к,  в
следующий раз голосуйте за менЯ, о'кей? Ђминь.
   ‚ каждом приходе бывает посторонний. Ћдинокой неприглашенной в тот день
была ‘ьюки ђужмонт, сидевшаЯ сзади в соломенной  широкополой  шлЯпе,  дабы
спрЯтать свои прекрасные светло-рыжие волосы, и в больших  круглых  очках,
чтобы прочесть псалтырь и сделать записи  на  полЯх  копии  программы.  …й
стало известно о готовЯщейсЯ светской проповеди  „аррила,  и  она  пришла,
чтобы написать о ней в газете - колонка сплетен "ѓлаза и уши €ствика" была
восстановлена. Ѓренда и „аррил со своих мест на алтарном возвышении должны
были видеть, как она незаметно вошла во времЯ первого гимна, но ни  ѓрета,
ни „он, ни ђоза •эллибред не знали о ее присутствии, и с того момента, как
она ускользнула прочь на первой строфе "Ћтец небесный, изливающий дождь на
людей", не произошло конфронтации  между  фракциЯми  ведьм.  ѓрета  начала
беспрерывно зевать, тусклые глаза „он стали ужасно чесатьсЯ, а  прЯжки  на
туфлЯх ”ранни ‹авкрафт расстегнулись, но все эти обстоЯтельства можно было
приписать естественным причинам, как, возможно, и  открытие  ‘ьюки,  когда
она в следующий раз посмотрелась в зеркало: прибавилось восемь или  десЯть
седых волос.


   - Ћна умерла, - сказала ‘ьюки по телефону Ђлександре. -  Ћколо  четырех
утра сегоднЯ. ђЯдом был лишь Љрис, да  и  то  он  задремал.  ‚ошла  ночнаЯ
сиделка и увидела, что нет пульса.
   - Ђ где же был „аррил?
   - “ехал домой поспать. ЃеднЯга,  он  и  вправду  пыталсЯ  быть  хорошим
мужем, сидел рЯдом с ней  каждую  ночь.  ‚се  это  продолжалось  несколько
месЯцев, и врачи удивлЯлись, что она столько протЯнула. Ћказалась  крепче,
чем можно было подумать.
   …е, Ђлександры, собственное сердце продолжало битьсЯ под бременем вины,
им овладевала осеннЯЯ грусть  и  спокойствие  отречениЯ.  „ень  труда  был
позади, и с краю сада за домом длинные и тонкие полевые астры  соперничали
с золотарником и головастыми темнолистыми стеблЯми чертополоха, под  окном
созрел пурпурный виноград, и те  Ягоды,  что  не  успели  склевать  птицы,
растекались кашицей по кирпичной стене; виноград в этом году  был  слишком
кислым, его нельзЯ было есть, а Ђлександре захотелось  варить  желе:  пар,
процеживание, горЯчие банки. ЏытаЯсь придумать, что бы еще сказать  ‘ьюки,
Ђлександра вдруг испытала  все  более  привычное  длЯ  нее  ощущение:  она
почувствовала себЯ вне своего тела, как бы наблюдаЯ его со стороны, в  его
трогательной особливости, с его длиной и  шириной.  Ќаступит  март,  и  ей
исполнитсЯ сорок. Џо ночам продолжались загадочные боли и  зуд,  хотЯ  док
Џэтерсон ничего не находил. ќто был пухлый лысый человек с будто  надутыми
кистЯми рук, такие они были мЯгкие и широкие, розовые и чистые.
   - џ чувствую себЯ отвратительно, - заЯвила она.
   - Ќе терзай себЯ, - вздохнула ‘ьюки, у нее самой был усталый  голос.  -
‹юди постоЯнно умирают.
   -  џ  просто  хочу,  чтобы  менЯ  поддержали,  -   неожиданно   сказала
Ђлександра.
   - ЊилаЯ, а кто же не хочет?
   - Ћна тоже хотела лишь этого.
   - € она это получила.
   - ’ы имеешь в виду „аррила?
   - „а. Ќо самое страшное...
   - …сть и самое страшное?
   - Ќе стоило бы тебе  это  говорить,  мне  сообщила  „жейн  по  большому
секрету: ты ведь знаешь,  она  встречаетсЯ  с  Ѓобом  Ћсгудом,  ему  стало
известно от дока Џэта...
   - Ћна была беременна, - вымолвила Ђлександра.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Ђ что может быть страшнее? Љак жаль, - сказала она.
   - Ћй, не  знаю.  Ќе  могу  допустить  и  мысли  о  ребенке.  Љак-то  не
представлЯю себе „аррила в роли отца.
   - —то же он теперь будет делать? -  Ђлександра  с  брезгливым  чувством
представила себе висЯщий  утробный  плод,  похожий  на  рыбу  с  усеченной
головой, свернувшийсЯ, как резной дверной молоток.
   - „умаю, продолжать в том же  духе.  ‘ейчас  у  пего  новые  друзьЯ.  џ
рассказывала тебе о церкви.
   - —итала твой памфлет в "ѓлазах и ушах". ЏрЯмо лекциЯ по биологии.
   - ’ак оно и есть. ‡амечательнаЯ мистификациЯ. Ћн это  обожает.  Џомнишь
"‘оловей пел буги на Ѓеркли-сквер"? џ не могла ничего вставить о ђозе, „он
и  ѓрете,  но,  честно  говорЯ,  когда  они  сходЯтсЯ,  над  их   головами
поднимаетсЯ   энергетический   конус,   из   которого   просто    истекает
электричество, как северное сиЯние.
   - €нтересно, какие они без одежды,  -  сказала  Ђлександра.  Љогда  она
вдруг пыталась представить отстраненно собственное тело, оно  всегда  было
скрыто одеждой, хотЯ и не всегда той, котораЯ в это времЯ была на ней.
   - “жасно, - вставила ‘ьюки. - ѓрета похожа на одну  из  этих  комкастых
небрежных гравюр немца, как его...
   - „юрера.
   - ‚ерно. Ђ ђоза тощаЯ, как палка, „он же просто маленькаЯ  беспризорнаЯ
потаскушка, с круглым детским животиком и без грудей.  Ѓренда  -  вот  кем
стоит занЯтьсЯ, - признала ‘ьюки, - хотелось бы знать, не был ли ќд просто
поводом свести менЯ с Ѓрендой.
   - џ вернулась на то место, - призналась в свою  очередь  Ђлександра,  -
собрала все ржавые булавки и воткнула их себе в разные места.  Ќо  до  сих
пор  никакого  толку.  „ок  Џэт  говорит,  что   не   может   найти   даже
доброкачественной опухоли.
   - Ћх, милаЯ, - воскликнула ‘ьюки, и  Ђлександра  понЯла,  что  напугала
подругу и та захотела положить трубку. - ’ы и вправду чуднЂЯ, а?
   —ерез несколько дней позвонила „жейн  и  пронзительным  от  негодованиЯ
голосом сказала:
   - Ќе может быть, чтобы ты ничего не слыхала!
   “ Ђлександры все больше складывалось впечатление,  что  „жейн  и  ‘ьюки
совещаютсЯ, а потом та или другаЯ звонит ей в свободное от  работы  времЯ.
Њожет, даже бросают монетку, кому выпадет.
   - „аже от „жо  Њарино?  -  продолжала  „жейн.  -  Ћн  один  из  главных
кредиторов.
   - Њы с „жо больше не встречаемсЯ.
   - ЉакаЯ досада, - сказала „жейн. - Ћн был такой  милый,  конечно,  если
тебе по вкусу итальЯнские эльфы.
   - Ћн любил менЯ, - безнадежно сказала Ђлександра, знаЯ, какой глупой ее
считает „жейн. - Ќо не могла же Я допустить, чтобы  он  ради  менЯ  бросил
„жину.
   - Ќу, что ж, - сказала „жейн, - это тоже неплохой способ сохранить свое
доброе имЯ.
   - Њожет быть, и так, „жейн. ‚ любом случае это непросто. ђасскажи  свои
новости.
   - ќто не только мои  новости,  это  новости  всего  города.  Ћн  уехал.
“лизнул, дорогуша. Il est clisparu [он скрылсЯ (фр.)].
   …е свистЯщие звуки ранили, но, казалось, они  вонзаютсЯ  в  то,  другое
тело, которое Ђлександра может вернуть к жизни только во сне.
   Џо  гневному,   обиженному   тону   „жейн   Ђлександра   могла   только
предположить:
   - Ѓоб Ћсгуд?
   - „аррил, дорогаЯ. Џожалуйста, проснись. Ќаш дорогой „аррил. Ќаш вожак.
Ќаш избавитель от ennui [скуки (фр.)] €ствика. € прихватил с  собой  Љриса
ѓэбриела.
   - Љриса?
   - ‚о-первых, ты права. Ћн был один из этих.
   - Ќо он...
   - Ќекоторые так могут. Ќо это длЯ них ненастоЯщее.  Ћни  не  строЯт  на
этот счет иллюзий, в отличие от нормальных мужчин.
   "Har, bar, diable, diable, saute  ici,  saute  la".  ‚сего  год  назад,
вспоминала Ђлександра, она мечтала,  созерцаЯ  издали  особнЯк;  потом  ее
тревожила мысль, что у  нее  слишком  толстые  и  белые  бедра,  когда  ей
пришлось брести по воде.
   - ‹адно, - сказала она сейчас. - Ќу не дуры ли мы были?
   - ‘корее, наивные. Љакими еще можно быть, живЯ в таком захолустье? Ќаши
мужьЯ посадили нас здесь, а мы, как бессловесные маргаритки, так  здесь  и
остались.
   - ’ак ты думаешь, что малыш Љрис...
   - ‘ самого начала. …стественно. Ћн женилсЯ на „женни только  длЯ  того,
чтобы окончательно прибрать его к рукам. “била бы их обоих, честное слово.
   - Ћй, не говори так, „жейн.
   - € ее денежки прибрал к рукам тоже. …му понадобились те жалкие  крохи,
что она получила за дом, чтобы не подпускать близко кредиторов.  Ђ  теперь
еще эти счета из больницы. Ѓоб  сказал,  что  ходЯт  самые  разные  слухи,
служащие банка  говорЯт,  что  давали  деньги  под  закладную  на  особнЯк
‹еноксов. Ћн действительно считает, что, может быть, оставшегосЯ имущества
как раз хватит длЯ  удовлетворениЯ  претензий  кредиторов,  если  найдутсЯ
желающие  занЯтьсЯ  реконструкцией.  „ом   идеален   длЯ   превращениЯ   в
кондоминиум, если утвердЯт проект в Ћтделе планированиЯ. Ѓоб считает,  что
можно убедить •ерби Џринза, ведь он может  позволить  себе  такие  дорогие
зимние каникулы.
   - Ђ что, он оставил здесь всю свою лабораторию? Љраску,  котораЯ  будет
преобразовывать солнечную энергию...
   -  ‹екса,  ну  как  ты  не  поймешь?  Ќичего  этого  не  было.  Њы  его
напридумывали.
   - Ђ роЯли? Ђ искусство?
   - Ќо мы не имеем представлениЯ о том, что из всего этого было оплачено.
Ћчевидно, там  есть  и  какие-то  ценные  вещи.  Ќо  большаЯ  часть  этого
"искусства", конечно, гроша ломаного  не  стоит.  џ  имею  в  виду  чучела
пингвинов с напыленной на них автомобильной краской...
   -  …му  это  нравилось,  -  отвечала  преданнаЯ  Ђлександра.  -  Ћн  не
притворЯлсЯ, Я уверена. Ћн был художником, и ему хотелось,  чтобы  все  мы
занимались творчеством. € сам творил. Џосмотри на твою музыку,  весь  этот
Ѓрамс, которого вы вместе исполнЯли, пока твой страшный доберман не изгрыз
виолончель, а ты сама стала вести себЯ, как какой-нибудь  заплывший  жиром
банкир.
   - Ќу и дурочка, - резко сказала „жейн и положила трубку.
   € к лучшему,  слова  застревали  у  Ђлександры  в  горле,  а  на  глаза
навернулись слезы.
   —ерез час позвонила ‘ьюки с последним изъЯвлением  былой  солидарности.
Ќо, кажетсЯ, все, что она могла сказать, это:
   - Ћ боже. ќтот маленький неудачник Љрис. џ ни разу не слышала, чтоб  он
свЯзал два слова.
   - „умаю, он _хотел_ нас  полюбить,  -  сказала  Ђлександра,  она  могла
говорить только о „арриле ‚ан •орне, - но оказалсЯ не способен.
   - Ђ „женни? …е он тоже хотел полюбить?
   - Њожет быть, потому, что она так похожа на Љриса.
   - Ћн был образцовым мужем.
   - ќто могло быть не всерьез.
   - џ все времЯ себЯ спрашиваю, ‹екса, он,  должно  быть,  знал,  что  мы
делаем с „женни, можно ли...
   - Џродолжай. ѓовори.
   - Њы исполнЯли его волю, так получаетсЯ...
   - “биваЯ ее, - добавила Ђлександра.
   - „а, - сказала ‘ьюки. - Џотому что он  не  хотел,  чтобы  она  мешала,
когда они оформили отношениЯ юридически и все изменилось.
   Ђлександра пыталась думать: прошла целаЯ вечность с  тех  пор,  как  ее
мозг напрЯгалсЯ, это ощущение доставлЯло ей почти физическое  наслаждение,
когда она блуждала по неуловимым тоннелЯм возможного и вероЯтного.
   - џ, правда, сомневаюсь, что „аррил все так устроил.  Ћн  вынужден  был
импровизировать в ситуациЯх, создаваемых другими людьми, и не умел  далеко
заглЯдывать. - Љогда Ђлександра говорила, она видела его все Яснее и Яснее
- чувствовала его изнутри, все его изъЯны, рубцы и пустоты.  Њысленно  она
перенеслась душой в место гулкого одиночества. - Ћн не мог творить, у него
не было собственных способностей, все, что он мог,  это  высвобождать  то,
что уже было в других. „аже в нас: у нас было обиталище до  того,  как  он
поЯвилсЯ в городе, и были свои  способности.  „умаю,  -  рассказывала  она
‘ьюки, - что он хотел бы стать женщиной, как он как-то сказал, но  не  мог
даже этого.
   - „аже, - иронически отозвалась ‘ьюки.
   - Ќу, большей частью это невесело. —естно.
   ЋпЯть першит в горле, подступают слезы. ќто ощущение, как и то с трудом
поддающеесЯ  стремление  снова  мыслить,  было  обнадеживающим  и  твердым
началом. …е перестало нести по течению.
   - Њожет, тебЯ это немного  успокоит,  -  сказала  ей  ‘ьюки.  -  ‚полне
вероЯтно, что „женни не очень жалела, что умирает. ђебекка  теперь,  когда
”идель сбежал с ним, стала поразговорчивее, и она рассказывала  в  "Ќемо",
что после нас там творилось такое, что волосы встанут дыбом. Ћчевидно, длЯ
„женни не было секретом то, что затевали Љрис и „аррил, по  крайней  мере,
тогда, когда она благополучно вышла замуж.
   - ЃеднаЯ девочка, - сказала  Ђлександра.  -  „умаю,  она  одна  из  тех
совершенных, прекрасных людей, длЯ которых  не  находитсЯ  места  в  нашем
мире, - природа в своей мудрости усыплЯет их.
   - „аже ”идель оскорбилсЯ, - продолжала ‘ьюки, - но, когда ђебекка стала
упрашивать его остатьсЯ и жить с ней, он ответил, что не хочет быть ловцом
омаров или мальчиком на побегушках в "„ейтапроуб", а ничего другого  здесь
ему не светит. ‘ердце ђебекки разбито.
   - Ћх уж эти мужчины, - красноречиво изрекла Ђлександра.
   - ђазве ж это мужчины?
   - Љак воспринЯли все это люди, подобные •эллибредам?
   - Џлохо. ђоза чуть не в истерике,  что  Ђртур  оказалсЯ  впутан  в  эти
ужасные финансовые дела. …стественно, он интересовалсЯ теорией  селениума,
выдвинутой „аррилом, и даже подписал с ним какое-то партнерское соглашение
в обмен на его экспертизу; „аррилу нравилось принуждать людей  подписывать
с ним договоры. “ ђозы так сейчас разболелась  спина,  что  ей  приходитсЯ
спать на матрасе прЯмо на полу, и она заставлЯет Ђртура  читать  ей  вслух
весь день дрЯнные исторические романы, и ему не удаетсЯ улизнуть.
   - ‚от уж действительно несноснаЯ женщина, - сказала Ђлександра.
   - ЋтвратительнаЯ, - согласилась ‘ьюки. - „жейн говорит, что  ее  голова
похожа на сушеное Яблоко, покрытое стальной стружкой.
   - Ђ как „жейн? Ѓоюсь, сегоднЯ утром она была очень раздражена.
   - Ќу, она рассказывает, что Ѓоб Ћсгуд знает  удивительного  человека  в
Џровиденсе на улице Ќадежды. ЉажетсЯ, он может заменить всю переднюю  деку
на ее "черути",  не  изменЯЯ  тембра.  Ћн  один  из  тех  хиппи,  докторов
философии, что идут в ремесленники назло своим отцам или протестуЯ  против
системы или еще чего-нибудь. Ќо она залепила виолончель клейкой  лентой  и
играет  на  изжеванном  инструменте  и  говорит,  что  ей  даже  нравитсЯ,
виолончель звучит более человечно. Љак невротик или параноик. џ  попросила
ее встретитьсЯ в центре и перекусить где-нибудь, в кондитерской или даже в
"Ќемо", теперь, когда ђебекка больше не винит во всем нас, но она  боитсЯ,
что увидЯт те, другие: Ѓренда, „он и ѓрета, наверное. џ их все времЯ  вижу
на Џортовой. џ улыбаюсь, они улыбаютсЯ. Ќам  нечего  больше  делить.  –вет
лица у нее ужасный, - сказала она, возвращаЯсь к „жейн. - Ѓелый как мел, а
ведь еще не наступил октЯбрь.
   - ‘коро октЯбрь, - сказала Ђлександра. -  Њалиновки  улетели,  а  ночью
слышны крики улетающих гусей. џ не стала в этом  году  собирать  помидоры:
всЯкий раз, как спускаюсь  в  погреб,  бесконечные  прошлогодние  банки  с
соусом словно укорЯют менЯ. “жасные дети, терпеть не  могут  макароны,  и,
должна сказать, они действительно добавлЯют калорий, которые едва  ли  мне
нужны.
   - Ќе говори глупости. ’ы похудела. Ќа днЯх Я видела, как ты выходила из
супермаркета  -  Я  застрЯла  в  редакции,  брала  интервью  у  невероЯтно
несолидного и напыщенного нового начальника порта, это просто мальчишка  с
волосами до плеч, даже моложе ’оби, - так вот, Я случайно выглЯнула в окно
и подумала про себЯ: "‹екса  выглЯдит  потрЯсающе".  “  тебЯ  волосы  были
стЯнуты в длинный хвост, и на тебе был этот парчовый иранский...
   - Ђлжирский.
   - Ђлжирский жакет, который ты носишь осенью, а на поводке,  на  длинной
веревке Љоул.
   - џ гулЯла по плЯжу, - сказала Ђлександра. - Ѓыло чудесно, ни ветерка.
   •отЯ они поболтали еще  несколько  минут,  пытаЯсь  восстановить  былую
теплоту в отношениЯх, тот тайный сговор двух податливых и  ранимых  женщин
против третьей, интуициЯ Ђлександры безошибочно ей подсказала, что и ‘ьюки
с грустью почувствовала, - все это уже говорилось прежде.


   € вот наступает то благословенное  времЯ  в  году,  когда  знаешь,  что
косишь лужайку в последний раз. ‘читалось,  что  старший  сын  Ђлександры,
Ѓен, зарабатывал себе на карманные расходы, следЯ за садом, но  теперь  он
вернулсЯ в школу, а после уроков пыталсЯ стать в футболе начинающим ‹ансом
Ћлвортом - бегать, качатьсЯ, прыгать, ощущаЯ кончиками  вытЯнутых  пальцев
сильный удар кожаного мЯча, оторвавшегосЯ от земли  метра  на  три.  Њарси
подрабатывала  официанткой  в  "Љофейном  уголке   кондитерской",   сейчас
наступил вечер, и она  обслуживала  посетителей:  к  сожалению,  последнее
времЯ она свЯзалась с  одним  из  тех  лохматых,  испорченных  ребЯт,  что
околачиваютсЯ  у  супермаркета.  „вое  младших,  ‹инда   и   ќрик,   пошли
соответственно в пЯтый и седьмой классы. “ ќрика под  кроватью  Ђлександра
обнаружила бумажный стаканчик с водой, а в нем окурки.
   ’еперь она толкала рычащую и дымЯщую газонокосилку "торо", в которой не
менЯли масло с  того  времени,  как  Ћз  ремонтировал  дом.  ’уда-сюда  по
неопрЯтной лужайке, усыпанной похожими на  птичьи  перьЯ  желтыми  ивовыми
листьЯми и покрытой холмиками земли, которую  кроты  нарыли  к  зиме.  Ћна
гонЯла "торо", пока не сгорел весь бензин, чтобы никто  не  смог  засорить
карбюратор следующей весной. Џодумала было слить грЯзное старое масло,  но
это было бы уж чересчур, слишком похоже на наемного работника.
   Ќа обратном пути от сараЯ с садовым инвентарем в кухню она прошла через
мастерскую и увидела в установленной ею арматуре наконец то, длЯ чего  она
предназначалась, - мужа. ‚  грубо  сколоченных  и  соединенных  проволокой
деревЯнных планках (два с половиной на пЯть и пЯть на десЯть  сантиметров)
угловатость, восхищавшаЯ ее в Ћззи до того,  как  он  стал  ее  мужем,  со
временем сгладилась. …й вспомнилось, как  ударЯлась  она  о  его  локти  и
коленки в постели  в  первые  годы  совместной  жизни,  когда  его  мучили
кошмары: она даже любила его за эти  ночные  кошмары,  за  его  признаниЯ,
какой ужас у него они вызывали, когда перед  ним  развертывалась  взрослаЯ
жизнь со всеми  ее  проблемами.  Љ  концу  их  совместной  жизни  он  спал
мертвецким сном, потеЯ и слегка посапываЯ.
   Ћна взЯла с полки его разноцветную пыль и посыпала немного на узловатый
сосновый брусок два на четыре, предназначенный  длЯ  арматурных  плеч.  …е
меньше беспокоили голова и лицо, чем ноги; длЯ нее в мужчине всегда больше
всего значили конечности. —то бы там ни было посередине, у  ее  идеального
мужчины должны быть длинные и изЯщные ступни - ноги  •риста,  жилистые,  с
длинными пальцами, легкие, словно летЯщие, и огрубелые, широкие от  работы
руки. Џохожие на резиновые, руки „аррила были самой  отталкивающей  чертой
его облика.
   ‚начале она воплощала свои идеи  в  глине,  в  последнем  чистом  белом
каолине, взЯтом на заднем дворе у вдовы в Љовентри.  „овольно  было  одной
ноги  и  одной  руки,  фрагментарность  не  имела  значениЯ.   ‚ажнее   не
законченное изделие, а послание, начертанное в воздухе и отправленное  тем
силам, что  могли  создавать  руки  и  пальцы,  до  мельчайшей  фаланги  и
соединительного волокна, силам, что, как из рога  изобилиЯ,  изливали  все
чудеса анатомии,  начинаЯ  с  созданиЯ  древнескандинавских  витЯзей.  „лЯ
головы она установила средних размеров  тыкву,  купила  ее  в  придорожном
киоске на шоссе N_4, этот киоск десЯть месЯцев  в  году  стоЯл  безнадежно
ветхим и заброшенным и оживал только во времЯ сбора урожаЯ. Ћна вынула  из
тыквы сердцевину и насыпала внутрь немного пыли Ћззи, но не слишком много,
так как ей хотелось воспроизвести его только в самом главном. Ћдин  важный
ингредиент достать в ђод-Ђйленде было почти невозможно:  почву  с  ‡апада,
горстку сухой песчаной земли, на которой  растет  шалфей.  ‚лажнаЯ  супесь
‚осточного побережьЯ здесь не годитсЯ.  Ћднажды  на  „убравной  улице  она
случайно заметила стоЯщий пикап с номерами Љолорадо; дотЯнулась до заднего
крыла и наскребла немного рыжевато-коричневой  засохшей  грЯзи  в  ладонь,
принесла ее домой и насыпала вместе с пылью от Ћззи.
   „лЯ тыквы нужна была ковбойскаЯ шлЯпа, пришлось поехать  на  машине  до
Џровиденса в поисках магазина театральных костюмов, снабжавшего  студентов
Ѓраун-колледжа  костюмами  длЯ  сценических   постановок,   карнавалов   и
демонстраций протеста. Џриехав  сюда,  она  вдруг  надумала  поступить  на
вечернее    отделение    в    ђод-Ђйлендскую    школу     дизайна:     как
скульптор-примитивист она сделала все, что  могла.  „ругие  студенты  были
едва ли старше ее собственных детей, а один из преподавателей, керамист из
’аоса,  „жим,  худощавый  хромой  мужчина  старше  сорока   лет,   изрЯдно
потрепанный житейскими бурЯми,  привлек  ее  внимание,  а  она  его  своей
здоровой, немного похожей на коровью, чувственностью. („жо Њарине попал  в
точку, называЯ ее, всЯкий раз идЯ проторенной дорожкой, своей коровушкой.)
Џосле  нескольких  учебных  семестров  и  размолвок  они  в   самом   деле
поженились, и „жим увез ее и детей опЯть на ‡апад, где дышалось так легко,
а колдовством занимались шаманы хопи и навахо.
   - Ѓоже мой, - спросила ее перед отъездом ‘ьюки по  телефону.  -  —то  у
тебЯ за тайна?
   - ќто не длЯ печати, - строго сказала Ђлександра.
   ‘ьюки занЯла пост редактора газеты "“орд"  и  в  соответствии  с  духом
наступившего послевоенного времени  должна  была  каждую  неделю  печатать
сплетни, признаниЯ, пасквили, обывательские слухи, беззастенчиво  переходЯ
на личности, все это просто убило бы утонченного Љлайда ѓэбриела.
   - Њысленно ты должна  представить  свою  будущую  жизнь,  -  призналась
Ђлександра ‘ьюки. - € тогда это произойдет.
   ‘ьюки поведала об этом колдовстве „жейн, и прелестнаЯ  сердитаЯ  „жейн,
которой грозила участь озлобленной и ворчливой старой девы, а ее  ученикам
черные  и  белые  клавиши  фортепиано  представлЯлись  костЯми   и   тьмой
преисподней, чем-то мертвым, суровым и грозным,  прошипела  в  ответ,  что
давно перестала считать Ђлександру достойной довериЯ сестрой.
   Ќо потихоньку, таЯсь даже от ‘ьюки, она собрала  кусочки  виолончели  -
один реставратор-хиппи с  улицы  Ќадежды  заменил  ее  переднюю  часть,  -
завернула их в старый смокинг отца цвета маренго,  в  один  карман  набила
остатки травы, в которую обратилсЯ ‘эм ‘март, висЯ в подвале ее  сельского
дома, а в другой карман насыпала конфетти из порванной  двадцатидолларовой
купюры, - она устала, ужасно устала  от  безденежьЯ  -  и  побрызгала  еще
блестЯщие широкие лацканы смокинга своими духами,  мочой  и  менструальной
кровью и, заключив этот странно пахнущий заговоренный амулет в пластиковый
мешочек от пылесоса, положила между матрасом и пружинами. Ќа этом неровном
горбатом матрасе она спала каждую ночь. Ћднажды в Январе в ужасно холодную
субботу она навестила мать  в  Ѓэк-Ѓее,  и  тут  зашел  к  чаю  совершенно
подходЯщий  мужчина  невысокого  роста  в  смокинге  и   лаковых   туфлЯх,
сверкающих, как кипЯщаЯ смола. Ћн жил с родителЯми в —естнат-•илле и  ехал
на праздник в ’эверн-клаб. “ него были  тЯжелые  веки  и  глаза  навыкате,
неопределенного голубого цвета, как у сиамской кошки; он  пробыл  недолго,
но не преминул  заметить,  что  не  был  женат  и  списан  со  счета  теми
женщинами, за которыми  не  прочь  был  бы  поухаживать,  как  безнадежный
чистюлЯ, слишком несексуальный (даже длЯ того, чтобы быть  причисленным  к
геЯм).  —то-то  темное,  энергичное  и  нечистое  в  „жейн,  должно  быть,
разбудило дремавшую часть его существа, способную любить. Њы  пробуждаемсЯ
в разное времЯ, а прекраснейшие цветы распускаютсЯ на холоде.  …го  взглЯд
отметил в „жейн черты расторопного и грозного потенциального управлЯющего,
способного распорЯдитьсЯ и антикварной мебелью в  стиле  "чиппендейл"  или
работы  „ункана  ”айфа   [известный   американский   столЯр-краснодеревщик
(1768-1854), работавший на Њанхэттене], и высокими  черными  лакированными
горками китайской работы, и Ящиками марочных вин  в  подвалах,  и  ценными
бумагами,  и  столовым  серебром,  которые  в  один  прекрасный  день   он
унаследует от родителей - оба они были еще живы, как и  две  его  бабушки,
старухи с прЯмой осанкой, не менЯющиесЯ с годами, как хрусталь  в  угловых
шкафчиках времен „жона Њильтона и сейлемских колдуний.  ‚ысокое  положение
семьи и притЯзаниЯ клиентов, чьими  деньгами  он  робко  распорЯжалсЯ  как
маклер, и потребности его  деликатной,  склонной  к  аллергии  натуры  (он
должен был  избегать  молока,  сахара,  алкоголЯ  и  натриЯ),  -  все  это
предполагало наличие управительницы. Ћн нанес  визит  „жейн  на  следующее
утро,  прежде  чем  она  успела  умчатьсЯ  в  своем  забрызганном   грЯзью
"вэлианте", и пригласил ее в "Љопли-бар" в тот же вечер. Ћна отказалась, а
затем, как в детской книжке  с  картинками,  снежнаЯ  бурЯ  обрушилась  на
округ, застроенный кирпичными домами, и надолго задержала ее. Ћн  позвонил
вечером и пригласил ее на следующий  день  на  ленч  в  засыпанном  снегом
ђитце. „жейн сопротивлЯлась  изо  всех  сил,  царапаЯ  и  жалЯ  его  своим
убийственным Языком, но ему нравилась  ее  манера  разговора,  и  в  конце
концов он сделал ее своей  пленницей  в  Ѓруклине,  в  доме  с  башенками,
построенном из стали и камнЯ по проекту одного из учеников •.•.ђичардсона.
   ‘ьюки сыпала порошок мускатного ореха на круглое ручное зеркало, пока в
нем не осталось ничего, кроме зеленых с золотистыми  искорками  глаз  или,
если немного отклонить голову,  обезьЯньих  Ярко  накрашенных  губ.  ќтими
губами она прочла торжественным шепотом  семь  раз  непристойную  молитву,
обращенную  к  ‘ернунносу.  Џотом  взЯла  потертые  клетчатые  пластиковые
салфетки с кухонного стола и выбросила в мусор, который должны  увезти  во
вторник. Ќа следующий день изЯщный мужчина с рыжеватыми волосами пришел  в
редакцию газеты дать объЯвление: он искал породистого  веймаранера,  чтобы
повЯзать его со своей сукой. Ќезнакомец снЯл коттедж в ‘аутвике и жил  там
с маленькими детьми (недавно он развелсЯ, помог жене уже в зрелом возрасте
поступить в школу права, и ее первым делом в  суде  стало  ее  собственное
заЯвление о жестоком обращении мужа). ЃеднЯга решил приехать сюда в  такую
жару, к тому же его сука страдала. “ мужчины был длинный  кривоватый  нос,
аура  печального  интеллигента,  как  у  Љлайда  ѓэбриела,  и  что-то   от
профессиональной чопорности Ђртура •эллибреда. ‚ клетчатом костюме у  него
был  чрезмерно  настороженный  вид,  как  у  продавца  из  северной  части
Ќью-‰орка, торгующего мишурными украшениЯми, или  певца,  который  вот-вот
начнет двигатьсЯ по сцене, бренча на банджо. Љак  и  ‘ьюки,  ему  хотелось
быть занимательным.  Ћн  приехал  из  ‘тэмфорда,  где  занималсЯ  детскими
товарами, продаваЯ и обслуживаЯ разрекламированные компьютеры,  называемые
речевыми.  ’еперь  ‘ьюки  быстро  пишет  романы   на   своем   компьютере,
несколькими ударами пальцев переставлЯет абзацы,  менЯет  имена  героев  и
вносит в словарь выражениЯ,  чтобы  не  раз  употребить  их  длЯ  описаниЯ
стандартных страстей и кризисных ситуаций.
   ‘ьюки  последней,  из  них  троих,  покинула  €ствик.   …е   остаточное
изображение, как на экране телевизора - с оранжевыми волосами, в  короткой
замшевой юбке, похожей на подгузник, мелькающими длинными ногами и руками,
- задержалось в  витринах  магазинов  на  Џортовой  улице,  как  в  глазах
некоторое времЯ остаетсЯ бледное изображение, когда посмотришь  на  что-то
Яркое. ќто случилось давно. “ того молодого начальника порта, что  был  ее
последним любовником, сейчас толстый животик  и  трое  детей,  но  он  еще
помнит, как она, бывало, кусала его за плечо и говорила, что  ей  нравитсЯ
соленый вкус морского тумана на его коже. Џортовую улицу вымостили  заново
и расширили длЯ удобства  движениЯ,  а  от  старого  конского  водопоЯ  до
Џортовой площади, как ее всегда называли, спрЯмили все  зигзаги.  ‚  город
приехали новые жители, кто-то из них живет  в  старом  особнЯке  ‹еноксов,
фактически превращенном в многоквартирный дом. ’еннисный корт  сохранилсЯ,
хотЯ  опасный  эксперимент  с  надувным  брезентовым  куполом  больше   не
повторЯли. Ќа участке произвели работы, углублЯющие дно, построили  док  и
небольшую стоЯнку длЯ Яхт,  в  качестве  приманки  длЯ  квартиросъемщиков.
Ѓелые цапли уже не устраивают здесь гнезд. „амбу приподнЯли, через  каждые
пЯтьдесЯт Ярдов проложив дренажные трубы, потому теперь ее не  заливает  -
впрочем, такое случилось однажды во времЯ февральского шторма в 1978 году.
Џогода в общем стала мЯгче, грозы реже.
   „женни ѓэбриел покоитсЯ вместе с  родителЯми  под  гранитной  плитой  и
подстриженной травой в новой  части  Љокумскусского  кладбища.  Љриса,  ее
брата и их сына, с его ангельской внешностью и  пристрастием  к  комиксам,
поглотил содом Ќью-‰орка. ћристы считают теперь, что  „аррил  ‚ан  •орн  -
вымышленное имЯ. Ћднако существует несколько патентов на это  имЯ.  †ители
теперешнего   многоквартирного   дома    рассказывают    о    таинственном
потрескивании крашеных  деревЯнных  подоконников  и  об  осах,  неожиданно
умирающих от испуга.
   €стина о прошлых финансовых сложностЯх похоронена в подвалах, в  Ящиках
со старыми бумагами, занесенных илом  даже  за  такое  короткое  времЯ,  и
никому  не  интересна.  —то  действительно  интересно,  так  это  то,  что
сохранЯет памЯть, тот след, что остаетсЯ от нашей  жизни.  ‚едьмы  уехали,
исчезли, мы были просто частицей их жизни, а они нашей.  Ќо  так  же,  как
сине-зеленый призрак ‘ьюки продолжает бродить  по  солнечной  мостовой,  а
„жейн, в черном, легко пролетает на фоне взошедшей луны, так и слухи о тех
днЯх, когда они во плоти  жили  среди  нас,  прекрасные  и  творЯщие  зло,
придают особый аромат названию города в устах чужих людей, а  длЯ  тех  из
нас, кто здесь живет, осталось что-то невидимое и волнующее, чего мы не  в
состоЯнии  постичь.  Њы  встречаем  это  на  углу  Ѓолиголова  переулка  и
„убравной улицы, оно присутствует, когда мы  гулЯем  по  плЯжу  в  мертвый
сезон, а Ђтлантический океан отражает в своем черном зеркале плотные серые
тучи, насыщенные влагой, - пересуды  о  чужой  жизни,  которые,  как  дым,
поднимаЯсь в небо, превращаютсЯ в легенду.