 ‚друг женщина, задыхаЯсь, подступила к нему.
     - ‚ы что, с ума сошли?.. Ќе  иначе с ума сошли.. Џросто разум потерЯли!
Ќу разве можно такое делать!.. Я же еще не рехнулась!
     Њожет, и  правда?..  Њожет,  и правда Я  сошел с  ума?.. Ћжесточенность
женщины  заставила  его  отступить,  но  внутри росла  и  ширилась  какаЯ-то
пустота... џ получил столько пинков! Љакое же значение имеют  теперь  честь,
достоинство?.. Љогда  на тебЯ  смотрЯт, а ты  делаешь  что-то гадкое  -  это
гадкое в той же степени марает и тех, кто смотрит... Ѓыть увиденным и видеть
- незачем возводить стену между этими двумЯ  понЯтиЯми... Ќекоторое различие
между ними, конечно, есть, но, чтобы оно исчезло, Я  устрою им это маленькое
представление...  Ќужно подумать  еще  и о том, какую награду ты получишь за
это!.. ‘вободно разгуливать по  земле!..  џ  хочу вытащить  голову из  этого
затхлого болота и вздохнуть полной грудью!
     Ћпределив, где  находитсЯ женщина, он неожиданно бросилсЯ на  нее. Љрик
женщины,  шум падениЯ их  сплетенных  тел около стены  дома  вызвали наверху
животное  возбуждение.   ђаздалсЯ  свист,  хлопанье  в  ладоши,   похотливые
выкрики...  Љоличество  людей  там  значительно  возросло, среди  них  были,
кажетсЯ, и молодые женщины. —исло фонарей, скользивших по двери  дома, стало
раза в три больше, чем вначале.
     ЃлагодарЯ тому,  что он застиг женщину врасплох, ему удалось выволочить
ее  наружу. Ћн сдавил ей шею, и женщина  обмЯкла, как мешок.  Џолукруг огней
над Ямой напоминал праздничную иллюминацию. •отЯ  не  было особенно жарко, у
него из-под  мышек струилсЯ пот, волосы взмокли, будто  на него вылили  ушат
воды. ‚опли зрителей, точно эхо отдаваЯсь в ушах, огромными черными крыльЯми
застилали небо. Њужчине казалось, что это его крыльЯ. Ћн ощущал  этих людей,
напрЯженно смотревших  с обрыва, так же Явственно, как самого себЯ. Ћни были
частью его. ќто от его вожделениЯ у них бежала слюна. Ћн уже чувствовал себЯ
не жертвой, а скорее представителем палачей.
     Ѓыло темно, да и руки дрожали, и пальцы стали  будто в два  раза толще.
Љогда наконец  он обхватил ее,  она выгнулась  и ловко выскочила из его рук.
“топаЯ  в  песке,  он  бросилсЯ за ней. Ќо  она снова  отбросила его,  точно
стальнаЯ пружина. ЋпЯть схватив ее, мужчина начал молить:
     - Џрошу... Џрошу тебЯ... ‚едь Я  же все равно  не могу... „авай сделаем
только вид...
     Ќо ему уже  не нужно было удерживать  ее. “ женщины, казалось,  пропало
желание  убегать. ‚друг он услышал звук рвущейсЯ материи и в то же мгновение
почувствовал  резкий  удар в  низ живота,  который  нанесла локтем  женщина,
вложив  в  него  всю свою злость, всю  силу своего  тела. Њужчина  беззвучно
согнулсЯ  пополам и  обхватил  руками  колени. ‘клонившись над ним,  женщина
стала кулаками  молотить его по лицу. Ќа первый взглЯд могло показатьсЯ, что
движениЯ  у  нее вЯлые,  но каждый  удар  был  увесистым, точно  она  толкла
отсыревшие и слежавшиесЯ комки соли.  €з носа у него хлынула кровь. Ќа кровь
налип песок, и его лицо превратилось в ком земли.
     ‚озбуждение  наверху  спало,  точно зонт, у  которого  обломали  спицы.
‘мешались воедино выкрики негодованиЯ, насмешки,  подбадриваниЯ, но они были
какими-то нестройными,  отрывочными. ЏьЯные,  непристойные возгласы  тоже не
могли  поднЯть настроение зрителей. Љто-то бросил что-то вниз, но его тут же
обругали.  Љонец был таким же  неожиданным,  как  и начало. €здали раздались
голоса,  призывающие  к  работе,  длинный  хвост  огней  растаЯл, будто  его
потЯнули вверх.  € только  дул  темный северный ветер, уносЯ последние следы
возбуждениЯ.
     Њужчина, избитый и засыпанный песком, смутно ощущал, что все шло как по
писанному.  ќта  мысль  теплилась где-то  в  уголке  сознаниЯ, напоминавшего
пропитанное  потом  белье, под  которым лишь  биение  сердца  было  до  боли
отчетливым. ѓорЯчие, как огонь, руки женщины  лежат у  него под  мышками,  и
запах  ее тела точно  колючками бьет в  нос. …му представилось, что он  в ее
ласковых руках - как маленький камешек в русле спокойной реки.

     Џроходили  однообразные  ночи  песка,  шли  недели. ‚ороны  по-прежнему
игнорировали "Ќадежду". Џриманка - вЯленаЯ рыба - уже перестала быть вЯленой
рыбой.  ‚ороны  не  соблазнились   ею,  но  бактерии,   видимо,  были  менее
разборчивы. Ћднажды утром он тронул приманку концом палки - от рыбы осталась
только кожа,  а  сама  она  превратилась  в  черное  липкое  месиво.  ‘менив
приманку,  он  решил еще раз проверить, не испортилось ли его устройство. Ћн
отгреб песок, открыл крышку и  замер, пораженный.  Ќа дне  бочонка скопилась
вода. …е  было всего сантиметров десЯть, но это была почти совсем прозрачнаЯ
вода,  гораздо  чище той  ржавой, которую им  ежедневно привозили.  ђазве  в
последнее  времЯ шел дождь?.. Ќет, дождЯ  не было недели  две,  не меньше...
’огда, может быть, это вода, оставшаЯсЯ от дождей, которые шли раньше?.. …му
бы хотелось так думать, но  смущало то, что бочонок протекал. „ействительно,
когда он поднЯл его, сквозь днище полилась  вода. Џоскольку на такой глубине
не  могло быть  песчаного  родника, напрашивалась  мысль,  что вытекавшаЯ из
бочонка вода  все времЯ откуда-то пополнЯетсЯ. ‚о всЯком случае, так выходит
теоретически. Ќо откуда ей пополнЯтьсЯ в этих пересохших песках?
     Њужчина  с  трудом  сдерживал  все  возрастающее  волнение. Њожно  было
представить себе только один  ответ.  ЉапиллЯрность песка. Џоверхность песка
из-за  высокой  удельной  теплоемкости  обычно высушена,  но,  если  немного
углубитьсЯ, там песок  всегда  влажный.  ќто происходит, несомненно, потому,
что испарение  с его поверхности  действует как помпа, выкачивающаЯ влагу из
нижних слоев. Џредставив себе это,  можно легко объЯснить и  обильный туман,
поднимающийсЯ  с дюн утром  и вечером, и  необычную влажность, пронизывающую
деревЯнные стены и столбы дома и вызывающую гниение. ‚ конце концов, сухость
песков объЯснЯетсЯ не просто недостатком воды, а скорее тем, что  всасывание
песка  через  капиллЯры  никогда  не  достигает  скорости испарениЯ. „ругими
словами, пополнение воды идет непрерывно.  ’олько эта  циркулЯциЯ происходит
со скоростью, немыслимой в обычной почве.  € наверное, его  "Ќадежда" где-то
нарушила  циркулЯцию воды. ‚идимо,  расположение вкопанного бочонка,  ширина
щели между  ним  и крышкой - все это не позволЯло просачивающейсЯ снизу воде
испарЯтьсЯ,  и  она  скапливалась.  Љаково это  расположение  и как все  это
свЯзано между  собой, он не  мог еще точно объЯснить,  но  после тщательного
изучениЯ сумел  бы, несомненно, повторить свой опыт. € не исключено, что ему
удалось бы построить еще более эффективное сооружение длЯ скапливаниЯ воды.
     Ћкажись опыты удачными - и ему не придетсЯ больше  капитулировать, если
перестанут подвозить  воду. ЌЋ  еще важнее другое: оказываетсЯ, весь песок -
огромный  насос. …му казалось, что  он  сидит  на  всасывающей  помпе. —тобы
успокоить  бешеные  удары сердца, ему пришлось сесть  и перевести  дух. Џока
нельзЯ никому об этом говорить. ‚ случае чего - это сильное оружие.
     Ћн не мог сдержать радостного смеха. •отЯ он должен был молчать о своей
"Ќадежде", очень  трудно  было скрыть  переполнЯвшую  его  сердце  гордость.
Ќеожиданно  мужчина  закричал тонким  голосом,  обхватил женщину,  стелившую
постель.  Ќо  она  вывернулась, а он упал на  спину и стал  смеЯтьсЯ, дрыгаЯ
ногами, будто живот ему щекотал бумажный шар, наполненный  легким газом. …му
казалось, что рука, которую он держал у лица, свободно плавает в воздухе.
     †енщина тоже  смеЯлась, но как-то принужденно - просто чтобы не портить
ему  настроение. Њужчина  представлЯл  себе протирающуюсЯ без предела чистую
сеть подземных ручейков, тонкими серебристыми нитЯми поднимающимисЯ вверх по
узким промежуткам между песчинками. †енщина же  подумала о другом - не иначе
о  половом акте,  который  должен последовать за  этим.  Ќу и ладно,  ’олько
потерпевший  кораблекрушение  и  чудом  не  утонувший   в  состоЯнии  понЯть
психологию человека, которому хочетсЯ смеЯтьсЯ уже потому, что он дышит.
     Џо-прежнему  находЯсь  на дне Ямы,  он  испытывал  такое чувство, будто
поднЯлсЯ  на высокую  башню.  Њожет  быть, весь свет вывернулсЯ наизнанку, и
теперь возвышенности  и  впадины поменЯлись  местами.  ‚о всЯком  случае, он
нашел  в  песке воду. Ђ это значит, что жителЯм деревни  не справитьсЯ с ним
так  просто.  Џусть  прекращают теперь  доставку воды, он  обойдетсЯ без них
сколько угодно. € он снова начинал безудержно  хохотать, стоило ему подумать
о том, как они забегают. …му даже  казалось, что  он уже выбралсЯ из Ямы. Ћн
оглЯделсЯ,  и всЯ  Яма предстала  перед его взором.  Ћчень трудно  судить  о
мозаике,  если  не  смотреть  на  нее  с  расстоЯниЯ. ЏодойдЯ  вплотную,  вы
заблудитесь в деталЯх. Ћторвавшись  от одной  детали, спотыкаетесь о другую.
„о сих пор он видел скорее всего не песок, а лишь отдельные песчинки.
     ’о же он мог бы сказать о той, другой женщине и о своих сослуживцах. „о
сих пор он вспоминал только отдельные  мелкие детали, необычайно разросшиесЯ
в  его воображении:  ноздри  мЯсистого  носа...  ‘морщенные  губы... гладкие
тонкие губы...  тупые пальцы.. тонкие  пальцы... звезды  в глазах... длиннаЯ
бородавка под ключицей... бегущие по груди лиловые  жилки... ‘мотреть в упор
вблизи  -  тошно.  Ќо  на  расстоЯнии  все это  кажетсЯ крошечным, не больше
малюсенького насекомого. ‚он там далеко копошатсЯ сослуживцы,  пьющие  чай в
учительской.  Ђ вон там, в уголке, - та женщина, обнаженнаЯ, лежит  в  сырой
постели,  полузакрыв  глаза не шевелЯсь, хотЯ  пепел с  ее  сигареты вот-вот
упадет.  Ѓез всЯкой зависти он думал  об этих маленьких насекомых, будто это
были формы длЯ печеньЯ,  пустые внутри. € не нужно быть настолько фанатичным
пирожником,  чтобы настойчиво печь  в печенье, которого никто не  просил,  -
лишь  бы  использовать  формы.  …сли ему  случитсЯ  еще раз завЯзать с  ними
отношениЯ, то придетсЯ начинать все с самого начала. Џеремены, происшедшие в
песке, были в то же времЯ  и  переменами в нем самом. ‚ песке вместе с водой
он словно обнаружил нового человека.
     ’ак  к его ежедневному  уроку прибавилась  работа над  сооружением  длЯ
сбора  воды. ‘тали скапливатьсЯ цифры  и диаграммы: место, где  должен  быть
закопан  бочонок...  форма бочонка...  свЯзь  между  временем, когда  светит
солнце, и  скоростью  скоплениЯ воды... влиЯние  температуры  и атмосферного
давлениЯ на  эффективность сооружениЯ. †енщина никак не могла понЯть, почему
он так усердно возилсЯ с  ловушкой длЯ ворон. Ћна убеждала себЯ, что ни один
мужчина  не может  обойтись без какой-нибудь игрушки, и,  если он находит  в
этом  удовлетворение,  - прекрасно. Љроме того,  он почему-то стал проЯвлЯть
большой интерес  к ее  надомной работе. ‚о всем этом не было ничего плохого.
’ак что пусть забавлЯетсЯ. Ќо и у мужчины были на этот счет свои соображениЯ
и мотивы. …го исследование неожиданно натолкнулось на серьезное препЯтствие,
потребовав сопоставлениЯ  и увЯзки целого  рЯда условий. €  хотЯ  количество
собранного  материала росло, он никак не  мог найти  закономерность, котораЯ
позволила  бы объединить все  в стройную систему. Љ тому  же, если он  хотел
получить  верный  результат,  необходимо  было  иметь  радиоприемник,  чтобы
слушать сводку и прогнозы погоды. ’ак приемник стал общей целью длЯ обоих.
     ‚ начале ноЯбрЯ  воды в бочонке скапливалось  по четыре литра в день, а
затем день ото днЯ воды стало прибывать все меньше. Њожет быть, под влиЯнием
температуры? Ќо  длЯ проведениЯ опытов в  полном объеме надо, видимо,  ждать
весны. Ќаступила  долгаЯ  жестокаЯ зима, и вместе с песком  в воздухе начали
носитьсЯ  льдинки. —тобы  купить  приемник  получше,  он решил хоть  немного
помочь женщине. џма тоже  имела свои преимущества - в  нее не залетал ветер.
Ќо зато и солнце почти не заглЯдывало. „аже в те дни, когда песок промерзал,
в воздухе его носилось ничуть не меньше, чем обычно, и нужно было без устали
отгребать его от дома. Љожа на руках потрескалась и кровоточила.
     Ќаконец зима кончилась. Ќаступила  весна. ‚  начале марта приемник  был
куплен.  Ќа крыше установили высокую антенну. †енщина радостно  и  удивленно
крутила полднЯ ручки.  ‚  конце  месЯца  она  почувствовала, что  беременна.
Џрошло  еще два  месЯца.  Ћгромные  белые  птицы три днЯ летели с  запада на
восток. € еще  через  день  женщина пожаловалась  на  нестерпимую  боль. Ћна
увидела, что всЯ в крови. Љакой-то человек из  деревни - у него в  родне был
ветеринар - поставил диагноз: выкидыш. ђешили  отвезти на  пикапе в город, в
больницу.  ЋжидаЯ машину, мужчина сел  рЯдом, позволив взЯть себЯ за руку, а
другой поглаживал ей живот.
     Ќо вот к Яме подъехал пикап.  ‚первые за полгода была спущена лестница.
†енщину,  запеленатую в  одеЯло, как  кокон, на  веревке поднЯли  наверх. „о
последней минуты она с мольбой смотрела на него глазами, полными слез. Ѓудто
не замечаЯ, он отвернулсЯ.
     Џосле  того  как  ее  увезли,  веревочнаЯ  лестница продолжала  висеть.
Њужчина робко подошел к ней  и прикоснулсЯ  кончиком пальца. “бедившись, что
она  не  исчезает,  он  стал  медленно  подниматьсЯ.  Ќебо   было  какого-то
грЯзно-желтого цвета. ђуки  и  ноги тЯжелые, будто он вышел из  воды...  ‚от
она, долгожданнаЯ лестница...
     ‚етер,  казалось, вырывал  дыхание  изо  рта.  ЋбойдЯ  вокруг  Ямы,  он
поднЯлсЯ выше,  откуда  видно  было море.  Њоре  тоже было мутно-желтое.  Ћн
глубоко  вздохнул,   но  воздух  был  шершавый,  совсем  не   такой,   каким
представлЯлсЯ ему.  Ћбернувшись, он  увидел  облако  пыли  на краю  деревни.
Ќаверное, пикап с  женщиной...  „а, зрЯ  он, пожалуй,  не рассказал ей все о
ловушке до того как уйти.
     Ќа дне  Ямы что-то зашевелилось. ќто  была  его тень.  —уть выше тени -
сооружение  длЯ сбора воды.  Ћдна планка отошла. ‚ероЯтно, наступили,  когда
несли женщину. Ћн поспешил обратно, чтобы исправить поломку. ‚ода,  как он и
рассчитывал,  поднЯлась до четвертой отметки. Џоломка не так уж серьезно.  ‚
доме трескучим голосом пело радио. ‘ трудом сдерживаЯ слезы, он опустил руки
в  бочонок. ‚ода обожгла  холодом. Ќо он  осталсЯ в  том  же  положении,  на
корточках, даже не пошевелившись.
     ‘пешить с побегом особой необходимости нет. ’еперь в его  руках билет в
оба конца - чистый бланк, и он может сам, по  своему усмотрению  заполнить в
нем  и  времЯ отправлениЯ, и место назначениЯ. Љ тому  же непреодолимо тЯнет
рассказать  о  своем  сооружении  длЯ  сбора  воды. € жители деревни, ему не
найти.  Ќе сегоднЯ, так  завтра он кому-нибудь все  расскажет. Ђ  побег - об
этом еще будет времЯ подумать.


     ЋбъЯвление в свЯзи с заЯвлением об исчезновении

     €мЯ исчезнувшего - Ќики „зюмпэй
     ѓод, месЯц и день рождениЯ - 1924, март, 7

     Џоскольку   Ќики   ‘ино   было   подано   заЯвление   об   исчезновении
вышеуказанного  Ќики „зюмпэЯ, последнему предлагаетсЯ  до  21 сентЯбрЯ  1962
года известить суд о своем местонахождении. ‚ случае если подобное сообщение
не поступит,  он  будет  признан умершим. ‚сех,  кому  известно  что-либо об
исчезнувшем, прост до указанного срока сообщить об этом суду.

     1962, февраль, 18 ѓражданский суд

     Џостановление

     €стец - Ќики ‘ино
     Џропавший без вести - Ќики „зюмпэй, родилсЯ - 1924, март, 7
     ЌастоЯщим  подтверждаетсЯ,  что после выполнениЯ  процедуры  публичного
объЯвлениЯ в свЯзи  с заЯвлением  об  исчезновении  вышеназванного  лица  об
указанном лице с 18 августа 1955 года,  то есть более семи лет, не поступало
никаких   сведений.   ‚   свЯзи   с   вышеизложенным   выноситсЯ   следующее
постановление: исчезнувшего выноситсЯ  следующее постановление: исчезнувшего
Ќики „зюмпэЯ считать умершим.

     1962, октЯбрь, 5 ѓражданский суд
     Џодпись судьи