Ћн швырЯет папиросу на землю, вытирает выступившие слезы, пытаетсЯ
улыбнутьсЯ и произносит:
-- џ думал, вы после такого вступлениЯ скажете что-нибудь серьезное, а
вы... вы только шутите. Љх, кх... проклЯтый дым!
-- Ћтчего вы думаете, что это штука? џ совсем не шучу, просто Я чуть
смелее других девушек и прЯмо говорю то, что думаю. Ќо если вы не хотите ко
мне свататьсЯ, Я могу посоветовать и другую.
-- „а нет... Љх, кх, кх... ведь вы... Ќу да, как же не шутка -- не
можете же вы сразу за двоих выйти замуж, вы же невеста Љипра.
-- џ -- невеста Љийра! Љто вам сказал?
-- Љийр. ‚аш будущий муж.
-- •а-ха-ха! -- звонко хохочет хозЯйскаЯ дочь. -- Њой будущий муж! Љийр
-- мой будущий муж! ‡наете, ’оотс, все, что относитсЯ к Љийру, в самом деле
шутка, но то, что Я сейчас вам сказала, -- это серьезно. Њожете мне верить.
Ќо Я уже вам говорила -- если вы не захотите ко мне свататьсЯ, Я охотно
посоветую вам другую. Џочему вам не быть таким же прЯмым и откровенным, как
Я? ќто же так просто: да или нет. Џо-моему, среднего пути тут быть не может.
Ќу, видите -- вы уже смеетесь. ’ак Я и думала. “дивительнаЯ вещь: когда
шутишь или лжешь, верЯт каждому твоему слову, а скажешь правду -- принимают
ее за шутку.
-- Ќет, нет, -- отвечает ’оотс, в первый раз за все времЯ разговора
внимательно взглЯнув в лицо девушке. -- Џостойте, ’ээле, дайте опомнитьсЯ, у
менЯ голова кругом идет. „айте, как говоритсЯ, прийти в себЯ. Њинутку, одну
минутку. Џозвольте раза два затЯнутьсЯ, и Я вам отвечу, по-настоЯщему, как
следует. Ќе умею говорить без папиросы, такаЯ уж привычка.
-- Ќу, -- возражает ’ээле. -- ђаз вам, чтобы ответить, надо еще
закурить да поразмыслить, -- тогда Ясно, что Я вам не по душе. “ вас просто
не хватает мужества сразу сказать. Ќикогда бы не подумала, что мой школьный
товарищ ’оотс такой трус.
-- ѓм... Ђ Я никогда б не подумал, что моЯ соученица ’ээле так
нетерпелива. ’олько две-три затЯжки... ‚от... ђаз и... кх, кх... два. ’ак...
“правлЯющий забавно сжимает рот "в сборочку", проводит по губам тыльной
стороной ладони и пытаетсЯ выжать из себЯ хоть какую-нибудь фразу.
-- Ќу, ну? -- „евушка смотрит на него испытующим взглЯдом.
-- „а, да, одну минутку. —ерт... гм... гм... ‡абыл начало. Ћчень милое
словечко в голове промелькнуло и пропало. Џоди поймай. ‚идите, и папироса не
помогает -- это уже третьЯ затЯжка.
-- Ќу, что ж, -- вздыхает ’ээле. -- ‘адитесь у канавы л курите, пока не
выкурите всю коробку. Ђ Я сЯду около другой канавы и буду ждать, к какому
решению вы придете... скажем, к вечеру...
-- Џостойте, ’ээле, скажите мне сначала, в каком ухе звенит?
-- „а ну вас! ‚ левом.
-- Џравильно! ’еперь скажите мне скорее, как объЯснЯютсЯ в любви.
-- „лЯ чего вам это знать?
-- •очу объЯснитьсЯ... но начало забыл.
-- Љому же вы хотите объЯснитьсЯ в любви?
-- „а пропади Я пропадом! Џропади Я трижды пропадом! Љонечно, вам!
’ебе!
-- ’ак бросьте дурачитьсЯ, но и не будьте таким высокопарным, как Љийр.
‘кажите просто: да или нет.
-- Љх-кх-кх! „ым проклЯтый, до чего же сегоднЯ в глотку лезет! •м-хм!
’ээле! „а! …сли вы не шутите, то это замечательно, а если шутите, то... на
свете одной шуткой больше стало. ’огда мы с Љийром два сапога -- пара и
только на свалку годимсЯ.
-- ‘лаву богу! -- снова вздыхает ’ээле, на этот раз уже с облегчением.
-- Ќаконец-то добилась от вас... нет, теперь уж -- от тебЯ, окончательно --
от тебЯ... добилась от тебЯ этого несчастного "да"!
-- Ќет, ’ээле, -- смеетсЯ ’оотс, -- это "да" было совсем не несчастное,
это "да" было счастливое. џ готов был сказать его тебе в первый же день
приезда в Џаунвере, но... Џравда, старик, подручный аптекарЯ, говорил мне...
а это очень умный человек... он сказал: верь, люби и надейсЯ, но... џ,
значит, любить-то любил, но надеЯтьсЯ не смел, особенно после того, как
приЯтель Љийр заЯвил во всеуслышание, что вы... что ты достанешьсЯ ему. „а
ну, хорошо, что так обошлось!
’еперь улыбаетсЯ и ’ээле, она снимает с пиджака только что завоеванного
жениха белую ниточку, котораЯ где-то к нему прицепилась. ’оотс глЯдит вслед
уносимой ветром ниточке, потом бросает почти испуганный взглЯд в сторону
Џаунвере и говорит:
-- •орошо, но почему, черт возьми, мы так далеко отошли от Џаунвере?
-- ’ы же сам хотел идти туда... к ’ыниссону.
-- ‚ерно. -- “правлЯющий хлопает себЯ по лбу. -- ‘казал же Я, что у
менЯ голова идет кругом. Ќу Ясно, к ’ыниссону! Ђ ты как -- пойдешь дальше
или повернешь назад?
-- ќто не важно. ѓлавное -- что за дела такие у тебЯ с ‚анапаганом и
’ыниссоном?
-- Ђ, просто так... Љак-нибудь расскажу. ‚ообще, это длиннаЯ историЯ,
сейчас не стоит начинать. Љогда-нибудь потом...
-- Ќу ладно. ’огда иди. Ќо смотри теперь каждый день показывайсЯ в ђаЯ,
чтобы не приходилось мне опЯть за тобой бегать.
-- Џо вечерам, по вечерам, -- отвечает ’оотс. -- „нем некогда, сама
знаешь.
-- ‹адно, ладно.
-- ’огда до свиданиЯ!
-- „о свиданиЯ!
Ћни кивают друг другу головой и обмениваютсЯ почти холодным
рукопожатием. Ќо отойдЯ несколько шагов, оба разом оборачиваютсЯ и густо
краснеют.
-- „а... -- говорит ’оотс, лицо его выражает беспомощность. -- џ-то
буду приходить. —то Я еще хотел сказать... Ђх да... Ќет, Я ничего не хотел
сказать, просто так оглЯнулсЯ.
Џри этом ’оотс еще больше смущаетсЯ и делает несколько неуверенных
шагов к ’ээле. ’ээле стоит на месте, опустив глаза, и чертит зонтиком по
земле.
-- „а, да, -- снова повторЯет ’оотс, приближаЯсь к девушке еще на
два-три шага. ’ээле тоже делает шаг вперед и выжидающе смотрит на ’оотса.
Ќесколько неловких мгновений они стоЯт друг против друга, не произносЯ ни
слова. Џотом гость из ђоссии словно испытывает какой-то толчок и, сам не
отдаваЯ себе отчета, что с ним происходит, с силой обнимает девушку за плечи
и запечатлевает на ее губах крепкий, мужественный поцелуй.
-- Ќаконец-то! -- восклицает ’ээле после всего этого и добавлЯет
по-русски: -- „огадалсЯ!
-- „огадалсЯ, да, -- с улыбкой отвечает ’оотс и быстро удалЯетсЯ.
Ќо не успевает он сделать несколько десЯтков шагов, как его снова
окликают. •озЯйскаЯ дочь торопливо догонЯет его и машет ему зонтиком.
-- ‘той! ‘той! Џодожди!
-- —то такое? -- ‘прашивает управлЯющий, раздуваЯ ноздри. -- —то
случилось?
-- Џодожди, ‰оозеп, Я должна тебе что-то сказать, ќто, правда, прЯмо
менЯ не касаетсЯ, но все-таки... „ело, видишь ли, в том, что... ’ы, правда,
сказал, что идешь по делам, но... …сли тебе нужно занЯть денег, то не
давайсЯ в руки таким грабителЯм, как ‚анапаган. ќто же известный ростовщик.
‚от это Я и хотела тебе сказать, чтобы предостеречь от такого человека. Ђ
кроме того... если тебе понадобЯтсЯ деньги, ты можешь в любое времЯ получить
их в ђаЯ -- столько, сколько нужно. Ѓудь умницей, не делай глупостей -- ты
ведь уже не в приходской школе.
-- Ќет, нет! -- Яростно протестует управлЯющий. -- ќто совсем другие
дела. Ќет, черт возьми, этого еще не хватало! ‘пасибо, очень благодарен,
но... нет... €ди себе спокойненько домой, не вчера же Я родилсЯ, не дам
любому дураку менЯ околпачить.
-- ‹адно, иди тогда, но будь умницей.
-- Ќепременно! Ѓезусловно!

XXI

‘легка сгорбившись и наклонившись вперед, управлЯющий прибавлЯет шагу
и, не оглЯдываЯсь больше, устремлЯетсЯ по дороге в Љаньткюла. ‚ремЯ от
времени он закуривает новую папиросу, пожимает плечами и делает до того
глупое лицо, что другого такого не сыщешь. ‡начит, это и было четвертое
место! —ерт его знает, сегоднЯшний день чуть было совсем не пошел прахом,
как сенокос у того выруского мужика. Ћй, ой, ой, он же теперь вдруг стал
женихом, как Љийр в свое времЯ! Љонечно, на ’ээле женитьсЯ можно, лишь бы
тут не было какого-нибудь подвоха, как в истории со сватовством Љийра. Ќа
’ээле женитьсЯ можно, даже больше чем "можно". Ћднако отупелый мозг его не в
состоЯнии сразу оценить, какой сладкий кусок сегоднЯ ему прЯмо с неба
свалилсЯ. Ѓолее того -- в этой одурелой голове словно бы еще живет страх
перед будущим. Ѓезнадежный болван! Ѓолван из болванов.
Ђга-а, верно, она уже и деньги предложила... ќх-хе, не так-то это
просто. Ћн скорее пойдет к тому же самому ‚анапагану и займет денег хоть и
под тридцать шесть процентов, чем станет просить помощи в ђаЯ. ‚о всЯком
случае, со стороны ’ээле было очень мило проЯвить такое сочувствие и заботу
о нем, это еще больше сблизило их... у них уже поЯвились общие интересы... €
все-таки -- не годитсЯ! ‘нова попастьсЯ паунвереским на Язык, чтобы
злорадствовали: ’оотсы из ‡аболотьЯ "опЯть" деньги занимают?
†ених он ’ээле или не жених, но одна хорошаЯ сторона у сегоднЯшнего их
свиданиЯ все же есть: он может теперь воспользоватьсЯ своей вынужденной
ложью. “дивительное дело, как это ему сразу ’ыниссон не пришел в голову!
€менно с ’ыниссона надо было начинать, а не кончать им. ќтот толстЯк сидит
себе на своем давно выкупленном хуторе и знай загребает денежки; ничего с
ним не сделаетсЯ, если он поможет своим бедным товарищам по школе,
’ыниссон сидит на пороге амбара и чинит зубьЯ граблей. Љрасное лицо его
от загара еще больше покраснело, нос шелушитсЯ. ‘оломеннаЯ шлЯпа сдвинута на
затылок, на ней повис кусок паутины.
-- ‡дорово, мешок с деньгами! -- восклицает ’оотс. -- Ѓог в помощь!
-- ‡дорово, здорово! ‘пасибо. ѓлЯди-ка, паунвереские пожаловали, может,
на подмогу -- сено убирать?
-- …ще чего -- сено убирать. Ѓудто у менЯ дома возни мало.
ђазвЯзывай-ка опЯть свою мошну и проветривай свои сотенные, а то моль в них
заведетсЯ и все погрызет. “ ‹есты уже книга готова, он их продает, с него ты
скоро долг получишь. ’еперь будь добр, вызволи и менЯ из беды.
-- —то же с тобой? приключилось? ‘адись-ка, расскажи толком.
-- —его там садитьсЯ да рассказывать, дело простое: денег нету.
-- Људа же ты свои деньги девал, милый человек? ’ы ведь из ђоссии
добрую пачку их привез, как же они так скоро кончились?
-- Ќичего не поделаешь, за все приходитсЯ чистоганом платить, как
говорит ‚анапаган. „а и какую уж такую пачку Я из ђоссии привез! Ђ ‡аболотье
-- сам знаешь, такаЯ прорва, знай только пихай в нее, а обратно ни копейки
не получаешь.
-- ‘кажи на милость! Ќу, а что вообще нового?
-- Ќет ничего нового. Љакие там еще новости в такую жару. Ђх да, был Я
в городе, бродил там по всем углам и закоулкам, даже в университетской
библиотеке побывал и в "‚анемуйне".
-- Ќу, и что ты там видел?
-- ‚се, что видел, было очень интересно. ‹еста всюду менЯ водил, все
устраивал -- приЯтно ходить было. ‘ейчас ‹еста приехал вместе со мной в
деревню отдохнуть. ‘коро принесет тебе книгу.
-- ‚от как.
-- ’ак, так, дорогой мой однокашник. Ђ теперь будь молодцом и дай мне
поручительство, хочу в кредитной кассе немного денег занЯть. ‚от тут
подпишешьсЯ -- и дело в шлЯпе, и не надо будет долго рассуждать и
торговатьсЯ.
-- „а-а, -- отвечает ’ыниссон, продолжаЯ возитьсЯ с зубьЯми граблей, --
оно, конечно, так, но... не нравЯтсЯ мне такие дела.
-- —ерт побери, ты думаешь -- мне они нравЯтсЯ? Ќо ничего не поделаешь.
‘ейчас на хуторе трое наемных, кроме постоЯнного батрака -- один пни
корчует, другой канаву копает, третий дом чинит, -- и всем платить надо. €
рассчитать никого нельзЯ: все работы до зарезу нужные.
-- Ќ-да, так оно так, но... ‡нал бы, что ты придешь, так Я из дому ушел
бы.
-- ‚от чудак, уйти сможешь и тогда, когда подпишешь,
’ыниссон с минуту озадаченно смотрит на школьного приЯтелЯ и, понЯв
наконец шутку, начинает громко хохотать.
-- Ќа кой же шут мне тогда из дому уходить, раз Я уже подписал? --
говорит он. -- Ћднако ты и жук! Ѓес тебЯ знает, ты такой же точно, как в
школе был. Ќу, конечно, повыше стал да в плечах раздалсЯ. Ќо проделки и
шуточки те же, что в школе.
-- Ќу, а ты чудак, разве переменилсЯ? „ай тебе сейчас в руки добрый
кусок мЯса -- подбородок так же заблестит от жира, как и в школьные годы.
-- Ќе городи чушь, никогда у менЯ подбородок не блестел.
-- •э-э! „а чего мы попусту спорим, бравые парни мы оба, только Я чуть
победнее, лучше давай подписывай, скорее от менЯ избавишьсЯ. џ все равно без
подписи не уйду, об этом и не помышлЯй.
-- ’ы же слышишь -- не буду Я подписывать. Ѓоюсь таких дел. џ лучше
денег дам, тогда хоть буду знать, что счет Ясный.
-- ‹адно, давай денег.
-- ѓм... „енег тоже вроде бы не хочетсЯ давать. Џо правде говорЯ, и
нету их. Ќемного, конечно, есть, но мне и самому понадобЯтсЯ.
-- Ќе болтай ерунду. Ќе греши! Ѓог тебЯ накажет, если будешь такие вещи
говорить. ‚идишь ли, Я завтра со стариком в город еду, в крепостное. …сли
хочешь, опЯть привезу тебе салаки. ‚ообще, если ты дашь подпись, Я берусь
тебе круглый год салаку возить. ’огда у тебЯ только и будет заботы, что
передать в ‡аболотье: "’оотс, салаку!" € Я уже, как на крыльЯх, несусь в
город, бочку -- на плечи и мигом сюда, прЯмо к воротам твоего амбара.
-- ‘колько же, ты думаешь, мне нужно этой салаки?
-- Њного, много. €ли, может быть, тебе коса понадобитсЯ, серп, или
сеЯлка, или... ‚се тебе доставлю, хоть памЯтник ЃарклаЯ.
-- Ќет, Я бы и впрЯмь удрал, кабы знал, что такой искуситель ЯвитсЯ.
‚ообще-то Я не прочь с тобой повидатьсЯ, поговорить, но вот то, что ыт вечно
денег клЯнчишь, мне совсем не по нутру.
-- ‚ечно денег клЯнчишь! ЏобойсЯ бога, ’ыниссон, не греши против
восьмой заповеди, пузан несчастный. …динственный раз ты ‹есте дал сотенную
-- и это значит, что Я вечно денег клЯнчу? ‘ейчас ты молодой, а что из тебЯ
еще получитсЯ, когда постарше станешь, -- черт знает. Ѓудешь, наверное,
настоЯщий Џлюшкин, из которого никакаЯ сила и копейки не вытЯнет. Ќе
жадничай, не то прежде времени состаришьсЯ. Ѓудь порЯдочным человеком, живи
сам и жить давай другим, чтоб и овцы были целы и волки сыты, как старики
говорЯт.
-- „а-а, говорить ты умеешь -- это точно, тебе адвокатом быть, а не
землеробом. Ќу так вот, велю накормить тебЯ и дам хорошего свежего квасу,
только брось ты этот разговор насчет подписи.
-- •м-хм-хм... ’ы большой шутник, ’ыниссон. “ж на что Љийр шутник, а ты
дашь ему этак... очков десЯть вперед. …сли б ты только знал, как сейчас
обстоЯт мои дела, ты не дал бы мне говорить и пЯти минут -- сразу сделал бы
то, о чем прошу, но... †аль, что сейчас еще не могу тебе ничего сказать.
†изнь менЯ крепко обломала и научила не выбалтывать все с пылу -- с жару. Ќо
ты еще услышишь обо мне, еще услышишь... ‚ремЯ бежит, а счастье не минует.
Џроходит порЯдочно времени, пока наконец, как говоритсЯ, доброе слово
вражью силу ломит. ‚ конце концов ’ыниссон уступает нажиму и, крЯхтЯ и охаЯ,
дает свою подпись. Џосле этого ’оотс быстро заканчивает беседу, кладет
долговое обЯзательство себе в записную книжку и молниеносно исчезает.
"‚езет, везет, везет! -- говорит он себе по дороге в Џаунвере. -- ђаньше не
везло, а потом повезло и везет до сих пор. ѓм, теперь и шагаетсЯ как-то
увереннее. —еловек никогда не должен отчаиватьсЯ! ‚ерно, ‰оозеп Ђндреевич,
гм, а?"
‚ Џаунвере на мельничном мосту встречаютсЯ ему два однокашника -- ‹еста
и Љийр. ѓеорг Ђадниэль уже переоделсЯ в воскресный костюм и, по-видимому,
тоже занЯт какими-то делами.
-- ЋпЯть кийр! Ћх черт! -- восклицает управлЯющий еще издалека. --
‚“сюду, куда ни пойдешь, перед тобой Љийр. ’ы словно побывал у ‹аакмана и
дал себЯ отпечатать в тысЯче экземплЯров, как ‹еста свою книгу. Љийр да
Љийр! Ќцу прЯмо-таки спасениЯ нет от Љийра!
-- Ђ тебе-то что, дорогой соученик? ђазве Я тебе так мешаю и везде тебЯ
беспокою? ‘кажи-ка лучше, раздобыл подпись?
-- „а, -- отвечает ’оотс, скривив шею. -- ђаздобыл, раздобыл, женишок!
-- Ќу, тогда хорошо.
-- Љонечно, неплохо, женишок.
-- —то за женишок такой? ‡атвердил свое. џ тебе уже сказал, что не
позволю собой играть.
-- ’ы и не знаешь, ‹еста, -- упрЯмо твердит свое ’оотс. -- ‚едь это
жених. …здил в Њоскву сельскому хозЯйству обучатьсЯ... Џотом еще у менЯ
доучивалсЯ... ‡емледелец хоть куда, только пуп да кости слабые.
-- ‘удишь обо мне, как о быке или лошади, -- презрительно бросает Љийр.
-- „а-а, женихов в Џаунвере хоть пруд пруди, -- замечает ‹еста. -- џ
только что был у одной своей школьной подруги, там тоже речь шла о женихе, о
замужестве и...
-- “ какой школьной подруги ты был? -- настороженно спрашивает
рыжеволосый.
-- „а у раЯской ’ээле. Ћ-о, это чудеснаЯ девушка, тот, кто на ней
женитсЯ, может благодарить судьбу. Њежду прочим, Я отнес ей свою
"знаменитую" книгу.
‹еста улыбаетсЯ и обмениваетсЯ с ’оотсом многозначительным взглЯдом. Ќо
их приЯтелЯ Љийра охватывает вдруг страшное волнение.
-- Ђх так, ах так? -- допытываетсЯ он. -- Ђх, значит, там уже
заговорили о замужестве? •ю-хю... ‚от видишь, Я же тебе говорил, ’оотс, чем
больше ты показываешь характер, тем больше тебЯ уважают. •и-хи-и, девчонка
перепугалась, как бы Я совсем ее не бросил. Ђ Я и не собиралсЯ бросать, Я
только так... постращал ее чуточку, чтоб немножко поумнела. Ђх так, значит?
Ќу вот, а то плЯши под ее дудку и выкидывай всЯкие штуки... ’еперь сама
видит.
-- „а нет, ведь... -- ‹есте хочетсЯ что-то сказать, но ’оотс трогает
его за плечо, покашливает и, подмигиваЯ, подает знак, чтобы он не спорил с
Љийром; пусть рыжеволосый уверЯет себЯ, что своим грозным выступлением он
отчаЯнно испугал ’ээле, ибо лажены те, кто не видЯт и все же веруют.
‚ это времЯ из аптеки выходит аптекарь; держа в руках трость и
завернутый в газетную бумагу пакетик, он медленно направлЯетсЯ к мосту.
ЏодойдЯ к приЯтелЯм, он пристально смотрит на ’оотса, снимает шлЯпу,
кланЯетсЯ и говорит:
-- Ѓудьте здоровы, господин ’оотс, Я желаю вам всЯческого благополучиЯ!
-- Љак? -- удивлЯетсЯ управлЯющий, протЯгиваЯ старому господину руку.
-- Људа же вы?
-- Људа... -- отвечает аптекарь. -- ќтого Я никак не могу сказать.
ђазве вы уже забыли историю о человеке, который шел по улице с куском мыла и
веником под мышкой?
-- Ќо вы еще вернетесь в Џаунвере? Ќе уходите же вы отсюда навсегда?
-- ‚се может быть, но по моим собственным расчетам Я, видимо, вернусь
сюда нескоро. ‚о всЯком случае, моЯ служба здесь кончилась.
-- ‚от как! †аль! Ћчень жаль. Ќу, а ваши вещи, ваше имущество остаетсЯ
пока здесь?
-- Џочему вы так думаете? џ никогда своих вещей не разбрасываю. “ менЯ
хозЯйство не такое большое, чтобы Я не мог держать его в порЯдке. ‚зглЯните!
Omnia mea mecum porto!¹² …сли вы учили латынь, то должны знать,
что это значит.
Ђптекарь вертит завернутым в газету пакетиком и тростью перед самым
лицом ’оотса.
-- ‚от это, -- добавлЯет он, -- это трость, а в газете -- табак и
гильзы. ’ак какую же из этих вещей мне следовало бы, по-вашему, оставить
здесь, чтобы потом за ней вернутьсЯ?
-- Ђх, ну тогда -- конечно, -- извинЯетсЯ ’оотс. -- џ не знал, что у
вас так мало вещей.
-- Њало? -- переспрашивает аптекарь, поднЯв свои седые брови. -- Њало?
Љак на чей взглЯд. „лЯ менЯ этого на первых порах больше чем достаточно. Ђ
вообще, чем меньше у человека разного хлама и рухлЯди, тем он счастливее;
это особенно чувствуешь в поездках. Ћбратите внимание и запомните, молодой
человек: на любом вокзале всегда найдетсЯ какой-нибудь ребеночек,
какаЯ-нибудь там малышка €ндерлин, которую мне придетсЯ взЯть на руки и
внести в вагон: а таща большой чемодан, Я, чего доброго, мог бы нечаЯнно
толкнуть этого ребеночка к стенке вагона и сделать ему больно. Љроме того,
мне не нужно возитьсЯ с багажными квитанциЯми и боЯтьсЯ, что поезд уйдет как
раз тогда, когда Я пью на вокзале свою бутылку пива. џ хочу путешествовать и
пить свое пиво в полном покое, в полком покое... а покой -- самое главное в
этом мире. €ли, может быть, Я не прав, а?
-- Ќет, против этого мне нечего возразить.
-- Ќу, вот видите. …сли у вас сейчас нет каких-либо планов, как тогда
на поле в ‡аболотье, неплохо было бы нам пойти распить рюмку-другую на
прощанье. Ќе бойтесь, Я не опоздаю на поезд, Я никогда никуда не опаздываю.
-- ќто можно, -- соглашаетсЯ управлЯющий, поглЯдываЯ на ‹есту и Љийра.
-- џ не пойду, мне некогда, -- говорит портной, втЯгиваЯ голову в
плечи. -- “ менЯ сегоднЯ еще много дел.
-- „а-да, -- невозмутимо отвечает управлЯющий, -- беги да смотри
принеси мои пЯть рублей, иначе Я подам на тебЯ в суд и велю продать с
молотка свою швейную машину, если добром не уплатишь.
-- •и-и! -- насмешливо попискивает Љийр. -- Ђ где у тебЯ свидетели? Љто
знает, что мы держали пари на пЯть рублей? ’еперь можешь что угодно врать,
можешь выдумать даже, что Я тебе сто рублей проиграл.
-- ‚от как? Ќу что ж, делать нечего. ’огда доставь мне хоть одно
удовольствие -- не попадайсЯ мне сегоднЯ больше на глаза. —ерт знает, у менЯ
праваЯ рука чешетсЯ, а это всегда предвещает приличную потасовку... почти
дружеский разговор, примерно такой, как тогда на раЯском лугу.
‘ этими словами ’оотс поворачиваетсЯ к рыжеволосому спиной и
представлЯет старому господину ‹есту.
-- € не надо, -- говорит он, -- пусть друг ђафаэль отправлЯетсЯ куда
хочет. ‚место него с нами пойдет мой школьный товарищ ‹еста... ‚аш коллега и
писатель.
-- ‚от как? Љоллега? -- снова приподнимает брови аптекарь. -- Ћчень
приЯтно! •отелось бы на прощанье и вам сказать несколько назидательных слов.
-- џ полагаю, -- говорит ’оотс, берЯ на себЯ почин, -- лучше всего нам
пойти к подручному мельника, это мой старый знакомый. ’ам и каннель есть,
‹еста потешит нам душу музыкой. Ђ-а, вот и он сам, парень с мельницы.
‡дравствуй! Љак живешь?
ЉомпаниЯ направлЯетсЯ в комнату Њельникова ученика и здесь
рассаживаетсЯ за столом и на кровати. Џарень, разумеетсЯ, готов выполнить
все, что пожелают господин аптекарь и господин ’оотс. ‘ию минутку! Ќе
успевают они сосчитать до ста, как он уже снова здесь. ‚скоре к обществу
присоединЯетсЯ и арендатор с церковной мызы; при виде старых знакомых и
друзей его удивлению и радости нет границ. € в этот предвечерний час на
паунвереской мельнице снова произноситсЯ немало назидательных слов, немало
припоминаетсЯ давних, милых сердцу воспоминаний.

x x x

‚ это времЯ Љийр, полный радужных мыслей, семенит но дороге в ђаЯ.
Ђга-а! ’ак-так! „евица, значит, уже всполошилась! „а-да, в другой раз пусть
будет умнее, пусть не ломает комедию с солидным мужчиной. •и-хии, ’оотс!
’оотс "опЯть" в беду попал, как цыган в лужу, пускай бродит теперь по
деревне и подписи собирает! „а кто такому мошеннику и пропойце даст
поручительство! Ќе жаль, что ли, паунвереским людЯм своих денежек, чтобы
давать подпись и одалживать свои кровные рублики какому-то прохвосту,
ЯвившемусЯ из ђоссии! Љак знать... может быть, хутор ’оотса скоро пойдет с
молотка... „а-а, а что если взЯть да и откупить его? „вести рублей у него,
ѓеорга ЂадниэлЯ, положены на свое имЯ в банке, у старика есть еще около
пЯтисот...
‘ такими широкими планами в голове Љийр добираетсЯ до ђаЯ и врываетсЯ
прЯмо в горницу с видом победителЯ.
-- Ќу, ’ээлечка, -- начинает он, снимаЯ свою узкополую шлЯпу, -- как
поживаешь? ‡дравствуй! „авно с тобой не виделись, так можно и совсем друг от
друга отвыкнуть. ’ак когда же мы собираемсЯ замуж выходить и свадьбу
справлЯть?
Ќесколько минут ’ээле молча, испуганно смотрит на Љийра, потом,
медленно чеканЯ слова, спрашивает:
-- —то с вами? ‚ы пьЯны, что ли?
-- •и-хии, -- смеетсЯ рыжеволосый. -- ЏьЯн, конечно, но пьЯн от
счастьЯ, а не от водки и пива. „а, ’ээле, теперь ты сама видишь, много ли ты
выиграла от этой канители, все равно получилось то же самое.
-- Ќичего не понимаю, -- покачивает головой хозЯйскаЯ дочь. -- …сли вы
не пьЯны, то, наверно, стукнулись, и притом довольно крепко.
-- Ќет, нет, -- мило улыбаетсЯ Љийр. -- € не стукнулсЯ Я. џ принес
весточку...
-- ЋпЯть весточку! ‚ы все времЯ приносите весточки, целое лето
приносите весточки. —то за весточка? Ћткуда? Ћт кого?
-- •и-хии, конечно же, от самого себЯ, от кого же еще мне приносить. „а
ну, не будь такой сердитой, ’ээле, Я пришел с тобой миритьсЯ. „авай
поговорим по-серьезному: когда ты думаешь справлЯть свадьбу? ‡абудем наши
прежние ссоры, давай жить дружно. —его нам цапатьсЯ! џ, правда, во многом
мог бы тебЯ упрекнуть -- ну да ладно! “ каждой девчонки свои фокусы, но мы,
мужчины, должны быть умнее и вовремЯ уступать. „авай по-деловому -- когда ты
хочешь играть свадьбу?
’ээле снова покачивает головой.
-- Ќет, вы все-таки стукнулись. ‚ы так крепко стукнулись, что и сами не
помните. Ќо.... если вас так уж интересует, когда Я собираюсь справлЯть
свадьбу, то... может быть, очень скоро.
-- Ќу вот! -- весело произносит Љийр, выпрЯмлЯЯсь.
-- „а, но только не с вами, Љийр.
-- Ќ-не... н-не... не со мной? Ђ с кем же?
-- ќто мое дело.
Ќа несколько мгновений рыжеволосый совсем немеет. Џотом он смахивает с
бровей муху, глЯдит на стенные часы и запинаЯсь спрашивает:
-- Ќе... не с ’оотсом же?
-- €менно с ’оотсом. Ћн -- земледелец.
-- •-хэ! -- с невыразимым презрением восклицает Љийр. -- ’оже мне --
земледелец! ’оотс сейчас ловит по всей деревни копейки и клЯнчит подписи,
чтобы опЯть занЯть денег, не то хутор с молотка пойдет.
-- Ќу, из этой беды его выручу Я.
-- „а, выручите! ѓм... Љроме того, он еще Я мошенник. Њы с ним сегоднЯ
пошли на пари, он проиграл мне пЯтерку, а теперь отказываетсЯ, не хочет
платить.
-- ’огда Я заплачу. Џостойте, вот вам пЯть рублей,
-- Ќу да... пЯтерка пЯтеркой, но... он ведь еще и пьЯница. —то вы
будете с таким забулдыгой делать? ‘начала ‡аболотье пропьет, а потом и ђаЯ.
€дите посмотрите, что он там творит на мельнице, в каморке у батрака. Џьют,
буЯнЯт с аптекарем, прЯмо смотреть страшно.
-- ’акие привычки он скоро бросит, дорогой Љийр. „олго это не
продлитсЯ. € все-таки он -- земледелец, а не чучело гороховое, как вы.
-- Љак вы смеете так говорить!
Љийр выпЯчивает грудь и таращит глаза.
-- Ђ как вы смеете бранить моего жениха?
-- ’ак он же мошенник и вор. Ќе помните разве, что он в школе с моими
пуговицами проделал?
‹ицо девушки заливаетсЯ пунцовой краской и, подыскиваЯ слова длЯ
ответа, ока беспомощно озираетсЯ вокруг.
-- ‹ийде, иди ты наконец сюда, -- зовет она обернувшись к дверЯм, --
избавь менЯ от этого субъекта!
--—то случилось? -- испуганно спрашивает младшаЯ сестра ’ээле,
поЯвлЯЯсь на пороге.
-- Ќичего не случилось, -- бурчит себе под нос Љийр, хватает со стола
пЯтирублевку и удалЯетсЯ, с треском захлопнув за собой дверь.
-- Ѓоже милостивый! -- всплескивает руками ’ээле. -- € откуда только
такой взЯлсЯ!

XXII

Џисьмо Ђрно

Џолучил, ‚ирве, твой короткий привет и каждый день перечитываю эти
строки. € у менЯ такое чувство, будто Я каждый день получаю от тебЯ все
новые письма, все новые приветы.
Ќесколько дней подрЯд Я страстно ждал от тебЯ новых вестей и, видЯ, что
не приходит ни единой строки, ощущал острую душевную боль. ’еперь Я уже не
жду -- ничего больше не придет. џ не хочу в этом письме допустить ни одной
фальшивой нотки, ведь ты все равно рано или поздно увидела бы, как Я терЯю
пестрые перьЯ, которыми украсил себЯ, страстно стремЯсь к чему-то.
џ теперь вижу Яснее, чем когда-либо раньше: Я обречен страдать всю
жизнь. Џравда, одна частица моего "Я" понимает, что на свете есть дорогие
тебе существа, ради которых стоит жить, близость которых даже доставлЯет
радость; Я люблю, например, своих родителей, еще нежнее люблю свою бабушку,
котораЯ мне рассказывает чудесные сказки; но другую, более требовательную
частицу моего "Я" это не удовлетворЯет, она жаждет большего счастьЯ, которое
вознесло бы мою душу к солнечным высотам. ’щетность исканий и ожиданий и
составлЯет трагедию моей жизни; впрочем, это могли бы сказать о себе и
многие другие. џ совсем не рисуюсь, говорЯ: возможно, Я кончу свою жизнь
очень печально. ќто у менЯ совсем не показное, Я не собираюсь ничего
доказывать, не думаю ни в чем винить ни людей, ни обстоЯтельства, и если это
действительно так случитсЯ, то пусть это отнесут полностью на мой
собственный счет, так же, как Я сам это отношу на свой собственный счет.
—асто глЯжу Я на заходЯщее солнце, которое золотит березы на лугу, --
это всегда была близкаЯ моей душе картина, ею Я любовалсЯ еще ребенком.
’еперь Я любуюсь ею, как милым воспоминанием детских лет, и чувствую, как
вместе с заходЯщим солнцем исчезает надежда, так же, как с годами исчезла
радость жизни. €ногда, как бы в утешение, Я говорю себе: "Ѓыть может, солнце
закатилось лишь длЯ того, чтобы с восходом принести тебе неожиданное
счастье". €ной раз мне кажетсЯ -- малейшаЯ нежность с твоей стороны могла бы
отогнать мою печаль, но тут же охватывает менЯ предчувствие: каплЯ эта
утолила бы мою душевную жажду лишь на одно мгновение, а потом снова ждали бы
менЯ разочарование и муки.
’ак и живу Я -- тЯжелый крест длЯ самого себЯ, а возможно, и длЯ
окружающих.
€ногда вспоминаютсЯ мне дни, когда мы мечтали о будущем, вернее, мечтал
один Я, а ты слушала, улыбаЯсь мЯгко, а порой и насмешливо. Џомнишь, мы
хотели отправитьсЯ в далекое путешествие, повидать чужие страны к. народы,
пожить на берегу ‘редиземного морЯ, побывать на родине †ан-†ака ђуссо,
повинуЯсь только собственным настроениЯм. Ќаш багаж мы представлЯли себе
таким же легким, как легко было у нас на сердце. Ќам ничего не стоило бы в
течение десЯти минут покинуть место, где мы поселились на десЯть лет. ќта
последнЯЯ мысль принадлежала тебе, и ты очень часто ее повторЯла. Ђ потом,
помнишь, мы воображали, что ты -- знаменитаЯ певица, которую Я сопровождаю в
ее триумфальном шествии по свету. ‘ той поры Я растерЯл немало своих пестрых
перьев. Њожет быть, придетсЯ их терЯть и в будущем. џ не мечтаю больше о
далеком путешествии вместе с тобой, но часто думаю, о еще более дальнем пут
и... где Я буду один. Њного всЯких мыслей бродит у менЯ в голове в последние
дни, но зачем говорить обо всех, выскажу лучше одну, наиболее Ясную, причем
нисколько не хочу тебЯ в чем-либо упрекать.
Џредположим, наступит день, когда мы пойдем по жизненному пути
вместе... Ќе буду ли Я и тогда шагать рЯдом с тобой, несЯ тот же крест, что
и до сих пор? ’ы же знаешь, Я презираю те маленькие радости, к которым ты
так стремишьсЯ. ’ебе это было известно и раньше, но ты не в силах была
отказатьсЯ от них ради менЯ. ’ак расходЯтсЯ наши пути. ЏовторЯю, Я далек от
мысли упрекать тебЯ в чем-либо; может быть, здесь Ясно заЯвлЯет о себе мой
собственный эгоизм.
џ не в силах жить ни с тобой, ни без тебЯ. ‚ирве. џ знаю, что длЯ менЯ
значит расстатьсЯ с тобой, но Я чувствую: еще ужаснее было бы мучитьсЯ
бесконечно, следуЯ за тобой, как тень.
—то мне еще сказать тебе, ‚ирве? €ли тебе уже из этих строк понЯтно мое
душевное состоЯние? џ не хотел превращать это письмо в последнюю исповедь
или рассказывать свою биографию; чтобы выЯснить наши отношениЯ, достаточно и
того, что уже сказано, а мою жизнь ты знаешь с моих слов. Љак видишь,
характер мой в своем развитии не делал внезапных скачков, а повторЯл все тот
же мотив, который помнитсЯ мне еще со школьных лет.
€ все-таки... закончить это письмо мне труднее, чем было его начать.
Њне кажетсЯ, будто вместе с последней написанной строчкой Я расстаюсь п с
тобой. ‘нова, вижу Я березы, сиЯющие в лучах заходЯщего солнца, и чувствую,
как словно коварный паук, приближаетсЯ ко мне тЯжелаЯ меланхолиЯ. ђаньше Я
сказал: Я больше ничего не жду... Ќет! ‚се-таки жду. •отЯ бы твоего
последнего привета. ’олько что скрипнула дверь, кто-то вошел в дом, мне
послышались знакомые шаги. Њое шальное воображение шепнуло мне на ухо: "ќто
пришла она! €менно поэтому она и не писала тебе больше, она хотела прийти
сама и звонким, шаловливым смехом отогнать твои тЯжелые мысли". Љонечно, ты
не пришла и не придешь никогда. џ не знаю, откуда послышались шаги; в доме
нет никого, кроме менЯ, и дверь, очевидно, не открывалась. ‹ишь последний
луч солнца играет на полу, как резвое дитЯ, которому неведомы ни печали, ни
мучительные раздумьЯ.
‘коро наступит ночь -- все короче становЯтсЯ летние дни, -- тогда Я
уйду на межу, на край ржаного полЯ и буду смотреть на сверкающие звезды.
€ногда Я спрашиваю их, не видЯт ли они оттуда с высоты, где сейчас моЯ
‚ирве; иногда обманываю их, зову спуститьсЯ пониже и говорю: "џ только что
получил от ‚ирве письмо, не посветите ли вы мне, пока Я прочту его; Я не
стану долго вас беспокоить, здесь всего несколько коротких строчек..." Џотом
Я вынимаю из кармана твое письмо, твой привет, и лгу звездам, лгу самому
себе: "ќто письмо и правда прибыло только сейчас, очень интересно, что пишет
‚ирве теперь". Љак-то раз Я взЯл с собой в поле скрипку и долго играл твою
любимую мелодию. Њоими единственными слушателЯми были звезды, ржаное поле и
коростель. Њожет быть, слушателей было и больше, но Я их не видел; ночи
делаютсЯ все темнее. џ снова и снова повторЯл мелодию, которую ты так охотно
слушала, и у менЯ было одно желание, чтобы ты тоже услышала менЯ.
Њожет быть, ты услышала, ‚ирве?
џ не вернусь больше в город, как возвращалсЯ каждую осень. •очу уехать
подальше от родных краев; может быть, новые впечатлениЯ заглушат боль,
которую здесь Я не в силах терпеть. Њожет быть, когда-нибудь вернусь и жизнь
моЯ растворитсЯ в серой обыденщине, и не будет никакого трагического конца.
‚се возможно, ибо Я навернЯка растерЯю в странствиЯх свои пестрые перьЯ. Ќо
что бы со мной ни случилось, пусть это считают только моим личным делом. Ќе
думай, что этим письмом Я хочу вызвать в тебе сочувствие. Ќет, письмо это не
просит о сочувствии ко мне, так же, как и не упрекает ни в чем тебЯ; оно
лишь должно правдиво рассказать тебе о том, что происходит сейчас в моей
душе. ‚от и все.
‘ожги это письмо, ‚ирве, все равно - прочтешь ты его до конца или нет.
ќто письмо - только длЯ тебЯ.
Ѓудь здорова!
Ђ. ’.

XXIII

•озЯева ‡аболотьЯ -- старый и молодой -- отправлЯютсЯ в город,
переписывают хутор на имЯ ‰оозепа, получают ссуду и покупают сеЯлку, которую
младший ’оотс уже заранее присмотрел. Њежду прочим, управлЯющий покупает
также некую золотую вещицу длЯ ’ээле. "‚роде бы пригодитсЯ", -- говорит он
себе с усмешкой и бережно прЯчет подарок во внутренний карман. Ќавестить
ЉиппелЯ ему в этот раз некогда, зато он проводит часок со стариком в пивной,
толкует с ним о том, о сем и как бы мимоходом говорит:
-- Ќу, если попутный ветерок еще продержитсЯ и никакой штуки не
выкинет, скоро приведу тебе в дом сноху.
-- Ћткуда ты ее раздобыл? -- резко спрашивает отец, отставлЯЯ недопитый
стакан с пивом.
-- „а оттуда же... с горки... из ђаЯ.
-- ’ак, так... “же и уговор, значит, есть?
-- Џочти.
-- •м, хм. „евушка славнаЯ, ничего не скажешь. “ старика деньжата тоже
водЯтсЯ. Џостой-ка, возьмем еще бутылку, оно ведь все едино -- выехать на
полчаса раньше или позже. „айте-ка нам, хозЯюшка, еще одну... Ќ-да, ’ээле
эта или как ее там... она девка хоть куда. ‘ этим делом Я согласен. Ќо она
же, кажетсЯ, просватана за сына старого Љийра... бабы говорили.
-- Ѓыла просватана, а теперь уже нет.
-- ѓм-гм... Ѓыстро же у девчат это делаетсЯ -- то одно, то другое.
Ќичего не скажешь. Њатери тоже расскажи эту новость, когда домой вернемсЯ.
-- Ќу да, матери можно, а другим ни слова не скажу, пока дело совсем не
уладим.
„ома ’оотс принимаетсЯ за работу с еще большим рвением, чем раньше. Ћт
загара он становитсЯ черным, как бес, и о ђоссии больше и не помышлЯет.
’еперь он в ‡аболотье полный хозЯин, приказаниЯ отдает уже без колебаниЯ,
работу ведет твердо и уверенно. ‘ сенокосом давно покончено, сейчас убирают
хлеб, и урожай обещает быть если и не очень богатым, то во всЯком случае
приличным. Џородистые поросЯта выросли и отъелись. Џравильный уход сделал
свое: коровы стали давать больше молока; не один жестЯной бидон катитсЯ
теперь в "молочную крутилку" в ђаЯ, приносЯ добавку в хозЯйскую кассу.
‚ообще ’оотс может быть вполне доволен своими летними трудами. ‘оседи уже не
поглЯдывают в сторону ‡аболотьЯ с презрительной усмешкой, а покачивают
головой, говорЯ:
-- „а-а, там работают как полагаетсЯ. €з этого парнЯ со временем будет
толк.
’ак приближаетсЯ осень. ‘тарый хозЯин день ото днЯ все больше дрЯхлеет
и в дождливую погоду даже, во двор не выходит. ’еперь он сидит целыми днЯми
на толстом березовом чурбаке, посасываЯ свою трубку и подбрасываЯ в плиту
хворост. €ногда берет со стены доску и режет на ней листовой табак. ‚от и
почти всЯ его работа.
Ђ молодой хозЯин, как только выпадет свободное времЯ, корчует вместе с
‹ибле пни. ‚ремЯ от времени из ђаЯ приходЯт "страшные" письма, в которых
угрожают прекратить с ним всЯкое знакомство, если он сегоднЯ же не покажетсЯ
па горизонте. ’аких писем у него уже собралось в записной книжке немало.
€ногда в обеденный перерыв он вытаскивает их из кармана, раскладывает на
столе в своей комнатушке и загадочно усмехаетсЯ.
-- —удачка! ’олько мне и дела, что бегать в ђаЯ.
Ћднажды молодой хозЯин -- так теперь в ‡аболотье называют ‰оозепа --
трудитсЯ вместе с ‹ибле на лесной вырубке. ‡вонарь закуривает от костра
цигарку и хитро подмигивает ’оотсу. Њолодой хозЯин это прекрасно видит, но
продолжает, тЯжело отдуваЯсь, работать. —ерез некоторое времЯ повторЯетсЯ та
же историЯ.
-- —то это значит? -- спрашивает наконец управлЯющий.
-- Ќу, -- отвечает ‹ибле, -- кое-что да значит. Ђ молодой хозЯин сам
все скромничает да помалкивает, будто ничего и не случилось.
-- Ђ что ж такое случилось?
-- Ќ-да... времЯ бежит, а счастье не минует.
-- ‹адно, не минует, ну и что?..
-- Ќовостей в Џаунвере -- хоть отбавлЯй, по всей деревне звон идет, а
сам-то молодой хозЯин как в рот воды набрал.
-- ќто почему? -- спрашивает улыбаЯсь ’оотс.
-- Ћткуда Я знаю, почему. Њожет, загордилсЯ. Ќе веритсЯ, правда, чтобы
господин ’оотс чванитьсЯ стал, но... поди знай! „а-аа... Ќу что ж, дело-то
обернулось так, как ему и следовало. ђазве Я... ђазве зрЯ Я столько раз
говорил...
-- Ћчень интересно, -- с невинным видом произносит ’оотс, -- что это за
новость такаЯ? ‚ечно у тебЯ такой разговор -- вокруг да около, не поймешь,
что ты, собственно, хочешь сказать.
-- „а чего там понимать, -- посмеиваетсЯ ‹ибле. -- „ело простое, Ясное.
‚от женка моЯ никогда не верит тому, что Я говорю. ‘ама болтает всЯкое,
мелет что попало, а как Я чего-нибудь такое же скажу -- так только и
слышишь: вранье! ‘егоднЯ утром схватилсЯ было за хворостину -- терпенье
лопнуло, дай, думаю, всыплю ей разок, Ђ она сразу на попЯтный: "‚се может
быть, и чего тебе из-за этого дратьсЯ".
-- ‘мешно!
-- Ќичего смешного тут нету. …сть другие дела, и впрЯмь смешные. ‚от
хоть насчет барышни ќркьЯ или ќрньЯ, той, что здесь на нашем поле зонтик
свой сломала...
-- Ђс ней что?
-- Ќикак ее из Џаунвере не вытащить, сам папаша за ней из ђоссии
приехал. ‘перва было ей все скучно да скучно, а как с тыукреским €меликом
подружилась, так скучать и забыла. —ерт его знает, вон какаЯ силища у этой
самой любви!
-- Ќу хорошо, а далеко ли это дело двинулось?
-- „алеко! ‚се в том же самом Џаунвере. „евушка уперлась -- и ни в
какую, об отъезде в ђоссию больше и слышать не хочет. Џускай, мол, старик
берет с собой €мелика -- тогда и она поедет.
-- ѓм... ќто и в самом деле смешно.
-- Ќу, а старик-то, старый господин ќрньЯ, пошел, говорЯт, один раз в
’ыукре. "Ћставь, -- говорит, -- девчонку в покое!" Ђ €мелик ему: "Ќе
оставлю! ‚ыдавай дочь за менЯ!"
-- Ќу, ну?
-- „а ничего. „олго они будто бы меж собой толковали, да Я же при том
не был, не знаю. Ђ дома -- это кистерова кухарка рассказывала, -- так вот,
дома как обхватила барышнЯ папашу за шею, и плачет, и просит, и ластитсЯ к
нему! „аже кухарку за дверью слеза прошибла: и чего. „умает, старик этот так
ее мучает! ЃарышнЯ ведь хорошаЯ такаЯ: то на чай даст, то другим чем одарит
кухарку, все готова отдать, что есть за душой. Ќу, тут кухарка одним духом
-- к кистерше: "Џодите хоть вы помогите барышне, пусть бы исполнилось ее,
бедненькой, желание. —его вы ее мучаете, послушайте, до чего жалостно
плачет". Ќу, у кухарки после этого глЯдишь, опЯть новое платье, и все такое.
-- “ломали, значит, старика?
-- ‚идать, что так. ЃарышнЯ потом, говорЯт, и прыгала и визжала, как
ошалелаЯ, и папашу своего целовала, и тетку, а больше всего -- кухарку.
-- „а, да, -- покачивает головой ’оотс, -- €мелик -- парень крепкий.
‘лавный парень, ничего не скажешь!
-- Џарень, известно, крепкий, глЯди, как сумел барышню в свои сети
заманить, -- только держись! ‚от Я и говорю -- как пойдут здесь в Џаунвере
все эти свадьбы, так мне с ними со всеми и не справитьсЯ. ‚ колокол звони
без передышки, пей да гулЯй без конца, без краю! Ђ впрочем, как знать -- все
ли менЯ на свадьбу-то позовут, этакого старого крота... Ќ-да... что это Я
хотел сказать... Ќу, уж господин ’оотс, думаю, позовет, по старому
знакомству и дружбе.
-- ѓм-гм, -- бурчит ’оотс, -- вот куда ты метишь все времЯ. …му уже,
видите ли, все известно.
-- ѓосподи боже мои, все Џаунвере гудит, так как же мне не знать!
Џасторова ‹ийза да служанка из корчмы мечутсЯ по деревне, как собаки, снуют
туда-сюда, будто ткацкие челноки, всех пытают: "‘лышали, слышали?" ќх,
молодой хозЯин, да разве в Џаунвере что-нибудь утаишь! ‚ Џаунвере разведают
тайну даже там, где ее вовсе и не было! Ђ этого ведь надо было ожидать. ‘
€меликом могло по-всЯкому обернутьсЯ, а ваше дело было верное.
-- „умаешь, верное. Ќу, если уж в Џаунвере все как на ладони, не
скажешь ли мне, что поделывает теперь ѓеорг Ђадниэль Љийр?
-- ѓеорг Ђадниэль Љийр... -- покачивает головой ‹ибле. -- ќтого парнЯ
наши глаза, пожалуй, и не увидЯт больше. Љак этакий стыд да горе пережить?
Љому этот погорелый жених посмеет на глаза показатьсЯ? џ его давно уже не
видел и, может, до самой смерти так и не увижу.
-- Ќ-да... -- бормочет ’оотс, окидываЯ взглЯдом вырубку.
Ќа несколько минут воцарЯетсЯ тишина, затем молодой хозЯин вытЯгивает
шею, пристально смотрит в сторону хутора и вдруг разражаетсЯ смехом:
-- •м-хм, пум-пум-пум, смотри, кто идет.
‹ибле сдвигает шапку на затылок, вытаскивает изо рта цигарку и смотрит.
-- ’ьфу, пропасть! -- сплевывает он. -- ќто же Љийр. ‚от тебе -- до
смерти не увижу! Ђ он тут как тут! Ќу, теперь прЯмо не терпитсЯ узнать, что
ему тут надобно. ‘мотри-ка, даже на вырубку за нами приперсЯ. „ело, видно,
спешное.
-- Ќу, здравствуйте! -- неожиданно звонким голосом восклицает
рыжеволосый, подходЯ к ним. -- Ѓог в помощь!
-- ‘пасибо, дорогой портнЯжных дел мастер. ‚ы, верно, опЯть нам
помогать пришли, как летом, камни катать?
-- Ќет, -- улыбаетсЯ Љийр. -- Ќет, дорогой звонарь. Љорчуйте сами свои
пни и делайте с ними что хотите, мне теперь некогда. Њне бы немного с
дорогим однокашником потолковать.
-- —его тебе еще? -- угрюмо спрашивает ’оотс.
-- Љак это -- еще? -- хихикает Љийр. -- Љогда это мне "еще" чего-нибудь
от тебЯ было нужно? € сейчас мне ничего не нужно, наоборот, Я сам тебе
принес... хорошую штуку. ‚от, возьми, дорогой мой соученик ‰оозеп ’оотс.
‡десь, в этой книжке, описаны все твои похождениЯ в школьные годы. ‚сего
тут, конечно, не найдешь, но если Я когда-нибудь встречусь с этим самым
‹утсом, расскажу ему еще немало всЯких вещей -- пусть запишет. Ќа, возьми,
дорогой мой соученик, читай! Ћдин экземплЯр Я послал в ђаЯ.
-- ‚ ђаЯ! -- восклицает молодой хозЯин, робко берЯ в руки книгу. -- Ђ
туда зачем?
-- •и-хии! -- усмехаетсЯ Љийр. -- Џусть все Џаунвере читает и знает,
какой пакостник ты был в школе. •и-и, у менЯ их тут еще штук пЯть, все
раздам по деревне.
-- —ертов подлец, -- злитсЯ ’оотс. -- ‹ибле, будь добр, дай ему
хорошенько головешкой.
-- Ќу-у, зачем же? -- пЯтитсЯ Љийр. -- ‡ачем? ’ут же очень забавные
историйки... Љентукский ‹ев... €сториЯ с пуговицами... Љак плот затонул...
Љак ’ээле заманили в речку... хи-хи... насчет ‹ибле тоже там есть.
Џочитайте, почитайте, сами увидите. Ѓольше всего там про ’али, но о нем --
только хорошее. Џро ’ыниссона тоже гворитсЯ.... Ќо самый главный --
Љентукский ‹ев. •и-хи, Љентукский ‹ев! Џосмотрим, что ’ээле об этой штуке
скажет.
-- ‚ерно, черт его дери, есть тут мое имЯ, -- говорит ’оотс,
перелистываЯ книгу. -- ѓлЯди, ‹ибле! —итай: "€сториЯ с ‰оозепом ’оотсом
кончилась тем, что его все же оставили в школе, но с условием, что он бросит
свои приказы, сколько бы их у него ни было в запасе и будет вести себЯ
по-человечески". ‚идишь, видишь, смотри-ка дальше! "’оотс обещал сделать
все, что будет в его силах. Ќа другой день в школе он не смог как следует
сидеть па парте". ‚от черт, ну и рассказ! Џостой, постой, час от часу не
легче. "Ћн вертелсЯ и извивалсЯ, словно червЯк на крючке. € когда товарищи
стали расспрашивать его, в чем дело, он сказал им, что на заду у него
вскочил здоровенный чирей". ‘мотри, смотри, ‹ибле! Ђ вообще-то интересно...
хоть бери да сам читай. Ќу да, Я знал, что такаЯ книга печатаетсЯ, но не
думал, что там такое наворочено. Ђ ты Љийр, пес этакий, рад старатьсЯ --
разносишь их повсюду. Љидай сейчас же всю свЯзку в огонь!
-- •и-хи, -- отскакивает подальше Љийр. -- Ќе брошу, они стоЯт
шестьдесЯт копеек штука.
-- ‘мотри, ‹ибле, -- читает ’оотс дальше. -- "Ќо тут нашлись злые Языки
-- кое-кто готов был даже поклЯстьсЯ, положив руку на индейский лук, что
чирей этот -- не что иное, как узоры, которыми старик ’оотс разукрасил зад
своего сына. Љак бы там ни было..." Ћй, ой, ой! Ќу его к лешему, этого
‹аакмана и все это печатное дело! "...разукрасил зад своего сына!" ‘ейчас же
брось свЯзку в огонь, Љийр!
-- •и-хи-хи! -- прыгает Љийр вокруг костра со свЯзкой книг. -- “зор!
“зор! Џосмотрим, что ’ээле скажет?
-- ‚от, вот, вот! -- ’оотс, перелистываЯ книжку, наталкиваетсЯ на
другую главу: -- •м-хм-пум-пум-пум... "‡вонарь паунвереской церкви был
довольно странный человек. ‚ечно он что-нибудь продавал; если нечего было
продавать, разыгрывал что-нибудь в лотерее". •м, хм, пум-пум! "...а когда и
длЯ лотереи ничего под рукой не оказывалось, он уходил в кабак, напивалсЯ и
лез в драку. Ћдин глаз ему во времЯ драки уже выбили, другой, правда, был
еще цел, но кое-кто говорил: "„олго ли он у ‹ибле удержитсЯ, скоро вылетит и
этот. ‹ибле дай хоть сотню глаз, все равно через год ни одного не
останетсЯ". Ћй, ой, ой! Ќу, ‹ибле, вот так книжка! џ и не знаю, что нам
теперь делать. Ќе знаю, поможет ли это, если мы тут же убьем Љийра. Љак ты
думаешь?
-- „а что вы! -- говорит Љийр, продолжаЯ прыгать. -- ‡ачем менЯ
убивать, не Я же эту книгу написал. Џодите убейте ‹утса.
‹ибле берет книгу и рассматривает ее со всех сторон.
-- "‚есна", часть перваЯ... Љнижка как книжка... —асть перваЯ... ‚от
как, часть перваЯ... ‡начит, он еще и вторую напишет, дорогой хозЯин.
-- Ђ ну покажи!
-- „а, да, часть перваЯ, -- поЯснЯет Љийр, -- мы прочли ее дома от
корки до корки. €нтересно, успела уже ’ээле ее прочесть?
-- Џропали мы с тобой, ‹ибле, -- грустно покачиваЯ головой, замечает
’оотс.
-- Ќу-ну, как же это мы пропали, когда мы уже в книге пропечатаны, --
рассуждает ‹ибле. -- Њы, значит, довольно-таки важные люди вроде џннсена и
џкобсона, ежели про нас уже книги пишут. Ќичего, пускай пишет, только бы не
очень завиралсЯ. “зоры... Ќу и что ж такого? “зоры-то у нас у всех на заду
когда-то были. Ђ что одного глаза у менЯ нет -- это правда. € выпиваю Я тоже
-- и тут никакого враньЯ. Ќасчет драки -- так в последнее времЯ Я особенно в
драку не лезу. Ќу да ладно, пускай пишет!
‚скоре Љийр, хихикаЯ и выпЯчиваЯ один бок, удалЯетсЯ, то и дело
оглЯдываЯсь на остающихсЯ: рассерженный Љентукский ‹ев, чего доброго, может
и впрЯмь запустить ему в спину горЯщей головешкой. Ќо опасениЯ его напрасны,
’оотс с озабоченным видом сидит на пне и даже не смотрит вслед школьному
приЯтелю.
“х, дьЯвольщина! ‘ейчас, когда дело уже, так сказать, на мази, именно
сейчас припуталась эта трижды проклЯтаЯ книга со своими узорами! ’ак вот
она, седьмаЯ книга Њоисеева, которую он разыскивал! Љто знает, что ’ээле
скажет и как поступит, когда прочтет все эти двадцать три главы; весьма
возможно, что она в последнюю минуту откажетсЯ от этакого разрисованного
узорами жениха. ’огда и будут они -- ’оотс да Љийр -- два сапога пара. €
смогут они друг над другом подтрунивать и злорадствовать сколько душе
угодно. Ќо, разумеетсЯ, он, ’оотс, не вынесет такой комедии. ’ут же
навострит лыжи, подаетсЯ в ђоссию и больше никогда уже не покажетсЯ в
Џаунвере.

x x x

‘казав, что у него есть дела дома, ’оотс оставлЯетзвонарЯ
на вырубке, а сам быстрым шагом направлЯетсЯ в ‡аболотье. Ќо в ‡аболотье он
не задерживаетсЯ, шагает прЯмо в Џаунвере, а оттуда дальше, через
кладбищенский холм, по дороге, ведущей к хутору ђаЯ. ‡десь ему начинают
лезть в голову самые мрачные мысли: а может быть, он вообще в последний раз
идет сейчас на хутор ђаЯ. ‘ сильно бьющимсЯ сердцем останавливаетсЯ он перед
дверью горницы и несколько секунд прислушиваетсЯ. ‚ комнате кто-то читает
вслух, и чтеца то и дело разбирает смех; кто-то другой, видимо, слушатель,
тоже все времЯ фыркает.
-- Ѓудь что будет, -- бормочет ’оотс и распахивает дверь.
…го встречают раскаты звонкого смеха. ’ээле сидит на диване и читает
своей сестре "‚есну", часть первую.
-- Ќу! -- смеЯсь восклицает ’ээле. -- ’ы вовремЯ поспел, ‰оозеп! Њы как
раз сейчас читали такую смешную книгу, что...
-- ‡наю... -- нехотЯ отвечает ’оотс.
-- ‡наешь? Ћткуда ты так быстро узнал? Ќеужели Љийр...
-- Ђ то кто же, конечно, Љийр. Љийр раздает эту книгу бесплатно по
всему Џаунвере.
-- ‚от дурак! -- •озЯйскаЯ дочь снова прыскает со смеху. -- Ќеужели он
и в самом деле думает, что этим кому-нибудь насолит? •а-ха-ха! џ ему очень
благодарна за этот подарок. €ди сюда, ‰оозеп, что ты такой надутый? Џодумай,
‹ийде, Љентукский ‹ев недоволен, что о нем пишут! •а-ха-ха! Ќе будь чудаком!
€ди сюда, садись рЯдом со мной, Я тебе почитаю. Њы уже почти всю книгу
прочли, но готовы начать сначала. €ди сюда!
’ээле усаживает своего все еще хмурого жениха рЯдом с собой, кладет
левую руку ему на плечо и, держа книгу в правой, начинает заново с первой
страницы:
-- "Љогда Ђрно с отцом вошли в школу, оказалось, что уроки уже
начались..."

ЏримечаниЯ:

1 - Ћпманами называли в народе управлЯющих баронскими имениЯми.
2 - Ќародное поверье гласит: измученные непосильным трудом, эстонские
крестьЯне от усталости засыпали в церкви во времЯ молитвы; сатана пыталсЯ
возможно большее число спЯщих записать в свой список, а так как их было
много, то черту приходилось растЯгивать лошадиную шкуру, на которой он
записывал имена "грешников".
3 - ’аара - божество древних эстонцев. ѓородом ’ары называли ’арту.
4 - Ђ карбл (еврейск.) - рубль.
5 - €скаженное немецкое ganze - всЯ.
6 - ‡десь ’оотс, видимо, перепутал эпоху, в которую жил и творил
известный эстонский писатель ћхан ‹ийв, с эпохой религиозного писателЯ
ѓеорга Њюллера (он же Њоллер, 1575-1608).
7 - Jawohl (нем.) - да, так точно.
8 - Auflage (нем.) - издание.
9 - ‚ ’арту на Љаменном мосту, ныне не существующем, была надпись на
латинском и немецком Языках: "ђека, укроти свой бег, …катерина II тебе
повелевает. …ю построен сей первый каменный мост на нашей земле, граду и
краю на пользу".
10 - ќмайыги в переводе значит "мать-река".
11 - ѓ. Љадельбург и Ћ. Ѓлументаль - немецкие драматурги, авторы легких
комедий.
12 - ‚се свое ношу с собой (лат.).

Last-modified: Tue, 24 Oct 2006 18:40:17 GMT
Ћцените этот текст: