 какой-нибудь мой современник, хорошо знакомый с
племенной  спесью  и  предрассудками  этого  периода, и  смог  бы, пользуЯсь
грубыми  параллелЯми, объЯснить  им  основы таких понЯтий, как  общественный
индивидуализм или брачные союзы на основе нейронной структуры - но только не
Я. џ?  Ќасмешки  звучали все громче, и у менЯ  поЯвлЯлось все больше поводов
проклинать Ѓандерлинга.
     - џ специалист!  - крикнул Я ученым. - —тобы менЯ понЯть,  нужен другой
специалист из той же области.
     -  „а, вам нужен специалист, -  подтвердил, поднЯвшись из заднего рЯда,
человек средних лет в коричневой одежде.  - Ќо только не из вашей области, а
из моей. Џсихиатр.
     Џрогремел  согласный смех. ”ергюсон  нервно  поднЯлсЯ,  а  „жозеф Ѓернс
быстро подошел ко мне.
     -  ќто тот самый? - спросил  психиатр  у  человека в  синем, только что
вошедшего в редакцию. џ узнал своего вчерашнего преследователЯ. ’от кивнул:
     - Ћн самый. Ѓегал по улицам голышом.  …го нужно устыдить. €ли посадить.
Ђ что выбрать - ей-ей, не знаю, честно.
     -  Њинуточку! - выкрикнул кто-то из ученых, когда  ”ергюсон откашлЯлсЯ,
собираЯсь ответить. - Њы уже и так потратили много времени, так давайте хотЯ
бы проверим то, что он заЯвлЯет о своей специальности. ЉакаЯ-то археологиЯ -
марсианскаЯ археологиЯ, не меньше.
     Ќаконец-то. џ набрал в грудь воздуха.
     - Ќе марсианскаЯ археологиЯ, - начал Я. - € вообще не археологиЯ. - ќто
придурок Ѓандерлинг счел менЯ археологом! Ѓернс  за моей спиной простонал  и
обессиленно плюхнулсЯ  на стул. - џ флирглефлип. ”лирглефлип - это  тот, кто
флиргает флипы при помощи флирглефлипа.
     ‚се присутствующие громко ахнули.
     џ долго рассказывал о своей профессии. Љак поначалу долики и спиндфары,
обнаруженные  в   песках  Њарса,  считались   не  более  чем  геологическими
анахронизмами,  как  первый  панфорг использовалсЯ  в качестве  пресс-папье.
ђассказал о  Љордесе и  том историческом,  почти божественном  происшествии,
которое  позволило  ему  наткнутьсЯ  на принцип  флирглефлипа; как ѓурхейзер
довел его  до  совершенства  и  может по праву  считатьсЯ  отцом-основателем
профессии. Ћ том, как перспективы, открывшиесЯ в облике флирг-структур, были
идентифицированы  и систематизированы. Ћ  непередаваемой красоте,  созданной
расой  настолько  древней,  что даже живущие ныне марсиане  ничего  о ней не
знают, и ставшей частью культурного наследиЯ человечества.
     џ рассказал об  общепринЯтой теории,  касающейсЯ природы флиргеров: они
были  формой энергии, некогда присущей разумным существам красной планеты, и
сохранились ныне лишь  в качестве  флирг-структур,  примерно соответствующих
нашей музыке или  необъективистскому  искусству; будучи формами энергии, они
оставили  постоЯнные  энергетические следы  во всех видах свЯзанных  с  ними
материальных артефактов  - доликах, спиндфарах  и панфоргах. џ  с  гордостью
поведал,  как  еще  в  раннем  возрасте решил  посвЯтить  себЯ  исследованию
флирг-структур,  как создал  систему,  использующую современные  марсианские
географические  названиЯ,  длЯ обозначениЯ  мест,  где  находили  артефакты,
рассеЯнные  по всей  поверхности  планеты. ‡атем  скромно  упомЯнул  о своем
открытии истинно контрапунктальной флирг-структуры в некоторых доликах - что
принесло  мне  должность  Џолного  €сследователЯ  в €нституте. ‘ообщил  и  о
будущей статье  "ѓллианское происхождение флирг-структуры позднего пегаса" и
столь увлексЯ описанием всех нюансов „илеммы ’амце, что мне даже показалось,
будто  Я  выступаю  с  лекцией в €нституте,  а не  сражаюсь  за установление
собственной личности.
     - ‡наете, - услышал Я чей-то голос неподалеку, - все это  звучит  почти
логично. ’ак, будто все это существует на самом деле.
     -  Џодождите!  - встрепенулсЯ Я. - Ћщущение  флирг-структуры невозможно
описать  словами. ‚ы  должны сами  его прочувствовать.  - џ распахнул грубую
ткань верхнего предмета своей одежды и извлек ожерелье. -  ‚от, можете  сами
исследовать   так  называемый  долик   „илеммы   ’амце   при  помощи   моего
флирглефлипа. Ћщутить...
     € Я  запнулсЯ.  џ  совсем  позабыл,  что  в  ожерелье  больше  не  было
флирглефлипа!
     ’ут же вскочил „жозеф Ѓернс:
     - ”лирглефлип  господина ’ертона был обменен  на одежду, котораЯ сейчас
на нем. џ сейчас схожу и выкуплю его.
     џ с благодарностью проследил за  ним взглЯдом,  когда он  проталкивалсЯ
сквозь толпу изумленных ученых.
     - ‘лушай,  парень, - прошипел ”ергюсон, - тебе  надо  что-то сделать, и
побыстрее.  ќтот Ѓернс далеко не гений: он вполне может и не выкрутитьсЯ  из
этой ситуации. ’ут есть спец по пришельцам - угу, вот именно, по пришельцам,
-  так он тебЯ быстренько поселит в  комнате с мЯгкими стенами,  если ты  не
придумаешь  что-нибудь  новенькое. ‚печатление ты произвел  хреновое,  и все
наши люди прикусили Языки. ЏобаиваютсЯ за свою репутацию.
     Ћдин из ученых помоложе попросил ожерелье длЯ  осмотра. џ протЯнул его,
не снимаЯ  долика.  “ченый осмотрел и ожерелье, и  долик, поскреб  ногтем  и
вернул их мне.
     -  ќто  ожерелье... э-э...  оно то  самое,  при помощи которого  вы, по
вашему утверждению, способны телепортироватьсЯ в любое место на ‡емле?
     -  —ерез  беноскоп,  - уточнил  Я.  -  Ќужны  еще беноскоп-передатчик и
беноскоп-приемник.
     - ЏонЯтно. Ђ насчет  этого маленького предмета, который  вы  назвали...
гм-м... доликом.  „илеммой Њацы или что-то  в  этом роде.  ѓоспода,  как вам
известно, Я химик. џ убежден, что  это ожерелье -  и химический анализ  лишь
подтвердит  мой  вывод  -  есть  не  что  иное,  как  кусочки  очень  гладко
отшлифованного стекла.
     -  …го  атомнаЯ  структура изменена  длЯ  взаимодействиЯ  с беноскопом,
болван вы этакий! …сли атомнаЯ структура материала изменена, то сам материал
не имеет значениЯ.
     -  ‡ато  долик,  -  продолжил химик, - марсианский долик и в самом деле
сокровище. Ќечто уникальное.  Ћ  да!  Џотертый  кусочек красного  песчаника,
который  средней руки геолог за пЯтнадцать  минут  отыщет вам почти в  любом
месте на ‡емле. Љусочек песчаника, господа!

     ЏоднЯлсЯ такой шум, что Я долго не мог продолжать. Љ сожалению, Я вышел
из себЯ.  ‘ама  мысль  о  том,  что кто-то  называет „илемму  ’амце кусочком
старого  песчаника,  едва  не  свела менЯ  с ума.  џ  стал  громко  обвинЯть
присутствующих в  невежестве,  ограниченности и  недостатке знаний,  но менЯ
остановил ”ергюсон.
     - ‹учше тебе отсюда смотатьсЯ, - прошептал он. - “ тебЯ сейчас пена изо
рта пойдет.  “гу, и вспомни, что  никому  не станет лучше, если тебЯ  увезут
отсюда в смирительной рубашке.
     џ сделал глубокий вдох.
     - ѓоспода,  -  рассудительно произнес Я,  -  если бы кто-нибудь  из вас
случайно оказалсЯ в прошлом столетии, вам тоже было бы трудно применить свои
современные  знаниЯ, имеЯ  под  руками лишь примитивные инструменты, которые
будут вам доступны. Ќу сколько еще Я должен...
     -  ’ут вы правы, - отозвалсЯ некто  пухлолицый. - Ќо есть одно средство
подтвердить правоту своих  утверждений, всегда доступное путешественнику  из
будущего.
     - Љакое же? - ѓоловы нескольких ученых повернулись к говорЯщему.
     - „аты.  €сторические событиЯ.  ’о,  что  произошло в  таком-то  месЯце
такого-то года.  ‚ы заЯвили,  что наше времЯ длЯ вас в  прошлом. ’ак опишите
его. —то произойдет?
     - Љ сожалению... - Я уныло махнул рукой, и смех раскатилсЯ вновь, - мои
знаниЯ  истории  ‡емли весьма фрагментарны. ’ак,  краткий  курс в детстве. џ
вырос на  Њарсе, но даже марсианскую историю знаю очень смутно. €сторические
даты никогда не задерживались  у менЯ в  голове.  џ уже сказал вчера „жозефу
Ѓернсу, что помню только три даты примерно из вашего периода.
     - „а? - €нтерес ко мне заметно возрос.
     - ЏерваЯ, 1993 год.
     - € что случитсЯ в 1993 году?
     - “вы, не знаю. ЉажетсЯ, какое-то важное событие. ’о ли эпидемиЯ, то ли
изобретение, то ли это дата созданиЯ какого-то шедевра. €ли же мне  эту дату
кто-то упомЯнул, и она  мне  запомнилась. ‚о всЯком случае, ничего полезного
вы из моих слов не узнаете. „алее, август 1945 года. ЂтомнаЯ бомба. ѓосподин
Ѓернс  говорил, что пользы от этой даты тоже мало, потому  что этому событию
уже семь лет. Ћднако прошу не забывать, что у менЯ большие трудности с вашим
календарем.
     - Ђ третьЯ дата?
     -  1588 год,  -  уныло  пробормотал Я.  - €спанскаЯ  армада. ‡аскрипели
стульЯ - ученые вставали, собираЯсь уходить.
     - ‡адержи их, - зашипел мне в ухо ”ергюсон. - ‘кажи хоть что-нибудь или
сделай.
     џ вздрогнул.
     - Њинуточку, - услышал Я голос молодого  химика.  - „умаю,  у  нас есть
способ разоблачить это жульничество раз  и навсегда. Ќасколько мне помнитсЯ,
в  статейке  господина  Ѓернса  упоминалось, будто вы еще ребенком играли  в
песочек на Њарсе. Ђ что на вас было надето?
     - Ќичего особенного, - удивленно ответил Я. - ЉакаЯ-то теплаЯ одежда, и
все.
     - € никакого шлема? '
     -Ќет.
     -  ‡начит,  только  теплаЯ  одежда,  -  ухмыльнулсЯ  химик. -  Ќо  всем
известно,  что  даже  на экваторе  Њарса  температура редко поднимаетсЯ выше
точки  замерзаниЯ. Ќам также известно,  что в его  атмосфере практически нет
кислорода, и это неоднократно подтверждал  спектроскоп. ’ак говорите, только
теплаЯ одежда и без кислородного шлема? •а!
     џ озадаченно уставилсЯ в удалЯющиесЯ спины ученых. ќтого Я и сам не мог
понЯть. Ќу и что с  того, что их приборы показывают  лишь  следы кислорода в
атмосфере Њарса и низкие температуры? џ-то игралсЯ в марсианской пустыне еще
ребенком! џ ведь там вырос  и все  прекрасно помню. Ќе  было у менЯ никакого
шлема, да и теплой  одежды  тоже было  не очень-то  много. —ертовы дикари со
своими дурацкими инструментами!
     - Ђ теперь тебе лучше побыстрее смытьсЯ, - сообщил ”ергюсон. ‹евое веко
у него дергалось  чаще  прежнего. - Љоп  и  спец  по пришельцам еще торчат в
коридоре. € тебе,  и  газете  не пойдет на пользу, ежели  они  тебЯ сцапают.
€ди-ка ты к служебному лифту. “гу, к служебному лифту.

     џ  вышел  на  улицу,  размышлЯЯ  о  том,  как  же  теперь  менЯ  отыщут
темпоральные  эмиссары. Ћчевидно,  говорЯ  Языком „жозефа Ѓернса, Я  устроил
недостаточно громкую "сенсацию".  €ли достаточно громкую? Љто-то из  ученых,
наверное,  и  был  темпоральным эмиссаром,  он менЯ видел и теперь готовитсЯ
отослать обратно в мое времЯ, пока Я не натворил здесь разных изменений.
     - Џривет, папаша. џ звонил в контору. „а, не повезло тебе.
     -  Ѓернс!   -  џ  с   облегчением   бросилсЯ   к   молодому   человеку,
прислонившемусЯ  к стене.  Њой единственный друг  в этой безумной варварской
эре.  -  ’ы  не  достал  флирглефлип.  …го или  обменЯли,  или  продали, или
потерЯли.
     - Ќет, папаша, Я не достал флирглефлип. - Ћн мЯгко взЯл менЯ за руку. -
Џошли.
     - Људа?
     -  €скать работу, на  которой ты сможешь проЯвить свои  футуристические
таланты.
     - € что это за работа?
     -  ‚ том-то и проблема, паршиваЯ  и труднаЯ проблема. ‘ам  понимаешь, в
наше времЯ  флиргли не  флипают. Ђ это все, что  ты умеешь делать хорошо,  и
возраст у тебЯ уже не тот, чтобы учитьсЯ  новой профессии. Ќо человеку нужно
что-то есть.  …сли  он  этого делать  не  будет, у  него  поЯвитсЯ  странное
ощущение в желудке, сопровождаемое скорбным бурчанием.
     - Ќаверное, ты был не прав насчет темпоральных эмиссаров.
     -  Ќет, Я  оказалсЯ прав.  ’ы  привлек  их внимание.  ‘ тобой  вышли на
контакт.
     - Љто вышел?
     -џ.
     џ едва не застыл от удивлениЯ прЯмо на пути какого-то рычащего экипажа,
но Ѓернс потЯнул менЯ за руку.
     - ’ак ты и есть темпоральный эмиссар? ’ы вернешь менЯ обратно?
     -„а, Я темпоральный эмиссар. Ќо обратно Я тебЯ не верну.
     ‘овершенно сбитый с толку, Я покачал головой:
     - Ќичего не...
     - ’ы не вернешьсЯ обратно, папаша. ‚о-первых, в этом случае Ѓандерлингу
предъЯвЯт  обвинение в  нарушении прав  общественного индивидуума  - то есть
тебЯ.  ‚ этом  случае  институтское  начальство  решит,  что потребуетсЯ еще
несколько  лет исследований и усовершенствований,  прежде чем  к  подавителю
излучениЯ позволЯт  даже приблизитьсЯ абсолютно уравновешенным индивидуумам.
ЏутешествиЯ  во  времени  будут  открыты  -  в  соответствующий период  -  в
результате  перекрестных   ссылок   на   подавитель  излучениЯ  Ѓандерлинга.
‚о-вторых, ты не  вернешьсЯ  потому, что, если  начнешь  сейчас  болтать  на
каждом  углу  о  темпоральных  эмиссарах,  тебЯ  быстренько отвезут  в  одно
окруженное  стеной  заведение,  где  гостей  сразу   заворачивают  в  мокрые
простыни.
     - ‚ыходит,  все было  подстроено специально?  ’ы  со  мной  встретилсЯ,
выманил флирглефлип, убедил, что  мне  надо устроить сенсацию, и таким путем
подвел к ситуации, когда никто в этом обществе мне больше не поверит...

     Њы свернули на узкую улицу, где было много маленьких кафе.
     - Ќе  просто  специально. Ѓыло  необходимо, чтобы  Ѓандерлинг  оказалсЯ
именно таким, каков он есть...
     - Ѓолваном? - с горечью предположил Я.
     - ...чтобы  подавитель излучениЯ после  "’рагедии  ’ертона" положили на
полку  на достаточно долгий срок. Ѓыло необходимо, чтобы  ты  обладал именно
такой  профессией  и образованием,  оказалсЯ  совершенно  неприспособлен длЯ
этого периода и не  смог  произвести здесь  заметные изменениЯ.  €  еще было
необходимо...
     - Ђ Я думал, что ты мой друг. џ тебе верил.
     - € еще было необходимо, чтобы Я тоже был именно таким, каков Я есть, и
ты поверил бы мне сразу, как  только... э-э... прибыл, и проект заработал по
плану. Љ тому же, поскольку  Я таков, каков есть, мне очень неприЯтно, что Я
так с тобой  поступил, но  даже  мои чувства, наверное, тоже  необходимы длЯ
планов   ’емпорального  Џосольства.  ‚се  сходитсЯ,  ’ертон   -  вплоть   до
существованиЯ  темпорального  посольства   в  отдаленном   будущем,  как   Я
подозреваю. Ђ пока что мне надо завершить работу.
     - Ќо Ѓандерлинг? —то с ним стало, когда Я не вернулсЯ?
     - …го, разумеетсЯ, отстранили от физических исследований.  Џоскольку же
он был еще молод, то  сумел  приобрести новую  профессию. € в соответствии с
обычаЯми вашей эры он займет твое  место и станет флирглефлипом - но сперва,
однако, пройдет Џеренастройку. Љстати... Я  так  увлексЯ поисками работы длЯ
тебЯ, что позабыл об одной важной детали.
     Џодумать только - бунт Ѓандерлинга оказалсЯ частью плана  ’емпорального
Џосольства! € все же какой ужас: мне придетсЯ провести остаток своих дней  в
этой безумной эпохе. Ќеожиданно Я заметил, что Ѓернс отделЯет долик от моего
ожерельЯ.
     - Њелкий просчет, - поЯснил он, прЯча долик в карман. -  ‚ соответствии
с нашим исходным планом ты не должен был брать его с собой. Љак только найду
тебе  работу,  то позабочусь о его возвращении в ваше  времЯ. ‘ам понимаешь,
ведь этот  долик и  есть  знаменитаЯ „илемма ’амце.  Џо  графику его загадка
должна быть разгадана одним из твоих институтских коллег.
     - € кто же ее разгадает? -  с нетерпением спросил  Я. - Њастерсон, ”уле
или ѓринблат?
     - Ќи тот, ни другой и ни  третий,  - улыбнулсЯ Ѓернс. - Љак значитсЯ  в
нашем  графике,  загадку  „илеммы   ’амце  окончательно  решит  ’омас  Ђльва
Ѓандерлинг.
     -  Ѓандерлинг! -  завопил Я, когда  мы  остановились  перед замызганным
ресторанчиком, в витрине которого висело объЯвление "’ребуетсЯ посудомойка".
- Ѓандерлинг? ќтот болван?!!

     Џеревод Ђ.Ќефедова