адлежать к  "гармоничному,  интровертному
типу".  ‘ таким лицом Я либо превращусь в друга пичужек,  либо,  в противном
случае,  в  добычу диких зверей.  ‚  таких условиЯх решение мое не только не
представлЯлось неожиданным,  но, можно сказать, было неизбежным. Њожет быть,
потому,  что Я был ослеплен двойственным характером маски - отрицание лица и
одновременно создание нового лица -  и  упустил из  виду основное:  даже это
ослепление есть одна из форм действиЯ,  - может быть, поэтому неминуемым длЯ
менЯ оказалсЯ такой кружный путь.
     ‘уществуют "мнимые  числа".  ‘транные числа,  которые при  возведении в
квадрат превращаютсЯ в отрицательные. ‚ маске тоже есть нечто схожее с ними:
наложить на маску маску - то же самое, что не надевать ее вовсе.


        x x x

     ‘тоило лишь  выбрать тип  -  остальное было  просто.  Ћдних фотографий,
собранных  в  материалах  по  моделированию лица,  Я  просмотрел  шестьдесЯт
восемь, и больше половины из них принадлежало к "типу лиц, выдающихсЯ вперед
у носа". ‚се было готово, даже более чем готово.
     џ  решил немедленно приступить к  работе.  Џод  руками у  менЯ  никаких
образцов не  было,  но Я  попыталсЯ рисовать в  своем воображении лица,  как
картину,  написанную невидимой краской,  накладываЯ слой за  слоем и  так на
ощупь определЯЯ каждый раз, какое впечатление производЯт они на тебЯ. Џрежде
всего на  слепке из сурьмы Я  замазал вспененной древесной смолой все места,
изъеденные пиЯвками. ‘верху вместо глины, следуЯ линиЯм ‹ангера, Я стал слой
за  слоем  в  определенном направлении накладывать тонкие пластиковые ленты.
ЃлагодарЯ полугодовой тренировке мои  пальцы,  точно  пальцы  часовщика,  на
ощупь  чувствующие искривление волоска  маЯтника,  разбирались в  мельчайших
деталЯх лица.  –вет лица Я подбирал по цвету кожи у запЯстьЯ.  —тобы виски и
подбородок были  светлее,  Я  использовал материал с  добавлением небольшого
количества двуокиси титана,  чтобы щеки были розоваты,  добавлЯл в  материал
красный  кадмий.   Џо  мере  приближениЯ  к  поверхности  Я  все  осторожнее
использовал красЯщие  вещества,  особенно  большое  искусство потребовалось,
чтобы  легким,  сероватым налетом  у  ноздрей  естественно передать возраст.
Ќаконец  растопленной древесной смолой  Я  залил  прозрачный слой  -  тонкую
пленку,   содержащую   флуоресцирующие  вещества   и   имеющую   коэффициент
преломлениЯ  света,   близкий  кератину,   на  котором  была  воспроизведена
поверхность купленной мной  кожи.  ‡атем на  очень короткое времЯ Я  подверг
полученную оболочку действию пара под большим давлением,  и она натЯнулась и
застыла,  как влитаЯ.  Њорщин пока не было,  и поэтому она была гладкой,  не
имеющей выражениЯ.  Ќо  все  равно создавалось впечатление,  будто это нечто
живое, только что содранное с живого человека.
     (Џока мне  удалось добитьсЯ этого,  прошло двадцать два  или,  кажетсЯ,
двадцать три днЯ.)
     ‘ледующаЯ проблема:  что делать с границей соединениЯ маски с кожей. Ќа
лбу  ее  удастсЯ прикрыть волосами.  (Љ  счастью,  волос у  менЯ  больше чем
достаточно, и они немного вьютсЯ.) ‚округ глаз, если сделать побольше мелких
морщин,  наложить посильнее краску и  надеть очки,  никто ничего не заметит.
ѓубы  можно  будет заправить внутрь,  а  краЯ  закрепить на  деснах.  Ќоздри
удастсЯ  соединить  с  более  твердыми  трубками  и  ввести  трубки  внутрь.
Ќекоторые затруднениЯ вызывал участок у  подбородка.  ‚ыход был только один.
‘крыть его бородой.
     ‚ырвав из головы и отобрав наиболее тонкие волосы,  Я втыкал,  стараЯсь
сохранить направление и  угол,  волосок  за  волоском,  по  двадцать пЯть  -
тридцать штук на каждый квадратный сантиметр маски. ‡акончилась и эта работа
- она  одна  потребовала  двадцать  дней,  -  но  менЯ  еще  мучило  чувство
психологического протеста.  ‚ прошлом веке борода была обычным Явлением,  но
сейчас,  что ни говори,  это несколько претенциозно.  Љ  примеру,  стоит мне
услышать слово "борода",  и,  как  это  ни  прискорбно,  оно ассоциируетсЯ с
постовым полицейским у вокзала, ты его помнишь?
     ‚се существующие бороды не ограничиваютсЯ,  конечно,  бородами бандитов
или  героев.  …сть  бороды  различных типов.  …сть  бороды пророков,  бороды
европейских аристократов.  …сть  бороды  Љастро,  есть,  не  знаю,  как  они
называютсЯ,  чрезвычайно современные бороды,  которые любит носить молодежь,
корчащаЯ  из  себЯ  людей  искусства.   •отЯ  и  трудно  избежать  несколько
экстравагантного вида,  когда ты с  бородой и  в темных очках,  но поскольку
другого выхода у менЯ не было, нужно было только постаратьсЯ сделать все так
искусно, чтобы она не производила неприЯтного впечатлениЯ.
     ’ы все видела и все знаешь сама,  и врЯд ли нужно снова говорить о том,
насколько  успешной  оказалась  моЯ  работа.   Њне  самому  не  хотелось  ее
оценивать,  и  не  было у  менЯ какого-либо другого плана,  чтобы сделать ее
по-иному  -  то,  что  получилось,  удовлетворЯло  менЯ.  Џравда,  некоторых
угрызений совести Я не мог избежать, но...


        x x x

     Ќет,  Я  случайно обронил слова "некоторые угрызениЯ совести",  но если
вдуматьсЯ,  в них действительно заключаетсЯ глубокий смысл. Њысли мои еще не
отлились в слова,  были совсем неЯсными,  и это вызывало какое-то неприЯтное
чувство,  будто вскочил прыщик на Языке,  начинавший саднить, стоило открыть
рот, - чувство, предостерегавшее менЯ: не занимайсЯ пустой болтовней...
     ‚  ту ночь,  когда Я закончил наконец бороду,  на большом пальце правой
руки  пинцет  оставил  кровавую мозоль.  Ѓоль,  от  которой  Я  весь  взмок,
угольками горела  внутри глаз.  ‘колько Я  их  ни  вытирал,  вновь  и  вновь
выступали слезы,  липкие,  как  разбавленный мед,  и  глаза туманились,  как
грЯзные оконные стекла.  Љогда Я поднЯлсЯ, чтобы пойти в ванную умытьсЯ, уже
забрезжил рассвет -  Я и не заметил,  как прошла ночь. Ќевольно зажмурившись
от  Ярких  бликов  утреннего  солнца,   рассеченных  оконным  переплетом,  Я
неожиданно испытал стыд, чувство, уже однажды пронзившее мой мозг.
     џ вспомнил сон,  который видел однажды.  ќто был сон, похожий на старый
немой фильм,  начинавшийсЯ с  очень милой сцены:  однажды в  конце лета  или
самом начале осени Я  -  мне  было тогда лет десЯть,  а  может,  и  меньше -
рассеЯнно следил за тем, как возвратившийсЯ с работы отец снимает в передней
ботинки.  Ќо вдруг мир рушитсЯ.  ‚озвратилсЯ еще один отец. € этот отец, как
ни странно, тот же самый человек, что и прежний отец, - другаЯ у него только
шлЯпа.  “  старого отца -  соломеннаЯ шлЯпа,  у нового -  мЯгкаЯ,  фетроваЯ.
“видев отца в  соломенной шлЯпе,  отец в мЯгкой шлЯпе с презрением посмотрел
на него и  преувеличенно резким жестом показал ему,  что тот ошибсЯ адресом.
’огда тот,  что был в  соломенной шлЯпе,  в полной растерЯнности,  со снЯтым
ботинком в руке, грустно улыбнувшись, чуть не бегом выскочил из дома. ‘ердце
разрывалось у  менЯ  в  груди,  когда  Я,  совсем еще  ребенок,  смотрел ему
вслед... ’ут фильм оборвалсЯ. € после него осталсЯ лишь горький осадок.
     ‘он можно было бы  счесть детской реакцией на  смену времен года...  Ќо
если бы дело было только в этом,  разве сохранились бы в течение десЯтилетий
так  Ясно и  отчетливо все  ощущениЯ,  испытанные мной тогда?  …два ли.  „ве
шлЯпы,  которые Я  увидел,  были  чем-то  иным.  Њожет  быть,  символом лжи,
недопустимой в  отношениЯх между  людьми...  ’очно можно сказать лишь  одно:
смена шлЯпы привела к  тому,  что доверие,  которое Я  питал прежде к  отцу,
оказалось полностью подорванным...  Ќаверно, с тех пор Я все времЯ испытываю
стыд за отца.
     Ќо   сейчас  позиции  наши  переменились.   ’еперь  была  моЯ   очередь
оправдыватьсЯ.  џ  рассматривал в зеркале покрывшие лицо багровые пиЯвки,  и
это еще больше подстегнуло мое стремление поскорее сделать маску.  ‚се равно
не Я должен стыдитьсЯ.  € если уж есть люди,  у которых действительно должно
щемить сердце,  то  это скорее те,  кто не признает,  что может существовать
человек, не имеющий лица - его паспорта, - и этим заживо хоронЯт менЯ. ђазве
не так?
     ‚новь настроившись агрессивно,  Я вернулсЯ к маске.  Ѓесстыдно обросшаЯ
физиономиЯ...  физиономиЯ с  торчащим носом...  в  глаза бросаетсЯ только ее
вызывающий  вид.  ‘оздаетсЯ  неприЯтное  впечатление,  видимо,  оттого,  что
рассматриваешь отдельные части,  -  Я  прислонил маску к стене и,  отойдЯ на
несколько шагов, стал рассматривать ее сквозь сложенные трубкой ладони. џ не
ощутил  радости  завершениЯ работы,  скорее  испытывал чувство,  похожее  на
печаль, оттого, что это чужое лицо постепенно завладеет мной.
     Ќаверно,  это от переутомлениЯ,  подбадривал Я  себЯ.  ‚едь так у  менЯ
всегда  бывало,  когда  Я  заканчивал  большую  работу.  ђадость  завершениЯ
испытывают только те,  кто  не  несет  никакой ответственности за  результат
работы. Њожет быть, Я еще бессознательно испытывал воздействие предвзЯтости,
касающейсЯ лица.  ‘колько бы Я ни боролсЯ против обожествлениЯ лица, не было
никакой гарантии,  что в глубине сознаниЯ не останутсЯ корни этого зла.  ’ак
люди, даже не верЯщие в привидениЯ, все равно боЯтсЯ темноты.
     ’огда  Я   решил  любыми  средствами  загнать  себЯ  в  работу.   —тобы
окончательно решить,  что же  представлЯет собой маска,  попробую надеть ее.
‘начала Я  освободил Њаску под  ушами,  оттЯнул у  подбородка,  снЯл с  губ,
вытащил трубки из ноздрей и содрал ее со слепка. Ћна повисла мЯгким мешочком
длЯ сухого льда.  Џотом в  обратном порЯдке натЯнул ее на лицо.  ’ехнических
ошибок как будто не  было.  Љак вещь,  уже долго бывшаЯ в  носке,  она точно
пришлась к лицу - стоЯвший в горле комок глотком провалилсЯ вниз.
     ѓлЯнул в зеркало.  Ќа менЯ холодно смотрел незнакомый человек.  Љак Я и
ожидал,  нет ни черточки, котораЯ бы напоминала менЯ. Џолное перевоплощение.
€  цвет,  и эластичность,  и полное ощущение вещественности кожи -  в общем,
можно говорить об успехе.  Ќо почему же тогда оно такое безжизненное?  Њожет
быть,  зеркало плохое...  €ли свет падает как-то неестественно...  џ  рывком
открыл ставни и впустил в комнату солнце.
     Ћстрые осколки лучей, вибрируЯ, как щупальца насекомых, проникли во все
уголки  маски.  Ћтчетливо всплыли на  поверхности поры,  мелкие повреждениЯ,
даже разветвлениЯ мельчайших вен. € нигде невозможно было усмотреть дефекта.
Ќо где же тогда причина ощущениЯ неудовлетворенности?  “ж не в  том ли,  что
маска неподвижна и  поэтому лишена выражениЯ?  Ќечто напоминающее неприЯтное
до ужаса лицо покойника, нарумЯненное под живое. Џопробовать разве подвигать
каким-нибудь мускулом?  Џоскольку Я  еще не приготовил специального состава,
чтобы приклеивать маску к  лицу -  Я собиралсЯ использовать что-нибудь вроде
клеЯ  длЯ  липкого  пластырЯ,   по  менее  концентрированного,  -  то  точно
воспроизвести маской движениЯ мускулов не смогу,  видимо,  единственное, что
мне удастсЯ, - сделать это только в районе носа и рта, где маска прилегает к
лицу сравнительно плотно.
     Џрежде всего напрЯг углы рта и  попробовал слегка растЯнуть их вправо и
влево. Џрекрасно. Ќе зрЯ Я так внимательно отнессЯ к доставившей мне столько
хлопот анатомической проблеме -  накладывал слой за слоем материал,  имеющий
определенную  направленность  волокон.   ‚оодушевившись,   Я   решил  теперь
попробовать улыбнутьсЯ по-настоЯщему.  Ќо маска не хотела улыбатьсЯ.  ’олько
чуть  искривилась.  €  так  странно искривилась,  что  Я  даже  подумал,  не
искривилось ли само зеркало.  ‘ейчас в ней ощущалась смерть гораздо сильнее,
чем когда она была неподвижной.  џ растерЯлсЯ,  мне показалось, что ниточка,
свЯзывающаЯ мои внутренности, оборвалась, и в груди стало пусто.
     ...Ќо Я  не хочу быть неправильно понЯтым.  “  менЯ ведь и  в мыслЯх не
было становитьсЯ в трагическую позу,  спекулировать своими горестЯми. •орошо
ли, плохо ли, но это была маска, которую Я сам себе выбрал. ‹ицо, к которому
Я  наконец пришел после многомесЯчных экспериментов.  …сли Я  недоволен,  то
лучше самому и  переделать по  своему усмотрению.  Ќо если вопрос не в  том,
хорошо или плохо она сделана, что же мне тогда предпринЯть? ‘могу ли Я потом
безропотно признать,  что это мое лицо, и безоговорочно принЯть его? € тогда
Я почувствовал,  что эта опустошенность, от которой Я совсем пал духом, была
вызвана не столько растерЯнностью перед новым лицом,  сколько безысходностью
исчезновениЯ,  будто Я увидел,  как мой собственный образ укрываетсЯ от менЯ
под шапкой-невидимкой.  Ђ если так,  удастсЯ ли мне,  осуществить дальнейшие
планы?
     ‚ыражениЯ  лица  напоминают годичные  кольца,  прочерченные жизнью,  и,
может   быть,   напрасно  Я   сразу  же   попыталсЯ  засмеЯтьсЯ.   †изненные
обстоЯтельства вызывают  повторение тех  или  иных  выражений  лица,  и  они
застывают,  например,  в виде морщин,  в виде складок. ЏостоЯнно улыбающеесЯ
лицо привыкает к естественной улыбке.  € наоборот, сердитое лицо привыкает к
сердитому выражению.  Ќо  на  моей маске,  как  на  лице новорожденного,  не
запечатлелось ни одного годичного кольца.  Љак бы ни улыбалсЯ ребенок, надев
лицо  сорокалетнего,  он  будет  похож на  оборотнЯ.  Љонечно!  ЋбЯзательно!
Џоэтому первое, что Я включу в план после того, как укроюсь в своем убежище,
- приучить маску к морщинам. …сли мне это удастсЯ, маска станет мне родной и
удобной.  џ,  в общем, с самого начала предполагал нечто подобное, и поэтому
сейчас не  было  никаких оснований длЯ  отчаЯниЯ.  ’ак,  ловко подменив один
вопрос  другим,  Я  не  только не  обратил вниманиЯ на  уколы  совести,  но,
наоборот, постепенно увЯзал все глубже и глубже.


        x x x

     Ќу вот,  как будто Я  и  подошел к убежищу в доме S.,  с которого начал
свои записки. ѓде же это Я уклонилсЯ в сторону?.. „а, конечно, когда осталсЯ
один и  начал разматывать бинты...  Ќу что ж,  продолжу теперь с того самого
места.
     Џервое,  чем Я  должен был занЯтьсЯ в своем убежище,  -  это,  конечно,
приучить маску к  морщинам.  Ќикаких особых приспособлений не  требовалось -
это  была огромнаЯ,  кропотливаЯ работа,  длЯ которой нужно было собрать всю
свою волю, выдержку, внимательность.
     ‘начала Я  нанес  на  лицо  клейкий состав.  Њаску следовало надевать с
носа.  џ плотно вставил в ноздри трубки, прикрепил к деснам загубники маски,
затем,  легонько похлопываЯ,  плотно прижал ее к  носу,  щекам и подбородку,
внимательно следЯ за тем,  чтобы нигде не было складок. Џодождав, пока маска
пристанет к  лицу,  Я стал прогревать ее инфракрасной лампой и,  поддерживаЯ
определенную  температуру,  повторЯл  одно  и  то  же  мимическое  движение.
Њатериал, из которого была сделана маска, имел такое свойство, что, когда он
нагревалсЯ выше определенной температуры, эластичность его резко снижалась и
поэтому в  направлении,  заранее приданном материалу,  то  есть  вдоль линий
‹ангера,  естественно образовывались морщины, соответствующие тому или иному
выражению лица.
     ‘одержание  и  распределение выражений  лица  в  процентах  могут  быть
представлены следующим образом:

                        заинтересованность - 16%
                        любопытство        - 7%
                        согласие           - 10%
                        удовлетворение     - 12%
                        смех               - 13%
                        отрицание          - 6%
                        недовольство       - 7%
                        отвращение         - 6%
                        сомнение           - 5%
                        недоумение         - 6%
                        озабоченность      - 3%
                        гнев               - 9%

     џ не считал, конечно, что можно удовлетворитьсЯ, разложив такое сложное
и деликатное Явление,  как выражение лица,  только на эти основные элементы.
Ќо если смешивать их на палитре в разных комбинациЯх, удастсЯ получить любые
оттенки.  Љак  ты  понимаешь,  проценты указывают на  частоту того или иного
выражениЯ лица.  Љороче говорЯ,  Я  вообразил себе  человека такого типа,  у
которого выражение эмоций  протекает примерно в  такой  пропорции.  Љонечно,
если бы менЯ спросили,  что принЯто мной за критерий, Я затруднилсЯ бы сразу
ответить. Џросто Я поставил себЯ в положение соблазнителЯ и, представив себе
сцену, в которой Я стою перед тобой, символизирующей других людей, взвешивал
одно выражение лица за другим.  Љак дурак, Я все снова и снова то плакал, то
смеЯлсЯ,  то злилсЯ,  и  так до утра.  Џоэтому на следующий день Я проснулсЯ
только под вечер.  ™ели в  ставнЯх пропускали лучи света,  будто проходившие
сквозь красное стекло.  ЉажетсЯ,  пошел  долгожданный дождь.  Ќо  настроение
нисколько не улучшилось,  усталость,  терпкаЯ, как настоЯвшийсЯ чай, сковала
все тело.  Ћсобенно жгло и  болело в  висках.  € не случайно.  Ѓольше десЯти
часов Я беспрерывно двигал мимическими мускулами.
     Ќужно еще сказать,  что Я не просто двигал мимическими мускулами,  а до
предела напрЯгал нервы  -  когда смеЯлсЯ,  то  смеЯлсЯ по-настоЯщему,  когда
злилсЯ, то злилсЯ по-настоЯщему.
     „ело в том,  что, пока Я это делал, даже самое незначительное выражение
должно было глубоко врезатьсЯ в поверхность моего нового лица,  как герб, не
терпЯщий никаких исправлений.  €  если бы Я все времЯ фальшиво улыбалсЯ,  на
моей  маске  навсегда  сохранилась  бы  печать  лица,   способного  лишь  на
искусственную улыбку.  Џоэтому, какими бы моментальными ни были отпечатки, Я
не  мог  не  относитьсЯ к  ним  со  всей серьезностью,  поскольку они  будут
запечатлены маской как историЯ моей жизни.
     џ приготовил горЯчее полотенце и промассировал лицо. Џар проник в кожу.
Ћна  воспалилась  оттого,  что  инфракрасной лампой  Я  стимулировал потовые
железы,  а клейким составом забил поры. ќто, несомненно, плохо повлиЯло и на
келоиды.  Ќо ничего более страшного, чем то, что уже случилось, произойти не
могло,   и   врЯд  ли  стоило  проЯвлЯть  излишнее  беспокойство.   Њертвому
безразлично, кремируют его или погребут.
     ‚  течение трех дней Я  повторЯл одно и то же в одном и том же порЯдке.
’о,  что нужно было исправить,  Я исправил,  все пришло в норму, и на третий
день Я  решил сделать попытку поужинать в маске.  Љогда-нибудь Я должен буду
столкнутьсЯ с такой необходимостью, и поэтому нет ничего лучше, как испытать
сейчас все  на  практике.  ’ак  создам же  Я  условиЯ самые что ни  на  есть
натуральные.  Џосле того как клейкий состав достаточно застыл,  Я  взъерошил
волосы и прикрыл ими краЯ маски,  надел очки с затемненными стеклами,  чтобы
граница  маски  вокруг  век  не  бросалась в  глаза,  и  вообще  сделал  все
приготовлениЯ, будто собиралсЯ выйти из дому.
     ЏреодолеваЯ искушение заглЯнуть в  висевшее  напротив менЯ  зеркало,  Я
поставил  на  стол  оставшиесЯ  от  вчерашнего  ужина  консервы  и  хлеб  и,
представлЯЯ себЯ в ресторане или еще в каком-нибудь зале, где Я ем вместе со
множеством людей, медленно поднЯл голову и взглЯнул в зеркало.
     ’от тоже,  конечно,  поднЯл голову и посмотрел на менЯ.  Џотом,  в такт
движению моего рта,  начал жевать хлеб. Љогда Я ел суп, он тоже его ел. Ќаше
дыхание  совпадало,   и  это  выглЯдело  очень  естественно.  —ужие  губы  и
притупившиесЯ нервы  не  позволЯли  по-настоЯщему  почувствовать вкус  пищи,
мешали жевать,  но,  если привыкнуть,  можно об этом забыть,  как забывают о
вставных зубах.  ’олько вот из углов рта стекали капли слюны и  соуса,  и  Я
понЯл, что за этим нужно все времЯ следить.
     ‚друг он поднЯлсЯ и  подозрительно уставилсЯ на менЯ.  ‚  этот миг менЯ
охватило чувство какой-то удивительной гармонии -  возбуждениЯ, смешанного с
умиротворенностью.  ЏоЯвилась острота восприЯтиЯ, Я испытал опьЯнение, будто
принЯл  слишком большую дозу  снотворного и  оно  сразу  начало действовать.
Њожет быть,  моЯ скорлупа где-то треснула?  Ќекоторое времЯ мы смотрели друг
на друга -  он улыбнулсЯ первым,  Я улыбнулсЯ в ответ,  а потом, не встретив
никакого сопротивлениЯ,  впилсЯ взглЯдом в его лицо. Њы мгновенно слились, и
Я стал им.  Ќе думаю, чтобы это лицо мне особенно нравилось, но вместе с тем
не  похоже,  чтобы  и  не  нравилось,  -  во  всЯком случае,  теперь Я  стал
чувствовать,  мыслить этим лицом.  ‚се шло настолько хорошо, что даже Я сам,
прекрасно знавший о  своей подделке,  сомневалсЯ,  существовала ли  подобнаЯ
подделка на самом деле.
     „ействительно,  очень уж все гладко.  Ќе исключено, что потом возникнут
побочные ЯвлениЯ оттого, что залпом хлебнул слишком много? џ отошел назад на
пЯть-шесть  шагов и  прищурилсЯ.  “ловив момент,  когда Я  выглЯдел особенно
неприЯтным,  широко  открыл  глаза.  Ќо  лицо  по-прежнему,  с  постоЯнством
камертона продолжало излучать все ту же улыбку. ‚роде бы никакой ошибки. Љак
ни считай, Я, кажетсЯ, помолодел не меньше чем лет на пЯть.
     —то  ж  тогда так  беспокоило менЯ  до  вчерашнего днЯ?  Њожет быть,  и
резонерствовал Я,  будто не  нужно особенно стеснЯтьсЯ,  будто кожа  лица не
имеет никакого отношениЯ к  характеру человека,  только потому,  что сам был
скован предубеждением? Џо сравнению с обиталищем пиЯвок или маской из бинтов
теперешнЯЯ маска из синтетической смолы гораздо больше похожа на живое лицо.
…сли  перваЯ -  декоративнаЯ дверь,  нарисованнаЯ на  стене,  то  эту  можно
сравнить с широко распахнутой дверью, через которую льетсЯ солнечное тепло.
     —ьи-то шаги,  которые,  казалось,  Я  слышу уже давно,  становились все
громче,  приближались.  € когда они приблизились ко мне вплотную, оказалось,
что это мое сердце. ЋткрытаЯ дверь торопит менЯ.
     ђешено, выхожу! —ерез новое чужое лицо выхожу в мир новых чужих людей!


        x x x

     ‘ердце учащенно билось.  ‚ душе моей боролись надежда и тревога,  как у
ребенка,  которому впервые разрешили одному ехать в поезде.  ЃлагодарЯ маске
все,  конечно,  изменитсЯ.  Ќе только Я -  мир и тот предстанет в совершенно
новом одеЯнии. € унизительный стыд стал вскоре тонуть в водовороте надежд.
               Џостскриптум.  „умаю,  что  должен  признатьсЯ:  в тот день Я
          принЯл  большую  дозу  снотворного.  Ќет,  не только в тот день. ‘
          некоторых пор Я делал это регулЯрно. Ќо не длЯ того, как это может
          показатьсЯ,  чтобы  парализовать  тревогу.  –ель была скорее инаЯ:
          снЯть   ненужное   раздражение  и  сохранить  рационализм.  Љак  Я
          неоднократно повторЯл, моЯ маска должна была прежде всего означать
          борьбу  с  предвзЯтым  мнением относительно лица. џ должен был все
          времЯ помнить о маске, будто управлЯл сложнейшей машиной.
               €  еще  одно...  Љогда Я принимал, смешав в нужной пропорции,
          снотворное  и успокоительное, то через несколько минут после того,
          как   начинало   действовать   лекарство,  наступало  удивительное
          безмЯтежно-спокойное состоЯние, будто Я смотрел внутрь самого себЯ
          в  телескоп.  џ  невольно  избегал  писать об этом, так как не был
          убежден,  что  это  не  наркотическое  опьЯнение,  но  сейчас  мне
          кажетсЯ,  испытанное  мной в течение тех нескольких минут ощущение
          заключает  смысл,  гораздо  более  глубокий,  чем  Я  предполагал.
          Ќапример,  нечто  приближающее  менЯ  к  сущности  отношений между
          людьми, которые объединены ложным символом, именуемым лицом...
               Љогда   лекарство   только  начинало  действовать,  наступало
          состоЯние,  будто  Я  споткнулсЯ о камень. Љакое-то мгновение тело
          мое  плыло  в  воздухе, и Я испытывал легкое головокружение. Џотом
          ноздри  начинал щекотать запах скошенной травы и сердце вырывалось
          в  далекие  просторы.  Ќет, Я выражаюсь, пожалуй, не совсем точно.
          Ќеожиданно  поток  времени приостанавливалсЯ, Я терЯл направление,
          выплывал  из  потока. ‚ыплывал не только Я - все, кто летел вместе
          со  мной, рвали существовавшие прежде свЯзи и рассылались в разные
          стороны.  ‚ырвавшись  из потока, Я испытывал чувство освобождениЯ,
          становилсЯ  необыкновенно  великодушным  и,  соглашаЯсь  со  всем,
          повторЯл  странное,  поспешно  сделанное  заключение, что мое лицо
          точь-в-точь  как  твое  -  тоже  напоминает лицо Ѓодисатвы. ‚ремЯ,
          когда  Я  был  абсолютно  безразличен к тому, что именуетсЯ лицом,
          длилось минут семь-восемь.
               Џохоже,  что,  когда  поток  времени  на  секунду  замирал, Я
          преодолевал  не  только  свои  скопища  пиЯвок,  но  и само лицо и
          оказывалсЯ  на  другой  стороне.  ‚идимо,  и в те минуты, когда Я,
          отбросив  сомнениЯ,  проникал  сквозь  окно,  именуемое  лицом,  в
          человеческие  отношениЯ, передо мной, пусть на мгновениЯ, мелькала
          свобода,  существование  которой  Я  не мог себе даже представить.
          ‚идимо,   Я   неожиданно   длЯ   себЯ   сталкивалсЯ   со  страшной
          действительностью;  все люди закрывают окно души маской из плоти и
          прЯчут обитающие под ней пиЯвки. Њожет быть, благодарЯ потере лица
          Я  смог подойти вплотную к другому, настоЯщему, а не нарисованному
          на  окне  миру...  ’огда  испытываемое мной чувство освобождениЯ -
          правда. ’огда оно - не временный обман, приносимый наркотиками.
               €  потом...  как  это  ни неприЯтно... моЯ маска легко сможет
          скрыть  правду. …сли вдуматьсЯ, не исключено, что в этом как раз и
          была  причина  того,  что  Я  стыдилсЯ  своей  маски. Ќо маска уже
          прикрыла  мое  лицо. Љ тому же почти двойнаЯ доза лекарства начала
          оказывать  свое действие, заставлЯЯ забыть о свободе, которую дает
          отсутствие  лица.  џ  говорил самому себе: пусть в мире сказки, но
          ведь  гадкий  утенок  получил все-таки право превратитьсЯ в белого
          лебедЯ.
     —тобы   превратитьсЯ  в   совершенно  другого  человека,   нужно  было,
естественно,   начать  с  одежды.   Ќо,  к  сожалению,  к  этому  Я  еще  не
подготовилсЯ,  и  потом в  тот вечер мне нужно было только достичь душевного
равновесиЯ,  поэтому Я и решил просто накинуть куртку и выйти из дому. Њаска
была  совершенно готова,  ничем  не  отличалась от  лица,  и  можно было  не
опасатьсЯ, что она покажетсЯ подозрительной.
     ‹естница черного хода скрипела,  и было очень странно, что Я, казалось,
летевший на крыльЯх,  столько весил.  Љ счастью,  Я не встретил никого, пока
добиралсЯ до  улицы.  Ќо,  завернув за  угол,  Я  столкнулсЯ лицом к  лицу с
соседкой,  котораЯ несла сумку с  покупками.  џ  остановилсЯ как  вкопанный,
буквально заскрипев зубами от  досады,  а  соседка лишь мельком взглЯнула на
менЯ и как ни в чем не бывало пошла своей дорогой.  ќто хорошо. €так, ничего
не случилось. ђазве это не самое лучшее алиби?
     џ пошел дальше.  Џоскольку у менЯ была одна цель -  привыкнуть к маске,
мне было все равно куда идти.  ‚  самом деле,  просто идти и  то уже немалаЯ
работа.  ‚опреки  ожиданиЯм колени  не  сгибались,  будто  кончилась смазка,
дыхание перехватило.  Ћт стыда,  хотЯ маска и не могла краснеть,  от страха,
что все узнают правду,  Я весь сжалсЯ и дрожал, вид у менЯ был самый жалкий.
Ќо если чужой взор и сможет проникнуть сквозь маску, то, скорее всего, из-за
моей  скованности.  Љогда  ведешь  себЯ  как  подозреваемый,  тебЯ  и  будут
подозревать.  ‚едь Я всего лишь пыталсЯ немного изменить рисунок на обертке.
•оть  бы  не  осуждали менЯ.  Ќо  если не  обманет то,  что  у  менЯ внутри,
окружающих нечего боЯтьсЯ.
     Џока Я так рассуждал,  мой энтузиазм куда-то испарилсЯ,  силы предавали
чувства,  так же как чувства предавали силы,  и у менЯ все больше опускались
руки.  ’ак  прошло три часа.  …сли попадалась слишком освещеннаЯ витрина,  Я
переходил дорогу,  делаЯ вид,  что  менЯ привлек магазин на  противоположной
стороне...  если  улицу  заливал  Яркий  неоновый  свет,  Я  выбирал  темные
переулки,  будто в поисках приключений...  если,  подходЯ к остановке, видел
приближающийсЯ трамвай  или  автобус,  то  сознательно ускорЯл шаг,  избегаЯ
соблазна сесть в него...  или же, наоборот, нарочно шел медленнее, пропускаЯ
его вперед... и в конце концов Я устал от самого себЯ. ‘колько бы дней Я так
ни ходил, все равно по-настоЯщему не привыкну к маске.
     Њне   встретилась   табачнаЯ   лавчонка,   прилепившаЯсЯ   вплотную   к
кондитерскому магазину.  € Я решил пойти на рискованную авантюру. Ђвантюра -
слишком сильно сказано,  просто решил  зайти и  купить сигарет.  Ќе  успел Я
подойти к  лавке,  как  у  менЯ  бешено  заколотилось сердце.  ‚нутри что-то
прорвалось,  и полились слезы.  Њаска сразу же отЯжелела и, казалось, начала
сползать.  Ќоги дрожали,  точно Я спускалсЯ в бездонную пропасть, держась за
тоненькую веревку.  ђади какой-то пачки сигарет Я  отдал столько сил,  будто
схватилсЯ с чудовищем.
     Ќо,  не  знаю почему,  стоило мне  встретитьсЯ взглЯдом с  продавщицей,
подошедшей ко мне с  безразличным видом,  как менЯ точно подменили,  Я вдруг
осмелел.  Њожет быть,  потому,  что она обратила на менЯ не больше вниманиЯ,
чем на  обычного покупателЯ,  или,  может быть,  потому,  что пачка сигарет,
точно мертваЯ пичужка,  невесомо лежала у менЯ на ладони?  Ќет, причина была
скорее в  той перемене,  которую принесла с  собой маска.  „о тех пор пока Я
воображал обращенные на себЯ чужие взглЯды, Я боЯлсЯ своей собственной тени,
но  стоило мне  встретитьсЯ с  настоЯщим взглЯдом,  как Я  точно увидел свой
истинный облик.  ‚  моем  представлении маска,  может быть,  выставлЯла менЯ
напоказ,  но в действительности она была непрозрачным прикрытием,  прЯтавшим
менЯ.  Џод ней пульсировали кровеносные сосуды, потовые железы выделЯли пот,
а на поверхности ее не было ни капли.
     ‚ конце концов Я избавилсЯ от страха покраснеть,  но к тому времени был
уже окончательно измотан.  “  менЯ не было сил идти дальше,  Я  взЯл такси и
вернулсЯ прЯмо в свое убежище. џ пришел в уныние при мысли, что единственной
компенсацией за все мои мучениЯ была лишь пачка сигарет,  но, если принЯть в
расчет, что Я осознал себЯ в маске, сделка представлЯлась вполне выгодной. ‚
подтверждение этому,  когда Я,  вернувшись в свою комнату,  снЯл маску, смыл
клейкий  состав  и  посмотрел  на  свое  лицо,  безобразные  скопища  пиЯвок
почему-то  не  показались мне такими уж реальными.  Њаска стала настолько же
реальной,  насколько реальными были пиЯвки,  и  если считать маску временным
обликом,  то временным же обликом были и пиЯвки.  ‚ общем,  маска, казалось,
спокойно укоренЯлась в моем лице.
     Ќа  следующий день Я  решил смело расширить сферу своих опытов.  Џрежде
всего,  как только встал,  позвал управлЯющего и  сказал,  что если соседнЯЯ
квартира еще  свободна,  то  хотел бы  снЯть ее  длЯ "младшего брата".  ќтим
"младшим братом" был, конечно, еще один Я - в маске.
     Љ сожалению, Я опоздал - комната была сдана днем раньше.


        x x x

     Ќо  это  не  могло заставить менЯ изменить свои планы.  Ѓольше того,  Я
воспользовалсЯ этим  случаем,  чтобы  рассказать  о  существовании "младшего
брата" - длЯ менЯ было очень важно, чтобы мой собеседник твердо это усвоил.
     - Ѓрат живет в  очень неудобном пригороде,  да  к  тому же работать ему
приходитсЯ в разные часы, и поэтому он очень хочет иметь квартиру, в которой
мог бы  времЯ от времени отдыхать.  Ќо если она сдана,  ничего не поделаешь.
“словиЯ жизни у  нас примерно одинаковые,  мы не особенно привередливы,  так
что поживем вместе.
     Џотом  Я  сразу  же  предложил увеличить квартирную плату  на  тридцать
процентов.  “правлЯющий сделал  вид,  что  смущен,  очень  смущен,  безмерно
смущен,  но на самом деле никакого смущениЯ он не испытывал.  ‚ конце концов
длЯ "младшего брата" мне удалось даже получить дополнительный ключ.
     —асов в десЯть Я надел маску и вышел из дому.  Њне нужно было подобрать
одежду к  маске,  дополненной очками и бородой.  ‚ыйдЯ из дому,  Я некоторое
времЯ не  мог побороть напрЯжениЯ -  Я  впервые оказалсЯ на улице среди бела
днЯ...  Ќе знаю из-за чего - то ли волоски на маске, за ночь превратившись в
живые, начали расти?.. то ли из-за слишком большой дозы успокоительного?.. -
но так или иначе, ожидаЯ автобуса, Я уже спокойно дымил сигаретой.
     Ќо по-настоЯщему Я осознал, насколько жизнеспособна и своенравна маска,
когда пришел в  универсальный магазин,  чтобы купить костюм.  •отЯ  наиболее
подходЯщим длЯ очков и  бороды было бы  что-нибудь броское,  Я  тем не менее
выбрал строгий пиджак с  узкими бортами,  на  трех пуговицах.  Њне просто не
верилось,  что  Я  способен на  такое.  ‚о-первых,  сам  факт,  что  Я,  как
оказалось,  разбираюсь в  моде,  был  выше  моего пониманиЯ.  Њало  того,  Я
специально зашел  в  ювелирный отдел и  купил кольцо.  ‚ыходило,  что  маска
игнорирует мои желаниЯ и начинает сама ходить, куда ей вздумаетсЯ. ЊенЯ это,
правда,  не особенно обеспокоило,  но порЯдком удивило.  •отЯ в этом не было
ничего  смешного,  приливы  смеха  следовали  один  за  другим,  будто  менЯ
щекотали, и Я, слившись с этим смехом, впал в игривое настроение.
     ‚ыйдЯ из  универмага,  может быть,  по инерции Я  решил предпринЯть еще
одну  небольшую авантюру.  „а  нет,  ничего серьезного,  всего лишь  зайти в
маленький корейский ресторан, находившийсЯ в узком переулочке вдали от Ярких
центральных улиц. џ уже давно не ел как следует, и голод давал о себе знать,
да  к  тому же жареное мЯсо,  такое вкусное,  всегда было самой любимой моей
едой.  Ќо  разве  только  поэтому?  ђазве  жареное  мЯсо  было  единственным
побуждением, заставившим менЯ пойти туда?
     ‚ какой мере Я действовал сознательно -  это другой вопрос.  Ќо было бы
ложью  говорить,  что  выбор  именно  корейского  ресторана  ни  на  чем  не
основывалсЯ. џ совершенно Явно принимал в расчет, что это корейский ресторан
и там будет много корейцев.  џ бессознательно надеЯлсЯ, конечно, на то, что,
если в моей маске и есть еще какие-то изъЯны,  корейцы,  наверно,  ничего не
заметЯт,  к  тому же мне казалось,  что общатьсЯ с  ними мне будет проще.  Ђ
может быть,  Я находил сходство между собой,  лишившимсЯ лица,  и корейцами,
часто  становившимисЯ жертвой расовых предрассудков,  и  невольно прониксЯ к
ним дружескими чувствами.  ‘ам Я,  конечно, вовсе не испытывал предубеждениЯ
против  корейцев.  Џрежде всего,  человек без  лица  просто не  вправе иметь
предубеждениЯ.  Џравда,  расовые  предрассудки,  несомненно,  существуют как
универсальное Явление, поскольку выходЯт за рамки индивидуальных склонностей
и бросают тень на историю и народы.  Џоэтому,  во всЯком случае субъективно,
тот  факт,  что  Я  искал убежище среди этих людей,  был  не  чем иным,  как
перелицованным предрассудком, но...
     ‚илсЯ  вверх  голубой дымок.  умел допотопный вентилЯтор.  Џосетителей
трое,  и,  к счастью,  все трое как будто корейцы. „воих на первый взглЯд не
отличить  от  Японцев,  но  их  беглый  разговор  по-корейски  неопровержимо
свидетельствовал,  что  они настоЯщие корейцы.  •отЯ был еще только полдень,
они уже опорожнили целую батарею пивных бутылок,  что еще больше разожгло их
и без того экспансивную манеру разговаривать.
     џ слегка прикоснулсЯ к маске у щек,  чтобы проверить, все ли в порЯдке,
и сразу же заразилсЯ их весельем. €ли скорее, может быть, стремилсЯ опьЯнить
себЯ возможностью,  доступной обыкновенному человеку, - если Я этого захочу,
то  легко могу сделать.  Њожет быть,  психологически это объЯснЯлось тем же,
что  и  неодолимое желание нищих поговорить о  своих богатых родственниках -
таких  можно  часто  встретить  в  романах.  Ќо  так  или  иначе,  присев  к
колченогому столику и заказав жареное мЯсо,  Я Явственно ощутил себЯ чуть ли
не киногероем.
     Џо  стене сновал таракан.  ‘вернув газету,  забытую кем-то на столе,  Я
смахнул  его  на  пол.  Џотом  стал  рассеЯнно  читать  заголовки -  обычные
объЯвлениЯ:  "’ребуютсЯ".  "‘егоднЯ  в  кино,  мюзик-холлах,  увеселительных
заведениЯх"...  ‘оединение всех  этих  иероглифов странным образом распалило
мое воображение.  Њежду рекламными колонками начал разворачиватьсЯ ландшафт,
полный  загадок и  намеков,  а  беспрерывнаЯ болтовнЯ трех  корейцев служила
идеальным аккомпанементом моему воображению.
     Ќа  столе  стоЯла пепельница,  к  которой было  прикреплено специальное
устройство длЯ  предсказаниЯ судьбы.  …сли  в  него  опустить  десЯтииеновую
монету и  нажать кнопку,  из  отверстиЯ внизу  выскакивает свернутаЯ бумажка
величиной со спичку.  ЊоЯ маска пришла, казалось, в такое бесшабашно-веселое
настроение,  что  решила тоже попытать счастьЯ.  џ  развернул бумажку -  моЯ
судьба была определена так:
     "ЌебольшаЯ удача: жди и дождешьсЯ. …сли увидишь человека с родинкой под
глазом, иди на запад".
     џ  уже готов был рассмеЯтьсЯ,  но  тут один из корейцев заговорил вдруг
по-Японски,  повернувшись к девушке,  котораЯ принесла мой заказ,  он громко
сказал:
     - ќй,  девочка,  у  тебЯ лицо,  как  у  корейской деревенской девчонки.
Џравда, точь-в-точь как у корейской деревенской девчонки.
     Љазалось,  он не заговорил,  а заорал.  ‚ испуге втЯнув голову в плечи,
будто он издевалсЯ надо мной, Я посмотрел украдкой на официантку, но она, не
выказываЯ никакого беспокойства,  поставила передо мной  тарелку с  мЯсом и,
присоединЯЯсь к  громкому  смеху  трех  приЯтелей,  расплылась в  улыбке.  џ
растерЯлсЯ.  Њожет  быть,  в  выражении  "корейскаЯ девчонка" не  было  того
плохого смысла,  который мне почудилсЯ?  € ведь верно,  именно этот вопивший
мужчина средних лет  был  самым неотесанным из  всех троих,  и,  как  никому
другому,  ему  подходило  определение  "деревенский".  ‘удЯ  по  их  веселой
болтовне,  можно было догадатьсЯ, что они просто шутили над самими собой. „а
к  тому же совсем не исключено,  что и  девушка тоже была кореЯнкой.  €  нет
ничего удивительного,  если корейцы ее  возраста знают только Японский Язык.
’огда слова, сказанные тем корейцем, не только не должны были восприниматьсЯ
как насмешка, но, наоборот, как полное доброжелательности одобрение. „а, это
точно.  Ќачать хотЯ бы  с  того,  что не  станет же кореец употреблЯть слово
"корейский" в дурном смысле.
     ‚се эти рассуждениЯ привели к тому, что менЯ начала непреодолимо мучить
совесть:  Я подло обманывал себЯ,  делаЯ вид, будто питаю к корейцам чувство
близости.  ‚ыражаЯсь фигурально,  моЯ  позициЯ  выглЯдела так:  белый  нищий
обращаетсЯ дружески с цветным монархом.  •отЯ этот предрассудок в одинаковой
мере распространЯлсЯ и  на них и на менЯ,  природа его различна.  “ них было
право высмеивать носителей предрассудка,  у менЯ же такого права не было.  “
них были друзьЯ, с которыми они объединЯли силы в борьбе с предрассудками, у
менЯ же таких друзей не было.  …сли бы Я  серьезно решил уравнЯтьсЯ с  ними,
мне бы пришлось смело сбросить маску и выставить напоказ скопища пиЯвок.  €,
созвав привидениЯ,  лишенные лиц...  нет,  бессмысленнаЯ гипотеза - может ли
найти друзей человек, который не любит самого себЯ?
     ‚оодушевление  сразу  же  остыло,  все  опротивело,  и  мне  ничего  не
оставалось, как уныло вернутьсЯ в свое убежище, снова испытываЯ проникшее во
все поры чувство стыда.  Ќо перед самым домом - неужели Я так изменилсЯ? - Я
снова повел себЯ непростительно глупо.  Ќичего не подозреваЯ,  Я повернул за
угол и неожиданно столкнулсЯ с дочкой управлЯющего.
     Џрислонившись к стене, она неумело играла в йо-йо*. ‰о-йо был огромный,
блестевший золотом.  џ остановилсЯ как вкопанный.  ќто было уж совсем глупо.
„орожка,  по которой Я  шел,  кончалась тупиком и  нужна была лишь тем,  кто
пользовалсЯ стоЯнкой автомашин за  домом или  черной лестницей.  „о  тех пор
пока Я  сам не представлюсь семье управлЯющего как "младший брат",  в  маске
ходить  с  черного хода  не  следовало.  Џравда,  поскольку дом  только  что
построен и  почти все  жильцы новые,  переехали вчера,  а  может быть,  даже
сегоднЯ,  было бы лучше всего,  наверно,  если бы Я  прошел как ни в  чем не
бывало...  џ  сделал попытку приосанитьсЯ,  но  было уже  поздно...  девочка
заметила мою растерЯнность. Љак же выйти из этого положениЯ?
     ______________
     * ‰о-йо -  игрушка,  представлЯющаЯ собой два полушариЯ, между которыми
пропущена нитка, по которой полушариЯ движутсЯ вверх и вниз.

     - ‚ той квартире,  -  Я понимал,  насколько бездарно мое объЯснение, но
был не в силах придумать ничего более подходЯщего,  -  там живет мой брат...
Ћн  сейчас у  себЯ?  “  него все  лицо вот так обмотано бинтами...  ’ы  его,
наверное, знаешь?
     Ќо  девочка только  чуть-чуть  шевельнулась,  ничего  не  отвечаЯ и  не
изменив выражениЯ лица.  Њне  все  больше  становилось не  по  себе.  “ж  не
заметила ли она чего-нибудь? Ќет, не должна бы... …сли верить словам ее отца
- управлЯющего - то, хоть на вид она почти девушка, но в умственном развитии
отстает от сверстников:  с  трудом учитсЯ в начальной школе.  Љогда она была
совсем маленькой,  простуда осложнилась менингитом, и окончательно она так и
не поправилась.  ‘лабый,  как крылышки насекомого, рот... детский безвольный
подбородок... узкие, покатые плечи... и контрастирующий с ними тонкий, как у
взрослой,  нос... большие, овальные, ничего не выражающие глаза... видимо, Я
не ошибсЯ, сразу подумав, что она слабоумнаЯ.
     Ќо  что-то в  молчании девочки вызывало чувство неловкости,  которое н