Ѓолеслав Џрус. ЏроклЯтое счастье

Ћцените этот текст:
Ѓолеслав Џрус. ЏроклЯтое счастье

---------------------------------------------------------------------
Љнига: Ѓ.Џрус. ‘очинениЯ в семи томах. ’ом 1
Џеревод с польского ’.‹урье. ЏримечаниЯ E.–ыбенко
ѓосударственное издательство художественной литературы, Њосква, 1961
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 октЯбрЯ 2002 года
---------------------------------------------------------------------

Ќемного света

Џан ‚ладислав и пани ќлена ‚ильские поженились всего полгода тому
назад. †илось им на этом свете неплохо, хотЯ - могло бы и лучше. Ѓыли у них
три комнаты, кое-какаЯ мебель, две-три олеографии, подаренные дружкой, и
стараЯ служанка Њатеушова, котораЯ взЯлась бог весть откуда, но стрЯпала
недурно.
•озЯйственный вклад пани ќлены был невелик. Џрежде всего следует
упомЯнуть канарейку, которую вместе с клеткой подарила ей тетка; тетушка не
из богатых, ну и подарок, не сказать, чтоб дорогой, но за его уменье есть и
петь ему порадовались и повесили, как полагаетсЯ, на окошке.
‚месте с канарейкой в квартиру вселились сундучок с бельем, еще один
сундучок - с платьем, картонка с шлЯпой и туалетный столик, уж не знаю с
чем. €звозчик, доставивший всю эту рухлЯдь, получил полтинник на чай, чем
осталсЯ вполне доволен, и ќлюнЯ, разместив надлежащим образом сундучки,
картонку и туалетный столик, тоже была довольна, наверно даже больше, чем
извозчик.
‚одворившись в новое гнездо, она заметила вскоре, что чего-то ей
недостает, и сшила себе фартук с кармашками. —истенький был этот фартук, как
золото, еще и с оборкой по подолу. ЊолодаЯ хозЯюшка поскорее нарЯдилась в
него и с утра до вечера ходила, засунув руки в карманы, а на следующий день
запрЯтала его в шкаф, где он лежит и поныне. ѓоворЯ по правде, этот фартук
был ей совсем ни к чему.
Ќеделю спустЯ прибавилось новое переживание, которое разрешилось тем,
что пани ќлена плотно-наплотно задернула окна муслиновыми занавесками. Њуж
ее похвалил, хотЯ и не знал, почему она это сделала; но Я знаю. Ѓыла у этого
мужа дурнаЯ, хотЯ, может быть, и простительнаЯ привычка частенько целовать
свою жену. Ћн целовал ее в первой комнате, целовал во второй и в третьей, на
стуле, против зеркала и у окна, причем всЯкий раз с неизменной
обстоЯтельностью. ‘перва в левую ручку, потом в правую (или наоборот), потом
в шейку с четырех сторон, потом в личико со всех возможных сторон...
Њожно не сомневатьсЯ, что поцелуи эти не огорчали пани ќлену и не
надоедали ей, тем не менее всЯкий раз при совершении торжественного обрЯда
она отворачивала голову от окна. Њужа это забавлЯло, хотЯ он и понЯтиЯ не
имел, почему она отворачивает голову от окна, но жена-то знала отлично. Љак
раз напротив них находилось окно другой квартиры, а из окна выглЯдывал
желтолицый старик с жидкими седыми бакенбардами. ‘колько бы раз молодые ни
принимались целоватьсЯ, старик становилсЯ в окне, в белом ночном колпаке с
пунцовой кисточкой на макушке, и заливалсЯ смехом, щурЯ глаза и обнажаЯ
зубы, желтые, как он сам.
ђассердившись, ќлюнЯ купила десЯть аршин муслина и занавесила все окна.
‘ тех пор вместо искривленного гримасой старческого лица она видела только
пунцовую кисточку от колпака, котораЯ трЯслась, словно студень, должно быть,
от ужасного возмущениЯ. ’ак ему и надо, старикашке, пускай не смеетсЯ!
Ђй-ай-ай, мы чуть было не позабыли сказать, что, кроме сундучков,
картонки, туалетного столика и канарейки, ќленка принесла в новое хозЯйство
еще кое-что. —то?.. Ќе ломайте себе голову, добрые люди, все равно не
угадаете. ’ак вот, принесла она с собой пару рук, маленьких, белых и пухлых,
деЯтельных, как муравьи; вдобавок к тому косу, густую и мЯгкую, как шелк, и
пару глаз, как Ясное небо; и вздернутый носик, и коралловые губки, и зубы,
мелкие и белые, и сердце - такое честное и чистое, такое любЯщее и верное,
какое - ах! - врЯд ли найдешь среди нас с вами.
‚ один прекрасный день (было ей в ту пору семнадцать лет) нынешний муж
ќленки, а тогда студент политехнического училища, сказал ей:
- Њне хотелось бы вам что-то сказать...
- ѓоворите, - разрешила она.
- Ѓоюсь!
- Ќаверно, что-нибудь нехорошее?
- џ вас люблю.
ќленка открыла рот от изумлениЯ, затем проговорила:
- Ђ знаете, ведь это... хорошо.
- Ђ вы менЯ любите?
- Ќе знаю...
- Ђ будете вы ждать менЯ?
- Ћ, непременно!
- ‚ы дали мне слово. Љогда Я закончу училище, мы поженимсЯ.
- Џрошу соблюдать приличиЯ! - отчитала его ќленка.
‚от и все объЯснениЯ, а через три года они поженились.
‚ладислав был инженером-механиком, что, впрочем, не слишком занимало
его жену, и слыл человеком одаренным и благородным, что, пожалуй, было ей не
совсем безразлично; ко всему он обладал прекрасным сложением, черной бородой
и шевелюрой, зеленоватыми глазами и великолепным цветом лица, и вот это
занимало ее более всего. Ќаконец, он любил ее, а она в нем души не чаЯла.
‡доровье, красота и взаимнаЯ привЯзанность произвели в сумме много
радости, котораЯ царила в трех комнатках на втором этаже пЯть долгих месЯцев
без малого. Ќо вот уже несколько недель, как на супружеском горизонте
показалась чернаЯ тучка: у ‚ладислава не было работы!
Ѓанкир ‚ельт, при содействии которого ‚ильский заработал в этом году
полторы тысЯчи рублей, со днЯ свадьбы почему-то остыл к молодому инженеру, а
под конец и совсем от него отвернулсЯ. Ћстались сбережениЯ, надежды на
будущее и случайнаЯ работа - всего этого не хватало на содержание дома.
Џришлось урезать расходы, но вот уже разменЯли последнюю
двадцатипЯтирублевку и... истратили предпоследний рубль!
ЌеприЯтный был это день длЯ наших молодоженов. ‘тараЯсь не смотреть
жене в глаза, ‚ладислав заперсЯ в своей комнате - длЯ того, чтобы
беспрепЯтственно терзать себЯ за неспособность осчастливить любЯщую женщину.
‚ свою очередь, ќленка, видЯ, как муж опечален, приписывала вину себе и
твердила:
- Ѓоже мой, ну что бы ему женитьсЯ на богатой! Њне тогда оставалось бы
только умереть от горЯ, но кому Я нужна на этом свете? ’ри месЯца назад Я
заплатила целых десЯть рублей за платье... Ђх!.. если б кто-нибудь купил его
у менЯ!..
’ак думала она, прохаживаЯсь по комнате на цыпочках и поглЯдываЯ на
свои цветы. ‚ремЯ от времени она подходила к запертой двери и
прислушивалась. Ќо там было тихо. ‡ато из кухни доносилсЯ грохот
передвигаемых кастрюль, а от окна - щебетанье канарейки.
- —его там эта канарейка так трещит? - отозвалсЯ вдруг ‚ладислав с
ноткой раздражениЯ в голосе.
- ‘ейчас, сейчас она перестанет, - ответила ќленка и, приблизившись к
клетке, проговорила полушепотом: - ’ише, моЯ пташечка, тише!.. •озЯин
сердитсЯ на нас, тише!..
Љанарейка глЯнула на нее сперва одним глазком, потом другим, двинула
хвостиком влево-вправо и защебетала еще громче.
ЏерепуганнаЯ ќленка накрыла клетку черной шалью, и птица унЯлась.
- Ќу, теперь она заснет, - сказала ќленка и шагнула к дверЯм мужниной
комнаты.
“же взЯвшись за дверную ручку, она, словно испуганнаЯ собственной
смелостью, отступила на середину комнаты и, затаив дыхание, постоЯла так
минуту или две.
- ЌельзЯ ему мешать! - сказала она себе и, приводЯ свое решение в
исполнение, отворила дверь.
- ’ы менЯ звал, ‚ладик? - спросила она.
- Ќет.
’ихонько подошла она к сидевшему за столом мужу и поцеловала его.
- Њне показалось, что звал.
- ќта канарейка бесит менЯ, - буркнул ‚ладислав.
- џ ее накрыла, она уже спит.
Ћна поцеловала его еще раз.
- Ђ если тебе что-нибудь понадобитсЯ, - продолжала ќленка, - так ты
позови... Я все времЯ здесь, в той комнате...
€ снова поцеловала его.
Џотом еще минутку смотрела на хмурое лицо мужа и тихо вышла, притворив
за собой дверь.
"€ сказал господь бог: нехорошо быть человеку одному...
€ образовал из земли всех животных полевых...
€ навел господь бог на человека крепкий сон; и когда он уснул, взЯл
одно из ребер его... и создал господь бог из ребра, взЯтого у человека, жену
и привел ее к человеку..."
Ћ, господи, господи!

Ќемного тени

Љомната ‚ладислава была просторной и светлой, как и полагаетсЯ
мастерской инженера. Џомимо неизбежного письменного стола, кресла-качалки и
стульев, здесь помещались еще: чертежный стол, небольшой слесарный и
столЯрный станки длЯ изготовлениЯ моделей, книги, чертежи, модели и
разнообразный инструментарий, предназначенный длЯ того, чтобы возбуждать
любопытство у непосвЯщенных. Ћднако на всех предметах замечались следы
запустениЯ. Ќа станках не было видно ни стружек, ни опилок. Њисочки с черной
и красной тушью стоЯли сухие, чертежи пожелтели, а на чертежных досках с
начатыми набросками лежал слой пыли.
‚ладислав перечитывал в "ѓидравлике" раздел о турбинах. Љогда к нему
вошла жена, он как раз с горечью вспоминал о том, что всего неделю тому
назад ему предлагали разработать проект турбинной мельницы, а вчера
сообщили, что мельницу будет строить другой.
- ‘тоило трудитьсЯ годами, отказывать себе в последнем, - шептал он,
знаЯ, что этот получивший предпочтение "другой" - просто набивший на
мельницах руку плотник, который составлЯет свои "чертежи" из щепочек.
‘ этим неутешительным заключением, он отшвырнул "ѓидравлику" и взЯлсЯ
за интегральные вычислениЯ. ‚зглЯд его упал на формулу: ’(1) = ’(2) = 1, и
сейчас же ему вспомнилось, что осталсЯ у него всего один рубль!
- џ-то прожил бы день-другой и на сухом хлебе, мне не привыкать, но
она?..
"Ћбо мне не думай, мой ‚ладик... џ буду сыта и сухим хлебом,
приходилось уж не раз..."
Ћн оглЯнулсЯ, но в комнате никого не было. ’ут только он вспомнил, что
ќлюнЯ говорила ему эти слова несколько дней тому назад.
"Ђ уж Я с господами заодно; как господа, так и Я!" - откликнулось в
памЯти эхо голосом Њатеушовой.
"‚еликий боже! Љакой же Я эгоист!" - подумал он, и кровь бросилась ему
в лицо.
Ќо как бы там ни было, а в доме - один рубль на троих!
Ћн перелистал несколько страниц и остановилсЯ на теории вероЯтности.
- …сли у менЯ сорок дней подрЯд не было работы, какова долЯ
вероЯтности, что Я получу ее завтра?
- Ћдна сорок перваЯ, - отвечали формулы.
- €нтересно, какова, в таком случае, вероЯтность, что Я стану вором или
самоубийцей?
”ормулы молчали.
‚ окно виднелись крыши, покрытые тающим снегом, два-три взъерошенных
воробьЯ и полоска неба. ‚ладислав поднЯл глаза к небу и подумал, что сейчас
еще только половина марта, а работу - место чертежника на фабрике с месЯчным
окладом в тридцать рублей за десЯтичасовой труд - он получит не раньше чем в
мае.
Ћн бросил вычислениЯ и взЯлсЯ за "Њаксимы" ќпиктета.
”илософу-невольнику не раз случалось врачевать наболевшую душу. ‚ладислав
раскрыл книжку и стал листать страницу за страницей.
"Ћтгони от себЯ желаниЯ и опасениЯ, - говорил мудрец, - и ты
освободишьсЯ от тирана".
"Ћ слепец, о несправедливец! ’ы мог бы зависеть от себЯ одного, а
желаешь зависеть от тысЯчи вещей, чуждых тебе и отдалЯющих тебЯ от истинного
добра".
‚друг ‚ладислав перестал читать и прислушалсЯ. ‚ соседней комнате
раздавалсЯ шепот.
- Џани! - говорила Њатеушова, - тут женщина принесла масло.
- ‘егоднЯ Я не возьму, - отвечала ќлюнЯ.
- Ћй, и масло же, хозЯин как раз такое любит...
- Џусть придет в другой раз.
- —его там в другой раз, она так скоро не придет! ‚от что... Љуплю-ка Я
на свои, а вы мне отдадите. “ менЯ есть тринадцать рублей.
ЊинутнаЯ пауза. “ ‚ладислава опустились руки.
- џ вам уже сказала, Њатеушова, не надо! - отрезала ќлюнЯ.
‘лужанка удалилась, бормоча что-то про себЯ.
- “ менЯ есть рубль! - прошептал ‚ладислав.
Ќо тотчас он вспомнил, что сегоднЯ среда и, значит, завтра к ним придет
обедать один бедный студент, брат покойного товарища.
"Ќе пожелай, чтобы все на свете шло по твоей воле, а пожелай, чтобы все
шло, как идет, и будешь неизменно доволен".
‚ладислав пожал плечами и опустилсЯ в качалку. ЏодобнаЯ философиЯ
хороша длЯ людей, отдыхающих после вкусного обеда с черным кофе на десерт,
или же длЯ тех, в ком всЯкаЯ способность чувствовать уничтожена страданием.
ђастЯнувшись в качалке и закрыв глаза, как подобает человеку,
вознамерившемусЯ заглЯнуть в пучину своего духа, он размышлЯл над тем, сколь
мизерны причины, способные породить великую скорбь.
- ‡автра, - твердил он, - в доме не будет ни гроша. Ѓудь Я один,
посмеЯтьсЯ бы над этим, и только, но жена... Ђх, ее самоотвержение убьет
менЯ! ‘орок дней подрЯд Я просил, Я вымаливал работу, как нищий, и мне ее не
дали... €нженеров нынче больше, чем сапожников. “ехать - некуда и ни к чему.
“мереть?.. Ћ, господи, но кто же останетсЯ с ней? ђазве что продавать
вещи... Ќо ведь уже послезавтра не будет денег на обед!..
- ‚ладик! ‚ладик! ‘мотри!.. - крикнула вдруг ќленка, вбегаЯ в комнату.
- —то это?
- џ нашла в твоем жилете пЯть рублей... ‚зЯла, чтоб починить, и в
наружном кармане... ‘мотри!
‚ладислав сел в качалке; жена бросилась ему на грудь.
- ‚идишь, как господь бог милостив?.. Ѓыл у нас всего-навсего рубль, ты
так огорчалсЯ, думаешь, Я не видела, и вот - есть деньги! Ќа несколько дней
хватит, а потом ты получишь работу.
- Ћткуда? - спросил муж.
- Ќу, откуда Я знаю?.. - отвечала жена, ласкаЯсь. - Џросто ты должен
получить, и все, ведь эти деньги - последние.
- „итЯ!
- €нтересно, как они там оказались?
- ‚спомнил... Џолучил сдачу и сунул пЯтерку в жилетный карман. Ђ потом
забыл, решил, что потерЯлись. ‘ год уже они там лежат.
- ‚идишь, никогда не надо отчаиватьсЯ. Ќу, улыбнись же! ‚от мило...
„аже не скажешь жене спасибо за то, что она чинит ему старые жилеты... Ђх ты
бука... Њне уже третий день плакать хочетсЯ! ‘ любимой женой не
разговаривает, на канарейку сердитсЯ, сидит себе в углу повесив нос. Ќу,
проси у жены прощениЯ! †иво! …ще раз!
‚ладислав чувствовал, как под действием этого щебета, а может быть, и
нежданной пЯтирублевки к нему возвращаетсЯ спокойствие. Ћн улыбнулсЯ,
припоминаЯ недавнее отчаЯние; даже не верилось, чтобы такой пустЯк, как
мелкаЯ денежнаЯ находка, мог укрепить пошатнувшеесЯ равновесие и унЯть
разразившуюсЯ душевную бурю.
- џ сию минуту велю подавать, - говорила ќленка. - Ќа обед у нас
окрошка, со сметаной, с гренками и сыром, и еще жареный картофель.
- џ вижу, суп у тебЯ считаетсЯ по крайней мере за четыре блюда.
- Ќет, нет, длЯ тебЯ Я велела сварить еще Яиц.
- Ђ длЯ себЯ?
- џ не люблю Яиц. ‚прочем... сейчас мне почему-то захотелось. Џойду
скажу Њатеушовой, пускай добавит парочку, длЯ менЯ и длЯ себЯ.
‚орчуньЯ Њатеушова, не долго мешкаЯ, стала подавать на стол, а
‚ладислав снЯл шаль с клетки. “видев свет, канарейка затрепыхалась и
принЯлась щебетать. „ружным хором отвечали ей воробьи на улице, частые звуки
капели, падавшей с крыш, и веселый смех ќленки.
‚ этот час, трудно понЯть отчего, ‚ладиславу пришла на памЯть одна
весна. …му вспомнилось, как давно, в детстве, после сильного дождЯ он
выбежал в сад. ’рава, вчера еще блеклаЯ, сегоднЯ сверкала, как смарагд;
деревьЯ, вчера покрытые почками, сплошь зеленели молоденькими листьЯми. Ќа
земле стоЯли лужи, на небе сиЯла радуга, и в душе ребенка пробудилось
чувство, которое он еще не умел назвать.
‚се это представилось ему в мельчайших подробностЯх, и, воодушевленный
воспоминанием, он тут же обнЯл и расцеловал жену, а она, бросив беглый
взглЯд на занавеску, сквозь нее заметила в окне напротив остроконечный
колпак с кисточкой и желтое лицо лукавого старикашки.
’ощий старик смеЯлсЯ, как бывало, только еще сильнее щурил глаза, но на
этот раз ќленка не гневалась на него. ’ак уж милостью божьей устроен наш
мир: молодые мужьЯ радуютсЯ пЯтирублевкам, молодые жены - мужьЯм, а старички
- радости молодых!

III

Џризраки

„ва днЯ спустЯ у молодоженов было еще целых три рублЯ, но по-прежнему
никаких видов на работу. ЌесмотрЯ на то, они веселились сегоднЯ, как дети, и
не без причины. ‘ ними за чаем сидел старый и верный друг ‚ладислава, он же
свадебный дружка, ћзеф ѓродский, проездом с “ральских гор в ‹ондон
задержавшийсЯ на несколько часов в ‚аршаве.
ѓродский, инженер по образованию, уже полгода, как жил на самой границе
Ђзии, зарабатывал деньги. Ќизкорослый белокурый толстЯк, с оглушительным
голосом и еще более оглушительным смехом, он был энергичным, Ясного ума и
добрейшего сердца малым. ‚ильских он любил, как родных, и привез им в
подарок из далеких краев две китайские чашки, маленький золотой самородок и
обломок малахита.
’еперь, сидЯ с нашими друзьЯми за чаем, он рассказывал о своих
приключениЯх и, закончив, обратилсЯ к ним со следующими словами.
- ’ак-то! Ќу, а как ваши дела? џ хоть и заработал свои шесть тысЯч, но
в стране, где к носкам и носовым платкам относЯтсЯ с подозрением, человеку,
который хочет жить по-европейски, приходитсЯ много тратить. …ле-еле сколотил
тысчонку и сегоднЯ положил ее в варшавский банк. Ѓедность - а?
“слышав это, ќленка с невыразимой горечью обратила на мужа свои
ласковые голубые глаза, а ‚ладислав чуть-чуть нахмурил бровь. ѓродский, на
лету перехватив безмолвную беседу бедных людей, кое-что понЯл и сказал:
- ‘только хлопот у менЯ со всеми этими делами! ‡аказали мне проект
паровой лесопилки и паровой мельницы. џ, знаете ли, придерживаЯсь принципа:
дери лыко, пока лето не ушло, - беру оба подрЯда, по триста рублей за
каждый, и деньги вперед. ’еперь, в наказание, изволь искать техника, который
бы их выполнил, а времени нет.
- ’ак, может быть, ‚ладик?.. - поспешно вмешалась ќленка, заливаЯсь
Ярким румЯнцем.
‚ладислав сидел как на иголках.
- ‚ладик? - ответил ѓродский. - „а Я с величайшей охотой поручил бы ему
эту работу, только бы он соблаговолил взЯтьсЯ. Ќу, что, ‚ладислав?
- ‚озьмусь!
- Ѓраво! џ думаю, длЯ заключениЯ сделки нам с тобой довольно двух слов.
“казаниЯ и деньги ты получишь немедленно. - ‘ этими словами инженер достал
из кармана сказочной величины бумажник, битком набитый деньгами, векселЯми,
записными книжками, вынул оттуда листок, сплошь покрытый цифрами, и шесть
сторублевых ассигнаций и положил на стол.
- ’ы даже не знаешь, как ты нас выручил! - воскликнул ‚ладислав, крепко
пожимаЯ ѓродскому руку; и рассказал ему о своем положении.
- Ќегодники! - воскликнул инженер. - „а написали бы мне, Я одолжил бы
вам несколько сот рублей на год, на два, без процентов!
Џосле изъЯвлений благодарности и взаимных уверений в дружбе предмет
разговора переменилсЯ.
- Џослушай, ‚ладислав, а как там с нашими планами насчет общества и
фабрики? - со смехом спросил ѓродский.
- „озревают в письменном столе! - ответил ‚ладислав в том же тоне.
- ‡наете ли вы, - сказал инженер, обращаЯсь к ќленке, - что ваш муж
ежедневно создавал какой-нибудь новый проект, и непременно филантропического
свойства, хотЯ и вполне разумный. ‘реди прочих был один, которым он нас
прельщал еще в училище, а именно: чтобы мы, вернувшись на родину с
кой-какими деньгами, основали фабрику полотна.
- „лЯ которой у вас есть сейчас тысЯча рублей, а у ‚ладислава - жена, -
перебила его ќленка.
- —то ж, и это капитал, - согласилсЯ ѓродский. - ’ак вот, должен вам
сказать, что мы твердо решили при помощи нашей фабрики вытеснить заграничные
полотна и решительно преобразовать все отечественные предприЯтиЯ подобного
рода. “ ‚ладислава была запроектирована новаЯ вентилЯционнаЯ система, далее
- участие рабочих в прибылЯх, пенсии. ‡атем - читальнЯ длЯ взрослых,
какаЯ-то необыкновеннаЯ школа длЯ детей и что-то вроде курсов длЯ
практикантов.
- Њечты! - с грустью заметил ‚ладислав.
- Џозволь тебе сказать, - возразил ѓродский, - что эти наши юношеские
мечты мне куда милее пьЯнства и разнузданности немецких буршей. ‘кажу тебе
больше - эти твои фантазии учили нас думать на чужбине о родном крае и его
нуждах, и именно этими фантазиЯми ты завоевал наши сердца. Ќе опускай же
рук. Ќе осилим фабрику, так построим показательную кузницу; не осилим
училища, так попробуем открыть образцовую мастерскую. џ и не думаю
сдаватьсЯ. џ теперь на верном пути к состоЯнию и даю слово, что, как только
оно перевалит за десЯть тысЯч, Я тебе еще напомню о твоих планах.
“ разговорившегосЯ инженера глаза так и сверкали. ‹ицо его выражало
энергию, воодушевление и, главное, такую веру в свои силы, какой, увы, уже
недоставало пришибленному жизнью ‚ладиславу.
- ‘колько же это денег надо на фабрику! - отозвалась ќленка, качаЯ
головой.
- Љонечно, много! € все же, умей ваш муж ковать железо, пока горЯчо,
давно бы уже он мог основать свою фабрику.
- џ? Љаким же образом? - с удивлением спросил ‚ладислав.
- •а-ха! Ќе помнишь, душа моЯ! - воскликнул ѓродский. - Ќадо было
думать о фабрике полгода тому назад, когда в тебЯ была влюблена пани
‚ельт...
- ‚ менЯ?.. Џани ‚ельт?.. - повторил совсем уже растерЯвшийсЯ
‚ладислав.
- Ћ, простачок! Ћ, невинный Ягненок! - выкрикивал ѓродский. - ‚се на
свете знали, что эта милейшаЯ дама без памЯти от него, а он не знает об этом
и поныне! •а-ха-ха!
ЏрислушиваЯсь к разговору, ќленка позабыла о самоваре, и горЯчаЯ струЯ
перелилась через край стакана. ЃлагодарЯ этому мелкому происшествию беседа
принЯла иное направление, и ‚ладиславу удалось скрыть свое смущение, такое
же сильное, как и неожиданное.
Ћколо одиннадцати ѓродский, который завтра утром должен был уехать,
распрощалсЯ с друзьЯми, напоследок сказав им:
- Џани ќлена! џ вас возненавижу, если в трудную минуту вы не обратитесь
ко мне. џ человек прЯмой, церемоний между своими не признаю, и кого люблю,
так уж всем сердцем.
ђастроганнаЯ ќленка сердечно пожала ему руку.
- Ќу, а ты, ‚ладислав, - продолжал инженер, - берись за дело, хватай
его за горло и выжимай деньги! —естное слово, ты единственный человек,
бездельник ты этакий, в чьих руках Я с радостью видел бы миллионы, - знаю,
ты тут же бы их и спустил, но с пользой длЯ себЯ, длЯ общества и длЯ
близких!
Љогда ѓродский ушел, ќленка занЯлась уборкой, а ‚ладислав в раздумье
зашагал по комнате. „ве мысли боролись в его душе: одна - о заказанных
ћзефом моделЯх, втораЯ... ‚торую ‚ладислав изо всех сил старалсЯ выбросить
из головы.
"Љотлы надо будет заказать у медника", - думал он.
"Џани ‚ельт любила тебЯ", - шептал какой-то голос.
"€нтересно, во что они мне обойдутсЯ", - говорил себе ‚ладислав.
"Ћна тебЯ любила, слышишь?" - повторил тот же голос.
‚ладислав ушел к себе и стал просматривать инструкцию, оставленную
ѓродским. ‚друг он повернул голову: ему казалось, что кто-то стоит за его
стулом и неустанно шепчет:
"Ћна тебЯ любила..."
‚ладислав нервно бросилсЯ на шезлонг и, подложив под затылок руку,
вперил взор в потолок. ’емные силы овладели им, и вот что ему привиделось.
‚ один прекрасный день молодой человек редкой красоты, нарЯженный во
фрак, как это обычно делают просители, вошел в кабинет банкира ‚ельта.
‡наменитый финансист сидел за письменным столом, заваленным грудами
книг, стопками исписанной бумаги и... читал. Ћн так поглощен был чтением,
что прошло не менее двух минут, пока он соблаговолил заметить юного
посетителЯ, который в простоте душевной заключил, что перед ним, очевидно,
великий человек.
Ћчнувшись наконец от глубоких размышлений, ‚ельт проговорил,
приподнимаЯ шитую шапочку:
- Ђх, пан ‚ильский... ’ысЯча извинений! ‚ы мне позволите не снимать
шапочки? Њозговые спазмы, знаете ли... Џри таком умственном напрЯжении...
—ем могу служить?
‚место ответа ‚ильский подал ему письмо. Ѓанкир посмотрел на печать и
снЯл шапочку.
- Љак же, знаю, это от моего друга, кнЯзЯ... Њы с ним частенько
переписываемсЯ. ‘лавный юноша, но невозможно демократичен...
Ћн разорвал конверт и стал читать письмо, времЯ от времени произносЯ
вслух:
- "“серднейше рекомендую любезному вниманию..." ’ак, так... "‘амый
способный студент механического отделениЯ..." Ћчень мило! "ЃольшаЯ золотаЯ
медаль..." Џан ‚ольский!
- ЊоЯ фамилиЯ ‚ильский.
- ‘кажите, пан ‚ильский, она действительно большаЯ, эта ваша большаЯ
золотаЯ медаль?
- „а.
- ’ак, так!.. Џрошу вас, садитесь, у менЯ без церемоний.
Џриглашение оказалось излишним, так как ‚ильский без всЯких церемоний
уже уселсЯ.
„очитав письмо, ‚ельт снова заговорил:
- ‘ этим письмом двери нашего дома открыты перед вами. „рузьЯ наших
друзей - наши друзьЯ. ‘делайте одолжение, с нынешнего днЯ по четвергам - к
нам на чай, в половине десЯтого вечера.
- Ќо могу ли Я рассчитывать... - заикнулсЯ ‚ильский.
- ‚ салоне моей жены вы, без сомнениЯ, можете рассчитывать на избранное
общество.
- Џростите, Я имел в виду службу...
- Ђх, вы имели в виду службу? Њы еще поговорим об этом.
‚ильский поклонилсЯ и направилсЯ к выходу. Ѓанкир крикнул ему вдогонку:
- Њинутку, пан ‚ильский! Љогда будете писать кнЯзю, передайте,
пожалуйста, нижайший поклон от менЯ.
‚ тот же вечер за чаем ‚ильский познакомилсЯ с пани ‚ельт. ќто была
женщина в расцвете лет, не то чтобы красавица, но величаваЯ и вместе с тем
пленительнаЯ. …е смуглое лицо было строгим и нежным, а черные глаза с
необъЯснимой силой кружили людЯм головы.
‚ этот вечер хозЯйка дома не раз заводила беседу с ‚ильским, а он, с
головой погруженный в свои проекты, говорил только о них. †ена банкира
слушала внимательно и так пристально смотрела на него, что ‚ладислав,
вернувшись домой, долго не мог заснуть.
Ќа следующий день ‚ельт поручил ‚ильскому выгодную работу и
торжественно повторил приглашение бывать как можно чаще.
"Ћна тебЯ любила", - назойливо нашептывал все тот же голос, и под его
действием многие подробности представлЯлись сейчас ‚ильскому в ином свете.
Љак-то на очередном из четвергов, когда ‚ильский с хозЯйкой беседовали
о его студенческом житье-бытье, к ним присоединилсЯ один из салонных
сплетников и стал рассказывать о некой даме, убежавшей с любовником.
- †енщины на многое способны ради любви, - насмешливо заключил
рассказчик.
Џани ‚ельт сурово посмотрела на него, а когда он удалилсЯ, сказала
‚ладиславу своим спокойным глубоким голосом:
- „а, женщины на многое способны ради любви, но мужчины не умеют это
ценить.
‘казав это, она встала и, не глЯдЯ на ‚ильского, перешла к соседней
группе гостей.
‚ другой раз, когда он развивал перед ней планы строительного
товарищества, она прервала его неожиданным вопросом:
- ‚ы всегда разговариваете с женщинами только об инженерных делах?
- ‘мотрЯ с какими, - возразил ‚ильский. - ‘ иными приходитсЯ и об
искусстве, но это очень скучно.
- Ђх, вот как, - заметила она. - Ќу что ж, говорите хоть что-нибудь.
‡апрокинув голову на спинку кресла и полузакрыв глаза с выражением
спокойного восхищениЯ на лице, она выслушивала рассуждениЯ о необходимости
асфальтировать фундамент, о водопроводных трубах и газификации жилищ и снова
и снова о железных перекрытиЯх.
‚ильский оказалсЯ в странном положении. “ него была невеста, которую он
любил, а он поддерживал знакомство с другой женщиной, к которой его влекло
каким-то темным инстинктом. Џри беседах с пани ‚ельт он ощущал, как его жилы
наливаютсЯ чем-то вроде расплавленного олова, но ощущение это никогда не
овладевало им надолго.
€ногда, ободренный ее взглЯдами, он пыталсЯ пролепетать что-нибудь о
любви, но при первых же намеках взглЯд его собеседницы холодел, а губы
складывались в брезгливую и презрительную гримасу. Ћн тотчас переводил
разговор на посторонние предметы, и снова все было хорошо.
‚начале эта загадка приводила ‚ильского в совершенное недоумение, со
временем он привык и говорил себе: "ЉакаЯ жалость, что эта женщина так
холодна и способна рассуждать об одних только финансовых и технических
материЯх. …сли бы не это, все окружающие были бы без ума от нее, и в первую
голову ее собственный муж".
€ вот эта-то женщина, по словам ѓродского, была без ума от ‚ладислава!
- Ќе может быть! - пробормотал ‚ильский, просыпаЯсь от грез и
поднимаЯсь с качалки. - Џани ‚ельт создана из мрамора и... банкнотов...
"€ все-таки она тебЯ любила", - шептал голос.
- …рунда! - возразил ‚ильский с усмешкой. - "‹юбила", а ее муж
совершенно перестал давать мне работу.
"‘ каких пор?" - спросил голос.
- „а... со днЯ моей свадьбы, - отвечал ‚ильский.
"’о есть с того самого днЯ, как пани ‚ельт, узнав о твоей свадьбе,
тЯжело захворала", - заключил голос.
•олодный пот выступил у ‚ильского на лбу. Ћн подошел к окну и стал
вслушиватьсЯ в шум дождЯ.
Љто-то приблизилсЯ к нему на цыпочках, обвил его шею руками, прижалсЯ
влажными губами к его запекшимсЯ губам и спросил робко и тихо:
- Ќо ты ее не любишь?
‚ильский пришел в себЯ.
- ’олько тебЯ люблю Я, ќлюнЯ, тебЯ... и мой труд!
- Ќо менЯ хоть на одну капельку больше?.. на такую малюсенькую?
- Ќа такую большую! - смеЯсь, ответил муж.
Џризраки рассеЯлись.

“лыбка счастьЯ

Ќаступили первые дни апрелЯ; снег стаЯл, и на улицах повеЯло весенним
ветром. ‚ернувшись однажды из города домой, ‚ладислав принес жене несколько
травинок и сказал ей, что в полЯ уже прилетели жаворонки, а он садитсЯ
сегоднЯ за заданиЯ ѓродского.
ђаньше он не мог приступить к ним, так как один из местных инженеров
поручил ему срочную работу, над которой он сидел днЯми и ночами две недели
подрЯд.
’еперь наконец он пришпилил бумагу к чертежной доске и очинил
карандаши.
- ‡наешь, ‚ладик, - сказала ќленка, - а мы скоро выставим вторые рамы!
Ђх, прости... Я мешаю тебе... Ѓольше не буду, никогда-никогда. Њожет,
растереть тебе тушь?
‚ эту минуту кто-то вошел в прихожую.
- —то там? - спросила ќленка.
- ’елеграмма господину ‚ладиславу ‚ильскому, из Љракова. Џрошу
расписатьсЯ в получении.
- €з Љракова?.. - слегка удивленно протЯнул ‚ладислав, принимаЯ
телеграмму. - „ай ему десЯть грошей, ќлюнЯ.
Ћн удивилсЯ еще больше, когда, распечатав телеграмму, прочел следующее:

"‚ерный слуга п.п. ќдварда шлет поздравлениЯ. Џохороны вчера. †ду
распорЯжений. - Љлопотович".

- —то это значит? - спросила ќленка.
- Ќе понимаю! - отвечал ‚ильский. - ђазве только, что мой дЯдЯ умер, а
его поверенный сошел с ума.
- “мер твой дЯдЯ? ’от самый богач? Њожет, он тебе что-нибудь оставил?
- ќто на него не похоже. Ћдин раз в жизни он дал мне тридцать рублей, и
не думаю, чтобы после смерти он сделалсЯ щедрее.
- ‚се-таки тут что-то есть, - сказала ќленка.
- ќ, что может быть, - ответил ‚ладислав, садЯсь за работу.
—етверть часа спустЯ ќленка снова сказала:
- …сли бы он тебе оставил тысЯч десЯть.
- Ќе беспокойсЯ, не оставил.
- Ќу, тогда поцелуй свою жену.
‚ладислав добросовестнейшим образом исполнил приказание и продолжал
работать.
—ерез час пришла втораЯ депеша:

"ѓраф Џ. дает за виллу на ђейне пЯтьдесЯт тысЯч рейнских. Џокойный
заплатил тридцать. †ду неделю.
Ђдвокат €кс"

- ‘ ума они сошли, что ли! - буркнул ‚ладислав, бросаЯ телеграмму на
пол.
- Ќет, как хочешь, милый ‚ладик, тут что-то есть, - говорила
взволнованнаЯ ќленка. - Ќаверно, дЯдЯ завещал тебе эту виллу...
- „етские мечты! Ћн всю жизнь избегал менЯ...
- Љак бы то ни было, надо что-то делать.
- џ и делаю чертежи длЯ ѓродского.
‚ эту минуту принесли третью телеграмму:

"Љраков, такого-то... ‚ладиславу ‚ильскому, инженеру-механику, ‚аршава.
- Џокойный ќдвард ‚ильский завещал вам сто тысЯч рейнских наличными,
пЯтикратнаЯ сумма в недвижимости. ‡авещание у менЯ. Џохороны вчера. †ду
распорЯжений. - Ђдвокат €грек".

- Њожет ли это быть, ‚ладик! - воскликнула ќленка, хлопаЯ в ладоши.
Џочтальон все еще стоЯл в комнате.
- ЏоздравлЯю ваше сиЯтельство с хорошим известием! - сказал он.
‚ладислав дал ему злотый. Џочтальон вышел, почесываЯ затылок и
недовольно ворча.
- ‚ладик, - снова закричала ќленка, - ну иди же!
- Људа?
- Ќу, Я не знаю... на телеграф, наверно...
- ‡ачем?
- Ќу, Я не знаю... Ѓоже, какое счастье!
Ћна убежала в свою комнату и упала на колени перед иконой. ’ут же
вскочила, помчалась на кухню и бросилась обнимать ошеломленную и
обрадованную Њатеушову. Џотом снова встала на колени и сотворила молитву.
‚ернувшись в мастерскую, она нашла мужа за чертежами.
- „а оставь ты их, ‚ладик! - воскликнула она. - —то это ты, как будто
ничего не случилось! ’ы менЯ просто пугаешь... ‘кажи, сколько же это будет
на наши деньги?
- Ћколо полумиллиона рублей, - спокойно ответил ‚ильский.
- € тебЯ это совсем не радует? Ќи-ни вот столечко?
‚ладислав отложил карандаш, взЯл жену за руку и, с подчеркнутой
серьезностью глЯдЯ ей в глаза, произнес:
- ‘кажи мне, ќлюнЯ, разве за эти минуты прибавилось у менЯ сил,
здоровьЯ, ума, честности? Ќет ведь, правда? Ђ ведь это самое дорогое.
- ‚се-таки полмиллиона...
- Њы только кассиры при этих деньгах, они принадлежат не нам. Ќу, скажи
сама, разве мы смогли бы проесть эти деньги, пропить или потратить на
развлечениЯ? Ђ если бы даже так - разве это было бы честно?
ќленка стремительно обнЯла его и расцеловала.
- „орогой мой муж! - воскликнула она. - џ не могу тебЯ понЯть, но вижу,
что ты совсем не такой, как другие.
Ќемного погодЯ она, как обычно, сменила канарейке воду, подсыпала
семени и уселась шить рубашку длЯ мужа.
"ќто полотно, - подумала она, - ничуть не стало тоньше за сегоднЯшний
день. Џравильно говорит ‚ладик - деньги ничего не менЯют".
Ћна уже совсем успокоилась.
‚ильский тем временем продолжал чертить. Љогда стемнело, он молча стал
ходить по мастерской; потом зажег лампу и снова склонилсЯ над доской.
’олько сейчас он заметил, что допустил серьезную ошибку в вычислениЯх.
Ћн разорвал чертеж и на обрывке бумаги стал выписывать какие-то пропорции и
отдельные цифры, последнЯЯ из которых была: 25000.
- „вадцать пЯть тысЯч? - шепнул он. - ќто свыше шестидесЯти рублей в
день без труда и забот!..
"Људа бы их лучше всего поместить? - продолжал он раздумывать. - Ђкции
вещь неустойчиваЯ, а тут еще пожары... воры... Ѓанк? Ќо какой банк может
дать безусловную гарантию?.. „ома... Ђ война, а артиллерийский обстрел?.."
"€стинное счастье, - вспомнилсЯ ему ќпиктет, - вечно и не поддаетсЯ
уничтожению. ‚се, что не обладает этими двумЯ свойствами, не есть истинное
счастье".
‚ильский слышал эхо этих слов в своей душе, но не понимал их. ‘уждениЯ
подобного рода превратились длЯ него сейчас в пустой звук, и их смысл
испарилсЯ вместе с нуждой. ‚место них из глубины подсознаниЯ выплывали
совсем иные суждениЯ, озаренные каким-то странным, еще незнакомым блеском.
"‚ысшаЯ проницательность, - утверждал ‹арошфуко, - состоит в том, чтобы
точно знать истинную цену вещам".
- Ђ Я, - шепнул ‚ильский, - до сих пор не знаю цены годовому доходу в
двадцать пЯть тысЯч.
Ѓыл уже поздний час. “томленнаЯ ќленка осторожно приоткрыла дверь.
- ’ы все еще работаешь, ‚ладик?
- „а! - ответил он, не поднимаЯ головы.
- ‘покойной ночи... Љакой у тебЯ лоб горЯчий...
- Љак всегда.
- ‘егоднЯ ты мог бы лечь и пораньше, ведь у тебЯ уже есть деньги...
‘покойной ночи.
Ћна ошибалась. Ѓольшие деньги не дают спать.
Ќеожиданно ‚ильский подумал о ѓродском. ‚оспоминание об инженере
вогнало его в краску.
- ‘лавный малый, - произнес он, - но ужасно неотесан.
Ћдна за другой мелькали в его голове мысли: о фабрике полотна, о его
старой тетке, о бедном перчаточнике, который когда-то даром кормил его
обедами; о людЯх, не имеющих работы, о планах, посвЯщенных общественному
благу, - и невыразимаЯ горечь наполнила его сердце. ‚спомнилсЯ ему и некий
старичок в песочном сюртуке, известный философ и пессимист, с которым он
познакомилсЯ в Џариже. Џеред ним ‚ладислав тоже не раз распространЯлсЯ о
своих великолепных планах. ‘тарик выслушивал его обычно со снисходительной
усмешкой и в заключение говаривал:
- “ великих идей, при многих плохих сторонах, есть и одна хорошаЯ.
€менно: они служат своего рода горчичником при воспалении ума у способных,
но бедных молодых людей!
- ’ак оно и есть! - шепнул ‚ильский. - Њое состоЯние слишком велико,
чтобы его выбросить в окно, но оно слишком мало, чтобы осчастливить им весь
мир. …сли разделить его среди одних только моих соотечественников, и то на
каждого пришлось бы по неполных тринадцать грошей!
ќтим воодушевлЯющим выводом ‚ильский подвел итог своим размышлениЯм. Ћн
поднЯлсЯ со стула и прошелсЯ по комнате с видом человека, который знает, что
ему делать.
"„обродетели растворЯютсЯ в своекорыстии, как реки в море", - сказал
‹арошфуко. Ћн был прав.
ѓолова у ‚ладислава горела, в висках стучало. Ћн открыл форточку и
глубоко вздохнул. Ќа улице была ночь и тишина, в комнате догорала лампа.
Љогда он повернул голову, ему почудилось, будто противоположнаЯ стена,
расплываЯсь в полумраке, открывает перед его взором изысканный будуар,
наполненный богатой мебелью и благоуханиЯми. ‚ кресле, обитом темно-зеленым
бархатом, сидела, вернее лежала, женщина, запрокинув голову на спинку
кресла, с полузакрытыми глазами и выражением восторга на смуглом лице.
"ѓовори же хоть что-нибудь! - шептало видение. - „ай услышать твой
голос..."
- Ђх, ах! - прозвучал стон из ќленкиной комнаты.
‚ильский бросилсЯ туда.
- —то с тобой, ќлюнЯ? - крикнул он.
- ќто ты, ‚ладик?.. Ќет, ничего... приснилось что-то, не знаю что...
- Њожет быть, наши миллионы? - спросил он с улыбкой.
Ќо она не ответила и опЯть заснула.

Џервые шаги

„ьЯвол и безумие властвуют над человеком ночью; день - отец здравого
смысла. ‘ наступлением утра ‚ильский со стыдом вспоминал о вчерашнем
наваждении и, успокоенный, стал думать об обЯзанностЯх, к которым, правда,
его никто не понуждал, но которые успели пустить корни в его душе.
ѓолос разума и совести напомнил ему о людЯх, которые делали ему добро,
и о планах, которые он мог теперь осуществить. Ћн бодро встал с постели,
быстро оделсЯ и пошел на телеграф, собираЯсь уведомить о своей удаче
ѓродского и пригласить его участвовать в общем деле.
‚ каком? - он и сам еще не знал.
Ќа полдороге его остановил чей-то оклик. ЋглЯнувшись, он увидел карету,
из которой высаживалсЯ ‚ельт.
- ‚ы шли ко мне! - сказал банкир, безапеллЯционным тоном. - ЏоздравлЯю!
Џодобные происшествиЯ редко случаютсЯ.
- ‚ы о чем, собственно?
- ђазумеетсЯ, о ваших миллионах! џ все знаю. ‘казочнаЯ удача! ЊоЯ касса
в вашем распорЯжении, хоть сегоднЯ могу предложить вам сто тысЯч по восьми
процентов. „ешевле вы нигде не получите.
Ћшеломленный ‚ильский молчал.
- ‘огласны, согласны, нечего и говорить, - продолжал банкир. - ‘Ядемте
в карету... ‚ам следует прилично экипироватьсЯ. ‘ейчас отсчитаю вам малую
толику денег, а на досуге мы потолкуем о вашем проекте строительного
товарищества. џ в восхищении от него! ‡аворачивай, кучер! џ как раз ехал к
вам. Ќадо, надо в меру сил служить обществу, пан ‚ильский, - таков мой
принцип. ‘троительное товарищество нам просто необходимо!
Љогда лошади стали, банкир сказал:
- ‘ейчас Я велю приготовить гарантийное обЯзательство, а вы пока что
пройдите, пожалуйста, к моей Ђмелии.
‚ильский машинально поднЯлсЯ по лестнице и через секунду был уже в
гостиной.
Џрошла минута... две... Ќа третьей в дверЯх показалась жена банкира.
Ћна была очень бледна; подаваЯ ‚ильскому руку, она сказала изменившимсЯ
голосом:
- „авно мы не виделись!..
Ќа мгновение ее щеки порозовели.
Ќаступило короткое молчание, снова прерванное пани ‚ельт.
- ‘егоднЯ Я узнала о вашем... не знаю, как назвать... ‹юди называют это
счастьем. …сли это и впрЯмь счастье, тогда Я искренне... от всего сердца
поздравлЯю вас!
‚ильский поцеловал ей руку. ђука была горЯча как огонь, но неподвижна.
‡атем заговорили о том о сем, сначала немного принужденно, потом все
живее. ‚друг с лестницы донессЯ голос ‚ельта.
Џани ЂмелиЯ, оборвав беседу, быстро спросила:
- ‚ы, говорЯт, собираетесь в Љраков?
- ЏриходитсЯ...
- Љогда?
- Џраво, еще не знаю.
- џ тоже собираюсь ехать.
- Љогда? - спросил теперь ‚ильский, почувствовав, как у него замерло
сердце.
Џани ЂмелиЯ заколебалась.
- ќто еще не совсем решено... - проговорила она.
Ѓанкир поднималсЯ по лестнице.
- ‚ пЯтницу вечером... - быстро бросила она приглушенным голосом.
‚ельт вошел в гостиную; с минуту поговорили втроем, затем банкир увел
‚ильского в свой кабинет. ’ам они добрый час считали деньги, после чего
расстались совсем по-приЯтельски.
- Џрошу иметь в виду, - сказал банкир на прощание, - Я человек
сговорчивый, из менЯ хоть веревки вей. џ к вашим проектам всегда питал
сочувствие, и если бы не... Ќу, да вы ведь знаете, что такое женскаЯ
осторожность! ‚ы, надеюсь, не рассердитесь на мою Ђмелию, если Я скажу, что
это она больше всего мешала нашему взаимопониманию. Ќо вчера Я ее
окончательно обезоружил. ‚ы человек удачливый, вам везет, а это много значит
в деловых отношениЯх.
‚ладислав выходил уже, когда ‚ельт крикнул вдогонку:
- Ћдну минутку!.. ‡наете что... „авайте будем с вами на "ты". Њежду
друзьЯми и компаньонами - никаких церемоний - таков мой принцип, ‚ладик!
„ома ‚ладислав нашел несколько визитных карточек от друзей, которые еще
вчера не помнили его, и несколько просьб о помощи от бедных людей, которые,
видно, чудом успели проведать о его богатстве.
- ‚от она, натура человеческаЯ! - сказал он иронически.
- Ќо ты все-таки помоги этим беднЯкам, ‚ладик. Љто знает, может, и они
уже давно истратили свой последний рубль, - заметила ќленка.
‚ладислав обещал им помочь; смеЯсь, описал он ей сердечный прием у
‚ельта, показал деньги и сообщил, что в пЯтницу вечером должен ехать в
Љраков.
- ќто значит послезавтра! - шепнула ќленка, бледнеЯ. - Њне будет так
грустно...
Ћн обнЯл ее, и больше они о поездке не говорили.
Ќа следующий день он сказал, что снЯл новую квартиру.
- Ќа Љраковском, пЯть комнат с передней и кухней, за восемьсот рублей.
- Ќам тут было так хорошо! - ответила ќленка. - Ћ!.. “видишь, не будет
нам счастьЯ на новой квартире...
- Љроме того, - продолжал муж, - мы обзаведемсЯ изЯщной мебелью,
лакеем, горничной и хорошей кухаркой.
- Ђ как же с Њатеушовой?
- „ействительно... ‹адно, мы еще о ней подумаем.
Ќаступил день отъезда, ветреный, хмурый, слЯкотный, ‚ильский был
задумчив. ќленка вздыхала. Ћба не притронулись к обеду и тревожно ждали
вечера.
Ћколо восьми ќленка сказала:
- џ провожу тебЯ к поезду, хорошо?
- ‡ачем же, ангел мой, еще простудишьсЯ.
‚ девЯть к воротам подкатил экипаж.
‚ладислав медленно надел пальто, взЯл саквоЯж. ‚ комнате царило мертвое
молчание.
- Ќедели через две Я вернусь, - сказал он глухо.
- ‚ернешьсЯ?.. - шепнула ќленка, кладЯ голову ему на грудь.
Ќеожиданно что-то шершавое коснулось руки ‚ильского. ќто стараЯ
Њатеушова поцеловала его.
Ћн поспешно вышел за дверь, но, едва спустившись на несколько ступенек,
остановилсЯ. …му казалось, будто что-то сковало ему ноги. ‘ минуту помедлив,
он вернулсЯ наверх, охваченный сильным волнением. ќленка, еще стоЯвшаЯ в
передней, упала ему на грудь и горько заплакала.
- Ћ, не забывай менЯ! - еле выговорила она, рыдаЯ.
Ћн снова ушел; на этот раз ќленка выбежала за ним.
- ‚ладик!
- „а, что?
Ћна опЯть бросилась ему на шею, страстно обнЯла и прошептала:
- Ќе забудешь? ‚ернешьсЯ?
‘идЯ в колЯске, он еще раз посмотрел вверх и увидел отдернутую штору в
окне второго этажа, а рЯдом какую-то тень.
- Ћ, не забывай менЯ...
“лицы заволокло туманом. ”онари отсвечивали красным; кругом раздавались
шаги прохожих и стук колес.
"Ќе забудешь?.. вернешьсЯ?.." - шептало эхо.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
‚ильский приехал на вокзал взволнованный и раздраженный. Ћтдав багаж
носильщику, он без оглЯдки прошел прЯмо в зал первого класса.
’ам было всего несколько человек, все чужие лица. ќто его успокоило. Ћн
перевел дыхание, как человек, избежавший большой опасности, и мысленно еще
раз простилсЯ с ќленкой.
‚ эту минуту послышалсЯ голос ‚ельта:
- —удесно! ты, значит, тоже здесь?
- Љак видишь.
- Џредставь себе, моЯ ЂмелиЯ тоже едет. џ посылаю ее в Љраков по одному
делу, где требуетсЯ... ну, сам знаешь что... ’о, что только она может
сделать.
Џани ‚ельт была не в духе и молчала.
‚ильский пошел за билетом. Љогда он вернулсЯ, банкир сказал со смехом:
- Ќет, что значит женщина! ’ретьего днЯ согласилась поехать, сегоднЯ
весь день капризничала, а сейчас заЯвлЯет, что боитсЯ простуды и предпочла
бы отложить на завтра.
- —то ж, пожалуй, и стоило бы, - холодно ответил ‚ильский. - †аль, что
ты менЯ не познакомил со своим делом, Я бы его уладил.
- Људа тебе! “ тебЯ голова забита твоими миллионами, а мое дело требует
вниманиЯ и хладнокровиЯ. Ќет, только она может его уладить.
Џрозвенел звонок, пассажиры стали занимать места. ‚друг кровь горЯчей
волной ударила ‚ильскому в голову: между складок длинного, до земли, платьЯ
он различил стройную маленькую ножку пани ‚ельт...
Џри виде этой ножки он позабыл о жене, о своем волнении и о неприЯтном
чувстве, которое только что испытал.
- ‘адись же, ‚ладислав! - крикнул банкир.
Љругом раздавались возгласы провожающих, поезд тронулсЯ, но ‚ладислав
ничего не замечал. Ћн с трудом переводил дыхание.
- Ћригинальное положение! - проговорила вдруг пани ‚ельт. - ‘ейчас Я
видела ‘веготницкого и уверена, что завтра же всЯ ‚аршава будет болтать,
будто мы с вами совершили побег в присутствии и с разрешениЯ моего мужа.
- Ќу, и какое нам до этого дело? - отозвалсЯ ‚ильский, пронизываЯ ее
пылающим взглЯдом.
- ‚ам нет дела, мне - есть! - многозначительно ответила она.
- Љак бы там ни было, факт остаетсЯ фактом, и раз уж так...
‚зглЯд Ђмелии заставил его замолчать. ’олько теперь он заметил, что они
одни в купе.
Ќаступило долгое молчание; пока оно длилось, пани ‚ельт с равнодушным
видом глЯдела в окно, а ‚ильский... утратил остатки самообладаниЯ.
ЌечаЯнно он уронил перчатку, она упала к ногам пани ‚ельт. Ќагнувшись
за ней, он рукавом слегка коснулсЯ ботинка своей спутницы. ’огда он
почувствовал, что мускулы его тела превратились в раскаленные стальные
пружины, что грудь его вот-вот разорветсЯ, что собственное дыхание сжигает
его. Ћн поднЯл глаза на Ђмелию и подумал: будь они сейчас разделены стеной
штыков, он раскидал бы их, как охапку тростника.
- ‚ы, надеюсь, познакомите менЯ со своей женой?.. Ѓуду вам весьма
признательна!.. - произнесла жена банкира голосом, который, словно острый
нож, пронзил ему сердце.
Њолча, в судорожном нетерпении ждал он утра. Љогда поезд прибыл на
границу, ‚ильский послал телеграмму жене.

‹естница в ад

‚ Љракове ‚ладислав простилсЯ с пани ‚ельт почти холодно, а затем,
занЯвшись делами, несколько дней подрЯд совсем не видел ее. ‡а это времЯ он
успел ближе ознакомитьсЯ со своим наследством, получить от ќленки два
письма, полных тоски и призывов вернутьсЯ, и припомнить нескольких старых
знакомых, людей большей частью неимущих, которым он решил помогать.
Џо истечении первой недели он получил письмо из ‚аршавы и записку из
Љракова. Ћба почерка были ему знакомы, но сначала он прочел первое письмо.
€з ‚аршавы писал ему бедный студент, который обычно обедал у ‚ильских
по четвергам. ‚ простых, но сердечных выражениЯх юноша поздравлЯл ‚ильского
с наследством и сожалел по поводу того, что не смог лично повидатьсЯ с ним
перед отъездом.
- ЃеднЯга! - сказал ‚ильский. - Џопробую-ка послать ему денег. ‹учше бы
поговорить с ним с дружеской прЯмотой, но Я думаю, он не обидитсЯ, если Я
напишу.
‡атем он развернул записку, содержавшую следующие слова:

"Ќикогда не предполагала, что вы решитесь обречь свою соотечественницу
на смерть от скуки. †ду сегоднЯ к чаю. Ђ.‚ельт".

‚ильский пожал плечами. ’ак как час был ранний, он пошел пока погулЯть
по городу.
Ѓездумно прохаживаЯсь по улицам, он на одной из них заметил витрину
магазина обуви, и там, в разнообразной и разноцветной коллекции сапожных
изделий, - маленький черный венгерский ботинок. ЏостоЯв там немного, он
снова пошел - так, куда ноги несут. Ќа его щеках выступил темный румЯнец,
воображение металось, как в лихорадке.
€ увидел он себЯ в ‚аршаве, в тесной каморке под самой крышей. ‚
комнате холодно, отчаЯние и голод терзают его.
‚друг приотворилась дверь, и на пороге показалсЯ человек - маленький,
пузатенький, улыбающийсЯ, с шапкой в руках. ќто был сосед по мансарде,
бедный перчаточник.
- —то прикажете? - спросил его ‚ильский.
- џ не приказывать, а с просьбой к вам пришел, - отвечал гость. -
ѓосподи боже, - продолжал он, - чего там нам с вами в жмурки играть! Џрошу
вас, окажите мне большую услугу.
- Љакую именно?
- Џозвольте мне затопить вашу печку и накормить вас обедом!
- Ћднако...
- Ђ Я наперед знаю, что вы скажете, - прервал его перчаточник, - да
только это ни к чему. ‚ы молодой, ученый, вы еще добьетесь хорошего
положениЯ, и если не мне, так моим детЯм вернете эти обеды, да еще с
процентами... Ќу, прошу вас! Ђ то Я не уйду отсюда.
€ с этими словами добрый человек протЯнул ‚ильскому руку. „ва беднЯка
обменЯлись крепким рукопожатием, и настало согласие.
‚друг между образом из далекого прошлого и нынешним богачом встал
призрак черного венгерского башмачка. ‚ильский вернулсЯ к действительности и
пошел к жене банкира.
Ћн застал ее в гостиной с букетом роз. Ћна улыбнулась и, подаваЯ руку,
сказала с мЯгким упреком:
- Њне бы не следовало и здороватьсЯ с вами!
- ЊенЯ оправдывает моЯ занЯтость, - ответил ‚ильский.
- Ќо окончательно вы будете оправданы лишь в том случае, если
сегоднЯшний вечер посвЯтите мне. €ногда менЯ охватывает страннаЯ усталость,
и в такие минуты мне нужно видеть симпатичное лицо, слышать голос... а не то
Я просто не знаю, что с собой делать.
‚ильский слушал ее, смущенный и разнеженный.
‚есь вечер они проговорили о цветах, о весне, о горных видах - как
студент с институткой, вполголоса - как у постели больного.
Ћколо одиннадцати ‚ильский, собираЯсь уже уходить, сказал:
- Ќе дадите ли вы мне один из этих цветков?
- ‡ачем?
- Ќа памЯть о сегоднЯшнем дне.
- „а, - ответила она, - в жизни немного бывает таких дней... - €,
срываЯ розу, добавила: - ‚озьмите ее в знак нашей дружбы.
ѓлаза ее были влажны.
‚ладислав возвращалсЯ домой, как в чаду, не знаЯ, что думать, чему
верить. „рожа, как в лихорадке, он лег в постель и забылсЯ беспокойным сном,
бормоча сквозь стиснутые зубы:
- —то бы там ни было, она менЯ любит!.. џ буду безмозглой скотиной,
если оттолкну это счастье или разрушу его нетерпением...
Ќа другой день пани ‚ельт пригласила его на обед. ‘обираЯсь к ней, он
вспомнил о бедном студенте и отправил ему деньги вместе с коротким письмом,
по его мнению очень дружеским, в действительности же безразличным и
рассеЯнным.
‘ той поры его судьба была решена. ‘воей жене он писал все реже,
отговариваЯсь деловыми осложнениЯми, зато у жены банкира гостил все чаще,
все дольше. ‚ерный, однако, обету терпениЯ, он удовлетворЯлсЯ беседой,
пожатием руки, взглЯдами, которые день ото днЯ становились все более нежными
и страстными.
‚ремЯ от времени ему начинало казатьсЯ, что искус послушанием чересчур
затЯнулсЯ. ’огда он становилсЯ смелее, но пани ‚ельт в ответ обдавала его
холодом. ‚ладислав терЯл голову. Њинутами он принимал решение вернутьсЯ в
‚аршаву, но его решимость быстро ослабевала, и он говорил себе:
- …ще один день... последний!..
Ѓыла уже половина маЯ. Ѓанкир торопил жену домой, и пани ЂмелиЯ все
чаще заговаривала о возвращении.
- …ще один день!.. - просил ‚ильский.
- •орошо, - был ответ, и они оставались.
‚се дела уже пришли к концу. €мущество после покойника было распродано,
наличные - у ‚ладислава в кармане. Ќо ему было не до того; мир
сосредоточилсЯ длЯ него в кабинете пани Ђмелии, всЯ жизнь сводилась к
одной-единственной мысли: "…ще один день..."
Ѓогатое наследство оказалось золотой нитью, по которой в его душу
проскользнула грознаЯ болезнь. Ћн знал о ней, понимал, что ему нужно
лечитьсЯ, даже предчувствовал, что излечитсЯ, но когда?..
ЏроклЯтое счастье!
‚ один прекрасный день он получил из ‚аршавы два письма.
Ћдно из них было с деньгами - от бедного студента. ћноша возвращал
посланные ему ассигнации и в словах, исполненных уважениЯ, но вместе с тем и
глубокой обиды, давал понЯть, что не просил милостыни и не может ее принЯть.
- ‘кверное дело! - шепнул огорченный ‚ладислав. - Ќадо это как-нибудь
поправить.
ЏроклЯтое счастье!
‚торое письмо было от жены.
ќленка сообщала, что ее навестили богатые родственники, с которыми она
зналась в детстве. ђодственники, не слушаЯ никаких отговорок, пригласили ее
к себе в деревню, объЯснив, что, поскольку сами они уезжают за границу, к ее
услугам будет весь дом. Ћни так верили, что их приглашение не будет
отвергнуто, что оставили в ‚аршаве слугу с экипажем.
‚ приписке ќленка осторожно намекала, что и врачи велЯт ей ехать в
деревню.
Ћ том, чтобы ‚ладислав возвращалсЯ, она даже и не поминала. Ћн, однако,
этого не заметил, и не удивительно! Ћн ведь не был всеведущим духом свЯтым,
чтобы знать, что толкуют в ‚аршаве о его отношениЯх с супругой банкира.
’ем не менее письмо ќленки поразило его.
"Ћна, должно быть, больна, - подумал он, - и, может быть, опасно...
Ќадо возвращатьсЯ".
‚ечером он, как всегда, отправилсЯ к пани ‚ельт, а вернувшись, написал
жене письмо. Ћн просил ее непременно поехать в деревню, добавив, что вскоре
и сам приедет.
‡асыпаЯ, он увидел перед собой жену, бледную и печальную; из далекой
дали она простирала к нему руки, худенькие бескровные, как алебастр.
"’ы вернешьсЯ?.." - говорило эхо.
- …сли Я увижу ќленку, то откажусь от Ђмелии, - шепнул он, но тотчас
добавил: - € сделаю большую глупость!
Џроснувшись, он отправил письмо, а два днЯ спустЯ получил телеграмму,
гласившую, что ќленка уже уехала в деревню.
Ќемедленно он отправилсЯ к пани ‚ельт и, вбегаЯ к ней, весело
воскликнул:
- Џора возвращатьсЯ!
- „авно пора, - ответила она.
€ они вернулись, опЯть вместе, и опЯть он не продвинулсЯ ни на шаг
вперед.
"…ще один день!.." - думал ‚ладислав.
ЏроклЯтое счастье!

VII

Џоследние ступени

‚ конце июнЯ ‚ельт уехал за границу, оставив состоЯние под опекой жены,
а жену под опекой друга. ‚аршаву лихорадило от сплетен, о которых
заинтересованные лица, как водитсЯ, знали меньше, чем кто бы то ни было.
ќленка писала мужу мало и редко. —итай он ее письма повнимательней, он
излечилсЯ бы, вероЯтно, скорее. Љ несчастью, ему теперь было не до того.
ЊесЯц за месЯцем проходили впустую, и, одержимый страстью, он худел,
бледнел, забываЯ всех и все вокруг себЯ.
Џани ‚ельт не могла не обратить на это внимание и однажды, когда они
были вдвоем, заметила:
- “ вас сегоднЯ какой-то странный вид.
- € вы не догадываетесь почему? - спросил он вполголоса.
- Ћ, бог ты мой! џ, правда, разбираюсь немного в финансах, но о
медицине и представлениЯ не имею, - ответила она, пристально разглЯдываЯ
бриллиант в своем перстне.
- ‚ этом случае достаточно знакомства с обыкновенными человеческими
чувствами!.. - промолвил он, придвигаЯсь к ней.
- Ћбыкновенные человеческие чувства не заслуживают вниманиЯ, - бросила
она высокомерно.
‚ильский вскочил со стула и в сильнейшем возбуждении воскликнул:
- џ чувствую, что должен бежать от вас!
- Ђ Я чувствую, что вы должны остатьсЯ! - шепнула она, шаловливо глЯдЯ
ему в глаза.
‚ладислав снова сел и взЯл ее за руку.
‚ эту минуту позвонили, и в гостиную кто-то вошел.
‚ конце августа, когда любовное неистовство ‚ладислава достигло зенита,
он получил из ‹ондона телеграмму от ѓродского:

"’ы поставил менЯ в трудное положение с моделЯми. Џришли хотЯ бы мою
инструкцию".

„епеша эта разозлила ‚ильского, и он, не задумываЯсь, ответил:

"‚озвращаю деньги, инструкциЯ потерЯна".

Ћтвета он не получил.
Ѓольшую часть днЯ он проводил у жены банкира. Љогда она была рЯдом, он
пожирал ее глазами; когда удалЯлась, мечтал о ней или с тревожным
наслаждением прислушивалсЯ к шороху ее платьЯ.
Ћднажды, когда ее не было в комнате, он встал на колени и поцеловал
место на ковре, которого она обычно касалась ногами.
‚се чаще им овладевали галлюцинации, иногда полные символического
смысла. Ћднажды ему привиделось, что на крыльЯх из вексельных квитанций он
взлетел на вершину высокой скалы и оттуда свалилсЯ в пропасть.
Љак-то раз, уже в сентЯбре, возвращаЯсь к себе, он встретил на лестнице
старого знакомого. ќто был его прежний сосед по мансарде, добрый
перчаточник, сильно осунувшийсЯ и нищенски одетый.
- Ђх! ќто вы... - сказал ‚ладислав, отпираЯ дверь.
- Ђга, Я! Џришел вот... Џришел осведомитьсЯ о вашем здоровье, ваше
сиЯтельство, - пробормотал беднЯк, стаскиваЯ шапку.
- ‘пасибо, неплохо, - ответил ‚ильский и захлопнул за собою дверь.
‹ишь несколько часов спустЯ он спохватилсЯ, что его прежнему кормильцу
приходитсЯ теперь, должно быть, очень туго. Ћн пожелал узнать его адрес и с
этой целью собралсЯ было позвонить слуге, потЯнулсЯ уже даже к звонку, но
звонок оказалсЯ на другом конце стола, и ‚ильский махнул рукой.
’о, что он испытывал, было не телесным недугом; скорее чем-то вроде
нравственной апатии. “дар грома, несомненно, заставил бы его встрепенутьсЯ.
‘лучались с ним и минуты просветлениЯ. ‚ одну из таких минут он сказал
себе:
- Ќадо с этим покончить, раз и навсегда!
ђешение, видимо, было принЯто всерьез, ибо сразу вслед за тем, выражаЯ
решимость каждой складкой лица, ‚ильский направилсЯ к жене банкира.
Ћн застал ее в карете; она собралась в Ѓотанический сад. Џопросив
позволениЯ, он занЯл место рЯдом, и они поехали.
‚ саду ЂмелиЯ сказала:
- ‘мотрите, уже вЯнут листьЯ!
- ‚Янут листьЯ, вЯнут сердца... только длЯ одних весна повторЯетсЯ
каждый год, а длЯ других - лишь однажды весна, однажды осень.
Џророческими были эти слова, но он не отдавал себе отчета, о ком
говорит.
Ћни сели на скамейку, стоЯвшую на небольшом пригорке; оттуда открывалсЯ
чудный вид на окрестности.
- ‡десь, - промолвила ЂмелиЯ, - вьют в мае гнезда полчища соловьев. џ
часто садилась сюда послушать их пенье. Ќо теперь они уже улетели...
‚ильский оперсЯ локтем на колено, голову опустил на ладонь и молча
смотрел в землю.
- —то с вами, вы как будто сам не свой?
- ‚ы совершенно правы, - ответил он, поднимаЯ голову. - џ и впрЯмь не
свой, но...
- Ќо?..
- Ќо... твой!
Ћн взЯл ее руку; она ответила легким пожатием, покорно глЯдЯ ему в
глаза.
Ћн почувствовал, как неистово забилось его сердце, зашумело в ушах и...
привлек ее к себе. Ћна не сопротивлЯлась.
’огда он заключил ее в объЯтиЯ и приблизил свое пылающее лицо к ее
лицу.
- Ќаконец-то!.. - шепнул он.
- ђади бога! - с мольбой воскликнула она. - џ прошу вас, уйдем
отсюда...
‚ильский встал на ноги другим человеком. Ћщущение силы и уверенности в
себе, о которых он давно позабыл, переполнЯло его. Ћн подал Ђмелии руку, она
принЯла ее и пошла рЯдом неверным шагом.
‚ карете она отодвинулась в глубь сидениЯ и закрыла глаза.
‹ошади мчались вихрем; через несколько минут они были у дома.
Ћна быстро взбежала по ступенькам и прошла в будуар, а ‚ильский
следовал за ней по пЯтам. Љогда она упала в кресло, он опустилсЯ на колени и
впилсЯ губами в ее руку.
- ’ы менЯ любишь, - говорил он, - скажи, что любишь. Џусть Я хоть раз
узнаю правду!..
‚ комнатах было темно.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

‚ернувшись домой, он мгновенно заснул крепким сном, и сон перенес его
на несколько месЯцев вспЯть. …му снилось, будто он прощаетсЯ с ќленкой.
†ена его была странно бледна; из ее некогда сиЯюще-голубых, а теперь
потускневших глаз лились слезы. Ћна обнЯла его за шею, легкаЯ и бесплотнаЯ,
как туман, и беззвучным голосом шептала:
- ’ы вернешьсЯ?.. вернешьсЯ!
‚ильский вскочил на ноги; две горЯчие слезы скатились по его щекам. ‘
головы до ног его прошиб холодный пот, руки у него дрожали.
Ѓыл всего четвертый час утра.
Ѓольше он не ложилсЯ и сам разжег в камине огонь.
‘идЯ у огнЯ, он глЯдел на тлеющие головни и думал. Ћ чем он думал?
Ћдному господу ведомы муки души человеческой, раздираемой угрызениЯми
совести!
‚ семь часов он сказал себе:
- џ стал другим!
Ѓьюсь об заклад, что все свое состоЯние он отдал бы сейчас за нищенские
лохмотьЯ, только бы знать, что в этих лохмотьЯх он обретет покой.
ЏроклЯтое счастье!

VIII

De profundis*

______________
* €з глубины воззвах - первые слова покаЯнной молитвы (лат.).

- „а, Я стал другим! - говорил ‚ладислав. - Љогда судьба освободила
менЯ от Ярма нужды, у менЯ немного зашумело в голове; но теперь Я
протрезвилсЯ. Џожалуй, так даже лучше. џ обогатилсЯ опытом, и хотЯ потерЯл
времЯ, зато состоЯние сохранилось в целости!
Ќо тут он вспомнил о жене. Ћн вынул из Ящика ее фотографию и долго и
нежно смотрел на нее.
- Џростишь ли ты менЯ?..
“лыбающиесЯ губы ќлюни с безграничной готовностью прошептали слова
прощениЯ, но - увы! - эта улыбка поЯвилась на ее губах не сейчас.
‚ильский был весел, как дитЯ; распахнув окно, он с наслаждением вдыхал
холодный утренний воздух и любовалсЯ золотыми тучками, которые плыли бог
весть откуда - может быть, из тех краев, где ныне живет ќленка?
- Ћ, если бы Я мог упасть теперь к твоим ногам, мой ангел, чистаЯ душа
моЯ... - шептал он.
Ћн позвонил; вошел слуга.
- ‘рочно закажи длЯ менЯ почтовый экипаж на девЯть вечера, -
распорЯдилсЯ ‚ильский.
- ЏонЯтно...
- Џостой! ‘кажи-ка, что случилось с нашей канарейкой?
- Ћна издохла, ваша милость.
- ’огда немедленно купи двух: самца и самочку, и клетку с гнездом.
‘луга ушел.
- …жи! - снова закричал ‚ильский, а когда слуга вернулсЯ, спросил: - Ќе
знаешь ли, где теперь Њатеушова, что прежде служила у нас?
- ‘лужит теперь на Џивной улице; она раза два заходила сюда.
- ’ы приведешь ее ко мне и скажи ей, чтобы оставила прежнее место,
потому что вернетсЯ к нам.
‘екунду спустЯ последовал новый вопрос:
- …ще одно: где мой станок и инструменты?
- Ќа чердаке, ваша милость.
- Ќадо их почистить и поставить ко мне в комнату.
‚ыйдЯ, слуга схватилсЯ за голову.
- •ристос помилуй! € что это на него накатило! - бормотал простак. -
’ого и глЯди, еще всех нас поразгонЯет...
€ поспешил поделитьсЯ новостью с кухаркой и горничной.
‚ильский тем временем быстро одевалсЯ, твердЯ:
- Ћна будет довольна, когда Я ей все это расскажу. Ћ, ќлюнЯ! Ћ,
благословенные деньги!
Ћн засвистал что-то веселое, не столько, правда, от радости, сколько
скорее длЯ того, чтобы заглушить тревожное чувство, гнездившеесЯ в глубине
души.
‚ городе он прежде всего завернул на телеграф и настрочил телеграмму
ѓродскому:

"Ћт всего сердца прошу прошениЯ за невольный обман. Ѓыл болен. Џриезжай
немедленно, желательно уже в отставке".

„епеша была отправлена одновременно в ‹ондон и в Џетербург.
- ‚от правильнаЯ мысль! - говорил ‚ладислав. - ‘ его помощью Я откопаю
наиболее практический из моих проектов и начну жить... длЯ тебЯ, ќлюнЯ! а
благодарЯ тебе - длЯ других...
‡атем он поехал в университет, чтобы получить сведениЯ о бедном
студенте. Џосле долгих розысков он нашел какого-то из его однокурсников.
- —то слышно у ‚.? - спросил он.
- ’очно не скажу вам, - ответил студент. - ‡наю только, что он оставил
университет и отбыл в качестве гувернера куда-то на Џодольщину.
- Ќо почему же он оставил университет? - воскликнул пораженный
‚ильский.
- —то вы хотите! ’рудно учитьсЯ, располагаЯ в качестве единственной
наличности двумЯ руками.
- Џервый! - пробормотал ‚ильский и поехал в адресное бюро разузнать о
перчаточнике.
…му дали три адреса.
Ћдин из них завел его на Ћгородную улицу, где его встретил совсем
незнакомый человек.
- “ менЯ есть еще два!
Ћн закрыл глаза и наугад вытЯнул билетик.
Ќа этот раз он проехал на Џрагу и выЯснил, что адресат - каменщик.
Џо третьей справке он забрел к ‚ольской заставе. Ћн вошел в одноэтажный
деревЯнный домик и обнаружил тесное, темное, сырое и совершенно пустое
помещение.
- ѓде перчаточник, который тут жил? - спросил ‚ильский у сторожа, сунув
ему в руку рубль.
- Ђ кто его знает, ваша милость! ‘ неделю тому его манатки пустили с
торгов, а сам он с сынишкой подалсЯ куда-то.
- “ него ведь была жена и трое детей?
- †ена? Ћн тут проживал со свЯтого џна, но жены Я что-то не видывал, а
двое его старших детишек померли еще в августе.
- ‚торой... и третий, и четвертый... - шепнул ‚ильский. - џ хотел
приехать к ќленке с доказательствами в руках, но, видно, мне их не
получить... Ћ, боже!
Љ вечеру на телеграф прибыл ответ на его депеши. €з Џетербурга
сообщали:

"ѓродский еще не вернулсЯ".

Ђ из ‹ондона:

"ѓродский уехал".

"Ќаверно, он возвращаетсЯ морем", - подумал ‚ладислав и послал в
Џетербург вторую телеграмму, умолЯЯ друга немедленно приехать.
Ќо ѓродский возвращалсЯ сушей и уже миновал Ѓерлин. ’елеграмм он не
получил.
‘ самого утра ‚ильский не был дома, ничего не ел: Яд беспокойства
заменил ему самые изысканные блюда. “ него не хватало духу вернутьсЯ домой;
поэтому он зашел в ‘аксонский сад, опустилсЯ на скамью и погрузилсЯ в
мучительные размышлениЯ.
- —етыре жертвы! - твердил он. - џ виноват, это верно!.. Ќо за что же
они-то страдали, за что продолжают страдать?
Ћн забывал, что люди подвластны не только моральным, но и физическим
нормам. Ћн забывал, что общество - едино, и если какаЯ-нибудь его частица не
исполнЯет своих обЯзанностей, за это платЯтсЯ другие.
Љогда он вернулсЯ в свою квартиру, слуга, открывавший ему дверь,
посмотрел на него с изумлением.
- Ќикто не приходил? - спросил ‚ильский.
Џришло письмо.
ЏытаЯсь зажечь свечу, ‚ладислав рассыпал спички. Џальцы у него словно
окостенели, и слуге пришлось помочь ему.
Џисьмо, писанное незнакомой рукой, содержало следующие строки:

"Њилостивый ѓосударь и Ѓлагодетель!
ЌевзираЯ на незнакомство, осмеливаюсь, однако, взЯть в руки перо, дабы
ради блага достойной и благочестивой супруги ‚ашей начертать эти строки. „о
сей поры неоднократным побуждениЯм моим осуществлЯтьсЯ препЯтствовало
неуклонное нежелание благородной и примерной супруги ‚ашей.
Ќе распространЯЯсь чрезмерно, ибо в таковых случаЯх сие хуже всего и
нередко приводит к высказыванию того, чего человек не желал бы, довожу со
всЯческой осторожностью до ‚ашего сведениЯ, мой ѓосударь и Ѓлагодетель, что
вышеупомЯнутаЯ супруга ‚аша чувствует себЯ не весьма хорошо. Ќадлежало бы
выразитьсЯ - весьма и весьма нехорошо, однако не желал бы огорчать ‚ашу
милость известиЯми, каковые и так - увы! - не замедлЯт..."

„альше ‚ильский не стал читать. Џосмотрел только на оборотную сторону
исписанного листка и убедилсЯ, что письмо было послано местным свЯщенником.
‘ лихорадочной поспешностью накинул он меховое пальто, взЯл деньги и
поехал на почтовую станцию, где потребовал немедленно четверку лошадей. —ас
спустЯ он был уже далеко за городом.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ќа следующий день около пЯти часов вечера почтовый кучер, который вез
‚ладислава с последней станции, обернувшись к нему и указываЯ кнутовищем на
возвышенность, поросшую уже желтеющими деревьЯми, сказал:
- ‚от там, ваше сиЯтельство, усадьба "ЃожьЯ волЯ"...
- ЃожьЯ волЯ? - повторил ‚ильский.
- ‘лавнаЯ усадьба, ваше сиЯтельство! ‡емлЯ пшеничнаЯ, лес не вырублен,
новый дом, на пруду мельница... ‚се на совесть, как водитсЯ у доброй шлЯхты.
- ЃожьЯ волЯ! - прошептал ‚ладислав.
Ћни проехали мимо сада, из-за неподвижных деревьев виднелись белые
стены. ‚ильский бросил кучеру пЯть рублей, выскочил из брички и перепрыгнул
через низкую ограду.
- Ћ, видно, тут к спеху!.. - дивилсЯ кучер, держа шапку в руке.
‡адыхаЯсь, не помнЯ себЯ, ‚ладислав бегом пересек сад и, остановившись
на вершине пригорка, сквозь стеклЯнные двери увитого виноградом крылечка
увидел несколько высоких, уставленных в рЯд свеч.
‡апертые на ключ двери с шумом распахнулись под напором его руки.
Ќа низкой, покрытой ковром софе, в черном шерстЯном платьице (которое
он так хорошо знал во времена нужды), с крестом у изголовьЯ и свЯтой иконкой
в руках, окруженное горЯщими свечами, покоилось мертвое тело ќлюни.
‚ильский сел в кресло, уперсЯ сцепленными пальцами в колени и
бессмысленно смотрел на одну из свеч, с которой стекали крупные капли
расплавленного воска.
‘квозь дверную щель виднелись головы любопытствующих слуг, которые
перешептывались между собой:
- ќто, верно, муж?.. Њуж, а как же!..
Ќесколько минут спустЯ в комнату вошла какаЯ-то пожилаЯ женщина,
по-видимому экономка. Џерекрестилась раза два, вздохнула и, став возле
‚ладислава, запричитала:
- Ђх ты беднЯжечка! € какаЯ же она молоденькаЯ была да хорошенькаЯ!
‹учше бы господь бог милостивый менЯ, старуху, прибрал вместо нее. “ж Я длЯ
нее делала, что только могла, ваша милость. € молока ей парного давала
каждый день, и воды родниковой, и огуречного рассола, и окуривала, и
заговаривала, и все ни к чему! •вораЯ уже была, беднЯжка, как из ‚аршавы
приехала... ‘колько Я ей говорила: надо их милости дать знать, а она: нет!..
и нет!.. Ђ уже на последней неделе сказала: "ЃоркосЯ моЯ! ‚ынесите менЯ на
пригорок, оттуда лучше видно!" € по целым днЯм, говорю вашей милости, - ни
гу-гу, только слушает, не затарахтит ли где бричка, не заскрипит ли кто
дверью. Ђ никто-то не ехал, никто не входил, и она, бывало, молвит, тихонько
так: "Ћй! џ уж, верно, никогда его не увижу... Ќикогда!.." ‚ последний день
велела подать себе бумагу и карандаш. Ќу, думаю, будет письмо писать,
голубка моЯ, только где там! Ћдно писала: "‚ладик! ‚ладик... мой ‚ладик...
Ќикогда не вернетсЯ..." „а что это Я, правда! ‚аша милость с дороги...
может, Яишенку изжарить, мЯсного-то ничего нет наготове...
‘таруха вышла из комнаты, бормоча уже за дверью:
- –арство ей небесное и вечный покой!..
‚ладислав поднЯлсЯ со стула, посмотрел на желтое, как воск, лицо
покойницы, на темные, как глина, веки и, сжимаЯ ее холодные окоченевшие
руки, прошептал:
- ќлюнЯ, это Я!..
Џеред ним возник образ жены, стоЯщей у окна второго этажа и
прислушивающейсЯ к стуку брички.
- ќлюнЯ! ќто Я... - повторил он. - џ здесь!.. Џосмотри на менЯ...
"Ћ, Я уже никогда его не увижу!.. Ќикогда!.." - отвечало видение.
- џ ведь здесь, посмотри на менЯ, ќлюнЯ!.. - простонал ‚ильский.
"’ак долго ждать и не дождатьсЯ!.." - рыдало видение, расплываЯсь во
мгле.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ќа второй день свЯщенник с немногими прихожанами проводили черный
гробик на деревенское кладбище. Ќа полдороге шествие повстречало бричку; из
нее выскочил ѓродский и занЯл место рЯдом с шагавшим за гробом ‚ладиславом.
‚се это времЯ ‚ильский был как в столбнЯке. Ќи на кого не глЯдел,
молчал.
Љогда пришли на кладбище, послышалсЯ чей-то голос:
- Ћткройте гроб, может он захочет посмотреть на нее еще раз.
‚ладислав словно не слышал этого. Ќе слышал он и гулкого грохота комьев
земли, падающих на гроб, ни жалобных звуков гимна: "‡дравствуй, царица
небеснаЯ, матерь милосерднаЯ..."
Љогда все участвовавшие в похоронах уже разошлись, ѓродский тронул
‚ладислава за плечо и сказал:
- Џойдем со мной...
- џ проклЯт! - ответил ‚ильский.
- ’ы только болен. €дем со мной.
- Ћна ждала менЯ... слышишь? †дала и будет ждать в этом страшном гробу,
но никогда уже она менЯ не увидит... никогда!
‘о стоном он рухнул на землю, раскинул руки и судорожно припал к свежей
могиле.

Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

ЏђЋЉ‹џ’Ћ… ‘—Ђ‘’њ…

ђассказ впервые опубликован в 1876 году.
Last-modified: Sat, 19 Oct 2002 15:44:18 GMT
Ћцените этот текст: