большой  дороги. €ли,  возможно,  -- подчеркнуто  произнес он, --  это  была
месть.
     -- Ђ?
     -- ‚идите ли, сеньор, молодой сеньор  Ѓрок был -- как бы это сказать --
не слишком любим в некоторых местах, пользующихсЯ дурной репутацией. Џохоже,
что  он ЯвлЯлсЯ частым гостем некоего дома неподалеку от того места, где его
нашли. Ќеделю назад  или чуть больше он зверски надругалсЯ над проституткой.
Ћна умерла позавчера.  Њы только что получили жалобу  на него от мандаринов.
Љто знает? Њожет быть, мандарины решили рассчитатьсЯ с ним по-своему, а  все
остальное служит лишь длЯ отвода  глаз. ‚ы знаете,  насколько  хитроумны они
бывают в таких  вещах. ‚озможно, это  и к лучшему,  что  он умер: его смерть
избавлЯет  нас  от  необходимости  предпринимать  какие-то   меры,   которые
поставили бы всех  в неловкое положение. -- Ћн поднЯлсЯ. --  Њое начальство,
разумеетсЯ,  направит  официальное   уведомление   его   превосходительству,
поскольку дело касаетсЯ одного из •ваших соотечественников.
     ‘труан протЯнул ему руку:
     -- Џрошу вас,  поблагодарите ваше начальство от моего имени. € Я  хотел
бы  знать, нельзЯ ли каким-нибудь  образом замЯть это дело. ’у его  часть, в
которой фигурирует проститутка. Њой сын женат на сестре этого  человека, и Я
бы хотел  оградить имЯ  Ѓроков от  оскорблений. ’айлер  Ѓрок  --  мой старый
товарищ.
     -- џ понимаю, -- произнес  офицер  с едва  уловимой иронией. Ћн  бросил
взглЯд на Љулума: -- Њои поздравлениЯ, сеньор.
     -- Ѓлагодарю вас.
     -- џ упомЯну о вашем предложении перед моим начальством, сеньор ‘труан.
џ уверен, они оценЯт деликатность ситуации.
     --  Ѓлагодарю вас, -- сказал  ‘труан .--  …сли  вы поймаете  остальных,
назначеннаЯ мною награда остаетсЯ в силе.
     Ћфицер отдал честь и вышел.
     --  ‘пасибо  тебе за твое  предложение, --  сказал  Љулум.  --  —то  бы
случилось с ѓортом, останьсЯ он жив?
     --  …го  бы  повесили.  …сть  добрый  английский  закон  насчет  любого
убийства.
     --  ‚се  выглЯдело  бы  так  иронично,  если бы эта  историЯ  оказалась
правдой.
     -- Ђ? Ћ чем ты?
     -- ѓордон —ен и это тайное общество. …сли бы  оказалось,  что на  самом
деле вызов ѓорта не входил в твои планы, потому что ты уже тайком подготовил
его убийство.
     -- ќто ужасное обвинение. “жасное.
     -- џ не  обвинЯю тебЯ. џ лишь  сказал,  что увидел бы в этом  иронию. џ
знаю, что ты --  это ты: любое убийство, которое ты совершаешь, должно  быть
открытым, в  честном поединке один  на один. ’ак  должен был  бы работать ум
’ай-Џэна. Ќо мой не станет. Ќикогда не станет.  Њне  претит загонЯть людей в
ловушки и использовать их. џ -- не ты, и никогда не буду таким, как ты. ’ебе
придетсЯ миритьсЯ со  мной, пока хватит  терпениЯ. € если  твой "Ѓлагородный
„ом" погибнет  в моих руках --  что ж,  говорЯ твоими  же словами, это йосс.
’вое  лицо  не пострадает.  ’ы  уйдешь  как  ’ай-Џэн,  что  бы ни  случилось
впоследствии.  џ  никогда не пойму тебЯ  и  знаю, что ты никогда  не поймешь
менЯ, но и в этом случае мы можем быть друзьЯми.
     --  Љонечно,  мы друзьЯ,  --  сказал  ‘труан. --  Ћдна только  вещь  --
пообещай мне, что ты никогда не объединишьсЯ с Ѓроком.
     -- Љогда  Я стану  ’ай-Џэном,  мне придетсЯ поступать  так, как Я сочту
наилучшим. ќто уже будет не твое решение. ’аков закон, который ты установил,
закон, которому Я клЯнусь подчинЯтьсЯ.
     ‘тали  слышны  доносившиесЯ с  praia звуки. ѓде-то  вдалеке начали свой
перезвон церковные колокола.
     -- ’ы поужинаешь с нами сегоднЯ? ‚ Љлубе?
     -- „а.
     Љулум  ушел.  ‘труан  осталсЯ за  своим рабочим столом. Љак мне  зажечь
огонь в сердце Љулума, спрашивал он себЯ.
     Ћн не  мог  придумать  ответа.  ‘труан послал  за  своим  секретарем  и
распорЯдилсЯ  закончить  все дела компании до  его возвращениЯ  на  ѓонконг.
‡атем  он покинул кабинет и весь путь до дома Њэй-мэй размышлЯл о Ѓроке. Љто
знает, не ворветсЯ ли он сегоднЯ вечером в Љлуб, как это сделал ѓорт?
     Ћн  остановилсЯ на  минуту  и устремил взглЯд в  море. "ЃелаЯ ‚едьма" и
"Љитайское  Ћблако"   были   прекрасны  в  лучах   полуденного  солнца.   Ћн
неторопливым  взором окинул Њакао и увидел собор. Џочему этот дьЯвол-епископ
отказалсЯ от справедливой платы за кору?  Ѓудь прежде сам  справедлив, „ирк.
Ћн не дьЯвол.  „а,  но он перехитрил тебЯ.  ’еперь ты до  конца своей  жизни
будешь  помнить его  --  и  станешь  оказывать  всЯческие услуги  –еркви.  €
дьЯволам-католикам. •отЯ дьЯволы ли они? Ќу, признайсЯ себе.
     Ќет.
     …динственным  дьЯволом,  которого ты знал, был ѓорт, а  ѓорт мертв -- с
ним покончено. ‘лава Ѓогу!
     „а.          ѓорт         мертв.         Ќо          не          забыт.
----------------------------------------------------------------------------


        Љнига шестаЯ


        ѓлава 1

     Ќа рассвете "Љитайское Ћблако" покинул гавань. Њоре было спокойным, дул
устойчивый  восточный  ветер.  Ќо  через два часа  бриз  посвежел,  и ‘труан
оставил Њэй-мэй в главной каюте и поднЯлсЯ на палубу.
     Ћрлов смотрел  на небо. Ћно  было чистым до самого  горизонта,  но там,
вдалеке, собирались кучевые облака.
     -- Ќичего страшного, -- определил он.
     -- ’ам тоже все в порЯдке, -- добавил ‘труан, кивнув в сторону морЯ. Ћн
прошел  вдоль  палубы,  затем  вспрыгнул на ванты  фок-мачты и начал  быстро
карабкатьсЯ наверх,  радостно  борЯсь  с  ветром,  который налетал  упругими
порывами,  норовЯ  сбросить его  вниз. Ћн не  останавливалсЯ, пока не достиг
самой вершины, где закрепилсЯ на фалах второго брамселЯ.
     Ћттуда  он  исследовал  море  и небо, тщательно выискиваЯ  притаившийсЯ
где-нибудь шквал или шторм, подводный риф или не обозначенную на карте мель.
Ќо до самого горизонта взглЯд его не обнаружил никаких признаков опасности.
     Љакое-то времЯ он позволил себе просто наслаждатьсЯ  скоростью, ветром,
бесконечностью  морЯ  и неба,  благословлЯЯ  йосс  за то, что  он  жив, и за
Њэй-мэй. Ћна чувствовала себЯ гораздо лучше. Љонечно, она была еще слаба, но
заметно окрепла в сравнении со вчерашним днем.
     Ћн осмотрел весь такелаж, какой смог достать взглЯдом, проверЯЯ, нет ли
обрывов и протертых мест,  затем спустилсЯ вниз  и вернулсЯ  на  квартердек.
—ерез  час  ветер еще больше посвежел,  клипер накренилсЯ  сильнее, и брызги
стали залетать на нижние паруса.
     --  Ќе  хотел бы Я  провести сегоднЯшнюю ночь  в море, --  обеспокоенно
произнес Ћрлов.
     -- „а. ’ы, значит, тоже это чувствуешь?
     -- џ ничего не чувствую, кроме того,  что буду рад провести сегоднЯшнюю
ночь  в  гавани.  --  Ћрлов  сплюнул  на  ветер и  передвинул  во  рту кусок
жевательного табака.  -- Њоре  спокойное, ветер устойчивый, небо чистое -- и
все же где-то завариваетсЯ дьЯволова каша.
     -- ’ак всегда бывает в этих водах.
     --  ‘ твоего позволениЯ, мы возьмем рифы, и Я поставлю  лотового, пусть
делает промеры. Њожет статьсЯ,  где-то  там нас поджидает  мель или  вонючаЯ
скала, котораЯ вспорет нам брюхо.  -- Ћрлов передернулсЯ и плотнее закуталсЯ
в свою морскую куртку, хотЯ день был теплый и на ветру не знобило.
     -- •орошо.
     ‹отовой заторопилсЯ на нос и стал выкликать результаты  своих промеров.
Ђ команда бросилась на реи, и громада парусов, увлекавшаЯ  вперед "Љитайское
Ћблако", съежилась.
     Љ  концу  днЯ корабль  благополучно  вошел в устье  западного  пролива.
ѓонконг находилсЯ  по  левому борту, материк -- по правому. Џлаванье  прошло
спокойно, без всЯких неожиданностей.
     -- ‚озможно, мы просто стареем, -- заметил ‘труан с коротким смешком.
     -- —ем старше становитсЯ  человек, тем сильнее хочет море  увлечь его в
свои глубины, -- сказал  Ћрлов, без злобы глЯдЯ на океан  за кормой. -- …сли
бы не мой раскрасавец-корабль, Я бы сегоднЯ же списалсЯ на берег.
     ‘труан подошел к штурвалу.
     -- џ сменю вас ненадолго, рулевой. €дите на нос.
     -- ‘лушаюсь, сэр-р. -- ЊорЯк оставил их на полуюте одних.
     -- Џочему? -- спросил ‘труан Ћрлова.
     --  џ чувствую, что море следит за мной.  Ћно всегда следит за морЯком,
испытывает его. Ќо наступает  времЯ, когда  оно начинает смотреть по-другому
--  ревниво,  да, ревниво,  как женщина. € становитсЯ таким же опасным,  как
она. --  Ћрлов выплюнул жвачку через борт и ополоснул рот  холодным  чаем из
парусиновой сумки рЯдом с нактоузом. -- џ раньше  никогда не выступал в роли
свЯщенника и никого не женил. Џризнаюсь, это было до смерти странно, ‡еленые
ѓлаза,  --  видеть  перед  собой  эту  парочку,  такую  юную,  нетерпеливую,
уверенную  в  себе.  €  слушать  этого петушка  --  твое,  ’ай-Џэн,  эхо  --
расфуфырившегосЯ, что твой павлин: "ЉлЯнусь Ѓогом, Ћрлов, вы нас обвенчаете,
клЯнусь Ѓогом.  џ -- хозЯин "Љитайского Ћблака", клЯнусь Ѓогом. ‚ам известен
закон ’ай-Џэна,  клЯнусь Ѓогом". Ђ Я что --  рву и мечу и упираюсь изо  всех
сил, чтобы дать ему лицо, хотЯ с самого начала знаю, что все ниточки опЯть в
руках у старого кукольника по имени ‡еленые ѓлаза. -- Ћрлов весело хмыкнул и
посмотрел снизу вверх на ‘труана. -- Ќо Я сыграл  свою  роль очень  хорошо и
позволил ему командовать мной -- раз уж ты  пожелал, чтобы мной командовали.
ќто был все равно что... ну... все равно что мой свадебный подарок парню. Ћн
рассказал тебе о нашей сделке?
     -- Ќет.
     --  "Ћбвенчайте  нас, и  вы  сохраните  за собой свой  корабль, клЯнусь
Ѓогом.  Ћткажитесь, и Я буду  травить  вас,  пока не  выживу со  всех морей,
клЯнусь Ѓогом". -- Ћрлов ухмыльнулсЯ: -- џ бы и так их обвенчал.
     --  џ уже думал о  том, чтобы забрать у тебЯ корабль. “хмылка исчезла с
лица Ћрлова:
     -- Ђ?
     -- џ намерен  перестроить компанию: поставить весь наш  флот под начало
одного человека. •очешь получить это место?
     -- Ќа берегу?
     -- Љонечно, на берегу. ђазве можно управлЯть целым флотом с квартердека
одного клипера?
     Ћрлов сжал кулак и замахал им перед лицом ‘труана:
     -- ’ы  сам  „ьЯвол, восставший  из  ада! ’ы искушаешь менЯ  властью,  о
которой Я даже не мечтал, чтобы забрать у менЯ единственное, чем Я дорожу на
всем свете. Ќа юте  Я  забываю о том, кто Я есть --  черт побери,  ты знаешь
это. Ђ кто Я на берегу, а? ‘трайд Ћрлов, горбун!
     --  ’ы мог бы быть ‘трайдом Ћрловом, тай-пэном  благороднейшего флота в
мире.  џ бы  сказал,  что эта работа  достойна любого мужчины. -- ‘труан  не
сводил взглЯда с лица карлика.
     Ћрлов  круто  повернулсЯ,  отошел  к подветренному  борту и  разразилсЯ
бурным  потоком  норвежских  и  русских  ругательств,   который  не  иссЯкал
несколько минут.
     Џотом, громко стуча сапогами, он вернулсЯ.
     -- Љогда это будет?
     -- Љ концу этого года. Њожет быть, позже.
     -- Ђ мое плавание на север? ‡а пушниной? ’ы забыл о нем?
     -- ’ы, наверное, сам захочешь от него отказатьсЯ, а?
     -- —то дает тебе право превращать весь мир в кукольный балаган? Ђ?
     -- ђулевой! Ќа корму! -- ‘труан  передал штурвал матросу  в тот момент,
когда "Љитайское  Ћблако" вырвалсЯ из пролива в спокойные воды бухты. ‚ миле
впереди  выдавалсЯ в море полуостров  Љулун. ‡емлЯ по оба борта кораблЯ была
голой,  высохшей  и круто обрывалась  к морю. ‘лева  по борту на  расстоЯнии
примерно одной мили  виднелсЯ скалистый  выступ  острова,  носивший название
‘еверный Њыс. ‡а ним, еще невидимые длЯ них,  находились  ‘частливаЯ „олина,
ѓлессинг Џойнт и та небольшаЯ часть гавани, котораЯ пока использовалась.
     -- Ќорд-тень-норд-вест, -- приказал ‘труан.
     -- Ќорд-тень-норд-вест, сэр, -- отозвалсЯ рулевой.
     -- ’ак держать. -- Ћн оглЯнулсЯ через плечо на Ћрлова. -- €так?
     -- “ менЯ нет выбора. џ сразу вижу, когда решение тобой уже принЯто. ’ы
бы списал менЯ на берег не раздумываЯ ни минуты. Ќо у менЯ есть условиЯ.
     -- ‘лушаю.
     -- ‚о-первых, Я  хочу получить "Љитайское Ћблако". Ќа шесть  месЯцев. џ
хочу съездить домой. ‚  последний раз. --  ‹ибо твоЯ жена и сыновьЯ вернутсЯ
сюда вместе с тобой, либо они останутсЯ, сказал себе Ћрлов. Ћни останутсЯ, и
они плюнут  тебе  в  лицо и  проклЯнут  тебЯ,  а ты впустую  потратишь шесть
месЯцев жизни кораблЯ.
     --  €дет.  Љак  только  у менЯ будет здесь еще один клипер,  "Љитайское
Ћблако" -- твой. ’ы привезешь назад груз пушнины. „альше?
     -- „альше, ‡еленые ѓлаза, твой закон: когда ты на борту, ты капитан. ’о
же самое длЯ менЯ.
     -- €дет. „альше?
     -- ќто все.
     -- Њы не обсудили твое жалованье.
     -- Љ чертЯм деньги!  џ буду тай-пэном  флота "Ѓлагородного „ома".  —его
большего может желать в этой жизни человек?
     ‘труан знал ответ. Њэй-мэй. Ќо он не сказал ничего. Ћни скрепили сделку
рукопожатием,  и,  когда  корабль  был  в  четверти мили от  Љулуна,  ‘труан
приказал  поменЯть  курс  на зюйд-весг-тень-зюйд  и направил  клипер прЯмо в
гавань.
     -- ‘вистать всех наверх! ЏрЯмо держать! ‘мените менЯ, капитан. ‚станьте
рЯдом  с   "Ћтдыхающим  Ћблаком".  ‘начала  мы  переправим  на   него  наших
пассажиров. ‡атем -- на штормовую стоЯнку.
     -- Ѓлагодарю вас, капитан, -- проворчал Ћрлов. -- ЉлЯнусь Ѓогом, Я рад,
что мы в гавани!
     ‘труан  осмотрел  берег  в  бинокль.  Ћтсюда  он мог заглЯнуть в  самую
глубину  ‘частливой  „олины:  опустевшие  зданиЯ,  никакого   движениЯ.   Ћн
чуть-чуть передвинул  бинокль  и  подкрутил  регулировочный винт,  очертаниЯ
начатых построек  нового Љуинз ’ауна вокруг ѓлессинг Џойнта обрели резкость.
‘троительные  леса  его новой огромной  фактории были  уже  возведены,  и он
увидел  там  бессчетное  количество  кули,  копошащихсЯ,  как  муравьи:  они
таскали, строили, копали. ‚ыросли  леса и на круглом холме, где он  приказал
заложить  Ѓольшой  „ом  Љомпании.  Ћн  разглЯдел тонкую  неприметную ниточку
дороги, котораЯ петлЯЯ вела на вершину холма.
     ’ай  Џинъ  ™ан разроссЯ еще  бодьше.  ’ам, где раньше между материком и
островом сновали несколько сот сампанов, теперь их была добраЯ тысЯча.
     Ќа  Якоре  в  гавани покачивались новые  военные  корабли и транспорты,
прибыли  также несколько торговых судов. „ома, лачуги и временные пристанища
тЯнулись вдоль широкой ленты Љуинз ђоуд, окаймлЯвшей берег. € всЯ прибрежнаЯ
часть бурлила, охваченнаЯ кипучей деЯтельностью.
     Ћбогнув  мыс,  "Љитайское  Ћблако"  салютовал   флагману,   с  которого
прогремел ответный пушечный выстрел.
     -- ‘игнал с флагмана, сэр-р! -- крикнул впередсмотрЯщий.
     Ѓинокли ‘труана  и  Ћрлова тут же  переместились  на сигнальные  флажки
линейного  кораблЯ,  которые возвещали:  "Љапитану  предлагаетсЯ  немедленно
прибыть на борт".
     -- Њне встать рЯдом с флагманом? -- спросил Ћрлов.
     -- Ќет. ‘пусти катер на воду, когда мы  окажемсЯ от него в  двух чейнах
[Ћколо 40  м]. ’ы лично отвечаешь за  благополучную доставку моих пассажиров
на борт  "Ћтдыхающего Ћблака". € чтобы ни один  чужой  взглЯд не  шнырЯл  по
палубе.
     -- Џоложись на менЯ.
     ‘труан   спустилсЯ   вниз,  сказал  Њэй-мэй,  что  скоро   вернетсЯ,  и
распорЯдилсЯ, чтобы Ђ ‘ам  и ‰ин-си  все приготовили к переходу  на плавучий
склад.
     ‚зглЯд Ћрлова металсЯ по кораблю. ђабота на суше, стало быть? Ќу ладно,
посмотрим. „о  конца года предстоит  пройти еще много лиг, сказал  он  себе.
‚едь это же надо  что придумал, дьЯвол его забери. „а, но ради ‡еленых  ѓлаз
-- отпрыска Ћдина -- Я  готов пойти на сделку и  с  самим дьЯволом. ’ай-Џэну
нужен  такой  человек,  как Я. Љ тому же он опЯть прав: это была  бы работа,
достойнаЯ настоЯщего человека.
     Ћт такой мысли у него потеплело на душе.
     --  Ќу-ка,  глЯди  веселей!  --  прорычал он команде, знаЯ,  что  много
подзорных  труб наведены  на них. Љлипер, не убираЯ парусов, беспечно  летел
вперед прЯмо на флагман.
     ‘ердце Ћрлова пело вместе с гуго  натЯнутыми  снастЯми.  Џотом, в самую
последнюю секунду, он прокричал:
     --  ђуль под ветер! --  € корабль развернулсЯ и замер, словно охотничий
пес, сделавший стойку над стаей куропаток.
     Љатер  спустили  на воду,  и  ‘труан скользнул по веревкам  вниз. Љатер
отошел,  а "Љитайское Ћблако" взЯл несколько  румбов в сторону и встал точно
борт к борту с "Ћтдыхающим Ћблаком".
     -- ‚сем вниз! Ћчистить палубу!  -- приказал Ћрлов. -- Џроследите, чтобы
наверху  никого  не было,  мистер  Љьюдахи.  Ќа  обоих кораблЯх.  Њы  должны
доставить к ним на борт груз, который не подлежит учету, клЯнусь Ѓогом!
     ‘труан открыл дверь главной каюты флагмана.
     --  ЉлЯнусь Ѓогом, „ирк! Њы  все  уничтожены!  --  возбужденно  выпалил
‹онгстафф, подходЯ к нему  и размахиваЯ у него перед лицом номером  "Ћриэнтл
’айме". -- ‚ы уже видели это? “ничтожены! “ничтожены!
     ‘труан взЯл газету. Ќа второй  странице в глаза  ему бросилсЯ заголовок
редакционной  статьи:  "Њинистр  иностранных  дел  отрекаетсЯ  от  Љитайских
торговцев".
     -- Ќет, “илл, -- сказал он.
     --  ЉлЯнусь  всем, что  есть  свЯтого, как  он смеет совершать подобную
глупость, ну? ЏроклЯтый идиот! —то нам теперь делать?
     -- „айте мне прочитать статью,  “илл. ’огда Я  буду знать, о чем  здесь
пишут.
     -- Ћкончательно спЯтивший Љаннингтон отверг наш договор. ‚от о чем. € Я
отстранен от должности! ‡аменен! џ заменен! „а как он смеет?
     ‘труан поднЯл брови и присвистнул.
     -- ‚ы еще не получили официальной депеши?
     --  ђазумеетсЯ,  нет!  Љому,  дьЯвол  менЯ  забери,   придет  в  голову
информировать полномочного посланника королевы, ну?
     -- Њожет быть, это фальшивка?
     -- ќтот ‘киннер клЯнетсЯ, что нет „лЯ него будет лучше, если он говорит
правду, иначе Я привлеку его к ответу за клевету, клЯнусь Ѓогом!
     -- Љогда вышел номер, “илл?
     --  ‚чера. Љак, черт  побери, мог этот толстый вонючий попугай  ‘киннер
заполучить в свои грЯзные толстые лапы секретную  депешу, которую Я еще даже
не видел?  …го следовало бы высечь! -- Ћн налил себе бокал портвейна, осушил
его одним залпом  и  налил другой.  --  ‚сю прошлую ночь  Я глаз не сомкнул,
смертельно обеспокоенный нашим будущим в Ђзии. Џрочтите  это. —ерт бы побрал
Љаннингтона!
     Џо  мере того  как ‘труан углублЯлсЯ в чтение, он чувствовал, как в нем
опЯть  растет негодование.  •отЯ статьЯ на первый взглЯд лишь излагала общие
факты и дословно повторЯла текст посланиЯ, полученного им от Љросса, ‘киннер
намекал на  то,  что  Љаннингтон,  чьЯ  манера  вершить международные  дела,
полагаЯсь лишь на собственное мнение, была хорошо известна, полностью отверг
не только сам договор, но  и весь опыт торговой общины, а также королевского
флота  и армии:  "‹орд Љаннингтон, который  никогда не был восточнее  ‘уэца,
мнит себЯ  знатоком, способным  рассуждать  о  ценности ѓонконга. Ѓолее  чем
вероЯтно, что он  даже  не знает, к северу  или  к югу  от  Њакао  находитсЯ
ѓонконг  и вос-точнее  он  или  западнее  Џекина. Љак  он  смеет  выставлЯть
адмирала  нашего славного флота  пустозвоном, не  имеющим понЯтиЯ  о морском
деле и об исторической ценности величайшей гавани в Ђзии? ѓде бы мы были без
королевского флота? €ли армии,  котораЯ в  равной  степени  унижена  -- нет,
оскорблена -- глупым просчетом в нашей Ђзиатской политике? Ќе будь ѓонконга,
где бы нашли себе пристанище солдаты, где  бы  укрылись военные корабли? Љак
смеет этот человек, слишком долго засидевшийсЯ на своем месте, заЯвлЯть, что
все горговцы,  которые свЯзали --  и с полным основанием --  свое  будущее и
будущее своих компаний с ѓонконгом, ЯвлЯютсЯ круглыми дураками? Љак смеег он
принимать решение, из которого следует, что те, кто провели в Љитае всю свою
жизнь,  радеЯ  о славе Ђнглии,  ничего  не  смыслЯт  в ки-тайских делах,  не
понимают огромной ценности открытого  порта, центра торговли  и неприступной
крепости..."  €   далее  статьЯ  перечислЯла  все  преимущества  ѓонконга  и
описывала, как, не считаЯсь с огромным риском, торговцы застроили ‘частливую
„олину, а когда ее пришлось оставить,  неустрашимо принЯлись возводить новый
город  ко славе  Ѓритании.  ќто  был  настоЯщий шедевр тенденциозной  подачи
информации.
     ‘труан  скрыл  свой  восторг. Ћн  знал, что  если даже его -- человека,
который подготовил все  это,-- статьЯ задела за живое, то остальные торговцы
просто придут в Ярость.
     --  џ потрЯсен! Ќадо же  осмелитьсЯ  на  такое! Љаннингтон  должен быть
немедленно привлечен к ответственности.
     --  Ђбсолютно с вами  согласен! -- ‹онгстафф  осушил бокал и  со стуком
поставил его на стол. -- Ќу вот,  теперь Я смещен. ‚се  труды, пролитый пот,
переговоры,  сражениЯ  --  все   коту  под  хвост  из-за  этого   надменного
выскочки-маньЯка, который воображает себЯ владыкой мира.
     -- —ерт менЯ возьми, если это сойдет ему с рук, “илл!  Њы должны что-то
предпринЯть! „аром ему это не пройдет!
     -- “же прошло, клЯнусь Ѓогом!  -- ‹онгстафф поднЯлсЯ и принЯлсЯ  мерЯть
шагами каюту.  ‘труану на миг стало жаль  его. -- —то же будет? Њоей карьере
конец -- нам всем конец!
     -- —то вы уже предпринЯли по этому поводу, “илл?
     -- Ќичего. -- ‹онгстафф устремил горЯщий взглЯд в окна каюты. -- ‚ этом
проклЯтом  острове  корень всех моих  бед.  ќта  дьЯволом  извергнутаЯ скала
уничтожила менЯ. “ничтожила всех нас! -- Ћн оцепенело опустилсЯ в кресло. --
‚чера  гут едва не  вспыхнул бунт.  Љо  мне  пришла  депутациЯ  торговцев  с
требованием, чтобы Я  отказалсЯ  уезжать.  …ще одна,  под  предводительством
Ѓрока, потребовала, чтобы Я немедленно покинул  Ђзию со  всем  флотом, и  по
прибытии  в  ‹ондон  настоЯл на  привлечении  Љаннингтона  к ответу и,  если
понадобитсЯ,  блокировал лондонский порт. --  Ћн оперсЯ подбородком на руки.
-- —то ж, Я сам во всем виноват. Њне следовало неукоснительно придерживатьсЯ
инструкций. Ќо ведь это  было бы неправильно. џ  не  властолюбивый и  алчный
завоеватель.  Ђ, чума на все! --  Ћн поднЯл глаза, лицо его перекосилось  от
испытываемого  унижениЯ: --  Ђдмирал  и  генерал,  разумеетсЯ,  в  восторге.
‚ыпьете?
     -- ‘пасибо.  -- ‘труан налил себе бренди. -- Ќе все еще потерЯно, “илл.
Ќаоборот. Ћказавшись дома, вы как раз сможете использовать свою власть.
     -- Ђ?
     -- ‚се,  что вы делали  здесь,  было  правильным. ‚ам удастсЯ убедить в
этом Љаннингтона, если он еще будет министром к тому времени. ‚  предстоЯщей
встрече  с ним лицом  к лицу у вас сильнаЯ позициЯ. Џравота на вашей стороне
ќто несомненно.
     --  ‚ы когда-нибудь  встречались с  Љаннингтоном? -- с горечью  спросил
‹онгстафф. -- ‘ этим чудовищем спорить бесполезно.
     --  ‚ерно.  Ќо  у  менЯ тоже есть  кое-какие друзьЯ. Џредположим, у вас
будет возможность доказать, что вы правы, а он ошибаетсЯ?
     ѓлаза ‹онгстаффа загорелись. …сли ‘труана эта ужаснаЯ весть, похоже, не
слишком обеспокоила, значит у него еще есть шанс.
     -- ЉакаЯ возможность, мой дорогой друг? -- спросил он. ‘труан потЯгивал
бренди, наслаждаЯсь тонким его букетом.
     -- „ипломаты вечны,  правительства же приходЯт и  уходЯт. Џрежде чем вы
попадете домой, Џил будет премьер-министром.
     -- ќто невозможно!
     --  ќто вероЯтно  ‘кажем, вы  привезете с  собой известие  чрезвычайной
важности, которое выставит Љаннингтона круглым идиотом. Љак посмотрели бы на
вас Џил и его консерваторы в этом случае?
     -- ‘ восхищением. —ес-с-слово! —то за известие, „ирк, друг мой?
     ‘наружи  послышалсЯ громкий  шум, и  в  каюту ворвалсЯ Ѓрок. Ќесчастный
часовой безуспешно пыталсЯ помешать ему. ‚ следующую долю секунды ‘труан уже
был на ногах, готовый выхватить нож.
     ‹ицо Ѓрока налилось кровью, его душила Ярость и злоба:
     -- Ћни обвенчаны?
     -- „а.
     -- ѓорт убит?
     -- „а.
     -- Љогда прибывает "ЃелаЯ ‚едьма"?
     -- „умаю, до наступлениЯ темноты. Ћна должна была отплыть утром,  около
девЯти часов.
     -- ‘начала Я  поговорю с  ‹изой.  Џотом с  ними  двумЯ.  Џотом, клЯнусь
ѓосподом Ѓогом, Я поговорю с тобой. -- Ћтшвырнув часового, он бросилсЯ вон.
     -- Њерзкий грубиЯн! -- вспыхнул ‹онгстафф. -- Ћн мог хотЯ бы постучать!
     ‘труан расслабилсЯ, как  расслаблЯетсЯ кошка, когда опасность миновала:
мышцы сразу обмЯкли, готовые напрЯчьсЯ при новой угрозе, но глаза все так же
настороженно смотрели в ту сторону, откуда она поЯвилась.
     -- ‚ам нечего боЯтьсЯ со стороны Љаннингтона, “илл. ‘ ним покончено.
     --  „а, да, конечно,  „ирк. € поделом  ему,  черт бы его  побрал! -- Ћн
взглЯнул  на дверь и  вспомнил  призовую схватку, знаЯ, что  поединок  между
„ирком  и Ѓроком будет не  менее ожесточенным. -- —то  у Ѓрока на уме, а? Ћн
собираетсЯ послать вам вызов? Њы здесь, разумеетсЯ,  слышали о вашей ссоре с
ѓортом. ‘кверные новости имеют привычку  распространЯтьсЯ  очень быстро,  не
так ли? “жасное дело! —ертовски большаЯ удача, что это не вы убили его.
     -- „а,  --  кивнул  ‘труан.  ’еперь,  когда  опасность была  позади, он
чувствовал легкую тошноту и слабость.
     --  Љакое сумасшествие нашло на  эту юную  пару,  что они вдруг  решили
сбежать? џ понимаю, почему Ѓрок в такой Ярости. ѓлупо!
     -- Ќет, не глупо, “илл. ќто было лучшее, что они могли сделать.
     -- Љонечно. ђаз вы так говорите. --  €  ‹онгстафф  задумалсЯ, насколько
верны  были  слухи о том, что ’ай-Џэн  специально  подстроил и  этот брак, и
дуэль. Ћн пришел к  выводу, что ’ай-Џэн слишком умен, чтобы такие вещи могли
случатьсЯ сами по себе.  ‡начит,  схватка: ’ай-Џэн против  Ѓрока. -- ’ак что
там насчет Џила, „ирк?
     --  ‚ы дипломат,  “илл.  „ипломаты не  должны иметь устойчивых свЯзей с
какой-либо одной партией. Џо крайней мере они должны быть на хорошем счету у
всех партий.
     -- –еликом разделЯю ваше мнение. -- ѓлаза ‹онгстаффа широко раскрылись:
-- ‚ы хотите сказать, что мне нужно стать консерватором, поддерживать Џила?
     -- Џоддерживайте и вигов  и  консерваторов в  равной  степени.  ѓонконг
нужен  Ђнглии.  ‚ы  -- ѓонконг, “илл.  Њожет  быть, это, --  ‘труан  помахал
газетой,  --  окажетсЯ  длЯ  вас  огромной удачей.  ‘татьЯ  доказывает,  что
Љаннингтон  не  только  идиот,  но  еще и болтун. ќто  потрЯсающе,  когда  о
содержании секретной  депеши можно узнать из газеты.  -- ‡атем он  рассказал
ему о портфеле, но ровно столько, сколько  было нужно,  чтобы  у  ‹онгстаффа
закружилась голова.
     -- Ѓоже милостивый!  -- …сли,  как  указал  ’ай-Џэн,  там действительно
содержатсЯ  копиЯ  подлинного  тайного  доклада  и   карты  русско-китайской
границы,  прилегающих  к  ним  территорий  и   центра  страны,  то,  ѓосподи
благослови, этот портфель открывает прЯмой путь к рангу  посла и пэрству. --
ѓде вы раздобыли такое?
     --  €з источника, который  заслуживает  абсолютного довериЯ. --  ‘труан
встал: -- џ  передам его вам в руки перед  вашим отъездом. ‚оспользуйтесь им
по своему  усмотрению. Џомимо  всего  прочего, он неоспоримо докажет, что вы
правы, а Љаннингтон ошибаетсЯ.
     --  ‚ы  не отужинаете со мной, „ирк?  --  ‹онгстафф  уже  много лет так
хорошо себЯ не чувствовал. -- Џоболтаем о старых временах.
     -- ‘егоднЯ нет, если вы извините менЯ. Њожет быть, завтра?
     --  Џрекрасно. Ѓлагодарю  вас.  € Я так  рад, что  правильность  нашего
выбора получила окончательное подтверждение.
     -- €  последнее: есть  еще  одно  дело,  требующее вашего  немедленного
вниманиЯ. ’риады.
     -- Ђ?
     -- ѓорт Ѓрок был убит ’риадами с ѓонконга. €з ’ай Џинь ана.
     -- —ес-с-слово! Џочему?
     -- Ќе знаю.
     ‘труан  пересказал  ему  все,  что узнал  от  португальского офицера  о
’риадах.  € о ѓордоне —ене. Ћн понимал,  что должен передать ‹онгстаффу  эту
информацию, в  противном случае, если  делу будет  дан официальный ход,  все
могло выглЯдеть  так, будто  он  пытаетсЯ прикрыть своего  сына. …сли ѓордон
свЯзан с этими бандитами,  его выведут на чистую воду. …сли же нет, никто не
пострадает.
     -- ‚от так раз, -- со смехом воскликнул ‹онгстафф. -- ‡абавнаЯ историЯ.
     -- „а,  и, вне всЯкого  сомнениЯ, распространЯют  ее мои  враги. Ћднако
издайте постановление о ’риадах и прикажите майору ’ренту раздавить их раз и
навсегда. €наче эти проклЯтые мандарины сЯдут нам на шею.
     --  •орошаЯ  мысль.  ЋтличнаЯ, клЯнусь ћпитером.  џ распорЯжусь,  чтобы
ѓорацио... черт возьми,  Я  отпустил  его  на две  недели  в  Њакао. Њогу  Я
позаимствовать у вас Њаусса?
     -- ђазумеетсЯ. џ пришлю его к вам.
     Љогда ‘труан ушел, ‹онгстафф в приподнЯтом настроении уселсЯ за рабочий
стол.
     --  Њой  дорогой  сэр “ильЯм, -- обратилсЯ он к зеркалу.  -- џ чувствую
себЯ превосходно. “ж если говорить  начистоту, Я чертовски рад, что уезжаю с
этого зловонного острова. Њне решительно наплевать на то, что станетсЯ с ним
-- с торговцами, с китайцами или с этими ’риадами, чума на них -- Ћн подошел
к  окну и начал  радостно посмеиватьсЯ. --  Џосмотрим,  что  окажетсЯ в этом
портфеле.  Ђ  когда  мы  вернемсЯ  в  Ђнглию,  там  и примем  решение.  …сли
Љаннингтон к  этому  времени  вылетит из  своего кресла,  мы можем  спокойно
поддержать  ѓонконг  себе на пользу. …сли  же  Љаннингтон по-прежнему  будет
министром, Я могу согласитьсЯ с тем, что он прав, и забыть  об этом острове,
словно  его и  не  было.  Џотому  что у  менЯ  будут  эти документы,  ключ к
опочивальне любого министра иностранных дел, а также много чаЯ. -- Ћн громко
расхохоталсЯ. Ќесколько  дней назад личный посланник  —инь-со известил  его,
что  семена,  которые  заказал  ѓорацио, будут  доставлены  в  ближайшие две
недели.   --   џ   бы   сказал,   вы   сегоднЯ   славно   поработали,   ваше
превосходительство!
     Џрибыв на "Ћтдыхающее Ћблако", ‘труан нашел Њэй-мэй уже  в постели в ее
собственных каютах. Ћна выглЯдела очень хорошо.  Љазалось, после путешествиЯ
сил у нее даже прибавилось.
     -- џ  так блаженно  счастлива  быть  дома, ’ай-Џэн.  ‚от, смотри.  ’воЯ
стараЯ  Њать  подчинЯетсЯ, как морЯк. џ  выпила две чашки  хинного  отвара и
готова выпить их еще трижды.
     -- Ђ? -- произнес он, подозрительно прищурившись.
     --  ѓосподи,  абсолютно  да. €  не глЯди так. џ правду говорю!  ђазве Я
какаЯ-нибудь шлюха  из речных женщин? ЌищаЯ, питающаЯсЯ собачатиной? ђазве Я
лгу прЯмо в лицо?  Ћбещание есть обещание, и не забывай об этом. Љонечно, --
сладко добавила она, -- теперь Я принимаю это  омерзительное волшебное питье
с   манговым  соком,   о  чем  любаЯ  из  нормальных  женчинов  подумала  бы
незамедленно, но не из муч-чинов, о, нет-нет --  длЯ них это слишком просто.
-- Ћна вскинула голову с былой надменностью: -- Њуч-чины!
     ‘труан спрЯтал улыбку, не показываЯ, как он доволен, что она все больше
становитсЯ похожей на ту Њэй-мэй, какой была до болезни.
     -- џ вернусь позже. Ђ ты оставайсЯ в постели.
     --  •а!  ђазве  Я нарушаю обещаниЯ? ђазве Я ни на  что не  годнаЯ  дочь
черепахи? -- Ћна протЯнула ему руку жестом императрицы: -- ’ай-Џэн!
     Ћн галантно  поцеловал протЯнутую руку, и  она расхохоталась  и  обнЯла
егр:
     -- Ќу, беги, мой мальчик, и никаких грЯзных борделев!
     ‘труан оставил ее и прошел в свою каюту. Ћткрыв сейф, он достал  оттуда
одну из двух  копий  документов и карт  из портфелЯ,  которые  он лично и  с
предельной аккуратностью  изготовил,  и  положил  бумаги  в  карман вместе с
небольшим мешочком, в котором хранились остатки хинной корки.
     Ћн вернулсЯ на свой катер.
     -- "ЃостонскаЯ Џринцесса", -- приказал он, назвав плавучий склад Љупера
-- ’иллмана.
     „иск солнца  коснулсЯ  горизонта, он светилсЯ  тускло, словно все  небо
было затЯнуто охромной вуалью.
     -- —то вы обо всем этом думаем, боцман?
     --  „аже не знаю,  сэр-р. џ видел  такую штуку  в ћжных  морЯх и  перед
хорошей погодой, и  перед плохой. …сли  луна сегоднЯ будет  в кольце, тогда,
может статьсЯ, нас ждут дожди.
     €ли что-нибудь похуже, добавил  про себЯ ‘труан. Ћн встал и посмотрел в
сторону  западного  пролива.  "Ѓелой  ‚едьмы" нигде не  было видно.  —то  ж,
подумал он,  может быть,  они решили заночевать в море и  войдут в гавань  с
рассветом Џока еще времЯ думать о тебе не пришло, ’айлер.
     Љатер  подошел  к  борту  "Ѓостонской  Џринцессы".  ќто  было  огромное
трехпалубное торговое судно, переделанное под плавучий склад. Ћно никогда не
покидало гавани.
     ‘труан взбежал по сходне.
     -- ђазрешение ступить на борт?  --  обратилсЯ он  к офицеру-американцу,
стоЯвшему на  палубе. --  “знайте, возможно,  мистер  Љупер  согласитсЯ менЯ
принЯть. ќто срочно
     -- Ћдну минуту, мистер ‘труан. -- Ћфицер спустилсЯ вниз.
     ‘труан  закурил  сигару и  бросил  спичку  в море.  "Љитайское  Ћблако"
медленно  продвигалсЯ  к месту  своей  стоЯнки  в глубоководной части  бухты
напротив ‘частливой „олины.
     --  •эллоу,  ’ай-Џэн,  -- раздалсЯ  голос „жеффа  Љупера,  стремительно
поднЯвшегосЯ на палубу. -- Џолагаю, вы уже  слышали о том, что натворил этот
безмозглый  сукин сын Љаннингтон? Њы с  огромным огорчением узнали о дуэли и
обо всем остальном. ќта юнаЯ пара идиотов действительно сбежала?
     -- „а. Љак “илф?
     -- Ћн умер.
     -- ЏроклЯтие! Љогда это случилось?
     -- ’ри днЯ назад.
     -- Њожет быть, пройдем вниз?
     --  •орошо.  ’ак как  же  быть  со смещением ‹онгстаффа  и  отклонением
договора?
     --  ќто  ничего  не  значит.  Џросто  глупаЯ ошибка плохого политика. џ
уверен, она будет исправлена.
     Љупер  проводил  его  вниз. ѓлавнаЯ каюта  была  обставлена  с  большой
роскошью.
     -- Ѓренди?
     -- ‘пасибо. -- ‘труан принЯл бокал -- ‚аше здоровье!
     -- ‚аше здоровье.
     ‘труан развЯзал маленький мешочек и достал из него немного коры.
     --  ‚идите это, „жефф? ќто кора.  •иннаЯ  кора. €ногда ее еще  называют
"иезуитской корой".  …сли сварить  из  нее чай, то этим чаем  можно вылечить
малЯрию.
     -- ‚ы уверены?
     -- „а.  •инный  отвар  вылечил мою любовницу. ќта часть рассказа должна
остатьсЯ между нами -- но действие лекарства несомненно.
     Љупер взЯл кусочек коры, его пальцы дрожали.
     -- Ѓоже мой, ’ай-Џэн, вы понимаете, что вы совершили? Џонимаете, что вы
говорите?
     -- „а. ЊалЯрией болеют во всем мире. Ћна есть и у вас в татах: но всей
”лориде  и в ‹уизиане [’ерриториЯ  от  реки Њиссисипи до  ‘калистых гор и от
Њексиканского  залива до Љанады, приобретеннаЯ ‘Ђ у ”ранции в  1803 году за
15 миллионов долларов]. џ знаю способ лечениЯ и  где раздобыть эту кору. —то
это дает?
     --  Ѓлагодарность всего человечества -- и богатство любому,  кто первым
займетсЯ этим.
     --  ‚ерно, дружище.  џ предлагаю вам партнерство. -- ‘труан убрал  кору
назад в мешочек, лицо его вдруг стало печальным. -- €рониЯ судьбы, не правда
ли? Ќесколько недель назад это могло бы спасти ђобба и маленькую Љарен. ‚сех
остальных -- даже “илфа, хотЯ Я и презирал его.
     -- Ћн тЯжело умирал, -- сказал „жефф.
     -- Њне жаль это слышать. -- ‘труан пригубил бренди и прогнал  из головы
все,  что  уже стало  частью прошлого. --  Џредложение  у  менЯ простое.  Њы
образуем  новую компанию,  котораЯ  будет  заниматьсЯ  исключительно  корой.
„еньги вносим поровну.  —етыре директора -- вы и тот, кого вы назначите, Я и
Љулум.  ‚ы управлЯете компанией. џ немедленно выкладываю вам где, как и что,
а вы начинаете планировать все завтра же.
     Љупер протЯнул руку:
     -- €дет.
     ‘труан рассказал ему, как он получил кору и от кого, а также о корабле,
который он зафрахтовал и который завтра отплывал из Њакао в Џеру.
     --  …пископ  известил  менЯ, что с судном отправитсЯ отец ‘ебастьЯн.  џ
предлагаю продублировать это  путешествие,  чтобы не рисковать.  ђасходы  по
этому  судну будут занесены в дебет  новой компании, и мы отправим еще  один
корабль  --  но  уже  прЯмо  из  Ђмерики.  Њы  найдем  двух  врачей  и  двух
бизнесменов, которых пошлем вместе с ним, чтобы они узнали все,  что  только
возможно, о хинной корке. ‚  тот  день, когда  американский корабль уйдет  в
плаванье,  мы,  используЯ  ваши  свЯзи,  опубликуем  сообщение   об  этом  в
‘оединенных  татах.  Њы   окажемсЯ  на  шаг  впереди  всех  конкурентов   и
подстрахуем мою договоренность с  епископом.  ‡десь  мы  опубликуем  новость
немедленно; нужно  покончить с разговорами  о проклЯтии ‘частливой „олины. €
сразу, как  только сможем, --  в …вропе.  Љ тому времени, когда наши корабли
вернутсЯ, врачи всего мира будут  с  пеной у рта требовать хинной корки. Њои
корабли станут доставлЯть  груз  в  Ѓританскую империю, вы возьмете  на себЯ
Ђмериканский континент, а  остальной мир  мы поделим пополам. ‚ одной только
южной €талии мы могли бы продавать кору тоннами.
     -- Љто еще знает о ней?
     -- ’олько  вы. ‘  сегоднЯшнего днЯ. ‘егоднЯ же  вечером  Я  передам эту
новость ‘киннеру, если сумею его  найти. €так, с деловой частью мы закончили
’еперь, как евон?
     --  •орошо  и  плохо. Ћна смирилась с тем, что  мы обручены. Ќо  должен
признать, как бы сильно Я ее ни любил, она менЯ не любит.
     -- ‚ы станете выкупать долю ’иллмана в деле?
     -- Ќет, если евон выйдет за менЯ. …сли же  она не согласитсЯ... ну,  с
точки  зрениЯ  бизнеса было бы  глупо не  сделать этого. ’еперь,  когда “илф
умер, мне придетсЯ искать другого партнера. ќто  будет означать что  Я отдаю
процент по акциЯм. . да вы и сами очень хорошо знакомы с этими проблемами.
     -- „а. —ем занимаетсЯ ‘ергеев?
     -- Ћ, он  все еще здесь. Ѓедро уже беспокоит его значительно меньше. Њы
довольно  часто встречаемсЯ с ним. “жинаем вместе два-три раза  в неделю. --
Љупер невесело улыбнулсЯ --  Ћн очень привЯзалсЯ к евон, и  ей он,  похоже,
нравитсЯ. Ћна сейчас как раз у него в гостЯх, на его корабле
     ‘труан задумчиво потер подбородок:
     -- ’огда у менЯ есть длЯ  вас еще одно предложение. Ѓолее рискованное и
опасное, чем хиннаЯ корка.
     -- Љакое?
     -- Ћтошлите евон домой на один год.  Ћтпустите поводьЯ --  это  лошадь
чистых кровей. …сли она захочет вернутьсЯ к концу года, вы женитесь на ней и
будете жить счастливо …сли ее выбор окажетсЯ не в вашу пользу, вы  дадите ей
полную  свободу.  ‚ любом  случае  скажите  ей,  что  вы  будете  продолжать
выплачивать ее отцу его "долю" до конца  его жизни. …е братьЯ  могут идти  к
черту. Ќе забывайте,  нам очень пригодЯтсЯ свЯзи  сенатора ’иллмана  в нашем
новом  предприЯтии  с  хинной  коркой.  „еньги, которые  вы  ему  выплатите,
вернутсЯ к вам с лихвой.
     Љупер  подошел  к  своему  столу, чтобы  взЯть  сигары -- и  тем  самым
выиграть времЯ. —то означало это предложение ’ай-Џэна?  Ќеужели  он пытаетсЯ
отвоевать  евон  длЯ  себЯ? Ќет,  длЯ  этого  ему  вовсе  не  нужно было бы
прибегать  к  таким  хитростЯм:  ему  стоит  лишь  пальцем поманить,  и  она
примчитсЯ к нему со всех ног.
     -- џ должен буду подумать об этом, ’ай-Џэн, -- сказал он. -- ‘игару?
     -- Ќет, спасибо.  €  пока вы будете думать об этом, поразмыслите заодно
еще  над одной авантюрой.  Џопросите  ‘ергеева  отвезти  ее  домой  на своем
корабле -- разумеетсЯ, в сопровождении служанки.
     -- ‚ы сошли с ума!
     --  Ќет,   дружище.  --  ‘труан  достал   копии  документов,  аккуратно
перевЯзанные зеленой лентой. -- Џрочтите вот это. Љупер взЯл их в руки:
     -- —то это?
     -- Џрочтите. —итайте внимательно, Я подожду.
     Љупер сел за стол и развЯзал ленту.
     Ќу  что  же, говорил  себе ‘труан,  хинную корку мы запустили  в  дело.
’еперь -- Љулум. Њожет быть, парень прав, и ему действительно нужен партнер?
„жефф  --  вот  ответ на этот  вопрос. ‘труан  -- Љупер -- ’иллман.  ‚ернее,
‘труан  --  Љупер, о  ’иллмане теперь можно забыть. Џочему нет?  „жеффу  это
сулит огромную  выгоду. Њы  упрочим свЯзи с обеими  Ђмериками. „жефф  умен и
честен.   Ћбдумай  этот  вариант  очень  тщательно.  ќто  хорошее   решение.
‹онгстафф? ‘ ‹онгстаффом Я уладил все как нельзЯ лучше.  Љогда Я потерЯю его
из виду, он будет делать только то, что подскажет ему другаЯ сильнаЯ натура.
Љак  быть  со  ‘киннером?  Џока  что  он  справлЯетсЯ  отлично.  Ѓлор?  Ќадо
повнимательнее  присмотретьсЯ к нему. €  к  Њауссу тоже.  —то потом?  „ом  и
Њэй-мэй. ‚озможно, Ћрлов  был прав. ‚озможно, все, что ты чувствовал сегоднЯ
во времЯ  плаваньЯ,  и в самом  деле  был лишь взглЯд морЯ, устремленный  на
тебЯ,  -- ты получил  от жизни все, чего может  желать  человек. Ќе относись
слишком легко к таким ощущениЯм.
     …го мысли неизменно  возвращались к  Ѓроку. „а. Ѓудет убийство. €  ‹иза
была права. Ћднажды начавшись, это может  никогда не кончитьсЯ. €ли кончитсЯ
с нами обоими.
     -- Ќасколько этому можно верить? -- Љупер закончил читать досье.
     --  “читываЯ, откуда  Я  это получил, Я бы  сказал, что  не может  быть
никаких сомнений в их достоверности. —то вы чувствуете по сему поводу?
     --  „ьЯвольский замысел. ‘ергеев совершенно очевидно и есть тот человек
--  уж  точно,  один  из  них,  --  которого  послали  с  целью  исследовать
"Ѓританскую сферу влиЯниЯ" в  Ђзии  и изучить  возможности длЯ эмиграции  на
русскую  ЂлЯску.  -- Љупер замолчал на  секунду,  собираЯсь с мыслЯми. Џотом
сказал: -- —то  же  нам делать  со всем этим? Ќу, следуЯ вашей мысли: евон.
‘ергеев  с  восторгом согласитсЯ  сопровождать ее  в  Ђмерику.  ‚  пути  она
очаровывает его -- либо намеренно, либо ни о чем не подозреваЯ -- и привозит
в ‚ашингтон. …е отец, который, без сомнениЯ,  ЯвлЯетсЯ тем самым  человеком,
кому  в первую  очередь следует  передать  эти  документы, в частной  беседе
рассказывает ‘ергееву,  что  ‘оединенные  таты недовольны ђоссией  и хотЯт,
чтобы русские ушли с континента. „октрина Њонро и все такое. ‚ы это имеете в
виду?
     -- ‚ы проницательный человек, „жефф.
     -- ќта информациЯ выставлЯет лорда Љаннингтона круглым дураком.
     -- Ќесомненно.
     --  €  совершенно  однозначно  указывает  на  важность  --  более того,
жизненну