  -- —òî òû õî÷åøü ðàññêàçàòü ìíå?
     -- ˆìïåðàòîð  íàçíà÷èë â Šàíòîí íîâîãî íàìåñòíèêà. òîò íîâûé íàìåñòíèê
‹èíü  âåçåò  ñ ñîáîé  èìïåðàòîðñêèé  óêàç, çàïðåùàþùèé  òîðãîâëþ îïèóìîì. Ží
ïðèáóäåò  ñþäà  ÷åðåç äâå  íåäåëè,  è  â  òå÷åíèå  ïîñëåäóþùèõ  òðåõ  íåäåëü
ïîñåëåíèå â Šàíòîíå áóäåò îêðóæåíî âîéñêàìè. è îäíîìó åâðîïåéöó íå ïîçâîëßò
ïîêèíóòü Šàíòîí, ïîêà íå áóäóò ñäàíû âñå çàïàñû îïèóìà.
     ‘òðóàí ïðåçðèòåëüíî ðàññìåßëñß.
     -- ‚ ýòî ß íèêîãäà íå ïîâåðþ.
     --  …ñëè  îïèóì  áóäåò  ñäàí è óíè÷òîæåí, ëþáîé, ó  êîãî îñòàíóòñß  åãî
çàïàñû çà ïðåäåëàìè Šàíòîíà, çàðàáîòàåò íà ýòîì öåëîå ñîñòîßíèå, -- ñïîêîéíî
çàìåòèëà Œýðè.
     -- ‘âîé îïèóì íèêòî è íèêîãäà íå îòäàñò ïðîñòî òàê.
     --  ðåäïîëîæèì,  âñåõ  æèòåëåé  ïîñåëåíèß  âîçüìóò  çàëîæíèêàìè.  ˆ  â
êà÷åñòâå âûêóïà íàçíà÷àò îïèóì.  —òî âû ñìîæåòå  ñäåëàòü? ‚îåííûõ êîðàáëåé ó
âàñ çäåñü íåò. ‚û áåççàùèòíû. àçâå íå òàê?
     -- îæàëóé.
     --  îøëèòå  êîðàáëü  â  Šàëüêóòòó  ñ  ðàñïîðßæåíèåì  ñêóïàòü îïèóì  --
ñòîëüêî,  ñêîëüêî ñìîæåòå  -- ÷åðåç äâà  ìåñßöà  ïîñëå  òîãî,  êàê  îí  òóäà
ïðèáóäåò. …ñëè ìîß  èíôîðìàöèß íåâåðíà, ó  âàñ îñòàíåòñß äîñòàòî÷íî âðåìåíè,
÷òîáû îòìåíèòü ýòî ðàñïîðßæåíèå.
     -- òî òåáå ‚àí ñêàçàë?
     -- ’îëüêî  î  íàìåñòíèêå.  ‚ñå  îñòàëüíîå  ß  äîäóìàëà ñàìà.  Ÿ  õîòåëà
ðàñïëàòèòüñß ñ âàìè.
     -- ’û ìíå íè÷åãî íå äîëæíà.
     -- ‚àñ íèêîãäà íå ïîðîëè êíóòîì.
     -- î÷åìó òû íå ïðèñëàëà  êî ìíå êîãî-íèáóäü ñ òàéíûì ïîñëàíèåì?  ‡à÷åì
ïîíàäîáèëîñü ïðèâîäèòü ìåíß ñþäà?  —òîáû ß  óâèäåë òåáß âîò òàêîé?  ‡àòåì òû
çàñòàâèëà ìåíß ïðîéòè ÷åðåç âåñü ýòîò... âåñü ýòîò óæàñ?
     -- Ÿ õîòåëà âñå  ðàññêàçàòü âàì.  ‘àìà.  Ÿ õîòåëà, ÷òîáû êòî-òî äðóãîé,
êðîìå ìåíß, çíàë, êàêàß ß íà ñàìîì äåëå. ‚û åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîìó ß
äîâåðßþ.
     -- ’û ñîøëà ñ óìà. ’åáß íóæíî áûëî áû çàïåðåòü ïîä çàìîê.
     -- ˆ âñå ïîòîìó, ÷òî ìíå íðàâèòñß ñïàòü ñ êèòàéöàìè?
     -- Šðåñò ƒîñïîäåíü! „à òû ÷òî, íå ïîíèìàåøü, êåì òû ñòàëà?
     --  îíèìàþ.  îçîðîì €íãëèè. --  …å  ëèöî  èñêàçèëà  çëîáà, îíî  ñðàçó
ïîñòàðåëî, ñòàëî  æåñò÷å. --  ‚û, ìóæ÷èíû,  ìîæåòå  äåëàòü âñå,  ÷òî  òîëüêî
çàõîòèòå,  à  íàì,  æåíùèíàì, îêàçûâàåòñß, íåëüçß. îã  òû ìîé, äà  êàê áû ß
ìîãëà  ëå÷ü â ïîñòåëü ñ åâðîïåéöåì? åðâîå, ÷òî îí  ñäåëàë áû, âûéäß îòñþäà,
ýòî ïîáåæàë ðàññêàçûâàòü  îñòàëüíûì î ñâîåì ïðèêëþ÷åíèè  è  îïîçîðèë áû ìåíß
ïåðåä  âñåì ñâåòîì.  € òàê íèêòî íå ñòðàäàåò. ‡à  èñêëþ÷åíèåì,  ìîæåò  áûòü,
ìåíß, íî ýòî ñëó÷èëîñü î÷åíü äàâíî.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? Ž ÷åì òû?
     --  ‚àì  ñëåäóåò  ðàç è íàâñåãäà óñâîèòü  îäíó èñòèíó, ’àé-ýí. †åíùèíå
íóæíû  ìóæ÷èíû  òàê  æå,  êàê  è ìóæ÷èíå  íóæíû  æåíùèíû. î÷åìó  ìû  äîëæíû
äîâîëüñòâîâàòüñß îäíèì òîëüêî ìóæåì? ‘ êàêîé ñòàòè?
     -- Šàê äîëãî ïðîäîëæàåòñß âñå ýòî?
     --  ‘  òåõ ïîð,  êàê  ìíå èñïîëíèëîñü  ÷åòûðíàäöàòü.  å êàæèòåñü òàêèì
ïîòðßñåííûì! ‘êîëüêî ëåã áûëî Œýé-ìýé, êîãäà âû êóïèëè åå?
     -- òî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     --  „ëß ìóæ÷èí ýòî âñåãäà  äðóãîå  äåëî.  -- Œýðè ïðèñåëà ê ñòîëó ïåðåä
çåðêàëîì  è ïðèíßëàñü  ðàñ÷åñûâàòü âîëîñû. --  ðîê òàéíî  äîãîâàðèâàåòñß  ñ
èñïàíöàìè â  Œàíèëå íàñ÷åò óðîæàß ñàõàðà. Ží  ïðåäëîæèë  Šàðëîñó äå ‘èëüâåðà
äåñßòü ïðîöåíòîâ çà ìîíîïîëüíóþ òîðãîâëþ.
     ‘òðóàí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì çàêëîêîòàëà  ßðîñòü. …ñëè  ðîêó óäàñòñß
ýòîò åãî òðþê ñ ñàõàðîì, îí ïðèáåðåò ê ðóêàì âñþ òîðãîâëþ íà ”èëèïïèíàõ.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- …ãî êîìïðàäîð ˜ý-–èí ñêàçàë ìíå.
     -- Ží òîæå îäèí èçòâîèõ... êëèåíòîâ?
     -- „à.
     -- ’û õî÷åøü ñîîáùèòü ìíå åùå ÷òî-íèáóäü?
     -- ’îãî, ÷òî ß ñêàçàëà, óæå  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âû ñìîãëè çàðàáîòàòü ñòî
òûñß÷ ñåðåáðîì.
     -- ‡íà÷èò ýòî âñå?
     -- „à.
     ‘òðóàí ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
     -- —òî âû íàìåðåíû äåëàòü?
     -- àññêàçàòü îáî âñåì òâîåìó áðàòó. ’åáß ëó÷øå îòïðàâèòü â €íãëèþ.
     -- îçâîëüòå ìíå æèòü  ñâîåé  ñîáñòâåííîé æèçíüþ, ’àé-ýí. Œíå íðàâèòñß
òî, ÷òî  ß äåëàþ, è ß íèêîãäà íå ñòàíó èíîé. è îäèí åâðîïååö, êðîìå ƒîðàöèî
è âîò òåïåðü  âàñ,  íå çíàåò,  ÷òî ß  ãîâîðþ íà  êàéòîíñêîì  è  ìàíäàðèíñêîì
íàðå÷èßõ.  „àæå  èç  êèòàéöåâ ëèøü íåìíîãèì èçâåñòíî  îá ýòîì. ˆ  òîëüêî  âû
çíàåòå îáî ìíå âñþ ïðàâäó. Ÿ îáåùàþ, ÷òî áóäó âàì î÷åíü-î÷åíü ïîëåçíà.
     -- ’û îòïðàâëßåøüñß äîìîé, ïîäàëüøå îò €çèè.
     -- €çèß -- ìîé  äîì.  -- Œîðùèíû ïðîðåçàëè åå  ëîá, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî
âçãëßä åå ñìßã÷èëñß. -- ó, ïîæàëóéñòà, îñòàâüòå âñå, êàê åñòü. ‚åäü  íè÷åãî
íå èçìåíèëîñü. ’ðåòüåãî  äíß âû  ïîâñòðå÷àëèñü ñî ìíîé íà  óëèöå, è âû  áûëè
äîáðû è îáõîäèòåëüíû. Ÿ ïî-ïðåæíåìó âñå òà æå Œýðè.
     -- åò,  óæå  íå  òà. ’û  ñ÷èòàåøü, ÷òî âñå ýòî,  --  îí îáâåë âçãëßäîì
êîìíàòó, -- íè÷åãî íå çíà÷èò?
     -- ‚  êàæäîì èç  íàñ æèâóò ñðàçó íåñêîëüêî ëþäåé, ÷àñòî  î÷åíü  ðàçíûõ.
‘åé÷àñ  âû  âèäèòå ïåðåä ñîáîé îäíó Œýðè, íî è òà, äðóãàß äåâóøêà --  ìèëîå,
äîâåð÷èâîå, íåâèííîå íè÷òîæåñòâî, êîòîðîå âåäåò  ïóñòûå ðàçãîâîðû  è îáîæàåò
õîäèòü â öåðêîâü, èãðàòü íà êëàâåñèíå, ïåòü  è âûøèâàòü, -- ýòî òîæå ß. Ÿ íå
çíàþ, êàê ýòî ïîëó÷àåòñß, íî ýòî ïðàâäà.  ‚îò âû, ’àé-ýí ‘òðóàí  -- äüßâîë,
êîíòðàáàíäèñò, ïðèíö,  óáèéöà, ìóæ, ðàç âðàòíèê,  ñâßòîé è  åùå  öåëàß ñîòíß
äðóãèõ ëþäåé. Šîòîðûé èç íèõ íàñòîßùèé âû?
     -- Ÿ íè÷åãî íå ñêàæó ƒîðàöèî. ’û ìîæåøü ïðîñòî  óåõàòü äîìîé. „åíüãè  ß
òåáå äàì.
     -- “ ìåíß äîñòàòî÷íî äåíåã, ÷òîáû îïëàòèòü ñîáñòâåííûé ïðîåçä, ’àé-ýí.
Ÿ ïîëó÷àþ ìíîãî ïîäàðêîâ. Œíå ïðèíàäëåæèò ýòîò äîì è åùå ñîñåäíèé. ˆ ß óåäó,
êîãäà  ñî÷òó  íóæíûì,  è  òåì  ñïîñîáîì,  êîòîðûé  âûáåðó ñàìà.  îæàëóéñòà,
ïðåäîñòàâüòå ìåíß  ìîåìó éîññó, ’àé-ýí.  Ÿ  -- ýòî  ß, è  íå â âàøèõ  ñèëàõ
èçìåíèòü òóò ÷òî-ëèáî. Šîãäà-òî âû  ìîãëè áû ïîìî÷ü ìíå... åò, ýòî òîæå  íå
÷åñòíî. èêòî íå ñìîã áû ìíå ïîìî÷ü. Œíå íðàâèòñß òî, ÷òî ß äåëàþ. Ÿ êëßíóñü
âàì, ÷òî íèêîãäà íå ñòàíó äðóãîé. Ÿ îñòàíóñü òåì, ÷òî ß åñòü. ‹èáî òàéíî,  è
íèêòî íå áóäåò çíàòü îá ýòîì, êðîìå  âàñ è ìåíß, ëèáî îòêðûòî. ’àê çà÷åì  æå
ïðè÷èíßòü áîëü äðóãèì? ‡à÷åì ïðè÷èíßòü áîëü ƒîðàöèî?
     ‘òðóàí  ïîñìîòðåë  íà  íåå  ñâåðõó âíèç.  Ží ïîíèìàë, ÷òî  îíà  ãîâîðèò
ñåðüåçíî.
     -- ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå âñþ îïàñíîåòü ñâîåãî ïîëîæåíèß?
     -- „à.
     -- ‚îîáðàçè íà ìèíóòó, ÷òî ó òåáß áóäåò ðåáåíîê.
     --  Žïàñíîñòü  ïðèäàåò  æèçíè  îñòðîòó,  ’àé-ýí.  --  Žíà  ïîñòàðàëàñü
ïðîíèêíóòü âçãëßäîì â ñàìóþ ãëóáèíó  åãî äóøè, è åå ãîëóáûå ãëàçà ïîòåìíåëè.
-- ’îëüêî îá îäíîì ß  æàëåþ, ïðèãëàñèâ âàñ ñþäà. ’åïåðü  ß íèêîãäà íå  ñìîãó
ïðèíàäëåæàòü âàì. € ß áû î÷åíü õîòåëà ýòîãî.
     ‘òðóàí  ïðåäîñòàâèë  Œýðè  åå  ñîáñòâåííîé  ñóäüáå.  Žíà  èìåëà   ïðàâî
óñòðàèâàòü ñâîþ æèçíü òàê,  êàê åé õîòåëîñü, è ïóáëè÷íîå îáëè÷åíèå íè÷åãî áû
çäåñü íå ïîïðàâèëî. •óæå òîãî, îíî ïîãóáèëî áû åå âåðíîãî, ïðåäàííîãî áðàòà.
     ‘âåäåíèß,  ïîëó÷åííûå  îò  íåå,  îí  èñïîëüçîâàë  ñ  îãðîìíîé  âûãîäîé.
ëàãîäàðß Œýðè "ëàãîðîäíûé „îì" äîáèëñß ïî÷òè ïîëíîé  ìîíîïîëèè íà òîðãîâëþ
îïèóìîì â òå÷åíèå  öåëîãî ãîäà è ñ ëèõâîé âåðíóë  ñåáå òó äîëþ -- äâåíàäöàòü
òûñß÷  ßùèêîâ, êîòîðàß ïîøëà  íà  âûêóï  çà æèçíü  ïîñåëåíöåâ. ’î, ÷òî  Œýðè
ñîîáùèëà  åìó î ðîêå, òîæå  îêàçàëîñü ïðàâäîé,  è ðîêà óäàëîñü îñòàíîâèòü.
‘òðóàí îòêðûë íà èìß Œýðè ñåêðåòíûé ñ÷åò â €íãëèè  è ñòàë ïåðåâîäèòü íà íåãî
÷àñòü ïîëó÷àåìîé  èì ïðèáûëè. Žíà  ïîáëàãîäàðèëà  åãî  çà ýòî, íî íèêîãäà íå
ïðîßâëßëà èíòåðåñà ê ýòèì äåíüãàì  -- êàçàëîñü, îíè äëß íåå íå ñóùåñòâîâàëè.
‚ðåìß îò âðåìåíè  Œýðè  ïåðåäàâàëà åìó íîâóþ èíôîðìàöèþ. î òàê íè ðàçó è íå
çàãîâîðèëà î  òîì,  êàê  íà÷àëàñü åå  äâîéíàß  æèçíü  è  ÷òî ïîñëóæèëî  òîìó
ïðè÷èíîé. ƒîñïîäè âñåâèäßùèé è ìèëîñåðäíûé, äóìàë  îí, ß íèêîãäà  íå íàó÷óñü
ïîíèìàòü ëþäåé...
     ‘åé÷àñ  íà áåðåãó îí ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü ñåáå,  ÷òî  ñäåëàåò  ƒîðàöèî,
êîãäà óçíàåò îáî âñåì ýòîì. Œýðè íå ñìîæåò äîëãî ñîõðàíßòü ñâîþ âòîðóþ æèçíü
â òàéíå -- ðàíî èëè ïîçäíî, íî îíà íåèçáåæíî ñäåëàåò îøèáêó.
     -- —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, ìèñòåð ‘òðóàí? -- ñïðîñèë ƒîðàöèî.
     -- è÷åãî, äðóæîê. Ÿ ïðîñòî çàäóìàëñß.
     -- “ âàñ åñòü êîðàáëü, êîòîðûé îòïëûâàåò ñåãîäíß èëè çàâòðà?
     -- —òî?
     --  Žòïëûâàåò  â Œàêàî, -- ðàññìåßëñß  ƒîðàöèî. -- —òîáû  çàáðàâ Œýðè â
Œàêàî.
     -- €õ,  äà.  Œýðè. ---‘òðóàí ñîáðàëñß  ñ  ìûñëßìè.  -- ‡àâòðà, ïî  âñåé
âåðîßòíîñòè. Ÿ äàì âàì çíàòü.
     Ží ñòàë ïðîòàëêèâàòüñß ñêâîçü òîëïó êîììåðñàíòîâ,  íàïðàâëßßñü ê îááó,
êîòîðûé ñòîßë ó îäíîãî èç ñ ãîëîâ è ñìîòðåë â ìîðå.
     -- —òî äàëüøå, ìèñòåð ‘òðóàí? -- âûêðèêíóë ‘êèííåð.
     -- €?
     -- Žñòðîâ íàø. —òî òåïåðü ïðåäïðèìåò "ëàãîðîäíûé „îì"?
     -- óäåò  ñòðîèòüñß,  êîíå÷íî.  Šòî óñïååò ïîñòðîèòüñß ïåðâûì, âûãàäàåò
áîëüøå âñåõ, ìèñòåð ‘êèííåð. -- ‘òðóàí äîáðîäóøíî êèâíóë è äâèíóëñß  äàëüøå.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë îí,  ÷òî ñêàçàëè áû äðóãèå òîðãîâöû -- äàæå îáá, -- åñëè
áû óçíàëè, ÷òî "Žðèåíòë ’àéìå" ïðèíàäëåæèò åìó è ‘êèííåð íàõîäèòñß ó íåãî íà
æàëîâàíèè.
     -- ’û íå åøü, îáá?
     -- îçæå, „èðê. ‚ðåìåíè äîñòàòî÷íî.
     -- —àé?
     -- ‘ïàñèáî.
     Š íèì ïðèñîåäèíèëñß Šóïåð è ïîäíßë ñâîé áîêàë.
     -- ‡à "‘òðóàíîâó „óðü"?
     --  …ñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  òàê,  „æåôô,  --  çàìåòèë ‘òðóàí,  --  âû
îêàæåòåñü â îäíîé ïîìîéíîé ßìå âìåñòå ñ íàìè.
     -- €ãà, -- äîáàâèë îáá.  -- ˆ ïîìîéêà îêàæåòñß íå èç äåøåâûõ, åñëè äîì
‘òðóàíîâ áóäåò èìåòü ê íåé êàêîå-òî îòíîøåíèå.
     -- -äà, ÷òî-÷òî,  à  äåëàòü  äåëà  êðàñèâî  "ëàãîðîäíûé  „îì"  óìååò!
Žòëè÷íîå âèñêè, áðåíäè, øàìïàíñêîå. ˆ âåíåöèàíñêîå ñòåêëî, --  Šóïåð ùåëêíóë
íîãòåì ïî ñâîåìó áîêàëó, è òîò èçäàë âûñîêèé ÷èñòûé çâóê. -- ‚åëèêîëåïíî.
     --  ‘äåëàíî  â  èðìèíãåìå.  ’àì  òîëüêî  ÷òî   èçîáðåëè  íîâûé  ñïîñîá
èçãîòîâëåíèß  ñòåêëà.  Žäíà ôàáðèêà  óæå  ïðîèçâîäèò  ïî òûñß÷å  áîêàëîâ  çà
íåäåëþ. å ïðîéäåò è ãîäà, êàê òàêèõ ôàáðèê ïîßâèòñß öåëàß äþæèíà .-- ‘òðóàí
íà  ìãíîâåíèå çàìîë÷àë. --  Ÿ ãîòîâ äîñòàâèòü â îñòîí ëþáîå çàêàçàííîå âàìè
êîëè÷åñòâî „åñßòü àìåðèêàíñêèõ öåíòîâ çà áîêàë.
     Šóïåð îñìîòðåë áîêàë áîëåå âíèìàòåëüíî.
     -- „åñßòü òûñß÷. î øåñòü öåíòîâ.
     -- „åñßòü öåíòîâ. ðîê ñäåðåò ñ âàñ äâåíàäöàòü.
     -- ßòíàäöàòü òûñß÷ ïî ñåìü öåíòîâ.
     -- ˆäåò -- ñ ãàðàíòèðîâàííûì çàêàçîì çà òðèäöàòü òûñß÷ ïî òîé æå öåíå â
òå÷åíèå  ãîäà,  íà÷èíàß  ñ  ñåãîäíßøíåãî äíß,  è ãàðàíòèåé,  ÷òî  âû  áóäåòå
ïîêóïàòü òîëüêî ó "‘òðóàíà è êîìïàíèè".
     -- ˆäåò -- åñëè âû ïåðåâåçåòå ãðóç õëîïêà èç îâîãî Žðëåàíà â ‹èâåðïóëü
íà òîì æå êîðàáëå.
     -- ‘êîëüêî òîíí?
     -- ’ðèñòà. à îáû÷íûõ óñëîâèßõ.
     -- ˆäåò -- åñëè âû âûñòóïèòå íàøèìè àãåíòàìè ïî çàêóïêå ÷àß â Šàíòîíå â
ýòîì ñåçîíå, ‚ ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. Šóïåð ñðàçó íàñòîðîæèëñß:
     -- î âåäü âîéíà îêîí÷èëàñü. ‡à÷åì âàì ìîæåò ïîíàäîáèòüñß ïîñðåäíèê?
     -- ‚û ñîãëàñíû?
     Œîçã  Šóïåðà  â  ýòîò  ìîìåíò  íàïîìèíàë  ìóðàâåéíèê.  „îãîâîð  —óýí-ïè
áåçîòëàãàòåëüíî îòêðûâàë  Šàíòîí äëß òîðãîâëè. à äíßõ âñå îíè  âîçâðàùàëèñü
òóäà, ÷òîáû îïßòü ðàçìåñòèòüñß â ïîñåëåíèè. Žíè âåðíóòñß â ñâîè  ôàêòîðèè --
èëè õîíãè,  êàê íàçûâàëèñü íà ‚îñòîêå äîìà, ãäå ðàñïîëàãàëèñü èõ êîíòîðû, --
è îñòàíóòñß òàì, êàê âñåãäà,  äî ìàß, ïîòîìó ÷òî â ìàå çàêàí÷èâàëñß òîðãîâûé
ñåçîí.  î  ñêàçàòü, ÷òî "ëàãîðîäíîìó  „îìó" ñåé÷àñ ïîíàäîáèòñß ïîñðåäíèê â
Šàíòîíå,  áûëî áû òàêîé æå ãëóïîñòüþ, êàê çàßâèòü,  áóäòî ‘îåäèíåííûì ˜òàòàì
€ìåðèêè íóæíà êîðîëåâñêàß ôàìèëèß
     -- ’àê âû ñîãëàñíû, „æåôô?
     -- „à. ‚û îæèäàåòå íîâîé âîéíû?
     -- †èçíü --  ëèøü áåñêîíå÷íàß ÷åðåäà  ïðîáëåì, à? å îá ýòîì ëè ïûòàëñß
ñêàçàòü ñåãîäíß ‚îëüôãàíã.
     -- å çíàþ.
     -- Šàê ñêîðî áóäåò ãîòîâ âàø íîâûé êîðàáëü? -- âäðóã ñïðîñèë ‘òðóàí.
     Šóïåð ïðèùóðèëñß:
     --  Žòêóäà âû óçíàëè î íåì? òî ñåêðåò äëß âñåõ, êðîìå ïðàâëåíèß  íàøåé
êîìïàíèè. îáá ðàññìåßëñß.
     -- àøå  äåëî  âñå  çíàòü, „æåôô. òîò êîðàáëü ìîæåò  îêàçàòüñß ñëèøêîì
ñåðüåçíûì êîíêóðåíòîì. …ñëè îí ïîïëûâåò òàê,  êàê, ïî ðàñ÷åòàì „èðêà, äîëæåí
ïîïëûòü, ìû, âîçìîæíî, ïåðåêóïèì åãî, ÷òîáû îí íå äîñòàëñß âàì. ˆëè ïîñòðîèì
÷åòûðå òàêèõ æå.
     --  ‘ êàêèõ ýòî ïîð áðè  ãàíöû  ñòàëè ïîêóïàòü àìåðèêàíñêèå êîðàáëè? --
íàõìóðèëñß Šóïåð.
     -- Ž, ìû íå ñîáèðàåìñß èõ ïîêóïàòü, „æåôô, --  ñêàçàë ‘òðóàí. -- “  íàñ
óæå åñòü êîïèè ÷åðòåæåé ‘òðîèòü ìû áóäåì òàì, ãäå âñåãäà ñòðîèëè. ‚  ƒëàçãî.
à âàøåì ìåñòå ß áû  ñêîñèë ìà÷òû åùå íà ãðàäóñ è äîáàâèë ïî áðàì-ñòåíüãå íà
ãðîò è áèçàíü. Šàê âû åãî íàçîâåòå?
     -- "åçàâèñèìîñòü".
     --  ’îãäà ìû  íàçîâåì  ñâîé  "åçàâèñèìûì Žáëàêîì". …ñëè îí áóäåò ýòîãî
äîñòîèí.
     -- Œû âûòåñíèì âàñ ñî  âñåõ ìîðåé. Œû óæå äâàæäû ïîáèëè âàñ  íà ñóøå, à
òåïåðü íàíåñåì óäàð ïî âàøåìó ñàìîìó ÷óâñòâèòåëüíîìó ìåñòó. Œû îòíèìåì ó âàñ
âàøó òîðãîâëþ.
     -- àäåæä íà ýòî ó âàñ ñòîëüêî æå, ñêîëüêî ó ãðåøíèêîâ â àäó. -- ‘òðóàí
çàìåòèë,  ÷òî ’èëëìàí  óõîäèò.  …ãî ãîëîñ ñðàçó ñòàë  æåñòêèì.  -- ˆ  âîîáùå
íèêàêèõ, ïîêà ïîëîâèíà âàøåé ñòðàíû æèâåò çà ñ÷åò ðàáñòâà.
     -- ðèäåò âðåìß, è âñå èçìåíèòñß. î íà÷àëè ðàáîòîðãîâëþ àíãëè÷àíå.
     -- …å íà÷àëè ïîäîíêè.
     „à, à ñóìàñøåäøèå ïðîäîëæàþò èõ äåëî, ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë Šóïåð, âñïîìíèâ
ßðîñòíûå  ñïîðû,  êîòîðûå  ïîñòîßííî âñïûõèâàëè ó  íåãî ñ ïàðòíåðîì âî âðåìß
÷àñòíûõ  áåñåä: ó ’èëëìàíà áûëà ñâîß ïëàíòàöèß, è îí  òîðãîâàß  ðàáàìè.  Šàê
“èëë ìîæåò áûòü íàñòîëüêî ñëåïûì?
     -- Šàêèõ-íèáóäü âîñåìü ëåò íàçàä âû âñå åùå çàíèìàëèñü ýòèì äåëîì.
     --  ‘òðóàíû  íèêîãäà  íå  òîðãîâàëè æèâûì òîâàðîì, êëßíóñü ƒîñïîäîì.  ˆ
êëßíóñü âñåì, ÷òî ñâßòî, ß ðàçìåòàþ ïî âîëíàì ëþáîé  êîðàáëü, êîòîðûé ïîéìàþ
çà ýòèì çàíßòèåì. óäü  òî â  áðèòàíñêèõ âîäàõ  èëè ãäå  óãîäíî.  Œû  ïåðâûå
ñêàçàëè âñåìó ìèðó: ðàáñòâî âíå  çàêîíà.  „à ïîìîæåò  íàì  ƒîñïîäü, ïðèøëîñü
æäàòü äî 1833 ãîäà, ÷òîáû ýòè ñëîâà ïåðåñòàëè áûòü ïðîñòî ñëîâàìè. î òåïåðü
äåëî ñäåëàíî. îýòîìó çàïîìíèòå, ëþáîé êîðàáëü!
     --   ’îãäà  ïî÷åìó  áû  âàì  íå  ñäåëàòü  åùå  êîå-÷òî   äëß  òîðæåñòâà
ñïðàâåäëèâîñòè. ˆñïîëüçóéòå ñâîå âëèßíèå, ÷òîáû íàì ðàçðåøèëè ïîêóïàòü îïèóì
ó ýòîé òðèæäû  ïðîêëßòîé Žñò-ˆíäñêîé  Šîìïàíèè, ÷åðò áû  åå ïîáðàë.  ‘ êàêîé
ñòàòè íà àóêöèîíû íå äîïóñêàþò íèêîãî, êðîìå áðèòàíñêèõ êóïöîâ?  î÷åìó  íàñ
âûíóæäàþò  ïîêóïàòü íèçêîêà÷åñòâåííûé îïèóì â ’óðöèè, êîãäà  â åíãàëèè  åãî
ïðåäîñòàòî÷íî äëß âñåõ íàñ?
     --  ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ß ñäåëàë áîëüøå,  ÷åì  ìîæíî  áûëî îò ìåíß
òðåáîâàòü, ÷òîáû ñîêðóøèòü  Šîìïàíèþ. îðà  è  âàì ðàñêîøåëèòüñß,  ïðèßòåëü.
‚ëîæèòå  äåíüãè. à÷íèòå òîðìîøèòü  ëþäåé  â  ‚àøèíãòîíå. îäòîëêíèòå  áðàòà
âàøåãî êîìïàíüîíà.  Ží  âåäü, êàæåòñß,  ñåíàòîð îò  €ëàáàìû?  ˆëè îí ñëèøêîì
çàíßò, ïðèñìàòðèâàß  çà ÷åòâåðêîé  ïîäëåöîâ-îõîòíèêîâ íà  ÷åðíûõ ïòàøåê è çà
ïàðîé "ðûíêîâ" â Œîáèëå?
     -- ‚àì èçâåñòíî ìîå îòíîøåíèå  ê ýòîìó, êëßíóñü ÷åñòüþ, --  ðàçäðàæåííî
áðîñèë  Šóïåð.  -- Žòêðîéòå  íàì  äîñòóï  íà  îïèóì  íûå  ðàñïðîäàæè,  è  ìû
ðàçâåðíåìñß  òàê,   ÷òî  âàì  íåãäå  áóäåò  ïðèòêíóòüñß.  …ñëè  óæ  ãîâîðèòü
îòêðîâåííî, ïî-ìîåìó, âû ïðîñòî áîèòåñü êîíêóðèðîâàòü íà ðàâíûõ. ˆíà÷å çà÷åì
âàì  äåðæàòü  â  ñèëå  àâèãàöèîííûå  €êòû?  ‡à÷åì  èçäàâàòü  îñîáûé  çàêîí,
çàïðåùàþùèé ëþáûì êîðàáëßì, êðîìå àíãëèéñêèõ, äîñòàâëßòü ãðóç  â  €íãëèþ? î
êàêîìó ïðàâó âû ìîíîïîëèçèðóåòå êðóïíåéøèé ïîòðåáèòåëüñêèé ðûíîê â ìèðå?
     --  “æ  íèêàê  íå ïî  îæåñòâåííîìó  ïðàâó,  ïðèßòåëü, -- ðåçêî îòâåòèë
‘ãðóàí, -- êîòîðîå, ïîõîæå, áåçðàçäåëüíî öàðèò â àìåðèêàíñêîì îáðàçå  ìûñëåé
è â àìåðèêàíñêîé âíåøíåé ïîëèòèêå.
     -- Šîå â ÷åì ïðàâû âñå-òàêè ìû, à  íå  âû.  „àâàéòå ñîïåðíè÷àòü ÷åñòíî.
—åðòîâû òàðèôû! ‘âîáîäíàß òîðãîâëß è ñâîáîäíûå ìîðß -- âîò ýòî ïðàâèëüíî!
     -- ‡äåñü "‘òðóàí è êîìïàíèß" ñ âàìè. ‚û ÷òî, ãàçåò íå ÷èòàåòå? Š âàøåìó
ñâåäåíèþ,  ìû  åæåãîäíî  ïîêóïàåì  äåñßòü  òûñß÷ ãîëîñîâ,  ÷òîáû  ïîääåðæàòü
øåñòåðûõ ÷ëåíîâ  ïàðëàìåíòà,  êîòîðûå ïðîãîëîñóþò çà  ñâîáîäíóþ òîðãîâëþ. Œû
äåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ.
     -- Žäèí ÷åëîâåê -- îäèí ãîëîñ. Œû ãîëîñà íå ïîêóïàåì.
     -- —òî æ, ó âàñ ñâîß ñèñòåìà, ó íàñ -- ñâîß. ˆ âîò ÷òî ß âàì åùå ñêàæó.
ðèòàíöû áûëè  ïðîòèâ àìåðèêàíñêèõ âîéí. Žáåèõ. € òàêæå ïðîòèâ ýòèõ âûðîäêîâ
èç  ƒàííîâåðñêîé äèíàñòèè. å âû  ýòè âîéíû âûèãðàëè, à  ìû  èõ ïðîèãðàëè. ˆ
ïðîèãðàëè ñ ðàäîñòüþ.  î÷åìó ìû äîëæíû  ñðàæàòüñß  ñ  êðîâíûìè áðàòüßìè? î
åñëè  íàøè  îñòðîâèòßíå êîãäà-íèáóäü  ðåøàò âîåâàòü  ñî ˜òàòàìè, áåðåãèòåñü,
êëßíóñü ƒîñïîäîì. îòîìó ÷òî òîãäà âàì êîíåö.
     -- “ ìåíß, ïîõîæå, ñîçðåë òîñò, -- îáúßâèë îáá.
     €ìåðèêàíåö  è  øîòëàíäåö  ñ  òðóäîì îòîðâàëè  ãëàçà  äðóã  îò  äðóãà  è
óñòàâèëèñü íà íåãî. Š èõ èçóìëåíèþ, îí íàïîëíèë òðè áîêàëà.
     -- ’û íå áóäåøü ïèòü, îáá, -- ñêàçàë ‘òðóàí, è åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàê
óäàð ïëåòè.
     -- óäó. ‚  ïåðâûé ðàç íà ƒîíêîíãå. ‚ ïîñëåäíèé  ðàç  â æèçíè.  -- îáá
ïðîòßíóë  èì áîêàëû. òî çîëîòèñòî-êîðè÷íåâîå  âèñêè èçãîòîâëßëè  ñïåöèàëüíî
äëß "ëàãîðîäíîãî „îìà" â  ‹îõ ’àííîõ, îòêóäà îíè áûëè  ðîäîì. îáá îò÷àßííî
íóæäàëñß â ãëîòêå ñïèðòíîãî, îí ìîã áû ñåé÷àñ âûïèòü öåëûé áî÷îíîê.
     -- ’û ïîêëßëñß íà èáëèè!
     -- ‡íàþ. î  ïèòü âîäó  ïîä òîñò  ïðèíåñåò íàì  íåñ÷àñòüå.  € ýòîò òîñò
âàæåí. --  óêà îááà äðîæàëà,  êîãäà  îí ïîäíßë  áîêàë.  -- Ÿ ïüþ  çà  íàøå
áóäóùåå. ‡à "åçàâèñèìîñòü" è  "åçàâèñèìîå  Žáëàêî". ‡à ñâîáîäíûå ìîðß.  ‡à
ñâîáîäó îò ëþáûõ òèðàíîâ.
     Ží îòõëåáíóë, çàäåðæàë îáæèãàþùóþ  æèäêîñòü âî ðòó, ÷óâñòâóß, êàê âñå ó
íåãî âíóòðè ñæàëîñü, òðåáóß ýòîò ãëîòîê.
     îòîì  ñïëþíóë,  íå ïðîãëîòèâ íè  êàïëè,  è âûïëåñíóë îñòàòêè âèñêè  èç
áîêàëà íà êàìíè.
     --  …ñëè ß åùå õîòü ðàç çàõî÷ó ñäåëàòü ýòî, âûáåé áîêàë ó  ìåíß èç ðóê.
-- —óâñòâóß íåâûíîñèìóþ äóðíîòó, îáá ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ïðî÷ü îò áåðåãà.
     -- „ëß ýòîãî òðåáóåòñß áîëüøå ñèë, ÷åì  åñòü ó ìåíß, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé
Šóïåð.
     -- îáá, äîëæíî áûòü, ñîøåë ñ óìà, åñëè ðåøèëñß òàê äðàçíèòü äüßâîëà.
     ˜åñòü ëåò íàçàä îáá íà÷àë íàïèâàòüñß äî áåñ÷óâñòâèß, äî áåëîé ãîðß÷êè.
ƒîäîì  ðàíüøå ‘àðà ïðèåõàëà â Œàêàî èç  ˜îòëàíäèè è ïðèâåçëà  ñ ñîáîé äåòåé.
åêîòîðîå âðåìß âñå øëî ïðåêðàñíî, íî ïîòîì îíà óçíàëà î êèòàéñêîé ëþáîâíèöå
îááà, Œèí ‘ó, ñ êîòîðîé îí æèë óæå ìíîãî ëåò, è îá èõ äî÷åðè. ‘òðóàí ïîìíèë
ßðîñòü ‘àðû è áîëü â ãëàçàõ îááà, è åìó áûëî æàëü îáîèõ. ˆì äàâíî ñëåäîâàëî
áû ðàçâåñòèñü, ïîäóìàë îí,  ïðîêëèíàß çàêîí, ñîãëàñíî êîòîðîìó ðàçâîä  ìîæíî
áûëî ïîëó÷èòü  òîëüêî  àêòîì  ïàðëàìåíòà. ‚  êîíöå  êîíöîâ ‘àðà  ñîãëàñèëàñü
ïðîñòèòü îááà, íî òîëüêî  ïðè óñëîâèè, ÷òî îí  îãîì  ïîêëßíåòñß íåìåäëåííî
èçáàâèòüñß îò  ëþáîâíèöû, êîòîðóþ îáîæàë, è  èõ äî÷åðè. åíàâèäß  ñåáß, îáá
äàë ñîãëàñèå.  Ží  òàéêîì ïåðåäàë Œèí ‘ó ÷åòûðå òûñß÷è ñåðåáðßíûõ  òýéëîâ, è
îíà ñ äî÷åðüþ óåõàëà èç  Œàêàî. Ží áîëüøå íèêîãäà íå âèäåë èõ-è  íå ñëûøàë î
íèõ. î ‘àðà, õîòß  è ñìßã÷èëàñü, òàê è  íå ñìîãëà çàáûòü ïðåêðàñíîé ìîëîäîé
æåíùèíû è åå  ðåáåíêà è  ïðîäîëæàëà  ñûïàòü  ñîëü íà íåçàæèâàþùóþ ðàíó. îáá
íà÷àë ïèòü.  ‚ñêîðå  àëêîãîëü çàâëàäåë èì öåëèêîì, è îí  íå òðåçâåë ìåñßöàìè
êðßäó.  ‡àòåì êàê-òî ðàç îí èñ÷åç. îñëå äîëãèõ ïîèñêîâ ‘òðóàí îòûñêàë åãî â
îäíîì èç âîíþ÷èõ âèííûõ  ïîãðåáîâ  Œàêàî, ïðèòàùèë äîìîé, ïðèâåë  â ÷óâñòâî.
îòîì âëîæèë åìó â ðóêó ïèñòîëåò.
     --  ‡àñòðåëèñü  ñåé÷àñ  æå  èëè  ïîêëßíèñü  ‚ñåâûøíèì,  ÷òî  áîëüøå  íå
ïðèòðîíåøüñß ê ñïèðòíîìó.  òî ßä äëß òåáß, îáá. ’û  áåñïðîáóäíî  ïüåøü óæå
ïî÷òè öåëûé ãîä. îäóìàé î äåòßõ. åñ÷àñòíûå ðåáßòèøêè áîßòñß òåáß êàê îãíß,
äà  è  êàê  èì òåáß íå áîßòüñß. € ß  -- ß  óñòàë âûòàñêèâàòü òåáß èç ñòî÷íûõ
êàíàâ. îñìîòðè, âî ÷òî òû ïðåâðàòèëñß, îáá! ó, äàâàé, ïîñìîòðè!
     ‘òðóàí çàñòàâèë  åãî  âçãëßíóòü íà ñåáß â çåðêàëî.  îáá äàë êëßòâó,  è
ïîñëå ýòîãî ‘òðóàí îòïðàâèë åãî  íà ìåñßö â ìîðå, ðàñïîðßäèâøèñü,  ÷òîáû åìó
íå  äàâàëè  íè êàïëè ñïèðòíîãî. îáá òîãäà ÷óòü  íå  óìåð. ðèøëî  âðåìß, îí
îïßòü  ñòàë ñàìèì ñîáîé,  ïîáëàãîäàðèë áðàòà,  âåðíóëñß ê ‘àðå  è  ïîïûòàëñß
ïîìèðèòüñß ñ  íåé.  î  ìèðà ìåæäó  íèìè  áûòü óæå íå ìîãëî -- êàê è  ëþáâè.
åäíûé îáá, äóìàë ‘òðóàí. „à, è áåäíàß ‘àðà. “æàñíî, êîãäà ìóæ è æåíà æèâóò
âîò òàê...
     -- Šàêîãî äüßâîëà, çà÷åì îááè ïîíàäîáèëîñü ýòî äåëàòü?
     -- „óìàþ, îí õîòåë  ïðåäîòâðàòèòü ññîðó, --  ñêàçàë  Šóïåð.  --  Ÿ  óæå
íà÷èíàë çëèòüñß. Œíå î÷åíü æàëü.
     -- å  èçâèíßéòåñü, „æåôô. òî âñå ìîß âèíà. ó, -- äîáàâèë ‘òðóàí,  --
ïóñòü ìóæåñòâî îááè íå ïðîïàäåò äàðîì, à? …ãî òîñò?
     Žíè ìîë÷à âûïèëè. ðàæíè÷àþùèå òîðãîâöû  è  ìàòðîñû ðàçáðåëèñü ïî âñåìó
áåðåãó.
     --  é, ’àé-ýí! ˆ òû,  ÷åðòîâ  êîëîíèñò! ˆäèòå-êà ñþäà! òî áûë Šâýíñ,
ñèäåâøèé ðßäîì ñ ôëàãøòîêîì. Ží ïîìàõàë èì è ïðîêðè÷àë âíîâü:
     -- —åðò âîçüìè, âû èäåòå èëè íåò!
     ‘òàðèê âçßë  ïîíþøêó òàáàêó,  ÷èõíóë  äâà ðàçà  è íåòîðîïëèâî  îáìàõíóë
ãðóäü ïëàòêîì ñ ôðàíöóçñêèìè êðóæåâàìè. -- àäè îãà, ñýð, -- îáðàòèëñß îí ê
‘òðóàíó, ãëßäß  íà íåãî  ïîâåðõ ñâîèõ  î÷êîâ áåç îïðàâû, -- êàê, äüßâîë ìåíß
çàáåðè, ìîæåò ÷åëîâåê  ðàáîòàòü â òàêîì áåäëàìå? òî âñå âû è âàøè ïðîêëßòûå
áóòûëêè!
     -- ‚û ïîïðîáîâàëè êîíüßê, ìèñòåð Šâýíñ?
     -- àïèòîê áåçóïðå÷åí, ìîé äîðîãîé äðóã. Šàê ãðóäêè ìèññ ’èëëìàí. -- Ží
ñíßë êàðòèíó ñ ìîëüáåðòà è ïîäíßë åå íàä ãîëîâîé: -- ó, ÷òî ñêàæåòå?
     -- Ž ˜åâîí ’èëëìàí?
     --  Ž êàðòèíå! Šëßíóñü  âñåìè ïóçûðßìè áóðäû èç ìîëîêà ñ ïèâîì,  êàê âû
ìîæåòå ïîìûøëßòü î çàäå çàïèñíîé êðàñîòêè, êîãäà ïåðåä âàìè øåäåâð? -- Šâýíñ
âçßë åùå ïîíþøêó, ïîïåðõíóëñß, õëåáíóë èç îëîâßííîé êðóæêè  ñ "íàïîëåîíîì" è
÷èõíóë.
     à êàðòèíå àêâàðåëüþ  áûëà  çàïå÷àòëåíà  ñåãîäíßøíßß öåðåìîíèß.  ’îíêî.
‚åðíî.  ˆ ÷óòü-÷óòü  ñâåðõ òîãî. åç òðóäà  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  ðîêà è
Œàóññà. ƒëåññèíã òîæå áûë òàì ñ ïîñòàíîâëåíèåì â ðóêàõ.
     -- —òî æ, êàðòèíà õîðîøà, ìèñòåð Šâýíñ, -- ñêàçàë ‘òðóàí.
     -- ßòüäåñßò ãèíåé.
     -- Ÿ êóïèë ó âàñ îäíó íà ïðîøëîé íåäåëå.
     -- „âàäöàòü ãèíåé;
     -- å ïîéäåò.
     -- ßòüäåñßò ãèíåé, è ß íàïèøó âàñ çà÷èòûâàþùèì ïîñòàíîâëåíèå.
     -- åò.
     -- Œèñòåð Šóïåð. ˜åäåâð. ‡à äâàäöàòü ãèíåé.
     -- å ñ÷èòàß ’àé-ýíà è îááà, ó ìåíß ñàìàß áîëüøàß êîëëåêöèß Šâýíñà íà
âñåì „àëüíåì ‚îñòîêå.
     --  —åðò  âîçüìè,  äæåíòëüìåíû,  ß  äîëæåí  ãäå-íèáóäü  ðàçäîáûòü  õîòü
êàêèå-òî äåíüãè.
     -- ðîäàé åå ðîêó. …ãî òóò ïðåêðàñíî âèäíî, -- ïîñîâåòîâàë åìó ‘òðóàí.
     -- —óìà íà âàøåãî ðîêà! -- Šâýíñ ñäåëàë î÷åíü áîëüøîé ãëîòîê èç êðóæêè
è ïîæàëîâàëñß õðèïëûì ãîëîñîì: -- Ží îòêàçàëñß ïîêóïàòü, ÷åðò áû åãî ïîáðàë!
-- Ží ßðîñòíî ïîòûêàë â êàðòèíó êèñòüþ, è ðîê èñ÷åç. -- Šëßíóñü ‘îçäàòåëåì,
ñ  êàêîé  ñòàòè ß  äîëæåí äàðèòü åìó áåññìåðòèå! ˆ  íà  âàñ  îáîèõ ìíå  òîæå
ïëåâàòü.  Ÿ  ïîøëþ åå â Šîðîëåâñêóþ  €êàäåìèþ. à  âàøåì  ñëåäóþùåì êîðàáëå,
’àé-ýí.
     -- € êòî îïëàòèò ôðàõò? ˆ ñòðàõîâêó?
     -- Ÿ îïëà÷ó, ìîé ìàëü÷èê.
     -- —åì ýòî, èíòåðåñíî?
     Šâýíñ  çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë ñâîå  òâîðåíèå Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî äàæå  â
ñòàðîñòè îí  ïî-ïðåæíåìó  ñìîæåò ïèñàòü è  äîñòèãàòü íîâûõ âûñîò, åãî òàëàíò
æèâîïèñöà íå ïîòóñêíååò.
     -- ’àê ÷åì æå, ìèñòåð Šâýíñ?
     Šâýíñ íàäìåííî ìàõíóë ðóêîé ‘òðóàíó:
     -- „åíüãàìè. ‘åðåáðîì. Œåäüþ „îëëàðàìè. àëè÷íûìè!
     -- ‚àì êòî-òî îòêðûë íîâûé êðåäèò, ìèñòåð Šâýíñ?
     î Šâýíñ åìó íå îòâåòèë. Ží ïðîäîëæàë ìîë÷à âîñõèùàòüñß êàðòèíîé, çíàß,
÷òî ïîäöåïèë ðûáêó íà êðþ÷îê è îíà óæå íå ñîðâåòñß.
     -- ó æå, €ðèñòîòåëü, êòî ýòî? -- íàñòàèâàë ‘òðóàí.
     Šâýíñ  ñäåëàë  î÷åðåäíîé  ãëîòîê,  âçßë  åùå  òàáàêó  ˆ  ÷èõíóë.  îòîì
ïðîøåïòàë  ñ  çàãîâîðùèöêèì  âèäîì --  ðèñßäüòå.  --  Ží  îãëßíóëñß,  ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî èõ íèêòî íå ñëûøèò.  -- ‘åêðåò -- îäíßë êàðòèíó. -- „âàäöàòü
ãèíåé?
     -- •îðîøî, --  ñîãëàñèëñß ‘òðóàí.  --  î  ñìîòðè, òâîé  ñåêðåò  äîëæåí
ñòîèòü ýòèõ äåíåã.
     -- €, ’àé-ýí, âû èñòèííûé êíßçü ñðåäè íàñ. •îòèòå òàáàêó?
     -- å òßíè, âûêëàäûâàé!
     -- îõîæå, ÷òî íåêàß ëåäè ïðåáûâàåò â ïîëíîì  îò ñåáß âîñõèùåíèè. Šîãäà
ñìîòðèòñß â çåðêàëî. åç îäåæäû. Ÿ ïîëó÷èë çàêàç íàïèñàòü åå â òàêîì âèäå.
     -- ƒîñïîäè âñåáëàãîé è âñåìîãóùèé! Šòî?!
     -- ‚û îáà  åå î÷åíü  õîðîøî çíàåòå. --  ’óò Šâýíñ  äîáàâèë ñ ïðèòâîðíîé
ãðóñòüþ: --  Ÿ ïîêëßëñß íå  âûäàâàòü åå èìåíè. î åå ïîïêà ñèëîé  ìîåé êèñòè
áóäåò  ïðèíàäëåæàòü ãðßäóùåìó.  Žíà  âåëèêîëåïíà.  --  Ž÷åðåäíîé  ãëîòîê  èç
êðóæêè.  -- Ÿ...  ý-ý... âèäèòå ëè,  íàñòîßë  íà  òîì,  ÷òîáû îçíàêîìèòüñß ñ
íàòóðîé.  –åëèêîì.  ðåæäå  ÷åì  ñîãëàñèëñß ïðèíßòü çàêàç. --  Ží  ïîöåëîâàë
ñâåäåííûå  â  ùåïîòü  êîí÷èêè  ïàëüöåâ.  -- îæåñòâåííà, äæåíòëüìåíû,  ïðîñò
áîæåñòâåííà! € êàêàß ãðóäü! îæå ìèëîñòèâûé, ó ìåíß åäâà íå ñäåëàëñß ïðèñòóï
èïîõîíäðèè. -- …ùå îäèí ãëîòîê áðåíäè.
     -- àì-òî òû ìîæåøü ñêàçàòü. ó, êòî ýòî?
     -- åðâîå ïðàâèëî  ïðè  àäþëüòåðå è ïðè  ðàáîòå ñ îáíàæåííîé íàòóðîé --
íèêîãäà  íå  ðàçãëàøàé  èìåíè  æåíùèíû.  --  Šâýíñ  ñ  ñîæàëåíèåì  ïðèêîí÷èë
ñîäåðæèìîå êðóæêè. -- î ñðåäè âàñ íå íàéäåòñß íè îäíîãî, êòî íå çàïëàòèë áû
òûñß÷è  ãèíåé, ÷òîáû ñòàòü  îáëàäàòåëåì ýòîãî ïîðòðåòà. --  Ží  ïîäíßëñß  íà
íîãè, áëàãîäóøíî ðûãíóë,  îáìàõíóë ïëàòêîì ñþðòóê, çàêðûë êîðîáêó ñ êðàñêàìè
è ïîäíßë ìîëüáåðò, áåñêîíå÷íî äîâîëüíûé  ñîáîé. -- —òî  æ,  íà  ýòó íåäåëþ ñ
ðàáîòîé çàêîí÷åíî. Ÿ çàéäó ê âàøåìó êîìïðàäîðó çà òðèäöàòüþ ãèíåßìè.
     -- „âàäöàòü ãèíåé, -- îòðåçàë ‘òðóàí.
     --  Žðèãèíàë Šâýíñà ñ ñàìûì çíàìåíàòåëüíûì  äíåì â èñòîðèè  ‚îñòîêà, --
ïðåçðèòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé õóäîæíèê, --  çà ñóììó, êîòîðîé åäâà õâàòèò íà
áî÷îíîê "íàïîëåîíà".  -- Ží âåðíóëñß íà  ñâîé  áàðêàñ è ñïëßñàë äæèãó  ñðåäè
õîðà ïðèâåòñòâåííûõ ãîëîñîâ, âñòðåòèâøèõ åãî.
     --  ƒîñïîäü  âñåäåðæèòåëü, íî êòî  æå? -- ïðîèçíåñ Šóïåð ïîñëå ìèíóòíîé
ïàóçû.
     -- „îëæíà áûòü  ˜åâîí, -- ñêàçàë ‘òðóàí ñ  êîðîòêèì ñìåøêîì. -- Šàê ðàç
òàêàß çàòåß, êîòîðàß ïðèøëàñü áû ïî äóøå ýòîé þíîé ëåäè.
     --  èêîãäà. ðèçíàþ, îíà âçáàëìîøíîå ñîçäàíèå, íî íå íàñòîëüêî æå.  --
Šóïåð áðîñèë òðåâîæíûé âçãëßä â ñòîðîíó ïëàâó÷åãî  ñêëàäà  êîìïàíèè "Šóïåð è
’èëëìàí",  ãäå  æèëà ˜åâîí ’èëëìàí.  Žíà  áûëà ïëåìßííèöåé åãî  êîìïàíüîíà è
ïðèåõàëà â  €çèþ ãîä  íàçàä èç  ‚àøèíãòîíà. ‡à ýòî  âðåìß  îíà ñòàëà  ïåðâîé
êðàñàâèöåé  â   ýòîé   ÷àñòè  ñâåòà.  ‚  ñâîè  äåâßòíàäöàòü   ëåò  îíà  áûëà
îáâîðîæèòåëüíà,  ñìåëà  è ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  áëåñòßùóþ ïàðòèþ, íî íè îäíîìó
ìóæ÷èíå  ïîêà  íå  óäàëîñü çàëó÷èòü  åå  --  íè â  ïîñòåëü, íè ïîä âåíåö. …é
ñäåëàëè  ïðåäëîæåíèå âñå õîëîñòûå ìóæ÷èíû €çèè,  âêëþ÷àß Šóïåðà. …ìó, êàê  è
âñåì îñòàëüíûì,  îíà  îòêàçàëà  è  â  òî æå  âðåìß íå  îòêàçàëà: äåðæàëà  íà
ïðèâßçè, êàê âîîáùå âñåõ  ñâîèõ ïîêëîííèêîâ. Žäíàêî  Šóïåð íå ðàññòðàèâàëñß:
îí çíàë, ÷òî ðàíî  èëè ïîçäíî ˜åâîí áóäåò åãî æåíîé. ‚ €çèþ ïîä îïåêó  “èëôà
’èëëìàíà åå îòïðàâèë îòåö, ñåíàòîð øòàò à €ëàáàìà. Ží íàäåßëñß, ÷òî åãî äî÷ü
ïîíðàâèòñß  Šóïåðó,  à Šóïåð --  åé,  è  èõ  ñîþç åùå áîëåå óïðî÷èò ñåìåéíûé
áèçíåñ. Šóïåð âëþáèëñß â íåå áåç ïàìßòè, åäâà ëèøü óâèäåë.
     -- ‚îò  è  ïðåêðàñíî,  òîãäà ìû  íåìåäëåííî  îáúßâèì î  ïîìîëâêå, --  â
âîñòîðãå ïðåäëîæèë ’èëëìàí, óçíàâ îá ýòîì.
     -- åò, “èëô. „àâàé íå áóäåì ñïåøèòü.  óñòü îíà ïîïðèâûêíåò ê €çèè, äà
è êî ìíå òîæå.
     îâîðà÷èâàßñü ê ‘òðóàíó, Šóïåð  óëûáíóëñß ïðî ñåáß. ’àêàß äèêàß êîøå÷êà
ñòîèò òîãî, ÷òîáû åå ïîäîæäàòü.
     -- àâåðíîå, ýòî îäíà èç "þíûõ ëåäè" ìèññèñ ”îðòåðèíãèëë.
     -- —òî æ, åå êðîëü÷àòà íà âñå ñïîñîáíû.
     -- ó, êîíå÷íî. ‚îò òîëüêî îíè íå ñòàëè áû ïëàòèòü €ðèñòîòåëþ çà ýòî.
     --  „åíüãè ìîãëà  áû  äàòü  ñàìà  ‘òàðàß Šîáûëà. „åëî  îò ýòîãî  òîëüêî
âûèãðàåò.
     -- "„åëî" è áåç òîãî ïðîöâåòàåò. “ íåå ñåé÷àñ ëó÷øàß êëèåíòóðà  âî âñåé
€çèè.  ’û ìîæåøü ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòó  Šàðãó  äàþùåé äåíüãè  €ðèñòîòåëþ?  --
Šóïåð  íåòåðïåëèâî ïîäåðãàë ñåáß çà áàêåíáàðäû,-- Œàêñèìóì, íà ÷òî îíà ìîæåò
ïîéòè, ýòî ðàñïëàòèòüñß ñ íèì íàòóðîé. € ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî øóòèò ñ íàìè?
     -- Šâýíñ øóòèò íàä êåì óãîäíî è íàä ÷åì óãîäíî. î íàä ñâîèì èñêóññòâîì
-- íèêîãäà.
     -- Šòî-íèáóäü èç ïîðòóãàëîê?
     -- ˆñêëþ÷åíî. …ñëè îíà  çàìóæåì, ìóæ ðàçíåñåò åé ãîëîâó  èç  ïèñòîëåòà.
…ñëè îíà âäîâà... õì, ÷òî æ, òîãäà âñåé êàòîëè÷åñêîé öåðêâè ëåæàòü â ðóèíàõ.
-- åçêèå ÷åðòû åãî ëèöà ñëîæèëèñü â óñìåøêó. -- Ÿ èñïîëüçóþ âñå âîçìîæíîñòè
"ëàãîðîäíîãî „îìà", ÷òîáû âûßñíèòü, î êîì îí òîãäà ãîâîðèë. ‘òàâëþ äâàäöàòü
ãèíåé, ÷òî óçíàþ ýòî ïåðâûì!
     -- ˆäåò. …ñëè âûèãðàþ, ß çàáèðàþ âîò ýòó êàðòèíó.
     -- —åðò ïîáåðè, òåïåðü, êîãäà  ðîêà íà íåé íåò, îíà ìíå  ñàìîìó íà÷àëà
íðàâèòüñß.
     --  ’îãäà ñäåëàåì  ãàê: ïîáåäèòåëü  ïîëó÷àåò  êàðòèíó,  è  ìû  ïîïðîñèì
€ðèñòîòåëß âïèñàòü â íåå ïðîèãðàâøåãî.
     -- ˆäåò.-- Žíè ñêðåïèëè ñäåëêó ðóêîïîæàòèåì. ‚íåçàïíî ðàçäàëñß ïóøå÷íûé
âûñòðåë, è îíè ïîñìîòðåëè â ñòîðîíó ìîðß. ‚ âîñòî÷íîé ÷àñòè ïðîëèâà ïîßâèëñß
êîðàáëü. Ží ñëîâíî ëåòåë íàä âîäîé. …ãî ïðßìûå ïàðóñà -- ôîê, ãðîò, ìàðñåëè,
áðàìñåëè,  áîì-áðàìñåëè  íàäóâàëèñü êâåðõó, âûïèðàß  ïðßìîóãîëüíûìè êóïîëàìè
èç-ïîä âðåçàâøèõñß â íèõ áûê-ãîðäåíåé è ðèôîâ; íàòßíóòûå, êàê ñòðóíà, ñíàñòè
ïåëè íà ðàçãîíßþùåìñß  âåòðó. Šëèïåð ñ êîñûìè ìà÷òàìè øåë  êðóòûì áàêøòàãîì,
òàê  ÷òî áðûçãè ëåòåëè ÷åðåç ïëàíøèðü ñ ïîäâåòðåííîé  ñòîðîíû è âîëíà èç-ïîä
êîðìû âçëåòàëà ââåðõ,  à íàä ïåíîé,  îòìå÷àâøåé  åãî ïóòü -- áåëîñíåæíîé  íà
áèðþçîâîì ôîíå îêåàíà -- ìîðñêèå ÷àéêè âûêëèêàëè ñâîå ïðèâåòñòâèå.
     Žïßòü ãðîìûõíóëà  ïóøêà,  è  ñ  ïîäâåòðåííîãî  áîðòà îòäåëèëîñü îáëà÷êî
äûìà. "žíèîí „æåê" ðàçâåâàëñß  íà  êîðìå, "‹åâ è „ðàêîí" -- íà áèçàíè. ’å èç
ïðèñóòñòâóþùèõ   íà   áåðåãó,   êòî   âûèãðàëè  ñâîè   ñòàâêè,   âîñòîðæåííî
ïðèâåòñòâîâàëè  êîðàáëü, ïîòîìó  ÷òî  îãðîìíûå  ñóììû ñòàâèëèñü  íà  òî, ÷åé
êëèïåð ïåðâûì äîéäåò äîìîé è ÷åé ïåðâûì âåðíåòñß.
     -- Œèñòåð  Œàêêåé! -- êðèêíóë ‘òðóàí, íî áîöìàí è ñàì óæå ñïåøèë ê íåìó
ñ äâîéíûì òåëåñêîïîì.
     -- à òðè äíß ðàíüøå ñðîêà -- ðåêîðäíîå âðåìß, ñýð-ð, -- îáúßâèë áîöìàí
Œàêêåé, óëûáàßñü áåççóáûì ðòîì. --  Žõ, ñýð, âû  òîëüêî ãëßíüòå, êàê  ëåòèò.
òî îáîéäåòñß ðîêó â áî÷îíîê ñåðåáðà! -- Ží çàòîðîïèëñß íàçàä.
     Šëèïåð ‘òðóàíà "ƒðîçîâîå Žáëàêî" âûðâàëñß èç  ïðîëèâà  è  òåïåðü, êîãäà
åìó íå íóæíî áûëî ëàâèðîâàòü, ïîøåë ïðßìî ïî âåòðó, áûñòðî íàáèðàß ñêîðîñòü.
     ‘òðóàí ïðèëîæèë êîðîòêèé ñäâîåííûé òåëåñêîï ê ãëàçàì è  ïîéìàë  â ôîêóñ
óñëîâíûå ôëàæêè, êîòîðûå èñêàë. îñëàíèå ãëàñèëî: "Šðèçèñ íå ðàçðåøåí. îâûé
äîãîâîð  ñ  Žòòîìàíñêîé  èìïåðèåé ïðîòèâ ”ðàíöèè àçãîâîðû î  âîéíå".  ‡àòåì
‘òðóàí îñìîòðåë êîðàáëü, êðàñêà ñâåæàß, ñíàñòè  íå ïðîâèñëè, ïóøêè íà ìåñòå.
ˆ  â  óãëó  ôîð-áîì-áðàìñåëß  îí  óâèäåë íåáîëüøóþ ÷åðíóþ  ìåòêó --  ýòî áûë
óñëîâíûé ñèãíàë, êîòîðûé  èñïîëüçîâàëñß òîëüêî â êðàéíèõ  ñëó÷àßõ  è îçíà÷àë
"‚àæíûå äåïåøè íà áîðòó". Ží îïóñòèë áèíîêëü è ïðåäëîæèë åãî Šóïåðó:
     -- å õîòèòå âçãëßíóòü?
     -- ëàãîäàðþ.
     --  òî  íàçûâàåòñß  áèíîêóëßðû  èëè áèíîêëü  -- "äâà  ãëàçà". åçêîñòü
íàâîäèòñß âîò ýòèì âèíòîì â öåíòðå, -- ïîßñíèë ‘ãðóàí. -- ‘äåëàí äëß ìåíß ïî
ñïåöèàëüíîìó çàêàçó.
     Šóïåð ïîñìîòðåë  â áèíîêëü è óâèäåë êîäîâûå ôëàæêè. Ží çíàë, ÷òî ñåé÷àñ
âåñü  ôëîò ïûòàåòñß  ðàçãàäàòü,  ÷òî  îíè îçíà÷àþò. Šàæäàß êîìïàíèß  òðàòèëà
íåìàëî âðåìåíè  è äåíåã, ÷òîáû çàïîëó÷èòü êëþ÷  ê øèôðó "ëàãîðîäíîãî „îìà".
èíîêëü îêàçàëñß ìîùíåå îáû÷íîé ïîäçîðíîé òðóáû.
     -- ƒäå ß ìîãó ðàçäîáûòü ïàðòèþ ýòèõ øòóê?
     --  ‘òî  ãèíåé  çà áèíîêëü. ƒîä íà ïîñòàâêó.  •î÷åøü -- ñîãëàøàéñß,  íå
õî÷åøü -- òâîå äåëî, ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàë Šóïåð, õîðîøî çíàâøèé ýòó èíòîíàöèþ.
     -- ˆäåò.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò áûëè  ïîäíßòû  íîâûå ôëàæêè,  è  Šóïåð  âåðíóë  áèíîêëü
‘òðóàíó.
     ‚òîðîå ïîñëàíèå  ñîäåðæàëî òîëüêî îäíî ñëîâî: "‡åíèò" -- ýòî áûë îñîáûé
êîä âíóòðè îñíîâíîãî øèôðà.
     -- à  âàøåì  ìåñòå,  -- êàçàë  ‘òðóàí,  --  ß  áû èçáàâèëñß îò õëîïêà,
çàêóïëåííîãî âàìè â ýòîì ãîäó. ˆ ïîáûñòðåå.
     -- î÷åìó?
     ‘òðóàí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ðîñòî ïûòàþñü îêàçàòü íåáîëüøóþ óñëóãó. ˆçâèíèòå, ìíå ïîðà.
     Ží çàøàãàë íàâñòðå÷ó  îááó, íàïðàâëßâøåìóñß ê íèì  âìåñòå ñ  áîöìàíîì.
Šóïåð  ñìîòðåë  åìó  âñëåä.  —òî æå êðîåòñß  çà  ýòèìè  ÷åðòîâûìè  ôëàæêàìè,
ñïðàøèâàë îí  ñåáß. ˆ ÷òî îí  èìåë â âèäó, ãîâîðß î íàøåì õëîïêå?  ˆ ïî÷åìó,
÷åðò ïîáåðè, äî ñèõ ïîð åùå íå ïðèáûë ïàêåòáîò ñ ïî÷òîé?
     ‚îò ýòî è äåëàåò òîðãîâëþ òàêèì çàõâàòûâàþùèì äåëîì.
     ’û ïîêóïàåøü  è  ïðîäàåøü  äëß  ðûíêà,  êîòîðûé îòêðîåòñß ÷åðåç  ÷åòûðå
ìåñßöà, çíàß  òîëüêî  öåíû  ðûíêà,  çàêðûâøåãîñß ÷åòûðå  ìåñßöà  íàçàä. Žäèí
ïðîñ÷åò,  è òåáß æäóò óíûëûå ñòåíû  äîëãîâîé  ßìû. ’îíêî  ðàññ÷èòàííûé ðèñê,
êîòîðûé ñåáß  îïðàâäàë, è òû  ìîæåøü óäàëèòüñß  íà ïîêîé è íàâåêè çàáûòü ïðî
‚îñòîê.  Šóïåð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê â  êèøå÷íèêå ïîäíßëàñü è ïîêàòèëàñü ââåðõ
âîëíà  áîëè.  òà  áîëü  íèêîãäà  íå  îòïóñêàëà åãî è  óæå äàâíî  ñòàëà  äëß
áîëüøèíñòâà òîðãîâöåâ íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ æèçíè íà ‚îñòîêå.
     ’àê ÷òî æå êðûëîñü çà ïðåäîñòåðåæåíèåì ‘òðóàíà: äðóæåñêàß ïîäñêàçêà èëè
íàìåðåííûé îáìàí?
     Šàïèòàí  ƒëåññèíã,  ñòîß ðßäîì  ñ  ƒîðàöèî,  ïðîâîæàë ãëàçàìè "ƒðîçîâîå
Žáëàêî". ‚ åãî âçãëßäå ñêâîçèëà çàâèñòü. Šîðàáëü ßâëßë ñîáîé äîñòîéíûé ïðèç,
è, ïîñêîëüêó îí áûë ïåðâûì  â ýòîì  ãîäó  êîðàáëåì, âåðíóâøèìñß  èç €íãëèè ñ
çàõîäîì â Šàëüêóòòó, åãî òðþìû ñåé÷àñ áóêâàëüíî ëîìèëèñü îò îïèóìà. ƒëåññèíã
òîæå ìó÷èëñß  âîïðîñîì,  ÷òî îçíà÷àþò ôëàæêè.  ˆ ïî÷åìó íà  ôîð-áîì-áðàìñåëå
ïîßâèëñß ÷åðíûé êâàäðàò.
     -- ðåêðàñíûé êîðàáëü. -- çàìåòèë ƒîðàöèî.
     -- „à, êîðàáëü çàìå÷àòåëüíûé.
     -- „àæå åñëè ýòî ïèðàò? -- ñ èðîíèåé ñïðîñèë ƒîðàöèî.
     -- èðàòîì åãî äåëàþò âëàäåëüöû è ãðóç â  òðþìàõ. Šîðàáëü åñòü êîðàáëü,
à ýãî îäèí èç ñàìûõ ñòàòíûõ ìîëîäöîâ, êîãäà-ëèáî ñëóæèâøèõ ÷åëîâåêó, -- ñóõî
îòâåòèë ƒëåññèíã. Žñòðîóìèå  ƒîðàöèî  åãî íå  ïîçàáàâèëî. -- Šñòàòè, ðàç  óæ
ðå÷ü  çàøëà  î  êîðàáëßõ,  --  ñêàçàë  îí, ñòàðàßñü,  ÷òîáû  ïðèãëàøåíèå  íå
ïðîçâó÷àëî íàðî÷èòî.  -- å ñîãëàñèòåñü  ëè âû è ìèññ  ‘èíêëåð  îòóæèíàòü ñî
ìíîé ñåãîäíß? Ÿ áû õîòåë ïîêàçàòü âàì ñâîé ôðåãàò.
     -- òî  î÷åíü  ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  „æîðäæ. Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïðèíèìàþ ïðèãëàøåíèå. ˆ Œýðè, ß ïîëàãàþ,  áóäåò  â âîñòîðãå. Žíà åùå íè ðàçó
íå ïîäíèìàëàñü íà áîðò ôðåãàòà.
     Œîæåò áûòü, ñåãîäíß, ñêàçàë ñåáå ƒëåññèíã, ìíå ïðåäñòàâèòñß âîçìîæíîñòü
âûßñíèòü, êàê Œýðè êî ìíå îòíîñèòñß.
     -- Ÿ ïðèøëþ  çà âàìè áàðêàñ. ’ðè ñêëßíêè -- ïîñëåäíßß ïîëóâàõòà  -- âàñ
óñòðîßò?
     --  „àâàéòå  óæ  òîãäà âñòðåòèìñß,  êîãäà ïðîáüåò  âîñåìü  ñêëßíîê,  --
íåáðåæíî  çàìåòèë  ƒîðàöèî,   æåëàß  ïîêàçàòü,  ÷òî  îí  çíàêîì   ñ  ìîðñêîé
òåðìèíîëîãèåé: òðè ñêëßíêè â ýòó âàõòó îçíà÷àëè ïîëîâèíó âîñüìîãî, òîãäà êàê
âîñåìü ñêëßíîê îòáèâàëè â âîñåìü ÷àñîâ ðîâíî.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî,  --  êèâíóë ƒëåññèíã. -- Œèññ  ‘èíêëåð  áóäåò ïåðâîé
æåíùèíîé, êîòîðóþ ß ïðèíèìàþ íà áîðòó.
     ƒîñïîäè, ïîäóìàë ƒîðàöèî, à  âåäü  ƒëåññèíã, ïîõîæå,  èñïûòûâàåò ê Œýðè
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ìèìîëåòíûé èíòåðåñ.
     ó êîíå÷íî! ðèãëàøåíèå ïðåäíàçíà÷àëîñü äëß íåå, à âîâñå  íå  äëß ìåíß.
Šàêîå íàõàëüñòâî! Šàê ýòîò íàïûùåííûé îñåë ñìååò íàäåßòüñß, ÷òî Œýðè õîòü íà
ñåêóíäó ìîæåò  ïîäóìàòü î  íåì  êàê  î âîçìîæíîì  ñïóòíèêå æèçíè. ˆëè  ÷òî ß
ïîçâîëþ åé âûéòè çàìóæ òàê ðàíî!
     ‘òóê ìóøêåòà,  óïàâøåãî  íà  êàìíè,  çàñòàâèë  èõ  îáåðíóòüñß. Žäèí  èç
ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ ïîòåðßë ñîçíàíèå è íè÷êîì ëåæàë íà áåðåãó.
     -- Šàêîãî äüßâîëà, ÷òî ñ íèì òàêîå? -- ðàçäðàæåííî ñïðîñèë ƒëåññèíã.
     ƒëàâíûé ñòàðøèíà êîðàáåëüíîé ïîëèöèè ïåðåâåðíóë ìîëîäîãî ñîëäàòà.
     -- å ìîãó çíàòü, ñýð. òî îðäåí,  ñýð. Ží óæå äàâíî êàê áû íå â ñåáå,
íåäåëü ýòàê íåñêîëüêî. àâåðíîå, ó íåãî ëèõîðàäêà.
     --  •îðîøî, îñòàâüòå åãî, ãäå  ëåæèò. ‘îáåðèòå ìàòðîñîâ. Œîðñêàß ïåõîòà
-- ê ëîäêàì! Šîãäà âñå ïîäíèìóòñß íà áîðò, âû âåðíåòåñü è çàáåðåòå åãî.
     -- …ñòü, ñýð-ð.
     ‘òàðøèíà ïîäîáðàë ìóøêåò îðäåíà, ïåðåáðîñèë åãî îäíîìó èç ïåõîòèíöåâ è
óâåë ëþäåé ê ëîäêàì.
     Šîãäà  îíè  îòîøëè  íà äîñòàòî÷íîå  ðàññòîßíèå,  îðäåí,  êîòîðûé  ëèøü
ïðèòâîðßëñß,  ñêîëüçíóë â  òåíü áëèæàéøèõ  âàëóíîâ è ñïðßòàëñß òàì.  ƒîñïîäè
ˆèñóñå, íèñïîøëè ìíå ñïàñåíèå  è îáåðåãè,  ïîêà  ß íå  äîáåðóñü äî ’àé-ýíà,
èñòîâî ìîëèëñß îí.  “ ìåíß  áîëüøå íèêîãäà  íå áóäåò  òàêîé âîçìîæíîñòè, êàê
ñåé÷àñ. ‡àùèòè ìåíß, áëàãîñëîâåííûé îæå, è ïîìîãè äîáðàòüñß äî íåãî, ïðåæäå
÷åì îíè âåðíóòñß çà ìíîé.
     ðîê ñòîßë íà þòå ñâîåãî êîðàáëß è ñìîòðåë íà ôëàæêè â ïîäçîðíóþ òðóáó.
˜åñòü ìåñßöåâ íàçàä  åìó óäàëîñü ïîëó÷èòü  êëþ÷ ê øèôðó ‘òðóàíîâ, è îí  ñìîã
ïðî÷åñòü  ïåðâîå  ïîñëàíèå.  ’åïåðü îí ëîìàë ãîëîâó íàä òåì, ÷òî ýòî  åùå çà
"‡åíèò"? —òî  ìîæåò çíà÷èòü  ýòà ÷åðòîâùèíà?  ˆ ÷òî  åñòü òàêîãî  âàæíîãî  è
ñðî÷íîãî â äîãîâîðå  ñ  òóðêàìè, ÷òî êàïèòàí  ðåøèëñß âîò òàê,  â  îòêðûòóþ,
ïåðåäàòü ýòî ñîîáùåíèå, ïóñòü äàæå è  çàøèôðîâàííîå, âìåñòî òîãî ÷òîáû òàéíî
äîëîæèòü î íåì ‘òðóàíó,  êîãäà òîò ïðèáóäåò íà áîðò? Œîæåò áûòü, îíè óçíàëè,
÷òî  ß  ðàçãàäàë  èõ  øèôð? Œîæåò áûòü, îíè  ñïåöèàëüíî  ïîäñîâûâàþò ìíå ýòó
èíôîðìàöèþ,  à "‡åíèò"  îçíà÷àåò  äëß  íèõ, ÷òî ýòî  ñîîáùåíèå -- ôàëüøèâêà.
"Šðèçèñ" è "âîéíà" äîëæíû îçíà÷àòü,  ÷òî öåíà íà  ÷àé è øåëêà ïîäíèìåòñß. ˆ,
âèäèìî, íà õëîïîê òîæå. àâåðíîå,  ñòîèò íà÷àòü ñêóïàòü  è  òî,  è äðóãîå, è
òðåòüå. …ñëè òîëüêî âñå ýòî ïðàâäà. „à, è, âîçìîæíî, óãîäèòü ïðßìî â êàïêàí,
êîòîðûé ðàññòàâèë äëß  ìåíß  ‘òðóàí.  ƒäå,  ÷åðò  ïîáåðè,  áîëòàåòñß  "‘åäàß
‚åäüìà"? à ýòîò ðàç  åå îáñòàâèëè -- ýòî  íèêóäà íå ãîäèòñß.  „üßâîë çàáåðè
ƒîðòà! …ãî íåðàñòîðîïíîñòü îáîøëàñü ìíå â òûñß÷ó ãèíåé.
     ƒîðò áûë åãî  ñòàðøèì ñûíîì è êàïèòàíîì  "‘åäîé ‚åäüìû". ‘ûíîì, êîòîðûì
ìîæíî  áûëî  ãîðäèòüñß. îñëûé, êàê  îòåö,  òàêîé  æå ñóðîâûé è  ìîãó÷èé,  è
âäîáàâîê êî âñåìó ïðåâîñõîäíûé ìîðßê,  çíàâøèé  âñå  òîíêîñòè ìîðñêîãî äåëà.
„à, òàêîé  ñûí ñóìååò  ïðîäîëæèòü íà÷àòîå òîáîé,  ñ ãîðäîñòüþ äóìàë  îí,  îí
äîñòîèí  òîãî, ÷òîáû ÷åðåç ãîä-äðóãîé ñòàòü ’àé-ýíîì. ðîê ìîë÷à  ïîìîëèëñß
çà  áåçîïàñíîñòü ƒîðòà,  ïîòîì  îïßòü  ñòàë ïðîêëèíàòü  åãî  çà òî,  ÷òî òîò
ïðîïóñòèë "ƒðîçîâîå Žáëàêî" âïåðåä.
     Ží ïåðåâåë ïîäçîðíóþ òðóáó íà áåðåã,  òóäà, ãäå ñòîßëè, áåñåäóß, ‘òðóàí
è îáá, è ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò ñëûøàòü èõ ðàçãîâîðà.
     --  ˆçâèíèòå ìåíß, ìèñòåð  ðîê. --  òî áûë àãðåê ’óì, êàïèòàí "åëîé
‚åäüìû" -- êðóïíûé, êðåïêî ñáèòûé óðîæåíåö îñòðîâà Œýí  ñ îãðîìíûìè ðóêàìè è
ëèöîì öâåòà ìîðåíîãî äóáà.
     -- „à, àãðåê?
     -- î ôëîòó õîäßò  ñëóõè... Ÿ íå î÷åíü-òî èì âåðþ, íî ñ äðóãîé ñòîðîíû,
êòî  çíàåò -- äûìà áåç îãíß  íå áûâàåò. î ýòèì ñëóõàì, âîåííûé ôëîò âîò-âîò
ïîëó÷èò  ðàñïîðßæåíèå  ïîëîæè ãü êîíåö  êîíòðàáàíäå îïèóìà.  ˆ  íàøè êîðàáëè
ìîæíî áóäåò çàõâàòèòü êàê ïèðàòñêèå.
     -- „à, òàêîå íå ÷àñòî óñëûøèøü, -- ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß ðîê.
     -- Ÿ ïîíà÷àëó  òîæå ñìåßëñß,  ìèñòåð  ðîê. îêà íå óñëûøàë, ÷òî ïðèêàç
áóäåò îãëàøåí ñåãîäíß,  êîãäà ïðîáüåò ÷åòûðå ñêëßíêè.  ˆ ÷òî ‘òðóàí óãîâîðèë
‹îíãñòàôôà  ïðåäîñòàâèòü íàì îòñðî÷êó íà øåñòü äíåé, ÷òîáû ìû ìîãëè  ïðîäàòü
èìåþùèåñß ó íàñ çàïàñû.
     -- ’û óâåðåí? -- ðîê åäâà óñïåë ïåðåâàðèòü ýòó  ïîðàçèòåëüíóþ íîâîñòü,
êàê ñî  ñòîðîíû òðàïà ïîñëûøàëñß øóì. à ïàëóáó òßæåëî  ñòóïèëà ëèçà  ðîê,
êðóïíàß æåíùèíà ñ òîëñòûìè ðóêàìè  è ñèëîé  çäîðîâîãî ìóæ÷èíû. …å ïîñåäåâøèå
âîëîñû áûëè óáðàíû â  íåïëîòíûé  ïó÷îê  íà çàòûëêå. ‘ëåäîì  çà íåþ íà ïàëóáå
ïîêàçàëèñü äâå èõ äî÷åðè -- ëèçàáåò è ’åññ.
     --  „îáðîå óòðî, ìèñòåð  ðîê,  --  ïðèâåòñòâîâàëà ‹èçà ñâîåãî ñóïðóãà,
òâåðäî âñòàâ íà ïàëóáå è ñëîæèâ ðóêè íà îãðîìíîé òðóäè. -- ðåêðàñíûé äåíåê,
ïðàâî ñëîâî.
     -- ƒäå âû áûëè, äóøà ìîß? ‡äðàâñòâóé, ’åññ. ðèâåò,  ‹èë-ëèáåò,  ìèëàß,
--  çàãîâîðèë ’àéëåð ðîê. Ží  îáîæàë  ñâîèõ äî÷åðåé, è  ýòî  ÷óâñòâî ñåé÷àñ
öåëèêîì çàïîëíèëî åãî.
     ëèçàáåò  ðîê, øåñòè  ëåò, ñ êîðè÷íåâûìè êóäðßøêàìè, ïîäáåæàëà ê îòöó,
ñäåëàëà êíèêñåí, åäâà  íå óïàâ ïðè ýòîì, ïîòîì  âñêî÷èëà ê íåìó  íà ðóêè  è,
îáíßâ, êðåïêî ïðèæàëàñü. Ží ðàññìåßëñß.
     -- Œû  íàâåùàëè  ìèññèñ ëýð, -- îòâåòèëà ‹èçà.  -- åäíßæêà, åé ñîâñåì
õóäî.
     -- Žíà ïîòåðßåò ìëàäåíöà?
     -- ‘ îæüåé ïîìîùüþ, íåò. „îáðîå óòðî, àãðåê.
     -- „îáðîå óòðî, ìàäàì, -- ïîêëîíèëñß ’óì, îòâîäß ãëàçà îò ’åññ, êîòîðàß
ñòîßëà ó ôàëüøáîðòà è ñìîòðåëà â ñòîðîíó îñòðîâà. ’åññ ðîê, âûñîêîé äåâóøêå
ñ êðàñèâîé  ôèãóðîé,  êîòîðóþ ïîä÷åðêèâàëà  òóãî ïåðåòßíóòàß  ïî  ìîäå  òîãî
âðåìåíè  òàëèß,  áûëî øåñòíàäöàòü.  ‘ëèøêîì ðåçêèå  ÷åðòû ëèöà íå  ïîçâîëßëè
íàçâàòü  åå  î÷àðîâàòåëüíîé. î ýòî  ëèöî, ãîâîðèâøåå  î ñèëüíîé íàòóðå, âñå
äûøàëî æèçíüþ, è ïîòîìó åå íàõîäèëè ïðèâëåêàòåëüíîé. ˆ î÷åíü æåëàííîé.
     -- Ÿ  ðàñïîðßæóñü íàñ÷åò  åäû. -- ‹èçà çàìåòèëà,  êàê àãðåê ñìîòðåë íà
’åññ. „åâî÷êà  âûðîñëà,  ïîäóìàëà  îíà,  ïîðà áû  åå óæå  ïîìîëâèòü. î  óæ,
êîíå÷íî, íå ñ àãðåêîì ’óìîì,  êëßíóñü  ƒîñïîäîì.  -- îéäåì-êà âíèç,  ’åññ.
‘àìà,  ñàìà äàâàé,  ‹èëëèáåò,  -- äîáàâèëà îíà, êîãäà ëèçàáåò  ïîòßíóëàñü ê
íåé, ïðîñßñü íà ðóêè.
     --    îæàëóéñòà,    ïîæàëóéñòà,    ïîæàëóéñòà,    ìàìî÷êà.    ó   âîò
ïîæàëóéñòà-ïîæàëóéñòà!
     --  àäî õîäèòü ñâîèìè íîæêàìè,  äåâî÷êà ìîß. -- ‘  ýòèìè ñëîâàìè  ‹èçà
ïîäõâàòèëà êðîøêó  îãðîìíûìè ðó÷èùàìè  è  ïîíåñëà âíèç. ’åññ  íàïðàâèëàñü  ê
òðàïó ñëåäîì çà íåé, óëûáíóâøèñü îòöó è çàñòåí÷èâî êèâíóâ àãðåêó.
     -- ’û óâåðåí íàñ÷åò ‘òðóàíà è ‹îíãñòàôôà? -- ïîâòîðèë ðîê ñâîé âîïðîñ.
     --  „à,  --  îòâåòèë  àãðåê,  ñ  óñèëèåì  ïðîãîíßß  îáðàç  äåâóøêè  èç
ðàçãîðß÷åííûõ  âîîáðàæåíèåì ìûñëåé. -- ‘òîèò  âëîæèòü çîëîòóþ  ãèíåþ  â ðóêó
÷åëîâåêà, êàê  ó íåãî  ñðàçó îòðàñòàþò äëèííûå óøè. “ ìåíß åñòü ñâîé ÷åëîâåê
íà ôëàãìàíå.
     -- î  ‘òðóàí íèêîãäà íà ýòî íå ñîãëàñèòñß. Ží ïðîñòî  íå ñìîæåò. ’àêîé
ïðèêàç ïóñòèò åãî ïî ìèðó âìåñòå ñî âñåìè íàìè.
     --  ó,  êàê áû òàì íè áûëî,  ðàçãîâîð  íà ýòó òåìó ñîñòîßëñß.  ‘åãîäíß
óòðîì.
     -- Ž ÷åì îíè åùå ãîâîðèëè, àãðåê?
     -- àðåíü áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàë.
     -- ’îãäà âñå ýòî âðàíüå. Žïßòü êàêîé-íèáóäü äüßâîëüñêèé òðþê ‘òðóàíà.
     -- „à. î êàêîé?
     ðîê ïåðåáðàë â óìå íåñêîëüêî âàðèàíòîâ.
     -- îøëè ëþäåé íà ëîðêè. Žïèóì, âåñü  äî ïîñëåäíåãî ßùèêà, ïåðåâåçòè íà
áåðåã. ’åì âðåìåíåì ïåðåäàé êîøåëåê ñ  äâàäöàòüþ ãèíåßìè  íàøåìó ÷åëîâåêó íà
"Šèòàéñêîì Žáëàêå". ‘êàæè åìó, ïîëó÷èò åùå ñòîëüêî æå,  åñëè ðàçóçíàåò,  ÷òî
çà âñåì ýòèì  êðîåòñß.  ’îëüêî áóäü  îñòîðîæåí.  Œû íå  ìîæåì ñåáå ïîçâîëèòü
ïîòåðßòü åãî.
     -- „à óæ, åñëè ‘òðóàí åãî  êîãäà-íèáóäü ïîéìàåò, ïðèøëåò íàì åãî ßçûê â
ïîäàðîê.
     -- ‚ìåñòå ñ ãîëîâîé. ‘òàâëþ ïßòüäåñßò ãèíåé, ÷òî è ó ‘òðóàíà åñòü çäåñü
ñîãëßäàòàé.
     -- ‘òàâëþ ñîòíþ, ÷òî âû îøèáàåòåñü, -- ãîðß÷î âîçðàçèë  åìó  ’óì  .-- Ÿ
äîâåðßþ êàæäîìó èç ñâîåé êîìàíäû!
     -- ’îãäà ìîëè îãà, ÷òîáû ß íå ïîéìàë åãî æèâûì ðàíüøå òåáß, àãðåê.
     -- î çà÷åì