дно.  Ѓлагодарность здесь оскорбительна.
     - ’олько не думай, что ты мне  д_о_л_ж_н_а. ЋшибаешьсЯ.
     - џ не  поэтому предложила.   …сли нам придетсЯ  здесь умереть, то,
по-моему, глупо цеплЯтьсЯ за секреты. ‚едь верно?
     - …сли мы  умрем, то какой  смысл все мне  рассказывать? —то мне  с
этого?   ’ак что  в любом  случае это  бессмысленно.   Ђ пока мы даже не
н_а_ч_а_л_и умирать.
     - ќто хотЯ бы поможет убить времЯ.
     џ вздохнул.  ‘ейчас мне уже не  было так важно узнать то, что Я  из
нее пыталсЯ вытЯнуть.
     - •орошо.   ‚опрос первый:   почему „ороти  оставила тебЯ  на ‹уне,
переехав  сюда?  -  Љак  только  Я  задал  вопрос,  он  неожиданно снова
приобрел длЯ менЯ важность.
     - Џотому что  она вовсе не  наша мать. ‘  нашей Я развелась,  когда
мне было десЯть лет.
     џ резко сел, впав в тупое обалдение.
     - „ороти  не... значит,  она... она  моЯ приемнаЯ  мать? Ђ  все это
времЯ она говорила, что...
     - Ќет, она не приемнаЯ твоЯ мать. Ћна твой отец.
     - —’Ћ?
     - Ћна твой отец.
     - Љто,  черт возьми...  о_т_е_ц? „а  что за  бред ты  несешь?   Љто
может вообще знать своего о_т_ц_а?
     - џ знаю, - просто ответила она. - Ђ теперь и ты.
     - „умаю, лучше будет, если ты расскажешь все с начала.
     Ћна заговорила, и все встало на свои места, как бы дико ни  звучали
ее слова.
     „ороти и  мать „жубилант  (м_о_Я мать!)  были  членами  религиозной
секты под названием "Џервые  принципы".  џ понЯл,  что в их учении  было
много диких идей, но  самой дикой из них  была та, которую они  называли
"Ядерной семьей". Ќе знаю, почему  они ее так назвали, наверное  потому,
что она  была изобретена  в эпоху,  когда впервые  была укрощена ЯдернаЯ
энергиЯ.  ’акаЯ семьЯ состоЯла из отца с матерью, живущих в одном  доме,
и дюжины детей.
     "Џервые  принципы"  не  заходили  настолько  далеко:   они  все  же
придерживались конвенции "один  взрослый - один  ребенок" - ради  своего
же, кстати, блага, потому что иначе их бы просто линчевали вместо  того,
чтобы с отвращением, но терпеть - но им пришлась по вкусу мысль о  двоих
родителЯх, живущих вместе и растЯщих двоих детей.
     Џоэтому „ороти и  ‘иЯние (так ее  звали; на ‹уне  они были Ѓлеск  и
‘иЯние) "поженились",  и ‘иЯние  взЯла на  себЯ роль  матери их  первого
ребенка. Ћна зачала его, родила и назвала „жубилант.
     ‡атем  все  начало  разваливатьсЯ,  что  мог  им  предсказать любой
нормальный человек. џ не очень сведущ  в истории, но коечто знаю о  том,
что творилось  на ‘тарой  ‡емле. ЊужьЯ,  убивающие жен,  жены, убивающие
мужей, избивающие  детей родители,  войны, голод  и тому  подобное.   Ќе
знаю, насколько  это было  результатом существованиЯ  Ядерных семей, но,
должно  быть,  тЯжко  было  на   ком-то  "женитьсЯ"  и  слишком   поздно
обнаружить, что ты ошибсЯ в выборе.  Џоэтому все вымещалось на детЯх.  џ
не социолог, но кое-что соображаю.
     €х  отношениЯ,  которые  поначалу,  может,  блестели и сиЯли, стали
постепенно  ухудшатьсЯ.  —ерез  три  года  они  дошли до того, что Ѓлеск
оказалсЯ не в состоЯнии находитьсЯ  со своей женой на одной  планете. Ќо
он  любил  ребенка,  и  привык  думать  о  нем,  как  о своем. ЏопыталсЯ
объЯснить  это  на  суде.   ‚  современной  юриспруденции даже концепциЯ
отцовства воспринимаетсЯ примерно  так, как божественное  право королей.
Ѓлеск  не  смог  найти  в  законах  зацепки,  за  которую  он  смог   бы
ухватитьсЯ.  Џо закону ребенок принадлежал ‘иЯнию.
     Ќо моЯ  мать (приемнаЯ  мать, не  могу себЯ  заставить на  звать ее
отцом) нашла компромисс.  Ѓессмысленно  было оспаривать факт, что он  не
мог взЯть „жубилант с собой.  …му пришлось с этим смиритьсЯ.  Ќо он  мог
взЯть ее частицу.   Ћн так и  сделал.  Џоэтому  он прибыл на  Њеркурий с
ребенком-клоном, изменил свой пол и вырастил менЯ, не сказав ни слова  о
"Џервых принципах".
     ‚ыслушав эту историю, Я  стал успокаиватьсЯ, но она,  без сомнениЯ,
Явилась длЯ менЯ откровением.  ЊенЯ переполнЯли вопросы, и на  некоторое
времЯ о спасении было позабыто.
     - Ќет, „ороти больше  не состоит в секте.  ќто была одна из  причин
разрыва.   Ќасколько Я  знаю, ‘иЯние  сейчас ее  единственный член.  Ћна
долго не продержитсЯ.  ’е пары, что образовывали секту, вволю  натерзали
себЯ  в  семейных  ссорах.   Џоэтому  суд  и присудил мне развод; ‘иЯние
пыталась навЯзать  мне свою  религию, и  когда Я  рассказала о ней своим
друзьЯм, они  стали надо  мной смеЯтьсЯ.  Њне не  нравилось, когда  надо
мной смеютсЯ, даже когда мне было  десЯть лет, и Я сказала на  суде, что
считаю свою мать сумасшедшей. Ћни согласились.
     - ’огда... выходит,  что „ороти еще  не родила своего  ребенка. Љак
думаешь, сможет ли она еще это сделать? …сть у нее такое право?
     - „ороти  говорит, такое  же, как  и у  всех. ‘удьЯм  это может  не
понравитьсЯ, но это ее  право, и они не  могут его отрицать. Ћна  смогла
выбить  разрешение  вырастить  тебч  лишь  из-за одной лазейки в законе,
потому что  она отправлЯлась  на Њеркурий  и выходила  из-под юрисдикции
суда на ‹уне.   ќту лазейку закрыли  вскоре после твоего  отъезда.   так
что мы с тобой уникальнаЯ пара. —то ты об этом думаешь?
     - Ќе знаю. Џо-моему,  лучше бы мне иметь  нормальную семью.  —то  Я
теперь скажу „ороти?
     Ћна  сжала  менЯ  в  объЯтиЯх,  и  Я  был  ей за это благодарен.  џ
почувствовал  себЯ  совсем  молодым  и  одиноким.   …е  историЯ  все еще
входила  в  менЯ,  и  Я  со  страхом  думал,  какой  может оказатьсЯ моЯ
реакциЯ, когда Я ее усвою и приду к выводам.
     - џ ей ничего  не скажу.  Ђ  зачем это делать тебе?   Ќаверное, она
решитсЯ все тебе рассказать перед  тем, как ты улетишь в  кометную зону,
но если  и нет,то  что с  того? Љакое  это имеет  значение? ђазве она не
была  длЯ  тебЯ  матерью?   —ем  ты  можешь  быть  недоволен?    Ќеужели
биологический факт материнства важнее  всего? „умаю, что нет.  Џо-моему,
любовь важнее, а Я вижу, что она тебЯ любила.
     - Ќо она же мой отец! Љак Я смогу это воспринЯть?
     - „аже не пытайсЯ.  Њне кажетсЯ, что отцы любЯт своих детей  совсем
так же, как  и матери, по  крайней мере тогда,  когда отцовство -  нечто
большее, чем просто осеменение.
     - Њожет, ты и права. „а, наверное, права.
     Ћна прижалась ко мне.
     - Љонечно, Я права.
     —ерез  три  часа  раздалсЯ  грохот  и нас снова окружило фиолетовое
сиЯние.

        x    x    x

     Њы вышли  на солнечный  свет, держась  за руки.  “ входа  нас ждала
команда  спасателей,  они  улыбались  и  шлепали  нас  по  спинам.   Ћни
заправили наши баллоны, и мы насладились роскошной возможностью  выгнать
из-под костюмов пот, не халеЯ на это кислорода.
     - ‘ильный был оползень? - спросил Я у начальника спасателей.
     - ‘редний. ‚ы двое - одни  из последних, кого мы откопали.   ’рудно
пришлось?
     џ  взглЯнул  на  „жубилант,  котораЯ  вела  себЯ  так,  словно   ее
воскресили из мертвых, и  с лица которой не  сходила улыбка.  џ  немного
подумал и ответил:
     - Ќет. Ќичего особенного.
     Њы поднЯлись по каменистому  склону, и Я обернулсЯ.  ’олчок сбросил
в  ртутную  долину  несколько  тонн  камней.   …ще  хуже  было  то,  что
разрушилась естественнаЯ дамба в нижнем  ее конце.  ЃольшаЯ часть  ртути
вышилась в широкую  долину внизу.   Ѓыло Ясно, что  ртутный грот уже  не
будет тем  волшебным местом,  каким он  был во  времена моей  молодости.
†аль. џ любил его, и у менЯ  родилось чувство, что в нем Я рчень  многое
оставил.
     џ повернулсЯ к нему спиной, и мы пошли вниз. к дому и „ороти.


                         (с) 1990 перевод с английского Ђ.Ќовикова


                           Retrograde Summer
                        (с) 1975 by John Varley