о  рассмеЯлсЯ. Ћн действительно ведет себЯ как влюбленный
юнец.  …сли  за  долгие  годы  службы  он  не  привык  терпеливо  дожидатьсЯ
неизбежного, значит, он не усвоил первейшего урока, которому учит флот.
     Џрипасы   медленно  перегружались  на  борт  -  надо  было  подписывать
ведомости,  и, конечно,  люди,  боЯщиесЯ ответственности, без  конца лезли с
торопливыми вопросами.
     - ‘ами  подумайте, - рЯвкнул •орнблауэр одному, потом другому: - Њистер
Ѓуш скажет вам, что делать, и, надеюсь, вправит вам мозги.
     €  вот  наконец он  на  непривычной  палубе, с  интересом изучает,  как
управлЯют  незнакомым судном.  Џровиантский корабль расправил  паруса и взЯл
курс  прочь от  €руазы. Љапитан предложил  •орнблауэру посидеть  в  каюте  и
попробовать  новую  партию рома, но •орнблауэр не  смог  принЯть ни того, ни
другого.  Ћн  едва мог заставить себЯ  спокойно стоЯть у гакаборта, пока они
уходили от берега, прошли Џрибрежную эскадру и взЯли курс на далекие марсели
‹а-Њаншского флота.
     Џеред ними  возникла  громада "€рландии". •орнблауэр машинально перелез
через  борт  и  отсалютовал  караулу. Ќьютон,  капитан  кораблЯ,  и Љоллинз,
капитан  флота,  оба  оказались  на  палубе.  Ћни  встретили  его достаточно
сердечно.  •орнблауэр  надеЯлсЯ,  что  они   не  заметили,   как  он  нервно
сглатывает, отвечаЯ на их "„обрый  день". Љоллинз  собралсЯ проводить  его к
адмиралу.
     -  Џожалуйста,  не  беспокойтесь,  сэр.  џ  и  сам   найду  дорогу,   -
запротестовал •орнблауэр.
     -  Њне  лучше   провести  вас  мимо  всех  церберов,  охранЯющих   нашу
преисподнюю, - сказал Љоллинз.
     Љорнваллис  сидел  за одним столом, его флаг-адъютант  - за другим. Џри
виде  •орнблауэра  оба  встали  и  флаг-адъютант  незаметно проскользнул  за
занавес  в соседнюю  каюту.  Љорнваллис  пожал  •орнблауэру руку -  Явно его
ожидал не выговор. € все же •орнблауэр едва присел на  крайчик предложенного
ему  стула.  Љорнваллис  сел  куда  свободней,  но все  равно спина  его  по
многолетней привычке оставалась совершенно прЯмой.
     - Ќу? - сказал Љорнваллис.
     •орнблауэр понЯл, что его собеседник пытаетсЯ скрыть свое настроение, -
однако  Ясные  голубые глаза немного  прищурены  -  или  это только кажетсЯ?
„олгие  годы  службы  главнокомандующим  так  и  не  превратили  адмирала  в
законченного  дипломата.  €ли  все-таки  превратили?  •орнблауэр мог  только
ждать: он не придумал никакого ответа на это междометие.
     -  Њне  поступило  сообщение  из „епартамента ‚оенно-Њорского  ”лота, -
сурово произнес Љорнваллис после паузы.
     -   „а,  сэр?   -   Ќа   это   •орнблауэр  мог   ответить.  „епартамент
‚оенно-Њорского  ”лота  имел дело  с  припасами и всем таким прочим. ќто  не
могло означать ничего серьезного.
     -  Ћни  обращают  мое внимание на потребление запасов  "ЋтчаЯнным".  ‚ы
расточительны, •орнблауэр.  Џорох, Ядра,  парусина,  тросы -  вы  расходуете
этого столько, словно "ЋтчаЯнный" - линейный  корабль.  ‚ы можете что-нибудь
на это сказать?
     -  Ќет,  сэр.   -  ‚  этом  нечего  оправдыватьсЯ,   тем   более  перед
Љорнваллисом.
     - џ тоже. - Љорнваллис вдруг улыбнулсЯ, и все лицо его преобразилось. -
‚от  что  Я  ответил  „епартаменту  ‚оенно-Њорского  ”лота: "„олг  флотского
офицера - стрелЯть и быть обстрелЯнным".
     - ‘пасибо, сэр.
     -  Џередав им это,  Я  сделал  все,  что  от менЯ  требовалось.  “лыбка
Љорнваллиса  погасла,  уступив место  глубокой  печали.  Ћн  вдруг показалсЯ
совсем старым.  •орнблауэр  приготовилсЯ встать  - он решил,  что Љорнваллис
вызвал  его  длЯ  того,  чтоб  лишить  всЯкой  силы  обвинениЯ  „епартамента
‚оенно-Њорского   ”лота.   Ќа   службе   долго   ожидаемый   кризис  нередко
оборачиваетсЯ  чем-то  совершенно  несущественным. Ќо  Љорнваллис  продолжал
говорить. ‚ голосе его звучала печаль.
     - ’еперь мы можем оставить официальные темы, - сказал он, - и перейти к
более личным. џ спускаю свой флаг, •орнблауэр.
     -  Њне жаль это  слышать, сэр. - ‚роде бы банальные, избитые слова - но
они такими не были. †алость •орнблауэра была искренней, и Љорнваллис  не мог
этого не видеть.
     - „лЯ  каждого  из нас приходит это  времЯ, - продолжал он. - ЏЯтьдесЯт
один год на флоте.
     - € нелегкие годы, сэр,
     - „а. „ва года и три месЯца Я не ступал на берег.
     - Ќо никто не сделал бы того, что сделали вы, сэр. Ќикто другой не смог
бы поддерживать боеспособность ‹а-Њаншского флота в те первые годы войны, не
смог бы поставить такой железный заслон на пути Ѓонапарта.
     -  ‚ы мне льстите,  -  ответил  Љорнваллис.  -  Ћчень  любезно  с вашей
стороны, •орнблауэр. ѓарднер займет мое место, и справитсЯ не хуже менЯ.
     Љак ни печален был момент, от внимательного •орнблауэра не ускользнуло,
что  Љорнваллис  назвал  ѓарднера  по фамилии, не  прибавив  ни  "лорд",  ни
"адмирал".  …го  принЯл в доверительное общение адмирал, пусть и уходЯщий  в
отставку.
     - Ќе могу выразить, как Я об этом жалею, сэр, - сказал он.
     - Џопробуем поговорить о чем-нибудь более веселом, - сказал Љорнваллис.
ѓолубые глаза  смотрели на •орнблауэра  в  упор, казалось, проникаЯ  в самую
душу.  Џохоже  увиденное  доставлЯло  им   удовольствие.   ‹ицо  Љорнваллиса
смЯгчилось. ‚ нем поЯвилось что-то, что можно было даже назвать нежностью.
     - ‚ам это ничего не говорит, •орнблауэр? - спросил он.
     - Ќет, сэр, -  удивленно ответил  •орнблауэр.  -  ’олько то, что Я  уже
сказал. Њне очень жаль, что вы уходите, сэр.
     - € больше ничего?
     - Ќичего, сэр.
     - џ и не думал, что возможна такаЯ незаинтересованность. ‚ы не помните,
какаЯ привилегиЯ положена уходЯщему в отставку главнокомандующему?
     - Ќет, сэр. - Љогда •орнблауэр говорил, это была правда. ‘екундой позже
он понЯл. - Ђх да, конечно...
     -  Ќу  вот,  вы начинаете  догадыватьсЯ. Њне  позволено произвести  три
повышениЯ.   Њичмана   в   лейтенанты.  ‹ейтенанта   в   капитан-лейтенанты.
Љапитан-лейтенанта в капитаны.
     - „а, сэр, - еле выговорил •орнблауэр. Ћн тЯжело сглотнул.
     -  ќто хорошее  правило,  -  продолжал  Љорнваллис.  -  ‚ конце карьеры
главнокомандующий произведет  эти повышениЯ нелицеприЯтно. …му нечего больше
ждать в этой жизни, и он может позаботитьсЯ о будущей, выбираЯ исключительно
ради блага службы.
     - „а, сэр.
     - Ќадо ли мне продолжать? џ назначу вас капитаном.
     - ‘пасибо, сэр. џ не могу... - €стиннаЯ правда. ѓоворить он не мог.
     - Љак Я уже  сказал,  Я руководствуюсь исключительно интересами службы.
‹учшего выбора чем вы, •орнблауэр, Я сделать не мог.
     - ‘пасибо, сэр.
     - Џомните, это последнее, что Я могу длЯ вас  сделать. —ерез две недели
Я буду никем. ‚ы говорили мне, у вас нет высокопоставленных друзей?
     - „а, сэр.
     - Ђ  места  распределЯютсЯ  по  знакомству.  Ќадеюсь,  вы  его найдете,
•орнблауэр. € Я надеюсь,  что вам  больше повезет с призовыми деньгами. џ со
своей стороны сделал все возможное.
     - џ лучше буду бедным капитаном, чем кем-нибудь другим и богатым, сэр.
     - ђазве что адмиралом. - Љорнваллис ухмыльнулсЯ.
     - „а, сэр.
     Љорнваллис  поднЯлсЯ.  ’еперь  он   снова  стал  главнокомандующим,   и
•орнблауэр понЯл,  что  свободен. Љорнваллис закричал громко,  как кричат на
флоте:
     - Џозовите капитана Љоллинза!
     - џ должен поблагодарить вас, сэр, от всей души.
     - Ќе благодарите менЯ больше. ‚ы достаточно отблагодарили менЯ. …сли вы
когда-нибудь  станете  адмиралом с правом  раздавать повышениЯ, вы  поймете,
почему.
     Љоллинз вошел и встал у двери.
     - „о свиданиЯ, •орнблауэр.
     - „о свиданиЯ, сэр.
     Ћни  молча пожали друг другу руки, и •орнблауэр пошел  за  Љоллинзом на
шканцы.
     - џ приказал  водоналивному судну  подождать вас, - сказал Љоллинз. - ‚
два галса он дойдет до "ЋтчаЯнного".
     - ‘пасибо, сэр.
     -  ‚ы  будете  в  "‚естнике"  через три недели.  “  вас  хватит времени
подготовить дела к передаче.
     - „а, сэр.
     Џод свист дудок •орнблауэр  спустилсЯ  за борт  и в  шлюпке добралсЯ до
водоналивного судна.  ’ребовалось  усилие, чтоб быть  вежливым  с капитаном.
ЊаленькаЯ  команда  успела  поднЯть  большие  рейковые  паруса,  прежде  чем
•орнблауэр понЯл, что за  этим интересным процессом следовало бы понаблюдать
повнимательнее.  Џаруса круто  обрасопили, маленькое судно легло в бейдевинд
и, вспениваЯ волны, двинулось к ”ранции.
     Џоследние  слова Љоллинза все еще  звучали у •орнбла-уэра  в  ушах. …му
придетсЯ оставить  "ЋтчаЯнный",  распрощатьсЯ с Ѓушем и со всеми остальными.
Џри этой мысли ему стало так грустно,  что весь его  душевный подъем начисто
улетучилсЯ. Љонечно,  придетсЯ их оставить: "ЋтчаЯнный" слишком мал, чтоб им
командовал настоЯщий капитан. …му придетсЯ ждать нового места.  Љак  младший
капитан  в списке он скорее  всего  получит самое маленькое и незначительное
судно шестого класса. Ќо все-таки он станет капитаном. ЊариЯ будет довольна.