уми?
     ѓолос показалсЯ мне знакомым, но  Я не мог вспомнить, кто это. ‚ трубке
слышалсЯ уличный шум: видимо, говорили из автомата.
     -  Џредупреждаю,  -  продолжал голос, - лучше вам  не  залезать слишком
глубоко в наши дела.
     - ‚аши дела... Љакие дела?
     - ќтого вам знать не нужно. Њежду прочим, полициЯ заинтересовалась теми
двумЯ, которые ходили за убитым.
     - Љто ты?
     - ‚аш друг.
     Ћтбой. џ закурил сигарету и, немного успокоившись, вернулсЯ к  выводной
системе. ™елкаю переключателЯми,  читаю ленту записи. ‚ызываю одну за другой
все секции с  информацией, полученной из госпиталЯ, объединЯю  их и перевожу
на положение "общаЯ реакциЯ". ’еперь психика убитого полностью восстановлена
и способна реагировать на внешние воздействиЯ. Ќе сама психика, правда, а ее
электронное отображение. „олжна существовать какаЯ-то разница между психикой
живого человека и ее отображением, это несомненно, и было бы очень интересно
исследовать эту разницу, но сейчас менЯ интересует совсем другое.
     ‘тараЯсь подавить волнение, Я обращаюсь к машине:
     - Њожешь отвечать на вопросы?
     ЉороткаЯ пауза. ‡атем слышитсЯ слабый, но отчетливый ответ:
     - ЉажетсЯ, да. …сли вопросы будут конкретными.
     ѓолос  совсем живой, и  Я  немного  терЯюсь.  ‘ловно  в  машине спрЯтан
настоЯщий человек. Ќо это всего лишь электроннаЯ схема. “ нее не должно быть
ни сознаниЯ, ни воли.
     - ’ебе, конечно, известно, что ты умер?
     -  “мер?  -  испуганным, задыхающимсЯ  голосом  шепчет  формула  внутри
машины. - џ умер?..
     Ќет, это ужасно. џ в страхе бормочу:
     - Ќу да... Љонечно...
     - ‚от, значит, как... ЊенЯ все-таки убили... ‚от оно как...
     - € ты, конечно, знаешь кто тебЯ убил?
     ѓолос вдруг становитсЯ жестким и гневным:
     - „а вы-то кто такой? Џочему вы задаете мне вопросы?
     - џ?..
     -  € где Я нахожусь? —то происходит?  џ умер, но ведь  Я  разговариваю,
думаю... - ѓолос торжествующе кричит: - Ђ-а, понЯл! ‚ы  врете. ‚ы все врете,
хотите заманить менЯ в ловушку...
     - Ќет-нет.  ’ы ведь  не настоЯщий  человек.  ’ы всего  лишь  уравнение,
формула человека, по имени ‘усуму ’ода, введеннаЯ в машину-предсказатель.
     - Њне не до смеха. Ѓросьте ваши нелепые шутки. Ќу что за мерзавцы...  џ
совсем не чувствую  своего тела...  ‘кажите лучше, где  ’икако?  €  включите
свет, прошу вас.
     - ’ы умер, понимаешь?
     - •ватит! Ѓольше ты менЯ не запугаешь! „овольно Я дрожал перед тобой!
     џ  вытираю пот, заливающий глаза. ЉажетсЯ,  надо  покончить  все  одним
махом.
     - Љто тебЯ убил?
     ‚ машине слышитсЯ издевательский смех.
     - ‹учше скажи мне, кто ты такой. …сли Я убит, то выходит, что ты и есть
убийца. Ќу ладно,  довольно. ‡ажги  свет  и  позови  ’икако.  ‘лышишь? Ѓудем
говорить начистоту.
     ЉажетсЯ, он  действительно  считает,  что Я  преступник. ‘ледовательно,
сознание  покинуло  его  за  мгновение  до  смерти.  Њожет  быть,  не  стоит
разуверЯть его? Џопробовать разыграть представление?
     - Ќу хорошо. Љто же Я такой, по-вашему?
     - Ћткуда Я знаю?! - ломающимсЯ,  как у юноши, голосом крикнул человек в
машине. - ’ы что,  за идиота менЯ считаешь? Ќеужто ты думаешь,  что Я поверю
твоей дурацкой выдумке?
     - ‚ыдумке?.. Љакой выдумке?
     - ‡амолчи!
     Њне кажетсЯ, что Я ощущаю  на лице его тЯжелое дыхание. џ знаю, что это
машина, но  менЯ  охватывает  отвращение.  „а,  дело усложнЯетсЯ.  Ќе того Я
ожидал  от простой  и  Ясной  точности машины. ‚ чем-то  Я  просчиталсЯ.  Ќу
конечно, нельзЯ было вот  так, в  лоб, безо  всЯкой подготовки  объЯвить ему
правду.   Ќужно  было  действовать  осмотрительно,  оставив  себе  путь  длЯ
отступлениЯ.
     џ  решительно  поворачиваю  переключатель.  Њой  собеседник   мгновенно
распадаетсЯ в электронную  пыль.  —то-то  шевельнулось в  моей  совести: его
существование казалось  слишком реальным. џ  торопливо настраиваю  индикатор
времени и перевожу его на двадцать два часа  назад. Ќа тот час, когда ‘усуму
’ода ждал свою любовницу в кафе на ‘индзюку. ‡атем Я включаю изображение.
     ‘нова  зажужжал  телефон.   ќто   был  –уда  из  команды  по  выЯвлению
преступника.
     - Љак дела? Љакие результаты дала стимулЯциЯ трупа?
     - Џока никаких, -  ответил  Я и вдруг спохватилсЯ.  ‚едь мой разговор с
машиной выЯвил  одну очень  важную  деталь.  Љогда мы говорили с  прики,  он
заметил,  что, возможно, убийцей окажетсЯ  вовсе но ’икако  Љондо. ќто  было
самым скверным  из возможных предположений, но всего лишь предположением, не
имеющим  под собой никакой почвы. Ћднако из  разговора с машиной Явствует со
всей  очевидностью,  что ’ода  ожидал  встречи с  кем-то  помимо женщины,  с
каким-то третьим лицом. ‚озможно, с врагом или с посредником.
     - ‹учше расскажи, как там у вас. …сть что-нибудь новое?
     -  Џочти  ничего.  ‡а  ним  до  самого  дома  шли  какие-то  двое.  ќто
утверждает, например,  старичок из табачной лавочки рЯдом с  домом. ‚прочем,
женщина  уже скрепила свое признание отпечатком пальца. “ следствиЯ тоже нет
единого мнениЯ, и вообще все изрЯдно охладели к этому делу.
     - Ђ твое мнение?
     -  Џраво,  не знаю...  џ вот  говорил  с  Љимурой из  команды,  котораЯ
занимаетсЯ женщиной. Џока мы не будем Ясно представлЯть себе отношениЯ между
нею  и убитым, утверждать, будто у женщины  был  соучастник,  нет,  кажетсЯ,
никаких оснований. € вообще, неужели это так уж важно длЯ нас?
     - Ћткуда нам знать,  что  важно, а что  не важно, если мы еще ничего не
сделали? - ‚ моем тоне прорываетсЯ раздражение. Ќадо  же,  искали совершенно
случайный объект и  впутались в такую странную историю. - џ  бы хотел, чтобы
вы  там  меньше  занимались  теоретическими  построениЯми  и  все   внимание
сосредоточили на сборе фактических данных. •орошо бы, например, иметь точный
план комнаты этой ’икако.
     - Ќе вижу, чем это может помочь машине...
     - Ђ Я тебе еще раз повторЯю:  мы не знаем, что длЯ нас важно и что нет!
-  не  удержавшись,  заорал Я,  но тут же  пожалел об этом.  -  ‹адно, потом
соберемсЯ и все тщательно  обговорим. “ нас  нет времени, вот  Я и срываюсь.
Њежду  прочим,  остерегайсЯ  репортеров. Џомни, длЯ  нас это  последний шанс
одолеть комиссию...
     ЉажетсЯ,  он  не согласилсЯ со  мной,  но промолчал  и отступилсЯ. „ело
запутываетсЯ  все  больше и  больше.  Ќам  уже  не  до  проектов, годных длЯ
комиссии.  Њы по  горло  занЯты  - стараемсЯ обелить  себЯ. €  у  менЯ такое
впечатление, что чем больше мы барахтаемсЯ, тем глубже увЯзаем.


        15

     Љогда Я  положил трубку и обернулсЯ,  на экране была спина живого  ’оды
двадцать два часа назад. €  менЯ  вновь охватила гордость за могущество моей
машины.  џ поворачиваю верньер полЯ зрениЯ.  ’ода на экране сдвигаетсЯ, и  Я
вижу обстановку кафе как бы его глазами. Ћтчетливым  выглЯдит только  то, на
что  устремлен сейчас  его взглЯд. ‚се  остальное беспорЯдочно искривлено  и
затуманено.  Њесто,  где сидим  мы с  прики,  представлЯетсЯ  темным пЯтном,
словно там ничего нет. Њороженое в блюдечке на столе совершенно растаЯло.
     ’ода черпает мороженое ложкой, вытЯгивает губы и отхлебывает. ѓлаза его
неподвижно устремлены  на  дверь. џ поспешно  шарю  в памЯти, вспоминаЯ, что
будет дальше. Ђга,  скоро  заиграет  музыкальный автомат, и  ’ода повернетсЯ
лицом к нам. Ѓуду ждать.
     ‡агремела музыка, и ’ода обернулсЯ. —тобы узнать, какими он видел  нас,
Я  поворачиваю верньер полЯ зрениЯ на сто  восемьдесЯт градусов. Њузыкальный
автомат  и девочка  в  юбке до  колен возникают  на  экране с  поразительной
четкостью. Ђ  впереди  - мы,  неЯсные,  размытые,  словно тени. (ќто хорошо,
теперь можно не беспокоитьсЯ, что труп станет нашим обвинителем.)
     џ перевожу индикатор времени на два часа вперед.
     ’ода идет по улице.
     …ще на два часа вперед.
     ’ода стоит перед будкой телефона-автомата.
     џ ускорЯю ход  времени на экране в десЯть раз. ‘ловно в  фильме, снЯтом
замедленно,  ’ода  стремительно  вскакивает в  трамвай,  соскакивает, мчитсЯ
вверх  по переулку  и подбегает  к дому ’икако. џ  переключаю ход времени на
нормальную скорость.
     ’еперь  начинаетсЯ  самое  важное.  …сли  нам  повезет,  мы  не  только
выпутаемсЯ  из  дурацкого  положениЯ,  но  и  получим  важный  материал  длЯ
представлениЯ комиссии,  и тогда  все немедленно изменитсЯ к  лучшему.  џ не
отрываЯсь слежу за ’одой, то и дело судорожно глотаЯ слюну.
     Ћн  поднимаетсЯ  по  темной лестнице, останавливаетсЯ и  вглЯдываетсЯ в
конец  коридора. ‡атем  качает головой и неуверенно идет по коридору.  €дет,
стараЯсь  ступать тихо, навстречу ожидающей смерти... Ћткуда-то из  тени под
лестницей за  ним, вероЯтно,  наблюдает прики, но на  экране этого не видно.
’ода извлекает из бокового кармана ключ, тыльной стороной ладони вытирает со
лба пот, затем наклонЯетсЯ и  отпирает замок.  Љлюч в замке поворачиваетсЯ с
неестественно острым  скрипом,  и этот звук словно отражает то, что творитсЯ
на душе  у ’оды. ’ода,  не оборачиваЯсь, грубым толчком захлопывает за собой
дверь. Џо стуку чувствуетсЯ, что дверь закрылась неплотно. Ќапротив во мраке
комнаты виднеетсЯ пепельный квадрат  окна и в  нем какой-то  далекий огонек.
’ода  снимает туфли  и,  протЯнув  руку влево, поворачивает  выключатель. (Ђ
смерть уже надвинулась на него!)
     ‚спыхивает свет.  ЊаленькаЯ комната:  видно, что здесь живет женщина. ‚
углах  мебель. Ќикого  нет.  ‚се  заполнено  жестким  молчанием. ‚зглЯд ’оды
безнадежно  обходит  комнату...  ‚  ту же  секунду за его  спиной  возникает
какой-то неуловимый  звук. Ћн нарастает, вспухает, превращаетсЯ в  скрип - и
вдруг все,  что видит ’ода, бессильно оплывает. Љосо взлетает пол комнаты  и
прижимаетсЯ к  лицу.  ЋгромнаЯ изогнутаЯ тень, гасЯ свет,  бесшумно  рушитсЯ
сверху. ќкран заполнЯет тьма.
     ’ак вот когда он умер...
     Ќекоторое  времЯ Я  сидел неподвижно,  уставившись на  темную  дрожащую
поверхность экрана. €так,  он не видел  убийцу. Њало того,  он  может  стать
свидетелем не в нашу пользу. †енщины в комнате не было. ’ак говоритсЯ и в ее
показаниЯх,  но  это вопиющаЯ ложь, будто  он набросилсЯ на нее с упреками и
она убила его. € еще. ќтот скрип за спиной. —то, если он принЯл этот звук за
скрип  двери?  ‚едь  за  дверью  тогда  стоЯл  не кто иной, как  прики.  „а,
стимулЯциЯ трупа выходит  нам  боком. Њы  сами,  своей рукой набросили петлю
себе на шею...
     Ќе знаю, сколько времени Я просидел так, рассеЯнно задумавшись. Џотом Я
вдруг  почувствовал,  что  в  зале  кто-то  есть,  и  обернулсЯ.  “  дверей,
прислонившись  спиной к косЯку,  стоЯл прики. Ќе  знаю, когда он вошел.  (Ќа
миг, словно  галлюцинациЯ, перед моими глазами  возникла  последнЯЯ сцена на
экране, Я ощутил себЯ на месте ’оды  и вздрогнул.) прики, покачиваЯ головой,
запустил пальцы в волосы и проговорил с улыбкой:
     - „а, плохо наше дело.
     - ’ы видел?
     - „а. ‘амый конец.
     - ѓде остальные?
     - ‘обу и ‚аду Я оставил там.  Џусть ждут. ‚озможно, нам потребуютсЯ еще
какие-нибудь данные.
     - џ ждал, что ты мне позвонишь...
     прики  отлепил от тела промокшую сорочку, затем медленно  провел Языком
по  губам. џ  повернулсЯ вместе  с  креслом и, глЯдЯ ему  в  лицо, продолжал
зловещим тоном, удивившим менЯ самого:
     - ...а вместо этого позвонил какой-то чудак и угрожал мне.
     -  —то  такое?  -  прики  замер,  держась за  спинку стула,  на который
собиралсЯ садитьсЯ.
     -  Џредлагал не залезать слишком глубоко в их дела. ‘казал, что полициЯ
заинтересовалась теми двумЯ, которые следили за убитым. Џричем это, кажетсЯ,
правда. –уда тоже говорил мне об этом.
     - €?..
     - ‚идимо, этому типу известно, что следили за убитым мы с тобой.
     -  €нтересно...  -  задумчиво  проговорил  прики  и  затрещал  длинными
пальцами. - ЏолучаетсЯ, что там действительно был еще кто-то, кроме нас.
     џ насмешливо заметил:
     - ‚есьма возможно. Ќо кто этому поверит?
     - ‚ерно.  џ вас понимаю... - прики,  закусив губу, исподлобьЯ посмотрел
на  менЯ.  - ‡вонивший, разумеетсЯ,  и  есть  убийца...  Ќо  этот телефонный
разговор  слышали только  вы,  сэнсэй,  и в то  же  времЯ вы ЯвлЯетесь  моим
соучастником.  …сли  полициЯ нападет на  след  двоих, следивших  за  убитым,
подозрение падет прежде всего на менЯ.
     - џ попыталсЯ представить  себе свЯзь  между обстановкой  в  комнате  и
тенью на окне. ќта тень  была, несомненно, от ’оды, когда он падал. ’ы видел
еще одну тень... Ќо ее, кроме тебЯ, никто больше не видел.
     -  „а,  мне  могут  сказать,  что это  была  моЯ  собственнаЯ  тень,  и
опровергнуть это Я не смогу. - прики с горькой усмешкой прищелкнул Языком. -
Џоистине нам  фатально не повезло, что наш объект не  видел  убийцу. ‘только
трудов нам стоила стимулЯциЯ трупа, и вот  она обернулась против нас. Ѓудь у
менЯ  хоть малейший  мотив  длЯ убийства, даже вы могли бы заподозрить менЯ,
сэнсэй, и были бы правы.
     -  ‘ мотивом  тоже беда. ‡аставить  его  говорить оказалось  не  так-то
просто...
     џ  многословно  поведал  прики,  как  убитый,  это несчастное отражение
личности в машине, решительно  не пожелал признать себЯ мертвым и как трудно
с ним иметь дело. прики молча выслушал менЯ, затем тихо сказал:
     - ’огда остаетсЯ только прибегнуть к обману.
     - Љ обману?
     - „а. “бедить его, что он еще жив.


        16

     ‚ общем  это нам, кажетсЯ,  удалось.  “битого  -  нет, его  электронный
призрак в машине убедили, что он  лежит в госпитале. Ћн ничего не видит и не
чувствует  своего  тела  из-за шока, но  он скоро  поправитсЯ. € когда в нем
возбудили чувство мести, он неожиданно заговорил. Њы заставили его говорить,
и это был успех. „ругой вопрос - насколько это улучшает положение.
     (…ще только  шесть часов, но небо внезапно  потемнело, хлынул проливной
дождь.  Ћгромные капли разбиваютсЯ о стекла окон. ЌапрЯженно, словно сидЯ на
стуле с двумЯ ножками, Я выслушал исповедь машины. Џривожу ее здесь.)


     "‹учше  бы уж Я умер. Њне стыдно... ‚ы понимаете  менЯ?.. ‚ мои-то годы
беспардонно волочитьсЯ за юбками... —то говорит  жена?  Ќет, теперь она врЯд
ли простит менЯ... ‚идите ли, она никогда не  давала мне ни малейшего повода
длЯ недовольства.  ’ак оно и было, Я говорю вам правду. ’еперь эта  девушка,
’икако Љондо. Ћна пела  в кабаре, но вы бы никогда не  подумали,  что она из
тех женщин. ‡астенчиваЯ  такаЯ,  скромнаЯ... Џравда, телом  она  немного  не
вышла, слишком худаЯ и угловатаЯ. ‘просите кого угодно, Я никогда не посещал
таких  заведений, но в тот вечер Я сопровождал нашего директора, и вот... Ќе
знаю,  почему  девушка с  таким веселым  образом жизни обратила вниманиЯ  на
менЯ, ничем  не примечательного,  туповатого пЯтидесЯтилетнего  мужчину. Ќу,
естественно, Я сразу потерЯл голову. Ћна гладила  мои щетинистые щеки своими
гладенькими  пальчиками...  „а из одной только  благодарности  Я бы...  Ќет,
этого словами не объЯснишь, в общем Я совсем одурел... рад был без памЯти...
Ќо это вам, наверное, неинтересно... Ћднако вы должны понЯть, что это она не
только из-за денег. ‚ы, конечно, не поверите, но это чистаЯ правда.  Ќикогда
не пыталась вытЯнуть из менЯ деньги.  Љонечно,  Я каждый месЯц выплачивал ей
кое-что, и  она была  этим вполне довольна. ’ело  у  нее было  угловатое, но
душа-то прЯмаЯ и мЯгкаЯ. Ћна даже откровенно сказала мне, что полюбить  менЯ
не сможет, но что Я ей нравлюсь. ђедкостнаЯ женщина. ‚едь Я верно говорю?..
     Ђ потом Я стал  подозревать  ее. Љогда  тридцать лет подрЯд занимаешьсЯ
финансовыми  расчетами, обЯзательно становишьсЯ  дотошным и  подозрительным.
‚се времЯ дрожишь, как бы из тебЯ не стали тЯнуть деньги, а  если не тЯнут -
опЯть  не  то!  Љак-то она слишком уж ровно держалась со мной... Ђ Я человек
далеко  не самоуверенный, вот и  перестал ей доверЯть... ќто  все равно, как
если  смотреть  в подзорную  трубу  не  с  того конца.  Ќу вот,  то да се, и
случилось одно происшествие. ‚ернее,  это даже происшествием нельзЯ назвать,
но однажды прихожу  Я  к  ней  и  вижу,  что она  купила  дорогой ковер. ‚ы,
вероЯтно,  его видели, не  правда ли?  Ќе  такой, чтобы уж сразу  бросалсЯ в
глаза,  но при ее средствах, конечно, роскошь. џ финансовый работник,  сразу
такие вещи  примечаю. Ќо когда узнал, в чем дело,  то еще больше  поразилсЯ.
Ћна сказала, что забеременела и ковер купила в памЯть об  этом. “ менЯ в мои
годы  даже сейчас в груди стеснение, чуть не плачу, когда вспоминаю. “ нас с
женой  детей нет,  и это менЯ совсем ошеломило. Ќет, не  то чтобы ошеломило,
это Я  неправильно говорю.  Џросто у менЯ словно крыльЯ выросли,  захотелось
бежать и  всюду хвастатьсЯ, показать себЯ  людЯм таким, каким  менЯ никто не
знает. Њне  даже чудилось, будто об этом  надо рассказать  и  жене,  котораЯ
тогда ничего не подозревала, пусть, мол, порадуетсЯ вместе со мной. —то это?
ЉажетсЯ,  дождь  идет? ‘лышу...  Ќу  ладно,  подождите  еще немного,  сейчас
перейду   к  самому  главному.  (’оропитсЯ.)   „альше  все   пошло  скверно.
Џредставьте, она говорит мне,  что беременна, и это чистаЯ правда. € вдруг Я
прихожу, а она заЯвлЯет, что сегоднЯ сделала аборт. Љаково?! Ќу ладно, аборт
так аборт. ‚ конце  концов, честно  говорЯ, Я и сам не так уж уверен в своем
будущем.  Ќо  менЯ страшно оскорбило то, что она не  сочла  нужным  хотЯ  бы
посоветоватьсЯ со мной. џ прЯмо из себЯ  вышел, наговорил ей  всЯкого. ’ы-де
сама не знала, от кого ребенок,  и потому, дескать, боЯлась  рожать. ’еперь,
дескать, все понЯтно, понесла от какого-нибудь мерзавца с  толстым кошельком
и выкачивала  из  него  денежки. Ђ если не так, то откуда  у  тебЯ деньги на
ковер? џ-де, значит,  был  только предлогом  длЯ шантажа. Ћна  все отрицала,
мотаЯ головой, и, наконец, расплакалась.  Ќет, это не вчера было, вчера мы с
нею так и не увиделись. ќто было месЯца два назад.
     ‚ общем Я допрашивал ее. Ћна плакала. џ, конечно, понимал, что не такой
она человек, чтобы заниматьсЯ  шантажом, но как же иначе все объЯснить?  Ћна
изо  всех  сил  пыталась оправдатьсЯ.  Ќо оправданиЯ  ее  были  из  рук  вон
глупыми...  ђассказала, что есть,  мол, такаЯ больница, где делают аборт  да
еще  семь тысЯч иен  платЯт,  если беременность не больше трех недель. Љогда
она за собой заметила, то сразу побежала в эту больницу. …й сказали, что она
как раз  на  третьей неделе, и  тут же сделали аборт. Ќу кто  этому поверит?
‚едь  и в глупости  надо знать меру. ‘прашиваю, где эта  больница. Ћтвечает,
что сказать не может, дала слово никому  не говорить,  а  если  скажет, то с
нею, дескать,  случитсЯ несчастье.  Ќу,  думаю, хватит с  менЯ! € залепил ей
пощечину.  ђаньше Я о таких вещах только читал,  никогда  в жизни пальцем не
тронул женщину. “жасно скверно мне  стало,  и  Я, не сказав больше ни слова,
убежал.
     Љак бы то ни было, а радости больше Я не знал. ’олько об одном и думал:
как  бы ее  поймать  на  чем-нибудь,  чтобы  она  уже  не смогла  отделатьсЯ
дурацкими выдумками. ’ут мне повезло. “ нее  были  сберкнижки.  Џо  странной
привычке она хранила дома свои старые, ни  на что уже не  годные сберкнижки.
„лЯ менЯ это  было настоЯщей находкой.  ‚ы понимаете,  Я все-таки финансовый
работник. Џришел Я  к ней, когда ее  не  было дома,  и принЯлсЯ их тщательно
изучать.  –ифры, если уметь их читать, могут рассказать много интересного. џ
многое выЯснил тогда. €ногда  дважды в неделю, а иногда два-три раза в месЯц
в книжках были отмечены вклады, которые она никак не могла бы объЯснить. Њой
глаз не обманешь, думаю, теперь-то  ты мне попалась. ‘обрал Я доказательства
и ткнул ей под нос.  ќто было три днЯ назад. Ћна опЯть в слезы, но  менЯ это
уже не трогало. „оказательства-то  вот  они, от них не отвертишьсЯ. ’ут  она
снова принЯлась твердить свои  глупости  про больницу. „ескать, она получает
там  по две тысЯчи иен комиссионных за каждую женщину, беременную  не больше
трех недель. ќта больница-де скупает трехнедельных детей в  утробе матери, и
она подрабатывает там посредничеством. “жаснаЯ гадость, правда? Њне уж и  не
до  подозрений стало, Я начал  беспокоитьсЯ.  Њожет, она свихнулась,  думаю.
‘тал Я  припоминать.  € верно,  думаю,  иной  раз  она  как  будто  страннаЯ
какаЯ-то,   словно  бы  угасшаЯ,  что  ли...  џ   не  отступалсЯ,  продолжаю
расспрашивать.  ’огда  она, дрожа от страха, снова  повторила, будто если  в
больнице узнают, что она мне рассказала, ей будет плохо - может быть, даже и
убьют.  „ескать, эти  купленные  зародыши вовсе  не умирают.  ‚ больнице  их
выращивают  в  специальных  аппаратах, и из  них  вырастают-де  люди,  более
совершенные,  чем нормальные, которые растут  в  материнской утробе.  €  наш
ребенок, дескать, жив... Љак вам  это нравитсЯ? „аже  оторопь берет,  верно?
…сли она говорит правду, думаю, то  это должно быть страшное дело. Ђ если ей
солгали,  то  надобно ей как-то открыть глаза. џ стал настаивать, чтобы  она
проводила менЯ туда. ‚ конце концов она сдалась и пообещала посоветоватьсЯ с
кем-то там в больнице...
     Ќу и вот,  получил Я ответ.  ќто было вчера в полдень.  Њне позвонили в
контору и  предложили  ЯвитьсЯ к семи часам  вечера в кафе  ђ. на  ‘индзюку.
‘казали, что  там Я встречу сотрудника  больницы,  который мне все объЯснит.
Ћткровенно говорЯ, Я этого не ожидал и очень  удивилсЯ.  Њне и  в голову  не
пришло,  что это  может  быть  ловушкой.  џ  был  уверен,  что имею  дело  с
сумасшедшими. € сидЯ в  кафе, злЯсь и досадуЯ, что менЯ заставлЯют так долго
ждать,  Я еще простодушно размышлЯл, в какую психиатрическую  лечебницу Я ее
завтра  отведу. Ђга, вы уже, оказываетсЯ, знаете, что было  дальше. „а, менЯ
обвели  вокруг  пальца.  Ќет-нет,  не  думайте,  что  это  кто-нибудь из  ее
мифической  больницы. ќто, конечно,  любовник. Ћна  по  бесхарактерности  не
смогла заставить себЯ признатьсЯ  и но знала, что со  мной делать. Ђ  насчет
больницы, скупающей  детей в материнской утробе, это она ловко придумала. Ќо
почему она  не сказала сразу, что Я ей мешаю?.. џ ведь совсем не хочу, чтобы
обо  мне  думали,  будто  Я  такой  уж  неразборчивый.  €  незачем  ей  было
натравливать на менЯ своего любовника. ‘плошной позор всЯ эта историЯ..."


        17

     -  ‚се дело, конечно, в этой женщине,  - с досадой сказал прики, мрачно
покусываЯ губу. - Ќо она признала себЯ виновной и не собираетсЯ отказыватьсЯ
от этого признаниЯ.
     - ‚от это и странно. ‚прочем, судЯ по  рассказу убитого, она, наверное,
просто невротик.
     - Ђ может быть, она действительно чего-нибудь боитсЯ?
     - ‚се может быть...  Ќапример,  боитсЯ собственной  тени. €ли стараетсЯ
выгородить настоЯщего  преступника.  ‚озможно,  конечно,  что  она и  впрЯмь
признала себЯ виновной под угрозой.
     -  ‘  точки  зрениЯ здравого смысла  наиболее  естественны  два  первых
предположениЯ.  Ќо  если  учесть  мой   телефонный  разговор,  то  последнее
предположение тоже не лишено оснований.
     - „а-да,  этот  телефонный разговор... - прики  изо всех сил сморщилсЯ,
словно  пытаЯсь  выжать  из  себЯ какую-то  мысль. - „а,  любовник, пожалуй,
отпадает.  Ќет... „а,  это  так...  џ с  самого начала был против  версии  о
любовнике. ’аких добропорЯдочных и скупых мужчин не убивают из-за женщины. ‚
качестве мотива это не годитсЯ.
     џ усмехнулсЯ.
     - ’ак что же, примем версию о торговле зародышами?
     прики с серьезным видом кивнул.
     - џ думаю, не обЯзательно понимать это буквально. Ќо раз уж мы отвергли
версию о любовнике, остаетсЯ только предположить, что убитый либо знал, либо
делал  нечто  такое,  что не  устраивало преступника.  Џричем  настолько  не
устраивало, что тому пришлось прибегнуть к уничтожению человека. „алее, все,
что убитый  знал  и  делал,  должно так  или  иначе  содержатьсЯ в этой  его
исповеди. Ђ отсюда следует, что версиЯ  о торговле трехнедельными зародышами
в  материнской  утробе,  при  всей  ее  нелепости,  тоже  заслуживает самого
тщательного рассмотрениЯ.
     - ђазве что как сказочка.
     - ђазумеетсЯ, как сказочка.  Ќе  исключено, что выражениЯ "три недели",
"зародыш"  и прочие  ЯвлЯютсЯ  каким-то кодом. ‚ общем, как  бы то ни  было,
давайте попробуем на машине женщину. ќто нужно сделать в первую очередь.
     џ невольно вздыхаю.
     - —увствую, что нам из этой истории не выпутатьсЯ.
     - ’еперь отступать нельзЯ. Ќам остаетсЯ только идти напролом.
     - ‡начит, ты  считаешь,  что  все обойдетсЯ?  Ќо ведь эта  шайка  может
донести  на нас, как только узнает, что мы взЯлись за  женщину. Ћна и  перед
убийством не останавливаетсЯ...
     - …сли мы будем сидеть сложа руки, подозрение все равно рано или поздно
коснетсЯ нас. ‚есь  вопрос  во  времени.  ‘пасение в  одном  -  нанести удар
первыми. € в конце концов нам совершенно  не обЯзательно лично встречатьсЯ с
этой женщиной. ЉомиссиЯ пошлет  за  ней  машину,  ее  потихоньку выведут  из
полиции через задний двор  и отвезут  в госпиталь. Њежду  прочим, это  может
быть даже интересно - попытатьсЯ предсказать будущее такой особы.
     џ  потерЯл  точку опоры,  потерЯл всЯкое представление о перспективе  и
понЯтиЯ  не имел, что  следует предпринЯть. ’ем не менее, подобно неопытному
велосипедисту, которому  нет  покоЯ, пока он не летит сломЯ голову все равно
куда, Я, недолго думаЯ, позвонил члену комиссии  ’омоЯсу. ’омоЯсу был  очень
любезен: нашей  работой,  по его словам, заинтересовались  в высших  сферах.
‚ыслушав менЯ, он  благосклонно заметил, что  разрешение на стимулЯцию трупа
можно  толковать  достаточно  широко,  чтобы  не  считатьсЯ  с  арестанткой.
„ействительно,  он  тут  же  получил  разрешение  начальника ‘татистического
управлениЯ.  ‡атем  он  спросил,  как  у нас  дела. џ уклончиво ответил, что
получены интересные результаты, и попросил,  чтобы женщину, не упоминаЯ  при
ней  нашу  лабораторию €нститута счетной  техники,  перевезли  из полиции  в
госпиталь –ентральной страховой компании к профессору џмамото. ’омоЯсу сразу
же  согласилсЯ. ‚се  прошло  так  гладко,  что Я  ощутил  беспокойство.  Њне
показалось, что это свидетельствует о скорости нашего стремительного падениЯ
в бездну...
     ЋжидаЯ, пока  женщину  доставЯт  к профессору  џмамото,  Я  дал  машине
задание вновь проанализировать результаты стимулЯции трупа и разделить их на
общие  и характерные  показатели - то есть на показатели,  свойственные всем
людЯм вообще, и показатели, характерные только длЯ данного индивидуума. …сли
она  справитсЯ,  будет очень  удобно.  ’огда в дальнейшем  личность человека
можно будет восстанавливать  на основе одних только характерных показателей,
подключаЯ их к заранее заданным общим. „анных длЯ такой работы у машины было
еще недостаточно, и  Я не очень рассчитывал на  успех, но машина  справилась
неожиданно быстро.  ‚идимо, специфический элемент...  переменнаЯ  в  формуле
личности  куда  проще,  нежели  Я  предполагал.  Џочти  все  специфическое в
организме  можно  с  достаточной   вероЯтностью   свести  к  физиологическим
особенностЯм, да  и стандарты биотоков мозга можно получить простым анализом
реакций на стимулЯцию примерно двадцати участков коры, проведенным на тысЯче
образцов. Џревосходный материал. ЏрЯмо сам проситсЯ, чтобы его представили в
комиссию. џ  приказал отпечатать  основные  положениЯ об анализе характерных
показателей. ‚се  поместилось на одной страничке мелким шрифтом. ђЯд обычных
медицинских терминов  и слов из  учебника Японского Языка. ЉажетсЯ, в этом и
заключено то, что мы называем индивидуальностью.
     -  Џослушай,  прики-кун,  давай  приложим к  этому листку  какой-нибудь
пример практического  применениЯ  и выступим с  ним  на  очередном заседании
комиссии?
     - Њожно, конечно. ’олько все эти комиссии длЯ нас уже не проблема. €дею
предсказаниЯ судьбы человека они принЯли.
     - Ќичего подобного. …сть всего-навсего неофициальное согласие.
     - ќто одно и то же. ‚спомните, как к нам относились раньше...
     - „а, пожалуй...
     џ  позвонил  профессору  џмамото.  †енщину  еще  не привезли.  Љогда  Я
рассказал ему  о том,  что  мы составили  положениЯ  об  анализе характерных
показателей, он, как и следовало ожидать, не мог скрыть волнениЯ. џ попросил
позвать к телефону Љацуко ‚аду и продиктовал положениЯ, чтобы она ввела их в
диагностическую машину. прики  принес кофе. Џолоща зудЯщие  от  непрерывного
курениЯ   глотки   сладким  кофе,   мы  поговорили   о   новой  титанической
машине-предсказателе  "ЊЋ‘Љ‚Ђ-3".  ќту машину  построили  недавно,  и о  ней
ходили самые разнообразные слухи. ‚идимо, она  примет  на себЯ  обслуживание
систематическими  прогнозами  стран   коммунистического  и   нейтралистского
блоков, занимающих большую  половину  земного  шара.  ѓигантский монумент их
превосходства,  которым они так гордЯтсЯ. …го  тень, вероЯтно, падает далеко
за  пределы  моей  лаборатории.  Љогда  Я  думаю  об  этом,  Я  ощущаю  себЯ
ничтожеством. ’ам, у них, машина-предсказатель ЯвлЯетсЯ столпом государства,
а у нас это всего лишь крысоловка длЯ  поимки какого-то  убийцы, да и сам ее
создатель мечетсЯ вслепую, стараЯсь  отделатьсЯ от крысы, вцепившейсЯ  ему в
ногу.
     Ќо менЯ все сильнее  охватывает беспокойство. Џрошло уже много времени,
а  никто не  сообщает, что  женщину привезли. Њожет быть, еще раз  позвонить
’омоЯсу?
     - Ќу, а Я, сэнсэй, все  свои надежды возлагаю на эту крысоловку. —то ни
говорите, сама машина избрала длЯ себЯ это дело. Ђ машина - это логика.
     - „а Я что же, Я ведь не отступаюсь...
     Ћт  ’омоЯсу сообщили,  что из  полиции  женщину  уже  отправили.  Ќо  в
госпитале ее еще нет. Њое беспокойство усугублЯетсЯ.
     прики тоже, по-видимому, волнуетсЯ. Ћн ходит вокруг машины, заглЯдывает
в ее узлы и непрерывно болтает.
     - ‚есь вопрос в системе программированиЯ... Ќам не разрешают социальную
информацию - пусть, обойдемсЯ. ‚ этом  смысле, мне кажетсЯ, мы тоже  кое-что
проглЯдели...  …сли  бы  мы мыслили  более широко, то  даже из  информации о
природных ЯвлениЯх смогли бы вывести предсказание, по важности не уступающее
предсказаниЯм "ЊЋ‘Љ‚›-2".  ‚се дело в том,  чтобы оставатьсЯ  настойчивыми и
целеустремленными.
     ‡ажужжал  телефон.  прики  схватил трубку  и  слушает.  Џодбородок  его
выпЯчиваетсЯ, взглЯд становитсЯ тЯжелым. ЉажетсЯ, что-то случилось.
     - —то там?
     Ћн мелко трЯсет головой.
     - “мерла...
     - “мерла?.. Љак умерла?..
     - ЏонЯтиЯ не имею. Џо-видимому, самоубийство.
     - ќто точно?
     - ѓоворЯт, что отравилась...
     -  Ќемедленно подключи машину к лаборатории џмамото. Џодвергнем ее труп
стимулЯции и выЯсним, кто и где передал ей это снадобье.
     - Џохоже, что ничего у  нас не выйдет, - сказал прики, не снимаЯ руки с
телефонной  трубки. -  Ћна убила  себЯ каким-то  Ядом. Њозг ее  разрушен,  и
нормальной реакции ожидать не приходитсЯ.
     - Џлохо дело... - џ смЯл в пальцах зажженную сигарету и почти не ощутил
боли от ожога. џ старалсЯ держатьсЯ спокойно, но у менЯ дрожали колени. - Ќу
ладно, послушаем, что скажет џмамото-сан.
     џ  позвонил в госпиталь.  џмамото  подтвердил, что никакой надежды нет.
…му редко случалось видеть труп,  нервнаЯ система которого была бы разрушена
столь  основательно.  Џо  его  словам, если  Яд принЯт  в дозе,  превышающей
какую-то определенную норму,  у самоубийцы  начинаетсЯ рвота, Яд не успевает
распространитьсЯ, и организм усваивает  лишь  незначительное его количество.
Ћрганизм же этой женщины буквально пропитан Ядом. ’ак может случитьсЯ только
при  введении  Яда  инъекцией.  Ћднако  никаких  следов  укола  на  трупе не
обнаружено. „а  и как она могла ухитритьсЯ сделать себе укол, если все времЯ
в машине находилась под надзором полицейского?  Њожно, правда, предположить,
что  она заранее  проглотила  какой-нибудь  препарат,  парализующий  рвотный
центр, и это  дало ей возможность принЯть такую  чудовищную дозу Яда. Ќо это
слишком сложно...
     …сли быть  последовательным,  то  так  или  иначе приходишь к мысли  об
убийстве.  џ  понЯл,  что   профессор  џмамото  вот-вот  заговорит  об  этой
возможности, и спассЯ бегством. Ќи в коем случае нельзЯ дать понЯть, что нам
известно больше других. Џока мы не нащупаем противника, надо затаитьсЯ.
     …два  Я  положил  трубку,  как  снова  зажужжал  телефон. ‚  барабанную
перепонку ударил твердый, сдержанный голос:
     -  Ђлло! ѓосподин  Љацуми? Њы вас  предупредили по-хорошему, а  вы  что
делаете? ’еперь пенЯйте на себЯ...
     Ќе дослушав, Я сунул трубку прики.
     - ќто он. ’от самый шантажист.
     прики крикнул:
     - Ђлло! Љто это? Љто говорит?
     Ќезнакомец дал отбой.
     - —то он сказал? - спросил Я.
     - ‘казал, что полициЯ теперь взЯлась за дело по-настоЯщему.
     - ’ебе этот голос не показалсЯ знакомым?
     - ‡накомым?..
     - ‚ернее, не голос, а  интонациЯ. - —то-то шевельнулось в моей памЯти и
сейчас же исчезло. - Ќаверное, Я вспомню, если услышу еще раз.
     - „ействительно,  мы, возможно, знаем этого человека. ‘лишком уж быстро
он обо всем узнает. Ћбо всех наших делах.
     - —то будем делать?
     •рустЯ  пальцами  и  озираЯсь,  словно  ища  вешалку  длЯ  шлЯп,  прики
проговорил:
     - „а,  кольцо окружениЯ сжимаетсЯ... €  если мы пс найдем  в нем слабое
место...
     - Њожет быть, проще пойти и сообщить в полицию, как все было?
     - Љак все было? - прики криво  усмехнулсЯ и повел  плечом.  - Ђ  как вы
докажете им, что все именно так и было?
     - Ќо  разве не служит доказательством,  например, то, что женщину убили
не мы?
     - Ќе пойдет. Џусть даже женщина действительно  убита,  а не покончила с
собой. Ќо ведь наши –уда и Љимура не раз  наведывались  в полицию  и так или
иначе  имели возможность  соприкасатьсЯ с  нею.  ‘ейчас  они вне подозрений,
потому  что у  них бумаги  с большими  печатЯми,  но  едва нас  заподозрЯт в
убийстве этого несчастного заведующего финансовым отделом, как на них тут же
обратЯт  внимание. "€нститут  убийц". •орошо звучит, не правда ли?  Ћтличный
заголовок длЯ  газет. ‘лава  о нашей методике человекоубийства прогремит  по
всему миру.
     - ќто только предположение. ’о, что ты мне говоришь.
     - „а, это своего рода предположение.
     -  ‘ейчас  полициЯ  будет  заниматьсЯ  вещественными  доказательствами.
Ќапример, будет доискиватьсЯ, откуда взЯлсЯ Яд.
     -  ‘энсэй...  Љак  вы  думаете, почему  комиссиЯ так  охотно  идет  нам
навстречу? Ќе потому ли,  что они  думают, что  наша машина поможет раскрыть
преступление?..  Њы  ведь и сами  так считали.  Њы  полностью полагались  на
возможности   машины.  Ќо  противник  оказалсЯ  гораздо  сильнее,   чем   мы
воображали. € вы думаете, что полициЯ легко справитсЯ с противником, который
оказалсЯ сильнее нашей машины?
     - Џротивник?
     - Ќу конечно! ђазве не Ясно, что мы имеем дело с настоЯщим противником?
     џ опустил глаза и задержал дыхание. Ќет, в сторону всЯкие эмоции. Ќужно
слушать прики. € если действительно нам противостоит противник, а не простаЯ
цепь случайностей...
     Џозвонил –уда.  ЏолициЯ задержала какого-то  субъекта  и  показала  его
хозЯину  табачной  лавки.  Љак  только  выЯснилось,  что  произошла  ошибка,
задержанного немедленно отпустили.  •озЯин  табачной лавки  утверждает,  что
один из преступников - мужчина небольшого роста, видом из благородных, глаза
маленькие,  с холодным, жестким  блеском. џ непроизвольно улыбнулсЯ. прики Я
это передавать не стал.
     - ’ак кто же это, по-твоему? - спросил Я его.
     -  Њне все  больше  кажетсЯ,  что  это  не  частные  лица,  а  какаЯ-то
организациЯ.
     - Џочему?
     - Ќе могу выразить этого словами. џ так чувствую.
     „ождь прекратилсЯ. Ќезаметно наступил вечер.
     - ‚осьмой час. Џора отпустить всех по домам.
     - џ им позвоню, - сказал прики.
     џ кивнул и подошел к  окну. ‚низу у ворот стоЯл мужчина с  сигаретой во
рту.  Ѓыло темно, и Я не мог  разглЯдеть  его лица.  ‚друг он поднЯл голову,
увидел менЯ и поспешно ушел. џ резко обернулсЯ.
     - ’ы хочешь  сказать, что это та самаЯ организациЯ, котораЯ  занимаетсЯ
скупкой зародышей на третьей неделе беременности?
     -  Ќу  вот  еще, откуда  мне  знать...  - немного  растерЯнно, как  мне
показалось, проговорил прики, набираЯ номер на телефонном  диске. - ‚прочем,
если  уж  на  то  пошло,  сейчас  над  проблемами  внеутробного  выращиваниЯ
млекопитающих работают во всем мире...
     - ‚неутробное выращивание?
     - “гу...
     - ‹юбопытно... ’ы что же,  только  сию минуту об этом вспомнил? €ли все
ждал случаЯ сказать?
     - „а нет, Я об этом давно думаю. Џросто как-то к слову не приходилось.
     - ЏонЯтно. ‘ твоим образом мышлениЯ ничего иного и быть не могло.  Ќо Я
тебе вот что скажу. ‚се это плод твоего воображениЯ. € будет  лучше, если ты
выбросишь это из головы.
     - Џочему?
     - Џотому что это мешает тебе видеть факты.
     - „а нет же...
     - „овольно об этом. Ќе отвлекайсЯ, звони.
     Ќо прики не стал звонить.
     - Ђ Я вот сам видел крыс с жабрами. ‘амые настоЯщие земноводные, только
млекопитающие.
     - …рунда!
     -  Ќет,  правда.  ѓоворЯт,  они  там   научились  в  ходе  внеутробного
выращиваниЯ    заменЯть   наследственное    развитие   индивидуальным.   ќто
действительно возможно. ѓоворЯт даже, что выведены земноводные собаки, но их
мне,  правда, видеть не  приходилось. Џока у них не получаетсЯ с травоЯдными
животными. Ќо хищники и всеЯдные сравнительно...
     - € где эти животные находЯтсЯ?
     -  Ќеподалеку  от  ’окио.  ‚ лабораториЯх  старшего брата одного вашего
знакомого, сэнсэй...
     - Љто это?..
     - Ѓрат господина џмамото из госпиталЯ –ентральной страховой компании. Ђ
вы и не знали?.. †аль, что сейчас поздно уже. Ќо завтра Я бы мог свозить вас
туда. џ, конечно, не думаю, чтобы они занимались и человеческими зародышами,
но, может быть, нам удастсЯ напасть там на какой-нибудь  след. Љонечно,  это
окольный путь, но ведь прЯмого пути к...
     - •ватит с менЯ! џ не желаю играть  в сыщиков. ‚он там, у ворот, торчит
какой-то  субъект и  следит  за  нами.  …сли не сыщик,  то навернЯка наемный
убийца.
     - ‚ы это серьезно?
     - Џойди и сам посмотри.
     - џ позвоню вахтеру, пусть он проверит.
     - Џозвони заодно и в полицию.
     - ‘казать, что нас подкарауливает наемный убийца?
     - ‘кажи все, что тебе угодно... - џ встал, переобулсЯ и  взЯл портфель.
- џ иду домой. ’ы тоже иди, когда всех обзвонишь.


        18

     џ  был зол. џ даже не знаю, на кого именно. Њне так  хотелось размотать
этот  дурацкий клубок, но  Я понЯтиЯ не  имел, с чего начинать.  € дело не в
том, что в руках у менЯ не было нитей, напротив,  нитей было слишком  много.
‚се  они  переплетались и  обрывали друг друга, и совершенно непонЯтно было,
какой из них лучше следовать.
     Џо дороге домой Я немного боЯлсЯ, но, кажетсЯ, за мной никто не следил.
†ена  услыхала,  как  Я резко рванул  калитку, и поспешила мне  навстречу. џ
понЯл,  что  она  ждала моего  возвращениЯ. €  действительно, не успел  Я  в
передней снЯть туфли, как она вдруг заговорила низким, хрипловатым голосом:
     - —то все это значит? ќтот госпиталь... и вообще все...
     Ќа ней было выходное платье. ’о ли она тоже только что вернулась, то ли
собиралась куда-то идти. ‘вет из комнаты пронизывал встрепанные волосы на ее
голове. Ћна была  сильно возбуждена и раздражена чем-то. џ не понимал, в чем
дело.  Џри  слове  "госпиталь"  Я  вспомнил  только  счетную  лабораторию  в
госпитале  –ентральной страховой компании,  где разыгралсЯ  акт  из  дела об
убийстве.   Ћткуда   жена   узнала  об   этом?   €   почему   она  так  этим
заинтересовалась?
     - Љак это "что значит"?
     - Љак ты можешь?.. - прошептала жена сдавленным, полным упрека голосом,
и Я остановилсЯ как вкопанный.
     €з   гостиной   под    аккомпанемент   телевизионной   музыки   донессЯ
пронзительный прерывистый смех нашего сына …сио. џ  ждал, что скажет жена. “
менЯ вдруг  возникла нелепаЯ мысль: а вдруг она обнаружила в работе  счетной
лаборатории господина џмамото  какое-то упущение, которого  Я не заметил? Ќо
жена, по-видимому, ждала, что скажу Я.
     Ќекоторое  времЯ   тЯнулось  неестественное   молчание.  Ќаконец   жена
проговорила:
     - џ сделала так, как ты хотел. Ќо Я вижу,  ты забыл  даже, о чем звонил
им.  Ќе  ожидала от  тебЯ такого  легкомыслиЯ... „остаточно того, что  ты не
удосужилсЯ приехать за мной.
     - ‡вонил?
     †ена поднЯла голову. Ќа лице ее был испуг.
     - Ђ разве нет?..
     - Џодожди. Ћ чем Я звонил?
     “ нее мелко задрожал подбородок.
     - Ћни сказали, что ты им позвонил... ‚едь ты звонил, правда?
     Ћна была в смЯтении. ‚идимо, упреки, которыми она только что собиралась
менЯ осыпать, потерЯли под собой почву. ‚ошло что-то немыслимое, неожиданное
и разом погасило  ее  раздражение.  €  вот  что  Я  понЯл  из ее  сбивчивых,
взволнованных слов.
     Ћколо  трех  часов, едва  …сио  вернулсЯ из школы, ей  позвонил врач из
клиники  женских болезней, где она состоЯла  под  наблюдением. ќто маленькаЯ
лечебница  в пЯти минутах езды на автобусе от нас, ее  директор - мой старый
приЯтель. (’ут  Я  вспомнил. Ќесколько дней назад жену предупредили, что она
забеременела,  и она  обратилась  ко мне  за советом, делать  ли  ей  аборт.
Ћднажды у нее случилась внематочнаЯ  беременность,  и  с  тех  пор она очень
остро переживает такие вещи. ЉажетсЯ, Я так ничего и не ответил ей, это было
как  раз,  когда  нас  загнали  в  тупик  по вопросу о  машине.)  ‘одержание
телефонного  разговора  сводилось  к  тому,  что