“ильЯм ’енн. •озЯйка ‘эри

Ћцените этот текст:
“ильЯм ’енн. •озЯйка ‘эри

--------------------
“ильЯм ’енн. •озЯйка ‘эри.
Џер. - ѓ.Џалагута.
William Tenn.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

‘егоднЯ вечером, уже собираЯсь войти в дом, Я увидел на мостовой двух
маленьких девочек, чинно игравших в мЯч, напевавших одну старинную
девчоночью считалку. „уша у менЯ ушла в пЯтки, кровь бешено заколотилась в
правом виске, и Я знал, что - пропади все пропадом - но Я шагу не ступлю с
этого места, пока они не закончат.

ђаз-два-три-элери,
к нам идет •озЯйка ‘эри.
‡акрывай скорее двери,
это злаЯ-злаЯ феЯ!

Љогда они прекратили свое механическое пение, Я пришел в себЯ. џ
открыл дверь своего дома и, войдЯ, быстро повернул ключ. ‚езде - в
прихожей, кухне и библиотеке - Я включил свет. € потом, потерЯв счет
времени, Я шагал из угла в угол, пока дыхание не выровнЯлось, а страшные
воспоминаниЯ не уползли назад, в трещину прошедших лет...
‘эриетта •он переехала из ‚ест-€ндии к миссис Љлейтон, когда умер ее
отец. …е мать была единственной сестрой миссис Љлейтон, а за отцом,
служащим колониальной администрации, родственники не числились. Џоэтому
ничего удивительного не было в том, что девочку переправили через
Љарибское море, и она поселилась в Ќэнвилле, в доме моей квартирной
хозЯйки. …стественным же образом ее определили в нэнвилльскую начальную
школу, где Я преподавал арифметику и естествознание в дополнение к
английскому, истории и географии мисс „рури.
- ’аких невыносимых детей, как эта •он, Я еще не видела! - Њисс „рури
ворвалась в мой кабинет во времЯ утреннего перерыва. - ќто выродок,
бесстыжий, гадкий выродок!
џ подождал, пока в пустой комнате отзвучит эхо, забавлЯЯсь
разглЯдыванием подчеркнуто викторианских форм мисс „рури. …е затЯнутаЯ
корсетом грудь вздымалась, а многочисленные юбки колыхались и шлепали по
щиколоткам, пока она в раздражении металась перед моим столом. џ
отклонилсЯ назад и обхватил голову руками:
- ‘оветую вам не горЯчитьсЯ. ќти две недели с начала четверти Я был
слишком занЯт и у менЯ не было времени присмотретьсЯ к ‘эриетте. “ миссис
Љлейтон нет собственных детей, и с самого четверга, когда девочку
привезли, она носитсЯ с ней, как с сокровищем. …сли вы накажете ‘эриетту,
как... ну, как вы наказали „жоЯ ђичардса на прошлой неделе, - она этого
терпеть не будет. € школьное управление - тоже.
Њисс „рури с вызовом вскинула голову: - …сли бы вы проработали
учителем столько те, сколько Я, молодой человек, вы знали бы, что отказ от
розги - это не метод длЯ такого упрЯмого ублюдка, как „жой ђичардс. Ћн
вырастет такой же винной прорвой, как его папаша, если вовремЯ не узнает у
менЯ, чем пахнет розга.
- Ќу, хорошо. Ќе забывайте только, что кое-кто из школьного
управлениЯ начинает вами очень интересоватьсЯ. € потом, почему,
собственно, ‘эриетта •он - выродок? Ќасколько Я помню, она альбинос;
недостаток пигментации - это случайный фактор наследственности, а вовсе не
уродство, что подтверждают тысЯчи людей, проживших нормальную счастливую
жизнь.
- Ќаследственность! - Ћна презрительно фыркнула. - —ушь собачьЯ, эта
ваша наследственность. Ћна выродок, Я вам говорю, поганка, гнусное исчадие
‘атаны. Љогда Я попросила ее рассказать классу о своем доме в ‚ест-€ндии,
она встала и проквакала: "ќто не длЯ дураков и не длЯ средних умов". ‚от!
…сли бы в этот момент не прозвенел звонок на перерыв, Я бы с нее шкуру
спустила.
Ћна бросила педантичный взглЯд на часы. - Џерерыв заканчиваетсЯ. ‚ы
бы лучше проверили систему, мистер ”линн; мне кажетсЯ, утром звонок был на
минуту раньше. € не позволЯйте этой девчонке садитьсЯ вам на голову.
- ‘о мной такое не случаетсЯ. - џ усмехнулсЯ, когда она хлопнула
дверью.
—ерез минуту в комнату ворвалсЯ смех и галдеж восьмилеток.
џ начал свой урок, посвЯщенный делению столбиком, с того, что тайком
взглЯнул на последний рЯд. ’ам, как гвоздЯми прибитаЯ, сидела ‘эриетта
•он, послушно сложив руки на парте. Ќа фоне красного дерева, под которое
была облицована мебель в классе, ее белесые мышиные хвостики и абсолютно
белаЯ кожа зрительно приобретали желтоватый оттенок. …е глаза, тоже слегка
желтоватые, с огромными бесцветными радужками под полупрозрачными веками
не мигали, когда Я смотрел на нее.
Ћна действительно была уродиной. ђот у нее был невероЯтного размера,
уши торчали под прЯмым углом к голове, а кончик длинного носа загибалсЯ
вниз до верхней губы. Ћна носила белоснежное платье строгого покроЯ,
взрослый вид которого никак не вЯзалсЯ с ее костлЯвой фигурой.
‡акончив урок арифметики, Я подошел к ней, сидевшей в гордом
одиночестве. - Њожет быть, ты сЯдешь поближе к моему столу? - спросил Я
медовым голосом. - ’ак тебе лучше будет видно доску.
Ћна поднЯлась и сделала маленький книксен: - Ѓлагодарю вас, сэр, но
там слишком солнечно, а Яркий свет вреден длЯ моего зрениЯ. Џоэтому Я
чувствую себЯ намного лучше в темноте и тени. Ќа ее лице неуклюже
изобразилось нечто, похожее на любезную улыбку. џ кивнул. Њне стало как-то
неловко от формальной точности ее ответа.
‚ течение всего урока естествознаниЯ Я чувствовал, что она буквально
прикипела ко мне глазами. Џод ее немигающим, неотвЯзным взглЯдом Я начал
путатьсЯ в наглЯдных пособиЯх, а ученики, догадываЯсь о причине, стали
шептатьсЯ и вертеть головами.
џщик с коллекцией бабочек выскользнул у менЯ из рук. џ нагнулсЯ,
чтобы поднЯть его. ‚друг какой-то изумленный вздох прошумел по всей
комнате, вырвавшись из тридцати маленьких глоток:
- ‘мотри! Ћна снова это делает!
‘эриетта •он сидела все в той же странной, оцепенелой позе. ’олько
волосы у нее были теперь густо-каштанового цвета, глаза - голубыми, а щеки
и губы нежно порозовели.
Њои пальцы уперлись в надежную поверхность стола. Ќе может быть!
Ќеужели это свет и тень проделывают такие фантастические трюки? Ќе может
быть!
„аже когда Я, забыв о педагогической дистанции, с открытым ртом
смотрел на нее, она продолжала темнеть, а тень вокруг нее рассеивалась.
„рожащим голосом Я попыталсЯ вернутьсЯ к коконам и чешуекрылым.
—ерез минуту Я заметил, что ее лицо и волосы снова чистейшего белого
цвета. џ не стал искать этому объЯснениЯ, равно как и ученики. Ќо урок был
сорван.
- ‚ точности то же самое она вытворила на моем уроке, - сказала за
ленчем мисс „рури. - ‚ точности то же самое! Џравда, мне показалось, что
она была жгучей брюнеткой, с копной черных волос, а глазищи у нее
сверкали. ќто было сразу после того, как она назвала менЯ дурой - наглаЯ
стерва! џ потЯнулась за розгой. ’ут-то она и обернулась смуглой брюнеткой.
“ менЯ бы она живо покраснела, если бы звонок не прозвенел на минуту
раньше.
- ЏредставлЯю себе, - сказал Я. - Ќо при ее внешности любой световой
эффект может сыграть дурную шутку со зрением. „а и вообще не уверен, что
видел все это. Ќе хамелеон же она, в конце концов.
‘тараЯ учительница поджала губы, так что они превратились в бледную
розовую линию, пересекшую ее дрЯблое лицо. Ћна покачала головой и
перегнулась через стол, усыпанный крошками. - Ќе хамелеон. ‚едьма! џ знаю!
€ ЃиблиЯ приказывает нам уничтожать ведьм, сжигать их со всеми потрохами.
Њой смех прокатилсЯ по грЯзному школьному подвалу, который служил нам
столовой. - Ќу вы и скажете! ‚осьмилетнЯЯ девчонка...
- ‚от именно. € ее нужно обезвредить, пока она не выросла и не
наделала гадостей. Џоверьте мне, мистер ”линн, уж Я-то знаю! Ћдин из моих
предков сжег тридцать ведьм в Ќовой Ђнглии во времЯ процессов. “ нашего
рода особый нюх на этих тварей. Њежду нами не может быть мира!
„ети в благоговейном страхе разделЯли мнение мисс „рури. Ћни прозвали
девочку-альбиноса "•озЯйкой ‘эри". ‘эриетта, со своей стороны, с
удовольствием принЯла это прозвище. Љогда „жой ђичардс ворвалсЯ в компанию
детей, которые, скандируЯ песенку, сопровождали ее по улице, она
остановила его.
- Ћставь их в покое, „жозеф, - сказала она в своей забавной взрослой
манере. - Ћни совершенно правы. џ в самом деле злаЯ-злаЯ феЯ.
„жой опустил свое озадаченное конопатое лицо, разжал кулаки и молча
пристроилсЯ сбоку маленького кортежа. Ћн боготворил ее. Ћни всегда были
вместе - возможно, потому, что оба были аутсайдерами в этом детском
сообществе, а возможно, потому, что были сиротами - его вечно поддатого
папашу трудно было назвать отцом. џ часто заставал его сидЯщим на
корточках у ее ног в сырых сумерках, когда выходил на крыльцо пансиона
подышать свежим воздухом. Ћна останавливалась на полуслове, продолжаЯ
указывать пальцем куда-то вверх. Ћни оба сидели в заговорщицком молчании,
пока Я не уходил с крыльца.
„жою Я немного нравилсЯ. €менно поэтому мне единственному он
приоткрыл завесу над прежней жизнью •озЯйки ‘эри. ѓулЯЯ как-то вечером, Я
обернулсЯ и увидел, что „жой догонЯет менЯ. Ћн только что ушел с крылышка.
- ќх, - вздохнул он. - •озЯйка ‘эри столькому всему научилась у
‘тоголо! …сли бы этот парень был здесь, он показал бы старухе, где раки
зимуют. Ћн проучил бы ее, еще как проучил бы!
- ‘тоголо?
- Ќу да. ќтот колдун, который проклЯл мать ‘эри до того, как ‘эри
родилась; за то, что она засадила его в тюрьму. Њать ‘эри умерла, когда
рожала, а отец ее начал пить, хуже, чем мой папаша. Ђ ‘эри потом нашла
‘тоголо, и они подружились. Ћни обменЯлись кровью и заключили мир на
могиле ее матери. € он научил ее колдовству, и родовому проклЯтию, и как
делать любовное зелье из кабаньей печенки, и...
- ’ы менЯ удивлЯешь, „жой, - прервал Я его. - ‚ерить в эти глупые
предрассудки! •озЯйка ‘эри, то есть ‘эриетта выросла в обществе
примитивных людей, которые не знают ничего лучшего. Ќо ты-то знаешь!
Ћн покачал ногой какой-то сорнЯк на обочине. - „а, - тихо произнес
он. - „а. €звините, мистер ”линн, что Я про это сказал.
Џогода установилась поразительно теплаЯ. - Џоверьте моему слову, -
однажды утром сказала мисс „рури. - ’акой зимы Я сроду не видала. Ѓабье
лето и оттепели - это одно дело, но когда такое продолжаетсЯ изо днЯ в
день, беспрерывно - это Ѓог знает что!
- “ченые говорЯт, что на всей земле климат становитсЯ теплее.
Љонечно, сейчас это трудно заметить, но ѓольфстрим...
- ѓольфстри-и-и-м, - передразнила она. Ќа ней был все тот же тЯжелый
чопорный нарЯд, и жара доводила ее взрывной темперамент до точки кипениЯ.
- ѓольфстрим! ‘ тех пор, как это хоново отродье приехало в Ќэнвилль, все
перевернулось вверх дном. Њел у менЯ все времЯ крошитсЯ, Ящики в столе
застревают, трЯпки расползаютсЯ на клочки. ќта чертовка пытаетсЯ наслать
на менЯ порчу!
- Џослушайте, - Я остановилсЯ, повернувшись спиной к школе. - ‚се это
слишком далеко заходит. …сли вы не можете отказатьсЯ от своей веры в
колдовство, держите ее подальше от детей. Ћни здесь длЯ того, чтобы
получать знаниЯ, а не слушать истерические выдумки... выдумки...
- —окнутой старой девы. Ќу что же вы, давайте, продолжайте, -
огрызнулась она. - џ знаю, что вы так думаете, мистер ”линн. ‚ы к ней
подмазываетесь, и поэтому она вас терпит. Ќо Я знаю то, что Я знаю, и
исчадие ада, которое вы называете ‘эриеттой •он, тоже это знает. Њежду
нами война, и битва добра и зла никогда не закончитсЯ, пока кто-нибудь из
нас не погибнет! Ћна повернулась в завихрении своих юбок и быстро зашагала
к школе.
Њне стало страшно за ее рассудок. џ вспомнил, чем она гордилась: "џ
не прочла ни одного романа, написанного после 1893 года!"
‚ этот день ученики заходили на урок арифметики медленно, тихо, будто
накрытые колпаком молчаниЯ. Ќо как только дверь закрылась за последним из
них, колпак слетел, и шепот пополз по комнате.
- ѓде ‘эриетта •он? € „жой ђичардс, - добавил Я, не находЯ и его
тоже.
ЏоднЯлась толстушка ‹уиза Ѓелл в своем накрахмаленном, мешковатом
розовом платье: - Ћни нарушали порЯдок. Њисс „рури поймала „жоЯ, когда он
хотел срезать у нее волосы, и начала его пороть. ’огда •озЯйка ‘эри встала
и сказала, что она не имеет права трогать его, потому что он под ее
про-тек-ци-ей. Њисс „рури нас всех прогнала, и теперь она точно обоих
выпорет. Ћна просто бешенаЯ!
џ немедленно подошел к задней двери. ‚незапно раздалсЯ крик, голос
‘эриетты! џ помчалсЯ по коридору. Љрик дошел до уровнЯ дисканта, завис на
секунду и прекратилсЯ.
Љогда Я рванул на себЯ дверь кабинета мисс „рури, Я был готов ко
всему, включаЯ убийство. Ќо к тому, что Я увидел, Я не был готов.
‚цепившись в дверную ручку, Я замер, уставившись на таблицу времен.
„жой ђичардс прижималсЯ спиной к доске и в своей потной пЯтерне
сжимал длинную прЯдь темно-русых волос учительницы. •озЯйка ‘эри, наклонив
голову, стоЯла перед мисс „рури; на ее белой, как мел, шее красовалсЯ
недвусмысленный рубец. Ђ мисс „рури тупо смотрела на кусок березового
прута Я своей руке; раздробленные остатки розги валЯлись у ее ног.
“видев менЯ, дети очнулись. •озЯйка ‘эри выпрЯмилась и с поджатыми
губами направилась к двери. „жой ђичардс подалсЯ вперед. Ћн потер прЯдь
волос о спину учительницы, чего она совершенно не заметила. Љогда он
догнал девчонку у двери, Я увидел, что волосы блестели от пота, стертого с
блузы мисс „рури.
•озЯйка ‘эри слегка кивнула, и „жой передал ей прЯдь волос. Ћна
осторожно положила ее в карман платьЯ.
Ѓез единого слова они прошмыгнули мимо менЯ и побежали в класс.
Њне показалось, что они не слишком пострадали.
џ подошел к мисс „рури. Ћна дико трЯслась, разговаривала сама с собой
и не сводила глаз с остатка розги:
- Ћна разлетелась на кусочки. Ќа кусочки! џ только... Ђ она на
кусочки!
ЋбнЯв старую деву за талию, Я подвел ее к стулу. Ћна села и
продолжала бормотать.
- Ћдин раз... один раз Я ее ударила. ’олько Я замахнулась, чтобы
снова... розга у менЯ над головой... и - на кусочки! Ћна таращила глаза на
березовый обломок в своей руке и раскачивалась из стороны в сторону, будто
оплакиваЯ большую потерю.
“ менЯ был урок. џ дал ей стакан воды, попросил сторожа присмотреть
за ней и поспешил в класс.
Љто-то из учеников, с чисто детской злобой и мстительностью нацарапал
во всю ширину доски:

ђаз-два-три-элери,
к нам идет •озЯйка ‘эри.
‡акрывай скорее двери,
это злаЯ-злаЯ феЯ!

ђаздраженно повернувшись лицом к классу, в привычной обстановке Я
заметил перемену. Џарта „жоЯ ђичардса пустовала.
Ћн занЯл место рЯдом с •озЯйкой ‘эри в длинной, густой тени на
последнем рЯду.

Љ моей превеликой радости, •озЯйка ‘эри и не думала вспоминать об
инциденте. ‡а обеденным столом она, как всегда, молчала, уставившись в
тарелку. Ќе досидев до конца ужина, она незаметно поднЯлась и улизнула.
Њиссис Љлейтон слишком много болтала и суетилась, чтобы это заметить.
Џосле ужина Я направилсЯ к старинному дому с острой крышей, в котором
кила со своими родственниками мисс „рури. Ћзера пота разливались у менЯ
под одеждой, и Я был не в состоЯнии сосредоточитьсЯ. Ќи единый листик не
шевелилсЯ на деревьЯх в этот влажный безветренный вечер.
‘тараЯ учительница чувствовала себЯ намного лучше. Ќо она ни в какую
не желала оставить свою тему, что было бы единственным способом - как
предложил Я - наладить отношениЯ. Ћна энергично раскачивалась в
кресле-качалке времен колонии и протестовала:
- Ќет, нет, нет! џ не собираюсь миритьсЯ с этим порождением ехидны; Я
скорее самому ‚ельзевулу пожму руку. Ђ теперь она ненавидит менЯ еще
больше, потому что - неужели вы не понимаете? - Я вывела ее на чистую
воду. …й пришлось показать свое мастерство. ’еперь... теперь Я должна
сразитьсЯ с ней и победить ее и ’ого, кто ей покровительствует. џ все
долина обдумать, Я должна... но какаЯ же дьЯвольскаЯ жара. ЌевыносимаЯ
жара! Њозги... мозги у менЯ отключаютсЯ... Ћна вытерла лоб тЯжелой
кашемировой шалью.
Џо дороге домой Я пыталсЯ найти хоть какой-нибудь выход. ѓде тонко,
там и рветсЯ. ЌагрЯнет комиссиЯ, начнут копать, и школа вылетит в трубу. џ
пыталсЯ спокойно продумать все возможные варианты, но одежда прилипала к
телу, и Я буквально задыхалсЯ.
Ќа крыльце было пусто. џ заметил движение в саду и пошел в ту
сторону. „ве тени воплотились в •озЯйку ‘эри и „жоЯ ђичардса. Ћни поднЯли
голодны, будто дожидаЯсь, когда Я обнаружу себЯ.
Ћна сидела на корточках и в руках держала куклу. Ќа голове маленькой
восковой куклы была прилеплена прЯдь волос в виде жесткого пучка,
излюбленной прически мисс „рури. ѓрубаЯ маленькаЯ кукла, обернутаЯ в
грЯзный клочок миткалЯ, напоминавший длинный и строгий покрой всех нарЯдов
мисс „рури. ’щательнаЯ карикатура из воска.
- ‚ам не кажетсЯ, что это просто глупо? - наконец спросил Я. - Њисс
„рури уже достаточно раскаиваетсЯ в своем поступке, чтобы издеватьсЯ над
ее предрассудками таким образом. џ думаю, если вы очень постараетесь, мы
все станем друзьЯми.
Ћни поднЯлись. ‘эриетта прижала куклу к груди: - ќто не глупо, мистер
”линн. ќтой дурной женщине следует преподать урок. ‘трашный урок, который
она запомнит на всю жизнь. Џрошу прощениЯ за спешку, сэр, но этой ночью
мне предстоит большаЯ работа.
Ћна ушла. елестЯщее белое пЯтно скользнуло по ступенЯм и исчезло в
спЯщем доме.
џ повернулсЯ к мальчишке.
- „жой, ты ведь толковый парень. Џослушай, как мужчина мужчине...
- €звините, мистер ”линн, - он направилсЯ к воротам. - Њне... мне
нужно идти домой. - ђитмические удары теннисок по обочине стали глуше и
растворились в отдалении. џ, похоже, навсегда лишилсЯ его довериЯ.
ќтой ночью мне не спалось. џ ворочалсЯ в скомканных простынЯх,
засыпал, вскакивал и снова засыпал.
Ћколо полуночи Я проснулсЯ от озноба. ‚збив подушку, Я собиралсЯ
снова впасть в забытье, когда услышал какой-то протЯжный звук. џ узнал
его. ќто он проникал в мои сны и заставлЯл с ужасом таращитьсЯ в темноту.
џ приподнЯлсЯ.
ѓолос ‘эриетты!
Ћна пела песню, быструю песенку с невразумительными словами. ѓолос
звучал все выше и выше быстрее и быстрее, будто приближаЯсь к какой-то
жуткой мертвой точке. Ќаконец, когда он достиг предела слышимости, она
остановилась. € потом, на такой высокой ноте, от которой у менЯ чуть не
лопнули перепонки, раздалсЯ нечеловеческий нутрЯной вопль: "Љуруну-у Ћ
‘тоголо-о-о-о!"
Њолчание.
‡аснуть снова мне удалось только через два часа.
џ проснулсЯ от солнца, прожигавшего мне веки. џ оделсЯ, чувствуЯ себЯ
до странного измотанным и апатичным. …сть мне не хотелось, и впервые в
жизни Я ушел утром не позавтракав.
†ар поднималсЯ от тротуара и пропитывал лицо и руки. ѓорЯчий булыжник
жег ступни сквозь подошвы. „аже тень в здании школы не приносила
облегчениЯ.
“ мисс „рури тоже не было аппетита. …е аккуратно завернутые сэндвичи
с латуком остались лежать нетронутыми на столе. Ћна обхватила голову
своими тощими руками и смотрела на менЯ из-под красных век.
- ЂдскаЯ жарища! - прошептала она. - ‘ил моих нет. Ќе понимаю, почему
все так сочувствуют этому хонову отродью. џ всего-то заставила ее сесть на
солнце. Њне от этого пекла в тысЯчу раз хуже.
- ‚ы... заставили... ‘эриетту... сесть...
- ‚от именно! Ћна не привилегированнаЯ особа. Ђ то сидит на задней
парте, прохлаждаетсЯ в свое удовольствие. џ пересадила ее на другое место,
у большого окна, где самое солнце. Ћна это оценит, как пить дать. Џравда,
мне после этого как-то не во себе. ‚нутри все на части рветсЯ. ќтой ночью
Я глаз не сомкнула - такие кошмарные сны. Ѓудто огромные лапы менЯ
хватают, мучают, нож в лицо втыкают...
- Ќо ребенок не выносит солнечного света! Ћна альбинос!
- Ђльбинос! ђассказывайте сказки. Ћна ведьма. …ще немного, и она
восковую куклу сделает. „жой ђичардс не длЯ баловства пыталсЯ у менЯ
волосы срезать. ќто ему... о-ох! - Ћна перегнулась пополам. - ЏроклЯтые
колики!
џ подождал, пока приступ пройдет, глЯдЯ на ее потное, изможденное
лицо. - ‘транно, что вы упомЯнули восковую куклу. ‚ы так убедили девочку в
том, что она ведьма, что она действительно ее сделала. •отите верьте,
хотите нет, но прошлой ночью, когда Я от вас ушел...
Ћна вскочила на ноги и насторожилась. Ћдной рукой держась за паровую
трубу, она впилась в менЯ взглЯдом:
- Ћна сделала восковую куклу. ‘ менЯ?
- Ќу, вы знаете, что такое дети. ќто было ее представление о вашей
внешности. ѓрубовато оформлено, но, в общем, небесталанно. ‹ично Я считаю,
что ее способности заслуживают поощрениЯ.
Њисс „рури не слышала менЯ. - Љолики! - пробормотала она. - Ђ Я-то
думала, что это колики! Ћна втыкает в менЯ булавки! Ђх ты!.. Я должна...
только осторожно... Ќо быстро. Ѓыстро!
џ встал и попыталсЯ положить ей руку на плечо, перегнувшись через
обеденный стол: - „ержите себЯ в руках. ‚се это добром не кончитсЯ.
Ћна отскочила и остановилась у лестницы, быстро бормоча себе под нос:
- „убиной и палкой ее не взЯть, они в ее власти. Ќо мои руки - если Я
схвачу ее руками и быстро стисну, она не вырветсЯ. Ќо Я должна дать ей
шанс, - почти рыдала она, - Я должна дать ей шанс!
Ћна взметнулась по лестнице с выражением решимости на лице.
Џеревернув стол, Я ринулсЯ за ней.
„ети ели свой ленч за длинным столом на краю школьного двора. Ќо
сейчас они остановились, зачарованно и испуганно за чем-то наблюдаЯ.
‘эндвичи застыли в руках у открытых ртов. џ проследил направление их
взглЯдов.
Њисс „рури кралась вдоль зданиЯ, как вставшаЯ на задние лапы пантера
в юбке. Ћна пошатывалась и хваталась за стену. ‚ нескольких шагах от нее,
в тени, сидели ‘эриетта •он и „жой ђичардс. Ћни пристально смотрели на
восковую куклу в миткалевом платье, котораЯ лежала на цементе за чертой
прохлады. Ћна лежала на спине под прЯмыми лучами, и даже на расстоЯнии Я
видел, что она тает.
- ќй! - крикнул Я. - Њисс „рури! Ќе делайте глупостей!
„ети испуганно обернулись на мой крик. Њисс „рури рванулась вперед и
прыгнула, а точнее, свалилась на девчонку. „жой ђичардс схватил куклу и
выкатилсЯ с ней на дорогу. ’Яжеловесным галопом Я припустил ему наперерез.
Ќа полпути Я краем глаза выхватил правую руку мисс „рури, молотившую по
девчонке. ‘эриетта сжалась под учительницей в маленький жалкий комок.
Џрисев, Я смотрел на „жоЯ. ‡а моей спиной дети визжали смертным
визгом.
Ћбеими руками „жой сжимал куклу. Ќе в силах отвести взглЯд, Я видел,
как воск - уже размЯгченный солнцем - терЯет форму и вылезает в щели между
его конопатыми пальцами. Ћн сочилсЯ сквозь миткалевое платье и падал на
цемент школьного двора.
ЏерекрываЯ и глуша детские вопли, голос мисс „рури перешел в крик
агонии и звучал, звучал, звучал...
„жой, выпучив глаза, смотрел через мое плечо. € все же он продолжал
сжимать куклу, а Я не сводил с нее глаз, отчаЯнно, с мольбою, пока крик
звенел в моей голове, а солнце гнало потоки пота по моему лицу. ѓлЯдЯ, как
воск вытекает у него из пальцев, „жой вдруг запел-закудахтал, истерически
задыхаЯсь:

ђаз-два-три-элери,
к нам идет •озЯйка ‘эри.
‡акрывай скорее двери,
это злаЯ-злаЯ феЯ!

Њисс „рури вопила, дети визжали, „жой пел, но Я не сводил глаз с
маленькой восковой куклы. џ не сводил глаз с маленькой восковой куклы,
тающей в маленьких скрюченных пальцах „жоЯ ђичардса. џ не сводил глаз с
куклы.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 05:07:16 GMT
Ћцените этот текст: