àß íîæíàìè îò ñàáëè, êðè÷èò:
     - €  íó,   ïðîâàëèâàé!   ƒîâîðßò   âàì,   ïðîâàëèâàé!   —åãî   âû   òóò
îêîëà÷èâàåòåñü? †èâî! —òîá ß âàñ áîëüøå íå âèäåë â ïðîõîäå!
     ‚ñå  íåõîòß  îòõîäßò.  åêîòîðûå,  â  ñòîðîíêå,  ìåäëåííî,   ïîñòåïåííî
ïîãðóæàþòñß â çåìëþ.
     ˆäåò ðîòà îïîë÷åíöåâ, ïðèñëàííàß ñþäà äëß çåìëßíûõ ðàáîò ïî  óêðåïëåíèþ
îêîïîâ âòîðîé ëèíèè è òûëîâûõ õîäîâ. Žíè âîîðóæåíû êèðêàìè è  ëîìàìè,  îäåòû
â æàëêèå ëîõìîòüß, åëå âîëî÷àò íîãè.
     Œû  èõ  ðàçãëßäûâàåì.  Žíè  ïðîõîäßò  îäèí  çà  äðóãèì,  èñ÷åçàþò.  òî
ñêðþ÷åííûå ñòàðè÷êè ñ ïåïåëüíûìè ùåêàìè èëè  òîëñòßêè,  ñòðàäàþùèå  îäûøêîé,
çàòßíóòûå  â  ñëèøêîì  òåñíûå,  âûöâåòøèå,  çàìàðàííûå  øèíåëè;  ïóãîâèö  íå
õâàòàåò; èçîäðàííîå ñóêíî îòòîïûðèâàåòñß.
     àøè çóáîñêàëû, àðê è ’èðåò,  ïðèæàâøèñü  ê  ñòåíå,  ðàññìàòðèâàþò  èõ
ñíà÷àëà ìîë÷à. îòîì íà÷èíàþò óëûáàòüñß.
     - àðàä ìåòåëüùèêîâ! - ãîâîðèò ’èðåò.
     - îñìååìñß! - âîçâåùàåò àðê.
     Šîå-êòî èç ñòàðè÷êîâ çàáàâåí. ‚îò ó  ýòîãî,  ÷òî  ïëåòåòñß  â  øåðåíãå,
ïëå÷è ïîêàòûå, êàê ó áóòûëêè; ó íåãî î÷åíü  óçêàß  ãðóäü  è  òîùèå  íîãè,  è
âñå-òàêè îí ïóçàòûé.
     àðê íå âûäåðæèâàåò:
     - é òû, áàðîí „þáèäîí!
     - ó è ïàëüòåöî! - çàìå÷àåò ’èðåò, çàâèäåâ  ÷åëîâåêà,  ó  êîòîðîãî  âñß
øèíåëü â ðàçíîöâåòíûõ çàïëàòàõ.
     Ží îêëèêàåò âåòåðàíà:
     - é, äßäß ñ îáðàç÷èêàìè!.. é òû, ïîñëóøàé!
     ’îò îáîðà÷èâàåòñß è ãëßäèò íà ’èðåòà, ðàçèíóâ ðîò.
     - „ßäåíüêà, ïîñëóøàé, áóäü ëþáåçåí, äàé ìíå  àäðåñ  òâîåãî  ëîíäîíñêîãî
ïîðòíîãî!
     —åëîâåê ñ ïîíîøåííûì, ìîðùèíèñòûì ëèöîì õèõèêàåò. “ñëûøàâ îêëèê  àðêà,
îí îñòàíàâëèâàåòñß, íî ïîòîê ëþäåé, èäóùèõ çà  íèì,  ñåé÷àñ  æå  óíîñèò  åãî
äàëüøå.
     ðîõîäèò íåñêîëüêî ìåíåå çàìå÷àòåëüíûõ ôèãóð, è âäðóã ïîßâëßåòñß  íîâàß
æåðòâà äëß øóòíèêîâ. à êðàñíîé æåñòêîé  øåå  ðàñòåò  ÷òî-òî  âðîäå  ãðßçíîé
áàðàíüåé øåðñòè. Šîëåíè ñîãíóòû, òåëî ïîäàëîñü âïåðåä, ñïèíà  êîëåñîì;  ýòîò
îïîë÷åíåö åëå äåðæèòñß íà íîãàõ.
     - ƒëßíü, - îðåò ’èðåò, óêàçûâàß  íà  íåãî  ïàëüöåì,  -  âîò  çíàìåíèòûé
÷åëîâåê-ãàðìîøêà! à ßðìàðêå âû áû  ïëàòèëè,  ÷òîáû  ïîãëàçåòü  íà  íåãî.  €
çäåñü - çàäàðîì.
     Žïîë÷åíåö âïîëãîëîñà ðóãàåòñß. Šðóãîì õîõî÷óò.
     òîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîäçàäîðèòü  îñòðßêîâ;  æåëàíèå  âñòàâèòü  ñâîå
ñëîâöî è ïîçàáàâèòü íåòðåáîâàòåëüíóþ ïóáëèêó ïîáóæäàåò ïõ âûøó÷èâàòü  ñòàðûõ
òîâàðèùåé ïî îðóæèþ, êîòîðûå òðóäßòñß  äíåì  è  íî÷üþ  íà  îêðàèíàõ  âåëèêîé
âîéíû, ïîäãîòîâëßß è ïðèâîäß â ïîðßäîê ïîëß áèòâ.
     ‚  èçäåâêå  ïðèíèìàþò  ó÷àñòèå  è  äðóãèå  çðèòåëè.  ‘àìè  æàëêèå,  îíè
ãëóìßòñß íàä ëþäüìè, åùå áîëåå æàëêèìè.
     - îãëßäè-êà íà ýòîãî! € âîí òîò!
     - åò, ïîëþáóéñß íà òîãî íèçêîçàäîãî: ó íåãî çàä  ïî  çåìëå  âîëî÷èòñß!
õ òû, íåäîíîñîê! å äîñòàòü òåáå äî íåáà! é!
     - € ýòîò âåðçèëà! Šîíöà-êðàþ åìó íåò! ‚îò òàê  íåáîñêðåá.  òî  ÷åëîâåê
ñòîßùèé! „à, òû ÷åëîâåê ñòîßùèé, ñòàðèíà!
     "‘òîßùèé ÷åëîâåê" èäåò ìåëêèìè øàæêàìè; îí  äåðæèò  êèðêó  ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé, êàê ñâå÷ó; ó íåãî èñêàæåííîå ëèöî, âåñü îí ñêðþ÷èëñß îò "ïðîñòðåëà".
     - é, äåäóøêà, õî÷åøü äâà ñó? - ñïðàøèâàåò àðê, õëîïàß åãî  ïî  ïëå÷ó,
êîãäà òîò ïðîõîäèò ñîâñåì áëèçêî.
     Žñêîðáëåííûé îïîë÷åíåö âîð÷èò:
     - €õ òû ÷åðòîâ øàëîïàé!
     ’îãäà àðê ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì êðè÷èò:
     - ó, òû ïîàêêóðàòíåé, ñòàðûé ñëþíòßé, ëîõàíü ñ äåðüìîì!
     Žïîë÷åíåö ðåçêî ïîâîðà÷èâàåòñß è â áåøåíñòâå ÷òî-òî áîðìî÷åò.
     - -ý, - ñìåßñü, êðè÷èò àðê, - äà îí è ñåðäèòüñß óìååò, ðóõëßäü. Ží  è
äðàòüñß ãîòîâ, ñêàæèòå ïîæàëóéñòà! …ãî ìîæíî áûëî áû  èñïóãàòüñß,  áóäü  åìó
òîëüêî íà øåñòüäåñßò ëåò ìåíüøå!
     - ˆ åñëè áû îí íå  íàõëåñòàëñß,  -  áåç  âñßêîãî  îñíîâàíèß  ïðèáàâëßåò
åïåí, óæå îòûñêèâàß âçãëßäîì äðóãèå æåðòâû.
     îêàçûâàåòñß âïàëàß ãðóäü ïîñëåäíåãî ñòàðèêà,  è  âñêîðå  èñ÷åçàåò  åãî
ñóòóëàß ñïèíà.
     ˜åñòâèå   âåòåðàíîâ,   èçìîæäåííûõ,    èçìàðàííûõ    îêîïíîé    ãðßçüþ,
çàêàí÷èâàåòñß; çðèòåëè,  ýòè  ìðà÷íûå  òðîãëîäèòû,  íàïîëîâèíó  âûëåçøèå  èç
ñâîèõ  çëîâîííûõ  ïåùåð,  ïðîâîæàþò  èõ  íàñìåøëèâûìè,   ïî÷òè   âðàæäåáíûìè
âçãëßäàìè.
     € âðåìß èäåò; íåáî òóñêíååò, ïðåäìåòû ÷åðíåþò;  âå÷åð  ïðèìåøèâàåòñß  ê
ñëåïîé ñóäüáå è òåìíîé,  íåâåæåñòâåííîé  äóøå  òîëï,  çàæèâî  ïîãðåáåííûõ  â
îêîïàõ.
     ‚ ñóìåðêàõ ðàçäàåòñß òîïîò,  ãóë  è  ãîâîð,  -  ýòî  ïðîêëàäûâàåò  ñåáå
äîðîãó íîâûé îòðßä.
     - €ôðèêàíöû!
     Žíè  ïðîõîäßò.  Šîðè÷íåâûå,  æåëòûå,  áóðûå  ëèöà;  ðåäêèå  èëè  ãóñòûå
êóð÷àâûå áîðîäû; çåëåíîâàòî-æåëòûå  øèíåëè;  ãðßçíûå  êàñêè  ñ  èçîáðàæåíèåì
ïîëóìåñßöà âìåñòî íàøåãî çíà÷êà -  ãðàíàòû.  ‹èöà,  øèðîêèå  èëè,  íàîáîðîò,
óãëîâàòûå  è  çàîñòðåííûå,  áëåñòßò,  êàê  íîâåíüêèå  ìåäíûå  ìîíåòû;  ãëàçà
ñâåðêàþò, êàê øàðèêè èç ñëîíîâîé êîñòè è îíèêñà. ‚ðåìß îò âðåìåíè â  øåðåíãå
âûäåëßåòñß ÷åðíàß, ñëîâíî óãîëü,  ðîæà  ðîñëîãî  ñåíåãàëüñêîãî  ñòðåëêà.  ‡à
ðîòîé íåñóò êðàñíûé ôëàæîê ñ èçîáðàæåíèåì çåëåíîé ðóêè.
     à íèõ ãëßäßò ìîë÷à. ˆõ íèêòî íå çàäåâàåò. Žíè âíóøàþò ïî÷òåíèå è  äàæå
íåêîòîðûé ñòðàõ.
     Œåæäó òåì ýòè àôðèêàíöû êàæóòñß âåñåëûìè è îæèâëåííûìè.  Žíè,  êîíå÷íî,
èäóò â îêîïû ïåðâîé ëèíèè. òî èõ îáû÷íîå  ìåñòî;  èõ  ïîßâëåíèå  -  ïðèçíàê
ïðåäñòîßùåé àòàêè. Žíè ñîçäàíû äëß íàñòóïëåíèß.
     - Žíè  äà  åùå  ñåìèäåñßòèïßòèìèëëèìåòðîâêè!  Œîæíî  ñêàçàòü,  èì  íàäî
ïîñòàâèòü  ñâå÷êó!  ‚  òðóäíûå  äíè  ìàðîêêàíñêóþ  äèâèçèþ  âñåãäà  ïîñûëàëè
âïåðåä!
     - Žíè íå ìîãóò øàãàòü â íîãó ñ íàìè. Žíè èäóò ñëèøêîì áûñòðî. ˆõ óæ  íå
îñòàíîâèøü...
     òî ÷åðíûå, êîðè÷íåâûå, áðîíçîâûå ÷åðòè; íåêîòîðûå èç íèõ  ñóðîâû;  îíè
ìîë÷àëèâû, ñòðàøíû, ñëîâíî êàïêàíû. „ðóãèå  ñìåþòñß;  èõ  ñìåõ  çâåíèò,  êàê
ñòðàííàß ìóçûêà ýêçîòè÷åñêèõ èíñòðóìåíòîâ; ñâåðêàåò îñêàë çóáîâ.
     ‡ðèòåëè  ïóñêàþòñß  â  ðàññêàçû  î  ñâîéñòâàõ  ýòèõ  "àðàïîâ":  îá   èõ
íåèñòîâñòâå  â  àòàêàõ,  èõ  ñòðàñòè  ê  øòûêîâûì  áîßì,  èõ  áåñïîùàäíîñòè.
îâòîðßþò èñòîðèè, êîòîðûå àôðèêàíöû îõîòíî ðàññêàçûâàþò ñàìè, è  âñå  ïî÷òè
â òåõ  æå  âûðàæåíèßõ  è  ñ  îäèíàêîâûìè  æåñòàìè:  "åìåö  ïîäíèìàåò  ðóêè:
"Šàìðàä! êàìðàä!" - "åò, íå êàìðàä!" ˆ ìèìè÷åñêè èçîáðàæàþò øòûêîâîé  óäàð:
êàê øòûê âñàæèâàþò â æèâîò ñâåðõó è âûòàñêèâàþò ñíèçó, ïîäïèðàß íîãîé.
     Žäèí ñåíåãàëüñêèé ñòðåëîê, ïðîõîäß ìèìî íàñ, ñëûøèò, î ÷åì ìû  ãîâîðèì.
Ží ñìîòðèò íà íàñ, óëûáàåòñß âî âåñü ðîò  è  ïîâòîðßåò,  îòðèöàòåëüíî  êà÷àß
ãîëîâîé: "åò, íå êàìðàä, íèêîãäà íå êàìðàä, íèêîãäà! óáèòü áàøêà!"
     - Žíè  è  âïðßìü  äðóãîé  ïîðîäû;  è  êîæà  ó  íèõ  òî÷íî  ïðîñìîëåííàß
ïàðóñèíà, - ãîâîðèò àðê, õîòß îí è ñàì äàëåêî  íå  ðîáêîãî  äåñßòêà.  -  à
îòäûõå èì ñêó÷íî. Žíè òîëüêî è æäóò, ÷òîá íà÷àëüíèê ïîëîæèë ÷àñû â êàðìàí  è
ñêîìàíäîâàë: "‚ïåðåä!"
     - —òî è ãîâîðèòü, ýòî è åñòü íàñòîßùèå ñîëäàòû!
     - € ìû íå ñîëäàòû, ìû - ëþäè, - ãîâîðèò òîëñòßê ‹àìþç.
     ’åìíååò, è âñå-òàêè ýòè âåðíûå, ßñíûå ñëîâà îçàðßþò ëèöà òåõ, êòî  æäåò
çäåñü ïî öåëûì äíßì, êòî æäåò çäåñü ìåñßöàìè.
     òî  -  ëþäè,  çàóðßäíûå,  íè÷åì  íå  ïðèìå÷àòåëüíûå   ëþäè,   âíåçàïíî
âûðâàííûå èç ïðèâû÷íîé äëß íèõ  æèçíè.  ‚  ìàññå  ñâîåé  îíè  íåâåæåñòâåííû,
ðàâíîäóøíû, áëèçîðóêè, ïîëíû çäðàâîãî ñìûñëà, êîòîðûé  èíîãäà  èì  èçìåíßåò;
îíè ñêëîííû èäòè, êóäà âåëßò, äåëàòü, ÷òî ïðèêàæóò,  âûíîñëèâû  â  ðàáîòå  è
ñïîñîáíû äîëãî òåðïåòü.
     òî  ïðîñòûå  ëþäè,  êîòîðûõ  åùå  áîëüøå  óïðîñòèëè;  çäåñü   ïîíåâîëå
óñèëèâàþòñß  èõ  ãëàâíûå  èíñòèíêòû:  èíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèß,   ñåáßëþáèå,
ñòîéêàß íàäåæäà âûæèòü, óäîâîëüñòâèå ïîåñòü, ïîïèòü è ïîñïàòü.
     î èíîãäà èç ìðàêà è òèøèíû  èõ  âåëèêèõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  äóø  âûðûâàþòñß
ãëóáîêèå âçäîõè, êðèêè ñòðàäàíèß...
     ‘òåìíåëî; ïî÷òè íè÷åãî íå âèäíî; ñíà÷àëà  ãëóõî,  ãäå-òî  âäàëè,  ïîòîì
âñå çâó÷íåé ðàçäàåòñß êîìàíäà:
     - ‚òîðîé ïîëóâçâîä! ‘òðîéñü!
     Œû ñòðîèìñß. à÷èíàåòñß ïåðåêëè÷êà.
     - îøëè! - ãîâîðèò êàïðàë.
     –åïü  ïðèõîäèò  â  äâèæåíèå.  åðåä  ñêëàäîì  èíñòðóìåíòîâ   îñòàíîâêà,
òîïòàíèå íà ìåñòå. Šàæäîãî  íàãðóæàþò  ëîïàòîé  èëè  êèðêîé.  ‚  òåìíîòå  èõ
ðàçäàåò êàêîé-òî óíòåð.
     - ’åáå - ëîïàòà. ðîõîäè! ’åáå - òîæå ëîïàòà, òåáå - êèðêà!  ó,  æèâî!
‚àëßé!
     ‚ñå èäóò  ÷åðåç  ïðîõîä,  ïåðïåíäèêóëßðíûé  òðàíøåå,  ïðßìî  âïåðåä,  ê
ïîäâèæíîé ãðàíèöå, ê íîâîé, æèâîé, ñòðàøíîé ãðàíèöå.
     ‘ëûøèòñß  ïðåðûâèñòîå  ìîùíîå  äûõàíèå:  â   íåáå   íåâèäèìûé   ñàìîëåò
îïèñûâàåò  áîëüøèå  äóãè,  êðóæèòñß  âñå  íèæå  è  çàïîëíßåò   ïðîñòðàíñòâî.
‚ïåðåäè, ñïðàâà, ñëåâà - âåçäå ðàçäàþòñß ðàñêàòû ãðîìà è â òåìíîòå  ñâåðêàþò
êðóïíûå áåãëûå çàðíèöû.


        III

        ‘Œ…€

     ‘åðîâàòàß çàðß ñ òðóäîì îòäåëßåòñß îò åùå áåñôîðìåííîé  ÷åðíîòû.  Œåæäó
îòëîãîé äîðîãîé, êîòîðàß ñïðàâà âåäåò âíèç èç ìðàêà,  è  òåìíîé  òó÷åé  ëåñà
€ëëå, ãäå ñëûøèøü, íî íå âèäèøü, êàê ïðèãîòîâëßþòñß  ê  îòïðàâêå  è  îòõîäßò
áîåâûå îáîçû, - ïðîñòèðàåòñß ïîëå.
     Œû, ñîëäàòû 6-ãî áàòàëüîíà, ïðèøëè ñþäà  ê  êîíöó  íî÷è.  Œû  ñîñòàâèëè
ðóæüß â êîçëû è òåïåðü, â êðóãó, îçàðåííûå òóñêëûì ñâåòîì, óâßçàß  â  ãðßçè,
îêóòàííûå òóìàíîì, ìû ñòîèì ñèíåâàòûìè  êó÷êàìè  èëè  îäèíîêèìè  ïðèçðàêàìè;
ñòîèì è æäåì; âñå ñìîòðßò íà äîðîãó,  êîòîðàß  âåäåò  òóäà,  âíèç.  Œû  æäåì
îñòàëüíóþ ÷àñòü ïîëêà: 5-é áàòàëüîí, êîòîðûé çàíèìàë ïåðâóþ ëèíèþ  îêîïîâ  è
âûøåë ïîñëå íàñ...
     ‚äðóã ãëóõîé ãóë...
     - ‚îò îíè!
     à çàïàäå ïîêàçûâàåòñß êàêàß-òî áîëüøàß ÷åðíàß òîëïà; îíà  íàäâèãàåòñß,
ñëîâíî íî÷ü, íà ñóìåðêè äîðîãè.
     àêîíåö-òî! Šîí÷èëàñü ïðîêëßòàß ñìåíà, êîòîðàß íà÷àëàñü â÷åðà  â  øåñòü
÷àñîâ âå÷åðà è ïðîäîëæàëàñü âñþ íî÷ü. îñëåäíèé ñîëäàò  âûøåë  èç  ïîñëåäíåé
òðàíøåè.
     à  ýòîò  ðàç  ïðåáûâàíèå  â   îêîïàõ   áûëî   óæàñíî.   ‚ïåðåäè   áûëà
âîñåìíàäöàòàß ðîòà. Žíà  ñèëüíî  ïîñòðàäàëà:  âîñåìíàäöàòü  óáèòûõ  è  îêîëî
ïßòèäåñßòè ðàíåíûõ; çà ÷åòûðå äíß èç êàæäûõ òðåõ ñîëäàò âûáûëî ïî îäíîìó,  à
âåäü àòàêè íå áûëî - òîëüêî áîìáàðäèðîâêà.
     Œû ýòî çíàåì, è ïî ìåðå òîãî êàê ïðèáëèæàåòñß èñòåðçàííûé áàòàëüîí,  ìû
øëåïàåì ïî ãðßçè è, óçíàâàß äðóã äðóãà, íàêëîíßåìñß è ãîâîðèì:
     - ‚îñåìíàäöàòàß ðîòà!.. Šàêîâî, à?
     ðè ýòîì êàæäûé äóìàåò: "…ñëè òàê áóäåò ïðîäîëæàòüñß,  ÷òî  ñòàíåòñß  ñ
íàìè ñî âñåìè? —òî áóäåò ñî ìíîé?"
     ‘åìíàäöàòàß, äåâßòíàäöàòàß è äâàäöàòàß ðîòû ïîäõîäßò îäíà çà  äðóãîé  è
ñîñòàâëßþò ðóæüß.
     - ‚îò è âîñåìíàäöàòàß!
     Žíà ïðèõîäèò ïîçæå  âñåõ:  îíà  áûëà  â  ïåðâîé  ëèíèè,  è  åå  ñìåíèëè
ïîñëåäíåé.
     „åíü ÷óòü ïðîßñíèëñß; ïîêàçàëñß áåëåñûé ñâåò.
     ‚ïåðåäè - êàïèòàí,  ðîòíûé  êîìàíäèð.  Ží  ñ  òðóäîì  èäåò  ïî  äîðîãå,
îïèðàßñü íà ïàëêó: îí áûë êîãäà-òî  ðàíåí  íà  Œàðíå;  áîëü  óñèëèâàåòñß  îò
ðåâìàòèçìà è åùå îò äðóãîãî ñòðàäàíèß. Ží íàäåë êàïþøîí,  îïóñòèë  ãîëîâó  è
êàê áóäòî èäåò çà ãðîáîì; âèäíî, ÷òî îí çàäóìàëñß è  äåéñòâèòåëüíî  èäåò  çà
ãðîáîì.
     ‚îò è ðîòà.
     …å ðßäû ðàññòðîåíû. “ íàñ ñæèìàåòñß ñåðäöå. ‚  ýòîì  øåñòâèè  áàòàëüîíà
âîñåìíàäöàòàß ðîòà ßâíî êîðî÷å òðåõ îñòàëüíûõ.


     Ÿ âûõîæó íà äîðîãó è èäó íàâñòðå÷ó  ñîëäàòàì  âîñåìíàäöàòîé.  “öåëåâøèå
ëþäè ïîæåëòåëè îò ãëèíû è ïûëè; îíè êàê áóäòî îêðàøåíû â  öâåò  õàêè.  ‘óêíî
çàòâåðäåëî îò ïðèñîõøåé  ðûæåé  ãðßçè;  ïîëû  øèíåëè,  ñëîâíî  êîíöû  äîñîê,
õëîïàþò  ïî  æåëòîé  êîðå,  êîòîðàß  ïîêðûâàåò   êîëåíè.   ‹èöà   èñõóäàëûå,
çåìëèñòûå; ãëàçà ðàñøèðèëèñü è ëèõîðàäî÷íî áëåñòßò. Žò ïûëè  è  ãðßçè  ñòàëî
åùå áîëüøå ìîðùèí.
     ‘ðåäè ýòèõ ñîëäàò,  âîçâðàùàþùèõñß  "îòòóäà",  ïîäíßâøèõñß  ñ  óæàñíîãî
äíà, ñòîèò îãëóøèòåëüíûé  øóì.  Žíè  ãîâîðßò  âñå  ñðàçó,  íàïåðåáîé,  î÷åíü
ãðîìêî, ðàçìàõèâàþò ðóêàìè, ñìåþòñß è ïîþò.
     Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî íà äîðîãó âûñûïàëà ïðàçäíè÷íàß òîëïà.
     ‚îò âòîðîé âçâîä; âî  ãëàâå  èäåò  äîëãîâßçûé  ëåéòåíàíò,  çàòßíóòûé  â
øèíåëü, ïîõîæóþ íà ñâåðíóòûé çîíòèê. Ÿ ñëåäóþ çà  ñîëäàòàìè,  ïóñêàþ  â  õîä
ëîêòè è ïðîòàëêèâàþñü ê  îòäåëåíèþ  Œàðøàëß;  ýòà  ÷àñòü  ïîñòðàäàëà  áîëüøå
âñåõ;  èç  îäèííàäöàòè  òîâàðèùåé,  íå  ðàçëó÷àâøèõñß  öåëûõ  ïîëòîðà  ãîäà,
óöåëåëî òîëüêî òðè ÷åëîâåêà, âêëþ÷àß êàïðàëà Œàðøàëß.
     Šàïðàë ìåíß óâèäåë. Ží ðàäîñòíî âñêðèêèâàåò è óëûáàåòñß  âî  âåñü  ðîò;
îí îñëàáëßåò ñâîé ðóæåéíûé ðåìåíü è ïðîòßãèâàåò ìíå îáå ðóêè.
     - é, äðóã, êàê æèâåøü? Šàê äåëà?
     Ÿ îòâîæó âçãëßä è ïî÷òè øåïîòîì ñïðàøèâàþ:
     - åäíßãà, çíà÷èò, êðóòî ïðèøëîñü?
     Ží ñðàçó ìðà÷íååò.
     - „à, ñòàðèíà, íà ýòîò ðàç áûëî ñòðàøíîå äåëî. àðáüå óáèò.
     - „à, ìíå ãîâîðèëè... àðáüå!..
     - ‚ ñóááîòó, â îäèííàäöàòü ÷àñîâ âå÷åðà. ‚åðõíþþ  ÷àñòü  ñïèíû  ó  íåãî
îòõâàòèëî ñíàðßäîì, ñëîâíî áðèòâîé îòðåçàëî,  -  ãîâîðèò  Œàðøàëü.  -  åññó
îñêîëêîì ïðîáèëî æèâîò è æåëóäîê. àðòåëåìè è îáåç ðàíåíû â ãîëîâó  è  øåþ.
‚ñþ íî÷ü ïðèøëîñü áåãàòü ïî  òðàíøåå,  ÷òîá  óêðûòüñß  îò  óðàãàííîãî  îãíß.
Œàëûø ƒîäôðóà - òû  åãî  çíàåøü?  -  åìó  âûäðàëî  âíóòðåííîñòè,  âñß  êðîâü
âûòåêëà ñðàçó, êàê èç îïðîêèíóòîé ëîõàíè; îí áûë òàêîé ìàëåíüêèé, à  ñêîëüêî
êðîâè â íåì áûëî, ïðßìî äèâó äàåøüñß:  â  òðàíøåå  õëûíóë  öåëûé  ðó÷åé,  ïî
êðàéíåé ìåðå, â ïßòüäåñßò ìåòðîâ! Šóíüßðó îñêîëêàìè  èñêðîøèëî  íîãè.  Šîãäà
åãî ïîäíßëè, îí åùå äûøàë. òî áûëî íà ñòîðîæåâîì  ïîñòó.  Ÿ  áûë  âìåñòå  ñ
íèìè. î êîãäà óïàë  ýòîò  ñíàðßä,  ìåíß  òàì  íå  áûëî:  ß  ïîøåë  â  îêîïû
ñïðîñèòü, êîòîðûé ÷àñ. Ÿ îñòàâèë íà ïîñòó ðóæüå, à êîãäà  âåðíóëñß,  ñìîòðþ:
åãî  ñîãíóëî  ïîïîëàì,  ñòâîë  ñêðóòèëî,  êàê  øòîïîð,  à   ÷àñòü   ïðèêëàäà
ïðåâðàòèëàñü â îïèëêè. ’àê ïàõëî ñâåæåé êðîâüþ, ÷òî ìåíß çàòîøíèëî.
     - € Œîíäåí òîæå, äà?
     - …ãî íà  ñëåäóþùåå  óòðî,  çíà÷èò,  â÷åðà,  â  çåìëßíêå;  åå  ðàçðóøèë
"÷åìîäàí". Œîíäåí ëåæàë - åìó ðàçäðîáèëî ãðóäü. € ãîâîðèëè  òåáå  î  ”ðàíêî?
Ží áûë ðßäîì ñ  Œîíäåíîì.  Žáâàëîì  åìó  ïåðåøèáëî  ïîçâîíî÷íèê.  Šîãäà  åãî
îòðûëè è óñàäèëè íà çåìëþ, îí çàãîâîðèë; îí íàêëîíèë ãîëîâó  íàáîê,  ñêàçàë:
"îìèðàþ", - è ïîìåð. ‘ íèì áûë åùå ‚èæèëü;  íà  òåëå  íè÷åãî  íå  áûëî,  íî
ãîëîâó ðàñïëþùèëî â ëåïåøêó; áîëüøàß, øèðî÷åííàß,  -  âîò  òàêàß!  Ží  ëåæàë
ïëàøìß íà çåìëå, ÷åðíûé, åãî íåëüçß áûëî óçíàòü; ñëîâíî ýòî áûëà  åãî  òåíü,
òåíü, êàêóþ èíîãäà âèäèøü, êîãäà õîäèøü ñ ôîíàðåì íî÷üþ.
     - ‚èæèëü! „à âåäü îí áûë ïðèçûâà òðèíàäöàòîãî ãîäà,  ñîâñåì  ìàëü÷óãàí!
€ Œîíäåí è ”ðàíêî, òàêèå ñëàâíûå ðåáßòà, õîòü è ñ  íàøèâêàìè!..  ‚îò  è  íåò
åùå äâóõ õîðîøèõ òîâàðèùåé!
     - „à, - ãîâîðèò Œàðøàëü.


     î åãî óæå îêðóæàåò öåëàß îðàâà òîâàðèùåé; åãî îêëèêàþò  è  äåðãàþò  ñî
âñåõ ñòîðîí. Ží  îòáèâàåòñß,  îòâå÷àåò  íà  èõ  øóòêè,  è  âñå  òîëêàþòñß  è
ñìåþòñß.
     Ÿ ïåðåâîæó âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî; ëèöà âåñåëûå  è,  õîòß  èñêàæåíû
óñòàëîñòüþ è ïîêðûòû êîðîé ãðßçè, âûðàæàþò òîðæåñòâî.
     „à ÷åãî òàì! …ñëè áû íà ïåðåäîâûõ ïîçèöèßõ ñîëäàòàì äàâàëè âèíî,  ß  áû
ñêàçàë: "Žíè âñå ïüßíû!"
     Ÿ ïðèãëßäûâàþñü ê îäíîìó èç óöåëåâøèõ ñîëäàò; îí ÷òî-òî  ëèõî  íàïåâàåò
è øàãàåò â òàêò, êàê ãóñàðû â ïåñåíêå; ýòî áàðàáàíùèê ‚àíäåðáîðí.
     - é, ‚àíäåðáîðí! „à òû, êàæåòñß, äîâîëåí?
     ‚àíäåðáîðí, îáû÷íî ñïîêîéíûé, ñäåðæàííûé, êðè÷èò:
     - Œîé ÷åðåä åùå íå ïðèøåë! ‚èäèøü: âîò îí - ß!
     ˆ ñ ñóìàñøåäøèì âèäîì îí ðàçìàõíóëñß è õëîïíóë ìåíß ïî ïëå÷ó.
     îíèìàþ...
     …ñëè ýòè ëþäè, íåñìîòðß íè íà ÷òî, ñ÷àñòëèâû, âûéäß èç àäà,  òî  èìåííî
ïîòîìó, ÷òî îíè îòòóäà âûøëè. Žíè âåðíóëèñü, îíè ñïàñåíû! …ùå ðàç ñìåðòü  èõ
ïîùàäèëà. î óñòàíîâëåííîìó ïîðßäêó êàæäàß ðîòà èäåò  íà  ïåðåäîâûå  ïîçèöèè
ðàç â øåñòü íåäåëü! ˜åñòü íåäåëü!  à  âîéíå  ó  ñîëäàò,  è  â  âàæíûõ  è  â
íåçíà÷èòåëüíûõ äåëàõ, äåòñêàß ïñèõîëîãèß: îíè íèêîãäà íå çàãëßäûâàþò  äàëåêî
âïåðåä. Žíè äóìàþò òîëüêî î çàâòðàøíåì äíå, æèâóò èçî äíß  â  äåíü.  ‘åãîäíß
êàæäûé èç ýòèõ ëþäåé óâåðåí, ÷òî õîòü åùå íåìíîæêî, à ïîæèâåò!
     ‚îò ïî÷åìó,  íåñìîòðß  íà  ÷óäîâèùíóþ  óñòàëîñòü  è  íà  ñâåæóþ  êðîâü,
êîòîðîé îíè  çàáðûçãàíû,  è  íà  ãèáåëü  áðàòüåâ,  âûðâàííûõ  èç  èõ  ðßäîâ,
íåñìîòðß íà âñå, âîïðåêè ñåáå ñàìèì, îíè  ëèêóþò,  ÷òî  óöåëåëè,  îíè  ãîðäî
íàñëàæäàþòñß òåì, ÷òî åùå ñòîßò íà íîãàõ.


        IV

        ‚Ž‹œ€’ ˆ ”“‰Ÿ„

     Œû ïðèøëè íà ñòîßíêó, êòî-òî êðèêíóë:
     - € ãäå æå ‚îëüïàò?
     - € ”óéßä? ƒäå îíè?
     ˆõ çàáðàë è óâåë â ïåðâóþ ëèíèþ îêîïîâ 5-é  áàòàëüîí.  Œû  äîëæíû  áûëè
âñòðåòèòüñß ñ íèìè íà  ñòîßíêå.  ˆõ  íåò.  „âà  ÷åëîâåêà  èç  íàøåãî  âçâîäà
ïîòåðßíû!
     - õ, ðàñïðîêëßòàß æèçíü!  ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  äàâàòü  ëþäåé!  -  çàðû÷àë
ñåðæàíò.
     „îëîæèëè êàïèòàíó; îí ðàçðàçèëñß áðàíüþ è ñêàçàë:
     - Œíå ýòè ëþäè íóæíû! àéòè èõ íåìåäëåííî! ‘òóïàéòå!
     Šàïðàë åðòðàí âûçâàë ”àðôàäå è ìåíß èç àìáàðà, ãäå ìû óæå  ðàñòßíóëèñü
è çàñûïàëè:
     - àäî ïîéòè èñêàòü ‚îëüïàòà è ”óéßäà!
     Œû âñêî÷èëè è îòïðàâèëèñü, îõâà÷åííûå òðåâîãîé.  „âà  òîâàðèùà,  âçßòûå
5-ì áàòàëüîíîì, ïîïàëè â ýòó àäñêóþ ñìåíó. Šòî çíàåò, ãäå îíè è ÷òî  ñ  íèìè
ñòàëî!
     ...Œû îïßòü ïîäíèìàåìñß ïî îòêîñó. Œû èäåì  ïî  òîé  æå  äîðîãå,  íî  â
îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, ïî òîé æå äëèííîé  äîðîãå,  ïî  êîòîðîé  øëè  ñ  ñàìîé
çàðè. •îòß ìû âçßëè ñ ñîáîé òîëüêî âèíòîâêè,  ìû  ÷óâñòâóåì  ñåáß  óñòàëûìè,
ñîííûìè, ñêîâàííûìè ñðåäè ïå÷àëüíîé ðàâíèíû, ïîä çàòóìàíåííûì íåáîì.  ‚ñêîðå
”àðôàäå íà÷èíàåò òßæåëî äûøàòü. ‘íà÷àëà îí íåìíîãî ãîâîðèë, íî îò  óñòàëîñòè
çàìîë÷àë. Ží õðàáð, íî õðóïîê è  çà  âñþ  ñâîþ  ïðåæíþþ  æèçíü  íå  íàó÷èëñß
ïîëüçîâàòüñß íîãàìè; ñî âðåìåí ñâîåé ïåðâîé èñïîâåäè îí ñèäåë  â  êàíöåëßðèè
ìýðèè, ìåæäó ïå÷üþ è ñòàðûìè ïûëüíûìè ïàïêàìè, è òîëüêî ïèñàë áóìàãè.
     ‚ òó ìèíóòó, êîãäà ìû âûõîäèì èç  ëåñó  è,  ñêîëüçß,  óâßçàß  â  ãðßçè,
âñòóïàåì â çîíó õîäîâ ñîîáùåíèß, âïåðåäè  ïîêàçûâàþòñß  äâå  òåíè.  îäõîäßò
äâà ñîëäàòà:  âèäíû  îêðóãëûå  î÷åðòàíèß  âåùåâûõ  ìåøêîâ  è  ñòâîëû  ðóæåé.
„âîéíîé êîëûõàþùèéñß ïðèçðàê îáîçíà÷àåòñß ßâñòâåííåé.
     - òî îíè!
     “ îäíîé òåíè áîëüøàß áåëàß ïåðåâßçàííàß ãîëîâà.
     - àíåíûé! „à ýòî ‚îëüïàò!
     Œû  áåæèì  ê  òîâàðèùàì.  àøè  ñàïîãè,  õëþïàß,  óâßçàþò  â  ãðßçè;  â
ïîäñóìêàõ îò òðßñêè ïîçâßêèâàþò ïàòðîíû.
     ’åíè îñòàíàâëèâàþòñß è æäóò íàñ.
     - àêîíåö-òî! - êðè÷èò ‚îëüïàò.
     - ’û ðàíåí, äðóã?
     - —òî? - ñïðàøèâàåò îí.
     ‘êâîçü ïëîòíóþ ïîâßçêó îí íè÷åãî  íå  ñëûøèò.  ðèõîäèòñß  êðè÷àòü.  Œû
ïîäõîäèì, êðè÷èì. ’îãäà îí îòâå÷àåò:
     - òî íè÷åãî!.. Œû  âîçâðàùàåìñß  èç  òîé  äûðû,  êóäà  ïßòûé  áàòàëüîí
ïîñàäèë íàñ â ÷åòâåðã.
     - ‚û ñ òåõ ïîð è îñòàâàëèñü òàì? - îðåò ”àðôàäå.
     …ãî âèçãëèâûé, ïî÷òè æåíñêèé ãîëîñ õîðîøî äîõîäèò äàæå äî  ïåðåâßçàííûõ
óøåé ‚îëüïàòà.
     - ó äà, - îòâå÷àåò ”óéßä. - —åðò áû èõ ïîáðàë! ’û äóìàåøü, ìû  óëåòåëè
íà êðûëûøêàõ èëè - åùå ÷èùå - óøëè íà ñâîèõ íà äâîèõ áåç ïðèêàçàíèß?
     Žáà  ñàäßòñß  íà  çåìëþ.  ‹èöî  ‚îëüïàòà  âûäåëßåòñß   æåëòîâàòî-÷åðíûì
ïßòíîì; ãîëîâà, îáìîòàííàß õîëùîâûìè  òðßïêàìè,  çàâßçàííûìè  íà  ìàêóøêå  â
áîëüøîé óçåë, êàæåòñß êó÷åé ãðßçíîãî áåëüß.
     - åäíßãè! ðî âàñ çàáûëè!
     - „à! - âîñêëèöàåò ”óéßä. - ‡àáûëè. —åòûðå äíß è  ÷åòûðå  íî÷è  â  ßìå,
ïîä ãðàäîì ïóëü! ˆ, êðîìå òîãî, âîíßëî äåðüìîì.
     - …ùå áû! - ãîâîðèò ‚îëüïàò. - òî òåáå íå îáû÷íûé ïîñò: ïîøåë â  ñìåíó
è âåðíóëñß. òîò ïîñò - ïîïðîñòó âîðîíêà, ïîõîæàß íà âñßêóþ  äðóãóþ  âîðîíêó
îò  ñíàðßäà.  ‚   ÷åòâåðã   íàì   ñêàçàëè:   "‘òîéòå   çäåñü   è   ñòðåëßéòå
áåçîñòàíîâî÷íî!" ‚îò ÷òî íàì ñêàçàëè. à ñëåäóþùèé  äåíü  ê  íàì  ñóíóë  íîñ
ïàðåíü-ñâßçèñò èç ïßòîãî áàòàëüîíà. "—òî âû çäåñü  äåëàåòå?"  -  ñïðàøèâàåò.
"„à âîò ñòðåëßåì; íàì ïðèêàçàëî ñòðåëßòü,  ìû  è  ñòðåëßåì.  àç  ïðèêàçàíî,
çíà÷èò, òàê  è  íóæíî;  ìû  æäåì,  ÷òîáû  íàì  ïðèêàçàëè  äåëàòü  ÷òî-íèáóäü
äðóãîå". àðåíü ñìûëñß; ó íåãî áûë íå î÷åíü-òî õðàáðûé âèä, îí íèêàê íå  ìîã
ïðèâûêíóòü ê ïàëüáå. Ží ãîâîðèë: "òî äâåñòè äâàäöàòü!"
     - “ íàñ íà äâîèõ, - ãîâîðèò ”óéßä, - áûë îäèí ðæàíîé õëåá,  âåäðî  âèíà
(åãî íàì äàëè â âîñåìíàäöàòîé ðîòå) è  öåëûé  ßùèê  ïàòðîíîâ.  Œû  ïàëèëè  è
ïîïèâàëè âèíöî. ˆç îñòîðîæíîñòè ìû ïðèáåðåãëè íåñêîëüêî  ïàòðîíîâ  è  êðàþõó
õëåáà; íî âèíà íå îñòàâèëè íè êàïëè.
     - ˆ ïëîõî ñäåëàëè, - ãîâîðèò ‚îëüïàò, - ïèòü õî÷åòñß.  åáßòà,  åñòü  ó
âàñ ÷åì ïðîìî÷èòü ãëîòêó?
     - “ ìåíß îñòàëîñü ñ ÷åòâåðòèíêó, - îòâå÷àåò ”àðôàäå.
     - „àé åìó! - ãîâîðèò ”óéßä, óêàçûâàß íà ‚îëüïàòà.  -  ‚åäü  îí  ïîòåðßë
ìíîãî êðîâè. € ìíå òîëüêî ïèòü õî÷åòñß.
     ‚îëüïàòà òðßñåò, è ñðåäè òðßïîê, íàìîòàííûõ  íà  ãîëîâó,  åãî  ðàñêîñûå
ãëàçà ëèõîðàäî÷íî áëåñòßò.
     - -ýõ, õîðîøî! - âûïèâ, ãîâîðèò îí.
     - € âåäü ìû ñëîâèëè äâóõ áîøåé, - ïðèáàâëßåò  îí,  âûëèâàß  (êàê  ýòîãî
òðåáóåò âåæëèâîñòü) ïîñëåäíèå êàïëè âèíà èç ôëßãè ”àðôàäå. - Žíè  ïîëçëè  ïî
ðàâíèíå è ñîñëåïó ïîïàëè â íàøó äûðó, êàê êðîòû â ëîâóøêó.  „óðà÷üå!  Œû  èõ
ñöàïàëè. ó, âîò. Œû ñòðåëßëè òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ ïîäðßä,  òàê  ÷òî  ó  íàñ
áîëüøå íå îñòàâàëîñü çàïàñà. ’îãäà ìû çàðßäèëè  íàøè  "õëîïóøêè"  ïîñëåäíèìè
ïàòðîíàìè è ñòàëè æäàòü, íå îòõîäß îò ýòèõ  óâàëüíåé-áîøåé.  àðåíü-ñâßçèñò,
âåðíî, çàáûë ñêàçàòü â ñâîåé ÷àñòè, ÷òî ìû ñèäèì â ýòîé ßìå. € âû ó  ñåáß  â
øåñòîì áàòàëüîíå çàáûëè âûòðåáîâàòü íàñ îáðàòíî; âîñåìíàäöàòàß ðîòà ïðî  íàñ
òîæå çàáûëà. Œû âåäü áûëè íå  íà  îáû÷íîì  ïîñòó,  ãäå  ñìåíà  ïðîèñõîäèò  â
îïðåäåëåííîå âðåìß, êàê â êàðàóëå; ß óæ äóìàë, ÷òî íàì ïðèäåòñß òîð÷àòü  òàì
äî ñàìîãî âîçâðàùåíèß ïîëêà. ‚  êîíöå  êîíöîâ  íàñ  îòêðûëè  ñàíèòàðèøêè  èç
äâåñòè ÷åòâåðòîãî ïîëêà: îíè ðûñêàëè ïî ðàâíèíå, ïîäáèðàëè  ðàíåíûõ.  Žíè  î
íàñ ñîîáùèëè. ’îãäà íàì áûëî ïðèêàçàíî óáèðàòüñß íåìåäëåííî. Œû  ñíàðßäèëèñü
è ïîñìåèâàëèñü: õîðîøåå "íåìåäëåííî", íå÷åãî  ñêàçàòü!  Œû  ðàçâßçàëè  áîøàì
íîãè, ïîâåëè èõ, ñäàëè â äâåñòè ÷åòâåðòûé ïîëê è âîò ïðèøëè ñþäà. î  äîðîãå
ìû äàæå ïîäîáðàëè ñåðæàíòà:  îí  óêðûëñß  â  ßìå  è  áîßëñß  âûéòè.  Œû  åãî
âûðóãàëè; ýòî åãî ïîäáîäðèëî; îí íàñ ïîáëàãîäàðèë; åãî çîâóò ‘àñåðäîò.
     - € òâîß ðàíà, áðàòîê?
     - „à ß ðàíåí â óøè.  åäàëåêî  âçîðâàëñß  "÷åìîäàí".  Šàê  áàõíåò!  Œîß
ãîëîâà, ìîæíî ñêàçàòü, ïðîñêî÷èëà ìåæäó îñêîëêàìè, íî ÷óòü-÷óòü, à âîò  óøàì
äîñòàëîñü.
     - …ñëè áû òû âèäåë, - ãîâîðèò ”óéßä, - îáà  óõà  âèñßò,  êàê  ëîõìîòüß,
ïðßìî ãëßäåòü ïðîòèâíî. “ íàñ áûëî ñ ñîáîé äâà áèíòà, à  "ïîìîùíèêè  ñìåðòè"
äàëè íàì åùå îäèí. Ží è îáìîòàë áàøêó òðåìß.
     - ó, äàâàéòå âàøè ïîæèòêè! ˆäåì!
     Œû ñ ”àðôàäå äåëèì ìåæäó ñîáîé íîøó ‚îëüïàòà. ”óéßä, ìðà÷íûé îò  æàæäû,
âîð÷èò è óïðßìî íå õî÷åò îòäàâàòü âèíòîâêó è ñíàðßæåíèå.
     Œû ìåäëåííî òðîãàåìñß â ïóòü. ‚ñåãäà  çàáàâíî  èäòè  íå  â  ñòðîþ;  ýòî
ñëó÷àåòñß òàê ðåäêî, ÷òî óäèâëßåøüñß, è ïðèßòíî.  àñ  âñåõ  áîäðèò  äûõàíèå
ñâîáîäû. Œû èäåì ïî ïîëþ, ñëîâíî ðàäè óäîâîëüñòâèß.
     - ðîãóëèâàåìñß! - ãîðäî çàßâëßåò ‚îëüïàò.
     Œû ïîäõîäèì ê ïîâîðîòó íà ãðåáíå  îòêîñà.  ‚îëüïàò  ïðåäàåòñß  ðàäóæíûì
íàäåæäàì.
     - „à, ñòàðèíà, â êîíöå êîíöîâ ó ìåíß  õîðîøàß  ðàíà.  Œåíß  ýâàêóèðóþò.
åïðåìåííî!
     Ží ìîðãàåò ãëàçàìè; îíè ïîáëåñêèâàþò ñðåäè  íàêðó÷åííûõ  áåëûõ  áèíòîâ,
êðàñíîâàòûõ ñ îáåèõ ñòîðîí.
     ‚íèçó, â äåðåâíå, ÷àñû áüþò äåñßòü.
     - ëåâàòü ìíå íà âðåìß! - ãîâîðèò ‚îëüïàò. - îëüøå ìíå  äî  íåãî  äåëà
íåò.
     Ží íà÷èíàåò áîëòàòü. …ãî ñëåãêà  ëèõîðàäèò;  îí  ãîâîðèò  îæèâëåííåé  è
áûñòðåé, ñ óäîâîëüñòâèåì ñòóïàß çàìåäëåííûì øàãîì.
     - Œíå, êàê ïèòü äàòü, ïðèâßæóò ê øèíåëè êðàñíûé ßðëûê è ïîøëþò  â  òûë.
Œåíß ïîâåäåò âåæëèâûé ãîñïîäèí è ñêàæåò: "îæàëóéòå ñþäà,  òåïåðü  ïîâåðíèòå
ñþäà... ’àê... åäíßãà!.." îòîì ïîëåâîé ëàçàðåò, ñàíèòàðíûé ïîåçä;  äàìî÷êè
èç Šðàñíîãî Šðåñòà âñþ äîðîãó áóäóò çà ìíîé óõàæèâàòü, êàê çà †þëåì  Šðàïëå;
ïîòîì ëàçàðåò â ãëóáîêîì òûëó. Šîéêè ñ  áåëûìè  ïðîñòûíßìè;  ïîñðåäè  ïàëàòû
ãóäèò ïå÷ü; ëþäè, îáßçàííûå çàíèìàòüñß  íàìè;  êàçåííûå  øëåïàíöû  è  íî÷íîé
ñòîëèê: ìåáåëü! € â áîëüøèõ ãîñïèòàëßõ!  ‚îò  ãäå  õîðîøî  êîðìßò!  ’àì  ìíå
áóäóò ïîäàâàòü âêóñíûå îáåäû; òàì ß áóäó ïðèíèìàòü  âàííû,  áðàòü  âñå,  ÷òî
äàþò. ˆ ñëàñòè! å  ïðèäåòñß  èç-çà  íèõ  äðàòüñß  äî  êðîâè.  è  ÷åðòà  íå
ïðèäåòñß äåëàòü: ïîëîæó ðóêè ïîâåðõ îäåßëà, è îíè áóäóò ëåæàòü, êàê  äîðîãèå
âåùè, êàê èãðóøêè! € íîãàì ïîä îäåßëîì áóäåò òåïëî-òåïëî; îíè áóäóò  ãðåòüñß
ñâåðõó äîíèçó, íàêàëßòüñß äîáåëà, à ïàëüöû ðàñöâåòóò, êàê áóêåòû ôèàëîê...
     ‚îëüïàò îñòàíàâëèâàåòñß, ðîåòñß â êàðìàíàõ,  âûíèìàåò  ñâîè  çíàìåíèòûå
ñóàññîíñêèå íîæíèöû è ÷òî-òî åùå.
     - îãëßäè! ‚èäåë?
     òî ôîòîãðàôèß  åãî  æåíû  è  äâóõ  ñûíîâåé;  îí  ìíå  åå  óæå  íå  ðàç
ïîêàçûâàë. Ÿ ñìîòðþ è îäîáðßþ.
     - Œåíß îòïðàâßò ïîäëå÷èòüñß, - ãîâîðèò ‚îëüïàò, - è ïîêà ìîè óøè  áóäóò
ïðèðàñòàòü, æåíà è ìàëûøè áóäóò ãëßäåòü íà ìåíß, à ß - íà íèõ.  ˆ  ïîêà  óøè
áóäóò  ðàñòè,  êàê  ñàëàò,  -  âîéíà  ïîäîéäåò  ê   êîíöó...   ó,   ðóññêèå
ïîäíàæìóò... Œàëî ëè ÷òî ìîæåò áûòü...
     Ží óáàþêèâàåò ñåáß ýòèì ìóðëûêàíüåì, òåøèò ñ÷àñòëèâûìè  ïðåäñêàçàíèßìè,
äóìàåò âñëóõ, óæå êàê áû îòäåëèâøèñü îò íàñ è ïðàçäíóß ñâîå îñîáîå ñ÷àñòüå.
     - àçáîéíèê! - êðè÷èò ”óéßä. - ó è ïîâåçëî æ òåáå, ÷åðòîâ ðàçáîéíèê.
     „à è êàê åìó íå çàâèäîâàòü? Ží óåäåò íà öåëûé ìåñßö, à òî è íà  äâà,  à
òî è íà òðè ìåñßöà,  è  íà  ýòî  âðåìß,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  áåäñòâîâàòü  è
ïîäâåðãàòüñß îïàñíîñòè, ïðåâðàòèòñß â ðàíòüå!
     - ‘íà÷àëà, - ãîâîðèò ”àðôàäå, - ìíå áûëî ÷óäíî, êîãäà êòî-íèáóäü  õîòåë
ïîëó÷èòü "âûãîäíóþ ðàíó". €  òåïåðü,  ÷òî  áû  òàì  íè  ãîâîðèëè,  òåïåðü  ß
ïîíèìàþ, ÷òî òîëüêî íà ýòî è ìîæåò íàäåßòüñß áåäíûé ñîëäàò, åñëè îí  åùå  íå
ðåõíóëñß.


        x x x

     Œû ïîäõîäèì ê äåðåâíå. ˆäåì âäîëü ëåñà.
     ‚äðóã íà îïóøêå, â ïîëóòåíè,  ïîßâëßåòñß  æåíñêàß  ôèãóðà.  ˆãðà  ëó÷åé
îáâåëà åå ñâåòîì.  „åðåâüß  ñîñòàâëßþò  ôîí  èç  ëèëîâûõ  øòðèõîâ.  ‘òðîéíàß
æåíùèíà! …å ãîëîâà ñèßåò ñâåòîì áåëîêóðûõ âîëîñ; íà áëåäíîì ëèöå  âûäåëßþòñß
îãðîìíûå íî÷íûå ãëàçà. òî îñëåïèòåëüíîå ñóùåñòâî  ñìîòðèò  íà  íàñ,  äðîæà;
âäðóã îíî èñ÷åçàåò. ‘ëîâíî ôàêåë ïîãàñ.
     òî ïîßâëåíèå è èñ÷åçíîâåíèå òàê âçâîëíîâàëî ‚îëüïàòà,  ÷òî  îí  òåðßåò
íèòü ðàçãîâîðà.
     - ðßìî ëàíü, à íå æåíùèíà!
     - åò, - íå ðàññëûøàâ, ãîâîðèò ”óéßä. - …å çîâóò äîêñè. Ÿ åå  çíàþ:  ß
åå óæå âèäåë. åæåíêà. å çíàþ,  îòêóäà  îíà.  †èâåò  â  êàêîé-òî  ñåìüå,  â
ƒàìáëåíå.
     - Žíà õóäåíüêàß, íî êðàñèâàß,  -  çàìå÷àåò  ‚îëüïàò.  -  •îðîøî  áû  åå
ïðèãîëóáèòü!.. ‹àêîìûé êóñî÷åê,  íàñòîßùèé  öûïëåíî÷åê!..  ó  è  ãëàçèùè  ó
íåå!..
     - ‡àòåéíèöà! - ñêàçàë ”óéßä. -  à  ìåñòå  íå  óñòîèò!  “çíàåøü  åå  ïî
âñêëîêî÷åííûì áåëîêóðûì âîëîñàì. ‚èäèøü åå çäåñü. ˆ âäðóã - õëîï! - íåò  åå.
ˆ, çíàåøü, íå áîèòñß íè÷åãî. ˆíîãäà îíà äîáèðàåòñß ïî÷òè  äî  ïåðâîé  ëèíèè.
…å äàæå âèäàëè â ïîëå, âïåðåäè îêîïîâ. ‡àíßòíàß!
     - ƒëßäè, âîò îíà îïßòü! Žíà  íå  òåðßåò  íàñ  èç  âèäó.  åóæòî  ìû  åå
èíòåðåñóåì?
     ‚ ýòó ìèíóòó ñèëóýò,  î÷åð÷åííûé  ëèíèßìè  ñâåòà,  óêðàñèë  óæå  äðóãîé
êîíåö îïóøêè.
     - ó, ìíå íà æåíùèí íàïëåâàòü! - îáúßâëßåò  ‚îëüïàò,  îïßòü  ïðåäàâàßñü
ìå÷òàíèßì î ñâîåé ýâàêóàöèè.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, â íàøåì âçâîäå îäèí ïàðåíü çäîðîâî â íåå  âòþðèëñß.
„à âîò è îí; ëåãîê íà ïîìèíå!..
     ‘ïðàâà èç çàðîñëåé âûñóíóëàñü ãîëîâà ‹àìþçà, ïîõîæàß  íà  ìîðäó  ðûæåãî
êàáàíà.
     Ží øåë ïî ñëåäàì ýòîé æåíùèíû. ‡àìåòèë åå, îñòàíîâèëñß  êàê  âêîïàííûé,
óæå ãîòîâ áûë áðîñèòüñß ê íåé. î íàòêíóëñß íà íàñ.
     “çíàâ ‚îëüïàòà è  ”óéßäà,  òîëñòßê  ‹àìþç  ðàäîñòíî  âñêðèêíóë.  ‚  ýòó
ìèíóòó îí çàáûë âñå è äóìàë òîëüêî î òîì, êàê áû  ïîñêîðåé  âçßòü  ó  íàñ  è
ïîíåñòè ìåøêè, ðóæüß è ñóìêè.
     - „àâàéòå âñå ýòî ìíå! Ÿ îòäîõíóë. ó, äàâàéòå!
     Ží õîòåë íåñòè âñå. Œû ñ ”àðôàäå îõîòíî èçáàâèëèñü îò áàãàæà  ‚îëüïàòà,
à ”óéßä, âûáèâøèñü èç ñèë, ñîãëàñèëñß îòäàòü åìó ñâîè ñóìêè è ðóæüå.
     ‹àìþç ïðåâðàòèëñß â õîäß÷èé ñêëàä. îä îãðîìíîé íîøåé  îí  ïî÷òè  èñ÷åç
è, ñîãíóâøèñü, ïîäâèãàëñß ìåëêèìè øàæêàìè.
     î ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî èì âëàäååò îäíà ìûñëü: îí ïîãëßäûâàë  â  ñòîðîíó,
îí èñêàë æåíùèíó, ê êîòîðîé ÷óòü íå áðîñèëñß.
     Žñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïîïðàâèòü áàãàæ, ïåðåäîõíóòü è  îòåðåòü  ïîò,  îí
êàæäûé ðàç óêðàäêîé îçèðàëñß è ïîñìàòðèâàë íà îïóøêó ëåñà. î áîëüøå  îí  íå
âèäåë ýòîé æåíùèíû.
     € ß óâèäåë åå îïßòü! ˆ íà ýòîò ðàç ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  åå  èíòåðåñîâàë
êòî-òî èç íàñ.
     Žíà ìåëüêàëà òàì,  íàëåâî,  â  çåëåíîé  ÷àùå.  „åðæàñü  çà  âåòêó,  îíà
íàãèáàëàñü; åå íî÷íûå ãëàçà ñâåðêàëè; áëåäíîå ëèöî, ßðêî îñâåùåííîå ñ  îäíîé
ñòîðîíû, ñèßëî, êàê ïîëóìåñßö. Žíà óëûáàëàñü.
     ðîñëåäèâ íàïðàâëåíèå åå âçãëßäà, ß  îáåðíóëñß  è  óâèäåë  ”àðôàäå;  îí
òîæå óëûáàëñß.
     îòîì îíà èñ÷åçëà â ëèñòâå, óíîñß ñ ñîáîé ýòó îòâåòíóþ óëûáêó...
     ’àê ìíå îòêðûëàñü òàéíà áëèçîñòè ýòîé ãèáêîé, õðóïêîé, íè  íà  êîãî  íå
ïîõîæåé öûãàíêè  è  âûäåëßâøåãîñß  ñðåäè  íàñ  òîíêîãî,  ñòðîéíîãî  ”àðôàäå.
Ÿñíî...
     ‹àìþç íå âèäåë íè÷åãî: îí áûë  îñëåïëåí  è  ïåðåãðóæåí  íîøåé,  êîòîðóþ
âçßë ó ”àðôàäå è  ó  ìåíß;  îí  ñòàðàëñß  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå,  íè÷åãî  íå
óðîíèòü, âíèìàòåëüíî ãëßäåë ñåáå ïîä íîãè è ñ òðóäîì ïåðåñòóïàë.
     “ íåãî áûë íåñ÷àñòíûé  âèä.  ‚îò  îí  ñòîíåò,  çàäûõàåòñß,  åãî  ãíåòåò
ïå÷àëüíàß çàáîòà. ‚ åãî õðèïëîì ïðåðûâèñòîì äûõàíèè ÷óäèòñß áèåíèå  è  ðîïîò
ñåðäöà.  ƒëßäß  íà  ïåðåâßçàííîãî  ‚îëüïàòà  è  íà  ñèëüíîãî,  ïîëíîêðîâíîãî
òîëñòßêà ‹àìþçà, òàßùåãî âå÷íî íå óäîâëåòâîðåííûé ïîðûâ, ß âèæó, ÷òî èç  íèõ
îïàñíåé ðàíåí íå òîò, êîãî ñ÷èòàþò ðàíåíûì.
     àêîíåö ìû ñïóñêàåìñß ê äåðåâíå.
     - ‘åé÷àñ ïîïüåì, - ãîâîðèò ”óéßä.
     - Œåíß ñêîðî ýâàêóèðóþò, - ãîâîðèò ‚îëüïàò.
     ‹àìþç êðßõòèò.
     ’îâàðèùè âñêðèêèâàþò, ïîäáåãàþò è ñîáèðàþòñß íà ìàëåíüêîé ïëîùàäè,  ãäå
âûñèòñß öåðêîâü ñ äâóìß áàøåíêàìè, íàñòîëüêî ïîâðåæäåííàß ñíàðßäîì,  ÷òî  åå
òðóäíî óçíàòü.


        V

        ‘’ŽŸŠ€

     åëåñàß äîðîãà â íî÷íîì ëåñó ñòðàííî ïåðåðåçàíà è çàãðîìîæäåíà  òåíßìè.
‘ëîâíî ïî âîëøåáñòâó, ëåñ âûøåë  èç  ñâîèõ  ïðåäåëîâ  è  êàòèòñß  â  ãëóáèíû
ìðàêà. òî ïîëê èäåò íà íîâóþ ñòîßíêó.
     ‚ïîòüìàõ òßæåëûå ðßäû òåíåé, íàãðóæåííûõ ñ ãîëîâû äî  íîã,  òåñíßòñß  è
ñòàëêèâàþòñß; êàæäàß âîëíà, íà êîòîðóþ íàïèðàþò  ñçàäè,  íàòûêàåòñß  íà  òó,
÷òî êàòèòñß âïåðåäè. î áîêàì îòäåëüíî äâèæóòñß áîëåå  ñòðîéíûå  ïðèçðàêè  -
íà÷àëüíèêè.  àä  ýòîé  ïëîòíîé  òîëïîé,  ñäàâëåííîé  îòêîñàìè,  ïîäíèìàåòñß
ãëóõîé ãóë - âîñêëèöàíèß, îáðûâêè áåñåäû, ñëîâà  êîìàíäû,  êàøåëü  è  ïåñíè.
òîò øóì ñîïðîâîæäàåòñß òîïîòîì íîã, ëßçãîì øòûêîâ, ìàíåðîê è  ìåòàëëè÷åñêèõ
áèäîíîâ, ðîêîòîì è ãðîõîòîì øåñòèäåñßòè ôóðãîíîâ  îáîçà  ïåðâîãî  ðàçðßäà  è
îáîçà âòîðîãî ðàçðßäà, êîòîðûå ñëåäóþò çà îáîèìè áàòàëüîíàìè. ‚ñß ýòà  òîëïà
øàãàåò,  âûòßãèâàåòñß  ââåðõ  ïî  äîðîãå,  è  ïîä   âûñîêèì   êóïîëîì   íî÷è
çàäûõàåøüñß îò çàïàõà, ïîõîæåãî íà çàïàõ ëüâîâ â êëåòêå.
     ˜àãàß â ñòðîþ, íå âèäèøü  íè÷åãî,  íî  êîãäà  â  äàâêå  íàòûêàåøüñß  íà
ñîñåäà, - ðàçëè÷àåøü æåñòßíóþ  ìèñêó,  ãîëóáîâàòóþ  ñòàëüíóþ  êàñêó,  ÷åðíûé
ñòâîë ðóæüß. ˆíîãäà, ïðè ñâåòå îñëåïèòåëüíûõ èñêð, âûáèòûõ îãíèâîì, èëè  ïðè
ñâåòå  êðàñíîãî  ïëàìåíè,  âñïûõèâàþùåãî  íà   êðîøå÷íîé   ãîëîâêå   ñïè÷êè,
çàìå÷àåøü çà áëèçêèìè ÷åòêèìè î÷åðòàíèßìè ðóê è ëèö  íåðîâíûå  ðßäû  ïëå÷  è
êàñîê; êîëûõàßñü, êàê âîëíû,  îíè  èäóò  íà  ïðèñòóï  íåïðîíèöàåìîãî  ìðàêà.
îòîì âñå ãàñíåò, è, ïîêà øàãàþò íîãè, ãëàçà êàæäîãî ïåøåõîäà íå  îòðûâàþòñß
îò òîãî ïðåäïîëàãàåìîãî ìåñòà, ãäå  äîëæíà  òîð÷àòü  ñïèíà  èäóùåãî  âïåðåäè
ñîëäàòà.
     îñëå íåñêîëüêèõ îñòàíîâîê  òßæåëî  îïóñêàåøüñß  íà  ìåøîê  ó  ïèðàìèäû
ðóæåé,  êîòîðûå  ñîñòàâëßåøü  ïî  ñâèñòêó  ñ  ëèõîðàäî÷íîé  ïîñïåøíîñòüþ   è
óäðó÷àþùåé ìåäëèòåëüíîñòüþ, íå âèäß íè÷åãî â  ÷åðíèëüíûõ  ïîòåìêàõ;  íî  âîò
áðåçæèò çàðß, øèðèòñß, îâëàäåâàåò ïðîñòðàíñòâîì. ‘òåíû ìðàêà ðóøàòñß.  Žïßòü
ìû ïðèñóòñòâóåì ïðè âåëè÷åñòâåííîì çðåëèùå: íàä íàøåé âå÷íî  áðîäß÷åé  îðäîé
ïîäíèìàåòñß äåíü.
     ˆç ýòîé ïîõîäíîé  íî÷è  âûõîäèøü,  ñëîâíî  ïî  êîíöåíòðè÷åñêèì  êðóãàì:
ñíà÷àëà ìåíåå ãóñòàß òåíü, ïîòîì - ïîëóòåíü,  ïîòîì  -  òóñêëûé  ñâåò.  îãè
îäåðåâåíåëè, ñïèíû íîþò, ïëå÷è áîëßò. ‹èöà îñòàþòñß ñåðî-÷åðíûìè,  ñëîâíî  ñ
òðóäîì âûðûâàåøüñß èç íî÷è; òåïåðü íèêîãäà óæå íå óäàåòñß îòäåëàòüñß îò  íåå
îêîí÷àòåëüíî.
     à ýòîò ðàç áîëüøîå ñòàäî èäåò íà îòäûõ. ƒäå íàì ïðèäåòñß  ïðîæèòü  ýòó
íåäåëþ? „óìàþò (íî íèêòî íå  çíàåò  òî÷íî),  ÷òî  â  ƒîøåí-ë'€ááå.  Žá  ýòîé
äåðåâíå ðàññêàçûâàþò ÷óäåñà.
     - ƒîâîðßò, òàì íå æèòüå, à ðàé!
     ðè áëåäíîì ñâåòå â ðßäàõ òîâàðèùåé íà÷èíàåøü ðàçëè÷àòü ôèãóðû è  ëèöà;
ëþäè îïóñòèëè ãîëîâó, çåâàþò âî âåñü ðîò. àçäàþòñß âîçãëàñû:
     - èêîãäà åùå íå áûëî òàêîé ñòîßíêè!  ’àì  øòàá  áðèãàäû!  ’àì  ïîëåâîé
ñóä! ’àì ó òîðãîâöåâ ìîæíî íàéòè âñå.
     - àç åñòü øòàá áðèãàäû, çíà÷èò, äåëî ïîéäåò!
     - € êàê òû äóìàåøü, íàéäåòñß òàì äëß íàñ îáåäåííûé ñòîë?
     - ‚ñå ÷òî õî÷åøü, ãîâîðßò òåáå!
     Šàêîé-òî ïðîðîê çëîâåùå ïîêà÷èâàåò ãîëîâîé.
     - Šàêàß ýòî áóäåò ñòîßíêà, ß  íå  çíàþ:  ß  òàì  íèêîãäà  íå  áûâàë,  -
ãîâîðèò îí. - ‡íàþ òîëüêî, ÷òî îíà áóäåò íå ëó÷øå äðóãèõ.
     î åìó íå âåðßò: ìû âûõîäèì èç øóìíîé  ëèõîðàäî÷íîé  íî÷è;  ëåäåíåß  îò
õîëîäà, ìû ïîäâèãàåìñß íà âîñòîê, ê íåèçâåñòíîé äåðåâíå,  êîòîðàß  ßâèò  íàì
äíåâíîé ñâåò, è âñåì êàæåòñß, ÷òî ìû  ïðèáëèæàåìñß  ê  êàêîé-òî  îáåòîâàííîé
çåìëå.


        x x x

     à ðàññâåòå ìû  ïîäõîäèì  ê  äîìàì,  êîòîðûå  åùå  äðåìëþò  ó  ïîäíîæèß
îòêîñà, çà ïëîòíîé çàâåñîé ñåðûõ òóìàíîâ.
     - ðèøëè!
     “-ó-óõ! Œû îòìàõàëè çà íî÷ü äâàäöàòü âîñåìü êèëîìåòðîâ...
     î ÷òî ýòî?.. Œû íå îñòàíàâëèâàåìñß. ðîõîäèì ìèìî äîìîâ, è  ïîñòåïåííî
èõ îïßòü îêóòûâàåò ìãëà è ñàâàí òàéíû.
     - ‡íà÷èò, ïðèäåòñß øàãàòü åùå äîëãî. òî - òàì, òàì!
     Œû  øàãàåì,  êàê  àâòîìàòû;  ìû  îõâà÷åíû  êàêèì-òî  îöåïåíåíèåì,  íîãè
êàìåíåþò, ñóñòàâû ñêðèïßò, õðóñòßò, ìû ãîòîâû êðè÷àòü îò áîëè.
     „åíü çàïàçäûâàåò. ‚ñß çåìëß ïîêðûòà ïåëåíîé òóìàíîâ. •îëîä  òàêîé,  ÷òî
íà îñòàíîâêàõ èçìó÷åííûå ëþäè íå ðåøàþòñß ïðèñåñòü è õîäßò  âçàä  è  âïåðåä,
ñëîâíî ïðèçðàêè, â ñûðîé òåìíîòå. Šîëþ÷èé çèìíèé âåòåð õëåùåò íàñ  ïî  ëèöó,
ïîäõâàòûâàåò, óíîñèò ñëîâà è âçäîõè.
     àêîíåö ñîëíöå ïðîáèâàåò ïàð, íàâèñøèé íàä  íàìè  è  ïðîíèçûâàþùèé  íàñ
ñûðîñòüþ. ‘ðåäè íèçêèõ òó÷ îòêðûâàåòñß âîëøåáíàß ïîëßíà.
     ‘îëäàòû  ïîòßãèâàþòñß,  íà  ýòîò  ðàç   äåéñòâèòåëüíî   ïðîñûïàþòñß   è
ïðèïîäíèìàþò ãîëîâó ê ñåðåáðßíîìó ñâåòó ïåðâûõ ëó÷åé.
     Ž÷åíü ñêîðî ñîëíöå íà÷èíàåò ïðèïåêàòü, è ñòàíîâèòñß ñëèøêîì æàðêî.
     ‘îëäàòû â ñòðîþ óæå  çàäûõàþòñß,  ïîòåþò  è  âîð÷àò  åùå  ñèëüíåé,  ÷åì
íåäàâíî, êîãäà îíè ëßçãàëè çóáàìè îò õîëîäà è êîãäà  òóìàí  ïðîâîäèë  ñëîâíî
ìîêðîé ãóáêîé ïî ëèöàì è ðóêàì.
     Œåñòíîñòü, ïî êîòîðîé ìû ïðîõîäèì â ýòî  ðàñêàëåííîå  óòðî,  -  ìåëîâàß
ñòðàíà.
     - ‘âîëî÷è! Žíè âûìîñòèëè äîðîãó èçâåñòíßêîì!
     „îðîãà îñëåïëßåò íàñ  áåëèçíîé;  òåïåðü  íàä  íàøèì  øåñòâèåì  íàâèñàåò
áîëüøàß òó÷à ñóõîé èçâåñòè è ïûëè.
     ‹èöà áàãðîâåþò è ëîñíßòñß; ó  íåêîòîðûõ  îíè  íàëèòû  êðîâüþ  ß  ñëîâíî
âûìàçàíû âàçåëèíîì; ùåêè  è  ëáû  ïîêðûâàþòñß  êîðîé,  êîòîðàß  ïðèëèïàåò  è
êðîøèòñß. îãè òåðßþò äàæå ïðèáëèçèòåëüíóþ ôîðìó íîã,  áóäòî  èõ  îêóíóëè  â
êàäêó øòóêàòóðà. ‘óìêè è ðóæüß îáñûïàíû ïûëüþ, è  âñß  íàøà  îðäà  îñòàâëßåò
ñïðàâà è ñëåâà íà ïðîòßæåíèè âñåãî ïóòè ìîëî÷íî-áåëûé  ñëåä  íà  ïðèäîðîæíûõ
òðàâàõ.
     ˆ âäðóã, â äîâåðøåíèå âñåãî, îêðèê:
     - ðàâåé! Žáîç!
     Œû áðîñàåìñß âïðàâî; äåëî íå îáõîäèòñß áåç òîëêîòíè.
     î äîðîãå ñ àäñêèì ãðîõîòîì ì÷èòñß  öåëûé  îáîç  ãðóçîâèêîâ  -  äëèííàß
âåðåíèöà êâàäðàòíûõ áîëèäîâ. ðîêëßòèå! Žíè  ìåðíî  ïîäíèìàþò  ñòîëáû  áåëîé
ïûëè, ñëîâíî âàòîé îêóòûâàþò âñþ çåìëþ è îñûïàþò íàñ.
     ˆ âîò ìû îäåòû  â  ñâåòëî-ñåðûé  ïîêðîâ;  íà  ëèöàõ  áåëåñûå  ìàñêè  ñî
ñãóñòêàìè íà áðîâßõ, óñàõ, áîðîäå  è  â  ìîðùèíàõ.  Œû  ïîõîæè  íà  ñòðàííûõ
ñòàðèêîâ.
     - ‚îò ñîñòàðèìñß, áóäåì òàêèìè óðîäàìè, êàê ñåé÷àñ, - ãîâîðèò ’èðåò.
     - “ òåáß äàæå ïëåâêè áåëûå, - çàìå÷àåò èêå.
     Šîãäà ìû êàìåíååì íà îñòàíîâêå,  íàñ  ìîæíî  ïðèíßòü  çà  ðßäû  ñòàòóé;
ñêâîçü ãèïñ ÷óòü ïðîáèâàþòñß ãðßçíûå îñòàòêè ÷åëîâå÷åñêîãî îáëèêà.
     Œû òðîãàåìñß â ïóòü. Œîë÷èì. Œó÷àåìñß. Šàæäûé  øàã  ñòàíîâèòñß  ïûòêîé.
‹èöà  èñêàæàþòñß  ãðèìàñàìè,  êîòîðûå  çàñòûâàþò  ïîä  áåëîé  êîðîñòîé.   Žò
áåñêîíå÷íûõ óñèëèé ìû ñêðþ÷èëèñü;  ìû  èçíåìîãàåì  îò  ìðà÷íîé  óñòàëîñòè  è
îòâðàùåíèß.
     àêîíåö ìû  çàìå÷àåì  æåëàííûé  îàçèñ:  çà  õîëìîì,  íà  äðóãîì  õîëìå,
ïîâûøå, ÷åðåïè÷íûå êðîâëè ñðåäè ëèñòâû, ñâåòëî-çåëåíîé, êàê ñàëàò.
     ’àì - äåðåâíß; îíà óæå âèäíà, íî ìû åùå íå ïðèøëè.  àø  ïîëê  ìåäëåííî
âçáèðàåòñß ê íåé, à îíà êàê áóäòî îòñòóïàåò.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, ê äâåíàäöàòè ÷àñàì äíß, ìû  ïðèõîäèì  íà  ñòîßíêó,  óæå
êàçàâøóþñß íåâåðîßòíîé è ñêàçî÷íîé.


     „åðæà ðóæüå íà ïëå÷î, ìåðíûì øàãîì ïîëê âñòóïàåò â  ƒîøåí-ë'€ááå  è  äî
êðàåâ çàïîëíßåò  óëèöó.  ‚åäü  áîëüøèíñòâî  äåðåâåíü  â  à-äå-Šàëå  ñîñòîèò
òîëüêî èç îäíîé óëèöû. î  êàêîé  óëèöû!  —àñòî  îíà  òßíåòñß  íà  íåñêîëüêî
êèëîìåòðîâ. ‡äåñü åäèíñòâåííàß áîëüøàß óëèöà ðàçâåòâëßåòñß  ïåðåä  ìýðèåé  è
îáðàçóåò äâå äðóãèå: äåðåâíß ðàñïîëîæåíà â âèäå áóêâû Y, íåðîâíî  îáâåäåííîé
íèçêèìè äîìàìè.
     ‘àìîêàò÷èêè, îôèöåðû,  îðäèíàðöû  îòäåëßþòñß  îò  äëèííîãî  äâèæóùåãîñß
õâîñòà. î ìåðå òîãî êàê ìû  ïðîäâèãàåìñß,  ëþäè  êó÷êàìè  íûðßþò  â  âîðîòà
ñàðàåâ: âåäü ñâîáîäíûå  æèëûå  äîìà  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  ãîñïîä  îôèöåðîâ  è
êàíöåëßðèé. àø  âçâîä  ñíà÷àëà  âåäóò  íà  îäèí  êîíåö  äåðåâíè,  ïîòîì  íà
äðóãîé,  -  òóäà,  îòêóäà  ìû  ßâèëèñü  (ìåæäó  êâàðòèðìåéñòåðàìè  ïðîèçîøëî
íåäîðàçóìåíèå).
     òî õîæäåíèå âçàä è âïåðåä îòíèìàåò  âðåìß;  âçâîä,  êîòîðûé  ãîíßþò  ñ
ñåâåðà íà þã è ñ  þãà  íà  ñåâåð,  ñòðàøíî  óñòàë  è  ðàçäðàæåí  áåñïîëåçíûì
øàãàíèåì; îí ïðîßâëßåò ëèõîðàäî÷íîå íåòåðïåíèå. ƒëàâíîå - êàê  ìîæíî  ñêîðåå
îñâîáîäèòüñß è óñòðîèòüñß  íà  ñòîßíêå,  åñëè  ìû  õîòèì  îñóùåñòâèòü  äàâíî
ëåëååìûé  çàìûñåë:  ñíßòü  ó  êàêîãî-íèáóäü  ìåñòíîãî  æèòåëß  ïîìåùåíèå  ñî
ñòîëîì, çà êîòîðûì ìîæíî áûëî áû åñòü è ïèòü! Žá ýòîì äåëå, îá åãî  ÷óäåñíûõ
âûãîäàõ óæå ìíîãî òîëêîâàëè. ‘îáðàëè äåíüãè è ðåøèëè íà ýòîò ðàç ðèñêíóòü  è
ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøü.
     î ìîæíî ëè áóäåò ýòî óñòðîèòü? Œíîãèå  ïîìåùåíèß  óæå  çàíßòû.  å  ìû
îäíè ïðèøëè ñþäà  ñ  ìå÷òîé  îá  óäîáñòâàõ;  ïðèäåòñß  ïîáåãàòü  âçàïóñêè  â
ïîèñêàõ ñòîëà.
     ‡à íàøåé ðîòîé èäóò åùå òðè äðóãèå, à ÷åòûðå óæå ïðèøëè äî íàñ, äà  åùå
áóäóò ïîëóêàçåííûå ñòîëîâêè äëß ñàíèòàðîâ, ïèñàðåé,  åçäîâûõ,  îðäèíàðöåâ  è
äðóãèõ; êàçåííûå ñòîëîâêè äëß óíòåð-îôèöåðîâ è ÷òî òàì åùå?.. ‚ñå  ýòè  ëþäè
ñèëüíåé ïðîñòûõ ðßäîâûõ; ó íèõ áîëüøå ñâîáîäû äåéñòâèé è  âîçìîæíîñòåé;  îíè
ìîãóò çàáëàãîâðåìåííî îñóùåñòâèòü ñâîè çàìûñëû. ˆ  ïîêà  ìû  åùå  øàãàåì  ïî
÷åòâåðî â ðßä  ê  ñàðàþ,  îòâåäåííîìó  äëß  íàøåãî  âçâîäà,  íà  çàâîåâàííûõ
ïîðîãàõ óæå ñòîßò ýòè âîëøåáíèêè è õëîïî÷óò ïî õîçßéñòâó.
     ’èðåò áëååò è ìû÷èò:
     - ‚îò è õëåâ!
     „îâîëüíî áîëüøîé ñàðàé. óáëåíàß ñîëîìà;  íàøè  øàãè  ïîäíèìàþò  îáëàêî
ïûëè; ïàõíåò íóæíèêîì. î ýòî -  áîëåå  èëè  ìåíåå  çàêðûòîå  ïîìåùåíèå.  Œû
ñàäèìñß è ñíèìàåì ñ ñåáß íîøó.
     ’å, êòî ëèøíèé ðàç ìå÷òàë î êàêîì-òî ðàå, ëèøíèé ðàç îñòàþòñß ñ íîñîì.
     - îñëóøàé, äà âåäü çäåñü òàê æå ïàðøèâî, êàê âåçäå.
     - Žäèí ÷åðò.
     - ó äà!
     - Ÿñíîå äåëî...


     î íåëüçß òåðßòü âðåìß íà ðàçãîâîðû. ðåäñòîèò èçëîâ÷èòüñß è  îïåðåäèòü
äðóãèõ; ýòî íàçûâàåòñß "ñèñòåìà ˆ" (èçâåðíóòüñß  è  èçëîâ÷èòüñß).  ˆçî  âñåõ
ñèë è êàê ìîæíî ñêîðåé! Œû ñïåøèì. •îòß ïîßñíèöó ëîìèò è  íîãè  ðàçáèòû,  ìû
äåëàåì  ïîñëåäíåå  íåèñòîâîå  óñèëèå,  îò  êîòîðîãî  áóäåò   çàâèñåòü   íàøå
áëàãîïîëó÷èå â òå÷åíèå öåëîé íåäåëè.
     àø  îòðßä  ðàçäåëßåòñß  íà  äâà  ïàòðóëß:  îíè  âûõîäßò  ðûñöîé,  îäèí
íàïðàâî, äðóãîé íàëåâî, íà  óëèöó,  óæå  çàïðóæåííóþ  îçàáî÷åííûìè,  èùóùèìè
ñîëäàòàìè; âñå ýòè êó÷êè ñëåäßò îäíà çà äðóãîé è... òîðîïßòñß. Šîå-ãäå  äàæå
ñòàëêèâàþòñß è ïåðåðóãèâàþòñß.
     - à÷íåì ñ òîãî êîíöà! ‘åé÷àñ æå! ˆíà÷å ìû ïðîçåâàåì!..
     ‚ñå ýòî ïðåäñòàâëßåòñß ìíå êàêèì-òî  îò÷àßííûì  ñðàæåíèåì  ìåæäó  âñåìè
ñîëäàòàìè íà óëèöàõ òîëüêî ÷òî çàíßòîé äåðåâíè.
     - àì, - ãîâîðèò Œàðòðî, - âñå ïðèõîäèòñß áðàòü ñ áîþ, âñå!


        x x x

     Œû îáõîäèì äîìà, ñòó÷èì â êàæäóþ äâåðü, ðîáêî  çäîðîâàåìñß,  ïðåäëàãàåì
ñåáß, êàê íåíóæíûé òîâàð. àçäàåòñß ÷åé-òî ãîëîñ:
     - Œàäàì, íåò ëè ó âàñ óãîëêà äëß ñîëäàòèêîâ? Œû çàïëàòèì.
     - åò, ó ìåíß ñòîßò îôèöåðû! - èëè: - “íòåð-îôèöåðû;  -  èëè:  -  ‡äåñü
ñòîëîâêà  äëß  ìóçûêàíòîâ...  äëß  ïèñàðåé...  äëß  ïî÷òàðåé...  äëß  ãîñïîä
ñàíèòàðîâ èç ëàçàðåòà è ò.ä.
     ‘êîëüêî õëîïîò! åðåä íàìè çàêðûâàþòñß âñå ïðèîòêðûâøèåñß äâåðè,  à  ìû
ïî òó ñòîðîíó ïîðîãà ïåðåãëßäûâàåìñß, è â íàøèõ ãëàçàõ âñå ìåíüøå íàäåæäû.
     - ƒîñïîäè! ‚îò óâèäèøü, ìû íå íàéäåì íè÷åãî, - âîð÷èò àðê.  -  ‘ëèøêîì
ìíîãî ðàçíîé øâàëè óñïåëî óñòðîèòüñß äî íàñ! ‚îò äåðüìî!
     ’îëïà ïîâñþäó ðàñòåò. ‚ñå òðè óëèöû íà÷èíàþò ÷åðíåòü è  íàïîëíßòüñß  ïî
çàêîíó ñîîáùàþùèõñß ñîñóäîâ. î äîðîãå íàì ïîïàäàþòñß æèòåëè:  ñòàðèêè,  èëè
óðîäëèâûå  ñêðþ÷åííûå  ìóæ÷èíû,  èëè  çàìîðûøè  ñ  ïåðåêîøåííîé  ðîæåé,  èëè
ìîëîäûå ëþäè,  îò  êîòîðûõ  âååò  òàéíîé  ñêðûòûõ  áîëåçíåé  è  ïîëèòè÷åñêèõ
ñâßçåé.  Œíîãî  ñòàðóõ  â  íèæíèõ  þáêàõ  è  äåâóøåê,  òó÷íûõ,   ïóõëîùåêèõ,
ïîêà÷èâàþùèõñß, êàê áåëûå ãóñûíè.
     ‚äðóã, ìåæäó äâóìß äîìàìè, íà êàêîé-òî óëî÷êå, ìíå ßâëßåòñß âèäåíèå:  â
òåìíîòå ìåëüêàåò æåíùèíà...
     òî äîêñè! äîêñè, æåíùèíà-ëàíü; ýòî åå íà  ðàâíèíå  ïðåñëåäîâàë,  êàê
ôàâí, ‹àìþç â òî óòðî, êîãäà ìû  âåëè  ðàíåíîãî  ‚îëüïàòà  è  ”óéßäà  è  îíà
ïîßâèëàñü ïåðåä íàìè íà îïóøêå ëåñà, êàê áû ñîåäèíåííàß ñ ”àðôàäå óëûáêîé.
     Žíà-òî è îçàðèëà, ñëîâíî  íåîæèäàííîå  ñèßíèå,  ýòó  óëî÷êó.  î  âäðóã
èñ÷åçëà çà âûñòóïîì ñòåíû, è âñå îïßòü ïîãðóçèëîñü  âî  ìðàê...  Žíà  çäåñü?
“æå?  ‡íà÷èò,  îíà  ñëåäîâàëà  çà   íàìè   â   íàøåì   äîëãîì,   ìó÷èòåëüíîì
ñòðàíñòâîâàíèè?.. …å òßíåò ê íàì...
     „à, ýòî áðîñàåòñß â ãëàçà: ß âèäåë åå òîëüêî ìèíóòó,  â  ñâåòëîì  óáîðå
åå âîëîñ, íî çàìåòèë, ÷òî îíà çàäóì÷èâà è îçàáî÷åííà.
     ‹àìþç èäåò âñëåä çà ìíîé è åå íå çàìå÷àåò. Ÿ åìó î íåé  íå  ãîâîðþ.  Ží
åùå óñïååò çàìåòèòü ýòî ïðåêðàñíîå ïëàìß, îí ðâåòñß âñåì  ñóùåñòâîì  ê  ýòîé
æåíùèíå, íî îíà óáåãàåò îò íåãî, êàê áëóæäàþùèé  îãîíåê.  ‚ïðî÷åì,  ïîêà  ìû
ñëèøêîì çàíßòû äåëàìè. àäî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî çàâîåâàòü  æåëàííûé  óãîë.
‘ íàñòîé÷èâîñòüþ îò÷àßâøèõñß ëþäåé ìû îïßòü èäåì íà ïîèñêè. àñ óâëåêàåò  çà
ñîáîé àðê. Ží ïðèíßë ýòî äåëî  áëèçêî  ê  ñåðäöó.  Ží  âåñü  òðåïåùåò,  åãî
îáñûïàííûé ïûëüþ õîõîëîê òîæå äðîæèò. Ží íàñ âåäåò, ïðèíþõèâàßñü ê  âîçäóõó.
Ží ïðåäëàãàåò íàì ïîïûòàòüñß ïðîíèêíóòü â ýòó æåëòóþ äâåðü. ‚ïåðåä!


     “  æåëòîé  äâåðè  ïîêàçûâàåòñß  ñîãáåííàß  ôèãóðà: