íàæäû îíî  ïîøëåò  ìåíß âíèç
óáèâàòü ìîþ  ñåñòðó,  à ïîòîì óìðó ß. ’åïåðü ß  €ðèýëü ‘âèôò<<5>>, íî âî ìíå
åùå äîñòàòî÷íî îñòàëîñü €ïðåëü îëî, ÷òîáû ß íå ìîãëà ñ ýòèì æèòü.
     ‘èðîêêî  øåâåëüíóëîñü,  òàê  êàê íå ñìîãëà ñäåðæàòü âîçáóæäåíèß. €ïðåëü
ãîâîðèëà òàê, êàê áóäòî îíà èìåëà  àâòîðèòåò â îáùèíå àíãåëîâ. àâåðíßêà îíè
ñëóøàëèñü åå.
     -  ’àê  ñëó÷èëîñü, ÷òî ß ïðèøëà ñþäà íàâåðõ çà ìèðîì,- ñêàçàëà îíà.- å
óõîäè! îæàëóéñòà, íå óõîäè!
     €ïðåëü äðîæàëà, íî íå äâèãàëàñü ñ ìåñòà.
     - Œèð íåâîçìîæåí.
     - Ÿ íå ìîãó â ýòî  ïîâåðèòü. Œíîãèì òèòàíèäàì òàêæå òßæåëî íà äóøå, êàê
è òåáå.
     - Œîæåò ëè ßãíåíîê  äîãîâîðèòüñß ñî ëüâîì?  - ïîêà÷àëà ãîëîâîé €ïðåëü.-
‹åòó÷àß ìûøü ñ íàñåêîìûì, ïòèöà ñ ÷åðâßêîì?
     - ’û ãîâîðèøü î õèùíèêàõ è æåðòâå.
     - …ñòåñòâåííûé âðàã. òî çàëîæåíî â íàøèõ ãåíàõ - óáèâàòü ÷åòûðåõíîãèõ.
Ÿ ìîãó... êàê  €ïðåëü, ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü. Œèð âîçìîæåí. Œû ëåòàåì
íà íåìûñëèìûå  ðàññòîßíèß òîëüêî  ðàäè  áèòâû. Œíîãèå èç íàñ íå âîçâðàùàþòñß
íàçàä. àáèðàòü âûñîòó î÷åíü òßæåëî è ìû ïàäàåì â ìîðå.
     -  Ÿ  ïðîñòî  äóìàëà,  ÷òî  åñëè  áû  ìû  ñ  òîáîé âìåñòå  ñìîãëè  áûòü
ïðåäñòàâèòåëßìè íà...
     -  ƒîâîðþ  òåáå,  ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Œû  -  Žðëû. ’û íå  ñìîæåøü  äàæå
ñîáðàòü íàñ âìåñòå,  à òåì áîëåå, çàñòàâèòü íàñ âñòðåòèòüñß ñ ÷åòûðåõíîãèìè.
‘óùåñòâóþò äðóãèå  êëàíû,  íåêîòîðûå èç  íèõ îáùèòåëüíûå, íî îíè íå  æèâóò â
ñïèöå. Œîæåò áûòü, òåáå ïîâåçåò òàì, íî ß ñîìíåâàþñü.
     ‚ñå  òðîå  íåêîòîðîå  âðåìß ìîë÷àëè.  “  ‘èðîêêî áûëî òßæåëî íà äóøå îò
òîãî, ÷òî îíà ïîòåðïåëà ïîðàæåíèå. ƒàáè ïîëîæèëà åé íà ïëå÷î ðóêó.
     - Šàê òû äóìàåøü, îíà ãîâîðèò ïðàâäó?
     -   „óìàþ,  ÷òî  äà.  òî   çâó÷èò   ïðèìåðíî  òàê,   êàê  ãîâîðèë  ìíå
ìåéñòåðçèíãåð. òî âûøå èõ.
     - ’û  ãîâîðèëà,  ÷òî ïûòàëàñü óâèäåòü ƒåþ. ‡à÷åì? - ñïðîñèëà ‘èðîêêî  ó
€ïðåëü.
     -  „ëß ìèðà. Ÿ õîòåëà ñïðîñèòü ó íåå, çà÷åì  âîéíà.  …ñëè áû  íå ýòî, ß
áûëà áû ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâà. Žíà íå óñëûøàëà ìîé çîâ.
     ˆëè æå îíà íå ñóùåñòâóåò,- ïîäóìàëà ‘èðîêêî.
     - ’û áóäåøü âñå-òàêè ïðîäîëæàòü åå èñêàòü? - ñïðîñèëà €ïðåëü.
     -  Ÿ  íå çíàþ. ‘ êàêîé öåëüþ? î÷åìó  ýòîò ñâåðõ÷åëîâåê ïðåêðàòèò âîéíó
òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî ß îá ýòîì ïîïðîøó?
     -  —òî  ìîæåò áûòü õóæå â æèçíè,  ÷åì ñòðîèòü  äîãàäêè? ó,  à  åñëè òû
âåðíåøüñß ñåé÷àñ, ÷òî òû áóäåøü äåëàòü?
     - Ÿ åùå íå çíàþ...
     - ’û ïðîäåëàëà äîëãèé  ïóòü,  ïðåîäîëåëà îãðîìíûå  òðóäíîñòè. Œîé íàðîä
ãîâîðèò, ÷òî ƒåß ëþáèò õîðîøèå èñòîðèè, à åùå îíà ëþáèò íàñòîßùèõ ãåðîåâ. ’û
ãåðîé?
     ‘èðîêêî âñïîìíèëà î íåñóùåìñß â ÷åðíóþ áåçäíó „æèíå, î áåãóùåì  ê ñâîåé
ãèáåëè  ‘âèðåëè,  î  íàáðîñèâøåéñß íà  íåå èëüíîé  ðûáå.  Šîíå÷íî æå,  ãåðîþ
ñëåäîâàëî ïîñòóïàòü íå òàê.
     - „à, îíà ãåðîé,- ñêàçàëà âäðóã ƒàáè.- ˆçî âñåõ íàñ òîëüêî îêè ãîäèòñß
íà ýòó ðîëü. Œû âñå åùå ñèäåëè  áû â ãðßçíûõ  õèæèíàõ, åñëè áû òîëüêî îíà íå
âûòîëêíóëà íàñ. Žíà çàñòàâèëà íàñ èäòè ê  öåëè. Œû ìîæåì è íå äîñòè÷ü åå, íî
êîãäà ïðèäåò ýòîò ñïàñàòåëüíûé êîðàáëü, áüþñü îá çàêëàä, îí  íå çàñòàíåò íàñ
ñèäßùèìè ñëîæèâ ðóêè!
     ‘èðîêêî  áûëà ñìóùåíà. ‘ òåõ ïîð êàê  áûë  çàõâà÷åí èõ êîðàáëü, îíà âñå
âðåìß áîðîëàñü ñ ÷óâñòâîì âèíû íåèñïîëíåííîãî äîëãà. …é  íå áûëî  íåïðèßòíî,
÷òî  êòî-òî  äóìàåò,  ÷òî  îíà  äåéñòâîâàëà  õîðîøî.  î ãåðîé? åò,  ýòî óæ
ñëèøêîì. Žíà âñåãî ëèøü èñïîëíßëà ñâîé äîëã.
     - Ÿ äóìàþ, ýòî ïðîèçâåäåò  íà  ƒåþ âïå÷àòëåíèå,- ñêàçàëà €ïðåëü.- ˆäè ê
íåé. ‘òàíü â åå ñòóïèöå è êðè÷è. å íàäî óíèæàòüñß è óìîëßòü. ‘êàæè  åé, ÷òî
òû èìååøü ïðàâî ïîëó÷èòü îòâåòû íà âñå íàøè âîïðîñû. Žíà ïîñëóøàåò.
     - îéäåì ñ íàìè, €ïðåëü.
     †åíùèíà-àíãåë ìåäëåííî îòîäâèíóëàñü.
     -  Œåíß çîâóò €ðèýëü ‘âèôò.  Ÿ íå ïîéäó íè ñ êåì  è íèêòî íå ïîéäåò  ñî
ìíîé. Ÿ íèêîãäà  áîëüøå íå  óâèæó âàñ.- Žíà èñ÷åçëà îïßòü, è  ‘èðîêêî çíàëà,
÷òî îíà ñäåðæèò ñëîâî.
     ‘èðîêêî ïîñìîòðåëà íà ƒàáè,  êîòîðàß çàêàòèëà  ãëàçà è  ñëåãêà ñêðèâèëà
ðîò.
     - ‚ñå? Šàêîãî ÷åðòà, ïî÷åìó? Ÿ õîòåëà ñïðîñèòü åå êîå î ÷åì åùå!


        ƒëàâà 23

     - ’û çíàåøü, ÷òî ß íå ãåðîé.
     - ‹àäíî, ñîãëàñíà, ãåðîèíß.
     ‘èðîêêî  õèõèêíóëà.  Žíè ëåæàëè, øåë  ïîñëåäíèé  äåíü  èõ ÷åòûðíàäöàòîé
çèìû, ïðîâåäåííîé âìåñòå â ñïèöå. Žò  ñòóïèöû  èõ îòäåëßëî óæå âñåãî  äåñßòü
êèëîìåòðîâ. ˆì íàäî áûëî òîëüêî äîæäàòüñß îòòåïåëè.
     - ‘îâñåì íå ýòî. …ñëè çäåñü è åñòü ãåðîèíß, òî ýòî òû.
     ƒàáè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ òîëüêî  ïîìîãàëà. ðîñòî, íàâåðíîå, òåáå  áûëî áû  ãîðàçäî òßæåëåå,
åñëè áû ìåíß íå áûëî ðßäîì.
     ‘èðîêêî ìîë÷à ñòèñíóëà åå ðóêó.
     - Ÿ ïðîñòî øëà ðßäîì, ïîìîãàëà ïðåîäîëåâàòü íåïðèßòíîñòè, íî ýòî ñîâñåì
íå  ãåðîéñòâî. ƒåðîé íå  ñòàë  áû  ïûòàòüñß  ñáðîñèòü  „æèíà  ñ  îáðûâà  áåç
ïàðàøþòà. ƒåðîé òû, à íå ß.
     Žíè ìîë÷àëè, êàæäûé äóìàë î ñâîåì.
     ‘èðîêêî  íå áûëà óâåðåíà â òîì, ÷òî ñêàçàííîå ƒàáè ïðàâäà. —àñòè÷íî ýòî
ñîîòâåòñòâîâàëî äåéñòâèòåëüíîñòè, õîòß îíà íèêîãäà íå ðåøèëàñü áû ïðîèçíåñòè
ýòî  âñëóõ. ƒàáè  íå ñìîãëà äîâåñòè èõ òàê äàëåêî,  îíà  íå ëèäåð.  î  ß? -
ñïðàøèâàëà ñåáß ‘èðîêêî. Šîíå÷íî, îíà ïûòàëàñü èì áûòü. î ñìîãëà ëè áû  îíà
ñäåëàòü âñå â îäèíî÷êó? ‘îìíèòåëüíî.
     - ‘ìåøíî, íå ïðàâäà ëè? - ñïðîñèëà ƒàáè òèõîíüêî.
     ‘èðîêêî èñêðåííå óäèâèëàñü.
     - Šàê ìîæíî íàçûâàòü âîñåìü ìåñßöåâ áîðüáû ñìåøíûìè?
     - Ÿ íàâåðíîå, íåïðàâèëüíî âûðàçèëàñü.
     - åò, òû ïðàâà. î òû çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     ðîèñõîäèëà  ñòðàííàß âåùü. Žíà  èçî  âñåõ ñèë ïûòàëàñü ïîíßòü  ïðè÷èíû
äåïðåññèè, îäîëåâàâøåé åå  â ïîñëåäíèå íåäåëè.  óòåøåñòâèå øëî ê êîíöó. Žíè
äîëæíû óçíàòü, âîçìîæíî âîçâðàùåíèå íà ‡åìëþ, èëè íåò.
     - Ÿ íå õî÷ó âîçâðàùàòüñß íà ‡åìëþ,- ñêàçàëà ‘èðîêêî.
     - Ÿ òîæå.
     - î ìû ìîæåì ïðîñòî òàê âåðíóòüñß íàçàä.
     - Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî áûëî â íàøèõ ñèëàõ.
     - åò, ß  óïðßìàß. Œû äîëæíû  äîâåñòè  äåëî  äî êîíöà. Ÿ  äîëæíèê ïåðåä
€ïðåëü è  „æèíîì, è îñòàëüíûìè íàøèìè  òàêæå. Ÿ  äîëæíà  óçíàòü,  ÷òî ñ íàìè
ïðîèçîøëî è ïî÷åìó.


     - „îñòàíü ìå÷è.
     - ’û îæèäàåøü íåïðèßòíîñòè?
     -  è÷åãî òàêîãî,  â ÷åì  ïîìîãëè áû  ìå÷è. ðîñòî ñ  ìå÷îì  â  ðóêå  ß
÷óâñòâóþ ñåáß óâåðåííåå. Ÿ ñîáèðàþñü ñòàòü ãåðîåì.
     ƒàáè  íå ñòàëà  ñïîðèòü.  Žíà  âñòàëà  íà  êîëåíè,  ïîðûëàñü â ðþêçàêå,
äîñòàëà îòòóäà äâà êîðîòêèõ ìå÷à è áðîñèëà îäèí ‘èðîêêî.
     Žíè  ñòîßëè,  êàê îíè  íàäåßëèñü, ó ïîñëåäíåé ëåñòíèöû.  Šàê è  òà,  ïî
êîòîðîé  îíè ïîäíèìàëèñü êî äíó  ñïèöû, îíà ñïèðàëüþ  âèëàñü âîêðóã  êàíàòà,
êîòîðûé îíè  âíîâü  îáíàðóæèëè  íà  âåðøèíå  äëèííîãî,  îáíàæåííîãî  ñêëîíà,
êîòîðûé ðàçãðàíè÷èâàë  îïóøêó  ëåñà è  âåðõíèé êëàïàí  ñïèöû.  ‚çáèðàßñü  ïî
ñêëîíó, îíè ïîëüçîâàëèñü è êèðêàìè, è âåðåâêàìè, è êðþ÷üßìè, íà ýòî óøëî äâà
òðóäíûõ äíß.
     Œàñëà  äëß  ëàìï  ñîâåðøåííî  íå  îñòàëîñü, ïðèõîäèëîñü  ïîäíèìàòüñß  â
êðîìåøíîé òüìå ñî ñêîðîñòüþ îäíà ñòóïåíüêà â ìèíóòó. Žíè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä
áåç  ïðîèñøåñòâèé,  ïîêà  ‘èðîêêî  íå  ðàçãëßäåëà   âïåðåäè  ñëàáîå  êðàñíîå
ñâå÷åíèå. åîæèäàííî îíà ïî÷óâñòâîâàëà íåîáõîäèìîñòü ìå÷à.
     òî áûëî õîðîøåå  îðóæèå, õîòß ðóêîßòêà áûëà ñëèøêîì áîëüøàß.  à  ýòîé
âûñîòå  îíà  íè÷åãî  íå  âåñèëà. Žíà  ÷èðêíóëà  ñïè÷êîé è êîñíóëàñü  ôèãóðêè
òèòàíèäû, âûãðàâèðîâàííîé íà ïîâåðõíîñòè êëèíêà.
     - ó è âèä ó òåáß,- ñêàçàëà ƒàáè.
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ñâîå  îòðàæåíèå.  Žíà  áûëà  êîñìàòàß,  îäåæäà  åå
ïðåâðàòèëàñü  â ëîõìîòüß. ’àì, ãäå êîæà áûëà îòíîñèòåëüíî ÷èñòàß, ïðîñòóïàëà
áëåäíîñòü. Žíà ïîòåðßëà  ïîëîâèíó âåñà,  òî ÷òî  îñòàëîñü,  áûëî  òâåðäûì  è
æèëèñòûì. Šîæà íà ðóêàõ è íîãàõ áûëà æåñòêîé, êàê ïîäìåòêà.
     - € ß âñåãäà õîòåëà ïîõîäèòü íà ëåäè.
     Žíà çàãàñèëà ñïè÷êó  è çàæãëà âòîðóþ. ƒàáè âñå åùå ïðîäîëæàëà  ñìîòðåòü
íà  íåå. ƒëàçà åå  ñâåòèëèñü  æåëòûì  îãíåì. åîæèäàííî ‘èðîêêî ñòàëî  î÷åíü
õîðîøî. Žíà óëûáíóëàñü, ïîòîì òèõîíüêî  çàñìåßëàñü è  ïîëîæèëà íà ïëå÷î ƒàáè
ðóêó.  ‘ëåãêà óëûáàßñü, ƒàáè, â ñâîþ î÷åðåäü,  òîæå ïîëîæèëà  ðóêó  íà ïëå÷î
‘èðîêêî.
     - ’û... ÷òî òû  ÷óâñòâóåøü â  ñâßçè ñ ýòèì?  - ƒàáè ïîêàçàëà  â ñòîðîíó
âåðøèíû ëåñòíèöû.
     - àâåðíîå,  ÷òî-òî  èñïûòûâàþ.- Žíà  ñíîâà  ðàññìåßëàñü, ïîòîì  ïîæàëà
ïëå÷àìè.- ‚ îáùåì, íè÷åãî îñîáåííîãî. î íàì íàäî áûòü íàñòîðîæå.
     ƒàáè íè÷åãî íå ñêàçàëà â  îòâåò, íî âûòåðëà âñïîòåâøèå  ëàäîíè î áåäðà,
ïðåæäå ÷åì ïîêðåï÷å ñæàòü ðóêîßòêó ìå÷à. îòîì çàñìåßëàñü.
     - Ÿ íå çíàþ êàê ýòî äåëàåòñß.
     - ðîñòî  äåéñòâóé, êàê ïîëó÷èòñß, êàê áóäòî òû óìååøü. Šîãäà ìû äîéäåì
äî âåðõíåé ñòóïåíüêè, îñòàâü âñå ñíàðßæåíèå ïîçàäè ñåáß.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî?
     - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ó íàñ áûëà áîëüøàß ìàññà.
     - ‘òóïèöà áîëüøîå ìåñòî, îêè. îèñêè ìîãóò çàòßíóòüñß.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ó íàñ ýòî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè.
     Žíà çàäóëà âòîðóþ ñïè÷êó. Žíè ïîäîæäàëè, ïîêà ãëàçà ñíîâà íå ïðèâûêëè ê
òåìíîòå è ïîêà îíè îïßòü  íå óâèäßò ñëàáûé ñâåò ââåðõó. îòîì ïîøëè  âïåðåä,
áîê î áîê ïðåîäîëåâàß ïîñëåäíèå ñòî ñòóïåíåé.


     Žíè  ïîäíßëèñü â  ïóëüñèðóþùóþ  êðàñíóþ  íî÷ü.  ‘âåò èñõîäèë  ñ  ðîâíîé
ëàçåðíîé ëèíèè íàä ãîëîâîé.  ‘àì ïîòîëîê òåðßëñß âî  ìðàêå. ‘ ëåâîé  ñòîðîíû
íåßñíî âûðèñîâûâàëñß êàíàò - òåìíàß òåíü â òåìíîòå.
     ‘òåíû,  ïîë è  ñàì  ïî  ñåáå âîçäóõ êàê  áû  îòðàæàëè  ðèòì  ìåäëåííîãî
ñåðäöåáèåíèß. ‚ ëèöî äóë õîëîäíûé âåòåð ñ íåâèäèìîãî âõîäà â ñïèöó Žêåàíà.
     -  ’óò  ìîæíî ðàçáèòü  íîñ,-  ïðîøåïòàëà  ƒàáè.- Ÿ âèæó  òîëüêî  ìåòðîâ
äâàäöàòü ïîëà.
     ‘èðîêêî  íè÷åãî  íå  îòâåòèëà.  Žíà  ïîìîòàëà  ãîëîâîé, ÷òîáû  îòîãíàòü
ñòðàííîå,   òßæåëîå  îùóùåíèå,  íàõëûíóâøåå   íà  íåå   è  ïîäàâèòü  ïðèñòóï
ãîëîâîêðóæåíèß. …é  çàõîòåëîñü ñåñòü, çàõîòåëîñü âåðíóòüñß  íàçàä. …é  ñòàëî
ñòðàøíî, íî îíà íå ðåøàëàñü îòñòóïèòü.
     Žíà  âûñòàâèëà ìå÷ è  åãî êëèíîê  çàìåðöàë êàê ëóæà êðîâè. Žíà  ñäåëàëà
øàã, çàòåì âòîðîé. ƒàáè ïîøëà âñëåä çà íåé è îíè çàøàãàëè â òåìíîòó.
     “ íåå  çàíûëè  çóáû. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òåðïèò æåñòîêîå  ïîðàæåíèå,
ñâåëî ÷åëþñòè. Žíà îñòàíîâèëàñü è çàêðè÷àëà:
     - Ÿ çäåñü!
     ðîøëè äîëãèå ñåêóíäû, ïîêà åå ãîëîñ âåðíóëñß ìíîãîêðàòíî ïîâòîðßþùèìñß
ýõîì.
     ‘èðîêêî ïîäíßëà íàä ãîëîâîé ìå÷ è ñíîâà çàêðè÷àëà:
     -  Ÿ  çäåñü!  Ÿ  êàïèòàí  ‘èðîêêî  „æîíñ,  êîìàíäèð  èññëåäîâàòåëüñêîãî
êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß "‚ëàñòåëèí Šîëåö",  äîâåðåííûé ìíå ‘îåäèíåííûìè ˜òàòàìè
€ìåðèêè, €äìèíèñòðàöèåé àöèîíàëüíîé €ýðîíàâòèêè è Šîñìè÷åñêîãî ðîñòðàíñòâà
è Žáúåäèíåííûìè àöèßìè ‡åìëè. Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ òîáîé!
     Šàçàëîñü, ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, ïîêà ýõî íå çàìåðëî âäàëè. îñëå ýòîãî
âñå  îñòàëîñü ïî-ïðåæíåìó, âñå òàêæå ïóëüñèðîâàëî ãèãàíòñêîå ñåðäöå. ‘èðîêêî
ñòîßëà ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó ñ  ƒàáè,  ñ  ìå÷àìè íàèçãîòîâêó îíè  âãëßäûâàëèñü  â
òåìíîòó.
     ‘èðîêêî  ïî÷óâñòâîâàëà  êàê óíè÷òîæàß îñòàòêè  ñòðàõà,  åå  çàõëåñòíóëà
âîëíà ãíåâà. îòðßñàß ìå÷îì, îíà çàêðè÷àëà â òåìíîòó:
     - Ÿ òðåáóþ  âñòðå÷è  ñ òîáîé!  Œû  ñ  ìîèì  äðóãîì ïðåîäîëåëè  îãðîìíûå
òðóäíîñòè,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî òåáß.  ‡åìëß âûïóñòèëà íàñ â ìèð ãîëûìè. Œû ñ
òðóäîì ïðîáèðàëèñü  íà ýòó âåðøèíó. î ÷üåé-òî  ïðèõîòè, êîòîðóþ ìû íå ìîæåì
ïîíßòü, íàñ æåñòîêî øâûðßëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. ’û âëåçëà ñâîèìè ðóêàìè  â
íàøè  äóøè è ïûòàëàñü ëèøèòü íàñ ÷óâñòâà ñîáñòâåííîãî äîñòîèíñòâà, íî ìû  íå
ïîêîðèëèñü òåáå. Ÿ òðåáóþ îòâåòà! Žòâåòü, äëß ÷åãî òû âñå ýòî äåëàëà,  èíà÷å
ß ïîñâßùó âñþ ñâîþ æèçíü  ïîëíîìó òâîåìó  óíè÷òîæåíèþ.  Ÿ íå  áîþñü òåáß!  Ÿ
ãîòîâà ê áîðüáå!
     ‘èðîêêî  íå èìåëà  ïîíßòèß,  êàê äîëãî ƒàáè  äåðãàåò åå  çà ðóêàâ. ƒàáè
âûãëßäåëà èñïóãàííîé, íî ñòîéêî ïðîäîëæàëà ñòîßòü îêîëî íåå.
     -  àâåðíîå,-  ðîáêî  ñêàçàëà  ƒàáè,-  íàâåðíîå,  îíà  íå  ãîâîðèò  ïî-
àíãëèéñêè.
     ‘èðîêêî ïîâòîðèëà ñâîå òðåáîâàíèå íà ßçûêå  òèòàíèä.  Žíà  ïîëüçîâàëàñü
âûñîêèì  ðå÷èòàòèâîì,  ïðåäíàçíà÷åííûì  äëß ïîâåñòâîâàíèß.  ’âåðäûå,  òåìíûå
ñòåíû îòðàæàëè åå ïåñíþ, ïîòîì ÷åðíàß ñòóïèöà çàçâåíåëà âûçûâàþùèìè íîòàìè.
     à÷àë ñîäðîãàòüñß ïîë.
     - ˆ-è-è-è-è-è-è-è-è...
     òî áûëà îäèíî÷íàß íîòà, àíãëèéñêîå ñëîâî, îíà çâó÷àëà êàê óðàãàí.
     - …-åååååååååå...
     ‘èðîêêî   óïàëà   íà  ÷åòâåðåíüêè,   ãëßäß  çàòóìàíåííûìè  ãëàçàìè   íà
ñãîðáèâøóþñß ðßäîì ñ íåé ƒàáè.
     - …-î-îîîîîîîîîî...
     åñêîëüêî  ìèíóò   ïðîäîëæàëî  ðàçíîñèòüñß  ýõî,  ïîñòåïåííî   çàòèõàß,
ïåðåõîäß  â îòäàëåííûå  ãëóõèå  çâóêè  ñèãíàëà âîçäóøíîé òðåâîãè.  îë íà÷àë
òðßñòèñü è ‘èðîêêî ïîäíßëà ãîëîâó.
     …å îñëåïèë áåëûé ñâåò.
     ðèêðûâ  ëàäîíüþ   ãëàçà,   îíà   ïðèùóðåííûìè   ãëàçàìè   ñìîòðåëà  íà
îñëåïèòåëüíîå  ñèßíèå.  à  îäíîé èç  ñòåí ïîäíßëàñü  çàíàâåñü. Žíà áûëà  îò
ïîòîëêà äî  ïîëà, ïßòü  êèëîìåòðîâ  â âûñîòó.  ‡à íåé íàõîäèëèñü õðóñòàëüíûå
ñòóïåíè.  îäíèìàßñü  ââåðõ, îíè  èñïóñêàëè òàêîå ßðêîå  ñèßíèå,  ÷òî  ãëàçà
‘èðîêêî íå âûäåðæèâàëè.
     ƒàáè ñíîâà ïîòßíóëà åå çà ðóêàâ.
     - „àâàé óéäåì îòñþäà,- íàñòîé÷èâî øåïòàëà îíà.
     - åò, ß ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íåé.
     Žíà çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß íà íîãè. ‘äåëàòü ýòî áûëî íå òðóäíî, à âîò
ñòîßòü,  ýòî áûëî  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî. å  áûëî  áû  íè÷åãî  ëó÷øåãî,  êàê
ïîñëåäîâàòü   ñîâåòó  ƒàáè.   …å  ñìåëîñòü   êàçàëîñü   ñåé÷àñ   ðåçóëüòàòîì
èíòîêñèêàöèè.
     î îíà âñå-òàêè äâèíóëàñü ïî íàïðàâëåíèþ ê ñâåòó.
     Žòâåðñòèå áûëî  äâåñòè  ìåòðîâ øèðèíîé, ïî áîêàì ðàñïîëàãàëèñü êîëîííû,
êîòîðûå, î÷åâèäíî,  áûëè  âåðõíåé ÷àñòüþ  ïîääåðæèâàþùèõ êàíàòîâ.  îñìîòðåâ
ââåðõ,  ‘èðîêêî  óâèäàëà,  ÷òî îíè  ðàñêðó÷åíû,  êàæäàß ïðßäü ñêëàäûâàëàñü â
ñëîæíûé óçîð,  ïîêà íå ñïëåòàëèñü  â  êîðçèíó, çàêðûâàþùóþ  äàëåêèé ïîòîëîê.
‡äåñü íàõîäèëñß íåâîîáðàçèìî ìîùíûé ßêîðü, óäåðæèâàþùèé ƒåþ âìåñòå.
     ‘èðîêêî  íàõìóðèëàñü. Žäíà  èç ïðßäåé  áûëà îáëîìàíà. ðè áîëåå áëèçêîì
ðàññìîòðåíèè  âåñü  ïîòîëîê â öåëîì âûãëßäåë  êàê  êëóáîê íèòîê,  ñ  êîòîðûì
ïîèãðàë êîòåíîê, âñå áûëî ñòðàøíî ïåðåïóòàíî.
     ‘èðîêêî ñòàëî ëåã÷å. ‚åðîßòíî, ƒåß çíàëà ëó÷øèå äíè.
     Žíè ñ ƒàáè ïîäîøëè ê íèçó ëåñòíèöû è ñòóïèëè  íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó. îêà
îíè ïîäíèìàëèñü, èõ ñîïðîâîæäàëà òèõàß îðãàííàß ìóçûêà. à ñåäüìîé ñòóïåíüêå
ìóçûêà ñòàëà  íà ïîëòîíà âûøå, íà òðèíàäöàòîé ñòàëà åùå ðåç÷å. Žíè  ìåäëåííî
ïðîäâèãàëèñü âïåðåä ÷åðåç  õðîìàòè÷åñêóþ ãàììó çâóêîâ, êîãäà áûëà äîñòèãíóòà
âåðõíßß îêòàâà, íà÷àëà ïðîãëßäûâàòüñß ãàðìîíèß.
     ‚äðóã  ïî  îáå  ñòîðîíû  îò  íèõ  âñïûõíóëî  îðàíæåâîå  ïëàìß.  †åíùèíû
áóêâàëüíî  ïîäïðûãíóëè  íà äâà ìåòðà â âîçäóõ, ïðåæäå  ÷åì íèçêàß ãðàâèòàöèß
âûíóäèëà èõ îñòàíîâèòüñß.
     îñòåïåííî â ‘èðîêêî ñíîâà íà÷àë çàêèïàë ãíåâ. „åìîíñòðèðîâàëàñü ãðóáàß
ñèëà, ïðèçâàííàß  îêàçàòü íà  íèõ óñòðàøàþùåå, äî  äðîæè â  êîëåíßõ  è ëßçãà
çóáîâ,  âîçäåéñòâèå, ÷òîáû  çàñòàâèòü  èõ ïðåñìûêàòüñß.  î  íà  ‘èðîêêî îíà
ïðîèçâåëà îáðàòíûé ýôôåêò. îãèíß ýòî  áûëà èëè íå áîãèíß,  îíà èñïîëüçîâàëà
ñëàáûå òðþêè, ðàññ÷èòàííûå òîëüêî íà ñëàáîíåðâíûõ.
     -  àðíóì íè÷åãî  íå  çàðàáîòàë áû íà  òàêîé äåâóøêå,- ñêàçàëà ƒàáè,  è
‘èðîêêî  ãîòîâà áûëà ðàñöåëîâàòü åå çà ýòè ñëîâà. òî  áûëî íå ÷òî èíîå, êàê
ñòàðàíèå ïðîèçâåñòè ýôôåêò. € êàêîé áîãèíå ýòî ïîíàäîáèëîñü áû?
     ëàìß  ïîãàñëî,  ïàðó ðàç  ïîäïðûãíóâ íàïîñëåäîê  äî ñàìîãî  ïîòîëêà  è
îáðàçóß æåëòî-îðàíæåâûé òîííåëü. Žíè ïðîäîëæàëè ïîäíèìàòüñß.
     åðåä  íèìè  âîçâûøàëèñü  âîðîòà  èç  ìåäè   è  çîëîòà.  Žíè  áåççâó÷íî
ðàñïàõíóëèñü ïåðåä íèìè, êëàöíóâ, çàêðûëèñü, ïðîïóñòèâ èõ âïåðåä.
     î ìåðå  òîãî, êàê  îíè ïîäõîäèëè ê áîëüøîìó òðîíó,  îêðóæåííîìó  ßðêèì
ñâåòîì,  ìóçûêà áóðíî íàðàñòàëà, ïðåâðàùàßñü â ñóìàñøåäøåå  êðåùåíäî. Š òîìó
âðåìåíè,  êîãäà  îíè  ïîäîøëè  ó  øèðîêîé  ìðàìîðíîé  ïëàòôîðìå  íà  âåðøèíå
ëåñòíèöû, íà  òðîí  íåâîçìîæíî  áûëî ñìîòðåòü. †àð, èñõîäßùèé  îò  íåãî  áûë
ñëèøêîì ñèëüíûì.
     - ƒîâîðè.
     ‘ëîâî  ïîâòîðèëîñü  äâà ðàçà,  îäèí  ðàç òàêèì  æå  íèçêèì òîíîì, êàê è
ñíàðóæè, âòîðîé - áîëåå ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì. ‘ðàçó æå, êàê òîëüêî ïðîçâó÷àë
ãîëîñ,  ñâåò  íà÷àë  ìåðêíóòü.  ðîñèâ óêðàäêîé  îñòîðîæíûé  âçãëßä, ‘èðîêêî
óâèäåëà â ïðèçðà÷íîì ñâåòå î÷åðòàíèß âûñîêîé, îáøèðíîé ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû.
     - ƒîâîðè, èëè âîçâðàùàéñß îòêóäà ïðèøëà.
     ‘êîñèâ  ãëàçà,  ‘èðîêêî óâèäåëà êðóãëóþ ãîëîâó, ñèäßùóþ íà òîëñòîé øåå,
áëåñòßùèå êàê óãîëü ãëàçà  è òîëñòûå ãóáû. —åòûðåõìåòðîâàß ƒåß âûïðßìèâøèñü,
âîçâûøàëàñü íà äâóõìåòðîâîì ïüåäåñòàëå. “ íåå áûëî êðóãëîå òåëî ñ ÷óäîâèùíûì
æèâîòîì, îãðîìíûå ãðóäè,  ðóêè è  íîãè ïðèâåëè áû â òðåïåò ïðîôåññèîíàëüíîãî
áîðöà. Žíà áûëà îáíàæåíà, òåëî áûëî öâåòà çåëåíûõ ñëèâ.
     åîæèäàííî  ïüåäåñòàë èçìåíèë ôîðìó  è  ïðåâðàòèëñß â ïîêðûòûé òðàâîé è
öâåòàìè  õîëì.  îãè ƒåè  ïðåâðàòèëèñü  â ñòâîëû äåðåâüåâ, ñòóïíè åå  êðåïêî
óêîðåíèëèñü â  òåìíóþ ïî÷âó. …å îêðóæèëè ìàëåíüêèå çâåðóøêè,  â òî âðåìß êàê
íàä ãîëîâîé êðóæèëè êðûëàòûå ñîçäàíèß. Žíà ïîñìîòðåëà ïðßìî  íà ‘èðîêêî è åå
îãðîìíûå áðîâè ãðîçíî ñäâèíóëèñü.
     - €... Ÿ õîòåëà... Ÿ áóäó ãîâîðèòü, ß  áóäó...-  ‘èðîêêî  îòêðûëà  ðîò,
äóìàß  îäíîâðåìåííî: êóäà æå óëåòó÷èëñß åå ïðàâåäíûé ãíåâ? ‚çãëßä åå óïàë íà
ƒàáè. Žíà äðîæàëà, ãëßäß íà ƒåþ áëåñòßùèìè ãëàçàìè.
     - Ÿ çäåñü,- øåïòàëà îíà.- Ÿ çäåñü.
     - ‡àìîë÷è,- çàøèïåëà ‘èðîêêî, òîëêíóâ  åå ëîêòåì.- Œû ïîãîâîðèì îá ýòîì
ïîçæå. Žíà âûòåðëà ñî ëáà ïîò è ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê ƒåå.
     -  Ž,  ‚åëèêàß...  åò! €ïðåëü ñêàçàëà, ÷òî íèêàêèõ  óíèæåíèé, ÷òî  ƒåß
ëþáèò ãåðîåâ. îæàëóéñòà, €ïðåëü, ïîæàëóéñòà, áóäü ïðàâà!
     - Œû  ïðèøëè...  ß è øåñòåðî äðóãèõ, ïðèøëè èç... Ÿ  íå çíàþ, íàñêîëüêî
äîëãî...-  Žíà   çàìîë÷àëà   è   ïîíßëà,  ÷òî  íè÷åãî  íå  ñìîæåò  îáúßñíèòü
ïî-àíãëèéñêè.  Žíà  íàáðàëà  â ëåãêèå ïîáîëüøå  âîçäóõà,  ðàñïðàâèëà ïëå÷è è
íà÷àëà ïåòü.
     - Œû ïðèøëè ñ  ìèðîì,  ß  íå  çíàþ, êàê  äàâíî  ýòî  ïðîèçîøëî. Œû áûëè
ìàëåíüêîé  êîìàíäîé  ïî âàøèì ïîíßòèßì  è íå  ïðåäñòàâëßëè  äëß âàñ  íèêàêîé
îïàñíîñòè.  Œû áûëè áåçîðóæíûå. ˆ âñå-òàêè  íàñ àòàêîâàëè.  àø êîðàáëü  áûë
ðàçðóøåí äî òîãî, êàê ìû óñïåëè îáúßñíèòü íàøè íàìåðåíèß. ‚îïðåêè íàøåé âîëè
íàñ äåðæàëè  âçàïåðòè â ïîëîæåíèè, âðåäíîì äëß íàøåãî ðàññóäêà, ìû áûëè íå â
ñîñòîßíèè ñâßçàòüñß íè äðóã  ñ äðóãîì, íè ñ íàøèìè òîâàðèùàìè ñ ‡åìëè. ‚ íàñ
áûëè ïðîèçâåäåíû èçìåíåíèß. ‚ ðåçóëüòàòå îäèí ÷ëåí ìîåé êîìàíäû ñîøåë ñ óìà,
äðóãîé òîæå áûë áëèçîê ê  ïîìåøàòåëüñòâó â òî âðåìß, êàê ß ñ íèì ðàññòàëàñü,
òðåòèé áîëüøå íå õî÷åò îáùàòüñß ñî ñâîèìè ÷åëîâå÷åñêèìè äðóçüßìè,  ÷åòâåðòûé
-  ïîòåðßë áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîåé  ïàìßòè. ˆ  åùå ïî ïîâîäó ïàìßòè -  îäíà èç
÷ëåíîâ  êîìàíäû íå  çíàåò  áîëüøå  ñåñòðó, êîòîðóþ êîãäà-òî  ëþáèëà. ‚ñå ýòî
÷óäîâèùíî.  Ÿ  ÷óâñòâóþ,  ÷òî   ñ  íàìè  ïîñòóïèëè  íåñïðàâåäëèâî,  âñå  ýòî
çàñëóæèâàåò îáúßñíåíèß. ‘ íàìè îáîøëèñü æåñòîêî è ìû òðåáóåì ñïðàâåäëèâîñòè.
     àïðßæåíèå  ó ‘èðîêêî ñëåãêà  ñïàëî, îíà áûëà ñ÷àñòëèâà, ÷òî åé óäàëîñü
âûñêàçàòüñß. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ðåáåíêîì; åé íå ïîáîðîòü ýòî ñóùåñòâî. Žíà
ñäåëàëà âñå, ÷òî â åå ñèëàõ, äàëüøå âñå çàâèñèò íå îò íåå.
     ƒåß íàõìóðèëàñü åùå ñèëüíåå.
     - Ÿ íå ïîäïèñûâàëà †åíåâñêîå ‘îãëàøåíèå.
     ‘èðîêêî îò íåîæèäàííîñòè îòêðûëà ðîò. Žíà îæèäàëà  óñëûøàòü ÷òî óãîäíî,
íî, êîíå÷íî, òîëüêî íå ýòî.
     - ’àê êòî òû òîãäà? - âûðâàëîñü ó ‘èðîêêî ïîìèìî âîëè.
     - Ÿ - ƒåß, âåëèêàß è ìóäðàß. Ÿ - ìèð, ß - èñòèíà, ß - çàêîí, ß...
     - ’àê, ñëåäîâàòåëüíî, òû öåëàß ïëàíåòà? €ïðåëü ñêàçàëà ïðàâäó?
     àâåðíî áûëî íåóäîáíî ïåðåáèâàòü áîãèíþ, íî ‘èðîêêî íå ìîãëà ñäåðæàòüñß
è êàê Žëèâåð ’âèñò íàïðàøèâàëàñü íà âçáó÷êó.
     - Ÿ íå ïîâñþäó,-  ïðîãðîìûõàëà â îòâåò ƒåß,- íî äà, ß ïëàíåòà. Ÿ - Œàòü
‡åìëè,  õîòß è íå  âàøåé. ‚ñå áåðåò  íà÷àëî èç  ìåíß,  âñß  æèçíü. Ÿ îäèí èç
ïàíòåîíîâ, äîñòèãàþùèõ çâåçä. ‡îâè ìåíß ’èòàí.
     - ’àê ýòî...
     - „îñòàòî÷íî. Ÿ ñëóøàþ òîëüêî  ãåðîåâ.  ’û  ðàññêàçàëà î âàøèõ  âåëèêèõ
äåëàõ, êîãäà ïåëà ñâîþ ïåñíþ.  àññêàæè  ìíå  î íèõ, èëè óõîäè íàâñåãäà. îé
ìíå î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
     - î ß...
     - îé! - ïðîãðåìåëà ƒåß.
     ˆ ‘èðîêêî çàïåëà. …å èñòîðèß çàíßëà íåñêîëüêî ÷àñîâ,  ïîòîìó  ÷òî êîãäà
‘èðîêêî  õîòåëà ñîêðàòèòü åå,  ƒåß  ïîòðåáîâàëà ïîäðîáíîñòè.  ‘èðîêêî íà÷àëà
óâëåêàòüñß ïîâåñòâîâàíèåì. Ÿçûê òèòàíèä êàê íåëüçß ëó÷øå ïîäõîäèë äëß ýòîãî;
îíà îñòàíîâèëàñü  íà  ðå÷èòàòèâå, òàê  êàê ïîñòðîåíèå ôðàç íå ïîäõîäèëî  äëß
ïåñíè.  ‡àêîí÷èâ ñâîé  ðàññêàç,  îíà îùóòèëà  ÷óâñòâî ãîðäîñòè, ó íåå ñëåãêà
ïðèáàâèëîñü ÷óâñòâî óâåðåííîñòè.
     ƒåß,  êàçàëîñü,  ïåðåâàðèâàëà  óñëûøàííîå.   ‘èðîêêî  íåðâíî  çàåðçàëà.
àêîíåö ƒåß îïßòü çàãîâîðèëà.
     - òî áûëà  õîðîøàß  èñòîðèß,-  ñêàçàëà  îíà,-  ëó÷øàß èç  òåõ,  ÷òî  ß
êîãäà-ëèáî  ñëûøàëà. ’û â ñàìîì äåëå ãåðîè÷åñêàß ëè÷íîñòü. Ÿ õî÷ó ïðîäîëæèòü
ðàçãîâîð ñ âàìè îáåèìè â ìîèõ àïàðòàìåíòàõ.
     ‘êàçàâ ýòî, îíà èñ÷åçëà. ‚ òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ ìèíóò íà ýòîì ìåñòå  åùå
âèäíî áûëî ìåðöàíèå, ïîòîì è îíî èñ÷åçëî.
     Žíè  îãëßäåëèñü  âîêðóã. Žíè  î÷óòèëèñü â  áîëüøîé,  óâåí÷àííîé êóïîëîì
êîìíàòå.  îçàäè  íèõ íàõîäèëèñü ñòóïåíè, êîòîðûå áîëüøå íå  îñâåùàëèñü, îíè
òßíóëèñü â òåìíóþ âíóòðåííþþ ÷àñòü ñòóïèöû. à ñòóïåíüêàõ âûñòðîèëèñü ðæàâûå
ôîðñóíêè, îíè íåïðåðûâíî äûìèëè èçäàâàß ðåçêèé ñâèñò îõëàæäàåìîãî ìåòàëëà. ‚
âîçäóõå ñòîßë çàïàõ ãîðåëîé ðåçèíû.
     Œðàìîðíûé ïîë áûë ïîòðåñêàííûì  è  îáåñöâåòèëñß, îí  áûë  ïîêðûò  ñëîåì
ïûëè,  íà  êîòîðîé  îòïå÷àòàëèñü  ñëåäû  èõ  íîã.  òî  ìåñòî  âûãëßäåëî êàê
èçíîøåííûé  îïåðíûé  òåàòð,  â  êîòîðîì   ïîãàñëè  îãíè  è  ðàññåßëñß  ìèðàæ
ïðåäñòàâëåíèß.
     -  ‡äåñü  ïðîèñõîäèëè  ñòðàííûå  âåùè,-  ñêàçàëà   ƒàáè,-  íî  ýòî  âñå
îáúßñíßåò. Šóäà ìû òåïåðü èäåì?
     ‘èðîêêî  ìîë÷à ïîêàçàëà íà íåáîëüøóþ  äâåðü â  ëåâîé îò íèõ ñòåíå.  Žíà
áûëà ïðèîòêðûòà è ÷åðåç ùåëü ïðîíèêàë ñèßþùèé ñâåò.
     ‘èðîêêî òîëêíóëà äâåðü, îãëßäåëàñü âîêðóã, ñ âîçðàñòàþùèì ÷óâñòâîì, ÷òî
îíà âèäèò ÷òî-òî çíàêîìîå, è âîøëà âî âíóòðü.
     òî áûëà áîëüøàß êîìíàòà ñ ÷åòûðåõìåòðîâûì ïîòîëêîì. ‘òåíû áûëè ïîêðûòû
ïàíåëßìè ïîä öâåò äåðåâà, íà íèõ âèñåëè êàðòèíû â ïîçîëî÷åííûõ ðàìàõ. Œåáåëü
áûëà â ñòèëå ‹þäîâèêà XVI.
     - ~„åæà âþ~, äà? -  ðàçäàëñß ãîëîñ  èç  äàëüíåãî êðàß êîìíàòû. òî áûëà
êîðåíàñòàß, íåâûñîêîãî  ðîñòà æåíùèíà â ñâîáîäíîì ïëàòüå ðóáàøå÷íîãî ïîêðîß.
Žíà áûëà òàêæå ïîõîæà íà ƒåþ, êàê êóñîê ìûëà íà "îãîìàòåðü" Œèêåëàíäæåëî.
     - ðèñàæèâàéòåñü,  ïðèñàæèâàéòåñü,-  âåñåëî ïðèãëàøàëà  îíà.-  å  íàäî
ñòîßòü êàê âî  âðåìß  öåðåìîíèè. ’î, ÷òî  âû âèäåëè  -  âñå ýòî  òàê: ïûëü â
ãëàçà;  ðåàëüíîñòè â ýòîì ïî÷òè  íåò.  Œîãó ß  ïðåäëîæèòü  âàì  ÷òî-  íèáóäü
âûïèòü?


        ƒëàâà 24

     “ ‘èðîêêî èçìåíèëèñü âçãëßäû.
     -  ‡íàåøü  ÷òî? -  ñïðîñèëà îíà,  èñïûòûâàß  íå÷òî  áîëüøåå, ÷åì ëåãêîå
ãîëîâîêðóæåíèå.- …ñëè áû êòî-òî ïðßìî ñåé÷àñ  ñêàçàë, ÷òî "‚ëàñòåëèí  Šîëåö"
íèêîãäà íå ïîêèäàë îðáèòû ‡åìëè è ÷òî âñå ýòî øòó÷êè ƒîëëèâóäà, òî ß, äóìàþ,
è ãëàçîì áû íå ìîðãíóëà.
     - ‚ïîëíå åñòåñòâåííàß ðåàêöèß,- ñêàçàëà ƒåß óñïîêàèâàþùå.
     Žíà ðàñõàæèâàëà ïî êîìíàòå, ïîäàâàß áîêàë ñ âèíîì ƒàáè  è äâîéíîé âèñêè
‘èðîêêî, ïîïðàâëßß  êàðòèíû  íà  ñòåíå è ñìàõèâàß ñî ñòîëà ïûëü  òðßïêîé  èç
ñòàðîé þáêè.
     ƒåß áûëà íèçåíüêàß è ïðèçåìèñòàß, îíà íàïîìèíàëà áî÷êó. Šîæà ó íåå áûëà
îáâåòðåííàß è çàãîðåëàß, íîñ êàðòîøêîé, íî â  óãîëêàõ ãëàç è ÷óâñòâèòåëüíîãî
ðòà ïðèòàèëèñü ñìåøëèâûå ìîðùèíêè.
     ûòàßñü   îòâëå÷üñß  îò  îáóðåâàâøèõ   åå  ìûñëåé,  ‘èðîêêî   ñòàðàëàñü
îïðåäåëèòü,  íà  êîãî ïîõîæå åå  ëèöî. ‚.‘. ”èëäñ? åò... ïîõîæ òîëüêî  íîñ.
îòîì îíà ïðèäóìàëà. ƒåß ïîõîæà íà —àðëüçà  ‹àôòîíà  â "‹è÷íîé æèçíè ƒåíðèõà
VIII".
     ƒàáè è ‘èðîêêî ñèäåëè íà ïðîòèâîïîëîæíûõ êðàßõ ñëåãêà ïîòåðòîé êóøåòêè.
ƒåß  ïîñòàâèëà  îêîëî  êàæäîé  ïî áîêàëó,  çàòåì  ïåðåñåêëà  êîìíàòó,  ÷òîáû
âîçëîæèòü  ñâîþ  ìàññó  â  êðåñëî  ñ âûñîêîé ñïèíêîé. ûõòß, îíà  óñòðîèëàñü
ïîóäîáíåå è ïåðåïëåëà ïàëüöû.
     -  Œîæåòå  ðàññïðàøèâàòü  ìåíß,-  ñêàçàëà  ƒåß,  âûæèäàþùå  ñêëîíèâøèñü
âïåðåä.
     ‘èðîêêî è ƒàáè  ïåðåãëßíóëèñü,  ïîòîì  ïîñìîòðåëè  íà ƒåþ.  îñëåäîâàëî
íåïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå.
     - ’û ãîâîðèøü ïî-àíãëèéñêè,- ñêàçàëà ‘èðîêêî.
     - òî íå âîïðîñ.
     - Šàêèì îáðàçîì òû ãîâîðèøü ïî-àíãëèéñêè? ƒäå òû åãî âûó÷èëà?
     - Ÿ ñìîòðþ òåëåâèçîð.
     ‘èðîêêî  çíàëà,  êàêîé  ñëåäóþùèé âîïðîñ îíà õî÷åò çàäàòü,  íî íå  áûëà
óâåðåíà, ñòîèò ëè ýòî äåëàòü. ðåäïîëîæèì, îíà ïîñëåäíßß èç  ñòðîèòåëåé ƒåß.
å áûëî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî ƒåß è  â ñàìîì äåëå åäèíûé  îðãàíèçì, êàê
ãîâîðèëà €ïðåëü, íî âîçìîæíî, ÷òî ýòà ïåðñîíà ñ÷èòàåò ñåáß áîãèíåé.
     - Šàê... íàñ÷åò ýòîãî øîó... òàì, ñíàðóæè? - ñïðîñèëà ƒàáè.
     - ‚ñå äåëî â  çåðêàëàõ, äîðîãàß,- ìàõíóâ ðóêîé ñêàçàëà ƒåß.-  å áîëåå,
÷åì  ëîâêîñòü ðóê.- Žíà  ïîñìîòðåëà íà  ñâîþ  ëàäîíü. îòîì  âçãëßä  åå ñòàë
æåñò÷å.- Ÿ õîòåëà óáåäèòüñß, ÷òî âû è â ñàìîì äåëå ãåðîè. Ÿ äàëà ñâîå ëó÷øåå
ïðåäñòàâëåíèå.  Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî íà  ýòîé  ñöåíå  íàì áóäåò  ëó÷øå  îáùàòüñß.
Šîìôîðò, åäà, âûïèâêà... •îòèòå ÷òî-íèáóäü ïîåñòü? Šîôå? Šîêàèí?
     - åò... ìíå... òû ñêàçàëà...
     ’û ñêàçàëà êîôå?
     ...êîêàèí?


     “ ‘èðîêêî  ïîùèïûâàëî  â íîñó,  îíà èñïûòûâàëà ñàìóþ  áîëüøóþ òðåâîãó è
ñàìûé ìåíüøèé  ñòðàõ  çà  âñå  âðåìß,  êàê îíè  ïåðåñòóïèëè  ïîðîã  ñòóïèöû.
Žòêèíóâøèñü  íàçàä,  îíà  ñèäåëà  íà  êóøåòêå  è ñìîòðåëà â ãëàçà  ñîçäàíèþ,
íàçûâàâøåå ñåáß ƒååé.
     - ’û ñêàçàëà çåðêàëà. î êòî òîãäà òû?
     “ëûáêà ƒåè ñòàëà åùå øèðå.
     -  àäî äîêîïàòüñß äî  ñàìîé ñóòè, äà? •îðîøî. Ÿ ëþáëþ ïðßìîòó.- îäæàâ
ãóáû, îíà, êàçàëîñü, ðàçìûøëßëà íàä âîïðîñîì.
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî ýòî òàêîå, èëè êòî òàêàß ß?
     Žíà ñëîæèëà ðóêè íà ñâîåé íåîáúßòíîé ãðóäè è ïðîäîëæàëà:
     -  Ÿ  -  òðè  ðàçíîâèäíîñòè  æèçíè. ‘óùåñòâóåò  ñàìî ïî  ñåáå ìîå òåëî,
êîòîðîå ßâëßåòñß îêðóæàþùåé ñðåäîé, ïî êîòîðîé âû ïåðåäâèãàåòåñü. ‘óùåñòâóþò
ìîè ñîçäàíèß, òàêèå êàê òèòàíèäû, êîòîðûå  ïðèíàäëåæàò ìíå, íî êîòîðûå  ìíîþ
íå óïðàâëßþòñß. ˆ ñóùåñòâóþò ïðèáîðû, êîòîðûå îòäåëåíû îò ìåíß, íî íåêîòîðûå
ßâëßþòñß  ÷àñòüþ  ìåíß. Ÿ  îáëàäàþ îïðåäåëåííûìè  óìñòâåííûìè ñïîñîáíîñòßìè,
êîòîðûå èíîãäà áûâàþò  ïîëåçíûìè ïðè ñîçäàíèè  ìèðàæåé,  êîòîðûå  âû âèäåëè.
Œîæåòå íàçûâàòü ýòî ãèïíîçîì, èëè òåëåïàòèåé, õîòß ýòî íè òî, íè äðóãîå.
     Ÿ ìîãó  ñîçäàâàòü  æèâûå ñóùåñòâà, êîòîðûå ßâëßþòñß  ïðîäîëæåíèåì  ìîåé
âîëè.  Žäíîìó îäèííàäöàòü ëåò, è  ýòî òîëüêî îäíà èç  ðàçíîâèäíîñòåé. “ ìåíß
åñòü  è  äðóãèå. Žíè ïîñòðîèëè  ýòó êîìíàòó è  ñòóïåíè ñíàðóæè,  áîëüøèíñòâî
ïëàíîâ ß ïîçàèìñòâîâàëà èç  ôèëüìîâ.  Ÿ  áîëüøîé ëþáèòåëü ôèëüìîâ, è ß  òåáß
ïîíèìàþ...
     - „à, íî íàñòóïàåò...
     -  Ÿ çíàþ,  çíàþ,-  óñïîêîèëà  åå ƒåß.-  Ÿ  ñòðàíñòâóþ.  òî  ÷åðòîâñêè
äîñàäíî.  Ÿ äîëæíà  ïîãîâîðèòü  ñ òîáîé  îá  ýòîì. Šîãäà  ß  çàãîâîðèëà, ÷òî
ñëûøàëà  òåáß  ðàíüøå... ëàäíî,  ß  èñïîëüçîâàëà  âåðõíèé  êëàïàí Žêåàíà êàê
ãîðòàíü, ãîíß âîçäóõ èç ñïèöû.  òî âíîñèò ðàçëàä  â ïîãîäó.  òè òðè  ñëîâà
ïîñûëàþò ñíåã íà ƒèïåðèîí.
     - î óçíàâ î ýòîì  ìîåì òåëå, òåáå çàõî÷åòñß óçíàòü ÷òî-íèáóäü åùå. € ß
ïðîñòî óæàñíî ñòàðàß æåíùèíà, ñîâåðøåííî îäèíîêàß çäåñü íàâåðõó.
     Žíà ïðèùóðèëàñü, ïîñìîòðåëà íà ‘èðîêêî.
     - ’û äî ñèõ ïîð ïîäîçðåâàåøü ýòî, âåäü òàê?
     - Ÿ... ß íå çíàþ, ÷òî  è äóìàòü.  „àæå  åñëè  ß è ïîâåðèëà òåáå,  ß âñå
ðàâíî òàê è íå óçíàëà, êòî òû.
     - Ÿ ’èòàí. ’û õî÷åøü çíàòü, ÷òî òàêîå ’èòàí.
     Žíà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà, âçãëßä åå óíåññß êóäà-òî äàëåêî.
     - ’î, ÷åì  ß è â ñàìîì äåëå ßâëßþñü - â ïðîøëîì. Œû î÷åíü  ñòàðûå,  ÷òî
ñîâåðøåííî ßñíî. Œû íå ýâîëþöèîíèçèðîâàëè, ìû ñîçäàíû. Œû æèâåì òðè ìèëëèîíà
ëåò, ìû îêðóæåíû  òûñß÷íûì  ïîòîìñòâîì.  ‡à ýòî âðåìß ìû èçìåíèëèñü, õîòß íå
ïîñðåäñòâîì ýâîëþöèîííûõ ïðîöåññîâ, â âàøåì ïîíèìàíèè.
     îëüøàß ÷àñòü íàøåé èñòîðèè â íàñòîßùåå âðåìß  ïîòåðßíà. Œû íå çíàåì íè
êòî íàñ ïîñòðîèë, íè äëß êàêèõ öåëåé. „îñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî íàøè ñîçäàòåëè
ñäåëàëè  íàñ õîðîøî. Žíè óøëè, à ìû âñå åùå çäåñü. ‚îçìîæíî, èõ  ïîòîìêè  äî
ñèõ  ïîð æèâóò  âî  ìíå,  íî  åñëè ýòî  òàê,  òî îíè  çàáûëè  âåëè÷èå  ñâîèõ
ñîçäàòåëåé. Ÿ  ñëóøàþ  ïîñëàíèß  ìîèõ  ñåñòåð,  ðàñïðîñòðàíßåìûå  ÷åðåç  ýòó
ãàëàêòèêó, íî íèêòî íå ãîâîðèò î ñòðîèòåëßõ.
     Žíà íà ìãíîâåíèå íàõìóðèëàñü,  îæèäàß îòâåòà ‘èðîêêî,  íî òóò æå ëîá åå
ðàñïðàâèëñß.
     -  •îðîøî,- ñêàçàëà  ‘èðîêêî.- î  òû  óïóñòèëà  ìíîãî  äåòàëåé. Šàê òû
î÷óòèëàñü  çäåñü?  î÷åìó  òû  òîëüêî  îäíà?  ’û  ñëóøàåøü  ðàäèî;  òû  òîæå
çàíèìàåøüñß ðàäèîïåðåäà÷åé? € åñëè ýòî òàê, òî ïî÷åìó òû äî ñèõ ïîð íå âîøëà
â êîíòàêò ñ ‡åìëåé? …ñëè...
     ƒåß ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßëà ðóêó è õèõèêíóëà.
     - Œèíóòî÷êó, õîðîøî? ’û ìíîãî  áåðåøü  íà ñåáß. î÷åìó òû ðåøèëà, ÷òî ß
ïðèøåëåö? Ÿ òàêæå êàê è òû ðîäèëàñü â ýòîé ñèñòåìå. Œîé äîì åß. Œîß äî÷ü íà
Ÿïåòå,  îíà  â íàñòîßùåå âðåìß  ïðèáëèæàåòñß  ê çðåëîñòè. ‘åìåéñòâî  ’èòàíîâ
âðàùàåòñß âîêðóã “ðàíà.  Žíè ñîñòàâëßþò âèäèìûå êîëüöà. ‚ñå îíè ìåíüøå ìåíß.
Ÿ ñàìûé áîëüøîé ’èòàí èç ðàñïîëîæåííûõ ïîáëèçîñòè.
     - Ÿïåò? - ïåðåñïðîñèëà ƒàáè.- òî îäíà èç ïðè÷èí, èç-çà êîòîðûõ ìû...
     - “ñïîêîéñß. Ÿ äîëæíà îáúßñíèòü è èçáàâèòü ñåáß îò îøèáêè. Œû íå  ìîæåì
ïóòåøåñòâîâàòü ìåæäó çâåçäàìè. Œû  âîîáùå íå  ìîæåì ïåðåäâèãàòüñß â êîñìîñå,
çà èñêëþ÷åíèåì îðáèòàëüíûõ óñòàíîâîê.
     - Ÿ çàïóñòèëà ñ îáîäà êîëåñà çàðîäûøåé, òàê êàê ß âðàùàþñü, îíè íàáðàëè
ñêîðîñòü.  Ÿ  ñòàðàëàñü   êàê  ìîæíî  ëó÷øå,  íî  íà  òàêîì  ðàññòîßíèè  ýòî
ïðîáëåìàòè÷íî. ‡àðîäûøè íå èìåëè íèêàêîãî íàïðàâëßþùåãî óñòðîéñòâà.
     Šîãäà îíè ïîïàäàþò â ïîäõîäßùèé  ìèð, Ÿïåò áåçóïðå÷åí â ýòîì îòíîøåíèè:
íåò âîçäóõà, íå êàìåíèñòûé, ìîðå ñîëíöà, îíè óêîðåíßþòñß. ‡à ïßòüäåñßò òûñß÷
ëåò ìëàäåíåö  ’èòàíà  ãîòîâ  ðîäèòüñß. à ýòîé ñòàäèè  ïîëíîñòüþ ïîêðûâàåòñß
ïîëóøàðèå ðîæàþùåãî òåëà.  ‚îò ïî÷åìó ñåìüäåñßò ïßòü ëåò íàçàä Ÿïåò âûãëßäåë
òàêèì îáðàçîì: îäíà åãî ñòîðîíà áûëà ãîðàçäî ßð÷å äðóãîé.
     ‡àòåì ìëàäåíåö  ’èòàíà ñæèìàåòñß,  ïîêà íå ïðåâðàùàåòñß â òîëñòûé îáîä,
îïîßñûâàþùèé  ìèð  îò  ïîëþñà äî  ïîëþñà.  ’àêèì  ñòàíîâèòñß  Ÿïåò. Œîß äî÷ü
çàðûëàñü ãëóáîêî. Žíà äîñòèãëà ßäðà, ÷òîáû íàéòè æèçíåííî âàæíûå ýëåìåíòû. Ÿ
îïàñàþñü,  ÷òî ê ýòîìó âðåìåíè  Ÿïåò  óæå çíà÷èòåëüíî îãðàáëåí; ìîß áàáóøêà,
ïîñëå íåå ìîß ìàòü, âñå èñïîëüçîâàëè ýòîò ñïóòíèê.
     Œîß äî÷ü çàíèìàåòñß ñèíòåçîì ãîðþ÷åãî, íåîáõîäèìîãî åé, ÷òîáû âûðâàòüñß
èç Ÿïåòà íà ñâîáîäó. ˆ òîëüêî êîãäà îíà áóäåò ãîòîâà, è íè  äíåì ðàíüøå, òàê
êàê ïðè ðîæäåíèè îíà îáëàäàåò òîé æå ìàññîé, ÷òî è âñþ æèçíü, îíà âûðâåòñß â
êîñìîñ. îõîæå, ÷òî Ÿïåò ðàçäåëèòñß âî âðåìß ýòîãî íà ÷àñòè, òàêèì  îáðàçîì,
î÷åâèäíî, îáðàçîâàëèñü êîëüöà. îòîì...
     -  ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî ’èòàíû  ßâëßþòñß  ïðè÷èíîé îáðàçîâàíèß  êîëåö?  -
ñïðîñèëà ƒàáè.
     - àçâå ß íå  ñêàçàëà òîëüêî  ÷òî ýòîãî?  - ñëåãêà ðàçäðàæåííî ñïðîñèëà
ƒåß, ïîãëîùåííàß ñâîèì ðàññêàçîì.
     - òî ñëó÷èëîñü î÷åíü äàâíî, è âû  íå  ìîæåòå âîçëîæèòü îòâåòñòâåííîñòü
çà  ýòî íà ìåíß.  Šàê  áû  òî  íå áûëî,  ìîß äî÷ü ïðè ëþáûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ
âûíóæäåíà áóäåò ïðåêðàòèòü ñâîå òåïåðåøíåå âðàùåíèå è íà÷íåò îïèñûâàòü êðóãè
êàê  ýòî äåëàþ  ß. ’à  ÷àñòü  åå, êîòîðàß ïðåâðàòèòüñß â ñòóïèöó,  íàõîäèòñß
ñåé÷àñ íà ïîâåðõíîñòè Ÿïåòà. ‚  êîñìîñå îíà ñîæìåòñß, âûòîëêíóâ ïîçàäè  ñåáß
ñïèöó.  Žíà íà÷íåò  âðàùàòüñß  áûñòðåå, ïîñòåïåííî ñòàáèëèçèðóßñü,  íàïîëíßß
ñåáß âîçäóõîì, íà÷íåò âíóòðè ñåáß  îáðàçîâàíèå ãîðíîãî ïðîöåññà äëß ñóùåñòâ,
êîòîðûå... ëàäíî, âû ïîëó÷èëè îáùåå ïðåäñòàâëåíèå. Ÿ ãîâîðþ áåññâßçíî, êîãäà
ðàññêàçûâàþ î ñâîåé äî÷åðè, âïðî÷åì, íàâåðíîå ëþáûå ðîäèòåëè.
     -  åò, íåò, ìíå  î÷åíü èíòåðåñíî,-  çàïðîòåñòîâàëà  ‘èðîêêî.-  “ òâîåé
äî÷åðè âíóòðè òîæå áóäóò òèòàíèäû, àíãåëû è öåïïåëèíû?
     - èêàêèõ òèòàíèä, ß äóìàþ,- óñìåõíóâøèñü, ñêàçàëà ƒåß.- …ñëè îíà áóäåò
âûðàùèâàòü âñåõ èõ, òî áóäåò èçîáðåòàòü èõ ñàìîñòîßòåëüíî, êàê ýòî äåëàëà ß.
     - —òî-òî ß íå ïîéìó,- ïîòðßñëà ãîëîâîé ‘èðîêêî.
     - òî  äîâîëüíî  ïðîñòî. îëüøèíñòâî ìîèõ âèäîâ  ßâëßþòñß ïîòîìêàìè  ïî
ïðßìîé  ëèíèè  ’èòàíîâ,  îíè  áûëè  ñïðßòàíû,  êîãäà  íàñ  ñîçäàâàëè. Šàæäîå
îñâîáîæäàåìîå  ìíîþ ßéöî  ñîäåðæèò ñåìåíà  ìèëëèîíîâ  âèäîâ  êàê ýëåêòðîííûå
ðàñòåíèß. Ÿ íå  äóìàþ, ÷òî íàøè  ñòðîèòåëè óäåëèëè áîëüøîå âíèìàíèå ìàøèíàì.
‚ñå, ÷òî èì áûëî íàäî, îíè âûðàùèâàëè - îò îäåæäû äî ýëåêòðîííîé ñõåìû.
     ’èòàíèäû  è àíãåëû ðàçëè÷àþòñß.  îêà âû íå  ïðèâûêëè ê  íèì,  âàì áûëî
óäèâèòåëüíî, ÷òî îíè òàê ïîõîæè íà ëþäåé. Žòâåò íà ýòî ïðîñò. Ÿ èñïîëüçîâàëà
ëþäåé  êàê îáðàçåö. ‘  òèòàíèäàìè áûëî  ëåã÷å,  íî  àíãåëû... ýòî  áûëà  ìîß
ãîëîâíàß áîëü! “ âàøèõ ñêàçî÷íèêîâ ñëèøêîì áîëüøàß ôàíòàçèß, íà ïðàêòèêå ýòî
âîïëîòèòü  òðóäíåå. „ëß òîãî,  ÷òîáû  óäåðæàòü  àíãåëîâ  íàä  çåìëåé, ðàçìàõ
êðûëüåâ äîëæåí  áûòü  îãðîìíûì, äàæå  ïðè ìîåé íèçêîé  ãðàâèòàöèè  è âûñîêîì
àòìîñôåðíîì äàâëåíèè.  Ÿ íå ñîáèðàëàñü  äåëàòü èõ ïî áèáëåéñêîìó îáðàçöó, íî
òàê ïîëó÷èëîñü! Žñíîâíàß ïðîáëåìà, êàê âû âèäèòå, ñîñòîßëà...
     - ’û ñàìà ñäåëàëà èõ? - ñïðîñèëà ‘èðîêêî.- ‘îçäàëà âñå íà ãîëîì ìåñòå?
     - àçâå ß òîëüêî ÷òî íå ñêàçàëà ýòî? „ëß  ìåíß ýòî íå òðóäíåå, ÷åì òåáå
ñëåïèòü èç ãëèíû ôèãóðêó.
     -  Žíè   ïîëíîñòüþ   òâîå  òâîðåíèå.   î  òû  îñíîâàòåëüíî  çíàêîìà  ñ
ðàäèîòåõíèêîé è ñîçäàâàëà èõ ïî àíàëîãàì, çíàêîìûì òåáå áëàãîäàðß ðàäèî. î,
ïî òâîèì ïîíßòèßì, ìû çàíèìàåìñß ðàäèî è òåëåâåùàíèåì íå òàê äàâíî.
     - ’èòàíèäàì ìåíüøå ñòà ëåò, àíãåëû åùå ìîëîæå.
     - ’îãäà... òîãäà òû áîãèíß. Ÿ íå õî÷ó çàíèìàòüñß çäåñü òåîëîãèåé, íî  ß
íàäåþñü, ÷òî òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     - î òåì ïðàêòè÷åñêèì ðåçóëüòàòàì,  êîòîðûå ïîëó÷åíû â  ìîåì  íåáîëüøîì
óãîëêå  âñåëåííîé... äà, ß áîãèíß.- ‘ ñàìîäîâîëüíûì  âèäîì  îíà  ñëîæèëà  íà
ãðóäè ðóêè.


     ‘èðîêêî ñ òîñêîé  ïîñìîòðåëà íà äâåðü. Šàê áûëî áû  õîðîøî  âûéòè ÷åðåç
íåå è ïîñòàðàòüñß çàáûòü îáî âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî.
     —òî èç  òîãî,  ÷òî ýòî ñóùåñòâî  áåçóìíûé æèâîé  ïîòîìîê ñòðîèòåëåé?  -
‘ïðàøèâàëà  ñåáß ‘èðîêêî. Žíà óïðàâëßëà ìèðîì, êîòîðûé îíè íàçûâàþò ƒååé. å
èìååò çíà÷åíèß, äåéñòâèòåëüíî ëè ýòî ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè, â ëþáîì
ñëó÷àå îíà îáëàäàåò èñêëþ÷èòåëüíîé ñèëîé.
     ˆ ÷òî  áûëî äîñòàòî÷íî  ñòðàííûì,  â  èíûå ìîìåíòû,  êîãäà  òà êàçàëàñü
êàêîé-òî íåçàùèùåííîé, ƒåß íðàâèëàñü åé,  íî ýòî áûëî  äî òîãî, êàê  ‘èðîêêî
âñïîìíèëà î òîì, ÷òî, â ïåðâóþ î÷åðåäü, ïðèâåëî åå â ñòóïèöó.
     - ‘óùåñòâóþò äâå âåùè, î êîòîðûõ ß õî÷ó ñïðîñèòü òåáß,- ñêàçàëà ‘èðîêêî
òàê ðåøèòåëüíî, íàñêîëüêî òîëüêî îòâàæèëàñü.
     ƒåß âñòðåâîæåíííî ïðèïîäíßëàñü.
     - îæàëóéñòà. ‘ëó÷àéíî, ß õî÷ó òàêæå ñïðîñèò òåáß î äâóõ âåùàõ.
     -  Ÿ... òû?  ‘ïðîñèòü ìåíß? - òî áûëî  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî. ‘èðîêêî
äîâîëüíî-òàêè íåðâíè÷àëà, çàâîäß  ðàçãîâîð î  "‚ëàñòåëèíå Šîëåö". Žíà çíàëà,
÷òî  ñ íåé  è  åå  êîìàíäîé ïîñòóïèëè  íåñïðàâåäëèâî,  íî èìååò  ëè  ê ýòîìó
îòíîøåíèå áîãèíß? ‘èðîêêî õîòåëà áû èìåòü õîòß áû òûñß÷íóþ äîëþ òîé áðàâàäû,
êîãäà îíà çàéäß â ñòóïèöó, âûêðèêèâàëà ïðîêëßòèß â ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî.
     - —òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü? - óëûáàßñü ñïðîñèëà ƒåß.
     ‘èðîêêî ãëßíóëà íà  ƒàáè, êîòîðàß  ñëåãêà ðàñøèðèëà ãëàçà è  èñïîäòèøêà
ïåðåêðåñòèëà ïàëüöû.
     - åðâîå... à, ïåðâàß ïðîñüáà êàñàåòñß òèòàíèä...
     ðîêëßòüå,  ýòî  äîëæíî  áûëî  èäòè  âòîðûì âîïðîñîì. î ýòî  íå äîëæíî
ïîìåøàòü.
     - …ãî íàçûâàþò ìåéñòåðçèíãåð...- ‘èðîêêî ïðîïåëà åãî èìß è ïðîäîëæàëà.-
Ží ïðîñèë ìåíß... îí ïðîñèë ìåíß, ÷òî åñëè ß êîãäà-íèáóäü  äîáåðóñü äî òåáß,
ñïðîñèòü, ïî÷åìó îíè âûíóæäåíû âîåâàòü?
     ƒåß íàõìóðèëàñü, íî îíà êàçàëàñü ñêîðåå ñìóùåííîé, ÷åì ðàññåðæåííîé.
     - ’û äîëæíà áûëà ïîíßòü ýòî.
     - ‹àäíî, ß ïîíßëà. €ãðåññèâíîñòü, íàïðàâëåííàß ïðîòèâ àíãåëîâ, çàëîæåíà
â íèõ. òî èíñòèíêò, òî æå ñàìîå ïðîèñõîäèò è ñ àíãåëàìè.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - ˆ åñëè òû òàê çàäóìàëà èõ, òî äëß ýòîãî ó òåáß áûëè îñíîâàíèß...
     ƒåß âûãëßäåëà óäèâëåííîé.
     - „à, êîíå÷íî, ß õîòåëà  âîéíû.  Ÿ  íèêîãäà íå çíàëà  î âîéíàõ, ïîêà íå
ïîñìîòðåëà âàøè òåëåâèçèîííûå ïåðåäà÷è. Œíå êàçàëîñü, ÷òî âàøè ëþäè ëþáßò èõ
íàñòîëüêî ñèëüíî, ÷òî âîþþò ãîäàìè, è ß ðåøèëà òîæå ïîïðîáîâàòü.
     „îëãîå âðåìß ‘èðîêêî íå  íàõîäèëà, ÷òî ñêàçàòü.  Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ñèäèò ñ îòêðûòûì ðòîì.
     ’û ýòî ñåðüåçíî?
     - ‚ïîëíå.
     - “ ìåíß ýòî íå óêëàäûâàåòñß â ãîëîâå.
     ƒåß ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - Ÿ õîòåëà áû, ÷òîáû òû íå áîßëàñü ìåíß. “âåðßþ, òåáå íå ãðîçèò îò ìåíß
íèêàêàß îïàñíîñòü.
     - Žòêóäà íàì ýòî çíàòü? - ïîäàëàñü âïåðåä ƒàáè, òû...
     Žíà çàìîë÷àëà è ïîñìîòðåëà íà ‘èðîêêî.
     - Ÿ ðàçðóøèëà âàø êîðàáëü. òî îòäåëüíûé âàæíûé ðàçãîâîð, ß óâåðåíà. ‚û
ìíîãîãî íå çíàåòå. •îòèòå åùå íåìíîãî êîôå?
     - åò, íå ñåé÷àñ, ñïàñèáî,- òîðîïëèâî ñêàçàëà ‘èðîêêî.-  ƒåß,  èëè ‚àøå
‘âßòåéøåñòâî, èëè êàê åùå ß äîëæíà íàçûâàòü òåáß...
     - Œíå íðàâèòñß ƒåß.
     - ...ìû íå ëþáèì âîéíû. Ÿ íå ëþáëþ èõ, è íå äóìàþ, ÷òî ëþáèò êàêîé-ëèáî
äðóãîé çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî òû âèäåëà è  àíòèâîåííûå
ôèëüìû. ƒåß íàõìóðèëàñü è  çàêóñèëà êîñòßøêó ïàëüöà.- Šîíå÷íî, íî èõ ãîðàçäî
ìåíüøå, è ôèëüìû î âîéíå  áîëåå ïîïóëßðíû. ‚ íèõ áîëüøå êðîâîïðîëèòèß, ÷åì â
áîëüøèíñòâå  àíòèâîåííûõ  ôèëüìîâ. ’û  ñêàçàëà, ÷òî  âû  íå ëþáèòå âîéíû, íî
ïî÷åìó âû òîãäà òàê âîñõèùàåòåñü ýòèìè ôèëüìàìè?
     - Ÿ íå ìîãó îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ. ‚ñå, êîãî ß çíàþ, íåíàâèäßò âîéíó,
òèòàíèäû  íåíàâèäßò  åå  òîæå. Žíè õîòßò,  ÷òîáû ýòè  âîéíû ïðåêðàòèëèñü.  Ÿ
ïðèøëà ïðîñèòü òåáß îá ýòîì.
     - ‘îâñåì íå âîåâàòü? - îíà ïîäîçðèòåëüíî âãëßäûâàëàñü â ‘èðîêêî.
     - ‘îâñåì.
     - „àæå áåç íåáîëüøèõ ñõâàòîê?
     - „àæå.
     ƒåß ññóòóëèëàñü, ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - •îðîøî,- ñêàçàëà îíà.- „îãîâîðèëèñü.
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî  ýòî íå ïðè÷èíèò áîëüøèõ õëîïîò,- ïðîäîëæàëà ‘èðîêêî.-
Ÿ íå çíàþ, êàêèì îáðàçîì...
     - òî ñäåëàíî! - Šîìíàòà îñâåòèëàñü âñïûøêîé, êîðîíîé îõâàòèâøåé ãîëîâó
ƒåè. àñêàò ãðîìà ñâàëèë ƒàáè è ‘èðîêêî ñ íîã. ƒàáè âûõâàòèëà èç íîæåí ìå÷ è
âñòàëà ìåæäó ‘èðîêêî è ƒååé.
     îñëåäîâàëî íåëîâêîå ìîë÷àíèå.
     -  Ÿ  íå  ñîáèðàþñü  ýòîãî  äåëàòü,- ñêàçàëà  ƒåß,  ðóêè  ó  íåå íåðâíî
äðîæàëè.- òî áûëî... íó... ÷òî-òî âðîäå ðàçî÷àðîâàíèß.- Žíà ñíîâà âçäîõíóëà
è ïîêàçàëà èì íà èõ ìåñòà.
     -  Ÿ äîëæíà  áûëà  ñêàçàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò,-  òùàòåëüíî ïîäáèðàß ñëîâà,
ñêàçàëà ƒåß.- Ÿ ïðèçâàëà âñåõ àíãåëîâ è òèòàíèä. åðåïðîãðàììèðîâàíèå çàéìåò
íåêîòîðîå âðåìß.
     - åðåïðîãðàììèðîâàíèå? - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèëà ‘èðîêêî.
     - èêòî íå ïîñòðàäàåò, äîðîãàß. ‡åìëß ïîãëîòèò èõ âñåõ. —åðåç íåêîòîðîå
âðåìß îíè âûéäóò ñâîáîäíûìè îò ïðèíóæäåíèß âîåâàòü. ’û óäîâëåòâîðåíà?
     ‘èðîêêî  çàèíòåðåñîâàëî,   áûëà   ëè  êàêàß-íèáóäü  àëüòåðíàòèâà  ýòîìó
ðåøåíèþ, íî îíà ïðîìîë÷àëà è ëèøü ìîë÷à êèâíóëà ãîëîâîé.
     - ó è õîðîøî. ’åïåðü âòîðîå äåëî. ’âîé êîðàáëü.
     - Ÿ åùå íè÷åãî íå ïðîñèëà.
     ƒåß  ïîäíßëà  ðóêó,  è  óáåäèâøèñü,  ÷òî  ‘èðîêêî  íå áóäåò  áîëüøå  åå
ïåðåáèâàòü, ïðîäîëæàëà:
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðèëà âàì, ÷òî ß - âåñü  ìèð, ÷òî ß - ƒåß.  Žäíî âðåìß
ýòî ñîîòâåòñòâîâàëî  äåéñòâèòåëüíîñòè.  ’åïåðü ýòî  íå  ñîâñåì òàê. å  íàäî
çàáûâàòü, ÷òî ìíå òðè ìèëëèîíà îäíà òûñß÷à äâåñòè øåñòüäåñßò øåñòü ëåò.- Žíà
ïîìîë÷àëà, ïðèïîäíßâ áðîâü.
     -   ’ðè   ìèëëèîíà...-  ïðèùóðèëàñü  ‘èðîêêî.-  ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  ýòî
ïðîäîëæèòåëüíîñòü òâîåé æèçíè.
     - ’û ïðàâà. Ÿ ñòàðà íå òîëüêî ïî âàøèì ìåðêàì, íî è ïî ñâîèì. ‚û ìîæåòå
âèäåòü ýòî ïî  îáîäó  êîëåñà è  ïî  ñòóïèöå. Œîè  ïóñòûíè  ñòàíîâßòñß  ñóøå,
çàáðîøåííûå çåìëè  ïîêðûâàþòñß  âñå áîëåå òîëñòûì ñëîåì ëüäà è ß  íè÷åãî  íå
ìîãó ñ ýòèì ïîäåëàòü. ‘îìíåâàþñü, ÷òî ß ïðîæèâó åùå ñòî òûñß÷ ëåò.
     ‘îâåðøåííî íåîæèäàííî ‘èðîêêî ðàññìåßëàñü. ƒàáè ïîðàæåííî óñòàâèëàñü íà
íåå, ƒåß âåæëèâî ïðîäîëæàëà  ñèäåòü, ñêëîíèâ íà áîê ãîëîâó,  ïîêà ‘èðîêêî íå
âçßëà ñåáß â ðóêè.
     - ðîñòè ìåíß,- ñêàçàëà îíà, âñå åùå çàäûõàßñü îò ñìåõà,- íî  ïî÷åìó-òî
ýòî âûçûâàåò ìàëî ñî÷óâñòâèß. ‚ñåãî ñòî òûñß÷ ëåò! è÷åãî  ñåáå! - Žíà ñíîâà
ðàññìåßëàñü, íà ýòîò ðàç ƒåß òîæå ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé.
     - ’û  ïðàâà,-  ñêàçàëà îíà,- åùå ñëèøêîì  ðàíî ïîñûëàòü  öâåòû. Ÿ  ìîãó
ïåðåæèòü âåñü  âàø íàðîä.-  Žíà  îòêàøëßëàñü.- î âåðíåìñß  ê  òîìó,  ÷òî  ß
ãîâîðèëà. Ÿ óìèðàþ. Ÿ íåïðàâèëüíî  ñðàáàòûâàþ â òûñß÷àõ ñëó÷àåâ. Žíà åùå âñå
äåðæèò  â  ðóêàõ, ïîäóìàåøü òû,  íî ýòî  âñå ñîâñåì íå òî,  ÷òî áûëî ðàíüøå.
‚ñïîìíè  äèíîçàâðîâ.  Žäèí  ìîçã  ó  íèõ  â  ãîëîâå,  âòîðîé  -  â  êðåñòöå.
„åöåíòðàëèçîâàííîå óïðàâëåíèå íåóêëþæèì òåëîì.
     -  “  ìåíß   ïðîèñõîäèò  òî  æå  ñàìîå.  Šîãäà   ß  áûëà   ìîëîäà,  ìîè
âñïîìîãàòåëüíûå  ìîçãè ðàáîòàëè âìåñòå ñî ìíîé, êàê ïàëüöû íà òâîåé  ðóêå. ‚
ïîñëåäíèå  ïîëìèëëèîíà   ëåò   ýòî   èçìåíèëîñü.  Ÿ  ïîòåðßëà  êîíòðîëü  íàä
áîëüøèíñòâîì  óäàëåííûõ   òåððèòîðèé.   à   îáîäå   ñóùåñòâóåò   äâåíàäöàòü
ñàìîñòîßòåëüíûõ  èíòåëëåêòîâ,  à  ß  ëèøü  ôðàãìåíòàðíî  ïðèñóòñòâóþ â  äâóõ
èíäèâèäóàëüíîñòßõ â ìîåì öåíòðàëüíîì íåðâíîì çâåíå, â ñòóïèöå.
     -  òî êàê â ãðå÷åñêîé òåîãîíèè,  êîòîðîé ß  òàê  óâëåêàëàñü. „åòè  ìîè
ñêëîííû ê íåóïðàâëßåìîñòè, ñâîåíðàâèþ, àíòàãîíèçìó. Ÿ ïîñòîßííî âîþþ ñ íèìè.
’óò âíèçó åñòü  õîðîøèå  è ïëîõèå çåìëè. ƒèïåðèîí îäíà èç  ëó÷øèõ çåìåëü. Œû
âïîëíå ëàäèì.
     - åß òåìïåðàìåíòíàß è ñîâåðøåííî ñóìàñøåäøàß, íî  ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå
÷àñòî óäàåòñß óãîâîðèòü äåëàòü ïðàâèëüíûå âåùè. î Žêåàí - õóäøàß èç çåìåëü.
Œû  áîëüøå  íå  â ñîñòîßíèè ðàçãîâàðèâàòü äðóã ñ äðóãîì. ‚ñå, ÷òî  ß äåëàþ â
Žêåàíå, ß äåëàþ íå ïðàâèëüíûì óïðàâëåíèåì, à õèòðîñòüþ è îáìàíîì. òî  Žêåàí
ïîéìàë â ëîâóøêó âàø êîðàáëü.


        ƒëàâà 25

     Žêåàí ðàçìûøëßë â òå÷åíèå äåñßòè òûñß÷ ëåò, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ƒåß
ñëàáååò. …ùå  áûë øàíñ, ÷òî îíà  ìîæåò  óíè÷òîæèòü  òùàòåëüíî  ñêðûâàåìóþ èì
íàäåæäó. …ãî æãëà îáèäà.
     î÷åìó  îí äîëæåí  áûòü â  òåíè?  Ží,  ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé èç îêåàíîâ,
ïîñòîßííî ïîêðûòûõ  ëüäîì.  îðþùàßñß íà åãî ñóðîâîé,  õîëîäíîé  ïîâåðõíîñòè
æèçíü  áûëà ÷àõëîé. Œíîãèå  èç åãî äåòåé ïîãèáëè â  ñàìîì  ðàñöâåòå ëåò. —òî
õîðîøåãî â ýòîì ƒèïåðèîíå, ÷òî îí òàêîé ïûøíûé, áóéíûé?
     ‘ïîêîéíî,  ïî  íåñêîëüêî  ìåòðîâ çà äåíü, îí ïðîñòèðàë ïîä çåìëåé íåðâ,
ïîêà íå ñìîã ðàçãîâàðèâàòü íåïîñðåäñòâåííî ñ ååé. Ží ðàñïîçíàë åå áåçóìèå è
íà÷àë ïðèâëåêàòü åå â ñîþçíèêè, îáðàùàß åå âçãëßä íà çàïàä.
     ‚  Œíåìîçèíå íå áûëî íè÷åãî  õîðîøåãî. Žíà  áûëà ïóñòûííà,  çàáðîøåíà è
ôèçè÷åñêè  è ýìîöèîíàëüíî, ïîñòîßííî  ãîðþþùàß íàä  ñâîèìè  ïûøíûìè  ëåñàìè.
‘òàðàßñü èçî  âñåõ  ñèë  âîçáóäèòü  íåãîäîâàíèå  ïðîòèâ  ƒåè,  Žêåàí íå ñìîã
ïðîáèòü ãëóáèíó äåïðåññèè Œíåìîçèíû. Ží ïðîëîæèë ïîä íåé òîííåëü.
     ‡à  Œíåìîçèíîé íàõîäèëñß  íî÷íîé  ðåãèîí  Šðîíîñà.  ‡äåñü  áûëî  ñèëüíî
âëèßíèå  ƒåè;  òåððèòîðèåé   óïðàâëßë   ñîïóòñòâóþùèé  ìîçã,   êîòîðûé   áûë
èíñòðóìåíòîì ñâåðõðàçóìà, à ñîáñòâåííûé  ìîçã Šðîíîñà áûë  åùå  íåäîñòàòî÷íî
ðàçâèò.
     Žêåàí  äâèíóëñß  äàëüøå  íà