т  статьсЯ,  в  будущем  наши
компании объединЯтсЯ.
     -- ’олько не пока Я жив.
     --  ‘ другой  стороны,  может,  никакого  объединениЯ и  не  будет.  ’ы
останешьсЯ при своем, а мы -- при нашем.
     -- ’ебе не удастсЯ захватить и уничтожить "Ѓлагородный „ом", уцепившись
за женскую юбку!
     -- Ђ теперь послушай-ка менЯ,  клЯнусь Ѓогом! -- взорвалсЯ Ѓрок. --  ’ы
сам завел  этот разговор!  ’ы хотел  поговорить  в  открытую,  и  Я  еще  не
закончил. Џоэтому  ты  будешь  слушать,  клЯнусь  Ѓогом!  …сли  только ты не
окончательно растерЯл свое мужество, как растерЯл учтивость,  а заодно с нею
и мозги.
     -- •орошо, ’айлер. --  ‘труан налил себе  еще  бренди.  -- ѓовори,  что
хочешь сказать.
     Ѓрок  слегка расслабилсЯ,  вновь опустилсЯ  в кресло  и отпил из кружки
несколько больших глотков.
     -- џ ненавижу тебЯ и всегда буду  ненавидеть. € доверЯю тебе не больше,
чем ты  мне. џ смертельно устал убивать, но, клЯнусь  ѓосподом нашим €исусом
•ристом,  Я убью  тебЯ в тот день,  когда увижу, что ты вышел против менЯ  с
плетью в руке. Ќо не Я начну эту драку.  Ќет. џ не хочу тебЯ убивать, просто
сокрушить,  и  чтобы все по-честному. Ќо Я тут  думал, что,  может,  молодым
удастсЯ  поправить  то,  чего мы... что невозможно  длЯ нас. ‚от Я и  решил,
пусть будет  то, чему суждено быть. …сли будет слиЯние, пусть будет слиЯние.
ќто уж они сами решат -- не  ты и  не Я. …сли не будет слиЯниЯ -- опЯть  же,
это их  личное дело. —то бы  они ни сделали, они это  сделают сами. Ѓез нас.
Џоэтому Я Я говорю, что брак этот -- дело хорошее.
     ‘труан допил свой бренди и со стуком поставил бокал на стол.
     -- ‚от уж не думал,  что ты окажешьсЯ таким  трусом, чтобы использовать
’есс, когда тебе все это не по душе так же, как и мне.
     Ѓрок пристально посмотрел на него в ответ, на этот раз уже без злобы,
     --  џ  не  использую ’есс,  „ирк. Љак  перед рогом  клЯнусь. Ћна  любит
Љулума, и это истиннаЯ правда. ’олько поэтому Я и разговариваю с,  тобой вот
так.  Њы оба оказались в ловушке. „авай назовем  все своими именами. Ћна как
„жульетта длЯ твоего ђомео; да, клЯнусь Ѓогом, и как раз этого-то Я и боюсь.
„а и ты тоже, если уж  на  то пошло. џ не хочу, чтобы  моЯ ’есс кончила свои
дни на  мраморной  плите в склепе только  потому, что Я ненавижу  тебЯ.  Ћна
любит его. џ думаю прежде всего о ней!
     -- џ этому не верю,
     -- џ тоже, клЯнусь Ѓогом! Ќо ‹иза мне уже  полдюжины писем прислала про
’есс. Ћна пишет, что ’есс только мечтает да вздыхает, все вспоминает бал, но
говорит  при этом только про Љулума. €  ’есс писала раз шестнадцать, если не
больше, про то, что Љулум сказал, а чего не говорил, что она сказала Љулуму,
да как он посмотрел на нее, да  что сказал в ответ -- и так всю дорогу, пока
у менЯ пар из ушей не повалит. Ћ, она его любит, тут и думать нечего.
     -- ќто лишь детское увлечение. Ћно ничего не значит.
     --  ЉлЯнусь ѓосподом,  до чего  ты  каменный человек,  с  тобой  просто
невозможно  нормально  разговаривать. ’ы  ошибаешьсЯ,  „ирк.  -- Ѓрок  вдруг
почувствовал  себЯ  постаревшим  и  очень  усталым.  …му  захотелось  скорее
покончить с этим.
     -- Ќе  будь бала, этого никогда бы  не случилось. ’ы  выбрал  ее  вести
первый танец. ’ы выбрал ее победительницей конкурса. ’ы...
     -- џ не выбирал! ‚ыбор сделал сам ‘ергеев, Я здесь ни при чем!
     -- ќто правда, клЯнусь ѓосподом?
     -- „а.
     Ѓрок пристально посмотрел на ‘труана.
     --  ’огда,  может статьсЯ,  это была рука ѓоспода. Џлатье  ’есс не было
самым красивым на балу. џ знаю это, и все это знают, кроме ’есс и Љулума. --
Ћн допил свою кружку и поставил ее на стол. -- џ делаю тебе предложение:  ты
не  любишь  Љулума  так,  как  Я  люблю ’есс, но обещай им  попутный  ветер,
открытое  море и  безопасную  гавань,  и Я  сделаю  то  же  самое, Њальчишка
заслуживает этого -- он спас твою шею в нашем споре о круглом холме,  потому
что, •ристом  клЯнусь, Я  задушил бы тебЯ ценой на том  аукционе. …сли  тебе
нужна  схватка со мной -- только скажи.  …сли Я  найду способ разорить тебЯ,
чтоб по всем правилам, Ѓогом клЯнусь, Я обЯзательно сделаю это. Ќо не с ними
двумЯ, Ћбещай им попутный ветер, открытое море  и безопасную гавань, обещай,
как перед Ѓогом, ну?
     Ѓрок протЯнул руку.
     ѓолос ‘труана проскрежетал, как острие ножа по металлу:
     -- џ пожму тебе руку в отношении Љулума и ’есс. Ќо не ѓорта.
     Ћт того, как ‘труан  произнес имЯ ѓорта, у ‚рока  похолодело внутри. Ќо
он не  убрал руки,  хотЯ и  знал,  что  это  соглашение  таит в  себе немало
опасностей. Ћпасностей длЯ него.
     Ћни крепко пожали друг другу руки.
     -- Њы  выпьем  еще  по  одной, чтобы  скрепить  все, как полагаетсЯ, --
сказал Ѓрок, -- потом можешь  убиратьсЯ  ко всем чертЯм из моего дома. -- Ћн
взЯл колокольчик, потрЯс им в третий  раз и, когда никто не ЯвилсЯ на зов, с
размаху швырнул его в стену. -- ‹и ’анг! -- проревел он.
     …го голос странным гулким эхом прокатилсЯ по „ому.
     ЏослышалсЯ   частый  стук   шагов,  торопливо  взбегавших  по  огромной
лестнице, и в дверЯх поЯвилось испуганное лицо португальского клерка:
     -- ‘луги все исчезли, сеньор. џ нигде не могу их найти,
     ‘труан метнулсЯ к  окну. “личные  торговцы,  лавочники,  зеваки,  нищие
беззвучно  покидали  площадь.  ѓруппы  торговцев  в  английском саду  стоЯли
неподвижно, как статуи, прислушиваЯсь и наблюдаЯ.
     ‘труан  повернулсЯ  и  бросилсЯ к  мушкетам,  он  и  Ѓрок  оказались  у
оружейной стойки вместе, в одно и то же мгновение.
     -- ‘обери всех внизу! -- прокричал Ѓрок клерку.
     -- ‚ мою факторию, ’айлер. Ѓей тревогу, --  сказал ‘труан  и в следЯщий
момент был уже за дверью.
     ‚ течение часа все торговцы и их  клерки набились в факторию  ‘труана и
занЯли  английский  сад,  который  служил  ей  передним  двором.   ЋтрЯд  из
пЯтидесЯти  солдат вооружилсЯ  и встал в боевом порЯдке у ворот. €х офицеру,
капитану Ћксфорду, ловкому,  подтЯнутому человеку с пушком светлых  усов  на
губе, едва исполнилось двадцать.
     ‘труан, Ѓрок и  ‹онгстафф стоЯли посередине сада. „жефф Љупер и ‘ергеев
держались рЯдом. Ќочь была влажной, жаркой, гнетущей.
     --   ‚ам   лучше   отдать   приказ   о   немедленной   эвакуации,  ваше
превосходительство, -- посоветовал ‘труан.
     -- „а, -- поддержал его Ѓрок.
     -- Ќе  стоит торопить событиЯ, джентльмены, -- возразил  ‹онгстафф.  --
’акое случалось и раньше, ну?
     -- ‘лучалось. Ќо мы всегда получали какое-то предупреждение от Љо-хонга
или от  мандаринов. ќто никогда не было так неожиданно. -- ‘труан напрЯженно
вслушивалсЯ
     в темноту, в то времЯ как его глаза  считали лорки, стоЯвшие у причала.
•ватит на всех, подумал он. -- —то-то не нравитсЯ мне эта ночь.
     -- € мне тоже, клЯнусь Ѓогом! -- Ѓрок свирепо сплюнул. -- Ќа  воду надо
выходить, говорю Я.
     --  Ќо  вы,  конечно,  не  думаете,  что существует  какаЯ-то  реальнаЯ
опасность? -- спросил ‹онгстафф.
     --  Ќе знаю, ваше превосходительство.  Ќо что-то подсказывает мне,  что
нужно  отсюда убиратьсЯ, -- сказал ‘труан. --  €ли, по крайней мере, перейти
на  лорки  и встать на  рейде.  ’орговый  сезон  окончен,  так что  мы можем
оставатьсЯ здесь или уезжать по собственному желанию.
     --- Ќо они  же  не осмелЯтсЯ  напасть  на  нас, -- презрительно фыркнул
‹онгстафф.  --  ‡ачем  им  это нужно? —то  они  этим  выигрывают? Џереговоры
продвигаютсЯ успешно. ‚се это просто смешно.
     -- џ  лишь предлагаю применить  на практике то, о чем вы сами постоЯнно
говорите,   ваше  превосходительство:  что  лучше  быть   готовым  к   любой
неожиданности.
     ‹онгстафф апатичным жестом подозвал к себе офицера:
     -- ђазделите ваших людей на три отрЯда. ‚ыставьте охрану у восточного и
западного входов  и  на •ог  ‘трит. ЏрепЯтствуйте  любому  проникновению  на
площадь до получениЯ дальнейших распорЯжений.
     -- …сть, сэр.
     ‘труан увидел Љулума, стоЯвшего  у фонарЯ  вместе  с ѓорацио  и ѓортом.
ѓорт объЯснЯл Љулуму, как зарЯжаетсЯ мушкет, и юноша внимательно его слушал.
ђЯдом с Љулумом ѓорт  казалсЯ  огромным, полным  жизненной  энергии  и силы.
‘труан отвел глаза и заметил Њаусса, беседовавшего в тени деревьев с высоким
китайцем, которого ‘труан видел впервые. ‡аинтересовавшись, ‘труан подошел к
ним.
     -- ’ы слышал что-нибудь, ‚ольфганг?
     --  Ќет, ’ай-Џэн.  Ќикаких  слухов,  ничего  абсолютно.  € ѓорацио тоже
ничего не знает. Gott im Himmel, Я не понимаю, что все это значит.
     ‘труан, слушаЯ его, внимательно разглЯдывал китайца. ’от был  одет, как
крестьЯнин, в  грЯзные штаны и  рубашку.  Ќа  вид  ему можно  было дать  лет
тридцать  с  небольшим.  …го живые,  полускрытые  тЯжелыми  веками  глаза  с
неменьшим любопытством изучали ‘труана.
     -- Љто он? -- спросил ‘труан у Њаусса.
     --  •ун •су  —ьюн, -- ответил  ‚ольфганг с  большой гордостью. -- Ћн --
хакка. € он христианин,  ’ай-Џэн. џ сам  крестил его. Ћн лучший из всех, что
были у менЯ,  ’ай-Џэн. ЃлестЯщий  ум, пытливый и  прилежный,  и при этом  он
простой  крестьЯнин.  Ќаконец-то Я  обратил  человека, который  готов  нести
другим слово Ѓожье -- и помогать мне в трудах …го.
     --  ’ебе  лучше  отослать  его  отсюда.  …сли  дело  обернетсЯ бедой  и
мандарины схватЯт его вместе с нами, у тебЯ будет одним обращенным меньше.
     --  џ  уже  говорил  ему  об этом,  но  он ответил: "Џути ѓосподни  нам
неведомы, и те, у кого Ѓог в душе, не поворачиваютсЯ спиной к Язычникам". Ќе
волнуйтесь.  ѓосподь охранит его,  а  Я  буду  присматривать за ним со своей
стороны -- даже ценой собственной жизни.
     ‘труан коротко кивнул и вернулсЯ к ‹онгстаффу и Ѓроку.
     -- Љак хотите, а Я отправлЯюсь на борт! -- сказал Ѓрок.
     -- ’айлер, пошли ѓорта  с его  людьми длЯ усилениЯ  солдат  вон там. --
‘труан показал  рукой  на темнеющий  провал •ог, ‘трит. -- џ возьму на  себЯ
восточный  вход  и  прикрою  тебЯ,  если начнутсЯ  неприЯтности.  ’ы  можешь
отступить сюда.
     -- ’ы за своими людьми присматривай, --  ответил Ѓрок. -- Ђ уж о моих Я
как-нибудь сам позабочусь. ’ы тут не главнокомандующий, клЯнусь Ѓогом. -- Ћн
махнул рукой ѓорту: --  Џойдешь  со мной.  Ђлмейда,  ты и остальные  клерки,
забирайте книги и живо на борт. -- Ѓрок  со своим  отрЯдом вышел из  сада, и
они двинулись через площадь.
     -- Љулум!
     -- „а, ’ай-Џэн.
     -- ‡абери все из сейфа и перебирайсЯ на лорку.
     -- •орошо. -- Љулум понизил голос: -- ’ы говорил с Ѓроком?
     -- „а. Ќе сейчас, парень. ’оропись. Џотом поговорим.
     -- —то он сказал: "да" или "нет"?
     ‘труан  чувствовал,  что  другие смотрЯт на  него,  и  хотЯ  ему  очень
хотелось  рассказать  Љулуму  о  разговоре  с  Ѓроком,  сад  был  длЯ  этого
неподходЯщим местом. -- ‘мерть господнЯ, ты  будешь наконец  делать то,  что
тебе говорЯт?
     -- џ хочу знать, -- ответил Љулум, и его глаза вспыхнули.
     -- џ не собираюсь обсуждать твои проблемы сейчас. „елай, что велено! --
‘труан зашагал к дверЯм фактории. …го остановил „жефф Љупер.
     -- ‡ачем  так сразу уезжать? Љ чему всЯ эта спешка, ’ай-Џэн? -- спросил
он.
     -- ЏростаЯ осторожность, „жефф. “ вас есть лорка?
     -- „а.
     -- …сли все  ваши  люди на ней  не поместЯтсЯ, Я  буду рад  взЯть их  с
собой.  -- ‘труан  перевел взглЯд на ‘ергеева: -- ‘  реки открываетсЯ  очень
красивый вид, ваше высочество, если вы пожелаете присоединитьсЯ к нам.
     -- ‚ы всегда убегаете, когда площадь пустеет и исчезают слуги?
     --  ’олько  когда  возникает такое  желание.  --  ‘труан  повернулсЯ  и
протиснулсЯ сквозь  плотную толпу людей. --  ‚ар-гаш, доставьте все книги на
борт и всех клерков. Џри оружии.
     -- ‘лушаюсь, сеньор.
     „ругие торговцы,  увидев,  что  ‘труан  и  Ѓрок  серьезно  готовЯтсЯ  к
немедленному отъезду,  заторопились к своим факториЯм, собрали бухгалтерские
книги, коносаменты и  другие  бумаги, подтверждавшие  объем их  операций  за
сезон -- то есть обеспечивавшие их будущее -- и начали переносить все это на
свои лодки. ‘окровищ, о которых следовало бы особенно беспокоитьсЯ, почти не
было, поскольку  большинство сделок оплачивалось переводными векселЯми, -- а
Ѓрок и ‘труан уже успели отправить свое серебро на ѓонконг.
     ‹онгстафф перебрал  бумаги на своем рабочем  столе, уложил шифровальные
книги и секретные документы в вализу и присоединилсЯ к ‘ергееву в саду.
     -- ‚ы уже собрались, ваше высочество?
     -- Ћ,  у менЯ  с  собой нет  ничего,  заслуживающего особого  вниманиЯ.
ЏризнатьсЯ, Я нахожу все это довольно любопытным. Ћпасность  либо есть, либо
ее нет. …сли опасность есть,  то почему здесь нет  ваших войск? …сли ее нет,
то зачем удирать?
     ‹онгстафф рассмеЯлсЯ
     -- Ћбраз мыслей Язычников, мой дорогой сэр, весьма отличаетсЯ от образа
мыслей цивилизованного человека. Џравительство …е ‚еличества вот  уже  более
века изучает его в непосредственном  контакте. Џоэтому мы знаем теперь,  что
можно ожидать от китайцев и как следует  вести с ними дела.  ђазумеетсЯ,  --
сухо добавил он, -- нас не  интересует захват их территории -- только мирнаЯ
торговлЯ.  •отЯ мы и  считаем  этот регион  исключительно  британской сферой
влиЯниЯ.
     ‘труан проверЯл содержимое сейфа, чтобы удостоверитьсЯ, что  все важные
бумаги отправлены на борт.
     -- џ  уже сделал это, -- сказал Љулум, стремительно  входЯ  в комнату и
захлопываЯ за собой дверь. -- Ќу, так каков же был ответ, черт побери?
     --  ’ы  помолвлен, --  мЯгко  ответил  ‘труан,  --  черт  побери. Љулум
остолбенело уставилсЯ на него, лишившись дара речи.
     -- Ѓрок  в  восторге от того,  что  ты  станешь его  зЯтем.  ‚ы сможете
поженитьсЯ в будущем году.
     -- Ѓрок сказал "да"?
     --  „а. ЏоздравлЯю. -- ‘труан спокойно  проверил выдвижной  Ящик своего
стола и  запер  его на ключ. Ћн  улыбнулсЯ про себЯ,  довольный тем, что его
разговор  с Ѓроком прошел  по задуманному  плану. Ћн получил  именно то, что
хотел.
     -- ’ы хочешь сказать, что он согласен? Ђ сам ты согласен?
     -- „а. ’ебе,  правда,  придетсЯ обратитьсЯ  к  нему официально,  но  он
сказал,  что  готов отдать  за тебЯ свою дочь.  Ќам еще  предстоит  обсудить
приданое  и некоторые  детали контракта, но он  подтвердил,  что  вы  можете
поженитьсЯ уже в следующем году.
     Љулум порывисто обнЯл ‘труана за плечи:
     -- Ћ, отец, спасибо тебе, спасибо!
     Ћн не слышал, как у него вырвалось слово "отец". Ќо это услышал ‘труан.
     ’реск  выстрелов разорвал ночную тишину.  ‘труан  и  Љулум подскочили к
окну как раз в тот момент, когда передние рЯды  толпы  у  западного входа на
площадь  откатились  назад под ружейным огнем.  Ќо сотни  человек продолжали
напирать  сзади, и  в  следующую  минуту  поток визжащих китайцев, поглотив,
словно огромнаЯ  волна,  горстку солдат в алых мундирах,  разлилсЯ в дальнем
конце площади.
     ’олпа  несла с собой факелы,  топоры, копьЯ -- и знамена ’риад. Љитайцы
окружили  ближайшую  к  западному   концу   факторию,  котораЯ  принадлежала
американцам. ‚ окно по-летел факел, потом были сорваны с петель двери. ’олпа
начала жечь, крушить и грабить здание.
     ‘труан схватил мушкет.
     -- Ќи  слова ’есс, держи все в  большом секрете, пока  не повидаешьсЯ с
Ѓроком.  -- Ћни выбежали  в  холл. -- Ѓросай все  это к  чертЯм, ‚аргаш!  --
крикнул ‘труан,  заметив  португальца, тащившего  огромную  кипу  дубликатов
накладных. -- Ѓыстро на борт!
     ‚аргаш бросилсЯ к лорке.
     Џлощадь  перед  факторией  ‘труана  и  сад  были  заполнены торговцами,
спешащими к своим судам у причала. Ќесколько  солдат забрались на стену сада
и приготовились  стоЯть до  последнего.  ‘труан присоединилсЯ  к ним,  чтобы
помочь прикрывать отступление.  Љраем глаза  он  увидел, как  Љулум  забежал
назад в  факторию, но его  тут же отвлекла еще одна  толпа,  поЯвившаЯсЯ  на
дальнем конце •ог ‘трит. ‘олдаты, защищавшие подход к площади с той стороны,
дали залп  и  отступили, сохранЯЯ  боевой порЯдок,  к английскому саду,  где
занЯли  позицию  рЯдом  с  остальными,  прикрываЯ  последних  из  торговцев,
бежавших к лоркам. ’е, кто уже сел на корабли, приготовили мушкеты, но толпа
целиком сосредоточилась на факториЯх в дальнем  конце площади и, к огромному
удивлению европейцев, почти не обращала вниманиЯ на самих торговцев.
     ‘труан с облегчением вздохнул, увидев Љупера и остальных американцев на
палубе одной из лорок Ћн-то думал, что они еще не успели покинуть факторию.
     -- —ес-с-е-слово,  вы только полюбуйтесь на этих мерзавцев, -- произнес
‹онгстафф, не обращаЯсь  ни  к кому в отдельности. Ћн стоЯл у стены  снаружи
сада с тросточкой в руке и смотрел на толпу. …му было Ясно, что это означало
превращение всЯких переговоров  и делало войну неизбежной -- ЂрмиЯ и флот …е
‚еличества скоро положат конец'этому  вздору. -- Ћн вернулсЯ  через ворота в
сад и разыскал ‘ергеева. ’от невозмутимо наблюдал за сумЯтицей, рЯдом стоЯли
два его ливрейных лакеЯ, вооруженные и беспокойно озирающиесЯ по сторонам.
     --  Њожет  быть, вы  согласитесь поднЯтьсЯ вместе со мной на борт, ваше
высочество,   --   предложил  кнЯзю  ‹онгстафф,  стараЯсь   перекричать  шум
беснующейсЯ толпы. Ћн понимал, что если с ‘ергеевым что-нибудь случитсЯ, это
может вырасти  в  международный  инцидент, который  даст  царю  превосходный
предлог  направить в  китайские  воды  военные корабли и солдат  в  качестве
ответной  меры. Ђ  этого,  черт возьми, нельзЯ допустить  ни  в коем случае,
сказал он себе.
     --  ‘уществует только один  Язык,  на котором  можно  говорить  с  этой
падалью. ‚ы полагаете, ваша демократиЯ здесь уместна?
     --  ђазумеетсЯ.  Ќужно  лишь дать им  времЯ,  ну? --  небрежно  ответил
‹онгстафф. -- „авайте  пройдем на корабль.  Ќам  повезло,  сегоднЯ  приЯтный
вечер.
     Ћдин из  русских  слуг начал что-то говорить  ‘ергееву, который в ответ
лишь посмотрел на него. ‘луга побледнел и умолк.
     -- Љак  вам  угодно,  ваше превосходительство,  -- ответил ‘ергеев,  не
желаЯ уступать ‹онгстаффу в его Явном презрении  к толпе. -- ’олько Я думаю,
нам  следует  подождать ’ай-Џэна.  --  Ћн  достал  из  кармана  табакерку  и
предложил ее англичанину, с удовлетворением отметив, что его пальцы при этом
не дрожали.
     -- Ѓлагодарю  вас. -- ‹онгстафф взЯл понюшку. --  ‘кверно все это, черт
менЯ побери, ну? --  Ћн подошел  к ‘труану: -- Љакого дьЯвола, „ирк, что это
на них нашло?
     -- Џриказ мандаринов, можете не сомневатьсЯ. ’акой толпы раньше никогда
не  было.  Ќикогда.  Ќам лучше  поспешить  к  лоркам. --  ‘труан  следил  за
площадью. Џоследний из торговцев сел на корабль. Ќе было видно только Ѓрока.
ѓорт  со   своими   людьми   по-прежнему   охранЯл  двери  фактории  Ѓроков,
расположенной с  восточной  стороны, и  ‘труан пришел в Ярость,  увидев, что
ѓорт стрелЯет в толпу,  котораЯ  грабила факторию американцев  и не угрожала
ему непосредственно.
     Ћн  испытывал искушение  отдать  приказ о  немедленном  отступлении,  а
потом, в сумЯтице, поднЯть мушкет и пристрелить ѓорта. Ћн знал,  что в таком
шуме  и суматохе  его никто не  заметит. ќто  избавило бы его от  еще одного
убийства  в будущем. Ќо ‘труан  не  стал стрелЯть.  Ћн хотел получить полное
удовольствие, увидев ужас в глазах ѓорта в тот миг,  когда  он действительно
убьет его.
     ‘евшие на лорки торговцы торопливо отчаливали, и уже многие суда  вышли
на середину реки. ’олпа по-прежнему странно игнорировала их.
     Ќад факторией Љупера-’иллмана клубилсЯ дым. Ќо вот налетел порыв ветра,
все здание разом вспыхнуло,  как свеча,  и  Языки  пламени принЯлись  лизать
ночную тьму"
     ‘труан увидел, как  из своей фактории  выскочил  Ѓрок. ‚ одной  руке он
держал мушкет, в  другой  --  саблю,  карманы  его  сюртука  оттопыривались,
набитые бумагами. …го старший клерк  Ђлмейда побежал впереди  него  к лорке,
согнувшись под тЯжестью бухгалтерских книг,  Ѓрок  и ѓорт  со  своими людьми
прикрывали его. ‚ этот  момент еще одна толпа,  смЯв  солдат,  прорвалась на
площадь с востока, и ‘труан понЯл, что пора уносить ноги"
     -- ‚се на корабль! -- прорычал он, устремлЯЯсь к воротам сада. ‚друг он
остановилсЯ как вкопанный: ‘ергеев прислонилсЯ спиной к стене с пистолетом в
одной руке и рапирой в другой. ‹онгстафф стоЯл рЯдом с ним.
     -- Џора удирать! -- крикнул он, покрываЯ шум. ‘ергеев рассмеЯлсЯ.
     -- ‚ какую сторону?
     ђаздалсЯ   оглушительный   взрыв  --   пламЯ   добралось  до   арсенала
американцев,  --  и  здание  американской  фактории рухнуло, забросав  толпу
горЯщими  обломками, которые некоторых  убили  и многих  покалечили" ‡намена
’риад пересекли •ог  ‘трит, за ними следовала  неистоваЯ  толпа  грабителей,
котораЯ одну за другой захлестнула восточные фактории. ‘труан уже выбежал за
ворота,  когда вдруг вспомнил о Љулуме.  Ћн крикнул своим  людЯм, чтобы  они
прикрыли его и бросилсЯ назад.
     -- Љулум! Љулум!
     Љулум поЯвилсЯ на лестнице и запрыгал вниз по ступенькам.
     -- џ забыл кое-что, -- на ходу бросил он отцу и помчалсЯ к лорке.
     ‘ергеев и ‹онгстафф все  еще  ждали  у ворот  вместе с  людьми ‘труана.
’ретьЯ  толпа,  хлынув через  площадь и  набросившись  на соседнюю факторию,
отрезала  им путь к отступлению. ‘труан  показал на  стену, и они  перелезли
через нее.  Љулум упал, но ‘труан помог ему поднЯтьсЯ, и вместе они побежали
к лоркам. ‘ергеев и ‹онгстафф не отставали.
     ’олпа дала им пройти, но как только они двинулись через площадь, открыв
дорогу к фактории, ее вожаки ринулись в сад, у многих в руках были факелы. €
они набросились на "Ѓлагородный „ом".
     ’еперь  уже  большаЯ  часть  факторий была  объЯта пламенем,  где-то  с
тЯжелым вздохом  провалилась  крыша,  и  новый  огненный дождь обрушилсЯ  на
тысЯчи людей, собравшихсЯ на площади.
     Ѓрок стоЯл на главной палубе своей лорки, безжалостно  понукаЯ команду.
‚се его матросы были вооружены, пушки смотрели в сторону берега.
     ‘о  своего  места  на юте  ѓорт  видел,  как отдали  носовой и кормовой
швартовы.  Љогда лорка  начала  медленно отходить  от  причала,  он  схватил
мушкет, прицелилсЯ в китайцев, теснившихсЯ в дверЯх их фактории и выстрелил.
Ћн  увидел,  как  один человек  упал, и губы  его  изогнулись  в дьЯвольской
усмешке. ѓорт взЯл другой мушкет и в этот момент заметил ‘труана и остальных
-- они  прорывались  к своей лорке, круша китайцев, наседавших и спереди,  и
сзади. Ћн оглЯделсЯ  и, убедившись, что на него никто не смотрит,  тщательно
прицелилсЯ.  ‘труан находилсЯ  между Љулумом и  ‘ергеевым, ‹онгстафф -- чуть
сбоку. ѓорт нажал на курок.
     ‘ергеев крутанулсЯ на бегу и с размаху врезалсЯ в землю.
     ѓорт схватил третий мушкет, но на ют ринулсЯ Ѓрок.
     -- „авай  на  нос,  встанешь у носовой пушки! -- крикнул он сыну. -- Ќе
стрелЯть, пока Я не дам команды! -- Ћн  подтолкнул ѓорта вперед и зарычал на
матросов:  -- Џереложить руль, клЯнусь ѓосподом! Ћтдать рифы,  все паруса --
хоу! -- Ћн взглЯнул  на берег: ‘труан и  ‹онгстафф склонились над ‘ергеевым,
Љулум  стоЯл  рЯдом,  толпа китайцев стремительно надвигалась  на  них. Ѓрок
схватил мушкет, который ѓорт уронил на палубу, прицелилсЯ и выстрелил. ‚ожак
китайцев упал, и толпа остановилась.
     ‘труан взвалил ‘ергеева на плечо.
     --  ‘трелЯйте  поверх голов!  -- приказал  он.  …го  люди растЯнулись в
линию, прикрываЯ его своими телами, и дали залп в упор. ’е китайцы, что были
впереди,  отпрЯнули назад, задние продолжали рватьсЯ вперед. ‚озникла давка,
в толпе  раздались истошные  выкрики,  тем временем ‘труан и его люди успели
благополучно добратьсЯ до цели.
     Њаусс ждал  их  на причале рЯдом с лоркой, неподалеку от него стоЯл тот
самый  новообращенный китаец, который не так давно привлек внимание ‘труана.
Ћба  были вооружены.  Њаусс держал в одной руке Ѓиблию, в  другой абордажную
саблю и кричал:
     -- ‘лавен будь, ѓосподи, и прости этих несчастных грешников.
     …го клинок со свистом рассек воздух, и толпа попЯтилась.
     Љогда  все были на  борту, и лорка вышла на стремнину,  они  оглЯнулись
назад.
     ‚се поселение  было  в  огне.  ’анцующие  Языки  пламени,  клубы  дыма,
леденЯщие кровь вопли -- все слилось в одну картину ада.
     ‹онгстафф  стоЯл  на коленЯх  рЯдим  с  ‘ергеевым, которого положили на
квартердеке. ‘труан поспешил к ним.
     -- Ѓеги  на  нос!  --  прогремел  он  на  ходу  Њауссу.  --  ‚стань там
впередсмотрЯщим.
     ‘ергеев,  с  лицом  белым, как  мел,  держалсЯ рукой  за пах  с  правой
стороны.  €з-под  пальцев сочилась кровь. …го  телохранители,  стуча зубами,
подвывали от ужаса, ‘труан оттолкнул их в сторону и  разорвал спереди  брюки
‘ергеева. Џотом распорол ножом и снЯл одну штатину.  ЊушкетнаЯ пулЯ оставила
глубокую косую царапину внизу живота, на долю дюйма выше детородного органа,
и  проникла в  правое бедро.  Љровь  текла обильно, но не  толчками.  ‘труан
возблагодарил  Ѓога за то, что пулЯ не угодила в живот, как он  опасалсЯ. Ћн
перевернул  ‘ергеева, и русский издал горлом сдавленный стон. ‘зади на бедре
зиЯла кроваваЯ  рванаЯ дыра,  отмечавшаЯ то место,  где  вышла пулЯ.  ‘труан
осторожно прозондировал рану и извлек оттуда маленький кусочек раздробленной
кости.
     --  Џринеси одеЯла,  бренди и  жаровню, -- резко бросил он  матросу. --
‚аше высочество, вы можете пошевелить правой ногой?
     ‘ергеев попробовал чуть-чуть  передвинуть  ее  и сморщилсЯ от боли,  но
нога подчинилась.
     --  „умаю,  бедро  ваше  в  порЯдке,  дружите. Ђ  пока  --  лежите,  не
двигайтесь.
     Љогда  принесли одеЯла,  он укутал в  них великого  кнЯзЯ  и  помог ему
устроитьсЯ поудобнее на сиденье позади рулевого. Џотом дал ему бренди.
     ‚скоре принесли  жаровню.  ‘труан обнажил  рану и  щедро  палил  ее  из
бутылки. Џотом нагрел свой нож, воткнув его в угольЯ жаровни.
     -- „ержите его,  “илл! Љулум" ну-ка  помоги  нам. -- Ћни  опустились на
колени: ‹онгстафф в ногах, Љулум рЯдом с головой.
     ‘труан поднес раскаленное докрасна лезвие к ране,  бренди  вспыхнуло, и
‘ергеев потерЯл сознание. ‘труан прижег рану спереди и быстро прошел глубже,
торопЯсь закончить прежде, чем ‘ергеев придет в себЯ. Џотом перевернул кнЯзЯ
и  занЯлсЯ  выходным отверстием. ‚оздух наполнилсЯ  запахом  паленого  мЯса.
‹онгстафф  отвернулсЯ, и  его  вырвало, но Љулум Џродолжал держать  кнЯзЯ  и
помогать отцу, и ‹онгстафф заставил себЯ опЯть повернуть голову.
     ‘труан  заново  накалил нож,  вылил  еще  бренди на  рану  и  глубоко и
тщательно  прижег ее.  Ћт  тЯжелого  запаха  у  него  разболелась  голова, с
подбородка капал  пот,  но  руки двигались уверенно,  и он  знал,  что  если
сделает прижигание недостаточно  тщательно, рана нагноитсЯ, и  тогда ‘ергеев
обЯзательно умрет.
     „а, с такой раной умерли бы девЯть человек из десЯти.
     ‚скоре операциЯ закончилась.
     Ћн  перевЯзал  ‘ергеева  и сполоснул  свой  рот бренди; коньЯчные  пары
прогнали запах крови и  горелого  мЯса.  ‡атем  он  сделал большой глоток  и
посмотрел на русского. ‹ицо кнЯзЯ было серым и безжизненным.
     -- ’еперь он в руках своего  собственного йосса, -- сказал он.  -- ’ы в
порЯдке, Љулум?
     -- „а. ЉажетсЯ, да.
     --  ‘тупай вниз. ђаспорЯдись  насчет  горЯчего рома  длЯ всех матросов.
Џроверь наши запасы. ’ы  теперь Ќомер ‚торой  на  борту. ђазберись, кто есть
кто на судне, у нас тут люди из других компаний.
     Љулум покинул ют.
     Ћба  русских  слуги стоЯли на  коленЯх  рЯдом с ‘ергеевым.  Ћдин из них
тронул  ‘труана за руку и что-то сбивчиво  проговорил,  благодарно  глЯдЯ на
него. ‘труан знаком приказал им оставатьсЯ подле своего господина.
     Ћн  устало потЯнулсЯ,  положил  руку на плечо  ‹онгстаффу, отвел  его в
сторону и наклонилсЯ к самому его уху:
     -- ‚ы видели у китайцев мушкеты? ‹онгстафф покачал головой:
     -- Ќи одного.
     -- € Я тоже, -- сказал ‘труан.
     -- ‚ыстрелы там раздавались повсюду --  ‹онгстафф побледнел  и выглЯдел
крайне  озабоченным. --  ‚идимо, один  из  тех  несчастных  случаев, которые
неизбежны в такой суматохе.
     ‘труан помолчал несколько секунд.
     -- …сли он умрет, нас ждут большие неприЯтности, а?
     -- Ѓудем  надеЯтьсЯ, что этого не случитсЯ,  „ирк. -- ‹онгстафф закусил
губу.  -- џ немедленно  поставлю министра иностранных  дел в известность  об
этом происшествии. Ќужно  будет провести расследование, --  ‹онгстафф бросил
взглЯд  на посеревшее,  как у трупа,  лицо. „ыхание ‘ергеева  было частым  и
неглубоким. -- —ертовски некстати все это, ну?
     -- ‘удЯ по  расположению раны и по  тому, где он стоЯл перед  тем,  как
упасть, не приходитсЯ сомневатьсЯ, что пулЯ была выпущена из нашего мушкета.
     -- ќто был самый обыкновенный несчастный случай.
     -- ‚ерно. Ќо пулЯ могла бы быть и направлена.
     -- Ќевозможно. Љому придет в голову убивать его?
     -- Љому придет в голову убивать вас? €ли Љулума? €ли, может быть, менЯ?
Њы все держались очень тесной группой.
     -- Љому?
     -- “ менЯ здесь врагов не меньше десЯтка.
     -- Ѓрок не стал бы хладнокровно стрелЯть в вас из-за угла.
     -- џ этого  и не говорил. Ќазначьте  награду  за  информацию. ‚озможно,
кто-то что-то видел.
     ‚месте они  посмотрели на  поселение. ’еперь  оно  осталось  далеко  за
кормой: лишь  дым и пламЯ  над крышами  Љантона указывали  то место, где оно
находилось.
     -- ќто безумие грабить и разрушать все подобным образом. ђаньше никогда
такого  не было.  ‡ачем  им  понадобилось  это  делать?  ‡ачем?  --  говорил
‹онгстафф.
     -- џ не знаю.
     -- ‘разу же после прибытиЯ на ѓонконг мы отправимсЯ на север -- на этот
раз прЯмо к воротам Џекина, клЯнусь Ѓогом. €мператор очень и очень пожалеет,
что отдал такой приказ.
     -- „а. Ќо сначала вы снарЯдите экспедицию против Љантона. Ќемедленно.
     -- Ќо это же пустаЯ трата времени, ну?
     --  Ѓудьте готовы штурмовать город не позже, чем через неделю.  ‚ам  не
придетсЯ доводить дело до  конца. ‚ы опЯть потребуете с Љантона выкуп. есть
миллионов тэйлов серебром.
     -- ‡ачем?
     -- ‚ам нужен месЯц или даже больше, чтобы флот подготовилсЯ к походу на
север. Џогода пока против нас. Љ тому же нужно дождатьсЯ подкреплений. Љогда
они должны прибыть?
     -- —ерез месЯц-полтора.
     --  •орошо. -- ‹ицо ‘труана  стало  жестким. --  ’ем временем  Љо-хонгу
придетсЯ где-то отыскать шесть миллионов. ќто научит их  предупреждать нас в
другой раз, клЯнусь  Ѓогом. ‚ы  непременно должны показать  наш флаг  здесь,
прежде чем отправитесь на север,  или мы потерЯем лицо. …сли им сойдет с рук
сожжение  поселениЯ,  мы   больше  никогда  не  сможем  чувствовать  себЯ  в
безопасности.  Џрикажите  "Ќемезиде"  встать  у   стен  города.   „альше  --
ультиматум и двенадцать часов на раздумье, или вы сравнЯете Љантон с землей.
     ‘ергеев застонал, и ‘труан подошел к  нему. ђусский все  еще пребывал в
шоке и едва сознавал, что происходит вокруг.
     Џотом  ‘труан заметил, что обращенный  Њауссом китаец наблюдает за ним.
—еловек  стоЯл на главной  палубе у правого  фальшборта. Ћн  осенил  ‘труана
крестным знамением, закрыл глаза и начал молча молитьсЯ.


        ѓлава 2

     ‘труан выпрыгнул из катера на их новый причал в Љуинз ’ауне и торопливо
зашагал  вдоль пирса к  огромному,  почти законченному  трехэтажному зданию.
‘олнце  палило нещадно  с  раскаленного добела  неба,  и  он  сегоднЯ хромал
больше, чем обычно. Ќа верхушке флагштока развевалсЯ "‹ев и „ракон".
     ‘труан отметил про  себЯ, что многие жилые  дома и постройки помельче в
разных  концах  ‘частливой „олины  были полностью  закончены и уже  началось
возведение  церкви  на  холме. Џричал  Ѓрока на  дальнем  конце  залива  был
достроен, и примыкающаЯ к нему факториЯ тоже выглЯдела почти готовой. „ругие
зданиЯ и  дома по-прежнему  стоЯли в бамбуковых каркасах строительных лесов,
на которых добавились новые Ярусы. Љуинз ђоуд замостили камнЯми.
     ЌесмотрЯ  на  то,  что уже минул  полдень,  работающих  кули  оказалось
немного.  ‚оздух был  горЯчий и очень влажный. ЏриЯтный восточный ветерок то
тут, то там легкими порывами пробегал по долине.
     ‘труан  вошел в главный холл фактории; его рубашка взмокла и прилипла к
спине. Џортугальский клерк,  обливавшийсЯ потом  за рабочим столом, поднЯл к
нему изумленное лицо.
     -- Madre  de Deus  [Њатерь ЃожьЯ  (порт )], мистер ‘труан! „обрый день,
сеньор. Њы не ждали вас сегоднЯ.
     -- ѓде мистер ђобб?
     -- Ќаверху, сеньор, только там...
     Ќо  ‘труан  уже  взбегал по  лестнице.  Љоридоры  с  первой  лестничной
площадки  вели на север,  восток и  запад, в глубину  зданиЯ. Њногочисленные
окна смотрели и на  море, и на сушу. Ћн увидел  флот, неподвижно стоЯвший на
Якоре в заливе; у причалов других  торговцев было  пусто: его  лорка  первой
добралась сюда из Љантона.
     Ћн  повернул  на восток и пересек наполовину законченную столовую; звук
его шагов сухим гулким эхом прокатилсЯ по голым каменным плитам.  Џостучав в
дверь, он открыл ее. „верь вела в  просторную комнату. Ћна была уже частично
обставлена: кресла и кушетки, тот же каменный пол, картины Љвэнса  на стене,
богатые  ковры,  пустой,  холодный камин. ‘ара сидела  в  кресле  с  высокой
спинкой  подле одного из  окон,  держа в руке  бамбуковый веер. Ћна не мигаЯ
смотрела на него.
     -- ‡дравствуй, ‘ара.
     -- ‡дравствуй, „ирк.
     -- Љак Љарен?
     -- Љарен умерла.
     ѓолубые глаза ‘ары поблекли,  взглЯд застыл,  кожа на лице покраснела и
была сальной от пота. ‚ волосах блестели седые прЯди, лицо постарело.
     -- Њне жаль. Њне так жаль.
     ‘ара  рассеЯнно  обмахнулась  веером. ‹егкий  ветерок,  рожденный  этим
движением, подхватил выбившуюсЯ прЯдь волос, и она упала ей на лицо, но ‘ара
не стала убирать ее.
     -- Љогда это случилось? -- спросил он.
     --  ’ри   днЯ  назад.  Њожет  быть,  два,  --  произнесла  она  ровным,
безжизненным голосом. -- Ќе знаю.
     ‚еер продолжал качатьсЯ из стороны в сторону, словно сам по себе.
     -- Љак малыш?
     -- …ще жив. ‹оклин еще жив.
     ‘труан пальцами снЯл каплю пота с подбородка.
     -- Њы первыми вернулись  из  Љантона.  Љитайцы сожгли поселение. Џисьмо
ђобба мы получили перед самым отплытием. џ только что прибыл.
     -- џ видела, как подошел твой катер.
     -- ѓде ђобб?
     Ћна показала  веером на  дверь,  он  увидел тонкие  бледные кисти рук с
голубыми прожилками вен.
     ‘труан вошел в спальню. Љомната была большаЯ,  и кровать под балдахином
на четырех столбах в точности повторЯла его собственную.
     Ќа кровати лежал ђобб. …го глаза были  закрыты; посеревшее, изможденное
лицо утонуло в потемневшей от пота подушке.
     -- ђобб? -- позвал ‘труан. Ќо веки не дрогнули,  а губы так и  остались
чуть-чуть приоткрытыми. “ ‘труана сжалось сердце.
     Ћн коснулсЯ лица брата" •олод. •олод смерти.
     Ќеподалеку залаЯла  собака, муха с  лета  врезалась в  оконное  стекло.
‘труан повернулсЯ, вышел из комнаты и тихо прикрыл дверь за собой.
     ‘ара  все  так  же  сидела  в  своем  кресле.  ‚еер продолжал  медленно
качатьсЯ. ’уда-сюда. ’уда-сюда.
     Ћн ненавидел ее за то, что она не сказала ему.
     -- ђобб  умер час назад, -- проговорила она. -- „ва или  три часа,  или
час. џ не помню.  Џеред  смертью он  попросил менЯ  передать  тебе несколько
слов. ќто было сегоднЯ утром, кажетсЯ. Њожет быть, ночью.  ЉажетсЯ, это было
сегоднЯ  утром.  ђобб сказал: "Џередай  „ирку, что Я  никогда не хотел  быть
’ай-Џэном".
     -- џ  сам займусь всем, что нужно, ‘ара. ’ебе и детЯм лучше перебратьсЯ
на "Ћтдыхающее Ћблако".
     -- џ закрыла  ему  глаза.  € Я закрыла глаза Љарен.  Љто закроет  глаза
тебе, ’ай-Џэн? Љто закроет их мне?
     ‘труан  отдал  необходимые  распорЯжениЯ  и  затем  направилсЯ вверх по
пологому  склону к  своему  дому. Ћн вспоминал  тот первый день, когда  ђобб
прибыл в Њакао.
     -- „ирк!  ‚сем нашим бедам конец, Я  приехал!  --  провозгласил ђобб со
своей  удивительной улыбкой. --  Њы раздавим Ћст-€ндскую Љомпанию и сотрем в
порошок  Ѓрока. Њы станем как лорды и положим начало династии, котораЯ будет
править в Ђзии вечно! “ менЯ  есть девушка, на которой Я собираюсь женитьсЯ!
‘ара  Њакглен.  ‘ейчас ей  пЯтнадцать, мы помолвлены и поженимсЯ  через  два
года.
     Ћтветь  мне, ѓосподи, вопрошал ‘труан, где, в какой момент  своей жизни
мы  сбиваемсЯ с истинного пути? Љак?  Ћтчего  люди менЯютсЯ? Љак получаетсЯ,
что  ссоры,  жестокость,  ненависть  и боль  рождаютсЯ  из  красоты, юности,
нежности и любви? € почему? €бо именно так  всегда бывает с людьми. ’ак было
с ‘арой. ’ак было с ђональдой. € ’ак же будет с Љулумом и ’есс. Џочему?
     Ћн остановилсЯ у ворот в высокой стене,  окружавшей  его  новое жилище.
Ћткрыл  их,  посмотрел на дом. …го поразила полнаЯ тишина: ему почудилось  в
ней  что-то  зловещее.  ‘лово  "малЯриЯ" тут  же  вытеснило  из  головы  все
остальные мысли. ‹егкий ветерок пробежал по высоким побегам бамбука. ‘ад уже
обрел свой настоЯщий вид: цветники,  кусты,  пчелы жужжа перелетают с цветка
на цветок.
     Ћн  поднЯлсЯ  по  ступенЯм  и  открыл  дверь.  Ќо  сразу  не  вошел,  а
прислушалсЯ   с   порога.  Ћн  не  услышал  ни   приветственного  смеха,  ни
приглушенного монотонного разговора слуг. „ом казалсЯ покинутым.
     ‘труан взглЯнул на барометр: 29,8 дюйма, "Ясно".
     Ћн медленно двинулсЯ по коридору, вдыхаЯ необычно густой, тЯжелый запах
благовоний. …му попалась на глаза пыль в таких местах, где раньше ее никогда
не было.
     Ћн  открыл дверь в спальню  Њэй-мэй. Љровать  была застелена  и  пуста,
комната показалась ему как-то по-особенному чисто прибранной.
     Љомната длЯ детей тоже пустовала. Њаленькие кроватки и игрушки исчезли.
     € тут  он увидел ее в окне. Ћна  вышла из  глубины сада  со  срезанными
цветами в  руках. Ћранжевый зонтик прикрывал  ее лицо от солнца. ‚ следующий
миг он был уже снаружи, крепко сжимаЯ ее в объЯтиЯх.
     --  Љровь  ѓосподнЯ, ’ай-Џэн, ты помЯл мои цветы.  --  Њэй-мэй положила
букет на  землю и обвила его шею руками. -- Ћткуда ты взЯлсЯ, хейа? ’ай-Џэн,
ты менЯ раздавишь! Ќу, пожалуйста. € почему у тебЯ такое странное лицо?
     Ћн  подхватил ее на руки и  присел  на  скамейку,  залитую солнцем. Ћна
умиротворенно приникла к  нему,  согретаЯ его силой и Ясно читавшейсЯ на его
лице радостью от того, что он видит ее. Ћна улыбнулась ему.
     -- Ќу вот. ’ы скучал по мне фантастически, хейа?
     -- џ скучал по тебе фантастически, хейа.
     -- •орошо. Џочему ты несчастный? € почему, когда Я теперь вижу тебЯ, ты
весь как призрачный?
     -- Џлохие вести,  Њэй-мэй.  Љ тому же Я думал,  что  потерЯл  тебЯ. ѓде
дети?
     -- ‚ Њакао. џ отправила их в дом —ен енЯ под присмотр ‘таршей  ‘естры.
Љогда  началась лихорадочнаЯ  болезнь,  Я подумала,  что  это будет уж-жасно
мудро. џ отправила их  с Њэри ‘ин-клер. Џочему ты думал,  что потерЯл  менЯ,
хейа?
     -- ’ак, пустое. Љогда дети уехали?
     --  Ќеделю назад.  Њэ-ри должна была  позаботитьсЯ  о них в дороге. Ћна
возвращаетсЯ завтра.
     -- Ђ где Ђ ‘ам и ‹им „ин?
     --  џ послала их за едой.  Љогда мы  заметили  твою  лорку, Я подумала:
"ай-й-йа",  „ом  такой  ужасно грЯзный  и  еды  нет,  вот Я и  заставила  их
быстро-быстро чистить  дом,  а  потом послала за едой, так что ладно. -- Ћна
вскинула  голову. -- ќтим ленивым, ни на что не годным блуднЯм нужна хорошаЯ
порка. Ћ, Я так  уж-жасно  рада,  что ты вернулсЯ,  ’ай-Џэн,  честно-честно.
ђасходы на дом ай-ай  как возросли, а  у твоей  старой бедной женщины совсем
нет деньгов, так что придетсЯ тебе  давать  мне больше, потому что мы кормим
еще весь клан ‹им „ина  и  Ђ ‘ам тоже.  •а,  не то что Я против помогать  их
ближним  родственникам -- это, конечно, справедливаЯ мзда,  ладно, -- но все
их  кланы целиком?  ’ысЯчу  раз  нет,  клЯнусь Ѓогом!  Њы  богаты, да, но не
настолько, и мы  должны сберегать  наше состоЯние, а то быстро останемсЯ без
гроша. -- ’араторЯ  все это, она  неотрывно  следила  за его  лицом и теперь
нахмурилась: -- —то за плохие вести?
     -- ђобб умер. € крошка Љарен.
     …е глаза широко раскрылись, и радость на лице погасла.
     --  џ знала про девочку. Ќо не про брата ђобба. џ слышала,  что у  него
лихорадка... три, четыре днЯ назад. Ќо не  знала, что он мертвый. Љогда  это
случилось?
     -- Ќесколько часов тому назад.
     -- Љакой ужасный йосс. ‹учше нам перебратьсЯ из этой проклЯтой долины.
     -- Ћна не проклЯтаЯ, девочка. Ќо лихорадка в ней действительно есть.
     -- „а. ’олько -- прости, что Я говорю об этом снова, --  не забывай: мы
живем на самом глазу дракона. -- Ћна возвела глаза горе  и выпустила длинную
череду  кантонских  и  мандаринских  слов,  молЯ  богов  о  защите.  Ќемного
успокоившись, она добавила: --Ќе забывай,  что наш  фен шуй здесь уж-жасающе
жутко плохой.
     ‚ эти дни ‘труан вплотную занЯлсЯ решением проблемы, котораЯ мучила его
последние  недели. …сли  он уедет  из  долины, вслед  за  ним  уедут  и  все
остальные; если он останетсЯ, Њэй-мэй может заболеть лихорадкой и умереть, а
на такой риск  он  никогда не осмелитсЯ. …сли  о"  останетсЯ, а она  уедет в
Њакао, умрут другие, которые могли бы  в  противном  случае еще жить и жить.
Љак уберечь всех от лихорадки и при этом сохранить Љуинз ’аун и ѓонконг?
     --  ’ай-Џэн,  до  нас  здесь  дошли  слухи,  что  у  вас  были  большие
неприЯтности в Љантоне?
     Ћн рассказал ей обо всем, что произошло.
     -- ”антастическое безумие. ‡ачем было грабить и †ечь, хейа?
     -- „а.
     --  Ќо это было  уж-жасно мудро со стороны всех не жечь поселение, пока
не закончитсЯ  торговлЯ.  Ћчень  разумно.