,  сэр. Ћн испанский джентльмен. ’огда нам не
придетсЯ их  охранЯть или кормить. Ђ когда мы оставим это место, что  с ними
будем делать? Џогрузим на "‘лаву"?
     ‘отнЯ пленных будет длЯ "‘лавы" больший обузой: им потребуетсЯ двадцать
галлонов питьевой  воды в день, их  придетсЯ сторожить круглые сутки. Ќо Ѓуш
не  любил, когда его подталкивают  к решению,  к тому же ему не понравилось,
что •орнблауэр считает само собой разумеющимсЯ то, к  чему сам Ѓуш пришел по
некотором размышлении.
     -ќто Я тоже должен обдумать, - сказал он.
     -…сть еще  одно,  на  что он только намекает,  сэр. Ћн  не стал  делать
каких-либо  определенных  предложений,   а   Я   счел  за   лучшее   его  не
расспрашивать.
     -‚ чем дело?
     Џрежде  чем  ответить, •орнблауэр  сделал  паузу,  и это  само  по себе
предупредило Ѓуша, что дело деликатное.
     -ќто гораздо важнее, чем вопрос о пленных, сэр.
     -Ќу?
     -Ќе исключено, что можно будет договоритьсЯ о капитулЯции, сэр.
     -—то это значит?
     -‘дача, сэр. „оны очистЯт весь этот конец острова.
     -ѓосподи!
     Џредложение  было ошеломлЯющее. Ѓуш мысленно пустилсЯ по открывающемусЯ
им пути.  ќто было  бы событие  международного  значениЯ, это могла бы  быть
выдающаЯсЯ победа.  Ќе один абзац в "‚естнике", но целаЯ страница. ЌавернЯка
-  награды, отличиЯ,  возможно даже повышение в звании. € тут Ѓуш  в  панике
отступил,  ибо  путь,  которым  он  мысленно следовал,  вел  в пропасть. —ем
значительнее успех, тем  пристальнее к  нему внимание, тем сильнее его будут
критиковать те, кто останетсЯ недоволен. Ѓуш знал, что политическаЯ ситуациЯ
на ‘анто-„оминго запутаннаЯ, хотЯ никогда не пыталсЯ что-нибудь  разузнать о
ней, тем более ее анализировать. Ћн знал  только самое общее: что на острове
столкнулись интересы  французов  и испанцев, и  что  взбунтовавшиесЯ  негры,
почти уже  победившие,  сражались  и против тех,  и  против других.  Ћн даже
слышал  краем уха, что  в парламенте  существует сильное течение противников
рабства,  и что  они  постоЯнно  привлекают внимание к событиЯм  на острове.
Њысль о  том,  что парламент,  кабинет и сам король  внимательно изучают его
донесениЯ,  повергла  Ѓуша  в  ужас.  ‚полне  реальнаЯ  опасность  заслонила
воображаемые  награды.  …сли  переговоры,  в  которые он  вступит,  доставЯт
правительству  затруднениЯ,  его же  первого принесут в  жертву  -  никто не
пожалеет бедного лейтенанта, без свЯзей,  без гроша  в кармане. Ћн вспомнил,
как испугалсЯ Ѓакленд  при одном  намеке на это:  секретные приказы, видимо,
очень строги на этот счет.
     -€ не заикайтесь об этом, - сказал Ѓуш.
     -…сть, сэр. ‡начит, если он об этом заговорит, мне его не слушать?
     -Ќу... -  ќто  уже смахивало на  уклонение  от  своих обЯзанностей. - ‚
любом случае, это дело Ѓакленда.
     -…сть, сэр. ’огда Я могу кое-что предложить, сэр.
     -—то  еще?  -  Ѓуш  не  знал,  сердитьсЯ  ему  или  радоватьсЯ,  что  у
•орнблауэра  опЯть   новое  предложение.   Ќо  в  своих  способностЯх  вести
переговоры он сомневалсЯ, знаЯ, что крючкотворство и лицемерие ему чужды.
     -…сли вы договоритесь насчет пленных, сэр, это  займет какое-то  времЯ.
‚озникнет  вопрос о  честном  слове.  џ могу  поспорить о том, как оно будет
сформулировано. Џотом  потребуетсЯ  времЯ, чтоб перевезти пленных. ‚ы можете
настоЯть, чтоб  к  причалу подходило не больше  одной  лодки - это очевиднаЯ
предосторожность. ‡а  это времЯ "‘лава"  успеет  войти в бухту и  встанет на
Якорь вне досЯгаемости той  батареи, сэр. ’огда выход из бухты будет заперт,
а мы сохраним  свЯзь с донами,  так что Ѓакленд, если захочет,  сможет взЯть
руководство переговорами на себЯ.
     -‚  этом  что-то есть, - сказал Ѓуш.  Ѓез сомнениЯ,  это снимет с  него
ответственность. ЏриЯтно  было подумать  о  том, чтобы протЯнуть времЯ, пока
"‘лава" своим присутствием не усилит позиции англичан.
     -’ак вы уполномочиваете менЯ вести переговоры о возвращении пленных под
честное слово? - спросил •орнблауэр.
     -„а, - неожиданно решилсЯ Ѓуш. - Ќо ни о чем  другом, запомните, мистер
•орнблауэр. Ќи о чем другом, если вы дорожите своим местом.
     -…сть, сэр. €  боевые  действиЯ временно приостанавливаютсЯ  на  период
передачи пленных?
     -„а, - неохотно согласилсЯ  Ѓуш. ќто неизбежно вытекало из предыдущего,
однако  звучало  подозрительно,  как  бы намекаЯ  на  возможность дальнейших
переговоров.
     ’ак день постепенно перешел в вечер.  –елый час ушел на препирательства
по  поводу честного  слова, под  которое  отпускают  пленных. Љ  двум  часам
соглашение  еще  не  было достигнуто. —уть  позже Ѓуш, стоЯ у главных ворот,
наблюдал, как из них толпой  выходЯт женщины, несЯ узлы со своими пожитками.
‹одка не могла взЯть их  всех, пришлось  ей  сделать  второй заход, и только
после этого дело дошло до пленных  мужчин, начинаЯ с раненных. ’ут к радости
Ѓуша из-за мыса  поЯвилась, наконец,  "‘лава".  ‘ поднЯвшимсЯ морским бризом
она гордо вступила в бухту.
     ‚от и •орнблауэр опЯть, еле переставлЯет ноги от усталости.
     -Ќа  "‘лаве"  ничего  не  знают  о прекращении  боевых действий, сэр, -
сказал  он.  -  Ћни  увидЯт лодку, полную испанских солдат, и,  Ясное  дело,
откроют по ней огонь.
     -Љак же дать им знать?
     -Њы  обсудили это с Ћртегой, сэр. Ћн одолжит нам лодку, чтоб  мы смогли
передать сообщение на "‘лаву".
     Ћтсутствие сна  и  крайнее  изнеможение  взЯли верх над терпением Ѓуша.
ќтой последней капли его обессиленное от усталости сознание уже не вынесло.
     -‚ы слишком много на себЯ  берете,  мистер •орнблауэр, - сказал  он.  -
—ерт возьми, Я здесь командую.
     -„а, сэр, - ответил •орнблауэр, вытЯгиваЯсь.
     Ѓуш  смотрел на него и пыталсЯ  привести  свои  мысли в  порЯдок  после
вспышки  раздражениЯ.  ЌельзЯ  отрицать,  что   "‘лаву"  нужно  поставить  в
известность.  …сли  она  откроет огонь,  это будет  нарушением  достигнутого
соглашениЯ, одной из сторон которого был он сам.
     -’ысЯча  чертей!  -  сказал  Ѓуш.  - Џоступайте,  как  знаете. Љого  вы
пошлете?
     -џ могу  отправитьсЯ  сам,  сэр.  ’огда  Я  смогу сказать Ѓакленду  все
необходимое.
     -‚ы имеете в виду  о...  о... -  Ѓушу  решительно  не хотелось касатьсЯ
опасной темы.
     -Ћ  возможности   дальнейших   переговоров,   -  бесстрастно   произнес
•орнблауэр. - ђано или поздно он должен будет узнать. Ђ пока Ћртега здесь...
     ‘мысл был очевиден, а предложение разумно.
     -•орошо. џ думаю, лучше отправитьсЯ вам. €  запомните мои слова, мистер
•орнблауэр,  вы  должны  четко  сказать,  что Я не  уполномочивал  вас вести
никаких переговоров по  тому  вопросу, который  вы имеете в виду. Ќикаких. џ
тут ни при чем. ‚ы понЯли?
     -…сть, сэр.


        XII

     ’ри   офицера   сидели   в   командирском   помещении   форта   ‘амана.
„ействительно, раз Ѓуш теперь командовал фортом,  это помещение  по-прежнему
можно  было  называть  командирским. ‚  углу  стоЯла  кровать  с  сеткой  от
москитов, в другом  конце комнаты сидели  на кожаных  креслах Ѓакленд, Ѓуш и
•орнблауэр.  ‘висавшаЯ  с  потолочной балки  лампа  наполнЯла  комнату едким
запахом и освещала их потные  лица. Ѓыло  жарче и более душно, чем на судне,
но зато здесь, в форте не мучило гнетущее  сознание того,  что за переборкой
лежит безумный капитан.
     -џ ни на  минуту  не  сомневалсЯ,  -  сказал •орнблауэр,  - что,  когда
‚иллануэва  послал  Ћртегу сюда начать переговоры о  пленных, он  велел  ему
прощупать почву на предмет вывода войск.
     -‚ы не можете знать это навернЯка, - сказал Ѓакленд.
     -Ќу, сэр, поставьте  себЯ на место Ћртеги. ‘тали бы вы хотЯ бы намекать
на такое важное дело, если б вас  на это не уполномочили? …сли б не получили
на этот счет конкретных распорЯжений?
     ‚  этом никто, знавший Ѓакленда, не усомнилсЯ бы, и длЯ него самого это
было наиболее убедительно.
     -‡начит, ‚иллануэва думал о капитулЯции с тех самых пор, как узнал, что
мы взЯли форт и "‘лава" сможет встать на Якорь в бухте.
     -Џолагаю, так, - неохотно согласилсЯ Ѓакленд.
     -Ђ раз он готов говорить  о капитулЯции, он или отъЯвленный трус, или в
серьезной опасности, сэр.
     -Ќу...
     -Ќам, длЯ того чтоб вести с ним  переговоры, неважно, как на самом деле
обстоЯт дела, реальнаЯ это опасность, или мнимаЯ.
     -‚ы говорите, как сутЯжник, - сказал Ѓакленд.  …го пытались логическими
рассуждениЯми  принудить  к  быстрому  решению,  а  он  этого не  хотел,  и,
оборонЯЯсь, употребил одно из самых оскорбительных слов, которые знал.
     -Џростите, сэр, - сказал •орнблауэр. - џ не хотел проЯвить  непочтение.
џ позволил себе разболтатьсЯ. Љонечно, ваше дело  решать, в чем  состоит ваш
долг, сэр.
     Ѓуш заметил, что слово "долг" заставило Ѓакленда напрЯчьсЯ.
     -Ќу  ладно,  как  вы думаете, что  за  всем  этим скрываетсЯ? - спросил
Ѓакленд.  ‚опрос  был  задан длЯ  того, чтоб оттЯнуть времЯ,  но он позволил
•орнблауэру дальше излагать свои взглЯды.
     -‚иллануэва уже несколько  месЯцев удерживает  от восставших этот конец
острова, сэр.  Њы  не знаем,  какаЯ  территориЯ у него  осталась,  но  можем
догадатьсЯ,  что  маленькаЯ  - возможно,  до того  хребта на противоположной
стороне бухты. Џорох... пули... кремни... обувь - всего  этого ему навернЯка
не хватает.
     -‘удЯ по тем пленным, которых  мы взЯли,  это верно, - вставил Ѓуш.  Ћн
затруднилсЯ  бы объЯснить,  что заставило его внести в  разговор свою лепту.
‚озможно, его интересовала истина сама по себе.
     -Њожет и так, - сказал Ѓакленд.
     -€ тут поЯвлЯемсЯ мы, сэр, и отрезаем его от морЯ. Ћн не знает, сколько
мы тут пробудем. Ћн не знает, каковы ваши инструкции, сэр.
     •орнблауэр тоже не знает,  заметил про себЯ Ѓуш. Ѓакленд при упоминании
инструкций беспокойно заерзал.
     -ќто к делу не относитсЯ, - сказал он.
     -Ћн видит, что  отрезан от морЯ, а припасы тают.  …сли дело пойдет так,
он вынужден будет  сдатьсЯ. Ћн предпочтет начать переговоры сейчас, пока  он
еще  держитсЯ  и ему  есть  о  чем  поторговатьсЯ, не  дожидаЯсь  последнего
момента, когда придетсЯ капитулировать безоговорочно, сэр.
     -џсно, - сказал Ѓакленд.
     -€ он предпочтет сдатьсЯ нам, а не неграм, сэр, - заключил •орнблауэр.
     -„а, конечно, - сказал Ѓуш.
     ‚се хоть немного  да слышали о  зверствах, творимых восставшими рабами,
которые  за  восемь  лет  залили  остров  кровью и  выжгли огнем.  ‚се  трое
некоторое времЯ молчали, обдумываЯ смысл последнего замечаниЯ.
     -Ќу что ж, очень хорошо, - сказал наконец Ѓакленд, - „авайте послушаем,
что он скажет.
     -Џривести его сюда, сэр? Ћн уже давно ждет. џ могу завЯзать ему глаза.
     -„елайте, что хотите, - покорно ответил Ѓакленд.
     Џри  ближайшем рассмотрении, когда  с  него  снЯли  повЯзку,  полковник
Ћртега оказалсЯ моложе, чем могло показатьсЯ издалека.  Ћн был очень строен,
и носил  свой потрепанный мундир с претензией на элегантность. Њускул на его
левой  щеке  непрерывно  подергивалсЯ.  Ѓакленд  и  Ѓуш медленно  поднЯлись.
•орнблауэр представлЯл офицеров друг другу.
     -Џолковник Ћртега говорит, что не знает английского.
     •орнблауэр  лишь слегка нажал на слово "говорит" и лишь слегка задержал
взглЯд на старших офицерах, но предупреждение было Ясно.
     -•орошо, спросите, чего он хочет, - сказал Ѓакленд.
     Ѓыли  произнесены  первые  церемонные  фразы на  испанском;  каждый  из
говоривших, очевидно,  прощупывал  слабые  места противника, пытаЯсь в то же
времЯ скрыть свои. € даже Ѓуш уловил момент, когда кончились  общие фразы  и
начались   конкретные  предложениЯ.  Ћртега  вел   себЯ  так  словно  делает
одолжение;  •орнблауэр - так, как если  бы  это одолжение  его не волновало.
Ќаконец он повернулсЯ Ѓакленду и заговорил по-английски.
     -Ћн предлагает вполне сносные условиЯ капитулЯции - сказал он.
     -Ќу?
     -Џожалуйста,  не  показывайте  ему,  что вы думаете  сэр. Ќо  он  хочет
свободного  перемещениЯ  длЯ  гарнизона  - военные  -  штатские  -  корабли.
Џропуска длЯ судов на проход в испанские владениЯ  - иными словами, на  Љубу
или на Џуэрто-ђико,  сэр. ‚ обмен он передает нам все остальное  нетронутым.
Ѓоеприпасы. Ѓатарею на той стороне бухты. ‚се.
     -Ќо... - Ѓакленд отчаЯнно пыталсЯ не выдать своих чувств.
     -џ не сказал ему ничего существенного, сэр, - произнес •орнблауэр.
     Ћртега  внимательно  наблюдал  за  их мимикой.  ѓолова его была  высоко
поднЯта,  плечи  расправлены. Ћн снова  заговорил с •орнблауэром.  ѓолос его
звучал страстно,  однако, хотЯ это  мало  вЯзалось с  его достойной  манерой
держатьсЯ,  одну  из  своих  фраз  он  сопроводил  странным  жестом:  резким
движением руки изобразил, что его рвет.
     -Ћн  говорит,  иначе  они будут  дратьсЯ  до  последнего,  -  переводил
•орнблауэр. - Ћн говорит, на испанских солдат  можно положитьсЯ,  они скорее
умрут, чем примут бесчестие. Ћн  говорит, больше, чем мы сделали, мы уже  не
сделаем, это,  так сказать,  предел  наших возможностей,  сэр.  € что  мы не
решимсЯ  долго остатьсЯ на острове,  чтобы  взЯть  их  измором, из-за желтой
лихорадки - vomito negro* [—ернаЯ рвота <i>(лат.)</i>], сэр.
     ‚ водовороте  прошлых дней  Ѓуш  начисто забыл  о желтой  лихорадке. Ћн
понЯл, что при ее упоминании сделал  озабоченное  лицо, и попыталсЯ поскорей
изобразить безразличие. ѓлЯдЯ на Ѓакленда, он  увидел на его лице в точности
такую же смену выражений.
     -џсно, - сказал Ѓакленд.
     ќто  было  ужасно. …сли  вспыхнет  желтаЯ  лихорадка,  через неделю  на
"‘лаве" не хватит матросов, чтоб управлЯть парусами.
     Ћртега вновь разразилсЯ страстной речью.
     -Ћн  говорит,  его  солдаты прожили  здесь  всю жизнь. Ћни не подхватЯт
желтую  лихорадку так  легко,  как  наши. Ђ  многие  уже ей  переболели.  Ћн
говорит, он сам ее перенес, сэр...
     Ѓуш вспомнил, как выразительно Ћртега ударЯл себЯ в грудь.
     -... €  что  негры считают  нас врагами после  того,  что  случилось на
„оминике, сэр, так  он говорит. Ћн может заключить с  ними союз  против нас.
’огда они смогут послать армию на форт завтра же. Џожалуйста, не показывайте
вида, будто вы ему верите, сэр.
     -Љо всем чертЯм, -  обессилено сказал Ѓакленд.  Ѓуш про себЯ гадал, что
же случилось на „оминике. ‚ истории - даже в новейшей - он был не силен.
     ‘нова заговорил Ћртега.
     -Ћн говорит,  это его последние слова, сэр. Ћн говорит, это благородное
предложение, и, по  его словам, он не отступит ни на йоту. ’еперь,  когда вы
его выслушали,  вы можете отослать  его и  сказать, что ответ  дадите завтра
утром.
     -Ћчень хорошо.
     Ћставалось  еще  произнести  церемонные прощаниЯ. Ћртега поклонилсЯ так
вежливо, что пришлось  Ѓакленду  и  Ѓушу  неохотно поднЯтьсЯ  и  снизойти до
ответных  поклонов. •орнблауэр  вновь завЯзал  Ћртеге глаза  и вывел его  из
комнаты.
     -—то вы об этом думаете? - спросил Ѓакленд у Ѓуша.
     -џ хотел  бы  обмозговать  это,  сэр,  -  ответил Ѓуш.  Љогда  вернулсЯ
•орнблауэр,  они все еще обсуждали  этот  вопрос.  Џрежде чем  обратитьсЯ  к
Ѓакленду, •орнблауэр глЯнул на них обоих.
     -џ еще понадоблюсь вам этой ночью, сэр?
     -Ћх,  черт  возьми, лучше  вам остатьсЯ. ‚ы знаете об этих донах больше
нас. —то вы об этом думаете?
     -…го аргументы довольно убедительны, сэр.
     -џ тоже так подумал, - с Явным облегчением сказал Ѓакленд.
     -Ќе можем ли мы их как-нибудь прищучить, сэр? - спросил Ѓуш.
     •отЯ сам он не мог предложить ничего конкретного,  ему не хотелось  так
легко  соглашатьсЯ  на  условиЯ,  предложенные  иностранцем,  пусть  и самые
заманчивые.
     -Њы можем провести судно вглубь бухты, -  сказал Ѓакленд. - Ќо фарватер
опасный - вы это вчера видели.
     ѓосподи!  ’олько  вчера "‘лава" пыталась пробитьсЯ  в бухту  под градом
каленых  Ядер. Ѓакленд,  проведший относительно  спокойный день,  не заметил
ничего странного в этом "вчера".
     -•отЯ этот форт в  наших руках, батареЯ  за бухтой все равно  будет нас
обстреливать, - продолжал Ѓакленд.
     -Њы навернЯка сможем обойти ее, -  возразил Ѓуш. <i>-</i> Ќадо будет держатьсЯ
ближе к этому берегу.
     -Ќу  обойдем  мы  ее.  Ћни отверповали свои суда обратно  вглубь бухты.
Ћсадка у них на шесть футов меньше, чем у нас. Ђ если  они не полные идиоты,
они облегчат свои суда, отверпуют их еще дальше на  мелководье.  Ќу и дураки
же  мы  будем,  если  окажетсЯ,  что они вне  досЯгаемости, и  нам  придетсЯ
выбиратьсЯ обратно под  огнем. ’огда  они  смогут уперетьсЯ и не согласитьсЯ
даже на те условиЯ, которые предлагают сегоднЯ.
     Џри мысли о  том, что придетсЯ  докладывать о  двух кровавых  неудачах,
Ѓакленд Явно запаниковал.
     -ЏонЯтно, - подавленно ответил Ѓуш.
     -…сли мы согласимсЯ, - вернулсЯ Ѓакленд к  своей теме, - негры захватЯт
эту  часть острова. ’огда  каперы  не смогут использовать бухту.  Љораблей у
негров нет, а и были бы, им  с ними не справитьсЯ. Њы выполним наши приказы.
‚ы не согласны, мистер •орнблауэр?
     Ѓуш перевел взглЯд. “тром •орнблауэр выглЯдел усталым, а днем  почти не
отдохнул. ‹ицо его осунулось, глаза покраснели.
     -Њы могли бы... могли бы прищучить их, сэр, - сказал он.
     -Љак?
     -Ћпасно  вести  "‘лаву"  дальше в  бухту.  Ќо мы могли  бы достать их с
полуострова, сэр, если вы прикажете.
     -ѓосподи, помилуй! - вырвалось у Ѓуша.
     -—то Я прикажу? - спросил Ѓакленд.
     -Њы могли бы  установить пушку на  дальнем  конце  полуострова,  откуда
простреливаетсЯ  та  часть залива, сэр. Љаленые Ядра  нам не понадобЯтсЯ - в
нашем распорЯжении будет целый день, чтоб разнести их в куски, даже если они
будут менЯть стоЯнку.
     -’ак мы и сделаем, клЯнусь Ѓогом, - сказал Ѓакленд. ‹ицо его оживилось.
- ‘можете вы перетащить туда одну из здешних пушек?
     -џ думал об  этом, сэр, и  боюсь,  что не  сможем.  Џо крайней мере, не
сможем  быстро. „вадцатичетырехфунтовки  по  две с половиной  тонны  каждаЯ.
ѓарнизонные лафеты. ‹ошадей у нас нет. ‘то человек не перетащат их через эти
овраги - там больше четырех миль.
     -’огда к чему весь этот разговор? - спросил Ѓакленд.
     -Ќам  не придетсЯ  тащить пушку отсюда, сэр, - сказал •орнблауэр.  - Њы
сможем  воспользоватьсЯ одной из корабельных пушек. „линной девЯтифунтовкой,
которую  мы используем как погонное орудие. “  этих девЯтифунтовок дальность
почти такаЯ же, как у двадцатичетырехфунтовок.
     -Ќо как мы ее туда доставим?
     Ћтвет забрезжил перед Ѓушем раньше, чем •орнблауэр сказал:
     -Ћтвезем  ее на барказе, сэр,  с талЯми и канатами,  примерно туда, где
вчера  высаживались.  Ћбрыв  там крутой, и на нем растут большие деревьЯ, за
которые  можно привЯзать  канат.  Њы достаточно легко  сможем  втЯнуть  туда
пушку. ќти девЯтифунтовки весЯт всего по тонне.
     -ќто Я знаю, - сухо сказал Ѓакленд.
     Ћдно   дело  -  предлагать  неожиданные  решениЯ,  и  совсем  другое  -
напоминать опытному офицеру о том, что тот прекрасно знает.
     -„а,  конечно,  сэр.  Ќо с вершины  обрыва девЯтифунтовку уже  нетрудно
будет  перетащить  через  перешеек, и тогда  мы  сможем  держать  бухту  под
обстрелом. Ћвраги  пересекать не придетсЯ. Џолмили - вверх,  но не круто - и
дело будет сделано.
     -€ что потом?
     -€х  корабли окажутсЯ  под  огнем.  ‚сего-навсего девЯтифунтовка, но  Я
думаю,  им  и  этого хватит.  ‡а двенадцать  часов  непрерывного обстрела мы
разнесем их в щепки. Њожет даже быстрее. џ думаю, при необходимости мы могли
бы греть  Ядра, но  это ни  к чему.  џ  думаю, сэр, достаточно будет открыть
огонь.
     -Џочему?
     -„оны побоЯтсЯ потерЯть эти  корабли, сэр. Ћртега  утверждал, что может
заключить с  неграми  перемирие, но это пустое хвастовство, сэр. „ай  неграм
такую  возможность,  и  они  всем  им перережут  глотки.  € Я их  не виню  -
простите, сэр.
     -Ќу?
     -ќти  корабли  длЯ донов - единственный  шанс  на спасение.  …сли  доны
увидЯт,  что  мы  вот-вот  их потопим,  они  испугаютсЯ. „лЯ  них  это будет
значить, что придетсЯ сдаватьсЯ неграм. Ќегры перережут всех до единого. Ђ у
них женщины. Ћни лучше сдадутсЯ нам.
     -‘дадутсЯ, клЯнусь Ѓогом, - сказал Ѓуш.
     -‚ы думаете, они пойдут на уступки?
     -„а. ’о есть Я так думаю, сэр. ’огда вы сможете назначить свои условиЯ.
ЃезоговорочнаЯ капитулЯциЯ длЯ солдат.
     -’о  есть  то, с чего мы и начали, -  сказал  Ѓуш.  -  ђаз им  придетсЯ
сдаватьсЯ, они лучше сдадутсЯ нам, чем неграм.
     -—тоб пощадить их  гордость,  сэр,  вы сможете согласитьсЯ на некоторые
послаблениЯ, - продолжал  •орнблауэр.  -  Џозволить, чтоб  женщин, если  они
захотЯт,  отправили на Љубу  или на Џуэрто-ђико. Ќо  ничего серьезного.  ќти
корабли будут нашими призами, сэр.
     -Џризами, клЯнусь Ѓогом! - сказал Ѓакленд.
     Џризы  означали  призовые  деньги,  и Ѓакленд в  качестве  командующего
офицера получит львиную долю. € не  только  это - возможно, деньги волновали
его  меньше всего - но призы, с триумфом приведенные в порт, произведут куда
большее  впечатление,  чем суда,  потопленные  вдали  от глаз  начальства. Ђ
безусловнаЯ  капитулЯциЯ  придаст  всему  этому  завершенность   -  большего
достигнуть уже нельзЯ.
     -—то вы сказали, мистер Ѓуш? - спросил Ѓакленд.
     -џ думаю, стоит попробовать, сэр, - сказал Ѓуш.
     Ћн  смирилсЯ  с  •орнблауэром. ђаздражение,  вызванное  его  неутомимой
изобретательностью, достигло  пресыщениЯ и  умерло  само собой. ‚  отношении
Ѓуша к •орнблауэру было что-то от покорности судьбе, но присутствовало в нем
и  восхищение.  Ѓуш  был  великодушен  и  не  стыдилсЯ  этого.  Ћт  него  не
ускользнуло,  как ловко •орнблауэр управлЯетсЯ со старшими, и он по-хорошему
завидовал его такту. Ѓуш  честно  призналсЯ себе, что,  как ни мало хотелось
ему принимать условиЯ Ћртеги, он не мог ничего придумать, чтобы их изменить,
а  •орнблауэр смог.  •орнблауэр -  блестЯщий молодой  офицер, решил про себЯ
Ѓуш. ‘ам он не претендовал на такое определение. Ќаконец он перешагнул через
свое недоверие к  умникам, заставил себЯ отбросить осторожность и высказалсЯ
определенно.
     -џ считаю, мистер •орнблауэр заслуживает полного довериЯ, - сказал Ѓуш.
     -Љонечно,  - ответил Ѓакленд.  Ќекоторое удивление,  прозвучавшее в его
голосе, показывало,  что  сам  он  так не считает.  —тоб не говорить об этом
больше, он  переменил тему.  -  Њы  начнем  завтра  же. Љак  только  матросы
позавтракают,  Я  спущу  оба  барказа.  Љ  полудню...  в  чем  дело,  мистер
•орнблауэр?
     -Ќу, сэр...
     -„авайте, выкладывайте.
     -‡автра утром  Ћртега ЯвитсЯ выслушать наши условиЯ,  сэр. џ  думаю, он
встанет на  заре или чуть  позже. Ћн позавтракает.  Џотом он  переговорит  с
‚иллануэвой.  Џотом он  будет идти на веслах через  залив. Ћн будет  здесь в
восемь склЯнок. Њожет, немного позже...
     -Љакое нам дело, во сколько Ћртега завтракает? Љ чему всЯ эта чушь?
     -Ћртега будет здесь в две склЯнки дополуденной  вахты. …сли  он узнает,
что мы не терЯли  ни минуты, если вы скажете ему, что  начисто отметаете его
условиЯ,  сэр,  и  более  того,  если вы  покажете ему установленную пушку и
скажете: не  сдадитесь без  всЯких условий, мы через  час  откроем огонь,  -
впечатление будет гораздо сильнее.
     -ќто верно, сэр, - сказал Ѓуш.
     -‚ противном случае  все  будет куда  сложнее,  сэр.  ‚ам придетсЯ либо
тЯнуть  времЯ,  пока  пушку  не установЯт,  либо  прибегнуть к угрозам.  Њне
придетсЯ  сказать ему: если вы не согласитесь, мы начнем поднимать пушку.  ‚
обоих  случаЯх, вы дадите ему  времЯ, сэр. Ћн сможет придумать  какой-нибудь
выход.  Џогода может  испортитьсЯ - может  даже поднЯтьсЯ ураган. Ќо если он
увидит, что мы шутить не намерены, сэр...
     -’ак с ним и надо обращатьсЯ, - вставил Ѓуш.
     -Ќо  даже  если  мы  начнем на  заре... - начал Ѓакленд.  ЏроизносЯ эти
слова,  он увидел другую  возможность:  - ‚ы хотите сказать, мы можем начать
прЯмо сейчас?
     -“ нас впереди всЯ ночь, сэр. ‚ы можете спустить на воду  оба барказа и
погрузить в один  из них пушку.  Џриготовить тросы, стропы  и  что-то  вроде
люльки длЯ переноски. Ќазначить матросов...
     -€ начать на заре!
     -Ќа заре шлюпки  могут быть уже за полуостровом. ‚ы можете послать сюда
с кораблЯ матросов со стосаженным линем. Ћни  смогут двинутьсЯ по дороге еще
до рассвета. ќто сэкономит времЯ.
     -’ак  оно  и  будет,  клЯнусь  Ѓогом! -  воскликнул Ѓуш.  Ћн без  труда
представил себе, и как придетсЯ втаскивать на обрыв пушку, и какие сложности
при этом возникнут.
     -Ќа корабле и так не хватает матросов, - сказал Ѓакленд. - Њне придетсЯ
задействовать обе вахты.
     -€м это  не  повредит, -  заметил Ѓуш. Ћн не спал уже две ночи  крЯду и
намеревалсЯ не спать третью.
     -Љого Я пошлю? ђуководить должен ответственный офицер. € хороший морЯк.
     -…сли хотите, могу Я, сэр, - предложил •орнблауэр.
     -Ќет. ‚ы нужны здесь, чтоб разговаривать с Ћртегой. …сли Я пошлю ‘мита,
на судне не останетсЯ ни одного лейтенанта.
     -‚ы  можете  послать менЯ,  сэр, -  сказал Ѓуш.  - ’огда  вам  придетсЯ
оставить руководство фортом на мистера •орнблауэра.
     -Њм... - сказал Ѓакленд, - другого выхода Я не вижу. Њогу  Я положитьсЯ
на вас, мистер •орнблауэр?
     -џ приложу все усилиЯ, сэр.
     -Ќадо подумать... - протЯнул Ѓакленд.
     -џ мог бы вернутьсЯ  на судно вместе с вами, сэр, вашей гичке, - сказал
Ѓуш.
     Ѓушу  никогда  прежде  не  случалось побуждать  старшего  по  званию  к
действиЯм, но он быстро училсЯ  этому  искусству.  ’о,  что не так давно все
трое  были заговорщиками, облегчало дело, а  как только лед был сломан,  как
только  Ѓакленд  позволил младшим давать  себе  советы,  это с  каждым разом
становилось все легче и легче.
     -„а, думаю, вам  лучше так и сделать, -  сказал  Ѓакленд, и Ѓуш тут  же
вскочил на ноги. Џришлось Ѓакленду последовать его примеру.
     Ѓуш оглЯдел изрЯдно помЯтого •орнблауэра.
     -’еперь  послушайте менЯ,  мистер •орнблауэр, <i>-</i> сказал он. -  ‚ы должны
поспать. ‚ам это необходимо.
     -‚ полночь Я сменЯю “айтинга на  вахте, сэр,  - ответил •орнблауэр. - џ
должен буду сделать обход.
     -—то ж,  в любом  случае, до полуночи  еще  два часа. €дите и спите.  €
пусть “айтинг сменит вас в восемь склЯнок.
     -…сть, сэр.
     Џри одной мысли о вожделенном сне •орнблауэр зашаталсЯ от усталости.
     -‚ы можете приказать это, сэр, - предложил Ѓуш Ѓакленду.
     -—то это? Ђх да, отдохните, пока есть времЯ, мистер •орнблауэр.
     -…сть, сэр.
     Ѓуш,  следуЯ  за  Ѓаклендом  по  пЯтам, спустилсЯ  по  крутой дороге  к
пристани и уселсЯ рЯдом с ним на кормовое сидение гички.
     -Ќикак Я этого •орнблауэра не раскушу,  - не  без  сварливости произнес
Ѓакленд, когда гичка на веслах шла к стоЯвшей на Якоре "‘лаве".
     -Ћн хороший офицер, сэр, - рассеЯнно ответил Ѓуш. Ћн уже обдумывал, как
поднЯть  длинную  девЯтифунтовку  на  обрыв,  мысленно  отбирал  необходимые
приспособлениЯ,  продумывал  необходимые  приказы.  —тоб  надежно  закрепить
шлюпки,  мало  будет  кошек,  понадобЯтсЯ  два  тЯжелых  ЯкорЯ.  Ќадо  будет
подпереть банки,  чтоб  они выдержали  вес пушки.  Џодвижный блок. ‘тропы...
надежнее всего будет зацепить пушку за цапфы и винград.
     Ѓуш  не принадлежал к тому  типу  людей, которые находЯт удовольствие в
теоретических  рассуждениЯх. ‘планировать кампанию, мысленно поставить  себЯ
на  место  противника,  найти  неожиданное решение  -  все  это  значительно
превосходило его  способности.  Ђ вот  иметь  дело  с  отдельной, конкретной
задачей,  с веревками, талЯми  -  опыт всей жизни укрепил  в нем природную к
этому склонность.


        XIII

     -‚ыбирайте трос, - сказал Ѓуш,  стоЯ  на краю обрыва  и глЯдЯ туда, где
далеко внизу покачивалсЯ привЯзанный к бую барказ. ‘пущенный за кормой Якорь
удерживал шлюпку  на месте. Ќад головой Ѓуша  тЯнулись почти вертикально два
троса,  шедшие к бую, черные на фоне  атлантической  синевы.  Џоэт увидел бы
нечто прекрасно-трагическое в этих паутинках, разрезающих воздух, однако Ѓуш
видел только два троса и белый флажок на барказе, означавший, что все готово
к подъему. Њатросы выбирали слабину, блоки поскрипывали.
     -Ќу, помалу,  -  сказал Ѓуш.  ђабота была  слишком ответственнаЯ, чтобы
доверить ее стоЯвшему рЯдом мичману „жеймсу. - Џодымай помалу.
     ’еперь, когда к блокам был приложен вес, они заскрипели по-иному. Џушка
оторвалась от банок, и пологий изгиб несущих тросов сменилсЯ более угловатой
фигурой. Ѓуш в подзорную трубу видел, как пушка шевелитсЯ и медленно (это-то
он  и назвал  на морском Языке "помалу") поднимаетсЯ,  свисаЯ  с  подвижного
блока, отрываетсЯ  от  барказа.  Ћна, как  Ѓуш и  представлЯл себе  заранее,
висела на стропах, обвЯзанных вкруг цапф и пропущенных под винград. ’ак было
довольно надежно - если бы стропы вдруг соскользнули, пушка проломила бы дно
барказа. Џропущенный через дуло трос удерживал ее, чтоб она не раскачивалась
слишком сильно.
     -Џодымай,  - снова сказал Ѓуш, и трос  с  висЯщей под  ним пушкой пошел
вверх. ќто был следующий  сложный момент - тЯнуть приходилось почти поперек.
Ќо все держалось крепко.
     -Џодымай.
     ’еперь пушка взбиралась  по тросу. ‡а  кормой она  опустилась,  едва не
задев  воду,  так  как растЯнулсЯ  и  провис  державший  ее  канат, но  тали
продолжали выбиратьсЯ, и она поднималась  над морем,  все  выше, выше, выше.
Њатросы  тЯнули  трос,  шкивы  в  блоках ритмично  жужжали.  ‚стающее солнце
освещало людей, на неровном плато их тени, как и  тени деревьев, протЯнулись
неимоверно далеко.
     -Џомалу, - сказал Ѓуш. - ‘той.
     Џушка достигла краЯ обрыва.
     -Џодтащите люльку на несколько футов сюда. ‡аносите. ‘пускайте. •орошо.
Ћтцепите тросы.
     ‚осемь   футов   тусклой   бронзы   лежало  на   подстеленной   люльке,
представлЯвшей собой  множество  тесно переплетенных  веревок; еще несколько
десЯтков веревок, привЯзанных в ее  центральной части, отходили по сторонам.
‚се они по отдельности были разложены на земле.
     -‘начала мы понесем пушку. Њорские  пехотинцы беритесь  каждый  за свою
веревку.
     ’ридцать  пехотинцев  в  красных  мундирах, присланные •орнблауэром  из
форта, встали у люльки. “нтер-офицеры под присмотром Ѓуша подталкивали  их к
своим местам.
     -Ѓеритесь.
     ‹учше затратить  некоторые усилиЯ в начале и  проследить, чтоб все было
как  следует  уравновешено,  чем  рисковать, что неуправлЯемаЯ металлическаЯ
махина  выкатитсЯ из люльки, и  ее  придетсЯ  с  огромным трудом  закатывать
обратно.
     -’еперь, по моей команде, все вместе. Џодымай!
     Џехотинцы напрЯгли все силы, и пушка оторвалась от земли.
     -Њарш! Ћтставить, сержант.
     ‘ержант начал было отсчитывать шаг, но на неровной земле людЯм, которые
тащат восемьдесЯт фунтов металла, лучше не пытатьсЯ идти в ногу.
     -‘той! Ћпускай!
     Џушка переместилась на двадцать Ярдов к намеченному Ѓушем месту.
     -Џродолжайте, сержант. Џусть несут. Ќе торопитесь.
     Њорские  пехотинцы  -  всего-навсего  бессловесные  животные,  даже  не
машины, они могут  устать. ‹учше не переоценивать их силы. Ќо пока они тащат
пушку  полмили  до  гребнЯ,  матросы успеют  поднЯть  из  барказа  остальные
боеприпасы. ќто уже гораздо проще. Џо сравнению с пушкой,  лафет  был совсем
легонький. Ќесложно было поднЯть даже сетки, в  каждой из которых лежало  по
двадцать девЯтифунтовых  Ядер.  Џрибойники, банники,  пыжовники,  на  всЯкий
случай всего  по два, потом картузы.  ‚ каждом из них было всего по полфунта
пороха,  они казались  крошечными в  сравнении  с восьмифунтовыми  зарЯдами,
которые Ѓуш  привык видеть  на нижней  пушечной  палубе.  Џод конец  поднЯть
тЯжелые бревна,  предназначенные  длЯ настила, на  котором будет установлена
пушка. ‚ещь очень неудобнаЯ  длЯ переноски, но матросы, по четверо на каждое
бревно, взвалили их  на плечи  и  довольно быстро пошли вверх по склону. Ћни
обогнали  несчастных  пехотинцев,  которые,  обливаЯсь  потом,  поднимали  и
тащили, поднимали и тащили свою огромную ношу.
     Ѓуш  постоЯл  немного  на  краю  обрыва,  проверЯЯ  вместе  с  „жеймсом
боеприпасы.  Џальники и  огнепроводные  шнуры;  запальные  трубки  и фитили;
бочонки  с водой,  правила, молотки, гвозди -  все, что нужно, решил  он. Ћт
того,  чтоб  ничего  не забыть,  зависела  не  только  его  профессиональнаЯ
репутациЯ,  но и его самоуважение. Ћн  помахал флажком  и получил с  барказа
ответ.  ‚торой  барказ  отдал  швартовы  и, поднЯв  Якорь,  отошел  со своим
напарником от  берега. €м  предстоЯло грести  вкруг  мыса  ‘амана  навстречу
"‘лаве"  - на  корабле будет отчаЯнно  не хватать матросов, пока не вернутсЯ
барказы. ЏривЯзанный над головой Ѓуша трос тЯнулсЯ к бую - его пока оставили
на случай, если он  еще  понадобитсЯ. Ѓуш  уже не  обращал на него вниманиЯ.
’еперь  он  мог  идти  на  гребень  и  готовитьсЯ:  взглЯнув  на солнце,  он
удостоверилсЯ, что после восхода прошло меньше трех часов.
     Ћн организовал последний отрЯд носильщиков и  двинулсЯ к гребню. Ћттуда
открывалсЯ вид на бухту.  Ѓуш поднес к глазу подзорную трубу:  три суденышка
стоЯли на Якоре - отсюда легко будет дострелить до них. Џосмотрев налево, он
едва мог  различить вдалеке развевающиесЯ над фортом  флаги -  сам  форт был
скрыт  от него  гребнем. Ѓуш сложил трубу и занЯлсЯ поисками ровного участка
земли, на который можно было  бы уложить бревна длЯ  орудийной платформы. ’е
матросы,  чьЯ ноша была  полегче, собрались  вокруг него, оживленно болтаЯ и
тыча пальцами. Ћн рЯвкнул на них, и они замолчали.
     ‡астучали молотки,  прибиваЯ поперечины к  брусьЯм.  ’олько покончили с
этим, как полдюжины матросов  могучим усилием водрузили на  платформу лафет.
Ћни привЯзали тали и убедились, что катки движутсЯ свободно, потом подложили
под них клиньЯ. ЏоЯвились  морские пехотинцы, потные, задыхающиесЯ под своей
чудовищной ношей. ‘ейчас предстоЯла самаЯ сложнаЯ  часть намеченной на  утро
работы. Ѓуш  расставил самых  сильных своих людей  у веревок и по  надежному
унтер-офицеру с каждой стороны - следить, чтоб точно сохранЯлось равновесие.
     -Џодымайте и несите.
     Џушку положили на платформу рЯдом с лафетом.
     -Џодымай. Џодымай. …ще. Џодымай, ребЯта!
     ‘удорожно глотаЯ воздух, матросы поднимали пушку.
     -„ержите так!  ЏраваЯ  сторона,  заходи назад. ‹еваЯ сторона,  за ними.
Џодымай! ‡аноси! ’ак!
     Џушка в своей люльке покачивалась над лафетом.
     -’еперь на  менЯ!  ’ак! Ќиже!  Џомедленней, черт возьми! ’ак! —уть-чуть
вперед! ‘пускайте!
     Џушка легла на лафет,  но ее  цапфы не попали точно  гнезда, а казеннаЯ
часть - на ложе.
     -„ержите пока! Ѓэрри! —эпмен! Џравила под цапфы. Џоправьте ее.
     ’онна  металла  с  дребезжанием скользнула  на  свое место, цапфы точно
вошли  в  гнезда,  казеннаЯ  часть  легла  на ложе. „вое матросов  принЯлись
развЯзывать  узлы,  чтоб  вытащить  люльку  из-под пушки, а  Ѓэрри, помощник
артиллериста,  уже защелкнул  на  цапфах  горбыли. ’еперь пушка  снова стала
пушкой, живым боевым  орудием, а  не бездушной металлической болванкой. џдра
горкой сложили на краю платформы.
     -‡арЯды вот сюда! - указал Ѓуш.
     Ќикто в  здравом рассудке не положит взрывчатые вещества ближе к пушке,
чем  это  необходимо. Ѓэрри, стоЯ на коленЯх, возилсЯ с кремнем  и  огнивом,
выбиваЯ искру, чтобы поджечь трут, а от него - огнепроводный шнур. Ѓуш вытер
пот,  заливавший  лицо  и шею. •отЯ сам он  тЯжестей не  таскал, сказывалась
общаЯ усталость.  Ћн снова  посмотрел на  солнце, чтобы  прикинуть  времЯ  -
отдыхать было некогда.
     -ЏостроитьсЯ орудийному расчету! - приказал он. - ‡арЯжай и выдвигай!
     Ћн посмотрел в подзорную трубу.
     -–ельтесь в шхуну, - сказал он. - –ельтесь тщательно.
     ‚звизгнули катки: правила поворачивали пушку.
     -Џушка наведена, сэр, - доложил канонир.
     -’огда огонь!
     —етко и  резко  громыхнула  пушка;  по сравнению  с оглушительным ревом
двадцатичетырехфунтовки звук  ее казалсЯ пронзительным. ќтот  грохот  должен
быть слышен по  всей бухте.  „аже если первое Ядро и не попадет  в цель,  на
кораблЯх  поймут, что попадет второе, или третье. Џоспешно наведЯ  подзорные
трубы  на  высокий берег, они  увидЯт плывущий  над  обрывом пороховой дым и
поймут, что обречены. Ќа южном берегу ‚иллануэва узнает, что  пути к бегству
перерезаны  и длЯ солдат,  которыми он командует,  и  длЯ женщин, которых он
обЯзан защитить.  €  все  же Ѓуш, глЯдЯ в  подзорную трубу, не увидел,  куда
упало Ядро.
     -‡арЯжайте и стрелЯйте снова. –ельтесь тщательнее.
     Џока они целились, Ѓуш в подзорную трубу  разглЯдывал развевающиесЯ над
фортом флаги. Љанонир крикнул, что орудие зарЯжено. Џушка  громыхнула, и Ѓуш
вроде бы различил черточку летЯщего Ядра.
     -Џерелет. ‚ставьте клиньЯ и уменьшите угол подъема. …ще раз!
     Ћн снова посмотрел на флаги. Ћни медленно опускались, потом скрылись из
виду. ‚от они вновь медленно поднЯлись, затрепетали на верхушке флагштока  и
опЯть  поползли  вниз.  Џотом  они  вновь  поднЯлись  и   замерли.  ќто  был
условленный сигнал. „важды приспущенные флаги означали, что пушку услышали в
форте и что все в порЯдке. ’еперь Ѓуш должен был не торопЯсь закончить серию
из  десЯти  выстрелов. Ћн внимательно наблюдал за  каждым Ядром; похоже, они
попадали.  ‹етЯщие девЯтифунтовые железные  шары крушили хрупкие надстройки,
ломаЯ все на своем пути, поднимаЯ в воздух град щепок.
     Љогда пушка стрелЯла  в  восьмой раз, что-то пролетело в двух Ярдах над
головой Ѓуша, визжа, как привидение, и приземлилось у него за спиной.
     -—то за черт? - спросил Ѓуш.
     -‚тулка вылетела, сэр, - сказал Ѓэрри.
     -Ѓога  душу...  -  неподконтрольно,  почти в  истерике, Ѓуш  разразилсЯ
потоком брани. ‚от он, финал дней  и ночей неусыпных трудов, горчайший удар,
какой только можно  вообразить. Џобеда,  казалось,  уже в  руках,  и вот она
упущена. Ћн продолжал страшно бранитьсЯ, потом пришел в себЯ:
     нехорошо, чтоб  матросы  видели,  насколько сбит  с  толку  их  офицер.
Џрекратив ругатьсЯ, он взЯл себЯ в руки и подошел осмотреть пушку.
     Џоломка была очевидна.  ‡апальное  отверстие  - Ђхиллесова  пЯта всЯкой
пушки, особенно бронзовой.  Џри  каждом выстреле  через отверстие вырываетсЯ
немного горЯчего  газа  с остатками  несгоревшего  пороха,  разрушаЯ  стенки
отверстиЯ, расширЯЯ  его. ‘о временем увеличение размеров отверстиЯ начинает
сказыватьсЯ  на  качестве  стрельбы.  ’огда  в  пушку вставлЯют  "втулку"  -
конусообразную затычку  с  высверленным по  длине отверстием  и с фланцем по
краю,  которую засовывают  в  отверстие изнутри пушки,  узким концом  веред.
„ырка  в затычке служит новым  запальным отверстием, а сама затычка с каждым
выстрелом  загонЯетсЯ все прочнее, пока,  наконец, сама затычка  не начинает
разрушатьсЯ, пролезаЯ все дальше вверх,  по мере того как  в  Яростном  жаре
взрыва обгорает фланец. ‚ конце  концов она вылетает, что и случилось только
что.
     Ѓуш  посмотрел  на  огромную,  дюймовую  дыру  в   казне:  если  сейчас
выстрелить  из  пушки,  через  эту  дыру вылети  половина  пороха. „альность
уменьшитсЯ  по  меньшей  мере   вдвое,  и  с  каждым  выстрелом  дыра  будет
увеличиватьсЯ.
     -‡апаснаЯ втулка есть? - спросил он.
     -Ќу, сэр... - Ѓэрри неторопливо принЯлсЯ  рытьсЯ в  карманах, перебираЯ
их разнообразное содержимое.  Џри этом он с  отсутствующим  видом смотрел на
небо, а Ѓуш сгорал от нетерпениЯ. - „а, сэр.
     Ќе прошло и полгода, как Ѓэрри вытащил  из  кармана  бесценную чугунную
затычку.
     -‚аше счастье,  -  мрачно  произнес Ѓуш. -  ‚ставлЯйте ее и не  тратьте
даром времЯ.
     -…сть, сэр. Њне придетсЯ подогнать ее по размеру, Џотом мне надо  будет
вставить ее на место.
     -Љончайте болтать и начинайте работать. Њистер „жеймс!
     -‘эр!
     -Ѓегите  в форт, - говорЯ, Ѓуш отошел на несколько шагов от пушки, чтоб
матросы  его не слышали. - ‘кажите мистеру •орнблауэру, что у пушки вылетела
втулка. Џройдет не меньше часа, пока  мы снова сможем открыть огонь. ‘кажите
ему,  что,  когда пушка будет  готова, Я  выстрелю  три раза. Џопросите  его
подтвердить, что он слышал выстрелы, как прошлый раз.
     -…сть, сэр.
     ‚ последний момент Ѓуш кое-что вспомнил.
     -Њистер  „жеймс!  „окладывайте  так,  чтоб  никто  посторонний  вас  не
услышал. Ќи в коем случае не допускайте, чтоб вас  услышал этот испанец, как
его там. Џожалейте свою задницу.
     -…сть, сэр.
     -Ѓегом.
     „олго  же придетсЯ бежать  мистеру „жеймсу; Ѓуш приводил его взглЯдом и
повернулсЯ к  пушке. Ѓэрри выбрал из набора инструментов напильник и  теперь
обтачивал  пробку.  Ѓуш  сел  на  край  платформы: разочарование  по  поводу
вышедшей  из  строЯ пушки померкло рЯдом с  тем удовлетворением, которое  он
испытывал  как дипломат. Ћн был рад, что вспомнил предупредить „жеймса, чтоб
тот  не  посвЯщал  Ћртегу в тайну.  Њатросы  и пехотинцы  начали  болтать  и
дурачитьсЯ - еще немного, и они разбредутсЯ по всему полуострову. Ѓуш поднЯл
голову и прикрикнул:
     -Ќу-ка молчать! ‘ержант!
     -‘эр?
     -Ќазначьте  четырех  часовых. Џусть  ходЯт с четырех сторон.  Ќикто  не
должен ни за чем отходить.
     -…сть, сэр.
     -Ћстальным всем сесть. ‚ы орудийный  расчет! ‘Ядьте не болтайте, словно
португальские маркитанты в лодке.
     ‘олнце  палило,  и мерный  скрежет  напильника  навевал  сон. …два  Ѓуш
замолчал,  как усталость и  бессонные  ночи взЯли свое: глаза его закрылись,
подбородок  опустилсЯ  на  грудь.  —ерез  секунду  он  уже  спал, через  три
проснулсЯ:  все плыло у него перед глазами, и он  чуть не упал. Ѓуш