îãàì.
     "Šàêóþ âûáðàòü? - îò÷àßííî ñïðàøèâàë  ñåáß ‚àí-åêê. -  Ž, îæå, ïîìîãè
ìíå! " ðè ñâîåé  áëèçîðóêîñòè îí  åäâà ìîã  âèäåòü ñîëîìèíêè  ñêâîçü òóìàí.
"…ñëè áû ß òîëüêî ìîã âèäåòü, ß,  ìîæåò áûòü, ïîíßë, êàêóþ âûáðàòü. Šàêóþ æå
âûáðàòü? "
     Ží âûòßíóë è  ïîäíåñ ñîëîìèíêó áëèçêî ê ñâîèì ãëàçàì, ÷òîáû ßñíî âèäåòü
ñâîé ïðèãîâîð. î ñîëîìèíêà áûëà äëèííîé.
     ‚èíê  ñìîòðåë,  êàê  åãî ïàëüöû  âûáèðàþò  ïðåäïîñëåäíþþ ñîëîìèíêó,  îí
óðîíèë åå,  íî êàæäûé ìîã  âèäåòü, ÷òî  îíà áûëà  ñàìàß êîðîòêàß. ‘ïèëáåðãåí
ðàñêðûë ñâîþ ñæàòóþ â  êóëàê ðóêó, è  êàæäûé óâèäåë, ÷òî ïîñëåäíßß ñîëîìèíêà
áûëà äëèííîé. ‘ïèëáåðãåí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     ‚ñå óñòàâèëèñü íà ‚èíêà. åñïîìîùíî ãëßäåë îí íà  íèõ, íå âèäß  íèêîãî.
Ží ÷óòü ïîæàë ïëå÷àìè è ïîëóóëûáíóëñß, ðàññåßííî  îòìàõèâàßñü  îò ìóõ. îòîì
îí ñåë. …ìó îñâîáîäèëè ìåñòî, ñòîðîíßñü åãî, êàê ïðîêàæåííîãî.
     ëýêñîðí îïóñòèëñß íà êîëåíè ñáîêó îò ‘ïèëáåðãåíà.
     - Ží óìåð? - ñïðîñèë ‚àí-åêê, åãî ãîëîñ áûë ïî÷òè íå ñëûøåí.
     ‚èíê ïðîíçèòåëüíî çàñìåßëñß, íåðâèðóß âñåõ, íî íåîæèäàííî ñìîëê.
     - Ÿ - åäèíñòâåííûé ìåðòâåö, - ñêàçàë îí. - Ÿ ìåðòâ!
     - å áîéñß. ’û èçáðàí îãîì.  ’û â ðóêàõ îãà, - ñêàçàë  †àí îïåð, åãî
ãîëîñ çâó÷àë óâåðåííî.
     - „à, - ñêàçàë ‚àí-åêê. - å áîéñß.
     - ’åïåðü ëåãêî,  äà? - ƒëàçà ‚èíêà ïåðåõîäèëè  îò ëèöà ê ëèöó, íî íèêòî
íå ìîã âûäåðæàòü åãî âçãëßäà. ’îëüêî ëýêñîðí íå îòâåðíóëñß.
     - „àé ìíå âîäû, ‚èíê, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí. - îäîéäè ê áî÷îíêó è íàëåé
ìíå âîäû. ó æå.
     ‚èíê ñìîòðåë íà íåãî. îòîì îí âçßë òûêâåííóþ áóòûëêó, íàïîëíèë âîäðé è
ïîäàë åìó.
     - îæå òû ìîé, êîðì÷èé, - ïðîáîðìîòàë îí, - ÷òî æå ìíå äåëàòü?
     - ‘íà÷àëà ïîìîãè  ìíå ñ àóëþñîì, ‚èíê! „åëàé, ÷òî ß ãîâîðþ! ’û õî÷åøü,
÷òîáû âñå áûëî  õîðîøî? . ‚èíê  ñïðàâèëñß ñî ñâîåé  èñòåðèêîé, è åìó ïîìîãëî
ñïîêîéñòâèå  ëýêñîðíà.  óëüñ  ‘ïèëáåðãåíà áûë ñëàáûé.  ‚èíê  ïîñëóøàë  åãî
ñåðäöå, îòâåë âåêè è ñìîòðåë íåêîòîðîå âðåìß.
     - Ÿ íå  çíàþ, êîðì÷èé. ƒîñïîäè îæå. Ÿ íå  ìîãó íîðìàëüíî ñîîáðàæàòü. ‘
åãî ñåðäöåì âñå â ïîðßäêå, ß äóìàþ. …ìó íóæíî ñäåëàòü êðîâîïóñêàíèå. î ß íå
ìîãó - íå ìîãó ñîñðåäîòî÷èòüñß... „àéòå ìíå âðåìß. - Ží óñòàëî çàìîë÷àë, ñåë
ñïèíîé ê ñòåíå. …ãî íà÷àëî òðßñòè.
     Šðûøêà ëþêà îòêðûëàñü.
     Žìè  ñòîßë, ðåçêî  î÷åð÷åííûé íà ôîíå  íåáà, åãî  êèìîíî  áûëî îêðàøåíî
çàõîäßùèì ñîëíöåì â öâåò êðîâè.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     ‚èíê ïûòàëñß çàñòàâèòü íîãè  èäòè,  íî íå ñìîã. Ží  ìíîãî ðàç  â  ñâîåé
æèçíè  ñòàëêèâàëñß ëèöîì  ê  ëèöó  ñî  ñìåðòüþ,  íî íèêîãäà ýòî íå áûëî  òàê
áåñïðîñâåòíî. ‚ñå îïðåäåëèëîñü ñîëîìèíêàìè. "å÷åìó ß? - êðè÷àë åãî ìîçã.  -
Ÿ íå õóæå, ÷åì äðóãèå, è ëó÷øå ìíîãèõ. ƒîñïîäè îæå íà íåáåñàõ, ïî÷åìó ß? "
     ‹åñòíèöà îïóñòèëàñü. Žìè ïîêàçàë æåñòàìè, ÷òîáû ïîäîøåë îäèí ÷åëîâåê, è
áûñòðî.
     - ˆñîãè! îòîðîïèñü!
     ‚àí-åêê è †àí îïåð ìîë÷à ìîëèëèñü, èõ  ãëàçà áûëè çàêðûòû.  üåòåóñóí
íå ìîã ñìîòðåòü. ëýêñîðí ñìîòðåë íà Žìè è åãî ÷åëîâåêà.
     - ˆñîãè! - ïðîëàßë îïßòü Žìè. …ùå ðàç ‚èíê ïîïûòàëñß âñòàòü.
     - Šòî-íèáóäü, ïîìîãèòå ìíå. îìîãèòå ìíå âñòàòü! üåòåðñóí, êîòîðûé áûë
áëèæå âñåõ,  íàêëîíèëñß  è ïðîñóíóë  ðóêó  ‚èíêó  ïîä ìûøêó è ïîìîã åìó, òóò
ëýêñîðí âñòàë ó íèçà ëåñòíèöû, òâåðäî ïîñòàâèâ íîãè â ãðßçè.
     -  Šèíäçèðó!  -  êðèêíóë îí,  èñïîëüçóß  ñëîâî, óñëûøàííîå  íà êîðàáëå.
‘äàâëåííûé êðèê ðàçäàëñß ïî âñåìó ïîãðåáó. óêà Žìè ñæàëà ìå÷, è îí äâèíóëñß
ê ëåñòíèöå. ëýêñîðí òóò æå ïîâåðíóë åå, ïðîâîöèðóß Žìè ïîñòàâèòü òóäà íîãó.
     - Šèíäçèðó! - ñêàçàë îí îïßòü. Žìè îñòàíîâèëñß.
     -  —òî  ïðîèñõîäèò?  -  ñïðîñèë  ‘ïèëáåðãåí,  íàïóãàííûé,  êàê   è  âñå
îñòàëüíûå.
     - Ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî  ýòî çàïðåùåíî! èêòî èç ìîåé êîìàíäû íå ïîéäåò  íà
ñìåðòü áåç áîß.
     - î ìû ñîãëàñèëèñü!
     - Ÿ-íåò.
     - ’û ñîøåë ñ óìà!
     -  ‚ñå  ïðàâèëüíî, êîðì÷èé,  - ïðîøåïòàë ‚èíê. - Ÿ... ìû ñîãëàñèëèñü, è
ýòî áûëî  ÷åñòíî.  òî îæüß âîëß.  Ÿ ñîáèðàþñü - òî  åñòü...  -  Ží  îùóïüþ
ïðîáèðàëñß  ê  íà÷àëó  ëåñòíèöû,  íî  ëýêñîðí  ñòåíîé ñòîßë  íà  åãî  ïóòè,
ïîâåðíóâøèñü ëèöîì ê Žìè.
     - ’û íå ïîéäåøü áåç áîß. èêòî èç âàñ.
     - Žòîéäè îò ëåñòíèöû, êîðì÷èé! ’åáå  ïðèêàçàëè óáèðàòüñß! - ‘ïèëáåðãåí,
øàòàßñü, ñòîßë â ñâîåì óãëó, êàê ìîæíî äàëüøå îò ëåñòíèöû. …ãî ãîëîñ ïåðåøåë
íà âèçã.
     - Šîðì÷èé!
     î ëýêñîðí íå ñëóøàë.
     - ðèãîòîâüñß!
     Žìè  îòñòóïèë  íà  øàã è  ÷òî-òî ïðîðû÷àë, ïðèêàçûâàß ñâîåìó  ÷åëîâåêó.
‘ðàçó  æå ñàìóðàé, ñîïðîâîæäàåìûé íà áëèçêîì ðàññòîßíèè äâóìß äðóãèìè, íà÷àë
ñïóñêàòüñß  ïî  ñòóïåíüêàì, îíè  âûíèìàëè  ìå÷è èç íîæåí. ëýêñîðí  ïîâåðíóë
ëåñòíèöó è ñõâàòèëñß ñ ïåðâûì, óêëîíßßñü îò åãî ìîùíîãî óäàðà ìå÷îì, ïûòàßñü
çàäóøèòü åãî.
     - îìîãèòå ìíå! ó äàâàéòå! àäè âàøèõ æå æèçíåé!
     ëýêñîðí èçìåíèë çàõâàò, ÷òîáû ñòàùèòü  ñàìóðàß ñî ñòóïåíåê, íàïðßãàßñü
äî áîëè,  â òî  âðåìß  êàê âòîðîé  ÷åëîâåê òûêàë  âíèç ìå÷îì. ‚èíê âûøåë  èç
ñâîåãî  êàòàëåïòè÷åñêîãî  ñîñòîßíèß  è áåññòðàøíî áðîñèëñß  íà  ñàìóðàß.  Ží
ïîìåøàë  óäàðó,  êîòîðûé  äîëæåí  áûë  îòñå÷ü  ëýêñîðíó  çàïßñòüå,  óäåðæàë
ðàçìàõèâàþùóþ  ìå÷îì  ðóêó  è  óäàðèë  åãî  äðóãèì  êóëàêîì  â  ïàõ. ‘àìóðàé
çàäûõàëñß è îò÷àßííî  ëßãàëñß.  ‚èíê,  êàçàëîñü ïî÷òè  íå çàìåòèë óäàðà.  Ží
âñêàðàáêàëñß  ïî  ñòóïåíüêàì è ðâàíóëñß  ê ÷åëîâåêó, ñòðåìßñü îòíßòü ó  íåãî
ìå÷,  -  åãî  íîãòè  ðâàëè òîìó  ãëàçà.  „âà  äðóãèõ ñàìóðàß  áûëè  ñòåñíåíû
îãðàíè÷åííûì ïðîñòðàíñòâîì  è  ëýêñîðíîì, íî óäàð îäíîãî  èç  íèõ  äîñòàëñß
‚èíêó  â ëèöî,  è  îí  îòøàòíóëñß  â  ñòîðîíó. ‘àìóðàé  íà  ëåñòíèöå  óäàðèë
ëýêñîðíà  ìå÷îì,  ïðîìàõíóëñß,  ïîñëå  ÷åãî   âñß  êîìàíäà  íàáðîñèëàñü  íà
ëåñòíèöó.
     Šðóóê  áèë êóëàêîì ïî ïîäúåìó íîãè ñàìóðàß è  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  êîñòî÷êà
ïîäàåòñß. —åëîâåê  óñïåë âûêèíóòü  ñâîé  ìå÷ èç ëþêà,  íå  æåëàß äàòü îðóæèå
âðàãó,  è òßæåëî óïàë â ãðßçü. ‚èíê  è üåòåðñóí  óïàëè  íà íåãî. Ží ßðîñòíî
çàùèùàëñß,  à  îñòàëüíûå  áðîñèëèñü  íà  åùå  îäíîãî  ïîßâèâøåãîñß  ñàìóðàß.
ëýêñîðí ïîäíßë ßïîíñêèé çàçóáðåííûé êèíæàë  è ïîëåç ïî ëåñòíèöå. Šðóóê, †àí
îïåð è  ‘àëàìîí ïîñëåäîâàëè çà íèì. Žáà ñàìóðàß îòñòóïèëè è ñòîßëè ó âõîäà,
èõ  áîåâûå  ìå÷è  áûëè  íàãîòîâå. ëýêñîðí çíàë, ÷òî åãî  êèíæàë  áåñïîëåçåí
ïðîòèâ ìå÷åé. „àæå â  òàêîì ïîëîæåíèè, êîãäà  áûëà  òàêàß ïîäìîãà. ‚ ìîìåíò,
êîãäà  åãî ãîëîâà ïîßâèëàñü íàä óðîâíåì çåìëè, îäèí èç ìå÷åé ïðîøåë íàä íèì,
íå äîñòàâ äîëè äþéìà. ‘èëüíûé  óäàð íåâèäèìîãî åìó ñàìóðàß ñáðîñèë åãî îïßòü
ïîä çåìëþ.
     Ží îòïðßíóë íàçàä, ïðî÷ü îò  êîð÷àùåéñß ìàññû äåðóùèõñß ëþäåé,  êîòîðûå
ïûòàëèñü îêóíóòü ñàìóðàß â âîíþ÷óþ ãðßçü.
     ‚èíê óäàðèë åãî íîãîé ñçàäè ïî øåå, è òîò îáìßê. ‚èíê êîëîòèë åãî ñíîâà
è ñíîâà, ïîêà ëýêñîðí íå îòòàùèë åãî.
     - å óáèâàé åãî - ìû ìîæåì èñïîëüçîâàòü åãî êàê çàëîæíèêà! - êðèêíóë îí
è ñèëüíî äåðíóë çà ëåñòíèöó, ïûòàßñü  ñòàùèòü  åå  â  ïîãðåá.  î  îíà  áûëà
ñëèøêîì äëèííà. àâåðõó åùå îäèí ñàìóðàé è Žìè áåññòðàñòíî æäàëè ó ëþêà,
     - àäè  îãà, êîðì÷èé, ïðåêðàòè ýòî! - çàäûõàßñü,  êðè÷àë ‘ïèëáåðãåí. -
Žíè óáüþò íàñ âñåõ - òû óáüåøü íàñ âñåõ! Žñòàíîâèòå åãî êòî-íèáóäü!
     Žìè ïðîêðè÷àë åùå íåñêîëüêî  ïðèêàçîâ, è ñèëüíûå ðóêè íàâåðõó  íå  äàëè
ëýêñîðíó çàãîðîäèòü âõîä ëåñòíèöåé.
     - åðåãèñü! - ïðîêðè÷àë îí.
     …ùå  òðè  ñàìóðàß,  ñ  íîæàìè,  â  îäíèõ  íàáåäðåííûõ ïîâßçêàõ,  áûñòðî
ñïðûãíóëè â ïîãðåá. åðâûå äâîå ñðàçó íàáðîñèëèñü íà ëýêñîðíà, ñáðîñèâ åãî,
áåñïîìîùíîãî,  íà ïîë,  ïðåíåáðåãàß  ñîáñòâåííîé  îïàñíîñòüþ, ïîòîì  ßðîñòíî
àòàêîâàëè åãî.
     ëýêñîðí áûë  ñáèò íå÷åëîâå÷åñêîé ñèëîé. Ží  íå  ìîã ïîëüçîâàòüñß ñâîèì
íîæîì,  ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  âîëß  ê áîðüáå  ïðîïàäàåò,  è  õîòåë, êàê Œóðà,
âëàäåòü  èñêóññòâîì  ñòàðîñòû  â  ðóêîïàøíîì áîþ.  Ží çíàë, áåñïîìîùíûé, ÷òî
íåäîëãî  åùå  ñìîæåò  âûäåðæàòü,  íî  âñå-òàêè  ñäåëàë ïîñëåäíþþ  ïîïûòêó  è
âûäåðíóë ðóêó. †åñòîêèé  óäàð êàìåííîé  ðóêè  ïðèøåëñß åìó  íà ãîëîâó, à åùå
îäèí ðàçîðâàëñß â åãî ìîçãó ðàçíîöâåòíûìè çâåçäàìè, íî îí âñå åùå äðàëñß.
     ‚èíê  äîëáèë  ïî  îäíîìó  ñàìóðàþ, êîãäà  òðåòèé óïàë íà íåãî ñâåðõó èç
äâåðè,  è  Œàåòñóêêåð  âñêðèêíóë,  êîãäà êèíæàë ðàçðåçàë åìó ðóêó.  ‚àí-åêê
ïûòàëñß âñëåïóþ  óäàðèòü ñïëå÷à,  à üåòåðñóí ãîâîðèë:  "àäè  îãà, óäàðüòå
åãî, à íå ìåíß", íî êóïåö íå ñëûøàë, òàê êàê áûë îõâà÷åí óæàñîì.
     ëýêñîðí ñõâàòèë  îäíîãî ñàìóðàß  çà  ãîðëî, åãî  çàõâàò ñîðâàëñß èç-çà
ãðßçè è ïîòà, è îí ïî÷òè âñòàë, êàê áåøåíûé áûê, ïûòàßñü ñòðßõíóòü èõ, êîãäà
ïîñëåäíèé óäàð  ñâàëèë  åãî  â òåìíîòó.  ’ðè ñàìóðàß  ïðîáèâàëèñü  ââåðõ,  è
êîìàíäà,  îñòàâøèñü  áåç  ãëàâíîãî, îòñòóïèëà îò êðóæàùèõñß è  ðåæóùèõ  òðåõ
êèíæàëîâ;  ñàìóðàè  îâëàäåëè  ïîäâàëîì,  ïîäâàë  òåïåðü  áûë  ïîäâëàñòåí  èõ
ìåëüêàþùèì, êàê  âèõðè, êèíæàëàì, - îíè  íå ïûòàëèñü óáèòü èëè ïîêàëå÷èòü, à
òîëüêî õîòåëè âûíóäèòü ïûõòßùèõ, íàïóãàííûõ ëþäåé îòîéòè ê ñòåíàì,  ïîäàëüøå
îò ëåñòíèöû, ãäå íåïîäâèæíî ëåæàëè ëýêñîðí è ïåðâûé ñàìóðàé.
     Žìè  ñ âûñîêîìåðíûì âûðàæåíèåì  ëèöà ñïóñòèëñß  â  îòâåðñòèå  è ñõâàòèë
áëèæàéøåãî  ê íåìó - èì îêàçàëñß üåòåðñóí. Ží òîëêíóë åãî  ïî íàïðàâëåíèþ ê
ëåñòíèöå.
     üåòåðñóí  âñêðèêíóë  è  ïîïûòàëñß  âûðâàòüñß  èç õâàòêè  Žìè,  íî  íîæ
ñêîëüçíóë ïî åãî çàïßñòüþ, à äðóãîé ïîðàíèë ðóêó. ðîíçèòåëüíî âîïßùèé ìîðßê
áûë áåçæàëîñòíî ïðèæàò ñïèíîé ê ëåñòíèöå.
     - îæå, ïîìîãè ìíå, ýòî íå ß  äîëæåí áûë  èäòè, ýòî íå  ß, ýòî íå  ß! -
üåòåðñóí ïîñòàâèë îáå  íîãè íà ïåðåêëàäèíó è âñå îòñòóïàë íàçàä  è ââåðõ îò
ìåëüêàþùèõ  íîæåé. îòîì,  êðèêíóâ â ïîñëåäíèé ðàç "îìîãèòå,  ðàäè îãà! ",
ïîâåðíóëñß è, áåññâßçíî ìû÷à, âçëåòåë â âîçäóõ.
     Žìè, íå òîðîïßñü, ñëåäîâàë çà íèì.
     Žäèí ñàìóðàé îòñòóïèë, ïîòîì äðóãîé.  ’ðåòèé ïîäíßë íîæ,  êîòîðûé áûë ó
ëýêñîðíà. Ží ïðåçðèòåëüíî ïîâåðíóëñß ñïèíîé, íàñòóïèë íà ðàñïðîñòåðòîå òåëî
ñâîåãî ïîâåðæåííîãî òîâàðèùà è ïîäíßëñß íàâåðõ.
     ‹åñòíèöà áûëà  âûäåðíóòà  íàâåðõ.  ‚îçäóõ, íåáî è ñâåò èñ÷åçëè.  îëòû,
ãðîõî÷à, çàíßëè  ñâîè ìåñòà.  ’åïåðü îñòàëèñü  òîëüêî óíûíèå è  âçäûìàþùèåñß
ãðóäíûå êëåòêè, íàðóøåííîå ñåðäöåáèåíèå,  áåãóùèé ïîò è çëîâîíèå.  ‚åðíóëèñü
ìóõè.
     Šàêîå-òî âðåìß íèêòî íå äâèãàëñß. †àí îïåð ïîëó÷èë  íåáîëüøîé ïîðåç íà
ùåêå,  ó Œàåòñóêêåðà  áûëî ñèëüíîå êðîâîòå÷åíèå,  äðóãèå áûëè  â îñíîâíîì  â
øîêå. ‡à èñêëþ÷åíèåì ‘àëàìîíà. Ží îùóïüþ äîáðàëñß äî ëýêñîðíà, ñòàùèë åãî ñ
ëåæàùåãî áåç ñîçíàíèß ñàìóðàß. ’îò ãîðòàííî ÷òî-òî ñêàçàë è ïîêàçàë íà âîäó.
Šðóóê  ïðèíåñ íåìíîãî â òûêâåííîé áóòûëêå, ïîìîã åìó ïîñàäèòü ëýêñîðíà, âñå
åùå íàõîäßùåãîñß  áåç  ñîçíàíèß, ñïèíîé ê ñòåíå. ‚ìåñòå îíè íà÷àëè ñ÷èùàòü ñ
åãî ëèöà íàâîç.
     - Šîãäà  ýòè íåãîäßè -  êîãäà  îíè óïàëè íà íåãî,  ìíå ïîñëûøàëîñü, êàê
ñëîìàëèñü åãî øåß  èëè ïëå÷î, - ñêàçàë ìàëü÷èê, åãî  ãðóäü âçäûìàëàñü.  - Ží
âûãëßäèò êàê ìåðòâåö, îæå ìîé!
     ‘îíê çàñòàâèë ñåáß âñòàòü íà íîãè  è ïîäîøåë ê  íèì. €êêóðàòíî ïîäâèãàâ
ãîëîâó ëýêñîðíà èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, îí îùóïàë åìó è ïëå÷è.
     - Šàæåòñß, âñå íîðìàëüíî. îäîæäåì, ïîêà îí ïðèäåò â ñåáß è çàãîâîðèò.
     - Ž, îæå ìîé, - íà÷àë íûòü ‚èíê. - üåòåðñóí, áåäíßãà, áóäü ß ïðîêëßò,
áóäü ß ïðîêëßò...
     - ’û ñîáèðàëñß ïîéòè.  Šîðì÷èé  òåáß îñòàíîâèë.  ’û ñîáèðàëñß èäòè, êàê
îáåùàë, ß âèäåë, åé-áîãó, - ‘îíê ïîòðßñ ‚èíêà, íî òîò íå îáðàùàë âíèìàíèß. -
Ÿ âèäåë òåáß, ‚èíê. -  Ží  ïîâåðíóëñß ê  ‘ïèëáåðãåíó,  îòìàõèâàßñü îò ìóõ. -
àçâå íå òàê?
     - „à, îí ñîáèðàëñß. ‚èíê,  ïåðåñòàíü ðåâåòü! òî âèíà êîðì÷åãî. „àé ìíå
íåìíîãî âîäû.
     †àí îïåð çà÷åðïíóë  âîäû òûêâåííîé áóòûëêîé,  íàïèëñß  è îáìûë ðàíó íà
ùåêå. "‚èíê  äîëæåí áûë  èäòè. Ží áûë æåðòâîé îãà. Ží áûë îáðå÷åí. ˆ òåïåðü
åãî äóøà  ïîãèáëà. Ž ƒîñïîäè îæå  ìîé, ïðîßâè  ê íåìó ìèëîñåðäèå,  îí áóäåò
ãîðåòü â àäó öåëóþ âå÷íîñòü".
     - „àéòå  ìíå  âîäû, -  ïðîñòîíàë  àäìèðàë.  ‚àí-åêê âçßë áóòûëêó  †àíà
îïåðà è ïåðåäàë åå ‘ïèëáåðãåíó.
     - òî âèíà íå  ‚èíêà, -  ñêàçàë ‚àí-åêê óñòàëî.  -  Ží íå  ìîã âñòàòü,
ðàçâå âû íå ïîìíèòå? Ží ïðîñèë  êîãî-íèáóäü ïîìî÷ü åìó ïîäíßòüñß. Ÿ áûë  òàê
íàïóãàí, ÷òî ß íå ìîã äâèãàòüñß è íå ìîã ïîäîéòè.
     - òî  âèíà íå  ‚èíêà, -  ñêàçàë  ‘ïèëáåðãåí. -  åò. òî åãî. Žíè  âñå
ïîãëßäåëè íà ëýêñîðíà.
     - Ží ñóìàñøåäøèé.
     -  ‚ñå àíãëè÷àíå ñóìàñøåäøèå, - ñêàçàë  ‘îíê.  -  ’û çíàë  õîòü  îäíîãî
íîðìàëüíîãî? îñêðåáè ëþáîãî èç íèõ - è òû îáíàðóæèøü ìàíüßêà è ïèðàòà.
     - ‚ñå îíè íåãîäßè! - ñêàçàë „æèíñåëü.
     -  åò,  íå  âñå,  -  ñêàçàë  ‚àí-åêõ, -  Šîðì÷èé ñäåëàë  òî,  ÷òî  îí
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàë ïðàâèëüíûì. Ží çàùèùàë íàñ è ïðîâåë äåñßòü òûñß÷ ëèã.
     -  ‡àùèùàë  íàñ? ˆäè  òû  çíàåøü  êóäà?  àñ  áûëî  ïßòüñîò,  êîãäà  ìû
îòïëûâàëè, è ïßòü êîðàáëåé. ’åïåðü íàñ âñåãî äåâßòü!
     - òî íå åãî âèíà,  ÷òî ôëîò ðàñòåðßëñß.  òî íå åãî  âèíà,  ÷òî øòîðìû
áûëè âñå...
     - …ñëè áû íå îí, ìû áû îñòàëèñü  â îâîì ‘âåòå, åé-îãó. òî îí ñêàçàë,
÷òî ìû ìîæåì äîáðàòüñß äî Ÿïîíèè. Ž îæå, ïîñìîòðèòå, ãäå ìû òåïåðü.
     - Œû  ñîãëàñèëèñü ïîïðîáîâàòü äîïëûòü äî  Ÿïîíèè. Œû âñå ñîãëàñèëèñü, -
óñòàëî ñêàçàë ‚àè-åêê. - Œû âñå ïðîãîëîñîâàëè.
     - „à. î ýòî îí íàñ óáåäèë.
     - ‘ìîòðèòå! - „æèíñåëü óêàçàë  íà ñàìóðàß, êîòîðûé âîðî÷àëñß è  ñòîíàë.
‘îíê  áûñòðî ñêîëüçíóë íà íåãî, óäàðèë åãî êóëàêîì â  ÷åëþñòü. Œóæ÷èèà îïßòü
ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     -  îæå  ìîé!  ‡à÷åì  ýòè íåãîäßè  îñòàâèëè  åãî çäåñü?  Žíè ìîãëè  áåç
áîëüøîãî òðóäà âûíåñòè åãî îòñþäà. ˆ ìû íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü.
     - ’û äóìàåøü, îíè ðåøèëè, ÷òî îí ìåðòâ?
     - å çíàþ! Žíè äîëæíû áûëè  âèäåòü åãî. îæå ìîé, êàê áû ß õîòåë âûïèòü
õîëîäíîãî ïèâà, - ñõàçàë ‘îíê.
     -  å  áåé åãî, ‘îíê, íå óáèâàé åãî. Ží çàëîæíèê.  - Šðóóê  ïîãëßäåë íà
‚èíêà,  êîòîðûé   ñèäåë,  ñîãíóâøèñü,   ó  ñòåíêè,  ïîãðóæåííûé   â   óíûëîå
ñàìîáè÷åâàíèå.  - îã ïîìîãàåò íàì âî âñåì.  —òî îíè ñäåëàþò  ñ üåòåðñóíîì?
—òî îíè ñäåëàþò ñ íàìè?
     - òî êîðì÷èé âèíîâàò, - ñêàçàë †àí îïåð. - Žäèí îí.
     ‚àí-åêê âãëßäåëñß â ëýêñîðíà.
     - ’åïåðü ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. îíèìàåòå? —üß áû  ýòî âèíà íè áûëà èëè
åñòü.
     Œàåòñóêêåð ïîêà÷àëñß íà íîãàõ, êðîâü âñå åùå òåêëà ñ ïðåäïëå÷üß.
     - Ÿ ðàíåí. îìîãèòå ìíå êòî-íèáóäü.
     ‘àëàìîí ñäåëàë æãóò èç êóñêà ðóáàøêè è îñòàíîâèë êðîâü. àíà íà áèöåïñå
Œàåòñóþñåðà  áûëà  ãëóáîêîé, íî  íè âåíà,  íè àðòåðèß  íå áûëè  çàäåòû. Œóõè
íà÷àëè ñàäèòüñß íà ðàíó.
     -  ðîêëßòûå ìóõè.  ˆ îã  ïðîêëßíåò êîðì÷åãî  â ïðåèñïîäíåé,  - ñêàçàë
Œàåòñóêêåð. ‚ñå ñîãëàñèëèñü. - î íåò! Ží äîëæåí áûë ñïàñòè ‚èíêà! ’åïåðü íà
åãî ðóêàõ êðîâü üåòåðñóíà, è ìû âñå èç-çà èåãî ïîñòðàäàåì.
     - ‡àòêíèñü! Ží ñêàçàë, íèêòî èç åãî êîìàíäû...
     àâåðõó ðàçäàëèñü øàãè. Žòêðûëñß ëþê. Šðåñòüßíå íà÷àëè âûëèâàòü áî÷êè ñ
ðûáíûìè ïîìîßìè è ìîðñêîé âîäîé â  ïîãðåá. Žíè îñòàíîâèëèñü, êîãäà  ïîë  áûë
çàòîïëåí íà øåñòü äþéìîâ.


        x x x

     ‚îïëè ïðîðåçàëè íî÷íîé âîçäóõ, êîãäà ëóíà ïîäíßëàñü âûñîêî.
     Ÿáó  ñèäåë íà êîëåíßõ âî  âíóòðåííåì ñàäèêå äîìà Žìè. åç äâèæåíèß.  Ží
ñëåäèë çà  ëóííûì  ñâåòîì â öâåòóùåì  äåðåâå  -  âåòâè  âçìåòíóëèñü  íà ôîíå
ñâåòëåþùåãî  íåáà,  ñîöâåòèß  òåïåðü áûëè  ñëåãêà îêðàøåíû. ‹åïåñòîê  ïàäàë,
êðóæàñü, à îí äóìàë, êàê ïðåêðàñåí ýòîò ëåïåñòîê.
     “ïàë åùå îäèí ëåïåñòîê. ‚åòåð  âçäîõíóë è ñäóë åùå îäèí. „åðåâî åäâà ëè
äîñòèãàëî ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà; îíî íàõîäèëîñü ìåæäó äâóìß çàìøåëûìè êàìíßìè,
êîòîðûå, êàçàëîñü, ðîñëè èç çåìëè - òàê èñêóñíî îíè áûëè ðàçìåùåíû.
     ‚ñß âîëß Ÿáó óøëà íà  òî, ÷òîáû ñêîíöåíòðèðîâàòüñß íà äåðåâå è  öâåòàõ,
ìîðå è íî÷è, ÷óâñòâîâàòü  ìßãêîå ïðèêîñíîâåíèå  âåòðà, îùóùàòü çàïàõ ìîðñêîé
ñâåæåñòè, äóìàòü î  ñòèõàõ - è âñå-òàêè äåðæàòü ñîçíàíèå îòêðûòûì äëß çâóêîâ
ñìåðòåëüíîé ìóêè.  Ží îùóùàë ñëàáîñòü  â  ïîçâîíî÷íèêå, è òîëüêî âîëß äåëàëà
åãî êðåïêèì, êàõ êàìåíü. ‘îçíàíèå ýòîãî äàâàëî åìó  óðîâåíü ÷óâñòâèòåëüíîñòè
áîëåå  âûñîêèé,  ÷åì  íóæíî  îáû÷íî,  ÷òîáû ñëûøàòü ðå÷ü ÷åëîâåêà. ˆ ñåãîäíß
âå÷åðîì åãî âîëß áûëà ñèëüíåå è ßðîñòíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî.
     - Žìè-ñàí, ñêîëüêî  âðåìåíè  åùå  îñòàíåòñß ó íàñ  õîçßèí? - èñïóãàííûì
øåïîòîì ñïðîñèëà ìàòü Žìè èç äîìà.
     - Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë Žìè.
     - òè êðèêè òàê óæàñíû. Šîãäà îíè ïðåêðàòßòñß?
     - Ÿ íå çíàþ.
     Žíè ñèäåëè çà ïåðåãîðîäêîé âî âòîðîé ïàðàäíîé êîìíàòå. åðâàß - êîìíàòà
åãî ìàòåðè - áûëà îòäàíà Ÿáó, è îáå îíè âûõîäèëè â ñàä, êîòîðûé áûë  óñòðîåí
ñ òàêèìè  òðóäàìè.  Žíè  ìîãëè âèäåòü  Ÿáó  ÷åðåç  ðåøåòêó,  äåðåâî  áðîñàëî
êðàñèâûå óçîðíûå òåíè  íà åãî ëèöî, ëóííûé  ñâåò äàâàë îòáëåñêè íà ðóêîßòêàõ
åãî  ìå÷åé.  Ží íîñèë  ÷åðíîå  õàîðè,  èëè  íàðóæíûé æàêåò, íà  ñâîåì òåìíîì
êèìîíî.
     - Ÿ õî÷ó ïîéòè  ñïàòü, - ñêàçàëà  æåíùèíà,  âçäðîãíóâ. - î  ß íå  ìîãó
ñïàòü ïðè òàêèõ çâóêàõ. Šîãäà îíè ïðåêðàòßòñß?
     -  Ÿ  íå  çíàþ.  îòåðïè,  ìàìà,  -  ìßãêî  ñêàçàë  Žìè.  -  ˜óì  ñêîðî
ïðåêðàòèòñß.  ‡àâòðà   ãîñïîäèí  Ÿáó  âåðíåòñß   â   äî.  îæàëóéñòà,  áóäü
òåðïåëèâîé, -  î Žìè  çíàë, ÷òî ïûòêè áóäóò ïðîäîëæàòüñß  äî  ðàññâåòà. ’àê
áûëî çàïëàíèðîâàíî.
     Ží ïûòàëñß  ñêîíöåíòðèðîâàòüñß.  îñêîëüêó  åãî  õîçßèí  ìåäèòèðîâàë âî
âðåìß  âîïëåé,  îí îïßòü  ïîïûòàëñß ïîñëåäîâàòü  åãî  ïðèìåðó.  î ñëåäóþùèé
ïðîíçèòåëüíûé êðèê âåðíóë  åãî ê äåéñòâèòåëüíîñòè, è îí ïîäóìàë: "Ÿ íå ìîãó.
Ÿ íå ìîãó ïîêà åùå. “ ìåíß íåò åãî êîíòðîëß íàä ñîáîé è ýíåðãèè".
     "ˆëè ýòî âëàñòü? " - ñïðîñèë îí ñåáß.
     Ží ßñíî ìîã óâèäåòü ëèöî Ÿáó. Ží  ïûòàëñß ïðî÷èòàòü  ñòðàííîå âûðàæåíèå
íà  ëèöå  äàéìå: ñëàáûé èçãèá  ïîëíûõ  äðßáëûõ ãóá,  ïßòíî  ñëþíû â óãîëêàõ,
ãëàçà,  ïîãðóæåííûå  â  òåìíûå  ùåëè,  êîòîðûå  äâèãàëèñü  òîëüêî  âñëåä  çà
ïàäàþùèìè ëåïåñòêàìè. òî áûëî, êàê  åñëè  áû îí òîëüêî ÷òî äîñòèã îðãàçìà -
ïî÷òè äîñòèã, - íå äîòðàãèâàßñü äî ñåáß. ‚îçìîæíî ëè ýòî?
     ‚ïåðâûå Žìè áûë òàê áëèçêî îò ñâîåãî äßäè, òàê êàê îí áûë ìåëêèì çâåíîì
â  öåïî÷êå êëàíà, è åãî âëàäåíèß â €íäæèðî è îêðóæàþùåé îáëàñòè áûëè áåäíû è
íåçíà÷èòåëüíû.  Žìè áûë  ñàìûé ìîëîäîé èç òðåõ ñûíîâåé ñâîåãî  îòöà, Œèöóíî,
èìåâøåãî  øåñòåðûõ  áðàòüåâ. Ÿáó áûë ñòàðøèì áðàòîì  è âîæäåì êëàíà Šàññèëè,
åãî îòåö áûë âòîðûì ïî ñòàðøèíñòâó. Žìè áûë äâàäöàòü îäèí ãîä, è  ó íåãî áûë
ñûí.
     -  ƒäå òâîß íåñ÷àñòíàß  æåíà?  -  íåäîâîëüíî çàíûëà  ñòàðóõà. - Ÿ õî÷ó,
÷òîáû îíà ðàñòåðëà ìíå ñïèíó è ïëå÷è.
     - Žíà äîëæíà áûëà  íàâåñòèòü îòöà, òû ðàçâå íå ïîìíèøü? Ží î÷åíü áîëåí,
ìàìà. „àâàé ß òåáå ýòî ñäåëàþ.
     -  åò.  ’û  ìîæåøü  ïîñëàòü  ïîòîì   çà  ñëóæàíêîé.  ’âîß  æåíà  î÷åíü
íåâíèìàòåëüíàß. Žíà ìîãëà ïîäîæäàòü íåñêîëüêî äíåé. Ÿ ïðîåõàëà òàêîé ïóòü èç
äî, ÷òîáû íàâåñòèòü òåáß. òî çàíßëî äâå íåäåëè ïðè óæàñíîé äîðîãå, ÷òî  æå
ïðîèçîøëî?  Ÿ  ïðîæèëà  òîëüêî  íåäåëþ,  è  îíà  óåçæàåò.  Žíà  äîëæíà  áûëà
ïîäîæäàòü! åçäåëüíèöà, âîò îíà êòî. ’âîé îòåö ñäåëàë î÷åíü  áîëüøóþ îøèáêó,
óñòðîèâ  òâîþ æåíèòüáó íà íåé. ’åáå ñëåäîâàëî  áû ïîñòîßííî òðåáîâàòü, ÷òîáû
îíà óåõàëà, -  ðàçâåñòèñü ñ  áåçäåëüíèöåé ðàç è íàâñåãäà. Žíà äàæå íå  ìîæåò
õîðîøî  ïðîìàññèðîâàòü ìíå ñïèíó. ‚ ñàìîì  êðàéíåì  ñëó÷àå, òû áû äîëæåí áûë
äàòü åé õîðîøóþ âçáó÷êó. òè óæàñíûå âîïëè! î÷åìó îíè íå ïðåêðàùàþòñß?
     - Žíè êîí÷àòñß. Ž÷åíü ñêîðî.
     - ’åáå áû ñëåäîâàëî çàäàòü åé õîðîøóþ ïîðêó.
     - „à, - Žìè ïîäóìàë î ñâîåé æåíå Œèäîðè, è åãî ñåðäöå ïîäïðûãíóëî.  Žíà
áûëà òàêàß êðàñèâàß è èçßùíàß, ìßãêàß è óìíàß, åå ãîëîñ òàê ÷èñò è åå ìóçûêà
òàê õîðîøà, êàê ó ëó÷øåé êóðòèçàíêè â ˆçó.
     - Œèäîðè-ñàí, òû äîëæíà íåìåäëåííî óåõàòü, - ñêàçàë îí åé òàéêîì.
     - Žìè-ñàí, ìîé îòåö íå òàê áîëåí, à ìîå ìåñòî çäåñü, óõàæèâàòü çà òâîåé
ìàòåðüþ, ðàçâå íå òàê? - îòâåòèëà îíà,  - …ñëè ïðèåäåò òâîé  ãîñïîäèí äàéìå,
íóæíî áóäåò  ïîäãîòîâèòü äîì. Ž, Žìè-ñàí, ýòî òàê âàæíî, ñàìûé âàæíûé ìîìåíò
âî âñåé òâîåé ñëóæáå, äà? …ñëè ãîñïîäèíó Ÿáó ïîíðàâèòñß, ìîæåò áûòü, îí äàñò
òåáå  âëàäåíèß ïîëó÷øå,  òû  çàñëóæèâàåøü  íàìíîãî ëó÷øåãî!  …ñëè ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èòñß, ïîêà ìåíß íå áóäåò, ß íèêîãäà  íå ïðîùó ñåáå,  ýòî ïåðâûé ðàç, ÷òî
òû  èìååøü  âîçìîæíîñòü  îòëè÷èòüñß,  è  ýòî  äîëæíî  ïðîèçîéòè.  Ží  äîëæåí
ïðèåõàòü. îæàëóéñòà, íóæíî òàê ìíîãî ñäåëàòü.
     - „à, íî ìíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû óåõàëà  ñðàçó, Œèäîðè-ñàí.  Žñòàíüñß
òàì íà äâà äíß, ïîòîì ïîòîðîïèñü îïßòü äîìîé.
     Žíà ïðîñèëà, íî îí íàñòàèâàë, è îíà óåõàëà. Ží õîòåë, ÷òîáû îíà  óåõàëà
èç €íäæèðî äî òîãî, êàê ïðèåäåò  Ÿáó, è íà òî âðåìß, êîãäà îí áóäåò ãîñòåì â
åãî äîìå. å òî  ÷òîáû äàéìå ðèñêíóë áåç ðàçðåøåíèß  òðîíóòü  åãî  æåíó. òî
áûëî  áû íåðàçóìíî,  ïîòîìó  ÷òî îí, Žìè,  ïî çàêîíó èìåë áû ïðàâî,  ÷åñòü è
îáßçàííîñòü  óíè÷òîæèòü äàéìå.  î  îí çàìåòèë, êàê Ÿáó ñëåäèë çà  íåé ñðàçó
ïîñëå òîãî, êàê îíè  ïîæåíèëèñü â äî, è  îí õîòåë óáðàòü âîçìîæíûé èñòî÷íèê
ðàçäðàæåíèß, âñå, ÷òî ìîãëî âûâåñòè èç  ñåáß èëè ñìóòèòü åãî ãîñïîäèíà, ïîêà
îí  áûë çäåñü. òî áûëî òàê âàæíî, ÷òîáû îí  ïîðàçèë Ÿáó-ñàìà ñâîåé ñûíîâíåé
ïðåäàííîñòüþ, ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ  è  ñîâåòàìè. ˆ âî âñåì îí ïðåâçîøåë âñå
âîçìîæíîå.  Šîðàáëü  áûë  îäíèì  ñîêðîâèùåì,  êîìàíäà  -  äðóãèì.  ‚ñå  áûëî
ñîâåðøåííî.
     - Ÿ  ïðîñèëà  íàøåãî  äîìàøíåãî  êàìè  ïðèñìîòðåòü  çà òîáîé, - ñêàçàëà
Œèäîðè ïåðåä  îòúåçäîì, èìåß â  âèäó  îñîáîãî  ñèíòîèñòñêîãî  äóõà,  êîòîðûé
çàáîòèëñß  îá èõ  äîìå,  - è ß  ïîñëàëà  ïðèãëàøåíèå â  áóääèéñêèé ìîíàñòûðü
ïðèñëàòü  ìîíàõîâ ÷èòàòü  ìîëèòâû.  Ÿ  ñêàçàëà ‘óâî, ÷òîáû îí  ïîñòàðàëñß, è
ïîñëàëà ïèñüìî Šèêó-ñàí. Ž, Žìè-ñàí, ïîæàëóéñòà, ïîçâîëü ìíå îñòàòüñß.
     Ží óëûáíóëñß è îòïðàâèë åå ê îòöó - ñëåçû ïîðòèëè åé êîñìåòèêó.
     Žìè áûëî  ãðóñòíî  áåç íåå, íî  îí  áûë  ðàä,  ÷òî  îíà  óåõàëà.  ‚îïëè
ïðè÷èíèëè áû åé åùå áîëüøå ñòðàäàíèé.
     Œàòü åãî ìîðùèëàñü íà âåòðó,  êàê ïîä ïûòêîé,  ñëàáî øåâåëèëàñü,  ÷òîáû
îáëåã÷èòü áîëü â ïëå÷àõ, ñóñòàâû åå ñåãîäíß âå÷åðîì ðàçáîëåëèñü. òî ìîðñêîé
áðèç ñ  çàïàäà, ïîäóìàëà îíà.  ‚ñå-òàêè çäåñü  ëó÷øå, ÷åì â äî. ’àì ñëèøêîì
áîëîòèñòàß ìåñòíîñòü è ñëèøêîì ìíîãî ìîñêèòîâ.
     …é  áûëè  âèäíû  ìßãêèå  î÷åðòàíèß ôèãóðû  Ÿáó â ñàäó.  ’àéíî  îíà  åãî
íåíàâèäåëà è æåëàëà  åìó ñìåðòè. …ñëè áû Ÿáó óìåð,  Œèöóíî, åå ìóæ, ñòàë  áû
ãëàâîé  êëàíà è äàéìå ˆçó. òî áûéî áû  î÷åíü õîðîøî.  Žñòàëüíûå  áðàòüß, èõ
æåíû è äåòè  ðàáîëåïñòâîâàëè áû ïåðåä íåé, è, êîíå÷íî, Œèöóíî-ñàí  ñäåëàë áû
Žìè ñâîèì íàñëåäíèêîì, êîãäà Ÿáó óìåð.
     îâàß áîëü â øåå çàñòàâèëà åå íåìíîãî ïîäâèíóòüñß.
     - Ÿ ïîçîâó  Šèêó-ñàí,  -  ñêàçàë Žìè, èìåß â  âèäó êóðòèçàíêó,  êîòîðàß
òåðïåëèâî äîæèäàëàñü Ÿáó â ñîñåäíåé êîìíàòå ñ ìàëü÷èêîì. - Žíà î÷åíü óìåëàß.
     - Ÿ â ïîðßäêå, òîëüêî íåìíîãî óñòàëà, íå òàê  ëè? ó, î÷åíü õîðîøî. Žíà
ìîæåò ñäåëàòü ìíå ìàññàæ.
     Žìè  âîøåë â  ñîñåäíþþ êîìíàòó. îñòåëü áûëà  ãîòîâà.  Žíà  ñîñòîßëà èç
íèæíèõ è  âåðõíèõ  ïîêðûâàë, íàçûâàåìûõ ôóòîíàìè,  êîòîðûå ëåæàëè íà òàòàìè.
Šèêó  ïîêëîíèëàñü, ïîïûòàëàñü  óëûáíóòüñß è  ïðîáîðìîòàëà, ÷òî îíà  ïîëüùåíà
ïðåäëîæåíèåì ïîïðîáîâàòü ñâîå ñêðîìíîå èñêóññòâî íà ñàìîé çàñëóæåííîé ìàòåðè
ñåìåéñòâà. Žíà áûëà äàæå áëåäíåå, ÷åì îáû÷íî,  è Žìè  ìîã âèäåòü, ÷òî  âîïëè
äåéñòâîâàëè è íà íåå òîæå. Œàëü÷èê ïûòàëñß íå ïîêàçûâàòü ñòðàõà.
     Šîãäà  ñòàëè  ñëûøíû  ïåðâûå âîïëè,  Žìè äîëæåí  áûë ïðèëîæèòü îãðîìíûå
óñèëèß, ÷òîáû óáåäèòü åå îñòàòüñß.
     - Ž, Žìè-ñàí, ß íå ìîãó  âûíåñòè ýòîãî  - ýòî óæàñíî. ’àê ÷òî èçâèíèòå,
ïîæàëóéñòà, äàéòå  ìíå óéòè - ß õî÷ó çàòêíóòü óøè, íî  çâóêè ïðîõîäßò ñêâîçü
ïàëüöû.
     - åäíûé ÷åëîâåê - ýòî óæàñíî, - ñêàçàëà îíà.
     - îæàëóéñòà,  Šèêó-ñàí, ïîæàëóéñòà,  ïîòåðïèòå. ’àê ïðèêàçàë Ÿáó-ñàìà,
ïîíèìàåòå? è÷åãî íåëüçß ñäåëàòü. òî ñêîðî êîí÷èòñß.
     -  òî  ñëèøêîì, Žìè-ñàí.  Ÿ íå ìîãó  ýòîãî âûíåñòè. î  ñîõðàíèâøåìóñß
îáû÷àþ ñàìè ïî ñåáå äåíüãè íå ìîãëè êóïèòü äåâóøêó,  åñëè îíà èëè åå õîçßéêà
õîòåëè îòêàçàòü  êëèåíòó, êòî áû  îí íè  áûë. Šèêó  áûëà êóðòèçàíêà  ïåðâîãî
êëàññà,  ñàìàß  èçâåñòíàß â  ˆçó;  Žìè  ñîçíàâàë, ÷òî îíà áûëà  íåñðàâíèìà ñ
êóðòèçàíêàìè äàæå âòîðîãî êëàññà èç äî,  Žñàõè èëè Šèîòî, íî çäåñü îíà áûëà
íà âûñîòå, çàêîííî ãîðäèëàñü ñîáîé è ñ÷èòàëà  ñåáß èñêëþ÷èòåëüíûì ñóùåñòâîì.
ˆ õîòß  îí ñîãëàñèëñß  ñ åå õîçßéêîé, Œàìà-ñàí  „çåîêî,  ïëàòèòü  â ïßòü ðàç
áîëüøå îáû÷íîé öåíû, îí âñå åùå íå áûë óâåðåí, ÷òî Šèêó îñòàíåòñß.
     ’åïåðü îí ñìîòðåë, êàê åå  ïðîâîðíûå ïàëüöû  áåãàþò ïî  øåå åãî ìàòåðè.
Žíà áûëà êðàñèâàß, ìèíèàòþðíàß, êîæà ïî÷òè ïðîñâå÷èâàëà è áûëà òàêàß íåæíàß.
Žáû÷íî â  íåé êëþ÷îì  áèëà  æèçíü, áûëà ñâîß èçþìèíêà.  "î êàê ñìîæåò òàêàß
èãðóøêà  áûòü âåñåëîé  ïîä ãíåòîì  ýòèõ ñòåíàíèé?  " - ñïðîñèë  îí ñåáß. …ìó
ðàäîñòíî áûëî ñëåäèòü çà íåé, ðàäîñòíî ïðåäñòàâëßòü åå òåëî è åå òåïëî...
     ‚íåçàïíî âîïëè ïðåêðàòèëèñü.
     Žìè ñëóøàë  ñ ïîëóîòêðûòûì ðòîì, íàïðßæåííî ëîâß ìàëåéøèé øóì, îí æäàë.
Ží çàìåòèë,  ÷òî ïàëüöû  Šèêó îñòàíîâèëèñü,  åãî  ìàòü ïåðåñòàëà æàëîâàòüñß,
íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàßñü. Ží âçãëßíóë ÷åðåç ðåøåòêó íà Ÿáó.  „àéìå îñòàâàëñß
íåïîäâèæåí, êàê ñòàòóß.
     -  Žìè-ñàí! -  ïîçâàë  íàêîíåö  Ÿáó. Žìè  âñòàë,  âûøåë íà  âåðàíäó  èç
ïîëèðîâàííîãî äåðåâà è ïîêëîíèëñß.
     - „à, ãîñïîäèí.
     - îéäè è ïîñìîòðè, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Žìè  îïßòü  ïîêëîíèëñß  è ïîøåë ÷åðåç ñàä, âûøåë  íàðóæó,  íà àêêóðàòíî
âûëîæåííóþ ãàëüêîé  äîðîãó, êîòîðàß âåëà ñ õîëìà âíèç â äåðåâíþ è  íà áåðåã.
„àëåêî âíèçó îí ñìîã âèäåòü îãîíü îêîëî  îäíîé èç âåðôåé è ìóæ÷èí îêîëî íåå.
ˆ íà ïëîùàäè,  êîòîðàß  âûõîäèëà  ê  ìîðþ,  îí âèäåë  ëþê ïîäâàëà  è ÷åòûðåõ
ñòðàæíèêîâ.
     îäõîäß  ê  äåðåâíå,  îí  óâèäåë êîðàáëü,  íàäåæíî  ñòîßùèé  íà  ßêîðå,
ìàñëßíûå  ëàìïû íà ïàëóáàõ è íà ïðèâßçàííûõ ê íåìó  ëîäêàõ. †èòåëè äåðåâíè -
ìóæ÷èíû,  è æåíùèíû, è äåòè - âñå åùå âûãðóæàëè ãðóç  è ðûáîëîâíûå  ëîäêè, è
øëþïêè  ñíîâàëè  âïåðåä-íàçàä, êàê  ìíîæåñòâî ñâåòëß÷êîâ.  €êêóðàòíûå  êó÷êè
òþêîâ è ìåøêîâ áûëè  ñëîæåíû íà áåðåãó. ‘åìü ïóøåê óæå áûëè òàì, è  åùå îäíà
íà âåðåâêàõ ñïóñêàëàñü ñ ëîäêè íà ìîë è îòòóäà íà ïåñîê.
     Ží ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè, õîòß  íå áûëî íàìåêà íà  âåòåð.  Žáû÷íî  æèòåëè
äåðåâíè  âî âðåìß ñâîèõ ðàáîò ïåëè, è îò õîðîøåãî  íàñòðîåíèß, è ïîòîìó, ÷òî
ýòî  ïîìîãàëî  äåéñòâîâàòü â ëàä. î ñåãîäíß  âå÷åðîì  äåðåâíß áûëà íåîáû÷íî
òèõà, õîòß êàæäûé äîì áîäðñòâîâàë è êàæäûé ðàáîòàë, äàæå ñàìûå áîëüíûå. ‹þäè
ñíîâàëè âçàä è âïåðåä. Œîë÷à. „àæå ñîáàêè ìîë÷àëè.
     "àíüøå òàê íèêîãäà íå  áûëî,  - ïîäóìàë îí, åãî ðóêà áåç íåîáõîäèìîñòè
ñæàëà ìå÷. - îõîæå, ÷òî êàìè äåðåâíè îñòàâèëè íàñ".
     Œóðà ïîäîøåë ñ áåðåãà, ÷òîáû âñòðåòèòü åãî,  ïðåäóïðåæäàß ìîìåíò, êîãäà
Žìè îòêðûâàë äâåðü â ñàä. Ží ïîêëîíèëñß.
     - „îáðûé âå÷åð, Žìè-ñàìà. Šîðàáëü áóäåò ðàçãðóæåí ê ïîëóäíþ.
     - ‚àðâàð óìåð?
     - Ÿ íå çíàþ, Žìè-ñàìà. Ÿ ïîéäó è ïîñìîòðþ ñåé÷àñ æå.
     - ’û ìîæåøü ïîéòè ñî ìíîé.
     Œóðà ïîñëóøíî ïîøåë çà íèì, îòñòàâ íà ïîëøàãà. Žìè áûë ñòðàííî ðàä  åãî
êîìïàíèè.
     - Š ïîëóäíþ, ãîâîðèøü? - ñïðîñèë Žìè, êîòîðîìó íå íðàâèëàñü òèøèíà.
     - „à. ‚ñå èäåò õîðîøî.
     - € ÷òî ñ ìàñêèðîâêîé?
     Œóðà ïîêàçàë íà  ãðóïïû ñòàðóõ è äåòåé îêîëî îäíîãî  èç  ïîêðûòûõ ñåòüþ
äîìîâ, êîòîðûå ïëåëè òîëñòûå ìàòû. ‘ðåäè íèõ áûë ‘óâî.
     -  Œû ìîæåì ñíßòü óêðûòèß ïóøêè ñ èõ  ïîâîçîê è çàâåðíóòü èõ. àì íóæíî
ïî êðàéíåé ìåðå äåñßòü ÷åëîâåê, ÷òîáû íåñòè îäíó. Š ˆãóðàøè-ñàí  óæå ïîñëàëè
çà äîïîëíèòåëüíûìè íîñèëüùèêàìè â ñîñåäíþþ äåðåâíþ.
     - •îðîøî.
     - Ÿ çàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû áûëà ñîõðàíåíà òàéíà, ãîñïîäèí.
     - ˆãóðàøè-ñàí áóäåò óäèâëåí òåì, ÷òî íóæíû íîñèëüùèêè, äà?
     - Žìè-ñàìà,  ìû  èñòðàòèì âñå íàøè ìåøêè äëß  ðèñà, âñå  íàøå âèíî, âñå
ñåòè, âñþ íàøó ñîëîìó äëß ìàòîâ.
     - ó è ÷òî?
     - Šàê ïîòîì ìû ñìîæåì ëîâèòü ðûáó è âî ÷òî ãðóçèòü íàø óðîæàé?
     - ’û íàéäåøü ñïîñîá, - ãîëîñ Žìè ñòàë ñòðîæå, - ‚àø íàëîã óâåëè÷èâàåòñß
íàïîëîâèíó â ýòîì ñåçîíå. Ÿáó-ñàí ïðèêàçàë ýòî ñåãîäíß íî÷üþ.
     - Œû óæå çàïëàòèëè íàëîã çà ýòîò ãîä è çà ñëåäóþùèé.
     - òî îáßçàííîñòü êðåñòüßí, Œóðà, ëîâèòü  ðûáó  è  ïàõàòü,  ñîáèðàòü  ó
ðîæàé è ïëàòèòü íàëîã. å òàê ëè? Œóðà ñêàçàë ñïîêîéíî:
     - „à, Žìè-ñàìà.
     - ‘òàðîñòà, êîòîðûé íå ìîæåò óïðàâëßòü ñâîåé äåðåâíåé, íå íóæåí, äà?
     - „à, Žìè-ñàìà.
     - òîò êðåñòüßíèí, îí áûë äóðàê è íåïî÷òèòåëåí. …ùå åñòü òàêèå?
     - èêîãî, Žìè-ñàìà.
     - àäåþñü, ÷òî òàê. ëîõèå  ìàíåðû íåïðîñòèòåëüíû. …ãî ñåìüß îáëàãàåòñß
íàëîãîì íà îäèí êîêó ðèñà -  ðûáîé, ðèñîì, çåðíîì, ÷åì  óãîäíî.  „îëæíî áûòü
óïëà÷åíî â òå÷åíèå òðåõ ìåñßöåâ.
     - „à, Žìè-ñàìà.
     Žáà - è Œóðà,  è ñàìóðàé Žìè - çíàëè, ÷òî ýòà öèôðà áûëà âûøå òîãî, ÷òî
áûëî ïî ñðåäñòâàì ñåìüå. “ íèõ áûëà òîëüêî ðûáà÷üß ëîäêà è îäíî ðèñîâîå ïîëå
â ïîëãåêòàðà, êîòîðîå òðîå áðàòüåâ ’àìàçàêè - òåïåðü äâîå - äåëèëè ñ æåíàìè,
÷åòûðüìß ñûíîâüßìè, òðåìß äî÷åðüìè è âäîâîé ’àìàçàêè ñ åå òðåìß äåòüìè. Šîêó
ñîîòâåòñòâîâàë òàêîìó êîëè÷åñòâó  ðèñà, êîòîðûì  ñåìüß  êîðìèëàñü  â òå÷åíèå
ãîäà. Žêîëî ïßòè áóøåëåé. ‚èäèìî, òðèñòà ïßòüäåñßò ôóíòîâ ðèñà. ‚åñü äîõîä â
ãîñóäàðñòâå èçìåðßëñß êîêàìè. ˆ âñå íàëîãè.
     - Šóäà ïðèäåò çåìëß áîãîâ, åñëè ìû çàáóäåì î âåæëèâîñòè? - ñïðîñèë Žìè.
- ˆ òå, ÷òî íàä íàìè, è òå, ÷òî ïîä íàìè?
     - „à, Žìè-ñàìà. - Œóðà ïðèêèäûâàë, ãäå âçßòü ýòîò îäèí êîêó, ïîòîìó ÷òî
åñëè íå ìîãëà ïëàòèòü ñåìüß, òî äîëæíà áûëà çàïëàòèòü äåðåâíß.  ˆ  ãäå âçßòü
åùå  ðèñîâûõ ìåøêîâ, âåðåâîê è ñåòè. Šîå-÷òî ìîæíî  áûëî  ïîëó÷èòü â äîðîãå.
„åíüãè ìîæíî áóäåò îäîëæèòü. ‘òàðîñòà ñîñåäíåé äåðåâíè åìó îáßçàí.  €! àçâå
ñòàðøàß  äî÷êà  ’àìàçàêè íå øåñòèëåòíßß êðàñîòêà è ðàçâå øåñòü ëåò  íå ñàìûé
ïîäõîäßùèé  âîçðàñò,  ÷òîáû  ïðîäàòü  äåâî÷êó?  ˆ  ðàçâå  íå   ñàìûé  ëó÷øèé
ïåðåêóïùèê äåòåé â ˆçó - òðåòèé êóçåí  ñåñòðû ìàòåðè, íóæäàþùèéñß â äåíüãàõ,
ëûñûé,  îòâðàòèòåëüíûé  ñòàðûé  õðû÷? Œóðà âçäîõíóë, çíàß,  ÷òî  òåïåðü  åìó
ïðåäñòîèò ðßä  ßðîñòíûõ  òîðãîâ. "å  áåñïîêîéñß,  - ïîäóìàë îí,  -  äåâî÷êà
ïðèíåñåò äàæå äâà êîêó. Žíà, êîíå÷íî, ñòîèò ãîðàçäî áîëüøå".
     - Ÿ ïðèíîøó èçâèíåíèß çà íåïðàâèëüíîå ïîâåäåíèå ’àìàçàêè è ïðîøó  ó âàñ
ïðîùåíèß, - ñêàçàë îí.
     - òî áûëî åãî ïëîõîå ïîâåäåíèå, à íå òâîå, - îòâåòèë Žìè âåæëèâî.
     î îáà îíè çíàëè, ÷òî  çà ýòî îòâå÷àë Œóðà è ëó÷øå, ÷òî ’àìàçàêè áîëüøå
íåò. ’åì íå ìåíåå  îáà áûëè óäîâëåòâîðåíû. ˆçâèíåíèå  ïðèíåñåíî è ó÷òåíî, íî
îòêëîíåíî. ’àêèì îáðàçîì, ÷åñòü îáîèõ ìóæ÷èí ñîõðàíåíà.
     Žíè  ïîâåðíóëè çà  óãîë  âåðôè  è îñòàíîâèëèñü.  Žìè  êîëåáàëñß,  ïîòîì
ïîêàçàë Œóðå, ÷òî  òîò ìîæåò  óéòè.  ‘òàðîñòà  ïîêëîíèëñß è ñ áëàãîäàðíîñòüþ
óäàëèëñß.
     - Ží ìåðòâ, ‡óêèìîòî?
     - åò, Žìè-ñàí. Ží òîëüêî ñíîâà â îáìîðîêå.
     Žìè ïîäîøåë ê áîëüøîìó æåëåçíîìó êîòëó. †èòåëè äåðåâíè èñïîëüçîâàëè åãî
äëß âûòàïëèâàíèß âîðâàíè èç êèòîâ, êîòîðûõ îíè èíîãäà ëîâèëè äàëåêî â ìîðå â
çèìíèå ìåñßöû,  èëè  äëß âàðêè êëåß èç  ðûáû, ÷òî áûëî  òèïè÷íûì äåðåâåíñêèì
ïðîìûñëîì.
     ‚àðâàð  ïî  ïëå÷è áûë  ïîãðóæåí  â  ïîäîãðåâàåìóþ  âîäó.  …ãî ëèöî áûëî
êðàñíûì, ãóáû îòäåëåíû îò ãíèëûõ çóáîâ.
     à çàêàòå Žìè âèäåë,  êàê ‡óêèìîòî, íàäóâøèñü îò  âàæíîñòè, íàáëþäàë çà
òåì,  êàê âàðâàð áûë ñâßçàí ïî ðóêàì è íîãàì, êàê öûïëåíîê, òàê ÷òî åãî ðóêè
áûëè âîêðóã êîëåí, à ëîêòè ñâîáîäíî âèñåëè ó  íîã, è îïóùåí â õîëîäíóþ âîäó.
‚ñå ýòî âðåìß ìàëåíüêèé  êðàñíîãîëîâûé  âàðâàð, ñ êîòîðîãî Ÿáó õîòåë íà÷àòü,
÷òî-òî áîðìîòàë,  ñìåßëñß  è  ðûäàë,  à  õðèñòèàíñêèé  ñâßùåííèê  ÷èòàë ñâîè
ïðîêëßòûå ìîëèòâû.
     îòîì  íà÷àëîñü ïîäêëàäûâàíèå  äðîâ â îãîíü.  Ÿáó íà áåðåãó íå áûëî, íî
åãî  ïðèêàçû ïåðåäàâàëèñü è  íåìåäëåííî èñïîëíßëèñü.  ‚àðâàð íà÷àë êðè÷àòü è
áðåäèòü, ïîòîì  áèòüñß ãîëîâîé, ïûòàßñü ðàçìîçæèòü åå î æåëåçíûé êðàé êîòëà,
ïîêà  åãî íå  ñâßçàëè.  îòîì  íà÷àëèñü  îïßòü  ìîëèòâû, ðûäàíèß,  îáìîðîêè,
âîçâðàùåíèå ê æèçíè,  ïàíè÷åñêèå êðèêè, åùå äî òîãî, êàê äåéñòâèòåëüíî ñòàëî
áîëüíî.  Žìè ïûòàëñß  ñëåäèòü,  êàê âû áû ñëåäèëè çà æåðòâîïðèíîøåíèåì ìóõè,
ïûòàßñü íå âèäåòü  ÷åëîâåêà.  î îí íå  ñìîã  è  ïîñòàðàëñß  óéòè êàê  ìîæíî
ñêîðåå. Ží îáíàðóæèë, ÷òî íå ïîëó÷àåò óäîâîëüñòâèß îò  ìó÷åíèé. "‚ ýòîì  íåò
äîñòîèíñòâà,  - ðåøèë  îí, ðàäóßñü  âîçìîæíîñòè  óçíàòü  ïðàâäó î òîì,  ÷åãî
íèêîãäà íå âèäåë ðàíüøå. - ‚ ýòîì  íåò ÷åñòè íè äëß æåðòâû, íè äëß ìó÷èòåëß.
„îñòîèíñòâî  îòîäâèíóëîñü  îò  ñìåðòè, à  áåç  ýòîãî  äîñòîèíñòâà  ÷òî  áûëî
êîíå÷íîé òî÷êîé æèçíè? " - ñïðîñèë îí ñåáß.
     ‡óêèìîòî ñïîêîéíî ïîòûêàë îáâàðåííóþ êèïßòêîì ìßêîòü íà  íîãå ïàëî÷êîé,
êàê äåëàþò, êîãäà õîòßò óáåäèòüñß, ãîòîâà ëè âàðåíàß ðûáà.
     - Ží  ñêîðî ïðèäåò â ñåáß. “äèâèòåëüíî, êàê äîëãî îí æèâåò. Ÿ íå äóìàþ,
÷òî îíè óñòðîåíû òàê æå, êàê è ìû. Ž÷åíü èíòåðåñíî, äà? - ñïðîñèë ‡óõèìîòî.
     - åò, - ñêàçàë Žìè, íåíàâèäß åãî.
     ‡óêèìîòî ïîñòîßííî áûë íàñòîðîæå, è åãî âêðàä÷èâîñòü âåðíóëàñü.
     - Ÿ íè÷åãî íå èìåë  â âèäó, Žìè-ñàí, - ñêàçàë îí ñ ãëóáîêèì ïîêëîíîì. -
‚îâñå íè÷åãî.
     - Šîíå÷íî.  ƒîñïîäèí Ÿáó  äîâîëåí, ÷òî  âû  òàê  õîðîøî  âñå  óñòðîèëè.
åîáõîäèìî  áîëüøîå  èñêóññòâî, ÷òîáû  íå  äàòü îãíþ  ñëèøêîì  ðàçãîðåòüñß è
âñå-òàêè äàòü åãî äîñòàòî÷íî.
     - ‚û ñëèøêîì äîáðû, Žìè-ñàí.
     - ’û çàíèìàëñß ýòèì ðàíüøå?
     -  å  ñîâñåì  ýòèì.  î  ãîñïîäèí  Ÿáó  óäîñòîèë  ìåíß  ñâîèì  õîðîøèì
îòíîøåíèåì. Ÿ òîëüêî ïûòàþñü ïîðàäîâàòü åãî.
     - Ží õî÷åò çíàòü, ñêîëüêî åùå ïðîæèâåò ýòîò ÷åëîâåê.
     - å äîæèâåò äî ðàññâåòà. ðè áîëüøîé îñòîðîæíîñòè ñ ìîåé ñòîðîíû.
     Žìè çàäóì÷èâî îñìîòðåë êîòåë. îòîì îí ïîäíßëñß íà áåðåã ê ïëîùàäè. ‚ñå
ñàìóðàè âñòàëè è ïîêëîíèëèñü.
     - ‡äåñü âñå óñïîêîèëîñü, Žìè-ñàí, - ñêàçàë îäèí èç íèõ ñî ñìåõîì, òêíóâ
áîëüøèì ïàëüöåì â ñòîðîíó ëþêà. - ‘íà÷àëà áûëè  ñëûøíû ðàçãîâîðû,  è  ãîëîñà
áûëè  ñåðäèòûå, è  íåñêîëüêî  óäàðîâ.  îñëå  äâà èç  íèõ, ìîæåò  è  áîëüøå,
ïëàêàëè, êàê èñïóãàííûå äåòè. î ïîñëå ýòîãî äàâíî óæå òèõî.
     Žìè  ïðèñëóøàëñß.  Ží  ìîã  ñëûøàòü  ãëóõîé  ïëåñê  âîäû  è  îòäàëåííîå
áîðìîòàíèå. ‘ëó÷àéíûé ñòîí.
     - € Œàñèäæèðî? - ñïðîñèë îí, íàçûâàß òàê ñàìóðàß, êîòîðûé, âûïîëíßß åãî
ïðèêàçû, îñòàëñß âíèçó.
     - Œû íå çíàåì, Žìè-ñàí. Šîíå÷íî, îí íå îòçûâàëñß. Ží, âîçìîæíî, óìåð.
     "Šàê  ìîã  Œàñèäæèðî  îêàçàòüñß òàêèì  áåñïîìîùíûì,  - ïîäóìàë  Žìè.  -
îääàòüñß  áåççàùèòíûì ëþäßì, áîëüøèíñòâî êîòîðûõ áûëè  áîëüíû! îçîð! ‹ó÷øå
áû îí óìåð".
     -  ‡àâòðà  íå  äàâàéòå íè  âîäû, íè ïèùè.  ‚  ïîëäåíü ïîäíèìèòå  òðóïû,
ïîíßòíî? ˆ ß õî÷ó, ÷òîáû ïðèâåëè èõ ãëàâàðß. Žäíîãî.
     - „à, Žìè-ñàí.
     Žìè âåðíóëñß ê îãíþ è äîæäàëñß, êîãäà âàðâàð îòêðûë  ãëàçà. îñëå ýòîãî
îí âåðíóëñß â ñàä è äîëîæèë,  ÷òî, ïî ñëîâàì ‡óêèìîòî, ïûòêà åùå ìó÷èòåëüíåé
íà âåòðó.
     - ’û ïîñìîòðåë â ãëàçà ýòîãî âàðâàðà?
     - „à, Ÿáó-ñàìà.
     Žìè  âñòàë  íà êîëåíè  ñçàäè  äàéìå íà  ðàññòîßíèè  â äåñßòü øàãîâ. Ÿáó
îñòàâàëñß  íåïîäâèæíûì. ‹óííûé ñâåò çàòóøåâàë åãî êèìîíî  è îñâåòèë ðóêîßòêó
ìå÷à òàê, ÷òî îíà ñòàëà ïîõîæà íà ôàëëîñ.
     - —òî, ÷òî òû óâèäåë?
     -  åçóìèå.  ‘óùíîñòü  áåçóìèß,  ß  íèêîãäà  íå  âèäåë  òàêèõ  ãëàç.  ˆ
áåñïðåäåëüíûé óæàñ.
     Œßãêî óïàëè åùå òðè ëåïåñòêà.
     - ‘ëîæè î íåì ñòèõè.
     Žìè ïûòàëñß çàñòàâèòü  ñâîé ìîçã ðàáîòàòü. îòîì, æåëàß áûòü òî÷íûì, îí
ñêàçàë:
     …ãî ãëàçà
     ó êðàß ïðåèñïîäíåé!
     ‚ñß áîëü
     ‡àãîâîðèëà â íèõ.
     Šðèêè  íåñëèñü ââåðõ, îíè ñòàëè ñëàáåå, ðàññòîßíèå, êàçàëîñü, óñèëèâàëî
èõ. Ÿáó ñêàçàë:
     …ñëè âû ïîçâîëèòå
     ˆõ õîëîäó íàñòè÷ü,
     ‚û ñòàíåòå îäíèì èç íèõ
     ‚ áîëüøîé, áîëüøîé
     åèçðå÷åííîé òàéíå.
     Žìè äîëãî äóìàë îá ýòîì â êðàñîòå íî÷è.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€Ÿ

     Šàê ðàç ïåðåä ïåðâûì ëó÷îì ñîëíöà êðèêè ïðåêðàòèëèñü.
     ’åïåðü ìàòü Žìè óñíóëà. ˆ Ÿáó.
     „åðåâíß íà ðàññâåòå âñå åùå íå îòäûõàëà.  …ùå íóæíî áûëî  äîñòàâèòü  íà
áåðåã ÷åòûðå ïóøêè, ïßòüäåñßò áî÷îíêîâ ïîðîõó, òûñß÷ó ïóøå÷íûõ ßäåð.
     Šèêó ëåæàëà ïîä îäåßëîì, ñëåäß çà òåíßìè íà  ñòåíå ñåäçè. Žíà íå ñïàëà,
õîòß  è áûëà óòîìëåíà áîëåå, ÷åì êîãäà-ëèáî. ’ßæåëûé õðàï ñòàðóõè â ñîñåäíåé
êîìíàòå  çàãëóøàë  ìßãêîå  ãëóáîêîå  äûõàíèå  äàéìå  ðßäîì  ñ  íåé.  Œàëü÷èê
áåççâó÷íî ñïàë íà  äðóãèõ îäåßëàõ, îäíà åãî ðóêà ëåæàëà  íà ãëàçàõ, çàêðûâàß
èõ îò ñâåòà.
     ‘ëàáàß äðîæü ïðîáåæàëà ïî òåëó Ÿáó, è Šèêó  çàäåðæàëà äûõàíèå. î îí íå
ïðîñíóëñß, è ýòî îáðàäîâàëî åå, òàê  êàê  îíà ïîíßëà, ÷òî î÷åíü ñêîðî ñìîæåò
óéòè,  íå  áåñïîêîß åãî.  ’åðïåëèâî  îæèäàß,  îíà çàñòàâèëà  ñåáß  äóìàòü  î
ïðèßòíîì. "‚ñåãäà  ïîìíè, äèòß, - âíóøàë åå ïåðâûé  ó÷èòåëü, - ÷òî äóìàòü  î
ïëîõîì - äåéñòâèòåëüíî ëåã÷å âñåãî.
     —åì áîëüøå  î íåì  äóìàåøü,  òåì  áîëüøå  íàêëèêàåøü íà ñåáß íåñ÷àñòüß.
„óìàòü  î õîðîøåì,  îäíàêî,  òðåáóåò óñèëèé.  òî  îäíà  èç  âåùåé,  êîòîðàß
äèñöèïëèíèðóåò,  òðåíèðóåò..  ’àê ÷òî  ïðèó÷àé ñâîé  ìîçã  çàäåðæèâàòüñß  íà
ïðèßòíûõ  äóõàõ, ïðèêîñíîâåíèè  øåëêà,  óäàðàõ êàïåëü  äîæäß î ñåäçè, èçãèáå
ýòîãî  öâåòêà  â áóêåòå, ñïîêîéñòâèè ðàññâåòà. îòîì, ïî ïðîøåñòâèè âðåìåíè,
òåáå íå ïðèäåòñß äåëàòü òàêèõ áîëüøèõ óñèëèé è òû áóäåøü öåíèòü ñåáß, öåíèòü
íàøó ïðîôåññèþ è ñëàâèòü íàø ìèð - Œèð ˆâ".
     Žíà äóìàëà î  ÷óâñòâåííîì îùóùåíèè  âàííû, êîòîðóþ ñêîðî  ïðèìåò  - îíî
ñîòðåò ýòó íî÷ü  - è î  ïðåäóïðåäèòåëüíîé ëàñêå  ðóê ‘óâî. Žíà äóìàëà î òîì,
êàê áóäåò ñìåßòüñß ñ äðóãèìè äåâóøêàìè è Œàìà-ñàí „çåîêî, êàê îíè îáìåíßþòñß
ñïëåòíßìè, ñëóõàìè è  àíåêäîòàìè, è î ÷èñòîì, î òàêîì ÷èñòîì êèìîíî, êîòîðîå
îíà  íàäåíåò ñåãîäíß  âå÷åðîì,  çîëîòîì  ñ  æåëòûìè  è  çåëåíûìè  öâåòàìè  è
ïîäîáðàííîé â òîí ëåíòîé  äëß  âîëîñ. îñëå âàííû  îíà óáåðåò âîëîñû,  è  èç
äåíåã, ïîëó÷åííûõ  çà ïðîøåäøóþ íî÷ü, îíà ñìîæåò î÷åíü ìíîãî çàïëàòèòü ñâîåé
õîçßéêå,  „çåîêî-ñàí,  íåìíîãî ïîñëàòü  äåíåã  ñâîåìó îòöó,  êðåñòüßíèíó  íà
ôåðìå,  ÷åðåç  ìåíßëó, è  åùå îñòàâèòü  ñåáå.  îòîì  îíà óâèäèòñß ñî  ñâîèì
âîçëþáëåííûì, è ýòî áóäåò ïðåêðàñíûé âå÷åð.
     "†èçíü î÷åíü  õîðîøà, - ïîäóìàëà îíà. - „à.  î î÷åíü òðóäíî  çàáûòü îá
ýòèõ êðèêàõ.  åâîçìîæíî. „ðóãèå  äåâóøêè  áóäóò  òàê æå íåñ÷àñòíû, è áåäíàß
„çåîêî-ñàí! î íå äóìàé  îá ýòîì. ‡àâòðà  ìû âñå óåäåì èç  €íäæèðî  è ïîåäåì
äîìîé â íàø ìèëûé ÷àéíûé äîìèõ â Œèñèìà, ñàìîì áîëüøîì ãîðîäå â ˆçó, êîòîðûé
îêðóæàåò ñàìûé áîëüøîé çàìîê äàéìå â ˆçó, ãäå æèçíü íà÷àëàñü è ïðîäîëæàåòñß.
Ÿ ñîæàëåþ, ÷òî ãîñïîæà Œèäîðè ïîñëàëà çà ìíîé.
     å  ãëóïè.  Šèêó,  -  ñêàçàëà  îíà ñåáå  ñòðîãî. -  ’åáå  ñëåäîâàëî  áû
èçâèíèòüñß.  ’û  íå  ñîæàëååøü,  äà?  ûëî ÷åñòüþ ñëóæèòü íàøåìó  ãîñïîäèíó.
’åïåðü, êîãäà òû óäîñòîåíà òàêîé ÷åñòè, òâîß  öåíà ó „çåîêî-ñàí ñòàíåò âûøå,
÷åì  êîãäà-ëèáî, íå  òàê  ëè? òî áûë îïûò, è òåïåðü òû áóäåøü èçâåñòíà  êàê
ƒîñïîæà íî÷è ðûäàíèé è,  åñëè òåáå  ïîâåçåò, êòî-íèáóäü  íàïèøåò  áàëëàäó  î
òåáå,  -  ìîæåò áûòü,  áàëëàäó  èñïîëíßò  â ñàìîì äî.  Ž, ýòî áóäåò õîðîøî!
’îãäà, êîíå÷íî, òâîé âîçëþáëåííûé âûêóïèò òâîé  êîíòðàêò, è òû áóäåøü æèòü â
áåçîïàñíîñòè è äîâîëüñòâå è ðîäèøü ñûíîâåé".
     Žíà  óëûáíóëàñü ñâîèì ìûñëßì. "Ž, ÷òî ðàññêàæóò òðóáàäóðû î ñåãîäíßøíåì
âå÷åðå âî âñåõ ÷àéíûõ äîìàõ ïî âñåìó ˆçó! Ž ãîñïîäèíå äàéìå,  êîòîðûé  ñèäåë
áåç äâèæåíèß ñðåäè âîïëåé, èñòåêàß ïîòîì. —òî îí  äåëàë â ïîñòåëè? - çàõîòßò
óçíàòü âñå,  - €  çà÷åì ìàëü÷èê? ˆ áûëî ëè õîðîøî  â ïîñòåëè? —òî ãîâîðèëà è
äåëàëà  ãîñïîæà  Šèêó  è  ÷òî  äåëàë  è  ãîâîðèë ãîñïîäèí  Ÿáó?  ûë ëè  åãî
íåñðàâíåííûé ïåñò íåáîëüøîé  èëè ïîëíûé? ûëî  ëè ýòî  îäèí ðàç, èëè äâàæäû,
èëè âîîáùå íè ðàçó? è÷åãî íå ñëó÷èëîñü? "
     ’ûñß÷à  âîïðîñîâ.  î íèêòî  íèêîãäà ïðßìî íå îòâåòèò.  "òî  ìóäðî,  -
ïîäóìàëà  Šèêó.  -  åðâîå  è  ïîñëåäíåå  ïðàâèëî  Œèðà   ˆâ  -   àáñîëþòíàß
ñåêðåòíîñòü,  íèêîãäà íå ãîâîðèòü î êëèåíòå è  åãî ïðèâû÷êàõ  èëè ñêîëüêî îí
ïëàòèò, è òàêèì îáðàçîì áûòü ïîëíîñòüþ íàäåæíîé. …ñëè  êòî-òî åùå ðàññêàæåò,
íó, ýòî åãî äåëî, íî ïðè ñòåíàõ  èç áóìàãè è òàêèõ  ìàëåíüêèõ äîìàõ è ëþäßõ,
òàêèõ, êàêèå îíè åñòü, ðàññêàçû âñåãäà ïåðåõîäßò èç  ïîñòåëè  â áàëëàäó -  â
íèõ íå âñå ïðàâäà, åñòü ïðåóâåëè÷åíèß, ïîòîìó ÷òî ëþäè åñòü ëþäè, íå òàê ëè?
î  íè÷åãî  îò  ñàìîé  ãîñïîæè.  Œîæåò  áûòü,   èçîãíóòûå  äóãîé  áðîâè  èëè
íåðåøèòåëüíîå   ïîæèìàíèå   ïëå÷àìè,  äåëèêàòíîå  ïðèãëàæèâàíèå  ñîâåðøåííîé
ïðè÷åñêè  èëè  ñêëàäêè  êèìîíî  -  ýòî  âñå, ÷òî  áûëî  ïîçâîëåíî. ˆ  âñåãäà
äîñòàòî÷íî, åñëè äåâóøêà óìíà".
     Šîãäà êðèêè  ïðåêðàòèëèñü,  Ÿáó  îñòàëñß  íåïîäâèæíûì, êàê  âå÷íîñòü  â
ëóííîì ñâåòå, íî ïîòîì îí âñòàë. Žíà ñðàçó æå çàòîðîïèëàñü â äðóãóþ êîìíàòó,
åå êèìîíî øóðøàëî, êàê áóäòî ýòî øóìåëî íî÷íîå ìîðå. Œàëü÷èê áûë èñïóãàí, îí
ïûòàëñß íå ïîêàçàòü ýòîãî è âûòèðàë ñëåçû, ïîßâèâøèåñß  âî âðåìß  ïûòêè. Žíà
îáîäðßþùå  óëûáíóëàñü  åìó,  ñèëßñü êàçàòüñß ñïîêîéíîé,  õîòß ñïîêîéñòâèß íå
÷óâñòâîâàëà.
     îòîì â äâåðßõ ïîßâèëñß Ÿáó. Ží áûë âåñü â ïîòó, åãî ëèöî ñòðîãî, ãëàçà
ïîëóçàêðûòû.  Šèêó  ïîìîãëà  åìó  ñíßòü  ìå÷è,  ïðîïèòàííûå  ïîòîì  êèìîíî è
íàáåäðåííóþ ïîâßçêó.  Žíà  âûòåðëà  åãî,  ïîìîãëà åìó íàäåòü  ïðîñóøåííîå íà
ñîëíöå êèìîíî è ïîâßçàëà øåëêîâûé ïîßñ. Žíà ïîïðîáîâàëà çàãîâîðèòü ñ íèì, íî
îí ïîëîæèë åé íà ãóáû ìßãêèé ïàëåö.
     îòîì îí ïîäîøåë ê îêíó è âçãëßíóë íà çàõîäßùóþ ëóíó, ñëîâíî íàõîäßñü â
òðàäñå, ïîêà÷èâàßñü íà  íîãàõ. Žíà îñòàâàëàñü ñïîêîéíîé, ñòðàõà íå áûëî, òàê
êàê ÷åãî òåïåðü áûëî áîßòüñß? Ží áûë  ìóæ÷èíà, îíà  áûëà æåíùèíà,  îáó÷åííàß
áûòü æåíùèíîé, ïðèíîñèòü ìóæ÷èíàì  óäîâîëüñòâèå âñåìè  âîçìîæíûìè ñïîñîáàìè.
î  íå  ïðè÷èíßòü  èëè  òåðïåòü  áîëü.  ûëè   äðóãèå   êóðòèçàíêè,  êîòîðûå
ñïåöèàëèçèðîâàëèñü  íà ýòîé ôîðìå  óäîâîëüñòâèé.  ‹åãêèå øëåïêè òóò èëè òàì,
ìîæåò  áûòü,  è  áûëè ÷àñòüþ  ëþáîâíûõ îùóùåíèé, ïîëó÷àåìûõ  è äàâàåìûõ,  íî
âñåãäà â ïðåäåëàõ ðàçóìíîãî, ñ äîñòîèíñòâîì, - âåäü îíà áûëà ãîñïîæà ˆâîâîãî
Œèðà  ïåðâîãî êëàññà, ñ íåé íèêîãäà íå îáðàùàëèñü ñ ïðåíåáðåæåíèåì, âñåãäà ñ
óâàæåíèåì. î  ÷àñòüþ åå ïîäãîòîâêè áûëî óìåíèå äåðæàòü  ìóæ÷èíó ïîêîðíûì, â
èçâåñòíûõ  ïðåäåëàõ.  ˆíîãäà ìóæ÷èíà  ñòàíîâèëñß  íåóïðàâëßåìûì, è  ýòî áûëî
óæàñíî, òàê êàê äåâóøêà áûëà îäíà. ˆ íå èìåëà íèêàêèõ ïðàâ.
     …å ïðè÷åñêà áûëà áåçóïðå÷íà, íî  àêêóðàòíûå ïðßäè âîëîñ áûëè ðàñïóùåíû,
ñïàäàß íà óøè òàê èñêóñíî, ÷òî íàâîäèëè íà ìûñëü î ëþáîâíîì áåñïîðßäêå è òåì
íå ìåíåå  ïîä÷åðêèâàëè åå ÷èñòîòó â öåëîì. —åðíî-êðàñíûé ïåðåìåæàþùèéñß óçîð
íà  âåðõíåì êèìîíî  áûë  îêàéìëåí  ÷èñòûì  çåëåíûì öâåòîì,  ÷òî ïîä÷åðêèâàëî
áåëèçíó åå  êîæè, êèìîíî  áûëî  òóãî  çàòßíóòî íà  åå  òîíêîé  òàëèè øèðîêèì
æåñòêèì ïîßñîì,  îáè,  ðàäóæíî-çåëåíîãî  öâåòà. Žíà  ìîãëà  ñëûøàòü  ìîðñêîé
ïðèáîé è ëåãêèé âåòåðîê, øåëåñòßùèé â ñàäó.
     àêîíåö Ÿáó ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåå, ïîòîì íà ìàëü÷èêà.
     Œàëü÷èêó áûëî  ïßòíàäöàòü ëåò, îí áûë ñûíîì ìåñòíîãî ðûáàêà, îáó÷àëñß â
ñîñåäíåì   ìîíàñòûðå  ó   áóääèéñêîãî  ìîíàõà,   êîòîðûé   áûë   õóäîæíèêîì,
ðàñêðàøèâàþùèì è  èëëþñòðèðóþùèì êíèãè. Ží áûë îäíèì  èç òåõ,  êòî ñòðåìèëñß
çàðàáîòàòü äåíüãè ó ìóæ÷èí, ëþáßùèõ ñåêñ ñ ìàëü÷èêàìè, à íå ñ æåíùèíàìè.
     Ÿáó ïîäîøåë ê íåìó. Œàëü÷èê ïîñëóøí