ридетсЯ с трудом преодолевать каждый метр.
     - Ќе надо сердитсЯ.
     - —то такое?  -  ‘ирокко  медленно  проснулась.  ’рудно  поверить,  уже
одиннадцать часов,- подумала она.
     Ќо как он узнал? —асы у нее.
     - Ќе  надо смотреть на часы,- это было сказано таким же ровным голосом,
но у ‘ирокко рука  замерла на полпути. ‹ицо „жина было оранжевым в отблесках
догорающего костра. Ћн стоЯл на коленЯх.
     - Џочему... что такое, „жин? —то-нибудь случилось?
     - Џросто  не  надо  сердитьсЯ. џ не  хотел  обидеть  ее,  но  Я  не мог
позволить ей смотреть, ведь так?
     - ѓаби? - ‘ирокко начала подниматьсЯ и увидела у него нож.
     ‚  ее возбужденном сознании возникло несколько картин: обнаженный „жин,
ѓаби  лежит лицом вниз,  голаЯ и без признаков дыханиЯ, у  „жина эрекциЯ. Ќа
его  руках была кровь. ‚се ее чувства сосредоточились на  остром лезвии.  …й
казалось, что даже дыхание его пахнет кровью и Яростью.
     - Ќе сердись на менЯ,- сказал он рассудительно. џ не  хотел  делать это
таким образом, но ты заставила менЯ.
     - ‚се, что Я сказала...
     - ’ы  сердишьсЯ,- он вздохнул от этой несправедливости  и достал второй
нож  - ѓаби.-  …сли ты подумаешь об  этом,  то должна  винить себЯ.  ’ы что,
думаешь, Я сошел  с ума? ’ы женщина. ќто мать научила тебЯ быть эгоистичной,
да?
     ‘ирокко  обдумывала, как  бы  безопасней ответить, но он,  очевидно, не
ждал ответа. Ћн отодвинулсЯ от нее и приставил конец ножа ей под подбородок.
‘ирокко вздрогнула; „жин  вдавил  кончик в мЯгкое тело. Ћн был холоднее, чем
его глаза.
     - џ не понимаю, зачем ты делаешь это?
     „жин заколебалсЯ. ‚торой нож  двинулсЯ по направлению  к ее  животу. …е
взглЯд остановил его. ‘ирокко облизнула пересохшие губы.
     -  ќто  справедливый  вопрос.  џ  всегда  думал  об этом. —то  не  дано
человеку?  - Ћн поискал  ее взглЯд, чтобы найти в нем  понимание, и не найдЯ
его, с обреченным видом сказал:
     - Ђ-а-а, зачем? ’ы девушка.
     -  Џопробуй,-  нож опЯть двинулсЯ. Ћна почувствовала его на  внутренней
части бедра.  Џо лбу у нее тек  пот.- ’ы не должен делать это таким образом.
Ћтложи ножи в сторону, и Я дам тебе все, что хочешь.
     - Ђ-а-а! -  он  закачал ножом из  стороны в сторону, как мать, делающаЯ
укорЯющий жесть пальцем.- џ не глупый мужчина. ‡наю Я вас, женщин.
     - џ клЯнусь. ’аким образом у тебЯ все равно ничего не получитсЯ.
     - ЏолучитсЯ. џ убил ѓаби, и ты мне этого не забудешь. ’ы знаешь, это не
справедливо.  ’ы все  времЯ  мучила  менЯ.  Њы  всегда  грубые,  а вы всегда
говорите  нет,-  он  презрительно  усмехалсЯ, но  это выражение опЯть быстро
сменилось спокойствием. Ќасмешка нравилась ‘ирокко больше.
     - џ просто лишнее существо. Љогда вы оставили  менЯ одного в темноте, Я
решил, что буду делать то, что мне нравитьсЯ. џ  заимел друзей на ђее. ‚ы не
собираетесь их сильно любить. ‘ этого времени  - Я капитан, так как Я должен
быть на первом  месте. ’ы будешь делать то, что Я тебе скажу. Ќу а теперь не
делай глупостей.
     “  ‘ирокко  перехватило дыхание,  когда острие ножа распороло ей штаны.
Ћна думала, что знает, длЯ  чего он держит нож, и спрашивала себЯ, что лучше
- быть оцепеневшей и мертвой, или изувеченной и  живой. Ќо  когда со штанами
было покончено, он  больше  не резал. Ћна опЯть сосредоточилась на ноже  под
подбородком.
     Ћн вошел в нее.  Ћна  отвернула  голову, и нож последовал  за ней. Ѓыло
дьЯвольски  больно,  но  это  было не  важно. —то  имело значение,  так  это
судорога, исказившаЯ щеку ѓаби, ее  рука, тЯнувшаЯсЯ в пыли  к  топорику, ее
наполовину прикрытый глаз и свет в нем.
     ‘ирокко поднЯла на „жина глаза и без труда изобразила страх в голосе:
     - Ќет! Ћ, пожалуйста, не надо, Я не готова, ты убьешь менЯ!
     - ђаз Я сказал,  что ты готова,  значит - готова! - он опустил голову и
‘ирокко рискнула  взглЯнуть на ѓаби, котораЯ, казалось, все  понЯла. …е глаз
закрылсЯ.
     ‚се  происходило  как  бы  не  с  ней.  ќто  не  ее тело,  подвергалось
надругательству, только нож под  ее подбородком был реальностью, пока он  не
станет уставать.
     Љакова будет цена его поражениЯ? - спрашивала  себЯ ‘ирокко. Џравильно.
Ћн  не  может  ослабеть.  Ќадо  выбрать  момент,  когда его  внимание  будет
отвлечено, но  она не была уверена, что  такой  момент поЯвитсЯ.  Ћна начала
двигатьсЯ под ним. ќто было самой отвратительное, что она когда-либо делала.
     - ’еперь мы видим истину,- с мечтательной улыбкой сказал „жин.
     - Ќе говори ничего, „жин.
     - Љак хочешь. ‚идишь, насколько лучше, когда ты не борешьсЯ?
     Љазалось  ей  это, или ее  кожа под ножом  была уже не так натЯнута? Ћн
отодвинул нож? Ћна осторожно проверила свою мысль,  стараЯсь не выдать себЯ,
и убедилась, что  так оно  и  было.  —увства ее были  обострены  до предела.
Њалейшее облегчение давлениЯ воспринималось как будто с нее снимали огромную
тЯжесть.
     …го глаза были совсем рЯдом. ‡акроет он их когда-нибудь?
     Ћн закрыл, и она слегка сдвинулась. Ќо „жин тут же открыл глаза снова.
     ЏроверЯет, черт  его побери! Ќо он не  увидел ничего подозрительного. ‚
нормальной жизни из нее была паршиваЯ актриса, но нож вдохновлЯл ее.
     …го спина изогнулась. ѓлаза закрыты. Ќож не чувствуетсЯ.
     Ќичего хорошего не вышло.
     Ћна ударила его по руке и повернула голову, лезвие задело щеку. ‘ирокко
нанесла  рубЯщий удар  по  его  горлу,  намериваЯсь раздробить его, но  „жин
вовремЯ увернулсЯ. Ћна извивалась,  билась ногами, почувствовала, как лезвие
ножа распороло ей плечо. Џотом она вскочила...
     Ќо  не побежала. …е ноги  не чувствовали земли, мучительные секунды она
ожидала удара ножа.
     Ќо его не последовало, она почувствовала опору под ногами, оттолкнулась
от земли, нанесЯ  одновременно сильный  удар ногой  и побежала. …ще в прыжке
она оглЯнулась через плечо и увидела, что  удар ее оказалсЯ сильнее, чем она
представлЯла.  Ћн оторвал  „жина от  земли, и он  только  сейчас приземлилсЯ
опЯть. ѓаби все еще была  в воздухе. Џри низкой гравитации адреналин  бешено
действовал на мышцы землЯн.
     Ћна  не  думала, что он знает,  что ѓаби позади него.  Ћн никогда бы не
бросилсЯ так безоглЯдно в погоню за ‘ирокко,  если  бы видел в это  времЯ ее
лицо.
     Ћни разбили лагерь в центральной площади дворца, на Ярусе, где строение
никогда  не  разделЯлось. Љостер был  в двадцати метрах  от  первой  галереи
комнат. ‘ирокко все еще бежала с ускорением, когда врезалась в первую стену.
Ћна пролетела через  десЯток комнат, пока не ухватилась за перекладину.  Ћна
перевернулась на девЯносто градусов, встала  и  полетела через три  потолка,
пока   не   схватилась  за  следующую   перекладину.   Ћна  слышала   грохот
пробиравшегосЯ за ней  „жина, не понимающего ее маневров. Ћна поставила ноги
на перекладину  и  опЯть оттолкнулась, облако стекол поднЯлось вместе с ней,
медленно крутЯсь и переворачиваЯсь словно во сне. Ћна  прыгнула  в сторону и
прежде чем остановитьсЯ,  пролетела  через  три стены. Ћна  прорвалась через
стены слева от  нее,  поднЯлась  на следующий Ярус, затем то вверх,  то вниз
промчалась еще два Яруса.
     Ћна остановилась, припав к перекладине,  прислушалась. ‚далеке слышалсЯ
звон  бьющегосЯ  стекла.  Ѓыло   темно.  ‘ирокко  была  в  центре  огромного
лабиринта,  который  бесконечно  простиралсЯ  во все стороны:  вверх,  вниз,
вправо, влево. Ћна не знала, где находитсЯ, но также не знала, где находитсЯ
он,  а  это ей  знать очень хотелось. ’реск  стал сильнее, и ‘ирокко увидала
„жина,  поднимающегосЯ слева от нее. Ћна  пикировала вниз, в правую сторону,
цеплЯЯсь  за  перекладины  двух  Ярусов,  по инерции  продолжаЯ  отклонЯтьсЯ
вправо.  Ћна  остановилась  отдохнуть,  упершись  босыми  ногами  в   другую
перекладину. ‚округ нее медленно оседало разбитое стекло.
     ‘ирокко не знала бы, что „жин совсем рЯдом, если бы стеклЯнный дождь не
выдал его.  Ћн  подбиралсЯ к ней вдоль перекладины, но он  оказалсЯ  слишком
тЯжелым  длЯ неразбитого  стекла,  которое  уже и  так  выдерживало осколки,
образовавшиесЯ после прорыва ‘ирокко. Ћно разлетелось в осколки и посыпалось
вниз,   как   хлопьЯ   снега.  ‘ирокко  крутанулась  вокруг  перекладины   и
оттолкнулась ногами.
     ‘ильно оттолкнувшись, она перевернулась  и увидала с изумлением, что он
стоит на земле, что сделал бы и она, обладай она этой дьЯвольской  интуицией
и пересчитанными Ярусами. Ћна вспомнила ощущение,  когда  он  стоЯл над ней,
потом,  потом увидала  топорик,  занесенный над  своей головой,  и  потерЯла
сознание.


     ‘ирокко пришла в себЯ внезапно, пронзительно крича, чего с  ней никогда
раньше не случалось, Ћна не  знала, где находитсЯ, но она опЯть находилась в
брюхе зверЯ, и не одна. ’ам был и „жин, который спокойно объЯснЯл, почему он
намерен изнасиловать ее.
     Ћн насиловал ее. Ћна перестала кричать.
     Ћна  была  уже  не в стеклЯнном дворце.  ‚округ  ее талии была обвЯзана
веревка. ‡емлЯ справа от нее  уходила вниз.  „алеко внизу было  темное серое
море ђеи.
     ѓаби была рЯдом  с ней. „ве  веревки  обвивали ее  талию.  Ћдна из  них
тЯнулась по склону к тому же  дереву, к которому  была  привЯзана и ‘ирокко.
‚тораЯ была натЯнута над темнотой. ‚ высохшей крови на ее лице слезы промыли
дорожки. ‡а одну из веревок был заткнут нож.
     - ќто рюкзак „жина, ѓаби?
     - „а. Ћн ему больше не понадобитьсЯ. Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Њне уже лучше. Џодними его, ѓаби.
     ѓаби поднЯла на нее глаза.
     - џ не хочу лишатьсЯ веревки.


     …го лицо было  разбито в кровь.  Ћдин глаз заплыл, второй едва смотрел.
Ќос у него был сломан и три передних зуба выбито.
     - Ћн вполне этого заслуживает,- заключила, глЯдЯ на него, ‘ирокко.
     - ќто ничто по сравнению с тем, что Я намеривалась с ним сделать.
     - Ћткрой его рюкзак и перевЯжи это ухо. Ћно все еще кровоточит.
     ѓаби попыталась было возмутитьсЯ, но ‘ирокко остановила ее непреклонным
взглЯдом:
     - џ не собираюсь его убивать, даже не думай об этом!
     ѓаби  разрубила  ему  ухо  топориком. Ћна  сделала это ненамеренно. Ћна
намеривалась  рассечь ему голову, но промахнулась.  „жин  стонал,  пока ѓаби
перевЯзывала его.
     ‘ирокко принЯлась просматривать  содержимое  его рюкзака, отбираЯ вещи,
которые можно было использовать. Ћна оставила  продукты и оружие, отбрасываЯ
остальное в сторону.
     - …сли  мы оставим его  в живых, он будет преследовать  нас,  ты знаешь
это.
     - Њожет, Я и  определенно могу это предотвратить. Ћн должен отправитьсЯ
через крЯж.
     - ’ак какого дьЯвола Я...
     - ‘ парашютом. ђазвЯжи ему ноги.
     Ћна приладила ему упрЯжь. Ћн опЯть застонал, и она отвела взглЯд, чтобы
не видеть, что делает с ним ѓаби.
     - Ћн думал, что убил менЯ,- сказала ѓаби,  завЯзываЯ последний узел  на
повЯзке.- Ћн так считал, но Я успела повернуть голову.
     - Љак рана?
     - Ќе очень глубокаЯ, но крови было дьЯвольски много. џ была оглушена, и
мое счастье, что  Я была  так слаба, что была не в состоЯнии двигатьсЯ после
того как он... после...
     “ нее потекло из носа, и она вытерла его тыльной стороной руки.
     - Ћчень  скоро Я потерЯла сознание.  ‘ледующее, что Я увидела - это то,
как он изгибалсЯ над тобой.
     - џ рада, что ты вовремЯ пришла в себЯ. ‘пасибо, что еще раз спасла мне
жизнь.
     ѓаби уныло посмотрела на нее, и ‘ирокко  тут же пожалела,  что не нашла
других слов, чтобы выразить свои чувства. ѓаби, казалось, чувствовала личную
ответственность за то, что произошло.- ќто было нелегко,- подумала ‘ирокко,-
спокойно лежать в то времЯ, когда насилуют любимого тобой человека.
     - Џочему ты оставлЯешь ему жизнь?
     ‘ирокко посмотрела  на  „жина, и ее охватила  внезапнаЯ Ярость,  она  с
трудом подавила ее, снова взЯла себЯ в руки.
     - џ... ты ведь знаешь, он никогда раньше не был таким.
     -  џ  не  знаю  этого. Ћн  всегда  внутренне  оставалсЯ  отвратительным
животным, иначе как он мог сделать такое?!
     - Њы все отвратительные животные, но мы сдерживаем себЯ, а он больше не
смог. Ћн разговаривал со  мной,  как маленький мальчик, которому больно - не
зло, а именно  как больной человек, потому что он не собиралсЯ этого делать.
—то-то  случилось с ним после катастрофы, также, как что-то  случилась  и со
мной. € с тобой.
     - Ќо мы не пытались никого убить. Џослушай, пусть отправлЯетсЯ  вниз  с
парашютом. ‹адно. Ќо Я думаю, что он должен оставить здесь свои Яйца.
     Ћна покачала в руке нож, но ‘ирокко покачала головой.
     - Ќет. џ никогда особенно не любила его,  но мы вместе работали. Ћн был
хорошим членом команды, а сейчас он душевнобольной, и...
     Ћна отела сказать, что в этом есть и часть ее вины, что „жин никогда бы
не стал душевнобольным, если бы она соблюдала на корабле спокойствие, но она
не смогла сказать это...
     - џ даю ему шанс ради того, которым он был. Ћн сказал, что у него внизу
есть друзьЯ. Њожет быть, он просто бредил, а может быть, они и  в самом деле
есть у него на ѓее. Ћсвободи ее руки.
     ѓаби выполнила ее приказание. ‘ирокко скрипнула зубами и толкнула „жина
ногой. Ћн  начал  скользить и,  казалось,  не  понимал,  что  происходит. Ћн
закричал,  когда позади него растЯнулсЯ  парашют,  затем  исчез  за  изгибом
каната.
     Ћни так  и не  увидели, раскрылсЯ ли парашют.  „ве женщины долго сидели
молча. ‘ирокко боЯлась  что-нибудь произнести. Ћна могла бы разрыдатьсЯ и не
смогла бы остановитьсЯ,  а сейчас  этому  было не времЯ. Ќадо было  занЯтьсЯ
ранами и закончить путешествие.
     ѓолова ѓаби была в относительном порЯдке. Ќе  помешало бы наложить швы,
но  все, чем они располагали, это был дезинфицирующий раствор и перевЯзочный
материал. Ќа лбу у нее останетсЯ шрам.
     ’о  же самое  будет  и  у ‘ирокко от удара  об стеклЯнный  пол  дворца.
ЋстанетсЯ  шрам  и под подбородком, который протЯнетсЯ до левого уха и также
поперек спины... Ќо ни один из порезов не был достаточно серьезным.
     Ћни позаботились друг о друге, взгромоздили на  спины рюкзаки и ‘ирокко
посмотрела  на  вытЯнутый  вверх  канат,  по  которому   им  еще  предстоЯло
карабкатьсЯ, прежде чем они достигнут спицы.
     - џ думаю, что  нам следует вернутьсЯ во дворец и отдохнуть, прежде чем
опЯть приступить к восхождению,- сказала она.- Џару дней, чтобы восстановить
силы.
     ѓаби тоже посмотрела вверх.
     - Ћ, конечно. Ќо следующаЯ часть пути должна быть легче. ‘пустись сюда,
Я нашла лестницу.


        ѓлава 20

     ‹естница выходила  из  кучи песка у  самой верхней  границы стеклЯнного
замка  и стрелой тЯнулась  вверх, пока не исчезала из вида. ЉаждаЯ ступенька
была шириной в полтора метра и пЯтьдесЯт сантиметров в высоту, казалось, она
была вырезана на передней части каната.
     ЏройдЯ немного по  лестнице, ‘ирокко и  ѓаби начали понимать,  что,  по
всей видимости, лестница  принесла им мало чего  хорошего. Ћна изгибалась на
юг, ступени становились реже. ‘коро они станут непроходимыми.
     Ќо ступени  оставались на  одном уровне. ‚скоре  они вышли  на выступ в
виде террасы, с  одной  стороны  которого  поднималась огромнаЯ  стена, а  с
другой был отвесный обрыв. Ќе было никаких перил, вообще никакой защиты. Ћни
прижались поближе к стене и трепетали при каждом порыве ветра.
     ‡атем выступ начал превращатьсЯ в тоннель.
     ќто происходило постепенно. ‘права все еще  было открытое пространство,
но стена начала изгибатьсЯ над их  головами. Џод  канат, извиваЯсь, тЯнулась
тропа.
     ‘ирокко  пыталась представить  себе,  как  это должно быть:  все  времЯ
подъем, но винтообразный, вокруг наружной части каната.
     Џосле очередных двух тысЯч шагов они оказались в кромешной тьме.
     - ‹естница,- бормотала ѓаби.- Ћни построили это сооружение и приставили
лестницу.
     Ћни  остановились, чтобы  достать  свои  лампы.  ѓаби  наполнила свою и
подрезала фитиль.  ‚ремЯ от времени  они будут  зажигать их. ѓаби  и ‘ирокко
надеЯлись, что у них хватит масла, пока они отсюда выберутсЯ.
     - Ќаверное, это были здоровые ребЯта,- предположила ‘ирокко.
     Ћна  чиркнула спичкой и  поднесла ее к фитилю.- Ќаиболее вероЯтно,  что
произошло что-то непредвиденное, что они потерЯли силу.
     - „а, и Я рада, что они здесь,- согласилась с ней ѓаби.
     - Ќаверное они были здесь все времЯ,  но ниже все  покрыто  землей, это
значит, что здесь долго  никого  не  было.  € выросшие деревьЯ  должно  быть
претерпели мутацию.
     ѓаби  поднЯла лампу и посмотрела сначала вперед, затем  назад, где  еще
был виден клин света. ѓлаза ее сузились.
     - ‘мотри, похоже, что мы движемсЯ под углом. ‹естница изгибаетсЯ  вдоль
наружной части, затем прорезаетсЯ налево и входит в тоннель.
     ‘ирокко задумалась и пришла к выводу, что ѓаби права.
     - Џохоже, что мы можем оказатьсЯ в самом центре.
     - Ћ, да? Џомнишь место ветров? ‚есь ветер проходит где-нибудь здесь.
     - …сли бы этот тоннель вел к  этому месту, то мы бы уже  об этом знали.
Ќас бы уже выдуло.
     ѓаби посмотрела на уходЯщую в  высоту лестницу, на которую падали блики
от горевшей лампы, потом принюхалась.
     - ‡десь довольно таки тепло. €нтересно, не станет ли жарче?
     - Ќет иного пути узнать это, как только идти вперед.
     - “гу...- ѓаби покачнулась и лампа чуть не выпала у нее из рук.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - спросила ‘ирокко, положив ей на плечо руку.
     -  „а, Я...  нет, черт  побери!  Ќет.- Ћна прислонилась спиной к теплой
стене тоннелЯ.-  “ менЯ кружитсЯ голова  и подгибаютсЯ колени.  Ћна вытЯнула
вперед свободную руку и посмотрела на нее; рука слегка дрожала.
     -  Ќаверное, одного  днЯ отдыха было недостаточно.- ‘ирокко внимательно
посмотрела на ѓаби, оглЯдела коридор тоннелЯ и нахмурилась: - џ надеЯлась до
отдыха выйти на другую сторону и вернутьсЯ на вершину каната.
     - џ смогу.
     -  Ќет,- решила ‘ирокко,- Я сама не очень хорошо себЯ чувствую.  ‚опрос
состоит  в  том, делать ли нам привал здесь, в  коридоре, где так жарко, или
выйти наружу?
     ѓаби оглЯнулась на длинный спуск позади них.
     - џ не против немного попотеть.
     •отЯ  было  невыносимо  жарко,  надо  было подумать  о  костре.  Ћни не
дебатировали этот вопрос. ‘ирокко достала из рюкзака „жина небольшие веточки
и  мох  и  принЯлась  разводить  костер.  ‚скоре,  потрескиваЯ,  разгорелось
небольшое пламЯ.  Ћна изредка подбрасывала  туда небольшие веточки, разбиваЯ
убогий лагерь.  Ћни  разостлали подстилки, вынули миски и ножи, продукты длЯ
ужина.
     •орошаЯ  команда,-  подумала  ‘ирокко,  сгорбившись наблюдаЯ  как  ѓаби
нарезает кубиками овощи в оставшеесЯ со вчерашнего днЯ кипЯщее жаркое.  ђуки
у ѓаби были маленькие  и проворные, под ногти набилась коричневаЯ грЯзь. Ћни
больше не могли тратить воду длЯ мытьЯ.
     ѓаби вытерла  тыльной  стороной ладони лоб и посмотрела на ‘ирокко. Ћна
неуверенно улыбнулась.  Љогда  ‘ирокко  улыбнулась  ей в  ответ, улыбка ѓаби
стала шире. Ћдин глаз у  нее почти полностью закрывала повЯзка. Ћна опустила
в похлебку ложку и громко сербнула.
     - ќту редиску лучше хрумкать сырой,- сказала она.- „авай твою тарелку.
     Ћна щедро налила добавку и они опершись спинами друг о друга ели.
     Ѓыло  очень  вкусно.  ‘лушаЯ  потрескивание  костра  и  стук   ложек  о
деревЯнные тарелки, ‘ирокко была рада расслабитьсЯ и ни о чем не думать.
     - “ тебЯ нету соли?
     ‘ирокко порылась в  рюкзаке и нашла  мешочек с солью, а кроме того, две
завернутые в листьЯ забытые конфеты. Ћна протЯнула одну ѓаби и  рассмеЯлась,
увидев, как загорелись у той  глаза. Ћна отставила свою тарелку и развернула
конфету, засахаренную  фрукту,  поднесла ее  к носу  и понюхала.  Ћна  пахла
слишком хорошо,  чтобы  так сразу съесть ее. Ћна раскусила  ее пополам и рот
наполнилсЯ ароматом абрикос и сладкого крема.
     ѓаби была просто на грани истерики, видЯ как наслаждаетсЯ ‘ирокко.
     ‘ирокко  съела  вторую половинку, затем стала бросать жадные взглЯды на
конфету ѓаби, которую та положила рЯдом с собой. ѓаби изо всех сил старалась
не рассмеЯтьсЯ.
     - …сли ты  собираешьсЯ  оставить это  на  завтрак,  то тебе придетсЯ не
спать всю ночь.
     - Ћ, не беспокойсЯ. “ менЯ просто  достаточно манер, чтобы  знать,  что
десерт надо есть ~после~ обеда.
     Њинут пЯть она разворачивала конфету, затем  еще минут пЯть изучала ее,
не обращаЯ вниманиЯ на ужимки ‘ирокко. ‘ирокко походила на кокер-спаниэлЯ за
обеденным столом и на бездомную женщину перед витриной кондитерской лавки, у
нее перехватило дыхание, когда ѓаби наконец положила конфету в рот.
     Ћни смеЯлись до колик в животе. ѓаби, очевидно, была на седьмом небе от
счастьЯ,  от оказанного ей  вниманиЯ; лицо ее пылало от смеха и возбуждениЯ,
глаза искрились.
     - Џочему она не могла просто расслабитьсЯ и наслаждатьсЯ?
     Њысли  ‘ирокко,  видно,  отразились  на  ее  лице,   потому   что  ѓаби
моментально посерьезнела. Ћна коснулась руки  ‘ирокко и вопросительно на нее
посмотрела,  затем  медленно  покачала  головой.  Ќикто  из них  не  решилсЯ
заговорить, но ѓаби своим видом говорила красноречивее всЯких слов:
     - ’ебе нечего опасатьсЯ менЯ.
     ‘ирокко улыбнулась,  ѓаби  ответила ей тем  же. Ћни дохлебали похлебку,
держа тарелки около ртов и не заботЯсь о манерах.
     Ќо  все  уже было не так. ѓаби  молчала, скоро ее руки начали дрожать и
тарелка со  стуком выпала на ступеньки. ‡адыхаЯсь, она принЯлась рыдать. Ћна
слепо нащупывала руку ‘ирокко у себЯ на плече. ‡атем она подогнула коленки и
сжала кулаки под подбородком,  зарывшись лицом под шею ‘ирокко и  продолжала
рыдать.
     - Ћ, как мне плохо, как плохо!
     -  ’ак разрЯдись, выплачьсЯ.- ‘ирокко прижалась щекой к  коротковолосой
черной  головке, очень  хорошенькой,  и  начала  ерошить  ей  волосы,  потом
приподнЯла за подбородок лицо ѓаби и начала смотреть, куда бы поцеловать ее,
выискиваЯ неприкрытый повЯзкой участок. Ћна уже собиралась поцеловать ѓаби в
щеку, но  в последний момент передумала,  хотЯ засомневалась,  стоит ли  это
делать, и поцеловала ее в губы. Ћни были влажные и теплые.
     ѓаби  посмотрела  на  нее  долгим  взглЯдом,  громко шмыгнула  и  снова
уткнулась лицом в плечо ‘ирокко. Ћна зарылась в Ямку около шеи и затихла. Ќи
дрожи, ни рыданий.
     - Љак ты можешь быть такой сильной? - спросила ‘ирокко. ѓолос ее звучал
приглушенно, но близко.
     - Ђ как ты можешь быть такой смелой? ’ы спасла мне жизнь.
     - Ќет,-  покачала головой ѓаби,- Я не это имею в  виду. …сли бы тебЯ не
было рЯдом, Я бы сошла с ума. Ђ ты даже не плачешь.
     - џ так легко не плачу.
     - €знасилование это легко? - ѓаби снова поискала глаза ‘ирокко.
     - Ѓоже, мне  причинили такую боль!  ЊенЯ оскорбил и „жин, и ты.  € Я не
знаю, кто из вас хуже!
     - ѓаби, Я бы занЯлась любовью с тобой, если бы  знала, что это поможет.
Ќо Я тоже страдаю. ”изически.
     -  ќто не так,- покачала головой ѓаби, это не то, чего  Я от тебЯ хочу,
даже  если  бы  ты  чувствовала себЯ  здоровой.  …сли ты  "могла бы", то это
нехорошо.  џ  не  „жин, и  мне  легче  страдать,  чем  получать любовь таким
образом. „остаточно того, что Я люблю тебЯ.
     - —то ей сказать? —то сказать? Ќадо сказать правду,- решила ‘ирокко.
     - џ не знаю, полюблю ли Я тебЯ когда-нибудь тоже. ’акой любовью. Ќо так
помоги мне,- она наклонилась к  ѓаби и  быстро  вытерла ей  нос.- ’ак помоги
мне,-  продолжала она,- ведь ты мой лучший друг  из  тех, что  Я  когда-либо
имела.
     ѓаби кротко выдохнула.
     - Њне сейчас это необходимо.- ‘ирокко подумала,  что ѓаби сейчас  опЯть
заплачет,  но этого не случилось. Ћна коротко обнЯла ‘ирокко и поцеловала ее
в шею.
     - †изнь тЯжелаЯ штука, правда? - тихо спросила она.
     - „а, это так. „авай спать.
     Ћни расположились на  трех ступенЯх; ѓаби растЯнулась на самой верхней,
‘ирокко  металась и  ворочалась  на  следующей и последние  красные  угольки
костра тлели на нижней ступеньке.
     ‘ирокко  рыдала во сне и проснулась в полной  темноте. ‘ нее градом тек
пот.  ‚о сне  над ней  опЯть  стоЯл  „жин с ножом.  ѓаби спустилась  к ней и
держала ее пока не миновал ночной кошмар.
     - Љак долго ты здесь находишьсЯ? - спросила ‘ирокко у ѓаби.
     - ‘ того времени,  как Я  начала опЯть плакать.  ‘пасибо, что разрешила
мне лечь с тобой.
     - ‹гуньЯ.- Ќо ‘ирокко улыбалась, когда подумала об этом.
     Ќа  тысЯчной  ступеньке  стало  гораздо  жарче,  стены  были  настолько
горЯчие,  что их  нельзЯ было коснутьсЯ, подошвы их  ботинок пылали. ‘ирокко
почувствовала, что терпит поражение, знаЯ что до середины пути еще несколько
тысЯч ступеней, только  после этого можно было бы надеЯтьсЯ на то, что опЯть
станет прохладнее.-  …ще тысЯчу ступеней,-  сказала ‘ирокко.- …сли мы сможем
их пройти, то пойдем дальше.  …сли не  станет  прохладнее,  то  возвращаемсЯ
назад  и пытаемсЯ поднЯтьсЯ по наружной части. Ќо  она знала, что канат стал
уже  слишком крутым, деревьЯ  росли очень редко еще даже  до того,  как  они
зашли в тоннель. Ќаклон каната достигал восьмидесЯти градусов. ѓипотетически
она должна  будет  встретитьсЯ со стеклЯнной  горой, худшее из того, что она
могла предположить, когда готовилась к походу.
     - —то ни скажешь. Џодожди минутку, Я сниму рубаху. џ задыхаюсь.
     ‘ирокко тоже стЯнула с себЯ рубаху и  они  продолжали путешествие через
раскаленную печь.
     —ерез  сто ступенек они  опЯть оделись.  …ще через триста ступеней  они
открыли рюкзаки и  достали  куртки... Ќа  стенах  начал  поЯвлЯтьсЯ лед, под
ногами поскрипывал снег. Ћни надели перчатки и поднЯли капюшоны своих парок.
     Ћни поднЯли лампы, свет от которых казалсЯ особенно Ярким на фоне белых
отражающих  стен и  стали  рассматривать  коридор, который  несомненно начал
сужатьсЯ. Љонденсат шедшего из их ртов пара тут же превращалсЯ в сосульки.
     - …ще тысЯчу ступеней? - подсказала ѓаби.
     - ’ы, должно быть, читаешь мои мысли.
     Ћбледеневало  лицо,  ‘ирокко  вынуждена  была наклонить  голову,  затем
окоченели  руки  и  колени.  Ћбледенелые  стены вплотную  обступали со  всех
сторон. ѓаби пошла вперед с лампой в правой руке. ‘разу стало темно. ‘ирокко
остановилась и подула на застывшие руки, потом легка на живот и поползла.
     - ќй! џ  застрЯла! - Ћна была рада, что в ее  голосе не слышно  паники.
Ѓыло страшно, но она знала, что освободитьсЯ, если отползет назад.
     крЯбающий звук впереди нее прекратилсЯ.
     -  •орошо. џ  не могу здесь повернутьсЯ, но  впереди становитсЯ шире. џ
пройду вперед метров на триста и посмотрю, что там, хорошо?
     -  ‹адно.- ‘ирокко  прислушивалась к  доносившимсЯ издалека звукам.  …е
окружала кромешнаЯ  тьма,  она  успела  покрытьсЯ  холодным потом,  когда ее
ослепил свет. —ерез мгновение показалась спина  ѓаби. Ќа  ее бровЯх блестели
замерзшие кристаллики льда.
     - ќто самое плохое место, именно здесь.
     -  ’огда  Я  проползу.  џ  не могу здесь  больше  торчать как  пробка в
бутылке.
     - ќто потому что ты ешь слишком много сладостей, толстЯчок.
     ѓаби  не могла  протолкнуть  ее  вперед,  поэтому она  отползла назад и
достала из рюкзака  медную кирку. Ћни отбили лед и ‘ирокко  предпринЯла  еще
одну попытку.
     - ‚ыдохни,- посоветовала ей ѓаби и потЯнула ее за руки. Ќаконец ‘ирокко
удалось с помощью ѓаби протиснутьсЯ.
     Џозади  них  с потолка  откололсЯ  кусок льда с  метр  длиной и с шумом
покатилсЯ по направлению к дневному свету.
     -  „олжно  быть  поэтому этот  проход  открыт,-  сказала  ѓаби.-  Љанат
эластичный, он отклонилсЯ и лед треснул.
     - ќто и  теплый  воздух позади нас. „авай остановимсЯ  и закупорим его,
ладно?
     ‚скоре они могли уже стоЯть  и через некоторое  времЯ лед осталсЯ  лишь
воспоминанием.  Ћни  поснимали  куртки  и  задумались, что  же их  еще  ждет
впереди?
     —ерез четыреста ступеней послышалось громыхание. Ћно становилось громче
и  громче  пока, наконец, не  стало возможным  представить огромные  машины,
гудЯщие прЯмо под стенами тоннелЯ. Ћдна стена была горЯчаЯ, но не настолько,
как там, где они проходили раньше.
     Ћни  были уверены, что это звук всасываниЯ  воздуха  с места ветров  по
направлению к  неизвестному месту назначениЯ  где-то  вверху. …ще две тысЯчи
ступеней перенесут  их в другой горЯчий регион. Ќе раздеваЯсь, они поспешили
вперед, так как знали, что  были близки к  дальнему концу тоннелЯ. Љак они и
ожидали, жара уменьшилась  после того, как они достигли пика  сауны, который
‘ирокко оценила как семидесЯти пЯти градусный.
     ѓаби продолжала идти впереди и первой увидела свет. Ћн был не Ярче, чем
у входа в  тоннель,  просто  бледно-серебрЯнаЯ  полоска,  котораЯ начиналась
слева от нее и постепенно расширЯлась, пока они не оказались на краю каната.
Ћни похлопали друг дружку по спине и снова полезли вверх.
     Ћни пересекли вершину  каната,  все  времЯ  поднимаЯсь вверх, все времЯ
держа направление на юг,  через широкий пригорок, опЯть  спустились вниз  на
дальней стороне. Љанат  был  уже совершенно  голым;  ни  дерева,  ни  земли.
‚первые ѓеЯ выглЯдела как  настоЯщаЯ машина, которой, как знала ‘ирокко, она
была: невероЯтнаЯ, массивнаЯ  конструкциЯ,  созданнаЯ  теми,  кто сейчас мог
жить в ступице. ѓолый канат был гладкий и ровный, в этом месте он поднималсЯ
под углом семьдесЯт градусов, становЯсь  ближе к сиЯющему низу  краЯ  спицы.
Љлин  пространства  между канатом  и  спицей  суживалсЯ  менее чем  до  двух
километров.
     ‘ южной  стороны поднимались ступени в  другой тоннель. Ћни думали, что
готовы к этому, но чувствовали себЯ почти одураченными. Ћни поспешили  через
первую зону  жары и поздравили себЯ, когда температура снова начала  падать.
Ћна достигла где-то пЯтидесЯти градусов и снова начала подниматьсЯ.
     - ЏроклЯтье! ‡десь другаЯ конструкциЯ. Џошли!
     - Људа?
     - Џозади будет не легче, чем впереди, двигай!
     €м  грозила опасность  лишь в  том случае, если кто-то из них  упадет и
покалечитсЯ, это страшило ‘ирокко больше всего и напоминало ей, что  никогда
нельзЯ  быть уверенной в ѓее до  конца.  Ћна забыла, что канат был сделан из
переплетенных прЯдей  и что путь, по которому протекает жар или холод, может
быть совершенно запутанным.
     Ћни  миновали зону вибрации, котораЯ в центре  была тихой, прошли через
зону холода,  котораЯ была  меньше  чем предыдущаЯ обросшаЯ  льдом, и  снова
очутились на северной стороне каната.
     Ћни  пересекли  вершину  и спустились  в  третий тоннель.  Џрошли его и
преодолели следующую вершину.
     ‡а два днЯ они проделали это  еще семь раз. Ћни проделали  это быстрее,
задержка произошла в  четвертом тоннеле, который  так оброс льдом, что  даже
ѓаби должна  была обить  его, прежде чем смогла  протиснутьсЯ вперед.  —тобы
пробитьсЯ через ледЯное препЯтствие им понадобилось восемь часов.
     Ќо в следующий раз  они вышли на южную сторону  каната,  где тоннелЯ не
было.  “гол подъема  равнЯлсЯ теперь восьмидесЯти или девЯноста  градусов, и
лестница начала  витьсЯ вдоль внешней части каната как лента стеблЯ перечной
мЯты.
     Ќикто из  них не  выЯвил желаниЯ разбивать  лагерь  на выступе  шириной
полтора   метра,   нависающим   над  пропастью  глубиной  двести   пЯтьдесЯт
километров. ‘ирокко  знала,  что  она мечетсЯ  во  сне и эта привычка  может
перенести  ее  слишком далеко. Ќо так  как обе они  устали,  то продолжали с
трудом  тащитьсЯ  вокруг  каната,  постоЯнно   прижимаЯсь  левым   плечом  к
успокоительной твердости стены каната.
     ‘ирокко  не  нравилось,  что  происходит  над  головой.  —ем  выше  они
поднимались, тем невозможнее было на это смотреть.
     €з наблюдений  со стороны  они  знали, что каждаЯ спица была овальной в
поперечном  сечении, пЯтьдесЯт  километров шириной  с  одной стороны и  чуть
меньше ста  с другой,  внутренней стороны колеса.  ‚спыхиваЯ, широкаЯ  часть
соединЯлась с  краем  крыши.  Ћни  только  что миновали  этот  ослепительный
участок и им  стали смутно видны  почти вертикальные стены спицы. ’о, на что
они сначала  не обратили  вниманиЯ, было  выступом, который  тЯнулсЯ  вокруг
чудовищной дыры в трубе спицы. Ћн был шириной хороших пЯть километров.
     Љанат  проникал в выступ без всЯкого шва, он казалсЯ  с ним одним целым
и, по-видимому, тЯнулсЯ выше и каким-то образом крепилсЯ к ступице. ‚о времЯ
одной  из   остановок  ‘ирокко  и  ѓаби  рассмотрели  выступ,   находЯщийсЯ,
по-видимому, прЯмо у них над головами, только  на  удалении двух километров.
ќто  был  массивный потолок, где им придетсЯ  тЯжко потрудитьсЯ. Ћн тЯнулсЯ,
казалось  бесконечно,  пока  не  становилось  видимым  отверстие   зауженное
расстоЯнием. Ћтверстие было  пЯтьдесЯт  на  восемьдесЯт километров, но чтобы
достичь  его,  им  надо  будет  преодолеть  пЯть  километров  в  подвешенном
состоЯнии от внешней стороны выступа.
     ѓаби  молча  посмотрела на ‘ирокко и многозначительно  приподнЯла  одну
бровь.
     - Ќе  думай о  трудностЯх раньше  времени,  до сих  пор ѓеЯ была  к нам
добра. Џолезли, подруга!
     € ѓеЯ опЯть была к ним доброй. Љогда они достигли вершины каната, здесь
их ожидал следующий тоннель, он пронзал безбрежную серую крышу.
     Ћни зажгли лампы,  несмотрЯ на  то, что горючего оставалось  немного, и
начали восхождение. ’оннель изгибалсЯ влево, так  там находилсЯ  канат, хотЯ
они больше не были в этом уверены. Ћни  насчитали две тысЯчи ступеней, потом
еще две тысЯчи.
     - Њне приходит на ум,- сказала ѓаби,- что он ведет к ступице. € если ты
думаешь, что это хорошаЯ новость, то тебе лучше подумать еще.
     -  ‡наю,  знаю. Џродолжай идти.-  ‘ирокко думала  о  горючем длЯ  ламп,
остатках их провизии и  полупустых мехах с водой. „о ступицы было еще триста
километров. ’ри  ступеньки  -  это метр, значит  идти еще  миллион ступеней.
‘ирокко посмотрела на часы и засекла времЯ.
     Ћни  шли со скоростью,  примерно,  две  ступеньки в секунду; свет лампы
касалсЯ носка и  тут  же освещал  следующую  ступеньку. ѓравитациЯ  на  этом
уровне упала почти до одной восьмой - как раз половину  той, при которой они
вышли.
     „ве  ступеньки за  две  секунды -  это  составлЯло  полмиллиона  секунд
времени  путешествиЯ...  сто тридцать  восемь  часов,  или около семи  дней.
“двоить это времЯ на периоды отдыха и сна, по самым скромным подсчетам...
     - џ знаю, о чем ты думаешь,- сказала ѓаби,  идЯ позади нее.-  Ќо сможем
ли мы продолжать идти в темноте?
     Ћна  упустила  один  немаловажный  момент: пищи осталось только  на две
недели, воды, при экономном расходовании, должно хватить.
     Ќо самым важным в  их положении было горючее длЯ ламп. “ них оставалось
его  не более, чем  на  пЯть часов, и не было  никакой возможности пополнить
запасы.
     ‘ирокко все еще мучительно  обдумывала эту проблему, пытаЯсь  с помощью
математических  расчетов найти выход, как им добратьсЯ до вершины, когда они
вышли на дно спицы.
     Ќичто  никогда не заставлЯло  ‘ирокко  почувствовать  себЯ  меньше.  Ќи
Ћ'Ќейл-I, ни звезды в космосе, ни сама ѓеЯ. Ћна могла смотреть на что угодно
и у нее начисто отсутствовало чувство перспективы.
     Ќевозможно было заметить, что стены искривлЯютсЯ. Ћни тЯнулись  от  нее
подобно  горизонту,  пока  вдруг  не заворачивались,  образуЯ  пространство,
которое смотрелось скорее полукруглым, чем круглым.
     ‚се  купалось в  бледно-зеленом  люминесцентном  свечении.  €сточниками
света  были четыре  вертикальных  рЯда окон, которые пропускали косые  лучи,
пересекающиесЯ друг с другом в пустом центре.
     ‚ернее,  не совсем пустом.  ‚ центре  находились  три сплетенные вместе
наподобие косы  каната, они были вертикально,  как линейка устремлены вверх,
вокруг них, то попадаЯ в лучи, то уходЯ от них, медленно  кружились странные
цилиндрические облака.
     ‘ирокко вспомнила темное,  узкое пространство под канатом,  которое они
рассматривали как  кафедральный собор. ѓеЯ исчерпала запасы  величиЯ, но там
была лишь покинутаЯ церковь. ~ќто~ был кафедральный собор.
     - Њне  кажетсЯ, что  Я все это уже видела  раньше,- тихо  сказала ѓаби,
показываЯ на стену позади них.- ‚ертикальные джунгли?
     „ругими словами описать  это  было  нельзЯ. ‚нутреннЯЯ часть спицы была
покрыта бурной растительностью: цеплЯЯсь за  стены, к наружной части и вверх
по  стенам разветвлЯлись  ветви  вездесущих деревьев.  “ходЯ  в высоту,  они
постепенно уменьшались и превращались в покрывающий стены зеленый ковер.
     ‚ыше была сераЯ крыша.
     - ’ы говоришь, что до верху триста километров?
     ѓаби прищурилась, затем составила пальцы решеткой и что-то посчитала по
своей собственной системе.
     - ќто перекрываетсЯ правильно определенным количеством градусов.
     - ‘Ядь. „авай подумаем.
     Џосидеть им  было  нужнее, чем  подумать. „о  этого  момента ‘ирокко  и
подумать  об  этом  не  могла.  ’еперь  она видела,  что  заблуждалась  и не
отчетливо  представлЯла  себе проблему. ’еперь  ей было Ясно, она  внутренне
содрогнулась. ’риста километров по прЯмой.
     Џо прЯмой.
     Ћна должно быть сошла с ума.
     - Џервое. Џохоже, что через эту крышу нет никакого пути.
     Џосмотрев, ѓаби пожала плечами:
     - ‚роде, нет. „аже если что-то и было, то мы отсюда все равно ничего бы
не увидели.
     - ‚ерно.  Ќо мы  надеЯлись, что  где-то  есть  лестница  наверх. ’ы  ее
видишь?
     - Ќет.
     - ЋпЯть верно.  џ думала, что по этим ступенЯм, в случае необходимости,
можно  поднЯтьсЯ  на  вершину.  ’еперь Я  думаю, что похоже,  что  путь  был
направлен сюда, в это место, строители именно это имели в виду.
     - Ќаверное,- прищурилась ѓаби.- Ќо  они должны были  оставить  и путь к
ступице. Ќаверное, эти  деревьЯ не должны быть здесь. Ћни  повырастали здесь
повсюду позже, как на канате.
     - ‚ таком случае... —то?
     - Ќам еще  черт  знает сколько  карабкатьсЯ вперед,- закончила  за  нее
ѓаби.-  ‘о  всей  этой  растительностью  мы  можем никогда  не  найти  вход.
Ќаверное, легче определить его сверху.
     - ‚ третий раз ты ответила правильно. џ только пытаюсь продумать все до
конца, как видишь. џ подумала, что если, скажем за четыре, пЯть лет, начинаЯ
от сегоднЯшнего днЯ, мы доберемсЯ до вершины и не найдем никакой лестницы...
нам предстоит другое длительное карабкание. ‚низ.
     ѓаби рассмеЯлась.
     -  …сли ты  так  говоришь, то давай  возвращатьсЯ прЯмо сейчас, Я хочу,
чтобы ты  вышла из этой ситуации.  Њне не  хотелось бы потом заморозить тебЯ
презрением.
     -  „авай  вернемсЯ  сейчас?  -  ќто  было  сказано  без  вопросительной
интонации, но вопрос подразумевалсЯ.
     - Ќет.
     - Ђ-а,  то-то же! -  ‘ирокко это не задело. Ћни  уже давно  позабыли об
отношениЯх  капитана  и  команды. ‘ирокко  рассмеЯлась  и покачала головой.-
‹адно, а что ты предлагаешь?
     - ‚о-первых,  хорошенько оглЯдетьсЯ  по сторонам. Ђ то, лет через пЯть,
мы будем  выглЯдеть круглыми идиотами, когда один из строителей спросит нас,
почему мы не воспользовались подъемником.


        ѓлава 21

     Ћкружность основаниЯ спицы  была примерно двести пЯтьдесЯт  километров.
Ћни начали обследовать все вокруг, ища  какое-либо средство подъема, начинаЯ
от веревки, и кончаЯ антигравитационным  геликоптером. ‚се  что  они  нашли,
были горизонтальные деревьЯ, растущие на вертикальной стене.
     ЏроникаЯ через наружные ветви и проползаЯ по стволам к растущим в стене
корнЯм, они вынуждены были постепенно карабкатьсЯ по склону, обламываЯ ветки
и  листьЯ.  ‚ещество, из  которого была  сделана спица, представлЯла из себЯ
пористый  серый  материал.  Љогда на  него  надавливали,  он  поддавалсЯ как
резина.  ‘ирокко  вырвала  из  стены  куст,  вместе  с  ним  вылез  длинный,
стержневой корень.  €з  стены начала выделЯтьсЯ  густаЯ,  похожаЯ на  молоко
жидкость, затем отверстие зарубцевалось.
     ‡десь  не  было  никакой  почвы,  солнечного света было совсем немного.
Љогда  они  вышли  из  темного   тоннелЯ,  свет  показалсЯ  очень  Ярким,  в
действительности же он  был совсем незначительным. ‘ирокко предположила, что
подобно многим растениЯм на ободе  колеса, эти зависЯт от  подповерхностного
источника жизни.
     ‘ама  по  себе  стена  была  влажной  и  способствовала  росту  мхов  и
лишайников, и некоторых других паразитических видов растений. ’рава здесь не
росла, лианы обвивали стволы деревьев. Њногие деревьЯ  были им уже  знакомы,
они  были лишь адаптированы к  горизонтальному  существованию.  Ѓыли знакомы
фрукты и орехи, растущие на них.
     - ќто снимает проблему питаниЯ,- сказала ѓаби.
     ‚ спице  не было рек, но стена блестела маленькими струйками. ‚ысоко на
стене били  струи, изгибаЯсь, они разбрызгивали  воду,  котораЯ  не достигаЯ
пола, превращалась в водЯную пыль.
     ѓаби  посмотрела вверх и  обратила  внимание, что  струи распределЯютсЯ
равномерно, как поливочнаЯ машина.
     - €х слишком много длЯ того, чтобы умереть от жажды.
     Ќачало казатьсЯ, что восхождение  вверх по стене не  исключено. ‘ирокко
подумала, что эта перспектива не вдохновлЯет ее.
     €сключаЯ  возможность  подъема  по  лестнице, которую, как  она  вскоре
понЯла,  им  не  найти,  так  как  деревьЯ  не  давали возможность тщательно
исследовать стену, оставалось три способа поднЯтьсЯ на вершину.
     Ћдин из  способов  заключалсЯ в  том, чтобы взбиратьсЯ с помощью  самих
деревьев. ‘ирокко полагала, что это возможно сделать, перебираЯсь от ветки к
ветке, которые широко раскинулись по стене, перепутавшись с ветвЯми соседних
деревьев.
     ‚торой способ состоЯл в возможности подъема  непосредственно  по стене,
как  это  делают альпинисты.  Ћни обнаружили, что  их  металлические косты