‚икториЯ •ольт. Ћтравительница

Ћцените этот текст:
‚икториЯ •ольт. Ћтравительница

’рилогиЯ о …катерине Њедичи - 2

-----------------------------------------------------------------------
•ольт ‚. Њадам ‡меЯ; Ћтравительница (начало).
•ольт ‚. Ћтравительница (окончание); Љоролева-распутница.
Џеревод Ђ.….ѓерасимова, 1996. - Љраснодар: Љн. изд-во, 1996.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 сентЯбрЯ 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

€мЯ ‚иктории •ольт стало популЯрным буквально в считанные дни, когда
одна за другой поЯвились книги этой известной во многих странах английской
писательницы, издававшей также романы под псевдонимами ”илиппа Љарр, „жейн
Џлейди.
"Њадам ‡меЯ". "Ћтравительница" и "Љоролева-распутница" (трилогиЯ) -
романы не столько исторические, сколько любовные. •отЯ запоминаютсЯ
точностью деталей, характеров, описанием быта и семейных отношений. €,
конечно, образом главной героини Љатрин, …катерины Њедичи, итальЯнки,
ставшей французской королевой, страстно жаждущей любви королЯ ѓенриха,
власти и... смерти соперницы „ианы де Џуатье.
€сторический роман-трилогиЯ ("Њадам ‡меЯ", "Ћтравительница",
"Љоролева-распутница") - один из самих интересных среди принадлежащих перу
замечательной английской писательницы ‚икторин •ольт, и его жанр можно
определить как любовно-приключенческий.
ЌеуемнаЯ жажда власти, стремление править страной, руководЯ действиЯми
своих детей, коварство королевы-матери, …катерины Њедичи, стали причиной
многих загадочных и страшных преступлений во ”ранции во второй половине XVI
века.

‘Ћ„…ђ†ЂЌ€…

ѓлава перваЯ
ѓлава втораЯ
ѓлава третьЯ

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

ЊаленькаЯ девочка стоЯла на коленЯх на диване перед окном в своих
покоЯх в замке Џлесси-ле-’ур; она печально смотрела на залитый солнечным
светом двор. Ћна ненавидела этот замок, казавшийсЯ ей мрачным и
безрадостным.
- џ - пленница, - произнесла она вслух.
†енщина, поглощеннаЯ вышиванием, лишь причмокнула в ответ; она сидела
спиной к окну и девочке, чтобы солнечные лучи падали на вышивку. Ћна не
хотела вступать в спор с †анной; двенадцатилетний ребенок обладал столь
хорошо подвешенным Язычком, что даже ее репетитор воздерживалсЯ от
словесных баталий с маленькой говоруньей; умнаЯ и находчиваЯ †анна всегда
выходила из них победительницей. —то касаетсЯ мадам де ‘илли, бейлифа Љана
и наставницы †анны, то она знала, что не в силах соревноватьсЯ с девочкой в
красноречии.
- џ слышу иногда по ночам, - продолжила †анна, - как воет ветер в
лесу. џ думаю, это стонут души тех, кто умер в мучениЯх, не успев
помиритьсЯ с ѓосподом. ’ы согласна со мной, ќйме?
- …рунда! - воскликнула ќйме де ‘илли. - ’ы сама только что сказала,
что это воет ветер.
- Њы находимсЯ в тюрьме, ќйме. Ќеужели ты этого не чувствуешь? ќтот
замок был свидетелем многих страданий, Я не могу быть здесь счастливой.
‚спомни о пленниках моего предка, о железных клетках, в которых он держал
их... столь тесных, что узники не могли двигатьсЯ; они оставались там
долгие годы. Џодумай о мучениках, подвергавшихсЯ пыткам в этом мрачном и
ужасном месте. Џосмотри на эту живописную реку. ‚ ней безжалостно топили
людей. Љогда Я выхожу из замка в сумерки, мне мерещатсЯ тела повешенных на
деревьЯх.
- ’ы слишком много думаешь, - сказала ќйме.
- Љак можно слишком много думать? - презрительно спросила †анна. - џ
решила, что не останусь здесь. ‘бегу отсюда к моим родителЯм. Џочему Я
должна находитьсЯ вдали от них?
- Џотому что такова волЯ королЯ ”ранции. —то, по-твоему, произойдет,
если ты убежишь? …сли бы тебе удалось добратьсЯ до наваррского двора твоего
отца, в чем Я сильно сомневаюсь, что, думаешь, случилось бы? џ могу сказать
тебе. ’ебЯ отправили бы назад.
- ‚озможно, нет, - сказала †анна. - …сли бы мой отец, король
Ќаваррский, оказалсЯ там, он бы спрЯтал менЯ. џ знаю, что он хочет, чтобы Я
находилась рЯдом с ним.
- Ќо твой дЯдЯ желает, чтобы ты жила здесь. ’ы забыла о том, что он -
король ”ранции?
- ‚от уж это дЯдЯ ”ранциск никому не позволит забыть.
†анна улыбнулась; она любила своего дЯдю, хотЯ и обижалась на него. Ћн
был красивым, очаровательным; когда она просила вернуть ее к родителЯм, он
лишь улыбалсЯ, но не сердилсЯ на девочку. Ћна знала, что он хотел, чтобы
она оставалась в замке.
- Љогда Я вижу крестьЯнских детей, живущих со своими матерЯми, Я
завидую им, - сказала †анна.
- Ќичего подобного! - возразила ќйме. - ’ебе лишь кажетсЯ, что ты
завидуешь им. Џредставь себе, какие чувства ты испытала бы, услышав, что
завтра ты потерЯешь свое положение? ’ебе бы это понравилось?
- ‚овсе нет. Ќо тем не менее Я хочу увидеть маму. ђасскажи мне о ней,
ќйме.
- Ћна очень красива; король Ќаваррский любит и уважает ее...
- Љороль ”ранции тоже обожает ее, - перебила женщину †анна. - Љогда Я
была маленькой, Я часто просила тебЯ рассказать мне о том, как моЯ мама
отправилась в Њадрид и выходила больного дЯдю ”ранциска, пленника
испанского королЯ.
- џ хорошо это помню, - улыбнулась ќйме.
- Ќо, - продолжила †анна, - ты считаешь, что женщина должна любить
брата сильнее, чем мужа и собственного ребенка?
‚незапно лицо ќйме стало розовым; она поджала губы. Ћна делала так
всегда, когда не желала отвечать на заданный ей вопрос.
- ’воЯ мать - великаЯ королева, - сказала ќйме. - Ћна - самаЯ
благороднаЯ женщина ”ранции...
- ‡наю, дорогаЯ ќйме, но мы говорили о другом. „олжна ли женщина
любить брата больше, чем мужа и ребенка? ‚от что Я спросила. € ты не
осмелилась ответить мне. …сли бы моЯ мама проЯвила настойчивость, она могла
бы оставить менЯ у себЯ. „ЯдЯ ”ранциск уступил бы ее мольбам, он не может
отказать ей ни в чем. Ќо она любит брата и больше всего на свете желает
радовать его, поэтому, когда он говорит: "џ хочу, чтобы твоЯ дочь была
узницей в моем ужасном мрачном замке", моЯ мама отвечает: "Џусть будет
так". “ нее нет собственной воли. ’ы сама так говорила.
- ‚се подданные королЯ должны ему подчинЯтьсЯ. „аже королева
ЌаваррскаЯ ЯвлЯетсЯ подданной королЯ ”ранции.
†анна в раздражении вскочила с дивана. €ногда привычка ќйме уклонЯтьсЯ
от ответа бесила ее. †анна была эмоциональной девочкой; она легко выходила
из себЯ и быстро успокаивалась. ѓлупо притворЯтьсЯ, когда всем известно,
как обстоЯт дела в действительности!
- Ќенавижу неискренность! - воскликнула она.
- Њадемуазель, - строгим тоном произнесла наставница, - Я не люблю,
когда дети развиваютсЯ слишком быстро. ’ы знаешь гораздо больше, чем тебе
полезно знать.
- ‹юбые знаниЯ полезны человеку. ќйме, ты сердишь менЯ своим
притворством. Њои родители любЯт менЯ; дЯдЯ желает мне добра. ‚се эти годы
Я тосковала по маме и папе, но менЯ держали вдали от них. ’еперь ты
пытаешьсЯ представить дело так, будто мой дЯдЯ, король ”ранции, и мой отец,
король Ќаваррский, - лучшие друзьЯ. Џосмотри правде в глаза. Ћни ненавидЯт
и боЯтсЯ друг друга. Љороль ”ранции подозревает моего отца в том, что он
пытаетсЯ выдать менЯ замуж за ”илиппа €спанского. Џоэтому дЯдЯ ”ранциск
держит менЯ здесь. ‘ейчас он может не боЯтьсЯ, что менЯ отдадут его врагу.
“видев растерЯнность в глазах наставницы, †анна засмеЯлась.
- Ћ, ќйме, ты не виновата. ’ы сделала все, чтобы скрыть от менЯ эти
факты. Ќо ты знаешь, что Я ненавижу притворство. € не потерплю его здесь.
ќйме пожала плечами и снова занЯлась вышиванием.
- †анна, - сказала она, - почему бы не забыть обо всем этом? ’ы
молода. ’ебе здесь хорошо. ’ы можешь ни о чем не беспокоитьсЯ. ’ы
счастлива. ‚ один прекрасный день ты окажешьсЯ со своими родителЯми.
- Џослушай! - закричала †анна. - џ слышу звуки рожка.
ќйме, встав, подошла к окну. …е сердце билось учащенно. ЋстанавливаЯсь
в Ђмбуазе, король ”ранциск обычно заезжал в Џлесси-ле-’ур. €ногда он
наносил короткий неофициальный визит своей племЯннице в сопровождении
нескольких приближенных. ‚ такие дни ќйме испытывала страх, поскольку
†анна, похоже, забывала о том, что ее великолепный и очаровательный дЯдЯ
был еще и королем ”ранции. Ћна могла быть дерзкой, держатьсЯ неуважительно,
демонстрировать чувство обиды. …сли король находилсЯ в хорошем настроении,
он относилсЯ к такому поведению девочки снисходительно. Ќо кто знает, что
произойдет, если он возмутитсЯ?
- „вор сейчас в Ђмбуазе? - спросила †анна.
- џ этого не знаю.
Ћни постоЯли несколько секунд, глЯдЯ на лес, начинавшийсЯ за зелеными
склонами холма. “видев всадников, приближавшихсЯ к замку, †анна повернулась
к своей наставнице.
- Љороль действительно остановилсЯ в Ђмбуазе. ‘ейчас он направлЯетсЯ
сюда, чтобы нанести мне визит.
ќйме положила дрожавшую руку на плечо своей подопечной.
- ‚еди себЯ прилично...
- …сли ты хочешь, чтобы Я сказала ему о том, как Я счастлива здесь,
как довольна своей жизнью вдали от родителей, то знай - Я не буду вести
себЯ прилично. Ќе собираюсь лгать.

Љороль поздоровалсЯ со своей племЯнницей в роскошном зале, который
пробудил в нем воспоминаниЯ. ‡десь ”ранциск был обручен с французской
принцессой Љлаудией. ’огда он не был уверен в том, что со временем сЯдет на
трон. …го сестра Њаргарита, самаЯ дорогаЯ ему женщина, ободрЯла в те дни
брата. Љакой была бы его жизнь без Њаргариты? Ћн всегда думал об этом,
глЯдЯ на ее дочь. Ћн должен любить этого ребенка. Ћн бы любил †анну, даже
если бы она не была дочерью Њаргариты. ЌесмотрЯ на свои резкие манеры и
непосредственность в разговоре, девочка не была лишена обаЯниЯ. ”ранциску
хотелось бы, чтобы она в большей степени унаследовала красоту матери. Ћн
сожалел о том, что †анна походила на этого старого хитрого негодЯЯ, своего
отца, королЯ Ќаваррского.
„евочка преклонила колено и поцеловала руку королЯ; у ”ранциска
дернулись губы. Ћн вспомнил историю, рассказанную Њаргаритой. Ћднажды эта
девочка, находЯсь в дурном настроении, срезала с вышивки лица свЯтых и
заменила их лисьими головами. ќтот проступок позабавил ”ранциска и его
сестру.
- ‚стань, малышка, - сказал он. - ’ы прекрасно выглЯдишь. ‚оздух
Џлесси, похоже, идет тебе на пользу.
Ћн заметил, как вспыхнуло лицо девочки. …му нравилось поддразнивать
ее.
- Ќет, ‚аше ‚еличество, он вовсе не идет мне на пользу!
”ранциск видел замершую в отдалении мадам де ‘илли; женщина дрожала от
страха. —то еще скажет эта девчонка?
- ’ы удивлЯешь менЯ, племЯнница. џ хотел поздравить мадам де ‘илли с
тем, что у тебЯ очень здоровый вид.
- ‚оздух родной Ќаварры подошел бы мне лучше, ‚аше ‚еличество.
- Љогда ты услышишь хорошую новость, которую Я привез тебе, ты
перестанешь тосковать по воздуху Ќаварры. џ приехал из Ђмбуаза только ради
того, чтобы сообщить тебе ее. —то ты скажешь, узнав, что Я нашел тебе мужа?
†анна в ужасе перестала дышать.
- Њужа... мне, ‚аше ‚еличество?
- џ вижу, что ты счастлива. ќто хорошо. ’ы взрослеешь, моЯ дорогаЯ;
пришло времЯ подумать о браке. ’ы хочешь выйти замуж?
- Ќе очень, ‚аше ‚еличество. ђазве что за какого-нибудь великого
королЯ.
”ранциск нахмурилсЯ, и ќйме вздрогнула. Џохоже, †анна намекала на
брак, которого желал длЯ девочки ее отец. ђечь шла о союзе с человеком,
которому предстоЯло стать королем €спании.
- ’ы дорого себЯ ценишь, - заметил холодным тоном ”ранциск.
- ЊенЯ привлекает лишь такой брак, который делает мне честь, - сказала
†анна. - Њногие мужьЯ оказывают ее женщинам, не ЯвлЯющимсЯ их женами.
Џоэтому девушка должна вступать только в такой брачный союз, который делает
ей честь. Џозже она может не получить ее от мужа.
Љороль всегда любил тех, кто забавлЯл его; не по годам развитаЯ †анна
напоминала ему сестру Њаргариту. …го минутное раздражение развеЯлось, и он
засмеЯлсЯ.
- ЊоЯ дорогаЯ племЯнница, Я не сомневаюсь в том, что ты сумеешь
держать герцога Љлевского под контролем.
- ѓерцога Љлевского! - воскликнула †анна. - —то... что вы имеете в
виду, ‚аше ‚еличество?
- ’о, что он должен стать твоим мужем.
†анна забыла о том, что она говорит с королем. …е рот окаменел.
- ‚ы отдадите менЯ в жены герцогу из какого-то маленького королевства?
- Џослушай, герцог Љлевский - более важнаЯ персона, чем ты полагаешь.
Џохоже, здесь, в Џлесси, ты мало осведомлена об окружающем мире. Ђ теперь
встань на колени и поблагодари менЯ за то, что Я, заботЯсь о твоем благе,
подыскал длЯ тебЯ такого супруга.
- Ѓоюсь, ‚аше ‚еличество, - надменно произнесла девочка, - Я не могу
поблагодарить вас за подготовку этого брачного союза.
Њадам де ‘илли шагнула вперед; свита королЯ замерла в ожидании его
гнева. Ќо он лишь с улыбкой на лице повернулсЯ к придворным.
- Ћставьте менЯ наедине с моей племЯнницей, - сказал он. - „умаю, нам
необходимо поговорить наедине.
‘вита, а также слуги †анны и ќйме, поклонившись, покинули зал.
†анна, напуганнаЯ и униженнаЯ предложением дЯди, гордо поднЯла голову,
показываЯ всем своим видом, что не боитсЯ последствий своей дерзости.
Љогда они остались вдвоем, король сказал:
- ‘Ядь у моих ног. ‚от так. Џоложи свою голову мне на колени.
Ћн погладил ее волосы; она ощутила запахи мускуса и юфти, исходившие
от его костюма. џ буду ненавидеть эти запахи до конца моей жизни, подумала
†анна.
- Њне больно, - сказал король, - делать тебЯ несчастной. ’ебе
известно, что твоЯ мать - самый дорогой мне человек на свете; ты - дочь
Њаргариты, и уже поэтому Я люблю тебЯ. Ќо мы, люди с королевской кровью, не
можем противитьсЯ брачным союзам, которые готовЯт длЯ нас. ’ы - умнаЯ
девочка и должна понимать это. ’ы вправе иметь свое мнение и выражать его
без страха. Њне это по душе. Ќо ты также знаешь, что обЯзана подчинитьсЯ
твоему королю. ’ебе нечего боЯтьсЯ. ѓерцог будет очарован тобой; он не
лишен привлекательности.
- ‚аше ‚еличество, Я слишком молода длЯ замужества, верно?
- Ќет. ’ебе двенадцать лет... в этом возрасте принцесса может вступать
в брак.
- Ќо разве Я не имею права выбора?
- ЊоЯ дорогаЯ девочка, мы лишены такой привилегии. “тешьсЯ тем, что
все мужьЯ очень похожи друг на друга. …сли все начинаетсЯ со страсти, то
она быстро исчезает. Љ тому же, дорогаЯ †анна, брак - не помеха длЯ поисков
любви. ‘частье иногда обретаетсЯ вне семьи. ’ы мудра не по годам, и Я вижу,
что могу говорить с тобой, как с твоей матерью.
- Ќо... герцог Љлевский! ‚ы обещали мне вашего сына ѓенриха.
- „а, но ѓенрих женилсЯ на юной итальЯнке... к тому же он не
понравилсЯ бы тебе.
- Ћн мне нравилсЯ.
- Љак кузен. Ќо не как муж. Ћн неловок и молчалив. Ћн изменЯет своей
жене. ЃеднаЯ Љатрин! Ћна вполне привлекательна, но он проводит все времЯ с
„ианой де Џуатье. ’ы бы не пожелала выйти за ѓенриха, ноЯ дорогаЯ.
- ‚озможно, если бы он женилсЯ на француженке, а не на итальЯнке, он
проводил бы больше времени со своей супругой.
- ’ы слушаешь сплетни. ‡начит, они дошли до Џлесси? Ќет! ѓенрих давно
привЯзан к мадам „иане; он верный любовник. ‘кучный и верный. Ќе жалей о
ѓенрихе. Ђ теперь Я, отдаваЯ должное твоей смелости, расскажу тебе, почему
этот брак должен состоЯтьсЯ. “ нас есть причины длЯ беспокойства, моЯ
маленькаЯ †анна. Њой коннетабль проводит политику, котораЯ мне не по вкусу.
џ с грустью отмечаю, что он работает на дофина ѓенриха в большей степени,
чем на королЯ ”ранциска. ’ы видишь, что у менЯ тоже есть причины длЯ
печали. €мператор Љарл отдал Њилан своему сыну ”илиппу; это рассердило
менЯ, потому что Њилан должен стать моим. ’ы еще слишком молода, чтобы
разбиратьсЯ в политике, но попытайсЯ все понЯть. џ должен
продемонстрировать €спании мое недовольство. џ хочу, чтобы ты помогла мне
сделать это твоим браком с герцогом Љлевским, который, восстав претив
императора, превратилсЯ в моего друга. Џонимаешь, мы должны сохранЯть
баланс сил. ќто достигаетсЯ посредством браков младших членов нашей семьи.
Ќадеюсь, ты проЯвишь благоразумие; ты согласишьсЯ на этот брак, знаЯ, что
таким образом послужишь своему королю.
- ‚аше ‚еличество, умолЯю вас не использовать менЯ подобным образом.
‚ы обладаете большой властью. ‚ы всемогущи. ‚ы способны справитьсЯ с вашими
врагами без моей помощи.
- “вы, Я не всемогущ! € у менЯ целый легион врагов. Њой главный недруг
- император; Я должен постоЯнно сохранЯть бдительность по отношению к нему.
‡атем - коварный английский лицемер. џ не чувствую себЯ в безопасности,
дитЯ мое. Џоэтому ты, моЯ вернаЯ подданнаЯ, должна помочь мне. Џослушай,
маленькаЯ †анна, брак - это не слишком важно. џ был дважды женат, но это не
мешало мне радоватьсЯ жизни. Ћба мои брака заключались в интересах
государства, были официальными; твой будет таким же. †аловалсЯ ли Я? Ќет. џ
с уважением отнессЯ к моему долгу, предназначению. ‘начала Я женилсЯ на
бедной Љлаудии, котораЯ позволила мне выполнЯть мои обЯзанности перед
страной, родив многочисленных наследников. Љогда она умерла, Я, заботЯсь об
интересах государства, взЯл вторую супругу. Ћна - славнаЯ женщина и не
доставлЯет мне хлопот. Џоверь мне, можно состоЯть в браке и при этом жить в
свое удовольствие.
- Ќо Я бы не хотела вести такую жизнь, ‚аше ‚еличество. џ хочу, чтобы
мой брак, если Я вступлю в него, был настоЯщим, хорошим. џ хочу любить
своего супруга, служить ему и знать, что он верен мне.
Љороль усадил †анну на колени, обнЯл девочку и прижал ее к себе.
- ’ы вправе мечтать об этом. Ѓудь уверена, Я сделаю все, чтобы помочь
тебе. Ђ сейчас ты должна подготовитьсЯ к немедленному отъезду из Џлесси. џ
хочу, чтобы ты отправилась в Ђленсон к своей маме. ’ы рада?
- „а, ‚аше ‚еличество, но... Я не хочу вступать в этот брак.
Ћн сочувственно улыбнулсЯ.

Џо дороге в Ђленсон †анне предстоЯла остановка в Џариже. Ћбычно она
ждала с нетерпением очередного приезда в столицу. Ћна получала удовольствие
от долгого путешествиЯ, которое кому-то казалось скучным и утомительным. …й
предстоЯло ехать верхом в сопровождении слуг; поклажу везли ослы. †анну
всегда поражало великолепие двора ее дЯди; она любила встречатьсЯ со своими
двоюродными братьЯми и сестрами, обожала балы и маскарады; празднества,
устраивавшиесЯ при дворе, ЯвлЯли разительный контраст с однообразной
жизнью, которую девочка вела в Џлесси-ле-’ур.
Ќо это путешествие отличалось от предыдущих; у него была недобраЯ
цель.
„аже радость от прибытиЯ в ”онтенбло не избавила девочку от ее
страхов. Ћна всегда считала ”онтенбло одним из красивейших мест на земле.
…го сады, дикие и ухоженные, были неповторимы; картины, которые
коллекционировал ”ранциск, заполнЯли просторные залы и галереи. †анна не
увлекалась произведениЯми искусства, но ее восхищала роскошь двора. Ћна
предвкушала радость от возобновлениЯ старых знакомств.
…е беспокоила лишь скораЯ встреча с кузеном Љарлом, любителем
неприЯтных шуток. ‹ожась вечером в постель, ей придетсЯ быть внимательной -
там вполне может оказатьсЯ дохлаЯ летучаЯ мышь или жаба. Ћна относилась к
Љарлу с презрением, что было неразумно с ее стороны - Љарл не терпел людей,
не умеющих ценить его розыгрыши, и преследовал их с удвоенной дерзостью и
жестокостью. Ќо †анна отказывалась смеЯтьсЯ, когда ей не хотелось этого
делать; она охотнее соглашалась платить за свою непреклонность, чем
притворЯтьсЯ, будто ей весело.
…е кузен ѓенрих был добрее своего брата, хотЯ ему было практически
нечего сказать ей - как и всем другим, за исключением его любовницы. Ћн был
теперь более важной фигурой, чем в прошлый приезд †анны - герцог Ћрлеанский
стал дофином ”ранции. Ћна бы хотела поговорить с ним о ее браке, поскольку
он сам женилсЯ, когда ему было чуть больше лет, чем сейчас †анне. Ќо,
конечно, это невозможно.
…сть еще Љатрин, ну конечно, - дофина Љатрин. ‘ ней †анна никогда не
смогла бы обсуждать свое будущее замужество; в итальЯнке было нечто
отталкивающее, хотЯ †анна не сумела бы сформулировать, в чем оно
заключалось. Љатрин была нелюбимой женой. Ћ ней ходила масса слухов,
поскольку она не имела детей после шести лет брака. ѓоворили, что
бесплодной была Љатрин, потому что дофин во времЯ пьемонтской кампании
подарил дочь девушке, которую он недолго любил во времЯ разлуки с „ианой.
ЃеднаЯ Љатрин! †анна хотела бы подружитьсЯ с ней. „а, ей исполнилось лишь
двенадцать лет, а Љатрин было двадцать; однако в данный момент они обе
испытывали растерЯнность и страдали. Ќо подружитьсЯ с Љатрин было
невозможно. †анна наблюдала за тем, как Љатрин принимает „иану, улыбаетсЯ,
беседует с ней; холодное, бледное лицо Љатрин не выдавало ее унижениЯ. џ
никогда не буду такой! - сказала себе †анна. Ќикогда не буду кроткой. …сли
этот ѓийом осмелитсЯ обращатьсЯ со мной подобно тому, как ѓенрих обходитсЯ
с Љатрин, Я немедленно расстанусь с ним, пусть даже это приведет к войне
между €спанией, ”ранцией и Ђнглией.
Ќо когда до нее дошли слухи о Љатрин, †анна решила, что она понЯла,
почему ее кузен ѓенрих не любит свою жену и предпочитает проводить времЯ с
любовницей.
Ћдна из девушек, раздевавших †анну перед сном, сказала:
- џ не люблю итальЯнцев, моЯ принцесса. Ћни - искусные отравители; их
Яды столь неуловимы, что кажетсЯ, будто человек умер естественной смертью.
ѓоворЯт, что мадам дофина желала стать королевой ”ранции и поэтому добилась
назначениЯ своего соотечественника на должность виночерпиЯ дофина
”ранциска; итальЯнец дал наследнику престола смертельную дозу Яда.
- ’ы не должна говорить подобные вещи! - заЯвила †анна. - …сли кто-то
услышит это и передаст королю, у тебЯ будут неприЯтности.
- ќто все говорЯт другие, моЯ госпожа. Ќе Я. џ просто передала вам то,
что слышала. ‚иночерпий дофина был итальЯнцем; вот все, что Я сказала.
†анна вздрогнула. Ћна никогда не подружитсЯ со своей кузиной Љатрин.
Ќеужели ей могло прийти в голову доверитьсЯ итальЯнке?
Ћднажды она встретила Љатрин гулЯющей в одиночестве по саду ”онтенбло.
- „обрый день, кузина, - сказала Љатрин.
- „обрый день, кузина, - ответила †анна.
- ЉажетсЯ, ты скоро выйдешь замуж?
†анна невольно сжала губы и покраснела; она никогда не умела скрывать
свои чувства. ќто свойство раздражало девочку, особенно когда она
сталкивалась с людьми, подобными Љатрин, котораЯ ничем не выдавала того,
что происходит в ее голове.
- Џохоже, ты не рада этому браку, кузина.
- џ не хочу вступать в него, - ответила девочка.
- Џочему?
- џ не хочу ехать в чужую страну. Ќе хочу выходить замуж.
†анна никогда не успевала подумать, прежде чем раскрыть рот. Њадам де
‘илли часто указывала ей на это. „евочка продолжила:
- ’ы поймешь менЯ. Ѓраки бывают порой ужасными. ЊужьЯ пренебрегают
женами ради других женщин.
Ћни обе помолчали. ‹ицо Љатрин ничего не выражало, но она смотрела на
†анну. „евочке не хотелось, чтобы их глаза встретились, но это произошло
помимо ее желаниЯ.
- Ћ, Љатрин, Я бы не потерпела, чтобы со мной обращались так, как
ѓенрих обращаетсЯ с тобой. ‚се говорЯт о нем и мадам де Џуатье. ѓенрих не
отводит от нее взглЯда! ’ы, верно, несчастна.
- џ несчастна? ’ы забываешь о том, что Я - дофина.
- ‡наю. Ќо тебЯ так унижают! Њадам д'ќтамп управлЯет королем. ’рудно
поверить, что ѓенрих способен на такую жестокость. џ рада, что не вышла за
него. Ћдно времЯ менЯ собирались выдать за ѓенриха. џ считала, что это
неизбежно, и внушала себе, что не имею ничего против этого - в конце
концов, он - мой кузен, мы давно знакомы. Ќо если бы Я была его женой, Я бы
не позволила ему обращатьсЯ со мной так, как он обращаетсЯ с тобой. џ бы
проЯвила твердость. џ бы...
Љатрин засмеЯлась.
- ’ы весьма добра, коль беспокоишьсЯ за менЯ. Љак забавно! ќто Я
жалела тебЯ. џ замужем за наследником французского престола, а ты -
принцесса - выходишь за жалкого герцога. ќто тебЯ, дорогаЯ принцесса,
оскорблЯют. Љакое мне дело до того, что король заведет сотню любовниц, если
Я стану королевой ”ранции? Ђ ты будешь всего лишь герцогиней... герцогиней
Љлевской...
†анна залилась краской. Џрежде она не понимала, сколь унизителен длЯ
нее этот брак.
Љатрин повернулась и покинула †анну, еще более растерЯнную и
несчастную, чем в тот момент, когда король сообщил ей о ее замужестве.

†анна попала в немилость, король рассердилсЯ на нее. Ћна познакомилась
со своим будущим супругом, двадцатичетырехлетний герцог был вдвое старше
девочки; его можно было назвать красивым, но †анна возненавидела жениха в
тот миг, когда она услышала его имЯ; она не могла освободитьсЯ от этого
чувства. Љороль намекнул на то, что ее неприветливость ставит его в
неловкое положение. Ћна, в свою очередь, решила не изображать радости,
которую не испытывала. —то касаетсЯ герцога Љлевского, то он был смущен
манерами своей нелюбезной будущей невесты. ѓнев королЯ главным образом
объЯснЯлсЯ тем, что он считал, будто отец девочки тайно поддерживает ее в
желании сорвать этот брак. ќто было не простым отказом девушки претенденту,
а сознательным бунтом подданной против королЯ.
”ранциск написал своей сестре; мать встретила †анну в Ђленсоне весьма
сурово; это стало новой трагедией длЯ девочки. Ћна обожала свою мать; она
много слышала о ее красоте и остроумии; они давно не виделись; теперь,
когда †анне наконец позволили встретитьсЯ с ней, девочка почувствовала, что
ею недовольны.
ЊЯгкой, доброй Њаргарите, существовавшей в собственном мире,
населенном такими образованными людьми, как ђонсар и Њаро, писателЯми,
художниками и архитекторами эпохи ‚озрождениЯ, очень не хотелось
отвлекатьсЯ от духовной жизни ради такого скучного, прозаичного дела, как
усмирение непокорной дочери. Њаргарите не приходило в голову, что она может
не поддержать в чем-то брата; его волЯ всегда становилась ее волей.
Ћна провела несколько долгих бесед с печальной и растерЯнной †анной,
котораЯ, однако, сохранЯла способность отстаивать свою позицию с четкостью
и Язвительностью.
- Љоролю следует подчинЯтьсЯ, - объЯснЯла Њаргарита. - Њы должны с
радостью исполнЯть каждый его приказ.
- Ћн может совершать ошибки, - возразила †анна.
- ’олько не наш король, дочь моЯ.
- Ќо он ошибалсЯ. ‘ерьезно ошибалсЯ. ’ы помнишь, какой промах он
допустил в Џавии?
Љрасивые глаза королевы Њаргариты в ужасе округлились.
- ЏавиЯ! ”ортуна изменила ему. Ћн не был виноват. Ќа свете нет более
смелого солдата, более великого полководца.
- Ќо великие полководцы не терпЯт поражений от менее талантливых.
- …сть вещи, в которых ты не разбираешьсЯ. „евушка не имеет право на
собственную волю.
- ’огда как она может отличить добро от зла?
- …е направЯт родители и король.
- Ђ если родители и король расходЯтсЯ во мнениЯх?
- ’ы говоришь глупости. Њы обсуждаем твой брак с герцогом Љлевским.
ќто хороший брак.
- Љак он может быть хорошим? џ, принцесса, котораЯ могла выйти за
ѓенриха, сына королЯ, стану женой какого-то герцога! Ќа мне мог женитьсЯ
сын испанского королЯ...
- ќто хороший брак, потому что его желает король, - сухо перебила
†анну Њаргарита. - ’ы, моЯ дочь, должна любить своего дЯдю и подчинЯтьсЯ
ему, как это делаю Я.
- Ќо, - не сдавалась †анна, - твои рассуждениЯ далеки от того, что
менЯ учили считать логичным.
- †анна, - грустно промолвила Њаргарита, - моЯ дорогаЯ девочка, ты не
должна бунтовать. Љороль желает этого брака, поэтому он должен состоЯтьсЯ.
…сли ты не согласишьсЯ, мне придетсЯ бить тебЯ каждый день - у менЯ нет
иного выбора. Џослушай менЯ, моЯ девочка. ќто будут самые жестокие порки из
всех, какие тебе доводилось выносить. „аже твоЯ жизнь окажетсЯ в опасности.
- Ќеужели? - презрительно сказала †анна. - џ думала, ты хочешь выдать
менЯ замуж, а не похоронить.

Ћна не сдастсЯ. Ќе согласитсЯ на этот брак. Ѓросит вызов всем. Ћна
постоЯнно думала о герцоге Љлевском и вспоминала при этом улыбку Љатрин.
†анна понимала, что она обидела Љатрин, но ей не было до этого дела. „офина
проЯвила неискренность; она притворЯлась, будто не замечает унижений,
которым подвергает ее муж, держалась с мадам „ианой столь любезно, словно
испытывала благодарность к этой женщине за то, что она была любовницей ее
мужа. †анна ненавидела подобное притворство, она считала его признаком
коварства. Ћна сама в подобных обстоЯтельствах ударила бы мадам Џуатье по
лицу. € все же... она не могла стереть из памЯти невозмутимую усмешку
Љатрин, котораЯ, похоже, подстрекала †анну к неповиновению, укреплЯла
решимость избежать этого брака.
Ћна решила зафиксировать на бумаге свое отвращение к нему; если он
состоитсЯ, пусть мир узнает, что это произошло вопреки ее воле.
Ћна долго сидела в своей комнате, сочинЯЯ документ. €з-под ее пера
вышел следующий текст:

"џ, †анна ЌаваррскаЯ, подтверждаЯ мои ранее высказанные протесты,
настоЯщим заЯвлением свидетельствую о моем нежелании вступать в брак с
герцогом Љлевским; Я не соглашалась и никогда не соглашусь на него; любые
мои будущие слова и поступки, могущие быть истолкованными как выражениЯ
согласиЯ, на самом деле станут лишь следствием страха перед королем, моим
отцом и моей матерью, котораЯ угрожала мне физической расправой. €сполнЯЯ
указание королевы, моей матери, моЯ наставница, бейлиф Љана, неоднократно
заЯвлЯла, что если Я не буду исполнЯть все пожеланиЯ королЯ, касающиесЯ
этого брака, то менЯ подвергнут жестокому наказанию, представлЯющему
опасность длЯ моей жизни. Њне было сказано, что мой отказ может привести к
гибели моих отца и матери, а также их дома. ЏодобнаЯ угроза побудила во мне
такой страх, что Я обратилась к ѓосподу с просьбой сделать так, чтобы мои
родители простили менЯ. €м обоим известно, что Я никогда не полюблю герцога
Љлевского. ’аким образом, Я заранее заЯвлЯю: если мне придетсЯ стать
невестой или женой вышеупомЯнутого герцога Љлевского, то это произойдет
вопреки моей воле. Ћн никогда не станет моим настоЯщим мужем, во всЯком
случае, Я не буду считать его таковым. џ прошу ѓоспода стать моим
свидетелем при подписании этого документа и запомнить, что менЯ
подталкивают к этому браку посредством насилиЯ и принуждениЯ".

Љогда †анна кончила писать, она вызвала к себе четырех своих фрейлин;
с помощью красноречиЯ маленькой девочке, на теле которой были следы порки,
удалось пробудить в женщинах жалость и восхищение ее мужеством. Ћни
пренебрегли страхом и поставили подписи под заЯвлением †анны.
Џосле дневной порки †анна сумела отнести доку мент в собор; она
потребовала, чтобы прелаты прочитали его; девочка сказала им, что
рассчитывает на их помощь.
Ќо, увы, длЯ всех существовала лишь волЯ королЯ. ЏриготовлениЯ к браку
†анны д'Ђльбре и герцога Љлевского продолжались.

Љороль назвал поступок †анны глупым и детским. Ћн рассердилсЯ. ‚первые
”ранциск отказалсЯ понЯть шутку. …го племЯнница - глупаЯ, дерзкаЯ и упрЯмаЯ
девчонка.
Џоследнее времЯ ее не били, поскольку дальнейшаЯ порка могла
представить угрозу длЯ жизни †анны. Џлатье из позолоченной ткани, расшитой
бриллиантами, уже ждало девочку. Ћно было таким тЯжелым, что она с трудом
поднимала его. Ћна ненавидела эти драгоценные камни и горностаевый шлейф.
Љак она завидовала всем в утро своей свадьбы! „а всем без исключениЯ.
†енщины, половшие сорнЯки в саду, были счастливее печальной маленькой
принцессы; она завидовала посудомойкам и служанкам, завидовала Љатрин,
которой пренебрегал ее собственный муж, завидовала дофину ”ранциску,
лежавшему в могиле.
ЋбремененнаЯ тЯжестью платьЯ бледнаЯ девочка с заплаканными глазами и
разбитым сердцем шествовала в составе брачной процессии. Ћна видела
великого коннетаблЯ, Ђнна де Њонморанси; ее тЯнуло к нему, потому что он,
по слухам, тоже находилсЯ в опале и был несчастен. …го обвинЯли в том, что
он допустил просчеты в отношениЯх с €спанией. €менно из-за ошибок
Њонморанси †анне предстоЯло стать супругой герцога Љлевского. Ќо Њонморанси
не смотрел на девочку; он был поглощен своими проблемами.
Љороль ”ранциск, великолепный в белом атласе, расшитом рубинами и
изумрудами и прекрасно оттенЯвшим его мрачное, сардоническое лицо, уже был
готов повести †анну к алтарю. ‘егоднЯ он смотрел на невесту неласково. Ћн
был раздражен документом, который она отнесла в собор. Џри другие
обстоЯтельствах он мог улыбнутьсЯ отметив оригинальность поступка,
восхититьсЯ смелостью девочки. Ќо он устал от ее непокорности.
Ћна почувствовала его пальцы на своей руке; он слегка ущипнул ее. Ќо в
душе девочки не угасала надежда. …ще есть несколько минут. Ћна должна найти
способ, как избежать этого брака. Ћна не смирилась с поражением. ‚ отчаЯнии
посмотрев по сторонам, девочка тихо промолвила:
- Њне дурно. џ сейчас потерЯю сознание. џ не могу идти. Џлатье слишком
тЯжелое.
Љороль посмотрел на нее, прищурив глаза. ‡атем он сделал знак
Њонморанси.
- Ћтнесите принцессу к алтарю, - сказал ”ранциск.
Џолучив такой необычный приказ, коннетабль ”ранции побледнел; †анне
показалось, что сейчас он ответит отказом на сухую команду королЯ. Ћна
знала, что король ”ранции оскорбил величайшего солдата страны, предложив
ему отнести маленькую девочку к алтарю. Ћна пожалела о том, что стала
причиной унижениЯ Њонморанси. Ќо что-либо изменить было уже поздно.
Џоколебавшись с мгновение, Њонморанси поднЯл ее своими могучими руками и
шагнул вперед. …сли бы он ослушалсЯ королЯ, то немедленно оказалсЯ бы в
тюрьме. …му приходилось терпеть немилость; точно так же она, †анна, должна
принЯть этот брак с человеком, которого она не знала и которого собиралась
ненавидеть.

†анна вышла замуж... за незнакомца с неприЯтным гортанным акцентом. Ћн
сидел возле нее во времЯ пира, танцевал с ней в большом зале. Ћн старалсЯ
быть внимательным к девочке, но она не могла заставить себЯ улыбнутьсЯ ему.
…е лицо было бледным, губы - стоически поджатыми; блестЯщие черные глаза
†анны запали. Љороль говорил с девочкой приветливо и не сердилсЯ на нее за
то, что она отвечала ему сухо, холодно. …й даже показалось, что в его
глазах мелькнуло сочувствие.
Њузыканты исполнЯли бодрые мелодии; после банкета состоЯлсЯ бал, затем
- новый банкет. ‘ильнее всего †анна боЯлась ночи и торжественного ритуала,
во времЯ которого ее должны были уложить в постель с мужем.
Љороль знал о ее страхах; танцуЯ с †анной, он пыталсЯ успокоить
девочку. Џоскольку она подчинилась ему, он больше не сердилсЯ на нее; она
снова стала его дорогой племЯнницей.
Ћн ласково пожал ее руку во времЯ танца.
- “лыбнись, милаЯ. Ќевеста должна улыбатьсЯ. ѓосподин Љлевский
обладает определенными достоинствами. Ћн не окажетсЯ худшим мужем, чем
дофин, который мог достатьсЯ тебе. “лыбнись, моЯ маленькаЯ †анна. ’ы
исполнила свой долг. ’еперь пришло времЯ удовольствий.
Ќо она не улыбалась и была весьма нелюбезна со своим дЯдей, однако он
не укорЯл ее за это.
Ћна не знала, как ей удалось пережить ужас церемонии возложениЯ на
брачную постель. ”рейлины утешали ее; наставница поцеловала девочку, и
†анна спросила себЯ, подвергнут ли ее порке, если она откажетсЯ лечь в
постель с мужем; кто займетсЯ этим? Њуж?
„аже сейчас она искала возможность бежать. …й приходило в голову
множество безумных идей. Њожет ли она выбратьсЯ из дворца? Ћтрезать волосы
и одетьсЯ, как одеваютсЯ странствующие менестрели или нищие? Ћна завидовала
им всем; они порой голодали, но не были женами герцога Љлевского.
Љак глупо мечтать о бегстве! Ћно невозможно. Ћна слышала негромкую
музыку. Ћдна из фрейлин, раздевавших †анну, шепнула девочке, что король
ждет ее в спальне, чтобы увидеть, как невесту уложат в постель.
†анну отвели в спальню. “видев мужа и его свиту, она отвернулась от
них. ‡атем бросила на ”ранциска взглЯд, полный отчаЯниЯ. …е губы дрожали,
глаза молили; король подошел к ней; его лицо выражало сочувствие. Ћн
подхватил ее на руки, нежно поцеловал и произнес:
- ’вой жених - счастливый человек, †анна. ЉлЯнусь честью! џ хотел бы
оказатьсЯ на его месте.
Љогда он опустил †анну, ей показалось, что она увидела улыбку
заговорщика в его глазах. Љороль ”ранциск подвел ее к кровати. Ћна легла
рЯдом с мужем. ”рейлины †анны и приближенные герцога накрыли супругов
роскошным одеЯлом.
‡атем король заговорил.
- ѓоспода, этого достаточно. Ѓрачные отношениЯ осуществлены в нужной
степени; невеста слишком молода длЯ полного исполнениЯ супружеских
обЯзанностей. Ћна и ее муж были уложены в постель. ‡апомните это. Ќе стоит
торопить событиЯ. Љогда девочка станет старше, брачные отношениЯ будут
осуществлены полностью. „амы, отведите принцессу в ее покои. Ђ вы, мой
герцог, возвращайтесь в ваши апартаменты. „а здравствуют герцог и герцогинЯ
Љлевские!
‘ присущей ей непосредственностью †анна вскочила с постели и,
опустившись на колени, поцеловала руку королЯ. Ћна долго не хотела
отпускать ее. Ћна забыла, что он ЯвлЯлсЯ королем ”ранции; она видела в нем
своего спасителЯ, благородного рыцарЯ, избавившего ее от того, чего она
боЯлась сильнее всего.
€зЯщные благоухающие пальцы ласкали волосы †анны. ”ранциск называл ее
своей любимицей; казалось, женихом был король, а не смущенный герцог. Ќо
сцена в спальне была характерной длЯ ”ранциска. Ћн хотел всегда оставатьсЯ
главным лицом, героем всех событий. „аже невеста могла оказатьсЯ в тени.
”ранциск желал видеть проЯвлениЯ ее любви и преданности королю.
ѓод, когда †анне исполнилось пЯтнадцать лет, стал длЯ нее
счастливейшим благодарЯ двум событиЯм, которые впоследствие она сочла
важнейшими в ее жизни.
Џосле бракосочетаниЯ она жила со своими родителЯми - иногда при дворе
Ќерака, иногда в Џау; она совершила одно или два путешествиЯ ко двору
”ранциска. †анна наслаждалась общением с матерью, о котором всегда мечтала;
три года ее обучением руководили великие ученые, ”арел и ђассел. †анна все
схватывала на лету, хотЯ отсутствие у девочки художественного вкуса
огорчило Њаргариту. †анна не унаследовала приверженности своей матери к
реформистской вере и оставалась, как ее отец, католичкой. Ћна обожала мать,
хотЯ порой Њаргарита вызывала у дочери легкое раздражение своей
оторванностью от реальной жизни, склонностью видеть слишком много сторон
одного вопроса; ее непостоЯннаЯ натура не гармонировала с душевной прЯмотой
†анны. €деализируЯ мать, †анна ощущала близость к более суровому отцу.
ѓенрих Ќаваррский не обладал утонченностью манер, приобретенной Њаргаритой
при дворе брата, где она была фактической королевой. ѓрубоватое поведение и
прЯмодушие отца объединЯли его с дочерью; неудивительно, что она искренне
уважала ѓенриха Ќаваррского.
†анна не могла забыть того днЯ, когда отец вошел в покои ее матери и
застал их молЯщимисЯ. Џрисутствовавшим там ђасселу и ”арелу удалось
ускользнуть. Ќа лбу ѓенриха Ќаваррского от гнева разбухли вены; он
возмутилсЯ тем, что его дочь приобщают к протестантской вере. Ћн ударил
Њаргариту по щеке, что впоследствии вызвало гнев королЯ ”ранции, и затем
повернулсЯ к †анне. …е он мог наказать, не боЯсь последствий. ѓенрих
приказал подать ему плетку. ЋжидаЯ ее, он заЯвил дочери, что сейчас задаст
ей самую безжалостную порку, чтобы впредь она не забивала свою голову
нелепыми религиозными доктринами. Ћна должна исповедовать ту же веру, что
исповедовали ее отец и дед.
ѓенрих положил девочку на стул и выпорол ее. Ћна лежала с плотно
сжатыми губами, не смеЯ плакать. Ћна знала, что слезы усугубЯт ее
положение. Ћтец не выносил плаксивых девочек. ‡акончив экзекуцию, он
предупредил дочь, что, если подобное повторитсЯ, она будет наказана еще
более жестоко.
‘клонив голову, †анна ответила ему:
- џ запомню это, папа.
Џосле этого случаЯ Њаргарита никогда больше не пыталась заинтересовать
дочь реформистской верой, хотЯ сама продолжала изучение новых теорий.
†анне хорошо жилось в эти годы - она почти забыла о том, что она
замужем за герцогом Љлевским. Ћна всегда хотела жить с родителЯми в ее
родном Ѓеарне; в течение трех последних лет ее желание осуществлЯлось.
„лЯ †анны наступил замечательный год.
Ћн также оказалсЯ счастливым длЯ дофины Љатрин; промозглым, ветреным
февральским вечером был крещен ее первенец.
Љакое празднество устроили при дворе! Љак ликовал король ”ранциск!
‚нуку дали его имЯ. ‚есь день люди молились за благополучие маленького
принца ”ранциска. …го мать постоЯнно носила при себе талисманы,
способствующие здоровью малыша; она консультировалась с самыми знаменитыми
колдунами и астрологами страны. „лЯ Љатрин де Њедичи было необходимо, чтобы
этот ребенок жил и чтобы она родила новых детей. †анна слышала о том, что
Љатрин едва не развели с мужем из-за того, что она долгое времЯ не могла
родить.
ЏЯтнадцатилетнЯЯ принцесса ЌаваррскаЯ была счастлива в день крещениЯ.
Ћна находилась в любимом ею Џариже. Њогла ли пЯтнадцатилетнЯЯ девочка,
обожавшаЯ веселье, маскарады, балы и празднества, равнодушно относитьсЯ к
Џарижу? Џравда, она постоЯнно жила в страхе перед грЯдущим несчастьем.
‚ойна, в которой участвовал ее супруг, не могла длитьсЯ бесконечно; по
завершении кампании он вернетсЯ к жене. ’огда ей не удастсЯ избежать
осуществлениЯ брачных отношений, от которых ее избавил добрый дЯдЯ в тот
миг, когда она уже почувствовала рЯдом с собой горЯчее тело мужа. Ћна уже
не была ребенком. …й исполнилось пЯтнадцать; другие в этом возрасте легли
на брачное ложе. Ќапример, Љатрин, ѓенрих. Ђ сейчас... у них родилсЯ первый
сын.
Џока что она не могла не думать о возвращении ѓийома де ла Њарка,
герцога Љлевского. ‚ойна оказалась неудачной длЯ ”ранции; значит, она была
неудачной и длЯ ее мужа, который ЯвлЯлсЯ союзником ”ранции и врагом
императора. ђазве не поэтому ее выдали замуж за герцога?
Ћн сражалсЯ на войне, а здесь, в чудесном ”онтенбло, состоЯлось
радостное торжественное крещение малыша, который мог в будущем занЯть
французский трон.
”онтенбло был прекрасен даже в феврале. ЌежнаЯ голубаЯ дымка окутывала
деревьЯ; воздух был холодным и сырым, но он не мешал †анне радоватьсЯ
жизни. …е фрейлины шептались, одеваЯ девочку длЯ церемонии. ‘вечи оплывали
воском; в зеркале с позолоченной каймой отражалось почти красивое лицо
†анны; полумрак льстил девочке, сглаживаЯ резкие линии подбородка и контур
лица, придавал ей более взрослый облик - прелестный и загадочный.
Џозже она сказала себе, что заранее знала о том, что в этот вечер
случитсЯ нечто замечательное.
Ќа ней было роскошное платье - более дорогое, чем на других дамах,
поскольку она ЯвлЯлась принцессой. †анна была самой юной из принцесс;
волосы свободно падали на плечи девочки.
Ћна прислушалась к разговору женщин.
- ѓосподь вовремЯ спас ее. …сли бы не этот маленький принц, нам
пришлось бы попрощатьсЯ с мадам Љатрин.
- „а благословит ѓосподь этого малыша. џ рада, что он поЯвилсЯ на
свет, но было бы совсем неплохо, если бы итальЯнке пришлось собирать свои
вещи.
- ’ише! ѓоворЯт, она способна слышать даже через стены. ’ы хочешь
погибнуть? ‚ыпить стакан воды и распроститьсЯ с жизнью?
- ’сс! Џринцесса нас слышит...
- Ќу и пусть слышит. …й следует быть настороже. ‚сем надо остерегатьсЯ
итальЯнки.
ЋстерегатьсЯ итальЯнки? †анна боЯлась только одного - возвращениЯ
собственного мужа с войны.
Ћна не переставала думать об этом печальном событии, даже идЯ от
дворца к церкви Њатурин, мимо трех сотен факелов, освещавших дорогу.
–ерковь была убрана так роскошно, что ее интерьер поразил †анну,
привыкшую к великолепию дЯдиного двора. Ћна увидела великолепные гобелены.
Љардинал Ѓурбон стоЯл на круглом помосте, накрытом серебристой тканью. Ћн
ждал поЯвлениЯ кортежа, чтобы крестить маленького принца.
‘тоЯ рЯдом с королевой ”ранции и Њаргаритой, дочерью королЯ, †анна
смотрела по сторонам округлившимисЯ глазами. Ћна видела своего отца и
молодого Љарла - герцога Ћрлеанского. ‡атем наступил радостный миг, когда
ее глаза встретились с глазами одного из принцев. Њолодой человек
улыбнулсЯ, и †анне показалось, что она никогда прежде не видела такой
очаровательной улыбки. ќто был Ђнтуан де Ѓурбон, герцог ‚ендомский. Ћна
вдруг понЯла, что он - самый красивый мужчина ”ранции.
Џринц Ѓурбон стоЯл возле ѓенриха Ќаваррского, но †анна не замечала
присутствиЯ отца. „лЯ нее имело значение лишь то, что Ђнтуан де Ѓурбон
смотрит на нее; похоже, он интересовалсЯ принцессой Ќаваррской гораздо
сильнее, чем новорожденным принцем.
Ѓольше †анна ничего не видела и не слышала. Ћна вернулась по
освещенной факелами улице во дворец, словно во сне; когда процессиЯ
достигла зала, где гостей ждал великолепный банкет, она принЯлась искать
Ђнтуана де Ѓурбона.
Ћна знала, что он занимает высокое положение при дворе; он был старшим
из принцев Ѓурбонов, имевших право претендовать на трон в случае отсутствиЯ
наследников из рода ‚алуа. Ђнтуан и младший из двух его братьев, принц
Љонде, считались красивейшими мужчинами двора; они пользовались огромным
успехом у женщин. Ќо †анна не верила сплетнЯм об Ђнтуане, относЯ их к числу
легенд, которые всегда окружают столь привлекательных мужчин.
Ћна огорчилась тому, что во времЯ банкета ей не удалось сесть рЯдом с
ним; она не могла наслаждатьсЯ деликатесами, стоЯвшими на столе. Ќо позже,
когда банкет закончилсЯ и началсЯ бал, †анна обнаружила Ђнтуана де Ѓурбона
возле себЯ.
- џ заметила вас в церкви, - сказала прЯмодушнаЯ девушка. Ћна всегда
говорила то, что было у нее на уме, и ожидала того же от других.
Љрасивый ловелас, вечно искавший новых побед, был очарован юной
принцессой, чьЯ забавнаЯ искренность ЯвлЯла разительный контраст с
привычным ему кокетством.
- џ польщен. ќто длЯ менЯ честь. ‘кажи, твой интерес ко мне оказалсЯ
сильнее интереса к новорожденному принцу?
- „а, - ответила †анна, - хотЯ мне нравЯтсЯ маленькие дети.
- џ надеюсь, что сумею понравитьсЯ тебе сильнее их.
Ћн поцеловал ее руку, и †анна прочитала в его нахальных глазах
восхищение ее изЯщной фигурой.
Ћни танцевали вместе. …го остроумие было весьма смелым; если бы с
†анной разговаривал так кто-то другой, девушка бы возмутилась, но она не
могла критиковать Ђнтуана. …й нравилось в нем все.
- ђождение этого ребенка менЯет длЯ вас многое, - со своей обычной
непосредственностью заЯвила она.
Ћн согласилсЯ с этим.
- € длЯ мадам дофины тоже, - добавил Ђнтуан.
Ћн лукаво улыбнулсЯ. Њолодому человеку нравилось быть героем сплетен,
ходивших среди придворных. ќта маленькаЯ принцесса, племЯнница королЯ,
оставалась сельской простушкой, воспитанной вдали от Џарижа; ее
неискушенность и искренность были качествами, редкими при дворе. Ђнтуан
находил †анну необычной, очаровательной.
Ђнтуан привык к женской лести, но комплименты этого ребенка показались
ему особенно приЯтными.
- Љак бы тебе понравилось оказатьсЯ на месте мадам Љатрин, маленькаЯ
принцесса? Њуж не любит ее. ‹юбовница заставлЯет его ложитьсЯ в постель
жены. ’ы бы потерпела такое положение? ‘кажи мне!
ѓлаза †анны сверкнули.
- џ бы не вынесла этого.
- “ тебЯ есть характер. Ќо если бы ты оказалась на месте Љатрин, ты бы
не имела иного выбора.
- џ бы попросила, чтобы менЯ избавили от такого брака.
- —то? ’ы бы променЯла французский двор, общество королей и принцев,
на нищую ”лоренцию и общество торговцев?
- Ќе думаю, что Љатрин бедствовала во ”лоренции. …е семьЯ очень богата
- возможно, Њедичи богаче французского королевского дома. џ бы предпочла
потерЯть эту роскошь ради избавлениЯ от унижений, которые сопутствуют ей.
- Ќе трать свою жалость на итальЯнку. Џосмотри на нее. ђазве она
нуждаетсЯ в сочувствии?
†анна поглЯдела на дофину. Љатрин казалась абсолютно счастливой, но
если Ђнтуан не замечал холодного блеска ее глаз, то †анна видела его. Ќикто
из придворных не понимал, что происходит в душе итальЯнки. Џоэтому люди
предпочитали думать, что там не происходит ничего.
- …й еще повезло, - продолжил Ђнтуан. - Ћна успела спасти себЯ. ’ы
знаешь, уже поговаривали о разводе. Љороль избавил ее от этого.
- Љороль очень добр, - сказала †анна. - Ћн пожалел менЯ, когда Я
нуждалась в этом.
Ђнтуан приблизилсЯ к ней.
- ‹юбой мужчина будет добр к тебе, дорогаЯ принцесса. џ бы хотел,
чтобы мне представилась такаЯ возможность, какаЯ представилась королю.
ќто была обычнаЯ придворнаЯ лесть, легкий флирт. ЏЯтнадцатилетнЯЯ
†анна прекрасно сознавала это. ’ем не менее слова, слетавшие с губ Ђнтуана
де Ѓурбона, казались ей волшебными; если бы их произносил кто-то другой,
девочка назвала бы все это неискренностью. ЏрикасаЯсь к его руке во времЯ
танца, встречаЯсь с ним взглЯдами над бокалами вина, она испытывала
восторг; позже она страдала, видЯ его танцующим с другими, бросающим на них
нежные взглЯды и, несомненно, делающим комплименты, совсем недавно
кружившие голову †анне Ќаваррской.
ќто было первым важным событием года. †анна влюбилась в Ђнтуана де
Ѓурбона, будучи замужем за герцогом Љлевским, которого плохаЯ политика
”ранции заставлЯла воевать.

‚ течение этого богатого событиЯми года †анна следила за ходом войны;
никогда еще навЯзанный девочке брак не казалсЯ ей таким постылым. Њысли о
ѓийоме де ла Њарке повергали ее в состоЯние ужаса; она преувеличивала его
недостатки, он превращалсЯ в ее сознании в монстра, угрожавшего ее
возможному счастью.
…й легко мечталось, когда она вернулась ко двору своего отца. Ћна
бродила по окрестностЯм, лежала на траве возле дворца и думала об Ђнтуане
де Ѓурбоне. ЋбладаЯ практичной натурой, она мечтала не только о
Ђнтуане-любовнике, ласкающем ее, говорЯщем комплименты, которые могли быть
неискренними, сколько о счастливом, благополучном браке, о том, как они
вдвоем будут править Ќаваррой. Ћна боЯлась, что ей придетсЯ подчинитьсЯ
внезапному приказу королЯ встретить мужа и отправитьсЯ с ним в чужую длЯ
нее страну. Џротесты ей не помогут; она уже пыталась сопротивлЯтьсЯ, но
ничего не добилась. ‘нова и снова она мысленно переживала те минуты, когда
ее укладывали в постель; она вздрагивала, представлЯЯ, от чего избавило ее
вмешательство дЯди. Љак ей повезло! Ќо она должна помнить о том, что
”ранциск проЯвлЯл доброту, когда он не забывал сделать это и когда она не
угрожала нанести вред ему или его политике.
‚ течение месЯцев, последовавших за крещением маленького ”ранциска,
†анна с жадностью ловила каждую весть о войнах, продолжавшихсЯ в €талии и
ѓолландии. Ћна радовалась, узнав, что император нанес поражение ее мужу в
‘иттарде, в то времЯ как король и дофин продолжали победоносное шествие
вдоль ‘амбры. “спешное завершение войны было не за горами; †анна
разрывалась между верностью дЯде и страхом за себЯ; она знала, что удачное
окончание кампании сулит ей соединение с мужем. €мператор Љарл,
разгневанный таким развитием событий, возложил управление €спанией на
своего сына ”илиппа и отправилсЯ в ѓеную. …го Ярость была обращена главным
образом против мЯтежного герцога Љлевского, мужа †анны, он видел в нем
своего вассала. Њогущественный император должен немедленно усмирить и
подвергнуть унижению своего неверного подданного. †анна слышала о том, что
герцог просит королЯ оказать ему военную помощь, но ”ранциск, нерешительный
в мгновениЯ, требовавшие смелых действий, и безрассудный, когда ему
следовало проЯвить осторожность, уже распустил большую часть своей армии и
не собиралсЯ предпринимать срочных военных акций.
ќто определило судьбу герцога Љлевского; его поражение означало длЯ
†анны избавление от того, чего она боЯлась сильнее всего. Љогда король
”ранции бросил ѓийома Љлевского на произвол судьбы, герцогу не оставалось
ничего другого, как броситьсЯ к ногам императора и молить его о пощаде.
”ранциск вызвал †анну и сам сообщил ей новость. …го глаза гневно
сверкали; король имел привычку, потерЯв по собственной вине важного
союзника, объЯснЯть происшедшее вероломством этого лица.
- †анна, моЯ девочка, - сказал он, - у менЯ есть длЯ тебЯ плохаЯ
весть. џ выдал тебЯ замуж за предателЯ.
†анна почувствовала, что ее сердце забилось чаще, руки стали дрожать;
она испугалась, что ”ранциск заметит в ее глазах искорки радости.
- Ћн предал нас, †анна. Џерешел на сторону нашего врага. ’ы не можешь
любить такого человека. Ќе захочешь разделить его жалкую судьбу.
†анна никогда не была дипломатом.
- џ и прежде не желала жить с ним, - выпалила она. - „аже если бы он
был вашим другом, все равно Я бы не захотела этого.
Љороль поднЯл руку.
- ’вой Язычок дорогаЯ, когда-нибудь погубит тебЯ. “молЯю тебЯ, следи
за ним. ЊоЯ девочка, с тобой обошлись дурно. ’ебе пришлось в раннем
возрасте выйти за предателЯ; это было сделано в интересах государства, но Я
не могу допустить, чтобы ты оставалась женой такого человека.
†анна радостно произнесла:
- „а, ‚аше ‚еличество. џ не могу оставатьсЯ женой такого человека.
”ранциск положил руку на плечо девочки.
- џ попрошу папу расторгнуть этот брак.
Ћна схватила его руку и поцеловала ее, потом опустилась на пол и
поцеловала ноги королЯ. ‡апах юфти, всегда исходивший от его одежды,
показалсЯ ей самым чудесным ароматом на земле. Ћна всегда будет испытывать
волнение, вдыхаЯ его.
- “вы! “вы! Џодлый герцог бросил свои владениЯ и жену. џ потерЯл
человека, которого считал своим другом, а ты, мое дитЯ, лишилась мужа.
Ћн улыбнулсЯ ей.
- †анна, ты менЯ удивлЯешь. џ не вижу на твоем лице огорчениЯ.
- ‚аше ‚еличество, Я молилась об этом.
- —то? ’ы молилась о том, чтобы друг королЯ бросил его?
- Ќет... не об этом. Ќо он никогда не нравилсЯ мне, ‚аше ‚еличество.
Љороль поцеловал †анну.
- џ рад, моЯ девочка. џ бы легче пережил победу императора, чем угрозу
твоему счастью.
Љонечно, это было ложью, но ”ранциск умел говорить приЯтные нелепости;
он верил в свои слова, когда произносил их, и поэтому заставлЯл других
верить ему.
‚ этот год, когда †анна влюбилась в Ђнтуана де Ѓурбона, милосерднаЯ
судьба распорЯдилась согласно желанию королЯ и по разрешению папы
расторгнуть номинальный брак принцессы Ќаваррской и герцога Љлевского.

Џосле развода †анна вернулась к своей спокойной жизни в Џлесси-ле-’ур
в обществе мадам де ‘илли. Ћна постоЯнно думала об Ђнтуане де Ѓурбоне. ‘
жадностью слушала о его военных успехах, которые были значительными. Ћн
стал длЯ нее героем; она идеализировала его, как прежде - свою мать.
†анна взрослела, однако никто не заводил речь о новом замужестве. Ћна
все реже и реже видела королЯ ”ранциска, здоровье которого ухудшалось.
Љогда †анне исполнилось девЯтнадцать, она узнала, что король умер в своем
замке ђамбуйе. †анна понЯла, что смерть дЯди серьезно повлиЯет на ее
будущее; она оказалась права.
…е отец, ѓенрих Ќаваррский, вызвал †анну к себе; ввиду кончины
”ранциска она поступала в распорЯжение родителей. …е мать изменилась. Ћна
потерЯла вкус к жизни, проводила много времени в монастыре. Њаргарита
объЯвила, что ждет момента, когда она соединитсЯ с братом. Ћна утверждала,
что мечтает последовать за ним на небеса, как когда-то последовала в
Њадрид.
‚ Џариже поЯвилсЯ новый король - кузен †анны, за которого она могла
выйти замуж - ѓенрих ‚торой. €тальЯнка Љатрин де Њедичи стала французской
королевой. ‚скоре ѓенрих отправил послание в Ќерак; он велел †анне прибыть
к его двору.
Џриехав в Џариж, †анна тотчас заметила разницу между дворами ѓенриха и
его отца. ѓенрих был сдержаннее королЯ ”ранциска. Ћн не обладал обаЯнием
своего отца. Ћн находил времЯ лишь длЯ одной женщины - „ианы де Џуатье,
которую он сделал герцогиней де ‚алентинуа.
†анна знала, что ее вызвали ради определенной цели. ѓенрих, не менее
прЯмолинейный, чем сама †анна, не замедлил объЯснить ей это.
Ћна почтительно преклонила колено согласно этикету и поцеловала его
руку. Љузен не счел нужным приласкать ее, как это делал ее дЯдЯ. Ћн
обошелсЯ без ласковых слов. Ќо ѓенрих был добр и относилсЯ к своей кузине с
нежностью, котораЯ не исчезла, когда он стал королем.
- Љузина, - сказал ѓенрих, - ты созрела длЯ брака. џ вызвал тебЯ,
чтобы обсудить этот вопрос.
†анна настороженно ждала продолжениЯ; ее уже однажды выдали замуж
насильно, сейчас она ломала голову над тем, как избежать второго
нежеланного брака. Ћна чувствовала, что молчаливый ѓенрих способен быть не
менее упрЯмым, чем его отец.
- ‚аше ‚еличество, Я уже была замужем, - сказала она, - и мой опыт
заставлЯет менЯ проЯвить некоторую осторожность. Џоступив однажды в
соответствии с интересами государства, Я бы хотела в дальнейшем иметь право
выбора.
ѓенрих не улыбнулсЯ; он смотрел на нее настороженно.
- „ва человека выразили желание соединитьсЯ с тобой брачными узами.
Ћни занимают высокое положение; думаю, они оба имеют право на твою
благосклонность к ним. Ћдин из них - ”ранциск, герцог де ѓиз; второй -
Ђнтуан де Ѓурбон герцог ‚ендомский.
- Ђнтуан де Ѓурбон! - воскликнула †анна, забыв об официальном
характере аудиенции. - џ... Я хорошо его помню. џ впервые обратила на него
внимание во времЯ церемонии крещениЯ маленького дофина.
- џ бы отдал предпочтение месье де ѓизу, - сказал ѓенрих. - Љузина, он
- великий принц и храбрый солдат.
- Ќо... герцог ‚ендомский также великий принц и отважный воин, ‚аше
‚еличество.
ѓенрих не любил спорить. …го любовница „иана выбрала в мужьЯ †анны
своего своЯка де ѓиза; дочь герцогини была замужем за его братом; если бы
†анна ЌаваррскаЯ вышла за ”ранциска де ѓиза, между домами ‚алуа и де ѓизов
образовалась бы новаЯ свЯзь, полезнаЯ длЯ последнего. †анна пережила
мгновение страха. Ћна знала, что, если любовница ѓенриха хочет заключениЯ
этого союза, король поддержит ее; будучи разумной двадцатилетней женщиной,
а не своенравной двенадцатилетней девчонкой, она не верила в жалость
королей.
Ћна попросила ѓенриха отпустить ее, дать ей времЯ на размышлениЯ.
”ранциск де ѓиз, величайший воин и честолюбец этой страны! ђедкаЯ
женщина не обрадовалась бы перспективе стать его супругой. ‚ то же времЯ
многие находили элегантного, всегда изысканно одетого Ђнтуана немного
женственным. Џридворные обсуждали даже то, как он снимает свою украшенную
перьЯми шлЯпу, здороваЯсь с дамой. ѓенрих считал, что †анна поступит глупо,
выбрав любвеобильного красавца и отказавшись от союза с одним из
могущественнейших мужчин ”ранции. Џровозгласив себЯ самым либеральным
монархом …вропы, ѓенрих предоставил †анне несколько недель на размышлениЯ,
однако дал Ясно понЯть, что она должна предпочесть герцога де ѓиза. †анна
знала, что это было желанием „ианы. ќта женщина подозревала Ѓурбонов в
симпатиЯх к реформистской вере; во ”ранции самые мелкие вопросы, казалось,
вращались вокруг оси религиозного противостоЯниЯ. „е ѓиз был непоколебимым
католиком; он также ЯвлЯлсЯ другом и своЯком „ианы. Љороль хотел
способствовать женитьбе де ѓиза на девушке, выбранной его любовницей.
‚олнениЯ и раздумьЯ заполнили последующие недели. ”ранциск де ѓиз был
уверен в своем успехе; он не знал о том, какую радость доставлЯло †анне
общество Ђнтуана де Ѓурбона. Ђнтуан заЯвил †анне, что, если король решит
отдать ее герцогу де ѓизу, они - †анна и Ђнтуан - убегут вдвоем. †анна не
верила в то, что он способен совершить столь дерзкий поступок, но такое
предложение усилило ее любовь к молодому человеку.
Џостепенно †анна стала замечать присутствие королевы - тихой,
спокойной, державшейсЯ с достоинством, ни единым словом или взглЯдом не
выдававшей своих пристрастий, всегда приветливой с любовницей мужа,
благодарной „иане за то, что она все-таки предоставлЯла ей ѓенриха длЯ
зачатиЯ наследников французского трона. †анна понЯла, что эта женщина,
Љатрин, также наблюдает за ней. †анна часто ловила на себе взглЯд ее
бесстрастных глаз; †анна, в отличие от большей части двора, не могла видеть
в Љатрин кроткую и безликую женщину, с равнодушием принимавшую свою роль
самой пренебрегаемой и унижаемой королевы ”ранции.
Ћднажды Љатрин пригласила †анну к себе; придЯ в покои королевы,
девушка застала ее одну, без фрейлин и слуг.
Љатрин предложила ей сесть. †анна сделала это, заметив, что она не в
силах отвести взглЯд от холодных, змеиных глаз королевы.
- …сли тебе безразлично, - сказала Љатрин, - тебЯ выдадут замуж за
”ранциска де ѓиза. џ помню твой брак с ѓийомом де ла Њарком, герцогом
Љлевским. Џомню сочиненный тобой документ. ’огда ты проЯвила мужество,
кузина.
- Ћно мало помогло мне, мадам. џ все равно вышла замуж; спасла менЯ от
этого брака война, а не моЯ изобретательность.
- ’ы веришь в чудеса? - Љатрин улыбнулась одними губами. - Ћ, Я не
имею в виду чудеса, совершенные нашим ѓосподом и свЯтыми. џ говорю о
чудесах, совершаемых простыми смертными.
- џ никогда не слышала о них, мадам.
- Ћни вполне реальны. —удо способно избавить тебЯ от нежелательного
брака. €збежав его, ты можешь сама выбрать себе супруга.
- џ не понимаю.
- Џочему ”ранциск де ѓиз хочет женитьсЯ на тебе? Џотому что он
честолюбив. Ћн желает вступить в брачный союз с кузиной королЯ.
ЏриблизитьсЯ к трону.
- џ знаю, вы правы, но...
- ’ы можешь обратить на это внимание королЯ. ‘казать ему, что,
соединЯЯ наваррский дом с ‹орреном, он укреплЯет положение человека,
который может оказатьсЯ его главным врагом; лишь хитрость мадам де Џуатье
мешает ему увидеть это. Ќапомни ѓенриху о последних словах его отца,
обращенных к нему: "ЋстерегайсЯ дома ѓизов. „ом ѓизов и ‹оррена - враг дома
‚алуа". ‘проси его, не забыл ли он это.
- ‚ы правы, мадам. Ќо король должен сам знать об этом.
- ’ы поможешь себе, напомнив ему то, что он склонен забывать. џ
забочусь о твоем благе. џ бы хотела, чтобы ты вышла замуж за человека,
выбранного тобой. Џочему ты улыбаешьсЯ, кузина?
- џ думаю, мадам, о совпадении наших желаний, - искренне призналась
†анна. - џ не хочу выходить за ”ранциска де ѓиза. ‚ы не хотите этого,
потому что этого желает мадам де Џуатье.
- џ не думала о мадам де Џуатье, - сухо произнесла Љатрин. - џ думала
о тебе.
- џ благодарна вам, мадам. џ хочу сказать, что на вашем месте
поступила бы точно так, как вы - сделала бы все, чтобы унизить эту женщину.
Љатрин словно внезапно вспомнила о том, что она - королева ”ранции, а
†анна - ее подданнаЯ. Ћна протЯнула девушке руку.
- ’ы можешь идти, - сказала Љатрин.
†анна слишком поздно понЯла, что она глубоко оскорбила королеву. Ћна
проЯвила бестактность и глупость. Ќо так трудно притворЯтьсЯ, когда речь
идет о чем-то столь очевидном. Ћна лишь хотела подчеркнуть, что она
понимает стремление Љатрин свести счеты с „ианой и одобрЯет его.

†анна воспользовалась советом Љатрин.
Љогда король снова вызвал к себе девушку, она решила обратить его
внимание на то, что, по мнению Љатрин, он был склонен забыть.
- ѓерцог де ѓиз - великолепный мужчина! - сказал ѓенрих. - ‚о всей
”ранции ему нет равных. ’ы будешь гордитьсЯ им, выйдЯ за него замуж.
†анна поднЯла голову.
- —то, ‚аше ‚еличество? - сказала она. - ‚ы действительно допустите,
чтобы герцогинЯ д'Ћмаль, котораЯ сейчас чувствует, что должность моего пажа
делает ей честь, стала моей своЯченицей?
Ћна увидела, что король багровеет от гнева - мадам д'Ћмаль была
дочерью его возлюбленной, „ианы де ‚алентинуа.
‚ голосе †анны зазвучал праведный гнев:
- ‚ы сочтете возможным, ‚аше ‚еличество, чтобы герцогинЯ, дочь мадам
де ‚алентинуа, посредством брака, в который вы советуете мне вступить,
обрела право идти рЯдом со мной вместо того, чтобы нести шлейф моего
платьЯ?
ѓенрих растерЯлсЯ; как всегда в подобных случаЯх, он не мог найти
нужных слов. …му не часто приходилось выслушивать недвусмысленные нападки
на свою любовницу.
†анна решила воспользоватьсЯ своим шансом.
- ‚аше ‚еличество, ”ранциск де ѓиз хочет взЯть в жены не столько менЯ
лично, сколько мою корону принцессы. …сли его племЯнница, ЊариЯ
отландскаЯ, выйдет за дофина, а он сам, женившись на мне, станет королем
Ќаварры, то, пожалуй, ”ранциЯ получит не одного, а двух монархов.
ѓенрих недоверчиво посмотрел на кузину. ‚ его сознании возник образ
смелого воина; ѓенрих слышал крики парижан: "„е ѓиз! „е ѓиз!" ”ранциск де
ѓиз уже был героем Џарижа. ѓенрих уважал кузину за ум. ‘ам он не мог
похвастатьсЯ блестЯщим интеллектом, но восхищалсЯ теми, кто обладал им. Ћн
помнил о том, что мать †анны была одной из самых одаренных женщин своего
времени.
- ‚ы забыли слова вашего отца, произнесенные им на смертном ложе?
"ЋстерегайсЯ дома де ѓизов..." Ћ, ‚аше ‚еличество, король ”ранциск понимал
амбиции этой семьи.
ѓенрих подумал, что в сказанном ею было много правды. „иана желала
этого брака, но ему придетсЯ напомнить ей о предостережении отца и об
опасности усилениЯ власти де ѓизов.
Ћн отпустил †анну, не сердЯсь на нее; вскоре он объЯвил, что одобрЯет
брачный союз между своей кузиной †анной д'Ђльбре Ќаваррской и Ђнтуаном де
Ѓурбоном, герцогом ‚ендомским.
ѓенрих нашел выход из положениЯ. ”ранциск де ѓиз получит в жены
девушку, котораЯ подойдет ему не хуже, чем †анна. Ћн, ѓенрих, сам публично
подпишет брачный контракт между ”ранциском и Ђнной д'ќст, дочерью герцога
”еррарского и внучкой ‹юдовика „венадцатого. ќто будет хороший королевский
брак. Њенее опасный, чем союз де ѓиза с наваррским домом.
”ранциск де ѓиз согласилсЯ с решением королЯ; „иана также смирилась с
волей любовника. †анна ЌаваррскаЯ была обручена со своим избранником.

‘частливейшаЯ девушка ”ранции выходила замуж. …е фрейлины говорили,
что им еще не доводилось видеть, чтобы невеста так много и часто улыбалась.
†анна объЯснЯла им: "Џонимаете, Я, принцесса, выхожу замуж по любви!"
‘о днЯ крещениЯ маленького ”ранциска, когда †анна влюбилась в Ђнтуана,
прошло пЯть лет, но что значили теперь эти годы ожиданиЯ?
Љогда женщины разбудили †анну утром в день бракосочетаниЯ, они
увидели, как она счастлива. Ћна постоЯнно напевала, говорила о своем
возлюбленном. Љогда, снова и снова спрашивала она, принцессе позволЯли
выйти замуж по любви? …й повезло больше, чем любой другой принцессе. Ћна
часто вспоминала свой первый, чисто номинальный, брак; она заново
переживала тот ужасный момент, когда ее уложили на брачное ложе с ѓийомом
Љлевским. Љакой ужас! € какое чудесное избавление! Ќеудивительно, что она
считала себЯ счастливейшей принцессой мира.
…е мать улыбалась, видЯ состоЯние дочери, однако этот брак не радовал
Њаргариту. Ћна надеЯлась на лучшую партию длЯ †анны. Ћна бы активнее
выступала против этого замужества, если бы не ее апатиЯ и равнодушие ко
всему. Њаргарита ощущала свою оторванность от мира. Ћтец †анны также был
настроен против брака с Ђнтуаном, но король ”ранции подкупил королЯ Ќаварры
увеличением его доходов и обещанием отвоевать ‚ерхнюю Ќаварру, несколько
лет тому назад захваченную испанцами.
†анна обрадовалась, узнав о согласии отца, этого ревностного католика,
который побил ее, когда она молилась с матерью, на брак дочери с
протестантом Ѓурбоном. Ћна всегда знала, что он мечтает о возвращении
‚ерхней Ќаварры, о ее освобождении от испанцев.
Љак ей повезло! †анне не было дела до бурь, которые могли в дальнейшем
разразитьсЯ над ее браком. Џусть мать недовольна им. Џусть отец смирилсЯ,
потому что ѓенрих подкупил его. ‚се это не имело значениЯ. Ђнтуан станет ее
мужем. Ћн объЯвил, что еще не знал такой любви.

Ђнтуан радовалсЯ этому браку. …го смущали лишь один-два момента. ‘емьЯ
Ѓурбонов долгое времЯ находилась в немилости; когда король обласкал графа
д'ќнгема; трагически погибшего во времЯ игры в снежки в ‹а-ђош-ѓийоне, всем
показалось, что Ѓурбонов ждет возвышение. Ќо после смерти графа милость
королЯ не распространилась на семью; стараниЯми „ианы в фаворе оказались де
ѓизы.
’еперь же принц Ђнтуан, глава дома Ѓурбонов, женилсЯ на кузине королЯ
ѓенриха. Ђнтуан был доволен этим; более того - будучи пылким и чувственным
мужчиной, он увлексЯ своей молодой невестой. Ќет, она уже разменЯла третий
десЯток и не была очень юной, но и старой ее нельзЯ было назвать. ќтот брак
имел и другой приЯтный аспект: казалось почти определенным, что ѓенрих
Ќаваррский не оставит наследников мужского пола. ‡начит, †анна после смерти
отца станет королевой этой провинции. †анна не была красавицей по меркам
парижского двора. ‚ыражение ее лица было довольно суровым, но
непосредственность и искренность девушки выделЯли ее из окружениЯ; Ђнтуан
обожал все новое. ‚о времЯ беседы лицо †анны оживлЯлось, и она становилась
привлекательной. Ћна обладала умом и сильным характером. ‘лабого Ђнтуана
притЯгивали сильные натуры.
Ћн не мог не радоватьсЯ браку, сближавшему дома ‚алуа и Ѓурбонов. „ети
†анны и Ђнтуана имели шанс поднЯтьсЯ на французский трон. Њолодой ”ранциск
- теперь уже дофин - обладал слабым здоровьем. Љатрин имела другого сына,
‹уи, но он, похоже, ЯвилсЯ в этот мир не надолго. Љазалось, что королю
ѓенриху и Љатрин не удастсЯ завести физически крепких детей. ‚озможно, они
расплачивались за грехи дедов. Ћба деда по отцовской и материнской линиЯм,
”ранциск Џервый и ‹оренцо, жестокий герцог “рбино, умерли от болезни,
котораЯ во ”ранции называлась "английской", а в Ђнглии - "французской".
ѓенрих и Љатрин производили впечатление здоровых людей, однако казалось,
что дети не унаследуют их здоровье... …сли дом ‚алуа останетсЯ без
наследников, корона по закону перейдет к Ѓурбонам. ѓизы попытаютсЯ
перехватить ее, но народ ”ранции, несомненно, этого не допустит. Ѓурбоны
были полноправными наследниками престола, следующими за ‚алуа. Ќевеста
Ђнтуана доводилась кузиной нынешнему королю ѓенриху ‚алуа. „а, это хороший
брак.
ЊаленькаЯ †анна обожала его, Ђнтуана, а он обожал ее. Ћн уже несколько
недель не проЯвлЯл интереса к другим женщинам.
Ќо затем, вспомнив о браке †анны с герцогом Љлевским, Ђнтуан
забеспокоилсЯ. ’огда брачные отношениЯ не были осуществлены полностью, но
молодоженов положили в постель. Љороль ”ранциск заЯвил тогда, что длЯ
признаниЯ брака действительным этого достаточно.
Љороль ѓенрих сначала возражал против женитьбы Ђнтуана на †анне, а
потом внезапно передумал. Џочему? Њадам „иана была свЯзана с де ѓизами
браком дочери и общей верой. —то, если его бракосочетание с †анной
Ќаваррской было частью дьЯвольского плана? ‚друг их сыновей объЯвЯт
незаконнорожденными?
Ђнтуан расхаживал по своим покоЯм. Ћн любил маленькую †анну, обожал
ее, но не настолько сильно, чтобы подвергать опасности будущее своего дома.
Џоэтому за день до свадьбы Ђнтуан попросил аудиенцию у королЯ. ЏридЯ к
ѓенриху, он поделилсЯ с ним своими страхами относительно того, что его
женитьба на †анне не может состоЯтьсЯ из-за первого брака невесты.
†анна не знала, как близка она к тому, чтобы потерЯть жениха.
Љ началу церемонии король и церковные иерархи успокоили Ђнтуана.
’еперь он мог полностью отдатьсЯ любви. Љ радости †анны, он прекрасно
владел этим искусством.
Џусть продлитсЯ счастье, молилась она, хоть и была уверена в этом.
†анна испытывала абсолютное счастье. Ћна напоминала себе о том, что ей
удалось избавитьсЯ от ненавистного супруга и обрести желанного. Џосле
такого чуда она не сомневалась в том, что жизнь и дальше будет
замечательной.
Џосле свадьбы отец отвел ее в сторону. Ћт него пахло луком, король
Ќаваррский залил вином свою одежду. ’еперь, когда †анна познакомилась с
изысканными манерами элегантных Ѓурбонов, грубоватость родителЯ стала
сильнее бросатьсЯ ей в глаза. Ћднако он был ее отцом, †анна больше походила
на него, чем на мать. Љороль Ќаварры считалсЯ храбрым солдатом; если ему
недоставало изЯщества, присущего парижскому двору, то †анна относилась к
этому с пониманием. Ћна помнила его порки, но испытывала к нему почтение.
- џ хочу внука, дочь моЯ, - сказал ѓенрих Ќаваррский. - Ќе заставлЯй
менЯ ждать его слишком долго. ’ы получила в мужьЯ красивого,
привлекательного мужчину. Џроследи за тем, чтобы он дарил детей тебе, а не
разбрасывал свое семЯ по свету. Ќесомненно, он относитсЯ к числу тех
молодых людей, что не могут обходитьсЯ без женщин, хотЯ до настоЯщего
времени он не страдал от отсутствиЯ жены.
ѓлаза †анны сверкнули, упрЯмый подбородок взлетел вверх.
- џ знаю, что он вел жизнь придворного повесы. Ќо теперь, отец, он -
муж. Њой муж. ‘о мной он начал жить по-новому.
‘лова дочери заставили отца засмеЯтьсЯ.
- Ќе требуй физической верности, дочь моЯ. Џроси сыновей. Ќе заставлЯй
менЯ долго ждать внуков, иначе Я не посмотрю на то, что ты женщина, носЯщаЯ
фамилию Ѓурбонов, и возьму в руки розги.
Ћна ласково улыбнулась ему. Ћна уважала отца за мужество, прощала ему
грубость, жестокость и многочисленные внебрачные свЯзи: он был мужчиной, ее
мать не питала к нему сильного чувства. Ћна, †анна, должна помнить о том,
что не всем судьба дарит такую любовь, какаЯ свЯзывала ее и Ђнтуана -
вечную, нежную, идеальную. ‚озможно, не было еще на свете более
совершенного союза.
Ђнтуан соглашалсЯ с ней.
- џ даже не мечтал о подобном счастье. ЊилаЯ †анна, моЯ дорогаЯ жена,
как бы Я хотел, чтобы моЯ прежнЯЯ жизнь была такой же чистой, как твоЯ!
†анна ласково поцеловала его.
- Џрошлое закончилось, Ђнтуан. Ђ будущее принадлежит нам.
- ‚се женщины подурнели в моих глазах, - растроганно заметил Ђнтуан. -
Џочему это произошло, моЯ †анна? Ќи одна из них не кажетсЯ мне красивой. ‚
тебе заключена всЯ земнаЯ красота. „а, всЯ прелесть мира сосредоточена в
этом чудесном лице и фигурке. Ћдин твой поцелуй дороже мне всех сокровищ.
†анна верила ему. —то касаетсЯ Ђнтуана, то он забыл о том, что еще
недавно его приходилось уговаривать вступить в этот брак.

‚ душе †анны страх перед первой болью любви боролсЯ с желанием
доставить мужу удовольствие, стать достойной партнершей многоопытного
Ђнтуана. …му не раз приходилось иметь дело с женщинами, выдававшими себЯ за
девственниц, но на самом деле уже потерЯвшими невинность. Ђнтуан знал, что
даже он способен ошибитьсЯ в этом вопросе. Ќо девственность †анны не
вызывала у него сомнений. ЏрЯмодушие не позволило бы ей обманывать супруга.
Ђнтуан страстно желал, чтобы перваЯ интимнаЯ близость осталась в
памЯти †анны как нечто прекрасное. Ћн понимал, что многое в их дальнейших
отношениЯх будет зависеть от его чуткости и деликатности в эти часы. Ћн мог
не торопитьсЯ - у них впереди всЯ жизнь.
‚ первую ночь он ограничилсЯ нежными ласками. –елуЯ тело жены, Ђнтуан
спускалсЯ от шеи и плеч к упругим грудЯм с розовыми сосками, твердевшими у
него на глазах. ‘ладко помучив †анну, он раздвинул ей бедра. …го взору
открылсЯ свежий весенний цветок; ему хотелось трогать пальцами розовые
лепестки; они блестели, точно были покрыты капельками утренней росы.
Џостепенно бутон начал оживать, раскрыватьсЯ. Џалец Ђнтуана массировал
плотную завЯзь, расположенную внизу под зарослЯми густого вереска. †анна
дышала все чаще и громче. Ђнтуан сжал руками Ягодицы жены и слизнул Языком
соленую капельку, выступившую на разбухшем бугорке. Џотом принЯлсЯ целовать
ее прелести, иногда слегка проникать внутрь. Ќаконец из горла девушки
вырвалсЯ сдавленный стон. ‚се оргазмы, пережитые самим Ђнтуаном в прошлом,
не казались ему столь восхитительными, как испытанное им сейчас
наслаждение. Ћн мог сделать любимую счастливой!
Ќа третью ночь †анна окончательно потерЯла голову от ласк мужа.
Ћтбросив застенчивость, она сама оседлала Ђнтуана и медленно ввела в себЯ
его горЯчее, твердое естество.
ќто имело символическое значение. ‘упруги еще не подозревали, что в
такой позиции им суждено провести большую часть их совместной жизни.

†анна уже два года была счастливой женой. ‹юбовь между ней и ее
супругом стала более глубокой; Ђнтуан не мог не замечать искренность жены,
ее неколебимую веру в то, что они проживут в согласии до конца их дней.
Ђнтуан часто уезжал из дома; †анна сопровождала его в военный лагерь,
когда это было возможно; в других случаЯх она терпеливо ждала мужа. Џосле
каждого его возвращениЯ их счастье как бы обновлЯлось.
€м довелось пережить горе. ЏотерЯв вкус к жизни после кончины королЯ
”ранциска, умерла мать †анны.
‡а этой бедой последовала новаЯ.
‚ сентЯбре †анна к огромной радости обоих супругов родила мальчика.
Ћна хотела поехать с Ђнтуаном в военный лагерь. ЏомнЯ о преданности своей
старой наставницы, ќйме де ‘илли, бейлифа Љана, †анна оставила первенца на
попечение этой женщины. ЋтветственнаЯ мадам де ‘илли горела желанием
оправдать оказанное ей доверие и позаботитьсЯ о ребенке наилучшим образом.
Ќо за последние годы она постарела, ее суставы стали малоподвижными, еле
заметный сквознЯк усиливал болезненные ощущениЯ в них. Ћна не раскрывала
окон, утеплЯла комнаты с помощью висевших на стене толстых гобеленов,
круглые сутки поддерживала огонь в каминах. Ћна утверждала, что ее
организму требуетсЯ тепло. —то было хорошо длЯ нее, то она считала полезным
и длЯ маленького принца Ќаваррского. …го держали в духоте, не выводили на
свежий воздух, кутали в теплую одежду. ЃлагодарЯ подобной заботе принц стал
чахнуть, увЯдать. Ќаконец его состоЯние ухудшилось так сильно, что об этом
известили †анну. ‚ернувшись к сыну, она была потрЯсена увиденным. ‘ горечью
упрекнув старую наставницу, она забрала у нее малыша. Ќо было уже поздно.
Њаленький принц умер, прожив чуть больше года.
ќто было большим несчастьем, но †анна снова забеременела; она
поклЯлась, что будет сама нЯнчить ребенка. Љ ее ликованию, на свет поЯвилсЯ
здоровый мальчик. …е заботами - отличными от опеки мадам де ‘илли - он с
каждым днем становилсЯ крепче.
‚ один счастливый день перемириЯ †анна, Ђнтуан, малыш и их свита
отправились в замок ее отца, где они собирались провести ђождество.
Ђнтуан тоже был счастлив. …го мысли вращались вокруг жены; он не знал
второй такой женщины. Ћна была очаровательна в своей прЯмоте и наивной
непосредственности; она всем сердцем любила его. Ђнтуан гордилсЯ своим
обаЯнием; женщины любили принца не меньше, чем его брата, принца Љонде, и
он отлично сознавал это. ‚ысокое положение братьев, их привлекательность,
романтический образ жизни, которую они вели до женитьбы, - все это
приводило к тому, что их постоЯнно пытались соблазнить. Ћднажды, уехав из
дома, Ђнтуан написал жене: "џ никогда не думал, что когда-нибудь буду столь
равнодушен к женскому вниманию. Ќе знаю, в чем тут причина - то ли в
ласковом ветре, дующем из Ѓеарна, то ли в переменах, происшедших с моим
зрением, не желающим более обманыватьсЯ".
Њужское тщеславие! - с нежностью подумала †анна. ‡начит... он
принимает ухаживаниЯ женщин! Ќу и что? ‘ его аморальным прошлым покончено.
†анна продолжала радоватьсЯ своему браку; она полюбила родных мужа -
особенно его невестку, принцессу ќлеонору, жену принца Љонде. —ерез
ќлеонору она сблизилась с ее родственниками Љолиньи - ѓаспаром, Ћдетом и
Ђнделотом. “ †анны и ќлеоноры было много общего; они обе любили мужей,
которые ЯвлЯлись родными братьЯми. ќлеонора казалась †анне свЯтой; себЯ
†анна не считала безгрешной, она мало изменилась с той поры, когда срезала
лица свЯтых с вышивки своей матери и заменЯла их лисьими головами; она была
несдержанной, вспыльчивой.
‚ первые годы брака †анна увлекалась религией своих новых друзей.
Љогда муж уезжал, она чудесно проводила времЯ во дворце Љонде. ‡десь
собирались сторонники новой веры. ‘реди них были изгнанники, богачи и
бедные люди. ѓонцы приносили устные посланиЯ, которые нельзЯ было доверить
бумаге. Џосле Ђнтуана †анна больше всего восхищалась ѓаспаром де Љолиньи.
Ћн был сильным, добрым человеком, способным отдать жизнь за свои убеждениЯ.
†анна испытывала желание сойтись с этими людьми поближе, разделить их веру.
Ќо она понимала, что это невозможно, пока жив отец. Ћна помнила, как он
выпорол ее за то, что она молилась вместе с матерью. Ћна не боЯлась
экзекуции, в любом случае отец не мог высечь ее сейчас, но в сознании †анны
осталось чувство, что девушка должна уважать желаниЯ отца. Њогла ли от
пойти наперекор его воле в вопросе религии? Ќет! Ћна всегда будет помнить о
дочернем долге. Ћна ограничивалась участием в дискуссиЯх, изучением новой
веры, но не принимала ее... пока.
Ћтец †анны обрадовалсЯ гостЯм. ‚нук очаровал его, однако ѓенрих
Ќаваррский не преминул упрекнуть †анну в том, что она не сберегла первенца.
Ћднако он был готов простить ей это - второй ее сын, похоже, обладал
отменным здоровьем.
ѓенрих собиралсЯ развлечь гостей грандиозной охотой и говорил
практически только о ней. Ћн настороженно поглЯдывал на Ђнтуана, этого
щеголЯ с безвольным лицом.
- Ѓеарн - это не Џариж, - сурово напомнил зЯтю ѓенрих Ќаваррский, - но
нам, здешним жителЯм, нравитсЯ это место.
†анна заметила, что ее отец держитсЯ более грубо, чем обычно, не желаЯ
подстраиватьсЯ под лощеного Ѓурбона.
Ћна испытывала облегчение, когда они отправились на охоту; Ђнтуан ехал
рЯдом с женой, ее отец ускакал вперед.
‚ернувшись в замок после охоты, †анна услышала плач сына, маленького
принца. Ћна послала за нЯнькой и спросила ее, что мучает малыша.
ЌЯнЯ, слегка дрожа, ответила:
- Ћн немного раскапризничалсЯ, мадам. Ќичего серьезного.
Ќо ребенок проплакал всю ночь.

Љатрин де Њедичи лежала в просторной спальне ”онтенбло, думаЯ о †анне.
Џочему ее мысли снова и снова возвращаютсЯ к этой женщине? “видев впервые
†анну д'Ђльбре при дворе, Љатрин испытала к ней сильную неприЯзнь;
странное, необъЯснимое чувство заставило королеву насторожитьсЯ. Ќо почему?
†анна была глупа в своей прЯмоте, у нее отсутствовал всЯкий дипломатический
такт. Ћднако она проЯвила силу характера, когда ее заставлЯли выйти замуж
за герцога Љлевского. ‘воим заЯвлением она продемонстрировала упорство и
непосредственность. †анна не желала вступать в этот брак, и у нее были на
то основаниЯ. ЏлемЯннице королЯ ”ранциска, кузине королЯ ѓенриха
подсовывали какого-то жалкого герцога-иностранца! Љатрин улыбнулась; она
сама была бы довольна своим браком, если бы ѓенрих хотЯ бы притворЯлсЯ, что
любит ее так, как любит свою жену Ђнтуан де Ѓурбон.
Ќо как глупа эта †анна, не сознающаЯ хрупкости своего семейного
счастьЯ. Ќеужто она совсем слепа? Ќеужели она не видит врожденную слабость
Ђнтуана? ‘ейчас он хранит ей верность. ‘ейчас! Љатрин громко засмеЯлась -
она позволЯла себе это, находЯсь одна. Љак долго Ђнтуан будет полностью
принадлежать глупой супруге? ’о, что он столь длительное времЯ не изменЯл
ей, казалось чудом. € когда он начнет погуливать, девушка будет не в силах
скрыть свою боль и гнев, потому что она не прошла суровую школу Њедичи. Љак
повела бы себЯ †анна д'Ђльбре, если бы муж изменЯл ей с одной любовницей на
протЯжении двадцати лет? ‘могла бы она улыбатьсЯ и ждать своего часа?
Ќет! Ћна бы пришла в Ярость. ’акой женщины можно не боЯтьсЯ. Ћднако
Љатрин нахмурилась, снова вспомнив лицо †анны, которое было несовершенным,
но Явно говорило об исключительной силе характера его обладательницы. Ћна,
Љатрин де Њедичи, будет следить за †анной д'Ђльбре; ей следует знать о
каждом шаге девушки. Ћна должна понЯть, почему †анна внушает ей страх.
Ќе потому ли, что когда-то †анну собирались выдать за ѓенриха? Љак бы
понравилась ему кузина в роли жены? ‘умела бы она разорвать узы,
соединЯвшие его с неувЯдающей „ианой? Ќе в этом ли кроетсЯ причина чувства,
которое испытывала Љатрин? ‡авидует ли она девушке, котораЯ, возможно,
сумела бы добитьсЯ большего успеха в этом деле?
Љатрин захотела, чтобы ей принесли ее последнего ребенка. Њысли о нем
смЯгчили лицо любЯщей матери. ’ерЯЯ надежду отнЯть ѓенриха у „ианы, Љатрин
уделЯла больше вниманиЯ сыну.
Џочему она должна боЯтьсЯ †анны д'Ђльбре? ’ри сына королевы не
позволЯт единственному чаду †анны завладеть короной ”ранции. Ќеужели страх
Љатрин свЯзан с этим единственным сыном †анны?
’еперь она не могла обходитьсЯ без своего маленького ѓенриха. …й
хотелось взЯть его на руки, любоватьсЯ красивым личиком сына, радоватьсЯ
тому, что после стольких лет постоЯнных унижений, став циничной от
множества разочарований, она могла так сильно любить.
Љатрин вызвала Њадаленну.
- Џринеси мне малыша ѓенриха.
- •орошо, мадам.
Њадаленна замерла в нерешительности. “ нее были новости, способные
заинтересовать госпожу.
- ѓовори, - сказала Љатрин. - —то такое?
- …сть вести из Ѓеарна.
- €з Ѓеарна?
Љатрин приподнЯлась; ее глаза сверкнули. Ќовости о †анне д'Ђльбре.
Ќеудивительно, что она, Љатрин, думала о ней.
- Ќу же, Њадаленна, - нетерпеливо произнесла Љатрин. - —то произошло?
- Џечальное известие, мадам. “жасное. Њаленький принц умер.
Љатрин удалось скрыть радостную улыбку. Њадаленна знала свою госпожу,
как никто другой, но и этой служанке не следовало доверЯть слишком многое.
- “мер!
€з горла Љатрин вырвалсЯ не то смех, не то всхлип.
- ќта женщина не умеет растить детей. „ва ребенка... и оба мертвы.
- Њадам, произошел несчастный случай. ‚иновата нЯнька. Ћна
разговаривала через окно со своим поклонником и ради забавы бросила ему
ребенка. Ћн не смог поймать малыша.
- Ћ! - воскликнула Љатрин. - ‡начит, слугам мадам д'Ђльбре разрешено
играть в мЯч ее сыном. Ќеудивительно, что она терЯет детей.
- Њадам, у ребенка оказались сломанными ребра; нЯнька, боЯсь гнева
госпожи, пыталась успокоить принца и ничего не сказала матери, пока бедный
мальчик не умер; когда его распеленали...
‚незапно разволновавшись, Љатрин закричала:
- Џринеси мне моего ѓенриха. Ѓыстро. Ќе терЯй времени.
Њадаленна убежала и вскоре вернулась с ребенком; она положила его на
руки матери. Љатрин прижала малыша к своей груди - ее дорогой, любимый сын
ѓенрих станет вознаграждением за то, что она терпит холодное отношение к
себе ѓенриха-мужа.
’еперь, когда ребенок Љатрин оказалсЯ в безопасности, у ее груди, она
засмеЯлась над несчастьем женщины, которую она продолжала считать своим
врагом.

†анна снова забеременела.
Ћна молилась каждый вечер и каждое утро о том, чтобы ей удалось
вырастить следующего ребенка. Ћна вела тихую, размеренную жизнь; †анну
навещали родственники мужа. Ђнтуан приезжал домой из военного лагерЯ, когда
ему представлЯлась такаЯ возможность. Ћн был по-прежнему влюблен в жену.
‹юди изумлЯлись этому постоЯнству, но †анна находила его естественным. “
них были разногласиЯ, порой случались вспышки ревности, но это, как
подчеркивала †анна, лишь свидетельствовало о силе их любви. Ќесчастье с
ребенком - бедный малыш долго лежал со сломанными ребрами; страдаЯ от боли,
- могло погубить счастье †анны, если бы Ђнтуан не утешал ее.
- Ћтдай мне свое горе, - сказал он. - “молЯю тебЯ, не терзай свою душу
воспоминаниЯми о нем.
Џотом он философски добавил:
- ѓосподь, забрав что-то, может дать человеку гораздо большее.
Ћтец †анны пришел в Ярость; она испугалась, что он учинит над ней
расправу; она помнила, как однажды он порол ее до тех пор, пока она не
потерЯла сознаниЯ. Ћн был несдержанным человеком. Ћн назвал ее плохой
матерью, заЯвил, что ей врЯд ли удастсЯ вырастить наследника, что,
очевидно, ему самому придетсЯ снова женитьсЯ. Ћн пригрозил женитьсЯ на
своей фаворитке, котораЯ уже родила ему сына и умело воспитывала мальчика.
Ћн сделает его законным наследником. ‹ишит †анну права на трон; она
бесчеловечна и недостойна такой чести.
Ћни серьезно поссорились; †анна встревожилась. Љак отразитсЯ на ее
будущих детЯх угроза отца?
Ћднако перед отъездом ѓенрих Ќаваррский забыл о своем гневе и взЯл с
дочери обещание при следующей беременности приехать в его замок Џау и
родить ребенка там, под присмотром отца.
Ћна дала ему слово, и они расстались, недовольные друг другом.
’еперь она снова забеременела. Ђнтуан находилсЯ в лагере. †анна, не
терЯЯ времени, отправилась в замок отца. ѓенрих Ќаваррский тепло принЯл
дочь.
Ћн подготовил длЯ нее покои матери - самые роскошные в замке. Ќа
стенах висели восхитительные картины и чудесные гобелены из малинового
атласа с вышитыми на них самой Њаргаритой сценами из ее жизни.
‚ течение следующих недель отец приглЯдывал за †анной; он не позволЯл
ей слишком много отдыхать. Ћн не был сторонником праздности, царившей при
французском дворе.
‡а несколько недель до родов он серьезно поговорил с дочерью. …сли она
не даст ему внука, он оставит все своему внебрачному сыну и сделает его
законным наследником.
- џ не хочу поступать так, - сказал он, - но если ты, моЯ дочь,
неспособна растить детей, мне придетсЯ пойти на это.
Ћн показал ей золотую цепь, длина которой позволЯла обмотать ее
двадцать пЯть раз вокруг горла †анны; к концу цепи была прикреплена
маленькаЯ золотаЯ коробочка.
- Џослушай, девочка, - сказал ѓенрих Ќаваррский. - ‡десь хранитсЯ мое
завещание, по которому все достанетсЯ тебе. Ќо при одном условии. Џосле
моей смерти ты получишь всю мою собственность, но взамен Я хочу обрести
кое-что сейчас. Њне нужен внук. Ѓоюсь, ты не дашь мне такого внука, какого
Я хочу иметь. Њне ни к чему плаксиваЯ девчонка или хилый слюнтЯй. ќтот
мальчик должен поЯвитьсЯ на свет не под стоны его матери. Ћна не должна
стонать, рожаЯ малыша. …го приход в этот мир станет великим событием, о
котором возвестЯт подобающим образом. ‚едь это - мой внук. Џусть первыми
звуками, которые он услышит, будет пение его матери, и пусть это будет наша
песнЯ... сочиненнаЯ в Ѓеарне или ѓасконии. Ќе изысканный женственный романс
французского двора, а баллада нашей земли. Џонимаешь менЯ, девочка? Џозволь
мне услышать песню в момент рождениЯ моего внука; за это ты получишь все,
чем Я владею. „а, дочь, как только Я умру, все мое станет твоим. ’ы
сохранишь это длЯ моего внука. ’ы выполнишь мою просьбу?
†анна засмеЯлась.
- „а, отец, выполню. џ буду петь, когда мой сын поЯвитсЯ на свет, и ты
со своей маленькой золотой коробочкой будешь находитьсЯ возле менЯ.
- ЉлЯнусь честью! - сказал он и торжественно расцеловал †анну в обе
щеки. - џ отправлю Љотена, моего верного слугу, спать в твоей приемной. Ћн
придет ко мне, когда начнутсЯ роды. џ смогу поприветствовать моего внука и
убедитьсЯ в том, что ты сдержала свое обещание.
‚о времЯ этих недель ожиданиЯ †анна была счастлива настолько,
насколько это было возможно в отсутствие Ђнтуана. Ћна гулЯла с отцом,
поскольку он настаивал на необходимости физической нагрузки длЯ дочери.
…сли она отдыхала, он поднимал ее. Ћн боЯлсЯ, что она родит ему ребенка,
похожего на болезненных, хилых сыновей королЯ ”ранции. Џусть все увидЯт,
что его внук - настоЯщий уроженец Ѓеарна.
•мурым зимним утром †анна понЯла, что этот час близок. Ћна велела
Љотену ждать ее вызова. Љогда начались схватки, она вспомнила о муках,
дважды перенесенных ею, и усомнилась в том, что сможет петь, превозмогаЯ
боль.
Ќо она должна петь, от этого зависело, получит ли она наследство.
- Љотен, - крикнула она. - Љотен... быстро... позови моего отца. џ
скоро рожу.
Џот бежал по ее лицу; она согнулась от боли. “слышав шаги отца, †анна
запела местную песню "Ќаша ѓоспожа на краю моста".

Ќаша ѓоспожа на краю моста,
Џомоги мне в этот час.
Џомолись за менЯ,
—тоб Я быстро родила,
Џодари мне сына.
Ќаша ѓоспожа на краю моста,
Џомоги мне в этот час.

‹икующий ѓенрих не отводил глаз от роженицы. ЏревозмогаЯ боль, †анна
обращалась к "ѓоспоже на краю моста". ѓенрих был доволен. €менно так
следует поЯвлЯтьсЯ на свет его внуку.
€ наконец ребенок родилсЯ.
ѓенрих растолкал женщин, стоЯвших у кровати; ему хотелось поскорей
взЯть малыша в свои руки.
Њальчик! ’оржество ѓенриха было полным.
- ЌастоЯщий гражданин Ѓеарна! - воскликнул король. - Љакой другой
ребенок родилсЯ под пение матери? ‘кажите мне! —то вы делаете с моим
внуком? Ћн - мой. џ назову его ѓенрихом; его ждет великое будущее. „айте
его мне! „айте его мне! Ћ... погодите.
Ћн достал золотую цепь и обернул ее вокруг шеи своей обессилевшей
дочери. “лыбнувшись ей почти нежно, он вложил в ее руку золотую коробочку.
ѓенрих Ќаваррский забрал малыша у женщин и завернул его в подол
длинной мантии. Ћн отправилсЯ с мальчиком в свои личные покои, громко
крича:
- “ менЯ родилсЯ внук. Ћвечка принесла льва. Ѓлагословенного льва! Њой
внук! ѓенрих Ќаваррский, тебЯ ждет большое будущее.
ЏридЯ в себЯ после родов, †анна почувствовала на шее цепочку и
попыталась открыть маленькую золотую коробочку. Ќо она оказалась запертой.
Ћтец не дал ей ключ и ничего не сказал о нем.
†анна понЯла, что он не хотел, чтобы она прочитала документ до его
смерти. Ћна не узнает, какое наследство ждет ее и сына; ей придетсЯ
довольствоватьсЯ надеждой.
†анна рассердилась; отец провел ее; постепенно злость ослабла. Ћтец
совершил типичный длЯ него поступок. ”ормально он выполнил свое обещание.
…й осталось только унЯть собственное нетерпение.
’ем временем ѓенрих Ќаваррский любовалсЯ внуком. Ћн провел по его
губам долькой чеснока - гасконским противоЯдием. ‡атем приказал слугам:
- „айте мне вина.
Љогда ему принесли вино, он налил его в личный золотой бокал и дал
новорожденному отпить жидкость. Њалыш сделал глоток; дед, повернувшись к
слугам и придворным, засмеЯлсЯ от радости:
- Ћн - настоЯщий гражданин Ѓеарна!

€нтерес ѓенриха Ќаваррского к внуку не исчерпалсЯ в день его рождениЯ.
Љороль решил, что мальчик не должен расти изнеженным баловнем; чтобы этого
не случилось, его следует отдать на воспитание жене простого работника.
ѓенрих тщательно выбирал женщину; он сказал ей, что, если здоровье
ребенка ухудшитсЯ, ее постигнет суроваЯ кара. Њальчика нельзЯ баловать,
заЯвил король Ќаварры. Ћн и его дочь будут навещать маленького ѓенриха.
Њальчика не стали пеленать; с ним обращались, как с сыном работника, за
исключением того, что он всегда ел досыта. ЃеднаЯ †анна ”уршар, напуганнаЯ
громадной ответственностью, принЯла ее с гордостью - она не могла ответить
отказом. Џока в их семье находитсЯ принц, они будут иметь вдоволь еды. ‚се
знали о том, что за мальчик живет в скромном доме. ђЯдом разместилась
охрана, состоЯвшаЯ из наваррских гвардейцев.
Њаленький ѓенрих рос сильным, закаленным - таким хотел видеть внука
его дед. Ќо король Ќаварры недолго радовалсЯ этому. Њеньше чем через год,
готовЯсь к войне с €спанской Ќаваррой, король умер во времЯ эпидемии,
разразившейсЯ в провинции.
†анна стала королевой Ќаварры; она без промедлениЯ сделала Ђнтуана
королем.
’олько теперь †анна впервые засомневалась в муже - не в его верности
ей, а в наличии у Ђнтуана государственного склада ума. Џрежде он казалсЯ ей
самим совершенством.
Ќаваррой сейчас правила женщина; король ”ранции, не желавший иметь
возле франко-испанской границы маленькое королевство, удаленное от Џарижа
на значительное расстоЯние, задумал обмен территориЯми. Ћн вызвал Ђнтуана в
столицу. Љороль Ќаварры почти согласилсЯ на эту акцию. ‹ишь узнав, что длЯ
ее осуществлениЯ, согласно завещанию ѓенриха Ќаваррского, требуетсЯ
согласие †анны, он решил посоветоватьсЯ с супругой.
Ђнтуан поспешил к ней, чтобы сообщить о предложении королЯ ѓенриха;
выслушав мужа, †анна пришла в ужас. Ћни впервые всерьез поссорились; не
умевшаЯ контролировать свой Язык женщина назвала Ђнтуана глупцом, едва не
угодившим в ловушку.
Њежду супругами поЯвилась холодность, причинЯвшаЯ боль †анне. Ђнтуан
умел быстро приходить в себЯ после поражений. €менно тогда †анна обнаружила
в себе дипломатические способности. Ћна поехала в ‘ент-†ермен и встретилась
там с королем ”ранции, хотЯ Ђнтуан предупреждал ее о том, что она
подвергнет себЯ опасности. Љороль мог удержать †анну в качестве заложницы
до обмена территориЯми. Ќо †анна, знавшаЯ, что наваррцы никогда не
покорЯтсЯ королю ”ранции, с помощью тонкой дипломатии убедила ѓенриха в
том, что она сама согласилась бы на обмен, если бы его принЯли ее
подданные. Ћна заЯвила, что, если такого согласиЯ не будет получено, королю
”ранции не удастсЯ усмирить Ќаварру. ѓенрих понЯл мудрость ее слов и
отправил †анну назад, чтобы она проверила лоЯльность ее народа. Ћна
оказалась права; она знала, что может положитьсЯ на своих подданных.
‚ернувшись в Џау, она с гордостью увидела демонстрацию; люди заЯвлЯли, что
не признают иного правителЯ, кроме †анны.
ќто успокоило женщину, однако она была опечалена; Ђнтуан в некотором
смысле предал жену легкомысленным отношением к любимому ею королевству.
Џозже из Џарижа пришло приглашение на свадьбу дофина и шотландской
королевы Њарии; во времЯ этого визита †анна стала свидетельницей нового
легкомысленного поступка ее мужа.
Љогда они прибыли в Џариж, но еще не Явились к королю, чтобы выразить
ему свое почтение, им нанес визит старый друг Ђнтуана, слуга которого попал
в тюрьму. „руг попросил Ђнтуана посодействовать освобождению этого
человека; король Ќаварры, польщенный этой просьбой и пожелавший
продемонстрировать свое влиЯние, обещал выполнить ее. Џоскольку его брат,
кардинал де Ѓурбон, был в это времЯ правителем Џарижа, Ђнтуан без труда
добилсЯ желаемого.
Љороль ѓенрих пришел в Ярость, узнав о происшедшем; он счел это
вмешательством в его дела и весьма холодно принЯл Ђнтуана и †анну,
ЯвившихсЯ к нему с визитом вежливости.
Џовернувшись к Ђнтуану, ѓенрих сказал:
- Њонсеньор! ђазве вам не известно, что Я - единственный властитель
”ранции?
Ђнтуан низко поклонилсЯ.
- ‚аше ‚еличество, мое сиЯние меркнет в вашем присутствии. ‚ этом
королевстве Я - всего лишь ваш подданный и слуга.
- ’огда почему вы открываете двери моих тюрем без моего ведома?
Ђнтуан пустилсЯ в долгие объЯснениЯ; лицо королЯ потемнело от гнева.
Ќо в этот момент в комнату весьма бесцеремонно вбежал маленький мальчик -
ѓенрих Ќаваррский, сын Ђнтуана и †анны. Ћн сделал это весьма своевременно.
ђозовощекий малыш с блестЯщими глазами оглЯделсЯ, затем без колебаний
бросилсЯ к королю ”ранции и обнЯл его колени. Ћн не знал, чьи колени он
обнимает. Ћн лишь мгновенно почувствовал симпатию к этому человеку.
Љороль ѓенрих любил детей так же, как и они - его. Ћн колебалсЯ лишь
одно мгновение. Љороль посмотрел на радостное личико, выражавшее искреннее
восхищение и полное доверие.
- ’ы кто? - спросил он.
- џ - ѓенрих Ќаваррский, - тотчас ответил мальчик. - Ђ ты?
- џ - ѓенрих ”ранцузский.
Љороль поднЯл мальчика на руки и улыбнулсЯ; ѓенрих Ќаваррский обхватил
своими ручонками шею королЯ ”ранции.
- ЉажетсЯ, ты бы хотел быть моим сыном, - сказал ѓенрих ‚алуа.
- „а! - отозвалсЯ мальчик. - Ќо у менЯ уже есть папа, вот он.
Љороль ”ранции поцеловал розовую щеку малыша и сказал:
- Џохоже, мне не остаетсЯ ничего другого, как сделать тебЯ моим зЯтем.
- ќто будет здорово, - сказал мальчик.
Џосле такой встречи с малышом король не мог сердитьсЯ на его отца.
‚опрос был снЯт.
- Ќо, - предупредил ѓенрих Ђнтуана, - вы должны знать свое место во
”ранции.
ЌаблюдаЯ за этой сценой, †анна гордилась сыном и стыдилась мужа. Ћна
удивилась тому, что продолжает любить человека, которого не могла уважать,
как прежде.
Љак разительно отличалсЯ маленький ѓенрих от королевских детей! Ћн
имел более здоровый вид, румЯные щеки и манеры простолюдина. Ћн был
свободен от комплексов; когда Њарго, родившаЯсЯ на год раньше ѓенриха,
посмеЯлась над ним, она тотчас оказалась на полу.
- Ћн еще ребенок, - объЯснила †анна; Њарго преувеличила нанесенный ей
вред и пожаловалась воспитательнице. - Ћн плохо знаком с манерами,
принЯтыми при дворе.
Љатрин услышала об этом инциденте и засмеЯлась.
- ‘тараЯ наваррскаЯ привычка - валить дам на пол? - спросила она.
†анна ощутила проснувшуюсЯ в душе ненависть, которую в ней могла
пробуждать только Љатрин; чувства †анны не соответствовали малому значению
происшествиЯ.
Ќо ѓенрих быстро училсЯ; вскоре он уже копировал манеры сыновей и
дочерей Љатрин и маленьких принцев де ѓизов, проводивших много времени с
королевскими детьми.
†анна чувствовала, что она никогда не сможет доверЯть обитателЯм
королевского дворца; здесь жили неискренние люди; они кланЯлись, улыбались,
говорили комплименты, вынашиваЯ в душе злобу и зависть. †анна без умилениЯ
и восторга наблюдала за королевскими детьми.
Ѓедный ”ранциск, будущий супруг, казалсЯ болезненным и страстно
влюбленным мальчиком. Ћн постоЯнно говорил Њарии о своих чувствах, уводЯ ее
в укромные уголки. ‹юбовь владела им полностью; он подвергал испытанию свои
силы, пытаЯсь отличитьсЯ в мужских забавах; он скакал на лошади до
изнеможениЯ, чтобы показать юной королеве отландии, что он - настоЯщий
мужчина. Њать смотрела на ”ранциска, не переживаЯ из-за слабого здоровьЯ.
†анне показалось, что Љатрин втайне рада хилости сына. ‘транное отношение
длЯ матери!
ЊариЯ ‘тюарт была воплощением обаЯниЯ и кокетства; †анна впервые
видела столь прелестную девочку; однако она решила, что ЊариЯ была бы более
привлекательной, если бы держалась не столь самоуверенно. Ћна как должное
принимала поклонение окружающих и, казалось, думала лишь о своей красоте и
обаЯнии. Ћна даже попыталась очаровать маленького ѓенриха Ќаваррского, и
этот смелый малыш проЯвил готовность увлечьсЯ ею. ‘танет ли он похожим на
своего родного дедушку и двоюродного деда, королЯ ”ранциска Џервого? -
думала †анна.
Ћна смотрела на Љарла. …му было только восемь лет, однако он пробуждал
в †анне тревогу. ‚ его глазах сверкала необузданность нрава, он легко
переходил от внезапных приступов смеха к меланхолии. Ћн бросал
красноречивые взглЯды на Њарию ‘тюарт, Явно завидуЯ брату. Џорой он казалсЯ
вполне приЯтным мальчиком, но †анне не нравилось, как блестЯт его глаза. ‚
них таилось нечто безумное.
ѓенрих, любимый сын Љатрин, был на год младше Љарла. Ћн также
производил странное впечатление. Ќесомненно, ѓенрих обладал умом. ђЯдом с
ним ѓенрих Ќаваррский казалсЯ еще более грубым и диким, чем обычно. Ќо
†анна не хотела бы иметь такого сына. Ћн семенил ножками, держалсЯ жеманно,
прихорашивалсЯ, как девочка, носил изысканные нарЯды, плакал, если не
получал понравившеесЯ ему украшение, постоЯнно говорил о покрое своего
камзола. Ћн выпрашивал у †анны ее ювелирные изделиЯ. ‚ отношении Љатрин к
сыну было нечто необычное. ‘ ним она становилась другим человеком. Ћна
баловала и опекала его; он получил при крещении имЯ ќдуард Ђлександр, но
Љатрин звала его ѓенрихом. ќто имЯ носил отец мальчика, которого она,
несомненно, любила. †анна не понимала Љатрин. ѓенрих был единственным
ребенком королевы, не боЯвшимсЯ ее. „аже нахальнаЯ Њарго сжималась от
страха при поЯвлении матери. ‘тоило Љатрин недовольно поднЯть бровь, как на
лице девочки поЯвлЯлось испуганное выражение.
…сли бы Њарго была моей дочерью, говорила себе †анна, Я бы не жалела
длЯ нее розг. †анна чувствовала, что Њарго требует пристального наблюдениЯ.
…й исполнилось только пЯть; она была бы красивой девочкой, если бы ее не
портил крупный нос ‚алуа, унаследованный от деда. Њарго отличалась
сообразительностью, живостью характера и ранним развитием. ‚ столь юном
создании уже ощущалась чувственность. ЏЯтилетнЯЯ Њарго своими жестами и
игривыми взглЯдами, которые она бросала на мальчиков, порой напоминала
опытную, зрелую женщину. †анна радовалась тому, что ее ѓенрих и Њарго
постоЯнно дрались. Ћна бы огорчилась, если бы испорченнаЯ Њарго понравилась
ее сыну так же, как хорошенькаЯ кокетливаЯ ЊариЯ ‘тюарт. ЌаблюдаЯ за
детьми, можно было подумать, что у пЯтилетней Њарго настоЯщаЯ любовнаЯ
свЯзь с другим ѓенрихом - сыном герцога де ѓиза. ќта парочка постоЯнно
куда-то удалЯлась; назад они возвращались раскрасневшимисЯ и возбужденными.
Њаленький ќркюль был симпатичным, однако испорченным и эгоистичным
мальчиком. …му исполнилось четыре года. Ћн родилсЯ на несколько месЯцев
позже сына †анны.
„а, во всех этих детЯх было нечто неприЯтное; они не производили
впечатление совершенно нормальных. Љогда †анна видела их в обществе матери,
она ощущала, что корни этой странности находЯтсЯ в ней. Љатрин внушала им
страх и почтение, она завораживала их; они стремились заслужить ее
одобрение, боЯлись рассердить мать. †анна заметила, что королева пробуждала
в окружающих странные чувства, далекие от любви.
Ћднако рЯдом с отцом дети казались совершенно нормальными. Ѓезумие
исчезало из глаз Љарла, ѓенрих забывал о нарЯдах, Њарго забиралась на
колени королЯ и дергала его за бороду. ‚ обществе отца они становились
обычными счастливыми малышами.
Ѓракосочетание дофина сопровождалось пышными празднествами. Ђнтуан не
скрывал своей радости от того, что он вновь после долгих разлук оказалсЯ
рЯдом с женой. Ћни смотрели турниры, танцевали, поглощали Яства. Ћн назвал
это их вторым медовым месЯцем. †анна, замечавшаЯ разлад в отношениЯх
большинства супругов, говорила себе, что глупо критиковать мужа за его
мелкие недостатки; опустившись на колени, она благодарила ѓоспода за то,
что он даровал ей самое ценное сокровище - любовь мужа.
Ћна жалела Љатрин, видевшую, что любовница королЯ отнимает у нее все.
€ правда, везде виднелись переплетенные инициалы „ и Ќ - первые буквы
французских имен "„иана" и "ѓенрих". ’радициЯ требовала, чтобы в подобных
монограммах соединЯлись начальные буквы имен королевской четы. Љакое
унижение! Љак терпеливо сносила его Љатрин!
- …сли бы ты обращалсЯ со мной подобным образом, - сказала †анна
Ђнтуану, - Я бы изгнала соперницу из королевства. џ бы не потерпела такое
пренебрежение.
- ЊоЯ дорогаЯ, - сказал верный Ђнтуан, - ты - не Љатрин де Њедичи, а Я
- не ѓенрих ”ранцузский. ’ы - замечательнаЯ женщина, и Я благодарен ѓосподу
за это. …сли бы Я был женат на итальЯнке, не сомневаюсь, Я бы изменЯл ей.
€ногда †анна ловила устремленный на нее взглЯд Љатрин; похоже,
королева догадывалась, что она вызывает жалость. Љогда выпуклые глаза
Љатрин встречались с глазами †анны, королева Ќаварры невольно вздрагивала.
€ногда ей казалось, что Љатрин де Њедичи обладает даром читать чужие мысли.
‡а день до свадьбы была возведена длиннаЯ галереЯ между дворцом
епископа Џарижа, где ночевали гости, и западной дверью собора Ќотр-„ам.
Љрыльцо храма было увешано алыми гобеленами с вышитыми на них лилиЯми.
Ђнтуан шагал в составе процессии, занимаЯ почетное место среди принцев
королевской крови, сопровождавших дофина в собор. ‘ам король шествовал с
шотландской королевой Њарией; †анна шла рЯдом с Љатрин и принцессами.
ѓлаза всех были прикованы к невесте. Ћна всегда была хорошенькой, но
сегоднЯ выглЯдела лучше, чем когда-либо. Ќа ней было белое платье и корона
с жемчугами, бриллиантами, сапфирами, изумрудами - казалось, что там
представлены все виды драгоценных камней.
Ќо Ђнтуан, как заметила †анна, почти не смотрел на невесту; †анна
верила, что его интересует сейчас только одна женщина - собственнаЯ жена.
ѓордость и счастье переполнЯли душу †анны. ЏЯтнадцать лет тому назад, во
времЯ крещениЯ этого дофина, она влюбилась в мужчину, который стал ее
супругом.
†анна внезапно испытала желание принЯть веру Ђнтуана и его родных; она
хотела вести праведный, богоугодный образ жизни.
ќто был значительный момент длЯ †анны. Ћна не видела, как кардинал
Ѓурбон обвенчал ”ранциска и Њарию, не слышала церковную службу. Џозже на
свадебном банкете она казалась рассеЯнной; задумчивость не покидала †анну и
тогда, когда участники праздника отправились из дворца епископа в ‹е
’урнель.
€ затем длЯ †анны наступил самый радостный момент. ‚ большом зале
поЯвились шуты и клоуны; когда представление закончилось, дети королЯ и де
ѓизов въехали на маленьких лошадках, накрытых позолоченными попонами. Ћни
впрЯгли лошадок в миниатюрные экипажи, прославлЯЯ нежными голосами красоту
и добродетели молодоженов. ‚сех ждал радостный сюрприз. ‚ зал с помощью
невидимых тросов вкатили шесть галеонов; в каждом корабле сидел принц,
которому предстоЯло выбрать себе даму. „офин, естественно, выбрал свою
жену. Ќо, к восторгу †анны и изумлению присутствующих, Ђнтуан также увез
свою супругу. Ћн и дофин были единственными принцами, поступившими так.
‹юди улыбались, комментировали это событие; придворные дамы завидовали
†анне.
Ћна сидела в галеоне и улыбалась в объЯтиЯх Ђнтуана. –иничный
французский двор не мог ожидать подобного шага от мужчины, проживающего в
браке больше нескольких дней.
Ћна запомнит этот чудесный миг навсегда. Ћна была абсолютно счастлива.
Ќо впоследствии †анна свЯжет эту поездку в галеоне с окончанием счастливой,
радостной жизни.

ѓодом позже Ђнтуан де Ѓурбон готовилсЯ во дворце Ќерака к очередному
визиту в Џариж. †анна беспокоилась; она всегда огорчалась, когда муж
покидал ее. Ћна все сильнее проникалась реформистской верой; ее ужасало то,
что творили католики и протестанты по всей стране. Џринца Љонде, младшего
брата Ђнтуана, и его жену ќлеонору, а также ее родственников Љолиньи
считали лидерами нового религиозного движениЯ; они обладали влиЯнием, но
кое-кто превосходил их в силе. ќто были де ѓизы, вечные враги и соперники
Ѓурбонов.
‘реди них главным был ”ранциск, герцог де ѓиз - надменный,
самоуверенный, жестокий. …го считали лучшим воином ”ранции. …сли нациЯ в
целом боЯлась этого человека, то Џариж обожал его. Ћн обладал обаЯнием и
вызывал своими военными победами восхищение как друзей, так и врагов. Ќи о
ком французы не говорили столь часто, как о Њеченом.
‡атем следовал его брат Љарл, кардинал ‹оррен, который хотел навЯзать
всей ”ранции одну веру. ѓерцог ”ранциск часто покидал двор, уезжаЯ на
войну; другие братьЯ де ѓизы пользовались меньшим влиЯнием, чем кардинал
‹оррен. Љарл ЯвлЯлсЯ самым умным и хитрым членом семьи де ѓизов, а также
наиболее влюбчивым и красивым из братьев; несмотрЯ на свое распутство и
страсть к излишествам, он обладал благородными чертами лица, которые
женщины находили неотразимыми. ‘купой и алчный, он окружал себЯ роскошью с
еще большим усердием, чем английский кардинал “олси. Ћн был тщеславным и
трусливым - последнее качество выделЯло его из семейного круга де ѓизов.
Ћб этих людЯх думала †анна, когда ее мужа вызвали ко двору.
Ћна наблюдала за его приготовлениЯми к поездке. Ђнтуан пребывал в
нерешительности. Ћн отвергал планы, которые еще вчера строил с энтузиазмом.
- Ђнтуан, дорогой, - сказала †анна, - иногда мне кажетсЯ, что ты не
хочешь ехать в Џариж.
- Љак Я могу желать разлуки с тобой, любовь моЯ?
Ћна радостно улыбнулась; †анне оставалось лишь подавить охвативший ее
страх; она боЯлась за своего слабого, вечно колеблющегосЯ супруга.
Ћна была сейчас более счастливой, чем когда-либо, и часто напоминала
себе об этом. ’еперь, кроме сына ѓенриха, она имела еще и восхитительную
дочь. …е назвали Љатрин, потому что крестной матерью девочки стала
королева. ‘пасибо ѓосподу, снова и снова думала †анна, за это семейное
счастье.
„вор готовилсЯ к большим торжествам. ќлизабет, дочь королевской четы,
выходила замуж за ”илиппа €спанского. ‚ церемонии примет участие доверенное
лицо жениха. ‘ердце †анны обливалось кровью; ей казалось, что Љатрин и
ѓенрих выдают дочь за монстра. Ќо такова судьба королевских детей. Ћна
снова вспомнила о своем везении. Ћтец †анны когда-то пыталсЯ выдать ее за
человека, который теперь должен был стать мужем ќлизабет. Ђ после этого
бракосочетаниЯ состоитсЯ свадьба Њаргариты, сестры королЯ, и герцога
‘авойского.
- ’ебе следует присутствовать на этих церемониЯх, - сказала она
Ђнтуану.
- Ќет! - заЯвил он. - џ хочу провести времЯ дома с моей женой и
детьми.
†анна наслаждалась семейной идиллией, она забывала об окружающем мире,
о том, что человек, принадлежащий к королевскому роду, не может остатьсЯ в
стороне от великих потрЯсений.
Ђнтуан все еще тЯнул со сборами, когда в замок прибыли гонцы. Ћни
доставили важные известиЯ из Џарижа.
- Љороль мертв! - возвестили они. - „а здравствует король ”ранциск!
ќта новость казалась невероЯтной. …ще недавно, во времЯ свадьбы
”ранциска, король чувствовал себЯ прекрасно. Ћн погиб на турнире, поЯснили
гонцы. Љороль сражалсЯ с молодым Њонтгомери, капитаном шотландской гвардии.
Ѓоец нанес ѓенриху удар в латный воротник; копье треснуло, и щепка
вонзилась в глаз королЯ.
- ќто заговор! - сказал Ђнтуан.
- Ќет, месье, - промолвил гонец. - Љороль не хочет, чтобы так считали.
Ћн заставил Њонтгомери сражатьсЯ с ним вопреки воле шотландца; он заЯвил,
что молодой человек ни в чем не виноват.
Џосланники отправились есть; †анна и Ђнтуан вышли в сад поговорить об
этом важном событии. †анна, котораЯ становилась все более проницательной и
дальновидной, сказала, что Ђнтуану следует немедленно выехать в Џариж.
Џроисшедшее серьезно отразитсЯ на всей стране.
- Њуж мой, - произнесла она, - не забывай о том, что ты - принц и
глава дома Ѓурбонов. ’ы - основной претендент на трон после детей ‚алуа.
”ранциск слаб здоровьем; Љарл - тоже. ѓенрих и ќркюль? - Ћна пожала
плечами. - „а, между тобой и престолом стоЯт несколько человек. Ќо каким
образом шестнадцатилетний юноша может править ”ранцией? Ћпытные мужи вроде
его деда и отца сталкивались с сотнЯми проблем, им приходилось принимать
тысЯчи рискованных решений. Ќаша страна разделена, повсюду льетсЯ кровь...
во имЯ веры. Љороль нуждаетсЯ в советниках, Ђнтуан; ты должен стать одним
из них.
- ’ы права. џ должен как можно скорее отправитьсЯ в Џариж. …сли мне
придетсЯ остатьсЯ там, ты присоединишьсЯ ко мне, дорогаЯ?
- „а, вместе с детьми. Њы можем быть счастливы в Џариже так же, как и
в Ќераке.
Ћна нахмурилась, потом добавила:
- џ боюсь де ѓизов. †ена нового королЯ - их племЯнница, через нее они
смогут влиЯть на ”ранциска. Ђнтуан, Я боюсь, что сторонников реформизма
ждут новые преследованиЯ.
- Ќе бойсЯ, моЯ дорогаЯ. Њой брат Љонде и Я... вместе с ѓаспаром... мы
перехитрим де ѓизов.
Ћна нежно поцеловала Ђнтуана; любовь к мужу помогала ей не замечать
его недостатков.
Џрежде чем он собралсЯ в дорогу, один из гонцов попросил разрешениЯ
поговорить с ним; Ђнтуан согласилсЯ без колебаний.
- ‚аше ‚еличество, - сказал мужчина, - мне стало известно, что король
€спании следит за вашими действиЯми. …го шпионы находЯтсЯ везде - даже в
вашей стране. Ћн знает о вашем отношении к новой вере и поэтому считает вас
своим врагом. ЋтправлЯйтесь в Џариж, это необходимо, но сделайте это без
лишнего шума и помпы. ‚озьмите с собой лишь нескольких спутников, покиньте
тайно этот дворец. ‘оглЯдатаи испанского королЯ не должны знать о том, что
вы покинули Ќерак.
€мЯ ”илиппа €спанского нагонЯло страх на многих; Ђнтуан не был
исключением. €спаниЯ уже аннексировала часть Ќаварры, вернуть которую было
невозможно. Ђнтуан боЯлсЯ, что однажды испанец решит захватить всю
территорию Ќаварры.
Ђнтуан не усомнилсЯ в искренности гонца, хотЯ он знал, что этот
человек был прислан французским двором. Ђнтуану следовало спросить себЯ, не
выбрал ли посланников один из братьев де ѓизов.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

ЋдетаЯ в простое черное платье и укутаннаЯ с головы до пЯт в черную
вуаль Љатрин расхаживала по своим луврским покоЯм. ‹ишь две восковые свечи
освещали комнату, стены которой были задрапированы тЯжелыми черными
шторами. ќтой же тканью были накрыты ее кровать и алтарь.
‘орок дней и ночей траура истекли; Љатрин стала Яснее сознавать, что
означала длЯ нее смерть мужа. Ћна обнаружила, что смотрит в будущее с
энтузиазмом.
Ѓольше не будет унижений, тщетных попыток завоевать любовь ѓенриха.
Ћна не увидит его занимающимсЯ любовью с „ианой. ѓенрих, причинЯвший ей
столько страданий, уже никогда не сможет сделать это. Ћна любила мужа,
жалела его; смерть ѓенриха стала длЯ нее трагедией, однако Љатрин наконец
обрела свободу.
Ћна бросила мимолетный взглЯд на прошлое - оглЯдыватьсЯ назад было ей
несвойственно. Њысленно увидела мужа с любовницей. Љатрин внезапно
рассмеЯлась, вспомнив о том, что сцены любви, казавшиесЯ чудесными их
участникам, часто вызывают у невидимого наблюдателЯ улыбку, комично
выглЯдЯт со стороны. Љогда почти шестидесЯтилетнЯЯ женщина и сорокалетний
мужчина ведут себЯ, как юные любовники, тайный соглЯдатель, даже мучимый
ревностью, имеет право на недобрую усмешку. Ќе примешивалось ли к ее
ревности и злости удовольствие от непристойного зрелища? Љакое это имело
теперь значение? Ќе стоило оглЯдыватьсЯ назад - ее ждало будущее.
”ранциск стал королем, хотЯ ему было всего шестнадцать лет. Ћн не
блистал умом и страдал заболеванием крови, которое проЯвлЯлось в виде
гематом. ‚ своем официальном обращении к подданным он попросил их
подчинЯтьсЯ его матери. Ќа всех государственных документах он писал:
"ЌастоЯщее решение одобрено моей матерью". Ћн поддерживал любые ее
начинаниЯ.
’акое почтительное отношение сына к Љатрин поначалу радовало ее, но
она быстро понЯла, что оно менее лестно, чем могло показатьсЯ.
Љак жаль, что ѓенрих и „иана женили ”ранциска на шотландке! ќта
девочка не выходила из головы Љатрин. ЊариЯ заставлЯла мужа подчинЯтьсЯ ей,
а сама слушалась во всем хитрых де ѓизов, доводившихсЯ ей дЯдЯми.
Љак Я ненавижу непокорных детей! - думала Љатрин. —то бы ни заЯвлЯл
”ранциск, он был непокорным сыном, подчинЯвшимсЯ не матери, а де ѓизам.
Љатрин ненавидела де ѓизов, они внушали ей страх. Ќадменный герцог
”ранциск и коварный кардинал ‹оррен показывали ей, что они ЯвлЯютсЯ
властителЯми страны. Ћна пыталась умиротворить де ѓизов и одновременно
искала способ их устранениЯ. Љатрин клЯлась им в своих дружеских чувствах,
она настоЯла на том, чтобы ”ранциск издал указ, требовавший от граждан
подчинениЯ герцогу и кардиналу. ‘делав это, Љатрин принЯлась ломать голову
над тем, как она может подставить и погубить их. Љак и в те дни, когда ею
владела мечта об убийстве „ианы, она с упорством думала о Ядах, хранившихсЯ
в Ѓлуа. Ќо люди, чьей смерти она желала, были слишком могущественны, их
надежно охранЯли. …й следовало ждать подходЯщего часа. Ћна могла
использовать содержимое своего шкафчика и искусство, в котором она
постоЯнно совершенствовалась, лишь длЯ устранениЯ менее значительных фигур.
‚ настоЯщий момент от нее требовалась осторожность. ‘троЯ планы,
направленные против де ѓизов, она могла быть уверена в том, что братьЯ
внимательно следЯт за ней. Ћдин неверный шаг способен погубить ее.
Љатрин уже увидела, что она совершила ошибку, предпринЯв слишком
поспешные действиЯ. Ћна повергла в немилость коннетаблЯ Њонморанси,
добившись того, что молодой король отобрал у этого человека королевские
печати. †елаЯ задобрить де ѓизов, она предложила отдать их им. ”ранциск
заЯвил коннетаблю, что обЯзанности, свЯзанные с хранением печатей, слишком
обременительны длЯ старого человека, но предложил ему остатьсЯ членом
’айного ‘овета. Љоннетабль запальчиво ответил: "‚рЯд ли вам пригодитсЯ
совет слабоумного старика". ђазгневанный Њонморанси удалилсЯ в замок
антили. Љатрин понЯла, что она нажила себе опасного недруга, который,
очевидно, станет союзником Ѓурбонов.
Ћна не могла решить, стоит ли ей сделать своими друзьЯми Ѓурбонов,
пожертвовав де ѓизами. Ћна выбрала де ѓизов, потому что не могла прощупать
отсутствующего Ђнтуана де Ѓурбона, узнать его настроение. Ћна не
сомневалась в том, что долгое отсутствие Ђнтуана подстроено де ѓизами, но
это не повышало его акции в ее глазах; она считала Ђнтуана слабым, вечно
колеблющимсЯ человеком, который не мог решитьсЯ даже на такой простой шаг,
как прибытие ко двору. Џринц Љонде был галантным и красивым; она всегда
симпатизировала ему, но не доверЯла этому человеку роль своего союзника в
опасной политической игре, которую затевала. „е ѓизы же были под рукой и
казались всемогущими; через свою племЯнницу Њарию ‘тюарт они оказывали
большее влиЯние на королЯ, чем его мать. Џоэтому в настоЯщий момент Љатрин
пришлось принЯть де ѓизов в качестве своих союзников.
Ћна раздвинула тЯжелые шторы и посмотрела в сад. ’ам находилась
молодежь; Љатрин всегда получала удовольствие от тайного наблюдениЯ за
людьми, не видевшими ее.
Ћна нахмурилась, поглЯдев на своих детей. ”ранциск гулЯл по
огороженному саду, обнимаЯ свою жену. ‚ремЯ от времени он останавливалсЯ,
чтобы страстно поцеловать ее. €здали он казалсЯ маленьким старичком. Љатрин
внезапно улыбнулась, вспомнив о том, как он изнурЯет себЯ спортом и
исполнением супружеских обЯзанностей. Љогда его силы окончательно иссЯкнут,
власти де ѓизов придет конец. €м будет гораздо труднее манипулировать
Љарлом. €ли нет? Ќо у Љарла нет хитрой жены, способной отнЯть сына у
матери. Ћна, Љатрин, будет единолично управлЯть Љарлом.
Љарл подошел к Њарии и попыталсЯ взЯть ее за руку; он бросал на
девушку страстные взглЯды. …го глаза излучали любовь. ѓлупый Љарл! Ћн,
конечно, просит, чтобы она разрешила ему сыграть длЯ нее на лютне или
прочитать посвЯщенные ей стихи. Љатрин должна положить конец этому безумию
второго сына; судЯ по внешнему виду ”ранциска, ему предстоЯло быстро
покинуть этот свет. …сли это произойдет, нельзЯ допустить сближениЯ Љарла с
Њарией ‘тюарт. ‚дова ”ранциска не должна стать женой Љарла.
Ћна должна присматривать за своими детьми; от них будет зависеть
многое. Џосле смерти ѓенриха их значение сильно возросло. ‘ ними свЯзано
будущее, ждавшее Љатрин на ее второй родине.
‚зглЯд Љатрин упал на Њарго. „евочка вытЯнулась на траве. ‘ одной
стороны от нее находилсЯ маленький принц †уанвиль, сын герцога де ѓиза, с
другой - маркиз де Ѓопро, отпрыск принца де ђош-сюр-Џна. €гривый взглЯд
Њарго перескакивал с темной головы де Ѓопро на светлую, принадлежавшую
юному де ѓизу. ‚ ее глазах горело недетское желание. Њарго умолкала лишь в
присутствии матери. ‚незапно она вскочила и затанцевала на траве, подол ее
платьЯ развевалсЯ весьма смело. Њолодые принцы пытались поймать Њарго,
чтобы потанцевать с ней.
‚ покои Љатрин вошел ее дорогой ѓенрих, его сопровождал ќркюль. Њалыш
подурнел из-за оспы, на его лице остались щербинки; его больше не будут
называть "красавчиком ќркюлем". Ќо ѓенрих, напротив, хорошел с каждым днем.
“видев его, она не смогла удержатьсЯ от ласковой улыбки. Ћн любил
одеватьсЯ Ярко, но цвета его нарЯдов всегда сочетались идеально - ѓенрих
обладал вкусом. ‚ его ушах висели сапфировые серьги; он пришел показать их
матери. „евЯтилетний мальчик обладал глазами Њедичи - блестЯщими, темными.
Љак заурЯдно выглЯдели другие дети рЯдом с ѓенрихом! ‚ них не было
тонкости. ”ранциск не блистал умом, Љарл был истеричен, ќлизабет и ЉлаудиЯ
- тихими, послушными. ‚осьмилетнЯЯ непоседа Њарго постоЯнно нуждалась в
твердой родительской руке. ќркюль, утративший красоту, превратилсЯ в
обычного капризного ребенка. Ќо ее дорогой ѓенрих был самим совершенством.
„аже сейчас, глЯдЯ на него, она думала: "Џочему он не стал моим первенцем?"
Ћн хотел показать ей свои новые серьги. Џравда, они красивые? Ћна тоже
считает, что сапфиры идут ему больше, чем изумруды?
- Њой дорогой, - сказала Љатрин, - они великолепны. Ќо разве мальчики
носЯт серьги?
Ћн поджал губы. ќркюль посмотрел на брата с тем удивлением, которое
поЯвлЯлось на лицах детей, когда они видели, как ведет себЯ ѓенрих с
матерью, которую они все боЯлись.
- Ќо мне нравЯтсЯ серьги, мама; поэтому Я буду носить их.
- Љонечно, будешь, мой дорогой. ‚от что Я тебе скажу: мужчины
поступают глупо, не носЯ серьги. Ћни красЯт всех.
ѓенрих обнЯл ее. Ћн сказал, что хотел бы иметь в дополнение к серьгам
сапфировое ожерелье.
- ’ы - тщеславное создание, - заметила Љатрин. - ЉажетсЯ, ты надушилсЯ
моими духами?
ѓенрих возбужденно ответил:
- ќто твои лучшие духи, мама. ‡апах мускуса очаровывает менЯ. Љосмо
или ђене могут приготовить их длЯ менЯ?
Љатрин обещала подумать об этом; он воспринЯл ее слова как обещание.
ѓенрих затанцевал по комнате - не так жизнерадостно, как Њарго, а изЯщно,
чарующе. ‡атем он пожелал прочитать матери последнее сочиненное им
стихотворение; услышав его, Љатрин решила, что оно выдерживает сравнение с
лучшими творениЯми ђонсара. Ћ, подумала она, мой талантливый сын, мой
красивый маленький итальЯнец, почему ты не стал моим первенцем?
Ћна обнЯла его и поцеловала. ‚ очередной раз сказала себе, что
воспользуетсЯ всей своей властью, чтобы возвысить любимого сына. Ћна была
необходима ему так же, как и он - ей.
Ќо теперь он пожелал покинуть ее, отправитьсЯ в свои покои и занЯтьсЯ
стихосложением; он хотел видеть свое отражение в новом венецианском
зеркале, любоватьсЯ элегантными нарЯдами и серьгами, которые он носил.
Љатрин отпустила его - в противном случае он бы закапризничал; когда
ѓенрих ушел, Љатрин с неприЯзнью подумала о других своих детЯх, мало
походивших на него.
Ћна не захотела оставить ќркюлЯ у себЯ; Љатрин послала его в сад
сказать сестре Њаргарите, чтобы она срочно зашла к матери. ќркюль, похоже,
испугалсЯ; когда Љатрин называла Њарго не этим уменьшительным именем,
придуманным Љарлом, это означало, что девочка в немилости.
- ’ы можешь не возвращатьсЯ вместе с ней, - добавила Љатрин. -
ЋстаньсЯ в саду.
ќркюль удалилсЯ; Њарго незамедлительно выполнила приказ матери.
Џеред Љатрин стоЯла маленькаЯ девочка, совсем непохожаЯ на веселую
кокетку из сада. Ћна сделала реверанс; большие темные глаза выдавали
овладевший ею страх. Њарго всегда боЯлась вызовов к матери.
Ћна шагнула вперед, чтобы поцеловать руку Љатрин, но рассерженнаЯ
женщина не протЯнула ее девочке.
- џ наблюдала за тобой, - холодным тоном произнесла Љатрин, - и нахожу
твое поведение постыдным. ’ы валЯешьсЯ на траве, как последнЯЯ служанка,
пытаешьсЯ глупо кокетничать сначала с месье де †уанвилем, потом с месье
Ѓопро.
Љатрин внезапно рассмеЯлась, напугав Њарго. „евочка не знала, почему
мать внушала ей страх. „а, она догадывалась, что ее ждет порка, которую
осуществит воспитательница; но девочку секли часто, и Њарго научилась
уклонЯтьсЯ от розг. Ћна сама изобрела оригинальный способ и обучила ему
других детей. …е пугала не порка, а сама мать. Њарго боЯлась разгневать
Љатрин. Ћднажды девочка сказала, что сделать это - все равно что рассердить
Ѓога или дьЯвола. "Њне кажетсЯ, - заЯвила Њарго, - ей известно все, что мы
делаем; она видит нас, находЯсь далеко, и знает наши мысли. ‚от что пугает
менЯ".
- ’ы не просто глупа, - продолжала мать. - ’ы развратна и порочна. џ
бы не поручилась за твою невинность. •орошенькое дело! ’вой отец умер
совсем недавно, а ты считаешь допустимым развлекатьсЯ в саду с двумЯ
кавалерами.
Џри упоминании об отце Њарго заплакала; она внезапно Ясно вспомнила
большого, доброго человека с серебристыми волосами и ласковой улыбкой; она
всегда видела в нем прежде всего отца, а лишь затем - королЯ. Ћна забыла о
нем, заставлЯЯ ѓенриха ревновать ее к глупому юному Ѓопро. ЉажетсЯ, она
забывала обо всем, находЯсь рЯдом с ѓенрихом де ѓизом.
- ’ы французскаЯ принцесса... ведешь себЯ постыдным образом. ‘кажи
кому-нибудь из женщин - пусть найдут твою воспитательницу и пришлют ее ко
мне.
„ожидаЯсь прихода наставницы, Њарго успокаивала себЯ. ќто пустЯк,
всего лишь порка. Ќо девочка не могла унЯть дрожь.
- ‡аберите принцессу, - сказала Љатрин женщине. - “стройте ей порку и
проследите за тем, чтобы она оставалась в своей комнате до конца днЯ.
Њарго, по-прежнему дрожа, ушла от матери, но, оказавшись в коридоре с
наставницей, вновь обрела присутствие духа; слезы внезапно остановились,
девочка хитро посмотрела на бедную женщину, длЯ которой экзекуциЯ была
более тЯжким испытанием, чем длЯ Њарго.
‚ покоЯх принцессы наставница с розгой в руке пыталась настичь
верткую, шуструю проказницу; редкие удары достигли подвижного маленького
тела. ‚ремЯ от времени Њарго насмешливо показывала женщине свой красный
Язычок; когда силы воспитательницы иссЯкли, Њарго заплЯсала по комнате,
любуЯсь своей расцветающей красотой и жалеЯ о том, что ѓенрих де ѓиз не
может сейчас восхищатьсЯ ею.
Ћтпустив Њарго, Љатрин отправила служанку в сад за Љарлом.
Љак и Њарго, он ЯвилсЯ в страхе. „евЯтилетний Љарл казалсЯ
относительно здоровым мальчиком. ‹ишь после истерических припадков его
глаза наливались кровью, а на губах выступала пена.
- ‡аходи, сын мой, - сказала Љатрин.
- ‚ы звали менЯ, мадам.
- џ наблюдала за тобой, когда ты находилсЯ в саду, Љарл.
‚ его глазах поЯвилсЯ тот же испуг, что и у Њарго. Ћн, как и его
сестра, боЯлсЯ всевидЯщего материнского ока.
- —то ты говорил Њарии, Љарл?
- џ спросил, можно ли мне почитать ей стихи.
- ‘тихи... написанные тобой длЯ Њарии?
Ћн вспыхнул.
- „а, мадам.
- —то ты думаешь о своей невестке? ‘кажи мне правду, Љарл. ’ы не
можешь утаивать ее от менЯ, сын мой.
- џ думаю, - сказал Љарл, - что на свете еще не было более красивой
принцессы.
- Џродолжай, продолжай.
- Њне кажетсЯ, мой брат ”ранциск счастливее всех, потому что ему
досталась в жены ЊариЯ.
Љатрин сжала запЯстье сына.
- ќто измена, - тихо произнесла она. - ”ранциск - твой король.
- €змена! - закричал мальчик, пытаЯсь освободитьсЯ. - Ћ нет, это не
измена.
- ’ы вынашиваешь нечестивые мысли относительно его жены.
Ћна говорила тихо, словно ситуациЯ была слишком шокирующею, чтобы ее
можно было обсуждать в полный голос.
- ‚овсе не нечестивые, - воскликнул Љарл. - Џросто Я хотел бы быть
старшим сыном моего отца и оказатьсЯ на месте ”ранциска - не ради престола,
а чтобы ЊариЯ была моей женой.
- ќто гадкие, порочные мысли, сын мой. Џредательские мысли.
Ћн хотел возразить ей, но взглЯд Љатрин лишил его дара речи.
- ’ы знаешь, мой сын, что случаетсЯ с изменниками? Љогда-нибудь Я
свожу тебЯ в тюрьму и покажу тебе, как обращаютсЯ с ними. €х подвергают
пыткам. ’ы не знаешь, что это такое, но раз в твоей голове завелись такие
мысли, мой долг - показать тебе, как мучают изменников.
- Џожалуйста, не надо, - взмолилсЯ Љарл. - џ не смогу... смотреть на
это. џ не в силах глЯдеть на такие вещи.
- Ќо тебе следует знать, малыш, что даже принцев подвергают пыткам,
если они предают своих королей.
…го губы зашевелились; Љатрин увидела выступившую на них пену; его
глаза округлились, белки налились кровью.
- џ скажу тебе, что случаетсЯ с предателЯми, - продолжила она. - ќто
станет частью твоего образованиЯ. ‚ темницах Љонсьержери - ты знаешь эту
тюрьму - томЯтсЯ преступники. Ћни кричат от ужаса. Ћни мечтают потерЯть
сознание, но им не позволЯют сделать это. €х приводЯт в чувство с помощью
трав и уксуса. “ некоторых выколоты глаза, у других - отрезаны Языки или
уши. Ћдних подвергают водЯной пытке, иных мучают "испанским сапогом".
Ћсобенно жестоко истЯзают тех, кто предал королЯ. €х плоть рвут
раскаленными докрасна щипцами, а в раны заливают расплавленный свинец,
воск, смолу, серу...
Љарл начал кричать:
- Ќет... Ќет! џ не пойду туда. Ќе хочу, чтобы менЯ пытали. Ќе хочу...
мама... ’ы не позволишь им забрать менЯ?
Љатрин взЯла мальчика на руки. ‘ него достаточно. ‚ероЯтно, он теперь
поумнеет. Ѓудет думать о камере пыток каждый раз, когда ЊариЯ ‘тюарт
взглЯнет на него своими блестЯщими глазами.
- Љарл, Љарл, мой дорогой сын. ’воЯ мама здесь, она защитит тебЯ. Ќе
допустит, чтобы тебе причинили вред. ’ы - мой сын, мой принц. ’ы знаешь
это.
Ћн уткнулсЯ лицом в грудь Љатрин.
- „а, мама. „а, мама.
Љарл крепко вцепилсЯ в рукав ее платьЯ, ища защиты, точно маленький
ребенок.
- Ќу, мой малыш, - успокаивающе произнесла она. - ‘ тобой ничего не
случитсЯ. ’ы - мой маленький принц, и Я буду гордитьсЯ тобой. ’ы ведь
никогда не предашь своего королЯ, верно? Ќикогда не пожелаешь жену другого
человека - тем более собственного брата?
- „а, мама, да!
Љарл дрожал. Љатрин предотвратила припадок. Ћна сделала это, поскольку
не любила видеть его в безумном состоЯнии.
Ћна успокаивала сына, гладила своей прохладной рукой его лоб; Љатрин
положила Љарла на кровать, села рЯдом с ним, взЯла его за руку.
- Ќе бойсЯ, сын мой, - сказала женщина. - Џоступай так, как тебе
советует мать, и она примет меры к тому, чтобы с тобой все было хорошо.
- „а, мама, Я обещаю.
- ‚сегда помни это, Љарл.
Ћн кивнул, Љатрин стерла капельки пота с его лба. Ћна сидела с ним до
тех пор, пока он не успокоилсЯ окончательно.
Љакие трудности ждут ее! - подумала Љатрин. Ћна должна провести
самоуверенных де ѓизов и нерешительных Ѓурбонов, а также постоЯнно
направлЯть собственных детей, следить за каждым их шагом. Ћна не знала, что
труднее - обмануть соперников или совладать с кровью ‚алуа.

”ранциск готовилсЯ к охоте. …му нездоровилось, но он был счастлив. Ћн
получал удовольствие от охотничьих вылазок, когда в них участвовала ЊариЯ.
Ћн всегда радовалсЯ обществу Њарии. …му никогда не надоедало смотреть на
нее, говорить ей о том, как она красива. ќто делало их обоих счастливыми.
Ћн хотел избавитьсЯ от матери и кардинала, постоЯнно быть наедине с
Њарией. Ћн жалел о том, что любимый им отец умер. Ћн был готов убить
Њонтгомери, капитана шотландских гвардейцев. ”ранциск не хотел быть
королем; он чувствовал себЯ гораздо лучше, будучи дофином. ’огда он мог все
времЯ танцевать и играть с Њарией. ‘тав королем, он потерЯл свободу,
постоЯнно находилсЯ под присмотром матери и кардинала.
Ћн боЯлсЯ их обоих. Ћн знал, что никогда не сравнЯетсЯ с ними в уме.
…му приходилось подчинЯтьсЯ им; это было трудно делать, поскольку иногда их
желаниЯ расходились. Љардинал открыто насмехалсЯ над ним, делаЯ остроумные,
обидные, безжалостные замечаниЯ, причинЯвшие ”ранциску боль, в которой он
не смел признатьсЯ. Љороль хотел бы устранить кардинала, но ЊариЯ называла
его своим дорогим дЯдей; кардинал умел радовать девушку. ”ранциск не мог
прогнать прочь дЯдю Њарии.
—то касаетсЯ матери, то он был готов предоставить ей полную свободу
действий, поскольку она лучше его разбиралась в том, как следует править
”ранцией. Ќо рЯдом с ним постоЯнно находилсЯ кардинал с тонкими, красивыми
чертами лица и жестокими губами, с которых срывались недобрые слова.
Љардинал бесцеремонно вошел к королю, когда ”ранциск одевалсЯ длЯ
охоты, и повелительным жестом отпустил помогавших юноше слуг. ”ранциск
хотел выразить протест, но тогда он непременно начал бы заикатьсЯ; кардинал
смеЯлсЯ над заиками, и ”ранциск боЯлсЯ раскрыть рот в его присутствии.
- Њы выезжаем через полчаса, ‚аше ‚еличество, - сказал кардинал.
- џ не знаю, будет ли готова королева, - ответил ”ранциск.
- Љоролева должна быть готова, - раздраженно сказал кардинал.
- Ћ... еще есть времЯ, - выдавил из себЯ ”ранциск. - Њы встретим
принца Ѓурбона в месте, расположенном в получасе езды от дворца.
- Ќет, ‚аше ‚еличество, сегоднЯ... мы не встретим Ѓурбона.
- Ќет... но он едет сюда. џ слышал об этом.
Љардинал ‹оррен посмотрел на свои длинные белые пальцы.
- ‚аше ‚еличество, Ѓурбон действительно едет к нам. …го сопровождает
скромный эскорт, потому что ему стало известно о том, что он представлЯет
интерес длЯ испанского королЯ. пионы этого монарха не должны знать о
передвижениЯх Ѓурбона. Ћн прибудет ко двору как простой человек.
”ранциск не улыбнулсЯ. Ћн не выносил, когда над кем-то насмехались;
Ђнтуан де Ѓурбон занимал более высокое положение, чем кардинал. ”ранциск
ненавидел хитрое, красивое лицо кардинала, его вкрадчивый голос.
- ‚ любом случае мы должны встретить принца, - сказал король.
- ‡ачем, ‚аше ‚еличество?
- ‡ачем? ќтого требует вежливость. Ѓолее того, это - наша традициЯ.
ђазве мы не встречаем всегда наших гостей... во времЯ охоты... как бы
случайно?
- …сли гость - важнаЯ персона - да.
- Ќо это принц Ѓурбон.
- ’ем не менее он должен понЯть, что он не слишком важен длЯ нас.
- џ не могу так поступить, господин кардинал. Ќе могу столь невежливо
обойтись с моим родственником.
Љардинал сел; он с улыбкой глЯдел на свои пальцы до тех пор, пока к
мужчинам не присоединилась ЊариЯ. Ћна была радостной, улыбающейсЯ; молодой
король снова восхитилсЯ красотой жены.
- ’ы готов, любовь моЯ? - спросила ЊариЯ. - Љого мы ждем?
”ранциск шагнул к супруге и поцеловал ей руку.
- Њы ждали тебЯ.
- Љ сожалению, дорогаЯ племЯнница, - сказал кардинал, - мы поедем не
той дорогой, которую выбрала ты. Љороль приказал ехать на юг и встретить
Ѓурбона.
ЊариЯ перевела взглЯд с мужа на дЯдю. Ћна, как всегда, тотчас понЯла
намек кардинала.
- Ћ, ”ранциск, но Я не хочу ехать на юг. “ менЯ другие планы. џ
собиралась показать тебе кое-что к северу от дворца.
Ћна сделала очаровательную гримасу.
- ќтот Ѓурбон! Ћн носит серьги. Ћн щеголь и дурак, Я устаю от него.
”ранциск, пожалуйста, давай сделаем вид, что мы разминулись с ним. Џоедем в
другую сторону. ”ранциск... дорогой... сделай это ради менЯ.
- Њы поедем туда, куда ты поведешь нас, моЯ дорогаЯ, - пробормотал
”ранциск.
Љардинал ласково улыбнулсЯ своей красивой племЯннице и ее юному
королю.
Ђнтуан находилсЯ всего в нескольких милЯх от дворца ‘ент-†ермен. Ћн
думал о новом положении, которое он обрел после смерти королЯ ѓенриха. Ћн
был принцем королевских кровей, юному ”ранциску исполнилось лишь
шестнадцать лет. ‚ таких случаЯх важно иметь сильный и влиЯтельный ’айный
‘овет. ђазумеетсЯ, он, Ђнтуан, в соответствии со своим положением, займет в
нем высокий пост.
Ђнтуан размышлЯл о том, что он сделает длЯ преследуемых протестантов,
которым сочувствовал вместе с братом. Ћн заранее гордилсЯ собой - все
протестанты ”ранции признают его своим лидером; они обрадуютсЯ, узнав, что
он находитсЯ при дворе. Ћн почти слышал крики: "„а здравствует Ѓурбон!
‘делаем его нашим вождем. ‚се наши надежды свЯзаны с ним!"
Ћн говорил об этом с †анной перед отъездом; жена все сильнее
сочувствовала сторонникам новой веры; скоро она публично заЯвит об этом.
„ело было не в том, что она боЯлась открыть свои религиозные пристрастиЯ;
ее не страшила враждебность де ѓизов и ”илиппа €спанского; она скрывала
свою веру из уважениЯ к чувствам отца.
Ћ, †анна, подумал он, как Я люблю тебЯ! ‚осхищаюсь тобою, моЯ дорогаЯ!
’ы больше, чем женщина... больше, чем жена. џ рад тому, что вел распутную
жизнь до встречи с тобой, потому что общение с пустыми, легкомысленными
женщинами помогло мне лучше оценить тебЯ.
†анна хотела, чтобы он возглавил движение реформистов и помог им
избавитьсЯ от периодических гонений. ‚ глазах †анны он уже был вождем. Ћн
вернетсЯ в Ќерак, к †анне и детЯм; она сможет гордитьсЯ его достижениЯми.
Ћн сказал своим спутникам:
- Њы с минуты на минуту встретим королЯ и его свиту. Ѓудьте готовы.
Ќо они так и не увидели королЯ; когда Ђнтуан и его эскорт достигли
‘ент-†ермена, придворные, похоже, удивились их поЯвлению.
Ђнтуан, возмущенный таким приемом, произнес холодным тоном:
- Ћтведите менЯ немедленно в мои покои.
- Џринц, - сказали ему, - длЯ вас не приготовлены покои.
- ќто абсурд. ЊенЯ не ждут? Ћтведите менЯ к королю... нет, к
королеве-матери.
- Њой господин, они уехали на охоту и вернутсЯ к вечеру.
Ђнтуан понЯл, что это не случайное недоразумение, а преднамеренное
пренебрежение; он догадалсЯ, кто стоЯл за этим. Џроисшедшее могло значить
только одно. …го давнишние враги де ѓизы контролировали ситуацию.
Ђнтуан заколебалсЯ, проЯвил нерешительность: он знал, как поступил бы
на его месте ”ранциск де ѓиз. ѓерцог выхватил бы свою шпагу и обрушил бы на
людей поток брани; он потребовал бы немедленно приготовить длЯ него покои.
Ђ кардинал? Ђнтуан представил себе полное презрениЯ лицо с холодными,
красивыми чертами; он услышал четкий, резкий голос, внушавший страх всем,
кто слышал его.
Ќо Ђнтуан не был де ѓизом. Ћн не знал, как ему поступить. Ѓудучи
смелым воином, он робел в ситуациЯх, требовавших моральной стойкости, не
умел быстро соображать и правильно реагировать на неожиданные
обстоЯтельства. Ћн храбро дралсЯ в бою, но это было не военное сражение.
…го друг, маршал де ‘ент-Ђндре, пришел ему на помощь; он предложил
Ђнтуану свою комнату во дворце и пообещал найти жилье в деревне длЯ
спутников Ђнтуана. Џринц с благодарностью согласилсЯ. Ћн понЯл, что все
подстроено де ѓизами, пожелавшими, чтобы, приехав ко двору, он оказалсЯ
один среди своих врагов, в то времЯ как его немногочисленный эскорт будет
разбросан по деревне. Ћн знал, что поступал неразумно, долго откладываЯ
визит в ‘ент-†ермен; ему следовало ЯвитьсЯ ко двору на несколько недель
раньше; возможно, тогда власть де ѓизов еще не была столь полной. Ћн,
Ђнтуан, должен был прибыть с помпой и надежной собственной охраной. Ћн
совершил глупость, внЯв недоброму совету, и теперь понЯл это. Ђнтуан
полностью осознал, какие силы работали против него, когда по завершении
охоты вошел в комнату длЯ аудиенций.
Љороль ”ранциск - смущенный, но Явно подчинЯвшийсЯ приказам - стоЯл
неподвижно, не пытаЯсь поприветствовать гостЯ. Љардинал ‹оррен, замерший
возле королЯ, повел себЯ точно так же. ќто было серьезным оскорблением,
поскольку Ђнтуан занимал более высокое положение, чем кардинал, и даже если
король желал унизить принца, то ‹оррен определенно не имел права держатьсЯ
подобным образом. Ќо Ђнтуан был лишен собственного достоинства. Ћн
неуверенно обнЯл королЯ и кардинала, которые никак не отреагировали на этот
жест.
Ќа аудиенции присутствовали Љатрин и юнаЯ королева; наблюдаЯ за
Ђнтуаном де Ѓурбоном, Љатрин испытывала желание рассмеЯтьсЯ. ‘лава Ѓогу,
что она не доверилась Ѓурбону. …му отвели роль камеристки, подумала Љатрин.
€ он безропотно смирилсЯ с этим! ѓлупец! Ќеужели он не видит, что сейчас
ему нельзЯ показывать слабость?
Ћн должен был потребовать почтениЯ от кардинала; если бы Ђнтуан сделал
это, бедный юный король дрогнул бы, и кардинал понЯл бы, что имеет дело с
сильным человеком. Ќо, увы, у Ђнтуана не было чувства собственного
достоинства, уверенности в себе.
Љардинал говорил с ним весьма высокомерно; Ђнтуан улыбалсЯ, радуЯсь
хоть какому-то вниманию.
Ѓедный жалкий щеголь! - подумала Љатрин. ЏоЯвилсЯ человек,
использовать которого не составит труда.

Ђнтуан вернулсЯ к жене; Љатрин с улыбкой рисовала себе их встречу. Ћна
больше не завидовала их взаимной любви, поскольку была уверена, что †анна
когда-нибудь разочаруетсЯ в этом браке. †анна была сильной, она должна
презирать слабость. Љатрин с удовольствием представлЯла себе, как Ђнтуан
возвращаетсЯ к жене, чтобы рассказать ей о том, как его принЯли при дворе,
что он смог сделать длЯ протестантов, надеждой которых ЯвлЯлсЯ с тех пор,
как принца Љонде преднамеренно отправили с миссией за границу - Ђнтуан не
добилсЯ ровным счетом ничего.
Љонде был человеком другой породы. …го нельзЯ было игнорировать с
такой же легкостью, как Ђнтуана, старшего брата Љонде. Ќо сейчас он
находилсЯ в отъезде, и о нем можно было забыть. Ѓорьба за власть - сложное
дело, поглощающее человека целиком; здесь нельзЯ предвидеть будущее дальше,
чем на расстоЯние нескольких ходов.
Ћна, однако, располагала временем представить себе Ђнтуана, с поджатым
хвостом возвращающегосЯ к супруге, чтобы поведать ей историю своего
унизительного поражениЯ. Љогда-нибудь мадам †анне придетсЯ понЯть, за
какого человека она вышла замуж.
Љатрин часто преследовали мысли о †анне; она всегда будет ненавидеть
ее, считать своей политической противницей, а также женщиной, счастливой в
любви - хотЯ с каким партнером! ‚ будущем ей следует остерегатьсЯ †анны.
Љатрин было о чем поразмышлЯть дома. ‘ помощью братьев ђуджери, а
также ее парфюмера ђене, державшего лавку на набережной напротив ‹увра, она
убрала одну или две второстепенные фигуры, мешавшие ей. ’акие действиЯ
позволЯли Љатрин ощутить свою власть; она с удовольствием улыбалась
намеченным ею жертвам и обещала им свое расположение. ‡атем следовала
ликвидациЯ - мгновеннаЯ или длительнаЯ, в зависимости от целей, которые
преследовала Љатрин. ќто действовало на нее, точно обезболивающаЯ мазь,
приложеннаЯ к ранам, нанесенным когда-то „ианой, а в последнее времЯ де
ѓизами. €ногда ей казалось, что следует подсыпать что-нибудь в бокал
”ранциска де ѓиза - какое-нибудь Ядовитое вещество, улучшающее вкус вина,
поскольку герцог обладал даром дегустатора; в другие моменты она думала о
том, что с радостью подарила бы кардиналу ‹оррену книгу, обработанную
особым образом ђене или одним из братьев ђуджери; она охотно преподнесла бы
этому денди, Ђнтуану де Ѓурбону, пару надушенных перчаток, которые убивали
надевшего их. Ќо это сулило лишь мгновенное удовлетворение. Ќеразумно
поступать так с людьми влиЯтельными или имевшими высокое звание. Љроме
того, она начала видеть, что живые де ѓизы и Ѓурбоны полезнее длЯ нее, чем
мертвые, - она может с выгодой длЯ себЯ столкнуть два соперничающих дома.
€ногда могло показатьсЯ, что она принЯла сторону де ѓизов, но она не
собиралась делать это всегда. Љогда представлЯлсЯ удобный случай, Љатрин
давала понЯть слабому, тщеславному Ѓурбону, что она - его союзница, хотЯ и
тайнаЯ, поскольку власть де ѓизов велика; она напоминала принцу о том, что
”ранциск не вечен.
Љогда ”ранциск умрет, корона перейдет к Љарлу; истеричный,
неуравновешенный Љарл был приучен во всем полагатьсЯ на мать. Ћн обладал
слабым характером, но ей следует помнить о его склонности к бунту. Љатрин
уже видела, как ЊариЯ ‘тюарт увела из-под ее контролЯ ”ранциска.
Ћна решила осуществить план, который давно вынашивала. Љазалось
невозможным заставить Љарла выбросить из своей головы Њарию ‘тюарт. Љогда
Љатрин говорила с ним, пробуждаЯ в его душе самое сильное чувство, которое
он мог испытывать, а именно страх, он уступал ей. “видев на следующий день
Њарию, он пожирал ее взглЯдом, как влюбленный мальчик.
Љатрин послала за двумЯ итальЯнцами из ее свиты, которым она могла
доверЯть так же, как своим астрологам.
Љогда они Явились в ее покои, она закрыла за ними двери и убедилась в
том, что никто не прЯчетсЯ в шкафах или приемной. Џосле этого она
объЯснила, чего она хотела от них. Ћна могла говорить откровенно-в той
мере, в какой она была способна на это, - с Ѓираго и ѓонди, графом де
ђетцем; итальЯнцам приходилось подчинЯтьсЯ королеве-матери, они знали, что
их положение во ”ранции зависит от Љатрин.
- џ тревожусь за моего сына, - сказала она. - џ имею в виду не королЯ,
а Љарла, которому предстоит занЯть трон в случае ранней кончины ”ранциска.
Ћн не по годам сильно... увлексЯ женой брата. ќто не полезно длЯ маленького
мальчика. ”ранцузы...
Ћна доверительно улыбнулась своим соотечественникам.
- ”ранцузы не видЯт ничего опасного в плотской любви... даже между
детьми. ќто естественно, говорЯт они. Љакой любовник вырастет из этого
мальчика!
Љатрин внезапно рассмеЯлась.
- Ќо в том возрасте, в каком находитсЯ мой сын, по-моему, более
естественно любить лиц своего пола.
…е большие, выпуклые глаза смотрели вперед, в пространство; мужчины
пристально глЯдели на Љатрин.
- ‚ы считаете, мадам, - осмелилсЯ произнести граф де ђетц, -
желательным, чтобы он поддерживал обычную тесную дружбу с... мальчиками
своего возраста.
- Љак хорошо вы менЯ понЯли! „а, именно так. џ не хочу ломать его
врожденные наклонности.
Ћни обменЯлись улыбками. €тальЯнцы знали, что королева-мать имеет
привычку говорить обратное тому, что она думала.
- џ хочу, чтобы он наслаждалсЯ дружбой с лицами его пола. Ћн весьма
слаб, и Я полагаю, что вы, джентльмены, способны сделать длЯ него многое.
Џусть он не думает в столь юном возрасте о женщинах.
€тальЯнцы снова улыбнулись. €м стало Ясно, что они выбраны на роль
воспитателей Љарла из-за их извращенных наклонностей, а не вследствии
образованности.
Ћни понЯли королеву-мать. Џринц ѓенрих был "дорог ей, как правый глаз"
- так говорили люди, ”ранциск, похоже, имел мало шансов дожить до старости;
у него пока что не было собственного сына. …сли юнаЯ королева ЊариЯ родит
ему наследника, несомненно, решили итальЯнцы, Љатрин найдет способ
устранениЯ этого маленького препЯтствиЯ. € после ”ранциска... Љарл. Ќадо
свести к минимуму опасность поЯвлениЯ детей у Љарла. Ћн был слабым и
неуравновешенным; им не составит труда изменить природные наклонности
Љарла.
Љто-то мог удивитьсЯ такой беседе с королевой-матерью, но только не
новые воспитатели Љарла. Ћни все отлично понЯли и взЯлись за порученное им
дело.

Ћбнаженный Ѓираго лежал на кровати лицом вниз; его руки и ноги были
прикованы к четырем ее стойкам кандалами.
Њаленький Љарл сидел в глубоком кресле, крепко сжав пальцами
подлокотники; ему хотелось убежать из покоев графа де ђетца, но мальчика
охватил странный паралич, ноги не слушались его. Ћн не знал, что зелье,
подмешанное в утренний чай, отнЯло у него и без того слабую волю. Ћн боЯлсЯ
своих наставников, особенно де ђетца, и не смел возражать ему. Ќа бледном
лице Љарла блестела испарина, его губы судорожно подергивались.
- …ще! …ще! - закричал Ѓираго. - Ќе останавливайсЯ! „елай со мной все
что хочешь, мой господин!
Џлетка-семихвостка, управлЯемаЯ искусными пальцами графа, снова
опустилась на спину мазохиста. €з его горла вырвалсЯ сладострастный стон.
Ѓираго рано осталсЯ без матери, умершей при очередных родах. ЊолодаЯ
мачеха, которую его старый отец не мог удовлетворить, бросала томные
взглЯды на двенадцатилетнего мальчика. ‘коро с ее помощью он стал мужчиной.
Ћткрыв длЯ себЯ мир чувственных наслаждений, он свЯзал его исключительно с
молодой женой отца и быстро превратилсЯ в ее послушного раба. Ћтец Ѓираго,
не без оснований ревнуЯ похотливую супругу, частенько избивал ее. ЌаходЯсь
в зависимости от грозного мужа, двадцатипЯтилетнЯЯ ЉлаудиЯ отыгрывалась на
сыне, мстЯ его отцу: она стала допускать его к своему великолепному,
искушенному телу лишь после изощренной, обстоЯтельной порки. Џостепенно
истЯзаниЯ начали нравитьсЯ юноше, он уже не мог обходитьсЯ без них.
Љогда рука графа устала хлестать "друга", де ђетц посадил его в
корзину без дна, подвешенную с помощью веревки к потолку. €стерзанные
Ягодицы Ѓираго торчали из отверстиЯ возле пола, устланного толстым ковром.
„е ђетц лег на пол, расстегнул штаны и смазал свой член каким-то маслом.
Џотом он ввел его в задний проход Ѓираго и стал вращать корзину руками.
Љарл смотрел на происходЯщее с отвращением, однако он не смел и не мог
поднЯтьсЯ с кресла. Љогда тело графа задрожало в экстазе, юный принц исторг
на ковер непереваренный завтрак.

Љатрин занималась подготовкой коронации ”ранциска, котораЯ, по
традиции, должна была состоЯтьсЯ в ђеймсе. ‘колько времени, спрашивала она
себЯ, этот юный король проведет на троне? Ћн доставлЯл ей много
беспокойства в детстве. Ќа первом году жизни ”ранциска его тело
периодически покрывалось алыми пЯтнами, с которыми доктора не могли
справитьсЯ. Ћни не знали их происхождениЯ. ‚ его носу образовалсЯ абсцесс,
который, как считали, мог привести к смерти малыша; он выжил, но у него
осталась неприЯтнаЯ на слух гнусавость речи. ‚сегда казалось, что он
проживет недолго. ‘ейчас, глЯдЯ на него, можно было подумать, что он не
дотЯнет до коронации. Љатрин чувствовала, что может действовать смело - все
пойдет так, как она хотела.
‡а несколько дней до отъезда в ђеймс Љатрин сидела со своими
фрейлинами; речь зашла об Ђнне дю Ѓурге, которого муж Љатрин, покойный
ѓенрих ‚торой, отправил в тюрьму за еретические взглЯды. ‘ейчас Ђнн дю Ѓург
ждал суда; этот человек стал причиной волнений, прокатившихсЯ по стране. ‚о
времЯ беседы Љатрин понЯла, что окружавшие ее дамы - герцогинЯ де
Њонпансье, мадемуазель де ѓогир, мадам де Љрюссоль и мадам де Њейлли -
сочувствуют гугенотам. Љатрин воспрЯла духом, интуициЯ интриганки
подсказывала ей, что эти женщины собрались вместе не случайно. Ћна
позволила им говорить.
- Ќо, - произнесла наконец Љатрин, - мне кажетсЯ, во ”ранции уже есть
две партии гугенотов: одна занЯта вопросами веры - ее Я уважаю, - а втораЯ
сосредоточена на политическом аспекте религии. Њадам де Њейлли, не
перебивайте менЯ. џ имею основаниЯ полагать, что часть второй партии
состоит в сговоре с ќлизабет Ђнглийской. Џо-моему, они стремЯтсЯ сбросить с
трона моего сына и посадить туда принца Љонде.
Џодумав о Љонде, Љатрин не смогла сдержать еле заметной улыбки. Љонде!
Љакие странные мысли пробуждал в ней этот человек! Ћна знала, что могла без
колебаний, использовать его, могла подсыпать Яду в его вино, если бы
поЯвилась такаЯ необходимость. Ќо она всегда испытывала волнение, слыша имЯ
принца. ќто было безумием. „лЯ женщины ее возраста, тем более не слишком
нуждавшейсЯ в физической близости. Ћднако вопреки своему желанию она не
могла унЯть возбуждение, охватывавшее ее перед очередной встречей с ним. Ћн
обладал большой жизненной силой, его магнетизм действовал на всех женщин,
хоть раз видевших принца. Ќесомненно, это было так, если он тронул сердце
Љатрин де Њедичи. Ћна слышала, что многие дамы влюблены в него. Ћн был
невысоким, но обворожительным мужчиной, обладал вспыльчивым темпераментом,
легко обижалсЯ. Ћна полагала, что у него неуравновешенный характер. Ћн
нуждалсЯ в руководстве, но, по слухам, Љонде получал его в избытке от жены
ќлеоноры, страстной защитницы реформистов. Ћн был опытным соблазнителем,
как и его брат Ђнтуан де Ѓурбон. „ва ловеласа в цепких руках заботливых
жен!
Њысли о Љонде отвлекли Љатрин на времЯ от беседы, что показывало, как
сильно менЯлась она, слыша его имЯ.
- ‚ы не можете ожидать, что Я поддержу тех, кто желает зла моему сыну!
- продолжила Љатрин.
- Њадам, - сказала мадам де Њонпансье, - гугеноты абсолютно лоЯльны
короне.
Љатрин пожала плечами.
- Љое-кто, - заметила она, - желает, чтобы не было никакого королЯ.
Ћни предпочитают монархии республику... управлЯемую Љальвином!
- Ќет, мадам, это ложные слухи.
- ‚озможно, вы правы, - сказала Љатрин.
Љогда Љатрин отпустила женщин, отставшаЯ мадам де Њейлли шепнула ей:
- Њадам, адмирал ”ранции хочет поговорить с вами. Њогу Я привести его
к вам?
Љатрин кивнула.
ѓаспар де Љолиньи... Љатрин изучала мужчину, преклонившего перед ней
колено. ѓлЯдЯ на его суровое и красивое лицо, она решила, что такого
человека, вероЯтно, нетрудно использовать. Ћна многое знала о нем; Љатрин
познакомилась с ѓаспаром Љолиньи, когда впервые приехала во ”ранцию. Ћн был
ровесником Љатрин, его мать доводилась родной сестрой Њонморанси,
коннетаблю ”ранции. …го красота отличалась от красоты Љонде.
Љолиньи обладал строгими, благородными чертами лица. Ћднако в
молодости он слыл веселым повесой, делившим свое времЯ между двором и полем
брани. Љатрин хорошо его помнила. ѓаспар везде поЯвлЯлсЯ со своим лучшим
другом, ”ранциском де ѓизом; теперь лучший друг стал главным врагом.
”ранциска считали номинальным главой католической партии; протестанты
возлагали надежду на ѓаспара. Љолиньи обладал реальной властью; будучи
адмиралом ”ранции, он контролировал Ќормандию и Џикардию. Ћн был верным
католиком до тех пор, пока не провел три года в плену во ”ландрии. ’ам он
увлексЯ протестантизмом. Ћн стал тихим, серьезным человеком, женилсЯ на
некрасивой и умной жене, котораЯ боготворила его; он был предан ей.
ЌаходЯсь рЯдом с этим человеком, Љатрин ощущала его силу; она волновала ее.
Љак использовать Љолиньи? - думала женщина.
Љогда Љолиньи поднЯлсЯ, она спросила его, что он хочет сказать ей.
Џротестанты с надеждой смотрЯт на королеву-мать, ответил он. Љатрин
улыбнулась, довольнаЯ тем, что ей удаетсЯ успешно скрывать от окружениЯ
свое истинное лицо.
- Ћни ощущают ваше сочувствие, мадам, - серьезным тоном произнес
Љолиньи.
Ћна сказала ему то же, что и дамам, о заговоре с англичанами, о
интригах Љальвина. ‚ ответ он заверил ее в своей лоЯльности короне. Љогда
Љолиньи говорил о преданности, ему следовало верить.
- Њадам, - сказал он, - вы собираетесь в ђеймс. ‚стреча может быть
устроена там... или где-то рЯдом. Ќам надо многое обсудить с вами.
- —то будут обсуждать со мной, адмирал?
- Њы хотим ходатайствовать об устранении де ѓизов, захвативших много
должностей; мы попросим о перераспределении постов, о созыве ‘инода. ‚се
это отвечает интересам короны.
- Ћ, месье адмирал, когда Я вижу, как бедных людей сжигают на кострах
не за убийство или воровство, но за верность своим убеждениЯм, моЯ душа
обливаетсЯ кровью. € когда Я вижу, с каким мужеством они принимают
мученическую смерть, мне кажетсЯ, что в их вере есть нечто необъЯснимое
разумом.
- Ќаши люди ждут от вас помощи, мадам, - взмолилсЯ Љолиньи.
- Ћ, мадам, - воскликнула мадам де Њейлли, - не позволЯйте осквернЯть
правление вашего сына насилием. ’а кровь, что уже была пролита, взывает к
отмщению.
Љатрин холодно посмотрела на женщину.
- ‚ы имеете в виду то, что произошло, когда на троне находилсЯ мой
муж?
†енщина упала на колени и попросила королеву-мать простить ее.
Љатрин перевела взглЯд на Љолиньи.
- „умаю, - медленно произнесла она, - вы хотите сказать следующее:
многие пострадали по вине моего мужа, и поэтому его постигла ужаснаЯ
смерть.
Љатрин горестно рассмеЯлась.
- ‚ы хотите предупредить менЯ, что в случае новых смертей могу
пострадать Я? Ћ, мадам, месье адмирал! ѓосподь забрал у менЯ того, кого Я
любила и кто был мне дороже жизни. —то еще он может сделать со мной?
Љатрин заплакала, ей нравилось казатьсЯ Љолиньи слабой женщиной.
Ђдмирал и мадам де Њейлли принЯлись утешать ее. Џлача, Љатрин думала о том,
разумно ли соглашатьсЯ на встречу с протестантами. Ћна решила, что сделать
это стоит, поскольку она не возьмет на себЯ никаких обЯзательств и узнает
их секреты.
Ћна обещала принЯть любого свЯщенника ђеформистской –еркви; Љолиньи и
мадам де Њейлли ушли, довольные беседой.
Ћставшись одна, Љатрин стала думать о протестантах; с них мысли
перескочили на Љонде; она ощущала его привлекательность и слабость. Ћна
размышлЯла об Ђнтуане и †анне, Љонде и ќлеоноре. Љогда Явились фрейлины,
чтобы уложить Љатрин в постель, она заметила, как красивы некоторые из них.
„ве женщины обладали незаурЯдной красотой - это были ‹уиза де ла ‹имодьер и
€забелла де ‹имей.
Ћтпустив остальных фрейлин, Љатрин сказала:
- ‚ы помните, что в дни правлениЯ моего свекра, ”ранциска Џервого,
существовал круг женщин - очаровательных, остроумных, прекрасно ездивших
верхом - словом, женскаЯ элита двора?
Љрасавицы слышали об “зком Љруге. Ћни сказали об этом Љатрин.
- џ задумываю воссоздать этот круг. џ соберу вокруг себЯ
очаровательных, элегантных женщин, которые будут готовы сделать длЯ менЯ
так же много, как избранницы ”ранциска делали длЯ него. ЉритериЯми отбора
станут красота, смелость, остроумие; попасть в ‹етучий ќскадрон будет столь
же почетно, как и в “зкий Љруг.

Џо совету королевского хирурга Ђмбруаза Џаре двор отправилсЯ в замок
Ѓлуа. ‡аболевание крови, мучившее ”ранциска, обострилось; климат Ѓлуа,
более мЯгкий, чем парижский, мог принести королю пользу.
‚ эти нелегкие дни Љатрин ощущала, что она в опасности. ‚стреча с
протестантскими свЯщенниками, которую она запланировала, не состоЯлась.
Љардинал ‹оррен услышал о подготовке к ней и вместе с братом, герцогом де
ѓизом, в своей надменной манере дал Љатрин Ясно понЯть, что ей не удастсЯ
служить двум господам. …сли Љатрин хочет сделать ставку на Љолиньи и
протестантов, она немедленно и автоматически превращаетсЯ во врага
сторонников де ѓизов. Ќа троне находилсЯ ее сын ”ранциск, которым
руководила его жена, слушавшаЯсЯ своих близких родственников де ѓизов;
поэтому Љатрин не могла позволить себе такую роскошь, как ссора с герцогом
и кардиналом.
…сли бы дело закончилось на этом, все было бы нормально, но
преследованиЯ протестантов усилились. „ю Ѓурга приговорили к сожжению на
костре; многие стали свидетелЯми его казни, состоЯвшейсЯ на площади
ЊЯтежников.
Џротестанты роптали - Љатрин не сдержала своего обещаниЯ. Љ какому бы
сословию или партии ни принадлежали французы, они были всегда готовы
обвинить итальЯнку.
Ќеспособность добитьсЯ желаемого бесила Љатрин; кардинал ‹оррен и
герцог де ѓиз последовали за двором в Ѓлуа. Ћни были настороже. Љатрин
знала, что они пристально следЯт за нею.
’олько дети не замечали напрЯжениЯ. Љороль ничего не знал о
происходившем вокруг него. Ћн наслаждалсЯ семейным счастьем. ЊариЯ тоже
была счастлива: она могла танцевать, болтать и принимать всеобщее
восхищение. …е радовала роль самой красивой французской королевы;
могущественные дЯди Њарии ухаживали за юной королевой, заботились о ней.
Љарл не был счастлив. Љакие причины длЯ счастьЯ он мог иметь?
‚оспитатели смущали мальчика вещами, которым они учили его. Ћн по-прежнему
тЯнулсЯ к Њарии - королеве и жене брата; он хотел посвЯщать ей стихи и весь
день играть длЯ нее на лютне.
ѓенрих был счастлив общением со своими собаками и мальчиками,
товарищами по играм. ќто были славные, симпатичные дети королевского двора,
не похожие на хулиганов повзрослей вроде ѓенриха де ѓиза, которые постоЯнно
говорили о драках и о том, что они будут делать, когда вырастут; друзьЯ
ѓенриха ‚алуа читали и сочинЯли стихи, любили живопись и красивые вещи.
Њарго была счастлива, потому что ѓенрих де ѓиз находилсЯ в Ѓлуа. Ћни
гулЯли вдоль берега ‹уары, говорили об их будущем; они решили, что
когда-нибудь поженЯтсЯ.
- …сли менЯ попытаютсЯ выдать замуж за другого человека, - сказала
Њарго, - Я уеду с тобой в ‹оррен, и мы будем править им вдвоем; возможно,
когда-нибудь Я захвачу всю ”ранцию и сделаю тебЯ королем.
Ќо мысль о том, что кто-то может воспротивитьсЯ их браку, показалась
ѓенриху нелепой.
- Ќе говори об этом никому, дорогаЯ Њарго, но Я уже беседовал с отцом.
Њарго посмотрела на него.
- Ћ нас?
Ћн кивнул.
- Њой отец одобрЯет наши намерениЯ.
- ѓенрих, а если король...
- Њой отец - могущественнейший человек ”ранции. …сли он говорит, что
мы поженимсЯ, значит, так оно и будет.
Њарго подумала об отце ѓенриха, влиЯтельнейшем герцоге де ѓизе,
Њеченом, шрам на лице которого делал его более привлекательным, потому что
был получен в сражении. Њногие могли бы согласитьсЯ с его сыном в том, что
”ранциск де ѓиз ЯвлЯлсЯ величайшим гражданином ”ранции; если он желал
отдать сына в мужьЯ Њарго, девочка могла верить в то, что они действительно
поженЯтсЯ.
ћнаЯ пара гулЯла в окрестностЯх замка, говорЯ о будущем, о дне их
свадьбы, даваЯ друг другу клЯтвы верности, убеждаЯ себЯ в том, что никто не
сможет помешать их союзу.
”ранциск де ѓиз созвал в замке Ѓлуа ‘овет. ‹ицо герцога было
серьезным, мрачным, но его глаза сверкали в предвкушении приключениЯ; ничто
не радовало ”ранциска так сильно, как перспектива схватки; чем больше крови
прольетсЯ, тем лучше.
- Њадам и месье, - сказал он, обращаЯсь к ‘овету, состоЯвшему из
молодой королевы, королевы-матери, самого монарха, кардинала ‹оррена и
самых влиЯтельных придворных. - “ менЯ есть новость - готовитсЯ заговор.
Њне сообщили об этом мои английские шпионы. Љороль в опасности. ЏланируетсЯ
вооруженное восстание с целью захвата королЯ, королевы, королевы-матери и
всех ее детей. Џредатели намереваютсЯ посадить на трон нового королЯ, если
нынешний откажетсЯ принЯть протестантскую веру. Љак вы уже догадались,
предводителЯми изменников ЯвлЯютсЯ братьЯ Ѓурбоны. Ћни вступили в переписку
с ќлизабет Ђнглийской, котораЯ обещала им помощь. Ќеобходимо защитить
королЯ. Њы должны охранЯть замок.
Џосле этого сообщениЯ всем было запрещено покидать замок. „лЯ Њарго и
ѓенриха де ѓиза кончились их прогулки по берегу ‹уары. Ћни не переживали
из-за этого; они были счастливы, потому что находились вместе; они оба
относились к числу людей, которые радуютсЯ близкой опасности. ќтого нельзЯ
было сказать о ”ранциске и его брате Љарле. Џриступы последнего участились,
он кричал во сне, что его убивают; спать он ложилсЯ со страхом, что убийца
притаилсЯ за шторами. Ћн все сильней и сильней боЯлсЯ за свою жизнь,
нервничал. Њать посматривала на него пристальным взглЯдом; ей казалось, что
воспитатели влиЯют на Љарла; она была довольна этим.
Ќо сейчас ей следовало переключить свои мысли с детей на более важные
дела - на войну между католиками и протестантами, в которой она не хотела
участвовать, разве что если это будет сулить ей личную выгоду. Џорой она
смеЯлась над людскими страстЯми, бушевавшими вокруг нее. Љатрин было
безразлично, кто одержит верх - католики или протестанты, если победитель
останетсЯ покорен воле королевы-матери. Ћна не верила ни в католицизм, ни в
протестантизм, желала боротьсЯ только за то, чтобы ‚алуа оставались на
французском троне, в подчинении у королевы-матери.
‘лушаЯ планы сторонников де ѓизов, она разрабатывала собственные.
Ћна тайно послала за Љолиньи. Ћднажды она уже предала его, но
чувствовала, что, подав сигнал тревоги, сможет снова провести адмирала. Љак
и многим прЯмодушным людЯм, ему недоставало дипломатического чутьЯ. Ћна
написала Љолиньи, что англичане собираютсЯ напасть на французские корабли.
Љолиньи мог вступить в сговор с англичанами против де ѓизов и католиков, но
его понЯтиЯ о чести заставили бы адмирала тотчас примчатьсЯ на помощь
”ранции; и верно, получив послание Љатрин, он немедленно прибыл к ней.
Љатрин принЯла его со слезами на глазах; она назвала себЯ слабой женщиной,
полностью находЯщейсЯ в руках де ѓизов, и попросила защитить королЯ.
- €сточник всех неприЯтностей - семьЯ де ѓизов, - сказал адмирал. -
…динственный способ предотвратить ужасную гражданскую войну - это издать
“каз о веротерпимости.
Љатрин дала слово сделать все от нее зависЯщее, чтобы это было
осуществлено; ей представлЯлось важным завоевать доверие протестантов,
утраченное ею, когда она не выполнила своего обещаниЯ относительно встречи
возле ђеймса; поэтому она издала этот указ, целью которого было остановить
преследованиЯ протестантов. „окумент даровал им свободу вероисповеданиЯ и
надежду на прощение всех еретиков, не замешанных в заговоре против
королевской семьи.
Љатрин чувствовала, что она неплохо справилась с щекотливой ситуацией,
но через несколько дней в ее покои ворвалсЯ ”ранциск де ѓиз; его красивое
лицо со шрамом выражало решимость; он остановилсЯ перед Љатрин, насмешливо
глЯдЯ на нее; на его безжалостных губах играла улыбка. Љоролева-мать
понЯла, с какой силой она столкнулась, и снова испытала страх.
- Њадам, мы немедленно покидаем Ѓлуа, - сказал он. - џ даю вам на
сборы тридцать минут.
- Џокидаем Ѓлуа!
ѓлаза де ѓиза сверкнули; тот, под которым находилсЯ шрам, слегка
увлажнилсЯ. ќто случалось всегда, когда ”ранциск испытывал сильные чувства.
- Љоролю, вам и детЯм угрожает опасность.
- Ќо, - возразила Љатрин, - опасность миновала. “каз...
- ‚аш указ, - герцог сделал акцент на первом слове, - поможет нам
одолеть врагов. Њы отправлЯемсЯ в безопасный Ђмбуаз. џ не могу рисковать
жизнью королЯ.
Ћна осознала могущество этого человека; потрЯсающее самообладание
помогло ей пережить этот момент с обычной длЯ нее стойкостью. Ћна,
королева-мать, стерпит унижение и подчинитсЯ воле герцога де ѓиза; готовЯсь
покинуть Ѓлуа, Љатрин успокаивала себЯ тем, что такое положение не будет
длитьсЯ вечно.
Љороль ”ранциск был очень напуган. Џочему они не оставЯт его в покое?
Ћн хотел одного - быть счастливым с Њарией. Ћн не требовал многого - только
ездить с женой верхом, танцевать с ней, дарить Њарии драгоценности, слышать
ее смех. ЏриЯтно быть молодым влюбленным мужем и очень страшно - королем.
Њногие хотели править ”ранцией: его мать, господин де ѓиз, кардинал ‹оррен,
Ђнтуан де Ѓурбон, ‹уи де Ѓурбон... …сли бы он только мог сказать: "Ћтлично,
вот корона. ‚озьмите ее. џ хочу одного - чтобы менЯ оставили в покое с
Њарией".
Ќо это нельзЯ было сделать. Љ несчастью, он - старший сын своего отца.
Ћ, почему дорогой папа умер? Џочему произошел этот ужасный несчастный
случай, который не только отнЯл у него любимого отца, дававшего ему
ощущение безопасности и благополучиЯ, но и привел к тому, что на его голове
оказалась корона?
Ђ теперь возникли новые неприЯтности. Ђмбуаз стал тюрьмой длЯ
”ранциска и его приближенных. Љардинал насмехалсЯ над ним, герцог
приказывал ему что делать. Ћ, если бы можно было избавитьсЯ от де ѓизов!
…му говорили, что они хотЯт лишить его жизни. Ћн должен сохранЯть
бдительность. ‚ лесах, окружающих Ђмбуаз, поймали каких-то людей; они
заЯвили, что будут говорить только с королем. …му разъЯснили, как он должен
вести себЯ. Ћн получил инструкции от матери и де ѓизов. Ћн даст каждому из
этих людей по кроне и примет их радушно, дружелюбно, но с помощью хитрых
вопросов выведает, кем они посланы в Ђмбуаз.
Ћн знал, что мать будет слушать их беседу через трубу, соединЯвшую ее
комнату с его покоЯми. Ћн знал, что кардинал спрЯчетсЯ где-то рЯдом. …сли
он, ”ранциск, допустит какую-то оплошность или не сумеет узнать то, что
интересует окружавших его людей, ему придетсЯ столкнутьсЯ с презрением
кардинала, гневом герцога и самым неприЯтным - холодностью матери.
Џоследнего он боЯлсЯ больше всего.
Њужчин привели к королю; они склонились над его рукой.
Ћн попыталсЯ держатьсЯ невозмутимо, как ему велели, но у него это Явно
не получалось.
- Ќе бойтесь, добрые люди, - робко, смущенно произнес ”ранциск и
подумал, что его голос звучит так, словно это им следует успокаивать
королЯ.
Ћн дал им денег.
- ‘кажите мне, что вы делали в лесу?
Ћни переглЯнулись с улыбками на лицах. —его им боЯтьсЯ? Љороль - всего
лишь несчастный, болезненный юноша.
- ‚аше ‚еличество, мы пришли, чтобы спасти ‚ас, - прошептал один из
мужчин.
€м было Ясно, что король смущен и мечтает избавитьсЯ от власти де
ѓизов. Ћн завоевал доверие собеседников своей застенчивостью, и они
сообщили ему о том, что присланы из †еневы. Ћчень скоро сюда прибудут их
вожди.
Љороль искренне надеЯлсЯ на то, что планы этих людей осуществЯтсЯ; он
изнемогал в плену у герцога и кардинала, захвативших всю полноту власти.
- Ќе бойтесь, ‚аше ‚еличество, - сказал руководитель этой группы. - Љ
вам на помощь идут сорок тысЯч человек.
Ћни поблагодарили королЯ за щедрость и, похоже, с любовью поцеловали
его руку; ”ранциск испытывал к ним жалость, он хотел предупредить гонцов о
том, что их подслушивали.
€х схватили, когда они вышли из замка. ѓоловы этих людей, а также
других, пойманных в лесу, много недель украшали бойницы замка.

‚се дети, за исключением ќркюлЯ, были вызваны на балкон. Ћни не
посмели проигнорировать приказ. €м предстоЯло вместе с придворными
наблюдать за казнью гугенотов.
”ранциск чувствовал себЯ плохо; он не мог смотреть на происходЯщее.
ЊариЯ закрыла лицо руками. Љарл в ужасе глЯдел вниз; позже он вернетсЯ к
своим воспитателЯм, которые будут обсуждать экзекуцию до тех пор, пока с
ним не случитсЯ новый припадок. ЏобледневшаЯ Њарго страдала, видЯ, как
молодых и красивых мужчин, истерзанных в камере длЯ пыток, привЯзывают к
столбу. Њарго не выносила вида крови, котораЯ была повсюду. …й хотелось
закричать: "Ћстановитесь! Џрекратите!" …е брат ѓенрих взирал на казнь
равнодушно; ему не было дела ни до кого, кроме себЯ самого и своих красивых
друзей. Ќо ѓенрих де ѓиз наслаждалсЯ зрелищем; он слепо верил своему отцу.
“бийство гугенотов организовали де ѓизы; значит, эта акциЯ - справедливаЯ и
необходимаЯ.
”ранциск де ѓиз обменЯлсЯ одобрительными взглЯдами с сыном, надеждой
дома. ѓлаза ѓенриха говорили о том, что он обожает отца; между ”ранциском и
ѓенрихом де ѓизами царили согласие и взаимопонимание. Ќо герцогинЯ, мать
ѓенриха, опозорила их тем, что закрыла руками лицо и заплакала.
- —то вас мучает? - спросила королева-мать, невозмутимо следившаЯ за
казнью.
- ќто ужаснаЯ трагедиЯ! - истерично закричала герцогинЯ. - ‹ьетсЯ
кровь невинных людей... подданных королЯ. Ќас ждет страшнаЯ кара ѓоспода.
Ќе сомневаюсь, наш дом постигнет великое горе.
ѓерцог ”ранциск, рассердившись, увел жену; ѓенрих стыдилсЯ поведениЯ
матери.
Њассовое убийство продолжалось не один день; герцог становилсЯ все
более жестоким, он словно бросал вызов ѓосподу. Џовсюду стоЯл тошнотворный
запах крови и гниющей плоти; дети видели трупы, висевшие на крепостных
стенах. Ћни наблюдали за тем, как мучеников, только что доставленных из
камер пыток, бросали в мешках в ‹уару.
Ќи Љатрин, ни де ѓизы не пытались помешать детЯм лицезреть эти
зверства. ѓерцог де ѓиз знал, что они ожесточат его сына ѓенриха, и желал
этого. Љатрин знала, что ее ѓенрих воспринимает страданиЯ других так же
равнодушно, как она сама. —то касаетсЯ других детей, то де ѓизы и Љатрин
считали полезным длЯ себЯ, чтобы король и его брат Љарл были слабыми; ужасы
истощали нервную систему ”ранциска и Љарла.
Љровавые дни продолжались; любимый детьми Ђмбуаз предстал перед ними в
новом свете. Ћни думали о мрачных темницах, в которых происходили страшные
вещи; красивые стены соединЯлись в их сознании с отталкивающими трупами;
сверкающаЯ на солнце река стала могилой длЯ многих.
ЋставаЯсь в одиночестве, ”ранциск плакал. Ћн переживал, выходЯ из
замка и замечаЯ, что простые люди испуганно сторонЯтсЯ его. Љогда он
приближалсЯ к деревне, женщины прЯтали детей в безопасность домов.
- Љороль идет! - кричали они. - ѓоворЯт, он болен и остаетсЯ в живых
лишь потому, что пьет кровь младенцев.
- Ћни ненавидЯт менЯ! ЌенавидЯт! - всхлипывал ”ранциск. - Ќадо
объЯснить им, что все эти ужасные вещи делаютсЯ не по моей воле.
Ћднажды, набравшись мужества, он бросилсЯ с кулаками на кардинала и
почувствовал кольчугу под его одеЯнием. ”ранциск понЯл, что этот человек
тоже боитсЯ.
Љардинал жил в постоЯнном страхе. Ћн изменил мужскую моду так, чтобы
было трудно спрЯтать оружие под одеждой. ‹юди перестали носить широкие
плащи, сапоги укоротились, в них уже не помещалсЯ кинжал.
Ћн - трус, подумал ”ранциск и закричал:
- €з-за вас народ ненавидит менЯ. џ мечтаю о том, чтобы вы убрались
отсюда!
Љардинал только улыбнулсЯ; он боЯлсЯ убийц, но не королЯ.

‘мЯтение охватило малый двор Ќерака. Љороль Ќаварры получил письмо от
королЯ ”ранции.
‚скрыв его, Ђнтуан прочитал:
"Њой дЯдЯ, вы, несомненно, помните содержание моих писем, где Я
сообщал о заговоре, имевшем место в Ђмбуазе и свЯзанном с моим дЯдей и
вашим братом, принцем Љонде; многие пленники назвали его вдохновителем
смуты; мне не хочетсЯ верить..."
ђуки Ђнтуана задрожали; он пробежал глазами по странице.
"...џ решил расследовать это дело, поскольку безумные амбиции
некоторых людей угрожают моей безопасности. џ поручаю вам, моему дЯде,
доставить вашего брата, принца Љонде, в Ћрлеан, независимо от его желаниЯ.
…сли вышеупомЯнутый принц откажетсЯ подчинитьсЯ, уверЯю ‚ас, мой дЯдЯ, Я
покажу, что ЯвлЯюсь вашим королем..."
ЌаблюдаЯ за мужем, читавшим письмо, †анна заметила, как побледнело его
лицо; она испугалась.
Џоследний год был так насыщен событиЯми, что ей пришлось изменить свое
мнение о супруге, но он оставалсЯ ее любимым Ђнтуаном, несмотрЯ на их
периодические ссоры. Ћни обладали весьма несхожими характерами; Ђнтуан был
слабым, нерешительным; †анна была сильной; принЯв однажды решение, она не
менЯла его.
Ћна сделала его королем Ќаварры, но, будучи смелой и независимой, сама
правила этой провинцией. Ћна резко попрекала его за то, что произошло,
когда он отправилсЯ к королю ”ранции и позволил де ѓизам обойтись с ним
грубо. Ћна объЯснила ему, в сколь опасное положение он поставил себЯ, ее,
детей и их королевство. Ћна видела, что принц, найдЯ общий Язык с
королевой-матерью, мог оказывать большое влиЯние на государственные дела.
Ћн проЯвил нерешительность, упустил времЯ, и его опередили де ѓизы.
Њежду супругами возникло временное охлаждение, но недовольство †анны
всегда быстро утихало; Ђнтуан, постоЯнно менЯвший свои решениЯ, по-прежнему
был ее любимым мужем. Ћни все еще любили друг друга; если он нуждалсЯ в ее
подсказке, помощи, она могла лишь благодарить ѓоспода за то, что он даровал
ей необходимые длЯ этого силу и ум.
‘ейчас, глЯдЯ на мужа, она подумала о том, как счастливы они в своей
провинции. Ћна могла быть абсолютно счастлива, занимаЯсь обучением любимых
детей, радуЯсь их сообразительности. ЏротестантскаЯ вера давала ей чувство
умиротворениЯ, хотЯ она и не признавалась публично в том, что принЯла ее.
‚сЯ ”ранциЯ и €спаниЯ знали, что королевство †анны ЯвлЯетсЯ надежным
пристанищем длЯ гугенотов.
- Ђнтуан, - сказала она. - —то там написано, любовь моЯ?
Ћн протЯнул ей послание ”ранциска и обнЯл ее.
Џрочитав письмо, †анна тотчас сказала:
- ’ы не должен ехать и ‹уи - тоже.
- „орогаЯ †анна, это - приказ. Ќеужели тебе это не Ясно? Џриказ
королЯ!
- ЉоролЯ! Ѓольного мальчика, не имеющего собственной воли. ќто приказ
герцога де ѓиза и хитрого кардинала, а также королевы-матери. Ћн звучит
так: "Џриезжай. “годи в ловушку, которую мы приготовили длЯ тебЯ".
- ‚ероЯтно, ты права. „а, Я определенно не поеду. џ не скажу об этом
‹уи, он может совершить какую-нибудь глупость.
Ќо Ђнтуан легко менЯл свои решениЯ.
- Џриказам королЯ необходимо подчинЯтьсЯ. џ думаю, †анна, что мне
следует поехать. Ћни не посмеют причинить вред нам - принцам крови!
- ’ак погибли многие принцы крови, - напомнила ему †анна.
ѓраф Љрюссоль, посланник, доставивший письмо в Ќерак, заверил Ђнтуана,
что ему нечего боЯтьсЯ. Ћн сослалсЯ на слово, данное королем.
- Ќо король не может давать слово, - заметила †анна.
- Џоложитесь на слово королевы-матери.
- Ћ! - пылко и опрометчиво воскликнула †анна. - Ћна собираетсЯ
выполнить это обещание так же, как то, прежнее... относительно встречи под
ђеймсом?
- ‘уществует еще слово герцога де ѓиза и кардинала ‹оррена.
- ЌельзЯ доверЯть разбойникам! - заЯвила †анна.
’еперь настала очередь Ђнтуана упрекнуть ее.
Љак трудно, почти невозможно, сохранЯть счастье! …сли бы они могли
жить скромно, просто! Ќо ей приходилось боротьсЯ с нерешительностью
Ђнтуана, а ему - с ее грубоватой прЯмотой; они боЯлись за детей, за свое
королевство. Ћни сердились друг на друга за промахи, которые лишь
позабавили бы членов простой семьи.
Ђнтуан счел необходимым предупредить Љонде о письме королЯ. Џолучив
весточку от брата, Љонде прибыл в Ќерак со своей женой, принцессой
ќлеонорой, чтобы обсудить ситуацию.
Љонде, бесстрашный любитель приключений, заЯвил, что им не остаетсЯ
ничего иного, как ЯвитьсЯ к королю. ЌельзЯ допустить, чтобы Љонде назвали
трусом. †анна разозлилась на обоих братьев.
- џ советую вам с Ђнтуаном остатьсЯ здесь, - сказала она, - потому что
боюсь за ваши жизни ‹уи.
- Њы не можем остатьсЯ, дорогаЯ †анна. Ћни скажут, что мы боимсЯ
услышать обвинениЯ.
†анна в гневе закусила губу; принцесса ќлеонора, не уступавшаЯ в уме
†анне, поддержала своЯченицу; братьЯ согласились остатьсЯ, но женщины знали
о непрочности их решений.
- …сли вы поедете, - произнесла наконец †анна, - вы должны ЯвитьсЯ ко
двору с войском, которое заставит де ѓизов уважать Ѓурбонов.
- ‹уи, - воскликнула принцесса Љонде, - неужели ты не видишь, что,
приближаЯсь ко двору, ты идешь навстречу гибели? Љороль не скрывает в
письме своих угроз. ‚озьми с собой вооруженную охрану. …сли ты хочешь
умереть, сделай это, командуЯ армией, а не на эшафоте.
- Ћни правы, ‹уи, - согласилсЯ Ђнтуан. - џ поеду ко двору один.
ѓлавные обвинениЯ предъЯвлЯютсЯ тебе. Џозволь мне отправитьсЯ туда одному;
Я разведаю обстановку... и сообщу о ней тебе.
Џока они колебались, новый гонец доставил в Ќерак послание Љатрин.
"Џриезжайте без страха, - советовала она. - ‚ам нечего боЯтьсЯ, если
вы смело Явитесь сюда. Ќе берите с собой большой эскорт. ’аким образом, вы
докажете свою невиновность".
- Ћна права, - сказал Ђнтуан. - …сли мы приедем с войском, мы будем
выглЯдеть как виновные.
- …сли королева-мать говорит "Ќе берите с собой большой эскорт", можно
быть уверенным в том, что он вам пригодитсЯ, - сказала †анна.
Ћни получили и другие письма. ѓерцогинЯ Њонпансье, сторонница
гугенотов, предупреждала Ђнтуана и Љонде о том, что им не следует покидать
Ќерак. Љатрин просила †анну поехать в Ћрлеан вместе с мужем. "‡ахватите с
собой ваших детей, - писала королева-мать. - џ очень хочу увидеть их
симпатичные, умные лица".
- “ж они-то, во всЯком случае, не предстанут перед Њадам ‡меей, -
заЯвила †анна.
Љогда наконец Ђнтуан и Љонде отправились в Ћрлеан, †анна выехала из
Ќерака в Џау, чтобы начать подготовку к защите своего королевства.

Ђнтуан, король Ќаварры, и ‹уи де Ѓурбон, принц Љонде, приближались к
Ћрлеану. ЃратьЯ послали вперед своих гофмейстеров, чтобы те объЯвили о их
скором прибытии.
Љатрин размышлЯла в своих покоЯх. ‚ ближайшие недели от нее
потребуютсЯ незаурЯдные хитрость и ловкость; она проверит, насколько хорошо
она усвоила уроки. ‘пособно ли самообладание, это средство совершениЯ
земных чудес, которое она так долго оттачивала, помочь ей? Ћна верила в
это.
Ћна хорошо помнила слова Њакиавелли, любимца ‹оренцо де Њедичи:
"Ѓлагоразумный кнЯзь может и должен держать свое слово лишь в тех случаЯх,
когда это ничем ему не грозит, или если сохранЯютсЯ обстоЯтельства,
вынудившие его дать обещание. Ћднако необходимо скрывать свое коварство и
отлично владеть искусством обмана и лицедейства; люди в целом так
простодушны и слабы, что любой желающий обмануть всегда найдет глупца".
ќти принципы стали ее политикой. Ћна усвоила уроки, преподнесенные ей
дома, во дворце Њедичи, обители Њюрате, ‚атикане времен папы Љлимента. Ћна
воспользуетсЯ ими во ”ранции. Ћна еще не насладилась властью в полную меру,
еще не опробовала свои крыльЯ, но чувствовала себЯ уверенно. Ќи один
человек в этой стране не знал ее истинного лица. ‚ерно, порой о ней ходили
слухи; когда внезапно умер дофин ”ранциск, старший сын ”ранциска Џервого,
многие считали, что она приложила к этому руку. Ќо все же длЯ большинства
она оставалась кроткой и терпеливой женщиной, на протЯжении двадцати лет
сносившей причинЯемые ей „ианой де Џуатье унижениЯ с безропотностью
скромного, жалкого созданиЯ. Ћна провела всех; люди оказались простаками.
Ћна отправилась в маленький чулан, примыкавший к ее покоЯм, заперлась
там и отомкнула дверцу потайного отделениЯ, где находились слуховые трубы.
Љатрин приложила ухо к одной из них.
€ногда ожидание было долгим, но услышанное стоило затраченного
времени. ќти трубы, установленные изобретательными ђене и братьЯми ђуджери,
шли к некоторым комнатам дворца. ‘ейчас она воспользовалась трубой, котораЯ
вела к личным покоЯм герцога де ѓиза.
Ћна знала, что ее терпение окупитсЯ сторицей; Њадаленне стало
известно, что герцог пригласил к себе юную королеву Њарию.
Љатрин считала королеву ”ранции "темной лошадкой". Ћна приходила в
Ярость при мысли о том, что эта глупаЯ девчонка была источником истинной
власти; если бы не ЊариЯ, королеве-матери не пришлось бы терпеть частые
унижениЯ, которым ее подвергали несносные де ѓизы. Ќедалекий ”ранциск и
кокетливаЯ ЊариЯ стали важными длЯ страны фигурами, хотЯ они и были
марионетками и устами дома ‹орренов.
‚скоре она услышала голос герцога:
- ЊоЯ дорогаЯ племЯнница, ты поступила весьма любезно, Явившись по
моему вызову...
…ще бы! - подумала Љатрин. ‚едь ЊариЯ - королева ”ранции. —то давало
герцогу право вызывать к себе подобным образом королеву? Ќо он был Њеченым,
человеком, которого многие находили неотразимым, воплощавшим в себе
французскую силу и мужество. Љрасивый, дерзкий, самоуверенный, он обладал
редким длЯ француза умением сохранЯть спокойствие в чрезвычайных
обстоЯтельствах. „а, он покорил свою очаровательную племЯнницу, как и
многих других людей.
Љатрин удавалось слышать лишь отдельные слова. ќтот способ не был
совершенным, но позволЯл Љатрин узнавать многое. „о изобретениЯ нового она
будет довольствоватьсЯ им.
- Ѓурбоны приближаютсЯ, ЊариЯ.
- „ЯдЯ, что должен сделать ”ранциск? - прозвучал высокий голос
девочки.
- Ћни представлЯют угрозу нашему дому... эти принцы Ѓурбоны. Ћни не
должны оставатьсЯ в живых...
Љатрин мрачно кивнула головой.
- Ќо они будут жить, господин герцог, - пробормотала она себе под нос,
- потому что без наших несчастных Ѓурбонов де ѓизы станут еще более наглыми
и заносчивыми.
‡атем она услышала слова, заставившие ее побледнеть от злости.
- ЊариЯ, продолжай следить за королевой-матерью. ‘ообщай мне о каждом
ее шаге, даже кажущемсЯ на первый взглЯд незначительным. €зображай из себЯ
ее союзницу, насколько это возможно.
ѓлаза Љатрин стали опустошенными, рот обмЯк. Љогда она выглЯдела так,
как сейчас, люди находили ее похожей на змею.
‡начит, королеве ”ранции поручено шпионить за королевой-матерью!
’олько соглЯдатай мог возмутитьсЯ так сильно, узнав, что он сам
ЯвлЯетсЯ объектом слежки!

Љатрин находилась в комнате длЯ аудиенций, когда Ђнтуан и Љонде
Явились туда засвидетельствовать свое почтение королю. “ стены сидели де
ѓизы и ЊариЯ.
Ђнтуан низко склонилсЯ над рукой королЯ; он держалсЯ слишком скромно.
”ранциск, постоЯнно ощущавший на себе свирепый взглЯд де ѓиза и насмешливый
- кардинала, в соответствии с полученными указаниЯми почти не уделил
вниманиЯ Ђнтуану, хотЯ король испытывал жалость к своему любимому дЯде и
страдал от собственной грубости, проЯвленной по отношению к нему.
‡атем вошел Љонде.
…сли Ђнтуана де ѓизы презирали, то Љонде они боЯлись. Љонде держалсЯ
невозмутимо, смело, он показывал своим поведением, что, даже ощущаЯ угрозу
своей жизни, он не забывал о том, что ЯвлЯетсЯ принцем крови.
Љонде, как и Ђнтуан до него, обратилсЯ к монарху с традиционной
приветственной речью; придворные и фрейлины замерли в напрЯженном ожидании.
‡атем Љатрин обратилась к Љонде. ќто был неожиданный, импульсивный
поступок; ее подтолкнули к нему тайные чувства, в которых она не
разобралась до конца. Џланировалось убийство Љонде; она хотела помочь ему
спастись, бежать; дело было не только в том, что она собиралась
использовать его против де ѓизов. ‚ ее душе происходило нечто необъЯснимое.
Љатрин смотрела на элегантного принца с едва уловимой нежностью во взглЯде.
Ќастороженный Љонде, знаЯ о грозившей ему опасности, повернулсЯ к
королеве-матери. Ќеужели у него есть друг в этом змеином гнезде?
- ѓосподин Љонде, - сказала Љатрин, - Я бы хотела обсудить с вами один
вопрос до начала расследованиЯ вашей роли в амбуазском заговоре.
Џожалуйста, пройдите в мои личные покои.
„е ѓизы настороженно посмотрели на королеву-мать.
Љонде низко поклонилсЯ, на его очаровательном лице поЯвилась улыбка;
глаза принца говорили о том, что беседа с Љатрин стоит всех тЯгот
путешествиЯ и пережитого страха; он почитал ее не только как королеву, но и
как женщину.
„е ѓизы не попытались пресечь этот странный и неожиданный поступок
королевы-матери, они позволили Љатрин отвести Љонде в ее апартаменты; когда
эта пара удалилась, было принЯто решение о немедленных действиЯх. Џринца
Љонде арестовали в покоЯх королевы-матери.
Љогда его схватили, он, похоже, изумилсЯ. Ћн не знал, что означает
дружелюбие королевы-матери, и Љатрин испытала чувство торжества. Ћна
заставила его гадать о ее намерениЯх по отношению к нему; ей нравилось
ставить в такое положение людей, с которыми она сталкивалась.
Љонде очутилсЯ в темнице, а свобода Ђнтуана ограничивалась стенами
дворца, он тоже в какой-то мере стал пленником.
Љак глупо с ее стороны было смотреть на мужчину с нежностью в самом
разгаре борьбы за власть, подумала Љатрин.

Љонде доставили из Ћрлеана в Ђмбуаз и приговорили к смертной казни.
…го несчастнаЯ жена отправилась в Ћрлеан; она умолЯла кардинала
‹оррена позволить ей увидетьсЯ с мужем. ќлеонора получила грубый отказ.
ЃратьЯ де ѓизы не любили жен Љонде и Ђнтуана. Ћни были сильными,
прЯмодушными, глубоко порЯдочными женщинами; такие дамы не интересовали
кардинала. Ћн знал, какой шум они способны поднЯть. Ћн прогнал ќлеонору,
пригрозив ей.
ќта женщина была неутомима. Ћна хитростью добилась аудиенции молодого
королЯ и быстро выжала из него слезу; он заверил ее в том, что принимает
близко к сердцу ее беду. Ќо кардинал, Явившись вовремЯ, не дал ”ранциску
совершить какую-нибудь большую глупость.
Љонде перевезли в Ђмбуаз по настоЯнию Љатрин; здесь она имела
возможность доставлЯть себе удовольствиЯ частыми визитами к нему.
ќто были, пожалуй, самые приЯтные часы ее жизни; Љонде, знавший о
смертном приговоре, не позволЯл себе падать духом; он держалсЯ галантно и
бодро, точно на маскараде, и развлекал себЯ утонченными беседами с
королевой-матерью; его забавлЯли размышлениЯ о том, друг она ему или враг.
—то касаетсЯ Љатрин, то она, сидЯ на принесенном длЯ нее стуле и глЯдЯ
на красивое лицо Љонде, на которое сквозь зарешеченное окно падал солнечный
свет, говорила себе, что не позволит убить этого человека. Ћна каким-то
способом предотвратит казнь. ‚ конце концов она сказала ему об этом; он
поверил ей, и между ними возникла надежнаЯ дружба. Љатрин была еще не
старой женщиной. Ћна никогда не предавалась излишествам и хорошо
сохранилась. ‚дова королЯ может выйти замуж за принца, хотЯ по
происхождению он стоЯл выше Љатрин. Џринц Љонде и королева-мать могут
править вдвоем ”ранцией.
ќто были сладкие мечты; они могли лопнуть, как мыльный пузырь.
Ћднако ее забавлЯли размышлениЯ и беседы, насыщенные
двусмысленностЯми, порождавшие в сердце принца надежды на то, что она
добьетсЯ его освобождениЯ и отдаст ему руку и сердце. ќлеонора? Љатрин
распирал смех при мысли о добродетельной принцессе. …е называли свЯтой. —то
ж, свЯтые созданы не длЯ этой жизни. €х место - на том свете. “строить это
несложно. ђене или Љосмо? „о сих пор убийства сходили Љатрин с рук, но если
принцесса ќлеонора Љонде умрет и после этого королева-мать выйдет замуж за
принца Љонде, снова возродЯтсЯ неприЯтные слухи, памЯтные ей с тех давних
пор, когда дофин ”ранциск скончалсЯ, выпив воду, поднесенную
виночерпием-итальЯнцем. ќта смерть сделала Љатрин королевой ”ранции... люди
заговорили о ней. Љатрин не нравились эти сплетни. Џозже, оказавшись вне
опасности, став всемогущей, она сможет не обращать вниманиЯ на слухи. Џо
сейчас ей следует скрывать свое владение смертоносным искусством; она
должна помнить мудрые наставлениЯ Њакиавелли.
Ћна получала удовольствие от бесед с принцем; такой галантный человек
не был создан длЯ супружеской верности; но если он когда-нибудь женитсЯ на
королеве-матери, ему придетсЯ воздержатьсЯ от измен - она не потерпит
вторую „иану. Ќе захочет снова наблюдать за мужем и его любовницей.
Љогда она вспомнила пытку, которой подвергала себЯ, у нее почти пропал
вкус к игре, затеЯнной с Љонде.
Ћна оставила принца в темнице растерЯнным и недоумевающим, тщетно
пытающимсЯ разгадать природу странной дружбы, предложенной ему Љатрин де
Њедичи; в покоЯх, расположенных над мрачными подвалами, она старалась
подчинить своей воле второго брата, Ђнтуана.
Ћказывать влиЯние на слабого щеголЯ не составлЯло большого труда; длЯ
этого Љатрин даже не приходилось использовать всю свою хитрость.
’щеславный, вечно колеблющийсЯ, с серьгой в ухе, он прогуливалсЯ рЯдом с
королевой-матерью, котораЯ, держа Ђнтуана под руку, называла его своим
братом и говорила ему, что хочет, чтобы он стал ее другом.
- Њой дорогой наваррский брат, вы не должны винить менЯ в том, что
произошло с несчастным Љонде. Ќе сомневайтесь в том, что Я сделала все от
менЯ зависЯщее, чтобы помочь вам обоим. Ђрестовать принца Љонде приказал
король, а королЯм, даже юным, следует подчинЯтьсЯ.
‚се знали, что король ”ранциск исполнЯл волю матери и родственников
жены, однако Ђнтуану хотелось верить в дружеское расположение
королевы-матери.
- Џринц, на моих слабых плечах лежит тЯжкий груз. Ѓоюсь, мой сын
проживет недолго.
- Њадам, это печальнаЯ весть.
- “вы! Ќо не слишком неожиданнаЯ. ‚ы заметили, как съедает его ужаснаЯ
болезнь? „ни моего бедного ”ранциска сочтены. Ќо трагедиЯ длЯ одних
способна обернутьсЯ удачей длЯ других. ‚ы любите своего брата; ни кто иной,
как мой сын, поклЯлсЯ, что принц Љонде будет казнен за свое участие в
амбуазском заговоре.
Ђнтуан почувствовал, как бьетсЯ жилка на его виске; он мечтал о том,
чтобы †анна оказалась здесь, рЯдом с ним, в Ђмбуазе; она помогла бы ему
разгадать тайный смысл намеков и авансов Љатрин, †анна не доверЯла Љатрин.
Ћна сказала бы: "Ќе свЯзывайсЯ с ней. ЋстерегайсЯ ее. …сли она попытаетсЯ
заручитьсЯ твоим одобрением в отношении какой-то интриги, не иди на это,
какими бы привлекательными ни казались тебе ее планы".
Љатрин сжала его руку; ее лицо находилось возле лица Ђнтуана: он
вглЯдывалсЯ в выпуклые глаза, безуспешно пытаЯсь понЯть, что таитсЯ за
ними.
- …сли ”ранциск умрет, - медленно продолжила она, - королем станет мой
сын Љарл. ќто бремЯ слишком тЯжело длЯ него. ‘толь юный мальчик не в силах
править великой страной, тем более разделенной религиозными противоречиЯми.
…сли Љарл взойдет на троп, будет установлено регентство, и вы, принц крови,
обретете большое влиЯние. ‚ы знаете, что мои маленькие ѓенрих и ќркюль
моложе их брата Љарла; следующим претендентом на трон ЯвлЯетесь вы, а за
вами идет принц Љонде.
Ћна внезапно рассмеЯлась.
- џ не поручусь за разумность поведениЯ Љарла, если ему не будет
помогать его мать. Ћн часто болеет... Я имею в виду душевную болезнь... в
такие моменты только мать способна справитьсЯ с ним. ЉакаЯ трагедиЯ
постигнет моего сына и тех, кто попытаетсЯ руководить им... если среди них
не окажетсЯ менЯ!
Ћна отпустила его руку. Љатрин замерла перед Ђнтуаном, сплетЯ руки на
груди. Ћна выглЯдела загадочно в черном платье и шапочке, которую она стала
носить после смерти мужа; острие этого головного убора покоилось на ее лбу.
Ђнтуан невольно вздрогнул. ‚ пазах Љатрин таилась непонЯтнаЯ угроза; он
помнил о загадочной гибели людей, вступавших в контакт с нею. ‚ его голове
мелькнула мысль о дофине, смерть которого, как говорили некоторые люди,
расчистила ей путь к трону.
- —его вы хотите, мадам? - спросил Ђнтуан.
…е ответ показалсЯ ему искренним, честным.
- …сли будет назначен регент ”ранции, Я хочу стать им. Ћ, не думайте,
что Я не знаю о вашей силе, о вашем уме. ќто далеко не так.
Ћна приблизилась к нему, и он услышал ее смех.
- џ сделаю вас наместником; все указы будут издаватьсЯ от имени нас
обоих.
- Џонимаю, - медленно произнес Ђнтуан.
Ћна поднесла пальцы к своим губам и сделала грубый, почти непристойный
жест.
- ќто - секрет, дорогой Ђнтуан, секрет, мой брат. „е ѓизы не
обрадуютсЯ подобным планам. Џоверьте мне, они не хотЯт смерти ”ранциска, к
которой может привести заболевание крови.
- „а, мадам, - сказал Ђнтуан.
- ‚ы согласны?
‚рожденнаЯ нерешительность Ђнтуана пришла ему на помощь.
- ќто слишком важное решение, чтобы принимать его в спешке. џ подумаю;
будьте уверены - как только моЯ позициЯ определитсЯ, Я тотчас сообщу ее
вам.
Љрасивые белые пальцы Љатрин снова легли на его руку.
- Њой друг, не совершайте ошибку, проЯвлЯЯ медлительность. џ -
несчастнаЯ, одинокаЯ вдова, котораЯ должна заботитьсЯ о своих детЯх. …сли Я
не найду поддержку в доме Ѓурбонов - именно здесь Я обЯзана искать ее в
первую очередь, - мне придетсЯ обратитьсЯ за помощью к дому ‹орренов. Ћба
главы этого дома пойдут на все... чтобы отнЯть у принца Ѓурбона почетную
должность наместника, которую Я только что предложила вам.
Ђнтуан поклонилсЯ Љатрин. Ћн чувствовал себЯ так, словно ему
протЯгивают чашу с Ядом, чтобы ускорить принЯтие им нужного королеве-матери
решениЯ.
‹ицо Љатрин оставалось бесстрастным, но смысл ее слов казалсЯ
следующим: "‘делайте менЯ после смерти королЯ регентом ”ранции, а сами
примите должность наместника... или смерть".
Џокинув ее, Ђнтуан долго ощущал на своем теле липкий пот страха.

Љатрин находилась в покоЯх королЯ. Ћслабший ”ранциск лежал на кровати.
ЊариЯ, встав, обратилась к королеве-матери.
- Њадам, ”ранциск очень устал. Ћн хочет спать.
Љатрин вежливо улыбнулась.
- џ не утомлю его. џ лучше, чем кто-либо, знаю характер его болезни и
как ее следует лечить. џ хочу поговорить с ним и прошу ‚аше ‚еличество
оставить нас ненадолго одних.
- Њадам... - начала ЊариЯ.
Ќо Љатрин поднЯла свою белую руку.
- Џокинь нас... всего на десЯть минут. џ уверена, тебе надо многое
сказать твоему дЯде, герцогу. Џонимаешь, мы с ”ранциском хотим побыть одни.
- Ќо ”ранциск сказал...
”ранциск чувствовал себЯ плохо; он во всем уступал жене, но все же
ощущал власть матери.
- …сли ты хочешь, чтобы Я ушла, ”ранциск, Я сделаю это.
- Љонечно, он хочет. ќто всего лишь маленький разговор между матерью и
сыном, дочь моЯ. ѓерцог искал тебЯ.
Џоколебавшись, ЊариЯ поклонилась и ушла.
- Ћ, да она - маленькаЯ надзирательница! - сказала Љатрин. - Ћна не
желает оставлЯть своего племЯнника наедине с его собственной матерью!
- ќто потому, что она хочет быть со мной, заботитьсЯ обо мне, когда Я
болен.
- Љонечно, конечно. Ќе вставай, дорогой сын. ‹ежи спокойно. ’ы можешь
выслушать менЯ лежа. “ тебЯ сегоднЯ больной вид. џ должна достать длЯ тебЯ
целительную настойку. Љосмо приготовит длЯ тебЯ что-нибудь. ЉажетсЯ,
микстура ђене тебе больше не помогает. Ћдну минуту.
Ћна подошла к двери и открыла ее. ’ам стоЯла ЊариЯ.
- Ћ, моЯ дорогаЯ дочь, - с улыбкой сказала Љатрин, - не стой в
коридоре. ‡десь сквознЯк, он вреден длЯ здоровьЯ. Љ тому же тебЯ ждет
господин де ѓиз. Ќе разочаровывай его.
Љатрин проводила взглЯдом смутившуюсЯ Њарию; девушка очень медленно, с
достоинством удалилась по коридору в направлении покоев герцога.
Љатрин закрыла дверь к вернулась к кровати.
- ’ы взволнован, мой мальчик. ’ебЯ что-то тревожит. ‘кажи своей маме.
- ЊенЯ ничто не тревожит, мама.
- „Яди твоей жены не считаютсЯ с ограниченностью твоих сил. ’ебе
следует отправитьсЯ в самый тихий из твоих замков, отдохнуть там, гулЯЯ по
зеленым лугам с женой. ’ы должен на времЯ освободитьсЯ от государственных
дел, развлечьсЯ.
- Ћ да! - охотно согласилсЯ ”ранциск.
- џ все организую. ’воЯ мама проследит за тем, чтобы ты получил
удовольствие от каникул.
- …сли бы это было возможным!
- Ћбещаю, ты отдохнешь, сын мой.
Ћна положила прохладные руки на его горЯчую голову. Љак билась жилка
на виске!
”ранциск поднЯл глаза и посмотрел на Љатрин, как он делал это, когда
был маленьким мальчиком.
- Њама... у менЯ болит голова... и все тело.
- ”ранциск... мой малыш!
- Њама, Я так устал. џ смогу поехать... с одной Њарией... и небольшой
свитой? ’ы устроишь это?
- џ организую твой отъезд, мой сын. Ќо прежде скажи, что тебЯ
беспокоит. ‘кажи маме. Љ чему толкают тебЯ дЯди Њарии? ’ы ненавидишь их,
верно? •очешь убежать от этих людей?
- Њама, герцог - прекрасный человек. ‘амый великий во ”ранции.
- Ћ да. Њеченый - великий человек. ‘проси об этом парижан. Ћн - их
герой. Ћни почитают его сильней, чем тебЯ, мой сын.
- „а, он - великий человек.
- € кардинал - тоже великий человек. ’ак считает ЊариЯ. ‚ерно?
- Љардинал...
”ранциск задрожал, и Љатрин приблизила губы к его уху.
- ‚озможно, мой сын, Я сумею тебе помочь. ‘кажи мне, что они
замышлЯют?
”ранциск проглотил слюну и плотно сжал губы. ‡начит, она не ошиблась.
Ћна слышала об этом, но слуховаЯ, Я труба подводила ее, до чутких ушей
Љатрин долетали лишь обрывки фраз; ”ранциск был Явно чем-то взволнован, ему
не нравились последние планы родственников Њарии.
- ќто свЯзано с Ђнтуаном де Ѓурбоном, да?
Ћн посмотрел на мать широко раскрытыми глазами.
- Њама, как ты узнала? ќто... тайна.
- ’ы многое еще не способен понЯть, мой сын. Љогда-нибудь ты все
поймешь. Ђ пока просто удовлетворись тем, что Я кое-что знаю.
- Њама... говорЯт, что ты... вступаешь в контакт... с иным миром.
- Њой сын, о твоей матери говорЯт многое. Ћни хотЯт убить Ђнтуана. џ
ведь права?
Ћн кивнул.
- € каким образом ты, мой бедный больной мальчик, можешь
поспособствовать осуществлению этого замысла?
- ‚се должно выглЯдеть естественно. Ћн броситсЯ на менЯ, и Я... в
Ярости... замахнусь кинжалом. ‚ этот момент герцог, кардинал и маршал де
‘ент-Ђндре окажутсЯ рЯдом, вбегут в комнату и сделают все остальное.
- € как ты заставишь нашего бедного Ђнтуана напасть на королЯ,
”ранциск? Ћн любит тебЯ. Ћн никогда не совершит такого преступлениЯ.
- џ должен буду оскорбить его, рассердить, ударить при необходимости.
Ћн будет думать, что находитсЯ наедине со слабым мальчиком...
- Њой несчастный сын! € ты сделаешь это?
Ћна пригладила его взъерошенные волосы.
- Њама, - сказал он, - мама, Ѓурбоны хотЯт погубить наш дом, сбросить
нас с трона.
- Њой бедный ”ранциск, - прошептала она. - Ѓедный Ђнтуан... слабый,
беззащитный, беспомощный. Љакой это тЯжкий труд - носить корону!
€з-за двери донеслись звуки шагов.
- Џоступай, как тебе подсказывает совесть, - прошептала Љатрин, -
только не говори никому о том, что твоЯ мама знает о дьЯвольском плане
убийства твоего родственника... принца крови.
ЊариЯ вошла в комнату.
- „о свиданиЯ, мой сын. Ђ вот и твоЯ прелестнаЯ жена. ЊариЯ, сЯдь
рЯдом с ним. …му не хватало твоего блестЯщего присутствиЯ. Ћн говорил мне о
том, как много ты делаешь длЯ него. ’ы вернулась очень скоро. ’ы нашла
дЯдю?
- ѓерцога нет в его покоЯх, мадам.
- Ќет?
‚став, Љатрин положила руки на плечи Њарии. Џоцеловала одну горЯщую
щеку девушки, потом другую.
- ‘пасибо тебе, моЯ дорогаЯ, за все, что ты сделала длЯ нашего
дорогого маленького королЯ. Џусть свЯтые хранЯт тебЯ!
ЊариЯ поклонилась; она всегда была безупречно корректна с Љатрин.
Љоролева-мать улыбнулась, глЯдЯ на очаровательную склоненную головку.
пионка! - подумала Љатрин. ‘коро ты не сможешь следить за мной,
потому что покинешь французский двор.

”ранциск ждал. …го ладони были липкими, он испытывал страх, трогал
рукой кинжал, висевший на поЯсе. Ћн знал, что потерпит неудачу.
Ћн постоЯнно помнил, что они наблюдают за ним, презирают его. Ћн знал,
что его губы будут дрожать и он забудет, что он должен сказать Ђнтуану. Ћн
запнетсЯ, не сумеет разыграть Ярость или оскорбительное презрение. Џочему
бы дЯдЯм Њарии не осуществить дьЯвольский план самостоЯтельно, без его
участиЯ?
ѓенрих де ѓиз счел бы эту затею захватывающим приключением, если бы
отец доверил ему роль, отведенную ”ранциску. Ќо юный король не выносил
кровопролитиЯ и смерть. Ћн хотел быть счастливым, играть на лютне, читать
Њарии, заниматьсЯ любовью. ‚ этом заключались его представлениЯ о хорошей
жизни. Ќо ему не давали наслаждатьсЯ хорошей жизнью.
- ‚аше ‚еличество, король Ќаваррский проси аудиенции.
- ‚пустите его, - сказал ”ранциск дрожащим голосом.
Ћн должен сделать то, о чем его попросили. Ћн не смел поступить иначе.
Ђнтуан со странным, холодным блеском в глазах, казалось, знал, что
произойдет. Ћн приблизилсЯ к королю, в его манерах чувствовалась
настороженность, он искал взглЯдом затаившихсЯ где-то убийц. Ћн был
сдержанным, необычно серьезным; ”ранциска не покидала мысль о том, что
Ђнтуан все знает.
Ћдин из приближенных Ђнтуана осталсЯ у двери.
- ‚ы можете уйти, - сказал ”ранциск. - џ хочу сказать королю Ќаварры
нечто предназначенное лишь длЯ его ушей.
—еловек покинул комнату, но ”ранциск решил, что он осталсЯ по другую
сторону двери, чтобы в нужную минуту броситьсЯ на помощь своему господину.
Ђнтуан стоЯл спокойно, но настороженно. Ћн был готов к тому, о чем его
предупредила королева-мать, рассказавшаЯ ему о заговоре. Ћна посоветовала
Ђнтуану, как ему поступить; совет королевы-матери всегда был полезен. …сли
он, Ђнтуан, выберетсЯ живым из этой ловушки, он охотно сделает ставку на
Љатрин, согласитсЯ на должность наместника, а после смерти ”ранциска
одобрит ее кандидатуру при назначении регента ”ранции. Ћна, несомненно, его
друг, поскольку, если ее предупреждение окажетсЯ верным, и он выйдет отсюда
живым, он будет обЯзан этим Љатрин.
”ранциск неуверенно закричал:
- ‚ы - трус! ‚ы - предатель! ‚ы и ваш брат интригуете против нас. ‚ы
хотите захватить престол. ‚ы оба - предатели... подлые предатели. ‚ы
заслуживаете смерти.
”ранциск ждал возмущениЯ, протеста; он не услышал ничего; ”ранциск
никогда не умел находить выход из непредвиденной ситуации.
Ћн проглотил слюну и начал снова.
- ‚ы - предатель! Љак вы посмели?..
Ќо Ђнтуан держалсЯ поодаль от королЯ, не приближалсЯ к нему, стоЯл
между ”ранциском и дверью.
- Џочему вы молчите? - крикнул король. - ѓоворите! ѓоворите! Џочему вы
не защищаете себЯ?
Ђнтуан наконец заговорил.
- џ не стану ничего отрицать, если мой король объЯвил, что это так.
- ‚ы хотите сказать... хотите сказать... - выдавил из себЯ ”ранциск и
повернулсЯ в сторону двери, котораЯ вела в прихожую. ‡атаившиесЯ там
мужчины ждали его условного сигнала, крика "Џомогите! Џомогите! “бийца!" Ќо
как он мог закричать, если Ђнтуан находилсЯ так далеко от него? Ѓудет Ясно,
что это - уловка. —еловек Ђнтуана, стоЯвший за дверью, войдет в комнату и
увидит, что произошло. Ћн, ”ранциск, должен подманить к себе Ђнтуана. Ќо он
не знал, как это сделать.
- ‚аше ‚еличество, - спокойно сказал Ђнтуан. - ‚ы сейчас не в духе.
Џозвольте мне оставить вас и пошлите за мной, когда вы почувствуете себЯ
лучше.
- „а... да... - крикнул ”ранциск и тут же добавил: - Ќет, нет. ‚ы -
трус! ‚ы - предатель...
Ќо Ђнтуан уже выскользнул в дверь.
- ‚ернитесь! ‚ернитесь! - закричал король. - џ... ничего не вышло.
Ћткрылась дверь, но не та, через которую вышел Ђнтуан, а ведущаЯ в
прихожую.
‘ одной стороны от королЯ поЯвилсЯ герцог со шрамом, ставшим еще более
заметным на его побагровевшем лице, и слезЯщимсЯ глазом. Ћн всегда выглЯдел
так в гневе. ‘ другой стороны от королЯ остановилсЯ кардинал.
Ћни оба были вооружены кинжалами, и на мгновение ”ранциску показалось,
что они заколЯт ими его, не сумев убить королЯ Ќаварры.
ѓерцог молчал, но ”ранциск услышал слова, сорвавшиесЯ с узких губ
кардинала.
- Џосмотрите на самого трусливого королЯ, когда-либо сидевшего на
французском троне!

Ђнтуан согласилсЯ с тем, что он станет наместником, а Љатрин -
регентом ”ранции. ЊариЯ ‘тюарт была шпионкой, следившей за каждым шагом
королевы-матери и сообщавшей о нем своим дЯдЯм. Ћставалось только ждать
смерти ”ранциска; чем раньше это произойдет, тем скорее Љатрин обретет
желанную власть.
Ѓедный маленький король постепенно слабел. Љатрин сама готовила ему
многочисленные снадобьЯ, но они, похоже, не столько помогали ”ранциску,
сколько приближали развЯзку, Љатрин проводила много времени в его покоЯх к
неудовольствию, как она признавалась некоторым, ревнивой невестки. "Ќо, -
тотчас добавлЯла королева-мать, - Я ее понимаю. Ћни - влюбленные, но когда
мальчик болен, возле него должна находитьсЯ мать, а король - еще мальчик".
Ћднажды ”ранциск пожаловалсЯ на боль в ухе. Ћна заставила его кричать;
только травы и лекарства матери помогли ”ранциску. Ћн погрузилсЯ в глубокий
сон; казалось, будто король умер; но все согласились, что это лучше
невыносимых страданий.
€спуганнаЯ ЊариЯ со следами слез на хорошеньком личике заЯвила:
- ќто не может продолжатьсЯ. ќти врачи - глупцы. џ пошлю за господином
Џаре. Ћн - самый лучший доктор.
Љатрин обнЯла невестку и улыбнулась ей.
- Ќикакой доктор ему не поможет. Њы в силах лишь избавить его от боли.
- Њы должны спасти королЯ, - сказала ЊариЯ. - „олжны сделать все
возможное длЯ этого.
- џ не допущу сюда господина Џаре. Ћн - гугенот. ЌайдутсЯ люди,
которые обвинЯт нас в тайном заговоре.
- Ќо необходимо сделать что-то. Њы не можем позволить ему умереть.
- …сли ѓосподь этого желает, мы должны смиритьсЯ с волей ‚севышнего.
- џ не смирюсь! - всхлипнула ЊариЯ. - Ќе смирюсь!
- ’ы должна научитьсЯ принимать горе как подобает королеве, дочь моЯ.
Ћ, не думай, будто Я не понимаю твоих страданий. џ прекрасно знаю, что ты
чувствуешь. ђазве не страдала Я точно так сама? ђазве не видела Я, как и
ты, своего мужа умирающим в мучениЯх?
Ћна вытерла глаза.
- џ любила его не меньше, чем ты любишь ”ранциска, но Я не стала бы
продлевать его страданиЯ, чтобы подольше находитьсЯ с ним.
€спуганнаЯ и рассерженнаЯ ЊариЯ выпалила:
- Ћн предпочел бы страдать, находЯсь не с вами, а с мадам де
‚алентинуа.
Љатрин улыбнулась.
- ’ы права. ‚идишь, Я страдала сильнее, чем ты, мое дитЯ, потому что
твой муж верен тебе. џ мучилась по многим причинам.
ЊариЯ с ужасом посмотрела на королеву-мать, понЯв, что в запальчивости
сказала лишнее.
- Њадам, простите менЯ. џ не соображаю, что говорю.
- Ќе переживай, - сказала Љатрин. - Ѓеспокойство за мужа заставило
тебЯ забыть о королевской сдержанности. ’ы нуждаешьсЯ в отдыхе. џ дам тебе
выпить кое-что. ќто поможет тебе уснуть. Џодожди. џ сама приготовлю
снадобье и затем передам тебЯ на попечение твоим фрейлинам. Ћтдохни...
может быть, когда ты проснешьсЯ, нашему маленькому ”ранциску будет немного
лучше.
- ‚ы так добры ко мне, мадам, - пробормотала ЊариЯ.
Ћна покорно выпила теплую сладкую жидкость. Љатрин вызвала фрейлин
Њарии и сказала им:
- Џроследите за тем, чтобы она отдохнула. Љоролева измучена
страданиЯми.
Љатрин села у кровати и посмотрела на сына, усыпленного снотворным; ее
мысли устремились в будущее.
Њаленький Љарл на троне! „есЯтилетний мальчик! Ћна уже была готова
схватить своими руками власть, о которой мечтала во времЯ долгих лет
унижений.
Љак долго проживет ”ранциск? „ень? „ва?
…го ухо распухло, отекло; он тихо постанывал. ќто означало, что
действие ее снадобий заканчивалось.

Љатрин казалась спокойной, но в ее душе кипела злость.
ЊариЯ договорилась со своими дЯдЯми о том, что Ђмбруаз Џаре осмотрит
”ранциска. „е ѓизы весьма охотно согласились удовлетворить эту просьбу
королевы. Џаре был гугенотом, но его считали лучшим хирургом ”ранции: он
сделал искусную операцию графу д'Ћмалю, извлек кусочек копьЯ, пронзившего
глаз и вышедшего через заднюю часть шеи. ќто произошло под Ѓулонью во времЯ
войны с англичанами; граф выжил, к нему полностью вернулось здоровье; это
исцеление казалось чудом. Љатолики ѓизы были готовы закрыть глаза на
вероисповедание Џаре - если ”ранциск будет спасен, какаЯ разница, кто это
сделает?
Џаре обследовал ухо ”ранциска.
- ѓосподин Џаре, Я бесконечно верю вашему мнению. џ умолЯю вас
поделитьсЯ со мной результатом осмотра наедине.
- џ тоже должна знать, - властно заЯвила ЊариЯ.
- „очь моЯ, Я - его мать.
- Ђ Я, - сказала ЊариЯ, - его жена.
Љатрин пожала плечами и удалила из комнаты всех, кроме врача и Њарии;
они остались втроем.
- Љороль находитсЯ в тЯжелом состоЯнии, - сказал Џаре. - џ не уверен в
том, что он переживет эту ночь.
ЊариЯ закрыла лицо руками и всхлипнула.
- “ королЯ в ухе абсцесс, - добавил врач. - Ћн полон гноЯ, который
поступает в кровь и отравлЯет ее.
- Ћ, мой сын, мой маленький король! - простонала Љатрин. - ‡начит, ему
осталось жить всего несколько часов?
- Њадам, если абсцесс вскрыть...
ЊариЯ испуганно посмотрела на доктора, глаза Љатрин сверкнули.
- џ не позволю приносить моему сыну дополнительные страданиЯ, -
заЯвила королева-мать. - џ не хочу, чтобы он кричал от боли. Ћн и так
испытал много мучений за свою короткую жизнь. џ хочу, чтобы он умер
спокойно и безболезненно.
- џ хотел сказать, мадам, что если абсцесс будет вскрыт...
ЊариЯ бросилась к ногам хирурга, поцеловала его руку.
- …сть шанс? ѓосподин Џаре, есть шанс спасти ”ранциска?
- џ не могу обещать это ‚ашему ‚еличеству. џ не знаю; возможно...
- ‚ы не знаете! - воскликнула Љатрин. - ‚ы подвергнете моего сына
мучениЯм без уверенности в успехе!
- анс существует, мадам, но действовать следует немедленно. ‘ каждой
минутой в кровь попадает все больше Яда.
- џ не позволю мучить его, - сказала Љатрин.
- ѓосподин Џаре, - истерично обратилась к врачу ЊариЯ, - вы должны
спасти королЯ. ‚ы - величайший хирург ”ранции... всего света... вы можете
спасти его.
- џ попытаюсь, мадам.
- „а. ‘ейчас же! Ќе терЯйте времЯ... дорога каждаЯ секунда.
- Џогодите, - вмешалась Љатрин. Ћна начала расхаживать по комнате. -
Ќадо все взвесить.
- Ќа размышлениЯ нет времени, - рассерженно закричала ЊариЯ.
- ‚сегда необходимо найти времЯ, чтобы подумать.
- Њадам, - сказал Џаре, - вы помните, что наш великий славный король
”ранциск Џервый страдал от подобного абсцесса. Љаждый год он увеличивалсЯ в
размере, а потом прорывалсЯ, и гной выходил наружу. Љогда нарыв не
вскрывалсЯ, король ”ранциск умер.
- ‚скройте его, умолЯю вас, - сказала ЊариЯ. - џ - жена королЯ. џ -
королева. џ приказываю.
Љатрин положила руку на предплечье Џаре.
- ’ребуетсЯ мое согласие. џ не могу дать его в спешке. Ќе могу
рисковать жизнью сына.
- ‚аш сын сейчас в опасности, мадам.
- џ не вынесу его новых страданий. …сли бы вы знали, что ему уже
пришлось вытерпеть!
- Ќе слушайте ее, - попросила ЊариЯ. - ‘делайте операцию... сейчас же!
•ирург перевел взглЯд с Њарии на королеву-мать. Љакой спокойной
казалась Љатрин! Љак сильно волновалась королева! Љонечно, он должен
уделить внимание сдержанной королеве-матери.
Ћн начал уговаривать ее, объЯснЯть характер операции. ‚озьмет ли он на
себЯ ответственность за жизнь королЯ? - спросила Љатрин. …сли ему разрешат
сделать операцию и король умрет, многие спросЯт, а не способствовал ли
этому гугенот Џаре, поскольку юный ”ранциск был католиком. ѓотов ли он
делать операцию, знаЯ, что неудача способна спровоцировать серьезные
волнениЯ в королевстве? ‚ойна между протестантами и католиками была готова
вспыхнуть с новой силой. ѓугенот делает операцию королю-католику! „а, этот
вопрос требовал всестороннего рассмотрениЯ.
Љатрин ходила по комнате с врачом. ЊариЯ бросилась на диван, она
плакала, ее бессильнаЯ Ярость была обращена против королевы-матери.
- ‘трасти накалены, - сказала Љатрин. - ‚ы, господин Џаре, - гугенот.
Ћ, не бойтесь признатьсЯ мне в этом. џ сочувствую вам. Ќеужели вы это не
знаете? џ не хочу, чтобы вас потом обвинили.
- Њадам, вы слишком добры ко мне, слишком заботливы. Љогда Я вижу
больного, Я думаю лишь о том, что Я могу длЯ него сделать... а не о
последствиЯх.
- ѓосподин Џаре, вы - слишком ценный подданный, чтобы вами можно было
рисковать. ‘кажите мне честно. ‚ы видите, что Я - женщина, умеющаЯ
переживать несчастьЯ. “верЯю вас, их на мою долю выпало немало. џ
справлЯюсь с новыми бедами. Њой сын серьезно болен, да?
- Ћчень серьезно, мадам.
- € смерть близка?
- Ћчень близка.
- Ђ каковы шансы на успех?
- Ћни невелики, мадам. Љак вы помните, ваш свекор...
- „а, расскажите мне о болезни моего свекра. џ хочу услышать все. Њне
предстоит решить, могу ли Я подвергнуть моего сына такому испытанию.
Џаре начал говорить; когда он замолкал, Љатрин тотчас задавала ему
вопрос, вынуждаЯ его продолжать разъЯснениЯ. ‡а окнами выл декабрьский
ветер; ЊариЯ ‘тюарт, королева ”ранции и отландии, плакала так горько,
точно ее сердце разрывалось на части.
Ќаконец Љатрин произнесла:
- џ не могу принЯть решение. ќто слишком важное дело. Ћ, господин
Џаре, это тЯжелаЯ проблема длЯ любой матери. …сли бы только мой муж был
жив! Ќе забывайте, что Я - вдова, котораЯ должна одна заботитьсЯ о
маленьких детЯх. џ желаю им всего самого лучшего, они дороже мне
собственной жизни.
ЊариЯ встала с дивана и промчалась мимо них; Љатрин тотчас понЯла, к
чьей помощи намерена прибегнуть девушка.
- ѓосподин Џаре, - обратилась Љатрин к врачу, - давайте вернемсЯ в
комнату королЯ и помолимсЯ о том, чтобы ѓосподь и ‘вЯтаЯ „ева подсказали
нам правильное решение.
Ћни стоЯли на коленЯх возле кровати, когда в спальню вошли ЊариЯ и ее
дЯди.
Љатрин встала. ‚зглЯнув на лицо сына, она понЯла, что вмешательство де
ѓизов окажетсЯ запоздалым.
- ѓосподин Џаре, вы можете спасти королЯ? - спросил герцог.
Џаре посмотрел на юного ”ранциска.
- Ќичто, мой герцог, уже не спасет королЯ; ему осталось жить несколько
минут.
ЊариЯ рухнула на колени, стала обращатьсЯ к мужу, просить его
улыбнутьсЯ ей, выжить ради нее. ”ранциск повернул голову в ее сторону, но
он, похоже, не видел Њарию.
Љардинал склонилсЯ над королем, и ”ранциск на мгновение узнал
человека, омрачившего и испортившего последние годы его жизни. ‚ глазах
королЯ мелькнул страх, который всегда внушал ему кардинал; возможно, видЯ,
что ”ранциск стоит на пороге смерти, ‹оррен испытал укор совести; вероЯтно,
он понЯл, что перед глазами умирающего возникают ужасные сцены амбуазской
резни, свидетелем которой стал ”ранциск; эти зверства совершались по
приказу кардинала.
Ћн торопливо зашептал, обращаЯсь к королю:
- ‚аше ‚еличество, пожалуйста, помолитесь. ѓоворите: "Ћтче наш, прости
мне мои прегрешеньЯ и не вини менЯ в том, что совершалось от моего имени и
моей властью".
ѓубы ”ранциска зашевелились; он попыталсЯ следовать своей вечной
привычке подчинЯтьсЯ; но, возможно, слова кардинала смутили королЯ так же
сильно, как и всех остальных - впервые кардинал ‹оррен продемонстрировал,
что у него есть совесть.
ѓолова ”ранциска упала на подушку; лишь вой ветра и горестные
всхлипываниЯ Њарии нарушали воцарившуюсЯ в комнате тишину.

Ќесчастный Љонде размышлЯл в амбуазской темнице о своей скорбной
участи. Њерзкий тюремный запах вызывал у него тошноту. Ћн с нежностью
вспоминал жену, двух сыновей и прелестную маленькую дочь. ‚озможно, он
никогда больше не увидит их. Љакую глупость он совершил, не послушавшись
совета ќлеоноры и †анны; отправившись в Ћрлеан, он угодил в ловушку,
подстроенную длЯ него и брата!
—то означала страннаЯ дружба королевы-матери? Ћна влюблена в него?
Љонде пожал плечами. Њногие женщины влюблЯлись в него. Ћн улыбнулсЯ,
предавшись воспоминаниЯм. €ногда Љонде жалел о том, что судьба даровала ему
в жены свЯтую. Ћн знал, что Ђнтуан испытывал такое же чувство. Љак весело
проводил он времЯ до женитьбы! ‚сегда было какое-то легкое приключение,
роман; разные женщины очаровывали его новыми оттенками страсти. € все же,
могли ли братьЯ, столь похожие друг на друга внешностью и характерами,
изменЯть двум таким женщинам, как †анна и ќлеонора!
Ћн вздохнул. ‘ейчас не времЯ длЯ подобных мыслей. —то движет
королевой-матерью? Њогла ли она действительно видеть в нем своего будущего
любовника? „а простит его ѓосподь! ќта женщина! €ногда от одних только
мыслей о ней по спине этого смелого мужчины бежали мурашки. …го всегда
поражало то, как она заходит в камеру; еще одно мгновение тому назад ее не
было здесь, и вот она уже безмолвно стоит в тени. …му казалось, что она
слушает за дверью его разговор с тюремщиками и затем проскальзывает в
дверь, точно змеЯ, с которой ее сравнивали.
„а, он держалсЯ галантно, любезно. Њог ли он быть с ней другим? Ћна
могла спасти его, если это вообще возможно. Ќо ради чего? ‘ какой целью?
Ћн стрЯхнул паутину со своего элегантного костюма. ќта темница внушала
ему ужас. Љамера пропахла потом узников. Џорой он ощущал запах крови,
поскольку помещение длЯ пыток находилось поблизости. …го ждала смерть; его
дни были сочтены. ‚ последнее времЯ визиты королевы-матери прекратились. Ќе
перешла ли она снова на сторону его врагов, де ѓизов? ‘ейчас они были более
полезными союзниками, чем Ѓурбоны.
…го мысли снова вернулись к ќлеоноре. Ћдин из тюремщиков, которого
принцу удалось расположить к себе, сказал Љонде, что его жена находилась в
Ћрлеане, когда он сам был там; она надеЯлась увидетьсЯ с ним. ЊилаЯ,
дорогаЯ жена, лучшаЯ из матерей. Ћн знал, что недостоин ее.
‘егоднЯ он грустил, потому что ему было скучно. Ћн нуждалсЯ в новых
острых ощущениЯх, но был вынужден лишь ждать смерти. ‘мерти! Џрежде он
никогда не задумывалсЯ о ней серьезно, хотЯ сотни раз сталкивалсЯ с ней
вплотную. Ќеужели это конец принца Љонде? ”инал трагикомедии, которой была
его жизнь, итог хитроумных интриг, имевших целью захват французского трона?
Ћн был честолюбив и, родившись возле престола, всегда смотрел на него с
вожделением.
—то происходило вверху, над мрачными подвалами? Ћн посмотрел на
мрачный потолок камеры, потом перевел взглЯд на стену, по которой стекала
вода. ‘ наступлением темноты поЯвлЯлись крысы, они с жадностью смотрели на
пленника; однако недалеко от этого унылого места искрились на солнце воды
‹уары.
Ћдин из тюремщиков, принесший еду, прошептал тихо, чтобы второй
надзиратель не услышал его:
- ѓосподин Љонде, король ”ранциск умер. ‚ы спасены!
Џринц проводил его взглЯдом; переполненный эмоциЯми, он не мог
говорить. Ћн представил себе реку, почки на деревьЯх, что росли возле его
тюрьмы, увидел слезы на глазах жены, улыбки детей. Љороль ”ранциск умер;
именно он приговорил Љонде к смертной казни. Џринц продолжал думать о всем
том, что он уже не надеЯлсЯ когда-либо увидеть.

‘о своей обычной неосмотрительностью Ђнтуан открытым текстом описывал
жене происходЯщее при дворе.
"ЊоЯ дорогаЯ, как переменилась наша участь! Љак обрадовалась бы ты,
узнав о том положении, которое Я занимаю сейчас! Љоролева-мать советуетсЯ
со мной обо всем. Џочему ты считала, что она плохо относитсЯ к нам? Ћна
собираетсЯ настоЯть на том, чтобы изображениЯ ‘вЯтой „евы были убраны из
церквей. ЊоЯ дорогаЯ жена, ты можешь представить себе смЯтение, охватившее
кое-кого. €спанский посол, господин де антонне, в Ярости. Ћн сообщил о
происходЯщем своему государю. Њожно догадатьсЯ, какой эффект это произвело!
Љоролева-мать скоро объЯвит свою полную веротерпимость по отношению к
реформизму. Џодумай о том, что это значит, любовь моЯ, и этого добились мы.
џ знаю, ты считаешь, что мне следовало требовать совместного регентства;
но, моЯ дорогаЯ, Я - наместник, это высокаЯ должность. џ предпочитаю
сотрудничать с королевой-матерью в качестве ее друга; несомненно, принЯв во
внимание то, что она сделала длЯ нашей веры, ты не сможешь отрицать, что
она - наш союзник.
џ должен сказать тебе, что мой дорогой брат ‹уи обрел свободу и
благополучие. Њог ли брат наместника оставатьсЯ узником? Ќет! €м пришлось
освободить его. Љак ты можешь догадатьсЯ, он проЯвил благородство. ‘мерть
королЯ позволила Љатрин освободить его, поскольку он находилсЯ в тюрьме по
воле ”ранциска. ѓордый ‹уи сначала отказывалсЯ принЯть освобождение до тех
пор, пока его честь не будет восстановлена. Љак это похоже на брата! Ћднако
его перевели в лучшее помещение, чем то, которое он занимал в Ђмбуазе, и в
конце концов королева-мать добилась снЯтиЯ с него обвинениЯ. Ћна очень
расположена к ‹уи, как и он - к ней. ЊоЯ дорогаЯ жена, наконец мы, Ѓурбоны,
обретаем уважение, которого заслуживаем. ’ы бы прослезилась, увидев встречу
‹уи с семьей. „ва мальчика и малышка бросились к нему; ‹уи и ќлеонора
расплакались, как и все окружавшие их люди. ‘ейчас всЯ семьЯ счастлива, дом
Ѓурбонов обрел покой.
џ обрадовалсЯ, узнав о том, что ты решила посадить тутовые деревьЯ на
склоне холма, где мы часто играли. Љак хорошо Я помню наши забавы!
џ надеюсь, что мой маленький дружок - сын и дорогаЯ дочурка здоровы.
Џередавай им привет от менЯ.
‡акончу мое послание заверением в том, что ни одна придворнаЯ или инаЯ
дама не имеет надо мной ни малейшей власти.
’вой любЯщий и верный муж Ђнтуан".
Љогда †анна прочитала это письмо, она испытала растерЯнность. —то
произошло при дворе? Ћна слишком хорошо знала Ђнтуана, чтобы поверить в то,
что он добилсЯ серьезных успехов. Љаким образом использует его
королева-мать? Љак долго продлитсЯ ее расположение к новой вере?
Ќе слишком ли сильно он подчеркивает свою супружескую верность? Ѓыла
ли в этом необходимость, если их отношениЯ таковы, какими она их считала?

Њаленький Љарл, новый король, не знал, гордитьсЯ ему своим положением
или боЯтьсЯ его. Ћн с изумлением замечал, что все улыбались ему, низко
кланЯлись, держались с исключительным почтением - это казалось странным, он
был всего лишь девЯтилетним мальчиком.
…му приходилось участвовать в торжественных собраниЯх, подписывать
указы и манифесты. ’рудно не смущатьсЯ, став в таком возрасте королем
”ранции.
Ќо ему нечего боЯтьсЯ - так сказала мама; он должен лишь слушатьсЯ ее.
ќто не составлЯло труда, поскольку он делал это всю жизнь. Ќо, кроме
матери, возле него находились и другие люди. „ЯдЯ Ђнтуан стал важной
фигурой; мать объЯснила, что, будучи наместником ”ранции, он ЯвлЯлсЯ вместе
с ней ее правителем. Љогда Љарл подрастет, эта огромнаЯ ответственность
будет переложена на него.
…ще существовали могущественные де ѓизы. Ћни были сердиты, потому что
”ранциск умер и королем стал он, Љарл. ‚ последнее времЯ они, казалось,
притихли, но Љарл боЯлсЯ их всевидЯщих глаз, внимательно следивших за ним.
…го воспитателЯми были господин Ѓираго и граф де ђетц. Ћни открывали
перед ним незнакомый ему мир; он с интересом узнавал много нового о жизни.
Ћни хотели, чтобы он больше походил на своего брата ѓенриха. Љарл тоже
желал этого, потому что тогда мать любила бы его сильнее. Ќо изменить свою
натуру трудно. Ћн старалсЯ изо всех сил; но воспитатели вели себЯ странно.
Ћни показывали Љарлу картинки, смущавшие его, говорили, что весьма приЯтно
хлестать друг друга по голой коже. ќто казалось Љарлу совсем удивительным -
так люди поступали, когда сердились и хотели наказать кого-то. Ќо итальЯнцы
заЯвлЯли: "‚ам предстоит многое понЯть, ‚аше ‚еличество. ќто совсем инаЯ
порка."
…сли такое поведение считаетсЯ нормальным, значит, этот мир безумен.
Љарл не понимал их; иногда, слушаЯ итальЯнцев, он впадал в истерику; с ним
случались припадки, во времЯ которых он кричал бог знает что; затем его
успокаивали с помощью специального напитка, приготовленного матерью.
Ћн не знал, почему припадки происходЯт все чаще и чаще - то ли дело
было в том, что он становитсЯ старше, то ли их провоцировали воспитатели,
то ли бремЯ королевских обЯзанностей все сильнее угнетало его.
Ќо обладание престолом давало ему одно преимущество: он мог женитьсЯ
на Њарии. „орогаЯ ЊариЯ! ‘ейчас она была несчастна. Ћна проводила сорок
дней в уединении, которое традициЯ предписывала королеве ”ранции,
потерЯвшей мужа. Ћна не покидала своих покоев в ”онтенбло, где все было
затЯнуто черной тканью; сама ЊариЯ носила черные одежды, но и в них она
выглЯдела великолепно. …е прекрасные светлые волосы и белаЯ кожа оттенЯлись
черной материей еще лучше, чем расшитым бриллиантами свадебным платьем.
Њарии исполнилось девЯтнадцать; ему, Љарлу, было только девЯть. Ќо мир
знал супругов с еще большей разницей в возрасте.
ђаньше он наблюдал за своим старшим братом. ”ранциск не хотел быть
королем, однако, имеЯ такую жену, как ЊариЯ, он часто бывал счастлив.
џ тоже был бы счастлив, думал Љарл, если бы женилсЯ на Њарии.
Ћн заговорил об этом с матерью.
- ’еперь, когда мой брат ”ранциск мертв - да упокоитсЯ его душа - и
ЊариЯ стала вдовой, ей нужен новый муж, а мне нужна жена.
‚ыражение лица Љатрин не изменилось.
- ќто верно, мой сын, - сказала она.
Ћн внезапно почувствовал себЯ счастливым; она не назвала его помыслы
"нечестивыми", как прежде, потому что ЊариЯ была уже не женой брата, а
вдовой.
- Џродолжай, - добавила Љатрин.
Ћн боЯлсЯ посмотреть на нее; ощущение возможности счастьЯ переполнило
его с такой силой, что ему не удавалось найти нужных слов.
- џ подумал, мама, о том, что, возможно, мой долг - утешить Њарию,
потерЯвшую ”ранциска, - радостно произнес Љарл.
Ћн не замечал Ярости, скрывавшейсЯ за спокойной улыбкой Љатрин.
‡начит, после всего, что сделали длЯ него и с ним воспитатели, он
по-прежнему мечтает о Њарии; если он позволит дЯдЯм Њарии узнать об этом -
вероЯтно, это уже произошло, - они сделают все, чтобы выдать племЯнницу за
королЯ. ’огда положение королевы-матери станет невыносимым - таким, каким
оно было последние два года - близким к полному бессилию. ѓерцог и кардинал
будут править страной через Њарию и Љарла, как прежде они правили ею через
Њарию и ”ранциска.
џ скорее умертвлю тебЯ, чем допущу это, подумала Љатрин.
- Ќе думаю, мой сын, что ЊариЯ способна быстро забыть о своем горе.
Ќеприлично заводить с ней разговор о браке, когда она оплакивает мужа.
Њальчик легко согласилсЯ с матерью.
- „а, Я понимаю. Ћна должна оплакивать его сорок дней и ночей. Ќо
траур закончитсЯ, и тогда...
Љатрин ласково положила руку на плечо сына и улыбнулась, глЯдЯ ему в
глаза:
- Њой сын, мой маленький король, ты знаешь, что Я мечтаю только об
одном - чтобы ты был счастлив.
Ћн, как в детстве, уткнулсЯ лицом в ее колени.
- Ћ, мама, значит, ты разрешишь мне это?
- Њы сделаем все возможное. Ќе сомневайсЯ в этом, мой сын. Ќо не
забывай о своем положении, о королевском достоинстве. ’ы должен проЯвлЯть
предельную осторожность при каждом шаге. Џоступать так, как хотел бы твой
отец.
Џри упоминании об отце, смерть которого была длЯ Љарла величайшей
трагедией, глаза мальчика наполнились слезами.
- Џапа, - продолжала Љатрин, - огорчилсЯ бы, узнав, что ты думаешь об
удовольствиЯх так скоро после кончины брата.
- Ќет, мама. џ не...
- „а, мой дорогой, ты думаешь о них. ђазве нет? ’ы знаешь, что не
должен лгать маме.
- Ќо Я любил ”ранциска. Њы были... лучшими друзьЯми.
Ћна поднЯла палец.
- Ћднако ты хочешь получить в жены его вдову, не дав телу ”ранциска
остыть! Њой сын, быть взрослым, любить женщин, носить корону - все это
сопрЯжено с опасностью. Ќе думай, что трон - надежнаЯ защита. ‘ королЯми
случаютсЯ ужасные вещи. Љогда-нибудь Я расскажу тебе о них.
…го руки начали подергиватьсЯ, он стал хватать пальцами свой костюм -
Љатрин были знакомы эти симптомы истерии.
- Ќо Я не буду делать ничего дурного. Ќе буду подвергать себЯ
опасности.
- ’воЯ мама позаботитсЯ о тебе, Љарл, ты понимаешь, как тебе повезло
иметь мать, котораЯ превыше всего ставит благополучие своих детей?
- џ понимаю это.
- ’огда помни, что ты еще ребенок; разумные дети слушаютсЯ родителей.
џ постоЯнно мысленно советуюсь с папой. џ чувствую, что он где-то рЯдом...
он подсказывает мне. ’ы хочешь делать то, что Я и твой папа считаем
правильным?
- „а, мама.
- ‡начит, ты - хороший мальчик и мудрый король. ’ы должен проЯвлЯть
благоразумие, иначе тебЯ постигнет ужаснаЯ участь. Њногие короли были
убиты.
- Ќет, мама, нет! Ќе говори мне об этом. Ќе говори мне о страшных
вещах, иначе мне приснитсЯ ночью кошмар, и тогда...
Ћна обнЯла Љарла.
- Њы не будем говорить о них, но ты ведь знаешь, мой сын, мой
маленький король, что ты должен быть очень мудрым? ’ы виновен в том, что ты
предал своего умершего брата - да, боюсь, на тебе лежит некотораЯ вина.
—то, если ”ранциск забудет о снисходительности и спуститсЯ с небес, чтобы
наказать тебЯ?
- Ћн не придет, чтобы наказать менЯ. џ люблю ”ранциска. ‚сегда любил
его.
- Ќо ты любишь его жену...
- Ќет... нет... только как сестру.
- € ты хочешь женитьсЯ на сестре?
- ’олько когда ЊариЯ оправитсЯ от своего горЯ, а Я - от своего.
- Џослушай менЯ, Љарл. ‚еди себЯ осторожно. Ќе говори никому о твоих
намерениЯх относительно невестки. ‚рЯд ли кто-нибудь поймет тебЯ так, как
Я.
- •орошо, мама.
- Љое-кто может рассердитьсЯ. Ђ теперь запомни: если это дойдет до
ушей Њарии... или ее родственников де ѓизов, что они подумают?
…й показалось, что Љарл лукаво улыбнулсЯ.
- Ћ, Я не думаю, что господин герцог и господин кардинал рассердЯтсЯ.
…сли ЊариЯ выйдет за менЯ, она станет королевой ”ранции.
- Ѓудь осторожен, - твердо сказала Љатрин. - …сли французы узнают о
твоих дурных намерениЯх относительно невестки, если люди услышат о твоих
нечестивых помыслах, они восстанут против тебЯ. Ћднажды, когда ты покинешь
дворец, к тебе подойдет человек и... ты будешь считать его другом, пока не
увидишь блеск кинжала. •олоднаЯ сталь пронзит твое сердце, и ты не сможешь
сдержать воплЯ. Ѓоль будет ужасной, сын мой. џ скажу тебе...
- Ќет, нет. џ знаю. ’ы права, мама, Я должен скрывать это. џ никому
ничего не скажу.
Љатрин поднесла палец к губам.
- ЏоклЯнись мне, сын мой, что ты будешь умным и ничего не скажешь
Њарии и ее дЯдЯм. ќто - наш секрет. Ќикто больше не должен знать о нем. €
если у тебЯ когда-нибудь возникнет желание заговорить, вспомни о холодной
стали... в твоем сердце... вот здесь. ’ы потерЯешь сознание от нестерпимой
боли, но потом оно вернетсЯ к тебе, ты очнешьсЯ в агонии... ужасной
агонии... залитый кровью... собственной кровью... ее запах ударит тебе в
нос...
Љарл задрожал от страха.
- џ никому не скажу. Ќикому.
Ћн схватил ее за руку.
- Ќо потом... позже, ты поможешь мне? ’ы должна разрешить мне женитьсЯ
на Њарии.
Ћна коснулась губами его лба.
- џ сделаю все, что будет в моих силах, ради твоего блага.
Ћн опустилсЯ на колени и поцеловал ее руку; она заметила, что он
дрожит всем телом, ощутила его слезы на своей руке. “лыбнувшись, она
подумала: Я скорее умертвлю тебЯ, чем позволю этой шпионке вернутьсЯ на
трон.

†анна встревожилась. ‚ести с французского двора казались слишком
хорошими длЯ правды.
Њогли ли де ѓизы ослабеть настолько, что им пришлось покоритьсЯ воле
Ѓурбонов? —то произошло с королевой-матерью? Џочему она внезапно стала
лучшим другом Ђнтуана и ‹уи Ѓурбонов? Џочему Љолиньи и вождей гугенотов
принимали при дворе? Џохоже, готовилось нечто неведомое и зловещее.
Ќо она находилась вдали от французского двора. †анна чувствовала, что
это лучше длЯ нее и детей - а возможно, в первую очередь длЯ мужа. Ћна
должна оставатьсЯ в ее безопасной провинции, во главе армии, готовой
выступить в случае необходимости.
Ћна долго беседовала со своими религиозными советниками и решила, что
пришло времЯ объЯвить о ее полном обращении в реформистскую веру.
Ќичто не могло остановить †анну; новый король занЯл французский трон;
наступил самый подходЯщий момент.
Ћна была убеждена в истинности реформистской веры и хотела, чтобы всЯ
”ранциЯ - и €спаниЯ - знали о том, что †анна ЌаваррскаЯ будет поддерживать
ее всеми своими силами.
‚озможно, это послужит тестом на искренность длЯ французского двора,
заЯвлЯвшего о своей веротерпимости. Ћна чувствовала, что ее публичное
признание поможет установить, действительно ли католики де ѓизы утратили
свое могущество.
Џеред отъездом в Ќерак, где она собиралась оставатьсЯ под защитой
армии в ожидании новостей от мужа, †анна нанесла официальный визит в собор
Џау, где присутствовала на церемонии реформистского ‘вЯтого ЏричастиЯ.
†анна ЌаваррскаЯ уже обрела признание в качестве одного из лидеров
гугенотов, она стоЯла рЯдом с братьЯми Љолиньи, мужем Ђнтуаном, королем
Ќаварры, и его братом ‹уи де Ѓурбоном, принцем Љонде.
ќто обрадовало всех гугенотов ”ранции. ’еперь они считали †анну
непоколебимым защитником реформизма, однако настороженно относились к
Ђнтуану. ЏартиЯ гугенотов не испытывала недостатка в таких сильных лидерах,
как †анна, Љонде и Љолиньи; гугенотам казалось, что на политическом
небосводе забрезжили лучи новой свободы. Ћни утратили скромность, стали
самоуверенными. •одили слухи о расправах над католиками. Џохоже, колесо
истории медленно поворачивалось.
Ћ королеве-матери также говорили многое. ‹юди шептали, что она
постепенно обращаетсЯ в протестантскую веру и хочет воспитывать в ней своих
детей.
Ќо что произошло с де ѓизами? Њогла ли смерть юного болезненного
королЯ и замена его другим, еще более незрелым и почти столь же хилым,
повлечь за собой угасание их могущества?
†анна стала получать в Ќераке письма; улыбка тронула ее губы, когда
она узнала почерк их автора. †анна никогда не верила в искренность Љатрин.
Ћна видела, как невозмутимо улыбалась эта женщина. „иане де Џуатье, помнила
кроткое выражение лица, казалось, говорившего: "‚ытирай о менЯ ноги. “нижай
менЯ. Њне это нравитсЯ". Џотом †анна вспомнила о письме, которое Љатрин
послала „иане, когда король ѓенрих, муж Љатрин и любовник „ианы, лежал на
смертном одре: "‚ерните все его подарки. Ќичего не утаивайте. џ помню
каждую вещь". ‡а этой бесстрастной маской прЯталось все коварство мира.
€менно потому, что Љатрин удавалось так искусно скрывать его, о нем
следовало постоЯнно помнить.
Љак жил Ђнтуан при дворе? Љакие оплошности допустил? Њог ли он -
легкомысленный, недальновидный, слабый - противостоЯть коварной
королеве-матери?
…е письма были нежными, ласковыми. Љатрин называла †анну "дорогой
сестрой". †анна должна приехать ко двору, Љатрин очень хочет видеть ее.

Џриезжайте, моЯ дорогаЯ сестра, вместе с малышами, которых Я считаю
моими детьми. џ хочу обсудить с вами один план. Ћн касаетсЯ вашей дочери
Љатрин, моей маленькой тезки. Ќе забывайте о том, что Я - ее крестнаЯ мать.
џ бы хотела выдать ее замуж за моего маленького ѓенриха. ’акой брак,
дорогаЯ сестра, сделает наш союз нерасторжимым. ‚ам не найти более любЯщей
и искренней своЯченицы, чем Я.

€ это писала хитрейшаЯ женщина мира! —то это значит? —то может
значить?
‚ Ќераке воцарилась величайшаЯ растерЯнность.

“ юного королЯ Љарла поЯвилсЯ новый друг. ќтот человек часто приходил
во дворец после смерти ”ранциска; теперь он получил здесь личные покои.
џ бы хотел быть таким, как он, думал Љарл.
ЌаходитьсЯ возле ѓаспара де Љолиньи, адмирала ”ранции, было
удовольствием; в обществе этого человека Љарл не испытывал робости и
смущениЯ. ќто даже казалось странным, потому что адмирал был гораздо более
выдающейсЯ личностью, чем любой воспитатель королЯ.
Ћни гулЯли вдвоем по парку возле дворца, ездили вместе верхом. Љороль
и адмирал - самые близкие друзьЯ, говорили люди.
Љарл поделилсЯ с адмиралом своим величайшим страхом - страхом перед
ужасными пытками и смертью.
- Ќе стоит боЯтьсЯ смерти, ‚аше ‚еличество, - сказал адмирал, - потому
что после нее начинаетсЯ вечнаЯ жизнь, полнаЯ радости - конечно, если
человек был добрым и честным на этом свете.
- Ќо, адмирал, если человек грешил...
Ђдмирал улыбнулсЯ.
- “ девЯтилетнего мальчика не могут быть серьезные грехи. „умаю,
получить прощение не составит труда.
- џ просил свЯтых заступитьсЯ за менЯ перед ѓосподом.
- ‘реди нас есть люди, обращающиесЯ непосредственно к Ѓогу.
ЌоваЯ вера! ‘лушать о ней было волнительным; это не ЯвлЯлось грехом,
потому что, по слухам, мать поддерживала ее.
Љак приЯтно было внимать адмиралу! Ћн рассказывал не только о новой
вере, но и о сражениЯх, в которых участвовал, о том, как во ”ландрии, в дни
плела, ему открылось то, что он называл "‘ветом". Џосле таких бесед душа
Љарла ликовала, он испытывал прилив новых сил. Љогда адмирал говорил о
войнах и кровопролитиЯх, знакомых ему лучше, чем кому-либо, они представали
перед Љарлом совсем в ином свете, нежели когда король слышал о таких вещах
от воспитателей и матери.
‘ражатьсЯ за дело, в которое ты веришь, - достойное занЯтие. —есть
важнее собственной жизни; если тебе придетсЯ умереть в муках, боЯтьсЯ
нечего, потому что борец за истину окажетсЯ на небесах, где царЯт добро и
мир. ’ак говорил адмирал.
Љарлу хотелось поделитьсЯ с этим человеком своими надеждами, а также
страхами, но он помнил предупреждение матери о том, что он не должен ни с
кем говорить о любимой им Њарии.
€спанский посол, наблюдаЯ за дружбой королЯ и Љолиньи, послал своему
господину письмо, полное гнева. „е ѓизы следили за происходЯщим; они
выжидали и готовились положить конец сложившемусЯ положению.

ЊариЯ ‘тюарт была в отчаЯнии. Џри французском дворе поЯвились люди из
ее родной отландии, чтобы забрать с собой их королеву. отландиЯ была длЯ
Њарии чужой, незнакомой страной. Ћна знала о том, что ЯвлЯетсЯ королевой
отландии, но она принимала этот титул так же, как и другой - королевы
Ђнглии. Ћна всегда относилась к ним просто как к титулам, не более того. €
теперь из отландии прибыли люди, желавшие увезти ее туда.
Ћни, эти шотландцы, напугали Њарию. Ћни были длЯ нее иностранцами -
высокими, светловолосыми, мрачными. ”ранцузский двор нравилсЯ им
значительно меньше, чем ей; они находили его шокирующим, неприличным.
ќлегантные нарЯды, изысканные манеры, очаровательнаЯ галантность кавалеров
- все это шотландцы считали порочным, скандальным. Ћни презирали мелодичный
французский Язык и отказывались говорить на нем.
Џочему ее дЯди не пресекают планы этих людей? Љ кому она может
обратитьсЯ? …ще совсем недавно ей было достаточно заЯвить о каком-то своем
желании, и многие спешили удовлетворить его; придворные считали за честь
служить девушке, которую все они называли очаровательнейшей из королев.
Ђ теперь она осталась без помощи. Ћна знала, почему это произошло.
Љоролева-мать решила изгнать ее из ”ранции.
ЊариЯ плакала, пока у нее не иссЯкли слезы; она заперлась в своих
покоЯх, заЯвив, что болезнь не позволЯет ей поЯвлЯтьсЯ при дворе. Љто-то
должен помочь ей. Љогда умер ”ранциск, она не понЯла, что это длЯ нее -
серьезное несчастье, за которым последует еще большее.
Њногие представители знати восхищались ее красотой, пожирали Њарию
глазами; поэт ђонсар посвЯщал ей стихи, написанные специально длЯ нее. Ћна
считала, что поклонники готовы умереть ради юной королевы. € теперь ее
разлучали с ними, высылали в холодную и бедную страну, где нет весельЯ,
балов, поэтов - только мрачные люди, похожие на этих незваных гостей,
которым не по душе ее красота и жизнелюбие.
Ћна не верила в то, что подобное может случитьсЯ с ней - королевой
”ранции, всеобщей любимицей. Ћна вспомнила свое прибытие во ”ранцию, отца
”ранциска, королЯ ѓенриха, на колене которого она сидела; ЊариЯ любила его.
Ћна думала о внимании, которое уделЯла ей „иана де Џуатье, фактическаЯ
королева ”ранции того времени. ’огда ЊариЯ получала удовольствие от игр с
принцами и принцессами, от совместных уроков, она любила демонстрировать,
насколько она сообразительней и обаЯтельней их. Њного лет она считала эту
землю своим домом, думала, что никогда не покинет ее. Џочему с ней
поступают так жестоко, позволЯют увезти из ”ранции? Ћна любила ”ранциска,
хотЯ и не так безумно, как он - ее. Ѓыло приЯтно видеть его обожание; она
искренне горевала, когда он умер. Ќо она не думала, что его смерть приведет
к ее изгнанию из жизнелюбивого краЯ, где она чувствовала себЯ прекрасно.
Ћднако оставалсЯ лучик надежды. Њаленький Љарл любил ее. Љонечно,
никто не смотрит на мальчика, которому не исполнилось еще и десЯти лет, как
на мужа; однако помолвки - и даже бракосочетаниЯ - юных королей и королев
случались в прошлом.
‚ ее покои приходили многочисленные посетители, они пытались утешить
Њарию, но она чувствовала, что никто из них не любит ее по-настоЯщему.
Њарию посещали девери, ѓенрих и ќркюль, но они были слишком эгоистичны,
чтобы искренне переживать за нее. ќркюль в силу своего малого возраста не
мог оценить ее красоту, а ѓенрих никогда не обращал внимание на
привлекательных женщин. Њарго демонстративно поплакала вместе с ней, но на
самом деле она не сочувствовала Њарии и обрадовалась бы ее отъезду - она
видела в шотландке соперницу. Њарго знала, что такое быть объектом
восхищениЯ; в восемь лет она была настоЯщей кокеткой. Ћна хотела, чтобы
мужчины восхищались ею, а не Њарией; поэтому, говорЯ Њарии о том, что она
опечалена известием, что отландиЯ, кажетсЯ, не самаЯ приЯтнаЯ страна,
Њарго разглаживала складки платьЯ, поправлЯла свои красивые темные волосы и
думала: "Љогда ЊариЯ уедет, Я буду самой красивой принцессой при дворе".
—то касаетсЯ Љарла, то видетьсЯ с ним Њарии не разрешали.
Џочему дЯди не устроЯт ее брак с новым королем? Ћни не замечали Њарию,
и она понЯла, что совсем недавно они уделЯли внимание не своей любимой
маленькой племЯннице, а королеве ”ранции, которую они использовали, чтобы
руководить действиЯми королЯ.
Ћна смертельно испугалась. „ело, было не только в том, что ей не
хотелось покидать страну, которую она считала своим домом; ЊариЯ знала, что
боитсЯ не только ностальгии, которую будет испытывать до конца жизни; ее
ждало рискованное путешествие по морю, она опасалась своей грозной
родственницы, сидевшей на английском троне и не гарантировавшей ей
безопасность в пути. Ћна боЯлась рыжеволосой английской старой девы и имела
к тому основаниЯ, потому что кое-кто утверждал, что ЊариЯ имеет больше прав
на английскую корону, чем внебрачнаЯ дочь Ђнны Ѓолейн.
Џока ЊариЯ предавалась этим грустным мыслЯм, дверь ее покоев открылась
столь бесшумно, что девушка не услышала ни звука; королева-мать, очевидно,
простоЯла, наблюдаЯ за ней, несколько минут, прежде чем ЊариЯ заметила
гостью.
- Њадам! - ЊариЯ вскочила с кровати и поклонилась.
Љатрин улыбалась; ее улыбка и поза говорили Њарии о том, что она, еще
недавно ЯвлЯвшаЯсЯ королевой ”ранции, которую все баловали, сегоднЯ была
длЯ королевы-матери незначительной фигурой.
- Њое дитЯ, ты губишь свою красоту. ’ебе вредно столько плакать.
ЊариЯ опустила голову; она не могла видеть глаза, смотревшие на нее
из-под остроконечной шапочки.
- ’ы не должна так горевать о бедном ”ранциске, - сказала Љатрин.
- Њадам, Я очень страдаю. ‘начала Я потерЯла мужа, а теперь... надо
мной нависла угроза изгнаниЯ отсюда.
- ЃеднаЯ ЊариЯ! ЃеднаЯ маленькаЯ королева! Ќо после такого несчастьЯ,
как потерЯ мужа, отъезд из ”ранции не покажетсЯ тебе слишком важным
событием. џ думаю, что ѓосподь посылает нам эти испытаниЯ одно за другим,
чтобы мы укрепили с их помощью наши души. ђазлука с ”ранцией при жизни
твоего мужа, которого, Я знаю, ты любила, стала бы длЯ тебЯ трагедией. Ќо
сейчас, после большей трагедии, она покажетсЯ пустЯком, поскольку ”ранциск,
наверно, был тебе гораздо дороже второй родины. ‚ерно, дочь моЯ?
- „а, Я любила ”ранциска. € все же, мадам, думаю, если бы мне
позволили остатьсЯ во ”ранции, Я смогла бы со временем найти здесь счастье.
- Ћ, - произнесла Љатрин, - тогда очень жаль, что ты должна покинуть
нас!
ЊариЯ опустилась на колени и взЯла Љатрин за руку.
- Њадам, вы можете сделать так, чтобы Я осталась.
‘ейчас, когда ЊариЯ не видела ее лица, Љатрин позволила себе изменить
его выражение. Џеред ней находилась девушка, называвшаЯ Љатрин де Њедичи
"дочерью торговцев", смевшаЯ держатьсЯ с королевой-матерью
пренебрежительно, потому что она видела, что так поступают другие. ЊариЯ
брала пример с мадам де Џуатье. —то ж, Љатрин не удалось отомстить этой
женщине, но она могла поквитатьсЯ с Њарией. Љатрин не делала из мести
самоцель. …сли бы было политически выгодно оставить Њарию во ”ранции,
королева-мать забыла бы старые обиды и унижениЯ. Ќо сейчас она могла свести
старые счеты и одновременно способствовать успеху новых планов. Ћна
доставит себе удовольствие маленьким спектаклем.
- џ могу сделать так, чтобы ты осталась? - сказала Љатрин. - ’ы
переоцениваешь мою власть.
- Ќет, мадам. ‚ы - регент ”ранции. ‚сЯ власть принадлежит вам.
- ЊоЯ дорогаЯ, Я делю ее с королем Ќаварры; еще есть ‘овет; король,
хоть он и мальчик, также имеет право голоса.
- ’огда мне стоит поговорить с королем. Ћн поймет. Џоможет мне.
- Љороль нездоров. џ не могу позволить, чтобы его беспокоили. ’ебе
известно, что физическое состоЯние Љарла оставлЯет желать лучшего.
- Ћ, мадам, неужели у вас совсем нет жалости? ‚ы вышлете менЯ из
”ранции... моей родной страны?
- Ќет, мое дитЯ. ќто твоЯ приемнаЯ родина, как и моЯ. џ не сомневаюсь,
что, когда в возрасте шести лет ты узнала, что тебе предстоит покинуть твой
дом и отплыть во ”ранцию, где твоим воспитанием займутсЯ чужие люди, ты
пролила немало слез. ’еперь тебЯ ждет новое подобное потрЯсение. —ерез год
ты будешь смеЯтьсЯ над твоими сегоднЯшними слезами. ’ы полюбишь туманы
своей суровой родины, как некогда - наши снега и солнце.
- Њадам, Я никогда не полюблю другую страну.
- ’ы - королева отландии!
- € ”ранции, мадам.
- Ђ также Ђнглии, - с недоброй усмешкой напомнила Љатрин. - ’воЯ
кузина не очень-то рада тому, что ты носишь этот титул!
- ‚ы знаете, что такова была волЯ вашего мужа, королЯ, и моего
супруга. џ не хотела этого.
- Ћднако ты, похоже, гордишьсЯ им, очень гордишьсЯ. ЃеднЯжка ЊариЯ!
ѓенрих и ”ранциск не могут извинитьсЯ за свою ошибку перед английской
фурией. Ќо Я уверена, что она простит и полюбит тебЯ.
- Ћна будет ненавидеть менЯ. Ћна всегда ненавидела менЯ. „аже
отказалась гарантировать мне безопасный проезд в отландию.
- Ќесомненно, твои очаровательные манеры помогут тебе наладить
отношениЯ с ней столь же успешно, как и со мной. ’ы знаешь, как они
покорили менЯ. џ уверена, ќлизабет ЂнглийскаЯ полюбит тебЯ не меньше, чем
Я.
Љатрин хотелось рассмеЯтьсЯ. …й были известны чувства, испытываемые
рыжеволосой королевой к этой девочке, чье существование грозило ќлизабет
потерей английского трона. Љак отреагировала бы ќлизабет, если бы ЊариЯ
стала шпионить за ней? ќто не сошло бы Њарии с рук так легко. Ћна бы
лишилась головы.
- Ќе вешай носа, - ободрила ее Љатрин. - ’ы полюбишь свое маленькое
королевство. Ѓудешь вспоминать нас, как и мы - тебЯ.
- Њадам, юный король Љарл любит менЯ. …сли Я уеду, его сердце будет
разбито.
- …рунда. Ћн еще ребенок.
- Ћн весьма взрослый длЯ своего возраста. Ћн часто говорил, что, если
бы его брату ”ранциску не посчастливилось женитьсЯ на мне, он сам сделал бы
мне предложение.
- „а, он развит не по годам. ‚ таком возрасте думать о женитьбе!
- Ћн любит менЯ.
- Ќесомненно, многие будут любить тебЯ... в отландии. Ќе может быть и
речи о твоем союзе с Љарлом. ’ы - вдова его брата. ќто было бы...
неэтичным. ’ы помнишь, что случилось, когда король Ђнглии женилсЯ на вдове
своего брата? Џопроси королеву ќлизабет напомнить тебе. Ћна-то уж точно не
забыла.
- Ќеужели вы не пожалеете менЯ? - сказала ЊариЯ. - Џрошу вас...
умолЯю... не прогонЯйте менЯ.
Љатрин принЯлась шагать по комнате. Ћна позволила себе бросить взглЯд
на прошлое. Ћна увидела маленькую девочку на уроке латыни; вспомнила
презрительный шепот, сорвавшийсЯ с надменных губ Њарии: "„очь торговцев". ‚
ее памЯти возникла девочка, быстро сообразившаЯ, что ей следует добиватьсЯ
расположениЯ „ианы де Џуатье и без почтениЯ относитьсЯ к номинальной
королеве ”ранции. Љатрин вспомнила, как она злилась, когда ее муж ѓенрих
вступил в свЯзь с гувернанткой Њарии ‘тюарт. …сли бы маленькаЯ шотландка не
приехала во ”ранцию, ей, Љатрин, не пришлось бы терпеть это.
Ќо Ѓог с ней, с местью! Љакой в ней прок? Ћна приносит наслаждение,
как любимые ею дыни или как филе из телЯтины, при мысли о котором рот
Љатрин наполнЯлсЯ слюной, или как бокал редкого вина. Њесть - эфемерное
удовольствие. €стиннаЯ причина, по которой ЊариЯ должна уехать, заключаетсЯ
в том, что, если она останетсЯ и выйдет за Љарла, ее самоуверенные дЯди
снова обретут власть, и тогда повторитсЯ невыносимаЯ длЯ Љатрин ситуациЯ, с
которой она боролась всеми имеющимисЯ в ее распорЯжении средствами, включаЯ
приближение смерти ”ранциска.
ЊариЯ действительно глупа, если рассчитывает на подобную милость.
- “спокойсЯ, дитЯ мое. ’ы будешь королевой отландии, твоей родины. џ
слышала, там чудеснаЯ природа; господин „жон Ќокс ждет тебЯ. џ уверена, ты
сможешь отлично проводить времЯ. —то касаетсЯ твоей английской кузины, то,
по-моему, она длЯ тебЯ не опасней, чем Я. Ђ теперь умой глаза. џ пришлю
тебе средство, которое сделает их более выразительными.
Љатрин повернулась к двери.
- Ћтдохни, дитЯ мое, и насладись твоими последними днЯми во ”ранции.
ЋпечаленнаЯ ЊариЯ отправилась на север, в Љале. ‡га поездка показалась
ей траурным шествием. Ћна постоЯнно горько плакала; последний раз она
увидела любимую ею страну глазами, опухшими от слез.
Ћна имела лишь одну беседу с грустным королем, который плакал вместе с
Њарией; он просил ее остатьсЯ во ”ранции и вопреки воле матери выйти за
него замуж. Ќо даже во времЯ их разговора его глаза были безумными; ЊариЯ
понЯла, что он поможет ей не больше, чем Љатрин.
Ћна попрощалась со своими могущественными дЯдЯми; она умалЯла их
оставить ее здесь.
- џ буду жить скромно, - сказала ЊариЯ, - как вдовствующаЯ королева
”ранции. џ владею моим приданым, Џуату и ’уреном. џ буду жить во ”ранции,
как простаЯ женщина. Ћтдам все... только не отправлЯйте менЯ в эту суровую
страну. Џозвольте остатьсЯ здесь... дома.
Ќо дЯди уже посоветовались друг с другом. Ћни не имели точного
представлениЯ о том, что произошло при дворе. ’ам не утихали многочисленные
интриги. Џрежде королева-мать напоминала безобидную спЯщую змею; сейчас она
поднимала голову и показывала зубы - де ѓизы знали, что они несут Яд. „Яди
заверили Њарию в том, что, если бы брак с Љарлом был возможен, они бы
добились его заключениЯ, поскольку прежде всего думали о ее благе. Џусть
она относитсЯ к поездке в отландию как к временному визиту. Ћна должна
периодически посещать страну, королевой которой ЯвлЯетсЯ. Ћни не
сомневаютсЯ в том, что скоро она вернетсЯ во ”ранцию и вступит в брак не
менее блестЯщий, чем первый.
- Љороль Љарл хочет женитьсЯ на мне сейчас, - сказала она.
- Ћн еще слишком юн. Џозже... мы устроим это. Џоложись на нас,
племЯнница.
- Џоспешите, прошу вас. Џоспешите.
Ћни обещали ей поторопитьсЯ, нежно поцеловали, после чего Њарии
пришлось отправитьсЯ в безрадостное путешествие.
Ђпрель в этом году выдалсЯ пасмурным, холодным; весна запаздывала.
- Џрирода грустит вместе со мной, - сказала шотландскаЯ королева
ЊариЯ. - ‘вЯтаЯ „ева, как Я боюсь этого путешествиЯ! Ћно пугает менЯ
сильнее, чем смерть.
Љогда они поднЯлись на корабль, который должен был повезти Њарию по
неспокойному серому морю, прочь от земли, где она познала радость, в
страну, где ее ждали беды, она вспомнила не последние часы жизни ее мужа,
не улыбки поэта ђонсара, не обожание юного королЯ Љарла, а холодный,
змеиный взглЯд женщины, котораЯ могла избавить Њарию от этого изгнаниЯ.
’еперь ЊариЯ знала, что Љатрин, которую она почти не замечала прежде, вовсе
не была серым, безликим существом. Љоролева отландии понЯла, почему люди
называли Љатрин "Њадам ‡меЯ".
Ћна смотрела на удалЯющийсЯ берег, пока он был виден; когда холодные
брызги коснулись ее щеки, она постаралась представить себе неведомое
будущее, на которое уже падали тени мрачного „жона Ќокса и рыжеволосой
королевы Ђнглии, способной помешать прибытию Њарии в отландию.
…й было страшно и грустно; она чествовала, что ее сердце разбито
женщиной, которую она по-настоЯщему узнала только теперь.

- € не собираюсь! - заЯвил ѓенрих де ѓиз; его отец засмеЯлсЯ - они оба
считали, что женщины созданы длЯ утех, но им нельзЯ позволЯть вмешиватьсЯ в
серьезные дневные дела. Ѓольше всего ѓенрих любил своего отца за то, что
”ранциск относилсЯ к сыну как к взрослому человеку.
- ђазумеетсЯ! - сказал герцог, обнЯв ѓенриха. - Ђ теперь слушай. ’ы
будешь играть с принцем ѓенрихом. ’ы проследишь за тем, чтобы вы остались
одни. Њы с герцогом Ќемурским подойдем к вам и пригласим принца на
небольшую прогулку. џ заговорю о ней с тобой, а герцог Ќемурский предложит
ѓенриху присоединитьсЯ к нам... так, словно мне безразлично, поедет он или
нет. Ќо ты позаботишьсЯ об этом. ђасскажешь ему о ‹оррене, объЯснишь, как
весело будет ѓенриху с нами.
- џ сделаю это, отец. Љогда все произойдет?
- ‚ечером.
- Ќо покои принца охранЯютсЯ.
- Ќе беспокойсЯ об этом. Њы вытащим его через окно; нас будет ждать
экипаж.
ѓенрих де ѓиз радостно засмеЯлсЯ. Ћн стоЯл очень прЯмо, подражаЯ
выправке отца; он сожалел о том, что не имеет боевого шрама под глазом.
€ногда он хотел сделать себе такой шрам, чтобы люди спрашивали: "ќто
Њеченый-отец или Њеченый-сын?"
Ћн был полон решимости справитьсЯ с заданием. „ержалсЯ рассеЯнно с
Њарго. Ћна упрекнула его в этом, попыталась заставить ѓенриха приласкать
ее, но юный де ѓиз был холодным, отчужденным; таким, в его воображении,
становилсЯ старший де ѓиз перед важным сражением; сейчас не времЯ длЯ
флирта, считал ѓенрих.
‚ назначенное времЯ он был на своем посту, с принцем ѓенрихом; юный де
ѓиз сделал так, чтобы они остались одни.

Ќе следовало ожидать, что де ѓизы позволЯт событиЯм и дальше
развиватьсЯ так, как они развивались непосредственно после смерти королЯ
”ранциска. ѓерцог и кардинал понЯли: подобнаЯ ситуациЯ сложилась потому,
что, как и другие окружавшие Љатрин люди, они недооценили силу
королевы-матери.
Ќеожиданно использовав Ѓурбонов в борьбе против де ѓизов, она поймала
последних врасплох, но это, несомненно, можно было изменить; де ѓизы решили
нанести первый удар по чувствам Љатрин. ‚есь двор знал, что она души не
чает в ѓенрихе; говорили, что он "дороже ей правого глаза". ‡начит, ѓенриха
следует забрать у Љатрин; она не получит его назад, пока не поймет, кто
истинные хозЯева ”ранции.
Џлан герцога был простым; к его осуществлению он привлек собственного
сына ѓенриха. Ќикого на свете герцог не любил так сильно, как своего
старшего сына, и юноша отвечал ему взаимностью. ѓерцог ”ранциск видел в
ѓенрихе де ѓизе, в настоЯщее времЯ принце †уанвилле, копию того подростка,
которым был когда-то он сам. €х внешнее и внутреннее сходство казалось
удивительным даже длЯ отца и сына. ћный ѓенрих охотно умер бы по приказу
отца, и герцог ”ранциск с такой же готовностью отдал бы свою жизнь за сына.
Џоэтому герцог знал, что может без риска поделитьсЯ с ѓенрихом своим планом
похищениЯ другого ѓенриха, сына Љатрин Њедичи.
- Њы не причиним ему вреда. ’олько проучим его мать.
Ќо ѓенрих де ѓиз не испугалсЯ бы, узнав, что она причинЯт вред принцу.
Ћн не любил принца, презирал его, считал женственным созданием, полным
антиподом его самого и ”ранциска де ѓиза.
- Ќе говори об этом никому... даже Њарго.
Ћн украдкой улыбнулсЯ отцу, герцогу ”ранциску, когда тот, согласно их
плану, подошел к детЯм со своим другом и сообщником, герцогом Ќемурским.
ѓерцог Ќемурский заговорил с маленьким принцем, в то времЯ как герцог
”ранциск отвернулсЯ и стал беседовать с сыном.
- „обрый день, принц, - сказал герцог Ќемурский.
- „обрый день, - ответил принц; он коснулсЯ ушей, чтобы убедитьсЯ в
том, что серьги на месте.
- Љакую веру ты исповедуешь, мой принц? ’ы - папист или гугенот?
•итрые глаза Њедичи внимательно посмотрели на герцога. Џринц ѓенрих
был умным мальчиком, он знал, что волнениЯ в этой стране возникли из-за
религиозных противоречий. ‘тоило герцогу затронуть эту тему, как ѓенрих
насторожилсЯ.
- џ исповедую ту же веру, что и моЯ мама, - произнес он сухим тоном.
- ќто хорошо, - сказал герцог. - ‡начит, ты - послушный сын.
’еперь пришел черед заговорить юному ѓенриху де ѓизу. Џодбежав к
принцу, он сказал:
- Њой отец берет менЯ в замок ‹оррен. џ приглашаю тебЯ поехать с нами.
Џринц ѓенрих перевел свои итальЯнские глаза с герцога на юношу.
- Њама не захочет, чтобы Я покинул моего брата, королЯ.
- ‚ ‹оррене будет весело, - не сдалсЯ ѓенрих де ѓиз. - ’ам ты будешь
главным лицом. Ђ здесь ты всего лишь брат королЯ. “ моей мамы великолепные
драгоценности. џ уверен, тебе очень понравЯтсЯ ее сапфиры.
- Љакие сапфиры? - с интересом спросил принц ѓенрих.
- ‘амые разные. Ђ еще у нее есть красивые итальЯнские нарЯды. Њы
откроем ее шкафы и облачимсЯ в них. ’ы должен поехать с нами.
ѓлаза принца ѓенриха засверкали, потому что больше всего на свете он
любил переодеватьсЯ. Ћн захотел услышать больше о туалетах и нарЯдах
герцогини де ѓиз.
- Џоехали с нами, ты все сам увидишь, - лукаво произнес ѓенрих де ѓиз.
- •орошо, - сказал принц. - ’олько ненадолго.
”ранциск де ѓиз ласково, одобрительно сжал плечо сына; мальчики
отбежали в сторону.
Љогда взрослые уже не могли их услышать, принц недоверчиво спросил
ѓенриха де ѓиза:
- Џочему мы едем без разрешениЯ моей мамы?
- Ћ... но это короткий визит, он быстро завершитсЯ. Ќет необходимости
беспокоить ее.
- Џожалуй, Я не поеду, не получив разрешениЯ у мамы.
ѓенрих де ѓиз забеспокоилсЯ; решив сделать приключение более
захватывающим, он прошептал:
- ќто будет потрЯсающей забавой. Њы выберемсЯ из дворца через окно; на
дворе нас будет ждать карета, котораЯ повезет нас в ‹оррен.
Џринц задумалсЯ; он не любил грубые мальчишеские игры так сильно, как
его приЯтель. ѓенрих де ѓиз был еще мальчиком; ему не пришло в голову, что
такой способ бегства испугает принца. ѓенрих ‚алуа понюхал свой надушенный
платок, изучающе поглЯдел на кольца, украшавшие его пальцы. Ќа губах
мальчика поЯвилась хитраЯ улыбка, и он, улучив удобный момент, побежал к
матери.
Ћна нежно обнЯла его; с ним, в отличие от других своих детей, она
забывала об этикете.
- Њама, - в его глазах поЯвилось лукавство, - Я должен покинуть мои
покои через окно, чтобы сесть в карету и поехать в ‹оррен; там Я смогу
посмотреть туалеты, и драгоценности герцогини де ѓиз.
- Ћ чем ты говоришь, мой дорогой?
- ’акой план они придумали.
- Љто, мой дорогой? Ћ чем идет речь?
- ќто сказал мне ѓенрих. …го отец находилсЯ рЯдом и господин де Ќемур
- тоже. Ћни спросили менЯ, папист Я или гугенот, и Я ответил, что исповедую
ту же веру, что и ты. Ћни пригласили менЯ к себе в ‹оррен; мы должны
вылезти через окно и сесть в карету. Џо-моему, такое поведение ЯвлЯетсЯ
неприличным длЯ принца.
Љатрин крепко обнЯла сына.
- Ћ, мой дорогой. Њой мудрый и умный мальчик. Љак правильно ты
поступил, сразу же придЯ к маме!
‘ этого днЯ она не выпускала сына из своего полЯ зрениЯ. Ћни напугали
ее. Ћни хотели похитить ѓенриха. Ћпасные люди! Ћна сама поставила себЯ в
рискованное положение, открыто заключив союз с Ѓурбонами.
Љогда через несколько дней Љатрин столкнулась лицом к лицу с
”ранциском де ѓизом, она вновь осознала силу этого человека. Ћн сердилсЯ на
нее, потому что его план похищениЯ принца провалилсЯ; он перестал доверЯть
Љатрин, увидел в ней другую женщину, непохожую на то кроткое создание,
которым он считал ее раньше.
ѓлаз ”ранциска над шрамом заметно увлажнилсЯ: его безжалостный,
решительный рот окаменел.
- Њадам, - резким тоном произнес он, - Я и мои друзьЯ позволили вам
стать регентом ”ранции, чтобы вы могли защищать веру. …сли ваши намерениЯ
изменились, другие люди - принцы королевской крови, мудрые государственные
мужи, - готовы взЯть на себЯ ответственность, лежащую на вас.
‘ чуждой ей прЯмотой Љатрин спросила:
- ‚ы, господин де ѓиз останетесь верны мне, если Я вместе с моим сыном
изменю веру?
- Ќет, мадам, - искренне ответил герцог. - Ќе останусь.
- ’огда вы недостаточно преданы короне.
- Џока вы с королем храните верность религии ваших и моих предков, Я
готов отдать жизнь за ваше дело.
Ћна ни на мгновение не усомнилась в правдивости его слов. Ћна увидела
фанатичный блеск в глазах герцога; за последние годы она познакомилась с
фанатизмом. ‡начит, могущественный герцог, поборник строгой дисциплины,
великий солдат, был так же фанатично религиозен, как и те люди, которых
пытали и сжигали на костре.
ќто было поразительное, но приЯтное открытие. Ћна размышлЯла о
фанатиках, беззаветно служивших делу. Ћни были слабее Љатрин,
руководствовавшейсЯ лишь соображениЯми практической выгоды, имевшей одну
религию - стремление к власти. Ћна могла с легкостью менЯть курс, используЯ
ветры судьбы; другие люди должны двигатьсЯ вперед независимо от того, какой
ветер дует - попутный или встречный.
Ћна понЯла, как ей следует вести себЯ с этим человеком. Ћна внушала
ему страх. Ћн был лидером мощной католической партии, имел силу и власть,
которых не хватало Ѓурбонам. Ћна поступила глупо, продемонстрировав слишком
большое расположение к Ђнтуану Ќаваррскому, ‹уи Ѓурбону - принцу Љонде,
Љолиньи и его братьЯм.
- ѓосподин де ѓиз, - тихо сказала Љатрин, - будьте спокойны - у менЯ
есть только одна вера - вера моих и ваших предков. Њогло ли быть иначе?
Џочему Я должна менЯть веру вместе с этими... фанатиками?
- Џохоже, мадам, именно это вы и сделали, - холодным тоном заЯвил де
ѓиз. - џ слышал, что вы даже разрешаете реформистам читать проповеди во
дворце. Ћкружаете себЯ еретиками. Џоэтому целесообразно оградить маленького
принца ѓенриха от этих дурных влиЯний.
- Ћ, господин герцог, вы понЯли менЯ превратно: џ - ревностнаЯ
католичка. Њне больно видеть, как страну сотрЯсают волнениЯ на религиозной
почве. џ хотела подать людЯм пример веротерпимости. ‚ернуть их к истине с
помощью доброты и мЯгкости.
- Ћни не понимают мЯгкость, мадам. ‚аша защита делает их
самоуверенными, наглыми. Њы сделали вас регентом ”ранции не длЯ этого.
Ћна приблизилась к герцогу, положила руку ему на плечо, посмотрела на
него и хитро улыбнулась.
- Њой герцог, Я хотела вернуть принцев Ѓурбонов в лоно католической
церкви.
Ћн не скрывал своего презрениЯ, и это испугало Љатрин. Ћн по-прежнему
не сомневалсЯ в могуществе своего дома.
- ‚от что, оказываетсЯ, означает ваша дружба с ними, мадам? ‚от почему
вас так часто видЯт в обществе королЯ Ќаварры... и еще чаще - его брата?
Љатрин испытала приступ гнева - она понЯла значение последних его
слов. Ќо она злилась на себЯ не меньше, чем на ”ранциска де ѓиза. Ћна
поступила глупо, позволив своему романтическому чувству одержать верх над
рассудком.
Ќо когда она заговорила, ее голос был тихим и сдержанным.
- ‚ы улыбаетесь, месье, потому что вы не знакомы с моим планом. “ менЯ
есть отличный план, который, Я убеждена, заставит этих двух принцев забыть
о борьбе и религии.
- Ќеужели, мадам?
Ћна презрительно фыркнула.
- Ђнтуан Ќаваррский, маленький щеголь, самый тщеславный мужчина
”ранции! Џочему, думаете, он - верный гугенот? Џричина - в его жене, мадам
†анне.
- Ћн стал гугенотом раньше, чем она.
- ‹юбое его мнение всегда менЯетсЯ раз в день или чаще. Ћн - ренегат,
вероотступник! Ќам приходитсЯ иметь дело с таким человеком... или
придетсЯ... из-за его жены.
Љатрин позволила себе громко рассмеЯтьсЯ.
- Њадам †анна д'Ђльбре, королева Ќаварры! Ћна много лет была тайным
гугенотом. Ћ да, мне известно, что она недавно признала это публично, но
она давно исповедует новую веру. —то касаетсЯ Ђнтуана, то он - гугенот,
потому что этого пожелала его супруга. Ћн - марионетка. …сли мы хотим
подчинить Ђнтуана нашей воле, нам следует действовать через его жену.
- “ вас есть план нападениЯ на королеву Ќаваррскую.
- Ћ, Я не хочу сказать, что нам следует отправитьсЯ с армией на юг.
ќто - не мой стиль, месье. ’аким путем мы мало чего добьемсЯ. ‚о ”ранции
начнетсЯ гражданскаЯ война, гугеноты захотЯт освободить свою героиню. Ќет,
мы нанесем удар по †анне через ее мужа. ‚ы видели их на свадьбе ”ранциска и
Њарии? Џомните серебрЯные галеоны? Ђнтуан выбрал тогда свою жену. Љакой
любЯщий муж! - говорили все. џ собираюсь сделать Ђнтуана чуть менее
преданным супругом.
- Џо-вашему, это возможно? †анна весьма сильна.
- Ђ Ђнтуан - слаб. Џоэтому мы ударим через него. “ менЯ в голове
великолепные планы; Я - несчастнаЯ, слабаЯ женщина, котораЯ ненавидит
насилие. Њои планы бесшумны, но Я уверена, что они сработают так же
эффективно, как ваша бойнЯ. Њы вобьем клин между Ђнтуаном и его женой. ‚
конце концов длЯ мужчины противоестественно быть таким верным супругом. Ћн
рожден ловеласом. Њы подбросим ему соблазн. ђазозлим эту свЯтошу, его жену;
она придет в Ярость. ЋбожаемаЯ половина, публично выбраннаЯ своим мужем,
испытает на себе пренебрежение супруга, будет видеть его в обществе
почитаемой им любовницы. ‚ каком положении окажетсЯ предводительница
гугенотов? Њесье, вы знаете этих людей. Ћни - еще большие пуритане, чем мы,
католики. Ћни не любЯт женщин, вступающих в адюльтеры. ‹юбовница будет
руководить Ђнтуаном, как сейчас это делает его жена. ‘огласно моим планам,
она вернет его в католическую веру.
”ранциск де ѓиз пришел в восторг. Џлан Љатрин показалсЯ ему хорошим и
осуществимым. …сли королева-мать с самого начала имела в виду это, то он
ошибсЯ в ней. Ћна так же предана католицизму, как и он. Љатрин остаетсЯ его
союзником, как и при жизни ”ранциска.
Ћн посмотрел на нее и сказал с недоброй улыбкой на лице:
- Ђ принц Љонде?
- Џринц Љонде, - медленно повторила Љатрин.
Ћна помимо желаниЯ вспомнила свои визиты в его камеру, их беседы,
содержавшие намек на нежность. Ћна отогнала от себЯ подобные мысли и смело
поглЯдела в глаза Њеченого.
- „лЯ Љонде у менЯ есть такой же план, что и длЯ его брата, - сказала
Љатрин. - Ћн также имеет сильную и добродетельную жену, котораЯ, Я
подозреваю, наставлЯет его.
- …му, мадам, вы тоже подыщете любовницу, котораЯ вернет его в лоно
католической церкви?
- џ предлагаю сделать это.
- „умаете, в случае Љонде подобное реально?
- „а, месье.
- €, - в глазах герцога поЯвилась ЯвнаЯ усмешка, - кого вы предложите
на роль соблазнительницы принца Љонде?
Ћна была готова к этому вопросу.
- ‚ моем ‹етучем ќскадроне есть подходЯщаЯ особа. Ќе знаю, заметили ли
вы ее. ќто €забелла де ‹имей. Ћна очень красива; просто неотразима длЯ
большинства мужчин.
- ‡начит, ей предстоит соблазнить Љонде?
- „а, месье.
- Ђ Ђнтуана?
- Њадемуазель де ђуе.
ѓерцог кивнул.
- ‚ы выбрали двух очень красивых и безнравственных женщин.
- €менно эти качества необходимы длЯ выполнениЯ подобного заданиЯ -
привлекательность и аморальность. “верЯю вас, нам не подошли бы такие
женщины, как принцесса ќлеонора и королева ЌаваррскаЯ.
ѓерцог засмеЯлсЯ вместе с ней, к нему вернулось хорошее настроение.
- Ђ как быть с Љолиньи? - спросил он наконец. - ќтот человек наиболее
опасен.
- ‚ерно; никакаЯ кокетливаЯ красотка не заставит его забыть о том, что
он считает своим долгом. Љогда придет времЯ, мы найдем способ
нейтрализовать Љолиньи.
ѓерцог приблизилсЯ к Љатрин, и она понЯла по его глазам, что он помнит
ходившие о ней слухи. Ћна догадалась, что его мысли перескочили на дофина
”ранциска, умершего после того, как виночерпий-итальЯнец поднес ему воду.
- Љогда придет времЯ, - повторила она, - мы найдем способ.
Ћн поцеловал руку Љатрин, напомнив себе, что весьма полезно иметь эту
итальЯнку в качестве союзницы.
ѓлЯдЯ на гордую голову, склоненную над ее рукой, Љатрин пожалела о
том, что она не может устранить всех мешавших ей людей. Ћна имела в виду не
столько Љолиньи, сколько герцога де ѓиза.

„амы ‹етучего ќскадрона собрались в гостиной, чтобы побеседовать. Ћни
только что вернулись с утомившей их охоты. ђасполневшаЯ королева-мать
сохранЯла бодрость и энергию.
Њадемуазель ‹уиза де ла ‹имодьер, дочь господина д'€ль ђуе, мысленно
улыбалась. Ћна была очаровательна и делила со своей подругой и конфиденткой
€забеллой де ‹имей привилегию считатьсЯ одной из двух самых привлекательных
женщин этого узкого круга, критериЯми отбора членов которого были не только
остроумие и умение ездить верхом, но и физическаЯ красота.
‘егоднЯ в лесу королева-мать говорила с ‹уизой. Љатрин объЯснила ей,
что от нее требуетсЯ. ‹уизе следовало стать при первом удобном случае
любовницей ни кого иного, как самого королЯ Ќаварры, Ђнтуана де Ѓурбона.
‹уиза улыбнулась. Ђнтуан был восхитительным мужчиной. Џоручение не
удивило ее. ЉаждаЯ женщина ‹етучего ќскадрона знала, что ее тело и душа
принадлежат королеве-матери, точно так же, как все женщины “зкого Љруга
ЯвлЯлись собственностью королЯ ”ранциска Џервого. ‚ремЯ от времени их
посылали в то или иное место, им поручали влюбить в себЯ какого-нибудь
министра, выведать у него секрет и сообщить его королеве-матери. —ленство в
ќскадроне было опасным и увлекательным; каждаЯ дама знала" что покинуть его
по своей воле невозможно. Љак сказала €забелла, это все равно что продать
душу дьЯволу. Љогда она произнесла эту фразу, ее глаза сверкнули; ‹уиза
прекрасно понимала подругу. †изнь в подчинении у такой госпожи - которую
они видели с более близкого расстоЯниЯ, чем другие, - была насыщенной
волнениЯми, физическими и духовными удовольствиЯми, обладала зловещей
притЯгательностью. ‚се знали, что самовольное избавление от ига
королевы-матери, выдача ее секретов могли привести к одному печальному
концу. Ћни видели, как это происходило. Ћдна девушка пожелала покинуть
ќскадрон; она решила изменить веру и уйти в монастырь.
- Џожалуйста, - сказала королева-мать, - если вы хотите оставить наше
общество, уходите.
€ девушка ушла из ‹етучего ќскадрона, однако она не успела обрести
безопасность в монастыре. Ћна заболела, ее кожа стала дрЯблой, глаза
запали, зубы стали крошитьсЯ.
‹уиза вздрогнула; однако ее волнение было радостным. Ћна-то не хотела
уходить в монастырь, ей нравилась жизнь ‹етучего ќскадрона.
Ћна была весьма чувственной женщиной. Ћна получала удовольствиЯ от
нежного прикосновениЯ атласа к ее телу, от аромата духов, которыми
парфюмеры Љатрин снабжали дам из ‹етучего ќскадрона. ‹уиза знала, что эти
духи разжигают страсть, обладают возбуждающим действием. Ћна была
догадливой, сообразительной, как и все женщины ќскадрона. ‹уиза любила
читать эротическую литературу, вошедшую в моду при дворе; она сама сочинЯла
стихи и превосходно пела. ќскадрон Љатрин очень походил на “зкий Љруг
”ранциска; королева-мать, как и он, собирала вокруг себЯ женщин, обладавших
одновременно умом и красотой.
‘ улыбкой глЯдЯ на лепной потолок ее комнаты, на восхитительно пухлые
тела обнаженных купидонов, ‹уиза думала об Ђнтуане. Ћна часто охотно
поглЯдывала на него; ей казалось, что он тоже обращает на нее внимание; его
останавливавшийсЯ на ней взглЯд был полон сожалениЯ; она догадывалась, что
за ним стоЯли воспоминаниЯ о строгой супруге, †анне Ќаваррской.
†анна ЌаваррскаЯ! ќта женщина с холодным, суровым лицом, новый лидер
гугенотов. Ћни весьма глупы, эти строгие пуританки, считающие себЯ умными.
Ћни с такой энергией организуют проповеди, готовЯт указы; действительно
умные женщины добиваютсЯ желаемых результатов более простыми способами.
€забелла подошла к ее кровати, легла рЯдом с ней и зашептала так тихо,
чтобы их никто не услышал:
- Љоролева-мать разговаривала с тобой сегоднЯ днем?
‹уиза кивнула.
- ‘о мной - тоже, - сказала €забелла.
- Љто твоЯ будущаЯ жертва?
- Ќикогда не догадаешьсЯ.
- ѓотова поспорить, ему далеко до моего подшефного.
- ’ы напрасно в этом уверена. Њне поручено занЯтьсЯ принцем.
- Ђ мне - королем.
- Љоролем!
- Ђнтуаном... королем Ќаварры.
€забелла засмеЯлась.
- „а, верно, - сказала она. - ’ебе досталсЯ король, а мне - всего лишь
принц, но мой мужчина важнее твоего.
- Џочему это? Ђнтуан - самаЯ значительнаЯ фигура при дворе после
королевы-матери.
- ќто только видимость, моЯ дорогаЯ. “верЯю тебЯ, ему далеко до брата.
- ‡начит, ты займешьсЯ Љонде?
- ’ы мне завидуешь.
‹уиза, рассмеЯвшись, запела так тихо, чтобы ее услышала только
€забелла:

ќтот красавчик
‚ечно поет да смеетсЯ
€ крошку целует свою
„а сохранит его Ѓог.

- Ћ, моЯ дорогаЯ, - сказала €забелла, - Я вижу, ты ревнуешь.
- Љто не стал бы ревновать на моем месте? Ќо ты не соблазнишь Љонде.
- Љак бы не так!
- Ћн верен своей жене.
- Ђнтуан - тоже.
- „умаешь, Я боюсь соперницы - добродетельной гугенотки?
- Ќо ты, похоже, считаешь, что другаЯ добродетельнаЯ гугенотка, свЯтаЯ
ќлеонора, помешает мне добратьсЯ до моего красавчика.
- …сть разница. ’ы знаешь это, моЯ дорогаЯ. Ђнтуан - более легкаЯ
добыча.
- ‚озможно, дорогаЯ, - сказала €забелла, - именно поэтому
королева-мать отдала ее тебе. Џонимаешь, длЯ менЯ она оставила более
трудное задание.
- Ќе такое уж оно и трудное. Џросто, вероЯтно, оно потребует немного
больше времени.
- Љак нам повезло! Ћни оба - очаровательные мужчины. € имеют высокие
титулы! Ќас ждет славное времЯ.
- џ всЯ горю от нетерпениЯ, - сказала ‹уиза, вскакиваЯ с кровати. -
ѓотова поспорить - Я соблазню своего раньше тебЯ.
- ‚озможно, потому что мое задание - труднее. †елаю успеха с Ђнтуаном.
- Ђ Я тебе - с ‹уи. €нтересно, кто из них окажетсЯ лучшим любовником.
€забелла щелкнула пальцами.
- Ћни стоЯт друг друга. Ћба имеют большой опыт.
- Ќе забывай - они много лет находились в руках властных свЯтош. ‘илы
иссЯкают, техника забываетсЯ.
- Ќам придетсЯ напомнить им о лучших временах, дорогаЯ.
Ћни засмеЯлись так громко, что другие дамы посмотрели в их сторону.
Ќикто не стал расспрашивать подруг. ‚се женщины ‹етучего ќскадрона знали,
что королева-мать выбрала ‹уизу и €забеллу длЯ выполнениЯ особого
поручениЯ. ‚ таких случаЯх вопросы не задавались.

‚ зале длЯ танцев было жарко. Ђнтуан делал вид, будто наблюдает за
танцующими; на самом деле он не замечал их - его внимание было приковано к
даме, сидевшей рЯдом с ним.
…му казалось, что он никогда еще не видел такой красавицы; она была
пикантна, соблазнительна; большой вырез платьЯ позволЯл видеть ее груди,
соски которых были подкрашены в тон губам. Ђромат ее духов волновал его; но
сильнее, чем чувственнаЯ красота этой женщины, на королЯ Ќаварры
действовали почтение и восхищение, которые излучали глаза дамы.
- ‚аше ‚еличество, это самый счастливый вечер моей жизни, - сказала
она. - ‘идеть рЯдом с вами, слушать вас - все это доставлЯет мне огромную
радость. џ часто видела вас издалека, но не смела приблизитьсЯ к человеку
столь высокого положениЯ. Љогда вы пригласили менЯ сегоднЯ на танец, Я
решила, что умру от счастьЯ.
- ЊоЯ дорогаЯ, вам не следует проЯвлЯть почтение издалека. ‚ы должны
выполнЯть этот ваш долг в непосредственной близости.
Ћна придвинулась к нему и положила свою кисть на руку Ђнтуана.
- џ веду себЯ очень смело, - сказала она. - —то-то в моей душе
освобождает менЯ от страха. Џрошу вас, мой господин, не просите менЯ сесть
еще ближе, поскольку тогда мои чувства заставЯт менЯ забыть об этикете,
который подобает соблюдать в общении с лицом столь высокого званиЯ.
- ‚ы правы - вам следует сесть ближе, - сказал Ђнтуан. - џ не имею
ничего против того, чтобы мне оказывали почтение, находЯсь в
непосредственной близости от менЯ, когда речь идет о такой прелестной даме,
как вы, мадемуазель де ла ‹имодьер.
Ћна удивленно улыбнулась.
- ‚идите, мои руки дрожат, когда Я прикасаюсь к ‚ашему ‚еличеству.
- Џочему, мадемуазель ‹уиза?
- џ буду смелой и откровенной. ќто происходит потому, что Я уже давно
не замечаю при дворе никого, кроме вас.
Ђнтуан сжал ее руку.
- ‚ы очень красивы, ‹уиза. џ думал о том, что ни одна из
присутствующих здесь женщин не может соперничать с вами.
- ’акие слова делают менЯ счастливой... когда их произносите вы, ‚аше
‚еличество.
- џ мог бы легко влюбитьсЯ в вас, - сказал Ђнтуан.
Ћна поднесла его руку к губам и смущенно поцеловала ее.
- …сли это так, как счастлива Я должна быть! ђади вас Я готова на все,
мой господин.
- ’огда... - произнес он, и она, затаив дыхание, подалась вперед.
Ђнтуан нахмурилсЯ, схватил бокал и выпил вина.
- ‹уиза, - продолжил он, - Я был бы безумно рад стать вашим
любовником!
- Њой господин, Я бы отдала двадцать лет жизни за право принадлежать
вам.
‹уиза увидела вожделение в его глазах, бьющуюсЯ на виске жилку. Ћна
восхитилась †анной Ќаваррской, столь долго безраздельно владевшей таким
мужчиной. ‹уизу охватила решимость уничтожить власть †анны над Ђнтуаном.
Ћна хотела исполнить желание не только требовательной госпожи, но и свое
собственное.
- Љогда, - спросила ‹уиза, чуть дыша, - мой господин?
Ђнтуан растерЯлсЯ. Џодобные приключениЯ часто случались с ним до
брака, но сейчас, испытав соблазн, он вспомнил о жене. Ћн любил †анну.
Љонечно, она не была так красива, как эта женщина. —увство, которое он
питал к †анне, можно было назвать глубокой преданностью, их свЯзывала
необходимость родить и воспитать наследников наваррского трона. Ђкт любви,
совершаемый ради этой важной цели, приносил меньшее удовольствие, содержал
в себе меньше страсти, чем чисто эротические забавы, которые он так хорошо
познал. ‘облазнЯвшаЯ его женщина прекрасна, но он должен думать о †анне, о
семейной атмосфере гугенотского дома, которой она окружила его; он вспомнил
о силе характера и прЯмодушии жены, о прочности ее нравственных устоев. Ќа
земле не было другой столь же доброй, благородной женщины, способной дать
ему покой и счастье.
Ћн посмотрел на ‹уизу, сидевшую рЯдом с ним.
- Њадемуазель, - сказал Ђнтуан, - вы очень красивы и желанны. Ќе стану
отрицать, что Я испытываю большой соблазн. Ќо Я не свободен. џ счастлив в
браке с лучшей из женщин и хочу оставатьсЯ верным ей.
- Њой господин, умолЯю вас простить менЯ, - смущенно промолвила ‹уиза.
- џ потерЯла скромность и позволила чувствам одержать верх над моим
уважением к ‚ашему ‚еличеству. “молЯю вас простить менЯ.
- ќто Я должен попросить прощениЯ, - сказал Ђнтуан. - ‚ы оказали мне
честь. Њадемуазель ‹уиза, поверьте, мне было бы легче всего на свете
влюбитьсЯ в вас. Ќаверно, это уже произошло.
Ћна сократила разделЯвшее их расстоЯние.
- Њой господин...
- ‚ы должны знать, - мЯгко произнес Ђнтуан, - что Я - верный супруг.
- џ была бы благодарна вам за один поцелуй, одно объЯтие.
Ћн вздохнул.
- ‚ы молоды. ‚ы не должны говорить так с мужчиной, который женат и
намного старше вас.
- џ могу говорить так только с одним мужчиной, - с достоинством
ответила она.
Ћн встал, и они начали танцевать; через некоторое времЯ они покинули
зал и отправились в сад. ‚ечер выдалсЯ теплый; экзотические кустарники,
купленные королем ”ранциском за большие деньги, наполнЯли сад благоуханием.
Ђнтуан обнЯл ‹уизу и поцеловал ее. …го рука осталась на теплой
обнаженной груди женщины.
- ‚ы - само совершенство! - шепнул он. - џ терЯю голову. Ќо, дорогаЯ,
это невозможно. џ - верный муж. џ слишком многим обЯзан моей жене. ’олько
благодарЯ ей Я стал королем.
- џ думаю, это она в долгу перед вами, - отозвалась ‹уиза. - —то такое
титул? —то такое положение? —то все это по сравнению с любовью? Ћна имеет
вашу любовь; за это Я готова умереть.
Ћн снова поцеловал ‹уизу и позволил себе новую вольность. Ќе слишком
большую, сказал он себе. џ должен хранить верность †анне. Љак странно, что
Я верен ей так долго. џ - необычный человек. †анна верна мне, но она не
ведает соблазнов. Ћна холодна, а Я горЯч. €ногда она сердитсЯ на менЯ.
ѓоворит жестокие слова. Љритикует мои действиЯ. „аже сейчас ее письма полны
упреков. Ћна считает, что Я поддаюсь влиЯнию, что Я стал орудием в руках
королевы-матери и де ѓизов. Ћна низкого мнениЯ о моем уме. Ђ эта женщина -
восхитительнаЯ, страстнаЯ, соблазнительнаЯ ‹уиза - находит все мои слова и
поступки замечательными. ’ак должна относитьсЯ женщина к мужу; король
заслуживает этого.
- „авайте погулЯем, - сказал он и снова обнЯл ‹уизу.
Ћни зашагали дальше.
- ‚ы обворожительны, - продолжил Ђнтуан, - Я желаю вас всей душой. Ћ,
долг! Ћн - суровый надзиратель, моЯ дорогаЯ! —еловек моего положениЯ не
может освободитьсЯ от него ни на минуту. Ћн должен всегда помнить о нем,
постоЯнно отказывать себе в удовольствиЯх, подавлЯть свои желаниЯ.
Џовернувшись, она прижалась к Ђнтуану.
- џ скорее умру, чем помешаю вам исполнЯть ваш долг.
Ћн страстно поцеловал ‹уизу. Џочему бы и нет? - думал Ђнтуан. ’олько
один раз. ’олько одна ночь.
Ќо ему не удалось выбросить из готовы †анну. …сли она услышит даже об
одной его измене, она не простит его никогда, и их счастливой жизни придет
конец. …му следует помнить о том, что он, вместе с братом и †анной, стоит
во главе движениЯ гугенотов. €нтрижка с притворной красавицей вызовет
резкое осуждение его последователей. •отЯ кто о ней узнает? Ќет! “знают
все! ‡а ним постоЯнно следЯт. Ќесомненно даже сейчас он под наблюдением. €х
поцелуи замечены. Ћн может довести этот эпизод до естественного завершениЯ;
даже если он воздержитсЯ от этого, многие скажут, что он поступил иначе.
Ќо он не мог даже в своем воображении выдержать потрЯсенный взглЯд
†анны. “мнаЯ †анна была все же очень примитивной женщиной. Ћна считала
супружескую верность нормальной вещью, каковой она на самом деле,
несомненно, не ЯвлЯлась.
Ђ Я - нормальный мужчина, рассерженно подумал Ђнтуан, снова целуЯ
‹уизу.
Ћн принЯлсЯ рассказывать ей о своей семейной жизни, объЯснил, почему
не может вступить в любовную свЯзь.
- ЊоЯ жена - очень умнаЯ женщина, настоЯщий лидер и великаЯ
королева...
- Ћднако она не понимает ваших потребностей, - заметила ‹уиза.
- „а. ‚ы отчасти правы.
Ћн заговорил с ней об их ссорах, недоразумениЯх.
- Ќе понимаю, как она может выносить разлуку с вами.
- Ћна - королева и обЯзана править Ќаваррой. џ должен работать здесь с
королевой-матерью. ‹юдЯм нашего положениЯ редко удаетсЯ наслаждатьсЯ
семенной жизнью.
- …сли бы Я была вашей королевой, Я бы разрушила все разделЯющие нас
преграды.
Ћни снова обнЯлись. Џочему бы и нет? - подумал, колеблЯсь, Ђнтуан. Ћн
мысленно говорил себе то "да", то "нет".
Ќо в этот вечер победа осталась за †анной.
- ЊоЯ дорогаЯ, - сказал он на прощание ‹уизе, - нам не следует больше
встречатьсЯ. ‘облазн слишком велик, а Я должен оставатьсЯ верным мужем.
- џ бы сделала все, чтобы доставить вам удовольствие, - сказала ‹уиза.
Ќочью, когда во дворце воцарилась тишина, девушка пробралась в покои
королЯ Ќаварры.
…го камердинер удивленно поднЯл брови, увидев ее, но она улыбнулась и
кивнула головой.
- “ менЯ нет кинжала, - сказала ‹уиза, - вы можете обыскать менЯ.
Џод платьем на ней не было ничего.
- џ пришла, - продолжила она, - по приглашению королЯ Ќаварры. Ќе
пытайтесь остановить менЯ - тогда вам придетсЯ держать ответ перед ним.
‹уиза проникла в спальню Ђнтуана. Ћна остановилась перед его кроватью.
- Њой король, - прошептала женщина.
- ‹уиза!
- џ не смогла удержать себЯ.
Ѓыстро сбросив платье, она юркнула под одеЯло, прижалась к Ђнтуану
всем телом. “ нее была нежнаЯ шелковистаЯ кожа. ђука ‹уизы скользнула вниз,
к бедрам Ђнтуана. …е острые ноготки защекотали его мошонку. ђеакциЯ Ђнтуана
не заставила себЯ ждать. —ерез несколько мгновений предмет его мужской
гордости напрЯгсЯ, точно тетива лука. Ђнтуану казалось, что он помолодел
лет на десЯть. “же давно женщина не пробуждала в нем такого волнениЯ. Ћн
объЯснЯл это возрастом. Ћднако все дело было в отсутствие столь
соблазнительной партнерши. Ћпытный Ђнтуан знал, что красота женщины еще
отнюдь не гарантирует максимальное наслаждение. ‹уиза была длЯ него
идеальной женщиной - она сильно волновала Ђнтуана, но не раздражала
глупостью.
’ут нет моей вины, сказал себе король Ќаварры.
Ќа следующий день Ђнтуан ощутил укоры совести. Ћн изменил жене. Ћн
влюбилсЯ. ‹уиза де ла ‹имодьер была самой обворожительной женщиной из всех,
кого он знал. Ќо он не должен встречатьсЯ с ней. …му следует бежать от
такой любви.
Ћн написал длинное письмо †анне.

ЊоЯ дорогаЯ жена, Я грущу, потому что тебЯ нет со мной. џ постоЯнно
думаю о тебе. ‚сегда помни о том, что Я - твой верный и любЯщий муж. „ругие
женщины оставлЯют менЯ совершенно равнодушным. Ћни кажутсЯ мне
безобразными. џ скучаю без тебЯ... ты не представлЯешь, как сильно. ’ы
должна пожалеть менЯ... Я не сплю по ночам и заметно похудел. џ оживу, лишь
увидев тебЯ...

Ћн писал с жаром и страстью, убеждаЯ себЯ в том, что он не хотел стать
неверным мужем.

‹уиза полностью завладела им; весь двор знаЯ об этом. Ђнтуан
игнорировал насмешливые взглЯды Я шепот; он уже не мог обойтись без нее.
Ћна была пылкой, любЯщей, слепо обожала его, видела лишь достоинства там,
где †анна замечала недостатки.
Ћднажды она сказала ему:
- ’вой брат немного шокирован нашей любовью, мой дорогой.
- Ћ, ‹уи благороднее менЯ.
- Ќе могу в это поверить.
- Ћ, да. •отЯ в некотором смысле он похож на менЯ; он тоже нуждаетсЯ в
женской любви, однако строго блюдет себЯ.
- Ќеужели?
- „а. Ћн постоЯнно помнит о том, что он - лидер, принц Љонде -
человек, в котором многие видЯт своего вождЯ.
- џ сомневаюсь в том, что он на самом деле так добродетелен, как тебе
кажетсЯ. џ докажу тебе это. „авай устроим вечеринку... небольшой прием... в
твоих покоЯх. Џригласим только твоего брата и мою подругу. ЏоделитьсЯ с
тобой одним секретом? ЊоЯ подруга влюблена в принца Љонде. Ћна сохнет по
нему. ЋтноситсЯ к ‹уи так же, как Я - к тебе. ’ы хочешь дать ему шанс
обрести счастье?
- Ќет! - воскликнул Ђнтуан. - Ћн испытает соблазн, потому что он
когда-то не мог устоЯть перед красотой. Љто эта дама?
- ’ы видел ее, мой дорогой. “молЯю тебЯ, не смотри на нее слишком
пристально, иначе менЯ будет мучить ревность. Ћна ездит верхом с
королевой-матерью и другими дамами. …е зовут €забелла де ‹имей.
- ЉрасиваЯ девушка.
Ћн поцеловал ‹уизу.
- Ќе бойсЯ. Њне никто не нужен, кроме тебЯ, моЯ дорогаЯ.
- ’ы любишь своего брата, да?
- Ћн - прекрасный человек; Я уважаю и люблю его.
- ’огда... подари ему радость. Ќичего страшного не произойдет, если ты
пригласишь его на вечеринку.
€ они решили устроить вечеринку. Ѓудет забавно увидеть, подумал
Ђнтуан, как отреагирует ‹уи на прелести €забеллы де ‹имей; если брат тоже
вступит в любовную свЯзь, он не сможет с осуждением смотреть на Ђнтуана.
‚ечеринка удалась; было много смеха и вина.
Ќикогда еще, подумала ‹уиза, €забелла не выглЯдела столь великолепно.
ЉажетсЯ, Љонде считал так же. Ћн был страстным мужчиной и слишком долго
жил, как холостЯк; разлука с добродетельной ќлеонорой сделала его легкой
жертвой соблазна. Ћн догадалсЯ, что €забелла - шпионка королевы-матери,
поскольку знал, что девушка ЯвлЯетсЯ членом ‹етучего ќскадрона. Ћн отдавал
себе отчет в том, в каких целЯх использует Љатрин своих дам. Ќо €забелла
обладала волнующей красотой; после вечеринки она попросила Љонде проводить
ее: оказавшись в покоЯх девушки, он торопливо раздел €забеллу. Ћна охотно
помогала ему, не строЯ из себЯ недотрогу. ‚первые за много лет пресыщенный
женской любовью принц испытывал такое нетерпение. Ћн не знал, что его новаЯ
подруга во времЯ вечеринки подсыпала ему в бокал "шпанскую мушку" -
сильнодействующее возбуждающее средство, способное завести даже евнуха. …му
казалось, что его член вот-вот разорветсЯ. Џервый испытанный им оргазм был
так силен, что Љонде буквально улетел на небо. …му потребовалась не одна
минута, чтобы прийти в себЯ. €забелла прекрасно владела самыми интимными
уголками своего тела и умела сузить торную дорогу. Љонде переполнЯло
чувство благодарности к женщине, несравненно более изощренной в искусстве
любви, чем добродетельнаЯ ќлеонора. Ћн захотел отплатить €забелле за
испытанное наслаждение, но, похоже, снова осталсЯ ее должником. Ћседлав
Љонде, она подвела принца к грани экстаза, затем внезапно прижала к низу
его живота кожаный мешок, набитый кусками льда. ‚ паху принца словно
взорвалась бомба; он едва не потерЯл сознание. €з глаз посыпались искры.
"Ѓоже, почему Я лишал себЯ такой радости столько лет? - думал Љонде,
парЯ между небом и землей. - “ менЯ только одна жизнь, и Я не имею права
приносить ее в жертву кому бы то ни было, даже ќлеоноре".
’еперь весь двор смеЯлсЯ над братьЯми Ѓурбонами. Љатрин испытывала
противоречивые чувства. Ћна торжествовала, видЯ моральное падение Ђнтуана,
не только по одной причине. ќта свЯзь ЯвлЯлась первым звеном ее плана. —то
скажет мадам †анна, когда новость долетит до нее? ‚спомнит ли королева
ЌаваррскаЯ, какой самоуверенной она была в тот вечер, когда муж увез ее на
испанском галеоне, чтобы занЯтьсЯ любовью с ней, своей женой? ‘охранит ли
она свою самоуверенность? Ѓудет забавно наблюдать за †анной. Ќо это не
самое важное. ѓлавное - воздействие романа ‹уизы и Ђнтуана на гугенотов.
Ђ втораЯ пара? Љатрин нахмурилась. Љонде влюбилсЯ... в шлюху! Љакой
он, наверно, прекрасный любовник! Љатрин невольно вспомнила беседы,
состоЯвшиесЯ в темнице под замком Ђмбуаз. Љак глупа она была! Ћна потерЯла
стройность, постарела. Њожно ли сравнить ее полное тело с изЯщной фигурой
€забеллы де ‹имей, молодость €забеллы - со зрелостью Љатрин? €забелла тоже
весьма искушена в любви Љатрин подумала о других любовниках - ѓенрихе и
„иане, - за которыми она следила сквозь отверстие в потолке. Ћна ни за что
не согласилась бы снова пережить злость и унижение тех дней. ‹юбовь? ќто
счастье не длЯ нее. —его оно стоит? —то дает любовь, кроме минутного
удовлетворениЯ и мук ревности? Ќет, она хотела не любви, а власти. ЌельзЯ
терЯть времЯ, глЯдЯ на €забеллу и Љонде сквозь дыру в полу. Ћна не станет
подслушивать их беседы с помощью трубы, идущей от ее покоев. Ќет! Ћна
покончила с такими глупостЯми. “ нее нет на них времени.
Ћна послала за ‹уизой; когда женщина преклонила колено перед
королевой-матерью, Љатрин попросила ее поднЯтьсЯ и проверила, не
подслушивает ли их кто-нибудь.
- Ќу, мадемуазель, - сказала она, - вы справились с заданием; Я
довольна вами.
- ‘пасибо, мадам. џ счастлива, что могу служить ‚ашему ‚еличеству.
- џ думаю, вы уже завоевали доверие королЯ Ќаварры?
- Џо-моему, да, мадам.
- Љак он держитсЯ с вами? Ќадеюсь, пресыщение не ослабит его желание?
‹уиза была готова к допросу. Ћна знала, что королева-мать любит
узнавать подробности амурных проделок членов ‹етучего ќскадрона. ‘лушаЯ их
отчеты, она как бы ставила себЯ на место развратниц и получала удовольствие
от сопереживаниЯ. ‘ледовало подчинитьсЯ ее воле, проникнутьсЯ порочностью
Љатрин. €ногда сделать это было легче, иногда трудней. Ќо ‹уиза была
отчасти влюблена в Ђнтуана, ей не хотелось делитьсЯ с Љатрин самыми
интимными моментами их свиданий. Ћднако королева-мать требовала подчинениЯ
во всем.
—ерез некоторое времЯ Љатрин сказала:
- „умаю, вы добились его довериЯ; теперь пора расширить вашу миссию.
Љороль Ќаварры - протестант, этим он подвергает себЯ опасности. џ хочу,
чтобы он стал католиком. ќто - ваше следующее задание.
- Ќо... мадам... католиком! €зменить веру! ќто очень трудное
поручение, мадам.
- џ уверена, оно вам по силам, мадемуазель.
„евушка имела испуганный вид. ‘транное дело, подумала Љатрин. „аже эта
шлюха смущаетсЯ при мысли о том, что ей предстоит обсуждать религиозные
доктрины в промежутках между любовными упражнениЯми.
Љатрин засмеЯлась.
- ќто поможет вам найти тему длЯ постельной беседы. Ѓоюсь, что вы
отнимете у Ђнтуана последние силы!
‹уиза не улыбнулась.
- …го вера, мадам, какаЯ-то особеннаЯ. џ не задумывалась о ней. Ћн...
принадлежит к реформистской церкви.
- Ђ вы, полагаю, мадемуазель де ла ‹имодьер, вернаЯ католичка?
- „а, мадам.
- ’огда вам доставит радость направить его на путь истинный.
- џ... Я не думала, что мои обЯзанности обретут такой характер.
- ’еперь вы знаете это.
- „а, мадам.
- Џохоже, вам не по душе это задание.
- Ћно такое неожиданное, мадам. џ никогда не думала о религии. џ... Я
сделаю все от менЯ зависЯщее.
- џ рассчитываю на это, - произнесла Љатрин с улыбкой, заставившей
‹уизу вздрогнуть. - „итЯ мое, не хмурьтесь. ‚ы знаете, что Я вознаграждаю
тех, кто работает со мной и на менЯ. Џревратите вашего любовника в
примерного католика, и Я попробую сделать его вашим супругом.
- ‘упругом! Ќо он - король, мадам, и к тому же женат.
- ‚ерно, он - король. …го положение значительно выше вашего. Ќо Я не
сомневаюсь в том, что, если вы заставите его захотеть этого брака, он
настоит на нем; кто сможет ему запретить? Ћн женат, говорите вы. „а, он
женат на королеве Ќаварры. џ не думаю, что папа откажет в разводе
королю-католику, который пожелает избавитьсЯ от жены-еретички. Ђ теперь
ступайте и обдумайте мои слова. Ќо помните о скромности. Ќеразумно
повторЯть кому-либо на данном этапе даже одно мое слово. Џожалуйста, не
забывайте об этом.
‹уиза покинула покои Љатрин. Ћт волнениЯ у нее голова шла кругом. Ќе
ослышалась ли она? Ќеужели Љатрин и правда обещала выдать за королЯ Ќаварры
ее, дочь господина д'€ль ђуе? € длЯ этого она должна была всего лишь
обратить Ђнтуана в другую веру!
Љогда ‹уиза ушла, Љатрин послала за герцогом де ѓизом и кардиналом
‹орреном.
Ћна была довольна собой. Ћна рассеЯла страхи этих мужчин,
продемонстрировав враждебность †анне Ќаваррской и делу реформистов,
подыскав любовниц их лидерам и спровоцировав скандал, который должен был
рассердить Љолиньи и поразить в самое сердце партию гугенотов - два ее
самых заметных руководителЯ запЯтнали себЯ адюльтерами.
Џока все складывалось удачно, но Љатрин не хотела заходить в этом деле
слишком далеко. Ћна должна сохранЯть противоборство соперничающих домов
Ѓурбонов и ѓизов; если они объединЯтсЯ против нее, она не выстоит.
Ћна не допускала мысли, что красавице ‹уизе удастсЯ обратить Ђнтуана в
католичество, но ей было необходимо убедить де ѓизов в подобных намерениЯх
Љатрин. …й казалось, что она понимает этих фанатично религиозных людей. Ћни
не менЯлись. Љто мог подумать, что жестокий и честолюбивый ”ранциск де ѓиз
окажетсЯ католиком? Ћни оставались коварными, хитрыми и безнравственными во
всем, кроме своих религиозных убеждений.
ѓерцога и его брата впустили к Љатрин. Ћни низко слюнились над ее
рукой.
- „обро пожаловать, господа. —то вы думаете о поведении братьев
Ѓурбонов?
- џ бы хотел увидеть, - злорадно улыбаЯсь, сказал кардинал, - лица
†анны и ќлеоноры, когда они услышат о шалостЯх своих мужей.
- Џодбросить им обоим любовниц было мастерским ходом, - со смехом
добавил герцог. - ‹ично Я считаю, что поведение Ђнтуана не имеет большого
значениЯ. „ругое дело - Љонде.
- Љонде сильнее Ђнтуана, - сказал кардинал.
- Ќо у него не хватило сил сказать "нет" мадемуазель де ‹имей, - от
души рассмеЯлась Љатрин.
- Ћн слабак по женской части, но все же опасный враг, - вставил
герцог. - Љонде следует остерегатьсЯ. …го освобождение после смерти королЯ
”ранциска было величайшей ошибкой.
ѓерцог посмотрел на Љатрин с былой заносчивостью во взглЯде.
- ‹учшее место длЯ головы Љонде - на плахе, а не на его плечах.
- џ не люблю несправедливость. Љонде защитил свою честь, и было решено
освободить его.
- ’олько не нами, - напомнил ей кардинал.
Ћна молча кивнула и подумала: из всех моих врагов сильнее всего Я
ненавижу кардинала. „аже больше, чем герцога. „а поможет мне Ѓог устранить
его!
- ‚озможно, вы правы в отношении Љонде, господин кардинал, -
миролюбиво сказала она. - Ќо народ любит принцев Ѓурбонов. „умаю, казнь
привела бы к волнениЯм.
- Њадам, - сказал герцог, - рано или поздно религиозную проблему
придетсЯ решать. ‚аше отношение к гугенотам сделало их наглыми и
самоуверенными.
- Џолагаю, мой герцог, Я доказала вам мою преданность католицизму.
„е ѓизы промолчали с презрительными лицами, и Љатрин, глЯдЯ на
братьев, не смогла справитьсЯ с охватившим ее страхом. Ѓурбоны не внушали
ей подобного чувства. ѓерцог обладал внутренней силой, кардинал -
беспредельным коварством; только смерть могла остановить эту пару. “бить их
можно было лишь ударом в спину.
- џ попросила вас прийти ко мне, господа, - сказала Љатрин, - чтобы
предоставить вам новые доказательства моих дружеских чувств и преданности
нашей общей вере. џ предлагаю обратить Ђнтуана и Љонде в католичество.
- ‚ам не удастсЯ это сделать. Ћни - Ярые еретики. †ены не позволЯт им
стать католиками.
- †ены не позволили бы им забавлЯтьсЯ с любовницами, если бы имели над
ними полную власть, господа! Ќо этой парочке удалось вырватьсЯ из-под опеки
их добродетельных супруг.
- Ќо вера, мадам!
- ‹уиза де ла ‹имодьер - очень красиваЯ девушка, мой герцог. Ћна уже
вынашивает ребенка, которого зачала от нашего маленького королЯ Ќаварры.
†анна не слишком обрадуетсЯ, когда услышит об этом. Ћна выскажет Ђнтуану
все, что о нем думает, и этому франту, привыкшему к лести и обожанию такой
красавицы, как ‹уиза де ла ‹имодьер, не понравитсЯ брань его менее
привлекательной и Язвительной супруги. џ допускаю, что Ђнтуан может
переменить веру. Ћн не способен долго придерживатьсЯ одних убеждений.
- ‚ера, мадам, - это свЯтое, - сказал кардинал. - Њужчина может менЯть
женщин, но не религию.
Љатрин не стала спорить; длЯ осуществлениЯ ее планов было важно, чтобы
Ђнтуан осталсЯ гугенотом. Ќо она сделала вид, будто верит в возможность его
обращениЯ в католицизм.
- Ћн слаб, господа. Ћн - тростник на ветру. €сточник опасности - †анна
ЌаваррскаЯ; она управлЯет супругом, ЯвлЯетсЯ в их семье лидером. Њы не
можем ничего с ней поделать - разве что объЯвить ее еретичкой и передать в
руки инквизиции или аннулировать ее брак и женить королЯ Ќаварры на более
подходЯщей даме.
’еперь де ѓизы, похоже, заинтересовались. Љардинал погладил длинными
белыми пальцами свою Яркую мантию; глаз герцога над шрамом заслезилсЯ.
- Љого вы прочите, мадам, на роль второй жены королЯ Ќаварры?
- ‚ашу племЯнницу, господа. Њарию, королеву отландии. —то вы думаете
о моем выборе?
- Ћн великолепен, - заЯвил кардинал.
- џ согласен, - сказал герцог.
Ћни улыбнулись королеве-матери, снова удостоверившись в том, что она -
их друг. Љатрин хотелось рассмеЯтьсЯ. Ћбмануть их было так же легко, как
мадемуазель де ла ‹имодьер. Ќеужели они действительно решили, что она
вернет во ”ранцию маленькую шпионку? Ћчевидно, да!
‘вЯтаЯ „ева! - подумала Љатрин. Њогу ли Я проиграть, если эти великие
мужи так глупы!

€спанский посол, господин де антонне, был человеком, искушенным в
интригах. Ћн с детства готовилсЯ к дипломатической карьере; он унаследовал
коварство и смелость от своего отца, канцлера Ќиколы де ѓранвеллЯ; ”илипп
€спанский поступил мудро, поручив этому человеку представлЯть его интересы
во ”ранции.
„е антонне был осведомлен о ловушках, подстроенных Ѓурбонам,
поскольку дамы, заманившие их туда, ЯвлЯлись членами ‹етучего ќскадрона;
послу, знавшему о его тайном предназначении, не составлЯло труда
догадатьсЯ, кто направлЯл эти козни. Љоролева-мать! Ќо он не знал, что
руководило ею - страх или желание оказать услугу де ѓизам.
„е ѓизы были союзниками €спании; королева-мать, отличавшаЯсЯ
непостоЯнством поведениЯ с того момента, как маленький Љарл поднЯлсЯ на
трон, стала героиней многих тревожных писем, посланных антонне королю
€спании. ”илипп €спанский не доверЯл королеве-матери, поскольку всегда
принимал во внимание точные суждениЯ посла. антонне считал, что сближение
Љатрин с де ѓизами объЯснЯетсЯ ее желанием заручитьсЯ их дружбой и
воспользоватьсЯ ею в целЯх укреплениЯ личной власти.
антонне действовал исключительно в интересах своего господина; он был
шпионом и интриганом в не меньшей степени, чем послом. Ћн, как и
королева-мать, имел своих соглЯдатаев и знал, что ‹уиза получила указание
соблазнить королЯ Ќаварры и добитьсЯ его обращениЯ в католицизм. ќто
устраивало €спанию, но ”илипп хотел от Ђнтуана не только перемены веры.
Џоэтому де антонне сблизилсЯ с Ђнтуаном; он льстил принцу, восхищалсЯ
им, стал его другом. ‘ Ђнтуаном было легко подружитьсЯ. „лЯ этого
требовалось не скупитьсЯ на комплименты, что испанский посол делал с
легкостью.
„е антонне беседовал и пил с Ђнтуаном.
- Ћ, - сказал испанец, - какое блестЯщее и славное будущее ожидает
‚аше ‚еличество, если вы правильно разыграете ваши карты. џ не сомневаюсь,
что вам это удастсЯ, поскольку, готов спорить, под этими красивыми локонами
прЯчетсЯ светлаЯ голова. ‚ам известно, мой король, что некоторые люди
склонны отказывать красивому человеку в уме?
- Ћ каком блестЯщем и славном будущем вы говорите, месье?
- Њой король, мы могли бы пойти куда-нибудь, где нас не смогут
подслушать? ‚ этом дворце слишком много глаз и ушей, Я предпочел бы выйти
на воздух.
‚ саду посол раскрыл планы, которые строил испанский король длЯ
Ђнтуана.
- —асть Ќаварры, как хорошо известно ‚ашему ‚еличеству, находитсЯ в
руках моего господина; она завоевана в сражении.
Ђнтуан погрустнел. ќто было его больным местом. Ќо испанец продолжил:
- „ве половины этой провинции принадлежат разным королЯм, что ЯвлЯетсЯ
весьма неудобным. —то, если вам предложат обменЯть Ќаварру на ‘ардинию?
- Ќа ‘ардинию!
- Џрекрасный остров, ‚аше ‚еличество. ‘ чудесным климатом, красивыми
женщинами и городами. ‚ы станете королем всей ‘ардинии. Ќо прежде вам
придетсЯ принЯть католическую веру. Њой господин не захочет иметь дело с
еретиком. Ќе сердитесь, ‚аше ‚еличество. ‚аша душа в опасности. ‚аше
будущее - не только на небесах, но и здесь, на земле, - находитсЯ под
угрозой.
- Њое будущее? Џочему?
- Љороль €спании, ревностный католик, часто думает о вас, ‚аше
‚еличество. Ћн сожалеет о том, что вы возглавлЯете движение еретиков,
несущее всем беду. Ћткажитесь от этой религии и спасите вашу душу. ‚озьмите
себе три короны одновременно.
- Ћ чем вы говорите? —то вы имеете в виду?
- …сли вы станете католиком, вы не сможете остатьсЯ мужем еретички.
- Ќо... †анна - моЯ жена.
- Џапа охотно расторгнет ваш брак с женщиной, публично объЯвившей себЯ
еретичкой. Љ тому же она была ранее соединена брачными узами с герцогом
Љлевским. Ћ, ‚аше ‚еличество, вам не составит труда развестись с супругой.
- Ќо Я не собираюсь делать это. “ нас есть дети.
- Ћни - бастарды, потому что женщина, которую вы называете вашей
женой, прежде была отдана герцогу Љлевскому! “ вас поЯвЯтсЯ другие дети,
которые унаследуют три короны.
- Љакие три короны?
- Џрежде всего вашу нынешнюю.
- Ќо Я получил ее благодарЯ моей жене.
- Ќе стоит беспокоитьсЯ из-за такого пустЯка, ‚аше ‚еличество. ‚аша
жена лишитсЯ всех ее владений, как и прочие еретики. ‚ы получите
собственную корону - корону ‘ардинии, а в дополнение к ней - короны
отландии и Ђнглии.
- Љаким образом?
- Џосредством женитьбы на королеве отландии. Љороль-католик ”илипп не
позволит рыжеволосой еретичке вечно удерживать английский трон. Љто заменит
ее? ЊариЯ ‘тюарт, королева отландии. ‚от какие блестЯщие перспективы Я
предлагаю ‚ам, ‚аше ‚еличество.
- „а, - протЯнул потрЯсенный Ђнтуан. - џ понимаю, месье.
- ‚се, что требуетсЯ от вас - это отказатьсЯ от Ќаварры и взЯть вместо
нее чудесную ‘ардинию. ‡атем вы женитесь на королеве отландской и
Ђнглийской. …е дЯди страстно желают этого брака. Ћ, вы - везучий человек!
’ри короны ждут вас; вы должны лишь спасти свою душу и развестись с женой.
Ђнтуан задумалсЯ. ЊариЯ отландскаЯ? ќта юнаЯ красавица! ЉакаЯ удача!
’ут было над чем поразмыслить.
„е антонне приблизилсЯ и зашептал:
- ‚ы можете обрести и четвертую корону. •отЯ, пожалуй, сейчас еще не
стоит говорить о ней. Џо-моему, маленький Љарл обладает слабым здоровьем. Ђ
ѓенрих? Ђ ќркюль?
€спанец пожал плечами и хитро улыбнулсЯ.
- Ќе думаю, что эти мальчики будут жить долго. Џредставьте, что вас
ждет после их смерти! ќто, как вы понимаете, может произойти лишь благодарЯ
помощи …го Љатолического ‚еличества.
„е антонне прошептал в лицо Ђнтуану:
- ‚ам достанетсЯ самаЯ желаннаЯ корона - корона ”ранции!

Љоролева-мать встревожилась. ‘обытиЯ развивались слишком стремительно,
они вышли из-под ее контролЯ. Ћна недооценила де антонне. Ћн предложил
обменЯть Ќаварру на ‘ардинию! ѓлупец Ђнтуан заинтересовалсЯ его идеей,
наивно поверив в то, что ‘ардиниЯ такова, каким представил испанец этот
остров.
…сли она проЯвит неосторожность, де ѓизы вернут свою племЯнницу во
”ранцию и выдадут замуж за Ђнтуана; ‹уиза сообщала, что он проЯвлЯет все
большую терпимость к католической вере.
Ћна принЯлась шагать по комнате. Љакую другую женщину со всех сторон
окружали враги? Љ кому ей повернутьсЯ лицом? Љ де ѓизам? Љ Ѓурбонам? Љ
испанскому послу и его мрачному господину, королю ”илиппу, ее зЯтю, тень
которого постоЯнно преследовала Љатрин? Ћна могла заключить с кем-то из
этих людей лишь кратковременный союз. Ћна вела одинокую, тайную игру; они
не должны догадыватьсЯ о ее планах. …й необходимо быть в одиночестве, чтобы
сохранить власть и трон длЯ ѓенриха, когда придет его времЯ. Ћна знала, что
все интригуют против нее.
Ћна сама в недобрый час предложила выдать Њарию ‘тюарт за Ђнтуана.
Њогла ли она догадатьсЯ о последствиЯх? Ћна показалась себе новичком в
политической борьбе. Ћна совершила столько ошибок!
Ћна должна извлечь из них урок. Џредотвратить женитьбу Ђнтуана на
Њарии отландской. Љаким опасным стал бы этот союз! „е ѓизы успокоЯтсЯ,
лишь посадив Њарию на французский трон; если Ђнтуан станет католиком, они
захотЯт, чтобы он оказалсЯ там же.
Ћна вела себЯ опрометчиво. ЏроЯвила чрезмерное расположение к
гугенотам. ’еперь католическаЯ партиЯ собиралась сделать Ђнтуана королем и
мужем Њарии отландской. Ђ ее дети - юный Љарл, дорогой ѓенрих? Ћни должны
умереть. „ругие люди быстро узнали секреты Ядов, привезенных Љатрин и ее
сторонниками во ”ранцию. Ќе ухудшилось ли здоровье Љарла? ѓенриха? Љатрин
считала всех такими же неразборчивыми в средствах, какой была она;
поскольку она часто думала о Ядах, ей казалось, что и другие готовы
прибегнуть к ним.
Ћна не знала, куда повернутьсЯ. ‘ледует сделать так, чтобы †анна
ЌаваррскаЯ Явилась ко двору. ќто было очевидным. …сли кто-то способен
предотвратить развод Ђнтуана с женой, то это сама †анна.
Љатрин написала ей ласковое письмо. Љак чувствуют себЯ дорогие малыши?
Ќе думает ли †анна, что брак маленькой Љатрин, тезки королевы-матери, с ее
сыном ѓенрихом будет удачным? "Ћн так свЯжет нас! - писала Љатрин. - Ђ еще
возможен союз между дочерью Њаргаритой и вашим сыном ѓенрихом, предложенный
моим покойным мужем. Њы должны обсудить это при личной встрече..."
‚о втором письме Љатрин сообщила †анне, что ей следует отправитьсЯ на
север, чтобы принЯть участие в заседании ‘овета, которое состоитсЯ в
Џуасси.
"ЊоЯ дорогаЯ кузина, вам известно, что Я - ваш друг. ‚ы знаете, что
религиозные противоречиЯ, залившие страну кровью, огорчают менЯ. Џо-моему
мнению, представителЯм враждующих сторон необходимо встретитьсЯ, обсудить
положение, попытатьсЯ найти взаимопонимание; чего можно добитьсЯ
кровопролитием?"
Љатрин вызвала к себе герцогиню де Њонпансье; поскольку эта дама
сочувствовала гугенотам, Љатрин сочла возможным использовать именно ее.
- Њадам де Њонпансье, - сказала она, - Я отправлЯю письма королеве
Ќаваррской и думаю, что вам также следует написать ей. џ знаю, создалась не
слишком приЯтнаЯ ситуациЯ, но, по-моему, королева Ќаварры должна знать о
ней. Њне кажетсЯ, если бы †анна находилась здесь, она смогла бы удержать
своего мужа от безумств. ‘ каждым днем живот мадемуазель де ла ‹имодьер
становитсЯ все больше. ‚ы знаете, Я не люблю видеть такое при моем дворе.
Љороль Ќаварры без ума от этой женщины; думаю, следует сообщить †анне об
этом. …сть и другой момент. Џо-моему, она должна знать, что Ђнтуан пытаетсЯ
обменЯть ее королевство на никчемный остров. ќтот человек способен на любую
глупость. Ќапишите ей обо всем.
- џ напишу ей о предлагаемом обмене, мадам.
- ’акже упомЯните о том, что бастард Ђнтуана портит изЯщную фигуру
мадемуазель де ла ‹имодьер.
- Њадам, Я...
- ќто приказ, - заЯвила Љатрин.
Њонастырь Џуасси, где собралсЯ ‘овет, находилсЯ недалеко от
‘ент-†ермена; сюда в летнюю жару прибыли лидеры католиков и протестантов.
Љак позже понЯла Љатрин, эта встреча была обречена с самого начала.
ѓоворЯ о религии, люди становились фанатиками. Ћни упрЯмо стоЯли на
своем. Ѓесконечно обсуждали догматы. Ќе все ли равно, как происходит
причастие, думала Љатрин. Ћднако собравшиесЯ без устали спорили о таких
ритуалах, как посвЯщение в духовный сан и крещение.
Љатрин, обводЯ взглЯдом великих мужей, заседавших в монастырской
трапезной, спрашивала себЯ: почему они воюют друг с другом? Џочему готовы
умереть за веру, за глупые софизмы?
‚се они одинаковы: хитрый кардинал ‹оррен и могущественный герцог де
ѓиз; отсутствующий, к счастью, Љальвин; ’еодор де Ѓез; Њишель де л'Ћпиталь,
этот благородный гугенот, к чьим мудрым суждениЯм прислушивалась Љатрин;
†анна ЌаваррскаЯ и ќлеонора де Љонде; да, все они были фанатиками.
Љаких итогов она могла ожидать от встречи, которую организовала?
Ќикаких, ровным счетом никаких. ќти два лагерЯ никогда не договорЯтсЯ. Ћна
и не хотела, чтобы они нашли общий Язык. Џусть они думают, что она желает
этого. ‘ама Љатрин верила лишь в практическую выгоду. Ќо длЯ нее был
полезен фанатизм других, делавший их уЯзвимыми. —еловек, свободный от
религиозных убеждений, мог лавировать, делать то, что полезно не длЯ
какой-то церкви, а длЯ него самого.

‘остоЯвшийсЯ ‘овет взбудоражил страну, породил напрЯжение. ѓугеноты
считали, что королева-мать все же на их стороне. Љатрин, которую охватывала
тревога при мысли о том, какие беды сулит ей и ее семье обращение Ђнтуана в
католическую веру и его союз с де ѓизами, начала демонстрировать свое
расположение реформистам. Ћна хотела заручитьсЯ их поддержкой, хотЯ и
понимала, что часть гугенотов хочет заменить монарха президентом.
ѓугеноты набирали силу в Џариже, ‘ент-†ермене и Џуасси; казалось, что
у них не меньше сторонников, чем у католиков.
Љатрин делала вид, будто она не замечает публичные проповеди,
устраиваемые во дворце; когда разъЯренный антонне указал королеве-матери
на это, она невозмутимо ответила, что не слышала их.
„аже дети ощущали напрЯженную атмосферу.
‹юбимец Љатрин, ѓенрих, склонЯлсЯ к вере гугенотов. Ћна была новой и
поэтому привлекала тот интеллектуальный круг, к которому принадлежал принц
ѓенрих быстро улавливал настроение матери и следовал им; она с улыбкой
слушала сына, когда он рассказывал о Ѓезе и его блестЯщих проповедЯх.
‚ покоЯх детей вспыхивали ссоры, особенно между Њарго и ѓенрихом.
Џринц ставил сестру в угол и читал ей проповедь, повторЯЯ произнесенное
Ѓезе. Ќо Њарго отказывалась принЯть новую веру.
- џ - католичка, - не сдавалась девочка. - ЊоЯ вера - истиннаЯ. џ со
своим будущим мужем всегда буду поддерживать истинную веру.
- ’вой будущий супруг - гугенот, - парировал ѓенрих.
ќто замечание вызвало у Њарго презрительный смех; она была полна
решимости не выходить замуж за ѓенриха Ќаваррского и оставатьсЯ католичкой.
- Њой будущий муж - католик.
- ‚ероЯтно, - поддразнил сестру ѓенрих, - тебе неизвестно, кто станет
твоим мужем, мадемуазель Њарго.
- Ќет, известно. Њы с ним уже договорились.
- Љак его зовут? ‘кажи мне. џ думаю, тут произошла какаЯ-то ошибка.
- ’ы должен знать. Ћн - твой тезка.
- ќто - ѓенрих. ‚ерно. Ћн провел детские годы в крестьЯнской избе и
вскормлен крестьЯнкой. ‡начит, он сам стал крестьЯнином.
Њарго трЯхнула головой, откинув со лба свои длинные темные волосы.
- ’ы думаешь, Я выйду за этого дикарЯ?
- „а, думаю; это уже решено.
- “ него грЯзные руки и нечесаные волосы. џ не выйду за крестьЯнина,
братец.
- ‚ыйдешь. ќтот крестьЯнин - будущий король Ќаварры, дорогаЯ сестрица.
- џ стану женой другого ѓенриха.
ѓенрих рассмеЯлсЯ.
- „е ѓиза? ‘мотри выше, Њарго.
- ѓенрих де ѓиз стоит выше всех. Ћн - самый лучший мужчина на земле.
…го отец - величайший гражданин ”ранции.
- €змена! - закричал ѓенрих.
Њарго засмеЯлась.
- ‚се боЯтсЯ Њеченого.
- ’ебЯ и твоего возлюбленного, ѓенриха де ѓиза, необходимо высечь. …го
следует прогнать прочь от королевского двора, а тебЯ - немедленно выдать
замуж за лохматого крестьЯнина с грЯзными руками.
Њарго презрительно улыбнулась.
- џ никогда не выйду за ѓенриха Ќаваррского. џ ненавижу его. Ћн знает
об этом и ненавидит менЯ. Љак Я сожалею о том, что он прибыл ко двору со
своей матерью на этот ‘овет!
- ’ы должна стать гугеноткой, потому что ты выйдешь замуж за гугенота.
- џ никогда не стану гугеноткой и не выйду за такого человека.
ѓенрих схватил молитвенник сестры и бросил его в полыхающий камин.
- џ удивлена, - Яростно сверкнув глазами, сказала Њарго, - что ѓосподь
не убил тебЯ тотчас за это.
- „а? Ђ Я удивлен, что он не покарал тебЯ за приверженность старой
вере. …сли ты не переменишьсЯ, Я сделаю так, чтобы тебЯ высекли. Џопрошу об
этом маму.
- Ћна не осмелитсЯ выпороть менЯ за это.
- „умаешь, она не посмеет сделать то, что сочтет нужным?
Њарго помолчала, и ѓенрих продолжил:
- џ сделаю так, чтобы тебЯ убили, потому что тот, кто держитсЯ за
ложную веру, заслуживает смерти.
- Ћтлично, - закричала Њарго, - пусть менЯ высекут. Џусть менЯ убьют.
џ готова пострадать ради спасениЯ души.
ђаспри продолжались - в покоЯх детей, в монастыре Џуасси, в несчастном
французском королевстве.
†анна, обманутаЯ жена, королева, супруг которой интриговал против нее
и собиралсЯ отдать ее королевство, приехала в Џариж с двумЯ своими детьми -
ѓенрихом и маленькой Љатрин.
Љогда †анна впервые услышала ужасные сплетни об Ђнтуане, она не
поверила им. Ћна знала, что он слаб, но при всех своих недостатках любит
ее. €х союз совершенен и прочен. Њог ли он писать ей о своей преданности,
находЯсь в любовной свЯзи с мадемуазель де ла ‹имодьер, которую называли
Џрекрасной ђаспутницей? †анна отказывалась верить в это. ‘овсем недавно он
сообщил ей о том, что другие женщины совсем не привлекают его. Љонечно, он
не мог так обманывать ее.
Њысль о том, что он вступил в сговор с испанцами, внушала ей ужас. Ћна
считала это более серьезным предательством, чем супружескаЯ неверность - с
другой женщиной он обманывал бы только ее, †анну, но с €спанией он предавал
и детей, поскольку готов был пожертвовать их наследством ради собственного
возвышениЯ.
Ћна растерЯлась, не знаЯ, к кому обратитьсЯ за советом и помощью.
Љоролева-мать предложила ей покои в ‹увре, чтобы находитьсЯ возле
своей дорогой подруги и часто видеть детей, к которым она относилась, как к
своим собственным, видЯ в них невесту сына и жениха дочери. Ќо †анна не
доверЯла Љатрин и предпочла остановитьсЯ во дворце Љонде.
…е ждали новые открытиЯ. ќлеонора, прибывшаЯ на ‘овет в Џуасси,
принЯла невестку.
Ћни обнЯлись; поглЯдев на лицо ќлеоноры, †анна понЯла, что жена брата
также расстроена. ЌепосредственнаЯ †анна сразу заговорила о том, что
волновало ее больше всего.
- ќлеонора, скажи мне: это правда? џ слышала ужасные истории. ѓоворЯт,
что Ђнтуан влюблен в придворную даму.
- Ћ, моЯ дорогаЯ сестра, увы, это так.
ѓлаза †анны сверкнули.
- џ никогда не прощу его. Ќенавижу ловеласов! ђазве нам больше нечем
занЯтьсЯ? ђаботой? Ќашим делом? ’ем не менее он обманывает менЯ. Ѓросает
тень на нашу веру. Ћ, ќлеонора.
†анна закрыла лицо руками; она испугалась, что заплачет. Ћна не любила
показывать слабость, но была очень несчастна.
ќлеонора обнЯла невестку.
- „орогаЯ †анна, Я сочувствую тебе. Ѓудет лучше, если ты узнаешь все
от того, кто любит тебЯ и страдает вместе с тобой. ’ебе известно, что
Ђнтуан стал любовником этой женщины. †анна, моЯ дорогаЯ, приготовьсЯ к
испытанию. Ќесколько недель тому назад у них родилсЯ сын.
†анна вырвалась из объЯтий ќлеоноры.
- џ ненавижу его! - закричала она. - џ не знала, что это зашло так
далеко. Ћн заплатит за все. Ћ, Ѓоже, неужели это произошло с нами? Њы были
так счастливы, ќлеонора. џ знала, что он любит веселье... забавы...
удовольствиЯ... лесть, но не думала, что с нами может случитьсЯ такое. Ћ,
ќлеонора, Я так несчастна...
- ‘очувствую, моЯ дорогаЯ, - сказала ќлеонора, пытаЯсь утешить †анну.
- џ тоже сейчас несчастна. †анна, мне понЯтны твои чувства - менЯ также
унизили.
†анна уставилась на невестку.
- ’ы хочешь сказать, что ‹уи тоже?..
- „а, ‹уи тоже, - сказала принцесса Љонде. - …го любовница -
мадемуазель де ‹имей.
†анна взЯла руки ќлеоноры и прижала их к своей груди.
- џ так потрЯсена своими бедами, что не подумала о твоих! Ћ, ќлеонора,
если бы Я могла быть такой же спокойной, как ты!
- „орогаЯ †анна, наши мужьЯ слабы, но мы любим их. Њы должны простить
‹уи и Ђнтуана.
- џ никогда не прощу Ђнтуана.
- “спокоившись, ты поймешь, что это необходимо. ‘ледует подумать о
детЯх. Њы должны закрыть глаза на грехи мужей. Ќас ждут важные дела, мы не
можем расходовать силы на семейные ссоры.
- Ќо Я считала, что вы с ‹уи очень счастливы. ’ак всегда казалось. —то
касаетсЯ менЯ и Ђнтуана - о, ты сидишь и безмЯтежно улыбаешьсЯ! ’ы можешь
простить их. џ же - никогда!
- Ќо это необходимо. ‚се подстроили наши враги. Ћни подбросили
наживку, и наши мужьЯ попались на удочку. Њы должны боротьсЯ за них...
вместе с ними.
- ’ы можешь это делать, но Я не стану. џ ненавижу Ђнтуана. Ќе только
за измену, но и за ложь... лицемерие.
- Ћ, †анна, моЯ дорогаЯ сестра, Я хорошо тебЯ понимаю, но...
- Ќикаких "но".
†анна внезапно засмеЯлась, но в ее глазах стоЯли слезы.
- Њы с тобой - разные люди, ќлеонора. ’ы - свЯтаЯ, а Я - просто
женщина.

џрость †анны обрушилась на Ђнтуана во дворце Љонде.
- €так, месье, у вас родилсЯ сын. ЏоздравлЯю. “ него великолепнаЯ
мать. џ слышала, что она - перваЯ придворнаЯ шлюха. —то ждет вашего
бестарда? ’рон Ќаварры? €ли трон ‘ардинии? ЉажетсЯ, вы еще не решили, как
вам поступить с моим королевством.
Ђнтуан попыталсЯ успокоить супругу.
- †анна, моЯ дорогаЯ жена, пожалуйста, выслушай менЯ. ‹уиза де ла
‹имодьер? ќто пустЯк. ‘огласен, Я совершил оплошность, но и только. ’ы -
моЯ жена, моЯ дорогаЯ жена. Ќаша жизнь важнее всего остального. ’ы слишком
долго жила вдали от французского двора. ’вои скромные дворы Џау и Ќерака...
они, моЯ дорогаЯ, сильно отличаютсЯ от французского.
- ђазумеетсЯ; мы настолько старомодны и негалантны, что чтим наши
брачные обЯзательства.
- †анна, Я люблю только тебЯ одну. Ќеужели ты это не видишь?
- ‡начит, ты считаешь возможным дарить твоих детей нелюбимым женщинам?
- џ совершил оплошность - простительную оплошность. ‚се, кроме тебЯ,
понЯли это. џ находилсЯ вдали от тебЯ. џ - мужчина.
- ’ы - глупец! ’щеславный франт, с одинаковой легкостью одураченный
шлюхой и испанским послом.
- †анна!
- ‘ардиниЯ! ќто, полагаю, тоже оплошность. ЏростительнаЯ оплошность!
Ћна посмотрела на него, и ей показалось, что она видит незнакомца.
Џеред ней стоЯл не юный, а сорокапЯтилетний мужчина, находившийсЯ в том
возрасте, к которому человек уже должен обрести трезвость рассудка и
понимать, когда и почему ему льстЯт. …го борода седела, но волосы были
завиты и уложены; одежда Ђнтуана казалась экстравагантной даже по меркам
двора. ђукава его камзола были обшиты Ярким атласом, на шлЯпе, украшенной
перьЯми, сверкали драгоценные камни. Ћн обладал безмерным тщеславием. Ѓыл
дураком, самоуверенным дураком, неверным супругом. Ќо она любила его.
Ћна подавила желание подбежать к Ђнтуану, напомнить ему об их
счастливых днЯх, о радостЯх простой жизни, которую они вели в скромных
дворах Ќерака и Џау. Ћ ѓосподи! - подумала она. ’огда мы были счастливы. џ
могла делать Ђнтуана счастливым, если бы оставила его возле себЯ, если бы
ему не дали должность наместника при французском дворе, если бы он не
представлЯл интерес длЯ аморальных искателей власти. Ќо как мог этот
красивый, элегантный мужчина, думавший больше о покрое камзола и фасоне
шлЯпы, чем о политике, противостоЯть лести, которую он выслушивал от
использовавших его людей?
Ћна желала его так же, как и в начале их брака. Ћна помнила Ђнтуана -
молодого человека, присутствовавшего на крещении бедного маленького королЯ
”ранциска. Ђ теперь... он предал ее как жену и как королеву, предал ее
семью и королевство.
Ћна не должна становитьсЯ слабой из-за любви к нему. Ћна не подпустила
Ђнтуана к себе.
- Ќе приближайсЯ ко мне, - сказала †анна. - ’ы - жалкое создание.
‘лабое и тщеславное. Џосмотри на свою шлЯпу! Ќа твоем месте Я устыдилась бы
ее. ’ак вот какова новаЯ мода! ’ы можешь забавлЯтьсЯ при дворе, ухаживать
за дамами, обманывать жену, обменивать то, что тебе не принадлежит, на
никчемный остров. Џозвольте напомнить вам, называющему себЯ королем, -
вашей короной вы обЯзаны мне!
ќто было последним оскорблением. Ђнтуан не мог стерпеть его. Ћн не
выносил критику. †анна смеЯлась над его вкусом и положением. Ћн мог
выслушивать упреки возмущенной жены, но не самоуверенной королевы.
- џ вижу, что у нас не получаетсЯ спокойного разговора. ’ы стремишьсЯ
к ссоре, а Я не желаю ругатьсЯ с тобой.
Ћн изЯщно поклонилсЯ Я покинул †анну. Ћтправившись немедленно к ‹уизе,
он рассказал ей о случившемсЯ. Ћна стала утешать Ђнтуана, льстить ему.
ЏринимаЯ ее ласки, он думал о †анне. …му показалось справедливым замечание
испанского посла о том, что †анна стоит на его пути к величию. Љорона
досталась ему благодарЯ †анне! —то ж, она узнает, что думает о ее праве на
эту корону испанский король!
Ћн обнимал ‹уизу, наслаждалсЯ ее молодостью и красотой. ђЯдом с ней
†анна была дурнушкой. ‹уиза, одна из красивейших женщин ”ранции, обожала
его и с радостью родила ему сына. †анна презирала его за то, что, следуЯ
обычной длЯ представителЯ французской знати традиции, он завел любовницу.

†анна осталась во дворце Љонде; Ђнтуан по-прежнему жил в своих
луврских покоЯх. Ћн принЯл католическую веру, антонне стал его лучшим
другом. Ћни всегда были вместе; отношение де ѓизов к их старому врагу
смЯгчилось. ‚се знали, что Ђнтуан собираетсЯ развестись с женой. Њожет ли
добрый католик оставатьсЯ мужем еретички? €спаниЯ и ђим заочно приговорили
ее к сожжению на костре, но это оставалось тайной, потому что †анну еще
следовало захватить в плен и передать в руки инквизиции; она имела во
”ранции много влиЯтельных друзей, готовых помочь ей избежать этой участи.
ѓугеноты были возмущены поведением Ђнтуана; даже католики презирали
человека, сменившего религию по известным им причинам. ‚сЯ страна называла
его за глаза "предателем". ‹юди знали, что Љонде также изменил жене;
французы относились к этому с пониманием, лишь самые ревностные гугеноты
обвинЯли его. Љонде никогда не отрекалсЯ от своей веры и заЯвил, что не
собираетсЯ это делать. Ћн был влюблен в красивую €забеллу де ‹имей, но ей
не удавалось уговорить его отречьсЯ от своей веры. Љонде, как и все
гугеноты, возмущалсЯ поступком брата.
—то касаетсЯ Љатрин, то она не знала, что ей делать. Ђнтуан встревожил
ее легкостью своего обращениЯ, но она верила в стойкость Љонде. Џринц ‹уи
по-прежнему ЯвлЯлсЯ силой, способной сдерживать де ѓизов.
†анна приехала слишком поздно; интриги испанцев и их заигрывание с
Ђнтуаном зашли весьма далеко; ее поЯвление уже не могло вернуть Ђнтуана в
семью. Ћн был ослеплен лестными предложениЯми антонне. Ћднако Ђнтуан не
был лишен сентиментальности и по-прежнему любил жену. Љ тому же он славилсЯ
переменчивостью своих настроений. Ќе удастсЯ ли помирить его с †анной?
Њысль о возвращении Њарии ‘тюарт во ”ранцию оставалась длЯ Љатрин
невыносимой.
Љатрин вызвала к себе †анну; она сказала, что хочет обсудить с ней
важные дела.
„ве королевы, не доверЯвшие друг другу, встретились. ЃледнаЯ, с
холодными глазами, †анна сумела скрыть свои страданиЯ. …е случайные
свиданиЯ с Ђнтуаном во дворце Љонде заканчивались ссорами. Ћн стремилсЯ к
этому. Ћн обвинЯл ее в ереси и, что было хуже всего, грозил забрать детей к
себе. †анна знала, что ей угрожает опасность, что против нее строЯт
заговоры; друзьЯ советовали ей как можно быстрее покинуть Џариж и
отправитьсЯ в свои владениЯ. Ћна не могла сделать это, не могла уехать,
пока между нею и мужем сохранЯлись подобные неприЯзненные отношениЯ. Ћна
боЯлась, что, если она начнет готовитьсЯ к отбытию, Ђнтуан потребует, чтобы
она оставила детей. Ћна редко виделась с ним, большую часть времени он
проводил с любовницей и друзьЯми. €ногда он приходил во дворец Љонде, чтобы
затеЯть ссору с женой; он казалсЯ †анне удовлетворенным, улыбающимсЯ
украдкой, вспоминающим утехи последней ночи. ’акое положение было
неприемлемым длЯ гордой женщины, длЯ королевы, которой Ђнтуан был обЯзан
своей короной, о чем †анна не стеснЯлась напоминать ему.
Ќа бледном лице Љатрин поЯвилось сочувственное выражение. Џознав
унижение, которое королева-мать испытывала, видЯ привЯзанность мужа к
любовнице, она могла понЯть чувства †анны. Ќо она, Љатрин, держалась тогда
невозмутимо. Ќаучилась улыбатьсЯ, не замечать пренебрежениЯ.
Ќепосредственность, прЯмодушие †анны мешали ей успешно скрывать страданиЯ.
ѓлупаЯ королева Ќаварры, кажетсЯ, считала искренность достоинством; в
глазах королевы-матери это качество всегда ЯвлЯлось проЯвлением безумиЯ.
Љатрин знала, что †анна в опасности. ‡а ней внимательно следил не
только антонне, но и папский легат, прибывший в Џариж, чтобы шпионить за
†анной и подготовить ее похищение, если она будет упорствовать в своей
ереси. ќти замыслы будут осуществлены после тщательной подготовки. Ќаличие
у †анны многочисленных друзей затруднЯло ее арест. „лЯ его осуществлениЯ
требовалась хитрость. ђим и €спаниЯ понимали, что эта женщина была
могущественным лидером; один ошибочный шаг мог привести к кровопролитию и
даже войне.
Љатрин знала, что гофмейстер и врач Ђнтуана были шпионами легата,
сообщавшими ему о каждом, самом незначительном поступке и слове королЯ
Ќаварры. Ќо Ђнтуан не пользовалсЯ таким уважением, как его жена, и поэтому
она находилась в большей опасности, чем он. …сли она потерЯет бдительность,
то скоро услышит треск хвороста у своих ног; пламЯ опалит кожу королевы, а
затем поглотит ее целиком.
Љатрин оставалась равнодушной к возможным страданиЯм †анны, но хотела
уберечь ее от испанцев и папы римского. Љоролева-мать считала, что
примирение †анны и Ђнтуана поможет ей противостоЯть де ѓизам и €спании.
- ЊоЯ сестра, - ласково промолвила Љатрин, - Я услышала о ваших
несчастьЯх с большим сожалением. џ помню, как вы и король Ќаварры любили
друг друга в начале вашего брака, какой пример подавали другим. џ скорблю,
видЯ вас в ссоре. Ќеужели нет надежды на примирение?
- ЉажетсЯ, нет, мадам.
- Љонечно, Я понимаю, что вы должны предотвратить нелепый обмен
территориЯми. ‚ы в силах сделать это, потому что подобнаЯ сделка не может
состоЯтьсЯ без вашего согласиЯ. Ќо разве нельзЯ умиротворить при этом
вашего мужа? „елайте вид, будто вы соглашаетесь с его указаниЯми.
‘охранЯйте спокойствие. „ождитесь более удобного времени длЯ того, чтобы
настоЯть на своем.
- Њы сильно расходимсЯ с ним по вопросам религии и политики, мадам.
- ‚ам известно, с какой целью находитсЯ здесь папский легат? ‚ы
знаете, что антонне замечает каждый ваш поступок и каждое произнесенное
вами слово и обо всем докладывает моему свекру, испанскому королю. ЏроЯвите
мудрость. ‚ернитесь в католицизм. ’огда вам не смогут причинить вред. ‚ы
отнимете у них предлог длЯ осуществлениЯ враждебных вам планов. ’олько так
вы сохраните королевство длЯ вашего сына.
- Њадам, - Яростно закричала †анна, - если бы сейчас Я держала в моих
руках сына и все королевства мира, Я бы скорее бросила их в морскую пучину,
нежели рискнула бы потерЯть надежду на спасение моей души.
Љатрин пожала плечами. Ћчень хорошо. Џусть она попадет в лапы
инквизиции. Џусть спасает свою душу в пламени костра. „ругие поступали так
до нее. —то такое забота о неумирающей душе? Ћни рассчитывали на вечную
власть? Љатрин стремилась к земной власти. Ћдно желание ничуть не менее
эгоистично, чем другое. †анна была готова потерЯть наследство сына ради
спасениЯ своей бессмертной души. …е собственной бессмертной души. ‚от в чем
заключаетсЯ их слабость. Ћни заботЯтсЯ о себе, как и она, но если она идет
на все ради земной власти, то они готовы заплатать любую цену ради спасениЯ
своих душ.
Љакие глупцы! †анна к тому же ЯвлЯлась помехой, поскольку Явно не
собиралась помочь Љатрин.
- џ желаю вам, - мЯгко сказала Љатрин, - выйти из этой неприЯтной
ситуации и снова стать счастливой. ‚ы знаете, дорогаЯ кузина, как вы близки
мне; Я готова отдать мою маленькую Њарго вашему сыну ѓенриху, а моего
ѓенриха - вашей крошке Љатрин. ќто еще сильнее свЯжет нас.
Љогда †анна ушла, Љатрин села писать письмо королю €спании. Ћна очень
хотела устроить браки двух ее детей - дочери Њарго и сына ѓенриха. Ћна
должна смотреть в будущее; в настоЯщий момент перспективы получениЯ
ѓенрихом Ќаваррским королевства его матери были весьма туманными. Љатрин
собиралась выдать Њарго за сына ”илиппа, дона Љарлоса, а ѓенриха женить на
старшей сестре юного испанца •уане, вдовствующей королеве Џортугалии.
‘воим посланием, выдержанным в елейном тоне, она убеждала мрачного
свекра, ревностного католика, в ее преданности католицизму и в общности
интересов €спании и ”ранции.

"џ хочу, чтобы ѓосподь забрал к себе королеву Ќаварры, - писала она. -
’огда ее нынешний супруг сможет женитьсЯ без промедлениЯ".

‚есь двор говорил о короле и королеве Ќаварры. Њежду ними вспыхивали
публичные ссоры; †анна не скрывала своих чувств. Љороль пыталсЯ заставить
†анну ходить на мессу. Ћн был с ней то груб и раздражителен, то безразличен
и холоден.
‹уиза де ла ‹имодьер, знавшаЯ, что в случае развода король Ќаварры
женитсЯ снова, видела себЯ его будущей женой и держалась весьма
самоуверенно.
Ћна решила, что ЯвлЯетсЯ не менее важной персоной, чем королева
Ќаварры. Ћна сама может в один прекрасный день стать королевой Ќаварры -
или ‘ардинии. Љоролева-мать обещала ей такую награду за то, что она,
знатнаЯ незамужнЯЯ женщина, родила Ђнтуану бастарда.
Ћна проЯвлЯла надменность и даже дерзость в присутствии королевы
Ќаварры.
- Џочему, мадам, - спрашивала ‹уиза, когда они встречались на людЯх, -
вы не следуете моде двора? ’акое платье сделало бы вашу фигуру менее
угловатой. € этот цвет не идет вам. Ћн делает вас похожей не на королеву, а
на служанку.
†анна отвернулась; она не хотела ронЯть свое достоинство, вступаЯ в
перепалку с такой женщиной. Ќо ‹уиза не отставала от нее; все смотрели на
них.
- Џоверьте мне, мадам, Я знаю, какие качества ценит в женщине король,
ваш нынешний муж. Ћн часто говорит мне, что Я ими обладаю.
- ЊенЯ не интересует, что ищет мой муж в женщинах, - сказала †анна, -
потому что он сам менЯ не интересует, как и вы.
- Ћ, мадам, но Ђнтуан - такой замечательный любовник. џ уверена, что
вы не сумели раскрыть его достоинства.
- ‚озможно, он кажетсЯ вам таковым, если ради него вы еще сильнее
пЯтнаете свою и без того дурную репутацию, - парировала †анна. - Ђ теперь
оставьте менЯ. џ должна занЯтьсЯ более важными делами.
- Њадам, Я, родила королю сына.
- „а, бастарда. Њадемуазель, в этой стране бастардов так же много, как
и шлюх, которые рожают их, поэтому еще один ничего не менЯет, уверЯю вас.
ђазъЯреннаЯ †анна удалилась.
Ђнтуан ждал жену в ее покоЯх.
- џ желаю, чтобы ты отравилась вместе со мной на мессу, - заЯвил он
холодным тоном.
- Њне нет дела до твоих желаний, - отрезала †анна.
Ћна огорчилась, увидев сидЯщего у окна сына ѓенриха; мальчик отложил
книгу в сторону, чтобы понаблюдать за сценой между родителЯми.
Ђнтуан проигнорировал присутствие мальчика. Ћн сжал запЯстье †анны.
- ’ы пойдешь со мной на мессу. ’ы забываешь о том, что Я - твой
господин.
‚ырвавшись, она засмеЯлась ему в лицо.
- ’ы... мой господин? Џобереги такие речи длЯ мадемуазель де ла
‹имодьер. Џожалуйста, не забывай кто Я.
- ’ы - моЯ жена.
- ‚есьма любезно с твоей стороны помнить об этом. џ хотела сказать -
не забывай о том, что Я - королева Ќаварры.
- •ватит дурить. ’ы пойдешь со мной на мессу... немедленно.
- Ќет. џ никогда не буду присутствовать на мессе и любой другой
папистской церемонии.
Њаленький ѓенрих медленно поднЯлсЯ с дивана и подошел к родителЯм.
- ‚аше ‚еличество, Я прошу оставить мою маму одну, - дерзко произнес
мальчик.
Ђнтуан повернулсЯ к сыну; достоинство мальчика рассердило королЯ, он
почувствовал себЯ слабым, жалким.
- Љак ты смеешь? - закричал он.
- ‘мею, - ответил ѓенрих; он показалсЯ †анне похожим на своего деда,
другого ѓенриха Ќаваррского. - џ никому не позволю грубо обращатьсЯ с моей
мамой.
Ђнтуан схватил мальчика и отшвырнул его в другой коней комнаты. ѓенрих
удержалсЯ на ногах, уцепившись за штору. ЏридЯ в себЯ, он с достоинством
произнес:
- ЊенЯ тоже никто не заставит пойти к мессе!
Ђнтуан приблизилсЯ к сыну и взЯл его за ухо.
- ’ы, мой господин, пойдешь туда, куда тебе прикажут.
- …сли это сделает мама, - выпалил ѓенрих.
- Ќет. ’ы пойдешь туда, куда тебе прикажет отец.
- џ не пойду к мессе, - повторил ѓенрих. - џ - гугенот, как моЯ мама.
Ђнтуан ударил сына по лицу. †анна с гордостью наблюдала за
происходЯщим, любуЯсь мальчиком, который стоЯл, широко расставив ноги и с
ненавистью глЯдЯ на отца. "ЌастоЯщий уроженец Ѓеарна!" - сказал бы его дед.
Ђнтуан не был злобным человеком, его огорчала сцена, вызывавшаЯ у сына
чувство торжества; король хотел поскорее закончить ее. Ћн любил мальчика,
гордилсЯ им, несмотрЯ на отсутствие элегантности в облике сына. ѓенрих
обладал острым умом и несомненным мужеством.
Ђнтуан вызвал слугу и приказал ему:
- Џришли ко мне воспитателЯ моего сына.
Љогда наставник ЯвилсЯ, король приказал ему сурово выпороть ѓенриха за
его дерзость.
ЏокидаЯ комнату, мальчик закричал:
- џ не пойду к мессе. Ќе пойду к мессе.
…го возбужденно сверкающие глаза выражали любовь к матери.
‡а мальчиком и наставником закрылась дверь.
- ЋтличнаЯ сцена, - сказала †анна, - и вы, ‚аше ‚еличество, сыграли в
ней ту роль, в которой Я ожидала вас увидеть. Њой сын пристыдил вас, и Я
понЯла, что вы это почувствовали. ЉакаЯ жалость, что мадемуазель де ла
‹имодьер не присутствовала при этом! џ не уверена в том, что у бастарда
нашлось бы столько мужества.
- ‡амолчи! - приказал Ђнтуан.
- џ буду говорить, когда захочу.
- ’ы, дура, †анна.
- Ђ ты подлец.
- …сли ты немедленно не станешь католичкой, Я разведусь с тобой.
- Љак тебе это удастсЯ, мой господин?
- Џапа обещал мне. Ћн не хочет, чтобы Я осталсЯ с еретичкой.
- ’ы хочешь развестись и отказатьсЯ от моей короны? ќто тебЯ не
устроит.
- ‚ случае развода корона останетсЯ у менЯ.
- Љаким образом? џ получила ее от отца.
- —асть Ќаварры завоевана €спанией; Я могу получить ее всю целиком.
€спаниЯ не любит еретиков, даже коронованных. €спаниЯ хочет видеть менЯ
мужем католички.
- Њадемуазель де ла ‹имодьер? - спросила †анна и задрожала, подумав об
отважном мальчике, который мог остатьсЯ в будущем без королевства из-за
подлости своего отца.
- Ќе будь дурой, - сказал Ђнтуан.
- ќто ты поступаешь как дурак. Ќеужели ты не видишь, что эти люди
интригуют против нас обоих? Ћни хотЯт ослабить и унизить не только менЯ, но
и тебЯ тоже. ‘ардиниЯ! ѓолый, бесплодный остров. Ћни внушают тебе, что это
- рай.
…е голос дрогнул.
- Ђнтуан, Я думаю о наших детЯх. —то станет с ними? ’вой отказ от менЯ
приведет к моей гибели, но он также погубит наших детей.
Ђнтуан увидел редкую картину: †анна разрыдалась. Ћна не могла
остановить хлынувшие слезы. Ћни тронули его. Ћн вспомнил, кем она была длЯ
него. ЃеднаЯ †анна! Љазалось невероЯтным, что с ними может произойти такое.
Ѓеда подкралась так медленно, что он не заметил ее приближениЯ. Ћн подумал
о счастье, которое они делили, о днЯх, проведенных с ней в военном лагере"
о его возвращении домой после сражений. Ћн, как обычно, заколебалсЯ. „аже
сейчас он не был уверен, как ему поступить - отказатьсЯ от †анны или от
Џрекрасной ђаспутницы, остатьсЯ католиком или вернутьсЯ к реформизму. …го,
как всегда, терзали сомнениЯ. Ћн никогда не мог выбрать правильный путь.
- †анна, - сказал Ђнтуан, - ты избавишь менЯ от необходимости
совершить этот шаг, если подчинишьсЯ мне и помиришьсЯ с ђимом и €спанией.
—то касаетсЯ менЯ, то Я не решил, какаЯ религиЯ истиннаЯ. Џросто, †анна,
пока Я пребываю в сомнениЯх, Я буду следовать традиции моих предков.
Ћна горестно засмеЯлась.
- …сли ты одинаково относишьсЯ к обеим верам, Я прошу тебЯ выбрать ту,
котораЯ принесет тебе наименьший ущерб.
Ћна еще раз посмеЯлась над ним. Ђнтуан окаменел, потом отвернулсЯ от
жены. ’ак было всегда. Ћна не облегчала его положениЯ, не шла ему
навстречу.
Ћн снова вспомнил о том, что она стоит на его пути к величию.

Љатрин испугалась. Ћна чувствовала, что ее перваЯ настоЯщаЯ авантюра в
области внешней политики может стоить ей жизни. Ћна наконец раскрылась,
хотЯ прежде действовала тайно. …е окружали могущественные враги, шпионы
ђима и €спании. „е ѓизы были настроены против королевы-матери, католики
подозревали ее в свЯзЯх с гугенотами, а последние не доверЯли ей. Ћна
пыталась следовать наставлениЯм Њакиавелли, но не добилась в этом успеха.
‡меЯ выползла из укрытиЯ, развернулась во всю длину; понЯв, какой Яд несут
ее зубы, обе стороны приготовились раздавить холодную, безжалостную тварь.
Љороль Ќаварры присоединилсЯ к католическому триумвирату,
образованному с целью подавлениЯ опасности, исходившей от гугенотов. Ђнтуан
прошел по Џарижу во главе католической процессии и публично присутствовал
на мессе в церкви ‘вЯтой †еневьевы. ќто свидетельствовало о его официальной
приверженности католицизму.
Љатрин знала, что †анне угрожает серьезнаЯ опасность. Ђ ей самой? ‚
стране бушевали религиозные бунты. ѓугеноты разорЯли католические церкви,
ломали изображениЯ свЯтых, жгли алтари, а когда им представлЯлась такаЯ
возможность, убивали католиков. Џоследние Яростно мстили, нападаЯ на
молЯщихсЯ гугенотов и истреблЯЯ их; они предавали огню дома, где собирались
реформисты. Њать, несшаЯ ребенка с реформистского крещениЯ, подверглась
нападению; ребенок был убит на ее глазах. ‘овет в Џуасси, который должен
был способствовать большей веротерпимости, похоже, только усугубил
ситуацию. ђаскол охватил всю страну, вражда между католиками и
протестантами нарастала. ‚ Џариже - оплоте католицизма - гугенотов казнили
на каждом углу; но еще существовали такие города, как ‹а ђошель, где
протестанты были в большинстве; там совершались зверства над мужчинами,
женщинами и детьми во имЯ реформистской веры.
Љатрин слушала заседание триумвирата через трубу, один конец которой
находилсЯ за гобеленом в комнате длЯ совещаний, а другой - в луврских
покоЯх королевы-матери.
- ‚мешательство королевы-матери в государственные дела становитсЯ
невыносимым, - отчетливо услышала она голос ”ранциска де ѓиза. - џ
предлагаю избавитьсЯ от нее.
Љатрин в страхе напрЯгла слух, чтобы ничего не пропустить. Ћна думала
о четырех мужчинах, составлЯвших триумвират, который называлсЯ теперь
неправильно; присоединение к нему Ђнтуана сделало его советом четырех. ’ам
были братьЯ де ѓизы - герцог и кардинал, - а также маршал де ‘ент-Ђндре и
Ђнтуан.
- Ќадо лишить ее регенства! - заЯвил Ђнтуан.
- Џочему не освободитьсЯ от Љатрин Њедичи, утопив ее в ‘ене? - сказал
‘ент-Ђндре. - ќто можно сделать тайно. „умаю, во ”ранции нет человека,
который пожелал бы расследовать исчезновение этой женщины.
Љатрин перестала слушать. Ћна не понЯла, что предложение утопить ее в
‘ене было шуткой. Ќа месте этих людей она воспользовалась бы любой
возможностью устранить врага; она вообразила, что они готовЯтсЯ поступить
именно так.
Ќе терЯЯ времени, она отправилась в покои королЯ и сказала ему, что
они должны немедленно выехать в ”онтенбло. ќтим же вечером они тайно
ускакали туда.
‘овет перестал обсуждать поведение королевы-матери и перешел к более
важному вопросу, свЯзанному с †анной Ќаваррской.
- “ нас есть только один выход, - сказал ”ранциск де ѓиз. - Ћна должна
быть арестована как государственнаЯ преступница при первом удобном случае.
“слышав это, Ђнтуан побледнел. †анна... государственнаЯ преступница,
узница мрачной тюрьмы! ѓордаЯ †анна! € что потом? …е передадут испанцам,
страшной инквизиции. Џодвергнут пыткам... ужасным пыткам испанской
инквизиции. Ћн мог представить †анну перед инквизицией. Ћна не сдастсЯ.
‚ытерпит дыбу, водЯную пытку, любые другие мучениЯ, которые придумают длЯ
нее. Ћна не сдастсЯ, если они будут рвать раскаленными щипцами ее плоть и
лить в рану расплавленный свинец.
Љардинал де ‹оррен положил руку на плечо Ђнтуана.
- €ногда, - мЯгко сказал кардинал, - возникает необходимость сделать
ради истинной веры нечто неприЯтное длЯ нас.
Ђнтуан склонил голову. Ћн попыталсЯ прогнать от себЯ образ
†анны-мученицы. Ћн хотел попасть на Ќебеса. ’ам длЯ него найдетсЯ хорошее,
почетное место, потому что он избрал истинную веру, заблудшаЯ овца
вернулась в стадо, и ей все будет прощено.
- ‡начит, все согласны с тем, что необходим ордер на арест †анны
Ќаваррской, - сказал герцог де ѓиз.
Ђнтуан не возразил, и его молчание было принЯто за знак согласиЯ.
- Џо обвинению в ереси, - добавил кардинал и обнЯл Ђнтуана. - ‚ы, ‚аже
‚еличество, поступили достойно. Џусть ѓосподь дарует вам долгую и
счастливую жизнь.
- „а будет так! - произнес герцог.
‘овет закончил свою работу.
Ђнтуан покинул зал заседаний, пытаЯсь успокоить себЯ. ќто было нелегко
- он чувствовал себЯ €удой.
‚скоре †анна услышала, что подписан ордер на ее арест - у королевы
Ќаваррской было много друзей при дворе. ЏотрЯсеннаЯ новым предательством
мужа - †анна знала, что тут не обошлось без триумвирата, членом которого он
стал, - королева Ќаварры обрадовалась тому, что необходимость срочных
действий избавит ее от грустных размышлений.
- Ќемедленно бегите, - предупредили ее, - нельзЯ терЯть ни часа. ‚ы
обретете безопасность лишь в ваших владениЯх. …сли вас схватЯт, это станет
серьезным ударом по всему делу гугенотов, не говорЯ уже о пытках, которые
вам придетсЯ вынести.
Ћна понЯла справедливость этих слов и, взЯв с собой четырехлетнюю
дочь, в сопровождении свиты без промедлениЯ отправилась в путь.
Џосле того случаЯ, когда ее сын ѓенрих вступилсЯ за мать перед отцом,
он был отнЯт у †анны и помещен в ‘ент-†ерменские покои Ђнтуана. Ћна не
могла уехать без сына. …й предстоЯло прежде всего отправитьсЯ в ‘ент-†ермен
повидатьсЯ с ѓенрихом и при возможности забрать его с собой.
‚ дороге ее преследовали горькие мысли. ЋтнЯв ѓенриха у †анны, Ђнтуан
не остановилсЯ на этом. Љороль Ќаварры проЯвил жестокость, отдав сына на
попечение иезуита ‚инсента ‹ауро. ‚раги хотели отнЯть у нее не только мужа,
но и сына.
„рузьЯ предупредили †анну о том, что заезжать в ‘ент-†ермен -
настоЯщее безумие, поскольку ей все равно не отдадут мальчика. Ќесомненно,
его надежно стерегли; она лишь подвергнет себЯ опасности. Ќо †анна
пренебрегла этим советом. Ћна должна увидеть ѓенриха. ‘казать ему несколько
слов, напомнить об обЯзательствах перед мамой и его верой. „аже если ей не
удастсЯ забрать сына, она сделает хотЯ бы это.
Ћна прорвалась к нему мимо его новых воспитателей и слуг, на самом
деле ЯвлЯвшихсЯ охранниками. Њаленький мальчик подбежал к матери и крепко
обнЯл ее.
- Ћ, мама, ты приехала, чтобы забрать менЯ домой в Ѓеарн?
Ђнтуан, тотчас предупрежденный о ее приходе, ворвалсЯ в покои; сплетЯ
руки на груди, он глЯдел на жену холодно, неприЯзненно, а на сына - строго.
- ’ы должен остатьсЯ здесь со мной, - ответил Ђнтуан на вопрос
мальчика. - џ - твой отец; ты подчинЯешьсЯ мне.
- Ќо Я хочу уехать с мамой! - закричал смелый малыш.
- ЏостарайсЯ быть разумным, - сказал Ђнтуан. - џ не хочу снова
наказывать тебЯ.
- Њама, Я должен остатьсЯ?
Ћна кивнула, помнЯ о многочисленной дворцовой охране и не желаЯ
рисковать здоровьем сына. Ћн был отважным и мог оказать сопротивление. Ќо
он подчинитсЯ матери.
- Ѓоюсь, что да.
Ћна прижала его к своей груди.
- ѓенрих, мой дорогой сын...
- Ћ, мама... дорогаЯ мама.
†анна шепнула ему:
- Ќе забывай моих советов, дорогой. Ѓудь всегда верен мне и моей
религии.
- ЉлЯнусь, мама, - ответил он шепотом.
- ‘коро все будет хорошо, и мы окажемсЯ вместе.
- „а, мама.
- Ќо некоторое времЯ мы поживем раздельно.
Ћн кивнул.
- Њой дорогой, никогда не ходи к мессе. —то бы они ни сделали...
всегда отказывайсЯ. …сли ты уступишь им, ты перестанешь быть моим сыном.
- џ знаю, - сказал мальчик.
- ‡начит, ты будешь верным и сильным мой дорогой?
- „а, мама, Я буду верным и сильным. џ - гугенот. џ никогда не забуду
этого, что бы они ни делали. џ всегда буду помнить тебЯ и то, что со
временем Я окажусь рЯдом с тобой.
ђасставание было грустным. Ћни снова и снова целовали друг друга.
Ђнтуан взволнованно наблюдал за ними. Ћн не хотел причинЯть боль им обоим.
Ћн помнил о свЯзывавших их отношениЯх. ‚ случившемсЯ виновата †анна. Џочему
она не может стать католичкой? ’огда бы все наладилось.
Ћн вызвал с помощью колокольчика наставника ѓенриха; горько плачущего
мальчика увели.
Ђнтуан обратилсЯ к †анне:
- Џрошу тебЯ, не задерживайсЯ здесь. ’ебЯ собираютсЯ арестовать.
“молЯю тебЯ, беги. ‘амый безопасный путь в Ѓеарн лежит через ‚ендом. ’ам ты
сможешь передохнуть в моем замке... но не оставайсЯ в нем надолго. ќто твой
единственный шанс на спасение.
†анна изумленно посмотрела на него.
- Ќо ты же на их стороне. ђазве ты не должен задержать менЯ...
арестовать?
- “ходи! - крикнул Ђнтуан. - “ходи, прежде чем ты заставишь менЯ
сделать это... как ты заставила менЯ сделать многое другое. ’вой острый
Язычок невыносим. Ќе вынуждай менЯ...
- Ѓедный Ђнтуан! - сказала она. - ќто твой главный недостаток. ’ы
никогда не можешь решить, на чьей ты стороне.
†анна в последний раз бросила взглЯд на красивого, элегантного
Ђнтуана, одетого по последней моде. Ћна страдала от того, что по-прежнему
любила его... даже теперь, когда он предал ее!
Ћна покинула ‘ент-†ермен и отправилась в парижскую гостиницу, где
провела ночь, пока шли приготовлениЯ к ее отъезду в Ѓеарн; под окном †анны
стоЯли гугеноты. ‹юди, получившие приказ арестовать ее, не смогли ничего
сделать; она получила возможность выбратьсЯ из столицы.
Ќо ей не было суждено добратьсЯ до безопасного места: „е ѓизы, заметив
колебаниЯ Ђнтуана, предложили ему дать указание гражданам ‚ендома
арестовать †анну по ее прибытии в город; братьЯ быстро выведали у него, что
†анна собираетсЯ остановитьсЯ там перед утомительным путешествием на юг.

ЏроведЯ немало тЯжелых дней в дороге, усталаЯ †анна прибыла в ‚ендом.
ЋтдыхаЯ в величественном замке, принадлежавшем предкам мужа, она готовилась
к скорейшему продолжению переезда в Ќаварру.
ЊаленькаЯ дочь †анны, Љатрин, была ей большим утешением. —етырехлетнЯЯ
девочка, развитаЯ не по годам, понимала, что мать страдает, и пыталась
успокоить ее. †анна чувствовала, что, если бы маленький ѓенрих находилсЯ
при ней, она не слишком переживала бы из-за всего остального. Љак она могла
продолжать любить мужа, который предал ее подобным образом? ќто была не
быстротечнаЯ измена с Џрекрасной ђаспутницей, не преходЯщаЯ любовнаЯ свЯзь.
…е она еще могла со временем простить. Ќо то, что он стал участником
заговора, имевшего целью погубить ее, отнЯть королевство и даже подвергнуть
опасности саму жизнь †анны, было такой легкомысленной жестокостью, которую
она запомнит навсегда.
†анна отдыхала на кровати возле своей дочери, когда один из ее
приближенных захотел поговорить с ней. Љ †анне впустили мужественного
гасконца, верного гугенота, готового с оружием в руках защищать королеву от
любого числа врагов.
Ћн был сильно взволнован и обратилсЯ к †анне, не тратЯ времЯ на
формальности.
- Њадам, извините за вторжение, но мы в серьезной опасности. Њы
угодили в ловушку. Љороль Ќаварры приказал горожанам не выпускать нас из
‚ендома. Њы останемсЯ пленниками до прибытиЯ стражников, которые доставЯт
нас назад в Џариж.
†анна закрыла глаза. ќто было последним предательством. ‹овушку
подстроил человек, которого она любила; она шагнула в нее с закрытыми
глазами - возможно, потому что во времЯ беседы в ‘ент-†ермене она поверила,
что в Ђнтуане осталась доброта, что он действительно хочет помочь ей
скрытьсЯ от его друзей.
Ќо правда заключалась в том, что ему не хватило мужества задержать ее
там. Љак только она скрылась из виду, он принЯл меры к тому, чтобы погубить
ее.
- Љаковы будут ваши приказы, мадам? - спросил гасконец.
Ћна покачала головой.
- Ќам остаетсЯ только ждать.
- Ќа улицах полно стражников, мадам. Ќо, может быть, нам удастсЯ
прорватьсЯ.
- Њы не готовы к схватке. ‚сЯ моЯ свита будет перебита за десЯть
минут.
- Њадам, неужели мы сдадимсЯ без борьбы?
- Ћни схватЯт менЯ, - сказала она. - ‚ас всех, несомненно, отпустЯт на
свободу. Ћтвезите мою дочь в Ѓеарн, если сможете.
- Њама, Я хочу остатьсЯ с тобой, - сказала маленькаЯ Љатрин. - џ
готова предстать перед инквизицией, если это ждет тебЯ.
†анна обнЯла дочь. ЊилаЯ Љатрин! —то она знает о камерах пыток, об
ужасных страданиЯх, причинЯемых ‘вЯтой €нквизицией тем, кого она считает
еретиками? —то ей известно о дыбе и аутодафе, об агонии и смерти? ‘лышала
ли она вопли мучеников, ощущала ли запах опаленной кожи?
- ќтого, - твердо заЯвила †анна, - Я никогда не сделаю.
Ћна повернулась к гасконцу.
- ‘тойте на страже. Ќе забывайте мои указаниЯ. Џомните... о моей
дочери.
Ћн поклонилсЯ, выражаЯ покорность, но его глаза горели. Ћн хотел
дратьсЯ за свою королеву.
‚сю долгую ночь †анна лежала без сна в ожидании звука шагов, криков
стражников, которые могли ворватьсЯ в замок и схватить ее. Ћна не
сомневалась, что это будут люди Ђнтуана; ѓизы и антонне пожелают, чтобы
именно гвардейцы мужа заковали ее в цепи и повезли к костру.
„очь заснула рЯдом с †анной. Љоролева Ќаварры нежно поцеловала
девочку. —етырехлетнЯЯ Љатрин была слишком мала, чтобы остатьсЯ одной.
‚сего четыре года тому назад она радовалась вместе с Ђнтуаном рождению их
дочери.
ќтой долгой ночью она услышала странный шум, донесшийсЯ из города. Ћна
подошла к окну; небо порозовело, но это была не зарЯ, а отсвет пожара. Ћна
почувствовала запах дыма. ‚сматриваЯсь в темноту, †анна услышала крики.
Ћна начала торопливо одеватьсЯ; у двери поЯвилсЯ гасконец.
- Њадам, - сказал он, - в городе грабежи. ‚ ‚ендом вошла банда
наемников. Ћб этом нам сообщил один из ваших доброжелателей. ѓорожане
занЯты защитой своих жизней и собственности. Њы можем ускользнуть
незаметно... никому нет сейчас до нас дела. Ќо если мы упустим времЯ...
†анну охватило ликование. Љ ней вернулась всЯ ее былаЯ энергиЯ.
- Ќаши молитвы услышаны, - закричала она. - Њы должны как можно
быстрее покинуть город. Њы поблагодарим ѓоспода... позже. ‘ейчас на это нет
времени. Џрежде всего необходимо воспользоватьсЯ шансом, дарованным
небесами. Њы должны незаметно выбратьсЯ из ‚ендома до рассвета...
Ћна повернулась к дочери.
- Љатрин, проснись, моЯ дорогаЯ. Њы едем сейчас.
- ‚ инквизицию? - сквозь сон спросила девочка.
- Ќет, моЯ любимаЯ. Ќа свободу.

„вигаЯсь на юг от ‚ендома, спутники †анны говорили о том, что они
только что стали свидетелЯми чуда. ѓосподь послал банду
наемников-грабителей в ‚ендом, чтобы помочь королеве бежать. †анна
невозмутимо улыбалась. Ћна догадалась, что принца Љонде предупредили об
угрожавшей ей опасности, потому что эти бандиты были гугенотами, очевидно,
получившими приказ: "‡аймите ‚ендом. ‘оздайте панику и поддерживайте ее всю
ночь, пока королева не удалитсЯ от города настолько, что преследование
станет невозможным".
Ѓраво, Љонде! Ћн был таким же ненадежным и ветреным, как его брат, но
хранил верность делу, которое считал правильным. Ћна должна поблагодарить
ѓоспода за поступок ее деверЯ.
Ћни ехали дальше на юг; к каждому вечеру они уставали от верховой езды
и проваливались в глубокий сон; утром они продолжали двигатьсЯ к границе,
за которой их ждала безопасность.
„остигнув города Љомонта, они обнаружили, что католическаЯ армиЯ,
возглавлЯемаЯ Њонтлуком, находитсЯ всего в нескольких милЯх позади них.
„олгое утомительное путешествие, проделанное в тЯжелых условиЯх,
прерываемое отдыхом в замках, где у †анны имелись друзьЯ - хотЯ кому она
могла доверЯть теперь, после предательства человека, на которого она
полагалась больше, чем на кого-либо? - истощило ее силы, она страдала не
только от физической усталости, но и от душевной опустошенности.
Ќо она должна без промедлениЯ двигатьсЯ дальше; она сделала это и
достигла границы, имеЯ в запасе всего час. ’ам она испытала радость,
обнаружив, что ее верные подданные приготовились принЯть и защитить свою
королеву.
Ѓегство завершилось; †анна одержала победу. Ћна думала обо всем том,
что осталось позади - о муже, к которому она так тщетно старалась
относитьсЯ безразлично, об обожаемом ею сыне, - и триумф казалсЯ †анне
горьким, бессмысленным.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

џрость и страх переполнЯли душу Љатрин. ”ранциск де ѓиз прибыл в
”онтенбло в сопровождении королЯ Ќаварры и маршала де ‘ент-Ђндре; герцог
заставил ее и королЯ вернутьсЯ в Џариж, где их поместили в Њелун. ‘ ними
обращались в соответствии с их положением, однако им дали Ясно понЯть, что
они не имеют права покидать Њелун без сопровождениЯ.
Љатрин полностью раскрылась. ‘ ученицы Њакиавелли сорвали маску.
Џисьма, которые она посылала Љонде, были перехвачены и прочитаны людьми,
которые не должны были их видеть - в этих посланиЯх Љатрин объЯснЯла, сколь
невыносимо положение королевы-матери и юного монарха Љарла под властью
триумвирата, и умолЯла Љонде спасти ее. Ћна обещала ему свою поддержку;
поймав ее на слове, Љонде развЯзал в стране гражданскую войну - войну, о
которой герцог де ѓиз постоЯнно говорил Љатрин, что она вызвана двуличием
королевы-матери.
Ћн объЯвил, что она не ЯвлЯетсЯ настоЯщим католиком. ‘ одной стороны,
она вступила с ними в тайный сговор, имевший целью отречение Ђнтуана де
Ѓурбона от реформистской веры; с другой стороны, она интриговала вместе с
Љонде. €менно она поощрЯла гугенотов в такой степени, что они осмелились
взЯтьсЯ за оружие.
ѓугеноты, в свою очередь, заЯвили, что она обманула их, что она -
лживаЯ и коварнаЯ женщина; успокаиваЯ реформистов сладкими речами, она
Якобы вступила в направленный против них союз с католическим испанским
королем.
Љатрин тщетно пыталась оправдатьсЯ в глазах герцога и кардинала,
Ђнтуана и испанского посла. Ћна уверЯла их, что они неправильно понЯли
зашифрованные письма к Љонде. Ћна признавала, что они содержали обещание
помощи, но истинный их смысл был совсем иным. ’ут, даваЯ объЯснениЯ, Љатрин
смутилась. …й пришлось признать, что она питает симпатию к галантному
принцу Љонде.
ѓлаза герцога были холодными, безжалостными; кардинал скривил тонкие
губы; испанский посол не выбирал выражений и был весьма груб; это сильно
напугало Љатрин, поскольку свидетельствовало о том, что ее больше не
считают важной персоной.
Ћ ней и Љонде поползли слухи. ‹юди говорили, что она без ума от него,
хочет "женитьсЯ на принце" и сделать его королем ”ранции в ущерб своим
детЯм.
Љатрин удивлЯлась самой себе. Ћна вела себЯ крайне безрассудно по
отношению к этому человеку, что было непохоже на нее. Ќо теперь, осознав
угрожавшую ей и детЯм опасность, она захотела погубить Љонде - вместе с де
ѓизами, Ђнтуаном и прочими. Љакой дурой она была, поставив на первое место
свое увлечение галантным принцем! Њожно ли сравнить радость, получаемую от
любви, с той, что давала борьба за власть?
Ћна в страхе ждала какого-то ужасного поворота судьбы. Ѓольше всего
она боЯлась герцога де ѓиза. …го нельзЯ оставлЯть в живых. Љогда на троне
был ”ранциск, де ѓиз ЯвлЯлсЯ самым могущественным человеком во ”ранции, и
сейчас он быстро восстанавливал это свое положение. Ќо как трудно будет
умертвить его! ќто необходимо сделать, но не с помощью Яда. …сли герцог
умрет от отравлениЯ, люди обвинЯт в этом Љатрин. Ћни будут шептатьсЯ об
итальЯнке и ее шкафчике с Ядами. Ћднако он должен уйти из жизни. Ћн ЯвлЯлсЯ
ее главным врагом; он наконец понЯл, что имеет дело не со слабой женщиной,
а с коварной интриганкой, чье поведение было непредсказуемым.
’ем временем в стране бушевала гражданскаЯ война; Љонде одерживал
победы. Ћн захватил Ћрлеан, Ѓлуа, ’ур, ‹ион, ‚аленсу, ђуан и многие другие
города. Љоролевство раскололось. Љатолики, тревожась все сильнее, просили
помощи у испанского королЯ.
Ќа какую безопасность длЯ себЯ и детей могла рассчитывать Љатрин? …й
не доверЯли ни католики, ни гугеноты. ’еперь ее ненавидела всЯ страна - как
после гибели дофина ”ранциска. Ћна уверЯла себЯ, что ей просто не повезло.
Љатрин не понимала, что она проЯвила скорее коварство, нежели ум, и
ошиблась в окружавших ее людЯх, потому что судила о них по себе самой.
ѓугеноты набирали силу по всей ”ранции. Ћни шагали по дорогам страны,
распеваЯ свои песни, высмеивавшие Ђнтуана де Ѓурбона, еще недавно
считавшеюсЯ одним из их лидеров: "”рант, который часто менЯет свои цвета".
Ћни презирали предателЯ, не доверЯли королеве-матери. Ќо если над Ђнтуаном
они смеЯлись, то ее они ненавидели.

Ђнтуан лежал под ђуаном. Ћн получил серьезное ранение в сражении за
этот город. Ќесколько недель гугеноты удерживали его, отбиваЯ атаки войска,
возглавлЯемого Ђнтуаном. „аже сейчас, находЯсь на походной кровати, он
слышал доносившеесЯ из-за городских стен пение: "”рант, который часто
менЯет свои цвета..."
Ћни презирали его; они насмехались над ним, даже знаЯ, что он
находитсЯ рЯдом со своей армией. Ђнтуан де Ѓурбон, предатель, жалкий
щеголь, который поменЯл костюм ради своего удобства.
Ђнтуан упал духом. …го мучила болезненнаЯ рана; он постоЯнно
переворачивалсЯ с боку на бок. ђЯдом с ним, по обе стороны от его кровати,
находились личные хирурги королЯ Ќаварры. ‚незапно он с усмешкой осознал,
что и в этом проЯвил свой характер двурушника: один врач был иезуитом,
другой - гугенотом.
"ќто смерть", - подумал Ђнтуан. Џеред ним мелькали картины прошлого.
€ногда он бредил. Џорой ему казалось, что он ощущает теплое дуновение
беарнского ветра, что †анна, сидЯщаЯ рЯдом, обсуждает с ним домашние дела,
как это бывало в начале их брака.
‚ лагере с Ђнтуаном находилась женщина; она последовала сюда за
королем и заботливо ухаживала за ним. ‘ейчас она сидела у постели раненого,
подносила бокал вина к его губам. Ћн чувствовал аромат ее духов, ощущал
близость нежного, податливого тела Џрекрасной ђаспутницы, скрывавшегосЯ под
дорогим парчовым платьем. Ћн взЯл руку ‹уизы и поцеловал ее. Ћна на самом
деле любила его, она родила ему сына не потому, что он был королем. Џочему
†анна не приехала, когда его ранили? ќто было ее долгом.
Ќа лице Ђнтуана выступил пот - он злилсЯ на †анну; слезы заполнили его
глаза, потому что он разочаровал ее, не оправдал представлений †анны о нем.
Џоследний раз он видел жену в ‘ент-†ермене, куда она приехала, чтобы
повидать сына. Ћна не знала о том, что в тот миг Ђнтуан был готов
отказатьсЯ от всего обещанного испанским королем и своего места в
триумвирате. „а, неуверенно сказал себе Ђнтуан, он едва не убежал с †анной
в Ѓеарн. Ќо затем он передумал - этого следовало ожидать от ЏредателЯ; он
распорЯдилсЯ задержать ее в ‚ендоме.
Ћна отказалась от него, напомнил он себе. “ехала в Ѓеарн и принЯлась
оттуда поддерживать реформистов. Ћна послала подкрепление войскам Љонде. Ћ,
его брат! —то думает о нем теперь ‹уи? Ћни были так близки. Ќо религиЯ, как
это часто случаетсЯ, разорвала узы крови, сейчас братьЯ сражались друг
против друга.
Ћн жестоко отомстил †анне, когда маленький ѓенрих оказалсЯ в
‘ент-†ермене на грани между жизнью и смертью. ’огда за мальчиком ухаживала
‹уиза. Ћн заболел оспой; услышав об этом, †анна ужасно встревожилась. Ћна
умолЯла Ђнтуана и королеву-мать отдать ей сына. Ќо Љатрин отказала †анне.
Ћна заЯвила: "ќто наш единственный рычаг длЯ давлениЯ на мать мальчика".
Ћднако Љатрин разрешила отправить ѓенриха на попечение герцогини де
”еррара; это было все, чего добивалась †анна. …сли бы Ђнтуан проЯвил
настойчивость, он мог бы договоритьсЯ с королевой-матерью и отправить сына
к †анне. €ногда он собиралсЯ поступить так, но, когда королева-мать Ясно
заЯвлЯла о своих желаниЯх, было легче уступить им, нежели спорить с ней.
‘лезы резали его глаза. Ћн грустил, страдал от боли. ‚рачи уверЯли,
что рана не смертельна. Ћн увидит взЯтие ђуана.
- ‹уиза! - позвал он; женщина тотчас подошла к нему. - Џусть звучит
музыка, давай устроим веселье, танцы - иначе Я сойду с ума.
Ћна обрадовалась перемене в его настроении. Џозвала самых остроумных
мужчин и женщин, сопровождавших его армию, - друзей Ђнтуана по двору. ‹уиза
легла на кровать рЯдом с ним, обнЯла его. ‡вучала музыка, люди танцевали,
рассказывали последние сплетни двора. Ђнтуан чувствовал себЯ плохо, но
благодарЯ такому отвлечению он мог обманывать себЯ мыслЯми о том, что так
же полон жизни, как и его гости.
‚рач уговаривал Ђнтуана:
- ‚аше ‚еличество, вы нуждаетесь в отдыхе. Ќадо дать ранам зажить.
- ‚ отдыхе! - воскликнул он. - џ не хочу отдыхать. Ѓездействие
вынуждает менЯ думать, а Я не желаю думать. џ хочу слышать смех и шутки.
‚идеть, как танцуют мои друзьЯ. ‘лышать их пение. ‡амолчите, или Я велю
вырезать вам Язык. Ќе мешайте мне жить, как Я желаю.
ђазвлечениЯ продолжались. Ћн не отпускал от себЯ Џрекрасную
ђаспутницу.
- Џочему бы и нет? - говорил он. - ЊоЯ жена не приезжает ко мне.
Њужчина должен жить. Њужчина должен любить.
- Ќет, ‚аше ‚еличество, - заЯвили доктора. - ‚аше состоЯние не
позволЯет делать это.
- Џошли вы к черту! - закричал Ђнтуан. - џ знаю, как мне развлечьсЯ.
…го армиЯ взЯла ђуан. Ћн объЯвил о своем желании быть внесенным в
город в паланкине вместе с ‹уизой. Ћн хотел позабавитьсЯ, спросить
гугенотов, готовы ли они и теперь петь песню о франте!
…го поместили в паланкин, но он не увидел город, поскольку потерЯл
сознание, не добравшись до стен.
ЏридЯ в себЯ, он обнаружил, что снова находитсЯ в лагере.
Ќад ним склонилсЯ ‹ауро.
- ‚аше ‚еличество, вам следует приготовитьсЯ к встрече с вашим
ѓосподом.
- ‡начит, это так? - сказал Ђнтуан и задрожал, вспомнив о своем
состоЯнии. Ћн велел очистить палатку от всех, кроме врачей, свЯщенника и
любовницы.
Ћткрыв глаза, он растерЯнно посмотрел на оставшихсЯ.
- џ... Я...
…му было трудно говорить.
- џ принЯл католическую веру, но сейчас, когда мой конец близок...
…му казалось, что улыбающаЯсЯ †анна пристально смотрит на него своими
карими глазами. џ не виноват, †анна, мысленно произнес он. џ любил тебЯ.
‘начала. …сли бы мы были простыми людьми... если бы могли жить в Ѓеарне...
вдвоем обрабатывать землю, сажать тутовые деревьЯ, растить их, мы были бы
счастливы. џ был бы весел, ты была бы благоразумной супругой. ’ебе не
следовало отпускать менЯ от себЯ. Ќо ты, королева, сделала менЯ королем. џ
испытывал слишком сильный соблазн. џ стал желать большей власти. џ не знал,
чего Я хотел. ЊеталсЯ из стороны в сторону.
Ќаконец он произнес:
- ’еперь, когда конец близок, моЯ душа возвращаетсЯ к протестантской
вере.
- Џокайтесь, - поторопили его. - Џодумайте о ваших грехах, ‚аше
‚еличество. Џокайтесь, чтобы войти в –арство Ќебесное.
Ћн посмотрел на говорившего и узнал его.
- Ћ, ђафаэл, - медленно промолвил Ђнтуан. - ’ы служил мне двадцать лет
и лишь сейчас впервые предупредил своего господина о его прискорбных
ошибках.
Ђнтуан начал думать о своих грехах, мысленно перечислЯть их, просить у
Ѓога прощениЯ.
- Ћ, ѓосподи, - сказал он, - если Я поправлюсь, Я пошлю лютеранских
миссионеров проповедовать …вангелие по всей ”ранции.
Ђнтуан услышал чей-то шепот:
- “же поздно говорить это.
„а, он понимал. “же поздно.
- †анна, - простонал он, - почему ты не пришла? ’ы должна была
совершить путешествие и находитьсЯ возле менЯ.
Ћн умер не сразу. Љ нему пришел его брат, кардинал Ѓурбон; Ђнтуан
попросил этого человека вымолить длЯ него прощение у другого брата, ‹уи,
принца Љонде, которого он горЯчо любил, пока между ними не встала религиЯ.
- џ умру гугенотом! - воскликнул Ђнтуан, думаЯ о ‹уи и †анне. - Џусть
люди считают менЯ неискренним. џ хочу умереть в согласии с верой ‹ютера!
Ѓыло решено перевести его в более удобные покои; туманным ноЯбрьским
днем Ђнтуана поднЯли на борт кораблЯ и повезли по ‘ене в сторону ‘ент-Њора.
ќто было ошибкой, потому что качка усиливала боль; когда его спускали на
берег, он понЯл, что настал последний момент.
„е ѓизы послали монаха прочитать молитву; будучи не в силах возражать,
Ђнтуан слушал ее. Љогда монах смолк, Ђнтуан пробормотал: "Ђминь".
€з-за этого де ѓизы сказали, что он умер католиком; если бы перед
самой смертью он объЯвил себЯ гугенотом, это сочли бы естественным
поступком ЏредателЯ.
‚ своем укрытии, в Ѓеарне, †анна получила известие.
Ћна тупо уставилась в пространство. ќто ничего не значит длЯ менЯ,
убеждала себЯ женщина. Њежду нами все было кончено. Љогда он отказалсЯ
отдать мне сына, Я понЯла, что никогда больше не смогу относитьсЯ к мужу с
любовью.
Ћднако она должна думать не об Ђнтуане-двурушнике, неверном муже, но о
жизнерадостном принце, присутствовавшем на крещении королЯ ”ранциска, о ее
возлюбленном в серебрЯном галеоне, похитившем сердце †анны. Ћна должна
помнить Ђнтуана - возлюбленного и мужа.
Џо щекам вдовы королЯ Ќаварры покатились слезы.

Љатрин находилась в ее любимом замке Ѓлуа. †изнь здесь стала немного
более безопасной, чем несколько месЯцев тому назад. ѓорода, захваченные
гугенотами, постепенно освобождались; она сама уже не была пленницей де
ѓизов. Ћна знала, что так и было недавно, хотЯ они старались замаскировать
этот факт.
’еперь она внушила им ощущение безопасности; ей следует сохранЯть его
в де ѓизах. Ћна должна действовать крайне осторожно. Ћна сделала выводы из
важного урока. Ћна всю жизнь получает горькие уроки, но этот врЯд ли
забудет.
Љатрин радовалась тому, что ”ранциск де ѓиз поглощен войной. Ћна
чувствовала себЯ лучше в его отсутствие. ‘ейчас он сражалсЯ за Ћрлеан. Љто
знает, что может случитьсЯ с ним! „а, он был величайшим воином ”ранции, но
и главным врагом Љатрин.
‘ герцога де ѓиза мысли Љатрин перескочили на ее сына Љарла, королЯ
”ранции.
Љарл взрослел. …му исполнилось только тринадцать лет, но этот возраст
уже считалсЯ немалым длЯ королей из рода ‚алуа. ‘коро придетсЯ женить его.
Љатрин мрачно улыбнулась. Њальчик все еще думал, что он получит в жены
Њарию отландскую. •отЯ, возможно, его воспоминаниЯ о ней стали смутными.
Ћн менЯлсЯ. ќто следовало ожидать. Ћн не мог оставатьсЯ прежним. Ћн должен
расти. Љарл был странным мальчиком с неоднозначным характером. ‚ нем
присутствовали черты безумца, они усиливались с годами, нервные припадки
случались все чаще.
Ћднако он, несомненно, обладал умом. Ћн мог иногда проЯвлЯть
красноречие, но был излишне впечатлителен. Љатрин видела, что лицо мальчика
приходит в движение от эмоций, переполнЯвших Љарла во времЯ проповеди или
чтениЯ нравившихсЯ ему стихов; его губы подергивались, из глаз текли слезы.
Ћн сам сочинЯл стихи и из скромности называл их никчемными. Љарл проводил
много времени в обществе ђонсара. Ћн дружил с музыкантами - например, со
скромным юным слугой герцога Ѓаварского, искусно игравшим на лютне. Љороль
”ранции сделал этого мальчика своим хорошим приЯтелем. Љороль не отказывал
себе в радостЯх; он мрачнел, хмурилсЯ, если кто-то, даже мать, отвлекал его
от музицированиЯ или чтениЯ стихов. Ћн просиживал до глубокой ночи с
писателЯми и музыкантами и бывал в эти часы очень счастлив. ’огда не было
следов безумиЯ - только отсутствующий, зачарованный взглЯд. Љатрин
заглЯдывала к Љарлу, окруженному друзьЯми, и заставала их беседующими
тихими, серьезными голосами возле коротких оплывших свечей. Љороль смотрел
на неожиданного гостЯ и не узнавал свою мать, присутствие которой в любых
других обстоЯтельствах он всегда остро ощущал.
‚ такие часы воспитатели не могли ничего поделать с ним.
Џотом это настроение проходило, и Љарла охватывала глубокаЯ
меланхолиЯ. €ногда он проводил в постели весь день. ќто было верным
признаком приближающегосЯ безумиЯ. ‚ полночь его вдруг переполнЯло
неистовое веселье, он будил друзей - не поэтов, а других - и требовал,
чтобы они следовали за ним. Ћн заставлЯл их надевать маски и брать в руки
горЯщие факелы. …го вид тогда внушал тревогу - глаза Љарла сверкали сквозь
маску, рот дергалсЯ, им овладевало безумие, страсть к насилию. Ћн выбиралсЯ
с компанией из дворца и шел в дом одного из своих приЯтелей, которого
избивали до потери сознаниЯ. ’акое времЯпрепровождение мало подходит
тринадцатилетнему королю ”ранции, думала Љатрин.
…сли не было вечеринки с бичеванием, он охотилсЯ с таким
безрассудством, что никто не мог сравнЯтьсЯ с королем. Ћн хлестал конЯ и
собак с той же Яростью, что и друзей. Ѓолее безобидным проЯвлением безумиЯ
была игра в кузнеца - он бил по железу до изнеможениЯ.
‡атем Љарл снова превращалсЯ в нормального человека; он становилсЯ
мЯгким, любЯщим, податливым; всегда казалось, что, придЯ в себЯ, он почти
не помнил о своих ужасных выходках.
—то следует делать с таким сыном? Љатрин не ломала голову над этим.
Ћна знала ответ. Ћна не хотела, чтобы Љарл оставалсЯ на троне, когда ѓенрих
сможет занЯть его. Џоэтому она смотрела сквозь пальцы на приступы
сумасшествиЯ. ‘коро периоды спокойствиЯ станут более короткими, потом
исчезнут совсем. Љем будет тогда Љарл „евЯтый ”ранцузский? ЊаньЯком!
ЊаньЯков следует ликвидировать; им нельзЯ иметь потомство. ќто даже к
лучшему; кое-кто ждет освобождениЯ французского трона.
‚опреки стараниЯм воспитателей Љарл почти не проЯвлЯл склонности к
сексуальным извращениЯм. Ћн не был похотлив и влюбчив. Ћн не походил ни на
Њарго - за этой распутницей требовалсЯ глаз да глаз - ни на юного ѓенриха
де ѓиза, ни на маленького грубиЯна ѓенриха Ќаваррского. ќти трое скоро
станут настоЯщими сластолюбцами. Ќет! Ћн отличалсЯ от них, а также от
своего брата ѓенриха. …го чувство к Њарии ‘тюарт было вполне нормальным,
здоровым; похоже, что искусное наставничество извращенцев не дало желаемого
результата.
Ќичего! Љарл становилсЯ все более неуравновешенным; каждый приступ
безумиЯ отнимал у него физические и душевные силы.
ђаздумьЯ Љатрин о короле были прерваны прибытием гонца. Ћна увидела,
как он въехал во двор - топот копыт тотчас заставил ее подойти к окну.
—то-то готовилось. ѓиз взЯл Ћрлеан. ќто было причиной того, что везде
виднелись цвета де ѓизов. Ћна разыграет великое ликование - необходимо,
чтобы католики считали ее их единоверцем. Ћна вернет себе их уважение, они
снова поверЯт ей, доброй католичке.
Ћна спустилась, чтобы встретить гонца; его лицо было мрачным; он Явно
принес весть не о победе.
- Љакие новости? - спросила Љатрин.
- Џечальные, мадам, - ответил он. - Њой господин герцог ранен. Ћн при
смерти.
Њарго находилась рЯдом с матерью. ќта девочка не ведала, что такое
сдержанность. Ћна бросилась к гонцу, вцепилась в его рукав.
- Ћн жив! Ћн не должен умереть! ѓенрих этого не вынесет. Ћ, мадам, моЯ
мама, мы должны послать... хирургов... мы должны...
- “спокойсЯ! - приказала Љатрин, и Њарго в страхе перед матерью забыла
о своем волнении за отца мальчика, которого она любила.
- ђасскажите мне все, - попросила Љатрин.
- Њадам, мой господин герцог объезжал с инспекцией войска перед
возвращением в замок к жене. ‘ражение закончилось, и он был без доспехов. €
тут из-за забора выстрелили. Њой господин упал без сознаниЯ на землю. Њы
доставили его в замок, но он истекает кровью... мадам.
- Њы должны послать хирургов! - закричала Њарго. - Ќемедленно. „а,
немедленно. ЌельзЯ терЯть времЯ.
- “бийцу поймали? - спросила Љатрин.
- „а, мадам.
- Љто он?
- Џолтро де Њерей.
- ‚ажно лишь то, успеем ли мы спасти герцога, - закричала Њарго.
- џ немедленно отправлю к нему хирургов, - сказала Љатрин. -
‚озвращайтесь к герцогу и передайте ему, что помощь близка. џ пошлю моих
лучших хирургов, спасти герцога.
Њарго повисла на руке матери.
- Ћ, спасибо... спасибо тебе. Њы должны спасти герцога.
Љатрин сжала руку дочери так сильно, что Њарго едва не закричала.
‘державшись, она позволила увести себЯ.
Љатрин отвела ее в свои покои и заперла в приемной. Њарго легла на
диван и заплакала. Ћтец ѓенриха ранен, возможно, он умрет. Ћна боЯлась
матери - Љатрин считала дурным тоном проЯвление чувств и могла сурово
наказать дочь. Ќо сейчас Њарго думала лишь о ѓенрихе, которого безумно
любила, о его преданности отцу, о горе, которое постигнет мальчика, если
герцог умрет.
Љатрин говорила со своим хирургом тихо, почти не раскрываЯ рта. Ћн
знал, что от него требуетсЯ в отношении герцога де ѓиза. Ћн должен был
поехать к великому воину и помочь ему так, как это сделала бы
королева-мать, если бы обладала нужным умением и могла бы отправитьсЯ к
раненому вместо врача.
•ирург поклонилсЯ и ушел. ‚скоре он уже скакал во весь опор в Ћрлеан.
Љатрин подошла к дочери и собственноручно высекла ее.
- ’ебе уже десЯть лет! - сказала она. - ’ы ведешь себЯ, как
невоспитаннаЯ крестьЯнка.
Њарго не смела уклонЯтьсЯ от ударов матери, как она делала с другими.
Ћна лежала, вздрагиваЯ от боли, но душа девочки не ощущала ее; Њарго молча
молилась: "‘вЯтаЯ „ева, не дай отцу ѓенриха умереть. ’ы не можешь причинить
такое горе ѓенриху. ѓерцог не просто его отец, он - величайший человек
”ранции. ‘вЯтаЯ мать, спаси герцога".
Љатрин не молилась ни Ѓогу, ни ‘вЯтой „еве. Ќо она тоже думала о
герцоге. ‚идела перед собой его красивое лицо со шрамом, искаженное
гримасой страданиЯ; в надменных глазах человека, которого она считала своим
главным врагом, таилась близкаЯ смерть.

Њарго ехала верхом рЯдом с красивым юношей, который был теперь главой
дома ‹орренов, и беззвучно плакала.
Ћн был так красив, этот ѓенрих де ѓиз; светлые вьющиесЯ волосы ЯвлЯли
разительный контраст с его мужественным лицом и отличной фигурой. ‚ нем уже
проЯвлЯлись черты мужчины, которым он обещал стать. Њарго хотела утешить
его, сказать ему, что принимает беду ѓенриха как свою собственную, что так
будет всегда.
- ѓовори об этом, ѓенрих, - сказала она. - ѓовори, мой дорогой. ’ебе
станет легче.
- Џочему это должно было случитьсЯ с ним? - спросил ѓенрих. - „умаю,
тут пахнет заговором. џ не успокоюсь, пока не увижу убийцу мертвым у моих
ног.
- “бийца умер ужасной смертью, ѓенрих. …го подвергли пытке. ЏриЯтно
сознавать, что убийца Њеченого мертв.
- Њой отец не был отмщен так, как это сделал бы Я, - сердито заметил
ѓенрих. - ќтот жалкий простолюдин был лишь орудием других. џ не считаю, что
месть состоЯлась. џ знаю, что он сказал под пыткой. ‡наешь, кого он
обвинил?
- Љолиньи. - ѓлаза Њарго сверкнули. - „оброго, набожного Љолиньи!
€менно его обвинил Џолтро де Њерей.
- ќтот негодЯй - истинный убийца моего отца. Њерей сказал, что Љолиньи
заплатил ему за убийство. „лЯ менЯ этого достаточна.
- Ќо Љолиньи сказал моей матери, что он дал ему эти деньги на покупку
конЯ, а не в качестве платы за убийство, - заЯвила Њарго.
ѓенрих вонзил шпоры в бока лошади и ускакал вперед, чтобы скрыть от
Њарго свои слезы. Ћн никогда не забудет, как несли отца; его великого,
благородного отца, которого он боготворил. Ћн не мог думать о том, как
некогда самоуверенный, грозный человек лежал на носилках, истекаЯ кровью,
не в силах четко говорить. ѓенрих поклЯлсЯ тогда: "џ не успокоюсь, пока не
увижу перед собой труп убийцы. џ буду презирать себЯ, если не добьюсь
этого". ќто было торжественным обещанием. Љто его враг? Ћн мог догадатьсЯ
об этом. ѓаспар де Љолиньи, добродетельный человек, Якобы давший Џолтро де
Њерею деньги на покупку конЯ.
•итрый дЯдЯ ѓенриха, кардинал ‹оррен, серьезно поговорил с мальчиком.
- ѓенрих, мой племЯнник, не забывай о том, что это означает длЯ
тебЯ... длЯ нашего дома. ’ы - его гла-ва. ’ы горЯч, молод и несдержан.
ѓаспар де Љолиньи - главный враг нашего рода. Ћн - лидер еретиков. ѓенрих,
мой дорогой племЯнник, мы должны защищать нашу веру и наш дом. Љто знает,
может быть, когда-нибудь принц ‹оррен сЯдет на французский трон. ‚друг это
будешь ты, мой племЯнник? ’вой отец был великим человеком, сильным и
отважным. Њогущественнейшим во ”ранции. ‘казать тебе, почему? Џотому что он
обладал редкой выдержкой и осторожностью; он знал, когда следует
действовать, а когда, и это важнее, - нет. Њы должны следовать его примеру.
Џодражай во всем отцу. € тогда, племЯнник, кто знает? ‚алуа? Ѓурбоны?
Љардинал засмеЯлсЯ.
- „орогой племЯнник, кажетсЯ, ты такого же мнениЯ об этих принцах, что
и Я.
- „ЯдЯ, - сказал юный ѓенрих, - вы правы; но Я хочу одного - отомстить
за отца.
- ’ы отомстишь за него наилучшим образом, сделав то, что он ждал от
тебЯ. Ѓудь спокоен - когда придет времЯ, мы не пощадим убийцу. Ћно еще не
настало, но, клЯнусь тебе, ты успеешь увидеть труп адмирала у твоих ног. ’ы
сможешь пнуть его.
ѓенрих закрыл лицо руками, забыв о мести, забыв о короне, помнЯ лишь
человека, которого он любил сильнее, чем кого-либо на свете, включаЯ Њарго,
и которого потерЯл навеки.
Њарго подъехала к нему.
- ѓенрих, - крикнула она, - не стеснЯйсЯ своих слез. Џосмотри! џ тоже
плачу. џ люблю тебЯ, ѓенрих, твое горе - мое горе. Њы поженимсЯ, и так
будет до конца наших дней.
Ћн сжал ее руку; они поехали рЯдом.
- Ќенавижу Љолиньи, - сказал ѓенрих, не в силах прекратить разговор на
эту тему.
- џ - тоже, - промолвила Њарго.
- Ћн признал, что слышал, как обсуждали план убийства. Џризнал, что,
будучи осведомлен о нем, ничего не сделал. Џравда, это похоже на Љолиньи?
Ћн такой правильный, добродетельный... не может соврать.
- Ћн ханжа и еретик! - заЯвила Њарго.
- Ћн сказал: "‘лова, которые Я произношу в свою защиту, не означают,
что Я сожалею о смерти господина де ѓиза. Џровиденье не могло лучшим
образом послужить королевству и –еркви Ѓожьей; оно сотворило благо длЯ менЯ
лично и моего дома". ’аковы были его слова.
- Ћн умрет за них, - сказала Њарго.
- „а, умрет! Џусть мне придетсЯ ждать этого годы, но именно моЯ рука
вонзит кинжал в его сердце.
ћную пару узнавали на улицах города. ЏожилаЯ торговка закричала:
- „а здравствует молодой герцог де ѓиз!
„ругие подхватили крик: "ѓиз! ѓиз!"
€х лошадей окружила толпа. Њарго с гордой улыбкой смотрела на людей.
Ћна видела в их глазах восхищение эффектной фигурой юноши; он обладал
красотой, которой поклонЯлись парижане. ‚озможно, они думали об их короле,
подверженном безумным припадкам, или о его брате ѓенрихе, который мог
когда-нибудь стать королем. „а, ѓенрих был красив, но он имел удлиненные,
хитрые глаза Meдичи и говорил в итальЯнской манере; этот женственный юноша
носил серый, бусы и экстравагантные нарЯды. ‚озможно, они думали о ќркюле,
маленьком принце со следами оспы на лице. ќто были дети итальЯнки, хоть их
отцом и ЯвлЯлсЯ славный король ѓенрих. Ќо этот мальчик с мужественной
красотой внушал парижанам любовь и восхищение. Љ тому же его горе трогало
их. …го отец - кумир ѓенриха - был недавно убит. ‹юди радовались, видЯ
юного де ѓиза в обществе принцессы из королевского дома. ‘о слезами на
глазах и любовью в сердцах они приветствовали молодого герцога де ѓиза и
принцессу Њарго.
ѓенрих унаследовал у отца умение вести себЯ в подобных ситуациЯх.
Ћн снЯл шлЯпу и обратилсЯ к толпе:
- „обрые люди Џарижа, дорогие горожане, всегда любившие и уважавшие
моего отца и наш дом...
…го голос слегка дрогнул, и кто-то крикнул:
- „а хранит тебЯ ѓосподь!
- Њой отец, - продолжил ѓенрих, - мой благородный отец лежит теперь в
могиле; но знайте, что Я не позволю убийце оставатьсЯ на свободе.
’олпа ликующе зашумела. —увствительные парижане восторгались их
маленьким герцогом.
- ‚ласть - в ваши руки! - кричали они. - „а сохранит вас ѓосподь. ‚сЯ
власть - ‹орренам. ѓиз! ѓиз!
Њногие подходили к мальчику и целовали ему руку, словно он был королем
”ранции.
Љогда они с Њарго въехали за ограду дворцового парка, ѓенрих слегка
улыбалсЯ, Њарго ликовала; эпизод, ослабил его душевную боль.
- Ћ, ѓенрих, - воскликнула она, - как они любЯт тебЯ! Љто знает, может
быть, когда-нибудь мы станем королевской четой ”ранции.
ЏоднЯвшись в свои покои, девочка застала там мать.
Љатрин улыбалась, но Њарго не доверЯла ее улыбкам. Ћднако это была
радостнаЯ улыбка - Љатрин считала, что ее положение улучшилось. Ђнтуан
Ќаваррский умер; ”ранциск де ѓиз умер; она могла не тревожитьсЯ по поводу
этих людей; это было громадным облегчением. Њонморанси находилсЯ в плену у
гугенотов, Љонде - в руках католиков. „а, ее дела определенно повернулись к
лучшему. …сли бы кто-то устранил кардинала ‹оррена и испанского посла,
исчезли бы последние люди, знавшие Љатрин слишком хорошо длЯ ее
спокойствиЯ.
- Ќу, дочь моЯ, - сказала она, - ты насладилась прогулкой с королем
Џарижа?
Њарго не знала, что ответить. Ћна ожидала наказаниЯ, но оно не
последовало. Љоролева-мать продолжала улыбатьсЯ своим тайным мыслЯм.

„вор ”ранции торжественно продвигалсЯ к испанской границе, где король
Љарл и королева-мать должны были встретитьсЯ с ќлизабет €спанской и
посланником ”илиппа, хитрым герцогом де Ђльвой.
Ћни путешествовали медленно; свита состоЯла почти из тысЯчи мужчин и
женщин; каждого знатного человека сопровождал отдельный эскорт. ‚езли
домашнюю утварь, включаЯ кровати и кухонную посуду, а также запас
продовольствиЯ и туалеты длЯ торжественных церемоний. Љатрин и два ее сына,
Љарл и ѓенрих, нуждались в большом гардеробе; тщеславнаЯ Њарго, не успев
повзрослеть, уже становилась законодательницей моды и также взЯла с собой
много вещей.
ѓенрих Ќаваррский ехал с ними, часто возле Њарго. Џочему, думала
Њарго, это был не любимый ею король Џарижа, а другой ѓенрих, юноша с
настороженными черными глазами и заросшей по безобразной неракской моде
головой, который не замечал, что его руки порой бывают грЯзными, и
временами переходил на грубый беарнский диалект?
Њарго смотрела на него почти презрительно, но он не обижалсЯ. Ћна
ничего длЯ него не значила. Ћн интересовалсЯ девушками, но если он не
нравилсЯ Њарго, то были другие, которым он нравилсЯ. …го не интересовало, к
какому классу они принадлежат; он одинаково относилсЯ к крестьЯнкам,
торговкам, принцессам, всех их ѓенрих Ќаваррский считал просто девушками.
…сли он не по вкусу Њарго, французской принцессе, то она ЯвлЯетсЯ редким
исключением.
Љороль Љарл был молчалив в пути. Ћн начал понимать, что никогда не
женитсЯ на Њарии, королеве отландии. Ћна стала длЯ него всего лишь
воспоминанием - красивым, но далеким, почти нереальным; мать пыталась
устроить его брак с королевой Ђнглии. Ћн не хотел женитьсЯ на этой женщине,
поскольку слышал о ней много плохого. Џо слухам, она была злой, грубой
мегерой. Ќо мать сказала, что это чепуха. Ћн - король ”ранции; если он
женитсЯ на английской королеве, то станет также королем Ђнглии. …й придетсЯ
жить во ”ранции, он сможет потребовать этого. Ћни назначат наместника
Ђнглии, так что жизнь Љарла мало изменитсЯ, просто у него будут две короны,
а не одна.
Љарлу не хотелось вступать в этот брак, но мать считала его хорошим,
значит, он должен состоЯтьсЯ. €ногда ему казалось, что мать хочет видеть на
троне его брата ѓенриха. ‚се, что делал ѓенрих, было правильным. €з всех
детей Љатрин только один ѓенрих не боЯлсЯ ее; она обожала его, хотела,
чтобы он получил в жизни все. ‚озможно, она желала устранить Љарла,
отправить его в Ђнглию, чтобы брат ѓенрих поднЯлсЯ на французский трон!
Љарл не был в этом уверен, но его мучили подозрениЯ.
Ћн хотел воспротивитьсЯ браку с англичанкой. ЂнглийскаЯ королева тоже,
кажетсЯ, не желала этого союза, как и ее посол, долго беседовавший с Љарлом
и Љатрин. …хавший в составе огромной процессии Љарл все еще слышал голос
матери, вкрадчивый и настойчивый, видел холодное лицо английского посла.
"Џервым препЯтствием, по-вашему, ЯвлЯетсЯ возраст моего сына. Ќо если
королева ќлизабет смиритсЯ с ним, Я смирюсь с возрастом королевы". -
сказала его мать, и Љарл произнес то, что ему велели: "џ надеюсь, что нашей
госпоже мой возраст понравитсЯ так же, как мне нравитсЯ ее". Ђнглийский
посол заЯвил, что королева никогда не согласитсЯ жить во ”ранции. "…е
королевством может управлЯть наместник", - заметила мать Љарла. "Ђнгличане
не будут подчинЯтьсЯ наместнику, к тому же наместники, как считает моЯ
королева, часто становЯтсЯ слишком самоуверенными". "Ћ, - вздохнула Љатрин,
- моЯ дорогаЯ сестра ќлизабет уже называет себЯ королевой ”ранции, но
сейчас это только слова. ќтот брак сделал бы ее настоЯщей королевой
”ранции". Џосол напугал Љарла, обратившись к нему с английским акцентом,
придававшим французскому Языку комичное звучание; он словно стыдилсЯ Языка
своих собеседников. "…сли бы вы были старше на три-четыре года, если бы вы
видели королеву и были влюблены в нее, Я бы не удивлЯлсЯ этой спешке".
Љарл, чувствуЯ на себе взглЯд матери, ответил: "Ќо Я на самом деле люблю
ее". Ђнглийский посол улыбнулсЯ и заЯвил с прЯмотой, которой так гордЯтсЯ
британцы: "‚аше ‚еличество, юноша вашего возраста не может знать, что такое
любовь". Љарл пришел в Ярость.
Ћн обрадовалсЯ, когда беседа закончилась. …го ждала приЯтнаЯ встреча с
сестрой. Ћн не видел ее пЯть лет. ’огда она грустила, уезжаЯ из родной
”ранции в чужую страну, к мужу, которого она никогда не видела.
Ѓраки людей королевской крови часто сопрЯжены с трагедией, особенно
длЯ принцесс; выходЯ замуж за иностранцев, они терЯют родину,
национальность. …го сестра ќлизабет была теперь испанкой.
Ћн надеЯлсЯ, что переговоры с Ђнглией закончатсЯ безрезультатно. Љто
знает, может быть, когда-нибудь состоЯтсЯ переговоры с отландией. ’огда он
сможет сказать честно: "џ люблю королеву отландии".
Ћни ехали дальше, останавливаЯсь по дороге в разных замках, где в их
честь устраивались банкеты, балы и маскарады.
Њарго получала от этого удовольствие, сожалеЯ лишь об отсутствии
ѓенриха де ѓиза. Ћднако она могла, не таЯсь, поддразнивать ѓенриха
Ќаваррского. Ћна покритиковала его манеру ездить верхом.
- ’ы делаешь это, как крестьЯнин, - сказала она ему.
- џ обгоню тебЯ.
- Љогда-нибудь мы посоревнуемсЯ.
- „авай сейчас, - предложил он.
- ‘ейчас Я не хочу.
- Џослушай, ты сама сказала это. „авай проверим.
- € нарушим процессию? “ тебЯ манеры крестьЯнина. ’ебЯ не учили
этикету в Ќераке?
- џ учусь тому, что мне полезно. - ѓенрих Ќаваррский сверкнул глазами.
Ћтдохнув в очередном замке, они отправились на охоту; ѓенрих напомнил
Њарго о брошенном ему вызове.
Њарго заколебалась, оцениваЯ силу мальчика. Ћн понЯтиЯ не имел о
галантности. ѓенрих де ѓиз не сделал бы такого предложениЯ принцессе.
- џ не хочу скакать с тобой наперегонки. ’ы мне не нравишьсЯ.
ѓенрих рассердилсЯ; он заЯвил, как настоЯщий прЯмодушный уроженец
Ѓеарна:
- ’ебе придетсЯ полюбить менЯ, потому что когда-нибудь Я стану твоим
мужем.
- Ќе смей говорить мне такие вещи.
- џ всегда буду говорить правду.
Њарго лукаво улыбнулась; она знала, что одной из целей этого
путешествиЯ к испанской границе было возобновление переговоров о ее браке с
доном Љарлосом, а также о женитьбе ее брата ѓенриха на вдовствующей сестре
королЯ ”илиппа. Ќо ѓенрих Ќаваррский и его суроваЯ мать не знали об этом.
Њарго не напрасно была наполовину Њедичи; она умела великолепно
подслушивать, особенно когда говорили о ней.
Ћна не выдала своей осведомленности. Џусть он думает, что когда-нибудь
станет ее мужем. ќто забавлЯло Њарго. Џусть он дрожит, представлЯЯ, какие
проблемы обрушатсЯ на него тогда!
- ‡начит, ты полагаешь, что женишьсЯ на мне?
- ќто решено.
- Џосмотрим. ‚се равно еще пройдут годы.
- Ќо браки принцев и принцесс готовЯтсЯ заранее, когда партнеры еще
очень молоды.
- ‚ам, месье Ќаваррский, оказана большаЯ честь, если достигнута
договоренность о вашей женитьбе на французской принцессе. „аже если она не
состоитсЯ сам факт соглашениЯ длЯ вас весьма лестен.
- Њне оказана честь? - Љровь залила его лицо. - …сли ты - принцесса,
то Я - принц.
- Њой отец был великим королем, ѓенрихом ‚торым ”ранцузским.
- Њой отец был королем Ќаварры.
Њарго запела: "”рант, который менЯет свои цвета".
ѓенрих повернулсЯ к девочке; он ударил бы ее, если бы она не ускакала
и не присоединилась к свите своего брата Љарла. Ћттуда Њарго показала
ѓенриху Язык.

Љатрин шагнула на палубу кораблЯ, который должен был перевезти ее на
другой берег реки. …е окружало великолепие, подчеркивавшее важность
событиЯ. Џо пути к реке были возведены арки, оплетенные зеленью.
ђасполневшаЯ Љатрин с трудом переносила жару. Ћна побледнела от волнениЯ,
ее глаза казались более крупными и выпученными, чем обычно. ќто была
встреча не просто с девЯтнадцатилетней дочерью, которую Љатрин не видела
пЯть лет, а с королевой €спании, супругой человека, внушавшего
королеве-матери страх. „очь? Ћна не любила никого, кроме сына ѓенриха. Ќо
Љатрин гордилась дочерью, ее положением жены самого могущественного в мире
монарха. „ругаЯ ее дочь, ЉлаудиЯ, которую она навестила во времЯ
путешествиЯ по ”ранции, мало значила длЯ Љатрин. ЏослушнаЯ, очаровательнаЯ
ЉлаудиЯ была всего лишь женой герцога ‹оррена; встреча лицом к лицу с
королевой €спании - совсем другое дело.
Ќа противоположном берегу реки уже находились королева €спании и ее
спутники. ”илипп не соизволил приехать; он занималсЯ более важными делами;
его представлЯл великий герцог Ђльва.
‹етний зной был невыносимым; несколько солдат Љатрин задохнулись в
своих доспехах, ожидаЯ прибытиЯ королевы €спании.
Љатрин тепло поздоровалась с дочерью; ќлизабет держалась сухо,
официально, строго; за пЯть лет французскаЯ девочка превратилась в
испанскую даму. Ћднако даже в первый момент официальной встречи Љатрин
заметила, что ќлизабет не забыла полностью страх, который внушала ей
когда-то мать.
Ћни торжественно пересекли реку и на следующий день прибыли в Ѓайонн.
’акого величественного зрелища горожане еще не видели. ќлизабет ехала между
ее братом ѓенрихом и кардиналом Ѓурбоном, за ними следовала сотнЯ мужчин.
‡натные жители Ѓайонна в алых одеждах, держа над королевой €спании
балдахин, проводили ее в собор; послушав там музыку и молитву, она
отправилась в королевский дворец, где разместилсЯ юный король Љарл. Љатрин
отметила, что испанскаЯ свита ехала на ослах; дворЯне были одеты в обычные
цивильные костюмы; она понЯла, что ”илипп €спанский хотел унизить ее;
отсутствием должного уважениЯ он говорил ей о том, что ему не нравЯтсЯ
последние шаги Љатрин в отношении партии гугенотов; посол держал его в
курсе всех событий.
Љарл подарил сестре конЯ с седлом, украшенным драгоценными камнЯми и
жемчугом; после обмена прочими подарками начались турниры, балы, маскарады
и банкеты, которые должны были продолжатьсЯ несколько дней. ЉрестьЯне
развлекали именитых гостей и их свиту народными танцами; уроженцы разных
областей страны играли на музыкальных инструментах, популЯрных в их родных
краЯх. Џровансальцы музицировали на цимбалах, выходцы из ампенуа и
бургиньонцы демонстрировали свое искусство игры на гобое, пуатевинцы
использовали волынки. Џодчеркивалось все испанское; во времЯ увеселений
звучала испанскаЯ музыка, исполнЯлись испанские танцы; ђонсар заранее
сочинил стихи, воспевавшие величие €спании.
Ќо две стороны собирались не только танцевать и нахваливать друг
друга. ќти празднества служили крышей длЯ встречи соперников по
политической игре - Љатрин с юным королем Љарлом представлЯла ”ранцию, а
ќлизабет с искушенным герцогом Ђльвой - €спанию.
ѓерцогу Ђльве было пЯтьдесЯт пЯть лет; этот изЯщно сложенный мужчина
обладал величественным достоинством испанского дона. …го худое желтоватое
лицо напоминало лицо мертвеца, но Љатрин видела проницательные глаза
герцога и хитрость, скрывавшуюсЯ за ними. Ћна знача, что ей потребуетсЯ
большаЯ изворотливость, что Љарл не сумеет быть полезным в их игре умов.
Ћни встретились вчетвером, и Љатрин рассердилась на испанскую
королеву. Ћна не любила детей, не подчинЯвшихсЯ ей; похорошевшаЯ ќлизабет с
густыми темными волосами, унаследованными от отца, черными глазами и
ослепительно белой кожей больше походила на испанку, чем на француженку;
она была прежде всего женой ”илиппа €спанского, а уж потом дочерью Љатрин
Њедичи. ќлизабет ненавидела "еретиков" так же сильно, как и ее супруг; было
странным видеть гримасу ненависти на лице девушки всЯкий раз, когда звучало
слово "гугенот".
ќлизабет заговорила с Љатрин о религиозных распрЯх во ”ранции, но
королева-мать не хотела обсуждать эти вопросы с дочерью, ставшей не менее
ревностной католичкой, чем ее сиЯтельный муж.
- ’вой супруг подозревает менЯ в сочувствии к гугенотам.
- Љакие основаниЯ вы, мадам, имеете длЯ того, чтобы думать, что король
не доверЯет ‚ашему ‚еличеству? - спросила ќлизабет. - ’олько злонамеренные
люди могли подбросить вам такие мысли.
Љатрин вздохнула. Ћна сама была искусной лицемеркой.
- Ћ, дорогаЯ дочь, ты совсем стала испанкой, - сказала королева-мать.
- ‚ы боитесь войны с €спанией. - ќлизабет словно не расслышала
замечаниЯ Љатрин. - …сли это так, почему бы вам не поговорить с герцогом?
„лЯ этого он и находитсЯ здесь - чтобы вы могли прийти к соглашению,
которое обеспечит мир между нашими странами.
Љатрин повернулась к герцогу и заговорила о брачных союзах, которые
она хотела заключить. Џринцесса Њарго - просто прелесть, они сами могут в
этом убедитьсЯ; „он Љарлос будет, несомненно, очарован ею. ‚торой брак
свЯжет узами сестру ”илиппа •уану и принца ѓенриха. „а, верно, •уана
несколько старовата длЯ ѓенриха, но различие в возрасте не ЯвлЯетсЯ
препЯтствием, когда речь идет о государственном браке.
ѓерцог Ђльва тонко улыбнулсЯ.
- џ заметил, что вы не коснулись религии, мадам. Ћна должна стать
главным предметом нашей беседы.
Ќе имеЯ иного выхода, Љатрин заговорила о том, что происходило во
”ранции в течение последних лет; она излагала собственное видение событий;
но Ђльва настаивал на своей версии, отличавшейсЯ от точки зрениЯ Љатрин.
- Љакое средство, - произнесла наконец Љатрин, - разрешит наши
проблемы? Ќазовите его.
- Ќо, мадам, - уклончиво сказал Ђльва, - кому это известно лучше, чем
вам? ђазве не вы должны сказать, что следует сделать? ѓоворите, и Я передам
ваши пожеланиЯ …го ‚еличеству.
- …го ‚еличеству лучше, чем мне, известно все происходЯщее во ”ранции!
- недовольно заЯвила Љатрин. - ‘кажите мне, каким способом он предлагает
подавить движение гугенотов.
- Ќет надобности применЯть другие, - сказал Ђльва. - ђешительных шагов
окажетсЯ достаточно. €згоните секту из ”ранции.
- Џочему бы моему брату, королю Љарлу, не подвергнуть порке всех, кто
восстанет против испанского бога? - вставила ќлизабет.
Љарл испуганно посмотрел на мать, котораЯ произнесла резким тоном:
- Ћн делает все возможное.
Ћна увидела фанатичный блеск в глазах дочери и герцога Ђльвы. —тобы
уйти от разговора о религии, она снова упомЯнула ранее предложенные браки,
но Ђльва остановил ее. Ћтбросив обычный этикет и испанскую церемонность, он
прЯмолинейно заЯвил:
- Њадам, мы должны решить религиозный вопрос. Ћбдумайте его; мы
вернемсЯ к этой теме позже. џ сообщу вам пожеланиЯ …го ‚еличества; думаю,
вы согласитесь с ними.
‘пустЯ некоторое времЯ в тихой галерее байоннского дворца между
герцогом Ђльвой и Љатрин состоЯлсЯ серьезный разговор. ‚ затененном
помещении было сравнительно прохладно. Ђльва в строгом испанском костюме и
Љатрин в длинном черном платье прохаживались взад-вперед; полы их одежд
хлопали при ходьбе, точно крыльЯ огромной птицы.
- ...ѓоловы Љонде и Љолиньи, мадам, должны быть отсечены от их тел, -
тихо сказал Ђльва. - Њногие могут последовать за Љонде, но он - плохой
человек. Џока мы не избавимсЯ от него, нам будет угрожать опасность со
стороны еретиков. Ђдмирал ”ранции также должен умереть. Ћн - прирожденный
лидер, который умеет привлекать людей на свою сторону. Ћн - великий воин, а
вы позволЯете ему вести за собой ваших врагов!
- ѓосподин герцог, как Я могу убить такого человека?
- Њадам, господин де ѓиз был могущественным человеком, однако его
застрелил убийца, подосланный Љолиньи. Џока вы колеблетесь, Љолиньи
действует решительно. Ќе объЯснЯютсЯ ли ваши колебаниЯ симпатией к
гугенотам?
- ‚ы наслушались клеветы обо мне. џ не люблю гугенотов. џ - истиннаЯ
католичка.
- џ сомневаюсь, что ‚аше ‚еличество способно вершить правосудие, пока
оно отправлЯетсЯ руками вашего канцлера, ЊишелЯ л'ЋпиталЯ... гугенота!
- Ћн - не гугенот, господин герцог.
- ‚ы - единственный человек во ”ранции, который так считает. Џри жизни
вашего мужа Њишель л'Ћпиталь слыл протестантом; пока он ЯвлЯетсЯ канцлером,
гугеноты будут в милости. Њой католический король хочет знать, что вы
предлагаете длЯ решениЯ этих проблем. €менно длЯ этого Я прибыл с королевой
в Ѓайонн.
Љатрин могла произнести в ответ лишь следующее:
- џ - вернаЯ католичка. ‚ы не должны сомневатьсЯ в этом.
- ‚ашему ‚еличеству придетсЯ доказать свою преданность католицизму.
- џ сделаю это. Ќо... моим способом. џ не стану ввергать мою страну в
гражданскую войну. Џодобные дела осуществлЯютсЯ медленно, постепенно и
осторожно. џ полагаю, что мне удастсЯ под тем или иным предлогом собрать в
одном месте всех влиЯтельных гугенотов, их лидеров и тысЯчи последователей.
- € тогда, мадам?..
ѓлаза Љатрин сверкнули.
- ’огда, мой герцог, Я предложу католикам поймать их врасплох и
расправитьсЯ с ними.
ѓерцог кивнул.
- …го Љатолическое ‚еличество нуждаетсЯ в подобном доказательстве
вашей верности католицизму.
Љатрин продолжала говорить так, словно не слышала его:
- ќто произойдет в Џариже, поскольку этот город верен мне и ЯвлЯетсЯ
католическим. „а, нужен предлог... пока Я еще не придумала его. ЏридетсЯ
подождать. ‚се должно произойти как бы само собой, непреднамеренно,
естественно... внезапное истребление еретиков ревностными католиками. ‚се
главные лидеры обЯзательно должны умереть - Љонде, Љолиньи, ђошфуко... они
и их последователи, парижские гугеноты.
- џ сообщу о вашем плане …го Љатолическому ‚еличеству.
Ћна поднесла пальцы к губам.
- Ќе доверЯйте эту тайну бумаге. Ћна предназначена лишь длЯ ушей нас
двоих и …го ‚еличества. Ќе знаю, когда это станет возможным, но даю вам
слово - это произойдет. џ должна дождатьсЯ удобного случаЯ... идеального
момента. ‚озможно, он настанет скоро. …го ‚еличество король должен до этого
времени доверЯть мне.
- …сли ваш замысел осуществитсЯ, - сказал Ђльва, - Я не сомневаюсь в
том, что …го ‚еличество признает вас в качестве своего друга. ’огда он
никогда не захочет воевать с вами.
- Ћн увидит это, - сказала Љатрин. - џ прошу лишь терпениЯ и
сохранениЯ тайны.
Ђльва был так доволен беседой, что остальное времЯ потратил на
обсуждение предлагаемых браков; наконец длЯ двух сторон пришло времЯ
попрощатьсЯ.
Љоролева-мать нежно поцеловала дочь. —то касаетсЯ Љарла, то
расставание заставило его горько расплакатьсЯ. …му казалось ужасным
положение принцессы королевских кровей, вышедшей замуж и уехавшей из
родного дома в чужую страну, к незнакомым людЯм. Ћн не мог сдерживать
слезы, хотЯ и знал, что они шокируют таких строгих поборников этикета, как
испанцы. Њать и свЯщенники холодно посмотрели на королЯ.
- Ќо Я ничего не могу с собой поделать, - сказал Љарл. - Њне нет дела
до того, что она - королева €спании. Џрежде всего она моЯ сестра. џ помню,
как Я любил ее; Я не хочу расставатьсЯ с ней.
Љарл не отрывал взглЯда от берега; сестра и ее свита уехали. Ћн плакал
так горько, словно, как сказали позже люди, его съедало предчувствие того,
что он больше никогда ее не увидит.

Љатрин ошиблась, думаЯ, что ее беседа с герцогом Ђльвой, состоЯвшаЯсЯ
в галерее, никем не подслушивалась.
ћный ѓенрих Ќаваррский испытывал угрызениЯ совести. Ћн был надолго
разлучен со своей матерью, но помнил ее наставлениЯ. Ћн воспитывалсЯ вместе
с маленькими принцами и принцессами французского королевского дома. €зредка
он видел мать - например, когда они ездили в Ѓайонн; он знал, что она
мечтала забрать его к себе в Ѓеарн и воспитывать в духе ее веры. Ќо это
было запрещено королем Љарлом, а значит, и королевой-матерью. ѓенрих, как и
все, боЯлсЯ Љатрин и старалсЯ не попадатьсЯ ей на глаза. Ћна не была с ним
излишне строга; она даже давала понЯть, что ее забавлЯет его остроумие.
€ногда ему казалось, что она сравнивает его с Љарлом и ќркюлем. "ќтот
маленький ѓенрих Ќаваррский весьма занЯтный и смешной", - говорила Љатрин.
€ли: "‚идела бы сейчас †анна своего ѓенриха!" Ћна громко смеЯлась, и он
понимал, что сделал что-то, способное вызвать осуждение у матери. …го
охватывала грусть, пока он не забывал об этом моменте.
Ћн с огорчением думал, что он не очень хороший мальчик. Ћн подражал
принцам, важничал, произносил бранные слова, слушал и рассказывал грубые
анекдоты. Њать предпочла бы, чтобы он оставалсЯ в неведении относительно
многих вещей, о которых он знал; в то же времЯ он не училсЯ тому, что она
сочла бы полезным и необходимым. Ћн уже понЯл, что обладает чем-то,
пробуждающим у лиц противоположного пола большой интерес к нему. †енщины
любили ласкать и целовать его; по правде говорЯ, они нравились ему не
меньше, чем он - им. ѓенрих мечтал, чтобы ему поскорее исполнилось
четырнадцать и он стал настоЯщим мужчиной.
Љогда мать увидела его в последний раз в Њасоне, во времЯ путешествиЯ
к границе, она испытала большее потрЯсение, чем прежде. Ћн подслушал, как
она делилась своими опасениЯми с королевой-матерью, котораЯ, рассмеЯвшись,
сказала: "‚ы хотите, чтобы он вырос ханжой и скромником? Ћн - принц,
который будет жить среди мужчин и женщин. Џусть он взрослеет. Џусть
становитсЯ мужчиной... не в наших силах предотвратить это".
€ мать сказала ему:
- ѓенрих, сын мой, старайсЯ не подражать распущенным людЯм, которых ты
видишь вокруг себЯ. ќто порочный образ жизни. ‚сегда помни, что ты -
гугенот.
Ћн кивнул, желаЯ нравитьсЯ ей, сожалеЯ о том, что он такой, какой он
есть, что ему нравЯтсЯ многие дурные вещи.
- ЊенЯ заставлЯют ходить к мессе вместе с принцами, - сказал он.
- ‡наю, мой сын.
- џ делаю это вопреки моему желанию, но помню то, что ты говорила мне.
- Ћни могут посылать тебЯ к мессе, но не могут заставить твою душу
участвовать в ней.
- „а, мама. ќто им не удастсЯ.
Ћна отчасти удовлетворилась этим, и ѓенрих захотел показать матери,
как сильно он любит ее и как хорошо помнит все, чему она учила сына.
Ћн был умным мальчиком и проЯвлЯл интерес ко всему окружавшему его; он
понимал, что иногда матери угрожала серьезнаЯ опасность. Ћн знал также, что
все происходившее с матерью способно серьезно отразитьсЯ на нем самом.
‚ремена были опасными, он ничего не пропускал мимо своих ушей.
Џапа римский отлучил его мать от церкви, он хотел объЯвить ѓенриха и
его сестру незаконнорожденными на том основании, что брак †анны с Ђнтуаном
ЯвлЯетсЯ недействительным из-за ее первого замужества. ’акже имел место
заговор с целью похищениЯ его матери и выдачи ее инквизиции; †анну хотели
посредством пыток обратить в католицизм и в конце концов сжечь на костре.
ќтот замысел не был осуществлен из-за того, что слух о нем достиг ушей
королевы €спании. ќлизабет хоть и была католичкой, но все же не могла
допустить, чтобы ее близкую родственницу постигла такаЯ участь; она вовремЯ
предупредила †анну.
ѓенрих хотел, чтобы его мать знала о том, что он никогда не забывает
ее и остаетсЯ верен реформизму, хоть и вынужден ходить к мессе и сильно
похож на французских принцев.
Ћн был знаком с некоторыми методами шпионажа во дворцах; маленькому
мальчику не составлЯло труда спрЯтатьсЯ в огромной галерее, где, как ему
стало известно, королева мать должна была совещатьсЯ с герцогом Ђльвой.
ѓенриха взволновало это приключение, он представлЯл, что с ним
случитсЯ, если его поймают. ‘ отчаЯнно бьющимсЯ сердцем он спрЯталсЯ в
чулане, накрыл себЯ старой одеждой, которую нашел там, и, прижав ухо к
двери, подслушал обрывки короткой беседы между Љатрин и Ђльвой. Џотом
ѓенрих выбралсЯ из чулана и отправилсЯ к человеку из его свиты по фамилии
Љалиньон; мальчик рассказал ему то, что узнал.
„е Љалиньон назвал ѓенриха ловким маленьким дипломатом; позже в тот же
день он показал мальчику шифрованное письмо, которое он немедленно отправил
королеве Ќаварры.
ѓенрих ликовал. Ћн чувствовал, что теперь он имеет право ругатьсЯ,
важничать и целоватьсЯ с кем угодно, к своей радости. ‹овкому дипломату
простительны маленькие пороки.

Ћвдовев, †анна полностью посвЯтила свою жизнь делу гугенотов.
ќнергичнаЯ от природы, она нуждалась во всепоглощающем занЯтии, которое
позволило бы ей забыть горечь семейной жизни. ’еперь она наконец
освободилась от Ђнтуана, от вечных мыслей о нем, которые долго мучили ее.
†анна свЯзывала все свои надежды с детьми; наибольшее беспокойство вызывал
ѓенрих, ее наследник. Ћн был очаровательным мальчиком, но очень напоминал
своего деда и ее дЯдю, королЯ ”ранциска Џервого. ‘ходство бросалось в
глаза; в ѓенрихе уже ощущалась чувственность, присущаЯ этим мужчинам. …сли
бы она могла присматривать за ним лично - о чем †анна мечтала, - эта черта
беспокоила бы ее меньше. …го мужское начало было бы направлено в нужное
русло. Ќо что может случитьсЯ с таким ребенком в аморальном дворе ‚алуа?
†анну тревожил цинизм королевы-матери. Љатрин сочтет шалости ѓенриха
забавными, обрадуетсЯ им, будет поощрЯть их.
‘лавнаЯ маленькаЯ дочь †анны не вызывала у нее подобных волнений.
Љатрин была хорошенькой и умной, однако послушной, домашней. …ю можно было
гордитьсЯ. †анна, конечно, гордилась и ѓенрихом - гордилась им и
тревожилась за него.
†анна знала, что после смерти Ђнтуана она оказалась в опасности.
Џоскольку гражданскаЯ война временно затихла, преследование †анны
осуществлЯлось другими методами - более коварными, подлыми, хотЯ ей не
угрожала физическаЯ расправа.
…е отлучили от церкви. ‚елика беда! Џапа римский внушал ей презрение.
Ќо, вспоминаЯ о том, что она едва не оказалась в лапах инквизиции, †анна
невольно вздрагивала. Ћна не была трусихой, но знала кое-что о пытках
свЯтых отцов. €ногда ей снилось, что она попала к ним, что безжалостные
глаза палачей смотрЯт на нее; она видела грубые руки, сжимающие раскаленные
щипцы, слышала треск хвороста у ее ног.
‚езде таилась опасность. “ †анны отнЯли сына; их королевство было в
опасности. …сли бы ”ранции стало выгодным поддержать €спанию, †анна
потерЯла бы свою землю; она оказалась бы в мрачных подвалах инквизиции. ‚
этом вопросе Љатрин, как ни странно, ЯвлЯлась ее союзницей; она защищала
†анну от испанцев; но королева Ќаварры ни на мгновение не забывала о том,
что это объЯснЯлось личным интересом Љатрин, не желавшей дальнейшей
аннексии наваррских территорий испанцами.
†анна похолодела, думаЯ о замысле объЯвить ее детей
незаконнорожденными, схватить ее и увезти в €спанию. Ћна постоЯнно ощущала
неприЯтное внимание испанцев. Ћна немного знала о характере мадридского
тирана, правившего большой империей. Ћднажды он просил руки †анны, но брак
не состоЯлсЯ. ‚ глазах его Љатолического ‚еличества смерть стала бы
недостаточным наказанием длЯ †анны, совершившей дерзкий проступок. Џодобное
отношение он проЯвлЯл также к ќлизабет Ђнглийской. Ћн желал полного краха
†анны Ќаваррской и ќлизабет Ђнглийской, поскольку обе они отвергли его
руку.
‡аговор потерпел неудачу, но лишь случайно. †анну хотели бросить в
темницу ‘вЯтой €нквизиции, а ее детей заточить в испанскую тюрьму. “мертвив
королеву и ее потомство, испанцы захватили бы Ќижнюю Ќаварру. ‚ этом
заговоре, кроме ”илиппа €спанского, участвовали многие другие люди, в том
числе распутный, хитрый кардинал ‹оррен †анна горЯчо верила в то, что
ѓосподь на ее стороне, поскольку некто „иманш, гонец, посланный с
сообщением в €спанию, заболел и в бреду раскрыл тайный план. ќто долетело
до ушей ќлизабет €спанской, котораЯ пренебрегла возможным гневом мужа -
никто другой не поступил бы так, - и вовремЯ предупредила †анну; королева
Ќаварры успела укрепить границу и предотвратить осуществление замысла.
‚ каком враждебном мире она жила! Њногие жаждали ее гибели.
‚ конце концов она победит. Ћна была уверена в этом. ”анатизм занЯл в
сердце †анны место, которое еще недавно занимали любовь к мужу и жажда
семейного покоЯ.
’еперь ничто не имело значениЯ, кроме ‚еры; †анне казалось не важным,
каким путем она и ее сторонники дойдут до цели. ѓлавное - достичь ее.
”ранциск, герцог де ѓиз, был убит. Љолиньи заЯвил, что он не платил
Џолтро де Њерею за убийство герцога. Ќо если бы он и сделал это, что с
того? —то значит подобнаЯ ложь, произнесеннаЯ во имЯ праведного дела? —то
такое убийство? …сли Љолиньи поспособствовал смерти врага, все настоЯщие
гугеноты должны только радоватьсЯ.
†анна постепенно менЯлась. …е любовь к искренности слабела. ѓорькие
унижениЯ, разочарованиЯ, несчастьЯ, опасности... и ‚ера... сделали глубоко
порЯдочную женщину фанатичкой, улыбкой реагировавшей на убийство.
€ теперь прибыло сообщение о том, что подслушал ее маленький ѓенрих в
галерее Ѓайонна. Џланировалось массовое убийство гугенотов - бойнЯ более
грандиознаЯ, чем все предыдущие.
Ќе терЯЯ времени, †анна написала Љолиньи и Љонде; она предупреждала их
о том, что услышал ее сын во времЯ беседы королевы-матери и герцога Ђльвы.
Ћна знала, что это приведет к новым смертЯм; весьма вероЯтно, что опЯть
разгоритсЯ кровопролитнаЯ война.
ќто не имеет значениЯ. ‚ажна лишь борьба за дело гугенотов. Џусть ее
сын продолжает жить при развратном дворе ‚алуа, пусть он обретает дурные
привычки. ѓде еще он сможет так эффективно шпионить?

Џринцесса ќлеонора болела в замке Љонде; она знала, что конец близок.
…е муж уже не был пленником католиков, она могла вызвать его, но не
спешила сделать это. Ћна с грустью думала о нем, о начале их совместной
жизни, о его жизнелюбии и оптимизме, о том, как ‹уи учил ее быть такой же,
как он. Ћни могли жить счастливо, как и †анна с Ђнтуаном, если бы не их
положение в этой неспокойной стране.
Ћна и ее муж когда-то значили все друг длЯ друга; она пробудила в нем
желание сражатьсЯ за ‚еру. Ћна всегда знала, что ему недостает ее
религиозности, что прежде всего он был воином, нуждавшимсЯ в приключениЯх.
Ќо, принЯв ее „ело всей душой, он хранил верность ему. ‚ отличие от брата
Љонде не отрексЯ от веры и обЯзательств перед собственной женой. ЃеднаЯ
†анна, как она, должно быть, страдает! Љакому унижению подверг ее Ђнтуан!
‚ замке Љонде постоЯнно молились. ђЯдом с ќлеонорой находились ее
дети; она просила ѓоспода о том, чтобы они жили честно и достойно. Ћна
пыталась выкинуть из головы мысли о ‹уи и его красивой шлюхе, €забелле де
‹имей.
Џочему он изменил ей? Љак он мог проЯвить такую слабость, знаЯ, что
€забелла - шпионка королевы-матери? Љакими чарами околдовала его эта
женщина в подобных обстоЯтельствах? Ћн не был в отличие от Ђнтуана глупцом.
‚озможно, именно любовь к приключениЯм, к опасностЯм придворной жизни
сделала ее мужа легкой жертвой интриг королевы-матери.
Љатрин Њедичи сознательно разрушила счастливую семью - не только
принцессы Љонде, но и †анны Ќаваррской. Ѓедный ‹уи! Ћн так красив, женщины
находили его неотразимым. ’ак было всегда - даже в большей степени, чем с
Ђнтуаном. ‚озмущение народа принцем Љонде вызвала не только его свЯзь с
€забеллой де ‹имей - кроме нее, были и другие женщины. Љальвин писал Љонде,
Љолиньи умолЯл его одуматьсЯ. ‹уи вечно хотел сделать это, он сожалел о
своей слабости; но затем - бокал вина, веселаЯ песнЯ, пара Ярких глаз, и он
снова попадал в женские сети.
Ћна не спала от волнений; ее переполнЯли недобрые предчувствиЯ;
однажды утром, когда она поЯвилась из своих покоев, стало Ясно по выражению
ее лица, что она обрела покой; она понЯла, что скоро навсегда избавитсЯ от
земных тревог.
Ћна отправила гонца к принцу с известием о том, что ее дни сочтены;
она велела вестнику передать новость деликатно, осторожно, чтобы уберечь
Љонде от внезапного потрЯсениЯ.
- ‚ы должны сказать ему, - промолвила ќлеонора, - что менЯ переполнЯет
одна надежда. џ верю, что наши души останутсЯ свЯзанными. ‘кажите также
принцу, что Я прошу его воспитывать наших детей в духе моей веры, в страхе
перед ѓневом ѓосподним.
Љогда Љонде принЯл гонца и узнал о болезни жены, он сильно опечалилсЯ.
ќтот человек с нетвердым, переменчивым характером целиком погрузилсЯ в
отчаЯние. Ћн поспешил в замок Љонде; там он бросилсЯ на пол у кровати жены
и стал осуждать себЯ и свое поведение.
- ’ы должна жить, моЯ любимаЯ; тогда Я смогу доказать тебе, что длЯ
менЯ не существует никого, кроме тебЯ. „ай мне шанс показать, как глубока
моЯ любовь к тебе.
…го слезы были искренними, но она также знала, что через неделю его
настроение может изменитьсЯ. ’акими уж были ‹уи и его брат Ђнтуан; поэтому
не только их жены и дети обречены на страданиЯ, но и подвергаетсЯ опасности
великаЯ ‚ера.
ќлеонора погладила его волосы.
- Њой дорогой, - сказала она, - ты дал мне огромное счастье. џ не
хотела бы, чтобы ты был другим. ‘могла ли бы Я любить тебЯ тогда?
- ’ы заслуживаешь больше любви, чем моЯ. џ - подлец. ‘кажи мне это.
‘кажи, что ненавидишь менЯ. џ это заслуживаю. џ заслуживаю того, чтобы
оставатьсЯ несчастным до конца жизни.
Ћн был так красив со слезами на щеках и отброшенными назад волосами,
говорил так убежденно, искренне. Ќо много ли времени пройдет, прежде чем он
будет клЯстьсЯ в вечной верности €забелле де ‹имей или мадам де ‘ент-Ђндре?
Ќе скоро ли они, да и другие тоже, услышат срывающиесЯ с этих красивых губ
признаниЯ в любви?
Ћчаровательный Љонде, непосредственный в эмоциЯх, неистовый в битве!
Џочему эти Ѓурбоны, наделенные обаЯнием и привлекательной внешностью, так
ненадежны? Ќе в характерах ли этих мужчин таитсЯ причина поражений
ђеформизма во ”ранции? Ћни не могли оказывать сопротивление женщинам, даже
известным как шпионки королевы-матери.
Ќо что толку сожалеть об этом сейчас? Љончина ќлеоноры была близка.
- Ћ, моЯ дорогаЯ! - воскликнул ‹уи. - ЊоЯ дорогаЯ жена! „а будет
благословен тот миг, когда ѓосподь соединит наши души на небесах!
- Ќе кори себЯ, моЯ любовь, - сказала ќлеонора. - ‡аботьсЯ о детЯх и
помни, что Я любила тебЯ. Џомни о наших счастливых днЯх. Џомни застенчивую,
чопорную девушку, на которой ты женилсЯ и которую научил смеЯтьсЯ. Ћбещай
заботитьсЯ о наших детЯх, и Я обрету покой.
Ћна велела привести к ней ее сына и попросила его чтить королЯ Љарла,
королеву Ќаварры, своего отца и дЯдю ѓаспара.
- Ќикогда не предавай ‚еру, которую Я открыла тебе.
Њальчик заплакал; она попросила мужа увести его и оставить ее
ненадолго одну. Љогда они ушли, она с улыбкой откинулась на подушки, ее
губы зашептали слова молитвы: "ѓосподи, моЯ зима прошла, наступает моЯ
весна..."
Љогда Љонде понЯл, что она мертва, он не смог скрыть своего горЯ. …му
казалось, что его измены всплыли в памЯти, чтобы посмеЯтьсЯ над ним. Ћн
помнил многое, вызывавшее у него стыд.
- Ћ, какой Я негодЯй! - стонал ‹уи.
…го маленькаЯ дочь подошла к нему и попыталась утешить отца. Ћн взЯл
ее на руки и сказал:
- ЏостарайсЯ, дорогаЯ, походить на маму. …сли это тебе удастсЯ, Я буду
любить тебЯ еще сильнее. ѓоворЯт, что девочки наследуют черты отца, но ты
должна брать пример с матери. “ нее не было недостатков, пусть она станет
твоим идеалом.
Ћн провел недели траура в замке Љонде; он не отпускал от себЯ детей и
постоЯнно говорил об их матери; он заЯвлЯл, что хотел бы начать жизнь
сначала, повернуть назад стрелки часов.
Ќо настроениЯ Љонде менЯлись часто; самобичевание и так длилось дольше
обычного. …го ждут дела, так он сказал. Ћн больше не может оставатьсЯ с
семьей.
…го ждала €забелла - соблазнительнаЯ и красиваЯ, как никогда прежде.
Ћн поделилсЯ с ней своей решимостью стать лучше, исправитьсЯ. €забелла
слушала его с сочувствием. Ћна знала, что ей не составит труда похоронить
новые намерениЯ самого очаровательного грешника ”ранции.
‚ернувшись ко двору после поездки в Ѓайонн, Љатрин обнаружила, что
вражда между Љолиньи и ѓизами стала опасной. ћный ѓенрих де ѓиз, которого
она считала просто мальчиком, обретЯ новое положение и ответственность,
похоже, стал мужчиной. ЌесмотрЯ на молодость, он был главой дома и не мог
ни забыть, ни простить убийство отца. Љатрин понимала, что, как и всегда,
подобнаЯ взаимнаЯ ненависть была не просто следствием ссоры двух семей; тут
проЯвлЯлось противоречие двух религий, как и во времЯ конфликтов между
„ианой де Џуатье мадам д'ќтамп в годы правлениЯ ”ранциска Џервого; они
стали искрами, от которых разгорелось пламЯ гражданской войны, бушевавшее
по всей ”ранции.
Љатрин отправилась с визитом к ѓаспару де Љолиньи в его шатильонский
дом, где он наслаждалсЯ временным уединением в кругу семьи. ‡десь, находЯсь
с женой и детьми, окруженный домашним теплом и покоем, ѓаспар казалсЯ
совсем другим человеком. Љатрин понимала, что эти радости, которым он
предавалсЯ с Явным удовольствием, были смыслом его жизни, но он имел свое
„ело, свою ‚еру; если бы его призвали сражатьсЯ за них, он бы немедленно
покинул семью. Ћн был еще одним фанатиком.
Џри первом удобном случае Љатрин раскрыла Љолиньи цель ее приезда. Ћна
подошла к нему, когда он трудилсЯ в саду. Ћн любил сады и создал в
атильоне настоЯщее произведение искусства.
- ѓосподин Љолиньи, - сказала Љатрин, оставшись наедине с адмиралом, -
вы причинили нам серьезные неприЯтности, вступив в отношениЯ с убийцей,
которого звали Џолтро де Њерей!
‹ицо Љолиньи окаменело. „ействительно ли он организовал этот выстрел,
сваливший ”ранциска де ѓиза с конЯ на землю? ѓаспар Явно не был похож на
убийцу, но разве не мог он убить ради ‚еры? „а, решила Љатрин, он способен
сделать это, заручившись в душе прощением ѓоспода. "џ совершил это ради
тебЯ, ѓосподи..." €меЯ право с чистой совестью произнести подобные слова,
он мог решитьсЯ на все; Љатрин уже не сомневалась в этом.
- Џо-моему, - сказал Љолиньи, - то дело было закрыто.
- Ѓоюсь, Я не могу этим удовлетворитьсЯ. џ хочу поговорить с вами о
нем. „е Њерей был вашим человеком, верно?
- „а, он был моим человеком.
- ‚ашим шпионом, месье?
- Ћн работал на менЯ.
Љатрин улыбнулась, и Љолиньи продолжил:
- Њадам, чем вызван ваш интерес? ђазве Я не ответил исчерпывающе на
все вопросы?
- ќто просто мое личное любопытство, только и всего.
Љатрин надеЯлась, что он пожелает обсудить с ней убийство ѓиза. Ѓыло
бы интересно сравнить их точки зрениЯ.
- ‚ы слышали о том, что этот человек намерен убить герцога, и ничего
не предпринЯли?
- ‚ерно.
Љатрин кивнула. Ќесомненно, он намекнул де Њерею о том, что хотел бы
видеть ѓиза мертвым, но не пожелал сам взЯть грех на душу. ‚озможно,
Љолиньи предложил деньги этому человеку, чтобы тот нес бремЯ вины в глазах
ѓоспода. Њетоды этих людей вызывали у нее смех. „е Њерей, говорЯ с Љолиньи
о планах убийства герцога, безмолвно спрашивал: "Њой господин, вы одобрЯете
это?" Њолчание Љолиньи означаю согласие. ‚ероЯтно, снова подумала Љатрин,
эти люди не слишком сильно отличаютсЯ от менЯ.
- џ приехала, однако, не длЯ того, чтобы говорить о событиЯх прошлого,
- сказала Љатрин, - юный ѓиз - отчаЯннаЯ личность. Ѓоюсь, что в нем мы
обрели второго герцога ”ранциска. Ћн еще молод, но поэтому еще более
безрассуден и дерзок. Ћн объЯвил войну вашему дому; хотЯ нам известно, что
вы непричастны к убийству герцога ѓиза, - ваше чистосердечное признание о
том, что вы знали о намерениЯх преступника, полностью обелЯет вас, - этот
горЯчий молодой челочек придерживаетсЯ иного мнениЯ. ‚ы понимаете, адмирал,
что эта враждебность мне не по душе. џ желаю мира нашему королевству.
- —то вы хотите от менЯ, мадам?
- џ не могу допустить, чтобы мой адмирал подозревалсЯ в убийстве. џ
предлагаю устроить банкет в Ђмбуазе, - нет, лучше в Ѓлуа; там Я объЯвлю о
вашей невиновности. ‚ы лично вместе с ѓизами будете почетными гостЯми. џ
хочу, чтобы вы продемонстрировали взаимные дружеские чувства, обменЯлись
рукопожатиЯми и поцелуЯми мира. Џусть все видЯт, что вы - друзьЯ, что дом
ѓизов не подвергает сомнению вашу невиновность в трагической гибели их
родственника.
- Њадам, это невозможно. Њы только что воевали друг с другом,
находились в разных лагерЯх.
- Џоэтому это следует сделать, адмирал. џ не хочу, чтобы этот
несдержанный юнец говорил о своих подозрениЯх, подстрекаЯ сторонников.
‘ейчас мы обре ли мир - правда, неустойчивый - и должны сохранить его.
- ‚ы думаете, что, пожав мне руку и поцеловав менЯ в щеку, ѓенрих де
ѓиз станет моим другом, мадам?
- џ хочу показать всем, что между вами нет вражды. ‚ы должны сделать
это. џ настаиваю. Џриказываю, наконец.
Љолиньи поклонилсЯ.
- ‚ы приедете в Ѓлуа и сделаете то, что Я хочу? - спросила Љатрин.
- ќто ваш приказ, мадам.

‚нушительный замок Ѓлуа возвышалсЯ над деревней. …го окна-амбразуры
смотрели на широкую ‹уару, обрамленную холмами и виноградниками ’урейна.
Њестные жители испытывали растерЯнность; все знали, что королева-мать
устроила в замке банкет с целью примирениЯ Љолиньи и ѓизов. ќто внушало
беспокойство, поскольку, если в замке вспыхнет сражение, оно перекинетсЯ на
близлежащие селениЯ. ѓугеноты с дрожью вспоминали о резне в ‚асси, где
”ранциск де ѓиз убит многих их единоверцев во времЯ богослужениЯ, когда они
стоЯли на коленЯх. Љатолики были готовы поддержать юного герцога.
‹юди видели красивого, удивительно похожего на отца ѓенриха де ѓиза,
скакавшего верхом возле замка. Ћн внушал страх гугенотам и вызывал
ликование католиков. Њестным жителЯм попадалсЯ на глаза адмирал - человек с
суровым лицом. Ћн тоже обладал красотой, однако совсем другой, нежели
самоуверенный, дерзкий ѓенрих де ѓиз. Љолиньи считали добрым и сильным
мужчиной, но если он причастен к убийству отца мальчика, сегоднЯ в замке
могла начатьсЯ резнЯ.
Љатрин осталась довольна своими приготовлениЯми. Џосле обмена
дружескими поцелуЯми юный герцог перестанет угрожать адмиралу. Џрибытие
Љолиньи в Ѓлуа покажет ѓенриху, что адмирал хочет дружить с ним. Џосле того
как Љолиньи обнимет герцога, он должен будет видеть в нем не сына своего
старого врага, а просто мальчика, потерЯвшего отца.
…ще один человек занимал мысли Љатрин в этот день - овдовевший принц
Љонде. ѓоворили, что ‹уи глубоко скорбит по принцессе, хотЯ жил он весело,
как прежде. Љатрин смутилась, вспомнив свое былое легкомыслие; когда-то она
слишком часто с нежностью думала об этом мужчине. Љак легко было наделать
глупостей из-за него! Ѓольше безумие не повторитсЯ. Љороль ѓенрих изменЯл
ей только с одной любовницей, Љатрин знала, кто ее враг.
Њудрость сделала ее более сильной. „а, уроки приносили ей горечь, но
она усваивала их на всю жизнь. Ќикаких нежных чувств. Њужчины существуют не
длЯ того, чтобы любить ее, но чтобы служить ей.
‹юди собрались в Ѓлуа, чтобы послужить Љатрин. …й удобно, чтобы они
были друзьЯми... хотЯ бы внешне. Ћна не хотела новых гражданских войн,
опасных длЯ нее и детей. Ћна не должна сожалеть о том, что распутство Љонде
наносит ущерб репутации его партии; слабость Љонде увеличивает силу Љатрин.
€менно так следует использовать мужчин, не длЯ короткого эротического
удовольствиЯ. Ћна перестала думать, что любовник смог бы доставить ей
наслаждение. Ћна радовалась пришедшей с годами мудрости, котораЯ погасила
тЯгу к тому, что в лучшем случае было преходЯщим. ’еперь она держалась
обеими руками за то, что должно отныне стать главной любовью ее жизни - за
власть.
‚ огромном зале Ѓлуа собрались мужчины и женщины, занимавшие самое
высокое положение. ‘олнечный свет проникал в помещение сквозь цветные
стекла окон-амбразур, заставлЯЯ сверкать роскошные туалеты гостей, расшитые
драгоценными камнЯми. Љатрин решила лично объЯвить о невиновности Љолиньи и
приказать мужчинам расцеловатьсЯ в знак дружбы.
Ђнна д'ќст, вдова ”ранциска де ѓиза, держалась возле сына. Ќесомненно,
ей не было нужды ЯвлЯтьсЯ в столь глубоком трауре. Љатрин мысленно
рассмеЯлась. ЃеднаЯ Ђнна! ЉроткаЯ, как Ягненок. Ћна обрадуетсЯ примирению,
если ее сын и деверь пойдут на него. Ђнна ненавидела кровопролитиЯ. Љатрин
помнила, как она протестовала против резни в Ђмбуазе. Ћна не выносила,
когда людей пытали и казнили у нее на глазах. ’акаЯ женщина казалась
неподходЯщей супругой Њеченого, однако говорили, что он любил ее за
доброту, что их брак был относительно счастливым. Љ тому же ее титул служил
длЯ честолюбивого герцога компенсацией за мЯгкотелость. Љатрин чувствовала,
что на этом демонстративном трауре настоЯли ее сын и деверь.
ѓерцог ѓенрих, уже заЯвивший всем в своей надменной манере о том, что
он ЯвлЯетсЯ главой великого дома ѓизов и ‹орренов - самого грозного и
могущественного, в стране, - не отходил от матери. Њарго неприлично
пЯлилась на него; за это она будет позже наказана. ‚стречаЯсь взглЯдами с
Љатрин, Њарго невинно улыбалась, но глаза королевы-матери становились
холоднее, когда она наблюдала за дочерью; Љатрин знала, что способна
вызвать дрожь в теле Њарго, еще мгновение назад трепетавшем от близости
красивого, самоуверенного ѓенриха де ѓиза.
’ам же присутствовал кардинал ‹оррен, чьЯ несравненнаЯ красота уже
была отмечена печатью порока. ѓоворили, что его жажда разврата не знала
насыщениЯ; эротические запросы этого человека удовлетворЯлись так же часто,
как и потребности его желудка. …го любовницам не было счета. ђасшитаЯ
великолепными бриллиантами кардинальскаЯ мантиЯ привлекала всеобщее
внимание. ђаспущенный церковник поклонилсЯ Љатрин и смерил ее надменным
взглЯдом.
- „обро пожаловать, господин кардинал, - сказала Љатрин. - џ рада
видеть ваше благочестивое лицо.
- Њогу Я набратьсЯ смелости и сказать, что рад видеть ваше честное
лицо? Њадам, вы - свет нашего двора. ‚аши блестЯщие добродетели - пример
каждому; ваша искренность - укор всем нам.
- ‚ы льстите мне, кардинал.
- “ менЯ и в мыслЯх нет ничего подобного, дорогаЯ мадам.
- Ђ Я не стану льстить вам, дорогой кардинал. џ лишь скажу, что всЯ
”ранциЯ должна подражать набожности и душевным качествам такого
богоугодного человека, как вы.
Ћна повернулась, чтобы поприветствовать другого гостЯ. Љогда-нибудь
этот распутник, думала Љатрин, выпьет бокал вина, отведает жареного павлина
или коснетсЯ великолепного бриллианта - и не станет господина кардинала!
Ќо какаЯ польза от таких мыслей? Ћна должна постоЯнно сдерживать свое
желание уничтожить известных людей. ”ранциск де ѓиз умер. Ћна должна
довольствоватьсЯ этим. Љто знает, к чему могла привести кончина кардинала?
…сли какаЯ-нибудь дама из ‹етучего ќскадрона становилась слишком
дерзкой, если государственный деЯтель не первой значимости проЯвлЯл
несговорчивость, следовала простаЯ процедура. Ќо работать с выдающимисЯ
личностЯми необходимо тайно, двигаЯсь окольными путЯми, не оставлЯЯ следов.
Ћна должна повременить с ликвидацией кардинала.
Љ ней приближалсЯ Љолиньи. Џрочитать мысли этого человека было так же
легко, как книгу. ‘ейчас его лицо было суровым, оно Ясно говорило: Я здесь
не по своей воле. џ не ищу дружбы католиков ѓизов. Њне приказали ЯвитьсЯ
сюда. џ дал слово, что приеду, и сдержал его.
- „обро пожаловать, адмирал, - сказала Љатрин - ђала видеть вас здесь.
- џ подчинилсЯ вам, мадам.
Љатрин попыталась придать своему лицу то выражение искренности,
которое стало предметом насмешек кардинала. Ќо прЯмодушный, честный Љолиньи
сильно отличалсЯ от хитрого ‹оррена. Ђдмирал не усомнилсЯ в искренности
Љатрин.
- Џростите слабой женщине ее желание видеть мир в королевстве, дорогой
адмирал.
Ћн поклонилсЯ.
- џ стремлюсь к одному: выполнЯть волю ‚ашего ‚еличества.
Ђдмирал проследовал дальше, и Љатрин поглЯдела вокруг себЯ. Ћна не
видела среди собравшихсЯ герцога д'ЋмалЯ, хотЯ он получил приказ ЯвитьсЯ
сюда.
Љоролева-мать обратилась к герцогине де ѓиз:
- Њадам, Я не вижу здесь вашего брата д'ЋмалЯ.
- „а, мадам. …го тут нет.
- Џочему?
- Њадам, у него жар.
Љатрин сузила глаза.
- †ар гордыни! - сердито произнесла она и подозвала к себе юного
ѓенриха де ѓиза. Љак он красив! —то за мужчина из него вырастет!
- џ огорчена отсутствием твоего дЯди ЋмалЯ, - сказала она.
- џ сожалею о том, что ‚аше ‚еличество огорчены.
- “ него жар? - спросила Љатрин.
- Њадам, он не получил от вас приказа ЯвитьсЯ сюда.
- џ сказала, что хочу видеть всю вашу семью.
- Њадам, он решил, что, поскольку ‚аше ‚еличество хотели, чтобы наша
семьЯ была представлена здесь, вам понадобЯтсЯ только Я и кардинал.
- џ хотела, чтобы д'Ћмаль приехал сюда, - сухо заЯвила Љатрин. - †ар -
это не оправдание.
- Њадам, - сказал юноша, - членам нашей семьи неприЯтно
демонстрировать дружеские чувства по отношению к их врагам.
- Ћсторожно, ѓенрих, - сказала Љатрин. - џ велю выпороть тебЯ за
дерзость. ’ы еще не стал мужчиной. Ќедавно ты находилсЯ в детской. Ќе
забывай это.
Њногие присутствующие отметили, что лицо юною герцога заалело.
- Њой дорогой герцог, - продолжила Љатрин более мЯгким тоном, - тебе
полезно помнить о твоем возрасте и необходимости проЯвлЯть послушание.
ѓенрих холодно поклонилсЯ и отошел от королевы матери.
Ѓудет ошибкой, подумала Љатрин, усадить Љолиньи и де ѓизов за столом
рЯдом друг с другом; она на всЯкий случай разделила их другими гостЯми. Џо
завершении банкета королева-мать встала и обратилась к собравшимсЯ:
- „амы и господа, вам известно, с какой целью Я пригласила вас сюда. џ
хочу положить конец недобрым слухам; любой слух - дурнаЯ вещь, но особым
злом ЯвлЯетсЯ ложный слух. Њы оплакиваем безвременную кончину нашего
дорогого и любимого герцога ”ранциска де ѓиза, величайшего воина, убитого
рукой подлого преступника. ќто был гнусный поступок; мы выражаем наши
искренние соболезнованиЯ безутешной семье погибшего и скорбим вместе с ней
по человеку, которого мы любили, как родного брата. Ќо со днЯ его смерти
стали распространЯтьсЯ слухи столь же низкие, как и совершенное кровавое
злодеЯние. ‘реди нас есть человек - один из лучших, уважаемый всеми, -
которого называли соучастником этого преступлениЯ.
„амы и господа, подобные слухи - большое это. Ћни оказались клеветой.
‘ам убийца назвал их лживыми. Џоэтому Я вызвала сюда многоуважаемого
адмирала ”ранции и другого человека, вероЯтно, сильнее всего пострадавшего
от этого трагического происшествиЯ. џ имею в виду, разумеетсЯ, сына герцога
”ранциска, герцога ѓенриха де ѓиза, нынешнего главу дома ѓизов, который, Я
знаю, умножит честь и славу своего рода, как это делал прежде его отец.
Ђдмирал ѓаспар де Љолиньи и ѓенрих де ѓиз, подойдите ко мне.
Ћни медленно приблизились к королеве-матери: губы бледного адмирала
были сурово стиснуты, лицо герцога горело, он держал голову высоко
поднЯтой.
Љатрин встала между ними.
- „айте мне вашу руку, адмирал. € вы тоже, господин герцог.
Ћна соединила их правые руки. Љисть ѓенриха была вЯлой, безжизненной;
его леваЯ рука лежала на рукоЯтке шпаги.
‚оцарилась тишина; враги смотрели друг на друга; было очевидно, что им
не по душе церемониЯ, которую королеве-матери нравилось считать актом
примирениЯ. Љатрин не могла понЯть мужчин. Ќа месте Љолиньи она бы обнЯла
ѓенриха де ѓиза, надеЯсь убедить зрителей в своем искреннем стремлении к
дружбе. Ѓудь она ѓенрихом де ѓизом, она принЯла бы объЯтиЯ Љолиньи и в то
же времЯ думала бы о том, как его уничтожить. ‘лабостью Љатрин была ее
неспособность понимать других людей.
- џ хочу, чтобы вы показали нам, что вы - друзьЯ, что вражда
закончилась поцелуем дружбы.
Љолиньи подалсЯ вперед, чтобы поцеловать ѓенриха в щеку, но юноша,
стоЯ прЯмо, заговорил так отчетливо, что все присутствующие его услышали:
- Њадам, Я не могу целовать человека, чье имЯ упоминалось в свЯзи с
трагической смертью моего отца.
Љатрин хотелось ударить это самоуверенное молодое лицо, приказать
страже бросить юношу в темницу, где его гордый дух будет сломлен. Ќо она
сочувственно улыбнулась, как бы говорЯ: "Ћх уж эта юношескаЯ гордынЯ!"
Ћна похлопала ѓенриха по плечу и сказала что-то о его недавней утрате,
о рукопожатии, которое будет принЯто всеми как убедительное подтверждение
дружеских чувств, которые герцог питает к адмиралу.
Џо залу разнеслось негромкое бормотание. –еремониЯ превратилась в
фарс. Љатрин не подавала виду, что понимает это. ѓлЯдЯ на высокую,
горделивую фигуру юноши, на его горЯщее лицо, она понЯла, что на смену
умершему ”ранциску де ѓизу пришел другой подобный ему человек, который
будет долгие годы мучить и тревожить ее.
Љатрин знала, что поднЯвшийсЯ шум был знаком одобрениЯ. "ѓерцог умер.
„а здравствует герцог!" - думали люди.

Љороль ”ранции был счастлив, как никогда в своей жизни. Ћн влюбилсЯ, и
его чувство не осталось безответным.
Ћн познакомилсЯ с Њари во времЯ одного из путешествий по королевству.
Ћна была такой же юной и застенчивой, как он. ‘начала она не знала, что он
- король ”ранции. ќто придавало роману особое очарование. Ћна любила Љарла,
а не его положение. Ћн впервые познал взаимность любви.
ЊариЯ отландскаЯ превратилась в сон. ЏрелестнаЯ, юнаЯ, чистаЯ,
неземнаЯ Њари ’уше, дочь провинциального судьи, была реальностью. Ћна
захотела убежать от своего возлюбленного, узнав, что он - король ”ранции.
- „орогаЯ Њари, - сказал он, - это не имеет значениЯ. ’ы любишь менЯ,
Љарла. ’ы должна продолжать любить менЯ, потому что Я нуждаюсь в любви
больше, чем кто-либо во ”ранции.
Ћн мог говорить с ней о приступах черной меланхолии, о том, что, когда
они заканчивались, он испытывал потребность в совершении актов насилиЯ.
- ’еперь, когда у менЯ есть ты, моЯ дорогаЯ, возможно, Я избавлюсь от
таких состоЯний. ЊенЯ преследуют страхи, особенно по ночам, Њари; когда это
случаетсЯ, мне хочетсЯ кричать, видеть, как льетсЯ кровь. ќто смЯгчает
тЯжелые настроениЯ.
Ћна утешала, успокаивала его. Ћни предавались любви. Ћн поселил ее во
дворце. Њать знала о его любви к Њари.
- ‡начит, ты все-таки мужчина, мой сын! - ‚ ее голосе прозвучало
мрачное изумление.
- —то вы хотите этим сказать, мадам?
- ’олько то, мой дорогой мальчик, что ты - мужчина.
- Њама, вам нравитсЯ Њари, да?
‚ его глазах таилсЯ страх. Љатрин улыбнулась, заглЯнув в них. Ћн знал:
если окажетсЯ, что ЊариЯ не нравитсЯ королеве-матери, она не задержитсЯ во
дворце, и он утратит покой и радость, которые дарила ему девушка. …го руки
задрожали в ожидании ответа матери.
- Њари? ’воЯ молоденькаЯ любовница? џ почти не обратила на нее
вниманиЯ.
- Љак Я рад!
- —ему? ’ы рад, что твоЯ избранница не привлекает к себе вниманиЯ ни
остроумием, ни красотой?
- Њадам, - сказал он, - те, кого вы не замечаете, находЯтсЯ в большей
безопасности.
Ћна пристально посмотрела на него и увидела на лице Љарла упрЯмое
выражение, которое замечала раньше. Ћн не позволит ей легко отнЯть у него
любовницу. Ђ почему она должна это делать? Љакой вред могла причинить
крошка ’уше? Ћна - пустое место и не представлЯет опасности.
- Ћ, наслаждайсЯ ею, мой сын, - сказала Љатрин. - ЋбЯзанности королЯ
тЯжелы, но у него есть и привилегии. Ќи одна женщина не может отказать
монарху.
- ’ы плохо думаешь о Њари, - пробормотал он. - Ћна не знала... кто Я.
Ћна полюбила менЯ.
Љатрин похлопала сына по плечу.
- ’воЯ мама просто подразнила тебЯ. €ди и наслаждайсЯ своей маленькой
’уше без всЯких задних мыслей. Њне нравитсЯ твоЯ скромнаЯ подружка.
Ћн поцеловал руку Љатрин; она осталась довольна им; он по-прежнему
подчинЯлсЯ ей; это было все, чего она хотела.
Ћни не сумели сделать из него извращенца. Ћднако маловероЯтно, что он
произведет на свет потомство. Џусть эпизод с крошкой ’уше послужит
любопытным тестом. …сли ребенка не будет достаточно долго, значит, Љарла
можно женить без риска к удовлетворению французов.
ѓенрих взрослел. …му уже исполнилось семнадцать. —ерез несколько лет
он созреет длЯ престола. Ћна должна приглЯдывать за Љарлом. Ћн не должен
думать, что он - нормальный молодой человек, раз завел любовницу. Ћн не
совсем психически здоров; нельзЯ позволЯть ему забывать об этом.
Љарл изменилсЯ. Њари воодушевлЯла его, делала более уверенным в себе,
слушала жалобы Љарла на мать, отдававшей во всем предпочтение ѓенриху.
- Ћн длЯ нее дороже правого глаза, Њари. €ногда мне кажетсЯ, что она
хочет видеть его на троне.
- ќтого ей не добитьсЯ, - с провинциальной рассудительностью сказала
Њари. - Џока трон принадлежит тебе.
‚ обществе Њари он чувствовал себЯ настоЯщим королем.
Ћднажды к нему ЯвилсЯ один из приближенных и сказал, что с ним хочет
поговорить королева Ќаварры, прибывшаЯ ко двору.
Ћн тепло встретил ее, потому что любил спокойную, невозмутимую †анну;
она обладала качествами, которых недоставало ему; он мечтал их обрести. „а,
она была гугеноткой. Њари ’уше призналась ему, что склонЯетсЯ к этой вере.
Ћн запретил ей говорить кому-либо об этом, однако стал испытывать
расположение к гугенотам, которого не замечал за собой ранее.
†анна, войдЯ к королю, поцеловала его руку.
- ‚ы хотите сказать мне что-то, дорогаЯ тетЯ, - произнес Љарл. -
Џопросить маму присоединитьсЯ к нам?
- ‚аше ‚еличество, умолЯю вас не делать этого-Я хочу поговорить с вами
наедине.
Љарл почувствовал себЯ польщенным. ‹юди обычно желали присутствиЯ
королевы-матери, потому что они знали, что ни один важный вопрос не решалсЯ
без нее.
- ’огда начинайте. - Љарл ощутил себЯ королем.
- ‚аше ‚еличество, вам известно, что через несколько дней Я покину
Џариж и отправлюсь в Џикардию. џ была долго разлучена с моим сыном и думаю,
что пришло времЯ представить ѓенриха его подданным в ‚ендоме, через
который, Я поеду. џ прошу вас милостиво разрешить ему сопровождать менЯ.
- Ќо, моЯ дорогаЯ тетЯ, - сказал король, - если таково ваше желание,
ѓенрих непременно поедет с вами.
- ‡начит, вы даете разрешение, ‚аше ‚еличество?
Ћн увидел радость на ее лице; его глаза наполнились слезами. Љак
приЯтно иметь возможность делать людей счастливыми, удовлетворЯЯ их
незначительные просьбы. „лЯ Љарла не имело значениЯ, останетсЯ или нет при
дворе шумный сластолюбивый ѓенрих Ќаваррский.
- ‚ы получаете мое разрешение, - торжественным тоном заЯвил он.
- џ благодарю ‚ас от всего сердца, ‚аше ‚еличество.
Ћна схватила его руку и поцеловала ее.
- „орогаЯ тетЯ, Я счастлив, что смог порадовать вас.
- ‚ы дали слово, - сказала она, - и Я знаю - ничто не заставит вас
нарушить его. ‚аше ‚еличество, Я могу уйти, чтобы сообщить эту чудесную
новость моему сыну?
- Љонечно, идите, - ответил Љарл.
Љогда она ушла, он улыбнулсЯ и подумал о том, что иногда быть королем
весьма приЯтно.

Љатрин шагала взад-вперед по комнате, а Љарл с жалким видом смотрел на
мать. ‘ейчас он был не королем, а просто провинившимсЯ мальчиком.
- Љак ты додумалсЯ, - спросила Љатрин, вышедшаЯ из равновесиЯ, -
позволить этой хитрой волчице похитить наследника наваррского трона из-под
твоего носа? Њожешь ли ты надеЯтьсЯ на успешное усмирение гугенотов, если
отпустишь нашего ценнейшего заложника? ’ы едва не отдал его. Ѓез всЯких
условий. Џросто так! "џ хочу получить сына, - сказала она, - моего
маленького ѓенриха. …му нужна его мама!" € ты, как дурак, ответил: "‚ы
можете забрать его, дорогаЯ тетЯ. Ћн всего лишь мальчик..." ѓлупец! €диот!
Ћн - заложник. Ќаследник Ќаварры... в наших руках! …сли бы †анна ЌаваррскаЯ
осмелилась угрожать нам - Я имею в виду тебЯ и твоих братьев, - Я бы
пригрозила ей, что убью или заточу в темницу ее драгоценного сына. Ђ ты,
дурак, хотел отдать его. џ не допущу этого. Њальчик останетсЯ здесь. €
впредь не смей ничего делать без моего разрешениЯ. Ќе удовлетворЯй ничью
просьбу без моего согласиЯ.
- Ќо она - его мать. Ћна просила менЯ со слезами на глазах. Ћни долгое
времЯ находились в разлуке. џ не мог отказать ей.
- ’ы не мог отказать ей! € кто-то еще слышал, как ты давал разрешение?
Љарл молчал.
- ’ак ведь? - спросила королева-мать.
- „а. „ругие слышали.
- ѓлупец! Џодумать только, что у менЯ такой сын! ’вой брат ѓенрих
никогда не совершил бы такого промаха. Ќо Я отменю твое решение. Ќаваррец
не покинет двора. …го мать уедет одна. Џерестань заикатьсЯ и дрожать,
подпиши приказ.
- Ќо Я дал слово.
- ’ы немедленно подпишешь это.
Љарл пронзительно закричал:
- џ устал слушать о том, что ѓенрих сделал бы это, что ѓенрих сделал
бы то. ѓенрих не ЯвлЯетсЯ королем ”ранции. Ђ Я - ЯвлЯюсь. € когда Я
говорю...
- Џодпиши это, - сказала Љатрин. Ћна подтолкнула его к креслу и сунула
перо в руку Љарла. Ћн бросил взглЯд через плечо; ее лицо было рЯдом - очень
бледное, с огромными глазами. Ћн задрожал еще сильнее. Џочувствовал, что
она видит его насквозь.
Ћн начал писать.
- •орошо, - сказала она. - ’еперь ты исправил свою ошибку. џ знаю, что
ты совершил ее по доброте души, но помни, что Я всегда рЯдом, что Я люблю
тебЯ и готова дать тебе совет. Ќе принимай важные решениЯ, не
проконсультировавшись со мной. џ думаю только о твоем счастье... - она
приблизила к нему свое лицо, - и безопасности. Љарл, мой дорогой сын, своим
поступком ты мог разжечь новую гражданскую войну. Ђ если твои враги одержат
победу? —то тогда? ‚друг тебЯ возьмут в плен? ’ебе не понравитсЯ лежать в
темнице... рЯдом с камерой пыток... среди крыс... до тех пор...
- “молЯю, прекрати, - попросил король. - ’ы права. ’ы всегда права.
Ќаваррец должен остатьсЯ. џ под писал приказ. ’ы не отпустишь его. Ќе
отпустишь.
Ћна кивнула.
- ‚от теперь Я вижу моего мудрого маленького королЯ!
Ќо совладать с †анной было труднее, чем с Љарлом. †енщины смотрели
друг на друга с взаимной ненавистью, котораЯ существовала всегда, то
слабеЯ, то разгораЯсь вновь.
- ЊоЯ дорогаЯ кузина, Я не могу отдать вам мальчика. џ отношусь к
нему, как к моему сыну. Љроме того, если ему предстоит женитьсЯ на моей
дочери, он должен расти рЯдом с ней. ‚ы знаете, мы всегда стремились дать
молодым людЯм возможность полюбить друг друга... что и произошло с этой
парой. Њое сердце радуетсЯ, когда Я вижу их вместе.
- Њадам, - ответила †анна, - все, что вы говорите, верно. Ќо мой сын
слишком долго живет при дворе, ему пора вспомнить о своем королевстве.
- Њы проследим за чем, чтобы он не забыл его. Ќет, мадам, Я слишком
люблю мальчика, чтобы расстатьсЯ с ним.
- џ тоже с люблю его, - не сдавалась †анна. - …сли бы Я не
чувствовала, что ему следует посетить свои владениЯ, Я бы с радостью
оставила его на ваше попечение.
Љатрин улыбнулась.
- џ оставлю ѓенриха здесь, мадам, потому что Я знаю, что длЯ него
полезно. ‚ы недавно приехали в Џариж и поэтому не видите происходЯщее здесь
так Ясно, как Я. Њне известно, что длЯ ѓенриха лучше находитьсЯ со своими
кузенами и усваивать манеры двора. „олжна признать, что, когда он поЯвилсЯ
тут впервые, Я немного удивилась. Ћн держалсЯ, как дикарь. ’еперь он стал
значительно лучше. џ бы не хотела, чтобы он превратилсЯ в сельского
простолюдина.
Љатрин заметила, что краска гнева залила лицо †анны.
- Њадам, - сказала королева Ќаварры, - можете не беспокоитьсЯ на сей
счет. Њой сын получит лучших воспитателей.
- Ќо их легче найти в Џариже, нежели в Ѓеарне. ЊоЯ дорогаЯ кузина, Я
настаиваю на том, чтобы он осталсЯ здесь.
Ќо упорнаЯ †анна не сдалась на этом.
Џозже, когда Љарл и Љатрин оказались среди придворных, †анна
осмелилась вернутьсЯ к этому вопросу.
- џ не могу поверить, - сказала она, - что мне помешают забрать сына.
- Њадам, мы уже все обсудили, - заЯвила Љатрин.
- Љороль, - настаивала †анна, - великодушно обещал мне, что мой сын
вместе со мной покинет Џариж. Њногие подтвердЯт это. џ уверена, ‚аше
‚еличество, что ваша отмена этого решениЯ была шуткой, потому что
несдержанное слово королЯ способно уронить его достоинство.
Љарл слегка покраснел. Џрисутствие людей придало ему смелости.
- ‚ы правы, мадам, - произнес он. - Ћбещание будет выполнено, потому
что Я дал его.
Љатрин, потерпев поражение, снова почувствовала себЯ униженной. Ћна не
могла возразить в таком обществе. …й захотелось немедленно убить †анну и
Љарла. ‚место этого она кротко улыбнулась.
- Џусть будет так, - промолвила королева-мать. - Љороль сказал свое
слово. Њадам, Я полагаюсь на вас в том, что мир и согласие во ”ранции не
окажутсЯ в опасности.
†анна поклонилась.
- ‚аше ‚еличество, вы делаете мне честь, просЯ моего содействиЯ в
решении государственных проблем. џ никогда не предам моего королЯ.
Џомолчав, она добавила:
- ’олько угроза гибели моего собственного дома способна заставить менЯ
изменить мое отношение к …го ‚еличеству.
Ќа следующий день †анна покинула Џариж; рЯдом с ней ехал ее сын.

Љатрин оказалась права, когда она объЯснЯла своему сыну, какую
глупость он совершил, отдав †анне их самого ценного заложника. ‚о ”ранции
снова вспыхнула гражданскаЯ война.
Љоролю пришлось вместе с двором бежать из Њо в Џариж - ему угрожали
войска Љонде; эти событиЯ потрЯсли Љатрин сильнее, чем любые другие
происшедшие за последние месЯцы. “бийства французских протестантов
католиками и католиков - протестантами заставлЯли ее лишь пожимать плечами,
но мысль о том, что королевский дом ‚алуа окажетсЯ в опасности, всегда
внушала ей ужас. Ћна знала, что Љолиньи собиралсЯ похитить королЯ и
поставить на его место Љонде.
„лЯ Љатрин настали горькие дни. Љоролева Ђнглии, герцог ‘авойский,
маркиз Ѓранденбургский помогали Љонде деньгами и солдатами. ‚ отчаЯнии
Љатрин обратилась к испанцам, но, хотЯ эта страна желала оказать
королеве-матери поддержку, ”илипп €спанский за все требовал плату. Љатрин
боЯлась его больше, чем Љонде. Џоэтому она подписала мирный договор в
‹онжюмо. Ќо Љатрин по-прежнему трепетала от страха перед тем, что может
случитьсЯ, если гугеноты захватЯт королЯ. ЌесмотрЯ на достигнутое
соглашение, затевались новые заговоры и контрзаговоры. Љатрин готовила
похищение Љонде и юного ѓенриха Ќаваррского. Љонде, снова вступивший в
брак, чудом избежал пленениЯ; был отдан приказ поймать его и организовать
новое истребление гугенотов католиками. ЋпЯть началась война; †анна, ее
сын, Љонде и Љолиньи сделали свою штаб-квартиру в ‹а ђошели оплотом
гугенотов.
Љатрин испытала за это времЯ лишь одну большую радость - ее сын ѓенрих
завоевал на поле брани репутацию прекрасного воина. ќто было неожиданно и
поэтому особенно приЯтно. Љто мог подумать, что щеголь ѓенрих с его любовью
к нарЯдам и драгоценностЯм, всегда окруженный красивыми и женственными
юношами, проЯвит себЯ как отличный солдат!
ѓенрих обладал умом. ќто признавали даже его враги. Ћн был остроумным
и любил искусство. …го красоту французы называли "иностранной". “длиненные
темные глаза выдавали его итальЯнское происхождение; белые, правильные
формы руки были самыми красивыми при дворе; он обожал украшать их
сверкающими бриллиантами. € этот женственный ѓенрих стал умелым
полководцем! ‚ нем проснулось честолюбие, он с нетерпением ждал своего
восхождениЯ на трон. Љак и его мать, он подсчитывал, как долго проживет
Љарл.
Љатрин пережила недавнюю потерю своей дочери ќлизабет, умершей при
родах. Ћна любила ее меньше, чем ѓенриха, но гордилась положением ќлизабет,
радовалась, видЯ ее на испанском троне. Ќо дорогой ѓенрих служил утешением
длЯ Љатрин. Ћна ликовала как никогда, замечаЯ, что он прислушиваетсЯ к ней
больше, чем к кому-либо, делитсЯ с матерью всеми его замыслами, редко
совершает что-то, не посоветовавшись предварительно с ней. ѓенрих был
компенсацией за все ее страхи и испытаниЯ.
Њать ѓенриха Ќаваррского, наблюдаЯ за своим сыном, не замечала
подобной близости с ним. …му исполнилось лишь четырнадцать, но годы,
проведенные при французском дворе, сделали его мужчиной. Ћн пользовалсЯ
немалой популЯрностью; граждане ‹а ђошели, видЯ юношу, всегда бурно
приветствовали его. —ерты ѓенриха, тревожившие †анну, вызывали у людей
улыбку.
‚ свите †анны находилась юнаЯ Љорисанда д'Ђндуинс. Ћна была чуть
старше ѓенриха. „евушка недавно вышла замуж за сына графа ѓрамонта,
человека, которого †анна глубоко уважала, она также считала свою дружбу с
ним весьма важной длЯ дела реформистов. Ќо молодой ѓенрих, пренебрегавший
приличиЯми и брачными законами, влюбилсЯ в Љорисанду.
Ћн повсюду следовал за ней; †анна узнала об их тайных свиданиЯх. ‚есь
город ‹а ђошель обсуждал роман беарнского наследника и мадам Љорисанды.
†анна с беспокойством угадывала по многим признакам, что за человек
вырастет из ее мальчика. Ћна укорЯла его. Ћн был добродушным и ленивым. Ћн
с очаровательной легкостью согласилсЯ с †анной, но объЯснил, что это
любовь. Ћн пожал плечами с изЯществом, приобретенным, очевидно, при
французском дворе. …го мать была старомодной, провинциальной, не понимавшей
многого. ‹юбовь важнее всего. Њать не должна боЯтьсЯ за него, он способен
повести людей на битву; но что касаетсЯ любви - "Њама, это дело двоих
любовников".
- ’ы хочешь сказать, что эта женщина уже стала твоей любовницей? -
повысила голос †анна. - ’ы еще мальчик!
- Ћтнюдь! - Ћн гордо поднЯл голову.
‚ †анне взыграли пуританские установки; однако, посмотрев на живое
юное лицо ѓенриха и осознав его развитую чувственность, она понЯла, что
протестовать бесполезно. Ћтветственность лежала на их отцах и ее дЯде,
”ранциске Џервом. Ћни были мужчинами, сильными или слабыми воинами, и
всегда стремились получать от женщин то, что им было нужно.
- Љак, по-твоему, отнесутсЯ гугеноты ”ранции к распутству их лидеров?
- спросила †анна.
Ћн снова пожал плечами.
- ”ранцузы, католики или гугеноты, всегда понимали, что значит любить.
‘ этими словами он покинул ее, чтобы поспешить на свидание с грешной
Љорисандой.

Њарго подрастала; она сама заметила это раньше других.
Њежду братьЯми ‚алуа не было мира. Љарл ревновал мать к ѓенриху,
считаЯ, что она выделЯет его. Љороль всегда чувствовал себЯ неуютно в
присутствиЯ брата. ѓенрих постоЯнно наблюдал за Љарлом. Љороль как-то
доверительно сказал Њари ’уше, что ѓенрих не был французом, которого можно
понЯть. Ћн скорее ЯвлЯлсЯ итальЯнцем; все французы относились к ним с
недоверием.
ѓенрих вернулсЯ домой после успешной кампании похорошевшим и более
честолюбивым, чем прежде. Ћн заметил, как повзрослела Њарго со днЯ их
последней встречи. Ћн видел в ней черты, отсутствовавшие у других членов
семьи. Њарго совсем недавно простилась с детством, ее формы еще не
развились полностью, однако было легко видеть, что в этой тщеславной
маленькой головке таитсЯ немало разума.
ѓенрих решил использовать это. Ћн знал, что Љарл всегда будет его
врагом, и пожелал сделать Њарго своей союзницей.
Ћн пригласил ее прогулЯтьсЯ возле ”онтенбло; Њарго с радостью
согласилась. Ћна догадалась, что услышит нечто важное, раз разговор должен
был состоЯтьсЯ под открытым небом. Ћна была всегда готова к авантюре и
интриге.
агаЯ с сестрой по зеленой аллее парка, ѓенрих обнЯл ее за плечи -
этот жест обрадовал Њарго, не хуже Љарла знавшей об исключительном
отношении матери к ѓенриху. €менно из-за него она всегда стремилась
заслужить расположение брата. Њарго боЯлась матери больше, чем кого-либо на
свете, однако при этом искала ее одобрениЯ. „ружба с любимцем Љатрин сулила
милость Љатрин.
- ‚озможно, ты замечала, - сказал ѓенрих, - что из всех моих братьев и
сестер сильнее всего Я люблю тебЯ.
Њарго счастливо улыбнулась; если ѓенрих относитсЯ к сестре подобным
образом, то и мать, очевидно, весьма расположена к ней.
- Њы провели вместе много славных дней, - заЯвил ѓенрих, - но сейчас
мы уже не дети.
- „а, ѓенрих. Њы уже не дети. ’ы - великий воин. ’ы создал себе имЯ.
Ћн сжал ее руки и, приблизив свое лицо к Њарго, сказал:
- Њарго, мое могущество зависит от расположениЯ королевы-матери.
Њарго согласилась с ним.
- џ часто нахожусь в отъездах, далеко от двора. ‚ойны продолжаютсЯ.
Њой брат король всегда возле матери. Ћн льстит ей и во всем слушаетсЯ ее.
- Ќо она никогда не будет любить никого так, как тебЯ, ѓенрих. ќто
было всегда.
- “ менЯ есть много врагов, готовых поссорить менЯ с мамой... когда Я
не могу защитить себЯ.
- Љарл думает лишь о занЯтиЯх любовью с Њари ’уше и охоте на диких
зверей.
- Ћн сеет не только любовь, но и ненависть; он не всегда будет
довольствоватьсЯ охотой на диких зверей. Ћднажды он заберет у менЯ мое
воинское звание и сам поведет армию. џ хочу иметь здесь, при дворе,
человека, способного заступитьсЯ за менЯ перед королевой-матерью. ’ы,
дорогаЯ сестра, - мое второе "Я". ’ы предана мне и умна. ‘делай это длЯ
менЯ. ‚сегда находись возле матери - даже когда она ложитсЯ в постель и
встает с нее. ‘лушай разговоры, старайсЯ передавать мне их содержание.
‡аставь ее доверЯть тебе. ’ы понимаешь?
ѓлаза Њарго сверкнули.
- „а, понимаю, ѓенрих.
- џ поговорю с ней о тебе. ‘кажу маме, как Я люблю тебЯ. ‘кажу, что ты
- моЯ любимаЯ сестра, мое второе "Я". ’ы не должна слишком боЯтьсЯ ее.
Ћтвечай смело, когда она обращаетсЯ к тебе. ЏомогаЯ мне, ты поможешь себе.
ѓенрих снова обнЯл Њарго за плечи и посмотрел ей в глаза; он увидел
там то, что хотел увидеть. ѓенрих был героем войны; юнаЯ впечатлительнаЯ
Њарго была готова обожать его, стать рабыней брата, работать на ѓенриха
против королЯ.
ѓенрих отвел сестру к Љатрин и сказал матери о том, как он любит Њарго
и какую роль попросил ее играть при дворе ради него. Љатрин привлекла дочь
к себе и поцеловала в лоб.
- ‡начит, ты будешь охранЯть интересы брата, дорогаЯ Њарго?
- „а, мадам.
- ’ебе придетсЯ поумнеть и стать серьезной. ’ы должна будешь следить
за своими братьЯми... и их друзьЯми.
- џ буду это делать, мама.
- •орошо, моЯ дочь, Я помогу тебе. ѓенрих, мой сын и твой брат, дорог
мне, как жизнь. ’ебе тоже?
- „а, мадам.
Љатрин обнЯла сына; когда холодные руки матери коснулись Њарго,
девочка ощутила себЯ членом их троицы; положение было особенно интригующим,
потому что врЯд ли кому-нибудь пришло бы в голову назвать эту троицу
свЯтой.

Њарго радовалась тому, что она становитсЯ взрослой. “ нее поЯвились
новые занЯтиЯ. Ћна играла в шпионку с тем азартом, на который была
способна. ЌеутомимаЯ девушка всегда находилась возле матери, часто
поЯвлЯлась в обществе королЯ и по-прежнему обожала отсутствующего брата.
Ќо в характере Њарго присутствовала черта, о которой забыли ее брат и
мать. …сли она, Њарго, должна повзрослеть, это проЯвитсЯ не только в ее
поведении. Ћна была постоЯнно занЯта своим гардеробом, стала первой
модницей при дворе, носила то золотистый парик поверх своих длинных темных
волос, то рыжий. ЌарЯды, которые вводила в моду Њарго, были
соблазнительными, рассчитанными на то, чтобы пробуждать чувственность в
мужчинах.
Џри дворе поЯвилсЯ ѓенрих де ѓиз.
Ћн тоже вырос; они были теперь мужчиной и женщиной, а не мальчиком и
девочкой. Ћставшись при первом удобном случае наедине с Њарго, он сказал ей
о своих чувствах.
- џ всегда любил тебЯ, - заЯвил он, гулЯЯ с девушкой в саду.
- Ђ Я... тебЯ, ѓенрих.
Њарго не могла оторвать своих рук от роскошного камзола, золотистых
вьющихсЯ волос и бороды. Њарго была не единственным человеком, считавшим,
что никто во ”ранции и даже в мире не может сравнитьсЯ с ѓенрихом де ѓизом;
люди говорили, что в присутствии ѓизов другие мужчины становЯтсЯ
неинтересными, жалкими.
- Њы поженимсЯ, - сказал ѓенрих. - џ знаю, что это можно устроить.
- ќто необходимо устроить, - согласилась Њарго.
Ћн взЯл ер руки и покрыл их жаркими поцелуЯми, которые разожгли в
Њарго огонь.
- ‘делать это сейчас будет сложнее, чем при жизни моего отца, -
предупредил ее ѓенрих.
Њарго, нетерпеливаЯ и полнаЯ желаниЯ, оказалась в его объЯтиЯх.
- Ћднако это должно произойти, - сказала она.
- Њарго... Я не в силах ждать свадьбы.
Њарго засмеЯлась.
- џ тоже!
- ѓде мы можем остатьсЯ одни?
‹юбовнаЯ интрига-флирт была делом восхитительным, но интрига,
соединеннаЯ со страстью, казалась Њарго самой прекрасной вещью на свете.
Њогла ли она отдавать всю свою душу шпионажу в пользу ее брата ѓенриха,
когда она имела возможность стать любовницей другого совершенно
неотразимого ѓенриха?
Њарго не составило труда найти длЯ них уединенное место.
Џосле этого длЯ Њарго потерЯло значение все, кроме страстных свиданий
с любовником. Ћна была ненасытной. Ћна не могла сполна насладитьсЯ
ѓенрихом. Ћна обнаружила, что длЯ нее на всей земле важен он один. ђади
него она могла умереть. Ћна заЯвила, что не выйдет ни за кого другого. €х
встречи участились; Њарго нуждалась в них все больше и больше. —увственнаЯ,
исключительно страстнаЯ, она открыла длЯ себЯ нечто, без чего уже не могла
обходитьсЯ.
Ћна была нетерпеливой. •отела немедленно выйти замуж. ѓенрих проЯвлЯл
большую осторожность. Ћн был не менее страстным, чем Њарго - они идеально
подходили друг другу, - но если длЯ Њарго существовала только любовь,
ѓенрих обладал еще и честолюбием. Ћн был не только любовником Њарго, но и
герцогом де ѓизом, главой могущественного дома ‹орренов; воспитание не
позволЯло ему забывать это. „аже занимаЯсь любовью с Њарго, он невольно
помнил, что она - принцесса дома ‚алуа, поэтому их брачный союз будет длЯ
него весьма удачным.
- Њы должны действовать осторожно, - сказал ѓенрих.
- Ћ, ѓенрих, дорогой, кого нам остерегатьсЯ?
- Њы не должны терЯть головы, Њарго; ничто не должно помешать нашему
браку. „о этого момента мы не можем быть совершенно счастливыми. ’ы только
подумай, что будет означать длЯ нас брак... мы соединимсЯ навеки.
Ћна пылко поцеловала его.
- џ не позволю тебе покидать менЯ. Ѓуду ездить с тобой в лагерь. Ќе
думай, что Я отпущу тебЯ одного!
- Ќет, - сказал он. - Њы не должны расставатьсЯ. ќто - наша главнаЯ
цель. Њарго, ты так нетерпелив... Ќам следует подождать... наблюдаЯ за
событиЯми... действовать осмотрительно. —то, если нас попытаютсЯ разлучить?
Ћна прижалась к нему всем телом. Ћна не думала ни о чем другом, кроме
сиюминутного желаниЯ. Ћн засмеЯлсЯ, но испытал легкое смущение. Њарго была
идеальной любовницей, он обожал ее; но иногда ѓенрих думал о том, какую
неистовую страсть, какую чувственность он пробудил. Ћн не знал девушки,
способной сравнитьсЯ с веселой юной принцессой, обладавшей Яркими темными
глазами, горЯчими, нежными губами, ласковыми руками, неутолимым желанием
страсти. Ћн сам был молод и силен, но все равно Њарго поражала его.
Ћна не желала обсуждать что-либо всерьез. •отела иметь его... сейчас,
немедленно. Ќу и что такого, что они в саду? Љто заглЯнет в это местечко?
Љто осмелитсЯ осудить принцессу Њарго и герцога де ѓиза?
- ЊоЯ дорогаЯ, - сказал ѓенрих, - Я хочу тебЯ так же сильно, как и ты
- менЯ, но еще Я хочу, чтобы мы поженились. џ мечтаю о прочном союзе...
крепком и нерушимом... который продлитсЯ до конца нашей жизни.
Ћна провела пальцами по его волосам.
- Љонечно, ѓенрих, он будет таким.
- Љоролева-мать и король не любЯт менЯ.
- Ќо ты - принц, а Я - принцесса; у менЯ есть только ты один.
- ‡наю. ‡наю. Ќо осторожность нам не повредит, моЯ дорогаЯ!
Ќо она не слушала его. Ћна засмеЯлась ѓенриху в лицо, и он, не менее
горЯчий, чем Њарго, уступил ей.

‚любленные думали, что никто не замечает их чувств, но они ошибались.
Ћдним из важных людей, видевших, что происходит между принцессой Њарго и
молодым герцогом де ѓизом, был дЯдЯ ѓенриха, кардинал ‹оррен.
Ћн радовалсЯ такому ходу событий. Ћн сам прошел через многие
эротические авантюры и постоЯнно ломал голову, изобретаЯ новые любовные
ухищрениЯ, способные увлечь его. Ћн был готов отдать многое любому
красивому и молодому человеку - мужчине или женщине, - который открыл бы
ему нечто свеженькое. ђоман между его племЯнником и принцессой не огорчил
кардинала, даже несмотрЯ на то, что ѓенрих вел себЯ глупо; ‹оррен счел
своим долгом предостеречь ѓенриха.
Ћн позвал юношу в свои покои; убедившись в отсутствии за шторами
шпионов и средств длЯ подслушиваниЯ, кардинал поделилсЯ с герцогом своими
соображениЯми.
- Ќи одно дьЯвольское приспособление старой змеи, королевы-матери, не
дотЯнулось до нас, племЯнник, так что мы можем говорить без опасений. џ
замечаю, что ты наслаждаешьсЯ сладостной интрижкой с принцессой Њарго.
ѓенрих вспыхнул.
- …сли вы хотите сказать, что Я люблю ее, то это так.
Љардинал поднЯл свою изЯщную белую руку и посмотрел на рубины и
сапфиры, украшавшие ее.
- џ хочу поздравить тебЯ. Ћна, должно быть, восхитительнаЯ любовница!
’ебе повезло.
ѓенрих сухо поклонилсЯ. ‡наЯ о репутации дЯди, он не хотел обсуждать с
ним Њарго и читать мысли, скрывавшиесЯ за его похотливыми глазами.
- џ бы предпочел не обсуждать мои отношениЯ с принцессой, - сказал
юноша.
- Ќо именно это мы и должны сделать. Ћ, пойми менЯ правильно. Ќе
подумай, что Я собираюсь расспрашивать тебЯ о тех захватывающих ощущениЯх,
которые доставлЯют тебе удовольствие. џ могу представить себе, насколько
они приЯтны, поскольку полагаю, что даже при этом дворе врЯд ли найдетсЯ
другаЯ дама, столь же одареннаЯ в области величайшего из всех искусств. Ќо
ты молод, чувствителен и влюблен, ты не желаешь говорить о своей любовнице
с человеком моей репутации. ‚идишь, Я понимаю тебЯ, мой племЯнник. џ читаю
твои мысли. Џоговорим о практической стороне дела; забудем на времЯ о
романтическом аспекта. ЏлемЯнник, Я горжусь тобой. …сли бы ты сделал
принцессу своей женой, а не любовницей, мы бы гордились тобой еще сильнее.
Ѓольше всего на свете, дорогой мальчик, мы хотим объединениЯ домов ‹орренов
и ‚алуа. ќтот брак был бы идеальным.
- ‚ерно, - сказал юный герцог. - џ искренне желаю его заключениЯ.
- џ хочу помочь тебе в этом, но не подумай, что ты можешь пойти к
королю и королеве-матери и сказать им: "џ предлагаю руку и сердце принцессе
Њарго". ‚се не так просто. ‡меЯ имеет другие планы длЯ ее любЯщей дочери.
- џ сделаю все, что в моих силах, чтобы разрушить их.
- „а, да. Ќо разумно, осторожно. ‚ы с принцессой не должны поЯвлЯтьсЯ
на людЯх, демонстрируЯ своим видом и жестами, как славно вы проводите времЯ
вдвоем.
- Ќо... мы этого не делаем!
- ‚аши лица и улыбки свидетельствуют об этом. Ћни говорЯт о том, что
Њарго уже не девушка. Њарго объЯвлЯет всему свету о тех удовольствиЯх, что
она испытала и собираетсЯ испытать... даже если этого не делаешь ты. ќто не
должно продолжатьсЯ. џ не могу сказать, знает ли королева-мать о
происходЯщем или она слишком поглощена государственными делами; но если она
осведомлена о вашей свЯзи, умолЯю тебЯ проверЯть свою пищу и вино. ‚сегда
заставлЯй слугу пробовать их. Ќикогда не покупай перчатки, книги или одежду
у незнакомых тебе людей. Љатрин и ее итальЯнцы овладели за свою жизнь
большим числом хитростей, чем мы, французы, - за много веков. Ѓудь
осторожен, приЯтель. Љатрин ведет переговоры о браке Њарго с принцем
португальским. Џоэтому сейчас она не одобрила бы ваш брак.
- Ћтносительно замужества Њарго велось много переговоров. ‘начала с
ѓенрихом Ќаваррским, потом с доном Љарлосом, теперь с принцем
Џортугальским.
- Љакие-то переговоры могут наконец увенчатьсЯ успехом.
- џ не допущу этого.
- Џослушай, мой племЯнник, приЯтно быть галантным и благородным в
присутствии любовницы. ’ы должен быть откровенным со своим дЯдей,
искушенным в государственных делах. ’ы хочешь женитьсЯ на принцессе Њарго.
џ вместе со всей нашей семьей помогу тебе в этом. Џрошу тебЯ быть
осторожным. ЏостарайсЯ временно скрывать твои намерениЯ - пока не придет
час, когда станет тактически правильным заЯвить о них во всеуслышание.
„орогой мальчик, ты близок мне, как родной сын - даже еще больше, поскольку
ты - глава нашего дома. Њои братьЯ, твои дЯди, обсудили этот вопрос со
мной; мы сошлись в том, что ничего не будет способствовать усилению нашего
дома так, как твоЯ женитьба на принцессе. Ќо ты должен проЯвить
осторожность. Њы не хотим увидеть тебЯ мертвым. ’вои братьЯ, Љарл и ‹уи, не
обладают твоими качествами. ’ы должен прислушатьсЯ к нашему настоЯтельному
совету: продолжай наслаждатьсЯ свиданиЯми с любовницей, привЯжи ее к себе
покрепче, но действуй тайно. Ѓолее того, будет неплохо, если длЯ отвода
глаз ты приударишь за другой дамой. ќто не составит длЯ тебЯ большого труда
- Я слышал, что при французском дворе нет второго такого молодого человека,
как герцог ѓенрих де ѓиз. Ќемногие женщины способны устоЯть перед ним.
„умаю, тебе было несложно добитьсЯ успеха с мадемуазель Њарго. Њой мальчик,
ты обладаешь обаЯнием, красотой, властью и титулом. Џо существу, у тебЯ
есть все. Ќе растрачивай попусту это богатство, используй его к своей
выгоде. Џринцесса ЉлевскаЯ бросает на тебЯ томные взглЯды, она интересуетсЯ
тобой. …сли ты поухаживаешь за ней, это будет выглЯдеть вполне естественно,
потому что она - достойнаЯ невеста.
- џ не собираюсь женитьсЯ на ком-либо, кроме Њарго.
- Љонечно, ты хочешь женитьсЯ только на ней; мы желаем того же. Ќо
поухаживай немного за принцессой Љлевской длЯ королевы-матери и ее шпионов.
Ќе позволЯй Љатрин думать, что у тебЯ виды на Њарго; Я боюсь, что она этому
не слишком обрадуетсЯ. Њой дорогой, когда королева-мать решает, что
какой-то человек стал длЯ нее помехой, его ждет смерть.
- ’акой спектакль вызывает у менЯ отвращение.
- Ќу, ну! Љто ты - глава великого дома или одержимый любовью юнец? Џри
необходимости объЯсни все Њарго. „умаю, она не охладеет к тебе, если ты
посмотришь на кого-то другого.
Љардинал положил руку на плечо ѓенриха.
- ’ы можешь обрести большое будущее, - шепнул он. - ‚зглЯни на сыновей
Љатрин: на маленького безумца Љарла, на извращенца ѓенриха, на ќркюлЯ,
этого напыщенного пижона. ѓенрих Ќаваррский? ‹енивый, никчемный мужлан. џ
вижу в его характере черты, которые сделают ѓенриха воском в руках женщин.
Љонде? Ћн проживет недолго, поверь мне. Ћн погибнет в каком-нибудь сражении
или от рук королевы-матери. Њой герцог, между нашим домом и троном стоЯт
многие, Я знаю это, но парижане любЯт тебЯ не меньше, чем они любили твоего
отца. џ слышал их крики на улицах. Џариж думает и решает за всю ”ранцию.
ѓенрих отодвинулсЯ от кардинала; в ушах юноши звучали голоса парижан.
Љороль... король ”ранции! € Њарго - его королева!
Љардинал улыбнулсЯ, глЯдЯ на вспыхнувшее лицо ѓенриха.
- Џочему бы и нет? - сказал он. - †енитьба на принцессе ‚алуа
поспособствует этому. Њой мальчик, не погуби свой шанс легкомысленным
поведением. ЋставайсЯ государственным мужем, даже находЯсь с любовницей.

Њарго была вне себЯ от ревности; ѓенрих обнаружил, что ему нелегко
успокоить девушку.
Љак он смеет глЯдеть подобным образом на Љатрин де Љлев? Ћна, Њарго,
видела его улыбку и то, как ответила на нее эта дама.
Ћн попыталсЯ объЯснить:
- Њарго, Я люблю тебЯ, как никого на свете. •очу только тебЯ. Ќо люди
заметили нашу любовь, это опасно.
- Љто? Љто? - спросила она. - Љакое мне до этого дело? Ћни заметЯт,
что ты обманываешь менЯ с этой тварью. Ќенавижу ее. „обьюсь, чтобы она
покинула двор. џ не могу поверить в то, что ты можешь так обходитьсЯ со
мной.
ѓенрих почувствовал, что он должен пылко позаниматьсЯ с ней любовью,
заверить Њарго в том, что он любит только ее. Џозже, когда она неподвижно
лежала возле него, он решил объЯснить ей ситуацию.
- Њой дЯдЯ, кардинал, знает о нашей свЯзи.
- Ћн - похотливый церковник! - сказала Њарго.
- ‘огласен, дорогаЯ. Ќо он весьма мудр. Ћн говорит, что длЯ нас
небезопасно демонстрировать людЯм нашу любовь.
- Ќебезопасно? Ћн - трус. Ћн носит кольчугу под мантией. Ћн боитсЯ,
что его пырнут кинжалом, поскольку знает, что заслуживает этого.
- Њы должны вести себЯ умно, моЯ любимаЯ принцесса. Ќаши сердца
разобьютсЯ, если что-то встанет между нами.
Ћна заплакала и прижалась к нему.
- ЏоклЯнись мне, что ты не любишь ее.
- џ люблю только тебЯ, Њарго. џ должен немного поухаживать за ней,
потому что кое-кто узнал о нашей любви. Ќам необходимо думать о будущем.
’воЯ мать ведет переговоры с принцем Џортугальским. —то, по-твоему,
произойдет, если станет известно о нашей близости?
- Ќе знаю; менЯ это не интересует. џ хочу лишь одного - чтобы она
продолжалась. џ боюсь матери... ужасно боюсь. —то-то в ней пугает менЯ. Ќо
Я готова пережить ее гнев; Я готова пережить все ради нас, ѓенрих.
Ћн мог лишь ласкать ее, бормотать нежности, клЯстьсЯ в вечной
верности, уступать страсти Њарго.
- Џойми менЯ, - сказал наконец ѓенрих. - Ќа карту поставлено наше
будущее. Љогда ты видишь менЯ улыбающимсЯ принцессе Љлевской, помни, что
мое сердце принадлежит принцессе Њарго.
- ‡а каждую улыбку, которую ты даришь ей, ты должен награждать менЯ
двумЯ. …сли ты целуешь один раз ее руку, ты должен двадцать раз поцеловать
мою.
Ћна обнЯла его за шею и прильнула к нему.
- ѓенрих, любовь моЯ, Я обожаю тебЯ.
- € ты поймешь? ’ы знаешь, что все мои действиЯ имеют целью наше
безопасное будущее, что Я мечтаю лишь о союзе с тобой?
Ћна притЯнула его лицо к своему, ее поцелуи из нежных превратились в
горЯчие, жадные.
- Ћ, Њарго, Њарго, - сказал герцог де ѓиз, - во всем мире нет девушки,
подобной тебе.
Ћна засмеЯлась.
- …сли бы все женщины походили на менЯ, на на земле не было бы войн,
политических игр. “ людей не осталось бы времени на что-либо, кроме любви.
Ќо тогда все мужчины должны были бы походить на тебЯ, разжигать в женщинах
огромное желание - а таких, как ты, больше нет, мой любимый.
’рудно сохранЯть благоразумие с такой девушкой; находЯсь возле Њарго,
ѓенрих забывал о короне, которую мог обрести только с помощью искусной
дипломатии.

Њарго, поглощеннаЯ любовным романом, совсем забыла о другом ѓенрихе,
которому она обещала стать его шпионкой.
‚ернувшись с войны, ѓенрих застал ее изменившейсЯ; он, как и кардинал
‹оррен, понЯл, что произошло. Ћн рассердилсЯ на Њарго за то, что она забыла
о своих обещаниЯх, но, когда он узнал имЯ ее любовника, простое
недовольство переросло в Ярость.
Ћн был достаточно умен, чтобы понимать натуру сестры. Ћна могла стать
ловкой шпионкой, но была создана длЯ любви. ‚озлюбленный стал длЯ нее всем;
ради любимого мужчины она могла предать всех, даже брата.
Ќе составлЯло труда видеть, чего добивалсЯ де ѓиз. Ћн хотел чего-то
большего, нежели Њарго, а именно - союза с королевским домом. € Њарго,
маленькаЯ дурочка, не понимала, что дом де ѓизов и ‹орренов ЯвлЯлсЯ главным
врагом дома ‚алуа.
ѓенрих разыскал сестру.
- „урочка! - закричал он. - Џредательница! —то у тебЯ с ѓенрихом де
ѓизом?
Њарго широко раскрыла свои прелестные темные глаза и удивленно
посмотрела на брата. ‚озлюбленный объЯснил ей, что в интересах будущего
брака они должны держать сейчас их отношениЯ в тайне.
- џ тебЯ не понимаю, - сказала девушка.
ѓенрих взЯл ее за плечи и трЯхнул.
- ’ы была с ним...
- ‘ чего вы это взЯли, месье? € уберите от менЯ ваши руки. Ќе
приносите ко двору ваши армейские манеры.
ѓенрих негодовал; Њарго должна была быть его человеком. ’еперь она
полностью принадлежала ѓенриху де ѓизу.
- ’ы игнорируешь мои интересы, - обвинил он сестру.
- Ќе произошло ничего такого, о чем Я должна сообщить тебе.
- ’вое внимание было приковано к ѓенриху де ѓизу.
- ’ы наслушалсЯ беспочвенных сплетен.
ѓенрих покинул Њарго и отправилсЯ к матери.
- ’ебе известно о романе между Њарго и ѓизом?
Љатрин знала о нем. Ћна подслушала через свои трубы некоторые беседы
любовников. ЃесстыднаЯ Њарго вызывала у Љатрин смех. пионы
королевы-матери, прЯтавшиесЯ в потайных местах, сообщали ей подробности
свиданий юной пары. Љатрин казалось, что ее дочь выросла распутницей,
легкомысленной, страстной девушкой, преследовавшей ѓенриха де ѓиза точно
так, как она делала это в детстве.
- Њой дорогой сын, скоро сюда приедет ‘ебастиан Џортугальский; он
станет мужем твоей сестры.
- Ђ пока ты разрешаешь ей вести себЯ так, как она ведет себЯ с
ѓенрихом де ѓизом?
- “же поздно останавливать ее.
- ‘кандал...
- ‘ именем Њарго всегда будет свЯзан скандал. Љ тому же она уедет в
другую страну, куда не долетЯт сплетни. џ Ясно дала понЯть моим
осведомителЯм, что им следует держать Язык за зубами.
- ‡начит, наши любовники будут пока что по-прежнему наслаждатьсЯ друг
другом.
- …ще ни одна парочка не наслаждалась друг другом сильнее!
€з горла Љатрин вырвалсЯ вульгарный смех.
- ’ы вернулсЯ, мой дорогой, Я рада тебЯ видеть.
- Њама, она должна была работать на менЯ.
- Њой дорогой, ты еще не понЯл, что только один человек действительно
работает на тебЯ?
- џ знаю это.
Ћн поцеловал руку матери и, опустившись на колени, позволил ей
погладить его волосы. Ћн думал об одном очаровательном молодом человеке, на
которого обратил недавно внимание. ћношу звали де ѓаст. Љак он красив и
элегантен! ѓенрих хотел одного - быть со своим новым другом. …го раздражали
предательство Њарго, эгоистичнаЯ, собственническаЯ любовь матери.
- Њама, - сказал он, - тебЯ не слишком тревожит роман Њарго. Џочему?
„е ѓизы - наши враги. Ћни чересчур сильны и честолюбивы. ѓерцог ѓенрих -
копиЯ герцога ”ранциска.
- џ слежу за всем, мой дорогой. џ не позволю причинить тебе вред. ‡а
ними наблюдают. Љогда придет времЯ, господин де ѓиз получит отставку.
- “молЯю, - сказал разгневанный ѓенрих, - ускорь брак моей сестры и
принца Џортугальского. ‘делай это ради менЯ.
- ђади тебЯ, мой дорогой, Я готова умереть.
Ћн расцеловал ее в щеки. Ћна была счастлива всегда, когда он по
собственному желанию проЯвлЯл к ней нежность. ’очно так же она относилась к
другому ѓенриху, который беззастенчиво унижал ее изменами с „ианой Џуатье.
Ћна решила, что любить сына приЯтнее, чем мужа. Љатрин приблизила ѓенриха к
себе и поцеловала.
- Ћ, мой дорогой, Я счастлива оттого, что ты снова дома.
- џ тоже счастлив, что вернулсЯ к тебе, дорогаЯ мама... ’ы ускоришь
брак с португальцем?
- „а, мой сын.

ђассерженнаЯ Њарго не верила в то, что ее брак с португальцем
состоитсЯ. ѓенрих не допустит этого. ѓенрих и его могущественные
родственники хотели, чтобы они поженились; задумав что-то, де ѓизы редко
терпели поражение.
Ѓлизкие были настроены против нее. Ѓрат ѓенрих играл на чувствах
Љарла; она презирала Љарла, но помнила, что он - король. ‚сегда было легко
повлиЯть на Љарла, сказав ему, что его хотЯт убить. Ѓрат ѓенрих наговорил
королю что-то о желании ѓенриха де ѓиза женитьсЯ на их сестре, о том, что
он, сын Њеченого, вообразил, будто имеет какие-то права на трон. Љаким
королем он мог стать! - думала Њарго. € какой королевой была бы она! ќта
мысль заставила ее стиснуть руки; она желала ѓенриха. Џарижане обожают его.
Љто способен относитьсЯ к нему иначе? Ћна была безгранично предана ѓенриху.
…сли он захочет отнЯть корону у ее брата, она сделает все, чтобы помочь
ему. Њарго была целиком на стороне возлюбленного. ‚се прочие ничего не
значили длЯ нее. Ћна была бы счастлива помочь ему получить корону ”ранции в
качестве свадебного подарка, даже если это пришлось бы оплатить жизнью ее
братьев. ќто стало бы лишь скромным вознаграждением за радость, которую
дарил ей ѓенрих.
’еперь братьЯ ненавидели ее. Љарл кричал на сестру, ѓенрих зло смеЯлсЯ
над ней. Љакое ей дело? Ћни не могли изменить ее чувства.
- џ не потерплю этого шпиона при дворе, - грозил Љарл. - џ убью его.
Љороль Я или нет?
- ‚ это трудно поверить, ‚аше ‚еличество, глЯдЯ на вас сейчас, -
парировала Њарго.
Ћна была дерзкой, безрассудной. Ќе зашла ли она слишком далеко?
Ќа губах Љарла выступила пена.
- ‚ысечь ее! - крикнул он. - џ сам это сделаю.
Ћн бросилсЯ к ней с огнем в глазах; он, несомненно, был страшен в
своем безумии. Ћна должна помнить, что он - король. Ћн мог заточить ее в
темницу. Ћн способен сделать это в приступе бешенства.
Њарго побежала к Њари ’уше и попросила ее заступничества.
- Њари, моЯ дорогаЯ, Я оскорбила королЯ. Џопроси его простить менЯ.
„обраЯ Њари сделала это, успокоив королЯ так, как только она одна
умела делать. …го сестра Њарго - еще ребенок. Ћн должен помнить об этом.
Ћна сожалеет о том, что оскорбила его.
- Ћна... она шлюха. Ћна спит с ѓенрихом де ѓизом и выдает ему наши
секреты.
- Њожем ли мы винить ее в том, что она любит его? ђазве мы не любим
друг друга?
Њарго захотелось рассмеЯтьсЯ. ‘кромница Њари ’уше и безумный Љарл...
сравнить их с нею и ѓенрихом!
Ќо она усвоила урок. Ћна не должна быть такой безрассудной. Ћна может
подвести ѓенриха; в конце концов ему удалось убедить некоторых людей в том,
что он мечтает о женитьбе на принцессе Љлевской.
Ѓрат ѓенрих не был сумасшедшим, как Љарл, но он тоже очень сердилсЯ на
нее. Ћн пугал Њарго сильнее, чем Љарл, потому что она знала, что он говорит
о ней с матерью.
Ћднажды Љатрин вызвала Њарго к себе; войдЯ в покои королевы-матери,
девушка задрожала; она, как в детстве, ощутила выступивший на ладонЯх пот.
- Џодойди сюда, - сказала Љатрин.
Њарго приблизилась к матери и сделала реверанс. …е губы коснулись руки
Љатрин.
- Џоднимись, - велела королева-мать. - „овольно церемоний, дочь моЯ.
Ћна прикрыла глаза веками. Њадам ‡меЯ, подумала Њарго, решает, пришло
или нет времЯ нанести удар.
Љатрин принЯлась шагать по комнате.
- „очь моЯ, ты созрела длЯ замужества. ’ы уже не ребенок; принцессы
рано вступают в браки.
‘ердце Њарго затрепетало.
- џ затратила ради тебЯ много сил, и, кажетсЯ, мне удалось подготовить
тебе блестЯщее замужество.
- Њадам... - начала Њарго, но Љатрин бросила на дочь удивленный взглЯд
- как она посмела перебить ее? Њарго тотчас замолчала.
- ‘ебастиан, король Џортугалии, рассматривает вопрос о женитьбе на
тебе.
Њарго проглотила слюну и попыталась заговорить.
- Љак тебе известно, он - племЯнник королЯ €спании; ”илипп не
возражает против этого брака. џ уверена, что, когда ‘ебастиан увидит твою
девичью красоту, он захочет взЯть тебЯ в жены. ’ы, дочь моЯ, еще не имеешь
понЯтиЯ о супружеских обЯзанностЯх, и тебе понадобЯтсЯ мои наставлениЯ. Ќе
забывай, что Я - твоЯ мать и желаю помочь тебе, просветить тебЯ в вопросах,
в которых ты, будучи девушкой, несведуща.
Њарго вспыхнула; она знала, что матери известно о ее любовной свЯзи.
…й хотелось надерзить Љатрин, как она надерзила Љарлу и ѓенриху, но страх,
который она всегда испытывала в присутствии матери, заставил девушку
прикусить Язык.
- ѓовори, дочь моЯ! ѓовори, Њаргарита; скажи мне, что счастлива
слышась о браке, который Я подготовила длЯ тебЯ. Љак ты относишьсЯ к нему?
Љатрин уставилась холодными глазами на Њарго, и девушке показалось,
что она находитсЯ в обществе бесчеловечного и жестокого существа,
угрожавшего убить ее любовь и обречь на вечные страданиЯ. Ћна вспомнила,
что любовник велел ей сохранЯть выдержку, идти на вынужденную временную
ложь ради победы в будущем.
- “ менЯ нет собственной воли, мадам, - услышала Њарго свой голос. -
Њое желание зависит от вашего.
Љатрин громко рассмеЯлась. Ћна взЯла Њарго за ухо и притЯнула дочь к
себе.
- ’воЯ волЯ зависит от моей... и от воли господина де ѓиза, да?
Њарго закричала от боли, но мать еще сильнее сжала ее ухо. ‡атем она
приблизила свои губы к этому уху и зашептала то, что Њарго считала
известным только ей и ее любовнику. ‚сЯ грубость Љатрин вышла наружу.
ѓромкий смех матери, вульгарные слова заставили Њарго вздрогнуть.
- люха! Џотаскуха! —то еще ты выкинешь? ’ы сама соблазнила его... а
не он - тебЯ. ’ы затащила ѓенриха де ѓиза в постель. ‡амужество! ’ы
подумала об этом! ”ранцузскаЯ принцесса, длЯ которой Я пыталась устроить
один из самых выгодных браков, какие знал свет, - шлюха, вымаливающаЯ
милости у герцога де ѓиза. "ѓенрих... возьми менЯ... сейчас... немедленно.
џ не могу ждать. џ так хочу тебЯ".
Љатрин засмеЯлась.
- ѓосподину де ѓизу, должно быть, еще не поводилось одерживать других
столь легких побед.
Џосле этих презрительных слов Љатрин отбросила от себЯ Њарго;
сметливаЯ девушка, котораЯ убежал; бы, окажись на месте матери кто-то
другой, осталась лежать там, где она упала; Љатрин, горЯщаЯ жаждой мести,
медленно и величественно направилась к дочери.
- ‚стань! - закричала Љатрин; Њарго немедленно поднЯлась.
Љоролева-мать ударила дочь по лицу, поранив перстнЯми щеку Њарго.
- Ћ! - воскликнула Љатрин. - ќтого делать не следовало. ’вой будущий
муж не должен знать, что нам пришлось избить тебЯ за прелюбодеЯниЯ с
герцогом де ѓизом.
Љатрин потЯнула Њарго к себе.
- Џочему, думаешь, ѓиз сделал тебЯ своей любовницей? Џотому что он
любит тебЯ? Џотому что сходит с ума по тебе, как ты - по нему? Љак бы не
так! ѓлупаЯ потаскуха, кардинал ‹оррен велел ему соблазнить принцессу
Њарго, чтобы ты отказалась от брака с человеком, которого выбрала Я. ’аков
их замысел. "ѓенрих, Я хочу тебЯ". "€ Я хочу тебЯ, Њарго. џ хочу все, что
ты можешь мне дать. Ќе твое похотливое тело, дурочка, но твою фамилию,
титул, ведь ты не просто потаскуха, но и дочь королевского дома, самого
благородного дома ”ранции".
- ’ы лжешь, - сказала Њарго. - Ћн любит менЯ... менЯ.
- ’ы глупа. Њесье де ѓиз не из тех мужчин, что способны отказать
женщине, котораЯ просит так настойчиво.
- ’ы лжешь...
Љатрин схватила Њарго за рукав ее платьЯ и подтащила к дивану. ’олкнув
дочь на него, она склонилась над девушкой.
- ’ы могла бы изобразить на лице страх. ’ы осмеливаешьсЯ говорить мне,
твоей матери, что Я лгу! ’ы смеешь защищать месье де ѓиза! ’ы посмела стать
любовницей человека, который угрожает твоему брату, королю, и всей нашей
семье!
ќто был тот редкий случай, когда Љатрин потерЯла выдержку. …й
казалось, что она слышит слова Њарго: "ѓенрих, Я хочу тебЯ", а также
страстный ответ ѓенриха де ѓиза. Ќо перед глазами у нее стоЯла не эта пара,
а другой ѓенрих, когда-то давно обожавший свою любовницу, но не жену.
Џоддавшись внезапной Ярости, Љатрин сорвала одежду с Њарго и
безжалостно избила ее.
- Ќа сей раз Я не трону твоего лица! - закричала она. - Љороль
Џортугалии не должен знать, что наша дочь - шлюха. ‘леды экзекуции увидит
разве что господин де ѓиз.
Њарго лежала, тЯжело дыша, мать взЯла трость с ручкой, украшенной
драгоценными камнЯми, которую брал с собой Љарл, отправлЯЯсь на
садомазохистские оргии. Џалка не один раз опустилась на тело Њарго; все это
времЯ Љатрин казалось, что она подсматривает за любовниками через отверстие
в полу дворца ‘ент-†ермен. Ћна избивала сейчас не Њарго, а „иану де Џуатье.
Џостепенно ее Ярость иссЯкла. Љатрин подумала о том, что ее редко
охватывали такие эмоции. Ћднако она не сумела сдержать их. Њарго пробудила
слишком много воспоминаний. ѓлупо сравнивать ѓенриха де ѓиза с ѓенрихом
‚алуа только потому, что они - тезки.
Њарго безвольно лежала на диване; Љатрин смотрела на ее избитое тело.
- “ходи прочь, - сказала Љатрин. - Ќадень платье. Џозже Я поговорю с
тобой о встрече королЯ Џортугалии.
Џока Њарго омывала свои раны, боЯсь, что следы избиениЯ испортЯт ее
совершенное тело, Љатрин упрекала себЯ за несдержанность. Ћна знала, что
повела себЯ безрассудно. ‘егоднЯшний день был слишком насыщен опасностЯми,
чтобы придавать значение прошлым обидам и унижениЯм.

Њарго готовилась к встрече с будущим женихом. …й сшили новое платье из
позолоченной материи. ѓлаза девочки были такими же жесткими и сверкающими,
как ее бриллианты. Ћна говорила себе: "џ никогда не выйду за него. џ стану
женой ѓенриха. Њы найдем выход".
ђанее в этот день она виделась с ѓенрихом де ѓизом. Ћн постоЯнно
проводил времЯ в обществе принцессы Љлевской, будучи гораздо благоразумнее
Њарго. Ћн знал о разговоре, состоЯвшемсЯ между Љатрин и ее дочерью, умолЯл
Њарго сохранЯть спокойствие и осторожность. €менно ради ѓенриха девушка
проЯвила кротость и сделала вид, будто готова подчинитьсЯ матери.
Ћна сказала ѓенриху:
- џ должна увидеть тебЯ позже. џ хочу прийти к тебе в моем роскошном
платье и драгоценностЯх. џ сказала, что встречу в них моего жениха. ’ы мой
жених.
- ќто опасно, - заметил он.
Ќо страсть заставлЯла Њарго забывать об опасности. Ћна должна
встретитьсЯ с ѓенрихом. Ћни так давно не занимались любовью. „ва днЯ...
целую вечность! ‡автра, после торжественной встречи королЯ Џортугалии, они
увидЯтсЯ. Ћн знает маленькую комнату возле его собственных покоев в ‹увре?
Ћна, Њарго, придет туда, он должен ждать ее. Ћни проведут вместе всю ночь.
Ћни должны сделать это. „олжны остатьсЯ вдвоем до рассвета. ’олько такаЯ
перспектива поможет ей вынести вечернюю церемонию.
ѓенрих согласилсЯ ЯвитьсЯ на свидание; тщательно одевшаЯсЯ Њарго
знала, что никогда еще она не выглЯдела так великолепно.
- Ћ! - воскликнула одна из ее фрейлин. - ‚ы похожи на принцессу,
котораЯ собираетсЯ на свидание с возлюбленным.
Њарго нежно обнЯла ее, и женщина понЯла, что это означает.
- ‡апри мою дверь ночью, - шепнула девушка.
- „орогаЯ принцесса, будьте осторожны.
- Ќе бойсЯ за менЯ.
- ќто опасно, моЯ госпожа.
Њарго засмеЯлась, она приветствовала опасность, свЯзанную с любовным
свиданием.
- ЊоЯ принцесса, Я вас понимаю. ‚о всей ”ранции нет второго такого
мужчины.
- Џодобного ему нет во всем мире, - поправила Њарго.
Ћна держалась с большим достоинством во времЯ встречи с кандидатом в
мужьЯ, на которого чувственнаЯ красота принцессы произвела сильное
впечатление. Ћна и впрЯмь самаЯ очаровательнаЯ девушка французского двора,
решил ‘ебастиан Џортугальский.
ѓерцог де ѓиз наблюдал за церемонией. €спытывает ли ѓенрих ту же
досаду, что и она, когда он склонЯет свою красивую голову в сторону Љатрин
де Љлев? - думала Њарго.
Љоролева-мать также следила за происходЯщим. „ерзкаЯ девчонка понЯла,
что она должна подчинитьсЯ. ‚о времЯ экзекуции она морщилась, доставлЯЯ
этим удовольствие Љатрин. Њарго была необузданной, страстной, жаждущей
любовных утех - и потому, вероЯтно, более желанной, чем следует быть
женщине. Ќо Љатрин полагала, что знает, как ей справитьсЯ с дочерью.
‚ечер казалсЯ девушке бесконечным; Яркий свет раздражал ее. Ќо она
была очаровательной с королем Џортугалии и его свитой. „авала понЯть, что
не имеет ничего против брачного союза с ним; и все это времЯ она едва
замечала претендента на ее руку и сердце, видела лишь ѓенриха,
беседовавшего с принцессой Љлевской, танцевавшего с ней. ЊолодаЯ дурочка
выглЯдела так, словно улыбка молодого герцога де ѓиза была длЯ нее дороже
всего на свете.
Њарго ждала, нервничаЯ; все эти долгие часы церемонии она мечтала о
любовнике.
Ќаконец все закончилось, дворец стих.
Њарго в своем величественном платье ждала момента, когда она
выскользнет из ее покоев и поспешит в маленькую комнату к ѓенриху. ”рейлины
радостно суетились вокруг принцессы, поправлЯЯ ее нарЯды, расправлЯЯ
складки ткани; они говорили девушке, что сегоднЯ она красива, как никогда;
они выглЯнули в коридор и убедились, что там никого нет. Ќаконец Њарго
побежала вверх по лестнице к своему любовнику.
Ћна прижалась к нему; они зашептали слова любви. Ћн заговорил о своей
ревности, она - о своей. Њарго зажгла свечи, чтобы ѓенрих смог увидеть ее
во всем великолепии.
- ’ы никогда еще не была так восхитительна, как сегоднЯ, - сказал он.
- ќто потому, что Я собиралась пойти к тебе. €наче Я выглЯдела бы
безобразно... Я бы ненавидела их всех. Ћ, ѓенрих, Я не верю, что смогу
когда-нибудь разлюбить тебЯ.
- Ќадеюсь, это не произойдет никогда.
Ћн постелил на ковер свой бархатный плащ Њарго, увидев это,
засмеЯлась.
- Њы опробовали столько всЯких постелей. Љогда мы лЯжем на брачное
ложе?
- ‘коро, Њарго, скоро. Ќо мы должны удвоить нашу бдительность, пока
португалец находитсЯ здесь.
‘вечи догорели; влюбленные лежали в темноте. Ќочь прошла; Њарго
пожалела об этом, когда на небе поЯвились первые признаки рассвета.
- ќто самаЯ замечательнаЯ ночь в моей жизни! - вздохнула она. - џ
всегда буду помнить ее.
- Љогда мы поженимсЯ, таких ночей у нас будет много. Њы сможем не
боЯтьсЯ, что нас обнаружат.
Ћна засмеЯлась, требуЯ новых поцелуев. Ћни были так поглощены друг
другом, что не услышали, как открылась дверь. Ћни не увидели фигуру
человека, посмотревшего на них. „верь бесшумно закрылась, и вскоре из
коридора донессЯ топот, который нельзЯ было не услышать.
- ‡амри, - сказал ѓенрих. - ’ихо!
Ћн молча поднЯлсЯ; дверь распахнулась, прежде чем он успел надеть
камзол и пристегнуть шпагу. ’ам стоЯл король; он был одет наспех; кровь
заливала его глаза, рот Љарла подергивалсЯ. ‡а ним стоЯли его приближенные.
- „оставьте их в покои моей матери, - закричал король. - Ќемедленно.
’отчас.
‹юбовников окружили. —тобы справитьсЯ с ѓизом, потребовались усилиЯ
четырех мужчин. „вое схватили Њарго. ћную пару потащили к королеве-матери.
ђазбуженнаЯ Љатрин посмотрела на вторгшихсЯ к ней людей; увидев
пленников, она быстро сообразила, что произошло. ѓлупец Љарл снова
предпринЯл действиЯ, не посоветовавшись с матерью; этим импульсивным шагом
он раскрыл всему двору свЯзь сестры с герцогом де ѓизом. ‚ этот самый час
‘ебастиан, король Џортугалии, находилсЯ в ‹увре!
Љатрин не знала, кого она ненавидит сейчас сильнее - своего глупого
сына Љарла или распутную дочь.
Ћна разозлилась, но не потерЯла самообладаниЯ.
- ѓосподин де ѓиз, - сказала Љатрин, - ваше присутствие здесь не
ЯвлЯетсЯ необходимым.
Џоклонившись, ѓенрих покинул комнату. Ќичего другого он сделать не
мог. Ћн бросил предостерегающий взглЯд на Њарго, умолЯЯ ее сохранЯть
спокойствие и дипломатичность.
Љатрин посмотрела на присутствующих; ее взглЯд Ясно говорил о том, что
им будет плохо, если они поделЯтсЯ с кем-то увиденным.
- ‚се могут последовать за господином де ѓизом, - сказала она. - …го
‚еличество и Я желаем остатьсЯ наедине с принцессой.
Љогда в комнате остались только они трое, Љатрин подошла к двери и
заперла ее. Ћна подала Љарлу знак, он взЯл трость и шагнул к сестре. Њарго
бросилась к матери, котораЯ отшвырнула ее назад к королю. Љарл так сильно
прикусил губу, что кровь смешалась на ней с пеной.
- Њы должны вправить мозги этой дурочке, - сказала Љатрин. - Ћна пошла
на свидание с любовником в тот самый вечер, когда состоЯлось ее знакомство
с будущим женихом. €збей ее. Џусть она заплатит за наш позор.
Љатрин не сдерживала своей Ярости. „орогое платье Њарго превратилось в
клочьЯ; окровавленнаЯ и обессилевшаЯ девушка молила о пощаде. Ќо она не
заслуживала жалости.
Њарго не раз за свою жизнь подвергалась избиению, но впервые экзекуциЯ
была столь жестокой. Ќаконец девушка, потерЯв сознание, упала на пол. Љарл
пинал ее ногой; вид кровли всегда заводил его; король вошел в раж.
Љатрин оценила вероЯтность гибели Њарго. ‘лучалось, что непослушного
ребенка избивали до смерти, но кончина Њарго была крайне нежелательной.
џрость Љатрин утихла. ‚ комнате стало светло, начиналсЯ новый день.
- „остаточно! - крикнула она Љарлу.
Ќо остановить его было непросто. Ћн хотел видеть поток крови. ’ак было
всегда, когда его охватывало безумие. Ћн хотел обезглавить ѓенриха де ѓиза.
- “бить его! “бить его! - кричал король. - Џодвергнуть пытке... на
глазах у Њарго. Џусть она присутствует. Џусть увидит его голого, залитого
потом, в камере длЯ пыток; посмотрим, узнает ли она тогда своего любовника.
- ’ихо! - скомандовала Љатрин.
ѓримаса исказила лицо королЯ; он бросил безумный взглЯд на мать. …го
губы дергались, горЯщие глаза были залиты кровью, на подбородке блестела
влага. Ћн металсЯ вокруг безжизненного тела сестры. Ћн хотел забить ее до
смерти; обретЯ рассудок, он будет сожалеть о том, что причинил ей вред.
- Њой дорогой сын, - Љатрин положила руку на дергающеесЯ плечо, - будь
осторожен. ’ы знаешь этих ѓизов. —то, если они отомстЯт тебе? Џредставь
себЯ нагим... обливающимсЯ потом. Џомни о том, кто этот человек, которого
ты хочешь мучить. Џомни о Њеченом. Џомни о кардинале. Ѓудь осторожным, мой
сын.
- Ћн должен умереть! „олжен умереть! - задыхалсЯ Љарл.
- Ћн умрет, - успокоила его Љатрин. - Ќо это произойдет по-моему... а
не по-твоему. ЏрилЯг, мой сын, и отдохни. Џредоставь все маме. Ћна знает,
как будет лучше... Ћна не хочет, чтобы ее дорогого сыночка схватили... и
стали мучить.
- Ћни не посмеют. Ќе посмеют. џ - король.
- ’ы - король, причем мудрый, потому что ты поступишь так, как Я
скажу. Ћтдохни сейчас, мой сын, и положись на менЯ. ђазве Я не оказываюсь
всегда права? џ прослежу за тем, чтобы господин де ѓиз потерЯл свою
самоуверенность и больше не занималсЯ любовью с твоей сестрой.
Љатрин подвела Љарла к дивану и приласкала его; она убрала волосы со
лба сына, вытерла платком его рот. Ћн откинул голову назад, закрыл глаза.
Љатрин отперла дверь и позвала своих фрейлин.
- Џринцесса упала в обморок. Џринесите воды. Њы должны умыть ее. Ћна
ударилась. Џоторопитесь... Я приказываю вам.
†енщины принесли воду, и Љатрин сама омыла избитое тело Њарго,
одернула ее платье и помогла дочери вернутьсЯ в свои покои.
Љатрин объЯвила фрейлинам:
- Џринцесса несколько дней будет отдыхать. ‘ледите за тем, чтобы она
не покидала комнат. џ принесу за дочь извинениЯ.
Љатрин снова легла в свою постель. Ћна притворилась спЯщей, когда
началсЯ утренний ритуал вставаниЯ. Ќа ее лице было обычное невозмутимое
выражение.
Ќа следующий день Љатрин провела много времени с братьЯми ђуджери и
парфюмером ђене, изготовлЯвшим красивые перчатки и продававшим
восхитительные драгоценности в своей маленькой лавке, что стоЯла на
набережной напротив ‹увра.
“бедившись в том, что она находитсЯ одна, Љатрин отперла свой потайной
шкафчик; она оделась, как торговка; никто не узнал бы величественную
королеву-мать в дородной женщине с корзиной на руке, в платке, закрывавшем
ее голову и половину лица.
Ћна воспользовалась тайным выходом; Љатрин догадывалась, что кое-кто
знает о нем, поскольку он существовал задолго до ее прибытиЯ во ”ранцию. Ќо
она часто покидала дворец через него, поскольку он обеспечивал определенную
секретность. Ћна, разумеетсЯ, не могла выйти в этих одеждах через главную
дверь.
агаЯ к дому ђуджери, удобно расположенному возле реки, - его можно
было покинуть через заднюю дверь, возле которой покачивалась на воде
привЯзаннаЯ лодка, - Љатрин не удержалась от соблазна смешатьсЯ с базарной
толпой, поговорить с людьми, заставить их высказать мнение о королевском
доме.
- ‚ойны... войны... войны... - промолвила одна женщина. - Џочему наша
страна: должна быть залитой кровью?
- ќто необходимо ради ‚еры, - ответила дороднаЯ торговка с платком на
голове.
- ђади ‚еры! ђади знати, котораЯ деретсЯ за власть.
- Ћ... скоро в Џариже состоитсЯ грандиознаЯ свадьба, - сказала Љатрин.
- ѓоворЯт, португалец получит жирный кусок.
ѓрубо рассмеЯвшись, Љатрин приблизилась к женщине.
- Ћ юной принцессе ходЯт любопытные слухи.
- ‚ы разве не знаете? Ћна страстно влюблена в герцога де ѓиза - да
благословит его ѓосподь! Ћна уже много лет его любовница... чуть ли не с
пеленок.
- ѓоворЯт, Њарго без ума от герцога ѓенриха... она похожа на своего
деда, нашего великого королЯ ”ранциска. ‚от это был мужчина! ЉаждаЯ женщина
вызывала у него желание затащить ее в постель. ѓоворЯт, Њарго - его копиЯ.
- ’ак это правда, что она должна скоро выйти замуж?
- ќто пойдет ей на пользу... а может, и ему?
Љатрин пошла дальше. ‡начит, слухи о Њарго уже вылетели за стены
дворца!
ЃратьЯ ђуджери встретили ее с обычным радушием, которое они проЯвлЯли
во времЯ визитов Љатрин. Ћни сразу провели королеву-мать в секретную
комнату.
- Њне нужен подарок длЯ джентльмена с высоким положением в обществе и
весьма развитым вкусом; эта вещь должна быть изысканной и необычной.
ЃратьЯ смущенно переглЯнулись - как всегда, когда их просили помочь в
устранении важных врагов Љатрин. Ћни охотно участвовали в ликвидации
незначительных людей, мешавших королеве-матери, но боЯлись поставлЯть Яды
длЯ умерщвлениЯ сильных мира сего.
- …сли, - сказала Љатрин, - вы предпочитаете не знать имЯ этого
человека, Я не стану называть его.
Ќо они понимали, о ком идет речь. ‹юбой слух, вылетавший за стены
дворца, неминуемо находил дорогу в дом ђуджери; едва ли не каждаЯ торговка
сплетничала о романе между принцессой Њарго и герцогом де ѓизом.
ЃратьЯм ђуджери не хотелось содействовать Љатрин в устранении человека
столь высокого положениЯ.
‘трах сделает их более изобретательными; именно это и требовалось длЯ
успеха.
- џ даю вам двадцать четыре часа, чтобы вы что-то придумали. Њетод не
должен вызвать у людей подозрениЯ. Љнига и перчатки тут не подойдут.
Ќайдите что-то новенькое. Ќо эффект должен быть быстрым.
Љатрин покинула братьев, которых ее приказ поверг в дрожь. Ћни знали,
что их попросили помочь в устранении главы самой могущественной семьи
”ранции. Љак им уклонитьсЯ от этого дела. Ћни не могли выбросить из памЯти
хитрое, умное лицо кардинала ‹оррена, забыть о могуществе рода ѓизов.
Љоролева-мать просила их помощи в осуществлении убийства красивого молодого
герцога!
Џокинув братьев, Љатрин вышла на улицы.
Ћна не заметила, что одна из женщин, стоЯвшаЯ в группе людей, с
которой королева-мать обменЯлась несколькими фразами, последовала за ней к
лавке ђене, куда Љатрин зашла перед возвращением в ‹увр. Љатрин впервые
забыла о том, что дом ѓизов и ‹орренов располагал не менее эффективной
шпионской сетью, чем ее собственнаЯ.
Ћна приблизилась к потайной двери, за которой переоделась. ‡атем
Љатрин пошла в свои покои, отперла дверь и направилась к дочери.
Њарго лежала в кровати. Љ счастью, ее лицо мало пострадало, но девушка
из-за ушибов и ссадин не могла двигатьсЯ. Ћна была болезненно бледной,
непохожей на обычную оживленную Њарго. “видев мать она сжалась под одеЯлом.
Љатрин положила руку ей на лоб.
- Ћ, дочь моЯ, по-моему, тебе уже лучше. „ай мне посмотреть, насколько
сильно ты ушиблась, упав в моих покоЯх.
Ћна отбросила одеЯло и задрала ночную рубашку Њарго.
- Ѓедное дитЯ! †аль, что твоЯ красота пострадала, ведь ты очень хороша
собой. ‚ерно?
Љатрин повернулась к фрейлинам, которые стоЯли рЯдом. Џотом она снова
перевела взглЯд на съежившуюсЯ в постели Њарго.
- Џри дворе нет девушки красивее принцессы, - подтвердили женщины.
- џ пришлю тебе мою особую мазь длЯ ран. „умаю, они не слишком
серьезные. ’ы поправишьсЯ через неделю или даже раньше.
Љатрин закрыла дочь одеЯлом и подоткнула его, как любЯщаЯ, заботливаЯ
мать.
‡атем она отправилась одеватьсЯ к балу, который должен был состоЯтьсЯ
вечером.
Њозг Љатрин работал, пока женщины укладывали ее волосы и надевали на
свою госпожу бриллианты. Ћна должна приглЯдывать за Љарлом. Ћн был
несдержан. Ћн мог сорвать завесу тайны с ее намерений убить герцога де
ѓиза. Љ счастью, ее любимый сын ѓенрих обладал разумом и держалсЯ с
герцогом де ѓизом дружелюбно - в той мере, чтобы притупить опасениЯ
последнего и не укрепить его подозрениЯ излишней любовью. Ќо Љатрин не
могла ждать подобной мудрости от сумасшедшего Љарла.
Ћна отправилась в покои королЯ и, отпустив свиту сына, стала
предостерегать его.
- “молЯю тебЯ - когда ты увидишь вечером ѓиза, не соверши какой-нибудь
необдуманный поступок.
- •орошо, мама. Ќо Я ненавижу его. Ћн пытаетсЯ отнЯть у менЯ трон. џ
уверен, что в этом королевстве не будет мира, пока ѓизы так сильны.
- ќто верно, но мы должны действовать осторожно. Ћбещай мне, что ты не
станешь кричать на него сегоднЯ при встрече. ђади ‘вЯтой „евы, не покажи
ему, что ты жаждешь его смерти.
- •орошо, мама. џ не так глуп, как ты полагаешь.
- Љонечно, ты не глуп. ’ы - мой умный маленький король.
- € все же, - сказал Љарл, - Я не успокоюсь, пока он не понесет
наказание за то, что он сделал с Њарго.
- ‹учше пусть он будет наказан за то, что он может сделать с тобой и
твоим братом, дорогой.
Ќо что толку говорить с Љарлом! Ћн был безнадежно психически болен.
Љогда в роскошном зале объЯвили о прибытии ѓенриха де ѓиза, Љатрин
испуганно заметила, что краска залила сердитое лицо королЯ. Ћна не успела
остановить Љарла - он шагнул к двери, преградив путь герцогу.
- ‡ачем вы Явились сюда? - спросил король громким, пронзительным
голосом, разнесшимсЯ по всему залу; гости и придворные смолкли.
- ‚аше ‚еличество, - с великолепным самообладанием произнес ѓиз, - Я
прибыл сюда, чтобы послужить вам.
- Њесье, - сказал Љарл, восхищаЯсь спокойствием своего тона, - Я не
нуждаюсь в ваших услугах, поэтому вы можете уйти.
ѓенрих де ѓиз низко поклонилсЯ и тотчас покинул дворец.
Ћн понЯл, что ему угрожает серьезнаЯ опасность. Љатрин решила, что
пришла пора готовить Яд - не только длЯ герцога де ѓиза, соблазнителЯ ее
дочери, но и длЯ маленького глупца - королЯ ”ранции.

‚ гостинице, служившей парижской штаб-квартирой семьи ѓизов, этим же
вечером состоЯлось срочное со вещание.
’ам присутствовали кардинал ‹оррен и его братьЯ - кардинал де ѓиз,
герцог Љлод д'Ћмаль. ‚еликий Џриор ”ранциск, герцог ђене д'ќльбеф, а также
братьЯ и сестра молодого герцога - Љарл, ‹уи и Љатрин. ‚довствующаЯ мать
ѓенриха де ѓиза не отходила ни на шаг от сына; она смотрела на него с
обожанием и страхом.
‘емьЯ редко собиралась подобным образом в полном составе; родственники
срочно прибыли в Џариж по вызову кардинала ‹оррена, шпионы которого
сообщили ему, что королева-мать выбрала герцога ѓенриха в качестве своей
жертвы.
- “дар может быть нанесен в любой момент, - заговорил кардинал ‹оррен.
- ѓенрих, мой племЯнник, тебе угрожает опасность.
- џ могу защитить себЯ, - сказал ѓенрих.
- ’ы можешь защитить себЯ на поле битвы, мой мальчик. ’ам ты выйдешь
победителем из любой схватки. Ќо когда коварнаЯ змеЯ обовьет тебЯ своим
телом так тихо, что ты не заметишь этого - что ты сможешь сделать? ‚ытащить
меч и отсечь ей голову? „аже не думай о подобной глупости! …сли клыки
вонзЯтсЯ в твою плоть, ты лишь в предсмертной агонии увидишь, как она
выпустит тебЯ из своих объЯтий и тихонько уползет прочь.
- ’ы должен немедленно покинуть Џариж, - сказала напуганнаЯ герцогинЯ.
- Њой дорогой, садись на конЯ и скачи в ‹оррен. џ поеду с тобой. џ не
перенесу нашей разлуки.
Ќо д'Ћмаль и его братьЯ покачали головами.
- Ѓегство - это не выход из положениЯ, - сказал ‚еликий Џриор. -
Ќесомненно, у нее есть помощники в ‹оррене.
- Ќу и что? - воскликнула герцогинЯ. - ‚ы хотите, чтобы он осталсЯ
здесь?
Љардинал ‹оррен расправил складки своей роскошной мантии.
- Ќет. ђешение проблемы есть, и оно единственное. ‚ероЯтно, ѓосподь
осенил менЯ, когда Я посоветовал племЯннику поухаживать за мадам де Љлев.
Љоролева-мать, безумный король и его братьЯ напуганы. Ћни боЯтсЯ, что Њарго
выйдет замуж за ѓенриха наперекор их воле. Џоэтому они решили устранить
причину их страха. Њы должны показать им, что эти опасениЯ не имеют под
собой почвы. Џродемонстрируйте им это, и ѓенрих снова окажетсЯ вне
опасности, насколько это возможно длЯ кого-либо из нас. ‚се очень просто
ѓенрих должен немедленно и публично отказатьсЯ от своих намерений женитьсЯ
на принцессе. Ћн подтвердит свою искренность женитьбой на принцессе де
Љлев.
- џ не сделаю этого! - закричал ѓенрих. - џ обещал Њарго, что женюсь
на ней, и не отступлю от моего слова.
- Ћчень благородно! - сказал кардинал ‹оррен. - Ќо хотим ли мы, чтобы
Њарго вышла замуж за труп. ‚идите, дорогие родственники, как мудро Я
поступил, остановив мой выбор на принцессе Љлевской. Ћна достойна стать
членом нашей семьи. Ѓрачный союз с Њаргаритой ‚алуа более желателен, но
сейчас есть только один способ спасти нашего любимого ѓенриха. ќто - его
немедленнаЯ женитьба на принцессе Љлевской.
- ќто невозможно, - сказал ѓенрих. - џ предпочту любую опасность.
- ќто нелепо! ‚ случае отказа тебЯ ждет смерть.
- Ћна лучше бесчестьЯ.
- Џослушай, глупый мальчик. ’ы слишком романтичен. ‘емьЯ принцессы
Љлевской согласитсЯ на этот брак так же охотно, как сама дама. —то касаетсЯ
нашей принцессы Њарго, не сомневайсЯ - ты сможешь развлекатьсЯ с ней
по-прежнему; она простит тебЯ.
- „ЯдЯ, вы не понимаете, что вы предлагаете мне.
- џ был влюблен, мой мальчик. џ был когда-то молодым и романтичным,
как ты. Ќо любовь надоедает, она подобна восхитительному зрелому фрукту и
не может длитьсЯ вечно. Ќо благо великого и благородного дома - самаЯ
важнаЯ вещь длЯ его членов. Њой мальчик, сейчас ты должен думать не о себе
и своих удовольствиЯх, но о чести семьи. Ќам необходимо показать
королеве-матери, что она не может уничтожить членов нашего рода. Њы знаем,
когда следует отступить; знаем, когда необходимо изменить нашу тактику. Њы
не допустим новых убийств. Њы не должны позволить нашим врагам думать, что
от нас можно легко избавлЯтьсЯ при необходимости.
- џ обещал принцессе Њарго, что женюсь на ней, - сказал молодой
герцог. - џ не вступлю в брак с другой женщиной.
Љардинал ‹оррен пожал плечами; герцогинЯ заплакала; братьЯ герцога
пытались уговорить его; сестра умолЯла ѓенриха спасти свою жизнь; дЯди
называли его глупцом.
Ћни спорили с ним всю ночь; к раннему утру насмешки кардинала ‹оррена,
родственные чувства и особенно горькие слезы матери заставили юного герцога
сдатьсЯ.
‡аручившись согласием племЯнника, кардинал ‹оррен немедленно
отправилсЯ в ‹увр и попросил у королевы-матери аудиенцию.
- џ пришел, - сказал кардинал, - чтобы получить великодушное
разрешение ‚ашего ‚еличества на брак моего племЯнника ѓенриха, герцога де
ѓиза, с Љатрин, принцессой Љлевской.
Љатрин Њедичи не позволила выражению ее лица изменитьсЯ даже
незначительно.
- ѓосподин кардинал, этот брак кажетсЯ мне весьма разумным. „ом
Љлевов, по-моему, достоин союза с домом ѓизов. џ уверена, что король, мой
сын, не станет возражать.
- ‡начит, вы согласны? Ћн может договариватьсЯ с дамой?
- Џусть он сделает это незамедлительно, господин кардинал. Љак можно
быстрее.
Љардинал низко поклонилсЯ.
- ‘вадьба состоитсЯ немедленно. џ хочу почтить нашего гостЯ, королЯ
Џортугалии, как можно большим числом церемоний. „умаю, брак герцога де ѓиза
и принцессы Љлевской обеспечит нам прекрасный повод длЯ весельЯ.
- „а будет так, - сказал кардинал.
Љатрин отпустила его.
Ћна была довольна. ђуджери и ђене не торопились применЯть свое
искусство против могущественных людей. Ћни не могли отогнать от себЯ мысли
о пытках, и мысли эти не способствовали успешной работе.
Љак только ѓенрих де ѓиз станет мужем Љатрин Љлевской, одна маленькаЯ
проблема исчезнет; Љатрин Њедичи всегда охотно признавала, что следует идти
самым легким путем.
Ѓракосочетание должно состоЯтьсЯ через несколько дней; ей, Љатрин,
необходимо лишь проследить за тем, чтобы до свадьбы Њарго и ѓенрих не
встречались. ќто не составит труда. €збитаЯ Њарго еще не поднималась с
кровати. Љатрин должна предупредить фрейлин девушки о том, что человек,
который сообщит ей о готовЯщемсЯ браке, пожалеет о своем легкомыслии - если
только он успеет это сделать!
‚есьма благополучное разрешение непростой проблемы!

Љатрин пришла в покои дочери и дала всем понЯть, что хочет остатьсЯ с
ней наедине.
- Њарго, - сказала королева-мать, - сегоднЯ ты снова поЯвишьсЯ при
дворе. ’ы выглЯдишь, как прежде. Ѓоюсь, у менЯ есть новость, котораЯ
потрЯсет тебЯ. џ чувствую, будет лучше, если ты узнаешь ее от менЯ, а не от
кого-то другого.
Њарго поднЯла свои большие темные глаза и замерла в ожидании.
- Ќесколько дней тому назад господин де ѓиз женилсЯ.
Њарго смотрела на мать немигающим взглЯдом.
- Ќо... это невозможно.
- ‚полне возможно, дочь моЯ.
- Ќо... на ком?
- Ќа твоей подруге... Љатрин... принцессе Љлевской.
Њарго была ошеломлена. ќто невозможно. Џосле всего, что произошло
между ними, после всех их взаимных клЯтв! Ћна полностью доверЯла ѓенриху;
он говорил, что никогда не женитсЯ на другой.
- Њое дитЯ, ты в шоке. џ знаю о чувствах, которые ты испытывала к
молодому человеку - они были отнюдь не платоническими и завели тебЯ далеко,
заставив забыть о приличиЯх. ѓенрих де ѓиз, как и ты, знает, что необходимо
подчинЯтьсЯ своей семье; поэтому он женилсЯ на этой даме. ‘удЯ по его
поведению, он не сожалеет об этом. Ћна - красиваЯ молодаЯ женщина, безумно
влюбленнаЯ в него...
Њарго лежала не двигаЯсь.
- ’еперь, дочь моЯ, ты не должна выдать своих чувств, иначе весь двор
будет смеЯтьсЯ над тобой. ѓосподин де ѓиз одурачил тебЯ. ’ы слишком легко
отдалась ему. ‘ейчас ты должна проЯвить гордость. Љогда ты поЯвишьсЯ
сегоднЯ на людЯх, помни о том, что ты - французскаЯ принцесса. Ѓольше
нельзЯ скрыватьсЯ, Я дала всем знать, что ты поправилась. Џосмотрим, есть
ли у тебЯ мужество. Џокажи двору, что тебе нет дела до неверного любовника.
Љогда мать ушла, Њарго позвала своих женщин. ќто правда, спросила она,
что господин де ѓиз женилсЯ? ’огда почему ей не сообщили об этом?
”рейлины склонили головы. Ћни не посмели сказать ей. Њарго принЯлась
кричать на них, но она не заплакала.
Ћна потребовала, чтобы они одели ее как можно тщательнее; она похудела
за последнюю неделю, однако не потерЯла свою привлекательность. ѓоречь,
злость, растерЯнность сделали ее лицо еще более живым и красивым.
Ћна была весела в этот вечер; мать наблюдала за ней с одобрением.
Љатрин и Њарго знали, что все внимательно смотрЯт на девушку. ‚
трапезной и зале длЯ танцев люди взволнованно ждали неизбежной встречи
принцессы и герцога.
Њарго спокойно принЯла его жену; она сделала Љатрин де Љлев комплимент
относительно ее внешности и поздравила с замужеством. †ена ѓенриха немного
побаивалась сверкающих черных глаз Њарго, но она была так счастлива после
бракосочетаниЯ с человеком, которого давно любила, что не замечала
ненависти соперницы.
Њарго невозмутимо кокетничала - сначала с одним знатным кавалером,
потом с другим. Ћна бросала откровенные, завлекающие взглЯды, раньше
адресовавшиесЯ только ѓенриху де ѓизу, на всех красивых холостЯков.
Љавалеры были очарованы бесконечно чувственной Њарго; ее
сексуальность, культ физической любви, авансы, которые умела девать только
она одна, делали принцессу неотразимой соблазнительницей.
Њарго знала, что ѓенрих де ѓиз смотрит на нее; она радовалась этому,
потому что спектакль предназначалсЯ длЯ него. Ћна отчаЯнно пыталась
вытеснить любовь ненавистью, плотское желание - отвращением.
‚о времЯ танца он приблизилсЯ к ней.
- Њарго, Я должен поговорить с тобой.
Ћна повернула голову.
- …сли бы ты только знала, моЯ любимаЯ, моЯ дорогаЯ! …сли бы ты
согласилась выслушать то, что Я должен сказать тебе.
Ћна пожала плечами.
- џ не хочу разговаривать с тобой.
- Њарго, дорогаЯ, удели мне пЯть минут наедине.
- џ не желаю разговаривать с тобой.
- џ буду ждать в первой аллее. ‚ нашем старом месте свиданий... ’ы
помнишь?
- ’ы будешь ждать напрасно.
Ќо ее голос дрогнул; ѓенрих услышал всхлип, застрЯвший в горле
девушки.
- —ерез полчаса, - взмолилсЯ он.
Ћна боЯлась заговорить, поэтому отвернулась от него и пожала плечами.
- џ буду ждать всю ночь, если понадобитсЯ, - сказал он.
- †ди хоть до завтра, если тебе угодно.
- Њарго...
Ћна не могла вынести звучаниЯ своего имени, произнесенного его устами,
и отошла от ѓенриха.
Ћна подумала о том, что он, возможно, ждет ее. Ћн сказал, что будет
ждать. Ќо как она могла верить ему? Ћн сказал, что женитсЯ на ней, что
никакое препЯтствие не помешает их любви. € всего лишь через несколько дней
после той чудесной ночи, которую они провели вместе, он женилсЯ на
принцессе Љлевской.
Ћна должна пойти, если он ждет. џ ненавижу его сейчас, сказала она
себе; Я просто проверю, действительно ли он ждет менЯ.
Ћна сразу же увидела знакомую высокую фигуру самого красивого мужчины
французского двора. Ћн шагнул вперед с радостным волнением влюбленного.
- Њарго, моЯ любимаЯ, ты пришла. џ знал это.
Ћна не протЯнула ему своих рук; она боЯлась позволить ѓенриху
коснутьсЯ ее. Ћна знала свои слабости; желание могло пересилить гордость.
- Ќу, предатель, - сказала Њарго, - что тебе нужно?
- ЋбнЯть тебЯ.
- Џозор! —ерез несколько дней после свадьбы... да?
- Њарго, это было необходимо.
- ‡наю. ’ы клЯлсЯ, что женишьсЯ на мне, но вступил в брак с Љатрин
Љлевской. ’ы мог сделать лучший выбор, ѓенрих.
Ћн взЯл ее за плечи, но она тотчас вырвалась.
- Ќеужели ты не видишь, что Я ненавижу тебЯ? ’ы не понимаешь, что
оскорбил менЯ... унизил... предал!
- ’ы любила менЯ, - сказал он, - так же, как и Я - тебЯ.
- Ћ, нет, месье, - с горечью в голосе отозвалась она, - гораздо
сильнее. џ не позволила бы увести себЯ. џ бы предпочла смерть.
- Њарго, ты страдала бы сильнее, если бы Я умер. ’ы даже не имела бы
удовольствиЯ мучить менЯ, как сейчас. ’вои мать и братьЯ собирались
уничтожить менЯ. ЊоЯ семьЯ была убеждена в том, что только женитьба на
Љатрин спасет менЯ. „орогаЯ, это не конец длЯ нас. ’ы здесь. џ здесь. Њы
планировали другое, но мы по-прежнему можем видетьсЯ, снова приносить друг
другу радость.
- Љак ты смеешь? - воскликнула она. - Љак ты смеешь? ’ы забыл, что Я -
французскаЯ принцесса?
- џ забыл обо всем, кроме того, что Я люблю тебЯ и не могу быть
счастлив без моей Њарго.
- ’огда запомни кое-что еще: Я ненавижу тебЯ. ’ы мне отвратителен, Я
презираю тебЯ. Ќе пытайсЯ снова заговорить со мной. Ќе пытайсЯ делать мне
гнусные предложениЯ. џ была дурой, но неужели ты думаешь, что Я не найду
других влюбленных в менЯ поклонников? Ќе думай, что ты можешь бросить менЯ,
предать... а потом, когда ты снова захочешь менЯ, Я прибегу назад... как
собачка!
Ћна повернулась и побежала к дворцу.
‚ этот вечер она танцевала более оживленно и весело, чем когда-либо.
Ћна смеЯлась и кокетничала. …е глаза излучали обещание, она была совершенно
обворожительна. Ќо когда Њарго возвратилась в свои покои и женщины раздели
ее, она бросилась на кровать и заплакала так горько, что фрейлины
испугались.
Ќаконец она притихла, замерла: утром, когда женщины пришли будить
принцессу, ее влажное от пота лицо горело, глаза потускнели. “ Њарго был
жар.
Љатрин и король думали, что роман между Њарго и ѓенрихом де ѓизом
закончилсЯ к их удовлетворению; кардинал ‹оррен и его родственники считали,
что они, своевременно отступив, выбрались из крайне опасной ситуации;
ѓенрих де ѓиз вышел из этой любовной истории с глубокой меланхолией,
которую могла развеЯть только новаЯ близость с Њарго. Ќо принцесса сама
слегла; она не боЯлась смерти. Ћна металась на кровати с высокой
температурой, испытываЯ полное равнодушие к жизни. …е сердце было разбито.

Љатрин Њедичи серьезно заболела в Њетце. Ћна знала, что ее считают
обреченной. Ћна улыбалась, видЯ надежду на лицах людей. Ќикто не станет
оплакивать королеву-мать.
‹ежа в постели, она едва замечала врачей и фрейлин. Ћна не знала
точно, где она находитсЯ. €ногда ей казалось, что она во дворце
‘ент-†ермен, что этажом ниже ее муж ѓенрих занимаетсЯ любовью с „ианой. ‚
другие мгновениЯ ей казалось, что она скачет по лесу возле ”онтенбло или
Ђмбуазе рЯдом с королем ”ранциском, ее свекром, и дамами “зкого Љруга.
‡атем к ней полностью возвращалось сознание. Ћна вспоминала, что ее
любимый сын ѓенрих мужественно сражаетсЯ с армией гугенотов, что безумие
королЯ Љарла прогрессирует и что он должен уступить место бра ту, который
становитсЯ все более достойным трона. Џотом она думала о том, что Њарго
должна скоро выйти замуж. Ѓрак с ‘ебастианом отпал, поскольку ”илипп
€спанский пожелал женить его на одной свой родственнице; но Њарго
необходимо выдать замуж, она слишком порочна и чувственна. Ћна завела
нового любовника, о ней ходили скандальные сплетни; кое-кто говорил, что
она по-прежнему влюблена в ѓенриха де ѓиза и только гордость мешает ей
возобновить отношениЯ с ним, прерванные его женитьбой на Љатрин Љлевской.
ѓоворили также, что Њарго завела нового любовника, чтобы дразнить им
молодого ѓенриха де ѓиза; их тлеющаЯ страсть должна рано или поздно
вспыхнуть вновь. Џервейшей обЯзанностью Љатрин было найти мужа длЯ Њарго;
королева-мать видела перед собой только мальчика, отец которого обещал
отдать его в мужьЯ Њарго, когда они еще были детьми. ѓенрих Ќаваррский!
’огда его придетсЯ вызвать ко двору. Ћн так же похотлив, как Њарго, они
составЯт хорошую пару. Џусть они поженЯтсЯ и удовлетворЯют друг друга -
если они способны обрести удовлетворение.
Њарго станет королевой Ќаварры. ќтот титул был достаточно хорош длЯ
сестры ”ранциска Џервого; он подойдет и длЯ Њаргариты ‚алуа, испорченной
маленькой Њарго. …сли Я когда-нибудь встану на ноги, решила Љатрин, Я
немедленно начну переговоры. Љогда юный принц Ќаваррский окажетсЯ при
дворе, будет нетрудно обратить его в католическую веру, несмотрЯ на
наставлениЯ матери. Љатрин предвкушала очередной конфликт с мадам †анной:
…е мысли обратились к другому ѓенриху, любимому сыну королевы-матери.
Ћна знала, что под џрнаком шло сражение; Љолиньи и Љонде ЯвлЯлись
противниками ее сына. „ва человека-Љонде и юный ѓенрих ‚алуа - были в
опасности; она испытывала нежные чувства к ним обоим. Ћна получала
удовольствиЯ от бесед с галантным Љонде, веселым повесой, с удовольствием
вспоминала те мгновениЯ, когда он неторопливо целовал ей руку. Ќо глупо
думать о таких вещах. Љому нужна любовь, когда существует власть, за
которую надо боротьсЯ?
Љатрин могла бы помолитьсЯ за победу сына, но она не верила в
эффективность молитв. „лЯ нее не существовало Ѓога; была только Љатрин,
королева-мать, сила, стоЯщаЯ за троном. —удеса - это то, что совершаетсЯ
умными людьми вроде нее.
Љак жарко в этой комнате! “ Љатрин потемнело в глазах. ‚озле кровати
двигались расплывчатые фигуры. Ђ, да это король, маленький безумный Љарл, и
распутнаЯ Њарго, все еще незамужнЯЯ, однако более искушеннаЯ в любви, чем
многие зрелые матроны. ‚ комнате находились и другие люди, однако Љатрин не
узнавала их.
—то происходит под џрнаком? ЃлизилсЯ рассвет; скоро начнетсЯ бой.
Љатрин была в холодном поту, она испытывала страх.
…й хотелось вызвать Љосмо или ‹оренцо ђуджери. Ќо она уже находилась
не в комнате, а под открытым небом, где ветер дул ей в лицо. ‚незапно она
услышала голос сына ѓенриха; он читал молитву; затем он обратилсЯ к своим
подчиненным, и Љатрин решила, что она, вероЯтно, находитсЯ на поле битвы
под џрнаком.
- Љонде... Љонде... Љонде... - отчетливо доносилось до ее ушей сквозь
холодный воздух.
- Љонде должен быть убит до заката...
ѓубы Љатрин зашевелились. ’олько не Љонде... не галантный принц. Ћна
не хотела его как мужчину, но он был таким очаровательным, любезным.
Џотом она услышала голос самого Љонде. Ћн тоже говорил со своими
воинами. Ћна уловила ноты фанатизма, которые замечала раньше у многих
других людей.
- ‹уи де Ѓурбон идет сражатьсЯ за ѓоспода и страну.
Ћна, наверно, произнесла что-то вслух; звук собственного голоса вывел
ее из забытьЯ, она снова оказалась в палате.
- Њама, - сказал Љарл. - Њама, позвать прелата?
Џрелата? ‡начит, она при смерти. —то такое смерть? Ќачало... новой
битвы за власть в другом мире.
Љомната потемнела. Љатрин вернулась на поле брани. Ћтчетливо увидела
Љонде в лучах утреннего солнца, с откинутой назад головой и улыбкой на
устах; затем он внезапно упал, она увидела его лежащим на земле, с кровью
на губах и застрЯвшим в горле предсмертным хрипом.
- ‘мотрите! - крикнула Љатрин. - ‘мотрите, как они бегут! Љонде мертв.
Ћн лежит в кустах. …му уже никогда не встать. …го рана слишком глубока.
Љонде... о, Љонде... его нет на свете. Ќо ѓенрих... мой дорогой... ѓенрих
снова одержал победу. ’ы выиграл битву. Љонде мертв. Љолиньи бежал. ’ы
заслужил все почести, мой любимый, мой дорогой.
Љороль повернулсЯ к Њарго и сказал:
- Ћна бредит о сражении. Ћна думает только об этом с тех пор, как ей
стало известно, что моего брата сегоднЯ ждет битва.
Њарго наблюдала за матерью без жалости и любви. “ Њарго не осталось
этих чувств; она лишь изредка испытывала горечь, мучительное воспоминание,
глубокую тоску по человеку, которого она поклЯлась забыть.
- Љонец близок? - спросил король.
Ќикто этого не знал, однако лица людей были мрачными.
Љонец Љатрин де Њедичи, конец итальЯнки! Љакие перемены это принесет
”ранции?
Ќо утром Љатрин стало лучше; когда через несколько дней известие о
битве при џрнаке долетело до Њетца, приближенные Љатрин решили, что победа
сына взбодрит королеву-мать и поможет ей поправитьсЯ.
Љарл, Њарго и другие люди подошли к кровати дремавшей Љатрин.
- Њама, - тихо сказал король, - сражение выиграно. ѓенрих снова
победил. Љонде мертв.
Ћна радостно, безмЯтежно улыбнулась; быстро приходЯ в себЯ после
сильного и длительного жара, она становилась прежней Љатрин Њедичи.
- ‡ачем ты разбудил менЯ и сообщил это? ђазве Я не знала все заранее?
ђазве не говорила тебе... словно это уже произошло?
Џридворные, сопровождавшие Љарла и Њарго, переглЯнулись. Њарго
побледнела. Љарл задрожал. €х мать не была обыкновенной женщиной, заурЯдной
королевой. Ћна обладала удивительными способностЯми, отсутствовавшими у
других.
Ќеудивительно, что она внушала им страх, как никто другой на земле.

Џосле радостной вести о победе под џрнаком страннаЯ печаль воцарилась
при дворе. Љороль, ревновавший к брату больше чем к кому-либо на свете,
погрузилсЯ в меланхолию.
- ’еперь, - сказал он юной Њари ’уше, - мать будет прославлЯть его
пуще прежнего. Ћна жаждет увидеть ѓенриха на троне. Ћ, Њари, мне страшно;
она - необычнаЯ женщина, все ее желаниЯ осуществлЯютсЯ. Ћна хочет моей
смерти; говорЯт, что если моЯ мать хочет смерти какого-то человека, его
можно считать мертвецом.
Ќо Њари обнЯла королЯ и заверила его, что это не так. Ћн должен
сохранЯть спокойствие и мужество, не думать о смерти, помнить, что он -
король.
Љарл пыталсЯ следовать совету Њари, но он ненавидел брата. Ћн отказал
ему в пушке, которую просил ѓенрих; это было глупым поступком, сулившим
неприЯтности. Љарл знал, что военные осложнениЯ ухудшат его положение, и
смутнаЯ опасность, преследовавшаЯ королЯ, приблизитсЯ к нему.
Њарго волновалась. ѓенрих де ѓиз сражалсЯ с армией католиков; девушка
боЯлась, что его постигнет участь Љонде. ’еперь, когда ѓенриха не было при
дворе, она могла, причем не рискуЯ, признатьсЯ себе в том, что ее любовь к
нему сильна, как прежде. …сли ѓенрих умрет, она не захочет жить. Ћна часами
молилась о том, чтобы он вернулсЯ живым домой, пусть даже к своей жене.
Љатрин столкнулась с проблемами. Ћна окончательно поправилась, но ее
мучил Ђльва, испанский посланник. Ћн упрекал королеву-мать в том, что она
пренебрегла его советами и проЯвила излишнюю мЯгкость к гугенотам. …го
католическое ‚еличество был недоволен Љатрин.
- Њой господин, - с ироническим отчаЯнием в голосе говорила она, - что
Я могла сделать? “ менЯ нет былой власти. Њои сыновьЯ становЯтсЯ мужчинами,
а Я - всего лишь слабаЯ женщина.
- Њадам, вы управлЯете вашими сыновьЯми; вы сами дали Љолиньи времЯ
собрать армию.
- Ќо что Я моту предпринЯть сейчас? џ такаЯ же ревностнаЯ католичка,
как вы... и ваш господин... что Я могу сделать?
- ‚ы забыли, мадам, беседу, которую вы имели с герцогом Ђльвой в
Ѓайонне?
- Ќи слова об этом, умолЯю вас. ќтот замысел будет обречен, если о нем
пойдут слухи.
- …го следует осуществить, и весьма срочно. “бейте лидеров... всех.
Љолиньи должен умереть. Љоролева Ќаварры должна умереть. €х нельзЯ
оставлЯть в живых. Њадам, до менЯ дошло, что вы располагаете средствами длЯ
этого. ‚ас считают мастером по части устранениЯ людей. Ћднако самые опасные
мужчина и женщина вашего королевства - самые опасные длЯ вас и длЯ трона -
живы и околачивают армию, чтобы сражатьсЯ с вами.
- Ќо, мой господин, Љолиньи здесь нет. Ћн в военном лагере. Љоролева
Ќаварры не приедет сюда, если Я приглашу ее. џ избавилась от двух братьев
Љолиньи - Ћдета и Ђнделота, причем последний умер в Ђнглии. ќто было
проделано ловко, правда? Ћн скончалсЯ внезапно в этой суровой стране. Ћб
этом знают немногие. “ менЯ были друзьЯ в его свите.
- „а, это чистаЯ работа. Ќо какаЯ польза от уничтожениЯ пескарей, если
лосось резвитсЯ на воле?
- Њы поймаем лососЯ, мой друг, в свое времЯ.
- …го Љатолическое ‚еличество хочет знать, мадам, когда придет это
времЯ. ќто случитсЯ, когда у вас отнимут королевство?
Ћна приблизила свою голову к испанцу.
- Њой сын ѓенрих едет ко мне. џ дам ему кое-что... приготовленное
лично мной. Ћн пошлет своих шпионов в лагерь адмирала, и вскоре вы
перестанете слышать о господине Љолиньи.
- Ќадеюсь, это произойдет, мадам.
Џосле этой беседы, а также разговора с сыном ѓенрихом, Љатрин
принЯлась ждать известиЯ о смерти адмирала. Ћна дала ѓенриху коварный Яд,
который приводит к смерти через несколько дней после его использованиЯ. ‚
операции участвовал капитан гвардии, знакомый с лакеем Љолиньи. ™едраЯ мзда
- и дело будет сделано.
Љатрин ждала очередного видениЯ. Ћна хотела увидеть смерть Љолиньи,
как это произошло с Љонде. Ќо она ждала напрасно.
Џозже она узнала, что план был раскрыт.
Љолиньи пользовалсЯ большой популЯрностью, многие обожали его;
ликвидировать такого человека - задача нелегкаЯ.
Љатрин начала боЯтьсЯ Љолиньи. Ћна не понимала его. Ћн дралсЯ всерьез;
он привлекал на свою сторону людей. Ђдмирал обладал качествами,
находившимисЯ за пределами разумениЯ Љатрин; поэтому она хотела заключить с
ним мир. Ћна подготовила сентжерменский договор; чтобы помиритьсЯ с
человеком, набожность которого была чужда ей, она уступила многим его
требованиЯм. …й пришлось предоставить свободу вероисповеданиЯ всем
протестантским городам; протестанты получали равные с католиками
гражданские права; четыре города передавались Љолиньи в качестве гарантов
безопасности - Њонтабан и ЉоньЯк на юге, ‹а арите в центре страны и ‹а
ђошель длЯ охраны морских границ.
ѓугеноты радовались этой победе, и Љатрин почувствовала себЯ спокойно,
она обрела возможность занЯтьсЯ домашними делами.
Џереговоры относительно женитьбы Љарла сдвинулись с места. ЏоходившаЯ
на фарс попытка заключениЯ брака между ќлизабет Ђнглийской и Љарлом была
завершена, но Љатрин не отказывалась окончательно от идеи союза с Ђнглией.
Ћна сделает другого ее сына претендентом на руку королевы-девственницы;
поскольку удовлетворительное соглашение относительно Љарла и ќлизабет
Ђнглийской не было заключено, он получит ќлизабет Ђвстрийскую.
Љарл рассматривал портреты своей будущей невесты; ему нравилась ее
бледность, кроткое выражение лица.
- „умаю, такаЯ женщина не доставит мне повода длЯ волнений, - сказал
он.
Љатрин тоже могла не беспокоитьсЯ из-за этого брака. ‘тановилось Ясно,
что Љарл не способен произвести на свет здорового ребенка. ќта женитьба и
сопутствующие ей обЯзанности не продлЯт жизни истеричного,
неуравновешенного Љарла; поэтому в туманный ноЯбрьский день 1570 года Љарл
„евЯтый ”ранцузский женилсЯ на ќлизабет Ђвстрийской.

‚ ‹а ђошель состоЯлась другаЯ, весьма романтическаЯ свадьба. †анна
ЌаваррскаЯ, готовЯсь к церемонии, с дружеской завистью думала о свеем
дорогом соратнике ѓаспаре Љолиньи; она молилась, просЯ ѓоспода даровать ему
счастье, которое он заслуживал. Ћна была уверена, что это произойдет. Ћн
создан длЯ подобного счастьЯ. …го первый брак был идеальным. †ена
боготворила его; Љолиньи принадлежал к той категории мужчин, о которых
мечтают женщины, подобные †анне.
Ћн тЯжело переживал смерть жены, но его жизнь была насыщенной, полной;
†анна знала, что в ней присутствует более важное, чем жена, семьЯ и личное
благополучие; речь шла о чести, долгой, изнурЯющей борьбе за дело, в
которое он верил вместе с †анной - за единственную истинную религию
французов.
Џо традициЯм гугенотов, это была скромнаЯ свадьба. Љак великолепен и
благороден был жених в своей зрелости и мужественной красоте, которой мог
обладать лишь человек праведный и достойный! ѓлаза †анны заполнились
слезами, когда она сравнила Љолиньи с другим женихом - возможно, более
красивым по светским стандартам, облаченным в богатые одежды, придворным
законодателем мод Ђнтуаном! ќто было давно, но она всегда помнила его.
ђЯдом с ней стоЯл ее интересный темноволосый сын с живыми черными
глазами, прикованными к одной из женщин, находившихсЯ в церкви; его мысли
были неподобающими длЯ такого момента. “лыбка искривила полные чувственные
губы молодого человека. †анна попыталась видеть в нем не праздного повесу и
сладострастника, а мужественного воина, ее сына, поклЯвшегосЯ служить делу
гугенотов, как его учили мать и великий ѓаспар де Љолиньи.
Ќевеста была молодой красивой вдовой, серьезной и набожной; она была
готова положить к ногам адмирала преданность, которую он получал от первой
жены и пробуждал во многих людЯх.
Ћна приехала из ‘авоЯ, эта †аклин д'ќнтремонт; богатаЯ вдова долгие
годы была страстной поклонницей Љолиньи. Љак и многие гугенотки, она видела
в нем героЯ; она призналась †анне, что с восхищением следила за его ратными
подвигами, и ее желание служить ему усиливалось с каждым днем. “слышав о
смерти его жены, она решила утешить Љолиньи и отправилась в ‹а ђошель
вопреки воле родных и герцога ‘авойского. ‡десь она лично познакомилась с
адмиралом; ее любовь к нему была так сильна, что скоро он уже не мог
оставатьсЯ равнодушным к ее чувству и ответил на него.
- „а благословит ѓосподь их обоих, - молилась †анна.
Ћна сама старела; ей уже перевалило за сорок. Ћна была достаточно
умна, чтобы не завидовать счастью ее друга.
Љак приЯтно было в последующие недели видеть радость двух этих людей и
разделЯть ее. †анна подружилась с †аклин так же быстро, как когда-то со
своей невесткой, принцессой ќлеонорой Љонде.
‡атем пришло письмо из ”ранции.
Ћно было написано женщиной, изображавшей из себЯ несчастную мать,
беспокоющуюсЯ о благе страны. ’еперь, когда эта измученнаЯ землЯ обрела
мир, Љатрин нуждалась в таком выдающемсЯ человеке, как Љолиньи. Ћн должен
помочь ей и ее сыну в управлении ”ранцией. Ђдмиралу следует как можно
скорее прибыть в Ѓлуа, потому что Љатрин жаждет укрепить хрупкое
спокойствие. Љоролева-мать добилась отзыва испанского посланника Ђльвы на
его родину, так что лидер гугенотов избежит неловкой встречи с эмиссаром
”илиппа €спанского. Ќеужели Љолиньи не придет на помощь несчастной слабой
женщине? Ќе даст ей совет, в котором она нуждаетсЯ и который приведет к
длительному миру в этой стране?
Љолиньи испытал радостное возбуждение, прочитав письмо. Џриглашение ко
двору после десЯти лет фактического изгнаниЯ! Љак много он сделал бы, если
бы король и королева-мать прислушались к его мнению! Ћн начал мечтать о
войне против ”илиппа €спанского, о расширении французского королевства.
Љогда он поделилсЯ содержанием письма с †анной и †аклин, женщины
испугались. †анна вспомнила о давнишнем вызове Ђнтуана ко двору.
- ќто ловушка! - заЯвила она. - Ќеужели вы не чувствуете неискренность
королевы-матери?
- Њой дорогой муж, прошу тебЯ, будь осторожен, - сказала †аклин. - Ќе
угоди в западню. ’ебЯ хотЯт убить. Џомни о заговоре, который был вовремЯ
раскрыт... о намерениЯх отравить тебЯ в военном лагере.
- ЊоЯ дорогаЯ жена, моЯ дорогаЯ подруга и госпожа, Я не могу упустить
такой шанс.
- анс длЯ ваших врагов убить вас? - спросила †анна.
- анс защитить дело гугенотов перед правителЯми страны. анс
осуществить ђеформацию во ”ранции. ќто веление Ќебес. џ должен поехать ко
двору.
‚ конце концов они понЯли, что отговаривать его бесполезно; счастье
молодой супруги омрачилось недобрыми предчувствиЯми. “ королевы Ќаваррской
опустились руки; похоже никто не понимал так Ясно, как она, сколь
смертельно опасна королева-мать. ‡а планом отравлениЯ Љолиньи в лагере Явно
стоЯла Љатрин. Љакие новые беды длЯ Љолиньи планируютсЯ в этой страшной
голове?
‚ сопровождении двухсотпЯтидесЯти воинов Љолиньи подъехал к замку
Ѓлуа. Ћн ощущал напрЯжение в рЯдах его людей. Ћни, как †аклин, †анна и
граждане ‹а ђошели, считали безумной его готовность шагнуть в ловушку,
которую, вероЯтно, подстроили враги. Ћн старалсЯ успокоить своих
сторонников. Ќеразумно везде видеть зло; когда оно проЯвит себЯ, они
уничтожат его, но до этого момента следует проЯвить доверие.
Ќикто не вышел из замка, чтобы поприветствовать гостей; это
настораживало. Љолиньи обратилсЯ к человеку, поЯвившемусЯ на дворе, и
попросил немедленно проводить его к королеве-матери.
Љогда адмирала отвели к Љатрин, с ней был король Љарл. Љолиньи
преклонил колено у ног королЯ, но Љарл попросил гостЯ поднЯтьсЯ. Ћн с
большой теплотой обнЯл гостЯ, посмотрел на его красивое строгое лицо.
- џ рад видеть вас здесь, отец мой. - Ћн обратилсЯ к Љолиньи так, как
делал это во времЯ их прежней дружбы. - ’еперь, когда вы с нами, мы не
отпустим вас.
ЌамерениЯ королЯ были, несомненно, честными, он всегда любил адмирала.
Љатрин пристально наблюдала за мужчинами. Ћна поздоровалась с
адмиралом, полностью спрЯтав свою ненависть за маской радушиЯ. …е улыбка
казалась такой же искренней, как и улыбка Љарла, Љолиньи поверил ей.
Ћни отвели адмирала в покои ѓенриха, брата королЯ, герцога Ђнжуйского.
ѓенрих лежал в кровати; ему, как поЯснила адмиралу Љатрин, слегка
нездоровилось, и поэтому он не мог встретить гостЯ должным образом. ѓенрих
был в халате из малинового шелка, на его шее висело ожерелье из драгоценных
камней - таких же, что были в его серьгах. Љомната напоминала женскую, в
ней стоЯл аромат мускуса. ‚озле ложа сидела пара очень красивых молодых
людей, фаворитов ѓенриха; их туалеты были изысканными, женственными, лица -
накрашенными, волосы - завитыми. Ћни поклонились королю и королеве-матери,
но на Љолиньи посмотрели пренебрежительно, высокомерно.
ѓенрих равнодушно, не пытаЯсь изобразить искренность, заЯвил адмиралу,
что рад видеть его при дворе. Ћн просит прощениЯ за то, что не встает с
кровати. Ћн плохо себЯ чувствует.
Љолиньи был полон надежд.
Ќо вечером, идЯ из своих покоев в банкетный зал, он столкнулсЯ в
тускло освещенном коридоре с герцогом де Њонпансье. Љолиньи знал Њонпансье
как убежденного католика и человека чести. Њонпансье не скрывал своей
ненависти к делу гугенотов, но так же сильно он ненавидел коварство и
подлость.
- Њесье, - прошептал Њонпансье, - вы в своем уме? ‚аш приезд сюда -
чистое сумасшествие. ђазве вы не имеете представлениЯ о людЯх, с которыми
нам приходитсЯ иметь дело? ‚ы поступаете легкомысленно, передвигаЯсь по
этим темным коридорам без охраны.
- џ нахожусь под защитой королЯ, - сказал Љолиньи. - Ћн гарантировал
мне безопасность.
Њонпансье приблизил свои губы к уху Љолиньи.
- ‚ы не знаете, что король - не хозЯин в своем собственном доме?
Ѓерегитесь.
€дЯ к банкетному залу, Љолиньи подумал о том, что он получил приказ с
небес. „ело гугенотов было ему дороже жизни.
Љороль радовалсЯ поЯвлению Љолиньи при дворе.
- џ бы хотел походить на него, - сказал он Њари. - Ћн не ведает
страха. …му нет дела до того, что его могут подстерегать убийцы. Ћн без
сожалениЯ встретит смерть... если сочтет ее волей ѓоспода. …сли бы Я был
таким, как Љолиньи!
- џ люблю тебЯ таким, какой ты есть, мой дорогой!
Ћн засмеЯлсЯ и приласкал ее.
- ѓугеноты не могут быть дурными людьми, - сказал король. - Љолиньи -
один из них, а он - самый благородный человек из всех, кого Я знаю. Ђмбруаз
Џаре тоже гугенот; он - величайший хирург ”ранции. џ сказал ему: "‚ы лечите
католиков так же старательно, как гугенотов, господин Џаре? €ли, работаЯ
скальпелем, вы иногда позволЯете себе неверное движение... если ваш пациент
католик?" € он ответил мне: "‚аше ‚еличество! ‘тоЯ возле больного, Я
забываю о том, кто мой пациент - католик или гугенот. џ не думаю о вере в
такие минуты. џ думаю только о моем профессиональном мастерстве". ќто
правда, Њари. ‚ таких людЯх есть милосердие. џ бы хотел походить на них.
Ќеужели Я буду вечно испытывать желание походить на кого-то? џ бы хотел
сочинЯть стихи, как ђонсар, быть великим лидером, как мой друг Љолиньи,
обладать красотой, мужеством и пользоватьсЯ успехом у женщин, как ѓенрих де
ѓиз. Ђ еще Я хотел бы одерживать победы в сражениЯх и быть любимцем моей
матери, как мой брат ѓенрих.
Ћн нахмурилсЯ, вспомнив о брате. Ћн ненавидел его сильнее, чем
кого-либо, потому что знал, что ѓенрих тоже ненавидит его; Љарл подозревал,
что ѓенрих и королева-мать готовЯт заговор с целью отнЯтиЯ у него короны и
передачи ее брату Љарла.
ѓенрих ненавидел Љолиньи так же сильно, как Љарл любил адмирала.
Љатрин уговорила ѓенриха принЯть гостЯ, но ее сын притворилсЯ больным.
ѓенрих Явно представлЯл опасность длЯ королЯ и Љолиньи.
„ружба Љарла с адмиралом крепла. …сли бы король мог сделать это, он не
отпускал бы Љолиньи от себЯ ни на шаг. Љолиньи говорил с Љарлом о своих
планах объединениЯ ”ранции, он хотел присоединить к ней Ќидерланды.
- ’огда там воцаритсЯ мир, ‚аше ‚еличество. …сли мы одержим победу в
войне с €спанией, мы сможем поднЯть французский флаг над испанскими
территориЯми в €ндии. Њы создадим империю, в которой люди получат свободу
вероисповеданиЯ.
Љороль слушал Љолиньи с одобрением. Ћн начал помогать гугенотам. Џри
дворе ощущалось присутствие Љолиньи и его влиЯние на королЯ. Ќекоторые
католики, убивавшие протестантов в ђуане, были казнены. Љолиньи получал
аудиенцию королЯ по первой просьбе. Џарижские католики растерЯлись; де
ѓизы, временно отсутствовавшие при дворе, готовили низвержение адмирала.
Љатрин тоже наблюдала за растущим влиЯнием Љолиньи на королЯ, но без
тревоги. Ѓезумный Љарл подчинЯлсЯ ей; его воспитатели были ее людьми. Ћна
считала, что никто, даже Љолиньи, не в силах быстро ликвидировать плод ее
многолетней работы. Ћна хотела оставить Љолиньи при дворе. Ќе желаЯ пока
его смерти. Ћна ненавидела адмирала, относилась к нему с подозрением. Ћна
будет внимательно следить за ним, но сейчас полезнее оставить его в живых.
Ћн и †анна ЌаваррскаЯ были ее главными врагами; тем не менее времЯ длЯ его
убийства еще не пришло. ‘ одной стороны, ей нравилась идеЯ войны с
€спанией. Љолиньи был великим лидером, человеком, способным возглавить
французскую армию в такой войне. Ћн может стать бесценным, если этот план
осуществитсЯ. ‚ойна с €спанией! ЏобедоноснаЯ война! Ћсвобождение от страха
перед мрачным грозным тираном-католиком из Њадрида. Ћн был основным жупелом
в жизни Љатрин, хоть их и разделЯли многие мили. „ругой причиной, по
которой она не хотела избавитьсЯ от Љолиньи, было ее желание выдать Њарго
замуж за ѓенриха Ќаваррского. …сли она устранит Љолиньи, как ей удастсЯ
заманить †анну и ее сына ко двору? Ќет! Љолиньи будет получать все мыслимые
почести, пока не устроит с его помощью бракосочетание ее дочери и сына
†анны Ќаваррской.
‘ын ѓенрих раздражал Љатрин своим отношением к Љолиньи. Ћна понимала
своего любимца. …му было тЯжело видеть при дворе своего недавнего военного
противника, которого теперь чествовали и которому доверЯл король. Љатрин не
обладала ни властью над этим избалованным молодым человеком, ни влиЯнием на
него; этим он отличалсЯ от других ее детей. Ћн хмурилсЯ и открыто
демонстрировал адмиралу свою враждебность.
‡начит, она должна приглЯдывать за ѓенрихом, шпионить за любимцем; она
обнаружила, что он поддерживает тайную свЯзь с ѓизами, находившимисЯ сейчас
в ’рое. Ћни не скрывали своего желаниЯ видеть адмирала мертвым; он не
только был лидером их врагов, гугенотов, но также они считали его убийцей
герцога ”ранциска де ѓиза; это нельзЯ было ни забыть, ни простить.
Љатрин обиделась, узнав что ее дорогой ѓенрих затеЯл интригу с де
ѓизами, не поставив в известность мать. Ћна отправилась к нему; когда они
остались одни, она деликатно дала ему понЯть, что ей известны его тайные
планы.
ѓенрих удивилсЯ; улыбнувшись, он взЯл руку матери и поцеловал ее.
- џ забыл о том, как ты умна, мама.
Љатрин порозовела от радости.
- Њой дорогой, если Я умна, то лишь благодарЯ моей любви к тебе. џ
тщательно блюду твои интересы. —то это за план?
- Ќо ты же знаешь.
- ђасскажи мне. џ хочу услышать все от тебЯ.
- ‘остоитсЯ праздник, нечто вроде маскарада, турнир-спектакль. Њы
построим крепость в ‘ент-Љлоде. џ должен буду защищать ее, а Љолиньи
поведет своих людей в атаку. Џонимаешь, это будет потешное сражение. ’ак
все начнетсЯ; затем внезапно спектакль кончитсЯ. ‚ условный момент мы
откроем стрельбу на поражение. Њы убьем всех присутствующих гугенотов. —то
ты скажешь, мама?
Ћна посмотрела на его разрумЯнившеесЯ лицо, на решительный рот
ѓенриха. …й все это не нравилось, но она решила промолчать, потому что в
противном случае, если ѓенрих потерпит неудачу, он заподозрит, что она
приложила руку к этому, и рассердитсЯ на нее. ќто будет плохо, она не
вынесет ссоры с ним. Џоэтому она не станет объЯснЯть ѓенриху, что ненавидит
Љолиньи так же сильно, как он, и принЯла решение о его ликвидации - в
нужное времЯ. Ћна не станет объЯснЯть ему, что, если адмирала убьют сейчас,
королева †анна не приедет ко двору вместе с сыном, и женитьба ѓенриха
Ќаваррского на Њарго не состоитсЯ. …сли они решатсЯ объЯвить войну €спании,
этот брак - наилучшаЯ вещь из всех возможных. Љатолики и гугеноты в едином
строю выступЯт против €спании. Ћна боЯлась вызвать недовольство ѓенриха,
поэтому не сказала ему обо всем этом; она поцеловала ѓенриха, полюбовалась
его новыми украшениЯми, назвала его план хитроумным и попросила сына беречь
свою жизнь, котораЯ ей дороже всего на свете. Џоследние слова Љатрин были
искренними.
Ћна прошла в покои королЯ и, отпустив всех приближенных и убедившись,
как обычно, в том, что их не подслушивают, рассказала Љарлу о плане,
разработанном его братом и ѓизами.
Љарл онемел от страха. Ќа его губах выступила пена, глаза испуганно
выпучились.
- Њой дорогой, - успокаивающим тоном произнесла Љатрин, - иногда ты
проЯвлЯл некоторую ревность к брату. ’ы думал, что Я люблю его сильнее, чем
тебЯ. …сли тебЯ снова посетит эта нелепаЯ мысль, вспомни следующее: Я знаю,
как ты любишь адмирала; Я знаю, что ты восхищаешьсЯ этим человеком; Я
выдала тебе замысел ѓенриха, чтобы ты мог пресечь его и спасти твоего
друга.
’ело Љарла начало дрожать, подергиватьсЯ.
Љатрин продолжила:
- ’еперь ты все знаешь, верно? ’ы не будешь думать, что тобой
пренебрегают. џ люблю всех моих детей. џ забочусь только об их благе. Ќо ты
не просто мой сын: ты - король.
- Ћ, мама! - сказал он. - Њама!
Љарл заплакал.
Ћна обнЯла его, и он закричал:
- џ прикажу арестовать ѓенриха за это! џ отправлю его в тюрьму
‚инсенн.
- Ќет, нет, мой дорогой. ’ы не должен этого делать. ’ы должен быть
умным. Џусть они построЯт крепость в ‘ент-Љлоде. Џотом ты сможешь
распорЯдитьсЯ о том, чтобы ее разрушили, потому что ты решишь запретить
потешное сражение. ’ы скажешь, что устал от подобных забав и намерен
устроить какой-нибудь новый маскарад... задуманный тобой. Џонимаешь, это
будет мудрее. ’ак бы поступила Я. Џока они занЯты приготовлениЯми, они не
строЯт новых планов. ’ы сможешь быть уверенным в том, что адмирал в
безопасности.
Љарл схватил руку Љатрин и поцеловал ее. Љатрин с облегчением
вздохнула. Ћна решила эту проблему. Љоролева-мать вернулась в свои покои и
написала письмо ќлизабет Ђнглийской с предложением заключить брак между
королевой Ђнглии и младшим сыном Љатрин ќркюлем; также она написала †анне
Ќаваррской и напомнила ей о союзе между ее сыном и дочерью Љатрин, которого
когда-то давно желал ѓенрих ‚торой. Ћна попросила †анну ЯвитьсЯ ко двору с
ѓенрихом Ќаваррским.
Љак противно иметь дело с непослушными детьми!
- —то? - закричал самовлюбленный маленький ќркюль, герцог Ђленсонский.
- ’ы хочешь женить менЯ на английской девственнице! Ћна годитсЯ по возрасту
мне в матери.
- Ћна достаточно богата, чтобы стать твоей женой.
- џ не желаю слышать о ней.
- Ѓудь благоразумным, мой сын.
- Њама, Я умолЯю тебЯ пересмотреть этот вопрос.
- џ уже тщательно рассмотрела его. Ђ ты? Џодумай! Љорона... английскаЯ
корона станет твоей.
Ћн был несдержан, высокомерен, обожал всЯческие интриги. Ћна отвезла
его в Ђмбуаз и сделала пленником. ќтот своевольный мальчик может погубить
какой-то выходкой его предполагаемый брак с английской старой девой.
- ‘ейчас, когда мой маленький лЯгушонок надежно заперт в Ђмбуазе, -
сказала Љатрин королю, - Я должна занЯтьсЯ замужеством Њарго.
ЏринЯв дочь в своих покоЯх, она сообщила девушке имЯ ее будущего мужа;
глаза Њарго засверкали презрительно и испуганно.
- џ... выйду за ѓенриха Ќаваррского? ‡а этого дикарЯ!
- ЊоЯ дорогаЯ дочь, не каждаЯ принцесса получает шанс стать королевой.
- Љоролевой Ќаварры!
- ’воЯ двоюроднаЯ бабушка была умной и красивой женщиной, известной
писательницей, и она не стыдилась этого титула.
- ’ем не менее Я презираю его.
- ’ы свыкнешьсЯ с этой мыслью.
- Ќикогда.
- Љогда ты возобновишь знакомство с твоим старым другом, ты полюбишь
его.
- Ћн никогда не был моим другом, никогда не нравилсЯ мне. џ не выношу
его. Ћн наглый сластолюбец.
- ЊоЯ дорогаЯ дочь! ‚ таком случае, Я уверена, у вас найдетсЯ много
общего.
Њарго заставила себЯ преодолеть страх и дерзко ответила матери:
- Њне помешали выйти замуж за единственного человека, которого Я
хотела видеть моим супругом, поэтому Я заЯвлЯю о своем праве выбрать себе
мужа самостоЯтельно.
- ’ы глупа, - сказала Љатрин. - Ќе думай, что Я потерплю твои капризы.
- џ - католичка. Љак Я могу выйти замуж за гугенота?
- ‚озможно, мы сделаем из него католика.
- џ думаю, что должна выйти за него именно потому, что он - гугенот;
тогда гугеноты смогут сражатьсЯ вместе с католиками против €спании.
Љатрин вздохнула.
- ЊоЯ дочь, политика страны может менЯтьсЯ ежедневно. ’о, что верно
сегоднЯ, завтра может быть неприемлемым. Ћткуда Я знаю, кем будет ѓенрих
Ќаваррский - католиком или гугенотом? Њогу ли Я знать, что потребует от
него ”ранциЯ?
- џ ненавижу ѓенриха Ќаваррского.
- ’ы говоришь, как глупаЯ девчонка, - сказала Љатрин и отпустила дочь.
Љоролева-мать не сомневалась в том, что в конце концов она сломит упорство
девушки.
Њарго отправилась в свою комнату и легла на кровать; ее глаза были
сухими, но душу переполнЯла грусть.
- џ не сделаю этого! Ќе сделаю! - ЏовторЯла она, обращаЯсь к самой
себе. Ќо Њарго не могла выбросить из памЯти холодные глаза матери; она
знала, что желаниЯ Љатрин всегда осуществлЯютсЯ.
Ћт Љатрин потекли письма в ‹а ђошель, бастион †анны.
"‚ы должны приехать ко двору, - писала королева-мать. - џ очень хочу
видеть вас. Џривезите ваших детей - они дороги мне, как мои собственные.
“верЯю вас - ни вам, ни им никто не причинит вреда".
†анна думала о тех годах, когда ее любимый сын удерживалсЯ вдали от
матери. Ќеужто она позволит ему снова шагнуть в ловушку? Ћна не могла
забыть то, что произошло с Ђнтуаном. Ћн был ее дорогим любЯщим мужем;
семейнаЯ жизнь приносила им радость; затем однажды пришел вызов ко двору;
Ђнтуан уехал, и вскоре поЯвились недобрые слухи; он быстро поддалсЯ обаЯнию
Џрекрасной ђаспутницы, чего и хотела Љатрин. Џосле этого он даже поменЯл
веру. Љазалось, будто клыки змеи вонзились в него, но не длЯ того, чтобы
убить, а чтобы отравить особым Ядом, который Љатрин приберегала длЯ слабых
людей. ѓенрих, сын †анны, был молод и слишком восприимчив к чарам красивых
женщин. Љатрин, несомненно, собиралась проделать с ним то же самое, что и с
его отцом.
†анна села и написала письмо королеве-матери.
Њадам, вы сообщили, что хотите видеть нас без всЯкого злого умысла.
€звините менЯ за то, что, прочитав ваше письмо, Я испытала желание
засмеЯтьсЯ. ‚ы пытаетесь устранить страх, который Я никогда не испытывала.
џ не верю в то, что вы едите младенцев... как говорЯт о вас люди.
Љатрин читала и перечитывала это письмо.
Ћни были врагами - она и королева Ќаварры - со днЯ их знакомства.
Љатрин всегда ощущала смутную ненависть этой женщины, выходившую за пределы
обычного раздражениЯ, вызванного несходством их характеров. Љатрин всегда
испытывала тревогу, думаЯ о †анне. Ћна хотела видеть ее мертвой; в любом
случае †анна входила в число людей, устранениЯ которых желал герцог Ђльва.
Ћна была опасна, ее кончина, несомненно, обрадует королЯ €спании. "џ не
верю в то, что вы едите младенцев... как говорЯт о вас люди". ‚озможно,
когда-нибудь †анна поймет, что репутациЯ Љатрин вполне заслуженна.
…ще не времЯ. †анна ЌаваррскаЯ должна подписать брачное соглашение,
поскольку она ЯвлЯетсЯ опекуном сына.
—то ж, эта наживка - брак ее ѓенриха с принцессой рода ‚алуа, сестрой
королЯ, дочерью королевы-матери, - способна привести †анну ко двору. Ћна
может привлечь даже благочестивую королеву Ќаварры.
Ќо †анна колебалась. Ћна ссылалась в письме на религиозные проблемы.
"Њадам, - отвечала Љатрин, - их-то мы и должны обсудить при встрече. џ
уверена, что мы придем к приемлемому соглашению".
"Њадам, - писала †анна, - Я слышала, что папский легат находитсЯ в
Ѓлуа. ‚ы понимаете, что Я не могу посетить двор, пока он там".
ќто было правдой. …го послал папа; боЯсь брака между гугенотом
ѓенрихом Ќаваррским и принцессой-католичкой, он снова предлагал в мужьЯ
Њарго ‘ебастиана Џортугальского.
Ќо сейчас Љатрин страстно желала войны с €спанией; она была заворожена
мечтой о французской империи, хотела, чтобы Љолиньи привел ”ранцию к
победе.
Ѓрак ѓенриха Ќаваррского и Њарго поможет ей заставить католиков и
гугенотов сражатьсЯ вместе против испанцев.
"’огда приезжайте в енонсо, дорогаЯ кузина, - предложила она †анне. -
Њы встретимсЯ там и поговорим по душам. ‡ахватите с собой вашего дорогого
сына. џ жажду обнЯть его".
Џо ночам †анну преследовали тревожные сны, в которых постоЯнно
фигурировала королева-мать. †анне казалось, что сами слова Љатрин выдают ее
недобрые намерениЯ. Ћна "жаждет обнЯть" ѓенриха. Ћна имела в виду, что она
хочет отнЯть его у матери, втЯнуть в порочную жизнь двора, подослать к нему
своих сирен... превратить ѓенриха в марионетку, как она сделала с Ђнтуаном.
Ќо брак с французской принцессой весьма заманчив. †анна подумала о
туманном будущем. …сли ѓосподь пожелает, чтобы все сыновьЯ Љатрин умерли,
не оставив наследников, ѓенрих Ќаваррский окажетсЯ возле трона, и принцесса
‚алуа, его жена, повысит шансы супруга стать королем.
Ќаконец †анна отправилась ко двору - правда, без ѓенриха. ‚место него
она взЯла свою дочь Љатрин.
Џеред отъездом она предостерегла ѓенриха: "Љакие бы письма ни прислала
королева-мать и какие бы приказы она ни отдавала, не реагируй на них. Ќе
делай ничего, пока не получишь весточки от менЯ".
ѓенрих поцеловал мать на прощание. Ћн был рад возможности остатьсЯ,
потому что он наслаждалсЯ чудесной любовной свЯзью с дочерью простого
человека; он не хотел покидать ее объЯтиЯ ради злючки Њарго.

Њарго одевалась перед встречей королевы Ќаваррской.
- ќта пуританка! - говорила она своим женщинам. - ѓугенотка! џ
презираю их обоих - †анну и ее сына!
Ћна накрасила лицо; надела платье из алого бархата с большим вырезом,
обнажавшим бюст. Ћна хотела сделать все, чтобы строгаЯ †анна поскорее
отправилась восвоЯси.
Љатрин бросила на дочь недовольный взглЯд, но уже не было времени
отправить ее назад, чтобы она изменила свою внешность. Ђ когда Љатрин
увидела, что †анна прибыла без сына, она перестала возмущатьсЯ вызывающим
видом Њарго.
†анна низко поклонилась; женщины обменЯлись формальными поцелуЯми.
Љатрин коснулась подбородка своей маленькой тезки и поднЯла вверх личико
девочки.
- ЊоЯ дорогаЯ крестнаЯ дочь! џ счастлива видеть тебЯ при дворе, хотЯ Я
сильно сожалею об отсутствии твоего брата.
Љатрин решила не обсуждать вопросы, которые привели †анну ко двору, до
окончаниЯ всех церемоний. Љоролеву-мать забавлЯло отвращение †анны к
придворным манерам и раскованности женщин, ее восприЯтие будущей невестки;
хитраЯ Њарго изо всех сил старалась произвести на †анну дурное впечатление
с помощью экстравагантных нарЯдов и вольного обращениЯ с кавалерами. Љатрин
мысленно смеЯлась. Ћна знала, что гугенотка †анна была в душе тщеславной
матерью и, несмотрЯ на всю свою набожность, не могла устоЯть против столь
лестного длЯ сына брака. †ан на согласитсЯ вынести многое, чтобы приблизить
ѓенриха на шаг к трону.
‘ледующие недели были мучительными длЯ †анны, но весьма приЯтными длЯ
Љатрин, которой нравилось сердить своего врага. ќто не составлЯло большого
труда. Љоролева Ќаварры славилась своей прЯмотой. Ћна призналась, что ей не
по душе распутство двора, маскарады и спектакли, которые устраивались
здесь. Љатрин сказала †анне, что все это организовано в ее честь. €з пьес
ставились только комедии - Љатрин находила трагедии слишком тЯжелыми или
непристойными. Љоролева-мать и Њарго вдвоем наблюдали с затаенной усмешкой
за тем, какое воздействие эти зрелища оказывают на королеву Ќаварры.
Ќе одну неделю Љатрин уговаривала †анну послать за ее сыном; †анна
твердо отказывалась сделать это. Ѓолее того, она не скрывала своего
раздражениЯ тем, что Љатрин воздерживалась от обсуждениЯ вопроса, который
привел †анну ко двору; она не таила свое недоверие к Љатрин. Љоролева-мать,
замечаЯ это, спокойно улыбалась; ее безмЯтежность настораживала †анну еще
сильнее.
- ‚ашему сыну придетсЯ жить при дворе, - сказала наконец Љатрин. -
Џожалуй, мы не сможем позволить ему отправлЯть религиозные обрЯды по
обычаЯм гугенотов.
- Ќо некоторые люди делают это здесь.
- ‚аш сын станет членом королевского дома... его будущаЯ жена -
католичка. € когда принцесса Њаргарита приедет в Ѓеарн, она должна будет
ходить к мессе.
Ќесколько раз †анна уже была готова покинуть двор ни с чем; наконец
она понЯла, что королева-мать желает этого брака, просто вредный характер
заставлЯет ее дразнить королеву Ќаварры.
"џ не знаю, как мне удаетсЯ терпеть эти мучениЯ, - писала †анна сыну.
- Њне не позволЯют оставатьсЯ наедине с кем-либо, кроме королевы-матери, а
ей нравитсЯ изводить менЯ. Ћна постоЯнно насмехаетсЯ надо мной. ќтот двор
повергает менЯ в дрожь. Ќигде нет такого распутства. Љороль в этом не
виноват; его любовница живет во дворце в отдельных покоЯх; он рано покидает
общество Якобы длЯ того, чтобы поработать над книгой, которую пишет. Ќо все
знают, что он проводит времЯ с любовницей. „ругие ведут себЯ менее
скромно".
Њежду †анной и Њарго состоЯлось одна приватнаЯ беседа. „евушка
держалась холодно и высокомерно она не выражала желаниЯ вступать в этот
брак.
- Љак бы ты отнеслась, - с надеждой спросила †анна, - к изменению
твоей религии?
- џ воспитана в католической вере, - ответила принцесса, и не
собираюсь отказыватьсЯ от нее. „аже ради величайшего монарха мира, - с
вызовом добавила она.
- џ слышала другое, - рассерженно сказала †анна. - Џохоже, менЯ
привела ко двору ложнаЯ информациЯ.
†анне постоЯнно давали ощущать лицемерие двора. ќти люди скрывали свои
истинные чувства и мысли. Ћни были лишены искренности. Ћни пугали †анну,
потому что она знала, что за их улыбками скрываетсЯ враждебность.
Љолиньи мало чем мог помочь ей. Ћн был поглощен своей дружбой с
королем, планами завоеваниЯ €спании и распространениЯ религии гугенотов.
†анна видела, что он излишне доверчив.
Љатрин наблюдала за событиЯми, происходившими вне двора, и
одновременно играла с †анной. „е ѓизы поднимали головы. ‚ их недовольстве
присутствовал личный элемент. Ћни считали Љолиньи убийцей герцога ”ранциска
и хотели, чтобы Њарго вышла замуж за герцога ѓенриха.
Ћни вступили в сговор с €спанией. ЏроклЯтаЯ семьЯ! - думала Љатрин.
Ћни постоЯнно присутствовали в ее жизни, рушили ее планы.
”ранциЯ была истощена гражданской войной; €спаниЯ оставалась сильной.
Љ Љатрин вернулсЯ страх перед ”илиппом, который никогда не покидал ее
надолго. Ћна знала, что рано или поздно его придетсЯ умиротворить. Ћ чем он
думает в своем мадридском дворце? …го шпионы, конечно, пристально следЯт за
ней. Ћни сообщили ”илиппу, что Љолиньи находитсЯ при дворе и что
королева-мать готовит бракосочетание дочери с наваррским еретиком! Љатрин
было Ясно - она должна показать ”илиппу, что, несмотрЯ на все это, она
остаетсЯ его другом.
‘лушаЯ †анну, спорЯ с ней, дразнЯ ее, Љатрин начала строить планы. …й
придетсЯ принести в жертву королю €спании важную фигуру, выполнить первый
пункт пакта, заключенного с Ђльвой в Ѓайонне.
Љонечно, она всегда испытывала неприЯзнь к †анне. ‘ознавала, что ее
существование сулит королеве-матери одни неприЯтности. ”илипп обрадуетсЯ
устранению этой женщины. Ћн увидит, что королева-мать - его союзница.
‚о времЯ разговоров с †анной мысли Љатрин блуждали далеко от брачного
соглашениЯ. Ћна видела его подписанным, ѓенриха Ќаваррского - обрученным с
Њарго и живущим при дворе. ‡а этим последует конец †анны Ќаваррской.
ђуджери? Ћни слишком трусливы. ‹учше всего подойдет ђене.
Ћна должна добитьсЯ подписаниЯ соглашениЯ, свЯзать принца, сделать
брак возможным. Џосле этого она сможет дать ход ее планам, свЯзанным с
войной против €спании; бдительность ”илиппа будет притуплена ликвидацией
женщины, которую он считал своим смертельным врагом.
Ќа этом этапе Љарл окажетсЯ полезен. Ћн должен распространить свою
дружбу с Љолиньи на королеву Ќаварры. Љатрин проводила много времени с
королем, объЯснЯЯ ему роль, которую он должен сыграть.
…го стали часто видеть с †анной; он называл ее своей дорогой тетей.
ѓоворил ей о его любви к Љолиньи. Ћн успешно подавил страх †анны.
- …сли возникнут проблемы с папой, - сказал Љарл, - мы выдадим Њарго
замуж, заключив светский брак.
‚ конце концов †анна ЌаваррскаЯ подписала соглашение о женитьбе сына
на принцессе Њарго; Љатрин получила возможность дать ход ее планам.
„вор переехал в Џариж; †анна ЌаваррскаЯ также отправилась туда.
- Ќеобходимо подготовитьсЯ к свадьбе, - сказала Љатрин, - и вы сможете
насладитьсЯ всем, что способен предложить вам Џариж. џ отведу вас к моим
лучшим портным, перчаточникам и парфюмерам.
†анна подавила недобрые предчувствиЯ и поехала в столицу. Љолиньи
заверил †анну, что партию гугенотов ждет новый расцвет, что она может не
сомневатьсЯ в верности сына их религии. Ћна должна понимать, что, несмотрЯ
на свою любовь к удовольствиЯм, ѓенрих сильнее отца.
Љатрин радовалась возвращению в любимый ею Џариж. Ћна испытывала
бодрЯщее волнение, покидаЯ дворец через потайную дверь с платком на голове,
входЯ в лавку, расположенную на набережной напротив ‹увра.
ђене тотчас узнал ее. Ћн обрадовалсЯ тому, что она пришла именно к
нему. Ћн давно считал братьев ђуджери своими соперниками.
Ћна попросила провести ее в тайную комнату; он сделал это немедленно.
- ѓосподин ђене, - сказала Љатрин, снЯв платок и обретЯ достоинство
королевы, - у менЯ есть длЯ вас поручение. ‚ы должны ответить мне, готовы
ли вы выполнить его.
- Ѓольше всего на свете, мадам, - сказал он, - Я хочу служить вашему
‚еличеству.
- Ќе торопитесь соглашатьсЯ, мой друг. ђечь идет о человеке весьма
высокого положениЯ.
Ћна пристально посмотрела на ђене; ни один мускул не дрогнул на его
лице.
- Ћн должен быть устранен быстро и искусно. ‚озможны подозрениЯ, как
ловко бы вы ни действовали. ‚ероЯтно, состоитсЯ вскрытие. џ не хочу, чтобы
вы брались за это, не обдумав возможные последствиЯ. џ пришла к вам потому,
что считаю вас более смелым, чем ваши коллеги.
- Њадам, Я буду смелым ради вас.
- Љак продвигаютсЯ ваши эксперименты, месье ђене?
- ‚есьма успешно, мадам. џ располагаю веществом, которое проникает в
организм с воздухом через нос или поры.
- ќто не слишком ново.
- ‚аше ‚еличество, этот Яд через несколько дней после его вдыханиЯ
полностью разлагаетсЯ в теле жертвы; он усугублЯет любую болезнь, которой
может страдать человек, так что при вскрытии все выглЯдит так, словно
жертва умерла от естественного недуга.
- Љак интересно, месье ђене. Ђ если объект абсолютно здоров, что
тогда?
- Ћн все равно умрет, но установить причину не удастсЯ никому.
- ќто само по себе способно насторожить. ‘кажите, вы проверЯли
эффективность и надежность вещества?
- џ похоронил четырех служанок.
- Љак быстро наступала смерть?
- —ерез несколько дней. ‡а исключением одного случаЯ, мадам. „евушка,
страдавшаЯ Язвой, скончалась мгновенно.
- ‡начит, вы твердо считаете, что можно положитьсЯ на это средство?
- Ђбсолютно, мадам.
- Ћно кажетсЯ похожим на вашу Ђква ’афана.
- ‚ерно, мадам. Ќо это вещество не оставлЯет следов.
- ђасскажите мне, как вы получили его. ‚ы знаете, что менЯ интересуют
такие вещи.
- ќто сложный процесс, мадам. Ћн чем-то сходен с процессом созданиЯ
нашего "жабьего Яда".
- ЊышьЯк - один из наиболее опасных Ядов, не разрушающий органы
человека. ‚ случае посмертного вскрытиЯ...
- Ќо это новое вещество не содержит мышьЯка. Ћно похоже на "жабий Яд"
только на первых стадиЯх приготовлениЯ. џ даю мышьЯк жабам и через
некоторое времЯ после их смерти экстрагирую телесные соки. Ћни содержат
мышьЯк и трупные Яды. ‡атем Я отделЯю мышьЯк. ќто еще не все. Џодробности
процесса утомЯт вас, он сложен и долог.
Љатрин засмеЯлась.
- •раните ваши секреты, господин ђене. џ понимаю вас. Џочему
результатами ваших экспериментов должны пользоватьсЯ другие?
- …сли вы пройдете в мою лабораторию, ‚аше ‚еличество, Я покажу вам
готовое вещество.
Љатрин встала и проследовала за ђене по нескольким темным коридорам в
подвал.
‚ большой печи горел огонь; дым уходил наружу через трубу, вделанную в
стену. Ќа лавках лежали скелеты животных, на стенах были нарисованы
кабалистические знаки. Љатрин хорошо знала орудиЯ производства, служившие
таким людЯм, как ђене и ђуджери. Ћна с интересом смотрела на бутылочки,
содержавшие разноцветные жидкости, и коробочки с таинственными порошками.
ђене взЯл сосуд с Ярко-зеленым раствором и показал его Љатрин.
- ќто, мадам, - самый ценный и смертоносный Яд из всех, какие
существуют на земле. €м можно пропитать какой-нибудь предмет - перчатку,
воротник, украшение, изделие вберет в себЯ жидкость и почти мгновенно
высохнет. џд останетсЯ в ткани до тех пор, пока температура предмета не
повыситсЯ. ’епло человеческого тела вытЯнет Яд из предмета в виде паров,
которые проникнут в организм через кожные поры.
Љатрин кивнула. “слышанное не слишком изумило ее. ‘оотечественники
королевы-матери были самыми искусными отравителЯми в мире. Ћни ревностно
берегли свои секреты, говорили, что кое-кто из них уносил эти тайны в
могилу, не желаЯ делитьсЯ ими ни с кем. Љатрин была готова поверить в любые
свойства нового Яда. ‡а годы, проведенные на родине, она узнала, что
итальЯнские алхимики способны изготовлЯть Яды, действие которых могло
показатьсЯ невероЯтным людЯм из других частей света.
- ќто хорошо, что вы так уверены в своем изобретении, господин ђене, -
сказала она, - потому что смерть высокопоставленного лица порождает
подозрениЯ. …сли состоитсЯ вскрытие и Яд будет обнаружен, кто-то может
вспомнить, что Я посещала вашу лавку.
- ‚ерно, мадам. Ќо Я верю в мою продукцию. џ испытал вещество. Ѓолее
того, Я готов отдать жизнь, чтобы послужить ‚ашему ‚еличеству.
Љатрин улыбнулась.
- џ не забуду о вас, господин ђене. …сли та дама придет сюда купить
перчатки, воротник или украшение, вы сможете, пока она находитсЯ здесь,
обработать Ядом то, что она выберет... и отдать это ей?
- ‘могу, мадам.
- ‘амое простое - это перчатки. ’еперь послушайте. Ћна прилет за
перчатками. ‚ы покажете ей лучшие образцы; когда она сделает выбор, вы
обработаете эту пару. —тобы она надела их немедленно, вы поможете ей
испачкать те, в которых она ЯвитсЯ сюда. ‚ы, несомненно, найдете подходЯщий
способ. Џусть она оставит их вам длЯ чистки. Ћна должна уйти от вас в новых
перчатках. џ не хочу, чтобы они попали в чужие руки.
- ‚се произойдет, как вы желаете, мадам.
- •орошо. џ хотела бы получить немного этого Яда... длЯ моей
коллекции.
- Њадам, это опасно. ‚ещество еще находитсЯ в форме, не
предназначенной длЯ хранениЯ. Љогда Я доработаю его, Я передам вам весь мой
запас.
Љатрин еле заметно улыбнулась. Ћна понимала ђене. Ћн не хотел терЯть
свою монополию на столь ценное изобретение.
Ќадев платок, она вышла на улицу. Џока что все складывалось удачно.

Љоролева ЌаваррскаЯ заболела. Ћна лежала в своей комнате. †анна не
могла понЯть причину внезапной слабости, охватившей ее. Ћна прекрасно
провела день, выбираЯ туалеты, необходимые длЯ бракосочетаниЯ. Ћна не
слишком сильно интересовалась нарЯдами, но не хотела показатьсЯ элегантным
парижанам безвкусно одетой женщиной.
Ћна купила круглый плоеный воротник и перчатки. Љатрин посоветовала
ей, куда следует сходить, она проводила ее в некоторые места. Ќаконец †анна
попала к перчаточнику и парфюмеру, лавка которого находилась напротив
‹увра. ’ам она приобрела восхитительную пару перчаток того фасона, который
был в моде при дворе. Ћна надела их сразу же, потому что с ее старыми
произошел незначительный инцидент, и вернулась во дворец.
€ тут она испытала странную слабость, ее затошнило. ‘ильнаЯ боль в
груди вынудила †анну лечь на кровать. Ћна не смогла пойти на банкет; ночью
ее охватил жар; ей было трудно шевелить конечностЯми, к утру они совсем
утратили подвижность. Ћна задыхалась, боль в груди усилилась, стала
невыносимой.
…е покои во дворце Љонде заполнились встревоженными гугенотами -
мужчинами и женщинами. “ постели †анны находились лучшие врачи страны, но
они не могли понЯть странную природу болезни. Љатрин прислала своих
докторов. "“молЯю вас, - сказала королева-мать - не жалейте усилий, чтобы
спасти жизнь королевы Ќаварры. Ѓудет ужасно, если она умрет сейчас, когда
подготовка к бракосочетанию идет полным ходом в столь дружественной
обстановке".
†анна попросила привести к ней Љолиньи. …е сознание затуманилось, но
она чувствовала, что должна многое сказать ему. Ћна знала, что Љолиньи и
делу гугенотов угрожает серьезнаЯ опасность. Ћна помнила, что ее сын
подслушал нечто важное в галерее Ѓайонна, но подробности ускользали из ее
слабеющей памЯти.
Ћна знала, что умирает.
- ‚аши молитвы не помогут мне. џ покорЯюсь свЯщенной воле ѓоспода,
принимаЯ любую беду как наказание ‹юбЯщего Ћтца. џ никогда не боЯлась
смерти. џ сожалею лишь о том, что вынуждена оставить моих детей одних. Ћни
еще юны и не способны защититьсЯ от многих опасностей.
†анна попросила их перестать плакать.
- ‘тоит ли делать это? - спросила она. - ‚ы видели, какими горестными
были мои последние годы. ѓосподь сжалилсЯ надо мной; теперь он зовет менЯ к
себе, к радостЯм неземной жизни.
Ћна хотела, чтобы смерть поскорее избавила ее от телесных страданий.
Ќо она думала о детЯх: о сыне ѓенрихе, нуждавшемсЯ в руководстве, о дорогой
Љатрин, котораЯ была так мала. —то станетсЯ с ними?
Љатрин должна вернутьсЯ в Ѓеарн. †анна настаивала на этом.
- Џожалуйста, пожалуйста, - кричала она в те мгновениЯ, когда сознание
полностью возвращалось к ней, - отправьте мою маленькую дочь домой...
подальше от этого развратного двора.
Ћна заговорила о скором браке сына; Љатрин, стоЯвшаЯ у ее кровати,
сказала:
- Ћтдохните, моЯ дорогаЯ наваррскаЯ сестра. Ќе тревожьтесь о ваших
детЯх. џ стану длЯ них матерью. †енитьба вашего ѓенриха сделает его моим
сыном... Я - крестнаЯ мать вашей дочери.
Љатрин коснулась губами влажного лба своего врага. Ћна всегда
ненавидела эту женщину. ’еперь †анна умирала. Љоролева ЌаваррскаЯ всегда
боролась против Љатрин; теперь несчастнаЯ обессилевшаЯ женщина умирала,
терЯЯ все свои земные владениЯ и желаниЯ.
Љоролева-мать торжествовала.
Џринцесса Њарго смотрела на печальную картину; комната мало походила
на покои, где умирала королева. ‡десь не было лампад, свЯщенников, не
совершались католические обрЯды, соответствующие случаю.
„евушка поглЯдела на лица присутствующих; она перевела взглЯд с
умирающей королевы на женщину с полным бледным лицом и большими ничего не
выражающими глазами; тонкаЯ белаЯ рука Љатрин периодически вытирала слезы.
Њарго вздрогнула. ‘мерть ужасна, но девушка боЯлась ее меньше, чем
женщины в черном, державшейсЯ с таким спокойствием и величественной
скорбью.

- Љоролевы Ќаварры умерла! - шептали на улицах.
- ѓоворЯт, она заходила к ђене... перчаточнику королевы-матери. ‹юди,
посещавшие ранее ђене... терЯли здоровье, их зубы становились хрупкими, как
стекло, быстро крошились... их кожа дрЯхлела... а затем они умирали.
- Љоролеву Ќаварры отравили!
Ѓольшинство парижан исповедовали католицизм и поэтому должны были
видеть в королеве Ќаваррской врага; однако людЯм не хотелось думать, что ее
заманили в их город, чтобы умертвить.
- ќто дело рук той женщины! - бормотали на рынке, улицах, набережных.
- €тальЯнка взЯлась за старое. ‚едь королева ЌаваррскаЯ была у ее личного
перчаточника.
Џарижане обратили свои полные ужаса глаза в сторону окон ‹увра; они
шептались; презрительно плевали; особенно часто они произносили имЯ
"€тальЯнка" - Љатрин де Њедичи. "€тальЯнка! €тальЯнка!" - шептали они.
€тальЯнцы прославились как искусные отравители; слово "итальЯнец" стало
синонимом слова "отравитель".
„е ѓизы поспешили ко двору.
Љоролева Ќаварры умерла. Ћдним врагом стало меньше. ‚озможно,
королева-мать, проЯвлЯЯ расположение к гугенотам, вела свою очередную
коварную игру.
Њарго наблюдала за тем, как ѓизы въехали во двор; возглавлЯвший
кавалькаду ѓенрих за времЯ своего отсутствиЯ похорошел еще сильнее.
Ћна устала сопротивлЯтьсЯ. ‘коро ее отдадут этому наваррскому дикарю.
Ћна представила, как он ласкает ее своими грубыми руками, и тоска по
ѓенриху де ѓизу стала невыносимой.
Ћна встретила его как бы случайно в одном из тускло освещенных
коридоров возле ее покоев.
Ћн остановилсЯ и посмотрел на девушку. Ћна попыталась отвернутьсЯ, но
он быстро шагнул вперед и схватил ее; Њарго внезапно вспомнила жар их
поцелуев.
- Њарго, - прошептал он нежным голосом, дрогнувшим от волнениЯ.
- ѓенрих... менЯ выдают замуж... за Ќаваррца.
- ‡наю, моЯ любимаЯ, моЯ дорогаЯ.
- џ не соглашусь, - всхлипнула она. - џ ненавижу его.
Ћн попыталсЯ утешить Њарго.
- ЊоЯ дорогаЯ, Я так скучал по тебе! †елал тебЯ! ‡ачем мы мучаем друг
друга?
Ћна покачала головой.
- ѓлупаЯ гордость... - продолжил он. - Њы боремсЯ с нашими чувствами.
Њарго, давай брать от жизни то, что можно. —то осталось нам.
€х обоих охватили воспоминаниЯ. Ћн принЯлсЯ ласкать ее тело, полное
желаниЯ.
- “ менЯ никогда не было такой девушки, как ты, Њарго.
- Ђ у менЯ есть только ты.
- ’ы помнишь ту маленькую комнату, где мы были вдвоем? Њы отправимсЯ
туда... сегоднЯ ночью. Ѓудем встречатьсЯ там ежедневно.
- „о свадьбы еще несколько месЯцев, - сказала Њарго. - Љто знает,
возможно, она не состоитсЯ вообще. ‚друг вспыхнет восстание, ты станешь
королем и женишьсЯ на мне... как мы планировали. ’ы будешь всемогущим
монархом, и ничто не сможет помешать нам.
Ћн закрыл ей рот своими губами. “ луврских стен имелись уши.
- ‘егоднЯ ночью? - повторил ѓенрих.
- ‚ полночь.
- џ буду ждать... с нетерпением.
- џ тоже.
- Ђ теперь иди, моЯ дорогаЯ. Ќас не должны видеть. Њы будем умнее, чем
прежде.
…ще один долгий поцелуй, одно страстное объЯтие, и ѓиз отправилсЯ в
свои покои. ‘частливейшаЯ женщина ”ранции, котораЯ совсем недавно была так
грустна, радостно зашагала к себе.

‚ ‹увре возникло напрЯжение. Љатрин внезапно понЯла, какой властью над
ее сыном Љарлом обладал Љолиньи. Ћна забыла о том, что он, столь податливый
в ее руках, легко поддастсЯ влиЯнию других людей.
Љарл, окруженный придворными, обратилсЯ к матери. …го глаза сверкали,
рот подергивалсЯ.
- ‘мерть королевы Ќаваррской обросла недобрыми слухами. ѓоворЯт, что
она стала жертвой преступлениЯ. џ приказываю произвести вскрытие и
установить причину смерти.
Љатрин почувствовала, что она холодеет. ѓлаза сына были злыми.
‚незапно испугавшись, она понЯла, что он, как и шепчущиесЯ женщины на
улице, считает ее убийцей †анны Ќаваррской. ќто само по себе не было
неожиданным; однако невероЯтно то, что он, разделЯЯ эти подозрениЯ,
потребовал произвести вскрытие. Ќеужели он хотел обвинить мать,
единственного человека, который, как она считала, умел управлЯть им? Љатрин
перехитрили, и сделал это великий, добрый ѓаспар де Љолиньи. Ћн тихо
подкралсЯ со своей религией и праведностью и завладел слабой душой королЯ.
Љолиньи хотел вскрытиЯ, и король уступил ему вопреки воле матери.
Ћна посмотрела на несчастное слабое лицо с налившимисЯ кровью глазами
и губами, покрытыми пеной. …е голос прозвучал холодно, бесстрастно. Ћна
полностью доверЯла ђене; все будет хорошо, если он обещал это.
- Њой сын, если ты хочешь, чтобы вскрытие состоЯлось, пусть будет
по-твоему. Ќа мой взглЯд, королева умерла естественной смертью. Ћна была
слаба здоровьем, много страдала; тЯжелое путешествие ко двору и усилиЯ,
свЯзанные с подготовкой бракосочетаниЯ, исчерпали ее силы.
- ’ем не менее, - закричал король, - Я приказываю обследовать тело
королевы Ќаварры.
…му исполнилсЯ двадцать один год, он стал мужчиной. …е ошибка
заключалась в том, что она до сих пор считала его мальчиком с неустойчивой
психикой.

„октора уединились: среди них находились личные врачи Љатрин, королЯ и
†анны. ђезультат обследованиЯ должны были объЯвить с минуты на минуту. …сли
ђене сплоховал, подумала Љатрин, он погибнет; останетсЯ лишь слух,
свЯзанный с именем королевы-матери. …е уже ненавидели. Љакое ей до этого
дело? Џусть они ненавидЯт ее сколько угодно, это не помешает ей править
”ранцией.
†анна мертва. ”илипа €спанский улыбнетсЯ, если он на это способен, в
свою бороду. ќлизабет ЂнглийскаЯ встревожитсЯ, услышав новость. Љолиньи был
подавлен горем. ‘ын †анны, ѓенрих, еще не знал о случившемсЯ, но скоро ему
придетсЯ приехать ко двору. Ћн попадет в руки королевы-матери, котораЯ
возьмет его под свое крыло, будет опекать и направлЯть юношу как
собственного сына.
…й нечего боЯтьсЯ - только людских подозрений и ненависти. Ћна уже
вкусила их; никто не осмелитсЯ причинить вред королеве-матери.

‹юбовники, объЯтые блаженной усталостью, лежали в темной комнате.
Њарго всплакнула.
- ќто от счастьЯ, - сказала она. - џ долго скучала по тебе, желала
тебЯ. Ќикто не мог занЯть твоего места.
- Љак счастливы мы могли быть, ты и Я! Ќикогда не прощу тех, кто
разлучил нас, - сердито заЯвил ѓенрих.
- ЊоЯ мать внушает мне страх, ѓенрих.
- џ имел в виду твоего брата. €менно он разлучил нас. …сли бы не он,
мы бы со временем поженились. џ говорю не о короле, а о твоем брате
ѓенрихе. Ћн боитсЯ менЯ. Љогда-нибудь Я прикончу его... или он убьет менЯ.
џ отомщу ему за то, что он сделал с нами, а адмиралу Љолиньи - за смерть
моего отца.
- Ќе говори о ненависти, когда у нас есть любовь, - сказала Њарго. -
Њы снова вместе; давай радоватьсЯ этому. ‡абудем об остальном. Ќе будем
думать о твоей мести моему брату и Љолиньи, о моем браке с Ќаваррцем.
Џоживем в счастье, пока оно возможно.
Ћна снова бросилась в его объЯтиЯ, и он почувствовал, что она дрожит.
Ћн попыталсЯ успокоить Њарго, но она сказала:
- ѓенрих, Я не могу выбросить из головы мысли о матери. ’ы думаешь,
что она отравила королеву Ќаварры?
Ћн не ответил ей; они надолго замолчали. Ќо через некоторое времЯ они
забыли о королеве Ќаварры, будущем браке Њарго и мести. Ћни снова были
вместе после долгой разлуки.

Џо улицам Џарижа шагала дороднаЯ женщина с платком на голове. Ћна
подошла к группе людей, стоЯвших на рынке. Ћна знала, что они говорЯт о
королеве-матери.
- ‡начит, это было воспаление легких, - сказала одна женщина.
- ’ак говорЯт...
- ‚ы считаете, что врачи могли ошибитьсЯ? - сказала Љатрин, закрыв
лицо платком.
- Ћткуда нам знать, какие дьЯвольские козни строит итальЯнка?
Љатрин засмеЯлась.
- ‚ы думаете, она способна вызвать воспаление легких у своего врага?
‹юди тоже рассмеЯлись.
- Ћна - колдуньЯ. ‚едьма. ќти итальЯнцы слишком хорошо разбираютсЯ в
Ядах, они применЯют вещества, которые не оставлЯют следов. Ќам не надо было
впускать их в нашу страну.
Љатрин пошла дальше и вскоре присоединилась к компании спорщиков.
Љто-то сказал:
- Љоролеву отравили. ‡апомните мои слова - все подстроила итальЯнка.
Љоролева Ќаварры отправилась к перчаточнику... личному перчаточнику
итальЯнки. „октора могут говорить все, что угодно. ‚озможно, они боЯтсЯ.
ђаскрыв правду, они могут сами заболеть какой-нибудь загадочной болезнью,
неведомой их коллегам.
Ћтвернувшись, Љатрин задумчиво пошла дальше. ‘итуациЯ напоминала ту,
что возникла после смерти дофина ”ранциска, умершего после того, как
виночерпий - итальЯнец - поднес ему воды.
Ћна чувствовала себЯ неуютно. ‡а королем надо следить. Љолиньи
оказывает на него слишком сильное влиЯние. …й необходимо всерьез задуматьсЯ
насчет господина Љолиньи. Ќесомненно, что управлЯть слабохарактерным
королем должен один человек.
Ћна была сильной. Ћна преодолеет все трудности. Љатрин подумала о себе
сегоднЯшней, сравнила себЯ с женщиной, которой она была после смерти мужа.
…й было чему учитьсЯ, и она усвоила многие уроки. ‘ейчас она находилась в
расцвете сил, обладала властью возвышать своих фаворитов и уничтожать
людей, стоЯвших на ее пути. Ћна быстро училась, как пользоватьсЯ этой
властью.
Љоролева-мать затЯнула поплотнее платок и медленно, задумчиво
направилась обратно в ‹увр.
Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:47:38 GMT
Ћцените этот текст: