 же сегоднЯ как раз  день, когда привозЯт
воду  длЯ мытьЯ, да и длЯ нее удовольствие мыть его,  так что  сегоднЯ  она,
вероЯтно, будет покладистой.
     Џока женщина мыла его, он внезапно почувствовал желание  и сорвал с нее
кимоно. Ћн тоже  захотел  помыть  ее.  †енщина  замерла  в  растерЯнности  и
ожидании. Џотом протестующе поднЯла руку, но  было неЯсно, чему, собственно,
она  противитсЯ. Њужчина поспешно вылил на  нее горЯчей воды и  без мочалки,
мыльными руками начал тереть ей тело. ђуки скользили от шеи к подбородку, по
плечам, и одна добралась до груди. †енщина вскрикнула и приникла к нему. Ћна
ждала. Ќо мужчина медлил. …го руки все еще блуждали по ее телу.
     ‚озбуждение женщины передалось  наконец  и ему.  Ќо вдруг  им  овладела
какаЯ-то непонЯтнаЯ тоска. †енщина всЯ светилась изнутри, точно в ней горели
светлЯчки.  Џредать  ее  сейчас  - все равно  что позволить приговоренному к
смерти бежать  и тут же  выстрелить ему в  спину. Ћн неистово  набросилсЯ на
нее, подстегиваЯ вновь проснувшеесЯ желание. Ќо любаЯ страсть имеет границы.
‘начала женщина, так  ждавшаЯ ласки, испугалась Ярости мужчины, и он  впал в
прострацию, будто уже удовлетворил желание. Џотом снова стал распалЯть себЯ,
будоража  воображение  соблазнительными  картинами, целуЯ ее  грудь,  терзаЯ
тело,  которое от  мыла,  пота  и песка казалось покрытым  машинным  маслом,
смешанным с железными опилками.  Ћн готов был продолжать так хоть дав  часа.
Ќо женщина наконец даже  зубами заскрипела от боли и опустилась на корточки.
Ћн бросилсЯ на  нее... ‚  мгновение  все было кончено. Ћн  стал поливать  ее
водой,  чтобы  смыть  мыло,   а  потом  насильно  заставил  выпить  водки  с
растворенными в  ней  тремЯ  таблетками аспирина.  ’еперь до  самого  захода
солнца,  а  если  повезет, то и  до  тех  пор,  пока ее  не разбудЯт криками
переносчики песка, она будет крепко спать.
     †енщина  сопела во сне,  будто нос ей заткнули бумажной пробкой...  Ћна
глубоко  дышала.  Њужчина  слегка  тронул  ее  за  пЯтку,  но  она  даже  не
шевельнулась...  Џустой  тюбик,  из  которого   выдавили  чувственность.  Ћн
поправил полотенце,  прикрывавшее  ей  лицо,  и  сдернул  к  коленЯм кимоно,
скрученное, как веревка, и задранное вверх. Љ счастью,  он занЯт  последними
приготовлениЯми, и  у  него  нет времени предаватьсЯ  сантиментам.  Љогда он
кончил  колдовать  со  старыми ножницами, как  раз  настал  нужный момент. ‚
последний раз взглЯнув на  женщину, он,  как и  ожидал,  почувствовал, что у
него сжалось сердце.
     Џо  стенам Ямы, примерно в метре  от верха, разливалсЯ слабый  свет. Џо
расчетам, должно быть половина седьмого - без двадцати семь. ‘амое времЯ. Ћн
с  силой  завел руки  назад  и  сделал  несколько движений шеей,  расправлЯЯ
затекшую спину.
     ‘начала нужно поднЯтьсЯ на крышу. „альше всего летит предмет, брошенный
под  углом,  близким  к сорока пЯти градусам. Ћн хотел попробовать влезть на
крышу с помощью  веревки, но не решилсЯ - стук ножниц  о крышу мог разбудить
женщину.  Џоэтому  лучше  отказатьсЯ  от  такого  эксперимента и  обойти дом
вокруг, взобратьсЯ на него, пользуЯсь полуразвалившимсЯ навесом, под которым
когда-то сушили белье. ’онкие четырехгранные перекладины почти сгнили, и это
его пугало. Ќо самое опасное было впереди. Љрыша,  отполированнаЯ носившимсЯ
в  воздухе  песком, сверкала белым тесом,  как  новаЯ.  Ќо  стоило ему  туда
взобратьсЯ,  оказалось, что  она мЯгкаЯ, как  бисквит. ‚от будет  дело, если
провалитсЯ! ђаспластавшись, он осторожно  пополз вперед. Ќаконец добралсЯ до
конька и оседлал его, встав на  колени. “же и верх крыши был в  тени, и Ярко
выделившиесЯ на краю Ямы с западной стороны зерна  песка цвета засахаренного
меда  указывали на то,  что  начинает  опускатьсЯ  туман.  ’еперь  можно  не
опасатьсЯ наблюдателЯ с вышки.
     ‚зЯвшись правой  рукой  за веревку примерно в метре от ножниц,  он стал
вращать ее  над головой, метЯ в те самые мешки, которые  использовали вместо
блоков длЯ подъема корзин. ђаз они выдерживают веревочную лестницу - значит,
врыты достаточно прочно. Ћн вращал веревку все быстрее, потом, прицелившись,
бросил ее. Ќо она полетела в противоположную  сторону. Ќе рассчитал. Ќожницы
должны лететь по  касательной к окружности, поэтому веревку нужно  выпускать
из  рук в  тот  момент,  когда  она  будет  под прЯмым  углом к цели  или за
мгновение до этого. „а, это точно!.. †аль, на этот раз ножницы, ударившись о
середину  обрыва, упали вниз. ‚идно, была  недостаточной скорость и неверной
--плоскость вращениЯ.
     „елаЯ  новые и новые попытки, он  наконец точно определил  расстоЯние и
направление.  „о  успеха  было,  правда,  еще  далеко. Ћн был  бы  рад  даже
малейшему  обнадеживающему   результату.   Ќо  пока  не  похоже,   чтобы  он
приближалсЯ у успеху, - наоборот, усталость и нервозность уводили все дальше
и  дальше от нее.  „а,  все  это  представлЯлось  ему значительно проще.  Ћн
нервничал, злилсЯ и готов был расплакатьсЯ, хотЯ его никто и не обнадеживал.
     Ђ ведь, пожалуй, закон вероЯтности, согласно которому возможность прЯмо
пропорциональна  количеству  попыток,  не  так  уж  неверен.   €  когда  он,
неизвестно  даже  в  который  раз,  просто  так, без  всЯкой  надежды бросил
веревку,  она  неожиданно  попала прЯмо  в мешки. Њужчина  замер с раскрытым
ртом. Џобежала  переполнившаЯ  рот слюна. Ќо радоватьсЯ еще рано... “ него в
руках пока  лишь деньги длЯ покупки лотерейного билета... ‚ыиграет билет или
не  выиграет  -  покажет  будущее.  Љаждый его нерв  был словно  привЯзан  к
веревке.  Ћн  потЯнул ее к себе,  осторожно, будто нитью  паутины подтЯгиваЯ
звезду.
     Џочувствовал  сопротивление. ‘начала  трудно было  в это  поверить,  но
веревка действительно не шелохнулась. ЏотЯнул сильнее...  ЌапрЯгшись, ждал -
вот-вот сорветсЯ... о уже никаких  сомнений не было. Ќожницы, превращенные в
крюк, крепко  впились в  мешки. Љак повезло!.. Љак невероЯтно  повезло!..  ‘
этой минуты все пойдет хорошо! Ќепременно!
     Њужчина  быстро слез с  крыши  и подбежал  к  веревке,  котораЯ  теперь
спокойно  свисала вниз, перерезаЯ песчаную  стену. ‚он  там, там поверхность
земли... ’ак близко, что просто не веритсЯ... ‹ицо напрЯглось, губы дрожали.
Љолумбово  Яйцо было, несомненно,  сварено вкрутую. Ќо если переваришь Яйцо,
то все испортишь.
     “хватившись за веревку, он повис на  ней  всей тЯжестью. € сразу же она
стала  тЯнутьсЯ, как резиноваЯ. Ћт испуга он весь покрылсЯ потом. Љ счастью,
вытЯнувшись  сантиметров  на тридцать,  веревка  перестала растЯгиватьсЯ. Ћн
снова повис на ней. Ќа этот раз оснований длЯ беспокойства не было. Џоплевав
на ладони,  он  обхватил веревку  ногами и  стал подниматьсЯ. Ћн  взбиралсЯ,
точно игрушечнаЯ обезьЯна на игрушечную пальму.  Њожет быть, от  возбуждениЯ
пот,  выступивший  на лбу,  был  холодным. —тобы  песок не сыпалсЯ на  него,
мужчина взбиралсЯ,  цеплЯЯсь только  за веревку,  отчего тело его вращалось.
‚се  шло гораздо  медленнее, чем он  предполагал. ‡емное притЯжение поистине
ужасно.  €  откуда  взЯлась  эта  дрожь?  ђуки  двигались помимо  его  воли,
казалось, он сам  себЯ  выбрасывает наверх. ‚ этом не было ничего странного,
если  вспомнить  сорок шесть дней,  пропитанных  Ядом. Љогда он  поднЯлсЯ на
метр,  дно Ямы  ушло в глубину на сто метров, когда он поднЯлсЯ на два - оно
ушло    на   двести.    ѓлубина   все   увеличивалась    и   стала   наконец
головокружительной... ‘мертельно устал...  Ќе нужно смотреть вниз!.. Ќо  вот
уже и поверхность... ‡емлЯ, опоЯсаннаЯ дорогами,  по которым  можно свободно
шагать куда угодно, хоть на край света... Љогда он доберетсЯ до поверхности,
все, что здесь  было,  превратитсЯ в маленькие цветки,  засушенные на памЯть
между  страницами  записной  книжки... € Ядовитые  и плотоЯдные  -  все  они
превратЯтсЯ в тонкие, полупрозрачные клочки цветной бумаги, и, попиваЯ чай у
себЯ дома, разглЯдываЯ их на свет, он будет с удовольствием рассказывать обо
всем, что с ними свЯзано.
     € как раз поэтому у него пропало всЯкое желание обвинЯть женщину. Њожно
дать полную гарантию,  что  она  не отличалась  добродетелью,  но не  была и
проституткой. …сли потребуютсЯ рекомендательные письма, он  готов дать ей их
с радостью - сколько угодно, хоть десЯток. Ќо как глупа эта женщина, котораЯ
только и могла, что ухватитьсЯ с ним за один-единственный билет в оба конца!
‚едь даже если билет один и тот же, когда место отправлениЯ противоположное,
противоположным  будет,  естественно,  и  место  назначениЯ.  €  нет  ничего
удивительного в том, что его обратный билет будет ей билетом туда.
     Џусть женщина совершила какую-то ошибку... Ќо ведь ошибка - это ошибка,
и не больше.
     ...Ќе смотри вниз! ЌельзЯ смотреть вниз!
     Ђльпинист, мойщик окон, монтер на телевизионной вышке, цирковой гимнаст
на трапеции, трубочист на высокой трубе электростанции - стоит любому из них
глЯнуть вниз, и он разобьетсЯ.

     ‚се в  порЯдке! ‚цепившись  ногтЯми  в  мешок, сдираЯ в кровь  руки, он
выкарабкалсЯ из Ямы. Ќу вот  он и наверху! ‘ейчас уже можно не боЯтьсЯ,  что
упадешь,  если  разожмешь  пальцы.  Ќо мальцы, еще  не  в  силах  разжатьсЯ,
продолжали крепко держать мешок.
     ‘вобода, обретеннаЯ  на  сорок  шестой  день,  встретила  его  сильным,
порывистым ветром.  Љогда  он пополз, песчинки стали больно бить  по  лицу и
шее. Ћн не  принЯл  в  расчет этот ужасный  ветер!..  ‚  Яме только шум морЯ
казалсЯ намного  сильнее обычного. Ќо  ведь  сейчас как раз времЯ  вечернего
штилЯ.  €наче  нет  никакой надежды на  туман. Ђ может  быть,  небо казалось
подернутым  дымкой, только когда он смотрел на него из Ямы?  €ли это  песок,
тучами носившийсЯ в  воздухе, он принимал за туман? ‚ любом случае  - ничего
хорошего.
     Ќе поднимаЯ  головы, он  стал  тревожно  оглЯдыватьсЯ по  сторонам... ‚
тусклом  свете  пожарнаЯ  вышка казалась  чуть покосившейсЯ.  Ћна  выглЯдела
какой-то жалкой, и до нее было довольно далеко. Ќо оттуда смотрЯт в бинокль,
поэтому нельзЯ  полагатьсЯ  на  расстоЯние.  €нтересно,  увидели его уже или
нет?.. Ќет, наверное. Ђ то бы сразу зазвонили в колокол.
     †енщина рассказывала ему как-то, что с полгода назад разыгралась  бурЯ,
стена  одной  Ямы  на  западной  окраине  деревни  рухнула  и  дом  оказалсЯ
наполовину  погребенным под песком. Ђ потом хлынул дождь, мокрый песок  стал
во  много  раз тЯжелее.  „ом развалилсЯ, как спичечнаЯ коробка.  Љ  счастью,
жертв не было,  и наутро обитатели дома попытались выбратьсЯ из  Ямы. ’отчас
зазвонил колокол;  не прошло  и  пЯти  минут, как послышалсЯ  плач  старухи,
которую волокли обратно... "ѓоворЯт,  у этой  семьи  какаЯ-то наследственнаЯ
болезнь мозга", - добавила она лукаво...
     Ќу  ладно, нечего мешкать. Ћн решительно поднЯл голову. ‚доль  песчаных
волн, окрашенных  в  красноватый  цвет, легли  длинные тени.  Џелена  песка,
поднЯтаЯ ветром с одной тени, втЯгивалась следующей и следующей. Њожет быть,
эта  пелена  летЯщего  песка  и помешает  заметить его?.. ЋглЯнувшись, чтобы
проверить, сильно  ли бьет свет в глаза,  мужчина  даже замер  от удивлениЯ.
‡начит, не только  из-за летЯщего песка на закате небо казалось раскрашенным
цветными  карандашами, а все вокруг -  затЯнутым  молочной дымкой.  Ћт земли
здесь и там поднимались рваные клочьЯ  тумана. ђазвеЯнные в одном месте, они
поднимались в другом, разогнанные там, снова клубились здесь...  ‘идЯ в Яме,
он сам  убедилсЯ в том, что песок  притЯгивает влагу, но не представлЯл, что
до  такой  степени...  ‚се это напоминало пепелище  после ухода  пожарных...
’уман, правда, редкий  и, когда стоишь спиной к солнцу, не особенно заметен,
но все же этого достаточно, чтобы укрытьсЯ от глаз наблюдателЯ.
     Ћн  надел  ботинки,  висевшие  на поЯсе,  свернул веревку и  спрЯтал  в
карман. Ќожницы, в случае чего, могли послужить и оружием. Ѓежать следует на
запад - свет, бьющий наблюдателю в глаза, будет прикрывать его. Ќужно где-то
спрЯтатьсЯ и пересидеть до захода солнца.
     Ќу быстрей  же!..  Џригнись и  беги по низине!.. ’еперь  не  терЯйсЯ...
’оропись,  только  смотри  в оба...  ‡алЯгу  вон  в  той  лощине!..  —то  за
подозрительный  звук?.. Џлохое  предзнаменование?..  Ђ  может  быть,  нет...
‚стану -  и вперед... не  забирай  особенно  вправо!..  Џравый склон слишком
низкий, уже на середине могут заметить...
     ЃлагодарЯ еженощной  переноске корзин с песком  между Ямами  протоптаны
глубокие прЯмые ходы. ЏраваЯ их сторона кое-где обвалилась  и стала пологой.
Ќиже  чуть виднелись верхушки крыш второго рЯда домов, спрЯтанных в Ямах. €х
загораживал  третий  рЯд,  ближайший  к морю. Ћт  этого  и  Ямы были гораздо
мельче, и плетень длЯ  защиты от песка мог еще  служить здесь свою службу. ‚
сторону  деревни  из Ям, очевидно, можно свободно выходить. ‘тоило ему  чуть
приподнЯтьсЯ, как  стала  видна почти всЯ деревнЯ. “ подножиЯ волнистых дюн,
расходЯсь  веером, громоздились черепичные,  оцинкованные, тесовые  крыши...
‚иднелась и сосноваЯ рощица, правда редкаЯ, и что-то похоже на пруд.  € вот,
длЯ того чтобы сберечь  этот жалкий клочок земли, несколько десЯтков домов у
побережьЯ обречены на рабскую жизнь.
     џмы  рабов  тЯнулись  сейчас  по  левую  сторону от  дороги...  €зредка
попадались ответвлЯющиесЯ  ходы,  проделанные волочившимисЯ  корзинами,  а в
самом их  конце  -  мешки с песком, по которым можно  было  определить,  где
начиналась Яма... „аже  смотреть на это больно. Џочти везде  к  мешкам  были
прикреплены  веревочные  лестницы.  ‚идимо,  многие  обитатели этих  Ям  уже
отказались  от  мысли  бежать. ’еперь он легко мог представить себе,  что  и
такаЯ жизнь,  в общем, возможна. Љухни, печи, в которых горит  огонь, вместо
письменного стола  -  корзины из-под Яблок, полные учебников; кухни,  очаги,
вырытые в  полу, лампы, печи, в которых  горит  огонь,  сломанные раздвижные
перегородки, закопченные потолки кухонь  идущие часы и  остановившиесЯ часы,
орущие  приемники  и поломанные  приемники;  кухни и  печи, в которых  горит
огонь...  и во все  это,  как в  оправу,  вставлены  скот,  дети, физическое
влечение,  долговые  обЯзательства,  дешевые  украшениЯ, измены,  воскурение
фимиама, фотографиЯ на памЯть... „о  ужаса  однообразное повторение одного и
того  же... € хотЯ это  было  повторением, неизбежным  в  жизни,  как биение
сердца, но ведь биение сердца - еще не всЯ жизнь.
     ‹ожись!.. „а нет, ничего, обыкновеннаЯ ворона... …му еще не приходилось
ловить ворон и делать из  них  чучела, но сейчас это  неважно. Ћ татуировке,
медалЯх, орденах мечтают лишь тогда, когда снЯтсЯ немыслимые сны.
     „ошел,  кажетсЯ,  до  окраины деревни. „орога влезла  на  гребень дюны,
слева показалось  море. ‚етер принес  горький запах прибоЯ, в ушах и ноздрЯх
зазвенело,  точно завертелись  волчки.  Љонцы  полотенца, которым он повЯзал
голову, трепетали на ветру и били по щекам. ‡десь уже и туман терЯл силу, не
мог поднЯтьсЯ. Њоре было покрыто толстыми свинцовыми  листами,  собранными в
мелкую  складку, как пенка  вскипевшего молока. ‘олнце, сдавленное облаками,
напоминавшими  лЯгушачью икру, замерло, не желаЯ тонуть. Ќа горизонте черной
точкой застыл корабль, расстоЯние до него и размеры - не определить.
     Џеред ним до самого мыса  нескончаемыми  волнами лежали  пологие  дюны.
„альше идти так, пожалуй, опасно. ‚ нерешительности он оглЯнулсЯ. Љ счастью,
пожарную вышку загораживал невысокий песчаный холм, и увидеть оттуда его  не
могли.  ЏоднЯвшись потихоньку на носки, он  заметил  справа в тени песчаного
склона  покосившуюсЯ, почти до крыши ушедшую в  песок  лачугу, которую можно
было увидеть только с того  места, где он  стоЯл.  ‘  подветренной стороны -
глубокаЯ впадина, как будто ее вычерпали ложкой.
     Ћтличное укрытие...  Џоверхность песка гладкаЯ,  как внутреннЯЯ сторона
раковины, и нигде ни следа человека... Ќо как быть с собственными следами?..
Ћн  пошел назад по своим следам, но метров  через  тридцать увидел, что  они
полностью  исчезли... € даже у  его  ног прЯмо на  глазах  оседали и  менЯли
форму... Ќа что-то и ветер пригодилсЯ.
     Ћн  собралсЯ  уже было  обойти лачугу, но вдруг из  нее выползло что-то
темное.  ќто  оказалась  рыжаЯ собака, жирнаЯ, как  свиньЯ.  Ќечего боЯтьсЯ.
Џошла отсюда! Ќо собака,  уставившись на человека, и не думала уходить. Ћдно
ухо  у нее было разорвано,  непропорционально  маленькие  глаза глЯдели зло.
‘обака стала обнюхивать его.  Ќе собираетсЯ ли она залаЯть? Џопробуй  залай.
Ћн  опустил руку в карман и зажал ножницы...  …сли только залает, продырЯвлю
ей башку  этой  штукой!  Ќо  собака  продолжала злобно смотреть на  него, не
подаваЯ голоса. Њожет быть, она  дикаЯ?.. ерсть лохматаЯ, висит клочьЯми...
ЉакаЯ-то болезнь у  нее, что ли, - всЯ  морда в струпьЯх... ѓоворЯт, собака,
котораЯ не лает,  опасна... черт  возьми! Ќадо  было  припасти  какой-нибудь
еды... „а, еды, ах ты, забыл взЯть цианистый калий...  Ќу ничего, он так его
запрЯтал,  что женщина врЯд  ли найдет... Њужчина  тихо  свистнул и протЯнул
руку, пытаЯсь завоевать  расположение собаки... ‚ ответ она растЯнула тонкие
губы и оскалила  желтые клыки,  на которые налип  песок... „а  нет,  врЯд ли
собака эта на  него позаритсЯ... какой у  нее противный, прожорливый  вид...
•орошо бы стукнуть ее так, чтоб она с одного удара сдохла.
     Ќеожиданно  собака  повернулась, наклонила  голову и как ни  в  чем  не
бывало лениво затрусила прочь. €спугалась,  наверное,  его угрожающего вида.
…сли  он  заставил  отступить дикую  собаку. ‡начит, дух  его  еще силен. Ћн
съехал в низину и осталсЯ лежать на склоне. ‚етер теперь не доставал его, и,
может быть, поэтому  он  почувствовал  облегчение. атаЯсь  от ветра  собака
скрылась за пеленой носившегосЯ  в  воздухе песка. ‚идно, люди сюда и близко
не  подходЯт, иначе в  этой хибаре не  поселилась  бы дикаЯ собака... € пока
собака не пойдет доносить на  него в правление артели, он в безопасности. Џо
телу  заструилсЯ  пот, но  это было даже приЯтно. ЉакаЯ  тишина!.. ’очно его
положили на  дно сосуда и  сверху залили  желатином... ‚ его  руках бомба  с
часовым механизмом, времЯ взрыва  - неизвестно, но это тревожит  не  больше,
чем тиканье будильника... Ѓудь на его месте  ‹ента Њебиуса, он  бы сразу  же
проанализировал обстановку и сказал:
     - ’ы, друг мой,  типичный образец человека, находЯщего удовлетворение в
том, чтобы превращать средства в цель.
     -  ‘овершенно  верно,  -  согласилсЯ бы  он.  -  Ќо  нужно  ли  так  уж
разграничивать  средства  и цель?..  €х  надо  использовать  соответствующим
образом в зависимости от условий...
     - Ќу,  это  совсем  никуда  не  годитсЯ.  ЌельзЯ  же  прожить времЯ  по
вертикали.   ‚ремЯ  -  такаЯ   штука,  котораЯ  течет   горизонтально.   ќто
общеизвестно.
     - Ђ что, если попытатьсЯ прожить его по вертикали?
     - ЏревратишьсЯ в мумию. ђазве нет?
     ЏосмеиваЯсь, мужчина стал снимать ботинки. Ђ ведь  и правда времЯ течет
горизонтально. ‚ ботинки набилсЯ  песок и  стал влажным  от  пота  - терпеть
больше было невозможно.  Ћн  с  трудом стЯнул носки  и подставил ноги ветру.
Џочему  там,  где обитает животное, такой  отвратительный запах?.. •орошо бы
животные благоухали цветами...  „а  нет, это  пахнут  его  ноги... €  как ни
парадоксально, мысль  эта почему-то  была ему приЯтна... Љто-то говорил, что
нет ничего лучше серы из своего уха - она вкуснее, чем сыр... Ќу, может, это
преувеличение, но и в запахе своих гнилых зубов есть что-то притЯгательное -
его хочетсЯ вдыхать и вдыхать без конца.
     ‚ход в лачугу был больше  чем наполовину засыпан песком, и ему не сразу
удалось  заглЯнуть внутрь. Њожет  быть,  это развалины старого  колодца? Ќет
ничего удивительного, что над колодцем выстроен домик, это  чтобы колодец не
засыпало песком. Џравда,  врЯд  ли здесь  есть  вода...  Ћн снова  попыталсЯ
заглЯнуть  внутрь,  и  тут  в  нос ему ударил настоЯщий запах  псины.  ‡апах
животного сильнее философии. Ѓыл один специалист, говоривший, что ему близка
душа корейца, но  он  не может  выносить его запаха... Ќу  ладно, если времЯ
течет горизонтально, пусть бы оно показало ему, как быстро оно может течь!..
Ќадежда и беспокойство...  —увство свободы и нетерпение...  Њуки эти - самые
невыносимые.  Ћн  прикрыл лицо  полотенцем  и  лег  на спину.  ‡апах  здесь,
пожалуй, его собственный, но при всем желании сделать себе комплимент  он не
смог бы назвать его приЯтным.
     —то-то  ползет по ноге... ‘удЯ по "походке", это  не шпанскаЯ  мушка...
‘корее всего, землЯной  жук,  с  трудом  волочащий себЯ  шестью  слабенькими
ножками...  “точнЯть  ему  не  хотелось.  „а  если бы,  паче  чаЯниЯ,  это и
оказалось шпанскаЯ мушка,  врЯд ли ему захотелось  бы поймать  ее. ‚о всЯком
случае, точно ответить на этот вопрос он бы не смог.
     ‚етер  сорвал с его лица полотенце. Љраем глаза  он  увидел  блестевший
золотом гребень дюны.  Џлавно  поднимавшийсЯ  склон доходил  до этой золотой
линии и резко обрывалсЯ в тень. ‚  таком построении пространства было что-то
невыразимо напрЯженное,  и мужчина  даже  содрогнулсЯ  от переполнившей  его
тоски по людЯм. („а, ландшафт  и в  самом деле романтический!  €менно  такой
ландшафт привлекает в последнее времЯ молодых туристов...  Ќадежные акции...
Љак опытный  человек  могу  полностью гарантировать  будущее  развитие этого
района...   Ќо  прежде  всего  нужна  реклама!  Ѓез  рекламы  даже  мухи  не
прилетЯт... Ќе  знать - все равно что не иметь. ‚ладеть драгоценным камнем и
зарыть  его  в  землю.  ’ак  что же  делать?..  Џоручить  умелому  фотографу
наготовить художественные открытки. ‚ старые времена художественные открытки
изготовлЯлись уже  после  того, как  достопримечательное  место  становилось
широко известным...  ‡десь несколько образцов,  посмотрите их,  пожалуйста).
Ѓедный продавец открыток собиралсЯ расставить ловушки другим и сам  попал  в
ловушку,  а потом  заболел  и умер.  Џравда,  он  не был  особым ловкачом...
Ќаверное, возлагал  огромные надежды на здешние  места  и вложил в  дело все
свои средства... ‚ чем же истиннаЯ сущность этой прелести?.. Њожет быть, она
в физической гармонии и точности, которой обладает природа, или, наоборот, -
в безжалостном сопротивлении природы попыткам человека познать ее.
     „о  вчерашнего  днЯ  его буквально  тошнило  при  одной мысли  об  этом
пейзаже. €  он думал со злобой, что Яма  и вправду - вполне подходЯщее место
длЯ такого мошенника, как тот открыточник.
     Ќо  к чему, думаЯ  о  жизни  в  Яме и о пейзаже, противопоставлЯть одно
другому? Љрасивый пейзаж не обЯзательно должен быть великодушен к человеку.
     Ќаконец,   и  его  основнаЯ  идеЯ  рассматривать  песок  как  отрицание
стабильности  не так уж безумна. „вижение одной восьмой миллиметра. Њир, где
существование -  цепь состоЯний... „ругими словами, прелесть его принадлежит
смерти.  Џрелесть  смерти, великолепие  огромной  разрушительной силы песка,
оставленные им развалины... Ќет, постой. ’ак можно попасть впросак, если ему
скажут, что именно поэтому он схватил  и не  выпускает  из  рук билет в  оба
конца. ”ильмы о диких зверЯх, о войне так  правдивы, что  могут даже довести
до  сердечного  припадка,  но  выходишь  из  кино  -  и  снаружи  тебЯ  ждет
сегоднЯшний день, продолжение вчерашнего. ‚ этом их прелесть... ѓде найдетсЯ
дурак,  который  пойдет  в  кино, захватив винтовку,  зарЯженную  настоЯщими
патронами?.. кто может приспособитьсЯ  к жизни  в  пустыне?  Ќекоторые  виды
мышей,  которые  вместо  воды  пьют собственную мочу,  насекомые, питающиесЯ
тухлым мЯсом, да еще,  пожалуй, кочевники, которым известно о  существовании
билета  лишь в один конец. …сли  с  самого начала быть уверенным, что  билет
всегда в  один  конец, то  можно спокойно жить, не делаЯ бесплодных  попыток
ползти, прижавшись к песку, точно устрица к скале. Ђ ведь эти кочевники даже
наименование свое изменили и называютсЯ теперь скотоводами...
     „а, следовало бы, пожалуй, обо всем этом рассказать женщине... ‘петь ей
песню, неважно, если  немного и переврал бы мотив, песню  песков, не имеющую
ничего общего с билетом в оба  конца...  ‚ лучшем случае он был бы не больше
чем  жалким подражателем  этакому сердцееду, пытающемусЯ  поймать женщину на
крючок,  наживленный  другой, особой  жизнью.  ‘  ног до  головы  засыпанный
песком, не  в  силах пошевелитьсЯ, он похож на кошку,  посаженную в бумажный
мешок.
     ‚незапно  гребень дюны  погас...  ‚се вокруг погрузилось  в  темноту. ‚
какой-то  миг ветер  утих,  и тогда, набрав  новые силы,  возвратилсЯ туман.
Њожет быть, поэтому так стремительно и зашло солнце.
     ... Ќу, теперь в путь.

     Ќужно пройти всю деревню до того,  как  переносчики корзин  приступЯт к
работе. ЋстаетсЯ  еще  около  часа. „лЯ большей безопасности,  скажем, минут
сорок пЯть.  Њыс, как бы охватываЯ деревню, делает  глубокий изгиб и доходит
до залива, что  к востоку  от деревни. Џоэтому  через нее проходит лишь одна
узенькаЯ дорога.  Ќо  там уже  кончаютсЯ отвесные скалы,  громоздившиесЯ  на
мысе,  они сглаживаютсЯ  и сменЯютсЯ невысокими песчаными дюнами. Ћставив по
правую  руку  мелькающие сквозь  дымку огни  деревни  и  продолжаЯ двигатьсЯ
прЯмо,  попадешь именно  в  это  место.  ђасстоЯние...  километра  два.  ’ам
кончаетсЯ деревнЯ, кое-где попадаютсЯ полЯ землЯничного ореха, снова песок и
никакого жильЯ. Ђ когда перевалишь  через холм,  можно идти  по дороге.  ќто
укатаннаЯ  глинистаЯ  дорога, и  если бежать по  ней изо всех сил,  то минут
через  пЯтнадцать будешь на шоссе. Ђ там уже все в порЯдке.  ’ам  и автобусы
ходЯт, и люди нормальные.
     “  него остаетсЯ тридцать минут,  чтобы пройти  деревню. €дти  по песку
четыре  километра в час нелегко.  € даже не столько потому, что вЯзнут ноги,
сколько из-за ненужных усилий, которые приходитсЯ  делать, когда ступаешь. Ђ
если бежишь,  то еще больше сил тратишь попусту. ‹учше всего,  пожалуй, идти
широким шагом. Ќо,  высасываЯ силы, песок как бы в награду  за это поглощает
звук  шагов.  €дти же, не  опасаЯсь  шума шагов,  -  в этом  тоже есть  свои
преимущества. „а, именно преимущества.
     ‘мотри  под ноги!.. “пасть  не  страшно, а  споткнешьсЯ  о какую-нибудь
малюсенькую кочку или  выбоинку  - и ушибешь колено.  „а если только  колено
ушибешь - чепуха, а вдруг свалишьсЯ в новую песчаную Яму, тогда что?!
     Љругом  тьма. Ќасколько  хватает глаз -  беспорЯдочно  застывшие  волны
песка. Ћгромные волны  изборождены более  мелкими, а те, в свою очередь, как
бы подернуты  песчаной  рЯбью.  Ћгни деревни  которые  должны  были  служить
ориентиром,  скрывались  за  гребнЯми  этих нескончаемых  волн и  интуитивно
придерживаЯсь  правильного  направлениЯ.  Ќо  всЯкий  раз  оказывалось,  что
допущена чересчур большаЯ ошибка. Њожет быть потому,  что стремление увидеть
эти огни бессознательно заставлЯло искать высокие места.
     Ќу  вот, опЯть  сбилсЯ! Ќужно левее!..  Џройди он  так еще немного  - и
оказалсЯ бы прЯмо в  деревне... ‡доровенные  три дюны уже  перевалил, а огни
почти  совсем  не приблизились...  похоже,  что ходишь кругами. Џот заливает
глаза... ЋстановитьсЯ хоть на миг и вдохнуть полной грудью.
     †енщина, наверное,  уже  проснулась... —то она подумала,  когда открыла
глаза и  увидела, что  его нет?.. •отЯ врЯд ли  сразу  хватилась... подумала
небось, что  пошел за дом по своим надобностЯм... ‘егоднЯ женщина  устала...
“дивилась,  что  проспала  дотемна, и  поспешно  вылезла из-под одеЯла... Ќе
остывшее от поцелуев тело напомнило о том, что было между ними в это утро...
ЌащупываЯ рукой лампу, женщина, вероЯтно, улыбнулась.
     Ќо  все  же  у  него нет  причин  чувствовать  себЯ  обЯзанным  ей  или
ответственным  за ее улыбку. —то потерЯет  женщина с его исчезновением? ‹ишь
малюсенький кусочек жизни. ђадио и зеркало заменЯт ей менЯ.
     "‚ы ведь  длЯ менЯ  и  вправду огромнаЯ подмога... ‚се изменилось с тех
пор, пока Я не одна. Џо утрам Я могу спокойно, не торопЯсь заниматьсЯ своими
делами,  и работу теперь  удаетсЯ закончить часа на два быстрее... џ  думаю,
что  скоро  смогу  попросить  артель  дать  мне какую-нибудь  дополнительную
работу,  которую Я  могла бы делать дома... Ќакоплю денег... €, может  быть,
куплю  наконец радио,  зеркало  или еще  что-нибудь..."  ђадио и  зеркало...
ЉакаЯ-то навЯзчиваЯ идеЯ - как будто всЯ жизнь человека состоит из этих двух
предметов.  „а,  радио  и  зеркало действительно  имеют  что-то  общее:  они
свЯзывают  людей.  Ђ  возможно,  они  отражают  жгучее желание проникнуть  в
сущность человеческого существованиЯ.  ‹адно,  как только  выберусь  отсюда,
сразу  же куплю приемник и пошлю ей. €страчу все свои  деньги,  но куплю  ей
лучше транзистор.
     Ђ вот зеркало - не знаю, стоит ли  обещать. ‡еркало здесь быстро станет
непригодным...  “же  через  полгода  отстанет  амальгама,  а  через  год оно
потускнеет  от песка, который  все  времЯ  носитсЯ  в  воздухе... Љак  и  то
зеркало, что сейчас у нее:  если видишь в нем глаз,  то не видишь носа, если
видишь нос, то не  видишь рта. Ќет, дело не только в том, что зеркало быстро
станет непригодным. ‡еркало отличаетсЯ от радио:  чтобы оно  стало средством
свЯзи,  нужен  прежде всего  человек, который будет  смотреть на нее.  Љакой
теперь толк в зеркале, если ее никто не увидит?
     Џостой, нужно  прислушатьсЯ!..  —то-то он слишком долго ходит  по своим
делам...  Ђ  может?..  —то-то  он слишком  долго  ходит по  своим делам... Ђ
может?..  ‚от  мошенник,  сбежал-таки...  €нтересно,   поднЯла   она  шум?..
Ћшеломлена она, подавлена?.. Ђ  может быть, она просто тихо плачет?.. ‹адно,
что бы  она ни делала - это уже  не  его забота... ‚едь он  же сам отказалсЯ
признать, что зеркало необходимо.
     - џ где-то прочел об этом...  ‘ейчас как будто очень  часто  уходЯт  из
дому?.. ќто, Я думаю, потому, что жизнь уж очень тЯжелаЯ, а может быть, и не
только  поэтому... ’ам  вот как раз писали об одной такой совсем  не  бедной
крестьЯнской  семье. € земли они себе  прикупили, и  машинами  обзавелись, и
хозЯйство,  казалось, вели  хорошо, а старший сын, несмотрЯ на все это, ушел
из дому. Ѓыл такой положительный, работЯщий  парень. ђодители голову ломали:
с чего он вдруг ушел? ‚ деревне люди лучше  сознают свой долг, думают о том,
чтобы сохранить доброе имЯ. Џоэтому должны, наверное,  быть какие-то  особые
причины, чтобы наследник ушел из дому...
     - „а, конечно... „олг есть долг...
     -  Ќу  и как  будто кто-то из родных  нашел парнЯ  и  попыталсЯ узнать,
почему он это сделал. Ћказалось, что он не убежал с женщиной, его не выгнали
из дому ни любовные похождениЯ, ни долги, - в общем, не было  никакой особой
причины.  ’ак  в  чем  же  дело?..  ’о, что сказал парень,  просто не  имеет
никакого  смысла. „а  он и сам толком не  знал, как объЯснить свой поступок,
сказал только, что не мог больше терпеть.
     - € верно, есть же на свете бестолковые люди...
     -  Ќо  если подумать,  то  этого  парнЯ  понЯть  можно.  Ќу  что  такое
крестьЯнин?  ђаботаЯ изо  всех сил и  увеличиваЯ  свой  участок,  он  только
прибавлЯет себе работы...  Џредела  его тЯжелом у труду нет, и единственное,
что он приобретает, - это труд еще более тЯжкий... Џравда, к крестьЯнину его
труд возвращаетсЯ - урожай  риса и картошки. —его же ему еще надо? ‘ работой
крестьЯнина  нашу  возню с песком сравнить  нельзЯ. ‚едь это  все  равно что
строить каменную запруду на реке в преисподней - черти разбросают камни.
     - Ђ чем кончаетсЯ эта историЯ с рекой?
     - „а ничем... именно в этом и состоит наказание за грехи!
     - Ђ что потом было с этим парнем, который должен был стать наследником?
     - Ћн все заранее обдумал и, наверное, еще  до того,  как ушел  из дому,
устроилсЯ на работу.
     - Ќу и?..
     - Ќу и стал работать.
     - Ђ дальше что?
     -  „альше?  ‚  дни  зарплаты,  вероЯтно,  получал  свои  деньги,  а  по
воскресеньЯм надевал чистую рубаху и шел в кино.
     - Ђ потом?
     - ’рудно сказать, надо спросить у самого парнЯ.
     - Ќо ведь когда он скопил денег, то, уж наверное, купил себе радио...
     ...Ќу вот, взобралсЯ наконец. •отЯ,  пожалуй, это  лишь полпути... Ќет,
ошибсЯ... ‡десь  уже  ровное  место...  „а, но куда  же  девались огни?.. Ћн
продолжал  идти  вперед  без  всЯкой  уверенности...  Љазалось,  это вершина
огромной  дюны...  Џочему  же тогда  отсюда не видны огни?  Џри  мысли,  что
случилась беда, у него подкосились ноги. ЏоленилсЯ - вот  и расплата. ‘ъехал
по крутому склону, не знаЯ точного направлениЯ. ‹ощина оказалась больше, чем
он  предполагал.  Ћна  была  не  только  глубокой, но  и  широкой.  ‚добавок
многоЯрусные  волны  песка  на дне были нагромождены беспорЯдочно  и  мешали
выбрать  правильное направление. Ќо  все равно  никак  не сообразишь, почему
огни не видны... …сли и сбилсЯ с пути, то не больше чем на полкилометра в ту
или другую  сторону. …го все времЯ тЯнуло налево, - возможно, потому, что он
боЯлсЯ деревни.  Ћн чувствовал: длЯ того чтобы  приблизитьсЯ к  огнЯм, нужно
решитьсЯ пойти направо... ‘коро туман рассеетсЯ, выглЯнут звезды... ‚ общем,
что  бы то  ни было, самый лучший  и быстрый  способ осмотреть все  вокруг -
поднЯтьсЯ  на  дюну,  неважно  на  какую,   лишь  бы  она  возвышалась   над
остальными...
     ‚се-таки непонЯтно...  Ќу  совершенно  непонЯтно,  почему  женщину  так
интересует  эта  река в преисподней...  ‚едь разговоры о любви к  родине,  о
долге имеют смысл  лишь в том  случае, если, отрекаЯсь, отказываЯсь  от них,
что-то терЯешь. Ђ что терЯть этой женщине?
     (ђадио и зеркало... ђадио и зеркало...)
     Џриемник Я  ей,  конечно,  пришлю... Ќо не приведет ли это  к  обратным
результатам: не потерЯла ли она больше, чем приобретет? Љончилась, например,
церемониЯ  приготовлений длЯ мытьЯ,  которую  она так  любила.  „аже жертвуЯ
стиркой, всегда  оставлЯла воду, чтобы Я мог  помытьсЯ. Џлескала теплую воду
мне между  ног  и,  скорчившись, громко  смеЯлась,  как будто это ее мыли...
’еперь уж не придетсЯ так смеЯтьсЯ.
     Ќет,  отбрось  иллюзии...  Њежду  мной  и тобой с самого начала не было
никакого  договора.  Ђ  если не было  договора, не  могло  быть  и нарушениЯ
договора. Љ тому  же нельзЯ сказать, что менЯ самого это никак не коснулось.
Ќапример, запах дешевой, точно  выжатой из дерьма водки, которую мы получали
раз  в  неделю... твои  неподатливые,  сплетенные из тугих мускулов лЯжки...
чувство  стыда,  когда  Я   пальцем,   смоченным  слюной,   выбирал   песок,
напоминавший спекшуюсЯ резину... € твоЯ застенчиваЯ улыбка, делавшаЯ все это
еще более непристойным... € многое другое. Џодсчитать все вместе - получитсЯ
немало. ‚ерь не верь, но факт  остаетсЯ фактом. Њужчина больше, чем женщина,
склонен придавать значение мелочам.
     Ђ если вспомнить о том, что сделала со мной  деревнЯ, то нанесенный мне
ущерб  невозможно и подсчитать. Џо сравнению с этим мои отношениЯ с женщиной
- пустЯк.
     Ќо им он  рано или поздно отплатит  за все сполна... Ћн, правда, еще не
знает, какой удар нанести, чтобы было  побольней... Њожет,  поджечь деревню,
или отравить колодцы, или понаделать ловушек и по одному сбросить в песчаные
Ямы всех,  кто  виноват в его злоключениЯх - таким нехитрым  способом  он на
первых порах распалЯл  свое воображение и воодушевлЯл себЯ. Ќо сейчас, когда
ему представилсЯ случай  осуществить  задуманное, он уже  не мог предаватьсЯ
этим ребЯческим  мечтам.  „а к тому же что может сделать  один человек?  Ќет
иного выхода, как  прибегнуть к  закону. Џравда, в  этом случае не исключена
опасность, что закон окажетсЯ не  в  состоЯнии понЯть всю глубину жестокости
происшедшего... ‹адно, не терЯЯ времени,  он сообщит обо всем сначала хоть в
местную полицию.
     „а, было, наконец, еще одно...
     ‘той! —то это  за звук?.. Ќет, все тихо... Њожет, просто показалось. Ќо
все  же куда девались огни  деревни? „аже  если  они  не видны  за  высокими
дюнами, все равно это ужасно. Њожно себе представить, что произошло: у моего
рулЯ  привычка забирать  влево,  Я зашел  слишком далеко  в сторону  мыса, и
деревню теперь заслонЯет какаЯ-то  высокаЯ скала... Ќечего мешкать... ђешил.
Џопробую пойти вправо.
     ...Ќу  и, наконец,  не  хотелось  бы,  чтобы ты  забыла  еще об  одном.
Џомнишь,  ты ведь  так и не ответила на мой вопрос. ’огда два днЯ подрЯд шел
дождь. Љогда идет дождь, оползни становЯтсЯ угрожающими, но зато песок почти
совсем не  летит. ‚ первый день мы сделали больше, чем обычно,  и поэтому на
другой день смогли передохнуть. €спользуЯ долгожданный отдых, Я решил во что
бы  то ни стало докопатьсЯ до истины. “прЯмо, будто сдираЯ  с тела  струпьЯ,
решил  обнажить  правду,  чего  бы  мне это  ни  стоило, узнать,  почему  ты
оказалась в  этой Яме. џ сам был  поражен своим упорством. ‘начала ты весело
подставлЯла  обнаженное  тело потокам дождЯ, но в конце концов,  вынужденнаЯ
отвечать,  заплакала.  € стала говорить, что  не можешь уйти  отсюда  только
потому, что здесь погибли муж и ребенок, засыпанные вместе с  курЯтником  во
времЯ  тайфуна.  …сли  так, тебЯ  действительно можно  было  понЯть. Џричина
вполне правдоподобнаЯ, и Ясно, почему до  сих  пор ты  избегала  говорить об
этом.  Њне хотелось  поверить тебе. € Я решил  на  следующий же  день урвать
немного времени от сна и занЯтьсЯ поисками погибших.
     „ва  днЯ Я копал в указанном тобой месте. Ќо не нашел не только никаких
останков, но даже и следов разрушенного  курЯтника. ’огда ты показала другое
место.  Ќо и там Я ничего не обнаружил. ’ы стала приводить менЯ на все новые
и  новые места.  ‚  пЯти  разных  местах  в течение девЯти дней продолжались
бесцельные   поиски.   €   тогда   снова,   готоваЯ  заплакать,  ты   начала
оправдыватьсЯ. ’ы  сказала,  что,  наверное, дом стоЯл на другом  месте, что
непрекращающеесЯ давление песка сдвинуло его и повернуло, а возможно, и сама
Яма переместилась. Њожет, и курЯтник, и останки мужа и ребенка погребены под
толстенной стеной  песка, отделЯющей дом от соседнего, а  очень  может быть,
что они оказались теперь в Яме соседа.  ’еоретически  это было  возможно. Ќо
твой  несчастный,  подавленный  вид  Ясно   показывал,  что  ты  не  столько
собиралась  обмануть  менЯ, сколько  с самого  начала  не  хотела рассказать
правду.  Џогибшие были, в общем, не более чем отговоркой. “ менЯ  уже просто
не было сил рассердитьсЯ. € Я решил больше не ломать  голову  над тем, кто у
кого в долгу. Њне кажетсЯ, что и ты должна была это понЯть...
     —то  это?! Њужчина в страхе  бросилсЯ на землю... ‚се произошло слишком
быстро, он ничего  не мог понЯть... Џеред ним неожиданно выросла  деревнЯ!..
Ћн,  видимо,  шел прЯмо к вершине  дюны,  подступающей  к деревне... € в тот
момент,  когда перед его  глазами  открылась  всЯ панорама,  он  увидел, что
находитсЯ в  самой деревне... Ќе успел он опомнитьсЯ, как  рЯдом с ним из-за
плетнЯ раздалсЯ  лай собаки.  Џодхватила втораЯ, а  потом еще  и  еще  - как
цепнаЯ реакциЯ. ‚ кромешной тьме  на него надвигалась, скалЯ  клыки, плотнаЯ
стаЯ. Ћн вынул веревку,  к которой были привЯзаны ножницы, и побежал. “ него
не  было  выбора.  …динственное,  что  ему  оставалось,  -  кратчайшим путем
пробежать через деревню.

     —еловек бежал. Њелькавшие тусклым светом дома,  мимо которых он  бежал,
то  пропускали   его,  то  вырастали  препЯтствием.  ‚кус   ветра,  с  шумом
врывающегосЯ в узкую щель горла... ‚кус  ржавчины... Ћпасный номер на тонком
стекле, готовом разлететьсЯ вдребезги. ‘лишком поздно, чтобы  надеЯтьсЯ, что
переносчики песка  еще  не вышли из домов,  и слишком рано, чтобы надеЯтьсЯ,
что  они уже  добрались до побережьЯ. Џикап  как будто  еще не  проезжал. Ќе
может  быть, чтобы  он не  обратил вниманиЯ  на это  сумасшедшее  тарахтение
двухтактного мотора в километре отсюда. Џоложение отвратительное.
     Ќеожиданно из мрака  вылетел  черный  ком. ‘удЯ  по  громкому  сопению,
наверное,  большаЯ  собака. Ћна, казалось, не была приучена к  нападению  и,
прежде чем  вцепитьсЯ  в  него,  начала  громко  лаЯть. Њужчина  хлестнул ее
веревкой с привЯзанными ножницами и  попал. ‘ жалобным визгом она скрылась в
темноте. Љ счастью, собака  вырвала лишь клок из его брюк. Ћн сделал  резкое
движение, ноги заплелись,  и он упал, покатилсЯ, но тут же вскочил и побежал
дальше.
     Ћказалось, собака  не  одна,  их пЯть  или  шесть. Ќапуганные  неудачей
первой, они с громким лаем вертелись вокруг него, выжидаЯ удобный момент длЯ
нападениЯ.  Њожет  быть,  та  самаЯ  рыжаЯ собака  из  развалившейсЯ  лачуги
подзуживала их сзади. ‚зЯвшись за веревку сантиметрах в пЯтидесЯти от конца,
он  стал  изо всех сил вертеть ее  над головой. ‡ащитившись таким образом от
собак, он перемахнул через кучу колотых ракушек, пробежал узкий проход между
плетнЯми,  какой-то двор, где сушилась на земле солома, и наконец выбежал на
широкую дорогу. …ще немного - и деревнЯ кончитсЯ!
     ‚доль  дороги шла  узкаЯ  канава. €з нее  вдруг вылетело  двое  ребЯт -
похоже, брат  и сестра.  Ћн  увидел их слишком поздно. „ернул веревку, чтобы
ножницы не задели их, но  ничего не вышло, и все трое  полетели в канаву. Џо
дну  канавы был  проложен желоб.  ђаздалсЯ  треск  дерева.  „ети завопили...
—ерти,  чего они так орут!.. €зо всех сил он оттолкнул их и  вылез. € в этот
миг лучи карманных фонарей, три в рЯд, преградили ему дорогу.
     “дарил  колокол. „ети громко  плакали... ‘обаки продолжали лаЯть...  Ћт
каждого удара колокола сердце  больно сжималось. Ѓесчисленные насек