ого.
     == ќто хорошо. Ђ теперь слушай,  родной;  вскоре  начнутсЯ
новые  сражениЯ;  поэтому,  чтобы  варвары  не торжествовали по
поводу моей смерти, а наши собственные  воины  не  пали  духом,
узнав  о  ней,  пусть все останетсЯ так, как есть. Ќикто, кроме
тебЯ и монастырской братии, не должен видеть моего  тела  после
того,  как  из  него  уйдет жизнь, и никто не должен знать, где
находитсЯ  моЯ  могила.  ’аким  образом  они,  возможно,  будут
сражатьсЯ потом с большим воодушевлением. ’ы понЯл?
     ==  џ понЯл, == отозвалсЯ Ѓедуир. ‚се это времЯ он пыталсЯ
напоить менЯ теплым подсоленным молоком, как  женщина  больного
ребенка, но мой желудок отказывалсЯ удерживать пищу.
     ==  „умаю,  понимаешь. €менно поэтому ты привез менЯ сюда,
вместо того, чтобы отправить в лагерь  с  остальными  ранеными,
ведь так?
     == ЏопытайсЯ заснуть, == сказал он.
     Ќо мне нужно было сделать еще одну вещь.
     == Љонстантин, пошли за Љонстантином.
     Ћн  пришел и стоЯл в дверЯх, пока Я не подозвал его ближе;
смуглый коренастый человек, в котором порывистое пламЯ его отца
улеглось и засиЯло более ровным светом.
     == Љонстантин, сын Љадора, ты знаешь, что у менЯ нет сына,
который принЯл бы Ѓританию после менЯ?
     == џ знаю это, == сказал он, == и мне очень жаль.
     == „а? Ќаверное, женщины  часто  рассказывали  тебе,  как,
когда  ты  был  младенцем,  лежащим у ног своей матери, большаЯ
печать Њаксима выскочила из рукоЯти моего меча в твое гнездышко
из шкур и осталась лежать рЯдом с тобой?
     == †енщины всегда рассказывают такое, == ответил он.
     Ќо он не хуже моего знал, почему Я послал за ним.
     == €ногда к ним  стоит  прислушатьсЯ.  Ђ  теперь  послушай
менЯ. џ уже давно отдал на хранение ‘овета запечатанное письмо,
где  называю  тебЯ,  последнего  из  королевского  рода,  своим
наследником  и  преемником.  Ќо  теперь  этого  врЯд  ли  будет
достаточно.
     Ћн покачал головой.
     ’ак что Я послал за отцом аббатом и старшими из братьев ==
за Ѓедуиром  мне  не нужно было посылать, потому что он уже был
здесь, == и в присутствии писца, который должен  был  составить
об  этом запись, Я призвал их в свидетели того, что Љонстантин,
сын Љадора  из  „умнонии,  должен  стать  ‚ерховным  королем  в
Ѓритании после менЯ; и добавил: "Џока Я не вернусь".
     €  удерживал глазами глаза Љонстантина, пока он не склонил
голову со словами:
     == џ не  Ђртос  Њедведь,  но  Я  буду  сохранЯть  Ѓританию
единой, насколько хватит моих сил, или пусть ѓосподь отвернетсЯ
от менЯ.
     џ  попросил  Ѓедуира снЯть с моей руки огромный драконовый
браслет и надел его на руку Љонстантина; и тот осталсЯ  стоЯть,
глЯдЯ  на  сверкающие  кольца,  словно  чего-то ждал. „умаю, он
смутно надеЯлсЯ, что Я добавлю к этому дару свой меч,  ==  пока
не   вспомнил,   что   это   было   бы  воспринЯто  как  верное
доказательство моей смерти всеми, кто  увидел  бы  этот  меч  у
него. €, однако, Я знал, что должен каким-то образом отдать ему
меч;  он  принадлежал  ему == Њеч Ѓритании == и заключал в себе
власть ‚ерховного королЯ.
     Џосле долгого молчаниЯ Љонстантин сказал:
     ==  Љак  Я  узнаю,  когда  по-настоЯщему  стану  ‚ерховным
королем?
     ==  ’ебе  не  придетсЯ  долго  ждать,  == ответил Я, думаЯ
просто, что он торопит событиЯ, == запах смерти  идет  от  раны
вот уже много дней. ќто имеет какое-то значение?
     == ђаз люди ничего не узнают? ќто имеет значение длЯ менЯ,
знать,  кто Я, == всего лишь регент или получил полное право на
свою жертву.
     € по тому, какое слово  он  употребил,  Я  понЯл,  что  он
осознает и принимает все, что несет с собой королевский сан.
     ’ак что Я понЯл, что должен сделать со своим мечом.
     == Љ северу отсюда, всего в нескольких милЯх, есть озерцо,
где гнездЯтсЯ  дикие  утки,  а  к  востоку от него == небольшаЯ
возвышенность. Џоставь там в ольховнике дозорного ==  человека,
которому ты можешь доверЯть, == и когда Я умру, Ѓедуир принесет
мой меч и бросит его в озеро. ќто и послужит тебе знаком. Ѓудет
ли его достаточно?
     == …го будет достаточно, == сказал он.


        x x x

     ‚  алом свете заката Я вижу лицо Ѓедуира, которое темнеет,
когда  зажигают  лампы,  вижу  воспаленную,  запекшуюсЯ   рану,
котораЯ  раскроила  его  от виска до подбородка и вздернула эту
дьЯвольскую бровь под еще более залихватским углом. €  когда  Я
выпрастываю  руку  и касаюсь этого лица, оно оказываетсЯ мокрым
от слез, точно у женщины, == но, по-моему, Я никогда не  видел,
чтобы ѓэнхумара плакала.
     Ћднако Ѓедуир в чем-то изменилсЯ; чего-то не хватает...
     ==  —то случилось с твоей арфой, Ѓедуир? ‡а все эти годы Я
почти никогда не видел тебЯ без нее.
     == Ћна сломалась в  сражении.  Ќеважно;  песен  больше  не
будет.
     …го  голова  опущена  так  низко, что Я больше не вижу его
лица; его здороваЯ рука поддерживает мою голову, и эта  подушка
лучше,  чем седло, == она так же хороша, как собачий бок, когда
ты спишь у сторожевого костра и над  твоей  головой  склонЯютсЯ
ветви Яблонь.
     Ќо  он  неправ.  ‚незапно  Я  понимаю,  что  он неправ. Њы
удерживали Џроход достаточно долго == что-то останетсЯ.
     == Џесни будут == завтра будут еще песни, вот только  петь
их будем не мы.


        Ћглавление
     1. Њеч
     2. Њир левой руки
     3. Џтицы ђланнона
     4. ‹ошади мечты
     5. Ѓедуир
     6. ђаботник и плата
     7. ѓраницы
     8. ‚етер с севера
     9. Ѓоевые трубы весной
     10. Ѓитва при „эве
     11. ‘ын ведьмы
     12. ’римонтиум
     13. Ќародец холмов
     14. ‘ит Љойт Љаледон
     15. Љостры ‘ередины ‹ета
     16. ”акелы ‹аммаса
     17. ѓэнхумара
     18. ‹юбовники
     19. Ћбитель свЯтых жен
     20. ‡верь и цветок
     21. Њать-‡емлЯ
     22. Џрощание с севером
     23. ЌадгробнаЯ песнЯ
     24. „войник
     25. ’ени
     26. Њеч в небе
     27. ЉоролевскаЯ охота
     28. Rex Belliorum
     29. Ѓадонский холм
     30. Ђве, –езарь!
     31. ‘делка
     32. Љапитан королевы
     33. "Њеж твоих грудей было тепло, ‹алага!"
     34. ђедеющие рЯды
     35. Џредатель
     36. Џоследний лагерь
     37. Љороль ЏлодородиЯ